TRANSFORMACIONES DEL IMAGINARIO

SOCIAL EN LOS CARNAVALES DE BOLIVIA

Beatriz Rossells (Universidad Mayor de San Andrés)

Este artículo presenta un análisis comparativo entre los

inicios de los carnavales de las sociedades coloniales de
América Luso-Hispánica y su posterior transformación en-
tre fines del siglo XIX y XX, en expresiones sumamente dis-
tintas unas de otras, que sin embargo tienen la fuerza de
convertirse en parte fundamental de la identidad de cada
región y de su imaginario social. Se analiza en este estudio
la diversificación de los Carnavales de Sucre, Potosí, Oruro
y La Paz.

CARNAVAL, TRANSFORMACIONES DEL IMAGINARIO,

BOLIVIA.

ROSSELLS, Beatriz. Transformaciones del imaginario

social en los carnavales de Bolivia. Textos escolhidos
de cultura e arte populares, Rio de Janeiro, v.8, n.2,
p. 75-85, nov. 2011.

ROSSELLS, Beatriz. Transformaciones del imaginario social en los carnavales de Bolivia 75

 Surgidas de orígenes remotos, desde las procesiones religiosas del período co-
lonial, las fiestas de carnaval del mundo urbano andino, pese a la gran distancia cultu-
ral, tienen algunos puntos en común con los carnavales del Brasil. Ciertamente, el prin-
cipal es el objetivo de encontrar en estas fiestas los espacios de libertad, realización de
sueños, anhelos y expectativas, el desorden de las sociedades jerarquizadas y aún el de-
senfreno y alguna dosis de felicidad como sugieren los estudiosos de estos fenómenos
sociales (bajtín, 1998, damatta, 1995).
La riqueza de las expresiones festivas, hoy reconocidas plenamente, convoca a los
investigadores a analizar
las articulaciones entre las diversas cosmovisiones que formaron las socieda-
des coloniales de América Luso-Hispánica: las nativas (amerindias) y aquellas
transportadas (ibéricas y africanas) y sus fusiones en los diversos modos de ce-
lebración de la fiesta (miranda freitas, 2009, p. 15).
Esta perspectiva serviría para profundizar el conocimiento de las funciones de las
fiestas mediante un sistema global de interpretación (del priore apud miranda freitas,
2009).
La herencia cultural de estas sociedades que conforma un mundo simbólico pri-
vilegiado es la base de las identidades nacionales y regionales. La matriz africana profun-
damente imbricada en varias culturas de América Latina propicia estudios comparativos
entre los carnavales del Caribe colombiano y Salvador de Bahía del Brasil (lizcano anga-
rita, 2009). En ese sentido, es vital reconocer las características dinámicas del carnaval y
su capacidad de obrar en el tiempo y el espacio, definiendo identidades, contribuyendo
en las transformaciones sociales, resignificando contenidos y logrando confluir elemen-
tos del pasado remoto y las formas contemporáneas (ferreira, 2010). Al paso de los si-
glos, en las distintas regiones y ciudades, a través de complejos procesos se constituye-
ron modalidades festivas y carnavalescas diferentes, imaginarios propios, producto de la
mezcla cultural de lo europeo, indígena y africano, y del peso de cada uno de estos lega-
dos en su constitución. Entendido el imaginario como el conjunto de conceptos, formas
de representación, mitos, leyendas que intervienen en la vida de una sociedad determi-
nada de manera más o menos consciente, se evidencia que en los cambios del imagina-
rio, inciden factores económicos, políticos e ideológicos, ligados en el período analizado
con el ingreso a la modernidad.

