EL SER Y LA C O N C IE N C IA

EL PENSAMIENTO Y LOS CAMINOS DE SU INVESTIGACION

 A C A D E M IA DE C IE N C IA S DE LA U .R .S .S .
INSTITUTO DE FILOSOFIA

EL SER Y LA CONCIENCIA
Y
EL PENSAMIENTO Y LOS CAMINOS
DE SU INVESTIGACION

per

S. L. RUBINSTEIN

Traducción- directa del ruso por

AUGUSTO VIDAL ROGET

EDITORIAL GRIJALBO, S. A.
M éxico , D. F., 1963 '
 BYTIE I SOZNANIE

Esta edición ha sido hecha en virtud de contrato celebrado en fecha 1 de noviembre

de 1962 con Ediciones Pueblos Unidos, S. A., Montevideo (Uruguay), con la
autorización de Mezhdunarodnaja Kniga, de Moscú.

(C) 1963 por Editorial Crijalbo, S. A., avenida

Granjas, 82, México, 16, D. F.

SECUNDA ED ICIO N EN ESPAÑ OL

(primera dentro de la colección

Ciencias Económicas y Sociales
de la Editorial Grijalbo, S. A.)

Reservados todos los derechos.

Este libro no puede ser reproducido, ea todo o en parte, en forma alguna,
sin permiso.

IM P R E S O EN M E X IC O
P R IN T E D IN M E X IC O
 INDICE GENERAL DE

EL SER Y LA CONCIENCIA

”N ota del AUTOR .................................................................................................................. VII

CAPITULO I

L os fenómenos psíquicos y el mundo material ............................................... 1

Planteamiento del problema ............................................................................... 1

CAPITULO II

La actividad psíquica y i.a realidad objetiva . E l problema del conoci -

MENTO ..................................................................................................•........................ 27
1. Teoría del reflejo ............................................................................................ 27
2. El carácter ideal de lo psíquico ................................................................. 36
3. El carácter subjetivo de lo psíquico ......................................................... 48
4. El proceso del conocimiento. La percepción como conocimiento sen­
sorial del mundo ............................... - 63
5. El pensamiento como cognición ................................................................. 97

CAPITULO III

La actividad psíquica y ei. cerebro. E l problema de i.a determinación de

LOS FENÓMENOS PSIQUICOS ................................................................................... 160
1. La teoría, del reflejo ........................................................................................ 160
2. La actividad psíquica como actividad refleja del cerebro .................. 179
3. Correlación entre lo psíquico y lo nervioso en la actividad refleja
del c e r e b r o ...................................................................................................... 202
4. La determinación de los fenómenos psíquicos ......................................... 208
5. Papel de los fenómenos psíquicos enla determinación de la conducta . 221

CAPITULO IV

A ctividad psíquica y proimeiiades psíquicas dei. hombre ................................. 23(

1. La actividad psíquica y la conciencia del hombre ................................. 23f
a) El proceso, la actividad, como forma básica de existencia de lo
psíquico ........................................................................................................ 23(
b) Procesos y formaciones psíquicas ................................................ 24
 c) Los procesos psíquico? y la regulación de la actividad del in­
dividuo ........................................... 244
d) La conciencia ............................................................................................... 252
2. Propiedades y aptitudes psíquicas del hombre .......................................... 267
3. El hombre: el problema de la persona en psicología .............................. 284
4. Conclusiones .......................... i ............................................................ 293
/ '

INDICE GENERAL DE

EL PENSAMIENTO Y LOS CAMINOS DE SU INVESTIGACION

N ota preliminar ..................................i ............................................................................. 301

CAP ITU LO I

El. PRINCIPIO DEL DETERM1NISMO Y LA TEORÍA PSICOLÓGICADEL PENSAR ______ 303

CAPITULO II

N aturaleza y elementos del pensamiento ............................................................. 318

CAPITULO III

O bjetivo fundamental y método de la investigación psicológica del pen ­

samiento ..............................................................................................

CAPITULO IV

El. análisis a través de la síntesis y su papel en la solución de los pro ­

blemas ...................................................................................................................... 366

CAPITULO V

La generalización de relaciones . D ependencia df. i.a generalización res­

pecto ai . análisis y a la abstracción ............................................................. 387

CAPITULO VI

El. proceso del razonamiento .......................................................................................... 400

C onclusión ............................................................................................................................... 406

A péndice: E l proceso del pensar en la obra de creación cie n t íf ic a 413
I ndice temático ..................................................................................................................... 415
 E l s e r y l a c o n c i e n c i a e s una obra que está consagrada a uno de
los problemas más importantes de la filosofía: a la naturaleza de lo psí­
quico, de la conciencia en su relación con el ser, con el mundo material.
Se examinan en la obra algunas cuestiones fundamentales de la teoría
del conocimiento como son los problemas concernientes a lo ideal y a lo
material, a lo subjetivo y a lo objetivo, etc. Para solucionar varios pro­
blemas básicos planteados en el trabajo, partimos de la concepción mate­
rialista dialéctica del determinismo.
La ú lt im a p a r t e d e El s e r y l a c o n c i e n c i a e s tá d e d i c a d a a l o s p r o ­
b le m a s t e ó r i c o s d e la p s ico lo g ía , en p a r tic u la r a lo s q u e tra ta n dé la
p s ic o lo g ía d e la p e r s o n a lid a d .
 CAPITULO I

P l a n t e a m ie n t o del problem a.

El pensamiento humano, insaciable en su curiosidad, se aplica con

creciente fervor y éxito al estudio del Universo, adquiere nuevos conoci­
mientos acerca del mundo material — infinito— tanto en la esfera del
macrocosmo como en la del microcosmo; elucida la estructura del átomo
y la de los astros; paso a paso, va resolviendo los problemas que la natu­
raleza le plantea sin cesar. Movido por su curiosidad de saber, el hombre
no podía dejar de dirigirse a sí mismo para meditar en torno al problema
de las relaciones que existen entre el pensamiento y la naturaleza, entre lo
espiritual y lo material, problema básico de la filosofía. La divisoria
entre idealismo y materialismo — principales corrientes en pugna dentro
de la filosofía— nos viene dada, precisamente, por la manera distinta de
resolver dicho problema. Es obvia la importancia teórica de la cuestión.
Ahora bien, los grandes problemas teóricos, planteados en su justo
término y bien comprendidos, son, a la vez, problemas de extraordinaria
trascendencia práctica. Ver como es debido los problemas teóricos im­
portantes significa verlos en su conexión con los problemas esenciales
de la vida.
El problema relativo al nexo que existe entre lo psíquico y lo material,
a la dependencia en que se encuentra lo psíquico en relación con el
mundo material, comprende no sólo la cuestión que trata de la cognos­
cibilidad de los procesos psíquicos, sino, además, la que se refiere a si
dichos procesos pueden ser orientados o no. Según se conciba la depen­
dencia de determinados procesos psíquicos respecto a las condiciones
objetivas en que se producen, se emplearán unos métodos u otros en la
educación del individuo, en la formación y transformación de su psico­
logía. Los problemas que se refieren al conocimiento del mundo, si se
plantean en sus justos términos, quedan relacionados, en último término,
con los que tratan de la transformación revolucionaria del mismo-
Así como dos líneas que diverjan de modo insignificante en su punto
de partida se van separando más, entre sí, cuanto más se apartan de dicho
punto, una pequeña desviación del ramino justo en el terreno de la teoría
aumenta indefectiblemente a medida que nos adentramos en la esfera
práctica de la vida partiendo de los problemas teóricos iniciales. La
defensa de la línea justa en los prol lemas teóricos esenciales constituye,

E l se r y l a c o n c ie n c ia .— I.
 pues, una cuestión no ya de honestidad científica, sino, en último término,
de responsabilidad moral y política por el destino del hombre. Con este
espíritu enfocaron el estudio de los problemas teóricos básicos los funda­
dores del marxismo. Esta es la única actitud que cabe respecto a tales
problemas. De otro modo, ni siquiera vale la pena abordarlos.
Los fenómenos psíquicos, como los de cualquier otra naturaleza, están
relacionados con todos los fenómenos de la vida, con los distintos aspectos
y propiedades del mundo material. En sus diversas relaciones, se mani­
fiestan con cualidades distintas: ya como actividad nerviosa superior
refleja, ya como lo ideal en contraposición a lo material o como lo sub­
jetivo en oposición a lo objetivo. Para llegar al conocimiento cabal y
justo de la naturaleza de lo psíquico, no hay que partir de su concepción
abstracta y general, unilateral, ateniéndonos a la calidad en que lo psí­
quico aparece en una cualquiera de sus relaciones (por ejemplo: como lo
ideal en oposición a lo material o como lo subjetivo en oposición a lo ob
jetivo), sino que es necesario emprender el estudio concreto de los fenó­
menos psíquicos, es preciso verlos según sus nexos esenciales, sean inme­
diatos o mediatos, es indispensable poner de manifiesto sus distintas carac­
terísticas y relacionarlas entre sí de acuerdo con la lógica objetiva de los
enlaces y vínculos en que cada una de dichas características se presenta.
Tal es el punto de partida de una auténtica investigación científica, el
único que puede permitirnos superar los diferentes “ puntos de vista” , ar­
bitrarios en su unilateralidad.
Los fenómenos psíquicos ya por su origen aparecen, ante todo, vincu­
lados al cerebro, pues surgen y existen únicamente como función o acti­
vidad de este último. Lo psíquico encuentra su forma primaria de exis­
tencia en un proceso, en una actividad que es, precisamente, actividad
cerebral. El investigar la naturaleza de los fenómenos psíquicos tiene por
objeto — o por lo menos como uno de los objetos esenciales— el estudio
de la relación que existe entre los fenómenos psíquicos y el cerebro. El
problema estriba no en ver si existe o no dicha relación, pues su existen­
cia está fuera de toda duda, sino en descubrir cómo es, de qué modo la
actividad psíquica está relacionada con el cerebro, cuáles son ;los rasgos
diferenciales de dicha actividad- Al intentar resolver este problema resulta
que es insoluble si a la vez no se descubre cuál es la relación de los fenó­
menos psíquicos con el mundo exterior.
La actividad psíquica es una actividad cerebral que constituye, a la
vez, un reflejo y un conocimiento del mundo. Todo fenómeno psíquico
participa siempre de ambas cualidades. Se trata de dos problemas diferen­
tes e incluso aparentemente de distinta naturaleza. Uno es de carácter
gnoseológico, y se refiere al valor cognoscitivo de los fenómenos psíquicos
en función de la realidad objetiva. El otro pertenece a la esfera d e .las
ciencias naturales y concierne a la vinculación de lo psíquico con el cere­
bro. Los dos problemas se condicionan entre sí de tal modo, que si se
resuelve uno de ellos en determinado sentido, el otro problema ha de
resolverse forzosamente en un sentido que depende con todo rigor de esa
primera solución, y no es posible resolverlo de otro modo.
 No es preciso separar y contraponer estos dos problemas, es decir:
la relación de lo psíquico con el cerebro y su relación con el mundo ex­
terior. Ello es imposible ante todo por el hecho de que la actividad psí­
quica es una Actividad cerebral que se verifica en función del mundo
exterior y respondiendo a la acción que éste ejerce sobre el cerebro.-De
ahí que si se comprende de manefa justa la relación de lo psíquico con
el cerebro, se comprende asimismo de modo justo su relación con el
mundo exterior y sólo comprendiendo debidamente la relación de lo
psíquico con éste es posible llegar a la comprensión cabal, correcta,
de su relación con el cerebro.1
Afirmar que la actividad psíquica es una actividad cerebral en función
del mundo exterior, en respuesta a la acción que éste ejerce sobre el
cerebro, significa, en última instancia, afirmar que es una actividad
refleja.
La tesis de que lo psíquico constituye una actividad o una función
del cerebro y es, al mismo tiempo, reflejo de la realidad objetiva, implica
en cierto modo concebir — de manera necesaria y en calidad de premisa^
la actividad psíquica como actividad refleja. La actividad psíquica cons­
tituye una función del cerebro y un reflejo del mundo exterior, porque
la propia actividad cerebral es una actividad refleja condicionada por la
acción de dicho mundo- La actividad psíquica puede ser un reflejo del
mundo única y exclusivamente porque ella misma posee carácter reflejo,
porque los fenómenos psíquicos, en su propio origen, se hallan determi­
nados por la acción de objetos de los cuales son, en virtud de este mismc
hecho, un reflejo.
Afirmar que lo psíquico es función del cerebro no puede significar,
ni significa, que sea una actividad determinada por completo interior­
mente y que parta del cerebro, de su estructura celular. No bien se con­
ciben los fenómenos psíquicos como tal actividad del cerebro o de los
órganos de los sentidos, dichos fenómenos pasan a ser considerados, de
nuevo, inevitablemente, como expresión del estado en que se halla el ór­
gano correspondiente (receptor o cerebro) y en consecuencia pierden su
valor cognoscitivo respecto al mundo; en el mejor de los casos, se trans­
forman en signo convencional de los objetos. La concepción de lo psíquico
como actividad que arranca del cerobro lleva a la fuerza — como nos
enseña la historia— al idealismo fisiológico. El valor cognoscitivo de los
fenómenos psíquicos respecto al mundo exterior como realidad objetiva,
se conserva sólo si dichos fenómenos se conciben no como actividad
inicial del cerebro determinada exclusivamente desde el interior de dicho
órgano, sino como una actividad que es ya una respuesta a la influencia

1 As*, por ejem plo, el concebir la sensación en calidad de experiencia haciendo

caso omiso del ser de las cosas — posición idealista—• lleva inevitablemente, en
virtud de la lógica interna de esta concepción, a separar sensación y cerebro. La
lucha de Avenarius contra la “ introyección” está dictada por su posición gnoseoló-
gica. Para poder concebir la sensación, la conciencia, en calidad de experiencia
en lugar del ser objetivo, es necesario separarlas, antes, del sujeto de la actividad
cerebral.
que el mundo exterior ejerce sobre el cerebro. El cerebro es sólo el órgano
de la actividad psíquica, pero no su fuente. La fuente de esta actividad
es el mundo que actúa sobre el cerebro. La conexión de los fenómenos
psíquicos con el mundo exterior aparece, pues, cuando se examina la que
existe entre los fenómenos psíquicos y el cerebro, y la relación gnoseoló-
gica de dichos fenómenos respecto al mundo objetivo.
Empezaremos la presente investigación por el análisis de la relación
gnoseológica existente entre los fenómenos psíquicos y el ser, rela­
ción que examinaremos en un plano abstracto; luego podremos estudiar el
mecanismo en virtud del cual surgen dichos fenómenos. El fenómeno psí­
quico se da precisamente cuando en el decurso de la actividad refleja
del cerebro (en el proceso de la diferenciación de los excitantes) apare­
cen las sensaciones y el excitante que en ellas se refleja aparece en cali­
dad de objeto. A este hecho está ligado el “ cambio brusco” , el paso a
los fenómenos psíquicos. Este es el motivo de que la relación gnoseoló­
gica respecto al objeto determine la característica ontológica esencial de
lo psíquico.2 Si la concepción de la actividad psíquica como actividad
refleja explica el origen natural de los fenómenos psíquicos, la relación
gnoseológica en lo tocante a la realidad objetiva determina la “esencia”
de dichos fenómenos. Así, pues, la dependencia — señalada ya más arriba—
que existe entre esas dos concepciones, a saber: la que se refiere a los
lazos de los fenómenos psíquicos respecto al cerebro — concepción in­
cluida en la teoría del reflejo— y la que concierne a la relación cognos­
citiva de los fenómenos psíquicos respecto al ser, significa que se con­
ciben como relacionadas entre sí y en mutua dependencia el origen natural
de los fenómenos psíquicos y su esencia gnoseológica.
Todo proceso psíquico tiene un aspecto cognoscitivo, pero no se
reduce a él. Como regla general, el objeto reflejado en los fenómenos
psíquicos afecta a las necesidades y a los intereses del individuo por lo
que provoca en él una determinada actitud emocional y volitiva (anhelos,
sentimientos). Todo acto psíquico concreto, toda “ unidad” de conciencia
comprende ambos componentes: uno .intelectual o cognoscitivo, y otro
afectivo (no tal como lo entiende la psiquiatría moderna, sino en el sen­
tido de la filosofía clásica del siglo xvn, por ejemplo en la de Spinoza, y
también en la de los socialistas utópicos del siglo xvm ). Sin embargo,
es precisamente en el aspecto cognoscitivo del proceso psíquico donde se
manifiesta con singular relieve la conexión de los fenómenos psíquicos
con el mundo objetivo. En la solución del problema gnoseológico encon­
tramos la llave que nos permite superar la interpretación subjetivista de
la actividad psíquica.
Al hablar de la actividad psíquica como de actividad cerebral rela­

2 La filosofía no marxista plantea el problema en sentido opuesto: lo psíquico

se caracteriza como algo especial, sui géneris, sin tener en cuenta para nada su
relación cognoscitiva respecto al ser material. Esta tendencia ha alcanzado su ma­
nifestación más extrema en el “ existencialismo psicológico” de Titchener, quien
trata de obtener el fenómeno psíquico (existence) en su aspecto puro despojándolo
de todo valor cognoscitivo respecto al objeto.
cionada con el mundo externo, no cabe olvidar que el cerebro no es más
que un órgano que permite se establezca una acción recíproca entre el
mundo exterioi^y el organismo, el individuo, el hombre. La propia acti­
vidad del cerebro depende de dicha interacción entre hombre y mundo
exterior, de la relación que se establece entre la actividad del hombre y
sus condiciones de vid», sus necesidades. (Esta dependencia se presenta
como variable en función de las condiciones de vida de los excitantes
en su calidad de señales y halla su expresión en las leyes de la actividad
señalizadora del cerebro.) El cerebro es solahiente el órgano de la acti­
vidad psíquica; el hombre es el sujeto de la misma. Los sentimientos,
lo mismo que los pensamientos del hombre, surgen en la actividad del
cerebro, pero quien ama y odia, quien entra en conocimiento del mundo
y lo cambia, es el hombre, no es su cerebro. Sentimientos y pensamientos
expresan una actitud emocional y cognoscitiva del hombre frente al
mundo. Los fenómenos psíquicos surgen en el proceso de recíprocas in­
fluencias que se establecen entre el hombre y el mundo; se incorporan
a este proceso como uno de sus elementos indispensables, sin el cual la
interacción a que nos referimos no puede alcanzar las formas específicas
superiores, propias del hombre. La actividad psíquica como actividad
refleja del cerebro, constituye la actividad psíquica del hombre verificada
por el cerebro. La función cognoscitiva respecto al mundo exterior se
verifica en el marco de una determinada base material, real, y esta base
está constituida por la interacción que se produce entre el individuo y el
mundo, por la vida del individuo — cuyas necesidades determinaron
la formación del cerebro como órgano de la actividad psíquica del hom­
bre— y por la acción práctica. Ésa es, asimismo, la base “ ontológica”
sobre la que se produce la actividad cognoscitiva del hombre respecto
a la realidad objetiva.
¿Cómo llega a ponerse de manifiesto este último hecho? A la pregunta
de cuál es la relación que existe entre lo psíquico y el cerebro, respon­
demos: lo psíquico co* stituye la actividad refleja del cerebro y, por ende,
constituye el nexo ac* vo del individuo con el mundo; únicamente si la
actividad psíquica es joncebida de este modo puede tener valor cognos­
citivo respecto al mu- do. Ahora se hace necesario aclarar cómo ha de
concebirse esta última relación y con ello poner de manifiesto, desde otro
plano, de qué modo se condicionan mutuamente el problema gnoseológico
y el que trata del origen de la actividad psíquica como reflejo.
Preguntamos, pues: ¿cuál es el valor cognoscitivo de los fenómenos
psíquicos en lo que respecta a la realidad objetiva? La respuesta a tal
pregunta puede formu’arse con el siguiente principio: los fenómenos psí­
quicos son un reflejo tiel mundo como realidad objetiva. Afirmar que los
fenómenos psíquicos constituyen un reflejo de la realidad objetiva, no
significa decir simplemente que respecto a esta última dichos fenómenos
tienen un valor cognoscitivo; presupone no sólo afirmar la existencia
de dicha relación, sinc, además, explicar en qué consiste, cómo es. La
teoría sobre la actividad psíquica del cerebro como actividad refleja
no se limita a reconocer que existe una relación entre lo psíquico y el
 \

cerebro, sino que implica una comprensión perfectamente definida del

carácter de dicha relación. Del mismo modo la teoría del reflejo no se
reduce a comprobar que existe, cierta relación cognoscitiva entre los
fenómenos psíquicos y el mundo, sino que implica una concepción per­
fectamente determinada en lo que respecta a la naturaleza, al carácter
y a la esencia de dicha relación.3
Por de pronto, la teoría del reflejo puede formularse en sus líneas
generales y de modo aproximado como sigue: se perciben no sensaciones
y percepciones, sino los objetos y fenómenos del mundo material. Por
medio de sensaciones y percepciones llegamos al conocimiento de los
objetos, pero ni unas ni otras son los objetos mismos, sino tan sólo sus
imágenes. Las sensaciones y las percepciones no pueden ser colocadas
directamente en lugar de los objetivos. No hay por qué hablar — como se
ha liecho en m,ás de una ocasión— de la imagen de la sensación o
de la percepción como de un objeto que existe al margen de toda realidad
material en el mundo ideal de la conciencia, de modo semejante a como
los objetos existen en el mundo de los objetos materiales. Las sensaciones,
las percepciones, etc., de por sí, constituyen la imagen del objeto. Su
contenido gnoseológico no existe sin estar relacionado con el objeto. De
esta suerte, la teoría materialista dialéctica del reflejo excluye radical­
mente la concepción subjetivista de lo psíquico. A fin de poder aplicar
este principio gnoseológico al estudio de la actividad psíquica como tal,
al estudio de los fenómenos psíquicos, es necesario comprender que el
mundo material participa desde un comienzo en la misma formación y
determinación de los fenómenos psíquicos. Esto es lo que se lleva a cabo
en la teoría de la actividad psíquica como reflejo, según la cual los fenó­
menos psíquicos surgen durante el proceso que se establece al relacionarse
e influirse mutuamente el individuo, su cerebro, y el mundo exterior.
Este proceso se inicia con la influencia del mundo exterior sobre el cere­
bro. Si admitiéramos que la actividad psíquica tiene su origen simple-

3 Como veremos más adelante, hay una relación muy estrecha entre la teoría
de la actividad psíquica como reflejo y la teoría del reflejo como concepto gnoseo­
lógico. Sin embargo, no cabe unirlas — como se ha venido haciendo repetidamente
en los últimos tiempos— haciendo simplemente correlativos los términos latino
( “ reflektómi” ) y eslavo ( “ otrazhátelni” ) del concepto de “ reflejo” . Para conven­
cerse de ello basta recordar el contenido concreto que se da al término “ reflektómi”
( “ otrazhátelni” ) en la doctrina de la actividad nerviosa superior y en la gnoseología
marxista. I. P. Pávlov escribió: “ Sabemos que la actividad básica del sistema
nervioso central estriba en la denominada actividad refleja ( “ reflektornaía, otraz-
honnaici’ ) es decir, en el hecho de trasladar el excitante de las vías centrípetas a
las centrífugas” (I. P. Pávlov. Obras completas, t. III, Libro I. Moscú, Ediciones
de la Academia de Ciencias de la U.R.S.S., 1951, pág. 194. - El subrayado es
mío: S. R .). Es evidente que la actividad refleja, tal como Pávlov la concibe,
en manera alguna coincide de modo inmediato con el sentido que da al concepto de
“ reflejo” la teoría marxista-leninista del conocimiento. La cuestión estriba no en la
etimología ni en el significado de las palabras. Para poner de manifiesto la rela­
ción que existe entre la teoría de la actividad psíquica como reflejo y la teoría del
reflejo como concepto gnoseológico, se requiere no jugar con las palabras, sino
llevar a cabo un análisis profundo de la esencia de ambas teorías, la fisiológica
y la gnoseológica.
mente en una actividad inicial del cerebro determinada interiormente
por la estructura de sus células, o que es fruto de la actividad puramente
subjetiva del individué tomado como tal y aislado del mundo circundante,
resultarían luego vanos todos los intentos que se verificaran para resta-.
blecer el nexo — roto en un principio— entre la actividad psíquica y el
mundo exterior. La concepción subjétivista de la actividad psíquica ex­
cluye la posibilidad del conocimiento en el sentido propio de la palabra.
El punto de partida que nos permite superar la concepción subjétivista
de la actividad psíquica estriba en el reconocimiento de que los fenómenos
psíquicos surgen en el proceso de interacción que se produce entre el
individuo y el mundo exterior, proceso que tiene su comienzo en la acción
de este último, de suerte que el mundo exterior desde el primer momento
participa en la determinación de los fenómenos psíquicos.
En el desarrollo de nuestros razonamientos, el principio concerniente
al carácter reflejo de la actividad psíquica ha quedado incluido en el
número de principios filosóficos iniciales que determinan la solución del
problema básico de la filosofía, a saber: cuál es el lugar que ocupan los
fenómenos psíquicos en relación con los demás fenómenos del mundo.
Mas al referirnos al carácter reflejo de la actividad psíquica, no hemos
tratado para nada de sus mecanismos fisiológicos- El afirmar que la acti­
vidad psíquica tiene carácter reflejo no significa, en este caso, sino carac­
terizar el modo de su determinación. La actividad refleja es siempre una
actividad que es determinada desde fuera. La teoría del reflejo basada
en el determinismo mecanicista (por ejemplo, la de Descartes y de sus
discípulos inmediatos) constituye una teoría de la causa que actúa en
calidad de impulso externo entendido com o. determinante inmediato del
efecto último de dicha causa. En la concepción materialista dialéctica
del determinismo, en cambio, todo influjo es considerado como interac­
ción. El efecto de una causa externa depende no sólo del cuerpo donde
dicha causa se origina, sino también del cuerpo sobre el que la acción se
verifica. Las causas externas actúan a través de condiciones internas (for­
madas en dependencia de influjos externos). La teoría del reflejo a que
nos estamos refiriendo, significa, en esencia, que el principio del deter­
minismo en su concepción materialista dialéctica se aplica a la actividad
psíquica del cerebro. Dicha concepción materialista dialéctica del deter­
minismo constituye la premisa general de la teoría de la actividad psíquica
considerada como reflejo. Ella es, en última instancia, la que unifica los
conceptos de actividad psíquica como reflejo del mundo y como función
del cerebro.
De la teoría del reflejo sólo un eslabón se eleva hasta la esfera de la
teoría filosófica y el eslabón aludido es, precisamente, el concepto mate­
rialista dialéctico respecto a la determinación de la actividad psíquica
del cerebro. Tenemos, pues, que la premisa general común a la teoría del
reflejo como teoría del origen natural de la actividad psíquica y a la
teoría del reflejo en tanto que determina el valor cognoscitivo de dicha
actividad en función de la realidad objetiva, estriba en la aplicación del
 principio del determinismo en su concepción materialista dialéctica a la
actividad psíquica del cerebro.
En este caso, el principio determinista del materialismo dialéctico se
nos ofrece en calidad de principio metodológico que condiciona la estruc­
tura del conocimiento científico, de la teoría científica. Este principio
determinista en su concepción materialista dialéctica puede servir de
principio metodológico porque refleja la naturaleza de los fenómenos,
expresa cuál es el carácter real de sus conexiones-
Todos los fenómenos del mundo están relacionados entre sí. Toda
acción sobre algo es interacción; toda modificación de un fenómeno se
refleja en los demás y ella misma constituye una respuesta al cambio que
han sufrido otros fenómenos que inciden sobre él. Ahora bien, toda
acción externa sobre un cuerpo, sobre un fenómeno, queda como refrac­
tada por las propiedades internas de dichos cuerpo o fenómeno. Toda
acción recíproca constituye, en este sentido, el reflejo de unos fenómenos
por parte de otros. No en vano escribió Lenin: . .es lógico suponer que
toda la materia posee una propiedad esencialmente parecida a la sensa­
ción, la propiedad de refleja r...” 4
Esta propiedad, común a todo lo existente, se expresa en el hecho de
que en todos los objetos se dejan sentir las acciones externas a que se
hallan sometidos. Las acciones externas condicionan también la propia
naturaleza interna de los fenómenos y parece como si se fueran sedimen­
tando y conservándose en ella. A eso se debe que en cada fenómeno se
encuentren representados, reflejados, todos los objetos que actúen sobre
él. Se hallan “ representados” por medio de su influjo. En cierto sentido,
cada fenómeno es “ espejo y eco del universo” . Al mismo tiempo, el resul­
tado de una acción a otra sobre un fenómeno, cualquiera que sea, está
condicionado por la naturaleza interior de este último. La naturaleza
interior de los fenómenos constituye el “ prisma” a través del cual unos
objetos y fenómenos se reflejan en otros.
En ello radica la propiedad fundamental del ser- En ello se basa la
concepción materialista dialéctica de la determinación de los fenómenos
como interacción e interdependencia. Si la materia no poseyeia la propie­
dad a que nos referimos, tendría razón el determinismo mecanicista al
afirmar que el efecto de una acción depende tan sólo de las causas ex­
ternas que actúan en calidad de impulso. Según esta teoría, las causas en
su condición de impulso externo, las acciones externas, pasan a través del
objeto sobre el que inciden sin modificarse, sin reflejarse en él.
No obstante, todos los hechos del conocimiento científico y de la obser­
vación cotidiana, constituyen una refutación de semejante determinismo
mecanicista, todos nos dicen que el efecto de una causa, cualquiera
que ésta sea, depende, no sólo de la naturaleza del objeto que actúa
como tal causa, sino, además, de la naturaleza del objeto sobre el que
incide.

4 V. I. Lenin. Obras., t. 14, pág. 81 (edic. rusa). (Idem, Materialismo y

empiriocriticismo, Ediciones Pueblos Unidos, Montevideo, 1959, pág. 91).
 Tan sólo el movimiento mecánico (desplazamiento en el espacio) y
únicamente en determinados límites, tiene el carácter de puro cambio ex­
terno. Pero el movimiento mecánico no constituye una forma del movi­
miento, del cambio, con, existencia independiente, no es una forma inde­
pendiente de existencia' de un objeto determinado. El movimiento me­
cánico no es más que una faceta de todo cambio (cambio físico y químico
de moléculas y átomos) considerado exclusivamente en su aspecto abs­
tracto. El movimiento, el cambio, es el modo de existencia de los objetos
materiales, es una propiedad de la materia, le es inherente. Por este mo­
tivo la relación de los fenómenos entre sí se manifiesta como acción
recíproca. El movimiento, el cambio, surge como resultado de la ac-,
ción recíproca de los objetos entre sí, no por un impulso externo, como
acción unilateral. Dado que las influencias de cada objeto sobre otro se
refractan a través de las propiedades de este último, los objetos “ se refle­
jan” entre sí.
Si la acción recíproca de los objetos, de los'fenómenos, de los procesos,
respondiera al principio del determinismo en su concepción mecanicista,
no se debería hablar de la acción recíproca de todos los fenómenos del
mundo como de un reflejo. Hablar del reflejo como de una propiedad
general del mundo material, significa afirmar que tan sólo el determi­
nismo en su concepción materialista dialéctica responde a las interrelacio-
nes que efectivamente se dan entre todo cuanto sucede en el mundo- En
esto radica el sentido — simple, exacto y riguroso— del término “ reflejo”
como propiedad general de todo el mundo de la materia. El dilucidar
cuáles son los fenómenos concretos en que esta propiedad general se ma­
nifiesta en las distintas esferas de la reciprocidad de influencias, es objeto
propio de las ciencias especiales.
Esta amplia concepción del reflejo como propiedad común a toda la
materia no puede significar, ni significa, que quepa atribuir conciencia
a toda la materia proyectando los fenómenos psíquicos a las bases del
mundo material.5 El que dicha propiedad se dé en toda la materia sig­
nifica que la sensación, los fenómenos psíquicos poseen una base, unas
premisas, en el mundo material. No se hallan, pues, “ solitarios” en el
mundo, no carecen de base, y a pesar de su carácter específico no son
totalmente extraños en relación con lo existente. De ahí que no sea nece­
sario ir a buscar su origen fuera de la materia. En la propia base del
mundo material se dan las premisas del desenvolvimiento natural de las
sensaciones y de los fenómenos psíquicos, que constituyen la forma espe­
cífica superior en que se manifiesta una propiedad existente en toda la
naturaleza si bien en formas más elementales.0

5 Del mismo modo que la reducción de las formas superiores a las inferiores
haciendo caso omiso de las particularidades específicas de las primeras nos sitúa
en el plano del materialismo mecanicista, la proyección de las particularidades
específicas de las formas superiores a las inferiores nos sitúa en el plano propio
del idealismo.
c Las tesis de que el reflejo constituye una propiedad común a todo el mundo
material, de que las formas que esta propiedad refleja adquiere son distintas en los
 El principio general de la interdependencia de los fenómenos se tra­
duce en la realidad concreta en formas tan diversas como variada es la
naturaleza de los fenómenos que llegan a relacionarse entre sí. En cada
esfera de fenómenos, el carácter distinto de sus leyes es expresión de las
diferencias específicas del reflejo como propiedad específica de los fenó­
menos en cuestión. Las correlaciones entre la acción externa y las con­
diciones internas a través de las cuales dichas correlaciones se manifies­
tan se van transformando gradualmente. Cuanto más nos elevamos al
pasar de la naturaleza inorgánica a la orgánica y de los simples organis­
mos vivos al hombre, tanto más compleja resulta la naturaleza interna
de los fenómenos y tanto mayor se va haciendo el peso específico de las
condiciones internas respecto a las externas.
En la naturaleza muerta el reflejo se presenta como reacción externa
<física, química), como respuesta del cuerpo a la acción que sobre él
incide. En la naturaleza inorgánica, las reacciones externas coinciden con
las trasformaciones que sufre el estado interior de los cuerpos sobre los
que recae una acción externa- “ La reacción mecánica, física (en forma
de calor, etc.), se agota en cada uno de sus actos. La reacción química
modifica la composición del cuerpo que reacciona y se renueva sólo cuan­
do se añade una nueva cantidad de dicho cuerpo. Únicamente el cuerpo
orgánico reacciona independientemente, claro es que en los límites de sus
posibilidades (sueño) y dando por supuesto que no falta la debida ali­
mentación ; mas ese alimento actúa sólo después de que ha sido asimilado
y no de manera inmediata, como ocurre en los grados inferiores, de
suerte que el cuerpo orgánico posee fuerza de reacción independíenle;
la nueva reacción ha de ser hecha posible de modo mediato por él” .'
En la naturaleza viva aparece una nueva forma, específica, del reflejo: la
excitabilidad, que constituye un aspecto de la propiedad de reaccionar.s
La excitabilidad constituye la capacidad de responder a la acción externa
mediante el estado de la excitación interna. En los organismos vivos exci­
tables se diferencian los cambios del estado interno y de las reacciones
externas. En virtud de esto, el efecto de toda acción externa sobre un orga­
nismo vivo depende no sólo de la naturaleza constante del cuerpo que
sufre dicha acción, sino, además, de su estado interno, sujeto a modifica­
ciones. En el número de las condiciones internas de las que depende el
efecto de la acción externa sobre el organismo, entran no sólo las propie­
dades permanentes de este último — de su cuerpo—, sino, además, su

diferentes grados de desarrollo y de que la sensación y la conciencia constituyen

las formas más elevadas de dicha propiedad general, han sido defendidas por Todor
Pávlov y también, más tarde, por A. Kiselinchev. Cf. T. Pávlov, Teoría del reflejo.
Problemas fundamentales de la teoría del conocimiento según el materialismo dia­
léctico. Primer libro — “ Unidad de la materia y de la conciencia” . Moscú. 1949,
págs. 1-112; A. Kiselinchev. La teoría marxista-leninista del reflejo en la' domina
de I. P. Pávlov sobre la actividad nerviosa superior. Moscú, 1956, págs. 41-53.
7 F. Engels, Dialéctica de la naturaleza. Moscú, 1955, pg. 238.
8 V. A. Pávlov. “ La excitabilidad y su manifestación” . Moscú, Lacienrij
soviética, 1954. En particular § 5, cap. I: “ Tipos fundamentales de reaccionas a los
estímulos de cortn duración” , págs. 12-16.
 estado interno y cambiante. De ahí que la acción de unos mismos exci­
tantes sobre organismos pertenecientes a diferentes especies o sobre dis­
tintos individuos de una misma especie y también sobre un mismo indi­
viduo en momentos y $¡n condiciones distintas, puede provocar efectos
diferentes.9
El reflejo como propiedad general de la materia aparece en la for­
ma más altamente organizada de esta últim^ —la corteza cerebral— bajo
el aspecto de actividad refleja de la cual son producto la sensibilidad y
los fenómenos psíquicos. El reflejo en su sentido amplio — como propie­
dad general de la materia— adquiere el sentido especial, específico, que
posee en lo tocante a los fenómenos psíquicos.
Todo fenómeno psíquico se halla condicionado, en último término,
por influjos externos, pero estos influjos, cualesquiera que sean, deter­
minan al fenómeno psíquico sólo en forma mediata, refractándose a tra­
vés de las propiedades, del estado y de la actividad psíquica de la per­
sonalidad sujeta a la acción de un influjo dado-
Como quiera que los fenómenos en general se hallan concatenados en
esferas distintas de influencia recíproca, dispuestas según determinado
orden jerárquico, surge inevitablemente el problema de cuál es la corre­
lación que entre ellas existe.
El estado actual de la ciencia permite afirmar que las leyes generales
de las zonas situadas en un plano “ inferior” conservan su validez para
las zonas situadas en un plano “ superior” . Ello no excluye, sin embargo,
que estas últimas posean sus leyes específicas. En cada zona de fenómenos,
en cada una de las esferas que se influyen recíprocamente, poseen su
vigencia leyes generales y leyes específicas. Dado que esto es así, surge
un problema, a saber: ¿qué ocurre con las leyes generales (con las fisico­
químicas, por ejemplo) cuando se pasa a fenómenos más especiales, por
ejemplo, a los biológicos? La respuesta estriba, por lo visto, en el hecho
de que al realizarse el paso aludido se modifican las condiciones en que
las leyes generales actúan y cambia, en consecuencia, su efecto. Pero las
leyes no pierden su vigencia, conservan su valor.
Así como las particularidades específicas de las nuevas esferas de
existencia que surgen en el proceso de desarrollo del mundo material
hallan su expresión en leyes específicas, la unidad del mundo, la existen­
cia de propiedades comunes a todos los fenómenos encuentra su expresión
en la aplicación de las leyes más generales de los fenómenos elementales
situados en un plano “ inferior” a los fenómenos más complejos que figu­
ran en un plano “ superior” Resulta notorio, en consecuencia, que el

9 A diferencia de lo que ocurre con las plantas, en los animales —capaces

de desplazarse de lugar— el cambio del estado interno, al provocar movimientos
en dirección a unos excitantes y cambios en otros, determina modificaciones en la
propia composición de los excitantes que actúan sobre el animal. Al desplazarse
de un lugar a otro, el animal actúa como si él mismo pusiera en actividad unos
excitantes y eliminara otros, los reforzara o los debilitara. En este caso, pues, el
estado interno condiciona no sólo la acción que unos excitantes determinados pro­
vocan, sino, en cierto punto, el que sean unos excitantes u otros los que actúen
sobre el sujeto.
problema concerniente a las relaciones que existen entre las leyes fisio­
lógicas de la actividad nerviosa superior y las leyes psicológicas, no es
un problema único que se plantea exclusivamente en relación con los
fenómenos psíquicos. Pese a todo cuanto tiene de específico, este problema
constituye a la vez un eslabón en una cadena de problemas análogos; su
solución queda subordinada a los principios generales que determinan
la correlación existente entre las leyes generales y las específicas. A tales
principios se subordina la solución de todos los demás problemas.
Erigida sobre esta base, la psicología se encuentra relacionada con los
problemas fundamentales que se plantean a todas las demás ciencias en
lo que concierne a la concepción del mundo. La psicología, puede, en con­
secuencia, poner fin al período de su existencia “ retirada” y sacudién­
dose el provincialismo que pesa sobre ella, participar, al lado de las demás
ciencias, en la obra de proporcionar una imagen cabal del mundo.

• '

El problema concerniente a la relación que existe entre los fenómenos

psíquicos y las otras partes del mundo material, siempre ha figurado
— y sigue figurando— en el centro del pensamiento filosófico. De la
solución dada a este problema ha dependido la orientación de la teoría
psicológica.10
El desarrollo de las ciencias naturales en el siglo xvn hizo que el pro­
blema de la relación existente entre los fenómenos psíquicos y los demás
fenómenos del mundo material se planteara en el sistema del pensamiento
metafísico de aquella época (especialmente agudo en Descartes) bajo el
aspecto del denominado problema psicofírico.
Cuando las ciencias naturales modernas se hallaban en el período
inicial de su desarrollo y se limitaban a estudiar la naturaleza inorgánica,
el mundo matérial aparecía ante el pensamiento filosófico como mundo
físico, el cual, en aquel entonces, quedaba reducido a la forma mecánica
del movimiento (en Descartes, al simple desplazamiento de lugar, consi­
derado como propiedad básica del mundo material). En aquel período
aún no se había tomado la naturaleza orgánica y menos aún el cerebro
— el producto superior a que ha llegado la materia orgánica en su des­
arrollo— como objeto de profundas investigaciones científicas. En tales
condiciones, para la filosofía, el concepto de lo material quedaba redu­
cido al concepto de lo físico; el problema de las relaciones existentes
éntre los fenómenos psíquicos y los demás fenómenos del mundo material
quedaba, a su vez, reducido al de la conexión o contraposición entre lo

10 La digresión que ahora iniciamos no ha sido concebida como una exposición

de carácter histórico, sino analítico; no constituye una historia de las distintas
soluciones dadas al “problema fundamental” de la filosofía (semejante historia de
las teorías filosóficas requeriría ante todo poner de manifiesto las condiciones
histórico-sociales en que se han ido formando cada una de las teorías aludidas),
sino únicamente un análisis teórico de las distintas maneras de plantear el pro­
blema consideradas en su sucesión histórica.
psíquico y lo físico; tomó la forma de problema psicofísico. Con todo ello,
lo psíquico, que no era considerado todavía como objeto de investigación
científica, seguía concibiéndose como el espíritu dirigido a sí mismo, lo
mismo que en la épopa precedente durante el dominio de la filosofía
cristiana, agustiniana."
Tenemos, pues, que cuando el mundo material aparecía sólo en sus
formas elementales, como limitado a la naturaleza inorgánica, y lo psí­
quico se veía en sus formas superiores, en las más complejas y derivadas
—la conciencia— se abría inevitablemente entre los dos polos un abismo
infranqueable, una contraposición dualista cuyos elementos eran por una
parte lo psíquico, lo espiritual, y por la otra lo material, lo físico. El
dualismo a que de este modo se llegaba, se intensificaba todavía más
debido a los hábitos del pensar metafísico, característico de la filosofía de
los siglos XVII y xvm.
Cuando, más tarde, la investigación se aplicó al estudio de los fenó­
menos psíquicos concretos en el proceso de su formación y desarrollo, se
vio que dichos fenómenos se hallaban vinculados a otros fenómenos ma­
teriales de distinto género, y con este hecho se chocaba a cada paso. Sin
embargo, el examen escueto de los conceptos abstractos de lo psíquico y
lo físico, llevó inevitablemente a la conclusión de que lo psíquico no es
físico, y recíprocamente, lo físico no es psíquico. El resultado fue que,
debido al nivel de las ciencias en aquel entonces, se acentuó aún más el
dualismo imperante en el siglo xvm. El mundo quedó dividido en dos
esferas totalmente heterogéneas. En Descartes aparecen como dos sus­
tancias distintas: la material y la espiritual. El dualismo cartesiano en­
contró más tarde, en Locke, una nueva expresión empírica, en la contra­
posición de dos esferas de experiencia: la exterior y la interior.
Una de las diferencias esenciales que existen entre la posición filosófica
de Locke y la de Descartes concierne al problema de las ideas “ innatas” .
Las ideas, como forma peculiar del ser ideal, fueron contrapuestas ya en
el idealismo de Platón a los objetos percibidos por los sentidos. La doc­
trina acerca del carácter innato de las ideas no se limita a negar el
origen sensorial, empírico, de estas últimas; afirma, a la vez, que lo psí­
quico se encuentra indisolublemente unido a cierto contenido de ideas;
de esta suerte, lo psíquico aparece, en Descartes, como espiritual. Lo
espiritual,, como ideal, se contrapone a lo material. La contraposición de
lo espiritual — como algo ideal— a lo material, se. da únicamente cuando
de uno u otro modo lo psíquico se toma como vinculado al contenido
ideológico del saber, a la ideología. A diferencia de Descartes, Locke
niega la existencia de ideas innatas y no sólo afirma que las ideas tienen
su origen en la experiencia, sino que, al mismo tiempo, abre el camino
al estudio funcional de lo psíquico considerado como proceso de la sensa­
ción o del acto reflejo. Este último modo de enfocar el estudio de los
fenómenos psíquicos, alcanzó más tarde carta de naturaleza en la psicolo­
gía experimental que se desarrolló en la segunda mitad del siglo xix a
base de las investigaciones del sistema nervioso y de los órganos de los
sentidos que se llevaron a cabo en la primera mitad de dicho siglo.
 Al crear la psicología experimental en la segunda mitad del siglo xix,
las figuras cumbres de la psicología de la época ■—Wundt, Ebbinghaus,
Titchener y James— partieron de principios dualistas. James declara11
sin rodeos que contrapone los procesos psíquicos a los físicos, como Locke.
Lo mismo puede decirse de Titchener en lo que concierne al primer
período de su actividad científica.12 Hay que tener en cuenta, además,
que desde la primera mitad del siglo xix, a medida que se intensifican
las investigaciones relativas a la fisiología del sistema nervioso y de los
órganos de los sentidos, se da un gran paso en el planteamiento de la
cuestión básica: el problema psicofísico, que en un principio trataba
de la relación existente entre los fenómenos psíquicos del hombre y los
fenómenos físicos del mundo circundante, adquiere la forma especial
de problema, psicofisiológico, que trata de la correlación dada entre los
procesos psíquicos y los fisiológicos- El problema de lo psíquico se pre­
senta como una cuestión relativa a una doble naturaleza del hombre.
Queda totalmente excluido otro aspecto más amplio del problema, el as­
pecto ontológico y gnoseológico. En las publicaciones filosófico-psicológicas
difundidas a finales del siglo xix y a comienzos del xx, se convierte, dicho
problema, en el de la relación entre el cuerpo y el alma (Cf. Binet,13
Driesch,14 Erdmann,15 Stumpf,16 y otros). La solución se busca partiendo
de las relaciones entre el alma y el cuerpo, entre las funciones psíqui­
cas de la primera y las fisiológicas del segundo, al margen de la relación
del hombre y su actividad psíquica respecto al mundo circundante. Con
ello queda cerrado el paso a la comprensión de la vida del organismo
en su conjunto y de la actividad psíquica en particular. El problema se
hace, así, insoluble.
Es necesario no perder de vista, además, que el dualismo (paralelismo
psicofisiológico) en la psicología experimental de ese período, adquiere
un sentido completamente distinto del que tiene en Descartes, y se hace
cada vez más reaccionario. Así ocurre, en particular, en lo tocante a las
investigaciones encaminadas a localizar las funciones psíquicas cuya acti­
vidad se encuentra vinculada a la estructura celular del cerebro (Munk
y otros representantes del denominado psicomorfologismo). Si se exa­
mina la filosofía de Descartes sobre el fondo del desarrollo histórico,
no es difícil descubrir las tendencias progresivas a las que el dualismo
cartesiano se hallaba ligado. En lo esencial, Descartes orientaba sus es­
fuerzos en el sentido de situar — hasta donde era posible en su tiempo—
las funciones psíquicas en la esfera de las leyes que rigen los fenómenos

11 Cf. su principal obra de psicología: W. James, The Principies of Psychology,

vol. I. Londres 1907, pág. VI.
12 E. B. Titchener, An Outline of Psychology. Nueva York, 1899.
13 A. Binet, L’cme et le corps. París, 1908.
u H. Driesch, Leib und Seele. Eirte Untersuchung über das psychophysisché
Problem. Leipzig, 1920.
15 Benno Erdmann, Hipótesis científicas sobre el cuerpo y el alma (edic.
rusa). Moscú, 1910.
M Cari Stumpf, El cuerpo y el alma (edic. rusa). San Petersburgo, 1913,
págs. 91-107.
 de la naturaleza. El dualismo de Descartes expresaba en el terreno filosó­
fico la imposibilidad de llevar a cabo dicho propósito dado el nivel a
que en aquel entonces había llegado el estudio de las ciencias naturales.
En la psicología y en la fisiología de fines del siglo xix y de comienzos
del siglo xx, el dualisifio adquiere un sentido completamente distinto- En
ese momento, pierde la relativa justificación que le conferían el nivel
de los conocimientos científicos y las posibilidades de cognición cientí­
fica, y va adquiriendo un sentido agnóstico cada vez más señalado. Al
afirmar que las funciones psíquicas son de un género distinto al de todas
las demás funciones del organismo, se afirma también que resulta impo­
sible conocer sus nexos, es decir, la correlación que existe entre las fun­
ciones psíquicas y las demás funciones del organismo. Se declara, así,
insoluble un problema científico y filosófico de capitalísima importancia
para la concepción del mundo; se afirma que tal problema se encuentra
más allá del conocimiento científico. (Esta posición agnóstica se mani­
fiesta con extraordinaria claridad en Sherrington).17
En el marco de esta concepción dualista se formulan dos “ teorías” :
1) la del paralelismo y 2) la de la interacción externa. Para ambas, lo
psíquico y lo físico constituyen dos series de fenómenos de naturaleza
distinta.
Partiendo de esta tesis, la teoría del paralelismo excluye la posi­
bilidad de toda dependencia real entre los elementos de las dos series;
ello no obstante, afirma que existe entre unos y otros una correlación
unívoca, aunque no explica en qué se basa para realizar tal afirmación
ni cómo puede comprobarse el paralelismo cuya existencia afirma. La
teoría de la acción recíproca entre los elementos componentes de las dos
series de fenómenos intenta no pasar por alto los hechos de la vida real, he­
chos según los cuales resulta evidente que existe una dependencia real
entre los fenómenos físicos (fisiológicos) y psíquicos. Reconoce, en con­
secuencia, que existe una influencia recíproca entre los fenómenos de las
dos clases; pero tal íeconocimiento se lleva a cabo a pesar de la afirma­
ción inicial de que lo psíquico y lo físico constituyen dos series de fenó­
menos de distinta naturaleza. De esta manera elimina toda ley interna,
tanto de los fenómenos psíquicos como de les físicos, materiales. Teorías
semejantes, a pesar de su evidente inconsistencia, alcanzaron amplia difu­
sión a finales del siglo xi\ y a comienzos de! xx, y no han desaparecido
todavía del campo de la especulación filosófico-psicológica.18
17 Cf. particularmente ( li. Sherrington, Man on his Nature. Cambridge Uni-
versity Press, 1946. El dualismo de Sherrington, patente ya en sus primeros traba­
jos, entre ellos en The Brain and its Meckanisms (Cambridge Univeisity Press,
1934), fue duramente criticado por I. P. Pávlov, quien puso de manifiesto la co­
nexión existente entre las tesis de Sherrington y el dualismo de Descartes. Cf. Los
miércoles de Pávlov. Moscú y Leningrado, Edit. de la Academia de Ciencias de la
U.R.S.S., t. II, 1949, págs. 444-446.
18 Así, en su artículo “ El problema del cuerpo y del alma en su estado actual” ,
James Pratt no señala más que tres posibles soluciones al problema: acción recí­
proca, paralelismo o, finalmente, materialismo entendido como materialismo^ meca­
nicista que resuelve el problema eliminándolo, pues niega la existencia de fenómenos
psíquicos que no puedan ser reducidos a fenómenos físicos (fisiológicos). J. Pratt,
 Constituye una variedad de la teoría dualista del paralelismo, com­
binada con la teoría de la identidad, la teoría del isomorfismo (Kohler)18
estructuralista. Según la teoría aludida, los dos géneros de fenómenos
— procesos fisiológicos en el cerebro y procesos psíquicos fenoménicos—
se hallan unidos porque su estructura dinámica siempre es la misma.
La teoría estructuralista del isomorfismo también reduce el problema
de las relaciones entre el mundo psíquico y el mundo material a una
cuestión meramente psicofisiológica a la que trata de dar respuesta hacien­
do caso omiso del problema gnoseológico.
Al dualismo, que en la filosofía contemporánea arranca de Descartes,
comenzó a oponer resistencia cada vez más decidida, a comienzos del
siglo xx, el monismo “ neutral” , inspirado en las teorías de Berkeley que
sustituía el ser por la sensación, la conciencia. La primera de sus varie-
" dades es el machismo.20
Hacen suyas las tesis de Mach, en el período indicado, figuras tan
destacadas de la ciencia psicológica como Wundt,21 Titchener 22 y James.
En su obra de carácter histórico y teórico23 con que pone remate a
sus investigaciones — obra que constituye un intento de fundamentar sis-
“ The present Status of the Mind-Body Problem” . The Philosophical Review, 1936,
vol. XLV, págs. 144-166.
19 W. Kohler. Gestcdt-Psychology. Nueva York, 1947, páginas 61-63.
20 Tenemos una prueba demostrativa de la vigencia que conserva aún el ma­
chismo en el hecho de que se hace una reseña del libro de Mach Beitrage zur
Antdyse der Empfindungen, publicado, como se sabe, en 1886, en el núm. 6 del
vol. I (1956) de Contemporary Psychology. Leemos en esta reseña: “ La física es la
ciencia de las sensaciones. Si esto suena a revolucionario, que se pregunte el lec­
tor escéptico qué otra cosa puede ser la física.”
21 Wundt se sitúa ya en la posición de Mach en su Grundriss der Psychologie
(Compendio de Psicología) (1886). Afirma en dicha obra que la física y la psico­
logía estudian unas mismas “ experiencias” , si bien desde distintos puntos de vista.
Wundt acepta el monismo idealista al resolver el problema gnoseológico, pero lo
hace compatible con el paralelismo dualista en el problema que trata de la corre­
lación entre los procesos psíquicos y los fisiológicos.
22 En su libro An Outline of Psychology, Titchener aún trata de la psicología
como de la ciencia de los procesos anímicos y los define como procesos que se
encuentran en la esfera de nuestra experiencia interna. Distingue los procesos psí-_
quicos de los procesos anímicos y subraya que lo físico externo es independiente
de nosotros: “ . .. e l movimiento continuaría aunque nosotros —quelo percibimos—
no existiéramos” . “ O tomemos el siguiente ejemplo: la extensión geométrica es
independiente de nosotros y se rige en virtud de leyes vigentes independientemente
de que las conozcamos o no” (Obra citada, pág. 4 de la edición rusa; San Peters-
búrgo, 1912).
En los años siguientes, Titchener cambia radicalmente de orientación. En su
Textbook of Psychology, Mueva York, 1912, defiende ya tesis netamente machistas.
...E ntre los materiales en bruto de la'física y de la psicología —leemos en dicho
manual— no puede haber ninguna diferencia esencial. La materia y el espíritu,
como solemos denominar a dichos materiales, en esencia han de ser idénticos entre
sí; la física y la psicología disponen de un mismo material; estas ciencias se
diferencian entre sí tan sólo —y ello es bastante— por los puntos de vista que les
son específicos” . El capítulo dedicado al objeto de la psicología, en el manual
de Titchener constituye una “ popularización” de las ideas de Avenarius. Cf. E. B.
Titchener, obra citada, pág. 5 y 7 de la edición rusa, Moscú 1914, parte I.
23 E. B. Titchener, Systcmaüc Psychology. Prolegomena. Nueva York, 1929.
 temáticamente la “ nueva” orientación machista en psicología— , Titchener
cita a Wundt junto con Avenarius24 y Mach como los fundadores de
dicha orientación.
La adopción de las tesis machistas por parte de James25 tuvo conse­
cuencias de gran alcance.
Mientras que los partidarios de Mach, procedentes del campo de la
física, defendieron la tesis “ la materia ha desaparecido” , James, machista
en psicología, en su famoso informe: “ ¿Existe la conciencia?” , presen­
tado al Congreso de Roma en 1904, proclama: “ se ha evaporado la con­
ciencia” . Situado en calidad de “ experiencia” en el lugar de su objeto,
el ser, la conciencia realmente no tiene más solución que “ evaporarse” .
En calidad de objeto de investigación psicológica no le quedan al hom­
bre más que reacciones externas, carentes de todo contenido propiamente
psíquico. De esta suerte, la evolución filosófica de James y su paso a la
doctrina de Mach, dejaron sin base a la conciencia psicológica, uno de
cuyos representantes más destacados había sido el propio James, y alla­
naron el camino al behaviorismo en cuanto psicología de la conducta. En
filosofía, la orientación de James lleva al neorrealismo y luego al pragma­
tismo, base filosófica de diversas corrientes del behaviorismo. Puede
afirmarse sin sombra de vacilación que el destino de esas variedades
más tardías del monismo “ neutral” — el neorrealismo y el pragmatismo—
se halla tan íntimamente ligado al destino de la psicología como la varie­
dad inicial del monismo “ neutral” , el machismo, al desarrollo de la física.
24 Avenarius consagró un trabajo especial al estudio del objeto de la psico­
logía: “ Bemerkungen zum Begriff des Gegenstandes der Psycliologie” en la rev.
Vierteljahrsschrift für Wissenschafüiche Philosophie. Vol. XVIII (1894) y XIX
(1895). Lenin escribió que este trabajo de Avenarius era, probablemente, el más
importante para comprender la filosofía de Avenarius. Cf. V. I. Lenin, Obras.
t. 14, pág. 45.
26 En su trabajo fundamental de Psicología: The Principies of Psychology,
publicado en 1890, James se mostraba partidario de un dualismo sin reservas, en
general dentro del espíritu de Locke. Al exponer la base filosófica de su obra,
el propio James escribió: “ Este punto de vista es netamente dualista. Presupone la
existencia de dos elementos: el espíritu cognoscente y el objeto conocido, y consi­
dera que no es posible reducir el uno al otro. Ninguno de los dos sale de sí mismo
para pasar al otro. Ninguno de ellos es en cierto modo el otro ni engendra al otro.
Los dos se hallan contrapuestos, uno frente al otro, en un mundo común. Uno
simplemente entra en conocimiento de las cosas; el otro —lo correlativo— es objeto
de conocimiento.” The Principies of Psychology, W. James, vol. I. Londres, 1907.
pág. 208. A comienzos del siglo xx James cambia radicalmente de orientación. En
varios informes y artículos correspondientes a los años 1904-1905 (recopilados más
tarde en Essays in radical Empiricism.- Nueva York, 1912) James ya formula la
teoría de la “ experiencia pura” , teoría que queda plenamente incluida en la doc­
trina de Mach. “ Afirmo — escribe James— que una parte de experiencia, tomada
en determinado contexto, desempeña una función cognoscente. constituye un estado
anímico, un estado de «conciencia», mientras que en otro contexto esa misma parte
de experiencia desempeñará el papel de objeto conocido, de contenido objetivo. En
una palabra: en determinada combinación figura como pensamiento; en otra, como
objeto” . '(Essays in radictd Empiricism. W. James. Nueva York, 1912, págs. 9-10).
“ En un conjunto no es más que conciencia; en otro, sólo es contenido.” “ Los pen­
samientos están hechos de la misma materia (stufft) que las cosas.” Cf. W. James.
Does consciousness exist?, 1905.
E l SE* V U CONCIENCIA.— 2 .
Los neorrealistas — Perry, el continuador inmediato del “ empirismo
radical” de James en filosofía, y Holt— soh los primeros en formular
las tesis básicas del behaviorismo.2® Los pragmatistas — Dewey y sobre
todo Mead— involucran en. una misma doctrina la filosofía pragmatista
y la psicología behaviorista.27 Los representantes del monismo “ neutral”
subrayan con singular insistencia que estiman en mucho la aportación de
su filosofía en la lucha contra la “ bifurcación” cartesiana de la naturaleza-
Dan pábulo a su lucha contra el dualismo cartesiano y se presentan como
“revolucionarios” en el campo de la filosofía, como teóricos audaces que
derrumban las tradiciones envejecidas. Llevan a cabo esta lucha contra
la '“bifurcación” dualista de la naturaleza (tal es la expresión que em­
plean) partiendo del monismo, “ neutral” , que es un monismo epistemoló­
gico. El problema de lo psíquico se sitúa por completo en el plano gno­
seológico. Dado que el problema gnoseológico se ha resuelto suplantando
el objeto por lo psíquico, queda esto — es decir: lo psíquico— inevitable­
mente separado del sujeto, del hombre y del cerebro. Procediendo de esta
manera, el aspecto psicofisiológico del problema o queda por completo
al margen (lucha de Avenarius contra la “introyección” ) o conserva el
dualismo que separa la psique del cerebro. Esta combinación de “monis­
mo” idealista para resolver el problema de lo psíquico en el plano “epis­
temológico” con el dualismo para resolver el problema “psicofisiológico”
se hizo ya notoria en Wundt. Al definir el objeto de la psicología partiendo
de la concepción machista de la “experiencia” , Wundt afirmó que la
psicología y la física estudian una misma experiencia, si bien desde dis­
tintos puntos de vista. Al mismo tiempo Wundt, seguía declarándose
partidario del denominado paralelismo psicofísico — es decir, de un dua­
lismo manifiesto— en lo tocante a la relación de los procesos psíquicos
y fisiológicos. Actualmente, entre los partidarios del monismo “neutral”
figura en primer término Russell, quien continúa, según propia declara­
ción, las orientaciones de James y de los neorrealistas norteamericanos.28
En Russell aparece con claridad meridiana la convergencia de las
dos orientaciones seguidas, respectivamente, por Mach y sus discípulos
y por los neorrealistas al disolver en los elementos neutrales de la expe­
riencia, por una parte, la materia; por otra, la conciencia.2* En el pró­
logo ^ su “Análisis del espíritu” , Russell escribe sin ambages que su
objetivo estriba en unificar las dos corrientes, una de las cuales está
vinculada a la psicología y la otra a la física.*0 Cree Russell que la física

26 Cf. R. B. Perry, A realistic Theory of Independence. New Realism. Nueva

York, 1925, págs. 99-151; E. B. Holt, The Concept of Consciousness. Londres, 1914.
27 Cf. G. H. Mead, Mind, Self and Society from the Standpoinl of a social
Behauiorist. Chicago Univereity Press, 1946.
28 Cf. B. Ruaaell, The Analysis of Mind. Londres, 1924, pág. 6.
29 A conseguir este objetivo se consagra ante todo el libro The Analysis of
Mind, Londres, 1924, de B. Russell, al que siguió The Analysis of Matter, Lon­
dres, 1927 (seg. edic. en Dover Publications. Nueva York, 1954), dedicado a la
solución del mismo problema.
80 The Analysis of Mind. B. Russell, Londres, 1924, pág. 5.
relativista, por una parte, hace a la materia cada vez menos material
mientras que por otra parte la psicología behaviorista tiende a reducir lo
psíquico a lo físico. Partiendo de estas premisas, Russell afirma — lo
mismo que Mach y Jajnes— que “ la física y la psicología no se diferencian
por el material” que^constituye su objeto de estudio.31 “ El espíritu y la
materia son construcciones lógicas y los elementos de que están com­
puestos o de que se inducen se hallan vinculados entre sí por distintas
relaciones; algunas de estas relaciones son objeto de estudio por parte
de la física; otras, por parte de la psicología” .32 Sin embargo, a ello añade
Russell: mientras que la esfera de la física consta sólo de construcciones
lógicas, la psicología abarca, además, elementos con los cuales se cons­
truye tanto lo físico como lo anímico. De ahí que todos los elementos de
las ciencias físicas — según la consecuencia a que llega Russell— son ele­
mentos psicológicos. Una ciencia fundamental y universal, capaz de llevar
a cabo lo que en vano ha pretendido verificar la metafísica -—resolver
todos los problemas filosóficos que afectan al de las correlaciones exis­
tentes entre el espíritu y la materia y dar una respuesta científica defi­
nitiva a la pregunta de qué es lo que ocurre en el mundo— en sus aspectos
esenciales se parecería más a la psicología que a la física.33 Respecto a
semejante ciencia básica, la física no sería más que una disciplina deri­
vada. Por otra parte, todas las ciencias quedarían unidas a la psicología,
dado que ésta trata de lo que constituye el entretejido básico del mundo
—lo que se nos da inicialmente— : las sensaciones o los elementos a ellas
semejantes. En este punto no quedan ya ni huellas de la “ neutralidad”
del monismo de Russell. A pesar de que, en general, Russell subraya su
“ neutralidad” en la lucha entre materialismo e idealismo, se ve obligado
a reconocer que su monismo en lo tocante a la composición del mundo
“ se inclina hacia el idealismo” -34 Russell intenta sostener la apariencia
de neutralidad reduciendo mecánicamente lo psíquico a lo físico. Resulta
muy aleccionadora la forma en que se presenta la ideología de Russell en
el concepto de percepción. La orientación básica del monismo “ neutral”
se manifiesta en este caso en dos principios: por una parte, se dice que
“ mis percepciones se hallan en mi cabeza” ; por otra, se afirma que “ mi
cabeza consta de mis percepciones” .35 Los dos principios se articulan
descomponiendo la percepción en dos elementos: la percepción como pro­
ceso (perception) y la percepción como algo que se ha formado, como
formación (percept). En el primer sentido, la percepción se reduce a un
proceso fisiológico. En el segundo, la percepción se sitúa en el lugar de
su objeto. La percepción como proceso (perception) del que, además, se
ha desintegrado su resultado — la imagen sensible—, según Russell no
es un proceso psíquico, sino un proceso puramente fisiológico, y se veri­

31 Ibídem, pág. 307.

32 Ibídem.
33 Ibídem, pág. 305.
3i B. Russell, The Analysis of Matter. Nueva York. Dover Publications. 1954,
pág. 388.
35 Ibídem, pág. 382.
fica en la cabeza del hombre. La percepción como cosa formada, sepa­
rada de los procesos que la engendran, del cerebro, del sujeto, se sitúa
en el lugar de su objeto.36 De esta suerte, el “ materialismo” de la tesis
según la cual la percepción se verifica exclusivamente en la cabeza, no
resulta muy peligroso, dado que a renglón seguido dicha tesis queda
cubierta por otra según la cual se declara que la cabeza y todo el mundo
material están formados de percepciones. Antes de llevar a cabo esta
operación, Russell verifica aún otra, en virtud de la cual todo lo que no
puede ser reducido a sensación (en particular los deseos, los sentimientos,
los instintos y los hábitos) se da como conducta externa y de este modo
Russell se sitúa en el plano del behaviorismo extremo.
Si en Wundt y en Avenarius el monismo epistemológico “ neutral”
se combina con el dualismo en la solución del problema psicofisiológico
(correlación entre los procesos psíquicos y los fisiológicos), el monismo
idealista de Russell, en la solución del problema gnoseológico, se combina
con la reducción mecánica de lo psíquico a lo fisiológico o a la conducta
en el sentido del behaviorismo “ radical” de Watson- El análisis de las
distintas formas de tratar el problema de lo psíquico nos demuestra,
pues, que en las teorías examinadas aparece en primer plano ya el aspecto
gnoseológico, ya el psicofisiológico del problema, sin tener en cuenta, por
lo general, su justa correlación.
A continuación del neorrealismo, es el pragmatismo el que presenta
su variante de monismo “ neutral” , en esencia idealista, identificádose tam­
bién con el behaviorismo, si bien no *con el behaviorismo “ radical” de
Watson, sino con el “ social” (Mead). El instrumento básico de esta
variedad del monismo, que pretende ser “ neutral” respecto al materia­
lismo y al idealismo, es la semántica, el concepto de significado, de sím­
bolo. Ya en la segunda mitad del siglo pasado, Ch. Peirce creó las pre­
misas de esta corriente semántica en la filosofía norteamericana. El paso
siguiente, en la misma dirección, lo dio a jcomienzos del siglo xx Wood-
bridge, al afirmar que el espíritu o la conciencia son los propios fenó­
menos, puesto qué se designan y representan entre sí.37
Esta concepción semántica fue más tarde desarrollada y ampliamente
utilizada por Dewey y por Mead.38 Su tesis fundamental, en lo que res-

86 A fin de poder situar la sensación, la percepción, etc., en el lugar del objeto,

Russell, en su Análisis del espíritu, somete a crítica especial la concepción de los
“ actos” ’ defendida por Brentano y por Meinong; por medio.de esta crítica, separa
del sujeto lo psíquico. Desarrollando la teoría de James, quien redujo la concien­
cia a un fluir del pensamiento, Russell intenta demostrar que el hombre (el sujeto)
no piensa, sino que al hombre (al sujeto) se le presentan los pensamientos por sí
mismos (The Analysis of Mind, págs. 17-18). En relación con este particular, en
el capítulo de su “ Historia de la filosofía occidental” consagrado a James, Russell
declara que el mérito principal de éste como filósofo estriba en haber rechazado
el concepto de sujeto-objeto como base del conocimiento. B. Russell, A History oj
Western Philosophy. Nueva York, 1945, pág. 812.
87 F. J. E. Woodbridge, “ The Nature of Consciousness” . Journal of Philosophy.
1905, II, págs. 119-125.
58 Acerca de la historia de este problema, c f.: Oh. Morris, Six Theories of Mind,
Ch. V. Chicago University Press. 1932, págs. 282-327.
 pecta al problema a que nos referimos, estriba en considerar que los
objetos y los pensamientos o imágenes están formados por el mismo ma­
terial (stuff). La única diferencia que entre unos y otros existe es de
tipo meramente funcional y se limita al papel que desempeñan. Los
fenómenos de la experiencia se convierten en espirituales en la medida
en que se presentan como relación- entre signo y cosa significada, en la
medida en que se designan o se simbolizan entre sí en lo tocante a la con­
ducta (o a las funciones orgánicas).39 De este modo, por una parte, la
conciencia se reduce al significado de los fenómenos; por otra parte,
estos fenómenos y, en general, el ser en calidad de experiencia, se idea­
lizan y se convierten en algo espiritual mediante las relaciones semánticas.
Después de proyectar lo espiritual a la esfera de la experiencia, se
intenta también impugnar la existencia d e ‘ vínculos especiales entre los
fenómenos psíquicos y el cerebro- Mead subraya la circunstancia de que
la formación de las sensaciones está condicionada por el proceso físico
que se da en el objeto percibido (que es, por ejemplo, fuente de sonido),
por el medio en que se difunde el proceso físico, por los procesos que
tienen lugar en los conductos receptores periféricos a través de los cuales
se extiende la excitación antes de llegar al cerebro, y también por la
reacción con que el organismo responde una vez que dicha excitación
ha pasado por el cerebro. Mead considera que el eslabón esencial en esta
cadena de acontecimientos o procesos con los cuales se halla ligada la
formación de las sensaciones, es la reacción del individuo por medio
de su conducta, no el cerebro. Al identificar la conciencia con la expe­
riencia y, en particular, con el medio social del individuo, Mead —en
virtud de la misma “ lógica” que condicionaba la lucha de Avenarius con
la “ introyección” —■tiende a separar psique y cerebro.40 (Como si la reac­
ción que constituye una respuesta a una excitación no se llevara a cabo
por medio del cerebro, y como si en dicha reacción no registrara el cere­
bro los distintos excitantes reflejados en la sensación.)
Vemos, por tanto, que a pesar de todas las “ novedades” , a pesar de
los lazos existentes entre la semántica y el behaviorismo y el pragmatismo,
la dirección fundamental del monismo “ neutral” en lo que respecta al
problema de la materia y de la conciencia, sigue siendo, en principio,
el mismo.
Al lado del monismo que pretende ser “ neutral” , cada vez va adqui­
riendo mayor peso el monismo abiertamente espiritualista.
En pro de esta corriente se manifiestan a comienzos del siglo xx varias
figuras notables de la psicología y de la filosofía idealistas. Según Kretsch-
iner, el monismo espiritualista es la concepción del mundo más adecuada
al pensamiento moderno. Algunos autores, como por ejemplo Klages 41 por
39 J. Dewey, Experience and Nalure. Londres, 1925, págs. 291, 303, 307, 308;
G. Mead, “ A behavioristic Account of tlie Significant Symbol” . Journal of Philosophy,
1922, X IX ; G. Mead, Mind, Self and Society from the Standpoint of a social Beha-
viorist. Part II — Mind and the Symbol. Chicago University Press, 1946, págs. 117-125.
40 G. Mead, Mind, Self and Society, § 15 — Behaviorism and psychological
Parallelism. Chicago University Press, 1946, pág. 112.
41 L. Klages, Vom ¡Tesen des Bewusstseins. Dritte Auflage. Leipzig, 1933.
una parte y Cassirer42 por otra, creen que el problema psicofísico se
resuelve considerando el cuerpo humano como expresión simbólica de su
esencia espiritual. También los vitalistas (Driesch43 y otros) participan
de la orientación espiritualista de la psicología a comienzos del siglo xx.
Apoyándose en Aristóteles, procuran contraponer al dualismo cartesiano
el monismo espiritualista.44 En contraposición al monismo “ neutral” , que
es un monismo “ epistemológico” , en dichas concepciones del monismo
espiritualista, el problema de lo psíquico de nuevo se transforma por com­
pleto en el de las relaciones que existen entre la naturaleza espiritual y
la naturaleza material del hombre- De nuevo se deja de lado el aspecto
gnoseológico del problema de lo psíquico, su valor específicamente cog­
noscitivo respecto al mundo circundante como realidad objetiva.
En el desarrollo de las tendencias espiritualistas, más potentes a me­
dida que se ha consolidado la reacción, desempeñó un papel importante
James,45 que fue quien dio el primer impulso conducente a la aparición
de nuevas variedades del monismo “ neutral” . Las tendencias espiritualis­
tas de James se hicieron evidentes cuando el filósofo norteamericano se
solidarizó con la tesis bergsoniana de que el cerebro no es el órgano del
pensar, sino únicamente el instrumento a través del cual el pensar entra
en acción. Según Bergson, el cerebro es un aparato por medio del cual el
pensamiento dirige el movimiento y toma cuerpo en el mundo material
(Bergson intenta demostrar esta tesis, que responde a los principios que
loma como punto de partida, interpretando distintos hechos patológicos
en la actividad cerebral, como por ejemplo la apraxia.) Resulta, pues,
que el pensamiento está relacionado con el cerebro; la existencia de dicho
vínculo, según Bergson, engendra la ilusión de que es justa la tesis ma­
terialista de considerar el cerebro como el órgano del pensar. Mas este
vínculo, cree Bergson, posee un carácter completamente distinto y res­
ponde no a una visión materialista de las cosas, sino a una concepción
espiritualista (esta concepción filosófica determina su doctrina psicológica
acerca de la memoria y de la percepción) .4C James se solidariza por
42 E. Cassirer, Philosophie der symbolischen Formen. Dritter Teil. Ph'ánom-
enologie der Erkenntnis. Kap. III — Die Ausdrucksfunktion und das Leib-Seele
Problems. Berlín, 1929, págs. 108-121.
43 H. Driesch, Leib und Seele. Eine Untersuchung über das psychophysischc
Problem. ^Leipzig, 1920.
44 “ No es necesario preguntar — escribió Aristóteles en su tratado Sobre el
alma— si el cuerpo y el alma forman una unidad o no; el hombre es uno, y esta
formado a la vez de alma y cuerpo” (acerca de la trascendencia de esta tesis en la
historia del “ problema psicofísico” , y del lugar que ocupa en la psicología de Aris­
tóteles, cf. Die Geschichte der Philosophie — Lehrbuch der Philosophie, hrsg. von
Max Dessoir. Zweiter Teil: cap. sobre psicología; cf. sobre todo págs. 102 y sigs.).
45 En la evolución ideológica de James se observan repetidos cambios de
orientación. Acerca de este problema pueden hallarse datos concretos en el libro de
R. B. Perry, In the Spirit of William James. New Haven, Yale University Press,
1938. Perry distingue en la evolución de James tres fases: la psicológica, la feno-
menológica y la metafísica. Cf. en el libro citado el cap. III: “ The Metaphysics of
Experience” , págs. 75-123.
40 Cf. especialmente: H. Bergson, Matiére et mcmoire. Essai sur la relation du
corps et de Fesprit. París, 1914.
completo con Bergson en lo que respecta al problema de la correlación
entre el pensamiento y el cerebro.
Después de la primera guerra mundial y a consecuencia del impulso
adquirido por la reacción política e ideológica, las corrientes espiritualis­
tas se desarrollaron éh alto grado. En primera fila se sitúa la psicología
tomista, que llega a alcanzar relevante influencia en Francia, en Italia
y, sobre todo, en los Estados Unidos de América. Las ideas de la máxima
autoridad de la escolástica medieval, Tomás de Aquino,47 resucitan.
(Uno de los representantes y propagandistas más activos de la psicolo­
gía tomista, en los EE.UU-, es Brennan) 48
El tomismo intenta remozar sus ideas psicológicas de la mano del
freudismo.49
Estas concomitancias de la iglesia católica con el freudismo, a primera
vista resultan sorprendentes dadas las ideas positivistas de Freud y dado
el papel que desempeña lo sexual en su sistema. Tales concomitancias,
empero, no constituyen una casualidad. La solución freudiana del pro­
blema psíquico posee, en esencia, un carácter espiritualista. Sabido es
que Freud se declara partidario de un “ determinismo” psicológico rigu­
roso. En primer lugar, según Freud, todo lo psíquico se determina
siempre por lo psíquico (en parte, Freud necesita de lo inconsciente
porque en el plano de la conciencia es patente la falta de tal continuidad
en la serie de los fenómenos psíquicos). En segundo lugar, interpretando
a su modo y generalizando arbitrariamente los casos de enfermedades
psicógenas, Freud considera los fenómenos psíquicos como lo primario,
y las transformaciones somáticas como lo secundario, dependientes de las
modificaciones psíquicas. Resulta, pues, que los fenómenos somáticos eran
determinados por los psíquicos y éstos lo eran, siempre, por fenómenos
47 La aparición de corrientes espiritualistas en James se debió, sdn duda, a
preocupaciones religiosas, si bien no de matiz católico, tomista, sino luterano. Lo
atestigua su correspondencia, publicada por su hijo (Cf. The Letters o / William
James, ed. by'his son Henry James, vols. I-II. Boston, 1920). Cf. también: R. B.
Perry. The Thought and Character of William James. Boston, vol. II, 1935, pág. 330.
Cf. en particular la carta del 31 de marzo de 1901 dirigida al profesor de la Uni­
versidad de Boston, al metodista Borden P. Bowne, en la cual James escribe que
lleva en la sangre “ el viejo sentimiento luterano” .
48 R. E. Brennan, General Psychology. An Interpretation of the Science of Mind
based on Thomas Aquinas. Nueva York, 1937; del mismo autor: A History o/
Psychology from the Standpoint of a Thomist, Nueva York, 1945. Ambos libros
fueron publicados con la anuencia de la censura católica. El primer libro llevaba
en la sobrecubierta el sello del arzobispo de Nueva York; el segundo, el del obispo
de Montreal. Tenemos otra muestrecilla de “ psicología tomista” en el libro .de J.
F. Donceel, Philosophical Psychology, Nueva York, .1955, publicado con el nihil
obstat de la iglesia católica y con la firma del opispo de Scranton. Este libro consti­
tuye también un intento de utilizar ciertos datos experimentales para consolidar
la doctrina católica, tomista, en psicología.
49 Constituye un exponente muy significativo de tales concomitancias el libro
de Mortimer Adler What Man has made of Man, Nueva York, 1938, en el cual el
tomista Adler exalta reiteradamente la figura de Freud (cf. en particular Lecture 4.
Psychoanalysis as Pschology, págs. 49-123). El director del Instituto de Psicoaná­
lisis (freudista) de Chicago, Alexander, prologa el libro y apoya la tesis de Mortimer
Adler (Cf. las páginas IX-XVI).
también psíquicos. El problema de lo psíquico queda, pues, enfocado
en un sentido espiritualista, y esto es lo que, en el plano teórico, une al
freudismo con la ideología religiosa, espiritualista,50 de modo semejante
a como en la esfera política, práctica, el freudismo atrae a los círculos
reaccionarios porque presenta como invariable la naturaleza psíquica y
estima que los instintos orgánicos del ser humano, sus pasiones, deter­
minan por entero la conducta del hombre, lo mismo en la vida privada
que en la social. Al considerar que la base del régimen político domi­
nante, de las guerras, y así sucesivamente, está en las inclinaciones que
se dan en la naturaleza humana y no en las relaciones sociales, el
freudismo se erige como la variedad más eficiente de la sociología psico­
lógica, idealista y reaccionaria, que se presenta bajo el nombre de psi­
cología social.
En contraposición a todas las variedades del monismo idealista — tanto
del “ neutral” encubierto como del espiritualista sin reservas— y a todas
las formas del paralelismo psicofísico, es decir, del dualismo, el materia­
lismo afirma siempre que los procesos materiales son lo primario, y que
lo espiritual es lo secundario, lo derivado- El haber dado fundamento a
esta tesis, constituye el gran mérito histórico de los materialistas del si­
glo xvn y del siglo xvm. En la segunda mitad del siglo xix sus ideas
fueron desarrolladas más aún por los demócratas revolucionarios rusos.
El materialismo vulgar de finales del siglo pasado (Büchner, Moles-
chott), al considerar los fenómenos psíquicos como productos del cere­
bro, de modo semejante a como el hígado segrega la bilis, no ve la
naturaleza cualitativamente específica de los fenómenos psíquicos. Esta
es la razón de que intente no tanto resolver el problema de *lo psíquico
cuanto eliminarlo. El materialismo de Büchner-Moleschott examina el
problema de lo psíquico en la esfera cerrada de las relaciones orgánicas
internas. Para ese materialismo el valor cognoscitivo respecto al mundo
exterior no entra en las propiedades iniciales de la naturaleza de lo psí­
quico. Además, lo psíquico, como algo determinado por el organismo desde
dentro, queda aislado del ser, del cual en realidad es un reflejo, y pierde
toda objetividad. Ello explica que el materialismo vulgar caiga fácilmente
en la interpretación subjetiva e idealista de lo psíquico. La lucha entre
materialismo e idealismo en la solución del problema concerniente al es­
píritu y a la materia, al alma y al cuerpo, a la conciencia y a la natura-
fe a , continúa en nuestros días. Aunque en la filosofía de los países capi­

50 Cf. Donald Nicholl, Recent Thought in Focus. A Catholic loók at receñí

Developments in Existentialism, Logical Positivism, Freudianism and other modern
Philosopries, Nueva York, 1953. “ Freud observó que gran parte de los achaques
físicos tienen su origen en conflictos anímicos del paciente. Vio que los conflictos
ahímicos pueden ser causa de enfermedades del cuerpo. Por esto, en contraposición
a una opinión ampliamente difundida, Freud demostró que era erróneo tratar al
hombre con un criterio puramente físico, coincidiendo en este problema con Tomás
de Aquino” (pág. 197). También la psicología tomista de Donceel basa su concep­
ción de la personalidad en los principios psicoanalíticos (cf. J. F. Donceel, Philo-
sophical Psychology. Part five — Man as a Person. §■ 20. Nueva York, 1955, pá­
ginas 288-317).
talistas predominan diversas corrientes idealistas, existen también pensa­
dores progresivos que tratan de fundamentar un “ nuevo” materialismo
científico (como por ejemplo Sellars).51 Pensadores como Wallon52 acep­
tan sin reserva los pryicipios del materialismo dialéctico.
Este breve resumerf — hecho, naturalmente, a grandes rasgos— mues­
tra de qué modo se ha planteado el problema del dualismo psíquico por
parte del monismo epistemológico “ neutral” y del monismo espiritualista-
¿Qué camino seguiremos nosotros? A nuestro modo de ver, en contra­
posición a todos los ismos indicados no debemos presentar de manera
dogmática una serie de fórmulas acabadas y bien conocidas del materia­
lismo dialéctico, fórmulas en las que, por lo común, se resume la solución
del denominado problema básico de la filosofía. Proceder de este modo
significaría hacer patente la fidelidad a la letra del marxismo, pero no
a su espíritu. La filosofía marxista está indisolublemente ligada a la
ciencia, es decir, a la investigación de los fenómenos concretos. Sus prin­
cipios constituyen una generalización filosófica de los resultados obtenidos
gracias a las investigaciones científicas. De ahí que iniciemos nuestro tra­
bajo no exponiendo las fórmulas resultantes, sino explicando los nexos
esenciales en que realmente se presentan los fenómenos psíquicos a fin
de elucidar las propiedades de lo psíquico en cada sistema de relaciones,
y de esta suerte, como resultado de la correspondiente investigación, lle­
gar a los principios filosóficos generales acerca de la naturaleza de lo
psíquico.
Un análisis semejante del problema concerniente a la naturaleza de lo
psíquico y del lugar que corresponde a los fenómenos psíquicos en el sis­
tema de conexiones esenciales para ellos, indica ya cuáles son los principios
básicos que permiten llegar a la solución. Estos principios básicos nos los
proporciona la concepción materialista dialéctica de las relaciones que
existen entre todos los fenómenos del mundo como interacciones. El prin­
cipio del determinismo en el cual la concepción materialista dialéctica
de las relaciones en que se dan los fenómenos entre sí encuentra su
expresión metodológica, figura asimismo en la base de la teoría de la acti­
vidad psíquica como reflejo y en la base de la teoría gnoseológica del
reflejo, teorías que, de esta suerte, .se enlazan formando un todo único
monolítico.
El análisis previo que hemos llevado a cabo nos dice también cuáles
son los problemas fundamentales objeto de nuestra ulterior investigación.
Entre ellos figuran ante todo dos vinculados entre sí: uno trata de la
relación gnoseológica entre los fenómenos psíquicos y el mundo material
considerado como realidad objetiva; el otro se refiere a las conexiones
de los fenómenos psíquicos con el cerebro en cuanto órgano de la activi-

31 R. W. Sellars, The Philosophy of Physical Realism. Ch. XVI — Consciousness

and the Brain-Mind, págs. 406-443. Nueva York, 1932.
02 H. Wallon, “ Psychologie et matérialisme dialectique. Extracto de la revista
Societa. Año VII, núm. 2, junio, 1951. Cf. asimismo Encyclopédie Frangióse,
t-_ VIII — “ La vie mentale". París, 1938; Henri Wallon, Introduction á Vétude de la
vie mentale.
dad psíquica. Dado que el cerebro constituye un órgano a través del cual
se establecen las relaciones entre el organismo — el individuo, el hombre—
y el mundo externo, el problema de las relaciones existentes entre los
fenómenos psíquicos y el cerebro, si se plantea en sus justos términos,
lleva, inevitablemente, al de la dependencia de los fenómenos psíquicos
respecto a la acción recíproca que se establece entre el hombre y el mundo,
es decir, respecto a la vida del hombre. Esta interacción entre el hombre
y el mundo, la vida del hombre, su hacer práctico, constituyen la base
real en cuyos marcos se pone de manifiesto y se forma la actividad psí­
quica como actividad que permite llegar al conocimiento del mundo y a
la dirección de las acciones humanas-
De los dos problemas centrales que constituyen el objeto de nuestra
investigación — como ya hemos indicado más arriba— ha de someterse
a análisis en primer lugar el problema del valor cognoscitivo de los fenó­
menos psíquicos en función del mundo como realidad objetiva. Después,
pasando, en el proceso del conocimiento, del resultado final a las causas
naturales que lo condicionan, el análisis se aplica al estudio de las cone­
xiones que existen entre los fenómenos psíquicos y el cerebro, como órgano
que sirve para que se establezcan relaciones entre el hombre y el mundo
exterior. Coordinando los resultados obtenidos en la investigación de los
dos problemas indicados, será posible formular la correspondiente defi­
nición iilosófica de lo psíquico.

*
 CAPITULO II

LA ACTIVIDAD PSIQUICA Y LA REALIDAD OBJETIVA.

EL PROBLEMA DEL CONOCIMIENTO

1. T e o r ía d e l r e f l e j o .

La relación cognoscitiva entre el hombre y el mundo surge al aparecer

la actividad psíquica del cerebro como órgano que sirve para que el orga­
nismo pueda relacionarse con lo que le rodea. La acción recíproca que
se establece entre el individuo y el mundo; la vida, el hacer práctico del
hombre, constituyen la premisa Mitológica en virtud de la cual puede
surgir, en el individuo, una actitud cognoscitiva respecto al mundo. En su
sentido específico, como proceso social •e histórico, el conocimiento del
hombre se halla vinculado a la aparición del lenguaje. Sólo la aparición
de la palabra permite fijar los resultados del conocimiento, le confiere
continuidad, de suerte que el conocimiento no se circunscribe a actos que
constituyen una simple repetición y que en esencia se encuentran aisla­
dos. Aparece el proceso histórico del conocimiento.
Al producirse la relación cognoscitiva entre el individuo y el mundo,
en cuanto realidad objetiva, surge el problema gnoseológico.
¿Qué es, en sí, el conocimiento? A esta pregunta, la teoría materialista
dialéctica del reflejo responde de la siguiente manera: el conocimiento es
un reflejo del mundo como realidad objetiva. La sensación, la percepción,
la conciencia, son la imagen del mundo exterior-
El concepto de imagen (image, Bild, picture) se encuentra muy di­
fundido en las publicaciones filosóficas de las distintas corrientes. Impor­
ta poco, pues, repetir una fórmula inicial (o final) en la que se nos afirma
que los fenómenos psíquicos — sensaciones, percepciones, etc.— son imá­
genes del mundo externo que existe fuera de la conciencia e independien­
temente de ella. Es necesario, además — y ello es lo principal— puntua­
lizar el contenido gnoseológico real que se vincula a dicha fórmula en la
teoría materialista dialéctica del reflejo. Claro, es que todas las variedades
de la Bildtheorie (teoría de la imagen) poseen rasgos comunes, los cuales
estriban, ante todo, en admitir la existencia de los objetos independien­
temente de sus imágenes, en contraposición al monismo “ epistemológico” ,
idealista (teorías de Berkeley, de Mach, etc.)., que sitúa la ;sensación en el
lugar de los objetos. No ha de subestimarse ni muchó menos ■—ello
es obvio— el significado fundamental que posee el hecho de que existan
rasgos comunes entre todas las teorías del reflejo. Mas el problema que
ahora se nos plantea consiste en poner de manifiesto las particularidades
específicas de la teoría del reflejo según el materialismo dialéctico, rasgos
que la distinguen de las antiguas variedades de la teoría de las imágenes.
Ello tiene que realizarse sin perder de vista el rasgo común que se da en
todas las teorías aludidas.
El que la sensación, la percepción y la conciencia sean la imagen
del mundo e.;terior, en la teoría materialista dialéctica del reflejo, sig­
nifica que su contenido gnoseológico no puede separarse del objeto. La
imagen no es una cosa ideal, existente al lado del objeto, sino la imagen
del objeto. La teoría materialista dialéctica del reflejo hace efectivo el
monismo materialista en la solución del problema gnoseológico que trata
de la correspondencia existente entre la imagen y el objeto. Esto es lo que
diferencia de manera esencial la teoría materialista dialéctica del reflejo
de la picture-theory (o Bildtheorie), del denominado realismo represen­
tativo (Descartes, Locke y sus discípulos).1 La imagen lo es siempre de
algo que se encuentra fuera de ella. El concepto mismo de imagen pre­
supone relación hacia algo reflejado por ella. La sensación, la percepción,
etc., llegan a ser imagen sólo en virtud de su relación con el objeto del
que son imagen. La imagen, por ende, no consituye un algo ideal existen­
te en el mundo interior de la conciencia de modo semejante a como un
objeto real existe en el mundo de la materia; tampoco es, el objeto, una
imagen exteriorizada. La imagen como tal se constituye por la relación
cognoscitiva de una impresión sensorial respecto a la realidad que se halla
fuera de dicha imagen y que no queda reducida al contenido de la
imagen.
La filosofía no soviética, sobre todo la anglo-norteamericana, sitúa
hoy, en el centro de la discusión gnoseológica, la lucha entre el represen-
tacionismo y el presentacionismo, o teoría según la cual lo único que
llega a conocerse es lo dado de manera inmediata, lo denominado sense-
data (cf. más adelante en el capítulo donde se trata de la percepción).
La discusión entre dichas teorías reproduce, en esencia, la lucha de Ber-
keley contra Locke. El representacionismo se declara “ realismo” ; admite
que el objeto del conocimiento son las cosas, pero como para esta teoría
las ideas constituyen un estado puramente subjetivo, la relación de las
ideas, de las sensaciones y de los pensamientos con los objetos no pasa
de ser una correlación entre miembros, heterogéneos por su esencia, de
dos series paralelas. El presentacionismo, aprovechando la debilidad del
representacionismo, intenta demostrar que los únicos objetos susceptibles
de ser realmente conocidos son los datos sensibles inmediatos: sense-data;
resulta, pues, que el presentacionimo es fenomenalismo.
El denominado realismo representativo parte de la separación que
establece entre imagen y objeto, y de la contraposición externa de los
mismos. La imagen se transforma en algo ideal que existe primero en la

1 Acerca del denominado realismo representativo cf. Roy Wood Sellars, The
Philosophy of physical Puaíism. Ch. II — “ Idealism an Interlude” § “ Trad'tional
representative Realism” . Nueva York, 1932, págs. 31-38.
conciencia, sin relación alguna con el objeto, de modo semejante a como
el objeto material, la cosa, existe en el mundo material- La imagen y el
objeto se conciben como dos cosas pertenecientes a dos mundos: la ima­
gen, como perteneciente al mundo interior, espiritual, de la conciencia;
el objeto, al mundo exterior de la realidad material. Este concepto de la
imagen constituye, además, el concepto básico de la psicología intros­
pectiva.
El realismo representativo pretende demostrar que tales imágenes
subjetivas, ideas, “ representan” a las cosas y “ corresponden” a las cosas.
Ello no obstante — dadas la premisas dualistas de que parte el realismo
a que nos referimos— , queda como suspendida en el aire la correspon­
dencia indicada entre ideas y objetos. Resulta imposible comprobar que
existe esta correspondencia partiendo del concepto que tiene de las' “ ideas”
el realismo “ representativo” , concepto que estriba en considerar las
“ ideas” como puros estados subjetivos de la conciencia. La conciencia,
cerrada en la esfera de sus “ ideas” , de ningún modo puede “ confrontar­
las” con los objetos. El idealismo, en su intento de reducir la verdad a la
eorrespodencia de las ideas con las propias ideas, ya hizo uso de dicha
circunstancia.
El argumento fundamental del idealismo consiste en lo siguiente: en
el proceso del conocimiento, de ningún modo podemos “ saltar más allá”
de las sensaciones, de las percepciones y de los pensamientos; por ende,
no podemos llegar a la esfera de las cosas; en consecuencia, es necesario
admitir que las sensaciones y las percepciones constituyen el único objeto
de conocimiento posible. En la base de este argumento “ clásico” del idea­
lismo, se encuentra la idea de que, para llegar a la esfera de los objetos
reales, es necesario “ salir” de la esfera de las sensaciones, percepciones
y pensamientos, lo cual, naturalmente, para la cognición, resulta impo­
sible.
Este razonamiento presupone de antemano que está demostrado lo
que trata de demostrar. Se da por supuesto que la sensación y la percep­
ción son meras formaciones subjetivas, externas por lo que respecta a los
objetos a la realidad objetiva. El hecho es, empero, que los objetos
participan en la génesis misma de las sensaciones. Las sensaciones, al
producirse como resultado de la acción de los objetos sobre los órganos
de los sentidos, sobre el cerebro, se encuentran vinculadas, en su génesis,
a dichos objetos. En su tiempo, Berkele'y, criticando precisamente al rea­
lismo representativo por su incapacidad de dar una base al conocimiento
del mundo exterior, sostuvo el criterio de que los datos sensoriales consti­
tuyen los únicos objetos de conocimiento y situó, por ende, dichos datos
s-ensoriales en el lugar de los objetos. El mismo camino sigue hoy ti
neorrealismo. En efecto, si se admiten las premisas iniciales del realismo
representativo, es decir, si se considera que las imágenes, las ideas, son
meros estados subjetivos de conciencia (aunque afloren en nuestra con­
ciencia por influjos externos), resulla vano lodo intento que se haga para
salir de la esfera del mundo subjetivo, del mundo de las ideas, de la
conciencia, para pasar al mundo de los objetos realeo físicos, materiales..
El error del representacionismo, empero, no se corrige, sino que se acentúa
al situar dichos datos sensoriales, en calidad de únicos objetos inmediatos
de la conciencia, en el lugar de las cosas, como hacen Berkeley y el
neorrealismo contemporáneo.
Tomar las imágenes, las ideas, los fenómenos cognoscitivos y sepa­
rarlos de los objetos materiales, lleva al paralelismo. La correlación entre
ideas y cosas no puede ser más que una correspondencia — sin que se
sepa cómo se ha establecido ni quién la establece— de los elementos
de distinto género que constituyen dos series paralelas. Admitido un
paralelismo semejante entre los fenómenos de la conciencia y los fenó­
menos del mundo material, en el mejor de los casos, las imágenes y las
ideas sólo pueden ser signos de realidades materiales, con las que se
encuentran, únicamente, en correspondencia formal; signos que coin­
ciden con tales realidades sólo por correlaciones externas que de ningún
modo ponen de manifiesto cuál es la esencia de las cosas; el auténtico
conocimiento de las cosas se hace imposible y el problema gnoseológico
resulta insoluble.
Esta concepción de la imagen lleva inevitablemente a consecuencias
fatales. Si se acepta, ya no hay modo de librarse de las contradicciones,
de los problemas ficticios y, por ende, insolubles. La doctrina de la per­
cepción se atasca en la necesidad de resolver un enigma; de qué modo la
imagen interior de la conciencia se lleva al exterior y de qué modo
desde el mundo de la conciencia penetra en el mundo material, exterior,
de las cosas. Dado que — según la premisa inicial— 'la imagen es con­
cebida como objeto ideal sui géneris, al margen, por su naturaleza inte­
rior, de toda relación con los objetos del mundo material, queda excluida
de antemano la posibilidad de resolver de manera justa el problema con­
cerniente a los vínculos entre imagen y objeto.
En realidad, no existe la imagen cómo objeto ideal, separado del
objeto material o puesto en lugar de este último, sino que existe la
imagen del objeto. Ahora bien, la imagen del objeto no es su signo. La
imagen en general, sin relación con el objeto del cual es un reflejo, no
existe. Lo que nosotros percibimos no son imágenes, sino objetos, cosas
materiales en imágenes. Es imposible separar del objeto la imagen sin
f destruirla. El camino inicial lleva no de la conciencia a las cosas, sino
de éstas a la conciencia. Por este motivo, el problema que trata de
cómo la percepción pasa de las imágenes a las cosas, constituye un pro­
blema erróneamente planteado. Infentar resolverlo planteado de esta
forma, significa caer en una trampa y encontrarse, junto al idealismo, en
un callejón sin salida.2
2 Todo lo que acabamos de decir respecto a la percepción puede aplicarse, en
principio, a la representación. Por lo común, las representaciones se presentan como
imágenes “ internas” —y como tales son estudiadas a menudo— , separadas de las
co9as, dado que una representación, a diferencia de la percepción, es la imagen tfé
un objeto que en el momento dado no se halla presente. Ello no obstante, también
las imágenes de las representaciones l.o son de objetos, surgen como resultado de
la acción de los objetos; su reproducción se debe, otra vez, en principio, a la acción
de las cosas, si no de las mismas cosas a que la representación hace referencia, por
 Al dualista, que rompe el vínculo interno existente entre la imagen
y el objeto, no le quedan más que dos soluciones:
1) Contraponer la imagen al objeto, cerrándose en el mundo inte­
rior de la conciencia (dualismo relativo a las imágenes como fenómenos
de conciencia y las cosas en sí, al mundo espiritual y el material, a la
experiencia externa e interna; en gnoseología, realismo representativo;
en psicología, introspeccionismo).
2) Situar la imagen en el lugar del objeto material. Tal es la solu­
ción que en filosofía defienden Bergson,3 los partidarios de Mach, los
neorrealistas, los positivistas-fenomenalistas, los pragmatistas, las distin­
tas variedades del monismo epistemológico, etc.
La teoría del reflejo basada en- el monismo materialista supera las
formas — y las consecuencias— del dualismo en lo que respecta a las imá­
genes y a los objetos, así como todas las variedades de monismo epistemo­
lógico de los idealistas declarados, de los neorrealistas, de los positivistas,
de los pragmatistas, etc., variedades que se reducen, en el fondo, a que
las imágenes, los datos sensoriales y las ideas, se identifican con las cosas
y se sitúan en el lugar de estas últimas- Los monistas epistemológicos se
equivocan al presentar su criterio como superación del subjetivismo, por
el hecho de considerar las ideas y las imágenes no como estados subjeti­
vos, sino como cosas reales y por el hecho de denominarse “ realistas” .
La diferencia radical, de principio, que existe entre la teoría materia­
lista dialéctica del reflejo y la denominada picture-theory o Bildíheorie
(teoría de la imagen) del realismo representativo — teoría construida
sobre una base dualista— nos viene determinada por el monismo ma­
terialista.
En el problema concerniente a la relación gnoseológica entre imagen
y objeto, la expresión concreta del monismo materialista queda formulada
en la siguiente tesis: la imagen del objeto es una forma del reflejo de la
existencia de las cosas; es una forma ideal, es decir, reflejada en el sujeto,
en su cerebro. Esto significa que la imagen del objeto no es el objeto
mismo, ni es tampoco el signo del objeto, sino su* reflejo.

lo menos de otras relacionadas con éstas en momentos anteriores y con su represen­

tación. El sujeto puede actualizar motu proprio una representación u otra en ausen­
cia del objeto que en ella se representa, porque la representación queda objetivada
en la palabra y puede actualizarse sin la acción inmediata de las cosas (excitacio­
nes del primer sistema de señalización), por medio de la palabra (excitación del
segundo sistema de señalización). Resulta, pues, que también la representación cons­
tituye una imagen interior no en el sentido de la psicología introspectiva idealista,
que separa la imagen como sd perteneciera al mundo interior de la conciencia,
entendido como cerrado en sí mismo, al margen del mundo exterior de los objetos
materiales. La representación puede definirse como imagen interior, sólo en la me­
dida en que se diferencia de la percepción, sin que ello signifique que se da al
margen de la cosa, del objeto a que ella —la representación— se refiera.
3 Henri Bergson, Modere et mémoire, Ch. I — “ De la sélection des images
pour la représentation. Le role du corps” , págs. 58-71; ch. IV — “ De la délimita-
tion et de la fixation des images. Perception et matiére. Ame et corps” , págs. 244-249.
Ed. 2. París, 1914.
 La diferencia de principio que existe entre la teoría materialista dia­
léctica del reflejo y la teoría tradicional de la imagen (Bildtheorie) halla
su manifestación en la diferencia radical que presenta la doctrina del
materialismo dialéctico acerca de la verdad como conformidad del pensar
al ser, respecto al punto de vista del realismo representativo que habla de
correspondencia entre uno y otro. Según el realismo representativo, todo
juicio (A es B) afirma algo en relación con mis pensamientos; esta
afirmación resulta verdadera si se pone de manifiesto que en la realidad
las cosas se producen como en mi pensar. (Pero no se sabe de qué modo
puede verse si es así o no, dado que, según la tesis inicial, el ser sólo
tiene vigencia, para mí, en los pensamientos, en los fenómenos de la con­
ciencia.) De este modo, la conformidad del pensar y el ser — exponente
de la verdad— se interpreta como correspondencia externa entre los miem­
bros de una serie de fenómenos y los de la otra- serie, en el espíritu del
paralelismo dualista. En realidad, el juicio es una afirmación no acerca
de los pensamientos, sino acerca del objeto de dichos pensamientos, acerca
del ser. El carácter verdadero de los juicios radica en la conformidad
entre lo que afirmamos del ser, del objeto de nuestros pensamientos, y
el propio ser; no radica en la conformidad entre el ser y lo que afirmamos
de nuestros pensamientos. Esta última manera de enfocar el problema ex­
cluye, en esencia, la existencia de la verdad en el auténtico 9entido de la
palabra. La verdad no es algo externo respecto al conocimiento, dado
que éste tampoco es algo externo en relación con el ser- El conocimiento
constituye la elucidación del ser por- parte del sujeto, quien existe no
porque piensa y entra en conocimiento de las cosas, sino que, por el con­
trario, piensa y entra en conocimiento de las cosas porque existe. Decir
de los pensamientos que son verdaderos, y decir que son un conocimiento
de su objeto, equivale a decir lo mismo. El conocimiento no es algo ex­
terno en relación al ser; la verdad no es externa en relación al conoci­
miento. Lo normal para el pensamiento es ser conocimiento, por tanto, ser
una forma del reflejo de la existencia de su objeto.
La verdad es objetiva en virtud de su conformidad con el objeto, el
cual es independiente del sujeto, del hombre, de la humanidad. A la vez,
como tal verdad, ésta no existe fuera y al margen de la actividad cog­
noscitiva del hombre. La verdad objetiva no es la propia realidad obje­
tiva, sino el conocimiento objetivo de esta realidad por parte del sujeto. De
esta suerte, en el concepto de realidad objetiva, halla concentrada expre­
sión la unidad que forman la actividad cognoscitiva del sujeto y el objeto
de conocimiento.
Si en la premisa inicial se admite que los fenómenos psíquicos son
puramente subjetivos, ningún argumento podrá luego rectificar este error,
no habrá forma de restablecer el nexo entre lo psíquico y la realidad
objetiva ni habrá modo de explicar la posibilidad de que esta realidad
sea conocida. Es necesario excluir esta comprensión subjétivista de los
fenómenos psíquicos en el punto de partida. Los fenómenos psíquicos sur­
gen durante el proceso de acciones recíprocas que se produce entre el
sujeto y el mundo objetivo, proceso que se inicia con la acción de las
cosas sobre el individuo. En las cosas se encuentra la fuente de donde
proceden todas las representaciones acerca de dichas cosas. La vinculación
de los fenómenos psíquicos a la realidad objetiva se da en el propio origen
de tales fenómenos, constituye la base de la existencia de los fenómenos
psíquicos.
Por su propio sentido y por su esencia, la conciencia siempre es un
tener conciencia de algo que se encuentra fuera de ella. La conciencia
es el adquirir conciencia de un objeto que se encuentra fuera de ella;
en el proceso que, en virtud de este acto, se produce, el objeto se trans­
forma y se presenta como sensación, como pensamiento. Naturalmente,
no se niega, con esto, Ja diferencia entre la conciencia y su objeto, el ser;
pero se subraya la unidad de la conciencia, de la sensación, del pensa­
miento, etc., con su objeto y también el hecho de que la base de dicha
unidad radica en el objeto. En esta concepción de los fenómenos psíqui­
cos, halla su expresión inicial el monismo materialista en la teoría del
conocimiento.
En la relación gnoseológica que se da entre los fenómenos psíquicos
y su objeto, se pone de manifiesto la contraposición de lo subjetivo y lo
objetivo, de importada esencial en el plano gnoseológico. Para que esta
contraposición, al subrayarse, no lleve al dualismo, es necesario descubrir
también la unidad que le sirve de marco. Éste es el motivo de que sea
importante subrayar no sólo la contraposición, sino, además, la unidad
inicial que se dan entre las sensaciones, los pensamientos y la conciencia
por una parte y la realidad objetiva por otra, de la cual los fenómenos
citados son reflejo.
La concepción idealista del mundo descansa en el principio de que
los fenómenos psíquicos subjetivos forman un “ mundo” interior cerrado
en sí mismo. Prisionero de esta concepción del mundo, el pensamiento
filosófico se esfuerza en vano para ver si logra romper este subjetivismo
cerrado y se abre paso al mundo objetivo.
El monismo del materialismo dialéctico parte de la objetividad externa
del mundo. En ello se basa la teoría del reflejo, que se proyecta hacia los
fenómenos psíquicos. Tal es la revolución llevada a cabo por la teoría
del reflejo.
Tenemos, pues, que la primera particularidad diferencial de la teoría
materialista dialéctica del reflejo, estriba en que dicha teoría elimina la
separación de la imagen y objeto y su contraposición dualista. El con­
tenido gnoseológico de la imagen (de la sensación, de la percepción, etc.)
es inseparable del objeto.
Del mismo modo que no puede ser separada del objeto, la imagen se
halla también indisolublemente unida al proceso del reflejo, a la actividad
cognoscitiva del sujeto.
Si se separa la imagen del proceso del reflejo, se da un valor sustancial
falso íá la primera, se llega al aniquilamiento del propio objeto de inves­
tigación psicológica y se da pie a toda interpretación errónea tanto en lo
El ser y la c o n c ie n c ia .— 3 .
que afecta a la imagen como en lo que concierne al proceso del reflejo.4
De este modo se falsea todo el proceso del reflejo: a un lado se encuentra
el proceso fisiológico material; al otro, la imagen ideal que surge de este
proceso sin que se sepa de qué modo. Además, la imagen, como algo
ideal, se contrapone inevitablemente al proceso material, con lo que se
separa del mismo. (Tal fue la separación que llevó a cabo Russell cuando
era partidario del idealismo objetivo.) No requiere ninguna demostración
especial la afirmación de que admitir la existencia separada de algo pu­
ramente ideal constituye la quintaesencia del idealismo. La verdad es
que en ningún lugar encontramos una imagen como algo ideal que existe
de modo aislado. No se da al margen de la actividad refleja del sujeto, de
su cerebro. Obsérvese, además, que esa actividad en el proceso de la cual
áurge la imagen sensorial del objeto, no constituye el único acto general
de la imagen — acto que la separa de los procesos fisiológicos materiales,
que le son extraños— , sino que constituye, dicho acto generador de la
imagen, una serie coordinada de actividades sensoriales, como son el aná­
lisis sensorial y la diferenciación de las distintas propiedades del objeto,
y la síntesis sensorial que agrupa distintas cualidades sensoriales en la
imagen unívoca del mismo. La imagen se halla vinculada a la actividad
refleja no sólo por su origen, sino, además, por 9u esencia.
De esta manera, al vincular indisolublemente la imagen a la actividad
refleja del sujeto, la teoría del reflejo se opone a toda consideración de
la imagen como sustancia ideal, se opone a que se le atribuya ningún
sentido hipostático.
A ello está enlazada la segunda diferencia radical de la teoría ma­
terialista dialéctica del reflejo respecto al materialismo metijfísico de la
Bildtheorie. “ La desgracia fundamental del materialismo metafísico — es­
cribió Lenin— estriba en su incapacidad para aplicar la dialéctica a la
Bildtheorie, al proceso y al desarrollo del conocimiento” .5
Los materialistas anteriores a Marx concebían el reflejo como huella
pasiva de los objetos, resultado de su acción mecánica sobre aquello en

* Desvincular la imagen del proceso que la engendra, separar imagen y pro­

ceso constituye, en particular, el procedimiento más importante a que recurren los
neorrealistas contemporáneos ingleses y norteamericanos, así como los pragmatis­
tas, para desarrollar sus ideas en el plano teórico. El hecho se manifiesta con
singular claridad y rudeza — como ya se ha indicado— en Russell. Así, en la per­
cepción, Russell desvincula la imagen de la percepción (percept), de la percepción
como proceso (perception). El neorrealismo, continuador de las doctrinas de Mach,
necesita separar imagen y proceso psíquico a fin de poder situar sin obstáculos la
primera en el lugar del objeto. Por otra parte, el proceso del que se excluye la ima­
gen pierde "su contenido psicológico, deja de ser un proceso psíquico. Se esfuma lo
psíquico como objeto de la investigación psicológica. Ésta es la razón de que en la
psicología neorrealista y pragmatista triuhfe el behaviorismo: la conciencia se eli­
mina del hombre y se coloca en el lugar del ser. ¡Al hombre como objeto de la
psicología, no le quedan más que reacciones! Russell utiliza la desintegración de
la percepción en imagen (percept) y proceso (perception) para demostrar su “ neu­
tralidad’* en la lucha entre materialismo e idealismo, para demostrar que él, a su
modo de ver, se encuentra por encima de las partes contendientes.
5 V. I. Lenin, Cuadernos filosóficos. Moscú, 1947, pág. 330.
que se reflejaban. Diderot comparó el cerebro a la cera sobre la cual las
cosas dejan su impronta. Para los materialistas de esa época, el reflejo
constituía la recepción pasiva por parte del sujeto, de su cerebro, de
una acción externa; para el materialismo dialéctico, es el resultado de una
interacción entre el sujeto y el mundo objetivo, es el resultado de una ac­
ción del mundo exterior y de la reacción que dicha acción provoca en- el
sujeto, en su cerebro. El reflejo no es una imagen estática, fruto de la
recepción pasiva de la acción mecánica de los objetos: el reflejo de la rea­
lidad objetiva es, de por sí, un proceso, una'actividad del sujeto, en el
transcurso de la cual la imagen del objeto va haciéndose cada vez más
adecuada al objeto.
Sólo pasando de la concepción de la imagen o de la idea como algo
estático a su concepción como un proceso, cjmo una actividad cognos­
citiva, a la dialéctica concreta del sujeto y del mundo objetivo en sus
recíprocas influencias, cabe resolver de manera apropiada el problema
del conocimiento, el problema de lo ideal y de lo material, problema bá­
sico de la filosofía.
El hecho de que la actividad psíquica sea un reflejo significa, tam­
bién, que el reflejo es una actividad, un proceso. A esta tesis se encuentra
ligado el profundo cambio sufrido por el concepto mismo de reflejo, el
cual era tenido por los materialistas anteriores a Marx como mera rela­
ción entre el objeto y su huella ideal. En la teoría del reflejo de dichos
materialistas, lo fundamental aparece como correlación inmediata entre
el objeto y la imagen. Para la teoría materialista dialéctica del reflejo, el
principio inicial es el que afirma la existencia de una acción recíproca
entre el hombre como sujeto y el mundo; la correspondencia entre estas
dos realidades aparece en este caso como lo básico, como lo que sirve dr
punto de partida. La imagen, la idea, existe sólo en la actividad cognos-
cente del sujeto que actúa sobre el mundo objetivo y sufre la acción del
mismo. La relación entre lo psíquico y el mundo, tomada en lo que tiene
de carácter concreto, se ve en la unidad del proceso cognoscitivo como
relación de lo subjetivo a lo objetivo. La relación entre la idea o imagen
como algo ideal y el objeto como cosa material no es más que un aspecto
destacado de modo abstracto, no es más que un aspecto de dicha relación
inicial. La delimitación de este aspecto especial no es más que una abs­
tracción justificada, necesaria, mas sin pasar de abstracción que pone
de manifiesto sólo una faceta, un aspecto de la relación que se da efecti­
vamente entre la actividad psíquica y el mundo, relación tomada en su
aspecto concreto. La relación en sí es un proceso, una actividad, una
interacción. La imagen, incluida en este proceso — sólo en él tiene exis­
tencia— sale de la relación presuntamente estática respecto al objeto. En
su auténtico aspecto, dicha relación se ofrece como proceso de la acti­
vidad cognoscitiva del sujeto. En esta actividad, un elemento determinante
del objeto, una imagen, es sustituido por otro más apropiado, más pro­
fundo. En la evolución de este proceso la imagen se va acercando de modo
incesante y dialéctico al objeto; cada vez se descubre de manera más
completa el objeto en la imagen, pero sin que sea posible agotar, nunca,
la infinita riqueza de aquél (cf. también el capítulo III, apartado 2, y
el IV, apartado 1 b ), del presente trabajo).
La teoría materialista dialéctica del reflejo constituye, en realidad,
una aplicación del principio del determinismo en su concepción materia­
lista dialéctica sobre el proceso del conocimiento, principio que nos dice,
como hemos visto más arriba, que las causas externas actúan a través de
las condiciones internas. Todo proceso es determinado por las condiciones
objetivas externas y se refracta a través de las leyes internas del proceso
dado. Esto también es cierto para el proceso de cognición. Gabe definir
la teoría materialista dialéctica del reflejo aplicando al proceso del cono­
cimiento el principio del determinismo anteriormente formulado.
El pensamiento es determinado por su objeto, mas el objeto no deter­
mina al pensar de modo inmediato, sino en forma mediata, a través de
las leyes propias de la actividad pensante — leyes del análisis, de la sín­
tesis, de la abstracción y de la generalización— , actividad que trans­
forma los datos sensoriales, que no ponen de manifiesto en su aspecto
puro las propiedades esenciales del objeto, y que lleva a la reconstitución
mental del objeto en cuestión.

