GESTIÓN DE LA CADENA DE SUMINISTRO

UNIDAD I
Introducción al proceso de gestión de la cadena de suministro

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Introducción
Durante esta unidad, se presenta un desarrollo teórico conceptual del surgimiento de la
cadena de suministro en el marco de los mecanismos logísticos de articulación y de la
organización de la producción global.

En términos generales, La cadena de suministro o “supply chain” abarca todas las

actividades asociadas con el flujo y transformación de bienes e información asociada desde
la fase de materias primas hasta el usuario final. Es esencialmente un conjunto de
proveedores y clientes conectados; donde cada cliente es a su vez proveedor de la siguiente
organización “aguas abajo”, hasta que el producto terminado alcanza al usuario final.

Hoy en día, parece evidente la obsolescencia del paradigma industrial basado en optimizar
los procesos de la cadena de suministro como si se trataran de funciones aisladas, cuyo
objetivo fuera optimizar su eficiencia y estabilidad. Las empresas deben evolucionar de ese
enfoque industrial endogámico basado en la eficiencia interna de los procesos a un
paradigma orientado en el valor añadido que se da a los clientes con una visión global de la
cadena.

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Ideas fuerza

La cadena de suministro se convierte en un elemento clave que permite replantear

los procesos productivos deslocalizados, de empresas con altas exigencias de
mercados internacionales que buscan dar una respuesta eficiente al consumidor.

En los últimos años el término Administración de la Cadena de Suministro (SCM por

sus siglas en inglés) se ha vuelto muy popular en la praxis empresarial.

La cadena de suministro es una red de organizaciones que involucra a los procesos

y actividades que producen valor en la producción de bienes y servicios en las
manos del último consumidor.

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1. MARCO CONCEPTUAL Y MECANISMOS LOGÍSTICOS DE

ARTICULACIÓN DE LA CADENA DE SUMINISTRO

1.1. Antecedentes generales de las transformaciones del proceso

Aspectos como la apertura comercial dieron origen a un conjunto de transformaciones en las

decisiones sobre producción y localización dirigidas por los dictados de la competencia
global, dando paso a la reestructuración de los mercados y de la organización de la
producción. La fragmentación de la producción, producción flexible, relocalización de plantas,
internet, relaciones estratégicas de colaboración (clientes y proveedores), mejora continua,
etc, son tan sólo algunos de los aspectos que han promovido la evolución del concepto de la
gestión logística.

Por todo lo anterior, la concepción tradicional de entender los vínculos entre empresas ha
cambiado. Hasta hace algunos años, nadie imaginaba que el éxito de una compañía
dependiera de la capacidad de gestión para integrar sus relaciones comerciales. Menos aún,
que los negocios no sólo compitieran como entidades autónomas, sino también como parte
de las cadenas de producción y comercialización. Hoy, sin embargo, estas concepciones son
diferentes.

En efecto, bajo el nuevo panorama económico mundial, la gestión empresarial está cada vez
más interconectada y son muchos los factores que han influido en este fenómeno. Por
ejemplo, destacan la evolución de la organización de la producción, el desarrollo tecnológico
(que abarca las telecomunicaciones y el transporte) así como la nueva forma de hacer
negocios en un ambiente casi totalmente abierto.

Los empresarios ya se percataron que una empresa, vista como sistema autónomo que
opera en “su realidad” ya no es lo más práctico, ahora se han dado cuenta que las empresas
se influyen mutuamente y han descubierto que la competencia entre redes y la integración de
los procesos clave con sus “socios” comerciales les permite formar un sistema mucho más
grande, en donde sus proveedores y clientes ya nos son parte de su entorno, sino de su
sistema, conocido como cadena de suministro, por su término en idioma inglés “Supply
Chain”.

