TEMA - ENZIMAS Y VITAMINAS

CONCEPTO DE BIOCATALIZADOR

Las reacciones químicas son procesos en los que se produce la transformación de unas sustancias
iniciales o reactivos en otras sustancias finales o productos. Este paso no se verifica directamente
sino que se realiza a través de una etapa intermedia, denominada etapa de transición o estado
activado. Este es un estado que dura muy poco tiempo, inestable y altamente energético en el que,
los reactivos se activan debilitándose alguno de sus enlaces, favoreciendo su ruptura y la formación
de otros nuevos. Para que los reactivos alcancen la etapa de transición y la reacción se produzca es
necesario suministrarles una cierta cantidad de energía, a esta energía se la denomina energía de
activación. Esta energía se la podemos suministrar calentándolos a Tª elevadas, sometiéndolos a
descargas eléctricas o mediante otras fuentes de energía.
Los catalizadores son compuestos químicos de distinta
naturaleza que facilitan y aceleran las reacciones químicas
porque disminuyen la cantidad de energía de activación
que se necesita para que estas ocurran. Los catalizadores
no se consumen en la reacción que catalizan, actúan
únicamente mediante su presencia. Por ello cuando
termina la reacción quedan libres y pueden volver a
utilizarse de nuevo, por lo que se necesitan en pequeñas
cantidades.
Los catalizadores que actúan en los seres vivos se denominan biocatalizadores y son
imprescindibles para que se produzcan las reacciones adecuadamente por dos razones:
1- En los seres vivos los reactivos no pueden ser calentados a Tª elevadas, ni se pueden
someter a fuertes descargas eléctricas ya que eso destruiría a las propias células.
2- En los seres vivos se producen una enorme cantidad de reacciones químicas lo que haría
necesario una enorme cantidad de energía para que se pudieran llevar a cabo.

Los biocatalizadores son las enzimas, vitaminas y hormonas, aunque las que realmente
intervienen como catalizadores son las enzimas. Las hormonas coordinan el funcionamiento del
cuerpo, y por tanto, las reacciones enzimáticas y las vitaminas son también necesarias para el
correcto funcionamiento del cuerpo, incluso muchas vitaminas actúan de cofactores enzimáticos
(necesarias para que funcionen enzimas).
En resumen: un biocatalizador es una sustancia presente en los seres vivos que aumenta la
velocidad de una reacción química al hacer que disminuya la energía de activación que
necesita dicha reacción química (todas las reacciones químicas necesitan una energía de activación) .

ENZIMAS: DEFINICIÓN Y CARACTERÍSTICAS (actividad y especificidad enzimática)

Los enzimas son biocatalizadores

producidos en las células, que catalizan, es
decir facilitan y aceleran las reacciones
químicas que tienen lugar en los seres vivos,
ya que disminuyen la energía de activación
que se necesita para que tengan lugar dichas
reacciones, permitiendo que se produzcan a
velocidades y temperaturas adecuadas.

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 Características que los distinguen de los demás catalizadores (actividad y especificidad)

Las enzimas cumplen las dos características de todos los catalizadores:

- Son sustancias que, incluso en cantidades muy pequeñas, aceleran la reacción. Es decir, no es que se
obtenga más producto, sino que gracias a ellas, se consigue la misma cantidad pero en menos tiempo.

- Actúan mediante su presencia, no se consumen en la reacción y al finalizar esta quedan libres

pudiendo utilizarse de nuevo, por eso se necesitan en pequeñas cantidades.

Además, a diferencia de los catalizadores no biológicos, las enzimas tienen otras características:
Son muy específicas, por lo que actúan en una determinada reacción sin alterar otras.
Actúan a temperatura ambiente, la del ser vivo.
Son muy activas, algunas aumentan la velocidad de la reacción más de un millón de veces, muy
superior a los catalizadores no biológicos.
Presentan un peso molecular muy elevado.