2. El CARÁCTER IDEAL DE LO PSÍQUICO.

En la relación gnoseológica, los fenómenos psíquicos aparecen como

imagen de la realidad objetiva. A esta relación entre la imagen y el
objeto, entre la idea y la cosa, está ligada, precisamente, la característica
de los fenómenos psíquicos como ideales. Es en el plano gnoseológico
donde lo psíquico se presenta como lo ideal. Ello no significa, natural­
mente, que los fenómenos psíquicos pierdan su naturaleza de ideales cuan­
do son examinados en otra conexión, por ejemplo, como función del
cerebro. La característica de los fenómenos psíquicos — como la de otros
fenómenos, cualesquiera que sean— no depende del punto de vista desde
el que se miran. Objetivamente, los fenómenos psíquicos como tales se
encuentran siempre en relación gnoseológica respecto a la realidad obje­
tiva, y por esta razón siempre conservan su condición de fenómenos idea­
les. Ahora bien, aplicar esta característica de lo psíquico como ideal más
allá del sistema de conexiones en el que lo psíquico posee efectivamente
esta cualidad, es decir, extender dicha condición de fenómeno ideal a
todo lo psíquico, a todos sus vínculos y a todas sus relaciones mediatas,
sólo puede dar origen a una gran confusión teórica.
La característica de lo psíquico como ideal sólo es válida, en realidad,
por lo que concierne al resultado de la actividad psíquica, a la imagen
o idea en sus nexos con el objeto o cosa. Considerar la relación idea-cosa
como la relación gnoseológica básica (cuando en realidad lo es la inte­
racción Ique se establece entre el hombre como sujeto y el mundo) es lo
que da pie para que se universalice la característica de lo psíquico como
ideal (cf. el cap. ant.). No en vano el problema de lo ideal surgió en el
platonismo al contraponerse las ideas a las cosas dadas sensorialmente.
La condición de ideal caracteriza a la idea o a la imagen sobre todo a
m edida que dicha idea o imagen alcanzan objetividad en la palabra y se
incorporan al acervo del saber humano que constituye para el individuo
cierta “ realidad objetiva” que le es dada, y alcanzan, de esta suerte, una
relativa independencia, como si se desvincularan de la actividad psíquica
del individuo. El carácter de ideal se extiende a la actividad psíquica de
manera mediata, como nota secundariá, por cuanto su producto, su
resultado, es la idea, la imagen. La actividad psíquica es ideal sobre todo
en su expresión resultante. La actividad psíquica única y exclusivamente
en calidad de espiritual puede contraponerse a lo material, ya que se
halla saturada por un contenido de ideas adquirido en el proceso de cog­
nición realizado socialmente.
Al destacar, mediante el análisis, la relación entre la imagen o idea
y el objeto o cosa aparece la contraposición de lo ideal y lo material.
Entonces se corre el peligro de separar estos dos elementos y de que se
lleguen a contraponer de manera superficial y con sentido dualista. La
discusión secular en torno a este tema queda abierta ya con la lucha
de Aristóteles contra el jorismo, contra la separación de ideas y cosas,
propugnada por Platón.
Reconocer que existe lo ideal, con sus rasgos específicos y su relativa
independencia en lo que respecta al mundo material de las cosas perci­
bidas por los sentidos, y evitar el peligro de considerarlo corno algo des­
vinculado de dicho mundo material, exige resolver dos problemas íntima­
mente relacionados entre sí. Uno de ellos afecta a la relación existente
entre la imagen, la ¡dea, y el objeto, la cosa; el otro está ligado a la
relación que se da entre la imagen, la idea, y el sujeto, en lo que con­
cierne a su actividad cognoscitiva.
El camino que lleva a la solución de la primera de estas dos cuestiones,
nos lo abre la teoría del reflejo tal como se concibe en la teoría del
conocimiento materialista. El contenido gnoseológico de la sensación, de
la percepción, etc., es inseparable del objeto (esto es lo que significa,
precisamente, el que sean imagen de una cosa)- Con esta tesis se supera
el error de considerar la imagen, la idea, como desvinculadas del objeto.
De este modo, la teoría materialista dialéctica del reflejo llega a la cul­
minación de la lucha empezada ya por Aristóteles contra el intento de
desligar, de las cosas, las ideas.
La imagen, la idea (concepto, pensamiento), en su contenido gnoseo­
lógico, no puede desligarse, no puede desvincularse del objeto, de la cosa,
de la realidad objetiva que existe independientemente de las imágenes
y de las ideas; pero tampoco coinciden con su objeto de manera directa,
inmediata. Ello es así, en primer lugar, porque la imagen y la idea no
agotan nunca el contenido del objeto, infinito en su riqueza, en su ple­
nitud; en segundo lugar, porque el contenido inicial, inmediato, de las
imágenes y de las ideas, el que nos proporcionan los sentidos, se modifica
en el proceso cognoscitivo como resultado del análisis y de la síntesis, de
la abstracción y de la generalización por medio de los cuales el pensa­
miento va descubriendo nuevas facetas del ser, de su objeto. Esta falta de
coincidencia entre la idea y la cosa dada por los sentidos, sirve de punto
de partida para proporcionar una base aparente a la desvinculción de las
ideas respecto a las cosas.
íntimamente ligado al problema de la relación entre la imagen y el
objeto, la idea y la cosa, se halla el problema que trata de la relación
entre la imagen, la idea y el sujeto en lo que concierne a su actividad
cognoscitiva.
También en esta relación es necesario evitar que la imagen, la idea,
se consideren como desvinculadas del sujeto. Las ideas (los conceptos)
no surgen al margen de la actividad cognoscitiva del sujeto; la imagen no
existe fuera del reflejo — que se da en el sujeto— de la realidad objetiva,
del mundo.
No puede olvidarse, además, que los dos problemas — el de la relación
entre la imagen, la idea y el objeto, por una parte; y el de la rela­
ción entre las mismas y el sujeto por otra— constituyen, en realidad,
un problema único, que trata del lugar y el papel de la imagen, de la
idea, en la interacción existente entre el sujeto y el mundo objetivo.
El que las ideas estén relativamente desligadas de las cosas, el que el
contenido del conocimiento lo esté también, relativamente, del ser per­
cibido por los sentidos, se debe a que las ideas y los conocimientos se
forman como resultado de la actividad cognoscitiva del sujeto por medio
del análisis y de la síntesis, de la abstracción y de la generalización, con
lo cual se transforman los datos empíricos iniciales r — obtenemos direc­
tamente de los objetos y de los fenómenos de la res Por otra parte,
el carácter objetivo e independiente del contenido -.1 del conocimiento
— independencia en relación con el sujeto— se debe a su dependencia
del ser, del cual es un reflejo. Comprender de modo justo la relación
entre las imágenes, las ideas, los pensamientos, el contenido ideal del
conocimiento y las cosas y fenómenos que'nos son dados sensorialmente,
entre las imágenes, ideas, etc., y el objeto del conocimiento, presupone
comprender rectamente la relación entre imágenes, ideas, etc-, y el sujeto
en lo que éste tiene de actividad cognoscitiva. Recíprocamente: no es
posible comprender de manera justa la relación que existe entre el con­
tenido del conocimiento y la actividad cognoscitiva del sujeto, sin enten­
der en debida forma la relación entre el sujeto y el objeto de conocimiento.
Sin comprender bien lo uno no es posible comprender bien lo otro.
Negar el idealismo y el dualismo, negar que lo ideal está contrapuesto
al mundo material en cuanto realidad objetiva, y que está desvinculado
de él; negar que lo está, también, respecto al sujeto (sujeto y realidad se
influyen recíprocamente) no significa negar que el conocimiento y el
saber poseen una relativa independencia, tanto por lo que respecta a las
cosas materiales que nos son dadas por los sentidos como por lo que con­
cierne al sujeto. La negación a que nos referimos no excluye la objeti­
vidad del contenido ideal del conocimiento.
 Una vez convertidos en realidad objetiva por medio de la palabra,
los productos de la actividad cognoscente del hombre (imágenes senso­
riales, pensamientos, ideas) pasan a ser, ellos mismos, objetos del pensar.
La interrelación y la> interdependencia de las ideas y de los conceptos
hace a unas y a otros hasta cierto punto independientes de la actividad
pensante del sujeto (y dei contenido empírico dado de un objeto singular).
Al incorporarse a estas conexiones, el contenido de la actividad cog­
noscitiva del sujeto se presenta en otro aspecto. Cada miembro de este
sistema pensado en función de la riqueza potencialmente infinita de su
contenido — que obtenemos, además, transformado— se nos presenta ya
no como pensamiento del individuo, sino como objeto ideal de dicho pen­
samiento. Así por ejemplo, cualquier número fruto del pensar que nos
descubre relaciones cuantitativas entre una multiplicidad de objetos, se
incluye en un sistema, en la serie infinita de números a la cual se halla
ligado con determinadas relaciones todo número, cualquiera que sea. En
cualquiera de sus innumerables conexiones con la cantidad infinita de
otros números, cada número adquiere una nueva cualidad (digamos, por
ejemplo, 4 como: 3 + 1, 2 + 2; como 2 x 2 , 22; como 5 — 1, 6 — 2;
como raíz cúbica de 64, etc.). En esta variedad cada número aparece
como objeto ideal del mismo, objeto de contenido inagotable para el
pensamiento del individuo.
El sistema en que entran — transformándose— los pensamientos del
individuo que son producfto de su actividad cognoscitiva, es el sistema
del saber científico que se forma a la par del desarrollo histórico social.
Para el pensamiento, el sistema actúa como “ realidad objetiva” , realidad
que el hombre encuentra ante sí e independientemente de él como patri­
monio social y que ha de asimilar con su actividad cognoscitiva. Tanto
en el proceso de la enseñanza, organizada ininterrumpidamente en un
plano social, como en el de la cognición, el sistema del saber científico,
formado en el transcurso del desarrollo histórico, se presenta ante el
individuo como objeto de asimilación.
A través de los productos de la actividad psíquica como actividad cog­
noscitiva, se pasa de la esfera de lo psíquico como objeto de estudio psico­
lógico a la esfera del contenido ideal del saber en el terreno de las mate­
máticas, de la física, etc. (este contenido es. precisamente, lo ideal en el
sentido propio de la palabra) que refleja determinados aspectos del ser,
el cual tiene existencia fuera e independientemente de toda actividad cog­
noscitiva. Esto significa que la actividad-psíquica constituye un reflejo
de la realidad objetiva o, dicho de otro modo, que en su expresión resul­
tante, a través de sus productos, la actividad psíquica pasa a algo cuali­
tativamente distinto, a uit saber específico — matemático, físico, etc.— de
ciertas facetas o propiedades del ser. El no tomar en consideración este
principio fundamental, el reducir el contenido ideal objetivo del ser a los
pensamientos del individuo vistos sólo en su dependencia respecto a
los estadios sucesivos del proceso del pensar (psíquico) que lleva a dichos
pensamientos, el olvidar que el contenido objetivo de I09 pensamientos es
un reflejo de las leyes de la realidad objetiva, constituye la esencia del
denominado psicologismo, parte medular del idealismo subjetivo.
En virtud de su dependencia respecto al ser y de la interdependencia
en que se encuentran las distintas partes del sistema del saber, el conte­
nido de este último se hace, en cierto sentido, independiente del sujeto.
Ahí se encuentran las raíces gnoseológicas del platonismo, forma clásica
en que históricamente ha aparecido el denominado idealismo objetivo;
ahí encontramos las raíces gnoseológicas de todo idealismo objetivo que
desvincula las ideas, el contenido ideal del saber, de los datos sensoriales
que poseemos de las cosas del mundo material a la vez que contrapone
dichos datos al sujeto cognoscente, a la actividad pensante del sujeto.
(Como quiera que el idealismo objetivo desliga de la actividad psíquica,
cognoscitiva, del sujeto, las ideas contenidas en el saber, se presenta bajo
el aspecto del llamado antipsicologismo; de modo semejante, el denomi­
nado psicologismo constituye el núcleo del denominado idealismo sub­
jetivo.)
La posición del idealismo objetivo, lo mismo que la del idealismo
subjetivo (como, en última instancia, la del antipsicologismo y la del
psicologismo), se debe, en Darte, a la falsa alternativa que pesa sobre
estas corrientes filosóficas. La alternativa aludida estriba en considerar
que el contenido del saber o bien es objetivo — en este caso existe inde­
pendientemente de la actividad cognoscitiva dél sujeto— o bien es un
producto de dicha actividad — en este caso, sólo es subjetivo— ■ La
realidad es, empero, que no existe ninguna idea, ningún concepto, nin­
gún conocimiento que surja al margen de la actividad cognoscitiva del
sujeto, lo cual no es óbice para que sean objetivos. El carácter objetivo
del saber no presupone que surja independientemente de la actividad
cognoscitiva del hombre. Todo contenido ideal del saber constituye, al
mismo tiempo, Un reflejo del ser y un resultado de la actividad cognosci­
tiva del sujeto. Todo concepto científico es, a la vez, construcción del
pensamiento y reflejo del ser.
El idealismo objetivo platónico concibe las ideas, los conceptos y el
contenido del saber científico como dados intuitiva y directamente.6
Resulta, pues, que se deja de lado la actividad pensante de la que
surgen, precisamente, los conceptos y las ideas. En consonancia con este
punto de partida, la conciencia del individuo es considerada como simple
proyección de la composición objetiva de los conocimientos. Todo cuanto
se halla incluido en la composición objetiva del conocimiento se transfiere
directamente a la conciencia individual y se presupone que le es dado direc­
tamente. La consecuencia es que, en esencia, se hace tabla rasa de la
actividad pensante del individuo, actividad que le permite analizar el
sistema existente de conocimientos formado en el transcurso del desarrollo

G Ésa es, también, la posición de Husserl y de Russell (nos referimos a la po­

sición de Russell en el primer período de su actividad científica, cuando era todavía
platónico, al lado de Whitehead, antes de que siguiera, como hizo más tarde, ora
las doctrinas de Hume, ora las de Berkeley).
 histérico-social, pasarlo al plan de su conciencia individual, asimilarlo y
utilizarlo en la solución de los problemas que tiene planteados. La acti­
v idad pensante del individuo, el proceso del pensar en general, sencilla­
mente. se borra. El-, idealismo objetivo elimina en general el pensamiento
como objeto de la investigación científica. Al desarrollar estos principios;
los representantes del idealismo objetivo de orientación platónica han
procurado aniquilar toda clase de operaciones del pensar, reduciéndolas
a un conjunto de relaciones entre términos estáticos considerados como
eternos y los miembros de dichas relaciones7 (Russell, Couturat).
A diferencia de lo que ocurre en el idealismo platónico, en el idea­
lismo de Hegel se concibe el pensar como actividad y como función me­
diadora; sin embargo, la idea misma se transforma en sujeto, se sitúa
en lugar del sujeto. De esta manera, el proceso del pensar se reduce al

7 Consecuentes con este criterio, los científicos partidarios del idealismo obje­
tivo, exponen la teoría de los números, las bases de la geometría, etc-, procurando
eliminar toda actividad para “ construir” nuevos objetos ideales, reduciéndalo todo
a las correlaciones de los. elementos dados desde un comienzo.
Piaget critica el idealismo objetivo y contrapone a esta corriente filosófica el
“ operacionalismo” inspirado en Bridgman. A nuestro modo de ver, Piaget, sin ra­
zones suficientes, parece solidarizarse incondicionalmente con el operacionalismo de
Bridgman, partidario de un relativismo sin reservas. En el centro de sus especula­
ciones, sitúa Bridgman la idea de que el resultado del conocimiento depende de los
procedimientos que para lograrlo se utilizan (si se trata de una determinada mag­
nitud, el resultado dependerá de los procedimientos y operaciones de medición, etc.) ;
además, se pasa por alto la dependencia fundamental en que se hallan los resul­
tados del conocimiento (de la medición, etc.) respecto al objeto mismo. No hay por
qué negar la dependencia del resultado del conocimiento (de la medición, etc.)
respecto a los procedimientos y operaciones por medio de los cuales se llega a él;
pero esta dependencia sólo constituye un eslabón intermedio en la dependencia
fundamental de los resultados del conocimiento respecto al objeto cuyas propie­
dades condicionan, también, los procedimientos de medición. Esto explica que al
utilizar distintos procedimientos de medición y, en general, de conocimiento de un
mismo objeto, sea indispensable observar ciertas relaciones sujetas a ley, las cuales
permiten pasar de un procedimiento de medición, de la determinación de una
magnitud, etc., a otro procedimiento o a otra determinación sin que por ello se
altere la invariabilidad del resultado. Ahora bien, la propia invariabilidad como
requisito fundamental de las operaciones que llevan al conocimiento científico la
infiere Piaget exclusivamente de la interrelación de las operaciones, del equilibrio
que entre ellas se establece. El resultado es que la invariabilidad aparece como si
no fuese sólo criterio de la objetividad del concepto elaborado por el pensamiento,
sino, además, como fundamento del carácter objetivo de dicho concepto. En realidad,
empero, la invariabilidad no es más que un indicador de la objetividad del con­
cepto. La base de dicha objetividad radica en la conformidad del concepto respecto
al objeto. El concepto es objetivo no por su carácter invariante, sino aue ha de ser
invariante en la medida en que es objetivo; en esto radica lo fundamental. En sus
ti^ibajos de investigación acerca de las operaciones mentales, Piaget considera esta9
últimas como el nivel supremo del equilibrio entre el hombre y el mundo exterior,
dado que en el primer plano ha de situarse el conocimiento de este mundo, la
estimación de las condiciones objetivas de la vida. Sin embargo, Piaget presenta
a menudo las operaciones del pensar más bien como procedimientos directos de
adaptación que como procedimientos de conocimiento propiamente dichos. Esto es
lo que sitúa a Piaget junto a Bridgman. Cf. J. Piaget. Logic and Psychology. I.
rlistory and Statu sof the Problem. Manchester University Press, 1953, págs. 1-8.
movimiento de sus resultados (de las ideas) y este movimiento se sitúa
en el lugar que corresponde a la actividad cognoscitiva del sujeto. El des­
arrollo histórico del saber se representa como actividad del sujeto.
No hay duda alguna de que toda operación del pensar, si está funda­
mentada, se basa en determinadas relaciones formuladas lógicamente y
en las propiedades de dichas relaciones. Así, la conexión de implicación
entre dos proposiciones (p g ; de p se infiere g) se presenta como opera­
ción lógica que permite obtener una tercera proposición de otras dos
proposiciones hipotéticas dadas conjuntamente, inferencia posible en vir­
tud de la propiedad transitiva (p g, g r, p r) característica de la relación
“ de implicación” . Pero no es menos indudable que estas mismas relaciones
lógicas se descubren como resultado de la actividad del pensar, como
resultado de las operaciones del pensar.
El principal defecto del idealismo objetivo de inspiración platónica
estriba en que concibe como algo dado de una vez para siempre, inde­
pendientemente de la actividad cognoscitiva del hombre, lo que, en rea­
lidad, es resultado de esta última; presenta el resultado de la actividad
cognoscitiva, nunca terminado, nunca culminado, como algo que se le da
desde que el -hombre existe. De la comprensión de este defecto se des­
prende una conclusión fundamental y consiste en que el conocimiento,
su contenido — las ideas en él contenidas—i, por objetivo que sea, nunca
surge al margen de la actividad cognoscitiva del sujeto, y no existe sin
estar relacionado con él.
A fin de que esta tesis posea un sentido unívoco y , al contraponerse
al idealismo objetivo, no abra las puertas al idealismó subjetivo, al psico­
logismo, y no lleve a una subjetivación relativista del saber humano, es
necesario puntualizar la correlación existente entre lo lógico y lo psicoló­
gico en la caracterización de la actividad cognoscitiva.
Los defensores del idealismo objetivo se esfuerzan por reducir las
operaciones a relaciones entre unos términos dados (Russell, en el primer
período de su actividad científica, y Couturat, entre otros), proscriben
toda actividad de la esfera del conocimiento objetivo (de este, modo eli­
minan de dicha actividad todo lo objetivo, lo lógico; en la concepción
de la actividad cognoscitiva son psicologistas). En la actividad cognos­
citiva los filósofos de esta tendencia no ven más que el aspecto subjetivo-
psicológico. Su logicismo es el reverso del psicologismo. Psicologismo y
antipsicologismo son dos caras de una misma posición, son dos manifes­
taciones de un mismo error, de principio, inicial. Para estar en condi­
ciones de superar de modo efectivo tanto el antipsicologismo del idealismo
objetivo como el psicologismo del idealismo subjetivo, es necesario supe­
rar su error común; es indispensable comprender la correlación que se
da entre lo psicológico y lo lógico en la actividad cognoscitiva, en la
actividad del pensar.
Tanto la lógica como la psicología estudian el pensar en el proceso
de su desarrollo. Pero la lógica lo estudia en el proceso del desarrollo
histórico de los productos del saber objetivados; la psicología, en cambio,
se ocupa sólo del pensar del individuo. Toda actividad cognoscitiva (del
pen sar) del individuo es actividad psíquica y como tal puede ser objeto
de la investigación- psicológica. El objeto de la investigación psicológica
es el pensamiento del individuo en la dependencia causal del proceso del
pensar respecto a las condiciones en que se verifica. Las leyes psíquicas
son leyes del pensamiento como proceso, como actividad mental del indi­
viduo; determinan el curso del pensar del individuo en la dependencia
sujeta a leyes (dependencia causal) respecto a las condiciones en que el
proceso del pensar se verifica. Por su parte, la lógica formula correla­
ciones de pensamientos (productos de la actividad mental), las corre­
laciones que se dan cuando el pensamiento es adecuado a su objeto, al
ser, a la realidad objetiva.8 Vemos, pues, que una misma actividad cog­
noscitiva del individuo es objeto de investigación psicológica y de inves­
tigación lógica, con la particularidad de que en la actividad cognoscitiva
del individuo se hallan indisolublemente ligados entre sí el proceso y su
resultado: la imagen. No cabe, por tanto, limitar la investigación psicoló­
gica al proceso desligado de su “ producto” o resultado, como tampoco
es posible separar los pensamientos del proceso mental en que se engen­
dran, cuando se analiza la correlación de los pensamientos en su contenido
cognoscitivo.
El objeto principal de la investigación psicológica radica en las leyes
causales del proceso mental que. lleva a la obtención de resultados — en la
esfera de la cognición— conformes con las correlaciones expresadas por
las proposiciones lógicas.

8 Resulta, pues, evidente que la lógica no es una disciplina normativa; sus

leyes no hablan de lo que debe ser, sino, en primer lugar, de lo que es, de las con­
diciones a que responde el pensamiento adecuado a su objeto. Por esto y sólo por
esto, transformadas — en segunda consideración— • las leyes de la lógica en normas
de lo que debe ser, cabe decir que el pensamiento para ser verdadero ha de estar
conforme a las leyes de la lógica.
De modo análogo ocurre que la ética, en su base, tampoco es una disciplina
normativa: no empieza hablando de lo que debe ser, sino analizando lo que es. No
preconiza unas normas morales que se imponen desde fuera, sino que constituye una
ciencia que descubre la esencia interna de la vida humana, de las relaciones autén­
ticamente humanas. Una vez descubiertas las condiciones en que dichas relaciones
auténticamente humanas se producen, presenta las condiciones como normas de con­
ducta, como exigencias que han de ser observadas en las relaciones entre las per­
sonas. El ideal formulado por la ética adquiere significado real si en dicha formu­
lación se tienen en cuenta las posibilidades y las perspectivas de desarrollo de las
relaciones humanas. La ética es inseparable de la política, pero no se reduce a
la política. Las relaciones humanas determinadas por la ética están condicionadas
socialmente (como todo en el hombre), pero no tienen el sentido de las relaciones
sociales en que la sociedad está organizada. En las normas éticas existe una parte
esencial que conserva su validez cualesquiera que sean los cambios políticos que se
produzcan. No obstante, la ética no puede estar separada de las realidades con­
cretas de la política. La ética que se aísla de la política se convierte en plácido
conformismo o en algo peor, en gazmoñería, en hipocresía, en el deseo de procla­
mar a los cuatro vientos un ideal moral a la vez que interiormente se desea que no
se convierta en realidad, que no deje de ser algo meramente “ ideal” , algo que ha
de ser, pero que en realidad no es.
 Hay un hecho que nos permite hallar la solución auténtica del pro­
blema que trata de las relaciones existentes entre la psicología y la lógica,
superando tanto el psicologismo como el antipsicologismo; el hecho
estriba en que el pensamiento es, al mismo tiempo, producto del pensar,
expresión resultante del proceso mental, y forma de la existencia refleja
de su objeto. Estas dos proposiciones se combinan en un todo porque el
proceso mismo del pensar está determinado por el objeto, que se pone de
manifiesto en forma de pensamiento en el proceso indicado. El pensar
establece una relación de dependencia mediata entre el pensamiento y el
objeto, y está determinado por este último. De ahí que en el proceso
de la cognición, la “ lógica” del ser como objeto del pensar se convierta en
estructura del pensamiento. A medida que esta conversión se realiza, va
elaborándose el pensamiento del hombre en el proceso de su desarrollo
individual.
Es evidente que si el pensar no respondiera de ningún modo a la
estructura lógica de su objeto, no habría lógica en los pensamientos.
Cuando el hombre piensa, en el proceso de su desenvolvimiento indivi­
dual, la estructura lógica del objeto del pensamiento determina la orde­
nación del pensar y con ello la lógica de los pensamientos.
El desarrollo histórico del sistema de los conocimientos científicos nos
lleva a descubrir nuevas formas lógicas que responden a la naturaleza
del objeto. Tenemos, por ejemplo, que la lógica de Aristóteles expresaba
ias leyes que rigen en las ciencias naturales vistas como ciencias que
poseen ante todo valor para la clasificación de los objetos de investigación
científica. Las recientes investigaciones sobre lógica matemática han
permitido descubrir nuevas operaciones matemáticas que rebasan los
límites de los raciocinios silogísticos aristotélicos y permiten resolver
problemas lógicos inaccesibles para la lógica tradicional formada a base
de los resultados alcanzados por la ciencia en una etapa anterior de su
desarrollo.
En el decurso de la evolución científica, antes de que el hombre llegara
a tener conciencia de las leyes de la lógica y las formulara como tales
(desde Aristóteles hasta Boole y sus continuadores), la lógica objetiva
del ser, reflejada en dichas leyes, como objeto del pensamiento, había
sido ya aprehendida por el hombre en el proceso de cognición del mundo.
Antes de que el hombre adquiriera conciencia de las leyes de la
lógica y pudiera aplicarlas de manera consciente, estuvo prácticamente
discurriendo — cada vez en mayor medida— de acuerdo con dichas leyes.
Una vez descubiertas las leyes de la lógica, el hombre ha seguido pen­
sando, siguiendo la lógica del objeto del pensar y no como si se ejercitara
en la aplicación de una fórmula lógica u otra. Lo que inicialmente deter­
mina la formación del pensamiento humano no son las reglas de la lógica,
sino que es dicha estructura lógica objetiva, que se decanta en el sistema
del conocimiento científico- Las reglas de la lógica — de las que el hom­
bre entra en conocimiento más tarde— sirven para comprobar la justeza
del pensamiento y rectificarlo caso de que se desvíe del camino recto.
 Cabe explicar el proceso qtie sigue la formación de la estructura lógica
del pensamiento por su analogía con el desenvolvimiento del lenguaje.
En el proceso de su desarrollo individual, el hombre llega a dominar la
gramática de su lengua vernácula no comenzando por el estudio de las
reglas gramaticales y su .aplicación, sino de manera práctica. Ello se debe
a que es la estructura gramatical del idioma en sí (y no las reglas de
gramática que la reflejan) lo que determina la estructura gramatical del
habla. Los conocimientos gramaticales que después se adquieren sólo ayu­
dan a comprender la estructura gramatical del habla y a controlarla. De
modo semejante, el hombre, el niño, en el transcurso de su desarrollo
mental, aprende a pensar de acuerdo con las leyes de la lógica a medida
qua va asimilando el sistema de conocimientos científicos que poseen una
estructura lógica, reflejo de la lógica objetiva de las cosas.
A medida que el hombre, en el proceso de su formación, va adqui­
riendo conocimientos científicos, asimila, prácticamente, la estructura
lógica que poseen los pensamientos en ellos contenidos. De este modo su
pensar va quedando determinado por el objeto de la actividad mental y
cada vez va respondiendo con mayor exactitud a un sistema lógico de
creciente complejidad. De ahí que pueda caracterizarse la estructura
de la actividad mental de un niño en un determinado estadio de su
desarrollo, examinando las peculiaridades lógicas de sus pensamientos.9
Resulta, pues, que a la lógica y a la psicología filosófica “ clásicas”
no les faltaba su punto de razón al afirmar que las leyes de la lógica, en
cierta medida, son una expresión de la estructura real del pensar. Ahora
bien, incluso expresando la estructura del pensar, las leyes de la lógica
no determinan el proceso del pensar en el plano de la causalidad, como
suponían los “ logicistas” en psicología, del mismo modo que las leyes psi­
cológicas que reflejan las normas objetivas a que obedece el proceso del
pensar tampoco constituyen el fundamento de las leyes de la lógica según
piensan los “ psicologistas” en el terreno de esta ciencia.
El error del psicologismo estriba no en considerar la actividad cog­
noscitiva del individuo como proceso psíquico, sino en pretender reducir
la correlación lógica entre contenidos de pensamiento — correlación que
condiciona la conformidad de los pensamientos con el ser— a una corre­
lación entre las distintas etapas del pensar en dependencia de las condi­
ciones que determinan su proceso. La inconsistencia del psicologismo estri­
ba, por consiguiente, en que para él la actividad cognoscitiva se presenta
sólo en el aspecto propio de la investigación psicológica y no en que
se presenta en general también en este aspecto) y reduce las relaciones
lógicas entre pensamientos a leyes psicológicas que expresan interrelacio-

9 Piaget ha intentado caracterizar los distintos grados de desarrollo de] pensa­

miento del niño expresando en fórmulas de la lógica la estructura de los pensa­
mientos en cada uno de los grados aludidos. Cf. J. Piaget, Logic and Psychology. II.
Psychological Development of Operalions págs. 18-22; IV. Conclusión: The psycho-
logical Meaning of the logical Slructures, págs. 38-48. Manchester University Press,
nes entre las etapas consecutivas del proceso del pensar; es decir — en
último término— la inconsistencia del psicologismo radica en que mezcla
dos sistemas distintos de relaciones en los cuales entra objetivamente el
conocimiento del mundo por parte del individuo, y ambos sistemas han
de ser objeto de estudio para llegar a dicho conocimiento-
Por otra parte, al establecer las correlaciones lógicas que existen
entre los pensamientos adecuados al ser, no hay que perder de vista que
se trata en este caso de una característica lógica de la actividad cognos­
citiva en su expresión resultante. El error del logicismo en psicología
— paralelo al error del psicologismo en lógica— consiste en situar las
leyes lógicas, que expresan correlaciones entre los pensamientos, en el
lugar de las leyes que traducen las correlaciones existentes entre las etapas
consecutivas del proceso del pensar. Lo que ha de rechazarse es este plan­
teamiento del problema, es decir, esta mezcla de distintos sistemas de
conexiones y de relaciones, en los cuales se manifiesta la actividad cognos­
citiva del individuo; pero de ningún modo ha de negarse la posibilidad
(e incluso la necesidad) de dar una caracterización psicológica y otra
lógica de una misma actividad cognoscitiva del hombre. Lo que suele
designarse como proceso lógico — análisis, síntesis, inducción, etc.— no
es, en realidad, una actividad lógica especial, sino una actividad cognos­
citiva tomada en su expresión lógica. Constituye la expresión particular
de una proposición general acerca de la unidad de la lógica y de la teo­
ría del conocimiento.
No se dan en el individuo procesos lógicos especiales, en su aspecto
“puro” (desligados de los procesos congnoscitivos, que admiten no sólo un
estudio lógico, sino, además, psicológico). En esto radica la base objetiva
que permite a Russell y a Couturat, entre otros, n-gar la« operaciones, los
procesos y la actividad en la esfera de la lógica “ pura” . Una operación
lógica — análisis, síntesis, deducción, etc.— es un acto cognoscitivo deter­
minado por las correlaciones lógicas existentes entre el punto de partida
del proceso de cognición y su resultado. En el plano de la investigación
psicológica, lo inicial y, en este sentido, básico, no es la operación, sino
el proceso. La operación es un proceso psíquico cristalizado ya en una
determinada estructura lógica, mientras que el proceso psíquico — si se
trata del proceso del pensar— por regla general es una operación en su
estadio de cristalización, de formación.
En la investigación lógica, el acto cognoscitivo se presenta en calidad
de operación; en la psicológica, en calidad de proceso. La investigación
psicológica ha de descubrir tras cada operación el proceso de su forma­
ción y aplicación. Transformar las operaciones en unidades iniciales de
la investigación psicológica, lleva a borrar todo límite entre la investiga­
ción psicológica y la investigación lógica.10
10 E] problema de las operaciones y de las conexiones se complica con otro
relacionado con él, a saber: el de la operación y la acción, el del pensar y del hacer
práctico. En el terreno de la lógica, Globot (E. Goblot, Traite de Logique, París, 1929)
defendió la tesis de que el nervio de todo razonamiento estriba en la actividad,
entendiendo como tal no una actividad especial del intelecto, sino la actividad
 Al hablar del proceso de la cognición, no es posible evidentemente,
limitarse al de la cognición individual, al del conocimiento del mundo
por parte del individuo; es necesario tener en cuenta, también, el proceso
del desarrollo histórico del saber; el proceso de cognición del mundo por
parte del individuo se verifica a través del conocimiento del mundo alcan­
zado por la humanidad, a través del saber científico históricamente l o - '
grado, del mismo modo que, por otra parte, el proceso del desarrollo his­
tórico del saber científico se lleva a cabo a través de la actividad cognos­
citiva de los individuos (el estudio del proceso de la cognición, del pensar
del individuo condicionado por el proceso del desarrollo histórico del

práctica reproducida en la mente. Intenta fundamentar esta tesis errónea — en rea­

lidad borra toda diferencia entre actividad práctica y teórica, entre acción y cog­
nición— recurriendo a una proposición justa y de suma importancia; consiste esta
proposición en afirmar que el razonamiento, en su esencia, no estriba en una co­
rrelación de principios entre sí, sino en introducir constantemente nuevos objetos
en el proceso del razonamiento y en operar con estos últimos de acuerdo con los
principios aludidos. Con ello se demuestra la imposibilidad de reducir los razona­
mientos a una correlación de principios, la necesidad de operar con los objetos del
razonamiento, mas no se justifica la reducción del acto de cognición teórica a la
reproducción mental de una acción práctica. Según la concepción de Globot, la ac­
ción no necesita de conocimiento, y éste, a su vez, no añade nada a la acción.
En el campo de la psicología, Janet y sus discípulos, sin identificar directa­
mente el pensar o la actividad mental con la acción práctica, concibieron la ope­
ración, la actividad mental, como una acción práctica exterior “ interiorizada” ,
como resultado obtenido al pasar esta última al plano de lo interior. Razonando
lógicamente, esta concepción lleva a transformar el pensar en un duplicado redu­
cido de la acción, reproduce las particularidades de la acción, mas no refleja el
objeto de la misma. En la actividad mental se pone de manifiesto que ésta es acti­
vidad, y se reduce poco menos que a la nada el hecho de que es actividad del pensar,
cognición. En realidad, la acción humana exige un conocimiento, y no es posible sin
él. La acción práctica no puede quedar ceñida al hacer externo, al mero operar, a
su parte ejecutiva, a los movimientos por medio de los cuales cobri realidad. In­
cluye también, con carácter necesario, una parte sensorial, cognoscitiva; los movi­
mientos por medio de los cuales se verifica la acción, también tienen un carácter
“aferente” , son dirigidos y regulados por señales sensoriales, por sensaciones. La
cognición sensorial queda incluida en la acción como parte componente necesaria,
como “mecanismo” regulador. No cabe, pues, deshacer la unidad de una auténtica
acción, tomar su parte externa y ejecutiva y presentarla en lugar de la acción en
su totalidad; no cabe presentar la acción, reducida, de esta suerte, a su pane
exterior, como algo inicial y presentar la cognición, separada de ella, como algo
derivado, como duplicado “mental” , ideal de la acción. Es cierto que la actividad
práctica precede a la teórica; en el proceso del desarrollo histórico, las ideas, al
comienzo, estaban entretejidas —como decía Marx— con la actividad práctica, y
sólo posteriormente la producción de ideas llegó a constituir una actividad teorética
especial. En el proceso del desarrollo individual, el hombre (el niño) también
resuelve primero los problemas mediante pruebas con el objeto en el plano de la
•acción exterior; sólo más tarde pasa al plano interior, ideal. Sin embargo, este
naso no significa que se dé primero la acción práctica sin cognición y que luego
tenga lugar la cognición sin acción práctica; significa que se pasa del nivel infe­
rior de conocimiento — el conocimiento de las condiciones de la acción no se gene­
raliza, por lo cual la solución no puede hallarse si no es por medio de una serie de
pruebas particulares— a un conocimiento de nivel superior, generalizado, gracias al
cual las pruebas particulares, como es natural, resultan innecesarias. Se trata de un
paso relacionado con el cambio de carácter del conocimiento, en el que siempre se
■conserva la relación recíproca entre la cognición y la acción.
 saber, es objeto de la psicología; el estudio del desarrollo histórico
del saber, en cambio, es objeto de; la teoría del conocimiento, de la gno-
seología, de la epistemología, de la teoría del conocimiento científico).
El proceso de la evolución histórica del conocimiento es, en esencia, el
proceso del desarrollo del saber, y trata, sobre todo, de las correlaciones
que se dan entre los resultados, objetivizados, del saber históricamente
comprobados y definitivamente incorporados en el sistema de los cono­
cimientos científicos. Respecto a tales resultados, la característica de los
procesos de cognición que se toma en consideración es, naturalmente, la
lógica, no la psicológica. Sin embargo, del mismo modo que el conoci­
miento y el pensar del individuo se hallan condicionados por el desarrollo
histórico-social del saber, el proceso histórico de la evolución del saber
científico está condicionado por la actividad cognoscitiva del individuo,
de las personas gracias a cuyo trabajo avanza el conocimiento científico.
De este modo se aclara la correlación que existe entre el estudio
psicológico, el gnoseológico y el lógico de la actividad cognoscitiva. Así
queda superado tanto el antipsicologismo del idealismo objetivo como el
psicologismo del idealismo subjetivo. Ahora adquiere pleno sentido la tesis,
formulada más arriba, de que el saber — las ideas de que está compues­
to— por objetivo que sea, nunca se da al margen de la actividad cog­
noscitiva del hombre como sujeto del conocimiento, ni existe sin estar en
función de la misma; de este modo ya no es posible caer en el psicolo­
gismo, es decir, en el idealismo subjetivo.
Una vez excluida la posibilidad de que las ideas se desliguen de los
objetos dados sensorialmente, queda asimismo excluida la posibilidad de
que se separen de la actividad cognoscitiva del sujeto. Las ideas se hallan
incluidas en la actividad cognoscitiva del hombre respecto a la realidad
objetiva, en la actividad cognoscitiva del sujeto, que influye sobre el
mundo y es influido por él. La relación entre la imagen, la idea, y
el objeto — relación en la cual lo psíquico se presenta como lo ideal—
no es más que un aspecto, una faceta, de las interrelaciones que se dan
entre el hombre como sujeto y el mundo objetivo. Lo psíquico como ideal
constituye el aspecto abstracto delimitado por la ciencia, el aspecto de la
caracterización de lo psíquico como subjetivo.

3. El CARÁCTER SUBJETIVO DE LO PSÍQUICO.

La relación entre el hombre, como sujeto, y la realidad objetiva, cons­

tituye la relación inicial y básica para plantear el problema gnoseológico.
En este plano, lo psíquico se presenta como subjetivo.
El materialismo dialéctico marxista supera la limitación de todo el
materialismo que le antecedió, para el cual el ser era concebido sólo en
forma de objeto, y, en consecuencia •—como indicó Marx— ,11 el sujeto se

11 Cf. C. Marx y F. Engels, Obras selectas, t. II, pág. 383 de la ed. rusa. (Id .,
Obras escogidas, t. II, Ediciones en Lenguas Extranjeras, Moscú, 1952, pág. 376).
cedía por completo a la incumbencia del idealismo. Para el marxismo,
el ser se presenta no sólo en forma de objeto y de contemplación del
objeto, sino, además, en forma de sujeto y de su actividad. La unidad
(dialéctica) de sujeto y objeto se pone de manifiesto tanto en la actividad
práctica del hombre cuanto en la cognición. En su actividad práctica,
el hombre puede alcanzar su objetivo y modificar, en consonancia, el'
objeto, únicamente si adapta su acción a la naturaleza del propio objeto
sobre el que actúa. En la cognición, la actividad del sujeto consiste en
poner de manifiesto al objeto, en descubrir la naturaleza propia del
objeto.
Para que, situados en el terreno materialista, podamos concebir el ser
no sólo en forma de objeto, sino, además, en forma de sujeto, es necesario
llegar a una comprensión científica de lo subjetivo. La psicología cons­
tituye el campo de batalla en que ese problema se resuelve de modo con­
creto. Se trata, no de negar el carácter subjetivo de lo psíquico, sino de
contraponer a la concepción idealista, errónea, del carácter subjetivo
de lo psíquico, una concepción científica de lo subjetivo y de lo objetivo
y superar, de esta suerte, el subjetivismo en la concepción de lo psíquico.
La contraposición de lo subjetivo y de lo objetivo constituye una con­
traposición gnoseológica. Es un grave error transponer esta contradicción
— como a menudo se hace— a la relación estre lo psíquico y su substrato
material, a la relación de lo psíquico con lo fisiológico-12 Interpretar la
relación entre los fenómenos psíquicos y los fenómenos nerviosos como
relación de lo subjetivo a lo objetivo significa afirmar que la actividad
refleja del cerebro es objetiva sólo en su manifestación fisiológica; signi­
fica negar la posibilidad del conocimiento científico, objetivo, de lo psí­
quico por considerarlo como mera vivencia subjetiva. La interpretación
de lo psíquico — en su relación con lo fisiológico— como relación de lo
subjetivo respecto a lo objetivo, lleva a la conclusión de que sólo cabe
seguir un camino para investigar la actividad refleja del cerebro: el de
su análisis exclusivamente fisiológico. Buscar sobre esta base un método
objetivo de investigación en psicología, es inútil. Tomar la “ fusión” de
12 Ha contribuido en gran medida a difundir este punto de vista en la U.R.S.S.
el informe presentado por A. G. Ivanov-Smolenski en la sesión de la Academia de
Ciencias de la U.R.S.S. y de la Academia de Medicina, consagrada a Pávlov. Ivanov-
Smolenski defendió la tesis de que la actividad psíquica constituye la “ unidad de
lo subjetivo y de lo objetivo” ; pero al fundamentar su tesis, el conferenciante> citó
primero unas palabras de Lenin las cuales se refieren exclusivamente a la relación
entre lo psíquico como imagen subjetiva y el mundo objetivo; luego, utilizó la
misma fórmula para explicar “la aplicación de los fenómenos de la actividad psí­
quica sobre los hechos fisiológicos, para explicar la «fusión» de lo psicológico con
lo fisiológico, el establecimiento de correlaciones y coincidencias entre lo que antes
había sido descrito por un procedimiento subjetivo-psicológico y lo que se había
obtenido por medio de la investigación objetivo-fisiológica” (Conferencia científica
consagrada a los problemas de la doctrina fisiológica del académico I. P. Pávlov.
Versión taquigráfica. Moscú, 1950, pág. 69 y 70). La fórmula “ unidad de lo sub­
jetivo y de lo objetivo” como característica de la relación que existe entre lo psí­
quico y su substracto nervioso fisiológico, en los últimos tiempos, ha alcanzado casi
carta de naturaleza en la Unión Soviética. No obstante, es una fórmula viciosa.
E l ser y la c o n c ie n c ia .— 4.
lo psicológico con lo fisiológico como unidad de lo subjetivo y de lo
objetivo, excluye, en esencia, la posibilidad del conocimiento psicológico
objetivo, es decir, científico. Hay que desestimar como falso este criterio
en lo que respecta ji la correlación entre lo psíquico y lo fisiológico.
Extender la contraposición de lo subjetivo y de lo objetivo a lo psíquico
y a su substrato fisiológico, material, equivale a negar que la psicología
sea una ciencia, un saber objetivo. En efecto, la actividad refleja del cere­
bro en su conjunto — tanto en su característica psicológica como en la
fisiológica— es una realidad objetiva. Únicamente teniendo en cuenta esta
realidad, se desbroza el camino del conocimiento psicológico y se crean
las premisas iniciales para construir la ciencia psicológica.
El equivocado intento de aplicar la contradición entre lo subjetivo y
lo objetivo, a la correlación entre lo psíquico y lo fisiológico, ilustra con
significativa claridad la tesis inicial (cf. cap. I) de que en cada sistema
específico de relaciones, lo psíquico recibe su característica conceptual
•(como ideal, subjetiva, etc.), referido precisamente a su correspondiente
sistema. Es inadmisible tomar una cualquiera de estas características
como universal y aplicarla a lo psíquico en general, en cualquiera de los
sistemas de relaciones-
El concepto de subjetivo se contrapone al de objetivo. ¿Qué ha de
entenderse, ante todo, por objeto y por objetivo? El término objetivo
actualmente no es unívoco. Por propiedades objetivas del ser, de la rea­
lidad, etc., se entienden las propiedades específicas del ser, de la realidad
de un fenómeno u otro, tales como efectivamente son, a diferencia de
como se los representa un sujeto u otro que los perciba. La contraposición
entre lo objetivo y lo subjetivo significa, en este caso, delimitar lo que en
realidad es, respecto a aquello que el sujeto se representa en su cognición
y que no es adecuado a tal realidad.
Cuando el conocimiento es adecuado a su objeto o se acerca asintó-
ticamente a tal estado de conformidad, la característica de lo objetivo se
traslada al conocimiento mismo. En este caso, la contraposición entre lo
objetivo y lo subjetivo constituye la del conocimiento adecuado y el no
adecuado.
Pero también en relación con lo adecuado y, en este sentido, en rela­
ción con el conocimiento objetivo, se conserva la contraposición entre
conocimiento y objeto. No hay duda de que en el ser todo es siempre
objetivo — en el primer sentido— , el ser es lo que es independientemente
de cómo es conocido e incluso independientemente de que sea o no cono­
cido en general. Ello no obstante, el que el ser sea “ objetivo” en este
sentido, es decir, el que sea independiente del modo como le conozcan e
incluso de que le conozcan o no en general, no permite inferir que pue­
dan identificarse los conceptos de ser y de objeto. Lo que se infiere de
ello es, precisamente, lo contrario.
Para la conciencia del sujeto, el ser se presenta siempre como reali­
dad objetiva que se le contrapone. Donde se da la conciencia, se da tam­
bién esta contraposición; donde hay conciencia, el ser se presenta ante
ella con esta propiedad- La conciencia no puede darse sin relacionarse
con el ser en calidad de realidad objetiva; ahora bien, el ser, el mundo,
puede existir sin ser objeto para el sujeto, para la conciencia del suje­
to; puede existir sin presentarse con esta propiedad.
En la identificación del concepto del ser y del objeto,13 en el recono­
cimiento del ser sólo en forma de objeto, radicaba, como ya hemos indi­
cado más arriba, la laguna fundamental de todo el materialismo anterior
a Marx. Por otra parte,, el idealismo ha recurrido, también, a la identifi­
cación del concepto del ser y del objeto. El idealismo subjetivo niega la
existencia del ser como independiente del sujeto. Se basa para ello en
el hecho de que el ser en calidad de objeto sólo existe para el sujeto. El
argumento es falso: el objeto en este aspecto existe sólo para el sujeto,
pero el ser existe no sólo en calidad de objeto para el sujeto. A fin de ser
objeto para alguien es necesario existir; ahora .bien, para existir no re­
sulta obligatorio ser objeto para el sujeto. El error no está en afirmar
que en calidad de objeto algo existe sólo para el sujeto; el error está en
considerar que el ser existe únicamente en calidad de objeto para el sujeto.
El ser existe, también, independientemente del sujeto, mas en calidad de
objeto se correlaciona con el sujeto. Las cosas que existen independiente­
mente del sujeto se convierten en objetos a medida que aquél entra en
relación con ellas y las cosas se incorporan al proceso cognoscitivo y de
acción del hombre como cosas para nosotros. En el mundo material, el ser.
13 Distinguimos, pues, los conceptos de objeto y de ser. El primero constituye
una característica gnoseológica; el segundo, ontológica. No es posible dar valor
absoluto a ninguna de las dos. Al tratar hipostáticamente la característica ontoló­
gica, surgieron todos los seudo problemas de la metafísica, incluyendo el famoso
argumento ontolégico. El término “ser” intenta determinar algo por el heclio de que
es, pero con ello continúa desconocido lo que dicho algo sea. La existencia de este
algo desconocido no permite definir su esencia. En último término, el “ ser” se
desintegra en esencia y existencia. La metafísica tradicional procuraba — inútil­
mente— inferir de la esencia la existencia. El existencialismo contemporáneo no
ve nada mejor que reconocer la prioridad de la existencia e inferir de ella la
esencia, con lo cual conserva, en lo fundamental, el mismo andamiaje conceptual
de la antigua metafísica y se limita a tomar en sentido inverso las relaciones esta­
blecidas por esta última. Ello salta a la vista con singular relieve en Sartre (J. F.
Sartre, L’Existentialisme est un Humanisme. París, 1946).
El existencialismo reserva el término “ existencia” para aplicarlo al ser huma­
no. Ahora bien, este termino resulta poco apropiado sobre todo cuando se aplica
al hombre. Decir de la vida humana que es existencia constituye, en realidad, lo
más desolador y lo más demoledor que sobre la vida puede decirse. Vivir, sobre todo
para el hombre, significa infinitamente más que existir y solamente existir. Se
impone transformar el pensamiento filosófico de manera distinta y mucho más
radical. El problema no está en. sustituir una abstracción hipostática por otra (el ser
Por la esencia o la esencia por la existencia): es necesario renunciar de manera
absoluta a admitir una u otra abstracción hipostática como realidad primaria. El
sujeto real e inicial de todas las características conceptuales “ ontológicas” es el
Mundo, el Cosmos, el Universo. En su base se encuentra la materia inorgánica.El
Mundo, el Cosmos, el Universo, poseen su historia real. En su evolución sé~pasade
la materia inorgánica a la orgánica, a las formas cada vez más altas y complejas
de la vida, cada una de las cuales posee su forma de existencia. Todas las caracte­
rísticas ontogénicas aparecen en un sistema de relaciones que se ha ido constitu-
vendo en el interior del Universo.
se convierte en realidad objetiva en el sentido de objeto para el sujeto,
cuando, en el transcurso de la evolución, surgen los individuos capaces
de adquirir conciencia de dicho mundo, capaces de entrar en conoci­
miento de él. Entonces el ser se presenta en este papel„ en este aspecto
(la realidad objetiva es el ser que existe incluso al margen de la relación
con el sujeto, es la cosa en sí que se convierte en cosa para nosotros).
La verdad objetiva es el conocimiento de una cosa adecuado a la cosa
misma, es un conocimiento cuyo contenido expresa las propiedades de la
cosa, propiedades que ésta posee independientemente de)la arbitrariedad
y “ del punto de vista” del ser cognoscente- Es objetivo el conocimiento
que pone de manifiesto propiedades peculiares de una cosa, de lo que
existe independientemente del sujeto. Resulta, pues, que lo objetivo apa­
rece como característica de la actividad cognoscitiva del sujeto. Es noto­
ria, por ende, la imposibilidad de contraponer exteriormente lo subjetivo
y lo objetivo.
Salta a la vista la arbitrariedad que significa desligar lo subjetivo
de lo objetivo en la diferenciación de las denominadas cualidades prima­
rias y secundarias, según la cual las cualidades primarias son objetivas y
las secundarias, subjetivas. Entre las primeras se incluían, por ejemplo,
las propiedades espaciales de las cosas y en general las propiedades que
pueden ser definidas a base de las correlaciones de las cosas (superposi­
ción de un objeto en otro y su coordinación espacial). En el segundo
grupo de propiedades, se incluían, por ejemplo el color (el sabor, etc.),
dado que el objeto no puede tener color, sabor, etc., independientemente
del sujeto que posee los correspondientes instrumentos receptores (órga­
nos de los sentidos) : de ahí se infería que los primeros son objetivos y
los segundos subjetivos.
Por lo común se considera que tal concepción de propiedades prima­
rias y secundarias arranca de Locke. En realidad, la teoría de Locke no
es tan simplista. Por cualidades primarias (o “ iniciales” ) de los cuerpos,
Locke entiende aquellas sin las cuales ningún cuerpo puede existir (a
ellas pertenecen, según Locke, la densidad, la extensión, la figura y el
movimiento). Tales cualidades engendran en nosotros “ ideas” que son
sus “ símiles ’. Por cualidades secundarias Locke entiende las que, sin en­
contrarse en realidad en los objetos mismos, son fuerzas que provocan
en nosotros distintas sensaciones, como las de color, sonido, sabor, etc-,14
gracias a sus cualidades primarias, es decir, al volumen, a la figura, a la
relación y al movimiento de las partículas. Así como las “ ideas” de las
primeras cualidades de los cuerpos son sus “ símiles” “ las ideas.. . de
las cualidades secundarias carecen de símiles” .18 Vemos, pues, que Locke
niega que las “ ideas” de las segundas cualidades sean similes de lo que
en los cuerpos les sirve de causa, de fundamento, de lo que las engendra,
pero no niega que las “ ideas” de las segundas cualidades tengan su fun-
14 John Locke, Ensayo sobre el entendimiento humano (edic. rusa) Moscú,
1893, pág. 110.
15 Ibídem. pág. 112.
damento, su causa en las cosas mismas. Resulta,, pues, que la teoría de las
cualidades primarias y secundarias de Locké es menos simple que en la
exposición subjétivista usual de dicha teoría, exposición que se limita a las
conclusiones finales sin^tener en cuenta la argumentación de Locke. Dice
éste que las cualidades primarias son inherentes a los cuerpos mismos- e
inseparables de ellos, mientras qué las secundarias “ en realidad no se
encuentran en las propias cosas” ,16 mas en seguida aclara y puntualiza
e9ta idea. En cierto sentido, según Locke, también las cualidades secunda­
rias pertenecen a las cosas mismas, pero sólo, como “ fuerzas” que engen­
dran en la sensación cualidades sensoriales (color, sonido, olor), aunque
no como tales cualidades o “ símiles” de ellas.
No obstante, en líneas generales, Locke se orientaba hacia un punto
de vista subjétivista según el cual las cualidades secundarias no pertene­
cen a las propias cosas. En contraposición a los partidarios de la doctrina
de Locke, sus adversarios afirman que el color es también una propiedad
objetiva de las cosas.
La discusión acerca del carácter subjetivo u objetivo de las cualidades
secundarias ha llevado a menudo a un callejón sin salida a consecuencia
de que ha partido de una falsa antítesis. El problema se planteaba en los
siguientes términos: o bien el color, el sabor, etc., se presentan únicamente
en relación con el sujeto y en este caso son subjetivos, o bien son propie­
dades objetivas de las cosas, y en este caso existen sin tener relación
alguna con el sujeto. La realidad es que el color como tal existe sólo en
correlación con el sujeto, con el individuo que posee los instrumentos
necesarios para percibirlo, y al mismo tiempo es objetivo.
No hay duda de ningún género' de que el color del objeto es expre­
sión de propiedades objetivas de la superficie del objeto en virtud de las
cuales dicha superficie absorbe unos rayos y refleja los otros. La forma
en que se manifiesta tal propiedad de la superficie del cuerpo, como
color, es también objetiva, dado que precisamente en forma de color es
como se presenta en su interacción con los ojos, con el instrumento
visual del individuo, que es tan real como las ondas luminosas que actúan
sobre él y como la superficie del cuerpo que las refleja. No existe, pues,
razón alguna para considerar las primeras cualidades como objetivas y
las segundas puramente como subjetivas.17 Considerar como objetivas
■
— es decir, como propiedades de las cosas— las propiedades que se ponen
de manifiesto en las conexiones de las cosas entre sí y solamente como
característica subjetiva de estas últimas las propiedades que se manifies­
tan en las conexiones que se dan entre las cosas y los órgjanos de los
sentidos, significa colocar — consciente o inconscientemente— las sensa-
I<! John Locke, Ensayo sobre el entendimiento humano, pág. 110.
17 A esto puede añadirse que las propiedades primarias también se ponen de
manifiesto en el proceso de la cognición. Ésta es la razón de que si se considera
subjetivo — como quienes tenían por subjetivas las cualidades secundarias— todo
cuanto se halla ligado a la actividad cognoscitiva del sujeto, habría que aplicar
también a las cualidades primarias la tesis concerniente al carácter subjetivo de las
secundarias.
ciones en el lugar de los órganos de los sentidos, y en lugar del sujeto,
la conciencia del misino. Si no se verifica esta sustitución -—completa­
mente injustificada— . la seudo alternativa en que se apoya la discusión
acerca de las cualidades secundarias queda eliminada por sí misma. En
forma de color, las propiedades de los objetos sólo entran en conexión
con el organismo que posee los correspondientes instrumentos de percep­
ción (órganos de los sentidos), pero en conexión con tales instrumentos18
entran las propiedades de las cosas mismas. Los colores no son exclu­
sivamente modificaciones subjetivas de nuestra sensibilidad. El mundo
circundante aparece ante nosotros con maravillosos colores que encantan
la mirada del hombre y despiertan en él al artista.
Esas galas policromas las ha adquirido el mundo en el proceso de la
evolución, de modo semejante a como, en el proceso de la misma, se
enriquece con la música cautivadora de sus sonidos. Colores y sonidos se
han convertido en patrimonio del mundo cuando en el trascurso de la evo­
lución aparecieron en el seno de la materia orgánica organismos dotados
de los correspondientes instrumentos sensoriales; entonces en conexión
con tales instrumentos, las propiedades del mundo inorgánico pudieron
aparecer bajo el aspecto de colores, olores y sonidos.
En virtud de la interrelación general de todos los fenómenos del
mundo, la aparición de nuevas formas de la materia y, en particular, la
aparición de la materia orgánica (de los organismos) dio origen a
nuevas manifestaciones de todas las otras formas del ser con las cuales
estas nuevas formas entraban en conexión.
El análisis de la tesis concerniente al carácter subjetivo de las deno­
minadas cualidades secundarias, demuestra de qué modo todo se confundo
si olvidamos que el propio sujeto es una realidad material con existencia
objetiva y no una subjetividad de la conciencia “ pura” o del espíritu
inmaterial.
Para llegar a comprender en debida forma cuál es la verdadera corre­
lación que existe entre lo objetivo y lo subjetivo, es necesario tener en
cuenta que lo objetivo no es sólo lo dado al sujeto al mareen de su acti­
vidad. Al contrario, con suma frecuencia lo que se nos da de manera
inmediata, puede ser, en una u otra medida, “ subjetivo” aparente, sólo
“ visible” . Las propiedades objetivas del objeto se ponen de manifiesto
gracias a la actividad cognoscitiva del sujeto; la verdad objetiva siempre
es fruto de dicha labor de cognición- El sujeto que posee los conoci­
mientos acumulados por la humanidad puede ser portador de valores
objetivos en mayor medida que un determinado hecho singular tomado
en relación con los nexos casuales tal como a veces nos es dado por la
percepción. El carácter objetivo de la verdad no radica en el hecho de
que ésta se haya descubierto independientemente de la actividad cognos­
citiva del sujeto, sino en el hecho de que lo descubierto por el sujeto
gracias a su actividad cognoscitiva es adecuado al objeto.
1S Esos instrumentos se formaron en el proceso de la evolución bajo el influjo
de las correspondientes propiedades de las cosas.
 La contraposición entre lo subjetivo y lo objetivo es de vital impor­
tancia para la cognición: conocer es, en cierto sentido, un proceso inin­
terrumpido de delimitación entre lo subjetivo y lo objetivo; se supera,
en este proceso, lo subjetivo y se descubre lo objetivo, se pasa de lo sub­
jetivo a lo objetivo. De áhí que sea tan importante comprender en debida
forma la correlación entre lo subjetivo y lo objetivo. Importa, sobre todo,
ver con claridad que lo subjetivo es siempre una refracción de lo objetivo
y por ende de ningún modo puede ser desligado de lo objetivo. Desligar
lo psíquico como subjetivo respecto a la realidad objetiva nos lleva direc­
tamente al subjetivismo, a una concepción errónea, subjétivista, de lo
subjetivo. No hay sitio para el dualismo no sólo en lo concerniente a la
relación que se da entre la actividad psíquica y el cerebro, sino, tampoco,
en la esfera de la correlación gnoseológica éntre lo subjetivo y lo obje­
tivo. El monismo materialista no se detiene en el umbral de la teoría del
conocimiento. Se aplica, asimismo, a la correlación gnoseológica existente
entre el sujeto y el mundo objetivo y determina la verdadera compren­
sión de lo subjetivo.
¿En qué consiste el carácter subjetivo de lo psíquico?
En su. significado primario e inicial, el carácter subjetivo de lo psí­
quico nos viene dado por el hecho de que todo lo psíquico pertenece al
individuo, al hombre como sujeto. No hay sensaciones, pensamientos y
sentimientos que no sean de alguien.19 Toda sensación, todo pensamiento
siempre es una sensación o un pensamiento de un determinado ser hu­
mano. El carácter subjetivo de lo psíquico significa que lo psíquico es
una actividad del sujeto-
En este sentido general de la palabra, toda actividad psíquica y cog­
noscitiva es subjetiva, incluyendo la actividad que pone de manifiesto
al hombre la realidad objetiva y se expresa en la verdad objetiva. No
existe, pues, incompatibilidad alguna entre la subjetividad como carac­
terística general de toda actividad psíquica, cognoscitiva, en cuanto acti­
vidad humana, y la objetividad de su contenido, del resultado de dicha
actividad. Subjetividad, en el sentido que acabamos de indicar, no sig­
nifica de ningún modo falta de conformidad con lo objetivo, y no puede
servir, de ningún modo, de base o de punto de partida para el agnosti­
cismo.20

19 V. I. Lenin, Obras, I. 14, pág. 214 de la ed. rusa. (íd.. Materialismo y em­
piriocriticismo. Ediciones Pueblos Unidos, Montevideo, 1959, pág. 249).
20 Resolviendo de esta suerte el problema de lo subjetivo y de lo objetivo, se
soluciona, también, al mismo tiempo, en principio, la discusión entre determinismo
e indeterminismo entablada en la física contemporánea.
En la física de nuestros días, la defensa del indeterminismo se basa en que los
propios instrumentos utilizados por el experimentador forman parte integrante de
la situación física que se investiga a través de ellos. Partiendo de dicha proposi­
ción. La conclusión indeterminista arranca de una premisa falsa: se supone que la
naturaleza de los objetos no se pone de manifiesto gracias a su interacción, se con­
sidera que la naturaleza objetiva de las cosas es algo dado, refractario a toda
acción, como a algo externo. Es decir, en este argumento, la conclusión indetermi­
nista se basa en negar la interacción como tal, en concebir toda acción como im-
 El carácter subjetivo de lo psíquico como cognición del ser se nos
ofrece todavía en otro sentido, más especial; en el sentido de su con­
formidad incompleta respecto al ser, respecto al objeto de conocimiento.
Lo subjetivo, en el primer sentido de la palabra, significa que lo psíquico
pertenece al sujeto; en el segundo sentido de la palabra — más especial—
lo subjetivo significa que lo psíquico está relacionado de manera más o
menos adecuada con el ser en su condición de objeto.
Lo subjetivo, en este sentido, se pone de manifiesto, ante todo, en el
conocimiento sensorial, en la percepción. La experiencia nos enseña que

pulso externo que choca contra algo que se le presenta como cosa externa. O sea
que tal conclusión está determinada por la concepción mecanicista del determi­
nismo. La verdad es, empero, que en principio, la naturaleza de las cosas y de los
fenómenos se pone siempre de manifiesto en las interacciones de dichas cosas y fe­
nómenos, y, en general, no puede manifestarse de otro modo. Lo que hace falta es
llegar a comprenderlo, y teniendo en cuenta que un fenómeno dado directamente es
siempre efecto de determinadas influencias recíprocas, es necesario saber determi­
nar de manera mediata la naturaleza de los cuerpos que participan en dicho
fenómeno.
Ahora bien, las consideraciones acerca de la influencia de los instrumentos no
constituyen más que el primer eslabón de los razonamientos en favor del indetermi­
nismo. La acción de los instrumentos sobre la situación que con su ayuda se in­
vestiga, se considera en primer lugar como argumento en contra del determinismo
porque se trata de la relación entre el sujeto cognoscente y el mundo objetivo. En
uno de los trabajos más recientes consagrados al problema del determinismo y del
indeterminismo en la física actual, el problema se cimenta, en última instancia,
en un punto: el indeterminismo al que llega la física depende de la imposibilidad
de dar una visión objetiva del mundo exterior, que sea — dicha visión— indepen­
diente de la actividad del suieto cognoscente. Este último se incluye a sí mismo en
la situación que investiga. El propio sistema físico objeto de estudio sufre la ac-
^ción de las operaciones que realiza el investigador al verificar sus mediciones, y la
tfeoría física en que éste formula los resultados de su estudio de los fenómenos fí­
sicos se halla en relación de dependencia respecto a la actividad mental y a los
razonamientos por medio de los cuales se elabora la teoría. Toda esta argumenta­
ción descansa sobre una contraposición errónea entre actividad del sujeto por medio
de la cual llega él a conocer el mundo, y objetividad de los resultados así obteni­
dos. En el fondo se encuentra el dogma positivista de que sólo es objetivo lo dado de
manera inmediata. La alternativa según la cual una cosa o bien es objetiva —y en
este caso es dada directamente al margen de toda actividad del sujeto— o es pro­
ducto de la actividad cognoscitiva del sujeto, de los seres humanos —y en este caso
no es objetiva, sino subjetiva— es una alternativa falsa, es una seudo alternativa.
En realidad, no sólo las proposiciones de la física moderna, sino, en general, las
de toda ciencia son resultado de la actividad cognoscitiva del hombre, actividad
vinculada al hacer práctico, lo cual no excluye de ningún modo que dichas pro­
posiciones sean objetivas. La afirmación de que en la nueva física los resultados
de la investigación experimental dependen de la actividad del experimentador, mien­
tras que en la física clásica expresaban las propiedades objetivas del sistema físico
observado (Paulette Février. Déterminisme et Indéterminisme. París, 1955, pág. 224)
revela que la vieja física aún parecía compatible con la concepción mecanicista
del determinismo y con la contraposición externa de lo subjetivo y de lo objetivo,
mientras que, dado el nivel a que ha llegado la ciencia, se hace inevitable el paso
a la concepción dialéctica tanto del determinismo como de la relación entre lo sub­
jetivo y lo objetivo. Lo que muchos físicos de la actualidad estiman como fracaso
del determinismo y como triunfo del indeterminismo, en realidad es el fracaso del
determinismo mecanicista, lo cual prueba no que el indeterminismo esté en lo
cierto, sino que es necesario pasar al determinismo dialéctico.
 una misma.cosa es percibida por distintas personas a un mismo tiempo
de modo distinto, y que también la percibe de manera diferente un mis­
mo individuo en distintos momentos: es decir, en general, en condiciones
distintas, las cosas se perciben de modo diferente. A ello se debe que el
hombre adquiera conciencia del carácter subjetivo de su percepción -ya
en un sentido distinto, más especial. La subjetividad de la percepción es
también objetiva en este sentido y depende — según determinadas leyes—
de sus condiciones. De ahí que basándonos en la dependencia — sujeta a
determinadas leyes—■ de los cambios de imagen de una cosa respecto a
las circunstancias variables de su percepción, podemos pasar a la deter­
minación mediata de las propiedades objetivas de la cosa dada. Así, al
alejarnos de un objeto, los cambios que en su representación imponen las
leyes de la perspectiva nos permiten calcular la mignitud real del objeto
en cuestión. Tal es el proceso general de la cognición científica. La per­
cepción subjetiva de las cosas es un peldaño — por lo demás indispen­
sable— en el camino del conocimiento objetivo.
La subjetividad se convierte en “ apariencia” , en espejismo, en fal­
sedad tan sólo cuando se toma la imagen del objeto sin tener en cuénta­
las condiciones que la determinan objetivamente y se relacionan de ma­
nera inmediata con el objeto dado, cuando se hace caso omiso de las
distintas condiciones de la percepción de las cosas y de las condiciones
de su existencia. Los errores, la falsedad, no constituyen meramente una
falta de vendad, sino su infracción, su deformación. La existencia de un
error, la falsedad, es un hecho que requiere explicación. La fuente prin­
cipal de toda clase de errores radica en el hecho de que el contenido del
conocimiento se desliga de las condiciones en que surge y se relaciona
con otras condiciones.
El que veamos el sol tal como lo vemos es, de por sí, un hecho objetivo
condicionado según determinadas leyes por la magnitud objetiva del sol
como causa externa y por las leyes que regulan el trabajo del analizador
visual como condiciones internas a través de las cuales actúan las causas
externas dadas. La imagen de una cosa depende de modo tan objetivo,
sujeto a leyes, de las condiciones de su percepción, como la cosa misma
depende de sus condiciones de existencia. La recta comprensión de la
subjetividad estriba no en justificar, sino en excluir todo subjetivismo,
todo elemento de lo que, entendido como subjetivo, pertenece en realidad
a la esfera de las leyes objetivas y universales de todos los procesos y
fenómenos del mundo.
La mejor manera de superar el subjetivismo radica en comprender
bien lo subjetivo como forma en que lo objetivo se manifiesta, no en
negar la existencia de lo subjetivo. Nuestra representación de las dimen­
siones reales del sol es inadecuada a la realidad sólo si desligamos la
magnitud de su imagen en nuestra percepción, de las condiciones en que
dicha percepción se verifica y la aplicamos directamente al propio sol.
Las dimensiones reales del sol se determinan partiendo también de los
datos sensoriales de la percepción. La percepción nos lleva a obtener
datos verdaderos cuando se relaciona con las condiciones que dan origen
a dichos resultados y se modifica a tenor de las variaciones que dichas
condiciones sufren. No todo lo subjetivo ha de llevar necesariamente el
sello de lo fantasmagórico, de lo falso, de lo inadecuado. El conocimiento
mismo del ser, comprobado y confirmado en el hacer práctico de todos
los días, constituye una demostración constante de la compatibilidad
que existe entre la subjetividad y la objetividad, es una prueba de la
vinculación recíproca en que se hallan lo subjetivo y lo objetivo-
El conocimiento verdadero es un conocimiento objetivo, adecuado al
ser. No obstante, concebir rectamente la objetividad no implica, ni mucho
menos, dejar de lado al sujeto, desentenderse' de la vida del sujeto. La
verdad objetiva, al refractarse no sólo a través del pensar, sino a través
de la vida, a través de las vivencias y de la actividad del hombre, se true­
ca en convicciones del sujeto que determinan la conducta del mismo. La
verdad objetiva adquiere realidad sólo cuando se convierte en convicción
del hombre. La verdad objetiva se incorpora al hacer práctico, a la
vida del hombre, únicamente a través del sujeto y de la actividad humana
inspirada en dicha verdad. Una vez incorporada a la vida, una vez con­
vertida en convicción, en concepción del mundo por parte de los hom­
bres, la verdad es objetiva y subjetiva.21
La separación de lo psíquico, de la conciencia, como subjetivo, da
origen a una concepción errónea, subjétivista, de lo psíquico. Es ello pre­
cisamente lo que constituye el centro de la psicología introspectiva basada
en la gnoseología dualista.
En la base de la psicología introspectiva figura una concepción idea­
lista de la subjetividad de lo psíquico, concepción que estriba en entender
lo psíquico como un mundo especificó, cerrado en sí mismo, en el que
sólo tienen cabida las vivencias del sujeto (de la misma concepción de
la conciencia parte el denominado realismo representativo en gnoseolo­
gía). Lo psíquico se desliga del mundo material externo, cuyo ser sp
reduce a las vivencias del sujeto; se considera que el ser existe sólo
en la medida en que se tiene conciencia de él y tal como dicha conciencia
nos dice.22 La conciencia se desvincula del mundo exterior y se dirige
hacia sí misma. La conciencia es suplantada por la autoconciencia.
Si analizamos la concepción introspectiva hallamos en su base, como
tesis determinante, el principio de que lo psíquico es inmediato- Todo lo
material, todo lo externo, todo lo físico, se da a través de la conciencia,

21 El concepto hegeliano acerca de la objetividad de la verdad absoluta y la

idea de Kierkegaard ■—fundador del existencialismo contemporáneo— acerca del su­
jeto y de su existencia, pese a su contraposición, constituyen dos facetas de una
misma concepción errónea. (Según Hegel, el sujeto, que tiene existencia real, des­
aparece en la idea, que se sitúa en el lugar de aquél; según Kierkegaard; el hom­
bre existe en tanto menor medida cuanto más objetivamente piensa.) Lo único que
impide verlo así es la concepción subjétivista del sujeto y de la subjetividad, tan
propia del subjetivismo como del falso objetivismo, que no es sino la parte opuesta
de este último.
22 Ilusserl expresó esta tesis del introsjeceionismo en la proposición que dice:
para lo psíquico, la esencia y el fenómeno coinciden.
 de la psique; la psique, a su vez, es lo primario, lo dado directamente.
Con su carácter de lo dado de manera inmediata, la psique se cierra en
un mundo interior y se convierte en un patrimonio de carácter netamente
personal. A cada sujeto Je son dados únicamente los fenómenos de su
conciencia; le son dados sólo a él y se considera como cuestión de prin*
cipio que no son accesibles a ningún otro observador. Queda así inevita­
blemente excluida la posibilidad del conocimiento objetivo y mediato de
la psique ajena. Pero a la vez se hace imposible el conocimiento objetivo
de la psique por parte del sujeto que tiene de ella la vivencia. Los intros-
peccionistas radicales — en el fondo son los únicos consecuentes con sus
principios— han afirmado que los datos de la introspección son absoluta­
mente ciertos,23 lo cual significa que es imposible refutarlos. Su aserto es
tan justo como sostener que no es posible confirmar dichos datos. Si lo
psíquico es inmediato y su contenido propio no se determina gracias a
datos objetivos de carácter mediato, nos quedamos totalmente sin una
instancia objetiva que permita comprobar los datos de la introspección.
Para la psicología, queda así excluida la posibilidad de comprobación,
posibilidad que diferencia el saber de la fe.
Es necesario distinguir entre autoobservación como observación diri­
gida hacia sí mismo, hacia el conocimiento de sí mismo, y la introspección
propiamente dicha, es decir, una determinada manera — viciosa— de en­
tender la autoobservación. La esencia de la introspección y su falla radi­
can en que el conocimiento del sujeto se orienta hacia sí mismo. No hay
por qué negar la posibilidad y la necesidad de conocerse a sí mismo, de
tener conciencia de sí mismo, de darse cuenta de sí mismo a fin de con­
trolarse a sí mismo. En la introspección, el orientarse hacia sí mismo no
constituye una característica inicial, fundamental, determinante- El sen­
tido de la introspección consiste en afirmar que lo psíquico se refleja por
sí mismo en sí mismo: lo psíquico constituye el mundo cerrado de la
conciencia “ pura” , desligado del mundo material; es el espíritu que se
conoce a sí mismo, a través de sí mismo, directamente, al margen de
toda mediación de carácter material.
Es evidente la necesidad que tenemos de valernos de la conducta de
las otras personas y de recurrir a la mediación de los datos de carácter
material para llegar al conocimiento de la psicología de dichas personas.
El hecho es tan notorio, que el introspeccionismo recurre a la autoobser­
vación, la cual, según esta teoría, permite soslayar toda mediación de
carácter material. Así parece posible — ilusoria apariencia— llegar al
conocimiento de lo psíquico, de las propias vivencias del sujeto, sin salir
de los límites de lo psíquico, permaneciendo en el mundo cerrado de lo
espiritual, de la conciencia pura, al que se pretende desvincular del mun­
do material. Ahí está la raíz del mal; contra ello ha de dirigirse la crí­
tica, y no contra la autoobservación como tal.

23 Este punto de vista ha sido expuesto de manera muy clara y consecuente

entre los autores rusos por Grot. Cf. sus Bases de la psicología experimental, publi­
cadas como prólogo a la traducción rusa — ejecutada bajo su dirección— de la obra
de Wundt Grundriss der Psychologie (Moscú, 1897).
 Negar la introspección y el introspeccionismo no significa de ningún
modo negar la posibilidad de la autoobservación (en el sentido de obser­
varse a sí mismo). Negar la autoobservación, en el hombre, equivaldría
a negar, en último término, la autoconciencia, la posibilidad de llegar a
tener conocimiento de sí mismo. En realidad', el conocimiento de sí mis­
mo es posible y necesario. La autoobservación puede proporcionarnos un
conocimiento real si no se transforma en introspección en el sentido espe­
cífico que acabamos de indicar, si se basa — lo mismo que el conoci­
miento de las otras personas— en el análisis psicológico de los datos de la
conducta.24 Nos vamos conociendo a nosotros mismos en las pruebas
de la vida. No es raro que alguno de nuestros actos o el modo de reaccio­
nar ante la conducta de otras personas nos abran por primera vez los
ojos a un sentimiento del que, hasta dicho momento, no habíamos llegado
a tener una conciencia cabal. Eli conocimiento de sí mismo y el proceso
de la autoconciencia tal como se dan en la realidad, no constituyen nin­
guna justificación del introspeccionismo, no respoden al ideal de la intros­
pección, como tampoco aseguran el conocimiento psicológico de las demás
personas.
La introspección como método se aplicaba sobre todo con vistas a la
obtención de un contenido psicológico “ puro” , desligado del mundo ma­
terial- El requisito básico que los teóricos de la introspección y de; la teoría
introspectiva de la conciencia exigían de la observación de sí mismo
(Introspección) consistía precisamente en que el contenido psíquico se
desvinculara de toda “ relación con los objetos materiales” . Esta posición,
equivocada, aparece sin ambages en Titchener. Según él, las personas
“ ingenuas” , no adiestradas en la introspección, cometen un “ error” de
fondo cuando, a requerimiento del investigador, dan cuenta de lo que
sienten, de lo que perciben y de lo que piensan; el “ error” estriba en
recordar el objeto de sus percepciones y representaciones, de sus sensa­
ciones y vivencias; consiste en recordar el objeto de sus cogitaciones.
Titchener le dio el nombre de “ error” del estímulo (stimulus error) el
cual consiste — según Titchener— en hacer referencia al objeto que sirve

24 No obstante, al valorar las investigaciones basadas en los datos de la obser­

vación de sí mismo, es necesario tener en cuenta una circunstancia complementaria
esencial. Tales investigaciones, por lo común se llevan a cabo utilizando los datos
obtenidos por las propias personas investigadas al observarse a sí mismas. El hecho
de que el investigador utilice los datos de la autoobservación de los investigados,
ofrece una laguna que consiste, ante todo, en un singular trueque de funciones. En
efecto, el investigador confía la labor de investigación al investigado y se convierte
en una persona que se limita a tomar nota de datos que no son fruto de su propia
investigación. Por otra parte, los datos proporcionados por quienes se observan a sí
mismos sin perseguir objetivos propios de la investigación, casi nunca satisfacen
los requisitos que exige una investigación verdaderamente científica, pues no se
analizan de modo suficiente los datos de la observación, el análisis no se basa en la
confrontación multilateral de tales datos.
Resulta, pues, que la observación de sí mismo no sólo es posible, sino necesa­
ria. En principio, la autoobservación no es menos posible que la observación de
otras personas, puede ser tan objetiva como ésta. Lo único que se requiere es que
responda a las exigencias presentadas en general a toda observación, a fin de que
sus resultados puedan ser admitidos como objetivos, es decir, científicos.
de “ estímulo” a la vivencia, a la sensación, al pensamiento, etc., cuando
lo que se. requiere es caracterizar las vivencias, las sensaciones, etc. Natu­
ralmente, no es lo mismo el objeto del pensamiento que el pensamiento
acerca del objeto; mas p\ introspeccionista, a veces, como si se escudara
en esta proposición, afirma otra cosa: en el propio pensamiento acerca
del objeto quiere eliminar él pensamiento del objeto. De esta suerte, Tit­
chener llega a su “ existencialismo” psicológico que afirma lo psíquico
como ser de un género especial, ser que, según se pretende, existe sin
estar relacionado con el mundo objetivo material.
Resulta claro, pues, que la teoría de la introspección y la teoría del
reflejo son contrapuestas: una niega lo que la otra afirma. Sólo la teoría
del reflejo y su concepción de la subjetividad de lo psíquico, responde a
la situación real de las cosas: el pensamiento es inseparable de su objeto;
la sensación, del objeto que la provoca; ?a imagen, la percepción, son
inseparables de la cosa, de la que constituyen un reflejo. La subjetividad
de lo psíquico, por ende, no es absoluta, no es metafísica. Subjetivo por
su forma, lo psíquico es objetivo por su contenido referido a un objeto,
por su origen. Además: en la imagen subjetiva del mundo objetivo, el
sujeto llega a tomar conocimiento, ante todo, de este mundo, no comien­
za por el conocimiento de sí mismo, de la particularidad objetiva de su
imagen. De esta particularidad es, precisamente, de la que llega a tener
menos conciencia; la particularidad subjetiva es la que llega a conocer
más tarde. Puede faltar el acto de la autoobservación, dirigido hacia sí
mismo, hacia la vivencia del sujeto sin que, por ello, la imagen del mundo
objetivo que el sujeto se haya formado deje de tener su influencia y deje
de cumplir su papel objetivo: regular en la forma correspondiente la
conducta del individuo, sus acciones. En este papel objetivo que la imagen
desempeña en la vida y en la actividad del hombre, en el servicio que la
imagen verifica radica su ser; el ser de la imagen no se limita al hecho
de que constituya, ésta, una vivencia del sujeto. La imagen puede existir
y actuar sin convertirse en objeto de autoobservación. Cuando pasa a ser­
lo, cuando se convierte en vivencia del sujeto, no queda con ello agotado
el ser de la imagen. Este es el motivo de que el estado psicológico del
sujeto pueda presentarse — en la autoobservación del sujeto— como no
adecuado a lo que éste observe en sí mismo. No siempre, ni mucho me­
nos, coincide lo que el hombre piensa de sí mismo con lo que es él en
realidad. Es más: el adquirir conciencia de las propias vivencias en el
acto de la autoobservación, tampoco es una simple vivencia subjetiva, sino
que constituye un hecho objetivo de consecuencias objetivas. O hombre
que tiene conciencia de las vivencias que determinan su conducta, obra
de modo distinto al modo de obrar de quien no tiene dicha conciencia.
En ello radica el ser objetivo de los actos de autoconciencia, de auto-
observación. En la autoobservación misma, el ser de lo psíquico tampoco
se reduce a los datos del ser que percibe el sujeto en su vivencia.
Superar el subjetivismo en la concepción' de lo psíquico no significa
de ningúiv modo negar la subjetividad de los fenómenos psíquicos. Al
contrario. La elucidación del concepto verdaderamente científico de la
subjetividad, lleva necesariamente a superar el subjetivismo que se basa
en la separación de lo subjetivo respecto a lo objetivo-
Al impugnar y superar el subjetivismo* no recusamos al sujeto y lo
subjetivo, el mundo subjetivo, personal, “ interior” del hombre en su con­
cepción verdadera. Se trata, sólo, de sacar lo subjetivo del aislamiento
que lo empobrece, superar la falta de ligazón con lo objetivo, a conse­
cuencia de lo cual lo subjetivo pierde inevitablemente su consistencia;
se trata de poner de manifiesto los dilatados horizontes del mundo y
hacerlos accesibles a la subjetividad del hombre, se trata de fortalecer los
vínculos entre “ el mundo interior” del individuo y el gran mundo de la
humanidad, *el universo. (Lo lírico es un elemento auténtico, el más ínti­
mo, de la vida espiritual del hombre; en esencia este elemento no es
otra cosa que una subjetividad muy profunda y personal, capaz de salir
de su aislamiento y — sobre todo en la figura de otro ser humano— abar­
car el mundo entero.) Para superar el subjetivismo y afirmar la sub­
jetividad en su concepción verdadera, ante todo es necesario superar la
desvinculación de lo psíquico, el aislamiento de la conciencia respecto
al mundo, respecto a la realidad objetiva.
*

Hasta ahora hemos hablado de lo ideal en lo psíquico y de su sub­

jetividad en términos generales sin especificar tales características apli­
cándolas a distintas formas o niveles de conocimiento. Mas el hecho es
que tanto lo ideal como lo subjetivo aparecen de modo distinto en la
percepción y en el proceso del pensar. Tanto lo ideal y lo subjetivo como
sus correlaciones, cambian en las distintas etapas o estadios del cono­
cimiento.
Como se ha indicado más arriba, lo psíquico como lo ideal en función
de la cosa, del objeto material, es sólo una faceta, un aspecto de la rela­
ción entre el sujeto del conocimiento y de la acción por una parte y la
realidad objetiva por otra; en distintas etapas del conocimiento sensorial,
dicho aspecto se destaca formando un todo más complejo en la relación
cognoscitiva del sujeto respecto al mundo objetivo, sólo si dicho aspecto
se analiza como resultado de la abstracción científica. La situación ya
cambia cuando se introduce la palabra; el contenido sensorial objetivado
en ella, comienza a destacarse objetivamente como ideal. El carácter ideal
del contenido del concepto objetivado en la palabra, incluido en el sistema
del saber, aun aparece de otro modo. En el sistema de conocimientos his­
tóricamente formado, el contenido ideal se presenta, para el sujeto, como
una “ realidad objetiva” (de modo semejante a como, según observó
Marx, la abstracción del trabajo en general adquiere realidad con el
desenvolvimiento de la sociedad capitalista). En calidad de lo ideal, apa­
rece realmente con preferencia el concepto. No es una casualidad que
sea el concepto lo que el idealismo objetivo ha desligado y contrapuesto
al mundo material de las cosas dadas sensorialmente-
De modo análogo la tesis concerniente a la subjetividad (y objeti­
vidad) del conocimiento, adquiere un sentido concreto y distinto en la
percepción y en el acto del pensar. La percepción es objetiva en el sentido
de que su objeto está formado por las propias cosas y los propios fenó­
menos de la realidad (cf. acerca de este particular más adelante) ; ello
no obstante, en el margo de la percepción, el efecto sumario que adquiere
la interacción entre el'sujeto y el objeto de conocimiento no puede dife­
renciarse de tal modo que la imagen sensorial de las cosas y de sus pro­
piedades pueda determinarse unívocamente sólo por las cosas mismas. La
sensación de calor que proporciona la mano, por ejemplo, al rozar un
cuerpo, no caracteriza de modo unívoco el estado térmico de este último,
dado que dicha sensación está determinada no sólo por el estado del
cuerpo, sino que depende, además, del estado del sujeto y de su aparato
receptor, depende del cuerpo — más caliente o más frío— con que antes
haya estado en contacto el hombre. Tenemos, pues, que en el marco del
conocimiento meramente sensorial es imposible descomponer hasta el fi­
nal el efecto sumario de la interacción que se da entre el sujeto y el objeto
para llegar, de este modo, a una definición unívoca e invariante de las
propiedades dé este último, definición que dependa sólo de tales pro­
piedades. Este hecho es el que determina la necesidad objetiva de que el
conocimiento pase al pensar abstracto.
Cabe, naturalmente, dar una definición general de la objetividad del
conocimiento aplicable a todas sus formas y estadios. En este sentido
general, la objetividad del conocimiento consiste en su conformidad res­
pecto al ser. También es posible indicar cuál es el criterio de la objeti­
vidad válido para todos los gTados o formas del conocer. Este criterio es
el hacer práctico. Pero, a su vez, la objetividad y la subjetividad se ma­
nifiestan de modo distinto en cada etapa del conocimiento. La percepción,
en sus formas primarias, constituye por lo común una contemplación más
o menos directa del objeto dado: el proceso de la percepción como tal
proceso no aparece en la conciencia (si no se incluye en la percepción
una observación intencional que ya constituye, en realidad, un pensar
sensorial). El pensar se presenta ante todo como actividad pensante del
hombre, del sujeto de la actividad mental- En este sentido lo “ subjetivo”
aparece en mayor medida en el pensar que en la percepción (tomando la
palabra “ subjetivo” o “ subjetividad” en el primero de los sentidos indi­
cados más arriba, en el sentido más general). Pero a la vez, por su con­
tenido, el pensamiento abstracto alcanza tal grado de objetividad que
resulta inaccesible a la sensación y a la percepción.
Para que el problema de lo subjetivo y de lo objetivo (así como tam­
bién de lo ideal) aparezca en sus formas concretas, es necesario recurrir
al análisis del proceso mismo de la cognición.

4. El PROCESO DEL CONOCIMIENTO. La PERCEPCION

COMO CONOCIMIENTO SENSORIAL DEL MUNDO.

La cognición, empezando con la sensación y la percepción y conti­

nuando con el pensar abstracto en conceptos, constituye un proceso único.
Como quiera que la sensación y la percepción se diferencian entre sí de
 modo esencial, hay motivos más que suficientes para distinguir en dicho
proceso eslabones distintos e incluso para ver cierto “ cambio brusco” que
cumple la cognición a l pasar al pensamiento abstracto. E llo no obstante,
no es posible desligar y contraponer exteriormente — como no es raro que
se haga— entre sí el grado sensorial y el grado lógico o racional del
conocimiento. Su contraposición externa no resiste la crítica y no corres­
ponde al decurso real del proceso de la cognición.
No es difícil convencerse de que lo sensorial y lo abstracto están rela­
cionados entre sí. En primer lugar, tenemos que no puede existir ningún
pensamiento abstracto desligado de lo sensorial. Ello es cierto no sólo
en el sentido de que' cualquier pensamiento teórico partef en última ins­
tancia, de datos empíricos y llega al contenido más abstracto como resul­
tado de un análisis más o menos profundo de los datos sensoriales, sino,
además, en el sentido — más profundo— de que también en el interior
del pensamiento abstracto se encuentra siempre cierto contenido sensorial,
por reducido que sea,, formando como el reverso de dicho pensamiento
abstracto. Por lo común, cada generalización conceptual lleva envuelta
una generalización sensorial- Los elementos sensoriales incluidos en el
pensamiento abstracto, se presentan siempre en forma de esquemas sen­
soriales, de soluciones intuitivas de los problemas abstractos, etc.
Por otro lado, en el decurso del proceso cognoscitivo, también la parte
sensorial de dicho proceso se enriquece sin cesar. A medida que los datos
sensoriales primeros se van incluyendo en nuevas conexiones, la percep­
ción se transforma, se hace más profunda. Para convencerse de que ello
es así, basta confrontar la percepción del individuo que observa un ins­
trumento de investigación científica sin entender nada de los fenómenos
que dicho instrumento permite estudiar, con la percepción del hombre
de ciencia que sabe descifrar los datos proporcionados por el instrumento
en cuestión: las mismas impresiones sensoriales adquieren, en este segun­
do caso, un nuevo significado, se percibe en ellas un nuevo contenido
objetivo.
A medida que lo percibido se incluye en nuevas conexiones, va apa­
reciendo con nuevas características, fijadas en conceptos, que ponen de
manifiesto la esencia de lo percibido de manera más profunda y multi­
lateral. De esta suerte el proceso de la cognición, al incorporar en sí
mismo el contenido abstracto puesto al descubierto por el pensar, en cierto
modo vuelve constantemente a la esfera de lo sensorial, va sedimentándose
en lo sensorial. No cabe, por tanto, representarse el proceso del conoci­
miento como si estuviera compuesto de dos segmentos situados en una
recta; resultará inadecuada incluso la representación de dicho proceso
como si fuera una sola línea recta uno de cuyos extremos se separara
cada vez más del otro. La representación de la linea por la que se mueve
el proceso de la cognición, ai pasar de lo sensorial a lo abstracto y de lo
abstracto a lo sensorial, se acercará más a la verdad si la concebimos
como una espiral sin fin: después de cada alejamiento, sigue un nuevo
regreso a lo sensorial; mas el punto al que, en virtud de esas vueltas
reiteiadas, llega el conocimiento, se desplaza constantemente hacia ade­
lante, pues se va sedimentando sin cesar en lo sensorial, en la percepción
de la realidad, lo que se ha descubierto en el proceso de la cognición
abstracta. Todas las abstracciones del pensar, en última instancia, sirven
para que pueda comprenderse y explicarse lo que directa o indirectamente
aflora en la superficie dé la realidad en que vivimos y actuamos, percep­
tible por los sentidos. La distancia-a que el pensamiento teórico llega
respecto a lo que en la esfera del conocimiento sensorial se controla por
medio de los datos sensoriales que el hacer práctico nos proporciona
— por indirecto que dicho control resulte— sirve de medida no sólo para
tener idea del avance que verifica el pensamiento científico, sino, además,
para poder comprobar si está o no conforme, y en qué grado, con las
exigencias inherentes a la ciencia.
Resulta obvio, no obstante, que el conocimiento científico, teorético,
no coincide de manera directa con el conocimiento sensorial (si coinci­
dieran, el conocimiento abstracto, teórico, científico, resultaría super-
fluo). Es más, a veces se encuentran en total contraposición: el conoci­
miento sensorial nos demuestra, todos los días, que el Sol gira en torno
a la Tierra, mientras que el conocimiento científico nos afirma lo
contrario.
A fin de adquirir una idea completa y adecuada del proceso de la
cognición, es necesario, por ende, considerarlo como un proceso único
en la interrelación de sus partes- Ello no significa, naturalmente, que no
se deban diferenciar sus partes componentes. Al contrario, sin analizar
los distintos eslabones del proceso de cognición en sus particularidades
específicas y en su aspecto global, no aparecería en lo que tiene de con­
creto, en la interrelación efectiva de sus eslabones.
*

La sensación y la percepción tomadas tal como efectivamente existen

son, ante todo, procesos reales. En su expresión resultante, se nos dan como
formaciones sensoriales que en su aspecto gnoseológico aparecen
como imagen de las cosas, de los fenómenos, de la realidad objetiva, como
reflejo, como conocimiento de dicha realidad. Distinguimos los conceptos:
a) de sensación y percepción como funciones de un órgano en sus co­
nexiones con los excitantes* y b) de la experiencia sensorial del hombre
en sus conexionas con el mundo objetivo. Los conceptos de sensación y
de percepción en el sentido que acabamos de indicar constituyen catego­
rías psicológicas. La experiencia sensorial, el conocimiento sensorial, los
datos sensoriales del hacer práctico del hombre, son categorías gnoseoló­
gicas. La experiencia sensorial, los datos sensoriales del hacer práctico,
constituyen sensaciones y percepciones como imágenes incorporadas a la
interacción establecida entre el hombre y el mundo, al hacer práctico de
los individuos.
El proceso del reflejo sensorial de la realidad comienza con la distin­
ción y con la diferenciación de los excitantes.
Los animales y el hombre poseen instrumentos especiales ( “ órganos
de los sentidos” ) , que han ido adquiriendo en el trascurso de la evolución,
El ser y la conciencia .—5.
dispuestos para la recepción tan sólo de un número mínimo de excitantes.
La imagen sensorial de tales propiedades de la realidad como la forma de
los objetos, de su tamaño, de la distancia que los separa entre sí y
de la distancia a que se encuentran respecto al observador, así como mu­
chas otras, se forman como resultado de la interacción que existe entre los
receptores aludidos, por medio de las relaciones que existen entre los datos
que tales receptores proporcionan.
Tanto las primeras propiedades sensoriales como las segundas se
relacionan, por medio de nexos de señalización, con otras propiedades
de los objetos, propiedades de importancia vital; se conexionan, primero,
sobre todo con las que ejercen una influencia directa sobre la vida del
organismo, sobre sus funciones biológicas, y luego — en el hombre, cada
vez en mayor medida—- con las que desempeñan algún papel en la acti­
vidad práctica del ser humano-25 Para poner de manifiesto de modo acer­
tado el contenido gnoseológico del reflejo sensorial de la realidad, es
necesario tener en cuenta, también, los vínculos de señalización, dado que
tales conexiones determinan en gran medida el contenido objetivo de la
imagen sensorial y la reacción que dicha imagen provoca en el individuo.
La diferenciación sensorial de los estímulos se lleva a cabo por medio
de un instrumento sensible dispuesto para la correspondiente recepción;
sus propiedades, tanto en lo que afecta a la estructura como en lo tocante
al funcionamiento, han ido formándose y consolidándose hereditaria­

25 Sabido es que la conexión por medio de señales estriba en el enlace entre

un estímulo indiferente —un fenómeno o una propiedad del objeto— y una pro­
piedad importante para las necesidades del individuo, para la actividad del indivi­
duo encaminada a satisfacer dichas necesidades. A consecuencia del nexo que se
establece, el fenómeno de por sí indiferente para el individuo se convierte en una
señal de lo esencial.
Las investigaciones de Pávlov acerca de las conexiones de señales han puesto
al descubierto dos hechos que, a nuestro modo de ver, son de capital importancia
para la teoría de la percepción. El primero de estos hechos estriba en lo siguiente:
el nexo dado por una señal se establece con suma facilidad, casi instantáneamente,
entre las propiedades de un mismo objeto, mas establecer un vínculo de esta clase
entre dos objetos o fenómenos distintos exige una elaboración prolongada (experi­
mentos de Vartánov). Este hecho permite conjeturar que los nexos establecidos a
base de señales entran en la propia percepción del objeto, y que por medio de
tales nexos, en la percepción del objeto se incluyen no sólo las propiedades de los
agentes físicos que actúan directamente sobre los analizadores, sino, además, las
propiedades que estos últimos señalan. Esta hipótesis halla su confirmación indi­
recta en otro hecho. I. P. Pávlov observó reiteradamente que el perro lamía la
lamparita eléctrica, convertida en señal del alimento en el transcurso de los expe­
rimentos verificados. La bombilla se convertía para el perro en un objeto de la
alimentación. Cuando, se utilizaba el sonido como señal indicadora de que se iba
a servir la comida, el perro intentaba captarlo con la pata: lo que se había con­
vertido en. un objeto de la alimentación era el sonido. Cabe pensar que en estos
fechos halló su manifestación desfigurada, dadas las condiciones artificiosas del
experimento, una de las leyes fundamentales de la percepción. Dicha ley tuvo su
expresión normal en los casos en que la señal signalizadora y lo señalado eran pro­
piedades de un mismo objeto. En este caso normal, la conducta del perro observada
por Pávlov habría perdido todo carácter paradójico. Es más que normal reaccionar
ante un objeto que posee rasgos propios de un objeto de la alimentación como si
realmente lo fuera. Sobre este principio se cimenta toda conducta y toda percepción.
mente en el proceso evolutivo de los seres, bajo la acción de estímulos de
vital importancia para el organismo. El resultado de la diferenciación
sensorial estriba en lo que convencionalmente podría denominarse impre­
sión sensorial primaria, a diferencia de la sensación propiamente dicha,
con la que ordinariamehte se identifica. Así cabe entender por sensación
en un sentido más estrecho y especial el resultado de la diferenciación
sensorial de los estímulos, es decir, de su análisis, llevado a cabo mediante
la síntesis establecida entre sus correlaciones y la reacción del organismo,
mediante el circuito establecido por las conexiones condicionadas. En el
sentido específico de la palabra, la sensación se forma a medida que la
base de la impresión, base refleja no condicionada, fijada directamente
va adquiriendo conexiones condicionadas.*6 Gracias a tales conexiones con­
dicionadas, la sensación formada como resultado de la diferenciación de
una propiedad del excitante en su relación con las otras propiedades del
mismo y de otros excitantes de importancia vital, comienza a reflejar nue­
vas propiedades del primero o de estos últimos. De ahí que el contenido
gnoseológico objetivo de la sensación en este sentido especial ya no se
limite a una propiedad determinada del excitante reflejada en la corres­
pondiente impresión sensorial, sino que incluye — dicho contenido gnoseo­
lógico— también su relación hacia la propiedad más esencial del excitante
con la cual se liga en el transcurso de la vida y de la actividad del indi­
viduo. Esto es lo que confiere carácter de señal a la sensación y lo que
determina, en consecuencia, la reacción objetiva que la sensación provoca.
El paso de la sensación a la percepción se verifica a medida que las
impresiones sensoriales o las sensaciones comienzan a funcionar no sólo
en calidad de señales, sino, además, en el aspecto de imagen del objeto.
Por imagen en el sentido propio, gnoseológico, hay que entender no toda
impresión sensorial, sino únicamente la impresión sensorial en que los
fenómenos, sus propiedades (forma, magnitud) y las relaciones de los
objetos se nos presentan como objetos de la cognición. En ello estriba la
característica fundamental de la percepción en el sentido propio de la pa­
labra.26» Se explica, pues, por qué en la esfera de la interorrecepción

** Sólo descomponiendo de este modo el concepto corriente de sensación en dos

formaciones —una más primitiva, menos diferenciada, que hemos denominado con-
vencionalmente impresión, y í* sensación en el sentido más limitado, tal como hemos
indicado más arriba— cabe sostener tesis defendida por K. M. Bíkov según la
cual sólo existe la sensación donde se da un reflejo condicionado. Cf. K. M. Bíkov
y A. T. Pshonik. Acerca de la naturaleza del reflejo condicionado. Revista de Fi­
siología de la U.R.S.S., 1949, t. XXXV, N9 5, págs. 509-524. En caso contrario, esta
tesis ha de desecharse forzosamente, pues es difícil dudar de que la diferenciación
sensorial de los excitantes se verifica gracias a la adaptación del instrumento con
vistas a la recepción del estímulo ya en virtud de las propiedades concernientes a la
estructura y a la función del instrumento dado, consolidadas por la herencia; es
decir, la diferenciación aludida se verifica por medio de reflejos no condicionados.
26* Séchenov escribió: “ Cuando un estímulo luminoso procedente de un cuerpo,
cualquiera que sea, alcanza nuestro ojo, no percibimos el cambio que produce en
la retina, como sería de esperar, sino la causa externa de la sensación, es decir, el
objeto que tenemos frente a nosotros (o sea, fuera de nosotros)." I. M. Séchenov,
Obras selectas filosóficas y de psicología. Moscú, 1947, pág. 433. Ya en Marx lee-
y de la propiorrecepción no tenemos más que sensaciones, mientras que
las percepciones se dan fundamentalmente en el terreno de la exterorré-
cepción.27 En los exteroceptores quedan inhibidos — y no llegan a la con­
ciencia—•todos los impulsos que señalan algún cambio en el estado de los
propios aparatos sensoriales, es decir, los impulsos interoceptivos de
losi exteroceptores. Ésa es la razón de que en la conciencia surja sólo
la imagen del objeto que se encuentra ante nosotros. En virtud de esta
misma necesidad — la de reflejar, ante todo, el mundo exterior a fin de
poder actuar con éxito en él—- se inhiben en gran medida y quedan en
la esfera de lo subconsciente todos los impulsos de los interoceptores.28
El paso de la sensación a la percepción constituye el paso del análisis
y, en particular, de la diferenciación de los excitantes, al análisis (y sín­
tesis) de las propiedades sensoriales de los objetos reflejadas en la sensa­
ción. La percepción es un conocimiento sensorial de nivel más alto. Así
lo atestiguan varios datos. Al investigar la actividad del analizador visual,
I. P. Pávlov 29 destacó la “ visión de objetos” (percepción visual) como
el nivel más elevado del análisis y de la síntesis visual- Pávlov llegó a esta
conclusión al estudiar los cascs en que se conservaba (en los perros) una
diferenciación bastante fina de los excitantes luminosos de diferente in­
tensidad a la vez que quedaba perturbada la “ visión de objetos” .
Los datos que nos proporciona la patología y el proceso de restableci­
miento (en el hombre) de las funciones de la vista alteradas por efecto
de distintos traumas, atestiguan que la visión de objetos es lo primero
que se trastorna y lo último que se recupera. Lo último en alterarse y lo
primero en restablecerse es la sensación luminosa: el hombre; distingue
la luz y las sombras y no distingue la forma de los objetos; más tarde se
recupera la diferenciación de los colores (primero los acromáticos y luego
los cromáticos). Al recuperarse la visión de los objetos (percepción visual
de los objetos) la imagen del objeto tiene al principio un carácter inesta­
ble, parece centelleante. El objeto, cuyos contornos se perciben débilmente
al principio y que aparece confuso, como envuelto por la bruma, va des-

mos: “ La acción luminosa de un objeto sobre el nervio óptico no se percibe como

excitación subjetiva del propio nervio óptico, sino como forma objetiva del ob­
jeto que se encuentra fuera del ojo.” C. Marx, El Capital, t. I, edic. rusa de
1953, pág. 78.
27 Se da el nombre de “ interorrecepción” a la señalización que se produce en
el sistema nervioso central al ser excitados los interoceptores. “ Interoceptor” y
“ exteroceptor” son términos que emplea la fisiología moderna para distinguir dos
categorías de receptores (terminales especializadas de los nervios aferentes) en
función del medio en que se produce el estímulo. Los interoceptores permiten per­
cibir los estímulos que arrancan del medio interno del propio organismo; los extero­
ceptores haeen posible la percepción de los excitantes procedentes del exterior. Se
da el nombre de “ propioceptores” a los interoceptores que se encuentran en los
músculos, en los tendones y en los ligamentos. (N. del T .).
28 K. M. Bíkov y A. T. Pshonik. “ Acerca de la naturaleza del reflejo condi­
cionado.” Revista Séchenov de Fisiología de la U .R SS., t. XXXV, núm. 5.
29 I. P. Pávlov, “ Conferencias acerca del trabajo de los grandes hemisferios
cerebrales.” Obras completas, t. IV. Moscú-Leningrado, 1951. Octava conferencia.
tacándose con mayor precisión; el contorno se distingue con claridad y
el objeto se destaca en el espacio.30
En la percepción del mundo circundante desempeñan un papel capital
las propiedades y las relaciones espaciales de los objetos, su característica
espacial. El objeto aparece como una cosa — aislada en el espacio— cuyas
propiedades se hallan r lacionadas’ entre sí. I. M. Séchenov subrayó la
importancia de la línea que delimita el contorno de dos medios hetero­
géneos como característica primera y esencial de la percepción visual y
táctil de los objetos dol mundo exterior.31 La diferenciación espacial del
objeto y la interrelación de sus propiedades gracias a la cual el objeto se
nos presenta como un todo único, constituyen particularidades importan­
tísimas de la percepción.
Percibimos las cosas como situadas fuera de nosotros en determinadas
relaciones espaciales respecto a nosotros mismos y a otras cosas; perci­
bimos su forma, su contorno, su relieve, su tamaño, la distancia que las
separa de otros objetos y de nosotros mismos 32
El espacio y el tiempo no pueden percibirse al margen de la percep­
ción de los objetos y de los fenómenos, como se suponía con frecuencia
en psicología debido a la influencia directa de la concepción kantiana del
espacio y del tiempo. Según Kant, como se sabe, el espacio y el tiempo
son formas apriorísticas que se sitúan sobre la multiplicidad de formas
no espaciales de las sensaciones y constituyen el receptáculo en que luego
se colocan las cosas. Tal separación entre espacio y objeto no corresponde
a los hechos. El fin que con ella se persigue es desligar del mundo exterior
lo sensorial. La percepción de un objeto del mundo exterior y la de las
propiedades espaciales de dicho objeto, no pueden desligarse entre sí de
modo semejante a como no pueden separarse las percepciones del tiempo
y de los fenómenos que en el tiempo se modifican.
Tales propiedades como la densidad, la impenetrabilidad, la resisten­
cia, etc., las percibimos primariamente por medio del tacto.33 Ellas son
30 N. S. Preobrazhénsk lia, “ Acerca de las perturbaciones y del restablecimiento
de las funciones visuales er. casos de lesión de los lóbulos occipitales del cerebro.”
Cf. Problemas de la fisiologn y de la patología de la vista. Moscú 1950, págs. 173-175:
B. G. Ananiev, “Algunos problemas de la percepción.” Publicaciones de la Universi­
dad de Leningrado, Cienciis filosóficas, Cuaderno 3. Leningrado 1949, págs. 7-9.
31_ I- ■M. Séchenov, Impresiones y realidad. Selección de obras filosóficas y
psicológicas. Moscú, 1947.
32 La base neurodinámica de la percepción de las cosas en sus propiedades y
relaciones espaciales está constituida por las conexiones que unen diversos excitantes
en un estímulo complejo. Así, la base neurodinámica de la percepción de la mag­
nitud del objeto está formada por los nexos que dan origen a un estimulo complejo
compuesto por el tamaño de la imagen formada en la retina y de las señales muscu­
lares a que da origen la adaptación del ojo al objeto que se encuentra a cierta
distancia, señales musculares que quedan reforzadas por la magnitud del objeto,
comprobada por medio del tacto.
La percepción de las propiedades espaciales y de las relaciones de las cosas,
o de las cosas en sus propiedades y relaciones espaciales, se verifica gracias a que
la percepción incluye el análisis sensorial y la síntesis, la diferenciación de los
estímulos y su unión en un t jdo por medio de los vínculos que entre ellos se dan.
'3 De ahí la importancia de la teoría del tacto para la teoría general de la
percepción. En la psicología soviética ha trabajado sobre la teoría del tacto en el
 las que constituyen el núcleo de la percepción del objeto como cosa mate­
rial.34 Esas cualidades de los objetos percibidos por el sentido del tacto
se incluyen también en la percepción visual y se transparentan en su
contextura. A ello debemos, por lo demás, el poder representar las cosas
en los cuadros: percibimos visualmente las cualidades tangibles del objeto
como cosa material.
La fusión de datos pertenecientes a distintas “ modalidades” , en virtud
de la cual a través de una de estas últimas percibimos cualidades que
pertenecen a otra “modalidad” , constituye uno de los rasgos esenciales
de la estructura de la percepción.35
La unión de las sensaciones visuales y táctiles se verifica gracias a las
conexiones establecidas por medio de los reflejos condicionados; de su
formación no se tiene conciencia inmediata- De ahí que en la conciencia
no aparece la cualidad visual más la cualidad táctil más la conexión dada
entre ellas, sino una formación sintética visual y táctil que refleja una
propiedad de un objeto determinado.
La conexión de los datos de la vista y del tacto se basa en el hecho
de que las sensaciones visuales y táctiles reflejan en distintas modalidades
.— por lo menos parcialmente— unas mismas propiedades del objeto (su
forma, su magnitud, etc.). Por este motivo la vista y el tacto no consti­
tuyen esferas desligadas (modalidades) de la sensibilidad: poseen una
base común en las propiedades del objeto por ellos reflejado. La depen-

sentido indicado L. A. Shifman. Cf. L. A. Shifman, “Acerca de la conexión de los

órganos de los sentidos entre sí.” Selección de trabajos bajo el titulo de Investiga­
ciones acerca de la psicología de la percepciós. Moscú-Leningrado, 1948.
34 Sabido es que. ya Condillac subrayó el papel del sentido del tacto, dado que
es precisamente gracias al tacto como se pone de manifiesto, ante todo, el carácter
material de las cosas como contrapuestas a nosotros: en la percepción táctil se revela
la propiedad fundamental de todos los cuerpos: la impenetrabilidad. Condillac es­
cribió que la sensación de dureza se diferencia de las sensaciones del sonido, del
color y del olor. El alma, que no conoce su propio cuerpo, percibe las sensaciones
de esta clase — es decir: sonoras, luminosas y olfativas—■ como modificaciones en
las que ella misma se encuentra y en las que se encuentra sólo a sí misma. Como
quiera que la particularidad específica de la sensación de dureza estriba en pre­
sentar al mismo tiempo dos cuerpos que se excluyen mutuamente, el alma no puede
percibir la dureza como una de las modificaciones en que sólo se encuentra a sí
misma. Al destacar el papel del contorno en la percepción del objeto, I. M. Séchenov
subrayó, con razón, que en este caso el contorno aparece como “ divisoria de dos
realidades” . “ La percepción del contorno — escribió Séchenov— presupone dos
cosas: diferenciar dos medios heterogéneos en contacto y poseer un instrumento
para determinar la forma de la línea limítrofe entre dichos medios heterogéneos.
A la diferencia de medios percibida por la vista corresponde la denominada hete­
rogeneidad óptica de las substancias; a la diferencia determinada por el tacto, co­
rresponden distintos grados de densidad o, dicho con más exactitud, de resistencia
de las substancias a la presión” (I. M. Séchenov, Impresiones y realidad. Obras
selectas de filosofía y psicología, 1947, pág. 335).
35 Así, por ejem plo, el músico que lee las notas percibe visualmente los sonidos
musicales. Jíl oído interior, en realidad, consiste en “ oir con los ojos” . Por otra
parte, para el músico, para el compositor y director de orquesta, los sonidos que
percibe por el oído aparecen en la conciencia visualmente en forma de notación
musical.
dencia en que se encuentra un determinado sistema de vínculos interana­
lizadores respecto a los objetos que son reflejados, es primaria; la depen­
dencia en que se ^ncueptra el reflejo de un objeto respecto al sistema
de vínculos que se ha formado como resultado de la experiencia anterior,
es derivada, secundaria. En consecüencia, sólo comprenderemos verda­
deramente la actividad de los analizadores si partimos de la necesidad
que los ha engendrado con el rigor que impone una ley natural, es decir,
si partimos de la necesidad de reflejar el mundo para vivir y actuar en él.
En este caso, y sólo en este caso, resultan comprensibles el papel biológico
y el significado gnoseológico de los analizadores.
La base neurodinámica de la imagen del objeto radica en el sistema
de conexiones corticales en que se unen los diferentes analizadores. Las
propiedades de un objeto percibidas por el tacto se incorporan a la ima­
gen visual de dicho objeto gracias a que en la base de la percepción se
hallan los lazos corticales centrales que se forman no sólo dentro de un
analizador, sino además entre distintos analizadores. En la base de la
percepción visual de un objeto, no figura la imagen retiniana como tal;
dicha imagen sólo constituye el punto de partida para la percepción
visual del objeto. La psicología “ retiniana” de la vista, es decir, periférica,
así como la de todos los'demás órganos de los sentidos, ha fracasado.86
Al sistema de conexiones corticales que forman la base neurodiná­
mica de la imagen sensorial del objeto, se incorporan no sólo los excitan­
tes presentes, sino, además —por medio de los nexos condicionados— los
estímulos que proceden de la huella dejada por la experiencia anterior.
A- A. Ujtomski estaba en lo cierto al escribir: . . en la recepción visual
de los objetos, el hombre se guía no sólo y exclusivamente por la for­
mación dióptrica que obtenemos en la cámara ocular, sino, ante todo,
por la proyección de la imagen retiniana en la corteza de los hemisferios
cerebrales, y luego por las conexiones que entran en la imagen cortical,
a medida que dicha imagen se va formando, y que proceden de las recep­
ciones simultáneas de los aparatos auditivo, vestibular, táctil y propiocep-
tivo. La imagen visual definitiva es fruto de una correlación y compro­
bación diversa y práctica.” 37 Como quiera que la percepción visual del
objeto no constituye simplemente una modificación subjetiva de la vista,
de la sensibilidad visual, sino la percepción del objeto, la percepción vi­
sual incorpora en sí, con todo rigor, e inclusive en una formación única,
lo que caracteriza a la vista no dé modo especial y exclusivo como forma
de la sensibilidad, sino al objeto percibido. La formación de la imagen
visual del objeto no es resultado de la actividad aislada del receptor vi­
sual, sino de la experiencia y del hacer práctico del hombre.

_ 36 S. L. Rubinstein, La doctrina de I. P. Pávlov y los problemas de la psico­

logía, pág. 209, y E. N. Sokolov, La conexión de los analizadores en el reflejo del
mundo externo, págs. 287-290. En la colección titulada “ La doctrina de I. P. Pávlov
y los problemas filosóficos de la psicología” . 1952.
37 A. A. Ujtomski, “Ensayos sobre fisiología del sistema nervioso” . Obras selec-
tas* t. IV. Leningrado, 1954, pág. 175.
 En la percepción adecuada de la realidad, desempeña un papel esen­
cial la denominada constante de la percepción. La constante en la percep­
ción de la magnitud de un objeto, de su forma, etc., estriba en que perci­
bimos la magnitud, forma, etc., del objeto como constantes, de acuerdo
con su propia magnitud, forma, etc., independientemente de loa cambios
•
—hasta ciertos límites— de las condiciones de la percepción (distancia
a que el objeto se encuentra de nosotros, ángulo que forma nuestra visual,
etc.), a pesar de que con tales cambios, su reflejo en la retina se modifica.
Ello explica por qué el hecho de la constante, se convierte en un problema.
La constante de la percepción de los objetos (de su magnitud, de su for­
ma, etc.) se convierte en problema — por lo demás, insoluble— no bien
empezamos a correlacionar la imagen del objeto con la imagen periférica,
retiniana. Con el cambio de distancia y de ángulo visual entre el ojo y
el objeto, se modifica la proyección de éste sobre la retina. Resulta, pues,
inexplicable, partiendo de la teoría “ periférica” , por qué a pesar de dichos
cambios se conserva invariable (constante) nuestra percepción de la
magnitud y de la forma reales del objeto.
El problema se hace soluble únicamente si recurrimos a la concepción
de los “ analizadores” , según la cual el receptor periférico, los conductores
aferentes y el extremo central cortical funcionan como un todo único.38
La vieja concepción intentaba resolver este problema mediante una
especie de teoría de los dos factores, según la cual la sensación que surge
como resultado de la acción del receptor periférico es “ aconstante” : se
modifica cada vez que cambia la representación que queda proyectada
en la retina y no corresponde a la magnitud y a la forma reales del objeto
percibido. Esta imagen “ aconstante” luego se corrige, se “ transforma”
por parte de los factores centrales de orden no ya sensorial, sino intelec­
tual que se unen a los periféricos. Tal es, en esencia, el punto de vista
clásico que podemos encontrar ya en Helmholtz, y que se ha mantenido
hasta nuestros días en una u otra variante. Dicho punto de vista se en­
cuentra orgánicamente enlazado con la teoría dualista de la percepción o
teoría de los dos factores» según la cual la percepción es un producto de
dos factores heterogéneos, a saber: el periférico y el central, el sensorial
y el intelectual. Al quedar superada esta teoría dualista de la percepción,
pierde también su razón de ser la “ explicación” — a ella ligada— de la
constante.
A pesar de los intentos llevados a cabo a fin de explicar la constante
por la intervención externa de factores intelectuales,89 es necesario reco­

39 Acerca de la percepción de la magnitud real y de la profundidad en este

plano véase ante todo: I. P. Pávlov: “ Las ciencias naturales y el cerebro” . Obras
completas, t. III, libro I. Cf. también E. N. Sokolov, “ El problema de la constante
en la percepción a la luz de la doctrina de I. P. Pávlov” , Pedagogía Soviética, 1953,
núm. 4, págs. 66-67.
39 Vigotski defendió este punto de vista e intentó darle una base ontogénica.
Aunque algunos autores observan cierto aumento de la constante de la percepción
entre los dos y los cuatro años de edad, numerosas investigaciones (de Frank, Beirly,
Klimpfinger, Brunswick) atestiguan que en lo fundamental la constante en la per­
cepción de la magnitud, de la forma y del color se da ya a los das años de edad.
nocer que la constante es una percepción de propiedades espaciales y de
otro tipo (sensoriales) del objeto, percepción que responde a la realidad
y está condicionada primariamente por la organización misma del proceso
sensorial. Para comprender que ello es así, es necesario tener en cuenta
que — como se ha indicado más arriba— la imagen sensorial del objeto
se forma como resultado de una compleja actividad cortical y es el pro­
ducto-de multiformes concatenaciones con las recepciones de otros apa­
ratos — del tacto, propioceptivo y otros— a las cuales se incorporan las
proyecciones de la imagen retiniana, y de variada correlación y compro­
bación de carácter práctico.
Los factores intelectuales (reconocimiento del objeto, conocimiento de
sus propiedades debido a la experiencia pasada) favorecen la percepción
de la constante (como lo atestiguan, en particular, los datos obtenidos por
Bein en lo tocante a la percepción de la magnitud de los objetos) . 40 No
obstante, tenemos que: 1 ) no es posible hacer depender la constante en
la percepción de la magnitud, de la forma y de otras propiedades de los
objetos sólo de los factores intelectuales; tomados por sí mismos, aislados,
estos factores no bastan para explicar el fenómeno de la constante en su
totalidad; 2 ) estos factores intelectuales — representaciones, conocimien­
tos relativos a las propiedades del objeto percibido, representaciones y
conocimientos formados como resultado del hacer práctico, de la expe­
riencia— condicionan la constante de la percepción no porque “ transfor­
men” desde el exterior las percepciones sensoriales, tenidas por inicial­
mente ‘‘aconstantes” , sino porque en principio, lo mismo que los datos
de las otras recepciones, mediante las conexiones que se forman en la
corteza cerebral, se incorporan al proceso de percepción de los objetos.
El complejo de las propiedades visuales y táctiles forma el esqueleto
de la percepción de las cosas. Por medio del tacto se entra primaria­
mente en conocimiento — como ya se ha indicado— de las propiedades
fundamentales del objeto como cosa material. La percepción táctil de la
mano en movimiento, además de constituir esta percepción específica,
comprueba los datos que nos proporciona la vista acerca de otras propie­
dades de la cosa, en particular, acerca de las propiedades espaciales. Al
mismo tiempo, la investigación pone de manifiesto que los datos obtenidos
por medio del tacto al palpar un objeto, entran a formar parte de la
imagen del objeto después de haberse percibido previamente como datos
visuales, después de haber obtenido expresión visual- La percepción de la
realidad en forma de imágenes, por parte del hombre, posee un carácter
eminentemente visual. Es como si la imagen visual del objeto atrajera,
sintetizara y organizara en torno a sí misma los datos que proporcionan

■jegún esas mismas investigaciones, a la edad de los dieciséis a los dieciocho años
disminuye. Cf. Klimpfinger, Die Entudcklung der Gestaltkonstanz vom Kind zum
trivachsenen (en la serie de trabajos: E. Brunswick. Untersuchung über Wahrneh-
mimgsgegenstande). Archiv filr die gesammte Psychologie. Heft 88, 3-4.
40 E. S. Bein, “ Acerca de la constante en la percepción de la magnitud” . In­
vestigaciones acerca de la psicología de la percepción. Moscú-Leningrado, 1948,
Pags. 167-199.
los demás órganos de los sentidos. Los datos fundamentales que la imagen
visual se incorpora son los datos que proporciona el sentido del tacto.
Los datos procedentes de todos los demás receptores se organizan en
torno a dicho centro y ponen de manifiesto las propiedades del objeto
así esbozado. Las sensaciones auditivas, por ejemplo, se orientan por el
objeto dado visualmente hacia el lugar de; donde parten los sonidos-
Esta organización de las percepciones se forma en el transcurso del
desarrollo ontogénico, a medida que se constituyen en el niño las corres­
pondientes conexiones de los reflejos condicionados. Aproximadamente al
segundo mes de vida, empieza a observarse que el niño orienta el eje
visual hacia el objeto sonoro; el sonido comienza a provocar en el niño la
búsqueda de dicho objeto.
Los datos sensoriales de toda clase se organizan en torno a los de la
“ modalidad” en que el objeto de la percepción se presenta con mayor
nitidez. Son muchos los hechos que lo atestiguan. Observaciones llevadas
a cabo acerca de la localización de los sonidos del lenguaje en una sala
equipada con altavoces, han puesto de manifiesto que; mientras el oyente
no ve a quien habla localiza el sonido en el altavoz más cercano, pero
inmediatamente lo sitúa en el hablante no bien aparece éste en el campo
visual del primero-41 El sentido de este hecho estriba no en que las per­
cepciones auditivas se subordinen a las visuales, sino en que todas las per­
cepciones, incluidas las auditivas, se orientan a base del objeto que apa­
rece con mayor nitidez en el campo sensorial de un órgano u otro (vista,
oído, tacto, etc.).
La esencia del problema estriba en que lo que se localiza no es la
sensación auditiva, sino el sonido como fenómeno físico reflejado en la
imagen auditiva, percibida por medio del oído; de ahí que el sonido
se localice en dependencia del lugar en que se encuentra el objeto' — fuen­
te del sonido— percibido por la vista.42 De modo análogo, el objeto
percibido visualmente es, a su vez, localizado donde se presenta al alcance
de la percepción táctil, de la acción dirigida hacia él. Lo que, en propie­
dad, se localiza y se percibe no son imágenes visuales, sino objetos per­
cibidos visualmente, cosas materiales, dado que la misma percepción no
es una percepción de; imágenes (esto significaría percepción de una per­
cepción), sino de objetos, de cosas materiales-
Lo mismo se observa en la esfera de la percepción táctil, de la cines-
tesia. Cuando movemos la mano, ponemos también en movimiento los
músculos del antebrazo y del hombro, pero aquello de que nosotros adqui­
rimos conciencia son los objetos que condicionan los movimientos, no las
señales del desplazamiento muscular. Al manejar un instrumento, perci­

41 Cf. la descripción de las observaciones, de las que tomamos nota nosotros

mismos, en los Fundamentos generales de la psicología. (Moscú-Leningrado, 1946,
pág. 222); la observación a que nos referimos fue comprobada experimentalmente
por Kulaguin, que ha investigado el mecanismo de ese fenómeno como reflejo
condicionado.
42 I. A. Kulaguin, “ Ensayo de investigación experimetal acerca de 1.a percepción
Idealizadora del objeto sonoro” . Problemas de psicología, 1956, núm. 6.
 bimos las particularidades del material al que lo aplicamos. Al escribir,
por ejemplo, notamos la resistencia que la superficie de la mesa opone
cuando apretamos el lápiz; el cirujano nota la resistencia de los órganos
a los que aplica el escalpelo. De modo análogo al andar no notamos los
impulsos.de los músculos que se contraen, sino el carácter de la superficie
que pisamos-
Para comprender la naturaleza y el mecanismo de la localización,
resulta de gran provecho observar lo que ocurre con los denominados
“ fantasmas” , es decir, sensaciones localizadas en un brazo o en una pierna
amputados. En realidad se localizan en el espacio, ahí donde el brazo o
la mano por lo común entraban en contacto con los objetos. Las personas
con una pierna amputada, si usan aparato ortopédico* al tocar con dicho
aparato la tierra o el suelo se dan cuenta de la particularidad de la
superficie por la que caminan, notan las irregularidades de dicha super­
ficie, etc. Al cerebro, en estos casos, llegan impulsos provocados por el
distinto grado de flexión de las articulaciones coxales y de las rodillas,
flexión determinada por las irregularidades del suelo: se tiene conciencia
no de la flexión de las articulaciones, sino — a través de ellas— de las
modificaciones del suelo que la determinan.43 El mecanismo central de la
localización está dispuesto de tal modo.que, gracias a las señales que
le llegan de un órgano, puede tener conciencia y localizar el objeto
que provoca los cambios en el órgano dado. Por medio de las señales que
llegan al cerebro desde los ojos o desde las extremidades (manos, pies)
se localizan visual y táctilmente en el espacio los objetos de los que entra­
mos en conocimiento, cosas y fenómenos del mundo material. El problema
de la localización de las imágenes (visuales, auditivas, etc.) constituye, en
propiedad, un problema de localización de los objetos materiales y de los
fenómenos en ellas reflejados. Únicamente si se comprende este hecho
es posible acabar de modo radical con las confusiones en lo tocante a este
problema. Aceptar dicha tesis significa poner fin al idealismo en la
teoría de la percepción.
Hay cualidades sensoriales que sólo pueden definirse recurriendo al
objeto cuyas propiedades expresan. Así ocurre con todos los olores (olor
a menta, a muguete, a violeta, a rosa, etc.), con gran número de cuali­
dades saporíferas, aparte de las cuatro generalizadas: dulce, ácido, amar­
go y salado; con las características de timbre que posee el sonido en rela­
ción con eí objeto (instrumento) que lo produce (sonido de violín, de
flauta, de órgano, etc ) ; con algunos colores (lila, turquesa, ladrillo, etc.)
que actualmente expresan sobre todo matices de los colores fundamentales.
Inicialmente, todos los colores se designaban, por lo visto, con el nombre
'le los objetos para los cuales resultaban característicos. Sólo posterior-

, : M. S. I.elicdinski, ‘‘Sobre la naturaleza del fantasma en los amputados” .

