Historia de La Psicología

Historia de la psicología
La psicología es una ciencia social que se ocupa de estudiar y comprender la mente y la

conducta humana. A pesar de sus orígenes formales en el siglo XIX, se considera la continuación
moderna de una larga tradición filosófica de cuestionamiento respecto de los orígenes de la
conciencia y de qué es, exactamente, eso que nos distingue de los animales.
Los antecedentes de la psicología se remontan la Antigüedad clásica, especialmente la
grecorromana, ya que en el seno de esa sociedad mediterránea surgieron muchos de los
grandes pensadores de Occidente.
Filósofos como Sócrates y Platón, en el siglo V y IV a. C., se hicieron importantes preguntas
respecto de qué cosa es ser humano, y llegaron a la conclusión de que debía existir un “alma”
que contraponer al cuerpo, y que en la primera residían los aspectos mentales, intelectuales y
morales del individuo, mientras que el segundo era la sede de las pasiones y los aspectos más
“animales” del ser humano.
Esta oposición entre cuerpo y alma, o más bien cuerpo y mente, fue fundamental para la
cultura occidental y muchas religiones, como el cristianismo, lo tomaron al pie de la letra.
También permitió la aparición de los estudios médicos del cuerpo, muchos de los cuales
tuvieron también inicios antiguos, distinguiendo conforme pasaban los siglos cada vez más lo
que era una dolencia corpórea, de lo que era una dolencia “del espíritu”.
Para ello, desde luego, hubo que superar el paradigma religioso del cristianismo medieval, que
atribuía cualquier enfermedad que no fuera estrictamente corpórea, a la posesión demoníaca u
otras explicaciones de tipo místico.
El rezo y el exorcismo eran el método más común para lidiar con las dolencias. Sin embargo,
habían sobrevivido numerosos tratados antiguos al respecto, como la famosa teoría de los
cuatro humores, que suponía las enfermedades como producto de un desbalance de los cuatro
fluidos fundamentales del cuerpo humano: sangre, flema, bilis negra y bilis amarilla.
El término “psicología” surgió durante el Renacimiento occidental, retomando la herencia
pagana grecorromana. Se formó, justamente, por las palabras griegas psyché, “alma”, y logos,
“discurso”.
Gracias a este reencuentro de Occidente consigo mismo, y a la obra de filósofos como René
Descartes (1596-1650), Baruch Espinoza (1632-1677) o John Locke (1632-1704), quienes
ahondaron y cuestionaron la dicotomía cuerpo/alma, el panorama moderno estuvo listo para
que se dieran los primeros pasos hacia la formalización de las ciencias, y entre ellas, la
psicología.
Otros precursores de importancia en la materia fueron el croata Marko Marulic (1450-1524), y
los alemanes Rodolfo Goclenio (1547-1628) y Christian Wolff (1679-1754). También son dignas
de mención las formas previas de la psiquiatría, que desde mediados del siglo XVIII y hasta el
XIX se practicaron bajo el nombre de “alienismo”.
La psicología “científica”, es decir, la psicología moderna, nació en el siglo XIX, de la mano del
incremento en los saberes médicos y biológicos, sobre todo neurológicos y psicofisiológicos. Los
estudios de científicos como Gustav Fechner (1801-1887), Paul Pierre Broca (1824-1880) y Carl
Wernicke (1848-1905) fueron clave en ese sentido.
También fue importante la revolución causada por las teorías evolucionistas de Charles Darwin
(1809-1882), cuyas teorías sobre el origen de las especies no tardaron en ser aplicadas a la
propia sociedad humana, a menudo con resultados políticos desastrosos. En todo caso, es
importante comprender cómo las nuevas perspectivas científicas se volcaron al estudio de la
propia mente humana, entre muchas otras cosas.
El primer laboratorio de psicología experimental se fundó en 1879, en la Universidad alemana
de Leipzig, y fue obra del filósofo y psicólogo Wilhelm Wundt (1832-1920). Este evento es
considerado el hito fundacional de la psicología moderna, o sea, su separación definitiva de la
filosofía, emprendiendo un camino propiamente científico.
En ello tuvo una inmensa influencia el positivismo de Auguste Comte (1798-1857), que valoraba
las ciencias experimentales por encima de cualquier otra aproximación a la realidad.
Así surgieron las dos primeras corrientes de la psicología:
 El estructuralismo defendido por Wundt.
 El funcionalismo propuesto en Estados Unidos por William James (1842-1910).
Durante las primeras décadas de existencia de la psicología, tres nuevas vertientes vendrían a
sumárseles:
 El psicoanálisis, desarrollado por el célebre Sigmund Freud (1856-1939).
 La psicología de la gestalt, propuesta por Max Wertheimer (1880-1943) y Wolfgang
Köhler (1887-1967), entre otros
 El conductismo, cuyo máximo representante fue el estadounidense John B. Watson
(1878-1958).
A partir de este escenario inicial surgieron nuevas propuestas y consideraciones respecto a la
mente humana y a cuáles tendrían que ser las aproximaciones ideales para su estudio riguroso
y científico. Los adelantos en medicina, además, permitieron la modernización y formalización
de la psiquiatría, y un nuevo horizonte de experimentación se abrió para el estudio de la
conciencia.
- Fuente: https://concepto.de/historia-de-la-psicologia/

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