Ecoturismo - Alaniz Eugenia

ECOTURISMO – El turismo de naturaleza
“El ecoturismo es una forma extraordinaria

de aprender lo que es nuestro Planeta, la ecología
y la interacción del hombre con la naturaleza”
Héctor Ceballos Lascurain
Ecoturismo y turismo de aventuras
1. Introducción
En los años 60 apareció por primera vez en inglés el termino "Ecoturismo". El surgimiento de esta noción
tenía relación con el incipiente movimiento ecológico en los países del Norte. Al inicio, se hizo énfasis en la
compatibilidad de viajar y evitar daños ecológicos; todavía no se habló de ciertas regiones como destino de
esta forma de viajar, tampoco de actividades determinadas.
Por lo general, a esta altura se entendió por ecoturismo una forma especializada de turismo que se
concentra y limita a ciertas áreas y determinadas actividades. Ecoturismo se relaciona con regiones
naturales relativamente sin alteraciones, normalmente en áreas que gozan el status de una zona protegida
(BMZ 1995).
En la literatura especializada, los autores utilizan diferentes términos para el "ecoturismo". A veces el
ecoturismo, el turismo ecológico o simplemente el turismo en las áreas protegidas, son sinónimos.
Según Ceballos-Lascurain (1987), el ecoturismo es aquel "turismo que consiste en realizar viajes a áreas
naturales relativamente sin disturbar o sin contaminar, con el objetivo específico de estudiar, admirar y
gozar el panorama, junto con sus plantas y animales silvestres y, asimismo, cualquier manifestación cultural
(pasado y presente) que se encuentre en estas áreas" (WTO/UNEP 1992:2; Boo 1990).
Para 1993, el mismo autor amplió la definición e incluyó un nuevo elemento del ecoturismo "que propicia
un involucramiento activo y socioeconómicamente benéfico de las poblaciones locales" (Ceballos-
Lascurain 1993).
Teóricamente, se puede imaginar esta forma de turismo en cualquier país del mundo. Pero en la realidad
se trata, en la mayoría de los casos, de países lejanos y exóticos (desde el punto de vista de los turistas).
En la práctica, se vincula el ecoturismo con estos países, sobre todo en el tercer mundo" (Budowskí 1995).
Otro elemento importante en la definición del ecoturismo es la referencia a la actividad turística- ecológica
y socialmente sustentable. Según la UICN, "el ecoturismo es una modalidad del turismo sostenible, que a su
vez se inserta dentro del marco general del desarrollo sostenible" (IUCN: 2).
Con respecto a las actividades permitidas en el marco del ecoturismo, los expertos en esta materia
presentan opiniones muy diversas. Unos expresan exigencias muy altas en cuanto a la motivación del
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Ecoturismo - “El Turismo de naturaleza”
M. Sc.. Eugenia Alaniz – Licenciatura en Turismo – Universidad Blas Pascal
ecoturista y su relación con la naturaleza. "El surf tiene relación directa con el tipo de olas, más que con la
riqueza natural del lugar (...), es cuestionable considerarlo como parte del ecoturismo" (Budowski 1993). A
su criterio, actividades como surfing, alpinismo y buceo no son compatibles con el ecoturismo, porque se
utiliza la naturaleza como pretexto.
Muchos autores exigen que las actividades calificadas como ecoturísticas contribuyan a la creación de
una conciencia ecológica y profundicen los intereses en la protección del medio ambiente tanto de los
visitantes como de la población residente en los lugares del ecoturismo (Budowski 1993).
Los más pragmáticos de los autores consideran permitidas todas aquellas actividades en áreas protegidas
que no causan daño a la naturaleza. Así, incluyen hasta la caza y pesca en estas regiones, si son
ecológicamente razonables.
La Sociedad Ecoturística ("Ecoturismo Society"), una de las ONG internacionales con más prestigio en su
campo, llega a la definición del ecoturismo como turismo responsable en áreas naturales que contribuye a la
protección del medio ambiente y deja beneficios para la población local (BMZ 1995). Las actividades
permitidas en este mareo incluyen varios tipos de acciones, con relaciones distintas con la naturaleza y
grados diferentes de conciencia ecológica de los Turistas.
2. Ecoturismo y otras formas de turismo
La noción "ecoturismo" tiene interpretaciones muy diversas y no existe una definición única aceptada. Así,
en el lenguaje cotidiano se utiliza este término para todas aquellas actividades turísticas que se llevan a
cabo en áreas naturales. Por lo general, los conceptos del turismo de naturaleza y del turismo aventurero se
utilizan como sinónimos de ecoturismo.
Frente a esta confusión en la definición hay que considerar que el turismo de naturaleza implica una serie
de actividades turísticas en áreas naturales, que en alguna forma son útiles para los recursos naturales de
la región. En el fondo, turismo de naturaleza tiene relación exclusivamente con el carácter de la región de la
actividad turística, sin contemplar necesariamente si esta área soporta tales acciones.
Muchas veces se utiliza el concepto de turismo de naturaleza como una noción superior, subordinando a
las formas turísticas como turismo de aventura, ecoturismo, turismo científico, etc. Para aumentar la
confusión conceptual, también se habla del turismo de aventura como el concepto general, del cual el
ecoturismo y el turismo de naturaleza son partes - o sinónimos (Budowski 1993). Las actividades del turismo
de aventura se desarrollan muchas veces en áreas naturales, pero no necesariamente. En el fondo, este
concepto describe la forma de experiencia, de una aventura, no tanto en relación a la naturaleza, sino más
en relación a la emoción de la actividad. El turismo de aventura no pretende minimizar los efectos
ecológicos del turismo (BMZ 1995).
Los conceptos de turismo de naturaleza y de ecoturismo son casi idénticos, pues se desarrollan en la
misma región y muchas veces implican las mismas actividades. Pero, a diferencia con el turismo de
naturaleza, el ecoturismo exige una buena planificación de todos los aspectos arriba mencionados.
3. Las condiciones necesarias del ecoturismo
A diferencia con el turismo de naturaleza, el ecoturismo pretende ser compatible con la protección del
medio ambiente y con la estructura social de la región. Este objetivo solamente se puede alcanzar si en la
planificación y ejecución de proyectos turísticos se toman en cuenta los siguientes elementos (BMZ 1995,
Budowski 1995):
a. Mejoramiento del nivel de vida de la población local. Este objetivo se podría manifestar en mejores
condiciones de comercialización, por ejemplo de productos agropecuarios de la zona, un mejor nivel de
acceso a productos, mejoría en la infraestructura física (como carreteras, energía eléctrica,...) y social
(servicio de salud, educación,...).
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Naturalmente, hay que involucrar a la población local en la priorización, selección, planificación y
ejecución de opciones regionales de desarrollo, desde el inicio del proceso.
Los beneficios económicos de los proyectos turísticos deben servir también como instrumentos, como
motor de un desarrollo regional, e incentivar actividades agropecuarias, artesanales, de micro
empresas, etc. Los proyectos turísticos no deben provocar una dependencia mono estructural del
turismo (actividades exclusivamente relacionadas con el sector de turismo), sino contribuir a la
diversificación de la producción y de los servicios.
b. Los mecanismos de distribución de los beneficios del proyecto turístico deben ser existentes o, si no
existen, se deben crear. Una parte significativa de los beneficios del proyecto turístico se debe destinar
tanto a la población como a las actividades/estructuras de protección del medio ambiente.
En este contexto, la necesaria participación de la población y de entidades involucradas en la protección
del medio ambiente se podría materializar en una participación directa en los ingresos generados en el
proyecto (empleados, ofrecer actividades turísticas, participar en las inversiones, arrendar
infraestructura, etc.). Este elemento implica que, a nivel nacional, la protección ambiental cobre más
importancia y que no significa la utilización inescrupulosa de los recursos naturales.
c. El desarrollo turístico exige actores responsables. El ecoturismo requiere un involucramiento activo de

varios sectores, como autoridades públicas, tour operadores, comunidades locales, administradores de
parques, ONG, empresas privadas, etc.
De los que ofrecen actividades ecoturísticas se exige un nivel técnico aceptable en ecoturismo y su
comercialización. El problema de muchos proyectos locales de ecoturismo se encuentra en el hecho de
que son muy interesados en actividades de protección del medio ambiente, pero no cuentan con
suficiente conocimiento y/o capital para poder resistir a la competencia del sector turístico, con el
resultado de que no tienen capacidad para desarrollar las actividades planificadas.
d. Se necesita instrumentos viables para poder aplicar las normas de protección ambiental y de
compatibilidad con la estructura social local.
Estos mecanismos de control son necesarios, tanto en relación a los que están ofreciendo actividades
ecoturísticas como a los medios de distribución de los beneficios. Para poder ejercer el control en ese
sentido debe existir una base legal claramente definida, que (de) otorgue seguridad jurídica en campos
como plan de manejo, capacidad de carga, tarifas de entrada a áreas protegidas y protección del medio
ambiente en general.
En este contexto, la existencia misma de áreas protegidas y sus bases jurídicas confiables tiene cierta
importancia, pues no es muy probable que alguien haga inversiones ecoturísticas si no tiene seguridad
de que la zona protegida existirá todavía durante un tiempo considerable. Ya se observa la tendencia de
que algunos defensores particulares de la naturaleza, pero también inversionistas turísticos, adquieren
propiedades particulares y las declaran como áreas protegidas privadas, frente al hecho de que en
muchos países el Estado no muestra interés en este campo.
Es de suma importancia la voluntad del sistema político y de las autoridades públicas, en cuanto a
fomentar y/o frenar los mecanismos efectivos de control, voluntad que también debe implicar la
posibilidad y el derecho de un control público de todos los actores involucrados, en relación a las
estructuras y personas que ejercen el control (BMZ 1995).
Hay que tener conciencia que, frente a la multitud de actores involucrados en este campo y frente a los
intereses muy diversos de éstos, el diseño de estos mecanismos de control es difícil y exige esfuerzos,
mucha dedicación y paciencia. Parece más adecuado comenzar en esta dirección a nivel local y/o
regional, aunque también será de mucha importancia definir estrategias a nivel nacional.
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4. Elementos que integran el ecoturismo
4.1 Ecoturistas
Ecoturista ocasional: aquel que elige un tour ecológico de forma accidental, como parte de un viaje más
grande. Por ejemplo, los visitantes de las Cataratas del Iguazú. La mayoría de los turistas que pasan por
Río de Janeiro (Brasil), se acercan a dicho enclave natural. Muchos de ellos no tienen un interés especial
por el medio ambiente, pero es una de las excursiones más típicas desde la ciudad de Río de Janeiro.
Ecoturista de hitos naturales: aquel que visita ciertos puntos fundamentales del ecoturismo para salir de
la rutina de los viajes habituales. Por ejemplo el que elige hacer un safari a Kenia, simplemente por vivir una
aventura “diferente”, o quien visita la selva amazónica. Se trata por tanto de un turista que un año va a
Cancún (México) a la playa, otro va de compras a Tailandia, pero alguna vez decide hacer algo distinto,
como puede ser un safari fotográfico en Kenia.
Ecoturista interesado: aquel que específicamente busca este tipo de viaje, porque le gusta más disfrutar
de la naturaleza y no quiere pasar sus vacaciones ni en ciudades ni en playas maravillosas. Por ejemplo, es
aquél que un año va a Costa Rica y al siguiente a Kenia y al otro a ver el Gran Cañón del Colorado. Este es
ya un ecoturista nato, que va demandado precisamente ecotours para sus vacaciones.
Ecoturista entregado: se trata de investigadores, científicos, estudiosos de la naturaleza, así como