1‘ublii minncs de la Universidad de Moscú, Cuaderno III, Psicología. Problemas
‘Iiic prccfnta el restablecimiento de las funciones psicofisiológieas. Moscú, 1947
l'ágs. 112-115.
mente aparecieron los nombres abstractos de los colores 44 y de otras cua­
lidades sensoriales, desvinculados del objeto al que pertenecían. Tenemos,
pues, que muchas cualidades sensoriales y en un principio, probablemente,
todas ellas, se determinan como propiedades de las cosas.45
Todas las cualidades que se ponen de manifiesto en el proceso d e ja
sensación y de la percepción son propiedades reflejadas de las cosas.*®
44 Los nombres de colores surgidos más tardíamente — anaranjado y violeta—■
todavía hoy conservan este vínculo con el objeto (naranja, violeta); lo mismo ocurre
con nombres de colores como rosa, frambuesa, etc.; el ruso “ zelioni” (verde) se
halla a todas luces relacionado con “zeleñ” (verdor, vegetación en el sentido
de hierbas, plantas y follaje).
Suxra (r o jo ), del antiguo persa, contiene la raíz suk (fuego, arder). (Cf.
V. I. Abaev, “ Sobre los principios de un diccionario etimológico” . Problemas de
lingüistica, 1952, núm. 5, pág. 56). El color rojo en la lengua rusa se designaba,
antes, con la palabra chervlenni. En ruso antiguo, “ cherv” significaba no sólo
“ cherviak” (gusano), sino, además, pintura roja, lo cual se debía a que en la Edad
Media, la pintura roja se obtenía del “ chervets” (cochinilla) (Cf. E. M. Isserlin,
Historia de la palabra “ rojo” . La lengua rusa en la escuela, 1951, núm.3 ).
Según A. I. Smirnitski (Historia de la lengua inglesa. Antología. Moscú, 1953),
la palabra rusa “ bieli” (blanco) procede de la palabra bale, beil, que significan,
en distintas lenguas del Norte, hoguera, en particular pira. La palabra “ golubói”
(azul) procede de “ golub” (paloma), etc.
45 “ Las verdaderas premisas para que puedan formarse la categoría de pro-
piedad-característica en el pensamiento, y la categoría sintáctica de complemento
de un nombre —y más tarde la categoría de adjetivo— en la lengua, surgen n
medida que el hombre aprende a reproducir ciertas propiedades de los objetos, es
decir, a medida que aprende a hacer algo redondo, rojo, amargo, etc. Como quiera
que las propiedades de los objetos se ponen de manifiesto a través de otros objetos,
inicialmente los nombres de determinadas propiedades no eran sino los nombres de
los objetos que — desde el punto de vista del hablante— ■ poseen en mayor medida
la propiedad o la característica en cuestión. En un principio, por ejemplo, la pro­
piedad de “ dureza” 6e expresa- con la palabra “ piedra” , objeto que, desde el
punto de vista del que habla, es el que más se caracteriza por su “ dureza” . Otro
tanto debe decirse de la designación de lo “ rojo" mediante la palabra sangre o de lo
“ azul” por medio de la palabra cielo o del nombre de otros objetos. Es, pues, evi­
dente que en la etapa inicial de la evolución de las designaciones, no podía existir
ninguna categoría especial de palabras para expresar las características de los ob­
jetos, es decir, no podía existir la categoría sintáctica de complemento; las pro­
piedades de los cuerpos se expresaban por medio de la categoría gramatical de sus­
tantivo, por medio de los nombres de los objetos. De ahí resulta también claro
que en su génesis todos los adjetivos son relativos, semánticamente derivados de
determinados nombres de objetos en relación con los cuales se caracterizan otros
— u otro— objetos.
Basta analizar un adjetivo calificativo cualquiera para descubrir en él, si se
dispone de los datos correspondientes, una relación hacia un determinado objeto
concreto. Así, por ejemplo, al adjetivo calificativo ruso krutói — escarpado— (antiguo
ruso kmth, antiguo eslavo kruzhí') corresponde en lituano el sustantivo krañtas,
que significa “ orilla” (en ruso “ bereg” ) ; el concepto de “ krutói” en el caso dado,
se formó a base de la imagen “ krutói bereg” ( = orilla escarpada); compárense el
ruso “ bereg” , con el viejo eslavo br',¿ > y el alemán Berg (montaña). Solo gradual­
mente a medida que se desarrolla el pensar abstracto, la característica se destaca
como tal y es concebida por separado. Entonces se forma el adjetivo calificativo
en el cual falta ya la imagen del objeto” . Cf. L. P. Iakubinski, Historia de la lengua
rusa antigua, 1953, pág. 210.
46 A veces distintas cualidades sensoriales se interpretan como propiedades de
distintas especies (modalidades) de percepción sensorial (lo rojo, lo verde, etc.,
 El hecho psicológico — más arriba señalado y establecido experimen­
talmente— de que sensaciones y percepciones de diferentes “ modalida­
des” , por ejemplo visuales y táctiles, reflejen las mismas propiedades de
Jas cosas, posee un significado gnoseológico esencial. Este hecho excluye la
posibilidad de reducir el contenido gnoseológico de la sensación y de
la percepción a la impresión sensorial, hace imposible situar la sensación
o la percepción en lugar de las propiedades de los objetos. Éste es el mo­
tivo de que los idealistas intenten desvincular las sensaciones entre sí y
procuren romper las conexiones sensoriales que se dan en el conocimiento
de las cosas. Berkeley desbrozó el camino. La ruta por él trazada es la
que siguen todavía hoy los. representantes del monismo epistemológico
en sus distintas modalidades.
Al concepto corriente de la percepción según el cual el objeto de esta
última radica en el mundo externo, Berkeley contrapone la percepción
“ en el sentido estricto y verdadero de la palabra” . De ella excluye, ante
todo, las propiedades espaciales de los objetos: distancia, situación y
magnitud. “ En el sentido estricto y verdadero de la palabra — escribe—
no veo la distancia en sí misma; nada de lo que percibo se encuentra en
la distancia” .47 Lo mismo afirma a renglón seguido en lo tocante a la
magnitud y a la situación.48 Berkeley llega a la conclusión siguiente: el
objeto visible existe únicamente en la esfera del espíritu.48
Berkeley declara que el objeto de la percepción es el contenido senso­
rial de la misma. La percepción, según el concepto de Berkeley, es el pro­
totipo de la sensación tal como ha sido entendida por la psicología idea­
lista posterior, la cual ha transformado la sensación en objeto del
conocimiento. Las propiedades de los objetos-cosas se entienden como
“ objetos” o “ cosas” 60 especiales. En lugar de los objetos c cosas se coloca
la sensación o la percepción de dichas propiedades. El resultado es que se
tiene la sensación de la sensación y que se percibe la percepción. Las
percepciones pierden su cualidad esencial: constituir un conocimiento
acerca del ser, acerca de las cosas, acerca de algo ‘que existe fuera de las
mismas percepciones.
Al desvincular del objeto la sensación y al situarla en lugar del pri­
mero, Berkeley llega inevitablemente a desvincular entre sí las sensaciones
— visuales, táctiles, etc.— y niega la posibilidad de percibir visual y tác­
tilmente las mismas propiedades de las cosas.

como propiedades de la vista; lo ácido, lo dulce, etc., como propiedades del gus­
to, etc.). Esto constituye una confusión lógica: la relación de lo rojo respecto al
color y de lo amargo respecto al sabor, constituye una relación de lo particular
a lo general; el rojo y el blanco son colores diferentes; lo amargo y lo dulce son
variedades de sabor; propiedades lo son únicamente en relación con los objetos
correspondientes.
47 Georg Berkeley, Ensayo sobre una nueva teoría de la visión, pág. 25 de la
edición rusa (Kazán, 1913).
48 Ibídem, págs. 29-50, 51 y siguientes.
49 Ibídem, pág. 68.
B0 En las diferentes ediciones de su Ensayo, Berkeley emplea uno u otro de
los dos términos, ora “ objeto” ora “ thing” .
 En efecto, si admitimos que por medio de la vista y del tacto obtene­
mos un conocimiento de las mismas propiedades (como en realidad ocu­
rre) , de ello se sigue necesariamente que el objeto conocido no es idéntico
ni con las sensaciones visuales ni con las táctiles (ni con sensaciones de
otra clase, cualesquiera que sean). De ahí que Berkeley escriba: “ Nunca
vemos y tocamos un mismo objeto (una misma cosa) •Lo que se ve es una
cosa y lo que se toca es otra cosa completamente distinta” . Y más ade­
lante: “ los objetos de la visión y del tacto son dos cosas distintas” .51
Tenemos, pues, que al excluir de la percepción todo cuanto se per­
cibe por medio de I09 vínculos que existen entre sensaciones diferentes,
Berkeley llega a eliminar de su percepción reducida todas las propiedades
espaciales de los objetos del mundo exterior y las transforma en “ objetos”
que “ no*se hallan ni parecen hallarse fuera del espíritu o a alguna dis­
tancia del mismo” .52
Ahora bien, el intento de desvincular de los objetos las sensaciones,
lleva necesariamente a la desvinculación de las sensaciones entre sí, de
modo que toda esta concepción entra en conflicto -—que le es fatal—
con los hechos, con la estructura de la percepción, estructura que tiene
existencia real y ha sido evidenciada experimentalmente; en dicha estruc­
tura de la percepción, las sensaciones de distinta clase (de distinta “ mo­
dalidad” ) se hallan de hecho relacionadas entre sí y como condicionadas
mutuamente.
La sustitución del objeto por las sensaciones, en principio igual a la
que realiza Berkeley, constituye el principal artificio de algunas varieda­
des del monismo epistemológico. Se encuentra, asimismo, en la base de la
teoría “ de los datos sensoriales” (sense-data theory) que figura en el
centro de la discusión gnoseológica sostenida durante los últimos años
en la filosofía extranjera, sobre todo entre los filósofos ingleses y norte­
americanos.53 El propio G. Moore, que es, al lado de B. Russell, uno de los

51 George Berkeley, Ensayo sobre una nueva teoría de la visión, § 49; págs. 27
y 28 de edic. tusa (Kazán, 1913).
52 Ibídem, § 50, 51 y siguientes.
63 De los numerosos trabajos consagrados a este problema, señalamos los ar­
tículos que a continuación se citan entre los publicados durante los últimos años:
J. W. Yolton, A Defence of Sense-Data. Mind, 1948, vol. LVII, núm. 225, págs. 2-15;
R. Firth. Sense-Data and the Percept Theory. Mind, 1949. vol. LVIII, núm. 232,
págs 434-465; 1950, vol. LIX, núnv 233, págs. 35-36 (contiene una crítica de la
teoría de los sense-data). A. D. Ritchie, A Defense of Sense-Data. Philosophical
Quarterly, vol. 2, núm. 8, 1952; C. D. Broad, Some elementary reflexions on sense-
perception. Philosophy, 1952, vol. 27, núm. 100. (Broad junto con Russell y Moore,
uno de los partidarios de la sense-data theory). A. J. Ayer, The Terminology of
Sense-Data (publicado primero en Mind, vol. 54, núm. 216, año 1945; reproducido
en el libro Philosophical Essays, Londres, 1954). Cf. asimismo: A. J. Ayer, The
Foundations of Empirical Knowledge: I. The Introduction of Sense-Data, § 3,
págs. 19-28: II. The Characterization of Sense-Dala, § 6-11, págs. 58-112. Londres,
1940. J. R. Jones, Sen'.e-Data, a Suggested Source of the Fallacy. Mind, 1954,
vol. 63, núm. 250.
La teoría de los sense-data refleja el punto de vista de la filosofía de Berkeley
y de Hume en la gnoseología contemporánea. Sus representantes, con Russell y
Moore a la cabeza, luchan desde esas posiciones contra quienes defienden los prin-
principales representantes e incluso creador de la teoría de los datos
sensoriales, señala la coincidencia que existe entre lo que él entiende por
datos sensoriales y lo que Berkeley concibe como .objeto “ directo” e in­
mediato de la percepción “ en el sentido estricto y verdadero de la
palabra” .54
Esta teoría declaré que los datos sensoriales son los únicos objetos
inmediatos y fidedignos de la percepción, a la que son dados “ directa­
mente” por “ esencias” (essences) especiales. El problema gnoseológico
de la percepción del mundo material exterior, se convierte en el de si
puede verificarse el paso de estos objetos “ inmediatos” del conocimiento
a los objetos materiales, físicos, y de qué modo puede verificarse. Entre
el conocimiento sensorial y sus objetos auténticos — objetos y fenómenos
del mundo material— se introducen como un velo “ objetos” ficticios:
“ datos sensoriales” . En la teoría de los datos sensoriales, las cualidades
sensoriales de los objetos son reconocidas como datos al margen de la
actividad analítico-sintética de la cognición, actividad que las diferencia;
se transforman en “ esencias” desvinculadas y se declara que son los
únicos objetos del conocimiento, directos e “ indiscutibles” .
Tenemos, por tanto, que la teoría de los “ datos sensoriales” verifica
de nuevo las suplantaciones siguientes, que hallamos en Berkeley: 1) las
sensaciones y las percepciones se sitúan en lugar de los objetos; 2 ) las
propiedades de los objetos — de las cosas del mundo material— se con­
vierten en objetos especiales. Finalmente se utiliza la sustitución de los
objetos por los “ datos sensoriales” para proclamar que éstos son “ neu­
trales” respecto a lo psíquico y a lo material.
Análogo es el camino que sigue el neorrealismo en su teoría de la
sensación y de la percepción. Los neorrealistas declaran sin rodeos que
las sensaciones son “ esencias” . La percepción de los objetos blancos o
rojos, duros o blandos, etc.,, se descompone. Según la interpretación neo-
rrealista, en vez de objetos blancos y rojos, duros y blandos, etc., aparece
“ lo blanco” , “lo rojo” , “ lo duro” ,, “ lo blando” . El neorrealismo sitúa
esas abstracciones de las cualidades sensoriales de los objetos, abstraccio­
nes formadas por medio dé la palabra, en lugar de las cosas y las tans-
forma, asimismo, en “ esencias” especiales. El contenido sensorial de las
sensaciones se eleva (¡peregrina superchería!) al rango de la idea pla­
tónica. Se crea un platonismo sensorial. Entendidas de ese modo, las sen­
saciones dejan de constituir un conocimiento del mundo objetivo que
existe al margen e independientemente de ellas mismas. Como corres-
■cipios del realismo representativo de Descartes y de Locke según el cual el objeto
•del conocimiento está constituido por las cosas mismas; el realismo representativo,
■empero, no está en condiciones de dar validez a dicha tesis porque desvincula las
“ ideas” —sensaciones, percepciones, etc.— respecto a las cosas. Cf. acerca de este
particular más arriba, en el apartado que se dedica a la teoría del reflejo.
54 The Líbrary of living Philosophers, vol. IV. The Philosophy of G. E. Moore,
1942. Cf. especialmente la parte III; The Philosopher Replies; II: Sense-Perception,
pág. 629. Cf. en el mismo tomo los artículos: O. K. Bouwsma, Moore’s theory of
sense-data; C. A. Mace, On hoto we knotv that material things exist, y el final
■del artículo de C. J. Duccase, Moore's Refutation of Idealism.
ponde a “ esencias” hipostáticas, las sensaciones radican “ en sí” y no nos
descubren las propiedades de las cosas y de los fenómenos que existen
objetivamente. Las sensaciones dejan de ser lo que constituye su esencia
y se convierten en lo contrario de la misma: en una “ esencia” , en un ser
en sí. ¿Cabe apartarse más de la verdad?
La realidad es que las cualidades sensoriales proporcionan una ca­
racterística de las propiedades de las cosas, constituyen el conocimiento
que de ellas posee el sujeto; expresan las propiedades de las cosas como
realidad, la cual no puede quedar agotada por ningún conjunto de pro­
piedades dadas al sujeto. En el proceso de la interacción que existe entre
la cosa y el hombre y entre las propias cosas, cada una de ellas presenta
una cantidad infinita de nuevas propiedades a medida que entra en nue­
vas conexiones con otras cosas.
Acerca de este particular se da un hecho de valor esencial: en la
percepción del hombre se incluye la palabra. Las cosas se perciben como
objeto cuyas propiedades esenciales quedan fijadas en la palabra. Gracias
a la palabra, en el objeto percibido se incluye el contenido no dado de
manera inmediata, sensorial. Dicho contenido se incluye en la percepción
en virtud del mecanismo denominado “ de excitación secundaria” (o
excitación “ de segundo orden” ) 55 en virtud de los nexos que se forman
entre las propiedades dél objeto percibidas directamente y el contenido
de la palabra.
La inclusión de la palabra en la percepción del objeto tiene lugar en
el decurso del desenvolvimientcf individual. Durante el proceso en virtud
del cual el hombre aprende a hablar, se crean en éste conexiones reflejas
naturales entre la cosa y la palabra que la designa. El resultado es que
se incluye un nuevo componente en el sistema de nexos corticales que
constituye la base neurodinámica de la imagen del objeto. Dicho nuevo
componente estriba en- las conexiones del segundo sistema de señales
vinculadas al significado de la palabra. La imagen sensorial-táctil del
objeto comienza a incluir y a hacerse suyo el contenido vinculado al sig­
nificado del objeto de modo semejante a como dicha imagen hace suyo el
contenido de otras recepciones. No se trata de que la percepción vaya
acompañada de la palabra con que se denomina lo percibido (en este
caso la palabra se daría en la conciencia al margen de la percepción),
sino de que el contenido conceptual de la palabra, por medio del circuito
reflejo, se. une con la imagen sensorial del objeto (se incluye en un
estímulo complejo singular)- Al producirse este fenómeno, la palabra casi
siempre se “ enmascara” (según expresión de I. P. Pávlov) y de ella,
como tal palabra, no se tiene conciencia especial. Su contenido conceptual
se incluye en la percepción del objeto como uno de sus componentes y se

55 Por excitación secundaria o excitación de segundo orden se entiende la de los

puntos de la corteza cerebral no sujetos a la acción inmediata del excitante. Tal
excitación se produce a consecuencia de que sobre los puntos indicados de la cor­
teza cerebral se irradia la de puntos sometidos a excitación directa (Cf., por ejemplo:
L. C. Voronin, Análisis y síntesis de los excitantes complejos que actúan sobre los
hemisferios cerebrales del per, o, normales y lesionados. Moscú, 1948, pág. 76).
asimila como contenido conceptual del propio objeto, y no como conte­
nido de la palabra. Como resultado de la acción reciproca que se establece
entre el primer sistema de señales y el segundo, la percepción incorpora
en-sí misma el contenido conceptual de la palabra, dejando de lado la
forma y la función dé la palabra como formación especial de la lengua.
El contenido sensorial de la imagen se convierte en portador del contenido
conceptual. La palabra se refiere no a la imagen, no a ¿a percepción como
tal, sino — lo mismo que la propia imagen— al objeto, a la cosa de la aue
en dicha imagen se tiene conciencia. Éste es el motivo de que, en la'per­
cepción, la cosa aparezca como objeto que posee otras propiedades ade­
más de las dadas inmediata, sensorialmente. En virtud de este hecho — y
del desarrollo histórico de los objetos mismos de la percepción— la per­
cepción del hombre se impregna de contenido histórico y se convierte en
categoría histórica.
De este modo el contenido conceptual se incorpora a la percepción
del objeto. Sabido es que la teoría de la percepción del idealismo semán­
tico subraya ante todo, precisamente, el papel del contenido sensorial.
Surge la pregunta: ¿en qué se diferencia la interpretación materialista de
este problema, respedto a la idealista? En lo tocante a esta cuestión, la
pugna del materialismo y del idealismo gira en torno a un problema fun­
damental: ¿qu é es lo primario? ¿El objeto dado sensorialmente como
cósa material o el contenido conceptual, el significado de la palabra
correspondiente? El materialista considera como primario el objeto, la
cosa material percibida sensorialmente, y como secundario el contenido
conceptual vinculado al objeto- El idealista, por el contrario,, declara que
el contenido conceptual, el significado, es lo primero, mientras que el
objeto es algo derivado, constituido por el significado. En la teoría idea­
lista de la percepción, el significado desempeña una función determinante.
En sus campañas contra el materialismo, contra el conocimiento real­
mente científico del mundo objetivo, los idealistas atacan ante todo el
conocimiento sensorial de la realidad. Lo primero que se proponen es
borrar la relación existente entre las formas sensoriales de la conciencia
y el objeto. El conocido psicólogo inglés Stout, fiel discípulo de Ward
— cuyos belicosos idealismo y espiritualismo señaló Lenin en Materia­
lismo y empiriocriticismo— declara “ anoética” , incognoscible, sin obje­
to *® la conciencia sensorial. Considéra Stout que el objeto “ es presentado”
por la conciencia sólo como resultado de un acto del pensamiento quer
se une al contenido sensorial sin el objeto. Resulta, pues, que el “ objeto”
no es más que un concepto correlativo del pensamiento y se deriva de este
último. Tampoco oculta Stout que el “ objeto” de que aquí se trata puede
existir o no. Para él, la existencia no es esencial.

5®“ Cabe denominar propiedad sensorial o conciencia anoética a la presentación

considerada como poseedora de existencia hasta cierto punto independiente del
pensamiento. El pensamiento y la propiedad sensorial son dos funciones anímicas dis­
tintas de modo esencial” (George F. Stout, Psicología analítica (edic. rusa). Moscú,
1920, págs. 70-71, “ La concepción de la conciencia puramente anoética” ).
El se » y la con cien cia .—6 .
 Husseii, quien declara que la “ intencionalidad” (la orientación) ha
cia el objeto posee en general carácter determinante, de la conciencia, hace
una excepción básica: declara que la conciencia no es “ intencional” , no
está orientada hacia el objeto. Del contenido sensorial de la conciencia
se elimina toda relación con el objeto. Se pretende restablecer el objeto
hacia el cual se orienta “ intencionalmente” la conciencia por medio del
significado de objeto que el acto del pensar construye sobre el contenido
sensorial sin objeto. Se considera que el “ significado” transforma para
nosotros las sensaciones en “ objetos” - De esta suerte, la sem ántico, al
penetrar en la teoría de la percepción, sitúa el objeto com o dependiente
del significado. El restablecimiento del objeto no dado en la sensación
tal como de ese modo sé lleva á cabo, es puro engaño. Así se llega, pues,
no al objeto como realidad objetiva, sino, únicamente, al significado de
“ objeto” , es decir, a la formación ideal, al contenido de la conciencia.
La semántica se halla ligada a las bases mismas del idealismo. No en
vano ya Berkeley reducía el objeto a una relación semiótica entre las sen­
saciones, de modo que las sensaciones visuales señalen o signifiquen la
posibilidad de recibir las correspondientes sensaciones táctiles (como vere
mos, exactamente lo mismo afirma en esencia, repitiendo a Berkeley,
Mead, una de las figuras prominentes del pragmatismo y del behavioris
mo social norteamericano contemporáneo). No en vano Titchener, a su
vez, el representante más consecuente del introspeccionismo cuya expré
sión más señalada se da en un original “ existencialismo” psicológico, ha
sido un celoso defensor de la denominada “ meaning theory” , de la “ teoría
del significado” , en la doctrina de la percepción. En principio, los repre­
sentantes de la psicología idealista de signo racionalista como, por
ejemplo, Moore, defendían,, también, una teoría de los significados aná­
loga. La discrepancia que existe entre el “ racionalista” Moore y el “ empi-
rista” Titchener estriba en diferencias de décimo grado dentro de un
mismo campo idealista. Para los racionalistas, como por ejemplo para
Moore, el significado se construye sobre la sensación y se obtiene por me­
dio de un acto del pensamiento puro, encarnado en el primero.
La semántica norteamericana contemporánea unida al behaviorismo
(Déwey, Mead, Morris y otros) también hace suya la tesis de que “ los
significados constituyen las cosas” , tesis presentada por Husserl en el
plano de la fenomenología de la conciencia y que los representantes de
la “ metming theory” han desarrollado en la doctrina de la percepción.
.Según Mead, la cosa es su significado para la conducta. Lo que determina
el significado dé la cosa es la reacción que respecto a ella se produce-
Por una parte, los significados constituyen cosas; por otra, constituyen la
conciencia y también la percepción de las cosas. La conciencia, la per­
cepción, etc., se determinan asimismo como cosas, mediante los significa­
dos de una experiencia presuntamente “ neutral” en la cual no se knllnn
diferenciadas.”

87 No está de más examinar, aunque sea brevemente, «¿1 lugar qque han ocupado
los significados en la filosofía idealista de los últimos decenios. Los
se presentaron al comienzo (en Husserl y otros) como núcleo de la y
 La concepción idealista del papel del significado como elemento que
forma el objeto o por lo menos la imagen del objeto partiendo de un con­
tenido — que se entiende como sin objeto— de lo sensorial subjetivo, no
resiste la crítica. Los, hechos refutan esta tesis. En el desenvolvimiento
del niño, la formación de la imagen sensorial del objeto precede al.do­
minio de la palabra y constituye uha premisa necesaria para el desarrollo
del lenguaje. No puede ser de otro modo. En efecto: el hombre que
domina el lenguaje dispone de una gran diversidad de significados. ¿Por
qué en un caso u otro sa moviliza y se incluye en la percepción un sig­
nificado determinado y no un significado cualquiera? Para ello no puede
haber más que un motivo: la percepción de un objeto con propiedades
determinadas, dadas en la percepción, condiciona la inclusión precisa­
mente de los significados dados. Cuando el niño aprende una palabra en
el proceso de relación y aprendizaje, lo que en primer término se lleva a
cabo consiste en delimitar las propiedades del objeto dadas en la percep­
ción con las cuales ha de estar relacionada la palabra. Lo primario radica
en la dependencia de la palabra respecto a la percepción de la cosa. Úni­
camente en segundo término, a medida que se consolida, la palabra
comienza a influir sobre la delimitación de determinadas facetas de la
percepción del objeto y sobre la trabazón de dichas facetas entre sí-58
En el objeto percibido sensorialmente, se destacan caracteres, cuali­
dades que son señales en relación con sus propiedades esenciales, que lo-
definen como una cosa determinada; en la percepción, las demás propie­
dades quedan más o menos relegadas a un segundo plano. (En el plano
fisiológico esto se halla condicionado por el hecho de que la excitación

sirvieron para hacer caso omiso de las cosas del mundo material. El significado -
de “ objeto” sie sitúa en el lugar del objeto, de una cosa real. La tesis de que las
cosas están constituidas por significados, transforma a éstas en algo derivado del
contenido ideal de la conciencia. Una vez desembarazados de las cosas, del mundo
material, los significados se dirigen contra la conciencia. Se declara que también
la conciencia deriva d é lo s significados; se reduce ésta a las conexiones semánticas
entre las partes de la “ experiencia” , dado que dichas conexiones se representan o
se designan mutuamente (Mead, Dewey). La semántica pasa a basarse en el beha-
viorismo. Los significados se correlacionan con la conducta, se declaran derivados
de ella. El significado — este monstruo de la filpsofia idealista contemporánea—
después de haberse tragado a la conciencia, acaba inevitablemente, mediante la
unión de semántica y behaviorismo, tragándose a sí mismo. Eliminada la concien­
cia, del^ significado no queda más que un signo. La otra etapa en el desarrollo de
la semántica estriba en los signos carentes de significado. Así aparece con toda
claridad, por ejemplo, en Morris, discípulo de Mead. Morris intenta unificar todas
las variedades de la semántica, basada en el positivismo lógico o pragmatismo y en
el behaviorismo. En sus “ Fundamentos de la teoría de los signos” , Morris, sacando
en realidad la conclusión que se impone, dada la combinación de la semántico
c?n -e^ behaviorismo realizada por su maestro Mead, emprende una campaña contri»
el significado. Morris ve en el significado la fuente principal de todos los errores
de la filosofía precedente. Como último resultado no quedan más que los signos
carentes^ de significado. (Cf. Ch. W. Morris, Foundations o f the Theory o f Signs.
International Encyclopasdia of Unified Science, voL 1, núm. 2. Chicago University
Press, 1938; Ch. W. Morris, Signs, Language and Behavior. Nueva York, 1950.
. 58 G. L. Rozengart-Pupko, E l lenguaje y el desarrollo de la percepción en la
primera infancia. Moscú. Ed. de la Academia de Medicina de la U.R.S.S., 1948:
surgida en la corteza de los hemisferios cerebrales a consecuencia de la
scciór» en calidad de excitante Ue determinadas propiedades del objeto,
induce negativamente la acción de sus restantes propiedades.)
En lo tocante a la relación de las cosas y de aquellas de sus propie­
dades que poseen significado esencial para la psicología de la percepción,
wirge otro problema, más general: el de qué modo se refleja en la per­
cepción la estructura categorial de las cosas.
En las publicaciones de psicología se encuentran alusiones a la per­
cepción “ categorial” o al carácter categorial de la percepción. En estos
casos te parte, sin embargo, de ia concepción kantiana:'’9 se entiende que
el pensamiento introduce en la experiencia, desde el exterior, las cate­
gorías como formas del entendimiento, engendradas por el pensar y en
contraposición a lo sensorial. En realidad, empero, las categorías son una
expresión de la estructura objetiva de las cosas, estructura que se pone
de manifiesto, ante todo, en la percepción y tan sólo después, de manera
generalizada, en el pensamiento abstracto. La psicología no puede pasar
por alto este hecho. Al elaborar la teoría de la percepción, no puede des­
entenderse del problema que trata de cómo se forma la estructura cate­
gorial de la percepción que es un reflejo de la contexitura objetiva del
ser. La psicología genética, al resolver este problema, ha de ser, a la vez,
guoseología genética.*0
En la teoría general de la percepción desempeña un papel esencial el
modo de entender cómo ésta se determina- Todo lo que signifique consi­
derar la percepción como efecto mecánico de una mera acción exterior
o de una exclusiva actividad ctrebral que se pretende sea espontánea,
hace inasequible el conocimiento del mundo por parte del hombre. La
historia de la filosofía constituye una demostración documental de este
aserto.
Descartes, al rechazar la teoría ¿conocimiento sensorial de las
cosas —teoría escolástica que arranca de Tomás de Aquino— ,CI le con­
trapuso la “ teoría causal” de las sensaciones y de las percepciones. Ello
no obstante, el modo de enfocar el problema de las sensaciones y de las
percepciones por parte de Descarte-. — que se basaba en las ciencias natu­
rales y era un filósofo progresivo— se convirtió en punto de partida de
todas las divagaciones de la filosofía idealista subsiguiente y tuvo con­
secuencias catastróficas para la gr¡>seo¡ogía. El origen de tan funestas
«ousecuencías radicó en ia concepción mecanicista de la causalidad de
ia que partió Descartes. Vinculaba éste la percepción directamente a

B# Cf. K. Goldstein, L’analyse de Faphasie et Fétude de Feset*ce du, langage,

págs. 430-496.' Journal de psycholugie nórmale et pathologique. Número especial.
Psychologie du langage, París, 1933.
E. Cassirer, Le langage et la construcaon du monde des objeu. págs. 18-44
™ Ultimamente J. Piaget ha intentado fundamentar la idea de la gnoseolppís
genética. J. Piaget, Introduction a Fépistérruflogie génétique. T. I. La peruée mathé-
maúque. París, 1950.
“ La teoría escolástica aludida intentó fundamentar el conocimiento del mundo
material partiendo de la identidad entre las esencias accesibles al entendimiento
humano determinantes .de las cosas y el conocimiento
 EL PROCESO DEL CONOCIMIENTO 85

la acción externa de la 9 cosas sin tener en cuenta la actividad por medio

de la cual se llega al conocimiento de las mismas. De ahí que la tesis
según la cual las sensaciones y las percepciones son resultado de la acción
de las cosas entrara en conflicto con la tesis de que son conocimiento de
las mismas.
La “ teoría causal de la percepción” entendida con un criterio meca­
nicista llevó a la conclusión de que lo que llegamos a conocer no son la 9
cosas, sino tan sólo el efecto que su acción produce en nosotros, en nues­
tra conciencia, o sea: “ datos sensoriales” .62 Se sostiene el criterio de que
tan sólo “ inferimos” la existencia de las cosas y de sus propiedades ba­
sándonos en los datos sensoriales, que son. los únicos objetos inmediatos
de nuestro conocimiento. Esta concepción tiene como premisa la identi­
ficación positivista del objeto de conocimiento con lo directamente dado.
Se pretende entender por objetivo sólo lo que es dado al margen de la
actividad cognoscitiva. Se excluye de la cognición el análisis y la síntesis
que llevan de lo dado a lo que existe objetivamente- El entender de modo
mecanicista que los fenómenos psíquicos se hallan determinados direc­
tamente por los influjos externos al margen de la actividad cognoscitiva
del sujeto, al margen de la actividad analizadora y sintetizadora del
cerebro, implica la identificación positivista de lo objetivo con lo direc­
tamente dado. Esta última tesis sirve de base a la interpretación idealista
de los datos sensoriales como objetos inmediatos de conocimiento en lugar
de las cosas. En la esfera gnoseológica, existe una solidaridad interna
entre la teoría receptora según la cual las sensaciones surgen como re­
sultado de la recepción pasiva de los influjos externos, y la identificación
positivista entre lo dado directamente y lo objetivo»
Hemos visto ya que este círculo de conceptos idealistas, en su origen,
se encuentra relacionado con la concepción mecanicista de que las sen­
saciones y las representaciones son resultado mecánico e inmediato del
influjo de las cosas, y también con la doctrina positivista según la cuál
sólo es cognoscible lo que se da directamente al sujeto. La consecuencia es
que los “ datos sensoriales” constituyen el único objeto de conocimiento
inmediato y fidedigno; la cognición es un acto receptivo que excluye
toda actividad del sujeto en lo que respecta al análisis, a la generaliza­
ción, etc.
Si p a r t i m o s d e u n a c o n c e p c i ó n m e c a n i c i s t a e n l o t o c a n t e al i n f l u j o
d e la s c o s a s s o b r e el c e r e b r o y n o s r e p r e s e n t a m o s e s t e ú lt im o c o m o u n
a p a ra to ad ecu ad o s ó lo p aT a r e c i b i r p a s iv a m e n te la s a c c io n e s a que se
h a lla s o m e t i d o y r e g is t r a r l a s d e m o d o p a s i v o , e l a n á lis is , la s ín t e s is y la
g e n e r a liz a c ió n por m e d io de lo s c u a le s se v e r ific a el c o n o c im ie n to ,
se d e s g a ja n n e c e s a r ia m e n t e d e l c e r e b r o c o m o a c t i v i d a d p u r a d e l e s p ír it u ,
d e l in t e l e c t o , y d ic h a a c tiv id a d se c o n c ib e c o m o “ c o n s tr u c ció n ” de lo s

.€",La concomitancia que existe entre la teoría de los “ datos sensoriales” y la

teoría “causal” de la percepción, aparece con toda claridad en la obra de B. Russell,
<iu«en defiende ambas teorías. En lo que respecta a la “ teoría causal” de la percep-
5¡*Pn’ Russell, véase Bertrand Russell, The Analysis of Matter. Dover Publica-
ns' Nueva York, 1954. Part II, XX. The Causal Theory of Percepclion, págs. 197-217
objetos de conocimiento. Esto es lo que vemos e.n la obra de los represen­
tantes de otra variedad — kantiana— del idealismo.63
Según esta teoría, la percepción de las cosas del mundo exterior cons­
taría de dos partes componentes: 1 ) de los “ datos sensoriales” engen­
drados directamente por la acción externa; en su recepción no se incluye
ninguna actividad relativa a su análisis, a su síntesis y a su generalización,
y 2 ) de la actividad que, basaba en dichos datos, se orienta hacia el cono­
cimiento de los objetos externos, físicos, actividad que, como tal, no se
halla condicionada por la acción externa de las cosas.
Mas de este modo el conocimiento de las cosas resulta imposible. Los
“ datos sensoriales” no pueden proporcionar el conocimiento de las cosas
mismas dado que no incluyen en si la actividad del análisis y de. la
síntesis (de la diferenciación y de la generalización) que revela las pro­
piedades objetivas de las cosas.
En realidad, las sensaciones son también un producto de la actividad
analizadora del cerebro, de la diferenciación de los estímulos externos.
Por otra parte, la actividad mental se halla asimismo condicionada por
la acción de las cosas. Ni la percepción ni el conocimiento global del
mundo constan de dos componentes heterogéneos, uno de los cuales esta­
ría sólo condicionado exteriormente y el otro lo estaría sólo desde el
interior. La sensación, la percepción y el pensamiento son formas de
la conexión que se da entre el sujeto y el mundo objetivo; surgen como
resultado de la acción de las cosas sobre el cerebro y de la actividad
refleja de este último en el proceso que se origina al influirse recípro­
camente el hombre y el mundo, es decir, surgen bajo el control del hacer
práctico. La actividad del cerebro condicionada por la acción externa
de las cosas, por medio del análisis y de la síntesis, de la diferenciación
y de la generalización, pone de manifiesto la naturaleza de aquéllas de
modo que las cosas materiales aparecen fuera de nosotros como los objetos
de nuestro conocimiento y no como los efectos de su acción (como "datos
sensoriales” ) : Toda cognición constituye una actividad cognoscitiva del
hombre, quien influye sobre el mundo y es influido por este último;

63 En la base de esta concepción —tan difundida en la gnoseología extranjera—

según la cual el conocimiento científico construye la realidad, se halla la idea justa
de que la cognición constituye una actividad del sujeto. Mas esta proposición justa
se tergiversa al contraponer erróneamente la actividad cognoscitiva del sujeto al
ser objetivo. Precisamente en virtud de tal contraposición dualista se entiende erró­
neamente el resultado de la actividad del sujeto como construcción del ser. La
verdad es, empero, que dicho resultado constituye un reflejo más o menos adecuado,
más o menos profundo, del ser. Los partidarios de la teoría de la cognición científica
como constructora de la realidad, al defender dicha concepción, a menudo concentran
sus argumentos en torno a la primera tesis —verdadera— de que el conocimiento
del ser es un resultado de la actividad del sujeto. La premisa complementaria — la
contraposición dualista entre los resultados de la actividad cognoscitiva del sujeto
y el ser objetivo— se deja en la sombra. Mas en ella radica precisamente la base
de la concepción global errónea. La primera premisa, sin la segunda, no justifica la
concepción en su totalidad. A l criticar la concepción, es necesario diferenciar las
dos premisas, solidarizándose con la primera y, al mostrar la inconsistencia de la
segunda, poner de relieve la inconsistencia de la concepción global.
esa actividad es propia del cerebro y se llalla condicionada por estímulos
externos.
Además, la percepción como proceso se incluye en la actividad prác­
tica y cumple en ella jin papel de vital importancia. La percepción del
hombre puede constituir una observación de importancia “ teórica” vital
(en el proceso de la experimentación, etc.) o una percepción estética.
En todo caso la percepción no constituye una recepción pasiva de lo dado,
sino su elaboración: un análisis, una síntesis y una generalización.
El idealismo declara que el análisis, la síntesis y la generalización
constituyen un atributo especial del pensar y pretenden excluirlos de la
percepción y de todo conocimiento sensorial. El idealismo intenta podar,
empobrecer lo sensorial, sacar de lo sensorial todo contenido para apli­
carlo al pensamiento.
El objetivo estratégico final del idealismo estriba en socavar la posi­
bilidad del conocimiento sensorial — y en consecuencia, de todo conoci­
miento— de las cosas del mundo material exterior, y abrir de este modo
el camino al agnosticismo o a la teoría que sustituye los objetos por los
datos sensoriales. Para conseguir dicho objetivo, el idealismo estraga lo
sensorial. Al pasar todas las conexiones de lo sensorial a la esfera del
pensar, de la actividad anímica,, del espíritu, el idealismo contrapone
el pensar a la sénsación, desgaja el pensíu de su propia base sensorial,
rompe la percepción y la transforma en un derivado de dos componentes
heterogéneos: de la sensación y del pensamiento. El idealismo aparta de
la sensación la percepción; desconecta las sensaciones de ios nexos que las
determinan- Al final, sensaciones y percepciones pierden su vínculo con
la realidad objetiva.
¡Es hora ya de reconocer los derechos de lo sensorial! El conoci­
miento sensorial es la forma inicial del conocer. La sensación también es
análisis y síntesis, diferenciación sensorial y generalización de los estímu­
los externos. La percepción aparece realmente como una cognición sen­
sorial, como reflejo de las cosas y de sus propiedades en sus multiformes
y complejas interrelaciones, gracias a que en su calidad de forma sensorial
la percepción incluye en sí el análisis y la síntesis, la diferenciación y la
generalización de los fenómenos de la realidad. (Garó es que el carácter
mismo del'análisis y de la síntesis es distinto en los diferentes grados del
conocimiento.) Y en virtud de ello, la percepción es lo que nos parece:
el conocimiento sensorial de las cosas del mundo material externo.
Como quiera que la percepción refleja la actividad objetiva, se con­
vierte en premisa necesaria de la acción que responde a las condiciones
objetivas. X.a percepción constituye ya de por sí un comienzo de acción.
En lo que el hombre hace se encuentra el “ motivo” en virtud del cual
orienta su percepción hacia unos determinados objetos, fenómenos y
aspectos de la realidad. En el hacer, entra la percepción de la situación
como una de las partes componentes necesarias del mismo.
Aparece con toda evidencia el lazo que une a la percepción con el
hacer si la examinamos desde el punto de vista de su génesis. La per­
cepción de determinados objetos por parte de los animales halla su pro­
longación inmediata en los actos — instintivos— que éstos realizan. La
vista del alimento o de una fiera trasciende en las funciones orgánicas
del animal y provoca reacciones motoras (y también secretorias). Todo
proceso, comenzando por la acción de los estímulos externos y terminando
con la reacción con que a ella responde el animal, constituye un acto
reflejo singular de la interinfluencia que se establece entre el animal y el
mundo circundante, las condiciones de la vida- Cada uno de los movi­
mientos, denominados arbitrarios, del animal, es un producto del aná­
lisis, de la síntesis, de la diferenciación y de la generalización de las
señales sensoriales procedentes de los objetos circundantes y del organo
en movimiento. Las señales sensoriales regulan el movimiento en relación
con los objetos y con las acciones que éstos provocan. Como demostró
I. P. Pávlov, el movimiento surge en la corteza cerebral, que actúa como
instrumento sensible; luego,. el resultado del trabajo de análisis y de
síntesis que verifica la corteza cerebral se transmite a los mecanismos
eferentes, cuyas funciones son meramente ejecutivas. Los denominados
movimientos arbitrarios son posibles tan sólo gracias, en primer lugar,
a la formación de nexos condicionados entre las señales sensoriales del
órgano en movimiento y los objetos; en segundo lugar, gracias al carácter
reversible de dichos nexos en virtud de lo cual los objetos percibidos
empiezan a regular el movimiento en forma de reflejos condicionados.
En toda actividad, por poco compleja que sea, constantemente se inter­
fieren la percepción de las cosas, de los fenómenos relacionados con las
necesidades de la vida, y los movimientos, las acciones cuyo decurso se
regula sin cesar por medio del análisis y de la síntesis de las señales sen­
soriales extero y propioceptivas.
En el hombre, la percepción de las cosas y de los fenómenos de la
realidad adquiere bastante autonomía en lo que respecta a las necesi­
dades cambiantes de la acción. Por medio del significado de la palabra
incluido en la percepción^ significado que es un produoto de una gene­
ralización más o menos compleja, abstraída del número infinito de las
propiedades variables de las cosas, en la percepción del objeto se fija el
contenido fundamental, estable y constante (invariante) del objeto. Por
otra partfe, la acción no queda determinada de modo tan inmediato por
Iá percepción de la situación dada. Entre la situación inmediata dada y
el sujeto agente, se introduce en calidad de vínculo todo el “ mundo inte­
rior” del hombre, toda su experiencia. En la palabra se hace objetivo y
se consolida todo el trabajo interno de análisis, de síntesis y de generali­
zación de los objetos y fenómenos percibidos. Los productos de este tra­
bajó pueden 3e r actualizados en cualquier momento gracias a la palabra.
Sin embargo, también en el hombre la percepción de las cosas que le
rodean presenta huellas claras e imborrables de las conexiones que exis­
ten entre las cosas y la vida y la actividad del individuo-
Las cosas poseen multiformes propiedades “ funcionales” susceptibles
de influir en la vida del hombre y de servirle de instrumento de su acti­
vidad. Tales propiedades se ponen de manifiesto en el proceso de la acción
recíproca que se da entre el hombre y las cosas. Se reflejan en la percep­
ción gracias a los nexos de señales que se forman, a base de la expe­
riencia, entre las propiedades sensoriales iniciales de la cosa y sus pro­
piedades “ funcionales” vinculadas al papel que desempeñan en la vida
y en la actividad de los hombres. Resulta, pues, que los objetos no sólo
son percibidos según sus cualidades físicas primarias (color, forma, etc.),
sino, además, en calidad de objetos-que poseen una determinada impor­
tancia vital, que desempeñan un papel determinado en la vida y en la
actividad de los hombres, en calidad de condiciones de la vida de los
mismos.
La psicología que tenga por inaccesible semejante concepción de la
percepción de los objetos y que lo reduzca todo a la mera percepción
de las propiedades físicas elementales de las cosas, no supera la concepción
mecanicista del mundo, no se halla en condiciones de explicar la per­
cepción como forma de enlace entre el ser vivo y el mundo circundante
y con menor motivo podrá entender la percepción — por parte del hom­
bre— de los objetos incluidos en la actividad social. Para semejante
teoría sigue siendo inasequible la percepción del hombre por el hombre,
percepción que queda por completo excluida de la teoría “ científica” de
la percepción. El hacer práctico no se acomoda a una noción tan podada
de la percepción. De ahí que junto a tal concepción “ científica” de la
percepción, artificialmente minimizada, se conserve en la lengua otra
concepción, mucho más amplia. La teoría de la percepción ha de acabar
con semejante ruptura.
La teoría de la percepción, prisionera, hasta hoy, de la concepción
mecanicista de las cosas, desconoce las conexiones de señales y las pro­
piedades funcionales de aquéllas. El tomar en consideración esas propie­
dades funcionales y las conexiones de señales, permite elaborar una teo­
ría de la percepción de las cosas en su calidad de objetos incluidos en la
vida y en el hacef práctico de los hombres.84
El vínculo con la actividad práctica se establece mediante todo el
proceso de la cognición y, ante todo, mediante el conocimiento sensorial
del mundo exterior-
1) Toda sensación, toda percepción surge en el proceso de la acción
recíproca que se establece, gracias al cerebro, entre el individuo y el
mundo circundante; 2 ) todo el contenido interior y la estructura de la
percepción de las cosas presentan señales de que tales cosas son objeto
64 La teoría de la percepción de los pragmatistas subrayaba ya la dependencia
en que la percepción del objeto se encuentra respecto a las necesidades y a' las
acciones del individuo. Pero los pragmatistas se limitaban a convertir el objeto
en la proyección de las necesidades y de las acciones del individuo, en el producto
I®8 reacciones del individuo en su conducta; el objeto como realidad material
estable, quedaba totalmente eliminado. Este punto de vista es completamente erróneo.
. Se llegaba, de esta suerte, a una alternativa falsa: por una parte, la cosa ma­
terial aparecía en la percepción sólo-como realidad física al margen de sus rela­
ciones con el individuo; por otra parteé la cosa se convertía en la pura proyección
de las necesidades y de las reacciones del individuo, proyección privada de toda
base material. La solución justa del problema desestima el subjetivismo de los
Pragmatistas y a la vez supera la interpretación mecanicista que rompe las cone­
xiones del hombre con la cosa.
 de la actividad de] individuo; 3) el desarrollo del hacer práctico de
carácter social introduce en el desenvolvimiento de la percepción hu­
mana — es decir: del hombre como ser social, histórico— sus particula­
ridades, cambiantes en el proceso histórico.
La sensación es el resultado de un tipo específico de análisis de los
estímulos que consiste en la diferenciación de los mismos. A su vez, la
diferenciación constituye un análisis de los estímulos llevado a cabo por
medio de las conexiones que se dan entre ellos y la actividad del indi­
viduo en calidad de respuesta. El “ refuerzo” de esta actividad del indivi­
duo en calidad de respuesta por medio de la realidad, consolida la dife­
renciación de las correspondientes propiedades de la sensación. Tenemos,
por tanto, que el vínculo con la actividad práctica condiciona la sensación
en su propio origen. La investigación demuestra que no bien el excitante
adquiere el significado de señal en lo que respecta a la actividad llevada
a cabo por el hombre, se eleva la sensibilidad de este último en relación
con dicho excitante (los “ umbrales” se reducen). Un estímulo físico
débil señalizador (es decir, un estímulo que sirva de señal para la acti­
vidad del hombre) de hecho resulta más eficiente, más fuerte que otros
excitantes de más potencia desde el punto de vista físico, pero indiferentes
para la actividad que el hombre desarrolla.65
Estos hechos comprobados experimentalmente hallan su reiterada con­
firmación eij la vida. Sabido es, por ejemplo, que los tejedores que fa­
brican telas negras distinguen una decena de matices de este color mien­
tras que las demás personas no diferencian más de tres o cuatro; los
pulidores experimentados distinguen a simple vista irregularidades de
1 / 2 0 0 de milímetro, mientras que habitualmente notamos sólo irregula­
ridades de 1 / 1 0 0 de milímetro; los fundidores perciben con extraordi­
naria sensibilidad los matices del color azul claro indicadores de la
temperatura de fusión; los obreros que comprueban la calidad de los
objetos de cerámica y de porcelana por el sonido que se produce al gol­
pear levemente, llegan a poseer un fino oído “ profesional” . De modo
análogo se desarrolla el oído profesional, específico, del aviador en lo
tocante a los ruidos del motor que señalan algún defecto, y el oído del
médico respecto a los tonos del corazón. Investigaciones psicológicas espe­
ciales han demostrado que las distintas clases de sensibilidad se encuen­
tran en dependencia de la actividad práctica en que se forman. V. I-
Kaufman ha realizado tales investigaciones en lo que respecta al oído
de los violinistas y de los afinadores de pianos; N. K. Gusev, acerca del
gusto de los catadores, etc.66
65 E. N. Sokolov, “ La actividad nerviosa superior y el problema de la percep­
ción” . Problemas de Psicología. 1955. núm. 1.
66 Investigaciones acerca del problema de la sensibilidad bajo la dirección de
V. P. Osipov y de B. G. Ananiov. "Publicaciones del Instituto Béjteriev para el
estudio del cerebro” , t. XIII. Leningrado, 1940. Problemas de la psicofisiología y
del tratamiento clínico de la sensibilidad. Bajo la dirección de B. G. Ananiov.
“ Publicaciones del Instituto Béjteriev para el estudio del cerebro” , t. XV. Lenin­
grado, 1947. Cf. también B. G. Ananiov, “ El trabajo como condición capital para
el desarrollo de la sensibilidad” , Problemas de Psicología, 1955, núm. 1.
 Este fenómeno no se explica ni mucho menos por el ejercicio como
simple repetición múltiple de unas mismas operaciones; el efecto de los
“ ejercicios” se halla condicionado por el hecho de que se diferencian
propiedades sensoriales/que poseen el significado de señal para el cum­
plimiento de una actividad y la diferenciación de dichas propiedades'es
“ consolidada” por el resultado de la actividad correspondientemente regu­
lada. Es como si el hacer práctico modelara la imagen de las cosas.
En el- decurso de la vida y del hacer práctico, se presentan ya unas
determinadas propiedades funcionales de; las cosas, ya otras, de suerte que
cambia también él significado de las cualidades sensoriales que las seña­
lan. Las propiedades funcionales que en unas condiciones dadas adquie­
ren un significado especial se presentan en el primer plano de la per­
cepción (sobre ellas se extiende la excitación secundaria que se produce
a causa de la actualización funcional de las propiedades señaladas por
las cualidades sensoriales). De este modo se frena la percepción de las
otras propiedades de las cosas en virtud de la inducción negativa. Es
como si esas otras propiedades retrocedieran a un segundo plano. Cuando
en el decurso de la vida y del hacer estas propiedades inhibidas adquie­
ren especial significado en virtud de las señales a que dan lugar, quedan
libres de la inhibición, y, a su vez, en virtud de la misma ley de la induc­
ción negativa, frenan la percepción de las propiedades que anteriormente
ocupaban el primer plano. De ahí el movimiento interno, la vida des la
percepción- Se trata, pues, de la incorporación del hacer práctico del
hombre en el proceso mismo de la cognición sensorial, no de su unión
externa.
AI modificarse la relación entre el hombre y las cosas, al desplazar­
se el centro de gravedad de unas propiedades a otras, en el decurso de
la vida y del hacer, se modifica también la percepción. La imagen de la
cosa se modela de otro modo. La percepción, incluida en la vida del
hombre, vive y se transforma como él mismo. Este movimiento interno
de la percepción como proceso no excluye la relativa estabilidad de la
mismá, estabilidad que corresponde a la de las cosas y sus funciones en
el sistema del hacer práctico social. El significado básico, generalizado
y estable de las C 09as que adquieren éstas en él sistema del hacer prác­
tico social, se fija por medio de la palabra. Gracias a la palabra, en la
percepción del hombre se incluye el conocimiento generalizado acerca del
objeto, conocimiento adquirido como resultado de la actividad humana
de carácter social.
La actividad del hombre como ser social está formada por actos
orientados no sólo a satisfacer necesidades individuales, personales; dichos
actos constituyen la actividad práctica de tipo social de los hombres
determinada por las necesidades y los objetivos de la vida social. Ha de
tratarse, por ende, no sólo de la conexión entre la percepción y la con­
ducta del individuo, entre ésa y las particularidades de un individuo
dado, sino además — y ello es de importancia capital— de la dependencia
en que se encuentra la percepción del individuo respecto al hacer prác­
tico de carácter social. Esta conexión se da en el desenvolvimiento histó­
rico de la percepción humana. C. Marx subrayó de modo especial este
aspecto histórico de la percepción, que se transforma a medida que se
crean nuevos objetos de la misma en el proceso del hacer social. ‘‘Sólo
gracias 9 la amplia riqueza en objetos de que dispone el ser humano
— escribió Marx— se desarrolla y, a menudo, se engendra por primera
vez. la riqueza de la sensibilidad humana, subjetiva: el oído musical, el
ojo que percibe la belleza de las formas, es decir, tales sentidos que pue­
den ser fuente de goces para el hombre y que se afirman como fuerzas
esenciales humanas. . . La formación de los cinco sentidos externos es
obra de toda la historia mundial hasta nuestros días” -67
Al caracterizar una actividad cognoscitiva, cualquiera que sea, ha de
darse al final una definición de su papel vital. En lo que respecta a la
sensación, su rasgo culminante y decisivo estriba en su función signali-
zadora, en su capacidad de provocar reacciones adecuadas del organismo
gracias a la conexión refleja entre la excitación sensorial y los órganos
de trabajo. En ello radica el “ sentido vital” de la sensación. Sin este
resultado eficiente, la sensación no pasaría de ser un reflejo duplicado
— inútil para todos— del mundo exterior. De modo análogo no cabe dar
una característica psicológica plena de la percepción sin poner de mani­
fiesto su “ sentido vital” , es decir, el papel que desempeña en la vida.
Al proporcionar una imagen estable y diferenciada de los objetos y
de los fenómenos que nos rodean, la percepción sirve para diferenciar
las condiciones de la acción. De este modo hace posible que se actúe de
acuerdo con tales condiciones. Ahora bien, la percepción no se limita a
desempeñar este papel informativo. La percepción de los objetos y de los
fenómenos de la realidad objetiva interviene, lo mismo que la sensación
— si bien en otra forma— . para orientar y regular las propias acciones
del hombre. Cuando oímos la llamada telefónica, no sólo analizamos la
cualidad del sonido, sino que nos sentimos impelidos a tomar el auricular
y acercárnoslo al oído. En el número de las “ fuerzas estimulantes ideales”
(Marx-Engels) — por medio de ellas las fuerzas motrices reales existentes
en la materia viva determinan la conducta de las personas— se incluye la
percepción, además del sentimiento o del deseo.
Todo acto perceptivo está incorporado en la vida del hombre; todo
objeto de la percepción se halla vinculado de uno u otro modo a las
necesidades del hombre y a las acciones encaminadas a darles satisfac­
ción. Todos los objetos que fabrica el hombre con sus manos tienen una
determinada aplicación e incluyen, por ende, un estímulo que mueve a
realizar las correspondientes acciones. En general, los objetos que el hom­
bre percibe y con los cuales entra en contacto práctico y vital, adquieren,
para él, un determinado significado en el transcurso de la vida-
La psicología de la percepción ha de tener en cuenta el carácter
específico de aquellos de sus objetos que son de importancia vital para
el hombre y que forman, e i consecuencia, su sensibilidad a medida que

67 C. Marx y F. Engels, Selección de primeras obras. Moscú, 1956, pági­

nas 593-594.
van sedimentándose bajo el aspecto de las formas específicas de la per­
cepción.
Esta tesis puede demostrarse, por ejemplo, en lo que respecta al oído.
En el oído, en la actividad de un analizador, tenemos esferas distintas,
que nos son dadas pé>r el oído profesional, por el oído para el timbre,
por el oído para el lenguaje (fonensático) y por el oído musical (especial­
mente para los sonidos altos). No se trata sólo de una diversidad de
fenómenos auditivos, sino de diversos tipos de oído que han surgido
debido al influjo de determinadas formas de los objetos y de determi­
nadas esferas de actividad. El estudio de tales tipos concretos de percep­
ción constituye un objetivo capital de la investigación psicológica. Es
un error pensar, cqmo se piensa corrientemente, qué donde empieza el
estudio de la percepción de los sonidos del lenguaje y de la música
comienza la esfera de una psicología especial o aplicada (psicología del
lenguaje o de la música) y termina el campo de la investigación psico­
lógica general. En realidad es en este campo donde dicha investigación
adquiere contenido. Es precisamente en la esfera concreta del oído pro­
fesional, del lenguaje y musical, donde se ponen de manifiesto las leyes
generales verdaderamente sustanciales del oído. La psicología del oído y,
en general, de toda percepción, elaborada de este modo, entra directa­
mente en la vida y adquiere un auténtico significado vital
La psicología del oído del lenguaje, fonemático, descubre las leyes
psicológicas de la formación de dicha esfera del oído al hablar y posee
valor práctico para la enseñanza de lenguas extranjeras a las personas
mayores, para corregir con más probabilidades de éxito los dcfebtos de la
palabra, para formar locutores, actores, etc., es decir, para el dominio
de la palabra en general y, en consecuencia, para facilitar la comunica­
ción de los hombres entre sí.
La psicología del oído musical facilita la enseñanza de la música y la
educación del oído de modo que el individuo pueda gozar de la belleza
de la música, y en el ritmo, en la melodía y en la armonía de los sonidos
llegue a percibir todo el movimiento interior y la plenitud de la vida del
hombre y del universo, su marcha ora lenta y retardada por las fuerzas
adversas, ora rápida y ascendente, sus conflictos, las tormentosas diso­
nancias, las soluciones armónicas, las melodías, la “ nota” peculiar que
caracteriza toda vida original y relevante.
La auténtica psicología de la percepción ha de poner de manifiesto
la percepción de objetos concretos incluidos en el entretejido multiforme
de las relaciones humanas que se han ido elaborando en el devenir histó­
rico de la vida social. La psicología de la percepción visual llegará, así,
a resolver numerosos problemas de tipo práctico de modo natural y rigu­
roso, en virtud de la lógica objetiva de las cosas y no en calidad de apo
sición externa a un sector que nos sea extraño; hallamos, entre tales
problemas de tipo práctico, por ejemplo, el ‘de organizar una exposición,
o el de adornar arquitectónicamente un edificio de modo que responda a
proporciones agradables a ia vista-
 •

Como remate del presente apartado, es necesario definir el significado

gnoseológico de la sensación y de la percepción en su calidad de cognición
sensorial. En párrafos anteriores hemos dado esa definición parcialmente
al referirnos a la proposición — en verdad básica— según la cual lo que
constituye el objeto de la percepción sdn las propias cosas, la propia rea­
lidad objetiva. Ahora e9 necesario plantear este problema con mayor
amplitud.
Todo conocimiento parte de datos sensoriales, empíricos, y sólo puede
arrancar de ellos. Ahora bien, el conocimiento parte de este punto inicial,
mas luego pasa al pensamiento abstracto. La necesidad objetiva de dicho
paso está dictada por la imposibilidad de resolver plenamente el problema
de la cognición si permanecemos tan sólo en la esfera de lo sensorial.
¿Cuáles son las posibilidades y los límites — aunque sean flexibles y va-
riaijes— de este conocimiento sensorial?
En ios trabajos consagrados a la gnoseología, se encuentra muy exten­
dido el punto de vista según el cual a dicho conocimiento le es accesible
tan sólo el fenómeno y no la esencia, lo casual y no lo necesario, lo sin­
gular y no lo general, lo subjetivo y no lo objetivo.- ¿En qué medida es
ello así?
Ante todo: como quiera que el objeto de la sensación y de la per­
cepción es la realidad objetiva, resulta evidente que en dicho objeto se
halla incluido, a la vez, algo singular y algo general, algo casual y algo
necesario, fenómeno y esencia (es decir, lo esencial en los fenómenos).
Resulta, asimismo, notoria la imposibilidad de delimitar entre sí el fenó­
meno y la esencia, lo singular y lo general, lo casual y lo necesario, deli­
mitación implícita cuando se adscriben a la sensación y a la percepción
solamente fenómenos (desgajados de la esencia), lo singular (al margen
de lo general) y lo casual (independientemente de lo necesario). Para
examinar esta cuestión en todos sus aspectos y resolverla acertadamente,
es necesario tener en cuenta los hechos y las consideraciones siguientes.
En el decurso de la evolución sólo pudieron formarse y se formaron
aparatos adecuados para captar estímulos esenciales para la vida del orga­
nismo y para la orientación del mismo en su medio circundante; ello
explica que las. sensaciones proporcionadas por dichos aparatos bajo el
influjo de excitantes adecuados a los mismos (o dicho con más exactitud:
bajo el influjo de excitantes que pueden ser recibidos por los aparatos
sensoriales) reflejan necesariamente propiedades del ambiente esenciales
para el organismo, es decir, propiedades cuyo carácter esencial ha sido
comprobado por todo el decurso de la evolución. Resulta, pues, obvio
que no existe razón alguna para asignar a lo sensorial únicamente lo que
no es esencial ni para referir todo lo esencial exclusivamente al pensa­
miento. Será más acertado hablar de distintos grados de conocimiento
de lo esencial.
 La situación es análoga en lo que concierne al problema de lo singular
y de lo general- A pesar de lo muy difundida que se encuentra la idea
de que el conocimiento sensorial es un conocimiento de lo singular y no
de lo general, tenemos en realidad que: a) lo singular no está determi­
nado sólo por el conocimiento sensorial inmediato; b) a su vez, el cono­
cimiento sensorial no puede no poseer un determinado grado de genera­
lización: incluso el animal cuyo conocimiento sensorial no se generaliza
se vería totalmente incapacitado para adaptarse a las condiciones varia­
bles de la vida. Es natural, pues, que la generalización de los estímulos
forme parte, también, de los procesos básicos de la actividad cortical de
los analizadores, actividad de la. quá surgen las sensaciones al mismo
tiempo que su diferenciación, según han demostrado las investigaciones
de I. P. Pávlov.
Tenemos, pues, que la diferencia entre sensación y pensamiento no
estriba, tampoco, en que falte todo elemento generalizador en la primera,
ni en que toda generalización sea exclusiva del pensamiento. La genera­
lización se da tanto en la sensación como en el pensamiento, pero presenta
en cada uno de los dos casos caracteres distintos. La generalización sen­
sorial primaria se verifica por el carácter denominado “ de fuerza” , es
decir, por el carácter que en realidad es esencial de manera inmediata
para la vida del organismo sin que entre como esencial en la interacción
de las cosas. Al elevarse a pensamiento, el conocimiento de lo esencial se
hace más profundo. El reconocimiento de que un determinado fenómeno
o una determinada propiedad son esenciales, se verifica de un modo pe­
culiar a medida que se amplía y, a la vez, se especifica la esfera de las
acciones recíprocas en el seno de la cual dicho reconocimiento se prb-
duce. Con ello se transforma, asimismo, la generalización (acerca de este
punto véanse más detalles en el capítulo dedicado al pensar). Las propie­
dades generales de los objetos y de los fenómenos son ya conocidas gra­
cias a la sensación y a la percepción, mas sólo en el pensamiento lo
general se presenta como tal en su relación con lo particular.
Con el problema de lo subjetivo y de lo objetivo ocurre algo análogo.
Todo conocimiento es a la .vez objetivo y subjetivo- No puede entenderse
la percepción como únicamente subjetiva y considerar que lo objetivo es
exclusivo del pensamiento. No obstante, lo objetivo y lo subjetivo del
pensamiento tienen un carácter distinto al de lo objetivo y subjetivo
de la percepción.
A pesar de lo que sostiene el idealismo subjetivo, es posible y nece-
■sario afirmar — como hemos hecho más arriba— el carácter objetivo de
la percepción. El que la percepción sea objetiva significa, en primer
lugar, que lo que nosotros percibimos no son sensaciones y percepciones,
sino el objeto de las mismas; por medio de las sensaciones y de las per­
cepciones entramos en conocimiento de las cosas. Mas en las sensaciones
y en las percepciones lo que se nos da de modo inmediato es el efecto
■sumario de la acción recíproca que se establece entre el sujeto y el objeto.
En la imagen sensorial, la cosa aparece siempre transformada a tenor
■de las condiciones de su percepción por parte del sujeto.
 Gracias al hacer práctico sensorial, lo objetivo — condicionado por
el objeto mismo— y lo subjetivo — que depende de las condiciones en
que el sujeto percibe el objeto— empiezan a diferenciarse ya en la sen­
sación y en la percepción, mas el proceso de dicha diferenciación, que se
inicia en la esfera de lo sensorial, se eleva necesariamente a la esfera del
pensamiento abstracto. Este paso a la esfera del pensar abstracto es nece­
sario porque la determinación objetiva de los fenómenos se alcanza
poniendo de manifiesto sus correlaciones tan sólo cuando éstos se toman
en su aspecto puro, en sus relaciones sujetas a ley, es decir, cuando se
hace abstracción de circunstancias accesorias, adventicias, que velan la
esencia de los fenómenos. Tenemos, pues, que el proceso de la cognición
empieza en la esfera de lo sensorial (de la sensación, de la percepción)
y aun sin abandonarla nunca, no puede encerrarse en ella, no puede limi­
tarse a ella. La solución de los problemas que se plantean a la cognición
requiere además otros medios, los medios del pensamiento abstracto. La
insuficiencia de los recursos de que disponen la sensación y la percepción
para resolver los problemas de cognición y prácticos que se plantean ya
en el marco del hacer práctico sensorial, del conocimiento sensorial, con­
diciona la necesidad objetiva de elevarse al pensamiento abstracto. Ini­
ciado en forma de imágenes sensoriales, el proceso del conocimiento
continúa en forma de pensamiento abstracto.
Al explicar las posibilidades y los límites del conocimiento sensorial,
de la sensación y de la percepción, es. necesario tener en cuenta no sólo
lo que la sensación y la percepción proporcionan por sí mismas, sino,
además, todo cuanto se incluye en ellás en el decurso de la cognición
tomada en su conjunto. En la percepción del hombre que piensa y que ha
asimilado el sistema de determinados conocimientos científicos, los ca­
racteres sensoriales de los fenómenos y de las cosas, enlazándose con las
características conceptuales de los mismos, adquieren un nuevo contenido.
El resultado es que el hombre, al percibir un objeto, cualquiera que sea,
entra en conocimiento de este último y lo percibe como un objeto que
posee determinadas propiedades fijadas también en las características
conceptuales del mismo. Reveladas por el pensamiento abstracto, dichas
propiedades — por medio de las conexiones que se establecen entre los
caracteres dados sensorialmente y las características conceptuales de
las mismas cosas— se van como si dijéramos sedimentando en la percep­
ción de estas últimas. El conocimiento de las cosas que percibimos sen­
sorialmente constituye un complejo de elementos sensoriales, y no senso­
riales, abstractos, fundidos en un todo. Tenemos, pues, que el conoci­
miento sensorial, enriquecido con los resultados del conocimiento de lo
abstracto, puede alcanzar un conocimiento de lo esecial, de lo general,
en una medida sensiblemente mayor al de las posibilidades del conoci­
miento sensorial tomado de por sí y aisladamente* Mas este hecho no
refuta, sino que confirma la necesidad objetiva de que se pase del cono­
cimiento sensorial al pensamiento abstracto.
 5. El PENSAMIENTO COMO COGNICIÓN

Pensar es una actividad cognoscitiva, mas no es posible entender

nada acerca del pensamiento si se considera primero como pura actividad
subjetiva y luego se correlaciona con el ser; en el pensamiento no es
posible comprender nada si no se considera desde el primer momento
como conocimiento del ser. Incluso la estructura interior del pensar, la
composición de sus operaciones y la correlación que entre ellas se da,
pueden comprenderse tan sólo reconociendo que el pensamiento es una
cognición, un saber, un reflejo del ser. En este modo de entender el
pensamiento, se manifiesta la posición del monismo materialista en la teo­
ría del conocimiento: el pensamiento es una actividad del sujeto y, a la
vez, un reflejo del ser.
El conocimiento empieza con la sensación, con la percepción — como
conocimiento sensorial— y continúa como pensamiento abstracto que
parte de lo sensorial, y aunque va más allá nunca se desgaja de ello. No
responden a la realidad ni el sensualismo, que reduce a lo sensorial todo
el conocimiento, ni el racionalismo que niega radicalmente el significado
cognoscitivo de lo sensorial y subraya de modo unilateral la falta de
autenticidad de los datos sensoriales a la vez que; sitúa todo el problema
del conocimiento en el pensar abstracto. Realmente existe un proceso
cognoscitivo único que comienza de modo necesario en lo sensorial, fran­
quea, también de modo necesario, sus límites y se eleva al pensar abs­
tracto. El pensamiento e9 imposible sin el conocimiento sensorial — sin la
sensación y la percepción— dado que tan sólo en lo sensorial se encuen­
tran los datos iniciales, únicos de que puede partir el pensamiento. Ma9
aunque empieza en dichos actos, el pensamiento no puede detenerse en
ellos.
En realidad todas las cosas están enlazadas entre sí, todas se encuen­
tran en mutua dependencia, todo es producto de interacción universal,
con la particularidad de que toda acción procedente del exterior se re­
fracta a través de las propiedades interiores específicas de las cosas. Por
regla general, en la superficie sensorial de la realidad reflejada en la
percepcióñ de un determinado sujeto aparece el efecto~sumario de dife­
rentes estímulos, entrecruzados en el punto dado. Esto es lo que. determina
el objetivo que el mundo sensorial dado presenta directamente al pensa­
miento- Dicho objetivo estriba en someter a análisis el efecto sumario
resultante de estímulos todavía desconocidos que se refractan a través
de propiedades internas, aún desconocidas, de las cosas; estriba en dife­
renciar los estímulos diversos a que están sometidas las cosas, destacando
los esenciales; estriba en distinguir en el efecto sumario de cada uno
de los estímulos sobre una cosa el estímulo y las propiedades internas de
esta misma (del fenómeno), propiedades a través de las cuales dichos
estímulos se refractan y producen el efecto dado. Se determina, de este
modo, cuáles son las propiedades internas, es decir, propias, de las cosas
y de los fenómenos a fin de que luego relacionando y sintetizando los
El ser y ' la conciencia . —7.
datos obtenidos como resultado de dicho análisis se pueda restablecer la
realidad de modo global y se pueda explicar.
El análisis que delimita las propiedades internas,, es decir, propias, de
una cosa va ligado a la abstracción del efecto que producen otros estímu­
los sobre el mismo objeto así como a la abstracción del efecto que un
mismo estímulo ejerce sobre las otras propiedades del objeto o cosa
dados. Se trata de una abstracción que se lleva a cabo excluyendo las
circunstancias adventicias, y de una determinación de las propiedades
específicas del objeto que aparecen en este caso en su aspecto puro. Tal
es el objetivo real de la abstracción y en general del pensamiento abstrac­
to, en la esfera del conocimiento.
La abstracción no estriba, sólo, en hacer caso omiso de algo; presenta
no sólo un aspecto negativo, sino además otro positivo. Separa algo
de algo.
En la abstracción científica se dejan de lado las circunstancias secun­
darias, adventicias, y se destacan las determinantes esenciales de los fenó­
menos estudiados.
La abstracción de propiedades adventicias, colaterales, secundarias y
el acto de destacar las propiedades fundamentales, esenciales, son dos
aspectos de un mismo proceso de análisis.
Prácticamente, cuando se investiga, dicha abstracción se lleva a cabo
nivelando y conservando constantes las condiciones de las que es necesario
prescindir; de este modo se elimina el efecto de su influencia. Así, por
ejemplo, al establecer la correlación que existe entre la presión y el volu­
men de los gases (ley de Boyle-Mariotte) se da por supuesto que al cam­
biar la presión y el volumen de un gas, su temperatura permanece cons­
tante: las relaciones expresadas por la ley de Boyle-Mariotte son rela­
ciones isotérmicas. De modo análogo, para pasar del precio al valor,
Marx presupone que la demanda y la oferta son iguales; de este modo el
papel de estas últimas se elimina y resulta posible comprender el con­
cepto de valor según sus leyes internas analizando las relaciones que se
han ido estableciendo en el proceso de la producción y haciendo caso
omiso de las relaciones que han ¿urgido en el proceso del cambio. Por
consiguiente, la abstracción sólo en mínima parte estriba en un acto
subjetivo, de signo negativo, como es el no tener en cuenta unas determi­
nadas circunstancias o no prestar atención a las mismas- Abstraer sig­
nifica poner de manifiesto de qué modo se presentan una cosa, un fenó­
meno, en su dependencia respecto a otros fenómenos, cuando se hace
caso omiso de las circunstancias externas que las velan o las modifican.
Las propiedades internas específicas de una cosa son las que aparecen
en su “ aspecto puro” cuando se elimina el efecto — que las vela— de
todas las circunstancias adventicias con las que, por lo común, dichas
propiedades específicas suelen darse en la percepción. Tales propiedades
específicas, internas, constituyen lo que en el lenguaje filosófico suele
denominarse “ esencia” de las cosas, son sus propiedades esenciales en sus
concatenaciones sujetas a leyes. Así se diferencian de la forma en que
 aparecen en la superficie de la realidad y que resulta compleja debido a
las circunstancias accesorias.
Revelar las propiedades internas esenciales, específicas, de las cosas,
constituye el objetivo natural de la cognición; estas propiedades aparecen
sólo en ciertas condiciones y de modo aproximado en lá percepción. Por
lo común, en ella se dan veladas, cambian de aspecto, se presentan envuel­
tas en numerosas circunstancias accesorias e influencias que se entre­
cruzan. El análisis encaminado a la obtención de las propiedades esen­
ciales de los fenómenos en sus concatenaciones y dependencias esenciales,
ha de hacer abstracción, necesariamente, de las circunstancias accidentales
y de los nexos casuales. Las propiedades específicas de las cosas, que
aparecen en la abstracción de lo dado de modo inmediato y sensorial,
sólo pueden ser definidas, en su aspecto puro, mediante conceptos abs­
tractos. Así como dicho análisis lleva a la abstracción, la abstracción cien­
tífica, a su vez, va acompañada del análisis. Como quiera que la abstrac­
ción científica extrae de los fenómenos lo esencial separando lo accidental,
lleva necesariamente a la generalización.
Las propiedades esenciales para I09 fenómenos de determinado género
resultan, pues, generales para todos ellos. Por tanto, el pensar orientado
hacia la cognición de las propiedades específicas de las cosas y de los
fenómenos pasa con rigurosa necesidad de las sensaciones y de las per­
cepciones a los conceptos abstractos.
Cuando se descubren las propiedades internas y esenciales de las cosas
■—como resultado de la labor analizadora del pensar— , la dependencia
que entre ellas existe se presenta con carácter de ley- Las leyes son, en
realidad, relaciones de dependencia interna, es decir, son relaciones de
dependencia entre las propiedades internas de las cosas, de los fenómenos
y de los procesos. Las leyes, o sea las relaciones de dependencia interna
descubiertas en el decurso de la investigación, entran, luego, en la defi­
nición misma de los fenómenos y de las cosas, como por ejemplo las leyes
de Newton en la definición del “ movimiento variable” , y la ley de Boyle-
Mariotte en la definición del “ gas ideal” (véase más adelante).
Por importante que sea la labor analítica del pensamiento — que
disocia el efecto sumario, dado en la percepción, de diversas conexiones
e influencias recíprocas aún desconocidas, sin disociar, y que nos eleva
a la esfera de la abstracción— el objeto de la cognición no queda circuns­
crito a ella. En última instancia, lo que necesitamos no es evadirnos del
mundo sensorial que nos rodea de modo inmediato a fin de elevarnos a
la esfera de la abstracción, sino comprender y explicar este mundo de
fenómenos en el que vivimos y actuamos.
Una vez disociado el efecto sumario — dado en la percepción— de
las diversas acciones que se entrecruzan y se influyen mutuamente,, es
necesario restablecer en la mente este efecto global partiendo de los com­
ponentes que hemos disociado de él mediante el análisis y la abstracción.
Junto a la actividad analítica se presenta en vinculación necesaria
la actividad sintética (cf. págs. 188 y 189). La síntesis recorre el mismo
camino que el análisis si bien en- dirección contraria, y verifica una doble
labor, por lo que aparece, correspondientemente, en dos formas princi­
pales: 1 ) la síntesis correlaciona las propiedadés y las relaciones de
dependencia disociadas por el análisis — al hacer abstracción de todas las
circunstancias especiales adventicias respecto a condiciones aun más espe­
cíficas— y partiendo de las propiedades internas, peculiares, de las cosas
llega a descubrir formas todavía más específicas de su manifestación;
2 ) la síntesis no se limita a indagar cuáles son las formas especiales en
que se manifiesta una misma propiedad; toma de manera sistemática
diversas propiedades y relaciones de dependencia — que habían sido
disociadas por el análisis— y las correlaciones entre sí.
Como resultado de este doble trabajo de análisis y de síntesis, se
restablece méntalmente la realidad concreta inicial, pero ya analizada
en lo que respecta a su contenido. El restablecimiento se verifica gra­
dualmente, paso a paso, según una u otra medida de aproximación, aun­
que cada vez ésta es mayor.
Vemos, pues, que el pensamiento tomado globalmente recorre un
camino que va de la realidad concreta no analizada, dada en la contem­
plación sensorial inmediata, al descubrimiento de sus leyes por medio
de conceptos abstractos y luego, partiendo de estas leyes, llega a la expli­
cación de la realidad en que vivimos y obramos.
El proceso de la cognición recorre, por tanto, un camino que va de la
contemplación al pensamiento y de éste al hacer práctico, a los fenómenos
ya analizados y aprehendidos que hemos de tener en cuenta en nuestro
hacer.
A su vez, el hacer práctico desempeña un papel esencial en el proceso
de la cognición. El conocimiento del mundo es inseparable de las modi­
ficaciones que éste sufre. Al modificar las cosas, el hacer práctico las
analiza y, de esta suerte, conduce a la disociación de sus propiedades
esenciales.
El análisis de los datos empíricos y la síntesis de los datos obtenidos
por el análisis, llevan, en último término, a la formación de la teoría, nos
permiten obtener un conocimiento teóricd de los fenómenos empíricos.
Por este procedimiento de análisis y de abstracción, se crean la mecánica,
la física, la economía política teóricas y, en general, toda ciencia teórica,
todo conocimiento teorético.
L o concreto com o fin de la cognición determina, en ultima instancia,
todo el proceso del pensamiento científico que se realiza a través de la
abstracción.
E s abstracto aquello a través de lo cual pasa necesariamente el cono­
cim iento; es concreto aquello hacia lo que se dirige, en último término,
el conocimiento.
No es difícil convencerse de que el conocimiento científico se lleva a
cabo precisamente de dicho modo. En física, por ejemplo, partiendo de
los datos empíricos, se diferencian los cuerpos sólidos indeformables
de los cuerpos deformables, es decir, de aquellos cuya forma varía cuando
se les aplica alguna fuerza externa; a estos últimos pertenecen los cuerpos
elásticos, los líquidos y los gases.
 Hablando en términos generales, la fuerza que se aplica a un cuerpo,
cualquiera que sea provoca un doble efecto: un movimiento del cuerpo y
cierta deformación del mismo. Para investigar cada uno de dichos pro­
cesos en su aspecto priro y descubrir las leyes que los regulan, el análisis
científico los disocia: el concepto de cuerpo sólido que no varía de forma
permite hacer caso omiso del efecto que produce la aplicación de una
fuerza sobre un cuerpo en lo que respecta a la deformación del mismo;
de este modo resulta posible estudiar el otro efecto de dicha aplicación,
el del movimiento y las leyes que lo regulan. Sabido es que por cuerpo
sólido que no cambia de forma se entiende aquel que reúne las dos
condiciones siguientes: a) sus puntos se encuentran entre sí a una dis­
tancia invariable; b) el efecto de la fuerza no varía aunque se traslade
el punto de su aplicación a cualquiera de los puntos del cuerpo situados
en la recta sobre la que dicha fuerza se aplique.68 En la definición misma
de cuerpo sólido tenemos, pues: a) que se hace abstracción de uno de los
efectos que produce sobre él la aplicación de una fuerza, a saber: el de la
deformación del cuerpo (aparte del efecto de movimiento); b ) que se ex­
presa la condición esencial de la que depende el que la fuerza aplicada
sobre un cuerpo sólido tenga, como efecto, el movimiento del mismo.
Utilizando esta condición inicial, se pueden inferir las proposiciones bási­
cas de la mecánica de los cuerpos sólidos referentes a la composición de
fuerzas aplicadas a un cuerpo de esta naturaleza, a la teoría de los mo­
mentos y del par de fuerzas, y cabe exponer, a base de tales proposicio­
nes, cuál es la condición del equilibrio del cuerpo-
Para que esas proposiciones de la mecánica (de la estática y de la
dinámica) del cuerpo sólido poseyeran un sentido preciso y un deter­
minado contenido científico, fue necesario llevar a cabo una abstracción
de mucho mayor alcance y hacer preceder la mecánica del denominado
punto material a la del cuerpo sólido. Por punto material se entiende
un cuerpo que posea cierta masa y cuya posición, lo mismo que la del
punto geométrico, puede ser determinada unívocamente mediante tres
coordenadas en relación con el sistema de cálculo elegido. Las leyes obte­
nidas en la esfera de dicha abstracción máxima, que reduce el cuerpo a
un punto material, se aplican luego a la esfera más concreta de los cuer­
pos sólidos de dimensiones propias. Sólo realizando esta abstracción que
reduce el cuerpo a un punto y que permite hacer caso omiso de los cam­
bios de forma del cuerpo y de su rotación, 69 adquiere un sentido preciso
el concepto de cambio de equilibrio; sólo así se crea la premisa necesaria
para definir el concepto fundamental de fuerza del que forma parte “ el
cambio de equilibrio” : el efecto de la fuerza se expresa en el cambio del
estado de equilibrio o de movimiento del cuerpo. El sentido preciso de los
conceptos: cambio de equilibrio y cambio de movimiento está determi­
nado por las leyes de Newlon, leyes básicas de la mecánica.
En este caso —lo mismo que en otros casos, como por ejemplo en el
08 Cf. Física publicada bajo la dirección de N. D. Papaleksa, académico. Moscú-
Leningrado, 1948, t. I, pég. 137.
c® Ibídem, págs. 56-59.
de la definición del concepto de “ gas ideal” como gas respecto al que
la ley de Boyle-Mariotte actúa con todo rigor— se define un fenómeno
— cualquiera que sea— mediante el concepto correspondiente, y a la vez
se formula la relación de dependencia básica a que dicho fenómeno está
subordinado; la ley a que el fenómeno se subordina se incluye en su
definición. Así tenemos que en la definición de la masa, que de modo
implícito se encuentra ya en Galileo,70 se hallaba incluida, en realidad,
la ley del impulso (segunda ley de la mecánica.71
Así es como la ciencia llega a aplicar la proposición, formulada ya
por Euler, según la cual “ todos los cambios que se producen en los cuer­
pos han de tener su base en la esencia y en las propiedades de los mismos
cuerpos” , es decir, todos se subordinan a las leyes internas (“ Alie
Veranderungen, welche sich an den Korpern ereignen, müssen ihren
Grund in dem Wesen und den Eigenschaften der Korper selbst haben” ) . 72
Las leyes rigurosas de las denominadas ciencias exactas constituyen
leyes internas que expresan propiedades esenciales de las cosas y de los
fenómenos, que se presentan concatenados — e influyéndose recíproca­
mente— con otras cosas o fenómenos.
Con esta última formulación resultan ociosos tanto los intentos me-
canicistas para explicar los fenómenos por la acción (impulso) mecánica
externa y directa, como las teorías idealistas del “ movimiento propio”
entendido como libre de toda condición externa.
La esencia de una cosa no es más que la base — incluida en la cosa
misma— de todos los cambios que en ella ocurren al entrar en conexión
con otras cosas y al establecerse entre unas y otras influencias recíprocas.
Se comprende, pues, que la ciencia descubra las leyes por medio del aná­
lisis que delimita, gracias a la abstracción, las propiedades específicas de
los fenómenos respecto a su dependencia de las circunstancias adventicias,
accidentales, y de los nexos casuales que las encubren en el conocimiento
(en la percepción) sensorial inmediato. Los resultados de la investigación
que nos pone en conocimiento de las leyes de los fenómenos, se van
incluyendo — a medida que se obtienen— en el concepto de estos últimos.
El análisis que nos ha llevado al concepto de cuerpo sólido ha per­
mitido investigar uno de los efectos de la fuerza aplicada al cuerpo: el
del cambio de estado de su equilibrio o de su movimiento, haciendo abs­
tracción de otro efecto: el de la deformación del cuerpo. Este último
efecto, a su vez, se delimita por medio del análisis y se investiga de modo
particular al estudiar las deformaciones de los cuerpos elásticos, de los
cuerpos líquidos y de los gaseosos.
La diferenciación entre los cuerpos elásticos sólidos, por una parte,
y los líquidos y gaseosos por otra (los “ fluidos” en general) se verifica
por medio del análisis de distintos tipos de deformación.

70 Hermann Weyl, Philosophie der Mathematik und Nuiv.nvissenschaft. Munich

y Berlín, 1927, págs. 100-101.
71 Ibídem, pág. 109.
72 L. Euler, Opera pósiuma. Phyuca. Anleilung zur Naturlehre. Cap. 1, 2.
Petropoli, 1862, pág. 450.
 A diferencia de lo que ocurre con los cuerpos sólidos elásticos, en los
líquidos y en los gases la deformación del desplazamiento, por ejemplo,
el deslizamiento de ujja capa de líquido sobre otra, puede aumentar ili­
mitadamente si no se "presenta alguna resistencia bajo el aspecto de fuérza
elástica; en cambio, en lo que respecta a las deformaciones de volumen
debido a la compresión, los líquidos y los gases no se diferencian, en.
esencia, de los cuerpos sólidos elásticos.73 Respecto a la deformación por
desplazamiento, los líquidos y los gases se diferencian de estos últimos.
(Los líquidos y los gases tienen rasgos comunes que los diferencian de los
cuerpos sólidos). Este hecho sirve de base al concepto de fluido en el
amplio sentido de la palabra, concepto en el que se abarcan los líquidos
propiamente dichos y los gases. Los líquidos y los gases se diferencian
entre sí por su manera de reaccionar a la compresión.
Las investigaciones relativas a la transmisión de la presión en los
fluidos (en el sentido amplio de esta palabra, es decir, en el sentido de
líquidos y gases) que ilevan a la ley de Pascal, así como las investigacio­
nes acerca de las fuerzas que actúan sobré los cuerpos que se hallan en
un líquido, investigaciones que llevan a la ley de Arquímedes, parten del
supuesto de que la densidad del líquido no depende de la presión. Las
leyes de Pascal y de Arquímedes se obtienen, pues, como leyes rigurosas
haciendo caso omiso de que los “ líquidos” se contraen por efecto de la
presión. Luego se somete a investigación especial esa relación de depen­
dencia que se ha delimitado por medio del análisis. La compresibilidad
de los gases — la dependencia en que se halla su volumen respecto a la
presión— se expresa por la ley de Boyle-Mariotte, según la cual a tem­
peratura constante, el producto de la presión de un gas por su volumen
es una magnitud constante. La ley de Boyle-Mariotte es la de la com­
presión “ isotérmica” ; presupone que el cambio de presión se produce
con el cambio de temperatura. A temperatura constante, la presión de un
gas es inversamente proporcional a su volumen. Tenemos, pues, que por
una parte él factor temperatura se bloquea mediante una nivelación que
constituye el equivalínte objetivo de. una abstracción; por otra parte,
como, según la ley de Boyle-Mariotte, a temperatura constante el pro­
ducto de la presión de un gas por su volumen es una magnitud tam­
bién constante, resulta posible someter a investigación especial la depen­
dencia de la presión respecto a la temperatura. Para que esta proposición
posea un sentido científico preciso, es necesario, pues, definir aún el
concepto de temperatura y determinar cuáles son los métodos propios
para medirla (acerca de este particular, véase más adelante).
La ley de Boyle-Mariotte deja sin resolver el problema de la depen­
dencia en que se hallan el volumen y la presión de los gases respecto a su
temperatura. La solución de este problema se halla en la ley de Gay-
Lussac, según la cual la presión .de un gas en un volumen dado y su
volumen a una presión dada cambian en función directa de la tempera­
tura. La confrontación de las leyes de Boyle-Mariotte y de Gay-Lussac

73 Cf. Física (obra citada), t. I, pág. 187.

muestra con toda evidencia que el análisis científico diferencia las rela­
ciones de dependencia que se entrecruzan entre sí y haciendo abstracción
de una de ellas eleva la otra — una vez obtenida en su aspecto puro—
a la categoría de ley. Vemos, por tanto, que gracias al análisis de la
caótica realidad que aparece en la superficie de los fenómenos donde
se entrecruzan las distintas conexiones e interinfluencias, se van descu­
briendo una tras otra las leyes que regulan el curso de los acontecimientos.
Ello no obstante, en un principio tales leyes se hallan aún lejos de per­
mitir que pueda explicarse de manera satisfactoria la realidad en todos
sus aspectos concretos.
La ley des Gay-Lussac revela la dependencia en que se encuentran el
volumen y la presión de los gases tan sólo respecto a la temperatura. Mas
los hechos atestiguan que el producto de la presión por el volumen cambia
con el cambio de presión aun cuando la temperatura siga siendo la misma
si el cambio de la presión es isotérmico (la ley de Boyle-Mariotte hace
abstracción de esta relación de dependencia). A su vez, la dependencia
de este producto respecto a la presión resulta también diversa si las tem-
perturas son distintas; también es distinta si son diferentes los gases.
Para el aire, si las temperaturas son bajas, el producto PV (presión por
volumen) al comienzo disminuye con el aumento de P ; es decir: el volu­
men del aire, al ser comprimido, disminuye más rápidamente de lo que
correspondería según la ley de Boyle-Mariotte; luego comienza a aumen­
tar. Si las temperaturas, son altas, el producto PV aumenta a medida que
se eleva P : el volumen, por efectos de la presión, disminuye más débil­
mente de lo que indica la ley de Boyle-Mariotte. Para muchos otros gases,
en particular para el C 0 2 se expresa aun de manera más señalada la
dependencia en que se halla, respecto a la presión, el producto de ésta
por el volumen. Se llega así, pues, a la conclusión de que en realidad
ningún gas se sujeta a la ley de Boyle-Mariotte.74 La verdad es, empero,
que en determinadas condiciones — cuando el gas se encuentra bastante
enrarecido— dicha ley conserva su validez para todos los gases. Suele
dars^ el nombre de “ gas ideal” (o “ perfecto” ) al que responde a la ley
de Boyle-Mariotte. Al hablar del gas ideal, en cierto modo se contrapone
éste a los gases reales y se llega a la conclusión de que “ tal gas, en la rea­
lidad no existe;” y es “ una sustancia imaginaria” .75 La “ inexistencia” del
gas ideal sólo significa que su concepto no coincide con los fenómenos
observados directamente, puesto que dicho concepto es fruto del análisis
de los fenómenos en cuestión, análisis que implica la reiterada abstrac­
ción de circunstancias accesorias. Por otra parte, todos los gases en deter­
minado estado — cuando el enrarecimiento es suficiente— se conducen
como el gas ideal. Todos los gases se subordinan a la ley de Boyle-Ma­
riotte, pero se subordinan de modo inmediato y sin coincidir con ella.
El hecho de que el gas ideal sea un gas que responde a la ley de Boyle-
Mariotte significa, en esencia, que el concepto de gas está determinado
por lá ley fundamental a la que se subordina el fenómeno correspondiente.
74 Física (obra citada), t. I, pág. 407.
75 Ibídem, t. I, pág. 408.
 Lo mismo que la lev de Boyle-Mariotte, la ley de Gay-Lussac, en rigor,
se refiere al gas ideal (el gas ideal es el que se subordina a las leyes de
Boyle-Mariotte y de Gay-Lussac), Así, pues, la ley de Gay-Lussac pre­
supone un grado de análisis y de abstracción igual al que presupone la
ley de Boyle-Mariotte y ambas leye? se manifiestan directamente en la
superficie de los fenómenos en unas mismas condiciones (suficiente enra­
recimiento del aire).
Este es un ejemplo típico del papel que la abstracción desempeña en
la ciencia.76
Al observar directamente la superficie de los fenómenos, la realidad
se nos ofrece sumamente enmarañada: la correlación entre presión y vo­
lumen (el producto de la presión por el volumen) resulta distinta no sólo
si las temperaturas son diferentes, sino, además, cuando son distintas las
presiones; la dependencia del volumen respecto a la presión resulta, ade­
más, distinta, si las temperaturas son diferentes. Tenemos, pues, que las
relaciones de dependencia respecto a la presión y a la temperatura se en­
trecruzan. La curva de variaciones del producto PV (presión por volumen)
con el aumento de P (presión) ofrece rasgos distintos cuando las tempe­
raturas son bajas y cuando son altas. Esta curva empírica resulta diferente
para cada gas. Es una, digamos, para el aire; es otra para el C02, y es
una tercera para el hidrógeno. Así, pues, la realidad, tomada en su apa­
riencia inmediata, sin estar sometida a análisis, presenta un aspecto suma­
mente confuso, como si en ella imperara de manera absoluta la casualidad,
como hemos visto el análisis y la abstracción van diferenciando, en esta
confusión, una tras otra, las relaciones de dependencia, sujeta a ley, de
los fenómenos.
Al resolver un problema práctico, cualquiera que sea, es necesario
poner en relación — mediante una labor de síntesis— las leyes que han
sido obtenidas por medio del análisis y de la abstracción; es necesario
reconstruir mentalmente la realidad concreta en que debemos actuar
según sus leyes.
Así, para calcular el techo de un estratostato, es necesario tener en
cuenta el cambio de altitud que condiciona la presión y la densidad del
aire. Los cambios de presión del aire según la altitud pueden calcularse,
partiendo de la ley de Boyle-Mariotte, a base de las fórmulas que sirven
para mostrar la distribución de las presiones en el campo de la fuerza de
la gravedad (es decir, correlacionando las leyes generales acerca de la
distribución de las presiones en “ un medio fluido” , sus valores respecto
a la fuerza de gravedad y la ley de Boyle-Mariotte); como quiera que
este cálculo se verifica a base de la ley de Boyle-Mariotte, no se toman en

78 La física moderna, en particular la mecánica cuántica, proporciona ejemplos

relevante8 de abstracciones de mucho mayor vuelo; aunque admiten un gran
alejamiento” de lo que se da en la superficie de los fenómenos, llevan al descubri­
miento de las leyes de dichos fenómenos y hacen posible predecir y descubrir otros
n* ev° s- No obstante, hemos preferido recurrir a la física clásica: el papel que en
ella desempeña la abstracción hace aún más evidente el hecho de que toda ciencia,
odo conocimiento teorético de la realidad, sigue este mismo camino.
consideración los cambios de temperatura del aire que se producen debido
a los cambios de altitud. Éste es el motivo de que los resultados obtenidos
sean únicamente más o menos aproximados. Para restablecer el aspecto
real de los fenómenos es necesario, además, tener en cuenta el efecto de
los cambios de temperatura que se derivan de los Cambios de altitud. Al
calcular el techo práctico del globo aerostático, han de tomarse en consi­
deración, aún, otros datos.
Para explicar fenómenos concretos, la ley de Boyle-Mariotte y, en
general, toda ley, se correlaciona, se “ sintetiza” con otras leyes. Así ocu­
rre, por ejemplo, en lo tocante a la ley de Boyle-Mariotte y a las fórmulas
que sirven para calcular la distribución de la presión en el campo de la
gravedad, al querer determinar cómo se distribuye la presión del aire
según la altitud (véase más arriba) ; en cada caso concreto, se dan valores
singulares a la fórmula general; luego se modifican los resultados obte­
nidos teniendo en cuenta datos y relaciones de dependencia especiales de
los que la ley dada se abstrae, teniendo en cuenta, por ejemplo, los cam­
bios de temperatura del aire debidos a los cambios de altitud, cosa de la
que se hace caso omiso al calcular, partiendo de la ley de Boyle-Mariotte,
los cambios de presión debidos a la altitud.
La ciencia tiene en cuenta todas estas circunstancias complementarias
de las que la ley hace abstracción y, conservando esta última como base,
va explicando todos los fenómenos respecto a los cuales puede observarse
la condición básica del valor de la ley. Cuando esta condición básica no
puede observarse, en vez de la ley dada ha de aplicarse otra. Así ocurre,
por ejemplo, con la ley de Boyle-Mariotte — que se basa en el supuesto
de que el cambio de volumen del gas se verifica a una temperatura cons­
tante— en los fenómenos en que esta condición no puede observarse, como
por ejemplo en las ondas sonoras dado que el calentamiento y el enfria­
miento del gas, dependientes de la compresión y del enrarecimiento de
este último en las ondas sonoras, no tienen tiempo de nivelarse al tomar
el gas la temperatura del medio circundante. Estos fenómenos no isotér­
micos (adiabáticos) a los que no puede aplicarse la ley de Boyle-Mariotte,
pueden explicarse mediante otra ley, la denominada ley de Poisson.
Cuando los cambios de presión son tan pequeños como los que se producen
en las ondas sonoras, en vez de la ley de Boyle-Mariotte, que se refiere a
densidades y a presiones, resulta válida otra que se refiere a cambios de
las densidades y de las presiones. En estas condiciones el exceso de pre­
sión se halla relacionado con el exceso de densidad a tenor- de una pro­
porción simple. La ley de Boyle-Mariotte, que parte de la igualdad de
temperaturas al cambiar la presión, y se abstrae del cambio de tempera­
tura al modificarse ésa, es aplicable a los fenómenos isotérmicos; para los
fenómenos adiabáticos existe otra ley de la compresión de los gases, la
ley de Poisson, y la fórmula que de ella se deriva para los cambios pe­
queños de presión. Resulta, por ende, que la abstracción del cambio de
temperatura estará o no justificada según sea la naturaleza de los fenó­
menos estudiados. En este caso concreto dado, resulta notorio el papel
de la abstracción en el conocimiento científico y también la dependencia
de la abstracción científica respecto a la naturaleza de los propios fenó­
menos investigados.
Los ejemplos que se-acaban de aducir muestran con toda claridad de
qué modo el pensamiento científico resuelve el problema de la cognición
de la realidad, y confirman del .todo las proposiciones anteriormente
formuladas.
1. El objetivo general del conocimiento científico estriba: a) en
determinar por medio de conceptos la naturaleza de los fenómenos estu­
diados partiendo de la realidad sensorial dada directamente y haciendo
abstracción de las circunstancias accesorias, adventicias, que envuelven
las propiedades esenciales de los fenómenos, y b) en explicar científica­
mente de qué modo las propiedades esenciales de las cosas — fijadas en
dichos conceptos— se manifiestan en la superficie de los fenómenos per­
cibida mediante los sentidos.
2. La investigación del conocimiento científico y en particular los
ejemplos anteriormente aducidos demuestran que el' pensamiento alcanza
dicho objetivo mediante dos operaciones fundamentales: el análisis y la
síntesis. La investigación del pensamiento como cognición del ser lleva
a la conclusión necesaria de que el análisis y la síntesis constituyen las
operaciones fundamentales del pensar, de suerte que éste puede caracte­
rizarse como actividad analítico-sintética. Al caracterizar el pensamiento
como actividad analítico-sintética, determinamos sus atributos básicos y,
a la vez, más generales.
3. La investigación del conocimiento científico permite explicar en
qué estriban, realmente, el análisis y la síntesis en la esfera del pensamiento
abstracto.
En este caso, el análisis estriba en diferenciar las relaciones de depen­
dencia que se entrecruzan en la superficie de los fenómenos percibida de
modo sensorial e inmediato, consiste en hacer abstracción de las circuns­
tancias accesorias y en poner de manifiesto ’ las propiedades “ internas” y
específicas de los fenómenos en sus conexiones sujetas a ley. El análisis
característico del pensar científico es inseparable de la abstracción. El
camino que con él se recorre va de la realidad concreta y no diferenciada
de lo percibido a las abstracciones obtenidas en el proceso del análisis y
fijadas en los conceptos. Tal es la forma básica del análisis propio del
pensamiento científico.
La síntesis que lleva a cabo el pensamiento científico constituye una
operación mental o un conjunto de operaciones mentales por medio de las
que se verifica el paso inverso, desde los conceptos abstractos y desde
las proposiciones obtenidas por el análisis, hacia el restablecimiento men­
tal de los fenómenos observados directamente — ahora ya analizados— y
hacia la explicación de los mismos.
La síntesis estriba: a) en correlacionar dos o varias leyes al explicar
un fenómeno tomado en su realidad concreta, leyes que han sido obtenidas
en su aspecto puro como resultado de la diferenciación analítica de sus
correspondientes relaciones empíricas de dependencia y como resultado
de la investigación analítica de cada una de ellas haciendo abstracción de
la otra; b ) en correlacionar las leyes iniciales con nuevas circunstancias
de las cuales al principio había sido necesario hacer abstracción; al in­
troducir ahora en condiciones concretas las leyes generales ¡tomadas en su
aspecto “ puro” , abstracto, se pasa gradualmente de ellas a las formas cada
vez más especiales de su manifestación. Tal es la síntesis característica
del pensar científico. Así como el análisis no se reduce a la desintegra­
ción de un todo en partes, la síntesis tampoco consiste en la mera unión
de las partes en un todo. Estas clases de análisis y de síntesis, son pro­
pias de las formas elementales del conocimiento sensorial y ceden su lugar
a otras formas y a correlaciones más complejas de lo abstracto y de lo
concreto.
La síntesis que correlaciona las leyes abstractas con condiciones cada
vez más específicas permite inferir teóricamente unas leyes de otras así
como fundamentar teóricamente relaciones de dependencia establecidas
por procedimientos empíricos y demostrarlas. El conocimiento y la ciencia
teoréticos (la mecánica, la física, etc.) son resultados del análisis profun­
do de los datos empíricos y de la síntesis basada en él.
Las tesis que hemos demostrado con el ejemplo de la física, cobran
singular nitidez en un terreno tan distinto al de esta disciplina, como
el de la lógica en El Capital.77 Marx pone de manifiesto con meridiana
claridad la estructura lógica del conocimiento científico en lo que respecta
a la economía política. En sus “ Notas al libro de Adolf Wagner” califica
de analítico su método; en la introducción al trabajo “ Contribución a la
crítica de la Economía política” 77‘ lo caracteriza como método “ que
asciende de lo abstracto a lo concreto” , es decir, como método sintético.
“ Para analizar científicamente el fenómeno de la concurrencia — escri­
bió Marx— es necesario comprender la estructura interna del capital, del
mismo modo que para interpretar el movimiento aparente de los astros
es indispensable conocer su movimiento real aunque imperceptible para
los sentidos” .78
“ El economista vulgar no tiene ni la menor idea de que las actuales
relaciones cotidianas de cambio no pueden ser directamente idénticas a
las magnitudes de valor.. . El economista vulgar cree que hace un gran
descubrimiento cuando contra la revelación de conexión interna proclama
orgullosamente que las cosas tienen una apariencia y toma ésta por la
última palabra. ¿Qué falta puede hacer entonces la ciencia? ” .79
77 Debemos a M. M. Rosental el análisis de la “ lógica” de El Capital; cf. su
libro Problemas de la dialéctica en «El Capital» de Carlos Marx, Moscú, 1955.
Utilizamos este trabajo en la exposición del método de Marx que en los párrafos
subsiguientes realizamos.
77* El autor se refiere a Introducción a una crítica de la economía política,
trabajo cuyo esbozo fue hallado entre Iqs manuscritos dejados por Marx, y que
hasta ahora permanece inédito en español. (Nota de la edición española).
78 C. Marx, El Capital, t. I, Moscú, 1955, pág. 322 (ed. rusa). (Id., id., tomo
I, vol. I, Fondo de Cultura Económica, México, 1946, pág. 351.)
7S Carta de Marx a L. Kugelmann. Cf. C. Marx y F. Engels, Selección de
cartas. Moscú, 1953, pág. 209. (C. Marx, Carta a Kugelmann del ll/V II/1 8 6 8 , en
C. Marx y F. Engels, Obras escogidas, Tomo II, Ediciones en Lenguas Extranjeras,
Moscú, 1952, págs. 433-431).
 . . .Toda ciencia estaría de más si la forma de manifestarse las cosas
y la esencia de éstas coincidiesen directamente. . . ” 80
“ . . .Es obra de la ciencia el reducir los movimientos visibles y pura­
mente aparentes a los movimientos reales e interiores.. . ” 81
“ La investigación ha de tender a asimilarse en detalle la materia
investigada, a analizar sus diversas foYmas de desarrollo y a descubrir sus
nexos internos. Sólo después de coronada esta labor, puede el investigador
proceder a exponer adecuadamente el movimiento real” .82
Partiendo de la apariencia externa de los fenómenos dada de modo in­
mediato, la ciencia descubre la naturaleza interna de estos últimos, su
esencia en el movimiento interno, en las concatenaciones y leyes internas.
Esta concepción de los objetivos de la ciencia determina, también, que
su método sea analítico y sintético, “ que ascienda” de lo abstracto a lo
concreto. Lo concreto constituye “ el punto de partida de la contemplación
y de la representación” . Para que el pensamiento pueda tomar lo con­
creto como tal, es necesario que esto sea analizado. Lo concreto se pre­
senta en el pensamiento como “ combinación de múltiples determinaciones,
y constituye la unidad de lo multiforme” 83 como resultado y no como
punto de partida. El objetivo del conocimiento científico estriba en res­
tablecer la realidad en lo que ésta tiene de concreto. Todas las abstrac­
ciones a las que llega el conocimiento científico y a través de las cuales
pasa dicho pensamiento en el proceso de la cognición, están subordinadas
al indicado fin. Lo concreto en la realidad no se presenta, al principio,
para el pensamiento, como “ rico conjunto de; numerosas determinaciones
y correlaciones” , sino, tan sólo, como “ una representación global caótica” .
El camino de la cognición científica se inicia, por tanto, con el análisis
de lo concreto, dado, al principio, como una representación global caótica,
a fin de restablecerlo, luego, al final, como “ combinación de múltiples
determinaciones” , como “ unidad de lo multiforme” .
El análisis de Marx está encaminado a poner de manifiesto los fenó­
menos en su aspecto puro, libre de circunstancias accesorias. Marx se pro­
pone “ enfocar los fenómenos en la forma que corresponde a las leyes que
los rigen, con arreglo a su concepto, es decir.. enfocarlos independien­
temente de las apariencias. . . ” .84 Un análisis semejante lleva de modo
necesario a la abstracción. Tenemos, pues, que “ si los precios difieren
realmente de los valores, lo primero que hay que hacer es reducirlos a
éstos, es decir, prescindir de esta circunstancia como de un facAor fortuito,
para enfocar en toda su pureza el fenómeno de la creación del capital
sobre m base del cambio de mercancías, sin dejarse extraviaren su obser­

80 (1 Marx, El Capital, I. III, pág. 830 (ed. rusa). (Id., id., tomo III, vol. II.
México, 948.)
81 Ibídem, pág. 324. (Id., tomo III, vol. I, Míxico, 378.)
82 Ibídem, t. I, pág. 19. (Id., tomo I, vol. I, México, pág. 17.)
83 C. Marx, Contribución a la critica de la economía política (pág. 213 de la
ed. rusa de 1951).
84 C. Marx. El Capital, t. III, pág. 197. (íd., id., tomo III, vol. I, México,
Pág. 239.)
vación por circunstancias secundarias perturbadoras y ajenas al verda­
dero proceso que se estudia” .85
Para descubrir la ley del valor en su aspecto puro, Marx hace también
abstracción de las oscilaciones de la oferta y de la demanda, factores en
cuya correlación la economía política vulgar buscaba la explicación del
valor. Marx indica que, en todo caso, la oferta y la demanda no pueden
aclarar nada cuando son iguales entre sí. En realidad, tal coincidencia se
da muy raras veces y sólo casualmente. “ Sin embargo, en economía poli-'
tica — escribe Marx— se parte de la premisa de que coinciden.. Se
hace ello “ para enfocar los fenómenos en la forma que corresponde a las
leyes que los rigen, con arreglo a su concepto, es decir, para enfocarlos
independientemente de las apariencias relacionadas con el juego de la
oferta y la demanda. Por otra parte, para descubrir y fijar, en cierto
modo, la tendencia real de su movimiento” 86 En el análisis científico,
la influencia de la oferta y de la demanda como circunstancia accesoria se
elude por medio de la abstracción. Considerando como iguales la oferta
y la demanda,, se deja mentalmente sin efecto la dependencia en que se
halla el precio respecto a las oscilaciones de ambos factores; en conse­
cuencia, se obtiene el valor según sus leyes internas, propias, como base
del valor de la mercancía.
En el proceso de la investigación científica, esta misma operación
— la de abstraer— se repite una y otra vez en los diferentes estadios de
análisis. Así, después de haber introducido los conceptos de capital cons­
tante y capital variable, Marx examina de nuevo el concepto de valor y
escribe: “ Para analizar el proceso en toda su pureza hay que prescindir,
pues, de aquella parte del valor del producto en que el valor del capital
constante se limita a reaparecer, cifrando, por consiguiente, en 0 el capi­
tal constante” .87 Al estudiar la acumulación del capital, Marx también se
abstrae, al principio, de la descomposición de la plusvalía en distintas
partes. Escribe: “ La división de la plusvalía y la fase intermedia de la
acumulación no hacen más que oscurecer la forma simple y fundamental
del proceso acumulatório. Por eso, si queremos analizar este proceso en
toda su pureza, tenemos que prescindir provisionalmente de todos los
fenómenos que ocultan la dinámica interna de su mecanismo” .88
Por medio de este análisis, que conduce a la abstracción, Marx llega
en El Capital a todas las categorías y leyes económicas de laeconomía
política; este procedimiento es el mismo que siguen, como hemos visto,
la mecánica y la física para descubrir sus conceptos abstractos y sus leyes.
El camino que la cognición científica ha de recorrer sin falta radica
en el análisis de los fenómenos dados sensorialmente de modo inmediato,
análisis que lleva a las abstracciones expresadas en los conceptos cientí­
ficos. Su objetivo, empero, no se reduce a ello. En último término, es
85 C. Marx, El Capital, t. I, pág. 172 (notas al pie). (Id., id., tomo I, vol. I.
México, págs. 183-184, nota al pie.)
86 Ibídem, t. III, pág. 197. (Id., tomo III, vol. I, pág. 239.)
87 Ibídem, t. I, pág. 220. (íd., tomo I, vol. I, pág. 237.)
88 Ibídem, t. I, pág. 569. (Id., tomo I, vol. II, pág. 640.)
necesario comprender y explicar la realidad en su aspecto concreto y, a
la vez, según sus leyes.
Para comprender los fenómenos según sus leyes y explicarlos, son
necesarios el análisis y la abstracción; pero en último término, análisis y
abstracción son necesarios para poder comprender y explicar los fenó­
menos. Comprender y explicar el beneficio — industrial, comercial, finan­
ciero (interés) y la renta— en su origen, exige llegar al concepto de plus­
valía, por medio del análisis y de la abstracción, y descubrir su fuente;
pero el concepto de plusvalía y la ley que rige su formación son necesa­
rios, en última instancia, para explicar el origen del beneficio, del interés
y de la renta.
Tal es el motivo de que el método de la cognición científica, analítico
en un comienzo — método de análisis que lleva a la abstracción— , apa­
rezca, también, necesariamente, como método en virtud del cual se pasa
de lo abstracto a lo concreto.
Durante este último proceso, el conocimiento científico restablece paso
a paso el aspecto del fenómeno tal como se ve de modo inmediato, mas
ya analizado a base de las leyes descubiertas como resultado de haber
hecho abstracción de las circunstancias que las velan, las desfiguran o
las hacen complejas.
En el primer tomo de El Capital, Marx investiga el proceso de la
producción según su “ vida interna” abstrayéndose de los fenómenos de
la circulación; en el segundo tomo analiza esta última; en el tercer tomo,
consagrado, según el subtítulo, al análisis de “ la producción capitalista
en su conjunto” , Marx escribe: “ se trata... de descubrir y exponer las
formas concretas que brotan del proceso de movimiento del capital, con­
siderado como un todo. En su movimiento real, los capitales se enfrentan
bajo estas formas concretas, en las que tanto el perfil (Gestalt) del capital
en el proceso directo de producción como su perfil en el proceso de cir­
culación no son más que momentos específicos y determinados. Las mani­
festaciones . (Gestaltungen) del capital, tal como se desarrollan en este
litro, van acercándose, pues, gradualmente a la forma bajo la que se pre­
sentan en la superficie misrria de la sociedad a través de la acción mutua
de los diversos capitales, a través de la concurrencia, y tal como se refle­
jan en la conciencia habitual de los agentes de la producción” .89
Durante esta ascensión de lo abstracto a lo concreto, los fenómenos
sometidos- a análisis reaparecen, pero ya con otro aspecto, en calidad de
forma externa de su esencia, esencia que se ha descubierto como resultado
del análisis y de la abstracción: los precios de las mercancías se presentan
ya como la forma en que se manifiesta el valor; el beneficio, el interés y
la renta, como la forma en que se manifiesta la plusvalía. En la superficie
de los fenómenos, el valor aparece en forma de precio; la plusvalía, bajo
el aspecto de beneficio, de interés, de renta. En la supérficie de los fenó­
menos, la dependencia empírica se presenta como manifestación de las
leyes reveladas en su aspecto puro por medio del análisis y de la abs­
tracción. “ La tarea de la ciencia — escribió Marx— consiste, concreta-
89 C. Marx, El Capital, t. III, pág. 27, (id., id, tomo III, vol. 1, pág. 57).
 mente, en explicar cómo se manifiesta la ley . . . ” .90 Ello no obstante, el
fenómeno, forma de manifestación de la esencia, no coincide' con ésta de
modo directo, como tampoco la esencia coincide con el fenómeno. Por
lo común, la ley no aparece en su aspecto puro eri la superficie de los
' fenómenos. Es un error, pues, intentar situarla directamente en el lugar
de la dependencia empírica, donde la ley se manifiesta de manera distinta
según sean las condiciones concretas de la realidad. Inversamente: no es
posible llegar a la ley por el simple hecho de elevar a rango de tal, de
modo directo, las coincidencias empíricas casuales. (Marx ve el principal
error de la economía política clásica de Smith y de Ricardo en el hecho
de situar directamente el valor en lugar del precio, la esencia en lugar del
fenómeno, en el intento de tomar como supuesta la coincidencia de ambos
términos). El concepto de un fenómeno y el fenómeno en sí tal como se
presenta en condiciones que no son típicas para él, no coinciden de modo
inmediato. En la superficie de los fenómenos, la ley — obtenida gracias
a la abstracción de circunstancias accidentales, accesorias para los fenó­
menos en cuestión— se presentan con ciertas modificaciones en su aspecto.
El proceso que lleva de lo abstracto al restablecimiento mental de los
fenómenos en su aspecto concreto se verifica por medio de operaciones
inversas a las que; desembocan en la abstracción. En la esfera de lo abs­
tracto, profundizamos el conocimiento haciendo caso omiso de las cir­
cunstancias-accesorias y de las dependencias que se entrecruzan casual­
mente; el proceso inverso se lleva a cabo incluyendo paso a paso los
conceptos y las proposiciones obtenidos por medio del análisis y de la
abstracción, en nuevas conexiones, en condiciones cada vez más concretas,
y modificando, en consecuecia, las definiciones abstractas iniciales. Refe­
rir las proposiciones abstractas, obtenidas por el análisis, a condiciones y
circunstancias nuevas, constituye un acto de síntesis. La ascensión de lo
abstracto a lo concreto se lleva a cabo por medio de la síntesis verificada
entre las definiciones abstractas alcanzadas por medio del análisis y las
circunstancias de las que la investigación inicialmente se abstrae. Esto
constituye una síntesis o, dicho con mayor propiedad, la forma que la
síntesis presenta en el nivel del pensar teorético. El restablecimiento men­
tal de lo concreto, partiendo de lo abstracto, se verifica como resultado de:
1. Introducir en la fórmula general de la ley significados parciales
en sustitución de los variables que la fórmula contiene.
2. Correlacionar, es decir, sintetizar dos o más leyes que se completen
mutuamente (por ejemplo, la ley de Boyle-Mariotte y la ley de Gay*
Lussac; cf. más arriba).
3. “ Aplicar” las leyes iniciales a las nuevas condiciones, poner en
relación tales leyes con nuevas circunstancias, a consecuencia de lo cual
esas leyes — y, por tanto, los conceptos abstractos iniciales— se mani­
fiestan según una nueva fórmula singular.
80 C. Marx y F. Engels, Carta de Marx a Kugelmann. Selección de cartas,
1953, pág. 209. (C. Marx, Carta a Kugelmann del 11/VII/1868, en C. Marx y F.
Engels), Obras escogidas, tomo II, Ediciones en Lenguas Extranjeras, Moscú, 1952:
pág. 433.
 La estructura de El Capital responde por entero a esta combinación
de síntesis y análisis. En principio, el desarrollo de los pensamientos, en
El Capital, es siempre el mismo: el fenómeno se determina primero
haciendo abstracción dp las circunstancias accesorias y se pone de mani­
fiesto en su aspecto “püro” y simple, es decir, según sus propiedades esen­
ciales expresadas en definiciones abstractas. Después se van incluyendo,
una tras otra, las circunstancias complementarias. Las definiciones toma­
das al principio de modo abstracto se aplican a condiciones cada vez
más concretas y cambian de aspecto en consonancia con estas últimas.
Esta función sintetizadora del pensamiento que lleva de las abstracciones
expresadas en los conceptos, al restablecimiento de los fenómenos en su
realidad concreta, alcanza singular relieve en el tercer tomo de El Ca­
pital, en el que Marx se propone no ya revelar la base interna de la
producción capitalista, sino, además, mostrar de qué modo dicha bass se
manifiesta en la realidad concreta.91
El análisis de los datos empíricos que conducen a la abstracción de
las circunstancias accesorias, y la síntesis que correlaciona los resultados
de la abstracción con las circuntancias analizadas de modo complemen­
tario — de las cuales el investigador había hecho caso omiso en un prin­
cipio— es lo que constituye el pensamiento teorético, el saber teórico, la
ciencia teórica: la mecánica, la física, la economía política, en las cuales,
como escribió Marx en el prólogo de El Capital, el reflejo ideal de la
“ vida del material” que se investiga se nos presenta como una “ cons­
trucción a.priori” . “La investigación — escribió— ha de tender a asimi­
larse en detalle la materia investigada, a analizar sus diversas formas de
desarrollo y a descubrir sus nexos internos. Sólo después de coronada esta
labor, puede el investigador proceder a exponer adecuadamente el movi­
miento real. Y si sabe hacerlo y consigue reflejar idealmente en la expo­
sición la vida de la materia, cabe siempre la posibilidad de que se tenga
la impresión de estar ante una construcción a priori” .92
El análisis de la estructura del conocimiento científico, llevado a caco
por el pensamiento abstracto a base de materiales que pertenecen a dos
ciencias distintas y muy distanciadas entre sí — la física y la economía
política— conduce, pues, a un mismo resultado; revela que el análisis y
la síntesis constituyen las formas básicas del conocimiento científico
y'pone de manifiesto las formas específicas en que análisis y síntesis apa­
recen en el pensamiento abstracto.
El problema específicamente cognoscitivo que el pensamiento resuelve,
se halla relacionado, pues, con el hecho de que en la superficie de los
fenómenos, en la percepción, se da de modo inmediato el efecto sumario
91 Véase en el libro de M. M. Rosental Problemas de la dialéctica en <sEl
Capital» de C. Marx, Moscú, 1955 (sobre todo págs. 328-341), el análisis detallado
de este proceso referente al restablecúnientQ del aspecto que presenta la vida eco­
nómica de la sociedad capitalista según El Capital y el paso que, con este motivo,
se verifica de las categorías económicas abstractas a las formas de su manifestación
cada vez más concretas y ricas por su diversidad de definiciones.
82 C. Marx, El Capital, t. II. Epílogo a la segunda edición (Edición rusa de
1949, pág. 19). Id., id-, tomo I, vol. I, pág. 17).
El s e r y . l a c o n c ie n c ia . — 8.
o indiferenciado de diversas interacciones, la realidad concreta sin ana­
lizar en la debida forma. Este efecto sumario de las diferentes interaccio­
nes incluye la acción recíproca — indiferenciada y sin analizar— que se
establece entre sujeto y objeto, el entretejido de lo subjetivo y lo objetivo.
Al determinar por medio del tacto el estado térmico de un cuerpo, la
sensación depende no sólo del estado térmico del cuerpo dado, sino, ade­
más, del estado del sujeto que verifica la experiencia. El pensamiento
supera este carácter subjetivo al estudiar las propiedades de un objeto
(en particular, del estado térmico del cuerpo, etc.) a medida que va deter­
minando los objetos del conocimiento y sus propiedades (de las cosas,
de los procesos y de los fenómenos) recurriendo a la dependencia, sujeta
a la ley, en que se encuentran, unos y otras, entre sí. El pensamiento
resuelve este problema a medida que, por medio del análisis y de la abs­
tracción, revela la dependencia, sujeta a ley, que existe entre los fenó­
menos tomados en su aspecto puro, abstracción hecha de las circunstan­
cias accesorias que enturbian dicha interdependencia. Resulta, por tanto,
que el proceso del pensar en su totalidad, el trabajo de análisis (insepa­
rable de: la síntesis) de abstracción y de generalización gracias al cual
los fenómenos quedan determinados en conceptos “ en -su aspecto puro”
— haciendo abstracción de las circustancias accesorias, no esenciales, ad­
venticias— constituye, al mismo tiempo, un proceso en virtud del cual se
pasa de la subjetividad de la percepción inmediata a la objetividad del
conocimiento científico.
*

