Grado en Psicología

Personalidad

Unidad didáctica 1. Introducción a la Psicología de la Personalidad

UD 1. Introducción a la Psicología de la Personalidad ........................................................... 3

1. Desarrollo del contenido ............................................................................................... 4

1.1. El estudio psicológico de la personalidad ................................................................... 4

1.1.1. Aproximación al concepto de Personalidad ........................................................... 5

Aproximación al concepto de Personalidad (II) ............................................................... 6

Aproximación al concepto de Personalidad (III) .............................................................. 7

1.1.2. Tipologías y clasificación de la personalidad.......................................................... 8

1.1.3. Los rasgos y las unidades básicas de personalidad ................................................ 9

1.1.4. La medida de la personalidad ........................................................................... 10

Cuestionarios o inventarios de personalidad .............................................................. 10

Test proyectivos .................................................................................................... 11

Test objetivos ....................................................................................................... 12

1.2. Aproximaciones teóricas en Psicología de la Personalidad .......................................... 13

1.2.1. Modelos endógenos o internalistas .................................................................... 14

1.2.2. Modelo exógeno o situacionista ......................................................................... 15

1.2.3. Modelo Interaccionista ..................................................................................... 16

1.3. Estrategias tradicionales en la investigación en Psicología de la Personalidad ............... 17

1.3.1. Enfoque clínico de la personalidad ..................................................................... 18

1.3.2. Enfoque Correlacional de la Personalidad ........................................................... 19

1.3.3. Enfoque experimental de la Personalidad ........................................................... 20

Enfoque experimental de la Personalidad (II) ............................................................... 21

2. Resumen .................................................................................................................. 23

3. Mapa conceptual ....................................................................................................... 24

4. Recursos bibliográficos ............................................................................................... 25

2
UD 1. Introducción a la Psicología de la Personalidad

Nota

«La personalidad del hombre determina por anticipado la medida de su posible fortuna.»

Arthur Schopenhauer (1788-1860) Filósofo alemán.

El estudio de la Personalidad es fundamental para comprender el objetivo principal de la

Psicología: «el estudio del comportamiento humano». La personalidad hace referencia a la forma
de pensar, percibir o sentir de un individuo, que constituye su auténtica identidad. Es lo que nos
hace diferente a unos de otros y conforma nuestra conducta.

La personalidad es relativamente estable en el tiempo y consistente a través de distintas

situaciones.

En esta Unidad vamos a encuadrar desde el punto de vista teórico y de la investigación el abordaje
del estudio de la Personalidad en Psicología.

Por tanto, los objetivos de esta Unidad son:

• Determinar el concepto y objetivos de la Psicología de la Personalidad.

• Qué son los rasgos y qué representan.
• Conocer las principales aproximaciones teóricas en Psicología de Personalidad
• Diferenciar los diferentes planteamientos de investigación en Psicología de
PersonalidadEscribir texto introductorio.

Es tan relevante la importancia de la Personalidad en el funcionamiento psicológico de los seres

humanos (como los procesos cognitivos, toma de decisiones y conductas, por ejemplo) que todas
las escuelas, modelos y teorías psicológicas se han centrado en su estudio.

Las diferentes propuestas teóricas sobre cómo se desarrolla la Personalidad y su influencia en las
alteraciones psicopatológicas han sido el origen de muchos de los planteamientos
psicoterapéuticos.

Con esta primera Unidad aclararemos las características del concepto de Personalidad para ir
profundizando en el conocimiento de las aproximaciones teóricas y las diferentes líneas de
investigación que han facilitado el desarrollo de áreas como el Psicodiagnóstico o la Psicoterapia.

3
1. Desarrollo del contenido

1.1. El estudio psicológico de la personalidad

Sabías que:

Personalidad viene del latín «persona» que tiene su origen en el teatro griego. La palabra
griega «persona» hacía referencia a una máscara que utilizaban los actores al interpretar una
obra teatral. «Persona» significa «sonido a través de», ya que los actores hablaban a través
de ellas.

La Psicología de la Personalidad adquiere identidad como disciplina científica dentro de las ciencias
sociales en la década de los años 30, como consecuencia de la integración de distintas líneas de
investigación dentro de un cuerpo de conocimientos en el que destacan las aportaciones
principalmente de Allport (1937). Se ha caracterizado, desde su origen, por prestar especial
interés por la persona considerada en su totalidad, el problema de la motivación humana definida
en términos de impulsos internos, dinámicos y no observables, así como por el estudio de las
diferencias individuales.

En el periodo que va desde 1930 a 1950, se consolida como una disciplina científica, organizada
y diferenciada de las demás.

4
1.1.1. Aproximación al concepto de Personalidad

Nota

Rasgo puede definirse como una serie de elementos o disposiciones internas, relativamente
estables a lo largo del tiempo, y consistentes de unas situaciones a otras que explican el
estilo de respuesta de los individuos. Muchas teorías consideran el rasgo como la unidad de
análisis de la personalidad.