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Sin embargo, hay quienes opinan que operar adecuadamente los vínculos que se generan a
partir de los múltiples negocios no es una tarea fácil, en especial, si se considera que de ello
depende mantener un alto nivel de rendimiento y competitividad. Al respecto, en una opinión
muy particular, parece no estar tan equivocados, puesto que la interrelación empresarial
genera muchas dinámicas que deben ser controladas y administradas. La participación del
ser humano con distintos grados de conciencia, capacidades y deseos de hacer bien las
tareas son elementos que influyen de manera importante en el éxito de los procesos. Por
ejemplo, de nada sirve un excelente sistema de información, si no está correctamente
operado al menos por uno de sus integrantes. Desde esta perspectiva, es fundamental saber
cómo manejar la integración que se da entre los diferentes actores que intervienen en los
procesos. La cadena de suministro se refiere, precisamente, a la manera de administrar la
compañía y la relación con los otros miembros de la cadena.

Se reconoce que implantar o establecer sistemas de esta naturaleza es todo un desafío.

Incluso, algunos autores señalan que no es sencillo formar parte y manejar toda la red
comercial desde el primer proveedor, hasta llegar al consumidor final. Al respecto, los
autores de este documento, sostienen la hipótesis de que es aún más difícil si no se tiene
plena conciencia de la importancia de la cadena de suministro y sobre todo si no se tiene un
entendimiento conceptual amplio de la filosofía logística. De ahí la relevancia de identificar el
proceso de conformación de las cadenas de suministro, las bases de su desarrollo logístico,
su definición así como los componentes más relevantes.

Los desarrollos de la última década, más que demostrar el declive de las zonas industriales,
parecen conducir al redescubrimiento de la importancia de la ubicación geográfica de la
producción y de las redes de interdependencia pactada y no pactada entre las empresas y
los agentes sociales en los que se lleva a cabo la producción. La convicción reciente de que
el sistema de producción no se puede considerar separadamente de las características
locales y de los factores humanos que contribuyen a su realización, significa el
reconocimiento de la unidad productiva integrada.

Tanto el sistema productivo como el mercado de trabajo son locales, ya que tienden a
ubicarse en la misma zona geográfica y a compartirla.

A partir de esta concepción, la cadena de suministro se convierte en un elemento clave que

permite replantear los procesos productivos deslocalizados, de empresas con altas

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exigencias de mercados internacionales que buscan dar una respuesta eficiente al

consumidor por medio de la distribución física y el transporte.

El desequilibrio en la distribución industrial territorial, desde el punto de vista de la logística y

el transporte, produce costos logísticos mayores, altera las condiciones del espacio y reduce
la competitividad del territorio. Así, el surgimiento de la cadena de suministro, está orientada
hacia la reducción de los efectos negativos en la toma de decisiones del pasado basados en
enfoques funcionales tradicionales.

En la práctica, las cadenas de suministro comprenden ciertas características de las

condiciones del proceso productivo de un conjunto de empresas y el patrón del flujo de
bienes derivado de la localización territorial estratégica de cada empresa, corregido por el
transporte mediante la ruptura de las barreras de tiempo y espacio a un costo medio
rentable.

Las cadenas logísticas de suministro se han convertido en un novedoso sistema de redes de

gestión de flujos físicos de mercancías concatenados por los sistemas de transporte, como
respuesta al consumo masivo internacional, el cual deriva en un ordenamiento territorial
implícito en el funcionamiento coordinado de la producción-distribución.

En los últimos años el término Administración de la Cadena de Suministro (SCM por sus
siglas en inglés) se ha vuelto muy popular en la praxis empresarial. Sin embargo, aún cuando
ha sido utilizada en muchos sectores económicos, existe una confusión muy importante de
entendimiento y conocimiento a cualquier nivel, provocando limitaciones en la explotación de
sus alcances.

