DESCARTES

MEDITACIONES
METAFISICAS
Y O T R O S TEXTOS

TRADUCCIÓN Y NOTAS POR

E. LÓPEZ Y M. GRAÑA

EDITORIAL GREDOS
 MEDITACIONES METAFÍSICAS EN LAS QUE SE
DEMUESTRA LA EXISTENCIA DE DIOS Y LA
DISTINCIÓN ENTRE EL ALMA Y EL CUERPO 2

P r im e r a M e d it a c ió n

De las cosas que pueden ponerse en duda

He advertido hace ya algupos años cuántas cosas falsas

he admitido desde mi infancia como verdaderas, y cuán
dudosas son todas las que después he apoyado sobre ellas;
de manera que, por una vez en la vida, deben ser subverti­
das todas ellas completamente, para empezar de nuevo desde
los primeros fundamentos, si deseo establecer alguna vez
algo firme y permanente en las ciencias.
Pero parecía ésta una obra ingente, y esperaba una edad
que fuera tan madura que no la siguiera ninguna más apta
para emprenderla. Por lo cual me he retrasado tanto que
incurriría en culpa si el tiempo que me queda para obrar
lo consumiera deliberando. Así pues, con este fin he des­

2 En la edición de 1641 este título era diferente: Meditaciones metafí­

16 Meditaciones metafísicas y otros textos
embarazado mi mente de todo cuidado, me he procurado
un ocio tranquilo, me retiro en soledad, y por fin me dedi­
caré seria y libremente a esta subversión general de mis
opiniones.
Pero para esto no será necesario que demuestre que
todas esas opiniones son falsas, cosa que quizá nunca po­
dría conseguir, sino que será suficiente para rechazarlas
todas que encuentre alguna razón para dudar de cada una
de ellas, puesto que la razón me persuade que hay que
abstenerse de asentir tanto a las opiniones que no son com­
pletamente ciertas e indudables como a las que son com­
pletamente falsas. Pero no por ello deben ser examinadas
una por una, porque eso sería un trabajo infinito, sino
que, puesto que al socavar los cimientos cae por su propio
peso cualquier cosa edificada sobre ellos, iré directamente
contra los principios en que se apoyaba todo lo que antes
creía.
Ciertamente, todo lo que hasta ahora he admitido co­
mo lo más verdadero lo he recibido de o por medio de
los sentidos; pero he descubierto que éstos me engañan a
veces, y es prudente no confiar del todo en quienes nos
han engañado, aunque sólo fuera una vez.
Sin embargo, aunque los sentidos nos engañan a veces
sobre ciertas cosas muy pequeñas o muy alejadas, quizá
haya otras muchas de las que no se puede dudar aunque
procedan de ellos; como, por ejemplo, que yo estoy aquí
ahora, sentado junto al fuego, vestido con una bata, con
este papel entre lás manos, y cosas semejantes. Ciertamen­
te, no parece haber ninguna razón para negar que existan
estas manos y este cuerpo mío, a no ser que me equipare
con ciertos locos cuyos cerebros trastorna un vapor tan
contumaz y atrabiliario, que constantemente aseveran que
Meditaciones metafísicas 17
estando desnudos, o que tienen la cabeza de barro, o que
son calabazas, o que están hechos de vidrio; pero éstos
son dementes, y yo mismo no parecería menos loco si si­
guiera su ejemplo.
Ahora bien, soy un hombre y, como tal, suelo dormir,
y representarme en sueños las mismas cosas, o incluso a
veces aún menos verosímiles, que las que éstos se figuran
cuando están despiertos. Y muy frecuentemente el sueño
me persuade de aquellas cosas cotidianas: que yo estoy aquí,
que estoy vestido con una bata, que estoy sentado junto
al fuego, cuando estoy desnudo en la cama.
Sin embargo, ahora miro este papel con ojos despier­
tos, no está adormecida esta cabeza que muevo, extiendo