Mientras que persona o individuo hace referencia a un ejemplar concreto, único e irrepetible, de
ser humano, personalidad es un constructo científico que pretende describir y explicar la manera
de ser y actuar que caracteriza a una persona. Una personalidad individual es un patrón único de
rasgos.

Aunque su definición es controvertida, para Mischel (1990), la personalidad son las diferencias
individuales en la conducta, pensamiento y emociones que caracterizan a un individuo y que nos
permiten examinar como estos individuos o personas interactúan e influyen en sus situaciones
vitales.

Es complejo proporcionar una definición única y consensuada de la Personalidad porque cada

autor propone una conceptualización en función de su modelo teórico. En cambio, se pueden
describir algunas características comunes a casi todas las definiciones:

• La personalidad es un constructo inferido, no es una entidad en sí misma

• No implica connotaciones valorativas (no es mejor ni peor ser extrovertido o introvertido)
• La personalidad es algo propio y distintivo de cada persona
• La personalidad incluye rasgos estables en el tiempo y consistentes a través de diferentes
situaciones.

Una definición que sintetiza las diferentes posturas teóricas es que la propone Bermúdez (2004),
quien entiende la personalidad como “la organización relativamente estable de características
estructurales y funcionales, innatas y adquiridas bajo las especiales condiciones de su desarrollo,
que conforman el equipo peculiar y definitorio de conducta con que cada individuo afronta las
distintas situaciones”.

Cervone y Pervin (2008) realiza una conceptualización con mayor énfasis en los aspectos
cognitivos y define la Personalidad como “organización compleja de cogniciones, emociones y

5
conductas, que da orientaciones y pautas a la vida de una persona”. Está integrada tanto por
estructuras como por procesos y refleja tanto la naturaleza como el aprendizaje. Además, engloba
los efectos del pasado, y las construcciones del presente y del futuro.

Aproximación al concepto de Personalidad (II)

En el concepto de personalidad pueden distinguirse cuatro subsistemas, que permiten ordenar la

estructura de ésta, aunque su suma no puede ser considerada como la personalidad. Muchas
teorías y modelos enfatizan algunas de estas categorías frente a otras y les atribuyen un papel
definitorio tanto en concepto como en la estructura (Andrés, 1999):

Constitución

Unidad biofísica en la que se asienta la individualidad psicológica de un sujeto. Son las

peculiaridades propias de la fisiología de un individuo.

Temperamento

Conjunto de rasgos relativamente estables del organismo, determinados primordialmente por

la biología del mismo, que se manifiestan en rasgos formales de reacción en las características
energéticas y temporales de la conducta (Strelau, 1983). Hace referencia a las características
emocionales de la conducta.

Carácter

Mezcla de valores, sentimientos, y actitudes matizados por los valores éticos y morales de la
sociedad.

Inteligencia

Capacidades cognitivas que determinan las diferencias individuales en el rendimiento.

Relacionada con estos subsistemas también es relevante la noción de autoconcepto, siendo éste
la representación cognitiva o mental de la personalidad de uno mismo.

Figura 1. Esquema básico de los componentes de Personalidad.

6
Aproximación al concepto de Personalidad (III)

Viaja

Psicología y Salud (II): tendiendo puentes entre la Psicología Básica y la Aplicada. El rol del
fenómeno de personalidad.

Sabías que:

Allport y Vernon (1930), refiriéndose a la definición de personalidad aseveraron: «todo el

mundo sabe lo que es la personalidad pero nadie puede explicarlo», afirmación que podría
seguir considerándose de actualidad ya que su definición tiene incluso menos consenso que
el del término «inteligencia».

La Psicología de la Personalidad también estudia las diferencias individuales entre los sujetos,
cómo y por qué difieren los comportamientos de las personas. Desde un enfoque diferencial, la
personalidad es sistema de dimensiones organizadas basado en los rasgos y en el estudio de las
diferencias individuales. Estas dimensiones se pueden identificar por medio del Análisis Factorial
y su naturaleza se puede agrupar en función de la naturaleza de estas dimensiones (Prieto, 1980).
Desde esta perspectiva, la personalidad se basa en la continuidad y homogeneidad de las
diferencias intraindividuales a lo largo del tiempo y de las diferentes situaciones (Tous, 1995).
Personalidad y diferencias individuales son conceptos consustanciales, de tal manera que para
conocer a una persona, hay que compararla con las demás, no existen estándares de personalidad
sino otras personalidades que sirven de referencia para comparar cada una de las existentes
(Andrés, 1999).

Se pueden distinguir varios objetivos que detallan el trabajo e investigación en esta disciplina de
la Psicología:

1. Describir las características que definen a un individuo, también aquellas que son inferidas
2. Predecir las diferencias individuales en la conducta de las personas
3. Determinar en qué condiciones se adquieren y consolidan los patrones de conducta y las
actitudes propias de cada individuo
4. Explicar cómo cambia la conducta de las personas y cómo puede modificarse dicha
conducta.