Como ya se trató en párrafos anteriores, la globalización del entorno económico es un hecho

irreversible y sus efectos en todos los sectores económicos cada vez se hacen más
evidentes. En el ámbito empresarial el efecto se ha reflejado en la organización de la
producción, en la estructura competitiva de los mercados y de manera relativa en la
transformación de las relaciones comerciales. En general, la empresa de transformación
comúnmente busca la integración con las unidades de negocios en su cadena de producción,
dejando aquellas que consideran menos importantes, entre ellas las empresas de servicios
de transporte. En el ámbito de la cadena de suministro está claro que no todas las empresas
tienen el mismo peso relativo. Sin embargo, el transporte, como actividad, no se puede negar
que adquiere una gran relevancia en la cadena de suministro. Por esta situación, el efecto

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económico mundial parece no haber logrado del todo que la dirección de la empresa cambie
de una visión individual a una totalmente colectiva y de colaboración.

1.2. Definición y diferenciación conceptual de cadena de suministro y la

logística

Siempre que se presentan cambios en algún campo, los términos y sus definiciones
abundan. Y en la logística no es la excepción. En su momento, logística de negocios,
distribución física, administración de materiales, administración logística, entre otros, fueron
usados para referirse al control y administración de los flujos de materia prima, mercancías e
información. Sin embargo, en un consenso general, en cada etapa de las operaciones
empresariales se adoptaron tres conceptos claves: logística, la cual era entendida como el
proceso de materiales moviéndose a través de toda la empresa; administración de
materiales, que contemplaba el movimiento de materiales y componentes dentro de la
empresa; y distribución física, que describía el movimiento de los bienes terminados desde la
planta hasta el consumidor final.

No obstante, estas definiciones, académicos como el profesor Langley, señalaban que

muchos autores a pesar de dar definiciones concisas de estos términos, en la práctica de los
negocios de esa época (70’s) dichos términos muchas veces eran intercambiados (Jonson y
Wood, 1990). En teoría, se puede pensar que las negociaciones empresariales logran
mejores resultados con un amplio entendimiento de la terminología empleada facilitando la
operación y evitando costos innecesarios Por esta razón y muchas otras, en 1991 el Council
of Logistics Management acordó adoptar el término “logística” por “administración de la
distribución física”, establecido en 1976. De esta manera por “logística” se entendió como
“...el proceso de planeación, instrumentación y control eficiente, efectivo para el
almacenamiento de bienes, servicios e información relacionada desde el punto de origen
hasta el punto de consumo final de acuerdo con los requerimientos del consumidor”.

Cuando se habla de proceso, esta definición permite distinguir que los flujos físicos se deben
llevar a cabo bajo un orden específico a través de la empresa, con una orientación de
integración de las actividades no sólo internas sino también con las actividades externas que
se desarrollan desde el punto de origen hasta el punto de consumo final. Sin embargo, en la
práctica, la novedad de la logística sólo se enfocó a la mejora del funcionamiento empresarial
interno basado en concebir al proceso productivo de forma integral, caracterizado por un flujo

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que se inicia fuera de la empresa, en los proveedores y que transcurre a través de la

empresa, por los centros y canales de distribución hasta los clientes, canalizando sus
esfuerzos principalmente a las actividades logísticas de aprovisionamiento, producción y
distribución específicos e inherentes a la compañía.

Muy recientemente, derivado de los cambios en la organización de la producción y la

globalización de los mercados, el proceso de aprovisionamiento–producción-distribución se
ha estado integrando a los procesos de otras unidades de negocio formando una red de
empresas, convirtiéndose el cliente en “socio” de las empresas proveedoras y éstas, a su
vez, clientes “socios” de otras compañías que los abastecen.

Paralelamente, la empresa fabricante del producto de consumo final actúa como proveedora
de las compañías mayoristas y éstas a su vez de comercios al menudeo (detallistas). Así, los
diferentes participantes se han visualizado como eslabones de una cadena a la que se le
denomina “cadena de suministro”.

Así, es posible afirmar a grandes rasgos, que la gestión de relaciones múltiples por medio de
la cadena de suministro es llamada: “Administración de la cadena de suministro” (Supply
Chain Management-SCM por sus siglas en inglés).

