1.

Gravitación y Cosmologı́a
1.1. Teorı́a de Newton de la Gravitación Universal
1.1.1. Fuerza Gravitatoria, Campo gravitatorio y Potencial Gra-
vitatorio.
La teorı́a de Newton de la gravitación universal propone la conocida ex-
presión para la fuerza gravitatoria entre dos masas:
Mm
F~ = −G 2 ~ur (1)
r
donde G es la constante de gravitación universal, que vale

G = 6,67259(85) · 10−11 N m2 /kg2 .

Esta expresión también puede interpretando diciendo que una masa M

genera a su alrededor un campo gravitatorio ~g (~r), que depende de la dis-
tancia a la masa M, dado por la expresión
M
~g (~r) = −G ~ur (2)
r2
de tal forma que cualquier masa m que se encuentre en el campo gravitatorio
sufre una fuerza
F~ = m~g (~r) (3)
El campo gravitatorio puede obtenerse conocido el potencial gravita-
torio Φ(~r), que, para una masa M viene dado por

M
Φ(r) = −G (4)
r
En este caso, el campo gravitatorio se obtiene como la derivada radial del
potencial.
dΦ(r)
~g (~r) = − ~ur (5)
dr

1
1.1.2. Masa inercial y masa gravitatoria. Aceleración en un campo
gravitatorio.
En las expresiones de la fı́sica clásica, la masa aparece en dos expresiones
de significado muy diferente. Por un lado, tenemos la ley fundamental de la
dinámica F~ = m~a. En este caso la masa tiene el significado de la propiedad
de los cuerpos que nos dice cuánto se opone un cuerpo a cambiar su estado
de reposo o movimiento uniforme. Esta masa (la que corresponde al cociente
entre la fuerza y la aceleración) se denomina masa inercial.
Por otro lado, la masa también aparece en las expresiones de la fuerza
gravitatoria F~ = m~g (~r). En este caso, la masa tiene el significado de la
propiedad de los cuerpos que nos dice cómo de intensa es la fuerza en un
campo gravitatorio dado, y no tiene nada que ver con el estado de movimiento
del sistema. Esta masa se denomina masa gravitatoria.
El hecho que la masa inercial y la masa gravitatoria coincidan debe con-
siderarse como un hecho empı́rico, fortuito, dentro de la mecánica clásica.
Esto provoca que, a partir de F~ = m~a = m~g (~r), pueda deducirse que, para
cualquier objeto que se mueve en un campo gravitatorio, se cumple que su
aceleración a = g(~r), es la misma y coincide con el campo gravitatorio.

El movimiento de los cuerpos en un campo gravitatorio, en la teorı́a

de Newton de la gravitación, se obtienen integrando las ecuaciones
de movimiento a partir de que la aceleración sea igual al campo gra-
vitatorio

Ejemplo 1: ¿Cómo puede, con ayuda de un resorte de constante

elástica K, determinar, por separado, la masa inercial y la masa
gravitatoria de un objeto?

Masa gravitatoria: Si se cuelga el objeto del resorte, el alargamiento

del resorte provoca una fuerza elástica que es igual al peso. Entonces,
el alargamiento en la posición de equilibrio será

Kxe = mg g

. Por tanto, la masa gravitatoria depende del alargamiento del resorte

en la posición de equilibrio.

Masa inercial: Si, a partir de la situación de equilibrio, se estira el resor-

te y se le deja que oscile, el objeto describirá un movimiento armónico

2
 simple
x(t) − xe = (x(0) − x(e)) cos(ωt)
. La aceleración de este movimiento, viene dada por

d2
a(t) = x(t) = −ω 2 (x(t) − xe )
dt2
. La fuerza es la suma de la fuerza elástica mas el peso

F = −Kx(t) + mg g = −K(x(t) − xe )

La aceleración está relacionada con la fuerza por la masa inercial

F = mi a(t)

por tanto, la frecuencia de oscilación cumple

ω 2 = K/mi

La masa inercial depende de la frecuencia de oscilación del resorte.

1.1.3. Éxitos de la teorı́a de Newton. Descubrimiento de Neptuno.