y siento conscientemente esta mano; para el que duerme
no son tan distintas estas cosas.
Con todo, recuerdo haberme engañado otras veces en
sueños con pensamientos semejantes; y al considerar esto
más atentamente, me parece tan evidente que la vigilia no
puede distinguirse nunca del sueño con indicios ciertos, que
me quedo estupefacto y este mismo estupor casi me confir­
ma en la opinión de que estoy soñando.
Supongamos, pues, que soñamos, y que no son verda­
deras estas cosas particulares: que abrimos los ojos, que
movemos la cabeza, que extendemos las manos, e incluso
que quizá no tenemos tales manos ni tal cuerpo. Sin em­
bargo, hay que confesar que las cosas que vemos en sue­
ños son como imágenes pintadas, que solamente han podi­
do ßer imaginadas a semejanza de las cosas verdaderas;
y, por ello, que existen, al menos, esas cosas generales:
ojos, cabeza, manos y el cuerpo entero, y que no son ima­
ginarias sino verdaderas. Pues ni siquiera los pintores, cuan­
do se dedican a imaginar sirenas o pequeños sátiros con
18 Meditaciones metafísicas y otros textos
completamente nuevas, sino solamente mezclar miembros
de diversos animales; incluso si inventan algo hasta tal punto
nuevo que nada semejante se haya visto, y sea así comple­
tamente ficticio y falso, sin embargo, los colores al menos,
a partir de los que componen eso, deben ser verdaderos.
Por una razón semejante, aunque esas cosas generales, a
saber, ojos, cabeza, manos y otras semejantes, puedan ser
imaginarias, hay que admitir que son verdaderas algunas
otras más simples y universales que éstas, a partir de las
cuales, como a partir de colores verdaderos, formamos to­
das esas imágenes de las cosas que hay en nuestro pensa­
miento, tanto si son verdaderas como si son falsas. De
cuyo género parecen ser la naturaleza corpórea en general
y su extensión, y la figura de las cosas extensas; y la canti­
dad o magnitud y número de las mismas; y el lugar en
que existen, el tiempo que duran y otras semejantes.
Por lo cual, quizá podamos concluir que la física, la
astronomía, la medicina y todas las otras disciplinas que
dependen de la consideración de cosas compuestas, son du­
dosas; mientras que la aritmética, la geometría y otras se­
mejantes, que sólo tratan de cosas simplicísimas y comple­
tamente generales, sin apenas preocuparse de si están o
no en la naturaleza, contienen algo cierto e indudable. Pues,
tanto si estoy depierto como si duermo, dos y tres suman
cinco, y un cuadrado no tiene más que cuatro lados; ya
que parece que tan perspicuas verdades no pueden resultar
sospechosas.
No obstante, tengo grabada en la mente la vieja opi­
nión de que hay un Dios que lo puede todo, por el que
fui creado tal como existo. ¿Cómo sé entonces que él no
ha hecho que no haya en absoluto tierra, ni cielo, ni cosa
extensa, ni figura, ni magnitud, ni lugar, y que sin embar­
Meditaciones metafísicas 19
del mismo modo que yo juzgo a veces que otros se equivo­
can en cosas que creen saber perfectamente, ¿cómo sé que
Dios no ha hecho que yo mismo me equivoque de la mis­
ma manera cada vez que sumo dos y tres, o «numero los
lados de un cuadrado, o en algo aún más fácil si es que
puede imaginarse?
Pero quizá no quiso Dios engañarme así, pues se dice
que es sumamente bueno; sin embargo, si fuera contrario
a su bondad haberme creado de tal manera que me equivo­
que siempre, también parecería ajeno a ella permitir que
me equivoque alguna vez, cosa esta última que, sin embar­
go, no puede decirse que no haya ocurrido.
