FACULTAD DE INGENIERÍA

UNIVERSIDAD CARRERA DE INGENIERÍA AMBIENTAL

NACIONAL DE ECOLOGÍA Y BIODIVERSIDAD
CHIMBORAZO 1.3. El flujo de la energía en los ecosistemas:
Aplicación de la 1era. y 2da. Ley de la
Termodinámica en el análisis trófico de los
ecosistemas. Ley del Diezmo Ecológico.

Dra. Anita Ríos R.

FLUJOS DE ENERGÍA ECOSISTEMAS
La energía de los ecosistemas viene del exterior,
establece un flujo energético que permite mantener los
procesos vitales de la biosfera, produciéndose pérdidas
o salidas en forma de calor hacia el exterior. La energía
pasa de unos niveles a otros mediante un flujo abierto
unidireccional. Al contrario que la materia que circula
por los ecosistemas formando un ciclo cerrado.
FLUJOS DE ENERGÍA ECOSISTEMAS
Los organismos de captación y fijación de la energía son:

ORGANISMO FUNCIÓN

organismos autótrofos: fijan la energía: captan y transforman la energía solar en energía

fotosintetizadores química mediante el proceso de fotosíntesis (las algas y diversas
bacterias).
quimiosintetizadores captan energía a partir de reacciones químicas exergónicas (por
oxidación de compuestos inorgánicos reducidos)
organismos heterótrofos adquieren la energía de sustancias orgánicas, elaboradas por los
seres autótrofos.

Producto de la fotosíntesis : Biomasa (B) cantidad de materia orgánica formada en un proceso

biológico que puede ser utilizada como fuente de energía directa o indirecta
 FLUJO DE ENERGÍA EN UN ECOSISTEMA:
La energía de cualquier sistema se manifiesta por su capacidad de realizar un
trabajo y liberar calor, existiendo diferentes formas de energía: calorífica , química
lumínica , térmica, cinética, potencial, etc.
Energía Cinética:

Energía Potencial:

La fijación y el flujo de la energía en los ecosistemas están determinados por las leyes de la termodinámica:
 LEYES DE LA TERMODINÁMICA EN UN ECOSISTEMA
Primera ley: según principio de conservación de la energía, la energía no se crea ni
se destruye sólo se transforma. ¿Qué tipo de energía tiene un sistema?
La suma de las energías cinética y potencial de los componentes de un sistema
debido a los movimientos e interacciones constituyen la energía interna del
sistema y se representa por U.:

La variación de energía interna, U, en cualquier proceso en el que se intercambia

calor (q) y trabajo (W), es igual a la suma del calor ganado por el sistema mas el
trabajo realizado sobre el sistema. Esta ecuación constituye la primera ley de la
termodinámica
La energía se mide en calorías o julios. Una caloría equivale a 4.184 J, por lo que 1 J = 0.239 cal.

