¿Cómo Regular Los Estimulantes? Una Guía Práctica

Cómo regular los
Estimulantes
Una guía práctica
Cómo regular los
Estimulantes
Una guía práctica
México Unido Contra la Delincuencia (MUCD) es una organización que
trabaja por lograr un México más seguro, más justo y en paz. Como parte de
sus acciones para lograr este objetivo, y revertir así los daños causados por la
prohibición de las drogas y el “combate frontal” a su tráfico ilícito, MUCD se
planteó impulsar la adopción de abordajes integrales a este fenómeno, en los
que prevalezcan la salud pública, la reducción de riesgos y daños, el desarrollo
sustentable y los derechos humanos.
Gracias a este esfuerzo, hoy en día lideramos el movimiento reformista

en México y las Américas, donde hemos impulsado importantes cambios,
particularmente en materia de regulación legal de cannabis. Sabemos que
aún queda mucho por hacer y que, para reorientar la política de seguridad
de nuestros países y acercarla a la gente, es necesario seguir construyendo
alternativas.
Por ello, seguiremos facilitando debate público, orientando el trabajo político y

legislativo, documentando evidencia y emprendiendo litigios estratégicos en la
materia.
México Unido Contra la Delincuencia, A.C.

Gobernador José Guadalupe Covarrubias 78, interior 101,
Colonia San Miguel Chapultepec, Miguel Hidalgo, Ciudad de México, C.P. 11850
MUCD1
www.mucd.org.mx @MUCD
Transform Drug Policy Foundation es una organización sin fines de lucro con
sede en el Reino Unido que trabaja a nivel internacional para promover la
reforma de política de drogas. Queremos crear un mundo en donde la política
de drogas promueva la salud, proteja a los vulnerables y anteponga la seguridad.
La regulación de las drogas es fundamental para lograr estos objetivos. Debido
a que la política de drogas afecta a personas en la sociedad, trabajamos con
los responsables de la creación de políticas públicas, organizaciones de
beneficencia, servicios y defensores de los sectores de salud, lucha contra el
crimen y las políticas sociales. También trabajamos directamente con familias e
individuos que desean mejorar la política de drogas.
Durante más de dos décadas, hemos sostenido que para poner fin a la guerra
contra las drogas es necesario desarrollar políticas alternativas prácticas
con base en evidencia. Nuestra publicación de 2009 After the War on Drugs:
Blueprint for Regulation (Después de la guerra contra las drogas: una propuesta
para la regulación) trazó, por primera vez, cómo sería un sistema integral
para la regulación legal. Nuestro libro How to Regulate Cannabis: A Practical
Guide (Cómo regular el Cannabis: Una Guía Práctica) ha influido en activistas y
legisladores de todo el mundo. Este nuevo libro, el cual ha sido generosamente
apoyado por más de 200 donantes, tiene como objetivo avanzar el debate en el
área de los estimulantes.
Transform Drug Policy Foundation es una asociación benéfica

registrada en el Reino Unido bajo el número 1100518
y una sociedad de responsabilidad limitada con el numero 4862177
www.transformdrugs.org @TransformDrugs
www.anyoneschild.org @AnyonesChild
Contenido
Prólogo 9 Prefacio 13
Lisa Sánchez Frida Ibarra Rt Hon Helen Clark
1 ¿Por qué regular

los estimulantes? 17
3 MDMA 107
¿Qué es la MDMA? 109

¿Qué son los estimulantes? 21
Historia 110
El papel de la prohibición 22
Efectos 128
¿Qué es la regulación? 26
Comportamientos del consumo 130
Principios de regulación 30
Riesgos 133
Cinco modelos de regulación 28
Modelo de regulación
Regulación y motivaciones
propuesto 139
para el uso de estimulantes 37
Equilibrio de prioridades 4 Anfetaminas 145

en conflicto 41
¿Qué son las anfetaminas? 147
Reconociendo los límites
de la regulación 44 Historia 150
¿Se puede lograr? 49 Efectos 157
Comportamientos del consumo 158

2 Los aspectos prácticos
de la regulación 51
Riesgos 166
Cuantificar los riesgos Modelo de regulación propuesto 169
de las drogas 54 CASO DE ESTUDIO

BZP: La regulación pionera
Instrumentos de politica de un estimulante legal 174
disponibles para el gobierno 56
Monopolio estatal
de venta al consumidor 96
Principios generales 100
Modelo estándar 101

5 Cocaína y 6 Desarrollo sustentable
productos de coca 183 y regulación equitativa 231
¿Qué es la cocaína? 185 Transición a mercados regulados 237
Historia 187 CASOS DE ESTUDIO

Guinea Bissau 244
Efectos 195 Colombia 248
Comportamientos del consumo 196 Replanteando un desarrollo

Riesgos 201
alternativo: una alternativa
a lo coca ilegal y la guerra
Modelo de regulación propuesto contra las drogas 250
para la cocaína en polvo 206
CASOS DE ESTUDIO
Modelo de regulación propuesto Bolivia 254

para preparaciones de cocaína Roxana Argandoña,
de menor potencia 215 cultivadora de coca 257
Modelo de regulación propuesto Comercio (más) justo 259

para el crack de cocaína 223
Pasar de la
Un enfoque pragmático “responsabilidad compartida”
de tres niveles 228 para la erradicación hacia la
“responsabilidad compartida”
para una regulación equitativa 261
7 Reducción de daños 8 Explorando el sistema de
de los estimulantes 267 control de drogas
de la ONU 295
Ejemplos de buenas prácticas 272
Reforma del Tratado 298
Kits para fumar más seguros 273
Un nuevo marco para
Prevención de riesgos sexuales 275
una Convención Única 301
Intervenciones centradas
Modificando las convenciones
en las mujeres 276
existentes de control de drogas 302
Salas para consumo de drogas 278
Retiro (reincoporación
Autorregulación 280 posible bajo reserva) 305
Vivienda primero 281 Incumplimiento respetuoso 307
Sustitución 283 ¿Modificación inter se

de las convenciones? 308
Acercamiento e intervenciones
de pares 287
Agradecimientos 311
Centros de integración 289
Pruebas de seguridad de drogas 291
Intervenciones online 292
Intervenciones terapéuticas 293

Cómo regular los estimulantes
Prólogo
Lisa Sánchez
Directora General de México Unido Contra la Delincuencia
Frida Ibarra
Directora de Incidencia de México Unido Contra la Delincuencia
Con el objetivo de crear un mundo “libre de drogas”, la política prohibicionista

consagrada en el régimen internacional de control de drogas desde 1961 se
propuso eliminar la producción, distribución, venta y uso de estas sustancias.
Tras seis décadas de implementación, su fracaso y consecuencias negativas son
evidentes pues no solo no se erradicó la oferta y la demanda de drogas, sino que,
al ilegalizarlas, se generó un mercado negro sumamente lucrativo que, en lugar
de reducir los riesgos y daños provocados por dichas sustancias, los exacerba.
Las terribles consecuencias negativas causadas por esta política y su forma

más extrema de aplicación, conocida como “guerra contra las drogas”, son
particularmente visibles en América Latina. Aquí la prohibición ha provocado
violaciones sistemáticas a los Derechos Humanos y una crisis de inseguridad
y violencia que ha costado la vida de miles de personas. Por si eso fuera poco,
la narrativa del control de drogas ha servido para validar estrategias de
seguridad militarizadas que agudizaron el debilitamiento de las instituciones
civiles a cargo de la seguridad ciudadana y permitieron un sinfín de casos de
ejecuciones extrajudiciales, desapariciones forzadas y tortura. Finalmente,
en los países productores, la prohibición se ha traducido en campañas de
erradicación forzada que, sin acabar con las drogas, terminaron con los medios
de subsistencia de miles de agricultores.
Una guía práctica 9

Afortunadamente, el movimiento internacional por la reforma de las políticas
de drogas es cada vez más fuerte e impulsa diversos esfuerzos en América
Latina y el resto del mundo para explorar enfoques alternativos. Por ejemplo,
en países como Argentina y Colombia, actores locales han logrado que, a través
de decisiones de tribunales constitucionales, se reconozca como necesaria la
despenalización de la posesión personal de drogas. En otras naciones como
Uruguay, Chile y Costa Rica, la despenalización del uso personal de todas las
drogas es ya una realidad y, en otros, como Uruguay, Colombia y México, la
agenda de cannabis regulado avanza, aunque no sin dificultades.
Sin embargo, a pesar de estos importantes impulsos, la realidad de nuestros

países nos demanda ir más allá y explorar las formas más adecuadas para
regular todas las sustancias. Desde México Unido Contra la Delincuencia, A.C.
(MUCD) sostenemos que la regulación legal de los mercados de drogas es una
mejor política pública que la prohibición, y que ésta puede contribuir a revertir
los costos humanos, económicos y legales provocados por las campañas
de “guerra contra el narcotráfico”¿Por qué? Por la oportunidad de reducir el
tamaño y las ganancias generadas por el mercado ilícito, porque se abordaría el
consumo desde la salud pública y no desde el castigo, y porque se reorientaría
la estrategia de seguridad hacia la atención de los delitos que más afectan a las
personas.
Ahora bien, es cierto que en México y el resto de América Latina el enfoque de

la regulación y los abordajes integrales al fenómeno drogas han ganado terreno.
Sin embargo, hablar de regular sustancias distintas a la cannabis continúa
generando asombro, preocupación e incertidumbre. Aunque hay experiencias
de mercados regulados de cannabis, no hay modelos integrales de regulación
que hayan sido implementados para el caso de otras sustancias, como los
estimulantes. Esto, a pesar de que los estimulantes de tipo anfetamínico son las
drogas sintéticas más utilizadas en el mundo y que en América Central y del Sur
ocupan un lugar protagónico dentro los mercados ilícitos.
Es precisamente en este contexto de tímidos avances y urgentes necesidades

que celebramos el trabajo de Transform y la invitación que con este libro nos
hace a pensar más allá. Nuevamente, como hicieron hace ya dos décadas, este
centro de pensamiento con el que nos enorgullece colaborar nos demuestra que
es posible pensar cómo podría verse y funcionar una fuente de abastecimiento
legal de estimulantes. Y lo hace recordándonos que transitar hacia escenarios
de mercados regulados donde se priorice la protección de la salud, el respeto a
10 Cómo regular los estimulantes

los derechos humanos y la justicia social no debe, por tanto, dejar de moderar
los consumos de mayor riesgo, disminuir los efectos perjudiciales del mercado
ilícito o eliminar los incentivos comerciales que buscan fomentar el consumo.
Transform responde a cuestionamientos fundamentales e ineludibles para

empezar un debate serio sobre la regulación de estimulantes, empezando por si
es posible regularlos todos y qué diferencias regulatorias deberían existir entre
sustancias tan diversas como la cocaína y el MDMA o entre las variaciones más
dañinas y los productos de menor concentración de una droga en particular,
como la pasta base de cocaína y la hoja de coca. De esta manera, el libro que se
nos presenta es un instrumento único que considera los riesgos particulares
de las sustancias para elaborar una propuesta de regulación responsable y
ofrecer una salida a problemas prácticos y complejos que van desde qué tipo
de controles debe tener la compra y la venta de las sustancias a cómo definir su
precio y fijar los impuestos.
Su propuesta constituye además una reflexión importante para mejorar otras

regulaciones ya existentes, como la del cannabis, el alcohol y el tabaco, pues para
terminar con los daños causados por la prohibición no es suficiente eliminar el
prohibicionismo y reemplazarlo con un mercado legal pero desregulado. Por
el contrario, es necesario prevenir el acaparamiento del mercado por pocos
actores, la captura del regulador y la prevalencia de intereses económicos
por encima del bien común. En este sentido, compartimos la propuesta de
este libro en razón de que el enfoque regulatorio debe ser la salud pública y su
resultado beneficiar a todos los sectores, en especial a aquellas poblaciones
más vulnerables y afectadas por el prohibicionismo.
Cómo regular los estimulantes: Una guía práctica es la primera propuesta de

regulación integral y completa de los estimulantes; una que siendo inédita no es
impulsiva ni idealista sino bien estudiada, fundamentada y pragmática. Tenemos
este valioso esfuerzo generado por Transform, ahora nos toca apropiarnos de
él para comunicar por todos los foros y espacios posibles que es necesario y
urgente un cambio mucho más profundo en la política de drogas.

Prefacio
Rt Hon Helen Clark
Presidenta de la Comisión Global de Políticas de Drogas,
ex Primera Ministra de Nueva Zelanda y Administradora
del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo
El debate sobre las drogas constantemente puede ser apasionado y polarizante;

sin embargo, al menos en un punto, hay un creciente consenso: la “guerra contra
las drogas” ha fracasado. La prohibición global no solo no ha logrado disuadir
el aumento en el uso, sino que también ha dado lugar a comportamientos
más riesgosos, productos más peligrosos y daños más devastadores a la salud.
Lejos de crear un “mundo libre de drogas”, la prohibición ha creado un gran
mercado ilegal gobernado por la violencia, la corrupción y la inseguridad. La
mayor responsabilidad del fracaso de esta política se suma a las ya difíciles
condiciones de las comunidades más pobres y marginadas, en especial en los
barrios empobrecidos y las áreas rurales donde se concentra la producción y el
tráfico de drogas ilegales.
Estamos siendo testigos de un progreso constante en la política de drogas y

reformas en legislación en muchas partes del mundo, pero aún queda un gran
camino por recorrer. La reducción de daños, la despenalización y el tratamiento
con base en evidencia han logrado grandes avances en las últimas décadas,
pero muchos de los daños a los que nos referimos son provocados en primera
instancia por la prohibición.

La Comisión Global sobre Política de Drogas a la que pertenezco, ha dejado en
claro desde su formación en 2011 que el status quo es insostenible y se necesita
una reforma urgentemente. El mundo debe alejarse de las fallas de este modelo
motivado por la ideología y la criminalización y reorientarse de manera decisiva
hacia políticas basadas en evidencia arraigadas en los valores centrales de la
salud pública, derechos humanos, empoderamiento económico, educación de
calidad, justicia social y desarrollo sustentable.
Como primer paso, debemos acabar con la criminalización de las personas que
consumen drogas. Cada vez más países están adoptando la despenalización en
todo el mundo, y ésta fue respaldada sin ambigüedades por 30 entidades de las
Naciones Unidas en su Planteamiento Común sobre las Drogas de las Naciones
Unidas de 2019 acordada en la Junta Ejecutiva del Secretario General de las
Naciones Unidas. Sin embargo, aunque la despenalización es un facilitador
fundamental de cualquier respuesta significativa para la salud y excarcelación,
tiene poco impacto en los mercados de drogas ilegales.
La ejecución punitiva de leyes injustas es ineficaz y antitética a la justicia social.

Debemos centrar nuestro pensamiento en la realidad de que el consumo
de drogas está ya muy extendido en la sociedad. Nos guste o no, el consumo
de drogas es una realidad que hay que atender de manera responsable. No
podemos desear que las drogas desaparezcan, pero podemos hacer que éstas
y sus métodos de uso sean más seguros. Esto, a su vez, requiere aceptar que la
regulación legal de los mercados de drogas para adultos que actualmente son
ilegales es la única forma de mitigar los daños causados por el mercado ilegal.
No podemos elegir si vivimos en una sociedad con drogas o sin ellas, pero sí
podemos elegir si se controla el mercado y cómo hacerlo.
Mientras que el consenso de que la “guerra contra las drogas” ha fracasado

crece, también lo hace la necesidad de una exploración franca de alternativas.
Todos tenemos la responsabilidad de considerar qué podría reemplazar el
status quo, y debemos pensar cómo se aplicaría eso a todas las drogas. Un
análisis profundo de la regulación de las drogas estimulantes es parte clave de
ese proceso.
Sin embargo, la legalización y la regulación, en particular de drogas distintas al

cannabis, continúan siendo un reto para muchas personas. Eso es entendible.
Hay preocupaciones legítimas y preguntas difíciles pero importantes sobre los
aspectos prácticos de la regulación las cuales deben responderse. Precisamente

Prefacio
por eso debemos abordarlas de frente, y por eso me complace recibir esta
nueva y valiosa contribución de la Transform Drug Policy Foundation. En
este libro, Transform delinea un conjunto de principios de actuación claros y
propuestas pragmáticas para la regulación responsable de un grupo de drogas,
los estimulantes, que con demasiada frecuencia han sido marginadas del debate
político a pesar de que su uso va en aumento y los desafíos constantes en salud
y asuntos sociales con los que se les asocia.
Comparto el punto de vista de Transform de que no existe una única solución

regulatoria: para distintos lugares y distintas drogas se requieren diferentes
enfoques dependiendo de sus riesgos. Transform no afirma que la regulación
sea una solución milagrosa, sino solo que, si se hace de manera responsable, la
regulación puede facilitar una mejora en la salud y el bienestar de las personas
que consumen drogas y la comunidad en general.
Este libro es una contribución importante y bien recibida. No contiene todas las
respuestas: ninguna publicación podría hacerlo. Sin embargo, plantea muchas
de las cuestiones más importantes y señala un marco a través del cual se
pueden encontrar soluciones. Es fundamental que comencemos una discusión
seria sobre cómo regular los estimulantes. Este libro ofrece un arranque
potente. Ahora nos toca a todos seguir adelante con este debate.

foto: iStock
1
¿Por qué regular
los estimulantes?
Si estamos de acuerdo en que
la “guerra contra las drogas” ha
fracasado, entonces necesitamos un
enfoque de cómo regular las drogas,
incluyendo los estimulantes, después
de que la guerra haya terminado
¿Por qué regular los estimulantes?
EN AÑOS RECIENTES SE HAN DESARROLLADO IMPRESIONANTES AVANCES EN LA POLÍTICA
de drogas. La regulación legal del cannabis ha cobrado impulso y un número

cada vez mayor de países (incluyendo las principales economías mundiales)
se han desplazado para permitir el uso no médico por los adultos. Al mismo
tiempo, estamos viendo más investigaciones sobre los usos terapéuticos de
drogas psicodélicas, lo que lleva revisar cambios en su estatus legal. El consenso
mundial sobre la prohibición comienza a fracturarse.
Estos avances son bienvenidos, pero solo marcan un cambio parcial en la

cuestión más amplia de cómo deberíamos regular las sustancias psicoactivas.
Es muy posible, por ejemplo, legalizar el cannabis y los psicodélicos mientras se
mantiene una prohibición general de otras sustancias. Transform ha abogado
durante un largo tiempo a favor de un cambio integral. Nuestro caso a favor de
una regulación legal no se limita a las drogas de menor riesgo, porque creemos
que las oportunidades de reducción de daños que ofrece la regulación se aplican
a todas las sustancias, incluso teniendo en cuenta (y, de hecho, debido a) las
diferencias en el daño potencial.
Cómo podemos regular un mercado legal de drogas estimulantes continúa

siendo uno de los temas más importantes, pero menos explorados, para la
reforma de políticas de drogas. Por estimulantes nos referimos principalmente
a la cocaína, anfetaminas y MDMA, que constituyen la gran mayoría de los
estimulantes ilegales que se consumen a nivel mundial. El uso de estimulantes
sigue aumentando, pero con demasiada frecuencia permanece al margen de los
debates sobre reformas de políticas. Esto tal vez se pueda entender, tomando
en cuenta la variedad de desafíos que presenta el uso de estimulantes, pero no
puede ser una razón para evitar la pregunta. Si estamos de acuerdo en que la

1
“guerra contra las drogas” ha fracasado, entonces necesitamos un enfoque de

cómo regular las drogas, incluyendo los estimulantes, después de que la guerra
haya terminado. Este libro busca analizar directamente este difícil problema y
establecer un posible camino a seguir.
En nuestro libro Después de la Guerra contra las Drogas: Una Propuesta

para la Regulacíon (2009), exploramos a profundidad los desafíos y opciones
para regular diferentes drogas. Este libro se basa en nuestro trabajo anterior,
proporcionando estructuras de modelos regulatorios más detallados. Establece
opciones de sobre cómo tomar el control podría funcionar en la práctica. ¿Qué
productos deberían estar disponibles? ¿Dónde, cómo y quién los produciría?
¿Quién los vendería, dispensaría y prescribiría, y dónde? ¿Quién tiene acceso al
mercado? ¿Cómo aplicaríamos la mejor gama de herramientas regulatorias para
cumplir con nuestros objetivos compartidos de salud pública y seguridad?
Este planteamiento no se trata de fomentar el consumo de drogas. Reconocemos

el argumento de que la legalización puede aumentar algunas formas de consumo,
y lo abordaremos con más detalle a continuación. Sin embargo, opinamos que,
si se hace correctamente, la regulación legal proporciona una alternativa que
puede afrontar de manera más eficaz los riesgos de las drogas y sus mercados,
tanto para quienes las consumen como para la sociedad en general. Este libro
analizará sistemáticamente las razones por las cuales necesitamos regular los
estimulantes, qué significa la regulación y cómo podría implementarse para
diferentes sustancias.
Explorar las opciones de políticas para regular los estimulantes crea desafíos
políticos muy particulares. El apoyo público para cambiar la regulación del
cannabis está relacionado con el hecho de que se percibe relativamente
como de bajo riesgo, pero también se utiliza de forma muy generalizada y está
culturalmente arraigado en muchas sociedades. La MDMA, la cocaína y las
anfetaminas se encuentran en un espacio cultural diferente. Los estimulantes
se perciben como relativamente riesgosos en comparación con el cannabis,
y el uso de píldoras y polvos puede parecer más “antinatural” y extraño.
También a menudo se les percibe como indulgentes y hedonistas, o se les
asocia con un comportamiento impredecible. Particularmente en sus formas
más concentradas, algunos estimulantes tienen el potencial de provocar una
dependencia severa y daños considerables para la salud.
Sin embargo, los estimulantes se utilizan cada vez más y la producción se está

expandiendo para satisfacer la demanda

creciente. Los últimos datos generales de
Oficina de las Naciones Unidas contra la
Droga y el Delito(UNODC) sugiere (de manera
conservadora) que en 2018, 27 millones
de personas consumieron anfetaminas, 21
millones de personas consumieron MDMA y
19 millones de personas consumieron cocaína.1
Los riesgos para la salud que enfrentan las
personas que usan estimulantes ilegales son
significativos, por aumentos en la potencia de
la MDMA y la cocaína, hay riesgos por venta
indebida, presencia de agentes aumentadores
y adulterantes, así como una falta total de
información sobre la potencia o pureza de las
drogas para informar un uso más seguro. En
Inglaterra y Gales, las muertes relacionadas
con la cocaína aumentaron por séptimo año
consecutivo en 2018 a 637, lo que representa un aumento de tres veces en
poco más de una década y un aumento de diez veces en 20 años.2 En EE. UU.,
las muertes relacionadas con estimulantes se duplicaron entre 2015 y 2017,
alcanzando niveles récord.3
¿Qué son los estimulantes?

Los estimulantes son un grupo de fármacos que en general se caracterizan por su
efecto de incrementar la actividad en el sistema nervioso central. La naturaleza
específica de estos efectos varía pero, en general, aumentan la energía, el estado
de alerta y de atención. Por lo general, interactúan con los neurotransmisores
de monoaminas del cerebro, que incluyen dopamina, norepinefrina y
1 Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC) (2020). Informe Mundial sobre las Drogas 2020:
Folleto 1. p.17. wdr.unodc.org/wdr2020/index.html
2 Oficina de Estadísticas Nacionales (2019). Muertes relacionadas con intoxicación por drogas en Inglaterra y
Gales: registros de 2018. www.ons.gov.uk/peoplepopulationandcommunity/birthsdeathsandmarriages/deaths/bulletins/
deathsrelatedtodrugpoisoninginenglandandwales/2018registrations
3 Kariisa, M., Scholl, L., Wilson, N. et al. (2019). Muertes por sobredosis de drogas que involucran cocaína y
psicoestimulantes con potencial de abuso — Estados Unidos, 2003-2017. Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad.
68.17. www.cdc.gov/mmwr/volumes/68/wr/mm6817a3.htm?s_cid=mm6817a3_e

1
serotonina. Estos tienen un papel en la regulación de la recompensa, motivación,

temperatura corporal y sensación de dolor.4El uso prolongado de estimulantes
reduce la capacidad natural del cuerpo para producir estos químicos, lo que
puede conducir tanto a "recaídas" a corto plazo después del uso y patrones
de consumo dependiente a largo plazo. El término "estimulantes" abarca una
amplia gama de sustancias legales e ilegales, e incluye sustancias con culturas
de uso arraigadas (por ejemplo, café, coca o khat), así como compuestos
desarrollados más recientemente. Como se señaló anteriormente, este libro
trata principalmente de los tres principales estimulantes ilegales que se utilizan
hoy en día con fines no médicos: cocaína, anfetaminas y MDMA.
El papel de la prohibición
El principio fundamental de la prohibición es que el consumo de drogas y los
daños relacionados se reducen (y pueden, en principio, eliminarse) mediante
la imposición de sanciones penales estrictas para la producción, el suministro
y la posesión. Sin embargo, como ocurre con la mayoría de las demás drogas
prohibidas, la producción y el consumo de estimulantes han aumentado
drásticamente durante el período en el que han sido ilegales. Esto ha sido
impulsado por una serie de complejos factores sociales y económicos; no
obstante, la experiencia de los últimos 60 años demuestra que la “guerra
contra las drogas” no ha logrado ni puede lograr sus objetivos declarados.
Peor aún, como reconoce la UNODC, la prohibición ha generado desastrosas
“consecuencias no deseadas”.5 Éstas van desde la terrible violencia de la guerra
contra las drogas en México y las matanzas extrajudiciales a gran escala
en Filipinas, hasta la desestabilización de los países de tránsito de África
Occidental y la delincuencia callejera en los centros urbanos de todo el mundo.
Dado lo arraigadas que están estas consecuencias, ya no se las puede llamar
“no intencionales”; son simplemente las consecuencias negativas predecibles
de la prohibición en el contexto de una demanda creciente. Por una política
que promete, en el lenguaje propio de las Naciones Unidas, “un mundo libre de
drogas”, la prohibición ha sido un fracaso espectacular, costoso y trágico.6
4 Otros estimulantes funcionan de diferentes formas. La efedrina, por ejemplo, interactúa con los receptores adrenérgicos,
mientras que la cafeína tiene un efecto antagonista sobre los receptores de adenosina.
5 Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC) (2008). Informe Mundial sobre las Drogas 2008.
p.216. https://www.unodc.org/documents/wdr/WDR_2008/WDR_2008_Spanish_web.pdf
6 Ver: Rolles, S. (2020). The rise and fall of the drug free world narrative. En Bewley-Taylor, DR y Tinasti, K. (Eds) (2020).

Drogas psicoactivas: una taxonomía básica
Clozapina atípica
Antipsicóticos
Olanzapina Haloperidol Tioridazina [tranquilizantes]
Sulpirida Risperidona Pimozida Flufenazina
Quetiapina Ziprasidona Clorpromazina Perfanazina
CBD
Estimulantes NRIs
[energizantes] Atomoxetina Bupropion Benzodazepinas
Metilfenidato Tetracíclicos Alprazolam
Eugeroico Maprotilina Diazepam
ISRS Colinérgicos Sedantes
Adrafinil Trazodona Flunitrazepam
Fluoxetina Paroxetina Nicotina hipnóticos
Modafinil Temazepam
Sertralina Nuez de betel Alcohol Éter
Lorazepam
Muscarina Barbitéuricos
Anfetamina IMAO Cloroformo
Cocaína Metacualona
Catinona Efedrina GHB GBL
Fentermina Piperazinas Canabis
Kavalactonas Analgésicos
Yohimbina TFMPP narcóticos
BZP Codeína Metadona
Metilxantinas Fentanilo Morfina
THC Heroína Opio
Cafeína
Teofllina Fenetilaminas Hidocodona
MDMA Mehylone 2CB Disociativos Oxicodona
Teobromina
DOM Mescalina DXM
PCP de
ketamina
Óxido nitroso Depresores
Salvinorina A [sedante]
Triptaminas
DMT LSD Ácido iboténico
Deliriantes
Psilocibina Muscimol
Escopolamina
Alucinógenos Atropina
[viajes] Hioscamine
ADAPTADO DE McCandless, D. (2010). Mundo de las drogas. informationisbeautiful.net/visualizations/drugs-world/
En 2019, el Equipo de Trabajo de Coordinación del Sistema de las Naciones

Unidas (ONU), que representa a las 31 agencias de la ONU, publicó un informe
que describió las políticas punitivas de control de drogas como “ineficaces” y
advirtió que con demasiada frecuencia corren el riesgo de “violar los derechos
humanos, socavar la salud pública y desperdiciar recursos públicos vitales”.7 En
el mismo año, la Comisión de Estupefacientes de la ONU, en representación de
53 estados miembros de la ONU, elaboró una declaración ministerial de alto
nivel, que declaró que bajo las políticas de drogas globales actuales:
Research Handbook on International Drug Policy. Cheltenham, Reino Unido, Northampton MA, EE.UU: Edward Elgar
7 Equipo de tareas de coordinación del sistema de las Naciones Unidas sobre la implementación de la posición común
del sistema de las Naciones Unidas sobre asuntos relacionados con las drogas (2019). Lo que hemos aprendido en los
últimos 10 años: un resumen de los conocimientos adquiridos y producidos por el sistema de las Naciones Unidas en
materia de drogas. p.25. www.unodc.org/documents/commissions/CND/2019/Contributions/UN_Entities/What_we_have_learned_
over_the_last_ten_years_-_14_March_2019_-_w_signature.pdf

1
La gama de drogas y los mercados de drogas se amplían y diversifican ...

el uso indebido, el cultivo y la producción ilícitos y la fabricación de
estupefacientes y sustancias psicotrópicas, así como el tráfico ilícito de
esas sustancias y precursores han alcanzado niveles récord que está
aumentando la demanda ilícita y la desviación nacional de precursores
químicos; se observan vínculos crecientes entre el narcotráfico, la
corrupción y otras formas de delincuencia organizada, incluida la
trata de personas, el tráfico de armas de fuego, la ciberdelincuencia, el
blanqueo de capitales y, en algunos casos, el terrorismo ...8
El informe equivale a una acusación condenatoria de la prohibición global por

parte de la misma institución encargada de implementarla.
A pesar de todo esto, las agencias de control de drogas de la ONU siguen

sujetas a sus tratados internacionales. Hasta hace poco, esto ha creado un
entorno de políticas de alto nivel que rutinariamente ignora la abrumadora
evidencia de que esos tratados han fracasado. El alcance de este fracaso
se ha registrado en cientos de evaluaciones independientes realizadas por
comités gubernamentales, investigadores académicos y organizaciones no
gubernamentales de todo el mundo durante muchas décadas. La evidencia del
fracaso de la política global de drogas para lograr el “mundo libre de drogas” que
promete es, en este sentido, irrefutable.9
Si bien Transform ha abogado por la regulación legal durante décadas, no

somos ingenuos con los contraargumentos. Entendemos la preocupación de
que al levantar la (endeble) barrera de la ilegalidad se corre el riesgo de reducir
los costos de las drogas; que la entrada de actores comerciales en la cadena de
suministro de drogas podría fomentar los peores aspectos de la competencia
8 Comisión de Estupefacientes de la ONU (2019). Declaración Ministerial sobre el fortalecimiento de

nuestras acciones a nivel nacional, regional e internacional para acelerar la implementación de
nuestros compromisos conjuntos para abordar y contrarrestar el problema mundial de las drogas.
www.unodc.org/documents/commissions/CND/2019/Ministerial_Declaration.pdf
9 Algunos ejemplos incluyen: Consorcio Internacional de Políticas de Drogas (IDPC) (2018). Balance de
una década de política de drogas: informe sombra de la sociedad civil — Un informe paralelo de la
sociedad civil. http://fileserver.idpc.net/library/Shadow_Report_FINAL_SPANISH.pdf; Reuter, P. y Trautmann, F.
(eds) (2009). Informe sobre los mercados mundiales de drogas ilícitas 1998-2007. Comisión Europea.
www.tni.org/files/publication-downloads/global-illicit-markets-short.pdf; Programa de las Naciones Unidas
para el Desarrollo (2015). Abordar las dimensiones de desarrollo de las políticas de drogas. www.
undp.org/content/undp/en/home/librarypage/hiv-aids/addressing-the-development-dimensions-of-drug-policy.
html; Transform Drug Policy Foundation (2016). El Informe Mundial Alternativo sobre Drogas, 2º edición.
https://transformdrugs.org/publications/the-alternative-world-drug-report-2nd-edition; Véase también el trabajo de la Comisión
Global sobre Políticas de Drogas. Informes disponibles: www.globalcommissionondrugs.org/report.

en el mercado; y que el mensaje simbólico de Los mercados de

la legalización podría interpretarse como una estimulantes están
condonación o un fomento del uso. Como dijo una
vez el psiquiatra de adicciones Griffith Edwards:
aquí lo deseemos o no.
Por lo tanto, debemos
El contraargumento [a la regulación legal] decidir quién tendrá
es ... que, por más feo y costoso que es el
sistema actual, y con mucha mejora de sus
el control: agencias
peores excesos admitidos fácilmente, no gubernamentales y
hay una alternativa viable a la vista para reguladoras o redes
al menos algunas de estas drogas. ¿Es
realmente posible imaginar un gobierno
del crimen organizado
responsable que permita que la gama y proveedores no
completa de drogas ilícitas en la actualidad regulados.
se coloque allí, bellamente marcadas, en el
estante junto a las bebidas?10
Por supuesto, nadie sugiere tal resultado. Pero hay alternativas a la prohibición
y es fundamental que cualquiera que acepte que la política actual ha fallado
las considere. Esas alternativas no se limitan de ninguna manera a un anuncio
comercial gratuito o simplemente a poner drogas ilegales “en el estante junto
a las bebidas” (sobre todo porque el alcohol generalmente está mal regulado).
Desde una perspectiva de salud pública, el objetivo de la regulación debe ser
reducir el daño y maximizar el bienestar. Lo que planteamos aquí toma esto
como el principio fundamental sobre el que se debe desarrollar la política.
Es necesario explorar estas alternativas porque un siglo de prohibición

ha fracasado y no ofrece ninguna solución a los crecientes problemas que
enfrentamos. Los mercados de estimulantes están aquí, lo deseemos o no.
Por lo tanto, debemos decidir quién tendrá el control: ¿gobiernos y agencias
reguladoras, o redes del crimen organizado y proveedores no regulados?
10 Edwards, G. (2005). Asuntos de fondo. Matters of substance. Drugs: is legalization the right answer — or the wrong
question? Harmondsworth: Penguin, p.248.

1
¿Qué es la regulación?
Todas las sustancias psicoactivas presentan riesgos tanto agudos como
crónicos para quienes las consumen. Tanto el consumo de drogas como los
mercados de drogas también pueden crear riesgos para la comunidad en
general. En ese sentido, es una responsabilidad clave del gobierno establecer
y mantener sistemas regulatorios que mitiguen efectivamente esos riesgos.
Sin embargo, el gobierno debe respetar la libertad de las personas para tomar
decisiones cuando las mismas no perjudiquen a otras personas. También deben
reconocer la amenaza que representan para las comunidades ya marginadas
las políticas que afianzan la injusticia social.
La prohibición no respeta la autonomía personal ni los derechos y necesidades

de las comunidades. Más bien, en la búsqueda de la eliminación de las sustancias
psicoactivas de la sociedad, ésta ha conducido a abusos contra los derechos
humanos e injusticias sociales a una escala enorme. 11
Algunos de los problemas creados por la prohibición pueden abordarse mediante

la despenalización; es decir, eliminando las sanciones penales impuestas a las
personas que consumen drogas, o su posesión para uso personal, de modo que
ya no sean arrastradas a los sistemas de justicia penal que, en la mayoría de los
casos, solo empeoran las cosas. Poner fin a esa criminalización es un elemento
esencial en la reforma de la política de drogas. Sin embargo, solo resuelve parte
del problema, ya que deja abierta la cuestión de dónde comienzan las sanciones
penales y qué actividades de suministro siguen sujetas a acciones legales.12 En
última instancia, si no se quieren prohibir, los mercados de productos básicos
deben regularse. La pregunta es, ¿cómo se puede lograr esto sin reproducir
las injusticias sociales creadas por la prohibición o sin abrir la puerta a una
comercialización desenfrenada?
La regulación de los mercados de drogas puede adoptar muchas formas. En

el caso del alcohol, por ejemplo, la regulación opera principalmente (pero
no exclusivamente) a través de la concesión de licencias a los puntos de
11 Ver: Transform Drug Policy Foundation (2011). Calcule los costos — La guerra contra las drogas: socavando los
derechos humanos. transformdrugs.org/product/count-the-costs-undermining-human-rights/
12 Drug Policy Alliance (2019). Repensar el “narcotraficante”.
https://drugpolicy.org/sites/default/files/dpa-rethinking-the-drug-dealer_0.pdf; Transform Drug Policy Foundation y México
Unido Contra la Delincuencia (2017). Umbrales de cantidad para delitos de posesión y suministro de drogas.
transformdrugs.org/wp-content/uploads/2019/09/Thresholds-Briefing-2018.pdf

Definiciones
La prohibición describe las condiciones bajo las cuales la producción, tránsito, suministro
y posesión de drogas específicas es ilegal, excepto cuando existen exenciones para fines
médicos o científicos. La prohibición mundial de las “drogas controladas” se basa en tres
convenciones de las Naciones Unidas sobre drogas (aprobadas en 1961, 1971 y 1988).
La legalización es un proceso mediante el cual se pone fin a la prohibición de una sustancia,

permitiendo regular legalmente su producción, disponibilidad y uso. La “legalización” es, sin
embargo, simplemente el proceso de reforma legal, más que un modelo de política en sí
mismo. La naturaleza del modelo de regulación que sigue debe especificarse por separado.
La regulación describe cómo los Estados controlan legalmente el mercado de un

medicamento determinado o las actividades relacionadas con él. Este control generalmente
implicará una combinación de licencias (es decir, las condiciones bajo las cuales se permite
la producción o la venta al por menor), sistemas de impuestos (que pueden influir en los
precios de venta al por menor) y controles globales sobre aspectos como marketing,
requisitos de empaque o ventas a niños.
La despenalización generalmente significa la eliminación de las sanciones penales por

posesión de drogas para uso personal. Más precisamente, la “despenalización de las
drogas” significa “poner fin a la criminalización de las personas que consumen drogas”.
Existe una variación considerable en cómo se puede implementar la despenalización,
en términos de umbrales de cantidad (que distinguen entre posesión para uso personal
y posesión con intención de suministrar), cómo se hacen cumplir las sanciones y quién
las aplica (la policía, los jueces, los trabajadores sociales o profesionales de la salud). A
diferencia de la legalización, la despenalización está permitida dentro de las convenciones
de drogas de la ONU existentes.
venta donde se compra el alcohol. Esto permite que las autoridades locales
de licencias controlen las horas de venta, el número de puntos de venta en
un área determinada, la distribución de las instalaciones, etc. Las licencias
minoristas se emiten con la condición de que se cumplan ciertos requisitos,
y el medio principal de garantizar el cumplimiento es la amenaza de que se
elimine la licencia. La venta minorista de tabaco tiene licencia en muchos países,
pero también está sujeta al Convenio Marco para el Control del Tabaco de la
Organización Mundial de la Salud (CMCT), que es vinculante en 181 países.13
Entre otras cosas, el CMCT establece requisitos globales sobre empaque y
publicidad. Como resultado, las regulaciones nacionales sobre el empaque y
13 Organización Mundial de la Salud (OMS) (2003). Convenio Marco de la OMS para el Control del Tabaco.
www.who.int/fctc/text_download/en/#:~:text=The%20WHO%20Framework%20Convention%20on,the%20highest%20standard%20of%20health

1
la publicidad del tabaco tienden a ser mucho más estrictas que en el caso del
alcohol.
La concesión de licencias para la venta minorista y los controles sobre el

envasado, el marketing y la información reflejan el hecho de que el alcohol y el
tabaco no son “productos ordinarios”.14 Más bien, son (o contienen) sustancias
que están asociadas con la dependencia, daños a la salud a largo plazo y posibles
consecuencias negativas para las personas distintas del consumidor (por
ejemplo, los efectos del tabaquismo pasivo o los daños sociales que surgen de
los trastornos relacionados con el alcohol).
Además de la concesión de licencias de venta abierta, la regulación incorpora la

concesión de licencias de productos farmacéuticos para su suministro como
medicamentos o bajo supervisión. En el Reino Unido, por ejemplo, the Human
Medicines Regulations de 2012 permiten la prescripción médica de medicamentos
farmacéuticos producidos legalmente que también se usan ampliamente con
fines no médicos a través del mercado ilegal, que incluyen, por ejemplo, heroína,
ketamina, dexanfetamina, metanfetamina y cocaína.15
Visto en este contexto, la regulación del acceso de los adultos a las drogas
actualmente ilegales no es radical ni utópica, sino más bien una extensión de
la práctica estándar actual, tanto para el suministro de drogas recreativas
con licencia (como en el caso del alcohol) como para el suministro regulado
de medicamentos con prescripción. De hecho, desde esta perspectiva, la
prohibición es la respuesta política “radical”, no la regulación. La reglamentación
de las drogas actualmente prohibidas es un caso de aplicación de los principios
y mecanismos reglamentarios que se aplican habitualmente en otros lugares.
La pregunta no es si las drogas se pueden regular, es decidir qué modelos

pueden lograr los mejores resultados tanto para las personas que usan drogas
como para la sociedad en general. También se trata de establecer un consenso
sobre cuáles son los parámetros que cualquier mercado regulado debería tener.
La regulación no significa la eliminación de los controles sociales; significa
pasar del intento de erradicación del mercado mediante la prohibición general
a controles basados en sistemas de concesión de licencias, impuestos, y otros.
14 Babor, T. et al. (2010). Alcohol: no ordinary commodity — research and policy. Oxford University Press.
15 Ver: Reglamento sobre medicamentos de uso humano (2012). www.legislation.gov.uk/uksi/2012/1916/contents/made

Mercado criminal Mercado legal

no regulado no regulado
Dirección de Dirección de la
política de política de
Daños drogas illegales alcohol / tabaco
sociales
y de
salud
Espectro
de políticas
de drogas
Ultra prohibición Regulación legal estricta Promoción

comercial
Prohibición con daño Ligera
reducción / despenalización regulación del mercado
Un espectro de opciones políticas

ADAPTADO DE Marks, J. (1987). The Paradox of Prohibition. Mersey Drugs Journal 1.
Lograr una regulación correcta se trata de establecer los detalles correctamente.

Sin embargo, en un nivel más amplio, se trata de apuntar a un marco de políticas que
tenga más probabilidades de lograr los resultados sociales deseados. Esto puede
describirse como una curva en U de intensidad regulatoria: en un extremo están
los mercados criminales creados por la prohibición absoluta, pasando por modelos
de prohibición menos punitivos y mercados legalmente regulados, hacia mercados
libres en el otro extremo. La pregunta es, ¿qué tipo de modelo de regulación logrará
con mayor eficacia el objetivo de reducir al mínimo los daños causados por las
drogas?
En ambos extremos de este espectro se encuentran los mercados efectivamente

no regulados, los cuales crean costos sociales y de salud inaceptablemente
altos porque quienes controlan el comercio, legal o ilegal, están motivados casi
exclusivamente por las ganancias. Entre estos extremos existe una gama de
opciones regulatorias que pueden minimizar mejor los daños asociados con el
uso de estimulantes u otras drogas.
La legalización y la regulación, por tanto, no significa simplemente “liberalizar”

los mercados. Incluso los defensores más radicales de un “modelo de
supermercado” aceptan la necesidad de controles básicos de productos y
protecciones al consumidor, tales como ingredientes, controles de edad

1
y fechas de caducidad. Sin embargo, estamos proponiendo un modelo de

regulación orientado a la salud pública. Este enfoque, basado en la creencia de
que el gobierno tiene la responsabilidad de minimizar los daños y promover la
salud, implica el uso de toda la gama de herramientas reguladoras disponibles
para lograr sus objetivos
La forma y los límites de ese control, con razón, estarán sujetos a debate:
reconocemos que para algunos reformadores intercambiar el poder de arresto
y encarcelamiento por el de la “burocracia a nivel de calle” de un régimen de
licencias es problemático.16 También somos conscientes de que las injusticias
sociales asociadas con la prohibición, que recaen con mayor fuerza sobre los
marginados social y económicamente, no desaparecerán simplemente bajo un
régimen alternativo. La regulación puede reproducir la injusticia si no se lleva
a cabo con equidad y justicia a la vanguardia. Por tanto, es imperativo que los
modelos de regulación no solo se centren en la salud pública, sino que tomen la
promoción de la equidad social y la protección de los derechos como principios
fundamentales.
Principios de regulación
En términos generales, una buena política de drogas debería:
• Respetar, proteger y promover los derechos humanos

• Proteger y promover la salud pública
• Promover la equidad social, mejorar las oportunidades de desarrollo y
asegurar que las comunidades más afectadas por la prohibición estén
incluidas en el desarrollo de políticas
• Reconocer las necesidades, desafíos y aspiraciones específicas de las

comunidades más afectadas por los problemas de drogas
• Reducir el crimen, la corrupción y la violencia asociados con el

suministro de drogas
16 Véase, por ejemplo, Lipsky, M. (1980). Street-level Bureaucracy: Dilemmas of the Individual in Public Services. New York;
Russell Sage and Valverde, M. (2003). Law’s Dream of a Common Knowledge. Woodstock: Princeton University Press.

• Proteger contra la influencia corporativa excesiva en la formulación de

políticas
• Limitar los incentivos para la obtención de beneficios impulsados por el

uso problemático
• Proteger a los jóvenes y vulnerables de posibles daños

• Incorporar indicadores claros de resultados, medidas de éxito y
procesos de evaluación 17
La evidencia de los daños causados por la prohibición es abrumadora: desde un

gran gasto en vigilancia, hasta la violencia y la corrupción que caracterizan a
todos los niveles de la cadena de suministro, hasta las barreras al tratamiento
que puede crear el miedo a las sanciones penales. Sin embargo, también debe
reconocerse que en un mercado sin control el riesgo de un mayor uso es real
y, con ello, el riesgo de un mayor uso problemático (aunque uno no conduce
inevitablemente al otro).18 La UNODC estima actualmente que alrededor del
10% del uso de drogas ilegales puede definirse como problemático.19 Esto no es
diferente a las estimaciones de trabajo del consumo problemático de alcohol
(dependiendo de cómo se defina).
Al igual que con el alcohol, hay una distribución de Pareto aquí: el 20% de
quienes registran un mayon consumo de drogas, ingieren la mayoría de todas
las sustancias y representan una cantidad desproporcionada de los daños
experimentados. Si bien esto desmiente la afirmación de que el consumo
de drogas ilegales es inevitablemente, o incluso habitualmente, una fuente
de problemas graves, también apunta a la necesidad de que las políticas
reconozcan que el uso nocivo, incluso cuando se concentra entre una
pequeña proporción de todas las personas que usan estimulantes, debe ser un
enfoque clave.
17 Para un análisis más extenso de estos principios, ver: Transform Drug Policy Foundation y St
George’s House (2020). Desafíos para un mundo donde las drogas están legalmente reguladas.
transformdrugs.org/wp-content/uploads/2020/02/St-Georges-House-Report-WEB.pdf
18 En la investigación sobre el alcohol, recientemente se ha cuestionado la suposición de que un mayor consumo,
invariable y uniformemente, impulsa un mayor consumo nocivo (conocido como “modelo de distribución única”). Véase,
por ejemplo, Holmes, J., Ally, AK, Meier, PS et al. (2019). “La colectividad de las tendencias del consumo de alcohol en
Gran Bretaña a lo largo de diferentes procesos temporales: un análisis de cuantil de edad-período-cohorte”. Addiction,
114.11. doi.org/10.1111/add.14754
19 UNODC (2015). Informe Mundial sobre las Drogas 2015. p.1. www.unodc.org/documents/wdr2015/World_Drug_Report_2015.pdf;
UNODC (2014). Informe Mundial sobre las Drogas 2014. p.1 www.unodc.org/documents/wdr2014/World_Drug_Report_2014_web.pdf

1
La variedad y la intensidad de La variedad y la intensidad de las

las herramientas reguladoras h e r r a m i e n t a s r e g u l a d o r a s q u e
deben implementarse dependen
que deben implementarse de los riesgos de un producto en
dependen de los riesgos de un particular en un entorno determinado.
producto en particular en un Cuanto más riesgoso es un droga,
más estrictos son los controles que
entorno determinado. Cuanto razonablemente se esperan. Por
más riesgosa sea una droga, más ejemplo, esperaríamos que la hoja de
estrictos serán los controles que coca estuviera regulada de manera
menos estricta que la cocaína en
razonablemente se esperan polvo. De hecho, la política debe
trabajar hacia desalentar de manera
progresiva los productos y comportamientos de mayor riesgo, alentar a las
personas hacia patrones de uso menos riesgosos y, a largo plazo, fomentar
normas sociales en torno a un consumo menos dañino.
El contexto político y social determina inevitablemente la regulación. Por

ejemplo, han surgido modelos distintos de regulación del cannabis en
Uruguay, España, Canadá y diferentes estados de EE. UU.20 Éstos reflejan en
parte actitudes sociales ante el riesgo, pero también actitudes políticas hacia
la competencia y el papel de las fuerzas comerciales en la configuración del
mercado.
Los sistemas regulatorios deberían limitar el poder y la influencia de las

empresas, pero la historia de la regulación del alcohol y el tabaco ilustra lo difícil
que puede ser esto. Comenzar desde cero, como sería el caso de las drogas
actualmente ilegales, ofrece la oportunidad de aprender de esas lecciones y
aceptar que los intereses de la salud y el bienestar a menudo requerirán lo
que parecen ser controles más estrictos que el caso, por ejemplo, del alcohol,
incluso si los riesgos específicos de la sustancia son menores.
Como principio fundamental, la politica de drogas debe reflejar y abordar las

condiciones específicas del país o región a la que se aplica. No existe un enfoque
único para todos; las culturas de las drogas, los contextos económicos, los
servicios de salud, los sistemas políticos y las estructuras de mercado no son los
20 Transform Drug Policy Foundation (2016). Cómo regular el cannabis: una guía práctica. pp.252–9.
transformdrugs.org/product/how-to-regulate-cannabis-a-practical-guide/

mismos en todo el mundo y la política de drogas tiene que reflejar esta realidad.
Los países que introduzcan una nueva reglamentación farmacéutica deberán
trabajar dentro de las limitaciones específicas de su localidad. Como parte de
esto, deberán:
• Abordar, mejorar y, cuando sea necesario, reparar las injusticias

históricas que han surgido de la aplicación de la política de drogas en esa
región.
• Negociar el entorno legal y político local. Por ejemplo, en los EE. UU. el
cannabis sigue siendo ilegal a nivel federal, lo que coloca importantes
restricciones a los reguladores a nivel estatal. En España, el modelo
de club social cannábico ha tenido que cumplir con la política nacional
de despenalización y evitar el incumplimiento de las obligaciones del
tratado de la ONU.
• Alinearse con las leyes y regulaciones existentes para otras drogas o

actividades de riesgo, como las que rigen los venenos, los medicamentos,
la conducción, etc.
• Ser realista económicamente. Si los requisitos reglamentarios

son demasiado costosos de implementar, entonces el modelo será
insostenible.
• Ser políticamente factibles. Por ejemplo, la necesidad de mitigar la

hostilidad de los oponentes políticos y los países vecinos ha dado forma
al desarrollo del modelo regulatorio más restrictivo controlado por el
gobierno para el cannabis en Uruguay.
El diseño de la reglamentación farmacéutica es complejo, especialmente

cuando se reemplaza más de un siglo de práctica existente e instituciones
arraigadas. Las opciones establecidas en este libro no pretenden ser
definitivas ni completas. Más bien, son el punto de partida para una discusión
más considerada, estableciendo opciones preferibles basadas en principios y
conocimientos establecidos.

1
Cinco modelos de regulación

Anteriormente, Transform ha establecido cinco modelos básicos para regular
el suministro de drogas, todos los cuales también se utilizan para productos
y mercados existentes.21 Estos se describen brevemente a continuación, con
sugerencias sobre cómo se podrían aplicar a los estimulantes, comenzando
con el modelo más estrictamente regulado primero y pasando al menos
estrictamente regulado.
1. Prescripción médica
Para las personas que reciben tratamiento por dependencia (ilegal) de la
heroína, la prescripción de sustitutos de menor riesgo, como la metadona
o la buprenorfina, es ampliamente aceptada como una medida clave basada
en la evidencia para reducir el daño.22 En los casos en que las personas no
responden a la terapia de sustitución de opioides (TSO), hay pruebas sólidas
de que la prescripción de heroína farmacéutica (diamorfina) es eficaz y la
prescripción de heroína ya está permitida en varios países.23 La justificación
y las mejores prácticas en torno a la prescripción de opioides no se pueden
transferir directamente a los estimulantes; sin embargo, existe una base de
datos y antecedentes más pequeños pero no insignificantes de prescripción de
estimulantes en este contexto, aunque en su mayoría se limita a las anfetaminas
( véase el Capítulo 7). La prescripción puede implicar recetas para llevar a casa o
el requisito de que el consumo se realice bajo supervisión.
2. Venta en farmacia especializada

Los farmacéuticos están capacitados y tienen licencia para dispensar recetas,
aunque generalmente no pueden escribirlas. También pueden vender
medicamentos de bajo riesgo detrás del mostrador y están capacitados para
brindar servicios de salud general y consejos de seguridad sobre recetas
médicas y cómo usarlas. Los farmacéuticos trabajan dentro de un marco legal
21 Transform Drug Policy Foundation(2009). Después de la guerra contra las drogas: una propuesta para la regulación.
transformdrugs.org/product/after-the-war-on-drugs-blueprint-for-regulation/
22 Babor, T. et al. (2016). Drug Policy and the Public Good, 2ª ed. Oxford: Oxford University Press.
23 Centro Europeo para el Monitoreo de Drogas y Drogadicción (EMCDDA) (2012). Perspectivas del EMCDDA: nuevo
tratamiento asistido con heroína: pruebas recientes y prácticas actuales del tratamiento supervisado con heroína
inyectable en Europa y más allá. www.emcdda.europa.eu/publications/insights/heroin-assisted-treatment_en

claramente definido. Están capacitados, regulados y apoyados por organismos

profesionales. En algunos lugares, los farmacéuticos ya están involucrados en
regímenes de manejo de medicamentos. Por ejemplo, en el Reino Unido, se les
ha exigido que supervisen el consumo in situ de algunas recetas de metadona
como medida de precaución contra el desvío al mercado ilegal.
Las farmacias no suelen estar involucradas en la dispensación o venta de

medicamentos para uso no médico. Sin embargo, un sistema basado en la
provisión de farmacia podría proporcionar una forma eficaz de gestionar la
disponibilidad de algunas drogas para uso no médico. Este es el caso de Uruguay,
donde solo se puede acceder al cannabis minorista a través de las farmacias,
aunque algunos han cuestionado si un modelo de farmacia estricto es apropiado
para los riesgos del cannabis. Este enfoque también ha planteado preguntas
a los farmacéuticos, algunos de los cuales no están contentos de pasar de su
función de dispensación médica establecida al uso no médico de drogas, incluso
cuando existe una clara justificación de reducción de daños para que lo hagan.
Un modelo de farmacéutico especializado en drogas no médicas puede abordar

algunas de estas preocupaciones. Esta nueva especialidad profesional estaría
sujeta a una formación y códigos de práctica similares a los de los farmacéuticos
convencionales, pero con criterios de control de acceso, responsabilidades,
conocimientos especializados y cualificaciones adicionales. Bajo este modelo
minorista estrictamente controlado, profesionales de la salud capacitados y con
licencia actúan como guardianes; hacen cumplir los controles de acceso, como
restricciones de edad, intoxicación y cantidad comprada. Fundamentalmente,
también estarían capacitados para ofrecer asesoramiento sobre riesgos, uso
más seguro y acceso a los servicios cuando sea necesario.
3. Venta autorizada para consumo dentro de las

instalaciones (“on-sales”)
Los “on-sales” permiten el consumo solo en el lugar donde se compra un
producto. Los pubs y bares, por ejemplo, tienen licencia para el consumo de
alcohol en el local. Esto permite un mayor control sobre el consumo que en el
caso de las “off-sales”, por ejemplo, rechazar el servicio a los clientes ebrios o
eliminar a los clientes que se comportan de manera agresiva. También permite a
las autoridades que otorgan licencias influir en el entorno en el que se produce
el consumo, en lugar de sólo controlar cómo se vende el producto. Este modelo

1
permite cierto grado de supervisión y control del consumo y crea un entorno

en el que se pueden gestionar mejor los daños potenciales.
4. Venta autorizada para consumo fuera de las

instalaciones (“off-sales”)
Las “off sales” permiten el consumo de productos fuera de las instalaciones
(por ejemplo, en el hogar), como en, por ejemplo, la venta de alcohol o tabaco
en tiendas y supermercados. Es el sistema utilizado para la venta al por menor
de cannabis recreativo en Canadá y la mayoría de los estados de EE. UU.
que lo han legalizado. Las ventas externas están reguladas: siguen estando
autorizadas y, como tales, deben realizarse de acuerdo con las condiciones
de la licencia. Estas pueden aplicarse local por local, pero también pueden
aplicarse producto por producto.
Las condiciones de la licencia pueden incluir controles de precios, requisitos

para la capacitación de proveedores responsables, restricciones de publicidad y
promoción, restricciones de edad, requisitos para el suministro de información
sobre salud y seguridad, y no permitir ventas en el mismo lugar que otras
sustancias.
Las ventas en línea son otra forma de “venta directa”. Sin embargo, presentan
desafíos adicionales. En la concesión de licencias de alcohol en el Reino Unido,
por ejemplo, el “punto de venta” a efectos de la concesión de licencias es en
realidad la tienda o almacén donde se recogen las existencias, no la “puerta”
donde se entrega el producto.
Las condiciones de la licencia Esto crea el problema de que se
determinan los criterios de acceso
pueden incluir controles de por edad (es decir, la venta solo a
precios, requisitos para la adultos) en el “punto de venta” en
capacitación de proveedores lugar de en el punto de la entrega. Sin
embargo, un régimen de licencias
responsables, restricciones bien diseñado debería poder abordar
a la publicidad y promoción, esto determinando el “punto de venta”
restricciones de edad y requisitos como el punto de entrega, o exigiendo
a un signatario designado o adulto
para proveer información para una entrega.
sobre salud y seguridad

5. Venta sin licencia

Las drogas de riesgo suficientemente bajo, como el café o el té de coca,
requieren relativamente pocos o ningún control de licencias. Sin embargo, aún
deben estar sujetos a la regulación convencional de alimentos o bebidas con
respecto a ingredientes, prácticas de producción, etiquetado, etc. Al igual que
con los alimentos, los requisitos sobre la información de etiquetado y envasado,
así como las advertencias, pueden establecerse a través de una legislación
general que opere fuera o junto a un sistema de licencias.
Regulación y motivaciones
para el uso de estimulantes
Las distintas razones por las que las personas usan estimulantes se pueden
dividir en tres amplias categorías de uso: funcional, recreativo y dependiente.
Aunque estas categorías son útiles para los propósitos de esta discusión, el
uso de comportamientos a menudo cambia con el tiempo. Por lo tanto, estas
categorías describen con mayor precisión un espectro de motivaciones y
comportamientos entre los que los individuos pueden moverse.
Uso funcional
Muchas personas usan estimulantes por sus beneficios funcionales: es decir,
por ejemplo, para evitar el cansancio o ayudar a la concentración, la atención
o el rendimiento en un entorno de trabajo (a veces descrito como “mejora
cognitiva”). Los ejemplos incluyen el uso por parte de conductores de larga
distancia, trabajadores de turnos nocturnos, trabajadores que tienen jornadas
largas, empresarios que buscan una ventaja competitiva o estudiantes
con una gran carga de trabajo que luchan por mantenerse concentrados.
Históricamente (e incluso recientemente), las fuerzas armadas también han
utilizado estimulantes para su uso funcional.24
Esta categoría también puede superponerse con los usos médicos, ya sea
24 Véase, por ejemplo, Bower, EA y Phelan, JR (2003).“Uso de anfetaminas en el entorno militar”. Lancet Extreme Medicine
362. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/14698114/

1
en relación con la medicación prescrita formalmente (por ejemplo, el uso

de anfetaminas para la narcolepsia o TDAH), la automedicación informal o
el uso cuasi médico y de estilo de vida (por ejemplo, el uso de las propiedades
supresoras del apetito de las anfetaminas para control de peso).
Ya existe un mercado legal de estimulantes funcionales de bajo nivel,

principalmente productos a base de cafeína. En muchos países se utilizan otros
estimulantes “funcionales”. Estos incluyen estimulantes tradicionales a base de
plantas, como coca, khat o betel, y productos farmacéuticos, como modafinilo
y efedrina (que en su mayoría están controlados pero disponibles con receta
médica o, en muchos casos, se venden abiertamente).
Uso recreacional
Los estimulantes se utilizan ampliamente con fines recreativos, motivados por
el placer del efecto de la droga en sí o por el hecho de que puede mejorar las
actividades sociales (al, por ejemplo, permitir que los usuarios permanezcan
despiertos toda la noche, aumentar la confianza, proporcionar energía para
bailar o mejorar el desempeño sexual). Esto generalmente implica un mayor
consumo por dosis que para uso funcional, pero también puede ser menos
frecuente. Como tal, presenta un conjunto diferente de riesgos y desafíos con
un mayor enfoque en los daños agudos, sobre todo porque la población de
personas que usan estimulantes de manera recreativa tiende a ser más joven
(aunque hay un uso significativo entre las personas mayores, especialmente
conforme la generación rave envejece).
Entre esta agrupación hay una considerable flexibilidad en los comportamientos.

Los estimulantes a menudo se pueden sustituir entre sí dependiendo de la
situación, predisposición individual, disponibilidad o costo. A menudo se utilizan
en combinación con otros fármacos no estimulantes. Algunos estimulantes
tienden a consumirse en exceso, mientras que otros tienden a tomarse en
una sola dosis. Aunque algunos patrones de uso aumentan el riesgo y pueden
causar un daño agudo o la muerte, el uso recreativo y ocasional de estimulantes
no está asociado con daños importantes para la salud de la mayoría de los
consumidores. El uso es generalmente poco frecuente y está limitado por las
normas sociales que surgen entre los grupos de pares en su contexto social.
Estas normas se atenúan aún más mediante controles personales, basados

tanto en la experiencia como (cuando esté disponible) en la comprensión

informada de los riesgos.
Uso dependiente
Una minoría de personas que consumen estimulantes lo hace de una forma
que puede definirse como dependiente.25 Las tasas de dependencia varían,
como proporción de personas que consumen una sustancia determinada.
Son, por ejemplo, mucho más altos para la cocaína y las anfetaminas que para
la MDMA. Los problemas de dependencia se asocian más comúnmente con el
uso de mayor intensidad de preparaciones de mayor potencia (como crack o
metanfetamina) y / o patrones más riesgosos de consumo de liberación rápida,
es decir, fumar e inyectarse, en oposición al uso oral o inhalar. La reducción
de daños y las respuestas de tratamiento al consumo dependiente y de mayor
riesgo se exploran con más detalle en el Capítulo 7.
En cualquier mercado de drogas regulado, la política debe diseñarse para

reducir o prevenir, en la medida de lo posible, el desarrollo del uso dependiente
o de alto riesgo. También debe garantizar que los servicios de tratamiento y
reducción de daños efectivos estén disponibles para aquellos que consumen de
manera problemática. Este debería ser el caso en un mercado de estimulantes
legales, al igual que debería ser el caso del alcohol. La prevención implica no solo
educación eficaz y la reducción del daño, sino también el establecimiento de
condiciones universales (mediante el control de aspectos como la disponibilidad
y el precio) que hacen menos probable el uso dependiente.
Reconocer que la distinción entre patrones de uso dependientes y otros no es

simple tiene implicaciones políticas tangibles. En el caso del alcohol, por ejemplo,
la regulación durante gran parte del siglo XX se basó en la creencia de que el
“alcoholismo” era una enfermedad que solo afectaba a un pequeño número de
personas y que los “alcohólicos” eran cualitativamente diferentes de todos los
demás bebedores. Esto llevó a muchos países a adoptar políticas de laissez-faire
25 Transform es consciente de las complejidades en torno a las definiciones de dependencia y del riesgo de asumir
una distinción clara entre uso dependiente y no dependiente. En términos generales, estamos aplicando el término
como se usa en la definición de ICD-10 de “síndrome de dependencia” (ver aquí para una descripción general:
https://www.who.int/teams/mental-health-and-substance-use/alcohol-drugs-and-addictive-behaviours/terminology). En el
tratamiento del alcoholismo, es habitual distinguir entre dependencia “leve”, “moderada” y “grave” (ver, por ejemplo,
www.nice.org.uk/guidance/cg115/chapter/introduction). Esto es útil en la medida en que reconoce que los patrones de uso
dependiente, aunque estén definidos con precisión, tienden a existir en un espectro más que en una relación binaria con
el consumo “moderado”.

1
Cafeína
La cafeína es la droga más popular del mundo, consumida principalmente en forma de café,
té, refrescos y chocolate. Es un estimulante funcional que satura gran parte de la cultura
contemporánea. Su uso casi ubicuo, su estatus legal y en gran parte no regulado y la normalización
cultural proporcionan un contexto útil para el debate más amplio sobre los estimulantes.
Ejemplos de bebidas energéticas Contenido tipico de cafeína

Cada vez son más populares y, a menudo, se comercializan de forma Café 50–200mg Té 50mg
agresiva debido a sus propiedades estimulantes. FOTO: Steve Rolles Bebidas de cola de 30 a 60mg
(lata de 355ml)
La cafeína tiene un riesgo relativamente bajo, aunque en dosis
Bebidas energéticas 80–160mg
más altas (500-600 mg) puede causar insomnio, nerviosismo,
Pastillas de cafeína 50mg
inquietud, irritabilidad, ansiedad, malestar estomacal, latidos (según la marca)
cardíacos rápidos y temblores musculares. Sin embargo, es
importante destacar que, debido a los efectos secundarios desagradables en dosis más altas,
su uso tiende a ser autolimitado, lo que significa que las personas generalmente dejan de
consumirlo antes de que cualquier efecto se vuelva peligroso.
Muchos consumidores de cafeína probablemente cumplirían con algunos de los criterios de

diagnóstico para la dependencia, pero debido a los bajos riesgos, la prevalencia notablemente
alta de la dependencia de la cafeína recibe poca atención. De hecho, la cafeína se normaliza en la
medida en que rara vez se comenta junto con el uso de otros estimulantes. Es solo relativamente
reciente que algunos gobiernos han comenzado a explorar o implementar una mayor regulación
de ciertas bebidas energéticas con alto contenido de cafeína, incluida la imposición de
advertencias sanitarias, la restricción de las ventas a menores de 16 años o la limitación de las
ventas a las farmacias.

hacia el control del alcohol en la creencia de que la cantidad que bebía la población
en su conjunto, la disponibilidad general de alcohol y la cantidad de marketing
realizado por la industria no tendrían un impacto significativo en problemas de
uso. Esta opinión ha sido ahora ampliamente desacreditada. 26
Equilibrio de prioridades en conflicto

Regular los mercados de drogas significa equilibrar las prioridades en conflicto
y gestionar el poder relativo de las diferentes partes interesadas.
Imperativos comerciales vs salud pública

Un desafío fundamental en la reglamentación farmacéutica es la gestión de
los objetivos a menudo conflictivos del comercio y la salud pública. Sabemos
por la experiencia del alcohol y el tabaco que, especialmente cuando están
involucradas entidades corporativas a gran escala, los proveedores comerciales
tenderán a priorizar la maximización de las ganancias sobre la promoción de la
salud. Existe una larga y bien documentada historia de actores de la industria
del alcohol y el tabaco que socavan vigorosamente los esfuerzos para restringir
o regular sus actividades y buscan socavar la evidencia de investigaciones que
respalda una regulación más estricta. Cualquier régimen de mercados de drogas
regulados debe diseñarse para evitar que esto suceda y ser lo suficientemente
robusto como para resistir la intensa presión que los poderosos actores
comerciales pueden ejercer.
Al igual que las drogas legales, como el alcohol, los estimulantes no son
productos ordinarios y los desafíos únicos que presentan los estimulantes
justifican un mayor nivel de intervención gubernamental que el caso de otros
consumibles. Esto es particularmente cierto dada la novedad de los mercados
de estimulantes legales en esta etapa temprana, y nuestra relativa falta de
conocimiento sobre cómo funcionarían bajo nuevas condiciones. Nuestro
punto de vista es que, al buscar el equilibrio adecuado entre los intereses del
comercio (que busca aumentar las ganancias mediante el uso creciente) y la
salud pública (que busca minimizar los daños mediante el uso moderado), este
26 Para una visión general, ver Butler, S. et al. (2017). Alcohol, Power and Public Health: A Comparative Study of Alcohol
Policy. Routledge, pp.1–25.

1
último siempre debe tener prioridad. La regulación debe desarrollarse con una
comprensión clara de lo difícil que puede ser, aprendiendo especialmente de los
éxitos y fracasos del control del tabaco, el alcohol y el cannabis emergente.
Nuevos actores comerciales

vs comunidades impactadas
Los movimientos hacia la legalización del cannabis en América del Norte han
puesto de relieve la importancia fundamental de promover la equidad social en
un entorno regulado. Algunos estados de EE. UU., por ejemplo, han tratado de
lograrlo de manera proactiva a través de una serie de medidas que incluyen la
eliminación de registros anteriores por delitos de drogas, asegurarse que las
licencias tengan un precio que reduzca las barreras de entrada en el nuevo
mercado, limitar las licencias para prevenir monopolios y dar capacitación para
personas de comunidades más pobres, minoritarias o previamente afectadas.27
Si no se controlan, los mercados de productos básicos tienden inevitablemente
al dominio de los grandes operadores comerciales. En el caso de los mercados
de drogas, donde la prohibición ha llevado a décadas de criminalización y
exclusión económica desproporcionadas, esta dinámica natural del mercado
no puede dejarse sin restricciones. Más bien, el sistema regulatorio tiene que
basarse activamente en la justicia socíal y garantizar que las comunidades
afectadas formen parte del proceso de desarrollo de políticas.
Diferentes concepciones
de libertad y autonomía
Toda regulación implica cierto grado de restricciones a la libertad individual.
A menos que el objetivo sea un mercado libre para todos, la cuestión no es si
deberíamos regular, sino dónde deberían trazarse las líneas de intervención
justificables. Este es un problema político clave que no puede pasarse por alto.
La posición clásicamente liberal es que el Estado no debería intervenir en
los comportamientos privados a menos que se pueda demostrar que dañan
a otras personas. La posición de la “salud pública” es que se justifica un grado
27 Transform Drug Policy Foundation (2020). Estados alterados: regulación sobre cannabis en los EE. UU. https://
transformdrugs.org/publications/altered-states-cannabis-regulation-in-the-us; Transform Drug Policy Foundation y
México Unido Contra la Delincuencia (2020). Capturando el mercado: regulación del cannabis en Canadá.
transformdrugs.org/product/capturing-the-market/

de restricción adicional si protege a los Toda regulación implica

ciudadanos de los riesgos para su salud alguna restricción a la libertad
o, de hecho, de las presiones no deseadas
de la inf luencia comercial. En los
individual. A menos que el
extremos de ambos lados se encuentra objetivo sea un mercado libre
el abandono del deber del gobierno (y para todos, la cuestión no es
la transferencia del control a entidades
impulsadas únicamente por el lucro) o
si deberíamos regular, sino
la intrusión inaceptable de un Estado dónde deberían trazarse
paternalista (incluidos los guardianes las líneas justificables de
autoproclamados de la salud pública) en
aspectos de vida privada donde no tienen
intervención
nada que hacer.
Por supuesto, no existe una respuesta “correcta” a esta pregunta. Entre las
comunidades de reforma de las políticas de drogas hay quienes están motivados
principalmente por la protección de los derechos individuales, otros motivados
por la perspectiva del potencial comercial y otros cuyo enfoque es la promoción
de la salud pública. Transform, al tiempo que reconoce la validez de argumentos
más libertarios, ve la política de drogas a través de una lente de reducción de
daños y, por lo tanto, inevitablemente, enfatiza las soluciones políticas en las
que la compensación entre la libertad personal o comercial y la protección de la
salud pública se orienta hacia lo último.
Mercados ilegales residuales vs regulados

La política siempre es vulnerable a consecuencias no deseadas. En el caso de
la política de drogas, una regulación lo suficientemente restrictiva como para
lograr ciertos objetivos de reducción de daños puede ser demasiado restrictiva
para proporcionar una alternativa viable a los mercados ilegales. Los controles
demasiado onerosos pueden dar lugar a precios excesivamente altos o barreras
inaceptablemente estrictas al acceso a los mercados. Cualquiera que sea el bien
que se pueda esperar que hagan en teoría, si simplemente se eluden, la política
ha fallado.
Por otro lado, si la política no es lo suficientemente restrictiva y surge un

mercado comercial desenfrenado, esto limitará severamente la oportunidad de
minimizar el daño. Afortunadamente, aunque ni la regulación del alcohol ni del

1
tabaco han sido perfectas, tenemos décadas de experiencia en las que basarnos,
considerando el equilibrio adecuado de controles en torno a productos, precio,
disponibilidad y marketing para intentar gestionar un mercado regulado de
drogas riesgosas de manera efectiva.
Alinearse con culturas existentes

vs dar forma a comportamientos futuros
Los nuevos sistemas regulatorios deben alinearse con las culturas existentes
de consumo de drogas. Sin embargo, esas culturas han sido profundamente
moldeadas por la prohibición y la tendencia a la supresión para crear subculturas
alternativas que involucran productos y comportamientos de mayor riesgo. De
manera pragmática, los mercados legales deberán configurarse de manera
que atraigan a los consumidores que compran de fuentes ilegales, ya sea por
razones de costo o de cultura. Esta no es una tarea fácil y hay que encontrar
un equilibrio entre la urgencia de implementar reformas y el riesgo de avanzar
demasiado apresuradamente.
Sin embargo, esto no significa que la política deba simplemente mantener

el status quo. Más bien, la regulación puede modelar progresivamente las
normas sociales y alentar los movimientos hacia comportamientos, productos
y entornos de uso más seguros. La evidencia sugiere, por ejemplo, que los
consumidores de drogas responden a los cambios en el precio y consumirán
menos de un producto a medida que los precios suban, pasando potencialmente
a otro producto menos riesgoso si el precio de este último cae. 28 Si bien la
política es solo un elemento en la compleja mezcla cultural que da forma a los
comportamientos relacionados con las drogas, es la palanca sobre la que los
gobiernos tienen control y hay muchos ejemplos de la historia (por ejemplo,
la prohibición de fumar en lugares públicos) donde las iniciativas políticas han
tenido un efecto directo y transformador sobre el comportamiento.
Reconociendo los límites de la regulación

La regulación legal de las drogas no es una panacea. No eliminará el uso
28 Babor, T. et al. (2016). Drug Policy and the Public Good, 2ª ed. Oxford: Oxford University Press, pág.166.

problemático de drogas o la dependencia y algunas personas continuarán

siendo perjudicadas por su uso de drogas o como resultado del uso de drogas
de otras personas. Además, las injusticias sociales actualmente exacerbadas
por la prohibición de las drogas — la marginación, la estigmatización y el
encarcelamiento masivo de comunidades, a menudo de color — no desaparecerán,
aunque se reducirá en gran medida un instrumento importante de su aplicación.
La regulación tal como se contempla aquí tampoco eliminaría por completo los
mercados de drogas ilegales. Como ocurre con el alcohol, el tabaco y muchos
otros productos, siempre existe un mercado ilegal residual que, en el mejor
de los casos, puede reducirse pero nunca erradicarse por completo. Además,
un sistema regulador es tan bueno como su aplicación. Sin embargo, incluso
una reducción parcial de los mercados ilegales y los daños relacionados con la
prohibición todavía representa una gran ganancia neta para la sociedad en su
conjunto.
La regulación de los mercados de drogas también es solo un aspecto del debate

más amplio sobre políticas de drogas. El consumo de drogas y las políticas de
drogas son parte de un sistema complejo de factores e influencias que se
cruzan. Este sistema también cambia con el tiempo. Como Babor et al. han
notado correctamente:
A diferencia de los problemas técnicos que pueden “resolverse” y

luego pasar al ámbito de la administración gubernamental de rutina
(por ejemplo, cómo purificar el agua o construir un puente sólido), los
problemas sociales como las drogas ilícitas deben ser “resueltos” una y
otra vez por cada generación. La política puede minimizar el daño que
causan las drogas y el tipo de problemas que existen, pero no permite
que la sociedad elija estar completamente libre de las drogas o de sus
problemas.29
Sin embargo, la complejidad no es motivo de inacción. Todo lo contrario. La

prohibición no solo crea y agrava una variedad de daños sociales y de salud, sino
que además genera obstáculos tanto conceptuales como prácticos para abordar
las preocupaciones de salud muy reales en torno al uso problemático de drogas.
Su reemplazo por un sistema regulatorio, al reorientar los recursos y cambiar
los obstáculos políticos e ideológicos, permitiría la adopción de un enfoque de
29 Babor, T. et al. (2016). Drug Policy and the Public Good, 2ª ed. Oxford: Oxford University Press. pp.274–5.

1
salud pública que produciría beneficios a largo plazo. Esto facilitaría entornos de
formulación de políticas más racionales y basados en evidencia, que solo pueden
ayudar a abordar las condiciones sociales que subyacen al uso problemático y a
abordar mejor los daños más amplios relacionados con las drogas.
El contexto político más amplio

El establecimiento de nuevos mercados regulados legalmente para las drogas
actualmente ilegales requiere nuevas estructuras institucionales en diferentes
niveles de gobierno: internacional (incluidas agencias globales y regionales como
la ONU y la Unión Europea), nacional y local. Actualmente, están surgiendo
tensiones entre estas estructuras multinivel, lo que pone de relieve el grado
en que se están desgastando bajo la presión de la reforma. Debido a que las
instituciones globales han tendido a mostrar poca inclinación a liderar, la reforma
de la política de drogas a menudo ha sido impulsada por la innovación local. Las
leyes de cannabis de Uruguay y Canadá no cumplen con las convenciones sobre
drogas de la ONU; la regulación del cannabis a nivel estatal de EE. UU. está en
conflicto con la ley federal; y una serie de iniciativas locales sobre la regulación
del cannabis, incluyendo en Copenhague, más de 60 municipios de los Países
Bajos y el País Vasco de España, están desafiando los marcos legales nacionales.
Internacional
La ONU juega un papel fundamental en el establecimiento de una política global
de drogas, estableciendo las barreras dentro de las cuales operan las políticas
nacionales de drogas. La prohibición se basa actualmente en los tratados de la
ONU sobre drogas, que sitúan el tema directamente como uno de crimen y
aplicación. En el contexto de la reforma global, esto debería cambiar. Un mercado
legal de estimulantes debería regularse de manera que no solo minimice
los daños a la salud, sino que también proteja los derechos y las necesidades
de los productores, especialmente en las regiones de bajos ingresos. Esto
requeriría nuevos acuerdos comerciales internacionales, así como una mayor
consideración de las normas de derechos humanos relacionadas con las políticas
de drogas dentro de los regímenes de algunos tratados clave. La responsabilidad
de ocuparse de los problemas relacionados con las drogas debería pasar de la
UNODC a la OMS, idealmente viendo el desarrollo de un acuerdo internacional
similar al Convenio Marco para el Control del Tabaco.