Pero tal vez haya quienes prefieran negar un Dios tan
poderoso, antes que creer que todas las otras cosas son
inciertas. No les contrariemos, y concedamos que todo eso
que hemos dicho sobre Dios es ficticio; pero ya sea por
el destino, ya por el azar, ya por una serie continua de
cosas, ya de cualquier otro modo como supongan que he
llegado yo a ser lo que soy, puesto que engañarse y errar
parece ser cierta imperfección, cuanto menos poder atribu­
yan al autor de mi origen, tanto más probable será que
yo sea tan imperfecto que me equivoque siempre. A esos
argumentos nada tengo, pues, que responder, sino que, en
definitiva, me veo obligado a reconocer que no hay nada
de lo que antes juzgaba verdadero de lo que no pueda du­
dar ahora, y ello no por irreflexión o ligereza, sino a causa
de sólidas y meditadas razones. De manera que, si quiero
hallar algo cierto, debo abstenerme en lo sucesivo de asen­
tir a todas esas cosas de las que acabo de decir que se
puede dudar, como si fueran manifiestamente falsas.
Pero no basta con haber advertido todo esto, sino que
he de procurar recordarlo; pues constantemente vuelven las
20 Meditaciones metafísicas y otros textos
voluntad, de adueñarse de mi credulidad, debido al largo
uso que he hecho de ellas y a lo familiares que me resul­
tan; y nunca perderé la costumbre de aceptarlas y confiar
en ellas mientras suponga que son tal como en verdad son,
dudosas, como acabo de mostrar, pero muy probables, y
que sería mucho más razonable creer en ellas que negarlas.
Por lo cual, en mi opinión, no haré mal si, dirigiendo mi
voluntad en sentido contrario, me engaño a mí mismo, y
finjo durante algún tiempo que todas aquellas opiniones
son completamente falsas e imaginarias, hasta que final­
mente, igualado el peso de unos y otros prejuicios, ningu­
na mala costumbre desvíe mi juicio de la percepción co­
rrecta de las cosas. Pues sé que ningún peligro o error se
seguirá de ello entre tanto, y que no hay riesgo de que
me esté entregando a la desconfianza más de lo convenien­
te, puesto que ahora no me dedico a obrar sino sólo a
pensar.
Supondré, pues, no que un Dios óptimo, fuente de la
verdad, sino cierto genio maligno, tan sumamente astuto
como poderoso, ha puesto toda su industria en engañar­
me: pensaré que el cielo, el aire, la tierra, los colores, las
figuras, los sonidos y todas las cosas externas no son dife­
rentes de los engaños de los sueños, y que por medio de
ellas ha tendido trampas a mi credulidad. Me consideraré
a mí mismo como si no tuviera manos, ni ojos, ni carne,
ni sangre, ni sentido alguno, sino como opinando falsa­
mente que tengo todas esas cosas. Permaneceré obstinada­
mente fijo en esta meditación, y así, si no puedo conocer
algo verdadero, por lo menos procuraré mentenerme fir­
me en lo que ciertamente sí depende de mí, a saber,
no asentir a cosas falsas, de manera que ese engañador,
por muy poderoso y astuto que sea, no pueda imponerme
nada.
Meditaciones metafísicas 21
Pero es difícil este proyecto, y cierta desidia me hace
volver a la vida acostumbrada. Y de la misma manera que
un cautivo que se deleita en sueños con una libertad imagi­
naria, cuando empieza a sospechar que está durmiendo te­
me despertarse y se abandona a las agradables ilusiones,
así recaigo yo espontáneamente en mis viejas opiniones y
temo despertar, no sea que la laboriosa vigilia que sucede
al plácido sueño vaya a transcurrir en lo sucesivo no en
medio de luz alguna, sino entre las inextricables tinieblas
de las dificultades recién provocadas.