personas con vocación ambiental, que quieren aprender o ayudar a la conservación del medio ambiente.
Son ecoturistas vocacionales que creen en el ecoturismo como instrumento en la preservación del medio
ambiente durante sus vacaciones; consideran que se puede “salvar el planeta viajando”.
El ecoturista consciente (el interesado, el entregado y el algunos casos el de hitos naturales) es muy
exigente, quiere disfrutar de lo que ha invertido. Según Myra Shackley, en su libro “Wildlife Tourism” el
ecoturista hace gala de una serie de exigencias que son las siguientes:
 Ver lo que ha pagado por ver: de ahí la importancia de preservar el recurso natural y que éste se
conserve bien para el ecoturista.
 Tranquilidad para disfrutar lo que va a ver: por ello es preciso viajar en grupos pequeños y sin prisas,
frente a los habituales viajes organizados con grandes grupos y siempre apresurados de un lado a otro.
 Buen transporte: no hace falta que sea de lujo, pero sí que cumpla el fin para el que está destinado, de
una manera más o menos cómoda.
 Buena oportunidad para hacer fotos: contemplar el medio ambiente es su placer, pero capturarlo con
la cámara y llevárselo a casa es doblemente gratificante.
 Mucha información: toda la necesaria para disfrutar adecuadamente del recurso y resolver todas sus
dudas.
 Buenos guías: conocedores perfectamente del lugar y capaces de transmitir sus conocimientos al
visitante.
Con respecto a los gustos de los ecoturistas influye en gran medida sus tradiciones y su cultura. Así, lo
que en un país es muy corriente, en otro puede no serlo. Por ejemplo, cada año, miles de turistas ingleses y
alemanes, viajan por el mundo con el único objetivo de observar aves, pues esta actividad es una de las
más importantes en Gran Bretaña o Alemania, mientras que en España, por ejemplo, es una actividad que
no cuenta con muchos adeptos.
Según estudios realizados en distintos Parques Nacionales del mundo, el ecoturista tienen como principal
prioridad la contemplación de animales, cuanto más grande mejor, o si no, en mayor número y, por
supuesto, lo más cerca posible. Por tal motivo, algunos autores consideran que dentro del ecoturismo existe
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un subsector dedicado exclusivamente a la observación de fauna, que es lo que llaman “wildlife” o turismo
salvaje.
Según “The ecoturismo Society”, una de las organizaciones más importantes dedicadas a este sector a
nivel mundial, el perfil de un ecoturista habitual es el siguiente:
 Edad: entre 35-54 años
 Sexo: 50% de mujeres y 50% de hombres
 Cultura: 82% profesionales
 Viajando solos o en grupo: un 60% prefiere viajar en pareja, un 15% con la familia y un 13% solos.
 Duración del viaje: un 50% de los ecoturista experimentados prefieren que el viaje dure entre 8 a 14
días.
 Epoca del año para el viaje: el ecoturista experimentado prefiere viajar entre los meses de junio a
septiembre.
 Preferencia de alojamiento: el 56% de los consumidores generales prefieren alojarse en hotel,

mientras que solo el 12% de los ecoturista experimentados escogen esta opción.
 Actividades: hacer excursiones a pie es la actividad con mayor aceptación entre los ecoturistas. Las
actividades en el agua también son muy importantes. Y, sobre todo, parece ser lo que más gusta es
hacer actividades variadas, diferentes cada día del viaje.
 Elementos más importantes del viaje: lo que más valoran es 1) estar alojados en plena naturaleza,
2) ver nuevos lugares.
 Motivaciones para el próximo viaje: por orden de preferencia: 1) disfrutar de la naturaleza y 2) ver
lugares nuevos.
4.2 Las actividades ecoturísticas
El objetivo del ecoturismo es “disfrutar de los recursos naturales del lugar” y hay numerosas maneras de
hacerlo. Una de ellas es la observación de animales y plantas. Cada año, por ejemplo, miles de ornitólogos
de E.E.U.U, Alemania e Inglaterra recorren cientos de kilómetros para captar con sus prismáticos aves
nuevas que no han visto nunca en libertad. Otras personas se sientes más atraídas por los grandes
mamíferos africanos, disfrutando enormemente al disparar con sus cámaras de vídeo y fotografía a los
animales de la sabana. El paisaje llama mucho la atención de mucha gente que queda maravillada ante
espectáculos naturales como las cataratas del Iguazú o el Gran Cañón del Colorado.
Además de “la observación”, el ecoturismo involucra “ecoactividades” coordinadas por un guía profesional
o un interprete ambiental. Más de 80 actividades han sido listadas como ecoturistas.
También hay lo que se denominan “vacaciones de voluntario” o “vacaciones trabajando”. Son de tres tipos
diferentes: las expediciones de investigación, los viajes de servicio y los programas de estudio. En las
primeras, lo que se hace es ayudar durante unos días a un científico que está realizando un estudio en
cualquier parte del planeta. Se incluyen muy diferentes materias: arqueología, botánica, entomología,
ornitología, etc. En general, no se necesita ni una forma física especial, ni tener habilidades concretas, ni
estudios específicos, más que saber defenderse en inglés, pues es el idioma común. Generalmente los
gastos corren por cuenta del ecoturista, que además contribuye al proyecto con una cantidad de dinero
estipulada.
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Los viajes de servicios con aquellos en los que los ecoviajeros ayudan a rehabilitar un ecosistema:
reconstrucción de arroyos, creación de caminos, limpieza de zonas, etc. Son campos de trabajo donde se
emplea más tiempo que dinero. Se suele pagar una pequeña cantidad para cubrir los gastos de
administración y los de seguro, mientras que las organizaciones patrocinadoras proporcionan comida y todo
lo necesario. Aunque el trabajo suele ser duro, la belleza del paisaje compensa con creces. No se necesitan
facultades especiales, más que estar dotado de buena salud.
Los programas de estudio son viajes organizados generalmente por organizaciones conservacionistas,
como ONGs, Instituciones científicas, museos, jardines botánicos, o universidades, a diferentes
destinaciones, con el objetivo de estudiar, de adquirir conocimientos sobre recursos naturales del lugar.
Pero retomando con el ecoturismo más habitual, de visita y observación simplemente, según un análisis
realizado en los parques nacionales de Zambia, las actividades que más gustan a los turistas son las
siguientes:
1. Ver animales de cerca
2. Contemplar animales raros
3. Estar en un entorno salvaje
4. Buscar animales en la oscuridad de la noche
Hay una serie de actividades ecoturísticas consideradas como las más típicas que son las siguientes:
 Observación de aves: es una de las más usuales, debido al gran número de personas en todo el
mundo que les gusta disfrutar de ella. Habitualmente, los ecoturistas que realizan esta actividad son
personas muy sensibilizadas hacia los temas ambientales, que les gusta salir al campo y disfrutar del él
y que no ocasionan un destacado impacto ambiental. Son ecoturistas de tipo interesado o entregado.
 Safaris fotográficos: se desarrolla principalmente en países africanos, basándose en la caza

fotográfica, en particular, de los grandes mamíferos. Hay cinco especies que se han convertido en los
objetivos fundamentales de esta actividad: el león, el rinoceronte, el búfalo, el leopardo y el elefante, los
denominados “cinco grandes”. El tipo de turista que realiza esto es el de hitos naturales, el interesado o
el entregado.
 Observación de ballenas: es una de las actividades típicas hoy en día, pues puede efectuarse en
lugares diferentes como Península de Valdés (Argentina), Boston (E.E.U.U.), Vancouver (Canadá), Baja
California (México), Tenerife (España), etc. Las especies que pueden observarse en cada lugar son muy
diferentes, por lo que la experiencia resulta enriquecedora aunque se repita en emplazamientos
distintos. El tipo de ecoturista involucrado en esta actividad puede ser cualquiera, desde el ocasional, al
de hitos naturales el interesado o el entregado.
 Recorridos por la selva: los bosques tropicales del mundo permiten realizar interesantes excursiones
para conocer la dinámica de un ecosistema con una alta diversidad biológica. Se trata de una actividad
que puede desarrollarse en numerosos países desde Costa Rica a Malasia, pasando por Uganda,
Brasil, Senegal, Indonesia, etc. Una de las excursiones más típicas es lo que los indígenas denominan
la “visita a la farmacia de la selva”, realizada con guías indígenas (de la etnia pertinente) que muestran
a los visitantes los usos medicinales tradicionales que su cultura otorga a cada planta y cada árbol del
bosque tropical. Es una actividad para ecoturistas interesados, entregados y en algunos casos de hitos
naturales.
 Contemplar la puesta de las tortugas marina: es una actividad nocturna que se puede realizar en
diferentes países tropicales, donde varias especies de tortugas marinas (verde, carey, laúd, etc.) van a
poner sus huevos. Los ecoturistas se acercan a la playa por la noche, esperando escondidos a que
lleguen las tortugas. Cuando éstas aparecen, hacen un hoyo en la arena de la playa y comienzan a
poner sus huevos. A partir de ese momento, los ecoturistas pueden acercarse para observar el proceso,
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pues la tortuga, absorta en su tarea, no se mueve ni huye hasta que ha terminado. Es una actividad
típica del ecoturista de hitos naturales y el entregado.
 Buceo: se ha convertido en una actividad muy popular, ya que puede desarrollarse en muchos países
del mundo. Uno de los preferidos, es Australia y su “Gran barrera de arrecife de coral”. Contemplar un
ecosistema marino en su interior es una actividad que está al alcance prácticamente de todo el mundo.
Actividad realizada mayoritariamente por ecoturistas interesados, entregados y en algunas ocasiones de
hitos naturales.
4.3 Las infraestructuras ecoturísticas
En este punto, se desarrollan todas las infraestructuras necesarias para que el turista realice su visita o
viaje, incluyendo los alojamiento, medios de transporte, senderos interpretativos, centro de visitantes de
espacios naturales, etc.
El criterio para desarrollar dichas infraestructuras es bien sencillo: basándose en la idea de un turismo
sostenible, es decir aplicando las técnicas de sostenibilidad tanto en cuanto la forma de realizar
construcciones, como la gestión de la infraestructura. La elección de lugar para el establecimiento del
proyecto ecoturístico debe hacerse también de forma sostenible, eligiéndose aquella zona donde el impacto
ambiental vaya a ser menor.
Se citan algunas medidas que deben considerarse a la hora de desarrollar una infraestructura ecoturística
los más sostenible posible:
a) Construcciones simples que no rompan la armonía del lugar
b) Utilización de materiales semejantes a los que se emplean en la zona: madera, piedra, etc.
c) El estilo de los edificios debe ser similar al de las casas de los habitantes locales.
d) Evitar la construcción en lugares situados en el curso natural de un río, en pasos de animales que
puedan interrumpir sus migraciones, etc.
e) Construir en los lugares más recónditos y escondidos posibles para pasar desapercibido para los
animales
f) Las facilidades turísticas deben situarse próximas entre sí, mientras que los edificios administrativos
deben estar juntos, pero en otro lado, de manera que los ecoturistas tengan claro cuál es la zona y cuál
no.
g) Uso de técnicas de ecodiseño para una mayor sostenibilidad en todos los edificios.
h) Caminos, carreteras, senderos interpretativos etc. deben construirse de la manera más ecológica
posible, buscando que se camuflen o integren al máximo en el terreno, no se erosionen demasiado y
sean fáciles de limpiar.
En síntesis, debe ser un diseño para la gente, lo más útil y ecológico posible, pensando en la utilidad para
las personas que van a trabajar en él, la comodidad para los visitantes y lo que es aun más importantes, lo
más conveniente para la fauna y flora del lugar.
4.3.1. Ecolodges
Se llama así a los hoteles o alojamientos de ecoturismo. El nombre procede de la palabra inglesa “lodge”
que significa “casa del guarda” y se comenzó a utilizar para denominar a los hoteles de los parques
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nacionales de Kenia, porque eran pequeños alojamientos, con pocas habitaciones, situados en áreas
protegidas, daban cobijo a un numero reducido de turistas. Hoy esos lodges, que todavía existen, han
pasado a ser “ecolodge”, derivando el término a todos los alojamientos dedicados específicamente al
ecoturismo.
Desde aquellos primeros “lodges” que construidos por los colonizadores ingleses trataban de imitar las
cabañas de los nativos, las casas coloniales o incluso confundirse con la naturaleza, hasta la actualidad, la
gama de alojamientos para ecoturismo se ha ampliado tanto que es imposible hablar de las características
de un ecolodge en general. Se puede decir que la amplia variedad de ecoturistas existentes hace que se
hayan desarrollado muy diferentes, tipos de establecimientos hoteleros, para la práctica del ecoturismo,
desde impresionantes hoteles de cinco estrellas, a campamentos con tiendas de campana, pasando por
todo tipo de construcciones.
¿Cuál es la más apropiada?. Se podría pensar que un alojamiento de ecoturismo debe ser sencillo,
humilde. Con las mínimas comodidades, etc. pero no tiene por que ser así. Sobre todo si se tiene en cuenta
los diferentes tipos de ecoturistas existentes y que sus gustos y exigencias son diversos y deben ser
respetados. Es preciso, por lo tanto, adecuar el tipo de infraestructura al lugar y al tipo de visitante que se va
a atraer. Puesto que hay cuatro tipos diferentes de ecoturistas – al menos- habría que dar respuesta a cada
uno de ellos.
Lo importante es adecuar, mediante unas técnicas especiales de “ecodiseño” la infraestructura hotelera al