Los estándares de derechos humanos de la ONU son consistentes con el

marco de regulación legal propuesto en este libro. No se puede decir lo mismo
de la prohibición de las drogas. Un informe reciente de ONUSIDA, la OMS y el
Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo declaró que “ninguna
ley, política o práctica sobre drogas debe tener el efecto de socavar o violar
la dignidad de ninguna persona o grupo de personas”.30 En realidad, la guerra
contra las drogas ha provocado sistemáticamente abusos flagrantes de los
derechos humanos, en clara violación de la dignidad humana.31 La regulación
legal crea una oportunidad para que los derechos individuales y colectivos sean
protegidos de formas actualmente socavadas por la aplicación de la prohibición.
Claramente, una reforma integral requiere una revisión de los tratados de control
de drogas de la ONU o un curso de acción geopolíticamente viable mediante el cual
los Estados individuales, o grupos de Estados con ideas afines, puedan navegar
más allá de las obligaciones de los tratados existentes. Este es un tema complejo,
que se trata con más detalle más adelante en el libro.
Gobierno nacional
Si bien los mercados de drogas tienen un alcance global, los gobiernos nacionales
deben tener el poder de determinar sus propias políticas de drogas, dentro de
los amplios parámetros establecidos en el comercio internacional y las leyes
de derechos humanos. En un panorama legal reformado, la responsabilidad
principal de la política de drogas debería recaer en los departamentos de
salud, más que en los de asuntos internos. Si bien el gobierno conservará las
responsabilidades esenciales de supervisión y aplicación de la normativa, es un
principio fundamental que el consumo de drogas (en la medida en que suponga
un riesgo) es principalmente un problema de salud y debe tratarse como tal.
Sin embargo, debido a su complejidad (y como es el caso del alcohol) la política de

drogas siempre será profundamente interdepartamental. Los departamentos
de asuntos internos seguirán teniendo un papel clave en la aplicación de nuevas
regulaciones; las tesorerías buscarán la generación de impuestos; debe haber
un papel fundamental para el desarrollo internacional en la protección de los
30 Centro Internacional de Derechos Humanos y Políticas de Drogas, ONUSIDA, OMS y Programa de Desarrollo de
las Naciones Unidas (ONU) (2019). Directrices internacionales sobre derechos humanos y políticas de drogas.
www.undp.org/content/undp/en/home/librarypage/hiv-aids/international-guidelines-on-human-rights-and-drug-policy.html
31 Ver: Transform Drug Policy Foundation (2011). La guerra contra las drogas: socavando los derechos humanos.
transformdrugs.org/product/count-the-costs-undermining-human-rights/

1
productores y el apoyo al comercio justo; los departamentos de educación

tendrán un papel en la prevención y reducción de daños, y así con el resto. Por
esta razón, un organismo de coordinación con un informe interdepartamental
será esencial para garantizar la coherencia de los enfoques en todos los ámbitos
políticos. Ya existen modelos para esto. En el estado de Washington y muchas
provincias canadienses, la política del cannabis se ha delegado a las agencias
existentes que supervisan la regulación del alcohol. Uruguay, en cambio,
estableció un nuevo Instituto de Regulación y Control del Cannabis.
Gobierno local
La implementación a nivel de la calle y la aplicación de la regulación recae
invariablemente en las autoridades locales. La concesión de licencias
generalmente permite a las autoridades locales determinar el número, la
densidad y las prácticas operativas de los puntos de venta en su área, y adaptar
esas decisiones a las necesidades locales.
Puede ser que algunas comunidades no deseen ver la venta legal de

estimulantes en sus áreas, incluso si el suministro está legalizado a nivel
nacional. Esta “opción local” se ha aplicado históricamente en los condados
“secos” (sin alcohol) de los EE. UU. y Australia, y más recientemente con los
puntos de venta de cannabis en los EE. UU. y las “cafeterías” de cannabis en
diferentes municipios holandeses. En Estados Unidos, todos los estados que
han regulado legalmente el cannabis recreativo permiten a las autoridades
locales flexibilidad en las leyes de zonificación o la opción de prohibir por
completo a los minoristas.32
El nivel de autonomía regulatoria que se deja a las comunidades individuales

requiere un cuidadoso equilibrio. Es fundamental que las áreas locales tengan
cierto grado de control sobre cómo se manifiesta la regulación de estimulantes
en sus comunidades. Sin embargo, la diversidad de políticas locales también
puede dificultar el acceso al mercado legal para algunas comunidades y
fomentar que continúe un mercado ilegal no regulado o ventas secundarias
informales. Los servicios de entrega y venta minorista en línea pueden ofrecer
una solución parcial, pero vienen con sus propios desafíos regulatorios.
32 Transform Drug Policy Foundation(2020). Estados alterados: regulación sobre el cannabis en los EE. UU.
transformdrugs.org/product/altered-states-cannabis-regulation-in-the-us/

¿Se puede lograr?

El sistema global de prohibición de las drogas parece tan arraigado que puede
resultar difícil imaginar una alternativa. A pesar de sus notorias fallas, sus
costos sociales y su papel en la profundización de las injusticias, la prohibición
tiene la ventaja de ser el sistema existente. El cambio político es difícil en
cualquier momento: cambiar los tratados globales de larga data, respaldados
por instituciones tan vastas y difíciles de manejar como la ONU, y reforzados
por Estados poderosos cuya influencia en el escenario global es inmensa es, sin
duda, un desafío profundo. Pero, como todo cambio, es posible, y para avanzar
hacia él necesitamos imaginar la alternativa: mapearlo y evaluar las diferentes
formas que puede adoptar. Los futuros historiadores, un día, mirarán hacia
atrás y se preguntarán por qué la guerra contra las drogas duró tanto: este libro
tiene como objetivo ayudar a impulsar el momento del cambio proponiendo
modelos específicos para un sistema diferente. No se trata de si, sino de cuándo
fallará el sistema actual. Este libro espera establecer cómo debería verse el
nuevo sistema.
Los capítulos que siguen están diseñados para llevar al lector a través de los pros
y los contras de los diferentes modelos de regulación, al tiempo que establecen
la versión que creemos que promete más. El Capítulo 2 analiza la justificación
de diferentes enfoques regulatorios, evaluando lo que pueden lograr y a qué
costos, y concluye con lo que propondríamos como un “modelo estándar” para
la regulación de estimulantes. Los capítulos posteriores aplican este modelo a
tipos específicos de estimulantes: anfetaminas, MDMA y cocaína; abordar cómo
se aplican nuestros principios básicos en cada caso y qué variaciones puede
haber. Los capítulos sobre reducción de daños y desarrollo sostenible toman
dos temas transversales fundamentales y establecen cómo abordarlos en un
nuevo contexto regulatorio.
La discusión que sigue está diseñada tanto para Los historiadores

describir una hoja de ruta para la regulación como del futuro, algún día,
para estimular el debate sobre cómo se podría
implementar o mejorar. Nos encontramos en una mirarán hacia atrás
etapa inicial en esta área del debate sobre políticas de y se preguntarán
drogas, y las propuestas que se presentan aquí están por qué la guerra
diseñadas para colocar un marcador: describir lo que
consideramos la mejor opción alternativa mientras contra las drogas
se mantiene abierto el espacio para desafiarla e duró tanto tiempo.

invitar a los lectores a considerar cómo los elementos pueden desarrollarse
más. Leído con esa perspectiva, creemos que este libro puede hacer una
contribución importante para lograr las reformas que el mundo necesita con
tanta desesperación.
50
foto: iStock
2
Los aspectos
prácticos
de la regulación
La regulación de estimulantes
debe diseñarse, sobre todo,
para proteger la salud pública,
reducir las desigualdades
sociales y garantizar una más
eficiente reducción de daños

Los aspectos prácticos de la regulación
PASAR DE LA PROHIBICIÓN A LA REGULACIÓN NO ES SÓLO UNA CUESTIÓN DE PRINCIPIO,
sino de detalles prácticos. Si aceptamos que la alternativa a la criminalización

no es un acceso libre para todos, entonces tenemos que mirar de cerca qué
controles son prácticos, justificados y éticos. Debido a que los estimulantes
representan una amplia variedad de sustancias, efectos e impactos a largo
plazo, no existe un modelo único para su regulación. Para que sean prácticas, las
regulaciones deben lograr sus objetivos y ser lo suficientemente receptivas a
los consumidores para que sean aceptadas. Para estar justificadas, no necesitan
ir más allá de lo necesario para reducir el daño en un grado razonable. Y para
ser éticas, no deben crear daños innecesarios ni exacerbar las desigualdades
existentes.
Este capítulo establecerá los principios y preguntas clave para la regulación.

Reconociendo que los detalles deben diferir con respecto a las sustancias
específicas, discutirá cuestiones generales y modelos generales de control.
Funciona desde el principio de que no existe un enfoque único para todos.
Sobre esa base, la reglamentación de las drogas debe desarrollarse utilizando
un enfoque escalonado, que adapte el modelo de reglamentación a los riesgos
de uso.

2
Cuantificar los riesgos de las drogas

La regulación, como se analizó en el capítulo anterior, es esencialmente
un desafío de la gestión de riesgos. Por lo tanto, comprender los riesgos
farmacológicos de un droga en particular y cómo se relacionan con los riesgos
ambientales y de comportamiento es crucial para determinar la respuesta
regulatoria y política, y para la educación sobre riesgos para los consumidores.
La formulación de políticas y leyes contemporáneas ha tendido a clasificar
las drogas dentro de un pequeño número de categorías: a menudo, como en el
caso del sistema de clasificación de drogas de la ONU, se combina la evaluación
de riesgos no médicos con una evaluación de su utilidad médica, en una sola
clasificación. Estos sistemas de clasificación o planificación legal han sido objeto
de críticas de amplio alcance que incluyen que son arbitrarios y se basan en
análisis de riesgo inexactos, ausentes u obsoletos; que omiten incluir alcohol y
tabaco; y que son principalmente herramientas para establecer una jerarquía de
castigos en lugar de dar forma significativa a una respuesta de salud pública.1
Más allá de estos desafíos, sin embargo, está el problema más fundamental de
que los riesgos de las drogas se definen a lo largo de una serie de diferentes
vectores de riesgo agudo y crónico (que incluyen, por ejemplo, la sobredosis
y el potencial de dependencia). Las diferentes drogas también pueden
tener riesgos secundarios muy diferentes relacionados con el embarazo, la
discapacidad para conducir, la competencia en el lugar de trabajo o la violencia
y el comportamiento antisocial. Las clasificaciones de drogas a lo largo de estos
diferentes vectores de riesgo no necesariamente se alinearán (compare los
riesgos crónicos y de sobredosis de la heroína y los cigarrillos, por ejemplo).
Se agregan más niveles de complejidad por el hecho de que el riesgo de las
drogas pueden estar profundamente determinados por su preparación, la salud
del consumidor y otros factores individualizados (incluida la edad, el peso, el
género, problemas de salud preexistentes) y los comportamientos de consumo
(frecuencia de uso, dosificación, modo de uso, uso de múltiples drogas, entorno
de uso, etc.). Un sistema de clasificación de riesgo generalizado de tres o cuatro
niveles no es una herramienta política útil en este contexto; potencialmente
puede servir como un tótem político, pero es en gran parte un sin sentido en
términos prácticos. Los esfuerzos más sofisticados para clasificar los daños
causados por las drogas según diferentes vectores de riesgo que luego se
1 Comisión Global de Política de Drogas (2019). Clasificación de las drogas: cuando la ciencia se quedó atrás.
www.globalcommissionondrugs.org/reports/classification-psychoactive-substances

Niveles de riesgo
Productos farmacológicos Modelo de regulación
Nivel 1 • Hoja de coca / té / productos Comercio minorista
riesgo orales
bajo • Controles estándar de productos de consumo
• Té de efedra • Información comercial sobre envases
• Bebida con cafeína • Controles de edad / ventas con licencia /
restricciones de marketing para algunos
productos
Nivel 2 • Pastillas de MDMA “Modelo estándar”

riesgo
medio • Pastillas de anfetaminas • Monopolio estatal minorista estilo farmacia
• Envases estilo farmacéutico
• Polvo de cocaína
• Racionamiento de productos
• Prohibición de marketing
Nivel 3 • Anfetamina fumable / inyectada Modelo de reducción / tratamiento de daños
alto riesgo
• Cocaína inyectada o crack de • Sin disponibilidad minorista
cocaína ahumada / base de • Opciones para prescripción sustitutiva / de
pasta / basuco mantenimiento
• Otros estimulantes fumados / • Lugares de consumo supervisados

inyectados de alto riesgo
combinan en un índice de una sola figura adolecen de las mismas deficiencias

conceptuales, incluso antes de que se tengan en cuenta los impactos del
entorno de políticas legales sobre los riesgos.2
No obstante, para el propósito de este libro, hemos dividido los productos

farmacológicos estimulantes en tres grandes niveles con el fin de explorar
opciones regulatorias. Sin embargo, en lugar de centrarnos solo en las
evaluaciones de riesgo farmacológicas convencionales más limitadas que
se utilizan para informar una jerarquía de castigos, hemos basado la división
de niveles en la preparación y en vectores de riesgo relacionados con el
comportamiento que pueden informar de manera más significativa los
aspectos prácticos de la regulación. Esta diferencia de enfoque se destaca a
través de la clasificación de la cocaína en nuestro modelo de niveles de riesgo.
Si bien la hoja de coca, la cocaína en polvo y el crack de cocaína se agrupan
juntos en los sistemas de clasificación a nivel de la ONU, y en el Reino Unido y
2 Rolles, S., Measham, F. (2011). “Cuestionar el método y la utilidad de clasificar los daños causados por las drogas en las
políticas de drogas”. International Journal of Drug Policy 22.4. doi.org/10.1016/j.drugpo.2011.04.004

2
los EE. UU., en cambio, los hemos colocado en tres niveles de riesgo diferentes,
lo que refleja la realidad muy diferente del riesgo entre estos productos. Sin
embargo, esta categorización de tres niveles conlleva inevitablemente un
grado de generalización. Es importante tener claro que aún existen diferencias
significativas en los riesgos entre los productos clasificados dentro de un nivel
dado, y que los límites entre los niveles a veces pueden ser difusos.
Palancas políticas disponibles para el gobierno

La regulación no puede, por sí misma, determinar exactamente cómo se
consumirán los estimulantes, por quién y a qué nivel en la población. Sin
embargo, representa un mecanismo fundamental por el cual los mercados y
los comportamientos de consumo pueden verse influenciados. En términos
generales, las palancas de regulación incluyen controles sobre: la formulación
de productos (a través de controles en la preparación o envasado); precio
(mediante controles de impuestos o precios); disponibilidad (mediante la
concesión de licencias a los proveedores y puntos de venta y controles sobre
los consumidores, como el acceso por edad, el racionamiento o los lugares
permitidos para el consumo); y marketing. Los temas de desarrollo relacionados
con la producción de drogas se tratan en el Capítulo 6.
Este capítulo discutirá los desafíos y opciones regulatorias que se aplican a

estas diferentes áreas de control.
Controles de producto
La producción legal autorizada de MDMA, cocaína y anfetaminas con fines
médicos y científicos ya se produce en los marcos legales nacionales, regionales
y mundiales existentes que regulan la producción farmacéutica de manera más
general. Como tal, los desafíos futuros en torno a la producción legal se pueden
abordar en gran medida ampliando la producción dentro de estos sistemas
existentes. Los temas más espinosos, más allá de la logística de aumentar
la producción para nuevos mercados potenciales, son políticos, legales y
burocráticos.
El control de calidad de los medicamentos farmacéuticos se gestiona bajo

las regulaciones regionales de Buenas Prácticas de Fabricación (BMP) para

garantizar la seguridad de los consumidores. En un mercado regulado, todos
los medicamentos farmacéuticos para uso no médico tendrían que producirse
bajo los mismos estándares de calidad, inspección y prueba (y cualquier
medicamento importado debería cumplir con los estándares BMP que operen
en el punto de venta).
Cualquier producto de alto valor presenta algún grado de amenaza de delitos

adquisitivos, incluidas las drogas, independientemente de si los productos están
destinados a mercados médicos o no médicos. El alcohol, el tabaco y el cannabis
legal han sido objeto de robo en el punto de producción, en tránsito o en la
venta. Los medicamentos estimulantes farmacéuticos, con una relación valor/
peso más alta y un mercado de reventa que probablemente sea más accesible
que, por ejemplo, los medicamentos con usos médicos comparativamente
especializados, podrían resultar un objetivo atractivo para los delitos
oportunistas.
Sin embargo, los protocolos de seguridad para la producción, tránsito y venta

existentes de medicamentos de alto valor (para estimulantes o cualquier otro
uso) están bien establecidos. Las mismas medidas de seguridad que funcionan
para la producción de drogas de alto valor para usos médicos funcionarán con la
misma eficacia para la producción de drogas para usos no médicos (sobre todo
teniendo en cuenta que, como se señaló, en muchos casos los productos son
idénticos y también se venderán en farmacias especializadas).
Es probable que las cuestiones legales relacionadas con el comercio

internacional o el tránsito de drogas producidas para usos no médicos sean más
problemáticas que las cuestiones prácticas relativamente trilladas en torno al
control de calidad y la seguridad. Será necesario desarrollar nuevos estándares
y marcos a nivel internacional para asegurar un control efectivo en estas áreas,
y será necesario superar los obstáculos planteados por la actual arquitectura de
control de drogas de la ONU (para una discusión sobre esto, ver más adelante
en el libro).
La cuestión de quién llega a producir productos para el nuevo mercado de

estimulantes también es primordial, incluso si podemos estar seguros de que
los productos resultantes serán de calidad comparable. El hecho de que las
corporaciones ya tengan licencia para producir fármacos para los mercados

2
Buenas Prácticas de Fabricación

“Buenas Prácticas de Fabricación”, o BPM, describe los estándares mínimos legales que los
fabricantes de medicamentos farmacéuticos deben cumplir para garantizar que los productos sean
consistentemente de altos estándares y sean apropiados para su uso previsto. Los estándares
de BMP son establecidos a nivel internacional por la Organización Mundial de la Salud (OMS), así
como a nivel regional, a través de organizaciones como la Agencia Europea de Medicamentos, que
armoniza las actividades de BMP en toda la región.i El cumplimiento de las BPM puede evaluarse
mediante procedimientos de notificación e inspección, y el incumplimiento está sujeto a sanciones,
incluida la suspensión de la licencia. ii
Las BPM se establecen en reglamentos y orientaciones, que describen los principios y estándares
que deben aplicarse a lo largo del proceso de producción, incluyéndose en: higiene; materiales;
equipamiento usado; y entrenamiento. El objetivo principal de las BPM es reducir los riesgos para los
consumidores, por ejemplo, los que plantean el etiquetado inadecuado o las mezclas de productos,
y específicamente los riesgos que no pueden eliminarse mediante pruebas del producto final.iii
Como ejemplo, las pautas establecidas en los EE. UU. por la Administración de Alimentos y
Medicamentos (FDA) se pueden resumir con las “cinco p”. Estos describen las áreas clave en las
que la FDA requiere que los fabricantes cumplan con los estándares mínimos especificados, aunque
son ampliamente aplicables como principios a las BPM de manera más general (los ejemplos que
se dan aquí no son exhaustivos):
• Personas: el personal debe tener responsabilidades claras y estar completamente capacitado

y supervisado
• Procedimientos: los procedimientos deben registrarse e informarse, y cubrir todas las áreas
clave
• Productos: los fabricantes deben tener especificaciones para cada etapa del desarrollo del
producto
• Instalaciones y equipos: deben estar registrados, validados y permitir una limpieza eficaz
• Procesos: deben estar claramente documentados e informados, con los pasos críticos
identificadosiv
i Organización Mundial de la Salud (sin fecha). Preguntas y respuestas de BMP.

www.who.int/medicines/areas/quality_safety/quality_assurance/gmp/en/; Agencia Europea de Medicamentos (sin fecha). Buenas
Prácticas de Fabricación. www.ema.europa.eu/en/human-regulatory/research-development/compliance/good-manufacture-practice
ii Véase, por ejemplo, UK gov.uk (2019). Buenas prácticas de fabricación y buenas prácticas de distribución.
www.gov.uk/guidance/good-manufacturing-practice-and-good-distribution-practice
iii Organización Mundial de la Salud (2014). Buenas prácticas de fabricación de la OMS para productos
farmacéuticos: principios fundamentales. Anexo 2, OMS Serie de Informes Técnicos 986, 2014.
https://www.who.int/publications/m/item/who-good-manufacturing-practices-for-pharmaceutical-products-main-principles-a; World Health
Organization (sin fecha). Preguntas y respuestas de BMP. www.who.int/medicines/areas/quality_safety/quality_assurance/gmp/en/
iv Hill, E. (2019). Buenas prácticas (GxP) en la industria farmacéutica. Qualsys.

quality.eqms.co.uk/blog/good-practice-in-the-pharmaceutical-industry

médicos significa que la dinámica corporativa ya está arraigada y que los

grandes actores están bien establecidos.
Como se ha visto con la transición de los mercados de cannabis medicinal a

no médico en los EE. UU. y Canadá, favorecer a las empresas existentes puede
facilitar la administración de un nuevo mercado para los reguladores, pero no
es necesariamente el mejor enfoque para garantizar una división equitativa o
un reparto equitativo del espacio de mercado.3 Estos son desafíos importantes
que deben afrontar las autoridades en su búsqueda por desarrollar nuevos
procedimientos de concesión de licencias (véase también el Capítulo 6 sobre
cuestiones de desarrollo en la producción de medicamentos).
Controles de preparación
Los riesgos asociados con un determinado estimulante están influenciados
tanto por la forma de preparación del fármaco (ya sea una pastilla, un
polvo, una bebida, etc.) como por el modo de administración (ya sea por
inyección, fumado / inhalado, inhalado o ingerido oralmente). Para cualquier
medicamento, una dosis más alta significa efectos más intensos y mayores
riesgos. Sin embargo, la preparación y el modo de administración también
influyen en los riesgos al cambiar la velocidad de aparición y duración de los
efectos de las drogas, así como los riesgos físicos agudos y crónicos asociados
con fumar, inyectarse, etc.
La disponibilidad de diferentes preparaciones está directamente influenciada

por la regulación y, por extensión, también lo están los modos de administración.
Ciertas formulaciones de píldoras, por ejemplo, dificultan el consumo de la
droga por vía oral; las formulaciones de gel líquido no se pueden triturar ni
inhalar; las preparaciones profármacos (que solo se vuelven psicoactivas
después de la metabolización, como Lisdexanfetamina) no pueden ofrecer el
efecto inmediato de inyectarse.
La regulación puede fomentar un consumo más seguro al hacer que los

medicamentos estimulantes estén más disponibles (o más baratos) en
preparaciones más seguras y menos disponibles (o más costosos) en formas
3 Ver: Slade, H. (2020). Estados alterados: regulación sobre el cannabis en los EE. UU. Transform Drug Policy Foundation.

2
más riesgosas. La promoción de alternativas más seguras no debe buscar

alentar a nuevos consumidores. Más bien, debería buscar cambiar los
comportamientos entre los usuarios de alto riesgo existentes, o guiar a las
personas que potencialmente se convertirían en usuarios de alto riesgo en el
futuro en una dirección más segura. Por ejemplo, una mejor regulación debería
fomentar un cambio, tanto a nivel de población como a nivel individual, desde el
tabaquismo de alto riesgo y la inyección de estimulantes hacia preparaciones
orales más seguras y de liberación más lenta. La adopción o transición hacia
formas y modos de uso más seguros es un objetivo fundamental de la regulación
para la reducción de daños.
Un enfoque de reducción de daños también debe garantizar que las personas

que consumen drogas estimulantes tengan un conocimiento preciso de la dosis
que se consume y de los efectos y riesgos probables de consumir en una forma
determinada. Esto incluiría, por ejemplo, qué tan intenso es probable que sea el
efecto, qué tan rápido se sentirá o cuánto tiempo durará. La escasa comprensión
de los efectos de los fármacos es un factor de riesgo en sí mismo, al igual que
la potencia desconocida e impredecible de los fármacos, especialmente en lo
que respecta a las preparaciones farmacéuticas. Ambos se ven agravados por
la producción y el suministro ilegales no regulados. Los productos regulados,
claramente etiquetados, vendidos por proveedores autorizados y capacitados,
no pueden prevenir completamente los comportamientos de alto riesgo, pero sí
los harán menos probables.
El consumo (ya sea de drogas o de cualquier otro producto) rara vez es del
todo racional: una serie de deseos, percepciones erróneas y sesgos cognitivos
influyen en todo lo que hacemos. Sin embargo, es más probable que se
tomen decisiones más seguras cuando los consumidores tienen acceso a la
información. Por lo tanto, es una responsabilidad básica de cualquier régimen
regulatorio proporcionar tanta información como sea posible. El conocimiento
permite a las personas que consumen drogas tomar decisiones más informadas
sobre sus conductas de riesgo personales. De hecho, el acceso a conocimientos
precisos sobre los riesgos para la salud y la reducción de daños es un elemento
clave del derecho fundamental a los más altos estándares posibles de salud.4
4 Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales de las Naciones Unidas (ONU) (2000). Observación general
No. 14: El derecho al más alto nivel posible de salud. párrafo 12 (a) (iv).
tbinternet.ohchr.org/_layouts/15/treatybodyexternal/Download.aspx?symbolno=E%2fC.12%2f2000%2f4&Lang=en;
Centro Internacional de Derechos Humanos y Políticas de Drogas, ONUSIDA, Organización Mundial de la Salud y
Programa de Desarrollo de la ONU (2019). Directrices internacionales sobre derechos humanos y políticas de drogas.p.8.
www.undp.org/content/undp/en/home/librarypage/hiv-aids/international-guidelines-on-human-rights-and-drug-policy.html

Resumen del vector de riesgo para el modo de administración de drogas

Inyección
La inyección es el modo de administración más riesgoso. Expone inmediatamente al usuario a la
totalidad de la dosis y minimiza su capacidad para controlar (dosificar) la dosis, aumentando el
riesgo de sobredosis. La inyección implica el riesgo de lesiones tisulares, infección y transmisión
de virus por la sangre si se comparte el equipo de inyección. La intensidad de la
experiencia y el inicio rápido del efecto de las drogas, se asocia con mayores niveles
de uso compulsivo y dependencia.
Fumar / inhalar
Al igual que la inyección, la inhalación expone al usuario al efecto del fármaco casi de inmediato
(aunque la biodisponibilidad se reduce ya que parte del fármaco se pierde en la exhalación). Sin
embargo, permite un mayor grado de control sobre la titulación y la intoxicación, por lo que el
riesgo de sobredosis es menor. No todas las drogas estimulantes se pueden fumar
con eficacia (las preparaciones de cocaína base / crack y la metanfetamina pueden
ser, pero no la dexanfetamina, la cocaína en polvo o MDMA). La inhalación de fármacos
quemados presenta un riesgo adicional de daño crónico a los pulmones.
Los riesgos de inhalación se pueden reducir si se inhala en forma de vapor en lugar de combustión /
humo, pero los dispositivos de vapeo actuales no pueden transportar suficiente droga por inhalación
(cocaína, anfetamina o MDMA) para hacer de esta una opción práctica (aunque podría desarrollarse
con potentes estimulantes sintéticos en el futuro).
Inhalar (insuflación)
El polvo, o algunos estimulantes en forma de solución, se pueden inhalar y absorber a través de
las membranas mucosas nasales durante un período de minutos. Esto produce
un efecto más lento que al inyectarse o fumar. Si bien la insuflación generalmente
conlleva un riesgo físico menor que inyectarse o fumar, el consumo prolongado
conlleva un riesgo moderado de daño crónico a las membranas nasales.
Consumo oral
Los medicamentos que se toman por vía oral se absorben durante un período de tiempo más largo
(una hora o más) en el intestino. Las preparaciones de liberación más lenta consumidas por vía oral
generalmente tendrán un riesgo menor que sus equivalentes de liberación rápida, ya que
la velocidad de inicio y el nivel de exposición en un momento dado son moderados. Sin
embargo, la duración de la exposición y la intoxicación suele ser prolongada.
Las drogas, incluida la hoja de coca y la cocaína en polvo, también pueden mantenerse en
la boca y absorberse a través de las encías o por vía sublingual.
ICONOS [DESDE ARRIBA]: “Drogadicción” y “Tabaquismo” de Luis Prado; “Cocaína” de Maxim David;
“Estómago” de Michael Thompson; todo de Noun Project thenounproject.com

2
Para apoyar la toma de decisiones informada, los medicamentos estimulantes

solo deben estar disponibles en unidades estandarizadas claramente
etiquetadas. La estandarización de las medidas ayudaría a garantizar que los
consumidores sepan qué y cuánto están tomando. También, como estamos cada
vez más familiarizados con la venta minorista de bebidas alcohólicas, permitiría
proporcionar información relacionada directamente con esas unidades. Los
detalles sobre la preparación y la dosis de cada fármaco se exploran en los
capítulos correspondientes.
Controles de precios
El consumo de drogas en un entorno legal estará determinado por toda una
gama de variables ambientales, de las cuales el precio es solo una.5 Sin embargo,
sabemos por la investigación sobre el alcohol y el tabaco que la fijación de
precios es quizás la palanca de influencia más importante que tienen los
gobiernos cuando se trata de dar forma a los comportamientos de consumo,
y existe una extensa literatura sobre los posibles impactos de diferentes
enfoques. 6
Bajo un sistema de regulación legal, los gobiernos pueden influir en el precio

mediante una variedad de mecanismos:
• Fijación directa de precios: el gobierno especifica precios fijos (que

pueden incluir o no impuestos) a los que deben venderse determinados
productos.
• Precios mínimos: límites fijos de precios inferiores (que pueden o no

incluir impuestos), permiten cierto grado de competencia y flexibilidad
del mercado dentro de parámetros definidos evitando la competencia
excesiva en precio. El precio unitario mínimo (MUP), por ejemplo, se ha
5 Kilmer, B., Caulkins, J.P., Liccardo, R. et al. (2010). ¿Estado alterado? Evaluando como la legalización
de la marihuana en California puede influir en el consumo y el presupuesto público. RAND Corporation.
www.rand.org/pubs/occasional_papers/OP315.html
6 See, e.g.: Wagenaar, A.C., Salois, M.J. and Komro, K.A. (2008). “Efectos del precio de las bebidas alcohólicas y
los niveles de impuestos sobre la bebida: un metanálisis de 1003 estimaciones de 112 estudios”. Addiction 104.
www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19149811; Gallus, S., Schiaffino, A., La Vecchia, C. et al. (2006). “Precio y consumo de
cigarro en Europa”, Tobacco Control 15. www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/16565459. También hay una literatura emergente
sobre los impactos de la fijación de precios del cannabis en jurisdicciones legalizadas, pero esto está menos
desarrollado debido a su relativa novedad (los primeros modelos formales de regulación no médica solo comenzaron en
2014) y la falta de amplitud en los controles de precios explorados hasta ahora, principalmente limitados a los mercados
norteamericanos más comercializados.

utilizado para limitar la competencia de precios bajos en el mercado del

alcohol.7
• Impuesto fijo por unidad (o “específico”): se aplica un impuesto que

cobra una cantidad por una unidad de droga determinada, por ejemplo,
por 10 miligramos de cocaína, MDMA o anfetamina. Se puede aplicar
a nivel de producción, a nivel minorista o ambos. Generalmente, un
sistema tributario específico es más eficaz para regular la potencia que
un modelo ad valorem (ver más abajo) porque establece una relación
directa entre la potencia de un producto y el derecho cobrado.
• Impuesto ad valorem: el impuesto se calcula como un porcentaje

fijo del precio minorista del producto. En este caso, dos productos de
diferentes potencias pueden gravarse al mismo nivel siempre que su
precio de venta al público sea el mismo.
• Impuesto local: impuesto a nivel municipal u otra jurisdicción

subnacional (condado, provincia, etc.) para cubrir cualquier carga
de costos localizada asociado con el comercio. Esto puede ayudar a
cubrir cargas / costos regulatorios específicos localizados, o abordar
preocupaciones locales, pero puede incentivar la desviación o el
desplazamiento geográfico de los mercados. No es necesario que sea a
un ritmo fijo y se puede dar flexibilidad a los municipios.
• Precios diferenciales: cualquiera de los controles de precios anteriores

se puede aplicar de diferentes formas a distintos productos, o productos
similares en diferentes ubicaciones.
Aplicar controles de precios no es un asunto sencillo. Los mercados de drogas

legalmente regulados operarían dentro del contexto más amplio de la ley de
mercado y competencia y, en consecuencia, la mano del gobierno está restringida.
El gobierno escocés, por ejemplo, se enfrentó a un desafío legal sostenido por
parte de la industria del alcohol después de que intentó introducir un precio
unitario mínimo para el alcohol. En última instancia, solo se implementó con
éxito después de que la Corte Suprema del Reino Unido determinara que una
medida menos restrictiva (aumento de los impuestos) no lograría el objetivo de
7 En un ejemplo de buena práctica reguladora, el gobierno escocés encargó a NHS Scotland que llevara a cabo una
evaluación integral de MUP después de la implementación. Sus resultados se publican aquí:
www.healthscotland.scot/health-topics/alcohol/evaluation-of-minimum-unit-pricing-mup/overview-of-evaluation-of-mup/timeline-of-evaluation-of-mup

2
combatir “el consumo problemático de alcohol al que siempre se dirigieron los

objetivos del gobierno” con tanto éxito.8
Al desarrollar políticas de precios para estimulantes, estos obstáculos técnicos

y, muy posiblemente, desafíos similares de organizaciones con intereses
económicos creados, deberían superarse. La escala de este desafío no debe
subestimarse: los modelos regulatorios deben ser lo suficientemente robustos
para resistir la presión que los Estados inevitablemente enfrentarán por parte
de las empresas y de los sistemas globales de regulación del mercado bajo los
cuales operan. Sin embargo, a diferencia de los ejemplos del alcohol y el tabaco,
tenemos la ventaja de comenzar desde una “pizarra en blanco” legislativa, lo que
permite que la regulación incorpore las lecciones aprendidas de la historia e
incorpore medidas para mitigar la influencia corporativa excesiva. Es vital que
estas medidas se implementen desde el comienzo de cualquier nuevo sistema
regulatorio, ya que las experiencias recientes de regulación del cannabis
en América del Norte han puesto de relieve que la dinámica del mercado se
establece desde muy temprano y los actores corporativos pueden afianzar
nuevos mercados legales de drogas a gran velocidad.9
En realidad, las consideraciones políticas también distorsionarán el diseño de

las intervenciones de precios. Incluso cuando es probable que se obtengan
resultados positivos en la salud pública, los gobiernos tienden a evitar las
medidas que ponen en riesgo los ingresos fiscales, especialmente si dichos
flujos de ingresos están bien establecidos y son sustanciales, como es el caso
del alcohol y el tabaco. El miedo a la impopularidad pública y el poder de presión
de la industria siguen siendo consideraciones políticas inevitables que no se
alinean perfectamente con los objetivos de salud pública de reducir o moderar
el consumo. En el caso de los estimulantes, sin embargo, es probable que exista
mucho más apoyo político para una regulación eficaz que en el caso del alcohol,
que está mucho más arraigado tanto en la cultura como en el tejido económico.
Un modelo minorista de monopolio estatal (que se analiza más adelante en

el capítulo) tiene una serie de ventajas para abordar estos problemas. Más
obviamente, bajo un monopolio estatal hay menos incentivos comerciales para
priorizar la maximización de ganancias, lo que significa que la política de precios
8 Asociación de Whisky Escocés y otros v El Abogado del Estado y otros (Escocia) [2017] UKSC 76.
www.supremecourt.uk/cases/docs/uksc-2017-0025-judgment.pdf
9 Slade, H. (2020). Capturando el mercado: Regulación de cannabis en Canadá. Transform Drug Policy Foundation y
México Unido Contra la Delincuencia. pp.42–46. transformdrugs.org/product/capturing-the-market/

puede enfocarse en los intereses de la salud pública (aunque la historia ha

demostrado que las prioridades de los monopolios estatales con alcohol, tabaco
y loterías aún pueden estar distorsionadas por la continua necesidad de generar
ingresos). También es probable que el comercio minorista de monopolio estatal
aumente los ingresos totales para el Estado en comparación con un modelo de
solo tributación o un modelo minorista privado con precios fijos o mínimos.10
Ajustes de precios y cambios en la demanda

En términos generales, para las drogas actualmente ilegales, podemos asumir
que las leyes básicas de la oferta y la demanda se mantienen: esencialmente,
como con el alcohol y el tabaco, a medida que aumenta el precio, el consumo
tiende a caer y, a medida que baja, el consumo tiende a aumentar.11 Sin embargo,
transferir esta realidad básica a la política no es nada sencillo. Los cambios
de precios tienen impactos muy diferentes en diferentes subpoblaciones de
consumidores y en diferentes mercados para diferentes medicamentos. Se
han observado amplias variaciones en la elasticidad precio de la demanda, es
decir, el grado en que la demanda responde a los cambios en el precio, con
diferentes grupos de personas que consumen drogas y con diferentes patrones
de consumo. Por lo tanto, se necesita precaución al hacer generalizaciones o
simplificar demasiado cómo el precio puede influir en los comportamientos.
Además, tanto los patrones como la prevalencia del consumo de drogas a

menudo aumentan y disminuyen independientemente del precio. En Estados
Unidos, por ejemplo, el precio de la cocaína en polvo ha caído un 80% durante los
últimos 30 años, pero el consumo ha caído.12 En el Reino Unido, por el contrario,
la cocaína se ha vuelto más barata (en la medida en que la pureza ha aumentado,
pero los precios por gramo se han mantenido relativamente estáticos) y el uso
ha aumentado.13 Los niveles de consumo de la población están influenciados por
una serie de variables distintas del precio, que incluyen: moda y cultura; calidad
y seguridad percibidas; actitudes sociales; estigma en torno al uso; marketing
10 Babor, T., Caulkins, J., Fischer, B. et al. (2018). Drug Policy and the Public Good. New York: Oxford University Press.
11 Hughes, C., Hulme, S., Ritter, A. (2020. “La relación entre el precio y la pureza de los medicamentos y el daño
a nivel de población”. Trends & issues in crime and criminal justice no. 598. Australian Institute of Criminology.
https://www.aic.gov.au/publications/tandi/tandi598
12 ONDCP (2015). Estrategia Nacional de Control de Drogas. Base de datos 2015.
https://obamawhitehouse.archives.gov/sites/default/files/ondcp/policy-and-research/2015_data_supplement_final.pdf
13 Public Health England (2017). Situación de las drogas 2017: Punto focal sobre drogas del Reino Unido.
www.emcdda.europa.eu/system/files/attachments/10755/UK_Focal_Point_Annual_Report.pdf

2
(al menos para drogas legales donde se permite el marketing); disponibilidad

geográfica y temporal; así como disponibilidad y precio de medicamentos o
actividades alternativas.
La carga económica del gasto en drogas en relación con el ingreso total

disponible del consumidor individual es un factor clave. Si los precios iniciales
son suficientemente bajos y si el uso es moderado u ocasional, es probable
que el gasto total sea bajo. En este caso, incluso un cambio bastante dramático
en el precio puede tener un impacto limitado en la demanda. Es probable que
este sea el caso de la MDMA. Dado el costo por dosis relativamente bajo (el
precio promedio global de una sola píldora, a menudo suficiente para dos
dosis de adultos, se informa en menos de €10, aproximadamente $12) y el uso
generalmente poco frecuente de la MDMA, es probable que los cambios en el
costo por dosis influirán menos en la demanda que en el caso de drogas más
caras como la cocaína, especialmente si se consumen con más frecuencia.14
Por el contrario, donde el consumo tiende a ser más frecuente (como es el caso
del alcohol y el tabaco), y / o el costo por dosis es mucho más alto (como con la
cocaína, por ejemplo), el gasto total en relación con la renta disponible es mayor y
los cambios de precio pueden tener impactos más significativos. Donde duplicar
el precio de las pastillas de MDMA solo podría aumentar el costo del consumo
de drogas por una noche en $10, la duplicación del precio de la cocaína podría
significar un desembolso de $50-100 más. Si se consumía cocaína semanalmente,
a diferencia de la MDMA mensualmente, la diferencia se vuelve aún más
pronunciada.
Las medidas de fijación de precios no están exentas de desventajas. Si bien se ha

demostrado que los aumentos de impuestos y los precios mínimos en el mercado
del alcohol y el tabaco son eficaces para moderar ciertos comportamientos de
consumo, no están exentos de problemas. Subir artificialmente el precio de
cualquier producto tiende a ser regresivo en la medida en que los impactos
recaen de manera desproporcionada sobre las personas con ingresos más
bajos. Esto puede considerarse positivo en la medida en que algunos grupos
de alto riesgo (por ejemplo, los jóvenes) tienden a tener ingresos más bajos.
Además, debido a que los daños causados por las drogas tienen un impacto
desproporcionado en los grupos de bajos ingresos (como en la llamada “paradoja
14 Los precios de este libro se refieren generalmente en dólares estadounidenses. A menos que se indique lo contrario,
cuando se utiliza $, se refiere al precio en dólares estadounidenses. Winstock, AR, Barratt, MJ, Maier, LJ y col. (2019).
Encuesta Mundial de Drogas: 2019 Informe de hallazgos clave. pp.65–66. www.globaldrugsurvey.com/gds-2019/

del daño por alcohol”), la reducción del consumo en esos grupos sociales puede
tener un mayor beneficio general.15 No obstante, este enfoque también puede
considerarse legítimamente como injusto o discriminatorio hacia las personas
con ingresos más bajos en general, en particular aquellas que consumen de
manera moderada. El aumento de precio puede moderar el uso en grupos de
bajos ingresos, pero también puede tener consecuencias no deseadas, como
un aumento de la delincuencia relacionada con la financiación de compras o
una reducción del gasto en, por ejemplo, una dieta saludable. Otro supuesto
general es que las personas con patrones dependientes de consumo de drogas
responden menos a los aumentos de precios que otros consumidores. En este
caso, los posibles efectos negativos de los aumentos de precios pueden ser aún
más significativos.
La disponibilidad y los costos de las drogas sustitutas o las actividades

recreativas también son un factor. El aumento del precio de una droga puede
desplazar a los consumidores hacia alternativas más baratas, cuyos resultados
pueden ser positivos o negativos según los riesgos relativos. El desplazamiento
también puede tener lugar acercando o alejando a los consumidores de
métodos de administración más riesgosos pero más rentables para el mismo
fármaco, como el consumo fumado o inyectado. Bajo la prohibición, el patrón ha
tendido a ser el desplazamiento hacia drogas o preparaciones de mayor riesgo;
la regulación legal puede funcionar para lograr lo contrario.
Impacto de los precios de los estimulantes legales

en el mercado ilegal
El precio de las drogas estimulantes suministradas legalmente tendrá
naturalmente un impacto en el tamaño del mercado ilegal residual. Las
variables distintas de los precios son importantes, pero un factor clave es la
diferencia relativa de precios; en otras palabras, la capacidad del comercio
ilegal de rebajar los precios legales. Cuanto más cerca esté el precio minorista
de un producto farmacéutico legal dado al costo de llevarlo al mercado, menor
15 Véase, por ejemplo, Bellis, M. et al. (2016). “La paradoja del daño del alcohol: utilizar una encuesta nacional para
explorar cómo el alcohol puede afectar de manera desproporcionada a la salud de las personas desfavorecidas”. BMC
Public Health 16: 111, doi.org/10.1186/s12889-016-2766-x; Katikireddi, V. et al. (2017).“El estatus socioeconómico como
un efecto modificador del consumo de alcohol y su daño: análisis de datos de cohortes vinculado”. Lancet: Public
Health 10.2(6). https://doi.org/10.1016/S2468-2667(17)30078-6; O’May, F. et al. (2016). “Perspectivas de los bebedores
empedernidos sobre el precio unitario mínimo del alcohol en Escocia: un estudio de entrevista cualitativa”. Sage Open
DOI 10.1177/2158244016657141

2
será la oportunidad de ganancia que existe para el comercio ilegal paralelo. Sin
embargo, la brecha entre los costos de producción y los precios minoristas
puede variar enormemente entre los medicamentos. En el caso de algunas
drogas, la más obvia de la cocaína, la brecha es desproporcionadamente
grande en comparación con los productos más convencionales, e incluso un
producto legal sustancialmente más barato puede ofrecer oportunidades
de subvaloración. En el caso del tabaco, donde los impuestos son altos (por
ejemplo, en el Reino Unido, donde los impuestos representan más del 70% del
precio minorista), el incentivo para las ventas ilegales es significativo.16 De
hecho, en 2013 se estimó que el 9% del mercado de cigarrillos del Reino Unido y
el 38% del tabaco de liar eran de contrabando o falsificación.17
La capacidad de contrabando y falsificación también está determinada por los

aspectos prácticos. El alcohol, simplemente porque es voluminoso y pesado, es
más difícil de contrabandear que el tabaco. En comparación, los medicamentos
farmacéuticos en forma de píldora y en polvo son aún más fáciles y rentables
de transportar y, por lo tanto, son más susceptibles de tránsito y venta ilegales.
Los productores ilegales tienen una ventaja de mercado al no tener que incurrir
en costos por el cumplimiento de los requisitos reglamentarios y los controles
de calidad. Tampoco son responsables de las externalidades de su producción,
como la deforestación en las regiones cocaleras o el vertido de subproductos
tóxicos durante la producción de MDMA. No obstante, necesitan incorporar el
riesgo de incautación y sanciones penales en sus costos, y están en desventaja
por las economías de escala y las eficiencias industriales más fácilmente
disponibles para las empresas legales.
En realidad, la oferta legal no puede desplazar por completo a los mercados

ilegales, a menos que implique una provisión efectivamente no regulada al
precio de costo o por debajo del mismo. Esto, claramente, incurriría en costos de
salud pública inaceptables. Por lo tanto, es inevitable un mercado ilegal paralelo
a cierta escala, como lo ilustra la continua existencia de mercados ilegales de
alcohol y tabaco en la mayor parte del mundo. No obstante, los precios legales no
tienen por qué ser completamente inferiores a los del mercado ilegal para lograr
avances efectivos, ya que el precio no suele ser el único ni el principal atractivo.
16 European Commission (2019). Tablas de impuestos especiales: Parte III - Tabaco elaborado. p.13.
https://circabc.europa.eu/sd/a/243aea0b-5565-4462-b686-dc3ac625e773/III%20Tobacco%20January%202019.pdf
17 Morse, A. (2013).Avances en la lucha contra el contrabando de tabaco: Informe de la Contraloría y Auditoría General.
Oficina Nacional de Auditoría. www.nao.org.uk/wp-content/uploads/2013/06/10120-001-Tobacco-smuggling-Full-report.pdf

Precio del cannabis en Canadá en los mercados legales e ilegales
Costo
por Mercado legal Mercado illegal
gramo
$12
$10
$8
$6
$4
2018 Q4 2019 Q1 2019 Q2 2019 Q3 2019 Q4
FUENTE: Estadísticas en Canadá, 2019
Canadá, que legalizó y reguló la producción, el suministro y el uso de cannabis no medicinal para
adultos en octubre de 2018, ofrece un estudio de caso instructivo en relación con los precios. A
pesar de hacer avances significativos en los mercados ilegales, después de un año de regulación
legal, quedó claro que la aceptación del mercado legal del cannabis seguía siendo más lenta de lo
que muchos esperaban, y que los precios comparativamente altos de los productos legales han
sido parte (aunque no toda) de la razón.i A principios de 2020, el precio promedio del cannabis
en el mercado ilegal era menor que el del año anterior ($5,73 por debajo de $6,44), mientras
que los precios promedio del cannabis en el mercado legal eran ligeramente más altos ($10,30
por encima de $9,69), lo que significa que la brecha era más ancha de lo que había sido poco
después de la legalización.ii Es difícil lograr un equilibrio adecuado, y está claro que los precios
excesivamente altos no tentarán a los consumidores hacia fuentes legales, y el aumento en los
diferenciales de precios puede incluso empujarlos hacia el otro lado.
Si el cannabis legal hubiera sido significativamente más barato, es probable que se hubieran
logrado mayores avances en contra del mercado ilegal, pero es posible que hubiera habido
mayores riesgos coincidentes por fijar precios demasiado bajos, como un mayor consumo
general. En cualquier sentido, solo a través de la regulación el Estado tiene la capacidad de
ajustar esos precios y encontrar una posición en la que se puedan lograr los resultados óptimos.
i Estadísticas de Canadá (2019). Precios del cannabis de colaboración colectiva.

www150.statcan.gc.ca/n1/daily-quotidien/200123/dq200123c-eng.htm
ii Slade, H. (2020). Capturando el mercado: Regulación de cannabis en Canadá. Transform Drug Policy Foundation y
México Unido Contra la Delincuencia. p.37. transformdrugs.org/product/capturing-the-market/

2
Los datos de las encuestas sobre el cannabis han sugerido que la mayoría de los
consumidores valoran la calidad sobre el precio, mientras que los datos de las
encuestas sobre la cocaína han sugerido que los consumidores pagarán más por
productos de origen ético. 18
Controles de empaque
El empaque es un aspecto tan omnipresente de la experiencia del consumidor
que es fácil no notar cuánto influye en nuestras decisiones. Desde hace muchos
años, se ha debatido hasta qué punto los productos potencialmente peligrosos,
como el tabaco y el alcohol, deberían limitarse en términos de lo que el envase
puede, o no puede, decir o sugerir. En el caso del tabaco, el argumento a favor de
las grandes advertencias sanitarias y del empaquetado genérico ha ganado un
terreno considerable. Al mismo tiempo, el etiquetado del alcohol sigue siendo
objeto de mucho debate, pero de un control mucho más ligero.
El núcleo del argumento es doble. En primer lugar, si el envase de dichos

productos debe servir para fomentar su uso (más allá o como consecuencia
secundaria del objetivo de fomentar el cambio de o la fidelidad a una marca).
En segundo lugar, la medida en que el paquete debe utilizarse como “propiedad
inmobiliaria” para la información sanitaria. Claramente, redunda en interés
de la salud pública que los envases no fomenten su uso y que proporcionen
tanta información como sea posible. Por el contrario, a los productores y
minoristas les interesa que los envases atraigan la compra y no desanimen a
los consumidores potenciales con advertencias que llamen la atención sobre
el riesgo.
Los modelos potenciales para el envasado de productos estimulantes van, al

menos en teoría, desde el tipo de etiquetas deslumbrantes y atractivas que
aparecen en muchos productos alcohólicos hasta los diseños funcionales de
los productos farmacéuticos o los envases simples que ahora se requieren
para los productos de tabaco en algunos países. Ante la preocupación de que un
mercado regulado promueva la salud pública, nuestras recomendaciones están
orientadas a esta última.
18 Estadísticas de Canadá (2019). Encuesta Nacional del Cannabis, segundo trimestre 2019.
http://www150.statcan.gc.ca/n1/daily-quotidien/190815/dq190815a-eng.htm;
Winstock, A., Snapp, Z. and Quintero, J. (2019). GDS2019: La mayoría de los consumidores de cocaína apoyan un
comercio justo y estarían dispuestos a pagar más. Encuesta Mundial sobre Drogas.
www.globaldrugsurvey.com/gds-2019/gds2019-most-consumers-of-cocaine-support-a-fair-trade-and-would-be-willing-to-pay-more/

Empaque a prueba de niños

La intoxicación infantil accidental es un riesgo pequeño pero real. Los diseños
que reducen dichos riesgos son obligatorios para los medicamentos recetados
y de venta libre, los cigarrillos electrónicos y sus recargas, así como para los
pesticidas y los productos químicos domésticos. Dicho empaque debe utilizarse
por defecto para todas las preparaciones de estimulantes farmacéuticos y para
todos los estimulantes no farmacéuticos excepto los de menor riesgo (como
el café o el té de coca). Cuando corresponda, se podría establecer un requisito
adicional para el almacenamiento comercial o doméstico en gabinetes sellados
o cerrados.
Empaque a prueba de manipulaciones

El empaque “a prueba de manipulaciones” contiene un sello que hace evidente si
el contenedor ha sido abierto o manipulado de otra manera. Dicho envase sería
esencial para cualquier estimulante farmacéutico, en parte debido al alcance de
la adulteración ilegal y las ventas secundarias. Los ejemplos incluyen blísteres,
ampollas selladas y otras formas de envases sellados. Esto es más importante
con los medicamentos en forma de polvo que con las píldoras, ya que son más
fáciles de manipular.

2
Propuesta de diseño de envases de cocaína
El frasco no es
atractivo Pantone
448C, como se usa
para el empaquetado
genérico de tabaco,
Tapa a prueba de con una ventana
niños y a prueba de transparente en el
manipulaciones reverso para mostrar el
nivel de contenido
Envases blancos
sin marca Sello de seguridad
holográfico en la tapa
de la caja, con logotipo
de advertencia, actúa
como una medida
Etiquetado de contra la falsificación
contenido claro y a prueba de
manipulaciones
Otros elementos
(no visibles) incluyen: Advertencias de salud
de alta visibilidad,
• etiquetado de logotipos de
contenido braille advertencia y consejos
• fechas de de seguridad
caducidad
• código QR
Inserto de papel
Dirección web para doblado con
obtener información información detallada
médica adicional de salud
DISEÑO: Halo Media

Información en el empaque
Durante gran parte del siglo pasado, el diseño de envases de tabaco y alcohol ha
servido en gran medida para fomentar su uso.19 El empaquetado de ingeniería
inversa para que contenga información clara sobre riesgos ha demostrado
ser un desafío, con los esfuerzos voluntarios de las respectivas industrias a
menudo lamentablemente inadecuados y los legisladores reacios a imponer
cambios por temor a la presión de la industria y acusaciones de interferencia
del “Estado paternalista”. Sin embargo, esta situación ha comenzado a cambiar
con el empaquetado del tabaco en los últimos años, en primer lugar, con la
aparición de advertencias sanitarias destacadas y, más recientemente, con la
adopción del empaquetado genérico en un número creciente de países.
Proponemos que el diseño de los envases y los requisitos de información para

los estimulantes farmacéuticos se ajusten a las normas establecidas para los
medicamentos farmacéuticos, con envases sencillos, sin logotipos u otros
elementos de marketing. El diseño del empaque debe limitarse a la información
sobre el producto y la seguridad. Esto debería estar claramente establecido por
la legislación. La información debe incluir:
Información de contenido
• Contenido: uso de nombres técnicos, pero también términos populares
para claridad
• Dosis: contenido total y contenido por unidad (por ejemplo, píldora)
• Medidas contra la falsificación: hologramas, etc., como se ve con los
timbres fiscales en algunos productos de alcohol / cannabis / tabaco
• Fechas de caducidad
Información sobre reducción de daños
• Efectos clave y efectos secundarios
• Efectos negativos potenciales
• Posibles efectos diferentes en distintos usuarios (con variaciones según
edad, sexo, usuarios experimentados o novatos, o masa corporal) por
dosis
19 Moodie C. y col. (2012). Empaquetado de tabaco simple: una revisión sistemática. Consorcio de Investigación en Salud
Pública. https://www.phrc.online/assets/uploads/files/PHRC_006_Final_Report.pdf

2
Riesgos generales
• Riesgos agudos para la salud
• Riesgos crónicos para la salud
• Riesgos para personas con afecciones médicas existentes
Riesgos secundarios
• Riesgos relacionados con la conducción, el manejo de maquinaria y la
competencia laboral
• Riesgos potenciales para las embarazadas
• Ingestión accidental por niños
Uso
• Métodos de consumo más seguros
• Productos y preparaciones más seguros
• Cómo moderar el uso
Contraindicaciones
• Riesgos de consumo con el uso de otras drogas no médicas o el uso con
medicamentos recetados o no recetados
El empaque también debe contener información sobre dónde obtener más

ayuda y consejos.
Claramente, el volumen de información sobre salud, riesgo y reducción de

daños que se enumera no puede caber en la etiqueta de un solo producto. Las
soluciones a esto podrían involucrar uno o más de los siguientes:
• Rotar una serie de mensajes clave en el etiquetado de los paquetes (de

manera similar a los mensajes de salud en los paquetes de cigarrillos
o advertencias sanitarias de cannabis en los envases de cannabis en
Canadá) 20
• Informes similares a los que se encuentran en la mayoría de los

productos farmacéuticos podrían usarse, con una sola hoja de papel
doblada con información detallada del producto insertada incluso en
los contenedores más pequeños. Se podría exigir la inclusión de un
prospecto estandarizado, que sería económico de producir, con todos
los productos estimulantes minoristas como referencia cuando sea
necesario.
20 Gobierno de Canadá (2019). Mensajes de advertencia sobre la salud del cannabis.

www.canada.ca/en/health-canada/services/drugs-medication/cannabis/laws-regulations/regulations-support-cannabis-act/health-warning-messages.html

• Se podría incluir un enlace web destacado o un código QR que apunte a

un recurso en línea adecuado.
Sin embargo, debe incluirse en todos los embalajes la información básica sobre
seguridad y responsabilidad: “manténgalo fuera del alcance de los niños”, “use
bajo su propio riesgo”, etc.
En algunos escenarios, como bajo un modelo de licencia de comprador (ver

más abajo), puede ser apropiado registrar a una persona en el empaque. Esto
podría gestionarse mediante códigos de barras o etiquetas digitales anónimas.
Enfatizaría que el producto es para uso exclusivo de la persona mencionada y
que son directamente responsables de él. El etiquetado del producto podría
estar vinculado a sanciones, como la pérdida de la licencia de comprador, si el
producto termina en manos de un tercero.
Sustentabilidad
La sustentabilidad en los envases de productos farmacéuticos ha tendido a
ser una prioridad relativamente baja en comparación con otros elementos
de diseño, pero sin duda es posible garantizar que las consideraciones de
sustentabilidad se tengan en cuenta de manera más eficaz, incluso mediante:
• Minimizar el uso de materiales de embalaje en general

• Uso de materiales de menor impacto ambiental y / o reciclados siempre
que sea posible, como papel / cartón reciclado, plásticos PET reciclados,
alternativas de plástico de fibra moldeada
• Prestar atención a la eliminación al final de su vida útil: garantizar que

los productos sean fácilmente reciclables (por ejemplo, papel / cartón y
plásticos PET) o biodegradable (por ejemplo, plásticos compostables o
alternativas) para evitar la incineración o el vertido
La novedad de este sector ofrece la oportunidad de conseguir una normativa de

envasado sostenible establecida desde el principio. Esta oportunidad se perdió en
el emergente mercado legal de cannabis no medicinal de Canadá, alabado por los
defensores de la salud pública por sus diseños a prueba de niños, marca mínima
y contenido destacado y mensajes de salud, pero criticado por no imponer un
diseño sostenible que conduce a un desperdicio de envases y uso excesivo de
plásticos.

2
Controles de proveedores y puntos de venta

(licencias minoristas)
El licenciamiento de los puntos de venta, y los requisitos establecidos para las
personas que trabajan en esos locales, juega un papel fundamental a la hora de
influir en la forma en que las personas consumen los productos. La concesión de
licencias por establecimiento es el proceso estándar en la mayoría de los países
para regular el alcohol y el tabaco, donde se aplican dichos controles minoristas.
Las licencias generalmente se administran a nivel local para responder a las
necesidades locales. Permite a las autoridades encargadas de la concesión de
licencias determinar el número de puntos de venta en un área determinada, la
forma y la disposición de los puntos de venta, el tipo de promociones permitidas
en un punto de venta determinado, los requisitos de capacitación del personal,
entre otros.
Los requisitos de licencia clave que se aplicarían a los vendedores de

estimulantes reflejan los que se aplican actualmente a los farmacéuticos y
minoristas de alcohol, tabaco o cannabis (legal). Sin embargo, las lecciones
de los éxitos y las deficiencias de estos diferentes modelos deberían permitir
establecer un sistema más sólido y eficaz desde el principio.
Los principales objetivos de un sistema de licencias minoristas deberían ser:
• Promover la salud y el bienestar y minimizar los daños a los

consumidores y al público en general.
• Proteger a los niños, los jóvenes y otras poblaciones vulnerables de los

riesgos relacionados con las drogas.
• Minimizar la delincuencia, el comportamiento antisocial y el desorden

público relacionado con el consumo de drogas o los mercados de drogas.
• Asegurar una asignación equitativa de licencias, incluyendo entre las

personas afectadas de manera desproporcionada por la aplicación de la
ley de la prohibición de las drogas.
Las medidas específicas que deban tomarse para conseguir estos objetivos
dependerán tanto del tipo de punto de venta como de la naturaleza de los
productos que se comercialicen. Los estimulantes de menor potencia, incluidos
los productos vegetales como el café, la coca o el té de efedra, requieren

una regulación de menor intensidad de acuerdo con sus menores riesgos.

Las preparaciones farmacéuticas en píldoras o en polvo, por el contrario,
requieren controles mucho más estrictos.
Tipos de puntos de venta

Los puntos de venta se pueden autorizar solo para la venta (incluso en línea) o
para la venta y el consumo en las instalaciones. Los diferentes tipos de puntos
de venta tienen desafíos regulatorios comunes y distintos, que se exploran a
continuación. Cuál, o qué combinación, de estos se aplicará, dependerá del
medicamento que se venda, así como del contexto local.
Solo minorista (licencia fuera de las instalaciones)

Las licencias fuera de las instalaciones pueden adoptar varias formas:
abarcan tanto productos médicos como recreativos. El alcohol se vende
muy a menudo en tiendas y supermercados para su consumo en otros
lugares, al igual que el tabaco. Por el contrario, las farmacias especializadas
tienen licencia para vender medicamentos, casi siempre para consumo
externo. Con respecto a los estimulantes, cuando hablamos de ventas fuera
de las instalaciones, generalmente nos referimos a un modelo de tipo de
venta de farmacia. No imaginaríamos un sistema en el que hubiera algo
análogo a la venta de alcohol para estimulantes, particularmente aquellos
que presentan mayores riesgos.
Venta minorista para consumo en las instalaciones (con licencia)

La estrecha asociación entre las drogas estimulantes y la economía
nocturna lleva a explorar cómo se pueden vender y consumir tales drogas en
clubes y lugares para fiestas. Desde el punto de vista del consumidor existe
una atracción obvia por alguna forma de disponibilidad minorista local. La
puesta en venta también permitiría vincular las actividades prácticas de
reducción de daños (como el control de temperatura y el suministro de
agua) directamente a la compra. Sin embargo, entre la gama de expertos
con los que hablamos había preocupaciones significativas con respecto a
los aspectos prácticos de las ventas para el consumo en las instalaciones y
una clara preferencia por fomentar la compra por adelantado en puntos de
venta dedicados.
Hacer que los medicamentos estén disponibles para su compra en,

por ejemplo, clubes nocturnos sería un desafío en la práctica. El uso

2
No imaginaríamos un sistema en planificado de medicamentos

el que hubiera algo análogo a la con compra anticipada tenderá
a ser más seguro que la toma
venta de alcohol para estimulantes, de decisiones más espontánea
particularmente aquellos que de drogas que la disponibilidad
presentan mayores riesgos minorista en clubes podría facilitar.
Los clientes potenciales pueden
haber consumido alcohol u otras drogas antes de llegar a un club o lugar
de fiesta, lo que dificulta la provisión de consejos de reducción de daños y
crea desafíos para las reglas sobre el no servicio a las personas que ya están
intoxicadas. También existe el desafío de manejar los riesgos particulares
del uso de estimulantes junto con el alcohol. Habría más desafíos prácticos
con respecto a dónde y cómo se ubicaría cualquier punto de venta físico en
un lugar, cómo se podría comercializar o promover, cómo se podría regular
el racionamiento, el intercambio o las ventas secundarias, entre otros.
Algunos de estos desafíos podrían, en teoría, superarse, incluso si las

regulaciones necesarias pudieran parecer excesivamente onerosas y
restrictivas. Por ejemplo, los lugares exclusivos para miembros facilitarían
el control sobre quién compra y en qué cantidades. Alternativamente, los
puntos de venta de farmacéuticos especialistas móviles podrían vender
productos estimulantes en festivales bajo ciertas condiciones (incluida la
restricción de las horas de venta al día). Estas ideas podrían potencialmente
ponerse a prueba como parte de una segunda fase reguladora. Sin embargo,
de acuerdo con el enfoque más precautorio que se propugna aquí, la
recomendación sería limitar los puntos de venta al por menor únicamente
(tiendas físicas, potencialmente respaldadas por servicios en línea / de
entrega) en primera instancia.
Venta en línea (entrega a domicilio)

Es posible que algunas personas, por motivos de salud, discapacidad,
geográficos u otros, no puedan acceder fácilmente a los puntos de venta
físicos. Si tales puntos de venta fueran la única opción, excluiría a esas
personas del acceso al mercado legal y posiblemente incentivaría la compra
ilegal o el desvío de drogas obtenidas legalmente hacia un mercado informal
paralelo. Este es particularmente el caso si las ventas estuvieran racionadas.
En este contexto, parece inevitable que sea necesario establecer algún tipo
de mercado en línea con entregas a domicilio para garantizar que se pueda
satisfacer la demanda de manera equitativa.

Además, la realidad es que las ventas en línea ya constituyen una proporción

significativa de los mercados de drogas ilegales.21 Sin embargo, en la medida
de lo posible, la venta minorista en línea regulada debe tratar de mantener
los beneficios clave de la venta cara a cara descritos anteriormente. Los
elementos clave podrían incluir:
• Identificación y verificación de la edad del comprador

• Suministro de información en línea útil y accesible, con orientación
clara sobre la reducción de daños.
• Entrega a la persona designada — con firma requerida

Ubicación y densidad de los puntos de venta
Las autoridades encargadas de la concesión de licencias pueden regular la
concentración de puntos de venta en una zona geográfica determinada. La
evidencia sobre la densidad de puntos de venta de alcohol muestra que una
mayor concentración de puntos a menudo se asocia con un mayor consumo de
alcohol, mal uso y daños relacionados.22 El impacto de la densidad de puntos de
venta no es lo mismo para diferentes sustancias: una alta densidad de puntos de
venta de alcohol con licencia, por ejemplo, tiende a fomentar un consumo más
intenso en una sola sesión y aumenta el riesgo de conflicto entre un gran número
de personas en estado de ebriedad en un área pequeña. Las restricciones sobre
la densidad de puntos de venta apuntarían a influir positivamente y moderar
los patrones de uso al ayudar a prevenir la sobredisponibilidad y la excesiva
“normalización” del acceso que puede fomentar un mayor uso.
Al mismo tiempo, un nivel demasiado bajo de disponibilidad incentivará

inevitablemente los mercados ilegales o las ventas secundarias para satisfacer
la demanda. Este desafío se ha experimentado en los Países Bajos, donde en
los municipios con cero o una baja densidad de cafeterías de cannabis, es
más probable que las personas recurran al mercado ilegal no regulado para
su suministro. Sin embargo, la proximidad a las cafeterías no parece estar
21 EMCDDA y Europol (2017). Drogas y la darknet: Perspectivas de aplicación de la ley, investigación y políticas. p.10.
www.emcdda.europa.eu/system/files/publications/6585/TD0417834ENN.pdf
22 Popova, S., Giesbrecht, N., Bekmuradov, D. y Patra J. (2009). “Horas y días de venta y densidad de puntos de venta
de alcohol: impactos en el consumo de alcohol y daños: una revisión sistemática”. Alcohol and Alcoholism 44.5.
www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19734159

2
relacionada con la prevalencia o la intensidad del consumo de cannabis, ni con

el consumo de otras drogas ilegales. 23
La utilidad de las comparaciones de la venta minorista de cannabis y alcohol

con la venta minorista de estimulantes potenciales es limitada. El mercado de
estimulantes es mucho más pequeño que el del alcohol, el tabaco o el cannabis,
tanto en términos de número de consumidores como de frecuencia de uso y
compra. El número de puntos de venta necesarios en primera instancia será,
por tanto, menor. Además, la conveniencia de una tienda minorista cercana
es menos prioritaria bajo la regulación más estricta del modelo minorista de
farmacia especializada propuesto en este libro para la mayoría de los productos
estimulantes. Este modelo está diseñado específicamente para fomentar un
uso de drogas más meditado y planificado (asociado con un menor riesgo) y
desalentar la compra y el consumo más espontáneos e impulsivos.
Se podrían imponer restricciones a la ubicación de tiendas cerca de áreas

específicas, como escuelas u otros lugares donde se reúnen los jóvenes. En los
Países Bajos, las “cafeterías” de cannabis no están permitidas dentro de un radio
de 250 metros de las escuelas (lo que lleva al cierre de algunos puntos de venta
existentes) y los gobiernos locales tienen el poder de decidir si las aceptan
en su área. Del mismo modo, algunos estados de EE. UU. también imponen
restricciones sobre la proximidad de los puntos de venta de cannabis a las
escuelas. El estado de Washington, por ejemplo, ha prohibido los negocios de
cannabis dentro de los 300 metros de áreas específicas donde es probable que
haya niños, incluidas las escuelas.24 Dichos controles pueden, en realidad, tener
un propósito político más simbólico que una necesidad de salud pública, y deben
permitir flexibilidad en áreas especialmente densamente pobladas.
Apariencia y señalización
Es muy probable que el vínculo bien establecido entre la exposición al
marketing del alcohol y el tabaco y el aumento del uso de esas drogas se aplique
a los estimulantes. El marketing incluye la apariencia y la señalización del
escaparate y, por lo tanto, debe ser funcional en lugar de promocional, utilizando
23 Centro Europeo para el Monitoreo de Drogas y Drogadicción (EMCDDA) (2008). Un lector de cannabis: problemas
globales y experiencias locales: Volumen 1. p.150. www.emcdda.europa.eu/publications/monographs/cannabis-volume1_en
24 Junta de Licores y Cannabis del Estado de Washington (sin fecha). Distancia de las entidades restringidas.
lcb.wa.gov/mjlicense/distance_from_restricted_entities

descripciones estandarizadas sin publicidad. Las “cafeterías” de cannabis de los

Países Bajos están sujetas a tales restricciones, que prohíben la publicidad o
hacen referencias externas explícitas al cannabis (aunque la señalización con
connotaciones obvias: imágenes rastafari, hojas de palma e incluso las palabras
“cafetería” se han convertido en el estándar).
De manera similar, el estado de Washington solo permite dos letreros para

puntos de venta de cannabis recreativo, de no más de 1,600 pulgadas cuadradas,
que identifican el nombre del punto de venta, la ubicación y la naturaleza del
negocio. Los letreros pueden contener imágenes o logotipos, pero no pueden
contener representaciones de plantas o productos, representar personajes de
dibujos animados o usar cualquier otra imagen que pueda ser atractiva para los
niños.25 También se aplicarían restricciones sobre la apariencia interna de los
puntos de venta.
El amplio conocimiento adquirido a partir de la regulación del tabaco demuestra

claramente que los entornos minoristas influyen en la compra. 26 Existe, por
ejemplo, la evidencia de que la exposición a exhibiciones de productos de tabaco
en las tiendas y en los puntos de venta socava el control de los impulsos entre
los fumadores adultos y conduce a una mayor aceptación del tabaquismo entre
los niños y adolescentes.27 El uso de los llamados “muros de poder”, vastas filas
de productos de tabaco colocados directamente detrás de las áreas de caja,
claramente fomenta las compras espontáneas. Su desarrollo ilustra cómo,
en ausencia de una regulación efectiva, el interés comercial aprovechará las
oportunidades para maximizar las ventas. Sin embargo, varios países se están
moviendo tardíamente para regular las exhibiciones de tabaco en las tiendas,
pero sin prohibir realmente la venta. Finlandia, Islandia, el Reino Unido y
Australia, entre otros países, ahora requieren que las tiendas mantengan los
productos de tabaco en gabinetes opacos o debajo del mostrador.
25 Junta de Licores y Cannabis del Estado de Washington (sin fecha). Preguntas frecuentes sobre la publicidad de la
marihuana. lcb.wa.gov/mj2015/faq_i502_advertising
26 Wakefield, M., Germain, D. y Henriksen, L. (2008). “El efecto de los paquetes de cigarrillos al por menor se muestra
en la compra impulsiva”. Addiction 103.2. www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/18042190; Carter, OB, Mills, BW y Donovan, RJ
(2009). “El efecto de las exhibiciones de paquetes de cigarrillos al por menor en compras no planificadas: resultados de
entrevistas inmediatas posteriores a la compra”. Tabaco Control 18.3. www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19264731; Germain,
D., McCarthy, M. y Wakefield, M. (2010). “Sensibilidad de los fumadores a las exhibiciones de tabaco al por menor y al
abandono: un estudio de cohort”. Addiction 105.1. www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19804457
27 Paynter, J. y Edwards, R. (2009). “El impacto de la promoción del tabaco en el punto de venta: una revisión sistemática”.
Nicotine Tob Res. 11.1. www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19246438; Lovato, C., Watts, A. y Stead, LF (2011). “Impacto de
la publicidad y la promoción del tabaco en el aumento de los comportamientos de tabaquismo de los adolescentes”.
Cochrane Database of Systematic Reviews 10 doi.org/10.1002/14651858.CD003439.pub2

2
Tienda de cannabis en British Columbia, Canadá

FOTO: Northwest. Wikimedia Commons. bit.ly/3iOzRRW. Compartido bajo una licencia CC by SA 4.0 creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0.
Los mismos principios deberían aplicarse a los estimulantes. Solo deben

venderse en espacios comerciales separados y dedicados, donde se apliquen y
puedan implementarse los controles adecuados.
Requisitos de capacitación
En el caso de los productos farmacéuticos, los minoristas deben recibir
capacitación para cumplir con sus obligaciones legales en cuanto a las
condiciones de licencia, restricciones de edad, ventas a clientes intoxicados, etc.
También se les debería exigir que proporcionen información y asesoramiento a
los clientes sobre cuestiones como un consumo más seguro y dónde encontrar
ayuda o asesoramiento.
La formación de este tipo puede ser voluntaria. En muchos países, la industria

del alcohol tiene códigos de “minorista responsable” y ofrece planes para
la formación del personal. Sin embargo, para garantizar una formación

de alta calidad, debe ser un requisito legal.28 Para las farmacias minoristas
especializadas, dicha capacitación formaría parte de las cualificaciones
profesionales específicas, pero la claridad sobre la responsabilidad de
garantizar la implementación también debería establecerse en las condiciones
de funcionamiento, ya que se aplican a puntos de venta específicos.
Controles de compra
Edad del comprador
El principio familiar de que las ventas de alcohol y tabaco deben tener un límite
de edad también se aplica a los estimulantes. La libertad de elección sobre las
decisiones sobre el consumo de drogas solo se aplica razonablemente a los
adultos. Además, los riesgos para la salud a corto y largo plazo asociados con el
consumo de drogas son significativamente mayores para los niños: cuanto más
joven es la persona que consume drogas, mayores son los riesgos. Los límites
de edad, por lo tanto, están justificados tanto por el principio de que el uso de
estimulantes no debe ser una cuestión de libre elección para los niños como por
el hecho de que es probable que sea particularmente perjudicial para ellos.
De manera prometedora, las restricciones de edad para la compra de cannabis

en los EE. UU. y Canadá han mostrado altos niveles de cumplimiento. 29 Sin
embargo, dentro del objetivo de garantizar que las ventas a menores se
mantengan en un mínimo absoluto, las sanciones deben ser proporcionadas.
Algunas áreas que han legalizado el cannabis también han introducido
disposiciones sobre sentencias desproporcionadamente severas para el
suministro de cannabis a menores. En Canadá, por ejemplo, y en la legislación
propuesta para Nueva Zelanda, las sentencias máximas para el suministro a
niños son dramáticamente más altas que las sanciones equivalentes por alcohol
o tabaco.30
28 Mosher, JF, Toomey, TL, Good, C. et al. (2002). “Leyes estatales que exigen o promueven programas de capacitación
para los que sirven alcohol y los gerentes de establecimientos: una evaluación de los procedimientos legales y
administrativos”. Journal on Public Health Policy 23.1. www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/12013719
29 Buller, DB, Woodall, WG y Starling, R. (2016). “Evaluación de pseudo-menores de edad del cumplimiento de las
regulaciones de identificación en puntos de venta minoristas de marihuana en Colorado”. J Stud Drogas alcohólicas
77.6. www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5088169/
30 Gobierno de Canadá, Departamento de Justicia (2019). Legalización y regulación del cannabis. www.justice.gc.ca/ eng/
cj-jp/cannabis/; Gobierno de Nueva Zelanda (2019). Proyecto de Ley de Legalización y Control del Cannabis: Borrador
para Consulta. www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5088169/

2
Por supuesto, bajo la prohibición, los mercados de drogas no tienen límites

de edad, y puede ser más fácil para los jóvenes acceder a sustancias ilegales
que a las legalmente reguladas. Un estudio encontró que, en los estados de
EE. UU. donde el cannabis no medicinal ha sido regulado legalmente, hubo una
disminución asociada del 8% en la probabilidad de consumo de cannabis (y del 9%
de consumo frecuente de cannabis) entre los jóvenes. Los autores observaron
que sus hallazgos eran “consistentes con ... el argumento de que es más difícil
para los adolescentes obtener marihuana ya que los traficantes de drogas son
reemplazados por dispensarios autorizados que requieren prueba de edad”.31
Pocas personas dirían que los niños deberían tener libre acceso a los
intoxicantes. Sin embargo, existe un debate vivo sobre dónde y cómo se
establecen los umbrales de edad. En el caso del alcohol, por lo general oscila
entre los 16 y los 21, según el contexto (aunque en el Reino Unido la edad
mínima para consumir alcohol, a diferencia de la compra, es de solo cinco años).
También varía en lugares que han legalizado el cannabis no medicinal desde
18/19 (Uruguay y la mayoría de las provincias), a 21 (en los estados de EE. UU. y
Quebec). Los umbrales de edad son imperfectos y dependen de una variedad
de opciones pragmáticas, que van desde la evaluación de riesgos para la salud
hasta las normas sociales y la cultura política.
Las prohibiciones de acceso por edad inadecuadas o impracticables pueden

crear consecuencias y socavar, en lugar de aumentar, los controles sociales y
las normas responsables. Hacer que la edad mínima para la compra de cannabis
sea superior a la del alcohol puede, por ejemplo, dar preferencia al alcohol para
el período de edad intermedio. En los EE. UU., el umbral de edad de 21 años
para el cannabis es compatible con el alcohol. En Canadá, a las provincias se les
permitió establecer un umbral más alto que la edad mínima federal de 18 años.
Varias provincias eligieron 19 para cumplir con sus normas provinciales sobre
alcohol. Sin embargo, Quebec (donde se puede comprar alcohol a los 18) lo
elevó a 21, lo que podría alentar el consumo de alcohol y empujar a los adultos
jóvenes que consumen cannabis a un espacio criminal.
Si bien los límites de edad más altos pueden, si se siguen, retrasar el primer
uso (y por lo tanto reducir el daño a largo plazo), también pueden alentar
comportamientos más riesgosos. En los EE. UU., la Iniciativa Amethyst, apoyada
31 Anderson, DM, Hansen, B., Rees, DI y Sabia, JJ (2019). “Asociación de leyes de marihuana con el uso de marihuana en
adolescentes”. JAMA Pediatrics. jamanetwork.com/journals/jamapediatrics/fullarticle/2737637

por 136 rectores y presidentes de universidades Es vital que, sea cual

y colegios de EE. UU., sostiene que el umbral de sea la legalidad de sus
la edad del alcohol de 21 ha creado “una cultura
de ‘borracheras’ clandestinas y peligrosas que a
acciones, [los jóvenes]
menudo se llevan a cabo fuera de las instalaciones”. puedan acceder sin
Además, “al optar por utilizar identificaciones temor a un tratamiento
falsas, los estudiantes hacen compromisos éticos
que erosionan el respeto por la ley”.32
adecuado y programas
de reducción de daños.
En realidad, independientemente de las
restricciones que existan, algunos jóvenes accederán a las drogas y es vital
que, sea cual sea la legalidad de sus acciones, puedan acceder sin temor a
un tratamiento adecuado y programas de reducción de daños. El Comité
de los Derechos del Niño de la ONU ha recomendado la implementación de
estrategias de reducción de daños.33 Incluso en un mercado regulado, estos
desafíos permanecerían.
Los controles de la edad legal solo pueden ser parte de la solución cuando se
reducen los daños a los jóvenes relacionados con las drogas. Pueden limitar la
disponibilidad, pero no eliminarla. La regulación eficaz y los controles de acceso
también deben estar respaldados por esfuerzos de prevención concertados.
Éstos deberían incluir educación sobre drogas dirigida y basada en evidencias
que equilibre la necesidad de fomentar estilos de vida saludables, incluida
la abstinencia, sin ignorar la necesidad de reducir el riesgo y, quizás lo más
importante, la inversión en capital social.
Compra racionada
Una solución a muchos de los desafíos anteriores es racionar la compra
de estimulantes. A simple vista, esto presenta una resolución clara: las
complejidades de los juicios en el punto de venta en torno a la edad, o la
probabilidad de que los bienes comprados se revendan ilegalmente, se pueden
resolver simplemente exigiendo que los consumidores tengan una licencia para
comprar, y que sus compras estén racionadas.
32 Iniciativa Amethyst (sin fecha). Declaración: Es hora de repensar la edad para beber.
Archivado en: http://web-old.archive.org/web/20200516125727/http://theamethystinitiative.org/statement/
33 Comité de los Derechos del Niño de la ONU (2013). Acuerdo general No. 15 (13) sobre el derecho del niño al disfrute al
más alto estándar de salud (art. 24). CRC/C/GC/15. www.refworld.org/docid/51ef9e134.html

2
Sin embargo, la sugerencia de que los compradores, así como los minoristas,
deberían obtener una “licencia” constituye uno de los problemas más
desafiantes para la regulación de estimulantes. En la mayoría de los países, ni
los consumidores de tabaco ni de alcohol requieren una licencia de compra,
entonces, ¿por qué este enfoque debería ser apropiado para otras drogas? La
propuesta plantea cuestiones difíciles en torno tanto a la libertad personal
como a los límites adecuados de la vigilancia estatal. El objetivo de la regulación
es reducir el daño, no extender innecesariamente la supervisión estatal al
dominio privado, por lo que es necesario explorar y comparar las distintas
implicaciones del racionamiento.
El beneficio principal de la licencia de comprador es que permite una

aplicación más eficaz de los límites impuestos a la cantidad que una persona
puede comprar en un momento dado. Esto tiene la doble función de ayudar a
moderar el uso individual, así como de limitar el riesgo de ventas secundarias
no reguladas. Los controles de racionamiento se utilizan a menudo para limitar
la compra de alcohol y tabaco libres de impuestos, aunque rara vez al por
menor nacional. Sin embargo, existen algunos ejemplos de racionamiento en el
mercado general.
Por el contrario, los límites de compra han sido una característica común de la
regulación del cannabis. En los Países Bajos, una persona solo puede comprar 5
gramos en cualquier “cafetería” (reducido de un límite anterior de 30 gramos),
aunque no hay nada, salvo el inconveniente, que le impida realizar compras
múltiples en diferentes establecimientos. En Uruguay, los consumidores
están limitados a 40 gramos por mes, controlados a través de un modelo de
comprador con licencia vinculado a un registro centralizado (aunque existen
vías alternativas de acceso a través de disposiciones de cultivo doméstico y
clubes sociales de cannabis). En los Estados Unidos, los estados con mercados
legales de cannabis no medicinal tienen límites de compra variados para
concentrados de cannabis, que van desde 3,5 gramos en Nevada hasta 15
gramos en Michigan. Los límites de compra de cannabis a base de hierbas son
muy similares: principalmente 1 onza, excepto en Maine y Michigan, donde es
de 2,5. En Maine, este límite se aplica expresamente “en cualquier momento
o dentro de un día”, mientras que, en Michigan, el límite se aplica a “una sola
transacción”.34
34 Slade, H. (2020). Estados alterados: regulación sobre el cannabis en los EE. UU. Transform Drug Policy Foundation.
pp.14-15. transformdrugs.org/product/altered-states-cannabis-regulation-in-the-us/

Racionamiento de alcohol en Groenlandia

En 1978, Groenlandia implementó el racionamiento de las ventas de alcohol, habiendo
experimentado previamente con varias formas de control del alcohol. Aprobado por votación
popular, el sistema otorgó a los ciudadanos mayores de 18 años 72 fichas por mes. Una ficha
valía una botella de cerveza de 33 cl, mientras que una botella de licor de 750 cl requería 24 fichas.
El sistema buscaba “empujar” a los consumidores hacia determinadas bebidas: por ejemplo, el
número de fichas necesarias para comprar vino se redujo de seis a tres, para fomentar “un patrón
de consumo más mediterráneo”.
El sistema de racionamiento tuvo impactos tanto positivos como negativos. Un problema inmediato
fue la aparición de un mercado secundario de tokens. Una hoja de 72 tokens se vendió por hasta
1.200 coronas ($150-200 en ese momento), lo que significa que los bebedores irregulares pudieron
beneficiarse vendiendo sus tokens. Se establecieron puntos comerciales (incluso con señalización
visible), incluidos los supermercados exteriores. El enjuiciamiento por el comercio de tokens fue
“raro o inexistente”.
También hubo un aumento en los robos entre algunas personas que bebían mucho (que ahora tenían
que comprar alcohol y fichas adicionales), así como un mayor uso de líquido para encendedores
y otros sustitutos del alcohol. Los impactos negativos del sistema de puntos golpearon más
duramente a los más pobres. La agencia de libertad condicional de Groenlandia señaló que
muchos clientes vulnerables estaban terminando en “necesidad social”, debido al hecho de que
tenían incluso menos ingresos disponibles que antes. También aumentó el contrabando de alcohol
y la elaboración de cerveza casera. A pesar de su popularidad inicial, el sistema de racionamiento
se volvió profundamente impopular y finalmente fue derogado por un gobierno que enfrentaba la
reelección y un déficit en el erario público. Tras la derogación, el déficit se convirtió en superávit, y el
enorme aumento de las ventas de alcohol aportó una ganancia inesperada de $12,9 millones.
A pesar de estos problemas, hubo resultados positivos. Entre 1978 y 1980 el consumo de alcohol
se redujo en un 32% mientras que el gasto de los consumidores aumentó en ropa y electrónica.
También se informó de reducciones en los casos de negligencia infantil, una menor dependencia
general del bienestar social y una caída drástica de los delitos violentos; entre 1978 y 1980, los
asesinatos se redujeron a más de la mitad (de 15 a 7), las “disputas domésticas” cayeron un 20%;
los delitos sexuales cayeron un 19% y las agresiones cayeron un 27%. Por supuesto, la correlación
no es lo mismo que la causalidad y estos desarrollos también pueden haber estado relacionados
con cambios en las relaciones con el alcohol que condujeron al racionamiento.
Tras la derogación (y a pesar del lanzamiento de una campaña de marketing de bebidas con
moderación), las tasas de consumo informadas aumentaron aproximadamente un 60% en los
..
meses siguientes. Los delitos sexuales en la capital se triplicaron y los incidentes domésticos .......
..
Todas las referencias en este recuadro son para: Schechter, EJ (1986). “Sistemas de control y racionamiento de alcohol en
Groenlandia”. Contemporary Drug Problems 13. heinonline.org/HOL/LandingPage?handle=hein.journals/condp13&div=34

2
..
.......
.. se duplicaron en 1983, los intentos de asesinato aumentaron de 26 a 34, los casos de agresión
aumentaron de 405 a 449 y las admisiones a la sala de emergencias se triplicaron en dos meses.
Cuántas de estas tendencias, positivas o negativas, se debieron directamente a cambios en el
sistema del alcohol está abierto a dudas. Del mismo modo, si el sistema podría haberse modificado
para trabajar de manera más efectiva no está claro: si hubiera más tokens disponibles, los impactos
podrían haber disminuido en los consumidores de gran volumen; sin embargo, hacerlo habría sido
contrario al presunto propósito de todo el esquema.
Los esquemas de racionamiento de alcohol solo pueden proporcionar un cierto grado de

comprensión del posible racionamiento de drogas estimulantes. El racionamiento representó una
intervención dramática en un área de consumo social previamente poco regulada. De hecho, esto
apunta a quizás la mayor debilidad al comparar la política del alcohol con la posible política de
estimulantes en el futuro: en la mayoría de las sociedades modernas, el alcohol se consume, y
está socialmente integrado, en una escala que es casi incomparable con cualquier otro estimulante
que no sea la cafeína. La regulación de estimulantes, en este sentido, proviene de la dirección
totalmente opuesta a los controles recientes sobre el alcohol.
Sin embargo, el término “una sola transacción” ha causado algunas dificultades.