Estrictamente, la cadena de suministro no es una cadena de negocios de persona a persona,

ni de relaciones entre una empresa y otra, sino que es una red de unidades de negocio con
relaciones múltiples. La cadena de suministro ofrece la oportunidad de capturar la sinergia de
la integración administrativa intra e interempresarial. En ese sentido, la cadena de suministro
consiste en procesos de excelencia y representa una nueva manera de manejar las
transacciones comerciales y relaciones con otras unidades de negocio.

Según Lambert, la administración de la cadena de suministro (SCM, por sus siglas en inglés),
se introdujo originalmente por consultores a principio de los ochentas y subsecuentemente
ha ganado mucha atención. Desde los inicios de los noventas, los académicos han intentado
dar una estructura a la cadena de suministro con tal de hacer una amplia revisión
retrospectiva de la literatura e investigación sobre la cadena de suministro. Tales
investigaciones han dado paso a diversas escuelas de pensamiento. Sus mayores
contribuciones y suposiciones se basan en los principios de la cadena que desafían el futuro.

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Muchos otros investigadores han abordado el tema y cada uno tiene una definición acerca de
la cadena de suministro. Algunas de éstas se presentan a continuación de manera ordenada,
de la que se considera: de la menos a la más adecuada, en opinión de los autores de este
material.

a. La cadena de suministro es la coordinación e integración de todas las actividades

asociadas al movimiento de bienes, desde la materia prima hasta el usuario final, para
crear una ventaja competitiva sustentable. Esto incluye la administración de sistemas,
fuentes, programación de la producción, procesamiento de pedidos, dirección del
inventario, transporte, almacenaje y servicio del cliente.

b. La cadena de suministro es la entrega al cliente de valor económico por medio de la

administración sincronizada del flujo físico de bienes con información asociada de las
fuentes de consumo.

c. La cadena de suministro es una red de organizaciones que involucra a los procesos y

actividades que producen valor en la producción de bienes y servicios en las manos
del último consumidor.

d. La cadena de suministro es un proceso que busca alcanzar una visión clara del
suministro basado en el trabajo conjunto de clientes, consumidores y vendedores para
anular los costos que no agregan valor, mejorando la calidad, el cumplimiento de los
pedidos, mayor velocidad y para introducir nuevos productos y tecnologías.

e. La cadena de suministro involucra a todas las actividades asociadas con la

transformación y el flujo de bienes y servicios, incluidos el flujo de información, desde
las fuentes de materia prima hasta los consumidores.

Para una coordinación continua, existe la necesidad de poder medir, identificar y capturar los
grandes beneficios y costos de la cadena, creando mecanismos para distribuir información y
ganancias de la colaboración a todos los miembros de la misma (Ballou, et al. 2000).
En el Global Supply Chain Forum de 1998, la gestión de la cadena de suministro se definió
como “...La integración, desde el consumidor final hasta los primeros proveedores, de los
procesos de negocio clave que proporcionan los productos, servicios, e información que
aportan valor al consumidor final”.

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La cadena de suministro es el conjunto de empresas eficientemente integradas por los

proveedores, los fabricantes, distribuidores y vendedores mayoristas o detallistas
coordinados que busca ubicar uno o más productos en las cantidades correctas, en los
lugares correctos y en el tiempo preciso, buscando el menor costo de las actividades de valor
de los integrantes de la cadena y satisfacer los requerimientos de los consumidores.

Algunos investigadores, sugieren la utilización indistinta de los términos “logística” y “cadena

de suministro”. Sin embargo, el concepto de cadena de suministro fue reconceptualizado por
el Consejo de Administración de Logística integrando a la “logística” como parte de la cadena
de suministro. De esta manera, algunos otros autores han asumido que la cadena de
suministro “es la logística, pero extendida más allá de las fronteras de la empresa". Desde
esta perspectiva, entonces, se puede decir que la logística queda comprendida dentro de la
cadena de suministro formando parte de la misma.

A partir de estas opiniones, se puede asumir que la cadena de suministro es algo más que
logística. Es un término que plantea la integración de procesos de negocios de varias
organizaciones para lograr un mayor impacto en la reducción de costos, velocidad de llegada
al mercado, servicio al cliente y rentabilidad de cada uno de los participantes.