Generalmente las enzimas son proteínas, aunque excepcionalmente existen algunas moléculas de
ARN con función catalítica y se llaman ribozimas. Los enzimas suelen nombrarse con el sufijo –asa, por
ejemplo los siguientes enzimas digestivos: la lactasa es el enzima que hidroliza la lactosa, la amilasa hidroliza el almidón,
la lipasa hidroliza las grasas, la peptidasa hidroliza las proteínas… pero la enzima gástrica pepsina que digiere proteínas
no acaba en –asa.

ACTIVIDAD ENZIMÁTICA

El mecanismo de acción de la enzima es unirse a uno o varios sustrato/s (molécula/s que van a
por un lugar de la enzima llamado centro activo y el sustrato/s se/son transforman/ados en
reaccionar)
producto/s (molécula/s que se obtienen tras la reacción).

La unión del sustrato/s con la enzima forma el llamado complejo enzima-sustrato (para que se unan
los sustratos al centro activo, debe haber un reconocimiento esteárico, es decir, relacionado con la
forma y el volumen), cuando se produce esta unión se facilita que se debiliten ciertos enlaces para
permitir la formación de nuevos enlaces, es decir, los enzimas inducen modificaciones químicas en los
sustratos a los que se une produciendo ruptura, formación o redistribución de sus enlaces, o bien,
introducción o pérdida de un grupo funcional. Tras estas modificaciones los sustratos se transforman
en otras sustancias, los productos. Una vez producida la acción enzimática, el complejo enzima-
sustrato (complejo E-S) se desintegra quedando libre por un lado el enzima, el cual podrá volver a ser
utilizado de nuevo y, por otro lado el sustrato pero ya convertido en producto.

Con la actividad enzimática (unión de enzima y sustrato/s, formación del complejo enzima-
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sustrato, modificaciones químicas en el/los sustrato/s y liberación de el/los producto/s) la enzima
acelera la velocidad de la reacción química porque disminuye la energía de activación necesaria para
que se produzca la reacción y al finalizar la enzima no se ha alterado o modificado, por lo que puede
seguir funcionando continuamente (por eso se dice que los enzimas son eficientes).

ESPECIFICIDAD ENZIMÁTICA

Una de las características más importantes de los enzimas es su alta especificidad sobre la
reacción que catalizan. Cada enzima cataliza un solo tipo de reacción, y casi siempre actúa sobre un
único sustrato o sobre un grupo muy reducido de ellos. Esta especificidad se debe a la
complementariedad que debe existir entre el sustrato y el centro activo del enzima. Para explicar la
especificidad enzimática se han propuesto varios modelos:

En 1894, Emil Fischer propuso el modelo de la llave y la cerradura para explicar la especificidad
enzimática. Según esta hipótesis la especificidad entre la enzima y el sustrato es como la que existe
entre una llave y su cerradura, se pensaba que el centro activo tenía una forma tridimensional
determinada y el sustrato sería complementario a él y encajaría perfectamente.

En 1958 Daniel Koshland propuso el modelo del ajuste inducido o de la mano y el guante que es la
que se acepta en la actualidad. Dice que la especificidad radica en los aminoácidos de unión del centro
activo, que son los encargados de establecer enlaces débiles con el sustrato. Realizada la fijación el
enzima posee libertad para cambiar su forma y amoldarse al sustrato de tal manera que el centro activo
quede correctamente situado. Esta teoría afirma que no hay una adaptación predeterminada como
ocurre en el modelo de la llave-cerradura, sino una adaptación inducida por los aminoácidos de unión.

Además del modelo de acoplamiento inducido en el que el sustrato induce el cambio

conformacional específico del centro activo del enzima, también se piensa que puede existir la
posibilidad en algunos casos, de que tanto el sustrato como la enzima modifiquen su forma para
acoplarse (modelo de apretón de manos).

