El hombre pálido, de Francisco Espínola cansadazo el caballo. Así que si me deja pasar la noche ...

-Comodidá no tenemos
... Puede traer su recao y dormir aquí, en todo caso. -¡Cómo no! ... Estoy
Todo el día estuvo toldado el sol, y las nubes, negruzcas, inmóviles en el cielo, acostumbrao. La muchacha, ahora acurrucada en un rincón, lo miraba de reojo. Y
parecían apretar el aire, haciéndolo pesado, bochornoso, cansador. cuando oyó que iba a quedarse, sintió clarito en el pecho los golpes del corazón.
Es que cada vez más le parecía que aquel hombre delgado y alto, de cara pálida
A eso del atardecer, entre relámpagos y truenos, aquéllas aflojaron y el agua
en la que se enredaba una negrísima barba que la hacía más blanca, no tenía
empezó a caer con rabia, con furia casi; como si le dieran asco las cosas feas del
aspecto para tranquilizar a nadie ... La vieja le interrumpió sus pensamientos
mundo y quisiera borrarlo todo, deshacerlo todo y llevárselo bien lejos.
diciendo: -A ver, aprontá un mate.Y siguió revolviendo la mazamorra, mientras
Cada bicho escapó a su cueva. La hacienda, no teniendo ni eso, daba el anca al daba conversación al forastero, que acariciaba al perro y retiraba la mano cuando
viento y buscaba refugio debajo de algún árbol, en cuyas ramas chorreaban los éste rezongaba desconfiado de tanto mimo. Elvira tiró la yerba vieja, puso nueva,
pajaritos, metidos a medias en sus nidos de paja y de pluma. le hizo absorber un poco de agua tibia para que se hinchara sin quemarse.
Enseguida, ofreció el mate al desconocido. Este la miró a los ojos y ella los bajó,
En el rancho de Tiburcio estaban solas Carmen, su mujer y Elvira, su hija. Él, trémula de susto. No sabía por qué. Muchas veces habían llegado así, de pronto,
capataz de tropa de don Clemente Farías, había marchado para "adentro" hacía gentes de otros pagos que dormían allí y al otro día se iban. Pero esa nochecita,
una semana. con el ruido de los truenos y la lluvia, con la soledad, con muchas cosas, tenía un
tremendo miedo a aquel hombre de barba negra y cara pálida y ojos como
En la cocina negra de humo se hallaban, cuando oyeron ladrar el perro hacia el
chispas. Se dio cuenta de que él la observaba. Los ojos encapotados, sorbiendo
lado del camino. Se asomó la muchacha y vio a un hombre desmontar en la
lentamente el mate, el hombre recorría con la vista el cuerpo tentador de la
enramada con el poncho empapado y el sombrero como trapo por el aguacero.
muchacha... ¡Oh, sí!, había que cansar muchos caballos para encontrar otra tan
– ¡León! ¡León! ¡Fuera! Entre para acá –gritó Elvira. linda. Brillante y negro el pelo, lo abría al medio una raya y caía por los hombros
en dos trenzas largas y flexibles. Tenía unos labios carnosos y chiquitos que
– ¿Quién es? –preguntó la vieja sin dejar de revolver la olla de mazamorra. parecían apretarse para dar un beso largo y hondo, de esos que aprisionan toda
una existencia. La carne blanca, blanca como cuajada, tibia como plumón, se
–No lo conozco.
aparecía por el escote y la dejaban también ver las mangas cortas del vestido. El
La joven volvió al lado de su madre y quedó expectante. pecho abultadito, lindo pecho de torcaza; las caderas ceñidas, firmes; las piernas
que se adivinaban bien formadas bajo la pollera ligera; toda ella producía unas
–Buenas tardes. Agachándose -la puerta era muy baja-, el hombre entró. -Buenas. ansias extrañas en quien la miraba; entreveradas ansias de caer de rodillas, de
Sientesé. ¿Lo ha derrotao l'agua? Saquesé el poncho y arrimeló al fogón. -Sí, es cazarla del pelo, de hacerla sufrir apretándola fuerte entre los brazos, de
mejor. Aquí, no más.El hombre colgó su poncho negro en un gran clavo cerca del acariciarla tocándola apenitas ... ¡Yo qué sé!, una mezcla de deseos buenos y
fuego y sacudió el sombrero. Después, se sentó en un banco.-¿Viene de lejos? - malos que viboreaban en el alma como relámpagos entre la noche. Porque si bien
curioseó la madre.-De Belastiquí. -¿Y va?-Pa l'estancia'e Molina, en el Arroyo el cuerpo tentaba el deseo del animal, los ojos grandes y negros eran de un mirar
Grande. Pensaba llegar hoy a San José, pero me apuré mucho por el agua y traigo tan dulce, tan leal, tan tristón, que tenían a raya el apetito, y ponían como alitas
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de ángel a las malas pasiones ... Embebecido cada vez más en la contemplación, el convencerla de que era verdad que la puerta había sido abierta, seguía sintiendo
hombre sólo al rato advirtió que la muchacha estaba asustada. Entonces, algo le el aire frío y percibía más claramente el ruido de la lluvia...En efecto: el hombre,
