Dr.

ALBERT ELLIS

Cómo vlvlr con un

neurótico
En casa o en el trabajo

EDICIONES OBELISCO
Puede consultar en:

C,'olección Psicol«ygiaINTRODUCCION

Una de las preguntas que con mas frecuencia me formulan mis

clientes y mis conocidos es ésta; «Doctor Ellis, ¿podría decirme qué
porcentaje de personas en nuestra sociedad sc conduce de forma
neurótica?» Y yo, normalmente, respon-
 'SS do: «Más O menos, cl ciento pot ciento».
Quiero decir con esto que la situación es grave? No del todo. Desde un punto de vista ideal, la gente se comporta
ncúróticamente cuando, siendo potencialmente inteligente y
capaz, se conduce de un modo estúpido y frustra sus pro pios objetivos.
En esle sentido, casi todos estamos mas o nlenos «trastornados». Sin embargo,
desde un punco vista mas práctico, etiquetamos normalmente como
«neuróticas» a aquellas personas cuyos sentimientos resultan bastante
inadecuados y cuyo comportamiento parece tan ineficaz 0 perjudicial que les
lleva a sentirse frecuentemente ansiosos, deprimidos, dolidos o enfadados
En este sentido, estimo que, en general, enlre on 30 y un 50 por 100
Ningtina parte de las personas nos comportamos ncuf0ticamente con cierta
reproducida,
Oiligún medid),
frecuencia. Esto significa, si filis estimaciones son correctas, que
millones de personaS tienen
probiemas emocionales, muchas de las cuales pueden pertenecla y mantenía relaciones sexua les con ella
ser detectadas hasta por fos legos en estos asuntos. alrededor dc una vez al mes. Por IO demás, no hacia
¿Qué mos hacer; si es que se puedc hacer algo? nada que le hiciera merecedor del nombre de Inarido,
Suponiendo que usted tenga un trastorno moderado, y Ayudar a sus dos hijos o jugar con ellosv llevara su
que alguno de sos conocidos, amigos r» familiares mujer cine ó al teatro, contarle lo que había sucedido
tenga algo más, ¿que puede Ijiacer usted para vivir en la oficiii-a, conversar con ella sobre las últimas
comodamente con personas alteradas y que puede noticias... no hacia nada de todo esto. Sin embargo,
hacer para intentar ayudarlas?' F.il este libro se cuando hablé con él, no vio nada extraño cn su
intenta responder a estas preguntas. matrimoni(L no comprendía por qué su mujer se
ilustrar lo que suele ocurrir cuando una sentía tan desdichada, y creía sinceramente que
persona se relaciona estrechamente con otra que tiene manteman una buena y confortable rclaciÓn,
trastorno severo, relato los casos de dos personas que El segundo clientep un hombre de cincuenta
vinieron a con sollarme en una misma tarde. La anost lle vaha casado veintinueve años, y tenía una
primera? una mujer Lle treinta años, llevaba seis años esposa que, durante todo aquel se babia confinado en
casada, pero tenía un que, aunque 110 hacga su Inog•at_ Sólo mantenla relaciones amistosas con
ninguna otra cosa extravagange, no le Ivabía dado su propia madre, tenía relaciones sexuales cuatro
nada de dinero en todo ese tiempo Él pagaba cl veces al ano e insistía en que era una excelente
alqt'jler y las cuentas del se queda ba esposa porque nunca habla dejado
en casa leyendo en aquellas pocas noches de ia
semana en las que no tenia que asistir a alguna
reunión de lns numerosas organvzacsones a las que
 —g había tenjdo previamente, y que eso le nevaba a ser
reacio a comprometerse emocionalmente Con nadie
(le hacer la comida ni de enviar a la lavandería la ropa más, para no volver a sentirse rechazado y «desr
sucia de la familiar Obviamente, esta mujer, al igual truido». Cuando la mu;er comprendió esto, comenzÓ a
que el marido de mi primera cliente, tenia un trastorno darle cariño y seguridad de forma persistente! a pesar
severo. Tenva tal miedo a salirse de su simple y rígida de la frialdad inicial de él. poco a poco, fue
rutina que vivja en el plano más estrec110 posible de despertando su afecto, hizo que sc acercara mucho
la existencia, y habla terminado por distorsionar las más a ella, que asumiera los riesgos de on compromiso
ideas de Io que constituía un buen matrimonio. emocional y que se implicara más,
¿Qué podían hacer estos dos clientes nulos? El caso del hombre de cincuenta años no se
Cuando me percate de los trastornos que padecían resolvió con tanta facilidad. Su mujer Se encontraba
suso parejas, les explique que podían hacer una de en el límite de ia psi costs, y apenas mantenía contacto
estas tres cosas: Iniciar ei divorc10 0 la separacion, con la realidad dado que viV1a de un modo altamente
animar a sus parejas a que recibieran natamiento restringido. No quiso recibir ayuda terapéutica, y ni
psicológico, o continuar viviendo con ellas y aprender siquiera el cariño y la dedicacion constante de su
a soportar sus trastornos- marido pudieron descongelarla. Finalmentel le enseñé
Normalmente, en casos como estos, mis clientes a aceptarla con sus trastornos y le hice ver que su
consi.deran que la primera de estas tres alternativas es frialdad era consecuencia de su trastorno, y no una
poco deseable, dado que la separación o el divorcio, respuesta alcomportamiento de éL En definitiva, tetua
especial, mente cuando hay niños por medio, pueden dos opciones," separarse de su mujer, O aceptarla en
resultar muy dolorosos y duros„ Ven la segunda su estado límite V dado que, en parte por motivos
alternativa como deseable pero poco factibles debido a religioso$ el hombre no deseaba seguir la puilnera
la negativa de la pareja a aceptar tratamiento opción, le ayudé en la segunda, es decit a habituarse
profesional. ASI, la tercera alternativa, la de vivir con de un modo realista al hecho de que Visna con una
un «neurótico», pero sin llegar a desesperar se por mujer con frecuentes trastornos,
ello; es la que les resulta nvaS deseable y práctica. Estos dos casos no tipifican los problemas que
Con el fin de ayudarle a intentar esta solución, he acosan a las personas que viven con «neuróticos» o
desarrollado una técnica de enseñanza que le dice «psicóticos», pero sí las opciones que tienen que
exactamente qué hacer para vivir bien con un confrontar. Cua.ndo asume que vive, por los motivos
«neurótico», En este libro, se esbozan algunos de los que sea, con alguien constantemente trastornadom sea
elementos de esta enseñanza su pareja, un familiar, un amigo 0 un compañero de
Por ejemplo, hice que la mujer de treinta años negocios, asume en general innumerables opciones
viera a su marido como una persona excepcionalmente malas, y sólo dos o tres buenas„ Tanto si opta por
temerosa e in segura, que creía haber sufrido ayudar a esa persona a mejorar en sus trastor00S
enormcmcnte con su madre y con dos amigas que haciéndose así la vida más fícil, comO si no quiere O
no puede haccrlo, opta por vivir con ella a despecho decisiones resultaban sev erróneas, dado que no las
de sus constantes tornos, con un mínimo de Irabía tomado en realidad.
aflicciones para usted, En algunos casoS podrá utilizar Mi cliente empezó a ver que lo que previamente
una combinación de estos dos sen satos enfoques_ había tomado por fuerza y por determinacion en su
En su intento por mostrarle cómo puede vivir bien suegra, no era más que una máscara con la que
con un «neurótico», este libro quizás le dé también ocultaba su debilidad y su indecisión. Al darse cuenta
algunos atisbos valiosos sobre sí mismo y sobre sus de ello, comenzo a ceder en su antagonismo y en vea
propias tendencias dc tomarse a mal los intentos de la vieja mujer por
«neurÓticas», pues una de las mejores 'Tvaneras de controlarlo todo, empezó a compadecerse de ella y a
conocer- darle mas cariño y seguridad* Con el tiempo, las
relaciones entre nuera y suegra llegaron a hacerse casi
cordiales.
lo Un dua, Iñi Cliente vino a verme y me dijo:
se a SI mismo viene dc la comprension y de la ayuda «¿Sabe? He estado pensando en Cómo solía
a los demas, modo de ilustración3 tomemos el caso comportarse mi suegra conmigo y en sus r,tzones para
de otra de mis clientes. Una joven madre vino a actuar asv, y cl otro día, mientras le decla a mi hija
verme porque tenia cuentes y graves -problemas mayor como hacer SOS tareas escolarct% se me
con so suegra que insistva en decirie como tenía que ocurrió que en mí hay también algo de mi suegra
llevar a su hijo, cómo tratar a su Itnai'ido y Cómo Después dc todo, yo tuve una madre intimidadora al
conducirse en la vida. Después de haberse rebelado igual que ella, y yo dejaba que mi madre tuviera un
contra su propia madre, y no teniendo ninguna poderoso efecto sobrc mí, también por mi propia
intencion de aceptar una supervisora aun Inas indecisión. Yo solía vacilar, aterrorizada, cada vez que
donuinantc a través del matrimonio, la joven peleaba tenía que tomar Lina decision
con unas y dientes con su suegra, con toda la »Y mientras me escuchaba hablándole ast a mi
aflicción que esto especialmente para su hija el otro días mexino de repente la imagen de mi
marido. suegra hacien do exactamente 10 mismo conmigo.
Al principio, dejé que hablara bastante sobre su Por vez primera, me di cuenta de cuánto tenemos en
suegra Entendí que su suegra tenía la mejor de las común. Claro está que no me gustó lo que vi, ipero no
intenciones, pero la peor de las ansiedades. En su cabe duda de que 10 Vi!
propia vida, ni siquiera habla tomado la mas niíntma puede creer que, cuando me percate de eso, me
decisión por temor a cometer un desastroso error. De detuve de repente a mitad (quiero decir; a mitad de
ah' que intentara tornar las decisiones (le Otras decirle a mi hija lo de sus tarcas escolares), y me dije:
personas (incluida su nuera) en su lugar. De este iDeia de intimidar a la niña! Sólo quieres que haga
modo, podría evadir cualquier responsabilidad o
reproche de misma si, por algún motivo; estas
Dlas cosas mejor de lo que las haces tu, que se
comporte con más decisión PROBLEMÁTICA
Peto no vas a conseguirlo de modo único que
conseguiras asu es Seguir evitando tus problemas, en
lugar de afrontaclos. iDeya en paz a la niña! iTe estás
comportando como tu suegra!' , Y me detuve en
seco* y le dije que podva hacer el trabajo como le Para vivir con y para ayudar a una persona con
diera la gana, siempre y cuando quedara satisfecha. problemas,
Me senti mucho mejor después de aquello».
bien en creer que tal persona puede aprovecharse
Comprender a los demás, por tanto: suele abrir el
de su ayuda
camino hacia ia comprcnsión dc uno mismo, Y la
Y, de hecho, puede; pues, como seres humanos que
comprension de los trastornos de los demás reduce a
somos, aprendemos (o nos enseñamos) nuestras
la mitad la batalla por comprender las propias
neurosis, y [odo lo que apfendemos? normalmente, lo
tendencias neuróticas. dado que vivimos, como así lo
podemos desaprender
parece, en una época y una cultu ra en que norecen los
El sentimiento de desesperanza del «neurótico» sc
trastornoS emocionales, haríamos bien en afrontar el
lenta en la creencia de su propia incapacidad. Y
hecho de que nosotros nnsmos quizas tengamos
esta es una dé las más particulares, y podríamos decir
ciertO grado de desequilibrio. Y, además, pasamos
de las mas humanas, características de hombres y
por la Vida encontrándonos, y con frecuencia
mujeres: que aquéllo en 10 que creen, lo aceptan
viéndonos implicados, en los desequilibrios de los
normalmente como verdad; IO que Piensan que no
demás.
pueden cambiar, no lo Pueden cambiar. Pero si los
¿Podemos reconocer, complTt1der y ayudar en
seres humanos creen que pueden cambiar, casi
algunos de los problemas neuróticos con los que
siempre pueden hacer realidad esta creencia, Y si
entran10,s cn contacto? La premisa fundamental de
usted cree que puede ayudarles a cambiar, tendrá una
este libro sostiene que sí.
excelente ocasión para hacerlo.
En cierta ocasionp vino a verme un destacado
12 abogado, Despues de veinticinco años de matrimonio,
no había cotiseguido aprender a satisfacer sexualmente
1 a su mujer; y cuando [e sugerg •aigunas formas
Obvias de conseguirlo. me objetó de inmediato
—Pero, ¿corno VOY a cambiar mis hábitos
LA POSIBILIDAD DE sexuales, tor Ellis, después de tanto tiempo?
—l.[sted se ve a sí mismo como un buen abogado;
AYUDAR A UNA PERSONA —respondí.
 —Sí. Eso pienso. ella puede cambiarü que él o ella no tiene ninguna
—Y cada nuevo caso que se le presenta IO planea cui necesidad de seguir sumergido en la desesperanza de
de acuerdo con su experiencia pasada con este su trastornos usted habrá hecho probablemente la
tipo de casos. y con los jueces y jurados, ¿no? mitad del trabajo de ayuda que pretende prestarle, Y
—sí, claro SO" muchos los años que lle empleado como lerapeuta
Bien —le dije Suponga quev después de haciendo cntcndcr cxactamcñ te esta idea a esos
trabajar en uno de sus «asos durante un tiempo, usted clientes nuos que mantienen una clon estrecha con
descubre quc Sus planes no funcionan. ¿Qué hace personas trastornadas
entonces, aferrarse obstinadamente a ellos porque los Consideremos el caso de un hombre que vino a mi
esbozó en su origen de ese modo? consulta porque, cuando estaba finalizando sus
—¿Por qué? iClaro que no! Planeo una nueva estudios de licenciatura, su esposa habla empezado a
estrategia Hago otro esfuerzo sentirse terriblemente celosa de sus actividades
—¿Por qué entonces no hace lo mismo respecto a universitarias. Tan pronto él se ponía a trabajar con
las relaciones sexuales con su mujer? Su vieja sus libros, ella deja, de leer o de ver la TV y se
estrategia no ha funcionado durante veinticinco años. ponía a hablarle de cosas irrelevantes, de cosas sin
¿Qué planea, utilizarla durante Otros veinticinco años importancia, Y cuando él le indicaba que tetua que
mas? escudiac ella le decía que obvia, mente su trabajo era
Nunca se me ocurrió verlo dc ese modo, más importante que ella, que él nunca le dedicaba
Bien, ¿110 crec que liana mejor en asumir que tiempo y que estaba claro que ya no la querva. Esto
las relac.iones sexuales con su son tan importantes llevaba a una prolongada discusión que, para cuando
para usted como ganar un vaso en el tribunal? ambos se calmaban, normalmente les habla ocu pado
Mi cliente se puso a pensar en ello, y no tardó la noche, dejando a mi cliente con sus tareas
mucho en elaborar un ajuste mucho mejor. académicas por hacer,
las personas, por tanto, se Sienten A instancias nuasy el marido probo una láctica
desesperanzadasi y se les ve frecuentemente diterente. Antes dc realizar trabajo universitario
incapaces, en la medida en que creen serlo. De allí alguno, dedicaba un tiempo a manifestar su cariño a su
que no hagan esfuerzo alguno por cambiar, pues el mtljet, diciéndole que la amaba y realizando en
cambio supone un esfuerzo, y el estuerzo supone una ocasiones juegos sexuales. II Tablaba con ella de sus
meta, una idea. Y la esencia del cambio, en sí, actividades universitarias, e IliZO esfuerzo para que
proviene de la idea de que algo pueden mejorar, de ella terminara interesandose por ellas tanto como él.
que pueden cambiar: Observe de qué modo el Le hablaba especialmente dc sus problemas con este
concepto de esperanza niega ja desesperanza* profesor O con aquel instructor, y le preguntaba cóni0
Esto, aplicado al «neurotico» con el que se creía ella que debía manejar estas situaciones.
reiaciona habitualmente, significa que si cree que él o
 15 normalmente de su tra bajo. Sin embargo: las críticas
de su marido llegaron a afectarla hasta tal punto que
Finalmente, mi cliente indujo a su esposa a que le disminuyó su eficacia profesional, perdió el interés
ayudara en sus estudios- Le pidió que le por su trabajo y empezó a pensar cn dejar
mecanografiara algunas cosas y que. le hiciera algo de
así como que le leyera cuando teñía los ojos
fatigados, La mujer no tardó en tomarse interes por so 16
Oabapo, y llegó a sentir que prae ticamente iba a clase lo. El marido se oponla a ello, y señalaba que les
con él. Después de unas cuantas se• manas utilizando verua muy bien el dinero que ella ganaba, Ella
este nuevo enfoque, con el que había conseguido intento explicarle sus sentimientos, pero fue en vano.
ganarse su cooperación activa, empezaron a Ilevarsc Después3 comenzó a senOrsc culpable y a
mucho mejor, Su neurótico menosprecio por sí misma deprimirse.
disminuyó3 al ver que contribuía dc forma valiosa en Como suelo hacer en este tipo de casos, pensé en
ia formación de SU marido, utilizar al marido como terapeuta auxiliar, y le dije
Este mismo enfoque funcionara con muchos que quena verler Se pasó la mayorparte de nuestra
«neuróticos». Intentar discutir 0 intimidarles para que primera sesión quejandose del deseo «poco
abandonen sus comportamientos trastornados suele razonable» de su mujer de dejar el empleo. Pensaba
empeorar las cosas. Pero si Intenta descubrir por qué que ella hacía un excelente trabajo para la persona
se comportan del modo en que lo hacen, y qué puede que la había contratado y que sc iba a sentir mucho
hacer usted pata que se comporte de otro modo, tendrá mas feliz si seguía trabajando que si dejaba el
una excelente ocasión para ayudarles y, claro está, se trabaio. No comprendía cómo ella no sc daba cuenta
ayudara a mismo al mismo tiempo, pues la gente suele de ello,
actuar de una forma más psicológica que lógica. Si Le expliqué detenidamente que, cn teotla, su
usted Ics trata de forma comprensiva, podrá lograr posición tenia mucho sentido. Si su esposa dejaba el
maravillas en casos aparentemente «desespetados». empleo, no solo se iba a Odiar a sí misma cuando las
FI comprender y el ayudar a los demás va a cosas empeoraran, sino que también perderm la
depender en gragu gnedida de como ve usted las confianza en sí misma que se derivaba de su
cosas. La mayorla de ia gente está tan sumergida en competencia profesional, y que de ello podría
sus propaos problemas y preocupaciones que dedican surgirla tendencia a sentirse incapaz en Otros aspec
poco tiempo O energid a comprender el punto de vista tos de la vida- Esto podría llevarla a odiarse aún más,
dc cualquier otra persona. Si se las ingenia para ver tas gene rando uñ Circulo vicioso.
cosas desde el punto de vista de otwu podrá ofrecerle El marido, complacido al ver que yo coincidía
una ayuda inestimable. con su análisis, sonrió abiertamente y comento que
Aquí puede resultar relevante el caso de una ahora podría volver a casa y convencer a su mujer
mujer, una excelente secretaria5 que disfrutaba con mis palabras, y que de ese modo lograrta que ella
hiciera io que él pensar ba que tenia que hacer. No —Bueno, tal como usted lo expone, supongo que
me costó nada verlo cargando su pistola con aquella —Exactamente- Por tanto, creo que comprenderá
muniCión verbal que yo le había sus m in istrado lo que usted ha hecho en realidad, aun cuando no se
—Sí, lo ha entendido —le dije Pero vamos a ver haya dado cuenta de ello, Usted la castigaba cuando
las cosas de otro modo por un momento. Su esposa, hacía las cosas bien (en el trabajo} por ejemplo)
a] querer dejár cl actúa de forma ilógica, en contra de criticándola por las labores domésticas: Después,
sus intereses- Pero, ¿lo ve ella así? ¿No será más bien cuando ha ernpezado a hacerlo mal y lua comenzado
que, precjsamente porque ahora no se desenvuelve a pensar en dejar el empleo, la recompensa
bien en su tra teme perder la confianza en sí inconscientemente haciéndole ver lo triste que esto le
misma si permanece en él, y que se vea afectada hace sentirse. Así, desde e/ punto de vista de ellah si
también así su eficiencia en otros aspectos? ¿No será Io que quiere es pagarle por lo que considera unas
esto lo que le hace sentirse gada a dejarlo, aun a criticas injustas, ¿qué podría hacer mejor que esto?
sabiendas de las desventajas, monetarias y de otro —Exactamente lo que está supongo, rasti
tipo, que esto le puede reportar? garme queriendo dejar el trabajo
—SI —dijo Me doy cuenta de eso. —Córreeto. Entonces* no paTece que su mujer
—Pero vayanjos un poco más allá —continué— este tan loca después de todo, ¿no?
esposa sabe que, hasta no hace mucho, cn la - iYo diría que no!
época en que hacu bien so trabajo, aun así tenía problemas con usted a Al mostrarle a este hombre cómo comprender y
causa de las labores domésticas y cosas por el estiloy ¿no es ver las cosas desde el marco de referencia de su
así?
mujer. le ayudé a que redujera sus criticas hacia ella,
SI, supongo que El dejo de darlc importancia a cada error o
—Y, ahora que esta considerando la idea de dejar insuficiencia, nunimczo algunas de las tontertas que
el tra bajo, ¿sabe ella lo poco que Le gusta a usted hacía ella pensando que no se clatía cuenta nadie y
esta idea? puso en practica un enloque mas constructivo en
gcncral. Al percatarse del cambio de actitud, ella
—Bien. segun ve ella las cosas, realizar bien su conuenzó a gratificarle a él —y h. SI misma—
tra bajo no le satisface a usted y le reporta poco de lo haciendo mejor su Cr;e bajo, con lo que -se supero
que realmente desea, que es su amor y su cualquier cuestión sobre sus inlcnciOnes de dejarlo.
consideració1U ¿por que tendna que complacerle a Ell este caso, ayudé a una mujer con pensamiento
usted con aquello con lo que le golpea en la cabeza? neurótjco a atenuar la presión que ella misma se
¿NO tendrlll más sentido, viendo las cosas desde el imponta haciendo que el marido dejara de
marco de referencia de ella, hacer algo con que presionarla. Cuando el empezo a ver los -actos de su
castigarle a usted por la forma en que ella piensa que mujer bajo el marco de referencia de ella y cuando
usted la trata? comenzó a tratarla de fórma com prensivas ella
reconoció sus propias distorsiones de la rea lidad e estancia deliberadamente despues, Ella llamaba desde
hizo algo al respecto. Cuando so jnarid0 la aceptó la casa de la vecina de vez en cuando para decirle a la
como esposa y como ser humano,o ella se aceptó hija que, por algtui motivof tardaría unos minutos mas
también misma como una secretaria eficaz. en volvet Poco a pocol prolongó la
Claro está que esta no era la solución ideal a su estancia desde los diez hasta los veinte minutosv y
proble ma- Habfla obtenido mas provecho de lo más tarde la incremento hasta los treinta o los
aprendido siva pesar de las severas críticas de su cuarenta mitili tos
marido, ella hubiera decV dic10 aceptarse Cada vez que la madre tardaba en volver, debía
plcnametlte a SI misma+ si hubiera decidido, por explicar (siguiendo mis instrucciones) nada más
ejemplo. que quería pero no necesitaba el amor de él, entrar en casa, {Perdona, la señora Tal y Cual me ha
y que podía seguir disfrutando de la existencia parado, y ya sabes lo charlatana que es. De todas
(aunque menos) aun cuando él le mostraca menos formas, parece que has estado bien en mi ausencia.
cariño. iVaya! He estado mera unos treinta minutos, y tu te
Ante cualquier circunstancia, los «neuróticos» has desenvuelto a la perfección. Siempre supe que
pueden aprender por sí mismos a ver las cosas de podrvas hacerlo, y apuesto a que ya no vuelves a
Otra manera, y de ahí a cambiar su comportamiento sentir tanto miedo nunca máss, Poco a pocot
alterado. Y aprenden especialmente bien cuando los prolongando gradualmente las visitas a lo largo de un
demas se toman la molestia de verles bajo una luz período de varios meses, la joven se habituó a la idea
diferente y de darles libertad de movimiento pata que de estar sota y, en la actualidad* puede permanecer
discurran por senderos menos new róticos veces sola en casa. Poco a poco, superó sus miedos.
cn que un metodo mas directo puede ayudar una
persona emocionalmente perturbada a resolver sus 20 —
problemas. una mujer vino 'di verme pará hablarme
del temor de su hija, de veintiun años* a quedarse Así hay muchas manetas de ayudar a oneuróti
sola en casa. La hija insistla en que uno O ambos dc Ninguna dc ellas funciona fácilmente; algunas
los progenitores se quedaran con ella cuando estaba requieren un considerable esfuerzo; Pero si se toma
en casa% [ntcnté ver a la hija, pero ella se negó a cl tiempo y ia molestia dc aplicarlas, funcionan, y
venir siquiera una sola vez. por tanto, trabajé a través con frecuencia funclonan mejor de lo que hubiese
de la madre, que hizo el papel de terapeuta auxiliar. podido esperar. NO es que deba esperar milagros,
En este caso, le pedí a la madre que pusiera en aunque hay qeueu califica de mila groso lo que le
Práctica método de descondicionamiento de los ocurre a una persona cuando un miembro de la
temores de su hija a quedarse sola, Hice que fuera a familia adecuadamente entrenado le -ayuda
visitar a una vecina, aparentemente durante unos emociOnatmcntc.
pocos minutos, pero con ta intención de prolongar la Una de mis clientes me dijo en cierta ocasion:
 Nunca podré agradecerle 10 que ha hecho por aparte de tener buenas intencio nes y un montón de paciencia,
i10S0+ tros, por mi familia y por doctor. Parece un bastante con no tener también Lin trastorno severo; y lo mism
milagro. decir de la persona ayudada- Seria preferible que las person
—No es lo que yo he hecho —respondi— sino lo problemas severos buscaran la ayuda dc profesionales; y aquel
que hizo usted, lo que provocó el «milagro». quieran ayudarles pueden recibir asesora miento psicológico. l
C'«OtilO ya le dije en ja primera sesjon, yo le puedo formas se puede hacer illas daño que bien.
ayudar a comprender las Por decirlo claro no intente curar a esos amigos o
cosas, puedo señalarle la forma en que puede familiares que se sientan profitndamente deprimidos,
ayudarse a sí Inisma. Pero es usted quien lo hace que crean poco en sí mismos, que experimenten una
todo, quien las pone en práctica, Yo no puedo hacer agitación poco habitual O que se comporten de forma
nada por usted; usted puede esforzarse y lo ha hecho extravagante. listas personas pueden resultar ser
— para ayudarse a SI misma, Viene que psicóticas y requerir una atención profesional
agradecérselo a Si misma. Inmediata y, a veces, la institucionalización. Intente
Esta mujer aceptó los ducos ataques verbales que por todos los "liedios que acudan a algún especialista
su hija, de diecinueve años, le venía lanzando desde preparado,
casi diez Sin embargo, IO cierto es que muchas de las
Liños atras. En lugar de enfadarse, COjTIO había personas más cercanas nosotros no requiecen la
estado haciendo hasta venir la consulta* empezo a atención de profesional, aun cuando la casi totalidad
comprender cómo y por qué surgían los ataques, y de ellas se benefici;inan enormemente de unas cuantas
comenzó a afrontarlos con preocupacion y consultas Y muchas personas que harían bien en
amabilidad. LOS resultados, alcan, zados despues de seguir una psicoterapia inten siva 5implcmente no
seis semanas, la sorprendieron, La hija no solo dejó cstán dispuestas a ello, A estas personas se les puede
de gritarle a Id madre, sino que, ademas, empezó a ayudar considerablemente mediante la sabia
cooperar, dejó de ocupar todo su tiempo en la intercesión dc un amigo o un familiar dispuesto a
biblioteca ae 'la thcultad y comenzó a quedar con tomarse cl tiempo y Id molestia de comprenderlas de
chicos. Un verdadero «milagrop. Sin embargo, lo orientarlas en medio de su perplejidad,
único que sucedió file que Ijubo on poco En relación con esto. puede resultar instructivo cl
comprensiónt un cambio en la actitud Oñaterna. Nada caso de una madre que vino a verme con la queja de
nuâ$ y adolescente que parecía condeonda a que su hija soltera de veintinueve años no se
depresión y a la hostilidad -se encontraba ahora con preocupaba por buscar marido. Había mantenido
algo -mas que una oportunidad para pasat'lo bien y relaciones con algunos hombrcs,
ictlacionarse con los dcmâs.
¿Acaso una persona puede ayudar a otra a superar manías y sus — 22
problemas elnocionalcs? NO, no exactamente: pues el posible ayudantet
pero por algún motivo no había dado con el hombre seguía insistiendo en que su hija era una
que buscaba, y cada vez que mi cliente le llamaba la desequilibrada y una ingrata, de modo que pedí que
atención viniera a verme su hija. Francamente, no tenía
sobre ello, la hija se ponía a discutir con ella y a pensado trabajar demasiado con la hija, aunque
gritar como una verdulera, y le decla que se metiera probablemente le hubiera venido bien también. Lo
en sus propios asuntos. ¿Qué podía hacer ella, unico que pretendía era convcnccrla para que me
preguntaba la madre, con una chica como ésa? ayudara con el problema de la madre.
Yo también intenté que la madre se metiera en Cuando vino Ea hija, me di cuenta de inmediato
sus propios asuntos, Intenté demostrarle que, si Sil de que realmente tenía problemas, Pero lo reconoció
hija no se casabít, sería probablemente porque no honestanuentep y me dijo que quería hacer algo al
quería; o que, si querva; quizás no tenía la confianza trespecto„ Después de unas cuantaS visitas,
suficiente como para buscar el hombre adecuado; o desarrolló cl discernimiento necesario para comenzar
que le molestaban tanto los incesan les empujoncitos a ver, tal como yo había supues< to en mi primera
de su madre que quizás disfrutara dicién dole que no conversación con la madre, que estaba resentida con
se iba a casar. Cuanto menos le diera la lata la la insistencia de esta en que buscara marido, y que se
nvadrc, mas probabilidades habrva de que se casara. resistla a ella buscandose novios que nadie hubiera
Pero la madre 00 era capaz de ver todo estot y elegido para casarse. Dandole buen "So a este
pensó que yo estaba dándole la razón a su hija (y al discerni-
demonio) por algun otro motivo. Me di cuenta de que
no Iba a conseguir nada con ella, dado que no quería 23
afrontar su propia contribución al «problema» y
miento, se hizo mas exigente en su elección de acompa- miento y la conducta de la hija hablan resultado enormeñames
estables, V estableció una buena relación con unonuente eficaces.
de ellos.El haberme involucrado profundamente en muchos caMientras tantom antes incluso de que hiciera estos
cam sos 0'01110 éstos me lleva a creer que, con los conocimien bios, le pedí que me ayudara con el problema de su
madre-los y el esfuerzo necesarios, casi cualquier no profesional a la que antes había pedido permiso pava ello,
Después desil) demasiados problemas puede ayudar a un farni]iar, a un explicarle el trastorno de so madrej la hija dejó de
discutifí(tnigo 0 a un socio cercano con mas problemas; siempre y con ella a sugerencia Inía, comenzó a aceptar calmada-
euand03 claro está, quien ayuda comprenda la neurosis, sus mente casi todo lo que Ic decía, SiendO consciente
delprobables causas y algunos dc los métodos que pueden exceso de ansiedad de su madre. ella le dina sólo lo que
lecambiar los patrones de comportamietuo neurótico. Con hubiera gustado escuchar acerca de los hombres con
Josestos conocimientos, y una fuerte determinación para poque se citaba. Por extravagante o provocativo que
pudieranetlos en práctica, estas personas suelen conseguir resultaser cl consejo que le diera, ella aceptaría con
calma aldos notables.
menos, debería parecerlo) todo lo que la madre dijera, aunAsí pues, ¿qué significa ser «neurótico» y qué hace «neu
cuando, en la practica, ignorara por completo los ptlntos Cólica» a una persona? Veámoslo de vista de su madre
Cuando la madre, impresionada con el Cambio dc
acti tud de su hija, y especialmente con su recién
descubierta serenidad, no encontró nada negativo a Io
que responder, comenzó a calmarse. Vino a verme varias
semanas después, disculpándose por su antagonismo
previo, y me dijo que estaba encantada con los cambios
que yo había procurado a su hijaf que estaba
comportandose como «una chica completamente
difcrcntc».
realidadi la hija no habla cambiado tantos aunque
habla comenzado a abordar sus propios problemas
básicos y, con el tiempo (llnos seis meses después), llegó
a resolver muchos de ellos. Irónicamente, la madre había
mejorado considerablemente.
El elemplo de su hija, aquella conducta decidida y
razonable, había conseguio acabar con muchas de sus
propias excusas para comportarse de modo irracional.
Allí donde yo, como terapeuta, habla fracasado en un
principio intenfançio abrirmc paso cn la neurosis de la
madre, el discerni-

2425

2 C
Ó
M
 O Aunqucv teóricamente, pueden pensar por SI
rtiismos y planear sus días para vivir feliz y
R eficazmente, los úneuróticov recurren en realidad a un
comportamiento poco inteIigcnte, frustrando así
E algunas de sus mctas más ansiadas y saboteando sus
mejores potencialidades.
ASI pues: ¿le resultará fácil reconocer a un
C «neurótico» cuando se encuentre con él?
No necesariamentev pues usted puede encontrarse
O con -mucha gente verdaderamente estupidae Estas
personas, debidO a defectos mentales heredados o
N adquiridos en Pases tempranas de su vida, no piensan
con claridad, no actúan como una persona adulta ni se
O desenvuelven con eficacia. No tienen la inteligencia
suficiente como para planear y ejecutar modos dc vida
C racionales. Al no saber bien cómo «evitar las llamas»,
«caen en el fuego» con frecuencia Pero dado que
E existe un motivo físico definido (neurológico) para sus
comportamientos infantiles y poco racionales,
R — 26 —

