¿Qué es la columna vertebral?

Los huesos, músculos, tendones y otros tejidos que van desde la base del cráneo hasta el cóccix (hueso
coccígeo). La espina dorsal encierra la médula espinal y el líquido que rodea la médula espinal.
También se llama columna espinal, columna vertebral y espina vertebral

¿Qué es la columna vertebral y sus partes?

La columna vertebral está inervada por los ramos meníngeos de los nervios espinales. Estos se dividen
en ramos ascendentes y descendentes que inervan a las vértebras, discos intervertebrales y ligamentos.

columna cervical

En la porción cervical, la irrigación está dada por las arterias vertebrales y las cervicales ascendentes, en
la región torácica por las arterias intercostales posteriores. El drenaje venoso en ambas porciones está
dado principalmente por las venas espinales que forman los plexos venosos vertebrales interno y
externo.

El dorso se encuentra irrigado por las ramas dorsales de las arterias vertebrales, cervicales ascendentes,
cervicales profundas, occipitales, intercostales, subcostales, lumbares y sacras laterales. Una red venosa
de canales longitudinales se forma desde las venas de la columna, las venas basivertebrales e
intervertebrales. Estas drenan a dos redes principales: los plexos venosos vertebrales internos y
externos, y finalmente, a las venas vertebrales y segmentales. Las venas occipitales, cervicales
profundas, intercostales, subcostales y lumbares, drenan la piel y los músculos de la espalda hacia las
venas vertebrales, el sistema venoso ácigos y la vena cava inferior.

columna lumbar

La arteria espinal anterior está formada por la unión de las ramas espinales anteriores, que tienen
origen a partir de cada una de las arterias vertebrales. Esta arteria cursa inferiormente a lo largo de la
fisura media anterior y es responsable de la irrigación de los dos tercios anteriores de la médula espinal.

Patologías

Cervical

Torácicas

Escoliosis idiopática
Se llama escoliosis a la curvatura anormal de la columna vertebral y se dice que es
idiopática cuando la causa no tiene un origen claro. Esta patología se presenta
principalmente en niños y adolescentes, sobre todo en mujeres. Los pacientes tienen
asimetría en los hombros, en el tallo, o bien una cadera más prominente que la otra. La
escoliosis idiopática por lo general no causa dolor, disfunción neurológica ni problemas
respiratorios. La preocupación del aspecto cosmético de la espalda a menudo es la inquietud
primaria del paciente y de los padres, aunque si la deformidad es importante o ya está muy
avanzada, puede generarlo. La escoliosis del adulto o degenerativa, por el contrario, suele ser
dolorosa.

Causa
En la mayoría de los casos de escoliosis, no se conoce la causa exacta (idiopática). Sin embargo,
puede ocurrir escoliosis en varias personas de una misma familia. Cuando ello ocurre, hay
probablemente un componente genético para la causa.
 
Síntomas 
La escoliosis idiopática por lo general no causa dolor, disfunción neurológica ni problemas
respiratorios...
 
Examen, signos
El médico le pedirá a su niño que se incline hacia adelante, lo que mostrará cualquier
deformación (vea la imagen arriba). Esto se llama "prueba de Adam de inclinación frontal". El
médico también controlará si hay diferencias de longitud de los miembros, signos neurológicos
anormales u otras causas potenciales.
 
Tratamientos 
Curso natural
Si no se tratan, las curvas de escoliosis que superan los 50º pueden llevar a problemas a largo
plazo. Puede ocurrir un deterioro progresivo de la curva escoliótica, que en algunos pacientes
puede llevar a reducción de la capacidad pulmonar y desarrollo de enfermedad pulmonar
restrictiva. Hay preocupaciones estéticas significativas en muchos pacientes. La incidencia de
dolor de espalda entre pacientes con escoliosis es similar a la incidencia en la población
general.
 
Tratamiento - Indicaciones
El tipo de tratamiento requerido depende del tipo y grado de la curva, la edad del niño y los
años de crecimiento que faltan hasta la madurez esquelética del niño.
 
Tratamiento no quirúrgico

Observación
 Esta opción es adecuada cuando la curva es leve (menos de 20º) o si el niño está cerca de la
madurez esquelética. Sin embargo, el médico querrá controlar la curva regularmente para ver
que no empeora progresivamente. Se podría indicar un control cada 3 a 6 meses. La mayoría de
las instancias de escoliosis identificadas por detección en la escuela caen en esta categoría.
Elementos ortopédicos: Corsé
 
El objetivo del corsé es impedir que las curvas escolióticas empeoren. El corsé puede ser
efectivo si el niño aún está creciendo y tiene una curva en la columna entre 25° y 45°. Hay
varios tipos de corsé, la mayoría calzan debajo de los brazos.
 