lugar, tratando de lograr los siguientes objetivos:
a) El mínimo impacto ambiental posible
b) El confort adecuado dependiendo de las expectativas y necesidades de los potenciales visitantes.
4.3.2 Ecotransportes
Los ecotransportes son muchos y muy variados. Desde el avión que trasladará a los visitantes hasta el
país de destino, hasta los medios que estos utilizarán para llegar hasta la zona elegida o para moverse por
el lugar en buscas de “ecoaventuras”. Hay que tener en cuenta que, en pocas ocasiones, los lugares donde
se desarrolla la actividad ecoturística son difícilmente accesibles, de manera que es preciso emplear medios
de transportes complicados, como automóviles cuatro por cuatro, canoas, helicópteros, avionetas, etc., que
además de dificultar la llegada del turista, provocan un incremento del precio del viaje.
Existen transportes de distintas categorías dependiendo de las propias exigencias del ecoturista. Por
ejemplo, el río Amazonas puede visitarse desde un enorme barco que realiza un crucero de lujo con todo
tipo de comodidades, o en una pequeña barca motora que tarda doce horas en llegar a destino. Todo es
cuestión de las ganas que se tengan de disfrutar la naturaleza y la necesidad de confort de cada uno.
Sea cual sea el medio de transporte elegido, se debe intentar que éste sea lo más sostenible posible,
buscando el que más se adapte a las necesidades del lugar, el más similar a los empleados en el área y el
más responsable, ambientalmente hablando. Un ejemplo de ello esta en el Parque Nacional de Plítvice en
Croacia, donde unos barcos eléctricos trasladan a la gente de un lado a otro de los lagos, a fin de
contaminar lo menos posible sus preciosas aguas color esmeralda.
4.3.3. Centro de visitantes.
Consiste en infraestructuras creadas para satisfacer la demanda de información y conocimientos de los

visitantes a los espacios naturales protegidos. El objetivo es que este tipo de centros sirvan para explicar al
ecoturista aspectos del parque que no va a poder contemplar en su interior; por ejemplo cómo se formó el
lugar o qué especies en peligro de extinción contiene. De modo que cuando el visitante acceda al área haya
adquirido una serie de conocimientos que le van a proporcionar un mayor disfrute del parque a la vez que le
van a impulsar a respetarlo más.
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Los centros de visitantes no deben ser infraestructuras sofisticadas, sino construcciones que se integran
correctamente al paisaje y utilizan técnicas ambientalmente sostenibles.
Para diseñar estos lugares se debe tener tratar que sean cómodos, atractivos y educativos para el
ecoturista.
4.3.4. Otras infraestructuras
Además de las grandes infraestructuras existentes en cualquier proyecto ecoturístico, se necesitan otras
muchas para que el visitante se encuentre a gusto y pueda disfrutar de la naturaleza, como por ejemplo, los
senderos, los caminos y las carreteras. Este tipo de infraestructura supone una importante perdida y
degradación de hábitats, por lo que es necesario desarrollarlos con cuidado a fin de ocasionar el mínimo
impacto ambiental.
Los senderos, son el mejor sistema de transporte y el tipo de facilidad turística más comúnmente
encontrado en las áreas protegidas del mundo. La localización y diseño de un sendero es un instrumento
fundamental para minimizar el impacto sobre los recursos y asegurar la máxima satisfacción al visitante.
Bien planificados, diferentes tipos de senderos permiten al gestor la consecución de distintos objetivos.
Así, un sendero puede:
a. Permitir al visitante observar y experimentar ciertos lugares.
b. Descubrir aquellos puntos interesantes que muchos ecoturistas no apreciarían porque pasan
desapercibidos.
c. Evitar que la gente discurra por ciertas zonas que pueden ser más sensibles ecológicamente o incluso
peligrosas para su seguridad.
d. Confinar a los visitantes a determinados caminos de manera que el impacto ambiental se limite a ellos.
A la hora de diseñar un sendero habrá que tener en cuenta las siguientes etapas:
1. Recolección de información sobre la zona, especies en peligro, ejemplares fáciles de contemplar y

seguridad de la zona.
2. Determinación del tipo de sendero que se va a diseñar, una vez visto con que recursos y con qué tipo
de terreno se cuenta y a quién va dirigido.
3. Determinación de los puntos clave del sendero, aquellos de especial interés y otros que se deben evitar
por su espacial fragilidad biológica. Se deben localizar entre 12 y 30 puntos para la interpretación.
Además, es preciso colocar un mapa, bien del terreno o bien en el folleto, que explique la ruta completa,
el nombre de los puntos que se van a considerar, etc.
4. Definición completa del sendero: establecimiento de un nombre que indique lo más significativo que se
va a contemplar, y que va a ser el tema general del sendero.
5. Realización del recorrido para controlar la longitud, así como el tiempo que llevará a los visitantes u
realización.
Además, habrá que considerar las siguientes directrices a la hora de desarrollar un sendero interpretativo:
a. Su extensión no debe ser muy grande, de medio kilometro a un kilómetros es suficiente.
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b. Debe tratarse de hacerlo circular, de manera que los visitantes regresen al final al punto de partida y no
pasen dos veces por el mismo sitio.
c. Debe ser lo más plano posible, evitando, sobre todo al principio, pendientes grandes que pueden
disuadir al turista de continuar el sendero.
d. Debe contar don información interesante, precisa, que le anime a continuar.
e. Debe estar bien conservado y ser ecológicamente sostenible, es decir construido con materiales
ecológicos y evitando al máximo el impacto ambiental.
Una infraestructura bien planificada puede proporcionar la oportunidad de conseguir dos objetivos en uno:
proteger los recursos naturales a la vez que se asegura una experiencia de calidad para los visitantes, lo
cual redundará en su incremento de su sensibilización ambiental.
4.4 Los gestores de ecoturismo
Los organizadores del ecoturismo consisten en una amplia gama que comprende desde los científicos
que, estando trabajando lo más profundo de una selva, deciden abrir dicho emplazamiento a los turistas
para cumplir el doble cometido de obtener recursos económicos para continuar la investigación y dar a
conocer el lugar, hasta los grandes empresarios hoteleros, agencias de viajes, compañías de transporte,
etc.
Dentro de este amplio abanico de empresarios ecoturísticos se encuentran:
 Asociaciones conservacionistas, zoológicas, de científicos u ONGs, que se dedican a las tareas de

estudio y conservación de ciertas áreas y promueven el ecoturismo como forma de preservación de
dichos lugares.
 Agencias de viajes pequeñas, relacionadas con alguna ONG: trabajan el ecoturismo a pequeña escala,
colaborando con entidades conservacionistas que les proporcionan el asesoramiento y los guías. A
cambio, las agencias les entregan parte de sus beneficios, indicándoselo al cliente de manera que éste
sea consiente de que una porción de dinero empleado en el viaje revierte en la conservación del lugar.
 Pobladores locales y extranjeros afincados: gente del lugar que sabe aprovechar el momento y está
dispuesto a defender sus recursos naturales a la vez que los utiliza para obtener ciertos ingresos; o
extranjeros que ven la oportunidad de vivir en un “paraíso” y disfrutar con el trabajo ecoturístico. En
general, realizan una buena gestión del ecoturismo si están bien asesorados, ocupándose ellos mismos
de la protección del lugar y de obtener del gobierno garantías necesarias para ello.
 Empresarios del lugar: cadenas hoteleras nacionales que trabajan en el sector turístico desde siempre y
que ahora se apuntan al ecoturismo como una fuente de más ingresos. Pueden hacerlo bien si saben
apoyarse en las instituciones adecuadas. El éxito del proyecto dependerá del grado de sensibilización
de los directivos del negocio.
 Instituciones del Estado: proyectos públicos realizados con el respaldo del gobierno. Desarrollándolos
correctamente pueden cosechar un gran éxito, pues tiene a su disposición toda la ayuda nacional e
internacional que deseen.
 Cadenas hoteleras internacionales: no suele interesarles mucho ni el ecoturismo ni el turismo