La especificidad se establece a dos niveles:

Especificidad de acción: Es decir un enzima solo puede realizar un determinado tipo de reacción: hidrólisis, óxido-
reducción, etc.
Especificidad de sustrato: Esto significa que cada enzima sólo puede actuar sobre un sustrato, o sobre un reducido
número de sustratos. Esta especificidad puede ser:
Absoluta. El enzima actúa sobre un único sustrato. Ej. ureasa actúa sobre la urea y la desdobla en CO2 y NH3.
De grupo. El enzima actúa sobre un grupo de sustratos que presentan un determinado tipo de enlace. Ej las
descarboxilasas eliminan un grupo CO2 de los aminoácidos.
Estereoquímica. La enzima actúa sobre un estereoisómero y no sobre el otro. Ej. la aspartasa actúa sobre el L-
aspártico y no sobre la forma D.

FACTORES QUE REGULAN LA ACTIVIDAD ENZIMÁTICA

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 La actividad enzimática depende de la concentración de sustrato/s, la temperatura, pH, inhibidores
y cofactores.

Concentración de sustrato

En toda reacción catalizada por un enzima, si se mantiene constante la concentración del enzima, la
velocidad de la reacción aumenta exponencialmente al incrementarse la concentración del sustrato, ya
que al existir más moléculas de sustrato es más probable el encuentro con el enzima y la formación del
complejo E-S. Este aumento de velocidad es rápido para concentraciones bajas de sustrato y, a medida
que este aumenta, se va haciendo más lento hasta que la concentración del sustrato alcanza un cierto
valor, a partir del cual, aunque aumente la concentración del mismo, no aumenta la velocidad de la
reacción. Esto es debido a que el enzima esta saturada por el sustrato; es decir, todas las moléculas del
enzima están unidas al sustrato formando el complejo E-S (los centros activos de los enzimas están
todos ocupados). Cuando ocurre esto, se dice que la reacción ha alcanzado la velocidad máxima.

En 1913 Leonor Michaelis y a Maud Menten estudiaron la variación de la velocidad de una

reacción enzimática en función de la concentración del sustrato y propusieron la siguiente ecuación,
que es válida para concentraciones de sustrato no saturante.
[S]
Ecuación de Michaelis-Menten: V = Vmax . -----------
Km + [S]
Donde:

V es la velocidad de la reacción para una determinada concentración de sustrato.

Vmax es la velocidad máxima de la reacción.
[S] es la concentración del sustrato.
Km es una constante denominada constante de Michaelis-Menten, es característica de cada enzima.

Si en la ecuación hacemos V = ½ Vmax y despejamos Km obtenemos lo siguiente:

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 [S] [S]
Vmax/2 = Vmax . ------------ ; ½ = ------------ ; Km + [S] = 2[S] ; Km = [S]
Km + [S] Km + [S]

Km. Se puede definir como la concentración de sustrato necesario para que la velocidad de la
reacción sea la mitad de la velocidad máxima. Se mide en unidades de concentración.
La Km nos indica la afinidad de un enzima por su sustrato:
- Si Km es alta indica que el enzima tiene poca afinidad por el sustrato ya que se necesita una
concentración de sustrato elevada para alcanzar la mitad de la velocidad máxima.
- Si Km es baja indica que el enzima tiene mucha afinidad por el sustrato ya que se necesita una
concentración de sustrato baja para alcanzar la mitad de la velocidad máxima.