Al investigar el mundo que aparece directamente en la percepción

sensorial, el pensamiento diferencia los fenómenos en su aspecto puro
haciendo abstracción de lafe circunstancias adventicias, colaterales, que
los complican. De este modo revela cuáles son las propiedades esenciales
de dichos fenómenos y sus concatenaciones, sujetas a ley. Sin embargo, en
la percepción sensorial inmediata de la realidad se dan, indiferenciadas,
no sólo las acciones recíprocas que existen entre las cosas formando un
completo entretejido de influencias mutuas; en el efecto sumario de este
entretejido que percibimos directamente, figuran, asimismo, el sujeto y
el objeto, lo subjetivo y lo objetivo. Ahora bien, el conocimiento, por su
esencia, lo es de la realidad objetiva. Su misión fundamental estriba
en diferenciar del entretejido de lo objetivo y de lo subjetivo tal como lo
percibimos directamente, la realidad objetiva tal como existe independien-
'temente de los procedimientos por los que se entra en conocimiento de
ella. A esta misión se halla subordinado todo el trabajo de la cognición,
incluido el de análisis y de síntesis al pasar de lo concreto no analizado,
percibido sensorialmente de modo inmediato, a los conceptos abstractos
de la ciencia y de ellos al restablecimiento mental y a la explicación de la
realidad concreta. En la metodología de la cognición científica, se pre­
senta como requisito de la misma — que implica independencia del objeto
del conocimiento respecto al modo de. determinarlo— el criterio de inva­
riante en el sentido de que han de ser invariantes todas las definiciones
 de la realidad objetiva respecto al observador, respecto a la “ perspectiva”
de este último y al procedimiento de que hace uso para llegar a conocer
la realidad objetiva. Este criterio se da como rasgo permanente en todo
conocimiento — desde sus formas más elementales hasta las superiores—
y alcanza su más destacáda expresión en la teoría de la relatividad.93
De nuevo se plantea, pues, ante .nosotros, el problema de lo subjetivo
y de lo objetivo. Para el pensamiento, dicho problema se presenta en
formas específicas.
Comprender el proceso de la cognición eh la diversidad de sus grados
o formas significa comprender, a la vez, en qué consiste su carácter obje­
tivo específico en cada uno de dichos grados. Frente al idealismo subjetivo
— que niega rotundamente el carácter objetivo de la sensación y de la
percepción y que socava, de este modo, en sus propias fuentes, toda posi­
bilidad de conocimiento objetivo— nosotros afirmamos no sólo el carácter
subjetivo de la sensación y de la percepción (es decir, el hecho de estar
condicionadas por el sujeto que realiza la percepción), sino, además, su
carácter objetivo (es decir, el hecho de que están más o menos adecuadas
a su objeto). Respecto al conocimiento sensorial, a la sensación y a la
percepción, este carácter objetivo, si se examina de modo más concreto,
se reduce ante todo a que — pese a la tesis fundamental del idealismo
subjetivo— lo que se percibe no son sensaciones y percepciones, sino
objetos y fenómenos de la realidad objetiva. La sensación y la percepción
no son meros estados subjetivos, constituyen un conocimiento de la rea­
lidad en el sentido propio de la palabra. La realidad objetiva no se en­
cuentra “ al otro lado” de la sensación y de la percepción; sensaciones y
percepciones no se hallan desgajadas de ella. El que se produzca una
sensación, una percepción, significa que la “ cosa en sí” se convierte en
cosa para nosotros. En la sensación y en la percepción se nos dan las
propias cosas. Ahora bien, tampoco cabe la menor duda de que en ellas
la realidad objetiva se da tal como aparece en su “ superficie” dirigida al
sujeto; vemos que el sol se mueve alrededor de la tierra, tal es el dato
inmediato que la percepción nos facilita; de hecho, empero, en la realidad
objetiva, es la Tierra la que gira en torno al Sol, y tal es la conclusión a
que llega el pensamiento científico. Tenemos, pues, que la correlación
entre lo subjetivo y lo objetivo, en el pensamiento, es distinta de la que
se da en la sensación y en la percepción. En el cuadro de la realidad
que la percepción nos facilita, se halla incluida de modo inmediato la
relación en que se encuentra el sujeto respecto a los fenómenos. Si cambia
el punto de vista del sujeto, su perspectiva y su relación en lo tocante al
objeto percibido, puede cambiar asimismo el cuadro aludido; es decir,
el cambio no depende sólo de las modificaciones que se producen en el
objeto. El pensamiento científico abstracto es objetivo en otra medida y
en otro sentido que la percepción. El tipo de objetividad, inasequible para
la percepción, pero asequible al pensamiento, es lo que determina la
93 Téngase en cuenta, sin embargo, que una cosa no es objetiva por ser inva­
riante, sino que es invariante por su condición de objetiva. El carácter invariante
tan sólo el indicador de lo objetivo, no su fundamento.
necesidad objetiva de pasar del conocimiento sensorial al conocimiento
abstracto, de la sensación y la percepción al pensamiento.
El pensamiento supera el carácter subjetivo que pesa sobre el cono­
cimiento sensorial y alcanza una objetividad que le es propia. Llega a
dicha objetividad específica pasando de la determinación, más o menos
inmediata, de las propiedades del objeto por parte del sujeto tal como
ocurre en la sensación y en la percepción, a la determinación mediata de
dichas propiedades a través de las conexiones recíprocas que se dan entre
los objetos del conocimiento y sus propiedades.
Puede servir de ejemplo típico del hecho a que nos referimos el paso
de la sensación inmediata de calor al concepto de temperatura al deter­
minar el estado térmico de los cuerpos. Distintos sujetos e incluso un
mismo sujeto tienen una sensación distinta de un mismo cuerpo en un mis­
mo tiempo. Lo perciben como frío o como caliente según que el sujeto
haya tocado inmediatamente, antes un cuerpo más caliente o más frío. La
determinación al tacto del estado térmico de un cuerpo, no nos propor­
ciona un resultado unívoco en función del estado en que se encuentre el
cuerpo dado; dicha determinación depende, además, del estado del sujeto
que verifica la prueba. A ello se debe que semejante determinación resulte
inexacta y también el carácter limitado de la escala térmica que de este
modo puede establecerse.
La ciencia supera este carácter subjetivo pasando 7— en el concepto de
temperatura— al procedimiento que estriba en el determinar el estado
térmico a base de la dependencia recíproca en que se hallan los cuerpos
y sus propiedades. Se considera que la temperatura de dos cuerpos es
igual cuando al entrar dichos cuerpos en contacto no se produce ningún
intercambio de calor ni se modifican, en consecuencia, otras propiedades.
Para determinar la temperatura se elige un cuerpo “ termométrico” (mer­
curio, alcohol, aire, hidrógeno, helio) y se toma una de sus caracterís­
ticas cuyo cambio permita juzgar de la modificación del estado térmico.
Sirve para ello cualquier propiedad que varíe en relación directa de las
oscilaciones del estado térmico del cuerpo. Por lo común, la temperatura
se mide a base de los cambios de volumen del cuerpo termométrico. Re­
sulta, por tanto, que la premisa del concepto de temperatura radica en la
dependencia directa — sujeta a ley— que existe entre el estado térmico
del cuerpo y su volumen. La experiencia demuestra que la determinación
de la temperatura no permanece invariable al utilizar distintos cuerpos
termométricos. Termómetros distintos (de mercurio, de aire, de hidró­
geno, de helio) dan temperaturas empíricas más o menos divergentes
entre sí. A fin de poder determinar la temperatura de modo unívoco, se
toma como base la escala de temperatura del denominado gas ideal, o
sea del gas en el que se observan de modo riguroso las leyes de Boyle-
Mariotte y de Gay-Lussac (cf. más arriba). Como hemos indicado, estas
leyes no son válidas para ningún gas en todas las condiciones, pero en
una dé ellas — si el enrarecimiento es suficiente— son rigurosamente apli­
cables a todos los gases. Dichas leyes — como toda ley— no expresan de
modo inmediato lo que por doquier se observa en la superficie de los
fenómenos, sino las relaciones de dependencia, sujeta a ley, que se deli­
mitan cuando por medio del análisis y de la abstracción tomamos los
fenómenos en las condiciones objetivas en que se manifiestan en su aspec­
to “puro” , ideal, libres- de las circunstancias accesorias adventicias. La
temperatura determinada según la .escala del “ gas ideal” , se denomina
temperatura absoluta ideal o, simplemente, temperatura absoluta. Los coe­
ficientes de temperatura del gas ideal en función del volumen y de la
presión no dependen de la temperatura y son iguales entre sí (=0,00366).
A cambios iguales de temperatura del gas ideal, corresponden transfor­
maciones iguales de volumen de dicho gas (a presión constante) q de
presión (a volumen constante). Generalmente en el termómetro de gas
la temperatura se mide según los cambios de presión a un volumen cons­
tante. En principio puede utilizárse cualquier gas para el termómetro que
señala directamente la temperatura ideal, absoluta. Hace falta, tan sólo,
que esté suficientemente enrarecido. Mas en la práctica es necesario uti­
lizar un gas no muy enrarecido y para obtener la temperatura ideal, abso­
luta, hay que introducir algunas enmiendas en los datos que el termómetro
proporciona. A diferencia de la temperatura empírica, la temperatura
absoluta o ideal no depende de la elección de cuerpo termométrico. Cual­
quiera que sea el que se elija, se obtiene una misma temperatura inva­
riante, que constituye la característica objetiva del estado térmico del
cuerpo.
Este ejemplo nos muestra con toda claridad cuál es el camino que
recorre la ciencia para pasar de la determinación directa de las propie­
dades de la realidad, en la sensación y en la percepción — determinación
recargada con gran dosis de subjetivismo— a la determinación objetiva
en el concepto científico. Se llega a dicho conocimiento científico gracias
a que pueden determinarse de manera mediata las propiedades de un
objeto recurriendo a las relaciones de interdependencia que le ligan a
otros cuerpos (en el caso dado, gracias a los cambios de calor entre el
cuerpo cuya temperatura se mide y el cuerpo termométrico, así como tam­
bién gracias a la relación que existe entre el estado térmico del cuerpo, su
volumen y su presión). Para descubrir estas concatenaciones sujetas a
ley entre el objeto del conocimiento y sus propiedades, es necesario, como
hemos visto, poner de manifiesto el fenómeno en su aspecto puro haciendo
abstracción de sus circunstancias externas adventicias y accidentales, dado
que únicamente en estas condiciones la depedencia sujeta a ley, que exis­
te entre sus partes, aparece con toda nitidez (presión, volumen y tempe­
ratura en las leyes de Boyle-Mariotte y de Gay-Lussac).
La determinación objetiva de una propiedad — cualquiera que sea—
de la realidad partiendo de las conexiones que se dan entre los objetos del
conocimiento y sus propiedades, presupone de manera necesaria descubrir
los lazos con que se unen recíprocamente distintos conceptos (de tempe­
ratura ideal, absoluta, de gas ideal, etc.), como resulta evidente según el
ejemplo que acabamos de aducir acerca de la determinación del estado
térmico de los cuerpos. Obsérvese, además, que para pasar de la sensación
subjetiva a la determinación objetiva de una propiedad dada del objeto
 recurriendo a las conexiones recíprocas en que se encuentran los objetos
y sus propiedades en un punto (en nuestro ejemplo, en lo que concierne a
la determinación del estado térmico del cuerpo), resulta necesario ana­
lizar un grupo entero de fenómenos concatenados entre sí definiendo cada
uno de ellos en sus correspondientes conceptos. Únicamente como conclu­
sión de todo este trabajo, el pensamiento científico llega al conocimiento
objetivo de una u otra propiedad de la realidad. Ocurre, entonces, que
en vez de una sensación inmediata, ha de aparecer todo un sistema de
conceptos y de leyes relacionados entre sí. Tan sólo si se revelan de este
modo las concatenaciones de los objetos del conocimiento y de sus pro­
piedades, cabe determinar, objetivamente, el fenómeno inicial.
En el proceso que nos lleva a revelar las propiedades objetivas de las
c.osas determinadas por su interdependencia y esos mismos lazos de inter­
dependencia, desempeña un papel capital el hacer práctico que pone a
unas cosas bajo la acción de otras.
Vemos que la determinación mental objetiva de los fenómenos se veri­
fica de manera mediata gracias a las relaciones de. interdependencia que
existen entre los objetos del conocimiento. La base sobre la que descansa
el procedimiento que lleva a la objetividad del conocimiento científico
radica en la proposición fundamental de que todos los fenómenos del
mundo real se hallan relacionados entre sí y sujetos a recíproca influencia.
Cada fenómeno sufre la acción de otros fenómenos, mas, a la vez, toda
acción externa trasciende a otro fenómeno a través de las propiedades
internas y específicas de éste. Resulta, pues, que el efecto que dicha acción
externa produce es, en realidad, el producto de una acción recíproca. Las
propiedades internas y específicas de un fenómeno circunscriben la esfera
de estímulos a los que dicho fenómeno e9 sensible (de modo análogo al
hecho de que las propiedades del aparato receptor determinan la esfera
de excitantes adecuados'al mismo). En consecuencia, se originan esferas
específicas de interinfluencia en la conexión general de los fenómenos del
mundo.
La ciencia, al resolver su viejo probléma socrático básico — el más
simple y, a la vez, el más fundamental— « cor* (“ ¿qué es esto?” ),
recogido y profundizado por Aristóteles, destaca precisamente estas pro­
piedades internas, específicas y esenciales del fenómeno. Para ello, el
pensamiento científico, mediante el análisis y la abstracción, delimita el
fenómeno en su aspecto puro, transformado gracias a la abstracción de
las circunstancias accidentales y adventicias que lo hacen complejo y
confuso en la superficie de la realidad. Las propiedades esenciales del
fenómeno, en ese aspecto puro, constituyen, precisamente, el núcleo cien­
tífico real de lo que en filosofía se ha denominado “ esencia” . Ahora bien,
la metafísica desgajaba la esencia respecto a los fenómenos y la contra­
ponía a estos últimos como si fuera lo único auténticamente real “ en sí” .94
84 Al desarticular de los fenómenos de la realidad la esencia, la metafísica ha
desarticulado de la existencia la esencia. Volviendo del revés esta metafísica de la
esencia, el existencialismo (sobre todo el de Sartre) contrapone la existencia
a la esencia.
Se declaraba que el fenómeno» a diferencia de la esencia, carmín »n«1 «
realidad.
El fenomenalismo (positivismo de distintas interpretaciones), en con­
traposición a la metafísica, reconoce sólo fenómenos carentes de esencia,
es decir, de lo que es-en ellos esencial, y de este modo desarticula fenó­
meno y esencia, lo mismo que la metafísica, de la cual constituye el
reverso. El fenomenalismo positivista encuentra su expresión práctica en
el modo de entender los objetivos de la cognición científica que se redu­
cen a describir lo que se observa en la superficie de los fenómenos. Así
como la metafísica declara apariencia ficticia del fenómeno todo cuanto
no coincide directamente con la esencia del mismo, el fenomenalismo
positivista declara imaginarios los resultados obtenidos por el pensamiento
científico tendientes a explicar los fenómenos, a descubrir las leyes que
expresan las concatenaciones esenciales de los mismos. Metafísica y feno­
menalismo positivista llevan a cabo a ciegas su lucha desde una plata­
forma que les es común, ambos comienzan desarticulando “ fenómeno” y
“ esencia” . Esta premisa es errónea. No es posible desarticular esencia y
fenómeno y aislarlos uno del otro, dado que la esencia en realidad no es
otra cosa que lo esencial del fenómeno, su propio contenido esencial
revelado por medio del análisis y de la abstracción.95 Por otra parte tam­
poco cabe identificar esencia y fenómeno procurando presentar directa­
mente éste como esencia.96
Enfocamos el viejo concepto de esencia (y de fenómeno) partiendo
de la interpretación materialista dialéctica de la interrelación, de la
influencia recíproca, de la interdependencia en que se encuentran todos
los fenómenos del mundo; partimos del principio del determinismo en
su interpretación materialista dialéctica según la cual la acción exter­
na se verifica a través de las condiciones internas. Estas condiciones
internas que actúan como base de todas las “ reacciones” del fenómeno
dado (del cuerpo, etc.) a las acciones externas, de todos sus cambios al
entrar en conexión con otros fenómenos (cuerpos, etc.), constituye su
“ esencia” en el sentido científico. La “ esencia” es la base interna a través
de la cual se refractan todos los estímulos externos sobre el fenómeno
95 Dado que la esencia, por su sentido mismo, es lo esencial del fenómeno en
su calidad de algo que existe realmente, carece de sentido procurar inducir de la
esencia lo existente, como hacía la metafísica de la esencia. El reconocimiento del
ser como algo existente constituye el punto de partida necesario de toda filosofía
no sofisticada. Sin embargo, ello no significa que pueda reconocerse como inicial la
existencia carente de esencia e inferir ésta de aquélla, como hace Sartre.
86 Marx vio el principal error metodológico de Smith y de Ricardo en ese
intento de reducir de modo directo el fenómeno de la realidad concreta a su esencia,
en la identificación directa del precio con el valor. Esos intentos están irremisible­
mente condenados al fracaso, es decir, el fenómeno y la esencia no coinciden de
modo directo e inmediato. El paso del-fenómeno a la esencia implica la abstracción
en la que se hace caso omiso de las circunstancias que complican los fenómenos
dados directamente en la superficie sensorial de la realidad; el paso de la esencia,
de la ley, al fenómeno, incluye, en calidad de eslabones intermedios, varias cir­
cunstancias accesorias de las cuales se hace abstracción al determinar la esencia y
la ley de los fenómenos.
dado y la que condiciona, según determinadas leyes, el efecto de dichos
estímulos.
La ciencia descubre las leyes que explican los cambios observados en
un mismo fenómeno, poniendo de manifiesto y definiendo en conceptos
científicos la base general a la que se debe que un cambio determinado
de las circunstancias externas provoque determinada modificación del
fenómeno. Se hallan estrecha e indisolublemente ligados entre sí el hecho
de determinar la ley del fenómeno y el de descubrir la base interna que
condiciona su modificación (es decir: la modificación del fenómeno)
en rigurosa correspondencia con las transformaciones de las condiciones
externas. Hemos visto que ya Euler, partiendo de las necesidades ■—bien
comprendidas— del conocimiento científico, formuló dicha exigencia,
con la cual, a la vez, se determina el núcleo científico del concepto de
esencia que ha de ser conservado.
Dicha concepción de la esencia permite definir el concepto de fenó­
meno como de algo que existe y ocurre realmente en el mundo. El
fenómeno constituye algo que existe realmente — puesto que resulta ser
manifestación d e ' la esencia— de modo complejo y transformado por
multiformes influencias recíprocas, en las que el fenómeno se halla in­
cluido. El fenómeno es una característica de la realidad existente, es
una forma de existencia de la realidad. El concepto de fenómeno es
“ ortológico” . La doctrina auténtica de los fenómenos entendidos de este
modo, es inseparable de la doctrina de la esencia como algo que les es
inherente; tal doctrina es “ ontología” .
Llegamos, por consiguiente, a una concepción del fenómeno radical­
mente distinta de la que constituye el núcleo del fenomenalismo. El pri­
mer artificio del fenomenalismo estriba en reducir el fenómeno a lo que
en él se da de modo inmediato al sujeto. La segunda operación con­
siste en separar de la esencia el fenómeno, dejándolo vacío de contenido;
saca de él todo cuanto posee de esencial. La base del fenomenalismo
radica en vaciar de esencia, de propiedades esenciales, el fenómeno, re­
duciéndolo a lo que de él se presenta de modo directo e inmediato en la
percepción; radica en interpretar el ser como fenómeno. En verdad,
el fenómeno es algo que existe realmente con independencia del modo en
que es dado al sujeto. Es determinado por las relaciones que se van for­
mando — en el interior de la realidad concreta— entre los resultados de
interinflugncias multiformes y la base del fenómeno que, en consecuencia,
se vuelve compleja y cambia de aspecto.
Así como el fenomenalismo sitúa en lugar del fenómeno que tiene
existencia real su reflejo en la percepción sensorial, el idealismo “ obje­
tivo” coloca en lugar de la esencia el concepto en que esta realidad se
define. De ésta suerte, fenómeno y esencia se desarticulan entre sí y
se transforman en proyección del sujeto, de su percepción o de su pen­
samiento. A la vez, la percepción se entiende como conocimiento de los
fenómenos carentes de lo que para ellos es esencial, y el pensamiento es
concebido como cognición de la esencia al margen de los fenómenos;
 por el mismo procedimiento se aíslan también una del otro la percepción
y el pensamiento, dado que tanto a la primera como al segundo se les une
el objeto del conocimiento tomado por sí mismo. En vigor, el fenómeno
y la esencia se determinan a través de sus conexiones: los fenómenos están
condicionados por la “ esencia” ; ésta se revela a través de los primeros.
“ Ortológicamente” unidos, también' en el plano gnoseológico aparecen
como objeto singular de un proceso único de cognición. De ningún modo
es posible limitar el conocimiento de los fenómenos — de los que se ha sus­
traído su esencia— a la esfera exclusiva de la percepción. En el cono­
cimiento de los fenómenos, en el descubrimiento de lo que es en ellos
esencial, entran no sólo la percepción, sino, además, el conocimiento, y
ello de modo capitalísimo. Tampoco cabe desarticular de la esencia, o sea
de lo esencial de los fenómenos, de la percepción sensorial de estos últi­
mos, el conocimiento. Éste parte de los fenómenos y a ellos vuelve, pero
arranca de lo. dado directamente al sujeto en la percepción en la super­
ficie de los fenómenos todavía sin analizar; en el proceso de la cognición
de dichos fenómenos, el pensamiento — el conocimiento científico del
mundo, inseparable de los cambios que éste sufre— revela con profun­
didad cada vez mayor las leyes más internas del ser llegando a gran
distancia de lo que es accesible directamente a la percepción sensorial.
De este modo los fenómenos iniciales, al incluirse en nexos distintos, se
ponen de manifiesto con nuevo contenido, según nuevas facetas, con
una nueva cualidad. Al mismo tiempo van descubriéndose nuevos fenó­
menos que exigen una penetración mayor en la riqueza inagotable del
mundo.
La definición misma del fenómeno como tal, es decir, como algo cog­
noscible por el sujeto, tiene un carácter gnoseológico. Mas en este caso,
como en general, la gnoseología es inseparable de la ortología. La expli­
cación del fenómeno, dada más arriba, como ser concreto en el que se
entrecruzan diversas influencias, determina la naturaleza objetiva de
aquél, es decir, de aquello que aparece. En los distintos grados del proceso
de cognición, el fenómeno 9e presenta de manera diferente. En las etapas
iniciales de ésa, el ser concreto aparece'sólo como “ envoltura” externa
de los fenómenos, como efecto sumario de interacciones no conocidas, no
descubiertas. A medida que avanza el trabajo analítico y sintético del
pensar, el conocimiento se acerca cada vez más, de manera asintótica,
al descubrimiento de lo que aparece; en el fenómeno conocido se descu­
bre su esencia cada vez con mayor plenitud y con un mayor contenido y
se revela cada vez más el propio fenómeno a través de dicha «-s^nrin
Resulta, por tanto, que la esencia queda necesariamente incorporada al
proceso en virtud del cual el fenómeno como formación ortológica se
convierte en hecho del conocimiento, en fenómeno conocido. Por no tener
en cuenta el error que supone desarticular el fenómeno respecto a la
esencia, y la característica gnoseológica del fenómeno respecto a su carac­
terística ontológica, surgió el concepto específico y vicioso de “ fenóme-
no (Erscheinung), forjado por Kant, concepto en virtud del cual se
separa de la esencia el fenómeno. Luego el fenomenalismo positivista
dejo de lado por completo la esencia y colocó en su lugar le fenómenos
(en el sentido que la palabra comenzó a tener con Kant).
El concepto de fenómeno ha adquirido un nuevo sentido en la feno­
menología moderna. —
A fin de delimitar con más precisión el concepto de fenómeno que
acabamos de indicar, lo confrontaremos con el concepto de dicho término
tal como se da en la escuela fenomenológica que parte de Husserl (y en
el existencialismo que de ella arranca). En dicha escuela, el concepto de
“ fenómeno” constituye su elemento primordial.
Tanto para M. Heidegger como para J. P. Sartre el concepto de fenó­
meno es central.97 Parten de su análisis al presentar la fenomenología
como antología. Para comprende? la fenomenología es muy importante
ver cómo entiende Heidegger el concepto de fenómeno.
El fenómeno, para Heidegger, es lo que se hace patente en sí mismo
y por sí mismo ( “ Phanomen” es “ das Sich-an-ihmselbst-zeigende, das
Offenbare” ) . 98 Dicho con otras palabras: fenómeno es lo que se iden­
tifica directamente con lo existente. En esto radica el sentido principal y
el error capital de la fenomenología como ontología.
Al definir el concepto de fenómeno, Heidegger procura al mismo
tiempo presentar el fenómeno como fundido directamente con lo exis­
tente y, a la vez, procura delimitarlo respecto a lo aparente. En la inter­
pretación de Heidegger, la diferencia radical entre el fenómeno como

97 Cf. Martin Heidegger, Sein und Zeit. Einleitung. Die Exposition der Frage
nach dem Sinn von Sein. Tübingen, 1953. Cf. sobre todo las págs. 28-31 (Der Begriff
des Phanomens) y las págs. 34-39 (D er Vorbegriff der Phñnomenologié’’ ) ; J. P.
Sartre, L’étre et le néant. Paris, 1955. Introduction a la recherche de Pitre. I —
L’idée de phénomene, págs. 11-14.
Sartre considera que al situar el concepto de fenómeno en el centro de la
psicología fenomenológica se rechazan ‘los mundos del más allá” . Mas con ello
rechaza no sólo el concepto de esencia o de cosa en sí como algo trascendente,
desarticulado del fenómeno; a la vez elimina la relación de lo que se-da directa­
mente en la superficie del fenómeno respecto al contenido más profundo que se
encuentra debajo de dicha superficie. Sartre sustituye la relación entre el “ fenó­
meno” como cosa dada de modo inmediato y lo que se descubre de modo mediato
debajo de la superficie, por la relación entre un fenómeno y una serie infinita de
fenómenos que se encuentran, a su entender, en un mismo plano. Sartre reduce el
ser a esta serie de fenómenos. “ Nuestra teoría del fenómeno — escribe— sustituye
la realidad de la cosa por la objetividad del fenómeno, objetividad que la teoría
fundamenta en la serie infinita de los fenómenos” . Resulta, pues, que la concepción
inicial (fenomenológica) del fenómeno, en la interpretación de Sartre, en el fondo
es gemela de la interpretación que de dicho término ofrece la fenomenología. Dicha
concepción casi no sirve para el fundamento de la ontología fenomenológica, obje­
tivo que Sartre se proponía alcanzar, siguiendo a Heidegger y a Husserl. Nada tiene,
pues, de extrañar que cuando se le presenta el problema concerniente a la esencia
del hombre, Sartre se vea obligado a establecer una relación unilateral entre la
existencia del hombre como “ fenómeno” y como esencia, ni extraña que volviendo
sencillamente al revés la antigua metafísica, interprete la esencia como algo deri­
vado de la existencia no esencial. Cf. J. P. Sartre, L'Existentialisme est un Huma-
nisme, París, 1946.
88 M. Heidegger, Scir. und Zeit. Tübingen. 1953, pág. 28.
ser existente y lo aparente estriba en que lo aparente es algo que se da
a conocer (sich meldet) en forma mediata a través de caracteres, sínto­
mas y símbolos. Aquello a través de lo cual se da a conocer (sich meldet)
lo aparente, ha de revelarse (sich zeigen) directamente por sí mismo.
El fenómeno se contrapone directamente a la apariencia porque ésta
es conocida de manera mediata, mientras que el fenómeno es el ente que
se revela, por sí mismo. Este modo de entender el fenómeno constituye el
recurso básico por medio del cual la fenomenología se presenta como
ontología.
Según Heidegger, la apariencia presupone el fenómeno, es decir, el
ser que “ se hace patente por sí mismo” . Con esto todo se invierte de abajo
arriba. Avanzamos hacia un conocimiento mediato más profundo de lo
existente sin partir de las apariencias; según Heidegger, sólo puede lle­
garse a este conocimiento después de que lo existente-se ha revelado y se
ha hecho patente por sí mismo en calidad de fenómenos.
Calificando de fenómeno el ser y declarando que el fenómeno es el
ser, la fenomenología de Heidegger afirma que el ser se hace patente
por sí mismo.
Los fenómenos pueden permanecer velados a nuestro conocimiento
o pueden ser revelados de modo inadecuado; para descubrirlos de ma­
nera adecuada, es necesaria una labor cognoscitiva, es necesario el aná­
lisis fenomenológico. La fenomenología no niega la necesidad del análisis,
pero el problema está en la manera de entenderlo. Desde el punto de
vista del método fenomenológico, el análisis ha de limitarse exclusiva­
mente a apartar lo que vela o deforma los fenómenos y entonces éstos*-
se nos harán patentes por sí mismos. El análisis fenomenológico no hace
más que quitar el velo que cubre el fenómeno. El conocimiento del ser
no se lleva a cabo por medio de la correlación y análisis de su propio
contenido en sus interconexiones mediatas. En puridad, la cognición no
pone de manifiesto, nada en el ser, no entra en conocimiento de nada
en él, sino que se reduce exclusivamente a apartar lo que oculta de nos­
otros al ser y le impide hacérsenos patente por sí mismo. El conocimiento
no penetra en el propio ser, en su contenido, no rastrea el modo con que
sus diversas partes se hallan conexionadas entre sí de modo mediato. La
fenomenología constituye el antípoda riguroso de toda dialéctica. Es una
contemplación intuitiva de datos inconexos, contemplación que excluye
del ser toda relación de condicionamiento mutuo; del conocer, toda cog­
nición mediata. El conocimiento queda, fuera de la órbita del ser y no se
entiende como penetración en él por parte del hombre; 99 por esto se dice
que el ser, en calidad de fenómeno, se nos hace patente por sí mismo
y que se halla dado directamente en su superficie, dirigida hacia nos­
otros.

99 Adviértase que aquí se encuentran las raíces gnoseológicas de la concepción

genera] de la existencia humana como “ abandono” del hombre en el mundo (Gewor-
fenheit in die Welt) en virtud del cual el sentimiento básico del hombre, sentimiento'
que expresa el modus de existencia del ser humano es la angustia (Angst).
 La confrontación del concepto de fenómeno tal como lo hemos ex­
puesto y el concepto de este término como núcleo de la comente feno-
menológica, de tanta influencia en la filosofía contemporánea, permite
determinar con mayor claridad el camino emprendido por nosotros.
•

Hemos visto que los procesos fundamentales del pensamiento cien­

tífico como cognición son el análisis y la síntesis. La investigación del
pensamiento científico muestra, asimismo, en qué consisten dichos pro­
cesos en el estadio del pensamiento abstracto.
El análisis aparece ante todo cuando la cognición pasa de la realidad
concreta y sin analizar de la contemplación sensorial, a los conceptos abs­
tractos; este análisis es una abstracción. La síntesis se da fundamental­
mente cuando la cognición pasa de los conceptos abstractos al restable­
cimiento mental de la realidad concreta como un todo analizado en la
correlación de sus multiformes determinantes. Ello no significa de nin­
gún modo que análisis y síntesis estén separados y desarticulados uno del
otro. Significa tan sólo que en el movimiento de la cognición que va
de lo concreto tomado como un todo aún no analizado bacía lo abstracto,
en el primer plano figura el análisis, mientras que en el movimiento que
va de lo abstracto a lo concreto, es la síntesis la que ocupa el primer
plano. No obstante, cada eslabón del análisis se encuentra indisoluble­
mente ligado a la síntesis (como inspiración y espiración, según palabras
de Goethe), exactamente del mismo modo que cada movimiento de sín­
tesis lo está con el análisis.
En cada etapa del recorrido que en conjunto puede caracterizarse
como analítico, dado que el análisis aparece en él en el primer plano,
dicho proceso pasa incesantemente a la síntesis, y al contrario; de modo
análogo, en cada etapa del camino que en conjunto puede ser definido
como sintético, puesto que en él la antesis es el proceso que ocupa el
primer plano, ésta pasa incesantemente al análisis, y recíprocamente. Aná­
lisis y síntesis se hallan condicionados mutuamente. La trabazón que
existe entre análisis y síntesis en todo el camino que recorre el pensar,
se halla condicionada ya por el hecho de que la explicación conceptual
de un fenómeno cualquiera, por sintética que sea, constituye de todos
modos un producto del análisis de la realidad así como de la abstracción
de varias de sus facetas. De manera semejante, por lejos que se lleve el
análisis que conduce a un concepto, cualquiera que éste sea, dicho con­
cepto incluye en sí, a pesar de todo, un enlace (síntesis), sujeto a ley,
de las partes esenciales del fenómeno. Cuanto más avanza el análisis
tanto más amplia resulta la síntesis que lleva a cabo la generalización
comprendida en el concepto. En rigor no son dos los caminos — o los
tramos de un camino— de la cognición, uno de los cuales constituye el
análisis y el otro la síntesis. Análisis y síntesis son dos facetas de un mis­
mo proceso. Cada eslabón del conocimiento, cada categoría del pensar,
constituye un producto abstracto del análisis de la realidad concreta y,
al mismo tiempo, es un eslabón del proceso sintético, del restablecimiento
mental de lo concreto según sus leyes, ya analizadas.
El análisis y la síntesis se producen en la actividad práctica y se
presentan en formas distintas según el nivel en que se verifique dicha
actividad. En este seiftido, el objetivo del estudio del pensar estriba no
en comprobar que el análisis o la síntesis en general se dan en todas
partes, sino en examinar el movimiento del análisis y de la síntesis y
revelar las formas cualitativamente distintas que adoptan en los diversos
estadios y etapas de la cognición.
En el grado del reflejo sensorial, el análisis presenta dos formas:
distinción y diferenciación. Se verifica esta última al cerrarse el cir­
cuito que forman el estímulo diferenciador y la reacción con que el
organismo responde; la diferehciación es un análisis que se lleva a cabo
por medio de la síntesis. Las propiedades sensoriales pe van diferenciando
a medida que nuevos aspectos de las cosas adquieren valor de señal para
la conducta.100
No hay que confundir con dicho tipo de análisis el de la distinción.
La distinción sensorial primaria, lo mismo que la diferenciación, se veri­
fica por medio del aparato analizador adecuado a los estímulos que
actúan sobre él, aparato capaz de analizarlos en virtud de su estructura
(por este motivo I. P. Pávlov llamó analizadores a dichos aparatos).
Como resultado del análisis que se lleva a cabo en el proceso de interac­
ción entre el analizador y estímulos que actúan sobre él, como resultado
de la acción del estímulo sobre la parte receptora del analizador, éste,
al responder al estímulo, verifica la distinción sensorial de las cosas, la
cual forma la urdimbre spbre la que borda después su encaje la diferen­
ciación. La distinción constituye la premisa para la síntesis de los ele­
mentos que se diferencian en el transcurso de aquélla. Toda correlación,
toda confrontación de los lazos que existen entre distintos elementos, es
una síntesis. En la cognición sensorial, en la percepción, la síntesis apa­
rece como modificación de los elementos sensoriales, de su configuración,
de su estructura, de su forma y como una u otra interpretación de dichos
elementos obtenida como resultado de poner en correlación las partes
componentes de su contenido conceptual delimitadas por el análisis.

100 Cuando el mono que intenta alcanzar el alimento (una fruta) a través de
las rejas de la jaula durante las pruebas — que son un medio para el análisis prác­
tico de lo circundante—, lo alcanza con ayu^" «le un palo y no puede alcanzarlo
valiéndose de un sombrero de anchas alas que rit> pasa entre las rejas, diferencia
ja forma del objeto; la forma del palo se convierte en carácter señalizador del
instrumento que sirve para alcanzar la fruta. Por el mismo procedimiento llega
luego a diferenciar el tamaño, la longitud del instrumento, cuando al utilizar un
palo corto no alcanza el objeto deseado. En el decurso de la actividad práctica
de las personas, se diferencian, sobre todo, las facetas de los objetos, necesarias
para actuar con éxito. Cf. Los miércoles de Pávlov, t. ü , págs. 294-296, 385-388.
Acerca del análisis y de la síntesis realizados por los monos, cf. L. G. Voronin,
Análisis y síntesis de los estímulos complejos por medio de los hemisferios cerebrales
normales y lesionados del perro. Moscú, 1948, y N. / . Voitonis, Prehistoria del inte-
lecto (Acerca del problema de la antropogénesig-) . Moscú-Leningrado, 1949.
 La unidad de síntesis y análisis en el plano del conocimiento empí­
rico aparece con toda claridad en la comparación. En los estadios iniciales
del conocimiento del mundo circundante, las cosas llegan a conocerse
ante todo por medio de la comparación.
Empieza, ésta, correlacionando o confrontando fenómenos, es decir,
empieza con un acto sintético por medio del cual se verifica un análisis
de los fenómenos comparados diferenciando en ellos lo común y lo espe­
cífico; lo común obtenido por medio del análisis, a su vez unifica, es
decir, sintetiza los fenómenos generalizados. Tenemos, pues, que la com­
paración constituye un análisis que se verifica por medio de la síntesis
y que lleva a la generalización y a una nueva síntesis. La comparación
es una forma concreta de interrelación de síntesis y análisis llevada a
cabo por medio de la generalización empírica y la clasificación de los
fenómenos. ^ 1 papel que desempeña la comparación resulta singular­
mente importante en el estadio del conocimiento empírico, en sus grados
iniciales, particularmente en el niño.
En el nivel de la cognición teorética, análisis y síntesis presentan
nuevas formas. El análisis pasa a la abstracción al diferenciar las pro­
piedades esenciales de los fenómenos respecto a las accesorias, al dife­
renciar las necesarias respecto a las casuales, las generales respecto a las
particulares. Se da la síntesis en el paso de lo abstracto al restableci­
miento mental de lo concreto • — a base de lo abstracto— . En dicho esta­
dio, la síntesis se verifica del modo siguiente: 1 ) correlacionando, al
explicar un fenómeno, fenómenos concretos sujetos a varias leyes (por
ejemplo, a la ley de Boyle-Mariotte, a la ley de Gay-Lussac, etc.) obtenidas
como resultado de la diferenciación analítica de relaciones de depen­
dencia que se entrecruzan; 2 ) aplicando cada una de estas leyes a
nuevas circunstancias concretas en las cuales las categorías iniciales se
manifiestan en nuevas formas (por ejemplo, la plusvalía en la sociedad
capitalista adquiere la forma de ganancias) etc.
En la cognición teorética, la síntesis se presenta como “ construcción”
de nuevos objetos, cada vez más complejos (figuras geométricas, núme­
ros, etc.) , es decir, introduce dichos objetos en el campo de examen
correlacionándolos, según determinadas leyes, con los objetos iniciales (en
el razonamiento geométrico, con líneas, ángulos, etc.) con lo cual estos
últimos objetos se incorporan a nuevos enlaces.
El pensamiento científico se lleva a cabo mediante conceptos abstrac­
tos. En consecuencia, es de importancia capital revelar, aunque sea en
sus rasgos más generales, la naturaleza no sólo del análisis y de la sín­
tesis, sino, además, de la abstracción y de la generalización.
En los dos polos extremos de la actividad cognoscitiva, la abstrac­
ción presenta formas que se distinguen entre sí con toda nitidez. La
forma primera y elemental de la abstracción se da ya necesariamenteen
todo acto de cognición sensorial y consiste en relegar a un segundo plano
ciertas propiedades del objeto percibido sensorialmente al aparecer otras.
En la base de ese tipo elemental de abstracción, se encuentra el hecho de
que ciertas propiedades de lo que se percibe constituyen excitantes fuer­
tes y se sitúan, en consecuencia, en el primer plano. Dichos estímulos
provocan un intenso proceso de excitación e inhiben — en virtud de la
ley neurodinámica de 1 ¡j inducción— la diferenciación de otras propie­
dades del objeto que son estímulos más débiles. Resulta, pues, que en la
base de dicha forma de abstracción,* se encuentra un proceso de inhibi­
ción en lo tocante a la diferenciación de propiedades, o sea una deter­
minada forma de análisis. Las propiedades fuertes resultan ser las de
mayor importancia biológica, es decir, las que se encuentran vinculadas
a las necesidades naturales; por lo que respecta al hombre, pertenecen
asimismo a dicha clase de propiedades las que están relacionadas con
las necesidades del hacer social.
Esta forma primaria de la abstracción no rebasa el marco de lo sen­
sorial, no lleva al descubrimiento de nuevas propiedades de los objetos,
no dadas de modo sensorial; su función cognoscitiva positiva estriba en
modelar lo conocido sensorialmente en consonancia con las necesidades
del hacer práctico. En todo acto reflejo, existe ya cierto elemento de
abstracción dado que responde a un estímulo — a una señal— determi­
nado, hasta cierto punto, independientemente ríe otros estímulos que
actúan al mismo tiempo. Ya en dicho acto aparece el rasgo esencial de
la abstracción en virtud del cual este proceso no sólo prescinde de algo,
sino que, además, delimita algo. En esta forma de la abstracción se des­
taca el estímulo señalizador haciendo caso omiso de los que no tienen
el valor de señal. Dicho estímulo señalizador, se destaca, se diferencia, al
correlacionarse con la acción de respuesta. Su diferenciación constituye
un análisis llevado a cabo a través de la síntesis, a través de su corre­
lación con el efecto vigorizador de la acción. El valor del estímulo como
señal y su fuerza constituyen la expresión práctica, sensorial e inmediata
de lo que tiene de esencial el estímulo para las necesidades de la vida,
para el hacer práctico.
En realidad, la abstracción siempre es una diferenciación de propie­
dades esenciales del objeto o del fenómeno respecto a las accesorias.
Siempre tiene un doble aspecto, positivo y negativo. Abstraer significa
no sólo hacer caso omiso de algo, sino, además, entresacar algo de alguna
otra cosa; es decir, significa desentenderse de unos aspectos del fenó­
meno y extraer, destacar otros. Explicar la abstracción en general como
delimitación de determinadas circunstancias o facetas de un fenómeno
sin determinar cuáles son estas partes del fenómeno y de qué otras par­
tes se hace exclusión, significa perder de vista lo más importante. Una
auténtica definición de la abstracción ha de indicar qué se separa y res­
pecto a qué se separa. En realidad, lo decisivo en esta cuestión estriba
en que la abstracción científica constituye una separación de lo adven­
ticio, de lo circunstancial que vela la naturaleza o “ esencia” del fenó­
meno estudiado, y una extracción, una revelación, una delimitación de
dicha esencia. La abstracción constituye una separación de lo esencial
respecto a lo que no lo es. y por esto resulta inseparable del análisis (el
cual, a su vez, es inseparable de la síntesis). Además, la abstracción
científica que caracteriza al pensamiento científico abstracto no es un
acto subjetivo arbitrario. La abstracción científica se halla condicionada
objetivamente.
Tal es el carácter que presenta, por ejemplo, la abstracción de la
temperatura de un cuerpo tal como lo verifica el pensamiento científico
al estudiar los cambios de presión del gas y, en general, de los fenomenos
denominados isotérmicos, es decir, de los fenómenos cuyas modificacio­
nes como tales no suelen depender de la temperatura. La abstracción
de la temperatura tal como se verifica al investigar los fenómenos cita­
dos, lleva al descubrimiento de la ley que rige en lo que respecta a la
presión y al volumen de los gases (ley de Boyle-Mariotte), la cual no
aparece mientras el pensamiento no hace abstracción de las circunstan­
cias accesorias. Ahora bien, la abstracción de la temperatura no se
verifica en la ciencia al estudiar, por ejemplo, las ondas acústicas o los
fenómenos llamados adiabáticos, fenómenos que están ligados objetiva­
mente a los cambios de temperatura. En el pensamiento científico, la
abstracción tiende a revelar las propiedades esenciales, internas y espe­
cíficas de los fenómenos en las dependencias sujetas a ley en consonancia
con las cuales dicha abstracción se verifica.
En estos principios se encuentra la base de la teoría de la abstracción,
punto de partida para resolver los problemas a ella vinculados.
Partiendo de esta base cabe asimismo aclarar la teoría de la genera­
lización científica.
Lo mismo que la abstracción, la generalización presenta formas per­
fectamente diferenciables en sus dos polos extremos, como generalización
primaria y como generalización propiamente dicha, conceptual, necesa­
riamente vinculada a la palabra como forma y condición de existencia
de este segundo tipo de generalización. La generalización primaria (del
primer sistema señalizador) es de naturaleza fisiológica y se verifica por
medio de la irradiación de la excitación; es un tipo de generalización
que se lleva a cabo gracias a la acción de un carácter fuerte (es decir,
de un carácter o propiedad que sea un estímulo fuerte) o gracias a varios
de dichos caracteres o, finalmente, por la relación que entre ellos exista.
La particularidad diferencial de la generalización primaria respecto
a la generalización conceptual se nos ofrece con meridiana claridad en
las primeras generalizaciones infantiles consistentes en aplicar una pala­
bra a diversos objetos. En este caso, la generalización primaria (del pri­
mer sistema señalizador) y la generalización propiamente dicha (con­
ceptual, del segundo sistema señalizador) entran directamente en coli­
sión, dado que, al principio, la palabra se pasa de un objeto a otro en
virtud de las leyes de la generalización primaria y no de la generaliza­
ción conceptual verbal, es decir, en virtud del carácter “ fuerte” y no del
carácter esencial conceptual. Así realizan los niños las curiosas genera­
lizaciones de las que se encuentran numerosos ejemplos en los diarios de
carácter pedagógico. Cuando se posee un dominio de la palabra, en
 calidad de determinante aparece el carácter más fuerte en vez de lo que
es objetivamente esencial y 9Ólo más tarde el carácter objetivamente
esencial aparece como el más fuerte.
En el marco de la ^generalización propiamente dicha-también se dis­
tinguen dos formas diferentes: la generalización empírica elemental y.la
generalización hasta la que se eleVa el pensar teorético al descubrir las
conexiones necesarias, sujetas a ley, de los fenómenos.
Según la teoría empírica, que conoce sólo la forma elemental de la
generalización, ésta se realiza al comparar distintos objetos o fenómenos,
haciendo caso omiso de los caracteres que diferencian a los objetos entre
sí y destacando los que les son comunes. Una de las objeciones que se
suele presentar contra dicha teoría estriba en que ésta deja sin resolver
el problema principal, a saber: en qué sentido debe realizarse la com­
paración, en qué caracteres ha de basarse y qué objetos han de incluirse
en ella. Ésta es la razón de que en dicha teoría empírica de la genera­
lización se haya visto un círculo vicioso: la clase de objetos que han de
¿er comparados a fin de determinar cuáles son sus propiedades comunes,
sólo puede ser establecida por medio de las propiedades aludidas. Resulta,
pues, que el proceso de generalización por medio de la comparación,
presupone el conocimiento de las propiedades comunes que han de ser
determinadas como resultado del proceso miaño. Es la vida, es el hacer
práctico lo que nos permite romper este círculo vicioso. Las formas ele­
mentales de generalización se verifican independientemente del análisis
teorético. La generalización elemental se realiza, primero, en virtud del
estímulo fuerte. Las propiedades fuertes son esenciales desde el punto de
vista vital y práctico. Se presentan en el primer plano de la percepción
por sí mismas, sensorialmente, y regulan el sentido de la generalización
empírica, sensorial. Tenemos, pues, que el hacer práctico rompe el círculo
vicioso que se presenta en la teoría de la generalización empírica cuando
la generalización, lo mismo que la cognición en general, se examina al
margen de la vida, del hacer práctico. El hecho es que la generalización
empírica existe realmente, y el reconocerlo así no da origen a ningún
círculo vicioso. Ello no obstante, la teoría empírica de la generalización
provoca serias objeciones. La primera estriba en que dicha teoría — de
la generalización por medio de la comparación, de la exclusión de las
diyersas propiedades en que se diferencian los objetos comparados y de
la conservación de aquellas en que éstos coincidan—, por identidad o
por semejanza, en el mejor de los casos no es más que una teoría de la
generalización sensorial elemental, teoría que no rebasa los límites de
lo sensorial y que no lleva a Ios- conceptos abstractos; no es una teoría
global de la generalización que incluya las formas científicas superiores
de la misma. La segunda objeción afecta a la teoría examinada incluso
en la esfera limitada de lo sensorial: la generalización de significado
práctico, científicamente justificada, no estriba en la delimitación general
de ciertas propiedades comunes, cualesquiera que sean, gracias a las que
los objetos o los fenómenos se asemejan entre sí, independientemente de
El ser y la conciencia .—9 .
la de dichas propiedades; la generalización como acto del
conocimiento de valor práctico y científico consiste en la delimitación
no de unas propiedades cualesquiera, comunes a los fenómenos, sino de
unas propiedades esenciales para ellos. Ahora bien, las propiedades esen­
ciales se delimitan por medio del análisis y de la abstracción. O cono­
cimiento empírico, al dar los primeros pasos, sondea lo que es esencial
en los fenómenos poniendo de manifiesto lo que hay de común entre
ellos por medio de su comparación y confrontación, dado que lo común
y permanente constituye un probable indicador de lo que es esencial
para unos fenómenos ¿idos. Ahora bien, una cosa es esencial no porque
sea común a varios fenómenos, sino que resulta común a varios fenóme­
nos porque es esencial para dios. Esta tesis constituye la base de la teoría
de la generalización, el punto de partida para resolver todos los proble­
mas relacionados con él de la* generalización.
Se llega a las generalizaciones teoréticas de orden superior descu­
briendo por medio del análisis — combinado con la abstracción— las
propiedades esenciales de los fenómenos y sus concatenaciones necesarias,
sujetas a ley. “ La generalización más sencilla, la formación primera y
más simple de conceptos — escribió Lenin— denota que el hombre llega
a conocer la conexión objetiva del mundo con profundidad mayor” .10 1
"Todo lo general (parte, faceta o esencia), lo es de lo singularJ1CB en
general “ separamos lo esencial de lo contingente” , 103 de lo casual. Eli
conjunto de propiedades concatenadas entre sí de modo necesario, resulta
siempre común a todos los fenómenos en los que se dé por lo menos una
de ellas. El pensamiento llega a generalizaciones cada vez más elevadas
a medida que. va descubriendo conexiones más profundas. En este sen­
tido, la generalización de relaciones ofrece grandes posibilidades. El
sistema de principios que exprese la dependencia de unas relaciones deri­
vadas respecto a las iniciales, puede aplicarse de una vez a cualquier
conjunto de objetos en los cuales dichas relaciones de partida se den
independientemente de las demás propiedades que posean los objetos en
cuestión. De ahí que los miembros de tales relaciones se presenten como
variables y en su lugar pueda colocarse cualquier valor significativo (a
condición de que las relaciones existentes entre los valores aludidos res­
pondan a las proposiciones iniciales). Pueden incluir elementos variables
no sólo los miembros de las relaciones entre los cuáles existe una mutua
dependencia sujeta a ley, rano también estas propias relaciones. En este
caso, la ley dada se transforma en otra de carácter más particular si los
elementos variables poseen determinados valores concretos.
Lo general que constituye el contenido del concepto científico no nos
es dado por una propiedad cualquiera, común a varios objetos o fenó­
menos singulares, sino por lo esencial que en ellos hay. Gracias, precisa­
mente, al valor de esencialidad que posee para determinado grupo de

101 V. I, Lenin, Cuadernos filosóficos, Moscú, 1947, pág. 153.

K» Ibídem, p ie. 329.
m>» Ibídem.
fenómenos, resulta general para todos dios. En virtud d§ la estrecha rela­
ción existente entre lo general y lo esencial, cabe suponer, al delimitar
algo general, que ello es a la vez esencial para los fenómenos dados, con
la particularidad de que^o general se utiliza sólo como indicador de lo
esencial, de ningún modo como su base. Del hecho de que una propiedad
sea común a varios objetos no se deduce, por tanto, que sea esencial
para los mismos. Cabe hallar algo común entre los objetos más hetero­
géneos; por ejemplo, basándonos en la coincidencia de color, podemos
unir en una sola clase cerezas, peonías, sangre, carne cruda, cangrejos
hervidos, etc., sin obtener, por ello, ninguna generalización científica.
Si una propiedad determinada es esencial para ciert03 fenómenos, ha' de
ser necesariamente común a los mismos.
La generalización científica presupone la abstracción. La abstracción
científica, al destacar lo que es esencial para una determinada esfera de
fenómenos, subraya con ello lo que les es común en el plano de lo esen­
cial. La generalización científica es un efecto derivado del análisis ligado
a la abstracción. Además, la abstracción que lleva a la generalización se
incluye en el concepto científico, no separa de lo particular lo general.
En el concepto científico, en la ley, lo particular no desaparece, sino que
se conserva en forma de elementos variables que pueden tener distintos
valores particulares. En este sentido, lo general es más rico que lo par­
ticular, lo contiene en sí, aunque en forma no especializada. Lo general
“ contiene” en sí lo particular, además, en el sentido de que de lo general
como esencia] se siguen y derivan propiedades más particulares de los
fenómenos.
La generalización por medio de la abstracción no se reduce a una
simple selección de propiedades generales de entre las dadas sensorial­
mente, de modo empírico e inmediato. La selección es, siempre, no sók
selección, sino, además, transformación. Un concepto general, como pro­
ducto de la abstracción científica, “ idealiza” los fenómenos, los toma no
tal como se hallan dados directamente, sino en su aspecto puro, sin que
lo compliquen ni lo velen circunstancias accesorias, adventicias. La trans­
formación de lo dado directamente — transformación que lleva al con­
cepto abstracto del fenómeno— estriba en incorporar dichas circunstan­
cias accesorias que complican y desfiguran la esencia de los fenómenos. El
concepto no coincide con el fenómeno de modo directo e inmediato, no
Sólo porque no lo agota ni podrá agotarlo nunca, sino, además, porque en
el concepto, lo dado directamente se transforma por medio de la abs­
tracción. Por otra parte, el concepto tampoco es un objeto ideal, desgajado
de lo real, de lo material. Los conceptos existen no como objetos ideales
especiales al lado de los objetos materiales, reales, o de los fenómenos,
sino únicamente como conceptos acerca de los objetos o f«lómenos, acerca
de sus propiedades y relaciones (con más exactitud: acerca de las pro­
piedades en sus interdependencias e interrelaciones). Al reflejar las
propiedades multiformes de los fenómenos reales, materiales^ los concep­
tos se fijan, se objcstivizan en la palabra, y, como es natural, pueden
actuar en calidad de producto secundario como objetos ideales del pensar,
mas no por ello dejan de ser lo que por su propia esencia son: un
reflejo, un conocimiento del ser. El concepto no es un pensamiento con­
trapuesto directamente al fenómeno percibido sensorialmente; en el
concepto, el propio fenómeno se presenta libre, como resultado de la
abstracción, de las circunstancias accesorias que lo complican.
Ahora resulta claro, por una parte, en qué consiste el error funda­
mental de la teoría de la generalización de Berkeley, que ha ejercido
tanta influencia sobre otras teorías subsiguientes de la generalización (de
Locke, de Hume, etc.) ; por otra parte, resulta notoria la inconsistencia
de algunos críticos suyos, como por ejemplo Husserl. Según Berkeley,
todo triángulo con existencia real (por ejemplo, el que he trazado con
tiza en el encerado) es, siempre, un triángulo rectángulo, obtusángulo o
acutángulo, es decir, un triángulo de una forma u otra, y no un triángulo
en general. Al razonar acerca de ese triángulo dado empíricamente, es
posible hacer abstracción de algunas de sus propiedades. Al demostrar
un teorema geométrico, cabe no tomar en consideración el hecho de que el
triángulo dibujado sea rectángulo, obtusángulo o acutángulo. De ahí que
si la demostración del teorema no parte de que al triángulo le es inherente
una determinada forma, se referirá a los triángulos cualquiera que sea
su forma, tendrá carácter general.
Según Berkeley, lo general es un caso particular por cuanto representa
a otros casos no menos particulares. De esta suerte, en el sentido propio
de la palabra, según Berkeley, lo general, a diferencia de lo particular,
no existe. Berkeley no encuentra lo general en las cosas, porque lo busca
fuera de lo particular, desgajado de lo particular. Así lo atestigua su
argumento básico, según el cual lo general no existe porque todo trián­
gulo es siempre rectángulo, obtusángulo o acutángulo y no un triángulo
en general, como si lo general fuera lo que excluyera las determinaciones
particulares del objeto y ño lo que unifica la multiformidad de dichas
determinaciones definiendo el objeto (el triángulo) mediante las corre­
laciones, sujetas a ley, de sus propiedades esenciales. Después de. impug­
nar la existencia de lo general en las cosas, debido a una interpretación
errónea de la correlación que existe entre lo general y lo particular,
Berkeley niega también la generalización en el acto del conocimiento.
Aplica al conocimiento la reducción de lo general a lo particular en las
cosas, dado que al situar las ideas en el lugar de éstas las identifica con
ellas. Resulta, puesi, que la teoría de la generalización y de la abstracción
de Berkeley se basa en la identificación idealista de idea y cosa y en la
concepción-errónea de lo general como de algo desvinculado de lo par­
ticular. Al criticar la teoría de Berkeley (y las de Locke, de Hume 104

104 Acerca de la teoría de la abstracción en Berkeley, Locke y Hume, cí.: G.

Berkeley, Treatise on the principies of human knowledge (trad. esp.: Tratado sobre
los principios del conocimiento humano, 1940). J. Locke, An essay on human un
derstanding; D. Hume, A treatise of human nature, 1739-1740 (ed. esp.: Tratado
de la naturaleza humana, 1923), libro I. Enquiry concerning human understanding
(ed. esp.: Investigación sobre el entendimiento humano, 1939).
y en general de los empiristas sensualistas), Husserllos subraya con
razón que el concepto, en general (por ejemplo, el mismo concepto geo­
métrico de triángulo) es algo ideal y no puede ser identificado con un
triángulo dado empíricamente, como es el triángulo dibujado en el papel
o en el encerado. Mas al afirmar el carácter ideal del concepto (del trián­
gulo geométrico), Husserl transforma el concepto, la idea, en una cosa
ideal separada de las cosas materiales, en un objeto de contemplación
intelectual, a pesar de que, en realidad, el concepto y la idea son un reflejo
—idealizado por medio de la abstracción— de las propiedades esenciales
de los fenómenos estudiados.
En Berkeley hallamos la generalización (abstracción de unas propie­
dades particulares, dadas empíricamente, respecto a otras), pero no lo-
general; en Husserl, en cambio, hallamos lo general — bajo el aspecto
de un carácter genérico (species) ideal— , pero no generalización, pro­
ceso, camino que lleve de las cosas a sus conceptos generales. Según
Husserl, el contenido general de los conceptos se da directamente en el
acto de la contemplación intelectual de los caracteres genéricos (species),
del mismo modo que lo particular se halla dado directamente en la con­
templación sensorial. La existencia de estos dos actos de cognición que
—según Berkeley— son independientes entre sí y no tienen nada de
común, sirve de “ base” gnoseológica para la separación ontológica de lo
general y de lo particular. En vez de aparecer como conocimiento de cosas
reales y materiales, de procesos y de fenómenos en las conexiones de sus
propiedades esenciales sujetas a ley, el concepto se convierte en una cosa
ideal especial o esencia según el espíritu del platonismo y del “ realismo”
de la filosofía medieval. Ahora bien, partiendo de una concepción análoga
de lo general como algo separado de lo particular, Berkeley llegó a negar
lo general y a disolverlo en lo particular. De ahí que si bien Husserl
critica a Berkeley descubriendo varios puntos débiles de su concepción,
por otra parte Berkeley refuta de antemano la concepción de Husserl,
pues, en principio, extrae sus principales argumentos contra la existencia
de lo general basándose precisamente en la interpretación que. defiende
Husserl.
El problema concerniente a la correlación que existe entre lo general
y lo particular constituye el problema angular de la teoría de la genera­
lización y de toda la teoría del conocimiento. En el concepto científico,
la abstracción de lo general no puede significar que lo genérico se halle
desvinculado de lo particular. Desvincular lo general de lo particular
implica, a la vez, romper toda relación entre el concepto general y los
objetos y fenómenos de la realidad. Desvincular los conceptos respecto a
los objetos y fenómenos de la realidad como consecuencia de aislar lo
ios J? Husserl, Logische Untersuchungen. Zweiter Bd. Teil /. Dritte, unveran-
aerte Auflage. Halle, 1922. II. Die ideóle Einheit der Spezies und die neueren
■Abstraktionstheorien. Zweites ¡Capitel. (Cf. acerca de Locke, págs. 126-134h Viertes
Kapitel. Abstraktion und Reprasentation (acerca de Locke y de Berkeley, págs. 166-
184). Fiinftes Kapitel. Phanomenologische Studie über Humes Abstrakúonsiheorie,
Pags. 184-207).
general respecto a lo particular, lleva necesariamente a que el pensa­
miento a base de conceptos se reduzca a pensamiento acerca de los con­
ceptos, separados de sus objetos. Este proceso se lleva hasta su final lógico
cuando el concepto mismo es reducido a su determinación. Éste es el
calcino que conduce necesariamente a la concepción formalista del pensar
en conceptos. La sustitución del pensar acerca de. los objetos y fenómenos
de la realidad por un operar con conceptos desvinculados de los objetos
y con sus definiciones, constituye la base de la interpretación formalista
del pensar. De hecho, el pensamiento a base de conceptos nunca se reduce
al pensamiento acerca de los conceptos. El pensamiento es, ante todo, un
conocimiento de los objetos de dichos conceptos.
La generalización expresada en los conceptos científicos abstractos
surge como resultado: 1 ) del análisis por medio del cual lo esencial se
diferencia de lo que no lo es (lo primero en su calidad de esencial aparece
necesariamente como general para la categoría de fenómenos dada, lo
segundo aparece como particular que especifica fenómenos singulares);
y 2 ) de la abstracción por medio de la cual las propiedades generales
que entran en el concepto se extraen del fenómeno como realidad con­
creta y se “ idealizan” , se toman en su aspecto puro, no complicado por
circunstancias accidentales adventicias que velen o hagan confusa la natu­
raleza propia de dichas propiedades en sus leyes internas (por ejemplo:
el concepto de gas “ ideal” que responde rigurosamente a las leyes de
Boyle-Mariotte y de Gay-Lussac).
Con el papel que desempeñan la abstracción y la generalización se
hallan relacionadas las denominadas “ definiciones por abstracción” 106 y,
por tanto, el problema general de la definición y de la formación de los
conceptos. En la definición por abstracción, se parte de ciertos objetos
dados empíricamente (por ejemplo, de la multiplicidad de objetos dada
empíricamente al definir el número; de las figuras dadas empíricamente
al definir las formaciones geométricas) y se forma un concepto abstracto
que fija las propiedades de los objetos dados y las relaciones entre ellos
que permanecerán invariantes cuando se produzcan las transformaciones
de que puedan ser susceptibles. En su aspecto general, la relación gracias
a la cual se forma el concepto en la definición por abstracción, se designa
como “ equivalencia” , como univocidad de dos o varios objetos. La equi­
valencia es una relación dél tipo de la igualdad, relación que posee la
propiedad conmutativa (si a — b, también b — a) y transitiva (si a — b
y b — c, también a — c ). Por medio de la equivalencia partiendo de la
multiplicidad de objetos, se determina la identidad del concepto que. de
este modo, se forma con ellos. Por ejemplo: la dirección se define como

108 Acerca de las “ definiciones por abstracción” , c f.: Hermann Weyl, Philo­
sophie der Mathemattk und der Natumñssenschaft. Handbuch der Philosophie..
Munich f Berlín, 1927, págs. 9-10 y 101-102. El principio de la definición por la abs­
tracción se encuentra ya en Leibniz. Está formulado con toda precisión en Frege.
Las definiciones por la abstracción se emplean mucho actualmente en matemáticas,
sn la física y en la parte teorética de las ciencias naturales (cf. ejemplos más ade-
ante).
propiedad común a todas las rectas paralelas y permanece invariante al
pasar de unas rectas paralelas a otras, cualesquiera que sean. (Esta defi­
nición de la dirección se considera fundamentada dado que la relación
de paralelismo posee las mismas propiedades, de simetría y transición,
que la relación de equivalencia y también de la igualdad.) De modo aná­
logo la formación geométrica y su. forma (triángulo, círculo, etc.) se
definen como aquello que permanece invariante en la figura cuando se
.modifican la situación y la magnitud. El número se define como aquella
de las propiedades de la multiplicidad que permanece invariante cuando
sus elementos se correlacionan de modo unívoco con los elementos de otra
multiplicidad.
En la definición por abstracción, lo definido aparece como algo (x ),
que permanece invariante en cierto grupo de transformaciones sin deter­
minar de modo directo qué es ello en lo que tiene de específico.
En vez de determinar el contenido positivo del concepto mediante las
correlaciones internas, sujetas a ley, de las partes o de las propiedades
del fenómeno correspondiente y mostrar que dicho contenido es inva­
riante respecto a los caracteres de los que se abstrae, en la definición
por abstracción el concepto se caracteriza por su independencia (por su
carácter invariante) respecto a aquello de.lo que se abstrae. El ejemplo
del número permite aclarar lo que tienen de específico este procedimiento
constructivo y, posiblemente, otro procedimiento, de carácter genético.
Por abstracción, el número se define mediante la igualdad cuantita­
tiva de las multiplicidades que se; cuentan. Puede definirse de otro modo
— por él procedimiento constructivo— partiendo de la unidad, según el
principio de la inducción completa. Dando al número esta base, los nú­
meros aparecen en sus interrelaciones internas como multiplicidades orde­
nadas, por medio de las cuales se ordena también, al contar, lo que se
cuenta. Cada número determina el carácter numérico de la multiplicidad
(y no al contrario, como ocurre al definir el número por abstracción).
Además, se hace patente de modo especial que el resultado del cómputo
no depende del orden en que éste se verifica (así, pues, el carácter inva­
riante respecto a las relaciones externas no esenciales se funda partiendo
de las leyes de las relaciones internas). El que el número se determine
mediante la igualdad cuantitativa de las multiplicidades correlacionadas
(en la definición por abstracción) presupone implícitamente que dichas
correlaciones están ordenadas y que lo están, por ende, las multiplicida­
des que se correlacionan. En la definición por abstracción se afirma el
carácter determinado del número por medio de multiplicidades de igual
valor cuantitativo, pero esto no significa que se introduzcan individual­
mente números determinados.
En esta definición, el concepto constituye cierta x determinada tan
->ólo en cuanto ha de responder a ciertas condiciones — a la invariante—
cuando se producen ciertas transformaciones de propiedades externas de
las que el concepto ha de abstraerse; el concepto carece de toda clase
de determinantes propios, “ internos” (resulta, pues, que se transforma en
variable no lo particular, lo externo, lo adventicio, de que se hace aba-
tracción, sino lo general). De ahí que; mediante la definición por abstrac­
ción, entendida /ésta como acabamos de exponer, se crea un sistema for­
mal, indiferente al contenido interno, a las propiedades de los objetos
de que se trata. Por esta razón, Weyl, por ejemplo, que en general no se
sitúa en el terreno del formalismo, al hablar de la definición por abstrac­
ción dice a este respecto: “ Al matemático le tiene completamente sin
cuidado lo que los círculos sean” (“ Es ist für den Mathematiker ganz
gleichgültig, was Kreise sind” ) . 107 Es evidente que semejante afirmación
lleva directamente al formalismo. Russell expresó el sentido auténtico de
la misma, aplicado a las matemáticas, con su conocido aforismo: “ La
matemática es una ciencia en la que no sabemos ni de qué hablamos ni
si es cierto lo que afirmamos” (Acerca de la segunda parte de esta pro­
posición, véase más adelante.)
Por este camino se llega, en último término, a la idea de que existen
separadamente, por una. parte, los objetos empíricos y, por otra, la esfera
ideal de los conceptos. Definidos, tal como se ha indicado, por abstrac­
ción, rehuyendo las cosas empíricas, los conceptos no constituyen un cono­
cimiento — en el sentido propio de la palabra— de dichas cosas. En el
mejor de los casos, pueden considerarse como un utensilio de trabajo (un
conjunto de instrumentos) del que se hace uso en la cognición; de él
podrá decirse, a lo sumo, que resulta económico o cómodo, mas de nin­
gún modo puede afirmarse que sea verdadero.
En consecuencia, no hay por qué identificar la forma general de defi­
nición por abstracción, con el principio general que se refiere, al papel
de la abstracción en la cognición científica. En la abstracción entendida
como acabamos de exponer, aparece en el primer plano su faceta posi­
tiva, es decir, lo que se abstrae en las interrelaciones e interdependencias
—sujetas a ley— del conocimiento científico, independientemente de las
circunstancias externas. Respecto al gas, por ejemplo, aparece en el pri­
mer plano la relación constante entre presión y volumen. Dado que dicha
correlación permanece constante a igual temperatura y se altera cuando
ésta cambia, para formular la ley (ley de Boyle-Mariotte) se bloquea la
temperatura, es decir, se hace abstracción de sus variaciones; luego, a
fin de poder determinar el efecto del cambio de temperatura, se hace caso
omiso del Cambio de presión relacionado con el de temperatura (se llega
como rebultado a la ley de Gay-Lussac).
Tpda definición de conceptos se halla vinculada a la revelación de
propiedades y relaciones invariantes (con más exactitud: de propiedades
en sus relaciones), mas en el primer plano de la definición pueden figu­
rar interrelaciones sujetas a ley, invariantes de las propiedades en el inte­
rior de lo que se abstrae. (Las leyes internas son correlaciones, sujetas a
ley, en el interior de, lo que se abstrae; respecto a dichas leyes, es externo
aquello de lo cual se verifica la abstracción.) Como vimos más arriba,
la abstracción científica tiene su base en la naturaleza de las cosas y de

107 Hermann Weyl, Philosophie der Mathemalik und Naturivissenschaft. Hand-

buch der Philosophie. Munich y Berlín, 1927, págs. 8-9.
los fenómenos de la realidad; de ahí que la articulación entre lo que se
abstrae de los. fenómenos y se fija en los conceptos sobre dichos fenó­
menos y aquello de lo cual se verifica la abstracción, es decir: la articu­
lación entre lo interior y lo exterior, exprese la estructura de la propia
realidad objetiva y postó, por tanto, base “ ontológica” .
Los conceptos rigurosos de las ciencias exactas se forman a ba9e de
las leyes internas de los fenómenos estudiados e implícitamente las expre­
san. Los conceptos científicos que surgen como resultado de la abstrac­
ción no constituyen, por ende, una zona desvinculada de los fenómenos.
La ciencia, que avanza gracias a la abstracción indisolublemente ligada
al análisis, de ningún modo puede decir que para ella resulta “ indiferen­
te” lo que sean los fenómenos objeto de su estudio. Al contrario, respon­
der a la pregunta aquí implícita, poner tfe manifiesto la naturaleza de
los fenómenos estudiados tal como se da en sus interrelaciones e interde­
pendencias sujetas a ley, constituye, precisamente, el objetivo de la cog­
nición científica. A alcanzarlo nos lleva la abstracción científica que
desemboca en la generalización expresada en conceptos científicos.
Podemos distinguir tres tipos básicos de generalización. El primero
consiste en la generalización empírica elemental, que se obtiene como
resultado de la comparación gracias a la cual se destacan las propiedades
comunes (análogas) en que coinciden los fenómenos comparados; obte­
nemos, así, la generalización lockiana. Ahora bien, dicha generalización,
en primer lugar, no nos garantiza que lo obtenido como general sea, a la
vez, esencial para los fenómenos dados, requisito necesario para las ge­
neralizaciones científicas. Cabe utilizar este tipo de generalización en el
hacer práctico, y de hecho se usa, en los estadios iniciales del conoci­
miento, mientras no se eleva éste al nivel del conocimiento teorético.
t)ado que lo 'esencial en los fenómenos de un género determinado es
necesariamente común a todos ellos, lo común puede ser utilizado como
procedimiento heurístico en calidad de indicador de lo esencial. Ello no
obstante, del hecho de que lo esencial sea necesariamente común, no se
deriva que lo común sea necesariamente esencial. Éste es el motivo de que
no se pueda confiar en dicho tipo de generalización, y en ello radica su
defecto. En segundo lugar, la generalización empírica elemental consti­
tuye una selección de propiedades dadas únicamente de forma inmediata
y sensorial; no está en condiciones, por tanto, de llevar al descubrimiento
de algo que se encuentre por encima de lo dado directa y sensorialmente.
Tenemos, por fin, en tercer lugar, que lo general obtenido por este proce­
dimiento queda circunscrito en el marco de la comprobación empírica.
A diferencia de la generalización que se realiza por medio del análisis y
de la abstracción, la generalización empírica elemental no lleva al cono­
cimiento teórico, no permite inferir leyes rigurosas como las que son
propias de las ciencias exactas.
Este camino ascendente de lo particular a lo general, que conduce al
pensamiento hacia las leyes empíricas, constituye el esqueleto de la induc­
ción elevada al rango de método básico del conocimiento científico, en
una u otra forma lógica, por los partidarios del empirismo sensualista
(desde Bacon basta Mili), quienes consideran que dicho método es el
único que nos permite realizar nuevas generalizaciones. La inducción así
entendida se contrapone a la deducción, que queda, de este modo, redu­
cida a la aplicación de generalizaciones ya realizadas, a un determinado
caso particular, y es considerada como inadecuada para llegar a nuevas
generalizaciones. Tal es el procedimiento elemental de generalización, que
nos da generalizaciones empíricas, provisionales, de orden inferior. El
segundo tipo de abstracción es el que lleva a la generalización a través
del análisis y de la abstracción, de lo que hemos hablado ya más arriba.
El tercer tipo de generalización nos es dado por el proceso mismo de
inferencia o de deducción. Asi, basándonos en el teorema de que la suma
de los ángulos de un triángulo es igual a dos rectos, demostramos que la
suma de los ángulos de un polígono de un número n de lados es igual a
2r (n— 2 ). La demostración — deductiva— de este teorema constituye
una generalización por cuanto aplica a cualquier polígono un principio
demostrado para los triángulos, caso particular de los polígonos. Tenemos
generalizaciones del mismo tipo en los razonamientos que parten de un
principio en virtud del cual cierto número n tiene determinada propie­
dad, y se demuestra que, en este caso, el número n + 1 posee la misma
propiedad. Las generalizaciones que afectan a todos los números se cum­
plen demostrando que si una propiedad se halla comprobada respecto al
número 1 , y se da en el número n, es válida asimismo para el número
n + 1 . Análogamente, comprobado que cierto número par (o impar) tiene
una propiedad determinada, y demostrado que la posee, también, un
número cualquiera 2n o 2n—l , se generaliza el principio aplicándolo a
todos los números pares (o impares). Este tipo de inducción suele deno­
minarse inducción completa o acabada. El que se explique este tipo de
generalización por medio de la demostración como inducción, se debe
a que se , parte de una idea errónea, según la cual toda inferencia o
deducción de una proposición respecto a otra se verifica por medio de
silogismos entendidos como aplicación de un principio general a un caso
particular. Así se llega a la conclusión de que toda deducción, toda infe­
rencia de una proposición respecto a otra, constituye un raciocinio que
va de lo general a lo particular. Por este motivo la generalización enten­
dida como paso de un caso particular a una proposición general fue
considerada como inducción. Por inducción se ha venido entendiendo
— desde Bacon hasta Mili— la generalización empírica, carente de valor
demostrativo, de que hemos hablado más arriba. El raciocinio denomi­
nado inducción completa porque lleva de lo particular a lo general, cons­
tituye, a la vez, una deducción si por tal se entiende la inferencia demos­
trada de una proposición a base de otras de las que dicha inferencia se
sigue necesariamente. En el concepto de deducción, por lo común se fun­
dían, erróneamente, dos conceptos diferentes. Por una parte se entendía
la deducción como inferencia necesaria de una proposición respecto a
otra, es decir, como razonamiento demostrativo; por otra parte, se con­
cebía como razonamiento que va de lo general a lo particular. Ahora
bien, el raciocinio que es deductivo según el primer significado del tér­
mino deducción, puede ser una inducción a tenor del segundo significado
de dicho término. En realidad, el razonamiento necesario y demostrativo
puede no ir de lo general a lo particular, sino, además, de lo particular
a lo general, de lo cüal tenemos un ejemplo en la inducción completa.
La existencia de. lo que se ha denominado inducción completa o acabada,
o sea, de un raciocinio que se verifica infiriendo por demostración una
tesis de otra y que al mismo tiempo pasa a lo general, significa que no es
posible reducir el conocimiento teorético a que se llega por la inferencia
demostrada de nuevas proposiciones, al silogismo que va de lo general a
lo particular. El silogismo mismo no es una mera deducción, desgajada
de la inducción; no constituye el simple paso de lo general a lo particular
al margen del movimiento inverso que va de lo particular a lo general.108
En el esquema habitual del silogismo: A es B, B es C, luego A es C,
la generalización se halla incluida en este tipo de raciocinio de modo
encubierto (sólo por este motivo el silogismo es interpretado por algunos
de sus críticos no como un raciocinio lleno de contenido, sino como huera
fraseología “ docta” ). El esquema lógico del silogismo establece rela­
ciones que se forman como resultado de una determinada actividad cog­
noscitiva (como corresponde a todo esquema lógico o fórmula) sin reve­
lar el proceso cognoscitivo que .lleva a dicho resultado. En el silogismo,
una proposición general (A es B) se aplica a un caso concreto (C ) ; para
que ello sea posible, es necesario que C, en el cursa del raciocinio, se
presente en la nueva cualidad generalizada A : el eslabón propiamente
cognoscitivo del silogismo estriba en que up caso particular, dado al
principio en la cualidad C, incluido en el sistema de relaciones del racio­
cinio dado, se presente generalizado en otra de sus cualidades, en la cua­
lidad A. Tras la “ aplicación” del principio general al nuevo caso particu­
lar se encuentra aquí, como corrientemente, una generalización. El
silogismo constituye un raciocinio con contenido sólo cuando su premisa
mayor expresa una conexión necesaria y la premisa menor generaliza el
caso particular de modo que éste aparezca como uno de los miembros
de la conexión. En el silogismo A es B, B es C, luego A es C, B se con­
creta como C, y C se generaliza como B. La proposición general se aplica
al caso particular sólo cuando éste aparece en sus cualidades generales.10*

108 Como veremos más adelante, existen razones más que suficientes para
hablar de umdad entre deducción e inducción, de conexiones entre ellas y del paso
reciproco de una a la otra, si las entendemos como raciocinios que van de lo general
a lo particular y de lo particular a lo general.
109 Véase acerca de esa cuestión el artículo del autor en la revista Problemas
de Filosofía, núm. 5, 1957, pág. 112, donde se trata el problema con mayor detalle.
En la medida en que sugiere la idea de lo general como resultado de la
comparación, de la confrontación y de la analogía, la inducción se conserva como
raciocinio de la cognición empírica que no se eleva todavía hasta el nivel de la
cognición teorética; las diferencias entre los raciocinios que van de lo particular
a lo general y los que van de lo general a lo particular, así como las diferencias
entre la sugerencia empírica y la inferencia teorética en general, han de diferen­
ciarse entre sí.
 Es un error considerar el silogismo sólo como aplicación de una pro­
posición general a un caso particular y excluir la parte inversa del mismo
proceso: la generalización sobre la que se asienta toda “ fundamentación”
de un caso particular respecto a una regla general (proposición). El
conocimiento teórico a l.que se llega mediante la inferencia demostrativa
de una proposición partiendo de otras, no.sólo presupone la generaliza­
ción, como veremos, sino que, además, lleva a ella. La generalización y
la cognición científica se hallan vinculadas entre sí.

La generalización constituye la premisa necesaria del conocimiento

teorético. Resolver un problema en un plano teórico significa resolverlo
no sólo para el caso concreto dado, sino además para todos los casos de
la misma naturaleza. El conocimiento teorético presupone la generaliza­
ción. La generalización obtenida como resultado del análisis y de la abs­
tracción, hace posible la cognición teorética.
Tomemos un ejemplo sencillo. Podemos comprobar que los números
24, 48, 80, 120, 224, son divisibles por 8 . Mientras no tenemos más que
una serie de casos particulares, la divisibilidad de cada uno de dichos
números por 8 puede ser comprobada sólo empíricamente. Pasemos al
análisis de la composición de los números dados. Vemos que el primero
de ellos puede expresarse por 52— 1; el segundo, por 72 —1; el tercero,
por 9 2 —1 ; el cuarto, por l l 2 —1; el quinto, por_152—1. Los números
5, 7, 9, 11 y 15 son impares. Todo número par puede ser designado de
modo general por 2n. Esta generalización se basa en el análisis del nú­
mero par en el que se distingue como carácter esencial y general el mul­
tiplicador 2 y como variable (n) cuyos diferentes valores especifican a
los distintos números pares. De ahí se desprende que cada número impar
puede ser expresado de modo general como 2n—l . En consecuencia, cada
uno de los números inferiores puede ser expresado de modo general
según la fórmula (2n —l ) 2—l . Si suprimimos el paréntesis, tenemos:
4nz—4n + 1 —1 = 4n2 —4n = 4n (n —1 ) ; n o n —1, ha de ser nece­
sariamente un número par, es decir, ha de contener el multiplicador 2 .
Por consiguiente, el producto 4n(n —1) siempre es divisible por 8 , cual­
quiera que sea el valor de n.
Tenemos, pues, que como resultado del análisis de la composición del
número y de su expresión generalizada, se pasa del reconocimiento de un
hecho a la demostración teorética. Eli razonamiento teorético lleva a la
demostración de una proposición general en la que se establece la divisi­
bilidad por 8 no sólo de un número que podemos dividir realmente por 8 ,
sino de cualquier número de determinada estructura en consonancia con
la formulación general dada, incluyendo números que nunca hemos in­
tentado dividir por 8 .
Toda cognición teorética empieza con el reconocimiento de hechos,
de casos singulares, de datos empíricos, y no puede empezar de otro
modo. Ahora bien, si por una parte la cognición, sin limitarse a coleccio­
nar simplemente casos particulares, penetra en el análisis de dichos
casos, análisis ligado a la abstracción, y pasa a la generalización basada
en ellos, por otra parte, al llegar a determinado nivel del análisis pasa de
la necesidad interna al conocimiento teorético. El conocimiento teórico,
a su vez, proporciona nuevos conocimientos sobre la realidad, indepen­
diente de la propia necesidad interna; es inaccesible al conocimiento que
permanece al nivel de las comprobaciones empíricas. La existencia de
dicha cognición teorética es indudable: la física teórica y, en general,
las ciencias teóricas son un hecho. Los intentos que llevan a cabo los po­
sitivistas de diversas tendencias a fin de reducir todo el conocimiento a
la descripción de los datos empíricos choco, ante todo, con este hecho real.
Mas su existencia da origen a importantes problemas.
Ante todo, se plantean dos, que son básicos:
1 . ¿Cómo es posible llegar al conocimiento de una cosa, llegar a las
verdades significativas para los datos sensoriales de la experiencia, ope­
rando con pensamientos?
2. ¿Cómo, por medio de la inferencia, es posible sacar de un número .
limitado de proposiciones iniciales (axiomas) algo por encima de lo
incluido ya inicialmente en ellas y alcánzar, sin límites, nuevos conoci­
mientos? ¿Cómo es posible el conocimiento teórico? En esto consiste, en
realidad, el problema básico de la Crítica de la razón pura de Kant,
acerca de la posibilidad del conocimiento puro a priori. Al basarse en las
premisas dualistas de la filosofía kantiana, dicho problema fundamental
se presenta fonnulado del modo siguiente: “ ¿Cómo son posibles los jui­
cios sintéticos a priori?” , es decir, los juicios obtenidos mediante la con­
clusión demostrativa lógicamente necesaria, que proporciona, a la vez,
conocimientos que rebasan los límites de lo que está ya en la definición
de los conceptos iniciales. El problema concerniente a la posibilidad del
conocimiento puro a priori, para Kant, adquirió la forma concreta de
problema acerca de cómo son posibles las ciencias naturales matemáticas,
es decir, de qué modo las cosas, dadas en la experiencia sensorial, se
encuentran en consonancia con los resultados obtenidos operando ño
con las cosas mismas, sino con proposiciones matemáticas, es decir, con
pensamientos. ¿N o significa ello que las cosas están subordinadas a los
pensamientos, que la razón dicta las leyes a la naturaleza?
La dificultad principal para responder a la primera cuestión estriba
en la separación dualista del pensamiento respecto al ser, respecto a su
objeto. Es precisamente dicha separación lo que confiere al problema
un señalado aspecto paradójico que orienta hacia soluciones erróneas y
hace el problema insoluble.
El principal obstáculo para responder a la segunda cuestión estriba
en la falsa idea de que el conocimiento teórico alcanzado mediante racio­
cinios demostrativos se reduce a operar con juicios (premisas mayores y
menores) entendidos como desvinculados de la actividad mental que gira
en torno a los objetos de los juicios de referencia.
 En última instancia, ambos problemas se articulan entre sí. Consti­
tuyen los aspectos gnoseológicos y lógicos de un mismo problema cardinal.
La reducción del pensar teorético en conceptos acerca de las cosas al
pensamiento acerca de los conceptos desvinculados de las cosas, presu­
pone necesariamente que todo cuanto se sabe acerca de los objetos se
sitúa en la esfera exclusiva del conocimiento empírico y no pasa de ser
otra expresión de la misma desvinculación del pensar respecto a la rea­
lidad objetiva. El transformar los razonamientos acerca de los objetos
de los conceptos en razonamientos acerca de los conceptos, lleva necesaria­
mente a convertir estos últimos razonamientos en otros acerca de los tér­
minos (ahí se encuentran las raíces del formalismo semántico que susti­
tuye las proposiciones acerca de las cosas por las proposiciones acerca
de los términos).
ELI punto de partida inmediato para la solución tanto del aspecto
lógico del probléma como del problema en su conjunto, radica en la
proposición de que en un razonamiento demostrativo, necesario, relacio­
namos entre sí no juicios y conceptos, sino los objetos de dichos conceptos
aplicándoles juicios que entran en los raciocinios en calidad de premisas.
En el razonamiento deductivo operamos no sobre conceptos desvinculados
de los objetosi sino sobre los objetos de. dichos conceptos.
Explicaremos esta proposición tomando como ejemplo la demostra­
ción geométrica. En la demostración geométrica, las construcciones des­
empeñan un papel capitalísimo; las construcciones son el alma de dicha
demostración, su nervio. ¿Pero qué son, en realidad, las construcciones
geométricas? La construcción es una correlación no de un concepto, por
ejemplo de la circunferencia, con el concepto de triángulo, tal como di­
chos conceptos se dan en sus definiciones; es la correlación de una
circunferencia, definida en los correspondientes conceptos, que pasa por
ciertos puntos (digamos, por el vértice de un triángulo dado), con un
triángulo cuyos vértices se encuentran en los puntos dados A, B, C. La
construcción como elemento de la demostración geométrica es una corre­
lación de formaciones geométricas en la que se dan valores particulares
a las fórmulas generales (rectas, triángulos, circunferencias, etc.). En
ello radica la esencia de la construcción.
Definida de este modo la construcción, es evidente que nuestra‘ pro­
posición según la cual construir nuevos objetos y operar con ellos cons­
tituye un eslabón necesario y esencia de la demostración, no significa,
de ningún modo, que la demostración se verifique por medio del dibujo
en vez de realizarse por medio del razonamiento. Así definida, la cons­
trucción significa tan sólo que el razonamiento en sí constituye una
correlación de objetos definidos en conceptos, y no de estos conceptos
por sí mismos; los objetos del razonamiento poseen caracteres generales
fijados en la definición de los correspondientes conceptos, mas tienen,
asimismo, caracteres particulares gracias a los cuales dichos objetos se
correlacionan entre sí.
El dar valores particulares a las fórmulas generales, sin lo cual resulta
imposible tbda demostración, no es otra cosa que la expresión lógica del
principio según el cual en el razonamiento teórico que nos permite inferir
(deducir) nuevas proposiciones, al razonar en conceptos, operamos sobre
los objetos de dichos cpnceptos. El razonamiento — incluso el más gene­
ral— sólo es posible 'mientras el contenido general de los conceptos,
fijados en las correspondientes definiciones, no se halla desvinculado de
las determinaciones particulares de los correspondientes objetos. No bien
este vinculo se rompe, se trunca toda posibilidad de razonamiento, de
demostración, de cognición teorética en la que el movimiento del pensa­
miento lleve a conocer su objeto.11C La posibilidad de inferir nuevos
conocimientos se cimenta, precisamente, en esa vinculación indisoluble
que existe entre el pensamiento y su objeto.
Sabido es que el razonamiento del que se sigue la formación del sis­
tema deductivo de proposiciones fue utilizado precisamente en pro de la
concepción formalista según la cual el pensamiento es independiente de
su objeto.1 1 1 La interpretación “ formalista” del pensar se halla indisolu­
blemente ligada a la interpretación dualista de la correlación entre pen­
samiento y ser. El formalismo es una consecuencia y un equivalente
lógico del dualismo. Negar el formalisri'» no significa, naturalmente,
negar que el pensamiento posee su forma, distinta de su contenido; el
reconocimiento de este hecho evidente, tampoco puede servir de base al
formalismo. Una misma forma puede resultar ajplicable a un contenido
distinto por cuanto dicho contenido posee algo gfeneral que aparece en su
forma. Esto no significa que la forma sea independiente del contenido,
de los objetos del pensamiento; esto significa, tan sólo, que la forma es
el resultado de una generalización de largo alcance y, por ende, inde­
pendiente de las peculiaridades particulares de los objetos del pensar.
Los sistemas formales, en el sentido específico de la palabra, surgen
como resultado de la generalización de relaciones, que se da ya en la
generalización elemental (correspondiente al primer sistema señalizador).
Tenemos un ejemplo de generalización por relación en la que se produce
por la intermitencia del sonido (ejemplo que tomamos de Pávlov) . 112 En
principio se trata de una generalización como la que se obtiene por medio
de la intensidad, del timbre o de cualquier otra cualidad del sonido, si
bien más fuerte, como observó Pávlov. La generalización por intermiten­
cia ofrece mayores posibilidades que la obtenida recurriendo a una pro-
110 En aras de la claridad no resultará superfluo explicar el término “ objeto” .
El objeto del conocimiento, del pensamiento tomado en conjunto, es la realidad
objetiva. Las diferentes ciencias estudian las formas y facetas diversas de esta rea­
lidad. Tienen a dichas formas y aspectos por objeto propio, los conceptos abstractos,
objetivados en la palabra. A su vez, las formas, facetas y propiedades del ser, del
objeto del pensamiento, aparecen, en el proceso de la cognición abstracta, como
objeto del pensar relativamente independientes.
111 De ahí arranca la idea de la verdad formal, de la existencia de dos ver­
dades: la formal y la material. En realidad, la denominada verdad formal es una
condición previa, un mínimo de verdad, siempre con determinado contenido.
113 Los miércoles de Pávlov, t. IDL Moscú-Leningrado, 1949; págs. 137-138,
152-153, 284-285, 325-326, 392.
piedad. En este último caso, la generalización se extiende sólo sobre dife­
rentes significados de la propiedad elegida, mientras que la generaliza­
ción por relación (por ejemplo, por intermitencia del sonido) se extiende
de una vez sobre todos los significados de las distintas propiedades de los
objetos (sonidos) correspondientes que figuran en las relaciones dadas
(de intermitencia). La generalización basada en una propiedad, siempre
se verifica, como si dijéramos, en una dimensión; la generalización por
relación es multidimensional: siempre se verifica en varias dimensiones
a la vez, se extiende por zonas de significado de propiedades diversas.
Así tenemos que la relación generalizada por intermitencia de sonido
abarca los sonidos de cualquier intensidad, timbre, etc.; por consiguiente,
es más amplia que la generalización de una cualquiera de las propiedades
(por ejemplo, la intensidad); ello no obstante, la intermitencia del soni­
do, de su ritmo, no encierra en sí nada “ formal” en el sentido formalista.
Es un fenómeno como el sonido mismo o cualquiera de sus propiedades.
En la esfera de la generalización conceptual (correspondiente al
segundo sistema señalizador) ocurre algo parecido. También en esa esfera
— en virtud de los motivos indicados más arriba:— la generalización
lograda por .relación de los objetos del pensamiento es más amplia que
la obtenida a base de una cualquiera de las propiedades de dichos obje­
tos; puede incluir la generalización de varios parámetros abarcando los
diversos significados de todas sus propiedades. En calidad de formal apa-,
rece sobre todo el conocimiento basado en la generalización de relaciones.
El sistema formal basado en la generalización de relaciones entre, objetos,
hace abstracción de todas las propiedades de estos últimos y no las in­
cluye de modo explícito en su propia composición. Sin embargo, en un
sistema deductivo de esta clase, los objetos — los miembros de las rela­
ciones generalizadas— no quedan, de ningún modo, excluidos, sino que
se hallan representados en el sistema por medio de términos indefinidos
en forma de variables. Mientras en lugar de dichas variables no se colo­
can, como significados suyos, objetos determinados, ninguno de los esla­
bones del sistema deductivo constituye un juicio, una proposición de los
que pueda decirse que son o no son verdaderos.113 Constituyen tan sólo
las denominadas “funciones preposicionales” , que únicamente se con­
vierten en juicios, en proposiciones verdaderas o falsas, es decir, adquie­
ren “ sentido” — contenido de pensamiento— cuando se refieren a objetos
determinados. En lugar de los términos indefinidos que figuran en cali­
dad de miembros de las relaciones generalizadas del sistema deductivo,
pueden situarse objetos diversos, mas es imposible no poner ninguno. Por
consiguiente, el sistema deductivo formal, en términos generales, no cons-'
tituye todavía un saber, sino tan sólo un armazón del saber.
La forma presupone siempre un contenido ü otro. Para dilucidar la
diferencia que existe entre la lógica que trata de la forma — no exenta
de contenido— del pensamiento y la lógica formal puede compararse,
113 De ahí la afirmación de Russell de que la tnatemática es una ciencia en
la que no sabemos ni de qué hablamos ni si es cierto lo que afirmamos.
por ejemplo, el concepto de implicación de la lógica aristotélica, que no era
lógica formal en el sentido que ha adquirido dicho término después de
Kant, con el concepto de implicación de la lógica simbólica contempo­
ránea. En la silogística’ aristotélica, la relación de implicación o de con­
secuencia (X—>Y) (si los juicios Pi y P2 son verdaderos, es verdadero
también el juicio P3), es decir, la correlación de veracidad de dos o
varios juicios, se basa en la interrelación de su contenido. En la lógica
simbólica actual, ocurre otra cosa. Hilbert y Ackermann, por ejemplo,
introducen la correlación X-VY (“ si X, entonces Y ” ) , mas a renglón
seguido dicen: “ No hay que entender la correlación “ si X, entonces Y ”
en el sentido de que expresen una relación de causa y efecto. Al contra­
rio, el enunciado X—>Y es siempre verdadero ya en el caso de que X
sea falso o bien Y sea verdadero. Han de considerarse, por ende, verda­
deras las sentencias siguientes:

Si “ dos por dos son 4” , entonces “ lanieve esblan

Si “ dos por dos son 5”, entonces “lanieive esblan
Si “ dos por dos son 5” , entonces “ lanieve esnegr

Sería falsa la enunciación: si “ dos por dos son 4” , entonces “ la nieve

es negra” .114 En este sistema la relación X—»Y designa una enunciación
que es falsa sólo en el caso de que X sea verdadero e Y falso, y sólo en
este caso.115
Formulada de este modo la relación de implicación, es fácil pre
sentarla de modo formalista como independiente por completo dé la relar
ción de los juicios, según su contenido, que entran en ella. La verdad es
que la implicación en los sistemas axiomatizados de la lógica contempo­
ránea constituye una generalización de relaciones contenidas en la
implicación aristotélica corriente como relaciones de causa y efecto (La

114 D. Hilbert y V. Ackermann, Fundamentos de la lógica teorética. Moscú

1947, págs. 20-21.
115 En la lógica aristotélica, la relación de los juicios según el criterio de
veracidad 'se basa en las conexiones y en la dependencia del contenido -de dichos
juicios respecto a sus objetos y se deriva de dicho contenido; en cambio, la lógica
matunática de carácter formní decide acerca de la veracidad de los juicios sin
tomar en consideración las interrelaciones y las interdependencias del contenido
de los mismos, respecto a sus objetos.
Las características de la “ enunciación” — “verdadero, falso”— tomadas al mar­
gen de dicho contenido, se transforman, simplemente, en dos significados de unas
determinadas variables; estos significados pueden designarse sin dificultad alguna,
digamos, como 0 6 1 ; respecto a ellos pueden establecerse ciertas reglas de nu­
meración. Al formalizar de este modo la lógica, se pierde lo que en verdad es es­
pecífico de ella. Russell tan pronto -ha considerado su lógica como parte de la
matemática, como la matemática parte de la lógica. Ni lo uno ni. lo otro es
exacto. La lógica matemática de carácter formal no es lógica ni matemática,
sino que constituye un conjunto de funciones preposicionales que pueden con­
vertirse en objeto de la lógica o de la matemática según la interpretación que
se dé a este sistema formal, es decir, según se asignen al sistema los correspon­
dientes significados.
El ser y l a c o n c ie n c ia .— 10.
de causa y efecto tienen de común que en ambos casos si X es verdadero
ha de ser verdadero también Y ). El concepto de implicación se abstrae
precisamente de varias de sus propiedades iniciales como resultado de
la generalización.
Semejante análisis axiomático del concepto de implicación — lo mismo
que el de otros conceptos de la lógica— está plenamente justificado y es
importante. El equívoco no radica en él, sino en la interpretación for­
malista de sus resultados según la cual dicho concepto — cuyas raíces se
hallan en las relaciones substanciales de los juicios ligados a las relaciones
de causa y efecto— se desvincula por completo de todo contenido.
En el sistema deductivo formal, de una proposición se sigue otra, y
dicha consecuencia es siempre verdadera independientemente de la vera­
cidad “ material” de las premisas. Un razonamiento de una misma forma
(por ejemplo, el silogismo categórico o el hipotético) es aplicable a obje­
tos diferentes y rio depende de sus particularidades específicas. En este
sentido, el razonamiento siempre es formal; su forma posee carácter gene­
ral respecto al contenido. Las reglas de la deducción conservan su valor
tanto si las premisa» soñ verdaderas como sí son falsas. Ahora bien,
si se sustituyen los juicios verdaderos y falsos que' sirven de premi­
sas y de consecuencia por funciones “ preposicionales” que no son ni lo
uno ni lo otro — como hace la lógica matemática— también el algoritmo
deductivo puede presentarse como no verdadero y como no falso, como-
puramente condicional, convencional, y establecido de modo totalmente
arbitrario.116 Mas, en realidad, es resultado de la abstracción y de la
generalización de relaciones — que tienen contenido— de una determi­
nada esfera de objetos, la cual aparece luego como una de las interpre­
taciones inferida de su sistema formal.
Todo sistema deductivo formal (por ejemplo la geometría formalizada
por medio del método axiomático de Hilbert) se obtiene por abstracción
de un determinado sistema de objetos “ idealizados” cuyas relaciones el
sistema deductivo formal generaliza. En la relación del sistema de objetos
respecto al sistema deductivo no existe nada “ convencional” ; dicho sis­
temé expresa relaciones que existen necesariamente entre los objetos en
cnestión. Caben otras “ interpretaciones” del mismo sistema formalizado
de proposiciones geométricas, sistema que es resultado de la generaliza­
ción de las relaciones dadas. Los términos indefinidos de dichas rela­
jon es, en el sistema deductivo, pueden ser ocupados por objetos distintos
—gracias & la amplitud de la generalización por relaciones—, mas no por
unos objetos cualesquiera, sino única y exclusivamente por aquellos que
correspondan a las relaciones iniciales del sistema deductivo dado. Para

116 De este modo el convencionalismo es la consecuencia natural del formalis­

mo, el cual, a su vez, constituye una expresión lógica de la separación — en el
plano gnoseológico— "del pensamiento respecto al ser. Como vemos, se debe a una
errónea interpretación del conocimiento deductivo basado en la generalización de
relaciones.
poder aplicar el mismo sistema deductivo a otros objetos (a fin de darles
otra interpretación) es necesario comprobar que las relaciones de que
parte el sistema deductivo son aplicables a los nuevos objetos. El sistema
deductivo no es convencional en ninguna interpretación, siempre posee
en su base hechos reales dados por I3 . interrelación de los correspondientes
objetos. Pese a todo su formalismo basado en la generalización de rela­
ciones entre sí, el sistema deductivo no es independiente de ellas. Esto
se refiere también a las propias reglas de la deducción. Tales reglas se
basan en propiedades de relación como reflexibilidad (a = a ), simetría
( a = b < b = a), transitividad (a = b , b = c < a = c ) , etc. La estructuración
deductiva del conocimiento acerca de un conjunto de objetos — cual­
quiera que sea— del pensar, es posible en todos los casos — y sólo en
ellos— en que las relaciones existentes entre dichos objetos posean pro­
piedades del género indicado. Resulta, pues, que las reglas de la deduc­
ción, el propio aparato lógico del razonamiento en su grado extremo de
generalización, donde se da con la máxima independencia de las propie­
dades particulares de los objetos a que se aplica, tampoco son' del todo
independientes respecto a estos últimos. Toda la lógica aristotélica en cuyo
centro se hallan relaciones de implicación, “ de incorporación” , se ha for­
mado a base de la generalización de relaciones de incorporación existentes
entre el individuo y la especie, entre ésta y el género. Es la lógica de las
ciencias naturales de clasificación. Se ha inducido de las correlaciones
existentes y es aplicable a los objetos cuyas correlaciones, por ser análogas
a las de inclusión del individuo en la especie y de ésta en el género,
poseen las mismas propiedades formales. De modo análogo, la inducción
completa que es, como hemos visto, un razonamiento necesario y demos­
trativo que va de lo particular a lo general, es aplicable sólo a los objetos
del pensamiento, aunque sin excepción; el conjunto de dichos objetos del
pensamiento como el conjunto de una multiplicidad de números se for­
ma por la repetición múltiple de una misma operación (respecto a los
números, añadiendo una unidad a n) o de una operación en la cual cada
miembro subsiguiente se encuentra respecto a su antecedente en la misma
relación funcional que éste respecto al antecedente suyo. Cada objeto de
semejante conjunto (clase de objetos) puede ser definido partiendo de
las propiedades del primero de sus miembros mediante la relación fun­
cional de subsiguiente respecto a su precedente. La inducción completa
consiste en la determinación de estos objetos convertida en regla del ra­
ciocinio que a ellos se aplica. De esta suerte, también las reglas del razo­
namiento deductivo se encuentran en dependencia de ciertas propiedades,
y relaciones entre objetos, aunque generalizadas en grado máximo.
Tenemos, pues, que la posibilidad de llegar a nuevas conclusiones por
medio del razonamiento demostrativo, necesario, se basa en el hecho de
que a lo largo de semejante razonamiento, el pensamiento opera con con­
ceptos que versan sobre sus objetos “ idealizados” por medio de la abs­
tracción. La comprobación de nuevas propiedades y relaciones entre los
objetos del pensar, introduce incesantemente en el razonamiento nuevas
premisas particulares; el raciocinio que lleva de lo general a lo particular
pasa constantemente al raciocinio que va de lo particular a lo general, y
al contrario. Tal es, en esencia, nuestra breve respuesta al aspecto lógico
del problema fundamental planteado más arriba. Mostramos, así, la
dependencia en que se encuentra el pensamiento respecto a los objetos del
pensar; con ello disponemos de la premisa inicial para poder responder,
también, al segundo aspecto del problema, al aspecto gnoseológico, a la
pregunta de si es posible la cognición teorética de la realidad, o sea, si
es posible llegar al conocimiento de las cosas operando con pensamientos
en el transcurso del razonamiento demostrativo. Hablando en términos
generales, puede responderse a esta cuestión diciendo que el conocimiento
teórico se diferencia de la cognición empírica sólo por la profundidad del
análisis; el pensamiento teórico llega a aprehender las cosas y los fenó­
menos de la realidad, en principio, del mismo modo que el conocimiento
empírico. Al llegar a cierto estadio del análisis, el conocimiento empírico
se convierte necesariamente en teórico. Todo conocimiento teórico co­
mienza por el análisis de los datos empíricos y llega a su restablecimiento
en forma analizada, llega a su explicación. El problema relativo al por
qué el resultado de las conclusiones teóricas coincide con los datos empí­
ricos en ai expresión práctica y no adulterada constituye el problema res­
pecto a cómo, mediante la ascensión de lo abstracto a lo concreto, se
restablece mentalmente lo que tiene de concreto la realidad concreta de
la que ha partido el análisis que ha llevado a la determinación abstracta
de la misma. Éste es el aspecto que toma, para nosotros, el problema
básico respecto a la teoría de. la cognición científica. De modo suma­
mente general y aproximado podemos decir, a este respecto, que ambos
procesos — el que lleva de la realidad concreta no analizada al pensa­
miento abstracto y el que de este pensamiento abstracto vuelve a lo con­
creto— constituyen un movimiento por un mismo camino si bien en direc­
ción contraria; es natural, pues, que el punto extremo del movimiento
del pensar tomado en su conjunto, coincida, en principio con su punto
de partida o se le acerque, de hecho, con aproximación asintótica. sin fin.
•

El análisis del pensamiento y, en particular, del pensamiento abstracto,

tal como acabamos de llevarlo a cabo, no deja de ser un análisis también
abstracto mientras no tomemos en consideración el lenguaje, como harta
ahora. En el sentido propio de la palabra, no es posible pensar sin len­
guaje. El pensamiento abstracto se verifica por medio del lenguaje, es un
pensamiento verbal. Debemos incluir, por tanto, dicho eslabón en nuestro
análisis del pensar, únicamente de este modo, el pensamiento aparece en
su naturaleza auténtica como actividad cognoscitiva del hombre social­
mente condicionada. El conocimiento humano es una categoría histórica;
no puede reducirse a un acto momentáneo durante el cual un determinado
 saber surge y se apaga al instante. La cognición, en el sentido estricto
de la palabra, presupone continuidad y articulación de conocimientos,
posibilidad de fijarlos por medio de la palabra.
El lenguaje, la palabra, constituyen una condición necesaria del origen
v existencia del pensamiento en su sentido propio y específico. Sólo con
a aparición de la palabra, que permite abstraer de las cosas una u otra
propiedad y objetivar — en la misma palabra— la representación o el
concepto de la propiedad dada, gracias a que así se fija el producto del
análisis, por primera vez aparecen, abstraídos de las cosas, objetos ideales
del pensar como actividad “ teorética” , y dicha actividad. La aplicación del
análisis, de la síntesis y de la generalización a esos “ objetos” , que son ya
productos de análisis, de síntesis y de generalización, permite luego fran­
quear los límites del contenido sensorial inicial, pasar a la esfera del pen­
samiento abstracto y descubrir aspectos y propiedades del ser inaccesibles
a la percepción sensorial inmediata, La lengua, la palabra, son, por una
parte, condición necesaria para que surja el pensamiento, y constituyen
la envoltura material necesaria de este último, su realidad inmediata para
los demás y para nosotros mismos.
El problema que trata de la correlación entre pensamiento y lenguaje,
entre el pensamiento y la palabra, es uno de los más complejos y contro­
vertibles. La dificultad de la solución depende en no poca medida de las
diferencias de sentido que se dan en su planteamiento. A veces, al plan­
tearse el problema, se entiende el pensamiento como proceso, como acti­
vidad; otras, como su producto; en unos casos se piensa en la palabra
como lengua, en otros como habla. La correlación entre la lengua o el
habla y el pensamiento se toma ya en el plano funcional, ya en el gené­
tico; en el primer caso, se tiene en cuenta de qué modo procede el pen­
samiento ya formado y el papel que en ello corresponde a la lengua y al
habla; en el segundo caso, lo que se dilucida es si la lengua y el habla con­
dicionan necesariamente la génesis del pensar en el proceso del desarrollo
histórico del pensamiento humano o en el desenvolvimiento individual del
niño. Es obvio que si la atención se centra en uno de los aspectos del pn>
blema y las conclusiones se aplican, luego, al problema en su conjunto sin
diferenciar sus aspectos distintos, ya por este solo motivo las soluciones
no pueden resultar unívocas. La disparidad de soluciones aun aumenta a
consecuencia de las diferencias teóricas con que se enfoca el estudio del
problema.117 A fin de resolver unívocamente el problema de la correlación
entre pensamiento y lenguaje es necesario, ante todo, poner en claro el
significado de los términos lengua y habla.

117 Nos ofrece una prueba patente de semejantes diferencias el Symposium

consagrado al lenguaje y al pensamiento, en el que participaron destacados cientí­
ficos extranjeros que se han dedicado al estudio de dichos problemas. El organi-
zadr del Symposium, Révesz, se vio obligado a declarar, en sus palabras finales,
que era imposible llegar a conclusiones generales y no cabía sino hacer constar la
total disparidad de opiniones existente en tomo al problema del lenguaje y del
Pensamiento. Cf. Acta Psychologica, vol. X, núm. 1-2. Amsterdam, 1954.
 Sabido es que la diferenciación entre lengua y habla fue introducida
en la lingüística por F. de Saussure, quien distinguía la parole (término
que suele traducirse por “ habla” ), la langue y le langage.lxs De la con­
cepción general de Saussure, no podemos aceptar el que tanto la lengua
como el habla se consideren, en última instancia, como formación psico­
lógica sin más diferencia que referir la primera a la psicologíjí social y
el habla a la individual. Tampoco son admisibles los fundamentos en que
se basa Saussure para distinguir lengua y habla dado que, con ellos, se
contrapone lo social y lo individual entre sí.119 No obstante, la diferencia­
ción entre lengua y habla debe ser conservada, pese a las opiniones en
contra manifestadas últimamente. El problema radica tan sólo en el modo
de delimitarlas. A la vez que la lengua se diferencia del habla, es nece­
sario correlacionarlas entre sí. Sólo tomando a lengua y habla en su uni­
dad, cabe entender sus relaciones con el pensar.
En primer lugar, no hay que desposeer al habla de las formaciones
de la lengua para circunscribirlas a la esfera de esta última; no hay que
limitar el habla a una actividad como tal carente de todo contenido de
lengua. La lengua está formada por un determinado vocabulario — ela­
borado socialmente, nacional por su carácter— y por una estructura gra­
matical que se ha ido sedimentando en el pueblo dado, estructura grama­
tical que se expresa según determinadas reglas (leyes) acerca de la corre­
lación de las palabras en las oraciones. Las oraciones concretas que
formulan los hombres — oralmente y por escrito— en número infinito,
pertenecen no a la esfera de la lengua, sino a la del habla: constituyen
los fenómenos de la lengua en los cuales encuentra, ésta, su existencia
real. El habla es un fenómeno de la lengua que se presenta como “ material
de la lengua” (Scherba) sólo para el lingüista. La lengua, la palabra del
vocabulario, el conjunto de reglas gramaticales, son categorías lingüísticas.
De los fenómenos de la lengua, el lingüista extrae el vocabulario y la
gramática que constituyen la lengua dada. No existe lengua alguna que
sea el conjunto de cuanto en ella se ha diího y se ha escrito. Identificar

118 F. de Saussure, Cours de linguistique genérale. París, 1922; especialmente

cap. III: “ Objeto de la lingüística” , y cap. IV : “ La lingüística de la lengua y la
del habla” . Acerca del lenguaje y del habla véase también Alan H. Gardiner, The
Theory of Speech and Language. Oxford, 1932 (seg. edic.: Oxford, 1951).
Entre los trabajos soviéticos, el problema relativo a las correlaciones existen­
tes entre lengua y habla ha sido tratado con mucha originalidad y de manera muy
interesante por el académico L. V. Scherba, Cf.: I - V. Scherba, “ Los tres aspectos
de los fenómenos de la lengua y el experimento en la lingüística” , en Noticias de
la Academia de Ciencias de la U.R.S.S. Sección de Ciencias Sociales, 1931, núm. 1,
y también en otras publicaciones. Véase asimismo: A. I. Smirnitski. La existencia
objetiva de la lengua. Ediciones de la Universidad de Moscú, 1954.
119 Las formulaciones de Saussure acerca de este particular no tienen siempre
el mismo sentido. En la pág. 38 (ed. rusa de 1933) de su Curso de lingüistica
general, escribe: “ Al separar la lengua del habla separamos, con ello: 1) lo social
de lo individual ” . Pero en la pág. 34 encontramos una proposición justa: “ En
la actividad verbal epciste un aspecto individual y otro social, con la particulari­
dad de que no es posible comprender el uno sin el otro” .
 la lengua — objeto de la lingüística— con el conjunto de todo lo dicho y
escrito en la lengua dada, significaría referir a la lingüística todo el con­
tenido de la literatura y de la ciencia, disolver en la lingüística el conte­
nido de tgdas las ciencias.
La gramática como'”parte de la lingüística estudia las leyes que rigen
la combinación de las palabras, mas no abarca todas las combinaciones
de ese tipo, sujetas a ley, y existentes realmente.1®0 Todo cuanto la gente
enuncia — oralmente o por escrito— , toda la infinita variedad de oraciones
que surgen en el proceso del discurso y que. se refieren, por su contenido,
a una esfera cualquiera de la vida y del saber, es un producto del habla,
de la actividad humana que estriba en el hablar. El habla constituye el
uso de los recursos de la lengua por parte del individuo en consonancia
con los problemas que se le presentan y con las condiciones en que dichos
problemas surgen. El habla constituye una actividad — la de hablar— y
una formación de palabras (texto). En cambio, la lengua constituye el
conjunto de recursos de que, hace uso el habla. Esta diferenciación entre
lengua y habla se encuentra aún por entero en el plano lingüístico. No
hay que confundirlo, de ningún modo — como sucede a cada paso— con
la correlación del examen lingüístico y psicológico de la lengua y del ha­
bla. El aspecto psicológico se da sólo en el habla. El examen psicológico
no es aplicable a la lengua como tal; hacerlo significa caer en un psico­
logismo radicalmente equivocado, es decir, en la psicologización indebida
de los fenómenos lingüísticos.
El problema psicológico del habla estriba, ante todo, en el de la comu­
nicación por medio de la lengua (y en el problema del pensar al aprender
a hablar y al hacer uso de la palabra). El estudio psicológico del desen­
volvimiento del habla pone de manifiesto de qué modo en el proceso de Ja
comunicación y del aprendizaje el niño llega a dominar la lengua. Cuando
la investigación se circunscribe a inventariar las formas gramaticales que
pueden ser registradas en el habla del niño en cada etapa, el examen
lingüístico se aplica a la propia formación del habla (de modo particular,
a su estructura gramatical) en el niño.12 1 Ahora bien, mediante un exa­
men lingüístico de ese tipo, no se verifica más que un inventario de los
recursos de la lengua en distintas etapas; inevitablemente se escapa el
proceso mismo de la formación del habla como tal. El estudio específico
de la formación del habla en el niño exige que el problema se enfoque
desde un punto de vista psicológico, exige que se lleve a cabo una inves­
tigación psicológica y consiste en revelar de qué modo en el proceso de
la comunicación (y del aprendizaje) el niño se asimila la lengua ver­
nácula, va dominando las generalizaciones léxicas y gramaticales que ésta
contiene y aprende a llevar a cabo generalizaciones creando las corres­
pondientes “ obras” del habla mediante los recursos de la lengua.
120 Tal diferenciación fue llevada a cabo, entre nosotros, por F. A. Sojin, según
disertación no publicada.
121 A. N. Gvozdev, Formación de la estructura gramatical de la lengua rusa
en el niño. Moscú, 1949.
 Diferenciados, de este modo, lengua y habla, 122 ahora es posible plan­
tear el problema concerniente a la correlación del pensar tanto con la
lengua como con el habla.123

122 Al diferenciar la lengua y el habla, es necesario examinar, también, la

palabra según dos cualidades distintas: como unidad de la lengua y como unidad
del habla. Como unidad del habla, la palabra posee un significado variable en
función de las condiciones en que se usa, en función del contexto. Como unidad
de la lengua, la palabra posee un significado relativamente estable, “ léxico” , o varios
significados relacionados entre sí. Cf. O. S. Ajmánova, “Acerca de la palabra en la
lengua y en el habla” . Informes y Comunicaciones de la Facultad de Filología de
la Universidad de Moscú, 1948, cuad. 5.
123 Asimismo es necesario tener en cuenta esta diferenciación entre lengua y
habla al resolver el problema que trata de la correlación existente entre la lógica
y la gramática. El hombre puede expresar la estructura lógica del pensamiento
haciendo uso de un idioma, cualquiera que sea. Ahora bien, lo que en un idioma
se fija directamente en categorías gramaticales, en la estructura gramatical, en otro
idioma se expresa mediante recursos léxicos. Esta expresión de correlaciones lógicas
por medio de recursos léxicos constituye una operación que se verifica en la esfera
del habla. La controversia entre quienes afirman que existe una equivalencia abso­
luta entre lógica y gramática en todo idioma, cualquiera que sea, y quienes niegan
dicha equivalencia, a menudo surge por no plantear el problema en términos uní­
vocos, no por no haber aclarado el que se refiere a la correlación que se da entre
lengua y habla. Hablando en general, es posible aceptar, con Serrus (Ch. Serrus,
Le paralléUsme logico-grammalical. París, 1933), que las categorías lógicas deí
pensamiento no coinciden con las categorías gramaticales de la lengua (pág. K >
siguientes). De ello, sin embargo, no se sigue que para la lengua (le langage) lí
correlación entre los pensamientos constituya algo externo por cuanto se trata, “ de
combinaciones de palabras y de correlaciones entre ellas que se verifican según
las reglas del juego” (pág. 185 del libro citado), sin tener nada de común con la
expresión lógica de los pensamientos por medio del habla. Impugnan acertadamente
«ste aserto D. P. Gorski y N. G. Komlev. ( “Acerca de la correlación entre la lógica
y la gramática” . Problemas de. Filosofía, 1953, núm. 6 ). No obstante, al examinar
este problema, D. P. Gorski y N. G. Komlev operan, en su artículo, no sólo con
categorías gramaticales, sino, además, con categorías lógicas, y tratan, en esencia,
no de la lengua como tal, sino del habla. Mas del hecho de que por medio de la
lengua y del habla puedan expresarse correlaciones lógicas de los pensamientos
no se sigue de ningún modo que “ el sistema de las categorías gramaticales corres­
ponda por completo al sistema de las categorías lógicas” , como se afirma en el
mismo artículo (pág. 68). Vemos, pues, que una interpretación inadecuada de la
correlación que existe entre lengua y habla hace imposible no ya resolver, sino in­
cluso plantear, en la forma debida, ningún problema que verse sobre las correlacio­
nes entre lengua, habla y pensamiento.
Mediante los recursos de la lengua pueden expresarse, en el habla, todas las
correlaciones lógicas, mas de esto no se sigue, de ningún modo, que exista una
correspondencia directa o una coincidencia entre la estructura lógica del pensa­
miento y la estructura gramatical de la lengua como tal. Por otra parte, a pesar
de esta falta de coincidencia, en principio es posible expresar en el habla, con
recursos de lenguas distintas, las relaciones fijadas por la lógica; no obstante, la
correlación entre la lógica y la gramática, entre la estructura lógica del pensa­
miento y la estructura gramatical de la lengua, es distinta para lenguas diferentes.
En la estructura, gramatical del lenguas diferentes, como tal estructura, se encuentra
fijado de manera directa un contenido lógico distinto. Esto no significa que las
personas que hablan en idiomas diversos no puedan expresar las relaciones lógicas
en toda su multiformidad; esto significa, tan sólo, que al hablar se les plantean
problemas distintos según sea lo que de la lógica del pensar se haya fijado en la
gramática de la lengua.
 El primer problema que se plantea es, naturalmente, el que se refiere
al pensamiento y a la lengua. Todo individuo encuentra ante sí una
lengua, creada por el pueblo, en calidad de cierta “ realidad objetiva” ela­
borada socialmente e independiente de sí mismo. La lengua constituye la
base necesaria del pensamiento (se trata de la base verbal en el sentido
amplio de la palabra). Sin ella es totalmente imposible el pensamiento
abstracto. En el hombre cuyo pensar se halla ya asociado al hablar, todo
pensamiento se produce, de hecho, sobre la base de la lengua. En su
mismo proceso, incluso antes de dar origen y forma a pensamientos deter­
minados, el pensar se efectúa a base del esquema gramatical de la oración
como enunciación de algo acerca de algo.124 En cuanto a los pensamientos,
que se forman en el proceso del pensar, suTgen a base de las palabras, se
piensan por medio de palabras.
Sería falso, empero, afirmar, sobre esta base, la unidad de lengua y
pensamiento como la de forma y contenido, entendiendo que el pensa­
miento se reduce al contenilo de la lengua, o sea a los significados de la
palabra, y que la forma del pensamiento se reduce a la lengua, a las for­
mas de esta última. El pensamiento tiene su propia forma: la lógica, y la
lengua tiene su propio contenido: el significado de las palabras, su semán­
tica, que no varía como resultado de cada acto mental del individuo,
sino que constituye una base firme, de la que parte y por medio de la
cual se verifica su actividad pensante.
La semántica de la lengua, los significados de las palabras que entran
en el léxico del idioma, constituyen un resultado estable ds la labor pen­
sante anterior del pueblo.
Cada idioma, al fijar en el significado de las palabras los resulta­
dos de la cognición de la realidad, analiza y sintetiza a su modo las
facetas de la realidad delimitadas por el análisis en el significado de las
palabras, las diferencia y generaliza a su modo, según sean las condicio­
nes en que se ha formado.
El distinto grado de generalización y diferenciación de los fenómenos
a que se llega en el- sistema de una lengua resulta muy claro si se com­
paran idiomas formados en condiciones muy distintas y se toman palabras
que designen directamente dichas condiciones. En la lengua de los saa-
tni, 125 por ejemplo, se cuentan, como se sabe, once palabras para desig­
nar el frío, veinte para designar distintas formas y clases de hielo, cua­
renta y una para designar la nieve. En este caso aparece con singular

121 A esta conclusión llevan las investigaciones que, bajo dirección nuestra,
ha realizado L. I. Kaplan; hablan asimismo en favor de esta tesis los datos que
comunica Révesz en su artículo “ Denken und Sprechen” (Acta psychologica, V. X,
num. 1-2, Amsterdam, 1954).
125 Pueblo que vive en la península de Kola (U.R.S.S.) y también al Norte
de Noruega y de Finlandia. Antiguamente se los llamaba “ lopari” (N. del T .).
 relieve el distinto grado de diferenciación de los fenómenos fijado en el
léxico de la lengua. 126
En otros casos más particulares resulta asimismo notorio que los
fenómenos se analizan y sintetizan de manera distinta. En el idioma ruso,
por ejemplo, como en algunos otros idiomas, el propio léxico registra la
diferencia entre habla y lengua, términos que se designan, respectiva­
mente, con las palabras “ rech” y “ iazik” ; en la lengua alemana, en cam­
bio, se dan las palabras “ Sprache” , “ Sprechen” y “ Rede” ; la primera
significa lengua (ruso: “ iazik” ) ; la segunda y la tercera se refieren al
habla (“ rech” , en ruso), mas una de ellas (“ Sprechen” ) significa, en
propiedad, hablar y la otra significa “ habla” en el sentido de alocución,
discurso (pronunciado por determinado acontecimiento). La lengua rusa
no diferencia, en su léxico, el “ habla” como alocución singular y el “ ha­
bla” (hablar) como actividad en que se hace uso de la lengua para la
comunicación y que se, manifiesta en el número ilimitado de actos sin­
gulares del hablar, alocuciones y declaraciones, pero registra en la mis­
ma lengua la diferencia arriba indicada entre “ rech” y “ iazik” , como
no se da de modo tan general en el léxico de la lengua alemana.
Vemos, pues, que en las lenguas rusa y alemana el análisis de los
fenómenos de la lengua se verifica por líneas que no coinciden entre sí.
Es a todas luces evidente que esta diferencia no excluye la posibilidad
de referir a la correlación entre la lengua y el habla en el idioma alemán
las mismas ideas y el mismo punto de vista que hemos aplicado al ruso.
Mas, en el idioma ruso, la diferencia entre lengua y habla se. ha regis­
trado en la esfera de. la lengua, mientras que en la lengua alemana se
verifica en la esfera del habla. De- este modo la correlación concreta
entre lengua y habla se establece de manera distinta en diferentes
lenguas.
El significado de los vocablos de distintas lenguas registra y sinte­
tiza de modo diverso los fenómenos. La palabra rusa “ ruká” , por ejemplo,
une y sintetiza en un todo lo que las lenguas francesa, inglesa y alemana
analizan y separa en dos partes componentes: “ bras” y “ main” ; “ arm” v
“ hand” ; “ Arm” y “ Hand” . Tampoco excluye ello, como es obvio, la posi­
bilidad de diferenciar el brazo de la mano al hablar en ruso, ni la de
referirse a ambos, en conjunto, al hablar en alemán o en inglés.
Pero el análisis que presupone el primer caso y la síntesis que requiere
el segundo deben llevarse a cabo recurriendo a los medios de la lengua

126 Entendemos que al estudiar el proceso histórico de la cognición del mun­

do por parte del hombre, proceso que se halla grabado en las lenguas de diferentes
pueblos, cabe poner de manifiesto no sólo el grado de generalización típico de cada
idioma, sino, además, las formas y la estructura de la misma. Las diferencias de
forma y grado de generalización grabadas en las distintas lenguas no significan,
naturalmente, que los pueblos en cuya evolución se fue estructurando un determi­
nado sistema de lenguaje no puedan ahora valerse de él para pensar a tenor de lá
estructura lógica de los conocimientos científicos contemporáneos. No necesitan más
que formular, mediante el habla, los resultados de su pensar elevándose a un
estadio más alto del que se ha fijado en el sistema de significados de su lengua.
 en el habla, mientras que dicha síntesis se da ya, registrada, en la len­
gua rusa, de modo análogo a como, en las lenguas francesa, inglesa y
alemana, se da ya registrado el análisis a que nos referimos.127
Lo mismo puede decirse en cuanto a la generalización. En las len­
guas rusa e inglesa se ha fijado la comprensión generalizada de la acti­
vidad cognoscitiva en las palabras “ znat” , conocer (en inglés: “ to know” )
y “ponimat” , comprender (en inglés: “ to understand” ) . En las lenguas
alemana y francesa no existen palabras que expresen de manera tan
generalizada “ conocer” y “ comprender” . En vez de ellas, para “ znat”
(conocer), tienen, en francés, “ savoir” y “ connaitre” ; en alemán, “ wis~
sen” y “ kennen” ; las primeras (“ savoir” , “ wissen” ) significan “zna-
nie” (en el sentido de saber), y las segundas (“ connaitre” “ kennen” )
en el sentido de “ znakomstva” (conocer). En la lengua alemana, a su
vez, no existe una palabra que, corresponda, por su grado de generali­
zación, a la palabra rusa “ ponimat” (comprender; en francés, “ compren-
dre” ; en inglés, ‘‘to understand” ) ; en su lugar posee, el alemán, palabras
de significado más particular: “ verstehen” y “ begreifen” , la primera de
las cuales significa comprender con un matiz de “ captar el sentido” , y la
segunda significa “postich” (“ hacerse cargo de” , “ comprender bien” ) .
Tampoco significa esto que en cualquiera de dichos idiomas no pueda
formularse la misma teoría de lá cognición ni puedan expresarse las mis-
''mas ideas acerca de la naturaleza del conocimiento y de la comprensión,
tanto en el plano de su generálización como en el de su diferenciación.
Pero la generalización y la diferenciación que en un caso se dan ya regis­
tradas en el propio léxico de la lengua, en otro han de ser formuladas
en el habla mediante un trabajo complementario del pensamiento y uti­
lizando los recursos de la lengua. En los distintos idiomas, que han fijado
de manera diversa los resultados del análisis y de la síntesis, de la dife­
renciación y de la generalización, se exige un distinto trabajo comple­
mentario para el pensamiento que se formula en el habla.
No vamos a aducir nuevos ejemplos de este género, que podrían mul­
tiplicarse infinitamente. No lo requiere la conclusión general, que es lo
importante. En el aspecto semántico, la lengua constituye un determinado
sistema de análisis, síntesis y generalización de fenómenos, fijado en el
transcurso del desarrollo histórico del pueblo. (Cuando aprende a hablar
en su lengua vernácula, el niño realiza, precisamente, esta adquisición, en

127 Obsérvese que, en la numeración, cada idioma analiza y sintetiza a su

modo ciertos valores numéricos por medio del significado de las palabras El número
95, por ejemplo, se expresa en ruso como “ dievianosto piat” (es decir: 90 + 5 ) ; en
alemán, como “ fünf und ncunzig” (es decir: 5 + 9 0 ); en francés, como “ quatre-vingt
quinze” (o sea: 4 x 2 0 + 15). Resulta, pues, que un mismo número se expresa me­
diante diferentes sistemas de significado verbales en lenguas diferentes sin que
cambie por ello su contenido mental.
el aspecto intelectual: hace suyo un determinado sistema de análisis, de
síntesis y de generalización de los fenómenos del mundo que le rodea.12S
A diferencia de lo que ocurre con el habla, la lengua contiene el
resultado estable de la labor cognoscitiva de las generaciones preceden­
tes, el resultado del trabajo precedente del pensar mediante su propio
sistema de análisis, síntesis y generalización de fenómenos. El pensa­
miento humano no se circunscribe a los resultados del análisis, de la
síntesis y de la generalización de fenómenos de la realidad sedimentados
en la lengua. Basándose en ellos, el pensamiento del hombre prosigue sin
cesar el trabajo de análisis, síntesis y generalización, cada vez de otro
modo, con mayor profundidad y dando forma en el habla a los resultados
que obtiene con dicha actividad.129
El pensamiento se basa en la lengua y toma forma en el habla, no
existe sin la envoltura de la lengua. Sin embargo, pensamiento y habla
no coinciden. Hablar todavía no significa pensar. (Esta es una verdad
trivial, que se confirma en la vida con excesiva frecuencia.) Pensar sig­
nifica entrar en conocimiento de algo; hablar, significa ponerse en comu­
nicación con alguien. Integrado en la cognición, el pensamiento pre­
supone el habla, en la que encuentra su envoltura, constituida por ele­
mentos de la lengua; integrada en la comunicación, el habla presupone
el trabajo del pensar: la comunicación verbal por medio de la lengua
constituye un intercambio de pensamientos para la comprensión mutua.
Cuando el individuo piensa, utiliza elementos de la lengua; su pensa­
miento se forma concretándose en expresiones del habla. Pero el problema
que resuelve, al pensar, es un problema de cognición. El acto de pensar
es un trabajo que se verifica mediante el contenido cognoscitivo de los

128 Resulta, pues, vano el intento del idealismo semántico contemporáneo, lo

mismo que el de sus predecesores (nominalistas, etc.), consistente en querer redu­
cir el pensamiento a la lengua o al habla, a un conjunto de palabras u oraciones,
y estas últimas a signos y combinaciones de signos exentos de contenido conceptual.
No es posible reducir el pensamiento a la lengua y, de este modo, separarse de él
porque en la propia lengua encontramos al pensamiento; la lengua misma posee
contenido cognoscitivo.
lr * Constituyen manifestaciones particulares del problema relativo a la lengua
y el pensar, al habla y al pensamiento, los problemas que tratan de la palabra y el
concepto, de la oración y el juicio.
Acerca del primero, véase: E. M. Gálkina-Fedoruk, “ La palabra y el concepto
a la luz de la teoríá de los clásicos del marxismo-leninismo” . Boletín de la Univer­
sidad de Moscú, 1951, núm. 9; de la misma autora: “ La palabra y el concepto” .
Moscú, 1956; B. V. Beliáiev, “ Acerca de la palabra y el concepto’’ . Publicaciones
del Primer Instituto de Lenguas Extranjeras de Moscú, t. 8. Fonética experimental
y psicología del habla, 1954; A. N. Smirnitski, “ El significado de la palabra” .
Problemas de lingüistica. 1955. núm. 2; F. Travnichek, “ Algunas observaciones
acerca del significado de la palabra y del concepto” . Problemas de lingüística,
1956, núm. 1.
Acerca del segundo probkma, véase: P. S. Popov, “ El juicio y la oración”
er la •'«lección titulada Problemas sintácticos de la lengua rusa contemporánea,
Moscú, 1950. 5-35; E. M Gálkina-Fedoruk, El juicio y la oración. Ediciones
de la Universidad de Moscú, 1956.
 pensamientos que encuentran en el habla su envoltura verbal, y es distinto
del trabajo que se verifica con el habla misma, con el texto que expresa
el pensamiento. Trabajar sobre el texto, sobre el habla, significa elaborar
la envoltura verbal de los pensamientos a fin de transformarlos en obje­
tos de la comunicación^que se lleva a cabo al hablar haciendo uso de los
recursos de la lengua, comunicación que estriba en un intercambio de
pensamientos tendiente a la comprensión mutua.
En relación con lo que acabamos de exponer, se resuelve, también,
el problema de las “ funciones del hablar” . Se hunde la concepción (for­
mulada con singular radicalismo por K. Bühler) , 130 según la cual el habla
posee varias funciones, por lo menos dos: 1 ) una función designadora.
representativa (o Darstellung), una función semántica, y 2) una función
comunicativa.13 1 El habla posee una función, tiene una finalidad: servir
de medio para que los hombres se comuniquen entre sí. Ahora bien, la
comunicación verbal, la comunicación por medio de la lengua, posee un
carácter específico, y dicho carácter estriba en que la comunicación se
verifica por medio de pensamientos. El lazo que une al habla con el pen­
samiento no constituye una función especial del habla, sino que consti­
tuye su naturaleza específica. Por otra parte, el pensamiento posee una
“ función” , una finalidad: el conocimiento del ser; el lazo que lo une al
habla, a la lengua, no añade ninguna otra “ función” al pensamiento,
sino que expresa el carácter específico del pensar humano como fenó-
'meno condicionado socialmente y crea nuevas condiciones para el pensar.

