Benjamin Harrison

Benjamin Harrison
Benjamin Harrison (20 de agosto de 1833 - 13 de

marzo de 1901) fue el vigésimo tercer presidente de
Benjamin Harrison
los Estados Unidos, entre 1889 y 1893.2 Es el único
que ha sido precedido y sucedido en la presidencia
por la misma persona: el demócrata Grover
Cleveland. Es el primer presidente el cuál grabó su
voz en un fonógrafo, por lo cuál es hoy el primer
presidente con voz reconocible.
Índice
Biografía
Presidencia
Últimos años y muerte
Referencias
Enlaces externos
Biografía 23.er presidente de los Estados Unidos

4 de marzo de 1889-4 de marzo de 1893
Vicepresidente Levi P. Morton
Predecesor Grover Cleveland1
Sucesor Grover Cleveland1
Senador de los Estados Unidos

por Indiana
4 de marzo de 1881-3 de marzo de 1887
Predecesor Joseph E. McDonald
El general Harrison (a la
Sucesor David Turpie
izquierda) con otros
comandantes del XX
Corps, en 1865. Información personal
Nacimiento 20 de agosto de 1833
North Bend, Ohio Estados
Biznieto de un firmante de la Declaración de
Unidos
Independencia y nieto del presidente William Henry
Harrison, Benjamin nació el 20 de agosto de 1833, Fallecimiento 13 de marzo de 1901
(67 años)
en North Bend, Ohio.
Licenciado en Leyes por la
Indianápolis, Indiana, Estados
Universidad Miami, también en Ohio, ejerció como
Unidos
abogado desde 1854. De ahí pasaría a ser fiscal de
Indianápolis, letrado de la Corte Suprema de Indiana Causa de Neumonía y gripe
y senador por el mismo estado entre 1881 y 1887. muerte
En 1876 perdió las elecciones a gobernador del Sepultura Cementerio de Crown Hill
estado.
Nacionalidad Estadounidense
Nunca mostró una ambición notable, por lo que Religión Presbiteriana
aceptó la nominación republicana para las elecciones Lengua
de 1888 como un deber: provenía de Ohio e Indiana, Inglés
materna
dos estados decisivos, no estaba relacionado con
Familia
ninguno de los numerosos escándalos de corrupción
que habían salpicado al Partido Republicano en los Padres John Scott Harrison
años precedentes y, además de eso, contaba con un Elizabeth Ramsey Irwin
apellido respetado y con el apoyo del Cónyuge Caroline Scott Harrison
republicanismo radical que había ganado la Guerra Mary Scott Lord Dimmick
de Secesión. No en vano, en 1871 el presidente Hijos Russell Benjamin, Mary Scott
Ulysses S. Grant lo había requerido para recurrir (con Caroline) y Elizabeth (con
ante el Tribunal Supremo una sentencia adversa a un Mary)
veterano de dicho conflicto, lo que le granjeó a Educación
Harrison la simpatía de este colectivo. El propio
Educado en Ohio Military Institute
Harrison luchó en la Guerra Civil, en la que alcanzó
el rango de general de brigada. Miami University
Información profesional
Harrison fue un hombre de carácter frío y reservado.
Parco en palabras, exigente con sus subordinados, Ocupación Abogado
carecía de una personalidad carismática. Si bien se Empleador Universidad Stanford
ganó el respeto de sus correligionarios republicanos Rama militar Ejército de la Unión
por su honradez, infrecuente en el partido en esos
Rango militar General
años, para Theodore Roosevelt Harrison no era más
que «un viejo salmo de Indiana, de sangre fría y Conflictos Guerra de Secesión
mente estrecha». Partido
Republicano
político
Presidencia Firma
Escudo
Resultados de las elecciones de 1888.