La teorı́a de Newton describe plenamente el movimiento de los planetas,
satélites artificiales, etc. El éxito más llamativo de la teorı́a de Newton fue el
descubrimiento del planeta Neptuno. Esto ocurrió porque en una descripción
muy detallada de la órbita de Urano, se encontraron pequeñas desviaciones
con respecto a las predicciones de las leyes de Newton, que consideraban la
atracción del sol y de los planetas conocidos sobre Urano. Asumiendo que
las leyes de Newton eran válidas, se postuló que deberı́a existir otro planeta
exterior a Urano, y se predijo su posición. Poco después fue descubierto.

1.1.4. Problemas conceptuales: Igualdad de las masas inercial y

gravitatoria. Interacción a distancia.
La teorı́a de Newton de la gravitación tiene dos problemas conceptuales
importantes:
Igualdad de la masa inercial y la masa gravitatoria. Como he-
mos mencionado anteriormente, en la teorı́a de Newton, dos propiedades
muy diferentes de los objetos materiales (resistencia al cambio de velocidad,

3
y respuesta a un campo gravitatorio) vienen determinados por una misma
magnitud, que es la masa. Esta igualdad debe provenir de alguna propiedad
más profunda, que no explica la teorı́a de Newton.
Interacción a distancia. Las expresiones de la teorı́a de Newton impli-
can que, en principio, serı́a posible, moviendo un objeto pesado, modificar
instantáneamente el campo gravitatorio en regiones lejanas del espacio. Esto
no es compatible con la relatividad especial.

1.2. Teorı́a de Einstein de la Relatividad General

1.2.1. Principio de equivalencia.

No hay ningún experimento que pueda realizarse en una región pe-

queña del espacio que pueda distinguir entre un campo gravitatorio y
un sistema en movimiento acelerado

Nótese que en un campo gravitatorio, todos los objetos se observan mo-

viéndose con una aceleración ~a = ~g (~r). Si la zona del espacio es suficiente-
mente pequeña para que ~g (~r) sea la misma en todos los puntos, el movimiento
de los objetos serı́a el mismo que el que se observarı́a en un sistema en mo-
vimiento acelerado con una aceleración ~a = −~g (~r) con respecto a un sistema
inercial.

Ejemplo 2: Describir el movimiento de una partı́cula libre en un

sistema que se mueve con una aceleración a. Comprobar que las
ecuaciones de movimiento son equivalentes a las que hay en el seno
de un campo gravitatorio con gravedad g = −a
En el sistema S, inercial, una partı́cula libre que se mueve en la dirección
del eje x, viene dado por una trayectoria

x(t) = x0 + v0 t
.
En el sistema S 0 , que se mueve aceleradamente con respecto a S, con una
aceleración a, en la dirección del eje x, las coordenadas son:

x0 = x − 1/2at2 ; t0 = t

4
 Por tanto, en el sistema S 0 , la trayectoria de la partı́cula viene dada por

x0 (t0 ) = x0 − 1/2at02 + v0 t0
.
En un campo gravitatorio con aceleración de la gravedad g, el movimiento
viene dado por

x(t) = x0 + v0 t + 1/2gt2
.
que es equivalente a la expresión anterior cuando g = −a.

1.2.2. Movimiento en un sistema inercial. Intervalo. Tensor métri-

co.
Vamos a describir el movimiento de objetos libres (no sometidos a fuerzas
externas) en un sistema inercial. A priori, sabemos que ese movimiento es
uniforme, con velocidad constante, pero vamos a derivar una expresión que
sea compatible con la relatividad especial.
Cuando un objeto pasa de una posición inicial en el espacio-tiempo dada
por (xi , yi , zi , ti ) a una posición final (xf , yf , zf , tf ), a lo largo de una trayec-
toria determinada, podemos definir el intervalo Si,f a través de la expresión:
Z f
Si,f = ds (6)
i

donde la expresión ds, denominada elemento de intervalo, viene dada por

(ds)2 = (cdt)2 − (dx)2 − (dy)2 − (dz)2 (7)

La definición de intervalo es invariante frente a transformaciones de Lo-

rentz: aunque las coordenadas (x, y, z, t) y sus diferenciales (dx, dy, dz, dt)
cambien como resultado de las transformaciones de Lorentz, el elemento de
intervalo no se modifica. La luz se mueve de tal forma que ds = 0.
Una forma conveniente de escribir el elemento de intervalo es la siguiente:

1 0 0 0 cdt
  
 0 −1 0 0  dx 
(ds)2 = (cdt, dx, dy, dz)  (8)
 
0 0 −1 0 dy
  
  
0 0 0 −1 dz

5
 La matriz 4 × 4 que aparece en esta expresión se denomina el Tensor
métrico. Su significado es que da el valor del elemento de intervalo a partir
de los diferenciales de las coordenadas y del tiempo. El tensor métrico toma
la forma de la expresión anterior para todos los sistemas inerciales.