El análisis del proceso cognoscitivo que va de la sensación hasta el

pensar, muestra de qué modo se resuelve el problema gnoseológico, según
formas específicas para cada uno de sus estadios, de modo que el conte­
nido gnoseológico de cualquier proceso de cognición resulta inseparable
del ser, de su objeto. Esta proposición tiene su consecuencia y su premisa
en la superación de la teoría subjétivista de lo psíquico, teoría que pre­
domina en la psicología idealista y, en particular, en la psicología intros­
pectiva.
De admitir como punto de partida la interpretación subjétivista de lo
psíquico, es decir, si concebimos todo fenómeno psíquico inicialmente

330 K. Bühler expone su teoría acerca Je las funciones del habla en los si­
guientes trabajos: K. Bühler, Über den •Bcgriff der sprachlichen Darstellung,
P sychcbgisch e Forschung, 1923, H. 3 ; D ie Symbolik der Sprache. “ Kantstudien” ,
1928, H. 3-4; Zur Grundlegungen der Spraclipsychologie. VIH-th International
Congrcís of Psychology. Groningen, 1927; Die Krise der Psychologie. Jena, 19/7
(2 A vfl. 1 929); Sprachtheorie. D ie Darsteflungsfunktion der Sprache. Jena, 1934
(su trabajo fundam ental); Fcrschungcn zur Sprachtheorie. Archiv íúr die ges.
Psychologie, 1936, Bd. 94. II. IV.
l il Actúensem e sostiene este punto de vista en la lingüística soviética
Hiikobava. Véase: A. S. Clukolmvi, “ I.a teoría de J. V. Stalin aceren de la lengua
como fenómeno social en colección titulada Probiem-is de lingüística, a la luz
de los trabajas de J. í . V idin. Moscú, 1950. Véa-.!-, «obre, todo, páginas 47-50.
sólo como patrimonio o como actividad del sujeto, como algo circunscrito
en el mundo interior y aislado de su conciencia; si entendemos que los
fenómenos psíquicos no contienen, en su determinación inicial, en su
característica interna, vínculos con el ser, no habrá modo de restablecer
luego, de manera complementaria y desde el exterior, este vínculo cog­
noscitivo de los fenómenos psíquicos respecto al ser, cualesquiera que
sean los artificios a que recurramos. La historia del denominado realismo
representativo ha proporcionado la demostración documental de esta ver­
dad. Dicho realismo quiso afirmarse como tal en la esfera gnoseológica;
intentó demostrar que el hombre llegaba a conocer cosas reales, mas pre­
suponía, a la vez, que los fenómenos psíquicos constituyen, por su natu­
raleza, un mundo puramente subjetivo, desvinculado del mundo externo,
material. (El realismo representativo en gnoseología se hallaba indisoluble­
mente ligado al introspeccionismo en psicología; representacionalismo e
introspeccionismo constituyen dos aspectos, en esencia, de una misma
concepción.)
Esta premisa inicial le cerró el camino para resolver el problema gno­
seológico tal como lo había planteado. En su polémica contra Locke,
Berkeley empleó la premisa inicial del realismo representativo, según la
cual el conocimiento afecta sólo a ideas entendidas como representación
de la realidad, para demostrar que es imposible rebasar los límites de las
ideas y penetrar en la esfera de la realidad material. El hecho es que la
premisa inicial del realismo representativo, al desvincular de las cosas
la idea, condenaba de antemano al fracaso su intento de ser en efecto
realismo, su propósito de dar una base a la cognición de las mismas cosas.
Para hacer viable, en la teoría del conocimiento, la premisa de que
nuestra cognición alcanza a las cosas mismas, a la propia realidad obje­
tiva, es necesario haber superado el subjetivismo en la comprensión de los
fenómenos psíquicos. A la vez, es precisamente así ■—incluyendo la rela­
ción gnoseológica, cognoscitiva respecto al ser, en la propia determina­
ción de lo psíquico, en su característica interna — como llega a superarse
la concepción subjétivista de lo psíquico.
El principio de que los procesos psíquicos no constituyen un mundo
de “ subjetividad” pura, cerrado en sí mismo, desvinculado del mundo
externo, material, es válido no sólo respecto a los procesos de la cogni­
ción, sino, además, y en no menor medida, respecto a los procesos “ afec­
tivos” . Los anhelos y los deseos, las emociones y los sentimientos, sur­
gen porque los objetos y los fenómenos de la realidad que en nosotros se re­
flejan afectan a nuestras necesidades e intereses y constituyen expresión
de nuestro vínculo con el mundo, de la atracción que éste ejerce sobre
nosotros. Incluso para las inclinaciones orgánicamente condicionadas,
es falsa la idea de Freud de que el objeto, ‘‘el elemento más variable de
la inclinación, no se halla relacionado con ella inicialmente” .132

132 Véase la colección de artículos Teorías psicológicas fundamentales en psico­

análisis. Moscú-Leningrado, 1923, pág. 108. (El subrayado es mío.)
 En realidad, sólo ligándose a su objeto, la inclinación se convierte de
una tendencia, más o menos indeterminada en una fuerza eficiente. Es
aun mayor el papel que corresponde al objeto en lo que respecta a los
anhelos y a los sentimieijtos que no se reducen a las necesidades orgánicas
elementales. Los anhelos y sentimientos del hombre son determinados no
unilateralmente, desde el interior, sino por la interrelación que existe en­
tre el individuo y el mundo exterior; constituyen no un estado subjetivo
del individuo, desvinculado del mundo exterior, sino que expresan la
relación que se da entre el individuo y el mundo, el lazo que con éste
une al primero. Dicho metafóricamente: constituyen las fuerzas de atrac­
ción y de repulsión que surgen entre el individuo y los fenómenos de la
realidad en el proceso de su interacción. En su conjunto, la actividad
psíquica constituye el lazo que- une al individuo con el mundo objetivo,
y no es la expresión puramente subjetiva del sujeto aislado, cerrado en sí
mismo y apartado del mundo.
Las premisas iniciales que permiten superar el subjetivismo han de
darse ya en la concepción del origen natural de lo psíquico. Dichas pre­
misas se encuentran en la afirmación de que los fenómenos psíquicos se
originan en el proceso de la interacción que se establece entre el indivi­
duo y el mundo a consecuencia del influjo que éste ejerce sobre el pri­
mero. Tenemos, pues, que las cosas y los fenómenos de la realidad parti­
cipan, desde el primer momento, en el origen mismo de los fenómenos
psíquicos, fenómenos en los que aquéllos se reflejan. Hallamos dichas
premisas en la teoría del reflejo de la actividad psíquica, teoría de la que
vamos a tratar en el capítulo siguiente.
 LA ACTIVIDAD PSIQUICA Y EL CEREBRO. EL PROBLEMA DE
LA DETERMINACION DE LOS FENOMENOS PSIQUICOS

1. La TEORÍA DEL REFLEJO

La concepción de la actividad psíquica como reflejo constituye un

enlace necesario entre la idea de q>ie dicha actividad lo es del cerebro
y no puede darse al margen del mismo, y la tesis de que la actividad
psíquica constituye un reflejo del mundo. Estas dos proposiciones, fun­
damentales, se unen formando un todo indisoluble al ser concebida la
actividad del cerebro como actividad refleja. La actividad psíquica del
cerebro es, a la vez, reflejo del mundo, precisamente gracias a que ella
misma posee carácter reflejo y se halla condicionada por el mundo ex­
terior.
La concepción de la actividad psíquica como actividad refleja presu­
pone que dicha actividad se halla determinada por el mundo objetivo
y que es refleja respecto a este último. Por otra parte, el hombre puede
entrar en conocimiento del mundo sólo debido a que el funcionamiento
del cerebro no constituye una mera recepción de estímulos, sino que es
una actividad, un trabajo de análisis y síntesis, de diferenciación y gene­
ralización de dichos estímulos. La lógica interna de la teoría del reflejo
lleva, de modo necesario, a la concepción de la actividad psíquica como
actividad refleja.
Así como la lógica interna de la teoría materialista dialéctica del
reflejo conduce, rigurosamente, a la concepción de la actividad del cere­
bro como actividad refleja, la teoría de la actividad del cerebro como
refleja lleva de modo natural a concevir la actividad psíquica como ac­
tividad refleja.
La teoría del reflejo acerca de la actividad del cerebro constituye, en
primer lugar, una afirmación en el sentido de que dicha actividad se halla
determinada. El reconocimiento de que la actividad psíquica constituye
una actividad refleja del cerebro no significa reducirla a una actividad
nerviosa, fisiológica, sino extender la concepción de reflejo a la activi­
dad psíquica. La teoría del reflejo, en última instancia, no es otra cosa sino
la aplicación del principio del determinismo a la actividad del cerebro.
En el presente trabajo, la afirmación de la teoría del reflejo en lo
tocante a la actividad psíquica significa, en realidad, aplicar el principio
del determinismo en su concepción materialista dialéctica a la actividad
refleja del cerebro, a los fenómenos psíquicos. A una concepción del
determinismo responde la correspondiente concepción de la teoría del re­
flejo. Según Descartes y sus discípulos inmediatos, la teoría del reflejo
no era otra cosa que Ja aplicación del determinismo mecanicista, de la
teoría de la causa como impulso externo, a la actividad del cerebro. La
teoría del reflejo basada en la concepción materialista dialéctica de
la determinación de los fenómenos, de su interrelación e interdependencia
generales, es esencialmente otra. I. M. Séchenov e I. P. Pávlov pusieron
los cimientos de dicha teoría del reflejo.
Antes de pasar al análisis de la concepción de la actividad psíquica
como actividad refleja y al de la determinación de los fenómenos psí­
quicos, realizamos, a continuación, un breve estudio histórico consagrado
a la doctrina de I. M. Séchenov y de I. P. Pávlov.

Ni I. M. Séchenov ni I. P. Pávlov, cuya concepción del mundo se

formó bajo la influencia de los demócratas revolucionarios rusos, partie­
ron de la filosofía marxista para realizar sus investigaciones científicas.
Ello no obstante, el análisis filosófico de la teoría del reflejo creada por
ellos, pone de manifiesto que dicha teoría, por su lógica interna objetiva,
discurre por un camino que constituye la aplicación concreta y científica
'—en lo tocante a la doctrina del cerebro y su actividad— de los principios
metodológicos básicos del materialismo dialéctico, al que se aproxima.
Sabido es que el primero en formular el principio del reflejo fue
Descartes (si bien no figura en su obra el término “ reflejo” como tal).
En Descartes, la representación del reflejo presentaba la huella manifiesta
de la concepción mecanicista del mundo. El término “ reflejo” aparece
más tarde, en el siglo xvm. Por lo visto, lo empleó por primera vez
Hasperuch Montpellier. Pese a que el concepto de “ reflejo” en fisiología
posee una larga historia, puede hablarse con pleno fundamento de causa
de la teoría del reflejo como de una concepción nueva, basada en nuevos
principios; las bases de esta nueva teoría se deben a I. M. Séchenov, y
de ella arranca — concretándola y desarrollándola— la doctrina de I. P.
Pávlov. Séchenov y Pávlov crearon un nuevo concepto del reflejo y, ade­
más, extendieron sobre la actividad psíquica el principio de la teoría del
reflejo, lo cual es de singularísima importancia.
Al caracterizar la actividad refleja en general y, por .consiguiente, la
actividad psíquica, suele hacerse hincapié en la idea — subrayada con
razón por I. M. Séchenov— de que la fuente de dicha actividad es externa,
y gracias a ella el organismo se relaciona con el mundo circundante. No
obstante, la teoría del reflejo, según Séchenov y Pávlov, por su sentido
metodológico, no es la teoría mecanicista del impulso externo. La teoría
de la Cerusa como impulso externo se desploma a todas luces cuando
intenta explicar los fenómenos de la vida orgánica: una misma acción
externa da origen a una reacción de respuesta distinta según sea el estado
E l ser y la c o n c ie n c ia .— II.
interno del organismo sobre el que inciden dichas acciones externas. Las
causas externas actúan a través de las condiciones internas. Esta propo­
sición materialista dialéctica constituye una base metodológica decisiva
para la formación de una teoría científica, cualquiera que ésta sea.
Sin descubrir las leyes internas de la actividad refleja, habría habido
que limitarse al mero reconocimiento y a la simple descripción de que a
tal estímulo externo ha seguido en tal caso concreto tal reacción, corre­
lacionando ésta y aquél de modo directo según el esquema estímulo-reac­
ción. Éste es el camino seguido por el behaviorismo, que responde a la
metodología pragmatista, positivista, de la cual parten hoy los represen­
tantes de la doctrina mencionada.
La teoría de la actividad del cerebro como actividad refleja, teoría
estructurada sobre la base metodológica del materialismo dialéctico, cons­
tituye la expresión concreta del principio general de que toda acción es
interacción, de que el influjo de una causa, cualquiera que sea, depende
no sólo de ella misma, sino, además, de aquello sobre lo que dicho influjo
se ejerce; la acción de una causa externa, cualquiera que sea, así como de
unas condiciones externas, cualesquiera que éstas sean, se verifica a tra­
vés de condiciones internas. De ahí arranca el determinismo de la teoría
del reflejo en su concepción auténtica. La actividad del cerebro, incluida
su actividad psíquica, tiene su causa, en último término, en las influencias
externas. Ello no obstante, no se da una dependencia mecánica y directa
entre el “ estímulo” externo y la reacción de respuesta. La dependencia de
esta última respecto a la acción externa se halla mediatizada por condi­
ciones internas. (Estas condiciones internas, a su vez, se; forman como
resultado de influencias externas; de esta suerte, el determinismo, en su
concepción dialéctica, aparece, a la vez, con caracteres de hecho histórico:
significa que el efecto de cada acción momentánea depende de los influjos
precedentes a que ha sido sometido el organismo, de la historia toda a
que pertenecen el individuo dado y su especie.) Por este motivo es nece­
sario descubrir las leyes internas de la actividad refleja del cerebro. Son
precisamente estas leyes internas acerca de la irradiación y concentra­
ción de estímulos e inhibiciones, así como de su inducción recíproca, las
descubiertas por I. P. Pávlov.
Todas estas leyes expresan correlaciones internas de los procesos ner­
viosos, procesos qué median en las relaciones establecidas por el cerebro
entre el organismo y sus condiciones de vida, entre la acción de estas
últimas sobre el organismo y la actividad de respuesta que el organismo
despliega en dependencia de las condiciones externas.
El hecho de que el efecto de los estímulos externos se verifique de
modo mediato a través de las condiciones internas se recoge no sólo en
la característica y en el papel de las leyes de la neurodinámica; se recoge,
además, en toda lá doctrina concerniente a la actividad reflejo-condicio­
nada de la corteza cerebral, puesto que, según dicha doctrina, el excitante
de cada estímulo condicionado, al alcanzar la corteza cerebral, irrumpe
en un sistema entero de conexiones formadas como resultado de la expe­
riencia anterior. En consecuencia, la respuesta refleja del organismo, pro­
vocada por el estímulo que actúa en un momento dado, se halla condicio­
nada no sólo por dicho, estímulo, sino por todo el sistema de conexiones
que ése encuentra en él individuo. Los estímulos adquieren un signifi­
cado variable que cambia en función de lo que señalan para el individuo
dado en virtud de la experiencia antecedente, sedimentada en la corteza
cerebral como un sistema de conexiones nerviosas condicionadas. El deter­
minismo de la teoría pavloviana del reflejo, independientemente de algu­
nas de sus enunciaciones que poseen cierto dejo mecanicista, constituye
una expresión particular del principio filosófico general del determinismo
en su concepción materialista dialéctica, aplicado a la concepción de la
actividad del cerebro.
La concepción de la actividad psíquica como actividad refleja des­
cansa en el principio de que los fenómenos psíquicos surgen en el proceso
de la interacción que se establece entre el individuo y el mundo a tra­
vés del cerebro; por este motivo los procesos psíquicos, inseparables de
la dinámica de los procesos nerviosos, no pueden ser desvinculados ni de la
acción que el mundo exterior ejerce sobre el individuo ni de la actividad,
de las acciones y del hacer práctico de este último. Los procesos psíquicos
sirven para regular dicha actividad práctica del individuo.
La actividad psíquica no es sólo un reflejo de la realidad, sino que
es, además, una determinante del significado que los fenómenos refle­
jados poseen para el individuo, una determinante de las relaciones que
se dan entre estos fenómenos y las necesidades del individuo; de ahí que la
actividad psíquica sirva para regular la conducta, la actividad práctica
de este último. La “ evolución” de los fenómenos, la actitud que respecto
a ellos se adopta, se hallan vinculadas al fenómeno psíquico desde el ins­
tante mismo en que éste se produce, como lo está también el reflejo de
los fenómenos aludidos. Esta evolución, que se reduce en los animales
a la dimensión biológica, adquiere en el hombre contenido social.1
En la esfera de las ciencias naturales, la teoría del reflejo encuentra
su premisa inicial en la proposición concerniente a la unidad de orga­
nismo y medio, a la activa interacción que se da entre ambos.1*
1 De ahi que los procesos psíquicos incluyan en sí las premisas iniciales nece­
D a r a que se desarrolle en el hombre no sólo el conocimiento como proceso
s a r ia s
histórico-social en lo tocante a la evolución del saber científico, sino, además,
p a r a la formación, en el individuo, de las normas éticas de conducta socialmente
elaboradas.
1* I. M. Séchenov enuncia esta tesis (1861) de la siguiente manera: “ No puede
darse un organismo sin medio externo que sustente su existencia; por este motivo
en la definición científica del organismo ha de entrar el medio que influye sobre
él (I. M. Séchenov, “ Dos conferencias sumarias acerca del significado de los actos
vegetativos en la vida animal” . Obras selectas, t. I. Moscú, Edic. de la Academia
de Ciencias de la U.R.S.S., 1952, pág. 533). Posteriormente (1878), Séchenov
escribe acerca de la influencia que ejerce sobre los organismos “ el medio en que
éstos viven o, dicho con más exactitud, las condiciones de su existencia” (I. M.
Séchenov, Elementos del pensar. Selección de Obras filosóficas y psicológicas.
 Séchenov ve ya con toda claridad que entre el individuo y el mundo
externo existe no sólo una determinada conexión y que uno y otro for­
man una determinada unidad; Séchenov formula además, en sus obras,
la tesis de que entre individuo y mundo exterior existe una acción recí­
proca en el plano específicamente biológico; Séchenov aplica este prin­
cipio al organismo y al medio, al organismo y a sus condiciones de vida.
Tal principio constituyó la premisa básica, de carácter biológico genera!,
que llevó a Séchenov al descubrimiento de los reflejos cerebrales. La ac­
tividad refleja del cerebro, condicionada por los estímulos externos, cons­
tituye el “ mecanismo” gracias al cual el organismo que posee sistema
nervioso establece relación con el mundo exterior.
La segunda premisa — fisiológica— de la teoría del reflejo fue el des­
cubrimiento de la inhibición central, también debido a Séchenov.
El descubrimiento de la inhibición central tuvo un valor de principio
para la elaboración de la teoría del reflejo, y ello es así ante todo porque
dicho descubrimiento constituyó el primer paso hacia el descubrimiento
de las leyes internas de la actividad cerebral, lo cual a su vez es una pre­
misa necesaria para superar la interpretación mecanicista de la actividad
refleja según el esquema estímulo-reacción, en consonancia con la teoría
mecanicista de la causa como impulso externo entendido como determi-
minante univalente del efecto de la reacción.-
El principio acerca de la unidad entre el organismo y sus condiciones
de existencia y el descubrimiento de la inhibición central constituyen
los dos pasos fundamentales que llevan a los “ Reflejos del cerebro’’ . In­
cluso en el tiempo dicho principio y el descubrimiento indicado se siguen
inmediatamente uno a otro: en 1861 ve la luz un artículo de Séchenov
acerca del significado de los actos vegetativos del organismo animal en el
que formula la tesis de la unidad entre organismo y medio; en 1862
verifica los experimentos que le llevan al descubrimiento de la inhibición
central. Realizados sus primeros trabajos capitales acerca de la inhibi­
ción central, Séchenov orienta inmediatamente sus investigaciones hacia

Moscú, Gospolitizdat, 1947, pág. 412). De este modo, el medio, las condiciones de
xistencia se hacen entrar en la definición del organismo; al mismo tiempo se
destacan del medio las condiciones de existencia que están determinadas por las
exigencias que el organismo presenta a aquél.
2 Ya el tercer punto de las “Tesis” anexas a la disertación de I. M. Séchenov
“ Materiales para el estudio de la fisiología de la embriaguez” decía: “ El carácter
más general de la actividad normal del cerebro (por cuanto dicha actividad se
manifiesta en forma de movimiento) estriba en la falta de consonancia entre la
excitación y la acción a que ésta da lugar: el movimiento” I. M. Séchenov, Obras
selectas, t. II, Edic. de la Academia de Ciencias de la U.R.S.S., 1956, pág. 864).
Esto significa que en la prehistoria de la teoría del reflejo, debida a Séchenov.
figuraba ya, en esencia, la negación del esquema “ estímulo-reacción” así como <ie
la idea mecanicista acerca de la capacidad de la causa externa (del estímulo
externo) para determinar directamente el resultado de la actividad cerebral.
La primera explicación de esta falta de correspondencia entre el movimiento
de respuesta y la excitación provocada por un estimulo externo fue la de la inhi-
el terreno de la psicología, y en 1863 publica su libro “ Los reflejos del
cerebro” .
Puede afirmarse sin el menor reparo que Séchenov realizó dos gran­
des descubrimientos científicos: el de la inhibición central en la esfera
de la fisiología y el fíe la naturaleza refleja de lo psíquico en el te­
rreno de la psicología. Este último descubrimiento forma parte de aquellos
que, aun perteneciendo directamente al objeto de una determinada cien­
cia, rebasan en mucho sus límites y adquieren un significado general para
la concepción del mundo.
Los dos descubrimientos a que nos referimos así como la actividad
científica de Séchenov, tomada en su conjunto, en el terreno de la psico­
logía y en el de la fisiología del sistema nervioso, se hallan estrechamente
ligados entre sí. El propio Séchenov señaló el papel que desempeñaron sus
trabajos sobre psicología y su interés por el problema de la voluntad
en su descubrimiento de la inhibición central.3
Por otra parte, sin el descubrimiento de la inhibición central, Séche­
nov no habría podido comprender los procesos psíquicos — carentes de
final motor, efector. visible— como procesos reflejos.4
La aplicación del principio de reflejo al cerebro no podía limitarse
de ningún modo a la mera traslación de un mismo concepto a una nueva
esfera de realidades. Dicha traslación exigía necesariamente cambios esen­
ciales en la noción misma de reflejo.
¿Cuáles son los rasgos fundamentales, específicos, de los reflejos
cerebrales?
El reflejo cerebral, según Séchenov, es un reflejo aprendido, es decir,
no es innato; se adquiere en el decurso del desarrollo individual y se
halla en relación de dependencia respecto a las condiciones en que se for­
ma. (Al expresar esta misma idea en términos de su doctrina sobre la
actividad nerviosa superior, Pávlov dice que es un reflejo condicionado,
que se trata de una conexión temporal.)
El reflejo cerebral constituye un nexo-entre el organismo y sus con­
diciones de existencia. Ello aparece con cabal nitidez y con todo su
valor de principio en la doctrina de Páblov acerca de los reflejos con­
dicionados. Pávlov presenta el reflejo condicionado, la conexión tem­
poral, como una conexión, como u;i contacto temporal de conductores
entre los fenómenos del mundo exterior y las reacciones que éstos pro-

bición. La inhibición constituye la condición interna de la que depende el que un

determinado estímulo externo provoque un efecto u otro.
3 Cf. I. M. Séchenov, Notas autobiográficas. Moscú, Edic. de la Academia de
Ciencias de la U.R.S.S., 1952; pág. 183-186.
* De ahí la célebre proposición de los “ Reflejos del cerebro” : Los dos primeros
tercios del reflejo psíquico están formados por el pensamiento” (I. M. Séchenov.
•Selección de obras filosóficas y psicológicas, Moscú, Gospolitizdat, 1947, pág. 155).
De la “ capacidad de refrenar los movimientos” , según Séchenov, “ deriva la enorme
serie de fenómenos en que la actividad psíquica permanece, como suele decirse,
sin expresión externa, en forma de pensamiento, de intención, de deseo, etc.
(Ibídem, pág. 154).
vocan en el organismo vivo.5 La actividad refleja es aquella por medio
de la cual el organismo que posee sistema nervioso establece, su conexión
con las condiciones de vida y se establecen todas las relaciones varia­
bles de dicho organismo con el mundo exterior. Según Pávlov, la acti­
vidad reflejo-condicionada, como actividad señalizadora, busca en el
medio — sujeto a cambio constante— “ las condiciones de existencia bá­
sicas, necesarias para el animal, al que éstas sirven de estímulos no
condicionados...® En la concepción pavloviana global de la actividad
refleja, corresponde un lugar central — en relación con lo que acabamos
de decir— al concepto de refuerzo: se verifica la actividad refleja que
“ se refuerza” .
Con estos dos primeros caracteres del reflejo cerebral se halla nece­
sariamente ligado otro carácter, otro rasgo. Como quiera que es “ apren­
dido” , temporal y se modifica en función de los cambios de las condicio­
nes, el reflejo cerebral no puede determinarse morfológicamente '!e una
vez para siempre por vías fijas.7
Sólo con Pávlov esta corriente llegó a su culminación, a su realiza­
ción completa. La teoría pavloviana del reflejo superó la noción de que
el reflejo queda plenamente determinado morfológicamente por vías fi­
jadas en la estructura del sistema nervioso a las que va a parar el estímulo.
Mostró que la actividad refleja del cerebro (que incluye siempre tanto
los reflejos no condicionados como los condicionados) es un producto
de la dinámica de los procesos nerviosos, concorde con las estructuras
cerebrales, procesos que “ expresan las relaciones variables deí individuo
con el mundo circundante” .8
Por fin — y ello es lo más importante— el reflejo cerebral constituye
un reflejo con “ complicaciones psíquicas” . Al hacer extensivo el prin
cipio de reflejo al cerebro, se incluyó también la actividad psíquica en

5 Cf. I. P. Pávlov, Obras completas, t. III, libro 1, 2* ed., pág. 116.

® Ibídem, libro 2, pág. 108.
7 En el prólogo al libro Fisiología de los centros nerviosos, al exponer la
esencia de su concepción, I. M. Séchenov escribió que deseaba “ ante todo pre­
sentar a la consideración de los especialistas el intento de introducir en la des­
cripción de los fenómenos nerviosos centrales el sistema fisiológico en lugar del
anatómico, dominante hasta hoy, es decir, situar en el primer plano, no la forma,
sino la actividad, no la singularidad topográfica de los órganos, sino la combinación
de los procesos centrales en grupos naturales” (I. M. Séchenov, Fisiología de los
centros nerviosos. Moscú, Edic. de la Academia de Ciencias de la U.R.S.S.. 1952,
pág. 21).
Semejante contraposición entre una concepción dinámico-funcional y la repre­
sentación anatómico-morfológica de las vías nerviosas preformadas, se encuentra
asimismo en Elementos del pensar, de Séchenov. (I. M Séchenov, Elementos del
pensar. Selección de Obras filosóficas y psicológicas. Moscú, Gospolitizdat, 1947,
págs. 443-444).
8 Fue precisamente este rasgo de la teoría pavloviana del reflejo el que
presentó como decisivo K. M. Bíkov en el informe ante el XVIII Congreso Inter­
nacional de fisiólogos, que se celebró en Copenhague entre el 15 y el 18 de agosto
de 1950. Véase K. M. Bíkov, “ La doctrina de los reflejos condicionados y la teoría
del reflejo” Boletín de la Universidad de Leningrado, 1950, núm. 9, págs. 8-16.
 la actividad refleja del cerebro. Ello constituye un rasgo capital, de prin­
cipio, en la concepción de los reflejos del cerebro debida a Séchenov.
Si nos atenemos a las propias enunciaciones de I. M. Séchenov, la
concepción de la actividad psíquica como actividad refleja puede expre­
sarse mediante dos tesis.
1. El esquema general del proceso psíquico es el mismo que el de
cualquier acto reflejo: como todo acto reflejo, el proceso psíquico arran­
ca del estímulo externo, continúa en la actividad nerviosa central y
acaba con la actividad de respuesta del individuo (con un movimiento,
un acto, unas palabras).
Los fenómenos psíquicos surgen como resultado del “ encuentro” del
individuo con el mundo exterior.
2. La actividad psíquica no puede separarse de la actividad refleja
del cerebro, constituye una “parte integral” de esta última.
Resulta, pues, que los fenómenos psíquicos no pueden ser desvincula­
dos ni de la realidad objetiva ni de la actividad refleja del cerebro.
Al analizar el sentido general de dichas proposiciones, vemos que
en la obra de Séchenov, la concepción de la actividad psíquica como acti­
vidad refleja significa que: 1) los fenómenos psíquicos surgen en el pro­
ceso de interacción que se establece entre el individuo y el mundo cir­
cundante, 2) son inseparables de la actividad nerviosa material del cere­
b r o gracias a la cual dicha interacción se verifica.
Con estas dos tesis, la teoría del reflejo en la esfera de lo psíquico
concuerda directamente con las proposiciones del materialismo dialéctico.
Al entender la actividad psíquica como “ encuentro” del sujeto con la
realidad objetiva, I. M. Séchenov supera la “ desvinculación” de lo psí­
quico no ya respecto al substrato material, fisiológico, sino, además, res­
pecto al objeto: desde este punto de vista, la concepción de la actividad
psíquica como actividad refleja se contrapone al introspeccionismo, a la
circunscripción de los fenómenos psíquicos, al mundo interior de la con­
ciencia desconectado del mundo material exterior.
I. M. Séchenov subraya el significado realmente vital de lo psíquico.
Séchenov caracteriza como señalizadora9 la primera parte del acto re­
flejo que empieza con la percepción, con la excitación sensorial. Consi­
dera que las señales sensoriales de los órganos superiores de los
sentidos “ son un anuncio previo” de lo que acontece en el mundo cir­
cundante. En consonancia con las señales que llegan al sistema nervioso
central, la segunda parte del regulador nervioso realiza un movimiento.
Séchenov subraya el papel de la “ facultad sensorial” en la regulación
del movimiento. Las imágenes sensoriales, la visión del lobo para la
oveja o la de ésta para el lobo, según ejemplos de Séchenov, dan origen
a una reorganización de todas las funciones vitales del lobo y de la

8 “En esencia, lo sensorial desempeña en todas partes un mismo papel seña­

lizador” (I. M. Séchenov, Fisiología de los centros nerviosos. Moscú, Edic. de la
Academia de Ciencias de la U.R.S.S., 1952, pág. 27.).
oveja, y provocan en cada uno de los dos animales reacciones motoras
de sentido opuesto. En este papel activo ve Séchenov el “ significado
vital” ,10 el “ sentido” de la facultad sensorial. Séchenov encuentra “ dos
significados generales” característicos de dicha facultad en la capacidad
de servir para “ diferenciar las condiciones de acción” y descubrir, en
consecuencia, las posibilidades de esta última.11
En el concepto de significado señalizador de lo sensorial expuesto
por Séchenov y en el de. su papel “ de previa anunciación” se hallan las
fuentes de la concepción pavloviana de las sensaciones como señales
de la realidad.
Al poner de manifiesto el sentido de la concepción de lo psíquico
como reflejo, Séchenov renunciaba a todo intento de inferir de la natu­
raleza del cerebro el contenido de lo psíquico. Al defender la teoría del
réflejo, Séchenov, en su polémica con Kavelin, rechazó la afirmación de
este último que le atribuía el propósito de inferir de la “ estructura de los
centros nerviosos” 12 la esencia de lo psíquico, su contenido. Séchenov
rechazó esa afirmación por considerarla basada en una comprensión fal­
sa de su teoría. El punto de vista de Séchenov no presupone cierta limi­
tación de la teoría del reflejo, sino, por el contrario, su desarrollo de
manera firme y consecuente. Intentar inferir de la estructura del cere­
bro el contenido de lo psíquico, según la terminología de nuestros días,
significaría adoptar un criterio propio del psico-morfologismo y desli- •
zarse indefectiblemente hacia el idealismo fisiológico.
La proposición cardinal de Séchenov respecto a la concepción de lo
psíquico como reflejo estriba en reconocer que el contenido de la acti­
vidad psíquica como actividad refleja no se infiere de “ la naturaleza de
los centros nerviosos” , sino que es determinada por el ser objetivo, que
da origen a una imagen. La afirmación del carácter reflejo de lo psí­
quico se halla normalmente vinculada al reconocimiento de lo psíquico
como reflejo del ser.13
De esta suerte, cualquiera que sea la dirección en que examinemos
las conclusiones de la teoría de lo psíquico como reflejo, nos encontra­
mos con principios que nos conducen a la teoría materialista dialéctica

10 I. M. Séchenov, “ Primera conferencia en la Universidad de Moscú” . Obras

selectas, t. I. Moscú, Ed. de la Acad. de Ciencias de la U.R.S.S., pág. 582.
11 I. M. Séchenov, Elementos del pensar. Selección de obras filosóficas y
psicológicas. Moscú, Gospolitizdat. 1947, página 416.
12 Cf. I. M. Séchenov, Observaciones al libro del señor Kavelin " Problemas
de la psicología’ . Selección de obras filosóficas y psicológicas, pág. 192.
13 En su aspecto crítico, la polémica de Séchenov con Kavelin —quien abo­
gaba por el estudio de la conciencia a base de los productos de la actividad
espiritual— constituía una lucha contra el “ idealismo objetivo” , contra la orienta­
ción seguida por la psicología alemana desde Wundt hasta Dilthey y Spranger. El
estudio de los productos de la vida espiritual, al margen del proceso en que dichos
productos se engendran, conducía a la confusión de la conciencia individual con
la social, y significaba desgajar lo psicológico de su substrato material, de la
actividad fisiológica, nerviosa.
del reflejo. Así ocurre con el sentido filosófico de la concepción de lo
psíquico como reflejo.14
Séchenov descubre el contenido psicológico de la teoría del reflejo
en cuanto se aplica, ante todo, al proceso de cognición. Este contenido
psicológico estriba en que la actividad psíquica es, en esencia, una acti­
vidad de análisis, de síntesis y de generalización. A la vez que formula
y defiende la idea de que la actividad psíquica es una actividad refleja,
Séchenov se halla lejos de reducirla a una actividad fisiológica. La cues­
tión, para él, es otra: se trata de hacer extensible el principio de la
teoría del reflejo al estudio de la actividad psíquica.
En realidad, Séchenov desconocía aún las leyes fisiológicas que regu­
lan la actividad de la corteza cerebral en su conjunto. Consideraba que
el descubrimiento de dichas leyes estaba reservado a un futuro lejano.
Las descubrió I. P. Pávlov y con ello elevó la teoría del reflejo a un
nivel superior, cualitativamente nuevo. La concepción de la actividad
cerebral como actividad refleja, concepción desarrollada y enriquecida
por Pávlov, se convirtió por primera vez en una doctrina fisiológica rigu­
rosamente científica. A ello se debe que en los trabajos de Pávlov ocupe
necesariamente el primer plano el aspecto fisiológico de la teoría del re­
flejo. Además, Pávlov declara con toda precisión y meridiana claridad
que la noción central de su doctrina concerniente a la actividad nerviosa
superior — noción de reflejo condicionado— se refiere a un fenómeno
a la vez fisiológico y psíquico. El propio Pávlov centró su atención en el
análisis fisiológico de la actividad refleja y sólo circunstancialmente — si
bien con suma eficiencia— se Refirió en sus trabajos al aspecto psicoló­
gico de la concepción del reflejo.
Ello explica, sin duda, que algunos representantes de la doctrina sobre
la actividad nerviosa superior, sobre todo en los últimos años, hayan
tendido en general a excluir de la concepción pavloviana del reflejo todo
contenido psicológico, a pesar de que el propio Pávlov presentó el objeto
básico de su estudio — el reflejo condicionado— como fenómeno no sólo
fisiológico, sino, además, psíquico.15

14 Para valorar el sentido filosófico de la concepción del reflejo según Séchenov,

resulta en particular muy elocuente el hecho de que la lógica de dicha concepción
llevó a Séchenov a criticar la noción mecanicista de la causa como impulso externo
y a afirmar que toda acción es una interacción. En el articulo titulado “ El pensa­
miento mediante objetos y la realidad” indica Séchenov que “ en la naturaleza no
existe acción sin reacción” y muestra mediante varios ejemplos que el efecto del
influjo externo depende no sólo del cuerpo que actúa sobre otro, sino, además, de
este último; llega a la conclusión de que los fenómenos se influyen recíprocamente,
conclusión que le acerca a la concepción materialista dialéctica de la interdepen­
dencia de los fenómenos (Cf. I. M. Séchenov, “ El pensamiento mediante objetos
y la realidad’’ . Obras selectas, t. I, págs. 482-484).
35 As! en los últimos años se han oído declaraciones según las cuales “ el
método de Pávlov, rigurosamente objetivo” , no tiene ningún punto de contacto con
cuanto se refiere a los fenómenos psíquicos subjetivos, como por ejemplo las sensa­
ciones. (Cf. A. G. Ivanov-Smolenski, “Algunos problemas acerca del estudio de la
 Semejante criterio separa por completo la doctrina pavloviana sobre
la actividad nerviosa superior de la línea trazada por Séchenov; deeste
modo se contrapone, en esencia, la concepción de Pávlov acerca de la
actividad refleja del cerebro a la concepción de Séchenov. En realidad,
no existen razones de ningún género para realizar tal contraposición.
Pávlov habló de la imposibilidad de separar ya “ en los reflejos no con­
dicionados complejos (instintos) lo fisiológico, lo somático, de lo psí­
quico, es decir, de las vivencias provocadas por las poderosas emociones
de hambre, atracción sexual, ira, etc.” 16 Sin salvedad de ningún género
denominó a las sensaciones, a las percepciones y a las representaciones
“ primeras señales de la realidad” , clasificó los tipos humanos en artistas
y pensadores, etc.
En sus investigaciones, I. P. Pávlov también tuvo en cuenta, de hecho,
el aspecto psíquico de la actividad nerviosa superior.
Para convencerse de que ello es así, hay que confrontar, por ejemplo,
la interpretación pavloviana del método de pruebas y errores con la in­
terpretación behaviorista. Según Thorndike, cuando un animal encerrado
en una jaula resuelve un problema (alcanzar el alimento que se halla
fuera de la jaula), todo se reduce a que; dicho animal verifica diversos
movimientos caóticos hasta aue abre casualmente la puerta y se apodera
de alimento. La solución del problema por parte del animal constituye,
pues, un proceso compuesto de movimientos sin incluir otra cosa que
reacciones motoras.
Pávlov analiza este proceso de modo completamente distinto. Cuando
el chimpancé intenta alcanzar con un palo de longitud insuficiente una
fruta situada lejos (después de haber diferenciado, mediante el proceso
de unas pruebas, -el palo como objeto de determinada forma, de suerte

actividad conjunta de los sistemas señalizadores primero y segundo” . Revista de la

Actividad Nerviosa Superior, Moscú, Edic. de la Academia de Ciencias de la U.R.S.S.,
1952, t. II. Cuad. 6, págs. 862-867.) En el trabajo “ Los interoceptores y la doctrina
sobre la actividad nerviosa superior” (Edic. de la Academia de Ciencias de la
U.R.S.S., 1952), E. Sh. Airapetiants, en esencia, propone excluir de la doctrina
sobre la actividad nerviosa superior el concepto de “ facultad sensorial” y susti­
tuirlo por el de señalización. No carece de interés el hecho de que el mismo autor,
en trabajos consagrados a las mismas investigaciones que resume en el libro citado,
habia hablado, anteriormente, de sensaciones interoceptivas registradas más o menos
distintamente por la conciencia (cf. por ejemplo su artículo “ La actividad nerviosa
superior y la interorrecepción” , en el Boletín de la Universidad de Leningrado,
1946, núm. 4-5). Airapetiants veía el sentido principal de sus investigaciones, como
si dijéramos el “ pathos” de las mismas, en el hecho de que éstas abren el camino
que lleva “ a la comprensión de la psicología del subconsciente” (Cf. K. M. Bíkov
y E. Sh. Airapetiants, “ Ensayo acerca de la aplicación de la teoría sobre la intero­
rrecepción a la comprensión de la psicología del subconsciente” . Cf. el informe
presentado a la conferencia de fisiólogos celebrada en Leningrado en conmemo­
ración del quinto aniversario de la muerte de I. P. Pávlov. Tesis de los informes,
páginas 3-4.)
16 I. P. Pávlov, Obras completas, t. III, libro II. Moscú-Leningrado, Edic. de
la Academia de Ciencias de la U.R.S.S., 1951, pág. 335.
 que dicha forma se convierte en carácter con valor de señal para alcanzar
el alimento, una fruta), lo que ocurre no se reduce, según Pávlov, a un
simple movimiento que no llega a un determinado punto, sino que in­
cluye, asimismo, una diferenciación de la distancia que existe entre la
fruta y el animal y de la longitud del palo; con ello se distinguen nuevos
caracteres, es decir, éstos aparecen en la sensación (o percepción) y
adquieren el valor de señal. En esto radica lo esencial. De ahí que Pávlov
hable del pensamiento elemental o concreto de los animales. En el pro­
ceso de la acción tiene lugar, en ellos, un “ conocimiento” de la realidad,
la cual se refleja en las sensaciones y en las percepciones. En la conducta
de los animales se incluye el proceso del reflejo sensorial de la realidad.
Sin ello, dicha conducta no sería posible, los animales no podrían adap­
tarse a las condiciones de la vida y con mayor motivo resultaría impo­
sible la conducta del hombre, su actividad. Excluir .el papel del reflejo
sensorial de la realidad, como intentan hacer algunos comentaristas de
Pávlov, custodios excesivamente celosos de la pureza virginal de la doc­
trina pavloviana, preocupados por salvaguardarla de cualquier contacto
pecaminoso con algo de naturaleza psíquica, significa reducir la posición
de Pávlov — tergiversándola burdamente— a la de Thorndike.
Claro es que los comentaristas de Pávlov a que nos hemos referido
no niegan la existencia de sensaciones tanto "en los hombres como en los
^animales. Pero ellos entienden las sensaciones, las percepciones, etc.,
como fenómenos de vivencia subjetiva que sólo puede ser indicadores de
procesos fisiológicos objetivos. Consideran que, en el conocimiento cien­
tífico, estos últimos se sitúan en lugar de los primeros — sensaciones,
percepciones, etc.-—■, las cuales, después de ello, pierden toda significa­
ción. Así, por lo visto, entienden la idea de Pávlov acerca de la “ super­
posición” de lo psíquico a lo fisiológico y sü fusión. Objetivamente, la
actitud de. dichos comentaristas respecto a la auténtica doctrina de Pávlov
es la misma que la de ciertos neodarvinistas respecto a Darwin, quienes
constriñen la teoría de su maestro al lecho de Procusto de Un esquema
dogmático, cercenándola precisamente de lo que se encuentra en la linde
de diferentes ramas del saber y encierra en sí las posibilidades máxi­
mas del ulterior avance de la ciencia.
Esta comparación con el neodarvinismo no constituye solamente una
analogía externa; afecta a la esencia misma de la cuestión. Si no se
admite que las condiciones objetivas se reflejan en las imágenes, en las
sensaciones y en las percepciones, la acomodación de las acciones de
respuesta a las condiciones aludidas deberá ser reducida a la “ selección
natural” de las reacciones adecuadas entre las que surjan casualmente;
dicha selección se verificará mediante reacciones de inhibición no refor­
zadas por la realidad; de modo semejante, el neodarvinismo — y en
cierta medida al darvinismo en general— explica la adaptación del orga­
nismo al medio nada más que por la selección natural de los organismos.
El neodarvinismo lo reduce todo a la selección de los organismos, ya que
no puede explicar su formación por las condiciones de vida. El resultado
es que se ve obligado a considerar este proceso como circunscrito por
entero a la esfera de la casualidad, de los cambios casuales (de las muta­
ciones). De modo semejante, la teoría en que el reflejo de la realidad se
desvincula de la acción deja por completo — y de modo inevitable— en
la esfera de lo casual el proceso en virtud del cual se origina la acción
adaptada a las condiciones objetivas. Sirve de demostración de nuestro
aserto la teoría de Thorndike, según la cual la acción que responde a las
condiciones en que ella se produce se selecciona de un número de reac­
ciones totalmente casuales, dado que no existe ningún “ mecanismo” capaz
de poner en correspondencia, según determinadas leyes, la acción con las
condiciones objetivas durante el proceso de su propia formación. Esta
teoría presenta una analogía total con la que explica la capacidad de
adaptación de los organismos a sus condiciones de vida exclusivamente
por la selección natural sin tener en cuenta para nada los procesos meta-
bólicos en virtud de los cuales se produce un cambio de materia entre los
organismos y el medio exterior que condiciona su formación.
Pávlov ha ^trazado un camino distinto del de Thorndike ya por los
principios en que se basa. Según Pávlov, el proceso mismo en virtud del
cual por el método de “ pruebas y errores” se produce la acción que res­
ponde a las condiciones objetivas, no constituye un juego ciego de casua­
lidades, sino que se presenta como un proceso sujeto a la ley. Pávlov
muestra cómo en el proceso de las acciones del animal se verifica un
análisis y una síntesis, una diferenciación y una generalización de estí­
mulos que se reflejan en la sensación, en el “ pensamiento” concreto de
los animales.
El hecho de que Pávlov — centrando su investigación en el problema
del análisis fisiológico de la actividad refleja, problema que resolvió de
modo tan brillante— no dedicara tanta atención como Séchenov al aná­
lisis psicológico de dicha actividad refleja, no significa que hiciera caso
omiso del papel que corresponde al reflejo figurado dé la realidad en la
actividad refleja de la corteza cerebral ni que llegara incluso a negarlo.
La tesis — fundamental para la concepción pavloviana—■ de que la sen­
sación, la percepción y la representación son “ las primeras señales de la
realidad” , constituye una demostración directa e incontestable de que,
en lo tocante a este problema, el criterio de Pávlov y el de Séchenov coin­
ciden; en este terreno no existe ni el más pequeño motivo para contra­
poner a los dos grandes hombres de ciencia.
Los principios que sirven de base a Séchenov y a Pávlov para resol­
ver el problema del lugar que ocupa el reflejo psíquico en la actividad
cerebral son los mismos; en esta cuestión coinciden sus puntos de vista.
Es difícil sobrevalorar la contribución de Pávlov a la solución del pro­
blema indicado. Fue Pávlov quien descubrió las leyes de la actividad
refleja de la corteza cerebral y quien creó la doctrina sobre la activi­
dad nerviosa superior.
 La doctrina sobre la actividad nerviosa superior constituye una dis­
ciplina fronteriza entre la fisiología y la psicología; es disciplina fisioló­
gica por su método, mas por sus objetivos entra asimismo en la esfera
de la psicología. La doctrina sobre la actividad nerviosa superior pasa
al campo de la psicología por cuanto el objetivo último de dicha doctrina
radica en la explicación de los fenómenos psíquicos (aparición de las
sensaciones como resultado de la diferenciación de estímulos y determi­
nación del significado de los objetos y fenómenos del mundo real para
la vida y la actividad del individuo a través de las conexiones señaliza­
doras) ; mas con ello dicha doctrina no agota ni mucho menos el campo
de la psicología. La relación existente entre la doctrina sobre la activi­
dad ñerviosa superior y la psicología puede compararse a la que se da
entre la bioquímica (no la química) y la biología. La doctrina de Pávlov
sobre la actividad nerviosa superior pertenece al número de las disci­
plinas científicas situadas en el punto de contacto de dos ciencias que
constituyen el paso de una a otra y desempeñan un papel capitalísimo en
el sistema moderno del conocimiento científico. La importancia de la doc­
trina sobre la actividad nerviosa superior alcanza singular relieve, dado
que concierne al paso de los procesos fisiológicos materiales a los psíqui­
cos, procesos entre los cuales existe una ruptura, un abismo según la
concepción dualista.
I. P. Pávlov amplió de modo esencial la doctrina sobre la actividad
nerviosa superior — doctrina que elaboró a base de sus investigaciones
con animales— al aplicarla al hombre e introducir la noción de segundo
sistema señalizador de la realidad, sistema ligado con el primero me­
diante una relación de recíprocas influencias y sujeto a las mismas leyes
fisiológicas que el primer sistema señalizador.
La introducción de la teoría concerniente al segundo sistema de seña­
les en la doctrina sobre la actividad nerviosa superior posee un signi­
ficado esencial, de principio, puesto que con ello se esbozan las directrices
del programa dirigido a la explicación fisiológica de la conciencia humana
como producto de la vida social, en sus particularidades específicas.
La propiedad esencial del segundo sistema de señales estriba en que
para él el estímulo radica en la palabra — medio de comunicación, sus­
tento de la abstracción y de la generalización, realidad del pensamien­
to— . A la vez, el segundo sistema de señales, lo mismo que el primero,
constituye un sistema de conexiones reflejas en su manifestación fisio­
lógica, no es un sistema de fenómenos externos que sirvan de estímulos; el
segundo sistema de señales no es la lengua, el habla ni el pensar, sino
el principio de la actividad cortical que constituye la base fisiológica
para su explicación (es decir, para la explicación de la lengua, del habla
y del pensar). El segundo sistema de señales no es la lengua ni la pala­
bra tomo tal en su calidad de unidad de lengua, sino el sistema de
conexiones y de reacciones que se engendran en la palabra como estímulo.
El hecho concreto que da contenido al concepto de segundo sistema (le
señales consiste ante todo en la demostración experimental de que la
palabra tanto cuando es pronunciada por el hombre como cuando influye
sobre el hombre que la percibe, se ha “ afincado” sólidamente en la acti
vidad vital, orgánica, del ser humano. La palabra pronunciada por el
hombre posee como “ componente basal” sensaciones cinestésicas del apa­
rato fónico, ligadas por medio de reflejos condicionados con toda la acti­
vidad de la corteza cerebral. La palabra perceptible por el hombre, visible
y audible, constituye para él un estímulo real, susceptible de llegar a
ser más fuerte, en ciertas condiciones, que el estímulo “ del primer sis­
tema de señales” . Este hecho, registrado por la investigación fisiológica,
es de importancia fundamental para la comprensión de toda la psicología
<lel hombre.17
Tres rasgos, relacionados entre sí, caracterizan la fisiología del cere­
bro según Pávlov.
1. Pávlov creó la fisiología del cerebro, de su sección superior. Esto
es de capital importancia para llegar a comprender en qué consiste la
actividad psíquica. Antes de Pávlov, sólo se sometía a análisis fisiológico
la sensación; la fisiología anterior a Pávlov era una fisiología de los órga­
nos de los sentidos en su calidad de aparatos periféricos, receptores. Para
Pávlov, la propia corteza de los hemisferios cerebrales es un grandioso
•órgano sensorial constituido por las terminales corticales centrales de los
analizadores.
Sabido es que Pávlov también considera la denominada zona motora
de la corteza como analizador, es decir, como órgano sensorial que ana­
liza las señales procedentes del órgano en movimiento. Por otra parte,
las denominadas zonas sensoriales de la corteza realizan también, nece­
sariamente, funciones motoras, dado que la actividad de la corteza es re­
fleja y tiene como eslabón final las reacciones motoras eferentes. Esta
tesis se. desprende, con carácter necesario, de todos los trabajos de Pávlov
y su escuela, los cuales demuestran que la actividad de la corteza posee
•carácter reflejo. La representación de la corteza como órgano sensorial,
como conjunto de las terminales encefálicas — centrales— de los distintos
analizadores, es superior a la concepción de réceptor periférico como
■órgano aislado de la sensibilidad. De este modo se llega a superar la
teoría idealista de la sensación formulada por Müller y Helmholtz; esa
•concepción de la corteza cerebral proporciona las premisas que permiten
•descartar la ruptura entre la sensación, por una parte, y la percepción

17 Los experimentos de K. M. Bíkov y de A. T. Pshonik han demostrado que

si aplicamos a la mano, por ejemplo, un estímulo térmico, una lámina calentada a
•cierta temperatura, y decimos al individuo sujeto a examen: “ frío’’, una vez afirmado
el sistema de los nexos condicionados, las reacciones vasculares del examinando
seguirán al estímulo verbal, a pesar del estímulo directo. Cf. K. M. Bíkov y A. T.
Pshonik, “ Acerca de la naturaleza del reflejo condicionado” . Revista de Fisiología
d e la U.R.S.S., t. XXXV, núm. 5, 1949, pág. 509-523. Véase, asimismo, A. T.
Pshonik, La corteza de los hemisferios cerebrales y la función receptora del orga-
jiismo. Moscú, 1952.
y el pensamiento por otra, y acaba no sólo con la separación del receptor
periférico en lo que respecta a los aparatos corticales o ntrales, sino, ade­
más, con la separación de los aparatos corticales centrales — de la corteza
de los hemisferios cerebrales— respecto a las accio es que se ejercen
sobre los receptores periféricos. De este modo toda la actividad del cere­
bro se coloca bajo el control de las influencias del mi ndo exterior y se
excluye la concepción idealista de la presunta actividad puramente “ es­
pontánea” del cerebro.
De la doctrina de los analizadores arranca una noción de corteza
cerebral que constituye una premisa necesaria paru. que el principio del
reflejo tenga vigencia en toda la actividad del cerebro. Resulta, pues,
obvia la trascendencia enorme que posee, en el terrero de los principios,
dicha noción de corteza cerebral. La diferencia que existe entre la con­
cepción de fisiología del cerebro y la concepción de fisiología periférica
de los órganos de los sentidos, es una diferencia de principio.
La fisiología de los órganos de los sentidos, al limitar su competen­
cia a las formas elementales de lo sensorial, dejaba el campo libre a la
interpretación idealista de todos los procesos psíquicos “ superiores” . La
fisiología del cerebro excluye esta posibilidad.
No en vano los behavioristas norteamericanos que se manifiestan con­
tra la doctrina de Pávlov abiertamente (como, por ejemplo, Guthrie) o
de modo encubierto incluyéndose en la escuela “ neopavloviana” (por
ejemplo, Hull y sus discípulos) orientan sus esfuerzos precisamente en el
sentido de presentar como fenómenos periféricos los conceptos mismos
de excitación, inhibición, irradiación, etc., que designan, según Pávlov,
procesos centrales y corticales; hacen uso de la misma concepción peri­
férica que Müller y Helmholtz sostuvieron en la doctrina acerca de las
funciones receptoras de los órganos de .los sentidos. La concepción meca­
nicista, periférica, de la “ condicionalidad” de las reacciones — situada
en lugar de la doctrina de Pávlov— notoriamente incapaz de explicar las
complejas formas de la conducta, lleva directamente a elevar sobre estas
últimas, concepciones cada vez más abiertamente idealistas de la con­
ducta, que se entiende como basada en el insight, etc.
2. La fisiología del cerebro se diferencia de la fisiología periférica
de los órganos receptores y de los órganos efectores no sólo en lo qu$
respecta al lugar en que se verifica la actividad fundamental del aparato
nervioso, según una y otra teoría, sino, además, en lo tocante al modo
de explicar en qué consiste dicha actividad. Y esto es lo principal. Según
la teoría periférica, el papel del cerebro se reduce a las funciones elemen­
tales de la mera transmisión de la excitación desde el órgano receptor
al órgano efector; pero los órganos periféricos —receptores y efecto-
res— , como es notorio, no pueden realizar las funciones que, según Páv­
lov, verifica el cerebro, la corteza cerebral.
Las investigaciones de Pávlov y de su escuela han puesto de mani­
fiesto que el cerebro lleva a cabo una compleja labor de análisis y síntesis,
 de diferenciación y generalización de los estfaiulos. En ello precisamente
— en el análisis y la síntesis, en la diferenciación y la generalización—
estriba la actividad nerviosa superior o psíquica del cerebro. Por medio
del análisis, de la síntesis, etc., se establecen las relaciones recíprocas
entre el organismo, el individuo, y el mundo circundante. Ha de tenerse
en cuenta, además, que el análisis (superior) llevado a cabo por la cor­
teza cerebral es un análisis de los estímulos no sólo en lo que concierne
a la composición de estos últimos, sino, además, en lo tocante a su sig­
nificado para el organismo. De ahí que la fisiología pavloviana sea una
fisiología de la conducta, de la actividad por medio de la cual se esta­
blecen las interrelaciones entre el individuo, el organismo, y el medio
que lo rodea, y no se ciña a la mera reacción de un órgano singular, efec-
tor (como ocurre con los representantes norteamericanos de la doctrina de
la condicionalidad).
3. Pávlov tomó como objeto de su estudio la actividad entera, glo­
bal, de la corteza, del segmento superior del encéfalo, la actividad ner­
viosa superior al mismo tiempo fisiológica y psíquica. I. P. Pávlov somete
a una investigación fisiológica sistemática esa actividad nerviosa supe­
rior global.18 El fin que perseguía con su^ investigaciones era dar una
explicación fisiológica a esa actividad nerviosa superior, es dccir, a la
actividad psíquica concebida con un criterio materialista. Para alcanzar
su objeto, estudió la dinámica de los procesos nerviosos por medio de los
cuales se verifica la actividad refleja de la corteza — análisis, síntesis,
diferenciación y generalización de los estímulos— y estructuró su “ autén­
tica” fisiología (con dicho adjetivo la calificó el propio Pávlov) de la
zona superior del encéfalo.
Los procesos fisiológicos gracias a los cuales cobran realidad el aná­
lisis, la síntesis, etc., son la excitación y la inhibición — su irradiación,
su concentración y su inducción recíproca— . La función que estos pro­
cesos cumplen se refleja en la propia característica fisiológica de los
procesos corticales y de su dinamismo. La sucesión de los procesos bási­
cos — estímulo en inhibición— está subordinada a un objetivo: establecer
interrelaciones entre el individuo y sus condiciones de vida; en la solu­
ción del problema que ello implica, están incluidos ambos procesos.
Donde ello aparece con mayor claridad es en el hecho de que, física­
mente, el mismo estímulo que provoca una determinada reacción puede
convertirse en estímulo inhibidor de la misma si dicha reacción no es
apoyada por algún “ refuerzo” . Tenemos, pues, que la propiedad misma
del estímulo en lo que respecta a su condición de excitante o inhibito­
rio de determinadas reacciones depende, del efecto que sobre él pro­
duzca la reacción como conducta. Con esto se expresa de modo claro y

18 “ Cuando salimos de la fisiología (nosotros) mantenemos siempre un punto

de vista rigurosamente fisiológico, y sólo fisiológicamente investigamos y sistemati­
zamos el objeto de nuestro estudio'’ (I. P. Pávlov, Obras completas, t. IV, 1951,
pág. 22).
jpreciso el principio capitalísimo de que es imposible comprender la acti­
vidad del cerebro al margen de la interacción que se da entre el individuo
y el mundo circundante, y sin tener en cuenta tanto la acción que ejerce
el mundo sobre el cerebro como la acción de respuesta del individuo.
Al mismo tiempo, todas las leyes pavlovianas de los procesos nerviosos
9on leyes internas, es decir, específicamente fisiológicas. Las leyes de la
irradiación, de la concentración y de la inducción mutua .determinan
las interrelaciones internas de los procesos nerviosos entre sí. Todas las
respuestas del individuo a los estímulos externos tienen carácter mediato
debido a dichas correlaciones internas que existen entre los procesos
nerviosos entre sí y a las leyes internas que los expresan. Gracias, preci­
samente, al descubrimiento de estas leyes internas de la actividad cere­
bral, leyes que mediatizan el efecto de todos los estímulos externos, la
teoría pavloviana del reflejo tiene un carácter materialista dialéctico y
no mecanicista. Sin tales leyes internas, determinantes de las interrela­
ciones internas de los procesos nerviosos corticales entre sí, no existiría
tampoco la fisiología del cerebro como ciencia.
El análisis de la doctrina de I. P. Pávlov sobre la actividad nerviosa
superior, lo mismo que el análisis de los trabajos de 1. M. Séchenov, per­
miten deslindar, de su contenido científico-natural específico, el esqueleto
filosófico de la teoría del reflejo, con valor de principio general. El con­
tenido más general y básico de la teoría del reflejo según los trabajos de
Séchenov y Pávlov puede ser formulado brevemente mediante los si­
guientes principios:
1. Los fenómenos psíquicos surgen en el proceso de interacción que
se produce entre el individuo y el mundo externo.
2. La actividad psíquica, que da origen a los fenómenos psíquicos,
es la actividad refleja del sistema nervioso, del cerebro. La teoría del
reflejo de Séchenov y Pávlov concierne no sólo a las bases fisiológicas de
la actividad psíquica, sino, además, a esta misma.
La actividad psíquica, en su condición de actividad refleja, es analítico-
sintética.
3. En virtud del carácter reflejo de la actividad psíquica, los fenó­
menos constituyen un reflejo de la realidad que actúa sobre el cerebro.
4. La actividad refleja del cerebro es determinada por las condiciones
externas que actúan a través de las condiciones internas.
Tenemos, pues, que del contenido concreto, científico-natural, de la
teoría del reflejo, se delimita su núcleo teórico general. Por su lógica
interna, por su sentido metodológico objetivo (independientemente de
los puntos de vista personales de Séchenov y de Pávlov, que no podían
dejar de pagar tributo a su época), dicho núcleo teórico general lleva
con todo rigor a la teoría del reflejo y al determinismo en su concepción
materialista dialéctica. A ello se debe, precisamente, que la teona del
reflejo, que muestra la vigencia de estos principios generales en el con­
tenido concreto, científico-natural, de la doctrina sobre la actividad del
El sed y la g o n c ie n c ia .— 12.
cerebro, haya adquirido un significado tan fundamental para la psicolo­
gía soviética. Ahora bien, es necesario diferenciar la forma especial en
que dichos principios filosóficos generales se manifiestan en la teoría
de la actividad cerebral refleja como doctrina fisiológica sobre la activi­
dad nerviosa superior, y los principios filosóficos como tales. De otro
modo cabe la posibilidad de tomar como principios aludidos alguna de
las formas particulares en que éstos se manifiestan. En este caso, a la
teoría de la actividad cerebral refleja como teoría científico-natural,
se lleva lo que constituye el contenido propio de la teoría filosófica pro­
piamente dicha, y el papel de esta última queda velado. Así, ocurre a
cada paso que los psicólogos presentan el principio del determinismo
como uno de los principios básicos de la teoría del reflejo en su condición
de doctrina sobre la actividad nerviosa superior, mientras que, en rea­
lidad, es la propia teoría del reflejo la que constituye una expresión par­
ticular del principio del determinismo según el materialismo dialéctico.
El sustituir un principio filosófico general por su manifestación en
una determinada ciencia particular ■—en nuestro caso, en la doctrina
de la actividad nerviosa superior— es peligroso y perjudicial, pues crea
una situación falsa para otras ciencias limítrofes, en este caso para la
psicología. A la psicología se la coloca ante una alternativa falsa: o ha
de hacer caso omiso de dicho principio o ha de tomarlo en la forma
especial de su manifestación, específica para otra ciencia; pero no ha de
olvidarse que toda ciencia — y, por tanto, la psicología— ha de hallar
para los principios filosóficos iniciales, comunes a varias ciencias, la
forma de su manifestación, específica para la ciencia dada. Así, pues,
la única base firme para que la psicología se “ superponga” a la doctrina
sobre la actividad nerviosa superior y se articule con ella sin que ello
redunde en perjuicio del carácter específico de cada una de dichas cien­
cias, estriba en la comunidad de principios que se manifiestan a su modo
en la doctrina sobre la actividad nerviosa superior y en la psicología.
Como resumen de lo antedicho es necesario comprender con absoluta
claridad lo siguiente:
1. Al elaborar su doctrina sobre la actividad nerviosa superior, Páv­
lov descubrió las leyes fisiológicas internas de la neurodinámica, con
lo cual dio un paso de inusitada trascendencia que lleva, de hecho, al
principio materialista dialéctico de que las causas externas actúan a tra­
vés de las condiciones internas.
2. Este aspecto metodológico general del problema se halla indiso­
lublemente ligado a su aspecto concreto, a los hechos concretos. No debe
creerse que los “ mecanismos” descubiertos por I. P. Pávlov y su escuela
explican plena y totalmente la actividad de la conciencia humana no
sólo en sus ragos generales, sino, además, en los específicos. Creerlo sig­
nifica adoptar una posición mecanicista en el plano metodológico, to­
mando lo específico por general. Desde hace cierto tiempo, suelen encon­
trarse intentos de explicar todos los fenómenos por medio de¡ unos mis­
mos esquemas, sin desarrollarlos, sin concretarlos ni modificarlos. Con
ello se corre el peligro de envolver en el verbalismo y el formalismo la
utilización de la doctrina de Pávlov o, mejor dicho, sus términos y esque-
mas. Cuando el verbalismo o el formalismo troquelan mecánicamente con
unas mismas fórmulas fenómenos distintos sin tomar en consideración
lo que tienen éstos de específico, dejan de ser un simple fallo o una inca­
pacidad personal de un determinado investigador. Cuando el verbalismo
o el formalismo se dan como una tendencia a convertir en valores abso­
lutos lo que la ciencia ha alcanzado y a tomar los conceptos de la ciencia
como claves para explicarlo todo, pasan a ser síntomas de que ésta
se encuentra en una situación difícil y se halla amenazado su desarrollo
ulterior. Por grande e importante que sea, lo alcanzado no ha de cerrar
el camino a la ulterior investigación, al descubrimiento de “ mecanismos”
nuevos para la explicación de nuevos fenómenos en sus particularidades
específicas, como, por ejemplo, las particularidades específicas de las for­
mas de actividad psíquica cada vez más elevadas. No se trata, ni mucho
menos, de desestimar los principios generales de la teoría del reflejo; al
contrario: ya hemos elevado el principio del reflejo hasta su límite máxi­
mo, que es el de su coincidencia con el principio general del determinis­
mo; en esta forma, este principio es universal y se hace extensivo a todos
los fenómenos. Tampoco se trata de negar o empequeñecer el significado
de los principios de la teoría pavloviana del reflejo. Nos referimos, sólo,
a que no deben cerrarse los caminos a la investigación ulterior, a la
auténtica explicación — en lugar de la explicación verbalista—- de las
particularidades específicas de formas superiores, aún no estudiadas, uti­
lizando de modo formal los resultados que se refieren a fenómenos estu­
diados y realmente explicados. En la ciencia, cuando lo que se ha alcan­
zado se convierte en fetiche, es inevitable la estagnación.
La verdadera ciencia no se para; se halla en movimiento constante,
lo mismo que el pensamiento del hombre. No conoce más que paradas
temporales. Siempre se encuentra en camino. Cuanto ya se ha hecho, n o
constituye más que una etapa en dicho camino, no es más que u n pel­
daño que n o 9 permite seguir penetrando en la esencia de los fenómenos
y elevarnos hacia nuevas cimas del saber.

2. La ACTIVIDAD PSÍQUICA COMO ACTIVIDAD REFLEJA DEL CEREBRO.

La concepción de la actividad psíquica del cerebro como actividad

refleja lleva necesariamente a enfocar de mcdo distinto el problema
de la “ localización” de las funciones psíquicas y a comprender de una
nueva manera la correlación que existe entre función y estructura del
cerebro. La teoría del reflejo pone de manifiesto que la actividad psí­
quica es inseparable del cerebro. Al misino tiempo, la concepción de la
actividad psíquica del cerebro como actividad refleja excluye la nece­
sidad e incluso la posibilidad de buscar en él el “ asiento” del alma y
la fuente de la actividad psíquica en el interior del cerebro, en su
estructura celular, búsqueda que presupone desvincular del mundo exte­
rior la psique.
Hasta Pávlov, dominó plenamente la doctrina de la localización de
funciones en la corteza cerebral tal como se había concebido en los años
setenta del siglo pasado. La insuficiencia fundamental de la doctrina
anterior a Pávlov acerca de la localización de las funciones psíquicas en
el cerebro consiste en que; se correlacionaba la actividad psíquica, pri­
vada de toda característica fisiológica material, con la estructura ana­
tómica cerebral, privada, asimismo, de toda característica fisiológica de
lo que en dicha estructura ocurre.
Este modo general de enfocar el problema era común a todas las
doctrinas anteriores a Pávlov acerca de la correlación existente entre las
funciones psíquicas y el cerebro, independientemente de que se resolviera
con mayor o menor amplitud el problema específico de la localización.
Todas las diferencias que se manifestaban entre las distintas teorías loca-
lizadoras del períodb anterior a Pávlov — entre Marr y sus antecesores,
entre Head y las teorías precedentes— eran diferencias de segundo o
tercer grado dentro de una misma concepción general, a la que se contra­
pone, ahora, la concepción de Pávlov.
La doctrina anterior a Pávlov, pese a que enlazaba la psique con el
cerebro, era eminentemente dualista, dado que para ella existía, por
una parte, la estructura anatómica material del cerebro, y por btra la
actividad psíquica del cerebro carente de todo substrato material y de
toda característica fisiológica, es decir, puramente espiritual. El dua­
lismo constituye el rasgo y el defecto fundamentales de la concepción a
que nos referimos.
La correlación directa de los procesos psíquicos con las estructuras
cerebrales al mar¿en de los procesos nerviosos que en ellas tienen lugar
excluía, en el fondo, toda posibilidad de descubrir el substrato material
encefálico de algún proceso concreto, cualquiera que fuera, en las par­
ticularidades de pu decurso propias de cada caso. Con las estructuras
anatómicas comc tales, al margen de los procesos fisiológicos; Wateriales
que en ellas tien en lugar, sólo puede enlazarse la percepción en general,
el concepto generico, la categoría o la función de la percepción, no el
proceso determinado, concreto, de esta última.
Todo proceso psíquico concreto se halla ligado a un proceso fisiológico
concreto, a una actividad o a un estado concreto del cerebro. De ahí
que la explicación de los procesos psíquicos por su dependencia respecto
a la estructura o zona del eerebro como mecanismo no pudiera aplicarse a
los procesos psíquicos reales (percepciones, pensamientos, etc.), los
cuales,' tomados en su realidad concreta, aparecían, a pesar de todo,
fuera de todo vínculo concreto con la actividad del cerebro; es decir,
aparecían corto actividad puramente espiritual a la que no se encontraba
base materialj.
 En esta concepción, lo psíquico como función del cerebro aparece,
por una parte, como formación abstracta y formal, no como proceso real;
por otra parte, se interpreta de modo muy primitivo no como actividad,
condicionada siempr# desde el exterior, sino únicamente como (unción
de un determinado tejido. Dado que, además, la concepción psicómor-
fológica correlacionaba lo psíquico con la estructura anatómica del ce­
rebro sin tener en cuenta la dinámica de la actividad nerviosa, lo psíquico
era entendido, necesariamente, como determinado desde el interior por
las propiedades del cerebro mismo, al margen de la relación existente
entre este último y el mundo exterior. De esta manera, la psique del
hombre quedaba separada de las condiciones de su existencia. A lo sumo,
las condiciones de vida, respecto a la psique, podían presentarse en ca­
lidad de factor externo. En este caso, la psique se entendía como deter­
minada, por una parte, por el cerebro; por otra, por el mundo objetivo,
es decir, por las propiedades naturales del cerebro y por las condiciones
de la vida social. El problema de la determinación de lo psíquico en­
traba, pues, en un callejón sin salida.
Al considerar, de hecho, como invariable la estructura deT cerebro
humano en el decurso de la evolución histórica de la humanidad, la
doctrina a que nos referimos daba pie a que se infiriera de ella, en el plano
especulativo, el principio de que la conciencia de los hombres es inva­
riable; desgajando, de este modo, la conciencia respecto a las variables
condiciones materiales de la vida social de los seres humanos, ésa se
entendía como algo dado de una vez para siempre, invariable, extrahis-
tórico. Al mismo tiempo, la doctrina de la localización llevaba en sí el
peligro de una grosera biologización y abría las puertas al racismo;
inducía, inevitablemente, a explicar por diferencias de estructura cere­
bral las diferencias de conciencia de las personas pertenecientes a dis­
tintos estadios del desarrollo social y a reducir la diversidad de concien­
cia de las personas a la diversidad orgánica del cerebro de individuos
pertenecientes a pueblos y razas distintos.
Si se admite que los resultados del desenvolvimiento histórico del
lenguaje y del pensar — que son, naturalmente, actividades del cerebro—
se van sedimentando en las mismas estructuras anatómicas, ello lleva
inevitablemente a la conclusión de que los pueblos que han recorrido
un menor camino en el desenvolvimiento histórico del pensamiento y
del lenguaje se halla incapacitados orgánicamente para dorejnar cate­
gorías producto de un desarrollo histórico posterior.
El intento de fijar la historia de la humanidad en la estructura del
cerebro significa, en verdad, no tanto “ historizar” la doctrina acerca
del cerebro cuanto biológfzar la interpretación del desarrollo histórico.
Una vez .en este camino, no es difícil deslizarse hasta conclusiones racistas.
Vemos, pues, que no basta admitir formalmente que la psique cons­
tituye una función del cerebro. Lo importante es ver cómo se entiende
este principio, qué contenido concreto se le atribuye.
 El psicomorfologismo localiza la actividad psíquica — exenta de toda
característica fisiológica-— en la estructura (“ zona” ) morfológica, sin
correlacionarla con actividad nerviosa funcional de ninguna clase. En
realidad, la propia actividad psíquica como actividad nerviosa superior
posee su propia característica fisiológica, neurodinámica. Característica
semejante posee, asimismo, toda estructura morfológica del cerebro,
dado que éste no es una cosa muerta o un trozo de naturaleza inerte, sino
un órgano en función, un órgano que trabaja. En esta propiedad neuro­
dinámica, la estructura morfológica y la función fisiológica del cerebro,
se unen, se funden, coinciden, de modo que no existe motivo alguno para
correlacionarlas exteriormente. En cierto sentido tiene lugar una “ fusión” ,
una unión de la fisiología y de la morfología; la función y la estructura
se unen en la “ construcción” . Dicha unión se basa no sólo en la depen­
dencia de la función respecte^de la estructura, sino, además, en que las
conexiones que se forman durante el proceso funcional se van sedimen­
tando en la estructura, y en que la formación de esta última se halla
a su vez condicionada por la función.
Se entiende por construcción la estructura en acción; no es la mera
forma de la cosa, sino la estructura del órgano la que realiza determina­
das funciones. Explicar la dinámica funcional de la “ construcción” sig­
nifica, precisamente, localizar en ella una determinada función.
No es necesario deternerse de modo especial en la doctrina de Páv­
lov acerca de la localización en un sentido más específico. En la presente
exposición de su teoría, podemos omitir por completo lo que concierne
al contenido especial de las ideas de Pávlov sobre la localización. El que
deba aceptarse una localización más o menos amplia de las funciones
en el cerebro, el que deban incluirse o no en las partes “ periféricas” de
los analizadores en la corteza cerebral del hombre las funciones más
elementales e inferiores o las funciones superiores y el que existan o no
en la corteza cerebral dichas partes periféricas de los analizadores, no
son cuestiones de principio, sino de hechos. El problema de la mayor o
menor amplitud de localización se resuelve a base de los datos que los
hechos nos proporcionan, con la particularidad de que dicha solución es
distinta según sean los estadios de la evolución. El valor de principio
que posee la localización dinámica funcional radica en lo siguiente:
para explicar un proceso psíquico concreto, cualquiera que sea, ha de
tomarse en calidad de su “ substrato” material (cerebral) al mismo tiem­
po que su estructura, y coordinado con ella, la dinámica fisiológica fun­
cional —la “ construcción” , según término de I. P, Pávlov— y no la
estructura celular por sí misma, al margen de los procesos fisiológicos
que en ella tienen lugar.
A pesar de que algunos hechos comprobados por la ciencia hablan
en contra de ciertas conjeturas morfológicas de I. P. Pávlov, por lo
menos en lo que respecta a su aplicación al cerebro humano, hablan en
favor del principio que hemos expuesto más arriba, no sólo considera­
ciones de orden teórico, sino además todos los hechos que nos son cono­
cidos.
De ahí que la concepción misma de lo psíquico como función del
cerebro se concrete de, modo determinado. •
Según la concepción psicomorfológica, función significa, propia­
mente hablando, actividad del tejido celular de cierta estructura, acti­
vidad totalmente determinada por dicha estructura desde el interior. En
la concepción dinámica, la función, naturalmente, aparece como activi­
dad del cerebro condicionada desde el exterior. La primera de dichas
concepciones — que entiende la actividad psíquica como función del cere­
bro—, coincide, en principio, con la de Müller-Helmholtz, según la cual
la sensación es entendida como función del receptor. Tanto en la teoría
de Müller-Helmholtz como en la psicomorfológica, la idea de lo psíquico
como función del órgano — idea propia del mecanicismo vulgar— se
presenta, según otra de sus facetas.
Tenemos, pues, que el cerebro, que sirve de vínculo a la interacción
que se da entre el hombre y el mundo, se caracteriza por ssr un órgano
de trabajo, el órgano de la actividad psíquica, cuya estructura ss baila
vinculada a sus funciones. Lo psíquico como función del cerebro no se;
reduce a la función de su aparato celular, sino que aparece como acti-
vidal cerebral condicionada exteriormente. Este principio, es decir, el
reconocimiento de que la actividad del cerebro está condicionada por
estímulos externos y no constituye una función de la estructura celular
condicionada tan sólo desde el interior, no excluye, corno es natural, el
que se reconozcan las particularidades específicas de la estructura cere­
bral, formadas bajo el influjo de estímulos externos en el decurso del
desarrollo, ni significa que no se reconozca el papel de dichas particula­
ridades específicas de la estructura cerebral como condiciones de la acti­
vidad que el cerebro desarrolla.
La concepción dinámica de la localización de funciones en el cerebro
lleva también, necesariamente, a la modificación radical del modo de
concebir las funciones o procesos psíquicos. Con las estructuras morfo­
lógicas o las zonas anatómicas como tales — sin referirlas a los procesos
fisiológicos- que en ellas se verifican— no sobe relacionar un determina­
do proceso concreto, como, por ejemplo, la percepción de un determi­
nado objeto por parte de una determinada persona en unas condiciones
dadas; en el mejor de los casos, podremos relacionar, con dichas estruc­
turas o zonas, la percepción “ en general” , la categoría o “ función” de la
percepción. El concepto de función como categoría formal abstracta, ela­
borado a finales del último siglo por la “ psicología funcional” , constituyó
un complemento natural a la idea de zona anatómica o estructura mor­
fológica tomada independientemente deT estado dinámico-funcional de la
propia zona o estructura, como “ mecanismo” inmediato de los procesos
psíquicos, idea que imperó en la fisiología en los años setenta del siglo
pasado. La doctrina psicomorfológica de la localización de funciones en
el cerebro y la psicología funcional idealista constituyen dos partes — in­
timamente relacionadas entre sí— de una sola concepción. La localización
dinámica se halla vinculada a la concepción de los procesos psíquicos
como actividad refleja del cerebro.
•

La teoría de la actividad del cerebro como actividad refleja consti­

tuye la doctrina relativa a los procesos o actos nerviosos por medio de
los cuales se lleva a cabo la interrelación del organismo, del individuo,
con el mundo circundante. El reflejo es la respuesta normal del organis­
mo a un estímulo externó, verificada por el sistema nervioso. El proce9o
que comienza con la recepción del estímulo externo continúa con los
procesos nerviosos del aparato central, o sea de la corteza de los hemis­
ferios cerebrales, y acaba con la actividad de respuesta del individuo, es
un proceso reflejo. La vía nerviosa que lleva del receptor al órgano ope­
rante constituye, como es sabido, el arco reflejo, y comprende el receptor,
los nervios que van de él al cerebro /son los denominados nervios afe­
rentes), el propio cerebro, los nervios que van de él a los órganos ope­
rantes (nervios eferentes) y estos mismos órganos a través de los cuales
se da la respuesta (efectores, es decir, músculos o glándulas). Si enten­
demos por actividad de respuesta un acto de conducta, una acción más
o menos compleja del hombre, el nexo que existe entre esta acción y eí
estímulo inicial constituye una asociación compleja de arcos reflejos.
Dicho vínculo no se establece como resultado de un solo reflejo, sino de
un sistema de actos reflejos.
El proceso de interacción comienza con la excitación del receptor
(órgano de los sentidos) por parte de un estímulo exterior. La recepción
del ef 'iñudo — condición inicial de la reacción adecuada del organismo—
constituye ya de por sí un proceso reflejo en el cual los receptores cum­
plen, también, las funciones de efectoresT (Las investigaciones modernas
han descubierto la existencia de toda una serie de nervios eferentes en
los aparatos receptores.) La acción del estímulo externo sobre el recep­
tor hace que entre en acción el aparato cortical central, cuyos impulsos
modifican la excitabilidad de los receptores.19 El receptor periférico y el

19 Ya Santiago Ramón y Cajal descubrió en la composición del nervio óptico

fibras eferentes que terminan en la retina (1909). E. C. Shkolnik-Iarros (1955)
estudió la» fibras descendentes que van de la corteza a la sección subcortical del
analizador visual. Según A. M. Crinstein, las fibras descendentes que van a la
retina intervienen en la regulación de los procesos de adaptación. R. Granit des­
cubrió que se produce un cambio de actividad eléctrica de las células ganglionares
de la retina debido a la influencia que ejerce la excitación de la región talámica
(1954). También para los propioceptores se había demostrado la influencia inversa
de los centros sobre los receptores (Hunt, 1952). Señalan el papel de las influencias
inversas sobre el receptor auditivo en el proceso de la adaptación auditiva Davis,
Tasaki y Goldstein (1952).
Para los cambios del estado funcional del receptor, es de suma importancia
el propio aparato propiomuscular que existe en cada analizador. En lo que respecta
aparato cortical central funcionan como si fueran un solo aparato. Esta
noción es fundamental; se recoge en el concepto pavloviano de anali­
zador y se hallaba ya anticipada en el concepto de instrumento sensorial
expuesto por Séchenov. ^E1 auténtico sentido de la noción a que nos refe­
rimos, según Pávlov, a pesar del significado literal de la palabra “ ana­
lizador” , no consiste, como es natural, en separar las funciones analíticas
de la corteza respecto a su actividad sintética, sino, precisamente, en
unir receptor periférico y corteza en un 9olo aparato. La esencia de la
cuestión no radica simplemente en el hecho de que participen en la recep­
ción del estímulo externo el receptor periférico y el aparato cortical cen­
tral, sino en el de que el extremo periférico y el extremo central de un
mismo aparato actúan conjuntamente como un todo único. Este aparato
único verifica tanto el análisis como la síntesis de los estímulos, tanto su
diferenciación como su generalización. El producto de su actividad refle­
ja analítico-sintética es la sensación o la percepción como imagen de la
cosa que sirve de estímulo.
La actividad refleja provocada por la acción de un nuevo estímulo
se manifiesta, ante todo, mediante una serie de reacciones de orientación
que sitúan en mejores condiciones para percibir las propiedades del es­
tímulo exterior (por ejemplo, movimientos reflejos de los ojos hacia el
estímulo,-cambios de diámetro de la pupila, etc.). El reflejo de orienta­
ción es, ante todo, un reflejo provocado por un nuevo estímulo, reflejo
que crea condiciones favorables para poder percibir las propiedades del
estímulo en cuestión. Conserva, asimismo, su significado en la percepción
de estímulos que han estado actuando con anterioridad (movimientos de
los ojos al seguir el contorno de un objeto, etc.).
En el proceso perceptivo, las reacciones de orientación se organizan
dando origen a determinados estereotipos cuando, por ejemplo, se for­
man y consolidan determinados “ pasos” ‘o “ recorridos” , movimientos
del ojo que examinan el objeto. La formación de tales “ pasos” o “ recorri­
dos” (generalizados y estereotipados) de los movimientos de orientación
del ojo — formación que tiene lugar durante el proceso evolutivo del in­
dividuo— es lo que constituye la capacidad de mirar.
La capacidad de mirar, así como la que corresponde a cualquier acti­
vidad psíquica, se forma en el proceso mismo de la correspondiente
actividad. ,
Ello no obstante, mirar no es lo mismo que ver: mirar aún no significa
ver, a pesar de que no es posible ver sin mirar. Toda sensación, toda
percepción, presuponen, necesariamente, la existencia de reacciones re­
flejas específicas para cada una de ellas, no sólo reacciones de orientación.
Es evidente que por medio de los reflejos de orientación, comunes a dis­
tintos estímulos, no hay modo de explicar el carácter específico de las
distintas sensaciones.

a la corteza cerebral, este aparato se encuentra situado en los núcleos de los corres­
pondientes analizadores (Kvasov, 1956).
 Para cada especie de sensaciones, poseen un significado fundamental
las reacciones reflejas que le son específicas, tanto no condicionadas como
condicionadas.
Durante los últimos tiempos, varios investigadores (Guershuni, Bíkov,
Pshonik entre otros) han puesto de. manifiesto el papel que desempeñan
los reflejos condicionados en la formación de las sensaciones. En esencia,
constituyen una confirmación del mismo criterio numerosos experimen­
tos sobre la vista, a pesar de no hallarse relacionados — dichos experi­
mentos— con la doctrina de los reflejos condicionados. Así, por ejemplo,
los experimentos de Stratton, realizados hace ya mucho tiempo, y los
subsiguientes trabajos de algunos científicos, han demostrado que si a
un hombre se le ponen lentes que inviertan la imagen de los objetos, de
abajo arriba, pasado cierto tiempo dicho hombre percibirá los objetos
normalmente. Los trabajos dados a conocer en el XIV Congreso Interna­
cional de Psicología, celebrado en Montreal, han demostrado que tam­
bién la sensación de color es susceptible de experimentar semejante rea­
daptación reflejo-condicionada.80
O material de investigación atestigua que el papel de las conexiones
condicionadas es esencial en lo que. respecta a la formación de las sensa­
ciones. De ello no se desprende, sin embargo, que las sensaciones consten
sólo de reflejos condicionados. Lo mismo que todos los reflejos de esta
clase, las sensaciones poseen una base refleja no condicionada, formada
por los reflejos no condicionados específicos para el receptor dado. Los
estímulos adecuados — según se acostumbra a decir— a tal o cual recep­
tor,2 1 no son -otra cosa que estímulos no condicionados; la reacción del
ojo o de otro analizador a dichos estímulos forma los reflejos no condi­
cionados, base de la actividad refleja de cada analizador. La descom­
posición de la púrpura retiniana que tiene lugar en las células sensibles
a la luz, descomposición provocada de modo reflejo por la acción de esta
última, constituye un ejemplo de reacción refleja no condicionada del
aparato de la vista. Los reflejos no condicionados, específicos para el
receptor m cuestión, junto con el sistema de reacciones reflejo-condiona-
das superpuestas a dichos reflejos no condicionados, constituyen una sola
actividad refleja del analizador. En virtud de dicha unidad y de dicha
interconexión, cabe modificar el resultado final de la actividad refleja
modificando sus componentes condicionados. Sin embargo, el hecho de
que dicho resultado final sea variable en dependencia del cambio que
sufra el componente reflejo-condicionado de la actividad del analizador.
110 atestigua, de ningún modo, que falte la base refleja no condicionada.

20 Cf. Ivo Kohler, “Experimente with prolonged optical distortions” . Acta

Psychologica, vol. XI. núm. 1, Amsterdam, 1955, pág. 176. Cf. asimismo la descrip­
ción de dos films: Theodor Erismann e Ivo Kohler, “ Upright Visión througli inverting
Spettacles”, pág. 187) y N. H. Pronko y F. W. Snyder, “Visión with Spatial
Inversión” (pág. 187-188). Contemporary Psychology, vol. 1, núm. 6, junio 1956.
21 En realidad, habría que hablaT, por el contrario, de receptores adecuados a
determinados estímulos.
 En el sistema de la actividad refleja global y única de los analizado­
res, actividad que se inicia con la acción del estímulo exterior sobre el
receptor, conservan su importancia las reacciones de orientación, pero
la situación que éstas ocppan en ella es subordinada. El reflejo de orien­
tación provocado por estímulos neutros se extingue más o menos rápi­
damente. En la estructura de la actividad reflejo-condicionada, el reflejo
de orientación se restablece, pero ya en calidad de reacción netamente
subordinada, subsiguiente a la función señalizadora del estímulo. En la
estructura del reflejo condicionado, las reacciones de orientación surgen
en respuesta a todos los cambios del estimulo señalizador, tanto si son
fuertes como si son débiles. Los estímulos señalizadores débiles provocan
reacciones de orientación en mayor medida que los estímulos fuertes no
señalizadores. Las reacciones de orientación fuertes surgen cuando re­
sulta difícil diferenciar el estímulo señalizador. También se manifiesta
el papel rector del estímulo por su significado señalizador y, por ende,
por el significado de la actividad específica, reflejo-condicionada, de los
analizadores, en el hecho de que cuando se verifica un experimento y se
indica que han de tenerse en cuenta las señales luminosas, los reflejos
de orientación fuertes surgen sólo en respuesta a la luz, y si se indica
que han de tenerse en cuenta los sonidos, tales reflejos se dan únicamente
como respuesta a los estímulos sonoros.®2
Tenemos, pues, que la acción del estímulo sobre el receptor da origen
a la actividad refleja del analizador correspondiente (es decir, del recep­
tor y del aparato cortical central unido con el primero por medio de los
nervios aferentes y eferentes) . •Esta actividad refleja constituye un sis­
tema complejísimo de reflejos no condicionados y condicionados, especí­
ficos para cada receptor, sistema en el que figuran, también, reflejos de
orientación, tanto no condicionados como condicionados.23 En el interior
de semejante sistema de reflejos^ entre los reflejos de orientación y los
específicamente condicionados, se establecen complejas relaciones diná­
micas: un fuerte reflejo de orientación en respuesta a un estímulo inhibe
la formación de reflejos condicionados en respuesta a otro estímulo; si.
en el transcurso del experimento, un estímulo indiferente — que pro­
voca un reflejo de orientación— se convierte en estímulo señalizador, se
acopla el reflejo de orientación de otros estímulos, incluso si son más
fuertes físicamente, pero indiferentes; 24 la debilitación del estímulo seña­
22 Cf. E. N. Sokolov, “La actividad nerviosa superior y el problema de la per­
cepción”. Problemas de Psicología, 1955, núm. 1, pág. 62.
23 Suele caracterizarse el reflejo de orientación como reacción a lo nuevo.
Pero de este modo no se determina qué es lo que se verifica respecto a lo nuevo
como resultado de la reacción de orientación. En esencia, el reflejo de orientación
verifica la diferenciación primaria del estímulo. Al registrar que algo ha cambiado,
que ante el individuo no se halla, en un momento dado, lo que había antes, el
reflejo de orientación — lo mismo que la actividad refleja en general— efectúa
cierto análisis, aunque primario, de la situación.
24 Cf. E. N. Sokolov, “ La actividad nerviosa superior y el problema de la
percepción” . Problemas de Psicología, 1955; núm. 1.
lizador — debilitación que hace difícil diferenciar el estimulo— provoca,
respecto a él, un reforzamiento del reflejo de orientación, etc. Resulta,
por tanto, que el cuadro general de la actividad refleja se complica toda­
vía más.®5
Tal es, en un primer esbozo aproximado, la complicada actividad
refleja cuyo resultado, de vital importancia para el hombre, es la sensa­
ción o la percepción.
La imagen del objeto es el producto de todo un sistema o asociación
de actos reflejos. Cada uno de ellos modifica la situación del receptor
respecto al estímulo; tan sólo el conjunto de los actos reflejos que se
suceden unos a otros, tomado en su totalidad — actos provocados por la
acción del objeto sobre los receptores, y que verifican el análisis, la sín­
tesis, la diferenciación y la generalización de los estímulos—, forma la
sensación. En realidad, la imagen es, precisamente, el conjunto de actos
reflejos que se cumplen uno tras otro y que se asocian y concatenan for­
mando un todo único; como resultado de dichos actos reflejos, aparece
ante nosotros la cosa, con toda la multiplicidad de sus facetas y propie­
dades. (La formación de la imagen en el proceso visual puede compa­
rarse no con una impresión en la placa- fotográfica, sino con la formación
de la imagen en el televisor, cuando el rayo electrónico envía uno tras
otro impulsos eléctricos.) La imagen existe sólo mientras dura la acti­
vidad refleja del cerebro, de la que es inseparable. De ahí que no exista
en ningún lugar la imagen ideal como tal imagen, separada por completo
del proceso material, de ¡a actividad material del cerebro.
No hay razón alguna para correlacionar exteriormente la imagen, los
fenómenos psíquicos, con la actividad material del cerebro y resolver
mediante consideraciones de tipo especulativo el problema de cómo se
cumple dicha correlación. El estudio del proceso real de la actividad
refleja que se da como resultado de la acción del estímulo sobre el recep­
tor (órgano de los sentidos) muestra que los fenómenos psíquicos surgen
en el proceso de la actividad refleja, de la cual son un producto genuino.
Como resultado de dicha actividad, el estímulo aparece reflejado en
la sensación o percepción. En el curso ininterrumpido de la actividad
refleja, nuevas reacciones reflejas se enlazan con el estímulo reflejado
en la sensación y en la percepción; en este curso de la actividad refleja
se forma la recuesta del hombre a la acción del mundo exterior o sea la
acción con que el hombre satisface sus necesidades y modifica el mundo.
Así como la imagen sensorial es producto de una actividad refleja
analítico-sintética sumamente complicada, las acciones de los seres huma-

28 No está de más, ahora, recordar el cuadro, de ingenua sencillez, que nos

presentaba la teoría receptora al antiguo modo: el estimula externo actúa sobre el
receptor y según la calidad del primero (longitud de onda, etc.) provoca unas mo­
dificaciones u otras en el estado del receptor. Los nervios llevan hasta el cerebro
los datos concernientes a bichas modificaciones, al estado del receptor; el cere­
bro recibe estas "informaciones” ]y ya tenemos la sensación! ¡Cuán lejana se en­
cuentra de la verdad de la vida, con toda su complejidad, esa ingehua concepción!
nos constituyen un producto más o menos complejo de un conjunto de
arcos reflejos cuya conexión requiere se formen nexos entre el analiza­
dor motor (y de la fonación) y el analizador visual, auditivo, etc.
El realizar una acciórj, cualquiera que sea, por medio de los corres­
pondientes movimientos '(de los denominados movimientos voluntarios)'
presupone la formación de nexos entre la corriente de las señales senso­
riales que llegan al cerebro en el transcurso del movimiento, procedentes
del órgano que se desplaza de lugar, y la corriente de señales sensoriales
que proceden del influjo de las circunstancias exteriores en que se veri­
fica la acción, de los objetos hacia los que ésta se orienta. En virtud de
dichos nexos y de su carácter reversible, las señales sensoriales provoca­
das por los objetos y las condiciones en que éstos se encuentran empie­
zan a regular las acciones.®®
Sg forma un sistema complejísimo de arcos reflejos, y como resul­
tado de ello, la imagen de un determinado objeto o fenómeno (con ma­
yor exactitud: el objeto reflejado en la imagen) aparece como señal
para una u otra acción.®7
No existe, pues, razón alguna para relacionar externamente la acti­
vidad psíquica con la actividad nerviosa refleja del cerebro y proclamar
su unidad partiendo de consideraciones de tipo especulativo: él estudio
diretío de la actividad refleja del cerebro en su curso real muestra que
en el proceso de esta actividad —a medida que se va produciendo—
surgen los fenómenos psíquicos): las sensaciones, las percepciones, etc.;
muestra también que los estímulos reflejados en los fenómenos psíquicos
se convierten en señales de la actividad del animal o del hombre. Nos
encontramos, pues, de hecho, ante una sola actividad. Esta actividad es
psíquica, dado que en ella cobra realidad el reflejo de los objetos for­
mando sensaciones y percepciones; al mismo tiempo es una actividad
nerviosa de un órgano material, el cerebro, subordinada a todas las leyes
que regulan la dinámica de los procesos nerviosos. Se hace, pues, evidente
y manifiesto el principio de que los fenómenos psíquicos son inseparables
de la actividad psíquica, de la actividad nerviosa material del cerebro,
principio que se desprende con toda nitidez del conjunto de los hechos
reales, como su sentido general y su recapitulación.

“ ^ P. Pávlov, “El mecanismo fisiológico de los denominados movimientos vo­

luntarios”, Obras completas, t. III, parte 2*, Moscú-Leningrado, Ediciones de la
Academia de Ciencias de la U.R.S.S., 1951, pág. 315-319.
27 Por este motivo definió Pávlov las' sensaciones, las percepciones como
señales de la realidad, y el reflejo condicionado — que es una reacción al estímulo
señalizador— como fenómeno no sólo fisiológico, sino, además, psíquico. I. P. Pávlov
veía “el rasgo esencial de la actividad nerviosa superior” precisamente en el hecho
de que en dicha actividad actúan estímulos señalizadores, y en el de que dichos
estímulos señalizadores “en determinadas condiciones modifican su acción fisio­
lógica" (I. P. Pávlov,) “Conferencias acerca del trabajo de los hemisferios cerebra­
les”. Obras completas, t. IV, 1951, pág. 30). (El subrayado es mío. - S. R .). Esto
es posible sólo gracias a que la actividad nerviosa superior es una actividad no sólo
fisiológica, sino, además, psíquica. (I. P. Pávlov, "E l reflejo condicionado”. Obras
completas, t. III, parte 2*, 1951, pág. 322).
 En el transcurso de los últimos años, se ha planteado reiteradamente,
entre nosotros, el problema concerniente al lugar que ocupan los fenó­
menos psíquicos en la actividad refleja y al papel real que en ella des­
empeña la imagen. Más de una vez, los intentos llevados a cabo para
resolver este problema han conducido a un callejón sin salida. Se debe
ello ante todo a que se intentaba resolver el problema en el marco de un
esquema ficticio dado por un arco reflejo en el que se procuraba aco­
modar tanto la formación de la imagen del objeto como la acción a que
dicha imagen da lugar en el hombre.
Se trataba del arco reflejo “ en general” ; no se sabía en qué anali­
zador se verificaba ni se unía a los arcos reflejos de distintos analizado­
res. Como es natural, en un arco reflejo de este tipo, de ningún modo
podían hallar cabida la formación de la imagen del objeto y la acción
del hombre. Todo intento de introducir en el arco reflejo la imagen en
calidad de eslabón especial y considerar su terminal eferente como de­
pendiente de la imagen, amenazaba, de modo inevitable, romper la con­
tinuidad material del arco reflejo y desmaterializar en un plano idealista
la actividad refleja del cerebro.
Todo se sitúa en su lugar y se resuelve naturalmente si rechazamos
este esquema ficticio y tomamos el auténtico proceso-de la actividad re­
fleja en su complejidad real, como corriente compuesta de numerosos
arcos reflejos que se influyen entre sí.
La actividad refleja del cerebro es provocada por el estímulo, que
aotúa al principio como agente físico. En el transcurso de la actividad
refleja que éste provoca surge la sensación, y el estímulo, que obra al
principio tan sólo como agente físico, toma el carácter de objeto senso­
rialmente percibido. El decurso ulterior de la actividad refleja se veri­
fica bajo la acción de este objeto reflejado sensorialmente por medio de
la sensación (objeto que no deja de ser, a la vez, agente físico). De este
modo la sensación se incorpora a la corriente de la actividad refleja.
La justa solución del problema concerniente al papel real que Iq s fenó­
menos psíquicos, y la imagen, desempeñan en la actividad refleja, re­
quiere de modo necesario, como premisa filosófica, la idea de que en
dicha actividad el objeto-estímulo es una señal. Cuando la acción de este
último provoca la sensación, la dependencia de la ulterior actividad refle­
ja respecto al estímulo queda establecida de modo mediato a través de la
sensación. En este caso, la señal es el estímulo reflejado en las sensacio­
nes y percibido en calidad de objeto. Gracias a que los estímulos y las con­
diciones en que actúan se reflejan, en dependencia de estas últimas cam­
bian, aquéllos, su acción fisiológica, según palabras de I. P. Pávlov.
El reconocimiento del papel real de las sensaciones, de las percep­
ciones y, en general, de los fenómenos psíquicos en la determinación de
la actividad refleja, no introduce; ningún elemento subjétivista en su
concepción. Se debe ello a que — en consonancia con la línea fundamental
del monismo materialista en la teoría del conocimiento— las sensaciones,
las percepciones, etc., son reflejo e imagen de cosas que existen realmente.
De ahí que la acción de las sensaciones y de las percepciones sea una
acción que pone de manifiesto ante el hombre las cosas de las que las
sensaciones y las percepciones son reflejo.28
La actividad refleja da dos resultados de singular importancia vital.
Uno de ellos estriba eií reflejar el mundo, de un modo inmediato por
medio de los sentidos y de un modo mediato por medio de la palabra;
el otro de los resultados aludidos consiste en las acciones del hombre por
medio de las cuales satisface éste sus necesidades, consigue sus objeti­
vos y modifica la realidad.
Entre el reflejo sensorial y la acción — los dos resultados sumarios
importantísimos de la actividad refleja—■ existen interrelaciones esen­
ciales. Por una parte, el reflejo sensorial de la realidad — de las condi­
ciones en que se cumple la acción, y del objeto hacia el que ésta se
orienta— sirve para regular la acción. A la vez, determinados estímulos,
antes indiferentes, adquieren significado señalizador precisamente a tra­
vés de su vínculo con la acción que el hombre realiza. Cuando el estímulo
primariamente neutro adquiere significado señalizador, se eleva la sen­
sibilidad respecto a él (se reducen los umbrales); su análisis y su dife­
renciación — más sutil— se verifica, precisamente, a través del nexo con
la actividad de respuesta, de la que el estímulo es señal. Para que em­
piecen a diferenciarse dos impresiones próximas entre sí, es necesario
que la marcha de la actividad desarrollada por el hombre o los objeti­
vos que éste se propone alcanzar hagan necesaria dicha diferenciación;
cuando la actividad a que nos referimos se cumple con éxito, la diferen­
ciación del estímulo es “ reforzada” por parte de la realidad.
Sin embargo, el “ refuerzo” necesario para que se verifique con éxito
la actividad refleja, para la formación refleja de la imagen sensorial de
los objetos de la realidad, ha de buscarse, como hemos visto, no sólo
en el refuerzo final — por parte de la realidad— de las reacciones del
analizador motor. La actividad refleja que acontece, digamos, en el ana­
lizador visual, es “ reforzada” en el marco de dicha actividad. Lo que
le sirve de refuerzo es la misma obtención de una imagen precisa del
objeto. El refuerzo está en la imagen que satisface las “ necesidades”
del ojo relacionadas con las funciones del mismo, en la imagen que satis­
face la necesidad de una visión clara, de modo que hace superflija la
ulterior contemplación. Con otras palabras, lo que sirve de refuerzo para
la actividad orientadora del mirar radica en el hecho de que se cumpla
con éxito la actividad analítico-sintética de la visión, actividad específica
para el receptor visual. Lo mismo ocurre con el oído. Lo que sirve de
refuerzo al oir, al aguzar el oído, al escuchar, es decir, al trabajo activo

28 Como es natural, los estímulos reflejados en las sensaciones pueden provocar

reacciones que no provocan estímulos no reflejados en aquéllas. Ello repercute
incluso en tales fenómenos como la adaptación. Según experimentos realizados en
el laboratorio de E. N. Sokolov, la adaptación surge respecto a los sonidos percep­
tibles; la adaptación no se da respecto a los sonidos que no llegan al umbral de la
perceptibilidad.
del oído humano, es el propio acto de oir, el acto de dar satisfacción a
las necesidades del oído que se. forman al mismo tiempo que sus fun­
ciones: poner de manifiesto las propiedades del sonido en todas las rela­
ciones que le son propias como son las de altura, de armonía, etc.
Ahí se encuentran, probablemente, las fuentes originarias de la cog­
nición “ teórica” , de la contemplación estética y del goce que ésta pro­
porciona, goce de entrar en conocimiento de la realidad viéndola, goce
de contemplar la belleza de las formas de la realidad, de percibir la vida
en la plenitud de sus resonancias.

La teoría del reflejo como doctrina relativa a la concatenación de

nexos se halla íntimamente ligada a la doctrina de las asociaciones; al
mismo tiempo implica una transformación profunda, que afecta a los
principios mismos de la teoría asociativa tradicional del viejo empirismo.
La primera particularidad diferencial de la concepción de las aso­
ciaciones según la teoría del reflejo estriba en que la asociación, en su
calidad de proceso entero, es concebida desde el punto de vista psíquico
y también desde el punto de vista fisiológico, en forma de conexiones
de arcos reflejos completos y no de meros eslabones centrales de los re­
flejos con lás representaciones entendidas como concordantes sólo con
dichos eslabones centrales. Esto significa que la asociación no es un simple
vínculo entre dos representaciones; los eslabones reales de la asociación
nos son dados por las interrelaciones existentes entre el individuo y el
mundo, entre el individuo y la realidad objetiva. De esta proposición
inicial se desprende la modificación completa de la doctrina de las aso­
ciaciones tradicionalmente admitida.
La asociación es inseparable de la conexión condicionada (temporal)
como forma elemental de síntesis. Dicha forma elemental de síntesis cons­
tituye la conexión condicionada (temporal) entre dos estímulos, conexión
que. se establece durante el proceso de la actividad reflejo-condicionada
(por ejemplo, entre los componentes de un estímulo complejo).
La asociación es un nexo que se establece entre un estímulo señali­
zador y lo que dicho estímulo señala ;ss por regla general, posee carácter
señalizador y se forma si su primer miembro señala un acontecimiento
que posea para nosotros importancia vital por responder a nuestras nece­
sidades, a nuestros intereses, a los objetivos que perseguimos mediante
nuestra actividad.30

28 Al estudiar una serie de cifras, de palabras, etc., las asociaciones entre dos
miembros de la serie se forman si el mimbro antecedente se convierte para nosotros
en señal del subsiguiente miembro de la serie.
30 A veces se destaca la conexión temporal entre dos estímulos neutros en
calidad de asociación de otras conexiones condicionadas; así ocurrió, por ejemplo,
con la conexión registrada por Podkopáiev y Narbutóvich en sus experiencias (Cf.
I. O. Narbutóvich y N. A. Podkopáiev, "E l reflejo condicionado como asociación’’.
Publicaciones de los laboratorios fisiológicos del académico / . P. Pávlov, t. VI,
 Lo que; forma una asociación constituye en esencia un proceso en el
cual un fenómeno adquiere significado de señal respecto a otro fenó-
meno.ioa El significado de lo que acontece “ refuerza” la asociación;
dicho significado, a sií vez, queda señalado por las circunstancias que
entran en conexión asociativa con. lo que acontece. Para que se forme
una conexión asociativa, es necesario que posea ésta significado para el
hombre.
No era raro que las conexiones del pensar como conexiones llenas de
sentido se contrapusieran a las conexiones asociativas entendidas como
mecánicas y sin sentido. Semejante interpretación de las asociaciones fue
posible debido a que la conexión entre dos objetos o fenómenos que se
forma en el hombre en determinadas circunstancias puede no ser esen*
cial para ellos. No obstante, la formación de dicho nexo entre tales
objetos o fenómenos ha de tener sentido para el individuo (por ejemplo,
el número de teléfono que he de marcar para comunicarme con una
persona no posee ningún valor esencial para su manera de ser, mas para
que yo recuerde el número de su teléfono habrá de ser para m í nece­
sario estar en relación con ella). En este plano, la asociación constituye
también una conexión con sentido vital para el individuo, y se extingue
cuando lo pierde.
En virtud de su carácter señalizador, la conexión asociativa es una
conexión dinámica: se forma (se cierra), se apaga, y en determinadas
condiciones se restablece de nuevo.31 Por lo común ni recordamos cons-

cuad. 2, 1936). Sabido es, no obstante, que Podkopáiev y Narbutóvich lograron for­
mar una conexión entre dos estímulos “neutros” (no alimenticios, etc.) sólo intro­
duciendo nuevos y desusados estímulos, es decir, provocando respecto a ellos un
reflejo de orientación; en esencia, ello significa que el segundo estímulo sirvió para
satisfacer la necesidad “cognoscitiva” que surgió al aparecer el primero, y la
conexión resultó ser, así, una conexión señalizadora. Su diferencia respecto a las
conexiones reflejas que se forman, por ejemplo, en respuesta a un estímulo alimen­
ticio, consistió tan sólo en el hecho de que la actividad refleja, su' refuerzo y su
valor como señal se produjeron en el marco de la actividad “cognoscitiva” de los
analizadores.
so* El niño Aliosha R., de cuatro años, sale a la calle con su madre un día
de fiesta; los banderines llaman la atención del niño. Al pequeño le dicen: “hoj.
es fiesta”, y lo llevan a casa de su tío Kolia, donde encuentra golosinas y toda
clase de éntretenimientos. Pasados unos meses, al salir a la calle y ver de nuevo
banderines, Aliosha declara: hoy vamos a casa del tío Kolia. Para él, el banderín
adquirió una determinada significación: se convirtió en señal de visita al tío Kolia,
así como de las diversiones y golosinas relacionadas con dicha visita.
81 Al esbozar la concepción de la psicología funcional como psicología de tipo
fisiológico, Titchener caracterizó la psicología asociativa predominante en aquel
entonces como psicología estructural y anatómica (Acerca de la concepción de
Titchener en lo tocante a la psicología estructural y funcional, véase Madison Ben-
tley, The psychologies caUed “ s tructura?’. Historical derivation. En la colección
Psychologies of 1925. Ed. de Murchison. 1928. Part. VI, 383-384). Dado que la
psicología asociativa de esos años se fallaba relacionada con la concepción anató­
mico-morfológica en la cual la estructura —y no la actividad— ocupaba el primer
plano, los lazos asociativos, en la antigua psicología asociacionista, eran concebidos
como ligazones estructurales estáticas. En realidad no es así.
El ser y la c o n c ie n c ia .— 13.
tantemente lo pasado ni lo olvidamos para siempre. Los recuerdos a veces
se esfuman y luego reaparecen. La causa de su desaparición puede radi­
car no sólo en el hecho de que no encontremos los estímulos que por aso­
ciación podrían restablecer dichos recuerdos, sino, además, en el hecho
de que se haya extinguido la conexión entre tales estímulos y lo olvidado.
A veces cualquier detalle nos recuerda el pasado, aun insignificancias
aparentemente por completo desligadas de él; otras veces nada reaviva
en nosotros les recuerdos, y ello ocurre cuando el propio pasado nos
resulta muerto, cuando ha perdido para nosotros el significado que en
otro tiempo tuvo.
I. P. Pávlov afirmó que la asociación y el reflejo condicionado (co­
nexión condicionada o temporal) “ se funden” . Esto es cierto en el sen­
tido de que no es posible —según hemos dicho ya desde el principio—
separar la asociación de representaciones respecto al encadenamiento de
áreos reflejos enteros. Al “ fundir” la asociación con la conexión temporal
condicionada, superamos dicha separación. Además, dicha “ fusión” per­
mite ver la unidad de toda la serie de conexiones diversas, comenzando
por aquellas en que no se adquiere conciencia ni de los elementos que en
días entran ni de su propia conexión, sino que se adquiere conciencia
tan sólo del efecto psicológico final de la misma (por ejemplo, la conexión
—“ la asociación” — de los estímulos visuales y musculares que nos llevan
a la percepción de la profundidad), y terminando con las conexiones en
qué adquirimos conciencia de los propios elementos que en ella entran.
(Son precisamente estas últimas conexiones entre elementos psicológica­
mente dados las que constituyen las asociaciones en el sentido más es*
trido, específicamente psicológico, de este término.)
Únicamente uniendo de este modo todas esas conexiones, aparecen en
su significado verdaderamente universal las leyes generales que las re­
gulan.
Al relacionar de este modo las asociaciones con el proceso reflejo
(condicionado) es importante hacerse cargo de esto: el reflejo condi­
cionado o conexión temporal según la concepción de Pávlov, no co­
rresponde de ningún modo a la asociación tal como ha sido entendida
por la vieja psicología asociativa empírica.
Ante todo, la formación de un vínculo condicionado (o temporal)
no depende de la mera contigüidad de dos estímulos en el tiempo. La
lotmadón del reflejo condicionado no se reduce a la colocación mprámVn
de un estímulo en lugar de otro simplemente en virtud de su contigüidad
temporal. Semejante noción del “ reflejo condicionado clásico según Páv­
lov” extendida entre los representantes norteamericanos de la teoría “ de
la condicionalidad” no corresponde a la concepción pavloviana. Según
ésta, en la formación de la conexión condicionada desempeña un papel
esencial d “ esfuerzo” .
De esta suerte, la formación de las conexiones se encuentra subordi­
nada a las. interrelaciones que ae dan entre él individuo y el mundo cir-
cúndante. Así queda superado el mecanicismo de la antigua teoría aso-
ciacionista.
La concepción nueva, pavloviana, de conexión condicionada, de
ningún modo puede secvir de base para la antigua concepción de la aso­
ciación. Para que se verifique la “ fusión” del nexo condicionado y de'la
asociación o para que se superponga ésta al primero, es necesario, por
el contrario, transformar de modo radica] el antiguo concepto de asocia­
ción, elaborar una nueva teoría asociativa.
Al hablar de “ fusión” de la asociación con el nexo condicionado,
ahora son muchos los que simplemente reducen la primera a la conexión
fisiológica que se cierra en la corteza. Esto es un error. Semejante re­
ducción significaría eliminar la asociación como concepto psicológico,
pese a que ésta ha de ser conservada como tal concepto. La conexión, que
se establece en la corteza, constituye un proceso nervioso, fisiológico (sin
él la asociación no existe) y presenta su expresión psicológica cuando al
verificarse en la corteza (reflejo condicionado en su expresión fisioló­
gica) entran también en contacto para el hombre los elementos de la
conexión de los objetos reflejados en la percepción, en la representación
o en el pensamiento. Este nexo constituye precisamente la asociación en
su expresión psicológica.31*
No es posible ni separar la asociación del proceso reflejo total — del
que constituye la expresión psicológica— ni reducirla, a un mero hecho
fisiológico, nervioso, consistente en cerrar la conexión nervioaa en la
corteza. Tenemos, pues, que el concepto de asociación ha de ser conser­
vado en psicología; al mismo tiempo, ha de ser modificado. La elabora­
ción de la teoría psicológica de la asociación a base de la doctrina fisio­
lógica relativa a las conexiones condicionadas, constituye uno de los
importantes problemas que ha de resolver hoy la ciencia psicológica. La
solución de dicho problema ha de conducirnos a formular varias leyes
generales de la actividad psíquica, incluidas habitualmente, sin motivo
para ello, en el capítulo de la memoria.

La actividad refleja del cerebro es una actividad analítico-sintética.

El análisis y la síntesis constituyen su composición básica, su esque­
leto. La concatenación de conexiones, de asociaciones, constituye la forma
más general de síntesis de elementos delimitados por medio del análisis.