Estas dos gráficas pertenecen a enzimas distintos ¿cuál de las enzimas tiene mayor afinidad por el sustrato?
(aunque en la concentración del sustrato no aparece las unidades de concentración, suponemos que usen la misma
escala)

Temperatura

Al aumentar la Tª aumenta la actividad enzimática. Esto se debe a que al aumentar la Tª aumenta el

movimiento de las moléculas y, por tanto aumenta la probabilidad de encuentro entre el S y el E. En
general por cada 10ºC que aumente la temperatura la velocidad de la reacción aumenta de 2 a 4 veces. Esta regla se
cumple hasta que la temperatura alcanza un valor máximo (Tª óptima) donde la actividad es máxima.
Si la Tª aumenta por encima de la Tª óptima, disminuye e incluso cesa la actividad enzimática debido a
que la enzima se desnaturaliza (al desnaturalizarse pierde su estructura terciaria o cuaternaria, por lo
que pierde su función). Cada enzima posee una Tª óptima, en las enzimas humanas suele estar
alrededor de 37ºC. Los animales poiquilotermos debido a que carecen de mecanismos para regular la Tª corporal, se
ven obligados a hibernar en la estación fría pues la actividad de sus enzimas debido a las bajas temperaturas es muy baja.

pH

El pH es otro factor que influye en la actividad enzimática, debido a

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que el pH influye en la ionización de los grupos funcionales de los aminoácidos que forman la proteína enzimática.
Pequeñas variaciones del pH ocasionan grandes cambios en la actividad de los enzimas, pues se modifican las cargas,
alterando la estructura terciaria o cuaternaria del enzima. Esto explica que si por ejemplo hay un cambio importante del
pH de la sangre puede producir la muerte (visto en el tema 1 en la función tamponadora de las sales minerales). Cada
enzima realiza su acción dentro de un determinado intervalo de pH, dentro de este intervalo habrá un
pH óptimo donde la actividad enzimática será máxima. Por debajo del pH mínimo o por encima del
pH máximo el enzima se inactiva ya que se desnaturaliza. En la mayoría de las enzimas el pH óptimo
esta próximo a la neutralidad, aunque hay excepciones como la pepsina del estómago que funciona mejor a pH
ácido o la quimotripsina y tripsina del intestino que su pH óptimo es básico.

Inhibidores enzimáticos

Son sustancias que se unen al enzima y disminuyen o incluso

impiden su actividad. Estas sustancias pueden ser de distintos
tipos: iones, moléculas orgánicas y a veces el producto final de la
reacción. A la acción que realizan se la denomina inhibición.

La inhibición y los inhibidores pueden ser de dos tipos:

- Inhibidores irreversibles o Inhibición irreversible: Cuando el inhibidor impide

permanentemente la actividad enzimática, bien porque se une de forma permanente (se une con enlaces
covalentes estables con grupos funcionales importantes del centro activo) o bien porque altera su estructura. A
estos inhibidores se les denomina venenos y a la inhibición que realizan se la denomina envenenamiento del
enzima. Ejemplo de inhibidores irreversibles son: la penicilina que inhibe las enzimas que sintetizan la
pared bacteriana, el ión cianuro actúa sobre la citocromo oxidasa (enzima respiratorio) deteniendo la
cadena de transporte de electrones, pesticidas, determinados medicamentos (además de la penicilina ya
vista)...

- Inhibidores reversibles o Inhibición reversible: El inhibidor se une al enzima de forma

temporal mediante enlaces débiles e impide el normal funcionamiento del mismo, pero no la inutiliza
permanentemente, pues cuando se separe del enzima, el enzima podrá seguir funcionando. Puede ser
de dos tipos:

• Competitiva: El inhibidor es similar al sustrato y se puede unir al centro activo del enzima
impidiendo que lo haga el sustrato. Es decir, ambos inhibidor y sustrato compiten por unirse al centro
activo del enzima. La acción suele anularse aumentando la concentración del sustrato

• No competitiva: El inhibidor no compite con el sustrato, puede actuar de 2 formas:

-Sobre el enzima, uniéndose a el en un lugar diferente al centro activo y modificando su

estructura lo que dificulta que el enzima se pueda unir con el sustrato.
-Sobre el complejo E-S uniéndose a él y dificultando su desintegración y por lo tanto la
formación de los productos.

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¿Cuál de las imágenes corresponde a un inhibidor competitivo y cuál a un inhibidor no competitivo?
¿por qué?

