Articulo Diseño
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J. Rodea-Gil
El paracetamol es un fármaco ampliamente utilizado a nivel mundial, no obstante, al ser
desechado en efluentes afecta adversamente a los ecosistemas. Diversos estudios han
detectado la presencia de paracetamol en cuerpos de agua aun después de aún tratamiento
previo. Los Procesos de Oxidación Avanzada son una alternativa para la degradación de
contaminantes presentes en agua, por lo que es importante su evaluación y análisis de los
diversos parámetros que intervienen en el proceso experimental como: tiempo de tratamiento,
concentración inicial del contaminante y de los agentes oxidantes utilizados, para determinar
las mejores condiciones de operación. Se llevó a cabo la degradación de paracetamol reactivo
grado analítico, utilizando diversos Procesos de Oxidación Avanzada, específicamente 𝑂3,
𝑈𝑉, 𝐻2 𝑂2 , 𝐻2 𝑂2 /𝑈𝑉, 𝑂3 /𝐻2 𝑂2 , 𝐻2 𝑂2 /𝑂3 /𝑈𝑉. Se obtuvieron eficiencias de hasta 87%
utilizando 5 ppm de 𝐻2 𝑂2 /𝑂3 /𝑈𝑉, ambos en tiempo de tratamiento de 60 minutos.
Palabras clave: contaminación, agua, fármacos, oxidación.
1. INTRODUCCIÓN Se han detectado diversos contaminantes
1.1.CONTAMINANTES EMERGENTES emergentes en los recursos hídricos, por lo que
es motivo de preocupación e interés científico
Los contaminantes emergentes son compuestos
debido a los posibles daños en la salud y
que debido a su baja concentración no se
seguridad en el medio ambiente. Entre los
consideran significativos en término de
contaminantes que se han detectado en los
distribución, por lo que pasan inadvertidos, no
cuerpos de agua son destacados los productos
obstante, actualmente están siendo detectados en
farmacéuticos y principalmente los analgésicos,
los diversos receptores ambientales (agua, aire y
los cuales son compuestos de mayor consumo a
suelo) y tienen el potencial de causar impactos
nivel mundial por su automedicación. Diversos
ecológicos de importancia, así como efectos
autores reportan presencia de diclofenaco y
adversos sobre la salud de los seres vivos (Gil,
ácido acetilsalicílico en aguas residuales, por
2012).
otra parte, naproxeno, ibuprofeno y
Entre los principales contaminantes emergentes, acetaminofén en aguas residuales hospitalarias.
son destacados los productos farmacéuticos, El primer reporte de la presencia de fármacos en
surfactantes, aditivos industriales, productos aguas residuales tratadas y de sus efectos
para el cuidado personal, plastificantes, adversos sobre la fauna y la flora fue realizado
plaguicidas y una gran variedad de compuestos en 1976 en Kansas por (Cartagena, 2011), el cual
químicos que alteran las funciones endocrinas permitió a la administración de drogas y
(Gomez, 2011). alimentos -FDA de los Estados Unidos y a la
Unión Europea orientar sus estudios hacia la
evaluación de sus impactos ambientales y al
desarrollo de estrategias de tratamiento, el fabricación de fármacos poseen características
estudio de metabolitos, toxicidad, remoción, especiales debido a la naturaleza del proceso
biorremediación y técnicas instrumentales para productivo, normalmente las plantas productoras
su identificación y cuantificación (Cartagena, de medicamentos son polivalentes y sus aguas
2011). residuales son intermitentes, fluctuantes y
poseen una composición variable dependiendo
1.2.CONTAMINANTES
del régimen de producción y de los productos
FARMACÉUTICOS
fabricados. Por su parte, las aguas residuales
Los fármacos son sustancias utilizadas con fines hospitalarias son variables también y su
terapéuticos, diagnósticos o preventivos, son composición depende de factores tales como, la
clasificados en analgésicos, antiinflamatorios, cantidad de pacientes y las enfermedades
antihistamínicos, antimicóticos y antibióticos, tratadas. Los productos farmacéuticos una vez
no obstante, después de su metabolización o que llegan al medio ambiente pueden ser
cuando estos alcanzan las fechas de caducidad transportados y distribuidos en el agua, aire,
son desechados directamente a efluentes suelo o sedimentos dependiendo de factores tales
municipales, domésticos y hospitalarios debido como las propiedades físico químicas del
a que no existe una legislación para el producto y las características del medio receptor
tratamiento posterior, por lo que representa un (Peñate, 2009).
nuevo problema en el ambiente debido a su
1.3.PARACETAMOL
entrada continua y la persistencia para los
ecosistemas acuáticos incluso a bajas y altas El paracetamol también conocido como
concentraciones, estos productos están acetaminofén o N-acetil-p-aminofenol, N- (4-
diseñados para tener un efecto fisiológico en hidroxifenil) acetamida (C8H9NO2), consiste en
humanos y animales en concentraciones traza un núcleo de anillo de benceno sustituido por un
(Klavarioti, 2009). grupo hidroxilo y el átomo de nitrógeno de un
grupo amida en el patrón para (1,4) figura 1. Es
Los productos farmacéuticos cuando son
un medicamento de venta libre y es ampliamente
liberados en el ambiente pueden imponer
usado como analgésico y antipirético, con
toxicidad, en cualquier nivel de la jerarquía
modestas propiedades periféricas, (Edrees,
biológica, desde, células, órganos del cuerpo,
2017) es utilizado para reducir la fiebre y para el
organismos, población, ecosistemas o la
alivio del dolor, es relativamente seguro en dosis
ecosfera. Además, de los efectos tóxicos, ciertas
bajas. En combinación con analgésicos opioides,
clases de productos farmacéuticos como los
el paracetamol también se puede utilizar en el
antibióticos pueden causar un cambio
tratamiento del dolor posquirúrgico y la atención
irreversible a largo plazo en el genoma de los
paliativa en pacientes con cáncer avanzado
microorganismos, lo que los hace resistentes en
(Villaroel, 2014). No obstante, puede generar
su presencia (Klavarioti, 2009).