En Colorado, el propietario de una empresa enfrentó cargos criminales por
facilitar el “bucle” (clientes que compran la cantidad máxima de cannabis y luego
simplemente regresan más tarde para comprar más). Algunos estados han
sido más claros en sus regulaciones: en Oregón el límite se aplica “en cualquier
momento o dentro de un día”, mientras que las regulaciones de California
expresamente establecen “en un solo día”.35 Sin embargo, esta política es más
difícil de implementar de manera efectiva sin una licencia de comprador o algún
otro medio confiable para rastrear las compras individuales.
En realidad, es poco probable que el racionamiento de cannabis existente

tenga un impacto significativo en el consumo. Los límites de compra ya son
relativamente generosos, y las personas que buscan consumir más que los
límites pueden simplemente hacer compras múltiples, recurrir a ventas
secundarias o proveedores ilegales, o cultivar las suyas propias. Es probable
que ocurra lo mismo con las personas que consumen estimulantes. El
racionamiento, por lo tanto, puede ayudar a moderar el uso hasta cierto punto,
pero para las personas cuyo uso es más intenso o dependiente, puede haber
consecuencias negativas no deseadas, incluida la desviación hacia fuentes
ilegales más problemáticas.
35 Véase la nota 34 a pie de página.

Sin embargo, es probable que el racionamiento sea más útil para prevenir
las compras al por mayor a gran escala para la reventa ilegal en los mercados
secundarios. También puede facilitar un contacto cara a cara más frecuente
con proveedores especializados, brindando así mayores oportunidades de
asesoramiento específico sobre reducción de daños. No obstante, esto requiere
un equilibrio cuidadoso, ya que la obligación de realizar compras con mayor
frecuencia puede disuadir a las personas de cambiar de proveedores ilegales.
Un tema aparte que debe considerarse al establecer límites de compra es que

los niveles de consumo pueden variar drásticamente entre las personas que
usan estimulantes. Por ejemplo, la Encuesta Mundial sobre Drogas sugiere que
alrededor de las tres cuartas partes de las personas que consumen cocaína
lo hacen 10 veces al año o menos, y consumen entre medio y un gramo por
ocasión. Esto sugiere que un gramo al mes abastecería a la mayoría de las
personas. Permitir hasta 12 gramos por año, y hasta 2 gramos en cualquier
mes, para atender períodos de mayor uso, puede proponerse como límite
de racionamiento razonable. Sin embargo, aunque esto podría satisfacer la
demanda de la mayoría de las personas que consumen cocaína, la mayor parte
de la cocaína la consume el 20% restante de los consumidores más intensos.
Este “principio de Pareto” se observa para la mayor parte del consumo de
drogas, lo que significa que la política no puede simplemente apuntar a dar
forma al consumo promedio, sino al consumo (y, fundamentalmente, al daño)
tal como se distribuye entre la población real. Para los consumidores más
pesados (y riesgosos) de cocaína, un gramo al mes claramente solo cubriría una
pequeña fracción de sus necesidades.
Licencias de comprador y esquemas de acceso por membresía

Un modelo de licencia de comprador tiene ventajas e inconvenientes. En el
lado positivo, puede restringir el acceso a personas que cumplan con criterios
específicos, obviamente la edad, pero también, como en el modelo uruguayo
de cannabis, la residencia local o nacional puede prevenir el “turismo de
drogas”. Obtener una licencia de comprador también podría requerir la
asistencia a un programa de educación sobre drogas (similar al requisito de
aprobar una prueba de la ley de tránsito como condición para obtener una
licencia de conducir). En este sentido, el derecho de acceso al mercado legal
estaría condicionado a la comprensión de los riesgos y el uso responsable. Por

2
supuesto, tales requisitos serían contraproducentes si simplemente disuaden a

las personas de cambiarse al mercado legal.
Una licencia de comprador similar a las bases de datos farmacéuticas existentes

(por ejemplo, Pharmanet) permitiría un racionamiento más sofisticado que los
simples límites a las compras individuales. Podría permitir un nivel máximo de
compra por semana, mes o año y evitar compras múltiples en el mismo o en
diferentes puntos de venta. También podría indicarle al proveedor compras
de mayor frecuencia, que potencialmente podría ofrecer asesoramiento
específico. Los datos anonimizados sobre los patrones de compra y uso entre
diferentes poblaciones también serían de gran utilidad para la investigación
sanitaria y social, ya que ayudarían a dar forma a intervenciones de políticas de
drogas más efectivas y respaldarían la evolución de los modelos regulatorios en
el futuro.
Uruguay adoptó un modelo similar para el cannabis, con el objetivo de limitar el

acceso a los residentes uruguayos mayores de 18 años y restringir las compras
individuales a 40 gramos por mes. Para hacer cumplir esto, los compradores
deben registrarse con la autoridad reguladora dedicada. Se ha asegurado que
el sistema utilizará tarjetas de registro anonimizadas y el anonimato está
garantizado en virtud de una ley nacional existente que se ha establecido para
supervisar las bases de datos gubernamentales.
Por supuesto, tales garantías no aliviarán las preocupaciones de todos, y para

que un sistema de este tipo funcione, sería necesario proporcionar garantías
de que los datos no se utilizarán, en ese momento o más tarde, de una manera
que perjudique a la persona que decide sacar una licencia. Este, sin duda, es
el principal riesgo de un sistema de comprador con licencia. Nuevamente, el
problema involucra tanto principios como aspectos prácticos. En principio, la
gente puede preguntarse por qué el Estado debería controlar su consumo de
algunas drogas, pero no de otras (o, de hecho, cualquier droga). En la práctica,
si las preocupaciones sobre los datos personales superan las preocupaciones
sobre la compra ilegal, entonces el enfoque cae en el primer obstáculo. La
protección de datos (y el abuso de datos personales) es un problema muy real
y legítimo, y es poco probable que desaparezca pronto. Además, ¿qué pasaría
con los datos de los compradores si cambiara la legislación? Los registros de
consumo de drogas pueden, en la actualidad, tener una influencia negativa en
el empleo, las disputas familiares, seguros, los viajes, entre otros. ¿Cómo se

aplicaría eso si un gobierno que opta por volver a criminalizar las drogas tenga
una base de datos de consumidores registrados?
Una segunda cuestión clave se refiere al poder conferido a las autoridades que
otorgan licencias. ¿Cómo se puede garantizar la equidad social con respecto a
quién es considerado para una licencia, a quién podrían excluir tales decisiones
y cuáles podrían ser las consecuencias de tal exclusión? Existe un riesgo real
de que poblaciones ya marginadas se vean excluidas directa o indirectamente,
o que el sistema proporcione un medio adicional de vigilancia e intrusión en
asuntos privados. Además, si se recopilan datos sobre el comportamiento de
compra, habrá preocupaciones justificables sobre qué identificadores sociales
se incluyen (por ejemplo, sobre raza, género, sexualidad) y cómo se utilizan.
Un sistema de licencia de comprador también es probable que excluya a los
visitantes y turistas a corto plazo. Esto tiene la ventaja de ayudar a prevenir el
‘turismo de la droga’, pero también podría fomentar las ventas ilegales.
Una tercera preocupación es una cuestión más práctica de costos y burocracia.

Establecer un sistema de licencias de comprador sería caro, al igual que su
mantenimiento seguro. Estos son costos que necesariamente se trasladarían
a los consumidores o al contribuyente en general. Esto podría contribuir a la
exclusión de las personas con ingresos más bajos (si los costos se incluyen
en cualquier tarifa de licencia) o ser políticamente insostenible si se incluye
en los impuestos generales. Este desafío podría mitigarse asegurando que el
acceso tenga un umbral suficientemente bajo (en términos de costos, tiempo
o carga burocrática de la aplicación) y mediante la divulgación y la educación
proactivas. Sin embargo, parece difícil imaginar cómo esto podría ayudar a las
personas más marginadas, incluidas las personas sin hogar, los migrantes y / o
las personas desplazadas con un lugar de residencia inseguro.
Una cuarta preocupación es simplemente si el Estado tiene derecho a exigir una

licencia para la compra o el uso de cualquier sustancia psicoactiva. El principio
de la licencia de conducir, por ejemplo, se basa en el hecho de que conducir un
automóvil es, en todos los casos, un riesgo potencial para otras personas. Este
no es el caso del consumo de drogas. Si bien puede convertirse en un riesgo,
esto no es inevitable. Por lo tanto, la imposición de una restricción previa — y
el sometimiento de las personas que usan estimulantes a una vigilancia estatal
previa — es problemática.
Vale la pena señalar que es probable que se implemente cualquier modelo

2
¿Cómo se puede garantizar la de acceso legal después de una

equidad social con respecto despenalización más amplia de la
posesión personal y el uso de drogas.
a quién es considerado para Esto tendrá un impacto en la forma
una licencia, a quién podrían en que se aborda el uso de drogas en
excluir tales decisiones y cuáles la ley, así como en las percepciones
culturales y el estigma en torno a las
podrían ser las consecuencias personas que consumen drogas. Por lo
de tal exclusión? tanto, los temores de cómo la inclusión
en una base de datos de licencias de
compradores de drogas podría afectar la vida actual, pueden quedar fuera
de lugar cuando se trasladen a un futuro posterior a la despenalización. Sin
embargo, las preocupaciones discutidas aquí son importantes y no pueden ser
fácilmente descartadas, incluso si pueden mitigarse mediante un cuidadoso
diseño de políticas. Asegurarse de que se incluyan disposiciones estrictas
en la legislación para garantizar que las autoridades no puedan acceder a los
datos o hacer un uso indebido de ellos, o que se use tecnología de bases de
datos anónimas, como blockchain, puede ofrecer más garantías. Sin embargo,
persisten las cuestiones de principios y los riesgos para la equidad social.
Un modelo alternativo serían los clubes de compradores basados en

membresías que recurran a elementos de los clubes sociales de cannabis en
España y Uruguay.36 Clubes como este permiten elementos clave de un modelo
de licencia de comprador, pero sin una onerosa vigilancia estatal. Como es el
caso del alcohol en muchas partes del mundo, el club mismo está regulado como
un vendedor autorizado, pero en este caso los gerentes serían responsables de
supervisar el racionamiento. Los datos de membresía y compra aún deberían
recopilarse, pero podrían permanecer privados (al menos dentro del club de
membresía).
La gestión de un sistema de racionamiento eficaz plantea cuestiones difíciles

sobre cómo equilibrar la necesidad de prevenir la intrusión estatal excesiva
u opresiva en el ámbito privado con la necesidad de garantizar que cualquier
sistema de regulación aborde eficazmente los riesgos y vulnerabilidades
identificados y promueva la salud y el bienestar. Las preocupaciones en torno
a un modelo de licencia de comprador también deben sopesarse con las
36 See: Murkin, G. (2015). Clubes sociales de cannabis en España: Legalización sin comercialización. Transform Drug
Policy Foundation. https://transformdrugs.org/assets/files/PDFs/cannabis-in-spain-briefing-2018.pdf

preocupaciones en torno a los impactos de modelos minoristas alternativos y

más abiertos.
No existe una solución perfecta y, desde algunas perspectivas, puede verse más
como una cuestión de elegir la opción "menos peor". Dados los desafíos, es difícil
ver cómo se podría introducir un sistema de comprador con licencia completa
sin garantías adicionales considerables y estrategias de mitigación que aborden
la protección de datos y la equidad social. Sin embargo, estos podrían abordarse
a través de pruebas piloto y pruebas de concepto dentro de un paso preliminar
hacia la despenalización.
Controles sobre las ubicaciones permitidas

para su uso
Cuando se autoriza la venta para el consumo fuera de las instalaciones, queda
pendiente la cuestión de cómo debería regularse ese consumo. Una ansiedad
común es que la disponibilidad de drogas regulada legalmente haría que el
consumo fuera mucho más visible y socialmente intrusivo. En realidad, los
nuevos regímenes regulatorios permitirían que el consumo de drogas fuera
menos visible que en la actualidad. Existe una variedad de controles de consumo
de drogas existentes, que incluyen:
• Locales autorizados para el consumo (como es el caso del alcohol en

pubs y bares)
• Áreas designadas para fumadores al aire libre

• Leyes que restringen el consumo de alcohol y fumar en espacios
públicos y privados específicos
Las funciones de estas restricciones difieren. Las restricciones al tabaquismo

suelen estar justificadas sobre la base de los efectos secundarios conocidos del
humo en la salud; el consumo público de alcohol se restringe más a menudo por
razones de orden público y, en menor medida, por la basura y las comodidades.
Donde gozan de un amplio apoyo, tales restricciones generalmente se observan

bien. La experiencia sugiere que, cuando se ejerce de manera eficaz, dicha
regulación puede ayudar a fomentar nuevas normas sociales, asegurando que
se necesite una aplicación menos onerosa a medida que pasa el tiempo.

2
La experiencia sugiere que Antes de que se introdujera la

cuando se ejerce de manera prohibición de fumar en lugares públicos
en el Reino Unido en 2007, el apoyo a la
eficaz, dicha regulación puede medida era mixto: solo el 51% del público
ayudar nuevas normas sociales la apoyó en la primavera de 2004.37 Sin
asegurando que se necesite embargo, la prohibición no solo condujo
a un cumplimiento generalizado, se
una aplicación menos onerosa a registró un cumplimiento de 98,2 % en
medida que pasa el tiempo los primeros 18 meses, sino que también
se ha relacionado con reducciones
correspondientes en el consumo, y el 20% de los fumadores dicen que la
prohibición les ayudó a reducir la cantidad que fuman.38
Restricciones similares podrían aplicarse, con razón, a otras drogas si existe un

consenso de que es probable que el consumo público sea perjudicial, antisocial
o un riesgo para la salud de otros. En ese sentido, las prohibiciones del consumo
público podrían extenderse para cubrir el consumo de cualquier droga. Las
restricciones sobre la intoxicación pública y el desorden que ya existen para la
embriaguez podrían, por coherencia, aplicarse igualmente a cualquier forma de
intoxicación, incluso con estimulantes.
Por otro lado, es poco realista suponer que el consumo de algunos estimulantes
pueda (o necesariamente deba) controlarse de la forma en que se hace
actualmente el tabaquismo y la bebida. La ingestión de una pastilla, por ejemplo,
es imposible de restringir y, en sí misma, no representa un riesgo para el orden
público o las comodidades. El acto de consumo es breve y es posible que los
efectos no se sientan durante algún tiempo, lo que hace que el propósito de los
controles de consumo sea en gran medida no aplicable.
Esnifar es más fácilmente comparable a beber en público. Una justificación para

los controles del consumo público (cualquiera que sea la opinión de cada uno)
es que los miembros del público pueden simplemente no desear presenciar el
consumo de drogas en espacios compartidos. Además, debido a la velocidad del
37 Acción sobre el Cigarro y la Salud (2005). Nueva gran encuesta muestra apoyo para una ley comprensiva libre de humo
en Reino Unido.
ash.org.uk/media-and-news/press-releases-media-and-news/major-new-poll-shows-public-support-across-uk-for-comprehensive-smokefree-law/
38 Triggle, N. (2017). 8 Triggle, N. (2017). “Prohibición de fumar en pub: 10 gráficos que muestran el impacto”. BBC News 1
de julio.www.bbc.co.uk/news/health-40444460

efecto, se puede argumentar que es más probable que la inhalación pública sea
seguido por molestias públicas que en el caso de otros tipos de consumo.
Sin embargo, de manera realista, la aplicación de tales reglas puede ser difícil
en la práctica, especialmente si las personas utilizan cucharas, dispositivos
de inhalación tipo bala o aerosoles nasales. También se da el caso de que la
aplicación de cualquier control público de consumo o intoxicación puede estar
desproporcionadamente dirigida a las comunidades marginadas.
Como se explora más adelante en este libro, el consumo conjunto de alcohol y

cocaína es un riesgo particular que la regulación debería tratar de minimizar.
Pero esto es difícil, si no imposible, en la mayoría de los entornos sociales,
dada la ubicuidad del alcohol. También es muy difícil desde la perspectiva de la
concesión de licencias de lugares, dada la ubicuidad de la venta minorista de
alcohol con licencia. Las reglas que prohíben el uso de estimulantes en pubs
y bares probablemente seguirían siendo las condiciones de las licencias de
alcohol o, de hecho, en los lugares tipo "cafetería" de cannabis.
Moore et al., han propuesto la posibilidad de lugares sin alcohol que sean
“amigables con la MDMA”, basándose, en parte, en experiencias con MDMA
en las secciones de la escena informal de las fiestas rave.39 Pero lo que podría
funcionar para la MDMA parece menos probable que sea viable para la cocaína,
cuando el consumo con alcohol es más común y más buscado. También hay una
pregunta sobre la viabilidad comercial de los lugares libres de alcohol que son
tolerantes a otras drogas. Si un lugar tolera el uso de drogas estimulantes, pero
no se beneficia de su venta (la cual, según las propuestas del “modelo estándar”
de este libro, se daría por adelantado en un punto de venta farmacéutico
especializado) y tampoco está ganando dinero con la venta de alcohol, tendría
que depender de las tarifas de entrada, las bebidas no alcohólicas, la comida
(que, en cualquier caso, es menos probable que interese a las personas que
utilizan estimulantes) u otras formas de venta minorista o de entretenimiento.
Existen grandes interrogantes sobre la viabilidad comercial de un modelo de
este tipo, ciertamente para muchos lugares existentes.
Fumar o inyectarse estimulantes, aunque representa sólo una pequeña

fracción del uso total de estimulantes, crea un desafío regulatorio
39 Moore, K., Wells, H. and Feilding, A. (2019). Caminos a la regulación: MDMA. Beckley Foundation. pp.106–111.
beckleyfoundation.org/mdma-report/

2
desproporcionadamente grande. Las personas que se dedican a fumar o

inyectarse estimulantes de alto riesgo requieren una consideración particular
tanto para proteger su propia salud y bienestar como para abordar los
impactos del uso público en las comunidades locales. Puede parecer razonable
implementar prohibiciones sobre fumar en público o inyectarse estimulantes,
pero es probable que estas solo logren reducir los daños reales si también se
establecen respuestas más amplias de reducción de daños. Éstos incluyen:
• Programas accesibles de intercambio de agujas y jeringas

• Prestación de servicios de tratamiento y reducción de daños de bajo
umbral, incluidos los centros de prevención de sobredosis (también
denominados salas de consumo)40
• Programas de divulgación
• Acceso a apoyo social y asistencial, incluido el derecho básico a la
vivienda
Sin estas políticas en vigor, las prohibiciones del consumo público, al tiempo
que protegen los servicios públicos, corren el riesgo de exacerbar los costos
para las personas sin hogar, adictos con una dependencia severa y otros grupos
de alto riesgo que pueden tener pocas alternativas. La protección pública y la
reducción de daños no son esfuerzos separados; son dos caras de la misma
moneda y deben tratarse como tales desde una perspectiva de política (véase
el capítulo 7).
Monopolio estatal de venta al consumidor

La venta minorista de todos los medicamentos, excepto los de menor riesgo
(nivel 1), estaría regulada en la mayoría de los casos mediante licencias. Este
enfoque se basa en el principio de que el estado impone condiciones a la venta
de la droga que reflejan sus riesgos particulares, pero más allá de eso deja el
mercado abierto. La concesión de licencias es una forma de gobernanza a
distancia: el mercado opera de acuerdo con los mismos principios que los de
cualquier otro producto básico, pero con limitaciones impuestas por el Estado
40 Véase: Transform Drug Policy Foundation (2020). Salas de consumo de drogas más seguras o centros de prevención
de sobredosis (OPC) transformdrugs.org/overdose-prevention-centres/

a aspectos específicos de las operaciones minoristas, que generalmente se

transfieren a las autoridades reguladoras locales. En los sistemas de licencias
estándar, las autoridades locales imponen condiciones sobre cómo, cuándo y
dónde pueden operar los minoristas.
Al mismo tiempo, se pueden imponer limitaciones generales al contenido

de, por ejemplo, material publicitario (como es el caso del alcohol y el tabaco
en muchos países); además, los códigos de práctica voluntarios supervisados
por actores comerciales a menudo cubren temas como la capacitación de
proveedores.
La clave de estos sistemas es la suposición de que, en su base, el mercado sigue

siendo comercial y las empresas privadas son libres de operar, aunque dentro de
las limitaciones impuestas por el gobierno. Sin embargo, un modelo alternativo
es que el Estado mismo controle todo o parte del mercado, actuando como
productor, importador y / o minorista. En este modelo, los establecimientos
minoristas no están simplemente sujetos a condiciones regulatorias por parte
de las autoridades locales: son propiedad y están administrados por agencias
estatales.
Estos monopolios estatales dentro de los mercados de drogas son menos

comunes, pero de ninguna manera desconocidos. Por ejemplo, operan para la
venta minorista de alcohol en la mayoría de los países escandinavos y en varias
provincias canadienses (según distinciones técnicas, a veces denominadas
monopsonios estatales).41 La justificación de los monopolios estatales se basa
en el principio de que las sustancias psicoactivas pueden (en algunos casos,
aunque no en todos) provocar dependencia, daños a la salud a largo plazo y
una serie de externalidades negativas (por ejemplo, violencia relacionada con
el alcohol). Por lo tanto, no califican como el tipo de productos “ordinarios”
que pueden dejarse en un mercado caracterizado por dinámicas comerciales
habituales, como la competencia agresiva de precios, la comercialización
generalizada y el desarrollo no regulado de productos novedosos. Los modelos
de “monopolio estatal” reconocen explícitamente que el producto que se
regula es cualitativamente diferente, en lo que respecta a los riesgos públicos y
privados, a otros productos básicos. Tanto es así que deberían estar sujetos a un
nivel de regulación significativamente más estricto.
41 Borland, R. (2003). “Una estrategia para controlar la comercialización de los productos del tabaco: un modelo de
mercado regulado”. Tobacco Control 12, p.377. tobaccocontrol.bmj.com/content/tobaccocontrol/12/4/374.full.pdf

2
Los monopolios estatales se aplican con menos frecuencia a la producción

(sobre todo porque el alcohol y el tabaco a menudo se importan). Los riesgos
clave para la salud pública que surgen de la comercialización son más
importantes en el extremo del mercado minorista que en el de producción. Han
existido monopolios estatales de producción (la industria tabacalera de China,
por ejemplo, o la industria del vodka de Rusia hasta 1992), pero el modelo más
común es que los productos comerciales se vendan al por menor a través de
un monopolio estatal, como es el caso de las ventas nórdicas de alcohol y el
cannabis para usos no médicos en Nueva Escocia y Quebec.
La noción de Estados que actúan directamente como proveedores de drogas

estimulantes plantea muchas preguntas. Se puede argumentar que la propiedad
estatal de cualquier mercado de productos básicos es incorrecta en principio,
y que la venta al por menor de productos básicos debería ser un asunto de la
empresa privada únicamente. Otros, aunque no se oponen al control estatal
directo de los mercados per se, pueden sentirse incómodos con la idea del
control estatal de los mercados de drogas no médicas específicamente.
Esta reticencia se ha visto en otros contextos, por ejemplo, en el rechazo al
financiamiento estatal de la terapia de sustitución de opioides y la terapia
asistida con heroína. La sugerencia de que el Estado está facilitando de alguna
manera el consumo de drogas de riesgo o, en los extremos más sensacionalistas,
se convierte en “narcotraficante en jefe”, es algo que muchos pueden encontrar
difícil de aceptar.
Sin embargo, como se señaló anteriormente, los monopolios estatales de

alcohol no son inusuales y solían ser más comunes a principios del siglo XX.
Muchas provincias canadienses han optado por modelos de venta minorista de
cannabis de monopolio estatal. En todos los casos, este enfoque se ha justificado
principalmente por motivos de salud pública.
Al desarrollar un modelo para una venta minorista de tabaco mejor regulada,

el profesor Ron Borland propuso un sistema según el cual el Estado no es
propietario de la producción, sino que es el único operador desde el punto
de venta al por mayor. Según este modelo, “las empresas de libre empresa
conservarían el derecho a fabricar, pero se crearía una agencia [estatal] para
comercializar productos de tabaco”.42 Las entidades comerciales podrían
42 Borland, R. (2003). “Una estrategia para controlar la comercialización de los productos del tabaco: un modelo de
mercado regulado”. Tobacco Control 12, p.377. tobaccocontrol.bmj.com/content/tobaccocontrol/12/4/374.full.pdf

competir por contratos para

producir medicamentos
(en este caso tabaco), pero
dentro de parámetros
estrictamente definidos
en cuanto a potencia,
preparación, envasado, etc.
Uruguay adoptó un modelo

similar a este (incluida la
venta al por menor para
particulares a través de
farmacias) para su mercado
de cannabis regulado
legalmente. Borland
propone que los minoristas
comerciales aún podrían
operar un sistema de ventas
con fines de lucro, pero su
contrato sería con la agencia
estatal que proporcionó
el producto, no con los
productores privados. En
otras palabras, en lugar
de imponer condiciones a
la venta al por menor de
productos suministrados
comercialmente (como es el La Société québécoise du cannabist
caso del alcohol en muchos opera un monopolio sobre el comercio minorista de cannabis
en Quebec
países), los minoristas FOTO: Jeangagnon. Wikimedia Commons. bit.ly/3iUHuq4.
celebrarían contratos de Compartido bajo una licencia CC BY-SA 4.0

creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/deed.en.
suministro con el propio
gobierno.
Hay muchas variaciones en el concepto amplio de monopolio estatal y

muchos desafíos. La dependencia del gobierno en los ingresos por ventas
tiene el potencial de distorsionar la política, particularmente cuando los
flujos de ingresos son importantes y están establecidos. Sin la disciplina de la
competencia del mercado, la disponibilidad puede volverse inadecuada para

2
Un modelo de monopolio cumplir con los objetivos clave (como la

estatal podría servir como un supresión del mercado ilegal) o carecer
de la flexibilidad necesaria para satisfacer
“interruptor estratégico” para los cambios en la demanda. Sin embargo,
establecer nuevas normas los mercados regulados de estimulantes
sociales para el mercado legal serían una propuesta a los mercados de
alcohol y tabaco donde estos problemas
han surgido en el pasado. Serían de menor escala, pero también estarían
diseñados e implementados desde cero dentro de un modelo de salud pública
que busca moderar el uso y minimizar los daños en lugar de los comerciales
que buscan maximizar las ganancias. En este sentido, un modelo de monopolio
estatal podría servir como “disyuntor estratégico” para establecer nuevas
normas sociales para el mercado legal. 43
Principios generales
Este capítulo ha establecido algunas de las ideas y principios generales que
informan los modelos regulatorios propuestos en los siguientes capítulos. En
realidad, se necesitaría un trabajo adicional considerable para desarrollar la
legislación precisa requerida en cualquier contexto dado. Esta exploración
no es la última palabra, de ninguna manera. Sin embargo, se han establecido
algunos principios básicos:
• Esa regulación de estimulantes debe diseñarse sobre todo para proteger

la salud pública, reducir las desigualdades sociales, proteger y promover
los derechos humanos y asegurar una reducción de daños más efectiva
(ver más sobre los principios de regulación en el Capítulo 1).
• Que los modelos de licencias existentes, con adaptaciones, son

susceptibles a funcionar para la venta minorista controlada de
estimulantes.
• Esa precaución es necesaria en las primeras etapas de la regulación,

incluso si la intención es aliviar las restricciones más adelante.
43 Seddon, T. (2020). “Inmoral en principio, impracticable en la práctica: reforma de la ley del cannabis, The Beatles y el
informe Wootton”. The British Journal of Criminology. p.15. doi.org/10.1093/bjc/azaa042

• Que lograr el equilibrio entre las exigencias personales, la autonomía

y la responsabilidad del Estado de reducir el daño requiere algunas
opciones difíciles, a menudo imperfectas, pero estas decisiones no son
tan difíciles como para hacer imposible el proyecto.
Las décadas de prohibición de las drogas hacen que sea difícil imaginar y
planificar escenarios alternativos. No debemos tomarnos el desafío de esa
tarea a la ligera. No es fácil establecer una nueva infraestructura regulada
para un mercado tan desafiante como el de los estimulantes, o prever cómo
podría hacerse viable. Sin embargo, el statu quo ya no se puede tolerar, por lo
que es vital que estas alternativas no solo se describan, sino que se debatan,
desarrollen y exploren con toda seriedad.
Modelo estándar
No existe (ni, dadas las variaciones locales y regionales, debería haber) un
modelo único para la regulación eficaz de todas las drogas, y hay una gama
de modelos que podrían, si se implementan cuidadosamente, cumplir con los
principios clave de la buena política de drogas establecida en el Capítulo 1. Sin
embargo, dado dónde nos encontramos en términos de presiones comerciales,
aspectos prácticos regulatorios y la necesidad de establecer sistemas que
puedan obtener el mayor apoyo posible, creemos que la regulación de los
estimulantes de nivel 2 de riesgo debe ser diferente de lo que generalmente ha
sido el caso del alcohol y el tabaco.
En particular, concluimos que la mejor opción para equilibrar las necesidades

de acceso con la necesidad de evitar la sobrecomercialización es establecer
un monopolio estatal sobre, como mínimo, la venta minorista de productos
estimulantes de nivel 2. Es decir: en lugar de simplemente otorgar licencias a los
operadores privados para vender estimulantes en el mercado abierto, el Estado
debería poseer y regular directamente los puntos de venta minorista. Además,
en lo que respecta a los estimulantes, el punto de venta principal debería ser
una farmacia especializada.
La intensidad de la regulación siempre debe reflejar los riesgos asociados con

la droga que se está controlando. Estos incluyen riesgos para la salud a corto y

2
largo plazo, así como otros factores sociales y de comportamiento. Sobre esa
base, si bien existen fortalezas y debilidades asociadas con todas las opciones
de regulación, nuestra opinión considerada es que un monopolio minorista
estatal es el más práctico y forma eficaz de regular los mercados estimulantes
de nivel 2 dado el contexto económico, político y social más amplio en el que se
produciría la regulación.
Un modelo minorista de monopolio estatal permite un control total y directo

sobre las palancas reguladoras clave que deben ejercer las autoridades
que actúan por el bien público. Esto proporciona control sobre el precio,
la disponibilidad y el marketing, al tiempo que evita la necesidad de una
infraestructura compleja y onerosa de cumplimiento y ejecución para evitar que
las entidades comerciales exploten las debilidades de la estructura reguladora.
En términos prácticos, mientras que los monopolios sobre el alcohol se

han impuesto, en casi todos los casos, en mercados previamente regulados
mediante licencias, aquí habría una pizarra en blanco regulatoria. Dadas las
alternativas (un mercado ilegal incontrolado en un extremo, un mercado
comercial apenas controlado en el otro), creemos que un monopolio estatal es
la mejor opción disponible.
También concluimos que, en la mayoría de los casos, los estimulantes deben

venderse a través de farmacias especializadas. Discutiremos con más detalle
cómo este principio se aplica y varía entre medicamentos específicos en
capítulos posteriores. Sin embargo, nuestro modelo general propone que las
ventas deben ser para consumo fuera de las instalaciones, en puntos de venta
especializados al estilo de las farmacias, con personal capacitado capaz de
brindar asesoramiento sobre reducción de daños.
Este “modelo estándar” resume nuestro modelo regulador preferido para las
preparaciones farmacéuticas de MDMA, cocaína y anfetaminas. Los productos
estimulantes a base de plantas de menor potencia como la hoja de coca estarían
regulados bajo un modelo comercial menos restrictivo, y los productos fumados
o inyectados más riesgosos se manejarían bajo un modelo de reducción de daños
no minorista.
También es importante considerar cómo el desarrollo de un mercado

legalmente regulado para estimulantes impactará en el desarrollo

internacional. Estos temas se exploran en el Capítulo 7, donde brindamos más

recomendaciones para asegurar que el desarrollo sostenible sea una prioridad
central de la reforma de las políticas de drogas.

Modelo estándar de regulación 2
Modelo • Las compañías farmacéuticas con licencia producirían productos

farmacéuticos de acuerdo con los parámetros establecidos por una Agencia
de Reguladora de Medicamentos (DRA, por sus sigles en inglés)
mercado • Las empresas compiten por contratos de producción de DRA
global • DRA es el único comprador y distribuidor de puntos de venta físicos o en
línea. La venta se llevaría a cabo bajo un modelo de monopolio estatal,
donde solo las farmacias especializadas administradas por el gobierno
tendrían una licencia para vender productos farmacéuticos específicos
• Todos los ingresos / impuestos minoristas corresponderían al gobierno local
o nacional
Controles • Los productos farmacéuticos especificados por la DRA serían producidos por
compañías farmacéuticas con licencia de la DRA
de
• Los temas de seguridad y de control de calidad relacionados con la
producción producción y el tránsito de productos farmacéuticos operarían bajo el
régimen existente o marcos normativos equivalentes para las drogas
farmacéuticas (que actualmente ya incluyen cocaína, anfetaminas y MDMA
para usos médicos y científicos), ampliados y adecuadamente adaptados
Controles del producto

Preparación / • Unidades de dosificación estandarizadas para formulaciones en píldora o en
dosificación polvo (e información sobre riesgos / dosis relacionados con estas unidades)
• Cantidad de contenido de fármaco en miligramos escrita en píldoras
individuales
• Las píldoras están marcadas para permitir una fácil división en unidades de
dosis más pequeñas.
• Polvo proporcionado en viales transparentes con líneas de calibración de
dosificación (control de dosis aproximado a través de la cuchara dosificadora
incluida)
Precio • Precios establecidos por DRA — con flexibilidad para algunas variaciones por
autoridades regionales / locales / municipales
• Precios inicialmente establecidos en o cerca de los encontrados en el
mercado ilegal
• Flexibilidad para alterar los precios con base a una experimentación
cautelosa: solo se realiza en pequeños incrementos a intervalos
cuidadosamente espaciados, acompañados de una estrecha evaluación /
monitoreo
• Evaluación de la regulación de precios considerando los impactos en
la prevalencia y los comportamientos de uso (frecuencia, productos
consumidos / desplazamiento, uso de alto riesgo) y los tamaños relativos de
los mercados legales / ilegales paralelos y los ingresos
Empaque • Envases de estilo farmacéutico sin marca

• Estándares de información de contenido obligatorios y advertencias de salud
destacadas
• Diseño a prueba de niños / a prueba de manipulaciones
• Estándares de sustentabilidad en la producción y residuos de envases

Controles de proveedores y puntos de venta

Tipo de puntos de • Puntos de venta físicos de función única que venden solo drogas
venta para usos no médicos, siguiendo el modelo de farmacia / dispensario
médico, respaldados por puntos de venta minoristas en línea de función
única para los mismos productos farmacéuticos no médicos. Los
establecimientos minoristas operarían bajo un monopolio estatal
• Opción de venta minorista y entrega en línea paralela
Ubicación y densidad • Ubicación de los puntos de venta físicos determinada por las
del punto de venta autoridades locales o municipales, que operan dentro de los parámetros
establecidos por la DRA (con respecto a la densidad máxima o mínima
de los puntos de venta) u otras restricciones (como la proximidad a las
escuelas)
Aparencia y • Señalización y apariencia externa mínima y puramente funcional

señalización del
punto de venta
Responsabilidades • Los proveedores que trabajan dentro de un monopolio estatal

y requisitos de (empleados estatales) deben hacer cumplir las restricciones regulatorias
formación que incluyen: controles de acceso por edad, no ventas a personas
intoxicadas y límites de compra
• Los proveedores, además, deben tener una calificación y capacitación
profesionales para ofrecer información y asesoramiento personalizados
sobre la salud y la reducción de daños a los consumidores, incluyendo
la remisión a los servicios de apoyo / medicamentos relevantes
Controles de comprador / consumidor

Edad del comprador • Edad mínima determinada a nivel nacional: no debe ser menor de18.
Puede ser imperativo sincronizar con la edad de acceso al alcohol si es
mayor de 18 años en algunas jurisdicciones
Racionamiento de • La disponibilidad por compra debe racionarse a una cantidad razonable

ventas solo para uso personal (ver la discusión sobre el racionamiento y las
licencias de compra más arriba)
Ubicaciones • Los problemas relacionados con el consumo / uso en espacios públicos se

permitidas para su abordarían utilizando la legislación existente (o debidamente enmendada)
uso que cubra la intoxicación pública o el comportamiento antisocial
• El consumo podría tolerarse formalmente en ciertos espacios sociales
comerciales, incluso si las drogas no estuvieran disponibles para la
venta y la venta siguiera estando prohibida.
Mercadotécnia
Empaque • Envases de estilo farmacéutico sin marca, con contenido obligatorio e
información / advertencias destacadas sobre salud / riesgo
Vendedores / • Sin actividad de marketing o promoción para tiendas minoristas o en

puntos de venta línea más allá de la disponibilidad funcional y la información de precios
para clientes adultos

foto: iStock
3
MDMA
La historia de la MDMA
demuestra la ineficacia de
anteponer la aplicación de la
ley, focalizada a las personas
que consumen o suministran,
al frente de la respuesta de
política de drogas

MDMA
¿Qué es la MDMA?
CH3
O NH
O CH3
MDMA metilendioxi-metilanfetamina C11H15NO2
MDMA es la abreviatura de Metileno Dioxi- Metil Anfetamina, un miembro

de un grupo más grande de medicamentos llamados fenetilaminas.1 Su
estructura molecular es similar a la de la metanfetamina, su relativa cercana,
pero la variación aparentemente pequeña en la estructura molecular hace
que sus propiedades estimulantes del SNC, similares a las anfetaminas,
se complementen con otros efectos psicológicos muy distintivos que la
diferencian de la mayoría de los otros estimulantes. La MDMA, comúnmente
conocida como “éxtasis”, es popular por crear un sentido de empatía o intimidad,
comunión y apertura emocional, lo que explica su popularidad perdurable en la
escena de la música dance y los usos médicos en entornos terapéuticos.
1 Descrito por el Centro Europeo para el Monitoreo de Drogas y Drogadicción (EMCDDA) como “Sustancia química
que comprende un grupo fenilo unido a una cadena lineal de dos átomos de carbono y que termina en un grupo
amino. El nombre ampliado es 2-feniletilamina. La familia de las fenetilaminas incluye una variedad de sustancias
que pueden ser estimulantes, entactógenos o alucinógenos.” EMCDDA (Sin fecha). Perfil de drogas: Glosario.
www.emcdda.europa.eu/publications/drug-profiles/glossary#Phenethylamine

3
Hay varios fármacos en el grupo de la fenetilamina, con estructuras

moleculares similares y algunos efectos similares; incluyendo MDA
(metilendioxianfetamina), MDEA (metilendioxietilanfetamina) y MBDB
(N-metil-1- (1,3-benzodioxol-5-il) -2-butanamina). Estos tienen algunos
efectos similares a la MDMA y anteriormente se vendieron en el mercado ilegal
como “éxtasis”, pero nunca alcanzaron el mismo nivel de popularidad y son
mucho más raros que la MDMA en los mercados ilegales actuales.
Historia
La MDMA fue sintetizada por primera vez en 1912 por la compañía
farmacéutica Merck. 2 Sin embargo, sus efectos distintivos en los seres
humanos permanecieron sin ser reconocidos durante décadas hasta que
fue redescubierto por el psicofarmacéutico experimental Alexander Shulgin.
Shulgin volvió a sintetizar la droga y experimentó en sí mismo, publicando el
primer informe sobre los efectos de la MDMA en humanos en 1978, y señaló
cómo producía “un estado alterado de conciencia fácilmente controlable con
connotaciones emocionales y sensuales”.3
A finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, el uso de MDMA se

limitaba en gran medida al ámbito terapéutico experimental. Durante esta fase
inicial, se estima que medio millón de dosis se administraron solo en entornos
psicoterapéuticos en América del Norte, a pesar de la ausencia de ensayos
clínicos rigurosos para establecer la seguridad y la eficacia.4 Esta fase inicial de
la investigación terminó efectivamente en 1985 cuando la MDMA se convirtió en
un medicamento de Lista 1 en los EE. UU. Esto se convirtió en una prohibición
mundial cuando la MDMA se incluyó posteriormente en el Anexo 1 del Convenio
de las Naciones Unidas sobre Sustancias Psicotrópicas de 1971 en 1986.
A principios de la década de 1980, la MDMA también había comenzado a
2 Freudenmann, R. W., Öxler, F., y Bernschneider Reif, S. (2006). “El origen del MDMA (‘éxtasis’) revisitado: La verdadera
historia reconstruida de documentos originales”. Addiction 101.9. pp.1241–1245; Bernschneider-Reif, S., Öxler, F.,
& Freudenmann, R. W. (2006). “El origen de MDMA (‘éxtasis’) – separando los hechos del mito”. Die Pharmazie —
An International Journal of Pharmaceutical Sciences 61.11. pp.966–972.
3 Shulgin, A.T. and Nichols, D.E. (1978). “Characterization of Three New Psychotomimetics” en Stillman, R.C. y Willette,
R.E. (1978). The Psychopharmacology of Hallucinogens. New York: Pergamon. pp.74–83.
4 Asociación Multidisciplinaria de Estudios Psicodélicos (MAPS). (2019). Investigator’s Brochure (1ª Edición). p.49.
http://mapscontent.s3-us-west-1.amazonaws.com/research-archive/mdma/MDMA-Investigator-Brochure-IB-11thEdition-MAPS-2019-07-10.pdf

MDMA
Cristal de MDMA
FOTO: The Loop / Sam De Neijs
establecerse entre algunas escenas de fiestas más específicas de Estados Unidos,

incluidos los Deadheads (seguidores de Grateful Dead), la escena musical house
de Chicago y algunas escenas gay localizadas, especialmente en Texas. Pero
alcanzó un perfil dramáticamente más alto cuando se asoció estrechamente
con la escena emergente de las fiestas rave europeas a fines de la década de
1980, estableciendo una conexión con la cultura de baile y de clubs de música
electrónica underground y luego mainstream que continúa hasta el día de hoy.
Cultura rave
La cultura rave europea se caracterizó inicialmente por eventos de baile
clandestinos, a veces espontáneos y, a menudo, gratuitos. Alojado en lugares
ad-hoc que incluyen almacenes, graneros, campos y otros espacios semi-
abandonados y al aire libre (a menudo sin ventas ni marketing de alcohol), la
MDMA se convirtió en la droga de elección. Las pastillas eran relativamente
fáciles de transportar y producían efectos que se adaptaban a la escena de las
fiestas nocturnas.
A medida que se hizo más común a fines de la década de 1990 y principios de la

de 2000, la nueva cultura de la música dance se volvió más comercial, conforme
los empresarios se movieron para aprovechar una oportunidad cada vez más
lucrativa. La popularización de la escena fue en parte el movimiento familiar

3
de una subcultura hacia la corriente principal, con la explotación comercial

predecible que sigue. Sin embargo, también ocurrió a pesar de estar acompañada
de decididos esfuerzos de represión impulsados no solo por el tipo de pánico
moral que a menudo acompaña al surgimiento de nuevas culturas de drogas, sino
por un objetivo comercial de la cultura por parte de la industria del alcohol. En el
Reino Unido, por ejemplo, mientras que la conocida Ley de Justicia Penal y Orden
Público (1994) buscaba suprimir las raves gratuitas (ver más abajo), los locales
de bebidas alcohólicas, tanto bares como discotecas, comenzaron a apuntar al
nuevo mercado mediante el rediseño de los lugares para incluir pistas de baile,
DJs, iluminación estilo club, etc., y mediante el desarrollo de nuevas bebidas (a
menudo denominadas “alcopops”) que se comercializaron utilizando imágenes
autoconscientemente “clubby”.5
La rápida penetración del uso de MDMA en segmentos importantes de la

economía nocturna europea durante la década de 1990 provocó una oleada
de cobertura mediática sensacionalista, que, en el Reino Unido, se caracterizó
por informes de alto perfil sobre muertes relacionadas con la MDMA,
especialmente de mujeres jóvenes. Si bien son relativamente pocas, las muertes
relacionadas con la MDMA recibieron una cobertura mediática enormemente
desproporcionada en comparación con las muertes relacionadas con otras
drogas, y especialmente en comparación con el alcohol. Como se indica a la
derecha, mientras que en 2008 se notificaron el 9% de las muertes por heroína
y el 2% de las muertes por intoxicación por alcohol, el 66% de las muertes
relacionadas con la cocaína y el 106% de las muertes por éxtasis (ya que
algunas muertes no relacionadas se identificaron erróneamente como debidas
a MDMA) fueron reportados en los medios de comunicación. En relación con
esto, investigaciones previas en periódicos escoceses también han encontrado
que la notificación de muertes por drogas “puede estar sesgada hacia casos que
involucran ciertas drogas o tipos de usuarios”, particularmente muertes de
adolescentes y específicamente muertes como resultado de MDMA.6
Esta rápida expansión tanto del uso de MDMA como de la notificación de sus
consecuencias negativas dio lugar a una variedad de respuestas políticas, que
a menudo empujaban en direcciones contrarias al mismo tiempo. Por un lado,
5 See, Nicholls, J. 2009. “The politics of alcohol: a history of the drink question in England”. Manchester University Press.
p.224; and Hadfield, P. 2006. “Bar wars: contesting the night in contemporary British cities”. Oxford University Press.
p.51.
6 Forsyth, A.J. (2001). “¿Distorsionado? Una exploración cuantitativa de los reportes de fatalidad de las drogas en la
prensa”. International Journal of Drug Policy 12. p.450. https://doi.org/10.1016/S0955-3959(01)00092-5

MDMA
Muertes por intoxicación de drogas en UK(2008)

vs cobertura popular de la prensa
% muertes
Droga Muertes Reportajes reportadas
MDMA 44 47 106%
solventes 12 10 83%
cocaína 235 157 66%
ISRSI (similar al Prozac) 116 16 13%

antidepresivos
heroína y morfina 897 83 9%
paracetamol 260 19 7%
antidepresivos 381 19 5%
metadona 378 10 2%
alcohol 685 14 2%
ADAPTADO DE McCandless, D. (2009). ). Las drogas y el BNP: presentar la información es hermoso.

The Guardian 6 de noviembre. http://www.theguardian.com/news/datablog/2009/nov/06/drugs-bnp,Cifras tomadas de: Guardian
Datastore, Office for National Statistics, Google News Timeline, Daily Mail.l.

3
Los medios sensacionalistas avivan los temores de la amenaza de la MDMA

para los jóvenes
FUENTE: Franklin, S. (1988). The Sun. 2 de noviembre.
surgieron enfoques pragmáticos de reducción de daños, que se centran en

crear entornos de fiesta más seguros y distribuir información que fomente
comportamientos y patrones de uso más seguros. Por otro lado, se lanzaron
una serie de medidas enérgicas contra el suministro de MDMA y la interdicción
de sus precursores junto con el aumento de los esfuerzos de seguridad de
“tolerancia cero” en los clubes nocturnos y festivales de música para evitar que
las drogas ingresen o se consuman en el lugar.
También se tomaron medidas legislativas para reducir las raves impulsadas

por la MDMA. En el Reino Unido, la Ley de Justicia Penal y Orden Público
(1994) creó poderes policiales para desalojar a los ravers, evitar la entrada a
los raves sospechosos y confiscar equipos de sonido. La Ley buscaba justificar
sus medidas aplicándose a reuniones de 100 o más personas (desde entonces
modificada en Inglaterra y Gales a 20) en las que “se reproduce música

MDMA
amplificada durante la noche ... [y] ... es probable que cause grave angustia a los
habitantes de la localidad”. No todos los tipos de reuniones musicales estaban
destinados a ser el objetivo, por lo que se aclaró notoriamente que la “música”
incluye sonidos “caracterizados total o predominantemente por la emisión de
una sucesión de ritmos repetitivos”.7
La legislación ha sido interpretada como un intento de combatir una “amenaza ...

al orden social” más amplia por parte de las fiestas rave, vistas como una
infiltración en lugares idílicos del campo y en desacuerdo con los valores
sociales, de la misma manera que el furor por las nuevas drogas ilegales a
menudo se pueden caracterizar como una percibida infiltración de un “otro”
a la sociedad civilizada.8 La legislación fue una parte clave de los desarrollos
en el Reino Unido que vieron, simultáneamente, “la comercialización y
criminalización del espacio de baile de mediados de los noventa”.9
La legislación adoptada en otros lugares incluye la descaradamente denominada

“Reducción de la vulnerabilidad de los estadounidenses al éxtasis” (RAVE) en los
Estados Unidos. La Ley se refirió a las “decenas de miles de jóvenes ... iniciados
[aparentemente sin agencia] en la cultura de las drogas en fiestas o eventos
rave (fiestas de baile sin alcohol que duran toda la noche, por lo general con
música de baile fuerte y con golpeteos)”. La Ley continuó afirmando que
“muchos promotores rave hacen todo lo posible para tratar de presentar sus
eventos como fiestas sin alcohol que son lugares seguros para que los adultos
jóvenes vayan a bailar con amigos”. Al establecer multas sustanciales para
cualquiera que permitiera que los espacios se usaran para raves, la ley se dirigió
específicamente a los “promotores rave” retratados como que se aprovechan
de los jóvenes al convencerlos de que el uso de drogas era seguro, para luego
venderles agua a un precio excesivo y barras luminosas.10
Tanto en el Reino Unido como en los EE. UU., la MDMA y la cultura de la danza se
7 Reino Unido: Ley de Justicia Penal y Orden Público de 1994, Parte V Orden Público: Invasión colectiva o molestias en el
suelo, §63–66: Poderes con relación a los raves.
www.legislation.gov.uk/ukpga/1994/33/part/V/crossheading/powers-in-relation-to-raves
8 Hill, A. (2002). “Casa de ácidos y thatrcherismo: ruido, la mafia y el camp inlglés”. British Journal of Sociology. 53.1.
pp.94–95. www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/11958680
9 Measham, F. (2004). “Campo de juego: reflexiones históricas y socio-culturales sobre las drogas, lugares
con permisos de entretenimiento, comercialización y control”. International Journal of Drug Policy 15. p.340.
doi.org/10.1016/j.drugpo.2004.08.002
10 EE. UU.: Librería del Congreso: Ley 107 (2001–2002). §2633 — Ley para Reducir la Vulnerabilidad de los Americanos al
Éxtasis. www.congress.gov/bill/107th-congress/senate-bill/2633.

3
Esfuerzos para mantener seguras a las personas que consumen drogas

en festivales y fiestas, a menudo respondían a daños agravados por el suministro ilegal y la
criminalización FOTOS: Steve Rolles, 2017
fusionaron en un solo enemigo, la cultura rave, que se considera que socava los
valores tradicionales y domina la agencia de los jóvenes. El efecto principal de
tales respuestas fue menos suprimir la cultura rave que acelerar el movimiento
de la cultura hacia los espacios de clubes comercializados.11 Otro efecto de la
comercialización de la cultura de la danza con MDMA fue el “resurgimiento
del alcohol”. Antes de la criminalización de las raves en el Reino Unido, existía
un “sesgo anti-alcohol”: de hecho, fue un período en el que sectores de jóvenes
veían el alcohol como una droga de personas mayores y, por lo tanto, poco cool.12
De ahí la rápida respuesta de marketing, facilitada por el traslado de la cultura
de la danza a los espacios comerciales, en los que las empresas alcohólicas
buscaban “apelar a una nueva generación de bebedores” a través de nuevos
productos, nuevos espacios y nuevas formas de promoción.13
11 Moore, K., Wells, H. and Feilding, A. (2019). Caminos a la regulación: MDMA. Beckley Foundation p.36.
beckleyfoundation.org/wp-content/uploads/2019/12/MDMA_Roadmap_To_Regulation-Digital-Copy-0512.pdf
12 Para un ejemplo reciente, ver: Mass-Observation (1940). The Pub and the People. London: Victor Gollancz.
13 Measham, F. (2004). “Campo de juego: reflexiones históricas y socio-culturales sobre las drogas, lugares con permisos
de entretenimiento, comercialización y control”. International Journal of Drug Policy 15. p.342.
doi.org/10.1016/j.drugpo.2004.08.002; Reynolds, S. (1998). “Energy Flash: a journey through rave music and dance culture”.
London: Macmillan. pp.43, 45.

MDMA
A pesar de ello, la escena de la

danza creció y se diversificó,
aunque con el alcohol en gran
parte reabsorbido como droga
dentro de la cultura. A medida
que crecía la gama de géneros
y subgéneros, y a pesar de la
“captura” éxitosa de elementos
de la cultura del baile por parte
de la industria del alcohol a
través del patrocinio a gran
escala de eventos, la MDMA
permaneció indeleblemente
asociada con la escena. Para
la década de 2010, la industria
podría describirse como
completamente globalizada,
especialmente bajo el apodo
de EDM (música electrónica
de baile), con el tamaño de los
clubes creciendo enormemente,
destinos enteros emergiendo
como lugares para el turismo
de baile, festivales que aparecen en todo el mundo y eventos que crecen para
abarcar extravagancias corporativas a escala de estadio con etiquetas de precio
correspondientemente altas. Incluso si una escena subterránea de menor
escala continuaba en paralelo, una cultura inextricablemente ligada al uso y las
imágenes visuales de MDMA se había convertido en un fenómeno global.
Respuestas de aplicación de la ley

Los intentos de disuadir o prevenir físicamente el uso de MDMA en la vida
nocturna y los entornos festivos han fracasado en gran medida. Las pastillas
y las drogas en polvo son pequeñas y fáciles de ocultar, lo que significa que
solo una proporción relativamente pequeña será interceptada incluso por
las medidas de seguridad más draconianas. Esta realidad debe ser tomada en
cuenta por cualquier régimen regulatorio futuro, y proporciona un argumento
importante para que la gestión de los espacios económicos nocturnos

3
incorpore consideraciones de seguridad de la MDMA (y otras drogas); dada la

realidad del uso, la cuestión no es cómo detenerlo, sino cómo manejarlo para
minimizar los daños.
Si evitar que las drogas entren en clubes nocturnos y locales de música ha

resultado difícil, para los festivales y eventos al aire libre a gran escala ha sido
en realidad imposible. Sin embargo, los intentos de hacer cumplir los requisitos
de licencia de “tolerancia cero” han contribuido a menudo a un aumento no
intencionado del riesgo, incluso a través de:
• La mala provisión de entornos más seguros y servicios de reducción de

daños por parte de los organizadores de eventos reacios a reconocer
públicamente que el uso de drogas está ocurriendo
• Incidentes de personas preocupadas por la entrada de la puerta (a veces

incluyendo perros rastreadores) que consumieron todas sus drogas a la
vez antes de ingresar
• Personas que buscan evadir la seguridad en la entrada comprando a

distribuidores desconocidos en el lugar de fuentes establecidas más
confiables
• Personas que consumen drogas de forma encubierta para evitar ser

detectadas, lo que dificulta la administración de la dosis
Las experiencias recientes en Australia también señalan hasta qué punto una
respuesta desproporcionada a la “amenaza” del consumo de MDMA puede
conducir a resultados realmente perturbadores. En Nueva Gales del Sur, la
práctica de realizar inspecciones forzosas al desnudo, a menudo a niños
menores de 16 años, en la entrada a los festivales ha causado indignación. En
este caso, vemos la prevención del uso de MDMA aparentemente justificando
un comportamiento que podría describirse como abuso sexual sancionado por
el Estado.14
Las respuestas de aplicación de la ley que apuntan a la producción y el

suministro de MDMA han demostrado ser igualmente ineficaces, torpes o
contraproducentes frente a la creciente demanda.
14 Ver, por ejemplo, McGowan, M. (2019). “¿Por qué está pasando esto? La evidencia impactante genera presión para la
reforma del registro al desnudo en NSW”. The Guardian 6 de diciembre.
www.theguardian.com/australia-news/2019/dec/07/why-is-this-happening-shocking-evidence-builds-pressure-for-strip-search-reform-in-nsw

MDMA
A principios de la década de 2000, una Los intentos de disuadir

represión a la producción de aceite de o prevenir físicamente el
safrol en China, el precursor clave para la
fabricación de MDMA en ese momento, llevó
uso de MDMA en la vida
a que la producción se trasladara a Camboya, nocturna y en festivales han
donde los controles eran más débiles. Las fracasado en gran medida
incautaciones aumentaron en Camboya
desde 2006 hasta una serie de redadas en plantas de procesamiento de bosques
y enormes incautaciones en 2008, que sumaron más de 30 toneladas de aceite,
suficiente para producir cientos de millones de pastillas de MDMA, redujeron
drásticamente la producción.15 Esto provocó una escasez mundial de suministro
de MDMA que duró varios años. A pesar de haber sido aclamado como un gran
éxito en la aplicación de la ley, tuvo una serie de resultados en última instancia
perjudiciales, tanto desde la perspectiva de la aplicación como de la salud pública.
El vacío en el mercado creado por la escasez de MDMA pronto fue explotado
por empresarios que desarrollaban o introducían una serie de sustancias
psicoactivas novedosas (NPS, por sus siglas en inglés) con efectos estimulantes
similares a la MDMA, pero con efectos desconocidos y potencialmente más
tóxicos, muchos de los cuales eran erróneamente vendidos como MDMA.
En 2009, los datos de incautaciones de la UE sugirieron que la mayoría de las

pastillas de MDMA en circulación contenían poca o ninguna MDMA. En este
momento, comenzó a ocurrir lo que Smith et al. describe como el “cambio de
marca del éxtasis como un producto de mayor calidad y precio más alto” en
forma de cristal o polvo, capitalizando el “desencanto con pastillas de éxtasis…
baratas y fácilmente disponibles, pero de calidad deficientes...”, sinónimo de
la sequía de MDMA.16 Entre las NSP que surgieron durante este período se
encontraban las piperazinas (TMFPP, mCPP y BZP; consulte el estudio de caso
de BZP) que, según se informa, en 2009 estaban “presentes en la mayoría de
las tabletas de ‘éxtasis’ vendidas en Europa”, así como la mefedrona, que escaló
rápidamente en popularidad en 2009 como sustituto de MDMA.17 Tanto la
mefedrona como las piperazinas estuvieron disponibles legalmente durante
períodos de tiempo en muchos países, ya que la legislación nacional de control
15 Barron, L. (2015). “La falta de safrol no puede detener la amenaza”. The Phnom Penh Post 8 de enero.
www.phnompenhpost.com/national/lack-safrole-cant-stop-menace
16 Smith, Z., Moore, K. and Measham, F. (2009). “MDMA, polvo, pastillas y cristal: La persistencia del éxtasis y las políticas
de la pobreza”. Drugs and Alcohol Today 9.1. p.14. doi.org/10.1108/17459265200900004
17 EMCDDA (2016). Cambios recientes en el mercado europea de MDMA/éxtasis: Resultados de un estudio trendspotter
de la EMCDDA. p.8. www.emcdda.europa.eu/system/files/publications/2473/TD0116348ENN.pdf

3
30
29
24
20
20
Deaths
10
10
1 1 1
0 3
0
2010 2011 2012 2013 2014 2015 2016 2017 2018
Muertes relacionadas con la PMA en Inglaterra y Gales, 2011-18

FUENTE: Office for National Statistics (2019). Muertes relacionadas con intoxicación por drogas por sustancias seleccionadas.
www.ons.gov.uk/peoplepopulationandcommunity/birthsdeathsandmarriages/deaths/bulletins/deathsrelatedtodrugpoisoninginenglandandwales/2018registrations/relateddata
de drogas luchaba por mantenerse al día con la creciente variedad de NSP que
ingresaban al mercado. A diferencia de la mayoría de los otros sustitutos, que
desde entonces se han desvanecido en gran medida en la oscuridad, el mercado
de la mefedrona ha sobrevivido al resurgimiento de la MDMA en 2011-13 hasta
cierto punto; sus efectos son lo suficientemente distintos de la MDMA para
ayudar a establecer su propio nicho en la cultura de las drogas, especialmente
en la escena de las fiestas gay.
Otro NPS que a veces se vendió erróneamente como MDMA durante este
período fue PMA/PMMA, que tiene algunos efectos estimulantes similares
a los de la MDMA, pero es notablemente más tóxico y riesgoso. Debido a que
actúa más lentamente (sus efectos tardan dos horas en aparecer, el doble que
la MDMA), las personas a menudo la vuelven a tomar pensando que era una
pastilla de MDMA débil, lo que provoca una sobredosis, eventos de emergencia
y, a veces, la muerte. Las muertes relacionadas con PMA / PMMA en Inglaterra y
Gales corresponden inversamente con la sequía de MDMA, solo disminuyendo
a medida que la MDMA regresó significativamente al mercado nuevamente
después de 2013.
Sin embargo, para 2010, la fuerte demanda de MDMA y la oportunidad de

MDMA
lucro que ofrecía llevaron a un nuevo proceso de producción desarrollado por

empresarios del mercado ilegal. Este nuevo proceso utilizó un nuevo precursor,
llamado PMK-metilglicidato, que pasó por alto la necesidad de los precursores
de safrol prohibidos internacionalmente. Esta innovación, posiblemente una
consecuencia directa del “éxito” anterior de la interdicción del aceite de safrol,
significó que se dispuso de un suministro abundante y barato de MDMA de alta
calidad. Esto, a su vez, provocó una caída en el precio y un aumento en la pureza
y los niveles de contenido de MDMA en las píldoras, que comenzó en 2011-12 y
se ha acelerado desde 2013.
El uso de MDMA también ha aumentado desde este punto y ha coincidido con

tasas de incautación más altas: se incautaron 2,2 millones de dosis de MDMA en
el Reino Unido en 2018/19, frente a 0,43 millones en 2012/13.18 Este uso creciente
de MDMA aparentemente se ha producido a expensas de muchos de los NPS
que inundaron el mercado durante la sequía de MDMA.
El metilglicidato de PMK y sus parientes fueron prohibidos tardíamente bajo la

Convención de las Naciones Unidas contra el tráfico ilícito de estupefacientes y
sustancias psicotrópicas de 1988 en marzo de 2019, aunque parece poco probable
que esto cambie a corto plazo su función ya establecida en la producción de
MDMA. 19
Hoy en día
Si bien la venta indebida de otros medicamentos como pastillas de MDMA se ha
reducido, se ha contrarrestado lo que podría haber sido un desarrollo positivo
en algunos aspectos (mayor certeza para los consumidores de la sustancia
que están comprando y una reducción de adulterantes más riesgosos y venta
indebida) por los crecientes riesgos de las píldoras y el polvo de MDMA de alta
potencia. El OEDT Trendspotter señala que “más de la mitad (53%) de todas
las tabletas de éxtasis analizadas en 2015 [por el Sistema de Información y
18 Departamento Interior de Reino Unido (2019). Incautación de drogas, Inglaterra y Gales, año financiero terminando en
2019 (segunda edición).
assets.publishing.service.gov.uk/government/uploads/system/uploads/attachment_data/file/856311/seizures-drugs-mar2019-hosb3119.pdf;
Coleman, K. (2019). Boletín de Estadísticas del Departamento Interior: Incautación de drogas en Inglaterra y Gales,
2012/13. Departamento Interior de Reino Unido. Octubre 31.
https://assets.publishing.service.gov.uk/government/uploads/system/uploads/attachment_data/file/254123/1213_seizure_drugs_statistical_bulletin.pdf
19 Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC) (2019). Nueve sustancias y tres precursores
“programados” en el 62º período de sesiones de la Comisión de Estupefacientes. UNODC, marzo de 2019.
www.unodc.org/LSS/Announcement/Details/abeb2ba9-3788-4a67-a80a-19e098b4476b

3
Pastillas de MDMA
FOTOS: The Loop / Sam De Neijs
Monitoreo de Drogas de los Países Bajos (DIMS) que analiza más de 10,000
píldoras al año] contenían más de 140 miligramos de MDMA en comparación
con solo el 3% en 2009.”20
Para 2018, el 72% de las muestras contenían más de 150 miligramos de MDMA,
con un promedio de 171 miligramos por pastilla, considerablemente más alto
que el promedio de 50-80 miligramos observado constantemente en Europa
durante las décadas de 1990 y 2000, y un aumento constante desde 2014.21 En
los últimos años también se ha observado el aumento de las “superpíldoras”,
con un rango de 270 a 340 miligramos, hasta cuatro veces la dosis normal
para adultos.22 Los productores rivales, llenos de materias primas de bajo
costo, compiten entre sí para comercializar las píldoras más fuertes (incluso
si, más allá de cierto punto, no está claro si esto es algo que los consumidores
realmente quieren).
La amplia gama potencial de contenido de MDMA en las píldoras, combinada con

la aparición de píldoras de concentración súper alta, se ha identificado como
un factor clave en el rápido aumento de las emergencias médicas y las muertes
relacionadas con la MDMA desde 2013.
La MDMA también ha desarrollado un nicho sustancial en los mercados de redes

oscuras en línea a los que se accede a través de navegadores TOR dedicados y se
paga por el uso de criptomonedas como Bitcoin. Las estimaciones de los estudios
de mercado de la darknet en 2015 sugirieron que la MDMA era la tercera droga
20 EMCDDA (2016). Cambios recientes en el mercado europeo de MDMA/éxtasis: Resultados de un estudio trendspotter
21 Instituto de Salud Mental y Adicciones de los Páises Bajos (Trimbos Instituut) (2018). Reporte Anual 2018: Información
de Drogas y Sistema de Monitoreo (DIMS). assets-sites.trimbos.nl/docs/bdb79228-d2eb-45ea-8f1a-671456a3ad16.pdf

MDMA
200
171
164
150 157
147
140
Dosis media (mg)
100
50
0
2014 2015 2016 2017 2018
Dosis promedio de MDMA en pastillas de éxtasis

FUENTE: Instituto de Salud Mental y Adicciones de los Páises Bajos (Trimbos Instituut) (2018). eporte Anual 2018: Información
de Drogas y Sistema de Monitoreo (DIMS). assets-sites.trimbos.nl/docs/bdb79228-d2eb-45ea-8f1a-671456a3ad16.pdf
más popular (después del cannabis y los productos farmacéuticos) comprada

en la darknet, lo que representa el 25% de las ventas de drogas.23 De los que
informaron haber obtenido MDMA en la Encuesta Mundial sobre Drogas de
2019, el 67% informó haberlo obtenido a través de la darknet, porcentaje más
alto que para cualquier otra sustancia. Esto es un aumento del 48,7% en 2015,
cuando el porcentaje también fue más alto que para cualquier otra droga.24
El EMCDDA también informó en 2019 que “las transacciones que involucran

cantidades de tabletas de MDMA indicativas del nivel medio del mercado
representan más del doble de los ingresos por ventas de cantidades a nivel
minorista”. Esto contrasta radicalmente con otras drogas que se venden en
la darknet, como el cannabis y la cocaína, cuyas ventas comparativas están
“abrumadoramente a nivel minorista”. 25 Los informes de usuarios sugieren
que el MDMA comprado en la darknet se percibe como de mejor calidad que el
23 EMCDDA (2019). Reporte Europeo de Drogas: Tendencias y desarrollos. p32.

www.emcdda.europa.eu/publications/edr/trends-developments/2019_en; EMCDDA (2016). Cambios recientes en el mercado
europeo de MDMA/éxtasis: Resultados de un estudio trendspotter de la EMCDDA. pp.6–7.
24 Winstock, A.R., Barratt, M.J., Maier, L.J. et al. (2019). Encuesta Mundial de Drogas 2019: Informe de hallazgos clave.
p.165. issuu.com/globaldrugsurvey/docs/gds2019_key_findings_report_may_16_
25 EMCDDA (2019). Reporte Europeo de Drogas: Tendencias y desarrollos 2019. p.32.
www.emcdda.europa.eu/system/files/publications/11364/20191724_TDAT19001ENN_PDF.pdf

3
suministro de los mercados de comerciantes cara a cara más convencionales,

tal vez en parte debido al sistema de calificación de usuarios al estilo de
eBay para productos y proveedores que actúan como un sistema informal
de control de calidad y mayor responsabilidad de los vendedores.26 Si bien
existen preocupaciones sobre la facilidad con la que los usuarios potenciales
más jóvenes podrían acceder a MDMA (y otros medicamentos) a través de la
darknet (las barreras técnicas al mercado son relativamente fáciles de sortear
por personas conocedoras de la tecnología), también puede haber potencial
para reducción del daño mediante controles de calidad informales y, para las
personas sin acceso a vendedores de confianza más establecidos, reducción de
la interacción con distribuidores desconocidos.
Los factores de atracción de la darknet en el mercado ilegal actual destacan

importantes desafíos para un mercado regulado. Existen opciones para futuras
ventas en línea reguladas, pero deben tener en cuenta problemas como la falta
de interacción cara a cara con un proveedor (y la posible pérdida de una medida
clave de reducción de daños personalizada que se puede dar en persona) y el
cumplimiento significativo de los controles por edad.
Lecciones aprendidas
Hay varias lecciones útiles de la historia reciente de MDMA. Quizás lo más
obvio es que demuestra, una vez más, la inutilidad de poner la aplicación de
la ley, focalizada a las personas que consumen o suministran, al frente de la
respuesta de política contra las drogas. Como sucede a menudo, este tipo de
intervenciones fracasaron en evitar el aumento del uso, o el suministro a largo
plazo, y solo sirvieron para desplazar temporalmente los comportamientos de
uso y mutar el mercado de formas que aumentaron los daños a la salud.
Está claro que la MDMA tiene una popularidad considerablemente más

resistente que cualquier otro estimulante de tipo anfetamínico o droga
sintética que haya ingresado al mercado en la historia reciente. A un número
significativo de personas no solo les gustan los efectos de la MDMA y están
dispuestas a asumir riesgos conocidos (de salud y legales) para disfrutarlos,
sino que parecen preferirla a la mayoría de los sustitutos disponibles.
26 EMCDDA (2017). Drogas y la darknet: Perspectivas de aplicación de la ley, investigación y políticas. p.25.

MDMA
100
92
75
63
58 57
55 56 56
Deaths
50
50 48 47 50
43 44 43
31
25 28 27
20 21
17 16 15 17
12 13
8
0
Muertes relacionadas con MDMA en Inglaterra y Gales

FUENTE: Oficina de Estadísticas Nacionales (2019). Muertes relacionadas con intoxicación por drogas, Inglaterra y Gales.
www.ons.gov.uk/peoplepopulationandcommunity/birthsdeathsandmarriages/deaths/bulletins/deathsrelatedtodrugpoisoninginenglandandwales/2018registrations/relateddata
Sin embargo, el desplazamiento de la MDMA a otros estimulantes que tuvo

lugar durante la escasez de MDMA en 2008-2012 demuestra que las personas
que usan drogas estimulantes en la vida nocturna y en fiestas a menudo estarán
dispuestas a cambiar entre drogas, incluso por lo que pueden ver como opciones
inferiores, en lugar de simplemente abstenerse. La demanda de estimulantes
en los entornos sociales parece ser más resistente en general, incluso frente
a estas perturbaciones del mercado. Esto tiene implicaciones para el potencial
de utilizar intervenciones regulatorias para impulsar los comportamientos de
consumo hacia productos y patrones de uso más seguros.
Las adaptaciones en los comportamientos de las personas que usan MDMA

demuestran que son capaces y están dispuestas y, en efecto, ansiosas por
minimizar su exposición al riesgo siempre que sea posible. El uso cada vez
mayor de la darknet y la adopción de servicios de reducción de daños, como
el control de la seguridad de los medicamentos, son claros indicadores de
esto. La reducción de daños no es un principio que los responsables políticos
deban imponer a las personas que consumen MDMA u otras drogas en la vida
nocturna y en fiestas. Dada la opción, está claro que las personas que consumen
MDMA y otras drogas adoptarán enfoques de reducción de daños y apoyarán su
desarrollo. Con la información y las oportunidades adecuadas, la mayoría de las

3
Póster de reducción de daños de MDMA

FUENTE: The Loop

MDMA
Entornos sociales más seguros

Los requisitos de licencia para lugares y eventos deben reflejar la realidad del consumo de
drogas en entornos sociales. Las estipulaciones de “tolerancia cero” son contraproducentes,
a menudo aumentan los riesgos y crean obstáculos para la reducción efectiva de daños.
Los estándares de concesión de licencias deben exigir lo siguiente, y las autoridades
encargadas de la concesión de licencias deben proporcionar orientación sobre las mejores
prácticas y hacer efectivo el cumplimiento a través de la inspección y el monitoreo:
• Control de temperatura: ventilación adecuada para lugares interiores, áreas

sombreadas para eventos al aire libre, provisión de espacios de relajación con
asientos adecuados
• Suministro adecuado de agua fría gratuita: recargas de agua fría accesibles,

claramente señalizadas y de autoservicio disponibles sin hacer cola en los bares, y
agua embotellada y refrescos asequibles
• Suministro de información sobre la salud y la reducción de riesgos: incluida

la reducción del daño de las drogas para el uso de drogas en entornos de fiestas,
actividades de divulgación y alertas en las redes sociales / en línea
• Capacitación del personal: todo el personal debe tener una capacitación básica
para comprender y gestionar los riesgos relacionados con las drogas y responder a
las enfermedades o emergencias relacionadas con las mismas
• Provisión adecuada de bienestar y emergencia: todos los lugares con capacidad

para más de 2000 personas deben tener paramédicos en el lugar y servicios de
bienestar de reducción de daños proporcionales al tamaño y la capacidad del lugar
• Enfoque de reducción de daños para la seguridad: la seguridad de la entrada /

puerta y sitio / en el lugar debe priorizar la reducción de daños en lugar de apuntar
a las personas en posesión de drogas para uso personal. Esto debería incluir:
capacitación básica sobre drogas para el personal de seguridad; trabajar con el
personal del evento y los paramédicos en el lugar y servicios de bienestar para que
los clientes accedan a los servicios de soporte en el sitio y/o fuera del sitio; tener una
política adecuada con respecto a los clientes vulnerables; y prácticas responsables
con respecto a la salida de las instalaciones si un cliente es vulnerable y/o está
intoxicado
Para una discusión más detallada sobre una vida nocturna más segura y temas relacionados (aunque, para notar que
estas discusiones están enmarcadas dentro del entorno legal / político existente), consulte: Fisher, H., Measham, F.
(2018). Vida nocturna: Reduciendo el daño relacionado a las drogas en la economía nocturna.
volteface.me/app/uploads/2018/07/Night-Lives-PDF.pdf; Proyecto de implementación de vida nocturna y empoderamiento
y bienestar (NEWIP) newip.safernightlife.org/safer-nightlife-1; y Webster, R. (2020). Recursos más seguros de la vida
nocturna en línea. www.safernightlife.info/

3
personas que consumen drogas tomarán decisiones racionales de gestión de

riesgos cuando lo hagan.
A pesar de su imagen de hedonistas que asumen riesgos, los consumidores de

drogas recreativas buscan y comparten estrategias de reducción de daños, a
menudo junto con estrategias de “maximización del placer” (estas últimas
a menudo requieren un conocimiento considerable de la investigación, las
políticas y la práctica de las drogas). Por ejemplo, muchas personas que
consumen drogas de forma recreativa acceden a recursos de Internet para
obtener e intercambiar consejos e información sobre las drogas que eligen, y los
consumidores de drogas “recreativos” experimentados ofrecen con frecuencia
“conocimientos” experimentales a los jóvenes nuevos en la escena de los clubes
de baile.27
En los Países Bajos, se han planteado posibilidades de suministro legal

regulado de MDMA para uso no médico, informadas por un grupo de expertos
interdisciplinario holandés independiente (n = 18) utilizando un análisis
dinámico de decisiones multicriterio. El análisis considera los impactos de
diferentes opciones de políticas en una variedad de resultados para desarrollar
un nuevo modelo de política optimizado para el éxtasis. Los sellos distintivos
del modelo óptimo incluyen la producción y venta reguladas de MDMA, y la
reducción del crimen organizado relacionado con MDMA y el daño ambiental. El
modelo incluye medidas de precaución relacionadas con el control del producto
y el suministro de información sobre el uso seguro del éxtasis.28
Efectos
Además de los efectos estimulantes similares a las anfetaminas y algunos
efectos psicodélicos leves, la MDMA comúnmente crea una sensación
de empatía o intimidad, comunión y apertura emocional en situaciones
sociales. La combinación de estos efectos empáticos y estimulantes crea la
experiencia eufórica o éxtatica, particularmente en entornos sociales o de
fiesta intensamente sensoriales, que lo llevaron a ser conocido, o al menos
28 Van Amsterdam, J., et al. (2020). Pendiente de publicación.