LOS MUY NOTABLES CARNAVALES DE LA PLATA Y POTOSI

Es un hecho que los países regiones y ciudades tienen fiestas diferentes y así son
los carnavales en Hispanoamérica, que pese a haber tenido similares inicios por la fuer-
za de la incursión peninsular en la cultura con el trasfondo del elemento eclesiástico, se
transforman a lo largo de más de tres siglos, como ocurre en algunas regiones de Bolivia
que analizaremos a continuación.
En Potosí y Charcas, las principales ciudades del antiguo Alto Perú, son numero-
sas las descripciones de grandes fiestas en el período colonial en las que participaban to-

76 Textos Escolhidos de Cultura e Arte Populares, v. 8. n. 2, nov. 2011

dos los estamentos de la sociedad manteniendo las jerarquías. Rica en vida cultural y ar-
tística, fiestas y ceremonias fue la vida de La Plata y Potosí. La influencia de las elites aris-
tocráticas o del poder administrativo modeló según los patrones europeos la cultura
criolla desde la vestimenta a las fiestas. La Plata, ahora denominada Sucre, capital históri-
ca del país, tuvo una actividad musical sobresaliente con grandes maestros de capilla en
la Catedral y personajes notables del mundo cultural e intelectual además de eminentes
juristas pues fue sede de la Audiencia de Charcas, la Academia Carolina y la Universidad
de San Francisco Xavier, fundada en 1624.
El cronista Pedro Ramírez del Aguila en sus Noticias Políticas de Indias (1639), se
refiere a la importancia del carnaval en la vida social de esta ciudad desde el siglo XVII.
Allí se daba inicio con gran fiesta en la Parroquia de San Sebastián y se realizaba una serie
de actividades y celebraciones según los estamentos. Era costumbre el juego de tirarse
membrillos, manzanas y duraznos, además de huevos de aguas de azahar y ángeles, en
medio de festines y meriendas. Al regocijo del carnaval habían ingresado también los in-
dios e indias, que los últimos días de la fiesta hacían grandísimas pedreas, llegando a ma-
tarse algunos (ramirez del aguila, 1978, p. 31).
Las fiestas en la ciudad de Potosí no quedaban atrás en lujo y distinción, pese a
su altura y su frígido clima, fue la ciudad más rica y poblada del mundo en su momento,
la que envió a España una enormísima cantidad de plata para gloria del imperio, extraí-
da de las entrañas de la tierra con una terrible explotación de los mitayos, indios atados
a la mina.
El cronista potosino Bartolomé Arzáns de Orzúa y Vela menciona que la élite his-
pana en Potosí organizaba banquetes, bailes, mudanza de trajes, juegos deshonestos,
gastos superfluos además de otros entretenimientos, invenciones o divertimentos. Los
escuadrones que armaban los barrios en carnaval, cuadrillas de hombres con ricos trajes,
y tras ellos las mujeres con costosos vestidos y sombreros, joyas, más sus criadas y mu-
cha colación y granos confitados para arrojarlos a los demás. Las cuadrillas se arremetían
e intentaban quitarse las banderas, y de tales juegos se pasaba fácilmente a las heridas y
muertes (arzans de orsua y vela, 1965, tomo II, p. 160). El viajero inglés Edmond Temple
visitó Potosí y dejó un bello lienzo en 1829, un siglo más tarde del recuento del cronista
potosino, en el que se puede ver en detalle el movimiento de grupos festivos en esta ciu-
dad con banderas e instrumentos musicales (Figura 1).
Arzáns recuerda en 1732, los largos festejos del carnaval que duraban desde el
primero de enero hasta el martes de carnestolendas con toros, colaciones y licores. Esa
última noche, en la plaza provista de teas y luminarias, intervinieron “las musas de Apo-
lo” con instrumentos de cuerda y armonía de voces y la máscara de mojiganga a pie, dan-
zas de enredos, loas y músicas que organizó “la juventud de España”. Dice Arzáns que
fueron días felices pero tanto la nobleza como la plebe vieron triunfar a Baco y Venus con
la embriaguez y la lascivia, además “el haberse vestido los hombres en hábitos de mu-
jeres y éstas lascivamente en los de hombres, bailando deshonestamente” (tomo III, p.
338).