sustentable. Pretenden obtener, en general, la máxima rentabilidad posible del sector turístico, por lo
que no tiene reparo en provocar impactos ambientales. Sólo las presiones ecologistas, la legislación o la
idea de obtener una imagen “verde” pueden detenerlos.
Algunos expertos consideran que de todo este grupo de gestores ecoturísticos los mejores son los
gobiernos, porque ellos tienen los medios y la legislación adecuada; sin embargo también es cierto que
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muchas veces, sobre todo en los países en vías de desarrollo que son la mayoría de los ecodestinos, el
dinero publico, se utiliza más en temas prioritarios como la sanidad, la educación o la lucha contra el
terrorismo, olvidándose del tema ambiental. Por otra parte, en muchos de estos países la corrupción es muy
grande. En cualquier caso, ya sea la administración quien lleve a cabo o no el proyecto de ecoturismo, lo
cierto es que estas instituciones deben comprometerse al máximo, ya que se trata de una herramienta de
desarrollo sostenible.
Otros apoyan a los profesionales de la industria turística como los que mejor pueden desarrollar un proyecto
de este tipo, pues conocen mejor las técnicas de venta y tienen más experiencia.
Hay autores que especifican que los mejores gestores del ecoturismo son las ONGs, pues su principal
cometido es la conservación de la naturaleza y en ello pondrán todo su empeño.
Finalmente, se habla de los pobladores locales como auténticos gestores. Ellos conocen mejor que nadie
sus recursos naturales y son los que pueden enseñarlos fácilmente.
Las experiencias internacionales demuestran que lo que esta resultando mejor, son las fórmulas mixtas,
donde varios agentes de los mencionados anteriormente se involucran en forma conjunta en un proyecto de
ecoturismo.
No existe en realidad una fórmula perfecta, depende de cada situación, de cada agente. Lo más
importante es que sea quien sea quien lleve a cabo el proyecto de ecoturismo, lo haga desde una óptica de
sostenibilidad, de pensamiento a largo plazo, y no con una visión desarrollista de triunfar hoy para perder
mañana. Esa es la clave de la gestión ecoturística.
4.5. Los guías del ecoturismo
De los guías ecoturísticos depende que todo un ecoproyecto tenga éxito o no, pues ellos son, entre otras
muchas cosas, la imagen de la empresa, lo primero que se encuentran los visitantes y, por tanto, de ellos
depende la primera impresión que el turista se lleve.
Hay guías de muchos tipos: profesionales preparados con estudios específicos, nativos que apenas
hablan el idioma oficial del país, guardaparques a quienes les han encomendado la tarea de enseñar el
parque a los turistas, profesionales de alguna ciencia (biólogos, zoólogos, etc.) contratadas para acompañar
a un tour, etc.
Cualquiera sea el guía, debe cumplir con algunos requisitos como son:
 Gran conocimiento del lugar, en particular de los recursos naturales de la zona.
 Conocimiento del grupo destinatario, así como de sus características culturales.
 Capacidad de comunicación, de manera que sepa transmitir de forma adecuada sus conocimientos a
los visitantes.
 Conocimientos de psicología para saber atender las necesidades y exigencias de cada uno de los
miembros de grupo.
 Capacidad de hablar el idioma de los visitantes.
En muchas ocasiones son los pobladores indígenas los mejores guías que se puede encontrara la hora de
realizar una excursión ecoturística, pues ellos conocen el lugar mejor que nadie, ya que lleva toda su vida
viviendo en él.
Uno de los problemas que pueden encontrase los guías indígenas, es el de no estar suficientemente
formados en ciertas materias como expresión oral, psicología social o idiomas.
11
La organización “The Ecotourism Society”, ha diseñado unas directrices para los guías de ecoturismo que
se incluyen a continuación de forma resumida. Se trata de los “Principios generales para guiar grupos de
ecoturismo”:
Directriz: preparar a los viajeros para el encuentro con las culturas locales y con las plantas y animales
autóctonos.
Técnicas:
 Realizar una interpretación de calidad, motivando la interacción con la población local.
 Establecer pautas de conducta antes de cada parada, incluyendo comportamientos a visitar, practicas
y zonas restringidas, así como distancias a mantener con la fauna y la flora.
 Emplear el tiempo que se transcurra en carreteras o ciudades para ampliar la información sobre lo
que se va a contemplar en etapas posteriores.
Directriz: Minimizar los impactos de los visitantes sobre el medio ambiente, ofreciendo información
escrita, pautas de conducta, enseñando con el propio ejemplo y emprendiendo acciones correctoras.
Técnicas:
 Informar a los visitantes de pautas medioambientales creadas por compañía de guías.
 Distribuir las directrices de cada área natural a visitar.
 Informar a los participantes acerca de la conducta más apropiada en cada circunstancia

(comportamiento, tipo de ropa, costumbres locales, etc).
 Advertir del nivel de dificultad de cada excursión, así como de los que se necesita llevar en cada caso.
 Desalentar las expectativas poco realistas de contemplar especies realmente raras, mostrándoles la
importancia de ver muchas otras.
 Advertir contra la recolección de “souvenirs” naturales.
 Advertir sobre la compra de “souvenirs” realizados con especies protegidas.
Directriz: Minimizar el impacto del viajero sobre las culturas locales, facilitándoles información escrita,
pautas de conducta, enseñándole con el propio ejemplo, y emprendiendo acciones correctoras.
Técnicas:
 Interpretar las directrices realizadas por la misma compañía sobre el área a visitar.
 Aconsejar al visitante que se acepte las diferencias, adopte las costumbres locales y se comporte
correctamente.
 Comentar el tema de la conducta más apropiada a la hora de realizar fotografías a la gente.
 Convencer sobre el comportamiento más adecuado en cuanto a las propinas, los regalos y la
mendicidad.
5. PLANIFICACION ECOTURISTICA
5.1. Planificación de un proyecto de ecoturismo

12
Con todos los elementos que debe tener en cuenta el ecoturismo (impacto ambiental, economía,
población social y conservación) hay que reconocer que el llevar a cabo un proyecto de este tipo con éxito
no es nada fácil. Hay muchos aspectos a considerar y muchos técnicos a quien consultar. Pero si un
proyecto de ecoturismo quiere ser tal, tendrá que tener presente a todos los implicados. Es la única manera
de asegurar que lo que se hace es un producto sostenible, es decir, de futuro.
5.1.1. Diseño de un proyecto ecoturístico.
Se presentan en este anexo algunas consideraciones para el desarrollo del proyecto ecoturístico.
Tenga en cuenta los siguientes pasos para llevar a cabo su proyecto:
1. Elección de lugar: antes de comenzar a desarrollar un programa de ecoturismo es necesario conocer

perfectamente la zona. Por ello, hay que analizar los recursos naturales y ver si cuenta con los
siguientes atributos:
A) Biofísicos: presencia de especies raras o exóticas, diversidad biológica abundante, escenario vistoso,
clima favorable.
B) Socioeconómicos: son los atributos que se exigen prácticamente a cualquier enclave turístico. No
hace falta que los tenga todos, precisamente el ecoturismo lleva un componente de aventura, incluso
riesgo en algunas ocasiones, por no estar en las líneas convencionales turísticas. Son:
 Proximidad a un centro de población.
 Fácil acceso por tierra o agua.
 Rutas de acceso al lugar.
 Compatibilidad de las actividades turísticas con otras actividades locales.
No obstante hay ecoproyectos turísticos que están funcionando perfectamente, a pesar de encontrase
situados en medio de la selva, lejos de la civilización y con un acceso complicado, precisamente porque en
dichos lugares los atributos biofísicos son lo suficientemente atractivos como para olvidar los
socioeconómicos de los que carece.
2. Protección de la zona: la protección es importante para conservar los recursos naturales y asegurar el
uso racional de éstos a fin de que el proyecto de ecoturismo que se lleve a cabo en la zona sea
“sostenible”.
El establecimiento de un espacio protegido lleva consigo una serie de costes y beneficios que es preciso
analizar antes de llevar a cabo un proyecto de este tipo entre los costes están:
 Pérdida de ingresos por uso extractivo de los recursos.

 Necesidad de un manejo continuado.
 Pérdida de empleo en las actividades extractivas.
 Molestias provocadas por el turismo.
 Incremento del nivel de vida de la zona.
 Llegada de emigración de otras zonas.
 Necesidad de importar productos demandados por el turismo.
13
Y a su vez se dan unos beneficios:
 Conservación del lugar

 Mantenimiento de unos recursos utilizables.
 Incremento del nivel de vida de la zona.
 Mejora en infraestructuras.
 Empleo directo e indirecto.
 Ingresos por divisas.
 Ingresos por la llegada de turistas nacionales.
 Potenciación de otras actividades económicas.
Desde el primer momento, los pobladores locales deberán estar informados de las ventajas y los
inconvenientes, consiguiendo su apoyo y que se involucren en el proyecto ecoturistico.
3. Realización de un inventario de recursos: una vez elegido el lugar, es preciso llevar a cabo un
exhaustivo análisis de todas las especies que existen en la zona, cuál es su posición, qué peligros les
asechan, cómo se deben conservar, etc. Para ello, deberían responderse preguntas como las
siguientes:
 ¿Qué impactos se provocará sobre el hábitat?

 ¿Se producirán daños en la comunidad animal o vegetal?
 ¿Se pueden perder especies?
 ¿Es posible que se modifiquen comportamientos?
 ¿Hay especies en peligro que dependan del hábitat?
 ¿Se protegerán especialmente las especies claves?
 ¿Se tendrá en cuenta la conservación de la biodiversidad?
 ¿Se considerara la prohibición de introducción de especies exóticas de animales o plantas?
 ¿Se observaran las necesidades de la población local?
 ¿Se tendrá en cuenta la existencia de lugares históricos o culturales?
4. Estudio del tipo de visitantes potenciales analizando las necesidades y expectativas de los
ecoturistas.
5. Establecimiento de objetivos a conservar: como el proyecto de ecoturismo es también un programa

de conservación de los recursos, hay que tener claro desde el principio cuáles son los objetivos. Se
pueden incluir así, además de la protección del lugar, la potenciación de alguna especie en peligro,
llevar a cabo estudios sobre otras, realización de programas de educación ambiental, conservar ciertos
usos tradicionales, etc.
6. Estudio de la gestión de los visitantes que se va a llevar a cabo: a la visita de los recursos
existentes, del tipo de turistas que se va a atraer y de los objetivos de conservación previstos, habrá que
analizar que método de gestión de visitas se va a utilizar o que combinación de ellos para garantizar
que se logren los objetivos de conservación. Esta decisión es muy delicada puesto que si se hace mal
se puede llegar a la degradación total del lugar, rompiéndose el equilibrio del ecosistema e incluso,
llegándose a enfrentamientos con la población local o con los propios visitantes.
14
7. Programa de acción: el objetivo de este plan debe ser dar un uso ecoturistico adecuado a la zona.
Para ello es necesario tener claro:
 Las actividades prohibidas: es decir, aquellas que pueden dañar el recurso natural y que, por tanto,
no se pueden realizar.
 Las actividades incompatibles: habrá diferentes actividades ecoturisticas que se puedan dar en el
parque, pero no al mismo tiempo y en el mismo lugar.
 La necesidad de resistir todo tipo de presiones sociales, económicas y políticas: el propio producto
del ecoturismo es una fuente de ingresos para el lugar, pero es preciso aclarar que para que este
tenga éxito no pueden primar exclusivamente los intereses económicos.
 La presencia integral de ciertas zonas que, o bien puedan utilizarse turísticamente en el futuro, o
bien quedan como área integral donde los recursos naturales no se ven afectados por el
ecoturismo.
 La zonificación del lugar permite llevar a cabo distintas o nulas actividades dentro de él.
8. Otras investigaciones paralelas: a la vez que se prepara el programa de acción será preciso analizar
otros temas como:
 Estudio de viabilidad económica: quien, cómo y cuándo se va a pagar, si va a haber financiación