pasó también a él. Su mano vacilaba ahora al tenderla para recibir o entregar el que se echó nomás, sobre el recado, se había levantado, lo llevó otra vez a la
mate. Elvira iba entretanto poniendo la mesa. Luego, los tres se sentaron silencios enramada y, después de ensillar, había salido a pie hasta la manguera que estaba
a comer. Concluida la cena, mientras las mujeres fregaban, el hombre fue bajo la como a una cuadra dejándose pintar de rosado por los relámpagos. El agua le
lluvia hasta la enramada, desensilló, llevó el recado a la cocina y se sentó a daba de frente. Por eso avanzaba con la cabeza gacha. Otro hombre le salió al
esperar que hicieran la lidia jugando con el perro, con León que, por una presa encuentro, el poncho y el sombrero hechos sopa. Era un negro. -¿Están las
tirada al cenar, había perdido la desconfianza y estaba íntimo con el desconocido. mujeres solas? -preguntó ansioso.Sombrío, el otro respondió: -Sí. -La plata tiene
-¡Mesmo qu'el hombre!-pensó éste. Y siguió mirando el fuego y, de reojo, a qu'estar en algún lao. Empecemos. -No. No empezamos. -¿Qué hay?-Hay que yo
Elvira.Cuando terminaron la tarea, la madre desapareció para tornar con unas no quiero.-¿Que no querés?-Sí, que no quiero. -¿Pero estás loco?-Peor pa mi si
cobijas.-Su poncho no se ha secao. Hasta mañana, si Dios quiere. -Se agradece. - m'enloquecí. Pero ya te dije. Vamonós p'atrás. -¿El qué?-No hay qué que te valga.
¡Buenas noches! -deseó la muchacha cruzando ligero a su lado con la cabeza baja. Como siempre, te acompaño cuando quieras; pero esta noche, no. Y aquí,
-Buenas. Las dos mujeres abrieron la puerta que comunicaba con el otro cuarto, menos.-¡Hum! Si te salieran en luces malas los que has matao, te ciegaría la
pasaron y la volvieron a cerrar. Al rato, se oyó el rumor de las camas al recibir los iluminación, y ahora te ha entrao por hacerte el angelito. -Nadie habla aquí de
cuerpos, se apagó la luz ... Todo fue envolviéndose en el ruido del agua que caía bondá. Digo que no se me antoja y se acabó. -Peor pa vos. Iré yo solo. ¡Qué tanto
sin cesar. El hombre tendió las cacharpas, se arrebujó en las mantas con el perro y amolar por dos mujeres!-Es que vos tampoco vas a ir. -¿Desde cuándo es mi tutor
sopló el candil. El fogón, mal apagado, quedó brillando. el que habla?-Desde que tengo la tutora -bramó el interpelado tanteándose la
daga. -¡Ah! ¿Querés peliar? ¡Me lo hubieras dicho antes! Seguramente ya habrás
Un rato después se empezó a oír la respiración ruidosa y regular de la vieja. Pero hecho la cosa y quedrás la plata pa vos solo. Pero no te veo uñas, mi querido.
en la cama de Elvira no había caído el descanso. Ahora que su madre dormía, el Venite nomás -y desenvainó su cuchillo-. -¡Cállate, negro de los diablos! -rugió el
miedo la ahogaba más fuerte. El corazón le golpeaba el pecho como alertándola otro lléndosele arriba.A la luz de los relámpagos, entre los charcos, los dos
para que algún peligro no la agarrara en el sueño, y su vista trataba en vano de hombres se tiraban a partir. El de la barba negra, medio recogido el poncho con la
atravesar las tinieblas... De cuando en cuando rezaba un Ave María que casi mano izquierda fue haciendo un círculo para ponerse de espaldas a la lluvia.
nunca terminaba, porque lo paraba en seco cualquier rumor, que la hacía sentar Comprendiendo el juego, el negro dio un salto. Pero se resbaló y se fue de lomo.
de un salto en la cama. A eso de la medianoche, bien claro oyó que la puerta de la El otro esperó a que se enderezara y lo atropelló. La daga, entrando de abajo a
cocina que daba al patio había sido abierta, y hasta le pareció sentir que el aire arriba, le abrió el vientre y se le hundió en el tórax. -¡Jesús, mama! -exclamó el
frío entraba por las rendijas. Tuvo intención de despertar a su madre, pero no se negro. Fue lo único que dijo. La muerte le tapó la boca. El otro, en las mismas
animó a moverse. Sentada, con los ojos saltados y la boca abierta para juntar el ropas del difunto limpió su daga. Después, enderezó chorreando agua, montó y
aire que le faltaba, escuchó. No sintió nadita. Y aquel silencio, después de aquel salió como sin prisa, al trotecito. -¡Pucha que había sido cargoso el negro! -
ruido, la asustaba más aún. No sentía nadita, pero en su imaginación veía al murmuraba-. ¡Le decía que no, y él que sí, y yo que no, y dale! ¡Estaba emperrao!
hombre de la barba negra clavándole los ojos como chispas; veía el poncho negro, ...La lluvia, gruesa, helada, seguía cayendo.
colgado del clavo, movido por el viento como anunciando ruina... y como para

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