Una partı́cula libre describe siempre una trayectoria que se caracteriza

porque el intervalo entre la posición inicial y final en el espacio-tiempo
es mı́nimo. Esa trayectoria, en un sistema de referencia inercial, es
una linea recta, con velocidad constante

1.2.3. Movimiento en un sistema no inercial. Tensor métrico. Geodési-

cas
Un sistema no inercial se obtiene a partir de un sistema inercial haciendo
una transformación de coordenadas que no sea lineal.
De esta forma, para un sistema no inercial arbitrario, la expresión del
elemento de intervalo, dada por eq. (8) para el sistema inercial, pasarı́a en
general a venir dada por la expresión

g00 g01 g02 g03 cdt

  
 g10 g11 g12 g13  dx 
(ds)2 = (cdt, dx, dy, dz)  
(9)

g20 g21 g22 g23 dy
  
  
g30 g31 g32 g33 dz

donde el tensor métrico viene determinado por una matriz simétrica cuyos
elementos gij dependen, en general, de las coordenadas y del tiempo.
Se dice, en este contexto, que los elementos del tensor métrico determinan
la “curvatura” del espacio-tiempo. Para sistemas de referencia inerciales, el
tensor métrico viene dado por la expresión (8), y el espacio-tiempo es plano.
Para sistemas de referencia no inerciales, el tensor métrico viene dado por la
expresión (9), y el espacio-tiempo es curvo.
Al igual que en un sistema de referencia inercial, las trayectorias son aque-
llas que hacen mı́nimo el intervalo. No obstante, en un sistema no inercial,
estas trayectorias, que se denominan Geodésicas, no corresponden a lı́neas
rectas con velocidad uniforme.

6
 Las trayectorias que describen el movimiento de los objetos libres,
tanto para sistemas inerciales como no inerciales, y las trayectorias
que describen el movimiento de los objetos en campos gravitatorios,
en la teorı́a de Einstein de la Relatividad general, son aquellas que
hacen mı́nimo el intervalo.

Ejemplo 2: ¿Cómo puede encontrarse el tensor métrico que

corresponde a un sistema no inercial, en movimiento uniforme-
mente acelerado?
La transformación

x0 = x − 1/2at2
y0 = y
z0 = z
t0 = t

pasarı́a de un sistema inercial (x0 , y 0 , z 0 , t0 ) a otro sistema no inercial en mo-

vimiento uniformemente acelerado (x, y, z, t). La expresión del elemento de
intervalo, que en el sistema inercial serı́a

(ds)2 = (cdt0 )2 − (dx0 )2 − (dy 0 )2 − (dz 0 )2 (10)

pasarı́a a ser, en las coordenadas del sistema no inercial,

(ds)2 = (cdt)2 − (dx + atdt)2 − (dy)2 − (dz)2 (11)

ya que dx0 = dx + atdt.

  2   
at at
 1 − c  − 0 0  cdt
 
c
at   dx
 − c −1 0 0 
 
(ds)2 = (cdt, dx, dy, dz)   
(12)
  dy
 

 0 0 −1 0  
0 0 0 −1 dz

1.2.4. Ecuaciones de la relatividad general. Solución de Schwarz-

child. Relación con la gravitación de Newton.
El trabajo de Einstein en el desarrollo de la teorı́a de la relatividad ge-
neral consistió en determinar el tensor métrico que corresponde a un campo

7
gravitatorio determinado, de forma plenamente consistente con la relatividad
especial. Las ecuaciones de Einstein toman la forma siguiente:
8πG
Gij = Tij (13)
c4
En esta expresión, Gij , llamado Tensor de Einstein, está relacionado con
las derivadas con respecto a las coordenadas y el tiempo del tensor métrico
gij . Tij es el tensor densidad de energı́a-momento. En concreto, el término T00
corresponde a la densidad de energı́a, que es igual a la densidad de materia
multiplicada por c2 (recordad que E = mc2 ).
La interpretación de esta ecuación es que si se conocen las masas, y la
forma en la que se mueven (el tensor Tij ), pueden determinarse las componen-
tes del tensor métrico gij , que determinan la curvatura del espacio-tiempo.
Además, cualquier cosa que contenga energı́a (por ejemplo, el campo electro-
magnético) también generarı́a una modificación del tensor métrico.
Conocido el tensor métrico, pueden obtenerse las geodésicas, que nos dicen
cómo se mueven los objetos considerando los efectos gravitatorios.