82 Cf. más adelante lo que decimos acerca de la síntesis (cuya forma es la

asociación) y del análisis como conceptos fisiológicos y psicológicos.
En la actividad psíquica del hombre, desempeñan un papel esencial las aso­
ciaciones verbales (“del segundo sistema de señales” ). Entiéndense por tales no
las asociaciones entre palabras '(por su consonancia, etc.), sino entre los objetos
o fenómenos que ellas designan, de modo semejante a como las asociaciones de
imágenes (“del primer sistema de señales” ) no son asociaciones entre tales imá­
genes, sino entre los objetos de los cuales ésas son reflejo.
La sensación y la percepción —la imagen sensorial de las cosas y de los
fenómenos del mundo circundante— surgen como resultado del análisis
(y de la síntesis), de la diferenciación especial (y de la generalización)
de los estímulos. Cuando surgen las sensaciones y las percepciones, los
estímulos que actúan sobre el cerebro aparecen en calidad de objetos;
el análisis y la síntesis de los objetos adquieren contenido psicológico. Al
pasar al análisis y a la síntesis de objetos, de sus cualidades sensoria­
les, el análisis fisiológico y la síntesis de estímulos — sin dejar de ser,
naturalmente, procesos fisiológicos—- se convierten en procesos psicoló­
gicos característicos del proceso cognoscitivo en su conjunto, empezando
por sus formas sensoriales.
El hecho de que en el reflejo sensorial se den el análisis y la síntesis
significa que, pese a la filosofía kantiana y a la psicología de la Escuela
de Würzburgo, las relaciones se reflejan no sólo en la percepción mental,
sino, además, en la sensorial. La percepción como contemplación de las
cosas y fenómenos de la realidad en sus concatenaciones y relaciones,
y el pensamiento sensorial como actividad que revela dichas conexiones v
relaciones en el contenido sensorial de la realidad, pasan incesantemente
de una a otra. En el proceso real de la cognición tenemos el paso de la
percepción al pensamiento y de éste a aquélla.
El paso ulterior del análisis y de la síntesis en su- calidad de activi­
dades características para el proceso cognoscitivo en su conjunto, al aná­
lisis y la síntesis en su calidad de operaciones del pensamiento propia­
mente dicho, se halla condicionado por el paso del análisis y de la síntesis
de las imágenes sensoriales inmediatas, al análisis y a la síntesis de
lag ‘.‘imágenes” verbales.33
La objetivación del pensamiento en la palabra constituye una premisa
necesaria para hacer extensivo al pensar el análisis reflejo. El pensa­
miento, que opera con el material mental objetivado en la palabra, cons­
tituye siempre una interacción entre el sujeto pensante y el contenido
del saber objetivado en la palabra. Hacer'extensivos al pensar los prin­
cipios que se encuentran en la base de la concepción de reflejo no sig­
nifica reducir el pensamiento a reflejos elementales y despojarlo de sus
rasgos específicos; significa comprenderlo como interacción entre el hom­

33 En el intento de comprender el pensamiento como un movimiento de análisis

y de síntesis conexionados entre sí, algunos psicólogos ven nada menos que una
reducción del pensar a leyes fisiológicas, una renuncia a interpretar el pensamiento
en el plano psicológico. De este modo se eliminan totalmente de la concepción
psicológica del pensar el análisis y la síntesis; el análisis y la síntesis son consi­
derados como patrimonio exclusivo de la doctrina sobre la actividad nerviosa supe­
rior como doctrina fisiológica. Por otra, parte, algunos fisiólogos declaran que los
conceptos de análisis y de síntesis tal como se aplican en la doctrina de Pávlov
sobre la actividad nerviosa superior no tienen nada que ver con los conceptos de
análisis y de síntesis propios de la psicología. Vemos que tanto lo uno como lo otro
es falso. Los conceptos psicológicos de análisis y de síntesis no se reducen a los
fisiológicos, pero tampoco pueden ser desligados de estos últimos. De ahí que la
teoría psicológica del pensamiento como actividad analítico-sintética se “superpone”
a la interpretación fisiológica del análisis y de la síntesis, pero no se reduce a ella.
 bre que verifica un acto de cognición y los resultados de la experiencia
social objetivados en la palabra, significa entenderlos como comunicación
del hombre con la humanidad.
En cada estadio de la cognición, el carácter del análisis, de la síntesis
y de la generalización ¿e modifica en dependencia de lo que se analiza,
de lo que se sintetiza, de lo que se generaliza. (Ello aparece de modo muy
claro, por ejemplo, al confrontar la generalización en el planq del primer
sistema de señales y la generalización conceptual.) A su vez, el paso
mismo a un nuevo estadio del conocimiento se verifica como resultado del
análisis, de la síntesis, de la generalización del contenido del estadio pre­
cedente. Al mismo tiempo, el hecho de que se den unos mismos procesos
generales de análisis, de síntesis y de generalización— aunque se presen­
ten en formas especiales distintas— en todos los estadios de la cognición,
condiciona la unidad del proceso cognoscitivo, de su base real, la unidad
del objeto-ser del conocimiento que se revela en el proceso cognoscitivo.
En virtud de la unidad de dicho proceso cognoscitivo, unidad que se tra­
duce en la comunidad de las operaciones básicas de la cognición en el
transcurso del proceso de referencia, cae la contraposición dualista de
conocimiento sensorial y racional, se derrumban el empirismo y 'el racio­
nalismo. Al mismo tiempo se conserva la diferencia de los estadios de la
cognición. En cada uno de ellos, la cognición aparece con la particula­
ridad cualitativa del análisis, de la síntesis y de la generalización.*-4
Al introducir los conceptos de análisis, de síntesis y de generalización
en la investigación psicológica del pensar, no es posible eludir el pro­
blema relativo a cómo, en la investigación psicológica, dichos conceptos
se correlacionan con los de análisis, síntesis y generalización propios de la
lógica y de la epistemología.
La respuesta a dicha cuestión se desprende de lo que ya hemos dicho
acerca de la interrelación que existe entre la psicología del pensar y la
lógica. Tanto ésta como la primera se refieren a un mismo proceso cog­
noscitivo; la psicología del pensar investiga dicho proceso en las leyes
de su decurso, én la dependencia — sujeta a ley— en que se halla el
resultado de dicho proceso, respecto a las condiciones en que se cumple;
la lógica fija las correlaciones entre los pensamientos y los resultados del
proceso cognoscitivo, correlaciones que se dan cuando el pensar resulta
adecuado al ser. En consecuencia, la lógica estudia las correlaciones de
los diversos productos de la cognición en el sistema del saber en cuanto
a nivel del análisis contenido en dichos productos; la teoría del conoci­
miento científico (epistemología) estudia estas mismas correlaciones en
las distintas etapas del desenvolvimiento histórico del saber; la psico-

34 Hemos analizado más arriba (cf. cap. II) las formas específicas del análisis
y de la síntesis características para el pensamiento abstracto. La particularidad
diferencial básica del análisis en la esfera del pensar radica en el hecho de que el
rnálisis pasa a la abstracción orientada a la delimitación de los fenómenos en su
aspecto puro, es decir, a la abstracción que elimina las circunstancias accesorias
que complican el fenómeno y velan sus leyes esenciales.
logia, a su vez, estudia el acto del análisis y de la síntesis como procesos
mentales o como actividades del individuo en las leyes causales que rigen
el decurso de tales procesos (véase más arriba, cap. II, parte general,
apartado 2 ) .
El análisig y la sintesis (asi como la abstracción y la generalización
de ellos derivadas) son los procesos fundamentales del pensar. Las leyes
de su decurso y las correlaciones sujetas a ley, que entre ellos existen,
constituyen las leyes internas fundamentales de la actividad mental.
El que el problema se plantee en los términos indicados no significa,
naturalmente, que todas las operaciones concretas del pensar (aritméti­
cas, geométricas, etc.) se reduzcan a dichas categorías generales y pier­
dan, en consecuencia, sus múltiples rasgos especificos. Cada una de las
multiformes operaciones del pensar ha de ser comprendida y explicada
según sus rasgos específicos concretos. Pero no es posible estructurar una
teoría general del pensamiento sin revelar, también, lo general que une
a todas esas operaciones parciales, sin comprender cada una de ellas
como forma específica en que se manifiesta la operación general. Para
elaborar una teoría general del pensamiento, es necesario comprender
cada operación mental particular como resultado del movimiento, y es
necesario comprender la forma específica en que se manifiestan unos
mismos procesos comunes de análisis y de síntesis, de abstracción y de
generalización, es necesario mostrar de qué modo el propio análisis y
la propia síntesis (así como la abstracción y la generalización derivadas
de ellos) adquieren cada vez nuevas formas específicas. En el decurso de
semejante investigación del pensamiento, las operaciones mentales espe-
cíales han de aparecer como formas particulares del análisis y de la sín­
tesis, como resultado del movimiento de estos últimos; por otra parte, el
propio análisis, la síntesis, etc., en lo tocante a los correspondientes obje­
tos y condiciones, han de presentarse bajo el aspecto de dichas opera­
ciones particulares. De este modo queda determinada la orientación
general de la teoría psicológica del pensar.
El principio inicial y determinante de esta teoría estriba — como
hemos formulado ya más arriba— en que la forma básica de la exis­
tencia de lo psíquico radica en su existencia como actividad, como pro­
ceso. De ahí que el problema fundamental de la investigación psicológica
consista en descubrir las leyes del pensar como proceso. Todas las “ for­
maciones” de la actividad mental, sean imágenes, .conceptos o formas
de obrar ya modeladas, las operaciones denominadas actos mentales, han
de ser reveladas en la investigación psicológica como resultados de los
procesos psíquicos, como derivadas de dichos procesos.
En esencia, para nada cambia el principio a que nos referimos el
hecho — de por sí fundamental, naturalmente— de que el hombre, en el
proceso de su actividad mental, en el proceso de la comunicación y del
aprendizaje, asimile conocimientos, verdades, principios y modos de obrar
elaborados por la humanidad en el decurso de su evolución histórico-
social.
 La asimilación, por su característica interna psicológica y no sólo
por la característica de su resultado (que se reduce al puro hecho de que
existen determinados conocimientos y al hecho de que éstos se asimilan)
constituye ya de por sí un análisis, una síntesis y una generalización de
conocimientos^ verdades, etc.; es esta actividad, precisamente, la que ha
de constituir el objeto de la investigación psicológica cuando se estudia la
asimilación de conocimientos. Los conocimientos que no descansen sobre
una labor propia de análisis, de síntesis y de generalización por parte
del pensamiento, son conocimientos de tipo formal. Decir que di hombre,
como individuo, no descubre los conocimientos, sino que tan sólo asimila
los que ha conseguido ya la humanidad (a pesar de que existen personas
que llegan a descubridos por sí mismas) significa, tan sólo, afirmar que
el individuo no los descubre para la humanidad, sino que ha de descu­
brirlos para sí mismo, personalmente.
La concepción que parte de la investigación del pensar considerado
como proceso, como actividad (análisis, síntesis y generalización) y estu­
dia todas las formaciones mentales como resultado de la actividad del
pensamiento; la concepción que ve detrás de todos los productos del
pensar un proceso que lleva a dichos productos gracias a la vigencia
de determinadas leyes, 9e contrapone de modo radical a las concepcio­
nes que consideran como inicial y dado el resultado de la actividad del
pensar.
Tan sólo la primera de dichas concepciones puede rebasar los límite»
de las descripciones fenomenalista9, de la mera anotación, y puede dar
una explicación auténtica de la actividad del pensar y de sus resultados.
Cabe demostrar nuestro aserto mediante la teoría de la “ Gestalt” (ex­
puesta de modo singularmente completo y preciso en el libro de Werthei-
mer El pensar productivo)J85 El rasgo inicial y más notable de dicha
teoría estriba precisamente en que ésta lo reduce todo a una correlación
de “ situaciones” de determinada estructura, situaciones que el hombre
ve ante sí como lo dado; del campo visual desaparece por completo el
proceso, la'actividad mental (de análisis, síntesis y generalización) que
tiene como resultado el que el hombre vea una situación, un diseño geo­
métrico, etc., de un modo u otro.
Esta manera de enfocar los hechos lleva a la pura descripción feno­
menológica de los resultados de la actividad mental a medida que aparece
sin poner de manifiesto las condiciones ni los caminos que conducen a
dichos resultados; lleva a registrar el hecho de que el hombre primero
“ ve” la situación, el diseño, etc., de un determinado modo, y luego “ ha
visto” objetivamente la misma situación de ó^ro modo, en otra estructura,
sin explicar debidamente el por qué esto se ha producido. Sin embargo,
las investigaciones *• demuestran que la distinta “ visión*’ de un mismo

»* M. Wertheimer, Productipe Thinking. Nuera York y Londres, 1945 .___

de .
» Aludimos a trabajos que se estudian en E l p e n s a m i e n t o y l o s (M M h
se i n v e s t i g a c i ó n (N. de la E .).
diseño se debe al curso de la actividad mental en que dicho diseño se
incluye.
El que se tenga una u otra “ visión” del diseño, el que se vea ya
una ya otra de las líneas y el que las líneas destacadas se relacionen
formando una u otra figura, son hechos que vienen determinados con
todo el rigor de una ley por el análisis de los términos del problema.
Dicho análisis se verifica correlacionando los términos del problema con
lo que en él se pide, se realiza mediante un acto de síntesis. El que se
destaquen unas líneas u otras, el que se unan formando unas figuras u
otras al ser distinta la “ visión” , es un resultado del análisis sensorial
y de la síntesis.
El análisis y la síntesis sensoriales del diseño. y el análisis y la
síntesis abstractos, conceptuales, de los términos del problema y de lo
que en él se pide, constituyen,'en esencia, un proceso único, que trans­
curre simultáneamente en distintos niveles. No es posible comprender
nada de dicho proceso, si desvinculamos entre sí lo sensorial y lo lógico,
la percepción y el pensar.
Sólo sí nos dedicamos al estudio de esta complicada actividad analí­
tico-sintética, es posible descubrir las leyes objetivas del pensar. En la
investigación psicológica, la necesidad de descubrir, detrás de cada resul­
tado externo, un proceso psíquico directamente velado por dicho resul­
tado, adquiere aún caracteres más perentorios al analizar la teoría beha­
viorista.
A título ilustrativo, tomaremos el concepto de “ transferencia” , - con­
cepto fundamental para el behaviorismo. En dicha teoría, este concepto
posee un sentido claro. Según el behaviorismo, la transferencia significa
que un determinado modo de obrar, producido en una determinada
situación al resolver un problema, aparece luego en otra situación al re­
solver otro problema. Esto es la mera comprobación de un hecho externo
observado directamente, y nada más. El behaviorista no necesita otra
cosa-, pues se limita a la comprobación fenomenológica del hecho sin bus­
car la explicación del mismo, pues parte de una metodología positivista,
pragmática. No procura penetrar en el contenido interno r*e la conducta
y llevar a cabo el análisis psicológico de dicho contenido, pues el beha­
viorista radical admite como uno de sus principios el de que sólo existen
reacciones externas.
¿Pero qué significa este concepto de transferencia en el sistema de
nuestro pensamiento filosófico y psicológico, si lo entendemos como algo
más que la comprobación de un hecho exterior que espera todavía el
análisis psicológico? Significa sustituir la característica de la actividad
mental por el hecho de registrar su resultado (sin saber de qué modo se
ha formado, es decir,-en el transcurso de qué proceso se ha producido).
La transferencia de un principio o modo de obrar de un problema a otro
constituye un resultado tras el que se halla un proceso que exige su
estudio. Detrás de la transferencia se encuentra la generalización,37 la cual,
a su vez, es un producto del análisis y de; la síntesis. La “ transferencia”
no explica nada, designa un hecho, pero este hecho exige su explicación
psicológica. Como demuestran las investigaciones que se vienen reali­
zando en nuestro país últimamente, la solución de un problema (auxiliar)
se transfiere a otro (básico) sólo .gracias a' que ambos problemas se
incluyen en una actividad analítico-sintética común. Semejante transferen­
cia presupone la correlación de ambos problemas (acto sintético) y el
análisis de los términos de uno de ellos partiendo de lo que se pide en el
otro. En dos problemas (diferentes entre sí en algún que otro aspecto)
es posible ver un solo problema que admite una misma solución en los
dos casos, si cada uno de ellos se analiza de modo que se deslinda lo que
tiene de común con el otro. Un principio, un modo de obrar, un pensa­
miento, no se encuentran — como si se tratara de una cosa—> preparados,
dados de tal suerte que una vez descubiertos en un lugar puedan ser tras­
ladados sin más ni más a otro lugar. La transferencia que se presenta
como explicación de un pensamiento (de lá solución de problemas) se
transforma en una metáfora, en una expresión figurada, metafórica. La
investigación psicológica ha de descubrir el sentido recto y auténtico
de dicha transferencia, y ello sólo es posible si se revela cuál es el proceso
que se encuentra detrás de esta última.
A fin de poder explicar mediante la “ transferencia” los resultados del
pensar, es necesario elucidar primero la “ transferencia” misma como
acto, sujeto a ley, de la actividad mental. El trabajo básico de la mente
al transferir la solución de; un problema a otro consiste en el análisis de
este último. Del grado que alcanza dicho análisis depende la rapidez y
la facilidad con que se transfiere a la solución del problema fundamen­
tal el principio en que se basa la solución del problema auxiliar. Este
hecho, comprobado por las investigaciones realizadas entre nosotros (por
K. A. Slavskaia) atestigua sin dejar lugár a dudas que es imposible
explicar la actividad mental (la solución de un problema) por. la trans­
ferencia” de un principio como si se tratara de un simple cambio de
lugar — de modo semejante a lo que ocurre con una cosa— sin explicar
la “ transferencia” misma por el proceso de la actividad mental que lleva
al resultado (a la solución) aludido.
Resultaría superfluo exponer con detalle los resultados de las inves­
tigaciones concernientes a la “ transferencia” de la solución. Nos hemos
limitado a presentar una pequeña ilustración a fin de subrayar la línea
general que, como cuestión de principio, señala la orientación de la in­
vestigación psicológica, orientación que consiste en estudiar ante todo el

37 En relación con este hecho, no es posible pasar por alto la interpretación

<pie daba Pávlov a la “transposición” (en los tomos II y III de Los miércoles de
Pávlov). Detrás de la transposición de una misma forma, Pávlov descubre una
generalización de relaciones, especiales y temporales (por ejemplo, la generalización
por “intermitehcia” ). Cf. Los miércoles de Pávlov, t. III, pág. 392 y otras.
pensamiento como proceso, como actividad analítico-sintética. No se
trata sólo de reconocer el principio — si bien muy importante— de que
el proceso constituye la forma básica de existencia de lo psíquico; se trata
de la línea fundamental de la investigación psicológica, de su dirección
principal, del sistema del pensar psicológico.

3. C o r r e la c ió n en tre l o p s íq u ic o y l o n e r v io s o en
LA ACTIVIDAD R EFLEJA DEL CEREBRG

El análisis de la actividad nerviosa, refleja, del cerebro, demuestra

que en el decurso de dicha actividad surgen nuevos fenómenos que son
psíquicos (sensaciones, percepciones» etc.). Es, pues, perfectamente nor­
mal que nos encontremos ante un nuevo objeto de investigación y que se
nos presenten nuevos problemas de estudio: los de la psicología. Ó pro­
ceso mismo de la actividad refleja conduce con todo rigor a la aparición
de los fenómenos psíquicos; es decir: los resultados mismos del estudio
fisiológico de la actividad nerviosa superior nos llevan necesariamente
a proseguir dicho estudio en una nueva forma, en la forma de investi­
gación psicológica.
La actividad refleja de la corteza cerebral es al mismo tiempo ner­
viosa y psíquica; presenta como dos partes de una misma actividad re­
fleja del cerebro, si bien examinada según distintas relaciones. Toda
actividad psíquica es, al mismo tiempo, actividad nerviosa; la actividad
nerviosa superior es, al mismo tiempo, actividad psíquica. De ahí que se
plantee el problema de su estudio no sólo en calidad de actividad ner­
viosa determinada por las leyes fisiológicas de la dinámica' nerviosa (de
los procesos de excitación, inhibición, irradiación, concentración e in­
ducción recíproca), sino también en calidad de actividad psíquica (como
percepciones, recuerdos o pensamientos, etc.).
Toda ciencia estudia los fenómenos de la realidad en un sistema espe­
cífico de conexiones y relaciones. Para la fisiología, la realidad se pre­
senta como un conjunto de estímulos que actúan sobre el cerebro, sobre
los analizadores; para la psicología, la realidad se.presenta como un
conjunto de objetos. (O hecho de que para la fisiología el mundo se pre­
sente en calidad de estímulos, mientras que en calidad de objetos el
mundo se presenta a la psicología, no es óbice para que puedan ser,
también, objeto de la investigación fisiológica y psicológica los estímulos
señalizadores, o sea los estímulos tomados como señales y no como es­
tímulos propiamente dichos.)
En un principio — antes de que aparezca un organismo capaz de
reaccionar a un estímulo— el ser, la realidad, existe bajo el aspecto de
procesos y de cosas. Al aparecer los organismos, los fenómenos del mundo
material (las cosas, los procesos), respecto a los organismos sobre
los que actúan, se presentan también en calidad de estímulos. Esta inte­
racción se verifica en el plano “ ontológico” . Mientras las cosas se presen­
tan sólo en calidad de estímulos, falta el plano gnoseológico; en este caso
todavía no se dan ni objetos ni sujeto en el sentido propio de la palabra.
En el proceso que se establece por la acción de loa estímulos sobre el
organismo dotado de receptores (analizadores, órganos de los sentidos)
y por la actividad de fespuesta de estos últimos, surgen las sensaciones.
Esto significa que aparece la psiqué.
Los estímulos reflejados en la sensación pueden actuar en calidad de
señales sin que dé ellos se tenga conciencia como objetos. Tenemos una
demostración experimental de que ello es así gracias a los experimentos
en virtud de los cuales se ha comprobado que el sujeto puede reaccionar
correctamente a una señal sensorial sin tener conciencia de cuál es la
señal a la que responde (E. Thorndike, L. I. Kotliarevski, etc.). Adqui­
rimos conciencia de I09 fenómenos (cosas, procesos) que sirven de estímu­
los y actúan como tales respecto al organismo, y a sus órganos (anali­
zadores), cuando dichos estímulos se presentan en calidad de objetos. El
adquirir conciencia de una cosa o de un fenómeno en su calidad de objeto
es un proceso que está relacionado con el paso de la sensación — en su
calidad de mera señal para la acción, para la reacción—, a la sensación
y a la percepción como imagen del objeto (o del fenómeno) . 38
La conciencia propiamente dicha (a diferencia de lo psíquico en
general) comienza con la aparición de la imagen del objeto en el sentido
gnoseológico especial de dicho término.
Como quiera que la actividad psíquica constituye una actividad re­
fleja del cerebro, a ella se. extienden todas las leyes de la actividad ner­
viosa superior; sin recurrir a ellas, no hay modo de explicar cabal­
mente los fenómenos psíquicos. Por consiguiente, la investigación psico­
lógica ha de entenderse no como algo que pueda ser contrapuesto al
estudio fisiológico de la actividad nerviosa superior, y, por ende, que
pueda ser verificado independientemente de dicho estudio . fisiológico,
sino que ha de enfocarse como prolongación normal del correspondiente
estudio fisiológico; al explicar los fenómenos psíquicos han de conser­
varse y utilizarse todos los resultados de la investigación psicológica; los

38 La “señal” y la “imagen” caracterizan a la sensación en dos planos dife­

rentes. (Con más exactitud: señal en términos generales no es la sensación como
tal, sino el estimulo percibido.) El concepto de “imagen” expresa la relación en
que se halla la sensación (la percepción, etc.) respecto a la realidad objetiva; el
concepto de “señal” expresa la relación que - se da entre dos realidades percibidas
(en la sensación, en la percepción, etc.) en función de sus vínculos con la acción
que ellas mismas condicionan. Como quiera que, gracias a la sensación, el estimulo
como agente físico (químico) se convierte en estímulo percibido en la sensación,
es posible definir también esta última en su relación con el estímulo —y no sólo
en su relación con el objeto— por medio del término imagen; luego se delimita
la imagen en su relación gnoseológica respecto al objeto como imagen consciente o
como imagen del objeto del que se tiene conciencia. Así, pues, la sensación, etc.,
en su relación con la realidad objetiva, con una cosa, siempre es “imagen” de esta
última, independientemente de que la cosa se presente como objeto o como estímulo
del que, como tal, no se tenga conciencia. El contenido más especial del concepto de
imagen depende ya de la esfera specífica de la relación cognoscitiva del sujeto
respecto al objeto del que se tiene conciencia.
mismos procesos que son objeto de estudio por parte de la doctrina
fisiológica sobre la actividad nerviosa superior se presentan en una nue­
va calidad específica. Tomados en esta nueva calidad, están determinados
por relaciones de las que la fisiología hace abstracción.
Así, por ejemplo, al aprender algo de memoria, o sea el recordar
una cosa de modo organizado, desde el punto de vista fisiológico signi­
fica organizar los estímulos que actúan sobre el cerebro según el modo
en que se presentan (concentrados o distribuidos, etc.). Por este motivo
al proceso de aprender de memoria (con más exactitud, al proceso que,
en otro plano, aparece como el aprender de memoria) se extienden todas
la9 leyes concernientes a los procesos nerviosos que se producen en la
corteza cerebral. Ello no obstante, al explicar por la acción de dichas
leyes el resultado del’ aprender de memoria, no tamamos e9e. resultado
en calidad de dicho proceso. Así, por ejemplo, son a todas luces proble­
mas distintos, los que se refieren al modo de trabajar de un alumno — si
trabaja de manera regular en el transcurso de todo el-año o si acumula
el trabajo de estudio para el período inmediato a los exámenes— y los
que se refieren al modo en que se distribuyen los estímulos que actúan
sobre el cerebro, así como de qué manera una distribución u otra de
dichos estímulos influye sobre el trabajo del alumno en cuestión. En este
segundo grupo de problemas no se tienen en cuenta una serie de corre­
laciones que se incluyen en los otros. La fisiología como tal, al examinar
los problemas desde el punto de vista que le es propio, nada sabe — ni
debe saber— del aprendizaje de memoria como actividad escolar del
hombre. Cuando este mismo proceso — que en el plano fisiológico cons­
tituye; la respuesta del cerebro a la presentación de estímulos organizada
de determinada manera— se presenta como aprendizaje de memoria,
aparecen necesariamente nuevas relaciones concernientes a la dependen­
cia en que se halla el recuerdo respecto a la actividad del hombre y
respecto a las relaciones que se dan — en el transcurso de esta activi­
dad— entre.el hombre y lo que él recuerda.
Para organizar la actividad dej hombre, es de suma importancia
práctica conocer precisamente dicha dependencia y las leyes a que ésta
se subordina. Toca, a la psicología revelarlas.
Al extender a la actividad psíquica la acción de las leyes fisiológicas
de la actividad nerviosa superior (de las leyes de los procesos nerviosos),
los fenómenos psíquicos aparecen como efecto de la accüfc de dichas
leyes. Cuando enunciamos este hecho no hacemos sino expresar en otra
forma el principio de; que las leyes fisiológicas de la actividad nerviosa
superior se extienden a los fenómenos psíquicos. Esta afirmación presu­
pone, a su vez, admitir que la actividad nerviosa superior y la actividad
psíquica constituyen una sola actividad. De modo análogo tenemos, por
ejemplo, que al hacer extensivas las leyes de la química a los fenómenos
fisiológicos y, en general, a los fenómenos biológicos (bioquímica) estos
últimos aparecen como efecto: de la acción dé las leyes químicas. Ello
no obstante, los procesos fisiológicos constituyen una forma nueva y
particular, con que se presentan las leyes químicas, y es precisamente esta
forma nueva y específica de manifestarse la que se da en las leyes de la
fisiología.
De modo análogo, ¿las leyes fisiológicas de los procesos nerviosos, al
extender su acción sobre los fenómenos psíquicos, adquieren en éstos úna
expresión de formación nueva y específica, la cual, a su vez encuentra
su expresión en las leyes de la psicología.
Con otras palabras: los fenómenos psíquicos siguen siendo fenómends
psíquicos específicos, pero a la vez aparecen como una manifestación de
las leyes fisiológicas, de modo semejante a como los fenómenos fisioló­
gicos siguen siendo tales fenómenos al presentarse como resultado de las
investigaciones bioquímicas y cbmo forma en que se manifiestan las leyes
de la química.
El descubrimiento de la naturaleza bioquímica de los fenómenos fisio­
lógicos no lleva a la desaparición de estos últimos en su calidad de
fenómenos sui géneris, sino que nos proporciona un conocimiento más
profundo de los mismos. Por grande que sea nuestro conocimiento de las
leyes bioquímicas que regulan la concatenación de las conexiones corti­
cales y de la digestión, los reflejos no dejarán de ser reflejos ni la diges­
tión dejará de ser digestión.
A medida que progresa la bioquímica de la digestión, se hacen más
profundos, naturalmente, nuestros conocimientos de dicho proceso, efecto
específico de reacciones químicas; pero no por ello el proceso deja de
constituir la forma específica en que dichas reacciones químicas se ma­
nifiestan ni deja de ser un proceso digestivo, el cual caracteriza, en su
forma específica, la vida de los seres vivos y no las reacciones de los ele­
mentos químicos.
De modo análogo, las dependencias, sujetas a ley, establecidas por la
investigación psicológica pueden aparecer — como resultado del análisis
de los procesos nerviosos— como efecto de la acción de la9 leyes neuro-
dinámicas de la actividad nerviosa superior. Con ello no se descarta lo
que tienen de específico los fenómenos psíquicos ni, en particular, su
dependencia, en el hombre, respecto, a las condiciones sociales en que su
vida se desenvuelve. El conocimiento de las leyes establecidas por la
investigación psicológica no pierde, ni mucho menos, su importancia por
el hecho de que los fenómenos psíquicos aparezcan como efecto derivado
de la acción de las leyes neurodinámicas de la actividad nerviosa supe­
rior. Es más, la propia investigación fisiológica encaminada a la expli­
cación neurodinámica de los fenómenos psíquicos, arranca de los datos
de la psicología.
Tal es, en líneas generales, la correlación existente entre las leyes de
las formas superiores e inferiores del movimiento de la materia, entre las
esferas de la investigación científica que 9e encuentran en distintos planos,
uno “ inferior” y otro “ superior” . La aplicación de las leyes más gene­
rales de las esferas que se encuentran en un plano “ inferior” a esferas
más especiales no excluye la necesidad de descubrir las leyes específicas
de estas últimas. Las esferas situadas en la pacte “ alta” del sistema de
las ciencias plantean problemas a las que figuran en la parte “ baja” y
estas últimas proporcionan los medios necesarios para resolver dichos
problemas: las primeras esbozan los fenómenos que han de ser objeto de
explicación; las segundas sirven para explicarlos. ,
Las relaciones existentes entre la psicología y la doctrina sobre la
actividad nerviosa superior caben asimismo en el marco general de las
relaciones que se dan entre la zona “ alta” y la zona “ baja” del saber
científico, aunque poseen un carácter propio.
Al ebnfrontar la relación existente entre las leyes fisiológicas y las
leyes psicológicas de la actividad refleja, con la relación que se da entre
las leyes químicas y las leyes fisiológicas (en general, biológicas), no
negamos con ello, como es evidente, el carácter peculiar de los fenómenos
psíquicos como ideales, fenómenos que, como tales, pueden ser contra­
puestos a todos los fenómenos materiales en general; con ello nos limita­
mos a señalar, exclusivamente, la analogía que existe entre la correlación
de leyes más generales y leyes más específicas respecto a cualquier clase
de fenómenos, por heterogéneos que éstos sean. Negar esta analogía,
negar que sea legítimo hacer extensivas las leyes más generales de los
fenómenos materiales (fisiológicos) a los fenómenos psíquicos^ significa­
ría desvincular éstos del mundo material, significaría renunciar al mo­
nismo materialista. En cambio, si se acepta que todos los fenómenos,
incluyendo los psíquicos, tienen algo de común, y. que las leyes más
generales conservan su vigencia respecto a todos los fenómenos cuyos
rasgos específicos se expresan en leyes más especiales, el reconocimiento
de es.tas últimas no excluye a .los correspondientes fenómenos (entre ellos
los psíquicos) de la interconexión, sujeta a ley, que existe entre todos los
fenómenos del mundo material. Cuando hacemos extensivas las leyes
químicas a los fenómenos biológicos cuyas propiedades específicas se
expresan en sus leyes propias, las leyes químicas y biológicas se refieren
a unos mismos fenómenos, pero éstos aparecen en dichas leyes, según
cualidades distintas. De modo análogo, las leyes fisiológicas, neurodiná-
micas, de la actividad nerviosa superior, y las leyes psicológicas se refie­
ren a una misma actividad refleja del cerebro, pero esta actividad apa­
rece, en dichas leyes, según cualidades distintas. Esta actividad refleja
única — material en su base— se incorpora según rigurosa ley en la
interconexión universal de los fenómenos del mundo material. Sobre
dicha actividad —tomada como un todo único y no sólo sobre una
“ mitad” de dicho todo— se extiende el principio común a todas las cien­
cias y a todos los fenómenos relativo a la correlación entre las leyes
generales y las leyes específicas.
Excluir del radio de acción de dicho principio los fenómenos psí­
quicos, implica admitir de modo encubierto la contraposición dualística
e ilegítima entre lo psíquico y lo material. A su vez la exclusión pierde
su razón de ser y desaparece cuando se supera la contraposición aludida.
Así concebida la correlación entre las leyes fisiológicas y las leye3
psíquicas, la correlación existente entre la característica fisiológica y la
psicológica de la actividad cerebral, resultan notoriamente inconsisten­
tes varias ideas que se han hecho habituales en el transcurso de los
últimos años.
Ante todo resulta obvia la inconsistencia del criterio según el cual lo
psíquico y lo fisiológico son como dos partes coordinadas de tln solo
proceso. .En este caso el error estriba ‘en que se vela la relación jerárquica
existente entre lo primario y lo derivado, entre la base y la forma de su
manifestación, relación jerárquica que traduce la esencia de la relación
dada entre la característica fisiológica y la característica psicológica de
la actividad refleja del cerebro; a la vez que encubre dicha relación, el
punto de vista aludido presenta erróneamente las dos partes de referen­
cia como correlacionadas en un plano de igualdad, como coordenadas,
como paralelas. En este caso, el error estriba en que se destacan distintas
“ partes” y no se indica cuál es la correlación que sé da entre ellas.
A la concepción expuesta se contrapone, a veces, una noción que
carece asimismo de base firme; nos referimos a la idea de que las
características fisiológica y psicológica son “ componentes” adyacentes
de la característica de los fenómenos psíquicos dada por la psicología,
mientras que la fisiología se limita a caracterizarlos a través del Jmstna
fisiológico. Por su contenido teórico, esta idea expresa la cohcepciórl
propia de la antigua “psicología fisiológica” , a la tez mecanicista e
idealista.
Muy extendida está la idea — a pesar de todo equivocada— de qué
las leyes fisiológicas de la actividad nerviosa superior conciernen sólo
a la base material de los fenómenos psíquicos, sobre los que dichas leyes
no se extienden, mientras que las leyes psicológicas afectan sólo a los
fenómenos psíquicos, entendidos como desvinculados de la báse fisioló­
gica, que se considera extraña a dichos fenómenos psíquicos; se sostiene,
además, que los fenómenos psíquicos se “ superponen” a la base fisio­
lógica. Esta idea resulta singularmente nociva y peligrosa porque al carac­
terizar las leyes fisiológicas de la' actividad nerviosa superioí como
base de la psicología, parece que se halla próxima á la justa idea dé
la correlación existente entre las leyes fisiológicas establecidas por lá
doctrina de la actividad nerviosa superior y la psicología. Pero en reá-
lidad, por su sentido interno y por su auténtica orientación-, esta idea
sirve de vehículo a un dualismo extremado. También presupone que se
hallan exterionnente adyacentes la “ base” fisiológica y los fenómenos
psíquicos. Según él sentido de la idea éfi cuestión, las leyes fisiológicas
de la actividad nerviosa superior no conciernen a los fenómehos psíqui­
cos, sino, tan sólo, a su “ base” fisiológica; así los fenómenos psíquicos
no aparecen, de ningún modo, como forma en que se manifiestan las
leyes de la actividad nerviosa superior: quedá rota la conexión entre
dichas leyes y los fenómenos psíquicos. Se restablece, pues, el viejo
esquema, a la vez mecanicista e idealista. Todo el contenido de la doctri­
na sobre la actividad nerviosa superior, así como el proceso todo del desa­
rrollo de la ciencia, impugnan la concepción que se encubre tras la idea
expuesta.
 Al hablar de la correlación existente entre lo nervioso y lo psiquico
en una actividad refleja única del cerebro, hemos examinado, en rea­
lidad, un eslabón del denominado “problema psico-físico” , es decir, del
problema concerniente a la correlación que se da entre los fenómenos
psíquicos y los fenómenos materiales nerviosos; hemos resuelto el pro­
blema que puede denominarse problema psico-fisiológico, relativo a la
correlación entre los procesos psíquicos y los fisiológicos. Pero el pro­
blema relativo a la dependencia en que se encuentran los fenómenos
psíquicos respecto al cerebro, según el sentido mismo de la teoría del
reflejo, tal como hemos revelado ya anteriormente, es inseparable del
problema que trata de la dependencia en que se hallan los fenómenos
psíquicos, la actividad psíquica del cerebro, respecto a las condiciones
de vida. A continuación vamos a examinar este último eslabón, es decn-j
el problema concerniente a los vínculos que existen entre los' fenómenos
psíquicos y los demás fenómenos del mundo material.
Estudiaremos el problema concerniente al lugar que ocupan los fenó­
menos psíquicos en la interrelación universal de los fenómenos del mundo
material, examinando, sucesivamente, dos de sus aspectos indisoluble
mente enlazados entre sí: 1 ) la determinación de los fenómenos psíqui­
cos por parte de la realidad, y 2 ) el carácter condicionado de la acti­
vidad del hombre, de su conducta, por parte de los fenómenos psíquicos
a través de los cuales se establece de modo mediato la dependencia de la
conducta respecto a las condiciones de vida.

4. La DETERMINACIÓN DE LOS FENÓMENOS PSÍQUICOS

Los fenómenos psíquicos, lo mismo que los demás fenómenos de]

mundo, cualesquiera que sean, están determinados, se hallan incluidos
en la interconexión universal de los fenómenos del mundo material.39
Desde el punto de vista práctico, el problema relativo a la determi­
nación de los fenómenos psíquicos equivale al de su encauzamiento, al
de. si es posible modificarlos en un determinado sentido en consonancia
con los deseos del hombre. En este significado básico radica el sentido
39 Fuera de la Unión Soviética, en el seno de la escuela psicoanalítica, freu-
dianos y adlerianos han sostenido durante los últimos años una empeñada polémica
en torno al determinismo o al indeterminismo de los fenómenos psiquicos. Ambas
partes contendientes partían de posiciones erróneas. Véase la discusión en Indiv.
Psychol. Bull. 1951, núm. 9 y otros.
En lineas generales, los freudianos defienden el determinismo, pero su determi­
nismo es psicológico. Según Freud, todo fenómeno psiquico se halla determinado por
fenómenos también psíquicos. Result», pues, que Freud habla de un determinismo
circunscrito a la esfera interna de lo psíquico sin tener en cuenta la dependencia
en que los fenómenos psíquicos se hallan respecto a los fenómenos del mundo ma­
terial; se presupone que las causas de los fenómenos psíquicos, cualesquiera que
éstos sean, se encuentran en otros fenómenos, también psíquicos. Según la concepción
adleríana, toda la conducta está subordinada a un esquema teleológico: tiende
siempre a determinados fines. Considerando erróneamente que la condicionabilidad
causal excluye la posibilidad de admitir que se persigue un fin, los adlerianos se
manifiestan contra el determinismo y en favor del indéterminismo.
vital del problema concerniente a la determinación de los fenómenos
psíquicos. Revelar de modo concreto el carácter determinado de los
fenómenos psíquicos, poner de manifiesto su carácter condicionado, suje­
to a ley, de dichos fenómenos — o sea de la actividad psíquica y de las
propiedades psíquicas' del hombre— significa hallar los caminos que
permiten formar dichas propiedades, educarlas.
El rasgo general básico de la concepción materialista dialéctica del
determinismo se; hace extensivo a los fenómenos psíquicos y adquiere
un contenido específico; según el rasgo general básico a que nos referi­
mos, las causas externas actúan a través de las condiciones internas (las
cuales, a su vez, se forman como resultado de los influjos externos).
Las condiciones internas de la actividad psíquica como tal no se
reducen, simplemente, a las condiciones internas de la actividad refleja
del cerebro, puestas de manifie.sto en el pláno fisiológico gracias a las
investigaciones de I. P. Pávlov; poseen, además, su propia expresión
psicológica. La acción externa da un determinado efecto psíquico tan
sólo refractándose a través del estado psíquico del sujeto, a través del
conjunto de pensamientos y sentimientos que se han ido formando en
su interior. Todo proceso psíquico transcurre como sobre un fondo cons­
tituido por un determinado estado psíquico del hombre, fondo que deter­
mina el curso del proceso y lo modifica gracias al efecto ulterior que
produce.
Estudiar las leyes psicológicas internas que condicionan el efecto
psíquico de las influencias externas constituye el objetivo fundamental
de la investigación psicológica.OTa
Al hablar de determinación refiriéndonos a la vida de los organismos
y con mayor motivo a la vida y a la actividad de los seres humanos, es
necesario diferenciar las circunstancias externas, el medio en que trans­
curre su vida y en que se verifica su actividad, y las condiciones de
vida propiamente dichas. En calidad de condiciones de vida, se separan
del medio, de las circunstancias externas, aquellas — y sólo aquellas—
que se encuentran en determinadas relaciones objetivas respecto a la
vida de las personas, aquellas que condicionan realmente la vida de estas
últimas. En el hecho de que las condiciones de vida se delimiten y sepa­
ren respecto al medio — social y natural—, respecto al conjunto de las

ss* Al intento de resolver este problema — descubrir las condiciones psicoló­

gicas internas a través de las que sp llega, de modo mediato, al efecto próducido
por las influencias externas— se hallan vinculados conceptos como el de apercep­
ción, acomodación y otros.
En la psicología soviética, la escuela de Uznadze ha estudiado el problema
de la acomodación. Últimamente, se ha sostenido una viva polémica en tomo al
concepto de acomodación expuesto por Uznadze y sus discípulos. El estudio del
problema de la acomodación es necesario e importante desde un punto de vista
de principio como intento para poner de manifiesto las condiciones internas de la
actividad psíquica del sujeto. Pero la cuestión estriba en comprender la acomo­
dación como eslabón que se forma en el sistema de interacciones dadas entre-el
individuo y et mundo exterior, interacciones que se inician con la influencia
del mundo exterior sobre el individuo, sobre el sujeto.
El ser y la conciencia .— 14.
circunstancias externas en que transcurre la vida del hombre, se mani­
fiesta de manera objetiva la actividad del hombre, su condición de
sujeto de la vida. En calidad de condiciones de vida, se destaca del
medio ambiente aquello que responde a las “ exigencias” que el hombre
presenta de modo objetivo a sus propias condiciones de vida, y ello en
virtud de la misma naturaleza humana, de sus propiedades formadas
ya en el transcurso de la existencia. Las condiciones de vida entran en
la determinación de la propia naturaleza del hombre.; al mismo tiempo,
de esta naturaleza, formada bajo la acción de las condiciones de vida,
depende, a su vez, lo que se presenta para el hombre en calidad de
condiciones de su vida. Dicho con otras palabras: las condiciones de vida
no constituyen de por sí el medio ambiente, sino el sistema de rela­
ciones reales a las que el hombre se incorpora; el medio social se pre­
senta* como el conjunto de condiciones sociales objetivas en las que el
hombre ha de ocupar un lugar determinado. Las exigencias que las
condiciones de vida presentan al individuo, los problemas que le plan­
tean, le obligan a definirse por si miaño. Las relaciones objetivas en
que el hombre se incluye definen la actitud subjetiva del hombre res­
pecto a lo que le rodea, actitud que. se manifiesta en las tendencias,
inclinaciones, etc., del hombre. Las tendencias, inclinaciones, etc., del
hombre, formadas bajo la influencia de condiciones externas, a su vez,
determinan el carácter mediato que posee la dependencia de la conducta
y de la actividad del hombre, 'respecto a las condiciones externas, a
las condiciones objetivas en que éste vive.
Las condiciones en que transcurre la vida y en que se desarrolla
la actividad del hombre han de tenerse; en cuenta al determinar los
procesos psíquicos, así como al determinar los fisiológicos. Ahora bien,
las condiciones de vida aparecen, también, de modo distinto según que
la actividad nerviosa superior o actividad psíquica aparezcan en calidad
de actividad nerviosa en'el plano fisiológico o en calidad de actividad
psíquica. En el plano fisiológico, las condiciones de vida se presentan
como estímulos. El carácter dependiente de las condiciones de vida se
manifiestan, en este caso, por el significado señalizador variable que
éstas poseen. Según Pávlov, la actividad reflejo-condicionada de la zona
superior del cerebro se orienta a buscar en el medio, sujeto a cambio
constante, “ las condiciones de existencia básicas, necesarias para el ani­
mal, que sirven de estímulos no condicionados. . . ” *0 Tenemos, pues,
que las condiciones de vida en la investigación fisiológica se presentan
como estímulos; en la investigación psicológica, en cambio, aparecen co­
mo condiciones objetivas cié vida, de las cuales el hombre tiene — o por
lo menos puede tener— conciencia. Las condiciones de vida determinan
los actos de lás personas, pero a su vez son modificadas por el hombre.
Al hablar de modo especial acerca del carácter determinado de la
actividad psíquica por parte de las condiciones objetivas, no debemos

40 I. P. Pivlov, Obras completas, t. III, libro II, pág. 108. (El subrayado es
nuestro. - S. R .).
colocar simplemente en lugar de las condiciones de la actividad psíquica
las condiciones de vida de las personas en general (sobre todo el medio
natural o social). Por condiciones de la actividad psíquica no hay que
entender todas las circunstancias, en general, que rodean al hombre ni
siquiera todo lo que, en el mundo _circundante, constituye las condicio­
nes de su vida al responder a las necesidades del hombre como orga­
nismo o como ser social.
Al hablar de las condiciones de la actividad psíquica refleja, es
necesario destacar de las condiciones generales que afectan a todas las
posibles manifestaciones del hombre las condiciones que conciernen pre­
cisamente a la actividad dada, a la actividad refleja. Por esta razón,
no es posible determinar con un simple gesto indicador dirigido a todo
cuanto rodea al hombre las condiciones de las que depende — de modo
sujeto a ley— la actividad psíquica. Tales condiciones han de ser deli­
mitadas mediante una investigación especial de dicha actividad.
Son condiciones de la actividad refleja como tal todas las propie­
dades y facetas de la realidad objetiva — y sólo ellas— que determinan
alguno o algunos de los requisitos a que responde la actividad refleja.
Así el recuerdo depende del volumen y particularidades de lo que ha
de ser retenido en la memoria, aunque no de todas aquéllas, sino tan
sólo de algunas. Por ejemplo, el que aquéllas pertenezcan a una u otra
ciencia puede ser un hecho totalmente secundario para la actividad de
recordar. Conocimientos pertenecientes a ciencias distintas pueden ser
recordados del tnismo modo, a pesar de pertenecer a distintas esferas
del saber y, por tanto, a diferentes aspectos de la realidad objetiva; en
cambio, pueden recordarse de manera distinta hechos diversos que per­
tenezcan a una misma ciencia. Para el acto de recordar son esenciales
todas las particularidades cualitativas del material — y sólo ellas— que
condicionan el cambio del contenido interior, psicológico, de la actividad
mediante la cuál recordamos algo; lo son las particularidades que con­
dicionan los cambios del análisis y de la síntesis (agrupación) de lo
que se ha de recordar, de su diferenciación y generalización, como por
ejemplo la existencia o la falta de conexiones internas que deban ser
reveladas, etc.
Todas las demás propiedades de lo que se ha de recordar y las con­
diciones objetivas de vida y* de actividad afectan al contenido de lo
que se recuerda, pero no a las leyes del recordar.
Las leyes del recuerdo, lo mismo que las leyes de cualquier actividad
psíquica, conservan su valor aunque cambien todas las condiciones de
vida no específicas para la actividad refleja.
Las propiedades de lo que se ha de recordar influyen sobre el resultado
del recuerdo de manera mediata, a través de los cambios que se pro­
ducen en el carácter interior de la actividad gracias a la que recordamos
algo. Por sí mismo, el volumen de lo que se ha de retener en la me­
moria, tomado sin referirlo a la actividad de recordar no determina
unívocamente al recuerdo, a su resultado; e] volumen del material como
objeto que ha de ser recordado depende, a su vez, de lo que con él se
hace durante e] proceso de recordar, del modo como se concatenan y
se unen entre sí sus partes, del modo como dichas concatenaciones se
generalizan en el proceso del recordar, eje. El problema fundamental
de la psicología de la memoria estriba, precisamente, en revelar el con­
tenido interno de la actividad de recordar, o sea en poner de manifiesto
qué hace el hombre cuando recuerda, cómo analiza y sintetiza lo que
ha de ser recordado, cómo lo diferencia y lo generaliza, etc. (Cf. A. A.
Smimov, Psicología del recuerdo. Moscú-Leningrado, 1948.) El pro­
blema fundamental de la psicología estriba en revelar cuáles son las
condiciones psicológicas internas a través de las cuales se produce — de
modo mediato— el efecto psicológico de las influencias externas sobre
el sujeto, y en revelar también las leyes internas de la actividad psíquica
condicionada exteriormente. Es precisamente la solución que se d é' a
este problema to que determina la línea básica de la investigación psi­
cológica. Por leyes internas se entienden no leyes inmanentes al sujeto
— en el espíritu del introspeccionismo— , sino leyes especificas que ex­
presan la dependencia en que se halla la actividad psíquica respecto a
las condiciones peculiares de la actividad dada.
Todo fenómeno psíquico como reflejo de la realidad objetiva está
determinado por su objeto. Pero dicha dependencia .del fenómeno psí­
quico respecto al objeto tiene! un carácter mediato y se establece a tra­
vés de la actividad psíquica como resultado de la cual dicho fenómeno
surge.
Así, en el proceso de la percepción, la imagen depende antes todo
de su objeto. Ahora bien, la imagen no constituye una impronta muerta
del objeto. La faceta que éste presenta al sujeto, las propiedades del
objeto que el sujeto perciba y el modo de aparecer, el objeto, en la
imagen, dependen de. las relaciones vitales que se establezcan entre el
objeto o la persona reflejados en la imagen. Es esencial en la investiga­
ción psicológica poner de manifiesto preoisamente. esa dependencia en
que se halla la imagen reflejada respecto a la interacción que existe
entre sujeto y objeto, respecto a la actividad del sujeto. Buen número
de investigaciones psicológicas de nuestro país han sido consagradas,
con mucha razón, al estudio de dicho problema, y han permitido reve­
lar a base de datos concretos la dependencia a qué nos referimos en lo
tocante a la percepción, a la memoria, etc. Sin embargo, esta depen­
dencia sólo podrá ser rectamente entendida si partimos de que también
las relaciones vitales y la actividad del sujeto en que dichas relaciones
se forman y se modifican dependen de la realidad objetiva, del objeto
con el que el sujeto entra en relación. La actividad del hombre no
parte del sujeto independientemente del mundo objetivo ni constituye
por sí misma la última instancia determinante de la conciencia.41 La
41 Cuando el marxista habla del papel del hacer práctico en la cognición, en
el reflejo de la realidad, en la actividad que modifica la naturaleza, considera
que lo que se refleja y es conocido es la propia realidad revelada en el hacer prác­
tico. Esto diferencia al marxista del pragmatista en filosofía. Esta diferencia radical
se extiende asimismo-a la investigación psicológica. .
 propia realidad determina la imagen, subjetiva del mundo objetivo, pero
al determinar dicha imagen, la realidad actúa no como una “ cosa en
sí” , desvinculada del sujeto, sino como un objeto incorporado a unas
relaciones reales, vigentes, vitales, establecidas con el sujeto. La imagen
es un reflejo del objeto, y éste se refleja en la imagen tal como se pre­
senta en las relaciones vitales que con él establece el sujeto. El reflejo
del objeto no se realiza en calidad de recepción pasiva de la acción
mecánica de la cosa, como si se grabara en el sujeto al margen de la
actividad de respuesta de este último. Por otra parte, la imagen reflejo
del objeto no constituye de ningún modo una simple proyección de las
necesidades del sujeto hacia el objeto, una simple proyección de la ima­
gen y del modo de obrar del sujeto. Tanto la posición del materialismo
anterior a Marx — para el cual el mundo aparece sólo en forma de objeto
de contemplación y quedan eliminados el sujeto y su actividad— como
la posición del pragmatismo contemporáneo han de ser impugnadas y
superadas.
La imagen del objeto refleja al objeto mismo que se pone de mani­
fiesto en la acción y lo refleja tal como aparece en la acción qúe con
él realiza el hombre.
Como ya hemos indicado, los resultados que se obtienen al aprender
una cosa de memoria dependen no sólo de lo que se estudia, es decir,
del material que. se ha de aprender (de si es mucho o poco, de si consta
de datos aislados — palabras o números— o de si constituye un texto
con ilación, etc.), sino que dependen también de la manera como el
individuo trabaja con dicho material, •del modo como lo analiza, lo
agrupa, lo generaliza, etc.
Es análogo lo que ocurre con el desarrollo del lenguaje. El desarrollo
del lenguaje es un proceso durante el cual el niño va dominando su len­
gua materna. El lenguaje del niño, su estructura fonemática y grama­
tical, se hallan determinados por la estructura fonemática y gramatical
de la lengua. No obstante, para que la lengua determine el lenguaje del
niño, es necesario que éste entre en contacto con él durante el proceso
de comunicación que se efectúa por medio de la lengua. El desenvol­
vimiento del lenguaje del niño depende de cómo transcurre dicho pro­
ceso de comunicación gracias al cual el niño asimila la lengua. Como es
natural, la investigación psicológica centra en ello su estudio, tomando
la estructura de la lengua como algo dado. Sería un grave error intentar
explicar el desenvolvimiento del lenguaje partiendo de la actividad ver­
bal del niño como tal actividad, tomada de por sí. Ello significaría de­
ducirla, inevitablemente, de la naturaleza del niño. La realidad es,
empero, que si el oído fonemático y la articulación del niño ruso dis­
tinguen, por ejemplo, una ele fuerte y una ele débil, y el niño alemán
no las diferencia, no se debe ello a la naturaleza del niño ruso y del
niño alemán, sino a la. estructura fonemática de las correspondientes
lenguas. Del mismo modo, si un niño ruso, que se comunica con las
personas que le rodean mediante la lengua rusa, expresa una relación
gramatical mediante un morfema, y un niño inglés por medio de una
construcción prepositiva, ello se debe a las particularidades del régimen
gramatical de las correspondientes lenguas, particularidades que se han
ido formando en el transcurso de la evolución histórica. En sintesis: la
lengua como objeto que ha de ser aprehendido determina el lenguaje
del niño, su desarrollo; pero este papel de la lengua — como determinante
del desenvolvimiento del lenguaje del ni$o— se hace vigente de manera
mediata a través del proceso de comunicación del niño con las personas
que le rodean, comunicación que se verifica por medio de la lengua.
Vemos, pues, cómo en ejemplos distintos aparecen con todo rigor
los mismos rasgos fundamentales determinantes de los fenómenos psí­
quicos.
Como hemos visto, la concepción materialista dialéctica de la deter­
minación se basa en el hecho de que la influencia del objeto exterior se
verifica de modo mediato a través de la actividad del sujeto, la cual, a
su vez, se halla también condicionada por el objeto. De esta suerte, el
producto de la acción externa aparece a la vez como resultado de la acti­
vidad del propio sujeto, objetivamente condicionada. La característica
de la imagen como subjetiva (imagen subjetiva del mundo objetivo)
constituye la expresión de su carácter condicionado entendido tal como
acabamos de exponer, sujeto a ley; de este modo el término “subjetivo”
se diferencia radicalmente, por su significado del sentido — subjétivista—
que adquiere en la interpretación idealista de la conciencia.
Esta concepción — materialista dialéctica— de las interrelaciones
existentes entre el sujeto y la realidad objetiva por él reflejada elimina
en su propia base la teoría de los dos factores según la cual el reflejo
es determinado, por una parte, por el sujeto, y por otra, por el objeto.
El reflejo — la actividad psíquica y su producto— no está determinado
ni por el objeto, tomado de por sí, ni por el sujeto solo, independiente­
mente del objeto, ni por uno de ellos más el otro. Los fenómenos psíqui­
cos están determinados por el objeto reflejado, con la particularidad de
que la dependencia de dichos fenómenos respecto al objeto es mediata
y queda condicionada por las interrelaciones que se dan entre objeto y
sujeto.
Un ejemplo cualquiera nos permite explicarnos con suma claridad
lo que significan de modo concreto cada uno de los puntos de vista que
acabamos de exponer. Así, la teoría de la memoria basada en la con­
cepción vieja, anterior a Pávlov, en la doctrina de las asociaciones,
intentaba explicar el recuerdo por las conexiones que se daban en lo
que se debía recordar sin referirlas en lo más mínimo al significado que
poseían para el sujeto. A quienes impugnaban dicha teoría no les era
difícil demostrar que tales conexiones, existentes en el material de estu­
dio, resultaban insuficientes para el recuerdo incluso si se repiten insis­
tentemente sus elementos.42 Este hecho se reveló de modo totalmente
42 Cf. K. Lewin, “ Das Problem der Willensmessung und das Grundgesetz der
Assoziation” . Psychologische Fortchung, 1922.- H. I u. II. Cf. también W. Kohler.
Gestalt Psychology. Londres, 1930, (Ch. IX — “ Reproduction” , especialmente las
páginas 255-256).
 imprevisto y muy significativo en los experimentos de Radosávlevich,
ios cuales demostraron que incluso en caso de repetición insistente no
se forman de ningún modo conexiones entre los elementos consecutivos
de una serie si el individuo sujeto a experimentación no se plantea el
problema de recordarlos.
A la teoría asociacionista de la memoria Freud y Lewin, entre otros,
contrapusieron la tesis de que el recuerdo depende de la atracción, de
las necesidades y, en general, de las tendencias que arrancan del inte­
rior mismo del sujeto. Lewin intentó demostrar dicha tesis sobre todo
mediante la crítica experimental de la teoría de la asociación; Freud,
por medio del análisis de los hechos de la vida cotidiana. En las últimas
obras de psicología, el recuerdo suele explicarse, por una parte, me­
diante asociaciones — conexiones— del material que ha de ser recor­
dado; por otra parte, mediante las necesidades, objetivos y tendencias
del sujeto, es decir, intenta explicarse por medio de dos factores exter­
nos en cuanto a la relación que entre ellos existe. La realidad es, em­
pero, que la formación de las propias asociaciones presupone e incluye
ya una determinada relación respecto al sujeto que recuerda, respecto
a sus necesidades y a sus objetivos. Para que en el hombre se formen
asociaciones entre los elementos de una serie objeto de recuerdo es
necesario que cada elemento precedente de dicha serie se convierta para
el sujeto en señal del elemento subsiguiente, y cada elemento subsi­
guiente ha de presentarse en el acto del aprender de memoria como
respuesta al elemento precedente de la serie. El significado señalizador
que para el sujeto, para su actividad, adquieren unos u otros fenóme­
nos de la realidad objetiva, constituye una condición necesaria para
que dichos elementos se incluyan en nexos asociativos y para que el
sujeto los recuerde.
Al modificarse los problemas y, por ende, las necesidades de la
actividad del sujeto, son otras facetas de la realidad las que adquieren
significado señalizador, las que se incluyen en las conexiones que se
forman en el sujeto y las que se recuerdan.
Tenemos, pues, que al explicar el recuerdo (exactamente lo mismo
que al explicar cualquier proceso psíquico) no nos encontramos, por
una parte, con conexiones dadas en el material como objeto de recuerdo
sin relación con el sujeto y, por otra, con las tendencias de este último.
Al explicar una actividad psíquica, cualquiera que sea, del sujeto
es posible y necesario partir de las interrelaciones — que se forman y se
modifican según determinadas leyes— existentes entre éste y el mundo
objetivo.
Es necesario, además, proceder de modo concreto y diferenciado al
resolver el problema concerniente al carácter determinado de la acti­
vidad psíquica, teniendo en cuenta que sus diversas facetas están deter­
minadas por condiciones diferentes y se modifican en el decurso de la
evolución histórica, a ritmos distintos.
Así tenemos que el trabajo del ojo humano — de las funciones de la
vista— está determinado fundamentalmente, según ha demostrado S. I.
Vavilov, por la difusión de los rayos solares sobre la Tierra. Las parti­
cularidades específicas del ojo — su adaptación a una determinada
energía, la existencia de una visión diurna y una visión nocturna, la
selección de la zona visible en el espectro ilimitado, “ — todo ello — es­
cribió S. I. Vavilov en las conclusiones de su trabajo “ El ojo y el Sol” —
es fruto de la capacidad de adaptación del ojo a la luz del Sol en la
Tierra. No es posible comprender el ojo sin conocer el Sol. En cambio,
por las propiedades del sol cabe indicar teóricamente y en líneas gene­
rales cuáles son las particularidades del ojo, cómo deben ser dichas
particularidades, sin tener de ellas previo conocimiento” .48
Es obvio que las propiedades de la vista, dado que están determi­
nadas por las propiedades de la luz solar y por las condiciones de su
difusión sobre la Tierra, no sufren ninguna modificación esencial en
el transcurso de la evolucióir histórica. Asimismo resulta obvio que
la visión del hombre, como la actividad de SU9 otros órganos de los
sentidos (analizadores), se diferencia de la visión de los animales. La
vista humana adquiere sus particularidades ante todo porque es edu­
cada por la mano, la cual se ha convertido, como órgano de trabajo,
en un órgano de cognición específicamente humano; en el hombre, la
imagen visual incluye en sí propiedades táctiles del objeto, su resistencia
e impenetrabilidad, tal como se manifiestan en su hechura. “ Y el sen­
tido del tacto, que el mono posee a duras penas en la forma más tosca
y primitiva, se ha ido desarrollando únicamente con el desarrollo de la
propia mano del hombre, a través del trabaio.44
La otra diferencia radical de la vista humana, lo mismo que de otros
analizadores del hombre (órganos de los sentidos), se debe a que el
lenguaje — surgido a base del trabajo y de la necesidad de comunica­
ción que él engendra— introdujo un nuevo principio en la actividad
de la corteza cerebral, formó un segundo sistema señalizador de la rea­
lidad exclusivo del hombre, segundo sistema que trabaja en íntima rela­
ción con el primero. La palabra, con su contenido significativo, se in­
cluye como estímulo en el funcionamieto de cualquier analizador; es
como si con la palabra se elaboraran todas las clases de sensaciones y
percepciones, entre ellas las visuales. Gracias a que la palabra se enlaza
mediante nexos reflejo-condicionados con la señalización visual, con la
señalización táctil y con las demás señalizaciones del objeto y constituye
con dichos nexos un estímulo complejo único, su contenido (es decir, el
contenido de la palabra) se incluye en el objeto percibido. El objeto
percibido visualmente aparece como dotado de caracteres cuya cogni­
ción constituye un resultado — fijado en la palabra— de la cognición
social.

48 S. I. Vavilov, E l ojo humano y el Sol. Quinta edic, Moscú, Ediciones de la

Academia de Ciencias de la U.R.S.S., 1950, pág. 122.
44 F. Engels, Dialéctica de la naturaleza. Moscú, Gospolitizdat, 1955, pág. 136.
(C. Marx y F. Engels, Obras escogidas, tomo II, Ediciones en Lenguas Extranjeras,
Moscú, 1952, pág. 75).
 Las particularidades de la psique humana, ligadas a la actividad cog­
noscitiva de la mano como órgano de trabajo y con el lenguaje des­
arrollado a base de este último, diferencian radicalmente la psique
humana de la psique de los animales. Por otra parte, como quiera que
dichas propiedades están vinculadas a la antropogénesis, al proceso
mismo en virtud del cual el hombre se ha ido formando, son propieda­
des comunes a todos los hombres.
No hay duda alguna, sin embargo, de que existen propiedades de
la psique humana que se han modificado de modo esencial en el decurso
de la evolución histórica de la humanidad y que diferencian a las per­
sonas de épocas distintas. “ La formación de los cinco sentidos externos
escribió Marx — constituye un trabajo, producto de toda la historia
universal hasta nuestros días” .45 La sensibilidad, la sensación y la per­
cepción del hombre están determinados por la naturaleza de lo que es
objeto de dicha sensibilidad, de la sensación y de la percepción humana.
La sensibilidad para percibir el habla (oído fonemático} se formó en
el hombre debido al desarrollo del lenguaje; el oído musical, debido al
desarrollo de la música. En efecto, las investigaciones demuestran que
un oído musicalmente no educado es incapaz de distinguir la altura de
una impresión -de timbre elevado en un principio completamente difusa.
La capacidad para diferenciar la altura de un sonido en el sentido propio
de la palabra, respecto a los componente^ ■que determinan el timbre de
dicho sonido, constituye un rasgo característico del oído musical.*8
La formación del oído que permite distinguir los sonidos altos se
verifica en el transcurso de la actividad musical y es un producto de
la evolución histórica de dicha actividad.
En el transcurso de la evolución histórica no aparece con menor
nitidez el cambio del oído para el lenguaje, del oído fonemático. El
oído fonemático se forma en el hombre bajo la influencia de la estruc­
tura fonemática de la lengua, es decir, del sistema de sonidos que en la
lengua dada sirven para establecer difereitcias de sonido.
En el hombre, los sonidos del lenguaje se generalizan y se diferen­
cian por zonas, determinadas por la estructura fonemática de su lengua
materna. Sirve de “ refuerzo” a esa generalización y diferenciación de
los sonidos del lenguaje por parte del oído el éxito alcanzado al comu­
nicarse con las demás personas.
En el transcurso de la evolución histórica, al formarse las naciones
y las lenguas nacionales, los hombres de naciones distintas adquirieron,
como se ha indicado ya más arriba, distinto oído fonemático. Ahora
bien, la estructura fonemática de los idiomas nacionales cambia con el
devenir histórico. Paralelamente, cambia también el oído fonemático de
las personas que hablan en el correspondiente idioma. En la evolución

45 C. Marx y F. Engels, Antología de primeras obras. Moscú, 1956, páginas

593-94.
46 Cf. B. M. Teplov, Psicología de las aptitudes musicales. Moscú. Edic. de la
Academia de Ciencias Pedagógicas de la República Soviética Federada Rusa, 1946;
pág. 84-91.
histórica del pueblo ruso tampoco ha permanecido invariable el régimen
fonemático de la lengua rusa. Fueron sobre todo importantes los cam­
bios fonéticos, morfológicos y sintácticos que registró ésta en los siglos
XII y x i ii.
En dicho período apareció la correlación de consonantes sordas
y sonoras y se convirtieron en fonemas independientes las conso­
nantes correlativas fuertes y débiles; se registraron otros cambios:
aparecieron las sílabas cerradas, se redujo el número de vocablos, sur­
gieron combinaciones de consonantes desconocidas antes. Entonces empe­
zaron a formarse en las personas de habla rusa las particularidades
del oído fonemático que hoy son propias de los rusos.
Vemos, pues, que la evolución de las formas de la sensibilidad no
se limita a los cambios vinculados al paso del animal a hombre. En el
devenir histórico de la humanidad, se producen nuevos cambios en la
esfera sensorial. Los cambios aludidos, así como, en general, las modi­
ficaciones de la actividad y de los rasgos psíquicos de las personas, se
deben ante todo a cambios registrados en las condiciones y formas de vida
del hombre, en las formas de la actividad humana y en los productos de
la misma. En particular, tanto el desarrollo del pensar como el de la
lengua se hallan vinculados a toda la actividad práctica del hombre,
actividad que condiciona dicho desarrollo.
Los cambios de sensibilidad a que nos referimos no se encuentran
ligados directamente a las modificaciones del régimen social, de su
base y de su superestructura. Desde los siglos XII y X lil -«-época en que
6e formó la estructura fonemática de la lengua rusa contemporánea—
el régimen feudal ha sido sustituido, en Rusia, por el capitalista, y éste,
a su vez, por el régimen socialista, soviético. Ello no- obstante, no tene­
mos motivo ninguno para suponer que transformaciones de tal magnitud
en la vida histórico-social de las personas hayan provocado cambios
importantes de ninguna clase en su esfera sensorial, especialmente en lo
que respecta a las particularidades de la percepción. Después de la Gran
Revolución Socialista de Octubre, el paso del régimen capitalista al
régimen socialista no ha dado lugar a cambios en la composición fone­
mática de la lengua rusa; tampoco se han registrado, en consecuencia,
modificaciones en el oído fonemático de las personas rusas, oído deter­
minado por dicha composición fonemática de la lengua. No cabe la
menor duda, empero, de que el cambio de régimen social y los cambios
de las condiciones de vida que de ello se derivan dan origen a trans­
formaciones en la psicología de las personas, en su carácter, en los incen­
tivos de su conducta y en sus sentimientos.
En los diversos fenómenos psíquicos, es distinto el peso específico
de los componentes que poseen un diferente grado de estabilidad. Los
fenómenos psíquicos de mayor estabilidad son los procesos psíquicos
(sensaciones, percepciones, pensamientos, etc.) en su calidad de activi­
dad cerebral, en su calidad de formas reflejas tomadas según las leyes
generales de su decurso. En el contenido más mudable de los procesos
psíquicos, cabe distinguir un elemento más firme que refleja los objetos
de la naturaleza según sus propiedades fundamentales sensorialmente
perceptibles (color, forma, magnitud, situación en el espacio y movi­
miento) .
Lo más lábil que ^se da en el contenido de los procesos psiquicos
es aquello que en los sentimientos, pensamientos, etc., expresa la actitud
del hombre hacia los fenómenos de la vida social. Con el cambio del
régimen social, de su base — de sus relaciones de producción— cambia
también el contenido correspondiente de los procesos psíquicos, es decir,
se hacen otros los sentimientos y las ideas de las personas, sentimien­
tos e ideas ligados a las relaciones sociales.
Está claro, pues, que no hay modo de resolver el problema concer­
niente al carácter determinado 'de la actividad psíquica por parte de la3
condiciones de vida, si dicho problema se plantea metafísicamente, sin
concretarlo, dando por supuesto que la psique queda determinada, glo­
balmente, bien por las condiciones naturales, bien por las sociales; ya
por las condiciones de la vida social, comunes a todas las personas, ya por
las condiciones específicas de un determinado régimen social. Todo
intento de convertir en absoluta una cualquiera de dichas afirmaciones
está de antemano condenado al fracaso.
Si queremos atenernos de verdad a la capitalísima exigencia del
conocimiento científico — al principio del determinismo— en lo que
respecta a los fenómenos psíquicos, debemos tratar de explicar de modo
concreto y diferenciado el carácter determinado de lo psíquico; debemos
poner de manifiesto la dependencia en que se hallan las distintas facetas
de lo psíquico, respecto a las diversas condiciones de vida; hemos de
tener en cuenta esa diferencia, o no debemos plantear el problema rela­
tivo al carácter determinado de los fenómenos psíquicos globalmente,
en un plano metafísico y 'dilemático. Así, por ejemplo, comprobar que
el cambio de régimen social — demolición del régimen capitalista y
creación del socialista— ha dado origen a ciertos cambios en la psico­
logía de las personas, no basta para inferir de ello la conclusión general
de que la actividad psíquica en su conjunto cambia con cada cambio del
régimen social y de que el objetivo de la psicología como ciencia se
reduce al estudio de dichos cambios.
Es necesario poner en claro el carácter específico de lo psíquico,
de lo que es común a todos los fenómenos psíquicos y a la vez les es
propio y los distingue de todos los demás fenómenos; es necesario deter­
minar el núcleo más estable de la psique y crear, así, una base firme
para el estudio de todas sus propiedades restantes, más variables.
Lo común a todos los fenómenos psíquicos estriba en el hecho de
que todos ellos constituyen un reflejo de la realidad verificado por el
cerebro; lo específico de la psique del hombre estriba en que, en él, dicho
reflejo se halla mediátizado por lo social (por el segundo sistema seña­
lizador de la realidad).
Las leyes de lo psíquico — las sensaciones, el pensar, etc., como
funciones del cerebro, como reflejos— son leyes generales para todos
los seres humanos, y determinan el núcleo más estable de la actividad
psíquica, ellas constituyen las leyes más generales de la psicología como*
ciencia.47
La existencia de un núcleo relativamente estable en la actividad psí­
quica no es óbice, para que se den en él componentes más movibles,
dependientes de las condiciones particulares en que la actividad psíquica
tiene lugar. Dichos componentes, sin excepción, pueden ser objeto de
fecunda investigación psicológica tan sólo si sé tienen en cuenta — en
calidad de base— las leyes generales de la actividad psíquica como
función del cerebro, como reflejo de la realidad.
Con el cambio de régimen social aparecen en la psicología de las
personas, junto a las propiedades psíquicas comunes a todos los seres
humanos (en particular las que dependen de las condiciones generales
de la vida social), rasgos nuevos, originados por el régimen social dado,
específicos para dicho régimen, rasgos que vienen a sustituir a los que
eran específicos para el régimen social precedente.
Hay rasgos, en la psicología de cada individuo, comunes a todas las
personas independientemente del régimen social, de la clase, etc., a que
éstas pertenezcan; son rasgos que se conservar en el transcurso de muchas
épocas. Se trata, por ejemplo, de la sensibilidad por los estímulos sen­
soriales, para los cuales se han formado en el hombre los correspondien­
tes receptores; se trata de la capacidad de conservar en la memoria lo
que se ha aprendido, de automatizar los movimientos realizados pri­
mero conscientemente, etc.
En la psicología de cada individuo existen rasgos comunes a todos
los hombres; pero no se da ningún “ hombre general” abstracto cuya
psicología esté compuesta sólo de rasgos o propiedades generales huma­
nos; en la psicología de cada individuo existen rasgos específicos vincu­
lados al régimen social y a la época en que el individuo vive; son
rasgos típicos originados por el régimen social y por la época dados. A
la vefc, las propiedades más particulares y especiales constituyen formas
concretas de propiedades humanas más generales aplicadas a condicio­
nes singulares, mientras que las propiedades más generales y las leyes
que las expresan se destacan como generalizaciones de fenómenos con­
cretos que incluyen, también, propiedades más particulares, más espe­
ciales. La propia dependencia de las propiedades psíquicas respecto a
las condiciones que las originan está sujeta a las leyes psicológicas
generales.
El régimen social soviético, en el proceso de formación de la socie­
dad socialista, ha dado origen a nuevos rasgos psíquicos, a una nueva
fisonomía espiritual de las personas soviéticas. En consecuencia, se ha
planteado un problema de enorme trascendencia político-social a la

47 Acerca del pensamiento, Marx escribió: “ Como quiera que el proceso del
pensar surge por sí mismo de determinadas condiciones y constituye por si mismo
un proceso natural, el pensar . cálmente logrado no puede ser más que uno, el cual
sólo presentará diferencias de grado en función de la madurez del desarrollo y,
en particular, del desarro!'o del órgano del pensar” , C. Marx y F. Engels, Selección
d e cartas. Moscú 1947, pág. 209.
psicología, problema que consiste en estudiar la psicología del hombre
soviético según las cualidades psicológicas específicas originadas por el
régimen social soviético, y, con este estudio, proporcionar positiva ayuda
con vistas a la educación del nuevo hombre de la sociedad comunista.
Dada la singular trascendencia del problema indicado, se impone hallar
la base necesaria para la justa solución del mismo.
Lo primero y ,fundamental consiste en que no es posible desvincular
las propiedades psíquicas comunes a todos los hombres respecto a las
propiedades psíquicas específicas de los hombres soviéticos, es decir, no
es posible contraponer- la psicología del hombre soviético a la psicolo­
gía de los demás seres humanos. No existen dos “especies” distintas de
hombres.
La psicología del hombre soviético es la psicología del hombre
situado en las condiciones de la sociedad socialista soviética, condiciones
en que precisamente revela el carácter único de la naturaleza humana.
, Al estudiar la psicología del hombre soviético, del hombre que vive
en las condiciones de nuestra sociedad, el psicólogo no puede dejar de
observar con especialísima atención de qué modo se manifiesta lo nuevo
que se da en la psicología de las personas debido a las condiciones del
régimen social soviético al pasar del socialismo al comunismo. El psicó­
logo soviético no puede pasar por alto,' por ejemplo, el hecho de que
gracias a las condiciones sociales, sin haber eliminado aún las diferen­
cias entre el trabajo físico y el trabajo intelectual, va desapareciendo la
contradicción existente entre estas dos formas de trabajo; el trabajo
intelectual se incorpora cada vez con mayor medida y en formas más
variadas al trabajo físico del obrero soviético. Al estudiar la psicología
del hombre, el psicólogo soviético de ningún modo puede hacer caso
omiso del hecho de que actualmente florecen y se desarrollan todas las
aptitudes, todas las fuerzas creadoras del individuo, libre del régimen
de explotación de. la sociedad de clases que durante milenios le ha mu­
tilado. En la sociedad que ha acabado con la explotación del hombre
por el hombre es donde, se revela la naturaleza auténticamente humana
del individuo, lo que hay en él de común a todos los hombres. De ahí
que no exista motivo alguno para contraponer la psicología del hombre
soviético a la psicología general del hombre. Ello significaría no ya des­
truir las premisas del estudio científico de la psicología del hombre
soviético, sino, además, cometer un monstruoso error político creando
un abismo entre las personas soviéticas y la humanidad toda. Los indi­
viduos que viven en formaciones sociales distintas, aun poseyendo ras­
gos psíquicos específicos, están indisolublemente ligados entre sí por pro­
piedades psíquicas comunes a todos los hombres. De ahí que exista
una ciencia psicológica única que abarca las leyes generales de la acti­
vidad psíquica de las personas aunque vivan éstas en distintos regíme­
nes sociales.
Desde un punto de vis'fa de principio, es erróneo contraponer la
‘■psicología histórica” , qu¡* f .-ludia los rasgo? psíquico- de las p e rs o v -,%
que viven en determinada formación social, a la “ psicología fisiológica”
general, científico-natural.48
Aunque el sistema de la ciencia psicológica incluya diferentes dis­
ciplinas, cuyo objeto de estudio depende en distinto grado de condiciones
histórico-sociales, todas las ciencias aludidas están relacionadas entre
sí; es imposible, como cuestión de principio, dividir la psicología en dos
disciplinas desvinculadas una de la otra, exteriormente contrapuestas
entre, sí, una “ fisiológica” y la otra “ histórica” . Propugnar la formación
de u tm psicología histórica no significa, en gran parte, sino defender
una “ psicología social” muy próxima al corazón de los reaccionarios,
psicología que constituye un intento de psicologizar la sociología, es
decir, de introducir el idealismo en él estudio de los fenómenos sociales.
Cualquier tentativa de sustituir la sociología, el materialismo histórico,
por “ la psicología histórica” , ha de ser rechazada como inconsistente
desde un punto de vista de principio. En orden de primacía no es la
historia la que está determinada por la psicología, sino que, por el con­
trario, es la historia la que determina la psicología de las personas.
Por otra parte, no es posible cultivar una psicología científico-natu­
ral que estudie la psique del hombre sólo en relación con las leyes
fisiológicas de la actividad cerebral sin tener en cuenta las condiciones
de vida de la sociedad. Ello significaría resucitar la falsa contraposición
entre el carácter condicionado de los fenómenos psíquicos por parte de
las leyes fisiológicas de la actividad cerebral, y el carácter determinado
de la psique por parte de las condiciones de vida; sabemos, por el con­
trario que la concepción de la actividad del cerebro como actividad
refleja, elimina dicha contraposición. Desvincular el estudio de la acti­
vidad refleja del cerebro humano de la influencia que ejercen sobre el
hombre las condiciones de la vida social, remitir a una “ psicología his­
tórica” especial el estudio del papel que desempeña la vida social en
la determinación de la psique del hombre, significa resucitar la teo­
ría de los dos factores.
Para delimitar el objeto de la psicología y concretar cuál es la esfera
de la investigación psicológica, es necesario aclarar lo siguiente: el estu­
dio de los caracteres de la psicología de una nación, de una clase social,
etc., pertenece al materialismo histórico, a una disciplina histórico-social,
y no a la psicología; ello es así porque sus caracteres psíquicos se ponen
de manifiesto en función del desarrollo histórico y de la cultura a la
cual definen como un todo histórico, independientemente de las propie­
dades psíquicas de tal o cual individuo. Lo mismo puede decirse acerca
de la psicología de una u otra clase social, dado que la psicología de
una clase social se pone de manifiesto al estudiar el papel de esta última
en la lucha de clases, en el curso del movimiento revolucionario, y se
relaciona con la clase social como con un objeto de investigación his­
48 Hace unos años, se dieron en nuestro pais corrientes que tendían a conver­
tir la psicología en una suma de dos sumandos: de la fisiología de la actividad
nerviosa superior y del materialismo histórico. Es necesario superar esta orientación
equivocada, que despoja de su carácter específico a la investigación psicológica.
tórico-social, independientemente de las propiedades psíquicas de tales
o cuales individuos.
Al hablar de la evolución de la psique en relación con los proble­
mas de la investigación psicológica, es necesario tener en cuenta que
las propiedades psíquicas de. las personas, propiedades que se modifican
históricamente, se forman, en realidad, en el proceso del desarrollo
individual, ontogenético, y sólo como tales propiedades que se forman
en los individuos pueden ser objeto de la investigación psicológica. Te­
nemos, pues, como regla general, la investigación psicológica propia­
mente dicha estudia la formación de la psique en determinadas condi­
ciones históricas que — en la investigación psicológica— se toman como
lo dado. En realidad, la psicología sólo se encuentra con un verdadero
cambio en la psicología de las personas cuando estudia la psique de
individuos pertenecientes a una generación que ha sido testigo de gran­
des desplazamientos históricos, que ha vivido el desplome de un régi­
men social y el nacimiento de otro, nuevo. El cambio psicológico se pro­
duce en este caso durante el propio desarrollo individual, ontogénico.
Durante las épocas históricas precedentes o subsiguientes a los períodos
revolucionarios aludidos, las leyes que se presentan a la psicología como
objeto de estudio son las del proceso ontogénico del desarrollo de los
individuos, proceso que tiene lugar en el marco de unas mismas condi­
ciones histórico-sociales.
La confrontación de los resultados de dicho desarrollo registrado en
distintas condiciones histórico-sociales es ya objeto de la investigación
histórica.
Como es natural, la ciencia psicológica no se limita a estudiar los
rasgos estrictamente individuales del hombre. A la psicología como cien­
cia, dichos rasgos son los que menos le interesan. Lo que ella estudia son
las propiedades psíquicas del individuo comunes a todos los hombres;
puede estudiar, asimismo, los rasgos particulares, tipológicos, de la
psique, propios del individuo en calidad »de representante de un deter­
minado régimen social, de una determinada clase, de una determinada
nación. Pero cualesquiera que sean las propiedades psíquicas que estudie
la psicología, las estudia siempre en un individuo concreto, en íntima
conexión con toda la actividad refleja de su cerebro, durante el proceso
de su desarrollo individual. Lo mismo que cualquier otra ciencia, la
psicología puede generalizar los resultados obtenidos con el estudio de
un individuo concreto y puede aplicarlos a los miembros de determi­
nada comunidad humana en la medida en que lo permitan las relaciones
de dependencia reveladas en el curso de la investigación. Una vez des­
cubierto, en un individuo (o en litios individuos dados) una dependen­
cia, sujeta a ley, de determinadas propiedades psíquicas respecto a
determinadas condiciones de vida, comunes a los individuos de la corres­
pondiente comunidad humana, nación, clase, régimen social — en primer
término comunes a los individuos de nuestro régimen soviético— , el
psicólogo está en perfecto derecho de efectuar la generalización perti­
nente.
 En este caso, la investigación será propiamente psicológica en la
medida que revele el proceso mismo en que se reflejen tales o cuales
condiciones de vida, en la medida que explique de qué modo Se verifica
el proceso que modifica la psicología de las personas en las nuevas con­
diciones de vida, de qué manera han de quedar refractadas dichas condi­
ciones generales al presentarse en el desarrollo inividual, en el indi­
viduo de determinada edad, de cierta mentalidad, de unas particulari­
dades tipológicas dadas. Es precisamente el conocimiento de las leyes
del proceso a que. nos referimos — proceso del reflejo— lo que deter­
mina la aportación limitada, pero específica, que puede presentar la
ciencia psicológica en lo tocante a la educación comunista.

5. P a p e l d e l o s f e n ó m e n o s p s íq u ic o s e n l a d e t e r m in a c ió n
DE LA CONDUCTA

Hasta ahora hemos tratado, fundamentalmente, de, cómo se deter­

minan los fenómenos psíquicos. Pero explicar de qué modo las condicio­
nes materiales de vida los determinan, no significa todavía decir de qué
modo se incluyen en la conexión — sujeta a ley— de -los fenómenos
de la vida. A fin de poder dar una respuesta cabal a esta cuestión, es
necesario dilucidar cuál es el papel propio que dichas condiciones ma­
teriales desempeñan en el transcurso de la vida.
Acerca de este particular, es preciso comprender con toda claridad
el concepto básico de que no es el reconocimiento del papel real de lo
psíquico lo que lleva al indeterminismo, a abrir brecha en el determi•
nismo en lo tocante a la concepción de la vida humana, de la conducta
del hombre, sino la negación de dicho papel. No es posible concebir la
conducta humana (y no sólo humana) según el determiniamo sin in­
cluir la psique en la interconexión de causas y efectos que, en el trans­
curso de la vida, cambian entre sí de lugar. La conducta del hombre es
determinada por el mundo externo de modo mediato, a través de la acti­
vidad psíquica de aquél. La conducta de personas distintas e incluso de
un mismo individuo frente a una situación externamente igual a otra
dada, ofrece, una variedad infinita de formas. Resulta totalmente inútil
el intento mecanicista de vincular directamente la conducta del hombre
a la situación exterior en virtud del esquema estímulo-reacción. Esta
concepción del determinismo, en notorio desacuerdo con los hechos, da
pie a que pueda defenderse el indeterminismo. Las influencias externas
sobre el individuo se refractan a través de las. condiciones psicológicas
internas del mismo. Sin tener en cuenta estas últimas no es posible
llegar a la concepción determinista de los actos del individuo. La con­
cepción epifenomenalista según la cual los fenómenos psíquicos son saté­
lites — carentes de toda actividad— de los fenómenos físicos (fiñológi-
cos), constituye un producto accesorio del materialismo mecanicista. En
realidad, expresa la incapacidad del materialismo mecanicista para com­
prender que todos los fenómenos del mundo se hallan incluidos en una
única interconexión universal.
 Induce a negar el papel de lo psíquico en la determinación de la
conducta la premisa — encubiertamente idealista o dualista— según
la cual lo psíquico está desvinculado del mundo material. Así enten*
dido lo psíquico, su participación en la determinación de los fenómenos,
cualesquiera que. fuesen, significaría, inevitablemente, romper con el ca­
rácter determinado de los fenómenos materiales entre sí. Pero lo que
se debe rechazar no es la inclusión de lo psíquico en la determinación de
la conducta humana, sino la concepción de lo psíquico en el sentido
de desvincularlo del mundo material. En realidad, el carácter condicio­
nado de la conducta por parte de la actividad psíquica (en virtud del
carácter reflejo de lo psíquico) hace mediata su dependencia respecto
al mundo objetivo. Además, la mediación psíquica no constituye, de
ningún modo, una mera duplicación del mundo exterior; si así fuera,
dicha mediación no proporcionaría ningún efecto nuevo y específico,
es decir, permanecería siendo un “ epifenómeno” . El reflejo psíquico, al
mediar en la determinación de la vida y de la actividad de. los hombres
por parte del mundo exterior, por parte de las condiciones objetivas,
aumenta infinitamente las posibilidades determinantes de dichas condi­
ciones. Por medio de lo psíquico en forma de saber acerca del ser,
acerca del mundo, la conducta de las personas es determinada no sóJo
por lo que se halla presente, sino, además, por lo que se halla ausente
en un momento dado; es determinada no sólo por el medio próximo
que nos rodea, sino, además, por acontecimientos que acontecen en los
rincones del mundo más alejados de nosotros, en el momento presente,
en el pasado y en el futuro. Cuando, al entrar en conocimiento de la
evolución de la naturaleza y de la vida social, nos resulta posible prever,
el curso ulterior de los acontecimientos, incorporamos lo futuro en la
determinación de nuestra conducta. En general, todo acto de cognición,
constituye, al mismo tiempo, un acto en virtud del cual hacemos entrar
en acción nuevas determinantes de nuestra conducta. En el proceso con
que se reflejan los fenómenos del mundo exterior se determina también
el significado de dichos procesos para el individuo y, de este modo, se
concreta la actitud de este último respecto a los procesos en cuestión
(psicológicamente esa actitud se expresa en forma de tendencias y sen­
timientos). Esta es la razón de que los objetos y los fenómenos del
mundo exterior aparezcan no sólo como objetos de conocimiento, sino,
además, como impulsores de la conducta, como sus instigadores, que
crean en el hombre determinados incitantes a la acción: los motivos de
la acción. De esta suerte lo psíquico desempeña un papel réál, eficiente,
en la determinación de la actividad de. las personas, de su conducta, sin
que por ello sea un factor que actúe desvinculado del ser.
Con lo dicho se señalan algunas premisas filosóficas generales que
hacen posible el reconocimiento del papel real y activo de lo psíquico.
Mas para que esta posibilidad se trueque en realidad, es necesario com­
prender aun de qué modo concreto se desempeña, de hecho, ese papel
real y activo de lo psíquico en la determinación de la conducta. Sólo
en este caso se habrá acabado realmente con el epifenomenalismo.
El ser y la c o n c ie n c ia .— 15.
 Por lo común, la clave para resolver los problemas más complejos y
de mayor trascendencia se encuentra en hechos muy sencillos y pal­
marios. La cuestión estriba en ver dichos problemas y hechos — que, a
primera vista, parecen distantes entre sí— en su conexión, en las corre­
laciones que existen entre ellos.
La clave para llegar a descubrir los aspectos más complejos e impor­
tantes de lo que antes se. llamaba problema psicofísico radica en uu
fenómeno de la vida tan sencillo y corriente como la actividad práctica
del hombre en cualquiera de sus manifestaciones. El punto de partida
para eliminar todas las tendencias epifenomenalistas se halla en el hecho
elemental e importantísimo de que el movimiento aferente está determi­
nado por la sensación. I. M. Séchenov enunció ya como parte esencial
de su teoría del reflejo “ el principio de la concordancia entre el movi­
miento y la sensación” .49 Siguiendo el mismo camino, I. P. Pávlov for­
muló y fundamentó el principio de que la formación del movimiento,
de la reacción de respuesta del organismo, se realiza en la corteza como
“ sección aferente del sistema nervioso, como órgano de la sensibilidad” .50
Prosiguiendo el análisis de los mecanismos fisiológicos de los deno­
minados movimientos voluntarios, I. P. Pávlov señaló de modo especial
que los movimientos realizados envían, a su vez, impulsos a las células
cinestéticas de la corteza cuya excitación produce activamente este mo­
vimiento.®1 El estudio ulterior de estas ideas llevó de modo riguroso a
la noción de aferencia inversa que se produce ininterrumpidamente
— mientras dura el movimiento— desde la periferia al aparato nervioso
central que verifica el análisis de las “ informaciones” 52 de ital modo
recibidas; a su vez, la noción de aferencia inversa llevó a la idea de
correcciones sensoriales ininterrumpidas, gracias a las cuales el movi­
miento resulta dirigible. La noción de movimiento aferente que procede
48 En la Fisiología d e.los centros nerviosos, I. M. Séchenov escribió: “ En la
actividad de los reguladores nerviosos, la parte más esencial estriba en la concor­
dancia de movimiento y sensación” (Fisiología de los centros nerviosos, Moscú,
1952, pág. 27). Y más adelante: “ En esencia, la sensación desempeña en todas
paites un mismo papel de señ a l...” (Ibídem). El concepto de la sensación y de
la percepción como señal de la realidad —concepto básico para la teoría del reflejo
según Séchenov y Pávlov— está ligado, en esencia, con el papel de las sensaciones
en la regulación del movimiento.
50 “ En esta sección se verifica exclusivamente el análisis superior y la síntesis
de las excitaciones que se producen, y de ahi se dirigen a la sección eferente com­
binaciones —ya preparadas— de excitaciones e inhibiciones” . I. P. Pávlov, Obras
completas, t. III, libro 2, pág. 105.
51 I. P. Pávlov, Obras completas, t. III, libro 2, págs. 104-105.
m Además de los anteriores trabajos de P. K. Anojin (en particular de su
obra Problemas fundamentales en el estudio de la actividad nerviosa superior,
inserto en la colección “ Problemas de la actividad nerviosa superior” , Moscú 1949,
pág. 75-78), véase el artículo del mismo autor “ Particularidades del aparato aferente
del reflejo condicionado y su significado para la psicología” (Problemas de Psico­
logía, 19S5, núm. 6, pág. 16-38). Véase también N. A. Bernstein, “ Acerca del pro­
blema relativo a la naturaleza y a la dinámica de la función coordinadora.” Publi­
caciones de la Universidad de Moscú, cuaderno núm. 90. Movimiento y actividad
Moscú, 1945, pág. 22-90.
de la periferia y llega al centro, movimiento que forma parte esencial e
incluso indispensable de la regulación refleja de la actividad, posee un
valor de principio.53 La concepción mecanicista del arco reflejo, la teo­
ría del estímulo como impulso externo, reducía, como es natural, el
papel de los impulsos ■'Aferentes al de señal para poner en marcha el arco
reflejo. La idea de que desde la periferia llegan incesantemente al centro
señales aferentes mientras se efectúa una acción, cualquiera que sea, la
idea de que el análisis y la antesis de dichas señales permiten dirigir
las acciones o movimientos, constituyen, en esencia, la expresión fisioló­
gica de que se renuncia al esquema estimuló-reacción, a la teoría meca­
nicista del impulso externo; constituyen, además, un reconocimiento del
papel determinante que corresponde a la interacción establecida entre
el individuo y el mundo. La recta comprensión del papel de los procesos
aferentes en la formación del movimiento permite entender justamente
la correspondencia que se da entre los componentes psíquicos y físicos
de la acción. No cabe reducir la acción a m parte ejecutora; en la acción
entra, necesariamente, una parte sensorial, cognoscitiva, un proceso afe­
rente desde la periferia, desde el exterior; entran el análisis y la Sintesis
de las señales sensoriales procedentes de la parte periférica del organis­
mo, señales que sirven para regular las acciones.
La característica de la actividad práctica como actividad material,
a diferencia de la teórica como ideal, se: basa en la naturaleza del pro­
ducto o del resultado fundamental de cada una de estas clases de acti­
vidad: la práctica da origen a cambios en el mundo material; la teó­
rica produce ideas, imágenes, obras científicas y artísticas. Dicha apre­
ciación de la actividad, empero, no dice cuál es su composición unívoca:
no existe actividad1 teórica que, por su composición, sea puramente
espiritual, ideal, sin incluir ningún componente ni ninguna acción ma­
teriales (aunque; no sea más que el movimiento de mi manó al escribir
estas líneas); tampoco existe actividad alguna de tipo práctico, material,
que no incluya componentes sensoriales, componentes psíquicos en gene­
ral, que, pueda llevarse a cabo sin la regulación constante por parte de
la actividad psíquica. No es posible reducir la acción a su mera expre­
sión externa; ésta constituye únicamente su parte ejecutora; en la
acción entra también, además, un conocimiento sensorial. No se trata de
dos partes desvinculadas y separadas; no pueden desvincularse una
de otra porque los componentes sensoriales, cognoscitivos, no influyen
como si dijéramos dfsde fuera sobre movimientos que poseen su meca­
nismo propio e independiente, sino que en determinado nivel (véase más
adelante) entran en el “ mecanicismo” de los movimientos formando con
ellos un todo.
63 La teoría de la información en cibernética reproduce precisamente un espé­
cimen de cerebro que trabaja a base de la aferencia inversa, la cual informa al
centro rector acerca de todos los cambios que se producen en la periferia, de modo
que las subsiguientes “ órdenes” que parten del centro tienen en cuenta constan­
temente los cambios que se producen en la periferia al dar cumplimiento a las
precedentes “ directrices” del centro.
 £1 concepto de proceso aferente, en el terreno de la investigación
fisiológica de los movimientos, es ante todo un concepto fisiológico, y
no ha de perder dicho carácter en cualquiera de los estadios en que se
realizas los movimientos; el proceso aferente es objeto de la investiga­
ción fisiológica. Se llega a estadios, empero, en que el problema de los
procesos aferentes del movimiento, el papel del análisis y de la síntesis
de las señales sensoriales, no puede ser reducido exclusivamente a su
aspecto fisiológico, pues, en este caso, el prescindir del aspecto psicoló­
gico lleva a la desaparición global del fenómeno cuyo mecanismo fisio­
lógico ha de estudiar la fisiología.
Ya I. M . Séchenov, al diferenciar los estadios de la regulación del
movimiento, destacó de modo especial aquellos en que la conexión de 4a
parte motora con la señalizadora se efectúa “a través de la psique” .54
U. A . Bemstein, investigador actual de la “ estructura de los movimien­
tos”, destaca varios de los estadios del movimiento empezando con los
que, en los vertebrados superiores, han pasado a formar parte de las
funciones vegetativas (por ejemplo, los movimientos peristálticos del
intestino, etc.); sigue el estadio de los reflejos medulares. “ En un plano
superior — escribe— entramos en la esfera de una motivación biológica
más compleja, con procesos aferentes que incluyen, sintéticamente, la te-
lerrecepdón así como componentes individuales en lo tocante a la
memoria sin salimos de la auténtica psicofisiología” .55 Siguen, luego,
“las coordinaciones, los motivos, específicamente humanos, cuyo origen
ya no puede de ningún modo atribuirse a causas puramente biológicas;
-se trata en primer lugar de las coordinaciones del habla y de la escri­
tura, así como de la coordinación de acciones que se realizan cuando el
hombre utiliza algún objeto al efectuar un trabajo, coordinaciones que
se hallan psicológicamente condicionadas en el plano de lo social” .“ En
esta jerarquía de los estadios que se distinguen en la estructura de los
movimientos se destaca, con mucha razón, el estadio de las acciones.
Desde el punto de vista de la condidonalidad psicológica, nosotros
dividiríamos todos los actos en tres grandes grupos: 1) grupo de los
actos motores cuya regulación se verifica únicamente en el plano fisio­
lógico;” 2 ) grupo de los movimientos regulados por las sensaciones, o
sea — para decirlo con más precisión— por estímulos percibidos senso­
rialmente como señales sin que éstos aparezcan como objetos y sin que
las sensaciones se presenten como imágenes de los mismos; 3) grupo
de movimientos, de acciones, en que la reacción id estímulo se convierte
en acción orientada hacia un objeto, lo cual ocurre cuando el mundo,
como conjunto de estímulos que actúan sobre los órganos de los sentidos,
aparece como conjunto de objetos y de circunstancias o condiciones obje­

** C t I . M . Séchenov, Fisiología de lot centros nerviosos. M oscú, 1952, pág. 33.

** C f. N . A . Bem stein, La. estructura de los movimientos. Moscú, 1947. pág. 16.
** Ibídem.
87 1. M . Séchenov decía que en estos actos actúa "algo” que desempeña, res­
pecto a los movimientos, la misma función señalizadora que por lo común desem­
peña la sensación. C f. La fisUAogut de los centros nerviosos. Moscú, 1952, pág. 22.
tivas reflejadas en las sensaciones, en las percepciones, etc.58 En relación
con esto, el paso que lleva de la reacción al estímulo a la acción con el
objeto marca el “salto” en el desarrollo de los movimientos gracias
al que se abre ante ej. hombre la ilimitada perfectiva de su desenvolvi­
miento como sujeto, como ser capaz de modificar el mundo, la natura­
leza y la sociedad, y, por ende, llamado a realizar dicha modificación.
Aunque se presenten en forma de movimientos, las acciones se dis­
tinguen al mismo tiempo de estos últimos, dado que una misma acción
puede ser ejecutada por medio de movimientos distintos. La acción dirigida
hacia un objeto es, en esencia, un movimiento generalizado por su relación

58 Al caracterizar el estadio o nivel de las acciones, N. A. Bemstein (La

estructura de los movimientos, Moscú, 1947) señala "el crecimiento gradual de su
objetivación — peculiar de la jerarquía psicológica en los estadios o niveles de las
acciones—, de su tendencia a establecer una activa interrelación con el mundo, a
consecuencia de lo cual éste se modifica” (pág. 121). A l caracterizar los movi­
mientos del nivel correspondiente al campo espacial orientados no hacia el objeto
por su particularidad cualitativa, sino hacia el movimiento en el espacio — consi­
derado por Bernstein como el movimiento de nivel inferior precedente a las acciones
orientadas hacia los objetos—, el autor del libro a que nos referimos señala el
carácter sintéticamente más generalizado y, sobre todo, más objetivado de los pro­
cesos aferentes de los movimientos del nivel antedicho (es decir, del nivel corres­
pondiente al campo espacial) en comparación con los movimientos de niveles infe­
riores. Los movimientos correspondientes a ese nivel tienden a un determinado fin:
conducen a alguna parte desde alguna parte y por algún motivo (pág. 8 3 ); son
“ extrovertidos, están orientados hacia el mundo exterior” (pág. 84). “ La objeti­
vación constituye el carácter más notable del campo espacial por su neta diferencia
respecto a los procesos aferentes del nivel precedente” (pág. 82 ). Estas propiedades
del campo espacial como rector de los procesos aferentes determinan también los
atributos fundamentales de los movimientos dirigidos por dicho campo” (pág. 83).
A nosotros nos parece dudoso que puedan incluirse —como hace N. A . Bemstein—
los “movimientos del campo espacial” verificados en función del espacio abstracto,
en un nivel inferior precedente a las acciones orientadas hacia los objetos. Para
aclarar con ejemplos concretos su jerarquía de niveles, N. A. Bemstein aduce datos
obtenidos por A. N. Leontiev y sus colaboradores (cf. A. N. Leontiev, “ Investigación
psicológica acerca de los movimientos del brazo afectado por alguna herida” . Publi­
caciones de la Universidad de M oscú, cuaderno 90, 1945). A l decir a un paciente
que sufre perturbaciones en los movimientos' del brazo “ descuelga la gorra —u
otro objeto— de la percha” , la amplitud de movimiento del brazo resulta por
término medio diez centímetros mayor que la que se obtiene si se. manda que el
enfermo toque con el dedo un punto señalado en la parte alta de una hoja dé papel.
Según estos datos, el movimiento en el campo espacial es más difícil de realizar
que las acciones dirigidas hacia un objeto, lo cual difícilmente se compagina con
la idea de que los movimientos en el campo espacial son más elementales que las
acciones citadas. Los datos aducidos más bien indican que los movimientos verifi­
cados en función de un espacio “ abstracto” pertenecen a un nivel más alto que el
de las acciones realizadas con vistas a un objeto. De ahí que tales movimientos resul­
ten más difíciles para los enfermos aludidos y les salgan peor. Los procesos afe­
rentes en los casos de referencia presuponen una generalización y una abstracción
más elevadas en relación con las acciones dirigidas a un objeto. Por este motivo
dichos movimientos en el campo espacial incluyen la “ objetivación” rigurosamente
vinculada al paso indicado más arriba que lleva de la simple reacción a un
estimulo, a la acción dirigida hacia un objeto, hacia una cosa en su calidad de
objeto.
con el objeto y por los cambios que se introducen en éste a consecuencia
del movimiento (por ejemplo, del brazo). Ello no significa que un mero
observador pueda correlacionar la acción y el movimiento ejecutados por
otra persona; ello significa que* el hecho de generalizar la1relación con
el objeto y los cambios que el movimiento produzca en él constituye una
premisa necesaria de la acción misma; significa, también, que ésta entra
como componente necesario en sus procesos aferentes. Esta tesis, for­
mulada en un principio en relación con el objeto dado sensorialmente,
lleva de modo natural y riguroso a su ulterior aplicación sobre la serie
entera de generalizaciones a las que llega la cognición humana, hasta
las ideas que mueven a los hombres en el plano social. Las generaliza­
ciones aludidas no constituyen simples esquemas que sirvan a un mero
espectador para clasificar desde fuera las acciones de los demás; se trata
de generalizaciones que se incluyen en los procesos aferentes de las accio­
nes; el análisis, la síntesis y la generalización que llevan a estas acciones
constituyen una continuación directa del análisis sensorial, de la sín­
tesis, de la diferenciación y de la generalización gracias a los cuales
todo movimiento se estructura en la corteza como órgano de la sensibi­
lidad, como órgano de la actividad analítico-sintética; dichas generali­
zaciones participan asimismo — en el estadio superior— en la formación
de las combinaciones en que entran excitaciones e‘ inhibiciones que,
más tarde, según palabras de I. P. Pávlov, como tales combinaciones se
envían a la sección ejecutora; por su cualidad de parte cognoscitiva,
analítico-sintética, de la actividad humana, dichas generalizaciones de­
terminan la parte ejecutora de esta última.
Las investigaciones de Head, de Goldstein y de Gelb, entre otros,59
llevadas a cabo a base de abundante material patológico, han demos­
trado sin dejar lugar a dudas que la perturbación del pensar abstracto,
verbal, provoca la perturbación de la acción voluntaria que se ha de
efectuar según un determinado plan de acuerdo con un determinado
objetivo formulado de manera abstracta. Si queda perturbado el pensar
abstracto, verbal, la conducta toda del individuo desciende al nivel infe­
rior de los actos involuntarios determinados directamente por la situa­
ción dada y por los automatismos ya existentes. Est09 casos patológicos
constituyen como un experimento natural — cruel, pero de sumo valor—
que demuestra cuál es el papel del pensamiento y de sus formaciones
en la regulación de las acciones del hombre.
El papel de los procesos cognoscitivos en la regulación de las accio­
nes aparece con suma claridad en los datos que nos proporciona la
patología. No es una casualidad que todos los intentos de separar

89 Cf. Goldstein, K., y Gelb, A., Psychologische Analyse hirnpathologischer,

Falle, 1920; Head, Aphasia and Kindred Disodérs of Speech, vol. I, II. Cambridge,
1926. Véase también la colección “ Nuevos datos para el estudio de la apraxia, de
la agnosis y de la afasia” . Moscú, 1934 (en particular el articulo de M. B. Krol
“ Lo viejo y lo nuevo en el estudio de la apraxia” ) ; A. R. Luria, Afasia traumática.
Moscú, 1947. Apartado B : “ Investigación de la apraxia” , pág. 188-196; Critchley,
Parietal Lob. Londres, 1953.
la apraxia (perturbación de los movimientos coordinados) de la agnosis
(perturbaciones del conocimiento) hayan fracasado rotundamente. Todos
los casos de apraxia descritos por Kleist y por Strauss contienen ele*
mentos de agnosis. En la base de la auténtica apraxia constructiva, des­
crita por Schlesinger/ figura, según opinión del propio Schlesinger, una
perturbación “ de la dirección óptica de] movimiento” (optische Béwe~
gungssteurung). En la base de los casos de apraxia descritos por él,
Lange describió una perturbación de la percepción (por agnosis) de las
relaciones espaciales. Descubrió, en particular, que varias perturbaciones
apráxicas que forman el denominado síndrome de Herstman (apraxia
de los dedos, agrafías, etc.) presentan, en su base, una alteración de la
percepción de la orientación en el espacio. Grünbaum intentó incluso
reducir toda “ apraxia constructiva” a la perturbación de la percepción
de las relaciones espaciales. Pick señaló el papel que desempeña la alte­
ración visual de la memoria cuando se presentan perturbaciones que
afectan a la capacidad de seguir la línea recta en la escritura, etc. En
ia base de la “ apraxia ideadora” , a la que se halla enlazada por una
serie ininterrumpida de pasos la apraxia constructiva, se encuentra la
falta de comprensión del objetivo, del fin, del sentido de la acción. En
una palabra, el abundantísimo material clínico relativo a las perturba
ciones apráxicas — es decir, a las perturbaciones de los movimientos
coordinados— revela que en la base de dichas perturbaciones está la
perturbación de los procesos psíquicos gracias a los cuales los movi­
mientos aludidos se regulan. Así se confirma el principio de que los pro­
cesos psíquicos regulan la acción.
No ha de olvidarse, además, que ya la acción elemental dirigida
hacia un objeto está regulada no sólo directamente por las propiedades
del objeto sensorialmente dado como cosa material — por su magnitud,
por su resistencia a la presión, etc.— , sino, además, por aquellas de sus
propiedades que son reveladas prácticamente por la acción y la cogni­
ción, propiedades esenciales para el objeto como tal (y como instru­
mento) de la actividad humana. Resulta, pues, que en los procesos afe­
rentes de las acciones simples realizadas en función de algún objeto
aparece ya el carácter de dichas acciones, el cual consiste en tener “ un
sentido” , es decir, en ser un “carácter significativo” .
Se forman luego tales acciones significativas como los actos del
hablar y del escribir, o sea los actos motores regulados por el contenido
conceptual objetivado en la palabra, contenido que es un resultado del
análisis, de la síntesis y de la generalización de los datos sensoriales
empíricos.
Al caracterizar la teoría del “ automatismo” (es decir, del determi-
nismo entendido con un criterio mecanicista), James escribió que, según
dicha teoría, si conociéramos a la perfección el sistema nervioso de
Shakespeare y todas las influencias que sobre él ejerció el medio, podría­
mos explicar plenamente “ por qué en un determinado período de su
vida sui mano cubrió de ciertos signos negros, pequeños y de difícil lec­
tura, determinado número de hojas que en aras de la brevedad llamamos
manuscrito de Hamlet; podríamos explicar la causa de cada una de
las tachaduras y correcciones, comprenderíamos todo ello sin suponer
en lo más mínimo que hubiera la menor conciencia en la cabeza de
Shakespeare” . En realidad, explicar la creación de Hamlet partiendo
de los movimientos que sirvieron a. Shakespeare para escribir el texto de
su tragedia constituye una empresa absurda y condenada al fracaso,
tanto más si suponemos que los movimientos por medio de los cuales se
trazan las letras que componen el texto de Hamlet se regulan y se
orientan desde el punto de vista de sus “ procesos aferentes” por la
einestesia muscular de la mano que escribe sin relación alguna con el pro­
pio contenido conceptual de Hamlet. Tal idea de los procesos aferentes
de los movimientos que hacemos al escribir no corresponde a la realidad.
Un miaño movimiento, por ejemplo el movimiento circular mediante el
que- trazamos la letra o, se regula en virtud de procesos aferentes dis­
tintos según se trate del trazado de esta letra o ó del trazado de un
círculo por parte de un pintor o de un geómetra.60 En cada uno de estos
casos, la estructura del movimiento exige y presupone la abstracción y
la generalización de otras propiedades y relaciones en calidad de ele­
mentos que determinan los procesos aferentes de los movimientos en
cuestión; en el caso de la escritura, las generalizaciones fonemáticas,
subordinadas a correlaciones significativas, constituyen las generaliza­
ciones rectoras en lo tocante a los procesos aferentes de los movimientos
por medio de los cuales las generalizaciones en cuestión se verifican.
Resulta, pues, que el contenido significativo (o conceptual) de Hamlet
por sí mismo participó en la regulación de los procesos aferentes de los
movimientos por medio de los cuales Shakespeare escribió el texto de su
obra inmortal. Es imposible explicar el contenido de Hamlet infirién­
dolo de los movimientos, tomados como tales, que se realizaron al escribir
las letras que componen su texto.
Los movimientos que forman la actividad humana considerados sólo
desde el punto de vista de su parte externa y ejecutora, independiente­
mente de Ja parte que regula sensorialmente sus procesos aferentes, inde­
pendientemente, en general, de su aspecto cognoscitivo y regulador, no
son susceptibles de explicación determinista, causal. Al margen de su con­
tenido significativo, no hay modo de verificar el conjunto de movimientos
por me.dio de los cuales Shakespeare escribió Hamlet. La concepción
de Hamlet se incluyó en los procesos “ aferentes” de los movimientos

60 Cuando el profesor de matemáticas dibuja un círculo en el encerado —obser­

va N. A. Bemstein— el aspecto primordial no radica tanto en la reproducción de
la forma geométrica de dicha figura (como ocurriría si en la cátedra en lugar del
profesor de matemáticas estuviera el profesor de dibujo), sino la representación
semiconvencional de la correlación existente entre el círculo dibujado y otros
elementos del dibujo matemático. La alteración de la forma exacta dfel círculo no
afecta a las ideas de! profesor y no provoca en su sistema motor impulsos rectifi­
cadores de ningún género, impulsos que, por el contrarío, se darían inmediatamente
en el profesor de dibujo. N. A. Bemstein, La estructura de los movimientos,
Moscú, 1947; páginas 35-36.
que realizó, Shakespeare al escribir dicho texto. El desarrollo del conte­
nido conceptual de Hamlet y el trazado de las letras que; constituyen
su texto forman la parte “ aferente” y la parte ejecutora de un procedo
único.61
Por grande que sea'- el papel de actos como hablar y escribir en Ja
actividad del hombre, no bastan éstos para comprender la conducta hu­
mana propiamente dicha. Para entender la conducta en el sentido espe­
cífico de la palabra es necesario aún distinguir entre acción y compor­
tamiento. El comportamiento es acción, dado que expresa una relación
— establecida por medio de las cosas— del hombre respecto a otro o a
otros hombres. Esta última particularidad es esencial y determinante para
el comportamiento, que se da en la acción como resultado de una gene­
ralización específica. El comportamiento presupone que la acción se
generaliza respecto al hombre y al efecto que produce no en una cosa
como tal, sino en el hombre. Éste es el motivo de que una misma acción,
en diferentes circunstancias y en sistemas de relaciones humanas distin­
tos, pueda traducirse en comportamientos completamente distintos, del
mismo modo que acciones diferentes, por su efecto sobre las cosas pue­
den constituir un mismo comportamiento.
No cabe ni mucho menos entender que las acciones puedan verifi­
carse como actos externos, ejecutores, sujetos a leyes propias, sin incluir
ninguna actividad psíquica, en particular cognoscitiva; no cabe entender
que esta actividad cognoscitiva se incorpora al curso de la actividad
material del hombre desde el exterior alterando, inevitablemente, las
leyes propias de dicha actividad material, o que queda por completo al
margen de las leyes que la regulan. En verdad, ambas posiciones dile-
máticas son falsas. La actividad y la conducta de las personas aparecen
según sus propias leyes únicamente cuando la parte ejecutora y la parte
aferente, cognoscitiva, se toman en su unidad.
-No bien surge la sensación en el transcurso de la actividad refleja
del cerebro como respuesta al estímulo, la conducta queda determinada
por el mundo objetivo, por las circunstancias objetivas, a través de la
actividad psíquica. Ésta se incorpora necesariamente a lo que condiciona

61 Los ulteriores razonamientos de James permiten comprender con suficiente

claridad a dónde lleva el punto de vista expuesto por dicho autor acerca de la
teoría del automatismo y lo que dicho punto de vista significa en general. A con­
tinuación de las palabras “cada una de las tachaduras y correcciones” relativas
a la explicación del Hamlet, James escribe: “ De modo análogo, la teoría del auto­
matismo afirma que podríamos escribir una biografía detalladísima de las 200
libras, poco mas o menos, de la masa cálida formada por la substancia organizada
que tenía por nombre Martín Lutero sin suponer que dicha masa baya percibido
nunca algo. Por otra parte, empero, nada nos impediría dar una referencia no
menos circunstanciada acerca de la vida espiritual de Lutero o de Shakespeare sin
olvidar ninguno de los destellos de süs ideas y de sus sentimientos. Entonces la
vida espiritual del hombre se nos aparecería como transcurriendo al lado de la
corporal, de modo que a cada aspecto de una de estas vidas correspondería deter­
minado aspecto de la otra, sin que por ello se diera entre una y otra la menor
interacción.»
la conducta y la actividad del hombre en general. Gracias a la actividad
psíquica como cognición de la realidad, el hacer práctico de las personas
se acomoda a las complejas exigencias que; las condiciones objetivas pre­
sentan a dicho hacer. A la vez, mediante la actividad psíquica como
actividad emocional, volitiva, que se manifiesta en forma de tendencias,
deseos y sentimientos, se determina el significado de los fenómenos para
el individuo, su actitud respecto a dichos fenómenos, el modo de res­
ponder a ellos por parte del individuo en cuestión en las circunstancias
dadas. La actividad psíquica se incorpora globalmente y de modo nece­
sario a lo que condiciona la conducta de las personas. No es posible
comprender la conducta con un criterio determinista sin rechazar las
tendencias epifenomenalistas en lo tocante a lo psíquico. No es el reco­
nocimiento del papel verdadero, eficiente y vital de lo psíquico lo que
lleva a renunciar al determinismo en la concepción de la conducta, sino
la negación de dicho papel. Hacer extensivo el determinismo — el deter­
minismo verdadero, científico, para el que. las causas externas actúan a
través de las condiciones internas— a la conducta del hombre, exige
y presupone de modo necesario que se tenga en cuenta la actividad psí­
quica de este último en toda la múltiple diversidad de sus formas y
manifestaciones como condiciones internas de. la conducta. La actividad
psíquica condicionada por las circunstancias objetivas de la vida del
hombre y, a su vez, condicionadora de la conducta de éste, se incorpora
a la interrelación universal de los fenómenos en un doble plano: en
calidad de condicionada y en calidad de condicionante.
La elucidación del problema relativo a-la inclusión de los fenómenos
psíquicos en la interrelación universal de todos los fenómenos del mundo
material constituye el último eslabón en la solución que damos al pro­
blema conocido como “ problema psicofísico” . No estará de más resta­
blecer ahora los otros eslabones que constituyen la cadena de nuestros
razonamientos.
Hemos examinado, primero, el problema de la relación que se da
entre los fenómenos psíquicos (sensaciones, percepciones y pensamientos)
y el mundo material como realidad objetiva, en el plano cognoscitivo
gnoseológico. La propia actividad cognoscitiva del hombre se nos ha
aparecido, luego, como actividad refleja del cerebro humano. En conse­
cuencia, el problema concerniente a la correlación entre los procesos psí­
quicos y los fisiológicos se ha convertido en el de la correlación entre lo
nervioso y lo psíquico en la actividad refleja, única del cerebro. En
virtud del carácter reflejo de esta actividad, el problema que trata de
las ligazones existentes entre los fenómenos psíquicos, el cerebro y la acti­
vidad nerviosa material de este último, y el problema que trata de la
dependencia en que se hallan los fenómenos psíquicos respecto a la rea­
lidad, respecto a las condiciones de -vida de las personas, se han conca­
tenado formando un todo: la dependencia jen que los fenómenos psíquicos
se hallan respecto a las condiciones externas se establece a través de la
actividad refleja del cerebro; a su vez, la actividad refleja del cerebro
y las leyes neurodinámicas de los procesos corticales constituyen Ja
condición interna en que la dependencia indicada se establece. El examen
ulterior de la dependencia en que se hallan los fenómenos psiquicos res­
pecto a las condiciones materiales de vida y respecto a la actividad de
las personas ha revelado que dicha dependencia no es unilateral: con­
dicionados por las circunstancias objetivas de la vida, los fenómenos
psíquicos, a su vez, condicionan, es ‘decir, orientan los procesos aferentes,
regulan la conducta y la actividad de las personas, regulan, por ende,
todas las transformaciones que esta actividad introduce en el mundo
transformando la naturaleza y reorganizando la sociedad. De esta suerte,
los fenómenos psíquicos se incluyen en la interconexión universal de
todos los fenómenos del mundo material. El papel mismo de los fenó­
menos psíquicos, activo y eficiente, se halla condicionado por el carácter
cognoscitivo de dichos fenómenos, carácter con cuyo análisis se ha
iniciado el proceso que hemos seguido para estudiar este problema. Re­
sulta, pues, que todos los problemas tratados por nosotros constituyen
eslabones de una serie única de razonamientos dirigidos al examen cabal
y a la solución de un solo problema, a saber: el de la naturaleza de lo
psíquico, el del lugar que ocupa lo psíquico en la interconexión universal
de los fenómenos del mundo material.
Hemos visto en todas sus interconexiones fundamentales el problema
concerniente al lugar de lo psíquico. Nos queda aún por examinar
cuáles son las formas básicas en que aparecen los fenómenos psíquicos
en sus interrelaciones internas.
 1. La a c t iv id a d p s íq u ic a y LA c o n c ie n c ia DEL HOM BRE.

a) El proceso, la actividad, como forma básica de existencia

de lo psíquico.