A UNA PERSONA no podemos etiquetarlos, sin riesgo de ser imprecisos,

«neuroticos».
CON I*RASTORNOS Pote otra parte, la neurosis se puede confundir con
la inll•licidadc Muchas personas —de hecho,
EMOCIONALES millones— se sienten tulecuadamente desdichados.
Piense, por ejemplo, en todas esas personas que no
tienen nada que comer; que tienen trabajos
ciertamente O que tienen enfermeclades cronicas,
¿A quién sc puede calificar de «neurotico»? ¿Acaso pueden Golet% a felicidad?
Basicamentep a todo adulto que actue constantemente Así pucsh los «neuróticos» se alteran o se
de forma ilógica, irracional. inadecuada e infantit. desconciertan irrazonable e innecesariamente.
Padecen más dolor o ausjedad de lo que,
teóricamente; necesitan experimentar. MLIehos de torno grave,
ellos tienen mas que suficiente de lo que necesitan Otro obstaculo que se nos presenta a la hora de reco
aspecto, elevada inteligencia, notable ta[en10— para nocer a un «neurótico» se halla cn la casi infinita
que les vaya bien en este mundo, pero pot algún variedad de sus síntomas Los «neuróticos» tienden a
ii10tivo no les va bien. Ese «motivo», ese «algo» que actuar de Lin
se interpone entre sus capacidades potenciales y sus modo peculiar, has«a cierto punto irracionalmentÇ
consecucioIlics tealesj eso es lo que llamamos «enjoquecidamente». Pero son muchos los senderos
«neurosis», hacia la perplcjidad emocional. Mientras un
NO podemos decir con facilidad quién actúa y quien puede tener unos miedos terribles a hacer
no casi cualquier cosas otro puede manifestar su trastorno
arriesgando innecesariamen
ncllfóticos»• lo magníficamente bien _ Lo último te el cuello cada día en alguna empresa peligrosa.
quieren es que se les reconozca por su grado de Mientras que se queda CII la cama todo el dia y se
estuPidez O de neurosis, niega a hacer trabajo alguno, rorro se consume
Recurren a todo tipo de subterfugios y de freneticamente en una docena de tremendos estiterzos.
defensaspara eviLar que se vean sus verdaderos Una mujer puede venirse abajo con una veintena de
colores emocionales. 1-inlitan, por ejemplo, y enfermedades imaginarias, mientras Otra con un
mantienen su comportamiento neurotico en uno o dos cáncer de ovario insiste en que no está enferma, en que
aspectos importantes dc su vida, mjentras actuan con la muerte no existe y en que sus ejercicios de
razonable normalidadi sin embargoi los restantes respiracion de yoga se harán cargo de todas sus
aspectos de su Vida cotidiana. Mientras compensan y enfermedades.
hacen un esplendido trabajo en un área pucclc Otro problema a la hora de distinguir la neurosis
scr en sus acuerdos cn los negocios), se des ii10t-onati de otras formas de comportamiento irregular einerge
en otros aspectos. O realizan rituales idiotas y del hecho de que excentricidad y neurosis son cosas
ceremonias mag.icas dentro de los Confines de sus diferentes. La casi totalidad de los «neuróticos» se
propios, hogares, pero actuan despues de un modo comportan, de un modo u otro, excéntricamente; pero
convincente. mente cuerdo en cl exterior. no todos los «excentricos» se comportan
neuroticamente. Si un Henry David Thoreau, por
27 ejemplo, desea abandonar la sociedad de Concord
durante un tiempo para vivir cn los bosques de
En consecuencia, muchos «ncuroticos» pueden Walden, o si un Gandhi desea liderar un
parecer felices y eficaces para algunos de sus más movimiento de resistencia pasiva contra los
allegados, cuando una delgada y lastimosa linea británicosm estas centricidadcs y herejías no son
les separe de un tras, necesariamente una prueba de aberración emocional,
 Los rebeldes y los santos manifiestan cierta locura de vacilaba egure los dos; y estuvo literal mente yendo
vez en cuandor pero no siempre Aunque no resulte y Viniendo entre ambos hasta que al fin vio que ei
fácil, usted puede estar profundafijente en desacuerdo verdadero problema no sc encontraba en las
con la gran nvayor-%l dc sus scmcjan y, sin cualidades de ellos, sino en su propia indecisión-
embargo, actuar consecuentctncntc en cuanto a Cuando afrontó este hecho y comenzó a trabajar
propias metas c ideales vitales, la neurosis sugiere una sobre sus propios pro,blemas$ no le costÓ demasiado
contradiccion una discordancia entre lo que quie re tomar una decisión (en este caso. a favor de] marido).
hacer pór SI mismo y los medios que usa para
alcanzar Objetivos, Por el la 29
excentricidad puede suponer meramente una
contradiccion entre sus ideales y de sus vecinos. Miedo y ansiedad. Casi todos los «neuróticos* tienen
Aunque pueda no tiene por qué C011S(ittlif un nn miedo irracional a algo. Superficialmente, quizás
Miltoma dc trastorno- parezca que no tienen miedo a nada, que son como un
escalador de montana. Pero, bajo la superficie,
Á la vista de estas conlltsas evidencias sobre
gelatina, Poc encima de todo, tienen rniedo de 10 que
nuestra incapacidad para ver las contradiccioncs
la gente pueda pensar, pues les aterroriza que no les
internas y los con inconscientes, „;como
quieran y les acepgen. A veces, 'lo admiten
podremos diferenciar a un «neurótico» de una
honestamente. Pero, a menudo. traducen sus miedos de
persona «normal» 0 «bien adaptada»?
desaprobacion en fobias mas concretas, como el miedo
Principalmente, por el reconocimiento de sus
a jr por la calle, o el de quedarse encerrado en casa.
manifestaci() o smtonvas neuroticos nuás
Mire bajo sus defénsas y encontrara un temor
importantes, Entre 105 principales s11Atomas del
irracional-
trastorno emocional se encuentran;
¿Qué es lo que hace temblar a un aneut•oticg»»?
quier cosa imaginable! He Oh a hombres mertes
indecisión, duda y conflicto. Los «neuróticos)' suelen y embrutecidos acobardarse ante [a Vista de un
actuar con indecisión, vacilaciones y dudas. Quieren pequeño
hacer algo, pero temen cometer un error, y fracasar insecto* o negarse a tomar un avion, o ponerse ante la
así ante sus propios ojos y [os de los demás mera idea de ir a una fiesta, o negarse ir a una entre
renuncian, declinan lomar decisiones, se niegan a vista de trabajo aunque sus vidas dependieran de ello_
comprometerse o a asumir fa responsabilidad casi lle Visto a mujeres que han parido a cinco hijos sin
cualquier cosa. inmuiarsc entrar en un estado de pánico extremo ante
Conoci a una mujer que dejóa su marido para la idea de biar un artículo en una tiendav o de scr
vivir con Otro hombre, peco despues no dejaba de examinadas por el médico, o dc comerse una banana, o
encontrarle «defec 108 a éste porque «sirecta de de dar una ficsta„ Algunos dc 105 «neuróticos» más
algunas de las cualidades de su -gnaridou La mujer
valientes fisicajnence sien* ten un miedo terrible de Culpabilidad y autocondena. Las personas con proble
que los demas puedan decir 0 pensar. severos tienem normalmente, unos códigos
morales muy estrictos. Condenan a los demas y se
Sentimientos de incapacidad. las personas con condenan sí mismas por innumerables deseos y
problelilas; emocionales suelen sentirse ujcapaces, acciones. Corno ya resaltara Sigmund Freud, tienen
poco valiosos Of jn cluso malvados. Piensan que dificultades muy particulaces a la hora dc aceptar sus
deberían hacer esto y solo esto; o que deberían hacer propios impulsos -sexuales. Pero csro no suele ser
aquello y sólo aquello, más que la punta del iceberg, pues taml)iéf) se
No reconocen meramente sus propios _fallos, sino condenan por muchas acciones no sexuales. l'ienen
que los magnifican dc forma desmedida, Por encima la tendencia a ser demasiado concienzudos en sus
de pensamientos y demasiado negligentes en sus
piensan que un fracaso grave les convierte en un acciones Saben lo que deberían hacer, pero no lo
fracaso total. No solo condellan sus deficiencias, sino hacen. Y después se recriminan lo que han hecho sin
que se con- misericordia.
Uno de mis clientes, que mantenía los mas altos
— 30 —
niveles de conducta personal y honestidad, consiguió
un trabajo de venta de enciclopedias casa por casa.
denan a sí mismos, a toda su persona, por tener tan Le gustaba el trabajo, porque pensaba que podía
desa'Inrtunadas deficiencias. ayudar a elevar el nivcl cultural de las familias a las
t loo de los peores casos que he visto nunca fue el que les vendía, y empezó a desenvol
de una inujer cuyo marido le solía hablar, sin ningun VCfSC ciertamente bien en su empleo. Sin embargo,
tipo de pudor, de las muchas mujeres que había pasado
conocido y con tas que había mantenido relaciones
sexuales, Intentando olvidar lodo esto, la mujer 31 —
buscó la escucha amable de uno de sus primos, y
empezo a encariñarse con CI debido a su bondad un tiempo, llegó a preocuparse tanto con 'la
Aquello hizo sentirse terriblemente culpable hasta el posibilidad de estat exagerando las bondades de SLI
punto de verse a sí misma como la más vil de las producto que le llevó muchas horas refotmular las
adúlteras y de pensar que era una buena madre para frases memorizadas que utilizaba para vendec Pero ni
sus hijos. Me costó mucho demostrarle que las poco siquiera aquello le satisfizo} de modo que empezó a
realistas exigencias añadir todo tipo de justificaciones y evasivas, por lo
se hacía a sí nusma y sus consiguientes quesus posibles compradores empezaron a pensar que
sentimientos de 'ilidignidadl que ono el adulterio, era estabà disculpándose por solo intentar venderles tos
lo que en verdad subvacua en las incesantes cf1tiCas libros. Naturalmente, sus ventas cayeron y, en plena
que se hacía a sí misma desesperación, buscó ayuda en la psicoterapia,
 Finalmente, comenzó a solucionar sus Hostilidad y resentimiento, Muchos. «neuroljcos» se
problemas cuandose dio cuenta de que su fobia a comportan de forma hostil y con resentimiento, Se
contar cualquier Clase de historia o media odian a SI mismosi y tienden a odiar a [os demás,
verdad provenía de so aceptación y de la Creen que el 'litindo les trata injustamente, y piensan
perpetuación del gran temor de su madre de que que deben tomar Ivpresalias de a.lgun tipo,
pudiera seguir los pasos de so padrev tramposo Frustrados, en gran medida por propia conducta
con las cartas, y que acabara unalb. irracionali suelen responder con una secuela habitual:
la agresión contra la supuesta sociedad frustrante y
Hipersensibilidad y recelo excesivo, Las contra la gente que la compone.
personas con trastornos suelen comportarse de FI tesorero de un grupo al cual pertenecí yo en
forma recelosa No sólo creen que les resultan cierta jcasion no dejaba de meterse en problemas coti
antipáticos a los demás, sino que buscan los defilás directivos cicl grupo porque josistià en
activamente hasta que consiguen descubrir ta] hacer jas Cosas de ona manera despótica y poco
antipacía, Tienen tal sentimiento de culpa ortodoxa. Cuando los -otros ye quejaban de sus
subyacente respecto a su propio métodos, él sg: mostraba lo mas agra y pensaba
comportamiento, que se convencen de que todos que eran injustos, y que estaban dando al
les ven a través de SU propia ViSión «vaste con sus proyectos. (.omo consecuencia de su
dismjrsionada y que, en consecuencia, les frusItacion (o, en realidad, dc decirse que no debería
detestan frustrarse), se comportaba de forma hosti$. solo el
Claro ejemplo: una de mis clientes se dio resi,o (le directivos, sino tambien con caSi todos los
cuenta de que, a veces; jue pongo dos dedos demás. Si se le daba la ocasión, podía estar
sobre el labio superior y 105 sostengo contra la quejándose durante horas de los poll( icos, los
parte inferior de la nariz. Esto es algo que bago la literatura moderna, las suegrasl el
indistintamente, con clientes, amigos o con mis sislelna escolar y otra docena de molestias más, todo a
mas tntimos. Esta mujer me dijo: la vez. Nunca se dio cuenta de que su hostilidad no
—Veo que se apoya los dedos en la nariz. Y provenía de lo molestas que ic resultaban las
lo hace porque piensa que huelo mal, ¿no? incecfcrencjas de los demás, sino de su mandato
—No —respondí—. Peco, obviamentey interno de que rodo el jmundo hiciera las cosas a su
usted piensa que yo (o cualquier Otro) pienso manera_
que usted huele mal.
-—¿Có1110 lo ha sabido? preguntó, Congraciarse, Muchas personas boscan lastimeramente
el Pavor de los demás a expensas de su propia
— 32 aceptación. un esfuerzo por granjearse el amor y la
aprobacion de los demas. se postran servilmente ante
familiares y socios, y se humillan, para despues odiarse En cierta ocasiónl trate a una mujer que se estaba
más y sentirse más inseguras y rechazadas. Por otra especializando en filosofía, una mujer que se
pacte* dado que detestan propia5 tendencias por desenvolvía excepcionalmente bien- Un día vino a
congraciarsen intentan com verme y me dijo que sus

33 34

pensarlas frecuentemente mediante la inversión de su padres se habían ido de casa por un tiempo, y que clia
actiusd, transmitiendo su hostilidad hacia aquellos tenia tan descuidada la casa en su ausencia que tcmja
cuyos favo• res buscan. una inva de ratas.
Uno mis conocidos se consiente un típico patron neurotico con el —¿Por qué no limpias la casa? le pregunté.
que disculpa a su mujer por todo io que llaga o haga; mas tardea quizás —1Con el tiempo tan bueno q ue cstá haciendo!
la haga pedazos Verbal mente por cualquier error
trivial, como el haberse olvida do de recoger la copa en la [avandcría, rodio Prcficro sentarme a tomar el sol y pasarlo
De IOrtna parecida, una dc mis clientes anima a su padre a que la bien.
pisotee como un ti'lptldc& para después quejarse en consulta durame Pero lio has sopesado toda la ecuacion Alije—.
horas por lo desagradable de su comportamiento. Cuando les indico aNo estas pensando con logica.
estas personas que existe una relación entre _su manera de postrarse
¿Que quiere decir?
ante los demás y el odio que sienten por ellos, suelen mostrarse
confusos, al no entender cómo primeva de estas actitudes puede llevar Bueno, estás comparando el trabajo de la casa
a la segunda. Pero gran parte de su hostilidad se desvanece cn cl con sentarte a tomar el SOJ y pasártelo bien.
momentdi en que se dan cuenta de esa relacion, actuan de un modo Naturalmente, segun esa ecuacion, seguirás
asertivo y abandonan su tendencia a congraciarse. sentándote a tomar el sol Pero la ecuación mas
adecuada sería ésta: sentarsc a tomar el sol, y tener
neficiencia y estupidez, Los «neuroticos», aun cuando alcancen unalgo desagradable colgando sobre tu hacer el
elevado nivel* actuan de una forma ineficiente S'luehos de ellos hacen 1E,1baio de la casa: _v sentirte libre para pasártelo
las cosas mal, o ni siquiera las hacen_ Otros hacen demasiado alcanzanbien tomando el sol, o hacec cualquier otra cosa que te
el éxito por el camino filás duro, con un sacrificio innecesario deplazca.
tiempo, energya fisica y nerviosa, y de placer. Trabajan de forma asiste —Sí, supongo que esto se ajusta mas.
matiCa, sin lao adecuada planificación, O lo hacen compulsV Entonces, ¿en qué lado de la balanza te lo vas a
utilizando sistemas en los que se atascan g) les raen complicaciones.pasar lilejor?
Estan tan bloqueados emocionalmen que no quieren o no pueden —Ya veo.
examinar Sus problemas, O Sien los examinan dc un [i)Odo Y limpio la casa de inmediato.
suficientemente l%tcional, pam luego seguir actuando del mismo modo
irracional,
Engañarse a sí mismo y falta de realismo. Casi Después de muchos años, y tras una psicoterapia
iodos los «neuróticos» se mienten a SÍ intensiva a la que se sometió finalmente. mi amigo se
sintio lo suficientemente libre como para admitir que
mismos y sc niegan a acep la realidad sus idas y venidas con toda aquella serie de mujeres
En lugar dc afrontar abiert;unente sus atractivas habían sido la consecuencia de unos
frustraciones, dc admitir sus Ihlios O de aceptar sentimientos subyacentes, fuertemente arraigados, de
sin lloriqueos los hechos ine xorables Oe la vida, incapacidad ante aquellas Otras mujeres que se
tienden a racionalizar; eludir cuestiones, aa culpar mostraban brillantes y sustanciosas- Estos
-a los demas y a construir una imagen del mundo sentimientos de incapacidad le hablan llevados a
más poética que veraz, través de la cuta habitual del espejismot a evaluar de
Un médico a quien había conocido en los IOrma poco tea lista a sus compañeras y a enganarse
tiempos de la universidad venla a visitarnlc cada a Sí mismo creyendo que tenían destacadas
pocos años; y cada vez que venla, lo hacia cualidades,
acompañado de una „muiel' de buco yer
Actitudes defensivas. Eñ el momenco en que
33 empiezan a mentirse a sí mismos, los «neuroticos»
levantan sistemas de defensa para no tener que
que, obviamentei no tenm nada en común con él afrontar las crudas realidades Normalmente, diseñan
cl aspecto intelectual. Durante et curso cle la una elaborada red de reaccioncts retorcidas, y fingen
veladm me llevaha aparte y me explicaba con conscientemente sentirse o actuar de un modo
todo lujo de detalles las magníficas cualidades cuando, inconscientementey rcsponden con una serie
de so nueva compañera, sus dotes sexuales y de sentimientos bastante diferentes. Algunas de las
superioridad sensual sobre Otras mujeres del fOrmas más habituales dc actitudes defensivas son
mismo trasfondo cultural e intelectual que el estas;
suyo. Yo le en voz baja, unas cuantas
preguntas intenciona das, con e] fin de indicarte
mi escepticismo respecto la posibilidad de que 36
mantuviera una larga relacion con ella, pero él Racionalización, Dar una para la comisión de
defendía enérgicamente su elección. Pasado un que uno considera vergonzoso. Ejemplos; la madre que
tiempos en su siguiente visitan me indicaba lo licne la Lli-gencia neurotica de criticar a su hijo, pero
acertado de mis valoraciones respecto la ultima insiste en que 10 hace sólo por su bien; ej hombre que
mujer; «pero ésta otra y se lanzaba a una colecciona literatura pornografica e insiste en que lo
evaluación poco realista de las cualidades de la hace solo por su interés científico de sexo
nueva Compañera,
(J'ompensación, Actuar bien en un area con el fin de niega. a admitir su hostilidad contra la madre cuando
levarv far una barrera de humo para las evasiones el terapeuta le demuestra que sus relaciones con ella
neuróticas en area peligrosa. Ejemplos: la mujer siguen un patrón claramente hostil' el jugador de car tas
quen por miedo a ir 'i/ baile, vive practicamcntc en la que insiste en decir que juega bien* aun cuando
biblioteca pública y rvolla notable conocimiento comete muchos errores.
sobre historia medieval; el litnnbre que se convierte en
un gran entrenador de tútbol por temor a no destacar Transferencia Sentimiento inconsciente hacia las
como jugador. actitudes dc una persona que no sc basa en la realidad,
Sino en algunos rasgos que esa persona tiene en común
fdept/ificación. Cornpensar la propia debilidad con otras, especialmente con los propios padres, a las
aliandosc estrechamente con alguien que parece tener que quizás se haya aferrado previamente. Ejemplos: el
fuerza, Ejemplos: el cobarde que se cree aun, adolescente que, debido a su resentimiento con los
verdadero hombre» porque se relaciona con chulos y padres, se rebela contra jos profesores, los policías u
matoncs; la sencilla adolescenle que sintoniza por otras figuras de autoridad; el hombre que rechaza a su
completo con una atractiva estrella dc cine femenina y segunda mujer porque tiene algunos rasgos en comun
se niega a reconocer sus propias deficienciasu con su madre y con su primera mujer,

Proyección. Echac la culpa 0 la responsabilidad de los Ostentación. Sobrecompensación consistente en creer que s
propios errores a [Osclenvas, Ejemplo: un hombre que mejores cualidades de las que realmente se ticnen, porqtle uno te
odia a su padre y acusa al padre de odiarle a él; o cree fóndo ser POCO capaz Ejem p[os: el revolucionario que, con
equivocada. tnente que otros hombres odian a sus establecerse como persona Clave, levanta a un grupo de los suyo
padres reali dad difiere POCO dei grupo del que se ha escindido; e] hom
aunque se muestra irresponsable, cree que el mundo le debe
Represión. Olvidar inconscientemente aspectos de debido a su imaginaria superioridad.
propia Conducta de los que uno se avergüenza o los
considera (lolorosos. Ejemplos: la mujer que no puede Porvnación reactiva. Negarse a reconocer sentimientos
recordar nada de Ila noche en que sc fuc a la cama con (como la ansiedad o la. hostilidad) que uno no quiete
un extraño; el tipo sólo se acuerda de los partidos afrontarj expresando inconscientemente la emoción
de tenis gano y se olvida por conveniencia de 105 que opuesta, Ejemplos: la madre que en realidad rechaza su
perdió, iiijo, pero que lo abruma de afecto e insiste en que lo
Resistencia. Negarse a afrontar hechos desagradables adora el sujeto que está entermizamente celoso de las
acerca de illiSIÍIO, ni siquiera cuando proezas de su amigok
intencionadamente se le ponen claramente de
manifiesto. Ejemplos; e] Cliente en terapia que se 38
pero que se niega a admitirlo frente si mismo o frente a bolígrafo para rellenar el examen. Pensaba que si
los demás, para convertirse en el mejor agente cle momentaneatncntc se olvidaba de algo de Io que había
prensa lde SU anijgo-
estudiado para el examen. los lápices le ayudarían a
recordar mágicamente IO que necesil.aba. Tras lograr
Resistencia a la actuación, Evitar o posponer la
realización de un Irahajcpn Lina prueba en la que se una conflanza en SI misl.na, como conse— 39
teme fracasar, diciendose a sí mismo que tendría éxito cuencia de varias sesiones de terapia, empezó a
si se pusiera de lleno a ello. Ejemplo: el estudiante realizar sus exámenes sin la compulsiva disposición de
universitario que pospone su trabajo hasta ell último lápiccsi pues entonces ya sc sentía apta para confim•
momento, que se presenta a los exámenes sin haber en su capacidad general, mas que en un ritual concreto.
tenido tiempo de prepararse del todo y que después se
dice a Si mismo queñ si se liubiera esforzado mas, Jo Timidez y retirada. Innumerables «neuróticos», a]
habría hecho magníficamente. Creer que pueden equivocarse con facilidad y que los
demas van a percatarse de sus erroresv actúan de un
Rigidez y compulsividad. Los «neuróticos» se sienten modo tímido y buscan diversas tarmas de soledad
inseguros en un esfuerzo por alcanzar un grado Quizás Sigan ocupas ciones solitarias. corno la de
n•vayor de seguridad, suelen adoptar una serie de trabajar en soledad en un laboratorio, O en las
norrnas arbitrarias a las que aferrarse, Dado que rnontãiias Como guardabosques. De+ tructjvamente,
sienten ansiedad anle la posi bilidad de equivocarse, o quizás huyan simplemente de la gente, y permanezcan
ante la posibilidad de perder el Control de sus solos en sus habitaciones o se bagan ermitaños. De cste
pensamientos y sus acciones, suelen seleccionar modo, caen en uno de los círculos viciosos más
determinados aspectos de la vida que puedan trolar frecuentes de la neurosis: debido a su temor a la gente,
con facilidad para aferrarse compulsivamente a esos se retiran de la sociedad, y así aumentan aún más su
senderos rectos y estrechos- Con frecuencia, diseñan temor.
fórmulas y rituales magiC0$ (como el seguir una rutina Un chico de yeintidós años tenva unas enormes
prelijada antes de irse a la eajna) para darse la dificultades para levantarse por la hasta tal punto que,
sensación de que un poder desconocido les protege, cuando salía hacia el trabajo, se quedaba de Pie en un
siempre y cuando se adhieran férreamente estas rincón del último compartimento del tren, de espaldas
t'órlnulas, al resto de la gente- Tomaba so almuerzo en el trabajo,
Una de las estudiantes universitarias a tas que Iraie y se quedaba solo en la oficina para comer. Cuando
lleyaba en todos los exámenes seis lapices bien volvla a casa por la nochet cenaba rapidamentey se iba
directo ala cama- Ai principio, era tan tímido que
afilados- y los alineaba púlcramente delante de ella. nunca miraba a nadie a los Cuando, finalmente,
Después, los ignom ba completamente y utilizaba un pudo hacerlo sin ruborizarse y sin apartar rápidamente
la mirada, fue como -si hubiera entrado en la selección de los cnmenes que habla perpetrado. Todos declan
nacional de fútbol. que mostraba una remarcable frialdad.
Durante el transcurso de la entrevista, le hice a este
Conducta antisocial O psicopática- Muchos joven unas cuantas preguntas de rutina acerca de su
oneuróticos» se rebelan desde un principio e intentan pasado scxual, incluidas algunas sobre relaciones
compensar sus sentimientos dc incapacidad orales-genitales con mujeres.
subyacentes comportándose como «chicos duros» o —¿Qué buscas haciendo preguntas como esas? —
Cmicos. Algunos llegan hasta el iimjte V terminan me interrumpió bclicosametite—. ¿por qué crees que
delinquiendo o cometiendo crímenes- iba a hacer yo algo así de todos modos?
¿Quieres decir que estos actos te parecen
40 — equivocados? —le pregunte.
—i Equivocados! iAsí lo diría! Además, ¿que crees
Áunque algunos psicologos ven a los l'amados que los otros muchachos iban decir de ml sí yo hiciera
psicópatas como una especie de personalidad cosas como ésas? No me querrran ni vcgv
retorcida, mi propia experiencia con muchos de ellos Así pues, hasta detras del toas duro aspecto
me ha convencido de que, en el fondo, su «psicopatla» «psicopáticos nos encontramos con una
no es más qtye una Ibier• ta defensiva que úsan hipersensihlidad neuróti
individuos confusos y asustados para endurecerse
frente a loso subyacentes sentimientos de rechazo y
frente a una hipersensibilidad profundamente Síntomas psicosomáticos e hipocondría, Muchas do.
arraigada. Relativamente pocos «neuróticos» merecen lencias fisicas tienen componente neurótico. A veces,
la eti queta de «psicopata»; pero si profundiza en la las personas se preocupan por la enfermedad,
Ifamada con. Llucta psicopática, se encontrara con un ymantienen sus musculos y su Sistema nervioso en un
soporte neurotico (o psicótico). estado de hipertensión que les provoca dolencias
Hace álgunos años, como psicólogo jefe del psicosomaticas, como Úlceras, tensión arterial elevada,
Departamento de Instituciones y Agencias de Nueva asma y palpitaciones car „Por otra parte, cuando
Jersey, entres visté. a un joven que tenía una larga contraen una enfermedad fisica, hay veces en que la
historia delictiva en la que destacaban los robos, los prolongan y la agravan, utilizam dola como una excusa
atracos y el robo de automóviles, En la época en que le para sus aflicciones emocionaics.
conocí, acababa de ser detcni(Io por dispararle a su IJno dc mis muchos clientes hipocondnacos se
novia, dejándola inválhda para coda la vida, a causa de quejaba dc que no podía dejar de pensar en la
los celos que le provocaba que llevara prendas que posibilidad de cer una enfermedad Si dolor de
realzaban su figura ante los hombres, No traba el cabezar pensaba que tema un tumor cerebral. Una
más mínimo arrepentimiento por este ni por ninguno simple tos le conven cía de tener tuberculosis. Una
 punzada en el estómago te llevaba a pensar en un psicosis representa una extrema de escape del mundo
cáncer. Y cualquier cosa que pensa ba que tenía, le real hacia otro de ilusiones y fantasías En general, la
parecía fatal. autoestima de los «psicóticos» cs aun Illas baja que la
—¿Por qué se preocupa por todas esas de los «neuróticos», y en consecuencia las defery sas
enfermedades constantemente? —le pregunté. que levantan para no aceptarse plenamente son más
—Bueno, porque podría morir, ¿no le parece? Y dramáticas que las de los neuróticos, Y a menudo
aun soy joven. Casi no he vivido. consisten en alucinacioneS, proyecciones extremasr
—Quizás —dije— Peros ¿no le parece que sentimientos Clivmos y cosas por el estilo, lis más. los
perdiendo tanto tiempo' y energía esa preocupación de «psicoticos» aceptan en exceso sus (italtas», con
mortr joven se está negando en realidad la posibilidad constantes recriminaciones hacia st mismosi y caen en
de disfru tar de la vida? En estas circunstancias, ¿para una depresión extrema.
que vivir, de todas fOrniíis? Los «neuróticos» también pueden comportarse ele
—No vale la penan tal como usted lo pinta. fOrma extravagante, si bicn estas conductas no
dicho tal como usted lo pinta —respondi—. sugieren necesariamente que haya que ingresarlos en el
Pero es usted y no yo, el que esta haciendo naufragar hospital -mental mas El encargado de la -casa de
su vida preocupándose por lodo aquello que queda aparta'lientos en la que una vez viV1 no hacia más que
fuera dc su control. inventar combinaciones parel ganar en las carreras. En
Nunca lo Irabía visto de ese. modo —dijo el esencia, su sistema consistía en doblar las apuestas
clicntc— Quizas haya dado usted en el clavo. previas y seguir doblándolas hasta que, por fin, saliera
V poco después, empezó a pensar más y a la combinación gana dora. Era considerablemente
preocuparse menos. inteligente y tenia e;petiencia en las carreras, además
de ser consciente de que una com binacion como
Chifladuras y extravagancias. NO iodos los «excentrjm aquélla sólo podrva funcionar si cstaba tespaldada por
cos»j como ya hemos se colliP0i-tan de unos fondos casi ilimitados. Sin embargoj con tan
forma neurótica, pero muchos sí. Dado que no se limitados recUTSOS a SIJ él insistia en
encuentran demasiado a gusto en este naondo, intentan inten tarlo una y otra vezy y claro está que tenía
con frecuencia crearse el suyo propio, y acumulan todo grandes pérdidas_ pero deseaba lantO hacersc rico,
tipo cle chifladuras y de ideas extravagantes sobre demostrar su genio ante el mundo y; con ello, borrar
como hay que vivir magicamente sus tremendos sentimientos de inutilidad
Cuando los «neurocicos» sc hacen lo subyacentes, que segura diseñando Sistemas
suficientemente extravagantes, y pierden extravagantes y seguros de apuestas.
complctajnente de vista la rcali dad, les llamamos
«psicóticos». Vemos la neurosis como una evasión de Depresión. Pocas personas se las apañan pava
[a realidad razonablemente suave; por el contrarioj la compensar bien sus inseguridades internas y seguir
contentas en [o externo, de ahí que cl «neurótico» y con sus propios proI)lemas que no tienen tiempo,
medio padezca con frecuencia dc depresión, Los ni energía, ni sienten la incliIKlCion para querer
«neuróticos" tienen una fuerte tendencia al pesilnisnao de verdad a otra persona. Suelen enamorarse
y a compadcccrse de sí mismosComo han demostrado violentamente, aferrandose Obsesivamente a las
los doctores Aaron T, Ceck y paul pe tsonas cuyo amor creen necesitar Pero
A. Hauck, la depresion y la neurosis Suelen ir de la demuestran poca capacidad para el verdadero
mañóv cariño; para querer ayudar a (lemas a que
Nunca 'he visto una persona que se deprimiera crezcan por sí mismos y a que encuentren
tanto como a una amiga de la familia, una mujer de En relación con esto* recuerdo particularmente
sesen«a años. Cada vez que venia de visita, su ros(co a una las primeras chicas con las qile me cité,
eca la viva imagen de la desdicha, y enjugaba cuando era ado• Jescente. Ella, debido a que con el
lagrimas copiosas mientras contaba las 'múltiples tiempo acabó descuht•iendo lo que era un agudo
penas que había padecido en los últimos díasDecra menosprecio por sí misma, " necesitaba» amon
que todas las noches se desvelaba, a veces hasta el adoración y aceptación. Cuando conoCIII a LIII
alba, llorando suspirando, gimiendo y lamentándosc chico que pensaba que podia satisfacer sus eñ
ver, balguente de su penosa suerte ¿Cual se supone geneias, se aferraba a él estrecha y violentamentev
que era la causa de su descsperación? El hecho de que e insistía en apasionadamente,
el unico hijo que Ic quedaba con vida parecía estar Después, en cuanto descubrr,l que su amado no
determinado a morir soltero, dejandola asl sin nietos desea adorarla sólo para reforzar su ego, sino que
varones. (Su hija, madre de dos niñas, habla pasado ya tenva sus propios deseos, ella se tomaba el
la edad de tener hijos.) La mujer alegaba que% debido descubrimiento como una traición absoluta,
a esta «horrible» situaci01i, su vida ya no tenía insistía en que él no la amaba «rcalmentejj o «de
sentido, y que mejor le hubiera estado no venir verdad», y rompja la relación paca buscar un
siquiera a este mundo. Intente demostrarle que esta gran amor. Esta incesante c infructuosa
situaciony en SI misma, no podía provocarle la busqueda del amor perfecto ha continuadm por IO
depresión; que lo que la generaba era esa actitud suya que yo basta el (tia de hoyt con varios matrimonios
tan poco realista e iliiantil respecto a la situación, pero c innumerables aventuras amorosas, Siñ embargo,
la mujer me tomó por bruto insensible que no tenva nunca buscó la tespues ta a la pregunta: «¿POV
ni idea del papel de 'tina en la vida. qué sigo exigiendo la pertección en ei amor?»

Centrarse en sí mismo e incapacidad de amar, La — 45

nvayorta de los «neuroticos» tienen un deseo
desmedido de recibir, y una disposición infinitesimal Tensión e incapacidad para relajarse. Los
para dar amor. Estan tan preocupados consigo mismos «neuróticos» rara vez se relajan, debido a su
preocupación constante por lo correctO O erróneo
de su comportamientO. Como consecuencia de ello, hacec coni0 la de participar en un campeonato (Le
pade.ecn tensiones que quizás se eviden cien en patinaje sobre hielo; y ella se abstenra de hacerlas con
dolencias musculares, escasa coordinación, o un sentimientO de culpa. Sus padres insistían
incapacidad para sentarse tranquilos, A veces, se norgnalmcnre en que hiciera aquellas cosas que ella no
origina tensión y dicen sentirse emocionalmente quería hacer (como esto. diar humanidades en la
entumecidosj que les gustaría sacarse cl cerebro y universidad). Así, o bien se negaba a hacer estas cosas
ponerlo en el refrigeEldor, 0 dicen temer algo pero que y se enfurecía por la presión de padresi o bien las
no saben qué, Si las personas no hicieramos algún hacia y se sentía culpable. La úluca LIAdependencia
esfuerzo, dificilmente con- que sc permitía a SI misma era la de rebelarse
seguiríamos hacer algo o llegar alguna parte; pero los activamente contra su familia. Pero, después, se venta
«neurólicos» realizan un esfuerzo innecesario: el de la abajo pog- su «desagradable» rebeldía. INO es de
tenSión nerviosa que les provocan sus temores extranar que rara se relajara!
infundados, el de las preocupaciones que les generan lo
que los demas puedan pensar de ellos, Hiperexcitabilidad y tendencias maníacas. ilay
En cierta ocasióny fiable con una joven que apenas roticos» que, en vez de depri/llirse, se emocionan en
podía describir su tensión, Se avergonzaba de morderse excesoy Intentando compensar sus (conscientes 0
las uñas pcroi aparte de esta información, difícilmente inconscientes) sentimienaos de incapacidad, caen en cl
podía contar lo que sentga, Comenzaba una frase exhibicionisii10 0 se convierten en cualquier momento
vagamen te: «(No sé qué decir... no puedo contarle y lugar en el centro de atención, en «el centro de la
cómo me siento... tiesta». Otros, para no enfrentarse a sus propios
simplemente, no lo sé...» Después, vacilaba, antes de trastornos, intentan estimular-
sc constantemente con formas externas dc emocion; las
tarlO de nuevo: «NO puedo decirle... No quiero hacer condiciones normales de la vida diaria les aburren y les
algo No, es eso lo que quiero decir: No sé lo que sumergen en la apatlã.
quiero hacer, No sé cómo expresarlo exactamente.. Un ejemplo excelente de extraversión neurótica io
Después de muchas preguntas, pude sacarle que se sen= tíacenemos en cl caso de un varón de Ireiiita y seis años
tremendamente desasosegada. Pensaba que no podia estar en sucuyos padres lo ignoraron cn gran medida siendo niño
dormitorio más que unos instantes; no se sentía cómoda ni siquierapata dedicar su atencion a su brillante hermana mayor.
Ir,iblanclo con SUS padres; leyendo, no podía ir más alla de unas pocasDado que sigue quejándose por ello, estc hombre dice
paginas cada vez; de hecho no hacía nada que le ocupara tiempoque no puede soportar que le ignoren, o siquiera que
prolongado, antes de saltar y querer hacer otra cosa, alguien no le aplauda. Aunque sin ser maniaco, cae
-¿por que se sentía tan tensa esta nuljcr? Porque sus padres se oponíantacilmente en el malhumor y la depresión, Si .no está
a practicamente todo lo que ella quería impresionando a la gente constantementÇ cree que le
van a percibir como inferior- Tremendamente centrado
en SI mismo, le interesan cealmente poco los demás, y a «trabajar» para satisfacer a sus parejasi y de alú que
no tiene mayor objetivo que ei de lucirse, De ahi que terminara siendo impotente. Sólo cuando se enfrentó a
busque atencion incesantemente, para conseguir ser el su huelga de brazos caldos contra e] trabajo y contra
centro del grupo, Y si el grupo se mete en algo distinto las mujeres, fue cuando comenzo a traba, jar bien ya
y poco convencional, como jugar al strip póker, tanto mostrar Sil idoneidad sexual.
mejor; pues participara en la atención (y ia admiración,
segun cree) que se acumula en el grupo, y desnudará — 68
(iliteral y figuradamente!) a los demás, "IAlgo de Exceso de ambición y esfuerzo compulsivo. Algunos
emoción!»; afirma. Peto en realidad quiere decir: uneuróticos» compensan su autoflagclación
«iAigo que me impida pensar seriamente en -mí mismo haciéndose trabajar practicamente hasta morir No es
y enfrentarme a mis fuertes sentimientos de infe que haya que tildar (le trastornados a todos aquellos
rioridad!,. que trabajan mucho, De hecho, las personas que se
aceptan a si mismas trabajan habitualmentc bastante
Inercia y falta de dirección. Muchos 4'ncurotiCos» más que la media. Pero [os aneurolicos» trabajan en
tienen tendencia a sentirse faltos de energía y a carecer exceso porque se sienten tan inseguros que creen
de intere— ses Vitales definidos. Se ponen en una aeçesitar fama o fortuna? porque con una acti* vidad
especie de huelga de brazos caídos contra la vida, dado constante pueden olvidarse de parte del dolor
que creen que el mundo les debe un amedio de Vida y psicológico con el que se atormentan, y porque el
no debería exigirles que tuvieran que trabajar duro o trabajo suele darles una excusa para evitar cosas que
disciplinarse para conseguir lo que deseanv En el temen terriblemente, como por ejemplo meterse en
IOndo, quieren luchar por algo, alcanzar algun aventuras amorosas 0 asistir a reuniones sociales.
objetivo; pero en cuanto se les presentan dificulta, des, [Ina conocida mía logró un notable éxito como
abandonan y se retiran de la competición, Después, escritora de novelas historicas. Sin embargo, estaba
volver al trabajo se les hace aun más difici_13 porque deprimida, y en cierta ocasión en que estuvimos
lleva a logros de escaso va10fi io que a so vez potencia hablando de sus pro blenvet%l me admitió que la
el senti miento de inutilidad y la inercia. mayor parte de su éxito como escritora se lo debía a
Un joven elc veintiséis años vino a verme por su str intenso trabajo. Ella dedicaba años a ja
problema dc impotencia. Pronto descubrimos que tanto investigación previa para una novela, donde otros
el padre como la madre trabajaban muchísimo, para escri lores dedican sólo meses. Se pasaba las horas en
sacar adelante Lina gran empresa comercial a la que la bibliotecas reescrib%l los argumentos y las
dedicaban casi la totalidad de su tiempo, El joven caracterizaciones una y otra vez, dibujaba los mapas
estaba resentido por ello, odiaba el trabajo y se pasaba históricos y las tablas genealógicast y alcanzaba tal
la mayor parte del tiem po yendo de los billares a las grado de perfección en 10 que escrilúa, que sus
boleras. En tas relaciones sexuales, tambiéEi se negaba íectorcs se maravillaban de la -sutileza de SUS
cletalles. Y bicil podían inatavillarsen dado que todos demasiado exigente, a la otra demasiado quejicosat y
esos dctal/cs los exprimía) por decirlo así, de su a la Otta demasiado esto o aquello. -rampoco vota
propia sangre, porque consideraba que las normativas de registro y
Admitía que, aunque habla tenido éxito tanto en lo votación de so ciudad eran demasiado onerosas y [e
financiero como en IO literario desde SU hacvan perder tiempo,
adolescencia, nunca habla hecho demasiado por Delé que este cliente deambulara por la terapia
misma, por su propia felicidad. Había buscado con durante más de un año, y durante este tiempo mc dio
tanto empeno el logro más alto posible y los elogios, incontables excusas para su incapacidad de Iracer esto
que rara vez se tomaba vacaciones, asistta a O aquello. YO no dejaba de indicarle que
espectáculos y conciertos, o se relajaba en casa Vivía constantemente saboteaba SUS objetivos con aquella
principalmente para su trabajos y se había convertido actitud de no hacer nada- Finalmente, después dc
en un cero a la izquierda como personalidaclr darle soga suficiente como para ahorcarse diez veces
más, y después de que utilizara exactamente para eso,
49 empezó a perseverar en un empleo y a desarrollar una
buena relación con ona mujer. Yo elogié sus
Escapismo y evasión de responsabilidad, progresos.
en vez de afrontar y resolver los problemas graves, —S' —dijo-— Supongo que le he sorprendido.
suelen ver el pt-obletna y echar a correr. Se niegan a Deje que le diga ja razon de mi cambio. Ya hace
disciplinarse O a asumir jas responsabilidades dieciocho meses vengo a consulta con usted, lo
normales de la vida y, con frecuencia: intentan vivir cual parece un tiempo nvas que prolongado, Pero he
una infancia eterna, y Si se casan, terminan -siendo aprendido una cosa en estos clieeiocho meses, y
maridos-hijos o esposas-hijasu Si pueden huir de las aunque nunca aprenda nada mas con Indo estoi esa
responsabilidades normales, 10 hacen. cosa me acompañará el resto de mi vida—¿Que cosa?
a una nueva casa, a un nuevo empleo, un nuevo —pregunte
matrimoIlio, un nuevo vestuario. Y cuando no pueden —Simplemente que, aunquc sigo Sin ver como lo
huir, se resisten y se enfadan mas agradable del mundo levantarme cada mañana e
Uno de mis más problemáticos clientes, un joven ir al traba -ahora sé) y no olvidaré: que el no
con verdadero genio para escabullirse Lle las trabajar mc resulta mucho peor.
obligaciones de la vicw nunca conservado un empleo ¿Que quiereS decir?
más allá de unas pocas semanas, y afirmaba que el —Quiero decir que, aunque trabajar y asumir
trabajo le cesultaba deman siado duroi que el icfe era determinadas responsabilidades no suele ser de mi
intratable o que las horas sc tc hacían demasiado agrado (si bien cada vez me resulta menos
largas. Nunca había planteado casarse con alguna de desagradable). el no trabajar y no asumir esas
las muchas acompañantes que tema, pues vela a ésta responsabilidades me genera normalmenrc nvas
situaciones desagradables. Cuando no trabajo* Sus ausencias llegaron a ser tall frecuentes que Ic
desperf dicio el tiempo y disminuyo mis posibilidades daba vergüenza llamar pov telefono para excusarse,
de disfrute presente y fututo, Y me preocupo tanto con lo cuai cra el supervisor el que terminaba llamando
sobre qué 10 mejor que puedo hacer, que rile resulta para averiguar por qué no habla aparecido. Por miedo a
más difícil disfrutar del aquí y del ahora. enfrentarse a estas llamadas, se emborrachaba hasta
perder el sentido con tal de no oír el teléfono) o se
Alcoholismo y drogadicción. Con frecuencia, los quedaba sentado, dolo fijamente, mientras
contaba el numero de veces que sonaba. Después,
cuando por fin dejaba dc sonar, se sentía tan
córieos» utilizan el alcohol y las drogas para escapar avergonzado que optaba por irse a beber durante varios
de la realidad y para reducir temporalmente su días. Cuando se le pasaba la borrachera, volvía al
ansiedad. Desgmciadamente, estos «escapes» trabajo durante un tiempo, para volver más tarde al
regresan como un bumerang sobre tos que los mismo patrón dc absentismo y borracheras. Cuando se
consumen, dado que con ello incrementan sus enfrento a la hostilidad inconsciente que sentva por su
Irastornos, y esto les lleva a descar dosis aún padre y se dio cuco ta de que estaba transfiriendo
mayores, aquel resentimiento hacia so jefe Vio Io que hacra
Aunque las drogas y ei alcohol sófo pueden normalmente patra endurecerse y para expresar su ira.
funcionar momentáneamente, Jos que los consunucn Con la ayuda dc la Terapia Racional-Emg» livo-
saben quep sin su ayuda. no pueden hacer aquello conductual, abordó sus propias creencias infantiles.
temen, con io que (00 consiguen aumentar la especialmente la creencia de que él debería quercr-ser
confianza en sí mismos. De Ijecli0b normalmentc se amable con su padre-iefe, V cuando, finalmente, dejó
odian a Sí mismos, más que nada por utilizar estos de condenarse a sí mismo y a los demás, para tan sólo
-«tranquilizantes», que frustran sus objetiVOSY que criticar e intentar cambiar so conducta y la de ellos,
les sumergen mas en el crrculo vicioso de la neu- perdió su conj pulsión por la bebida.