Las ecuaciones de Einstein nos permiten calcular el tensor métrico,

que describe la curvatura del espacio-tiempo, a partir de las masas y
las velocidades de los cuerpos

Las ecuaciones de Einstein fueron resueltas para el caso de que se tuviera

una masa M fija en el origen de coordenadas. Esta solución se denomina
Solución de Schwarzschild. Este problema tiene simetrı́a esférica, por
lo que es más conveniente utilizar coordenadas polares (r, θ, φ) en lugar de
(x, y, z). La expresión del elemento de intervalo viene dada por

2GM 2GM
(ds)2 = (1− 2
)(cdt)2 −(1− 2 )−1 (dr)2 −r2 (dθ)2 −r2 sin2 θ(dφ)2 (14)
cr cr
A partir de esta expresión, se obtienen las trayectorias correspondientes
a una partı́cula en movimiento en un campo central. Se obtiene que estas
soluciones coinciden con las de la gravitación de Newton cuando se dan las
condiciones siguientes:
a) La velocidad es muy inferior a la de la luz.
b) El potencial gravitatorio GM/r es muy pequeño comparado con c2 /2.

8
1.2.5. Interpretación del movimiento en la teorı́a de Newton y la
de Einstein.
En la teorı́a de Newton de la gravitación, existe una cada masa ejerce
una fuerza sobre las vecinas. Esa fuerza hace que las trayectorias se desvı́en
de las lineas rectas con velocidad uniforme.
En la Teorı́a de Einstein, la presencia de una masa produce una cur-
vatura del espacio tiempo (modifica el tensor métrico). Las trayectorias de
las partı́culas son geodésicas, que corresponden a un intervalo mı́nimo. Las
geodésicas son, en un espacio-tiempo curvo, el equivalente a las lineas rectas
en un espacio tiempo plano.

1.2.6. Pruebas experimentales de la relatividad general. Curvatu-

ra de la luz.
Curvatura de la luz. La relatividad general predice que la luz debe
curvarse en las proximidades de objetos muy masivos. Para comprobar este
hecho, se estudió el cambio de la posición aparente de las estrellas que estaban
el la proximidad del sol, durante un eclipse. En este experimento, realizado
en 1919, se encontraron desviaciones de 1,98 ± 0,18 y de 1,69 ± 0,45 segundos
de arco, en pleno acuerdo con la predicción de la relatividad general que era
de 1.74 segundos de arco.

Precesión del perihelio de mercurio. Si la teorı́a de Newton fuera

estrictamente cierta, el movimiento de los planetas en torno al sol correspon-
derı́a a elipses perfectas, con una orientación fija. Ello harı́a que el perihelio
de la órbita permaneciera fijo. No obstante, las desviaciones debidas a la
relatividad general hacen que el perihelio cambie, especialmente donde los
potenciales gravitatorios son más intensos. Ello ocurre en la órbita de Mer-
curio, que es el planeta más próximo al sol. La predicción de la relatividad
general es que el perihelio precesiona, a razón de 43.0 segundos de arco por
siglo. Ello está en pleno acuerdo con las medidas experimentales, de las que se
obtiene que la precesión (restando el efecto de otros planetas) es de 43,1 ± 0,5
segundos de arco por siglo.

1.2.7. Agujeros negros.

Una de las consecuencias de la teorı́a de Einstein de la gravitación es
que cuando una masa M se concentra dentro de una distancia igual o me-

9
nor a rs = 2GM/c2 (denominado radio de Schwarzchild), la curvatu-
ra del espacio tiempo es tal que la zona del espacio con r ≤ rs es inac-
cesible al exterior. La formación de agujeros negros exige que masas muy
grandes estén concentradas en distancias muy pequeñas. Por ejemplo, pa-
ra que el sol (M = 1,9889 · 1030 kg) constituyera un agujero negro, su
masa deberı́a estar concentrada en 2.95 km. G = 6,672 · 10−11 m3 kg −1 s−2 ;
2G/c2 = 1,484 · 10−27 mkg −1
Dilatación gravitatoria del tiempo Cuando se observan sucesos que
ocurren en las proximidades de un agujero negro, o en un campo gravita-
torio muy intenso, se encuentra que el tiempo transcurre más lentamente
para un observador exterior, comparado con el tiempo propio que medirı́a un
observador situado en el campo gravitatorio intenso.
tfuera = tpropio (1 − rs /r)−1/2 (15)