ROSSELLS, Beatriz. Transformaciones del imaginario social en los carnavales de Bolivia 77

 Figura 1: Carnaval de
Potosí, Edmond Tem-
ple, 1830

La Plata, llamada también Charcas, mantuvo largamente los atractivos de su co-

lonial tradición de tertulias y chocolates y gran refinamiento social de la elite que a fi-
nes del siglo XIX, empezaba a sufrir su decadencia merced a las fluctuaciones de la mine-
ría de la argentífera. Pese a contar con algunas familias de origen colonial aristocrático,
la nueva oligarquía de Chuquisaca cumplió su añoranza de aproximación a nobleza euro-
pea adquiriendo el banquero y terrateniente Francisco de Argandoña y su esposa, el tí-
tulo de Príncipes de la Glorieta de manos del Papa. Esta elite social aislada de la realidad
del país, vivió un período de boato con largas estadías en Europa y modelos de arquitec-
tura, moda, vestimenta y alimentación importados de París. La rica descripción de un car-
naval de Sucre de fines del siglo XIX del pintor Manuel Encarnación Mirones corresponde
a este período y muestra un desfile callejero con participación de todas las clases sociales
urbanas encabezado por los elegantes jóvenes de la sociedad provistos de instrumentos
musicales y las señoras en trajes de campesinas húngaras (Figura 2).
El carnaval de Sucre decayó también por razones políticas y económicas al perder
la ciudad, la sede del gobierno en la guerra Federal a fines del siglo XIX. Otro hecho polí-
tico, la revolución de 1952, terminó por defenestrar a la clase alta, propietaria de hacien-
das, y así, la cultura elitista dejó el campo a una cultura popular que conserva carnavales
y fiestas de color local con cierta añoranza de carruajes y damas, acompañadas de grupos
de estudiantinas, el juego del agua y el de cascaras de huevo o cascarones que no se ha
perdido al igual que el consumo de confites. Grupos de jóvenes organizados en compar-
sas recorren la ciudad saltando y bailando con grupos de música que no han olvidado las
picarescas coplas carnavaleras.
La ciudad de Potosí representa el caso de mayor decadencia económica a juz-
gar por el altísimo lugar que ocupó a nivel mundial entre los siglos XVI al XVII en los índi-
ces de producción y gasto. Entre el siglo XIX y el XX, no pudo recuperar su economía y en
el XXI nuevas vetas del cerro Rico le dan algún aliento que no podría revivir las mudanzas
y entretenimientos de lujo del período colonial. De todas formas, los mineros no han de-

78 Textos Escolhidos de Cultura e Arte Populares, v. 8. n. 2, nov. 2011

Figura 2: Car-
naval de Su-
cre, Manuel
Encarnación
Mirones, fines
del siglo XIX

jado de bailar, ni las comparsas citadinas en sus entradas, ni se ha perdido el juego con
agua, los confites de tradición colonial y las fiestas.

EL ESTAÑO DEL SIGLO XX Y EL CARNAVAL DE ORURO

Por las informaciones existentes es probable que los primeros diablos y diabladas
hubieran aparecido en un templo jesuita en el pueblo de Aullagas (Potosí) en el siglo XVII
(arancibia, 1991) aunque también estos personajes fueron representados en otras igle-
sias, en la misma ciudad de Potosí y otros lugares de América durante el período colonial.
Junto a las poblaciones que migran en busca de lugares de trabajo y mejores oportunida-
des de vida, las fiestas se trasladan a los lugares privilegiados por la prosperidad. Según
Arancibia, las primeras diabladas originadas en Potosí se trasladaron a Uncía, con el nue-
vo boom de la minería boliviana producida por el estaño. De Uncía a Oruro, capital del
Departamento que tuvo un período de gran riqueza en las primeras décadas del siglo XX,
alimentado de una feroz explotación de la mano de obra minera, en beneficio de los ba-
rones del estaño y de un sector reducido de la sociedad.
Oruro fue pues, el espacio que condensó desde fines del siglo XIX, antiguas tradi-
ciones y mitos andinos de dioses, ídolos y “huacas” (espacios sagrados en las colinas y las
hendiduras), ligados con la tierra y sus virtudes, tanto para la producción agrícola como
para la extracción minera. El mundo de abajo o “mankhapacha” (incluidos los socavones
mineros) son de propiedad de esas fuerzas de la naturaleza cuyo consentimiento para
aprovecharlas es imprescindible. De allí emerge el “Tío de la mina”, un diablo andino al
que los mineros siguen venerando en el interior de las bocaminas.
La otra vertiente fundamental de las fiestas carnavaleras de Oruro proviene de
la tradición católica colonial. La Virgen de la Candelaria preferida por la iglesia y los ricos
mineros españoles, se convirtió más tarde en la patrona de los mineros, situada en un
santuario en el ingreso de la bocamina. Se llama ahora la Virgen del Socavón y es obje-