Cofactores enzimáticos

No todos los enzimas están formados únicamente por aminoácidos (holoproteínas), sino que la
mayoría de ellos para funcionar necesitan estar unidos a una sustancia no proteica (son
heteroproteínas), esta sustancia se denomina cofactor. Estas enzimas reciben el nombre de
holoenzimas y la parte proteica se llama apoenzima.

Holoenzima (enzima completo y activo) = apoenzima (parte proteica) + cofactor (parte no proteica)

Tanto la apoenzima como el cofactor son inactivas por si mismas, han de estar unidas para que la
enzima (holoenzima) sea activa. El apoenzima determina la especificidad de la reacción, es decir determina el
sustrato sobre el que puede actuar, mientras que el cofactor presenta los grupos que permiten la transformación del
sustrato. Un mismo cofactor puede ser constituyente de diferentes holoenzimas.
El cofactor puede ser de distinta naturaleza:
- Pueden ser cationes metálicos como: Fe++, Mg2+, Cu2+ etc. Ejemplo la citocromo oxidasa que tiene como
cofactor un átomo de hierro y uno de cobre.
- Pueden ser moléculas orgánicas complejas, en este caso se denominan:
• Coenzimas si se unen débilmente y de forma temporal al apoenzima, por ejemplo el NAD +,
FAD, etc, algunos de ellos tienen en su composición una vitamina.
• Grupo prostético si se unen mediante enlaces covalente y de forma permanente al
apoenzima, por ejemplo el grupo hemo del citocromo c.

Ejercicio: ¿Por qué la carencia de vitaminas y minerales no permite el normal funcionamiento del
cuerpo?

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 VITAMINAS: Definición, Clasificación y Función de las vitaminas hidrosolubles como
coenzimas

El termino vitamina significa "aminas necesarias para la vida" fue utilizado por primera vez en 1912 por el bioquímico Funk,
debido a que la primera que se describió la B 1 tenia un grupo amino, hoy se sigue utilizando aunque se sabe que no todas tienen grupo
amino.

Son compuestos orgánicos de composición variada, que son indispensables en cantidades muy
pequeñas (mg o µg diarios) para el correcto funcionamiento del organismo.

Son sintetizadas por vegetales y microorganismos pero no por los animales salvo algunas excepciones
(aves sintetizan vitamina C), por ello tenemos que tomarlas obligatoriamente en la dieta, bien como tales
vitaminas o en forma de provitaminas (sustancias precursoras que en el organismo se transforman en
vitaminas), por ejemplo el β-caroteno es un pigmento rojo-anaranjado presente en zanahorias,
tomates... que actúa de provitamina, ya que nuestro organismo puede sintetizar vitamina A a partir del
β-caroteno.

Algunas actúan como coenzimas o forman parte de ellas, y otras intervienen en funciones
especializadas. Se destruyen fácilmente por el calor, la luz, las variaciones de pH, el almacenamiento
prolongado, etc.

Tanto su déficit como su exceso originan trastornos metabólicos más o menos graves para el
organismo. Estas alteraciones pueden ser de tres tipos:

- Avitaminosis: Se produce por la ausencia total de una vitamina.

- Hipovitaminosis: Se origina por el déficit de alguna vitamina.
Estas dos alteraciones dan lugar a las llamadas enfermedades carenciales, que pueden resultar
mortales.
- Hipervitaminosis: Se produce cuando hay exceso de alguna vitamina, en el caso de las vitaminas
liposolubles A y D puede resultar tóxico por su dificultad para ser eliminadas.