diversos riesgos, tales como: enfermedad
El mayor impacto ambiental de la industria gastrointestinal, insuficiencia hepática, potencial
farmacéutica es el que se produce por el desecho hepatotóxico y necrosis centrolobulillar en el
de soluciones contaminantes en medio acuoso. hígado (Emire, 2016).
La industria farmacéutica utiliza el agua para
muchos fines distintos, como, por ejemplo:
medio de limpieza, como disolventes, para
refrigerar, como medios de reacción y para uso
general. Las aguas residuales provenientes de la
utilizan cuando los efluentes contaminados
tienen una alta estabilidad química y/o una baja
biodegradabilidad. Es cada vez más común la
utilización de estos métodos como complemento
en las plantas depuradoras de ciertas industrias
Figura 1. Estructura química del paracetamol. específicamente en el tratamiento terciario. Estas
tecnologías también han sido utilizadas en la
En un estudio realizado en el 2000, el
remediación de suelos contaminados, aguas
paracetamol se clasifico como una de las tres
subterráneas o superficiales y sustancias
principales drogas recetadas en Inglaterra y la
gaseosas (Sanz, 2012).
concentración de paracetamol por prescripción
ascendió a más de 400 toneladas en ese año. Han Los Procesos de Oxidación Avanzada son
detectado paracetamol con una concentración de métodos que se caracterizan por la formación in
hasta 6 μg L-1 en efluentes de Plantas de situ de radicales altamente reactivos,
Tratamiento de Aguas Residuales (STP), hasta principalmente radicales hidroxilo (OH)
10 μg L-1 en aguas naturales en EE. UU (Jallouli, (Edrees, 2017), el cual es capaz de llevar a cabo
2017), 0.101-20.86 μg L-1 en las aguas residuales la degradación de contaminantes de diversa
en Kuwait, en el Reino Unido, detectaron más de índole, debido a su alto poder de oxidación.
65 μg L-1 en el río Tyne y 0.211 μg L-1 en un
Para la generación de los POA´s son adicionados
pozo que suministraba agua potable, por lo que
la frecuente detección de este fármaco en el agentes oxidantes como, por ejemplo: 𝑂3, H2O2,
medio ambiente y el agua potable ha suscitado fuentes de energía (radiación ultravioleta o
preocupación sobre sus posibles efectos en el gamma), así como el uso de catalizadores (𝑇𝑖𝑂2,
medio ambiente y la salud humana (Edrees, 𝐴𝑙2, 𝑂3, 𝑍𝑛𝑂, 𝐹𝑒2𝑂).
2017). 2. MATERIALES Y METODOS
Por otra parte, estudios realizados a nivel 2.1.MATERIALES
laboratorio y en plantas de tratamiento, Se utilizó reactivo de grado analítico y peróxido
determinaron que este fármaco es biodegradable, de hidrógeno. El ozono fue proporcionado por
sin embargo, su frecuencia de vertimiento al medio un generador como se muestra en la siguiente
ambiente es mayor que la velocidad de sección.
degradación, convirtiéndolo así en un compuesto
persistente (Abreu-Zamora, 2016) y presente en 2.2.CONFIGURACIÓN
aguas residuales aun después de su tratamiento, EXPERIMENTAL
por esta razón es de importancia el estudio de
tecnologías alternativas que permitan lograr la En la figura 2 se observa el montaje
degradación del fármaco eficientemente, como son experimental utilizado para la degradación del
los Procesos de Oxidación Avanzada (POA´s). contaminante farmacéutico caracterizado por (1)
un reactor de configuración cilíndrica de acero
1.4.PROCESOS DE OXIDACIÓN inoxidable con una longitud de 40 cm y un
AVANZADA diámetro de 8 cm, en la parte central se encuentra
En las últimas décadas los POA´s se han una lámpara con una potencia de 11 W que emite
consolidado como una alternativa eficiente en la en el ultravioleta (λ= 200-280 nm) protegida por
degradación de sustancias tóxicas, incluyendo un tubo de cuarzo, (2) un generador de ozono
compuestos orgánicos, inorgánicos, metales y GL-3189A, (3) un espectrómetro UV-visible
patógenos. En general, en el tratamiento de modelo VE 5600UV, (4) un medidor
aguas las tecnologías de oxidación avanzada se
multiparámetros modelo Gro Line HI9814 de se fijó en 60 minutos, mientras que las muestras
Hanna Instruments. se recogieron y analizaron cada 10 minutos
utilizando un espectrómetro UV-visible. Para la