Menosprecio propio y autocastigo. Además de

_ 51 menospreciarse por sus escasas cualidades, algunos
IJO horn.bre con los típicos Sintomas alcohólicos tenla uoa «neuróticos» se condenan y se castigan por so princip-
excelente posición, pero también tenía un supervisor bastante vrtgido. ai «pecado»: su
Le gustaba su pero Odiaba sa] supervisor. Sin embargo, era reacio a
enfrentarse a su odio, porque le recordaba demasiado a lo que sentía por 52
su propio pac11VÉ, una persona de caracterjsticas similares a la del
supervis« Para evitar este conflicto, solía no aparecer por el trabajo, neurosis. Partiendo de suposiciones perfeccionistas y
dándose a sí mismo la excusa de no encontrarse bien. no realistas que generan sentimientos dc incapacidad
general realidad sus más pesimistas profectas suposiciones irracionales y poco realis(as —como la
(profecías que se cumplen por sí mismas) y hacen filosofia dc que deben lograr la aceptacion de todo. el
cosas que piensan que «no pueden evitar» hacer. mundo, de que no deben frustrarse, o dc que han
Después, al percatarse de Su «inevitable» debilidad O hecho algo horrible si fracasan en -algo importan te
«maldad», se enazgan aun mas a su (iebilidad 0 generan y sufren (normalmentep mediante una
mezquindad, Y esto les lleva a flagelarse mas a s/ constante charla negativa consigo mismos) emociones
tnismos; en lugar de juzgar tan Sólo su trastornadas y dañinas.
comportamiento negativo, Cuando los itneuróticos» elaboran ita, culpa,
Como triste ejemplo de autocastigo, recuerdo a un Ción en exceso, sentimientos de menosprecio y
ayu'dante de administracion de una institución en la depresión, pueden optar por experimentar
que yo tra bajaba. El consideraba permisibles las conscientemente estas ciones saboteadoras o
relaciones sexuales sólo cuando sc realizaban con la pueden levantar defensas inconscientcs contra ellas,
intención de tencrun hijo. Sin embargo, siempre al Entre sus defensas se encuentran el autoengaño; la
borde de la insolvencia económiea, él y su nutjec no proyección, la racionalizaeion. la evasión, las quejas
podían permitirse el lujo de tener mas hijos (tenían ya psicosomaticas, el alcoholismo. ja drogadicción, la
cuatro), por IO que empleaban regularmcntc métodos conducta antisocial, la compensación otras TOrmas de
para el control de la natalidad. En las pocas ocasiones escapismo
eu que mantentan relaciones sexuales, él se las Con frecuencia, debido a sus filosoiías get'teca/cs
ingeniaba para no hacerlo bien o para no disfrutar con de condenación y retribucion, los «neuróticos» se
ello. odian cn pri mer lugar a mismos por no demostrar la
Tambicn tuve una cliente que luchaba perfección que creen que deberlan demostrar. Después,
frenéticamente pote perder peso, pero que dejaba su tina vez desarroHados los sentimientos lrast•ornados 0
dieta una y otra vez. 'ron frecuencia, tras algún el comportanlicnto desajustado, se aborrecen, además,
pequeno exceso con la comida se castigaba por Su neurosisn Y surge un circulo vicioso: como
deliberadamente comiéndose media caja dc golosinas consecuencia de sus creencias no realistas, sc conducen
0 bebiéndose unas cuantas cervezas. Finalmente, mal, despues se condenan a Sí mismos por su
consiguió hacer progresos con su dieta cuando Comportamien/O y, en consecuencia, aumentan
asumió una actitud más realista respecto a los fallos enormemente sus aflicciones emocionales,
humanos y sc acepIO con su absurdo
comportamiento. 3
Fi mensaje principal de este capitulo se reduce a
esto; tienen teóricamente la capacidad
de actuar efectivamente, creativamente, y sifi
CÓMO SE ORIGINAN
ansiedad ni hostilidad Sin embargo, debido a sus LOS TRASTORNOS
 Eli primer lugar, nos impulsamos hacia la neurosis
EMOCIONALES con Ibas actitudes hacia nosotros mismos y hacia los
demás que cecogemos (o elaboramos) en la infancia.
Adoptarnos acti ltjdes irracionales, creemos que
ciertas circunstancias (ta les como recibir amor o
hacerlo bien) deberían o tendrían que darsci y que otras
Vivir bicn con un trastorno emocional, circunstancias (tales como ser frut+ Itadó o verse
convendrá que conozca algo sobre sus ongenes. forzado a buscarse lá vida) "O deberían O lendrtan
Veamos ahora sus porqués y cómos. que suceder, Como consecuencia de nuestras ideas
Nadie, al menos que sepamos, nace neurótico, poco gujrmalmente terminamos odiándonos a nosotros
mismos o a los demás,
aunque
Las ideas que tiene acerca de SI mismo y de los demas las ob
ciertos factores heredados pueden facilitar la las aprende, en parte y en su origen, de sus padres o de otras p
aparición del trastorno en una persona, mientras que que le influyen en sus primeros años de vida. Gran parte de
otra no desarrolla ia alteracion, a pesar de que quizás llamamos suyo no pro viene sólo de usted; se deriva parcialment
haya crecido bajo situaciones bastante más terribles. interacción con otros seres humanos: su yo social. Usted descu
Aprendemos a componarnos neuróticamente como tiene determinadas cualidades que le diferencian de los demá
consecuencia de tres influencias principales: descubre por ellos. ASI aprende a identificar un tipo de hombr
I ) Nuestras propias tendencias innatas para pensar, tehermoso» y otro como «feo»' un tipo de mujer como abrillante)
sentir y actuar; como «idiota». Y aprende que en las diversas escalas de belleza-
2) El entorno y las circunstancias culturales en las o brillantez-idiotez puede hallar determinado punto en el que s
cuales, crecemos; mienu•as ubica a los demas en otros puntos.
3) Los modos de actuar —o de condicionarnos a Además, este aprendizaje es de algún rnodo relativo o acc
todo aquello que experimentamos que elegimos. ciado que puede aprender otra cosa diferente de darse cl caso de
La neurosis, como la Sliilis IO el sarampion, es en otra pacte del mundo, o en una familia en vez de en Otra,
una especie de dolencia social. En parte la cogemos por ejemplo, puede aprender considerar como «herm
de nuestros padres y de aquellos que nos rodean. Nos piel oscu" ra, y puede aprender que, por tener una piel muy
educan otros seres humanos.' son ellos los que nos ptlede calificarse de muy «hermoso». peco si es otra la socie da
enseñan a condtv que ha crecido, quizás vea a la gente de piel oscu ra como «fea»,
que tiene la piel muy oscura, quizas
55 _
Por tanto, las actitudes que mantiene hacia SI
cifnos de focma neurotica. Pero nosotros tambien
mismol el concepto que tiene de sí mismo, suele
decidi mos si aceptamos —u, ocasionalmente. -
depender cic los conceptos imperantes en la sociedad
rechazamos estaS absurdas enseñanzas.
concretas en la región y en la fámilia en la que se dan un puntapie a un mueble o no quieren irse a
desarrolla. Si, para usted, la inteligencia y la dormir cuando se les ordena, tendemos a
belleza son cualidades valiosas. y resulta que
tiene estas cualidades, tenderá a verse a SI mismo _ 57
como «bueno» y a tener un concepto lávorable de
SI mismo. Pero si crece con la idea de ser idiota y tómentar conceptos negativos de comportamiento en
feo, tenderá a versc como -«malo» y tendra un millones de jóvenes, si no, de hecho, en la casi
pobre concepto de st mismo- Pero, en realidad, el totalidad de ellos, Después, debido a que las personas
hecho de que tenga inteligenciái y buen aspecto tendemos confijndit- las características de ias
tiene poco que ver con cómo se juzga a sí mismo, personas con ellas mismas, y a llegar a la conclusión
pues puede aceptar irreflexivamente los puntos de crró1Jea de «Si esta caracterzstica mía apesta, yo soy
Vista de Otrosu aun cuando tengan poco o nada un apestoso», muchos de nuestros hijos terminan
de veracidad. teniendo unos pobres conceptos dc sí mismos Estos
Es decir, el primer concepto que se tiene de conceptos negativosy o sentimientos de incapacidad
uno mismo depende normalmente de las actitudes y menosprecio, conforman Lino de los nucleos
que los demás tienen hacia uno o de los centrales de las posteriores neurosis.
programas que nos envuelven, Si aquellas Dicho dc Otra manejah sc podría afirmar que, en
personas que Ic son tmportantes le hacen sentirse la controlamos principalmente la conducta de
culpable, es muy probable que se culpe a Si los niños, no por medio de golpes o de castigos, sino
mismo, diciéndoles que ciertos actos suyos son «traviesos» 0
Si te aceptan sinceramcntef tenderá aceptarse «malos», y que nadie, ni Siquiera sos padres, les
a SI mistn€). Esto 00 significa que el primer querran o les aceptaFan, ellos, si continuan haciendo
concepto que se tiene de uno mismo quede esas Cosos. Y dado que los niños (iY los adultos!)
establecido de una forma detin riva y crucial, generalizan en exceso con suma facilidad, lo que
Posteriormente, en la vida, uno puede cambiarlo Ilacemos cs llevarles a aceptar algunas ideas falsas;
para mejor o para peor. Pero este primer concepto (a) que deben actuar bien y, por tantoj ganarse su
de uno Inismo tiene una importancia «bondad»; (b) que, si se comportan mal deberían
considerable, y uno, tiende a convertirlo en el consi derat•lo un desastre; (c) que tienen que ganarse
patrón de actitudes y comporta mientos el amor y la aceptación de casi todo el mundo, y (d)
posteriores. que deberían sentirse terriblemente mal Si no Io
Dado que en nuestra sociedad tenemos logran
bastantes rná$ no bagas que baz para los niños, y Si los niños aceptan a pies juntillas estas premisas
dado que les deconos una y otra vez lo mal que se y crecen sin modificarlasl estacan condenados casi
han portado cuando nos manchan la alfombra, le irremisiblemente va la neurosis, Se pasaran el resto de
sus días intencando hacer lo imposible: intentando
 parecer siempre «buena gente)) e intentando ganarse despeno de malos modos y lo reprendió duramente
el amor y la aceptación dc todo el Illundo. Y, dado delante de los invitados. En Otta ocasión, [o encontró
que no van a poder tener éxito en estas empresas jugando en el armario de sus vestidos y Io acusó
imposibles} y dado también el temor a un fracaso injustamente de estar espiándola cuando se
posterior a pesar del éxito actual, albergaran una desnudaba.
arraigado sentimiento de incapacidad y de odio hacia Pero, para empeorar aun más las cosas, el padre
sí mismos, así como, en muchos casosy ona clara del joven rara vez estaba cn casa, y era obvio que
hostilidad y una baja tolerancia a la frustración, tenía ras amorosas con otras Finalmente, se
divorcio de sti mujer cuando el chico tenga nueve
58 años, y no mostró interés alguno en verle de nuevo,
ignorando incluso las invitaciones para sus
la mayoría de las personas que vienen a Verme graduaciones en los estudios. La ima gen principal
pov sus problemas tienen una inteligencia y unas que el joven asumió dc si mismo coincidía con los
capacidades por encima de la media. debido a que la puntos de vista de sus padres- pues se veja como
terapia sigue atrayendo en gran medida a personas de persona problematica, que no merec%l amor o ilien
niveles educativos más elevados. Sin embargo, casi cion particular.
todos mis clientes están convencidos de tener
deficiencias gravcs c inalterables_ tJn cstudiante El joven reconocía objetivamente que hacia bien
universitario? inusualmente alto. bello e inteligente, esto o aquello, incluidas la composicion musical y la
era tan bueno componiendo música y pintando que Pintura* pero seguía viéndose como una persona sin
sus profesores le proie(izaban un notable éxito en valor quc no mere„ Cla cariño ni amor: LC
ambos campos. Sin embargo, se considetuaba Lan sorprendió que yo, como terapeuta suyo, le encontrara
indigno de compañía lemenili',l que nov solo nunca aceptable, sm tener en cuenta sus logros; y gracias en
había intentado quedar con una chicaF sino que se parte a esta aceptacion incondicional, empezó a dejar
había liado en activida des homosexuales con lo mas de odiarse. Sin embargo. puse mucho empeno cn
estúpido e inculto que había podido encontrar, por enseñarle activamente que tenía el derecho. por si
miedo a que otros compañeros no lo aceptaran. mismo, de vivir y de pasarlo bien, a despecho de los
La madre de este chico siempre estaba metida en fracasos que pudiera tener o de Io unal que pudieran
actos sociales, hasta tal punto que dejó la educacion pensar 01roS dc él.
de su hijo casi por completo en manos de nineras, y Si llega a la ovadurez con sentimientos severos
nunca dejaba de criticar a su hijo cada vez que hacía cle coipabilidad, puede hacer varias cosas
algo «impropio» o «afetnin.idow. En cierta ocasion constructivas. Pueclcv pov ejemplo, examinar los
en que cl joven bebió demasiaclo cn una de las orjgcnes del concepto negatiVO de SI misni0 y darse
fiestas de su madre y se quedó dormido y Con los cuenta de que fo tomó, en parte, de las enseñanzas
pantalones mojados en un banco del paticx ella lo erróneas de sus primevos educadores y: en parte, de
 su propia tendencia identificar sus propios actos como ante la pérdida de amor por parte de sus padres y,
con usted mismo. Despues, puede desprogranurse como consecuencia de ello, vo[via invariablemente
negándose una y otra vez a etiquetarse como «malo», al rcdii2 y se recrinlinaba a sí mismo por haber
aun cuando haga algunas cosas execrables Dado que* cedido en sus creencias independientes.
como todos los seres humanos, es usted enorme mente Cuando sos amigos le confrontaban ante cl
falible puede cuestionarse la idea de que debería ficcluo de que en realidad creía eti los ideales de sús
comportat$c torma perfecta c 'infalible. Por último, padres, este joven insistía en que sí que creía en
aunque convendrta que admitiera que hace algunas, ellos, y les hacía una relación de los pasados
cosas «tnalasl) o saboteadoras, puede preguntarse: servicios al grupov Pero, de algun modo, cuando
«¿Acaso, tengo que hacer siempre cosas y llegaba el momento de asistir a los mítines politicos,
«¿Acaso teugo granjearme la aceptación de los mi cliente se solta poner enjermo justo antes de su
dcmás por hacer las cosas bien?». celebración„ se quedaba dormido en initad de ellos,
Aun con estos enfoques constructivos paca tratar o se las ingeniaba de alguna forma paca no participac
el pro Olema de la creencia en su flebilidad o activa. urente. No obstante, cada vez que intentaba
indignidad, es posiL ble que encuenlte difícil dat estos dejar el grupo, se vera abrumado por las y no
pasos, pues* como ser humano que es, suele creer no abandonó el redil hasta que las sesiones de terapia
sólo en la importancia, Sifi0 también en la sacraljdad estuvieron bastante avanzadas_ sú ansiedad
absoluta (en la todo-iniportancia), de las buenas desaparecio cuando por fin decidió que hacer lo que
acciones y de la aceptación de 'os demás Y siente de verdad prefería hacer era mas Importante para él
tanto pánico cuando se balla en peligro de perpe que tener la aprobación de sus padres.
una «mala» accion o de merecer la desaprobación dc Muchas, quizas la mayorla de jas personas se
Jos denras, que termina por bloquear y casi perder la niegan en redondo a afrontar el hecho de sc lu.tnclen a
capacidad para hacer algo constructivo, En vez de Creen equivocadamente que consigtiiendo e/
ello, termina tomando el sendero de la neurosis y visto bueno de los demas pueden superar los
lucha desesperadaInente por ganarse e/ favor de los sentimientos de incapacidad con los quc se adoctrinan.
demásk aun a expensas de dejar de hacer jo que Y esta creencia es temeraria por diversas razones- En
quiete dc verdad hacer con su vida, unica vida. primer lugar, los sentimientos de incapacidad
provienen en realidad de las necesidades exgremas dc
A uno de mis clientes, hijo único de unos padres
aceptación que tienen las personas: y asi, cuanto más
que se habían adherido firmemente a un grupo
piensan que deben tener el y el afecto de los dcnras,
extrenusta, le tenían sin cuidado los principios de
Olás grandes son los sent irnientos de menospre ciO
este grupo. Pero sí que valoraba la aprobación de sus
que Sienten por Si mismos. En el fondo, las personas
padres, que insistvan en que participara como
se recriminan a sí mismas porque Piensa'? que clebcn
miembro activo en él. Cada vez que pensaba en
obtener la aceptacion de los demas, y temen no
cambiar de grupo, se sentía terriblemente ansioso
ganarse esta acep• tación. En consecuencia, cuanto
mas necesidad tienen de ella, nvas inferiores se —LO que en realidad quiere es que yo arregle
sienten por su ausencia. 19:6 cosas paca que todo el que la conozca la quiera
En segundo lugar, al intentar relOrzar su de inmediato —Sí, supongo que Eso parece.
autoestima logrando el amor de los demás, se utiliza —Pero lo que me pide que haga no funcionara,
un medio arries gado pata fin cuestionable, Si nueve obvia mente, por al menos dos importantes razones.
personas le aceptan plenamentci y por ello empieza a En primer lugar, dificilmente puedo inducir a nadie
sentir una mayor confianza cn sí mismo, nunca, sin a que la quiera y la acepte.
embargo, podrá saber cómo reaccionarla la décima —No, supongo que no puede
persona. E incluso Si sc granjeara cariño de todo el —Ademas, suponga que yo pudiera ayudarle a
mundo, nunca podrá saber cuánto tiempo mas ganarse el cariño dc todas las personas que conoce
conseguira retenerlo. Por tanto, la aceptación de uno Suponga que yo tengo una varita mágrca y que,
mismo que depende en gran 01edida de 10 que simplemente moviéndola, pudiera arreglar las cosas
piensan los demás, más que de su propia decision de para que cada vez que conozca a alguien, esa
descobrir aquello con lo que disfruta y disffOlarlO. persona la quiera de inmediato y sepa que es usted
construye la «estima» sobre arenas movedizas, una una magnifica persona. iYo le habrla hecho la peor
joven, despues de Venir unas cuantas sesionesn vino faena que un ser liulnano le puede hacer a otro! Pues
día implorando patéticamente; estarta propiciando que siguiera trastornada para el
—Por favor, doctor Ellis. dígame qué hacer resto de su vida.
Conozco gente nueva constantemente, y cada vez quc —¿Qué quiere decir?
me encuentro con ellos intento impresionarles —Exactamente lo que hc dicho, El núcleo de su
positivanicñte Naturalmeritev después de trastorno emocional al igual que el núcleo de casi
comportarme así durante illinutos, y de ponerme cualquieram consiste en su necesidad exltema de
prácticamente boca abajo para mostrarle a la gente '0 amorr en su creencia irracional de que, simplemente,
brillante y encantadora que soy, es probable que cllos debe obtener amor de casi todo cl mundo con quien
se digan: «Chico, ique idiota! ¿A quién se cree que va se encuentre. Este constituye uno de los principales
a y entonces me percato de sus reacciones, núcleos la neurosis, Y en la medida en que piense
y hago un esfuerzo aún mayor por unpresionarles. Al asv se va a sentir afligida. Si yo la complaciera en su
final, siempre termino por ponerme en ridlculo. Se dolencia, si yo le diera lo que erroneamcnte, cree que
muy bien cómo hacer las cosas cuando nuc meto cn debe tener, -su trastorno proseguiría indefinida;
ello, pero luego no puedo ¿Qué puedo mente
llacer? —¿Quiere decir ques si quiero alcanzar el
—¿Se da cuenta de lo que quiere que yo haga? equilibrio emocional. convendrá que me liberc de lá
—le pree gunté No. ¿De qué? necesidad de aceptación de todo aquél al que
 conozco? Si no someto esta «necesidad»t ¿no en gran medida de la aclividad creativa: de una
mejoraré? intensa dedicación a personas 0 cosas, que del
-iExacto! La psicoterapia no la va a ayudar, compromiso de los demás con usted
como cha gente -supone, a conseguir el cariño y Pero, por desgracia, los «neuróticos» se
la aceptacion de todo el mundo. Más 'bien* la va a surnevgen casi invariablemente en On círculo
ayudar a apañárselas este mundo tan/o si los demás la vicioso ale creatividad. Al sentirse inferiores, y al
adoran como si no. En el momento en que acepte el creer que necesitan desesperadamente la aceptación
hecho de que puede pasárselo bien incluso en un de los demás, temen implicarse en una actividad
entorno relativamente hos(il, ya habrá nada que la creativa por el riesgo a fracasar y a que esto les
pueda incomodar demasiado. FO la medida cn que suponga la desaprobación. Por temor a involucrarse
crea que la felicidad depende de lo que oít-as personas no, alcanzan la practica suficiente al realizar algo; y
piensann se estam condenando a SI misma la por iálta de práctica, no desarrollan sus habilidades.
elcsdiciv,l y a la depresión, La neurosis consiste Después, se convencen por partida doble de su
en gran medida en la creencia absurda de que el escasa valía y de que son incapaces de, hacer algo
mundo se acabara a tnenos que determinadas personas bien. Y esto les lleva a mas inactividad„ más
la quieran inmediatamente y pava siempre Ya veo fracasos y un mayor menosprecio por sí mis
—dijo mi cliente con e] tiempo, vio de verdad y Tainbicn sc dan reacciones negativas como
mejoró notablemente en su conducta y cn sus consecuencia dc las actitudes de los «neuróticos»
sentimientos, hacia sus imperfecCiones. Al creer que no pueden
Sin embargo, la mayorva de las personas no se hacer determinadas cosas, desarrollan un bajo nivel
dan cuenta de que lograr el cariño de loso denús de aspiracioncs. Pero hay una rela-
tiene menos valor que cleeiditse a buscar so propio ciÓn directa entre el nivel de aspiración y de
disfrute. Pasan por la vida sin descubrir una de las ejecucion- Si cree que puede dar fácilmente un salto
lecciones mas importantes que puede aprender [ie 2,75 metros, cs mas probable que se aproxime 0
un ser humano; que. normalmente. la féli- cidad no alcance esta marca. Pero si cree equivocadamente
se consigue ganandosc la aprobación de tos demás, que puede saltar sólO 2,45 anetros, no conscguil"á
sino superando, con estuerzo y autodisciplina, empeños saltar mas de eso.
o problemas clificilCs_ ras personas disfrutan Por otra parte, la ansiedad sabotea la eficacia. Si
normalmente de la creatividad- A menos que ase tiene mucho miedo de no hablar bien, de no leer con
absorba vital- mente en algo (et arte, la ciencian tupidez o de no t0Cáf bien el Piano, dedicara sólo
la agricultura, sacar ades una pequeña parte de su energla y dc su
lance una familia, hacer un buen partido o io concentracion 'dominio de estas actividades. Perdem
que quiera), no es probable que encuentre mucho tiempo preguntándose: «¿Cómo debo
demasiada satisfacción. La felicidad proviene valorarme? ¿Aceptarán mi ejecución los que me
escuchan?» Y al concentrarse CII el cómo IO mujeres por su fealdad. liñ tcalidad, ni era tan
hace, más que en el qué hace, aumentará la enclenque ni 'tan desgarbado como pensaba que era, y
posibilidad dc hacerlo mal se flagelaba con sus
Debido a su pobre at]toestima, Norbert evitaba
— 65 hacer ejercicio o deportes, en especial aquellos que
Del mismo modo, si Cree que los demás se le pudieran revelar a los demas el subdesarrollo de su
oponen, quizás actue de forma poco cordial ú cuerpo o su carencia de habilidades fisicas„ 'Cambien
hostil con ellos. Después, cómo not quizás ellos descúidaba su aspec tor creyendo que no podría Ivaccr
se vuelvan contra usted (algo perfectamente nada por mejorarlo. Fra obvio que no se preocupaba
comprensible)v posiblemente usted lo tome en absoluto de su apariencia.
como una .prtleba» de SU hipotesis original! Porevitar los ejercicios {isicos y por descuidar su
Los «neuróticos» se sumergen en otro tipo de aspec tor Norbert se había convertido en un inepto
círculo vicioso para sentirse incapaces al para los deportes, y es10 también ayudaba a potenciar
levantar defensas contra sos sentimientos de su aspecto de debilidad. Y asíc los comentarios en su
incapacidad (como la retirada. la rebel (Iva o la entorno sobre su falta dc condiciones físicas Ic
racionalización) v odiarse después a sí mismos impulsaron aun más a creer en sos desesperadas
pojutilizar estas defensas. Aunque algunas debilidades.
defensas neuroticas, como la compensacion, Para defenderse de los comentarios poco amables
tlevan a un comportamiento socialmente de los demas- Norbert dejó de relacionarse con su
aceptado, la mayoría de ellas llevan a la entorno habitual y se engancho a un grupo de
desaproba cion social. Y las personas que se «neuróticos» que se dedicaban a la bebida y al juegop
sentían a/ principio tan incapaces para utilizar y que tenían algunos problemas menores con la
estas defensas se sienten aun más inútiles poe policra. Ya recelando, empezó preocuparse por el
haber hecho uso de ellas. Así, muchos de mis «mal asunto» de su comportamiento. Pero tambien se
clientes se condenan severamente por tener daba cuenta de que muchas personas desaprobaban la
neurosis, cuando Sus neurosis son [a bebida y que no podria granjearse la aceptación
consecuencia de habitual actitud de condena de general por estos medios. Al contrario, la mayot%i de
sí Illismos. la gente le rechazaba aún más.
Hay una tragedia comun en lo que llamamos Norbert tectnijló aún mas deprijilido
el nivel secundario de neurosis* que suele por su comportamiento neurotico (por beber y jugar)
suponer Una tragedia aun mayor gue la neurosis de IO que había estado en un principio por debilidad
primaria. Veamos un ejemplo Norbert se veíá y su pobre aspecto. Se sentla tilas incapaz e inútil que
débil y y sentía que no caía bien a los hombres a nunca. y Vino finalmente a verme cuando se vio
causa de su debilidad fisica, y que repelía a las enVuelCO en un asunto de trafico de drogas. 'al
librarse de la prisión gracias a una fuer'e problemas emocionalesa Después tornó su fracaso
recomendación de intervención psicológica. escolar como prueba de su propia esqupidez y, con
Poco después de ver a Norbert en el Centro de ello, se trastorno aun más. La primeca vez que hablé
Diagnosticos del Estado de Nueva Jersey, comence con Jane me di cuenta de que la causa original de su
jas sesiOncs de terapia en Nueva York con Jane k que neurosis (su hipersensibilidad al rechazo de sus
acababa de dejar el reformatorio de chicas, donde padres) ya no la preocupaba demasiado; dado que,
llabia estado confinada por promiscuidad sexual, para entonces, se habla habituado a ello, e incluso
problema que la habla llevado un embarazo indcscado tenta cierta idea sobre sus trastornos. Pero la neurosis
y al aborto- En la época cn que comenee a verla, secundaria (sus scntimientos de incapacidad acerca de
Vane acababa de cumplir los dieciseis años. SuS Silltomas neuróticos originales, es decir, el
En principio, Jane se trastorno a SI misma causa fracaso escolar) seguía estando ahí, y siguió
de Sus padres* tambwcn ellos «neuroticos» graves* acosándola hasta que se Sometió a terapia
que la desatendieron mucho y que partían para largas Así suele suceder: las personas superan la primera
vacaciones dejándola al cuidado de un lárniliar que rc•ausa» gle sus Sintomas neuróticos y aprenden a
ponía poco interés en ella. Tras vacios anos asu Jane aceptar las circunstancias origtnales que las llevan a
empezo a lloriquear con frecuencia y a comportarse generar estos smtomas, como sería el rechazo de los
de forma destructiva- lintre Otras padres. Pero los síntomas en SI suelen conllevar la
desaprobación, por lo que estas personas se condenan
— 67 a SI mismas. Esta condena genera sentimientos de
profunda aflicción y de incapacidad quc a su vez
cosas, iba inal en la escuela- a pesar de haber potencian los. nuevos síntomas neuroticos.
mostrado siempre una inteligencia elevada en los tests Otro ejemplo: IJno de mis clientes se odiaba tanto
de diagnóstico. a SI mismo por las reacciones que tenia con su madre
En el reformatorio, Jane siguió mostrando (que no dejaba de darle la lata), que tartamudeaba
problemas en sus estudios, y de ahi que se le temerosamente
preparara para trabajos de servicio, algo a Io que ella
se mostraba reacia. Sabía que quería una actividad de 68 —
mayor nivel (como escribir guiones para televisión)
pero debido a so fracaso escolart se consicleraba una (loranle ej y permanecla despierto por la noche
completa estupida, incapaz de hacer nada salvo el preocunado por su comportamiento diurno.
trabajo que odiaba. Y asli se. iba sintiendo cada vez Tras un tiempo, aun cuando $Li madre lo aceptó y
mas incapaz y trastornada dejó ¿-le darle la lata. él Siguió sintiéndose ansioso
'IVnemos aqul a una Chica que, en principio, por su tartamucleo y su insomnio.
Iracasaba en el colegio debido a unos severos
 Finalmente, los sentimientos que ic provocaban Debería condenarse severamente a sí mjsmo por
sus propios sjntomas neuroticos le potenciaron los sus tallos o equivocaciones graves.
sentimientos de incapacidad, haciendole tartamudear Debería condenar a los demás por su mal
aun mas y dotrmir menos. Su neurosis primaria le comportamient09 y sentirse afectado por sus errores y
proporcionó* de este modo, un punto IOcal a partir estupideces.
del cual iniciar una neurosis secundaria; y su trastorno Si algo afectó su Vida en Cierta ocasion, ese algo
secundario le trajo aún mas desdicha de io que nunca debería afectarle indefinidamente; si sus padres o la
Ic había provocado el trastorno primari0_ I lasta que sociedad le ensenaron -a aceptar determinadas
vino a terapiaj el círculo VICIOSO dc su neurosis se tradicionesf éstas deben seguir influyendo
fue agrandando* abarcando cada vez más áreas de su fuertemente en usted.
personalidad en su avance destructivo. Usted le gusta conseguir las cosas que valora,
¿Acaso neurosis surge 110icamente partir de debena conseguirlas: y si no puede, debe considerarlo
sentimienlos de incapacidad y de odio hacia st ona catás trofe. No deberm posponer los piacercs del
mismo? No tamente. Puede set ei resultado de presente por ganancias futuras
una o más ideas irracio nales principales, algunas de Es más fácil evitar los problemas y l eas
las cuales no solo generan sentimientos de responsabilidades de la vida que afrontarlos? para no
menosprecio o falta de confianza en uno mismo, sino frustrarse gravemente.
también sentimientos exagerados de ansiedad, Los acontecimientos externos provocan sus
hostilidad y baja tolerancia a la frustracion, algo que reacciones emocionales, de que usted no tenga casi
tam, hién podemos incluir bajo ei título de neurosis. ningún control sobre estas emocionesv
¿Qué suposi('jones. o filosofías irracionales llevan
Debe preocuparse incesantemente por todo lo
a las personas a desarrollar un comportamiento
potencia)mente peligroso o perjudicial, su ansiedad
neurótico? En los estudios realizados con filis clientes
impedirá que tenga lugar.
(vcasc bibliogra tinaj del libro)T he descubierto
Podemos resumir estas ideas diciendo que Piensa,
que entre las principales ideas irracionales en las que
sc emociona y actúa de tórma irracional cuando cree
puede creer se encuentran:
que fas cosas que prefiere que sucedan o que le
Debe tener la aprobación o cariño -de casi
gustaría que sucedieran deberían o tel?drzan que
cualquier persona por casi todo lo que hace.
suceder, y cuando cree que tiene que encontrar la vida
!fiene que exliibir ulla considerable compelencia,
borpible o terrible Si no suceden- Y esto, ¿por qué?
capaciclad y éxito en aspectos importantes; o de lo
Porque,. con frecuencia, no puede cambiar una
contrario, su dignidad O valla disminuirá.
realidad desagradable o no deseada Porque si ve con
cordura una sil uacion detestable, intentará cambiarla;
69 O bien aceptarla, si parece insalvable. Si se deja
afectar por eompjeto por una Circunstancia
 desagradable, no sólo no conseguirá mejorar la activadoras) clla Intenta establecer una relación
situación. sino que en general, la empeorara aún más. permanente con bre que le gusta y él la rechaza
Observe que usted (y los demás) tienden a mantener ideas no Dado que, tan pronto como ella se ve rechazada en
realistas e irracionales que generan neurosis de el punto A, se siente profundamente deprimida en el
punto llega a la conclusión (ihumana, pero
70 — equivocadamente!) de que A provoca C. De hecho; le
dice a usted: OTom me rechazó, y eso me dolido
forma inconscrente; mas que conscientemente_ mucho. Me deprime Inucho verme rechazada así de
NormalIJT1cnt% sabe conscicntcmcnte que no tiene nuevo».
sentido cspcvat que todo el mundo le quiera, esperar Si tiene usted algunos conocimientos dc terapia
hacerlo todo bien en lodo momento, negarse a racional emotivo-conc[uctua/ sabra de injnediato que
soportar cualquier frustracion O preocuparse su
seriamente por todo tipo de posibilidades ame
nazadoras- Pero, en el fondo, cree firme y — 71 —
profundamente en estos absurdosu
Inconscientemente, se -sigue diciendo que debena ser amiga ha llegado a una conclusion errónea, pues A
querido, que debe hacerlo bien. que no debería scr casi nunca provoca C, dado que el rechazo de Tonu
frustradQ que debería sentir pánico ante posible un aconteCimiento externo, difícilmente podrla
accidente, y cosas por el estilo, Por tanto, sus puntos introducirse en ella y Provocarle dolor y depresión,
de vista conscientes entran gravemente en conflicto Podría contribuir a ello, pero dificilmente hará que se
con sus valores y filosofías inconscientes, Y dado que sienta deprimida
estos ultimos no son realistas, mas pronto o más tarde ¿Que genera entonces C? Obviamente? sí lo
sc va a sentir alterado y va a Comenzar a comportarse piensa bien, B- Y B representa el sistema de Geencius
neuróticamente. dc su amiga acerca de A. Y si conoce bien la "IREC,
Para dejar 103 mecanismos de los trastornos se dará cuenta de que lo mas probable es que tenga
emocionat les claros, como el agua, suelo esbozarlos dos importantes creencias acerca de A: una raciona]
en 'os terminos de los ABC de la terapia racional (o sensata) y una irracional (O absurda),
emotivo-c.onduetual. En Ci punto C (una La creencia racional (RB) dice: «iQLié infortunio
consecuencia emocional), digamos que una amiga que Tom me haya rechazadof Yo no quena que
Intima suya se siente excepcionalmente dolida y ocurriera eso. Su rechazo mc frustra mucho (ñe
deprimida? y continúa sintiéndose así durante un largo supone algo que no quiero)j y convendrá que haga
penodo de tiempo, quizás prácticamente toda su vida. algo; si puedo, para superarlo: recuperar a TOUI 0
Sus senCimientos dc dolor y de depresión aparecen y encontrar a otro hombre (¿sea Dick o Harry') que me
permanecent según ellay porque en el punto A (una acepte y me dé lo que quiero». Si su amiga sc hubiera
serie de aconteci mienlos aclivaaores- o experiencias quedado con esta creencia racional y 00 hubie ta
 creldo realmente nada más que en ella, se habría debería ni tendría que existir. evidentemente+ existe;
sentido bastante apesadumbrada, molesta, triste; y su amiga hara bien en aceptar :stt desagradable
Irritada y frustra: da, pero dificilmente herida y existencia y en (lejar dc definirlo como terrible,
deprimida. 2) «¿En qué tc basas para' decir que 00 puedes
¿Qué causa entonces realmente la depresión? soportar ser rechazada?». Respuesta: En nada. A SIJ
Respuesta en términos de TREC; sus creencias amiga quizás nunca le guste o disfrute con un
irracionales (Ci) acerca de la experiencia activadora rechazo, pero es difícil que esto la mate, Dc hecho,
(R) en su Vida. Por ejemplo: I ) 4 iEs terrible que Tona puede soportar casi Cualquier cosa que suceda en su
me haya rechazado!». (2) «NO puedo soportar el vida, hasta que llegue su hora muera. Será sensata si
rechazo amoros02», (3) «Debería haberme comportado insiste en que no le gusta el recha o incluso cn que
con él de un modo _tan encantador que no hubiera le disgusta enormemente. Pero tan pronto corno diga
podido rechazarme jamás». (4) «Y pot no haber hecho que no puede soportar IO que ie disgustaso estará
lo que debía, soy trna estupida y una incompeteñte, soy creyendo en un completo disparate. y será casi
despeciabte», inevitable que se aflija por creer en ello,
¿Que es IO que hace que esta serie de creencias 3) «Demuestrame que deberías haber hecho IO