•
 LEYES DE LA TERMODINÁMICA EN UN ECOSISTEMA
• Primera Ley de la Termodinámica en un ecosistema se lo realiza a través del
proceso de la fotosíntesis. La energía solar alimenta las plantas fotosintéticas y
las algas, que a su vez actúan como una base de combustible que sostiene redes
tróficas completas de vida en la tierra, se origina cuando la energía del Sol se
convierte en azúcares, almidones y lípidos por las plantas que luego serán
consumidas por los animales y los humanos como alimento.
• La segunda ley de la termodinámica, por su parte, sostiene que las
transformaciones de energía de un tipo a otro nunca tienen una eficiencia de
100%. A medida que la energía se transfiere a través de la cadena alimentaria, se
está transformando de una forma química a otra. En este proceso, gran parte de
la energía de los alimentos se pierde como calor metabólico.
LA FOTOSÍNTESIS:
La energía radiante que llega a la atmósfera casi una tercera
parte regresa al espacio al ser reflejada, y aproximadamente
20% es absorbida por gases y partículas al tratar de pasar la
capa atmosférica. Por tanto, sólo cerca de la mitad de la
radiación solar llega a la superficie de la Tierra.
La fotosíntesis o función clorofílica es la conversión de
materia inorgánica a materia orgánica gracias a la energía que
aporta la luz del sol. En este proceso la energía lumínica se
transforma en energía química estable. La vida en nuestro
planeta se mantiene fundamentalmente gracias a la fotosíntesis
que realizan.
En el medio terrestre se realiza a través de las plantas que
tienen la capacidad de sintetizar materia
orgánica (imprescindible para la constitución de los seres
vivos).
En el medio acuático a través de las algas, las cianobacterias,
las bacterias rojas, las bacterias púrpuras, bacterias verdes del
azufre.
FASES DE LA FOTOSÍNTESIS
1ra. etapa (Etapa clara): reacciones lumínicas, cuando un fotón es capturado por un
pigmento fotosintético , provoca la excitación de un electrón. Y reacciones de
oxidación-reducción (fotofosforilación), la energía del electrón es transportada por
ATP y NADPH., produciéndose la fotólisis del agua, liberando oxígeno.
H2O + cloroplasto + 4 fotones 0,5 O+1,3 ATP +NADPH + H+ + 2e-

2da. Etapa o ciclo de Calvin. – se da en el estroma de los cloroplastos, tanto la

energía en forma de ATP como el NADPH que se obtuvo en la fase
fotoquímica se usa para sintetizar materia orgánica por medio de sustancias
inorgánicas. La fuente de carbono empleada es el CO2 que se incorpora a
la ribulosa 1,5-bisfosfato., obteniéndose una molécula neta de glucosa.
CO2 + ribulosa 1,5-bisfosfato + 2 NADPH +3 ATP C6H12O6

Durante la respiración celular, una molécula de glucosa se degrada poco a poco en

dióxido de carbono y agua. Al mismo tiempo, se produce directamente un poco de
ATP en las reacciones que transforman a la glucosa.
PAPEL ENERGÉTICO DEL ATP EN LOS SERES VIVOS
El adenosín trifosfato (ATP):
El ATP es la molécula que interviene en los procesos energéticos
que tienen lugar en las células. Cuando en las reacciones de
biosíntesis se necesita energía : se produce la ruptura de un
enlace y el ATP se transforma en ADP (adenosín difosfato)
liberándose energía y un grupo fosfato que puede transferirse a
otra molécula mediante un proceso denominado fosforilación.

El ATP se sintetiza en las mitocondrias a partir de ADP y requiere

un aporte de energía que se obtiene de las moléculas de glucosa
(C6H12O6):

La glucólisis
TIPOS DE FOTOSÍNTESIS
los procesos fotosintéticos se dividen en dos tipos: Fotosíntesis oxigénica y Fotosíntesis
anoxigénica.
Fotosíntesis oxigénica.- realizan plantas, algas y cianobacterias, actuando como dador de electrones el
agua, como aceptor el NADP+ y desprendiéndose oxígeno :
Ecuación que expresa la fase lumínica de la fotosíntesis oxigénica:

En esta fase lumínica ocurren diversos procesos que se pueden resumir en:
• Descomposición del agua o fotólisis.

• Flujo o transporte de electrones: esquema Z (Figura 12.8).

