El Conductismo

ESPACIO CURRICULAR: Psicología
CURSO: 4° año Cs.Sociales / Comunicación
CONDUCTISMO
En 1913, en Estados Unidos, John B. Watson (1878-1958) dio origen al conductismo.

El conductismo fue, en principio, un movimiento que tuvo un peso importante en la Constitución de la
Psicología como área científica.
Esa escuela se llamó behaviorista (del inglés, behavior =conducta) iniciada por el psicólogo norteamericano
John Watson; sus antecedentes se sitúan en otros psicólogos europeos, como Janet y Pieron. En la escuela
behaviorista estableció que la psicología debía reducirse al estudio de la conducta observable. A partir de
esta teoría, la Psicología fue considerada desde un ángulo más concreto.
Esta escuela fue una crítica a la psicología mentalista y una propuesta desde una perspectiva diferente,
centrada en el estudio objetivo de la conducta. Para Watson la psicología no necesitaba de la introspección
ni de la conciencia, ni del alma ni de la mente. La psicología que él propuso era una ciencia natural, de
laboratorio, sin presupuestos filosóficos especulativos.
John Watson incluyó dentro de la conducta y los fenómenos visibles, objetivamente comprobables y que
constituyen siempre respuesta o reacciones del organismo a estímulos que actúan sobre él. Esas
manifestaciones externas de las personas pueden ser de tres tipos:
*Motoras: por ejemplo, caminar.
*Glandulares: por ejemplo, respirar, llorar.
*Verbales: por ejemplo, gritar.
Todas las conductas observables de los seres humanos pueden registrarse y verificarse. A partir de esto, es
fácil comprender por qué el conductismo se opuso a la conciencia y a la introspección. John Watson en el
año 1913 se dio a conocer lo que se llamó el manifiesto conductista donde postulaba que la psicología para
ser científica y objetiva no debía utilizar más la introspección, ya que este método era su subjetivo y no
podía ser medido. Watson entendía la conducta como aquello que el organismo realiza en forma de
comportamiento externo y visible.
El conductismo de Watson evitó los conceptos de “psiquismo” o “mente” por considerarlos imposibles de
observar y, por lo tanto, imposibles de estudiar, y los reemplazó con el concepto de caja negra, un caja de
imposible acceso, de la que solo podemos conocer lo que llega, estímulos, y lo que sale, respuestas pero
nada de lo que ocurre adentro.
Los postulados del conductismo
1- Toda conducta se compone de respuestas objetivamente analizables, y una conducta

humana compleja puede ser analizada en unidades de respuestas simples.
2- La conducta siempre se compone de movimientos musculares y secreciones glandulares,