Por lo anterior, una definición de la “cadena de suministro” se puede establecer

como:

El conjunto de empresas integradas por proveedores, fabricantes, distribuidores y

vendedores (mayoristas o detallistas) coordinados eficientemente por medio de relaciones de
colaboración en sus procesos clave para colocar los requerimientos de insumos o productos
en cada eslabón de la cadena en el tiempo preciso al menor costo, buscando el mayor
impacto en las cadena de valor de los integrantes con el propósito de satisfacer los
requerimientos de los consumidores finales”.

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Figura 1
Configuración de la Cadena de Suministro (“Supply Chain”)

Por todo lo anterior, en 1998 el Council of Logistics Management (CLM) modificó la definición
de logística estableciendo que “...es la parte del proceso de la cadena de suministro que
planifica, implementa y controla el eficiente y eficaz flujo y almacenaje de bienes, servicios e
información relacionada, desde el origen hasta el consumidor para poder cumplir con los
requerimientos de los clientes”.

2.2. Marco conceptual de la administración de la cadena de suministro

A continuación se presenta un marco conceptual que enfatiza la naturaleza de las

interrelaciones y los elementos más relevantes en el diseño y éxito de la administración de la
cadena de suministro. De acuerdo con Lambert (2001), el marco conceptual de la cadena
consiste en tres elementos estrechamente interrelacionados:

- Estructura de la cadena de suministro (red de empresas)

- Procesos comerciales de la cadena de suministro
- Componentes de la cadena de suministro

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La estructura de la red de la cadena de suministro está conformada por la empresa central (o

de control) y los eslabones (proveedores y clientes), que tienen negocios con dicha empresa.
Los procesos de negocios son las actividades que producen un rendimiento específico de
valor al cliente. Los componentes de la gestión, son las variables de administración por la
cual los procesos de negocios están integrados y administrados por medio de la cadena de
suministro. Cada uno de los elementos interrelacionados que constituyen la estructura se
describen a continuación.

2.2.1. Estructura de la red de la cadena de suministro

Aunque estrictamente no es una cadena, sino una red, la estructura de la cadena de

suministro son todas las empresas que participan en una cadena de producción y servicios
desde las materias primas hasta el consumidor final. Las dimensiones por considerar
incluyen la longitud de la cadena de suministro y el número de proveedores y clientes en
cada nivel. Es curioso observar que la cadena de suministro no parece como tal, sino que es
más parecida a las ramificaciones de un árbol, motivo por el cual, sería extraño encontrar
que una empresa participará solamente en una cadena. Por todo lo anterior, el dilema de
¿cuántas de estas ramas y raíces necesitan ser administradas? no parecer ser un aspecto
sencillo de resolver.

Los factores más comunes que determinan la cantidad de empresas que deben ser
administradas bajo el concepto de cadena de suministro son: la complejidad del producto, el
número de proveedores y la disponibilidad de materias primas.

Gerentes y administradores, sugieren que no todos los eslabones a lo largo de la cadena de

suministro deben ser estrictamente coordinados e integrados a la gestión, pues el nivel de
relación entre los eslabones es muy diferente. En la gestión de la cadena de suministro se
necesita seleccionar el nivel de sociedad más apropiado para cada eslabón en particular
(Lambert, et al, 1996). La relación más apropiada evidentemente es aquella con la mayor
importancia para la empresa.

Para un mejor conocimiento y entendimiento sobre cómo se configura la red de la cadena de

suministro, se sugiere analizar tres aspectos estructurales de la red: (i) los miembros de la
cadena de suministro, (ii) las dimensiones estructurales de la red y (iii) los diferentes tipos de
eslabones que componen los procesos.

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Para determinar la estructura de la red, es necesario identificar quiénes son los miembros de
la cadena de suministro. Se deben clasificar por nivel y evaluar que tan críticos son para el
éxito de la compañía. Nótese que integrar y coordinar a todos los eslabones del proceso
podría, en la mayoría de los casos, ser contraproducente, complejo e imposible.