sean absurdas o irracionales? Sus deberías o debías, que no hiciste con Tom pava que él te aceptara»-
Las exigen cias magicas que su amiga se hace a sí Respuesta. Una
misma o le hace a' universo- SU negativa a aceptar la vez mas, ino puede! Poes cuajado dice: «Yo debena
cruda realidad} y su llori queo y gimoteo por los haber hecho esta queriendo decir (i) «Húbicra sido
aspectos desagradables. mejor que lo hiciera» y „(ii) «Por tanto, hay una ley
del universo que dice que yo debía nacer lo que era
meior», Aunque la primera de estas afirmaciones
72
parece correctaJ ¿podrna establecerse con solidez la
Pues si 1/sted fuera al punto I) C [a ciiscusión dc segunda? iEn modo alguno!
creencias irracionales), podría preguntitrie a su 4) QCÓnuo se llega a la conclusión de que, por
fletada y afligida amiga: no hacer IO que se supone que deberías haber hecho,
eres estúpida, incompetente y despreciable?»,
l) "Qué es lo que tiene de terrible que te haya Respuesta: iNo puede llegar a esa conclusión! En
rechazado?». Respuesta; iNada IO convterte en primer lugatrn como ya hemos visto. su amiga no
terrible! No hay duda de quc ser rechazado es puede demostrar que debería haber actuado mejor con
perjudicial, inconveniente y frustrante, pero decir de su amigo; así. Cualquier deduccion que haga a partir
algo que es terrible (u horroroso u horrible) significa de esta afirmación no demostrable sólo puede ser, cn
realmente que es ago más que perjudicial o el mejor de los casos, una deduccióii ilógica surgida
desagradable; y que, por lo frustrante que ese no de una premisa indemostrable y, muy probablemente i
carente de valor. Eil segundo" lugar, para CIIIe fuera por aigunas de mis deficiencias y no desee
una estupida, incolnpetente y despreciable, tendría relacionarse conmigo como a ml me gustarla que nos
que (l) haber actuado de forma despreciable en el relacionáramos. Pero este infórtunio no me va a
pasadcu actuar así en el presente y seguir haciéndolo matar; de hecho* puedo seguir Siendo feliz, y
asl en ei futuro; (2) tendrva que conducirse de forjna pasármelo bien de otras lilaneras, sin que él me
despreciable inevitablemente; V (3) tendraa que acepte. "iEs duro, pero no terrible! [No Importa
haber sido- condenada implacablemente por alguna cuantas veces me rechacen las personas a las que
deidad O esencia del universo, por actuar de forma quiero. seguire queriendo [O que quiero, la
despreciable. Y ninguna de estas tres proposiciones se aceptación, y seguiré intentándolo Ivasta que lo
puede verificar Por consiguiente, la totalidad de la consiga, Y si no lo serva verdaderamente duro,
idea de ser una estúpida, incojnpetente o despreciable ipero jamás sería horrible o terrible! iY mis fracasos
no dejá cle ser una ridicula generalización excesiva, nunca Ivarwan de una persona despreciable!»
que tiene pocas posibilidades 0 ninguna de ser Cuando su amiga llegue a este tipo de etecto
demostrada- cognitivo (Ecog), también alcanzará un destacado
etCcto comporta„ntealc*l (Fc); a saber, los
ASí pues, al ayudar a SI) amiga a ver con claridad sentimientos de pesar, de pena y fi-ustracion. eo vez
los ABC de sus sentimientos de dolor y depresión de los de dolor; depresión y desesperacion, y las
(cómo genetu ella misma estos sentimientos, que no acciones de buscar decididamente algún otro hombre
suceden simplemente en su interior tras alguna con quien relacionarse profundamente.
experiencia detestable en el punto usted la puede llevar Utilizando los ABC de la terapia racional-emotiva
a que se comprenda, a que asuma la responsabilidad de podrá comprender casi todos los problemas
sus sentimientos y a quc deje de escabullirse culpando emocionales de cua[quier persona, y podrá hacer que
a [os demás y a los aconteciffhient0S por sus se comprendan y hagan algo por discutir y cambiar
reacciones emocionales desmedidas, Por tanto, si usted sus creencias irracionales, ast como las emociones y
la ayudara a ir hasta D (discutir SuS propias creencias los comportamientos que normab mente les llevan a
irracionales -Ci). la e$taría ayudando a que obtu Viera frustrar sus objetivos. Evidenlenlente, tpmbién podrá
un nuevo erecto aplicar los ABC, y la discusión que fes sigue en a sus
El primer efecto (E) que obtendrta Sil amiga sena el propias alteraciones emocionalcsh para hacerles
de un nuevo efecto filosófico o cognitivo (Ecos); es frente directamente, detenerlas antes de que vayan
decir, una revisión de la idea en esta línea: «Me sigue demaSiado lejos, y superarlas 0 suprinilflas después
resultando desa gradahlc que una persona a la que yo dc algun tiempo inoperantes.
quiero me rechace ¿Puede haber algún problema emocional grave q
(1c no se pueda ubicar en e] marco del ABC?
— 74
Posiblemente, pero sena cuestionable que se pudiera Estos complejos inconscicntcs no provocan Ia
etiquetar como de «emocional». neurosis, pero representan (0 son Ia consecoencia dc)
La dislexia, por ejemplo, afecta a muchas personas, graves conflictos de valores e ideas. Tomemos, pot
principalmentc niños. Es trastorno que les impide leer ejemplo, el complejo -de Fdipo. Según Freud y sus
bienp y que puede desesperarles hasta el punto de optar seguidores, este complejo aparece coando un
por no leer nada- Sin embargo, es un trastorno muchacho desea a su madre, quiere mante ner
neurológico más que emocional, pues hay personas relaciones sexuales con elW teme que su padre le casti
que, al pareceu; Itacen con un tipo dc sistema nervi0$0 por estos descos y; de ahi, sienra pânico y
que les predispone a tcner dislexia, Despu,és de «uc se hostilidad
vea afectada por este trastorno cs coando una persona
se puede afligir por ello, a/ decitse (en el puntO B, su — 76
sistema ele creencias) que es terrible ser un lect0i-, que Sti padre (Y ocras figuras de autoridad/ y
no poede soportarlos que no debería tenec esta culpabilidad eo Ia relación con Ia madre (y otras
alteración, o que es algo que Sólo padecen 10s inútiles, imágenes maternales), Suponga que examinamos a
En este momento, Ia persona tendrá tanto un una persona y descubrim« vetdaderamente,
problema neurológico corno emocional; y como es tiene un complejo de lidipo; y que se comporta de
evidente, el pro blema emocional seguirá el patrón forma neurótica- La cuestión es Ia siguientc' d'Ihpr
ABC dc 10s trastornos InumanoS, aun cuando 10s qué tieoe ese complejo? ¿ESIüba virtualmente
problemas neurológicos origina les no hayan ienido condenado a tenerlo desde que nació (tal como
nada que vet con esta; terribilización, ASI puesw no pensaba Freud)? NO! SLI complejo surge antes que
lodos 10s problemas de «personalidad» encajan dentro Ias causas de SO patrón neurótico, Si, por ejemp103
del marco ABC Álgunos de ellos resultan ser de orden Cl hubieva desead.o ii su madre h ubietua creído que
más bien fisico 0 neumlógico. Pero 10 que eso era na[ural y en vez dc i/"linutural y malq ¿habt-la
normalmente etiquetamos como dc alteracion acaso algún complepo? O si él huhiera creídoe que
emocional (o neurosis) proviene del sistema de aquel desco lilalo, pero nutlca se liubiese visto como
creencias, de Ia terribilización O del catastrofismo ante una «mala persona» por tener]o, ¿habna desarrollado
experiencias activadoras desagradab/es (A) que complejo alguno? Evidentemente, no.
suceden en Ia vida. Y se pueden com prender y Por tanto, sn complcjo de Edipo no proviene det
eliminar tales problemas emocionales mediante el uso {pecho cie que desec a su madre, sino de sus
eficaz de 10s ABC de 1a TREC creencius, sus aclitudes, acerca de estos fiechos, Aun
¿Y qué hay de esos complejos profundamente arrai Coando sus padres y su cultura Ie hayao adoctrinado
gados, como el complejo de Edipo? ¿c,ómo encajan en profundamente coO estas creencias edípicas,
el marco neurótico? (dificilmente Ias habría aceptado y perpetuadol L
Voilàh solo Lendrá on complcjo de Edipo si opta por estas personas «neucoticas» pueden comprender y
tenerlo! recibir ayuda, serán capaces de mejorar
La neurosis, por laotoy no aparece por 10s sucesos considerablemente en la mayoría de los casos.
desa 10s pcligros o Ias frustraciones que suelen
acof sarnos en ia vidaé sino pot nuestras propias ideas FACTORES BÁSICOS
o visiones irracionales y poco realistas acerca de Ias
cosas y del modo cn que, supuestanrente, o
EN LAS ALTERACIONES
tendrían que ser. Mientvas sostengamos ideologias
perfeccionistas, seca casi inevitable que se den Ijna O
EMOCIONALES
dos consecuencias principales (como ya dijimos en cl
anqerioc capítulo): bico nos Itare mos desdichados Sin
necesidad ade ello (por ejemplo, nos deprimiremos,
nos sentiremos culpables o ansiosos) y/O levantaremos
defensas contra Ia experiencia consciente del dolor ¿Acaso la mayoría de los seres honvanos adquieren
emocional (por ejemplo, racionalizaremos, proyecta en cas tempranas de su vida esos profundos
ccmost mentiremos, tomaremos alcoho[ o drogas, o sentimientos de incapacidad o de baja tolerancia a la
coma pensaremos), O sea, la neurosis supone: (l) unos frustración; motivo por el que manifiestan cierta
sentimientos innecesarios de desdiclva o (2) un predisposición a la neurosis? I?eóricamente, no.
comportamiento compulsivo o excesivamente inhibido Se supone que podemos, educar a los ninos de
o impulsivm disenado normalmente para encubrir esa manera que se acepten plenamente ra SI mismosy que
deSdicha. ¿Sus principales causas? itas ideas no se obsesionen por ganarse la aprobación de los
irracionales! detnás y que acepten las dificultades de la Vida sin
Cuando las personas experimentan una lloriquear ni retra crse.
extraordinaria, intensa 0 prolongada desesperación, Sin embargo, en la practicai son muchas las
ansiedad u hostilidad+ o cuando tienen unas defensas fuerzas que potencian el desarrollo de sentimientos
inusualmente rigidas y rectE Tren a las alucinaciones, Severos de incap t,e cidad y alteraciones emocionales.
a] pensamiento paranoide, a una inercia extrema o a Entre estas filerzas se hallan
otras huidas de la realidad poco habi Cuales, entonces
les podemos etiquetar de «psicóticos» más que de Los modelos paternos. Si Sus padres actúan de forma
«neuróticos»- Los «psicóticos» tienen unos problemas torpe y pusilánimeJ quizás tienda a identificarse con
emocionales tan graves que suele hacerse necesario un ellos y a imitarles en aspectos importantes, Así; es
tratamiento profesional intensivo. posible que sc sienta avergonzado ellos, quizás piense
Pero la mayoría de las personas con problemas que proviene de un linaje inferior, y se defina a si
emocionales llevan sólo la etiqueta de «neuróticas». Si mismo corno «malo».
 — 79 en las frustraciones pueden estar alimentando a
Muchas madres (y algunos padres) me suelen «mocosos mimados» que, cuando se hagan adultos, sc
pregum tar: üQoé puedo hacer, cloclõf Elli•s, para comporten de igual modo.
ayudar a mi hijo? Hana cualquier cosa si usted me
dijera que». 80
A la madre de una chica de catorce años que hizo
esta pregunta. le respondí' El rechazo temprano. Usted puede estimular los sentv
Está diciendo que le gustana ayudar a su hija para mientOS de inferioridad en un niño Si 10 rechaza,
que dejara de temer a la gente e hiciera amigos. porque le muestra que le detesta a él, en vez de
Estupendo* Pero, ¿ha pensado alguna vez cómo se detescar su conduc ta. Si los pequeños se ven
comportan usted y su marido a este respecto? Por IO rechazados por los miembros de SU propia familia,
que me ha dicho, usted le da miedo unirse al grupo ¿como van a valorar ellos su vida y cómo van a
de su parroquia porque cree que no está a la altura de cultivar el gozo de vivir?
las demás personas del grupo, Y su marido, según Conocj a una pareja que tenía un hijo
usted lleva años en el mismo trabajo, a pesar de que 10 enormemente atractivo a quien tanto familiares como
Odia, porque le aterroriza presentarse a una entrevista amigos gustaban de contemplar, le hacían muChas
de trabajo. iÑO es somrendente que so hija le tenga fiestas y le mostraban su predilección. La pareja
miedo a la gente, cuando sus propios padres le también tenía otro Chico más pequeño, pero poco
muestran, con sus acciones y con su actitudr que ellos atractivo, que recibía relativamente poca atetv cion
piensan que el contacto con los demás es El chico mas joven tenía cn realidad una
atemorizador8 inteligencia mas elevada y se desenvolvía mejor en cl
colegio quc su hermano mayor. Pero éste, Liebido a'
Entonces, ¿usted cree que dcbcriamos hacer algo
que habla tomado aprobación de los mayores como
por nosotros mismos?
sena' de que podía hacerlo bien, pensaba que tenta
—No deberían, pero Sí que sería convenicnte_ Es
una inteligencia excepcional, v desde temprana edad
probable que ayuden mucho a su bija, si se ayudan a sí
empezó a trabajar para obtener una licenciatura-
mismos. Si ustedes cultivan mejor su propio jardín,
Mientras tanto, el mas joven tenla poca con fianza en
quizás ella pueda cultivar el suyo gracias a su ejemplo.
SI mismo y consideraba que su hermano cra mas
Pero, miçntT3$ 1c den tan pobre ejemplo, ¿cómo
brillante que él, de modo que dejó la escuela a
esperan que ella vaya a hacerlo mejor?
temprana edad y se convirtió en mecánico de
Los modelos paternos pueden tener una automóviles. El recha zo a tempranas edades estimula
importancia exccpcional en la vida de un niño, el rechazo hacia uno mismo y, a Su vez, la neuf0Sis.
padres que actuan de forma ineficaz e incapaz pue den La mayoría de los niños tienden Gabsut-damcnte!) a
llevar a sus hijos a desarrollar sentimientos severos dc
autocensura. Y aquellos otros que ven una catástrofe
aceptarse solamente en la medida en que los demás nadie puede hacer, Quizás haría mejor si Ic pusiera al
los acepten niño una soga al cuello y atara cl Otto extremo -a un
caballo salvaje: antes que inculcarle la necesidad de
Las críticas. Los niños se toman casi siempre las perfeccion,
críticas como desaprobación. Los padres que estan Al hablar del perfeccionismo me viene a la cabeza otra
dándole la lata a los niños constantemente, están clientes, Tenía tan buen aspecto que, a los diecisietc años, cuand
diciendolcs dc forma indirecta: «No veo nada bueno a yerme por vez primera, casi todos los varones de la sala de es
en Ci; de hecho, eres un caso imposible». Aun cuando callaron de repente y se quedaron njirándold„ Tenla un c
critiquen a los niños «por su proPio bien»f aun intelectual de 178 Cuna puntuación que Obtiene una persona entr
cuando crean que las criticas son necesarias para tenía gran talento para la danza y la escultura. Pero pensaba de sí
enseñar, aun cuando tengan alguna justificación para que era fea, estúpida y sin talento. ¿Por qué? Porque desde sus p
años en la escuela, cada vez que volvía a casa con una nota de 8
_ 81 alguna asignatura, su madre, sin impresionarse por nadal le d
inmediato;
sus no importa. Para el nino cs una fralta de
acepración, un sentimiento de no-bucno- Tras io cual,
82
normalmente; el niño empieza a creer en y a sentjr
profundamen te este no-bucno. «¿Eso? ¿Y por qué no puedes conseguir un Como
La madre de una de mis jovenes pacientes le decta consecuencia de tomarse en serio estos absurdos
a su hijat que mal has fregado tos platos!». O bien: (algo que los niños 110 tendrían que liracer pero que,
«Deja que hierva yo ese huevo- Tú lo echarías a normalmente, hacen), tenía tan baja autoestima que
perder». O, «Ve a hacer tus deberes; yo plancharé este los terapeutas que la habían visto con anterioridad la
vestido para ti.» La madre pensaba que, ayudaba; habían etiquetado de «psi, cóticti fronteriza»,
cuando, en realidad, no hacía más que estropearlo todo, También tuve cliente cuyos padres sólo se
pues la hija llego a la con clusión de que, por sí relacionaban socialmente con Q10 mejor de lo
mismas no era capaz de hacer nada bien, de que no mejor». El joven obtenia unas notas fábulosas en
disponía de buenas cualidades. todas las asignaturas de la universidad, salvo en arte.
No sólo dibujaba y pintaba verdaderamente mal; es
Perfeccionismo. Si Ic enseña a un niño a comportarse que, además, parecía incapaz. de apreciar las obras
de forma perfeccionista; le estata criticando de forma maestras del arte. Y cada vez que recibía una mala
sutil pero drástica, pues la perfección no existe. y nota, se alteraba mucho. El insistla en que debería de
esforzarse en exceso por alcanzaria lieva a ja hacerlo bien todo, y que algo debía andar mal en él
desilusión, la congoja y el odio por mismo, Los cuando no era así, Me llevó mucho conseguir que
perfeccionistas deben actuar bien, o al menos adoptara ona actitud cealista
notablemente, en todo momento, IO que, claro esta,
Competitividad. En nuestra el perfeccionismo suele Esto les digo a mis amigos, familiares S" Clientes' A
tomar la forma de una competitividad extrema. A los veces, sirve de algo,
ninos, les enseñamos que deberran ser mejows que
los demás niños, y que tienen que crecer basta Tabúes innecesarios, de los principales Inotivos de que
conseguir un mayor: la gente se sienta insegura tiene que ver con sus senti
Estadísticamente, claro esta, esto no funcioni% njiC13tos de culpabilidad, porque piensan que han
dado que sólo unas pocas personas destacan y se hecho algo equivocado o malvado, y se condenan por
desempeñan bastante mejor que sus semejantes. La Ivaberlo hecho. Así, cuantas mas cosas consideran
consecuencia inevitable es ésta: que millones de equivocadas, cuantos más tabúes tienen, más culpables
norteamericanos intentan fre néticamentc no ser se sienten y mas abrumados por sus sentimientos de
menos que el vecinm 0 ser campeones en algo, o incapacidad Nuestra sociedad porta innumerables
millonarios, y muchos dc ellos terminan sintién dose tabues socuaJesv sociales, raciales, religiosos y de
inutiles y deprimidos. otros tipos, algunos de los cuales tuvieron en otro
—¿Por qué? —pregunto yo a mis amigos, a miS tiempo sus pero que- en la actualidacln sobreviven a su
familia res y a mis pacientes. ¿Por qué debes hacerlo utilidad. Como consecuencia de ello, son muchas las
mejor que esta persona o aquella? personas que sc sienten desmesuradamente culpables y
—Bueno, porque me iba a sentir como un irnbécil se odian a sí mismas,
si no [o hiciera. Á modo de ijustrac,iony tomemos a uno de mis
Pero, ¿que es lo que le hace sentir como un conocidos (le llamare el señor Portcr). El señor Potter
imbécil? ¿Cómo le puede convertir en una persona tuvo padres muy «buenos)), muy estrictos. Desde
despreciable el no hacer las cosas mejor que los su primera jntaneia, le enseñaron que no debía hacer cl
demas? —No lo sé. Simplemente, lo siento —Pero, bruto ni entregarse a ningún tipo de juego sexual, ni
¿por qué Io Sientc así? responder a sus ma yores, ni estar ocioso si había algun
—En realidad, no Io sabría decir. Supongo que trabajo por hacer.
nunca he pensado en el _motivo El señor Potter tuvo una lista de «no hagas esto»
—GExactamente! Sijnplemcnte ha aceptado la idea cn sus primeros años de Vida: una lista lo
sin pcnsar en ella. Alguien le enseñó creer que hacer suficientemente grande como para asfixiar a un ser
algo mejor que otro tiene sus ventajas, y a veces las humano* Y lo hizo, Cuando le conocí tenía treinta
liene. Pero lo exagera hasta, «Soy valioso por hacerlo anos. Era desdichado en su trabajo sufría de
bienj). Y; de ese modo, lo generaliza todo absurda y impotencia con su mujer y se comportaba de forma
excesivamcnt% pues la mismidad, la esencia, no se tiranica con sus hijos. Los tabues con los que le habí
puede valorar legítimamenteEs demasiado complejo, an educado le hacian setltirsc como un canalla
hay demasiadas cosas en funci0 namiento en su cuando no los seguía estrictamente, y como un
interior como para hacer• una valoración giobal_ mariquita cuando si lo hacva.
 Hiciera Io que hiciera, el señor PotteT se sentia mundo: se stenten incapaces de c•ontender con él y
incapa citado- Era lli persona más constreñida que empiezan a tener profundos sentilliientos de
había visto después de haber reducido sus inferioridad-
posibilidades de disfrute positivo a menos de cero y Apanácselas el tnundor como casi en la vida,
de haberlas sustituido con M ntomas ncucÓticos. precisa de aprendizaje. experiencia y esftrerzo. Sif para
Sigmund Freudi uno de los más grandes cuando uno llega a la adolescencia y empieza a pensar
psicólogos de la historia, vio con claridad tos efectos pogSI mismo, tiene poca experiencia en tomac
de los tabúes mnecesarios en las personas. decisiones, las cosas no le van a ir demasiado bicn.
Desgraciadamente, con los prejuicios de los tabúes Sena connparahle a jo que le sucedería a usted si, por
sexuales de la clase media de Viena de la década de intent jugar al fútbol, ya con deiciseis años, cuando
1890, Freud sobreenfatizó los aspectos sexuales de la nunca antes le hubie+ ra dado unas patadas a un balón
neurosis, e incluso supuso que [a culpabilidad sexual o hl-/biera intentado hacer un regate.
generaba todos los sentimientos de incapacidad. Esto, Perc•U para empeorar Jas cosas, uno ve que los
en especial si lo aplicamos a día de hoy, parece ciemásv que pareclan tener poca experiencia y practica
excesivo. Sin embargos Freud remarcó acertadamente epero que. en realjdad, tenían bastante de ambas
que algunos tipos. de tabúcs contribuyen a una buena cosas), hacen las cosas de forma rutinaria y automática.
parte de nuestros sentimientos de culpabilidad, y que Ve que los demás se abren camino sin grandes
estos sentimientos de culpabilidad, a SEI vez, dificultades por senderos que parecen cubiertos de
subyacen en gran parte de nuestra perplejidad obstaculos insalvables. Y, entoncest tras una infancia
emocional consentida y sobreprotegidaj uno se dice erróneamente:
«¿Por qué no puedo yo hacer las cosas así de fácil y
Los mimos. Sobreproteger a los ninos también bien? ¿Qué es lo que me sucede?» Y. claro está,
perjudica la aceptación, pues los ninots a los que se les termina por experimentar unos sentimientos de
da todo hecho interioridad todavía más intensos.
[In caso extremo de este estado es el cle un hombre
85 que había sido sobreprocegido y rechazado al mismo
tiempo, mvrnado _ty censurado por sus padres durante
pueden crecer con la idea de que todo d,/ebcríà suceder 111 infancia. Cuando lo vi, él tenía ya los cuarenta
de ese modo, y es posible quc nunca intenten hacer años» se negabai después de literalmente treinta y
nada pov SI mismos„ O puede quep simplcmcnte. 100 cinc_o años dc escolarización
logren ja experienC1í1 Suficiente en asumir riesgos, en
experimentac o en poner en practica sus idcas, y se — 86
muestren consiguientem mente algo ineptos en todo
ello. Cuando finalmente descubren la dureza dcl
a aceptar un empleo de profesor adjunto de literatura indebidamente puede potenciar tambien una actitud
inglesa; aunque teoricamentc estaba bien cualificado negativa y poco realista. Los seres humanos a pesar
para ello, de que pueden tolerar cantidades enormes de
Su padre le había rechazado por completo en su frustración, tienen un límite Los niños pequeños, en
infancía, al desear verlo más como deportista que concreto, piensan que no pueden soportar las
como erudito y nunca dejó de criticarle por frustraciones que les Imponen unos
comportarse como el pensan ba que no debería
comportarse- Para empeorar las cosas, al -tiempo que 87
le criticaba, no dejaba de sobornarle con clinero y
con regalos, de modo que el chico conseguía todo lo padres bastante Égidos- Usted puede obligarles a
que quería Sin trabajar por nada hacer cosas que detestan. pero existe la posibilidad de
Así, el muchacho terminó por detestarse que se mues seriamente resentidos.
doblemente sí mismo; por una parte, por cl de iniS antiguas secretarias, que era la más
desprecio de su padre y por la Otran por aceptar los peque ña de 'trece hermatl(h, tenta un padre que no
sobornos de su padre sin intentar hacer nada por sí dejaba de batac pero que nunca t11VO el dinero
mismo, Y dado que nunca se dedico seriamente a suficiente como para satisfacer las necesidades
hacer algo dificil, a los cuarenta años carecia aún de materiales dc tan gran familia La madre hacia todo lo
la experiencia que le hubiera permitido realizar con que podía poe los hijos, pero carecnan de liluchas
facilidad las tareas dificiles. De ahí que se negara a cosas_ Mi secretaria nunca tuvO los juguetes, los
aceptar un empleo para el que estaba cualificado. vestidos, el dinero, el tiempo libre O las ventajas de
Los mimos pueden potenciar dos formas las que disfrutaban otros chicos cle[ vecindariOm
principales alteraciones emocionales: el odio hacia Pocas cosas logró tener de entre aquellas que hubiera
sí mismo y la incapacidad para tolerar las querido poseer
frustraciones- Las víctimas quizás se menosprecien a Asu esta mqjer creció sin sentirse anvada, Creia
sí mismas o quizás se nieguen a aceptar las que la vida les había tratado injustamente, tanto a ella
frustraciones comunes de la vida diaria, haciéndose como a so familia; y no sentía demasiado entusiasmo
demaSiado irritables y hostiles, La negativa paterna a por vivir, En vez de intentar trabajar mas (que
enseñarles a aceptar las inexorables realidades de la 11L1biera sido Io lógico, a vista de las necesidades
vida pueden ser considerablemente perjudiciales_ económicas de familia), esta mujer se daba por
vencida, viendo la situación como sible, y se
Frustración. Del mismo modo que el dar a los niños pasaba la mayor parte del tiempo lamentandose por stl
todo lo que quieren puede echarlos a perder y destino, en vcÀ de intentar mejorarlo,
potenciar el hábito de no asumir las Uno de filis clientes era hijo único de una familia
responsabilidades de la vida, frustrarlos acomodada; pero sus padres, que se habían abierto
paso en la vida con dificultades, no erelan en los indebidamente sus actividades. Impotente para hacer
placeres tcrrenos, Intentaron por todos los medios no nada en aquella situaciólv el joven se comportaba de
mimar a su hijo: casi no le regalaban Juguetes, le forma agresiva con los internos de la instilución- Y
daban una asignación semanal miserable y se oponian cuando su superior le reconvino este tipo de
a la mayoría de sus planes de diver Sión. También este agresión, se desbocó hasta tal punto que fue
al igual que la mujer de la familia pobre, se llegó a arrestado por un policía, a quien le dio uii puñetazo,
sentir tan frustrado que no sabia que camino tomar Al y termino en la cár cel del condado,
final, dejó de intentar101 saboteó los deseos de sus Álortunadamente, el juez ante el que presentado
padres para que tuviera éxito en la vida negándose a estaba recibiendo psicoterapia, por lo que puso al
trabajar en nada y fracaso miserablemente, prilnero en psicologo en libertad condicional con la condicion de
el instituto y, después, en una serie de empleos que recibiera tratamiento.
mediocres. A la Vista de la carencia de recompensas Curiosamente, cuando este psicologo recibió
terrenas para una «buena» conducta, este hombre no ayuda, pudo funcionar con bastante eficacia en la
veía moti- misma institucióo y bajo las mismas circunstancias
restrictivas que, anteriormentes tanto le habían
— 88 disgustado; pues entonces asumió la actitud de que el
administrador tenía también problemas emocionales
vos para esforzarse por mada». Y así, se autoimpuso y que, por ello, se comportaba de forma tan tiranica,
una huelga de brazos caldos emocional, se negó a Al aceptar las cosas cl joven Psicologo se negó a
hacer nada que no tuviera que hacer y, como no, se enfadarse más y transformar la ita contra su superior
perjudico a SI mismo al tiempo que hacía dano a sus en agresividad contra 109 internos,
padres.
89
Hostilidad reprimida. Esta hostilidad es una especie
cic frustración que muchas personas piensan que no Nuestra sociedad tiende a potenciar, de muchas e
pueden soportar y que surge cuando odian a alguien, importantes formas, que pensemos de un modo poco
pero se ven obligados a reprimir su hostilidad- La ira realista y que desarrollemos sentimientos de
reprimida suele Llevaríes runa rabia de coccióñ itladecuación y resentimicntom Después, nos
lenta, a la transferencia del odio hacia otras personas condenamos con tanta dureza por sentirnos incapaces u
0 a un violento estallido fina] de los sentimientos hostiles, que termilvamos. por levan i,ar defensas,
reprimidos. neuroticas para no adnlitir nuestras faltas Con el
Un joven psicólogo al que supervisé en cierta tiempo, nuestras propias defensas nos impiden abordar
ocasión estaba que bufaba porque el jefe de [a las ideas irracionales que hay tras nuestros problemas,
institucion para la que trabajaba restringta así como hacer algo constructivo al respecto.
 La mayoría de las neurosis constan de un temor pues, si IO haces, ta gente no te va a querer». O
irracional o exagerado al que, normalmente, llamamos bien." nadie querrá estor contigo». Estas frases-
ansiedad. Una preocupación o un temor es racional dichas normalmcntc en tono amenazador y
cuando usted percibe un peligro real, como el temor a respaldadas frecuentemente con palmada o un gesto
cruzar una calle con mocho tráfico sin mirar antes en reprobadory hacen que los niños piensen que es
ambas direcciones. La ansiedad, la excesiva terrible, borrible, {U"'T'OT'OSO que la gente (y,
preocupación o el miedo irracional, el temor que siente especial. los padres) no les quiera o no quieran estar
cuando exagera o se inventa un peligro, le lleva a tener con ellos- Despues, conservaran esta creencia
miedo de pasear por la acem porque piensa que un adquirida en edades (empranas y no se la llegarán a
automóvil podría saltar el bordillo y atropellarle. cuestionar nunca.
Normalmente, la gente fe tiene miedo a una lesión También educamos a nuestros hijos para que se
fisica y a la desaprobación sociaL Si comparamos con culpen de muchas maneras, particularmente por sus
los tiern pos primitivos, la vida actual ofrece pocas comportamiCntos socialmente desaprobados. Les
ocasiones para que se produzca una lesión fisica, pues damos una amplia literatura, desde cuentos de hadas
la ciencia médica moderna, las lúerzas de policía y los hasta programas de televisión, repleta de villanos,
dispositivos de protccciOa han minimizado estos «malos» y brujas malvadas. Les enseñamos odiar, a
peligros. Por otra parte, los ultimos descubrimientos en culpar a estos villanos y a aborrecerse a SI
ciencias atómicas y la guerra potencial que pueden tT1iSITiOS cuando actúan «como un villano».
desencadenar Iran llevado a la aparición y la difusión Pero, en realidad, no podríamos etiquetar
de nuevos temores fisicos legltimamente a nadie como de «vjllano» o «canalla»
El segundo temor humano imperante. el de la por diversos motivos:
desaprobación social, quizás se haya incrementado con
los anos dado quev en ciertos aspectos tenernos ahora 1. «Un villano» se comportaría con total vileza, y
mas necesidad de conformidad, de comportarnos como solo v siempre podria comportarse malvadamente.
los demást de no ser menos que el vecino, que nuestros ¿Cómo podría ocurrir algo así?
antepasados. Con frecuencia. educamos a nuestros
hijos para que piensen que obtener amor o aprobacion 2- Aun cuando una persona se hubiera conducido
tiene un Valor enorme y que esforzarse por aceptarse a de vil hasta el día de hoy, ¿cómo podnajno,s
uno mismo tiene menos importancia. estar seguros de que su arraigada «vileza»
La necesidad de aprobación, de aceptación social proseguirta en Oti futuro perfectamente malvado?
se enseña en el ambiente faniiliaf. En cuánto los 3, villano» canalla» no Sólo idetltilicarta una
niños hacen algo equivocado (algo que los padres persona que actúa malvadamente. sino tambicn con
desaprueban o consi(leran poco convcniente), el total responsabilidad, de allí que mereciera un severo
padre o la madre salta y dice: «NO hagas csor cariño; castigo O la condenación eterna por actuar de este
modo. Pero una persona que actua mal constantemente gratuita y voluntaria, convendrá (lije reconozca mala
se comporta asl por utendencyas hereditarias y/o acción- Pero, incluso entonces; conven
adquiridas en cl entornot ¿y cómo va a tener una
responsabilidad total (y mucho menos inerccer la — 92
condenación) por caracterxsticas que heredó 0
aprendió? (Icá que se sienta «culpable» solo en el sentido de
decidirse a hacer algun tipo de restitución y de evitar
Aun cuando un scr humano luviera una la comisión de tales actos nuevamente, y no en el
responsabilidad o un libre albedrío total por sus actos - sentido de condenarse o castigarse.
malévolos (IO cual parece de lo mas improbable), Es decir,la «culpabilidad», puede manejarse de
etiquetar a esa persona de «villana» O cecanallan dos maneras: una racional y legítima, y ot1%L
implica evidentemente la existencia de una ley irracionat e ilegíti gua. Racionalmente, reconocer
inmutable cle Ojos o del universo por la cual esa mala acción 0 inmoralidad. Así, si ha hecho daño a
persona aterecería o debería tener Id condenación poc Otra persona innecesariamente (por haberle robado o
cales actos. ¿Existe alguna evidencia de que exista esa por haberle provocado alguna herida fisica),
ley? reconozca su culpabilidad, su responsabilidad por tal
acto. Digase a SI mismo: «Sí, cometí ese delito. Me
Nuestra sociedad, debido a su adherencia a antiguas comporté de un modo equivocado»,
visiones fórmuladas mucho antes de que tuviéramos Por otra parte, irracionalmente, puede tratar con
los actuales conocimientos psicológicos. Sigue la «culpabilidad» yendo más allá de este punto y
sosteniendo que los scres humanos son totalmente diciéndose a mismo: «Yo debet'io haber cometido
responsables de sus, crímeoesv y exige que se csa maldad. Sólo un canalla io habrja hecho- Lo que
menosprecien a sí mismos y que paguen POT sus he hecho es imperdonables y merezco un castigo y la
pecadosa traves del castigo, y nosotros no sólo condenacion eterna»Etiquetamos esta reaccion como
exigimos esa.) con los «villanos» externos, sino de irracional porque, en pi'ifiacr lugar, usted se dice
tambien con nosotrOS mitsmos cuando nos absurdamente a Sí mismo que no debería 0 no
equivocamos. tendría que haber cometido una accion malvada
Esta filosofia punitiva nos hace enormemente cuando, como es Obvio, la cometió En realidad, está
culpables Cen vez Lle sinceramente arrepentidos) por diciendo: «Preferiría no haber cometido esa acción».
muchas cosas que hacemos; y la culpabilidad supone iY asl es. sin duda alguna! I bero canlbiar la oración
sentimientos de incapacidad u odio hacia sí mismo. No «Preferiría no haber hecho eso» por «No debería
estamos diciendo que la gente no deba sentirse haberlo hecho» no tiene ningün sentido. Plantea una
responsable por su compor tamiento. Si una persona especie de ley innlutable que afirma que usted no
hace daño a otros seres humanos de forma innecesaria, debería actuar de forma inmoral y si esta ley
existiera de verdad, usted no podría actuar -asl- Y IO
que es mas, ¿acaso puede demostrar algún debería, puedo reparar mi error ante Juan y: aun mas; qué
alguna garantía algun absolUt0? puedo hacer para no hacerle daño a Juan de nuevo la
En segundo (ugarp al decirse «Sólo canalla lo Próxima pez?
habrlãl hecho, y debería ser castigado pot Si adopta esta táctica. si se concentra en como
comportarme de forma tan vil», está dando por cambiar su mal comportamiento en el futuro, en de en
hecho que el castigo hat4a algún bien, quc corregira como castigarse por pasados errores, increlnentaf'[i las
el maj hecho y que le impedirá dañar a alguna otra posibilidades de mejorar su conducta. Pero si sc
persona de nuevo. Pero, en realid'ad, no impor- concentra en .condenarse y castigarse sera casi
inevitable que se le pase por alto Io verdaderamente
_ 93 importante (aprender de sus res) y que continue
equivocándose indefinidamente,
ta cómo se castigue, la persona a ta que lliZO dano
Es decir, la base de la moralidad racional se halla en
obtendrá poco beneficio, y la historia de la humanidad