Contracción gravitatoria de las longitudes Cerca de un agujero ne-

gro, las distancias radiales (hacia el agujero negro) son mucho más cortas
para el observador externo que las longitudes propias.
Lfuera = Lpropio (1 − rs /r)1/2 (16)

Observación de agujeros negros Existen objetos celestes muy densos

que son candidatos para ser agujeros negros. Lo caracterı́stico de estos objetos
es que no son “negros”, sino que emiten radiación de alta energı́a (rayos X
y rayos gamma) que provienen de la materia que se acumula en la vecindad
del agujero para r > rs , formando un plasma muy denso. También curvan
mucho la luz que llega a su alrededor.
Ejemplo 3: La paradoja de los gemelos gravitatoria
Dos gemelos viajan por la galaxia. Pasan por las proximidades de un
agujero negro, y uno de ellos (Ulises) decide asomarse a verlo de cerca, a
una distancia de 1.01 veces el radio de Scharzchild. El otro (Homero), más
prudente, permanece lejos del agujero negro. Tras una hora de observación
por parte de Ulises, vuelve con su hermano. Despreciando el tiempo que se
tarda en acercarse y alejarse del agujero, para Homero, habra pasado un
tiempo

tfuera = tpropio (1 − rs /r)−1/2 ' 10tpropio = 10h (17)

10
1.3. Cosmologı́a
1.3.1. Cómo es el universo. Expansión del universo. Constante
de Hubble.
Cuando observamos el universo a gran escala (distancias muy superiores a
la separación entre galaxias próximas), encontramos que el universo aparece
como homogéneo (la misma densidad de materia en todos los puntos) e
isótropo (las mismas propiedades en todas las direcciones).
Las ecuaciones de la relatividad general pueden aplicarse al universo como
un todo. Cuando Einstein aplicó sus ecuaciones, encontró que no era posible
encontrar soluciones estacionarias, en las que las propiedades del universo no
variaran con el tiempo. Por ello, Einstein modificó sus ecuaciones introdu-
ciendo la constante cosmológica Λ:
8πG
Gij = 4 Tij − Λgij (18)
c
De esta forma, Einstein obtuvo un universo que era estacionario (no variaba
con el tiempo), era finito aunque ilimitado, similar a la superficie de una
esfera. Este universo tenı́a curvatura positiva, de forma que en el la suma de
los ángulos de un triángulo era ligeramente superior a 180 grados.
No obstante, Hubble encontró el corrimiento al rojo de las galaxias leja-
nas. La luz que nos viene de dichas galaxias contiene emisiones caracterı́sticas,
correspondientes a transiciones atómicas conocidas, que aparecen desplaza-
das a frecuencias más bajas. Además, este fenómeno es tanto más acusado
cuanto mayor sea la distancia de la galaxia.
La interpretación de este fenómeno es que el universo está en expan-
sión. Cuanto más lejanas están las galaxias de nosotros, se alejan a mayor
velocidad. La ley de Hubble puede expresarse como
v = H0 d , H0 = 70,9 ± 0,3km/s/Mpc , 1Mpc = 3,26 · 106 años-luz (19)
Por ejemplo, una galaxia que se esté a una distancia de nosotros de 100 Mpc,
se alejará a unos 7000 km/s. Por tanto, el universo no era estacionario como
pensaba Einstein.

1.3.2. Origen del universo. El Big Bang. Radiación de fondo del

universo.
Las ecuaciones de Einstein, sin la constante cosmológica, permitı́an tres
tipos de soluciones, denominadas soluciones de Friedmann, y todas ellas eran

11
compatibles con la expansión del universo. Por tanto, se abandonó la constan-
te cosmológica, y el propio Einstein llegó a decir que fue su mayor error, pues
de no haberla introducido podrı́a haber predicho la expansión del universo.
Estos modelos cosmológicos predecı́an que, en un pasado remoto, toda la
materia que forma el universo estarı́a concentrada en un estado de densidad
y temperatura muy altas, que se expandı́a y se enfriaba rápidamente. Esta
situación (materia muy densa, muy caliente en expansión) es lo que se de-
nomina el “Big Bang”. El tiempo en el que ésto ocurrió puede estimarse
como la inversa de la constante de Hubble, que es, aproximadamente, la edad
que tiene nuestro universo. El valor aceptado actualmente para la edad del
universo es