Los fenómenos psíquicos aparecen en formas distintas: como procesos,

como propiedades, etc. Es necesario poner de manifiesto cuáles son las
fundamentales en sus interrelaciones internas: Ello no significa de
ningún modo que intentemos ahora someter a examen especial todas las
cuestiones que competen a la psicología. Aunque son muchos los pro­
blemas particulares a que en el presente trabajo nos hemos referido de
modo accidental, nuestro principal propósito tiende a resolver un pro­
blema filosófico: el que se refiere al lugar que corresponde a lo psíquico
en la interconexión universal de los fenómenos del mundo material. Se
trata aquí tan sólo de elucidar la composición de lo psíquico.
La forma básica de existencia de lo psíquico estriba en su existencia
como proceso, como actividad. Esta tesis se halla directamente; ligada
a la concepción de la actividad psíquica como actividad refleja, a la
afirmación de que los fenómenos psíquicos surgen y existen sólo en el pro­
ceso de la interacción ininterrumpida que se establece entre el individuo
y el mundo circundante; en este proceso, el mundo exterior influye sobre
el individuo como corriente ininterrumpida de estímulos; éste responde
con sus acciones, y cada acción se halla sujeta a condiciones internas
formadas en dependencia de las influencias externas que determinan la
historia del individuo dado. -
En consonancia con lo que antecede, el problema inicial de la inves­
tigación psicológica estriba en el estudio de los procesos psíquicos, de la
actividad psíquica. La investigación del pensamiento debe, pues, ante
todo revelar este último como proceso de análisis, de síntesis y de; gene­
ralización. La investigación psicológica del recuerdo ha de poner de
manifiesto qué hace el hombre cuando recuerda, de qué modo analiza lo
que ha de ser recordado, cómo lo agrupa y lo sintetiza, cuál es la com­
posición y el decurso del proceso que lleva a recordar algo. En la per­
cepción, el resultado dé la misma —la imagen del objeto— se presenta
en la conciencia del hombre, en determinadas condiciones, como imagen
visible y como al margen del proceso, dado que éste no es registrado
por la conciencia. En este caso, la investigación psicológica, modificando
las condiciones en que transcurre el proceso (recurriendo a condiciones
que dificulten la cognición del objeto, examinando las etapas iniciales
en que se. forma la percepción) procurará, a pesar de todo, revelar el
proceso de la percepción, el análisis sensorial (por ejemplo, visual),
la síntesis de las partes delimitadas por medio del análisis, la genera­
lización y la interpretación, en una palabra, pondrá de manifiesto toda
la composición psíquica del proceso de la percepción.
Hasta ahora hemos hablado de proceso o de actividad sin diferen­
ciarlos; pero es necesario distinguirlos entre sí.
A fin de evitar toda anfibología, es preciso, asimismo, diferenciar
el concepto mismo de actividad. En un sentido, dicho término se emplea
cuando se habla de la actividad del hombre. En este caso, la actividad se
entiende siempre como interacción entre el sujeto y el mundo cir­
cundante.
El concepto de actividad también se emplea en la ciencia (en fisio­
logía) aplicándolo no al sujeto, sino a un órgano (activiadad cardíaca,
respiratoria).1 En este último caso, todo proceso psíquico constituye una
actividad, a saber: una actividad del cerebro.
Hablamos' de actividad en otro sentido, cuando aplicamos este con­
cepto no ya a un órgano (en el caso dado, al cerebro), sino al hombre
como sujeto de la actividad. En este caso es necesario distinguir proceso
y actividad. Toda actividad es, al mismo tiempo, un proceso o incluye
en sí procesos; pero no todo proceso aparece como actividad del hombre.
En adelante, entenderemos como actividad el proceso por medio del cual
se hace, efectiva una determinada actitud del hombre respecto al medio,
respecto a los demás individuos y a los problemas que la vida le plantea.
Así, por ejemplo, el pensamiento es concebido como actividad cuando
se toman en consideración los motivos del hombre, su actitud frente a
los problemas que éste resuelve al pensar, en una palabra, cuando se
hace patente el plan de la actividad del pensar que hace referencia a la
persona (esto es lo que en primer término significa plan de motivos).
El pensamiento aparece como proceso cuando se estudian los elementos
procesales de la actividad del pensar, es decir, los procesos de análisis,
síntesis y generalización por medio de. los cuales se resuelven los pro­
blemas del pensar. El proceso real del pensamiento tal como efectivamente
suele darse constituye a la vez una actividad (el hombre piensa, está
activo; no se trata de que esté pasivo y las ideas se le ocurran por sí
mismas) y un proceso o actividad que incluye en sí un conjunto de pro­
cesos (la abstracción, la generalización, etc.).
En el decurso de la investigación, puede aparecer en primer lugar
ya el plano procesal — que forma la base necesaria de la actividad del

1 En este sentido, actividad significa funcionamiento de un órgano. A l definir

la función del órgano como actividad, subrayamos el papel que desempeña, en el
funcionamiento del órgano, la interacción existente entre e l organiamo y e l medio,
con lo cual diferenciamos dicho concepto del que designa la función como funcio­
namiento del órgano determinado tan sólo interiormente.
pensar—, ya el plano elevado de referencias a la persona, superpuesto
al procesal, y en este segundo caso el pensamiento se presenta como acti­
vidad del sujeto, actividad que refleja la actitud de este último respecto
a los problemas que tiene planteados ante sí. Como actividad que expresa
la actitud del hombre respecto a lo que le rodea — o que da vigencia a
dicha actitud— el pensamiento, exactamente igual que la percepción, etc.,
aparece ya como actividad cognoscitiva, estética, teorética, y no como
mera actividad psíquica. Es psíquica tan sólo por su composición pro­
cesal y por su motivación, pero no por los problemas que como actividad
resuelve.
La actividad del hombre como sujeto es práctica y teórica. El puntó
de vista de que la actividad psíquica como tal, como “ producto” de re­
presentaciones, de recuerdos y, en general, de formaciones psíquicas,
constituye la actividad del hombre como sujeto (y no sólo de su cerebro),
se halla ligado a concepciones introspectivas, firmemente arraigadas en la
psicología. Sólo partiendo de una concepción introspectiva cabe figurarse
que cuando se da un recuerdo voluntario el hombre resuelve un proble­
ma “ mnémico” que consiste en producir una determinada representación
y que la producción de representaciones como tales constituye, en el caso
dado, una actividad del hombre. La verdad es que cuando el hombre
recuerda algo no produce imágenes psíquicas interiores, sino que resuelve
un problema de cognición que concierne al restablecimiento del proceso
de acontecimientos anteriores; de modo análogo, el niño que estudia de
memoria la lección que le han señalado realiza una actividad escolar y
no simplemente una actividad psíquica.
De eéte modo, en última instancia, el concepto de actividad humana
adquiere su sentido natural, justo, limpio de las anfibologías que en él
introduce la psicología influida aún por la herencia introspeccionista.
Con la antecedente enmienda, la psicología se liberará de una obligación
desagradable como es la de estudiar un objeto completamente ficticio,
a saber: la actividad psíquica entendida con un criterio introspectivo; a
la vez obtiene acceso directo al estudio de la auténtica actividad del
hombre, de la actividad por medio de la cual entra éste en conocimiento
del mundo y lo cambia.
Los aspectos de la actividad humana se determinan por el carácter
del “ producto” fundamental que se crea como resultado del hacer y que
constituye el fin del mismo. Desde este punto de. vista, cabe diferenciar
la actividad práctica (especialmente de trabajo) y la teórica (especial­
mente cognoscitiva). En verdad, constituyen una sola actividad humana,
dado que la actividad teórica se destacá como hacer especial respecto a
una actividad práctica inicial única, tan sólo al alcanzar determinado
nivel; además, sus productos, en última instancia, se incluyen de nuevo
en la actividad práctica y la elevan a un nivel cada vez más alto. En
esto consiste la actividad del hombre en el sentido propio de la palabra.
La actividad práctica aparece como material y la teórica (del sabio,
del artista, etc.) como ideal, precisamente por el carácter de sus pro­
ductos básicos, en la creación de los cuales radica la finalidad del hacer
correspondiente. La actividad práctica es material. por cuanto su efecto
básico hacia el que está orientada estriba en la transformación del
mundo material, en la creación de productos materiales. La actividad
teórica es “ ideal” , asimismo, por cuanto es “ ideal” el producto que en­
gendra: la ciencia y el arte. Calificar la actividad práctica como material
y la teórica como ideal en función del carácter de sus productos — que
constituyen su fin— no precisa, como ya hemos indicado, cuál es la
composición de dicha actividad. No existe actividad práctica que no
incluya actos materiales de alguna clase, como por ejemplo el movimiento
de la mano al escribir el texto de un libro — científico o literario — o la
partitura de una obra musical — sinfonía u ópera— ; en la actividad
del escultor que talla una estatua de mármol, el trabajo físico no es
menor que el de un obrero en la producción, a pesar de. que el escultor,
al crear una obra de arte, está ocupado en una actividad ideal. De modo
análogo no existe actividad práctica que, al crear un producto material,
esté compuesta sólo de actos materiales y se efectúe sin la participación
de los procesos psíquicos. De ahí que también el hacer práctico del
hombre deba entrar en la esfera de la investigación psicológica.
En los objetivos de la investigación psicológica figuran tanto el estu­
dio de la actividad teórica, “ ideal” (en particular el de la actividad
cognoscitiva del hombre de ciencia), como de la actividad práctica (ante
todo en lo que concierne al trabajo), es decir, de la actividad real,
material, con la que los hombres modifican la naturaleza y reorganizan
la sociedad. La psicología que renunciara al estudio de la actividad de las
personas perdería su significado vital más importante. Tenemos, pues,
que el objeto de la investigación psicológica no se halla circunscrito de
ningún modo al estudio de la “ actividad psíquica” . Este principio posee
un doble sentido: significa, por una parte, que la psicología no sólo
estudia la actividad psíquica, sino, además, los procesos psíquicos; por
otra parte significa que dicha ciencia estudia no sólo la actividad psíquica,
sino, además, la actividad del hombre en el sentido propio de la palabra,
desde el punto de vista de sus elementos psicológicos. En esto, precisa­
mente, radica lo fundamental: en el estudio de los procesos psíquicos y
en el estudio psicológico de la actividad del hombre gracias a la cual
entra éste en conocimiento del mundo y lo modifica.
Todo fenómeno, al incorporarse en nuevas conexiones, aparece con
una nueva cualidad que se fija en una nueva característica conceptual.
Como vemos, este principio concierne también a la actividad psíquica. En
este plano, el concepto de actividad psíquica requiere una puntualización
ulterior. La actividad psíquica como tal pertenece directamente al mundo
natural; es función de la materia altamente organizada, del cerebro.
Desvincular de la naturaleza, de la materia, del cerebro, la actividad
psíquica, es algo que va en contra de su propia esencia.
En su aspecto funcional, en calidad de actividad del cerebro, la
actividad psíquica es un fenómeno puramente natural.
La actividad psíquica del cerebro aparece en una nueva cualidad por
cuanto participa en la regulación de la actividad del individuo expre­
 sando las necesidades y los intereses de este último, sus tendencias y
su actitud frente al mundo. Como dicha actividad se verifica con carácter
inmediato, independientemente de los reflejos orientados a sus elemen­
tos y a sus resultados, ofrece el aspecto a que en general se alude al
hablar de “ actividad anímica” . Como quiera que se compone de rela­
ciones que se establecen directamente por parte del individuo respecto
a las demás personas, aparece como “ anímica” ya en otro sentido de la
palabra, en el sentido específico de la misma.
A medida que el reflejo del mundo y de uno mismo se destaca de
la vida y de la actividad del hombre, de sus incontables vivencias inme­
diatas, la actividad psíquica empieza a darse como conciencia. La apa­
rición de la conciencia va ligada a la delimitación, respecto a la vida y
a las vivencias inmediatas, de los reflejos del mundo circundante y de
uno mismo. La conciencia es siempre un conocimiento acerca de algo que
se encuentra fuera de ella. Presupone una actitud del sujeto respecto a
la realidad objetiva.
Cuando el hombre, en el transcurso de la vida social, asimila las
ideas contenidas en el saber, en la ideología, su actitud psíquica aparece
de nuevo según otra cualidad, en la de actividad espiritual, que posee un
determinado contenido ideológico. Cada uno de estos conceptos concierne
a la actividad psíquica, pero al mismo tiempo expresa otra característica,
nueva, que es adquirida por la actividad psíquica cuando ésta se incor­
pora en una nueva esfera de relaciones. Dichos conceptos han de corre­
lacionarse todos entre sí, pero no pueden ser considerados simple y direc­
tamente como idénticos ni pueden ser separados uno del otro. Sustituir
uno de estos conceptos por otro, lleva inevitablemente a confusión, a
pasar por alto las cualidades polifacéticas que presenta la actividad psí­
quica al entrar a formar parte de distintas conexiones; lleva, además, a
confundir o a tergiversar las leyes específicas a que dicha actividad se
halla subordinada.
£1 idealismo ve toda actividad psíquica como si fuera espiritual por
su naturaleza primaria; el naturalismo mecanicista vulgar no toma en
consideración la actividad psíquica, el contenido ideológico de lo psí­
quico. Tanto lo uno como lo otro es falso. Los racionalistas tienden a
afirmar tan sólo el espíritu en la vida de) hombre; todo lo subordinan
a su control y proscriben de los motivos a que obedece la actividad
humana todos los otros factores. De ahí que los románticos digan a los
partidarios del “ espíritu” que matan el “ alma” , que diminan de la vida
del hombre, en nombre de una supremacía ilimitada del espíritu, de las
ideas y de los principios, toda actividad anímica inmediata; al lanzar
este reproche, los románticos, a su vez, para afirmar el principio aní­
mico, están dispuestos a hacer tabla rasa del espíritu y de sus ideas.
Todo ello es fruto de una misma tendencia equivocada, todo ello se debe
a no comprender que un mismo fenómeno se presenta con nuevas cuali­
dades y que cada una de estas últimas constituye expresión necesaria,
sujeta a ley, de la correspondiente esfera de relaciones. Así, la actividad
psíquica al establecer nuevos nexos aparece con cualidades nuevas. Cuan*-
 do se examinan todas las facetas de un problema, esas nuevas cualidades
han de ser tenidas en cuenta desde el punto de vista de sus peculiari­
dades específicas y han de ser correlacionadas entre sí.
Al estudiar la actividad psíquica o los procesos psíquicos, es muy
importante tener en cuenta — como cuestión de principio— que, por lo
común, dichos procesos se verifican'simultáneamente en distintos niveles,
y que, por otra parte, no es justa la contraposición externa de los pro­
cesos psíquicos “ superiores” a los “ inferiores” , puesto que todo proceso
psíquico “ superior” presupone los ‘inferiores” , que le sirven de base. No
cabe pensar, por ejemplo, que el recuerdo sea voluntario o involuntario.
Se ha visto experimentalmente que cuando se produce un recuerdo vo­
luntario se da, asimismo, con el rigor de una ley, el recuerdo involun­
tario. Los procesos psíquicos se producen simultáneamente en distintos
'‘ niveles, y en realidad, el superior existe inseparablemente unido a los
inferiores. Los procesos psíquicos se hallan siempre relacionados entre
sí y constituyen un todo único. Toda actividad cognoscitiva, todo proceso
mental tomado en su realidad concreta se verifica al mismo tiempo en
distintos niveles, en varios planos. En toda actividad mental que aparece
como puramente abstracta participan de modo encubierto componentes
sensoriales, producto de los procesos cognoscitivos sensoriales. Los concep­
tos más abstractos, tomados como conocimiento real, forman como estruc­
turas piramidales en las cuales las abstracciones de orden cada vez superior
constituyen la cúspide mientras que en la base se hallan — recubiertas por
varias capas de abstracciones de distinto nivel—- generalizaciones sen­
soriales, productos de una generalización más o menos elemental.
Lo que ocurre con los motivos de la conducta es análogo. Al explicar
una acción humana, cualquiera que sea, es necesario tener en cuenta
que se dan acicates de diferente nivel y plano en concatenación real y
en compleja interconexión. En este caso, pensar en un solo plano, buscar
los motivos de la acción en un solo nivel, en una sola dimensión, significa
renunciar de antemano a la posibilidad de comprender la psicología de
las personas y de explicar su conducta.

b) Procesos y formaciones psíquicas

Todo proceso psíquico en calidad de actividad cerebral da origen

a una u otra formación: imagen sensorial del objeto, pensamiento acerca
de este último, etc.2 Esta formación (imagen del objeto), empero, no
existe fuera del correspondiente proceso, independientemente de la acti­
vidad refleja; cuando ésta se interrumpe, deja de existir también la
imagen. Producto —resultado— de la actividad psíquica, la imagen al
fijarse (en la palabra) se convierte, a su vez, en objeto ideal y punto
de partida de la ulterior actividad psíquica. Por consiguiente, la imagen
se incluye de dos maneras — con una doble faceta— en esta actividad.

2 Por lo común, al hablar de fenómenos psíquicos, nos referimos a dichas

formaciones.
E l se r y la c o n c ie n c ia . " 16.
 Todo proceso emocional — es decir, todo proceso en el que su efecto
emocional, el cambio de estado emocional del individuo, constituye el
efecto psicológico básico— se presenta asimismo como cierta formación:
emoción, sentimiento. Tampoco estas formaciones ■—lo mismo que las
imágenes del objeto— existen fuera de los procesos en que se forman,
independientemente de ellos. El sentimiento que se presenta como forma­
ción estable y se prolonga años enteros, y a veces hasta el final de la
vida (amor hacia otra persona, hacia el propio pueblo, a la verdad, a
la humanidad, etc.) constituye un entretejido de procesos afectivos que
surgen con el rigor de una ley dadas las correspondientes circunstancias.
Así, el sentimiento de amor hacia otra persona constituye un sentimiento
de alegría por la comunicación con la persona amada; es un sentimiento
de admiración hacia la imagen humana que el trato con dicha persona
nos revela; es un sentimiento mezclado al de ternura, al de preocupa­
ción, no bien algo amenaza-a esa persona, al de amargura cuando el
objeto de nuestro amor fracasa en algo o sufre, al de indignación cuando
es objeto de injusticia, al de orgullo cuando en una situación difícil la
persona amada se muestra a la altura de las circunstancias; todos estos
sentimientos reflejan una misma actitud hacia una persona en las dis­
tintas circunstancias que los provocan.3 Cada uno de por sí, lo mismo
que tomados conjuntamente, constituyen procesos provocados de modo

3 En este ejemplo particular, se ve la correlación —muy importante en el

plano teórico— que se da entre las categorías de actitud y sentimiento. Desde
el punto de vista psicológico, toda actitud aparece en forma de sentimiento, -de
tendencia o de juicio de valor en un plano ideológico, de suerte que una misma
actitud se encuentra expresada en la esfera de los sentimientos, de la voluntad
y del pensar; no se trata de una formación “ funcional” , sino “ de la persona” . En
los límites de una misma esfera — de la emocional en el ejemplo dado— una
misma actitud nuestra respecto a un ser humano aparece en forma de sentimientos
distintos en circunstancias diferentes, enlazados entre sí por el hecho de expresar
una misma actitud. En la esfera emocional, la actitud constituye un sentimiento
generalizado que adquiere determinada estabilidad; esto es lo que diferencia la
actitud afectiva del estado afectivo. La actitud puede presentarse también como
tendencia, la cual, a su vez, puede asimismo manifestarse como estado actual de la
persona o como tendencia u orientación generalizada y estable.
El psicólogo soviético que ha estudiado el problema de las actitudes y ha
llamado la atención sobre su importancia ha sido V. N. Miásischev. Para que el
concepto de actitud ocupe el lugar que le corresponde en la psicología, es nece­
sario estudiar el problema de las relaciones que se dan entre las distintas formas
psicológicas que la actitud presenta. La actitud hacia lo que nos rodea es, ante
todo, la del individuo respecto a lo que constituye las condiciones de su vida. Mas
entre las primeras condiciones de vida del hombre figura, como primerísima, otra
persona. La actitud hacia otro ser humano, hacia los otros, constituye la trama
fundamental de la vida h'imana, su meollo. El “ corazón” del hombre es un entre­
tejido de actitudes humanas hacia otras personas; su valía queda determinada ente­
ramente por las relaciones humanas hacia las que la persona tiende, por las rela­
ciones que ésta es capaz de establecer respecto a sus semejantes, respecto a otra
persona. El anílisis psicológico de la vida humana dirigido al descubrimiento de
las actitudes del hombre respecto a los demás constituye el auténtico núcleo,
de la psicología de la vida. En este terreno hallamos la zona de “ contacto” entre
la psicología y la ética.
normal por sus objetos (naturalmente, en el presente caso, lo mismo que
en general, la acción de los objetos sólo puede provocar — con el rigor
de una ley— fenómenos psíquicos en la medida en que se refracte a
través de las relaciones internas que se hayan formado en el individuo
y quede condicionada por las leyes de estas últimas).
Estudiar los procesos y la actividad psíquicos significa, por tanto,
estudiar de qué modo cobran realidad las correspondientes formaciones,
Al margen de la formación que se crea en el proceso, de hecho no es
posible ni siquiera esbozar el proceso mismo y determinar su diferencia
específica respecto a otros procesos psíquicos. Por otra parte, las forma­
ciones psíquicas no existen de por sí fuera del correspondiente proceso.
Toda formación psíquica (imagen sensorial de una cosa, sentimiento,
etc.) constituye, en esencia, un proceso psíquico en su expresión como
resultado.
A través de su expresión resultante, a través de sus productos, la
actividad psíquica se correlaciona con su objeto, con la realidad objetiva,
con las esferas del saber que la reflejan. A través de sus productos
— conceptos— la actividad psíquica pasa a la ésfera de la lógica, de las
matemáticas, etc. De; ahí que el transformar los productos de la actividad
mental — por ejemplo, los conceptos— y de su asimilación, en objeto
básico de la investigación psicológica, amenace con acarrear la pérdida
de lo que ésta tiene de específico.
El centrar la investigación psicológica en torno a los productos de
la actividad del pensar tomados al margen de sus relaciones con dicha
actividad forma, precisamente, el “ mecanismo” por el que a cada paso
la investigación psicológica se desliza a un terreno que no le es propio,
al de los razonamientos geométrico-metodológicos, aritméticos, etc. En la
investigación psicológica, las formaciones psíquicas — producto de los
procesos psíquicos— han de ser tomadas en calidad de tales formaciones.
El estudio de la actividad psíquica, del proceso según las leyes de su
decurso, siempre ha de ser lo fundamental y determinante en la inves­
tigación psicológica.
Todo proceso psíquico es un reflejo, una imagen de las cosas y fenó­
menos del mundo, es un conocimiento de cosas y fenómenos; ahora bien,
tomados en su integridad concreta, los procesos psíquicos no sólo poseen
este aspecto cognoscitivo. Las cosas y las personas que nos rodean, los
fenómenos de la realidad, los acontecimientos que se producen en el
mundo, afectan de uno u otro modo a las necesidades y a los intereses
del sujeto que los refleja. Por este motivo los procesos psíquicos tomados
en su integridad concreta no son únicamente procesos cognoscitivos; son,
además, procesos “ afectivos” ,4 emocionales y volitivos. No expresan sólo
un conocimiento de los fenómenos, sino que traducen, también, una
actitud hacia ellos; en los procesos psíquicos se reflejan los propios

* Tomamos el concepto de afecto en el sentido que posee según 1* filosofía

clásica de los siglos xvn y x vm (cf., por ejemplo, en Spinoza), no en el sentido
de la psicopatología contemporánea.
fenómenos y, además, el significado que éstos poseen para el sujeto que
los refleja, para su vida y actividad. Un acto íntegro en virtud del cual
el objeto es reflejado por el sujeto constituye una auténtica “ unidad”
concreta de lo psíquico (de la conciencia). Se trata de una formación
compleja que, en una u otra medida, incluye siempre la unidad de dos
componentes contrapuestos, uno de los cuales representa un conocimiento
y el otro una actitud, uno es intelectual y el otro es “ afectivo” (en el
sentido arriba indicado) ; de estos elementos componentes, ora uno ora
otro aparece como dominante. La psicología sólo será una verdadera
ciencia de la vida cuando, sin excluir el estudio analítico de las sensa­
ciones, de los sentimientos, etc., sepa también analizar psicológicamente
los fenómenos vitales operando con tales “ unidades” no funcionales de lo
psíquico. Sólo de este modo resulta posible, en particular, constituir una
auténtica doctrina acerca de los motivos de la conducta humana, núcleo
central de la psicología de la persona.

c) Los procesos psíquicos y la regulación de la actividad

del individuo

Todo proceso psíquico se halla incluido en la interacción establecida

entre el hombre y el mundo y sirve para regular la actividad del indi­
viduo, su conducta.5 Es necesario enlazar la idea de función reguladora
de lo psíquico con la concepción de lo psíquico como reflejo, según la
cual lo psíquico no sólo constituye un estado interno, sino que es, al mis­
mo tiempo, una acción refleja; a su vez, la acción entra a formar parte
del acto psíquico precisamente gracias a su regulación psíquica. Todo
fenómeno psíquico es, a la vez, un reflejo de la realidad y un eslabón
en el proceso regulador de la actividad del individuo.6 De ahí que per­
tenezcan a la esfera de la investigación psicológica los movimientos, las
acciones y el comportamiento de los individuos; de ahí que sean objeto
de investigación psicológica no sólo la actividad “ mental” , espiritual y

5 El problema concerniente a la función reguladora de lo psíquico se nos ha

presentado ya de manera concreta —por lo menos en una de sus facetas—■ al tratar
de la regulación aferente de los movimientos por medio de la sensación. (Acerca del
papel vital de la sensación, cf. Henri Piéron, Aux sources de la connaissance;
la sensation guide de vie. París, 1955. El libro contiene una recopilación siste­
mática de las investigaciones consagradas al problema de la sensación. A través
de todo el libro aflora la idea relativa al papel vital de la sensación, es decir, de su
función reguladora.)
6 Al caracterizar la “ perceptibilidad sensorial” , I. M. Séchenov escribió que
dicha “perceptibilidad” posee “un doble significado general; por una parte, sirve
de instrumento para diferenciar las condiciones de la acción; por otra, sir­
ve para dar una orientación a las acciones correspondientes a las condiciones indicadas
(es decir, para señalar si son adecuadas o sirven para la adaptación)” . Sécfienov
indicó que “ esta fórmula puede aplicarse del mismo modo tanto a los actos más
elementales de la perceptibilidad sensorial como a las manifestaciones del instinto
y de la razón ...” Cf. I. M. Séchenov, Selección de obras filosóficas y psicopato-
lógicas. Moscú, Gospolitizdat, 1947; pág. 416. De este modo, Séchenov introdujo
la regulación de la aeción en la definición misma de lo psíquico.
 teórica del hombre, sino, además, su actividad práctica, por medio de la
que el ser humano cambia el mundo, transforma la naturaleza y reorga­
niza la sociedad. No obstante, en todo ello lo que es objeto de investi­
gación psicológica se peduce a su característica psicológica, es decir, a
la regulación de la actividad aludida, a los motivos de la conduGta
humana. El estudio del movimiento y de la acción, en psicología, con­
siste, precisamente, en el estudio de su regulación por medio de distintas
formas de actividad psíquica; de este modo movimientos y acciones
entran en la esfera de la investigación psicológica. El r e f l e j o de la
actividad por parte del individuo *y la r e g u l a c i ó n de la actividad de este
último son fenómenos que no pueden separarse el uno del otro. El*
significado objetivo del reflejo, en la vida, estriba precisamente en regu­
lar la actividad y para ello sirve desde el punto de vista del hacer prác­
tico; regular la actividad es el trabajo que verifica prácticamente la
imagen, el reflejo psíquico. El principio concerniente al papel r e g u la d o r
del reflejo nos da precisamente el sentido concreto de la afirmación que
se refiere a su carácter a c t iv o . La conexión . de los procesos psíquicos
con el movimiento, con la acción, con la actividad práctica, es esencial no
sólo para esta última — que se regula a través de dichos procesos psíqui­
cos— , sino, además, para los procesos psíquicos mismos: las accio­
nes del hombre, al modificar las circunstancias en que transcurren los
procesos psíquicos, condicionan objetivamente el contenido y la orien­
tación de estos últimos.
Dos son las formas en que se manifiesta el papel regulador del reflejo
de la realidad por parte del individuo: 1) en forma de regulación i n d u c -
t o r a , y 2) en forma de regulación e j e c u t o r a .

1) La r e g u l a d o i , i n d u c t o r a determina a la acción que se realiza.

El reflejo de un objeto que sirve para satisfacer alguna necesidad del
individuo provoca en éste “ tendencias” o “ fuerzas ideales” (Engels),7
que inducen a la acción y determinan el sentido que ésta toma.
Es de capitalísima importancia el problema relativo a las cosas y al
contenido ideológico que adquieren para el hombre fuerza inductora.
Este problema se resuelve en el transcurso de la vida del hombre y en el
proceso educativo. Lograr que las ideas debidas adquieran la necesaria
fuerza inductora, constituye un objetivo importantísimo de la educación.
A medida que determinadas ideas (principios) adquieren para el hombre
fuerza inductora (se convierten en convicciones), el individuo, en vez
de obrar en virtud de estímulos inmediatos, pasa a realizar actos que
responden a determinados motivos, es decir, a inducciones comprendidas,
valoradas y admitidas por él en calidad de base ideal (y justificación)
de su conducta.

2) La r e g u l a c i ó n e j e c u t o r a determina que la acción se cumpla a

tenor de las condiciones en que se desarrolla.
7 C. Marx y F. Engels, Obras selectas, II, Moscú, Gospolitizdat, 1955, pági­
nas 357 y 372.
 El papel regulador del reflejo no se .circunscribe a su aspecto induc­
tor, al de valor como motivo de conducta; se extiende, además, a la
ejecución de los actos presentándose bajo el aspecto de regulación eje­
cutora. Este tipo de regulación se efectúa mediante el análisis de las
condiciones en que tiene lugar la acción, y correlacionando dichas con­
diciones con los objetivos de la misma.
Desde el punto de vista fisiológico, la acción se regula durante su
transcurso gracias a las señales de las condiciones objetivas cambian­
tes y a las del órgano en movimiento (de la mano); estas señales se
enlazan entre sí y regulan el movimiento, el desplazamiento del órgano
respecto a lo que nos rodea.
En la regulación de la actividad del hombre participan, de uno u
otro modo, todos los procesos psíquicos. Así como la sensación y el
pensamiento no son las únicas formas en que el ser se refleja, sino que
también son reflejo del ser los deseos y los sentimientos, en la regulación
de la actividad humana, de su conducta (papel aferente de las señales
sensoriales — de las sensaciones— en la regulación del movimiento, papel
movilizador de las ideas progresivas) aportan su contribución no sólo
los deseas, las tendencias volitivas y los sentimientos, sino también
los procesos cognoscitivos. Además, en la regulación ejecutora, el papel
preponderante corresponde a los procesos cognoscitivos, gracias a los
que se toman en consideración las condiciones en que transcurre la acti­
vidad; en la regulación inductora, dicho papel corresponde, a los procesos
“ afectivos” , a las emociones y a los deseos.
Por otra parte, el estudio del papel regulador de los distintos procesos
psíquicos, se halla necesariamente ligado al estudio de movimientos y de
acciones distintos por el carácter de su regulación.
Los procesos cognoscitivos, según sea su nivel, ofrecen posibilidades
distintas a la regulación de la conducta; cada uno de ellos tiene su
propia esfera de acción. Por otra parte, el movimiento (por ejemplo, la
locomoción), la acción (digamos, preparar algún objeto según determi­
nado modelo), el comportamiento (acto que no sólo produce un deter­
minado efecto respecto al objeto, sino que posee, además, determinado
contenido social de modo que refleja la actitud del individuo respecto
a otros individuos), en fin, las acciones de nivel distinto, presuponen la‘
existencia de distintos procesos psíquicos para su regulación.
El estudio de las distintas formas de reflejar el mundo y el estudio
de las acciones del hombre, distintas por su regulación, se hallan indi­
solublemente ligados entre sí. El estudio del modo como el hombre refleja
el mundo ha de proseguirse estudiando su modo de obrar; sólo estu­
diando de qué modo el hombre actúa, cabe descubrir objetivamente de
qué modo refleja éste al mundo. Este principio se extiende a toda la
actividad psíquica (así, el estudio de la percepción auditiva -—verbal
y musical— La de constituir también, un estudio psicológico de la acti­
vidad verbal y musical; el estudio de la percepción y de la representación
del espacio ha de verificarse, también prácticamente, como estudio de la
capacidad de orientación del hombre en el espacio, etc.).
 Según el nivel de su regulación, los movimientos y las acciones del
hombre se dividen en involuntarios y voluntarios; estos últimos se pro­
ducen en el nivel del segundo sistema señalizador y se hallan regulados
por un contenido ideológico objetivado en la palabra, contenido que se
forma en el proceso-^de la vida social.
Por lo común se considera que la regulación de los movimientos vo­
luntarios y de las acciones volitivas y conscientes del hombre depende
de la voluntad. En este sentido, por voluntad, propiamente hablando, se
entiende la regulación consciente de las acciones verificada según ley
específica para el hombre como ser social. La transformación de esta
ley en cierta esencia metafísica hipostática, en cierto agente ideal que
suplanta al sujeto real de las acciones — al propio hombre— constituye,
probablemente, la expresión más burda y difundida de la tendencia
general, aún existente, de la psicología funcional idealista. En realidad,
todas las “ funciones” de la denominada psicología funcional — no sólo
la voluntad, sino, además, la memoria, la atención, etc.— son procesos
psíquicos transformados en agentes psíquicos. La elaboración de una
psicología científica exige que se eliminen totalmente, tales “ agentes” y
que se revelen las leyes de la actividad psíquica que quedan veladas por
dichos agentes ficticios.

En la psicología contemporánea, el concepto de voluntad constituye

—hablando en términos generales— un conglomerado de partes componentes
heterogéneas enlazadas entre sí no se sabe de qué modo. Dicho concepto in­
cluye: a) tendencias, deseos; b) acciones volitivas; c) cualidades volitivas de
la persona. En realidad, entre dichos elementos existen determinadas conexio­
nes que los enlazan formando un todo único. Lo inicial radica, en este caso,
en los correspondientes procesos; su expresión resultante estriba en las ten­
dencias de distinto carácter y nivel que surgen, como ya hemos indicado, en
virtud de que los objetos con que el hombre entra en una relación de influen­
cia recíproca afectan a las necesidades y a los intereses del mismo. Las
multiformes tendencias que de este modo se producen en el hombre se ma­
nifiestan en la regulación — consciente o inconsciente—■ de la conducta del
individuo. La “voluntad” , en esencia, constituye sólo la parte superior de estas
tendencias y deseos, determinados por un contenido ideológico que se presenta
como fin consciente. Sólo puede poseer una voluntad fuerte el hombre que
encuentra en la vida fines que le son realmente queridos y que considera
importantes. La existencia de tales fines condiciona la fuerza de voluntad. El
contenido de dichos fines y de los correspondientes motivos de conducta deter­
minan el nivel moral. “ Las acciones volitivas” son aquellas que están regu­
ladas por un fin consciente, fin que determina los motivos de la conducta. El
nivel supremo de las tendencias volitivas es inseparable del conjunto de ten­
dencias que se dan en planos distintos relacionándose y condicionándose entre
sí, tendencias que surgen en el transcurso de la vida del hombre, al que
caracterizan. Cuando se habla de la fuerza de voluntad, de la fuerza de las
inducciones de la conducta, no cabe olvidar que tal fuerza es siempre relativa:
por una parte resulta diferente para personas distintas la fuerza inductora de
los acicates que actúan sobre ellas; por otra parte, la fuerza inductora de aci­
cates distintos resulta diferente para un mismo individuo; dicha fuerza ha de
depender, forzosamente, del grado en que una inducción fuerte pueda subor­
dinar a las demás inducciones. Sólo puede poseer una voluntad fuerte el hom­
bre con una organización jerárquica precisa y sólida de los acicates o ten­
dencias reguladores de su voluntad. Sólo en estas condiciones la fuerza de la
incitación no se invierte en superar resistencias interiores y trasciende por
completo a la acción decisiva. La organización jerárquica del sistema de ten­
dencias o inducciones con el dominio de unas y subordinación de otras — de
modo típico para un individuo dado— define al hombre en su aspecto voli­
tivo, determina a la voluntad como característica de la persona, determina el
carácter de esta última.
En la doctrina de la voluntad, el conflicto solía presentarse como lucha
entre motivos de conducta. La lucha de motivos anterior al acto de tomar una
decisión era considerada, por lo común, como un rasgo necesario del propio con­
cepto de voluntad y de acción volitiva. En realidad, la lucha de motivos, la
vacilación ante posibles soluciones diferentes, la necesidad de vencer resis­
tencias interiores, no es un rasgo necesario, “ constitutivo” , de la voluntad, de
la acción volitiva. Más bien son expresión de los obstáculos que surgen en el
camino de dicha acción. La fuerza de voluntad se define de modo más unívoco
por la superación de los obstáculos externos que se presentan bajo el aspecto
de resistencias internas. Superar estas resistencias, incluso cuando ello pone
de manifiesto que el individuo posee fuerza de voluntad, revela el desdobla­
miento de esta última y, por ende, su debilidad. La lucha de motivos no es
una manifestación o un carácter de la voluntad, sino tan sólo un caso que
exige la aplicación de dicha fuerza. A veces es suficiente tener conciencia de
la importancia vital de un fin para que desaparezca la posibilidad de toda
lucha de motivos, para que el hombre se entregue por entero a dicho fin, para
que le consagre la vida toda. La voluntad presupone, necesariamente, aceptar
un fin y hacer lo posible para alcanzarlo; mas no hay que confundir el tener
conciencia de una cosa con el mero discernimiento, con la elección “ super­
ficial” (en el. sentido recto y figurado de la palabra) hecha simplemente me­
diante la razón, sin que participe el individuo en ello íntegramente, con todo
su ser, con sus apetencias más íntimas, incluso las inconscientes (no en vano
«1 Fausto de Goethe dice a Mefistófeles: Nun keine Furcht, dass ich dics
Bilndnis breche. Das ungeteilte Streben roeiner ganzen Kraft ist gerade das,
ivas ich verspreche; lo que él promete expresa la apetencia indivisible de todas
sus fuerzas, por lo que no hay peligro alguno de que incumpla su compromiso).
Durante el período en que estuvo en boga, en nuestro país, la teoría de la
ausencia de conflictos — obedecía a la tendencia general de presentar la rea­
lidad bajo un prisma de engañosa apariencia— se sostenía el criterio de que
se debía hacer caso omiso de la lucha de motivos y se debía excluir esta lucha
del acto volitivo; se decía que no era la lucha entre motivos, sino la ausencia
de esta lucha lo que constituía el rasgo necesario de la acción volitiva. Tam­
poco este criterio es justo. Ni la existencia ni la ausencia de la lucha entre
diferentes motivos constituye una propiedad necesaria de la voluntad. Es más,
al estudiar la voluntad debe tenerse en cuenta no ya la posibilidad de que
surjan tendencias contrapuestas, condicionadas por circunstancias accidentales
y casuales, no características para un hombre dado, sino la posibilidad de que
se presenten contradicciones internas en el conjunto de tendencias que se
manifiestan en planos distintos y constituyen el carácter psíquico del hombre.
No es posible desvincular la característica específica de la voluntad como tal.
de todo lo que se encuentra tras ella. En todo acto volitivo real — de ningún
 modo reducible exclusivamente a lo que está incluido en el concepto de “ acto
volitivo” y en su definición— siempre participan de una u otra manera en
calidad de resonadores o de armónicos, no sólo reforzándolo o debilitándolo,
sino también modificándolo cualitativamente, todas las tendencias que forman
parte del carácter psíquico de la persona; por esta razón todo acto volitivo
tomado en su aspecto concreto, eg resa no sólo la incitación ligada al fin
de un acto volitivo dado, sino además •—de manera más o menos adecuada—
a la persona toda.
La voluntad como conjunto de deseos —organizada de determinada ma­
nera— que se manifiestan en la conducta, en la regulación de las acciones,
concierne a la regulación inductora, no a la ejecutora, que es de la que se
trata cuando se diferencian las acciones y los movimientos voluntarios de los
involuntarios. En el plano de la regulación inductora, la voluntad denota ''l
paso de las necesidades como estímulos de acción inmediata a los motivos o
incentivos de la conducta conscientes, aceptados por el hombre, valorados desde
el punto de vista de las normas e intereses sociales.8
El movimiento se regula de una manera especial como resultado de su
automatización. Generalmente se ve la esencia de la automatización en el hecho
de que se transfiere la regulación de un acto pasándolo de las señales visuales,
externas, en general exteroceptivas, a las propioceptivas, internas, que parten
del órgano (de la mano) que verifica el movimiento.Esta interpretación en­
cierra en sí un serio peligro; amenaza con desvincular el movimiento de las
condiciones en que éste ha de verificarse, en tanto que la automatización estri­
ba, por el contrario, en ligar de tal modo con determinadas condiciones obje­
tivas de los movimientos automatizados que dichas condiciones sirvan de seña­
les para poner en marcha a los movimientos de referencia. Con la automati­
zación, que enlaza una serie de movimientos enun todo único, aumenta el
papel de las señales propioceptivas que sirven deseñal para el desplazamiento
del órgano que verifica el movimiento; pero es obvio que toda señalización
relativa al desplazamiento de un órgano (por ejemplo, de la mano) en el
espacio ha de señalar el cambio de posición respecto a los objetos del mundo
exterior. De ahí que las propioseñales puedan participar en la regulación del
movimiento tan sólo en la medida en que están vinculadas —mediante reflejos
condicionados— a las señales exteroceptivas de los objetos del mundo exterior.
La unificación de una serie de movimientos consecutivos en un todo por medio
de las señales propioceptivas no constituye más que una de las señales de la
acción que se realiza de modo automatizado y que exige varios movimientos;

8 Al hablar de la voluntad es necesario tener en cuenta que no puede man­

tenerse la división tripartita de los fenómenos psíquicos en intelectuales, emocionales
y volitivos, división que arranca de Tetens y de Kant. La división primaria y básica
de los fenómenos psíquicos es la bimembre, según la cual dichos fenómenos se
clasifican en intelectuales y afectivos, dando a este último término el sentido que
se le dio en la filosofía de los siglos xvii y xvm . Los procesos afectivos surgen en
virtud de que los fenómenos y objetos reflejados por el individuo afectan a las
necesidades e intereses de este último y expresan su actitud respecto a dichos
objetos y fenómenos. A su vez, los fenómenos psíquicos afectivos se subdividen en
1) tendencias, inclinaciones, deseos, y 2) emociones, sentimientos. En la regulación
inductora, los procesos “ afectivos” participan globalmente, tanto en el primero
como en el segundo de sus aspectos. A la voluntad, a los procesos volitivos en el
sentido propio de la palabra, ha de ser referido sólo el nivel superior del primer
grupo de procesos (tendencias, etc.).
 pero la esencia del problema de la automatización estriba en que los movi­
mientos se enlazan con las condiciones de tal modo que éstas pueden provocar
la acción como si fueran señales para que esta última se inicie.
Como resultado de la automatización de determinados movimientos, la-;
acciones que por medio de ellos se verifican se convierten en hábitos (hábitos
diversos de trabajo, hábitos de escritura, de tocar el piano, etc.). El carácter
del hábito depende de las condiciones que sean analizadas y sintetizadas, dife­
renciadas y generalizadas, mediante las cuales empiezan a verificarse las co­
rrespondientes acciones como si éstas respondieran a una señal. Como todas las
acciones del hombre, los hábitos se regulan por medio de la actividad psíquica.
La diferencia entre acciones automatizadas y acciones no automatizadas radica
sólo en el nivel de la actividad psíquica que las regula. Los hábitos son regu­
lados por la actividad psíquica como actividad señalizadora. Para el hábito
es particularmente esencial la generalización de las condiciones señalizadoras.
La flexibilidad del hábito, su capacidad para ser transferido a otras condi­
ciones depende, precisamente, de que pueden generalizarse las condiciones que
sirven de señal para que se inicie la acción automatizada.
También está sujeta a regulación la actividad cognoscitiva, que se traduce
en la atención. La atención no constituye ninguna actividad especial del sujeto
paralela a la actividad cognoscitiva ni es una “ faceta” , de naturaleza desco­
nocida, de dicha actividad. El problema de la atención es el de la regulación
de la actividad cognoscitiva.
La regulación de la actividad cognoscitiva se verifica por medL de do«
“ mecanismos” relacionados entre sí: uno de orientación y otro de señaliza­
ción; el papel fundamental corresponde al mecanismo señatizador.
Mediante el reflejo de orientación incondicionado como tal, sólo podemos
explicar la atención hacia estímulos nuevos, inesperados y de gran efecto; es
de mayor importancia para explicar la atención del hombre, la actividad re­
flejo-condicionada de orientación. Esta última actividad se regula ella misma
por medio de la actividad señalizadora: lo que adquiere significado señaliza­
dor provoca, respecto a sí, una actividad refleja de orientación.9

9 A. G. Ivanov-Smolenski describe del modo siguiente cómo se forma el reflejo

condicionado de orientación: “ Sonaba un timbre; a los tres, cuatro o cinco segun­
dos de sonar se unía un refuerzo visual de orientación en forma de luz, despedida
por una lamparita, y deslizamiento de la rendija taquistoscópica por delante del
orificio del aparato. Después de repetir varias veces este estímulo combinado, el
movimiento de la cabeza hacia la lamparita... comenzó a producirse antes de que
ésta se encendiera, comenzó a responder al sonido del timbre, es decir, se formó
un reflejo condicionado de orientación” (A. G. Ivanov-Smolenski, Cómo investigar
los reflejos condicionados del hombre. Leningrado, Editorial La Medicina Prác­
tica, 1928, pág. 39).
E. A. Milerian intentó explicar la atención por la “organización” de la
actividad orientadora. (E. M. Milerian, “ La teoría de la atención a la luz de
la doctrina de Pávlov sobre la actividad nerviosa superior” , Pedagogía Soviética,
1954, núm. 2, págs. 55-67.) Distingue tres tipos de atención: la atención involun­
taria basada en el reflejo incondicionado de orientación, la atención involuntaria
basada en el reflejo condicionado de orientación, y la atención voluntaria del
hombre de la cual se dice que “está indisolublemente ligada a las funciones del se­
gundo sistema de señalización en su interacción con el primer sistema” , pero
no se indica para nada a qué funciones del segundo sistema señalizador se re­
fiere ni si la atención voluntaria del hombre ha de explicarse también únicamente
por el reflejo de orientación, aunque sea en respuesta a la palabra. En realidad, el
 No es posible explicar las formas básicas de la atención humana — tal como
se da, por ejemplo, en la observación atenta de un determinado objeto, en la
forma reconcentrada de seguir un determinado curso de pensamiento— con
una mera referencia al reflejo de orientación. La estabilidad de la atención
al concentrarse en tín determinado objeto o al observar los cambios que él
se producen se halla condicionada por la dinámica de los significados seña­
lizadores que adquieren para el hombre, en el transcurso de su actividad,
unos determinados objetos o determinadas facetas de los mismos.
Podemos sostener con especial eficacia la atención dirigida a los objetos
en que se centra nuestra actividad —práctica e intelectual— debido a que en
el proceso de la acción se mantiene el significado señalizador del objeto y
de sus distintas propiedades. Por otra parte, la naturaleza orientadora de la aten­
ción se revela también cuando se concentra largo rato en un mismo objeto, en el
hecho de que el fenómeno — es decir, la estabilidad de la atención— está condi­
cionado por la aparición de nuevas facetas en el objeto con que se opera en el
hacer práctico o intelectual.10 La percepción y, en general, el adquirir con­
ciencia de las facetas o propiedades de los objetos y fenómenos que resultan,

concepto de reflejo condicionado de orientación presupone ya que el reflejo

de orientación se incluye en el sistema general de la actividad refleja; presupone,
asimismo, que el reflejo de orientación en calidad de condicionado está sujeto
a las leyes generales de la actividad señalizadora.
10 Al estudiar la lucha de dos campos visuales, Helmholtz descubrió ya dos
hechos de capital importancia para la teoría de la atención: la dependencia en
que se encuentra ésta respecto a la acción con el objeto (en el transcurso de esta
acción, las propiedades del objeto adquieren valor de señal) y el de que se ponen
de manifiesto en el objeto nuevos aspectos. Helmholtz observó que podía orientar
voluntariamente la atención hacia un sistema u otro de lineas y que, en este caso,
durante cierto tiempo, sólo adquiría conciencia de. uno de los sistemas, mientras
que el otro se escapaba por completo a su atención. Así suele ocurrir, por ejemplo,
si intentamos contar el número de líneas de un sistema u otro. Resulta suma­
mente difícil fijar durante mucho tiempo la atención en un sistema de líneas si no
relacionamos el objeto de nuestra atención con algunos objetivos particulares que
renueven constantemente la actividad de la misma. Así obramos cuando nos pro­
ponemos contar las líneas, comparar sus dimensiones, etc. Abandonada a sí misma,
la atención presenta una inclinación natural a pasar de una nueva impresión a
otra; no bien su objeto pierde interés y deja de proporcionar impresiones nuevas,
la atención, pese a nuestra voluntad, pasa a alguna otra cosa. Si deseamos concen­
trar nuestra atención en un determinado objeto, necesitamos descubrir constan­
temente en él nuevos aspectos, en particular cuando algún impulso fortuito nos
distrae. Las observaciones de Helmholtz están descritas en términos propios de la
doctrina tradicional acerca de la atención, a la que se transforma en un agente
o función sui géneris; mas, por los hechos que presenta, la descripción aludida
constituye una demostración palmaria e insuperable de que los fenómenos de que
realmente se trata se explican por completo mediante las leyes de la actividad
señalizadora y de orientación concatenadas entre sí.
El papel que desempeña la actividad en la concentración de la atención,
según aparece en las observaciones de Helmholtz, fue muy justamente señalado
por K. S. Stanislavski en su experiencia escénica práctica. Stanislavski escribió:
“ El prestar atención a un objeto, despierta la necesidad de hacer algo con él. La
acción, a su vez, concentra todavía más la atención en el objeto. De este modo
la atención, al fundirse con la acción y entrelazarse con ella, crea un sólido
vínculo con el objeto” (Cf. K. S. Stanislavski, El trabajo del actor para su auto-
perfeccionamiento, parte I, Moscú-Leningrado, 1948; pág. 138).
 para nosotros, estímulos fuertes, en particular debido a su significado señali­
zador, inhiben inductivamente los procesos que nos llevarían a adquirir con­
ciencia de los demás estímulos; en virtud de este fenómeno adquiere un relieve
especial aquello de que tenemos conciencia en cada momento dado, una cosa
aparece en el primer plano y otra se esfuma, se reduce a la nada, la conciencia
se proyecta y se concentra en un objeto o en un número limitado de objetos.
A este respecto conviene indicar que, teóricamente, no puede hallar justifi­
cación alguna la tendencia, extendida (particularmente en los manuales), de
vincular la atención de modo especial a la percepción. Es posible y necesario
estar atento también respecto a los pensamientos; no huelga ser atento, asi­
mismo, con las personas, mostrarse sensible a su estado de ánimo, a sus penas
y preocupaciones e incluso a sus alegrías (para no alterarlas ni malograrlas).
La atención no concierne de modo especial a la percepción en el sentido espe­
cífico de esta palabra, sino a la cognición toda; al mismo tiempo está ligada,
también, a la actitud hacia lo cognoscible y afecta, en realidad, a la concien­
cia. La atención expresa una ley específica del proceso en virtud del cual
adquirimos conciencia de algo.
La atención, es decir, la regulación de los procesos cognoscitivos, presenta
dos grados: 1) la atención que se da sin participación de.la palabra, y 2) la
atención que se da de modo mediato, a través de la palabra, del contenido
objetivado en esta última (atención involuntaria y voluntaria). El resultado
que se obtiene regulando de este modo la actividad cognoscitiva estriba en que
determinados fenómenos, objetos o aspectos suyos aparecen en un primer plano
en el proceso reflejo, mientras que los demás — fisiológicamente, como resul­
tado de las relaciones de inducción— quedan inhibidos y retroceden a un
plano posterior.

ti) La conciencia

Los diversos grados de regulación a que nos hemos referido más

arriba (acciones involuntarias y voluntarias) están enlazados a distintos
niveles de actividad psíquica, al de la actividad psíquica no consciente
y al de la actividad psíquica consciente. Estos niveles, a su vez, se hallan
conexionados con la diferente característica cualitativa que la actividad
psíquica adquiere en las distintas formas de vida. El proceso de forma­
ción de la conciencia está vinculado al del alumbramiento de una nueva
forma del ser — del ser humano— , de una nueva forma de vida; el sujeto
de esta nueva forma de vida es capaz de rebasar los límites de su exis­
tencia solitaria y hacerse cargo de su relación con el mundo, con los
demás seres humanos; es capaz de subordinar su vida a unas obligacio­
nes, de hacerse responsable de los hechos en que ha participado y de lo
que ha dejado de hacer; el sujeto de dicha nueva forma de vida puede
plantearse problemas, puede modificar el mundo, en vez de adaptarse
simplemente a las condiciones de vida que le son dadas; en una palabra,
es capaz de vivir tal como vive el hombre y sólo él.
Como hemos indicado más arriba, la actividad psíquica se presenta
en una nueva cualidad: la conciencia — o, dicho con más exactitud, como
proceso en virtud del cual el sujeto adquiere conciencia del mundo cir­
cundante y de las relaciones que con él establece— a medida que de la
vida y de la vivencia inmediata, se destaca el reflejo del mundo circun­
dante y de la vida propia, es decir, aparece el conocimiento de algo que
se halla fuera del sujeto. Por ende, la conciencia presupone que el hom­
bre se destaca respecto a lo que le rodea, que aparece el sujeto de la
acción y del conocirrfíento adoptando una determinada actitud frente
al mundo objetivo. La conciencia presupone siempre una actitud cognos­
citiva respecto a un objeto que se encuentra fuera de la propia con­
ciencia.11
También los fenómenos psíquicos, las vivencias, pueden convertirse
en objetos sobre los que se proyecta la conciencia. Mas, pese al intros­
peccionismo, la conciencia de estos últimos no se adquiere directamente
mediante el reflejo propio de lo psíquico en lo psíquico, sino de manera
mediata, a través de las acciones de las personas, acciones dadas objeti­
vamente a la conciencia, a través de la conducta de las personas. El
hecho mismo de adquirir conciencia de las vivencias y de los sentimien­
tos está condicionado por el de adquirir conciencia del objeto hacia el
que dichas vivencias y sentimientos se dirigen, as: como de las causas que
los originan.
La conciencia de sí mismo siempre constituye un conocimiento no
del espíritu puro, sino de un individuo real, cuya existencia rebasa los
límites de la conciencia y constituye para ella una realidad objetiva.
De este modo, la tesis formulada más arriba conserva su validez tam­
bién en lo que se refiere a adquirir conciencia de lo psíquico.
El desarrollo de la conciencia en el hombre va ligado a la actividad,
socialmente organizada, de las personas, al trabajo, y tiene lugar sobre
la base de este último. El trabajo exige que el hortibre tenga conciencia

11 Al definir la conciencia como “ intencionalidad” hacia el objeto trascen­

dente, Ed. Husserl enunció una tesis que, formalmente, parece coincidir con lo
que acabamos de exponer. No obstante, al desarrollar su tesis Husserl de hecho
la retira y la convierte en la tesis opuesta. La primera premisa del estudio filosófico
(fenomenológico) del problema concerniente a la conciencia y al ser, a diferencia
del estudií. empírico (psicológico) del mismo, estriba, según Husserl, en que el
mundo es '■'■alocado entre paréntesis” (unter Klammern gesetzt); de este modo
queda elimn ido ni problema de lo real y se conserva sólo el de la “ esencia” . No
bien se produce este hecho, para la conciencia el mundo se convierte en el sig­
nificado “mundo” , es decir, en algo “supuesto” por la conciencia.
Cada vez ha resaltado más el sentido idealista de la concepción de Husserl
(especialmente en sus Cartesianische Meditationen und Pariser Vortrage, Haag,
1950). Resulta tan notoria esta evolución idealista de Husserl a partir de su
proposición inicial, que la han registrado incluso algunos de los que han hecho
suya la ontología fenomenológica husserliana, en particular entre los franceses (cf.
J. P. Sartre, L’Étre et le Néant. París, 1943, pág. 27-28, 290-291). Sartre critica a
Husserl por reducir el ser a la conciencia después de haber convertido el primero
en una serie de significados (lo cual no es óbice, empero, para que el propio
Sartre llegue por otro camino a conclusiones también idealistas). Jeanson acentúa
esta crítica (Fr. Jeanson, Probléme morale et la pensée de Sartre. París, 1937,
págs. 139-149). En cambio, Merleau-Ponty (Merle.au-Ponty, Phénoménologie de la
Perception. París, 1945) intenta por todos los medios encubrir y, por ende, con­
servar en forma velada el espolón idealista de la concepción de Husserl (cf. su
prólogo — “ Avant-propos” — al libro citado, páginas I-XVI).
del resultado — como fin— de su quehacer; la conciencia se forma en el
proceso del trabajo.
Al aparecer el trabajo socialmente organizado — con ello la satisfac­
ción de las necesidades del individuo se cumple de modo social— , los-
objetos empiezan a verse no sólo como término de las necesidades per­
sonales del individuo, sino, además, como cosas cuyo significado se halla
determinado por sus relaciones con las necesidades sociales. Mediante el
trabajo, al actuar sobre unas cosas utilizando otras, instrumentos — cosas
destinadas de modo especial a actuar sobre otras— y, en general, haciendo
que las cosas se influyan mutuamente, el hombre descubre con profun­
didad cada vez mayor las propiedades objetivas de aquéllas.
En el proceso del trabajo socialmente organizado surge también la
lengua, la palabra. En la palabra se van depositando y objetivando
los conocimientos acumulados por el hombre. Sólo gracias a la palabra
dichos conocimientos se generalizan haciendo abstracción de situaciones
particulares aisladas y se convierten en patrimonio social al alcance de
todo individuo como miembro de la colectividad. El origen de la con­
ciencia como forma específicamente humana de reflejar la realidad se
halla indisolublemente vinculado a la lengua: la lengua es condición nece­
saria para que surja la conciencia. Adquirir conciencia de una cosa sig­
nifica reflejar la realidad objetiva por medio de significados generaliza­
dos que se han objetivado en la palabra y se han elaborado socialmente.12
El vínculo entre conciencia y lenguaje es, por tanto, íntimo y nece­
sario. Sin lengua no hay conciencia. La lengua es la forma social de la
conciencia del hombre en su condición de ser social.
Ello no obstante, es falso identificar simplemente la conciencia con
la lengua, reducir la primera al funcionamiento de la segunda. (Esta
tendencia, que no es ni mucho menos nueva, se ha acentuado última­
mente en nuestro país a consecuencia de la importancia alcanzada por
ti concepto de segundo sistema señalizador.) El principio justo de que. la
conciencia y la lengua se hallan necesariamente relacionadas entre sí, se
convierte en un principio falso cuando se confiere valor intrínseco a dicha
relación, cuando se la desvincula del lazo que. une a la conciencia con
la actividad social de las personas y con los conocimientos obtenidos
durante dicha actividad. Sólo incluyéndose en la relación indicada la
lengua adquiere la importancia necesaria pata la conciencia; por sí
misma, carece de ella.13
12 Tenemos, pues, que la conciencia humana se distingue cualitativamente
de la actividad psíquica de los animales. Puede considerarse, por tanto, justifi­
cado el uso del término “ conciencia” aplicado especialmente a la actividad psí­
quica del hombre, tal como se viene haciendo en las publicaciones de nuestro
país.
13 En virtud de la conexión que existe entre la lengua y la conciencia, los
conocimientos socialmente elaborados aparecen en forma de significados de len­
guaje en el proceso gracias al cual adquirimos conciencia de la realidad. Este
hecho capital, no entendido en debida forma, ha servido de base a varias teorías
idealistas de la conciencia. Tal es, en primer lugar, la teoría husserliana de la
conciencia como actualización de significados. Husserl desvincula de la lengua los
 No es la palabra por sí misma lo que constituye el eje de la con­
ciencia, sino los conocimientos socialmente acumulados y objetivados en
la palabra. La palabra resulta esencial para la conciencia precisamente
porque en ella se sedimeptan, se objetivan, y a través de ella se actua­
lizan los conocimientos gracias a los cuales el hombre adquiere concien­
cia de la realidad.
Al examinar el problema de la conciencia desde un punto de vista
psicológico, queda excluida la posibilidad de interpretarla meramente
como una formación dada, preparada. En el plano psicológico, la con­
ciencia aparece, ante todo, como un proceso gracias al cual el hombre
adquiere conciencia del mundo circundante y de sí mismo. El adquirir
conciencia de algo, presupone de modo necesario cierto conjunto de
conocimientos con el cual se relaciona lo que nos rodea y entonces es apre­
hendido por la conciencia. La conciencia como formación aparece en el
proceso en virtud del que se entra en conocimiento del mundo circun­
dante; a medida que va surgiendo, la conciencia se incorpora en dicho
proceso como medio (“ aparato” ) de cognición. La conciencia como for­
mación es un saber que funciona durante el proceso en virtud del cual

significados que tienen existencia real como significados de esta última; los des­
poja, así, de su envoltura material sensorial, y en este aspecto “ idealizado”
toma los significados como elementos lundamentales que constituyen la estructura
de la conciencia. El hacer caso omiso de la lengua, el eliminar su parte sensorial
y tomar como núcleo de la conciencia los significados puramente ideales, constituye
uno de los errores de la concepción husserliana de la conciencia como actualiza­
ción de significados. (Su defecto principal, señalado ya más arriba, estriba en
que al interpretar la conciencia como actualización de significados, en lugar del
mundo real, al que la fenomenología de Husserl “ coloca entre paréntesis” —unter
Klummern setzt—, sitúa el significado “ mundo” , es decir, sustituye la realidad
material por una formación ideal).
Por otra parte, la identificación de la conciencia con los significados fue
utilizada por el pragmatismo semántico (Mead, Dewey), unido al behaviorismo
“ social” para reducir la conciencia, el espíritu, a las relaciones semánticas ( “ sim­
bólicas” ) de lo significante y de lo significado entre los fenómenos de la expe­
riencia relacionada con la conducta. Cf. los libros citados más arriba:. J. Dewey,
Experience and Nature, Londres, 1925, págs. 303, 307, 308, etc. G. Mead, “ A
behavioristic account of the significant Symbol” . Journal of Philosophy, 1922.
vol. XIX, núm. 6, págs. 157-163; G. Mead, Mind, self and society - from the stand-
point of a social behaviorist. Fifth Impresison, Chicago University Press, 1945
(Part II, “ Mind and the Symbol” , págs. 117-125).
Vemos, pues, que por una parte quieren transformar el ser, la experiencia,
-en algo espiritual, ideal, proyectando sobre él relaciones semánticas; por otra
parte, disuelven, al mismo tiempo, la conciencia en la experiencia. Sin pmbargo,
los significados correlacionados solamente cor! la conciencia externa y no con la
conciencia han quedado reducidos, inevitablemente, a meros signos. La interpre­
tación behaviorista-pragmatista de los significados ha acarreado de modo inevita­
ble la autoliquidación de estos últimos y ha llevado, al mismo tiempo, a la concep­
ción formalista del lenguaje, de la lengua, como conjunto de signos, Cf. Ch. Morris,
Six Theories of Mind. Chicago University Press, 1932, págs. 274-330 (dedica este
libro a sus maestros Dewey y M ead). Véase sobre todo el capítulo VI. “ Mind rs
Function” , en el que se examina la línea filosófica que va de Pierce y Woodbridge
hasta Dewey y Mead; véase también su libro Signs, language and behavior (Nue­
va York, 1950), que se aproxima a Carnap, al positivismo lógico.
se entra en conocimiento de la realidad. El que el hombre posea con­
ciencia significa, en propiedad, que en el decurso de la vida, de la comu­
nicación, del aprendizaje, se ha formado en el hombre tal conjunto (o
sistema) de conocimientos más o menos generalizados y objetivados en
la palabra, que gracias a ellos puede el hombre adquirir conciencia
de lo que le rodea y de sí mismo entrando en conocimiento de los
fenómenos de la realidad a través de su correlación con los conocimientos
aludidos. Con esto el problema psicológico central sigue radicando en el
proceso en virtud del cual el hombre entra en conocimiento del mundo.
La conciencia no abarca la actividad psíquica del hombre en su tota­
lidad. No es posible considerar como idénticos lo psíquico y aquello de
que se ha adquirido conciencia.14 A pesar del cartesianismo, lo psíquico
no se reduce a aquello de que se tiene conciencia. Como hemos visto ya
más arriba (cap. II, apartado 1, “La teoría del reflejo” ), la conciencia, es
decir, el tener conocimiento de la realidad objetiva, comienza donde apare­
ce la imagen en el sentido propio, gnoseológico, de la palabra, o sea donde
aparece la formación gracias a la cual ante el sujeto se presenta el con­
tenido objetivo del objeto. Pertenecen a la esfera de lo psíquico que no
entra a formar parte de la conciencia los fenómenos psíquicos que fun
cionan como señales sin ser imágenes de los objetos de los que se entra
en conocimiento por medio de dichas señales.15 (Cf. acerca de este par-

14 En la identificación de lo psíquico con lo consciente ve I. M. Séchenov la

causa esencial de que la vida psíquica ofrezca “ un cuadro tan abigarrado y con­
fuso, sin principio ni fin, y que, en todo .caso, no ofrezca casi nada que invite
a iniciar por ella la investigación” . “ ...E n tiempos pasados — escribió Séchenov—
sólo lo « consciente» era «psíquico», es decir, de un proceso natural entero se cer­
cenaba el comienzo (para las formas psíquicas elementales los psicólogos lo con­
sideraban como perteneciente a la fisiología) y el fin a l...” (es decir, la acción, el
comportamiento). I. M. Séchenov, Quién ha de elaborar la psicología y cómo
debe hacerlo. Selección de obras filosóficas y psicológicas. Moscú, Gospolitzdat,
1947, págs. 252-255.
I. P. Pávlov escribió: “ Sabemos muy bien hasta qué punto la vida aní­
mica, la vida psíquica constituye un abigarrado compuesto de lo consciente y lo
inconsciente” . Pávlov veía una de las causas del atraso de la investigación psico­
lógica en el hecho de que ésta se limitara a los fenómenos conscientes. El psi­
cólogo, pues, al verificar sus investigaciones se encuentra en la situación del
hombre que camina en la oscuridad llevando en la mano un farol que sólo ilumina
pequeños espacios. “ ...C o n semejante farol es difícil estudiar toda la zona” (I. P.
Pávlov. Veinte años de experiencia en el estudio objetivo de la actividad nerviosa
superior (de la conducta) de los animales. Obras completas, t. III, libro 1. 2*
edic. Moscú-Leningrado. Edic. de la Academia de Ciencias de la U.R.S.S., 1951,
pág. 105).
15 De que existen tales fenómenos nos hablan hechos experimentales. En
efecto, se ha comprobado que los examinandos pueden reaccionar de modo ade­
cuado a una señal de cuya existencia no tienen conciencia y de la que nada
pueden decir. Cf., por ejemplo, L. I. Kotliarevski, “ Reflejo de los nexos condi­
cionados inmediatos en la proyección simbólica cortical” . Publicaciones del labo­
ratorio de fisiología y fisiología patológica de la actividad nerviosa superior en el
niño y en el adolescente, t. IV. Colección “ Hacia el estudio de las formas supe­
riores de la neurodinámica del niño” . Obra publicada bajo la dirección del
profesor A. G. Ivanov-Smolenski y de E. I. Shurpe. Moscú, Gosmedizdat, 1934»
ticular el cap. III, apartado 3 ). Las imágenes a través de las cuales adqui­
rimos conciencia de los objetos o fenómenos poseen cierto grado de genera­
lización, mayor o menor; se objetivan en la palabra que designa el
correspondiente objeto.
La conciencia es, primariamente, un entrar en conocimiento del mundo
objetivo; no por ello pasa a ser también consciente el proceso psíquico
mismo, gracias al cual se adquiere conciencia del objeto. La conciencia
de los procesos y fenómenos psíquicos se adquiere de modo mediato
cuando unos y otros son puestos en correlación con el mundo objetivo.
Tener conciencia de un sentimiento propio implica haberlo correlacionado
con el objeto que lo provoca y hacia el que dicho sentimiento está diri­
gido. Por esto son posibles los sentimientos inconscientes. Sentimiento
inconsciente, como es natural, no quiere decir sentimiento del que no
se tenga vivencia; el sentimiento es inconsciente cuando no se ha entra­
do en conocimiento de la causa que lo provoca ni del objeto hacia el que
dicho sentimiento se orienta. El hombre tiene la vivencia real del senti­
miento incluso cuando éste no es consciente; la realidad de su existencia
como hecho psíquico radica en su acción, en su participación real en la
regulación de la conducta, de las acciones y del comportamiento del
individuo.
De modo análogo, con suma frecuencia el hombre llega a una con­
clusión acertada sin tener conciencia de los fundamentos de la misma,
transfiere la regla de unos problemas a otros sin darse cuenta de lo que
existe de común entre dichos problemas, etc. Obsérvese, además, que la
línea divisoria entre aquello de lo cual el hombre tiene conciencia y lo que
parece escapar a la misma es una línea divisoria inestable, cambiante,
dinámica. En el transcurso de su vida y de su actividad, el hombre
adquiere conciencia ya de una cosa, ya de otra. La conciencia que el
hombre adquiere de la realidad objetiva no sólo no abarca todo lo exis­
tente, sino que ni siquiera comprende lo que de manera inmediata rodea
al hombre e influye sobre él.
Fisiológicamente, la dinámica de lo consciente y de lo inconsciente
está condicionada por relaciones de inducción que afectan a la excitación
y a la inhibición: los estímulos más fuertes, en virtud de la ley de la
inducción negativa, inhiben la diferenciación de los estímulos restantes.
Al percibir los objetos, adquirimos conciencia de caracteres que son
estímulos “ fuertes” . En la vida cotidiana aparecen ante todo como estímu­
los “fuertes” los que se, hallan ligados a la designación de la cosa dada,
designación confirmada por el hacer práctico. El adquirir conciencia
de los estímulos aludidos inhibe por inducción al proceso en virtud del
cual se adquiere conciencia de las otras propiedades del mismo objeto.16
pégs. 446-447; véase también E. Thorndike, El proceso del estudio en el hombre.
Moscú, Uchpedguiz, páginas 58-59 y 67-69.
16 Por lo visto así se explican, también, los hechos que, siguiendo a Bern-
heim, ha descrito Janet. Bernheim calificó de “ alucinación negativa” los hechos a
que nos referimos. Hacía creer al examinando —en estado hipnótico—• que éste
no veía un determinado objeto; cuando el examinando despertaba, el objeto
E l SER v LA C O N C IE N C IA .— 17.
A ello se debe el que resulte difícil adquirir conciencia de una misma
cosa en una nueva cualidad. La conciencia descubre nuevas cualidades
de un objeto cuando éste entra a formar parte de nuevas conexiones en
las que. dichas cualidades pasen a ser esenciales, “ fuertes” .
En el trabajo del pensar, lo esencial estriba, precisamente, en hacer
que las cosas se incorporen a nuevas conexiones a fin de que se nos pre­
senten según cualidades nuevas, extraordinarias. En esto consiste el “ me­
canismo” psicológico fundamental del pensar. Los inventos técnicos se
deben casi siempre a que la conciencia descubre cualidades nuevas de las
cosas. A veces contribuye a que esto ocurra un hecho fortuito, el que
las cosas se presenten en unas correlaciones inesperadas, y ello no por
obra del pensamiento del inventor, sino como efecto producido por la
misma realidad.
Decir que el tener o no conciencia de unos determinados fenómenos
y cosas depende de la “ fuerza” de estos últimos, significa admitir que el
hecho de tener (o no tener) conciencia de un fenómeno depende no sólo
del saber que permite entrar en conocimiento del .objeto o fenómeno
dados, sino además de la actitud que este objeto o fenómeno provoquen
en el sujeto. A ello se deben las interrelaciones contradictorias, profundas
y, a la vez, antagónicas que existen entre el tener conciencia y la afec­
tividad. Sabido es que impresiones muy fuertes provocan una retracción
de la conciencia (con la particularidad de que dicha retracción también
es variable). Suele ser difícil hacerse cargo en seguida de acontecimientos
que emocionan mucho; por esto debemos pensar que el núcleo de un
acontecimiento de esta naturaleza al actuar con fuerza especial inhibe
las conexiones necesarias para que de él pueda tenerse conciencia. Es del
dominio común el hecho de que los niños de elevada sensibilidad emo­
cional, al regresar de alguna fiesta, no suelen estar en condiciones de
contar con ilación algo de lo que han experimentado; tan sólo al día
siguiente y más tarde, lo vivido aparece “ a trozos” en la conciencia y
en los relatos dej niño. Las personas que se han emocionado muy pro­
fundamente al escuchar un concierto, si se trata de una obra que acaban
de oír por primera vez no pueden reproducir nada o casi nada de ella de
modo inmediato; pero al día siguiente los temas de la composición musi­
cal van aflorando uno tras otro en su conciencia. (Los fenómenos de la

indicado desaparecía de su campo visual. De modo análogo Janet imbuía a sus

examinados la idea de que no podían ver unos papeles señalados con una cruz.
Extendía diez papelitos y los mandaba contar. El examinando contaba seis y no
veía los otros cuatro, señalados con una cruz. En otra variante de tales experi­
mentos, Janet escribió en los papeles que deseaba hacer invisibles la palabra
“ invisible” , y de este modo los desplazaba de la conciencia. Cf. P. Janet, La
personnalité. Ch. VII, Le probléme de la conscience. París, pág. 143. En este caso
la señal (una cruz) o una inscripción ( “ invisible” ) en el papel se han convertido
en inhibición para su percepción. En estas acciones retardadas de la inculcación
hipnótica, se revela la ley general a que obedece el adquirir conciencia de la
realidad, tal como actúa constantemente también en la percepción normal. En
dependencia de las circunstancias, sobre muchos Bspectos de la realidad se colocan
(y luego se retiran) gorros mágicos que hacen las cosas invisibles.
denominada “ reminiscencia” , de la reproducción mediata, más perfecta
que la inmediata, o sea que la verificada inmediatamente después des la
percepción o estudio del material, tienen relación con estos mismos
hechos).17 Para llegar a tener conciencia es necesario, por lo visto, que
“ el estímulo” se dé con fuerza óptima.
Al estudiar el proceso del adquirir conciencia de algo hay que tener
en cuenta no sólo la fuerza del estímulo como tal, sino, además, su orien­
tación.
Los fenómenos que para el sujeto constituyen fuerzas antagónicas
provocan en él inhibiciones recíprocas en lo tocante a la adquisición de
conciencia de los mismos. A ello se debe el que resulte difícil tener
conciencia de los fenómenos de carácter emocional, matizados siempre
de signo positivo o negativo, y a veces de lo uno y de lo otro. Ello
explica también la dificultad que presenta llegar a tener conciencia de
las propias incitaciones en los casos en que lo que nos .ha movido a
realizar un determinado acto se halla en contradicción con los principios
y los sentimientos firmes del hombre. Por otra parte, en general se tiene
menor grado de conciencia de las incitaciones que del fin, pues lo pri­
mero no es tan necesario como tener conciencia del fin de la acción.
Tener conciencia de. le que nos rodea es algo dado por la vida misma.
El carácter contradictorio que presenta la vida respecto a las actitudes
que el hombre adopta ante ella trasciende no sólo en el modo según el
cual el hombre adquiere conciencia de la realidad, sino también en la
delimitación de las cosas que entran en la esfera de su conciencia y
de las que quedan al margen de la misma.
De lo dicho resulta evidente que el no adquirir conciencia de unos
fenómenos determinados no constituye sólo un acto negativo •—una falla
de aprehensión consciente de dicho fenómeno— . Así como la inhibición
no constituye simplemente una ausencia de excitación, la falta de con­
ciencia de un fenómeno, condicionada por la inhibición, implica no sólo
una falta de conciencia, sino que constituye además la expresión de un
proceso activo provocado por el choque de fuerzas que actúan de manera
antagónica en la vida del individuo. Sin embargo, incluso donde, el no
adquirir conciencia de algo está condicionado por un activo proceso de
inhibición se da una dinámica móvil y flexible de transferencias ince­
santes que impiden hablar de esferas fijas de lo aprehendido por la
conciencia y lo “ desplazado” de ella, separadas entre sí por barreras
infranqueables. El estudio de la dinámica en virtud de la cual adquirimos
conciencia de las cosas y de las leyes que regulan este proceso (se ma­
nifiestan en la percepción, en el recuerdo y en la reproducción, en el
pensar, etc.) ofrece un amplísimo campo a futuras investigaciones.

17 Es preciso decir, en general, que la estructura funcional de la psicología

separa y distribuye artificialmente bajo nombres distintos (percepción, memoria,
etc.) fenómenos que son, en esencia, totalmente homogéneos y que reflejan unas
mismas leyes psicológicas. En este sentido se impone una modificación radical.
En el futuro, la parte básica de la psicología deberá elaborarse como sistema de
leyes generales para fenómenos que conciernen a funciones y procesos distintos.
 Para dar una caracterización cabal de la conciencia del hombre y
del aspecto consciente de su conducta es preciso tener en cuenta no sólo
la característica “ funcional” general del proceso en virtud del cual se
adquiere conciencia, sino además la cosa a que dicha conciencia se ex*
tiende, es decir, lo que es objeto de la conciencia.
Lo aprehendido y lo no aprehendido por la conciencia se diferencian
entre sí no porque en un caso pasa todo a la conciencia y en el otro no
pasa nada a ella. La diferencia entre lo primero y lo segundo presupone
tener en cuenta lo que en cada caso llega a ser del dominio de la con­
ciencia. Para admitir que una acción es consciente, es necesario y su­
ficiente tener conciencia del fin de dicha acción (y, además, por lo menos
de las consecuencias inmediatas de la misma). Nadie dirá que es incons­
ciente una acción por el mero hecho de que el individuo al verificarla
no haya tenido plena conciencia de todos los movimientos que ha rea­
lizado ni de todos los recursos de que se ha valido. Cuando decimos de
un alumno que es consciente en el estudio, nos referimos no ^ólo a que
comprende y tiene conciencia de las relaciones de dependencia físicas,
geométricas y lógicas del material científico estudiado; expresamos, ade­
más, la idea de que el alumno posee una recta comprensión de los motivos
por los que debe él asimilar tales conocimientos (estudia no para recibir
una buena nota ni para que sus padres lo mimen por haberla obtenido,
sino porque tiene conciencia de la necesidad de dominar tales conoci­
mientos a fin de cumplir con éxito, en el futuro, sus obligaciones ante
la sociedad).
La conciencia, como lo psíquico en general, sirve para “ regular” la
conducta, para hacer que ésta se halle en consonancia con las necesi­
dades de las personas y con las condiciones objetivas en que dicha con­
ducta se manifiesta. Toda actividad psíquica constituye un reflejo de la
realidad objetiva, del ser, y una regulación de la conducta, de la acti­
vidad. La conciencia como forma específica del reflejo del ser — a través
del saber objetivado en la palabra y elaborado socialmente— es, al mismo
tiempo, un procedimiento para regular la conducta, la actividad y los
actos de las personas. Este procedimiento específico se expresa en el
carácter intencional de las acciones humanas, en la posibilidad de anti­
cipar el resultado de la propia acción bajo el aspecto de fin consciente,
así como en la posibilidad de planear las mismas acciones en consonancia
con dicho fin. La aparición de la conciencia estriba en la aparición de
las acciones conscientes, de la conducta consciente. La conducta y la acti­
vidad consciente constituyen la forma específica de la existencia del
hombre.
*

Aplicado a las acciones conscientes del hombre, el problema del deter­

minismo presenta singular complejidad. Diríase que la libertad de las
acciones conscientes se halla irreconciliablemente contrapuesta a la deter­
minación como necesidad. El hecho es que la acción consciente es deter­
minada por las circunstancias de la vida, a las que al mismo tiempo
modifica según la idea del hombre. En la acción consciente se presentan,
pues, de manera inmediata, la necesidad y la libertad.
La necesidad estriba en el carácter condicionado — de manera obje­
tiva y sujeta a ley—■(Je las acciones humanas, lo mismo que de todos los
fenómenos; la libertád del hombre radica en la posibilidad que éste
tiene de determinar por sí mismo la línea de su conducta después de
haber desestimado todas las soluciones incompatibles con ella.18
Esta posibilidad ■—de la que nos habla la experiencia de la huma­
nidad toda— se halla en contraposición directa no con la necesidad en
el sentido de la determinación, sino con la imposición. Defenderla en este
plano real no es cuestión de razonamientos teóricos, sino de lucha contra
todos los aspectos y recursos de esclavización del hombre.
Si, por una parte, no hay que confundir la determinación con la
imposición, no cabe de ningún modo, por otra parte, separar totalmente
la libertad interior de la exterior, ni la libertad moral de la libertad
política. Cuando en la vida impera la coerción, fácilmente se convierte
en ilusión la libertad interna del individuo.
El problema relativo a la libertad y a la necesidad adquiere especial
relieve dado que se presenta como problema que afecta a la compatibi­
lidad entre la determinación y la responsabilidad del hombre por sus
actos, por su concepción del mundo y su moral. Es obvio que si el hombre
no puede determinar por sí mismo la línea de su conducta, si ésta se
determina independientemente de él, el individuo no puede ser respon­
sable de lo que hace y, por ende, “ todo está permitido” . Los enemigos
de la concepción científica del mundo esgrimen siempre, en primer
lugar, este argumento.
No es admisible que se sustituya • — como ocurre a cada paso— el
problema de la libertad y de la necesidad por el del libre arbitrio. Psico-
logizar de este modo el problema concerniente a la libertad del hombre
refleja la tendencia a contraponer entre sí dos series de fenómenos: unos

18 A veces se ha interpretado la libertad desde un punto puramente negativo,

en el sentido de no estar ligado por nada, como libertad de todo, como facultad de
decir “no” a todo.
Para Sartre, la existencia misma del hombre estriba en esta libertad negativa.
De ahí que el hombre, para él, sea el representante de la nada (néant), un ser
puramente negativo; su vida constituye una serie ininterrumpida de actos (néantis-
sements) en virtud de los cuáles reduce a la nada todo aquello con que entra él.
en contacto.
En realidad, lo que aceptamos puede presentarse al principio de manera menos
concreta que lo que rechazamos, pero toda negación se verifica siempre, pese a
todo, desde ciertas posiciones, aunque sean aún poco manifiestas; estas posiciones
son precisamente el elemento positivo en aras y en nombre del cual rechaza el
hombre lo que se le impone y da sentido y valía a su negación. No sólo es impor­
tante contra qué lucha el hombre, sino, además, en favor de qué lucha. Toda
negación encierra implícitamente alguna afirmación. Toda lucha contra algo, sea
lo que sea, se revela y se presenta, en última instancia, como lucha por algo, y lo
que. en definitiva, determina su sentido e importancia viene dado por las posicio­
nes desde las que se ha sostenido la lucha, es decir, aquello por lo que se lia
luchado.
materiales, determinados objetivamente, y otros psíquicos sobre los que,
según se pretende, no se extiende el carácter de determinación objetiva.
De este modo, pues, la libertad y la necesidad no se; revelan según sus
interrelaciones internas, sino que se conciben como referidas a esferaa.
distintas de fenomenos; 9 la vez, dichas esferas de fenómenos — psíqui­
cos y materiales— son contrapuestos entre sí en un plano dualista. Sus­
tituir el problema de la libertad del hombre por el del libre arbitrio pre­
supone admitir, implícita o explícitamente, el dualismo entre lo psíquico
y lo material. O libre arbitrio se enlaza con el indeterminismo y se iden­
tifica con la arbitrariedad. Plantear de esta suerte el problema de la
libertad significa no admitir conscientemente que sea ésta posible; la de­
terminación, sujeta a ley, se extiende también a los fenómenos psíquicos,
entre ellos a la libertad.
El problema de la libertad y de la necesidad constituye de hecho el
problema del hombre, en cuanto sujeto y el de las condiciones en que
éste desarrolla su actividad; se trata, realmente, del problema concer­
niente a la dependencia del hombre respecto a las condicione»- objetivas
de vida, y al dominio del primero sobre estas últimas. Dicho problema no
surge más que en lo tocante al ser humano, dado que; la actitud del
hombre respecto a las condiciones de su vida es distinta — desde un
punto de vista de principio— de la actitud del animal respecto a sus
propias condicione.s de vida. El hombre no las recibe ya preparadas por
la naturaleza misma.
En el transcurso de la historia, el hombre ha creado sus condiciones
de vida por sí mismo, mediante su actividad — modificadora de la natu­
raleza— , mediante su trabajo. De esta suerte, el hombre; se libera del
poder ilimitado de la naturaleza y crea las condiciones de su propia
libertad.
Libertad y necesidad, en la vida del hombre, se hallan conexionadas
entre sí: por una parte, las circunstancias determinan la vida del hom­
bre; por otra, el hombre mismo modifica las circunstancias de su vida.
Las acciones del hombre dependen de las condiciones objetivas des su
vida a la vez que las modifica.
Al analizar el problema de la libertad y de la necesidad, es necesario
no olvidar, ante todo, que el hombre se encuentra frente a condiciones
dadas objetivamente e independientes de él, condiciones que no puede
soslayar — fenómenos de la naturaleza y de la vida social— , subordina­
das a determinadas leyes objetivas, independientes del sujeto. Buscar la
libertad del sujeto en acciones que se verifiquen al margen de dichas
leye9 significa excluir la posibilidad de libertad. La libre consecución
de los objetivos que el hombre, como ser consciente, se ha asignado, sólo
puede basarse en el aprovechamiento de las leyes de la naturaleza y de
la vida social, no en su infracción. Ahora bien, para utilizar dichas leyes
hace falta conocerlas. En este sentido puede decirse que la libertad pre­
supone un conocimiento de las leyes independientes del hombre y que
en su base constituye un conocimiento de la necesidad. El conocimiento
de las leyes (de la naturaleza y de la vida social) que enlazan el de-
curso de los acontecimientos con determinadas condiciones permite orien­
tar el curso de los acontecimientos en el sentido deseable para el hombre
modificando de modo adecuado las condiciones aludidas. Dicha posi­
bilidad es distinta según sean las condiciones de la vida social. La liber­
tad como dominio de las personas, sobre el decurso de sus vidas se eleva
sensiblemente al pasar de la desorganizada espontaneidad imperante en
el régimen capitalista e individualista a la planificación propia de la
sociedad socialista. Únicamente en ésta, las causas sociales puestas
en acción por el hombre dan origen a la consecuencias deseables. Es pre­
cisamente en este sentido como el paso del régimen capitalista al socialista
constituye “ el salto de la humanidad del reino de la necesidad al reino
de la libertad” .19
El principio de que la libertad es “ tener conciencia de la necesidad”
constituye el primer paso en la solución del problema concerniente a la
libertad y a la necesidad. Delimita la libertad de la arbitrariedad sub­
jetiva, y subraya el carácter primario de las condiciones objetivas que
han de ser tenidas en cuenta, ante todo, por el hombre, al realizar éste
una actividad, cualquiera que sea. Querer presentar la libertad del hom­
bre como absoluta, al margen de la necesidad objetiva, significa con­
vertirla en seguida en una ficción vacía. La necesidad objetiva consti­
tuye el límite de la libertad humana, y en el marco de dicho limite se
encuentra la realidad de esta última. El conocimiento de. dicha necesidad
es condición necesaria de la libertad. Es indispensable partir de estos
principios generales.
La solución del problema concerniente a la libertad y a la necesidad
se basa, en conjunto, en la concepción materialista dialéctica de la inter­
dependencia de. los fenómenos según la cual el efecto de toda influencia
externa está condicionado por la naturaleza interna del objeto sobre el
que se ejerce la influencia en cuestión; se basa, además, en la justa
comprensión materialista dialéctica de la correlación que existe entre lo
subjetivo y lo objetivo.
Siguiendo la línea trazada más arriba al examinar los problemas
relativos a lo subjetivo y a lo objetivo, es necesario superar la contra­
posición externa de lo primero a lo segundo, del hombre como sujeto
de las acciones conscientes a las condiciones objetivas de su actividad.
La actividad consciente de las personas depende de las circunstancias
objetivas de su vida a las que, a la vez, modifica. La actividad subjetiva
de las personas se halla vinculada a las condiciones objetivas de la vida,
de modo que pese a toda su relativa contraposición, aquélla y éstas for­
man un todo único. La forma de vida de las personas se presenta en las
leyes que la rigen tan sólo en la medida en que las condiciones objetivas
y la actividad de las personas se toman en su interdependencia. Esto
significa que la determinación se extiende también al sujejo, a su acti­
vidad, y que, a la vez, el sujeto, gracias a su actividad, participa en la

19 Cf. F. Engels, Anti-Dühring. Moscú. Gospolitizdat 1953, pág. 267. (Ibídem,

Montevideo, Ediciones Pueblos Unidos, 2* edición, 1960, pag. 345).
determinación de los acontecimientos; significa que la cadena de leyes
no se cierra si excluimos de ella al sujeto, a las personas y su actividad.
El decurso — sujeto a ley— de los acontecimientos en que el hombre par­
ticipa se verifica no a l m a r g e n de la voluntad de las personas, sino a
tr a v é s d e e ll a ; 110 se verifica al margen de los actos conscientes, sino por
mediación de dichos actos. La concepción auténticamente científica —ma­
terialista dialéctica— de las leyes de la determinación excluye la depen­
dencia mecánica inmediata de las acciones del hombre respecto a las
condiciones externas, respecto a los influjos externos que sobre él se
ejerzan. La dependencia aludida se establece con carácter mediato a tra­
vés de la naturaleza interior del hombre; el efecto de las acciones externas
sobre el sujeto depende de cómo responde el hombre a dichos influjos
externos. El efecto de toda acción que se ejerce sobre el hombre cons­
tituye el de la interacción que se establece entre el sujeto y el mundo
exterior. La concepción mecanicista de la dependencia de las acciones
del hombre respecto a las condiciones exteriores, según la cual estas con­
diciones determinan directamente las acciones aludidas, lleva implícita
la idea de que esa dependencia pasa a través del hombre — sujeto de las
acciones— como a través del vacío; el sujeto queda excluido de la cadena
de los acontecimientos, no participa en su determinación.
En realidad, el sujeto, sus acciones conscientes, se incluyen en el curso
de los acontecimientos, en su determinación. En virtud de que el hombre,
gracias a que se da en él la conciencia, puede prever e imaginarse de
antemano las consecuencias de sus acciones, se determina a sí mismo
en la interacción con la realidad que le es dada en forma refleja ideal
(en el pensamiento, en la representación) ya antes de que dicha realidad
pueda presentársele en la percepción en forma material: la r e a lid a d a ú n
n o v i g e n t e d e t e r m i n a l a s a c c i o n e s p o r m e d i o d e la s c u a le s c o b r a v i g e n c i a .
Esta transferencia de la dependencia corriente constituye el fenómeno
central de la conciencia. Con él se halla conexionada la libertad del
hombre.
La solución no se introduce desde fuera en el decurso de los aconte­
cimientos, en su determinación; es el resultado de procesos que consti­
tuyen ellos mismos un eslabón en el curso de los acontecimientos y en la
determinación de la acción. Al prever en su conciencia las consecuencias
de sus acciones, el hombre se determina a sí mismo respecto a la realidad
que se presenta de uno u otro modo según sean las acciones del sujeto.
La acción se determina a medida que se determina a sí mismo el sujeto
de la acción, el hombre que actúa, respecto a la realidad. La acción
depende del sujeto, es determinada por él. De ahí que la acción realizada
por el hombre pueda tener para él un valor representativo y de ahí que
el hombre deba responder de su acción. Cuando se ha efectuado una de
las acciones posibles — cualquiera que sea— , dicha acción resulta siem­
pre determinada en un plano causal; mas ello no significa que una de
tales acciones esté predeterminada antes de que tenga lugar la auto­
determinación del sujeto respecto a la realidad tal como se ha presentado.
Esta autodeterminación del sujeto respecto a la realidad constituye un
eslabón necesario en el proceso que determina la acción. Mienlras ésta
no se ha cumplido, no se dan todas las condiciones que la determinan.
decir, no está aún determinada. Suponer que lo estaba antes y excluir,
de este modo, la libertad del hombre, significa sustituir la determinación
por la predeterminación.
En el mundo, todo cuanto ya 'se ha realizado está determinado; lo
que se realiza se determina, es decir, se determina en él proceso mismo
de su realización, a medida que todas las condiciones del fenómeno
dado se concretan objetivamente y entran en acción. En la vida del
hombre, todo está determinado, y nada hay en ella predeterminado; se
producen simultáneamente la determinación de un acto humano, cual­
quiera que sea, y la propia realización del acto. Por este motivo la deter­
minación, según leyes rigurosas, se extiende al hombre, a todo cuanto
éste hace, a cualquiera de sus actos conscientes, sin que ello sea obstáculo
para que el hombre conserve la libertad de acción: no gravita robre él
ninguna predeterminación. Es más: la aparente incompatibilidad entre
la libertad del hombre y la necesidad como carácter determinante del
decursos de los acontecimientos surge, precisamente, debido a que al afir­
mar, por una parte, que las acciones del hombre están determinadas, por
otra parte se continúa concibiendo al propio ser humano, al sujeto de
dichas acciones, y a sus decisiones al margen de dicho proceso deter­
minado de los acontecimientos; la determinación de los acontecimientos,
de las acciones del hombre, es concebida como predeterminación inde­
pendientemente de este último precisamente debido a que el hombre es
visto como si se encontrara fuera del decurso — sujeto a ley— de los
acontecimientos, como si no estuviera incorporado en tal decurso, en la
determinación de lo que en el transcurso aludido se realiza, ni siquiera
en la determinación de las propias acciones. La idea concerniente al ca--
rácter determinado de las acciones humanas resulta incompatible con la
libertad cuando se desarrolla a medias, cuando no se lleva consecuente­
mente hasta el final.
Así, pues, el hombre necesita defender su libertad no frente a las
verdades del conocimiento científico que afirma el carácter determinado
de todo lo que existe en el mundo, sino frente a las fuerzas ciegas y des­
piadadas dispuestas siempre a cargar con las cadenas de la prohibición
y la imposición no sólo la voluntad del hombre, sino además el pensa­
miento, puesto que pensamiento y voluntad son inseparables.
La libertad y la necesidad constituyen un problema específico de la
existencia humana. El hombre es un ser finito, limitado, dependiente de
circunstancias objetivas y afectado por ellas, y, a la vez, es un ser activo,
que modifica dichas circunstancias, que transforma el mundo; se subor­
dina a la necesidad y, a la vez, es libre. En principio puede — y por tanto
debe— aceptar la responsabilidad de todo cuanto hace y de todo cuanto
deja de hacer.

La medida concreta de la responsabilidad que en cada caso particular

ha de asumir el hombre por sus actos depende de las condiciones concretas,
 de las posibilidades reales que la vida proporciona al hombre para que éste
adopte una actitud consciente respecto a las consecuencias de sus actos y
defina su correspondiente posición. Según sean estas condiciones, son distin­
tas las exigencias que se presentan a las personas por sus actos y es distinta
la responsabilidad que las personas tienen por lo que hacen.
Al resolver el problema concerniente a la responsabilidad del hombre
por sus actos, es necesario tener en cuenta que toda acción del individuo, al
incluirse en el decurso de unos acontecimientos que, en conjunto, no depen­
den de él, lleva a resultados que no coinciden de manera inmediata con el
objetivo central de dich.i acción (además, el fin que el hombre se propone
alcanzar no siempre coincide con el motivo por el cual el hombre realiza la
acción dada). Surge la pregunta: ¿De qué responde, en verdad, el hombre?
¿Sólo del objetivo y del propósito interior (motivo) de su acción, o, ade­
más, del resultado de la acción? Las distintas respuestas que se dan a esta
pregunta determinan la diferencia que existe entre dos posiciones en ética:
en una se juzgan las acciones por sus consecuencias objetivas; la otra parte,
de las intenciones — subjetivas—■ del hombre.
Para fundamentar la presunta contraposición irreconciliable de estas dos
posiciones, se echa mano de los casos extremos en que el acto cumplido con
la mejor intención del mundo acarrea funestas consecuencias y en que,
por el contrario, otro acto que obedece a motivos de escasa calidad moral
da resultados objetivamente buenos.
Estos casos se utilizan a fin de contraponer exteriormente las intenciones
subjetivas y los resultados objetivos de la acción, a fin de disociar incluso
en el plano del hacer práctico lo subjetivo de lo objetivo.
Al analizar los dos puntos de vista a que nos referimos, no es difícil
convencerse de que semejante contraposición externa es infundada. En rea­
lidad, todo propósito subjetivo del individuo que efectúa una u otra acción
parte —y no puede ser de otro modo— del resultado tal como es previsto y
deseado por el individuo mismo.
El que un individuo, al obrar movido sólo por buenas intenciones, no
tenga en cuenta los resultados de lo que hace, sólo puede significar que
dicho individuo no toma en consideración de manera suficientemente concreta
y objetiva las consecuencias situadas al margen del objetivo central de su
acción. De esta suerte la contraposición entre propósitos subjetivos y resul­
tados externos objetivos pierde su presunto carácter de principio. La cuestión
se sitúa en el plano de lo concreto y se reduce a examinar en qué medida se
tienen en cuenta, de hecho, determinadas consecuencias de un acto. Es evi­
dente que han de ser tenidas en cuenta todas las consecuencias susceptibles
de previsión y cálculo; es, asimismo, indudable que toda falla en la apre­
ciación de las consecuencias de lo que un individuo realiza implica una acti­
tud irresponsable o insuficientemente responsable del hombre respecto a lo
que hace. Al mismo tiempo, es necesario decir — frente al seudo “ objeti­
vismo” abstracto— que al valorar un acto es justo partir no de todo cuanto
ha sucedido, sino exclusivamente de aquello que pudo haber sido previsto.
Resulta, pues, que en esencia no cabe la contraposición de los dos pun­
tos de vista, presentados como antagónicos, en lo tocante al problema de la
responsabilidad del hombre por sus actos.

El examen del problema concerniente a la libertad y a la necesidad

de los actos conscientes del individuo revela que el determinismo tras-
tiende también sobre dichos actos sin que ello excluya el carácter espe­
cífico do los mismos. También los actos libres y conscientes del indi­
viduo se incluyen en la interconexión universal de los fenómenos como
actos condicionados por las circunstancias de la vida del individuo y,
a la vez, como actos que modifican dichas circunstancias.
Vemos, por tanto, que este principio es vigente en todos los niveles
de la actividad psíquica.

2. P r o p ie d a d e s y a p t it u d e s p s íq u ic a s del hom bre

Las propiedades psíquicas se hallan en íntima conexión con la acti­

vidad psíquica. Desvincular las primeras de esta última lleva, inevita­
blemente, a una viciosa sustancialización de lo psíquico. Todo ello
pierde su razón de ser no bien se pone de manifiesto la verdadera na­
turaleza refleja de las propiedades psíquicas.
La concepción de lo psíquico como reflejo no sólo concierne a los
procesos psíquicos; abarca, asimismo, a las propiedades psíquicas. Pro­
piedad psíquica es la facultad que tiene el individuo de responder con
determinadas actividades psíquicas y de modo sujeto a ley, a unas in­
fluencias objetivas concretas. La aplicación de la teoría del reflejo a
la interpretación de las propiedades psíquicas lleva necesariamente a
fundir en una la teoría de las propiedades y la de los procesos psíquicos.
Hemos visto ya que los procesos psíquicos se hallan relacionados
con las formaciones psíquicas, con las imágenes de los objetos, de los
que son un reflejo. A la vez los procesos psíquicos están relacionados con
las propiedades psíquicas del sujeto, propiedades que se van formando
en el transcurso ele la actividad del hombre y la condicionan. Así, por
ejemplo, la sensación y la percepción como procesos están vinculadas a la
sensibilidad (tomada no en sU mero aspecto cuantitativo, como magnitud
inversa a la de los umbrales, sino, además, considerada en su expresión
cualitativa) como aptitud del individuo de responder mediante sensacio­
nes y percepciones a determinadas influencias.20 La formación de la
sensibilidad estriba en la formación del hombre como ser de sensaciones
y percepciones, y tiene lugar en el proceso de la actividad gracias a la
cual el hombre entra en contacto con las distintas formas de los obje­
tos reales. En el hombre, dicha formación tiene siempre un carácter me­
diato y está socialmente condicionada. Así, tras las actividades sensoriales
elementales, ligadas a la percepción de las cosas, empiezan a formarse en
el individuo — en el proceso de la comunicación— el oído verbal, el oído
musical, etc.
El substrato neurológico de la sensibilidad está constituido por una
fusión de nexos no condicionados y condicionados. Además, toda activi­

20 La sensibilidad como propiedad psíquica — en el amplio sentido de la pala­

bra— incluye en sí no sólo la aptitud de tener sensaciones (sensibilidad en el
sentido corriente), sino, además, la afectividad en el amplio sentido de la palabra
afecto, incluyendo emociones e inclinaciones o tendencias dinámicas.
dad sensorial más o menos compleja — digamos, por ejemplo, la percep­
ción visual de las propiedades y relaciones espaciales de los ob je to s-
funciona como un todo que incluye tanto elementos componentes innatos,
de condición refleja incondicionada, como elementos componentes de
condición refleja condicionada, adquiridos durante el proceso de la acti­
vidad aludida. La formación de una actividad va necesariamente acom­
pañada de la formación del correspondiente “ órgano funcional” (Ujtoms­
ki), del sistema funcional adecuado para cumplir la función dada (en el
ejemplo aducido, percepción visual de las propiedades espaciales de los
objetos). La solución, de este problema — que estriba en la formación de
la imagen del objeto— va acompañada de la formación de la correspon­
diente actividad psíquica, y del “ órgano” que ha de verificarla, es decir,
del sistema funcional que incluye por selección y morfológicamente (en
los analizadores) las funciones consolidadas y las conexiones que se esta­
blecen sobre la base de dichas funciones durante el proceso de la activi­
dad correspondiente. Es este “ órgano funcional” lo que constituye la
base neurológica de la propiedad psíquica, la propiedad o aptitud en su
expresión fisiológica. La formación de las actividades psíquicas senso­
riales y de las propiedades correspondientes constituyen dos expresiones,
en esencia, de un solo proceso. A la vez que se presentan en el plano
fisiológico como sistema de conexiones nerviosas, las propiedades psíqui­
cas como tales existen en forma de actividad psíquica sujeta a ley.21 La
actividad psíquica se fija como propiedad del hombre por medio de la
generalización de las condiciones en que dicha actividad se efectúa y
automatizando esta última.
Las complejas propiedades psíquicas de la personalidad —los rasgos
de carácter y las aptitudes especiales requeridas para ejecutar compli­
cados procesos de la actividad profesional (del músico, del matemático,
etc.)— por lo común se han tratado en psicología tan sólo como particu­
laridades individuales que distinguen a un individuo respecto a los de­
más, y se han examinado al margen de las propiedades naturales básicas
del hombre. De esta suerte, el problema de las aptitudes musicales se ha
convertido en el de Mozart y de Glinka, totalmente al margen del pro­
blema relativo a las aptitudes musicales de sus oyentes, es decir, de las
personas para las cuales esos grandes compositores creaban sus obras.
Mas no cabe separar el examen de las aptitudes individuales notables del
estudio de las propiedades “ genéricas” comunes a todas las personas. Se­
paradas de esta base, las aptitudes prominentes de ciertos individuos y,
21 A. N. Leontiev, en su informe “ Naturaleza y formación de las propiedades
y de los procesos psíquicos del hombre” ( Problemas de Psicología, 1955, núm. 1)
intenta dar desde este punto de vista que se desprende de la concepción del reflejo
una explicación de las propiedades psíquicas sensoriales. A nuestro juicio, los
principios básicos de dicho informe necesitan sólo de la siguiente rectificación:
al hablar de la sensación y de la percepción, resulta poco preciso partir sólo
“ de la idea de que todos los procesos y propiedades psíquicos del hombre cons­
tituyen un producto de sistemas de conexiones cerebrales dinámicos, de reflejos
condicionados, sistemas que se lian ido formando en el decurso de la vida” (página
2 9 ); es preciso tener en cuenta, además, su base de reflejos no condicionados.
en general, las complejas propiedades de la persona, inevitablemente se
adulteraban y quedaba truncado el camino de su estudio. Tampoco es po­
sible desvincular el estudio de los conjuntos de propiedades complejas
—por ejemplo, de las facultades que hacen a un hombre singularmente
apto para' una u otra actividad profesional— de las propiedades genéri­
cas elementales (como, por ejemplo, la sensibilidad cognoscitiva y emo­
cional) que caracterizan al hombre como tal, a su naturaleza. £1 proble­
ma concerniente a las propiedades del carácter y a las facultades del hom­
bre en el sentido de propiedades que hacen al individuo especialmente
apto para el cumplimiento de un determinado tipo de actividad profe­
sional, socialmente útil, sólo puede ser planteado en términos científi­
cos y resuelto si se inserta en el problema general de las propiedades
psíquicas del hombre.
Las complejas propiedades psíquicas del hombre forman dos grupos
básicos: propiedades caracterdógicas y aptitudes. El primero de dichos
grupos egtá relacionado con el aspecto inductor (motivador) de la regu­
lación psíquica de la conducta; el segundo grupo lo está con el aspecto
organizador y ejecutor de dicha regulación. Vamos a detenernos a con­
tinuación sólo en lo que respecta a las aptitudes, y ello para elucidar los
principios generales a que acabamos de referirnos. No vamos a tratar
de la doctrina o de la teoría de las aptitudes; ni siquiera vamos a esbozar
en líneas generales una teoría acabada. Nos limitaremos a exponer algu­
nas tesis con vistas a la futura elaboración de una teoría o doctrina de
esta naturaleza, basada en numerosas investigaciones especiales.
Se entiende por aptitud> en el sentido propio de la palabra, una for­
mación compleja, un conjunto de propiedades psíquicas que hacen idóneo
al hombre para cierto tipo de actividad profesional, socialmente útil,
originado por el devenir histórico. Toda aptitud especial es una aptitud
para algo. Concebida así, la aptitud no puede definirse sin relacionarla
con la organización social del trabajo y con el sistema de instrucción
adaptado a la misma. El problema concerniente a las aptitudes del hom­
bre se halla indisolublemente ligado al del papel y lugar de este último
en la vida social.
El problema de las aptitudes es uno de los más candentes, si no e!
más candente, de la psicología. Es precisamente en su solución donde
se manifiestan con singular crudeza las posiciones clasistas de las co­
rrientes reaccionarias de la psicología burguesa, singularmente en los
Estados Unidos. “ Demostrar” — por medio de investigaciones seudocien-
tíficas, a base de tests— que las clases explotadoras dominantes de los
países imperialistas están Superiormente dotadas, se ha convertido en el
objetivo central de varios apologistas declarados del régimen capitalista»
sobre todo durante los últimos decenios.
La base teórica de las interpretaciones reaccionarias — en particular
racistas— del problema de las aptitudes del hombre radica en la corres­
pondiente doctrina del psicomorfótogismo, que se manifiesta en la con­
cepción de dichas aptitudes. Según esta concepción, toda aptitud se halla
predeterminada por una disposición cimentada en particularidades fijas
de la estructura morfológica del cerebro, del sistema nervioso, del orga­
nismo. De esta suerte, la aptitud como formación compleja que condi­
ciona la idoneidad del hombre para realizar un determinado tipo de
actividad profesional socialmente útil se proyecta directamente sobre
las peculiaridades morfológicas del organismo.
No hay motivo alguno para negar la importancia que tienen para
las aptitudes del individuo las propiedades de su cerebro, de. unos anali­
zadores u otros (por ejemplo, del sentido del oído para el desarrollo de
las aptitudes musicales) como premisas hereditarias que condicionan el
desenvolvimiento de las aptitudes del hombre, aunque sin predeterminarlo
de modo fatal. En este sentido no hay por qué ne^ar la existencia e
importancia de las d isp o sicio n esLo erróneo en la doctrina de las dis­
posiciones hereditarias no radica en admitir que existen premisas orgá­
nicas innatas de las aptitudes, sino en el modo de entender dichas pre­
misas.
El error, de dicha teoría está en proyectar, sobre la disposición,
las aptitudes que hacen al hombre apto para un tipo determinado de
actividad profesional, y en el concepto subsiguiente de que el hombre,
por su propia organización innata, está predestinado a dedicarse a una
profesión determinada, de suerte que el lugar que le corresponde en la
jerarquía de la sociedad de clases depende de la consideración social
de que goce la correspondiente profesión. En esto radica el mal. Esto es lo
que ha de superarse. La primera condición para-poder elaborar una
teoría auténticamente científica sobre las aptitudes del hombre estriba
en superar las correlaciones psicomorfológicas directas en la doctrina
de las aptitudes y disposiciones.
El “ substrato” orgánico material de las aptitudes del hombre ha de
ser buscado en las propiedades de la actividad analítico-sintética de su
cerebro, en las peculiaridades de su actividad nerviosa superior — ajus­
tada a la estructura del cerebro— que caracteriza a los tipos (fuerza,
equilibrio y movilidad de los procesos nerviosos, especialmente el pri­
mero y el último). Las llamadas dotes generales del hombre van ligadas
a las propiedades de su actividad nerviosa superior y al nivel en que
transcurren los procesos psíquicos condicionados por ellas. Las propie­
dades de la actividad nerviosa superior no son las propias aptitudes, sino
únicamente las condiciones fisiológicas internas de su formación.
22 Por más que hayan avanzado, gracias a las investigaciones de G. Beadle,
E. Tatum y otros (véase un resumen de sus trabajos en el artículo de Norman H.
Horowitz. “ The Gene” . Scientific American, octubre 1956, págs. 79-88), las
investigaciones en el terreno de la genética experimental no pueden hacer más que
revelar el mecanismo físico-químico de la herencia (lo cual, naturalmnte, es de
suma importancia), pero en nada pueden modificar el principio de que la herencia
y la variabilidad se hallan ligados entre sí, de que el hombre y sus facultades
espirituales se desarrollan gracias a la interacción que se establece entre él y el
mundo. El concepto de “ gene espiritual” que aplica, por ejemplo, Thorndike, refi­
riéndose al hombre y a su papel en la vida social (cf. E. Thorndike, Man and
his Works. Harvard University Press, 1943, I.— The original Nature of Man:
The Genes o fthe Mind, págs. 3-21) tiene muy poco de común con estos resultados
experimentales de la genética contemporánea.
 Para definir el perfil de una aptitud han de tenerse en cuenta, ade
más: a) las peculiaridades de la actividad de distintos analizadores (por
ejemplo, del visual y del auditivo) ; b ) la correlación, propia del indi­
viduo dado, entre el primer sistema señalizador y el segundo, correlación
que trasciende al tipo de actividad mental, que puede tener un carácter
más o menos concreto $ emocional o abstracto.23
Hemos visto ya que todo proceso o toda actividad psíquicos como
forma de conexión entre el sujeto y el mundo objetivo presuponen una
correspondiente propiedad psíquica o “ aptitud” en el sentido más ele­
mental y amplio de la palabra. Ha de entenderse por aptitud en este
sentido, por ejemplo, la sensibilidad, la capacidad de tener sensaciones
y percepciones. Por otra parte, las aptitudes son, precisamente, resultado
de las conexiones que se establecen — en el proceso de la actividad psí­
quica— entre el sujeto y los objetos de importancia vital para él, entre
el sujeto y los objetos que condicionan su vida (así vemos en el ejemplo
a que ya nos hemos referido que, a base de la sensibilidad auditiva
general, se forma, en el hombre, el oído fonemático que recoge la
estructura fonemática de la lengua vernácula). El proceso psíquico se
transforma en aptitud a medida que las conexiones determinantes de
su decurso se “ estereotipan” . De este modo, el proceso psíquico como tal
deja de presentarse como proceso visible, se va de la conciencia;
en su lugar queda, por una parte, una nueva “aptitud natural” -—bajo
el aspecto de un sistema estereotipado de conexiones reflejas— ; por otra
parte, queda el producto del proceso psíquico ya invisible, producto que
se presenta como fruto de la aptitud y se halla relacionado con el proceso
psíquico no se sabe de qué modo.
Cuando el hombre inicia una actividad profesional determinada o
comienza a prepararse para realizarla, se produce ante todo una selec­
ción de las “ actividades psíquicas^’ (o de las aptitudes elementales que
ya se han formado) exigidas objetivamente por el tipo dado de actividad.
Para la formación de la correspondiente aptitud es necesario que las
actividades psíquicas se generalicen y, en consecuencia, sean susceptibles
de transferencia (de un material a otro). Gracias a ello, un aspecto con­
creto de actividad pasa a una forma generalizada de acción, forma en
que se hace abstracción de varias condiciones particulares y que se pro­
duce en virtud de señales generalizadas. La cualidad de una aptitud, el
mayor o menor grado de su carácter creador, dependen de modo esencial

23 Al mismo tiempo es necesario decir sin reservas de ningún género que esos
vínculos — cuya existencia se afirma aquí como suposición y en forma muy gene­
ral— entre las aptitudes y las propiedades de la actividad nerviosa superior, adqui­
rirán un valor concreto, cabal y fecundo — científica y prácticamente—• sólo si se
lleva a cabo un gran trabajo previo de investigación. Es necesario: a) puntualizar
el significado de la fuerza y de la movilidad de los procesos nerviosos, el carácter
de los criterios o problemas por medio de los cuales tales procesos pueden ser
determinados de modo adecuado en el individuo; b ) examinar en las condiciones
concretas de los distintos tipos de actividad humana cuál es el papel real de las
diversas propiedades de los procesos nerviosos en la ejecución de las formas com­
plejas de la actividad humana.
de cómo se efcclúa la generalización aludida. La aptitud constituye un
sistema de actividades psíquicas generalizadas consolidado en el indivi­
d u o (de modo semejante a como el carácter constituye un sistema
—consolidado en el individuo— de inducciones y motivos generaliza­
dos)
Por su función, todo proceso psíquico es un regulador de la actividad
<lel hoinl>re. Corno hemos visto, la función reguladora de lo psíquico
- 1 Al mii-nio tiempo no identificamos, s-ino que, por el contrario, diferencia­
mos claramente las aptitudes y los hábitos; las primeras constituyen algo creador
con ciertos elementos de espontaneidad. A diferencia de los hábitos, las aptitudes
son el rebultado de consolidar no formas de acción, sino procesos psíquicos ( “acti­
vidades” ) gracias a los que se regulan acciones y actividades. De modo análogo el
carácter constituye no un conjunto de formas de conducta, sino de incitaciones
que la regulan, conjunto de incitaciones generalizado y consolidado en la persona.
25 El proceso en virtud del cual se forman las propiedades caraclerológicas
de la persona es un proceso de generalización y automatización de sus incitacio­
nes o inducciones, de sus motivos de conducta. Por lo común al estudiar la relación
existente entre los motivos de conducta y el carácter se subraya la dependencia
en que se hallan las incitaciones, los motivos, respecto al carácter. Se sostiene que
la conducta del hombre arranca de tales o cuales incitaciones (desinteresadas,
egoístas, ambiciosas) porque, así es su carácter. En realidad, la relación entre
carácter y motivos de conducta aparece así únicamente si se toma en un plano
estático. Limitarse a semejante examen del carácter y de su relación con los
motivos de la conducta, significa cenar el camino que lleva al descubrimiento
de su génesis. Para hallar el camino que nos ha de llevar a comprender cómo se
forma el carácter, es necesario examinar en sentido inverso dicha relac ón entre
carácter e incitaciones o motivos y tener en cuenta no tanto los que arrancan de
la persona misma, cuanto los que vienen dados por la situación y e-tán determi­
nados por la convergencia de circunstancias externas más que por la lógica interna
del carácter. Hasta el hombre apocado puede realizar un acto de valentía si las
circunstancias le empujan a ello. Sólo teniendo en cuenta tales motivos, cuyo
origen inmediato se da en las circunstancias externas, es posible romper el círculo
vicioso en que cae quien se encierra en la esfera de las interrelaciones internas
existentes entre las propiedades caracterológicas de la persona y los motivos que
las condicionan. El problema capital estriba en ver de qué modo los motivos (las
incitaciones) que caracterizan no tanto la persona cuanto las circunstancias en que
se ha desarrollado su vida, se convierten en motivos firmes, característicos de la
persona en cuestión. A esto es a lo que se reduce, en definitiva, el problema
concerniente a la formación y desenvolvimiento del carácter en el transcurso de la
vida. Las incitaciones provocadas por las circunstancias de la vida constituyen
los “materiales” con que se va formando el carácter. Una incitación, un motivo,
es una propiedad del carácter en su génesis. Para que un motivo (una incitación)
se convierta en propiedad de la persona, propia de ella, “ estereotipada” en ella, es
necesario que se generalice respecto a la situación en que en un principio se ha
dado, ha de extenderse hacia todas las situaciones homogéneas según rasgos esen­
ciales para la persona. Una propiedad del carácter es, en último instancia, una ten­
dencia, una incitación, un motivo de conducta que en condiciones homogéneas apa­
rece normalmente en el individuo dado. Las investigaciones acerca del carácter y su
formación — poco avanzadas hasta hoy— debieran haberse concentrado, ante todo,
en este problema, es de^ir, en el estudio de cómo se pasa de los motivos I incita­
ciones ) surgidos de una situación dada, de una convergencia de circunstancias, a
incitaciones firmes para la persona. En el plano pedagógico, esto es lo que deter­
mina la línea fundamental del trabajo educativo tendiente a la formación del
carácter. En este caso, el punto de partida radica en la elección e inculcación de Ios-
motivos convenientes generalizándolos y convirtiéndolos en estereotipados.
 tiene dos acpectos, uno inductor y otro ejecutor. El aspecto inductor de
la función reguladora de la actividad psiquica se consolida en la persona
en forma de carácter; el aspecto ejecutor se consolida en forma de
aptitudes. Tanto el uno como el otro son resultado de la generalización
y automatización de la!'' actividad psíquica como reguladora de la acti­
vidad práctica de las personas. Pen> en el carácter se generaliza y auto­
matiza el aspecto (la función) incentivo de la actividad psíquica, mien­
tras que en las aptitudes se generaliza y automatiza el aspecto de la
actividad psíquica ligado a las funciones de la regulación ejecutora.
Un mismo mecanismo reflejo sirve para consolidar tanto la aptitud
más excelsa como la más ruin. El mecanismo reflejo consolida como
aptitud natural lo que el hombre obtiene en su relación con el mundo.
La relación con el mundo, fuente viva e inagotable de todas las aptitu­
des, tiene una importancia decisiva para la creación de una aptitud.
Un gran músico se forma gracias a que aplica su oido a diferenciar y
seleccionar del mundo circundante los multiformes sonidos que en él se
dan y los percibe en realidad como cualidades musicales. Tal es, por
lo menos, la premisa -esencial y la línea del proceso que lleva a la for­
mación del gran músico. Para que se dé una aptitud más o menos impor­
tante, es necesario, ante todo, crear una necesidad vital en un deter­
minado aspecto de actividad, en una forma determinada de relación
activa con el mundo. En el decurso de la actividad encaminada a satis­
facer la necesidad aludida se forman y seleccionan los “materiales” con
que luego se constituye la aptitud. La aptitud se crea cuando las conexio­
nes elaboradas en el proceso de la actividad se consolidan (gracias al
mecanismo reflejo) en la naturaleza del hombre, de su oído, etc.
Para que este esquema sumamente general adquiera correspondiente
estructura, es necesario llevar a cabo una serie de investigaciones con­
cretas y sistemáticas consagradas a aptitudes particulares, ante iodo a
las que se revelan de modo específico y con singular claridad, como
son las aptitudes para las matemáticas, la música, etc. Realizar estas
investigaciones es obra del futuro. Se requieren, e s p e c ia lm e n t e , investi­
gaciones monográficas acerca del camino concreto que recorre la for­
mación de las aptitudes.
Disponemos por el momento de una investigación de este tipo. Se
trata del ensayo de B. V. Asafiev acerca de El oído de GUnka.**• Obra
de un musco reflexivo y de espíritu creador, dicho ensayo nos ofrece un
análisis concreto de cómo se va formando el oído del compositor.
Lo primero que llama la atención al analizar el proceso en virtud
del cual se crean las aptitudes de un gran músico es el carácter activo
y dinámico del oído, la constante ocupación — interna y externa— con
los sonidos desde la primera infancia (cuando, por ejemplo, el tañido de
una campana absorbe la atención de Glinka). De esta suerte, la vida
entera de Glinka se convierte en un laboratorio experimental “para ela-

“ • B. A . Asafiev, El oído de GUnka. Cf. “ M; I.' Glinka” , Colección de mate­

riales y artículos Moscú-Leningrado, Musguiz, 1950, pág. 39-92*
El s u v l a c o n c i i n c i a . '- I B .
borar un oído activo, «atento» y generalizador” .26 Como observa Asafiev,
el oído de Glinka “ no se recrea en un entusiasmo pasivo, sino que reac­
ciona dinámicamente al estímulo traduciendo sus impresiones al len­
guaje de las entonaciones” . Gracias a ello, la vida de Glinka constituye
como un laboratorio de música en el que su oído se forma con una mul­
tiplicidad de “ átomos de música” 27 incorporados en su ser. Según la
concepción general de Asafiev, la forma básica en el obrar del músico
es la entonación, la traducción de las sensaciones de la realidad, a ento­
naciones musicales, la “ transposición de las percepciones de la naturaleza
y del ser a la música” 28 (de modo semejante a cómo, según idea de
Flaubert recogida por Korolenko,29 la acción básica en que se forma el
escritor estriba en proyectar todos los fenómenos hacia su representación,
en traducir constantemente sus impresiones en palabras. “Procuraba
verter en palabras todo cuanto me sorprendía” , escribió también Koro-.
lenko).30 Constantemente se realiza una selección de sonidos — bajo el
control de la entonación — que el oído fino y dinámico capta en el mundo
circundante y examina — “ prueba” — mediante la entonación. En el
proceso de esta selección, el inquieto oído destaca algunas líneas rítmica?,
melódicas o armónicas. De este modo se delimitan algunas “células tona­
les firmemente grabadas en el oído (son muy pocas las que se dan en
cada compositor, y poquísimas las de nueva invención)” .31 Se convier­
ten en células tonales “propias” . En Glinka, estas células básicas en tomo
a las que el gran músico compone el riquísimo tejido de su música
toda, se reducen a un pequeño número de sexta menor y segunda.' (De
modo análogo, Grieg tiene su propia entonación básica. “ Recuerden
— escribe B. V. Asafiev— la enorme importancia que tienen para el
carácter de toda la música de Grieg «los detalles mínimos»; para el «re­
trato de Grieg» constituyen algo indudable; sin ellos no existe el rasgo
esencial de Grieg” ).32
Asimiladas y grabadas por el oído un pequeño número de células
tonales — delimitadas con criterio selectivo—, comienza el siguiente esta­
dio, el de la ramificación musical de las entonaciones básicas. “ El
«Ruslan», monumentalísimo por la compleja urdimbre de las líneas de
entonación que componen su riquísimo y lujoso tejido — escribe Asafiev— ,
no tiene en su base más que un número limitado de ejes y palancas gra-

w B. A. Asafiev, El oído de Glinka, pág. 42.

27 Ibidem, pág. 63.
.28 Ibidem.
29 V. G. Korolenko, Cartas selectas, t. III, Moscú, 1936, pág. 13-14.
30 V. G. Korolenko, Historia de un contemporáneo, libro I. GUL, 1948, pági­
na 247. A. P. Chéjov expresó una idea análoga al subrayar que el escritor ha de
percibir todo cuanto ve como posible tema, es decir, en esencia, ha de ver las
cosas como objetos de representación. El hombre que sabe percibir la realidad
<le modo profundo y original, llena de contenido, y sabe ver el mundo, se forma
como escritor adiestrándose en percibir las cosas como objetos de representación
traducibles a la palabra.
31 B. V. Asafiev, El oído de Glinka, pág. 77.
32 Ibidem, pág. 78.
cias a los cuales pudo trabajar la conciencia de Glinka y retener en la
memoria el colosal proyecto durante varios años” .33
Tenemos, pues, en conclusión, el siguiente cuadro: el oído, sensible por
su naturaleza, se incorpora a una dinámica relación con el mundo, con
las impresiones sonoras, y responde a ellas actuando musicalmente con los
sonidos, entonándolos, probándolos, generalizándolos. En este proce­
so de actuación dinámica a base de sonidos, bajo la influencia de dis­
tintas condiciones — de las que forman parte la entonación, finamente
percibida, de la lengua vernácula, la estructura musical de las canciones
y los modelos clásicos de las obras musicales— se seleccionan un peque­
ño número de “elementos” musicales básicos. Si se trata de grandes mú­
sicos, a estos “ elementos” se suman una cantidad insignificante de otros,
hallados por primera vez. Estos elementos y modos de estructurar las
obras musicales se graban en el oído del músico y constituyen sus per­
trechos fundamentales, los puntos de apoyo que desde ese momento de­
terminan tanto la percepción de la música como la creación musical
propia. Este acto de grabar en el oído los procedimientos en virtud de
los cuales se estructuran las obras musicales — convirtiendo, de este mo­
do, en bien natural del músico, esos modos de estructurar las. obras
musicales, seleccionados en el proceso de desarrollo del propio músico—
constituye el acto básico para la formación de las aptitudes musicales.
La ulterior creación en que los elementos musicales (células tonales)
grabados en el oído del compositor, típicos ya para su estilo musical, se
ramifican, se combinan y enttetejen en su obra cada vez más rica y com­
pleja, aparece, naturalmente, como'manifestación y producto de aptitu­
des musicales. Lo mismo que; la sensibilidad natural e inicial del oído,
los elementos musicales grabados en él en el transcurso del desarrollo
musical — en esencia, conexiones de sonidos— precisamente por haberse
grabado en el oído del músico constituyen su aptitud natural y con este
carácter determinan su percepción de la música. Sin embargo, esta ap­
titud natural es un producto del desarrollo que consolida los resultados
a que llega el músico al actuar con sonidos. De ahí que no sea posible
proyectar de modo directo esta aptitud natural sobre la sensibilidad na­
tural primaria del oído, cuando es aquélla, precisamente, la que consti­
tuye la aptitud real — y no la mera posibilidad— de actividad creadora
del compositor.
Estos principios generales son confirmados por el análisis de la evo­
lución del oído musical de Rimski-Kórsakov como compositor. Lo mismo
que en el caso de Glinka, para Rimski-Kórsakov resultó esencial la ob­
tención de algunas entonaciones “básicas” como puntos de apoyo graba­
dos en el oído. El propio compositor se refirió a su “ inclinación por los
acordes largos” (esa inclinación se percibe de modo especial en las ópe­
ras de los años medios de su trabajo creador).34 En la obra de Rimski-

33 B. V. Asafiev, El oído de Glinka, pág. 81.

84 N. A. Rimski-Kórsakov, Anales de mi vida musical. Moscú, Muzguiz, 1955,
pág. 205.
Kórsakov desempeñan un papel especial los acordes perfectos aumenta­
dos y los acordes de séptima disminuidos (en las escenas fantásticas de
las óperas “ Sniegurochka” , “ Sadko” y “Kaschei” entre otras).85
El proceso concreto en virtud del que se formó el oído musical de
Rimski-Kórsakov difiere en muchos aspectos esenciales del que se dio
en Glinka. La diferencia fundamental estriba en que para la entonación
propia de los sonidos, Glinka disponía de las vastísimas posibilidades
que le proporcionaban el violín, una orquesta de instrumentos de cuerda,
ei canto y la gama de entonaciones característica de los diversos idiomas
que dominaba. En cambio, Rimski-Kórsakov, como se sabe, en sus pri­
meros años no disponía de ninguna orquesta de instrumentos de cuerda
para el desarrollo de su oído musical (sólo en 1873-1874, es decir, a los
treinta años, se dedicó al estudio práctico y teórico de los instrumentos
de orquesta).88 Para su actividad musical sólo disponía de piano, ins­
trumento de estructura rigurosamente fija, de modo que. Rimski-Kór­
sakov no tenía oportunidad de determinar por sí mismo las tonalidades
sonoras, el timbre, etc., como hace, por ejemplo, el violinista al afinar
su instrumento. Por este motivo, lo que Glinka dominó de modo directo
y práctico, Rimski-Kórsakov tuvo que aprenderlo por medio de un tra­
bajo teórico especial cuando ya era mayor.37 Rimski-Kórsakov tenía
como apoyo capitalísimo de su oído musical un oído cromático. Las to­
nalidades, especialmente las “ sostenidas” , se le presentaban — según su
propio testimonio— con matiz cromático (precisamente la tonalidad des­
empeñaba un papel singularmente importante para Rimski-Kórsakov; lo
atestigua la circunstancia de que el gran compositor a menudo conser­
vaba el recuerdo del “colorido” de la obra cuando se había olvidado ya
de la obra misma). A este respecto, es, además^ esencial el que algunas
de las entonaciones “ básicas” de Rimski-Kórsakov (por ejemplo, los acor­
des perfectos aumentados y los acordes d^ séptima disminuidos) tenían
para él una determinada característica de color, a saber: tres acordes
de séptima disminuidos: 1) do-mi, sol, si, tenían un color azulino-dorado
(algo oscuro), 2) re-fa, la-hemol, si, un color amarillento, azulado y
violeta con matices de color gris (el más abigarrado), y 3) mi-fa-la do,
azulino, verdoso y rosa (bastante claro debido al do y la, aunque el
mi-bemol de un matiz oscuro, según Rimski-Kórsakov). También los
cuatro tipos de acordes perfectos aumentados tenían su color, a saber:
1) el de do, $ol4a era azulino-violeta. 2) el de do, fa, la era acarminado,

35 V. Zuckermann, “ Acerca de la armonía expresiva de Rimski-Kórsakov”

Música Soviética, 1956, núm. 11, p¿g. 57.
36 N. A. Rimski-Kórsakov, Anales de mi vida musical, 1844-1906. San Peten-
burgo, 1910, pág. 114-115.
87 En la formación del oído musical de Rimski-Kórsakov como compositor
desempeñó un gran papel la capacidad, adquirida pronto, de ver en notación escri­
ta la música que oía. Mientras que para el ejecutante es importante oír la música
con los ojos, traduciendo en sonidos la notación musical, según palabras de
Chopin, para el compositor no es menos importante ver en las notas la música
oída. Rimski-Kórsakov trabajó mucho para desarrollar en sí esta facultad.
verdoso y sonrosado, 3) .el de re, fa, si, era amarillento y verdoso, bas­
tante oscuro, y 4) el de mi, sol, si, era azulino verdoso. Además, en todos
los casos do-do iluminaba la armonía, si la oscurecía y la confería al
acorde un matiz claro, primaveral, color de rosa.38
Las características de color también se proyectaban para Rimski-
Kórsakov hacia las cosas. Escribe, por ejemplo: “ el mi-bemol-mayor es
oscuro, sombrío de color gris azulino, es el tono de las ciudades y de las
fortalezas” : “ el fa-mayor es verdoso claro, pastoral; es el color de los
abedules en primavera” ; “el la mayor es como un reflejo del crepúsculo
vespertino en el paisaje nevado, invernal, blanco y frío” ; “ el si-mayor
es un color sombrío, azul oscuro, de reflejos acerados, hasta plomizos,
es el color de las siniestras nubes de tormenta” , etc. Al mismo tiempo,
las características de color reflejaban estados de ánimo; así, el sol-menor
“ tiene un carácter elegiaco e idílico” , “ la bemol-mayor, de color gris
violáceo, tiene un carácter tierno y soñador” , etc.
Al hablar del oído cromático de Rimski-Kórsakov cabe decir, como
suele hacerse en casos análogos, que se daban en él “sinestesias” . Esto,
hablando en términos generales, es cierto, pero ello aún no dice nada, en
realidad, acerca de la función que desempeñaron las características cro­
máticas de los sonidos en el oído musical y en la creación del compositor.
Por otra parte, el estudio de su biografía desde el punto de vista de su
obra creadora no deja lugar a dudas de que la existencia de semejan*
tes “ sinestesias” tuvo una trascendencia directa y esencial respecto a su
actividad y a su oído como compositor. ¿En qué consistió, empero, su
papel? La respuesta a esta pregunta, a nuestro parecer, estriba en lo
siguiente: mediante las características de color con su referencia a los
objetos y su nota emocional, Rimski-Kórsakov establecía la conexión de
la música con la realidad en su aspscto inmediato sensorial y expresaba
su actitud respecto a dicha, realidad (acordes de séptima disminuidos y
aumentados como característica del “ reino del mal” en la ópera “ El gallo
de oro” y del mismo Kaschei en la ópera “Kaschei inmortal” ). Con otras
palabras: el color de las resonancias y de las entonaciones desempeñaba
para Rimski-Kórsakov directamente, sensorialmente, la misma función
que para Glinka y sobre todo para Musorgski desempeñaban de modo
mediato la lengua y la conexión de las entonaciones musicales con las
del habla. Gracias a las resonancias y entonaciones asociadas a notas de
color así como a las conexiones entre entonaciones musicales y del habla,
la música responde a su finalidad y se presenta como lo que es por su
propia esencia, como- arte excelso para expresar una actitud propia ante
el mundo, ante todo lo que en él concierne al hombre. Poder dar satis­
facción a esta necesidad esencialísima del hombre por medio de reso­
nancias musicales constituye el aspecto primordial y genérico en cuanto
a las aptitudes de un músico de auténtica valía.