gubernamental, privada, con ayudas internacionales, etc.
 Legislación del área: todas las leyes que puedan afectar a la puesta en marcha del proyecto.
 Acuerdos con organismos, instituciones, etc.
 Cuales serán las facilidades para los visitantes: tanto las infraestructuras como los servicios que se
necesitan deben ser organizados según la zonificación del área, el tipo de ecoturismo que se desea
atraer, la proximidad de infraestructuras alternativas, los niveles aceptables de impacto u otras
formas de control de visitas y los ingresos que el parque genera.
 Plan de manejo de los recursos naturales.
 Administración y formación del personal.
 Papel de la población local, etc.
9. Puesta en marcha: una vez realizados los pasos anteriores se podrá comenzar a desarrollar el
proyecto de ecoturismo.
La organización “Centre for Ecotourism” de Sudáfrica ha diseñado un modelo de desarrollo ecoturistico

desde una perspectiva global de manejo de los recursos: El modelo está dividido en tres fases:
Primera Fase: estudio inicial: la petición del futuro gerente del producto se ve sujeta a un proceso de
estudio para determinar si está basado en principios sostenibles. Si el proyecto se considera sostenible, se
lleva a cabo un análisis de las actividades y facilidades que supone. Se determina la oferta de los turistas,
se hace un estudio de la demanda, actividades y facilidades que exige.
Segunda fase: Desarrollo: en ella se determinan los objetivos que pretende el programa de ecoturismo.
Una fase que es preciso estudiar adecuadamente a fin de desarrollar convenientemente la planificación.
15
Tercera fase: puesta en marcha: el proyecto se lleva a cabo, se hace un seguimiento del mismo y se
realizan auditorias para comprobar su funcionamiento. Las ecoauditorias se llevan a cabo durante las fases
2 y 3 para asegurar que los objetivos del plan de ecoturismo se están consiguiendo.
5.1.2. Problemas en el diseño de un proyecto ecoturístico.
En todo proyecto ecoturístico siempre existen factores que pueden hacer que el proyecto fracase. A
continuación se analizan algunos de ellos:
1. Que el proyecto no sea tan sustentable cono se pensaba, pudiendo ocasionar impactos ambientales o
sociales que alteren el ecosistema o la tranquilidad social.
2. Que no se haya tenido en cuenta como se debiera a la población, en cuanto a que parte de los
beneficios económicos reviertan sobre el país, sobre la zona y sobre la comunidad local.
3. Que no se haya conseguido involucrar lo suficiente a la población local, de manera que no vean la
creación de un área protegida como un enorme parque para uso y disfrute exclusivo de los turistas
internacionales, mientras ellos solo perciben restricciones y prohibiciones a sus actividades
tradicionales.
También hay que tener en cuenta los siguientes factores externos a la hora de desarrollar un proyecto
ecoturistico:
 Problemas políticos: cuanto más tranquilo sea el país y la región donde se va a llevar a cabo la
experiencia, mejor.
 Problemas sociales: cuestiones como problemas de salud, delincuencia, injusticia social etc.
 Problemas económicos: incremento excesivo del nivel de vida de la zona, fluctuaciones de la moneda,
crisis económicas internacionales nacionales, disminución del nivel de vida de los países de origen,
dependiendo de cómo se de pueden beneficiar o perjudicar el proyecto.
 Problemas de competencia: tanto de otros productos de la región u otras regiones del país, como de
otros países.
 Problemas de comunicación: falta de infraestructura o telecomunicaciones.
Se presenta a continuación un cuadro con las ocho razones que, según la mayoría de los autores, hacen
que un proyecto ecotursitico fracase:
Razones de fracaso de un proyecto ecoturistico
 Problemas financieros o de liquidez

 Incompetencia o inexperiencia en la gestión
 Problemas con la inflación u otros componentes económicos
 La existencia de bibliografía adecuada de consulta
 Problemas de venta o de marketing
 El personal
 Dificultades con las relaciones internas y externas de colaboración.
 Problemas para encontrar y seguir buenos consejos
5.1.3. Evaluación de un proyecto ecoturistico

16
El seguimiento de la planificación ecoturistica será fundamental para el desarrollo de un buen proyecto
puesto que avisara de los posibles problemas.
George N. Wallace, de la Universidad de Colorado (E.E.U.U.) ha definido para la organización “The

Ecotourism Society” los siguientes principios de evaluación:
Primero: Establecer un tipo de uso que minimiza los impactos negativos sobre el medio ambiente y la
población local. Indicadores:
1. Tamaño del grupo que viaja.
2. Medio de transporte.
3. Equipo
4. Sistema de gestión de residuos.
5. Tipo de formación dada a los guías.
6. Tipo de información proporcionada a los turistas antes y durante la visita.
7. Nivel de sensibilidad de los materiales y las actividades realizadas.
8. Actitud de la población local hacia el turismo.
9. Estilo arquitectónico y tipo de materiales de construcción y decoración de las infraestructuras.
10. Medidas de cambios biofísicos, como extensión del terreno para infraestructuras, composición de la
vegetación, erosión, calidad del agua, comportamiento de la fauna, etc.
Todos estos indicadores implican un control del impacto.
Segundo: incrementa la concienciación de los sistemas naturales y culturales de un área, involucrando a

los visitantes en dichos sistemas. Indicadores (difíciles aveces de documentar)
11. Donaciones a proyectos locales u ONGs.
12. Correspondencia continuada entre pobladores locales y visitantes.
13. Incremento en el apoyo a proyectos de conservación con mayor compromiso y activismo por parte de
los visitantes.
Tercero: Contribuye a la conservación y gestión de los espacios protegidos y otras áreas naturales.
Indicadores:
14. Esfuerzos colectivos entre los operadores de turismo gestores del área protegida.
14. Pago de las entradas establecidas y donaciones adicionales.
15. Viajes que animan al visitante a relacionarse con el personal de las áreas protegidas e incorporan temas
de gestión de espacios en las actividades interpretativas.
16. Cumplimiento por parte del área de la legislación vigente.
17. Cooperación en el mantenimiento de las infraestructuras y mejoras.
17
18. Investigación para mejorar la gestión del área protegida.
Cuarto: maximizar la participación de la población local en el proceso de decisión que determina la clase y
cantidad de turismo que se va a permitir. Indicadores:
19. Poder y duración de los grupos de planificación y consejo.
20. Incorporación e implementación de ideas locales en los planes de gestión de área y actividades locales.
21. Desarrollo de actividades e itinerarios según las necesidades y los horarios locales.
22. La presencia de personal delegado para llevar a cabo las labores de relaciones con la comunidad.
23. La actitud de la población local hacia el ecoturismo
Quinto: dirige los beneficios económicos, así como otros, a la población local, de manera que
complemente, mas que arrollar o reemplazar las practicas tradicionales. Indicadores:
25. Incremento o decrecimiento de la diversidad de actividades económicas.
26. Servicios provocados por concesiones a los pobladores locales.
27. El número y nivel de los empleados locales en el parque y en las labores turísticas.
28. La distribución de los beneficios entre los miembros de la comunidad.
29. El número de programas desarrollados o asistidos por empresas de la localidad.
30. Existencia de una estructura que reparte parte de los beneficios turísticos para que reviertan en el
desarrollo de proyectos comunitarios y en la gestión e infraestructura de los espacios naturales.
31. Gestión de zonas para extracción de recursos naturales de forma sostenible para que los pobladores
locales puedan continuar con sus labores tradicionales.
Sexto: Proporcionar especiales oportunidades para que la gente local y los empleados del escoturismo
visiten y aprendan sobre lo que los visitantes vienen a ver. Indicadores:
32. Numero y porcentaje de población local que visita el espacio natural donde se realiza el ecoturismo.
32. Numero de días especiales, acontecimientos y organización de transporte para los pobladores locales al
año.
33. Uso de diferentes tarifas de entrada, según se trate de visitantes locales foráneos.
34. Oportunidades para que los empleados del parque y del ecoturismo, acompañen a los visitantes y
conozcan el lugar.
Wallace propone las siguientes metodologías que se podrían emplear para la realización de esta
evaluación:
 Entrevistas: con todos los sectores implicados