7
1.1.2. Tipologías y clasificación de la personalidad

Sabías que:

Las orientaciones tipológicas clasifican los seres humanos en pocos categorías (entre 4 y 16).
P.ej., la clasificación astrológica lo hace en 12, los eneatipos en 9, mientras que en la antigua
Grecia se hacía en 4 (melancólico, flemático, sanguíneo y colérico).

Los estudiosos de la personalidad, antes de utilizar el rasgo como unidad de análisis de las
características individuales, utilizaron el concepto de tipo. Los teóricos de los tipos consideran que
todos los individuos humanos se pueden clasificar en unos cuantos tipos o categorías de seres
humanos (generalmente pocos, entre 4 y 16).

Nota

Teoría de tipos: Cada individuo pertenece a una determinada categoría.

Teoría de rasgos: Todos los individuos poseen todos los rasgos pero en diferente proporción.

La diferencia más importante entre una teoría de tipos y una teoría de rasgos es que, la primera
considera que pertenecemos a una u otra categoría, mientras que la segunda considera que los
rasgos son propiedades comunes a todos los individuos pero que están distribuidos de forma
desigual. Es decir, en la Teoría de tipos cada individuo pertenece a una determinada categoría y
en la Teoría de Rasgos todos los individuos poseen todos los rasgos, pero en diferente proporción.

En general, se asume que los rasgos de personalidad se distribuyen de forma normal (mediante
una curva de campana).

La Psicología Gestalt actual poco tiene que ver con la concepción alemana original. Alejada del
mundo académico y la rigurosidad, es una orientación popular en estos momentos, siendo
ejercida por diferentes tipos de profesionales. Usan con frecuencia el eneagrama en el que
aparecen 9 tipologías humanas. Claudio Naranjo es uno de sus principales referentes. Esta
clasificación, a pesar de su popularidad, no cuenta con rigor científico.

8
1.1.3. Los rasgos y las unidades básicas de personalidad

Sabías que:

Semánticamente, el término rasgo significa línea o trazo como si se tratara de un elemento

de un dibujo o esbozo pictórico. De esta manera, el dibujo de una persona estaría constituido
por numerosas líneas o trazos y podríamos reconocer a una persona por sus rasgos.

El concepto de rasgo es la unidad básica que se ha utilizado en los modelos diferenciales de

personalidad y pueden entenderse como descriptores de la personalidad de un individuo. Desde
esta perspectiva diferencial, los rasgos son características psicológicas disposicionales amplias,
consistentes y estables en el tiempo que se utilizan para describir, evaluar y predecir la
personalidad de los individuos (Andrés, 1999): Estas propiedades significan:

Disposicional

Tendencia a realizar un tipo de conducta.

Amplia

Sus efectos no producen conductas específicas sino generales (no hay un rasgo que produzca
“sonrisas”, sino que el mismo rasgo hace que la persona tenga facilidad para sonreír, reír, estar
alegre, animado, etc.)

Consistente

Se muestra en una gran variedad de situaciones.

Estable

Constante en el tiempo y observable a lo largo de la vida del individuo.

Al ser considerado el rasgo como una variable latente, el análisis factorial es el procedimiento
estándar para su identificación. De esta manera, los rasgos son constructos hipotéticos que se
manifiestan en comportamientos y otros indicadores de los mismos. El rasgo sería como una
tendencia “sumergida” que causa y explica los patrones consistentes de pensamientos,
sentimientos y acciones.

El estudio científico de la personalidad no trata con las personalidades individuales y reales de las
personas, sino que lo hace con una abstracción. La personalidad individual no es solo un conjunto
de rasgos.

Esta orientación no ha estado exenta de críticas, como que en realidad un rasgo no es más que
un patrón de respuestas (Mischel y Shoda, 1994) o que supone una explicación tautológica: los
rasgos explican una conducta a partir de la cual se ha inferido el rasgo.

9
1.1.4. La medida de la personalidad

Existen tres tipos de test de personalidad:

1. Cuestionarios o inventarios de personalidad:

2. Test proyectivos
3. Test objetivos

Cuestionarios o inventarios de personalidad

Consisten en una serie de ítems que suelen ser frases en formas variadas, tales como preguntas,
proposiciones o afirmaciones que están relacionadas con los comportamientos, sentimientos,
pensamientos o creencias habituales y frecuentes en las personas.

