Teoría Económica de Thomas Robert Malthus

Teoría económica de Thomas Robert Malthus.
Carolay Paola Manga Sánchez
A lo largo de la vida de Malthus el comprendió y afirmo que en términos generales, pudo

establecer que la población y la riqueza pueden crecer, pero hay un límite alcanzado, el
cual llegara a un “estado estacionario” en el que la vida será miserable, convirtiéndose en
mera supervivencia. Esta no es más que su "teoría de la Demografía o teoría de la
población", la cual está basada en dos suposiciones:
A. Para la existencia del ser humano son necesarios los alimentos
B. La pasión entre los sexos es normal y permanecerá así en su estado permanente
Se llega a esta conclusión: “Que el poder de la población para crecer es infinitamente
mayor que el que tiene la tierra para producir medios de subsistencia para los
Humanos”. Así, mientras la población crece en progresión geométrica, la producción de
alimentos lo hace en progresión aritmética.
Gracias a este postulado, llega a la idea de que los momentos de crisis de subsistencia se
resolverían gracias a las hambrunas, guerras y epidemias por las que disminuiría la
población, sobre todo la perteneciente a los grupos más desfavorecidos.
Éste es el mecanismo por el que la naturaleza restablecía el equilibrio natural entre
población y medios de subsistencia. Es así como ante el problema de las crisis, la
solución propuesta por Malthus es entre otras, el matrimonio tardío y la continencia
prematrimonial.
Señala dos causas principales de la crisis: ahorro excesivo e insuficiencia de la demanda
en relación a la producción, pues el descenso de la demanda de productos, resultado de
una contracción del consumo, conlleva a una disminución del ahorro invertido en la
fabricación, a su vez, de nuevos productos.
Es así como Malthus crea el concepto de "demanda efectiva", cuya insuficiencia podía
determinar un receso de la producción y, en consecuencia, una crisis económica. En este
sentido, definió claramente el efecto que sobre la producción causaba una insuficiencia de
la demanda efectiva: "Si todas las personas se satisficieran con los alimentos más
simples, los vestidos más pobres y las viviendas más humildes, seguramente no existirían
otra clase de alimentos, vestidos y viviendas".
En cuanto al ahorro y la inversión, sostuvo que podía existir un desequilibrio entre estos
conceptos, y que el problema del excesivo crecimiento demográfico podía debilitarse
haciendo un esfuerzo por aumentar la producción. Además, fue contrario a creer, al revés
que sus contemporáneos, en la neutralidad del papel del dinero.
Por otra parte, la predicción realizada por Malthus sobre la miseria y desesperación eran
correctas, sobre todo para los pobres, pues los salarios tenderán siempre al mínimo físico
de existencia, debido a las fuerzas naturales del crecimiento de la población. Esta es una
afirmación conocida en el modelo de David Ricardo como "Ley del Bronce de los
Salarios".
Es por esto, que debido al crecimiento de la producción y de los salarios, las personas se
inhibirían menos de procrear, porque considerarían que tendrían los ingresos suficientes
para poderlos mantener. El problema según Malthus es el de la Naturaleza Humana, que
supone no puede cambiar, puesto que si sus salarios se elevaran las personas tendrán
siempre más hijos, lo cual, hará que dichos salarios vuelvan a disminuir hasta llegar a sus
niveles de subsistencia.
Si esto se da, plantea que las normas económicas consisten simplemente en no hacer
nada, puesto que incrementos artificiales de salarios, pagos filantrópicos o de
beneficencia harían que la población creciera automáticamente y por tanto los sueldos
vuelven a disminuir, trayendo consigo una mayor miseria.
Malthus opinaba que los pobres eran responsables de su propio destino y que no debía
de hacerse nada al respecto, puesto que si los recursos se utilizaban para ayudar a los
pobres no se invertirían y la economía por tanto no podría crecer con tanta rapidez.
Duele decirlo, pero en muchos casos, por ejemplo en la sociedad mexicana, considero
que este sí es un problema, pues muchas veces el "ayudar" a los pobres, no es más que
una contribución para prolongar su estancamiento económico.
En su Ensayo sobre el principio de la población, Malthus explicitó su famosa "teoría
poblacional", estableciendo que las personas se reproducen más rápido que los
alimentos. En lo esencial, esta teoría tiene dos postulados. El primero dice que la
población, cuando no se ve limitada, aumenta en progresión geométrica (1, 2, 4, 8, 16, 32,
etc.) en periodos anuales, de tal modo que se dobla cada veinticinco años. El segundo
postulado establece que en las circunstancias más favorables los alimentos no pueden
aumentar más que en progresión aritmética (1, 2, 3, 4, 5, 6, etc.) por año. De estos dos
postulados, Malthus llegó a una conclusión dramática: a menos que se tomaran medidas,
vendría un momento en que los alimentos no alcanzarían para todos. Era evidente que
cualquiera fuera el punto de partida dentro de ambas series, tarde o temprano la situación
sería insostenible. El freno último del Crecimiento de la población sería la Escasez de
alimentos, lo que llevaría a que la gente simplemente se muriera de hambre y también,
por otro lado, a que no tuviera más hijos, dadas las malas condiciones sociales que los
esperaban en el futuro. Para evitar llegar a una situación extrema, Malthus sugería que
las personas se casasen lo más tarde posible sin tener relaciones sexuales previas al
matrimonio. Éste era el único tipo de control que el autor aceptaba y recomendaba,
aunque reconocía que en la práctica podía ser bastante ineficaz. Pero como era un
moralista, en ningún caso era partidario de la anticoncepción ni del aborto como medios
para limitar el Crecimiento de la población. El resultado de la teoría poblacional sería que
la consecuencia de la lucha entre población y oferta de alimentos originaría una economía
de subsistencia, donde los salarios nunca subirían más que para una cantidad mínima de
alimentos necesarios para nutrirse. Malthus se enfrentó siempre a quienes creían en la
Necesidad de mejoramiento de las condiciones sociales de los pobres por parte del
estado, ya que, según él, así se fomentaba que aquéllos tuvieran más hijos. Es decir, el
resultado de ayudar a los pobres sería el incremento de la población, por lo que a la larga
se perjudicaría a la misma gente que se quería ayudar. A doscientos años de enunciada
esta teoría, se puede afirmar claramente que la profecía de Malthus fue errónea. Por una
parte, pasó por alto diversos frenos al Crecimiento de la población, como las modernas
técnicas de control de natalidad. Por otra, subestimó el progreso de la tecnología agrícola.
Pero, principalmente, las teorías de Malthus tenían errores metodológicos. Por ejemplo, a
la conclusión del aumento de la población llegó más bien por intuición, ya que su
postulado tiene un escaso respaldo empírico (se basó en estadísticas poco fiables de la
población norteamericana). El segundo postulado sobre el lento crecimiento de los
alimentos no estaba respaldado en los hechos, ni siquiera en forma aproximada como la
primera afirmación.
En conclusión,

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