MDMA
Efectos de la MDMA Fuerte deseo de tomar más

MDMA al bajar
Disminución del apetito Leve a extrema apretar la
Platicador y sociable Distorsión visual: mandíbula, masticar la lengua y
Incremento de energía alucinaciones leves las mejillas, y rechinar los dientes
Sentimientos de comodidad y Movimiento ocular Dificultad para concentrarse
pertenencia involuntario rápido Capacidad alterada para enfocar
Mayor empatía Emociones inesperadas los ojos / visión borrosa
Mayor aprecio por la música Impactos en la función sexual, Incapacidad para conciliar el
Mayor placer por el sentido del positivos y negativos, incluidos sueño cuando está físicamente
tacto • mayor sensualidad cansado
Elevación del estado de ánimo • intensidad del placer Cambios en la regulación de la
(leve a extremo) • disfunción eréctil temperatura corporal, aumento
de la temperatura corporal,
• dificultad para alcanzar el
orgasmo deshidratación
Náuseas y vómitos
ADAPTADO DE texto original, Efectos de MDMA, Drugs and Me. https://www.drugsand.me/en/drugs/mdma/
comercializado, como “éxtasis”. La naturaleza empática particular de la

experiencia ha llevado a que también se la denomine “empatógeno”, o más tarde
(para evitar las connotaciones negativas inadvertidas de un “patógeno”) el
término definido de manera similar, “entactógeno”.
Cuando se toma por vía oral (como es el caso más común), los efectos de
la MDMA comienzan entre 30 minutos y una hora después del consumo y
generalmente alcanzan su punto máximo después de aproximadamente dos
horas, aunque esto puede variar según la biodisponibilidad de diferentes
píldoras, cápsulas, envolturas o polvo/cristal y si se usa con el estómago
vacío (más rápido) o no (más lento). Los efectos principales duran alrededor
de tres horas (de 1 a 4 horas después de la ingestión), y algunos efectos se
sienten durante 7-8 horas después de que se experimentan por primera
vez, potencialmente más tiempo con dosis más altas (la vida media en plasma
sanguíneo es de 6–7 horas).
La tolerancia a la MDMA se desarrolla rápidamente, lo que hace que su uso sea

naturalmente más autolimitado que muchos otros estimulantes. Si bien las
personas pueden volver a dosificarse durante un período de fiesta después de
que el pico inicial haya comenzado a desvanecerse, la forma en que funciona
la MDMA (liberando de manera efectiva la serotonina del almacenamiento
más rápido de lo que se puede reponer) significa que la dosis repetida y el uso
compulsivo brindan rendimientos que disminuyen rápidamente. La nueva dosis

3
también tiende a tener un efecto estimulante similar al de las anfetaminas, con

menos de los efectos eufóricos del tipo MDMA buscados. Esto también es válido
durante períodos de días a medio plazo y, en menor medida, incluso semanas o
meses (consultar los riesgos crónicos a continuación).
Comportamientos del consumo

La MDMA se consume más comúnmente por vía oral en forma de píldora,
aunque la forma de MDMA en polvo / cristal se ha vuelto cada vez más popular.
Como se mencionó anteriormente, el movimiento hacia el cristal en polvo
comenzó como parte de un cambio de marca de las píldoras a un producto
premium de mayor calidad. Sin embargo, esto ha persistido, posiblemente
también junto con la percepción de que el cristal tiene más probabilidades
de ser de una calidad superior.29 El MDMA en polvo/cristal generalmente se
consume por vía oral: se lame con la yema del dedo o se ingiere dentro de una
cápsula, papel de seda o papel de fumar (las cápsulas de polvo son la forma
más común de MDMA en Australia). También se puede inhalar polvo/cristal,
aunque esto es menos común. Hay informes de pastillas molidas e inhaladas,
pero como los agentes aglutinantes y los rellenos constituyen alrededor del
40-70% de las pastillas en peso, esto es menos atractivo y, por lo tanto, raro.
También hay algunos informes de inyección de MDMA en solución, pero esto es
extremadamente raro.30
La UNODC ha estimado que en 2018, el 0,4% de la población mundial de entre

15 y 64 años había consumido MDMA en el último año. Se registró una mayor
prevalencia de consumo en Australia y Nueva Zelanda (2,2%), América del
Norte (0,9%) y Europa Occidental y Central (0,8%).31 Según el OEDT, alrededor
de 2,2 millones de adultos jóvenes en Europa (de 15 a 34 años) consumieron
MDMA en 2018 (1,8% de este grupo de edad), con estimaciones nacionales que
oscilan entre el 0,2% (Portugal y Rumanía) y el 7,4% (Países Bajos). Los países
con los mayores índices de prevalencia del uso de la MDMA en Europa entre los
30 Ver, e.g.: EMCDDA (2019). Drogas en jeringas en seis ciudades europeas: Resultado del proyecto ESCAPE 2017. p.5.
www.emcdda.europa.eu/system/files/publications/11287/20191061_TD0119176ENN_PDF.pdf
31 UNODC (2020). Informe Mundial sobre las Drogas 2020. Folleto 2: Consumo de drogas y consecuencias para la salud.
p.24. wdr.unodc.org/wdr2020/field/WDR20_Booklet_2.pdf

MDMA
Usos terapéuticos de MDMA

El uso terapéutico de MDMA ha sido objeto de investigación en curso, incluidas posibles aplicaciones
para el tratamiento de la depresión, la ansiedad y el trastorno de estrés postraumático (TEPT), así
como una herramienta en psicoterapia (incluida la terapia de pareja). Investigaciones más recientes
han vuelto a utilizar MDMA para tratar la dependencia del alcohol.i La exploración de este potencial
terapéutico, sin embargo, se ha visto obstaculizada significativamente desde su designación legal
en los EE. UU. en el Anexo 1 en 1986, así como por las preocupaciones sobre el uso recreativo
ilegal. Si bien la investigación de MDMA no ha sido imposible, los obstáculos burocráticos para
obtener licencias de investigación la han restringido en gran medida.
Hoy, sin embargo, existe un interés resurgente en las posibilidades terapéuticas de la MDMA y
una mayor apertura de los reguladores para facilitarla. La Asociación Multidisciplinaria de Estudios
Psicodélicos (MAPS, por sus siglas en inglés) con sede en EE. UU., después de ensayos éxitosos
de fase 2, obtuvo la “Designación de terapia innovadora” de la FDA para la psicoterapia asistida por
MDMA para el TEPT. Se espera que los ensayos de fase 3 se completen en 2021, con el objetivo de
convertir a la MDMA en un medicamento recetado aprobado por la FDA para 2022.ii
i Sessa, B., Sakal, C., O’Brien, S. and Nutt, D. (2019). Primer estudio de seguridad y tolerabilidad de Psicoterapia asistida con
3,4-metilendioximetanfetamina (MDMA) en pacientes con trastorno por consumo de alcohol: datos preliminares sobre los
primeros cuatro participantes. BMJ Case Reports 12:e230109. casereports.bmj.com/content/12/7/e230109
ii MAPAS (sin fecha). Protocolos de estudio de psicoterapia asistida por MDMA. MAPAS. maps.org/research/mdma
jóvenes incluyen los Países Bajos, la República Checa, el Reino Unido y Bulgaria.32
En sus análisis de los mercados de drogas de la UE para el año 2017, el OEDT
estimó que se consumieron aproximadamente 60 millones de comprimidos de
MDMA en toda la UE.33
Según la Encuesta Mundial sobre Drogas, entre las personas que usaron
MDMA en los últimos 12 meses, el 13,4% solo usó MDMA una vez, y la mayoría
(59,3%) la usó de 2 a 10 veces en el último año.34 Tanto el autoinforme como el
análisis de aguas residuales muestran que el uso se concentra alrededor de
los fines de semana.35 El uso es considerablemente mayor en clubes que en
bares, especialmente en lugares de EDM; En 2016, el EMCDDA informó que la
32 EMCDDA (2018). Reporte Europeo de Drogas: Tendencias y desarrollos 2018. p.46.

33 See: EMCDDA (2019). Reporte técnico: Estimación de los principales mercados ilícitos de venta de drogas en Europa:
una actualizacióne. p.6. www.emcdda.europa.eu/system/files/publications/12174/TD0219965ENN.pdf
pp.59, 62. www.globaldrugsurvey.com/gds-2019/
35 EMCDDA (2015). Análisis de drenaje y drogas: Un estudio europeo de múltiples ciudades.
www.emcdda.europa.eu/publications/pods/waste-water-analysis_en

3
prevalencia del uso de MDMA en el último año fue 25 veces más alto (37%) entre
los “autoidentificados ... asistentes habituales a clubes nocturnos” de entre 15 y
34 años que en la población general de la UE (1,5%).36 Este es un patrón a largo
plazo: en 2004, Measham señaló que, si bien “la tasa de prevalencia de por vida
para el uso de cualquier droga ilícita es del 12% entre los jóvenes de 16 a 29 años
de la población general en la Encuesta británica sobre el crimen de 2000... la
tasa de prevalencia de por vida entre los clubbers varía del 52% al 81%, según la
ubicación del club, la región, la política musical y la base sociodemográfica de los
clientes”.37
Sin embargo, la MDMA se usa a menudo en combinación con otras drogas en

entornos sociales, lo que puede aumentar significativamente sus riesgos.38 Se
usa con mayor frecuencia, y quizás también de manera más problemática, con
el alcohol, debido en gran parte a la omnipresencia del suministro de alcohol
en la economía nocturna. Un estudio de 8.781 presentaciones por emergencias
relacionadas con las drogas en los servicios de emergencia entre 2008 y 2014
situados cerca de lugares de fiesta en Ibiza encontró que el 46% involucraba
MDMA; la combinación de alcohol y MDMA es la combinación de drogas más
común entre todas las emergencias.39 Un estudio de EMCDDA/European Drug
Emergencies Network (Euro-DEN) sobre presentaciones por emergencias
relacionadas con la MDMA entre 2014 y 2017 encontró que casi todas las
presentaciones por MDMA (más del 95%) involucraban el uso de múltiples
drogas, siendo la co-ingestión con alcohol el 70% de presentaciones por MDMA
donde se consumió más de una droga.40
La MDMA también se usa con otros estimulantes, incluida la cocaína y las

anfetaminas y, en culturas más particulares, con ketamina y LSD.
36 Measham, F. and Moore, K. (2009). “Repertorios de distinción: exploración de patrones de policonsumo de fin de
semana en escenarios de ocio locales en la economía nocturna inglesa”. Criminology & Criminal Justice 9.4. p.453.
doi.org/10.1177/1748895809343406; EMCDDA (2015). Reporte Europeo de Drogas: tendencias y desarrollos 2015. p.49.
www.emcdda.europa.eu/system/files/publications/974/TDAT15001ENN.pdf
37 Measham, F. (2004). “Campo de juego: Reflexiones históricas y socio-culturales de las drogas, los lugares de
entretenimiento con licencia, la comercialización y el control”. International Journal of Drug Policy 15. p.339.
https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S095539590400088X. Internal citations removed.
38 Sumnall, H.R., et al. (2004). “Un análisis económico del comportamiento de las compras de alcohol, anfetaminas,
cocaína y éxtasis por parte de consumidores indebidos de múltiples sustancias”. Drug and Alcohol Dependence 76.
https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0376871604001036
40 EMCDDA (2020). Reporte técnico: Emergencias hospitalarias en Europa relacionada con las drogas: Actualización de la
red de expertos de la Euro-DEN Plus. p.16. www.emcdda.europa.eu/system/files/publications/12725/TD02AY20001ENN.pdf

MDMA
Riesgos
Según la mayoría de las medidas, la MDMA presenta menos riesgos que
otros estimulantes de uso común. Sin embargo, se asocia con una serie de
riesgos agudos (particularmente cuando se usa en entornos sociales o de
vida nocturna), así como con riesgos crónicos notables, pero más difíciles de
cuantificar.
A pesar de una larga historia de uso terapéutico en entornos controlados, no

ha habido suficientes ensayos clínicos en humanos para establecer los riesgos
y la toxicología de la MDMA en comparación con la literatura médica más
extensa sobre anfetaminas y cocaína. Como señala el EMCDDA: “gran parte de
la evidencia clínica [sobre los riesgos de MDMA] se deriva de informes de casos,
un pequeño número de estudios observacionales prospectivos, auditorías
retrospectivas y análisis de registros de pacientes”. 41
La mayoría de los análisis de riesgo de MDMA, por lo tanto, se derivan de estudios

de suministros ilegales no regulados. Estos datos son obviamente problemáticos
ya que las personas que informan el uso de MDMA rara vez tendrán datos
precisos sobre cuánto han consumido, o podrán informar si fue adulterado o
incluso si les vendieron otra droga erróneamente como MDMA. Por lo tanto,
es difícil desenredar los riesgos intrínsecos a la farmacología y toxicología de
la MDMA, de los riesgos relacionados con el uso de comportamientos (por
ejemplo, el uso de múltiples drogas en entornos nocturnos), y los riesgos
creados o agravados por la prohibición (control de dosis, adulteración, provisión
inadecuada de reducción de daños). Los servicios de pruebas de seguridad de
los medicamentos ahora están arrojando más luz sobre la naturaleza de lo que
se consume como MDMA y cómo esto ha cambiado con el tiempo. El proveedor
de pruebas de seguridad de medicamentos, The Loop, descubrió que alrededor
de una de cada cinco muestras de MDMA analizadas en el Reino Unido eran,
de hecho, otras sustancias.42 Gran parte de lo que sabemos sobre el riesgo de
MDMA en entornos de vida nocturna se basa, en realidad, en el consumo de una
variedad de drogas no reguladas, a menudo tomadas con alcohol. Por lo tanto,
41 EMCDDA (2016).Cambios recientes en el mercado europeo de MDMA/éxtasis: Resultados de un estudio trendspotter

42 Measham, F.C. (2019). “Pruebas de seguridad de medicamentos, eliminación y negociación en un campo inglés:
exploración de los resultados operativos y de comportamiento del primer servicio de ‘control de drogas’ en el lugar del
Reino Unido”. International Journal of Drug Policy 67. www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0955395918302755

3
solo podemos hacer estimaciones informadas del nivel de riesgo que el uso de
MDMA puede presentar en un entorno regulado.
Riesgos agudos
Como ocurre con todas las drogas, el grado de riesgo asociado con el consumo
de MDMA está determinado por la relación entre su farmacología básica,
ya que interactúa con las vulnerabilidades particulares de un individuo, los
comportamientos de uso y el entorno de uso. Las mujeres parecen más
vulnerables que los hombres a ciertos factores de riesgo, aunque por razones
que aún no están del todo claras (la masa corporal, la retención de agua, las
hormonas, los factores genéticos y de comportamiento pueden entrar en
juego).43 Según la Encuesta Mundial sobre Drogas, las mujeres que consumían
MDMA tenían más del doble de probabilidades de buscar tratamiento médico de
emergencia después del consumo que los hombres, aunque en ambos casos la
cifra era baja (0,7% de los hombres que habían consumido MDMA en los últimos
12 meses, frente al 1,7% de las mujeres).44
La toxicidad subaguda puede manifestarse como efectos desagradables

más comunes, pero generalmente manejables, en diferentes puntos de la
experiencia. Estos incluyen: agitación o ansiedad, náuseas (comúnmente
durante la fase inicial de “ascenso”), dolor de cabeza, visión borrosa, sudoración,
apretar la mandíbula, rechinar los dientes, aumento de la frecuencia cardíaca
y la presión arterial e insomnio. El estudio Euro-DEN de presentaciones
hospitalarias con MDMA registró agitación y agresión en el 33% de los
presentados y ansiedad en el 27%.45
Las dosis más altas aumentan la posibilidad de una toxicidad más grave o aguda.
La regulación de la temperatura corporal y la hidratación durante el uso de
MDMA presenta una serie de riesgos agudos interrelacionados, especialmente
cuando se consume en la vida nocturna o en fiestas:
• Hipertermia: el uso de MDMA aumenta la temperatura corporal al
43 Moritz, M.L., Kalantar-Zadeh, K. and Ayus, J.C. (2013).“Hiponatremia asociada al éxtasis: ¿por qué corren riesgo las
mujeres?” Nephrology Dialysis Transplantation 28.9. academic.oup.com/ndt/article/28/9/2206/1912659
p.20. issuu.com/globaldrugsurvey/docs/gds2019_key_findings_report_may_16_

MDMA
aumentar la generación de calor metabólico y reducir la disipación de

calor contrayendo los vasos sanguíneos. Estos efectos de calentamiento
son comparables al aumento de la temperatura corporal durante el
ejercicio y se observan incluso en condiciones de laboratorio. Los
síntomas de sobrecalentamiento pueden incluir confusión, dolor
de cabeza, calambres musculares, mareos y desmayos y, en los
extremos, coma y muerte. El riesgo de sobrecalentamiento aumenta
drásticamente al bailar cuando hace calor en festivales de verano o
discotecas con altas temperaturas, poca ventilación y sin espacios
más frescos para relajarse. Este es un contribuyente significativo a los
episodios de emergencia relacionados con la MDMA y la mortalidad en
tales eventos. El estudio Euro-DEN registró hipertermia en el 2,4% de
las consultas hospitalarias relacionadas con la MDMA.46
• Hiponatremia (o toxicidad del agua) puede resultar de consumir

demasiada agua (generalmente en un intento de evitar la deshidratación
o calmar la boca seca a menudo provocada por estimulantes). Esto
puede reducir las concentraciones de sodio en el cuerpo y provocar
inflamación en el cerebro. La MDMA también es un antidiurético (hace
que orines menos) aumentando la retención de agua, particularmente
en las mujeres. Los síntomas de la toxicidad del agua pueden incluir
dolor de cabeza, náuseas y mareos y, en casos extremos, coma y muerte.
• Por el contrario, la hipernatremia (o deshidratación) puede ocurrir por

no beber lo suficiente para reemplazar el agua perdida por la sudoración,
a medida que aumenta la temperatura corporal, especialmente al bailar
en ambientes calurosos. La presencia tanto de hipernatremia como de
hiponatremia como riesgos correspondientes destaca la necesidad de
disponer de información precisa y útil sobre la reducción de daños.
• Síndrome de la serotonina: la MDMA conduce a la liberación del

neurotransmisor serotonina, que en circunstancias extremas (alta
dosis, o cuando la MDMA se usa en combinación con otros estimulantes
o medicamentos que afectan la liberación de serotonina) pueden
provocar agitación y presión arterial peligrosamente alta, además de
contribuir a la hipertermia.
• Problemas cardiovasculares: debido a que la MDMA aumenta la

3
frecuencia cardíaca y la presión arterial, puede aumentar el riesgo

de eventos cardiovasculares adversos particularmente en personas
vulnerables, o cuando se combina con otros factores de riesgo. El
estudio Euro-DEN registró palpitaciones en el 14% de las presentaciones,
hipertensión en el 9% y dolor torácico en el 8,5% de las presentaciones.47
Riesgos crónicos
Comprender los riesgos crónicos es particularmente difícil para la MDMA, ya
que no hay estudios longitudinales que no se confundan por el hecho de que el
uso se lleva a cabo en un entorno no regulado. Por lo tanto, distinguir claramente
entre los daños atribuibles a la MDMA y los daños vinculados a otras drogas o
variables de comportamiento es muy difícil.48 La MDMA también ha tenido un
uso generalizado durante menos tiempo que la cocaína y las anfetaminas, por
lo que es posible que aún no hayan surgido ciertos daños crónicos a más largo
plazo, aunque unos 35 años después de la primera ola significativa de uso, esto
parece cada vez más improbable. No obstante, los indicios de daños crónicos
parecen ser generalmente bajos para los usuarios moderados en comparación
con los usuarios de alta intensidad a largo plazo. El grado en que cualquier daño
fisiológico o psicológico es reversible con el cese del uso sigue sin estar claro.
Los efectos decrecientes de la MDMA cuando se usa repetidamente en el corto

plazo (la misma sesión) al mediano plazo (dentro de los próximos días, semanas
o meses) significan que los patrones de uso compulsivo o dependiente que
pueden desarrollarse con otros estimulantes como la anfetamina y la cocaína
son rara vez observados. El informe Trendspotter del OEDT señala que “la
dependencia o la tolerancia a la MDMA no es común”.49 Un informe de 2008 del
Consejo Asesor sobre el Uso Indebido de Drogas del Reino Unido, basado en una
extensa revisión de la literatura sobre los riesgos de la MDMA, señaló que “la
MDMA parece no tener una alta propensión a la dependencia o a reacciones
48 Rogers, G. et al. (2009). “Los efectos nocivos para la salud del éxtasis recreativo: una revisión sistemática de la
evidencia observacional. Programa de evaluación de tecnología sanitaria de los NIHR: resúmenes ejecutivos”. NIHR
Journals Library. www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK56825/; Gouzoulis-Mayfrank, E. and Daumann, J. (2006). “El confuso
problema del policonsumo de drogas en consumidores recreativos de éxtasis / MDMA: una breve descripción”. Journal
of Psychopharmacology 20.2. doi.org/10.1177/0269881106059939

MDMA
de abstinencia”.50 El OEDT señala además que “los problemas de MDMA rara

vez se informan como una razón para ingresar a los servicios especializados
de tratamiento de medicamentos, y la droga es responsable de menos del 1%
(alrededor de 800 casos) de los que ingresaron al tratamiento por primera vez
en Europa en 2014.”51
Existe alguna evidencia de que el uso crónico de dosis altas puede dañar el
sistema de serotonina, o afectar de otras formas negativas al cerebro a largo
plazo, lo que conduce a un deterioro de la memoria y la función cerebral, y
posibles impactos en la salud mental, incluyendo contribuciones a la depresión
ansiedad y psicosis. Sin embargo, el OEDT señala que “los datos que respaldan
estas asociaciones son contradictorios”.52 La revisión del ACMD concluyó que:
Actualmente, hay poca evidencia de daños a largo plazo al cerebro en

términos de su estructura o función. Sin embargo, existe evidencia de
una pequeña disminución en una variedad de dominios, incluida la
memoria verbal, incluso con dosis acumuladas bajas. La magnitud de
tales déficits parece ser pequeña y su relevancia clínica no está clara.53
Un efecto ampliamente reportado es la “tristeza a mitad de semana”, o estado

de ánimo deprimido en los días posteriores al uso de MDMA durante el fin de
semana. No está claro en qué medida esto está relacionado con los efectos
neurofarmacológicos de la MDMA (como el agotamiento de la serotonina) y en
qué medida puede resultar del uso de otras drogas, falta de sueño, agotamiento
físico, mala alimentación u otros factores culturalmente asociados con el
consumo de MDMA. Pocas personas a las que se les administró MDMA en
entornos terapéuticos registran tales efectos.54 Por el contrario, en un estudio
reciente, incluso hubo sugerencias de que los participantes experimentaron
50 Consejo Consultor en el Uso Inadecuado de Drogas (2008). MDMA (éxtasis): una revision de sus daños y su clasificación
dentro de la Ley de Uso Inadecuado de Drogas de 1971. p.28.
assets.publishing.service.gov.uk/government/uploads/system/uploads/attachment_data/file/119088/mdma-report.pdf
53 Consejo Consultor del Uso Inadecuado de Drogas (2008). MDMA (éxtasis): una revisión de sus daños y su clasificación
dentro de la Ley de Uso Inadecuado de Drogas de 1971. Departamento Interior. p.28.
assets.publishing.service.gov.uk/government/uploads/system/uploads/attachment_data/file/119088/mdma-report.pdf
54 Vollenweider, F.X., Gamma, A., Liechti, M. and Huber, T. (1988). “Efectos psicológicos y cardiovasculares y
secuelas a corto plazo de MDMA (‘éxtasis’) en voluntarios sanos sin MDMA”. Neuropsychopharmacology 19.4.
www.nature.com/articles/1395197

MDMA: riesgos y vulnerabilidades clave 3
Riesgos y vulnerabilidades Indicaciones para la reducción y regulación de daños
Juventud — • Retrasar la edad de inicio como objetivo de prevención / salud pública

aumento de los riesgos • Implementar controles de acceso por edad al consumo a nivel minorista
agudos
• Dirigirse a la prevención basada en evidencia y la reducción de daños en
poblaciones jóvenes vulnerables
Usuarios novatos — • Dirigirse a los usuarios novatos con información personalizada sobre
mayores riesgos agudos reducción de daños*
• Incluir información específica en el empaquetado, con enlaces a información
más detallada
Dosis — • Educar a los usuarios, especialmente a los usuarios más jóvenes y novatos,
La dosificación óptima para sobre los efectos y riesgos de la dosis
un efecto deseado variará • Poner a disposición de las personas asesoramiento personalizado antes y durante
entre individuos. Las dosis la compra, y en los entornos de uso (incorporando factores que incluyen: masa
más altas se asocian con corporal, sexo, condiciones de salud preexistentes, entorno de uso, estado de
riesgos elevados de daños usuario novato, etc.)
agudos
• Asegurarse de que las personas que usan MDMA sepan cuánto están
tomando (y biodisponibilidad — velocidad de aparición) a través de productos
claramente etiquetados
• Limite la compra individual a dosis de un solo uso
Frecuencia de uso — • Educar a las personas que usan MDMA sobre los efectos, la tolerancia y los
una mayor frecuencia riesgos crónicos; fomentar la moderación y dejar suficiente tiempo entre usos
aumenta el riesgo de daños • Posible racionamiento de las ventas a la compra de un solo uso durante un
crónicos período de tiempo fijo
Sobrecalentamiento — • Utilizar las oportunidades disponibles (en el punto de venta o en entornos de

especialmente en entornos consumo) para proporcionar información básica sobre reducción de daños
de vida nocturna / sobre el manejo de la temperatura corporal
festivales / fiestas • Establecer la regulación y el seguimiento de los entornos de vida nocturna y
otros entornos de fiesta para garantizar una ventilación adecuada, espacios
para relajarse, suministro gratuito de agua, servicios de bienestar / médicos,
etc.
• Animar a las personas a cuidar a sus amigos: educar sobre las señales de
advertencia y los cuidados básicos
• Reducir el estigma y las barreras para acceder a los servicios médicos
Regulación • Garantizar el suministro adecuado de agua gratuita en entornos comerciales

de hidratación — donde se consume MDMA
(deshidratación y toxicidad • Brindar consejos sobre cómo regular la hidratación
del agua)
Uso de múltiples drogas • Explorar espacios de fiesta / vida nocturna sin alcohol (o con poco alcohol)
que sean tolerantes a la MDMA
• Dirigir la educación sobre reducción de daños a los riesgos específicos de
múltiples drogas

* Ver: Winstock, A. (2018). ¿Está pensando en usar MDMA por primera vez? Aquí está nuestra lista de verificación para ayudarlo
a mantenerse seguro. Encuesta Mundial sobre Drogas.
www.globaldrugsurvey.com/wp-content/uploads/2018/05/MDMA-first-time-use-list.pdf
MDMA
un “resplandor” en el que continuaron sintiéndose positivos hasta una semana

después de cada sesión de psicoterapia con MDMA.55
Modelo de regulación propuesto

Sugerir que la MDMA es una droga de riesgo relativamente bajo, aunque
solo sea en comparación con otros estimulantes, puede interpretarse como
irresponsable en el contexto de emergencias médicas y muertes de alto perfil
que a menudo dominan la cobertura de los medios. Es conocido que el profesor
David Nutt fue despedido de su cargo de presidente del Consejo Asesor de
expertos independientes del gobierno del Reino Unido sobre el uso indebido
de drogas (ACMD) en 2009 por hacer precisamente esta sugerencia.56 Por
supuesto, es importante dejar claro que “riesgo relativamente bajo” no debe
interpretarse como “seguro”. Pero al pensar en las respuestas de las políticas,
también es importante reconocer que los riesgos agudos de la MDMA, la
preocupación clave al observar su perfil de riesgo general, son creados de
manera significativa y exacerbados por el contexto legal en el que tiene lugar
el uso. El hecho de que la MDMA sea ilegal significa que la dosis a menudo es
desconocida, impredecible o de una potencia inesperadamente alta; esto
fomenta la venta indebida, la adulteración y puede conducir al consumo
involuntario de drogas que pueden ser mucho más peligrosas; previene el uso de
información de contenido, dosificación y reducción de daños en los productos,
en el punto de venta o en los entornos de uso; y crea una reticencia en la gestión
de los lugares para promover un uso más seguro o facilitar una reducción eficaz
de los daños. En el peor de los casos, de hecho, puede llevar a que los propietarios
de lugares que apoyan un uso más seguro sean criminalizados como resultado.57
Incluso sin muchos de los daños creados o exacerbados por la prohibición,

persisten riesgos que la regulación debe abordar y mitigar. La naturaleza de los
efectos y el perfil de tolerancia de la MDMA, sin embargo, significa que no está
55 Sessa, B., Sakal, C., O’Brien, S. and Nutt, D. (2019). Primer estudio de seguridad y tolerabilidad de
3,4-metilendioximetanfetamina (MDMA): psicoterapia asistida en pacientes con trastorno por consumo de alcohol:
datos preliminares sobre los primeros cuatro participantes. Informes de casos de BMJ 12:e230109. p.3.
casereports.bmj.com/content/12/7/e230109
56 Tran, N. (2009). “El asesor del gobierno David Nutt fue despedido”. The Guardian 30 de octubre
www.theguardian.com/politics/2009/oct/30/drugs-adviser-david-nutt-sacked
57 Ver, por ejemplo, Harrison, A. (2018). “Cómo una ciudad cerró una discoteca y destruyó vidas de sus dueños”. Vice 28
de junio. www.vice.com/en_uk/article/59qxp3/how-a-city-closed-a-nightclub-and-destroyed-its-owners-lives

3
asociada con los patrones de uso funcional regular o uso crónico dependiente,
más comúnmente visto con cocaína y anfetaminas, particularmente en formas
fumables o cuando se inyecta. Tampoco existe una preparación de dosis
baja comparable a la hoja de coca o la efedra. El uso de MDMA se limita más
estrechamente al uso recreativo menos frecuente, con riesgos concentrados
correspondientemente en daños agudos, particularmente asociados con
ciertos comportamientos de riesgo en entornos sociales. Si bien los riesgos
específicos de la MDMA apuntan a la importancia crítica de la educación sobre
reducción de riesgos y daños para los usuarios (en el empaque, en el punto
de venta y a través de otros canales) y la gestión de la seguridad en entornos
recreativos, también justifican controles estrictos sobre la disponibilidad
minorista.
Como tal, las recomendaciones generales para regular la disponibilidad minorista

de MDMA son el mismo “modelo estándar” propuesto para otros productos de
nivel 2 de riesgo (píldoras de anfetamina y cocaína en polvo) en el Capítulo 2. Las
propuestas de políticas específicas de MDMA — sobre preparación, precios y
racionamiento — se analizan a continuación.
Modalidad
La MDMA estaría disponible solo en forma de píldora / cápsula. Si bien una
proporción sustancial del mercado ilegal de MDMA en algunas regiones se
encuentra en forma de polvo / cristal, la forma de píldora tiene claras ventajas
de seguridad en términos de higiene, control de dosis, reducción del riesgo de
adulteración y moderación de la velocidad de aparición. Las desventajas de
no hacer disponible la forma en polvo parecen modestas, con un producto en
forma de pastilla de calidad capaz de satisfacer la gran mayoría de la demanda.
Dosis
Controlar la dosis es una forma clave de moderar los riesgos. Las dosis de
MDMA consumidas en entornos sociales generalmente oscilan entre 80
miligramos y 200 miligramos (a veces, incluyendo la re-dosis después de que
la dosis inicial ha alcanzado su punto máximo). El suministro al por menor sería

MDMA
de una dosis destinada a un solo uso por parte del comprador (para limitar, pero
no necesariamente evitar por completo el almacenamiento o el intercambio) y
tendría el objetivo sensato de limitar el uso de una sola sesión a menos de 150
miligramos. Por lo tanto, una sola compra podría consistir prácticamente en un
blister de 4-5 pastillas de 30 miligramos en forma de barra que podrían dividirse
fácilmente a la mitad en unidades de 15 miligramos claramente delineadas.
Esto permitiría un nivel apropiado de calibración de la dosis para los diferentes
usuarios (completado por la información en el prospecto, empaque y consejos
dados por el proveedor).
Una diferente opción sería la preparación de dosis de MDMA específicas

para el usuario en cápsulas. La dosis se evaluaría para cada consumidor
individual sobre la base del peso, el sexo, las experiencias y otras posibles
variables y vulnerabilidades. La preparación de dosis específicas para el
usuario se determinaría en consulta con el proveedor especialista y podría ser
particularmente útil para una compra en farmacia por primera vez, y la consulta
brindaría la oportunidad de proporcionar información personalizada sobre
reducción de riesgos y daños relacionada con las circunstancias particulares
del comprador.
La densidad y la velocidad de descomposición de las píldoras afectan su

biodisponibilidad (es decir, la rapidez con la que se absorbe cuando se toma por
vía oral). Las píldoras más blandas tendrán un efecto más rápido que las píldoras
más densamente comprimidas. Del mismo modo, las cápsulas que contienen
polvo pueden tener diferentes perfiles de liberación de tiempo. Los problemas
aquí se refieren tanto a evitar una liberación muy rápida que podría aumentar los
riesgos como a saber qué esperar. Tener esa información claramente disponible
para los consumidores y establecer la consistencia entre las píldoras (perdida
en la producción no regulada de un mercado ilegal) permite que se desarrollen
normas de comportamiento más seguras.
Los precios de MDMA son generalmente bajos en comparación con otros
estimulantes o drogas consumidos en la economía nocturna (incluido el
alcohol), y el uso de MDMA, como se señaló, es relativamente poco frecuente
y autolimitado, por lo que su uso no suele implicar un desembolso económico
significativo. Según la Encuesta Mundial sobre Drogas, el precio promedio

3
Los precios de la MDMA son mundial es de 10€ por pastilla,

generalmente bajos en comparación cuyas versiones más fuertes
pueden contener suficiente
con otros estimulantes o drogas que MDMA para dos o incluso tres
se consumen en la economía nocturna personas. Un gramo de polvo de
y el uso de MDMA es relativamente MDMA, suficiente para entre
cinco y 15 dosis, cuesta, en
poco frecuente y autolimitado promedio, 40€, pero ahora está
disponible de forma rutinaria a
través de la darknet por menos de 20€.58 No es sorprendente que las personas
que consumen MDMA la clasifiquen en una posición alta por su “relación
calidad-precio” en comparación con otras drogas.59
Investigaciones anteriores han demostrado que los consumidores de alcohol,

anfetaminas, cocaína y MDMA no solo responden al precio (es decir, tienden a
consumir menos de una determinada droga a medida que aumenta el precio),
sino que a menudo cambian entre estas drogas según lo que se percibe como
el mejor valor por su dinero.60 Dado el bajo costo por dosis (o costo por hora
de intoxicación, como la unidad que algunos académicos usan para comparar
medicamentos), combinado con el uso generalmente infrecuente de MDMA,
es razonable suponer que es probable que el precio sea un factor menor en las
decisiones de compra que para las drogas más caras (por ejemplo, la cocaína)
o las drogas de consumo más frecuente (por ejemplo, alcohol o tabaco). Si es
así, entonces las variables no relacionadas con el precio, en particular el control
de calidad, pueden tener prioridad sobre los diferenciales de precios modestos
para privilegiar el suministro regulado sobre cualquier mercado ilegal paralelo.
El imperativo de rebajar (o igualar) los precios en el mercado ilegal actual puede,
por tanto, ser menos urgente que con otras drogas. Lo más importante puede
ser convencer a los compradores potenciales de que un producto legal tiene
ventajas de seguridad. No obstante, dadas las preguntas sin respuesta sobre
cómo responderán los consumidores a los diferenciales de precios del mercado
legal e ilegal (y otras variables), habrá una clara necesidad de proceder con
cautela, monitorear de cerca los impactos de y cambios en los precios, y abrir
58 Winstock, A.R., Barratt, M.J., Maier, L.J. et al. (2019). Encuesta Mundial sobre Drogas: Informe de hallazgos clave de
2019. pp.65–66. www.globaldrugsurvey.com/gds-2019/
59 Winstock, A.R., Barratt, M.J., Maier, L.J. et al. (2019). GDS2019: ¿Son las drogas una buena relación calidad-precio?
www.globaldrugsurvey.com/gds-2019/gds2019-are-drugs-good-value-for-money/
60 Sumnall, H.R., et al. (2004). “Un análisis económico del comportamiento de las compras de alcohol, anfetaminas,
cocaína y éxtasis por parte de consumidores indebidos de sustancias múltiples”. Drug and Alcohol Dependence 76.

MDMA
el mercado con un régimen de precios que no sea muy diferente al del mercado
ilegal local existente (ver discusión de precios en el Capítulo 2).
Racionamiento
Proponemos que la MDMA se venda racionada por compra en unidades de dosis
única (como se indicó anteriormente), haciendo esfuerzos para evitar compras
múltiples por parte de cualquier individuo. El nivel preciso para establecer los
límites de compra es una pregunta finamente equilibrada. Según los informes
anecdóticos, el aumento de la tolerancia probablemente se convierta en un
problema si la MDMA se usa más de cuatro veces al año, y comenzará a ser un
problema más marcado si se usa más de 10 a 12 veces al año. Si se estableciera
un umbral de racionamiento superior alrededor de este nivel, es decir, una
sola dosis por mes, éste captaría la demanda de la mayoría de los usuarios (la
encuesta mundial sobre drogas sugiere que alrededor del 75% de los usuarios
de MDMA consumen 10 veces o menos al año).61
Sin embargo, aplicar límites de este tipo es difícil y sería más fácil si se adoptara
un sistema de licencias para compradores. Esto es especialmente necesario
cuando los límites previstos son mensuales, en lugar de diarios o incluso
semanales. En este sentido, puede haber un caso más sólido para las licencias
de comprador en el caso de la MDMA que de otros estimulantes. Sin embargo,
por las razones expuestas en el Capítulo 2, dicho sistema conlleva riesgos en
lo que respecta a la protección de datos, la equidad social y la aplicación. Un
sistema de licencias de compradores puede proporcionar algunos beneficios
para mitigar los daños: por ejemplo, el seguimiento de compras podría alentar
al proveedor a ofrecer información específica sobre los riesgos relacionados
con períodos de uso de mayor intensidad. Por otro lado, sin embargo, si tal
sistema fuera ampliamente rechazado, existe un fuerte riesgo de que el
suministro ilegal simplemente cubra el vacío.
Una vez más, no existe una solución perfecta, sino que hay alternativas entre las
que se debe elegir. En ausencia de un sistema de licencia de comprador, la MDMA
aún podría venderse bajo estrictos límites por compra y en unidades de dosis
única (como se indicó anteriormente). Sin embargo, sería necesario realizar
2019. pp.59, 62. www.globaldrugsurvey.com/gds-2019/

mayores esfuerzos para proporcionar la información y el asesoramiento
necesarios para evitar que los consumidores se expongan a riesgos
innecesarios y para ayudar a los minoristas a evitar compras múltiples. Dados
los patrones de uso de MDMA (especialmente la probabilidad mucho menor de
un gran consumo episódico), este riesgo será menor en cualquier caso.
144
foto: iStock
4
Anfetaminas
Existen variaciones significativas
en los tipos de anfetaminas
consumidas, los comportamientos
de consumo y las motivaciones
para el uso entre regiones.
Estas tendencias traen
importantes implicaciones para el
diseño de políticas y regulaciones

Anfetaminas
¿Qué son las anfetaminas?
H
N NH2
CH3
CH3 CH3
AnfetaminaMetanfetamina
C9H13N C10H15N
Hay una serie de medicamentos relacionados que se incluyen en el grupo de las

anfetaminas. La propia anfetamina (el nombre derivado de su nombre químico
completo: Alpha- Methyl PHen EThyl AMINA) es el compuesto original de un
gran número de derivados, cada uno con una formación molecular ligeramente
diferente. La anfetamina y la metanfetamina, que son el tema central de este
capítulo ya que representan la mayoría de las anfetaminas consumidas, son
funcionalmente muy similares. En consecuencia, existe una superposición
significativa en sus usos. También se agrupan de forma rutinaria en encuestas
sobre drogas y en muchos análisis de políticas de drogas.

4
Aparte de la mayor Las anfetaminas son psicoestimulantes, que

potencia de la aumentan la cantidad de dopamina, noradrenalina
y serotonina en áreas del sistema nervioso como
metanfetamina, en las involucradas en la recompensa/placer, el
términos de efectos movimiento y la cognición(entre otros). Los efectos
farmacológicos, hay de las anfetaminas son tanto físicos (aumento de la
frecuencia cardíaca, presión arterial y respiración)
poco para distinguir como psicológicos (aumento de la confianza, energía,
la anfetamina de la estado de alerta y disminución del apetito).
metanfetamina
Otros derivados de la anfetamina incluyen: las
beta-cetoanfetaminas, como la catina y la catinona (los fármacos activos del
khat); efedrina y pseudoefedrina (dos de los fármacos activos de la efedra);
metcatinona; mefedrona; fenetilina (más comúnmente conocida bajo el nombre
de marca captagon); MDMA; y pseudoanfetaminas, incluido el metilfenidato
(más comúnmente conocido bajo el nombre comercial de ritalin). A veces se
denominan colectivamente “estimulantes de tipo anfetamínico” (ETA), aunque
algunos han argumentado que este término es algo arbitrario ya que excluye
el estimulante no sintético cocaína y puede llevar a exagerar el alcance del
consumo de anfetaminas.1
Hay dos variantes moleculares de anfetamina: levoanfetamina y

dextroanfetamina. La anfetamina se refiere técnicamente a la base libre
racémica, que es partes iguales de levoanfetamina y dextroanfetamina, en
sus formas de amina pura. Pero “anfetamina” generalmente se refiere a
cualquier combinación de ambas, o a cualquiera de ellas por si sola. Ambos son
estimulantes del sistema nervioso central (SNC), aunque la dextroanfetamina
es más potente.
Como medicamento legal, está disponible en forma de píldora o cápsula, en

varias proporciones de levoanfetamina y dextroanfetamina, y bajo una variedad
de nombres comerciales (incluidos Adderall, Eveko y Zenzedi), así como en
forma líquida o en suspensión (ProCentra, Dyanavel XR).
1 Hart et al. Tenga en cuenta que “la cocaína no es un ETA porque no se fabrica sintéticamente, aunque se
clasifica como estimulante. Desde una perspectiva conductual o neurofarmacológica, la agrupación de ETA
tiene poco sentido.El metilfenidato (Ritalin) y la cocaína producen efectos similares sobre el comportamiento
humano y sobre los neurotransmisores monoamínicos, que modulan el estado de ánimo y otras funciones.
Sin embargo, solo el metilfenidato se incluye como ETA”: Hart, C., Csete, J. and Habibi, D. (2014).
Metanfetamina: realidad frente a ficción y lecciones de la histeria del crack. Open Society Foundation. p.5.
www.opensocietyfoundations.org/publications/methamphetamine-dangers-exaggerated

Anfetaminas
Como droga ilegal, generalmente se vende como un polvo blanco, commúnmente

sulfato de anfetamina, aunque ocasionalmente está disponible en forma de aceite
o pasta en su forma básica (más normalmente a nivel del mercado mayorista).
Puede inhalarse, tomarse por vía oral o disolverse en agua e inyectarse.
A diferencia de la sal de clorhidrato de la metanfetamina, el sulfato de anfetamina
no es lo suficientemente volátil para fumar.
La metanfetamina que se encuentra en el mercado ilegal de Europa suele ser

una mezcla de d-metanfetamina y l-metanfetamina (ambas psicoactivas y con
propiedades estimulantes) en proporciones iguales.
La metanfetamina existe en dos formas: base (que en su forma pura es un aceite

transparente, insoluble en agua) y sal (que es un sólido cristalino y es soluble
en agua). La base pura se puede convertir en hidrocloruro de metanfetamina,
la forma más prominente de sal metanfetamina. “Hielo” o “metanfetamina de
cristal” son cristales grandes de clorhidrato de metanfetamina, llamados así por
su apariencia. La metanfetamina en polvo son cristales granulados, que luego se
mezclan comúnmente con otros ingredientes, a menudo cafeína.2
Como medicamento legal, la metanfetamina está disponible en forma de píldora

con su nombre genérico, así como en marcas como Methedrine y Desoxyn.
Aparte de la mayor potencia de la metanfetamina, en términos de efectos

farmacológicos, hay poco que distinga la anfetamina de la metanfetamina. El
EMCDDA señala que “la metanfetamina en polvo que se encuentra en el mercado
de drogas ilícitas es similar a la anfetamina en polvo en muchos aspectos,
incluida la pureza y la apariencia, y los dos a menudo son indistinguibles, tanto
para los usuarios como para los distribuidores”.3
Como ha señalado el profesor Carl Hart:
En estudios de laboratorio cuidadosamente controlados de

participantes humanos en investigaciones, la d-anfetamina y la
metanfetamina producen efectos fisiológicos y de comportamiento
casi idénticos ... Ambos aumentan la presión arterial, el pulso, la euforia
2 Centro Europeo de Monitoreo de Drogas y Drogadicción (EMCDDA) (2014). Explorando la metanfetamina en Europa. p.2.
www.emcdda.europa.eu/system/files/publications/787/TDAU14001ENN_460800.pdf
3 EMCDDA (2014). Explorando la metanfetamina en Europa. p.2.

4
y el deseo de tomar la droga de una manera dependiente de la dosis.

Esencialmente, son la misma droga.4
Las diferencias clave entre las conductas, los efectos y los riesgos relacionados
con el consumo de anfetamina y la metanfetamina están relacionadas con su
preparación, disponibilidad y métodos de uso. En particular, la metanfetamina se
puede fabricar más fácilmente a partir de medicamentos de venta libre. Además,
aunque tanto la anfetamina como la metanfetamina pueden inhalarse o ingerirse
por vía oral en forma de polvo, o disolverse en agua e inyectarse, la metanfetamina
(a diferencia de la anfetamina) es lo suficientemente volátil como para fumarla,
más comúnmente en su forma cristalina con una pipa de vidrio.
Historia
La anfetamina fue sintetizada por primera vez en 1887 por el químico rumano
Lazar Edeleanu, quien la llamó fenilisopropilamina. Durante casi 40 años, su
potencial médico estuvo inexplorado hasta los experimentos realizados por
un químico de Los Ángeles, Gordon Alles, en 1929. Alles trabajaba para la
compañía farmacéutica Eli Lilly en busca de una droga para mejorar la efedrina,
un descongestivo y broncodilatador que había demostrado ser un tratamiento
exitoso y lucrativo para el asma, el resfriado y las alergias. Alles renombró
la droga anfetamina, patentando el sulfato de anfetamina y el clorhidrato de
anfetamina en 1932 y llegando a un acuerdo con otra compañía farmacéutica
Smith, Kline y French (SKF). En 1934 lanzaron al mercado la primera droga
anfetamínica en forma de inhalador de marca “Benzedrine”, para la congestión.
La metanfetamina siguió una línea de tiempo similar, siendo sintetizada por

primera vez en Japón por el químico orgánico Nagai Nagayoshi. Nagayoshi aisló
por primera vez la efedrina de la planta Ephedra sinica en 1885 y luego ideó un
método para la síntesis de efedrina, que luego sintetizó metanfetamina a partir
de efedrina en 1893.
4 Hart, C., Csete, J. and Habibi, D. (2014). Metanfetamina: realidad frente a ficción y lecciones de la histeria del crack. p.6.
www.opensocietyfoundations.org/publications/methamphetamine-dangers-exaggerated

Anfetaminas
Inhalador de bencedrina
FOTO: Nigel Brunsdon (2020). nigelbrunsdon.com
Segunda Guerra Mundial

El uso tanto médico como no médico de medicamentos a base de anfetaminas
se expandió rápidamente en las décadas de 1930 y 1940. A finales de 1938, SKF
afirmó haber enviado más de 10 millones de inhaladores de benzedrina.5 El
sulfato de bencedrina estuvo disponible en forma de píldora en 1937, y durante la
Segunda Guerra Mundial las píldoras de bencedrina se utilizaron ampliamente
como estimulantes por las fuerzas del Reino Unido y Estados Unidos. Se estima
que durante el conflicto se utilizaron 150 millones de pastillas. 6 Las fuerzas
alemanas, entre tanto, utilizaban ampliamente la marca Pervitin de pastillas
de metanfetamina. Pervitin era atractivo para los comandantes alemanes, ya
que su famosa táctica militar, Blitzkrieg, requería velocidad y sorpresa, pero
fue socavada por soldados claramente humanos que requerían descanso y
sueño regulares.7 El historiador médico, el Dr. Peter Steinkamp, ha sugerido
que “Blitzkrieg fue guiada por la metanfetamina. Por no decir que Blitzkrieg se
fundó con metanfetamina.”8 El uso funcional de anfetaminas ha continuado en
5 Hicks, J. (2012). “Tiempos veloces: La vida, la muerte y el renacimiento de la anfetamina”. Science History Institute
14 de abril. www.sciencehistory.org/distillations/fast-times-the-life-death-and-rebirth-of-amphetamine
6 Bett, W.R. (1946). “Sulfato de benzedrina en la medicina clínica: Una revisión de literatura”. Postgrad Med J 22.
pp.205–218. www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2478360/
7 Andreas, P. (2020). “Cómo la metanfetamina se convirtió en una parte clave de la estrategia militar nazi”.
Time 7 de enero. time.com/5752114/nazi-military-drugs/
8 Testimonio oral, ver: Ohler, N. (2017). Blitzed: Drugs in Nazi Germany. London: Penguin, publicado por primera vez en
alemán por Kiepenheuer & Witsch en 2015. p.89

4
Tabletas de Pervitin, una marca de metanfetamina

FOTO: Ordercrazy. Wikimedia Commons. bit.ly/2Hh0eSF. Creative Commons CC0 1.0 Universal Public Domain Dedication
(creativecommons.org/publicdomain/zero/1.0/deed.en).
las fuerzas estadounidenses hasta el día de hoy, especialmente en los conflictos

en Irak y Afganistán.9
El uso de anfetaminas también se extendió entre la población civil de Europa

durante la Segunda Guerra Mundial. Este fue particularmente el caso en el Reino
Unido y en Suecia, donde se estima que 200.000 personas, alrededor del 3% de
la población, consumían anfetaminas en 1942-3.10 Se ha estimado de manera
conservadora que a fines de 1945 la producción total de benzedrina (y otros
imitadores que infringen las patentes) promediaba alrededor de 750 millones
de píldoras al año.11 La propagación de anfetaminas no medicinales al público en
general durante los años inmediatos de la posguerra estuvo significativamente
relacionada con la desviación de las existencias de posguerra.
9 Burkeman, O. and Norton-Taylor, R. (2003). “Los pilotos estadounidenses culpan a las drogas por las muertes causadas
por incendios amigos”. The Guardian 4 de enero. www.theguardian.com/world/2003/jan/04/afghanistan.richardnortontaylor;
Hicks, J. (2012). “Tiempos veloces: La vida, la muerte y el renacimiento de la anfetamina”. Science History Institute 14
April. www.sciencehistory.org/distillations/fast-times-the-life-death-and-rebirth-of-amphetamine
10 Svensson, B. (2009). Problema del uso de anfetaminas y metanfetaminas, consecuencias y respuestas relacionadas. En:
Instituto Nacional Sueco de Salud Pública (2009). Informe Nacional 2009 (datos de 2008) al OEDT por el Punto Focal
Nacional Reitox. Capítulo 12, págs. 90-118. www.emcdda.europa.eu/html.cfm/index142822EN.html_el
11 Rasmussen, N. (2008). On Speed: The Many Lives of Amphetamine. New York: New York University Press.

Anfetaminas
El período de posguerra
En las décadas de la posguerra, las anfetaminas se convirtieron en un
tratamiento médico popular para la obesidad, los síntomas de la enfermedad
de Parkinson, la depresión leve y la narcolepsia. Aunque, con la excepción de
la narcolepsia, las anfetaminas ahora rara vez se usan para dicho tratamiento,
su uso se ha expandido en las últimas décadas como un tratamiento clave para
el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) para el cual los
estimulantes tienen un efecto calmante contrario a la intuición: reducen la
impulsividad y ayudan a la concentración. El uso de anfetaminas sigue estando
muy extendido para el TDAH, principalmente a través de combinaciones de
fármacos como Adderall que contiene múltiples sales de anfetamina, así como
la pseudoanfetamina metilfenidato (vendido bajo el nombre comercial “Ritalin”,
entre otros). Este es particularmente el caso en los EE. UU., donde el uso se
expandió significativamente a mediados de la década de 1990 y principios de la
de 2000, representando el 83,1% del volumen global de medicamentos para el
TDAH en 2003 a pesar de tener menos del 5% de la población mundial.12 El uso
de medicamentos para el TDAH ha seguido creciendo en los últimos años.13
El uso no médico de anfetaminas ha fluctuado desde 1945, aunque se pueden

observar distintos períodos de mayor uso en el Norte global a fines de la década
de 1960, la de 1990 y principios de la de 2000, y nuevamente en la actualidad.14
El uso recreativo de anfetaminas nunca ha logrado el estilo de vida glamoroso

del uso de cocaína, o el impacto cultural comunitario de la MDMA, no obstante
ha podido penetrar e influir en una amplia gama de la cultura popular. El uso
temprano no médico implicaba abrir la benzedrina y otros inhaladores para
acceder a la droga en su interior. John Lennon relató cómo “la primera droga
que tomé, todavía estaba en la escuela de arte, con el grupo, todos la tomamos
juntos, fue bencedrina del interior de un inhalador”. 15 El escritor Jesse Hicks
ha señalado de manera similar que “hasta 1959, cuando la Administración de
12 Scheffler, R.M., Hinshaw, S.P., Modrek, S. and Levine, P. (2007). “El mercado global de medicamentos para el TDAH”.
Health Affairs 26.2. doi.org/10.1377/hlthaff.26.2.450
13 Raman, S.R., Man, K.K.C., Bahmanayar, S. et al. (2018). “Tendencias en el uso de medicamentos para el trastorno por
déficit de atención con hiperactividad: un estudio observacional retrospectivo que utiliza bases de datos poblacionales”.
The Lancet 5.10. www.thelancet.com/journals/lanpsy/article/PIIS2215-0366(18)30293-1/fulltext
14 Rasmussen, N. (2008). “Primera epidemia de anfetaminas en Estados Unidos, 1929-1971. Una retrospectiva
cuantitativa y cualitativa con implicaciones para el presente”. American Journal of Public Health 98.6.
www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2377281/
15 The Beatles (2000). Anthology. Chronicle Books.

4
Alimentos y Medicamentos los prohibió, estos inhaladores ofrecían un subidón

legal y barato, lo que indujo a luminarias Beatnik como Jack Kerouac y Allen
Ginsberg al hábito”.16
Las anfetaminas también se han utilizado ampliamente con fines funcionales. Un

próspero mercado informal de “píldoras estimulantes” de anfetaminas surgió en
los Estados Unidos entre los conductores de camiones de larga distancia durante
las décadas de 1950 y 1960, vinculado a las largas horas de trabajo e intensas
presiones competitivas dentro de la industria.17 A fines de la década de 1960, la
Administración de Alimentos y Medicamentos estimó que hasta la mitad de los
8-10 mil millones de píldoras de anfetaminas que se producían legalmente en los
EE. UU. se estaban desviando de los canales médicos.18
La anfetamina no fue inmune a la creciente hostilidad hacia el uso recreativo de

drogas que acompañó al surgimiento de la contracultura de la década de 1960
tanto en EE. UU. como en Europa, con nuevas narrativas sobre los “fanáticos de
la velocidad” (la velocidad es un apodo popular para las anfetaminas) entrando
en el discurso popular. Junto con la creciente preocupación por la dependencia
de las anfetaminas y otros riesgos para la salud, en 1971, cuando Nixon se
preparaba para declarar su nueva “guerra contra las drogas”, la anfetamina (y
la metanfetamina) se convirtió en una sustancia controlada de la Lista II dentro
de la Convención de las Naciones Unidas sobre Sustancias Psicotrópicas. En
consecuencia, las anfetaminas se controlan en la legislación nacional en gran
parte del mundo; fueron colocados en el Anexo II en los EE. UU. bajo la Ley
de Sustancias Controladas (definida por tener un alto potencial de abuso y
dependencia pero con uso médico aceptado), y designados como Clase B según
la Ley de Uso Indebido de Drogas de 1971 del Reino Unido.
Como era de esperar, el paso a someter las anfetaminas a control internacional

no ha impedido un uso no médico generalizado. Las anfetaminas han mantenido
una fuerte presencia en las escenas de música y baile, desde el punk hasta el
EDM, y se han integrado en la cultura del uso de estimulantes de la economía
nocturna y la escena de clubes en general.
16 Hicks, J. (2012). “Tiempos veloces: La vida, la muerte y el renacimiento de la anfetamina”. Science History Institute 14
April. www.sciencehistory.org/distillations/fast-times-the-life-death-and-rebirth-of-amphetamine
17 Riley, K. (2014). “Conducción rápida: conductores de camiones de larga distancia y anfetaminas en la posguerra”.
Labor 11.4. labor.dukejournals.org/content/11/4/63.short
18 Véase la nota 14.

Anfetaminas
Se anuncia el “sulfato de benzedrina” para combatir la depresión

IZQUIERDA: California Western Medicine 62 (abril de 1945): 33 (sección de publicidad) y American Journal of Psychiatry 101
(marzo de 1945): xiii (sección de publicida) DERECHA: Journal of the American Medical Association 147 (1951): 19
(sección de publicidad)
Metanfetamina
El uso de metanfetamina siguió siendo prominente en los Estados Unidos
desde la década de 1970, aunque ha sido comparativamente poco común en
gran parte de Europa. En la década de 1980, el uso de metanfetamina en los EE.
UU. se limitaba predominantemente a hombres blancos de clase trabajadora, a
menudo conductores de camiones o trabajadores de la construcción, e inhalada
como polvo. Al mismo tiempo, el uso comenzó a aumentar en algunos Estados
a medida que la metanfetamina cristalina comenzó a importarse de Filipinas y
el sudeste asiático. En la década de 1990, la metanfetamina “casera” producida a
partir de remedios para el resfriado de venta libre se generalizó, y los llamados
“superlabs” también surgieron en el sur de California y el norte de México. La
creciente escala de producción dio como resultado que la droga estuviera
disponible de manera amplia y económica en la década de 2000.19
19 Gonzales, R., Mooney, L. y Rawson, R. (2010). “El problema de la metanfetamina en los Estados Unidos”. Annual
Review of Public Health 31. págs. 385–398. www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4440680/

4
La metanfetamina ha sido objeto de oleadas de preocupación pública, haciéndose

eco y superponiéndose con las experimentadas en torno al crack en los Estados
Unidos, en este caso a menudo vinculado a narrativas clasistas que retratan
a la metanfetamina como una droga de “basura blanca”.20 La estigmatización
se ha perfeccionado particularmente a través de campañas como Faces of
Meth, un proyecto de la Oficina del Sheriff del Condado de Multnomah en
Oregon, donde se utilizan fotografías de personas antes y después del uso de
metanfetamina como un método de prevención de drogas basado en el shock.21
La asociación estigmatizante entre la metanfetamina, la deformación física y
la repulsión social se arraigó tanto en la cultura pop que en la década de 2010
se desarrollaron incluso aplicaciones para teléfonos inteligentes para recrear
el “antes y después” de las selfies con metanfetamina.22 Estas olas de pánico
moral y demonización de las personas que usan metanfetamina, a su vez, se han
aprovechado para justificar castigos estrictos por el suministro en los EE. UU.23
La metanfetamina también se consideraba en gran medida una droga de clase

trabajadora en Asia oriental y sudoriental. En las décadas de 1960 y 1970, los
conductores de camiones y trabajadores de fábrica lo usaban principalmente
como una droga para mejorar el rendimiento, consumida en forma de tableta.
En la década de 1990, el uso de metanfetamina era más diverso, y los jóvenes y
estudiantes usaban tabletas de manera recreativa. La metanfetamina cristalina,
por el contrario, a menudo se consideraba una droga de gama más alta, asociada
con “profesionales de alto rango educados y bien conectados” debido a su precio
comparativamente alto.24
El uso de metanfetamina se hizo cada vez más popular en Myanmar, Tailandia

y partes de China en la década de 2010, con aumentos en las incautaciones y
20 Critcher, C. (2017). “Pánicos morales” en Enciclopedias de investigación de Oxford: Criminología y justicia penal.
oxfordre.com/criminology/view/10.1093/acrefore/9780190264079.001.0001/acrefore-9780190264079-e-155 ; Linnemann, T. (2009).
“Hombres enojados, madres en metanfetaminas y pánico moral: Generación de delitos de metanfetamina en el Medio
Oeste”. Critical Criminology 18. link.springer.com/article/10.1007/s10612-009-9094-8; Linnemann, T. y Wall, T. (2013). “‘Esta
es tu cara sobre la metanfetamina’: El espectáculo punitivo de la ‘basura blanca’ en la guerra rural contra las drogas”.
Theoretical Criminology 17.3. p.318. doi.org/10.1177/1362480612468934
21 Hall, K. “Faces of Meth, 10 años después: La campaña antidrogas perdura, al igual que el efecto en la vida de los
adictos”. Oregonlive 27 de diciembre. www.oregonlive.com/portland/2014/12/faces_of_meth_10_years_later_a.html
22 Noble, F. (2015). “Desde una piel clara y juvenil hasta la cara costrosa de un adicto al hielo en seis meses: la nueva y
aterradora aplicación muestra cómo la droga destruye tu apariencia”. Daily Mail Australia 11 de noviembre.
www.dailymail.co.uk/news/article-3312655/From-youthful-clear-skin-scabby-face-ice-addict-six-months-New-app-shows-drug-destroys-looks.html
23 Drug Policy Alliance (2019). Repensar el “narcotraficante”. págs. 34–35.
drugpolicy.org/sites/default/files/dpa-rethinking-the-drug-dealer_0.pdf
24 UNODC (2018). Actualización inteligente global, volumen 20. La metanfetamina sigue dominando los mercados de
drogas sintéticas. p.10. www.unodc.org/documents/scientific/Global_Smart_Update_20_web.pdf

Anfetaminas
arrestos de drogas que coincidieron

con aumentos observables en el
precio. Sin embargo, el acceso al
tratamiento para el uso problemático
de metanfetamina sigue siendo
“insuficiente e inadecuado”.25
Es difícil cuantificar la escala del

mercado actual de metanfetamina,
particularmente en regiones con
Cristales de metanfetamina
poca vigilancia. Sin embargo, la FOTO: Wikimedia Commons. bit.ly/33JDnXD. Compartido bajo una
UNODC informa que el mercado licencia CC BY-SA 4.0 (creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0).
se ha expandido rápidamente en
los últimos años, con incautaciones que se han multiplicado por más de siete,
de 25 toneladas en 2008 a 228 toneladas en 2018. El OEDT ha informado de
incautaciones combinadas de anfetamina y metanfetamina en todo el mundo a
un nivel aún mayor, superando las 300 toneladas en 2017.26
Efectos
Las personas experimentarán los efectos de las anfetaminas de manera diferente,
dependiendo de una diversidad de variables, incluida la dosis, la frecuencia y el
método de uso, y los efectos negativos se harán más evidentes con el uso más
intenso.
La velocidad de aparición varía según la ingestión: alrededor de 15 minutos si

se inhala; 30-90 minutos si se toma por vía oral (un tiempo más corto si se usa
con el estómago vacío); y casi inmediato si se fuma o se inyecta. La duración de
los efectos depende de la dosis, pero generalmente dura de 3 a 8 horas, aunque
las secuelas pueden durar más. El período de “descenso” después del uso de
anfetaminas puede durar unos días. La intensidad de la experiencia también
dependerá de la dosis, pero puede hacer que las personas se sientan cansadas,
25 Cachia, R. and Myint Lwin, T. (2019). Uso de metanfetamina en Myanmar, Tailandia y el sur de China: evaluación de
prácticas, reducción de daños. Transnational Institute. www.tni.org/files/publication-downloads/dpb_50_eng_16022019_web_2.pdf
26 UNODC (2019). Actualización inteligente global, volumen 22. El mercado de ETA — 10 años después del Plan de Acción
de 2009. pp.4,5,7. www.unodc.org/documents/scientific/Global_SMART_22_final_web.pdf ; UNODC (2020). Informe Mundial
sobre las Drogas 2020, folleto 3: Oferta de medicamentos, p37. wdr.unodc.org/wdr2020/field/WDR20_Booklet_3.pdf
; OEDT (2019). Informe sobre los mercados de drogas de la UE: 2019. p.152.

4
confusas, deprimidas, irritables y ansiosas. Algunas personas también pueden

experimentar insomnio e inquietud, espasmos, dolores musculares o una
temperatura fluctuante. En dosis muy altas, las secuelas pueden ser más graves,
como vómitos y diarrea.

Según la UNODC, las anfetaminas son la tercera droga ilegal más consumida
después del cannabis y los opioides. Por lo general, se consumen más que la
cocaína y la MDMA, aunque este no es el caso en todas partes. La UNODC ha
estimado que, para 2018, 27 millones de personas de entre 15 y 64 años, o el 0,5%
de la población adulta, consumieron anfetaminas en el último año.27
Las tasas de prevalencia más altas, donde se dispone de datos más fiables, se
encuentran en América del Norte, con un 2,3% de la población que ha consumido
anfetaminas, y Australia y Nueva Zelanda, con un 1,3%.28 En Europa, el EMCDDA
informa tasas de uso del 1% (o 1,3 millones) entre los adultos jóvenes (15-34) en
Efectos de las anfetaminas

Comportamiento agresivo
y riesgoso
Mayor interés propio
Mandíbula apretada /
Exceso de confianza
Platicador y sociable rechinar los dientes
Disminución del apetito
Euforia Estornudos, moqueo,
Sequedad de boca congestión nasal y sangrado
Disminución del cansancio
Movimiento alterado en la nariz (por inhalarla)
Sensación de energía
Comportamiento repetitivo Ansiedad
Mayor confianza
Sudoración Paranoia
Mayor estado de alerta
Aumento de la frecuencia Dolor de cabeza
cardíaca Inquietud
Pupilas dilatadas Insomnio
Náuseas
ADAPTADO DEL texto original, Efectos de las anfetaminas, Drugs and Me. drugsand.me/en/drugs/amphetamines/
27 UNODC (2020). Informe Mundial sobre las Drogas 2020, folleto 2: Consumo de drogas y consecuencias para la salud.
pp.18-19. wdr.unodc.org/wdr2020/field/WDR20_Booklet_2.pdf
28 Véase la nota a pie 27.

Anfetaminas
el último año, con la tasa más alta reportada en los Países Bajos con un 3,9%. Se
estima que el 3,7% de los adultos (de 15 a 64 años) o 12,4 millones de personas en
la UE han probado las anfetaminas durante su vida.29
Los datos sobre el uso fuera de América del Norte y Europa son en general
deficientes, debido a la capacidad de investigación limitada, los desafíos
intrínsecos de la investigación de poblaciones marginadas y las barreras de las
encuestas creadas por el miedo y el estigma de la criminalidad. Sin embargo,
la UNODC estima una prevalencia del 0,5% en Asia, que, si bien es comparable
con el promedio mundial, representaría casi la mitad del total mundial
de consumidores de anfetaminas, en 12,7 millones.30 Existen variaciones
significativas en los tipos de anfetaminas consumidas, los comportamientos
de consumo y las motivaciones para el uso entre regiones.31 Estas tendencias
traen importantes implicaciones para el diseño de políticas y regulaciones.
Tendencias geográficas
Captagon en el Medio Oriente
También se cree que hay altos niveles de uso de anfetaminas en el Medio Oriente,
particularmente de captagon, pero los datos de las encuestas son escasos y
la prevalencia se infiere principalmente de las altas tasas de incautaciones y
un pequeño número de estudios de investigación. Un estudio de 2015 en Irak
encontró que las personas que consumen drogas informaron que el cannabis
era “muy difícil” de obtener, pero informaron que la metanfetamina y el
captagon eran “muy fáciles” de obtener. 32
En los últimos años, los países de Oriente Medio han informado repetidamente
de altas tasas de incautación de captagon. Más de 15 millones de tabletas de
captagon fueron incautadas en el Líbano en 2015, mientras que los Emiratos
29 EMCDDA (2019). Reporte Europeo de Drogas: tendencias y desarrollos 2019. p.51

31 Degenhardt, L. et al. (2014). “La epidemiología global y la carga de la dependencia de psicoestimulantes:
Hallazgos del Estudio de Carga Global de Enfermedad 2010”. Drug and Alcohol Dependence 137.
doi.org/10.1016/j.drugalcdep.2013.12.025
32 UNODC (2020). Informe Mundial sobre las Drogas 2020, folleto 4: Temas transversales. p.25.
wdr.unodc.org/wdr2020/field/WDR20_BOOKLET_4.pdf

4
Árabes Unidos incautaron 45 millones de tabletas en 2017.33 Entre 2010 y 2014,

Arabia Saudita incautó más de 325 millones de tabletas, probablemente de
captagon, pero oficialmente solo se informó como anfetamina. Los últimos
años también han visto la incautación de tabletas de captagon que transitaban
por países europeos, a menudo destinadas a la exportación a Oriente Medio. En
2017, los funcionarios franceses incautaron 350.000 tabletas destinadas a la
exportación a Arabia Saudita.34 Debido a las grandes cantidades incautadas en
Arabia Saudita, las estimaciones oficiales de prevalencia de la ONUDD de sólo el
0,4% en el país son “demasiado bajas ... [y] probablemente subestimadas”.35 Se ha
estimado por separado que el captagon es utilizado por el 40% de las personas
que consumen drogas en Arabia Saudita, principalmente hombres jóvenes.36
Una posible razón para un uso tan extendido es la percepción de que el captagon
tiene valor funcional o medicinal y, por lo tanto, está menos estigmatizado que
otras drogas ilegales.
En los últimos años, parece que se han importado grandes cantidades

de precursores de anfetaminas a Oriente Medio, en particular BMK
(bencilmetilcetona, también conocida como fenilacetona), el precursor
principal de anfetaminas. Por ejemplo, se informa que entre 2008 y 2011, “se
importó un total de 98 toneladas de BMK en Jordania, principalmente para
reexportar a Irak”, lo que representa “más de dos tercios del comercio
mundial de BMK durante este período”. El OEDT sugiere que esta cantidad de
precursores “podría haber producido entre 55 y 65 toneladas de anfetamina
si todo se hubiera utilizado con fines de síntesis de fármacos”. Estas cifras
corroboran las altas tasas de incautación de estimulantes de tipo anfetamínico
en la región en el mismo período.37
Si bien sigue habiendo una ausencia de “datos cualitativos sólidos” en relación

con el uso de captagon, se puede concluir tentativamente que la producción
de captagon se ha desplazado a Oriente Medio, “donde está el mercado
33 EMCDDA (2018). Captagon: Entendiendo el mercado ilícito actual. p.6.

www.emcdda.europa.eu/system/files/publications/9783/20184976_TDAU18002ENN_PDF.PDF; UNODC (2020). Informe Mundial
sobre las Drogas 2020, folleto 3: Oferta de medicamentos. p59. wdr.unodc.org/wdr2020/field/WDR20_Booklet_3.pdf
34 UNODC (2020). Informe Mundial sobre las Drogas 2020, folleto 3: Oferta de medicamento. p.59.
wdr.unodc.org/wdr2020/field/WDR20_Booklet_3.pdf
35 Véase la nota a pie de página 33. p.6.
36 Al-Imam, A., Santacroce, R., Roman-Urrestarazu et al. (2016). Captagon: Consumo y comercio en el Medio Oriente.
Wiley: Special issue on Novel Psychoactive Substances. p.2. onlinelibrary.wiley.com/doi/pdf/10.1002/hup.2548
www.emcdda.europa.eu/system/files/publications/9783/20184976_TDAU18002ENN_PDF.PDF

Anfetaminas
¿Qué es el captagon?
El Captagon fue originalmente un medicamento de marca utilizado principalmente en el
tratamiento de la narcolepsia y el TDAH en la década de 1960. Su principal ingrediente
activo, la fenetilina, se metaboliza en anfetamina y teofilina (un estimulante suave de la familia
de la cafeína) después de la ingestión. Sin embargo, en años más recientes, las pruebas de
tabletas "captagon" en el mercado ilegal “demuestran constantemente que la anfetamina
es la principal droga psicoactiva presente, a menudo combinada con otras sustancias”.
EMCDDA (2018). Captagon: Entendiendo el mercado ilícito actual. p.3, 5.

principal”.38 El uso de captagon se ha reportado en situaciones de conflicto, de

la misma manera que históricamente los soldados han usado anfetamina para
estar alerta (ver arriba).39
Metanfetamina
En los últimos años se ha informado de tasas crecientes de uso de
metanfetamina (y en particular de metanfetamina cristalina) tanto en América
del Norte como en Asia oriental y sudoriental. En 2020, la UNODC informó que:
Más de un tercio (9,9 millones de personas) del número mundial

estimado de usuarios de anfetaminas se encuentran en Asia oriental y
sudoriental. Se sigue informando en la subregión del aumento del uso
de metanfetamina, tanto en forma de tabletas como de metanfetamina
cristalina.40
La región ha experimentado disminuciones observables en el precio con

aumentos coincidentes en incautaciones y arrestos. En Tailandia, los precios
de las tabletas de metanfetamina cayeron de $6-10 en 2008 a $3-5 en 2018, y la

39 Junta Internacional de Fiscalización de Estupefacientes (JIFE) (2017). Precursores y productos químicos utilizados
frecuentemente en la fabricación ilícita de estupefacientes y sustancias psicotrópicas. p.18.
www.incb.org/documents/PRECURSORS/TECHNICAL_REPORTS/2017/E_ebook_with_annexes.pdf; Griffiths, J. (2017).
“¿Qué es captagon? La droga de ISIS apodada ‘coraje químico’ destinada a tratar los trastornos del sueño abusados por
terroristas”. The Sun 18 de agosto. https://www.thesun.co.uk/living/3688057/captagon-isis-drug-chemical-courage-sleep-disorders-terrorists/;
OEDT (2018). Captagon: Entendiendo el mercado ilícito actual. p.15.