Pueden presentarse de manera que se responda Si/No:

• Ej.1: ¿Suele ir a sus citas y compromisos con el tiempo justo? (Si/No)

• Ej.2: Habitualmente me siento mal antes de un examen. (Si/No)

O en escalas tipo Likert:

• Ej.1: Las personas deberían controlar sus emociones en público. (Totalmente en

desacuerdo; En desacuerdo; Ni de acuerdo ni en desacuerdo, De acuerdo; Totalmente de
acuerdo)
• Las escalas Likert fueron desarrolladas por el psicólogo norteamericano Rensis Likert. Es
posiblemente el método más usado en las ciencias sociales y consiste en evaluar una
afirmación eligiendo una respuesta de varias en orden creciente o decreciente: (1-
Totalmente en desacuerdo; 2- En desacuerdo; 3- Ni de acuerdo ni en desacuerdo; 4- De
acuerdo; 5- Totalmente de acuerdo).

10
Uno de los principales problemas de los cuestionarios de personalidad son los sesgos:

Deseabilidad social

Tendencia a responder de acuerdo a lo que se considera socialmente adecuado.

Aquiescencia

Tendencia a responder aceptando o estando de acuerdo a las propuestas de los ítems.

Extremar respuestas

Simular que uno es mejor de lo que es o aparentar que se siente peor de lo que realmente se
siente.

Entre sus ventajas destacan la sencillez de administración, la facilidad de interpretación de los

resultados y su utilización predictiva y clasificatoria.

Test proyectivos
Estos test, fundamentados con frecuencia en teorías psicoanalíticas, consisten en una serie de
imágenes ambiguas que se presentan al sujeto para que éste describa lo que percibe en ellas.
Estas respuestas son interpretadas por el profesional y a partir de dicha interpretación se obtienen
los resultados de la evaluación de la personalidad.

Test de Rorschach

Sabías que:

La mayoría de las personas ve en la lámina 1 del test de Roscharch un murciélago, una

mariposa o una polilla, y en la lámina 2 a dos personas. Al tratarse de una prueba proyectiva
no existen respuestas correctas, solo respuestas comunes. ¿Qué ves tú?

Quizás es el más conocido sea el test de Rorschach, diseñado por el psiquiatra alemán Hermann
Rorschach en 1921, en el que se presentan al sujeto una serie de 10 láminas formadas por
manchas de tinta simétricas y en las que se le pide que describan lo que representa.

11
 Figura 2. Lámina 1 del test de Roschard. Figura 3. Lámina 2 del test de Roscharch.

Test de Apercepción Temática (TAT)

Viaja

Blog en español donde pueden verse las láminas y las interpretaciones comunes del TAT:

http://personalidadeinteligenciauned.blogspot.com.es/2010/10/laminas-del-test-de-
apercepcion.html.

Diseñado por H.A. Murray en 1938, el TAT está compuesto por 31 láminas en la que aparecen
figuras humanas en diferentes escenas y deben ser interpretadas por el sujeto.

De manera general, los test proyectivos suelen usarse en un contexto clínico, teniendo bastante
menos presencia en el ámbito académico por sus problemas metodológicos.

Test objetivos
Propuesto por primera vez por R.B. Catell en 1957, este tipo de test ha tenido solo relevancia en
el contexto de la investigación, siendo casi nula su presencia en el ámbito clínico o aplicado dado
que requieren un elevado nivel de instrumentación para llevarlos a cabo.

12
Suelen medir respuestas psicofisiológicas como la tasa cardiaca, la actividad electrodermal, etc.
y estas son recogidas por un polígrafo.

1.2. Aproximaciones teóricas en Psicología de la Personalidad

No existe una única teoría general de la personalidad, sino un conjunto amplio de teorías, cada
una centrada en un conjunto limitado de fenómenos y con capacidad predictiva restringida.

A pesar de la multitud de autores y propuestas, según la causalidad, las teorías de la personalidad

pueden agruparse en tres grandes grupos:

• Teorías endógenas o internalistas: Consideran que el origen de la personalidad se

encuentra en el propio individuo.
• Teorías exógenas o situacionistas: Consideran que los elementos básicos de la
personalidad son construcciones hipotéticas de naturaleza social o cultural.
• Teorías interaccionistas: Consideran que las diferencias individuales en la personalidad
son el resultado de la interacción de las disposiciones personales con las limitaciones o
influencias del medio.

Partiendo de esta distinción, las principales teorías acerca de la personalidad pueden categorizarse
de la siguiente manera:

Tipológico Rasgos Psicodinámico Fenomenológico Situacionista Interaccionista

Causalidad Endógena Endógena Endógena Endógena Exógena Interaccionista

Unidad de Temperamento Rasgos Instintos Conciencia Medio Persona x

análisis (carácter) (situación) Situación

Autores Hipócrates, Eysenck, Freud, Adler, Murray, Rogers Bandura, Magnusson,

Galeno, Catell, Rappaport. Rotter Endler, Mischel,
Kretschmer, McCrae y Epstein.
Sheldong, Costa.
Jung.

Todas estas teorías podrían agruparse también en dos tradiciones distintas, la búsqueda de los
universales de la naturaleza humana (¿Cómo es la personalidad?) y la búsqueda de la explicación
de las diferencias individuales en los rasgos psicológicos (¿Por qué es así la personalidad?) (Buss,
1984).