• Síntesis del ATP o fotofosforilación que puede ser acíclica o cíclica
• Síntesis de NADPH. (nicotinaminadenín dinucleótido fosfato.)
Síntesis del ATP o fotofosforilación : Procesos acíclica o cíclica
Fotosíntesis anoxigénica
La fotosíntesis anoxigénica o bacteriana : bacterias fotosintéticas que utilizan dadores de electrones
diferentes del agua (H2S o materia orgánica) , no forma oxígeno y el aceptor de electrones es el NAD+ .
Requiere la presencia de pigmentos en los tejidos de los organismos, que absorban energía solar de longitud
de onda determinada para iniciar la fotosíntesis.Los pigmentos fotosintéticos son las denominados
bacterioclorofilas y los carotenoides.
Este tipo de fotosíntesis es realizado por:

Las sulfobacterias purpúreas que utilizan sulfuro de hidrógeno, H2S, como dador de electrones formándose
azufre que acumulan en su interior

Las sulfobacterias verdes también usan H2S pero el azufre que se produce no lo almacenan.
Las bacterias no sulfurosas que aprovechan materia orgánica como dadora de electrones. Entre los
compuestos usados está el ácido láctico.
Fotosíntesis anoxigénica
• En la fotosíntesis anoxigénica existe
también una fase lumínica y una fase
oscura.
• Al igual que en la fotosíntesis
oxigénica, en la fase lumínica hay un
transporte de electrones cíclico
donde sólo se obtiene ATP, y un
transporte acíclico donde se reduce el
NAD+ a NADH y se produce ATP,
• Ambos se utilizarán en la fase oscura
para reducir el CO2 a materia
orgánica.
OBTENCIÓN DE ENERGÍA A TRAVÉS DE LA QUIMIOSÍNTESIS
La quimiosíntesis: proceso por el cual se obtiene energía
(ATP) a partir de las reacciones de oxidación de
determinados compuestos inorgánicos que proceden de la
descomposición de materia orgánica realizada por los
descomponedores. Las bacterias son los únicos organismos
capaces de realizar estos procesos y se han denominado
bacterias quimiolitótrofas . Se realizan en dos etapas:
1ra. Etapa: ATP y NADH debido a la oxidación de
compuestos inorgánicos.
2da. Etapa: similar a la fase oscura de la fotosíntesis, se
sintetizan materia orgánica a partir de compuestos
inorgánicos (CO2, NO3 –, SO4 2–, etc.), usando el ATP y el
NADH (Figura 12.16), asimilables por organismos
fotosintéticos
MICROORGANISMOS QUIMIOSINTÉTICOS:
Según el sustrato utilizado, las bacterias se clasifican en los siguientes
grupos:
- Bacterias del nitrógeno: Oxidan compuestos reducidos de nitrógeno, en
concreto el amoniaco (NH3), que transforman en nitratos (NO3-), el cual
puede ser utilizado por las plantas.
- Bacterias incoloras del azufre: Estas bacterias usan el H2S procedente
de la descomposición de la materia orgánica, que abunda en las aguas
residuales.
- Bacterias de hierro: Oxidan compuestos ferrosos a férricos.
- Bacterias del hidrógeno: Quimioautótrofas facultativas, que pueden
utilizar el hidrógeno molecular.
Bacterias quimiosintéticas del nitrógeno
Bacterias nitrosificantes: bacterias aerobias , como las del género Nitrosomonas,
que transforman el amoníaco en iones nitrito, NO2- :

Bacterias nitrificantes.- que oxidan los nitritos a nitratos, como las del género
Nitrobacter:

Iones nitrato que en el suelo puede ser asimilado por las plantas continuando el
ciclo del nitrógeno en los ecosistemas .

Además de suelo se encuentran en aguas salinas y dulces, en sistemas de tratamiento de residuos

(compostaje) y líquidos, jugando un papel clave en la eliminación del nitrógeno de aguas residuales.
Bacterias quimiosintéticas del azufre
Bacterias aerobias que viven en aguas residuales de las poblaciones y en sedimentos acuáticos que
contienen H2S, emanaciones termales, efluentes del drenaje de minas con sulfuros metálicos, etc.

• La oxidación del H2S formado en la descomposición de las proteínas por las bacterias sulfurosas permite la
purificación de las corrientes de agua y lagos.

• En los fondos marinos existen bacterias que oxidan los sustratos de azufre, constituyendo los productores en
estos ecosistemas donde la profundidad alcanza más de 2.000 m.