4
pureza se mantuvo estable. El precio de la metanfetamina cristalina ha caído,

y la pureza sigue siendo muy alta en torno al 90%. Casi todos los países de la
región notificarona la metanfetamina como su principal droga de interés en
2018, en comparación con solo cinco en 2008.41
La metanfetamina también está ampliamente disponible en Australia y Nueva

Zelanda. Una encuesta en línea realizada en 2017-2018 en Nueva Zelanda
encontró que se percibía que la metanfetamina “estaba más disponible que el
cannabis en todas las regiones de Nueva Zelanda”, y el 54% de los que habían
consumido metanfetamina en los últimos seis meses dijeron que consideraban
que la droga era “muy fácil” de obtener.42 En Australia, la encuesta del Sistema
de Notificación de Drogas Ilícitas de Nueva Gales del Sur descubrió en 2019 que
“de los que podían comentar, el 94% percibía que la metanfetamina cristalina era
‘fácil’ o ‘muy fácil’ de obtener”.43
Anfetaminas en Europa
En cambio, el consumo de anfetaminas en Europa occidental y central se ha
mantenido relativamente estable desde 2000. Existen variaciones regionales
en Europa, con un mayor uso en Finlandia, pero caídas a más largo plazo en
Dinamarca, España y el Reino Unido, posiblemente relacionadas con un mayor
uso de cocaína, MDMA y sustancias psicoactivas novedosas.44 El análisis de
aguas residuales realizado en 2017 encontró una variación significativa en la
carga de anfetamina en toda Europa, con los niveles más altos registrados en
ciudades del norte y este de Europa, y niveles mucho más bajos en las ciudades
del sur de Europa.45
de 2009. www.unodc.org/documents/scientific/Global_SMART_22_final_web.pdf
42 Wilkins, C. (2018). ¿Qué droga está más disponible en Nueva Zelanda: Cannabis o Metanfetamina? Shore and Whariki
Research Centre Boletín 1.
static1.squarespace.com/static/59152c88b8a79bdb0e644f2a/t/5aa6de3ec830250430d734c2/1520885320086/Bulletin+FINAL+12TH.pdf;
UNODC (2018). Actualización Inteligente global, vol. 20. La metanfetamina continúa dominando el mercado de drogas
sintéticas. p.15. www.unodc.org/documents/scientific/Global_Smart_Update_20_web.pdf
de 2009. páginas 6, 10. www.unodc.org/documents/scientific/Global_SMART_22_final_web.pdf; EMCDDA (2019). ).
Informe sobre los mercados de drogas de la UE: 2019. p.152.
44 EMCDDA (2019). Reporte Europeo de Drogas: tendencias y desarrollos 2019.
45 EMCDDA (2019). Análisis de aguas residuales y medicamentos: un estudio europeo de varias ciudades.
www.emcdda.europa.eu/system/files/publications/2757/POD_Wastewater%20analysis_update2019.pdf

Anfetaminas
El EMCDDA señala que el sulfato de anfetamina puede ser “claramente visto

como una “droga europea”, ya que sigue siendo el estimulante sintético más
popular en Europa, aunque comparativamente raro en otras partes del mundo
en comparación con la metanfetamina.46 En Europa, históricamente el consumo
de metanfetamina se ha limitado en gran medida a Chequia y Eslovaquia,
aunque en los últimos años se han registrado aumentos en el norte de Europa,
incluidos Suecia y Noruega.47
Los datos de los servicios europeos de pruebas de drogas revelaron que la

MDMA, la cocaína y las anfetaminas eran las tres drogas que se presentaban
con más frecuencia para las pruebas, pero con variaciones significativas entre
países. Por ejemplo, las anfetaminas rara vez se presentaban en Bélgica y
Portugal, pero representaron más del 25% de las muestras presentadas en Italia
y Austria. Las pruebas revelaron que la cafeína es el adulterante dominante, que
se encuentra en casi el 60% de las muestras de anfetaminas.48
Patrones de uso de comportamientos

Uso recreacional
Las anfetaminas tienen una larga historia de uso generalizado en entornos
recreativos, cummúnmente inhaladas o tomadas por vía oral en forma de
polvo o píldora. Por lo general, se sustituyen por otros estimulantes, como
la cocaína y la MDMA, aunque la encuesta de Trendspotter de la UE sugiere
que generalmente se perciben como una segunda opción cuando no hay
otras drogas disponibles o son demasiado caras.49 El análisis de las aguas
residuales muestra que, como ocurre con la cocaína y la MDMA, el consumo de
anfetaminas se concentra en los fines de semana.50
46 EMCDDA y Europol (2011). Anfetamina: una perspectiva de la Unión Europea en el contexto global. p.5.
https://www.emcdda.europa.eu/system/files/publications/621/EMCDDA-Europol_Amphetamine-joint-publication_319089.pdf
47 EMCDDA (2019). Reporte Europeo de Drogas: tendencias y desarrollos 2019.
www.emcdda.europa.eu/system/files/publications/11364/20191724_TDAT19001ENN_PDF.pdf;
EMCDDA (2014). Explorando las tendencias de la metanfetamina en Europa.
48 EMCDDA (2019). Reporte Europeo de Drogas: tendencias y desarrollos 2019. p.50.
49 EMCDDA (2014). Explorando las tendencias de la metanfetamina en Europa.
50 EMCDDA (2020). Análisis de aguas residuales y medicamentos: un estudio europeo de varias ciudades (Perspectivas
sobre las drogas). www.emcdda.europa.eu/publications/pods/waste-water-analysis_en

4
Las anfetaminas también se usan comúnmente junto con otras drogas: tanto
estimulantes como depresores, incluidos opioides, benzodiazepinas y alcohol.
El consumo con alcohol es un problema particular en entornos sociales ya que,
de manera similar a la cocaína, facilita una mayor ingesta de alcohol durante
un período más largo. De manera similar, el alcohol puede fomentar un mayor
consumo de anfetaminas, mediante la reducción de las inhibiciones y el deseo
de contrarrestar los efectos depresores del alcohol.
En algunos países, la metanfetamina se ha asociado comúnmente con la escena

del chemsex; La metanfetamina se usa a menudo en combinación con otras
drogas (incluyendo GHB y mefedrona) para mejorar el deseo sexual, el placer y
la resistencia entre los hombres que tienen sexo con hombres. Una encuesta de
más de mil hombres homosexuales y bisexuales en Londres encontró que una
quinta parte había practicado chemsex en los últimos cinco años y una décima
parte en las últimas cuatro semanas.51
Uso funcional
Más que cualquier otro estimulante, quizás con la excepción de la cafeína, las
anfetaminas han establecido patrones de uso funcional. Como se mencionó
anteriormente, esto se ha reflejado históricamente a través del uso de píldoras
entre los conductores de camiones tanto en los EE. UU. (a las que se hace
referencia como “píldoras de ánimo”) como en el este y sudeste de Asia (a las
que se hace referencia como “droga diligente”), así como entre las fuerzas
armadas. Las personas que consumen anfetaminas en el lugar de trabajo a
menudo lo hacen para ayudar a aliviar el cansancio, proporcionar energía,
promover la vigilia y mejorar la concentración durante períodos prolongados.52
Por estos efectos, las anfetaminas también se han vuelto populares para
su uso entre los estudiantes, en entornos de oficina competitivos de alta
presión y entre las personas empleadas como trabajadores del turno de noche,
trabajadores manuales y de fábricas, obreros y taxistas.
51 Bourne, A., Reid, D., Hickson, F. et al. (2014). El estudio Chemsex: consumo de drogas en entornos sexuales entre
hombres homosexuales y bisexuales en Lambeth, Southwark y Lewisham. Sigma Research, Escuela de Higiene y
Medicina Tropical de Londres. sigmaresearch.org.uk/files/report2014b.pdf
52 Sobre las razones para usar anfetaminas de manera más general (pero destacando estas motivaciones), ver: Boys, A.,
Marsden, J. y Strang, J. (2001). “Comprender las razones del consumo de drogas entre los jóvenes: una perspectiva
funcional”. Health Education Research 16. doi.org/10.1093/her/16.4.457

Anfetaminas
Uso dependiente
Además de los comportamientos de consumo de mayor riesgo, el uso recreativo
o funcional frecuente y sostenido puede generar dependencia. En 2011, se
informó que las anfetaminas eran la droga principal en aproximadamente
el 5% de todas las solicitudes de tratamiento en la Unión Europea.53 Más
recientemente, el OEDT informó que en 2017 alrededor de 30.000 clientes que
ingresan a un tratamiento especializado en drogas en Europa informaron que las
anfetaminas eran su principal droga. En Alemania, Letonia, Polonia y Finlandia,
las personas que consumían principalmente anfetaminas representaron más
del 15% de los que ingresaron al tratamiento por primera vez.54 Las admisiones
a tratamiento también han aumentado considerablemente para consumo
de metanfetamina en otras partes del mundo, incluida Tailandia, donde las
admisiones se duplicaron de 87.659 en 2009 a 172.847 en 2017.55
Las anfetaminas fumadas e inyectadas pueden ocupar un perfil similar a la

heroína inyectada o al crack fumado entre las poblaciones marginadas y sin
hogar con múltiples vulnerabilidades. El hecho de que la metanfetamina se
fabrique fácilmente utilizando guías de cocina en línea y productos de fácil
obtención (incluida la efedrina o la pseudoefedrina en los remedios para el
resfriado de venta libre) la ha hecho especialmente disponible para los grupos
marginados de bajos ingresos. La facilidad de producción, la demografía del
mercado y los mayores riesgos de uso ayudan a explicar la diferente reputación
que tiene en comparación con el sulfato de anfetamina a pesar de sus similitudes
en términos de efectos farmacológicos. La anfetamina tiende a tener un perfil
mediático y cultural relativamente bajo en comparación con la metanfetamina,
incluso en Europa, donde su uso es mucho más frecuente.
Las personas con patrones problemáticos a largo plazo de consumo de

estimulantes y opioides a menudo pueden usar anfetaminas como parte
de una combinación de drogas, ya sea mezcladas o usadas en secuencia. En
2017, la red European Syringe Collection and Analysis Project Enterprise
(ESCAPE) encontró rastros de estimulantes (cocaína, anfetaminas y catinonas
53 EMCDDA y Europol (2011). Anfetamina: una perspectiva de la Unión Europea en el contexto global. p.21.
www.emcdda.europa.eu/system/files/publications/621/EMCDDA-Europol_Amphetamine-joint-publication_319089.pdf
54 EMCDDA (2019). Reporte Europeo de Drogas: tendencias y desarrollos 2019. p.52.
de 2009. p.11. www.unodc.org/documents/scientific/Global_SMART_22_final_web.pdf

4
Las anfetaminas fumadas sintéticas) en una alta proporción de las

e inyectadas pueden tener 1.288 jeringas desechadas analizadas en
seis ciudades europeas, donde la mitad
un perfil similar al de la de las jeringas contenían dos o más
heroína inyectada o el crack drogas; más comúnmente una mezcla de
fumado entre poblaciones estimulante y opioide. La UNODC también
56
informa sobre la creciente escala del “uso

marginadas y sin hogar con de metanfetamina en combinación con
múltiples vulnerabilidades opioides” en Afganistán e Irán.57 En los EE.
UU., una encuesta de 2015 de personas
que se inyectan drogas encontró que la mitad se había inyectado tanto
metanfetamina como heroína durante los últimos 12 meses, considerablemente
más que aquellos que se habían inyectado solo una de las dos drogas. Esta
tendencia ha correspondido con un aumento dramático de las sobredosis entre
quienes se inyectan heroína y metanfetamina.58
Riesgos
Riesgos agudos
La toxicidad subaguda puede manifestarse como efectos desagradables
más comunes, pero generalmente manejables, que incluyen aumento de la
frecuencia cardíaca, agitación, confusión, paranoia, impulsividad y agresión.
Tales efectos se asocian más comúnmente con el uso fumado o inyectado,
donde el inicio es mucho más rápido y la dosis tiende a ser mayor.
Debido a que la anfetamina contrae los vasos sanguíneos, aumenta la presión

arterial, la frecuencia cardíaca y la temperatura corporal, presenta riesgos
cardíacos potencialmente graves en dosis altas, con riesgos aumentados por
56 EMCDDA (2019). Drogas en jeringas de seis ciudades europeas.

57 UNODC (2018). Actualización inteligente global, volumen 2, La metanfetamina sigue dominando los mercados de drogas
sintéticas. p.8. www.unodc.org/documents/scientific/Global_Smart_Update_20_web.pdf
58 Al-Tayyib, A. et al. (2017). “Inyección de heroína y metanfetamina: un patrón emergente de consumo de drogas”.
Substance Use and Abuse 52.8. pp.1051–1058. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28323507/; UNODC (2018). Actualización
inteligente global, Volume 20. La metanfetamina sigue dominando los mercados de drogas sintéticas. p.13.
www.unodc.org/documents/scientific/Global_Smart_Update_20_web.pdf

Anfetaminas
el inicio rápido de los efectos asociado con fumar o inyectarse. Los dolores de
pecho, palpitaciones, taquicardia e hipertensión son las quejas más frecuentes
entre los consumidores de anfetaminas que acuden a los servicios de urgencias
y accidentes. Las muertes por accidentes cerebrovasculares o ataques
cardíacos inducidos por anfetaminas son raras, pero pueden ocurrir cuando
se usan en dosis altas, particularmente cuando se mezcla con otras drogas, o
cuando lo usan personas con vulnerabilidades de salud particulares. Un estudio
de 2008 estimó que el uso de anfetaminas era responsable del 0,2% de los
ataques cardíacos en el estado estadounidense de Texas.59
Tomadas en dosis suficientemente altas, las anfetaminas pueden inducir una

psicosis transitoria inducida por fármacos que a veces dura días o semanas.
Los síntomas psicóticos pueden incluir pensamientos o delirios paranoicos y
alucinaciones. Las personas con antecedentes familiares o preexistentes de
problemas de salud mental son más vulnerables.
La Encuesta Mundial sobre Drogas de 2019, reportó que la metanfetamina es

la segunda droga más prevalente relacionada con las personas que buscan
tratamiento médico de emergencia (detrás de la heroína), mientras que las
anfetaminas en general ocuparon el octavo lugar. Los resultados de la encuesta
también indican una división por género: si bien la metanfetamina fue también
la segunda droga más prevalente entre las mujeres que buscan tratamiento, fue
la cuarta para los hombres.60
Riesgos crónicos
Las anfetaminas tienen un efecto reforzador similar a la cocaína y presentan un
riesgo relativamente alto de que las personas desarrollen patrones de consumo
dependientes o compulsivos. La metanfetamina cristalina es generalmente más
pura y se inyecta o fuma con más frecuencia que otras formas de anfetamina,
por lo que tiene un mayor potencial de dependencia (aunque, como se señaló,
esto no es fundamental para las farmacologías relativas más allá de su mayor
potencia). La interrupción del uso intensivo de anfetaminas puede crear
síntomas de abstinencia, que incluyen depresión grave, letargo y ansiedad.
59 Westover, A. N., Nakonezny, P. A. Haley, R. W. (2008). “Infarto agudo de miocardio en adultos

jóvenes que abusan de las anfetaminas”. Drug and Alcohol Dependence 96.1. pp.49–56.
www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0376871608000641?via%3Dihub
60 Winstock, A.R., Barratt, M.J., Maier, L.J., et al. (2019). Encuesta Mundial de Drogas: Informe de hallazgos clave. pp.20–
21. www.globaldrugsurvey.com/gds-2019/

Anfetaminas: riesgos y vulnerabilidades clave 4
Riesgos y vulnerabilidades Indicaciones para la reducción y regulación de daños
Juventud — • Retrasar la edad de inicio como objetivo de prevención / salud pública

aumento de los riesgos agudos • Implementar controles de acceso por edad a nivel minorista
• Dirigir la información relevante a poblaciones jóvenes vulnerables,
novatas
Dosis — • Educar a los usuarios, especialmente a los principiantes, sobre los

las dosis más altas se asocian con efectos y riesgos de la dosis.
riesgos elevados de daños agudos • Poner a disposición de las personas asesoramiento personalizado
antes y durante la compra, y en los entornos de uso (incorporando
factores que incluyen: masa corporal, sexo, condiciones de salud
preexistentes, entorno de uso, estado de usuario novato, etc.)
• Asegurar que todas las personas que consumen anfetaminas sepan
cuánto están tomando (y biodisponibilidad: velocidad de inicio de las
diferentes preparaciones) mediante productos claramente etiquetados.
• Priorizar la disponibilidad de productos orales de menor potencia y
liberación más lenta
Frecuencia de uso — • Educar a las personas que consumen anfetaminas sobre los efectos,
una mayor frecuencia aumenta el la tolerancia y los riesgos crónicos; fomentar la moderación y dejar
riesgo de daños crónicos suficiente tiempo entre usos.
• Disponibilidad de raciones para uso moderado
Preparación / métodos de • Utilizar controles de disponibilidad para fomentar el uso de productos
administración (influenciados por las orales más seguros que los polvos (sujetos a inhalación / inyección) o
preparaciones disponibles) — inicio cristales
más rápido asociado con la inhalación.
Fumar (metanfetamina) e inyectarse
aumenta los riesgos agudos y crónicos
Sobrecalentamiento — • Aprovechar las oportunidades disponibles (en el punto de venta y

(deshidratación y toxicidad del agua) en los entornos de uso) para proporcionar información básica sobre
reducción de daños sobre el manejo de la temperatura corporal.
• Establecer la regulación y el seguimiento de los entornos de vida
nocturna y otros entornos de fiesta para garantizar una ventilación
adecuada, espacios para relajarse, suministro gratuito de agua,
servicios de bienestar / médicos, etc.
• Animar a las personas a cuidar a sus amigos, educar sobre las señales
de advertencia y los cuidados básicos
• Reducir el estigma / las barreras para acceder a los servicios médicos
• Asegurar un suministro adecuado de agua gratuita
• Brindar consejos sobre cómo regular la hidratación como parte de la
reducción de daños
Uso de múltiples drogas • Explorar vida nocturna/espacios de fiesta con poco consumo de
alcohol (o sin alcohol)
• Dirigir la educación sobre reducción de daños sobre riesgos
específicos de consumir múltiples drogas

Anfetaminas
El uso intensivo o prolongado de anfetaminas también puede asociarse con

una variedad de afecciones de salud mental que incluyen psicosis, depresión,
comportamiento suicida, ansiedad y agresión.61 El consumo de anfetaminas a
largo plazo puede contribuir al riesgo de enfermedades coronarias y accidentes
cerebrovasculares.
Los efectos supresores del apetito de la anfetamina pueden conducir a la

pérdida de peso entre los consumidores habituales y contribuir al descuido
general de la salud. La mala salud dental, a veces representadas de manera
perjudicial en las historias escandalosas de los medios como “boca de
metanfetamina”, está más relacionada con la negligencia que con cualquier
efecto farmacológico específico de la metanfetamina (no se informa como un
problema para las personas que reciben prescripciones diarias controladas de
anfetamina o metanfetamina).
Existe evidencia de estudios en humanos y animales de que el uso prenatal

de anfetaminas puede aumentar el riesgo de resultados adversos en el
embarazo, incluidas hendiduras, anomalías cardíacas y déficits de reducción del
crecimiento fetal.62

Al igual que la cocaína, el consumo de anfetaminas abarca una amplia gama de
productos, comportamientos de consumo y riesgos (los tres niveles de riesgo
identificados en el Capítulo 2), por lo que se necesitará una gama igualmente
amplia de respuestas políticas. El uso funcional más extenso de anfetaminas
en los entornos laborales requiere una consideración específica, junto con su
uso recreativo en entornos sociales, y los usos dependientes y de mayor riesgo,
particularmente cuando se fuman o se inyectan.
En el extremo inferior del espectro de riesgo, la efedra, incluidas la efedrina y la

pseudoefedrina, es el equivalente de anfetamina más cercano a los productos
de hoja de coca. Se ha utilizado durante mucho tiempo como medicina herbal
61 Darke, S., Kaye, S., McKetin, R. y Duflou, J. (2008). “Principales daños físicos y psicológicos del consumo de
metanfetamina”. Drug and Alcohol Review 27, págs. 253–62. doi.org/10.1080/09595230801923702
62 Plessinger, M.A. (1998). “Exposición prenatal a anfetaminas. Riesgos y resultados adversos en el embarazo”. Obstet
Gynecol Clin North Am. 25.1. www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/9547763

4
y estimulante suave en Asia, más comúnmente como té. Incluso si se vende

o comercializa como un producto de marca sin una licencia, el té de efedra
probablemente tenga menos relevancia como sustituto de reducción de daños
potenciales de la anfetamina farmacéutica que el que tienen los productos
de hoja de coca para la cocaína en polvo. Tiene una variabilidad significativa
en el contenido activo y plantea mayores preocupaciones sobre los riesgos
cardiovasculares relacionados con el uso regular que otras sustancias de nivel 1
de riesgo como la hoja de coca o las bebidas con cafeína.
La efedrina farmacéutica estaba, hasta hace relativamente poco, disponible sin

receta médica en forma de píldora en las farmacias de muchos países. A pesar
de ser utilizado como estimulante funcional, nunca logró más que un mercado
relativamente nicho y de un uso poco común como droga recreativa a pesar
de estar económica y legalmente disponible (posteriormente ha estado sujeta
a controles mucho más estrictos debido a preocupaciones sobre su uso en la
fabricación de la metanfetamina).
La mayor parte de la demanda de anfetaminas se satisface de manera más

práctica a través de variantes de productos en forma de píldora oral de
menor riesgo. Proponemos que dichos productos se regulen de manera más
apropiada utilizando el modelo estándar como se describe en el Capítulo 2,
con adaptaciones determinadas localmente y específicas al producto que se
exploran a continuación.
En el extremo de mayor riesgo del espectro, las anfetaminas inyectadas o la

metanfetamina fumada presentan desafíos similares a los asociados con la
cocaína inyectada o el crack fumado. No proponemos un modelo minorista
de productos de anfetamina fumables o inyectables, sino que sugerimos que
dicho uso se gestione dentro de un marco integral de reducción de daños, que
puede incluir prescripciones sustitutivas o de mantenimiento (explorado en el
Capítulo 7).
Formulario
Proponemos que, como punto de partida, la dexanfetamina estaría disponible
para la venta minorista únicamente en forma de píldora o cápsula. Si bien una

Anfetaminas
proporción sustancial del mercado ilegal de La mayor parte de la

anfetaminas en algunas regiones está en forma demanda de anfetaminas
de polvo (aunque gran parte de esto, de hecho,
se toma por vía oral), las píldoras tienen claras
se satisface de manera
ventajas de seguridad en términos de higiene, más práctica a través de
control de dosis y moderación de la velocidad variantes de productos
de aparición, así como en la reducción del
riesgo de adulteración. Un objetivo clave de
en forma de píldora oral
la regulación sería satisfacer la demanda en la de menor riesgo
medida de lo posible al tiempo que se fomenta
un uso oral más seguro que los métodos de mayor riesgo como inhalar, fumar o
inyectarse.
Si la dexanfetamina estuviera disponible en forma de píldora, no sería necesario

hacer que la metanfetamina también estuviera disponible en esa presentación,
dado que los efectos subjetivos son en gran medida indistinguibles cuando se
ajustan a la potencia relativa y la duración de la acción. Además, ya hay una
variedad de preparaciones de dexanfetamina disponibles en forma de píldora
para uso médico generalizado, dentro de parámetros de seguridad bien
establecidos. También existen otras opciones de píldoras en preparaciones
que no se pueden triturar en un polvo, al igual que preparados profármacos de
lisdexanfetamina que son ineficaces si se inyectan.
Dosis
Ya existe una gama de preparaciones de dexanfetamina en diferentes dosis, que
generalmente oscilan entre 5 y 20 miligramos (aunque también se encuentran
disponibles algunas preparaciones de dosis más altas), y ofrecen diferentes
niveles de liberación controlada, proporcionando un efecto que puede durar
cuatro horas como mínimo y hasta 12 horas para algunas preparaciones de
liberación lenta. La dosis y la preparación adecuadas para un consumidor
determinado dependerían de lo que busquen de la droga. Es probable que una
preparación de acción más corta con un inicio más rápido sea más deseable
para uso en fiestas recreativas, mientras que se podría buscar un producto
de liberación lenta y dosis más baja para usos funcionales. La salud y las
circunstancias de los consumidores individuales también serán variables
importantes. Comprender estos problemas y poder responder a las preguntas
que surgen es precisamente la razón por la que la farmacia especializada en el

4
corazón del modelo estándar es tan útil: ofrece la oportunidad de educar a los
consumidores, informar la toma de decisiones, fomentar comportamientos
menos riesgosos y reducir daños.
Las anfetaminas son baratas de producir en grandes cantidades, lo que se
refleja en su bajo precio en los mercados médicos legales y no médicos ilegales.
La metanfetamina es generalmente más cara. Los precios varían ampliamente
en el mercado ilegal, pero pueden superar los $100 por gramo, aunque
generalmente brindan una pureza mucho mayor que la dexanfetamina.63 Las
píldoras de metanfetamina en el sudeste asiático, por el contrario, pueden estar
disponibles por tan solo 2 dólares en el mercado ilegal.64
El precio de la dexanfetamina legal para uso no médico debería reflejar los

bajos precios actuales en el mercado ilegal y la alta disponibilidad debido al
uso médico generalizado. Si bien se podría suponer un sobreprecio para un
producto legalmente regulado de procedencia conocida, cuanto más se elevara
el precio por encima de los niveles existentes del mercado ilegal, mayor sería
el incentivo para que los mercados ilegales lo subcotizaran o para que los
suministros prescritos se desvíen a mercados secundarios. Los bajos precios
de las anfetaminas en la actualidad sugieren que los cambios de precios pueden
tener impactos relativamente menores en los niveles de uso, particularmente
para los usuarios poco frecuentes.
Es probable que un factor más importante sea el precio en relación con

las alternativas: más obviamente, la cocaína, para la cual la anfetamina se
considera a menudo un sustituto presupuestario. Esto pone de relieve cómo
el precio de los estimulantes no se realiza de forma aislada; al fijar el precio de
las anfetaminas, el precio de la cocaína debe considerarse al mismo tiempo.
Mantener una disparidad de precios entre la cocaína y la anfetamina sería útil
para alentar el uso de anfetaminas orales en lugar de la cocaína inhalada. Tales
consideraciones también pueden tener implicaciones para la secuencia de
cómo y cuándo los diferentes estimulantes estén disponibles legalmente.
63 Ver: EMCDDA (2019). Boletín estadístico 2019 — precio, pureza y potencia. www.emcdda.europa.eu/data/stats2019/ppp
64 UNODC (2018). Actualización inteligente global, volumen 20. La metanfetamina sigue dominando los mercados de
drogas sintéticas. p.11. www.unodc.org/documents/scientific/Global_Smart_Update_20_web.pdf

Anfetaminas
En el corto plazo, y en común con otros estimulantes, proponemos que los

precios legales del mercado comiencen cerca de los precios equivalentes
del mercado ilegal local y solo cambien en pequeños incrementos con el
propósito de cumplir con los objetivos de la regulación, sujetos a un cuidadoso
seguimiento. Se podrían preferir productos menos potentes al hacerlos
comparativamente menos costosos.
Racionamiento
En primer lugar, las ventas de pastillas de dexanfetamina deben limitarse a
cantidades de un solo uso por compra. La dosis específica de un solo uso se
determinaría en discusión entre el consumidor y el minorista de farmacia
especializada, pero podría ser razonablemente 4 × 10 miligramos de píldoras
para uso recreativo para permitir diferentes calibraciones de dosis, o una
sola píldora de liberación lenta para otros propósitos más funcionales. Si
las preocupaciones sobre el almacenamiento o las ventas secundarias no
se materializan, se podrían explorar umbrales de racionamiento menos
restrictivos.
Como se discutió en otra parte, si bien un modelo de licencia de comprador

ayudaría en la implementación de límites de compra, conlleva numerosas
consideraciones. Un esquema de licencia de comprador brindaría a los
reguladores una mayor capacidad para combatir el desvío de anfetaminas
para ventas secundarias, y también podría ayudar a administrar las ventas a
personas que usan anfetaminas con fines funcionales, que pueden requerir
mayores cantidades de compra (más en línea con una receta médica modelo,
para el cual los usuarios diarios pueden recibir habitualmente más de 30
píldoras). Los umbrales de racionamiento más altos para estos consumidores
podrían estar condicionados a presentarse de manera regular con el minorista
farmacéutico o a una revisión médica anual. Sin embargo, cualquier beneficio
del racionamiento sería gravemente menoscabado si las licencias de comprador
disuadieran a las personas que usan anfetaminas de suscribirse a un modelo
de este tipo en primer lugar y, en cambio, optaran por seguir comprando en el
mercado ilegal.

4
CASO DE ESTUDIO
BZP: La innovadora regulación

de un estimulante legal
La “BZP” (bencilpiperazina) es una droga estimulante sintética que saltó a
la fama en Nueva Zelanda a principios y mediados de la década de 2000. Fue
una de una nueva ola de sustancias psicoactivas novedosas (NSP), aún no
prohibidas por las leyes nacionales o internacionales en muchas jurisdicciones,
y posiblemente la primero en lograr una presencia sostenida en el mercado.
Fue ampliamente comercializada como una droga de fiesta legal con efectos
similares al éxtasis, aunque objetivamente sus efectos son más similares a
los de las anfetaminas.65 Los productores también la promovieron como una
alternativa legal más segura a la metanfetamina, cuyo uso estaba aumentando
en Nueva Zelanda en ese momento en medio de una creciente preocupación
pública. A menudo combinado con TFMPP (3-trifluorometilfenilpiperazina,
otro fármaco relacionado de la familia de las piperazinas), el BZP se vendía en
forma de píldora bajo “marcas atractivas como ‘Frenzy’, ‘Rapture’ y ‘Charge’”.66
BZP también tuvo un breve período de popularidad entre los jóvenes de

otros países, incluido el Reino Unido, donde estaba disponible en head shops,
proveedores en línea y en los puestos de festivales y clubes, más comúnmente
bajo la marca “píldoras de ánimo”.67 Sin embargo, su alta prevalencia de uso
en Nueva Zelanda fue un fenómeno único; entre 2002 y 2006, se vendieron
aproximadamente 20 millones de píldoras combinadas de BZP y TFMPP.
Estableciendo un patrón para muchos NPS que siguieron, la BZP se vendió
inicialmente de manera errónea como un “suplemento dietético” para evitar
posibles enredos legales con la legislación sobre drogas. Como resultado, se
vendió ampliamente en minoristas de bebidas alcohólicas, estaciones de
servicio y tiendas de conveniencia, con pocas o ninguna restricción en la
65 Comisión Legislativa (2011). Controlando y regulando las drogas: Una revisión de la Ley de Uso Indebido de Drogas de
1975. Informe 122. p.56. https://www.lawcom.govt.nz/sites/default/files/projectAvailableFormats/NZLC%20R122.pdf
66 Kerr, J.R. y Davis, LS. (2011). “Bencilpiperazina en Nueva Zelanda: breve historia e implicaciones actuales”. Journal of
the Royal Society of New Zealand 41.1. pp.156–158. www.tandfonline.com/doi/pdf/10.1080/03036758.2011.557036
67 Ver: Transform Drug Policy Foundation (2006). Piperazinas: cómo regular una droga recreativa emergente que no está
cubierta por la legislación existente.
Archivado en: web.archive.org/web/20080705141918/www.tdpf.org.uk/Policy_General_Piperazines.htm

Anfetaminas
publicidad o requisitos de edad de compra, más allá de los controles voluntarios

limitados propuestos por los fabricantes de productos.68
BZP se autorregula en sus efectos, con los efectos secundarios desagradables

en dosis más altas, cuando se vuelve a dosificar o cuando se usa con demasiada
frecuencia, lo que sirve para un uso moderado y previene el desarrollo de
patrones de uso de alta intensidad más riesgosos. Los efectos adversos más
graves relacionados con el uso de BZP parecían “estar limitados a una minoría
de usuarios en circunstancias particulares, así como relacionados con una serie
de otros factores”, como el multi consumo y las dosis incorrectas.69
Regulación de BZP
A pesar de su menor nivel de riesgo en comparación con otros estimulantes,
estaba claro que la ausencia de una regulación formal de medicamentos para
BZP no era sostenible. En 2004, el Comité Asesor de Expertos en Drogas del
Gobierno de Nueva Zelanda (EACD) revisó el BZP y concluyó que era de bajo
riesgo; no ha habido muertes relacionadas con BZP y tiene un bajo potencial de
dependencia. El Comité señaló que:
...el desafío para los profesionales de la salud pública y los reguladores

es cómo responder a estas nuevas sustancias de una manera que
promueva la salud pública al tiempo que protege los derechos
individuales...
Cuando se distribuyó por primera vez, este fue un enfoque que permitió
a los usuarios salir del mercado ilícito con sus riesgos inherentes y
los medicamentos a menudo de mala calidad. Se está produciendo la
sustitución de ilícitos por piperazinas, sobre todo entre usuarios que
temen el daño a sus vidas que traería una condena y que también
desean normalizar la transacción necesaria para comprar la sustancia
recreativa de su elección. Sin embargo, al no estar regulados en
68 Comité Asesor de Expertos en Drogas (2004). Asesoramiento al Ministro sobre: Bencilpiperazina (BZP). p.7.
Archivado en: web.archive.org/web/20060526032716/www.ndp.govt.nz/committees/eacd/BZPpaper20045663.pdf
69 Hutton, F. (2016). “BZP — ‘Pastillas de fiesta’, populismo y prohibición: exploración de debates globales en el contexto
de Nueva Zelanda”. Journal of the Royal Society of New Zealand. p.14.
https://journals.sagepub.com/doi/abs/10.1177/0004865816638906

4
Una selección de “pastillas de fiesta” de BZP

venta en Nueva Zelanda en la década de 2000
FOTO: NZ Drug Foundation
este momento, se están promoviendo dentro del mercado libre, que

tiene la generación de ganancias como motor. A diferencia de los
nuevos alimentos o los nuevos medicamentos, estos productos se
comercializan sin evaluaciones científicas de seguridad adecuadas
porque no es necesario que el distribuidor solicite la aprobación
regulatoria previa a la comercialización a una agencia reguladora.70
Con base en este informe, el gobierno de Nueva Zelanda tomó la decisión

de regular legalmente BZP, en lugar de prohibir y correr el riesgo de una
mayor criminalización de los jóvenes y la desviación hacia estimulantes del
mercado ilegal más riesgosos. La legislación sobre drogas existente de Nueva
Zelanda fue enmendada para establecer un nuevo Anexo 4, (informalmente
conocido como “Clase D”, ya que se adjuntó al sistema de clasificación ABC
de tres niveles existente modelado en la Ley de Uso Indebido de Drogas del
Reino Unido) según el cual la venta de drogas que presentan “un riesgo de
70 Comité Asesor de Expertos en Drogas (2004). Asesoramiento al Ministro sobre: Bencilpiperazina (BZP). Archivado en:
web.archive.org/web/20060526032716/www.ndp.govt.nz/committees/eacd/BZPpaper20045663.pdf. p.8.

Anfetaminas
daño menor que moderado” podría regularse legalmente bajo condiciones

específicas.71 La legislación otorgó a la EACD la responsabilidad legal de hacer
recomendaciones sobre las sustancias que deben incluirse. Esto significaba
que, en teoría, otras NSP podrían regularse como medicamentos de la Lista 4.
Sin embargo, BZP fue el único fármaco que se incluyó.72
La nueva legislación estableció requisitos legales en relación con la venta de

medicamentos de la Lista 4, que incluyen:
• Controles de edad del comprador (no venta a personas menores de 18

años)
• Dónde se podría vender la droga (por ejemplo, no cerca de las escuelas)

• En qué dosis, concentraciones y cantidades se podría vender (según una
evaluación de riesgos)
• Restricciones a la publicidad (por ejemplo, ninguna en televisión, radio o

periódico)
• Requisitos de embalaje y etiquetado

• Requisitos de almacenamiento del producto y cuánto se podría
almacenar en cada ubicación
• Información que se debe proporcionar al cliente en el punto de venta

(incluyendo información sobre posibles interacciones con otras drogas
y medicación)73
Los requisitos para los proveedores, fabricantes e importadores incluían

garantías sobre la dosis, la calidad y el contenido del producto, el mantenimiento
de registros de los controles y la demostración de la capacidad para retirar
productos si fuera necesario. La promoción estaba prohibida y se castigaba con
multas de hasta $10,000. También se establecieron disposiciones para que las
71 Comisión Legislativa (2010). Control y regulación de drogas. Documento temático 16. p.82.
https://www.lawcom.govt.nz/sites/default/files/projectAvailableFormats/NZLC%20IP16.pdf;
Legislación de Nueva Zelanda (2005). Ley sobre el Uso Indebido de Drogas. Ley No 81.
www.legislation.govt.nz/act/public/2005/0081/latest/DLM356224.html
72 Comisión Legislativa (2011). Control y regulación de drogas: revisión de la ley de 1975 sobre el uso indebido de drogas.
Informe 122. p.92. www.lawcom.govt.nz/sites/default/files/projectAvailableFormats/NZLC%20R122.pdf
73 Legislación de Nueva Zelanda (2005). Ley sobre el Uso Indebido de Drogas de 2005. Ley No 81. Parte 3 (derogada).
www.legislation.govt.nz/act/public/2005/0081/latest/DLM356224.html

4
personas (o empresas) no puedan participar en la industria si son condenadas

dos veces por un delito bajo esta Ley.74
Desafíos emergentes
Las regulaciones que controlan BZP fueron bien intencionadas y abordaron
preocupaciones regulatorias importante, pero fueron inadecuadas en
áreas clave. No establecieron requisitos para que las personas estuvieran
capacitadas o autorizadas antes de poder vender el producto. La BZP siguió
estando ampliamente disponible en una variedad de puntos de venta, incluidos
los minoristas de alcohol y las estaciones de servicio, mal equipados para
proporcionar información importante sobre la salud del producto. Más
grave quizás, las regulaciones tal como existían a menudo se aplicaban
deficientemente. La publicidad siguió estando frecuentemente en vallas
publicitarias, folletos, sitios web y mediante patrocinios. Muchos productos
disponibles incumplían los requisitos de dosificación, con poca respuesta
regulatoria. El uso de BZP se mantuvo alto durante el período del mercado
regulado pero, a pesar de esto, hubo algunos indicios de éxito: un estudio que
encuestó a personas que habían usado BZP antes de la regulación encontró
que el 9% lo había dejado desde entonces porque eran demasiado jóvenes para
comprarlo, lo que indica el éxito de los controles de edad.75
Según las actas de la reunión de la EACD, la “ausencia de una capacidad

de administración y aplicación significativa como la que existe para los
productos farmacéuticos y las drogas legales, el tabaco y el alcohol” fue una
de sus principales preocupaciones para la viabilidad continua del modelo de
regulación legal.76 Como resultado de las crecientes preocupaciones prácticas y
políticas, en 2006, la EACD examinó “nuevas pruebas” y determinó en una carta
al Ministro “que, sobre la base de la información disponible, la BZP planteaba un
‘riesgo moderado’ y debería reclasificarse como Sustancia controlada de clase C1
74 Legislación de Nueva Zelanda (2005). Ley sobre el Uso Indebido de Drogas de 2005. Ley No 81. §42, §52 y §54
(derogada).www.legislation.govt.nz/act/public/2005/0081/latest/DLM356224.html
75 Wilkins, C. y Sweetsur, P. (2013). “El impacto de la prohibición de bezylpiperazina (BZP) ‘altas legales’ en la prevalencia
de BZP, nuevas altas y legales otros usos de droga en Nueva Zelanda”. Drugs and Alcohol Dependence 127. p.76.
pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22819869/
76 Comisión Legislativa (2010). Control y regulación de drogas. Documento temático 16. págs. 136, 161.
www.lawcom.govt.nz/sites/default/files/projectAvailableFormats/NZLC%20IP16.pdf

Anfetaminas
(equivalente al cannabis): por ello, la venta o posesión de BZP se volvió ilegal”.77

Esta carta fue criticada por referirse a una investigación no revisada por pares y
por preocupaciones sobre el proceso de toma de decisiones de la EACD.78
La EACD reiteró su posición el año siguiente, luego de que el Ministro de Salud

Asociado presentara un proyecto de ley recomendando la reclasificación de
BZP a la Clase C1.79 Las discusiones clave durante las lecturas del proyecto
de ley estuvieron más en línea con las narrativas prohibicionistas históricas
que las que habían informado al pragmatismo inicial de la EACD, incluyendo:
preocupaciones de que la BZP podría tener un “efecto de puerta de entrada”;
que estaba demasiado disponible para los jóvenes; y que estaba contribuyendo
a una “cultura de tomar pastillas” más amplia en Nueva Zelanda. El compromiso
con una narrativa alternativa, explorando las posibilidades de una mejor
aplicación de las regulaciones existentes o una mejora de ellas, estuvo en gran
parte ausente.80 En 2008, se aprobó una enmienda para reclasificar la BZP como
una droga prohibida de Clase C.81
Lecciones aprendidas
La Asociación de Policía de Nueva Zelanda ha argumentado que la prohibición
de BZP, tal como fue promulgada por su reclasificación, condujo a un aumento
del precio en la calle y a una menor disponibilidad.82 Esto es corroborado por un
estudio que encontró que la reducción en la prevalencia del uso de BZP el año
pasado cayó de 15.3% a 3.2% entre 2006 y 2009 (aunque esto incluye el período
77 Kerr, JR y Davis, LS (2011). “Bencilpiperazina en Nueva Zelanda: breve historia e implicaciones actuales”. Journal of the
Royal Society of New Zealand 41.1. p.160. www.tandfonline.com/doi/pdf/10.1080/03036758.2011.557036
78 Hutton, F. (2016). “BZP — ‘Pastillas de fiesta’, populismo y prohibición: exploración de debates globales en el contexto
de Nueva Zelanda”. Australian and New Zealand Journal of Criminology 0.0. p.14.
journals.sagepub.com/doi/abs/10.1177/0004865816638906
79 Kerr, JR y Davis, LS (2011). Bencilpiperazina en Nueva Zelanda: breve historia e implicaciones actuales. Journal of the
80 Hutton, F. (2016). “BZP — ‘Pastillas de fiesta’, populismo y prohibición: exploración de debates globales
en el contexto de Nueva Zelanda”. Australian and New Zealand Journal of Criminology 0.0. págs. 8, 12, 14.
journals.sagepub.com/doi/abs/10.1177/0004865816638906
81 Kerr, JR y Davis, LS (2011). Bencilpiperazina en Nueva Zelanda: breve historia e implicaciones actuales. Journal of the
1975. Informe 122. p.103. www.lawcom.govt.nz/sites/default/files/projectAvailableFormats/NZLC%20R122.pdf

4
durante el cual BZP estuvo regulado). El 43% de las personas encuestadas

dijeron que dejaron de usar BZP porque la droga ahora era ilegal, y un 24% más
porque ya no sabían dónde comprarla.83
Sin embargo, no está claro si las reducciones en el uso se debieron

principalmente a la prohibición del suministro o al colapso de la demanda, ya
que muchos consumidores simplemente volvieron a otros mercados de drogas
estimulantes ilegales establecidos después de la prohibición de BZP. Existe
evidencia de que la atracción al BZP se debió significativamente a su estatus
legal (antes y durante la regulación) en relación con los estimulantes ilegales
alternativos, más que a que se prefirieran sus efectos.84 A diferencia de la
mefedrona (otro estimulante de NPS disponible brevemente como “euforia
legal” en muchas jurisdicciones), el uso de BZP ha desaparecido casi por
completo donde ha sido prohibido, casi sin demanda residual del mercado ilegal.
El caso de BZP en Nueva Zelanda proporciona un ejemplo importante

de cómo la regulación legal de un estimulante para uso recreativo puede
reducir algunos riesgos y no conduce inevitablemente a un desastre, incluso
cuando se implementa de manera inadecuada. Las personas pueden elegir
racionalmente un medicamento regulado más seguro en lugar de uno
no regulado más riesgoso, aunque los efectos sean menos deseables. Sin
embargo, también muestra cómo, para ser eficaz, la regulación debe estar bien
diseñada y cumplirse adecuadamente. La regulación BZP, por el contrario, se
consideró deficiente. La incapacidad del sistema regulatorio para evolucionar
en respuesta a sus evidentes debilidades produjo resultados subóptimos y
permitió que emergieran percepciones negativas, creando a su vez el espacio
para que los oponentes políticos agitaran para que se abandonara el enfoque
innovador.
Sin embargo, lo que puede verse como un experimento fallido en algunos

aspectos tuvo un impacto duradero en el debate sobre la política de drogas en
83 Wilkins, C. y Sweetsur, P. (2013). “El impacto de la prohibición de bezylpiperazina (BZP) ‘altas legales’ en la prevalencia
de BZP, nuevas altas y legales otros usos de droga en Nueva Zelanda”. Drug and Alcohol Dependence 127. pp.72–76.
84 Wilkins, C., Girling, M., Sweetsur, et al. (2006). Consumo legal de pastillas de fiesta en Nueva Zelanda:
Prevalencia de consumo, disponibilidad, riesgos sanitarios y “efectos de escape” de benzylpiperazina (BZP) y
trifluoromethylphenylpirazina (TFMPP). Centre for Social and Health Outcomes Research and Evaluation.
https://www.massey.ac.nz/massey/fms/Colleges/College%20of%20Humanities%20and%20Social%20Sciences/Shore/reports/Legal%20party%20pills%20in%20New%20Zealand%20report3.pdf.
p.8.

Anfetaminas
Nueva Zelanda, lo que llevó a que se convocara una investigación independiente

de la Comisión de Derecho. El informe pragmático de la Comisión Controlling
and Regulating Drugs: A Review of the Misuse of Drugs Act 1975 ha reformado el
discurso nacional y conducido directamente a la Ley de Sustancias Psicoactivas
de 2013, un marco regulatorio integral para las NSP, aprobado por consenso
entre partidos, que representa una evolución en el pensamiento regulatorio
a partir de las deficiencias del modelo BZP.85 Si bien esta Ley se ha topado con
arenas movedizas políticas, y actualmente está en el purgatorio legislativo, aún
así representa un nivel de compromiso con la regulación de medicamentos no
médicos que aún no se ha visto en otras partes del mundo.
1975. Informe 122. p.103. www.lawcom.govt.nz/sites/default/files/projectAvailableFormats/NZLC%20R122.pdf;
Ministro de Salud, Nueva Zelanda. (2019). Regulación de sustancias psicoactivas.
www.health.govt.nz/our-work/regulation-health-and-disability-system/psychoactive-substances-regulation

182
foto: iStock
5
Cocaína y
productos
de coca
Un enfoque de salud pública
para la regulación de la cocaína
debe centrarse directamente
en reducir los daños potenciales
asociados con su uso

Cocaína y productos de coca
¿Qué es la cocaína?
O CH3 H O CH3
H 3C N O H3C N O
HC
O O
O O
Cocaína (base libre) Clorhidrato de Cocaína (sal)

C17H21NO4 C17H22ClNO4
La cocaína es un estimulante sintético derivado de las hojas del arbusto de

coca — Erythroxylum coca y Erythroxylum novogranatense. Las hojas de coca
se han utilizado como un estimulante suave durante milenios entre los pueblos
indígenas de los Andes y la cuenca amazónica. Constituye la base de una
variedad de derivados que varían en intensidad y efectos.

5
Productos a base de hoja de coca y hoja de coca

La hoja de coca sin procesar puede masticarse (con un álcali como la ceniza de
quinua) o consumirse seca en formas ligeramente procesadas como el té. Tiene
un leve efecto estimulante (la hoja contiene menos de un 1% de alcaloide de
cocaína), sin riesgos significativos conocidos, y algunos beneficios nutricionales
y funcionales, como contrarrestar el mal de altura y aumentar la resistencia al
trabajo físico.
La coca tiene una larga historia de uso tradicional no problemático entre las
poblaciones indígenas andinas. Además de consumirse en forma no procesada,
la hoja de coca se puede procesar ligeramente en una variedad de productos
con un efecto estimulante suave similar al de masticar la hoja. Estos productos
incluyen diversas bebidas, dulces y pastillas, harinas y algunas preparaciones
más novedosas. También existe una gama más amplia de productos de coca que
no tienen efectos estimulantes.
Polvo de cocaína
El clorhidrato de cocaína es el alcaloide extraído y refinado de la hoja de coca.
Se produce tanto legalmente, para uso médico, como ilegalmente, para uso
no médico. La cocaína ilegal se corta invariablemente con adulterantes como
lidocaína, cafeína, anfetaminas y levamisol, además de agentes de carga. Por
tanto, la pureza varía mucho, desde menos del 10% hasta más del 80%.
Su alto punto de fusión significa que la cocaína en polvo no se puede fumar de

manera efectiva y se inhala con mayor frecuencia, con un inicio de los efectos
a los 2-3 minutos y una biodisponibilidad de alrededor del 30%. Con menos
frecuencia, se puede inyectar mezclado con agua, con un inicio de los efectos
alrededor de los 30 segundos y una biodisponibilidad del 100%. El uso moderado
u ocasional tiene un riesgo relativamente bajo, mientras que el uso frecuente/
intenso o por inyección se asocia con una serie de riesgos potencialmente
graves, que incluyen sobredosis y dependencia.
Crack de cocaína
El crack es una forma de alcaloide de cocaína “liberado” de la sal de clorhidrato.
Es, por tanto, la “base” o “base libre” de la cocaína. El crack se prepara a partir de

polvo de clorhidrato de cocaína mediante un procedimiento simple que implica

calentar (“cocinar”) la cocaína con bicarbonato de sodio o amoníaco, para crear
“rocas” de crack. Luego, estas rocas se pueden fumar (la forma base de la cocaína
es volátil a temperaturas mucho más bajas), lo que significa que la velocidad
de aparición es mucho más rápida (8-10 segundos) y la intensidad del efecto
mucho mayor (pero de duración más corta) que con la inhalación de polvo de
cocaína. En consecuencia, los riesgos se intensifican y es más probable que el
crack dé lugar a patrones de consumo dependientes, problemáticos o riesgosos
que la cocaína en polvo. El crack también se puede preparar para inyección si se
mezcla con un ácido, convirtiéndolo de nuevo en una sal de cocaína soluble en
agua como el clorhidrato de cocaína
Paco, basuco, base de pasta

Paco, basuco o pasta base (a veces también conocido como crack, o Pasta Base de
Cocaína — PBC) es un producto crudo de etapa intermedia en el procesamiento
de la hoja de coca en clorhidrato de cocaína. La pasta base contiene cocaína de
base libre (químicamente igual que el crack pero de una etapa anterior en el
procesamiento) y se fuma (comúnmente con tabaco o cannabis), pero también
incluye productos químicos utilizados en el procesamiento, como queroseno
y otros solventes, y adulterantes, incluyendo frecuentemente la cafeína, que
se cree que potencia los efectos de la cocaína. El alto nivel de impurezas y
adulterantes contribuyen aún más a los altos riesgos asociados con su uso.
La pasta base generalmente se ha asociado con el microtráfico urbano más

que con operaciones del crimen organizado a gran escala como la cocaína
en polvo. Su precio más bajo también ha contribuido a niveles más altos de
consumo entre algunas poblaciones urbanas marginadas de bajos ingresos en
las regiones de producción y tránsito de cocaína de América Latina.
Historia
El alcaloide activo (más tarde denominado “cocaína”) fue aislado por primera
vez en 1855 por Friedrich Gaedcke. A partir de la década de 1880, la cocaína fue
promovida como medicamento por las empresas Pfizer y Merck, entre otras.
Enviaron muestras a un joven Sigmund Freud, que se convirtió en un converso

5
temprano y algo así como un evangelista de la cocaína como “droga mágica” para
el tratamiento de la depresión. En 1884, Freud publicó Über Coca, describiendo
“la emoción más hermosa” al tomarla por primera vez, y un “regocijo y euforia
duradera”, también destacando la supresión de la fatiga y el hambre.1 Freud, sin
embargo, adoptó una visión menos positiva cuando se enteró de algunos de los
posibles efectos secundarios a largo plazo.
Freud también había estado involucrado en el desarrollo de la cocaína como

anestésico local (contrae útilmente los vasos sanguíneos y reduce el sangrado)
en la cirugía ocular, que continúa hasta el día de hoy. En los Estados Unidos,
la cocaína se incluyó en la formulación original de Coca-Cola y se incluyó con
entusiasmo en una variedad de medicamentos patentados.
El éxito inicial de la cocaína se debió al hecho de que era una droga médica
demostrablemente efectiva en un mercado inundado por aceites de serpiente.
Sin embargo, en solo un par de décadas de su producción generalizada, una
combinación de factores llevó a las primeras prohibiciones de la cocaína en
los EE. UU. Para el cambio de siglo, hubo crecientes pedidos de controles
de la cocaína por parte de la profesión médica (así como de los otros dos
medicamentos psicoactivos clave a base de plantas que surgieron al mismo
tiempo: los opiáceos y el cannabis). Estas demandas fueron impulsadas, en parte,
por preocupaciones profesionales legítimas sobre las ventas no reguladas
vinculadas al aumento de informes de dependencia y mala salud relacionadas
con la cocaína, y buscaban una regulación más estricta de promociones, ventas
y reclamos médicos, en lugar de una prohibición total.
Sin embargo, también estaba surgiendo una nueva narrativa politizada

sobre la cocaína, impulsada por la xenofobia y los prejuicios raciales. Esta
narrativa descaradamente racista fue alimentada por una cobertura noticiosa
sensacionalista que vinculaba el consumo de cocaína con el comportamiento
violento entre los afroamericanos. Un artículo del New York Times de 1914
informó que: “los ‘demonios’ negros de la cocaína son una nueva amenaza
sureña: el asesinato y la locura aumentan entre los negros de clase baja porque
han empezado a ‘olfatear’ desde que se privaron del whisky por la prohibición”.2
1 Freud, S. (1885). Über Coca. M. Perles.

2 Williams, E.H. (1914). ‘“Los ‘demonios’ negros de la cocaína son una nueva amenaza sureña”. New York Times 8 de
febrero. www.nytimes.com/1914/02/08/archives/negro-cocaine-fiends-are-a-new-southern-menace-murder-and-insanity.html

Coca Cola
Inventado en 1886, la Coca-Cola originalmente contenía
coca, incluyendo una pequeña cantidad de cocaína
(aproximadamente 60 miligramos en una botella). Fue
creado como una alternativa sin alcohol a bebidas como
Mariani Wine (un vino tónico a base de coca), apropiado
para una época en la que el movimiento de templanza
estaba extendido.i La cocaína se retiró en 1903, a medida
que aumentaban las preocupaciones por su uso indebido,
pero se siguió utilizando el saborizante de coca.
La coca que se usa para hacer este saborizante hoy es

comprada a proveedores sudamericanos en Perú por Stepan
Chemicals Company, que han estado en el negocio desde
hace más de 60 años. Son la única empresa con una licencia
federal para hacerlo (emitida por la Agencia de Control de
Anuncio para
Drogas), procesando la hoja importada en un laboratorio en
Mariani Wine
Maywood, Nueva Jersey.ii un vino tónico a base de coca
El producto descocainizado luego se envía a la compañía Coca-Cola, mientras que la cocaína extraída
se vende a Mallinckrodt Inc., un fabricante farmacéutico de St. Louis que es la única compañía en los
Estados Unidos con licencia para purificar el producto para uso medicinal.iii Los Países Bajos es el
único otro país que actualmente importa hoja de coca y produce saborizante de coca descocainizado
y clorhidrato de cocaína medicinal en los últimos años, aunque en volúmenes mucho más pequeños
que los EE. UU.: los 200 kilogramos que importó durante 2012 y 2013 para este propósito fueron
eclipsados por los 300.000 kilogramos de Estados Unidos durante el mismo período.iv La Junta
Internacional de Fiscalización de Estupefacientes de la ONU publica anualmente el volumen y el
destino de la cocaína producida para uso médico.v
Varias marcas de productos más pequeñas también usan saborizante de coca, muchas (a
diferencia de Coca-Cola) construyen específicamente su marketing en torno a la hoja de coca como
ingrediente, a pesar de que sus bebidas no tienen contenido activo de cocaína derivada de la coca.
Estos incluyen Kdrink (España), y por un período de tiempo Red Bull Cola (descontinuado en 2011),
así como varios destilados y licores, como Agwa y Cocalero.
i Orr, T. (2014). The Truth About Cocaine (Drugs & Consequences). Nueva York: The Rosen Publishing Group, Inc.
ii La separación de la cocaína y el saborizante implica un proceso bastante elaborado en el que la hoja se “muele, se mezcla con
aserrín, se empapa en bicarbonato de sodio, se filtra con tolueno, se chorrea al vapor, se mezcla con nueces de cola en polvo
y luego se pasteuriza”, ver: Universidad de Illinois (1999). The Legal Importation of Coca Leaf, Class module 9.3.
iii May, C.D. (1998). “¿Cómo Coca-Cola obtiene su coca?” New York Times 1 de julio
https://www.nytimes.com/1988/07/01/business/how-coca-cola-obtains-its-coca.html
iv Junta Internacional de Fiscalización de Estupefacientes (2017). Estupefacientes 2017: Previsiones de las necesidades
mundiales para 2018. pp.178–9.
www.incb.org/documents/Narcotic-Drugs/Technical-Publications/2017/Narcotic_drugs_technical_publication_2017.pdf
v Ver nota al pie de página iv. pp.188–9.

5
Pastilla de cocaína francesa para el dolor de garganta de los años 40

FOTO: Nigel Brunsdon (2020). nigelbrunsdon.com/
El médico autor del artículo sugirió que: “[el ‘demonio’] se imagina que escucha
a la gente burlándose y abusando de él, y esto a menudo incita a ataques
homicidas contra víctimas inocentes y desprevenidas”. Estos “demonios” no
solo se afirmaba que eran mejores tiradores, sino que también lanzaron el
mito de que los estimulantes ofrecen algún tipo de inmunidad sobrehumana a
las balas: “las balas disparadas contra partes vitales que dejarían a un hombre
cuerdo en su camino, fallan para detener al ‘demonio’.”3 Ese mismo año, la Ley
Harrison de 1914 prohibió efectivamente la cocaína y el opio.
A pesar de esto, el consumo de cocaína con fines no médicos aumentó en la

década de 1920, solo para volver a caer en la década de los 30 cuando aparecieron
las anfetaminas en el mercado, proporcionando un estimulante alternativo
menos costoso y más fácil de producir con efectos algo similares.4 El consumo
de cocaína se mantuvo relativamente bajo hasta la década de 1960, la década que
presenció el surgimiento de una nueva contracultura juvenil en gran parte del
mundo desarrollado, asociada con un aumento en el consumo de drogas ilegales.
3 Ver: Williams, E.H. (1914). “Los ‘demonios’ negros de la cocaína son una nueva amenaza para el sur”. New York Times 8
de febrero. www.nytimes.com/1914/02/08/archives/negro-cocaine-fiends-are-a-new-southern-menace-murder-and-insanity.html
4 Julien, M. (1997). A Primer of Drug Action. Freeman: New York.

Si bien el seguimiento del consumo de drogas antes de la década de 1980 era

deficiente, los datos de la Encuesta Nacional sobre el Uso de Drogas y la Salud
de los EE. UU. (NSDUH) sugieren que el consumo de cocaína en los EE. UU.
alcanzó un pico alrededor de 1985, cuando, según los informes, hasta el 3% de la
población la consumía, antes de que esta cifra cayera por debajo del 1% en 1990
y fluctuara entre el 0,5 y el 1% desde entonces.5 Sin embargo, lo que los datos
de prevalencia de EE. UU. no revelan es que incluso cuando la popularidad de la
cocaína en polvo comenzó a disminuir, los patrones de uso intensivo individual
continuaron y surgió el uso del crack de cocaína. Si bien estas tendencias
afectaron a una población más pequeña, tuvieron consecuencias sociales y
sanitarias más graves. Una forma de cocaína fumable con un inicio más rápido
y efectos más intensos, el crack también facilitó la venta de cocaína a costos
unitarios más pequeños, haciéndola accesible a un mercado más grande. Un
estudio de 1994 de la corporación RAND señaló que:
La actual epidemia de cocaína en los Estados Unidos comenzó a

fines de la década de 1960, cobró impulso en la de 1970 y sigue siendo
fuerte a principios de la de 1990. El número alcanzó su punto máximo
a principios de la década de 1980 en alrededor de 9 millones, y ha
disminuido gradualmente a un poco más de 7 millones ahora [1994].
Sin embargo, esa tendencia a la baja en el número total de usuarios es
engañosa porque una disminución en el número de usuarios ligeros
[al menos una vez al año, pero menos de una semana] ha ocultado un
aumento en el número de usuarios intensivos [una vez a la semana
o más]. Los consumidores habituales consumen cocaína a una tasa
aproximadamente ocho veces superior a la de los consumidores ligeros,
por lo que la tendencia al alza en el consumo de los consumidores
habituales anula aproximadamente la tendencia a la baja de los
consumidores ligeros.6
Las reacciones de los medios a la rápida expansión del crack en las décadas de
5 Ver: Departamento de Salud y Recursos Humanos de los Estados Unidos: Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas
(1985). Encuesta nacional de hogares sobre el uso indebido de drogas, 1985: Libro de códigos. p.18.
www.datafiles.samhsa.gov/study/national-household-survey-drug-abuse-nhsda-1985-nid13542; Departamento de Salud y
Recursos Humanos de los Estados Unidos: Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (1990). Encuesta nacional de
hogares sobre el uso indebido de drogas, 1990: Libro de códigos. p.48.
https://www.datafiles.samhsa.gov/dataset/national-household-survey-drug-abuse-1990-nhsda-1990-ds0001. Consulte también
encuestas posteriores sobre el Archivo de datos de salud mental y abuso de sustancias (SAMHSA) desde 1990 hasta el
presente: www.datafiles.samhsa.gov/
6 Rydell, C.P., Everingham, S.S. (1994). Control de la cocaína: programas de oferta versus demanda. Santa Monica:
RAND. www.rand.org/content/dam/rand/pubs/monograph_reports/2006/RAND_MR331.pdf

5
1980 y 1990 se hicieron eco de las reacciones a la cocaína en polvo a principios

de siglo: ambas estaban, para citar al profesor Carl Hart, “impregnadas de una
narrativa de raza y patología” desde el principio.7 Al igual que con los “adictos a
la cocaína” a principios de siglo, el crack se asoció ampliamente en los medios
de comunicación y en el discurso político con la violencia y la adicción entre los
afroamericanos, mientras que la cocaína en polvo se convirtió en un símbolo del
lujo y la opulencia blanca.
El debate sobre el crack se llenó de “un tema codificado de que el crack tenía el
potencial de arruinar la castidad de las mujeres blancas”.8 Esta nueva narrativa
basada en amenazas incluso fue testigo del regreso de los mitos sobre la
invulnerabilidad a las balas. Aunque el racismo manifiesto de la era anterior
puede haber sido menos frecuente, la “juventud urbana”, los barrios “con
problemas”, los “centros urbanos” y los “guetos” funcionaban en gran medida
como un código racialmente cargado para los afroamericanos en gran parte de
los informes de los medios.
En 1986, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley contra el Abuso de

Drogas, estableciendo penas notorias para el crack 100 veces más severas que
para la cocaína en polvo, con una distribución de 5 gramos de crack que atrae
una pena mínima de cinco años de prisión federal, en comparación con el umbral
de 500 gramos para la cocaína en polvo.9 Aunque la mayoría de las personas que
consumían crack eran blancas, en 2010, un asombroso 85% de los condenados
por delitos de crack bajo estas penas eran negros, lo que contribuyó a alimentar
la explosión de la población carcelaria, que incluye desproporcionadamente a
los afroamericanos encarcelados.10 Esta disparidad en las sentencias se abordó
en parte en 2010, con la administración de Obama legislando para reducir la
disparidad de 100: 1 a 18: 1. Como ha observado el profesor Carl Hart, “cien años
7 Hart, C. (2014). “Cómo el mito del ‘demonio negro de la cocaína’ ayudó a dar forma a la política de drogas
estadounidense”. The Nation 29 de enero.
https://www.thenation.com/article/archive/how-myth-negro-cocaine-fiend-helped-shape-american-drug-policy/
8 Dvorak, R. (2000). “Descifrando el código: ‘Descodificación’ de insultos daltónicos durante los debates del Congreso
sobre crack de cocaína”. Michigan Journal of Race and Law 5.2. p.660. repository.law.umich.edu/mjrl/vol5/iss2/2/
9 Vagins, D. J., McCurdy, J., (2006) Grietas en el sistema: veinte años de la injusta ley federal sobre el crack. ACLU.
www.aclu.org/other/cracks-system-20-years-unjust-federal-crack-cocaine-law
10 Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU). (2014). Presentación escrita de la Unión Americana de Libertades Civiles
sobre las disparidades raciales en las sentencias Audiencia sobre informes de racismo en el sistema de justicia de
los Estados Unidos presentada a la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (153 Período de Sesiones). p.5.
www.aclu.org/sites/default/files/assets/141027_iachr_racial_disparities_aclu_submission_0.pdf

Clorhidrato de Cocaína
producidos legalmente para su uso médico actual
FOTO: Paravis. bit.ly/3iW15GA. Compartido bajo una licencia Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0
(https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/deed.en).
después de que el mito del ‘adicto negro a la cocaína’ ayudó a vender la Ley
Harrison al Congreso, su legado sigue vivo”.11
El objetivo racial de la política de drogas y el uso de la política de drogas para

controlar a las poblaciones minoritarias y controlar la disidencia política
son bien conocidos entre los historiadores. En 2016, un artículo de la revista
Harper’s Magazine informó de los comentarios supuestamente hechos en una
entrevista con John Erlichman, asesor de política nacional de Richard Nixon,
que revelaron gran parte de la motivación política detrás de la política de drogas
estadounidense, y la famosa declaración de Nixon de una “Guerra contra las
drogas” en particular.
11 Hart, C. (2014). “Cómo el mito del ‘demonio negro de la cocaína’ ayudó a

dar forma a la política de drogas estadounidense”. The Nation 29 de enero.
https://www.thenation.com/article/archive/how-myth-negro-cocaine-fiend-helped-shape-american-drug-policy/

5
La campaña de Nixon en 1968, y la Casa Blanca de Nixon después de

eso, tenían dos enemigos: la izquierda pacifista y los negros. ¿Entiendes
lo que estoy diciendo? Sabíamos que no podíamos convertir en ilegal
estar en contra de la guerra o ser negro, sino al hacer que el público
asociara a los hippies con la marihuana y a los negros con la heroína,
y luego, al criminalizar a ambos fuertemente, podríamos perturbar
esas comunidades. Podríamos arrestar a sus líderes, asaltar sus
hogares, interrumpir sus reuniones y difamarlos noche tras noche en
las noticias de la noche. ¿Sabíamos que estábamos mintiendo sobre las
drogas? Por supuesto que sí.12
La cocaína no solo fue prohibida en Estados Unidos, por supuesto. Las

preocupaciones derivadas del aumento de la prevalencia y el pánico moral
ligado a la estigmatización de las personas que consumen cocaína llevaron a la
prohibición mundial de la cocaína y de todos los demás productos derivados de
la coca. El hecho de que la prohibición de la cocaína estuviera indisolublemente
ligada a otras formas de control social y la marginación de las minorías
“peligrosas” no es en modo alguno único: lo mismo ocurre con casi todas las
demás drogas y se aplica a la prohibición del alcohol mientras duró.13 Sin
embargo, sirve como un recordatorio adicional de que nuestro enfoque actual
de las drogas tiene sus raíces en motivaciones que van mucho más allá y de
hecho están completamente desconectadas de la reducción de daños.
La historia de la legislación sobre la cocaína está entretejida con la historia de los

prejuicios raciales y la opresión: sirven para demonizar, estigmatizar, así como
vigilar y castigar excesivamente a las personas de color. Si bien la prohibición
puede parecer, desde una perspectiva, una respuesta racional al aumento de la
prevalencia y el daño, las realidades del contexto histórico muestran que surgió
en gran parte como un medio tanto para controlar a las minorías dentro de los
países como para imponer presión política sobre las regiones productoras.
12 Baum, D. (2016). “Legalizarlo todo: cómo ganar la guerra contra las drogas”. Harper’s Magazine abril de 2016.
harpers.org/archive/2016/04/legalize-it-all/
13 Nicholls, J. and Berridge, V. (2020). Substance use, dangerous classes and spaces: a historical perspective. en
Macgregor, S. y Thom, B. eds. Risk and substance use: framing dangerous people and dangerous places . Routledge.

Efectos de la cocaína
Acúfenos (zumbidos, tarareos,
Platicador y sociable chirridos, siseos, silbidos
Euforia Interés propio en los oídos)
Sensación de energía Exceso de confianza Comportamiento agresivo
Confianza Disminución del apetito y arriesgado
Sensación de claridad mental Sequedad de boca Estornudos, secreción nasal,
Movimiento alterado congestión nasal y hemorragia
Aumento del estado de alerta
nasal (cuando se inhala)
Excitación sexual en algunos Comportamiento repetitivo
Dolor de cabeza
Reducción de la necesidad Sudoración
Inquietud
de dormir Aumento de la frecuencia
cardíaca / presión arterial Insomnio
Contrarresta los efectos
sedantes de los fármacos Náuseas
depresores como el alcohol Bajón
y los opioides Anhelo
ADAPTADO DEL texto original, Efectos de la Cocaína, Drugs and Me. drugsand.me/en/drugs/cocaine/
Efectos
La cocaína en polvo tiene características que la hacen atractiva en una variedad
de entornos sociales:
• Es de acción relativamente corta, con efectos que se disipan después

de 45 minutos a 2 horas, y predecible, lo que hace de la experiencia
relativamente fácil de administrar y controlar; no requiere un
compromiso importante, a diferencia de la MDMA o las anfetaminas, en
las que potencialmente el consumidor se está comprometiendo con una
experiencia intensa de 4 a 7 horas
• Proporciona energía, alerta y confianza en entornos sociales y puede

contrarrestar los efectos depresores del alcohol
• En dosis moderadas de uso más común, no intoxica visiblemente, por lo

que evita la posible mandíbula apretada (“gurning”) o pupilas dilatadas a
menudo experimentadas con MDMA o anfetaminas que pueden hacer
que el consumo de drogas sea más evidente/visible y sea poco atractivo
para aquellos que buscan compartir fotos o videos de sí mismos en
salidas nocturnas en las redes sociales

5
El crack de cocaína, que tiene los mismos efectos que la cocaína en polvo solo
que significativamente más intensa y de corta duración, se analiza más adelante
en este capítulo.
Los individuos experimentan los efectos de la cocaína de manera diferente,

dependiendo de una variedad de variables personales, ambientales y de
comportamiento, y los efectos más negativos se hacen evidentes con un uso
más intenso (los riesgos agudos y crónicos se analizan a continuación).

La cocaína se usa con frecuencia en entornos sociales por sus efectos
estimulantes. Estimaciones recientes del EMCDDA sugieren que alrededor
de 2,6 millones de adultos jóvenes (de 15 a 34 años) en la Unión Europea
consumieron cocaína en el último año (2,1% de este grupo de edad), con
estimaciones nacionales que oscilan entre el 0,2% y el 4,7%.14 La cocaína es
ahora el estimulante incautado con mayor frecuencia en varios países de
Europa meridional y occidental.15 El Informe Mundial sobre las Drogas 2020 de
la UNODC estima, probablemente de forma conservadora, que hay 19 millones
de personas que han consumido cocaína en el último año.16
Lo que alguna vez se consideró una droga más exclusiva y glamorosa, sin
duda desde la década de 1990, ha penetrado en un conjunto mucho más
amplio de entornos demográficos y sociales. Los datos del Reino Unido, por
ejemplo, destacan que el consumo de cocaína en el 2000 era dos veces más
frecuente en Londres que en otras partes del Reino Unido, pero las tasas
se habían igualado una década después.17 En 2019, aunque Londres seguía
consumiendo más cocaína en cantidad que cualquier otra ciudad de Europa,
14 EMCDDA (2019). Reporte Europeo de Drogas: tendencias y desarrollos de 2019. p.15.

15 EMCDDA (2018). Informe europeo sobre drogas: tendencias y desarrollos 2018. p.25.
16 UNODC (2020). Folleto 2 del Informe Mundial sobre las Drogas 2020: Consumo de drogas y consecuencias para la
salud. p.25. wdr.unodc.org/wdr2020/field/WDR20_Booklet_2.pdf
17 Observatorio de Salud de Londres (2000, archivado en 2013). Consumo de drogas informado en la Encuesta sobre
Crimen Británico 2000. Archivado en:
https://webarchive.nationalarchives.gov.uk/ukgwa/20130315185742/www.lho.org.uk/viewResource.aspx?id=7752

Bristol la superó en términos de cocaína El Informe Mundial sobre

consumida por habitante. Sin embargo, Drogas 2020 de la ONUDC
18
no es útil hacer generalizaciones sobre

la población que consume cocaína. Como
estima, probablemente de
ocurre con todas las drogas, existe una manera conservadora, que
variedad de comportamientos de consumo hay 19 millones de personas
de cocaína, motivaciones para el consumo
y, en consecuencia, daños relacionados con
que han consumido cocaína
su consumo. Un estudio mundial detallado en el último año
sobre el consumo de cocaína realizado por la
Organización Mundial de la Salud y el Instituto Interregional de Investigación
sobre la Justicia y el Delito (UNICRI) de las Naciones Unidas en 1995 señaló que:
No es posible describir a un “consumidor medio de cocaína”. Se

encontró una enorme variedad en los tipos de personas que consumen
cocaína, la cantidad de droga consumida, la frecuencia de consumo,
la duración e intensidad del consumo, los motivos de consumo y los
problemas asociados que experimentan.19
El informe describe un continuo de comportamientos de uso: uso experimental;

uso ocasional; uso en situaciones específicas; uso intensivo; y el uso compulsivo /
disfuncional, señalando que “el uso experimental y ocasional son, con mucho,
los tipos de uso más comunes, y el compulsivo / disfuncional es mucho menos
común”.20
El estudio Trendspotter del OEDT de 2018 señala “una creciente aceptabilidad

y normalización del uso de cocaína en polvo en diversos grupos sociales, que se
manifiestan en una mayor transparencia y visibilidad del uso”. El aumento de
la pureza y la disponibilidad en los últimos años, a precios similares o a la baja,
parece haber sido también un factor clave en esta tendencia. La cocaína se ha
vuelto más barata y disponible, mientras que aparentemente mantiene parte
de su estatus cultural de “clase alta”. El mismo estudio observó una tendencia
18 Farrell, J. (2019). “Revelado: Cuánta cocaína consumen los londinenses todos los días”. Sky News 12 de octubre.
news.sky.com/story/revealed-how-much-cocaine-londoners-are-taking-every-day-11830741
19 Organización Mundial de la Salud (OMS) e Instituto de Investigaciones sobre Justicia y Crimen Interregional de las
Naciones Unidas (UNICRI) (1995). El proyecto de la cocaína.
http://web.archive.org/web/20090624103532/www.tdpf.org.uk/WHOleaked.pdf
20 Ver nota a pie de página 19

Informe suprimido de la Organización Mundial de la Salud sobre la cocaína 5
A principios de la década de 1990, la Organización Mundial de la Salud (OMS) de las Naciones
Unidas llevó a cabo lo que denominó “el mayor estudio mundial sobre cocaína jamás realizado”,
en asociación con el Instituto Interregional de Justicia y Crimen de las Naciones Unidas. Sus
conclusiones, basadas en una encuesta exhaustiva de la evidencia disponible, declararon que
“pocos expertos describen la cocaína como invariablemente dañina para la salud” y que “el consumo
ocasional de cocaína no suele provocar problemas físicos o sociales graves o incluso menores”, y
señaló que el “Consumo de la hoja de coca parece no tener efectos negativos para la salud y tiene
funciones positivas, terapéuticas, sagradas y sociales para las poblaciones indígenas andinas”.
El informe también destacó la falta de eficacia de los enfoques de reducción de la oferta, incluida la
erradicación de cultivos, y los “enfoques nacionales y locales que hacen demasiado hincapié en las
medidas punitivas de control de drogas”, llegando incluso a decir que “pueden contribuir realmente
al desarrollo de problemas relacionadas con la salud.” Al abordar los factores que impulsan el uso
de la droga, señaló (entre otras cosas) “pobreza generalizada o desventaja social en países como
Estados Unidos”.
Antes de que pudiera ser publicado, el representante de Estados Unidos en la ONU pidió a la OMS
que “se desvincule de las conclusiones del estudio”. Hizo hincapié en que, “si las actividades de la
OMS relacionadas con las drogas no lograban reforzar los enfoques probados de fiscalización de
drogas, deberían reducirse los fondos para los programas pertinentes”. Este intento de suprimir la
mayor evaluación global jamás realizada de evidencia relacionada con la cocaína fue finalmente un
éxito, destacando el compromiso de Estados Unidos con el dogma de la guerra contra las drogas,
así como su poder hegemónico en los asuntos internacionales en ese momento. En 2009, sin
embargo, una copia filtrada del informe atrajo la atención de los medios internacionales.
Informe obtenido originalmente por el Transnational Institute. Organización Mundial de la Salud (OMS) e Instituto de Investigaciones
sobre Justicia y Crimen Interregional de las Naciones Unidas (UNICRI) (1995). El proyecto sobre cocaína.
web.archive.org/web/20090624103532/www.tdpf.org.uk/WHOleaked.pdf; Transform Drug Policy Foundation (2009). El informe de la OMS
sobre cocaína que Estados Unidos no quería que vieras. transform-drugs.blogspot.com/2009/06/report-they-didnt-want-you-to-see.html
a cambiarse a la cocaína de estimulantes de “segunda clase” más baratos como

las anfetaminas o las catinonas sintéticas.21
El uso social de la cocaína se destaca por su mayor uso durante los fines de semana.
Los datos europeos de análisis de aguas residuales y admisiones hospitalarias
de emergencia sugieren que el consumo de cocaína es más prevalente los fines
de semana, lo que apunta hacia un patrón general de consumo recreativo (y
contrasta notablemente con los datos de admisión hospitalaria por crack que se
distribuyen uniformemente a lo largo de la semana).22 Sin embargo, el consumo
21 EMCDDA (2018). Cambios recientes en el mercado europeo de la cocaína: resultados de un estudio de tendencias del
EMCDDA. pp.12–13. www.emcdda.europa.eu/system/files/publications/10225/2018-cocaine-trendspotter-rapid-communication.pdf
EMCDDA. p.11. www.emcdda.europa.eu/system/files/publications/10225/2018-cocaine-trendspotter-rapid-communication.pdf

60%
50%
50.1%
40%
Número promedio de días en los que se
Encuestados
consumió cocaína en el último año fue 6

30%
26.7%
20%
14.4%
10% 5.6%
2.5%
0.4% 0.3%
0%
1 2-10 11-50 51-100 101-200 201-300 301+
Número de días utilizados (rango)
Consumo diario de cocaína

FUENTE: Winstock A. et al. (2019). Encuesta Mundial sobre Drogas 2019: Informe de hallazgos clave.
www.globaldrugsurvey.com/gds-2019/
de cocaína también es, para la mayoría de los consumidores, un hecho ocasional:

según la Encuesta Mundial sobre Drogas, la persona típica que consume cocaína
solo la habrá consumido entre 2 a 10 días durante el año pasado. Los datos
de la encuesta destacan que el 64,5% de las personas que informaron haber
consumido cocaína lo hicieron diez veces al año o menos, mientras que solo el
8,8% la consumió semanalmente, o con mayor frecuencia, utilizando 0,5 gramos
en promedio.23 Sin embargo, esto también destaca que existen patrones de uso
más regulares en una minoría de consumidores.
La cocaína también se comparte habitualmente entre amigos y conocidos. En la

Encuesta web europea sobre drogas 2017-2018, la fuente más común de a cocaína
en varios países fue obtenerla de amigos.24 La Encuesta Global sobre Drogas
de 2018 encontró comportamientos similares, y la mayoría de las personas que
consumen cocaína comparten al menos una parte con otras personas:
Calcular el número de consumidores ocasionales de cocaína que desarrollarán

patrones de consumo regulares o dependientes es, como ocurre con todas
las drogas, difícil. Los determinantes del uso problemático tienen más que ver
23 Winstock, A.R., Barratt, M.J., Maier, L.J. et al. (2019). Encuesta Mundial sobre Drogas 2019: Informe de hallazgos clave.
pp.71–3. www.globaldrugsurvey.com/gds-2019/
EMCDDA. p.12.
https://www.emcdda.europa.eu/system/files/publications/10225/2018-cocaine-trendspotter-rapid-communication.pdf

5
Todo
Nada De la cocaína consumida en los últimos
12 meses, ¿cuánto pagó?
14.9% Alrededor de
un cuarto Todo
1.3% Alrededor
39.7% 13.4%
Nada de un
cuarto
17.3% 19.6%
13.8% No sé 36.1%
Alrededor de 4.9%
0.9% la mitad
No sé 5.8%
Alrededor de Alrededor
las tres cuartas de las tres
partes cuartas 32.4%
partes
De la cocaína comprada personalmente en
los últimos 12 meses, ¿cuánto compartió? Alrededor de la mitad
Cocaína: comprar sus propias drogas o compartirlas con otros

FUENTE: Winstock, A. et al. (2018). Encuesta Mundial sobre Drogas 2018. www.globaldrugsurvey.com/gds-2018/
con la historia personal o las condiciones sociales actuales que con cualquier
característica de la droga en sí. Al igual que con otras drogas, la gran mayoría de
las personas que consumen cocaína no lo hará de manera que cree problemas
psicológicos o fisiológicos importantes.25 Sin embargo, en algunos casos, el uso
ocasional de cocaína puede progresar hacia patrones de uso que cumplan con
los criterios del trastorno por consumo de cocaína.
El OEDT informa que, para la gran mayoría de las personas que consumen cocaína
que inician el tratamiento, “por lo general, solo buscan ayuda después de que
los consumidores han desarrollado problemas sociales y de salud graves, que
aparecen con un consumo más frecuente o intensivo”. Éste señala que una quinta
parte de los que ingresan en tratamiento por primera vez declaran consumir
cocaína a diario, y la gran mayoría son hombres. El alcohol a menudo forma parte
de comportamientos de uso entre las personas que ingresan al tratamiento; el
EMCDDA informa que es la sustancia problemática secundaria más comúnmente
reportada entre las personas que buscan tratamiento por cocaína. 26
25 Lopez-Quintero, C. et al. (2011).“Probabilidad y predictores de la transición del primer consumo a la dependencia de

nicotina, alcohol, cannabis y cocaína: resultados de la Encuesta Epidemiológica Nacional sobre Alcohol y Condiciones
Relacionadas”. Drug and Alcohol Dependence 115:1–2.
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3069146/; Chen, C-Y and Anthony, J.C. (2004). “Estimaciones
epidemiológicas de riesgo en el proceso de dependencia de la cocaína: polvo de clorhidrato de cocaína versus cocaína
crack”. Psychopharmacology (Berl) 172:1. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/14598014/

Riesgos
Como ocurre con todas las drogas, los riesgos de la cocaína están relacionados
con la dosis, la frecuencia de uso y el modo de administración. Como se examinó
en el Capítulo 2, los productos de cocaína cubren los tres niveles de riesgo
utilizados en este libro: los productos a base de coca se encuentran entre los de
menor riesgo (nivel 1) y el crack entre los de mayor riesgo (nivel 3). La discusión
aquí se refiere principalmente a la cocaína en polvo, que hemos evaluado como
nivel de riesgo 2.
Riesgos agudos
Como indican los datos de la Encuesta Mundial sobre Drogas, la mayor parte
del consumo de cocaína en polvo es relativamente moderado y controlado. Sin
embargo, cuando se ingiere en dosis suficientemente altas, la cocaína puede
causar una toxicidad aguda significativa, cuyos efectos comúnmente incluyen
agitación, ansiedad, inquietud, insomnio, paranoia y alucinaciones auditivas
(comúnmente conocidas como psicosis inducida por cocaína), así como dolor
en el pecho, frecuencia cardíaca elevada (taquicardia) y presión arterial
elevada. La toxicidad aguda de la cocaína más grave puede provocar hipertermia
(sobrecalentamiento), insuficiencia renal aguda, convulsiones, paro cardíaco
(ataque cardíaco) y muerte.
Los datos de investigaciones europeas sobre presentaciones en servicios

de urgencia relacionadas con la cocaína encontraron que las características
clínicas más comunes fueron taquicardia (41%), ansiedad (32%), dolor de
pecho (18%) y palpitaciones (17%). La taquicardia fue mayor como porcentaje
de presentaciones de cocaína en polvo (43%) que las presentaciones de
crack de cocaína (28%), al igual que la ansiedad (32% a 18%). En contraste, los
problemas con la frecuencia respiratoria y la presión arterial sistólica fueron
más comunes en las presentaciones de crack. Se administraron sedantes
en aproximadamente un tercio de todas las presentaciones de cocaína. La
co-ingestión de alcohol se registró en el 60% de las presentaciones, y el co-uso
de otras drogas también fue común, con el 22% reportando la co-ingestión de
anfetaminas.27
27 EMCDDA (2020). Informe técnico: Presentaciones de emergencias hospitalarias relacionadas

con las drogas en Europa: Actualización de la red de expertos Euro-DEN Plus. pp.17–18.
www.emcdda.europa.eu/system/files/publications/12725/TD02AY20001ENN.pdf

5
Cuando se toma en dosis Los adulterantes y agentes de carga

suficientemente altas, la utilizados en la cocaína ilegal pueden
presentar riesgos adicionales. 2 8 Se
cocaína puede causar una p u e d e a g r e g a r u n a v a r i e d a d d e
toxicidad aguda significativa, sustancias en diferentes etapas de la
cuyos efectos comúnmente cadena de suministro, por lo que las
generalizaciones son difíciles, pero los
incluyen agitación, ansiedad, adulterantes comunes (en todos los
inquietud, insomnio, paranoia polvos blancos con diferentes perfiles de
y alucinaciones auditivas riesgo) incluyen: benzocaína y lidocaína
(que producen un efecto adormecedor
similar a la cocaína pero sin el placer o efectos estimulantes); cafeína; levamisol
(un medicamento antiparasitario comúnmente utilizado como agente
cortante por razones que aún no están claras); ácido bórico; y glucosa.29 La
creciente pureza de la cocaína experimentada en muchos mercados en los
últimos años ha resultado en una reducción de los riesgos derivados de los
adulterantes, aunque los riesgos naturalmente relacionados con la potencia
han aumentado en consecuencia. El crack se fabrica a partir de cocaína, por lo
que contiene el mismo perfil de adulterantes, aunque el proceso de conversión
puede purificarla hasta cierto punto, lo que conduce a un menor contenido
de adulterantes. La pasta base/paco es generalmente menos pura y se corta
de manera más rutinaria con otras sustancias, incluyendo comúnmente a la
cafeína, además de contener sustancias químicas de las primeras etapas de la
producción de cocaína.
Riesgos crónicos
El uso prolongado de cocaína aumenta el riesgo de mortalidad.30 Según un
estudio longitudinal español de 2018, la mortalidad anual fue cuatro veces
mayor entre los consumidores de cocaína a largo plazo y más de diez veces
mayor entre los que consumían cocaína y opioides en comparación con la
población general. Por supuesto, es probable que existan otros factores de
28 Cole, C., Jones, L., McVeigh, J. et al. (2010). CORTE: Una guía de adulterantes, agentes de carga y otros contaminantes
que se encuentran en las drogas ilícitas. Centre for Public Health — Faculty of Health and Applied Social Sciences —
Liverpool John Moores University. www.cahma.org.au/Downloads/cut.pdf
29 Kiley, B. (2010). “El misterio de la cocaína contaminada”. The Stranger 19 de agosto.
www.thestranger.com/seattle/the-mystery-of-the-tainted-cocaine/Content?oid=4683741
30 Degenhardt, L. et al. (2015). “Mortalidad entre los consumidores de cocaína: una revisión sistemática de estudios de
cohortes”. Drug and Alcohol Dependence 113. pp.2–3. www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0376871610002899

riesgo ambientales individuales o sociales relacionados con la mortalidad y el

uso de drogas, y también muchos usuarios de opioides y cocaína consumirán
crack en lugar de cocaína en polvo.31 De la misma manera que la cocaína causa
adormecimiento de la nariz cuando se toma por vía nasal al bloquear las señales
nerviosas, también causa los mismos efectos en otras partes del cuerpo en
menor medida. Sin embargo, el corazón es particularmente sensible a la
interrupción de las señales nerviosas y este bloqueo de las señales nerviosas
crea un riesgo de arritmia (un problema con la frecuencia o el ritmo de los
latidos del corazón) que aumenta con la dosis. Combinado con la capacidad
de la cocaína para encoger los vasos sanguíneos, reduciendo el suministro
de oxígeno, esto crea un mayor riesgo de problemas cardíacos agudos en
comparación con muchos otros estimulantes. La cocaína también presenta
riesgos para la salud mental, incluyendo el estado de ánimo depresivo y la
ansiedad a corto o mediano plazo (comúnmente síntomas de abstinencia) y
síntomas depresivos a largo plazo.
La inhalación regular de cocaína puede provocar daños e incluso la perforación

del tabique (el cartílago que separa las fosas nasales). El engomado regular
puede dañar las encías y los labios. La inyección puede estar asociada con
lesiones tisulares, infección y transmisión de virus por la sangre cuando se
comparte el equipo de inyección.
Se han asociado varios riesgos con el consumo de cocaína durante el embarazo,

incluido el bajo peso al nacer, el parto prematuro, el aborto espontáneo y las
deficiencias cognitivas en los hijos de madres que consumen cocaína. Este
último riesgo se convirtió en el foco del pánico del “crack baby” de los EE. UU. de
la década de 1980, que fue, citando al Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas
de los EE. UU. “sumamente exagerada” (y, otros han hecho notar, sumamente
racista), en tanto los estudios posteriores no encontraron los efectos previstos
en los niños.32 Es difícil determinar el grado en que las asociaciones de riesgo
identificadas son el resultado de la toxicidad de la cocaína sola u otros factores
ambientales o de comportamiento relacionados, por ejemplo, con el uso de
otras sustancias, la atención prenatal deficiente o la mala alimentación.
31 Colell, E., Domingo-Salvany, A., Espelt, A., et al. (2018). “Diferencias en la mortalidad en una cohorte de pacientes
con trastorno por consumo de cocaína con trastorno concurrente de alcohol u opiáceos”, Addiction 113.
doi.org/10.1111/add.14165
32 Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (2016). ¿Cuáles son los efectos del consumo materno de cocaína?
www.drugabuse.gov/publications/research-reports/cocaine/what-are-effects-maternal-cocaine-use; Comité editorial del New York
Times (2018). “Calumniando al nonato”. New York Times (28 de diciembre de 2018).
www.nytimes.com/interactive/2018/12/28/opinion/crack-babies-racism.html

5
Kit de reducción de daños por inhalación más segura, distribuido

en festivales FOTO: Steve Rolles
Ha habido un largo debate sobre el grado en que la cocaína causa síntomas

fisiológicos de dependencia (desarrollo de tolerancia, síntomas de abstinencia),
pero la cocaína, debido al placer y sus efectos en los centros de recompensa del
cerebro, el inicio rápido y la acción corta de estos efectos, sin duda tiene una
fuerte acción reforzante, lo que puede conducir a una dependencia psicológica
y patrones de uso problemáticos. Un estudio de Lopez et al. encontró que el
porcentaje de personas que se vuelven dependientes después de probar la
cocaína es comparable al del alcohol, significativamente más bajo que el de la
nicotina y significativamente más alto que el del cannabis. Sin embargo, también
encontró que el 7.1% de las personas que consumieron cocaína desarrollaron
dependencia durante el primer año, en comparación con menos del 2% de las
personas que consumieron alcohol, nicotina o cannabis.33
Como ocurre con todas las drogas, las variables ambientales, como las historias
de adversidad infantil y las privaciones socioeconómicas, son los predictores
33 Lopez-Quintero, C. et al. (2011). “Probabilidad y predictores de la transición del primer consumo a la dependencia de
nicotina, alcohol, cannabis y cocaína: resultados de la Encuesta Epidemiológica Nacional sobre Alcohol y Condiciones
Relacionadas”. Drug and Alcohol Dependence 115:1–2. www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3069146/

más sólidos del desarrollo de la dependencia. La dependencia nunca es

simplemente una consecuencia del uso; proviene del complejo conjunto de
factores sociales y psicológicos que interactúan cuando un individuo está
consumiendo una sustancia. Aunque la cocaína indudablemente conlleva una
mayor probabilidad de que se establezcan patrones de consumo dependientes
que muchas otras drogas, y debe reconocerse como más “riesgosa” a este
respecto, dichos patrones de uso siempre deben entenderse en un contexto
más amplio.
La incidencia del desarrollo de la dependencia es más pronunciada para el crack,

que tiene un inicio mucho más rápido y tenderá a implicar una mayor dosis por
uso y una mayor exposición total, pero con un uso también más concentrado
en poblaciones vulnerables. Algunas estimaciones sugieren que la dependencia
es de 2 a 3 veces más probable que con la cocaína en polvo.34 Por el contrario, el
riesgo es insignificante para los productos a base de hoja de coca. Si bien no es
una dependencia en el sentido clínico, algunas personas también pueden llegar a
depender de la cocaína en entornos sociales y no desean o no pueden participar
en ciertas interacciones sociales sin sus efectos. Sin embargo, ciertamente no
es el caso que la dependencia resulte de un solo uso de cualquier producto de
cocaína, incluso crack.
Mezclar con alcohol y otras drogas

La cocaína a menudo se consume con otras drogas en entornos sociales, por lo
general alcohol, lo que crea una serie de riesgos y desafíos políticos adicionales.
Como se señaló anteriormente, el estudio del OEDT Trendspotter encontró
que la co-ingestión de alcohol se registró en el 57% de las presentaciones
hospitalarias de emergencia relacionadas con la cocaína.35 Estos riesgos son
particularmente agudos de considerar desde la perspectiva de la regulación,
ya que el alcohol es omnipresente en la economía nocturna y no hay señales
de que esto vaya a cambiar pronto. Los efectos estimulantes de la cocaína
contrarrestan los efectos depresores del alcohol, manteniendo el estado de
alerta y la sociabilidad, además de permitir, y hacer más probable, un mayor
consumo de alcohol, a menudo durante un período más largo. El consumo
34 Chen, C-Y and Anthony, J.C. (2004).“Estimaciones epidemiológicas de riesgo en el proceso de dependencia
de la cocaína: polvo de clorhidrato de cocaína versus crack de cocaína”. Psychopharmacology (Berl) 172:1.