T = 13,73 ± 0,15 · 109 años (20)

Tras el “Big Bang”, la materia estaba demasiado caliente, de manera
que los electrones estaban separados de los núcleos atómicos, y absorbı́an
y emitı́an luz (radiación) continuamente, con lo cual la radiación estaba en
equilibrio térmico con la materia. No obstante, unos 300.000 años después
del “Big Bang”, cuando la temperatura era de unos 3000 K, los electrones
y los núcleos forman átomos neutros, y la absorción y emisión de radiación
se hace mucho menor. Esta radiación que llena todo el universo, ha sufrido la
expansión de todo el universo, y ha llegado hasta nuestros dı́as convertida en
la radiación de fondo, que corresponde con gran exactitud a la que emitirı́a
un cuerpo negro de temperatura T=2.7828 K.

La existencia de la radiación de fondo de las microondas es la prueba

más firme de la existencia del “Big Bang”.

1.3.3. Geometrı́a del Universo. Densidad crı́tica. Futuro del uni-

verso.
Las soluciones de Friedmann para el universo (sin constante cosmológica)
son de tres tipos, en función de la geometrı́a.

Geometrı́a Esférica: Corresponde a un universo análogo al propuesto

por Einstein (finito e ilimitado, aunque no estacionario), con curvatura po-
sitiva, parecido a una superficie esférica. En él, si se traza un triángulo muy
grande, la suma de los ángulos es mayor que 180◦ . Este universo tendrı́a una

12
extensión finita, aunque no tendrı́a lı́mites, y contendrı́a una cantidad finita
de materia.

Geometrı́a Plana: Corresponde a un universo euclı́deo, con curvatura

nula. En él, si se traza un triángulo muy grande, la suma de los ángulos es
igual a 180◦ . Este universo tendrı́a una extensión infinita, y contendrı́a una
cantidad infinita de materia.

Geometrı́a Hiperbólica: Corresponde a un universo con curvatura ne-

gativa, parecido a la superficie de una silla de montar. En él, si se traza
un triángulo muy grande, la suma de los ángulos es menor que 180◦ . Este
universo tendrı́a una extensión infinita, y contendrı́a una cantidad finita de
materia.

La geometrı́a del universo viene determinada (si no hay constante cos-

mológica), por el valor de la densidad de materia. Hay una densidad crı́tica,
que depende de la constante de Hubble, que hace que la geometrı́a del uni-
verso sea plana. Si la densidad es superior a la crı́tica, la geometrı́a es esférica
y si es inferior, es hiperbólica. El valor de la densidad crı́tica es actualmente

3H 2
ρc = = 0,94 ± 0,08 · 10−26 Kg/m3
8πG
. Esta densidad corresponde a 0.6 átomos de hidrógeno por metro cúbico.
En cuanto al futuro del universo, se encuentra que si la densidad fue-
ra superior a la densidad crı́tica (geometrı́a esférica) el universo frenarı́a su
expansión y volverı́a a colapsar de nuevo en un estado de alta densidad y
temperatura (“big crunch”). En los otros dos casos, el universo seguirı́a ex-
pandiéndose indefinidamente. En la geometrı́a plana, la expansión (medida
por la constante de Hubble) serı́a cada vez más lenta, mientras que en la geo-
metrı́a hiperbólica se alcanzarı́a un valor constante para tasa de expansión.

1.3.4. Materia oscura. Energı́a oscura.

Se considera que nuestro universo debe corresponder, con buena aproxi-
mación, a la geometrı́a plana, ya que si hoy en dı́a existiera una pequeña
curvatura positiva o negativa, en el “Big Bang” dicha curvatura habrı́a de
ser varios órdenes de magnitud menor. Para ello, la densidad de materia debe
ser igual a la densidad crı́tica. No obstante, todos los estudios indican que