13
1.2.1. Modelos endógenos o internalistas

Esta aproximación teórica al estudio de la personalidad parte de los siguientes supuestos:

• La conducta individual está determinada por variables personales

• La conducta del sujeto muestra consistencia transituacional y estabilidad temporal
• La metodología que se emplea puede ser clínica y/o correlacional
• Las medidas de las variables personales de las que depende la conducta son un predictor
válido de la misma.

En este modelo teórico se distinguen dos tipos de planteamientos:

Planteamientos Biologicistas

Consideran que la conducta manifestada por un individuo está determinada por su peculiar
configuración anatómica. Tipologías constitucionales que han sido utilizadas, en mayor medida,
en contextos clínicos y en el estudio de la conducta delictiva (como las tipologías de Kretschmer
o de Sheldon), plantean determinantes genéticos o somáticos.

Dentro de este mismo contexto, podemos incluir las concepciones que explican la conducta a
partir del funcionamiento del sistema nervioso o del sistema endocrino.

Planteamientos psicológicos

Defienden que lo esencial son los factores de naturaleza psicológica. Se distinguen dos teorías:

A) Teorías procesuales o de estado

Consideran que las variables personales que determinan la conducta y que posibilitan su
predicción son de naturaleza dinámica, como estados y mecanismos afectivos y/o cognitivos,
existentes en el individuo.

El manual de Bermúdez (2004) propone como planteamientos más relevantes dentro de este
apartado las teorías psicodinámicas (Freud, Jung, Adler), las teorías fenomenológicas (Rogers,
Maslow) o la teoría de los constructos personales de Kelly.

B) Teorías estructurales o de rasgo

En este tipo de planteamientos se considera que las variables personales son de naturaleza
estructural, denominándolas rasgos o disposiciones estables de conducta.

Los rasgos son comunes a las distintas personas, explicando las diferencias individuales en
función de la posición que cada individuo ocupa a lo largo de la dimensión.

Se sostiene que la conducta es consistente y estable a lo largo de las distintas situaciones y en

diferentes momentos temporales.

14
 Nota

En Psicología la diferenciación entre rasgo y estado es fundamental para determinar desde la

evaluación psicológica y el diagnóstico clínico hasta la elección de la psicoterapia o
intervención psicológica de cada persona.

La mayor parte de la investigación sobre rasgos ha estado guiada por la utilización de metodología
multivariada. Como técnicas de recogida de datos se utilizan cuestionarios, inventarios, escalas
y tests; analizando las puntuaciones obtenidas a partir de estas pruebas, mediante la utilización
de métodos correlacionales de tratamiento de datos.

Los planteamientos teóricos más significativos dentro de este enfoque serían el modelo de los 16
factores de personalidad de Cattell, el modelo de los tres factores o modelo PEN de Eysenck y el
modelo de los Cinco Grandes Factores de Costa y McCrae.

En los últimos años, autores como Ashton (2007) proponen un modelo de seis factores de
personalidad que denominan HEXACO: Honestidad-Humildad, Emocionalidad, eXtraversión,
Afabilidad, Responsabilidad (Conscientiousness) y Apertura a la Experiencia (Openness).

1.2.2. Modelo exógeno o situacionista

Esta aproximación incluye los modelos teóricos que cuentan con dos supuestos principales:

Énfasis en la conducta: las teorías de este modelo consideran que la conducta es importante
en sí misma y no se entiende como expresión de rasgos o estados internos. Personalidad y
conducta son similares y, cuando se emplea el término personalidad en este modelo, se está
haciendo referencia al repertorio de conductas que posee y presenta una persona.

Desde el momento en que el peso explicativo de la conducta recae en variables ajenas al

organismo, no cabría hablar de consistencia, sino de especificidad: la conducta variará en función
de las peculiares condiciones estimulares a que se enfrenta el individuo y, en caso de observarse
un patrón de respuesta similar, será debido a la equivalencia entre las distintas situaciones en
que se analiza la conducta.

Sabías que:

La idea de la «Tábula Rasa», Watson considera que: «Todas las personas al nacer somos
como una pizarra en blanco, todo lo podemos aprender y, en función de las situaciones
vividas, se irá construyendo nuestra forma de ser».

La conducta es aprendida: el aprendizaje es la vía de adquisición y modificación de la conducta,

con las limitaciones biológicas de cada individuo. Se considera que casi la totalidad de la conducta

15
es producto del aprendizaje; por ello, deben estudiarse los procesos de aprendizaje por los que
adquirimos nuevas conductas. Este estudio se realiza mediante la utilización de metodología
experimental. El procedimiento consiste en manipular las variables del medio y observar las
consecuencias de esta manipulación sobre la conducta.

Watson (1914) puede ser considerado el principal teórico de este modelo para quien la
personalidad es “el sistema de hábitos adquiridos del sujeto”.

Figura 4. Watson.