 Cuestionarios con los indicadores para los distintos sectores implicados.
 Observación directa.
 Recolección de datos
 Análisis de documentos.
18
5.2. Planificación de un viaje de ecoturismo
5.2.1. Ecodestinos
Debido a que él número de ecodestinos existentes en el Planeta es infinito, pues cada día surgen nuevos
lugares a visitar y nuevos paquetes especializados en ecoturismo, la elección de un ecodestino no es cosa
fácil.
Por ello se presenta un cuestionario que el ecoturista se debe plantear antes de elegir el ecodestino:
¿Con qué dinero se cuenta? Es la primera cuestión que se debe plantear si se desea realizar un viaje de
ecoturismo.
Si el presupuesto no es un problema lo siguiente que se debe plantear es ¿Qué se quiere hacer? Puede
ser, desde observar una especie de plantas o animales determinados que solo se pueden contemplar en
lugares específicos del Planeta; a la realización de alguna actividad especifica de ecoturismo, para lo cual
se podrá decidir entre varios destinos.
¿Dónde se puede ir?, algunos animales o plantas pueden verse en distintos países peros otros no.
Algunos espectáculos naturales, como cataratas, ríos o islas, son únicos. Una vez que se sabe que es lo
que se quiere ver y que se conocen los ecodestinos donde es posible disfrutarlo, hay que sopesar cual
interesa más. Acá hay que considerar la distancia, el dinero disponible, el idioma, etc.
¿En que época del año es posible ir? , no todas las estaciones del año son propicias para ciertos viajes.
Por ello hay que considerar que si se viaja en época de lluvias se pueden encontrar dificultades para
acceder a ciertos sitios, en temporada alta será más caro y si se viaja a determinados lugares en algunas
épocas quizás los animales no estén allí. Muchos ecodestinos están situados en zonas tropicales, por lo
tanto cuentan con dos estaciones, la húmeda y la seca, siendo la época de lluvias más complicada para
viajar, además de que hay parques nacionales que están cerrados al publico en estas fechas.
¿De que tiempo se dispone?, es importante tenerlo claro porque para llegar a algunos “ecodestinos” se
necesitan varios días, debido a que, además de econtrarse en otros continentes, pueden estar en selvas
profundas u otros lugares difícilmente accesibles y con precarios medios de transporte. Un ecoviaje al
extranjero debe ser al menos de ocho días.
¿Qué nivel de participación se quiere tener?, se puede ir como ecoturista “pasivo”, a disfrutar
simplemente los recursos, o de ecoturista “activo”, trabajando, estudiando o colaborando con alguna
organización internacional.
¿Cómo se está de salud y resistencia?, No se requiere de la misma fortaleza física si se viaja como
simple ecoturista o si se está dispuesto a trabajar como voluntario. También, es diferente si el viaje se
realiza de una forma más o menos cómoda, en hoteles y con buenos medios de transporte, que si es en
canoa.
¿Se desea viajar por cuenta propia o en viaje organizado?, cada forma de viajar tiene sus ventajas y sus
inconvenientes. Viajar por libre es una experiencia muy interesante, pues supone una total libertad de
movimientos. Pero viajar en grupo con un tour-operador también tiene sus ventajas: es más barato, más
cómodo, está todo organizado (hoteles, restaurantes, transportes, excursiones), tienen experiencia y saben
dónde tienen que ir.
¿Qué medio de transporte se esta dispuesto a utilizar?, Además de la negativa de algunos viajeros a
realizar viajes en avión, puede haber resistencia para la utilización de otros medios de transporte necesarios
para llegar a ciertos “ecodestinos”, como: barco, canoa, avioneta, jeep, camelo, helicóptero, elefante, a pie,
etc.
19
¿Cuándo se esta dispuesto a salir?, otra cuestión a considerar es que debido a que estos ecotours se
desarrollan (al desarrollarse) en lugares exóticos y con grupos reducidos de personas es preciso reservarlos
con tiempo, ya que pueden completarse enseguida.
¿Qué medidas sanitarias se deben tomar?, muchos ecodestinos se encuentran situados en lugares
tropicales, donde es preciso tomar precauciones sanitarias especiales, como ponerse ciertas vacunas
(fiebre amarilla, cólera, etc.) o tomar las pastillas de la malaria: así como seguir unas indicaciones mínimas
de precaución durante el viaje: no beber agua que no sea mineral, ni comer verduras crudas, etc.
¿Dónde se puede obtener información?, libros, guías de viaje, revistas o publicaciones especializadas,
así como las oficinas de turismo, embajadas o consulados del país de origen. Además el tour operador
puede proporcionar abundante información (mapas, aspectos culturales, costumbres, etc). Lo importante es
llegar al ecodestino sabiendo que se puede ver o hacer, como hay que comportarse y que se puede esperar
de dicho viaje.
5.2.2. Los riesgos del ecoturismo
A) Desastres naturales:
Meteorológicos o hidrológicos: como huracanes, tifones, ciclones y tornados. Por ejemplo, el Caribe recibe
unos 6 huracanes del año ( del 1 de junio a finales de noviembre).
Tectónicos y geomorficos: terremotos y erupciones volcánicas.
Otros: como avalanchas, deslizamientos o incendios. Los aludes de nieve, por empleo, provocan la muerte
de turistas todos los años.
B) Riesgos naturales:
a) Hipoxia y enfermedades en la montaña: la hipoxia, el mal de altura, denominado “soroche” por los
nativos, afecta a numerosos ecoturistas que no necesariamente se dedican al montañismo, sino que
simplemente llegan aciertas ciudades como: La Paz (3577 m), Quito (2800 m), Bogota (2644 m) etc.
Algunas infraestructuras hoteleras de estas ciudades disponen en la recepción de mate de coca – un té
a base de la hoja de coca – preparado para los turistas que acaban de llegar del aeropuerto y que
enfrentan ese mal de altura.
b) Clima y temperaturas extremas: los dos extremos pueden ocasionar problemas al ecoturista. Aunque
las altas temperaturas suelen ser más frecuentes que las bajas, también pueden producir problemas a
personas no acostumbradas o que se encuentren en situaciones delicadas.
c) Jet lag: se denomina así al cambio de horas producido por un viaje largo en avión. Provoca cambios en
el ritmo biológico (fatiga, dolor de cabeza, insomnio, etc.) que afectan de forma distinta según las
personas.
d) Otros riesgos naturales: mareos por el transporte, árboles que caen, radiactividad, corrientes marinas,
etc. Una de las causas de accidente muy típica en algunos países del Caribe es la caída de los cocos
de palmeras sobre las cabezas de los turistas, por lo que también hay que advertir eso.
C) Contacto de los turistas con la flora y la fauna
En general, no se producen muchos accidentes por contacto de los turistas con la flora y la fauna del
lugar. Si ocurren, suele ser o bien por imprudencias o por molestias a la fauna.
Muertes: no es muy común, pero se ha dado el caso de turistas fallecidos por contacto con ciertas
especies animales salvajes, por ejemplo en Canadá han muerto visitantes por ataque de osos.
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Heridos: insectos, medusas e incluso algunas especies vegetales pueden ocasionar daños que no suelen
ser importantes si la persona no es alérgica a ellos.
D) Enfermedades ambientales
Enfermedades infecciosas: malaria, fiebre amarilla, cólera, mosca tse-tse, tifus, tétanos, etc. Ciertas
regiones del mundo, especialmente las tropicales, pueden contagiar al visitante enfermedades erradicadas
completamente en su lugar de origen, por ello es preciso vacunarse según el consejo de la Organización
Mundial de Salud (OMS).
Enfermedades no infecciosas: como cáncer de piel o cataratas entre otras. Debido a la existencia del
agujero en la capa de ozono de la atmósfera durante la primavera austral (a partir de septiembre) en
Argentina y Chile, se indica a los turistas que no salgan a la calle sin protegerse con crema solar, protección
labial y gafas de sol, debido al nocivo efecto de los rayos ultravioletas.
5.2.3 Ecotouroperadores y agencias de viajes
Uno de los segmentos fundamentales de la industria turística son las agencias de viaje. A través de ellas
se vende una gran parte de los viajes turísticos. Son, por tanto, un punto clave en el ecoturismo también,
pues los productos ecoturísticos podrán ofertarse igualmente a través de ellas.
Dentro del panorama ecoturístico hay agencias de viajes especializadas en este tema, frente a otras que
no lo están. La ventaja que tienen las especializadas es que se dedican a determinados productos de un
sector especifico, por lo que los conocen mejor y pueden informar y aconsejar de una manera mas
adecuada al cliente.
Es fundamental que los agentes de viaje conozcan qué es el ecoturismo y las posibilidades del ecodestino
que van a ofrecer, por lo que se deben realizar viajes de incentivo para que conozcan dichos lugares. Las
agencias pueden jugar un papel muy importante en la venta del producto ecoturístico, explicando
claramente lo que es, de manera que el potencial ecoturista no quede defraudado o desilusionado cuado
llegue al lugar de destino.
Hay agencias de viajes que venden como ecoturismo viajes que no lo son, ofreciendo unos tours
mediante los cuales están engañando al turista. Por ejemplo, no es ecoturismo, viajar al Caribe, por mucho
potencial ecoturístico que este tenga, alojándose en un hotel cinco estrellas, en un lugar apartado de toda la
población local, con todo incluido, donde no se ha contactado para nada con la comunidad local y el dinero
no revierte en el país.
La “Asociación de Ecoturismo de Australia” (EAA) ha formulado un código ético para touroperadores de

ecoturismo que implica lo siguiente:
 Reforzar la conservación y preservar la integridad de los lugares visitados.
 Respetar las costumbres de otras culturas.
 Ser eficiente en el uso de los recursos (agua, energía, etc)
 Asegurar que la gestión de los residuos se realiza con el mínimo impacto ambiental y estético.
 Desarrollar un programa de reciclado.
 Colaborar con una red de instituciones similares para compartir experiencias y apoyarse en el
cumplimiento de este código ético.
 Realizar boletines o circulares para difundir las ideas presentes en este código ético.
21
 Colaborar en la educación ecoturística de guías y profesores.
 Dar ejemplo a guías ecoturísticos con buenos conocimientos y respeto por el medio ambiente y las
culturas locales.
 Dar a los clientes la adecuada información sobre el respeto tanto a lo natural como a lo cultural de
las zonas visitadas.
 Utilizar productos locales que benefician a la comunidad local, y que no proceden de especies en
peligro o amenazadas de extinción.
 No producir daños o molestias al medio natural.
 Mantener los vehículos en los caminos y carreteras designados.
 Actuar según la normativa de las áreas naturales.
 Comprometerse con el principio de la “mejor práctica”
 Cumplir los estándares de seguridad australianos.
 Respetar una ética publicitaria.
 Maximizar la calidad de la experiencia, tanto para anfitriones como para invitados.
6. Algunas experiencias con el ecoturismo
Hasta ahora, el ecoturismo se ha desarrollado esencialmente en países de América del Este y del Sur,
Costa Rica, Ecuador, Nepal e Indonesia. Pero cada vez entran nuevos países a este mercado, haciendo
propaganda con su naturaleza, como por ejemplo Belice y Dominica.
Al inicio, el ecoturismo se basó en la observación de los animales grandes (por ejemplo en Kenia y las
islas Galápagos), pero junto con el mejor conocimiento de los turistas procedentes de los países del Norte
sobre la naturaleza en general y de los diferentes ecosistemas, paisajes menos espectaculares fueron
valorizados (bosque tropical).
Las experiencias hechas hasta el momento tienden a ser negativas, caracterizadas por un desarrollo no
dirigido o estructurado de las actividades del ecoturismo, dominado más por la industria del turismo que por
las autoridades correspondientes para la protección ambiental y, mucho menos, por los demás actores
involucrados. Por esta razón, los impactos del ecoturismo en el medio ambiente se pueden considerar
como severos. Por lo general, se constató en la práctica que las comunidades locales y las áreas protegidas
no han sido beneficiadas como deberían ser.
Esta misma experiencia se hizo también en Kenia, un país que se conocía durante los años 60 y 70 como
iniciador del turismo de naturaleza. Costa Rica tiene la fama de ser un país modelo en el desarrollo del
ecoturismo, pero ya experimentó durante los últimos años impactos negativos en el medio ambiente, debido
a un gran número de visitantes. En las islas Galápagos, la cuota de visitantes, determinada por la dirección
de Parques, ya está sobrepasada desde hace mucho tiempo. En realidad, el factor decisivo para controlar la
cantidad de turistas no ha sido la capacidad de carga ambiental de la región protegida, sino la capacidad de
los aviones y aeropuertos (BMZ 1995).
Por su lado, otros autores, a través de estudios sobre los parques nacionales en América Latina, no han
podido constatar impactos negativos notables en el medio ambiente, por la falta de investigaciones
sistemáticas, pero destacaron la carencia de personal e infraestructura adecuada en muchos de los parques
22
nacionales (Boo 1990). El hecho de que los impactos negativos en el medio ambiente, específicamente en
los parques nacionales, sean todavía limitados, probablemente se debe a un bajo flujo de visitantes hacia
estos parques.
La posición de los gobiernos nacionales ante una promoción de un turismo más sano (sostenible) es
todavía bastante ambigua. Kenia, por ejemplo, reveló por primera vez interés en proteger el medio ambiente
a finales de los años 80, cuando destacó que, por razones del deterioro de la naturaleza, su fuente principal
de ingresos de divisas para el país -el turismo- estaba severamente en peligro.
Al contrario, en Costa Rica ya ha existido desde el principio una relación muy estrecha entre el turismo y
la protección ambiental. Además, este país centroamericano es conocido a nivel mundial por su
recomendable política en materia de medio ambiente. Sin embargo, se puede constatar un sobre uso de
algunas áreas, el sobrepaso de la capacidad de carga por razones económicas.
Actualmente, en muchos países del "tercer mundo" el ecoturismo representa sobre todo un nuevo nicho
del mercado turístico, una posibilidad de ofrecer un nuevo producto junto al turismo tradicional (como el
turismo de playa). En esta perspectiva, el factor de protección ambiental mayormente no tiene una
importancia significativa. Por eso, esta nueva actividad turística se caracteriza por una carencia de
iniciativas políticas en cuanto a un mejoramiento cualitativo de este tipo de turismo (por ejemplo elaborar y
ejecutar criterios obligatorios).
En el cada día más competitivo mercado internacional del turismo, los tour operadores efectúan
propaganda comercial presentando favorablemente a un número cada día más grande de países del "tercer
mundo" como "paraíso ecológico", con condiciones óptimas para un ecoturismo. En cambio, en la realidad
la potencialidad de las actividades de ecoturismo es bien limitada, debido a la ausencia de mecanismos
adecuados y, también, de voluntad política, en el sentido de hacer prevalecer los intereses de todos los
sectores sociales de una nación y no favorecer intereses particulares.
7. A modo de conclusión...
Se ha escrito mucho sobre ecoturismo, si bien no hay gran consenso sobre su significado real dadas las
múltiples formas en que oferta actividades propias de este tipo de turismo una amplia variedad de
operadores, y en que las practica una diversidad aún mayor de turistas.
Aunque no se cuenta con una definición universal del ecoturismo, sus características generales pueden
resumirse de la siguiente manera:
1. Toda forma de turismo basada en la naturaleza, en la que la motivación principal de los turistas sea la
observación y apreciación de esa naturaleza o de las culturas tradicionales dominantes en las zonas
naturales.
2. Incluye elementos educacionales y de interpretación.
3. Generalmente, si bien no exclusivamente, está organizado para pequeños grupos por empresas
especializadas, pequeñas y de propiedad local. Operadores extranjeros de diversa envergadura
también organizan, gestionan y comercializan giras ecoturísticas, por lo general para grupos reducidos.
4. Procura reducir todo lo posible los impactos negativos sobre el entorno natural y socio-cultural.
5. Contribuye a la protección de las zonas naturales.
El turismo de naturaleza que busca disfrutar de los recursos naturales es hoy una realidad. Y como tal
amenaza los recursos naturales estén legalmente protegidos o no. Por otra parte, la población mundial
crece a un ritmo desorbitante. Más gente, más consumo del recurso, más personas que viajan, más presión
sobre los recursos...
23
Frente a esta realidad hay dos posiciones: que lo que arribe sea un turismo de masas, poco respetuoso
de la naturaleza que arrasa lo que toca; o un turismo consiente, respetuoso con el ambiente, que involucre
a los pobladores locales, que enriquezca a los países desarrollados, que sea un turismo “sustentable”.
Ya se están dando pasos para alcanzar un turismo sustentable, por medio del ecoturismo se están
salvando especies animales y vegetales a las que el turismo ha dado un valor económico.
Cada vez hay una mayor sensibilización ambiental la que hace que cada vez haya más textos sobre esos
temas, que cada vez se hable más de ellos. La formación, se va desarrollando cada vez más y aunque el
ecoturismo es un tema que sigue abierto y que necesitará de más experimentación, más pensadores, más
tecnologías, más ideas, lo cierto es que los conocimientos sobre ecoturismo están evolucionando.
Se podría escribir mucho acerca del ecoturismo, de cada uno de los temas que abarca se podrían escribir
enciclopedias enteras, por tal motivo, se citan a continuación direcciones de web en donde se desarrollan
ampliamente algunos aspectos importantes de la especialidad, cada uno de estos documentos constituyen
herramientas esenciales para desarrollar proyectos ecoturísticos verdaderamente sustentables.
1. http://www.nodo50.org/worldwatch/ww/pdf/turismo.pdf - “Turismo y medio ambiente”
Este trabajo describe la manera en la que la forma de turismo tradicional produce impactos al ambiente
degradando los recursos naturales.
2. http://www.cmq.edu.mx/documentos/Revista/revista7/est71.pdf – “El ecoturismo ¿Una nueva modalidad