ROSSELLS, Beatriz. Transformaciones del imaginario social en los carnavales de Bolivia 79

 to de la devoción del pueblo orureño. Junto al culto a la virgen llegó el carnaval profano,
coincidiendo en el mes de febrero con los rituales agrícolas de la cosecha.
Un conglomerado de creencias de la religión andina y del mundo cristiano enri-
quecido por leyendas locales conforma la cuna de la fiesta carnavalera más importante
de Bolivia, la de Oruro; iniciada a fines del siglo XIX, se consolida y se expande en el siglo
XX y XXI. Su danza más representativa es la Diablada, en torno a esta danza y sus figuras
principales (Lucifer, el Arcángel y los diablos) se teje una complejísima trama de influen-
cias, contradicciones y síntesis de la historia y las culturas de la ciudad y la región, des-
de la presencia de figuras como el “Tío de la Mina” y el Supay de origen andino, por una
parte, y por otra, la idea del demonio o diablo cristiano, ser maligno que castiga, en con-
traposición a los primeros que más bien tienen connotaciones positivas como protecto-
res de las personas, las riquezas terrenas y el ganado.
Es innegable la presencia de la ideología religiosa del bien y del mal, del castigo y
el pecado, principalmente impuestas por las políticas de extirpación de idolatrías con el
auto sacramental o drama alegórico religioso expuesto en los atrios de las iglesias colo-
niales, cuya vigencia continúa en Oruro, como relato de la lucha entre el Arcángel San Mi-
guel y los siete demonios representando los pecados capitales, drama que finaliza con el
triunfo del Arcángel sobre el imperio del Maligno. Del período colonial también sobrevi-
ve el “cargamento” o ingreso de mulas cargadas de vajillas de plata y oro que luego ador-
nan los arcos ubicados en el atrio de la iglesia. Según una memoria más antigua, tales
cargamentos serían una rememoración de las romerías indígenas a los templos del Sol y
la Luna portando vegetales y orfebrería (beltran, 2004).
A inicios del siglo XX, junto a la popularización del culto a la Virgen de la Cande-
laria, se organizaron los primeros grupos de diablos, junto al establecimiento de talleres
de bordado de ropas y máscaras, que no solo servían a las diabladas sino también a otros
géneros de danzas. Una de las más antiguas es la danza de los Incas, también provista de
un relato sobre la Conquista; la danza de los Tobas, que rememora a las etnias selvícolas
de los confines del imperio incaico. La morenada es otra danza compleja que representa
a los negros esclavos, o según otros autores, a los moros del imaginario español. Las pri-
meras diabladas las integraban mineros, luego artesanos y matarifes, actualmente la cla-
se media y diversos sectores sociales de la ciudad y de otros lugares se han unido a las
diabladas (Figura 3).
La Diablada está conformada por Lucifer, Satanás, la China Supay o diabla, el Ar-
cángel Miguel y la corte infernal de diablos. Se han añadido algunas figuras de animales
particularmente osos y cóndores. La danza tiene una coreografía complicada y un ritmo
de marcha de rápidos movimientos. En los últimos años, se han incrementado los talle-
res artesanales, el lujo de la vestimenta de diablos y chinas y la puesta en escena de esta
danza callejera incluye luminarias, fuegos artificiales y otros elementos que simulan el in-
fierno y generan una impresionante visión, sostenida básicamente por la fuerza de la tra-
dición extendida a la población entera que vibra durante la fiesta. El carnaval y la diabla-
da constituyen actualmente los símbolos de identidad más destacados de la ciudad de