Atendiendo a su solubilidad las vitaminas se dividen en dos grupos:

- Vitaminas liposolubles: Son de naturaleza lipídica (recordar del tema de los lípidos que las
vitaminas A, K y E son diterpenos y la vitamina D un esteroide) y por lo tanto no son solubles en agua
y sí lo son en disolventes orgánicos. Se pueden almacenar junto con las grasas, por lo que es muy raro
la hipovitaminosis, aunque es más probable la hipervitaminosis. Alguna como la A y D si se toman en exceso
pueden resultar toxicas, puesto que al no disolverse en agua no se eliminan por la orina. No actúan como coenzimas.
Son las vitaminas: vitamina A o retinol necesaria para la vista, la vitamina D o calciferol necesaria
para los huesos, la vitamina K o filoquinona necesaria para la coagulación sanguínea y la vitamina E
o tocoferol que es un potente antioxidante.

- Vitaminas hidrosolubles: Son de naturaleza polar y por lo tanto solubles en agua, lo que permite
eliminar el exceso fácilmente por la orina (es muy rara la hipervitaminosis), aunque es necesario
ingerirlas diariamente debido a que no se pueden almacenar fácilmente, lo que hace más probable la
hipovitaminosis. Son la vitamina C o ácido ascórbico y las vitaminas del complejo B. las vitaminas
del complejo vitamínico B actúan como coenzimas o forman parte de ellos. Las vitaminas del
complejo B son: la vitamina B1 o tiamina, la vitamina B2 o riboflavina, la vitamina B3 o niacina o
nicotinamida, la vitamina B5 o ácido pantoténico, la vitamina B6 o piridoxina, la vitamina B8 o
biotina, la vitamina B9 o ácido fólico y la vitamina B12 o cianocobalamina.

Como las vitaminas del complejo vitamínico B actúan como coenzimas o forman parte de ellos,
son muy importantes para el normal funcionamiento del metabolismo. Destacamos la vitamina B2 o
riboflavina que forma parte del FMN y FAD (ver nota posterior sobre los coenzimas más importantes) y la

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vitamina B3 o niacina o nicotinamida que forma parte del NAD y NADP. Estos 4 coenzimas
transfieren hidrógenos, es decir, participan en reacciones de oxidación-reducción. También destacamos
la vitamina B5 o ácido pantoténico que forma parte del coenzima A que transfiere grupos acetil de
unos sustratos a otros (se estudiará en el tema del metabolismo como transfiere un grupo acetil al ciclo de Krebs).

Aunque existen muchos tipos de coenzimas los 2 grupos más importantes son:

1) Coenzimas que intervienen en las reacciones de óxidorreducción.

Actúan transfiriendo H+ y e- de unos sustratos a otros. Aquí se incluyen:
■ Piridín-nucleótidos. Tienen en su composición nicotinamida. En este grupo se incluye:
- NAD (nicotinamida-adenina-dinucleótido o nicotín - adenín – dinucleótido)
- NADP (nicotinamida-adenina-dinucleótido-fosfato o nicotín-adenín-dinucleótido– fosfato).
■ Flavin-nucleótidos: Tienen en su composición riboflavina o vitamina B2. Aquí se incluyen:
FMN (flavín - mono – nucleótido) y FAD (flavín - adenín – dinucleótido).

2) Coenzimas que intervienen en reacciones de transferencia de grupos químicos.

Los más importantes son:
■ Nucleótidos trifosfatos. El más importante de todos es el adenosín trifosfato (ATP) hay otros como CTP, UTP,
etc.
Estos coenzimas transfieren grupos fosfato, además son importantes por la gran cantidad de energía que acumulan en
los enlaces que unen a las moléculas de fosfórico, esta energía se libera cuando estos enlaces se rompen.
■ Coenzima A (CoA-SH). Interviene en la transferencia de grupos acetil de unos sustratos a otros. Contiene en su composición ácido pantoténico o vitamina B5.

Ver los ejemplos de cómo las vitaminas nicotinamida, riboflavina y ácido pantoténico forman parte de coenzimas.

Observa los ejemplos de coenzimas: superior

izquierda NADP, superior derecha FAD e izquierda
coenzima A. Cada uno de estos coenzimas están
formados por nucleótidos (ver tema siguiente) y en
parte por vitaminas.