dos proposiciones principales: primera, si haces daño
en lo rela tivo al castigo demuestra que el castigo y ia
innece-
condena de las personas por sus pecados no impide (le
forneci clica"/ (lile vuelvan a cometer maldades de
94
nuevo. De hechos en algunos casos cuando estas
personas sc criqueean a SI mismas COmo de malvados sariamente a los demást cs probable que ellos o SUS
villanos por hacer maldadesr asumen que tienen que allega dos se desquiten, Con IO que estaras creando
actuar málvaclarnente en el pues esa es la naturaleza dc mundo más caótico y desagradable para todos los
un y pcrpctran nuevas uraldades de forma compulsiva. que vivimos en el. Y segunda, si haces daño a
La condenacion y e) castigo no mej(E can et alguien innecesariamente, convendrá que reconozcas
comportamiento dc las personas porque las inducen a tu conducta antisocial y hagas algo por enmendarla.
quejarse de sus pasadas acciones en lugar de concen Desgraciadamente, no obstante la mayoría de los
Irarse cn cómo cambiarlas en el Si se clice una y otra moralistas cambian estas dos proposiciones para
vez: qué canalla soy! iLe he hecho dano a JL1an%, darles una bastante diferente, y sostienen que
¿podrá concentrarse en el problema real: ec?C.ómo cuando usted le hace daño a alguien, incumple
puedo evitar hacer daño a Jilan (y a los demás) en el alguna ley «natural» 0 «necesaria» de Dios y del
filluro?»- No. No podrá concentrarse demasiado bien. hombre, y que debería condenarse y castigarse sin
¿Qué puede hacer entonces? llaga una observación misericordia, así como sufrif la condena de los
racional y legitima, como ésta: «Le he hecho daño a demás.
y eso ha sido un error». Y, después, en vez {le En realidad, no actuamos necesariamente de torma in
continuar irra cionalmentet «Debo considerarme
canalla que merece un castigo por esta acc-'lón»n
prosiga con aEs ciertO que me he equivocado, ¿cómo
moral cuando le hacemos daño a alguiem por la insistió demasiado cn los impulsos y los conflictos
buena razon de que con frecuencia nos parece sexuales de las personas y muy poco «en sus impulsos
necesario hacer dano a otro con el fin dc que no sexuales
podamos sobrevivir. Así, si toma un asiento en un Cuando las personas etiquetan ciertos aspectos O(le
tren abarrotado de personas o saca provecho en la su comportamiento como de erroneos o malvados, y
venta de una casa, puede estar beneficiándose a cuando vez dc Ivac.er algo constructivo por-
expensas de los denvas. Pero en la medida cn que no cambiar estas activi dadesi se recriminan a sí mismas
se salga de su camino innecesariamente o por seguir realizándolas, terminan por odiarse a SI
deliberadamente para hacerles daño, 110 estará mismas. Al aborrecerse a 51 mismas, se encaminan
actuando inmortalmente. Si actua realmente de una hacia otros síntomas neuroticos diversos tales como la
forma vil con Otra persona, dificilmente corregirá el inercia, [as meteduras dc pata constantes, ci
error cometido dándose golpes en la cabeza. alcoholismo y e/ atiborrarse de comida. Mis tarde, sus
Decídase sensatamente en el presente y en el fune ro, rasgos neuróticos les llevan a odiarse aún Aliás, y a
a ayudar a la persona a la que ha hecho daño, o al comportarse de un modo aun más neurótico. Y asl sc
menos a refrenarse de volver a hacer danon torma un Circulo que: en términos de construccion y
Después, el menosprecio por uno mismo da mantenimiento de una personalidad saludable,
como resultado una neurosis generadora de productiva y feliz, no sólo
sentimientos de incapacidad, y con esto se corrigen podríamos calificar como de Vicioso, sino de
poco los males que uno haya podido hacer; al decididamente letal
contrario, normalmente le impedira corregir sus
erroresy potenciando a su vez lá autoinculpa ciÓñ. CÓMO AYUDAR A UN
La evaluación positiva y constructiva del presente y
cl futuro trac una solución lógica al problema de la
NEURO EI I ICC)» A SUPERAR
conducta SUS TRASTORNOS
95 _
moral. Pero nuestros conceptos de «villanía* y de
castigo sabotean esta solucion.
En última instancia, la neurosis proviene de un Lo mejor que puede hacer para vivir con un
problema moral, y Sigmund Freud acertó cuando la «neurótico» es ayudarle a superar su neurosis. ¿Puede
vio como un conflicto entre lo que él llamó superego ustcd baeerlo? ¿Aca so pueden mejorar las personas
(O conciencia) y los forcejeos inconscientes de la con trastocnos? ¿Existen ucuras» eficaces?
persona (el id), por una parte, y Sus deseos Categóricamente, sí. iPero no es facil!
conscientes (el ego), por otr,u Sin embargo, Freud
 Los pueden superar sus trastornos, ben en este capítulo- Quizás le parezca dificil- pero
y pueden recibir ayuda de otra persona, porque los Sigue siendo bastante posible.
trastornos surgen de esas ideas irracionales poco No le va a resultar fácil ayudar a un «neutotico»
realistas que r en gran gnedida, se ensenan a sí debido a que, de entrada y con frecuencia, estas
misnuos y que pueden desaprender personas se niegan a admitir que tienen problemas
cambiar, aunque con algunas dificultades. Los emocionales. Y, aun cuando lo admitan, suelen
síntomas neuroticos, como los sentimientos de negarse a aceptar ayuda externa e insisten en que no
ansiedad, ira, culpa necesitan a nadie para resolver su pro'blema- A
bilidad y depresión, son consecuencias de un veces, cuando aceptan la ayuda, se resisten a ella
pensamiento retorcido, ASI, pucdc ayudar a las inconscientemente, porque están tan acostumbrados
personas afectadas por sintomas neuróticos a sus propios síntomas que terminan por no verlos
animandoles a cambiar sus creencias- con preciSión. Y a veces SC resisten a la ayuda
Las personas con Sintomatología neurotica porque estan tan avee gonzados de su
mantienen su pensamiento irracional de fiorma en comportamiento neurotico que resulta dificil
gran medida inconsciente; peroj a di{étencia de lo afrontarlo.
que creen los freudianos ortodoxos, no Io ocultan Los hábitos neuroticos tienen doble filo: surgen
lii lo reptitnen tan profundamente como para que de algu: na idea irracional y encarnan esa idea en
no puedan l.raeflo a la consciencia sin un largo alguna costumbre inadecuada, Para vencer esos
proceso psicoanalítico, Pueden traer hábitos, tiene que trabajar tanto sobre ia idea como
perfectamente a la superficie sus ideas irracionales sobre la costumbre. Un muchacho por cjemplo,
(por ejemplo; HiDeb0 tartalnudea porque teme hablar mal delante de los
demás. Percu aun cuando supere su miedo a hablar
97 mal, seguirá teniendo el hábito motor del tartamudco
ser competente!h) infiriendolas a partir de sus (quizas una costumbre de muchos años) pot vencet
comportamicntos alterados. La brecha entre sus Naturalmente; tendrá que molestarsc cn vencerlo.
creencias racionales conscientes y sus conductas Si se pone a trabajar sobre un hábito neuróticó
alteradas scnala cuates son las creencias sin atacar su Causa subyacente, puede que io
irracionales inconscientesu sustituya por Otro hábito igualmente detestable, Así,
En cuanto los «neuróticos» se dan cuenta de -si tartamudea porque
que algunas de sus creencias fundatncntales son
irracionales, tisted puede ayudarles a atacar esas — 98 —
creencias mostrandolcs lo cstupido de sus teme pronunciar palabras de mal gasto, y soltunenCe
planteamientos, induciéndoles a enfrentar se a trabaia sobre el hábito de tartamudear, quizás supere
sus creencias y mediante tecnicas que se descri tal habito, pero seguirá sintiéndose ansioso acerca de
decir palabras de gusto. En este caso, puede que 99
desarrolle otro sín neurótico, eomo los ataques de
colitis o el miedo a if ele visita. Por este 1110tivo, con niños pequeños, a quienes irato en gran medida
muchos terapeutas son reacios a la utilización de la por medio de sus padres, pero lambien funciona con
hipnosis- de las sencillas palabras tranquilizacloras, los llamados adultos-
de las drogas, dc los castigos y de oti%1S técnicas Ayudar a los «neuróticos» es dificil porque
determinadas que, a veces) pueden ser titiles con el precisa de diversas cualidades y de ciertos
hábito 0 smtoma, pero que no llegan a la ran de la conocimientos que no son habituales en una persona
neuro sis 'ji cambian _patróli básico de personalidad media. Por ejemplow convendrá que quien ayude no
La neurosis eonsta de una serie de emociones se comporte de un modo demasiado neurótico, pues
alteradas y/o de conlportamientos defensivos que difícilmente podrá ayudar a nadie si por sí mismo
pueden impedirle que atrontc conscientenwetlte sus tiene demasiados problemas y muy poca objetividad.
sentimientos alterados. Para vencer una neurosis, Convendrá que tenga una paciencia considerable, y
convendrá que la comprenda y que avaquc las ideas energía suficiente para consagrar al empeño. También
que hay detras de ella, y también que trabaje sobce los sera de gran ayuda un agudo discernimiento acerca
hábitos que la componen. Dc vez cn cuan do, cl mero de la con docta humana, además de la facultad de
hecho de penetrar cn las causas de SOS síntoInas comprenderse tanto a Sí mismo corno a los demas- Y
puede llevar a c[csaparición de forma rápida y una vez mas, no espere tratara sus amigos o
automatíca, Sin embargo, 10 más frecuente es que famitgares al tetados como lo harta un terapeuta,
esta mera penetración siente bases para el cambio dc porque su relacion con ellos supone una mayor
ideas y el ciestnoronamíento de los síntomas, su implicación personal que la de un terapeuta
verdadera erradica CiÓ/1 precisa de mucho tJiás profesional
trabajo posterior y, normal. nocntc, sólo con Inuc110 ¿Cuái cs su prilner paso para ayudar a alguien a
trabajo se puede llevar a cabo esta labor. que se comporte de un modo menos neurotico? Es
Familiares y amigos en panicular pueden ayudar a éste: reconozca claramente y acepte el hecho dc que
los neuroticosb porque, a diferencia del esa persona tienc trastornos. Mochas personas que
psicoterapeuta, que ve a sus clientes una hora o dos a tienen familiares o amigoS trastornados se niegan
la semana, aquéllos ie ven constállltemente, y por simplemente a aceptar el hecho de que esas personas
medio de sos propias actitudes hacia el trastorno se comportan de un modo inusual, y les siguen
pueden ayudar a reducirlo. En mi propio trabajo- tratando como si tuvieran un ajuste perfecto. los
terapéL11ieo„ normallnen(t• utilizo a los allegados de «neuroticos» no se conducen como adultos ajustados,
mis clientes como terapeutas auxiliares y, en y si IC$ trata como si pudieran fácilmente mantener
ocaSiones. descubro que consigo mas con sus el tipo de conducta que se podría esperar de un 130
esfuerzos que con los míos propios, Esto funciona «neurótico», liOI tardarán en decepcionarle.
particularmente bien Entonces, si ust.ed les muestra su desagrado, ellos
 sentirán que han fracasado yy de ahí, tenderán a estúpidas y despiadadas» palabras, no responda a
profundizar su neurosis. las acciones de los uneuroticos» corno si ellos. las,
Es posible que usted no acepte de buena gana dirigieran personal y especílieamentc contra usted, E
los trastornos emocionales de los icneuróticos»- incluso, cuando así seai dése cuenta de que esgas
Como ya dijimos en el primer capitulo, los acciones anti-usted7 resultado de la neurosis, suelen
«neuróticos» Suelen conducirse de un modo provenir de sentimientos anti-S1-rnjsmo,
poco fiable, iracundo, ingrato, egoísta y poco Compadezcales por su trastorno, por verse Obligados
conducirse de esc modo tan desagradable, pero no les
condene por actuar así-
Recuerde que los Aneuróticos» rara vez optan
— 100
deliberadanjente por su desagradable modo de
cat-jó0S0, Intentar aceptarfcs con sus rasgos proceder. En parte heredan y cn parte adquieren csa
desagradables es como intentar Vivir con un fuerte tendencia a comportarse neuróticamente, No
tunante o un enemigo. Pero si usted quiere desean sentirse emocionalmente afectados: no eligen
ayudarles, convendrá que acepte casi sin reservas• voluntariamente el canfino dc la
Ciaro esta que no tiene por qué aceptar a un
«neuróti co», ni siquiera a un familiar cercano, 101 —
como una hermana o et marido, Excepto cn el
caso de los hijos, que usted trajo al mundo neurosis. En gran medidi% se odian a sí mismos,
voloocaciamentc (y. en consecuencia, tiene el Aun cuan do hagan daño a los demás, se ven casi
deber de ayudarles), no tiene necesidad de ayudar obligados por sus creencias irracionales a hacer cse
a nadie. Pero sii debido a vmculos emocionales o daño
de otro tipo, desea ayudar, convendrá que acepte ¿A quienk entonces, podremos culpar dc la
plenamente a la persona «neurotica». neurosis de una persona, si ésta no tiene toda la
Esto quiere decir que, tan pronto como sus responsabilidad? sus padres, a sus abuelos?
familiares O allegados hagan algo Dificilmente- Pues ellos también se condujeron de
particularruente estupid0i cabezota irritanie, forma alterada 0 ignorantev y no sabran jo que
usted puede preguntarse: «¿Por qué hacen Y, hacían. ¿Podremos culpar a la sociedad? En cierto
rapidamente, responder: causa de su neurosis! mor daj sí; dado que nos ha conformado a todos, En
Pocque los neuróticos'* normalmente hacen las realidad, no obstante, la sociedad está compuesta por
cosas asl. No porque me odien. No porque me la personas, y si las personas tienen limitaciones y son
quieran gastar personalmente a mí- Sino porque ignorantes, y si inconsCientemente construyen y
se suelen comportar cle forma neurotica, Y los perpetuan leyes y costumbres, absurdas, ¿sena justo
'"neuroticosY' hacen, normalmente, cosas crueles. condenarles?
 ¿Para qué, de hecho, condenar a nadie? en el campo de la psicologva. Cuanto más aprenda
Ciertamente. esta serie de factores puede originar sobre psicologla en general y sobre psicoterapia en
csa serie de trastornos. Pero, ¿condenar a la gente particular, omejor podrá comprenderse a sí mismo y
detendrá la acción dc esos factores o impedirá ayudar a 105 demas con sos problemas.
que llcvco a sus consiguientes trastornos? La comprensión de uno mismo es de especial
Preguntémonos: ¿Cómo podemos cambiar estos impol% tancia a la hora de entender las rarezas
fac tores e tmpedír que se produzcan esos emocionales de los demás, Todo lo que haga por
trastornos? ¿Por qué no concentrarnos en esta observar su propio corazón, por descubrit- sus propias
pregunta en vez de en la pregunta dc a quién inclinaciones neuróticas y por remediar sus bloqueos
debemos condenar? emocionales ie ayudará para ayudar a los demás,
Repitámoslo: el primer paso para ayudar a un ÂUnque no se sienta demasiado trastornados lo
«neuróti, co» es aceptar plenamente e/ hecho de mejor que puede hacer, si le resulta dificil ayudar a un
que él o ella se con. duce de forma alterada, y familiar o amigo neurotico, es consultar 0 recibir
resistirse a condenarle dc ningún modo por ayuda para sí illisjilo, Recuerde a este cespecto que,
conducirse así. además dc ayudar a la gente a superar sus problemas
En cuanto usted se enfrente al hecho de que emocionales) uno de los mayores objetivos
un progenitoc un Iliiot un hermano, un terapéuticos -consiste en mostrar a personas
compañero, un atiligo O un compañero de trabajo razonablemente no alteradas o medianamente nete
tiene una neurosis seria, podra comprender lo que róticas cómo pueden comprenderse a sí mismas y
los «neuróticos» hacen, por qué se comportan cónlo vencer las irracionalidades que "les impiden
como se comportan y cómo puede ayudarles alcanzar su potencial máximo.
cambiar: En las paginas de este libro encontrara EO el momento cn quc esté preparado para aceptar
material útil para comprenderles- Pambién podrá pletv,unente a los «neorotlcosp y para aprender 10
encontrar «otros materiales Valiosos en obras suficiente sobre psicologia con el fin de
más recientes sobre psicoterapia y reorga de la comprenderlos, podrá dar cl siguiente paso: darles
personalidad, de las cuaics hay una selección en cariño y apoyo Pues no nos cansaremos de insistir en
et últi- que los «neurotic0S4i se menosprecian a sí mismos; es
decir, creen absurdamente que ellos no ticnen ningun
valor cuando j-racasan en sus realizaciones y los demas
mo capitulo- lea algo de este material, Asista los desaprueban, pues, les resultará más fácil -
seminarios, talleres y conierencias sobre aceptarse a si mismos si usted les acepta incondicional
personalidad y comportamiento humano que mente, a pesar de las deficiencias cn sus obras.
puedan ofrecer cn universidades cercanast
institutos de terapia y centros de crecimiento,
Manténgase bien informado sobre descubrimientos
 por desgracia, los «neurotic•os» no parecen esto, para que pueda Iransmitir su actitud a los
merecer ni aceptacion ni cariño. Con frecuencia, se «neuróticos» los que desea ayudar.
salen del tiesto para buscarse el rechazo y ta pero, por encima de todo, anmelcs a hacer las
desaprobación. Suelen sospechar de casi cualquier cosas que temen absurdamente, y que creen
amabilidad que se les nugestre y ponen prueba a sus equivocadamente que no van a hacer bien- Potencie
amigos con respuestas desagradecidas y negativas- Sus esfuerzos, aun cuan-
En consecuencia, exigen un amor constante e
inalterable, y siguen exigjéndoiO antes empezar a
do puedan fracasar; fracasan, insístales en que en su
creer que realmente siente algo por ellos.
próximo intento puede irles mejor. Induzca a los
Esto no significa que deba adular sin ningun tipo gncuroticos» a hacer cosas en las cuales [engan
de sonrojo, a los «neuróticos» en un esfuerzo por posibilidades reales de éxito y, después$ señáleles que
tórta[ecer sus egos. Al contrario, es muy posible qne esos exitos indican que pueden hacer otras cosas que
vean enseguida lo que se oculta tras la adulación y temen,
ésta se vuelva en su con tras Mejor set%ll Convenza a sus amigos o familiares neuróticos de
retOrzarlos inteligentemente, con tantas -ver; dades que todo el mundo fracasa muchas veces, y de que los
como sea posible. Llamar la atención sobre Sus seres humanos aprenden basicamente por ensayo y
puntos fuertes; mostrarles lo bicn que tracen esto o error. Por tanto, el fracaso no es solarnente algo que
aquello, por muy ineptos que puedan ser en otras suele suceder, sino, que también posee grandes
cosas. ventajas. Aprendemos gracias a él y, de ese modo, nos
ES decir, ponga énfasis en sus cualidades, No lleva a tener éxito en el futuro
niegue falsamente sus fracaso$ pero intente Sayudc a los «neuróticos» a reducir sus niveles de
ignorarlos o minimizaclos, Saque a relucir sus puntos aspiraciÓn, con el fin de que no intenten hacer cosas
nuertcs en los momentos adecuados. Hagalcs saber que estan más alla de sus capacidades, Anímeles a
cuándo tienen un aspecto espe cialmentc bueno, actuar COI) osadaaj pero de fi)fina realistax
cuándo hacen un buen trabajo o cuándosc conducen Disuadales del perfeccionismo, O de unas expectativas
mejor de lo que ellos pensaban que podrían poco realistas,
conducirse, No resalte sus cualidades sólo con 'lambién les puede ayudar a ver que; aunque el
palabras, sino también con las actitudes. Asuma la éxito puede ser importante, usted no lo ve como algo
actitud de que no tiene ninguna necesidad dc evaluar importan tísimo o sagrado. Muéstreles con tianza en
a ningun ser huma Di siquiera a sus allegados sus éxitos futuros, pero cuando fracasen, demuéstreles
neuroticOS, corno de gente buena o mala, sino que que les sigue aceptando y queriendo.
puede aceptarlos como personas que hacen cosas En ese empeño por demostrar a los *neuroticos»
buenas y malas, Convenzase realmente a sí mismo de que les respeta de todo corazón como seres hcjmaoost
déjeles claro al mismo tiempo que no fes va a permitir
que le vean como Lina persona fácil de explotar o dc la de una o dos personas compatibles al principio,
cual abusar. una actitud dc firme amabilidad, preferiblemente personas que estén al tanto de sus
pero no los ni los proteja como a LIII bebé. problemas. Cuando él se sienta cómodo con estos
¿Que es lo que quiero decir con Jirpne amabilidad? nuevos amigos podrá hacer que se de cuenta de que
Simplemente, lo que se da a entender. Significa que se también puede estar con otras personas.
comporta correctamente con los demás, pero que Sin embargo, si José mantiene tozudamente sus
establece unos limites definidos en cuanto a lo lejos preten siones neuróticas de no reunirse con nadie e
que ellos pueden llegar con usted, y que se aferra insiste en que usted se quede en casa cambiém puede
firmemente a esos lítnites. Significa que usted puede decirle algo parecido a esto; «Entiendo de verdad,
ver las cosas desde los marcos de referencia de Otra José, que no quieras ver a nadie ahora, aunque puede
persona, peto que nunca Pierde de que te apetezca mas tarde. Mientras tanto, me volveré
loca si sigo aquí encerrada. Lo cierto es que me
— 105 — apetece ver a alguien. No me importa que tú no
quieras salir, pero yo no tengo intención dc hacer lo
vista por completo sus propias necesidades e onsrnom Supón que yo me quedo en casa contigo la
intereses vitales. mayor
Supongas por ejemplo, que tiene marido neurótico al que Ic da
miedo encontrarse con la gentes que .no quiere salir de casa por las
106
noches, ni recibir visitas nunca. No diga' «Mira? José, tú sabes que
tener miedo dg gente significa que estás neurótico perdido. Además, noparte tiempo, peco de en cuando salgo Más
tienes ninguna consideración conmigo. Nunca piensas en lo que a mí metarde, cuando superes lo cle no querer ver .nadieç algo
apetece hacer, Si de verdad me quisieras dejarías a un lado tus ideasque creo que lograrais, podremos salir juntos y pasarlo
tontas, me sacarías pascar regularmente y tc sen tinas complacidobienn, Siguiendo estas podra deléndeg- sus propios
cuando yo invito a alguien a casa». dere chos y, al mismo tiempo. demostrar que
Este tipo de perorata convencerá a José de qtge es comprende la netl wsis de la otra persona. Si deja que
totalmente incapazi de que usted Ic comprende y de su allegado neurótico se salga con la suya a costa de
que sólo piensa en Sí misma. Lo unico que logrará cs usted. simplemente a causa de su trastorno, le estara
que se sienta más alterado dando un incentivo para que lo prolongue 0 [o
Al igual que esta mujerv convendrá que usted se intensifique, pues entonces tendrá una excusa para
dé cuenta dc que la negativa de el a vera ta gente es el comportarse con'0 un bebév esperando siemprc salírse
re.SuItado dc la ansiedad y del menosprecio de sí con la Además, quizás le pierda a usted el respeto y se
mismo propio dc la neurosis. Haga todo lo posible menosprecie más por relacionarse con alguien tan
para que él crea que puede pasar el rato con otras ciébil y melindroso como ustcw
personas. Intente que acepte poco a poco la presencia
 Por otra parte, y con frecuencia, los «ncumticos;y kilos; y, como le dije la última vez, tengo LIII
no desean realmente salirse del todo con la suya. Lo ptOb[ema dc sobrepeso. Bien, me dije, si este hombre
que quie ren es comprension, aceptación y aprobacion. es -tan POCO disciplinado con so Vida. no creo que
Normalmente. saben que se comportan me pueda ayudar demasiado.
incorrectamente y se sienten peor si alguien no [es Cuanto mas fijerte y menos indeciso se muestre,
para. 1-Ina de mis familiares, por ejennplo, disfrutaba más confiaran en usied los «neuróticos» y mas
de las concesiones de su marido cuanclo hacía confianza tendrán en que usted les puede ayudar. Así
exigencias poco razonables. Pero, en cierta ocaSión, él pues, actue firmemente con ellos. Convendrá también
dejó que se gastara todO el dinero de las vacacio. nes que decida los límites de atención que les daca, y que
en un viaje para ella sola, mientras él se quedaba en después sc aferre a esos límites, Trátelos con
casa, achicharrándose de calor en la ciudad. Ella amabilidad y con tirmeza; no con una cosa o con la
terminó molesta con el lit)i- su debilidad y odiándose a otra.
sí misma por aprovecharse de el. esto no sirvió mas No permita que una persona a la que intenta
que para incrementar sus trastornos. ayudar le haga chantaje emocional. Con frecuencia,
Los «neuróticos» quieren* veces mas que ninguna como ocurre en el caso cle esas madres que adquieren
Otra cosa, a alguien que les pueda servir de modelo, de repente una afee cion de corazón 0 una indigestión
alguien con qilien identificarse y de quien poder sacar grave justo cuando se aproxima la boda de su hijo
fuerzas. Incluso .se comprometen a llevar una preferido, los «neuróticos» utilizap la enfermedad
psicoterapia por este motivo, no sólo por granjearse e/ para hacer cluniajer Si son capaces de conseguif que
carino y la comprensión dei terapeutam sino también los demás hagan las cosas como ellos quieren, con la
por usar su fuerzá% su personalidad y Sil excusa de estar enfermos o dc ser profundamente
comportamiento no neurótico. Me encontré con esta desdichados, es posible que se conviertan en sufri
situacion cuando una cliente, remitida a mí y a Otro dores crónicos y que sigan explotando a los demás sin
misericordia alguna. NO se someta a esa clase dc
107 chantaje, pues ios {¿neuróticos» pueden llegar a
parecer mártires. Actúe con amabilidad, pero
terapeutar se entrevistÓ con los dos y, después, manténgase firme.
decidió quedarse conmigo Una norma básica para tratar con un «necjrótico»,'
—¿Qué le ha hecho decidirse por mí y no por el ino le critique! Como ya hemos señalado, los
compañero? —le pregunte. «neuroticos» llegan
Bueno —respondió pues da la casualidad de que
fili a verle y, nada mas entrar, me di cuenta de que su 108
despacho estaba lleno de humo. Y yo quiero dejar de
fumar. Después, me hablaba tan bajo que casi no le en gran medida a su estado por tomarse demasiado en
Ola. Y, por últi1110, vi que -debía pesar más de 1 IO seti0 las criticas; y dado que se hacen a SI mismos
hipersensibleso asomen mat cualquier censura, Si usted Los «neuróticos» se culpan constantemente por
[OS rebaja ellos o a sus cualidades), estaca comportarse disparatadamente, por su propio trastorno;
contribuyendo incremen tar sus sentimientos de y si tisted les condena, lo unico que conseguira sera
desprecio por sí mismos, aumentar la tendencia que tienen a condenarse. En vez
Además, las criticas rara vez llevan la gente a de esto, [o cuoc puede hacer es "o atacarlesj ni a ellos
accion constructiva, Para que los seres humanos ni a su comporlamiento, sino a ias ideas que subyacen
cambien sus comportamientos «pobres» por a los síntomas- Si7 por ejemplo, tiene un amigo
comportamientos Anejores» conviene inducirles a ir neurotico que teme subirse al Lreo, no le diga: 4'011,
desde el punto I hasta el punto 2. Pero la mayoría de vatuos, Jirnl iQué estupidez! iSabes que los trenes son
las personas. cuando se nos dice que debemos ir del seguros!». Ciertamente. su amigo es consciente de lo
punto I al 2, o que somos idiotas por no hacerlo, nos absurda que parece su fobia, y sabe que ir en cl tren no
resistimos o damos anarcha attas. Nos mostramos supone un gran peligro. Pero si usted resalta estas
resentidos ante cualquier presión o empuje, aunque sea irracionalidadesf le estaca etiquetando dc idiota. En
por oucstrO propio bien.
Eti particular, los «neuróticos» suelen reaccionar 109
mal ante los llamamientos que toman la forma de
critica, De cicles que, por su propio bien. deberran ir vez de esto, pruebe a encontrar la Idea que Subyace
del punto I al 2 equivale a: ViMira, imbecil! Sabes aj miedo de Jim a Viajar en tren, Obviamente, él cree
perteccamente bien que te estas perjudicando al que ir en tren supone un gran peligro. Así pues,
quedarte en I en lugar de ir a 2. Entonces, ¿por qué no quizás piense que cl (ten va a tener un accidente, y
dejas de comportarte como un burro y haces lo que se que eso sena un desastre totali O que, Si tuviera un
te dice?» Para cualquier,v esto sona a censura. ataque de diarrea en el [ren, no llegaría a tiempo al
baño, y eso sería de lo más embarazo so. Si usted
desea socavar la fobia de Jim, convendrá que
descubra qué ideas irracionales se inventa Jim para
generar su ansiedad; y, después, no arremeta contra
_JiÍ11w ñi siquieru contra su ansiedad, siño contra
sus ideas irracionales.
Así, Si usted descubre que JiÍT1 tiene verdadero
pánico morir un accidente de tren, puede indicarle
que, en nuestros días, se dan muy pocos accidentes de
trenes; que, en la mayona de estos accidentes, hay
muy pocas víctimas mortales; que todos tenemos que
morir algun Uta; que pre ocuparSC por la posibilidad
de un accidente de tren dificilL mente reducira las
posibilidades de que ese accidente ocu rra; que ridiculice o ruegue cl marido- más incómoda se sentireí
preservar su vida a expensas de una preocupación ella, y más se intensificará su neurosis
continua Cy de huir de Los trenes) no merece la pena; El marido puede tltilizar una tactica diferente.
y cosas por el estilo. Puede comprcndcr cl apuro de sta mujer, demostrarle
Esta Clase de ataque sobre las bases ideologicas que se da cuenta de que tiene sus razones y que no la
de los miedos «neuroticos» suelen hacer mucho bien - acusa de mala intención. rambién puede intentar
En muchos casos, sin embargo, por el simple hecho de descubrir la causa bási ca de su temor al sexo y
mantener una relación estrecha, ellos esperan de usted demostrarle que, aun cuando qui7-ás tuvO buenas
algunas cosas que normalmente no esperarían de otras razones para ello en el pasado, las Circunslancias abora
personas. En tales casosj usted puede hacer algo mas ya no son las mismas. Conviene que no haga bromas
por superar su inercia y por inducirles a pasar de un sobre sus temores sexuales o supersticiones, pero
punto perjudicial a un punto beneficioso. ¿Qué puede intente llegar al fondo y socavarlos con diferentes
hacer más? actitudes, con actitudes más racionales
En gran parte, la respuesta lleva implícito el amot Por encima de todo* el hombre puede darle su
Por amon una persona no sólo se moverá en la amor, y demostrarle que, a pesar de su propia
dirección deseada, sino que afrontara mucho dolor o frustración, no esta resentido con ella. Al admitir
incluso la muerte, si con eso ayuda al otro. Si usted francamente su malestar, qui'zas consiga que ella le
convence realmente a los «neuróticos» de que los satisfaga de algún modo que no implique el coito, si
quierev de qt1C ve las cosas desde su marco de ella se retrae de la penetracion. El puede mostrar
referencia, ellos harán casi cualquier honestamente sus sentimientos pero, al mismo tiempo,
demostrarle que la ama, aun cuando no ame los
110 inconvenientes que ella le provoca.
Si usted le demuestra su cariño de todo corazon y
cosa por usted, incluso, en ocasiones, someter algunos de una forma constante, aun cuando le genere
comportamientos neuroticos. inconvenientes o le prive de algo la persona neurótica
Imagine el problema de un hombre que quiere sentirá que al menos alguien le respeta, y quizás
mante ner frecuentes relaciones sexuales con Su comience a vencer sus
mujer- pero ella debido a un miedo neurótico a una
actividad demasiado frecuente, clesea. mantener 111
relaciones sexuales solo una o dos veces al mes. Si él
la ridiculiza por su postura, ella se retraen mas. Si le sentimientos de incapacidad y la hostilidad que
ruega, clia dirá que ie gustana manten ner relaciones subyace a la neurosis. En segundo lugar, quizas piense
sexuales más a Inenudo, pero que no se siente bien que tiene usted a un compañero. una verdadera
cuando las tienen. Un eallejón sin salida. Cuanto más ayuda, de allí, más posibilidades superar sus miedos y
sus trastornos tercero, le demostrará su amor a
cambio. V por ese amor es nnuy posible que comience mos en muchos aspectos. Se critican por cada
de forma espontánca a hacer cosas por usted que no pequeño errorj y sc perdonan poco o nada. Por tanto;
haría por nadie más en el mundo, incluido el intento de si usted se conduce de forma permisiva y
vencer los miedos neuróticos que tanto le perjudican a condescendiente, quizás empiecen a aceptarse más a
LISted si mismos,
El amor engendra amor; y el amor engendrado Suponga que vive con un hombre que se Sieme
suele lle var a la accion, Esto no es asi siempre, dado ble por no querer Io suficiente a su madre. Si
que su parerzt puede conducirse tan neuróticamente usted se conduce como si no tuviese por que ser un
con el sexo o con otros impulsos que incluso un amor crimen el tener sentimientos ambivalentes respecto a
extremo sea incapaz de inducil'lc a trabajar sobre su la propia madreh es muy posible que él tome una
neurosis. Pero, como vienen viendo los terapeutas actitud diferente hacia su propia falta de amor. O, con
desde los tiempos de Freud, los clientes pueden ganar un enfoque algo diferente, puede intentar descubrir
discernimiento y desarrollar acciones que por qué le desagrada su madre y puede ayudaclc a
complementen ese discernimiento a traves de sus superar su desagrado.
sentimientos positivos. 0 del cariño; por un terapeuta. A la hora de manifestar la permisividad con los
DC jOrma parecidav en una relación no terapéutica, si anetlt-oticos», sus propias actitudes y acciones pueden
usted consigue jnducir de algun modo «neurótico» para ser mas importantes que sus palabras. Si una mujer se
que le quiera, aumentara la posibilidad de que se ponga siente tremendamenle culpable por sus actividades
a trabajar en so propia cura, sexuales. decirle solamente que no se sienta culpable
El siguiente paso importante para ayudar a un no sera suficiente si usted tiene una culpabilidad
«neuroli co» implica hacer algo para aliviar su similar y la demuestra. Pero si sc convierte en un
verguenza o su culpabilidad. En cl fondo. muchos de modelo de condescendencia y conv prension,
ellos se sienten avergon zados o culpables de algo, dispondra de una de las mejores oportunidades para
temerosos de cometer errores y de que los demás los convencerla,
rechacen por ello. Para aliviar, puede utilizar dos El otro enfoquc para reducir la culpabilidad, e' de
recursos principales: 'hacer referencia de forma disuadir a la persona trastornada para que no haga
indulgente, no ctttica y permisiva a lo que hacen «Inab cosas que ie van a hacer sentirse culpable, parccc
o equivocado; y animarles a que se ajusten a sus pro, oponerse directamente al primer enfoque, pero no es
pios criterios y a que hagan las cosas que ellos así; pues convendrá que los seres humanos que viven
considerao correctas. en cualquier forma de sociedad consideren erróneas
Considere, en primer lugar, la politica de indulgenciá. algunas de las cosas que hace1L de lo contrario,
Los «neurótleos» suelen ser poco indulgentes consigo esa sociedad no duraría demasiado. Si nadie pensara
que es un error el robo, la violacion o el asesinato,
todo el mundo haría alguna de estas cosas en algún
mis— 112
momento de sus vidas, y la resultante sena cl Sin embargo, no le diga- «iMira1 Jack, de qué
caosAunque usted sea permisivo y condescendiente forma tan terrible estás tratando a esa mujer! ¿Por
con los «neuróticos», no retire por completo el sentido que no dejas de COITI portarte como canalla y le
de haber hecho mal, sino sóló la culpabilidad dices la verdad?» De este moc10h probablernente
innecesaria. En los tér- incrementara su culpabilidad, fortalecerá SU
sensación de quc todo el mundo le odia y le ayudará
— J 13 a encontrar alguna eacionalización parel su
comportamiento
minos de la filosofía esbozada en el último capítUlop En vez de eso, intente que modifique su
intente inducirles a pensar cuando hagan algo comporta, miento demostrándole quei a menos que
innecesariamente perjudicial a otra persona, «HC haga lo correcto, por difícil que sea, a menos que
hecho esta accion, y me doy cuenta de que es un viva una vida razonablemente. moral, sera él el que
error. be acuerdo. admito mi error, peco ahora voy a salga perdiendo, porque estara tlegando sus propi0$
ver cómo puedo reparar equivocacion conceptos de y, a largo plazo, eso le traerá