5
de alcohol, a su vez, también hace que sea más probable un mayor consumo
de cocaína, ya que los consumidores de alcohol lo buscan para reducir la
somnolencia y la embriaguez, a medida que se reducen las inhibiciones y los
controles personales o sociales, o para suavizar el descenso de la cocaína.36
El aumento del uso y los riesgos para la salud que conllevan tanto el alcohol
como la cocaína cuando se usan juntos se complica aún más por el hecho de que
una tercera sustancia, el cocaetileno, se crea en el hígado cuando la cocaína se
metaboliza en presencia de alcohol. El cocaetileno tiene sus propios efectos
psicoactivos, incluida la euforia, pero con una duración de acción más prolongada
que la cocaína, y los usuarios pueden, aunque sin saberlo, buscar los efectos
del cocaetileno, junto con la cocaína o el alcohol.37 Los estudios sugieren que el
cocaetileno puede ser sustancialmente más tóxico para el hígado y el corazón que
la cocaína o el alcohol solos.38 Los efectos combinados de la cocaína y el alcohol
en el cuerpo también permiten que el usuario consuma más de ambas drogas sin
el “canario en la mina de carbón” (ansiedad o somnolencia, respectivamente) que
hace que se detengan. Esto les permite acumular mayores cantidades de cada
fármaco, lo que provoca una mayor toxicidad en general.

para la cocaína en polvo
La cocaína es quizás la más molesta de todas las drogas cuando se trata de
regulación. El desafío se complica por el hecho de que existe una gama tan
amplia de productos y preparaciones a base de coca, desde la hoja de coca sin
procesar hasta la cocaína en polvo altamente procesada y el crack fumable.
Estos productos varían enormemente en su potencia, cómo se utilizan y
sus riesgos asociados, ocupando los tres niveles de riesgo identificados en
el Capítulo 2 y, por lo tanto, requieren una gama de diferentes respuestas
regulatorias.
36 Pakula, B., Macdonald, S., Stockwell, T. and Sharma, R. (2009). “Uso simultáneo de alcohol y cocaína: una investigación
cualitativa”, Journal of Substance Use 14.2 doi.org/10.1080/14659890802624279
37 Hearn W.L., Flynn, D.D., Hime, G.W. et al. (1991) “Cocaetileno: un metabolito de cocaína único que muestra una alta
afinidad por el transportador de dopamina”. Journal of Neurochemistry 56.2. doi.org/10.1111/j.1471-4159.1991.tb08205.x
38 Andrews, P. (1997). “Toxicidad por cocaetileno”. Journal of Addictive Diseases 16.3.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/9243342/; Pennings, E., Leccese, A.P. and Wolff, F.A. (2002). “Efectos del uso concurrente
de alcohol y cocaína”. Addiction 97.7. www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/12133112

Cocaína riesgos
Cocaína y productos de coca clave y vulnerabilidades
Riesgos y Indicaciones para la reducción y regulación de daños

vulnerabilidades
Juventud — • Retrasar la edad de inicio como objetivo de prevención / salud pública.

mayor riesgo de • Implementar controles de acceso por edad a nivel minorista.
salud / vulnerabilidad
• Dirigir los recursos de prevención y reducción de daños basados en evidencia a las
poblaciones jóvenes vulnerables.
Dosis — • Poner a disposición información personalizada/dirigida (a través de programas de

una dosis más alta se educación de salud pública, antes y durante la compra, en el empaque y en entornos
asocia con mayores de uso) sobre los efectos y riesgos de las dosis.
riesgos agudos, • Garantizar que los riesgos cardiovasculares se destaquen en los recursos y
particularmente campañas de educación sobre riesgos, y a través de proveedores y otros servicios de
cardiovasculares medicamentos cara a cara.
• Incluir opciones para cocaína en polvo de menor potencia, con precios preferenciales
(y umbrales de racionamiento potencialmente más generosos).
• Incluir opciones para productos orales de coca de menor potencia en la información
sobre reducción de daños y en todos los puntos de venta para cocaína en polvo, con
menores barreras de acceso y precios preferenciales.
Frecuencia de • Poner a disposición información personalizada/dirigida sobre los riesgos del uso
uso — de alta frecuencia, incluyendo un mayor riesgo de dependencia y estableciendo a
una mayor frecuencia la moderación y los períodos de abstinencia como mensajes clave de reducción de
aumenta el riesgo de daños.
dependencia y otros • Racionar las ventas a los individuos por compra o por período de tiempo
daños crónicos (potencialmente bajo el modelo de licencia de comprador) para un uso moderado,
y ayudar a establecer normas sociales en torno a límites de uso más seguros y
razonables.
• Utilizar controles de precios para evitar una caída rápida del precio que podría
incentivar un uso más frecuente.
Uso de múltiples • Poner a disposición información personalizada/dirigida sobre los riesgos del uso de
drogas — múltiples drogas (incluyendo un mayor riesgo cardiovascular cuando se usa cocaína
aumenta los riesgos con otros estimulantes) y la reducción de daños relacionados.
agudos • Establecer la regulación y el seguimiento de los entornos de vida nocturna y otros
entornos de fiesta para garantizar el suministro de información sobre reducción
de daños, junto con una ventilación adecuada, espacios para relajarse, suministro
gratuito de agua, servicios médicos / de bienestar, etc.
• Animar a las personas a cuidar a sus amigos: compartir información sobre reducción
de daños, educar sobre señales de advertencia y atención básica.
• Reducir el estigma y las barreras para acceder a los servicios médicos.
Usar con alcohol — • Poner a disposición información personalizada/dirigida sobre riesgos particulares del
aumenta una consumo de alcohol, incluso en bares y puntos de venta de bebidas alcohólicas.
variedad de riesgos • Explorar la vida nocturna / espacios de fiesta con poco consumo de alcohol (o sin
agudos, crónicos y alcohol) que sean tolerantes a la cocaína.
de comportamiento
Cocaína inyectada • Implementar y dotar de recursos adecuados a un enfoque integral de reducción de

o fumada (crack) daños para el uso de cocaína de alto riesgo (ver Capítulo 7).

5
La cadena de producción y suministro de cocaína también es muy compleja.

A diferencia de la mayoría de las otras sustancias discutidas en este libro, se
basa en una planta que es cultivada, a menudo por personas que trabajan en
algunas de las regiones más pobres del mundo. Por tanto, la regulación de
los productos derivados de la coca tiene implicaciones significativas para el
desarrollo internacional, los derechos de los agricultores y la política interna
de los países productores. También está implicado en cuestiones de seguridad,
especialmente la geopolítica de las regiones productoras, en formas que
solo son comparables a la producción de opio. La regulación de la coca, por
lo tanto, incorpora la producción y el tránsito de formas únicas. La forma
en que se regulan los productos potencialmente tiene implicaciones para un
conjunto mucho más amplio de comunidades y (en el caso de las políticas sobre
fumigación aérea, por ejemplo) para el medio ambiente que las otras sustancias
discutidas aquí.
La cocaína también ocupa una posición cultural compleja: estereotípicamente

asociada con la búsqueda de placer de los ricos, por un lado, y con algunas de
las formas más estigmatizadas de consumo de drogas, por el otro. Ninguno de
estos, por supuesto, captura las complejas realidades de cómo y dónde se utilizan
estimulantes. Ciertamente, en algunas partes del mundo, la cocaína es consumida
por una franja de población mucho más amplia de lo que sugiere cualquiera de
los estereotipos. A medida que se vuelve más barata y más accesible, el desafío de
regular eficazmente la cocaína se vuelve más apremiante. Un enfoque de salud
pública para la regulación de la cocaína debe centrarse directamente en reducir
los daños potenciales asociados con su uso. Como el alcohol y algunas de las
anfetaminas, la cocaína presenta un séquito de daños potenciales que atraviesan
el comportamiento, la salud física y el bienestar psicológico. El uso puede, en
algunos casos, provocar agresiones y los consiguientes daños a personas distintas
del consumidor. Puede provocar problemas de salud física, tanto afecciones
específicas como impactos en la salud indirectamente relacionados con el uso
intensivo a lo largo del tiempo. Finalmente, puede conducir a una dependencia
moderada o severa. Los patrones y motivaciones de uso varían enormemente.
Una regulación eficaz debe considerar tanto la naturaleza compleja de cómo las
personas consumen cocaína como las diferentes motivaciones entre las diversas
poblaciones. Cualquier enfoque debe considerar los riesgos de tomar la droga
con las vulnerabilidades que subyacen a los comportamientos de alto riesgo y
ofrecer una variedad de intervenciones simultáneas para enfocarlos y mitigarlos.
Al mismo tiempo, los principios de salud pública deben informar un modelo
regulatorio que equilibre la satisfacción de las necesidades de las personas que

buscan los efectos de la cocaína, con

el imperativo de minimizar los daños
relacionados tanto con el consumo
de cocaína como con los mercados
ilegales que actualmente la abastecen.
Como punto de partida, es importante

afirmar lo que no funciona. Dados
los problemas sociales y de salud
de alto perfil asociados con el uso
y los mercados ilegales de cocaína, Cocaína adulterada con levamisol
FOTO: The Loop, 2020
muchos se sentirán preocupados
por la idea de hacer que la cocaína
esté disponible legalmente para uso no médico en cualquier forma. Pero el
argumento a favor de la regulación de la cocaína es una respuesta pragmática al
fracaso de la política actual. La regulación legal no debería crear un acceso libre
para todos; todo lo contrario. Como han dicho los expresidentes de Colombia
y México, que han luchado en la primera línea de la guerra contra las drogas,
junto con el expresidente de Suiza: “en última instancia, la elección es simple.
Podemos ceder el control a gobiernos o a organizaciones criminales. No hay
tercer camino.”39
Las propuestas que detallamos a continuación se basan en la discusión más

general de la regulación de drogas en la sección introductoria, aplicando ese
pensamiento a los riesgos específicos y usando comportamientos asociados
con la cocaína a cada uno de los desafíos regulatorios. El “modelo estándar”
descrito en el Capítulo 2 (venta minorista de monopolio estatal a través de
farmacias especializadas, productos sin marca con una prohibición completa de
toda comercialización, controles de precios y ventas racionadas) es apropiado
para la disponibilidad minorista de cocaína en polvo. Además, a continuación
se analizan los desafíos particulares relacionados con la preparación, los
precios y el racionamiento. Las cuestiones específicas de desarrollo sostenible
relacionadas con la producción de coca y cocaína y los mercados internacionales
se analizan en el Capítulo 6.
39 Santos, JM, Zedillo, E. y Dreifuss, R. (2019). La legalización es la única política de drogas viable. Proyecto Syndicate 19
de marzo. www.project-syndicate.org/commentary/drug-legalization-regulation-only-viable-policy-by-juan-manuel-santos-et-al-2019-03

5
Dosis y forma
La cocaína de grado farmacéutico teóricamente podría acercarse al 100%
de pureza. Esto es casi desconocido en el mercado ilegal actual y, por lo
tanto, representaría un aumento gradual en la potencia, algo que se sabe
que está asociado con una mayor exposición total y riesgos. Un enfoque
regulado buscaría proporcionar un producto más seguro que ayude a un uso
moderado. La cocaína en polvo regulada sería, por tanto, un producto de grado
farmacéutico, pero reducido del 100% de pureza con agentes de corte seguros
y no tóxicos.
Reducir demasiado la pureza correría el riesgo de hacer que el producto legal

sea poco atractivo, creando potencialmente un espacio para que un mercado
ilegal continúe el suministro de productos de alta pureza. Por lo tanto, sería
útil explorar las opciones para hacer que la cocaína en polvo esté disponible
en diferentes niveles de pureza. Los mercados de cocaína escalonados ya se
han desarrollado en los mercados ilegales de muchos países, en respuesta a
una demanda diversa, y los consumidores pueden pagar más por una mayor
pureza si eso es lo que buscan.40 Esto sugiere que también habría una demanda
de una estructura de precios / pureza en niveles en un mercado legal. Como
punto de partida (y sujeto a un cuidadoso seguimiento y evaluación de impacto)
se podrían poner a disposición opciones de mayor y menor pureza con un
35-70% de pureza. Los controles de precios podrían usarse para hacer que los
productos de menor potencia sean relativamente más atractivos como una
forma de fomentar la moderación.
También podría explorarse la opción de que la cocaína esté disponible en

solución como un aerosol nasal (estilo médico) que puede administrar una
dosis única fija (de quizás 20 miligramos). Una solución sería potencialmente
menos dañina para la nariz. Aunque no se ve en el mercado ilegal o entre los
productos médicos legales, la cocaína también podría potencialmente tomarse
en forma de píldora. La biodisponibilidad oral no es diferente a cuando se inhala,
pero una forma de píldora tendría un inicio más lento y el diseño de la píldora
40 Daly, M. (2007). “Bash Street Kids”. Druglink septiembre/octubre.

Disponible en: www.drugwise.org.uk/druglink-article-2007-bash-street-kids-by-max-daly/

podría permitir un producto de acción más prolongada, liberación más lenta y

dosis más bajas.
Los precios de la cocaína varían enormemente en todo el mundo. Como
muestran los datos de la Encuesta Mundial sobre Drogas y la UNODC, los
precios de un gramo de cocaína varían de $4 por gramo en Colombia a más
de $200 en Nueva Zelanda y Australia. En Europa Occidental y Central, y los
Estados Unidos, los precios están en el rango de $50–100 por gramo.41 Esta
variación tendrá un gran impacto en cualquier potencial política de precios a
nivel local. Como se analizó en el Capítulo 2, los controles de precios pueden
afectar directamente las tasas de consumo, ya que se traducen en asequibilidad
y atracción de un producto determinado en relación con otras alternativas más
caras o más baratas. Muchos consumidores están dispuestos a pagar por la
cocaína, a pesar de ser relativamente cara.
El uso creciente reciente en Europa parece estar relacionado, al menos en

parte, con la caída de los precios y el aumento de la pureza, lo que contribuye
a una mayor percepción de una mejor “relación calidad-precio”. En la Encuesta
Mundial sobre Drogas de 2014, la cocaína se clasificó como la droga de “peor
valor por dinero”, con un puntaje promedio de 3.4 / 10 por valor de dinero. En la
Encuesta Mundial sobre Drogas de 2019, esto había aumentado a nivel mundial
a 4.9 / 10.42 Sin embargo, en los EE. UU., la rápida caída en la prevalencia del
consumo de cocaína en polvo a mediados de la década de 1980 también coincidió
con una caída en el precio, al mismo tiempo que el consumo de crack aumentó
en poblaciones altamente diferenciadas, por lo que claramente otras variables
sociales y culturales pueden ser igual o más importantes para determinar el
uso que el precio por sí solo.43
2019. p.74. www.globaldrugsurvey.com/gds-2019; UNODC (2017). Precios de heroína y cocaína en Europa y Estados
Unidos. dataunodc.un.org/drugs/heroin_and_cocaine_prices_in_eu_and_usa
42 Winstock, AR (2014). Hallazgos de la Encuesta Mundial sobre Drogas 2014: Reflexiones sobre los resultados de la
encuesta sobre drogas más grande del mundo realizada por el Dr. Adam Winstock. Encuesta Mundial sobre Drogas.
www.globaldrugsurvey.com/past-findings/the-global-drug- survey-2014-results/; Winstock, AR, Barratt, MJ, Maier, LJ y col.
(2019). Encuesta Mundial sobre Drogas: hallazgos clave de Informe 2019. pp.126–7.
https://www.globaldrugsurvey.com/gds-2019/; UNODC (2017). Precios de heroína y cocaína en Europa y Estados Unidos.
https://dataunodc.un.org/drugs/heroin_and_cocaine_prices_in_eu_and_usa
43 Administración de Control de Drogas de los Estados Unidos (DEA) (1991). Libro de historia de la DEA: La epidemia del
crack. Archivado en: web.archive.org/web/20060823024931/www.usdoj.gov/dea/pubs/history/1985-1990.html

5
La cocaína producida legalmente sin duda sería dramáticamente más barata

en un escenario de libre mercado. El hecho de que exista un mercado rentable
en Colombia, donde la cocaína de alta calidad está disponible por menos de $5
el gramo, lo demuestra, al igual que en Brasil, donde está disponible por $15 el
gramo.44 De hecho, los costos de producción en un mercado industrializado
a mayor escala podrían caer fácilmente a menos de $5 el gramo. Por lo tanto,
sería necesario algún tipo de control de precios para evitar una caída rápida
de los precios después de cualquier movimiento hacia el suministro legal y los
cambios probables, pero impredecibles, en los comportamientos de consumo.
Los detalles de cómo y a qué nivel deberían funcionar los controles de precios
variarían entre los Estados, pero algunas consideraciones clave incluyen:
• Los controles de precios serían más fáciles de implementar bajo un

monopolio estatal minorista donde los incentivos y oportunidades
para desviar hacia un mercado paralelo se reducen. Los importantes
márgenes de beneficio potencialmente en oferta también
corresponderían directamente al Estado, en lugar de a la empresa
privada.
• Un punto de precio inicial en o cerca de los precios de mercado

existentes (notando nuevamente que estos varían significativamente
en todo el mundo) evitaría shocks de precios y cambios de
comportamiento impredecibles. Haden ha propuesto fijar inicialmente
los precios al 80% de los precios actuales del mercado ilegal, pero
permitir que el precio se reduzca lentamente "hasta que el mercado
ilegal deje de funcionar o se reduzca sustancialmente hasta el punto en
que produzca daños mínimos".45
• Comenzar con el 100% de los precios actuales y solo entonces reducir

potencialmente el precio en pequeños incrementos sería un enfoque
predeterminado cauteloso. Las variables ajenas al precio (control de
calidad, evitar mercados ilegales, comprar a un proveedor autorizado
y capacitado, producción ética, etc.) significarían que un producto
legal podría tener algún grado de prima de precio sobre un equivalente
ilegal. La Encuesta Mundial sobre Drogas, por ejemplo, descubrió que la
2019. p.74. www.globaldrugsurvey.com/gds-2019
45 Haden, M. (2008). “Control de estimulantes ilegales: un modelo de mercado regulado”. Harm Reduction Journal 5.1.
doi.org/10.1186/1477-7517-5-1

220
220.5
200
205.1
180
Precio medio por gramo (Euros)
160 Los precios informados en

diferentes monedas se convirtieron
140 a euros, por lo que algunos valores
120 no son números enteros
120
114.2
100 100.5
100
100
94.1
80
88.1
87.9
83.2
80
80
80
80
77.8
72.5
71.8
60
70
60
56.2
56.3
28.8
40
50
50
50
12.5
20
Colombia 3.8
0
Rep. Checa.
EE. UU.
Nueva Zelanda
Australia
Finlandia
Noruega
Escocia
Eslovaquia
Austria
Dinamarca
Suecia
Inglaterra
Suiza
Eslovenia
Italia
Irlanda
Alemania
Hungría
Francia
España
Canadá
Holanda
Bélgica
México
Portugal
Brasil
Global
Precio medio por gramo de cocaína, Encuesta Mundial sobre Drogas 2019
FUENTE: Winstock, A.R., Barratt, M.J., Maier, L.J. et al. (2019). Encuesta Mundial sobre Drogas: Informe de hallazgos clave de
2019. p.74. www.globaldrugsurvey.com/gds-2019/
mayoría de las personas que consumían cocaína estarían dispuestas a

pagar un 25% más por la cocaína de origen ético.46
• Usar controles de precios para hacer que las preparaciones de menor

pureza tengan una mejor relación calidad-precio (en términos de costo
ajustado por gramo) podría ser una forma de incentivar la moderación
al hacer más atractivos a los productos de menor riesgo.
Racionamiento
El hecho de que la cocaína se consuma a menudo en “atracones” (a diferencia de
la MDMA) hace que los sistemas reguladores destinados a moderar el consumo
sean particularmente importantes. Pero, ¿cómo moderamos el uso de una
droga que se presta a un uso desmedido? El racionamiento de las ventas es una
forma de intentar conseguirlo. Sin embargo, presenta el desafío de equilibrar el
objetivo de reducir la disponibilidad con la necesidad de alejar a los consumidores
de las fuentes ilegales. Los riesgos particulares de un uso episódico intenso
46 Winstock, A., Snapp, Z. and Quintero, J. (2019). La mayoría de los consumidores de cocaína
apoyan un comercio justo y estarían dispuestos a pagar más. Encuesta Mundial sobre Drogas.
www.globaldrugsurvey.com/gds-2019/gds2019-most-consumers-of-cocaine-support-a-fair-trade-and-would-be-willing-to-pay-more/

5
apuntan hacia alguna forma de racionamiento, incluida la opción de un modelo

de licencia de comprador. Los desafíos de dicho modelo, en términos de vigilancia
estatal potencialmente problemática, acceso inicuo y socavación de objetivos
más amplios de equidad social, se exploran en el Capítulo 2. Las más simples
restricciones de volumen de ventas por cada compra evitarían las compras a
granel a mayor escala, pero dificultarían la prevención de compras múltiples (por
ejemplo, a diario). Por lo tanto, el caso de los modelos piloto de venta minorista
legal de cocaína que utilizan un racionamiento basado en la licencia del comprador
parece ser más sólido que para otros estimulantes explorados en este libro.
Cualquier sistema de racionamiento necesita límites de compra viables y

claramente establecidos. El intercambio generalizado de cocaína en entornos
sociales dificulta los intentos de moderar el consumo individual a través del
racionamiento, además de complicar la especificación de una cantidad precisa
que pueda considerarse aceptable durante un período de tiempo determinado.
No obstante, los datos de Encuesta Mundial sobre Drogas sugieren que 1 gramo
por mes abastecería a la mayoría de las personas que consumen cocaína, que
consumen 10 veces al año o menos, y consumen en promedio medio gramo. 47
Cualquier cantidad específica parecerá baja para algunos o alta para otros. Sin
embargo, según los datos disponibles que tenemos para uso casual, 1 gramo por
mes sería un punto de partida razonable.
Sin embargo, como se exploró en el Capítulo 2, los problemas con los límites
personales surgen con mayor intensidad con la minoría de consumidores más
pesados o más frecuentes que consumirán la mayor parte de la cocaína. Un
gramo al mes sería de poca utilidad para alguien que, aunque sea a corto plazo,
quiera usar un gramo a la semana o más. En este caso, las únicas opciones serían
reducir el uso o recurrir a alternativas ilegales. No podemos asumir que todos
optarían por lo primero. Por lo tanto, sería necesario incorporar flexibilidad en
el sistema. Esto puede incluir, por ejemplo:
• Permitir un grado de flexibilidad en los límites de compra para atender

períodos de mayor y menor uso
• Un sistema escalonado que permite límites de compra más altos sujetos

a una breve intervención periódica con el proveedor farmacéutico
especialista
2019. p.71. www.globaldrugsurvey.com/gds-2019/

• Un requisito de licencia de comprador para volúmenes más grandes

• Un umbral más generoso para preparaciones de menor pureza
Nada de esto restaría valor a la necesidad de proporcionar a las personas que
necesitan un apoyo estructurado para el consumo de alto nivel o dependiente.
En estos niveles más altos, el uso es manejado de manera más apropiada por
especialistas en tratamiento dentro de un marco de reducción de daños (ver
Capítulo 7).
Modelos de regulación propuestos para

preparaciones de cocaína de menor
concentración
Como se exploró en el Capítulo 1, parte de una estrategia más amplia de reducción
de daños por estimulantes implica hacer disponibles productos alternativos
de menor riesgo, ya sean medicamentos más seguros o preparaciones más
seguras, y usar herramientas reguladoras, educación sobre riesgos y otras
herramientas de salud pública disponibles para impulsar comportamientos
más seguros,usos más moderados y métodos de administración más seguros.
En la mayor parte del mundo, más allá de la región andina, la cocaína solo está
disponible en sus formas más concentradas como polvo, crack o pasta base.
Sin embargo, existe una gama de productos a base de hoja de coca menos
procesados, menos potentes y más seguros dentro de las regiones andinas
tradicionales que consumen coca. Estos nunca han estado disponibles en el resto
del mundo (al menos no en la era moderna) debido tanto a las prohibiciones
internacionales como a los imperativos económicos de un comercio ilegal que
prioriza las preparaciones más transportables y rentables. El resultado es que, si
bien la cocaína en polvo y el crack de alto riesgo están fácilmente disponibles en
gran parte del Norte Global, las preparaciones de la droga a base de plantas más
seguras y suaves son casi completamente inaccesibles. Desde una perspectiva
pragmática de reducción de daños, esta es una situación absurda, como tener
bares que no solo no sirven refrescos o cervezas, sino que de hecho solo sirven
licores y alcohol ilegal.

5
El potencial claramente existe para hacer disponibles productos de cocaína

menos potentes. Muchos productos ya existen y otros podrían desarrollarse
más, lo que traerá beneficios de reducción de daños para las personas que
consumen cocaína, pero también oportunidades de desarrollo económico para
las regiones tradicionales de cultivo de coca ( véase el Capítulo 6). Por supuesto,
es difícil predecir cómo tal disponibilidad legal impactaría en el uso de cocaína en
polvo o crack a lo largo del tiempo, y hay muchas variables que podrían influir en
tales impactos. Pero es perfectamente razonable suponer que tales productos
cubrirían las necesidades de al menos algunos consumidores de cocaína
actuales o potenciales, pero de una manera más segura. Este proceso de guiar
gradualmente los patrones de uso hacia productos y comportamientos más
seguros podría ser respaldado por la infraestructura, por ejemplo, haciendo que
los productos más suaves sean relativamente menos costosos o relativamente
más disponibles, permitiendo cierto grado de marketing o construcción de
marca para tales productos, permitiendo su uso en entornos públicos o sociales
como cafés o bares, o alentando la sustitución con educación sobre reducción
de daños y otras herramientas de salud pública.
Hoja de coca
El uso de la hoja de coca en las comunidades indígenas andinas es regional y
culturalmente específico (es útil para combatir el mal de altura y proporciona
nutrientes que no se encuentran fácilmente en otros alimentos básicos
locales). 48 Parece poco probable que haya un mercado sustancial para el
masticado tradicional de hoja de coca al estilo andino en el resto del mundo,
incluso si no existieran obstáculos legales para su producción y exportación.
Otros estimulantes culturales / regionales específicos como el khat y la nuez de
betel tampoco han encontrado mercados más amplios y significativos, incluso
cuando no están sujetos a las prohibiciones globales que cubren la hoja de coca.
No obstante, los productos disponibles para masticar podrían estar disponibles
para un espacio de mercado más especializado, con otros productos de hoja de
coca adaptados para una base de consumidores más amplia.
48 Troyano Sanchez, D.L., y Restrepo, D. (2018). Industrialización de la coca: un camino hacia la innovación, el desarrollo y
la paz en Colombia. pp.16–19.
https://www.opensocietyfoundations.org/uploads/7142d5e2-088b-4f87-8231-88b68019efd3/path-to-innovation-evelopment-and-peace-in-colombia-en-20180521.pdf

Té de coca servido en una cafetería en Cuzco, Perú Bolsitas de té de coca

IZQUIERDA: Arturoramos. Wikimedia Commons. bit.ly/3kGFF0B. Compartido bajo una licencia CC BY-SA 4.0
(creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/deed.en). DERECHA: Steve Rolles, 2019
Mate de coca y otras bebidas a base de coca

En las regiones andinas, el té de coca se usa en formas no muy diferentes al
café y al té convencional en gran parte del resto del mundo. No hay ninguna
razón por la que no pueda estar disponible más ampliamente en otros lugares.
Inicialmente, la mayor parte del consumo probablemente permanecería en la
región andina, pero podría encontrar una participación de mercado global en
el mercado de té de especialidad. No hay ninguna razón particular para pensar
que reemplazaría o invadiría seriamente los principales mercados de café y té
donde están establecidos.
Es más probable que surjan nuevas bebidas a base de coca para competir con
el lucrativo mercado de refrescos a base de cafeína, incluidas las bebidas de
cola y las bebidas energéticas como Red Bull. Se han planteado preocupaciones
legítimas de que las bebidas energéticas con cafeína atraen y se comercializan
deliberadamente entre los adolescentes. Además, muchas de estas bebidas con
cafeína se han comercializado activamente por sus propiedades estimulantes,
asociándolas con la salud, la vitalidad y estilos de vida glamorosos, por ejemplo,

5
a través de la construcción de una marca y el patrocinio de celebridades,

deportes extremos y eventos musicales. Se deben diseñar regulaciones para
combatir este tipo de comercialización de cualquier bebida a base de coca.
Si bien el té de coca tiene un límite natural en su contenido activo, las bebidas

más procesadas podrían contener mayores cantidades de coca / cocaína. Las
bebidas más potentes tendrían que estar sujetas a niveles adicionales de
regulación, para limitar el contenido activo, poner controles en el etiquetado,
empaque y publicidad, y restringir el acceso por edad, como ha comenzado a
suceder con algunas bebidas energéticas con cafeína.
Algunos países europeos han introducido nuevos controles sobre las bebidas
energéticas con alto contenido de cafeína, como restringir las ventas a los
mayores de 16 años.49 Las bebidas de coca por encima de un cierto nivel de
potencia deberían ser controladas más estrictamente, ya que la cocaína no se
autorregula de la misma manera que la cafeína, con efectos desagradables y
una tolerancia a la cafeína que se activa con bastante rapidez en comparación
con una dosis activa estándar. Un límite superior de contenido de cocaína
por volumen de bebida y por porción de adulto evitaría que se desarrollen
preparaciones más potentes, como algunos productos de “shots energéticos”
de cafeína. La venta de cualquier bebida energética de coca por encima de
cierto umbral de potencia debería requerir una regulación adicional, incluida la
concesión de licencias a los vendedores.
Si bien las bebidas a base de coca ofrecen una preparación de cocaína más
segura, suave y de absorción más lenta, la regulación debería abordar los
riesgos de que tales productos se consuman en combinación con otras drogas,
en particular el alcohol. Este es un problema que ya se ha experimentado en
relación con las bebidas energéticas con cafeína (por ejemplo, Jägerbombs,
donde Jägermeister se mezcla con una bebida energética y se vende en
bares). También han surgido algunas bebidas combinadas premezcladas que
buscan capitalizar esta tendencia de cocteles con cafeína/alcohol y han creado
suficiente preocupación como para verse prohibidos en los EE. UU.
49 BBC News (2018). “Bebidas energéticas: los supermercados del Reino Unido prohíben la venta a menores de 16 años”.
BBC 5 de marzo. www.bbc.co.uk/news/uk-43287125; Organización Mundial de la Salud (2014). Las bebidas energéticas
son motivo de preocupación para la salud de los jóvenes. OMS 14 octubre.
https://www.euro.who.int/en/health-topics/disease-prevention/nutrition/news/news/2014/10/energy-drinks-cause-concern-for-health-of-young-people;
Breda, JJ, Whiting, SH, Encarnaçã, R. et al. (2014). “Consumo de bebidas energéticas en Europa: una revisión de los
riesgos, los efectos adversos para la salud y las opciones políticas para responder”. Frontiers in Public Health 2. p.3.
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4197301/pdf/fpubh-02-00134.pdf

Patrocinio de Red Bull de carreras aéreas y de Fórmula Uno

IZQUIERDA: tataquax. Flickr. flic.kr/p/sKDjX7. Compartido bajo una licencia CC BY-SA 2.0 (creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0/).
DERECHA: iragazzidiredbull. Flickr. flic.kr/p/6LJCZT. Compartido bajo una licencia CC BY-NC 2.0 (creativecommons.org/licenses/
by-nc-nd/2.0/).
Otros productos de coca

Dado que la cocaína se absorbe mucho más eficientemente a través de las
encías o sublingualmente que a través del estómago, existe la posibilidad de que
se desarrollen productos orales a base de hoja de coca más amigables para el
consumidor, que serían más atractivos como sustituto de la cocaína en polvo
que mascar hojas de coca o té para mercados no tradicionales. Ya existen
numerosas variaciones de estos productos producidos en la región andina,
incluidos los caramelos, las pastillas o las bolsitas orales a base de azúcar.
Las bolsas son comparables a los productos de tabaco oral, como el snus que se
usa en Noruega y Suecia (llamados “bandidos” en los EE. UU.). Una cantidad de
hoja de coca, o harina de coca, más un aditivo alcalino para activar el alcaloide,
está contenida en una pequeña bolsa permeable, similar a una bolsa de té, que
se coloca dentro de la boca entre el labio y la encía o debajo de la lengua. Esto
libera una dosis más baja de cocaína durante un período de tiempo más largo,
de manera similar a la masticación de coca más tradicional. El inicio del efecto
es más lento que con la cocaína inhalada, y el efecto es más suave pero más
consistente y más duradero, evitando los altibajos de la repetición de dosis
con polvo inhalado. Algunos productos regionales de coca existentes como
mambe y coca machucada ya constituyen un paso en la dirección de hacer que
masticar sea más fácil de usar. El mambe es una forma tradicional de consumo
de coca que ahora se está generalizando en Colombia. Esta es la harina de coca
pulverizada premezclada con una ceniza alcalina. La coca machucada es un
formato utilizado en Bolivia donde la hoja de coca se mezcla con aromas y álcali,

5
luego toda la mezcla se suaviza con un martillo, lo que hace que la coca sea más
fácil de “masticar”.
Los productos orales a base de coca también pueden tomar la forma de pastillas,
que de manera similar se colocan entre el labio y la encía y se absorben durante
un período de hasta una hora o más. Ambos tienen un sabor a coca distinto,
no del agrado de todos, pero esto se puede cambiar hasta cierto punto con
saborizantes. Los productos existentes de este tipo están diseñados para los
mercados locales que ya están familiarizados con la coca, y no para las personas
que actualmente consumen cocaína en polvo. Sin embargo, ciertamente existe
la posibilidad de que tales productos se desarrollen teniendo en cuenta los
mercados de exportación no tradicionales. Es una pregunta abierta en cuanto
a hasta qué punto podrían atender a los consumidores que buscan los efectos
de la cocaína convencional, y es posible que solo jueguen un papel pequeño en
el desplazamiento del consumo de cocaína en polvo con el tiempo. Cualquier
respuesta será especulativa hasta que llegue al mercado.
Dichos productos solo requerirían una regulación adecuada al riesgo

relativamente modesto que presentan, probablemente comparable a los
productos de reemplazo de nicotina, con un modelo de venta libre para adultos
en farmacias. Estarían sensatamente disponibles y se promoverían como un
sustituto de menor riesgo de la cocaína en polvo.
Los riesgos de las bebidas alcohólicas mezcladas y estimulantes: Four Loko

Four Loko fue la más notoria de una serie de bebidas gaseosas alcohólicas dulces con cafeína
que surgieron en los mercados estadounidenses y mundiales entre 2001 y 2010. Vendido en ocho
sabores de frutas, Four Loko tenía hasta un 12% de contenido de alcohol en una lata de 0,7 litros, lo
que significa que una lata contenía el equivalente a 4-5 botellas estándar de cerveza, junto con 156
miligramos de cafeína (equivalente a dos latas de Red Bull). El marketing de Four Loko se dirigió a
los consumidores jóvenes a través de la marca de estilo de vida y el patrocinio de eventos musicales.
Alrededor de 2009 comenzó a atraer la cobertura de los principales medios de comunicación cuando
se asoció con incidentes de alto perfil de consumo excesivo de alcohol y hospitalizaciones entre
adolescentes y en campus universitarios. Algunos medios de comunicación los denominaron “cocaína
líquida”, “crack en una lata” y “apagón en una lata”, y pronto siguieron prohibiciones en los campus,
en las cadenas de supermercados y luego a nivel estatal. Los productores finalmente retiraron de la
venta Four Loko en los EE. UU., cuando la FDA declaró que la cafeína era un aditivo alimentario no
autorizado que planteaba problemas de salud (volvió más tarde sin el contenido de cafeína).

Debe reconocerse que la introducción de productos de menor potencia podría

crear nuevas formas de consumo de cocaína donde no existía anteriormente,
sin embargo, la experiencia de Perú y Bolivia (donde existen mercados legales
de coca pero los niveles de consumo de cocaína siguen siendo relativamente
bajos) sugiere que esto es poco probable. Desde una perspectiva de salud
pública, esto puede no ser una preocupación importante, ya que dichos
productos tienen un riesgo relativamente bajo y pueden simplemente
ampliar la elección del consumidor entre productos (como té o café) que son
comparables por su bajo riesgo, u otros (como el tabaco) que son de mayor
riesgo. Sin embargo, es posible que tales productos conduzcan a formas más
riesgosas de consumo de cocaína para algunos que de otro modo no hubieran
optado por experimentar. Es por esta razón que alguna regulación para mitigar
tales riesgos, obviamente límites de edad en las ventas por ejemplo, sería
apropiada, incluso si la probabilidad es relativamente baja.
Productos de coca oral mejorados

Los productos elaborados con coca tienen naturalmente una potencia limitada,
ya que la coca misma contiene alrededor del 1% de cocaína. Si bien los productos
de coca proporcionan un leve efecto de cocaína, existe una gran brecha, en
términos de intensidad, entre ellos y la cocaína en polvo extraída. Ciertamente,
sería posible producir productos orales más potentes, como snus/bolsas o
pastillas, que proporcionen una dosis más alta de cocaína que los productos que
solo contienen coca, pero que aún brinden una administración oral más segura
y más lenta. Estos podrían ser productos de coca purificados o producirse
para incluir un “refuerzo” del alcaloide extraído. Alternativamente, podrían ser
esencialmente productos farmacéuticos de cocaína en un nuevo sistema de
entrega (algo así como snus sin tabaco más nuevos o pastillas de reemplazo de
nicotina). Alejarse por completo del contenido de coca tendría implicaciones
para la dimensión de desarrollo económico de esta discusión (ver Capítulo 6).
A medida que aumenta la potencia y la dosis de los productos mejorados de la

coca, los riesgos también aumentan inevitablemente, incluso si siguen siendo
más bajos que los de la cocaína en polvo. Los modelos de regulación para tales
productos tendrían que reflejar esto, y sería necesario determinar el umbral de
potencia al que se aplicaron los diferentes niveles de control. Estos productos
solo podrían ser promocionados por los vendedores de cocaína como una
alternativa más segura a la cocaína en polvo. El racionamiento podría ser menos

5
Chicle de coca, pastillas de coca y Coca Mambe

FOTOS: Steve Rolles, 2019, y (Mambe) Crista Castellanos. bit.ly/33JDKkZ. Compartido bajo una licencia, Creative Commons
Attribution-Share Alike 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/deed.en).

estricto y los precios más bajos para incentivar a las personas que consumen
cocaína para cambiar al producto más seguro. Si bien los productos de coca
más suaves, como el té de coca, podrían venderse con pocas restricciones (más
allá de un etiquetado claro de contenido), los productos más fuertes deberían
controlarse de manera más estricta.

para el crack de cocaína
¿Qué es el crack de cocaína?
El crack es cocaína. Es la misma droga que la cocaína en polvo simplemente
en una forma (en términos técnicos, la base en lugar de la sal) que permite un
modo diferente de administración, es decir, fumando. Esto significa que los
efectos son los mismos que los de la cocaína, solo que dramáticamente más
intensos y de corta duración. En comparación con inhalar cocaína en polvo,
fumar crack ahumado puede conceptualizarse como la misma droga, pero con
los efectos experimentados inmediatamente y todos a la vez; su efecto está
concentrado entre un quinto y un décimo de la escala de tiempo (más de 5–10
minutos en comparación con 45–120 minutos), por lo que los niveles en plasma
sanguíneo alcanzan un pico mucho más alto. Los efectos de la cocaína en polvo
inyectada son de una intensidad similar a la del crack fumado, aunque ninguno
se pierde por la exhalación. El crack también se inyecta a veces, con efectos
indistinguibles a los de la cocaína en polvo inyectada, ya que se convierte
nuevamente en sal cuando se prepara para la inyección.
Los riesgos del crack de cocaína son mayores debido a la mayor velocidad e
intensidad de la exposición. También existen riesgos adicionales asociados con
el tabaquismo y el daño respiratorio. Los daños respiratorios por fumar crack o
pasta base aumentan cuando se fuma con pipas improvisadas hechas con latas
de bebidas o botellas de plástico, que pueden liberar vapores tóxicos cuando
se calientan. El uso de tubos cortos de vidrio para crack (sin boquilla de látex)
también se ha asociado con quemaduras, cortes e infecciones en los labios, y
son una vía de transmisión potencial de enfermedades infecciosas como herpes,
tuberculosis, hepatitis y Covid-19 si se comparte.

5
Los patrones de uso del crack

varían. La Encuesta Nacional sobre
el Uso de Drogas y la Salud de EE.
UU. de 2018 encontró que, si bien
aproximadamente 9 millones de
personas mayores de 12 años dijeron
que habían usado crack en algún
momento de su vida, solo 757.000
habían consumido crack en el último
año, lo que significa que más del
Crack de cocaína 90% de los usuarios de por vida
FOTO: iStock
no lo habían hecho. Menos del 5%
de los usuarios de por vida habían
consumido crack en el último mes. Se informaron cifras muy similares para el
año 2017.50 Según los informes, el consumo ocasional de crack recreativo en los
EE. UU. se ha vuelto más popular entre los trabajadores de mayores ingresos
en el sector financiero en los últimos años, aparentemente en contraste
con las representaciones de medios generalizadas y altamente racializadas
que muestran al crack asociado de forma única con la pobreza y la adicción
autodestructiva.51
El profesor Carl Hart ha señalado que “incluso en el pico [de] uso generalizado ...
sólo del 10–20 por ciento de los consumidores de crack se volvieron adictos”.52
Sin embargo, también es cierto que la intensidad de la experiencia del crack se
presta a patrones de consumo compulsivo más problemáticos que la cocaína
en polvo. La intensidad y el desapego asociados con el crack tienen ciertas
similitudes con la heroína: tanto con la experiencia profunda del placer como
con la ansiedad asociada con el descenso y la abstinencia, lo que conduce al
anhelo y al uso repetido. Para el crack, el alivio de la bajada a menudo puede
involucrar otras drogas como alcohol, benzodiazepinas u opioides. Sin
embargo, también está mucho más asociado con el uso episódico intenso que
la heroína. El informe Trendspotter del OEDT señala que: “a diferencia del caso
de la heroína, la dependencia del crack de cocaína no implica necesariamente
el uso diario; el crack se utiliza a menudo en atracones que pueden durar días
50 SAMHSA (2019). Encuesta Nacional sobre el Uso de Drogas y la Salud 2018: Tablas Detalladas. Cuadro 1.70.
www.samhsa.gov/data/report/2018-nsduh-detailed-tables
51 Details (2013). ¿Pueden las personas fumar crack de forma recreativa? Publicado nuevamente en Business Insider el 11
de noviembre. www.businessinsider.com/can-people-smoke-crack-recreationally-2013-11?r=US&IR=T
52 Hart C. (2013). High Price: Drugs, Neuroscience, and Discovering Myself. London: Penguin.

hasta el agotamiento físico o económico, aunque las personas que consumen

tanto crack como heroína son mucho más propensas a consumir crack a
diario”.53 En cuanto al perfil de las personas que consumen crack, el EMCDDA
señala que:
...los consumidores de crack son a menudo marginados, ya sean

consumidores de polidrogas sin hogar en la calle (Irlanda), migrantes
de Europa del Este que cambian de anfetaminas al crack (Francia),
migrantes que pertenecen a grupos étnicos minoritarios (Francia y
Dinamarca) o nacionales que son consumidores a largo plazo de crack
y otras drogas (Frankfurt).54

La pregunta “pero ¿qué pasa con el crack?” nunca está lejos cuando se discute
la regulación legal de la cocaína. Intentar regular el crack, que a menudo se
asocia con conductas de alto riesgo y daños personales y sociales, puede
parecer abrumador. La respuesta es comenzar por ir más allá de las soluciones
simplificadas que, a lo largo de los años, han fracasado de manera demostrable
en producir resultados efectivos.
Más de cuatro décadas de aplicación de la justicia penal no han erradicado

el consumo de crack. Independientemente de cómo se pueda sentir uno al
respecto, es necesario aceptar que algunas personas quieren y utilizarán crack
a pesar de los esfuerzos por persuadirlos de lo contrario. Negar, o rechazar
el desafío, es contraproducente. En cambio, debemos considerar la evidencia
disponible. Esto nos ayudará a comprender qué tipos de intervención serán más
eficaces para reducir los daños que el crack puede causar tanto a las personas
que lo usan como a la comunidad en general. Esto puede incluir un objetivo a
largo plazo de reducir los niveles generales de uso de crack, en paralelo con un
enfoque en la salud y el bienestar de quienes continúan usándolo.
Para ser claros, no abogamos por un modelo en el que el crack se venda bajo
licencia de ningún tipo. Pero no hay ningún beneficio en seguir criminalizando
y demonizando a las personas que consumen crack. En cambio, necesitamos

5
Kit para fumar crack más seguro

incluyendo pipa de vidrio, boquilla de goma, gasa, barra, protector labial y condón
FOTO: Ernesto Cortes
una respuesta coordinada dirigida por la salud pública, combinada con el apoyo
social adecuado. Despenalizar la posesión de crack para uso personal (junto con
todas las drogas) y abordar las condiciones sociales que subyacen al uso más
problemático del crack es clave para reducir las conductas de alto riesgo a largo
plazo.
Las respuestas de salud pública son más difíciles y menos establecidas para
el crack que para la heroína. Si bien incluso los patrones más arraigados de
consumo de heroína pueden responder bien a las recetas regulares, el consumo
problemático de crack a menudo se caracteriza por ciclos de atracones y
choques menos fáciles de manejar. Los patrones de uso episódicos tienden a
llevar a un compromiso esporádico con los servicios de tratamiento, lo que
complica la provisión del apoyo adecuado.
Si bien las personas que consumen heroína suministrada ilegalmente pueden

mantenerse y estabilizarse con éxito con preparaciones prescritas de heroína,
o aceptar recetas sustitutivas como metadona, buprenorfina, hidromorfona

o incluso opio, no existe un modelo médico para prescribir crack. Algunas

investigaciones han explorado la prescripción de estimulantes sustitutos
como las anfetaminas y Modafinil, o el uso de preparaciones de cocaína menos
potentes.55 También se ha demostrado que la prescripción de heroína reduce el
consumo de crack entre las personas que consumen tanto crack como heroína:
la evidencia de los programas de tratamiento asistido con heroína en Suiza y
el Reino Unido muestra una disminución significativa en el consumo de crack
entre los clientes que pueden acceder regularmente a la heroína recetada. 56
Existe alguna evidencia de que el suministro de cannabis también es eficaz.57
El creciente uso simultáneo de crack y heroína es otra consecuencia negativa

involuntaria de la prohibición. En el caso del crack en el Reino Unido, el mercado
ilegal de heroína establecido desde hace mucho tiempo creó una red de
distribución lista para usar y un mercado receptivo para el nuevo producto. Este
es un mercado y una cultura que la regulación ayudaría activa y directamente
a desmantelar, trayendo beneficios a corto plazo y ayudando a asegurar
que cualquier futura “epidemia” de drogas tenga menos probabilidades de
afianzarse. Los beneficios sociales de la regulación aquí son particularmente
agudos, ya que las personas que consumen crack a menudo provienen de
comunidades ya desfavorecidas, que luchan contra la pobreza, las viviendas
precarias, las pocas oportunidades laborales y las comunidades fracturadas.
Debemos reconocer que si la cocaína en polvo está disponible, a través de

canales minoristas legales o prescritos, el crack también seguirá estando
disponible de manera efectiva. Hacer crack a partir de cocaína en polvo es un
procedimiento de cocina simple y es imposible de prevenir. Incluso si el crack no
está directamente disponible, determinados individuos previamente dispuestos
a comprometerse con los riesgos del mercado ilegal para adquirirlo claramente
no carecerían de la motivación para fabricarlo a partir de un suministro legal de
55 Kampman, K.M. (2008). ).“La búsqueda de medicamentos para tratar la dependencia de estimulantes”.
Addiction Science and Clinical Practice 4.2. www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2797110/
56 El Centro Nacional de Adicciones, King’s Health Partners, et al. (2009). ¿Es intratable o simplemente difícil de tratar?”,
Resultados del ensayo aleatorizado de tratamiento con opioides inyectables (RIOTT).
http://fileserver.idpc.net/library/Untreatable%20or%20just%20hard%20to%20treat.pdf; Killias, M. and Aebi, M. (2000).
“El impacto de la prescripción de heroína en los mercados de heroína en Suiza”. Crime Prevention
Studies 11. transformdrugs.org/wp-content/uploads/2019/09/impact-of-heroin-prescription.pdf; Transform Drug
Policy Foundation (2019). Golpear los mercados de heroína y crack: Financiamiento del tratamiento
asistido con heroína a través del aumento de las ganancias del dinero de la ley contra el crimen.
https://transformdrugs.org/blog/hitting-heroin-and-crack-markets-funding-heroin-assisted-treatment-through-increased-proceeds-of-crime-act-money
57 OMS y UNICRI (1995). El Proyecto Cocaína. p.16. web.archive.org/web/20090624103532/www.tdpf.org.uk/WHOleaked.pdf;
Socías, ME, Kerr, T., Wood, E. (2017). “Consumo intencional de cannabis para reducir el consumo de crack en un
entorno canadiense Un análisis longitudinal”. Addict Behav 72. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28399488/

5
cocaína en polvo. Por lo tanto, el enfoque debe permanecer en cómo reducir el

daño en la medida de lo posible.
La reducción de daños es posible con respecto al crack, y las intervenciones se

están estableciendo cada vez más (ver Capítulo 7). Por ejemplo, varios lugares
en Vancouver distribuyen kits de reducción de daños por crack, y también se
han iniciado algunos experimentos con lugares de consumo supervisados
para el uso de crack. Estas intervenciones apuntan hacia un modelo en el que,
aunque el crack podría no estar disponible directamente, se establecería una
disposición de reducción de daños para aquellos que continúen adquiriéndolo y
usándolo, independientemente de si lo hacen a través de canales ilegales o cuasi
legales.
Un enfoque pragmático de tres niveles

No existe una respuesta simple o única al desafío de regular los productos a base
de coca en toda su variedad. La política de drogas actual no permite por completo
que las diferencias en fuerza y riesgo se reflejen en la regulación. Nuestra
propuesta es reconocer estas distinciones y construir un sistema que utilice
todas las opciones regulatorias disponibles —a través de licencias, controles de
precios, racionamiento y restricciones en la comercialización — para establecer
un enfoque escalonado para lograr los objetivos de la regulación descritos en el
Capítulo 1. La adaptación de los elementos establecidos en nuestro modelo de
regulación estándar a los productos que varían en potencia permite la creación
de un mercado viable que no fomenta su uso ni lo criminaliza.
Según el modelo escalonado explorado en este capítulo, los productos de

coca de menor potencia estarán más fácilmente disponibles, mientras que
el suministro de cocaína en polvo estará
La regulación debe ser estrictamente controlado y racionado.
El crack de cocaína, por el contrario, se
proactiva, monitorear y
gestionará mediante una respuesta
evaluar constantemente los dedicada a la reducción de daños que incluye
resultados para garantizar lugares de consumo supervisados. Por
supuesto, ningún sistema erradicará todos
que se combatan los daños y
los daños y cada sistema tendrá lagunas que
se priorice la salud se pueden aprovechar. La regulación debe

ser proactiva, monitoreando y evaluando constantemente los resultados para

garantizar que se combatan los daños y se priorice la salud. Al incorporar la
gama completa de preparados a base de coca en un marco regulatorio general,
podemos comenzar este proceso y comenzar a deshacer los daños causados
por décadas de suministro caótico e incontrolado.

foto: iStock
6
Desarrollo sustentable y
regulación equitativa
Los mercados regulados
a futuro para la venta no
médica de estas drogas
no serían completamente
nuevos. Más bien, buscarían
regular legalmente grandes
mercados ilegales existentes

Desarrollo sustentable y regulación equitativa
ASUMIENDO QUE LOS DESAFÍOS JURÍDICOS Y POLÍTICOS SE PUEDEN ABORDAR,
la producción regulada de estimulantes para futuros mercados legales no es,

a primera vista, un gran desafío práctico. No hay ningún misterio sobre cómo
producir legalmente cocaína, anfetaminas y MDMA: todos ya se producen
legalmente para usos médicos y científicos. Los marcos existentes también
pueden servir como guía al desarrollar regulaciones para la producción no
médica.
Los futuros mercados regulados para la venta no médica de estas drogas no serían
mercados completamente nuevos. Más bien, buscarían regular legalmente los
grandes mercados ilegales existentes. Estos mercados sustentan actualmente
el soporte de millones de personas, muchas de las cuales, particularmente
en el caso de los mercados de coca / cocaína, viven en condiciones de extrema
vulnerabilidad económica y dependen de la economía ilegal de las drogas para su
supervivencia.
Existe un peligro real de que la reforma de la política de drogas conduzca al

dominio económico de las mismas fuerzas del Norte global que han impulsado la
prohibición. Este riesgo ya se ha hecho evidente en el caso del cannabis, donde
las empresas multinacionales han comenzado a aprovechar las oportunidades
de producción en las comunidades tradicionales de cultivo. En ausencia de
una planificación proactiva, existe el riesgo de que la agenda de desarrollo
sostenible vuelva a quedar marginada. La carga de la guerra mundial contra las
drogas ha recaído más fuertemente sobre las poblaciones económicamente
marginadas, particularmente en las regiones de producción primaria y tránsito,
y los beneficios de terminar con la prohibición corren el riesgo de estar
igualmente distribuidos de manera desigual. Sin una intervención activa, los
mercados emergentes de drogas legales caerán, por defecto, rápidamente en
manos de las empresas farmacéuticas y agropecuarias globales, y aquellos que
actualmente dependen del empleo precario en el comercio ilegal quedarán
a la deriva.

6
“Los países desarrollados, los principales consumidores, han impuesto

políticas perjudiciales a los países productores de drogas. Estas políticas han
tenido consecuencias nefastas ... para el desarrollo económico y la estabilidad
política de los países productores ... [L]a estrategia de ‘guerra contra las
drogas’ no tuvo un impacto significativo en sus objetivos de aumentar
el precio de venta de las drogas y reducir el consumo. En cambio ... la
prohibición creó incentivos económicos para que los traficantes emergieran
y prosperaran”.
Fernando Henrique Cardoso
34o Presidente de Brasil 2010, miembro de la Comisión Global sobre Drogas
Cardoso, FH (2010). Prefacio. En: Keefer, P. y Loayza, N. (eds) (2010). Transgresores inocentes: países en desarrollo y la
guerra contra las drogas. Washington, DC: Palgrave MacMillan y el Banco Mundial.
documents.worldbank.org/curated/en/144831468154466729/pdf/536410PUB0Inno101Official0Use0Only1.pdf
Los mercados de drogas ilegales presentan una paradoja del desarrollo: socavan
activamente el desarrollo social y económico, al mismo tiempo que ofrecen
un salvavidas económico a algunos de los más vulnerables. Comprender la
dinámica de esta paradoja es vital para pensar en cómo se puede navegar a
medida que se desarrolla el proceso de reforma.
La producción y distribución de drogas ilegales está despiadadamente

motivada por las ganancias, pero en gran medida no está restringida por las
reglas, la responsabilidad y las instituciones que guían las economías legales.
Las organizaciones criminales flexibles y oportunistas se sienten atraídas por
lugares donde pueden operar sin obstáculos. Naturalmente, gravitan hacia
comunidades más pobres, vulnerables y geográficamente marginadas, áreas
de profunda desigualdad estructural, Estados frágiles con instituciones más
débiles y zonas de conflicto. Aquí, pueden evitar amenazas a su negocio por
parte del Estado, minimizar los costos de producción y tránsito y maximizar las
ganancias.1
Donde las instituciones estatales están subdesarrolladas y con fondos

insuficientes, la vulnerabilidad a la corrupción relacionada con el mercado de
drogas solo aumenta, a medida que los grupos del crimen organizado buscan
asegurar y expandir su control. La violencia y la intimidación, dinámicas
paralelas e igualmente destructivas, a menudo pueden convertirse en las
1 Buxton, J, (2015). Drogas y desarrollo: la gran desconexión. Universidad de Swansea (Observatorio Mundial de Políticas
de Drogas) www.swansea.ac.uk/media/Drugs-and-Development-The-Great-Disconnect.pdf

herramientas reguladoras predeterminadas para las economías de las drogas

ilegales en ausencia de una infraestructura reguladora legal. Cuando la
violencia y la intimidación se normalizan en la vida cotidiana y la corrupción
se vuelve endémica dentro de la Policía, el Poder Judicial y la política, los
ciudadanos pueden perder la fe en las instituciones que consideran ineficaces
e irresponsables, o peor aún, cómplices de la actividad delictiva. El estado de
derecho se ve gravemente socavado y la delincuencia organizada se fortalece
aún más.
Los mercados de drogas ilegales también pueden socavar el desarrollo

económico en general. Los beneficios de las drogas ilegales y las operaciones
relacionadas de lavado de dinero y corrupción pueden crear competencia
desleal y distorsiones macroeconómicas, mientras que la violencia y la
inestabilidad relacionadas con las drogas pueden disuadir la inversión y
el turismo. En algunas regiones, los recursos disponibles para el crimen
organizado provenientes de las ganancias de las drogas pueden ser iguales o
mayores que los disponibles para el gobierno. En este extremo, la economía
de las drogas ilegales se convierte en una amenaza existencial para el propio
Estado, arriesgando la creación de “narco-estados” atrapados en una espiral de
subdesarrollo.
“Los esfuerzos globales de control de drogas han tenido una dramática

consecuencia no deseada: un mercado negro criminal de proporciones
asombrosas. El crimen organizado es una amenaza para la seguridad. Las
organizaciones criminales tienen el poder de desestabilizar la sociedad y los
gobiernos. El negocio de las drogas ilícitas tiene un valor de miles de millones
de dólares al año, parte del cual se utiliza para corromper a los funcionarios
del gobierno y envenenar las economías.
“Los carteles de la droga están extendiendo la violencia en Centroamérica,

México y el Caribe. África occidental está siendo atacada por el narcotráfico.
La colusión entre insurgentes y grupos criminales amenaza la estabilidad
de Asia occidental, los Andes y partes de África, alimentando el comercio de
armas de contrabando, el saqueo de recursos naturales y la piratería”.
Oficina de la ONU contra la Droga y el Delito
Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC) (2009). Campaña Mundial
contra las Drogas: Seguridad y Justicia. Nota: este texto apareció en la página web de la
UNODC en 2009, pero se eliminó a finales de 2015. La página archivada está disponible aquí:
web.archive.org/web/20090826182157/www.unodc.org/drugs/en/security-and-justice/index.html

6
Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU

FUENTE: Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de la ONU. www.un.org/sustainabledevelopment/sustainable-development-goals/
La corrupción, la violencia y la desestabilización económica alimentadas por

la guerra contra las drogas — las “consecuencias no deseadas” tan claramente
identificadas por la UNODC- son serios obstáculos para la gobernabilidad
democrática. También dificultan, si no imposibilitan, la consecución de los
Objetivos de Desarrollo Sostenible 2030 de las Naciones Unidas para grandes
grupos de ciudadanos en las regiones más afectadas.
Los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU son universales. Por lo tanto,

pensar en la dimensión de desarrollo sostenible de la política de drogas no
debe limitarse a las dicotomías simplistas del Norte versus el Sur, del mundo
desarrollado versus el mundo en desarrollo o de un país consumidor rico
versus un país productor pobre. La guerra contra las drogas ha exacerbado la
marginación y la vulnerabilidad en comunidades de todo el mundo. Sin embargo,
los impactos económicos de la prohibición (y los riesgos de formas continuas,
aunque diferentes, de explotación y opresión bajo la regulación legal) son
especialmente pronunciados en aquellas regiones donde actualmente
se cultivan drogas de origen vegetal y los países a través de los cuales se
transportan los productos.

En el caso de estimulantes, esto quiere decir principalmente las regiones

cocaleras de América del Sur y los países de tránsito de América Central. Sin
embargo, también significa en cualquier parte de la cadena de suministro de
anfetaminas y MDMA.
Este capítulo explora las implicaciones para el desarrollo del proceso de

reforma y considera cómo las perspectivas de desarrollo pueden y deben
integrarse en los marcos normativos emergentes. Hacia el final, explora
cómo facilitar la justicia social de manera más amplia: incluso en la etapa
minorista, asegurando que los nuevos mercados legales brinden beneficios a
las comunidades afectadas de manera desproporcionada por la aplicación de la
ley bajo la prohibición.
Transición a mercados regulados

Hay cuestiones de desarrollo y justicia social muy diferentes relacionadas
con cada una de las drogas estimulantes de este libro, y para las diferentes
personas involucradas en cada eslabón de las cadenas de suministro: personas
que cultivan y producen, personas que transportan y personas que venden y
consumen drogas.
En cada etapa, sin embargo, hay temas comunes de desigualdad, vulnerabilidad

y explotación. Muy pocas personas que trabajan en la economía de las drogas
ilegales coinciden con los estereotipos de gánsteres adinerados que dominan
los titulares de las noticias y los dramas televisivos. La realidad es que el
mercado de las drogas ilegales es profundamente inicuo, con una pequeña
cantidad de “jefes” adinerados ampliamente superados en número por millones
de agricultores, mensajeros y traficantes callejeros de bajos ingresos. Estos
niveles más bajos del mercado de las drogas están desproporcionadamente
poblados por personas que ya están social y económicamente marginadas. Su
migración a la economía de las drogas ilegales, si bien proporciona un medio
de supervivencia económica a corto plazo e incluso permite cierto grado de
inclusión social, tenderá a afianzar la pobreza y la marginación a largo plazo al
convertirlos en objetivos de la aplicación de la ley, sujetos a la criminalización,
el encarcelamiento y la violencia, así como a la explotación e intimidación por
parte de grupos del crimen organizado.

6
MDMA
El mercado ilegal de MDMA es, por valor, relativamente pequeño en
comparación con las anfetaminas y la cocaína. 2 Como se discutió en el
capítulo sobre MDMA, hasta alrededor de 2008, la fabricación ilegal de MDMA
involucraba un precursor de origen vegetal (aceite de safrol derivado del
árbol de sasafrás en China y Camboya), pero esto era modesto en escala y en
términos económicos. La producción ilegal de MDMA para el mercado mundial
ha sido reemplazada desde entonces por un proceso químico completamente
sintético. Relativamente pocas personas se dedican a la producción, que en su
mayoría tiene lugar dentro de la Unión Europea, especialmente en los Países
Bajos, aunque se informa que la producción se ha diversificado en los últimos
años para incluir otros países como Canadá y China.3
La naturaleza de la producción de MDMA significa que los problemas de

desarrollo son menos graves. Su escala comparativamente pequeña dicta que se
requerirán relativamente pocos actores con licencia para satisfacer la demanda
del mercado. No obstante, cualquier modelo regulatorio para la producción
debe diseñarse teniendo en cuenta la equidad social y la justicia, implementando
los principios básicos descritos en el Capítulo 1: esto incluye evitar la captura
corporativa excesiva y asegurar una distribución equitativa de las licencias.
Anfetaminas
La producción legal e ilegal de anfetaminas es ahora mayoritariamente
sintética, utilizando BMK (fenilacetona) como precursor clave, que a su
vez puede sintetizarse con relativa facilidad, dependiendo de las sustancias
químicas disponibles para su fabricación. La metanfetamina se puede sintetizar
de manera similar a partir del fenilacetona, pero también a partir de la efedrina
o la pseudoefedrina, sustancias que se encuentran en muchas curas comunes
para el resfriado de venta libre (la fuente de importante producción de
metanfetamina en pequeña escala) y en la planta de efedra.4 La efedra tiene una
2 En 2005, la UNODC estimó el mercado de la cocaína en $ 70 mil millones por año, el mercado de anfetaminas en $ 28
mil millones por año y el mercado de éxtasis / MDMA en $ 16 mil millones por año: UNODC (2005). Informe Mundial
sobre las Drogas 2005: Volumen 1: Análisis. www.unodc.org/pdf/WDR_2005/volume_1_web.pdf. pp.130–143.
3 Centro Europeo para el Monitoreo de Drogas y Drogadicción (2016). Cambios recientes en el mercado europeo de
MDMA / éxtasis: resultados de un estudio de tendencias del EMCDDA. p.5.
4 Erowid (2004). Síntesis de fenil-2-propanona (P2P). Archivado en: erowid.org/archive/rhodium/chemistry/phenylacetone.html

larga historia de uso

tradicional en China, India y
Asia central, donde existe un
importante mercado legal para
el té de efedra y los remedios
herbales.
También hay una tendencia

creciente en Afganistán
hacia el cultivo de efedra
para la producción ilegal de
metanfetamina, tanto para el
consumo interno como para
la exportación al mercado
mundial a través de Irán. 5
Mientras que los remedios
de venta libre que contienen
la efedrina o seudoefedrina
han ofrecido una opción
Cultivo de efedra
precursora a pequeña escala para la producción de metanfetamina se está generalizando
mucho más fácil para la cada vez más en Afganistán
FOTO: David Mansfield, 2020
producción de metanfetamina,
las tendencias recientes
reportadas en Afganistán muestran que algunos productores están cambiando
a una variante silvestre de la planta de efedra que crece en las montañas,
reduciendo los costos de producción a la mitad y contribuyendo a una industria
regional de metanfetamina en expansión.6 Sin embargo, la novedad y la escala
relativamente pequeña de este nuevo mercado oportunista sugieren que
las implicaciones para el desarrollo de la transición hacia alguna forma de
producción legal serían relativamente marginales. Esta producción basada en
plantas es significativamente menos importante económicamente en escala que
la producción ilegal de opio y cannabis en Afganistán, por ejemplo.
5 Mansfield, D., Soderholm, A. y Organización para el Desarrollo Sostenible y la Investigación (2019). Lectura larga: Las
incógnitas desconocidas de la nueva ola de producción de metanfetamina en Afganistán. LSE US Centre.
https://blogs.lse.ac.uk/usappblog/2019/09/30/long-read-the-unknown-unknowns-of-afghanistans-new-wave-of-methamphetamine-production/;
UNODC (2020). Informe Mundial sobre las Drogas 2020, folleto 4: Temas transversales. pp.26-27.
wdr.unodc.org/wdr2020/field/WDR20_BOOKLET_4.pdf
6 Bathia, J. (2020). “Revisión de la literatura: Drogas y (des) orden en Afganistán”. Drugs and (dis)order. p.11.
drugs-and-disorder.org/wp-content/uploads/2020/04/Drugs-and-development-in-Afghanistan_Final.pdf; Power, M. (2019).
“La metanfetamina de origen vegetal es la próxima frontera del tráfico de drogas en Afganistán”. Vice 2 de octubre
www.vice.com/en_us/article/8xwv83/drug-lords-have-figured-out-how-to-make-meth-from-plants

6
Producción de anfetaminas y conflicto armado

Según el OEDT, existe una “considerable incertidumbre sobre los niveles de producción actual” de
anfetamina en el Medio Oriente, aunque “es probable que el uso de captagon sea bastante fluido y
podría cambiar rápidamente en el contexto de la evolución de las situaciones de seguridad, políticas
y económicas”.i El conflicto armado plantea un desafío particular en el contexto del desarrollo,
precisamente debido a estas situaciones que se intensifican rápidamente.
También existe una tendencia histórica en el uso de anfetaminas por los combatientes. La
producción (y el uso) en Siria, en medio de una violenta guerra civil, destaca un importante desafío
para el desarrollo. Se ha reportado que entre los que se benefician de la producción y distribución
de drogas se incluye al grupo armado Hezbollah, con sede en el Líbano, mientras que la UNODC
señala además que el captagon sigue siendo “una fuente potencial de ingresos para los grupos
terroristas e insurgentes en la subregión”.ii El OEDT es más cauteloso y concluye que, “si bien
algunos grupos terroristas pueden explotar el mercado de captagon para financiar sus actividades
y algunos terroristas a veces pueden usar captagon u otras drogas ... la evidencia disponible no
indica ninguna asociación particular entre captagon y terrorismo.”iii
i OEDT (2018). Captagon: comprender el mercado ilícito de hoy. p.11,15.

ii Henley, J. (2014). Captagon: la anfetamina que alimenta la guerra civil en Siria”. The Guardian 13 de enero.
www.theguardian.com/world/shortcuts/2014/jan/13/captagon-amphetamine-syria-war-middle-east; UNODC (2019). Informe Mundial
sobre las Drogas 2019, folleto 4: Estimulantes. p.52. https://wdr.unodc.org/wdr2019/prelaunch/WDR19_Booklet_4_STIMULANTS.pdf;
véase también UNODC (2020). Informe Mundial sobre las Drogas 2020, folleto 3: Oferta de medicamentos. p.58.
iii Ver nota a pie de página 15.
Sin embargo, a nivel mundial, los mercados de anfetaminas y metanfetaminas

son enormes y están íntimamente entrelazados con la actividad del crimen
organizado, lo que tiene profundos impactos en la seguridad y el desarrollo
regionales. El mercado de Asia sudoriental se ha expandido rápidamente en el
último decenio y las incautaciones de metanfetamina se han multiplicado por
siete y las de anfetamina se han duplicado entre 2008 y 2017.7 La producción de
metanfetamina también se ha desplazado significativamente de China, donde ha
habido un esfuerzo concertado de aplicación de la ley, a regiones más remotas
y menos vigiladas en el norte de Myanmar. 8 Como señala la UNODC, “como
cualquier negocio, las empresas delictivas transnacionales buscan condiciones
que sean buenas para los resultados finales, y en el sudeste asiático las
condiciones han sido favorables”. Tales condiciones incluyen el subdesarrollo
7 UNODC (2019). Actualización inteligente global, volumen 22. El mercado de ETA — 10 años después del Plan de
Acción de 2009. págs. 4-5, 7.https://www.unodc.org/documents/scientific/Global_SMART_22_final_web.pdf.
8 Douglas, J. (2018). “El nuevo hotspot de metanfetamina de Asia alimenta los disturbios regionales”. CNN 8 de junio.
edition.cnn.com/2018/06/08/opinions/myanmar-shan-state-methamphetamine-intl/index.html

sistémico, agravado aún más por los mercados de drogas ilegales, así como el
suministro inmediato de precursores e industrias químicas bien establecidas.9
La mayor parte del comercio de precursores en los últimos años se ha dirigido

hacia Oriente Medio. Entre 2008 y 2011, se importaron a Jordania 98 toneladas
de BMK (actualmente el precursor clave de la anfetamina y que representa más
de dos tercios del comercio mundial), “principalmente para reexportar a Irak”. El
OEDT informa que “el destino de estas importaciones no está claro” y que “sólo
una incautación de precursores” se informó oficialmente en el Oriente Medio
entre 2006 y 2012. Como señala el OEDT, “si se desviara incluso un pequeño
porcentaje de este precursor”, se podrían haber producido grandes volúmenes
de anfetamina y sustancias afines.10 La “legitimidad” de estas importaciones ha
sido cuestionada por la Junta Internacional de Fiscalización de Estupefacientes,
con el BMK supuestamente importándose para desarrollar productos de
limpieza, a pesar de que existen alternativas disponibles.11
Más recientemente, se ha informado del “desmantelamiento” de laboratorios

de síntesis de anfetaminas en Líbano y Jordania. 12 Sin embargo, solo cinco
fueron desmantelados en el Medio Oriente entre 2010 y 2018.13 A pesar de estas
fuertes sugerencias a partir de las tendencias en el comercio de precursores,
la escala exacta de la producción de anfetaminas en el Medio Oriente sigue
sin estar clara. El EMCDDA especula que la guerra civil siria ha afectado la
producción de captagon a partir de 2011, puesto que han observando que las
líneas de producción de captagon se han desplazado de las redes delictivas en
los Balcanes en la década de 1990 y principios de la de 2000 a Oriente Medio en
los últimos años. Captagon era originalmente una versión medicinal de marca
del estimulante fenetilina, pero ahora aparece en el mercado ilegal que contiene
predominantemente anfetaminas (ver Capítulo 4). El EMCDDA sugiere que “una
combinación de jurisdicción débil, mayor demanda por parte de los combatientes
o poblaciones afectadas y varias facciones que buscan acceso a fondos a través
del compromiso con el tráfico de drogas pueden haber resultado potencialmente
9 UNODC (2019). Delincuencia organizada transnacional en el sudeste asiático: evolución, crecimiento e impacto. Prefacio.
www.unodc.org/documents/southeastasiaandpacific/Publications/2019/SEA_TOCTA_2019_web.pdf
10 EMCDDA (2018). Captagon: comprender el mercado ilícito de hoy. p.9.
11 Junta Internacional de Fiscalización de Estupefacientes (2010). Precursores y productos químicos
utilizados frecuentemente en la fabricación ilícita de estupefacientes y sustancias psicotrópicas. p.9.
www.incb.org/documents/PRECURSORS/TECHNICAL_REPORTS/OLDER-REPORTS/2010/PrecursorsReport2010_Rev_E_V10579291.pdf
12 Véase la nota a pie de página 9.