Se g u n d a M e d it a c ió n

De la naturaleza de la mente humana, que es más conocida

que el cuerpo

La meditación de ayer me ha sumido en tan grandes

dudas, que ya no puedo olvidarlas, pero no veo cómo re­
solverlas; sino que me encuentro tan turbado como si de
repente hubiera caído en un profundo remolino de agua
y no pudiera hacer pie ni nadar hasta la superficie. Pero
me esforzaré e intentaré de nuevo la misma vía que em­
prendí ayer, apartando todo lo que admite la más mínima
duda, como si hubiera descubierto que es completamente
falso; y seguiré adelante hasta que conozca algo cierto, o
bien, si ninguna otra cosa alcanzo, al menos admitiré co­
mo cierto que no hay nada cierto. Arquímedes sólo pedía
un punto, que fuera firme e inmóvil, para cambiar de lu­
gar la tierra entera; también yo podré esperar mucho si
logro encontrar algo, por pequeño que sea, cierto e
incuestionable.
22 Meditaciones metafísicas y otros textos
Supongo, pues, que todas las cosas que veo son falsas;
creo que nunca ha existido nada de lo que me representa
la mendaz memoria; no tengo sentidos; el cuerpo, la figu­
ra, la extensión, el movimiento y el lugar son quimeras.
¿Qué será, pues, verdadero? Quizá sólo esto: que no hay
nada cierto. Pero ¿cómo sé que no hay nada diferente de
todo lo que acabo de examinar, sobre lo cual no haya ni
la más mínima ocasión de duda? ¿Es acaso algún Dios,
o como se le quiera llamar, quien pone en mí estos pensa­
mientos? ¿Por qué pienso esto, cuando quizá puedo ser
yo mismo su autor? Pero ¿soy yo algo, acaso? Ya he nega­
do que tenga sentidos y cuerpo. Sin embargo, me quedo
indeciso; pues ¿qué se sigue de ello? ¿Acaso estoy ligado
de tal manera al cuerpo y a los sentidos que no puedo
ser sin ellos? Me he convencido de que no hay nada en
el mundo: ni cielo, ni tierra, ni mentes, ni cuerpos; pero
¿me he convencido también de que yo no soy? Ahora bien,
si de algo me he convencido, ciertamente yo era. Pero hay
cierto engañador, sumamente poderoso y astuto, que, de
industria, siempre me engaña. Ahora bien, si él me enga­
ña, sin lugar a dudas yo también existo; y engáñeme cuan­
to pueda, que nunca conseguirá que yo no sea nada mien­
tras piense que soy algo. De manera que, habiéndolo sope­
sado todo exhaustivamente, hay que establecer finalmente
que esta proposición, Yo soy, yo existo, es necesariamente
verdadera cada vez que la profiero o que la concibo.
Pero aún no entiendo bien quién soy yo, que necesaria­
mente soy; en adelante debo precaverme para no confun­
dir otra cosa conmigo, y no equivocarme en este conoci­
miento, que, sostengo que es el más firme y evidente de
todos. Así pues, meditaré ahora de nuevo qué creía ser
yo entonces, antes de meterme en estos pensamientos; y
Meditaciones metafísicas 23
pueda ser rebatida por las razones referidas, para quedar­
me así con lo que es cierto e incuestionable.'
Pues bien, ¿qué he pensado hasta ahora que soy yo?
Un hombre, por supuesto. Pero ¿qué es un hombre? ¿Diré
que es un animal racional? No, porque después tendría
que indagar qué es animal, y qué es racional, y así a partir
de una sola cuestión iría a parar a muchas y muy difíciles;
y no dispongo de tanto tiempo como para malgastarlo en
semejantes sutilezas. Consideraré, más bien, lo que espon­
tánea y naturalmente se me ocurría cuando pensaba qué
soy yo. En primer lugar, se me ocurría: yo tengo rostro,
manos, brazos y toda esta máquina de miembros, tal como
se ve en un cadáver, a la cual designaba con el nombre
de cuerpo. Se me ocurría, además: yo me alimento, ando,
siento y pienso, acciones que refería al alma. Pero o no
me daba cuenta de lo que era esta alma o imaginaba erró­
neamente que era algo exiguo, como el viento, o el fuego,
o el éter, que había sido infundido en mis partes más cra­
sas. En cuanto al cuerpo no tenía dudas, pues creía cono­
cer distintamente su naturaleza, que, si hubiera tenido que
describir cómo la concebía, habría explicado así: entiendo
por cuerpo todo aquello que puede ser determinado por
una figura, circunscrito por un lugar, llenando el espacio
de tal manera que excluya de él cualquier otro cuerpo; se
percibe por el tacto, la vista, el oído, el gusto o el olor,