más sufrimiento que placen O, en oteaS palabrasy
haber cometido esta acción! Voy a ver cómo me cualquier satisfacción conseguida mediante una
puedo eondenar y eastigar mejor por hacer esto». conducta que él? é) mismo, desaprueba tendcra a
ear,t conseguir que los «ne.uróticos» admitan sus tracr scnCitnientos dolorosos de irresponsabilidad e
comportamicntos erroneos o inmorales, y para que se inmoralidad Y, Cil ultima instancia. obtendra menos
concentren en no repetirlos en cl tuturo, convendrá satisfacciones que pesares, aun en cl caso de que
que les inste a evitar las actividades (0 la falta de consiga, sensatamente, no menospreciarse.
actividades) que les llevó -a cometer los errores A veces, si usted mantiene la calma, si sigue
Suponga, por ejemplo, que hombre, con el fin de aceptando a las personas que se sicntcn culpables y si
satisfhcer su apetito le Illiente a una mujer diciéndole demuestra su interés por aliviarj en vez de por
que clcsca casarse con ella, cuando en realidad no aumentar sus sentimientos de culpabilidad, podrá
tiene ninguna intención de divorciarse de su actual mostrarles cómo dejar de sentirse irracionalmente
mujer. En estas circunstancias, es muy probable que culpables o cómo dejar de hacer esas cosas que les
él se sienta incómodo, como no podría ser de 'Otro hacen sentirse irresponsables c incómodos.
modo. Usted le puede ayudar a aliviar su Si las personas a las que usted intenta ayudar han
culpabilidad instándole a que deje Ojen tir y a que hecho algo verdaderamente inmoral O insensato,
acepte las consecuencias de decir la ver dad, aun puede intentar que utilicen sus sentimientos de forma
cuando esto signifique que la mujer se niegue a constructiva en vez de destructiva; pues si han
querer saber nada más de él. cometido errores graves y con ello Iran perjudicado
seriamente a los demás, convendrá de todas formas
que no recurran a la condena de SI mismos. El con cl Irábajo habitual de casa, el de la marcha del
reconocimiento de haber hecho mal puede llevarles a negoCiO o cl de participar en actividades
'no repetir la conducta errónea. Esto no «demuestra» organizativas. A veces, pueden mostrarse
quc no tengan Valía humana para hacerlo, completamente exhaustas, quizás dcsarrollcn
Asís si su hijo le ha hecho daño injustificadamente distintos tipos de síntomas físicos, sc les vea
al hijo dél vecino, _podra demostrarle que Iva sumameme agitadas o, incluso, se sumerjan en un
actuado dc forma inadecuada, y que el remedio para estado severo de depresión.
su conducta antisocial no consiste en castigarse a SI Si esto ocurre, hará bien en reducirles la carga
mismo (o en que usted le castigue), sino en tomar la siempre que pueda, Después, y una vez les haya
decisión de actuar mejor con el Otro niño en et futuro, ayudado por medio de algunos dc los metodos que se
O si su esposa «neurotica'} sc sicilte muy culpable exponen en este capítu podrán retornar de nuevo
porque no se ocupa adecuadamente de la casa, podrá responsabilidades activas,
demostrarle que es mejor dejar de condenarse Al calibrar la carga dc trabajo que los
primero, y que luego puede intentar conducirse como «neuróticos» den mantener de un modo realista,
un ama de casa modélica. tenga cuidado de, al tiempo que insiste en que no se
El principal objetivo, por tanto, cuando tratamos excedan, no permitir tampoco que hagan demasiado
con la culpabilidad ocurotica, se halla cn convencer a poco pues el trabajo en Sir pecialrnente cuando es
la persona productivo, es antineurotizante.
A veces conviene fomentar la actividad en las
— 115 personas trastornadas, dado que ello les puede servir
para distraerles de sus pensamientos neuróticos, Ásí,
trastornada de que no haga nada por sentirse aunque momentáneamente puedan haber reducido
culpable (por menospreciarse), pero que, si responsabilidades, usted puede disponer las cosas
realmente su comportamiento ha Sido iñcorrccto, para que cn unos cuantos meses las incqvmenten de
evita la sensación de innvoralidad intentando nuevo. Si observa con atención a sus amigos o
conlportarse mejor. Si puede usted ijnplantar esta familiares alterados, y les hace probar diferentes
idea en tos «neuroticos» cargados de culpabilidad, su lipos de
ayuda será inestimable
Una forma eficaz de ayudar a los amigos
neuróticos a que superen sus sentimientos de rcspons#dbilidadcs en Sus podrá
culpabilidad menospreeio consiste en la reducción ayudarles a elaborar programas adecuados para
cle determinadas exigencias sobre ellos, al superar su autoflagela ción, Sin embargo, al decidir
temporalmente. Muchas personas trastornadas, sobre un programa concreto, quizás precise también
debido a que consumen mucha energía odian"dosc a de los consejos de protesional,
Sí mismas y a los demás, se Sienten sobrecargadas
 Indudablemente, el mayor Obstaculo que los 117
«neurolicos» tienen que sortear es cl de sus temores Usccd puede atacar las creencias irracionales que
irracionalesr corno el miedo al rechazo y al fracaso, A llevan a temores infundados ayudando a las personas
veces, se puede razonar con ellos, demostrarles lo a familiari„ mrse con las cosas (lije ternen. Mediante
absurdo de sus miedos y llevarles hasta un punto dc el contacto direc podrán superar en muchos casos
vista racional. Sin embargo, al hacerlo) descubrirá ei temor a cosas que, previamente, evitaban
que abordar los tmcdos, en SI, suele no ser eficaz. En Oc hecho, a los seres humanos nos resulta dificil
vez de ello, descubra y ataque las ideas irracionalcs seguir teniendole miedo a algo cuando estamos
que sc hallan detras de los miedos, suficientemente familiarizados con ejio. Las altas
Así, Si tiene pruno neurótico al que le da miedo cimas dc las tnontañas, los sangrientos combates
jugar al no le hará demasiado bico diciéndole: «Tc lo cuerpo cuerpoj las sombrías ex• tensiones oceanieas;
vas a pasar bien. iEs absurdo que no IO intentes!»- Él todas esas cosas parecen menos temi-
ya debe de saberlo, y probablemente se Odia, cn bles para aquellas personas que han tenido un
parte, por ser así. contacto constante con ellas. Por otra parte, la
Lo que su primo no sabe es que tiene algunas practica contiñua de una actividad hace que la
ideas subyacentes que hacen que el tenis le parezca persona se haga filás competen te en ella, y cl
peligrosch cuan: do en realidad no existe ninguna incremento dc conupetencia aleja a] mayor y más
evidencia de peligro. ASI, es posible que crea que. Si difundido de todos tos miedos a los que se enfrenta
juega mal al tenis* la gentc Io rechazará, y que no cl scr humano en nuestros tiempos: el miedo al
podrá soportar el «peligro» de la desaprobación. Esta fracaso.
creencia no tiene un fundamento sensatcu dado que la Además, al huir de la situación temida,
gente no Io desprobaría a él, sino a su juegoY aunque reforzamos o recompensamos el miedo. Si usted
así fuem, SI que podC1a soportar su desaprobacion y huye dc aquello que considera «peligroso», no
no verla como algo peligroso. conseguirá familiarizarse con ello ni adquirir
En vez de atacar directamente los miedos de su experiencia en ese tipo dc situaciones, Al rcclte cir
primos puede ser más eficaz atacar las ideas momentáneamente la ansiedad, se hará -más reacio a
irracionales que se hallan detrás de ellos y que le enficntacse a aquello que teme- Entonces, usted sus
obligan, ven tanto que sos* tenga esas ideas, a tener amigos neuróticos) no sólo seguirán teniendo un
sus miedos. Puede socavarlos, una vez más, si temor eional, sino que también se abstendrán de
consigue descubrirlos, demostrando/e a su prilno que hacer aquello que temem y terminarán aumentando
los tiene, indicándole sus fúndamentos ilógicos y sus
demostlfandole de qué forma le llevan al problema y Sc pueden empicar diferentes técnicas para hacer
cómo puede cuestionárselos. que '(neuróticos» sc enfrenten a las cosas que
temen. Por ejemplo, usted puede un excelente
 modelo si lleva a cabo la accion temida y se enfrenta amigo excepcionalmente tímido, Roger. que deseaba
a «terror». O puede acompaliarles mientras hacen enorme mente tener éxito con las mujeres, pero que
algo que no se atrevenan a hacer solosp como subirse rara tenca el coraje suficiente para quedar con ellas O
a un avión. De vez en cuando, puede tenderles una pata abordarlas las pocas veces en que conseguía una
trampa para que 'hagan algo supuestamente cita. Se retreua tanto a este respecto, que podía estar
terrortiico, haciendo que tomen el primer Vuelo, por viendo a una chica duran tc meses sin tomarla de la
ejemplos niientr•as sin"'la que su automovil no mano nunca Íli darle un beso de despedida-
funciona? Yo quena ayudar a Roger, pero no sabia
exactamente qué podía hacer. De manera que recluté
118 como ayuda a la chica con la que yo salía entoncess
Roberta, tina chica muy vivaracha y sociable, Se
y que el avión Sea el único medio práctico ele metió de inmediato en el problema, y no tardó en salir
transporte en ese momento. con lo que jrge parecio una solución practica. Cada
A menudo es posible inducir a las personas vez que esperaba una visita de Roger. yo se
trastornadas a que se enfrenten a sus miedos
ofreciéndoles algún incentii•o especial, como 119
pagarles un viaje de vacaciones si to man un avión en
lugar del tren el autobus. Otras veces podrá ayudarles Io hacía saber Roberta, y ella se las apañaba para
emparejando la cxpcricncia temible con una venir con de sus atractivas e intcligentes amigasv de
experiencia no temida 0 placentera_ Claro está que la las que, afortunadamente, renía muchas. Después,
eleccion de las actividades que pueda emparejar uvas pasar un rato en 'mi casa, Roberta mc pedía que
depende de cada persona. la acompañara a la suya, dejando a Roger, claro
Con juego limpio o con juego sucio) por tanto, esta, con la otra chica.
podra inducir a sus allegados neuroticos a que Ivagan Probamos esto varias veces y no tardó mucho en
cosas que temem logrando en muchos casos que hacer efecto. Ño sólo obligamos a Roger a que se
Pierdan el miedo e, incluso. que comiencen a. viera con varias chicas, sino que también Roberta se
disfrutar de las cosas «terroríficas». Nada tiene más las ingeniaría mas tarde para hacerle saber que le
éxito que el exito. Si puede ayudar a otras personas a había gustado a ésta o a aquélla, y que tal amiga
que sobrcvivan en contacto con una per,sona o cosa a estaba deseando verle de nuevo Roger no tardo cn
ia que temuen de forma irracional, conseguirá sentirse cómodo charlando con estas mujcres y,
normalmente que superen sus. actitudcs negativas además. empezó a creer que podía Causarles una
hacia ella, buena impresion.
Hace muchos antes incluso de que se me Tras un tiempo, Roger cambió radicalmente la
ocurrieva ejercer en el campo de la psicología, tema imagen que tenía de SI mismo al respecto, y llegó a
 verse incluso como un joven cautivador. Este O quizas diga el terapeuta: «Según 10 que mc
cambio cie -imagen je llevó a ser más atrevido, cuenta, parece ques a primera vistas usted quiere
y empezó a hacer propuestas cariñosas y a tiernamentc a su madre y que lamenta causarle tanta
ganarse ja aceptación en un gran porcentaje dc congoja con sus actos delictivos, Sin embargo, sus
sus intentos. iNo pasó mucho tiempo antes (le actos, en filismos, parecen indicar que hace todo io
que empezara a vcrse como una especie de. posible por provocarlc esa congoja que dice que
joven Casanova! Todo aquello terminó cuando quiete evitarlc- ¿Es posible que, incons cientemente,
empezó a salir regularmente con una mujer. A/ esté usted resentido con su madre y que siga actuando
final, se casó con ella, muchos años antesv de casi deliberadamente del modo en que lo hace porque
hecho, de que mi amiga o yo (que con cl se da cuenta de con ello, le va a hacer mucho daño?»,
tiempo; nos separamos) hiciéramos las Esta clase de interpretacion específica, que
maniobras necesarias pava Casarnos también. relaciona la conducta y el pensamiento conscientes
En ocasiones, a los «neuróticos» pueden del individuo con sentumentos subyacentes
resultarles útiles tas interpretaciones de las inconscientes, constituye uno de los aspectos más
razones concretas para 'la continuidad de sus importantes de una psicoterapia intensiva o un
trastornos_ iPero los aficionados haran bien si psicoanálisis El terapeuta puede hacer tales interpre
usan este método con sumo cuidadO! Incluso en Laciones gracias a sus amplios conocimientos de la
manos de un psicoterapeuta experimentado, las personalidad humana, gracias a un conocimiento
interpreta ciones detalladas de las causas de la bastante Intinao de ese cliente en particular y gracias
neurosis suelen ser espadas de doble filo que a que su preparacion le permite seleccionar una
exigen un uso cuidadoso. interpretación y verdadera entre otras muchas
Al llacel' interpretaciones especificas, alternativas falsas e inuliles. Aun aslJ el terapeuta
terapeuta con vcncional dice normalmente algo puede equivocarse en su interpretació112 y
así: «Veamos. Usted dice convendrá que esté preparado para aceptar sus errores
rectificar con interpretaciones mejores
Dado que, como amigo con ganas dc ayudar,
— 120 —
usted no tiene la preparación para seleccionar una
que cl resentimiento que tiene contra su jefe surge interpretacion precisa, y dado que es muy posible que
dc la forma desconsiderada con que le trata, Sin se equivoque mas que aciertc al realizar una
embargo, ¿es posible que no esté usted viendo interpretacion, tenga sumo cuy dado a la hora de
toda la historia? ¿Es posible que odie a su jefe, á/ introducirse en esta área de la terapia
menos en parte, porque le recuerda a su padre, y
porque le transfiere parte de las Viejas actitudes — 121
que usted tciñla tespeclO a él?»
cuando intente ayudar a un eneurótico». suave y cauto que pueda sert es posible que vaya más
Normalmente, si hace lejos de lo que sus alterados amigos sienten que
convendrá que las haga sólo cuando existe una pueden tolerar. Si se ponen a la dcti•nsiva y se
buena compenetración entre usted y sus allega resisten, O Si parecen agitados y deprimidos:
dos neuróticos Y hará bien en no atiborrarles las consulte a LIII psicoterapeuta profesional antes de ir
entendedevas pase lo que pase. Por Otra parte, más adelante
haga interpretacio nes con ptecaución y dc Puede ayudar a los «neuróticos» sin arriesgarse
forma provisional, sin dogmatis mos- Erl vez dc dcnrasia(IO dándoles consejo y apoyo Casi por
decir: «Dado que haces esto y piensas eso, definición, la mayo
obviamente se deduce esto otro»j diga: ia vista
de lo que dices y haces, ies posiblc que bagas
tambien esto?». rva de ellos tienen problemas para mantenerse sobre
Sienwre que no pretenda actuar como un sus propios pies, y por tanto buscan consejo en los
psicoanalista y no proyecte -sus propios demás. Pero, ¿qué buenos consejos puede darles
trastornos 'sobre los demási podrá ser de gran usted? ivaya pregunta!
ayuda para un amigo neurótico) en el Por IO general, apóyese en una planificación
descúbrimiento de algunos atisbos valiosos, Si cooperativa, Por ejemplo, vez de decirles
se apoya en puntos generales más que en puntos silliplemente qué hacer sus allegados neuróticos (y
cspectficos, sc move ca normalmente sobre prácticamente hacerlo por ellos), planifique con ellos
seguro. Así, podrá suponct sin mucho riesgo que y déles la sensacion de que son ellos los que crean
los «neuróticos» se dicen a anismos que algo mayor parte de la planificación.
terrible u horrible puede ocurrir y que, de ese De Io contrario, pueden tomarse el mejor
modo, se generan sus embrollos emocionales, intencionado de los consejos como una crítica a su
Pero es posible que le resulte tan facil propia incapacidad para resolver problemas. O bien
descubrir qué es IO que les parece terrible. Por pueden aceptar su apoyo tan de buen grado que se
tanto, arriesgara menos si jes ayuda a descubrir hagan totalmente dependientes dc la ayuda exterior.
por SI mismos qué cosa «terrible» se están Si los «neuróticos» entienden que piensan y hacen las
inventando. cosas con usted, en vez dc gracias a usted, les
En especial, puede utilijar interpretaciones ayudará de una forma más eficaz para que cambien
generales cle este tipo eon personas que evitao su conducta.
la ayuda terapéutica. Quizás pueda llevar a estas Convendra que programe bien sus consejos y Sil
personas a un terapeuta haciendo rodar la bola apoyo, Las cuanto menos funcionen por si
interpretativa y diciendoles después que usted mismas, mas se beneficiarán de su apoyo. Si de
00 tiene la preparación suficiente para ir tan verdad parece que no pueden trabajar con eficacia,
lejos. 'Pero I.enga cuidado! A despecho de 10 que tienen las ideas y los senurnientos confusos, que
actuan de infantil y que siguen teniendo problemas. qué punto se aferraría mi cliente, quien, aunque era
permitir Idurante un tiempo cierta dependencia puede ciertamente encantadora. tenta unos trastornos
hacerles mucho bien, patentes.
Pero si sus amigos neuróticos parecen estar Así pues, hice todo lo posible por ayudar a mi
«mimados», Si en realidad son capaces de hacer las cliente a que frenara sus sentimientos por esc
cosas por sí mismos, pero Piden que sean los demás hombre y se Cuestionata las actitudes de el respecto
los que se responsabilicen dc sus vidas, darles a ella. Pero fue en vano.
demasiado apoyo puede fomentar en ellos una Estoy segura —insistió de que no m c estoy
dependencia eterna. O. si en otro tiempo se sentian engafiando respecto a él, como hice con los otros.
impotentes, pero ai10Fd se sienten más fuertes y Sé que puedo
dispuestos a dat sus propios pasos, demasiado apoyo
puede ser perjudicial. En general, déles el grado de mine mal.
('apoyo y de consejo que los «neuróticos» precisen cn —De acuerdo —dije—, pero no olvide los
determinados pero no exagere su apoyo hasta riesgos pllcitos
el punto de satisfacer sus demandas de dependencia. —Los asunliré de buen grado
No pude hacer mas. A pesar de mis recelos, ella
— 1 23 svgtlló adelante con la relación. Pocas. semanas
Hace algunos anos, traté a una mujer que parecía eg- después, mis peo res expectativas pareciemn
cepcionalmente trastornada tras ser rechazada por varios cumplirse. Sil nuevo novio
compañeros sentimentales. Me equivoqué al intentar alejarla
durante un tiempo de Otras implicaciones emocionales intensas en comenzo a dudar, y ella se encontró en la situación
las cuales pudiera hacerse daño nueva mente. Cada vez que me de no saber qué pensar respecto a lo quc él sentla de
hablaba de algún hombfc que había conocido, yo la animaba para verdad por ella. Sin embargo, para lili sorpresa, la
que descubriera toda la que pudiera acerca de él, y para que mujer manejó la -situación con una calma y una
sus iniciales actitudes favorables hacia ella con cierto escepticismo madurez inusual, y no sólo se abstuvo de hacerse
Las cosas fúeron bastante bien por tiempo, daño, sino que, ademásn impresionó tanto a su novio
probablemente porque ella se las ingeniaba para gon su buen sentido y su estabilidad, qyc consiguió
evitar toda implicación pavorosa. Pero entonces, día, que se desvanecieran sus dudas, Se casaron pocos
se votvió a enconlrar al borde del precipicio, Habla meses después; y hasta donde yo sé siguen siendo
conocido á un hombre lo más tascinante», y no había felices, Este caso, me enseñó una buena leccioo: no
tardado en enas morarse intensamente. (le ef. Pov su subestimes la fuerza de una persona para superar sus
pacten él parecla responder a sus sentimientosf pero trastornosSi una persona «dolida» se abstiene de
yo segtna siendo co. parecer, él tenva unas posteriores relac.icy nes amorosas por los riesgos
cualidades excepcionales* y yo me preguntaba hasta quc supone, quizás preserve su tendencia a
menospreciarse por el rechazo, y es posible que siga Una forma de ayudar a personas con este
estando tan «neurótica» como siempre trastorno es conseguir que se interesen por las
Quizás la mejot manera de ayudar a las personas personas y las cosas hay fuera de. ellas
con problemas sea mas con acciones que con mismas¿ pues Los «neuróticos», debido a su
palabras, y convirtiéndose uno mismo cn un buen preocupación extrema por la aprobación de los
modelo- Pues, a menu c10í estas personas copian cl demasse centran normalmente cn sí mismos y 110 se
comportanuento de pobres modelos vitales, interesan demasiadopoj- los que les rodean. Esta
particularmente de sus padres, Si usted se convierte conducta les lleva a odiarse más a sí miSiTiOS,
en un modelo mas ajustado, es muy posible que especialmente cuando sc dan Clienta de que en
empicccn a identifiearsc con usted y a copiar sus realidad 110 sc preocupan por nadie_ Entonces, se
compor; tanuento;sp unos comportamientos mas avergüenzan de so incapacidad para amar,
sensaqos. El que los «neuroticosj se sientan vitalmente
Normalmente, nos convencemos más con el buen interesados por cosas y personas externas a ellos
tilodelo que puede ser pava nosotros una persona que tiene varias vene rajas. Les distrae de las
con sus métodos de enseñanza. Cuando alguien nos preocupaciones, les irace tener obje tivos por los que
dice quc compremos determinadas acciones, O que vivi& aumenta su competencia y su éxito, y suele
vayamos a una tienda en concretor solemos confiar proporcionarles otros compañeros que pueden
mas en sugerencia si vemos que la persona Invierte convertirse en buenos modelos.
en esas acciones 0 compra en esa tiencla. I)e igual Por tanto, podrá prestar una gran ayuda a ias
forma, Si mantiene la calma ante las dificultades, si personas alteradas si consigue annnaclas a que
se comporta de IOrma madura en Sus rela ciones participen en empresas externas a ellas y a que sc
profesionales y sociales, y si se plantea las cosas de impliquen en los asuntos de los demas.
un modo sensato y no de un modo irracional, será Evidentemente, no las empuje hacia tareas
más prcy bable que los «ncurotiCOS>) tengan una excesivamente difiCiles 0 hacia relaciones con
mayor fe en sus puntos de vista que la que tendrían SI personas que puedan rechazarlas o condenarlas,
se condujera de forma auque en general podrán establecer un provechoso
contacto con otras muchas personas.
Como ya indicamos en Guía para una .pida
125
racional texto fundamental sobre la autogestion
infantil c ilógica, Quizás, el más eficaf de todos los racional-emotiva que escribí con el doctor Robert
métodos de ayuda, por tanto, sea el de ayudarse a A. Harper, los intereses excesivamente absorbentes
uno nusmo con sus propios problemas, ofreciendo (en especial los creativos) son de Io más útiles para
así un buen ejemplo para ellos. "las personas. Si consigue que las personas
emocionalmente dolidas se ocupen de escribir, más
 que de asestif ajnterpretaciones teatrales, o dc Pintar curso, deja Poco tiempo para ponerse innecesaria,
óleos, mente ansioso y pasa por experiencias emocionales
inapreciables para su crecimiento.
— 126 Hace algunos años, cuando trabajaba en una
institución mental, el director vino a verme un dua
más que de coleccionarlos, será 'Tlas fácil que sc para hablar del probletna de una de las Damas tic
absorban en algo aparte de sus lamentos neuróticos- Grisr Jas auxiliares voluntarias asociadas a ia
La mejor ayuda que puede prestar consiste en institociótu Esta mujer se Comportaba de un modo
inducir a los «neuróticos» a que alberguen un tenso y Obviamente alterad(j, y e/ director veaa
genuino interés por otras personasw La neurosis
sucie tomar la torma de una dolencia social, dado
127
quc surge cuando las personas creen decididamente
que deben hacer las cosas bien y ganarse la con recelo la idea de emplearla Aj final, la aceptó
aprobación de los demás, que éstos le; conocen de porque se llevaba muy bien con algunas de las
verdad y les detestan por tener insuficiencias, y que demás Damas de Gris.
por ello tienen que menospreciarse a si mismos. Ún Una vez en plantilla, esta mujer realizo buen
antídoto pata la necesidad de aprobación desesperada trabajcp y se ganó el carino de los internos con los
por parte de los Otros proviene de un cariño genuino que mantenía contacto. Ahi estaba el problema,
hacia esos Otros, Este amor no sólo va a fravorecev según el director: llacta tanto por los internos (hasta
que los otros devuelvan amor a cambio; aun mejor, cl punto de mantener correspondencia con ellos
también hara imperturbable al amante acerca de io mucho después de abandonar la institLICión), que
que hagan o dejen 'de hacer jos demas. algunos de los miembros del equipo profesional se
Granjearse cl amor de los demás es, ciertamente, preguntaban Si no serían perjudiciales las relaciones
agradable, Pero es mucho más beneficioso amarse a que establecía con ellos-
uno mismo acliva y creativamente„ El sentirse Yo no era capaz ver nada realmente pet-judicial
amado sc pucdc vcr como una ocupación pasiva que eñ estas relaciones; más bien, pensaba que éstas
cansa y aburre fácilmente. Pero amar supone una podrían COñ+ cluir a algo positivo, dado que tanto
poderosa absorción, una expresión activa de uno la mujer como los internos deseaban la calidez
úliS[11Ç), una interaccion Creativa cntg-c tus emoctonal del cariño que se profesaban. 1301' tanto.
impulsos internos y tu entorno. Además, o la recomendé que la institución le permitiera seguir
implicacion creativa en algo fuera de uno jilismo, como miembro del grupo de voluntarios,
resuelve el problema neurótico de centrarse Afortunadanl€nte, acerte, La mujer no sólo
exc]usivamente en uno mismo. Pues, con el siguió sien. do una de las mejores voluntarias, sino
desalTollo de una fuerte preocupacion por ayudar a que consiguio «tanto con su dedicación a los demás,
otra persona. uno elige una nrneta constructiva y en
 que. mejoró considerable meme en su trastorno. Ayude a las personas alteradas a llevarse mejor
Aunque en un principio se odiaba sí misma, con los demási demostrándoles que estas personas no
obtuvo tanta vitalidad y placer cn el trabajo* se cierran a la amistadj sino todo lo contrario.
que casi todos se dieron cuenta de su mejoría y Hagales ver que las demás personas también tienen
la comentaron. problemas y que, por tanto, pueden conducirse dc
Pocos meses después la mujer habla hecho modO poco amable. Demuéstreles que los demás
tan buen trabajo que, a sugerencia del director, pueden mostrar itlterés por ellos y proporcionar
empezó a pensar en hacer la carrera de valiosos
trabajadora social. pesar del hecho de que tema Disuádales para que no decaiga el interés cuando
cuarenta y cinco anos, volvio a las aulas y sufran reveses temporales en una relacjon,
consiguió la licenciatura en trabajó social. Y Explíqueles por qué hay personas que quizas no se
aunque nunca recibió tratamiento directo, la muestren entusiasmadas y como se puede propiciar
psicoterapia indirecta que obtuvo a través del el entusiasmo. Indíqueles de que forma pueden
interés activo que habla manifestado ayudando aprender a no tomarse demasiado en serio las
a los demás la llevó a superar algunos de sus actitudes negativas de los demás. Si les anima a que
problemas más graves. desarrollen hábitos sociables, sus amistades pueden
Si anima usted a los «neuróticos» a prender y crecer con el tiempo, a pesar de los
desarrollar cl interes por los demas- puede reveses.
hacerlo un grao favor. Sin embargo ASI pues, son varias las turmas de ayudar a las
pecsonas alteradas para que igucien y mantengan
128 contactos íntimos con otras personast y para que) de
ese modo, puedan realizarse De este modo es posible
esto no acostumbra a ser fácil, pues su horror al que logre inducirles a crear relaciones de afecto con
reclvazo les dificulta establecer relaciones con los demas, relaciones que van a minimizar el
otras personas En tal casoj puede ayudarles a problema neurotico de centrarse en uno mismo.
romper los bloqueos emocionales de vatia$ Puede acudir lambién a un recurso adicional, que
maneras. sus amigos o familiares neuroticos busquen ayuda
Para asegurarse de croe C0t10ZCan a personas profesional. No cs facil que Jas personas trastornadas
ouevas e interesantes, presenteles a alguno de sus acepten la ayuda y; a menudo, crean barteras frente a
propios amigos. lleveios a fiestas y tcunioncs, o cuando reco-
consiga que se introduzcan en grupos sociales.
Hábleles lavorablemente de las personas a las que — 129 —
van a conocer hasta que quieran conocerlas-
1107„can la profundidad desu neurosis, sc suelen
sentir tan lejos, tan desesperanzados, que no hacen
nada por resolver la situación. pesar de todas las psicoterapia* no oirán Otra costi que aquello de que
recomendacioness no hacen nada por mejorar. solo los «locos» reci ben tratamiento. Intente
En tales casos, les convendria una psicoterapia demostrarle que dificilmentc se puede etiquetar de
intensiva. «locos» a los clientes de terapia, y que sería rnas
Sin embargo, para complicar aún más las propio calificarlas como personas con serios
cosas. es pros bable que le cueste convencer a problemas. Si usted mismo se ha sometido a terapia
un para que se someta a una terapia. alguna
A menudo se excusan con que resul ta muy
costosa una ayuda profesional de tal tipo. O — 130
dicen que no tienen tiempo para esot o bien
admiten que tienen miedo de sentirse vez, quizás no Ic inrporte hablar de ello con sus
desintegrados psicológicamente y no saber amigos neuróticos, y hacerles ver hasta que punto le
cómo recomponerse después- Así pues. pcómO fue bien _ Si! entonces- alguno de ellos interes quizas
puede ayudar a un «neurótico» reacio a aceptar sea acon sejablç ver a un terapeuta antess con el de
la psicoterapia? Desde luego, no dándole la lata! explicarle los problemas Ale su amigo, especialmente
Dificilmente le ayudará hablándole de las en lo referente a su reluctancia a recibir tratalniento,
virtudes de la psicoterapia y sosteniendo su ASU podría ayudar al terapeue,l superar las dudas de
propia creencia en ella. Insistiendole, conseguirá su amigo en someterse a una relacion terapeutica a
los resultados deseados. gran escala,
En primer lugar, convenzalo de que quiere OcasionalmentC% quizás pueda tenderle una
ayudarle, pero que no dispone de la capacidad pequeña trampa a alguien iniciando una terapia,
de un terapeuta com petente, principalmente en el caso Cle algt!ietl a quien
cicrtamente le gustaría recibir tratamiento
profesional, pero que no se atreve dar el pri
También, si es posible, preséntele a alguien que
mer paso. En estas cit-cttnstanciash puede utilizar un
haya recibido psiCOterapia y le Iraya ido bien. O bien,
ardid paca qt1C vaya a consulta del terapeuta, aunque
Si tiene confianza en un buen terapeuta, puede
solo sea para una unica visita. Algunos de ITIiS
organizar un encuen- tro, con e/ fin de que el
clientes, por ejemplo, vinieron verme la primera vez
«neurótico» pueda tener un acer- camiento a lo que es
con el propósito aparente de hablar del problema (te
un representante de la profesión
otra persona (de la mujer, de la hermana, (lel padre o
Preséntele personas sofisticadas y educadas de] hijo), De esta rnancra, averiguaron algo sobre mg,
que sean conscientes del valor de la valoraron si crel',ln que yo les podna ayudar y se
psicoterapia, Si una persona trastornada sólo decidieron a comenzar una relación terapéutica
conoce a personas relativamente incultas y una experiencia de este tipo en Oc;asion en que
recelosas* muchas dc las cuales huirían de la hombre vino a verme a raíz dc los graves problemas
emocionales de so esposan que no estaba dispuesta En general, con este método no se con sigue
a venir terapia. Estuvilnos viendo cómo demasiado, porque a menos que esas personas
podríamos hacer para que viniera a deseen La ayudah dificilmentc la aceptarán, Pero
verme, pero desestimaba cualquier sugerencia que son muchos los «neuróticos» que no se oponen del
yo le Iracía, por miedo a que no fuera lo todo la terapia, que tienen sentimientos ambivalentes
suficientemente sutil, su mujer lo descubriera y se al respecto: desean recibifla, pero le tienen miedo.
negara en redondo Gl venir. Muchas de estas personas, tras entrar en contacto
Pot- ultimo, le sugerí que le dijera a su mujer con un psicólogo competente, se las ingenian
que estaba preocupado por su hija de siete años, facilmente para proseguJ1' el contacto.
cuyo comportamien lo era algo problemático; ¿Puede darse el caso de que personas que no
podía decirle que él no había podido darme una quieren someterse a terapia la acepten con buenos
imagen (lejñ.ftSiaclo precisa del proble mal y que resultados? Sorprendentemente, sí, . . a veces. He
yo le había pedido que viniera ella para hablarme tenido clientes que Ine túeron enviados por los
dc Jos tproblcnvas dc la hija, tribunales después de haber cometido algún delito.
Aunque, en un principio, venían sólo porque el
tribunal les obligaba a venir, posteriormente sc
Tal como imaginamos, la mujer pidió cita de mostraron dispuestos a trabajar, incluso con
inmediato con el fin de hablar de la hija entusiastno, y consiguieron hacer progresos
conrnigo. Pero tan pronto como entro en la considerables.
consulta, empe7.ó a hablar de Sus propios También he tenido (tlgentes que vinieron por un
problemasi en especial de los que tenta con su marido. unico motivo: la insistencia de sus maridos o dc sus
Quince minutos después, estaba plenamente de esposas. La
acuerdo en recibir tratamiento, Para cuando termino
nuestra primera sesión, ya habíamos establecido un plan — 132 —
de visitas. Cuando et hombre se entero de los
resultados de la charla que habla tenido con su muicr mayorm de ellos fueron clientes difíciles, y muchos
sc quedó tan sorprendido que penso que la habla dejaron la lerapia tras unas cuantas sesiones con
hipnotizado para convencerla. En realidad yo no había pocos avances. Pero, para mi sorpresa, algunos de
hecho nada, salvo escuchar com. prensivamente sus ellos superaron un pert07 do Inicial de resistencia
quejas y mostrarle que. con una psicoterapia regular, para convertirse en clientes motivados y esforzados,
podría encontrar una via pava alcanzar la raí? de sus Como ultimo recurso, si no funciona ninguna
trastornos tica* quizás sea deseable darle a sus amigos o
Esto no significa que haya que tender neuróticos ultimátum: que, a menos que
trampas de forma rutinaria a las personas que acepten la ayuda de un profesional, usted dejara de
reclvazan la terapia para que acepten recibirla, ayudarles o, incluso, abandonara la relación. En
general, este procedimiento no iunciotva, pero en
1.1nos pocos casos es eficaz. PERSONA NEURÓTICA
términos generales, ayudar tin «neurótico», o
lle varle que .busque ayuda es ciertamente dificil.
Pero si usted desea verdaderamente ayudar a Ulaa
persona supe sus problemas emocionales, es
posible que este empeño se convierta en una de las
tareas mas gratificantes que jajn;is haya
etnprendido_ Pruebe a darlc una oportunidad un Casi todos los aneufóticosoy pueden mejorar Si
alnigo o un familiar neurótico. Usted tiene poeo buscan ayuda y sc csfrtcn•zan por conseguij- su
que perder, y mucho que ganar. mejoría. Pero muchos de ellosy por una razón otra,
no intentan superar sus trastornos,
Unas Se sienten demasiado viejos y cansados
para hacer cl esfuerzo. Otras, auque no hagan nada
cn el momento quizas esperan hacerlo cn cl futuro.
En ocasiones, el proceso «neurótico» ido tan lejos
que disponen
de pocos incentivos pava cambiar. Algunos, se han
machacado de un modo tan absolut0á que leso queda
poca confianza en SI ovismos para luchar por el
cambio, A veces, tie nen rniedo de cualquier cambio,
incluido el de mejorar; 0 se ajustan medianamente
bien a sus trastornos y no desean cambiar-
Es probable que todos los «ne uf0LiCOS»
puedan mejorar; pero muchos de ellos no harán. NI
siquiera una terapia intensiva les dara buenos
resultados, dado que pueden resistirse a úlilizar sus
133 enseñanzas.
Imagine que vive con una persona que sotre
6 trastornos y que, simplemente. no está dispuesta a
aceptar ayuda, ni