13
la materia normal, que constituye estrellas y planetas, sólo corresponde a un
pequeño porcentaje de la densidad crı́tica. El resto de la densidad de materia
corresponde a la denominada materia oscura, formada por partı́culas aún
por descubrir, que darı́a cuenta de la densidad de materia necesaria para
alcanzar la densidad crı́tica. Esta materia oscura no interaccionarı́a con la
materia normal por interacción fuerte o electromagnética (por eso se llama
oscura), pero sı́ lo harı́a por la interacción gravitatoria.
Todos los modelos cosmológicos (sin constante cosmológica) predicen que
la expansión del universo debe irse frenando, por efecto de la interacción gra-
vitatoria. Ello implicarı́a que el corrimiento al rojo de galaxias muy lejanas,
en las que la luz se emitió cuando la expansión era más rápida que ahora,
debı́a ser más grande de lo que da la ley de Hubble. Sin embargo, medidas de
supernovas en galaxias lejanas, realizadas en 1998, indicaron que la expansión
del universo no se estaba frenando, sino acelerando.
Para describir este fenómeno, tuvo que recurrirse de nuevo a la cons-
tante cosmológica, primero introducida por Einstein y luego desechada. La
constante cosmológica Λ podı́a expresarse en términos de una magnitud con
dimensiones de densidad de energı́a, a través de la expresión
8πG
Λ= ρDE
c4
Con este término, las ecuaciones de Einstein resultan
8πG
Gij = (Tij − ρDE gij ) (21)
c4
La interpretación de esta ecuación es que la presencia de materia (oscura o
normal), descrita por Tij , tiende a frenar la expansión del universo, mientras
que la presencia de energı́a oscura, descrita por ρDE gij tiende a acelerar la
expansión del universo.
Para que el universo corresponda a la geometrı́a plana, la suma de la
densidad de energı́a correspondiente a la materia normal ρN M , más la den-
sidad de energı́a correspondiente a la materia oscura ρDM mas la densidad
de energı́a oscura debe ser igual a la densidad crı́tica

ρN M + ρDM + ρDE = ρc (22)

Actualmente, las observaciones del universo indican que el universo corres-
ponde, en su conjunto, a una geometı́a plana. El hecho de que tenga una

14
expansión acelerada indica que la energı́a oscura domina dobre la materia
(oscura o no). A partir de las observaciones, interpretadas con el modelo más
simple que es consistente con los datos (Modelo Λ-CDM, o Lambda-Cold
Dark Matter), se obtiene que el 4 % de la densidad crı́tica se debe a materia
normal. El 23 % se debe a materia oscura. El 73 % se debe a energı́a oscura.
Según este modelo, el universo se expandirı́a indefinidamente, y la densi-
dad de materia se harı́a cada vez más pequeña, y llegarı́a a ser despreciable
frente a la densidad de energı́a oscura, que permanece constante a pesar de
la expansión del universo.
La naturaleza de la materia oscura y la energı́a oscura son dos de los
grandes interrogantes de la cosmologı́a moderna.

1.4. Cuestiones
1. Explica la teorı́a de Newton de la gravitación.

2. Explica la diferencia entre masa inercial y masa gravitatoria.

3. Explica el principio de equivalencia de Einstein.

4. Qué es el intervalo entre dos sucesos. Qué es el tensor métrico. Qué di-
ferencia hay entre el tensor métrico en un sistema inercial y en uno no
inercial.

5. Qué son las geodésicas. Cómo puede describirse el movimiento de una

partı́cula libre en un sistema no inercial.

6. Cómo son las ecuaciones de Einstein de la relatividad general. Qué mag-

nitudes relacionan.

7. Qué evidencias experimentales existen sobre la relatividad general.

8. Qué diferencias existen entre la descripción de Newton y de Einstein

del movimiento en un campo gravitatorio.

9. Qué es un agujero negro. Cómo es el tensor métrico en las proximidades

de un agujero negro.

10. Qué es el corrimiento al rojo de las galaxias. Cómo se interpreta.

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 11. Qué es la constante de Hubble. Qué valor (aproximado) tiene. Cómo
puede calcularse la edad del universo a partir de esa constante.

12. En qué consiste la teorı́a del “Big Bang”. Qué pruebas avalan dicha
teorı́a.

13. Qué geometrı́as son posibles para nuestro universo. Cómo dependen
dichas geometrı́as de la densidad de materia.

14. Cómo evolucionará nuestro universo en el futuro.

15. Qué es la materia oscura. Qué evidencias hay de su existencia.

16. Qué es la energı́a oscura. Qué evidencias hay de su existencia.

1.5. Material complementario

Vı́deos

1. “Un telescopio en el espacio”

2. “Desde Kepler a Einstein”
3. “La armonı́a del universo”
4. “Más allá del universo mecánico”
5. “El universo mecánico cuántico”

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