y se mueve de muchos modos, aunque no por sí mismo,
sino por algún otro que lo empuja: pues juzgaba que de
ninguna manera pertenece a la naturaleza del cuerpo el te­
ner fuerza para moverse a sí mismo, o el pensar; más bien
me admiraba que tales facultades se hallasen en algunos
cuerpos.
Pero ¿qué puedo pensar ahora que supongo que un en­
24 Meditaciones metafísicas y otros textos
engañado deliberadamente en todo cuanto ha podido? ¿Pue­
do acaso afirmar que tengo algo de esas cosas que acabo
de decir que pertenecen a la naturaleza del cuerpo? Presto
atención, pienso, vuelvo a pensar, y no se me ocurre nin­
guna; me canso de repasar inútilmente las mismas cosas.
¿Tendré alguna de las que atribuía al alma? ¿Alimentarme
o andar? Pero puesto que no tengo cuerpo, estas cosas
no son más que ficciones. ¿Sentir? Naturalmente, tampoco
esto es posible sin el cuerpo; y me ha parecido sentir en
sueños muchísimas cosas que después advertí que no había
sentido. ¿Pensar? Eso es: el pensamiento; esto es lo único
que no puede separarse de mí. Yo soy, yo existo; es cierto.
Pero ¿durante cuánto tiempo? Ciertamente, mientras pien­
so; pues tal vez podría suceder que si dejara de pensar
completamente, al punto dejaría de ser. Nada admito aho­
ra que no sea necesariamente verdadero; así pues, hablan­
do con precisión, soy sólo una cosa pensante, esto es, una
mente, o alma, o entendimiento, o razón, palabras cuyo
significado ignoraba yo antes. Soy, pues, una cosa verda­
dera, y verdaderamente existente; pero ¿qué clase de cosa?
Dicho está: una cosa pensante.
¿Qué más soy? Me lo imaginaré: no soy ese conjunto
de miembros que se llama cuerpo humano; tampoco soy
un aire sutil infundido en esos miembros, ni viento, ni fue­
go, ni vapor, ni aliento, ni cualquier otra cosa que imagi­
ne: pues he supuesto que estas cosas no son nada. Sigue
siendo cierto, sin embargo, que yo soy algo. Pero, ¿y si
resulta que esas cosas, que supongo que no son nada por­
que me son desconocidas, no difieren en realidad de este
yo que sí conozco? No lo sé, no disputo ahora sobre esto;
sólo puedo juzgar de las cosas que conozco. Sé que existo;
indago qué es ese yo que conozco. Es muy cierto que este
Meditaciones metafísicas 25
lo que aún no sé si existe; ni, por consiguiente, de nada
de lo que finjo con la imaginación. Y esta palabra, finjo,
me advierte de mi error: pues verdaderamente estaría fin­
giendo si imaginara lo que yo soy, porque imaginar no
es más que contemplar una imagen, es decir, la figura de
una cosa corpórea. Ahora bien, sé con certeza que yo soy,
y también sé que puede ocurrir que todas esas imágenes,
y en general todas las cosas que se refieren a la naturaleza
del cuerpo, no sean más que sueños. Advertido lo cual,
no parece menos ilusorio decir: me lo imaginaré, para sa­
ber distintamente quién soy, que si dijera: ahora estoy des­
pierto y veo algo verdadero, pero como aún no lo veo con
suficiente evidencia, me dormiré a propósito para que los
sueños me lo representen más evidentemente. Por consi­
guiente, sé que ninguna de las cosas que puedo imaginar
pertenece al conocimiento que tengo de mí mismo, y que
debo apartar la mente de ellas, para que ésta conozca lo
más distintamente posible su propia naturaleza.
¿Qué soy, pues? Una cosa que piensa. ¿Qué es esto?
Una cosa que duda, que entiende, que afirma, que niega,
que quiere, que no quiere, que imagina también y que siente.
No son éstas pocas cosas, si me pertenecen todas. Pero
¿por qué no habrían de pertenecerme? ¿No soy yo mismo
quien duda ahora de casi todo, quien entiende algo, y afir­
ma que sólo esto es verdadero, niega lo demás, desea saber
más, no quiere ser engañado, imagina muchas cosas inclu­
so contra su voluntad, y advierte muchas que parecen pro­
ceder de los sentidos? ¿Acaso alguna de estas cosas no es
tan verdadera como que yo soy, aunque duerma siempre,
e incluso aunque el que me creó me engañe cuanto pueda?
¿Es alguna distinta de mi pensamiento? ¿Cuál de esas co­
sas podría decirse que está separada de mí mismo? Pues
26 Meditaciones metafísicas y otros textos
quien quiere, que no se puede explicar con más evidencia.
Y también soy yo quien imagina, pues aunque quizá, co­
mo he supuesto, ninguna cosa imaginada sea verdadera,