CÓMO VIVIR CON UNA 134

de usted ni cie nadie Esto puede significar que esa —Pero, ¿qué esperabas de una «neurótica»? —le
personas un progenitor o la pareja, con quien usted pregunté.
tiene buenas razones para mantener una relación —Bucnoi ya sé Io de su neurosis
Ilitimai insiste tozuda mente en seguir sicncio pero. y entonces me soltó Otra
ncurótico. En estas circunstancias, ¿cómo puede diatriba,
Vivir usted sin sentirse afectado? Examinemos
algunas de las tecnicas que puede utilizar. Sin embargo, este hombre no era plenamente
En primer tugar, acepte plena e inequívocamente conscjente de los trastornos de su mujer. Si lo hubiera
el hecho de que una persona trastornada se comporta sido. habría esperado que se comportara de un modo
de una forma peculiar, frecuentemente desagradable. pctüirbado: que hiciera exactamente el tipo cle cosas
He elegido cuidadosamente las palabras plena e que hacía. Obviamcn te, no esperaba nada de eso, y
inequívocamente se quedó conmocionado cuando la vio actuar asir
Esto puede parecer insignificante, ipero no Io Decía que era inequwocamente consciente de su
«Claro —me dice la gente , yo sé que Fulano dc Tal neurosis. Pensaba que era consciente, iPcro no lo era!
se comporta de fortuna ncurotica- Lo sé desde hace Me llevó un buen rato convencerle del verdadero
años. Naturalmente, disculpo sus trastornos*» estado de su mujer y ayudarle a que ia viera
¿Falso! Estas personas Piensan que saben que realmente como «ncurotic,b.
Fulano de Ihl se comporta de forma neurotica: pero iCuidadot Si quiere vivir tranquilamente con ona
'IO saben sólo vagamente Sin embargo, real y persona trastornada, ha de entender que sc comporte
profundamente, no lo saben, Y esto supone una de forma neurótica. Si espera que actue de un modo
diferencia crucial: la diferencia entre reconocer perfectamente sensato y racional, ¿serán racionales
vagamente la neurosis y conocerla de verdad. sus P?0Pia.s expectati vas? Pues estara generando
Pongamos un ejemplo. Uno de mis amigos estuvo infructuosamente expectativas que se van a vel'
salicndo con una mtljer durante dos años, y a lo largo frustradas. Nadie, en eso conno rnenosr espera que
de ese tiempo me estuvo hablando de lo perturbado un nino sc comporte como un que un profesor se
de su pero, luego» se casó con ella de comporte como un barriobajero, ¿Por qué, entonces,
todas formasv porque quería una compañera iba a esperar usted que un «neurotico* se com
interesante e intelectualmente Viva. Pocas semanas portara como una persona bien adaptada y madura?
después, vino a verme quejándose amargamente: Repitámoslo una vez más, pues ésta será
—No hace nada. No lee. no quiere hablar de nada probablemente la regla más importante para vivir
interesante. no quiere que vayamos a ver a los confortablemente con un «neurótico»: convendrá que
amigos. Tan solo se sienta sobre su trasero todo el dia le acepte sin reservas, como persona problemática
y no hace nada. ¿Cómo puedo vivir con una mujer que es, y esperarí que se com porte de este modo. No
así? exija que parezca estable, sensato, racional, lógico,
 formal, sobrio, maduro, fiables sereno, accptásejnos de modo realista el hecho dc que los
constante o cualquier otra cosa que pueda «neurótjcosp se comportan neuroticamcnteA nos
esperar (y echar en falta) en los no parecerm menos terrible y menos caotico que las
«neuroticos». De vez en cuand01 especialmcnte personas se colnportaran de fornva aequivo cada»
en periodos cortos de tiempo, se pueden il)e acuerdo! Jones se emborracha todas las noches y
comportar de un modo completamente monta un alboroto. Smitll nos hace un desaire en la
consecuente y fiable Pero no se engañe. Los calle. La señora Henry espía todo lo que hace la
-«neuroticos» no van a conducirse así vecina. ¿Qué pode mos esperar que hagan
indefinidamente, [Si pudieran hacerlo, no les «neuróticos» como Jones, Smith y la senor Henry,
llamaríamos 'dlleuróticos»t No aceptar a una comportarse de forma sobria, agradable y fiable?
persona con trastornos viene a ser lo misino que Sería lo mismo que esperar que cl negro parezca blañ
culparla por tener esos trastornos, co o que un ladrón sc apoye en la ley y e/ orden.
Para aceptar a los «neuróticos» r no personalice
136 los com portamientos de ellos hacia usted.
Naturalmente, como consecuencia de sus trastornos,
Y esto les lleva a comportarse de un modo aun se comportaran a veces nega tivamente, Pero lo mas
mas problemâtjco, pues la neurosis se genera cn probable es que le traten del mismo modo rutinario
gran medida cuando la persona interioriza y con el que tratan at testo del mundo, y fre-
vuelve contra SI las criticas de los demas.
Usted puede estar condenando a una persona 137
trastornada directa o indirectamente. La
culpabilizacion indirecta se puede traslucir cuentemente como se tratan a sí mismos, Por sus
cuando uno se muestra afectado. Asíl si usted se acciones, quizas le parezcan crueles o estúpidos. En
disgusta por el comportamiento de sus allegados, realidad, debido a su neurosis, no hacen otra cosa que
es, posible que ellos por sos matleras, ya que no inducirse a cometer estupideces o crueldades.
por sus palabras, que usted piensa que es Aun cuando los «neuróticos» lleguen a hacer daño
«terrible» u «horrible» que ellos se comporten del a alguien deliberadamcnte, convendra que no demos
modo en que lo hacen. Al percibirlo, las personas por supuesto que tienen algo personal contra ese
alteradas suelen volverse aun trvas neuróticas. individuo- En el fondo, 10 que tienen es algo personal
Podemos atribuir una gran parte de las contra SI mismos, y se ven impulsados por el odio que
desdichas dc hoy en día al comportamiento de sienten hacia si mismos a odiar a los demás. En un
muchos «neuróticos» en sus úpicos modos incendio, las personas atenazadas Por el pánico
trastornados, y a la negativa absoluta de muchos atropellan despiadadamente a los demás con cl fin de
otros en aceptarlos con su Comportamiento. Sólo escapar. Pero esto no significa que odien a esas
con que todos, treurólicos y normaless personas o que quieran hacerles daño, De forma
parecida, los «neuróticos» pueden mostrarse indife Así pues, mantenga la calma. Las cosas ya están
rentes O incluso amigables con una persona que, un bastanle mal a las tces de la madrugada como para
rato más tarde, presas del pánico, pueden apartar de que, encima. dispare su tension arterial y
malas maneras. No necesariamente desean conducirse Cometa un asesinato. Dígase, otiti vez Si es
asl; más bien se ven obligados a actuar de esta forma necesario, que su amigo tienen problemas
antagónica. emocionales. Convénzase realmente de ello, Y,
Podrí establecer mejores relaciones con personas mediante este convencimiento, mantenga la calma; o,
tlastornadas Si aprende a aceptarlas a ellas y a sus mejor, tome la serena determinación de que va a
actos con un conocimiento real acerca de como y por cambiar las cosas. linionces, podra atmntar mejor la
qué comctcn esos actos. Si evita personalizar, e pregunta de Clué hacer coti esa situación,
intenta ver a las personas tras tomadas bajo su propia Francamente, lo mejor sema que uno de ustedes
luz trágica, conseguira ayudarles, Clisted LO su amigo «ncnrotico») haga algo. Si usted
Deje que le ponga un ejemplo. Suponga que vive piensa que no ie va a fácil sobrevivir en estas
con un varón neurótico que se levanta condiciones, inten te por todos Jos medios separar
compulsivamente cada día a las tres de la madrugada caminos con sti amigo neu"Otico, NO sc cnÍk1dc con
y se pone a tocar los timba 'les, Este hábito, por él, INO le culpe por su trastorno, pero accegle las
decirlo suavemente, perturba su sueño, y ustcd quiere cosas, decididamentei por so propia saludh para que
hacer algo al respecto, ¿Qué puede hacer? uno de los clos abandone el local,
En primer lugar, aceptar el hecho ele que los Suponga, no obstante* que el percusionista
hábitos percusionistas de esta persona provienen de mantiene unas rclaciones estrechas con usted, y usted
su trastorno, Lo más probable no es que toque los no quiere diY lanciarse de Ci. Lo mejor que podrá
timbales porque le odia a usted porque planea su hacer sera redisponer las circunstancias de vida con el
muerte mediante agotamiento fisico o algo así, fin de sufrir los menores inconvenientes a
Simplemente, tiene un impulso consecuencia dc sus stntonvas. Por ejemPIO. puede
insistir en que él se busque un trabajo nocturno, de
— 138 — manera que sólo pueda darle a los tambores durante
ei día, cuando usted esta trabajando. O puede
«irreprimible)' que le lleva a hacerlo- Acepte ei hecho
convencerle para que insonorice una habitacion. O
de que tiene ese impolso_ No se enlade_ Recuerde puedc buscar algun apaño que le permita a él
que; en cierto moclov tocar los tambores le hace más quedarse con su neurosiS mien tras usted se queda
daño a él que ti usted. Es sa neurosis. No IO con su Sueño. En cualquier caso Inan
personalice. Digase, honestamente, que usted sufise
debido a su trastorno, peco que sufre debido a que él
se comporta neuróticamente, no necesariamente = 139
porque quiera fastidiarle.
tenga su determinacion sin alterarse, con el fin Mantega ta calma y la determinación. Acepte la
de que pueda controlar mejor una situación tan neuro sis de su amigo por lo quc rcprcscntai un
desagradable y disparatada como ésta grastorno emocional, NO se engañe diciéndose que, al
Para empeorar el problema, suponga que no fin y al cabo, será bueno y beneficioso para usted,
puede conseguir que su amigo deje de tocar los Peros al mismo tiempo, no exagere Sus horrores.
timbales en IT)itad de la noche y que, por algún Acéptelo plena y realistamente. Entonces, al menos
motivo, usted no quiere cambiar sus hábitos de incrementat$a las posibilidades (le que cuando llegue
vida. Entoncest le va a ser más importantc que el momento, podrá hacer algo al respecto,
nunca comprender su neurosis y negarse a
montar en cólera por ella- Pasarse la noche en — 140 —
vela ya es bastante malo como para empeorar
aún más las cosas rumiando odioAcepte su Usted puede aceptar plenamente Ita neurosis de
neuroSiS y sus inconvenientess Convénzase su ailegado, y evitar alterarse innecesariamente, si
decididamente de que a él le resulta muy dificil utiliza cada elemento de comprensión que pueda
dejar de com portarseasi. Demuéstrese que la obtener acerca de Su Irastorno. Si comprende de
pena (la de usted y la de él) de su neurosis verdad ai «neurótico» y se recuerda una y otra vez a
significa que usted seguirí viViendo en malas si mismo el por qué de su conv portamicnt0i le va a
condiciones hasta que el cambie. á menos que se resultar más fácil no sentirse desdi ebado por su
las ingenie para contener su neurosis o para comportamiento,
escapar (le él. Otro ejemplo que suelo (lac a clientes cs éste:
Dígase que las cosas podrían ser mucho suponga que va usted por la calle y que tina amiga se
peores. En ven de golpear los tambores, podría asoma a la ventana y le dicc toda clasc dc
golpearlc usted. O darle a los tambores durante improperios. ¿Se senti na usted mal? Normalmente
toda la noche en lugar de una o dos horas. O tal sv Pero Si esta misma amiga se asomara desde la
vez podría haber desarrollado otros siñtomas ventana de un hospital mental y le dijera a usted
neuróticos mucho peores. ASÍ si usted decide exactamente los mismos improperios* ¿se sentirla;
seguir viviendo con esa persona a pesar de SO eu ese caso, tan mal? it)iiicilmente!
trastorno, deje de com= padecerse a sí mismo ¿Por qué? ¿Por qué en un caso se sentina usted
por todos los medios y deje Lle decir se que vulne rahlc y cn cl otro no? Obviamente, porque
deberían de existif las injusticlas. Debido a su perdonarla a la amiga que se asoma desde el hospital
neurosis, usted tiene un grave problema. Pero, mental, tJsted comprende que tiene graves problemas
¿de verdad es tan grave? ¿Mejoran las cosas si y que sus improperios son la consecuencia de sus
se enfada? iAl contrarios las va a trastornos? más que de su ma pot- usted o de
cualquier cosa que haya podido hacer, En este
último caso, se dice: «iP0brc mujcr! Tiene un moñ
tón de problemas, y por eso actea asa, mejoteá es pero no condenables. Así pues, no me voy a tomar
probable que no me diga todo eso». demasiado en sefiO sus neurosis, ni voy a
Cuanto mejor comprenda que las personas tienen
neu rosis y que su estado da cuenta de sus acciones, comprender con claridad algo dc sus sentimientos
tnenos se verá afectado por su comportamiento. Si Subyacentesa Después, aun cuando no pueda
comprende el Irastorno, disculpará sus acciones ayudarles. me sen, tiré mejor conmigo mismo».
irritantes y éstas le atectarán menos, En lugar de ir Aunque, hasta el momento, una persona trastornada
acrecentándose en su cabeza, como ocurriría de otro se haya negado a buscar ayuda y siga comportándose
modo, se moderará inconscientcgncntc'_ y a vcccs de forma peculiar, la mejor Olanera de vivir
incluso se sentirá intrigado pot averiguar por qué se cómodamente con ella scra a costa de cierto grado de
comportan dc esa manera en particular, Y ese retraimiento emocional
sentimienlo hará que les condene -ni se menosptvcic Pongamos el caso de uno de mis Clientesi varón de
a st mismo. diecinueve años, con una depresión nerviosa Aunque
La comprensióñ alimenta la paz mental, La gente parecía brillantes fórmal y con talent01 sus padres le
ptillij[ivam que no comprendía demasiado de la criti caban severamente, miembros de pequeña secta, y
naturaleza. pro- cretan que su hijo debta (SI, debla) vivir estrictamente
de acuerdo con los ideales de la secta, los cuales
141 — diferían radi calmente de los ideales de los amigos del
joven. Ellos esperaban que el chico no tuviera vida
bablcmente se aterrorizaba con fenomenos como los social alguna, que se consagrara al estudio político-
eclip ses, las tormentas y los incendios fOrestales, cconómico, y que se abstuviera de relaciones sexuales,
Nosotros, sin embargo, nos horrorizamos menos con pero él qt/erl'ól salir con chicas, -y mantener relaciones
estos hechos, debF clo a quc los comprcnclcmos mejor. sociales con sus amigos.
Dei mismo modox si no comprende por qué los LOS padres criticaban a este joven severamente
«neuróticos» actúan dc detct-nnnada manera. se sentira por el mero hecho de seguir sus propias
confundido y ansioso por su com portamiento. Pero si inclinaciones; decran de él que era un vago y uu
comprende los porques de tales comportamientosí se holgazan, lo etiquetaban de inmoral, y le
sentirá menos confundido. Aun cuando no le agrade el pronosticaban que nunca llegaría a nada. Hablé con
comportamiento neurótico, «comprenderlo le permitira los padres c intenté persuadirles para que moderaran
mantener fa calma para afrontarlo mejor. sus criticas. Pero fue en vano. En cuanto se dieron
Convendrá que aprenda tanto como pueda acerca cuenta de que no iba a decantarme por sus ideales$
de la neurosis y que utilice estos conocimientos empezaron a pensar que yo cea un vago y ún
recordandosc a SI mismo: «Tengo algunos amigos holgazán, y llegaron a la cooclusjóO dc quc no iba a
neuróticos. Actúan de esta manera dcbido a sus poder ayudarles, ni a ellos nia su hijo.
trastornos, por lo que son de illgun modo responsables,
 Dado que el hijo se mostraba Olis deprimido Usted puede retraerse emocionalmente y de forma
durante el díaT y podna haber terminado en hospital juy tificada con personas las que ama (con sus padres,
le insté para que se retrajera emocionalmente de sus por ejemplo) con el fin de vivir en paz consigo mismo.
padres. Al principio, intenté que comprendiera los Pues si usted ama devotamente y sin reservas a uri
trastornos de sus padres. y que se diera cuenta de estará poniendo en sus manos. su propia vida
que las críticas con las que le atacaban provenían de emocional Puede sentir muchas clases y grados dc
sus propios sentimientos de incapacidad. Le ayudé a amor: amor madu co e inmaduro; amor romantico o
que se habituara a sus críticas: a pronosticar con calmado; amor posesivo o permisivo. Si arna a
antelacion lo que (e dictan cuando él llegara a casa, «neurótico» de modo tranquilo y permisivo, podrá
tras una fiesta o después del baile, o a evitar sentirse ayudarle mejor, y será capaz de mantener una relación
afectado por ello, Le hice vet a que sos padres creían más saludable con él o ella.
de verdad que hacían 10 mejor por él; pero tambicn Veamos todavl',t otro de mis casos. En esta ocasion, una nuu
Ic hice ver ques debido a sus neurosis, estaban sentva una profunda ambivalencia respecto a su padre: un día lo
intentando que hiciera todo lo que enos querían» sin salvajemente, y al dia siguiente le amaba con reveren
tener en cuenta realmente los deseos de él, sus metas comportamiento del padre era de tipo psicótico, y habla r
e idealese tratamiento en diversos hospítales mentales, pero nunca
Poco a poco, el joven se desapegó conseguido una mejoría que durara más de unas pocas semanas
emocionaimente de sus padres, perdió la ocasión El hombre intentaba hacerle daño a su hija diciendole qu
dependencia que tenía de ellos, dejo de preocuparse sido cruel enviarle dc vuelta al hospitaL y quc Sil realmente le q
por lo que pudieran pensar de su comporcamienco y se lo habría llevado a Vivqr eon ella y su familia. Me di cuenta d
comprendid sus trastornos. En casa segutan dandose la hija segrua reaccionando así de mal ante tal presion emocion
los mismos desencuentros y discusiones, pero ahora serla La princrpal candidata al ingreso en un hospital mental.
ya no le afectaban, ya no se los tomaba en serio. En términos generales, ayudé a la mujer a que
Finalmente* cuando dejó de alterarse por todo IO dejara dc sentirse atectada por los ataques de su padre.
que sus padres pudieran decir dc éU cncontrÓ Consegul que aceptara plenalncnte, por primera vez en
empleo y dejó la casa paterna. Siguió viéndoles su vida, los trastornos de él, que se diera cuenta de que
regularmente, Llevandose ella no jugaba papel alguno en su aparición, y que se
percatara de 10
con ellos incluso mejor que anees. Y llegó a amarles de
144
una forma callada- Percb la fucrtc influencia que
habían tenido sobre él Se desvaneciói y el joven absurdo de su propio comportamiento cuando sc
comenzÓ a Vivif su propia vida por vez primera, en doblega. ba ante él o se sentía culpable por no
lugar de pasarse el tiempo rebelándose contra cl tipo de doblegarse
vida que ellos quervan imponerle.
 Poco a poco se fue dando cuenta de todo y dejó condenarlas. conseguirá que no la involucren. Sc
de sen[irse afectada, con lo que los cambios fueron puede amar a una persona trastornada+ SI, pero de
notables- Se conducía de un modo más eficaz y era una forma moderada y cauta. 'INO se sacrifique por
más cariñosa con sus hijos; las relaciones con sU completo, no tiene por que buscar el martiriol
mando mejoraroo y; por primer ra vez en muchos En otras palabras, no permita que sus allegados
anosj comenzó a disfrutar de la vida, Cuando su neuróti• cos o psicóticos exploten sus sentimientos.
padre la llamabav ella le escuchaba paciente mente, Mantenga cierta distancia emocional con ellos y
pero no se tomaba en serio nada de lo que le decíau conserve la perspectiva en el cariño que Ics tiene.
Y cuando el hombre empeoraba, se sentía preparada. Aunque pueden ser personas brillantes y
Cuan00 el volvía del hospital mental, ella no se encantadoras, sus relaciones de cariño suelen estar
sentíá ni se senua alectada más ailá de lo empobrecidas a causa de sus limitaciones neuróticas.
razonable, Al final, llegó a comprender plenamente No a recibir demasiado de ellos, debido a que estan
el grave trastorno de su padre, y también que no sumtdos en sus preocupaciones y en sí mismos, y si
podía hacer mucho por él, dado que él no permitía usted [es da sin medida, es muy probable que no vea
que le ayudara recompensado el cariño que les da
Usted tambiéñ puede actuar de esta manera, Si, no obstante, se encuentra con que los
retrayénclose emocionalmente cuando se relaciona «neurótico» a los que quiere estan dispuestos al
Con personas que tienen problemas constantemente- cambio, iestupendo! Si se
Si comprende a tas personas y se abstiene de
eslUerzan por superar su trastorno y por dar más amor, cambien, como en muchas ocasiones suele ocurrir; no sc ofrézcase
generosamente y por todos los medios para ayu- lamente ni se altere por ello.
darles. Pero si se dan por vencidos y se niegan en redondo Muchos de los llamados adultos exigen que el a trabajar pata
mejorar, itenga cuidado! Para protegerse a SI funcione del modo que ellos quieren que funcione mism«v retraiga parte de su
atención si es necesario, Piensan que el inundo les debe la Vida, Insisten, en que rompa por completo la relación. cuando las
cosas van no hay justicia ni bondad. Los Normalmente: no le será necesario recurfir a una solu- adultos maduros piensan de otra
forma. Saben que no estan clon tan drástica como ésta, Como norma, 'basta los «neu- en el mejor de todos los mundos posibles:
sino que es un roticosó graves tienen cierta capacidad paca mantener una mundo de injusticias, Son conscientes de que pueden
relación de cariño, por Io que podrá implicarse afectuosa' darse situaciones más agradables. Pero no exigen que estas mente con
ellos hasta Cierto punto. Pero sea consciente de situaciones deban ocurrir. De hecho, las personas sabias hasta dónde puede
llegar; no se engañe a sí mismo pen- evitan casi todos los deberíase sando que le aman protiandamcnte A menos que disfrute Si
usted tiene una actitud racional le dará vida a su con un amor no correspondido, mantenga cierta reserva principal propósito.
experimentar, ver, hacer, sentir, existir. la nota de manitestar su cariño por una persona trastorna- Intentara vivif a fondo la
mayor parte de sus setenta y can da. \ si sus relaciones no van nada bien, adopte una sabia tos años de vida; intentará descubrir
tantas cosas vitalmente retirada estratégica. Piense en su propia salude pues un neu- interesantes como le sea posible," intentara
asumir riesgos rotiC0 cercano puede no tener muclva consideración con con el lili de conseguir determinados placeres; e
intentara establecer planes y metas bien definidos, y esfOrzarse por Puede suceder que 00 pueda retraerse, ni emocional ni
alcanzarlo. Si usted quiere ayudar a Iracer un mundo un literalmente, de personas con on comportamiento neuróti- poquito mejor
que cuando llegó a él, Imagnífico! Puede co grave. ¿Qué puede hacer para vivir confOt-tabIcmente decidirse a trabajar por un
mundo «mejor» o «más pacifico» con ellas? o «más justo»h en e/ que usted y otros seres humanos pueAdquiera una filosofía
vital más realista y estoica. Puede dan vivir felices, menos neuróticos.
utilizar la cabeza tanto como e/ corazón para superar casi Peto convendrá que no equipare el trabajar por un cualquier problemat
incluidos los que sobrevienen en jamundo mejor con deprimirse por el hecho de que no exis convivencia con un
«neurotico»- ta ya, en el ahora- El mundo existente, el que hemos hereUna filosofia vital realista y racional conlleva
variasdado y el que conservamos, tiene muchos aspectos desasuPóSiCi0tues sensatas. Primeray el mundo está licno
de pro,gradables (y muchos codiciosos, tiranos, «psicópatas» y blemas e injusticiasr pero usted no tiene por qué
lloriquear«neuroticos»). Y lo mas probable es que siga teniéndolos o montar en cólera por ello. Esto no implica en
modo algu- durante algún tiempo más.
no que no deba intentar cambiar las cosas cuando éstas no Pero, por otra parte, además del actual estado del munvan del modo
en le gustarra que fueran, iCotno no» intén- do, los seres humanos tienen también grandes imperfec tele! Pero si descubre que
la; cosas no bay manera de quecionesw Se conducen de una forma mas ignorante, ineficaz

— 146

147
y nerviosa de lo que estan dispuestos a admitir; les lleva un mismo que probablemente ocurrira„ Puede preguntarse -cuán tiempo
considerable desaprender malos hábitos y aprender desagradable le resulta en realidad. pucdc controlarse y no otros mejores;
olvidan las cosas con facilidad; se situan ina- alterarsc por sentirse molesto. Y así, usted puede aceptar el decuadamente en
niveles superemocionales o infraemo- hecho de que los «neuróticos» le frus/ran y que usted no cionates; tienen innumerables
enfermedades y [e gasta la frustración, Por tanto, puede atenuar hasta cierse hacen adictos a hábitos que destruyen su
salude, Y tocias to punto -cl disgusto que se provoca a sí mismo. Puede eviestas limitaciones básicas hunugnas parece que vayan
a tarse el exceso de disgusto. No ase tome demasiados esfue1F seguir así para siempre zos intentando cambiar a los
«neuróticos» quc Ic perturbawv iPor tanto, adopte una actitud realista! No tiene por que Mas bien, cambie sus propias actitudes
hacia ellos gastarle el mundo, pero acepte su realidad. Si a usted no te Muchos de esos disgustos jos puede minimizar
adopgustan las cosas, intente cambiarlas. Si no puede cambiav tando una actitud más realista o racional. La mayoría dc los las
por ahora, deje (le lloriquear y ponga la vista en el Intu- disgustos, si se analizanT son simples vetbalizaciones; es ro. No
renuncie a vivir porque la vida sea una lata, Deje de una cuestión cle palabras. I Jstcd se molesta porque alguien exigir que lo
bueno tiene que existir. 1c insulta o le manifiesta su desaprobación-
 Como señaló e] filósoiO Epicteto hace dos mil años no Sin embargo, ctl realidad, no son las palabras O las many
tenemos prácticamente ningún control sobre las acciones festaciones las que nos hacen daño (pues, ¿como puede de los
demas. ¿por qué, entonces, tenernos que controlarlas? una palabra, en hacer daño?), sino nuestras actitudes Si usted vive con
«neuróticos», piense de forma realista hacia ellas, Si Piensa que e/ insulto o el rechazo es desas Como ya hemos recalcado una y
otra verzÇ no espere que sc troso u horribles lo convierte en desastroso u horrible. Si se comporten de rott%i forma que
neuróticamente. Y no siga pone a pensar de otra manera, dandose cuenta de que una diciéndose: RiEs terrible que se comporten
Si sus alle simple palabra o una manifestación no le ñueden hacer gados neurocicos se comportan de forma injusta e inco- daño,
minimizara ja vulnerabilidad verbal y alejará de sí t't•ecta, ¿quién dice que tengan que (que estén obligados a) gran parte de sus
desdichas.
comportarse correctamente? ¿Qué ley del universo afirma En cuanto a otros tipos de molestias en la vida, tas vee que debe haber
justicia? A usted no tiene por qué gustarle daderamente físicas (como el ruido de unos lam su comportamientO. En la mayorta de
casos ¿no le irá mejor bores a las tres de la madrugada, O el dano real de un golpe si lo soporta elegantemente? cn la cabeza)
tambien se pueden aliviar adoptando actituProbablementet no pueda controlar a una persona tras- des realistas. Usted puede
reconocer sensatamente que es tornada, pero sí que podrá controlar sus propias reaccio- imposible evitar codos los dolores
fisicos,• que si se obsenes ante ella. No se trata de que evite sentirse en absoluto siona, se va a selltir peorl que el dolor tiene
ciertas ventamolestor cuando hace algo que usted aborrece, pero si que jas (ayuda a conservar la vida); y que, después dc tomar
las trabaje usted sobre sus sentimientos de molestia y los mo- medidas pertinentes para reducirlo, también puede evitar dere, los
haga mas soportables, Por ejemplo, puede eslav es- un daño tísico excesivo. Es probabtc que otras actitudes le perando un
acontecimiento dgsagradablg y dec.itse a bagan sentirse peor.

Por otra pacte, normalmente podra adoptar medidas haciendo lo mas indicado para dc esa persona,
para prevenif la recurrencia del dolor tísico, Si tiene sino que estarn haciendo una invi• taci01i al
dolores de cabeza, puede ir vera) médlco, averiguar su enfrentamiento y, por tanto, a la posibilidad de recibir
causa y hacer algo para eviuurlos Si tiene alguna mas golpesv Y también puede empeorar sus
lesión, puede prevenir su reaparicion en el futuro enfermedade-s tísicas si piensa en el_las de fórma
manteniéndose lejos de las situaciones en que pueden morbosa y reacciona ante ellas de 1110do inadecuado.
producirse esas lesiones. Para negarse obstinadamente a dejarse afectar poc
Cuanto mayor sea su equilibrio y su determinacion las adversidades, usted puede enlplear vatios métodos.
al enfrentarse a las adversidades, mayor sera su Por ejemplo, Si reacciona de forma excesiva ante los
competencia a la llora de prevenir su recurrencia. Si se comportamientos neuróticos, puede preguntarse
deja afectar por los dolores de cabeza, es posible que importancia tiene que _Jirn, debido a su ncurosisp me
evite if al medico por micdo a que te diga que tiene siga diciendo todos esos improperios? Realmente ¿me
una enfermedad fatal. Si se enoja enorqnernente con hacen daño? ¿O me duelen sólo porque dejo que me
alguien que le ha hecho daño fisico, quizás no esté duelan? ¿Dejará de tenerme cariño por decir todas esas
cosas? ¿Caeré fulminado por un ataque cardíaco por iEfectivajnenter usted puede Ijev,tr hasta
escuchar todo eso? ¿Me despeditó,' mi jefe mañana por extremos ilógicos su cuestionanuento sobre la
ello? iClaro que no' ¿Porqué entonces, tengo que importancia de las cosasj Todos moriremos algún día
sentirme molesto por lo que diga? ¿Por qué darle y, aunque lo que suceda hoy puede que tenga poca o
importancia a algo que, realmente, no la tiene?» ninguna importancia dentro dc diez o de un centenar
IltiIi7,ando -otro enfoque, podría decirse: ¿Jinn no de años, no podemos decir honestas mente que lo que
deja de hacer afirmaciones desagradables respecto a sucede hoy no tiene importancia. Por ejemplo, si un
mí. pero, ¿qué puede ocurrir verdaderamente malo con allegado neurótico le da un puñetazo en la mandibula:
lodo eso que dice? Quizás deje de caerle bien, O puede tendra, como nailAimo, un dolor de mandibula. Y eso
que vuelva a los le va a parecer suficientemente importante a usted, si
no a los demás,
— 150 — Así pues, no se diga a SI nlismo que nada tiene
impotrancia y que nunca deberla sentirse preocupado
dcmas contra mi, O puede que pierda mi empleo a por nada. De hecho, ac(itud típica de muchos
causa de lo que dice. Todo eso, ¿destruirja realmente «neuróticos» es la de convencerse de que ellos no
mi vida? ¿La destruirm por completo? Y aún en el caso tiencn ninguna imporrancia y que, por tanto, suceda lo
dc sentirme des dichado ahora, ¿qué efecto tendi•an que sucedas no importa
sus palabras dentro de diez años? ¿Acaso para
entonccs recordare siquiera esle incidente? 151
Probablcmcntc, no, Así que, ¿para -qué me voy a
molestar con esto ahoca?» nada pava fas personas sensatas, sí que importa Io que
Como demostró Epicteto hace liluclaoS siglos, sucede, ipet-o no demasiado/
Usted puede utilizar ta razón para erradicar la casi En general podra resolver el problema adoptando
totalidad de sos trastornos emocionales, Pero para una media aristotélica entre los dos extremos; por
empicar de forma eficaz estas filosofias racionales, ejemplo, adoptando una actitud filosÓfica que le
ieonvendrá que crea en ellas! El decirse que un permita vivir entre los extremos dc la
acontecimiento desagradable no tiene impot tancia superexageración y la infra-exagcracióo_ No le de
ahora, ni la cendra dentro dc diez años, no funcionará tanta importallcia a las cosas como para que so vida
si: en realidad, cree todo lo contrario- decirse dependa cle ellas, Pero, por otra pat('e, no se convenza
simplemente las cosas no es suficiente; convendrá que de que no hay nada cn absoluto que tenga importancia.
se covepe za totalmente. Y cso cs algo que usted puede Busqlle por todos los medios darte significado a todo
hacer. Pues le da una importancia desmesurada a que aque110 que gusta. lievo Si no puede tenerlo, no crea
le sucede, sin embargos si Ic da a las cosas la que es el fin del mund(), Puede ser malo perder lo que
importancia que verdaderamente tienem rara vez se se prefiere, pero no. es necesariamente catastrófico.
alterará seriamente por algo.
 Intente creer esto especialmente cuando trate con facilita hasta Cierto punto su propia iôrmación y la
«net110ticos». Los «neuroticos)) suelen hacer cosas terapia)$ y pueden por tanto soportar los improperios,
inconvenientes, molestas y chocantes„ Pero, ¿de y disponer de la determinación y la capacidad
verdad sc va a derrumbar el mundo a causa de esos necesarias para ayudar a aquellos quc les 'increpan
actos? ¿No seta que los comportantientos neuróticos Ic Si quiere manejarse mejor con los «neuróticos»,
parecen a usted peores porque les da tilas importancia aprenda de ia experiencia de los psicoterapeutas,
de la que tienen? observe su propia personalidad y vea como funciona
Intente no darse la matraca con los problemas que usled. Cuanto más ajustado sea su comportamiento,
causan los «neuróticos» y aceptclos a ellos y a sus más probabilidades tendrá de soportar las molestias
smtomas. Haga todos los esfuerzos posibles por pensar que inevitablemente surgen en las relaciones con
de manera más filosófica respecto a las molestias que personas trastornadas
le ocasionan, Vivira mejor con personas problemáticas Esto no significa que pueda decirse -simplemente
si se estuerza por mejorar su propia estructura de Aleamos. Para vivir bien con un gneurotico" tienes que
personalidad. Presencie, a este respecto, cl trabajo de aprender tú y conducirte de un modo no neurótico»*
los lerapeutas profesionales* que no Sólo traen a la Más bieni haga un inventario de sus propias
terapia preparación y sino tam bién sus características y tendencias, Intente comprender tanto
propios recursos dc personalidad Son buenos modelos como pueda de la neurosis en general y de sí mismo en
para los clientes, niéguese a entrar en felaciones particulac e intente trabajar sobre sus
enfermizas con eil'0S+ como han hecho previamcntc Para hacer un buen trabajo a este respcctop quizás
otros Pt leda beneficiarse de algo de psicoterapia. De otro
allegados más débiles, y ellos le datán fuet izas porque modo; es posible que esté demasiado cerca de sí
se preocupan tan poco por sus propios problemas, que mismo como para verse con objetividad. A usted se ic
disponen de suficiente tiempo y energi(l como para pasaran por alto sus propias tendencias neuróticas. O
concentrarse en gos problemas de los demâs- bien, cuando las descubra, quizás se sienta inclinado a
racionalizarlas o a trabajar sobre ellas de manera vaga
— 152 y parcial- No es quc el autoanálisis no tenga valor:
Como ya dijimos el doctor Robert A. Harper y yo en
Los buenos terapeutas rara vez se alteran ante las Nueva quía para una vida racional, puede resultarle
payasadas de sus clientes, a pesar de los insultos que a sumamente valioso. Pero para llevar a cabo un trabajo
veces les dedican. Aceptan los insultos, la ingratitud y terapeutico profundor podría beneficiarse de la ayuda
ia condena, y se niegan a sentirse ofendidos por ello. Y de un observador externo bien preparado y
pueden hacer. IO en parte porque piensan
racionalmente y se aceptan Si mismos, (algo que les
153 —
competente que le ayude en sus autoexploracioncs y que Si a usted le resulta imposible aprender y aplicar estas le permita ver
muchas cosas que usted tiende a dejar fuera tecnicas acerca de la neurosis, convendrá que empiece a sosde consciencia, Pues
tanto los sentimientos y los pensa pechar de sus propias tendencias neuróticas. Si puede aprenmientos inconscientes como los
conscientes mantienen su der, como sera Io más probable a ap[icarlas, le proporcionaconducta neurótica. I]sted se trastorna con
frecuencia por- rán un cnorme beneficio, tanto a como a los demas. que se avergiienza dc afrontar det.erminadasn acciones. ;Va
a aceptar usted tan desafio?
(Piensa irracionalmente que estas acciones demuestran su
escasa valía ) Y debido a que no las atronuu le va a resultar
dificil cambiar estas dcfcnsas inconscientes por si solo.
Pero COO ia ayuda cle un psicoterapeuta cualificado,
podrá revelar Sus pensamientos inconscientes y
comprenderse Inás plenamente. Despues, podrá
desenmarañar y trabajar sobre sus tendencias neuróticas, y

lograr más capaci dad para ayudar a los demas,

los «neuróticos» abundan. Y esta triste situación sc da en
gran medida porque los seres humanos en general. y nuestra
cultora en particular, insisten en que nos convirtamos en
campeones, triunfadores y millonarios por una parte, y en
ángeles, semidioses y santos por la otra. Pero no se puede
tener la santidad y tener luchar como demonios para
Conseguirla. V cuando nos culpat1iOS y nos condenamos
por no alcanzar el éxito material y la santidad, el tado
es una casi inevitable neurosis.
Nuestra sociedad actual, por tanto, potencia al menosm
si no genera plenamente, los trastornos. En consecuencia,
seguirá conociendo a muchas personas trastornadas. Así
que recuerde esto: los «neuróticos» se conducen de forma
neurótica. hará bien en no menospreciarlos por tener
problemas. Sc comportan neuróticamente porque adoptan
creencias irracionales que les llevan a arraigar sentimientos
de incapacidad y de hostilidad. Y Si usted no disculpa en
modo alguno sus dificultadesp tenderán a trastornarse aún
mas.
CÓMO VIVIR CONSIGO racional emotivos•conductuales Consigo mismo deje
de afectarse solo„
MISMO, AUNQUE NO
PUEDA AYUDAR A iEstupcndo! pero suponga que no. Suponga que, en
vez de eso, la conducta de sus amigos y familiares
«NEUROI'ICO», neuróticos, y su propia incapacidad pava ayudarles a
cambiar de comportamiento, le afectan, ¿Que puede
hacer entonces?
En In primera edicion de este libro; olvidé tratar
Supongamos que prueba todo IO que liemos esbozadó en este libro, que este importante problema. Pero ahora, con mucha mas
realmente se esfuerza por pensar y actuar del modo que aquí se sugiere, expe riencia como terapeuta a mis espaldas; me doy
y que [amentablemente fta- cuenta de cuán a menudo sucede esto y de qué pocas
casa. Los «neuroticos» a los que intenta ayudar veces sc resuelve, Pues los «neuróticos» evitan cambiar
simple.nvelttc sus modosa aun cuando vayan a terapia y empleen gran
no quieren escuchar sus sabias palabras. O las cantidad de tiempo y dinero intentando supuestamente
escuchan, pero están cn completo desacuerdo- O están cambiar, Y las personas que intentan ayudar a sus
dc acuerdo eo que lo que dice y hace tiene mucho allegados neuroticos abandonan disgustados,
sentido, pero son incapaces de seguir caminos menos literalmente en rnillones de casos, y rompen sus
neuróticos y su comportamiento continua siendo relaciones con ellos mediante divorcios o despidos, o
deplorable, Es decir, le tratan injus tamente, frustran negandose a verles de nuevo, a pesar de los muchos
absurdamente sus propios objetivos mientras usted anos de relacion o de, incluso, haberlos traido a este
sufre las consecuencias, se 10' prometen todo mundo
honestamente y le obsequian con mas neurosis. Estas cosas ocurren; y también le pueden ocurtira
Naturalmente, si esto ocurre, se sentirá apenado. iY usted Si esto le sucediera, y fracasara completamente,
frus trad0' iY profundamente disgustado! Pero, ¿se renunciara y hasta se negara a tener nada que ver con
sentirá tambiéll usted —Síi también usted— herido? esos «neuróticos»», ¿cómo podrá seguir viviendo bien
¿Se depcitnit,í? ¿Se enfurecem? consigo mismo, a pesar de haber fracasado en iñtcnto?
Quizás no. Es posible aplicando lo que Iya Para ayudarle a este res, pecto, deje que le resuma
empezado aprender en este libro acerca del modo en algunas de las principales técnicas de la terapia
que se trastornan emocionalmente los demás y de lo racional emotivo-conductual que puede aplicarse a sí
innecesario de sus problemas, utilice Jos plincipios mismo en caso de que todo eso sucediera
Los ABC de la Antiterribilízación. La TREC enseña supongamos que se siente avergonzado y deprimido
chas cosas a las personas pero, por encima de todo, porque sus esfuerzos con la persona ncurotica han
les muestra cómo dejar de terribilizar. Supongamos que fracasado. 17.1 punto A (311 experiencia activadora)
usted llega a esa situación por no haber podido ayudar consiste en percatarseo reconocer
a un alle gado neurótico, sea su madre, su pareja, un
hijo o un amigo„ En el punto C, en la consecuencia,
que ha fracasado y que tal «ne.ufÓtico» se sigue comportan- haber sido Uiás inteligente y persistente, y debería haberlo do igual
o incluso peor que antes. Ann cuando usted se logrado. i Y dado que no conseguí lo que debería habej sienta deprimido (en C,)
inmediatamente después de rec(E conseguido, no hay duda de que soy un inutil, un complenocet su fracaso Cen A), y aun
cuando usted se sienta depri to incompetente!».
mido cuando piensa en este fracasoh no dé por necho que Admita que estas creencias irracionales "(Ci): y no su
A provoca O lleva dircctamenle a C, fracaso con la persona neurótica (Á) le generan los sentiiBusqt1€ B, sn sistema (le'
creencias! Pregúntesc€ en mientas de depresión y dc vcrguetJza (C). Después, pase mer lugar: «¿Que creencia racional (Cr)
o serie de ideas sen- discutir (D) sus creencias irracionales dc este modo: satas me diría probablemente a nu mismo acerca de
pata provocar una reacción adecuada etl Respuesta: I) «¿Existe alguna prueba que demuestre que la Vida se «Probablemente,
algo como "No me ha gustado fracasar en convierte en algo terrible debido a mi fracaso?» Respuesta: mi intento de ayuda.
Desearía haber actuado de otra forma ONO la hay! pues terrible significa, en primer lugar, enory no haber fracasado. iQué rabia
da haber dedicado tantomemente desfavorable o muy inconveniente, Io cual, ciertiempo y esfuerzo a esto y, aun
asi, no haber conseguidotamente, puede darse, Indudablemente, fracasar con esta casi nada! lástima que
esta pcrsona se me haya resis-persona neurótica no me va a traer notables favores O betid0 tan toaudamcntcl'%.neiicios.
Lo único que va a hacer es perpetuar el triste estaPregontese de nuevO: «Si mantuviera solamente estedo que yo querta
cambiar. Así pues, esto cs detestab[e- Pero tipo de valoraciones sobre mi tracaso {Ll intentar ayudar aterrible
significa tambiénh además de enormemente desfaeste allegado neurotico, ¿como me sentina ahora?». Res_vorab/e, (a) que
mi fracaso es ciento por Ciento malo; (b) puesta: «Probablemente, me sentiría decepcionado y con que parecc
más que malo al menos. ciento uno por cientrariado. Quizás may decepcionado y contrariado, Pero to malo, y (C) que,
dcbido a que es tan malo, no debería, probableluente, no mucho más que eso».no tendrua que existir, Mientras ia
primera de estas propoObserve ahora: «Pero* sinceramente; mis sentimientos, Siciones suena a falsa (dado que
prácticamente no existe en el punto C, no SOIA solamente cic decepción y contra- nada en el universo que sea ciento por
ciento malo): ia ricdad\ ni siquicva de gran desagrado e irritacion. Si tengo segunda y la tercera proposiciones
son completamente quc ser sincerov me sicnto bastante deprimido (y, proba- magicas. ¿Cómo se va a convertir algo en más que
O peor blemente, también 00 tanto enfadado) por lo qoe ha sncc• que detestable? INO puede!»ditlo. Por tanto, si [a teorl,i de la
TREC esta en lo Ciert03 2) «¿ÁCRSO existe alguna evidcñcia que demuestre que más probable es que YÓ me este diciendo
una y Otra vez yo no pueda soportar el haberme conducido de un modO algunas ideas idiotas O creencias muy irracionales (Ci),
tan inepto con mis allegados neuróticos y no Inaberles podiEntonces, a que se deben esas creencias? do ayudar?» Respuesta:
qiN0 dispongo de ninguna eviden Respuesta: terrible haber fracasadoi NO Puedo cra así! Claro esta que nunca me a gustar
conducirme sopor/ar el haberme conducido de forma tan inepta aj con ineptitud? si es que actue asif y no haber podido ayudar
intentar ayudar, y haber fracasado! Ciertamente, yo debería a mis amigos o familiares neurotico,s, iPero sí que puedo