• La transformación de azufre a sulfatos y ácido sulfúrico produce la acidificación del entorno, pudiendo
emplearse para disminuir el pH de suelos calcáreos (básicos).
Bacterias quimiosintéticas del hierro

Bacterias que viven en aguas ricas en sales ferrosas y producen la oxidación del Fe
2+ de carbonatos y sulfatos de hierro a Fe 3+.:

Su aplicación en la tipificación de consorcios bacterianos de la industria minera en

procesos de biolixiviación, procesos que ayudan a recuperar metales de sulfuros
primarios difícilmente recuperables por métodos químicos, proliferan en diferentes
ecosistemas como ríos que presentan aguas de color rojo y pH ácido (pH=2).
Bacterias pertenecientes al género Leptospirillum, Sulfobacillus, Acidithiobacillus,
Acidiphilium y archaeas pertenecientes al género Ferroplasma.
El género Ferroplasma spp. son microorganismos acidófilos ayudan a acelerar la
velocidad de extracción de metales a partir de minerales sulfurosos, mediante la
regeneración del Fe 3+ y oxidando pirita a pH ácido. Son aerobios, heterótrofos,
realizan la biolixiviación de minerales que contienen metales sulfurosos.
Bacterias quimiosintéticas del hidrógeno.- En este grupo se encuentran especies de
diferentes géneros como las Hydrogemonas, Pseudomonas y Alcaligenes, que utilizan
el hidrógeno molecular como dador de electrones:

Bacterias quimiosintéticas del metano: Las bacterias metanógenas obtienen la energía a partir de
varios tipos de reacciones en las que se forma metano como producto final.

Bacterias quimiosintéticas del petróleo: La biorremediación es un término genérico que se aplica al

conjunto de técnicas utilizadas en la degradación de contaminantes o la de los ecosistemas mediante
procesos biológicos. La biorremediación del petróleo, bacterias por ejemplo del género Pseudomona
spp. degradan los hidrocarburos que forman el petróleo convirtiéndoles en compuestos no tóxicos como
CO2, agua y biomasa.
FLUJO DE ENERGÍA EN LOS ECOSISTEMAS EN LOS NIVELES TRÓFICOS

La energía de los ecosistemas viene del exterior, es captada por los organismos y después va pasando de unos
a otros, de forma que cada uno de ellos la utiliza para sus funciones vitales, creándose un flujo de energía.

Cada organismo desempeña un papel distinto en la utilización de la energía a través del flujo establecido
(Figura 12.18).
 FLUJO DE ENERGÍA EN LOS NIVELES DE LOS FACTORES BIÓTICOS

• Primero se encuentran los productores, que son los encargados de captar y aprovechar la energía
que llega del exterior al ecosistema: son los organismos que realizan la fotosíntesis y los
quimiosintéticos.

• Segundo, organismos incapaces de captar la energía exterior o consumidores (herbívoros y

carnívoros),

• Por último, los descomponedores utilizan los restos de organismos y deyecciones, convirtiendo
las sustancias orgánicas en productos inorgánicos mediante procesos de fermentación y
respiración.

El flujo de energía va disminuyendo a través de los distintos niveles del ecosistema, esta energía es
utilizada por los organismos en la respiración y se libera en forma de calor.

En los ecosistemas acuáticos cada nivel trófico cede al siguiente, por término medio un 10% de la
energía que le llega, en los terrestres la proporción es aún menor.
PRODUCCIÓN PRIMARIA. FACTORES. LIMITANTES. PRODUCTIVIDAD

• La producción (P) .- También se define como la cantidad de materia orgánica que

acumula el ecosistema por unidad de superficie y tiempo, midiéndose en g/cm2
día, ya que el contenido de energía depende principalmente del contenido de
carbono (aproximadamente 39 kJ por gramo de carbono).

