El Palo Mayombe

EL PALO MONTE O MAYOMBE
Esta expresión religiosa tiene su raiz en los cultos de origen Bantú, termino con que la
etnología occidental reunió bajo una misma denominación a la comunidad de pueblos del
África oriental, central y austral que hablaban esa lengua en cualquiera de sus variantes.
Conocida también como Mayombe, esta Regla fue el resultado inicial de la transculturación de
los credos bantúes a la sociedad cubana, en la que surgieron con la iniciación de los criollos
otras vertientes como la Imbisa y la Brillumba, hasta llegar a la Kimbisa del Santo Cristo del
Buen Viaje, organizada en el siglo XIX por Andrés Facundo de los Dolores Petit.
La Regla Conga en general tiene como rasgos característicos la vinculación con las fuerzas de
la naturaleza, a algunos de cuyos elementos, como la vegetación, consideran animados por
espíritus, a los que ofrecen albergue también en las profundidades de la tierra. Los
antepasados están representados en el agua.
El centro de la ceremonia en este credo es la Nganga, recipiente donde se supone se

encuentra el alma de un muerto sometida a la voluntad del iniciado a través de un pacto que
los alimenta a ambos.
La posesión de la Nganga o prenda, junto a la posibilidad de emplearla sin limitaciones, es el

elemento que distingue a la máxima jerarquía de esta expresion: el Tata Nganga o Tata Nkisi,
quien puede realizar ceremonias de "rayamiento" (iniciación) y nuclear a su alrededor a su
grupo religioso.
Para sus funciones, el Tata se apoya en otras jerarquías menores de consagrados, como el
Bakonfula ayonfombe y el Ngueyo, quienes junto al resto de los "ahijados" forman la Casa, la
cual es autónoma en la realización de los ritos o ceremonias.
Un lugar destacado en la Regla de Palo lo ocupan los símbolos gráficos de carácter sagrado
(firmas) para identificar a los espíritus, antepasados y orichas a los que se solicita el permiso
para realizar las diferentes ceremonias culturales.
Al trazar las firmas los creyentes consideran que en ellas están representados los poderes
sobrenaturales y que los mismo responden por la efectividad de la labor realizada.
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Cada una de ellas adquiere una función personal para cada iniciado, que la emplea para
identificarse ante su fundamento (nganga) y ante el resto de los creyentes. Por otra parte,
expresa la relación con el espíritu protector con el que ha realizado el pacto.
El rasgo principal de los brillumberos consiste en el culto a las deidades de la santería*, las
cuales reciben, de acuerdo al ritual palero, su correspondencia en objetos materiales.
En la Regla Kimbisa existe un fuerte sincretismo y tolerancia entre el elemento congo, la Regla
de Ocha*, el espiritismo*, el catolicismo y las sociedades secretas masculinas Abakúa*. De
las creencias de origen bantú tomaron, entre otras cosas, sus concepciones relacionadas con
la nganga, el animismo de las plantas, las aguas y la tierra, y la influencia de espíritus y
antepasados. De la Ocha encontramos sus orichas traspolados con otros nombres (Eleggua
se convierte en Lucero Mundo; Yemaya, en Tiembla Tierra; Oya, en Centella), la asimilación
del empleo del coco en la adivinación y la creencia de "alimentar" y "fortalecer" la prenda
mediante sacrificios con efusión de sangre. Del espiritismo asimila la comunicación directa
con las espíritus, sobre la base de que cuanto ocurre en la tierra esta regido por fuerzas del
mas allá. La influencia del catolicismo se manifiesta a través de la adoración del Espíritu Santo
y la utilización del crucifijo y oraciones del ritual católico. Además, el guía principal de los
kimbiseros es San Luis Beltrán. El elemento abakúa se verifica en el método de selección de
sus aspirantes, quienes deben cumplir con determinado comportamiento social.
Históricamente, las practicas de la Regla Conga o Mayombe han recibido, por

desconocimiento de la población, el calificativo de "brujería", opinión que evidencia entre los
no informados la sobre posición del componente mágico de esa expresión religiosa al resto de
los elementos que la identifican. La magia es solo el medio por el cual el iniciado equilibra las
fuerzas del bien y del mal y evita cuanto frene el desarrollo normal de su vida diaria.
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El centro de la ceremonia en este credo es la Nganga, recipiente donde se supone se

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