de turismo de masas?”
Este trabajo pretende llamar la atención sobre el riesgo que pueden representar para el ambiente y para
las comunidades donde se llevan a cabo, algunas formas de turismo alternativo, especialmente aquella
variedad que justifica su existencia en los recursos naturales y que sin el menor recato produce efectos
devastadores sobre el entorno natural. Para dar contenido a este argumento se parte del ejemplo de
dos actividades. turísticas que se realizan en la Península de Baja California: el uso de los vehículos
recreativos de terracería en las carreras fuera de carretera, y la observación de la ballena gris en la
reserva de la biosfera El Vizcaíno.
3. http://www.ciet.org.ar/rdigital1.pdf - “Estudios y perspectivas del ecoturismo”, Revista digital Nº 1

elaborado por el Centro de Investigaciones y Estudios en Turismo (Buenos Aires). En este documento
se abordan los siguientes temas:
 Ecoturismo y América Latina: Una aproximación al tema. Lieve Coppin
 Desafíos en el manejo del turismo ecológico. Peter W. Williams
 Equipos y servicios para el turismo ecológico en el Amazonas brasileño. Doris van de Meene
Ruschmann.
 Costa Rica ante la transición y la disyuntiva. Juan Humberto Cevo.
 Situación actual del ecoturismo en Ecuador. Juan Cruz Albornoz.
 San Carlos de Bariloche. Costos y beneficios del ecoturismo. Regina G. Schlüter
 Manejo del turismo y control de visitantes. D. Horace Sogar
 Los modelos bioeconómicos. Alfredo Ascanio
24
4. http://www.capas.org/PDF/Ecoturismo/Mejores%20pr%E1cticas%20de%20ecoturismo.pdf
“Guía para las mejores prácticas de ecoturismo en las Áreas Protegidas de Centro
América” Elaborado por: Ana L. Báez y Alejandrina Acuña. San José, Costa Rica Julio,
1998 PROARCA/CAPAS, USAID – CCAD.
Este trabajo representa los compromisos de los Estados Unidos y Centroamérica bajo CONCAUSA, la
declaración Conjunta Centroamérica – Estados Unidos (Miami, octubre de 1994) sobre la conservación
del ambiente en Centroamérica.
La guía es un documento, que trata de resumir las principales áreas de trabajo directamente
involucradas con la actividad del ecoturismo. Presenta la información necesaria para inducir el
desarrollo de la actividad desde el momento mismo de su concepción o en su caso, para mejorar los
servicios que ya se ofrecen.
El objetivo que este documento es que sea tan solo una guía, que apoye y facilite los procesos para el
desarrollo y práctica de un turismo responsable. El éxito del ecoturismo a mediano y largo plazo,
depende de la capacidad creativa de quienes participan en él y del esfuerzo de un trabajo en conjunto,
con integración de todas las partes. Por ello, la puesta en práctica del ecoturismo será responsabilidad
de las autoridades del sector y/o de cada uno en su propia área.
5. http://www.capas.org/PDF/Ecoturismo/Improve%20Ecotourism.pdf - “How You Can Improve Your

Ecotourism Operation”. Por Luis E. Furlán, Agosto 1995.
Este documento brinda sugerencias prácticas para alcanzar el turismo sustetable como son: contribuir a
la conservación del medio ambiente, reducir los impactos negativos y beneficiar a las comunidades
locales
8. Bibliografía
LIBROS
1. BOULLON, R. (1985) “Planificación del espacio turístico”. Ed. Trillas, México DC, México.
2. DEL REGUERO OXINALDE MIGUEL. (1994) “Ecoturismo nuevas formas de turismo en el espacio
rural”. Editorial la crujia.
3. LEA J. (1988). “Tourism and development in the Third World” ( Turismo y desarrollo en el tercer
mundo). Routledege. London and New York
4. MOLINA, Sergio E. (1998) “Turismo y ecología”. México, Editorial Trillas.
5. PEREZ DE LAS HERAS, Mónica. (1999). “La guía del ecoturismo o como conservar la naturaleza a
través del Turismo”. Editorial Mundiprensa.
INTERNET
25
1. http//www.ambiente-ecologico.com link ediciones anteriores, link edición 59, sumario, link "Participación
Comunitaria en el Ecoturismo Sustentable Estado de Quintana Roo,
México. Por Lic. MCs. Arturo Carballo Sandoval
2. http//www.ambiente-ecologico.com, link ediciones anteriores, link edición 27, link "La integración:
Investigación, reserva, turismo. Propuesta para la realización de proyectos. Por Dr. en ciencias
Alejandro R. Malpartida.
3. http://www.proterra.com.ar/veco.htm “Circuitos ecoturisticos de América del Sur”
4. http://www.unep.org: Programa ambiental de la ONU.
ANEXO I
CARTA DEL TURISMO SOSTENIBLE: En 1995, tuvo lugar en la isla de Lanzarote la “Conferencia Mundial
de Turismo Sostenible”, donde se aprobó el siguiente documento, que ha sentado las bases sobre lo que se
debe ser el turismo desde el punto de vista de la sostenibilidad.
Los participantes en la Conferencia Mundial de Turismo Sostenible, reunidos en Lanzarote, Islas Canarias,
España, del 27 al 28 de Abril de 1995,
Conscientes de la realidad del turismo como fenómeno de alcance mundial que implica la mas altas y
profundas aspiraciones de los pueblos, constituyendo un importante elemento para el desarrollo social,
económico y político en muchos países.
Reconociendo que el turismo es una actividad ambivalente, dado que puede aportar grandes ventajas en
el ámbito socioeconómico y cultural, mientras que al mismo tiempo contribuye a la degradación
medioambiental y a la pérdida de la identidad local, por lo que debe ser abordado
desde una perspectiva global.
Conscientes de que los recursos en los que se basa el turismo son frágiles, así como de la creciente
demanda de una mayor calidad medioambiental.
Reconociendo que el turismo, como posibilidad de viajar y conocer otras culturas, puede promover el
acercamiento y la paz entre los pueblos, creando una consciencia respetuosa sobre la diversidad de modos
de vida.
26
Recordando la Declaración Universal de los Derechos Humanos, adoptada por la Asamblea General de las
Naciones Unidas, y las diversas declaraciones de Naciones Unidas, así como los convenios regionales,
sobre turismo, medio ambiente, conservación del patrimonio cultural y desarrollo sostenible.
Guiados por los principios enunciados en la Declaración de Rio sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo,
además de las recomendaciones emanadas de la Agenda 21.
Recordando las declaraciones previas en materia de turismo, como la Declaración de Manila sobre el
Turismo Mundial, la Declaración de La Haya y la Carta del Turismo y Código del Turista.
Reconociendo la necesidad de desarrollar un turismo que satisfaga las expectativas económicas y las
exigencias ambientales, que no sólo sea respetuoso con la estructura socioeconómica y física de cada
destino, sino también con las poblaciones receptoras.
Considerando la prioridad de proteger y reforzar la dignidad humana, tanto de las comunidades locales
como de los turistas.
Conscientes de la necesidad de establecer alianzas eficaces entre los principales actores que participan en
la actividad turística, con el fin de forjar la esperanza de un turismo más responsable con nuestro patrimonio
común.
APELAN a la comunidad internacional, y en particular INSTAN a los gobiernos, a las demás autoridades
públicas, a los decisores y profesionales en materia turística, a las asociaciones e instituciones públicas y
privadas relacionadas con el turismo y a los propios turistas, a adoptar los siguientes principios y objetivos
de esta declaración:
1- El desarrollo turístico deberá fundamentarse sobre criterios de sostenibilidad, es -decir, ha de ser