6
en un mayor incentivo para

aumentar la producción
de captagon dentro de la
región”.14
Como se discutió en el
Capítulo 4, los diferentes
mercados y formas de
anfetamina en demanda
alrededor del mundo
presentan un desafío único
para la regulación. En
términos de producción
de captagon, esto parece
haberse trasladado al
Producción de metanfetamina de alta calidad Medio Oriente, ya que es
en Afganistán
FOTO: David Mansfield, 2020
donde está el mercado
principal. 15 La regulación
de los mercados internos existentes dentro de las regiones es más sencilla.
Las cuestiones más importantes para la regulación estarán en relación con la
anfetamina producida para el consumo en otras partes del mundo y la garantía de
que la regulación de la producción fuera de los países “consumidores” no elimine
el salvavidas económico para quienes dependen de la producción de anfetaminas
para los mercados ilegales existentes.
Cocaína
La cocaína farmacéutica ya se puede sintetizar completamente a partir de
precursores legalmente obtenibles (incluidas la atropina, la tropinona y la
carbometoxitopinona, ninguna de las cuales está actualmente controlada por
la Convención de las Naciones Unidas sobre Drogas de 1988). El proceso es
difícil y actualmente mucho menos económico que la extracción tradicional
comparativamente simple de la planta de coca, discutida en el Capítulo 5, y
no se sabe que sea una fuente para el mercado ilegal. 16 Sin embargo, esta
14 EMCDDA (2018). Captagon: comprender el mercado ilícito de hoy. p.8.

15 Véase la nota a pie de página 14. p.6
16 EMCDDA (Sin fecha). Perfil de la cocaína y el crack. www.emcdda.europa.eu/publications/drug-profiles/cocaine

Desde pequeños, los niños aprenden a utilizar machetes para preparar

las plantas. Listo para sembrar en un nuevo campo de coca. Caserío La Playa, Colombia 2003.
FOTO: Carlos Villalon, villalonsantamaria.com
situación podría cambiar muy rápidamente con innovaciones tecnológicas

revolucionarias que podrían remodelar drásticamente cualquier mercado
futuro de cocaína, legal o ilegal.
Si bien es impredecible, tal desarrollo no es tan descabellado. Los bioingenieros,

por ejemplo, han utilizado recientemente levadura genéticamente modificada
con genes de amapola de opio, para producir noscapina, un alcaloide que se
produce naturalmente en las amapolas de opio (utilizadas como supresores de
la tos no narcóticos), y ha habido rumores persistentes de intentos de científicos
clandestinos de lograr algo similar con el alcaloide de la cocaína.17 Esto sería
una inversión de las tendencias de innovación en la producción de anfetaminas,
discutidas anteriormente, que a la inversa están viendo transiciones a métodos
de producción basados en plantas en partes de Afganistán.
17 Li, Y., Li, S., Thodey, K. et al. (2018). “Biosíntesis completa de noscapina y alcaloides halogenados en levadura”.
Proceedings of the National Academy of Sciences. pp.115–17. doi.org/10.1073/pnas.1721469115

6
Mientras tanto, tanto la hoja de coca cruda como la cocaína farmacéutica están
sujetas a estrictos controles internacionales en virtud de la Convención Única
de las Naciones Unidas sobre Estupefacientes de 1961.18 Al igual que la heroína
(diamorfina), derivada de la adormidera, la cocaína se encuentra en la Lista
I más estricta del tratado, aunque no en la Lista IV, que se adjunta a algunas
designaciones de la Lista I para indicar que una droga no tiene usos médicos
que superen el potencial de abuso.19 El cultivo legal de coca y la producción de
cocaína para usos médicos continúan de hecho bajo los auspicios del tratado.
Pero dadas las limitadas aplicaciones médicas de la cocaína y la limitada
investigación hasta ahora sobre la coca misma, la producción es a una escala
mucho menor que la producción legal del opio; la Junta Internacional de
Fiscalización de Estupefacientes estimó que el cultivo cubría aproximadamente
14.000 hectáreas en 2017.20
CASO DE ESTUDIO
Guinea Bissau
La creciente demanda de cocaína en Europa, combinada con el aumento de la
vigilancia de las rutas de tránsito del Caribe, ha desplazado las líneas de suministro
desde América Latina a África Occidental, un ejemplo del “efecto globo” en
acción, donde la reducción de la actividad de las drogas ilegales en una región se
compensa con un aumento correspondiente en otras partes. Guinea Bissau, que ya
experimenta una gobernanza débil, una pobreza endémica y una infraestructura
policial limitada, se ha visto particularmente afectada por este efecto, con graves
consecuencias para uno de los países más subdesarrollados de la Tierra.21
En 2006, el PIB total de Guinea-Bissau fue de 304 millones de dólares, el

equivalente a seis toneladas de cocaína vendidas en Europa al por mayor.22
18 Convención Única de las Naciones Unidas sobre Estupefacientes (1961). Enmendado por el Protocolo de 1972 que
modifica la Convención Única sobre Estupefacientes, 1961. www.unodc.org/pdf/convention_1961_en.pdf
19 Convención Única de las Naciones Unidas sobre Estupefacientes (1961). Enmendado por el Protocolo de 1972 que
modifica la Convención Única sobre Estupefacientes, 1961. www.unodc.org/pdf/convention_1961_en.pdf
20 Junta Internacional de Fiscalización de Estupefacientes (2017). Estupefacientes 2017: Requisitos mundiales estimados
para 2018. p.105.
https://www.incb.org/documents/Narcotic-Drugs/Technical-Publications/2017/Narcotic_drugs_technical_publication_2017.pdf
21 Loewenstein, A. (2019). “Cómo el narcotráfico transformó un país tropical pacífico en un estado narco”. Vice. 12 de
diciembre www.vice.com/en_us/article/gyzznx/how-the-drug-trade-transformed-a-peaceful-tropical-country-into-a-narco-state; ver
tambien: Loewenstein, A. (2019). “Pastillas, polvo y humo: dentro de la sangrienta guerra contra las drogas”. Scribe.
22 UNODC (2008). Tráfico de cocaína en África occidental: la amenaza para la estabilidad y el desarrollo. p.10.
www.unodc.org/documents/data-and-analysis/west_africa_cocaine_report_2007-12_en.pdf

Para 2008, se estimaba que 50 toneladas de cocaína pasaban por África

occidental cada año, y al menos 30 toneladas iban a Guinea Bissau. 23 La
disparidad de riqueza entre las organizaciones de trata y las autoridades ha
facilitado la infiltración y corrupción de la escasa infraestructura estatal que
existe. Las investigaciones muestran una amplia participación de la policía,
el ejército, los ministros del gobierno y la familia presidencial en el tráfico
de cocaína, donde la llegada de esta última también ha provocado un fuerte
aumento del uso indebido de cocaína y crack entre la población en general.24
Las autoridades de Guinea Bissau carecían de los equipos necesarios para hacer
frente a la afluencia de la delincuencia organizada. En 2019, el presidente de
Guinea Bissau afirmó que “no tenemos aviones, no tenemos barcos, carecemos
de los radares que nos darían control sobre nuestra ... zona económica”, para
responder al poder de los traficantes de droga.25 Los oficiales del ejército
que abordan el problema informan que solo tienen teléfonos móviles como
dispositivos de comunicación. Sin embargo, la respuesta oficial también se ve
fuertemente socavada por la magnitud de la corrupción, que a su vez se ha
visto exacerbada por el repentino interés del crimen organizado internacional
en el país. En 2013, la Agencia Antidrogas de EE. UU se involucró, lo que llevó al
arresto de un exjefe naval de Guinea Bissau en 2013, pero esto también resultó
“en última instancia infructuoso”.26
La guerra contra las drogas ha convertido a Guinea Bissau de un Estado frágil a

un narcoestado fallido en menos de una década, creando un entorno institucional
en el que los procesos de desarrollo incipientes se reducen o se invierten. Otros
países de África occidental también se ven afectados o amenazados, al igual
que todos los Estados frágiles con el potencial de ser utilizados como países
productores o de tránsito. Cuando una línea de distribución se cierra, otra se abre
a la fuerza, y el subdesarrollo brinda oportunidades para que los traficantes de
drogas las exploten.
23 Mallinder, L. (2018). ¿Sigues siendo un narcoestado? La economía ilegal de las drogas en Guinea-Bissau. Global
Initiative against Transnational Organized Crime. 27 de marzo. globalinitiative.net/guinea-bissau-illegal-drug-economy/
24 UNODC (2007). Tráfico de cocaína en África occidental: Informe de situación.
www.unodc.org/documents/data-and-analysis/Cocaine-trafficking-Africa-en.pdf
25 Mallinder, L. (2019). “El presidente está preocupado por el tráfico de drogas mientras Guinea-Bissau vota”. Al Jazeera 10
de marzo. www.aljazeera.com/indepth/features/key-vote-guinea-bissau-president-worried-drug-trade-190308224352266.html
26 Loewenstein, A. (2019). “Cómo el narcotráfico transformó un país tropical pacífico en un estado narco”. Vice. 12 de
diciembre. www.vice.com/en_us/article/gyzznx/how-the-drug-trade-transformed-a-peaceful-tropical-country-into-a-narco-state

6
A diferencia de la MDMA sintética y la anfetamina, la cocaína todavía se produce

exclusivamente a partir de la hoja de coca (la síntesis química es posible pero aún
no económicamente viable). Esto crea una serie de desafíos de desarrollo más
agudos. Las cifras más recientes de la UNODC sugieren que la producción ilegal de
cocaína a nivel mundial alcanzó un récord en 2018, con más de 240.000 hectáreas
de cultivo de arbusto de coca en todo el mundo y una producción estimada de 1.723
toneladas de cocaína, casi el doble de los valores equivalentes de 2013.27
La UNODC también informó de incautaciones récord de cocaína en 2018 de

1.311 toneladas. De esto se puede extrapolar que el consumo global para 2018,
o al menos la cocaína disponible para el consumo, fue de aproximadamente
412 toneladas.28 Sin embargo, existen importantes interrogantes sobre los
datos de producción y de incautaciones, que se compilan a partir de una
variedad de fuentes metodológicamente desafiantes, incluyendo imágenes
satelitales de miles de pequeñas parcelas y los cuestionarios del informe anual
de la UNODC de los Estados miembros. Estos datos no se ajustan fácilmente
a los rendimientos de los cultivos, la pasta de coca / pureza de la cocaína, el
posible recuento doble o el subregistro y, por lo tanto, solo pueden dar cifras
aproximadas. Asumiendo que 412 toneladas son correctas, entonces, calculando
a partir de los datos de la UNODC para el área de cultivo, bajo un marco legal del
100%, solo se necesitarían 57,000 hectáreas de cultivo de coca para abastecer
la demanda global actual.29 De hecho, probablemente sería algo más bajo que
esto, ya que los rendimientos por hectárea de producción legal probablemente
aumentarían con la eficiencia comercial.
Lo que esto ilustra de manera útil es que el mercado de la cocaína, aunque tiene
un valor elevado bajo la prohibición (entre 85 y 165 000 millones de dólares
anuales en el sector minorista, según la UNODC), en realidad es bastante
pequeño desde una perspectiva agrícola. 30 57.000 hectáreas de coca son
marginales en comparación con otros estimulantes clave de origen vegetal a
nivel mundial: 2,8 millones de hectáreas para el cultivo de té y 10 millones de
27 UNODC (2020). Informe Mundial sobre las Drogas 2020, folleto 3: Oferta de medicamentos. págs.21, 23.
28 La producción mundial se estima en 1.723 toneladas. La cocaína disponible para el consumo se estima como cocaína
fabricada, menos cocaína incautada. Según esta estimación, 412 toneladas estarían disponibles para el consumo:
UNODC (2020). Informe Mundial sobre las Drogas 2020, folleto 3: Oferta de medicamentos. pp.21, 23, 26.
29 Este cálculo se basa en la premisa de que se requirieron 240.000 hectáreas para producir 1.723 toneladas de cocaína.
30 UNODC (2011). El mercado transatlántico de cocaína: documento de investigación. p.13.
https://www.unodc.org/documents/data-and-analysis/Studies/Transatlantic_cocaine_market.pdf

2,000
Fabricación mundial de cocaína (tonnes)
1,500
1,000
500
0
2008 2009 2010 2011 2012 2013 2014 2015 2016 2017 2018
Fabricación mundial de cocaína

FUENTE: UNODC (2020). Informe Mundial sobre las Drogas 2020, folleto 3: Oferta de medicamentos. p.82–83.
de hectáreas para el cultivo de café31. 57,000 hectáreas es igual a un cuadrado

con lados de solo 14.8 millas de largo (o 220 millas cuadradas). 412 toneladas de
cocaína cabrían en solo 15 contenedores de envío estándar.
La UNODC estima que entre 280.000 y 370.000 hogares están involucrados en

la producción de coca.32 La coca es, como el cannabis y el opio, un cultivo de alto
rendimiento y relativamente pocos insumos. Se cultiva en regiones remotas en
suelos pobres a gran altura y sin la necesidad de riego sofisticado o pesticidas.
También es mucho menos perecedero y más fácil de transportar que la mayoría
de los productos agrícolas convencionales, y se puede cosechar cuatro veces
al año después de tan solo 18 meses, en comparación con una cosecha anual
después de tres años para el café. Como señala Julia Buxton, “incluso los
niveles bajos de cultivo de estos productos de alto valor-peso brindan una red
de seguridad económica para los pobres en tierra, alimentos y efectivo, con
mercados garantizados, precios relativamente estables y pago en efectivo”.33
31 Buxton, J. (2015). Drogas y desarrollo: la gran desconexión. GDPO, Universidad de Swansea. p.11.
www.swansea.ac.uk/media/Drugs-and-Development-The-Great-Disconnect.pdf
32 UNODC (2020). Informe Mundial sobre las Drogas 2020, folleto 6. p.46. wdr.unodc.org/wdr2020/field/WDR20_BOOKLET_6.pdf
33 Buxton, J. (2015). Producción de cultivos de drogas, pobreza y desarrollo. Open Society Foundation. p.8.
https://www.opensocietyfoundations.org/uploads/0b9cf913-7c05-4e54-be67-274365d95391/drug-crop-production-poverty-and-development-20150208.PDF

6
CASO DE ESTUDIO
Colombia
Colombia ha estado en el epicentro de la producción ilegal de cocaína desde
la década de 1970. Las grandes ganancias generadas alimentaron la expansión
del conflicto armado interno entre el gobierno, los movimientos guerrilleros
y los grupos paramilitares y han impulsado la corrupción en la policía, el poder
judicial y la política. A pesar del acuerdo de paz de 2016, continúa el nexo entre el
dinero de las drogas, los conflictos internos y la corrupción.
Muchos agricultores rurales de Colombia dependen de la coca para su

supervivencia económica. La UNODC estima que 106,900 familias colombianas
se encuentran actualmente involucradas en la industria de la coca, con un
ingreso anual promedio por persona por cultivar hoja de coca y procesarla
en “pasta base” de solo $960, menos de un tercio del salario mínimo. 34 La
criminalización de la producción de coca se ha utilizado para justificar la
violencia sistemática y sostenida contra los agricultores rurales, marginando
aún más a una población ya expuesta a la pobreza extrema y la exclusión social.35
Durante muchos años, los gobiernos de Estados Unidos y Colombia han

desplegado cinco estrategias en sus esfuerzos por erradicar el narcotráfico:
extradición, sustitución, fumigación aérea, militarización y erradicación. Estos
han tenido poco impacto en el cultivo total de coca, pero han tenido graves
impactos en la salud humana, las culturas indígenas y el medio ambiente.
La fumigación aérea de cultivos con glifosato en Colombia se suspendió en
2015 después de que la OMS declarara que el glifosato probablemente era
cancerígeno, pero el Gobierno anunció la intención de reiniciar el programa
tras la elección de Iván Duque como presidente en 2018.36
Las políticas antidrogas encaminadas a erradicar la producción de coca han

transformado el conflicto armado interno de Colombia. Desde la década de 1990,
el financiamiento estadounidense para operaciones antidrogas se ha vuelto cada
34 UNODC y Fundación Ideas para la Paz (2018). ¿Quiénes son las familias que viven en las zonas con cultivos de coca?
Caracterización de las familias beneficiarias del Programa Nacional Integral de Sustitución de Cultivos Ilícitos (PNIS).
ideaspaz.org/media/website/FIP_familiascoca_final.pdf (In Spanish).
35 Ciro, E. (2016). Cultivando coca en el Caquetá: vidas y legitimidades en la actividad cocalera. Ciudad de México:
Universidad Nacional Autónoma de México. p.121; Grupo de Memoria Histórica, (2012). El Placer. Mujeres, coca y
guerra en el Bajo Putumayo. Centro Nacional de Memoria Histórica.
36 Alsema, A. (2020). “Colombia anuncia reanudación de la fumigación aérea de coca, nuevamente”. Colombia Reports
1 de enero. colombiareports.com/colombia-announces-resumption-of-aerial-fumigation-of-coca-again/

Un comando guerrillero de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia

(FARC) en lo profundo del territorio cocalero. La Hacienda, Colombia, 2002.
vez más militarizado y en gran medida indistinguible de la contrainsurgencia.

Bajo el Plan Colombia respaldado por Estados Unidos, un paquete de ayuda
exterior destinado a devolver la estabilidad y seguridad a Colombia y erradicar el
tráfico de drogas, la violencia aumentó y hubo violaciones generalizadas de los
derechos humanos. El conflicto armado de Colombia y los abusos relacionados
con los derechos humanos habían desplazado, en 2019, a más de 7,5 millones de
personas.37
En 2016, el gobierno colombiano y la guerrilla de las FARC firmaron un acuerdo

de paz diseñado para poner fin al conflicto armado. Se estableció el Programa
Nacional Integrado de Sustitución de Cultivos Ilícitos (PNIS) que se compromete
a ser una “Solución al Problema de las Drogas Ilícitas” y a eliminar el cultivo
ilegal de coca, cannabis y adormidera. El programa de sustitución de cultivos de
coca de Colombia, que tiene como objetivo ayudar a los agricultores a erradicar
voluntariamente sus cultivos de coca a cambio de subsidios y apoyo del gobierno
para cambiar a cultivos legales, es una respuesta insatisfactoria al comercio ilegal
37 Sanchez, N.C. et al. (2019). Reparaciones en Colombia: “¿hacia dónde? Mapeo del panorama
colombiano de reparaciones para víctimas del conflicto armado interno”. Queen’s University Belfast
reparations.qub.ac.uk/assets/uploads/ColombiaReparationsPolicyReportFORAPPROVAL-SP-HR-NoCrops.pdf

6
de cocaína.38 En las regiones periféricas y marginales productoras de drogas

de Colombia, muchas personas que entran en programas de sustitución están
siendo amenazadas o asesinadas por los cárteles. En 2018, los homicidios en los
municipios del PNIS aumentaron un 38% con respecto a 2017 y los asesinatos de
líderes sociales aumentaron un 165%.39
Repensar el desarrollo alternativo: una alternativa

a la coca ilegal y la guerra contra las drogas
El concepto de “desarrollo alternativo” ha dominado a menudo el debate
internacional sobre las respuestas a la producción ilegal de cultivos de drogas.
Inicialmente se concibió como una herramienta para sustituir los cultivos de
drogas por otros cultivos comerciales para reducir la oferta de drogas. Busca
reconocer que el cultivo ilegal de drogas es a menudo un salvavidas vital para
muchas comunidades, al proporcionar una fuente alternativa de ingresos al
tiempo que promueve los objetivos de combatir el cultivo ilegal.
Las intervenciones de desarrollo alternativo han tendido a ser implementadas

por agencias de control de drogas y fuerzas de seguridad guiadas por objetivos
de erradicación, con poca preocupación por las necesidades reales de desarrollo
de las comunidades afectadas. A menudo carecen de la inversión a largo plazo
necesaria para ser eficaces, adoptan enfoques de arriba hacia abajo que no
logran involucrar a las comunidades afectadas en su diseño e implementación y
no abordan desigualdades estructurales más amplias. Al igual que los esfuerzos
de control más abiertamente dirigidas por la aplicación de la ley, incluso las
intervenciones localizadas más exitosas no cambian la dinámica fundamental
de oferta y demanda del mercado global. Si bien la demanda permanece, la
oportunidad de ganancias también permanece. El “éxito” de la reducción de la
oferta localizada simplemente desplaza las rutas de producción o tránsito, y
38 El Programa Nacional Integral de Sustitución de Cultivos Ilícitos (PNIS), es parte fundamental del punto cuatro del
acuerdo de paz, que se compromete a ser una “Solución al Problema de las Drogas Ilícitas” y para eliminar el cultivo
ilegal de coca, cannabis y adormidera.
39 Fundación Ideas para la Paz (2019). ¿En qué va la sustitución de cultivos ilícitos? Desafíos, dilemas actuales y la
urgencia de un consenso. p.9. ideaspaz.org/media/website/FIP_sustitucion_VOL06.pdf; Montenegro, S., Llano, J., & Ibañez,
D. (2019). El PIB de la Cocaína 2005–2018: Una estimación empírica (PIB de la cocaína 2005-2018: Una estimación
empírica). Documento CEDE, (2019–44).

los costos y desafíos que las acompañan, a otras regiones. Este es el llamado
“efecto globo”, tan claramente atestiguado con la producción de coca en los
Andes, donde las caídas secuenciales en la producción en una región fueron
compensadas por aumentos en otras partes. La erradicación de millones de
hectáreas de hoja de coca no ha tenido impactos de mediano a largo plazo
en la producción total de cocaína, que ha sido más que capaz de satisfacer la
creciente demanda mundial. Los ciclos resultantes de erradicación y el cultivo
de nuevas áreas de tierra han aumentado aún más el daño ambiental de la
fumigación aérea y la deforestación en algunos de los ecosistemas más diversos
del mundo.40
En algunos de estos casos, el legado de una recuperación inadecuada

del conflicto combinado con la liberalización del mercado, pocas
oportunidades de empleo generalizadas, bajos niveles de remuneración,
escasas oportunidades para la movilidad social y una gobernanza opaca,
generan en el comercio internacional de drogas estimado en 322.000
millones de dólares anuales una alternativa de sustento racional, si no
perfecta. Los programas de DA [desarrollo alternativo] rara vez han
tenido en cuenta estos factores y no han ofrecido oportunidades que
representen alternativas viables y escalables a las personas que toman
decisiones de supervivencia en circunstancias difíciles.41
Sin embargo, el paradigma de desarrollo alternativo no puede ignorarse

en su totalidad. Al menos representa un reconocimiento de las fallas de los
esfuerzos tradicionales de erradicación e interdicción y, como el Transnational
Institute ha señalado, representa “esfuerzos para encontrar un equilibrio más
humano entre las obligaciones de control de drogas, los objetivos de la política
de reducción de la oferta y la protección de los derechos de las personas
que dependen del cultivo ilegal para la subsistencia básica”.42 En el mejor de
los casos, los programas de desarrollo alternativo han intentado abordar los
factores estructurales que impulsan a las comunidades a cultivar cultivos
ilegales y les han ayudado en la transición a la economía legal. Se han logrado
algunos éxitos locales, incluso si hay poco impacto en controles de suministro
40 Rolles, S., Murkin, G., Powell, M. et al. (2016). Informe Alternativo sobre Drogas — 2ª edición. Transform Drug Policy
Foundation. pp.129-138. transformdrugs.org/product/the-alternative-world-drug-report-2nd-edition/
41 Buxton, J. (2015). Producción de cultivos de drogas, pobreza y desarrollo. Open Society Foundations. p.8.
https://www.opensocietyfoundations.org/uploads/0b9cf913-7c05-4e54-be67-274365d95391/drug-crop-production-poverty-and-development-20150208.PDF
42 Transnational Institute (2018). Conectando los puntos... Derechos humanos, cultivo ilícito y desarrollo alternativo. p.6.
www.tni.org/files/publication-downloads/tni-2018_connecting_the_dots.pdf

6
Un hombre empaca hojas de coca en bolsas de 25 kilos.

Una vez empaquetadas, las hojas de coca se transportan a las principales ciudades para ser
vendidas para consumo personal. Chimoré, Bolivia, 2007.
más amplios.43 Los proyectos de desarrollo alternativo más eficaces han

empleado el apoyo de múltiples agencias a largo plazo, cuidadosamente
secuenciado y adecuadamente financiado y han evitado criminalizar a los
actores de pequeña escala. En lugar de exigir la erradicación inmediata de los
cultivos de drogas como condición previa para la participación, han buscado
involucrar a las comunidades afectadas en el diseño de los programas.
El debate en torno al desarrollo alternativo ha evolucionado para incorporar

ideas más sofisticadas como “medios de vida alternativos”, “desarrollo rural en
un entorno de drogas” o “desarrollo de medios de vida alternativos sostenibles”.
Pero este nuevo pensamiento bienvenido rara vez se ha llevado a la práctica
sobre el terreno. El Transnational Institute ha señalado que “el predominio
de las realidades represivas sobre el terreno y la falta de compromiso de los
donantes con el desarrollo alternativo lo han convertido en gran medida en
43 Ministerio Federal de Cooperación y Desarrollo Económicos (BMZ) (2016). Repensar el enfoque del desarrollo alternativo:
principios y estándares del desarrollo rural en materia de drogas Áreas de producción. 4ª edición. Deutsche Gesellschaft
für Internationale Zusammenarbeit (GIZ) GmbH.
https://snrd-asia.org/download/sector_programme_rural_development/Rethinking-the-Approach-of-Alternative-Development.pdf

una ‘realidad virtual’, manteniendo vivo el mito de que existe un enfoque

humanitario hacia el cultivo ilegal en la práctica.”44 Históricamente, el debate
sobre el desarrollo alternativo también ha fallado en reconocer a la prohibición
de las drogas como uno de los impulsores estructurales clave del subdesarrollo
regional, y mucho menos ha explorado opciones para la regulación como un
camino a seguir.
La regulación promete lograr la contracción de la producción ilegal de drogas

con el tiempo, algo que el desarrollo alternativo, la erradicación y la interdicción
han fracasado de manera tan notoria en lograr. Por ejemplo, es probable que
los mercados emergentes de cannabis legal en los Estados Unidos ya estén
afectando la escala de la producción del mercado criminal de México.45 Pero a
medida que esta transición continúa, los actores de bajo nivel en la producción
de cultivos de drogas necesitarán establecer medios de vida alternativos o
hacer la transición a la producción de cultivos de drogas para la naciente
economía legal.
En cualquier escenario, las lecciones aprendidas de décadas de desarrollo

alternativo: lo que ha funcionado y lo que no, pueden ofrecer una guía útil. Si
bien no es realista proponer que toda la producción ilegal de coca actualmente
pueda pasar a un modelo legal alternativo, existe la posibilidad real de que al
menos algunos productores lo logren. El ejemplo de las reformas legales del
mercado de la coca en Bolivia es instructivo (ver más abajo), al igual que la
experiencia de Turquía con la producción de opio.46
Sin embargo, aquí se necesita realismo. Este no será un proceso fácil, ya que
involucra a algunas de las poblaciones más pobres y más marginadas social
y geográficamente del mundo. La dinámica de cualquier transición deberá
estar determinada por las condiciones locales y las necesidades específicas
de las comunidades en entornos sociales, culturales, políticos y económicos
muy diferenciados. Tampoco será apropiado ni posible para todos los actores
44 Jelsma, M. (2018). Desarrollo alternativo y derechos humanos. Transnational Institute 24 de octubre.

www.tni.org/en/article/alternative-development-and-human-rights
45 Kilmer, B., Caulkins, JP, Bond, BM y Reuter, PH (2010). Reducir los ingresos del narcotráfico y la violencia en México:
¿ayudaría la legalización de la marihuana en California. California: Rand Corporation.
Disponible: https://www.rand.org/pubs/occasional_papers/OP325.html; Ingraham, C. (2016). “La marihuana legal finalmente
está haciendo lo que la guerra contra las drogas no pudo”. Washington Post, 3 de marzo.
https://www.washingtonpost.com/news/wonk/wp/2016/03/03/legal-marijuana-is-finally-doing-what-the-drug-war-couldnt/
46 Transform Drug Policy Foundation(2019). Comercio de opio en Turquía: transición exitosa de la producción ilícita a un
mercado regulado legalmente.
transformdrugs.org/turkeys-opium-trade-successfully-transitioning-from-illicit-production-to-a-legally-regulated-market-2/

6
del mercado y, por lo tanto, deberá integrarse con políticas de desarrollo más
amplias que incluyan a aquellos para quienes tal transición no es práctica.
Además, la transición se desarrollará durante un período prolongado y

probablemente involucrará a un pequeño número de países al principio, con
más uniéndose con el tiempo. Incluso si se establecen mercados nacionales de
productos a base de coca legalmente regulados a corto y mediano plazo, como
en Bolivia, el mercado potencial de exportación mucho más grande de coca y
productos de cocaína surgirá en una escala de tiempo de más largo plazo e
intrínsecamente impredecible; después de todo, el debate sobre los aspectos
prácticos de la cocaína regulada legalmente apenas comienza.47
CASO DE ESTUDIO
Bolivia
El consumo de coca, ya sea masticado o en té, está profundamente arraigado
en la cultura en Bolivia con una historia que se remonta a miles de años. Los
pequeños agricultores de subsistencia en las regiones de Yungas y Chapare,
apoyados por una fuerte identidad cultural indígena y sindicatos campesinos,
cultivan coca para uso doméstico tradicional, así como coca desviada hacia el
mercado ilegal de cocaína. Durante las medidas enérgicas contra las drogas
financiadas por Estados Unidos que se llevaron a cabo desde mediados de la
década de 1980 hasta mediados de la década de 2000, esta producción de coca
fue objeto de una erradicación forzosa en general. Los sindicatos de la coca,
encabezados por el ex presidente boliviano Evo Morales, organizaron una
resistencia nacional y protestas que con frecuencia condujeron a la represión,
la violencia y los abusos de derechos humanos cometidos por las fuerzas de
seguridad contra los agricultores.48
Paralelamente, se implementaron esfuerzos de desarrollo alternativo mal

considerados, con un gasto estimado de $ 300 millones entre 1982 y 2008 por
parte de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional
(USAID) y Agroyungas, un programa de sustitución de cultivos de cinco años
y $21 millones de dólares del Fondo de las Naciones Unidas para el Control
47 Ver por ejemplo el trabajo de México Unido Contra la Delincuencia (MUCD): www.mucd.org.mx
48 Human Rights Watch (1996). Bolivia bajo presión: Violaciones a los derechos humanos y erradicación de la coca.
www.hrw.org/reports/1996/Bolivia.htm

del Abuso de Drogas (UNFDAC) a fines de la década de 1980. A pesar de

algunos gastos positivos en infraestructura, estos esfuerzos en gran medida
no respondieron a las preocupaciones o satisficieron las necesidades de
los cocaleros tradicionales, no colaboraron con los sindicatos y tuvieron a
la erradicación de la coca como condición previa para la participación. Solo
sirvieron para desplazar la producción de coca dentro de Bolivia, hacia Colombia
o Perú, y fomentaron el descontento entre las comunidades agrícolas.49
Los fracasos y la interrupción de estas políticas fueron una plataforma clave

para el ascenso a la presidencia del ex líder cocalero Evo Morales en 2006,
momento en el que la política de la coca en Bolivia cambió drásticamente. La
influencia de Estados Unidos cesó efectivamente: la financiación terminó
en gran medida en 2008, la DEA fue expulsada en 2009 y USAID en 2013. La
administración de Morales implementó un Plan de Desarrollo Integral con Coca,
organizado bajo los siguientes principios rectores:
• Se respetan los derechos humanos

• La erradicación de la coca ya no es un requisito previo para la asistencia
para el desarrollo
• La inversión se realiza primero en obras públicas y servicios sociales

y luego en el desarrollo económico/agrícola bajo el supuesto de que, si
los productores tienen ingresos suficientes, será más fácil para ellos
reducir su dependencia de la coca
• Las iniciativas de desarrollo están diseñadas para satisfacer necesidades

regionales únicas, incorporando conocimientos locales, cuestiones de
género y diferencias generacionales
• Se promueve el desarrollo económico institucional, regional y municipal

• La coordinación con las organizaciones locales representativas se
considera esencial
• Se fomenta la sustentabilidad ambiental, a través de iniciativas como el

aumento de la producción orgánica de coca y café, especies forestales,
diversificación y reforestación50
49 Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (2013). El legado de USAID en el desarrollo internacional.
p.XV. www.usaid.gov/sites/default/files/documents/1867/USAID-Legacy-in-Agricultural-Development.PDF;
Léons, MB (1997). “Después del boom: disminución de los ingresos, erradicación y desarrollo alternativo en los Yungas”.
En: Léons, MB y Sanabria,H. (eds) (1997). Coca, Cocaine, and the Bolivian Reality, Albania: New York University Press.
50 Estado Plurinacional de Bolivia (2010). Estrategia Nacional de Desarrollo Integral con Coca 2011–2015.

6
La nueva política de Control Comunitario de la Coca permitió a los agricultores

de Chapare y Yungas registrarse para tener derecho a una parcela de coca de
1.600 metros cuadrados destinada a los mercados locales legales de coca, con
controles internos informales ejercidos a través de sindicatos. En 2009, se
estableció el Programa de Apoyo al Control Comunitario participativo (PACS)
encabezado por los propios cultivadores de coca y apoyado por $ 13 millones en
financiamiento durante cinco años de la Unión Europea, quienes, a diferencia
de las agencias estadounidenses, han apoyado ampliamente las reformas. Una
serie de políticas complementarias han apoyado aún más el enfoque de control
comunitario de la coca, incluida la despenalización del uso tradicional de la
coca con respecto a las obligaciones de los tratados internacionales de Bolivia;
nuevos sistemas de datos para el registro de agricultores y comerciantes y el
seguimiento de la producción de coca legal e ilegal; e intentos de expandir el
mercado interno de productos de coca como al té y las flores.
La reducción del desvío de coca al mercado ilegal de cocaína ha seguido

siendo un elemento importante de la política (bajo el lema “Coca Sí, Cocaína
No.”), aunque secundario al desarrollo local y las prioridades de derechos
humanos. En el contexto boliviano ha sido en gran medida eficaz, con una caída
de la producción ilegal de coca y la eliminación del 88% de la coca erradicada
mediante la reducción cooperativa con los productores. 51 Sin embargo,
inevitablemente se ha presenciado el “efecto globo”. El desplazamiento ha
continuado internamente con la deforestación, el cultivo de coca en los parques
nacionales y la contaminación ambiental por el procesamiento de cocaína,
aunque a un nivel más bajo. La producción también ha aumentado en Perú y
Colombia.
La nueva política no ha estado libre de problemas y sigue evolucionando. Las

tensiones entre los agricultores y el Estado disminuyeron después de las
implementaciones, y la violencia disminuyó drásticamente. A pesar de los
desafíos en la evaluación, ha habido impactos sociales y económicos positivos en
general para las comunidades locales de Chapare y Yungas, aunque muchos han
percibido los beneficios como distribuidos de manera desigual, y las tensiones
políticas entre diferentes regiones y colectivos, entre las comunidades
tradicionales de cultivadores de coca y las recientemente aprobadas, han
continuado.
issuu.com/lcaballero/docs/endic_2011_2015
51 Farthing, L. and Ledebur, K. (2015). Control Comunitario de la Coca de Habeas Coca.
www.opensocietyfoundations.org/publications/habeas-coca-bolivia-s-community-coca-control

Roxana Argandoña, cultivadora de coca 52
“Mi nombre es Roxana

Argandoña. Vengo de la
p r ov i n c i a d e C h a p a r e
ubicada en el trópico de
Bolivia. Mi familia no es rica
y nunca terminé la escuela
porque mi familia no podía
pagarla. Durante décadas,
mi familia se ha ganado la
vida cultivando hoja de coca,
siempre ha jugado un papel
central en nuestro día a día.
Nuestra lucha por la hoja

de coca no es nueva, se
remonta a muchos, muchos
años. Los gobiernos
anteriores han condenado
la coca y han dicho que no
tenía cabida en Bolivia, sin
embargo, a nivel ancestral
la hoja de coca es y siempre
ha sido parte importante de
nuestra cultura.
Diferentes gobiernos han

tenido diferentes actitudes CRÉDITO FOTOGRÁFICO: Red Andina de Información
hacia la hoja de coca
durante mi vida. Ha habido varios esfuerzos militares para hacer cumplir una
prohibición total de la producción de coca, erradicándola por la fuerza. Cada
vez que ha sucedido, ha dado lugar a enfrentamientos violentos y mortales. Los
presencié primero cuando era joven y luego como madre. Violencia extrema,
asesinatos, el encarcelamiento de tantos jóvenes de nuestra comunidad y el
abuso de mujeres. Esta era nuestra realidad del día a día. Sin coca, no teníamos
medios de subsistencia. Nos vimos obligados a reaccionar, a luchar.
52 Ver: Anyone’s Child. La historia de Roxan. anyoneschild.org/roxana/

6
Pasamos más tiempo en barricadas y marchas que en casa, pero nadie

escuchó. Los militares nos disparaban gas y balas. Mucha gente falleció. ¡La
vida en el Chapare era horrible! Ni siquiera podíamos dormir tranquilos. Los
militares entraban en nuestras casas a cualquier hora del día y de la noche.
Constantemente nos rociaban con gas. Tomabamos gasolina para el desayuno,
el almuerzo y la cena. Nunca querría revivir eso o que mis hijos o nietos fueran
testigos de lo que sufrimos.
Evo Morales llegó al poder y cambió las cosas. Ahora se nos permite cultivar
una pequeña parcela de hoja de coca por familia. Finalmente podemos vivir y
dormir en paz. Podemos caminar libremente y cultivar hoja de coca y celebrar
reuniones sin miedo a la violencia o repercusiones.
Los bancos están ofreciendo por primera vez préstamos a bajo interés a
agricultores y productores como yo. Esto nos ha permitido a nosotros y a
muchas familias tener dinero para construir nuestras propias casas y conseguir
un automóvil. En el pasado, las mujeres de mi pueblo iban a la ciudad a dar a
luz. Tres de mis hijos nacieron en Cochabamba porque los hospitales de los
trópicos estaban mal equipados. Tenía miedo de dar a luz a mis bebés allí. Uno
de mis hijos murió aquí por falta de asistencia médica. Nació muerto. Después
de eso, no quise dar a luz a mis hijos aquí. Sin embargo, ahora que el municipio
ha experimentado un gran crecimiento, se están construyendo más hospitales
y las condiciones están mejorando.
Mi hijo menor nació en Villa Tunari. La educación también ha mejorado

enormemente. Antes no teníamos escuelas adecuadas. Los techos de las
aulas estaban hechos de barro o paja. Ahora tenemos escuelas. En el pasado,
los jóvenes del Chapare sufrieron discriminación, especialmente en las
universidades. La sociedad no quería ni esperaba que nuestros hijos fueran a la
universidad, pero ahora estamos viendo cambios. Ahora tanto hombres como
mujeres son conscientes de sus derechos. Nuestros hijos están asistiendo a la
universidad y recibiendo títulos. Producir hoja de coca no conduce a la violencia
ni a la inestabilidad ni a ninguno de los horrores que he observado en mi vida.
Son las prohibiciones del gobierno y los enfoques militares utilizados para
luchar contra nosotros los que me han causado el mayor terror”.

Comercio (más) justo

En un régimen de producción legalmente regulado, la coca y otros cultivos
de drogas se convertirán en parte de un mercado de productos básicos más
convencional dentro del discurso más amplio del desarrollo sostenible. Incluso
si se libera de las consecuencias negativas de la prohibición (las amenazas
paralelas de los grupos del crimen organizado y los agentes de la ley de drogas),
hacer la transición a la producción legal aún podría empujar a los actores
económicos mal preparados a una economía capitalista global implacable.
Los pequeños agricultores no podrán competir de manera realista con las
empresas agrícolas de gran escala. Es posible que se necesiten algunas formas
de proteccionismo para garantizar los medios de vida, pero esta también es
una oportunidad natural para que se apliquen principios y estructuras de
comercio justo bien establecidos.53
Una comprensión más amplia del “comercio justo” implica precios mínimos
garantizados para los productores para proporcionarles sustentabilidad
económica y una prima pagada por el consumidor que luego se invierte en
proyectos de desarrollo comunitario, educación y capacitación. Esto se
suma al objetivo de garantizar una realización más amplia de los objetivos de
desarrollo que incluyen: la protección de los derechos de los trabajadores;
empoderamiento de la mujer; protección de los niños; y administración
ambiental responsable.
Un nuevo enfoque de políticas centrado en el desarrollo sostenible podría

apuntar pragmáticamente a comunidades y regiones vulnerables clave, ya
sean los cultivadores de coca indígenas tradicionales o los recién llegados
al mercado que están económicamente marginados, para impulsar una
transición a medida que se expande el mercado legal de productos a base
de coca. En muchos casos, será necesario contar con recursos y asistencia
técnica adicionales para garantizar la estabilidad de los medios de vida y para
amortiguar y apoyar cualquier proceso de transición.
Ciertos cultivos de drogas, incluida la hoja de coca, podrían estar sujetos a

protección según las indicaciones geográficas de la Organización Mundial
de la Propiedad Intelectual (OMPI) o la Denominación de Origen Protegida
53 Ver por ejemplo: World Fair Trade Organization, Fairtrade International et al. (2018). La Carta Internacional de Comercio
Justo. docs.wixstatic.com/ugd/291e20_d0760267b37a41328b80e4df127f85cb.pdf

6
La Asamblea General de la ONU marca el aniversario

de los Objetivos de Desarrollo Sostenible
FOTO: UN Photo/Cia Pak, Flickr. flic.kr/p/MKFjjF. Compartido bajo una licencia CC BY-NC-ND 2.0 (creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/2.0/).
(DOP) de la Unión Europea.54 Si bien tal protección podría beneficiar al tipo

de productos a base de coca producidos localmente que se exploran en otra
parte de este libro, no tendría sentido para la cocaína en polvo farmacéutica,
que está despojada de cualquier distinción regional. La cocaína en polvo legal
derivada de la coca andina no sería diferente de la cocaína legal producida en
cualquier otro lugar.
También se da el caso de que otros países o regiones que opten por legalizar
y regular los productos a base de coca, incluida potencialmente la cocaína,
podrían cultivar coca y producir su propia cocaína como quisieran. De hecho,
54 Rolles, S., (2009) Después de la Guerra contra las Drogas: Una Propuesta para la Regulación. Trasform Drug Policy
Foundation. https://transformdrugs.org/publications/after-the-war-on-drugs-blueprint-for-regulation; Organización Mundial de
Propiedad Intelectual (2018). Indicadores mundiales de propiedad intelectual 2018. pp.189-194.
https://www.wipo.int/edocs/pubdocs/en/wipo_pub_941_2018.pdf; Comisión Europea (2018). Explicación de los esquemas de
calidad. ec.europa.eu/agriculture/quality/schemes_en

nuevos países podrían ingresar al mercado de producción de coca para atender

la demanda global y competir con cualquier oferta andina regulada. Es un
malentendido común que la coca solo se puede cultivar en lugares andinos de
gran altitud. En realidad, los avances en la tecnología agrícola significan que
podría cultivarse con relativa facilidad cerca de centros de consumo clave
en, por ejemplo, América del Norte o Europa. Protegiendo los medios de vida
de la coca tradicional, los productores en este contexto requerirán acuerdos
más sustantivos entre los países productores andinos y sus mercados clave en
el Norte global. Es aquí donde, así como el paradigma de desarrollo alternativo
se puede adaptar para pensar en la futura regulación legal, la narrativa de la
“responsabilidad compartida”, omnipresente en los foros de políticas de drogas
de alto nivel y de la ONU durante algunas décadas, también debería repensarse
para un mundo posterior a la prohibición.
Pasar de la “responsabilidad compartida”

para la erradicación a la “responsabilidad
compartida” para una regulación equitativa
El principio de "responsabilidad compartida" ha tenido un perfil históricamente
alto en la política internacional de drogas. Busca equilibrar la reducción de la
oferta en las regiones productoras primarias con la reducción de la demanda
en las regiones consumidoras primarias en las economías desarrolladas. No
obstante, nunca ha podido realizar ni siquiera sus ambiciones más razonables
en el contexto de una guerra contra las drogas fundamentalmente inicua.
Avanzar hacia la regulación de los drogas de origen vegetal a escala mundial, o
al menos sobre la base de acuerdos comerciales bilaterales o interregionales,
ofrece una perspectiva más realista para abordar los desafíos que enfrentan las
regiones productoras, de tránsito y consumidoras, aun reconociendo que estas
distinciones son cada vez más borrosas.
En Después de la Guerra contra las Drogas: Una Propuesta para la Regulación,

argumentamos que las comunidades afectadas podrían recibir apoyo a través
de un “Plan Marshall” posterior a la guerra contra las drogas. Las disposiciones
de equidad que se están desarrollando en algunos estados de EE. UU. que han
legalizado recientemente el cannabis son un ejemplo provisional de cómo tal

6
Elementos clave de la producción legal de coca que apoyan los objetivos de

desarrollo sostenible
• El cambio de responsabilidades claves de las cuestiones relacionadas con las drogas y

el desarrollo, incluidas las relacionadas con la regulación, para que pasen de estar en las
agencias de aplicación de la ley a que se asignen a agencias de desarrollo local, regional e
internacional; gobierno; y comunidades locales. En la ONU, por ejemplo, esto implicaría que
la responsabilidad principal pasara de la UNODC al PNUD (Programa de las Naciones Unidas
para el Desarrollo).
• Poner fin a los objetivos de erradicación y “cero drogas”, y establecer métricas centradas en el
desarrollo para evaluar los resultados de la política de drogas
• La participación significativa de las comunidades afectadas en todo el desarrollo,

implementación y evaluación de políticasi
• Asegurar que el diseño de nuevos modelos de mercado legal priorice los intereses de
los pequeños agricultores y actores del mercado económicamente vulnerables, y a las
comunidades más afectadas negativamente por la guerra contra las drogas.
• Explorar las opciones para la transición de los participantes del mercado ilegal a la producción
legal, aprendiendo y aprovechando las experiencias en Bolivia, a través de productores
autorizados, sindicatos de agricultores y cooperativas.
• Desarrollar mercados internacionales para los productos de coca (comenzando con productos
vegetales de menor potencia) basados en principios de comercio más justo y justicia social
que aseguren el logro de crecimiento económico inclusivo; protección de los derechos de los
trabajadores e ingresos sostenibles; empoderamiento de la mujer; protección de los niños; y
administración ambiental responsable
• Apoyar medios de vida alternativos y sostenibles para quienes actualmente se dedican a la

producción ilegal de coca que no pueden hacer la transición al nuevo mercado legal e integrar
programas de desarrollo relacionados con la coca en el desarrollo más amplio
i Centro Internacional de Derechos Humanos y Políticas de Drogas, PNUD, ONUSIDA, OMS (2019). Directrices internacionales
sobre derechos humanos y políticas de drogas. PNUD. https://www.undp.org/publications/international-guidelines-human-rights-and-drug-policy;
Transnational Institutel, (2016). El Foro Global de Productores de Plantas Prohibidas (GFPPP).
www.tni.org/en/publication/the-global-forum-of-producers-of-prohibited-plants-gfppp
pensamiento se ha convertido en una realidad, aunque muchas están todavía en

su infancia y hay grandes obstáculos que superar (ver más abajo).55 Este enfoque
también podría aplicarse de manera más amplia en el discurso mundial sobre
55 Slade, H. (2020). Estados alterados: Regulación del cannabis en los EE. UU. Transform Drug Policy Foundation.

drogas y desarrollo. Una cantidad sustancial de ayuda al desarrollo actualmente

está condicionada a objetivos represivos y contraproducentes de control de
drogas, como el Plan Colombia. Esta es una situación que necesita evolucionar
urgentemente a medida que nos alejamos de la prohibición.
Como parte de esta realineación de recursos, el apoyo podría en cambio

dirigirse a las antigüas economías de tránsito y de producción de drogas ilícitas.
Esto ayudaría a apoyar medios de vida alternativos y promovería la buena
gobernanza y el desarrollo institucional. El financiamiento podría provenir
del “dividendo de la paz” que llegaría con el fin de la guerra contra las drogas,
reorientando el gasto interno en la aplicación de la ley y la ayuda condicionada
a está, y podría ser respaldado por nuevos ingresos fiscales de los mercados
legales.
Todos tienen la responsabilidad compartida de garantizar que estos mercados

emergentes funcionen de manera equitativa que apoye el desarrollo
sostenible para todos y asuma la responsabilidad de apoyar a aquellos
que han resultado más perjudicados por el fracaso de la guerra contra las
drogas. Las organizaciones de la sociedad civil, los gobiernos y las agencias
intergubernamentales que ya trabajan en el desarrollo alternativo, así
como el campo más amplio del desarrollo cuyo trabajo está inevitablemente
comprometido con las cuestiones relacionadas con las drogas, deben comenzar
a debatir y planificar cómo se puede utilizar más ampliamente su experiencia
en estos contextos.
El contexto más amplio de la justicia social

Más allá de los productores de cultivos de drogas, un grupo mucho más
amplio y diverso de actores de bajo nivel trabaja en los sectores de producción,
tránsito y venta minorista de la economía ilegal de las drogas. Al igual que
con los productores, es vital que no se olvide a ninguna persona o comunidad
afectada en la transición a la regulación legal. Para los traficantes de bajo nivel
o los mensajeros de estimulantes farmacéuticos, hay relativamente menos de
las mismas vías claras hacia un mercado posterior a la prohibición que los que
existen para los cultivadores de coca, así como menos habilidades obviamente
transferibles. Sin embargo, esto no significa que no haya oportunidades para
los programas de equidad social. Más bien, esto dicta que las políticas deben
buscar enfocar los recursos (incluidos los recursos financieros obtenidos de

6
los ingresos fiscales, y del dinero ahorrado, en lugar de gastos de aplicación de la

ley) en la inversión en capital social para las personas y comunidades afectadas,
en lugar de simplemente crear oportunidades para una transición específica a
mercados recientemente regulados.
Algunas de las reformas del cannabis estadounidenses más progresistas

apuntan hacia posibilidades en esta área. Muchos estados de EE. UU., por
ejemplo, permiten la eliminación de antecedentes penales (o el sellado de
registros) por delitos relacionados con drogas que, después de la reforma, ya no
serían delitos. En California e Illinois, este proceso es automático, mientras que
en otros estados existe algún requisito para que la persona solicite al Tribunal
correspondiente que sus antecedentes penales sean sellados o eliminados.56
Un programa similar de eliminación de antecedentes penales para los delitos
relacionados con las drogas estimulantes será una parte vital para reducir el
estigma y la desventaja de por vida que las condenas penales pueden generar
para las personas ya vulnerables, así como para sus familias, dependientes
y comunidades. Esto deberá ir más allá de los delitos de mera posesión para
incluir una variedad de delitos de producción, tránsito y suministro de bajo nivel.
La regulación del cannabis en los EE. UU. también ha presentado diversos

esfuerzos para redirigir los beneficios de los nuevos mercados legales hacia
aquellos afectados desproporcionadamente por la aplicación de la ley bajo la
prohibición. En los estados donde el cannabis es legal, se vende al por menor
bajo un modelo comercial; por lo tanto, los programas de equidad social se
han centrado en facilitar el acceso al mercado para los solicitantes de equidad
calificados, principalmente a través del funcionamiento de tiendas minoristas
de cannabis. Si bien estos esquemas no son directamente transferibles a los
mercados estimulantes, el pensamiento central detrás de ellos — garantizar
que los beneficios de los mercados legales emergentes se dirijan de manera
proactiva hacia aquellos afectados más
Las políticas deben buscar negativamente por la prohibición — es
concentrar los recursos ciertamente transferible. Los programas de
en la inversión en capital equidad utilizados en algunos estados de EE.
UU. también demuestran que el concepto de
social para las personas y incorporar una agenda de justicia social en
comunidades afectadas la legislación que guía los mercados legales
56 Slade, H. (2020). Estados alterados: Regulación del cannabis en EE. UU. Transform Drug Policy Foundation.

emergentes es una propuesta políticamente práctica, al menos a escala local.

Las primeras experiencias enfatizan la importancia de construir en esta agenda
desde el principio, antes de que se establezcan y arraiguen las dinámicas del
mercado.
Por una variedad de razones culturales y políticas, ganar apoyo para la

regulación de estimulantes será más desafiante que para el cannabis, y los
mismos problemas se aplicarán a cualquier programa de equidad social que
la acompañen. Existe el desafío adicional de que los esquemas que pueden
obtener el apoyo político popular a nivel local pueden tener dificultades para
reunir el mismo apoyo cuando se trasladan al ámbito del comercio internacional
y desarrollo, dado el modesto apetito público por el gasto internacional en
desarrollo en general. Puede darse el caso de que esto sea algo que deba ser
apoyado a nivel gubernamental e institucional, lo que hace que el liderazgo de
las agencias de desarrollo, salud y derechos humanos de la ONU sea aún más
crítico en este momento.

foto: Steve Rolles
7
Reducción de daños
de los estimulantes
Existe una necesidad
urgente de un enfoque
sustancialmente mayor
en la investigación de la
reducción de daños y en
los recursos en temas
relacionados con los
estimulantes

Reducción de daños de los estimulantes
NO EXISTE UNA DEFINICIÓN UNIVERSALMENTE ACEPTADA DE “REDUCCIÓN DE DAÑOS”,
aunque el principio clave es la reducción de los daños asociados con el consumo

de drogas. Harm Reduction International (HRI) define el término de la
siguiente manera:
La reducción de daños se refiere a políticas, programas y prácticas

que tienen como objetivo minimizar los impactos negativos de salud,
sociales y legales asociados con el uso de drogas, las políticas de drogas
y las leyes de drogas. La reducción de daños se basa en la justicia y los
derechos humanos: se centra en el cambio positivo y en trabajar con
las personas sin juzgarlas, coercionarlas, discriminarlas o exigirles que
dejen de consumir drogas como condición previa para recibir apoyo.1
Desde su aparición en la década de 1980, el concepto se ha incorporado

ampliamente en las políticas de drogas en todo el mundo, y la ONU ahora
defiende la reducción de daños como la mejor práctica. En 2018, HRI informó
que 85 países incluyen una referencia explícita de apoyo a la reducción de daños
en los documentos de política nacional.2
Como se menciona en esta definición, el concepto de reducción de daños a

menudo incluye de manera útil la consideración de los impulsores estructurales
del daño. Esto incluye factores económicos y sociales, pero también puede
incluir significativamente los daños experimentados a través de políticas y
leyes, como los impactos de la criminalización del uso de drogas y la aplicación
de la ley correspondiente. Los “daños” también pueden ir más allá de los daños a
la salud experimentados por el consumo de drogas para incluir “daños sociales
o económicos como delitos adquisitivos, corrupción, encarcelamiento excesivo,
1 Harm Reduction International (2020). ¿Qué es la reducción de daños? www.hri.global/what-is-harm-reduction

2 Harm Reduction International (2018). Estado mundial de la reducción de daños 2018.
www.hri.global/files/2018/12/10/GlobalOverview-harm-reduction.pdf

7
violencia, estigmatización, marginación o acoso”.3 Los documentos de política

de la ONU también destacan este contexto más amplio, refiriéndose más
recientemente a las “leyes y políticas de apoyo” como uno de los “habilitadores
críticos” de una respuesta política de reducción de daños efectiva. 4 En
particular, la Posición Común de las Naciones Unidas sobre las Drogas de
2019 aboga firmemente por la despenalización de las personas que consumen
drogas. Sin embargo, aunque las posiciones de la ONU reconocen los daños de
la prohibición, todavía no apoyan la disponibilidad de medicamentos regulados
legalmente más allá de la prescripción médica en un contexto de tratamiento.
La reducción del daño de los estimulantes incluye intervenciones destinadas

a un uso de menor riesgo en entornos sociales (ver, por ejemplo, el Capítulo
3 sobre MDMA), así como distintas intervenciones dirigidas al uso de mayor
riesgo, que incluyen específicamente fumar e inyectarse y que son el tema
central de este capítulo. Como se discutió en capítulos anteriores, este libro
no propone un modelo de venta al por menor para estimulantes clasificados
como nivel de riesgo 3, incluyendo: anfetamina fumable o inyectable; cocaína
inyectada o crack de cocaína ahumada/pasta base/basuco; y otros estimulantes
fumados o inyectados de alto riesgo. En su lugar, proponemos un modelo
de reducción de daños no minorista, que estaría basado en los principios y
ejemplos descritos en este capítulo. Esto refleja la realidad de que, incluso con
los esfuerzos por fomentar patrones de uso de estimulantes de menor riesgo
(incluso haciendo que los productos de menor riesgo estén disponibles a través
de un mercado estrictamente regulado), muchas personas seguirán optando
por fumar o inyectarse drogas estimulantes. Como se discutió en la sección
sobre crack de cocaína, estas personas no deben ser criminalizadas. En cambio,
debería haber una respuesta coordinada de salud pública, combinada con el
apoyo social apropiado. Abordar las condiciones sociales que subyacen al uso
más problemático de estimulantes es clave para reducir los comportamientos
de alto riesgo a largo plazo, pero la respuesta inmediata debe estar basada en la
reducción de daños, para proteger mejor el derecho a la salud de las personas
que usan estimulantes.
3 IDPC (2016). Nuevos enfoques sobre reducción de daños con un vistazo a UNGASS 2016, documento de sala de
conferencias: 59º período de sesiones de la Comisión de Estupefacientes.
http://fileserver.idpc.net/library/Conference-Room-Paper-on-Harm-Reduction.pdf
4 UNODC, WHO y UNAIDS (2019). Prevención, tratamiento, atención y apoyo del VIH para personas que usan drogas
estimulantes: Guía técnica.
https://www.unodc.org/documents/hiv-aids/publications/People_who_use_drugs/19-04568_HIV_Prevention_Guide_ebook.pdf

Dentro del campo más amplio Abordar las condiciones

de la reducción de daños, los sociales que subyacen al uso de
estimulantes generalmente han
sido un tema poco explorado y
estimulantes más problemático es
desatendido. El enfoque histórico clave para reducir las conductas
de los esfuerzos de reducción de de alto riesgo a largo plazo
daños ha sido con la inyección de
opioides, particularmente en el contexto de la respuesta al VIH. Este enfoque
en las personas que se inyectan drogas ha tendido a marginar las cuestiones
relacionadas con el tabaquismo y la inhalación de drogas más comúnmente
asociadas con estimulantes. Dado el marcado aumento de los niveles de uso
de estimulantes de alto riesgo y los daños asociados en los últimos años, esta
es una situación insostenible. Existe una necesidad urgente de un enfoque
sustancialmente mayor en la investigación de la reducción de daños y en los
recursos sobre cuestiones relacionadas con los estimulantes. Este llamado se
produce en un momento en que la financiación para la reducción de daños en
general se está moviendo en la dirección equivocada, bajo la amenaza de una
combinación de factores que incluyen la austeridad, la retirada de los donantes
y las prioridades políticas cambiantes.5
Las respuestas de reducción de daños para los opioides (y otros depresores)

y estimulantes, por supuesto, no son independientes. Se superponen, tanto
en términos conceptuales como prácticos, y de manera significativa porque
muchas personas que usan drogas consumen ambas. El uso de múltiples
fármacos de alto riesgo se ha vuelto cada vez más común, lo que significa que
los nuevos enfoques para la reducción del daño por estimulantes también
requerirán nuevos enfoques para la reducción del daño por opioides.6
Existen desafíos estructurales que socavan el desarrollo de la reducción de

daños por estimulantes. Históricamente, la innovación ha sido impulsada por
respuestas a crisis localizadas a menor escala, en lugar de un liderazgo de arriba
hacia abajo de los gobiernos, en primera instancia. En el caso de los estimulan-
tes en particular, el progreso puede verse frenado porque los desarrollos son
independientes, a pequeña escala tienen lugar en entornos políticos a menudo
5 Harm Reduction International (2018). La década perdida: negligencia en la financiación de la reducción de daños.
www.hri.global/harm-reduction-funding
6 Grund, JP, Coffin, P., Jauffretroustide, M. et al. (2010). The Fast and Furious — Cocaine, Amphetamines and Harm
Reduction en Rhodes, T. y Hedrich, D. (eds) (2010). Harm Reduction: Evidence, Impacts and Challenges. pp.191-232.
Luxemburgo: Oficina de Publicaciones de la Unión Europea.

7
hostiles, carecen de financiación sostenible y

no se evalúan adecuadamente. No obstante,
hay indicios positivos de que los gobiernos y
las agencias internacionales están tomando
el tema más en serio, aunque de manera
tardía. Los organismos internacionales de
investigación y las organizaciones no guber-
namentales también han contribuido a un
creciente cuerpo de trabajo, demostrando
liderazgo y acelerando la comprensión y el
conocimiento sobre la eficacia y las mejores
prácticas en todo el mundo.7
En 2018, la organización holandesa Mainline

publicó “Límites de velocidad: reducción
de daños para las personas que usan
estimulantes”, escrito por Rafaela Rigoni, Joost Breeksema y Sara Woods. El
informe es una revisión de la literatura mundial pionera sobre las actividades
de reducción de daños para personas que usan estimulantes, que documenta y
analiza ejemplos de buenas prácticas en la reducción de daños para estimulantes
de todo el mundo. Agradecemos a Mainline por permitirnos reproducir un
resumen editado de estas intervenciones clave de reducción de daños, descritas
en el informe a continuación.
Ejemplos de buenas prácticas

Texto adaptado del informe Mainline, “Límites de velocidad: reducción de daños
para las personas que usan estimulantes”.8
7 Ver, por ejemplo: Blickman, T. (2011). Estimulantes de tipo anfetamínico y reducción de daños. Informe sobre políticas
de drogas del TNI 37. fileserver.idpc.net/library/TNI-Briefing-ATS-and-Harm-Reduction-2011.pdf; Harm Reduction International
y coAct (2019). Reducción de daños por uso de estimulantes.
https://www.hri.global/files/2019/04/28/harm-reduction-stimulants-coact.pdf
8 El texto que se utiliza a continuación es una versión editada y adaptada del resumen ejecutivo de “Límites de velocidad:
reducción de daños para las personas que usan estimulantes”, que incorpora texto adicional del informe principal
y algunas referencias adicionales nuevas. Por favor haga referencia, cite o acredite el informe original (citado a
continuación) en lugar del texto adaptado que se usa aquí: Rigoni, R., Breeksema, J. y Woods, S. (2019). Límites de
velocidad: reducción de daños para las personas que usan estimulantes. Línea principal.
http://mainline-eng.blogbird.nl/uploads/mainline-eng/2018_Mainline_%E2%80%93_Harm_Reduction_for_People_Who_Use_Stimulants_%E2%80%93_Full_Report.pdf

Kits para fumar más seguros

Para las personas que fuman drogas estimulantes, se ha descubierto que los
kits para fumar más seguros previenen las lesiones en la boca y los pulmones
causadas por el uso de pipas de fabricación propia. Si bien la mayoría de la
evidencia se refiere a kits para el crack, algunos estudios también evalúan los
kits para la metanfetamina. En los kits, los filtros ayudan a reducir el daño a la
garganta y los pulmones, mientras que las tuberías y las boquillas (de goma)
pueden reducir los cortes y quemaduras en los labios, así como reducir el daño
a los pulmones y la toxicidad. Al reducir las lesiones en la boca y el intercambio
de pipas, los kits para fumar más seguros también pueden reducir el riesgo de
transmisión de enfermedades como el VIH, la hepatitis C y el Covid-19.9
El contenido de los kits para fumar más seguros para el crack varía en los
diferentes países donde se distribuyen, pero un kit completo normalmente
contiene: una pipa (normalmente un vástago de vidrio resistente al calor
o, alternativamente, una pipa de madera); una boquilla de goma o silicona;
pantallas / gasas (de acero o latón); sustancias utilizadas para proteger los
labios (bálsamo labial o vaselina); información sobre el uso más seguro de
drogas (incluida la prevención de compartir equipos y la eliminación segura); e
información y materiales sobre sexo más seguro (condones y lubricante).
Varios estudios encontraron que la distribución de kits para fumar más

seguros aumenta las técnicas y prácticas de fumar más seguras y reduce
significativamente las prácticas de inyección. 10 Un factor importante para
asegurar la efectividad de la intervención es que los kits deben adaptarse a las
preferencias y necesidades de las personas, ya que esto aumenta la aceptación
de los equipos para fumar más seguros y evita que las personas que usan
estimulantes continúen usando pipas de fabricación propia. En algunos casos,
cuando las comunidades de personas que usan los estimulantes se resisten
9 Harris, M. (2020). “Un impulso urgente para la acción: intervenciones de inhalación segura para reducir la transmisión
de COVID-19 y el riesgo de muerte entre las personas que fuman crack en el Reino Unido”. International Journal of Drug
Policy. www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7306748/
10 Jozaghi, E., Lampkin, H. y Andresen, MA (2016). “La participación de los pares y su papel en la reducción del
comportamiento de riesgo entre los fumadores de crack y metanfetamina de la comunidad del centro de la zona este
de Vancouver, Canadá”. Harm Reduction Journal 13.1. doi.org/10.1186/s12954-016-0108-z.; Leonard, L., DeRubeis, E.,
Pelude, L. et al. (2008). “Inyecto menos porque tengo un acceso más fácil a las tuberías”. “La inyección y el intercambio
de materiales para fumar crack disminuyen a medida que se distribuyen recursos más seguros para fumar crack”.
International Journal of Drug Policy 19.3 doi.org/10.1016/j.drugpo.2007.02.008; Ti, L., Buxton, J. Wood, E. et al. (2012).
“Factores asociados con la dificultad para acceder a tuberías de cocaína crackeadas en un entorno canadiense”.
Drug and Alcohol Review. 31,7. doi.org/10.1111/j.1465-3362.2012.00446.x.