• biomasa (B) que es la cantidad de materia orgánica acumulada en una superficie

en un momento dado y se expresa en unidades de energía (kJ/m2) o en unidades
de masa (kg/m2). En este último caso se puede expresar en forma de «peso seco»
cuando se ha extraído el agua de los tejidos, o como cantidad de algún elemento
(normalmente carbono) por unidad de superficie, g C/m2.

• La producción primaria de una comunidad es la cantidad de energía fijada o

almacenada por los organismos autótrofos que conduce a un aumento de
biomasa de los seres autótrofos y se diferencian dos tipos:
PRODUCCIÓN PRIMARIA. FACTORES. LIMITANTES. PRODUCTIVIDAD
o Producción primaria bruta (PPB): es la cantidad de energía
total almacenada por unidad de tiempo y corresponde al
total de la energía fijada por la fotosíntesis.

o Producción primaria neta (PPN): es la cantidad de energía

almacenada por las plantas como materia orgánica después
del proceso de respiración (R). Esta energía es la que se
encuentra disponible para los consumidores. La producción
primaria neta con el paso del tiempo se acumula como
biomasa vegetal. Se obtiene restando de la producción
primaria bruta la energía consumida en la respiración:
MÉTODOS DE MEDICIÓN DE LA PRODUCCIÓN PRIMARIA:
Varían según se determine la producción de un sistema entero o de una parte de la planta: En el caso de los
ecosistemas las unidades de energía más adecuadas son: kJ/m2año, en cambio para comparar la producción
de dos especies de plantas se utilizan J/cm2 s.

En áreas pequeñas:

1. la producción primaria se puede medir con la recolección o cosecha de la vegetación. El cambio de

biomasa en un ecosistema por unidad de tiempo, se determina por diferencia entre la cantidad existente
en dos momentos diferentes:

Consideramos las pérdidas de biomasa por muerte natural de las plantas (L) y las debidas al consumo realizado
por los herbívoros (G), la producción primaria neta sería:
MÉTODOS DE MEDICIÓN DE LA PRODUCCIÓN PRIMARIA:
2. Método del intercambio gaseoso para calcular la producción primaria de las plantas terrestres a partir de
las concentraciones de CO2 y O2, en el aire de alrededor de las plantas.

- La planta se mantiene dentro de un recipiente hermético y se mide la absorción de CO2 durante el día, lo
que equivale a la producción primaria neta, (la planta realiza simultáneamente procesos de fotosíntesis y
respiración). Durante la noche la planta sólo respira y la cantidad de CO2 liberado permite calcular la
respiración y por tanto la producción primaria bruta.

En Áreas mas grandes:

• La producción primaria consisten en medir la cantidad de radiación solar mediante satélites y determinar la
eficiencia de luz usada por las plantas.
FACTORES LIMITANTES DE LA PRODUCCIÓN PRIMARIA
La temperatura, las precipitaciones, la luz y la disposición de las
unidades fotosintéticas, la disponibilidad de los nutrientes, la
concentración de CO2 y el tiempo.

• En los sistemas acuáticos influye sobre todo la intensidad de la luz y

los nutrientes,

• En los terrestres el principal factor limitante es el clima (temperatura

y precipitaciones).

Temperatura y precipitaciones: Los efectos de la temperatura y las

precipitaciones sobre la producción primaria están muy relacionados:

• La mayor producción ocurre cuando las temperaturas son moderadas y

existe disponibilidad de agua suficiente para la evapotranspiración,
mientras que las altas temperaturas y cantidades bajas de agua
determinará un disminución de la producción
FACTORES LIMITANTES DE
LA PRODUCCIÓN
PRIMARIA

• La radiación solar y la temperatura

marcan la demanda de agua, mientras
que la disponibilidad depende de las
precipitaciones, por tanto, la
evapotranspiración es función de las
precipitaciones y de la temperatura.