80 Textos Escolhidos de Cultura e Arte Populares, v. 8. n. 2, nov. 2011

 Figura 3: Diablada, Oruro; máscaras de los
Andes Bolivianos de Peter Mac Farren, 1993

Oruro pues corresponden a una elaboración

continuada de más de dos siglos que vincula
el pasado remoto, período prehispánico, con
un largo período colonial y republicano con
su principal veta extractiva, la minería, que
conformó la vida social de esa región y las
creencias sobre el mundo sobrenatural, an-
dinas y europeas. La fiesta articula así, un pe-
ríodo de larga duración que se exhibe y aco-
moda en el siglo XXI y genera prácticas y ne-
gociaciones simbólicas permanentes.
La irradiación de esta danza a ciuda-
des como Puno (Perú) y Arica (Chile), tan-
to por efectos de la migración como por su
atractivo en el campo del turismo, ha cau-
sado algunos roces entre autoridades de los
tres países que reclaman la paternidad de la
diablada.
En los últimos años, después de la consagración de la fiesta del Carnaval de Oru-
ro, declarada por Unesco, Patrimonio Intangible de la Humanidad en 2001, han surgido
discursos y propuestas académicas que rechazan la versión del sincretismo pagano-reli-
gioso de diablos rendidos ante la Virgen, retornando a creencias sobre el origen del dia-
blo andino en las primeras etnias de la región, o una supuesta relación de la diablada
con la danza del tinku y las rebeliones indígenas de fines del período colonial (arancibia,
2003), así como discursos sobre la distorsión e instrumentalización de la fiesta (romero,
2011), su mercantilización y conversión en un fenómeno masivo condicionado por los re-
querimientos del turismo.
Esta corriente de retorno a lo autóctono, se ha establecido desde hace varios
años en la ciudad de Oruro, mediante el carnaval Anata Andino que se realiza dos días
antes de la entrada folklórica principal para promover el rescate cultural de las culturas
autóctonas. En el despliegue callejero organizado en 2011, por el Ministerio de Culturas,
como parte del proceso de descolonización, con premios ofrecidos por el presidente de
la República, participaron 120 danzas de comunidades indígenas de las provincias del de-
partamento de Oruro con sus vestimentas e instrumentos musicales. En medio de discu-
siones y discursos, la diablada sigue constituyéndose en el principal atractivo de su carna-
val, una extraordinaria fiesta, cuyos bailarines, actores sociales y participantes se decla-

ROSSELLS, Beatriz. Transformaciones del imaginario social en los carnavales de Bolivia 81

 ran devotos de la Virgen del Socavón aunque en el trasfondo se advierte la persistencia
de la mitología andina.