2.2.2. Identificación de los miembros de la cadena de suministro

Los miembros de una cadena de suministro incluyen todas las compañías u organizaciones
con quienes la compañía central actúa recíproca, directa o indirectamente a través de sus
proveedores o clientes, desde el punto de origen al punto de consumo. Sin embargo, para
hacer de una red compleja una más manejable es importante distinguir los miembros
primarios de los de apoyo. De acuerdo con el Supply Chain Council, y con la definición de
propuesta por Davenport (1993). Los miembros primarios de una cadena de suministro son
todas esas compañías autónomas o unidades comerciales estratégicas que llevan a cabo
actividades de valor agregado, operativas o de gestión, en los procesos comerciales
produciendo un rendimiento específico para un cliente en particular o mercado.

En contraste, los miembros de apoyo son las compañías que simplemente proveen los
recursos, conocimientos y utilidades para los miembros primarios de la cadena de suministro.
Por ejemplo, las compañías de apoyo incluyen a los transportistas, los bancos que prestan
dinero, el dueño del edificio que proporciona el espacio del almacén, compañías que
proporcionan equipo de producción, elaboración de folletos impresos de comercialización de
impresión, etc.

Una compañía puede realizar ambas actividades, primarias y de apoyo. De igual manera,
una misma compañía puede realizar actividades primarias relacionadas con un proceso y
actividades de apoyo relacionadas con otro.

Por ejemplo, cuando un fabricante compra a un proveedor un equipo de producción, crítico y

complejo, diseñado a partir del desarrollo conjunto de algún producto, se asegura la
existencia y funcionamiento de dicho equipo para ese nuevo artículo. Así, el proveedor se
convierte en un miembro primario del proceso de desarrollo del producto del fabricante. Sin
embargo, también se convierte en un miembro de apoyo, pues el suministro del equipo no

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agregar por sí mismo valor al rendimiento del proceso, aunque el propio equipo agregue el
valor.

Cabe señalar que la distinción entre los miembros primarios y de apoyo de la cadena de
suministro, no es muy obvia en todos los casos. No obstante, la definición antes señalada
proporciona al menos una simplificación administrativa razonable que puede capturar los
aspectos esenciales de quién debe ser considerado como miembro importante de la cadena
de suministro. Una buena aproximación para diferenciar entre los tipos de miembros es
propuesta por M. Porter (2000), él distingue entre actividades primarias y de apoyo en su
"cadena de valor".

Las definiciones de miembro primario y de apoyo permiten definir el punto de origen y el

punto de consumo de la cadena de suministro. Cabe señalar que en el punto de origen de la
cadena de suministro, generalmente no existe proveedor primario alguno, pues todos son
considerados como miembros de apoyo.

Por el lado de la distribución y el consumo, donde no se agrega valor alguno, los miembros
de la cadena de suministro suelen ser aquellos en los cuales la empresa central tiene los
mayores volúmenes de ventas, pero desde el punto de vista de la cadena de suministro,
deben ser considerados como miembros los detallistas e incluso el consumidor.

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Conclusión
Durante esta primera semana de la Unidad I, se abordó el proceso de Gestión de la Cadena
de Suministro, partiendo con una Introducción General. Posteriormente, un marco conceptual
que entregó las definiciones primeras y más actuales de “supply chain”, los factores que
intervienen el proceso, y la identificación de los miembros de la cadena.

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Bibliografía

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Díez de Castro, E. (2004). Distribución Comercial. Editorial McGraw-Hill.

Maraver Tarifa, G. (Coord.) (2005). Distribución Comercial. Madrid: Editorial UOC.

Lambert, D. et.al. (2001). “Supply Chain Metrics” The International Journal of Logistics
Management, Volume 12, Number 1.

Lambert, D. et.al. (1996). “Developing and implementing supply chain partnerships”. The
International Journal of Logistics Management; Vol. 7, No. 2, pág 2.

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