• La producción primaria y biomasa más

baja tenemos en los desiertos que
presentan temperaturas altas y escasas
precipitaciones. Los ecosistemas
terrestres de mayor producción y
biomasa son las selvas tropicales donde
se mantienen temperaturas cálidas y
abundante humedad.
FACTORES LIMITANTES DE LA PRODUCCIÓN PRIMARIA
Intensidad de luz:

• La fotosíntesis de las plantas verdes está inhibida por el exceso de luz .

• En las aguas superficiales de los océanos tropicales que cuando la intensidad de luz en la
superficie es excesiva, los valores máximos de producción primaria se obtienen a varios
metros por debajo de la superficie. Si se considera la luz como un factor limitante
primordial en los océanos. Se observa que las aguas de zonas tropicales y subtropicales
son muy improductivas frente a otras como el océano Atlántico Norte de gran
productividad.

• La baja producción primaria de los océanos tropicales con condiciones luminosas buenas,
se debe a la influencia de otros factores limitantes que son decisivos en los ecosistemas
acuáticos.
FACTORES LIMITANTES DE LA PRODUCCIÓN PRIMARIA
Nutrientes
• Los principales nutrientes que limitan la producción primaria en los ecosistemas acuáticos son el
nitrógeno y el fósforo. En muchas zonas de los océanos el nitrógeno puede ser el factor limitante
para el fitoplancton. La adición de nitrógeno (en forma de ion amonio) provocó el desarrollo de
gran cantidad de algas, sin embargo, al añadir fosfatos no se producía crecimiento de las mismas.

• Estos resultados que demuestran el carácter de factor limitante del nitrógeno son inesperados ya
que el nitrógeno se encuentra en altas concentraciones en el aire y puede ser convertido en una
forma asimilable por las cianobacterias fijadoras de nitrógeno. En cambio, el fósforo podía ser un
factor limitante por no estar en la composición del aire.

• Otros nutrientes como el hierro también pueden limitar la producción primaria, el papel de este
elemento es la fijación del nitrógeno a través de la siguiente secuencia:
FACTORES LIMITANTES
DE LA PRODUCCIÓN
PRIMARIA
Nutrientes

• La baja productividad de los océanos con respecto a los

ecosistemas terrestres es la baja disponibilidad de
nutrientes, mientras que los suelos fértiles contienen
aproximadamente un 5% de materia orgánica y más de
0,5% de nitrógeno, las aguas de mayor riqueza en los
océanos contienen 0,00005% de nitrógeno.

• En los ecosistemas terrestres, la adición de nutrientes en

determinadas áreas han permitido determinar sus efectos
limitantes sobre la producción primaria. Vemos que
cuando se adiciona nitrato la producción primaria se
duplica y si se añaden fosfatos y nitratos juntos se
cuadruplica la producción (Figura 13.10). En este caso
como en otros ecosistemas terrestres, el nitrógeno es el
principal factor limitante de la producción.
FACTORES LIMITANTES DE LA PRODUCCIÓN PRIMARIA
Concentración de CO2

• La producción de materia orgánica está limitada por las bajas concentraciones de CO2 en
el aire. Algunas plantas cultivadas en invernaderos aumentan su productividad, si la
atmósfera está enriquecida en CO2. Sin embargo cuando se alcanzan concentraciones
entre 0,3 y 1,2 por mil de CO2 la producción se estabiliza.

Tiempo

• De la misma forma que el crecimiento de los árboles y la producción de madera decrece

con el tiempo, la producción primaria neta de los bosques alcanza un pico máximo que va
descendiendo gradualmente hasta alcanzar aproximadamente un 75% del valor máximo.

• Los modelos sobre crecimiento de bosques predicen que la limitación de nutrientes y el

flujo de agua influyen en la misma proporción en la reducción de producción primaria
neta según la edad de los bosques y que el incremento de la respiración es el factor que
menos contribuye en el descenso de la producción.