PEPINOS, CH’UTAS Y CHOLAS. EL CARNAVAL DE LA PAZ EN EL

SIGLO XXI
El departamento de La Paz fue muy rico y diverso desde tiempos prehispánicos.
De la República de blancos e indios, hacia mediados del siglo XVIII, emergió una impor-
tante población mestiza cuyo poder fue en incremento, atravesando el tiempo de la dis-
criminación a indígenas y mestizos. Su creciente poder adquisitivo en determinados ru-
bros del comercio, coincide con una orgullosa y emblemática identidad mestiza “chola”,
de ancestro perteneciente a dos culturas (barragán, 1992). El mestizaje influyó definiti-
vamente en sus expresiones artísticas y musicales, y por lo tanto, en lo festivo. Mientras
las elites de ascendencia europea organizaban bailes de fantasía, desfilaban en elegan-
tes carrozas y a tiempo de ensayar los pasos de moda, se disfrazaban de pierrots, mar-
quesas, árabes y piratas, los sectores populares no dejaron de organizar sus propias fies-
tas con chicha o cerveza y grupos musicales de cuerdas copiando algunos personajes del
imaginario burgués.
De esa manera surgió el “pepino”, en los primeros años del siglo XX, derivado del
pierrot convirtiéndose en un personaje paceño con el característico traje de dos colores
y una personalidad mezclada de picardía y soledad. De 1952 a 1964, décadas que coin-
ciden con el triunfo de la llamada Revolución Nacional, el pepino (junto a la diablada) es
promovido, gracias a su representación popular que coincidía con la ideología del mesti-
zaje del régimen del Movimiento Nacionalista Revolucionario. La propaganda oficial sin-
tonizó con una población masiva que llenaba cuadras y cuadras de pepinos vestidos del
peculiar traje bicolor y una contagiosa alegría con el ritmo del huayño. El pepino se con-
virtió en el personaje representativo del Carnaval Paceño.
Décadas más tarde, a partir de 1980, se produjo una mutación trascendental des-
de los propios sectores de carnavaleros populares que desfilaban como pepinos y parti-
cipaban también en otras danzas del carnaval paceño. Desaparecidas las antiguas elites
rectoras de la actividad social, los pepinos y los ch’utas se organizaron en una Asociaci-
ón de Conjuntos Folklóricos del Carnaval de La Paz que este año (2011) agrupa a más de
20 conjuntos de pepinos y ch’utas. El segundo personaje del carnaval paceño, a diferen-
cia del pepino de origen europeo, es un tipo ancestral de origen indígena, sujeto al servi-
cio obligatorio del patrón como pongo de hacienda. Vestía un traje mitad occidental que
fue rediseñado por los propios ch’utas, combinando los cortes y trazos con bordados que
reviven la cultura agrícola de su vida comunitaria.
La organización autónoma de los pepinos y ch’utas en una asociación conlleva
otra mutación, el ascenso social del ch’uta, personaje anteriormente ubicado en los már-
genes de la ciudad, aún en las fiestas. Desde ahí logró su ascenso al nivel del pepino, situ-
ado entre las clases medias y los sectores populares. Los factores que inciden en esta va-
riación se relacionan con los cambios económicos y sociales de los sectores mestizos en

82 Textos Escolhidos de Cultura e Arte Populares, v. 8. n. 2, nov. 2011

la ciudad, migrantes o hijos de migrantes de provincias paceñas que ocupan espacios del
comercio informal y mantienen una activa relación con sus comunidades de origen. El
crecimiento de este sector ha llegado a conformar la llamada “burguesía aymara” de alto
poder adquisitivo, inscrita claramente en un proyecto de modernización e incluso globa-
lizador en consonancia con sus actividades comerciales de nivel internacional, cuyos lo-
gros son visibilizados en la Fiesta del Señor del Gran Poder. Esta fiesta tiene mayor reper-
cusión en la ciudad de La Paz que el propio Carnaval y se traduce en una explosión de es-
plendor en la vestimenta, las joyas, las nuevas coreografías y músicas, la contratación de
bandas nacionales y conjuntos extranjeros, el protagonismo de la mujer mestiza-chola, la
puesta en escena de numerosas danzas mestizas de origen colonial, cuya máxima expre-
sión es la Morenada (barragán y cárdenas, 2009).
Precisamente, el tercer elemento de la transformación del carnaval de La Paz en-
tre fines del siglo XX e inicios del siglo XXI, tiene que ver con la reubicación de las mujeres
en el mundo social y festivo, a partir de su autonomía económica, pues como en la fies-
ta del Gran Poder, en el caso del Carnaval, tienen un claro ascendiente económico y orga-
nizativo, posicionándose como parejas de los antiguamente solitarios pepinos. En el caso
de los ch’utas, por su proveniencia comunitaria andina, el baile siempre incluyó a la pare-
ja, asumiendo así una complicada representación básicamente rural y comunitaria insu-
fladora de fuerzas sobrenaturales pero inserta en el mundo urbano.
En resumen, el carnaval de la Paz y la fiesta popular en general ha sufrido muta-
ciones transcendentales que influyen poderosamente en las transformaciones sociales y
las representaciones de la identidad de las diversas clases sociales. Han otorgado un con-
siderable prestigio a los sectores mestizo cholos, y por cierto, en el imaginario colecti-
vo que ha construido nuevas alternativas de consagración para un segmento de la pobla-
ción antes rechazado y discriminado. El Carnaval de La Paz en el siglo XXI tiene el rostro
del Pepino, el Chuta y la Chola (rossells, 2009) (Figura 4). No obstante, en el carnaval pa-

Figura 4: Pepinos, chutas y cholas en el Carnaval Paceño, 2009

Archivo de La Paz.