Las elecciones de 1888 son, junto con las de 1824,
1876, 2000 y 2016 la únicas en las que el candidato
ganador perdió el voto popular: Benjamin Harrison
obtuvo 5.443.000 votos frente a los 5.534.000 de Cleveland. En la derrota de este último jugó un papel
decisivo la actitud del aparato del propio Partido Demócrata de Nueva York, el Tammany Hall, enfrentado
al presidente Cleveland por sus medidas contra la corrupción. Finalmente, los 36 votos electorales del
estado de Nueva York fueron para el candidato republicano, Harrison. El director de campaña de este
admitiría que Harrison ignoraba «lo cerca que muchos estuvieron de prisión por llevarlo a la Casa Blanca».
Por lo tanto, Benjamin Harrison no ganó por una victoria
aplastante, pero recogió una herencia política y económica
desconocidas hasta la fecha. En primer lugar y por primera vez en
décadas, los republicanos tenían mayoría tanto en el Senado, como
en la Cámara de Representantes. Y en segundo lugar, la Unión
consiguió, por vez primera en su historia, un superávit de mil
millones de dólares, que se invirtieron en una serie de grandes
obras públicas, como la mejora de numerosas instalaciones
portuarias y fluviales. Se subvencionaron desde compañías de
vapores hasta envasadoras de carne de cerdo y se pagaron muchas
pensiones a veteranos de guerra; siendo la devolución de impuestos Investidura presidencial de Benjamin
especiales cobrados durante la Guerra Civil a los Estados de la Harrison, el 4 de marzo de 1889.
Unión uno de los mayores gastos. Esta propensión al gasto acabaría Cleveland sostiene el paraguas de
pasando una costosa factura al Tesoro público. Harrison.
Cuando, en las elecciones de 1890, los demócratas recuperaron la

mayoría en la Cámara, la administración Harrison ya había aprobado los cuatro grandes proyectos
legislativos por los que se la recuerda: la ley de Pensiones para mutilados y veteranos de guerra, la ley
Sherman antitrust, la ley Sherman de Compra de Plata y la tarifa McKinley. Las dos primeras de estas
medidas reforzaron la popularidad de la administración Harrison. Las dos últimas, en cambio, la redujeron
sensiblemente.
La ley Sherman, concebida contra los trusts y ratificada en 1890, declaraba ilegal cualquier fusión de
empresas que restringiera el comercio entre Estados o con naciones extranjeras. La ley tipificaba como
delitos las prácticas monopolísticas y el dumping, para los que reservaba multas de 5000 dólares o penas de
hasta un año de prisión. No obstante, esta ley no fue muy efectiva, al menos no inmediatamente. Vaga en su
redacción, la ley Sherman se fue reforzando con sucesivos presidentes, ya en el siglo XX.
Una de las medidas más polémicas de la administración Harrison fue la Ley de Compra de Plata, que
obligaba al Tesoro a comprar a precio de mercado 4,5 millones de onzas de plata al mes. El Tesoro emitió
pagarés que los titulares podrían cobrar en plata o en oro. Ya que nadie quiso cobrar sus pagarés en plata,
pronto se hizo evidente que el Tesoro podría ver agotadas sus reservas de oro de mantenerse esta dinámica.
La ley fue abolida en 1893 por Cleveland sin que hubiera logrado su objetivo de fijar definitivamente el
precio de la plata. Esta ley se enmarca en los conflictos entre platistas y defensores del patrón oro anteriores
a la adopción de este último en 1900 por el presidente McKinley. La ley de Compra de Plata fue también
una manifestación más de la absoluta divergencia de intereses económicos entre el norte industrial y
defensor del patrón oro, y el sur y oeste agrarios y platistas.
La ley de Compra de Plata es el principal motivo por el que se suele culpar a Harrison de la grave crisis
económica que padeció Estados Unidos durante el mandato de su sucesor. No obstante, también fue muy
criticada su decisión de elevar el arancel proteccionista al 48%. Si bien con esta medida, la tarifa McKinley,
se pretendía proteger la producción agrícola nacional (el azúcar cubano estaba exento), el resultado fue la
contracción del comercio y una inflación galopante de los productos agrícolas. Además, otra consecuencia
de esta crisis fue la aplicación de la citada ley de Compra de Plata, ideada como una suerte de
compensación a los sectores agrícolas del sur y el oeste perjudicados por las consecuencias de la tarifa
McKinley.
Todas estas medidas de carácter económico, unidas al despilfarro en el gasto público (los demócratas se
refirieron al mandato de Harrison como el Congreso de los 2000 millones) y el consecuente déficit del
Tesoro -que, hasta hacía poco gozaba de superávit- han determinado considerablemente el juicio histórico
de la presidencia de Benjamin Harrison.
Harrison fue, probablemente, el primer presidente que, en algunos momentos de su mandato, prestó una
mayor atención a la política internacional que a la nacional. Su secretario de Estado, John W. Foster,
negoció la incorporación de Hawái a la Unión, tras amparar el derrocamiento de la reina Liliuokalani en
1893. Sin embargo, cuando Cleveland recuperó la presidencia unos pocos meses después condenó la
complicidad estadounidense en ese golpe de estado y retiró del Senado el Tratado de anexión que se estaba
negociando. Finalmente, el archipiélago hawaiano no pasó a manos norteamericanas hasta la presidencia de
McKinley, en 1898, si bien no se incorporó a la Unión como estado federado de pleno derecho hasta 1959,
siendo el último estado constituido en EE. UU. hasta la fecha.
También es reseñable que durante el mandato de Harrison se incorporaron a la Unión seis estados más:
Washington, Montana, Dakota del Norte, Dakota del Sur, Idaho y Wyoming. Además, en 1889, la capital
federal, Washington D. C. acogió el primer Congreso Panamericano. Durante la celebración de este
congreso internacional se realizó una grabación de un discurso de Harrison que ha llegado hasta
nuestros días, en los que constituye la grabación más antigua de la voz de un presidente estadounidense.
Últimos años y muerte