Tratamiento quirúrgico
Si la curva es más de 45° y el niño aún está creciendo, el médico podría recomendar cirugía. Si
el paciente ha llegado a la madurez esquelética, aún podría recomendarse cirugía para curvas
escolióticas que superan los 50° a 55°.

Procedimiento
 Antes de la cirugía, se le podría pedir que su niño done sangre (que se usará durante la cirugía
si es necesaria).
Se usa un implante hecho de varillas, ganchos, tornillos y/o alambres para enderezar la
columna, también se usa injerto de hueso de un banco de hueso, o de la región de la cadera del
paciente, para ayudar a que la porción operada de la columna suelde y quede sólida.

 
Resultados a largo plazo después de la cirugía
 
Los pacientes por lo general no experimentan mucho dolor cuando se han recuperado de la
cirugía. El regreso a la mayoría de las actividades deportivas es posible de 6 a 9 meses después
de la cirugía. Sin embargo, debido a la limitación permanente de algunos movimientos de
columna después de la cirugía, se desaconseja la participación en deportes de contacto, como
fútbol americano o rugby.
 
Investigación 
Actualmente, el principal enfoque de la investigación en la escoliosis idiopática es el estudio de
factores genéticos como causa de la escoliosis.

Lumbares
Las principales patologías de la columna lumbar son:

* Hernia discal: se produce cuando sale un fragmento de tejido discal que puede comprimir estructuras
nerviosas. Es importante valorar el tamaño, localización y relación con las estructuras circundantes de la
hernia discal.

Diagnóstico de la hernia discal lumbar:

Tras la exploración física realizaremos una prueba de imagen, la resonancia magnética será la que nos
aportará mayor información sobre el nivel afecto y grado de degeneración del disco y vertebras
adyacentes.

En determinados casos será preciso realizar pruebas funcionales que nos permitan valorar la estabilidad
de la columna lumbar.

Tratamiento de la hernia discal lumbar:

Tras la aparición de la ciática, en un primer momento, 2-3 días, realizaremos reposo absoluto en cama,
asociando tratamientos antinflamatorios y analgésicos. Pasado este periodo iniciaremos una
movilización progresiva. En los casos en los que el dolor no remita con reposo y analgesia, los pacientes
que presenten déficits neurológicos así como los pacientes con episodios recurrentes de ciatalgia la
cirugía será el tratamiento de elección.

En los pacientes con déficits neurológicos secundarios a la hernia discal lumbar, la cirugía no debe
demorarse puesto que el pronóstico está relacionado con el tiempo de evolución de estos déficits.

Sacra y coccigeas

El cóccix es el pequeño hueso ubicado al final de la columna vertebral. Los trastornos del cóccix incluyen
traumatismos, dolor, infecciones, quistes y tumores. Raramente se fractura. Pero los traumatismos
provocan hematomas y distensión de los ligamentos. Una caída hacia atrás sobre una superficie dura,
como resbalarse en el hielo, es la causa más común de estos traumatismos. Los síntomas de varios
trastornos del cóccix incluyen dolor en el área del hueso, dolor al sentarse, dolor o entumecimiento en
los brazos o las piernas debido a la presión sobre los nervios de la región del cóccix y una masa o
crecimiento que puede ver o tocar.

Diagnóstico

Exploración de la columna vertebral por TAC

La tomografía computarizada (TC) de la columna vertebral es una prueba de diagnóstico por imágenes
que se utiliza para ayudar a diagnosticar (o descartar) daños en la columna vertebral en los pacientes
con lesiones. La exploración por TAC es rápida, indolora, no invasiva y precisa. En casos de emergencia,
puede revelar lesiones y hemorragias internas lo suficientemente rápido como para ayudar a salvar
vidas.

Rayos X óseo (radiografía)

Los rayos X, o radiografía, de los huesos utilizan una dosis muy pequeña de radiación ionizante para
producir imágenes de cada hueso del cuerpo. Se utiliza comúnmente para diagnosticar huesos
fracturados o dislocación de articulaciones. Las radiografías de huesos son la forma más rápida y fácil
para su médico de ver y evaluar fracturas de hueso, lesiones, y anormalidades en las articulaciones.

RMN de la columna vertebral

La toma de imágenes por resonancia magnética (RMN) de la columna vertebral utiliza ondas de radio, un
campo magnético y una computadora. Crea imágenes claras y detalladas de la columna y sus tejidos
aledaños. La RMN no utiliza radiación y podría requerir de una inyección de material de contraste con
gadolinio. El gadolinio tiene menos probabilidades de causar una reacción alérgica que los materiales de
contraste a base de yodo.