es decir que puede ser entendida como un proceso físicos y químicos.
3- A todo estímulo sigue una respuesta y está lo es a un estímulo, de tal modo que entre
ambos pueden establecerse relaciones causales.
4- Los procesos de conciencia no pueden ser entendidos científicamente.
Watson recoge la labor del fisiólogo ruso Pavlov (qué estudió en animales) en tanto estudia la existencia de
reflejos incondicionados o innatos, diferenciándolos de los que fueran aprendidos o condicionados. De este
análisis se infiere que si toda conducta puede llegar a condicionarse, entonces, como con las leyes de
cualquier otra ciencia natural, la psicología debería permitir predecir y controlar la conducta. Este es el
condicionamiento clásico: describe una asociación entre estímulo y respuesta contigua, de forma que si se
plantean los estímulos adecuados, se obtienen las respuestas deseadas.
Foto: Pionero del conductismo Ivan Pavlov (experimento). “Todo estímulo corresponde una respuesta”
El conductismo se centró en la necesidad de un estudio ecuánime y objetivo de los hechos y consideró que
los seres humanos tenemos un funcionamiento parecido al de una máquina que recibe estímulos y generar
respuestas.
La unidad de análisis es el paradigma Estímulo-Respuesta (E-R), en donde se entiende por estímulo a
cualquier factor externo o cambio en la condición fisiológica del animal y por respuesta "todo lo que el
animal hace, como volverse hacia o en dirección opuesta a la luz, saltar al oír un sonido, o las actividades
más altamente organizadas, por ejemplo: edificar un rascacielos, dibujar planos, tener familia, escribir
libros" (Watson, 1925).
Los experimentos iniciales de Watson tomaban unidades pequeñas de conducta y fueron inspirados en
trabajos de la psicología animal el desarrollo posterior del conductismo crítico a Watson el hecho de hacer
haberse centrado en las relaciones entre estímulos y respuestas en la llamada conducta molecular.
El esquema del Conductismo de Watson fue simple y exitoso. Las conductas podían constatarse como
respuestas a los estímulos recibidos.
La ambición de predecir la conducta de los sujetos lo llevó a afirmar a Watson: “Dame una docena de niños
sanos y bien formados y mi mundo específico para criarlos, y yo me comprometo a tomar cualquiera de
ellos al azar y entrenarlo para que llegue a ser cualquier tipo de especialista que quiera escoger: médico,
artista y si, incluso mendigo y ladrón, sin tener para nada en cuenta sus talentos, capacidades, vocación o
raza de sus antepasados”.
Thorndike y luego Skinner introdujeron el condicionamiento instrumental u operante, que persigue la
consolidación de la respuesta según el estímulo, buscando los reforzadores necesarios para implantar esta
relación en el individuo. Es el proceso por el que se incrementa la asociación continuada de una cierta
respuesta ante un cierto estímulo, al obtener el sujeto un premio o recompensa (refuerzo positivo). Al
emplear estos principios de forma positiva se estimula un comportamiento. Si se aplica desde sus aspectos
negativos, se aplica un castigo como refuerzo negativo para extinguir o disminuir la frecuencia de una
respuesta.
“El pequeño Albert”
El condicionamiento clásico en el comportamiento humano
Es probable que las respuestas emocionales se aprendan mediante procesos de condicionamiento clásico. Por
ejemplo, ¿Cómo desarrollan algunas personas temores a los ratones, arañas y otras criaturas por lo general
inofensivas? En un estudio realizado por el psicólogo John B. Watson y su colega Rosalie Rayner
demostraron que el condicionamiento clásico era la causa de temores al condicionar a un infante de 11
meses de edad, Albert, a temer a las ratas.
Los experimentadores hicieron sonar un ruido fuerte justo al mostrarle al pequeño Albert una rata. El ruido
(el estímulo incondicionado) provocó el temor (la respuesta incondicionada). Sin embargo, luego de unas
cuantas asociaciones de ruido y rata, Albert empezó a manifestar miedo a la rata en sí, y rompía en lágrimas
al verla. Así, la rata se convirtió en un estímulo condicionado que provoco el temor, que es la respuesta
condicionada. Además los efectos del condicionamiento persistieron: cinco días después, Albert reaccionó
con temor no solo a la rata sino también a objetos que se parecían a la rata blanca peluda, como un conejo
blanco, un abrigo de piel de foca blanco y hasta la máscara blanca de Santa Claus.
A Watson lo condenaron por usar procedimientos éticamente cuestionables, y se determinó que tales
estudios nunca deberían realizarse de nuevo.
Los conocimientos que tenemos del mundo se adquieren a través de los sentidos. Se trataría de
inscripciones de los estímulos externos en una tabula rasa o papel en blanco que representa al ser humano.
De esta forma, el conocimiento que tenemos del mundo sería una copia idéntica del exterior.
Esta idea, implica una percepción directa, entre el individuo y el objeto percibido, no habría ningún tipo de
interpretación por parte de quien percibe.
Dentro del campo de la psicología, esta perspectiva es tomada por la corriente conductista.
Lo que se investiga desde aquí, son las características de los estímulos externos que producen el
conocimiento por sí mismos, sin tener en cuenta ningún proceso o representación interna en el perceptor.
Actividades
1. ¿Cuáles de las siguientes manifestaciones no serían tomadas en cuenta desde esta teoría? ¿Por
qué?
a. Pensamientos b. Desmayo c. Sentimientos d. Golpear
2. ¿Por qué critica la introspección como método de estudio?
3. ¿Qué es la conducta para el conductismo?
4. ¿Cuál es el propósito/objetivo del Conductismo?
5. ¿Qué relación se produce entre un estímulo y una respuesta?
6. ¿Cómo define a la mente esta teoría?
7. Explica la frase de Watson “Dame una docena de niños sanos y bien formados y mi mundo
específico para criarlos, y yo me comprometo a tomar cualquiera de ellos al azar y entrenarlo
para que llegue a ser cualquier tipo de especialista que quiera escoger: médico, artista y si,
incluso mendigo y ladrón, sin tener para nada en cuenta sus talentos, capacidades, vocación o
raza de sus antepasados”.
8. Mira el video del “Experimento del bebé Alberto” (https://youtu.be/IS0fh3XbROA) y responde:
a-¿Cuál es el estímulo incondicionado y el respuesta incondicionada?
b-¿Cuál es el estímulo neutro?
c-¿Cuál es el estímulo condicionado y la respuesta condicionada?
9. ¿Qué es la percepción para esta teoría?

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Los postulados del conductismo

1- Toda conducta se compone de respuestas objetivamente analizables, y una conducta

2- La conducta siempre se compone de movimientos musculares y secreciones glandulares,

4- Los procesos de conciencia no pueden ser entendidos científicamente.

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