1.2.3. Modelo Interaccionista

El modelo interaccionista (o dialéctico) vendría a superar las limitaciones de los planteamientos

unidimensionales, al entender que la conducta estaría determinada, en parte, por variables
personales; en parte, por variables situacionales; pero, fundamentalmente, por la interacción
entre ambos tipos de determinantes.

Los postulados teóricos del interaccionismo podrían resumirse en cuatro:

1. La conducta es función de un proceso continuo de interacción bidireccional entre el

individuo y la situación en que se encuentra.
2. El individuo es un agente activo e intencional en este proceso de interacción.
3. Por parte de la persona, los factores cognitivos son los determinantes más importantes de
la conducta.
4. Por parte de la situación, el determinante principal viene dado por el significado psicológico
que el individuo asigna a la situación.

Habría dos tipos de interacción:

Mecanicista (o unidireccional)

Se centra en la interacción entre los efectos principales (persona y situación) sobre la conducta.
Utiliza como técnica estadística el análisis de varianza.

Dinámica (recíproca o multidireccional)

Se centra en la interacción recíproca entre conducta, factores personales y factores

situacionales.

16
 Nota

Existen tres tipos de modelos teóricos en Personalidad: Internalista, Situacionista e

Interaccionista.

Resulta necesario destacar la propuesta de Feixas y Villegas (1990) quienes consideran que
dentro de las modelos interaccionistas se debe incluir a las teorías implícitas de rasgos de
personalidad. Estas teorías proponen que los rasgos son constructos del observador: a partir de
ciertas regularidades percibidas en la conducta propia y ajena. El observador construye, pero no
inventa, atributos que le ayudan a ordenar su mundo social.

1.3. Estrategias tradicionales en la investigación en Psicología de la

Personalidad

Dentro del campo de la Personalidad como ciencia hay tres tradiciones de investigación distintas,
cada una con su propio planteamiento de la observación y con sus propios puntos fuertes y
débiles.

Los temas a investigar son comunes y entre ellos destacan:

• Las relaciones herencia-medio.

• La controversia persona-situación.
• Los procesos inconscientes.
• La estabilidad o cambio temporal de la conducta y la consistencia transituacional de la
misma.
• La perspectiva idiográfica-nomotética: la primera parte de la base de que cada ser humano
es único e irrepetible y diferente de los demás. La perspectiva nomotética, en cambio,
defiende que todos los seres humanos somos muy parecidos.

Allport popularizó el uso de los términos nomotético e idiográfico. El término nomotético es de

origen griego y significa “ley”, mientras que el término idiográfico deriva de la misma fuente que
la palabra idiosincrásico, y hace referencia a la manera particular de ser, que caracteriza a cada
persona.

Figura 5. Allport.

17
Mientras los estudios nomotéticos buscan identificar patrones globales de conducta de las
personas, los idiográficos buscarían identificar patrones o perfiles individuales de conducta a lo
largo del tiempo y de las distintas situaciones.

Un método para realizar el estudio idiográfico o intra-sujeto (cuando se toman varias medidas de
la misma persona) es el muestreo de experiencias, que permite registrar pensamientos,
sentimientos y conductas en distintos momentos y situaciones naturales.

Medir las experiencias de las personas a lo largo de las situaciones permite una conceptualización
de la personalidad más contextualizada, es decir, más próxima al contexto o situación.

Por otra parte, en la medida en que los registros son en tiempo real, o próximos al mismo (ej.
cumplimentar medidas de ansiedad justo antes de comenzar un examen y nada más terminarlo),
en lugar de retrospectivamente (preguntar cómo se siente cuando realiza exámenes), se evitan
los posibles sesgos que introduce la memoria y el paso del tiempo.

Llega más lejos

Para el estudio de la Personalidad, de qué premisa partimos: ¿cada sujeto es único y prima
la individualidad, o los seres humanos somos muy similares y se pueden establecer leyes
generales de comportamiento y de explicación de la Personalidad?

La psicología de la personalidad necesita ambos métodos, nomotético e idiográfico. Cuando se

intenta combinar ambas estrategias se haba de aproximación idiotética, término propuesto por
Lamiell. Desde esta estrategia, se parte de métodos de estudio idiográficos para después
identificar principios nomotéticos de la personalidad.

Después de detallar los objetivos de estudio, pasamos a describir las principales tradiciones o
aproximaciones de investigación. Son: la clínica, la correlacional y la experimental.

1.3.1. Enfoque clínico de la personalidad

El psicoanálisis de Freud, la teoría fenomenológica de Rogers, la personología de Murray o la

teoría de los constructos personales de Kelly, son sólo algunos de los ejemplos más significativos.

A partir de las observaciones de sus pacientes han elaborado hipótesis que posteriormente han
intentado generalizar al resto de las personas.

Los autores que han formulado las que se conocen como teorías clínicas de la personalidad, han
utilizado el estudio de casos.