sin embargo, la capacidad misma de imaginar existe verda­
deramente, y forma parte de mi pensamiento. Finalmente,
yo soy el mismo que siente, es decir, quien advierte las
cosas corpóreas como por los sentidos: es evidente que aho­
ra veo luz, que oigo ruido, que siento calor. Estas cosas
son falsas, pues duermo. Pero es cierto que me parece ver,
oír y sentir calor. Esto no puede ser falso; esto es lo que
propiamente se llama en mí sentir; y esto, considerado con
precisión, no es más que pensar.
A partir de lo cual empiezo a saber algo mejor quién
soy. Sin embargo, aún me parece, y no puedo dejar de
creerlo, que las cosas corpóreas, cuyas imágenes forma el
pensamiento, y que los sentidos mismos exploran, se cono­
cen mucho más distintamente que ese no sé qué mío, que
no es comprendido por la imaginación; aunque ciertamen­
te es extraño que las cosas que advierto que son dudosas,
desconocidas y ajenas a mí, sean comprendidas más distin­
tamente por mí que lo que es verdadero, lo conocido e
incluso que yo mismo. Pero ya veo qué ocurre: mi mente
se complace en extraviarse y aún no soporta mantenerse
dentro de los límites de la verdad. Sea, pues, y por una
vez todavía soltémosle las riendas, a fin de que, sujetándo­
selas poco después en el momento oportuno, consienta más
fácilmente ser dirigida.
Consideremos las cosas que vulgarmente se cree que
se comprenden más distintamente que todas las demás, a
saber, los cuerpos que tocamos y que vemos; pero no los
cuerpos en general, pues estas percepciones generales sue­
len ser bastante confusas, sino uno solo en particular. To­
Meditaciones metafísicas 27
nal; aún no ha perdido todo el sabor de su miel; conserva
algo del olor de las flores de las que procede; son mani­
fiestos su color, su figura y su magnitud; es dura, está
fría, se toca fácilmente, y si la golpeas con un dedo emitirá
un sonido; en fin, tiene todo lo que parece requerirse para
que un cuerpo pueda ser conocido lo mejor posible. Pero
he aquí que, mientras hablo, es acercada al fuego: los res­
tos del sabor desaparecen, se disipa el olor, cambia el co­
lor, pierde la figura, crece la magnitud, se hace líquida,
caliente, apenas se puede tocar, y si la golpeas ya no emiti­
rá sonido. ¿Permanece aún la misma cera? Hay que reco­
nocer que sí; nadie lo niega, nadie piensa otra cosa. ¿Qué
había entonces en ella que se comprendiera tan distinta­
mente? Ciertamente, ninguna de las cosas que yo alcanza­
ba con los sentidos, pues todo lo que se refería al gusto,
al olor, a la vista, al tacto, o al oído, ha cambiado ahora:
la cera permanece.
Quizá era lo que ahora pienso: la cera misma no era
esa dulzura de miel, ni la fragancia de flores, ni esa blan­
cura, ni la figura, ni el sonido, sino un cuerpo que poco
antes veía con esos modos y ahora con otros diferentes.
Perq ¿qué es precisamente lo que así imagino? Prestemos
atención y, separando las cosas que no pertenezcan a la
cera, veamos lo que queda: nada más que algo extenso,
flexible, mudable. Pero ¿qué es esto flexible y mudable?
¿Acaso lo que imagino, es decir, que esta cera puede con­
vertirse de figura redonda en cuadrada, o de ésta en trian­
gular? De ningún modo, pues comprendo que es capaz de
innumerables cambios de esta índole, pero yo no puedo
imaginármelos todos; por consiguiente, esa comprensión
no procede de la facultad de imaginar. Pero ¿qué es lo
extenso? ¿Acaso la extensión misma de la cera es descono­
28 Meditaciones metafísicas y otros textos
en la que hierve, y mayor aún si el calor aumenta; y no
juzgaría correctamente qué es la cera, a no ser que consi­
derara que admite en cuanto a la extensión más variedades
que las que haya podido yo abarcar nunca con la imagina­
ción. Debo, pues, admitir que no puedo imaginar qué es
esta cera, sino sólo percibirla con la mente; y me refiero
a ésta en particular, pues más claro resulta de la cera en
general. Pero ¿qué es esta cera que sólo se percibe con
la mente? Ciertamente, la misma que veo, que toco, que
imagino, la misma, en fin, que desde el principio pensaba
que era. Pero hay que advertir que su percepción no es
visión, ni tacto, ni imaginación, y que nunca lo fue, aun­