ROSSELLS, Beatriz. Transformaciones del imaginario social en los carnavales de Bolivia 83

 ceño se acuna también al Jisk’anata o carnaval andino, destinado a los grupos indígenas
de provincias, pero a diferencia de Oruro, esta fiesta convoca a toda clase de grupos.

PARA CERRAR
Podemos concluir esta inicial mirada comparativa de la transformación de las
fiestas coloniales de carnaval en distintas ciudades y regiones de América Luso-Hispáni-
ca mencionando la distancia existente entre las particularidades del Carnaval de Río de
Janeiro, construcción imaginaria y social en un espacio de varios millones de habitantes
y de disímiles índices de economía, y las ciudades bolivianas. Ciertamente, las condicio-
nes históricas, políticas y económicas son el marco ineludible en el que se construyen las
fiestas.
En la Bolivia contemporánea, se celebra el carnaval en todas las regiones, de dis-
tintas maneras, en los valles de Cochabamba, Chuquisaca, Tarija y Potosí, con coplas, bai-
les, música y comidas especiales. En la ciudad capital de Cochabamba se celebra el Cor-
so de Corso, una especie de cierre del Carnaval en Bolivia. Las provincias de todos los de-
partamentos han mantenido una gran riqueza de expresiones de arte popular y folklore
donde se mezclan lo urbano y lo rural, especialmente en cuanto a los instrumentos musi-
cales. En casi todos los lugares, al igual que en las provincias altiplánicas, la ch’alla o cere-
monia de ofrenda a la Pachamama es fundamental, como reconocimiento del poder es-
piritual que posee sobre los bienes terrenales. Los departamentos de la zona de los lla-
nos tienen modalidades de música, baile y canto diferentes y celebran la fiesta anual-
mente con un entusiasmo creciente. El carnaval de Santa Cruz de la Sierra, la ciudad de
mayor desarrollo productivo y económico ha transcurrido de los carnavales coloniales
hasta una fiesta de trajes lujosos y sofisticados, con carros alegóricos y bandas regiona-
les. Por una parte, tiende a recoger la identidad folklórica de la población indígena y por
otra, recibe la influencia del vecino carnaval brasileño.
En el análisis realizado tratamos de explicar las grandes mutaciones de las fiestas
de carnaval en cuatro ciudades que atravesaron por diferentes circunstancias. Las ciuda-
des de Potosí y La Plata, concluido su esplendor minero, vieron desaparecer también el
boato de sus carnavales mientras que en Oruro y La Paz, éstos fueron transformados in-
volucrando en la resignificación de su fiesta, la identidad misma de las ciudades, es tal el
poder definidor de lo festivo que contribuye a abrir espacios para nuevos personajes, re-
presentaciones y significados sociales. En las mutaciones intervienen tanto factores eco-
nómicos y políticos como sociales y culturales. En estos últimos queda aún mucho por in-
vestigar en relación al potencial festivo especialmente carnavalesco por su relación con
la transgresión y reivindicación de identidades en medio de las luchas simbólicas por el
imaginario social y la representación. De todas formas, el Carnaval continúa favoreciendo
la tradición, la innovación, la magia y la libertad del ser humano.

84 Textos Escolhidos de Cultura e Arte Populares, v. 8. n. 2, nov. 2011

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Beatriz Rossells es antropóloga, docente e investigadora de la Universidad Mayor de San

Andrés, La Paz.

ROSSELLS, Beatriz. Transformaciones del imaginario social en los carnavales de Bolivia 85