soportable ecológicamente a largo plazo, viable económicamente y equitativo desde una perspectiva ética y
social para las comunidades locales.
El desarrollo sostenible es un proceso orientado que contempla una gestión global de los recursos con el fin
de asegurar su durabilidad, permitiendo conservar nuestro capital natural y cultural, incluyendo las áreas
protegidas. Siendo el turismo un potente instrumento de desarrollo, puede y debe participar activamente en
la estrategia del desarrollo sostenible. Una buena gestión del turismo exige garantizar la sostenibilidad de
los recursos de los que depende.
2- El turismo tendría que contribuir al desarrollo sostenible, integrándose en el entorno natural, cultural y
humano, debiendo respetar los frágiles equilibrios que caracterizan a muchos destinos turísticos, en
particular las pequeñas islas y áreas ambientalmente sensibles. La actividad turística deberá prever una
evolución aceptable respecto a su incidencia sobre los recursos naturales, la biodiversidad y la capacidad
de asimilación de los impactos y residuos producidos.
3- La actividad turística ha de considerar los efectos inducidos sobre el patrimonio cultural y los elementos,
actividades y dinámicas tradicionales de las comunidades locales. El reconocimiento de estos factores
locales y el apoyo a su identidad, cultura e intereses, deben ser referentes obligados en la formulación de
las estrategias turísticas, especialmente en los países en vías de desarrollo.
4- La contribución activa del turismo al desarrollo sostenible presupone necesariamente la solidaridad, el

respeto mutuo y la participación de todos los actores implicados en el proceso, tanto públicos como
privados. Esta concertación ha de basarse en mecanismos eficaces de cooperación a todos los niveles:
local, nacional, regional e internacional.
5- La conservación, la protección y la puesta en valor del patrimonio natural y cultural, representa un ámbito
privilegiado para la cooperación. Por parte de todos los responsables, esta actitud implica un auténtico reto
de innovación cultural, tecnológica y profesional, que además exige realizar un gran esfuerzo por crear y
desarrollar instrumentos de planificación y de gestión integrados.
27
6- Los criterios de calidad orientados a la preservación del destino turístico y a la capacidad de satisfacción
del turista, determinados conjuntamente con las comunidades locales y basados en los principios del
desarrollo sostenible, deberían ser objetivos prioritarios en la formulación de las estrategias y proyectos
turísticos.
7- Para participar en el desarrollo sostenible, el turismo debe asentarse sobre la diversidad de

oportunidades ofrecidas por la economía local, garantizando su plena integración y contribuyendo
positivamente al desarrollo económico local.
8- Toda opción de desarrollo turístico debe repercutir de forma efectiva en la mejora de la calidad de vida de
la población e incidir en el enriquecimiento sociocultural de cada destino.
9- Los gobiernos y autoridades competentes, con la participación de las ONGs y las comunidades locales,
deberán acometer acciones orientadas a la planificación integrada del turismo como contribución al
desarrollo sostenible
10- Reconociendo que la cohesión social y económica entre los pueblos del mundo es un principio
fundamental del desarrollo sostenible, urge impulsar medidas que permitan un reparto más equitativo de los
beneficios y cargas producidos por el turismo. Ello implica un cambio en los modelos de consumo y la
introducción de métodos de fijación de precios que permitan la internalización de los costes
medioambientales.
Los gobiernos y las organizaciones multilaterales deberían priorizar y reforzar las ayudas directas o
indirectas a los proyectos turísticos que contribuyan a la mejora de la calidad medioambiental. En este
marco, es necesario investigar en profundidad sobre la aplicación de instrumentos económicos, jurídicos y
fiscales internacionalmente armónicos que aseguren el uso sostenible de los recursos en materia turística.
11- Las zonas vulnerables desde el punto de vista ambiental y cultural, tanto las actuales como las futuras,
deberán recibir prioridad espe cial en materia de ayuda financiera y cooperación técnica al desarrollo
turístico sostenible. También han de recibir tratamiento especial las zonas degradadas por los modelos
turísticos obsoletos y de alto impacto.
12- La promoción de formas alternativas de turismo coherentes con los principios del desarrollo sostenible,
así como el fomento de la diversificación de los productos turísticos, constituyen una garantía de estabilidad
a medio y largo plazo. Para perseguir este fin, es necesario asegurar y reforzar de forma activa la
cooperación regional, particularmente en el caso de las pequeñas islas y áreas de mayor fragilidad
ecológica.
13- Los gobiernos, la industria turística, las autoridades y las ONGs responsables del turismo deberán
impulsar y participar en la creación de redes abiertas de investigación, difusión, información y transferencia
de conocimientos en materia de turismo y tecnologías turísticas ambientalmente sostenibles.
14- La definición de una política turística de carácter sostenible requiere necesariamente el apoyo y
promoción de sistemas de gestión turística ambientalmente compatibles, de estudios de viabilidad que
permitan la transformación del sector, así como la puesta en marcha de proyectos de demostración y el
desarrollo de programas en el ámbito de la cooperación internacional.
15- La industria turística, en colaboración con los organismos y ONGs con actividades relacionadas con el
turismo, deberá diseñar los marcos específicos de acciones positivas y preventivas que garanticen un
desarrollo turístico sostenible, estableciendo programas que apoyen la ejecución de dichas prácticas.
Realizarán el seguimiento de los logros alcanzados, informarán de los resultados e intercambiarán sus
experiencias.
16- Habrá de prestarse una atención especial al papel del transporte y sus efectos sobre el medio ambiente
en la actividad turística, así como al desarrollo de instrumentos y medidas orientadas a reducir el uso de
energías y recursos no renovables, fomentando además el reciclaje y la minimización de residuos en las
instalaciones turísticas.
28
17- Con el fin de que el turismo pueda ser una actividad sostenible, es fundamental que se adopten y
pongan en práctica códigos de conducta que favorezcan la sostenibilidad por parte de los principales
actores que intervienen en la actividad, en particular por los miembros de la industria turística. Dichos
códigos pueden constituir instrumentos eficaces para el desarrollo de actividades turísticas responsables.
18- Deberán ponerse en práctica todas las medidas necesarias con el fin de sensibilizar e informar al
conjunto de las partes implicadas en la industria del turismo, ya sea a nivel local, nacional, regional o
internacional, sobre el contenido y los objetivos de la Conferencia de Lanzarote.
RESOLUCIÓN FINAL
La Conferencia Mundial de Turismo Sostenible considera imprescindible hacer los siguientes llamamientos
públicos:
1. La Conferencia recomienda a los gobiernos estatales y regionales formular, con carácter de urgencia,
planes de acción para un desarrollo sostenible aplicados al turismo, en consonancia con los principios
enunciados en esta Carta.
2. La Conferencia acuerda elevar al Secretario General de Naciones Unidas la Carta del Turismo Sostenible
a fin de que pueda ser asumida por los Organismos y Agencias del sistema de Naciones Unidas, así como
por las Organizaciones Internacionales con acuerdo de cooperación con Naciones Unidas, para ser
sometida a la Asamblea General de Naciones Unidas.
29

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ECOTURISMO – El turismo de naturaleza

“El ecoturismo es una forma extraordinaria

Héctor Ceballos Lascurain

Ecoturismo y turismo de aventuras

2. Ecoturismo y otras formas de turismo

3. Las condiciones necesarias del ecoturismo

c. El desarrollo turístico exige actores responsables. El ecoturismo requiere un involucramiento activo de

Ecoturista entregado: se trata de investigadores, científicos, estudiosos de la naturaleza, así como

 Edad: entre 35-54 años

 Sexo: 50% de mujeres y 50% de hombres

 Cultura: 82% profesionales

 Preferencia de alojamiento: el 56% de los consumidores generales prefieren alojarse en hotel,

4.2 Las actividades ecoturísticas

1. Ver animales de cerca

2. Contemplar animales raros

3. Estar en un entorno salvaje

4. Buscar animales en la oscuridad de la noche

 Safaris fotográficos: se desarrolla principalmente en países africanos, basándose en la caza

4.3 Las infraestructuras ecoturísticas

a) Construcciones simples que no rompan la armonía del lugar

Lo importante es adecuar, mediante unas técnicas especiales de “ecodiseño” la infraestructura hotelera al

a) El mínimo impacto ambiental posible

b) El confort adecuado dependiendo de las expectativas y necesidades de los potenciales visitantes.

4.3.3. Centro de visitantes.

Consiste en infraestructuras creadas para satisfacer la demanda de información y conocimientos de los

4.3.4. Otras infraestructuras

a. Permitir al visitante observar y experimentar ciertos lugares.

1. Recolección de información sobre la zona, especies en peligro, ejemplares fáciles de contemplar y

a. Su extensión no debe ser muy grande, de medio kilometro a un kilómetros es suficiente.

d. Debe contar don información interesante, precisa, que le anime a continuar.

4.4 Los gestores de ecoturismo

Dentro de este amplio abanico de empresarios ecoturísticos se encuentran:

 Asociaciones conservacionistas, zoológicas, de científicos u ONGs, que se dedican a las tareas de

 Cadenas hoteleras internacionales: no suele interesarles mucho ni el ecoturismo ni el turismo

4.5. Los guías del ecoturismo

 Gran conocimiento del lugar, en particular de los recursos naturales de la zona.

 Conocimiento del grupo destinatario, así como de sus características culturales.

 Capacidad de hablar el idioma de los visitantes.

 Distribuir las directrices de cada área natural a visitar.

 Informar a los participantes acerca de la conducta más apropiada en cada circunstancia

 Advertir contra la recolección de “souvenirs” naturales.

 Advertir sobre la compra de “souvenirs” realizados con especies protegidas.

 Comentar el tema de la conducta más apropiada a la hora de realizar fotografías a la gente.

5.1. Planificación de un proyecto de ecoturismo

5.1.1. Diseño de un proyecto ecoturístico.

Tenga en cuenta los siguientes pasos para llevar a cabo su proyecto:

1. Elección de lugar: antes de comenzar a desarrollar un programa de ecoturismo es necesario conocer

 Proximidad a un centro de población.

 Fácil acceso por tierra o agua.

 Rutas de acceso al lugar.

 Compatibilidad de las actividades turísticas con otras actividades locales.

 Pérdida de ingresos por uso extractivo de los recursos.

 Conservación del lugar

 ¿Qué impactos se provocará sobre el hábitat?

5. Establecimiento de objetivos a conservar: como el proyecto de ecoturismo es también un programa

 Estudio de viabilidad económica: quien, cómo y cuándo se va a pagar, si va a haber financiación

 Acuerdos con organismos, instituciones, etc.

 Plan de manejo de los recursos naturales.

 Administración y formación del personal.

 Papel de la población local, etc.