que antes así pareciera, sino sólo inspección de la mente,
que puede ser imperfecta y confusa, como era antes, o cla­
ra y distinta, como es ahora, según que atienda menos o
más a las cosas de que consta.
Esto me hace ver cuán propensa es mi mente a los erro­
res, pues aunque piense así para mis adentros, tropiezo
con las palabras y casi me engaña su uso. Pues decimos
que vemos la cera cuando está presente, no que a partir
del color o la figura juzgamos que lo está. De donde con­
cluiría inmediatamente que conozco la cera por la visión
de los ojos y no por la sola inspección de la mente, si
no fuera porque casualmente acabo de mirar desde la ven­
tana a unos hombres que pasan por la calle, a los que
también digo que veo, con la misma costumbre que digo
que veo la cera. Pero ¿qué veo sino sombreros y capas,
bajo los cuales podrían ocultarse autómatas? Sin embargo,
juzgo que son hombres. Y así comprendo, sólo con la fa­
cultad de juzgar que hay en mi mente, lo que creía ver
con los ojos.
Pero quien desea saber más que el vulgo, debería aver­
Meditaciones metafísicas 29
hablar propias del vulgo; sigamos, pues, adelante, y consi­
deremos si yo percibiría más perfecta y evidentemente qué
era la cera cuando la vi al principio y creí conocerla por
los sentidos externos, o al menos por el llamado sentido
común, es decir, por la facultad de imaginar, o más bien
ahora que he investigado lo que es y de qué modo se cono­
ce. Ciertamente, sería ridículo dudar aquí, pues ¿qué hubo
de distinto en la primera percepción? ¿Qué cosa que no
pudiera obtener cualquier animal? En cambio, cuando dis­
tingo la cera de sus formas externas y la considero desnu­
da, como despojada de sus vestidos, entonces no puedo
percibirla sin la mente humana, aunque todavía pudiera
haber error en mi juicio.
Ahora bien, ¿qué diré de la propia mente, es decir, de
mí mismo, puesto que aún no admito en mí nada más que
la mente? ¿Es que yo, que creo percibir tan distintamente
esta cera, no me conozco a mí mismo no sólo con mucha
mayor verdad y certeza, sino también mucho más distinta
y evidentemente? Pues si juzgo que la cera existe, porque
la veo, mucho más evidente resulta que yo mismo también
existo, precisamente porque la veo. Pues puede ocurrir que
lo que veo no sea cera; puede ocurrir que ni siquiera tenga
yo ojos con los que ver algo; pero no puede ocurrir de
ninguna manera que en tanto que veo, o bien en tanto
que pienso que veo (cosas que no distingo ahora), yo mis­
mo que pienso no sea nada. Por una razón semejante, si
juzgo que la cera es, porque la toco, también resulta evi­
dente que yo soy. Si lo juzgo porque la imagino, o por
culquier otra causa, lo mismo. Y lo mismo que digo de
la cera se puede aplicar a todas las cosas que están fuera
de mí. Además, si la percepción de la cera me ha parecido
más distinta cuando se me dio a conocer no sólo a partir
30 Meditaciones metafísicas y otros textos
cer cuánto más distintamente me conozco ahora a mí mis­
mo, puesto que todas las razones que pueden contribuir

mejor la naturaleza de mi mente. Y hay tantas otras cosas

en la mente misma que pueden hacer más distinto su cono­
cimiento, que las que le llegan desde un cuerpo apenas me­
recen ser enumeradas.
Y he aquí que finalmente he vuelto espontáneamente
a donde quería; en efecto, puesto que ya sé que los cuer­
pos no son percibidos propiamente por los sentidos o por
la facultad de imaginar, sino sólo por el entendimiento,
y que no se perciben al tocarlos o al verlos, sino sólo por­
que se entienden ¡ conozco claramente que no puedo perci­
bir nada más fácil y evidentemente que mi propia mente.
Pero puesto que no es fácil abandonar tan rápidamente
las opiniones muy arraigadas, conviene detenerse aquí pa­
ra que este nuevo conocimiento se fije profundamente en
mi memoria con una larga meditación.

Tercera M e d it a c ió n

De Dios, que existe

Ahora cerraré los ojos, me taparé los oídos, dejaré de

usar todos los sentidos, incluso borraré de mi pensamiento
todas las imágenes de las cosas corporales, o por lo menos,
puesto que esto apenas es factible, las tendré por vanas
y falsas, y hablando sólo conmigo mismo y examinándome
muy profundamente, intentaré conocerme mejor y familia­