0159

soportar lo que no me gusta! De hechov puedo soportar 4) «¿Y qué hay de mi proposicion, dado que no
cualquier cosa, literalmente cualquier cosa que me hice IO debería haber llec[tou no Ivay duda dc que
sucedan siempre y cuando siga con vida. Inc[uso si soy un inutil, un completo incompetente"?» Respuesta-
alguien me torturara hasta jnoril-, podría soportarlo tibien, ¿qué hay de eso? Evidentementel no tiene
hasta, cómo no, morir literalmente E Y no haber sentido. En primer lugar, por que acabo de ver que no
podido ayudar a un «neuróuco» dificilmente será como hay ninguna razon por la que yo debería, tendría que,
ser torturado. ASI pues, será mejor que deje de pensar haberlo hecho bien. Ensegundo lugar; ¿acaso existe
absurdos Como el de no poder tote rar cosas alguna persona inutil? Una persona inútil tetidría que
desagradables. iCIaro que puedo tolerarlas!». actuar siempre y en todas tas circunstancias de forma
3) «¿De qué torma voy a demostrar que yo debería inutil, algo que patece claramente improbable e
haber sido Ilús inteligente y persistente» y que debería
has ber logrado ayudar a los «neuroticos» que pretendía — 16C)
ayudar?» Respuesta: «No puedo demostrarlo. La mostrable- Y Lal persona, con una esencia inutil-hasta-
afirmación de "Vo debería haber sido mas inteligente" lamédula, sería al parecer condenada por alguna ligetza
significa dos cosas. (a) "llubiera sido mejOf que yo todopoderosa del universo por tener esa esencia, Pero,
hubiera actuado de esta manera* h y (b) "Por tanto, yo ¿hay alguna probabilidad de que alguna fuerza
debería actuar dc un modo más inteligente" Aunque [a sobrehumana nos espie a todos los seres humanos, sc
primera de estas afirmaciones parece eminentemente percate cle 10 inutil de nuestro proceder cn ocasiones,
sensata y demostrable, ¿qué evi dencias puedo llegue a la conclusion de que somos personas inutiles y
encontrar que apoyen el absolutista debería dc la nos demonice y condene a la perdición? 'Es
segunda afirmación? Evidentementel no podré enormemente improbable? Y completamenle
encoñtrar evidencias. Realmente, si yo debiera hacer indemostrablev Por otra parte, si yo creo que soy
algo bien por el mero hecho. dc que esc algo tiene comprelamente incompetente, por haber cometido un
ventajas pata mí, esa ley del universo me obligaría a error al intentar ayudar a un allegado neurotico, ¿cómo
hacer bien las cosas ventajosas. Sin embargo, como es me va a ayudar esta creencia a conducirme de on modo
lógico: muchas de esas cosas no las hago bien más compete1Y te en el futuro y a hacerme mas útil
evidentemente, todos esos debeFías absolutistas para aquellos "ncuroticos" quc conozco? (Illico que, va
carecen de existencia». a hacer es sabotear comportamiento futuro!».
 t]tilizando los ABC de la 'TREC de esta manera, llegue a creersc realmente este razonamientos habrá
podrá desmontar rapidamente, en unos pocos minutos, dejado de terribllizar Su vidil
sus terri bilizaciones, en el punto BO acerca cle no
haber podido ayu dar a su allegado neurótico, en el Imaginación racional-emotivae Puede utiiizar ia
punco B; y terminara con una nueva tilosoñap O efecto imaginación racional-emotiva ORE) creada por el
(ponto E): dBien. Ciertamente. lamento no haber doctor Maxie Maul(sby, Jr., y adaptada por mi, dcl
podido ayudar a esta persona pov esta vez. Pero, por siguiente modo: si ha fallado con un allegado neurótico
muchas veces que fracasei seguiré intentan, dolor y, pongamos por caso I se deprime y se menosprecia
porque, si tracasoy no es más que algo desafortuna010\ por haber imagtoeo
y no algo terrible y fatalh y siempre podré aceptarme a
mi mismo con mis comportamientos ineptos, y hacer — 161
todo io que pueda por mejorar en el futuro». Cuando
con tanta intensidad como sea capaz, que IO mismo vuelve frutar nunca de mi trabajo eon él. Ahora, veamos qué más a suceder,
quizás, incluso, una y otra vez. Así. imagine su puedo hacer con mi vida para encontrarme mejor» fracaso al no poder ayudar;
por ejemplo, a su jete o direc• Fijese en lo que se dice a sí mismo. Fíjese en su nueva tor neurótico. Imagine que este hombre
sigue tan neuróti- filosofia, ahora que se siente sólo decepcionado, y no se co como siempre: recriminandole por cualquier
pequeño deprime ni se menosprecia, Observe con claridad 10 que error: haciéndole exigencias excesivas, negíndosc a darle
puede pensar para hacerse sentir apcnadO y contrariado la remuneración que usted merece realmente y compor- pero
terriblemente afectado, Hágalo durante al menos tándose del modo más desagradable, a despecho de sus diez naitltltos cada día:
imagine algunas de las peores cosas esfuerzos por intentar hacerle ver la I LIZ y que se conduzca que le pueden suceder cuando
su jefe reacciona neuróti de un modo más sensato. Mientras usted imagina esta desz camente; y permutase sentirse
verdaderamente mal con corazonadora imagem permítase on sentimiento de depre ello. peto no se deprima, no Se enfurezca, no
se odie a si Sión y de derrota. mismo. Practique, durante al menos esos dicz minutos al Después, concéntrese en lo que siente en
su interior y sintiéndose adecuadamente decepcionado y contrariahágase (sí, hágase) sentir tan sólo decepcionado y contra-
do, pero no inadecuadamente deprimido e indignado. Es riado. No deprimido. "Ihmpoco se menosprecie a s/ mismo, decir,
practique cómo liberarse de su propia exigencia y ni enfade. Sólo decepcionado y contrariado. No piense que reemplazarla con
deseo, Si consigue hacerlo durante a/ no puede hacerlo, pues indudablemente puede, Es usted menos diez til.inugos al día
durante varias semanas, llegará a quien tiene cl control verdadero de sus sentimientos, no sentirse espontánea y
«automaticatnetue» mejor, con una importa en qué circunstancias se den. Dc modo que hága- emocionalidad adecuadat siempre
y cuando su jefe le trate se (una vej más, bágase) sentir decididamente mal por el verdaderarnente mal e injustamente,
comportamiento desagradable y perturbado de su jefe co Si practica a diario la imaginación racional.emotiva, director, Pero no
deprimido, y no se menosprecie, imagnjfico! Si en cambiO decide practicarla pero a Ea hora Insista hasta que lo consiga aunque
sea por breves Ins- de la verdad no la lleva a cabo (por verla no sólo dificil tantes. Logre al menos, un fugaz sentirnsento de
mera de- sino «demasiado» difícil), fíjese en las insensateces que se cepción, de cnera pena, de mero pesar y contrariedad. Tan
dice sí mismo y desenmarañe esas ide',us absurdas. Si es pronto como haya alcanzado estos nuevos sentimientos, necesario,
otilice los principios de la autogestión o del fijese en el proccso mental que ha seguido para crearlos, condicionamiento operante
para obligarse a hacerlo reguProbablemente, para hacerse sentir solamente apenado y latinentc: refuércese con aigo que le
resulte muy agradíE decepcionado, se habrá dicho a sí ñaismo: «i Esto no es el fin ble (por ejemp10i escuchar musica, hablar
con los del mundo! Sigue recriminándome por pequeños errores. amigos O leer, sólo despues de que haya hecho los diez
il.amentable! Me exige demasiado- iMala suerte! No me de IRE de ese día); y también, quizas, penalycese quiere dar el
dinero que me merezco. Es triste- Pero sobre- con algo claramente desagradable (por ejemplo, lavar pia vivij;e. ya me las
apañare. Aun así, puedo sentirme relativ& tos durante ona hora, quemar un billete de veinte euros, mente feliz v disfrutar de la
vida, aunque no llegue a dis- llamar por teléfono a "'alguien con quien gusta de hablar,

— 162 — — 163
o comer algo desagradable) por cada dia que no realice 2, ¿PUÉDO QUE 'ESTA FS
la IRE. Respuesta ilustrativa: No. No que pueda demostrarlo,
Discusión de las cavencias irracionales (DCI), En 3, iQUE DE FALSEDAD
el Instituto de Estudios Avanzados en Psicoterapia CREENCIA? Respuesta ilustraiúV:
Racgotjal de Nueva York hemos descubierto que uno
de los Clos con los que la genie obtiene mejores a) No existe ninguna ley etí el t30iverso que diga
resultados pata cambiar esas «leas con las que que cualquier «neurotico» a quien yo pueda querer
sabotean SIES objetivos consiste en la discusión de tiene que mejorar y comportarse de un modo menos
creencias irracionales CI)CI)_ Puede llevarla a la neurotico, raunque desearía tnuc110 que mejorara!
practica de este modo: b) Si no se le puede ayudar a mi pareja y sigue
Tome cualquier creencia irracional (Ci) que desee comportandosc tan neuróticatnente como siempre,
que deje de actuar, como por ejemplo_ (lengo que no cabe duda que añadirá inconvenientes V molestias
conseguir quc mi neurotica pareja sc comporte cle un a mi vida, y
modo mucho menos neurotico», y escríbala en una
hoja de papel, 0 grabela en Lin casete; y, luego, que frustrará su propia felicidad, Pero, en el peor jos
discútala coti las sigtnentes preguntas, con las que se casos, nuestras vidas no serán más que inconvenientes,
va obligar a pensar con detenimiento y a las que (Las molestias no son un horror!
podrá responder por escrito 0 grabando en el casete: c) Si mi pareja sigue comportándose de un modo
extremadamente neurótico y hace muy dificil que
l. ¿QUÉ CREENCIA DESEO Y $OMETER?
continuemos viviendo juntos, no dejara de -ser algo
Respuesta ilustrativa Tengo que conseguir que mi muy inconveniente. Pero no existe evidencia alguna
compañero neurótico se comporte de un modo- mucho que determine que nucstras vidas no que convertirse
menos neurotico. en excepcionalmente problemáticas
 d) f) pesar del hecho de que Illj pareja se comporte
Otras personas viven juntas, y uno o ambos sc neutóticamente, y viene haciéndolo así durante anos,
comportan de forma ciertamente neurótica, y de hemos pasado buenos momentos juntos, nos bentos
alguna mane ca se tas ingenian para salir adelante y querido amuchoy nos las vamos apañando, Así, como
ser razonablemente felices, Si ellos lo pueden hacer, es obvio, mi pareja no liene que actuar de un modo
¿por que no vamos a creer que podemos hacerlo mi menos neurótico para que sigamos juntos y para que
pal•eja y yo? sigamOs conservando cierto grado de télicidad
La exigencia de que mi neurotica pareja se g) Es cierto que YO serra illas eficaz y Io pasarm
conduzca de un ñ10do menos neurótico viene a ser un mejor si pudiera ayudar a mi pareja a comportarse
debería absolutista; que yo sepa, no existen tales mejor. Pero eso no dcnuicstra que yo tenga que
absolutos, o al menos no se pucclcn justificar en hacerlo, 0 que me teuga que Valorar como
hechos reales en el universo. Si mi pareja tuviera que incompetente o fracasado/a si no Io consigo- Sólo
cambiar y comportarse menos neuróticamcnte, babría detnosttavá que soy Falible, ikilgo del todo obvio, por
cambiado automaticamente en esa dirección. cierto!
iEvidentemente, nada dc esto ha Ocurrido!
- 165

DE LA VERACIDAD ESTA CREENCIA? D Yo podna estallar y buscar otra parera que quizás fuera Respuesta ilustredftga.•
No, fio que yo pueda ver, Existen tan neuroticas o incluso que mi actual pareja; eso considerables evidencias de que, si yo
ayudara a mi pareja sena realmente fastidioso!
neurótica a actuar menos neurol.icamentey ambos nos g) Podrían darse otros tipos de desgracias, infortunios o beneficiaríamos
de ello y llevarvamos una vida más agrada- privaciones en mi vida. Pero no tengo necesidad de definir ble. Pero esto no
demuestra que uno dc nosotros o ambos ninguna de estas cosas como de [atales, terribles 0 insos lengamos que mejorar y
alcanzar esos beneficios. Por Portables. En el peor de los casos, no seráfi más que promucho que algo demostntr¿t ser mejo;: ello
no supondría blemas y líos. nunca horrores ni menos que, de nunca que lenga que OCUFvi?.• La principal proposición
forma absurda, los haga yo así! que realmente puedo j115tificar acerca de la neurosis de Uli pareja y de intento de ayudarle
Viene a ser uti t(iCuán 6, ¿QUE COSAS BUENAS PODRÍA QUE SUCEDjEJ{ÁN5 SI NO CONdeseable sería!» y no un
T<diCuan necesano sena!» Yo no SIGO QUE CREO QUE DEBO CONSEGUIR (O SI SUCEDE LO QUE CREO necesi[o IO
que iA menos que, estúpidamente, asi QUE NO DEBE SUCEDER)?
lo crea!' Respuesta ilustrativa: Se me ocurren al menos unas cuan, tas cosas buenaS que podrían suceder o que yo podria 5.
¿Q' -É PEOR PODRÍA IOC(.RIUIC NO CONSIGUIERA Q1 hacer que ocurrieran:
DEBO CONSEGUIR (O SWCFI)IERA LO QUE CitiiO NO a) Si me resultara imposible ayudara mi pacega con su
trastorno* podría dedicar más tiempo y energía, y disfraRespuesta ilustrativa: Si pareja no mejorara y yo fraca- tar
en buena medidm ayudando a otras personas que sara totalmente en mi intento de ayudarle: pudieran ser tnás receptivas a mis
esfuerzosf como podri
 a) [No conseguiría las satislâcciones que jue agradaria an ser los niños, miS amigos u Otros familiares, consegujg- para
nuestra vida juntos, b) Si no pudiera ayudar a nadie a Superar su neurosis, b) Me supondría, al igual que le supondría a ella -O él
cosa que parece enormemente improbable, podrwa dediun monton de inconvenientes y contrariedades extra,car mi tiempo y mi
energv,t a otros muchos empeños c) Quizas decidieramos que no merece la pena seguiragradables. Quizás llegue a la
conclusión de que esta viviendo juntos y podríamos romper la relacion clase de cosas no me van demasiado, pero eso no
quiere d) Otras personas, como servan nuestros familiares, decir que no pueda encontrar otras satisfacciones en la
podi'lan sufrir o verse contrarvados por nuestra infeliz vida vida, en comun o por nuestra separación, C) Por mucho que
fracasaran mochos de mis intentos e) Quizás hubiera personas que podrían menospre por ayudar a mi pareja y a Otras
personas «neuróticas», no Ciarnos y considcrarnos poco valiosos por no ser capaces clejarmtl de ser enormemente interesantes y
agradables dc llevarnos bien o de iraiar de fórma adecuada los tras- para mí, Esforzarse por una meta deseable, aunque no tornos
de pareja (y eso seria claramente desagradable y llegue a alcanzarla ñL1nca; puede aportar gran cantidad molesto) de sentido,
de interés vital y de fascinación a mi vida

— 1566 —167
d) Aunque talvez no sea tau feliz como IO sería en otras. de la imaginación racional-emotiva, para forzarse a hacer este tr
circunstancias, puede resultarme excepcionalmente atractivO y agradable DCI, durante diez minutos al día o más.
aprender el modo de vivir felizmente, aun cuando no consiga ayudar a
mi pareja a conducirse de un modo menos neurótico. Después de todo, Referenciar. La imaginación racional-emotiva
puedo hacer que mi principal objetiyosn la vida sea apañármelas coincide cn parte con los principios de la semántica tal
razonablemente bien en este dificil mundo, Y aun cuando fracase con como la desarrolló Alfred Korzybski* pues la
frecuencia en mis intentos por cambiar el mundo; podre seguir principal idea de la semántica general consiste en el
esforzandome por cambiarme a mi mismo, y negarme obstinadamente a principio de que los seres humanos sobrcgencraiizan
sentirme desdichado cuando las cosas vayan ciertamente mal. Esta clase facil y naturalmente, recurren a elevadas abstracciones
de reto siempre será estimulante para isi dejo de lloriquear como un niño sin significado, y tienden a frustrar
ante las contrariedades y las injusticias del universo!
Al igual que en la utilización de la imaginacion racionalemotiva
sus propios planes y a colnportarse de un modo
(IRL), convendra que utilice el método de discuSión de creencias
«insano» (por utilizar un termino que empleaba
irracionales (DCI) durante al menos diez minutos al día, por un periodo
Korzybski) debido a esta pobre utilización semántica,
de varias semanas cada vez. Piense cn una creencia irracional importante,
Diversos autores de semánCica general, corno
como la que acabamos de ilustrar (o bien: «Yo debería hacer bien todas
Wendell Johnson, intcntacon aplicar sus enseñanzas ai
las cosas importantes que liag«». O nodo en [a vida tendría que
campo de los trastornos emocionales, pero en general
resultarme lícil y gratificante», o alguna otra filosofia de las que frustran
empleaban técnicas poco prácticas irÓñicamcntc,
sus propios ObjctiVos), y trabaje sobre ella hasta que realmente dejc de
sobregeneralizadas. Desde su origen, la terapia
creer co ella y actue de forma diferente a su respecto, Y vez más, utillce
racional emotivoconductual viene utilizando métodos
los principios de la autogestión. tal como se han explicado en la seccion
aparentemente mas eficaces y productivos que los de que no vaya a ser feliz nunca en su vida; (2) al maldito
la semántica. nudo que se mc ponc en el estómago; (3) al horror dc
Joseph Danysllp un consumado semántico general, la injusti cia que supone todo esto, que mi hijo siga
ha diseñado un metodo referencial que va mas allá que comportándose así, después de todo lo que he hecho
olras tecnicas a la hora de llevar a las personas a por intentar que actuc mejor; (4) a la vergiicnza quc
superar algunos de sus hábitos contraproducentes, en suponc para mí y para mi esposa, por haber fracasado
especial cl habito de tinnar A partir de sus metodos tan miserablemente en la educación de nuestro hijo;
referenciales, he desarrollado y aplicado algunas (S) a mi ineptitudi por no habet% nue dado cuenta
técnicas para otros tipos de problemas cmociona[es. Si antes dc los trastornos dc hijo, y por no haber
desea utilizarlas en felación con su fracaso al intentar intentado hacerle cambiar con mucho más empeño»
ayudar a un allegado neurótico, y se está recriminando Es decir, los significados o referentes que usted da
por ello, puede hacer 10 siguiente. a la frase «He fracasado con mi hijos constan de unas
Suponga que no ha conseguido ayudar, pongamos; cuantas ideas y sentimientos excepcionalmente
a hijo neurotico; y so hijo Sigue conduciéndose mal negativos, algunos de los cuales son recriminativos y
y metien dose en todO tipo de problemas frustrantes. Casi automáticamente, cada vez que
gnnecesari0$, algunos de los cuales le enturbian vida a piensa en el persistente trastorno de su hijo (algo que
usted. Su problema consiste, basicamente, en cambiar es inevitable que piense en muchi.si, mas ocasiones,
el significado, o los referentes, dc los términos cada vez que presencia o imagina su conducta)l usted
Tmcasar y lograr; de modo que, cada vez que piense se refiere a los términos «fracaso» y «neurosis del
en esos términos en relacióncon la persistente hijo» sólo (sív sólo) con estas ideas y estos
conducta neurótica de su hijoj se sienta sentimientos terribilizadorcs. Y dc este mod0h sin
adecuadamentc apenado, triste, pesaroso, disgustado y darse cuenta sigue ejercitando el pensar y el sentjt
contrariado; pero no ina decuadamente horrorizad01 depresivo: ansioso y recti minador en relación con su
aterrorizado y enfurecido, además de recriminarse a Sí fracaso. Y se sigue sintiendo asl constantemente, con
mismo, un uso semantico parcial y fanatico„
Comience con el terjnjno fracasar; y pregúntese; El problemx hacerse sentir de otra manera cuando
que me refiero normalmente cuando pienso en piense exactamente en los mismos términos que ahora
fracasar con mi hijo y cuando me horrorizo y me le hacen sentirse tan afectado. Así, céntrese en el
recrimino por este Si se Iormula sinceramente términofra• casar en el intento de ayudar al con su
esa pregunta, proba blemente dará una respuesta como neurosis y piense en é/ pero entrecomillándolo, es
ésta: «Me refiero a decir, «fracasar en el intento de ayudar al hijo con Su
neurosis». Sili embargo al ponerle las comillas, se
169 fuerza a recordar, en consonan cia con los principios
de la semántica general, que el mino tiene machos
significados, de hecho, todo tipo de significados,
ademas de los significados terribilizadores que usted ayudar a otros familiares o allegados neuroticos,
le otorga- Y después, busqu€% y escriba en un papel gracias a la información reunida en el intento de
si lo desea, algunos de esos otrOS significadOs ayudar al hijo; (5) habérselas ingeniado para lograr
cierto grado de aceptación de sí mismo y de felicidad,
— 170— a pesar de haber fra cast[do en el intento de ayuda, (6)
el interesante desafio que ha supuesto este importante
Por elejltplo, si es Objetivo, se (lemostrará que problema, etc.
en el intento cle ayudar al hijo can su neurosis» Si, cada que Piensa cn la frase "fracasar en el
significa cosas como: (l) Observar que actua de forma intento de ayudfli- al hiiO COLO SI/ neurosis», se
neurotica; (2) sentirse disgusto. por el y por usted, obliga (SI, se obliga) a pensar en todos los referentes
porque actúa de ese modo; hacer todo lo que pueda posibles que puede
por mostrarle corno comportar.sc: (4) intentar hacerle
ver cómo podrsa pensar sentir y acluar de 00'0 gnodo;
haberle hecho cambiar realmen, (e un poco; (6) atribuir a esta frasq y no sólo a los rctcrcntes altamente
observar que sigue frustrando sus objetivos con su negativos y frustrantes que le ha estado alfibuyendo
comportamiento; (7) darse cuenta de que otros casi exclusivamente, el significado inherente de la
muchos chicos, algunos de los cuales han tenido frasc cam biat4a para usted, y sentirá de forma
padres conscientes y aplicados, también sc conducen diferente al respecto De hecho, como muy bien indica
-mente; (S) sufrir contrariedades, pero eji Danyslj, después de tÁcmpo de utilización
absoluto una conv pleta catástrofe, poc el persistente y sistematica de esta técnica referencia( de amplio
pobre comportamiento de su hijo; (9) percatarse de rango, se sentiríu automática y espontancamente
que otras personas, como los amigos de hijo, toleran apenado; inditerente en ocasiones, incluso bien acerca
de algún modo su neurosis; etc de su fracaso en et intento de ayudar a su llijoy en vez
Por otra parre. usted puede buscar activamente los de sentirse horrorizado por ello. Y la indicacion de
rcferentes positivos que Iray en relación con el I)anysh, y las evidencias que he reunido con muchas
trastorno de su hijo y con «fracasar en el intento dc personas trustornadas a las que he enseñado a
ayudarle en su neurosis». Entre estos referentes referenciar, viene a justifi car la principal premisa de
positivos, podrtamos citar: (1 ) el haber hecho la terapia racional emotivo-conn ductuall que.
realmente todo lo posible a este respecto, a despecho básicamente, usted siente en filnción de cómo piensa.
de las difiCiIes circunstancias impílcitas} (2) luabcr y que si cambia drásticamente su pensamien
aprendido, en el proceso dc 'titentO de ayuda? cosas
valiosas acerca de los trastornos humanos; (3) un cambiara significativamente, y a veces
mayor estrechamiento en la velación con su pareja3 dramáticamente, Sus sentimientos neuroticos en
debido a las dificultades en el intenIO de ayuda a ese relacion a eso,
hijo en común, (4) haber descubierto el modo de
 Pero continuemos con la técnica de desventajas u obstaculos. De forma parecida, puede
deS+ pués de pensar en todo tipo de teferentes lomar cualquier palabra o serie de frases en las que
objetivos y positivos relativos a la frase «fracasar en el crea firmemente, y que le estén provocando
intento de ayudar al hijo con su neurosis», usted puede sentimientos alterados o comportamientos
hacer lo mismo, Si le parece bien, con otras frases que inadecuados, y buscarles otros muchos referentes,
le lleven a sentirse excesivamente afectado en relación significados, creencias 0 actitudes que enlacen
con su fracaso. Por ejem* PIO, puede tomar la frasc Icgltimamcnrc (y, a veces, mucho más legítimamente)
«neurosis del hijo» y obligarse ver que ésta no sólo con esta misma palabra o serie cle frases. Ohligandosc
significa cosas corno «trastorno horrib10% «IO peor tenazmente a buscar referentes más objetivos y
que le puede pasar a un ser humano», mendarnente agradables para este termino o esta frascy poco a poco
injusto y terrible», «fallo nuco indudable», sino que logrará ver las cosas de una manera más realista y
tambien significa otrOs referentes como menos mágica- En cierto modos tendrá una idea más
«conducta acompañada de cienos vesultados preci sa dc lo que significa la palabra o la frase en
negativos», eacciones que suelen darse entre los seres cuestión; c inconsciente y semiautomaticamente,
humanos», «sen, timientosque surgen a partir de ideas sentirá este signitV cado más preciso y menos
irracionales» y «comportamiento desafortunado que frustrante. Pues no olvide que, en relacion con esto, las
proviene de influencias hereditarias y ambientales». palabras y las frases no tienen un significado
En el lado positivo, tambien «verdaderos% «absoluto» o «sagrado». Significan lo
que querernos que signifiquen, o lo que hacemos que
172 sigoifiquen. Y siempre tendremos la potestad de
cambiar estos significados, aunque conservemos
puede obligarse a reconocer que «neurosis del hijo» idellticas palabras O fra ses_ Tanto la semantica
tiene ast mismo algunos referentes buenos 0 general como la terapia racional emotivo-conductual
afortunados, como ucualidades idiosincráticas que postulan y enseñan estOS puntos de vista. Si sigue los
algunas personas encuentran encantadoras»u principios de la semántica general, se llaca
«obstáculos interesantes que ie dan a mi hijo algo en
que ocuparse para el resto de su vida»r o ütendencias 173
creativas que mi hijo (y yo) podemos utilizar para
aprender, crecer y desarrollarnosw. mas sensato y mas racional, unas competente para
Una vez más, con la insistencia en traer a la mente aceptar y vivir con la realidad. i Y lo mismo sucede
muchos O casi todos los refcrcntcs o significados del con la 'I'REC! Tralu/o para casa, La terapia racional
lecillino aneurosis del hijo» se Sitúa en un punto en cl emotivo-conduc hace hincapié en el trabajo para
que llegara a entusiasmarse COII tas cualidades casa dc pensamiento, emoción y conducta para
de su hijo, pero en el que a] menos las aceptará ayudarle a cambiar sus tendencias ineficaces y
plenamente y dejará de borrorizapse por este tipo de emocionalmcnte problemáticas. Si está terrible mente
deprimido o se recrimina por el hecho de haber fra diat0i y -en ocasiones drásticamente; cada vez que no
casado en so intento de ayuda, y desea minimizar o ia lleva a cabo. Claro está que también puede utilizar
dejar de tener esos sentimientos, puede diseñar los prin cipios generales racional emotivo-conduc(ual,
diversas lareas que le ayudaran a conseguirlo. Entre preguntándose «¿En que aspecto serva terrible que no
las tareas Cognitivas, se incluirá el uso de técnicas lievar,' a cabo la tarea?», para demostrarse que no sería
como la antiterribiliZación y la DCI, que ya hemos terrible o tata], sino simplemente desagradable e
esbozado en este Capítu[ó. Entre las tare. -as inoportuno; o que, en definitiva, sería probablemente
cmocionales, se incluirá la imaginación racional- Pilás desagradable el no realizarlo, que realizarlo.
emotiva. Entre las tareas conductuales para casa, se Utilizando algunos de los métodos de la tlRIiC que
incluiran actividades tales como la de intentar ayudar aca hamos de esbozar aquív así los que he descrito en
deliberadamente a otrcj «neurótico», no importa lo Nueva guía para racional, Psycbotherapy,•
poco que haya podido ayo dar en una anterior ocasión, The Rationul-Emotive Approuck' y otras obras, podrá
permanecer de momento en compañía de lamiltar 0 aceptarse plenamente con sus fracasos en sus intentos
amigo neurotiCO+ en vez dc evitarlo por completo, por ayudar a cualquier cneurótico» al que haya teniClo
con el fin de ejercitarse en la aceptación dc su intención de ayudar, y podra dejar de recriminarse, no
comportamiento trastornado; aceptar empleo con un importa IO mal que lo haya hecho y a despecho de lo
jete 0 director del que está bastante seguro que le que puedan pensar los demás de sus ineficiencias, Y
tratara neuroticamente'v asumir una posicion de finalmente, si lo ha hecho eon la suficientc frecuencia
consejena o de personal* en ia que tendrá que tratar y vigot; podrí llegar al punto en que, automática y
constantemcntc con personas neuróticas; plantear espontáneamente, gustará o aborrecerá lo que l;paga
decidi damente el tema a un allegado neurótico, como sin necesidad de gustarse o aborrecerse g/ sí mismo
puede scr una suegra trastornada; en lugar de intentar (sin evaluaj-sc fi así mismo) por haberlo hecho.
evitarlo y no indicat que considera inadecuada su Sictnprc que lleve a cabo este método, se sentirá
conducta, etc'lambién puede utilizar los principios dc más capaz que antes de seguirlo para ayudar a los
la autogestión pata llevar a cabo los trabajos para casa «neuroticosh de hecho„ podrá convertirse en un
que se impone y que no realiza. Así, si decide seguir admirable modelo para ellos. Pues la neurosiS, como
trabajando con allegados neuróticos, aunque haya ya hemos dicho, surge en gran medida de una
fracasado recientemente con alguno de ellos, y no hace profunda debermanía: de la devota creencia de la
'o que decidió que iba a hacen puede refOrzarse o persona trastornada en Cl) «Tengo que hacer las cosas
recompensarse a sí mismo cada vez que realiza la tarea bien y conseguir la aprobación de los demás, o de lo
autoimpuestii, Puede penalizarse de inme contrario me voy considerar inutili), (2) "Tu deberías
Iratarme con consideración y con justicia, o dc lo
174 contrario serás un villano», y (3) gqEl mundo debería
proporcionarme todo Io que quiero fácil y
rápidamente, O de lo contrario será terrible y — 175
horrible!» Si usted renuncia (Y quiero decit
renuncia niil veces) a sus propios deberías
irracionales, incluido cl «Yo debería ayudar a mis
allegados neuróticosh o de Io contrario no seré
nada»h le será más fácil animar e inducir a los
«neuróticos» a que renuncien a los suyos.
Permítame que se lo pregunte de _nuevo: ¿Está dispues- LECTURAS ADICIONALES ,to, aceptar este desafío?

iAtención! Conviene que Come con ciertas

reservas las obras contemporáneas del campo de la
teorta de la perso, oalidad, psicología psicoanalisis
y psiquiatrva. Estas obras tienen mucho camino que
recorrer en IO referente a conocimientos cientificos
y verificados.
Por otra parte, ei campo de la psicoterapia tiene
mu, chas escuelas que creen quc saben cxactamcntc
que cs Ica que hace «neurÓticos» los seres
humanos y qué liiiy que hacer para curarlos.
Desgraciadamente, sin embargo$ estas escuelas
rara vez coinciden en muchos aspectos importantes
y suelen contradecirse unas. a otras.
pues lómese las Obras de psicoli.jgla
moderna con el debido escepticismo, y considerclas
en gran medida como hipótesis brillantes que aun
no han obtellido demasiadas evi dencias
indiscutibles, Y siga buscando pruebas de sus
afirmaciones con otras lecturas y pensamientos,
 Manteniendo esto en mente» con la esperanza de
que los lectores de este libro tomen todas las teorias
psicológicas con cierta reservar y que piensen por sí
mismos antes de adherirse a ninguna ofrezco la
sigoietile lista de lecturas adicionales.

— 176 —

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B 2.
 3, L na persona problematu.-a Conno a una persona
a eon emocionales 20 Cómo se los trastornos
emocionales
d Factores basicos• en las alteraciones emocionales
O
e Cómo ayudar on «neurotico» a superar sus
INDICE Iraslornos 97 Como Vivir con una persona
a neurótica
10mo vivir consigo mismo, aunque no pueda
u ('dar a un «neurótico»
( Adicionales
 Descubra cómo tratar eficazmente
a las personas problemáticas.
En el meior de todos los mundos posibles, las personas con las que
vivimos y trabaíamos (nuestras parejas, nuestros padres, hermanos e
hijos, nuestros amigos, compañeros de trabaio y jefes) serían atentas,
cariñosas, estables, fiables y racionales. En definitiva, seres humanos
encantadores. Pero lo cierto es que en el mundo rea tenemos que tratar
a diario con personas problemáticas.
Este libro le mostrará cómo relacionarse con aquellas personas que
drenan habitualmente su energía y ponen a prueba su paciencia con sus
fastidiosos, molestos o destructivos comportamientos, y obtendrá
potentes herramientas psicológicas pora aislarse de sus absurdos modos
de comportarse.
Aprenderá a x
Ayudar a las personas emocionalmente trastornadas para que
descubran los motivos de sus sentimientos y sus comportamientos,
Aconseiar, dar apoyo y estímulo.
Lograr convencer a buscar terapia a aquellas personas que la
necesitan, a pesar de sus resistencias.
Dominar su propia ira, su frustración y su resentimiento.
Mantener la calma, controlando sus emociones, aun cuando las
personas a las que pretende ayudar sigan comportándose de forma
obietable.

ALBERT ELLIS está considerado como uno de los psicólogos más

influyentes del mundo. Es un eminente maestro de psicoterapeutas,
creador de la Terapia Racional Emotivo-Conductual (TREC), origen de
la moderna Terapia de Conducta Cognitiva (TCC) y autor de
numerosos libros, entre os que se encuentro la Nueva Guía para una
Vida Racional, con un millón y medio de ejemplares vendidos en todo
el mundo.
809777.1 2-5

Diseño de la portada: Michael Newman 9 788497

771122
Ilustración: Rob Colvin