Harrison dejó el cargo en marzo de 1893, tras perder frente a Cleveland en las elecciones de 1892. Dos
semanas antes de las elecciones, el 25 de octubre de 1892, perdió a su esposa, Caroline Lavinia Scott,
víctima de la tuberculosis. Harrison se veía de pronto viudo y expulsado de la presidencia. Tras asistir a la
toma de posesión de Cleveland, se retiró a Indianápolis.
Durante los siguientes años, Harrison se consagró a su trabajo como abogado y profesor de la Universidad
de Stanford. En 1896 se casó con Mary Scott Lord Dimmick, una viuda veinticinco años más joven que él.
Ese mismo año, defendió en París, ante la comunidad internacional, la postura de Venezuela frente a las
pretensiones del Reino Unido de apropiarse de la Guyana. Para ello, el expresidente redactó un informe de
800 páginas, que expuso en veinticinco horas, durante cinco días. Pese a ello, el gobierno británico obtuvo
el 90% del territorio que reclamaba.
Rehusó volver a presentarse a las elecciones de 1896, "cediéndole" la candidatura republicana a William
McKinley, quien, a la postre ganó las elecciones.
Cayó enfermo unos años después, y en 1901 murió de neumonía tras sufrir una severa gripe.
Referencias
1. (en inglés) Web oficial: Presidents (https://www.whitehouse.gov/about/presidents/groverclev
eland24) Archivado (https://web.archive.org/web/20100918164651/http://www.whitehouse.g
ov/about/presidents/grovercleveland24) el 18 de septiembre de 2010 en Wayback Machine.
The White House. Consultado el 3 de noviembre de 2012.
2. (en inglés) Ficha biográfica (http://bioguide.congress.gov/scripts/biodisplay.pl?index=H0002
63). United States Congress. Consultado el 3 de noviembre de 2012.
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Benjamin Harrison.
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Cuando, en las elecciones de 1890, los demócratas recuperaron la

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