11 Ilustracion y Despotismo Ilustrado
11 Ilustracion y Despotismo Ilustrado
11 Ilustracion y Despotismo Ilustrado
pretendía “iluminar” al ser humano con el conocimiento y hacer desaparecer así el Antiguo
Régimen. Este movimiento fue llamado Ilustración y el siglo XVIII se dio a conocer como el
“siglo de las luces”
Características de la Ilustración
Las principales características de la Ilustración fueron las siguientes:
• Se difundió entre burguesía y sectores de la aristocracia. Sus ideas se discutían en los
salones organizados por señoras de clase alta donde se reunían filósofos, científicos,
artistas, literatos, etc. Estos grupos se transformaron en grandes consumidores de libros.
• Consideraba que el pensamiento racional era la única forma de acceder al conocimiento
verdadero. Se llegaba a conocer el mundo a través del razonamiento, la observación y
la experimentación.
• Negaba cualquier forma de conocimiento que no procediera del análisis racional. Por
eso, consideraba las creencias populares y la religión como meras supersticiones.
• En un contexto en el que la categoría de las personas estaba determinada por su origen
familiar, sostenía que todas las personas nacían iguales y tenían derechos naturales.
• Creía en la posibilidad de progreso tanto material como moral de las sociedades a partir de
los descubrimientos científicos y tecnológicos. Confiaba en que el conocimiento podía
mejorar la vida de las personas y de las sociedades. Consideran que el ser humano puede ser
feliz (defienden reformas para conseguir esa felicidad)
• Cuestionó las monarquías absolutas y el principio de que el poder del rey provenía de Dios.
Antecedentes de la Ilustración
Los principales antecedentes de la ilustración fueron:
• Una tendencia sostenida desde comienzos del siglo XV a valorar el pensamiento
humano como fuente del saber.
• La difusión de dos corrientes filosóficas que tuvieron importante desarrollo en siglo
XVII: el empirismo y el racionalismo. El empirismo sostenía la importancia de la
observación y la experimentación para conocer los fenómenos y el racionalismo, el uso
del razonamiento lógico.
• El liberalismo inglés propuesto por John Locke, quien sostenía que la racionalidad era
una característica natural de las personas y la función de los gobiernos era garantizar sus
derechos naturales, es decir, la vida, la libertad, la igualdad y la propiedad.
Consecuencias de la Ilustración
Algunas consecuencias del pensamiento ilustrado fueron las siguientes:
• Dio un fuerte impulso al desarrollo del método científico y de las ciencias como las
conocemos en la actualidad.
• Su cuestionamiento de los privilegios de sangre fueron los principios de la Revolución
Francesa que terminó con la monarquía absolutista
• En otras monarquías, como la española, los reyes practicaron un sistema llamado
despotismo ilustrado. Si bien mantenían el absolutismo, adherían a los principios de la
Ilustración y pretendían brindar a sus súbditos educación y medios para progresar.
• La difusión de sus cuestionamientos al poder político vigente y de la idea de
igualdad de las personas ante la ley fue una influencia importante para los criollos
americanos. Esos fueron los principios que guiaron las revoluciones
independentistas de las colonias europeas.
• En Francia, los pensadores de la Ilustración crearon una enciclopedia para reunir y
difundir todo el conocimiento. Esta publicación, llamada Enciclopedia o Diccionario
razonado de las ciencias, las artes y los oficios, se fue completando a lo largo de los
años y fue el antecedente de las actuales enciclopedias tanto materiales como
virtuales.
Los principales representantes del despotismo ilustrado fueron Federico II de Prusia, Catalina II de
Rusia, José II de Austria, Carlos III de España y José I de Portugal. Estos monarcas incorporaron en
sus gabinetes a ministros y asesores que estaban imbuidos de las nuevas ideas de la Ilustración.
También invitaron a reconocidos filósofos de la época (entre ellos Voltaire) a instalarse en sus cortes
y proponer reformas de todo tipo.
El despotismo ilustrado comenzó a decaer luego del estallido de la Revolución francesa, en 1789. El
temor de los monarcas a que se extendieran ideas revolucionarias en sus territorios los llevó a frenar
las reformas y a separar de sus gabinetes a los ministros más inherentes al programa de la Ilustración.
Las medidas tomadas por los déspotas ilustrados contribuyeron al progreso económico, la extensión
de la educación y la renovación social, sobre todo en aquellos países con burguesías no muy
desarrolladas. Sin embargo, las estructuras políticas quedaron prácticamente intactas, aunque ya no
justificadas en un origen divino del poder, tal como en el siglo XVII, sino en el uso de la razón para
gobernar.