Mediante el trato con los pacientes se han generado hipótesis de comportamiento, que
posteriormente hay que comprobar si son ciertas en un grupo amplio de personas.

Las ventajas de los estudios que emplean la metodología clínica son:

• Evita la artificialidad del laboratorio.

• Posibilita el estudio del individuo en profundidad.

18
 • Permite el estudio de las complejas interacciones entre la persona y el ambiente.
• Sirve como fuente de hipótesis.
• Permite el estudio de fenómenos excepcionales.
• Sirve como marco para la renovación y el avance de las técnicas clínicas.
• Posibilita el apoyo parcial a presupuestos teóricos.
• Contribuye al falseamiento de presupuestos teóricos: el estudio de casos también puede
proporcionar ejemplos que contradigan las hipótesis.
• Posibilita la observación de una gran variedad de fenómenos relevantes.

Las limitaciones de los estudios que emplean metodología clínica son:

• Dificultad para realizar observaciones sistemáticas. Uno de los mayores inconvenientes del
método clínico es que se dificulta que otros confirmen las observaciones, puesto que no
hay acuerdo entre los distintos profesionales en cuanto a la forma de obtención de datos,
ni en la manera de analizarlos.
• Dificultad para concluir relaciones de causa-efecto.
• Interpretación subjetiva de los datos.
• Posibilidad de sesgos en los datos.
• Dificultad para realizar generalizaciones: se ha argumentado que las personas que acuden
a terapia, no son muy representativas de la población general.

1.3.2. Enfoque Correlacional de la Personalidad

La metodología correlacional se basa en la medida de determinadas variables que diferencian a

las personas (extraversión, responsabilidad, amabilidad, ansiedad, etc.). Estas variables se miden
mediante instrumentos adecuados.

Después de obtener las diferentes medidas de interés se utilizan distintos procedimientos

estadísticos con la finalidad de comprobar si estas variables están relacionadas y el grado en que
lo están.

La aproximación correlacional se emplea para describir relaciones que ocurren entre variables de
forma natural.

Una de las características de la estrategia correlacional aplicada al campo de la personalidad es

el uso del análisis factorial como técnica, además de la utilización de escalas de medida y el
concepto de rasgo como elemento integrante de su estructura.

19
La técnica del análisis factorial es muy apropiada para poder descubrir qué conductas están
altamente relacionadas y forman un rasgo (o un factor). Uno de los exponentes más destacados
dentro del enfoque correlacional ha sido Raymond B. Cattell.

El modelo de rasgos más aceptado en la actualidad es el Modelo de los Cinco Grandes que está
basado también en la aplicación del análisis factorial a las respuestas a cuestionarios de
personalidad.

Nota

El desarrollo del enfoque correlacional y sus propuestas supusieron el inicio del auge de las
pruebas psicométricas que evalúan la personalidad.

Las ventajas del método correlacional son:

• Permite estudiar un amplio rango de variables.

• Posibilita el establecimiento de relaciones entre muchas variables.
• Permite obtener información sobre fenómenos en los que la manipulación experimental
plantearía problemas. Algunas variables, de gran interés para los psicólogos de la
personalidad, no son susceptibles de manipulación, por lo que su abordaje no puede
hacerse desde perspectivas experimentales.
• Permite estudiar las diferencias existentes de manera natural. No se introduce ningún tipo
de artificio.

Los inconvenientes más destacables del método son:

• Establece relaciones asociativas pero no causales. La metodología correlacional no permite

descartar la existencia de terceras variables que pudieran estar influyendo en la variable
de interés.
• Se basa en la utilización de cuestionarios y autoinformes, que pueden sufrir potenciales
distorsiones.

Las pruebas que se utilizan deben tener una adecuada fiabilidad-validez y deben contrarrestar las
posibles tendencias de respuesta.

1.3.3. Enfoque experimental de la Personalidad

El método experimental pretende establecer relaciones de causa-efecto, para lo cual manipula o

produce cambios en las potenciales causas o variables independientes y mide los efectos
producidos o variables dependientes. A su vez, otras variables que también podrían afectar a la
variable dependiente, o variables extrañas, se controlan.

La aproximación experimental en psicología de la personalidad, comparada con las anteriores, es

la que ha generado menos estudios.

El enfoque experimental es el ideal desde el punto de vista científico, puesto que es el único que
permite establecer relaciones de causa-efecto, sin embargo, no está exento de limitaciones:

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 • Hay aspectos de la personalidad que no son susceptibles de manipulación.
• Los descubrimientos de laboratorio no siempre se pueden extrapolar a situaciones de la
vida cotidiana.
• Los sujetos pueden comportarse de acuerdo a sus propias hipótesis o a las hipótesis del
experimentador o totalmente en contra. Los sujetos tienen determinadas expectativas
sobre lo que se investiga y se comportan de acuerdo a éstas, o intuyen las hipótesis que
guían al experimentador y actúan, ya sea para que se confirmen estas hipótesis o los datos
vayan totalmente en contra.
• Olvida el funcionamiento del individuo como un todo, al centrarse en unas cuantas
variables.