7
a cambiar a instrumentos más

estériles, una alternativa pueden
ser métodos de enseñanza que
pueden reducir el daño al usar
pipas hechas por ellos mismos.
Los kits distribuidos en entornos
sanitarios pueden ser una
oportunidad para dar consejos
sobre un uso más seguro y dirigir
a las personas a otros servicios.
La distribución de kits también
puede ser una forma útil de
involucrar a algunas poblaciones
de difícil acceso que aún no están
en contacto con los proveedores
de servicios.
Uno de los países donde la

distribución de kits para fumar
más seguros se ha implementado
y estudiado ampliamente
es Canadá. Las directrices
canadienses de mejores prácticas
Máquina expendedora de kit para fumar fomentan los programas de
más seguro agujas y jeringas (NSP) y otros
Sociedad de Prevención de Sobredosis,
Vancouver, Canadá
programas de reducción de daños
FOTO: Steve Rolles, 2019 para distribuir equipos para fumar
más seguros, educar a los clientes
sobre prácticas de fumar más
seguras y brindar opciones para la eliminación segura de equipos usados. 11
Muchos programas de agujas y jeringas en Canadá también ofrecen kits y
educación para fumar crack más seguros.12
11 Strike, C., Hopkins, S. Watson, TM y col. (2013). Recomendaciones de mejores prácticas para los programas
canadienses de reducción de daños que brindan servicio a personas que consumen drogas y están en riesgo de
contraer el VIH, el VHC y otros daños: Parte 1. Grupo de trabajo sobre mejores prácticas para programas de reducción
de daños en Canadá. www.colleaga.org/sites/default/files/attachments/bestpractice-harmreduction.pdf; Watson, TM, Strike,
C., Challacombe, L. et al. (2017). “Desarrollo de recomendaciones nacionales de mejores prácticas para programas de
reducción de daños: lecciones aprendidas de un proyecto comunitario”. International Journal of Drug Policy 41.
12 Strike, C. y Watson, TM (2017). “Educación y equipamiento para personas que fuman crack de cocaína en Canadá:
avances y límite”. Harm Reduction Journal 14.1. doi.org/10.1186/s12954-017-0144-3

Chemsex
El término chemsex se usa generalmente para definir la combinación intencional de sexo con el
uso de ciertas drogas psicoactivas, entre hombres que tienen sexo con hombres (HSH).i Chemsex
generalmente ocurre en entornos privados, como la casa de alguien, o durante fiestas sexuales de
varios días (Pakianathan et al. 2016). En EE. UU. y Australia, el chemsex se conoce mejor como
fiesta y juego.
En estos entornos, las drogas o químicos, como a veces se les llama en esta escena, con frecuencia
incluyen los estimulantes metanfetamina y mefedrona (4-MMC), así como GHB / GBL y una
variedad de otras sustancias. A menudo se usan en combinación para facilitar, mejorar y prolongar
las sesiones sexuales que duran varias horas, o incluso días, con múltiples parejas sexuales.
El consumo de drogas conduce a un menor uso de condones y a un mayor número de parejas

sexuales. Muchos autores identifican la necesidad de reducir tanto el consumo de drogas como las
conductas sexuales de riesgo en estos entornos.
Los nuevos enfoques incluyen la provisión de servicios de chemsex dentro de clínicas o servicios
de salud sexual amigables para los HSH, en lugar de dirigir a los hombres a los servicios de drogas
existentes, y enfocarse en información dedicada a la reducción de daños, el sexo más seguro y
paquetes de uso de drogas más seguros.
i Bourne, A., Reid, D., Hickson, F. et al. (2015). “Uso de drogas ilícitas en entornos sexuales (‘chemsex’) y comportamiento
de riesgo de transmisión de VIH / ITS entre hombres gay en el sur de Londres: resultados de un estudio cualitativo. Sexually
Transmitted Infections 91.8. https://sti.bmj.com/content/91/8/564
Prevención de riesgos sexuales

Los riesgos para la salud sexual y el uso de estimulantes están estrechamente
relacionados. Ejemplos de esto incluyen:
• Estar bajo la influencia de una droga puede conducir a la desinhibición y,

en consecuencia, a actividades sexuales no deseadas que pueden tener
efectos negativos (por ejemplo, angustia mental, enfermedades de
transmisión sexual [ETS], embarazo)
• Participar en el trabajo sexual para financiar el consumo de drogas

• Usar sustancias para mejorar el rendimiento sexual y el placer
(chemsex)
• Usar sustancias como estrategia para lidiar con la angustia emocional

que surge de un problema de salud sexual, como un diagnóstico de VIH

7
Los servicios de salud sexual y de drogas rara vez están ubicados en el mismo
lugar, lo que dificulta abordar ambos problemas al mismo tiempo. Debido a la
fuerte interrelación, el EMCDDA afirma que es necesaria la integración de los
servicios para el consumo de drogas y la salud sexual. En cualquier caso, se debe
compartir la experiencia y se debe fomentar a los servicios a trabajar juntos
más estrechamente. Además, es necesaria una mejor comprensión de los
comportamientos de riesgo y las necesidades de tratamiento.13
Hasta cierto punto, la prevención de los riesgos sexuales no es diferente para

las personas que usan estimulantes que para otras poblaciones que consumen
drogas. La prevención de riesgos sexuales debe incluir acceso gratuito a
condones y lubricantes, información sobre infecciones de transmisión
sexual (ITS) y VIH, acceso de bajo umbral a pruebas y tratamiento de VIH e
ITS, métodos anticonceptivos, pruebas de embarazo y asesoramiento, hablar
sobre riesgos sexuales y desarrollar planes para mejorar el autocontrol sobre
conductas de riesgo.
Algunos riesgos sexuales, así como las medidas de prevención y reducción de

daños, se aplican más específicamente a las personas que usan estimulantes.
Los estimulantes tienden a secar las membranas mucosas y disminuir la
sensibilidad, lo que aumenta las posibilidades de tener relaciones sexuales más
prolongadas e intensas. Por lo tanto, las personas deben usar mucho lubricante.
Esto es especialmente cierto para las personas que usan estimulantes para
facilitar y mejorar la actividad sexual, como los hombres que usan estimulantes
como parte de la escena del chemsex.
También es importante abordar la violencia sexual y física, el sexo transaccional

y comercial y las relaciones abusivas.
Intervenciones centradas en las mujeres

En comparación con los hombres, las mujeres se enfrentan a diferentes riesgos
y contextos de consumo de drogas. Las mujeres experimentan más estigma,
tienen un mayor riesgo de exposición a la violencia, están más bajo la influencia
de sus parejas en sus patrones de consumo de drogas y comportamientos
sexuales, están más definidas por su función parental y es más probable que se
13 EMCDDA (2017). Respuestas sociales y de salud a los problemas de drogas. Una guía europea.
www.emcdda.europa.eu/publications/manuals/health-and-social-responses-to-drug-problems-a-european-guide_en

dediquen al trabajo sexual, lo que aumenta el riesgo de exposición a infecciones

transmitidas por la sangre.14
A pesar de estas diferencias de género, los estudios y estrategias dirigidos

específicamente a las mujeres que consumen drogas aún están poco
desarrollados, más aún en lo que respecta al uso de estimulantes.
Las estrategias específicas para las mujeres se dividen en tres categorías:

acceso al cuidado, embarazo y maternidad, y salud y derechos sexuales y
reproductivos. El portal de mejores prácticas del OEDT proporciona principios
rectores sobre cómo responder a estas necesidades, independientemente de la
droga elegida.15
Se recomienda brindar servicios específicos para todas las mujeres que

consumen drogas. Los principios rectores incluyen tener servicios específicos
para mujeres que no las juzguen, brinden apoyo, sean seguros física y
emocionalmente y promuevan conexiones saludables con los miembros de la
familia y otras personas importantes. Para las mujeres embarazadas y en edad
de procrear, estos deben incluir atención obstétrica, ginecológica y de ITS, salud
mental, bienestar personal, y cuidado de niños y apoyo familiar.
Para quienes se dedican al trabajo sexual, un horario de apertura por la

noche y el alcance móvil ayudarían a aumentar el acceso a los servicios. Otras
recomendaciones incluyen eliminar la legislación que hace que el consumo de
drogas sea el único motivo para sacar a los niños de la custodia de sus padres o
que busca castigar a las mujeres por consumir drogas durante el embarazo.16
Las intervenciones también deben incluir parejas de usuarias. Para las mujeres
embarazadas que usan estimulantes, algunas pautas mencionan mejorar la
nutrición, disminuir el tabaquismo, disminuir el consumo de alcohol y otras
14 Arpa, S. (2017). Mujeres que consumen drogas: problemas, necesidades, respuestas, desafíos e implicaciones para las
políticas y la práctica. EMCDDA.
https://www.emcdda.europa.eu/system/files/attachments/6235/EuropeanResponsesGuide2017_BackgroundPaper-Women-who-use-drugs.pdf;
Bungay, V. y col. (2010). “La salud de las mujeres y el uso de crack de cocaína en contexto: violencia estructural y
‘cotidiana’”. International Journal of Drug Policy 21.4.
https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0955395909001698?via%3Dihub; Limberger, J. y col. (2016).
“Mujeres usuarias de crack: revisión sistemática de la literatura brasileña”. Jornal Brasileiro de Psiquiatria 65.1.
https://www.scielo.br/j/jbpsiq/a/5cGtTDJPVrftvz9V9D9955B/?lang=en
15 OEDT (2018). Portal de mejores prácticas. www.emcdda.europa.eu/best-practice_en
16 INPUD, ICW, and INWUD (2015). Mujeres que consumen drogas y VIH: Declaración de posición 2015.
inpud.net/en/women-who-use-drugs-and-hiv

7
drogas, promover la salud dental y fomentar la actividad física y la atención

prenatal temprana y continua, así como reducir cualquier acción forzada en los
servicios, como requerir abstinencia para recibir atención.
Salas para consumo de drogas

Las salas de consumo de drogas (DCR por sus siglas en inglés), también conocidas
como lugares/centros de prevención de sobredosis e instalaciones supervisadas
de inyección/consumo de drogas) son instalaciones sanitarias supervisadas por
profesionales donde las personas pueden consumir drogas en condiciones más
seguras e higiénicas.17 Los tres objetivos principales de los DCR son reducir la
morbilidad y la mortalidad al proporcionar un entorno seguro y capacitar a las
personas que consumen drogas en un uso más seguro, reducir el uso público de
drogas y mejorar la comodidad pública en áreas abiertas de la escena de drogas, y
promover el acceso a instalaciones sociales, de salud y de tratamiento de drogas.18
17 Transform Drug Policy Foundation (2020). Salas de consumo de drogas más seguras o centros de prevención de
sobredosis (OPC). transformdrugs.org/overdose-prevention-centres/
18 EMCDDA (2018). Perspectivas sobre las drogas — Salas de consumo de drogas: una descripción general de la
provisión y la evidencia. https://www.emcdda.europa.eu/topics/pods/drug-consumption-rooms_en
Instalación de consumo de drogas supervisado. Montreal, Canada

FOTO: Steve Rolles, 2017

Aunque los DCR se han

centrado principalmente en
personas que se inyectan
drogas, también se centran
cada vez más en personas
que fuman o inhalan sus
drogas. 19 En un inventario
de 2017 entre 43 DCR, 41
instalaciones ofrecían
espacios para inyecciones
seguras, 31 también ofrecían
espacios para fumar, y 22 DCR
también facilitaban espacios
para inhalar. 34 de estos DCR
permitieron al menos dos
medios de administración de
la droga (inyectar, inhalar o
Sala de fumadores / inhalación de drogas
fumar), ya sea en espacios supervisada con salidas de aire, Copenhague, Dinamarca
separados o en la misma FOTO: Steve Rolles, 2018
habitación. En este mismo inventario, los estimulantes, incluyendo las

anfetaminas, el crack, la cocaína y las catinonas, parecían ser las sustancias más
comúnmente utilizadas, independientemente de la vía de administración.20 Casi
igual de común es el uso de heroína, seguido de una combinación de opiáceos
y estimulantes (speedballing). Es probable que los DCR que proporcionan
espacios tanto para la inyección como para la inhalación faciliten la transición
de la inyección a formas menos riesgosas, como fumar.
Muchos de los beneficios de las instalaciones de inyección supervisadas

también se aplican a las instalaciones para fumadores: proporcionan un entorno
seguro y sin prisas; los usuarios tienen acceso a equipo esterilizado; idealmente,
dan acceso a otros servicios sociales y de salud (incluyendo el apoyo psicosocial,
los servicios médicos, el tratamiento de adicciones, etc.). 21 Los DCR tienen un

20 Belackova, V., Salmon, A.M., Schatz, E. et al. (2018). Censo en línea de salas de consumo de drogas (DCR) como
escenario para abordar el VHC: Informe de práctica actual y capacidad futura. International Network of Drug
Consumption rooms.
https://www.researchgate.net/publication/323445365_Online_census_of_Drug_Consumption_Rooms_DCRs_as_a_setting_to_address_HCV_current_practice_and_
future_capacity
21 Voon, P., Ti, L., Dong, H. et al. (2016). “Consumo de crack de cocaína en público arriesgado y apresurado: el potencial
de las instalaciones de inhalación supervisadas”. BMC Public Health 16. doi.org/10.1186/s12889-016-3137-3

7
gran potencial para llegar a personas de difícil acceso que consumen drogas.22 El
DCR puede conectarlos con servicios sociales y de salud, como atención médica,
tratamiento de drogas, derivaciones a servicios legales, programas de vivienda,
ayudando a abordar los daños asociados con el entorno de riesgo más amplio.23
Autorregulación
Los enfoques de autorregulación se centran en empoderar a las personas
que consumen drogas para que desarrollen habilidades y competencias para
obtener un mayor control sobre su consumo de drogas. La autorregulación
se puede entrenar, y un alto grado de autorregulación se asocia con niveles
reducidos de uso y problemas relacionados.
Algunos de los métodos que las personas que usan drogas pueden aplicar para
ayudar a controlar su uso incluyen: establecer reglas para su uso (por ejemplo,
cantidad o frecuencia de uso); el conjunto (o mentalidad, por ejemplo, usar solo
cuando se siente bien); el entorno (por ejemplo, usar solo con amigos, no en el
trabajo).24
Las personas que consumen drogas están empleando diversas estrategias,

incluso si no están necesariamente convencidas de los riesgos, tales como:
llevar siempre su propia parafernalia de consumo de drogas; negarse a
compartir; evaluar los riesgos visualmente (por ejemplo, si alguien tiene heridas
visibles); o preguntando a la gente si tienen VIH o VHC.25 La difusión de estos
22 EMCDDA (2018). Perspectivas sobre las drogas — Salas de consumo de drogas: una descripción general de la
provisión y la evidencia. www.emcdda.europa.eu/topics/pods/drug-consumption-rooms_en
23 DeBeck, K., Buxton, J., Kerr, T. et al. (2011). “Consumo de a crack de cocaína en público y disposición a utilizar
un centro de inhalación supervisado: implicaciones para el trastorno de la calle”. Substance Abuse Treatment
Prevention Policy 6.1. doi.org/10.1186/1747-597X-6-4; McNeil, R., Kerr, T., Lampkin, H. et al. (2015). “Necesitamos
un lugar para fumar crack”: un estudio etnográfico de una habitación más segura para fumadores no autorizada
en Vancouver, Canadá. International Journal of Drug Policy 26.7. doi.org/10.1016/j.drugpo.2015.01.015; Shannon, K.,
Ishida, T., Morgan, R. et al. (2006). “Impactos potenciales en la comunidad y la salud pública de las instalaciones
para fumar más seguras supervisadas por un médico para los consumidores de crack”. Harm Reduction Journal 3.1.
doi.org/10.1186/1477-7517-3-1.
24 Forum Droghe y Transnational Institute (2014). Experiencias globales con reducción de daños para estimulantes y
nuevas sustancias psicoactivas. www.tni.org/files/download/report_expertseminarmaster.pdf
25 Boyd, SC, Johnson, JL y Moffat, B. (2008). “Oportunidades para aprender y barreras para el cambio:
Romper el consumo de cocaína en el centro este de Vancouver”. Harm Reduction Journal 5.1.
https://harmreductionjournal.biomedcentral.com/articles/10.1186/1477-7517-5-34; Poliquin, H., Bertrand, K., Flores-Aranda, J.
et al. (2017). “Comprensión de las experiencias y los fundamentos para compartir equipos para fumar crack: un estudio
cualitativo con personas que fuman crack en Montreal”. International Journal of Drug Policy 48.
doi.org/10.1016/j.drugpo.2017.05.059;
Ti, L., Buxton, J. Wood, E. (2012). “Factores asociados con la dificultad para acceder a tuberías de cocaína crackeadas
en un entorno canadiense”. Drug and Alcohol Review 31.7. doi.org/10.1111/j.1465-3362.2012.00446.x

mecanismos básicos de autorregulación se realiza idealmente con la estrecha

participación de los pares.
Varios estudios indican que las intervenciones basadas en la atención plena

(o mindfulness) pueden mejorar la autorregulación y reducir el consumo de
cocaína y metanfetamina.26 Estas intervenciones se caracterizan por prestar
atención sistemáticamente al momento presente con una actitud no crítica y
de aceptación. Esto puede ayudar a las personas que usan estimulantes a lidiar
con eventos o emociones angustiantes al cambiar los patrones de pensamiento
inútiles, reducir el uso de estimulantes como un medio para escapar de
emociones no deseadas y, en general, aumentar el autocontrol.
Las intervenciones basadas en la atención plena también son efectivas para

tratar el estrés, la ansiedad y la depresión, todos los aspectos de la salud mental
que están asociados con el uso problemático de drogas (estimulantes) y la
recaída.
Vivienda primero
El uso problemático de estimulantes se ha asociado con la pobreza, el
desempleo, el encarcelamiento, la falta de vivienda y la vivienda inestable.27
Las estrategias e intervenciones que ayudan con estos problemas, por lo
tanto, tienen la capacidad de abordar varios de los daños del uso problemático
de estimulantes.28 La situación de las personas sin hogar se puede abordar
específicamente mediante intervenciones de vivienda primero.
Vivienda primero busca trasladar a las personas a una vivienda permanente

lo más rápido posible. Se enfatiza la vivienda permanente y estable como
una estrategia primaria para la atención de personas sin hogar, personas con
problemas de salud mental y personas que consumen drogas. Esto contrasta
26 Zgierska, A., Rabago, D. Chawla, N. (2009). “Meditación de atención plena para los trastornos por uso de sustancias:
una revisión sistemática”. Substance Abuse 30.4: doi.org/10.1080/08897070903250019
27 Grund, J-P, Cof n, P., Jauffretroustide, M. et al. (2010). “The Fast and Furious — Cocaine, Amphetamines and Harm
Reduction” en Rhodes, T. and Hedrich, D. (eds) (2010). Harm Reduction: Evidence, Impacts and Challenges. pp.191–
232. Luxembourg: Publications of the European Union.
28 Organización Mundial de la Salud (2011). Resumen técnico 2 sobre estimulantes de tipo
anfetamínico (ATS). Reducción de daños e intervenciones breves para usuarios de ATS.
https://apps.who.int/iris/bitstream/handle/10665/272729/ats-brief-2.pdf

7
con el tratamiento primero, que exige que las personas pasen por una serie de
etapas, como la abstinencia, antes de estar listas para la vivienda.
Los ocho principios de la vivienda primero son:
• La vivienda como derecho humano básico

• Respeto, calidez y compasión por todos los clientes.
• Un compromiso de trabajar con los clientes durante el tiempo que
necesiten
• Viviendas dispersas en apartamentos independientes

• Separación de vivienda y servicios
• Elección y autodeterminación del consumidor
• Una orientación de recuperación
• Reducción de daños 29
Una oferta adecuada de vivienda estable puede considerarse una intervención

de reducción de daños en sí misma. Además, las intervenciones de vivienda
primero están relacionadas con la disminución del consumo de drogas, una
mayor calidad de vida, mayores niveles de autonomía, reducción del estrés y
un aumento de la seguridad personal. Para las personas que usan estimulantes,
una situación de vivienda estable proporciona la base para la estabilidad, las
rutinas diarias, la privacidad y menos estigmatización, y conduce a hábitos de
alimentación y sueño más saludables.
Un estudio canadiense encontró que el 74% de los participantes de los

programas de vivienda primero dijeron que su consumo de drogas había
disminuido desde que se mudaron a una vivienda; el 33% había dejado de
consumir drogas por completo y el 41% había disminuido su uso.30 En Brasil,
Braços Abertos, un programa que ofrece vivienda a personas que consumen
drogas ayudó al 65% de los participantes a disminuir su consumo de crack.31 En
29 29 Busch-Geertsema, V (2013). Housing First Europe: Informe final. www.habitat.hu/files/FinalReportHousingFirstEurope.pdf

30 Toronto Shelter, Support & Housing Administration (2007). Lo que la vivienda primero significa para las
personas: resultados de las investigaciones posteriores a la ocupación de las calles a las casas 2007.
www.homelesshub.ca/resource/what-housing-first-means-people-results-2007-post-occupancy-research
31 Rui, T., Fiore, M. y Tófoli, LF (2016). Encuesta de evaluación preliminar del programa “Con los brazos
abiertos”. Plataforma Brasileña de Políticas de Drogas, Instituto Brasileño de Ciencias Penales.
https://pbpd.org.br/wp-content/uploads/2016/12/Pesquisa-De-Bracos-Abertos-1-2.pdf

un programa de vivienda primero en Brasil, Atitude, el 38% de los participantes

dijeron que dejaron de consumir crack después de participar en el programa.32
Finalmente, los estudios han demostrado que tener una casa estable puede
alentar a las personas a elegir vías de administración de medicamentos menos
dañinas. En un estudio entre jóvenes que se inyectan metanfetamina en Canadá,
se descubrió que la vivienda es un factor importante para facilitar el cese de la
inyección.33 De manera similar, estudios en los EE. UU y la India encontraron
que una situación de vivienda estable se asocia con una disminución de la
inyección de drogas.34
Sustitución
La sustitución se define como la elección consciente de reemplazar el uso
de una droga por otra, basada en la “seguridad percibida, el nivel potencial
de adicción, la efectividad para aliviar los síntomas, el acceso y el nivel de
aceptación”.35 La sustitución es reemplazar el estimulante de elección por una
sustancia que tiene efectos comparables, generalmente con una duración más
prolongada, más suave y menos efectos secundarios.
A lo largo de los años, los investigadores y las personas que usan estimulantes
por igual, han buscado sustancias que puedan respaldar la terapia de
mantenimiento, reducir el uso de estimulantes o reducir los efectos adversos
asociados con su uso, similar al papel de la metadona y la buprenorfina para
las personas que usan heroína. Al igual que la sustitución de opioides, la
implementación efectiva de programas de sustitución de estimulantes puede
32 Para un estudio de caso, ver: Rigoni, R., Breeksema, J. y Woods, S. (2018).“Límites de velocidad: reducción de daños
para personas que usan estimulantes. Mainline págs. 48–59.
http://mainline-eng.blogbird.nl/uploads/mainline-eng/2018_Mainline_%E2%80%93_Harm_Reduction_for_People_Who_Use_Stimulants_%E2%80%93_Full_Report.pdf;
Luis Ratton, J. and West, R. (2016). Politicas de Drogas E Redução de Danos No Brasil: O Programa Atitude Em
Pernambuco. www.forumseguranca.org.br/wp-content/uploads/2021/07/ufpe-programa-atitude-sumario-executivo-2016.pdf
33 Boyd, J., Fast, D., Hobbins, M. et al. (2017). “Factores socio-estructurales que influyen en los períodos de cesación
de las inyecciones entre los jóvenes marginados que se inyectan drogas en Vancouver, Canadá: un estudio
etnoepidemiológico”. Harm Reduction Journal 14.1. doi.org/10.1186/s12954-017-0159-9
34 Steensma, C., et al. (2005). “Cese del consumo de drogas intravenosas entre los jóvenes que viven en la calle”. Journal
of Urban Health 82.4 doi.org/10.1093/jurban/jti121; Shah, NG y col. (2006). “Predictores longitudinales del cese de las
inyecciones y la recaída posterior entre una cohorte de usuarios de drogas inyectables en Baltimore, MD, 1988–2000”.
Drug and Alcohol Dependence 83.2. doi.org/10.1016/j.drugalcdep.2005.11.007; Mehta, SH y col. (2011). “Factores
asociados con el cese, la recaída y el inicio de las inyecciones en una cohorte comunitaria de usuarios de drogas
inyectables en Chennai, India”. Addiction 107.2. doi.org/10.1111/j.1360-0443.2011.03602.x
35 Lau, N,. et al. (2015). “Una alternativa más segura: la sustitución del cannabis como reducción de daños”. Drug and
Alcohol Review 34. p.654. doi.org/10.1111/dar.12275

7
ser cuestionada por diversos

marcos legales, que en
ocasiones permiten la
sustitución de sustancias y en
otras no.
Se han explorado tentativa-

mente varios sustitutos a base
de plantas, pero los resulta-
dos de algunos ensayos a
pequeña escala siguen sin
ser concluyentes y se necesi-
Tabletas de dexedrina (sulfato de dexanfetamin)
FOTO: Adam. Wikimedia Commons. bit.ly/3cgJCWw. Campartido bajo un CC
tan más investigaciones. Ha
por Licencia 2.0 (creativecommons.org/licenses/by/2.0). habido algunos experimentos
utilizando la coca como una
alternativa más suave para las personas que consumen cocaína o crack. Esta
práctica de sustitución ha sido documentada en Perú, Bolivia y Brasil, pero aún
no tiene resultados concluyentes.36
Existe alguna evidencia del uso de cannabis para disminuir la ansiedad, la

agresión y la paranoia en personas que consumen cocaína de base libre (crack o
pasta base). El cannabis también puede reducir la ansiedad (incluyendo cuando
se fuma con cocaína), estimular el apetito y promover el sueño, y aliviar las
molestias durante los períodos de abstinencia. Un estudio de 2018 en Brasil
siguió a 62 personas que consumieron cocaína de base libre en el transcurso
de cuatro semanas, y analizó el papel del cannabis en el anhelo por crack. Los
autores encontraron que el uso de cannabis estaba fuertemente correlacionado
con la disminución de la ansiedad y también encontró que un mayor uso de
cannabis estaba relacionado con menores experiencias de anhelo.37 En 2017,
se realizó una encuesta longitudinal entre personas que consumen drogas en
Vancouver, Canadá, demostrando la efectividad del consumo intencional de
36 Henman, A. y Metaal, P. (2009). Mitos de la coca. TNI: Drogas y Conflicto 17.1. www.tni.org/en/archives/know/305;
Henman, A. y Metaal, P. (2014). Hora de despertar: un enfoque histórico y etnográfico de la regulación de sustancias de
origen vegetal. TNI: Serie de reformas de la legislación sobre drogas 27.
www.tni.org/en/briefing/time-wake-call-historical-and-ethnographic-approach-Regulation-plant-based-stimulants; Harris,
G. (2011). Seminario de expertos sobre estimulantes herbales y sustancias legales. TNI, IDPC. www.tni.org/en/report/
expert-seminar-herbal-stimulants-and-legal-highs
37 Escobar, JAC (2018). “La marihuana como estrategia de reducción de daños frente al crack
craving en usuarios de un programa de asistencia social en el estado de Pernambuco”. Plato.
http://pbpd.org.br/wp-content/uploads/2018/11/PLATO2_01-merged-compressed.pdf

cannabis para reducir la frecuencia del consumo de Los investigadores

crack.38 Algunos estudios también han demostrado y las personas que
los efectos de la sustitución del cannabis por otros
estimulantes. Sin embargo, el cannabis puede
usan estimulantes
tener efectos secundarios negativos para algunos por igual, han buscado
usuarios y, en particular, sigue siendo ilegal para sustancias que puedan
uso no médico y muy restringido para uso médico
en la mayoría de las jurisdicciones.
respaldar la terapia
de mantenimiento,
La evidencia del uso de sustitutos farmacéuticos reducir el uso de
no es concluyente. La idea detrás de la terapia con
agonistas (supervisada) es reemplazar la droga
estimulantes o reducir
ilícita con una droga farmacológicamente similar los efectos adversos
que tenga efectos comparables pero que se pueda
usar de manera más segura. Idealmente, el agonista tiene un efecto más
prolongado, genera menos deterioro/intoxicación y tiene un potencial adictivo
menor.39 Este enfoque se puede aplicar tanto a las modalidades de tratamiento
que apuntan a la abstinencia completa, como para propósitos de reducción de
daños, lo que permite a las personas que usan estimulantes obtener un mayor
control sobre su uso, reducir los daños relacionados con el uso y mejorar la
calidad de vida. Este enfoque ha demostrado ser eficaz para los consumidores
de opioides y tabaco.40
Una meta-revisión de Cochrane de 2016 sobre la evidencia del tratamiento

de sustitución para la dependencia de la cocaína mediante el uso de otras
drogas estimulantes (p. ej., [lis] dexanfetamina, metilfenidato, modafinilo,
metanfetamina y anfetamina) demostró muy poco impacto en la retención del
tratamiento en comparación con placebos, y encontró algo de evidencia de que
las personas que consumen cocaína permanecieron en abstinencia por más
38 Socías, ME, Kerr, T., Wood, E. et al. (2017). “Uso intencional de cannabis para reducir el uso del crack de cocaína en un
entorno canadiense: un análisis longitudinal’. Addictive Behaviors 72. doi.org/10.1016/j.addbeh.2017.04.006
39 Shearer, J. (2008). “Los principios de la farmacoterapia con agonistas para la dependencia de psicoestimulantes”. Drug
and Alcohol Review 27.3. https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1080/09595230801927372; Nuijten, M. (2017). CATCH:
Nuevas opciones de tratamiento farmacológico para la dependencia al crack y la cocaína. Resultados de tres ensayos
controlados aleatorios. Universidad de Leiden. https://scholarlypublications.universiteitleiden.nl/handle/1887/48025; Castells,
X., Cunill, R., Pérez-Mañá, C. et al. (2016). “Fármacos psicoestimulantes para la dependencia de la cocaína”. Cochrane
Database of Systematic Reviews 2016 9. doi.org/10.1002/14651858.CD007380.pub4
40 Nielsen, S., Larance, B. Degenhardt, L. et al. (2016). “Tratamiento con agonistas opioides para personas dependientes
de opioides farmacéuticos”. Cochrane Database of Systematic Reviews 2016 5.
https://www.cochranelibrary.com/cdsr/doi/10.1002/14651858.CD011117.pub2/full; Stead, LF, Perera, R., Bullen, C. et al. (2012).
Terapia de reemplazo de nicotina para dejar de fumar. Cochrane Database of Systematic Reviews 11.
doi.org/10.1002/14651858.CD000146.pub4

7
tiempo en comparación con el placebo. Se consideró que la dexanfetamina era

un agonista potencialmente prometedor para el tratamiento de la dependencia
de la cocaína, especialmente para los usuarios múltiples de heroína y cocaína.41
No se encontró evidencia del uso clínico de agonistas directos del receptor de

dopamina (agonistas de DA) que no tengan propiedades psicoestimulantes
(como amantadina, bromocriptina, L-dopa y pramipexol) para las personas que
consumen cocaína.42 Los agonistas indirectos de la dopamina que tienen efectos
similares a los de la cocaína (por ejemplo, bupropión, dexanfetamina), por otro
lado, parecían prometedores como sustancia sustitutiva de la dependencia de la
cocaína.43
Otra meta-revisión examinó la literatura disponible para el tratamiento con

anfetaminas y cocaína, comparando liberadores de dopamina (DRA, por ejemplo,
anfetamina, metanfetamina) con inhibidores de la recaptación de dopamina
(DRI, por ejemplo, metilfenidato y bupropión). La revisión mostró que los DRI
son más efectivos que los DRA para tratar el uso de anfetaminas, mientras que
los DRA parecen más efectivos para reducir el uso de cocaína. Específicamente,
el metilfenidato redujo significativamente el consumo de anfetaminas pero no
de cocaína, mientras que las (dex) anfetaminas redujeron significativamente el
consumo de cocaína. Curiosamente, no hubo evidencia de la efectividad del uso
de dexanfetamina para reducir el uso de anfetamina.44
Alguna evidencia sugiere que la dexanfetamina puede ser efectiva para las
personas que consumen cocaína (crack) y que el metilfenidato (Ritalin) y el
bupropión pueden funcionar para las personas que consumen anfetamina.
Finalmente, hay algunas pruebas de dos ensayos recientes de que el modafinilo

puede ser eficaz como sustituto de la cocaína, aunque los ensayos anteriores
41 Castells, X., Cunill, R., Pérez-Mañá, C. et al. (2016). “Fármacos psicoestimulantes para la dependencia de la cocaína”.
Cochrane Database of Systematic Reviews 2016 9. doi.org/10.1002/14651858.CD007380.pub4
42 Minozzi, S., Amato, L., Pani Pier, P., et al. (2015). “Agonistas de la dopamina para el tratamiento de la dependencia de la
cocaína”. Cochrane Database of Systematic Reviews 5. doi.org/10.1002/14651858.CD003352.pub4
44 Stoops, WW y Rush, CR (2013). “Terapia de reemplazo agonista para la dependencia de la cocaína: una revisión
traslacional”. Curr Pharm Des 19.40: doi.org/10.4155/fmc.11.184

a veces no demostraron un impacto positivo. 45 Los mismos resultados

inconsistentes se informan de estudios que analizan el uso de metilfenidato
para el consumo de cocaína. Parece probable que la eficacia de la mayoría de
los agentes agonistas para el tratamiento de la dependencia de estimulantes
parezca depender del estimulante particular que pretenden reemplazar, así
como de la dosificación y la subpoblación específica de personas que usan
estimulantes (si son usuarios únicos o polidrogas, por ejemplo).46
Acercamiento e intervenciones con pares

La labor de divulgación ayuda a llegar a las personas que consumen drogas
que no acuden a los servicios de reducción de daños. Es un punto de entrada
a los servicios y a la comunidad. 47 Esto aumenta el acceso de las personas
a la atención y puede fomentar la vinculación entre las personas que usan
estimulantes y otros proveedores de servicios.
La evidencia muestra que la educación entre pares, en un entorno de apoyo, no

estigmatizante ni incriminatorio, es la forma más eficaz de compartir nuevos
conocimientos y habilidades entre las personas que consumen drogas. Se confía
más fácilmente en los compañeros, porque comparten normas, experiencias,
lenguaje y antecedentes. Esto hace que sea más fácil transmitir una educación
honesta sobre la reducción de daños e información.48 El alcance entre pares es
particularmente eficaz para una educación más segura sobre el uso de drogas y
la distribución de parafernalia.49
45 Kampman, KM, Lynch, KG, Pattinatti, HM y col. (2015). “Un ensayo doble ciego controlado con
placebo de modafinilo para el tratamiento de la dependencia de la cocaína sin dependencia del alcohol
comórbido”. Drug and Alcohol Dependence 155.1. doi.org/10.1016/j.drugalcdep.2015.08.005; Morgan, P.T.,
Angarita, G.A., Canavan, S. et al. (2016). “Modafinilo y sueño Arquitectura en un estudio de tratamiento
hospitalario-ambulatorio de la dependencia de la cocaína Peter”. Drug Alcohol Dependence 160.1.
https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0376871615018141?via%3Dihub
46 Nuijten, M. (2017). CATCH: Nuevas opciones de tratamiento farmacológico para la dependencia del crack y la cocaína.
Resultados de tres ensayos controlados aleatorios. Universidad de Leiden.
https://scholarlypublications.universiteitleiden.nl/handle/1887/48025
47 International HIV/AIDS Alliance (2013). Llegar a los usuarios de drogas. Un juego de herramientas para servicios de
extensión. issuu.com/aids_alliance/docs/reaching_drug_users
48 Latkin, C.A. (1998). Outreach in Natural Settings: The Use of Peer Leaders for HIV Prevention among Injecting Drug
Users’ Networks. Public Health Reports 113. Suppl 1. Publicaciones SAGE:151–59.; Korf, D.J., Riper, H., Freeman, M.
et al. (1999). Outreach Work among Drug Users in Europe: Concepts, Practice and Terminology. Luxembourg: Office for
Official Publications of the European Communities.
49 Jozaghi, E. (2014). “El papel del grupo de defensa de los usuarios de drogas en el cambio de la dinámica de la vida en el
centro este de Vancouver, Canadá”. Journal of Substance Abuse 19.1-2. doi.org/10.3109/14659891.2013.775608

7
“Es hora de la década de reducción de daños”

Exposición de Harm Reduction Coalition en la Comisión de Estupefacientes
de las Naciones Unidas FOTO: Steve Rolles, 2016
Los proyectos de divulgación entre pares estimulan la inclusión social,

fomentan el intercambio de conocimientos entre las personas que usan
estimulantes y fortalecen las estrategias de prevención. Por ejemplo, pueden
aumentar la aceptación de proyectos como la distribución de kits más seguros
para fumar crack.50 Además, los compañeros son buenos para identificar nuevas
tendencias y responder a ellas de forma rápida y eficaz.51 Se ha demostrado que
el trabajo de alcance entre pares con personas que usan estimulantes reduce
la frecuencia del uso de estimulantes y las conductas sexuales de riesgo, así
como los riesgos de contraer una enfermedad infecciosa como el VIH, el VHC y
la tuberculosis.
El trabajo de divulgación también puede evitar que las personas que usan
estimulantes comiencen a inyectarse o alentar a las personas que se inyectan
50 Domanico, A. y Malta, M. (2012). “Implementación de Reducción de Daños hacia Usuarios de Grietas en Brasil: Barreras
y Logros”. Substance Use and Misuse 47.5. doi.org/10.3109/10826084.2012.644170
51 Poliquin, H., Bertrand, K., Flores-Aranda, J. et al. (2017). “Comprensión de las experiencias y los fundamentos para
compartir equipos para fumar crack: un estudio cualitativo con personas que fuman crack en Montreal”. International
Journal of Drug Policy 48. doi.org/10.1016/j.drugpo.2017.05.059

a transitar a vías de administración que no sean de inyección. Esto se puede

hacer informando a las personas sobre los riesgos de inyectarse o sobre
métodos más seguros para usar.52 En un estudio, las personas que se inyectaban
metanfetamina mencionaron con frecuencia que tener información sobre
la reducción de daños era útil para pasar de inyectarse a fumar la droga.53 La
divulgación entre pares también aumenta la aceptación de una distribución de
kits más seguros para fumar.
La Organización Mundial de la Salud aboga por proporcionar mensajes claros y

culturalmente sensibles a las personas que usan estimulantes cuando realizan
trabajos en la calle. Estos mensajes de divulgación deben basarse en pruebas
y ser relevantes para su contexto. Los mensajes importantes y eficaces
son: disminuir la cantidad y frecuencia del uso de estimulantes; beber agua;
mejorar la dieta; descansar lo suficiente; emplear estrategias para ayudar a
controlar la ingesta de drogas; monitorear los propios comportamientos; y
no consumir drogas solo. Otros mensajes de asesoramiento incluyen evitar
mezclar estimulantes con otras drogas legales o ilegales, evitar las inyecciones
y usar condones.54
Centros de Integración
Los centros de integración (DIC, por sus siglas en inglés) son un importante
servicio de reducción de daños de bajo umbral que se ofrece en todo el mundo.
Funcionan como lugares donde las personas que consumen estimulantes y
otras drogas pueden encontrarse con otros, encontrar un oído que los escuche,
acceder a una variedad de información y, para algunos, alcanzar cierto grado de
distancia de los entornos domésticos o callejeros potencialmente problemáticos.
En la práctica, esto significa que los DIC ofrecen un entorno social informal, que
responde a algunas necesidades básicas (por ejemplo, comida, refugio del frío,
52 Pinkham, S. and Stone, C. (2015). Una revisión global de la respuesta de reducción de daños a las anfetaminas:
actualización de 2015. Harm Reduction International.
https://www.hri.global/files/2015/10/18/AmphetaminesReport_Oct2015_web.pdf; UNODC
(2017). Revisión sistemática de la literatura sobre el uso de estimulantes y el VIH.
www.unodc.org/documents/hiv-aids/2017/4_Stim_HIV_Syst_Lit_Rev_Part_4_-_New_Psychoactive_Substances.pdf
53 Boyd, J., Fast, D., Hobbins, M. et al. (2017). “Factores socio-estructurales que influyen en los períodos de cesación
de las inyecciones entre los jóvenes marginados que se inyectan drogas en Vancouver, Canadá: un estudio
etnoepidemiológico”. Journal of Harm Reduction 14.1.
https://harmreductionjournal.biomedcentral.com/articles/10.1186/s12954-017-0159-9
54 Organización Mundial de la Salud (2011). Resumen técnico 2 sobre estimulantes de tipo anfetamínico (ATS). Reducción
de daños e intervenciones breves para usuarios de ATS. https://www.drugsandalcohol.ie/15415/3/Brief2harmreduction.pdf

7
Servicio de pruebas de seguridad El servicio de pruebas de seguridad

de drogas dentro de un centro de consumo de de drogas de Loop operando en centros de ciudades
drogas supervisado en Copenhague, Dinamarca del Reino Unido y en festivales
FOTO: Steve Rolles, 2018 FOTO: The Loop
ducha y ropa limpia) y ofrecen algunos servicios adicionales. Estos servicios

pueden ser tan básicos como ofrecer una oportunidad de contacto social en
un entorno seguro u ofrecer apoyo (psicosocial) para mejorar el bienestar o
trabajar en cambios de vida. Los centros de integración pueden proporcionar a
las personas vulnerables, ya sean personas que consumen drogas, trabajadoras
sexuales o personas sin hogar, un entorno seguro y de apoyo, al tiempo que
las estimulan a hacer uso de los recursos comunitarios más amplios o hacer
cambios en sus vidas.55
Los DIC deben estar ubicados cerca de las comunidades de personas que
consumen drogas e involucrar a los miembros de la comunidad en la ejecución
del programa, la oferta de servicios y los procesos de toma de decisiones
relacionados con la prestación de servicios. Una revisión de 2015 sobre el
impacto de los centros de acogida encontró que estos contribuyen a una mejora
general del bienestar y la salud, así como a una gama de beneficios que incluyen
la reducción del uso de drogas y la reducción del intercambio de sexo por
drogas, además de mejoras en participación/compromiso social, salud mental,
55 Paul Dowling Consulting, Good Practices Workgroup y Agora Foundation (2007). Toronto Drop-In Network: Kit de
herramientas de buenas prácticas. tdin.ca/res_documents/toolkit-complete.pdf

días alojados (aunque no se encontraron mejoras que aseguren una vivienda

permanente) y acceso a servicios de salud sexual y reproductiva.56
Pruebas de seguridad de drogas

Las pruebas de seguridad de las drogas, o revisión de drogas, es una medida de
reducción de daños desarrollada para personas que consumen drogas en la
vida nocturna y en festivales, pero que se ha adoptado posteriormente en una
variedad más amplia de contextos.
Las pruebas de seguridad comprenden una variedad de tecnologías utilizadas

para verificar y monitorear la dosis, el contenido y la presencia de adulterantes
potencialmente peligrosos en las muestras proporcionadas por personas
que usan drogas. Esta información se puede utilizar para emitir advertencias
sanitarias personalizadas y para dirigirse a grupos específicos de usuarios. Los
servicios de revisión de drogas pueden tropezar con obstáculos legales, incluso
si se han implementado políticas de despenalización, ya que la posesión puede
seguir siendo una infracción civil o administrativa sancionable, lo que afecta
tanto a los usuarios del servicio en posesión de drogas como a los proveedores
de servicios que manejan las muestras. Esto puede requerir políticas de
tolerancia informales que operen a nivel local o exenciones legales más
formalizadas que se implementen a nivel nacional / gubernamental.57
La revisión de drogas es una forma útil de ponerse en contacto y educar a

los jóvenes difíciles de acceder que consumen drogas. La revisión de drogas
también puede incentivar a las personas a no consumir una muestra en
particular, por ejemplo, si se encuentra que contiene una sustancia no
deseada o un adulterante dañino. Se encuentran disponibles diferentes niveles
de sofisticación tecnológica que tienen diferentes niveles de precisión y
confiabilidad, y van desde simplemente demostrar la ausencia o presencia de
una sustancia específica hasta la cuantificación completa de cada sustancia
presente en una muestra.
La verificación de drogas se puede realizar en laboratorios estacionarios (ya
56 Wilson, M.G. (2015). Examinar el impacto de los centros de acogida; Síntesis rápida (respuesta de 30 días). Foro de
salud McMaster.
https://www.mcmasterforum.org/docs/default-source/product-documents/rapid-responses/examining-the-impact-of-drop-in-centres.pdf
57 Para ver un ejemplo de una organización de pruebas de seguridad de medicamentos, consulte: The Loop.
wearetheloop.org/about-the-loop

7
sea en instalaciones dedicadas o como parte de un servicio de drogas existente)

o laboratorios móviles en festivales o fiestas. Mientras se realiza la verificación,
se permite que el servicio brinde asesoramiento sobre drogas y reducción
de daños a las personas que consumen estimulantes y otras drogas que no
acudirían a los servicios de otra manera, proporcionando mensajes que pueden
luego difundir a redes de pares más amplias. También es una herramienta
útil para monitorear los mercados de drogas, las tendencias y la aparición de
nuevas sustancias para informar a posibles sistemas de alerta para las personas
que consumen drogas.
También se han establecido servicios de revisión de drogas en algunas

instalaciones de consumo de drogas supervisadas, lo que permite a los usuarios
poner a prueba sus drogas y recibir información específica sobre reducción de
daños antes de consumirlas (o de optar por no hacerlo).
Intervenciones en línea
Una intervención de tratamiento de drogas en línea se ha definido como un
programa basado en Internet que ofrece una intervención de tratamiento
de drogas estructurada y especialmente desarrollada. Por tanto, es diferente
de los sitios web más generales que ofrecen información y educación sobre
sustancias.58 Sin embargo, las intervenciones en línea no solo se ocupan del
tratamiento por drogas. En un sentido más amplio, las intervenciones en línea
se han definido como: “una oferta profesional en prevención selectiva que se
ofrece a través de Internet, incluye elementos interactivos y proporciona
retroalimentación individual a los jóvenes PWUD [personas que consumen
drogas]”. Estos servicios en línea pueden “ser totalmente automatizados y
autoguiados o incluir el contacto con un profesional”.59 Por lo general, son
rentables y se puede acceder a ellas en cualquier momento, solo requieren
acceso a Internet, lo que reduce los obstáculos para el acceso al tratamiento.
Existe evidencia sólida de que las intervenciones de tratamiento en línea son

efectivas para una variedad de problemas de salud mental como la ansiedad y la
depresión, así como para las intervenciones de autoayuda basadas en la terapia
58 Tossman, HP. y Leuschner, F. (2009). Intervenciones de tratamiento de drogas basadas en Internet: mejores prácticas y
aplicaciones en los Estados miembros de la UE. EMCDDA. doi.org/10.2810/49788.
59 Steffens, R. y Sarrazin, D. (2015). “Directriz para intervenciones eficaces basadas en la web en la prevención selectiva de
las drogas”. TAL 61.6. doi.org/10.1024/0939-5911.a000396

cognitivo conductual (TCC) que tienen como objetivo controlar y/o reducir el
consumo de alcohol.
La evidencia de la efectividad de las intervenciones de tratamiento en línea

específicamente para las personas que usan estimulantes es escasa. Se han
probado varias intervenciones en línea para personas que consumen cocaína
y ETA, aunque pocas se han evaluado a fondo. La evidencia disponible muestra
que las intervenciones en línea, especialmente cuando se combinan con otras
intervenciones terapéuticas como un enfoque de refuerzo comunitario,
manejo de contingencias o TCC, pueden ayudar a las personas a permanecer en
tratamiento, mantenerse en abstinencia y/o reducir el uso de drogas.
Intervenciones terapéuticas
Las intervenciones terapéuticas se utilizan principalmente en entornos
de tratamiento destinados a la abstinencia, pero también pueden ser
herramientas poderosas en un entorno de reducción de daños. Estas
intervenciones pueden ayudar a las personas a lidiar con problemas agudos de
salud mental y otros problemas asociados con el uso de drogas estimulantes, a
desarrollar estrategias de autorregulación y beneficiarse de las intervenciones
terapéuticas en un entorno de tratamiento de drogas.
La comorbilidad es relativamente común entre las personas que usan

estimulantes y existen fuertes asociaciones entre el uso de sustancias y
trastornos de salud mental, como trastorno por déficit de atención con
hiperactividad (TDAH), ansiedad, trastornos depresivos, TEPT y trastornos
alimentarios.60
El uso de estimulantes puede precipitar o exacerbar diversos problemas

de salud mental, como ansiedad, problemas de alimentación, depresión,
paranoia, trastornos del sueño y episodios psicóticos. Para los síntomas
más graves, la OMS recomienda intervenciones de crisis por parte de
profesionales de la salud mental.61 Los profesionales no relacionados con
60 La comorbilidad es la presencia de una o más enfermedades o trastornos adicionales que concurren con una
enfermedad o trastorno primario. En este caso, cuando las enfermedades mentales y el uso problemático de sustancias
ocurren juntos.
61 Organización Mundial de la Salud (2011). Resumen técnico 2 sobre estimulantes de tipo
anfetamínico (ATS). Reducción de daños e intervenciones breves para usuarios de ATS.
https://apps.who.int/iris/bitstream/handle/10665/272729/ats-brief-2.pdf

la salud mental que trabajan con personas que usan estimulantes en un
entorno de reducción de daños pueden aplicar varias técnicas simples para
ayudar a las personas que usan estimulantes y que sufren de pensamientos
paranoicos, ansiedad, alucinaciones o abstinencia. Intervenciones como TCC,
manejo de contingencias, entrevistas motivacionales, terapia familiar, CRA
e intervenciones breves han demostrado ser efectivas en el tratamiento
del consumo de cocaína y metanfetamina. Pueden ayudar a las personas a
identificar problemas relacionados con las drogas y comprometerse con el
cambio, aumentar la adherencia al tratamiento, reducir los daños relacionados
con las drogas, ayudar a crear una red de apoyo y gestionar el consumo
de drogas.
294
foto: Steve Rolles
8
Navegando el sistema
de control de drogas
de la ONU
La política de drogas debe
reinventarse a nivel de la
ONU como un problema
de salud, en lugar de un
problema de justicia penal

Navegando el sistema de control de drogas de la ONU
COMO SE DISCUTÍO EN EL CAPÍTULO 1, LAS NACIONES UNIDAS (ONU) JUEGAN UN PAPEL
fundamental en el establecimiento de una política global de drogas global,

estableciendo las barreras dentro de las cuales operan las políticas nacionales
de drogas. La ONU, durante muchos años, ha desarrollado estándares detallados
de derechos humanos, que son consistentes con el marco de regulación legal
propuesto en este libro, pero contrarios a los efectos de la prohibición de las
drogas. La regulación legal crea una oportunidad para una mayor articulación
de los estándares de derechos humanos existentes en línea con este nuevo
enfoque de la política de drogas, que incluye:
• El derecho a la privacidad (con respecto a los niveles de interferencia

con el uso personal de drogas)
• El derecho a la libertad de pensamiento, conciencia y religión (en

relación con el uso religioso o espiritual de drogas)
• El derecho a la salud (en relación con el acceso a y la investigación de

drogas para uso médico, así como el acceso a información de salud y
reducción de daños para uso no médico)
La política de drogas debería reinventarse a nivel de la ONU como un problema

de salud, más que como un problema de justicia penal. Esto requeriría redirigir
la responsabilidad de las cuestiones relacionadas con las drogas de la Oficina
de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (la UNODC, esencialmente
una agencia de aplicación de la ley) a la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Idealmente, esto implicaría además el desarrollo de un acuerdo internacional
similar al Convenio Marco de la OMS para el Control del Tabaco que, entre otras
cosas, establece requisitos globales sobre envases y publicidad.

8
Es probable que la remodelación de esta arquitectura internacional tenga

implicaciones globales para poner fin a la criminalización del consumo personal
de drogas. Sin embargo, tales reformas no requerirían que los gobiernos
nacionales regulen legalmente los estimulantes u otras drogas. Las decisiones
sobre si regular legalmente los estimulantes y cómo hacerlo quedarían en
manos de los gobiernos individuales, como se analiza en el Capítulo 1.
Reforma del Tratado

En 2014, la Comisión Global de Políticas de Drogas destacó la necesidad de
modernizar el anticuado y disfuncional sistema internacional de control de
drogas dentro de las Naciones Unidas. Argumentó que:
La fuerza del sistema de tratados de la ONU se basa en el consenso de

apoyo de los Estados miembros y la legitimidad de sus objetivos. Para
los tratados de fiscalización de drogas este consenso se ha fracturado y
su legitimidad se está debilitando debido a sus consecuencias negativas.
Cada vez más Estados consideran que los elementos punitivos básicos
de los tratados sobre drogas no son simplemente inflexibles, sino que
están obsoletos, son contraproducentes y necesitan una reforma
urgente. Si este creciente disenso no se acomoda a través de un proceso
formal significativo para explorar opciones de reforma, el sistema
de tratados de drogas corre el riesgo de volverse aún más ineficaz
y redundante, conforme más Estados miembros con mentalidad
reformista opten unilateralmente por distanciarse de él.1
Las consecuencias negativas del sistema de control de drogas fueron una

razón clave por la cual la Asamblea General de la ONU convocó una Sesión
Especial (UNGASS) sobre el problema global de las drogas en 2016. En esta
reunión se abordaron muchas cuestiones clave, como los derechos humanos,
la reducción de daños y la despenalización. Sin embargo, los límites de la latitud
permitida por los tratados en materia de regulación también estaban muy
claros, restringiendo el alcance de la agenda formal y el debate que le siguió.
Esto significó que mientras se plantearon cuestiones sobre la regulación y la
1 Comisión Global de Política de Drogas (2014). Tomando el control: Caminos hacia políticas de drogas que funcionen.
p.18. www.globalcommissionondrugs.org/reports/taking-control-pathways-to-drug-policies-that-work

'[Las Convenciones sobre Drogas] brindan a los Estados cierta flexibilidad

para adoptar medidas como el tratamiento y la rehabilitación ... Sin embargo,
la flexibilidad tiene límites; no se extiende a ningún uso no médico de drogas ...
[La legalización] está en clara contravención de las convenciones ... Ustedes,
los Estados parten de las convenciones, tienen la responsabilidad de abordar
este desafío.
Werner Sipp
Presidente de la Junta Internacional de Fiscalización de Estupefacientes de la ONU
Junta Internacional de Fiscalización de Estupefacientes de la ONU (2016). Período
extraordinario de sesiones de la Asamblea General sobre el problema mundial de las drogas.
www.incb.org/documents/Speeches/Speeches2016/INCB_speech_UNGASS_plenary_opening.pdf
reforma de las instituciones de control de drogas de la ONU, se marginaron

las discusiones sustanciales que tanto se necesitaban. 2 Desde entonces, las
tensiones por los tratados alrededor de los movimientos de algunos países
hacia la regulación legal se han convertido en el “elefante en la sala” en foros
clave de políticas de drogas de alto nivel.
Los debates de la UNGASS demostraron claramente la fractura del consenso

detrás de un paradigma punitivo de control de drogas y el cambio más amplio
de énfasis en el pensamiento de las políticas de drogas hacia enfoques basados
en la salud, los derechos humanos y el desarrollo.3 Es cada vez más claro que a
medida que el impulso de la reforma continúa creciendo, los foros de alto nivel
ya no pueden ignorar la cuestión de la regulación. La reflexión honesta de los
Estados miembros y las agencias de la ONU sobre las implicaciones a largo plazo
de este cambio global es inevitable. Por lo tanto, ahora esta es una cuestión
de cuándo, no de si, la ONU y otras agencias internacionales consideran
seriamente las reformas legales necesarias para acercar a la realidad al objetivo
original del sistema internacional de control de drogas, de asegurar “la salud y el
bienestar” de la humanidad.
El problema práctico, sin embargo, es cómo lograrlo en el contexto de un

sistema tan complejo y dividido como las Naciones Unidas. ¿Cómo puede
la ONU mantener y mejorar los elementos críticos del sistema mientras se
2 International Drug Policy Consortium (2016). La UNGASS sobre el problema mundial de las drogas: Informe de
actuaciones. idpc.net/publications/2016/09/the-ungass-on-the-world-drug-problem-report-of-proceedings

8
Naciones Unidas
FOTO: Steve Rolles
implementan los cambios? ¿Cómo, preguntó el personal directivo superior de la

UNODC en 2008, se puede “adaptar al sistema a su finalidad”?4
De manera realista, dadas las opiniones firmes sobre esta cuestión y el ritmo
glacial de las reformas institucionales dentro del sistema de control de drogas
de la ONU, es importante considerar qué reformas son posibles en un marco
de tiempo dado, en qué etapas, así como específicamente: qué pasos pueden
tomarse a corto y mediano plazo para ayudar a hacer realidad esta visión
de reforma a más largo plazo. Cualquier reorganización o reestructuración
de este tipo dentro del sistema debe respaldar el principio de “coherencia en
todo el sistema” de la ONU, reflejando la naturaleza intersectorial de la política
de drogas y la centralidad de los aportes de las agencias de salud, derechos
humanos y desarrollo de la ONU que surgieron como una contribución tan
positiva a la UNGASS. El desarrollo de una Posición Común en la ONU sobre
Drogas en 2019 por la Junta de los jefes ejecutivos de la ONU (que representa
a los jefes de las 31 agencias de la ONU) que refleja estas prioridades es un
4 Costa, A. (2008). Hacer que la fiscalización de drogas sea "adecuada para su propósito": Aprovechando la década de la
UNGASS. www.unodc.org/documents/commissions/CND/CND_Sessions/CND_51/1_CRPs/E-CN7-2008-CRP17_E.pdf

resultado positivo notable de la UNGASS. La declaración incluye un llamado

claro a la “despenalización de la posesión de drogas para uso personal” y
“cambios en las leyes, políticas y prácticas que amenazan la salud y los derechos
humanos de las personas”. Sin embargo, a pesar de este progreso en la
despenalización, la declaración no se involucra ni reconoce específicamente
el debate y las reformas del mundo real relacionadas con la legalización y la
regulación, o las tensiones en los tratados que están creando (a pesar de que
tales preguntas aparecen en las discusiones preparatorias).5
Al avanzar hacia una modernización a mayor escala del marco de fiscalización

internacional de drogas, un conjunto de principios interrelacionados puede
ayudar a orientar las decisiones necesarias. Primero, las decisiones deben
guiarse por la promoción de la salud y el bienestar de la humanidad, y los
objetivos y valores más amplios descritos en la Carta de las Naciones Unidas.6
En segundo lugar, se deberían realizar esfuerzos serios para entablar y facilitar
el diálogo entre los Estados miembros, las agencias de la ONU y otras partes
interesadas clave. En tercer lugar, la acción colectiva coordinada de Estados
con ideas afines sería la base más positiva y constructiva sobre la cual abordar
la reforma. Finalmente, cualquier reforma debe ser monitoreada y evaluada
rigurosamente con respecto a los objetivos explícitamente establecidos.
A continuación, se explora el potencial de cinco opciones sobre cómo se puede

lograr la reforma:7
1. Un nuevo marco de Convención Única

Una solución es trabajar progresivamente hacia una nueva Convención Única
de las Naciones Unidas sobre drogas diseñada para satisfacer las necesidades
y aspiraciones de todos los Estados miembros. Esto reemplazaría en última
instancia a los tres convenios existentes.8 En algunos aspectos, este proceso
5 Junta de los jefes ejecutivos de la ONU para la coordinación (2019). Segundo período ordinario de sesiones de 2018,
Resumen de deliberaciones. Anexo I. https://digitallibrary.un.org/record/3792232?ln=en; Jelsma, M. (2019). Posición común
de las Naciones Unidas sobre política de drogas: consolidación de la coherencia en todo el sistema. International Drug
Policy Consortium. fileserver.idpc.net/library/UN-Common-Position-Briefing-Paper.pdf
6 Ver: Naciones Unidas (1945). Carta de las Naciones Unidas. https://www.un.org/en/about-us/un-charter
7 Adaptado con permiso de la Comisión Global de Políticas de Drogas (2018). Regulación: el control responsable de las
drogas. www.globalcommissionondrugs.org/reports/regulation-the-responsible-control-of-drugs
8 La Convención Única sobre Estupefacientes de 1961 enmendada por el Protocolo de 1972; el Convenio sobre
Sustancias Sicotrópicas de 1971; y la Convención de las Naciones Unidas contra el Tráfico Ilícito de Estupefacientes y
Sustancias Sicotrópicas de 1988

8
reflejaría la Convención Única sobre Estupefacientes original de 1961, que

consolidó una serie de tratados multilaterales de fiscalización de drogas que
datan de 1912.9
Un nuevo tratado unificado permitiría a los Estados miembros regular los

mercados internos. También podría establecer las reglas y parámetros para
esto, tales como estándares mínimos, requisitos de monitoreo y reporte, y
controles fronterizos y de comercio internacional. De esta manera, un nuevo
tratado unificado sobre drogas podría - como lo propuso la Comisión Global en
2014 — “extender las ambiciones del tratado [1961] de regular los usos médicos
y científicos de las drogas ... para abarcar la regulación de las drogas para los no-
usos médicos, en pro del mismo conjunto de objetivos de la ONU”.10
Un nuevo tratado también podría tratar de subsanar las deficiencias del marco
existente. Debería incluir, por ejemplo, un mecanismo estructurado de revisión
periódica (notoriamente ausente en el marco actual) y un procedimiento
de planificación mejorado que logre un mejor equilibrio entre garantizar la
disponibilidad de sustancias controladas para usos legítimos y prevenir el uso
problemático.11 Dicho tratado podría incorporar elementos de la Convención
de las Naciones Unidas contra el Tráfico Ilícito de Estupefacientes y Sustancias
Psicotrópicas de 1988, que aborda el crimen organizado y la corrupción, en
otros marcos de tratados relevantes con los que el tratado de drogas de 1988 ya
está estrechamente alineado.12
2. Modificación de los convenios de fiscalización de drogas

existentes
En teoría, los convenios existentes podrían enmendarse para introducir
9 Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (1961). Convención Única sobre Estupefacientes, 1961.
www.unodc.org/pdf/convention_1961_en.pdf
10 Comisión Global de Políticas de Drogas (2014). Tomando el control: Caminos hacia políticas de drogas que funcionen.
www.globalcommissionondrugs.org/reports/taking-control-pathways-to-drug-policies-that-work
11 Los tratados más modernos, incluida la Convención contra la Delincuencia Organizada Transnacional (UNTOC) de 2000,
la Convención contra la Corrupción de 2003 (UNCAC) y el Convenio Marco 53 de la OMS para el Control del Tabaco
(CMCT) de 2003 tienen un mecanismo incorporado de la Conferencia de las Partes (COP) que requiere que se sometan
a revisiones periódicas que faciliten la modernización ante el cambio de circunstancias. Sin embargo, los tres tratados
sobre drogas, con raíces anteriores a la ONU y las normas de su sistema contemporáneo, no tienen tal mecanismo de
COP. Ver también: Comisión Global de Políticas de Drogas (2019). Clasificación de sustancias psicoactivas: cuando la
ciencia se quedó atrás.www.globalcommissionondrugs.org/wp-content/uploads/2019/06/2019Report_EN_web.pdf
12 Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (1988). Convención de las Naciones Unidas contra el Tráfico
Ilícito de Estupefacientes y Sustancias Sicotrópicas, 1988. www.unodc.org/pdf/convention_1988_en.pdf

La hoja de coca y las convenciones sobre drogas de la ONU i
En 1950, un estudio ordenado por el ECOSOC, publicado como Informe de la Comisión

de Investigación sobre la Hoja de Coca, recomienda suprimir “el hábito dañino de masticar
coca” en unos pocos años.ii
En 1952, el Comité de Expertos de la OMS en Medicamentos que pueden Producir
Adicción llegó a la conclusión de que “masticar coca se acerca tanto a las características
de la adicción ... que debe definirse y tratarse como una adicción” y así lo informó a la
Comisión de Estupefacientes.iii
La coca, junto con el cannabis y el opio, se convirtió en uno de los principales objetivos
de control de la Convención Única de 1961 sobre Estupefacientes, incluidas restricciones
especiales al cultivo, proscribiendo la eliminación gradual del uso tradicional en un plazo
de 25 años y enumerando la hoja de coca como “una sustancia sujeta por abuso” en el
Anexo 1.iv
La Convención de 1988 contra el Tráfico Ilícito de Estupefacientes y Sustancias
Psicotrópicas obligó a los Estados a tipificar como delito la coca, en virtud del párrafo
2 del artículo 3: “Sujeto a sus principios constitucionales y los conceptos básicos de
su sistema legal, cada Parte adoptará las medidas que sean necesarias tipificar como
delito en su derecho interno, cuando se cometa intencionalmente, la posesión, compra o
cultivo de estupefacientes o sustancias psicotrópicas para consumo personal contrarias
a las disposiciones de la Convención de 1961, la Convención de 1961 enmendada o la
Convención de 1971”, pero también establece una exención para el uso tradicional. El
artículo 14 establece: “Cada Parte tomará las medidas apropiadas para prevenir el cultivo
ilícito y erradicar las plantas que contengan estupefacientes o sustancias psicotrópicas,
como la adormidera, el arbusto de coca y las plantas de cannabis, cultivadas ilícitamente
en su territorio”, pero continúa diciendo que “las medidas adoptadas respetarán los
derechos humanos fundamentales y tendrán debidamente en cuenta los usos lícitos
tradicionales, cuando hay una prueba histórica de tal uso”.v Una reserva oficial fue
formulada, solo por Bolivia, al firmar y confirmada al ratificar esta Convención para
preservar el derecho a utilizar la hoja de coca con fines tradicionales.vi
El informe anual de la JIFE de 1994 destacó que: “Debe resolverse el conflicto entre las
disposiciones de la Convención de 1961 y las opiniones y la legislación de los países
donde el uso de la hoja de coca es legal. Es necesario realizar una revisión científica para
evaluar el hábito de masticar coca y beber mate de coca”.vii Un suplemento del informe
de 1994 dedicó una sección a “Hoja de coca: una necesidad de aclarar ambigüedades”,
pidiendo “la necesidad de examinar la situación de los Estados partes en la Convención
de 1961 que han formulado reservas en virtud del artículo 49 de esa Convención. Una
verdadera valoración del hábito de masticar hoja de coca se requiere con urgencia”.viii
En 1995, la OMS concluyó “el mayor estudio mundial sobre el consumo de cocaína”, ..
incluida una parte sobre el uso de la hoja de coca, y concluyó que “el uso de la hoja .
...........
.
..

8
..
.
...........
. de coca parece no tener efectos negativos para la salud y tiene funciones terapéuticas,
..
sagradas y sociales positivas para poblaciones indígenas andinas”, aparentemente una
de las razones por las que el estudio fue obstruido en un proceso de revisión por pares y
nunca fue publicado.ix
En septiembre de 2007, la ONU adoptó la Declaración Universal sobre los Derechos
de los Pueblos Indígenas, que refleja un compromiso global de respetar las tradiciones
culturales y las prácticas medicinales de todas las poblaciones indígenas. Este
reconocimiento refleja una clara contradicción en el derecho internacional con respecto al
estatus legal del uso tradicional de la coca.x
En marzo de 2009, el gobierno de Bolivia propuso enmendar la Convención Única de
1961, eliminando dos incisos del artículo 49 que prohíben masticar hoja de coca. Una
coalición liderada por Estados Unidos presentó objeciones dentro del período de 12 meses
establecido por el procedimiento y bloqueó la enmienda.
En julio de 2011 Bolivia denunció a la Convención Única de 1961, que entró en vigor en
enero de 2012. Bolivia volvió a adherirse al tratado el 10 de enero de 2013 con una nueva
reserva que entró en vigor cuando dos tercios de todas las partes de la Convención no
expresaron objeciones.
i Tomado de: Transnational Institute (2012). Hoja informativa: La hoja de coca y las convenciones de la ONU sobre
drogas. www.tni.org/en/publication/fact-sheet-coca-leaf-and-the-un-drugs-conventions
ii Consejo Económico y Social de la ONU (1950). Informe de la Comisión de Investigación sobre la Hoja de Coca,
mayo de 1950. Nueva York: Naciones Unidas. Disponible en:
www.undrugcontrol.info/images/stories/documents/coca-inquiry-1950e.pdf
iii Organización Mundial de la Salud (1952). Comité de Expertos en Drogas que Producen Adicciones: Tercer Informe.
Serie de informes técnicos de la OMS. apps.who.int/iris/bitstream/handle/10665/40195/WHO_TRS_57.pdf
iv Convención Única de las Naciones Unidas sobre Estupefacientes, 1961, modificada por el Protocolo de 1972.
v Convención de las Naciones Unidas contra el Tráfico Ilícito de Estupefacientes y Sustancias Psicotrópicas.
vi Colección de tratados de las Naciones Unidas (a partir de 2020). Convención de las Naciones Unidas contra el
Tráfico Ilícito de Estupefacientes y Sustancias Psicotrópicas, Declaraciones y Reservas.
https://treaties.un.org/Pages/ViewDetails.aspx?src=IND&mtdsg_no=VI-19&chapter=6&clang=_en
vii JIFE (1994). Informe de la Junta Internacional de Fiscalización de Estupefacientes de 1994,

www.incb.org/documents/Publications/AnnualReports/AR1994/AR_1994_E.pdf
viii JIFE (1994). Eficacia de los tratados de fiscalización internacional de drogas, suplemento del informe de la Junta
Internacional de Fiscalización de Estupefacientes correspondiente a 1994. E/INCB/1994/Suppl.1.
www.incb.org/documents/Publications/AnnualReports/AR1994/E-INCB-1994-1-Supp-1-e.pdf
ix Transnational Institute. El Proyecto de Cocaína de la OMS.
http://www.druglawreform.info/en/issues/unscheduling-the-coca-leaf/items?cid=96:unscheduling-the-coca-leaf&id=266:the-who-cocaine-project
x Declaración de la ONU sobre los derechos de los pueblos indígenas.
https://www.un.org/esa/socdev/unpfii/documents/DRIPS_en.pdf
xi Transnational Institutel. Aide-Memoire sobre la propuesta de Bolivia de reforma del artículo 49 de la Convención
Única de 1961 sobre Estupefacientes.
www.druglawreform.info/en/issues/unscheduling-the-coca-leaf/item/989-aide-memoire-on-the-bolivian-proposal-to-amend-article-49-of-the-1961-single-convention-on-narcotic-drugs-

suficiente flexibilidad para que los Estados miembros experimenten con una
regulación alternativa. Hay precedentes notables de esto. La Convención
Única de 1961 fue enmendada con el Protocolo de 1972, después de que se
convocara una conferencia multilateral. El gobierno de EE. UU. argumentó que
era “hora para que la comunidad internacional construya sobre los cimientos
de la Convención Única, ya que una década ha brindado una mejor perspectiva
de sus fortalezas y debilidades”.13
La libertad bajo la Convención de 1961 con respecto a las “alternativas

al encarcelamiento” (que, efectivamente, crea la oportunidad para la
despenalización) solo existe debido a una enmienda al tratado acordada en el
Protocolo de 1972. Sin embargo, tales enmiendas requieren un consenso entre
los Estados parte. Dada la naturaleza polarizada de los puntos de vista sobre
la regulación en las Naciones Unidas, parece muy poco probable lograr tal
consenso para permitir los mercados regulados
Los tratados también contienen mecanismos para la modificación de la

planificación de una droga en particular (siguiendo la recomendación de la
OMS o de un Estado parte) que requieren solo una mayoría de votos, en lugar
de consenso.14 Dicha modificación podría, en teoría, eliminar drogas específicas
del marco del tratado por completo y, al hacerlo, facilitar la regulación legal para
los Estados miembros que deseen explorarlo. Sin embargo, la realidad política
actual hace que esta opción también parezca inalcanzable. En ausencia de una
perspectiva realista a corto plazo de lograr la reforma mediante enmiendas o
modificaciones, los Estados miembros con mentalidad reformista se enfrentan
a un menú más reducido de opciones.
3. Retiro (potencialmente volver a unirse con reserva)

Quizás la opción más simple para un Estado miembro individual sería retirarse
de los tratados, momento en el cual las cuestiones de incumplimiento ya no
serían aplicables. Sin embargo, un paso tan radical no solo implicaría costos
diplomáticos y de reputación; también pondría en peligro el importante
13 Naciones Unidas (1961). Memorando de los Estados Unidos de América sobre las modificaciones propuestas a la
Convención Única sobre Estupefacientes, 1961. E / CONF.63 / 10, en: Naciones Unidas (1974). Conferencia de las
Naciones Unidas para considerar enmiendas a la Convención Única de 1961 sobre Estupefacientes, Ginebra, 6 a 24 de
marzo de 1972. Documentos Oficiales, vol. 1. Nueva York: ONU. pp.3–4.
14 La convención de 1961 requiere una mayoría simple de votos, mientras que la convención de 1971 requiere una mayoría
de dos tercios.

8
Familias de la campaña Anyone’s Child

pidiendo regulación legal en el período extraordinario de sesiones de la Asamblea General de las
Naciones Unidas sobre drogas en 2016
FOTO: Steve Rolles

papel paralelo de los tratados en la regulación del uso científico y médico de

drogas. Esto, a diferencia de la prohibición general de la regulación de drogas
para usos no médicos, todavía cuenta con un fuerte consenso entre los
Estados miembros. Una posibilidad relacionada es retirarse de los tratados
pertinentes y luego reincorporarse (técnicamente conocido como reingreso
o readaptación) con una reserva sobre los artículos específicos que impiden la
regulación de un medicamento dado. Esta fue la estrategia adoptada por Bolivia
con respecto al tratado de prohibición del uso tradicional de la hoja de coca, ya
que inicialmente no logró un consenso para su enmienda.15 Si bien Bolivia tuvo
éxito en su estrategia, existen dudas sobre qué tan ampliamente se podría
aplicar este enfoque a otras drogas (la coca es una de las pocas drogas, junto
con el cannabis y el opio, que se mencionan específicamente por su nombre en
el texto principal del tratado).
4. Incumplimiento respetuoso
Dadas las implicaciones potencialmente severas de la retirada total y las
limitaciones de la opción de retirada-readmisión, otra opción es seguir siendo
parte de los tratados pero continuar con las reformas internas. Esto significaría
inevitablemente el incumplimiento de los artículos pertinentes del tratado.
La forma en que un Estado miembro podría gestionar las implicaciones de tal
medida plantea más cuestiones difíciles.
De los países que ya se han movido para regular el cannabis, Canadá es el primero
en hacer un claro reconocimiento formal de que está “en contravención
de ciertas obligaciones relacionadas con el cannabis bajo las convenciones
de drogas de la ONU”.16 Parece preferible un reconocimiento de realidades
jurídicas como la de Canadá a la negación, elusión o, de alguna manera,
intentar esconderse detrás de argumentos jurídicos cuestionables sobre la
“interpretación flexible” de los tratados. Los períodos de incumplimiento parcial
son habituales antes de la reforma a un tratado.17 Sin embargo, para adoptar
15 Transnational Institute y The Washington Office on Latin America (2013). Bolivia obtiene una legítima victoria sobre la hoja
de coca; Crea un ejemplo positivo de modernización de las convenciones sobre drogas de la ONU.
https://www.tni.org/en/article/bolivia-wins-a-rightful-victory-on-the-coca-leaf-0
16 Senado de Canadá (2018). El Comité Permanente del Senado de Asuntos Exteriores y Comercio Internacional:
Evidencia. sencanada.ca/en/Content/Sen/Committee/421/AEFA/53882-e
17 Jelsma, M., Boister, N., Bewley-Taylor, D., et al. (2018). Equilibrio entre la estabilidad y el cambio de los
tratados: modificación inter se de las convenciones de control de drogas de la ONU para facilitar la regulación
del cannabis. Global Drug Policy Observatory, Transnational Institute y Washington Office para América Latina.
www.tni.org/files/publication-downloads/balancing_treaty_stability_and_change.pdf

8
este enfoque, es necesario aclarar el razonamiento detrás de la decisión.

Uruguay, por ejemplo, enmarcó claramente su modelo de regulación del
cannabis en términos de promover la salud y el bienestar de la humanidad y los
valores fundamentales de la Carta de la ONU.18
Las tensiones potenciales también pueden minimizarse si está claro que

se cumplen las normas reguladoras de los tratados existentes. Por ejemplo,
demostrando que continuará el monitoreo integral y la presentación de
informes a los órganos de tratados, y prestando atención a los problemas
fronterizos y las preocupaciones de los Estados vecinos. Sobre esta base, un
período temporal de lo que algunos analistas han descrito como incumplimiento
“respetuoso” o “basado en principios”, en paralelo con el diálogo continuo y
los esfuerzos para resolver las tensiones con las obligaciones de los tratados,
parece ser una opción viable a corto plazo para una acción unilateral.19
5. ¿Modificación inter se de los convenios?

Un enfoque de reforma coordinado y con base jurídica tendría beneficios
obvios en comparación con un escenario potencialmente caótico de un
número creciente de deserciones unilaterales, reservas y reinterpretaciones
cuestionables. Una de esas opciones de reforma, que no está limitada por el
requisito de consenso entre todos los Estados miembros, es la modificación
inter se del tratado. Este es un mecanismo establecido dentro de la Convención
de Viena de 1969 sobre el Derecho de los Tratados para que un grupo de Estados
miembros modifique un tratado “entre ellos mismos”. El artículo 41 permite
dicha modificación siempre que no esté prohibida por el tratado y no afecte el
disfrute por otras partes de sus derechos en virtud del tratado; y “no se refiere a
18 En 2015, Uruguay copatrocinó una resolución del Consejo de Derechos Humanos de la ONU en la que se pedía al
Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos (ACNUR) que preparara un informe “sobre el
impacto del problema mundial de las drogas en el disfrute de los derechos humanos”. La contribución de Uruguay
a los preparativos del ACNUR estableció la posición del país con respecto a la primacía de los derechos humanos:
“Reafirmamos la importancia de asegurar el sistema de derechos humanos, destacando que los derechos humanos son
universales, intrínsecos, interdependientes e inalienables, y que es obligación de los Estados garantizar su prioridad
sobre otros acuerdos internacionales, enfatizando los convenios internacionales de fiscalización de drogas.” Véase:
Junta Nacional de Drogas (2015). Impacto del problema mundial de las drogas en el ejercicio de los derechos humanos:
contribución uruguaya a la implementación de la resolución Contribución del Consejo de Derechos Humanos al período
extraordinario de sesiones de la Asamblea de las Naciones Unidas sobre el problema mundial de las drogas 2016.
https://www.wola.org/sites/default/files/Drug%20Policy/AportedeROUalaUNGASS2016enDDHHENG.pdf
19 Bewley-Taylor, D., Jelsma, M., Rolles, S. y Walsh, J. (2016). Regulación del cannabis y tratados
de drogas de la ONU: estrategias para la reforma. Washington Office para América Latina, et al.
www.wola.org/wp-content/uploads/2016/08/Cannabis-Regulation-and-the-UN-Drug-Treaties_June-2016_web.pdf

una disposición cuya derogación sea incompatible con la ejecución efectiva del
objeto y fin del tratado en su conjunto”.20
Los redactores de la Convención de 1969 consideraron la opción de la

modificación inter se como un principio fundamental del derecho internacional.
Como discutió la Comisión de Derecho Internacional en 1964, “la importancia
del tema no necesitaba énfasis; implicó reconciliar la necesidad de salvaguardar
la estabilidad de los tratados con los requisitos de un cambio pacífico”.21 Inter se,
por lo tanto, puede ofrecer un camino “elegante” y legalmente viable, y uno que
proporcione una válvula de escape útil para la acción colectiva para ajustar un
régimen de tratado posiblemente congelado en el tiempo.
A largo plazo, las lecciones y las dinámicas cambiantes que resultan de la acción
unilateral y colectiva pueden servir para preparar el terreno para un consenso
posterior a la guerra contra las drogas más flexible y un sistema de control de
drogas modernizado que lo respalde.
20 Naciones Unidas (1969). Convención de Viena sobre el derecho de los tratados, artículo 41.
https://treaties.un.org/doc/publication/unts/volume%201155/volume-1155-i-18232-english.pdf;
Jelsma, M., Boister, N., Bewley-Taylor, D., et al. (2018). “Equilibrio entre la estabilidad y el cambio de los tratados:
modificación inter se de las convenciones de control de drogas de la ONU para facilitar la regulación del cannabis”.
Global Drug Policy Observatory, Transnational Institute y Washington Office para América Latina
www.tni.org/files/publication-downloads/balancing_treaty_stability_and_change.pdf
21 Comisión de Derecho Internacional (1965). Acta resumida de la 745ª sesión: 15 de junio de 1964. A / CN.4 / SR.745.
En: Comisión de Derecho Internacional (1964). Anuario de la Comisión de Derecho Internacional: Vol. I, New York: UN.
Paraca. 49. p.144.

Agradecimientos
Escrito por
Steve Rolles Harvey Slade James Nicholls
Un agradecimiento especial por el apoyo de los

equipos de Transform y México Unido Contra la Gracias a las muchas personas que han contribuido
Delicuencia a la producción de esta publicación a través de
Jane Slater Martin Powell Ben Campbell la participación en talleres, la revisión por pares
Ester Kincova Emma Caldwell Mary Ryder o ayudarnos a explorar los problemas e inspirar y
Cora Fern Nicky Saunter Danny Kushlick apoyar este trabajo de otras maneras. Entre otros,
Jane Hickman Lisa Sanchez Tania Ramirez estos incluyen:
Dave Bewley-Taylor Scott Bernstein Tom Blickman
Reconocimiento agradecido a los siguientes
Chris Brady Rebeca Calzada Catalina Perez Correa
materiales de origen:
Liliana Galindo Camille Goetz Mark Haden
Los capítulos 6 y 8 incluyen texto adaptado, usado con
Johann Hari Carl Hart Dagfinn Hessen Paust
autorización, de Regulation: The Responsible Control
Martin Jelsma Clemmie James Guy Jones
of Drugs (2018), publicado por la Comisión de Política
Amanda Feilding Kathryn Ledebur
de Drogas
Alejandro Madrazo Larissa Maier David Mansfield
El capítulo 7 incluye texto adaptado y utilizado con Pien Metaal Fiona Measham Charity Monareng
permiso de Speed Limits: Harm Reduction for People Karenza Moore Judith Noijen David Nutt
Who Use Stimulants (2018), de Rafaela Rigoni, Joost Rhys Ponton Mikhail Popov Mike Power
Breeksema y Sara Woods, publicado por Mainline Mat Southwell Shaun Shelly Zara Snapp
David Restrepo Ina Spinnangr Khalid Tinasti
El capítulo 8 incluye texto adaptado y utilizado con
Shaleen Title Sanho Tree Ross Bell Hattie Wells
permiso de la hoja informativa: La hoja de coca y las
Adam Winstock Ernesto Zedillo
convenciones de las Naciones Unidas sobre drogas
(2012), Transnational Institute Esta publicación no hubiera sido posible sin el
generoso apoyo de las personas que se mencionan
Diseño y maquetación
a continuación y de todos aquellos que deseaban
Tim Barnes
permanecer en el anonimato:
chicken herechickychicky.com
Astrid Wüthrich Michael Nendick Keith Morris
Diseño de envases de medicamentos Joanna Firth Nick Sireau Judith Yates
Nick Ellis Tilly Scott Tom Shannon Rob Lewis Legalize NL Henry Fisher Andrew Cowan
Lauren Lucchese wearehalo.co.uk Erin Zerbo Daniel Carden FAAAT think & do tank
Copyright © 2022 Gerald Vargas Barclay Tong Robert Peto
Transform Drug Policy Foundation Bruno Medeiros Will Tregoning Benjamin Caspar
Fields Of Green For All Peter Cross Jessica Enoch
ISBN 978 1 7396866 1 1 Armando Santacruz Roger Golland Shaleen Title
Las opiniones expresadas en este libro son las de Harry Sumnall Sorcha Ryan Nina Edmonds
los autores y Transform Drug Policy Foundation, Andrew Barnes New Zealand Drug Policy Foundation
pero no necesariamente los contribuyentes, o Gracias a los patrocinadores de Transform:
los patrocinadores y partidarios de este libro o de Ken Aylmer Anton Bilton Henry Hoare
Transform Drug Policy Foundation Howard Jacobs New Zealand Drug Policy Foundation
Este informe se publica bajo una licencia de Creative The Open Society Foundations
Commons 'Reconocimiento No comercial Compartir The Esmée Fairbairn Foundation
igual'. Se puede reproducir en parte o en su totalidad The Linnet Trust The Glass House Trust
de forma gratuita y sin permiso para uso no comercial,
en el entendido de que los autores y Transform Drug
Policy Foundation (TDPF) están acreditados y los Para obtener más información, póngase en contacto
enlaces al sitio web Transform Drug Policy Foundation (UK)
www.transformdrugs.org.uk +44 (0)117 325 0295
Ver: www.creativecommons.org/about/licenses/ [email protected]
311
Cómo regular los Mientras que el consenso de que la ‘guerra
contra las drogas’ ha fracasado crece, también
Estimulantes lo hace la necesidad de una exploración
franca de alternativas. Es fundamental que
Una guía práctica comencemos una discusión seria sobre cómo
regular los estimulantes. Este libro proporciona
un comienzo poderoso
Rt Hon Helen Clark
Presidente de la Comisión Global de Políticas de Drogas,
ex Primer Ministro de Nueva Zelanda y Administrador del
Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo
Si nos tomamos en serio la reducción de daños,

necesitamos una conversación adulta sobre lo
que podría significar en la práctica ir más allá de
la prohibición. Cómo regular los estimulantes
es un paso importante en esa dirección
Carl L. Hart, Ph.D.
Profesor Ziff de Psicología (en Psiquiatría),
Universidad de Columbia
Habiendo sido testigo de primera mano de

la tragedia humana de la ‘guerra contra las
drogas’ en Colombia, puedo dar testimonio de la
necesidad de alternativas creíbles. Transform
nos está trayendo un paso más cerca de poner
fin a este desastre político
Sir Keith Morris
Ex embajador del Reino Unido en Colombia
Perdí a mis dos hijos la misma noche después

de que tomaron MDMA de pureza y fuerza
desconocidas. Es hora de aceptar que el uso de
drogas sucede y encontrar formas de hacerlo
más seguro. Espero que este libro ayude a
hacer realidad esas reformas
Ray Lakeman
Activista con Anyone’s Child: Families for Safer Drug Control
ISBN 978-1-7396866-1-1

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Cómo regular los

Gracias a este esfuerzo, hoy en día lideramos el movimiento reformista

Por ello, seguiremos facilitando debate público, orientando el trabajo político y

México Unido Contra la Delincuencia, A.C.

Transform Drug Policy Foundation es una asociación benéfica

1 ¿Por qué regular

¿Qué es la MDMA? 109

Equilibrio de prioridades 4 Anfetaminas 145

¿Se puede lograr? 49 Efectos 157

Comportamientos del consumo 158

Cuantificar los riesgos Modelo de regulación propuesto 169

de las drogas 54 CASO DE ESTUDIO

Principios generales 100

Modelo estándar 101

¿Qué es la cocaína? 185 Transición a mercados regulados 237

Historia 187 CASOS DE ESTUDIO

Comportamientos del consumo 196 Replanteando un desarrollo

Modelo de regulación propuesto Bolivia 254

Modelo de regulación propuesto Comercio (más) justo 259

Vivienda primero 281 Incumplimiento respetuoso 307

Sustitución 283 ¿Modificación inter se

Pruebas de seguridad de drogas 291

Intervenciones online 292

Intervenciones terapéuticas 293

Con el objetivo de crear un mundo “libre de drogas”, la política prohibicionista

Las terribles consecuencias negativas causadas por esta política y su forma

Una guía práctica 9

Sin embargo, a pesar de estos importantes impulsos, la realidad de nuestros

Ahora bien, es cierto que en México y el resto de América Latina el enfoque de

Es precisamente en este contexto de tímidos avances y urgentes necesidades

10  Cómo regular los estimulantes

Transform responde a cuestionamientos fundamentales e ineludibles para

Su propuesta constituye además una reflexión importante para mejorar otras

Cómo regular los estimulantes: Una guía práctica es la primera propuesta de

Una guía práctica 11

El debate sobre las drogas constantemente puede ser apasionado y polarizante;

Estamos siendo testigos de un progreso constante en la política de drogas y

Una guía práctica 13

La ejecución punitiva de leyes injustas es ineficaz y antitética a la justicia social.

Mientras que el consenso de que la “guerra contra las drogas” ha fracasado

Sin embargo, la legalización y la regulación, en particular de drogas distintas al

14  Cómo regular los estimulantes

Comparto el punto de vista de Transform de que no existe una única solución

Una guía práctica 15

EN AÑOS RECIENTES SE HAN DESARROLLADO IMPRESIONANTES AVANCES EN LA POLÍTICA

de drogas. La regulación legal del cannabis ha cobrado impulso y un número

Estos avances son bienvenidos, pero solo marcan un cambio parcial en la

Cómo podemos regular un mercado legal de drogas estimulantes continúa

Una guía práctica 19

“guerra contra las drogas” ha fracasado, entonces necesitamos un enfoque de

En nuestro libro Después de la Guerra contra las Drogas: Una Propuesta

Este planteamiento no se trata de fomentar el consumo de drogas. Reconocemos

20  Cómo regular los estimulantes

expandiendo para satisfacer la demanda

¿Qué son los estimulantes?

Una guía práctica 21

serotonina. Estos tienen un papel en la regulación de la recompensa, motivación,

22  Cómo regular los estimulantes

Drogas psicoactivas: una taxonomía básica

¿Qué es la MDMA? 109

Equilibrio de prioridades 4 Anfetaminas 145

¿Se puede lograr? 49 Efectos 157

Comportamientos del consumo 158

Cuantificar los riesgos Modelo de regulación propuesto 169

de las drogas 54 CASO DE ESTUDIO

Principios generales 100

Modelo estándar 101

¿Qué es la cocaína? 185 Transición a mercados regulados 237

Historia 187 CASOS DE ESTUDIO

Comportamientos del consumo 196 Replanteando un desarrollo

Modelo de regulación propuesto Bolivia 254

Modelo de regulación propuesto Comercio (más) justo 259

Vivienda primero 281 Incumplimiento respetuoso 307

Sustitución 283 ¿Modificación inter se

Pruebas de seguridad de drogas 291

Intervenciones online 292

Intervenciones terapéuticas 293

Una guía práctica 9

10 Cómo regular los estimulantes

Una guía práctica 11

Una guía práctica 13

14 Cómo regular los estimulantes

Una guía práctica 15

Una guía práctica 19

20 Cómo regular los estimulantes

Una guía práctica 21

22 Cómo regular los estimulantes

Una guía práctica 23

24 Cómo regular los estimulantes

Una guía práctica 25

26 Cómo regular los estimulantes

Una guía práctica 27

28 Cómo regular los estimulantes

Una guía práctica 29

30 Cómo regular los estimulantes

Una guía práctica 31

32 Cómo regular los estimulantes

Una guía práctica 33

34 Cómo regular los estimulantes

Una guía práctica 35

36 Cómo regular los estimulantes

Una guía práctica 37

38 Cómo regular los estimulantes