Enfoque experimental de la Personalidad (II)

Las ventajas de la aproximación experimental son:

• Manipula variables específicas.

• Registra objetivamente los datos.
• Establece relaciones de causa-efecto.

Morris (1997) considera que los principales investigadores desde este enfoque son Charcot,
Galton y Wundt. Este último estableció el primer laboratorio de Psicología Experimental en
Alemania. Mientras que se considera a Galton como el fundador de la Psicología Individual, Wundt
ha sido descrito como el fundador de la Psicología General, insistiendo en el uso de una Psicología
como ciencia experimental, similar en los procedimientos que se utilizan en otro tipo de disciplinas
científicas.

Sabías que:

Se considera que estos 3 enfoques en investigación, junto con el Método Científico, propio de
cualquier ciencia, y el Método Descriptivo, completan los Métodos de Investigación en
Psicología.

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La referencia para Wundt era la Física y la Fisiología, mientras que Galton estaba influido por
Darwin y se centró en el tema de la evolución humana y las diferencias individuales.

Otros autores que son referencia en este enfoque son Paulov, Watson, Hull o Skinner.

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2. Resumen

En esta Unidad Didáctica nos hemos centrado en conocer los planteamientos básicos de la
Psicología de la Personalidad. Hemos propuesto una definición concreta dentro de la variabilidad
y amplitud del concepto de Personalidad.

En el concepto de personalidad pueden distinguirse cuatro subsistemas, que permiten ordenar la

estructura de ésta: constitución, temperamento, carácter e inteligencia.

La forma de evaluar la personalidad se puede clasificar en tres grandes tipos de medida: los
cuestionarios o inventarios de personalidad, los test proyectivos y los test objetivos.

El conocimiento de los diferentes modelos teóricos nos va a permitir por un lado diferenciar las
aproximaciones al estudio de la Personalidad en los seres humanos y, por otro, facilitar la
comprensión de las siguientes Unidades Didácticas en las que abordaremos de forma detallada
teorías que han sido fundamentales en el desarrollo de la Psicología como ciencia.

En cuanto a la clasificación de modelos teóricos en Personalidad se distinguen:

• Modelo Internalistas.
• Modelos Situacionistas.
• Modelos Interaccionistas.

La investigación desde el campo de la Personalidad ha supuesto un avance considerable en la

importancia otorgada a la metodología y procesos estadísticos en el estudio del comportamiento
humano. Son 3 los principales enfoques que hemos abordado en esta Unidad Didáctica:

• Enfoque Clínico.
• Enfoque Correlacional.
• Enfoque Experimental.

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3. Mapa conceptual

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4. Recursos bibliográficos

Bibliografía básica

Dos manuales son referencia en el abordaje de la Psicología de la Personalidad:

Avia, M.D y Sánchez Bernardos, M.L. (1996). Psicología de la Personalidad. Madrid: Facultad
de Psicología (UCM)

Bermúdez, J. (2004). Psicología de la Personalidad. Teoría e Investigación (vol I y II). Madrid:

UNED

Bibliografía complementaria

Schultz, D. P., & Schultz, S. E. (2003). Teorías de la personalidad. Estimados amigos, 29.

Maslow, A. H. (1991). Motivación y personalidad. Ediciones Díaz de Santos.

López, J. M. H., & Ballesteros, R. F. (2009). La personalidad: Elementos para su estudio.

Cervone, D. y Pervin,L.A. (2008 ). Personalidad: Teoría e Investigación. Editorial Manual

Moderno.

Allport, G. W. (1937) Personality: A Psychological Interpretation. New. York: Henry Holt and
Company.

Murray, H. A. (1938). Explorations in Personality. New York: Oxford University Press; Murray

Stagner, R. (1937) Psychology of Personality. New York: McGraw-Hill. Book Co.

Sheldon, W. (1940) The Varieties of Human Physique: An Introduction to Constitutional

Psychology. New York: Harper.

Ashton MC, Lee K (2007). "Empirical, theoretical, and practical advantages of the HEXACO
model of personality structure". Pers Soc Psychol Rev 11 (2): 150–66

Watson J.B (1914). Behaviour: An introduction to comparative psychology. Nueva York;Holt.

Feixas, G., y Villegas, M. (2000). Constructivismo y psicoterapia (3ª ed. revisada). Bilbao:
Desclée de Brouwer

Lamiell, J.T. (1981). Towrad an idiothetic psychology of personality. American Psychologist, 36;
276-289

Charcot, Jean-Martin (2003). Histeria. Jaén: Ediciones del Lunar.

Morris, Charles (1997). Introducción a la psicología (Novena edición edición). Prentice Hall.

Otros recursos

Sociedad Española para el estudio de los Trastornos de Personalidad. http://seetp.org/

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