38 V. V. Iastrebtsov, “ Rimski-Kórsakov y su contemplación cromática de los

sonidos” . Diario M udad Ruso, núm. 39-40, 1908, págs. 841-843.
 Al hablar, en esta exposición panorámica, de los puntos de apoyo
esenciales para el oído musical, cabe formular algunas tesis básicas que
se refieren directamente a la aptitud musical, pero que tienen, indi­
rectamente, un significado más amplio, dado que en un ejemplo particu­
lar reflejan una posición de principio.
Ante todo, una determinada aptitud musical, sea la que sea — de in­
terpretación, de composición— tiene como punto de partida de su desarrollo
alguna propiedad general de la percepción de los sonidos musicales común
a todos los hombres.39
La percepción musical, lo mismo que toda otra percepción, no cons­
tituye sólo una recepción pasiva de influencias sonoras, sino que es, ade­
más, una respuesta a las mismas. En la percepción de los sonidos musi­
cales la actividad de respuesta estriba en su entonación. Sin entonación
no sólo no existe actividad musical — por ejemplo, en el terreno de la
ejecución—, sino que tampoco existe percepción musical. La entonación
musical, por su esencia misma constituye un elemento (una “ unidad” )
de melodía y como tal se incluye en el sistema tonal.40 Como quiera que
la melodía no estriba en una serie de sonidos, sino en el movimiento
de un sonido en altura, movimiento que ha de estar organizado rítmica­
mente, la melodía y, por tanto, la entonación han de desarrollarse según
un ritmo y una cadencia determinados. Además, la entonación, como ele­
mento del sistema tonal, presenta determinadas tendencias funcionales,
lo que presupone la existencia de apoyos armónicos. La audición musical,
es decir, la percepción musical como actividad de orientación en su ex­
presión completa constituye, en potencia, una investigación de los soni­
dos musicales entonados según todos los parámetros del sistema musical
característicos de dichos sonidos. El hombre aprende a escuchar música
a medida que en él se van formando y consolidando (se “ estereotipan” )
determinados “ procedimientos” y “ recorridos” para la investigación de
sonidos según los parámetros musicales. Esta actividad musical (“ de
orientación” ), que consiste en escuchar la música, se “ refuerza” gracias
al efecto que produce oír la música, efecto que consiste en una imagen
musical formada como resultado del análisis y de la síntesis, de la dife­
renciación y de la generalización de los sonidos oídos (o sea entonados)

39 Los elementos básicos de las aptitudes musicales que consisten en la per­

cepción de la altura, del ritmo, de la melodía, del timbre -v de la armonía, han
sido objeto de numerosas investigaciones (c f. ante todo B. M. Teplov, Psicología
de las aptitudes musicales. Moscú-Leningrado. Edic. de la Academia de Ciencias
Pedagógicas de la República Federativa Rusa, 1947). Por nuestra parte, tomamos
aquí los resultados de dichas investigaciones como algo dado y nos detenemos en
el examen d e ' otro aspecto del problema relativa a las aptitudes musicales.
40 Acerca del modo como la entonación musical va constituyendo necesaria­
mente sobre la base tonal un determinado sistema de correlaciones de altura, sis­
tema escalonado con un número limitado de tales correlaciones, fijas y diferencia­
das con toda exactitud — son com o una eápecie de “ fonemas” del lenguaje mu­
sical— y acerca de los nexos que existen entre las entonaciones musicales com o
tales, véase, por ejem plo, el libro de L. Mazel La melodía, Moscú, Muzguiz, 195.2,
págs. 12-38 y otras.
según los parámetros musicales básicos. La actividad musical, empezando
por la audición activa, parte de una necesidad del oído; sin ella no
hay ni puede haber ninguna actividad de esta clase ni pueden desarro­
llarse las aptitudes nfusicales. Estas necesidades son tanto mayores cuan­
to más numerosas sean las que -ofrezcan las propiedades naturales del
aparato auditivo y cuanto más activamente se apliquen y desarrollen
en el proceso de la actividad musical.
Tenemos, pues, que el punto de partida para la formación de todas
las aptitudes musicales especiales, dirigidas hacia determinados aspectos
de la actividad musical — composición o ejecución—, radica en la “ acti­
vidad” de la percepción musical, común a todos los hombres. Por otra
parte, la capacidad musical de un gran compositor (o de un ejecutante)
no se da ya preparada en el punto de partida de su desarrollo, sino que
se forma gracias a la actividad del oído musical. El oído selecciona y
asimila las entonaciones que resuenan en el habla del pueblo, en las can­
ciones, en la música, e introduce en la vida musical de la humanidad
entonaciones nuevas, encontradas por él en reducido número. Estas en­
tonaciones propias y originales (por ejemplo, la sexta menor ascendente
y la pequeña segunda que le sigue en el caso de Glinka; los acordes per­
fectos aumentados y los acordes de séptima disminuidos en las escenas
fantásticas de las óperas de Rimski-Kórsakov) seleccionadas y fijadas en
la actividad del oído, no son meros recursos técnicos gracias a los cuales
el compositor desenvuelve el texto de sus obras musicales, sino algo sen­
siblemente más importante. Dichas entonaciones, grabadas en el propio
oído del compositor, convertidas en puntos de apoyo, forman el núcleo,
el meollo de su aptitud musical.
Hasta ahora hemos hablado de las “ necesidades del oído” . La reali­
dad es, empero, que la música satisface no necesidades exclusivas del
oído; con sus medios específicos relacionados con la actividad del oído,
la música satisface necesidades profundas del hombre.
A menudo se ha interpretado la música como expresión de una vi­
vencia. En realidal, la música concierne no a la vivencia (o sentimiento)
por sí misma, entendida como cierto fenómeno psicológico, sino a lo que
es objeto de la vivencia, es decir, a todo cuanto en el mundo tiene impor­
tancia para el hombre.
Todo tiene relación con la música: el destino personal — feliz o trá­
gico— de un individuo, con sus momentos de elevación y de abatimiento;
la lucha de un pueblo por su liberación, sus sufrimientos y su exaltación
en la hora de la victoria; el inquieto silencio de la naturaleza que se calla
antes de la inminente tempestad; el'romper de las olas marinas contra
las rocas de la costa; el tronar de los elementos desencadenados a la hora
de la tormenta... En todo participa la música. Mas todo esto existe para
ella no como una “ cosa en sí” , sino como algo experimentado por el hom­
bre e imprime una huella clara en la actitud que éste adopta respecto a
lo que acontece. No en vano se ha relacionado la entonación musical con
la del habla 14 (así lo hicieron Dargomizhski, Glinka, Musorgski).
Entonar significa situar el acento propio, como autor, en la partitura de
los acontecimientos, subrayar una cosa y rechazar otra, retardar la mar­
cha de unos acontecimientos y acelerar otros, revelar las contradicciones
y disonancias de la vida y resolverlas, interrogar y admirar afirmar y
desestimar. La música es el gran arte de expresar la propia actitud respecto
a la vida, es el gran arte de alegrarse con las alegría de la vida, de
afligirse con sus aflicciones, de vivir vibrando al unísono con ella. La
música es la contraposición al espíritu de indiferencia, de insensibilidad,
de “ neutralidad” . (Desde este punto de vista, quien ha dado expresión
máxima al “ espíritu” de la música ha sido Beethoven, que supo po­
ner de manifiesto como nadie, también en la vida, su actitud hacia
lo que acontecía en torno suyo, sin detenerse ante los poderosos del
mundo.) Malo del hombre cuya vida no está íntimamente saturada de
música interior. La aptitud del músico estriba, en última instancia, en
pode? satisfacer la más humana de todas las necesidades del hombre.
Con el material específico de los sonidos, el músico pone de manifiesto
la polimorfa gama de procedimientos mediante los cuale9 el hombre deter­
mina su actitud respecto a lo que acontece en el mundo, transpone dichos
procedimientos a los sonidos y de este modo, abstrayéndolos de los
temas particulares, crea como una gramática de la lengua en que se
expresa — en sus múltiples variaciones— la actitud abstracta del hombre
frente a lo que acontece en la vida. La aptitud musical estriba en poder
crear dicha lengua, en saberla utilizar y comprender.42 Tal es el sentido
de la aptitud del músico en su expresión última y general, y no cabe de
ningún modo olvidarlo, al caracterizar y valorar la aptitud musical aun­
que en algunos casos el aspecto técnico de esta última y — en relación

41 Cf. A. S. Dargomizhski, Cartas selectas, 1* publicación, Moscú, Muzguiz,

1952. En su carta a L. I. Belenitsina del 9 de diciembre de 1857, escribe: “ Quiera
ijue el sonido exprese la palabra directamente. Quiero la verdad” (oág. 53 V Cf.
también M. P. Musorgski, Cartas selectas. Moscú, Muzguiz, 1953, pág. 50. En su
«arta a L. I. Shestakova del 30 de julio de 1868 dice: “ ...M i música ha de ser
una reproducción artística del lenguaje humano con todas sus finas sinuosidades,
es decir, los sonidos del lenguaje humano como manifestación externa del pensa­
miento y del sentimiento han de convertirse, sin afectaciones ni recursos forzados,
en música veraz, exacta, pero (léase: lo cual significa) de alto valor artístico. Tal
es el ideal al que aspiro...” .
42A ello se debe que la música sea, por una parte, el arte más abstracto y
por otra — como manifestación de la actitud del hombre frente a la vida—, el
más ligado a la pasión, al sentimiento, a las inclinaciones y a la voluntad. De
ahí que quien considera la pasión, el sentimiento, la inclinación y la voluntad
antítesis del intelecto, del entendimiento y de todo lo racional, concibe la música
como expresión del principio sombrío, irracional y espontáneo en el hombre
(Schopenhauer, Nietzsche, y otros).
En relación con esto convierte recordar, asimismo, el concepto que de la
música tenía A. Blok. Para él, la música era expresión de la vida en su aspecto
espontáneo en contraposición a la reflexión y a la “ civilización", cero no a la
“ cultura” y a la razón, puesto que la “ música” , para Blok, expresa la vida y ésta
es espontáneamente razonable. A. Blok, “El naufragio del humanismo” . Obras
t. II, Moscú, GUL, 1955, págs. 305-327.
con el material utilizado por el músico para resolver el problema plan­
teado ante el— parece velar lo que constituye el sentido vital definitivo
de la aptitud misma.
Tenemos, pues, qué -también las aptitudes musicales — poco menos que
las más especializadas, las más circunscritas a sí mismas, las que diría'se
están “ encapsuladas” — se ponen de manifiesto según sus nexos con pro­
piedades comunes a todos lo hombres y con el desarollo de las mismas.
El punto de partida del desenvolvimiento de estas aptitudes radica en
la propiedad de percibir los sonidos musicales, general al oído de' todos
los hombres. El fin vital último de tales aptitudes consiste en expresar la
actitud del hombre frente a la vida mediante los sonidos y sus correla­
ciones. Para resolver el problema que ello plantea, el músico utiliza lo que
su oído selecciona entre el tesoro de entonaciones que el pueblo, la huma­
nidad, han descubierto y han fijado en las canciones, en la música y
en el lenguaje. Esto de ningún modo significa que la aptitud de un gran
músico — de Beethoven o de Bach, de Glinka o de Rimski-Kórsakov—
no sea personal, a veces única e incomparable. Ello significa que la
aptitud de todo individuo, por grande y singular que sea, es una aptitud
humana, se halla nutrida por la historia de la humanidad toda y es
patrimonio de ella.
*

Los modos básicos de actuar que utiliza el hombre en su actividad

cotidiana, práctica y teórica, se deben a toda la humanidad; el individuo
los hace suyos a través de la comunicación con los demás hombres de la
enseñanza y de la educación. Estos modos de actuar elaborados social­
mente se suman a las aptitudes naturales del individuo a medida que se
automatizan y se transforman en un sistema generalizado de conexiones
reflejas con su base en el cerebro. Las mismas aptitudes naturales del
hombre se presentan, por tanto, de manera concreta, como producto de la
evolución social.
De este hecho básico, que caracteriza al hombre como ser social, se
derivan conclusiones de capitalísima importancia para la doctrina de las
aptitudes. En virtud de este hecho, tanto la potencia espiritual como
la física del hombre así como el nivel de su actividad dependen en gran
medida no sólo directamente de las cualidades anatómico-fisiológicas
de su cerebro, sino, además, y en alto grado,, del nivel alcanzado por la
humanidad en el proceso del desarrollo histórico-social. A medida que
éste progresa, las aptitudes naturales del hombre se modifican, se perfec­
cionan y se forman en el proceso del desarrollo ontogenético, tal como
acabamos de exponer.
La asimilación de estos modos de actuar socialmente elaborados — afec­
tan a la técnica de la acción, tanto física como intelectual— tiene
como resultado el que prácticamete tocias las personas que no sufran
de algún defecto orgánico se encuentran en condiciones de realizar cual­
quier actividad humana de las que realiza la masa de los seres humanos.
Cuando existen grúas de gran potencia y sencillo mecanismo no se re­
quieren fuerzas hercúleas para trasladar pesos. De modo análogo, tampoco
hace falta ser un Arago o un Diamandi (famosos calculistas) para rea­
lizar cálculos más o menos complicados si se han ideado los métodos
necesarios para realizarlos; basta conocer dichos métodos.
Sin embargo, la dependencia en que se encuentran las posibilidades
del hombre respecto a los modos sociales de actuar que hace suyos de
ningún modo permite inferir que las aptitudes del individuo no dependen
de sus cualidades naturales, de las propiedades de la actividad cortical de
de su cerebro. Admitir semejante conclusión significa cometer un error
gravísimo. Las cualidades del analizador auditivo no crean por sí mismas
— ni siquiera las más elevadas— ningún músico notable (aunque pueden
inducir al hombre a considerar que tiene vocación por la música); cons­
tituyen una premisa insuficiente, pero necesaria para llegar a ser músico.
Si se poseen, es posible llegar a ser un músico notable, pero no hay
modo de serlo sin poseer tales cualidades. Subestimar lo que la misma
naturaleza nos da, significa subestimar al individuo mismo. El hombre
no puede separarse de la naturaleza y contraponerse totalmente a ella. El
hombre no debe olvidar que él mismo es un ser natural, un producto de
la evolución de la naturaleza.
Por perfectos que sean los modos de actuar elaborados por la humani­
dad, por avanzada que sea la técnica del trabajo tanto físico como inte-
telectual, el hombre, el individuo, ha de dominarla él mismo. De sus carac­
terísticas personales dependerá su manera de dominar tales procedimientos
y la técnica, en el sentido del ritmo y nivel de asimilación; de su3
cualidades personales dependerá su modo de aplicarlos — con mayor o
menor espíritu creador— y aun con mayor motivo la aportación que haga
él mismo en el ulterior proceso de la evolución de la cultura, de la
técnica, de la ciencia, del arte, el que cree o no nuevos métodos aplicables
a una u otra esfera de la actividad humana susceptibles de entrar en el
fondo común de la humanidad.
El problema de las aptitudes es el de las propiedades personales, natu­
rales. Es cierto que las aptitudes del hombre se modifican en el transcurso
de la evolución histórico-social, pero es erróneo contraponer el hecho
de estar condicionado socialmente, al carácter natural y personal, del
mismo modo que es erróneo contraponer este carácter a su natura­
leza social. La propia naturaleza del hombre es un producto de la
historia. En la concepción de las aptitudes como modos de actividad
práctica y teórica socialmente elaborados, los cuales, generalizándose, abs­
trayéndose del contenido en que se han ido formando objetivamente y auto­
matizándose se han convertido en aptitudes naturales del hombre que
funcionan de modo reflejo, el principio de que la propia naturaleza del
hombre es un producto de la historia aparece sumamente concreto, inme­
diato y gráfico.
Es preciso recordar que: a) lo natural no se reduce a las particula­
ridades estructurales y morfológicas del cerebro, independientemente de
la actividad refleja de. este último, sino que incluye dicha actividad;
fe) la actividad reflejo-condicionada del cerebro se forma en el proceso del
desenvolvimiento individual y es determinada por los objetos de la acti­
vidad práctica y teórica del hombre, objetos con que él se familiariza en
el transcurso de su actividad.
Esto permite revelat la falacia con que a menudo se reviste la noción
de aptitudes. Como quiera que su .formación y su aplicación práctica se
verifican por medio de los mecanismos de la actividad refleja del cerebro
— actividad que no se presenta en forma visible a la conciencia— , es
natural que las aptitudes sean concebidas como propiedades naturales
del hombre. Mientras lo natural se reduce a la estructura del organismo
— según entendía la antigua concepción psicomorfológica— , a las pro­
piedades estructurales del sistema nervioso, del cerebro, la concepción
de las aptitudes como propiedades naturales del hombre se presenta de
modo falaz como concepción de propiedades afincadas en disposiciones
no susceptibles de desenvolvimiento, de formación ni de educación. Re­
sulta, pues, injustificada la contraposición externa no sólo de lo natural
a lo social, como de lo personal a lo social, sino, además, la contraposición
entre Ió natural y lo educable, lo que. se forma en el proceso de la vida:
la propia naturaleza humana, sus aptitudes naturales, al desarrollarse
en el proceso ontogénico, se forman como resultado de la educación y
de la propia actividad.
Hemos vista que las “aptitudes naturales” del hombre están condicio­
nadas por circunstancias histórico-sociales. En la sociedad de clases, se
dificulta por todos los medios el cultivo de las aptitudes en los individuos
de las clases explotadas. Luego se presenta el resultado de esta política de
clases como su fundamento: la propia existencia de la sociedad de clases
y la situación, en ella, de las explotadas, se “ fundamenta” argumentando
que los miembros de estas clases carecen de facultades elevadas. De
este modo, la falacia teórica que. acabamos de revelar ligada a la idea
de aptitudes naturales, se convierte en una monstruosa falacia política.
El principio teórico vicioso se convierte en recurso ideológico para jus­
tificar la explotación del hombre por el hombre. Según la concepción psi­
comorfológica —que, como hemos indicado, ve en las aptitudes gracias
a las que el hombre resulta útil para una «Determinada actividad profesio­
nal disposiciones particularmente morfológicas de su organismo— , el
hombre está predestinado a dedicarse a uña determinada profesión. De
este modo se han creado las premisas teóricas que llevan a despreocu­
parse de la formación de las personas, del desarrollo de sus facultades, y
a pensar esencialmente en la selección de las personas que. en virtud de
ciertas condiciones dadas espontáneamente resultan aptas para determi­
nadas profesiones. En la sociedad capitalista, la función social más impor­
tante, del psicólogo estriba en realizar dicha selección. Ello resulta po­
sible debido a que en la sociedad capitalista existe un ejército permanente
de sin trabajo. El hombre se convierte así en una especie de materia
prima para la producción, cuyo fin es oí)tener beneficios máximos.1!

43 Como es natural, la psicología puede e incluso debe ser utilizada para

hacer posible una distribución más racional de los individuos en el trabajo. Pero
 La errónea concepción teórica de las aptitudes, basada en correlaciones
psicomorfológicas, que convierten las aptitudes, sus disposiciones, en “ ge­
nes espirituales” , se encuentra indisolublemente unida a la práctica del
régimen de. explotación capitalista.
En la sociedad socialista, donde todo se orienta a satisfacer en grado
máximo las crecientes necesidades materiales y culturales de las per­
sonas, no es el hombre el que está subordinado a la producción,
sino ésta al hombre, a sus intereses. El armónico desarrollo de las ap­
titudes de todos los miembros de la sociedad, con lo que se les abre el
acceso a las distintas profesiones, se convierte en un objetivo esencial.
Una auténtica teoría científica acerca de las aptitudes y de los métodos
concernientes a su formación hace posible solucionar dicho problema.
Las facultades se forman en el proceso de interacción entre el hombre
— que posee ciertas dotes naturales— y el mundo. Los resultados de la acti­
vidad humana, al generalizarse y consolidarse en el individuo, entran a
formar parte de la estructura de sus aptitudes en calidad de “ materia­
les” . Tales aptitudes constituyen como una mezcla de dotes naturales
primarias del hombre y resultados de su actividad. Las verdaderas coi1 t
quistas del hombre no sólo se van depositando fuera de él, en objetos
creados por él, sino, además,.en sí mismo. Al crear algo importante, el
hombre mismo- se desarrolla. En la obra creadora y honrosa, encuentra
el hombre la fuente más importante de su desarrollo. Las aptitudes del
hombre son pertrechos que no se fabrican sin su participación. A medida
que se van formando, las aptitudes condicionan, a su vez, la actividad
del hombre y abren perspectivas más amplias para que éste pueda alcan­
zar niveles más elevados.

3. El hom bre : 44 e l p r o b l e m a d e l a p e r s o n a e n p s i c o l o g í a

Tanto la solución del problema de la persona, como los términos de

su planteamiento, en psicología, dependen esencialmente de los principios
teóricos generales de que se parta. A su vez, la solución que se dé al
problema de la persona determina de modo esencial la concepción teórica
general de la psicología.
La introducción del concepto de persona en la psicología significa
ante todo que en la explicación de los fenómenos psíquicos se parte del
hombre como ser material en sus interrelaciones con el mundo. Todos
los fenómenos psíquicos, en sus interconexiones, pertenecen a un hombre
concreto, vivo, actuante; dependen y se derivan del ser natural y social
del hombre y de las leyes a que. éste se halla sujeto.
lo más esencial en su aprovechamiento estriba en determinar los métodos raciona­
les para la enseñanza y la formación de los mismos.
44 El tema del hombre es importantísimo en el plano filosófico y, ante todo,
ético (lo ético no se reduce, a nuestro modo de ver, a la moral en el sentido de
moralización, en el sentido de sermón de circunstancias; el problema de lo ético
es el de la esencia misma del hombre en su relación con los demás hombres).
Aquí nos referimos sólo a un aspecto especial de este tema: el problema de la
persona en psicología.
 Este principio ee aclara y alcanza su ulterior desarrollo en la con­
cepción materialista dialéctica de la determinación de los fenómenos psí­
quicos. En ia explicación de los fenómenos psíquicos, la psicología de !a
persona parte con frecuencia de una posición directamente contrapuesta
al determinismo mecanicista. Este pretende inferir directamente de las
influencia externas los fenómenos psíquicos. La psicología personalista,
es decir, la psicología que parte de la persona al explicar los fenómenos
psíquicos, cae fácilmente en la posición contraria, en la explicación de los
fenómenos psíquicos partiendo sólo de las propiedades internas a de las
tendencias de la persona. El intento de explicar así los fenómenos psíquicos
constituye sólo el reverso de la concepción mecanicista. De ahí que resulte
imposible buscar la solución al problema y la superación de esta antítesis
en la unión de los dos criterios afirmando que es necesario tener en
cuenta las influencias externas y el carácter condicionado interno — por
parte de la persona— de los feómenos psíquicos, aceptando, de este modo,
la teoría de los dos factores. Las influencias externas y las condiciones
internas han de correlacionarse entre sí de un determinado modo. Nos­
otros partimos de que las causas externas (las influencias externas) ac­
túan siempre únicamente de modo mediato a través de las condiciones
internas. A tísta concepción del determinismo se halla unido el verdadero
significado que adquiere la persona como conjunto íntegro de condiciones
internas para la comprensión de las leyes de los procesos psíquicos. Así
comprendido el determinismo, el planteamiento del problema de la per­
sona queda libre de metafísica, de subjetivismo, y adquiere todo su sig­
nificado para la psicología. Al explicar los fenómenos psíquicos, cuales­
quiera que sean, la persona aparece como conjunto de condiciones internas
— concatenadas en una unidad— a través de las cuales se refractan todas
las influencias externas. (Entre las condiciones internas se incluyen las
propiedades de la actividad nerviosa superior, la orientación de la
persona, etc.) Por este motivo, introducir la persona en la psicología
constituye una premisa necesaria para la explicación de los fenómenos
psíquicos. El principio de que las influencias externas se hallan ligadas
a su efecto psíquico sólo de manera mediata, a través de la persona misma,
constituye el centro determinante de la orientación teórica con que se
enfoca el estudio de todos los problemas relativos a la psicología de la
persona, así como a la psicología en general. En la interconexión
de las condiciones externas e internas, el papel principal corresponde a
las primeras, pero el problema fundamental de la psicología estriba en
poner de manifiesto el papel de las condiciones internas. Las leyes de
los fenómenos psíquicos son leyes internas exteriormente condicionadas;
este modo de entender las leyes de los fenómenos psíquicos y la noción
de persona como eslabón necesario de la psicología constituyen pro­
posiciones unívocas.
Como quiera que las condiciones internas a través de las cuales en
cada momento dadc se refractan las influencias externas sobre la persona
se ha ¡i formado, a su vez, en dependencia de las interacciones externas
 precedentes, el principio de que el efecto de las influencias externas de­
pende de las condiciones internas de la persona, sobre las que dichas
influencias se ejerzan, significa también que el efecto psicológico de cada
influencia (incluida la pedagógica) sobre la persona está condicionado
por la historia de su desarrollo, por SU9 leyes internas. Al decir que la his­
toria condiciona la estructura de la persona, hay que entender la palabra
en su sentido amplio: la historia incluye tanto el proceso de evolución de
los seres vivos como la historia propiamente dicha de la humanidad
y la del desarrollo personal de un individuo dado. En virtud de esta con-
dicionabilidad histórica, en la psicología de la persona se descubren com­
ponentes que poseen distinto grado de generalidad y persistencia y se mo­
difican a ritmo distinto (véase el cap. III, apartado 4 ).
Así, pues, como hemos visto, la psicología de cada persona incluye en
sí rasgos que dependen de condiciones naturales y que son comunes a
todos los hombres. (Tales son, por ejemplo, las propiedades de la vista
a que da lugar la difusión de los rayos solares por la tierra y la conse­
cuente estructura del ojo.) Como quiera que estas condiciones son inva­
riables y se fijan en la estructura misma del aparato visual y de sus
funciones, las correspondientes propiedades de la vista resultan asimismo
comunes a todas las personas. Existen otras condiciones que se transfor­
man en el decurso de la evolución histórica de la humanidad. Tales son,
por ejemplo, como ya hemos indicado más arriba, las particularidades
del oído fonemático condicionadas por el régimen fonemático de la len­
gua vernácula. Dichas particularidades no sólo son distintas para los
pueblos que hablan en lenguas diversas, sino que cambian en el decurso
de la evolución de un mismo pueblo. Se registran determinados avances
y cambios en las características psíquicas de los individuos cuando cam­
bian las formaciones sociales. Aunque existen leyes de motivación comu­
nes a todas las personas, en contenido concreto de los motivos, la correla­
ción entre los motivos sociales y personales cambian en las personas al
modificarse el régimen social. Tales cambios son típicamente generales para
cuantas personas viven en un régimen social dado. En cada persona se
presentan en refracción individual en dependencia de correlaciones
internas y externas que son específicas para ella. En virtud de esta corre-
Jación con las condiciones internas, unas mismas condiciones externas
iguales — por lo menos formalmente (por ejemplo, las condiciones de vi-
•da y educación para los hijos de una misma familia)— resultan en esencia,
por su sentido vital, distintas para el individuo. En la historia individual
•del desarrollo se van formando las propiedades individuales o particu­
laridades de la persona. Tenemos, pues, que las propiedades de la per­
sona no se reducen de ningún modo a sus particularidades individuales,
:sino que incluye lo general, lo particular y lo singular. La persona es
tanto más importante cuanto más representado se da en su refracción
individual lo que es común a todos los hombres. Las propiedades indivi­
duales de la persona y las propiedades personales del individuo (es
-decir, las que lo caracterizan como personalidad) no son una misma cosa.
 En calidad de propiedades personales propiamente dichas suelen des­
tacarse de las múltiples propiedades del hombré las que condicionan su
conducta o actividad de significado social. De ahí que en ellas correspon­
de un lugar esencial al sistema de motivos, y problemas que el hombre se
plantea a sí mismo, a las propiedades de carácter que condicionan sus
acciones, es decir, aquellos actos en que trasciende o se refleja la actitud
del hombre respecto a otras personas. Corresponde en ella, asimismo, un
lugar esencial a las aptitudes, es decir, a las propiedades que hacen al
hombre apto-para actividades socialmente útiles surgidas en el transcurso
de la evolución histórica.
No es necesario detenerse aquí en la historia del concepto de persona,
historia que se halla estudiada en algunos trabajos de Trendelenburg,
de Rheinfelder y otros.46 Allport da un breve resumen de dichos traba­
jos.4* Según estas investigaciones, la palabra persona designaba al prin­
cipio, en estruco, la máscara que 'se ponía el actor, y luego designaba a
este mismo y a su papel. Entre los romanos, la palabra persona no se
utilizaba más que en el contexto persona palris, regis accusatoris (persona
del padre del rey, del fiscal, etc.).
Basándose en las investigaciones de Trendelenburg sobre tales hechos,
K. Bühler .observó que actualmente el concepto de persona ha cambiado
de modo radical. Hoy este concepto designa no una función social del
hombre, sino su esencia interna (Wesenart). Sin embargo, tampoco es
justa la contraposición puramente externa entre esencia interna y fun­
ción social de la persona, tal como plantea metafísicamente K. Bühler.
Es obvio que la persona humana no puede ser identificada directamente
con su función social, jurídica o económica. No sólo el individuo como
tal puede actuar como persona jurídica; por otra parte, el hombre (in­
dividuo, persona) puede; presentarse fuera de la condición de persona
jurídica, y, en todo caso, no es nunca simplemente persona jurídica
— función jurídica personificada— . De modo análogo en economía política,
Marx dice de “ los papeles económicos representados por los hombres” que
son “ . . .personificaciones de las relaciones económicas en representación de
las cuales se; enfrentan [los hombres] los unos con los otros” ,47 y más ade­
lante observa que no es justo considerar a las personas sólo como catego­
rías sociales personificadas y no como individuos.48
Sin embargo, conservamos un rasgo esencial de la noción de persona
contenida en el primer significado de esta palabra, en el sentido de papel
que el actor representaba en la obra y, por tanto, el ser humano en la

45 A. Trendelenburg, “ Zur Geschichte des Wortes” “ Person” . Kantstudien,

1908, 13, S. 4-5 Rheinfelder. Das Wort “Person” Zsch. f. Román. Phil. 1928,
Belheft 77, S. 22-23.
46 G. W . Allport, Personality. A Psychological Interpretación, Ch. II — “Defi-
ning Personality” , 1937, págs. 24-54.
47 C. Marx, El Capital, t. I, pág. 92. (Ibídem, tomo I, vol. I, pág. 95).
48 “ — Nuestra perplejidad proviese acaso de que nos hemos limitado a enfo­
car las personas como categorías personificadas y no con su personalidad indivi­
dual’ '. Ibídem, pág. 169. (Ibídem, tomo I, vol. I, pág. 180).
 vida. Dicho rasgo consiste en que la persona se define por sus actitudes
respecto al mundo circundante, al medio social, a otras personas. Esas
actitudes trascienden a la actividlad de; las personas, a la actividad que
permite al hombre entrar en conocimiento del mundo, de la naturaleza,
de la sociedad,. cambiarlos. No es posible de ningún modo desvincular
la persona del papel que desempeña en la vida. La importancia de la
persona es determinada no tanto por las propiedades que posee, tomada
de por sí, cuanto por la trascendencia de las fuerzas histórico-sociales
de que ella es portadora, por los hechos reales que la persona lleva a
cabo gracias a dichas fuerzas. La distancia que separa una personalidad
histórica de un hombre corriente es determinada no por la correlación
de. sus propiedades naturales tomadas por sí mismas, sino por la trascen­
dencia de los hechos que la personalidad histórica lleva a cabo — en vir­
tud de sus facultades naturales dadas y, además, por la convergencia
de determinadas circunstancias del desarrollo histórico y de, su propia
vida— . Es el papel de gran figura histórica — y no sus facultades to­
madas por sí miañas— lo que determina la correlación de proporciones
entre la figura dada y el hombre corriente. Hacer depender esta» dife­
rencias única y exclusivamente del desarrollo de las condiciones natura­
les p r im a r ia '9 es una consecuencia de una falsa contraposición entre
genio y muchedumbre y da origen a falsas perspectivas en la valoración
de las posibilidades abiertas ante cada individuo.
La persona se forma en virtud de la interacción existente entre el
individuo y el mundo circundante. En dicha interacción con el mundo,
en su actividad, el hombre no sólo ¡se manifiesta como es, sino que,
además, se forma. De ahí que la actividad del hombre sea de impor­
tancia fundamental para la psicología. La persona humana, es decir, la
realidad objetiva designada por el concepto de persona y que presenta
esta cualidad es, en último término, el hombre real, el hombre vivo,
que actúa. (No existe ninguna persona como formación psicofísica “neu­
tral” —W . Stem— ni como formación puramente espiritual — Klages—
ni existe ciencia particular alguna acerca de la “ persona” así entendida.)
En su condición de persona, el hombre se presenta como “ unidad”
en el sistema de relaciones sociales, como sujeto real de estas últimas. En
ello radica el núcleo positivo del punto de vista según el cual el con­
cepto de persona es una categoría social y no psicológica. Ello no exclu­
ye, sin embargo, el hecho de que la misma persona como realidad — como
trozo de la realidad— que posee diversas propiedades, no sólo sociales,
sino además naturales, sea objeto de estudio por parte de ciencias disr
tintas, cada una de las cuales lo verifica tomando la realidad según con­
catenaciones específicas. Entre dichas ciencias figura necesariamente la
psicología, pues no existe persona sin psique, ni siquiera sin conciencia.
Además, el aspecto psíquico de la persona no se halla en el mismo plano
que los demás aspectos de la misma; los fenómenos psíquicos se enlazan
orgánicamente con la vida total de la persona, dado que la función vital
básica de los fenómenos y procesos psíquicos sin. excepción estriba en re­
gular la actividad de las personas. Condicionados por las influencias ex­
 ternas, los procesos psíquicos determinan la conducta haciendo mediata
su dependencia, respecto a las condiciones objetivas.'49
El hombre es una individualidad porque se dan en él propiedades
especiales, únicas, que no se repiten; el hombre es persona en virtud de
que determina conscientemente su actitud respecto a lo que le rod^a.
El hombre es persona porque tiene faz propia. Lo es en grado máximo
cuando en él se dan un mínimo de neutralidad, de indiferencia y el
más alto grado de “ partidismo” respecto a todo cuanto tiene significado
social. De ahí que para el individuo como persona posea un significado
tan fundamental la conciencia, pero no sólo como saber, sino, además,
como actitud. Sin conciencia, sin la facultad de adoptar conscientemente
una determinada posición, la persona no existe.
A la vez que se subraya el papel de la conciencia, es necesario tener
en cuenta que lo psíquico se da en varios planos, que los procesos psí­
quicos transcurren en niveles diferentes. O estudio de la psique en un
solo plano es siempre un estudio superficial, incluso si se elige alguna
“ capa profunda” . Si se tienen en cuenta sus planos diversos, la integridad
del carácter psíquico del hombre se conserva en virtud de la interco­
nexión de todas sus propiedades y tendencias, a veces contradictorias.
El principio de que los procesos psíquicos transcurren en niveles
distintos es de importancia fundamental para la comprensión de la es:
tructura psicológica de la persona misma. En particular, el problema
de la persona como sujeto psicológico está directamente ligado a la corre-1
lación que se da entre los procesos involuntarios y los denominados pro­
cesos voluntarios. El sujeto en el sentido específico de la palabra (como
“ yo” ) es sujeto de una actividad consciente y voluntaria. Su núcleo está
compuesto de incitaciones aprehendidas por la conciencia, de motivos
de los actos conscientes. Toda persona es sujeto en el sentid» de “ yo” ,
mas el concepto de persona aplicado también a la psicología no puede
quedar reducido a este sentido estrecho y específico. El contenido psí­
quico de la "persona humana no queda agotado con los motivos de la
actividad consciente; incluye, además, una multiplicidad de tendencias
de las que no se tiene conciencia: estímulos de la actividad involuntaria.
El “yo” como sujeto constituye una formación situada en un plano ele­
vado y es inseparable del conjunto de tendencias dadas en varios planos
y que constituyen, en conjunto, la característica psicológica de la per­
sona. Para la caracterización general de la persona es preciso, además,
tener en cuenta la “ideología” , las ideas aceptadas por el individuo como
principios que le sirven de base para valorar sus propios actos y los de
las demás personas; estos principios están determinados por incitacio­

49 A menudo se afirma que la persona no entra en la esfera de la psicología.

Esto, naturalmente, es cierto en el sentido de que en su conjunto la persona no
constituye una formación psicológica y, por ende, no puede ser objeto exclusivo
de la psicología. Pero si, en este sentido, es cierto que la persona no entra en la
psicología, no es menos cierto también que los fenómenos psíquicos entran, de
modo necesario, en la persona. De ahí que sin la psicología no pueda realizarse un
estudio completo de la persona.
El se r y l a c o n c ie n c ia .— 19.
nes, las cuales, sin embargo, no aparecen como '-stímulos respecto a la
actividad del propio individuo. En la psicología de la persona entra el
estudio de todas estas formaciones en sus interrelaciones.
Un examen que abarque todos los procesos psíquicos —percepción,
pensamiento (y que no se limite, por ejemplo, a los sentimientos)— ha
de incluir también el aspecto personal, concerniente a los motivos de la
conducta, de la correspondiente actividad; es decir, ha de poner die ma­
nifiesto la relación que se da entre la persona y los objetivos que se le
presentan. Ello no significa, empero, de ningún modo, que pueda exami­
narse la percepción, el pensamiento, etc., únicamente como manifestación
particular — que se da sólo de vez en cuando— de la relación cambiante
de la persona respecto a la situación en que se encuentre. No cabe hacer
caso omiso de la dinámica de dichas relaciones en el examen de los
procesos psíquicos, mas tampoco cabe disolverlo todo en esta dinámica
de relaciones excluyendo totalmente la estática de las propiedades rela­
tivamente estables. Reducirlo todo a la dinámica de las relaciones per­
sonales significa olvidarse de que existen en el hombre propiedades es­
tables que se han ido formando y consolidando en el transcurso de la
historia.
En la psicología, reducirlo todo a la dinámica de las relaciones que
se dan entre la persona y lo circundante es tan erróneo y unilateral
como hacer caso omiso de dichas relaciones y limitarse a considerar
sólo el aspecto estático de las propiedades del hombre. No es posible, por
ejemplo, examinar Ja percepción tan sólo como exponente de las relacio­
nes dadas entre el hombre y lo percibido y no tener en cuenta las leyes
psicofisiológicas de la sensibilidad comunes a todas las personas y situa­
ciones, ni la actividad de los aparatos perceptores. Es un error afirmar
la integridad y la dinámica de los procesos psíquicos rechazando, a la
vez, todo lo estático (lo estable) y toda la relativa independencia de
las partes (de los analizadores, etc.). Es necesario tener en cuenta el
aspecto personal en el estudio de la percepción, del pensamiento, etc.; sin
ello no cabe el estudio exhaustivo y concreto de ningún proceso; pero,
a pesar de todo, ello no es más que un aspecto; considerarlo como único
significa cerrarse el camino para el descubrimiento de todas las leyes de
la actividad psíquica, ante todo de las más generales.
En los procesos psíquicos, lo mismo que en las propiedades psíquicas
de la persona, se dan propiedades generales y otras específicas. Poner­
las de manifiesto — tanto las primeras como las segundas— es objeto
propio de la investigación. Según deba estudiar unas u otras, el inves­
tigador ha de elegir ¡as condiciones en que el aspecto dado —más general
o más particular— aparece en el primer plano.
Por lo común se entiende que a la psicología de la persona pertenece
ante todo el conjunto de propiedades psíquicas del hombre (sobre todo
de las propiedades que corresponden al carácter y a las facultades del
individuo) vinculadas y condicionadas entre sí según determinadas rela­
ciones de subordinación. (Lo esencial no estriba sólo en las condiciones
psíquicas que el hombre domina, sino, además, en el papel — rector o
 subordinado— que cada una de ellas desempeña en la manera de ser
general de la persona dada.)
Sin embargo, es errónea la idea de que la psicología de la persona
— que se reduce, en este caso, al conjunto de sus propiedades psíquicas—
y la psicología de los procesos psíquicos constituyen dos esferas de es"
tudio separadas una 'de la otra. La noción de psicología dé la persona
como algo desligado del estudio de los procesos psíquicos y la idea de
procesos psíquicos como funciones abstractas separadas de la persona,
constituyen dos facetas de una misma concepción errónea. En realidad,
no es posible estructurar ni una doctrina de las propiedades psíquicas del
hombre al margen del estudio de la actividad psíquica de este último,
ni una doctrina de la actividadl psíquica, de las leyes que regulan los
procesos psíquicos,'sin tener en cuenta su dependencia respecto a las pro­
piedades psíquicas de la persona.
La inconsistencia de tal separación se revela nítidamente tanto en la
doctrina de las aptitudes como en la del carácter. El defecto principal de
las formas tradicionales de examen clel intelecto estriba, precisamente,
en que éstas se verifican desvinculadas de la psicología del pensamiento.
En los exámenes que se realizan a base de tests se juzga del intelecto
como aptitud partiendo del resultado a que llega el individuo sin tener
en cuenta el proceso que lleva a dicho resultado. Naturalmente, este
último ha de tomarse en consideración, mas, por sí mismo, no constituye
un exponente unívoco para juzgar del intelecto de una persona ni de
sus facultades. Psicológicamente, en el plano de la persona y como diag­
nóstico, el resultado es esencial como expresión derivada de un proceso,
de una actividad mental. Tan sólo si se tiene en cuenta dicha actividad,
cabe juzgar con fundamento d)e causa acerca de. cómo piensa — o si
piensa en general— un hombre dado que alcanza en el examen un ex­
ponente u otro, determinante, del resultado obtenido. (Estéis considera­
ciones bastan ya para mostrar el por qué y en qué sentido no resulta
satisfactorio el diagnóstico obtenido por medio de tests.)
No sólo resultaría imposible el diagnóstico de las facultades, sino,
incluso, su formación, si las facultades, las propiedades de la persona no
tuvieran relación alguna con los procesos psíquicos ni con su actividad.
Como hemos visto, los procesos y resultados de la actividad del hombre
— cognoscitiva, estética, etc.— consolidados y como sedimentados en él,
entran a formar parte de la propia composición de sus facultades.
Es análogo lo que ocurre con las propiedades del carácter. Cada una
de ellas constituye siempre una tendencia a realizar ciertos actos en deter­
minadas condiciones. Las raíces del carácter del hombre y la llave de su
formación estriban en las incitaciones y en los motivos de su actividad.
El motivo condicionado por una situación o el estímulo para realizar un
determinado acto constituyen precisamente un rasgo de carácter personal
en su génesis. Por este motivo, el intento de elaborar una caracterología
■como disciplina especial, separada de la psicología, presupone situarse en
.un camino falso.
Con menor motivo pueden ser aun desvinculados de los procesos los
estados psíquicos más dinámicos de la persona. Los estados psíquicos
del individuo constituyen el efecto dinámico inmediato de su actividad
y el fondo de que dichos estados surgen. Tales son, en primer lugar, los
estados afectivos que dependen del éxito o del fracaso de las acciones.
La dinámica de dichos estados afectivos y las leyes a que se subordinan
constituyen, indudablemente, un componente importante de la psico­
logía de la persona, a todas luces inseparable de la dinámica de los
procesos psíquicos. Estos últimos, a su vez, no pueden separarse de las
propiedades psíquicas y de los estados de la persona, de la correlación que
se da entre el nivel de lo que ésta alcanza y el nivel de sus aspiraciones,
fruto de su actividad precedente (K. Levin). La desvinculación de las
propiedades psíquicas respecto a los procesos psíquicos — y, por ende,
de la actividad que dichos procesos regulan— lleva implícita la idea
de que la conducta del hombre se determina sólo desde el interior, por
medio de condiciones internas; a su vez, la desvinculación de los procesos
psíquicos respecto a las propiedades y estados de la persona presupone
negar el papel, que desempeñan las condiciones internas en la determinación
de dichos procesos. El significado que posee la persona precisamente como
conjunto de condiciones internas que afectan a todos los procesos psíquicos
excluye la posibilidad de separar de este modo los procesos psíquicos res­
pectó a la persona, a sus propiedades y estados. Separar unas de otras
las propiedades y los procesos psíquicos es el resultado llevado al interior
de lo psíquico de separar unas de otras las condiciones externas y las
internas.
La concepción general de que las causas externas actúan a través de
las condiciones internas, concepción que determina, en última instancia,
nuestro, modo dé enfocar el estudio de la psicología de la persona, deter­
mina, asimismo, la comprensión de los caminos que sigue esta última en
su desarrollo psíquico.
Como quiera que las causas externas sólo actúan a través de las con­
diciones internas, lo que condiciona externamente el desarrollo de la per­
sona se combina de modo sujeto a ley con lo “espontáneo” de su desarrollo.
En la psicología de la persona en formación, todo se halla de uno u otro
modo exteriormente condicionado, pero en el desarrollo de la misma nada
puede deducirse directamente de las influencias externas. Las condiciones
internas, aunque se forman bajo la acción de las externas, no son, sin
embargo, una proyección mecánica y directa de estas últimas. Al formarse
y modificarse durante el proceso del desarrollo, las condiciones internas
mismas trascienden al círculo específico de influencias externas que pue­
den actuar sobre un fenómeno dado. Este principio general es de singular
importancia para la comprensión del desenvolvimiento de la persona. Las
leyes del desarrollo — exteriormente condicionado— de la persona son
leyes internas. De ello ha de partir la solución auténtica del capitalísimo
problema del desarrollo y la enseñanza, del desarrollo y la educación.
Cuando se considera, con cándido criterio mecanicista, que las in­
fluencias pedagógicas trascienden en el niño de manera inmediata, resulta
innecesario todo trabajo especial sobre el desarrollo y la formación de
este último y también organizar el trabajo pedagógico de modo que la
enseñanza tenga un resultado formativo, y la educación, además de per­
trechar con unas reglas de conducta, forje el carácter, la actitud interior
de la persona respectó a las influencias a que está sujeta. La visión erró­
nea de este problema y su insuficiente estudio en nuestra pedagogia
constituyen una de las fallas capitales en lo que concierne a la educación
de las nuevas generaciones.
En este caso, como es habitual, un problema teórico de gran magni­
tud aparece necesariamente desde otro punto de vista como un problema
práctico, vital.
En realidad, todo conocimiento, por teórico que sea, está relacionado
— y no puede no estarlo— con la vida, con el hacer práctico, con el
destino de las personas, puesto que como tal conocimiento pone de mani­
fiesto la realidad y condiciona la posibilidad de influir sobre la miaña.
De esta suerte, el conocimiento teórico constituye también un conocimien­
to práctico, si bien de perspectiva más lejana y amplia. En virtud de su
conexión con el hacer práctico, todo conocimiento científico tiene una
relación directa con el destino de los hombres. Así se explica que la ac­
titud frente a la ciencia constituya a la vez una actitud frente al hombre
y tenga, por ende, un aspecto moral. El auténtico objetivo de la psicología
estriba precisamente en comprender a las personas para contribuir a su
perfeccionamiento. Para ello es necesario comprender de qué modo los
fenómenos psíquicos se incluyen en la vida del hombre tanto en su cali­
dad de fenómenos condicionados por las circunstancias de la vida de aquél
como en calidad de fenómenos que condicionan la actividad por medio de
la cual el hombre modifica tales circunstancias; esto constituye, a la vez,
una parte de un problema más general acerca del lugar de lo psí­
quico en la interconexión universal de los fenómenos del mundo mate­
rial. Para nosotros se presenta en esta forma, aquí, el problema central
de la filosofía, el problema de la correlación entre el ser y la conciencia.

C o n c l u s io n e s

De todos los problemas que el universo plantea al hombre, el más

difícil ha resultado ser el que concierne a la propia naturaleza del pen­
samiento, de la conciencia, de lo psíquico en general. El problema que
versa sobre la naturaleza de lo psíquico y del lugar que le corresponde
en la conexión de fenómenos constituye el palenque en que se centra la
lucha de las concepciones del mundo, desde tiempos inmemoriales hasta
nuestros propios días. La complejidad de los fenómenos psíquicos es tal,
que la solución del problema indicado ha requerido del hombre grandes
esfuerzos en el transcurso de miles de años.
Hemos iniciado el análisis de este problema examinando las conexio­
nes y relaciones fundamentales en que realmente se halla incluido lo psí­
quico a fin de poner de manifiesto la cualidad y la característica con
que aparece — lo psíquico— en cada uno de dichos sistemas de conexiones.
 La solución del problema concerniente a la naturaleza de lo psíquico
y al lugar que lo psíquico ocupa entre otros fenómenos queda esencial­
mente complicado debido a que las definiciones de lo psíquico como ideal,
como subjetivo, etc., definiciones que en realidad caracterizan lo psíquico
en un sistema de relaciones, se generalizan sin motivo y se convierten
en universales aplicándose a esferas de relaciones a las que en esencia no
pertenecen. Sirva de ejemplo la transferencia de la contrapoéición que
se¡ da entre lo objetivo y lo subjetivo -—contraposición que caracteriza lo
psíquico en su relación gnoseológica con la realidad objetiva— a la co­
rrelación que existe entre lo psíquico y lo fisiológico. Semejante trans­
ferencia lleva, inevitablemente, a negar la posibilidad del conocimiento
objetivo de lo psíquico, a afirmar que la actividad refleja del cerebro es
susceptible de conocimiento científico objetivo sólo en su expresión fisio­
lógica. En realidad, lo psíquico se presenta con una cualidad especial,
según una característica conceptual específica, en cada uno de los siste­
mas de relaciones y conexiones. Tomar una de estas características como
característica universal de lo psíquico y aplicarla desde el sistema de
relaciones en que aparece a todos los dlemás problemas, constituye un
serio obstáculo puesto en el camino que lleva a la solución del “ problema
psicofísico” .
La errónea concepción del mundo como formación dualista se debe,
ante todo, a que se aplica indebidamente a lo psíquico en todas sus co­
nexiones y relaciones la contraposición gnoseológica entre lo psíquico como
cognición y la materia como realidad objetiva. No hay duda ninguna
de que lo psíquico, en cualquiera de sus manifestaciones, es cualitativa­
mente distinto de todas las demás propiedades del mundo material. La pe­
culiaridad cualitativa de lo psíquico es tan importante que da origen a la
tendencia de contraponer lo psíquico a cuanto existe en el mundo y sobre
esta base dividir el mundo en dos. Sin embargo, esta contraposición es
totalmente errónea. Por otra parte, a cada paso se define equivocada­
mente el elemento correlativo al que se contrapone lo psíquico. En el
denominado problema psicofísico, lo psíquico se contrapone a lo físico.
Gon frecuencia lo físico se da como la materia en su totalidad. De este
modo, la contraposición entre lo psíquico y lo físico se convierte en con­
traposición entre lo psíquico y lo material. El hecho es, empero, que en
la evolución del mundo material aparecen realmente, unas tras otras, las
propiedades mecánicas, físico-químicas, biológicas y, entre ellas, las pro­
piedades fisiológicas del mundo material.
Ontológicamente, lo psíquico se presenta ante todo como un eslabón
en dicha serie de propiedades diversas del mundo material, en la serie
de actividades o manifestaciones de las distintas formas de la materia.
No existe, por tanto, razón alguna ni para tomar de esta serie única­
mente lo físico, ni para contraponer a ello lo psíquico: lo psíquico y lo
físico como tales — en calidad de elementos de una serie de propiedades
o manifestaciones del mundo material— no pueden ser contrapuestos entre
sí. Tampoco hay motivo para contraponer lo psíquico como tal, como
actividad específica de la materia en el estado superior de su desarro­
llo, al mundo material tomado globalmente. Lo psíquico constituye una
de las formas de actiyidad de una de las formas del mundo material.
La contraposición de lo psíquico a lo material está justificada en el
plano de la relación gnoseológica’ cuando lo material aparece en calidad
de realidad objetiva y lo psíquico como subjetivo e ideal; en esta cua­
lidad, lo psíquico y lo material se hallan en mutua contraposición. Lo
ideal constituye la expresión resultante de la actividad psíquica; es la
imagen, la idea, sobre todo cuando éstas, objetivadas en la palabra, apa­
recen como relativamente desligadas de la actividad psíquica. La acti­
vidad psíquica del hombre es ideal, en cuanto es espiritual, o sea en
cuanto ha absorbido, ha incluido en sí misma un determinado contenido
de ideas.
La particularidad cualitativa de lo psíquico y la contraposición de lo
psíquico como conocimiento al ser material como realidad objetiva, no
desvirtúan para nada la unidad “ ontológica” dtel ser en cuyo interior se
da por primera vez la actitud cognoscitiva del sujeto respecto al mundo
y, con ello, la contraposición de lo psíquico como ideal y subjetivo al ser
material como realidad objetiva, contraposición que afecta precisamente
a la esfera de dichas relaciones gnoseológicas y se halla limitada a ella.
La unidad del mundo, basada en la materialidad de este último, se
manifiesta, ante todo, en que el reflejo de unos fenómenos en otros cons­
tituye una propiedad general de todas las esferas de interacción en el
mundo material. En cada esfera de interacción, el efecto del reflejo apa­
rece de manera concreta en otros fenómenos. Revelar la forma concreta
en que se manifiesta el reflejo en cada esfera específica de interacción,
requiere, en cada caso, una investigación especial. Aquí basta señalar la
forma general de este r-'flejo. Dicha forma consiste en que cualquier in­
fluencia de un fenómeno sobre otro se refracta a través de las propieda­
des internas del fenómeno que recibe la influencia dada. La teoría del
reflejo, al presentarse al principio en calidad de característica ontológica
general del ser, obtiene luego contenido específico como teoría del cono­
cimiento.
En segundo lugar, la unidad del mundo material se manifiesta en que
las leyes más generales de las esferas del ser situadas en un plano “ infe­
rior” extienden su acción sobre toaas las zonas situadas en planos “su­
periores” , sin que esto sea óbice para que existan leyes específicas de
estas zonas. Tenemos una manifestación particular de este principio ge­
neral en la difusión de las leyes fisiológicas de la neurodinámica sobre
los fenómenos psíquicos.
A pesar de la contraposición entre lo subjetivo y lo objetivo, caracte­
rística en el plano gnoseológico, también se conserva, en este terreno, la
unidad del ser. Se basa aicha unidad en que el contenido gnoseológico de
la percepción, del pensar, es inseparable de su objeto; en su contenido
gnoseológico, esa unidad constituye una forma de la existencia refleja de
las cosas y de los fenómenos del mundo material. No existen imágenes
desvinculadas de las cos^s; existen tan sólo imágenes de cosas. La imagen
no es un objeto ideal que existe sin relación alguna con el objeto^ como
cosa material, síno que es imagen de un objeto, de una cosa. Decir que
la percepción es la imagen de una cosa, significa rechazar la idea de
que la imagen es una cosa ideal, de existencia independiente, al margen
de las cosas materiales y sin relación con ellas. Decir que el concepto
es una “ imagen” de la realidad objetiva, significa decir que el proceso
psíquico del pensar en su expresión resultante, a través de sus “ produc­
tos” (conceptos) pasa a la esfera del saber objetivo — aritmético, geo­
métrico, físico, etc.— , que los conceptos son, al mismo tiempo, un pro­
ducto de; la actividad mental de las personas y un contenido objetivo
del saber, un reflejo del ser, una forma de la existencia refleja de este
último. El monismo materialista se conserva también en él plano gno­
seológico.
La actividad psíquica del sujeto no constituye algo puramente subje­
tivo. No es preciso adscribir a esta actividad, desde el exterior, su co­
nexión con el mundo objetivo, como algo que. le fuera accidental, ajeno.
Las cosas y los fenómenos dél mundo material participan en la géne­
sis misma de los fenómenos psíquicos, dado que éstos se dan como re­
sultado de la acción de las cosas sobre los órganos de los sentidos, sobre
el cerebro en el transcurso de la actividad nerviosa refleja de este último.
Tampoco acerca de este particular es preciso correlacionar desde el exte­
rior la actividad psíquica con el cerebro, con su actividad nerviosa ma­
teriai; la propia actividad psíquica es, a la vez, una actividad nerviosa
(una actividad nerviosa superior) .
La actividad psíquica refleja que es, a la vez, actividád nerviosa re­
fleja del cerebro, surge en el proceso de la interacción que se establece
entre el individuo y el mundo y sirve para que dicha interacción se
produzca. Condicionada por las influencias del mundo, dicha actividad
psíquica condiciona, a-sai vez, la conducta del individuo. De este modo,
la actividad psíquica se liga a la interconexión universal de los fenóme­
nos como condicionada y como condicionante. Por tanto, aquí tam­
poco hay motivo para la desvinculación de lo psíquico, para dejar los
fenómenos psíquicos fuera de la interconexión general de todos los fenó­
menos del mundo. Incluso el ser consciente, el hombre, con todo cuanto
tiene de específico, que no puede ser comparado con nada, forma una
unidad con el mundo.
El papel que los fenómenos psíquicos desempeñan en la vida y en la
actividad de las personas está vinculado al hecho fundamental de que
con el desarrollo de la actividad psíquica, el mundo, que actúa sobre el
organismo — al principio, como un conjunto de estímulos—, aparece ante
el hombre como conjunto de objetos y de circunstancias objetivas, como
realidad objetiva que se abre ante él, realidad accesible a la contem­
plación. Al mismo tiempo se pasa de las reacciones frente a los estímu­
los a l°s -acciones sobre los objetos y a- los actos en función de las per­
sonas.
En este proceso que va de las reacciones ciegas ante los estímulos a
las acciones conscientes sobré los objetos de la acción y del conocimiento
— revelados cada vez con mayor amplitud y profundidad— , se van for­
mando las premisas esenciales de la conducta humana, de la vida y de
la historia de los hombres. En ello radica, en particular, una de las con­
diciones de la actividad-'práctica consciente que pone en interacción unas
cosas con otras y lleva, de este mojlo, a un conocimiento cada vez más
objetivo y profundo de las mismas. A medida que, al cambiar al mundo,
las personas adquieren de él un mayor conocimiento, la conciencia del
hombre abarca de una manera más completa al mundo en la interco­
nexión de sus fenómenos y se convierte cada vez en mayor medida en
una como autoconciencia del mundo; el mundo adquiere conciencia de si
mismo a través del hombre.
Esta conciencia del mundo, cada vez mayor, se adquiere en el pro­
ceso en virtud del cual se modifica el mundo, y abre, a su vez, posibi­
lidades cada vez más amplias para continuar dicho proceso de cambio,
para transformar la naturaleza y reorganizar la sociedad, para construir
una vida nueva y establecer nuevas relaciones humanas mediante la
actividad consciente de las personas. Hemos visto que la conciencia con­
diciona la conducta, la actividad de las personas; a su vez, la actividad
de las personas modifica la naturaleza y transforma la sociedad. De este
modo la conciencia entra como condicionante en todo aquello sobre lo
que se aplica la actividad del hombre, en toda la infinita cadena de acon­
tecimientos a que dicha actividad da origen en la vida del mundo y en
la historia de la sociedad. Así, sobre la base de la unidad fundamental
del mundo, se revela de manera tangible, ponderable y visible el signi­
ficado de los cambios que introducen en la vida la aparición y el desarro­
llo de la conciencia, dados en el proceso de la evolución, en el trans­
curso de la historia.
 EL PENSAMIENTO
Y
LOS CAMINOS DE SU INVESTIGACION
 El presente libro, consagrado al pensar, se halla directamente rela­
cionado con mi obra anterior, E l s e r y , l a c o n c i e n c i a . Ambos trabajos Be
basan en el principio del determinismo. El análisis gnoseológico del pen­
samiento, iniciado en el primer libro en un plano teórico, se continúa
ahora en el plano psicológico experimental.
El conocimiento del mundo por parte del hombre, el descubrimiento
de las leyes de un fenómeno, cualquiera que éste sea, son fruto del pensar
humano. ¿Puede admitirse, por tanto, que no se valore en toda la debida
importancia la investigación del pensar como tal? Ello no obstante, las
auténticas leyes del pensamiento aún se han estudiado muy poco. El pro­
blema espera y exige la investigación adecuada.
Este trabajo se basa en investigaciones realizadas con mis colaborado­
res de la Sección de Psicología del Instituto de Filosofía de la Academia
de Ciencias de la U.R.S.S., así como en los resultados obtenidos por los
alumnos que, bajo mi dirección, preparan sus tesis de fin de carrera y
de doctorado en la Facultad de Filosofía de -la Universidad de Moscú.
Dedico el libro a mis colaboradores y asistentes.

S. R u b in s t e in

Moscú, 20 de enero de 1958.

1
 EL PRINCIPIO DEL DETERMINISMO Y LA TEORIA
PSICOLOGICA DEL PENSAR

El presente trabajo tiene por objeto esbozar uná teoría psicológica

general del pensamiento. Comenzaremos, emper®, exponiendo algunas
consideraciones de tipo general acerca del carácter de la teoría psico­
lógica.
La teoría concerniente a un fenómeno, cualquiera que sea, y también,
por tanto, la que se refiera a los fenómenos psíquicos, se propone poner
de manifiesto las leyes que lo rigen. Por consiguiente, en la base de una
teoría — de toda teoría— se encuentra una u otra manera de concebir la
determinación de los correspondientes fenómenos.
A menudo, el concepto de determinismo se vincula a la idea mecani­
cista predominante en la ciencia d'e los siglos xvn-xvill. Dicha teoría
entendía la causa como impulso exterior que determina de manera di­
recta el efecto provocado por él en otro cuerpo o fenómeno. Semejante
teoría mecanicista del determinismo sólo aparentemente y con cierta apro­
ximación pudo ser aplicada por la mecánica clásica al movimiento me­
cánico de un punto. Resultó, empero, que en tal forma no siempre puede
aplicarse ya en la mecánica cuántica. Es evidente que la teoría mecánica
no puede dar una explicación satisfactoria de los fenómenos de la vida
orgánica, pues en este terreno, una misma causa de origen a efectos dis­
tintos en relación con organismos de diversas propiedades y también
respecto a un mismo organismo situado en condiciones dispares. El efecto
de un estímulo externo depende del estado en que se encuentre, interior­
mente, el organismo sobre el cual el estímulo actúa. Este principio, válido
para todos los fenómenos orgánicos, tiene una vigencia aún más radical
en el terreno de los fenómenos psíquicos.
Nosotros nos inspiramos en la concepción dialéctico-materialista del
determinismo. Su punto de partida puede ser formulado brevemente
como sigue:.Zas causas externas actúan a través de las condiciones inter­
nas. Queda, pues, superada la antítesis entre condicionalismo externo y
desarrollo espontáneo, interior. Es precisamente la íntima concatenación
de ambos aspectos lo que permite explicar los fenómenos y lo que pro­
porciona los cimientos de una teoría referida a un fenómeno, sea el que
sea, incluidos los fenómenos psíquicos. La fórmula de una ley — de toda
ley— ha de establecer una determinada relación entre causas externas y
condiciones internas. Sólo aplicando una fórmula semejante cabe deter-
 minar la regularidad de los fenómenos, entre ellos los psíquicos. Un prin­
cipio de esta naturaleza ha de constituir el núcleo de la teoría psicológica.
Podemos aclarar con algunos ejemplos típicos estos razonamientos de
carácter general. Puede tomarse como modelo de la concepción mecani-
cista en psicología la fórmula “ estímulo-reacción” tal como la entiende
el “ riguroso (strics) behaviorismo de Watson. Según esta fórmula, la
causa externa, el estimulo del ambiente, determina de manera directa
la reacción del organismo sin que para nada intervengan factores internos.
Por lo ihenos el behaviorista Watson plantea ante los psicólogos el pro­
blema sin rodeos de ninguna clase: las reacciones del individuo han de
determinarse partiendo de los estímulos que actúan sobre él; estos se
determinarán partiendo de aquéllas. Esta fórmula hace caso omiso de las
condiciones internas a través de las cuales se llega al efecto provocado por
los estímulos; no correlaciona los influjos externos con condiciones inter­
nas; es como si estas últimas no existieran. Por este camino, empero,
es imposible llegar al con ocim ien to de leyes rigurosas, la investigación
queda irremisiblemente limitada a la descripción-de reacciones típicas en
situaciones asimismo típicas.
Sirva como ejemplo del detenninismo de nuevo tipo la teoría de
Pávlov. En dicha concepción necesitamos, empero, subrayar un aspecto
al que no siempre se presta la atención debida y del que no siempre se
tiene una idea suficientemente clara. Por lo común, al hablar de la teoría
de Pávlov, la atención se centra en el hecho de que entre el organismo y
el medio, entre el primero y sus condiciones de vida, existen relaciones
externas cuyo asiento radica en el propio cerebro, en la zona superior
del mismo, y se deja bien sentado que la teoría pavloviana parte de
este hecho. Ahora bien, Pávlov logró crear una auténtica teoría científica
acerca de dichas relaciones externas del organismo con el medio y pudo
descubrir las leyes que las rigen, gracias a que estudió las leyes iníer-
nas de la actividad cerebral en virtud de la cuales se establece la rela­
ción entre los estímulos externos sobre el organismo y las reacciones
del mimo. La teoría relativa a la dinámica de los procesos cerebrales
(corticales) se ha convertido en un elemento principalísimo de la doctri­
na pavloviana. Al estudiar dichos procesos, Pávlov descubrió las leyes
de la irradiación y de la concentración, de la excitación y de la inhibí'
ción, así como de la inducción recíproca que entre estos fenómenos
existe, leyes que constituyen la esencia de las normas internas rectoras
de la actividad cerebral, determinan el movimiento de los procesos alu­
didos y su recíproca correlación. La doctrina de Pávlov hace patentes
cuáles son las relaciones externas entre el organismo y sus condiciones
de vida sujetas a determinadas leyes, precisamente porque revela el
entretejido de los procesos a través de los cuales dichas relaciones exter­
nas se ponen de manifiesto.
Partiendo del principio del deterninismo tal como hemos expuesto,
queda abierto el camino para la solución de los principales problemas
teoréticos de la psicología, ante todo del que concierne a la persorudi-
dad.1 Puede decirse que en dicha ciencia el problema de la personalidad
se; reduce, en último término, al de la determinación de los fenómenos
psíquicos. Con frecuencia la psicología de la personalidad, al explicar
estos fenómenos> parte ^de principios totalmente wntrapuestos a los del
determinismo mecanicista. O mecanicismo pretende; deducir los fenóme­
nos psíquicos directamente de la excitación externa. La psicología perso­
nalista, es decir, la psicología que parte de la personalidad, al explicar
los fenómenos psíquicos, se desliza fácilmente hacia la posición contra­
puesta si sólo toma en consideración las propiedades internas o tenden»
cías de la personalidad. Semejante elucidación de los fenómenos psíquicos
no constituye más que el re;verso de la concepción mecanicista. Tal es
el motivo de que sea imposible resolver el problema y superar dücha
antítesis, uniendo los dos elementos que la componen y afirmando que
es necesario tener en cuenta el excitante externo y el condicionalismo
interno de los fenómenos psíquicos de la personalidad, es decir, acep­
tando la teoría de los dos factores. Para llegar a la solución justa del
problema es necesario establecer una determinada correlación entre los
estímulos externos y las condiciones internas. Nosotros hemos partido de
que las causas externas (los excitantes externos) actúan siempre de ma­
nera mediata a través de las condiciones internas. Así concebido el deter­
minismo, la personalidad adquiere verdadera importancia como conjun­
to global de condiciones internas necesarias para la regularidad de los
procesos psíquicos. La teoría de la personalidad queda, así, libre de me­
tafísica y de subjetivismo, y el concepto de personalidad adquiere sy
auténtica importancia para la psicología. En la explicación de los fenó­
menos psíquicos, cualesquiera que sean, la personalidad se presenta como
un conjunio de condiciones internas a través de las cuites pasan> modi­
ficándose, todos los excitantes externos.
Para la explicación de los fenómenos psíquicos, constituye, pues, una
premisa necesaria el tener en cuenta la personalidad. La tesis de que los
estímulos externos se hallan relacionados con su efecto psíquico tan sólo
en forma mediata, a través de la personalidad, constituye la piedra sillar
para el estudio teórico de todos los problemas de la psicología. En el
juego de influencias recíprocas que se dan entre las condiciones externas
y las internas, es a las primeras a las que corresponde el papel principal.
Ahora bien: el problema central de la psicología estriba en poner de
manifiesto el que incumbe a las condiciones internas. Las características
generales de todo organismo cobran especial relieve en la personalidad;
sus propiedades internas se manifiestan bajo la acción de los estímulos ex­
ternos, mas no son una simple proyección de estos últimos. Las caracte­
rísticas internas propias de. un fenómeno condicionan selectivamente los
estímulos a que dicho fenómeno resulta sensible.2 A ello se debe, pre­

1 S. L. Rubinstein, “ Las cuestiones teóricas de la psicología y el problema de

la personalidad” , en Problemas de Psicología, 1957, núm. 3, págs. 30-38.
2 Sabido es que cada órgano de los sentidos responde de manera específica
a unos estímulos determinados, adecuados. Se trata de una manifestación particular
de una ley muy general.
El S I* » L A C O N C IE N C IA .— 20.
cisamente, el que el desarrollo posea su lógica interna a pesar de ha­
llarse condicionado por los influjos externos. El principio general de que
los excitantes externos actúan a través de las condiciones internas pro­
porciona una comprensión justa del desarrollo psíquico de la personalidad.
Las condiciones internas a través de las cuales en cada momento dado
«ufren modificaciones los estímulos externos que actúan sobre la persona,
st formaron, a su vez, según influencias externas anteriores. Resulta,
por ende, que el principio concerniente a la dependencia en que se halla
el efecto externo respecto a las condiciones internas implica que el efec­
to psicológico de cada excitante externo sobre el individuo se encuentre
condicionado por el desarrollo histórico de este último, por las leyes
internan de dicho desarrollo histórico.8
Es evidente, además, que el término “ interno” utilizado por nosotros
nada tiene de común, por su significado, con la acepción que se le da
en psicología introspectiva, para la cual dicho término posee un valor
netamente subjetivo. Para nosotros, su sentido, totalmente distinto, se
halla por completo vinculado al que adquiere en el estudio de la corre­
lación existente entre lo externo y lo interno con un criterio dialéctico-
materialista.
Es posible demostrar de qué modo el principio del determinismo
en su concepción dialéctica se aplica a la teoría psicológica, tomando como
i'jemplo cualquier proceso, empezando con la sensación y la percepción.
Sabido es que la óptica y la acústica fisiológicas, según la escuela fun­
dada por Helmholtz, se proponían establecer una relación inmediata entre
toda sensación (visual o auditiva) con el excitante externo, con.el agen­
te físico, tenido por equivalente de la misma. En dicha concepción halla­
mos un elemento de suma importancia y de valor progresista. Se trata
de la tendencia materialista y determinista que busca para toda sensación
una causa material externa determinante. Pero este determinismo era
mecanicista. Partía del supuesto de que el estímulo externo provoca un
efecto sensorial equivalente al propio estímulo y directamente relacionado
con él. Ahora bien, dado que la sensación y la percepción reales, por
regla general, no se corresponden de manera directa con el excitante ex­
terno ni poseen, respecto a este último, un valor equivalente, no hubo
más remedio que postular la existencia de una sensación, velada por la

* He aquí un ejemplo sacado de la observación directa de la vida. En Recuerdos

sobre Lenin, N. K. Krúpskaia escribió: “ El destino del hermano ejerció, sin duda
alguna, enorme influencia sobre Vladimir Ilich. Se debió ello, en gran medida, a
'que, en aquel entonces, Vladimir Ilich pensaba ya por su propia cuenta acerca de
muchos problemas y buscaba la solución al que planteaba la necesidad de la lucha
revolucionaria. De no haber sido así, probablemente el destino del hermano no ha­
bría hecho más que producirle una pena muy honda o. en el mejor de los casos,
le habría impulsado a seguir el camino emprendido por aquél. En las circunstan­
cias dadas,' empero, el desuno del hermano puso a mayor presión el trabajo de la
mente de Vladimir Ilich, desarrolló su buen sentido por las cosas, la capacidad de
mirar la verdad cara a cara sin dejarse arrastrar un moménto por fraseologías ni
entelequias, le indujo a enfocar todas las cuestiones con una honradez máxima.”
(N. K. Krúpskaia, Recuerdos sobre Lenin, Moscú, 1957, pág. 12.)
percepción, de valor homólogo al del excitante. De este modo surgió como
enigma de solución imposible el problema relaüvo a lo que hay de cons­
tante en la percepción del objeto. La sensación provocada por un es*
tímulo que se modificaba por cambios de situación y otros no resultó ade*
cuada al objeto. Para poder explicar la percepción adecuada del objeto y
de sus propiedades, fue necesario introducir un factor complementario ca­
paz de “ transformar” la sensación no adecuada a las propiedades constan*
tes del objeto. En consecuencia hubo que disgregar sensación y percepción,
de suerte que la primera fue relacionada con el excitante externo directa­
mente, aunque de manera mecánica, mientras que la segunda tuvo que ser
considerada como fruto de la pura “ actividad anímica” interior (Seele»•
tatigkeit, según Helmholtz) llamada a “ transformar” la sensación. De esta
suerte se procuraba hallar la correspondencia entre la percepción y la
realidad objetiva, conjugando la acción de dos factores externos: la “ sen­
sación velada” , determinada por un excitante periférico de valor homólogo,
y la actividad anímica que la transformaba. La inconsistencia de esta
concepción mecanicista de lo que determina las sensaciones y percepcio­
nes resultó tan notoria, que se hizo preciso rectificarla, pasando, al fin,
a la teoría de los dos factores externos, no menos endeble.
La Geudtpsychdogie intentó sacar la teoría de la sensación y de la
percepción del callejón sin salida a que la llevaron el determinismo me­
canicista y la teoría de los dos factores externos: pasó la determinación
entera de la percepción a las relaciones internas dadas en el campo de esta
última. En vez de superar el criterio mecanicista en la determinación de las
sensaciones, con el cual se atribuía a la sensación la apariencia ficticia de
una mera esencia postulada y encubierta, la Getaltpsychologie declaró que
la sensación como tal no existe. Al mismo tiempo se consideró inexistente
todo nexo entre la percepción y el excitante externo, se declararon rotos
los lazos de la primera con el mundo externo en calidad de condición ob­
jetiva (causa) de su origen. Es obvio que de esta suerte la solución no se
simplificó, sino que se embrolló de modo extraordinario.
El punto de partida que nos permite llegar a resolver todos los proble­
mas concernientes a la teoría de la sensación y de la percepción nos lo
proporciona la teoría de los reflejos: la causa inicial de la sensación y
de la percepción es externa, se encuentra en la acción del influjo exter­
no. Ahora bien, dicho excitante externo determina la sensación y la per­
cepción tan sólo mediatamente a través de la actividad selectiva a que
da origen. La teoría de los reflejos, en esencia, no es más que la aplica­
ción del principio determinista a la doctrina de las sensaciones y de las
percepciones, principio concebido tal como hemos expuesto anterior-
mente, de modo que las condiciones externas actúan a través de las in­
ternas formando con ellas un todo.
En cierto sentido es análoga la situación existente en la teoría de
la memoria. El asociacionismo tradicional fundamenta su teoría de la
memoria4 en la tesis de que lo que se recuerda son concatenaciones.
4 Pensamos, ante todo, en el asociacionismo de los representantes de la escuela
empírica inglesa y sus partidarios.
Las observaciones de Freud y los experimentos de K. Lewin han contra-
puerto al asociacionismo otro factor: las tendencias, las necesidades, los ob­
jetivos del sujeto. En realidad, la contigüidad objetiva de los fenómenos en
el tiempo o en el espacio no constituye más que la condición externa del
recuerdo. La formación de las concatenaciones y el recuerdo del ma­
terial por parte del sujeto presupone — en calidad de condición inter­
na— el que estoa lazos posean significación para este último. Las
investigaciones de Pávlov que pusieron de manifiesto el papel del ‘‘re­
fuerzo” en la formación de las conexiones lo han demostrado con cla­
ridad. De este modo se cae por su base la contraposición de los dos
factores arriba indicados y queda excluida la posibilidad de establecer
una teoría de la memoria basada en uno de ellos o en sus correlaciones
externas. La teoría de la memoria, lo mismo que cualquier otra teoría
psicológica, presupone la íntima concatenación de condiciones externas
e internas. Sólo puede ser elaborada partiendo de esta premisa.
Dudamos, empero, que valga la pena multiplicar los ejemplos. Es
preferible dar principio a lo que constituye el objetivo principal del
libro: bosquejar una teoría psicológica general del pensamiento par­
tiendo de la base metodológica expuesta. Se trata de aplicar el prin­
cipio general del determinismo (tal como aquí ha sido formulado) al
proceso del pensamiento, a la cognición. Pensamos, al decir esto, no en
una deducción apriorística, ni en una construcción especulativa, sino
en poner de manifiesto que sólo podemos someter a un análisis real y
efectivo el proceso del pensamiento tal como se presenta realmente en
la vida y en la investigación experimental, si partimos de los prin­
cipios arriba indicados.
La teoría del pensamiento que en la presente obra exponemos se
ha elaborado a base de la investigación experimental. A la vez nos pro­
porciona un daro ejemplo de la vigencia del principio determinista,
según el cual, en su interpretación dialectico-materialista, todo pro­
ceso viene determinado por causas externas que actúan de manera me­
diata a través de condiciones internas. El pensamiento se halla determi­
nado por su objeto, mas no directamente, sino a través de la leyes inter­
nas d d . pensar: análisis, síntesis, generalización, etc. La acción de
dichas leyes transforma los datos proporcionados por los sentidos, datos
en que las propiedades esenciales del objeto no se manifiestan en toda
su pureza. El pensamiento es una reconstrucción mental — cada vez
más completa y polifacética— del objeto, de la realidad, partiendo de
datos sensoriales cuyo origen radica en la acción de este último en
su calidad de estímulo. La comprenáión del pensar como cognición, como
restablecimiento mental del objeto modificando los datos sensoriales que
sirven dé punto de partida, constituye la teoría del reflejo. La “ teoría
del reflejo” con que se caracteriza la teoría dialéctico-materialista del
conocimiento puede ser definida aplicando al conocer el principio deter­
minista que hemos enunciado más arriba.
Tenemos otra manifestación, otro aspecto, del principio determinista
a que nos referimos aplicado al pensar en la tesis de que el pensamiento
se halla incluido en el proceso que se origina en virtud de las influencias
recíprocas que se dan entre el hambre y él mundo objetivo; surge en
el transcurso de dicho proceso y sirve para que este ultimo se verifique
eficientemente. La cognición, el pensar, es un proceso formado por las
influencias recíprocas que se establecen entre el sujeto pensante y- el
objeto, entre ése y el contenido objetivo del problema que se resudve.
No hay que olvidar, tampoco, que. el rasgo especifico del pensamiento
abstracto se manifiesta en el hecho de que el pensar humano constituye una
influencia recíproca no sólo entre los individuos y la realidad percibida
directamente por los sentidos, sino, además, entre el hombre y el
sistema de conocimientos que tiene su expresión objetiva en la pala­
bra, sistema que se ha ido elaborando en el transcurso del devenir his­
tórico y que el hombre asimila durante el proceso de su desarrollo in­
dividual.
La premisa fundamental de una teoría del pensamiento que responda
a las exigencias formuladas consiste en reconocer que las condicio­
nes internas de la actividad cognoscitiva y las leyes que la rigen no
pueden separarse de las condiciones objetivas externas. El objetivo bá­
sico de dicha teoría radica en descubrir las leyes internas del pensar
gracias al cual, partiendo de los datos iniciales proporcionados por los
sentidos, se llega al restablecimiento del objeto en la mente. El hecho
de que el pensamiento posea sus propias leyes, internas significa que en
el proceso del pensar se crean las condiciones internas para que dichp
proceso siga desarrollándose. Ello implica, asimismo, que los resultados del
pensar se incluyan por sí mismos en 3 en realidad de premisas de su
propia evolución, y que se conviertan en medios del análisis ulterior.
La aplicación del principio determinista — en su concepción dialéc­
tico-materialista— al pensar significa, asimismo, que se extiende sobre
el pensamiento la teoría del reflejo de la actividad psíquica, manifes­
tación particular del principio citado en su aplicación -a la actividad
refleja del cerebro.
Desde un punto de vista de principio, el pensamiento, lo miaño que
la sensación y la percepción, es una actividad refleja del cerebro, aun­
que de carácter específico. La dependencia en que el pensar se halla res­
pecto al cerebro no constituye un factoi aislado que se agrega externa­
mente al esquema — antes esbozado— de la determinación del proceso
mental. Los procesos cerebrales, corticales, se incluyen orgánicamente en
la determinación del pensamiento como parte componente de¡ un con­
junto de condiciones, internas de la actividad mental concatenadas entre
sí. En principio es perfectamente posible someter al análisis neurológico
y fisiológico el pensamiento, por complejos que sean los procesos en que
éste se exprese y por elevada que sea su condición (lo cual no ha de confun­
dirse con la posibilidad que tenga de realizar dicho análisis la fisiología
contemporánea). En las condiciones internas que determinan el pensar
hay que distinguir un aspecto fisiológico y otro psicológico.
A menudo se define el pensamiento como proceso en virtud del cual
se resuelve un problema (problem ■solving - behavior). En efecto, por
lo común, el pensamiento emerge ante una situación problemática con
vistas a la solución de la misma. Ahora bien, reducir el pensar en un pro­
ceso de solución de problemas significa definirlo desde un punto de vista
pragmático en virtud del efecto a que da lugar sin poner de manifiesto su
naturaleza intrínseca, o sea aquello gracias a lo cual se obtiene el efecto
aludido. Si el pensamiento resuelve los problemas que surgen ante el
hombre áe debe a que descubre — hablando en general— propiedades y
relaciones de I09 objetos o de los fenómenos desconocidas, no dadas en
los términos de la situación problemática. En esencia, el pensamiento
es un proceso de cognición que lleva a resolver los problemas que surgen
ante el hombre y a alcanzar los objetivos que éste se propone. (Acerca de
los problemas y objetivos, cfr. cap. IV.)
Un problema ó una situación problemática tienen este carácter ante
todo porque nos presentan puntos desconocidos, como si dijéramos sin
rellenar (Leerstellen), en los que. es necesario poner lo que falta. Sin estos
puntos como incógnitas que han de ser sustituidas por sus correspondientes
valores. Esto significa que en una situación problemática existe siempre
algo implícito, supuesto, no definido explícitamente, contenido tan sólo en
virtud de sus conexiones con lo que se halla dado. De lo implícito, de lo
que no se ofrece explícitamente, surge el problema. (Claro es que una
cosa no contenida ni implícita ni explícitamente en una situación no da
origen a ningún problema, pues no existe en ella; tampoco plantea pro­
blema alguno lo que en una situación se da implícita y explícitamente.)
El carácter problemático es una propiedad inherente a la cognición.
No expresa sólo un determinado estado subjetivo del ser cognoscente,
sino que se desprende con necesidad rigurosa de la relación objetiva que
se establece entre el conocer y el ser, entre el conocer y su objeto, así como
de la naturaleza de este último, del carácter infinito de sus determinantes
y de la interrelación general entre los mismos. La existencia de problemas
y de situaciones problemáticas se halla objetivamente condicionada por el
hecho de que las cosas son infinitas y los fenómenos del mundo se encuen­
tran en recíproca concatenación, en virtud de lo cual algo no dado explíci­
tamente resulta dado implícitamente. Como quiera que los lazos y las in­
fluencias recíprocas de propiedades y relaciones son infinitos, de unos se
pasa a los otros en una sucesión que tampoco tiene fin. El que las interre-
laciones entre todo lo existente sean infinitas constituye la base ontológica
del problema del conocimiento. El pensamiento tiene, a su vez, el punto de
arranque en dicho problema. El pensamiento e9 un conocer que se ha alcan­
zado de manera mediata, y estriba en definir lo que está dado implícita­
mente partiendo de lo dado explícitamente, de lo conocido. Es decir, lo pro­
blemático, lo desconocido, se presenta en el transcurso de dicho proceso
como lo buscado. (De ahí que el pensamiento presente siempre una deten
minada dirección, resultante de la correlación existente entre lo dado y lo
problemático, entre lo dado y lo buscado.)
El carácter problemático de una situación resulta especialmente agudo
cuando se descubren en ella contradicciones. El proceso mental que se
 origina tiende necesariamente a “ suprimirlas” . En último término, el ob­
jetivo del pensar estriba en resolver el problema concerniente a la deter­
minación de los fenómenos en virtud de ciertas leyes. En el estudio
psicológico del pensamiento, dicho principio ha de extenderse también
al propio pensar. Más adelante estudiaremos de qué modo se verifica
el proceso del pensar, mas para que en general pueda llevarse a cabo,
de uno u otro modo, es necesario que existan motivos que inciten al
hombre a pensar. Tales motivos se encuentran, en última instancia, en la
vida del hombre. Es la propia vida la que plantea ante éste el primer gran
problema: “ ¿qué hacer?”
Cualquiera que sea el motivo inicial que induzca al hombre a pensar,
una vez iniciado el proceso del pensamiento, sobre él influyen, inevita­
blemente, motivos de carácter cognoscitivo, el deseo de saber algo todavía
desconocido. El pensamiento arranca de una situación problemática. H
saber orienta al hombre hacia lo que no sabe. Se va hacia lo descono­
cido partiendo de lo conocido. Le sirven de acicate para continuar pen­
sando (para seguir avanzando en el conocer) las lagunas que descubre en
el camino del saber que lleva ya recorrido. El propio desarrollo del pen­
samiento no sólo nos lleva a descubrir las premisas necesarias para res­
ponder a las cuestiones que ante nosotros surgen, sino que nos las plan­
tea; crea no sólo los medios necesarios para el ulterior progreso del pen­
sar, sino, además, los motivos que lo estimulan.
Antes de pasar a un análisis más concreto del proceso del pensar exa­
minaremos brevemente las ideas básicas de nuestra teoría del conocimien­
to en comparación con algunas de las concepciones teóricas más difundi­
das. Tal comparación nos permitirá poner de manifiesto con mayor
nitidez los rasgos característicos de la teoría bosquejada.
Ateniéndonos a un criterio histórico, deberíamos ocuparnos en pri­
mer lugar dé la teoría asociativa del pensamiento y luego de la escuela
de Würzburgo. Mas no nos detendremos en ellas.
Por lo que respecta al asociacionismo indicaremos tan sólo que dicha
teoría quería explicar el pensamiento por medio de las asociaciones exis­
tentes entre unos elementos o formaciones dados. T. Ziehen,® por ejem­
plo, definió el concepto como una asociación de representaciones; el
juicio, como asociación de conceptos (sujeto y predicado), y el raciocinio,
como asociación de juicios (de premisas y de la inferencia o conclusión).
Resulta, pues, que, según la teoría asociacionista, incluso la inferencia o
conclusión son algo dado y no buscado. El problema de la determinación,
característico de la psicología del pensar (en él se estudia de qué modo lo
dado, lo conocido, a través de las leyes del pensar y modificado por ellas,
determina lo todavía no dado, lo desconocido, lo buscado) se suplanta
por otro, a saber: de qué modo las conexiones entre los elementos ya da­
dos determinan la reproducción de los mismos.
Ello dio pie a que algunos repulidos adversarios de la teoría asocia­
cionista empezaran a decir que estudiaban el pensamiento productivo,

5 T. Ziehen, Physiologische Psychologie. 1891.

como si admitieran que 1& teoHa asociacionista del empirismo antiguo
estudiara el pensar, pero sólo reproductivo. Sabido es que quienes adop­
taron esta posición critica lueron los representantes de la escuela de
Wül’íburgo, los primeros en dedicarse de manera sistemática a la in­
vestigación psicológica del pensar. No vamos a detenernos en este lugar
en el examen de su tesis acerca d d pensamiento sin imágenes. (En es­
ta tesis se afirmaba acertadamente que; el pensamiento no se reduce a
las conexiones de los elementos sensoriales, pero a la vez se cometía el
error de disociar el pensamiento respecto a su base sensorial, aunque se
tratara del pensamiento abstracto.) Veamos sólo la segunda de sus tesis,
que trata del papel que corresponde al problema en el pensamiento y
de la “ tendencia determinante” que de él se deriva.6
El haber visto que el planeamiento del problema desempeña un papel
importante en el proceso del pensar, tuvo, sin duda alguna, un valor esen­
cial. Ello no obstante, la escuela de Wüzburgo no solucionó la cuestión
relativa a la determinación deP proceso del pensar de modo verdadera­
mente distinto al propugnado por la teoría asociacionista. En parte no
pudieron resolver esta cuestión de manera adecuada a la naturaleza del
pensamiento, debido a la siguiente circunstancia: el problema cuya tras­
cendencia señalaron obliga a centrar el estudio de la determinación en
el propio nexo existente entre; lo dado y lo buscado, entre los supuestos
conocidos y las exigencias a resolver, es decir, entre los diversos compo­
nentes de una situación problemática concreta. En cambio, la escuela de
Würzburgo tomó esta situación problemática como un todo. La tendencia
determinante de que dicha situación se derivaba, según la concepción
de la escuda a que nos referimos, se limitaba a unir una tendencia más'
á un complejo de tendencias asociativas o reproductivas, con lo que la
.concepción general del problema mi esencia apenas se modificaba. Con
razón ya Selz señaló este hecho. Vamos a examinar de modo especial la
teoría del pensar de la escuela estructural y algunos aspectos de la teoría
de Selz.7 Su confrontación resulta singularmente aleccionadora para poder
aclarar cuáles son los requisitos metodológicos generales a que ha de dar
satisfacción la teoría del pensámiento. Cada una de las teorías aludidas se
aparta de tales requisitos, pero lo hacen en dirección contrapuesta. (No en
vano Koffka presentó la teoría de Sdz como antípoda respecto’ a la teo­
ría del pensamiento de la Geslaltpsychologie.)
Las investigaciones llevadas a cabo por los partidarios de la escuela
estructural — Kóhler, Wertheimer® y otros, sobre todo Dunker8— lle­
garon a percibir muchos aspectos interesantes e importantes del proceso
mental. En varios casos particulares, de valor esencial, utilizamos datos
. * N. Acl^V Über die WiUenstadgkeit und das Denken. Gottingen, 1905: del
miaño ani»r: Analyse des SPillens, Berlín y Viena, 1935.
7 O. Selz, Über die Gesetze des geordneten Den.kverlau.fs, Stuttgart, 1913; del
mismo autor: Zur Psychologie des produktiven Denkens und des Irrtums. Eine
experimentelle Unlersuchung, Bonn, 1922; del mismo autor: D ie Gesetze der
Produktiven und Reproduktiven Geistestatigkeit. Bonn, 1924, etc.
8 M. Wertheimer, Productive Thinking. Nuera York, 1945. *
9 K. Dunker, Zur Psychologie des Produktiven Denkens. Berlin, 1938.
y observaciones contenidos en sus trabajos. Pero, a nuestro juicio, la teoría
como tal, en. su conjunto, adolece de graves fallas de principio.
Según la Gestaltpsychologie, el pensar es un proceso que, surgido ante
una situación problemática por efecto de las fuerzas en eÚa contenidas,
se compone de varias ti&nsformaciones que llevan, en último término, a un
estadio en que el problema como -tal queda eliminado. El proceso del
pensar según la teoría de la Gestaltpsychologie es un caso particular del
que, según Kohler, está regulado por las correlaciones internas que se
originan dentro del proceso mismo.10 La Gestaltpsychologie reduce el pro­
ceso del pensar a una serie de transformaciones que sufre la situación
problemática. Cuando en el proceso de la solución aparecen nuevos
aspectos o adquieren éstos importancia preponderante, no se considera
que el sujeto ha descubierto nuevas facetas del objeto, sino que se ha
producido un cambio de situación — mudanza de centro (Ümzentrie-
rung, según término de Wertheimer)— y el movimiento así resultante
es tenido como proceso del pensar. Análogamente, cuando se ve que la
solución presupone la correspondencia entre lo dado y lo buscado, entre
los términos conocidos y los aspectos desconocidos de la situación pro­
blemática, la Gestaltpsychologie da una explicación del mismo sentido,
es decir, interpreta la solución como correspondencia (Dunker) a la que
llegan entre sí los propios términos conocidos y los aspectos desconocidos
de la situación problemática en virtud de la dinámica de la situación, al
margen de la actividad del sujeto pensante que los relaciona. La interacción
entre el sujeto pensante, cognoscente y el objeto del conocimiento, cuyas
propiedades y relaciones se ponen de manifiesto gracias a la actividad
mental de aquél, se diluye en las influencias recíprocas que se producen
en el movimiento de las situaciones fenoménicas. £1 pensar se reduce a
una correlación de las situaciones fenoménicas que se van sucediendo una
tras otra. Se hace caso omiso, por tanto, de lo que es más importante en
el pensar, en la cognición: el recíproco influjo entre el sujeto pensante
y él objetoi de conocimiento. El problema de la interacción entre lo sub­
jetivo y lo objetivo, entre lo interno y lo externo, se elude, en vez de resol­
verse; se da por no existente. La teoría estructural aparentemente no se
halla condicionada por el autodesplazamiento del campo psicológico
fenoménico. Es una dialéctica — mejor aún: una dinámica— subjetiva
que ha loto con el determinismo, con los factores condicionales externos
(por las mismas razones de principio no resiste la crítica la teoría
estructural de K. Lewin, a pesar de que sus investigaciones contienen ha­
llazgos e .ideas indiscutiblemente valiosas que han de ser utilizadas y
desarrolladas).
En su polémica con Selz, Koffka subrayó que la Gestaltpsychologie
traslada por completo el pensar del sujeto al “ objeto fenoménico” ,11 con
lo cual, en realidad, no se hace más que diluir tanto el sujeto como el ob­
jeto en el campo psíquico fenoménico.
10 W. Kohler, Gestalt Psychology, L. 1930, pág. 148.
11 K. Koffka, Bermerkungen zur Denkpsychologie. Psychologische Forschung,
 La Gestaltpsychologie hace hincapié — con mucha razón— en que el
pensamiento es un proceso, es algo dinámico. Ahora bien, al postular
de manera ,constante el cambio global de la situación (“ Umzentrierung” ,
etc.), en el análisis del pensamiento (solución del problema) aparece
más fácilmente el resultado total del proceso que el proceso mismo
en el sentido de acciones del sujeto a través de las cuales se llega a
dicho resultado (pese, a los reiterados intentos de algunos psicólogos
de esta escuela, entre ellos Dunker, por analizar eslabones aislados del
proceso en cuestión). Al final todo culmina en una proposición (especial­
mente en los trabajos de Wertheimer), a saber: el hombre “ ve” la situa­
ción de una determinada manera, y por ello no puede resolver el proble­
ma planteado; luego “ve” la situación de otro modo y el problema queda
resuelto.
Queda sin explicar por qué el sujeto ve la situación de una u otra
manera, o sea: por qué resuelve o no el problema, en virtud de qué
actividad mental se llega a los resultados aludidos (en virtud del análi­
sis visual y abstracto o del análisis conceptual, 'que se suceden alterna­
tivamente, y de la correpondiente síntesis que pone en relación los ele­
mentos en una u otra figura).
Como ya "hemos indicado, la teoría del pensar de los psicólogos de la
escuela estructural fue presentada por uno de sus defensores ■—Koff­
ka— como el polo opuesto a la teoría del pensar de Selz. Veremos que para
ello no le faltaban ciertos motivos. Selz distingue dos tipos de pensa­
miento: el reproductivo y el productivo. Según el propio Selz, ambos
tipos de pensamiento completan un conjunto, restablecen los eslabones
que faltan al pensamiento visto como un todo complejo. Selz concibe el
pensamiento productivo como un complemento, como una reconstrucción
del conjunto esquemáticamente anticipado. No obstante, por su “ mecanis­
mo” este tipo de pensamiento en nada se diferencia del otro. En efecto, el
pensamiento reproductivo, según Selz, es el pensar que se lleva a cabo ac­
tualizando los conocimientos que el sujeto posee. Pero también el pensamien­
to productivo cobra realidad mediante una actualización de operaciones
mentales caracterizada por Selz como proceso reproductivo.12 Pese a las
tentativas de Selz para rebasar los límites del pensamiento reproductivo,
el productivo aparece en dicho autor como la mera utilización (“ actualiza­
ción” ) de los conocimientos que ya se poseen, y no como un proceso que
lleva al descubrimiento de algo nuevo. Según Selz, todo pensamiento se
verifica mediante operaciones que arrancan de la situación problemática,
con la particularidad de que la conexión entre las operaciones y dicha
situación problemática es puramente externa, mecánica (Selz la concibe
como conexión “ reflexoidal” ). En relación con las operaciones, la situa­
ción problemática no desempeña más que el papel de dispositivo de
disparo, de “ estímulo” que da origen a la operación (Die Operation zur

12 Cfr. O. Selz, D ie Gesetze der Produhtiven und Reproduktiven Geistestatigkeil.

Kurzgejasste Darstellung. Bonn, 1924, S. 16; del mismo autor: Zur Psychologie
des Produktiven Denkens und des Irrtums, 1922, S. XV, 528, 529.
 Auflosung bringt) .13 La situación problemática no determina la opera­
ción ni su contenido, sino exclusivamente el que ésta tenga lugar. De ahí
que las operaciones por medio de las cuales el problema ha de resolverse
sean, en-relación con éste mismo, externas. Según los psicólogos de la es'
cuela estructural, el pensamiento se reduce al autodesarrollo de la situación
problemática (al margen de la actividad del sujeto, fuera de toda inter­
acción entre el sujeto pensante y el objeto de conocimiento). Según Selz,
al contrario, el contenido del problema no se incorpora de ningún modo
al proceso del pensar ni alcanza en este último ningún desarrollo ni trans­
formación ulteriores. Es obvio que ninguna de las dos tesis es justa, que
ninguno de los dos caminos puede llevar a una teoría del pensamiento
ni permite resolver el problema de la determinación de este último.
Selz sólo externamente relaciona el contenido objetivo del problema
con los “ datos” que maneja el sujeto, con las operaciones que éste
verifica. En realidad, estos aspectos se mantienen separados uno del otro.
La teoría según la cual el problema se resuelve mediante operaciones que
ejecuta el sujeto independientemente de la evolución interna del propio
contenido del problema, no puede explicar de qué modo se determina el
proceso del pensamiento. No es posible resolver el problema de la deter­
minación — problema básico de la teoría psicológica científica— desinte­
grando las condiciones externas de las internas. Unas y otras constitu­
yen un todo solidario, indivisible. El punto de partida nos lo proporcionan
las condiciones externas, mas actúan a través de las internas.
Al polemizar contra Selz, Koffka subrayó que la teoría de la Gestalt-
psychologie traslada enteramente el pensamiento al “objeto fenoménico” y
combatió la tesis de Selz (y de la escuela de Würzburgo en general) de
que el sujeto se mantiene sin fundirse con la. situación problemética.
Entre ellos no hay discrepancias en lo que respecta al objeto no feno­
ménico. La teoría del pensamiento de Selz (lo mismo que de la escuela de
Würzburgo, de la cual Selz es el continuador), como la teoría de la escuela
estructural, no toma en consideración al objeto. En la teoría del pensar
no se le asigna ningún papel. Esta es la razón por la cual el pensamiento
no puede rebasar los límites de lo que ya se sabe, y a ello se debe que,
en realidad, posea un carácter reproductivo. El pensamiento es concebido
exclusivamente como un proceso reproductivo porque no se presenta co­
mo modificación del ser, del objeto en su inagotable contenido, al encon­
trarse con las leyes internas del pensar.
Consecuentes con el propósito de dar a nuestra concepción el mayor
relieve y la mayor claridad posibles comparándola con otras teorías del
pensar, examinaremos a continuación la tesis que se halla expuesta
en los conocidos trabajos de Piaget.
A diferencia de los partidarios de la Gestaltpsychologie, Piaget des­
taca con gran acierto el papel de las operaciones del sujeto, la actividad
del ser pensante. Piaget considera que los conocimientos, los conceptos, “ se
construyen” , y ello es cierto en el sentido de que no forman algo dado,

13 Selz, Zur Psychologie des Produktiven Denkens und des Irrtums, S. 569.
como presuponen los positivistas. Al defender esta idea del pensamien­
to como actividad cognoscente, Piaget, en su obra Psicología de la in­
teligencia,1* interesante y de gran densidad de ideas, contrapone bu
punto de vista en primer lugar al punto de vista de 6 . Russell (por lo visto
piensa en el Russell platónico, idealista objetivo, como fue junto cor,
Whitehead antes de declararse partidario de la filosofía de Hume f luego
de la escuela berkeleyana). En dicho libro, Piaget arremete contra la
concepción russelliana de que las ideas actúan como datos del intelecto,
datos que simplemente son proyectados a la conciencia. Sin embargo, la
justa crítica de Piaget dirigida contra Russell y también contra Couture
por considerar que en sus concepciones queda excluido el pensamiento,
la cognición, como actividad, se convierte en él en posición solidaria con
el operacionalismo relativista (subjetivista) de Bridgman.1*
En el centro de la concepción de Piaget se halla la idea de opera­
ciones, que define por medio de la estructura lógica de las mismas. En la
concepción de Piaget destacamos tres eslabones, a saber: 1) reversibili­
dad de las operaciones del pensamiento, 2) invariabilidad de los con­
ceptos que se forman por medio de dichas operaciones, 3) objetividad de
los conocimientos que de esta suerte se adquieren. Para Piaget, lo esen­
cial estriba en el carácter reversible de las operaciones entendido como
interrelación interna de dichas operaciones entre sí. Para cada operación
del pensar, existe otra simétrica e inversa, la cual, partiendo del resultado
a que lleva la operación primera, restablece el punto de partida de esta
última, sus datos iniciales. De ello se deriva, según Piaget, el carácter
invariante de los datos con que opera el pensamiento. En cuanto al
carácter invariante de los conceptos con que éste opera, viene determi­
nado por la objetividad de dichos conceptos entendida como indepen­
dencia respecto al sujeto y al procedimiento del pensar. En realidad, la
invariabilidad no constituye la base de lo objetivo, sino que es únicamente
un indicador de lo objetivo. Correspondientemente, la reversibilidad de
las operaciones del pensar no constituye la base de la invariabilidad de las
formaciones del pensar — de los conceptos, etc.— , sino tan sólo una con­
dición de la misma.
La tesis de que los conocimientos acerca del objeto no se dan al mar­
gen de la actividad cognoscitiva del sujeto, sino que se; construyen en el
decurso de la actividad de este último, es justa. Ahora bien, Piaget no
la ha deslindado suficientemente de la transformación del objeto — o, por
lo menos, de la objetividad de los conocimientos—, como algo derivado
de la reversibilidad de las operaciones del sujeto tomadas exclusivamente
en el plano de sus vínculos internos. Todas las correlaciones han resulta­
do desplazadas dé su sitio, lo cual se explica por el hecho de que al hacer
hincapié en las operaciones (en la actividad) del sujeto, la teoría de Piaget
no ha hallado en la determinación del pensamiento lugar adecuado para
el objeto.

14 J. Piaget, La Psychologie de Flntelligence. París, 1952.

19 Cfr. J. Piaget, Logic and Psychology. Mánchester, 1952.
 En realidad, no existe contradicción alguna entre la tesis concerniente
a la “construcción” de los conocimientos del sujeto y la que se refiere a
la determinación de los mismos por parte del objeto. La propia actividad
cognoscitiva del sujeto se. encuentra condicionada por el objeto. A través
del proceso del pensar/el objeto de la cognición determina los conoci­
mientos a que él mismo lleva. El carácter determinado del conocimiento)
del objeto, y la obtención de los conocimientos en el proceso de la activi­
dad mental del sujeto cognoscente, no son cosas opuestas que se excluyan
entre sí. Los resultados de la actividad mental del sujeto y, en general, d i
su actividad cognoscitiva, vienen determinados no separadamente por
los factores externos o por las operaciones internas tomadas aparte de
dichos factores externos, sino por su conexión. Por mediación de la leyes
del pensar que “ construye” los conceptos científicos, cobra realidad el
papel determinante del ser, del objeto de conocimiento. En la combinación
de dichas leyes y el papel aludido del objeto, radica la base de la teoría
dialéctico-materialista del conocimiento. La llave de la auténtica teoría del
pensamiento nos la proporciona la tesis de que lo inicial en la determi­
nación del pensar como acto de cognición radica en los datos objetivos,
externos, los cuales, no obstante, llegan a cumplir su misión determinadora
por medio de las leyes internas de la actividad mental que tiende al res­
tablecimiento del objeto en la mente.
Dado que el pensamiento es caracterizado como actividad encaminada
a resolver los problemas que surgen ante el hombre y que ello se logra
por el conocimiento de la realidad objetiva, se plantea naturalmente el
problema de la correlación que existe entre la psicología del pensar y la
teoría del conocimiento, entre la psicología del pensar y la lógica. No
es propó«ito nuestro detenernos aquí en el examen de tales problemas.
Muy brevemente (en lo tocante a la psicología y a la teoría del conoci­
miento) puede decirse lo que sigue: En el centro de; las cuestiones gnoseo-
Iógicas se encuentra el problema de la verdad, es decir, el de; si la expre­
sión resultante del proceso del pensar (una u otra formación del pensar)
es o no adecuada a la realidad objetiva.
La lógica nos dice cuáles son las condiciones que ha de satisfacer la
c¡>rrespondencia de los pensamientos, o sea de los resultados del pen­
sar, para que sean éstos adecuados a su objeto. Como es natural, la
lógica también considera el objeto de 6u estudio como visto en su des­
arrollo, como un proceso. Ahora bien, el proceso del que se ocupa la ló­
gica es el que concierne; a la evolución del conocimiento científico en «1
transcurso del devenir histórico. En lo tocante al pensar como actividad
cognoscitiva del individuo, la lógica se limita a concretar las condiciones
más generales que ha de satisfacer el resultado de la actividad mental
a fin de que sea adecuado a su objeto. La psicología, en cambio, estudia
la actividad mental del individuo, el proceso del pensar cuyos resultados
se hallan en dependencia causal de las condiciones en que se verifica. En
el centro de los problemas de la psicología se encuentra el de la determi­
nación del proceso psíquico, el de la correlación de sus condiciones exter­
nas e internas.
 Es evidente que la investigación psicológica del pensamiento se halla en
relación de dependencia respecto a la concepción de la psicología en gene­
ral. Puede formularse el principio básico de la concepción psicológica que
nos sirve de punto de partida del modo siguiente: la forma esencial de
la existencia de lo psíquico radica en su condición de proceso o de ac­
tividad?-
En consecuencia, el objetivo fundamental de la investigación psicoló­
gica del pensar es el propio pensamiento considerado como proceso, como
actividad. Este principio va dirigido contra las tendencias de carácter
behaviorista, pragmatista y positivista — reconocidas o no como tales— que
se han difundido en psicología durante los últimos tiempos y que hallan
su manifestación en el hecho de que reducen la investigación psicológica “ a
la pura descripción” del curso exterior de los acontecimientos sin poner
de manifiesto la evolución interna del proceso, evolución que se halla
tras los hechos externos y que conduce a los mismos. Por nuestra par­
te, intentamos siempre partir de los hechos “ externos” objetivamente, con­
trolables, mas vemos el objetivo de la investigación psicológica en el
hecho de descubrir las condiciones internas del proceso oculto, no visible de
modo inmediato, que conduce a tales condiciones y leyes.
Cuando hablamos de la necesidad de poner de manifiesto el proceso
que lleva a los resultados externos del pensar, entendemos que es indis­
pensable llegar a la entraña de lo que aparece en la evolución externa
de los acontecimientos, descubrir la justa correspondencia de las con­
diciones externas e internas, etc. Es decir, se trata no de un proceso vago
y general, sino de una concepción específica del mismo, la cual coincide
con la esencia del principio determinista. Tenemos, pues, que las dos propo­
siciones básicas para nuestro enfoque del .problema del pensar — el
principio dialéctico-materialista del determinismo y la tesis relativa al
proceso del pensar como punto de partida de la investigación psicoló­
gica— forman, en última instancia, un todo.

1 En este sentido, seguimos el camino emprendido por I. M. Séchenov. “ La

concepción del acto psíquico como proceso, como movimiento que posee un deter­
minado principio, decurso y íin, ha de ser considerada como esencial...” , escribió
Séchenov, quien enlazaba directamente esta idea con la teoría del reflejo. Séchenov
consideraba que dicha tesis posee, para la psicología, una importancia de principio
tan básica como la ley de la indestructibilidad de la materia para la química.
(Obras selectas de filosofía y de psicología, Moscú, 1947, pág. 252).
 Los procesos psíquicos alcanzan su expresión resultante en formaciones
de uno u otro'tipo (por ejemplo, la percepción como proceso y la percep­
ción como imagen del objeto; el pensamiento como proceso concebido
de una u otra manera) .^Cada una de tales formaciones, resultado, “pro­
ducto” de su proceso correspondiente, se incorpora al curso del mismo,
No puede caracterizarse ni un solo proceso sin referirlo a las formaciones
en que él mismo, en último término, se manifiesta. Ahora bien, tales
formaciones (incluyendo las del pensamiento: los conceptos) no pueden
ser convertidas en objeto independiente de la investigación psicológica.
Como resultado del pensar — como actividad individual y, a la vez, so­
cial— todo concepto constituye un reflejo de la realidad objetiva y de sus
propiedades, es un concepto geométrico, aritmético, físico, etc. Gracias a
sus formaciones, el pensamiento pasa de la propia esfera psicológica a la
de otras ciencias: lógica, matemática, física, etc. Esta es la razón de que
al tomar las formaciones aludidas — entre ellas los conceptos— como
punto de partida para el estudio del pensamiento, se corra el peligro
de perder de vista el objeto de la investigación psicológica propiamen­
te dicha.
Claro es que el proceso del pensamiento y los resultados a que dicho
proceso desemboca se hallan en íntima conexión. Los resultados de la ac­
tividad del pensamiento — conceptos, conocimientos— se incorporan por
sí mismos al proceso del pensar, enriqueciéndolo y condicionando su ulte­
rior evolución.2 Fruto del pensar, los conceptos se incorporan por sí
mismos en él. Se piensa por medio de conceptos. El proceso del pensar
constituye, a la vez, un movimiento de conocimientos. Ello es, precisamen­
te, lo que da contenido al pensamiento. Np se trata, como es notorio, de
excluir del examen los frutos de la actividad mental, sino de estudiarlos
como expresión resultante de un proceso, y no como algo dado, preparado,
Por otra parte, la propia evolución del proceso se pone de manifiesto en la
investigación gracias al nexo que existe entre los diferentes resultados
que proporciona en sus distintas etapas.

2 La interdependencia existente entre el proceso del pensar y sus resultados

se hace patente tomando un caso particular, como por ejemplo el análisis de las
relaciones cuantitativas y la formación del concepto de número. El niño empieza
a analizar las relaciones cuantitativas de un conjunto de objetos que poseen además
muchas otras propiedades. Separa las relaciones cuantitativas de los objetos ha­
ciendo abstracción de todas las otras propiedades y relaciones del conjunto. El
resultado es que el conjunto de objetos es definido con rasgos de pluralidad mucho
más específicos. Esta transformación de un conjunto en una pluralidad constituye
la expresión del resultado a que ha llegado el proceso del pensar en la etapa dada.
Desde este momento, el niño opera no ya con conjuntos, sino con pluralidades, y
en consecuencia, cambia el proceso de su análisis.
El análisis va transformando progresivamente la composición cuantitativa de
la pluralidad en número. La aparición de este nuevo producto de la actividad del
pensar — el número— otra vez modifica, necesariamente, la evolución ulterior del
proceso: se inicia el análisis de la composición del número como tal y así se llega
al descubrimiento de las interrelaeiones numerales dentro de la serie natural de
los números. A. V. Brusnlinsk ha estudiado monográficamente algunos momentos
de dicho proceso.
 La recta comprensión de la tesis concerniente al pensamiento como
proceso presupone concebido como actividad del sujeto que. influye sobre
el mundo objetivo y sufre, a la vez, la influencia de este último. El pen­
samiento es un proceso debido precisamente a que constituye una in­
interrumpida interacción entre el hombre y el objeto. Cada acto del pen­
sar modifica la correlación de sujeto-objeto, provoca un cambio eji la
situación problemática y todo cambio de dicha situación da origen a un
nuevo movimiento del pensar. El estudio del proceso del pensamiento (al
cual está consagrado fundamentalmente el presente trabajo) constituye,
en realidad, el estudio del curso y de la composición de la actividad pen­
sante del hombre en calidad de sujeto de la misma?
Para el pensamiento del ser humano, la realidad objetiva radica no
sólo en el aspecto sensorial inmediato de una actividad dada, sino, además,
en el sistema de conocimientos socialmente elaborado que halla su ex­
presión objetiva en la palabra y que se presenta ál individuo, asimismo,
como una determinada realidad objetiva. Es un rasgo específico del pen­
samiento el hallarse en una relación de recíproca influencia con dicha
realidad objetiva. Todo acto del pensar constituye un “ encuentro” , un
acto de influjos mutuos entre el sujeto y el contenido objetivo que se
pone de manifiesto en el transcurso de dicho acto. El proceso entero del
pensamiento se nos da como una serie de semejantes influencias recí­
procas o “encuentros” entre el sujeto y la realidad objetiva. Cada nuevo
“ encuentro” somete a prueba los resultados de los “encuentros” ante­
riores, y da un nuevo paso adelante.
La definición del pensamiento como un proceso carecería de conte­
nido si no concretáramos en qué consiste dicho proceso. El proceso del
pensar es, ante todo, un análisis y una síntesis de lo que éste nos propor­
ciona; es, además, una abstracción y una generalización, derivadas de
aquéllos. Las leyes que regulan estos procesos en el marco de sus in-
terinfluencias constituyen las leyes internas básicas del pensar (de
modo análogo a como las leyes de la neurodinámica — irradiación, concen­
tración e inducción recíproca— constituyen las leyes internas de la
actividad fisiológica del cerebro a través de las cuales se establece la de­
pendencia de las reacciones del organismo con respecto a los estímu­
los externos, dependencia que obedece, asimismo, a determinadas leyes.
Se nos plantea, pues, el problema de descubrir cuál es la composición
del pensamiento, de buscar cuáles son los rasgos característicos del análi­
sis y de la síntesis, así como de la abstracción y de. la generalización.
Análisis y síntesis son dos aspectos de un mismo proceso del pensar.
Se hallan relacionados y condicionados entre sí. Por lo común, el análi­
sis se verifica a través de la antesis (mediante el acto en virtud del
mal se hace una síntesis de la correlación existente entre las condicio­
nes dadas de la situación problemática y¡ los datos que se buscan, etc.).

3 Es evidente que el proceso y la actividad no pneden contraponerse de nin­

gún modo entre sí. E l proceso — si se tiene conciencia de sus fines— se convierte
sin cesar en actividad del pensamiento.
 El análisis de un todo, cualquiera que sea, se encuentra siempre condi­
cionado por los caracteres a base de los cuales se han unido 8 U 9 partes.
El análisis correcto de un todo, cualquiera que éste sea, es siempre
un análisis no sólo de sus partes, de sus elementos y propiedades, sino,
además, de las conexiones y relaciones de dichas partes, elementos .y
propiedades. De ahí que no lleve .a la desintegración del todo, sino a
su transformación. Dicha transformación del todo, esa nueva correla­
ción en que se dan los elementos del todo separados por el análisis, con»
tituye la síntesis. Así como el análisis se verifica a través de la sínte­
sis, esta última se realiza a través de aquél abarcando las partes, los ele­
mentos y las propiedades en sus conexiones.
Sabido es que Séchenov y Pávlov caracterizaron la actividad refleja
del pensamiento en su conjunto como actividad analítica y sintética.
También es del público dominio que Marx caracterizó su método como
método analítico y, a la vez, como método en virtud del cual se asciende
de lo abstracto a lo concreto, es decir, como método sintético, puesto
que el paso de lo abstracto a lo concreto no es más que el restablecimiento
de lo concreto en la mente; por medio de la actividad sintética, no estriba
más que en establecer una correlación én la multiplicidad de los deter­
minantes abstractos.
El que se caracterice el pensamiento — ante todo el pensamiento en el
sentido propio de la palabra— como proceso de análisis y de sínte­
sis es algo que. se deriva de la esencia del pensar, del sentido del pro­
blema que el pensar está llamado a resolver en el proceso de la cognición.
En la percepción sensorial de los fenómenos, la realidad concreta se nos
da todavía directamente como algo indiferenciado, como efecto más
menos global de diversas interacciones. Es obra del pensamiento diferen­
ciar las interinfluencias heterogéneas, separar los aspectos esenciales
para cada una de ellas, y luego, mediante la correlación de las abstrac­
ciones — a las que el pensamiento, de esta suerte, llega— restablecer en la
mente la realidad concreta. Tal es e] camino que sigue todo pensamiento
científico, tal es el camino de cualquier ciencia, sea la economía política
o la física'moderna. Y dicho camino es, en su esencia, el que recorren el
análisis y la síntesis. El pensamiento como proceso lo es de análisis y
de síntesis. Tenemos, pues, que al caracterizar el pensamiento como aná­
lisis y como síntesis, entramos en relación con la determinación gnoseo-
lógica (marxista) y fisiológica (pavloviana) del mismo, es decir, del pen­
samiento.
Por otra parte, no es difícil delimitar el significado específico que
estos términos (análisis y síntesis) adquieren en psicología.
Todo proceso psíquico (análisis, Síntesis) es, al mismo tiempo, un
proceso fisiológico, si bien posee rasgos psicológicos específicos. El pro­
ceso del análisis (y de la síntesis) adquiere contenido psicológico
cuando, al producirse la sensación en el transcurso de la actividad refleja
del cerebro, los estímulos se presentan al hombre en calidad de objetos
de conocimiento y de la acción reflejados por el propio individuo. El
análisis — dado que distingue y diferencia los estímulos— es una categoría
E l se r y l a c o n c ie n c ia . — 2 1 .
fisiológico.; el análisis de los objetos (de sus propiedades y relaciones)
reflejados por el sujeto ya es un proceso que posee siempre contenido
psicológico, sin que por ello deje de ser, como es evidente, un proceso
fisiológico, nervioso.-4
El aspecto psicológico del análisis (lo mismo que de todo proceso
cognoscitivo) está vinculado al análisis lógico que se verifica en el pro­
ceso del desarrollo histórico del conocimiento. No obstante, fácilmente
ge puede indicar en qué se diferencian el análisis y la sintesis entre
sí, lo mismo que la abstracción y la generalización en la teoría del cono­
cimiento y en la lógica por una parte y en la psicología por otra. En la
teoría del conocimiento, lo que se analiza, lo que se generaliza, etc., son
productos del pensamiento científico obtenidos en el transcurso de la
evolución histórica de este saber. En psicología se trata del análisis,
de la síntesis, etc., como actividades del individuo pensante. Claro es que
el pensar del individuo se verifica siempre a través de los resultados
de la evolución histórica del saber científico y siempre se halla condicio­
nado por dichos resultados, pero a su vez el desarrollo histórico aludido
rio se verifica al margen de la actividad de los individuos pensantes.
Ahora bien, el análisis y la anteas en general no son procesos ex­
clusivos del pensamiento abtracto. Análisis y antesis son “ denominadores
comunes” de todo proceso de cognición. Los hallamos no sólo en el pen­
sar abstracto, sino, además, en el conocimiento sensorial y en la percep­
ción. Por su condición de “ denominadores comunes” de los distintos gra­
dos del conocimiento, en el análisis y en la síntesis se manifiesta la unidad
de todo él proceso de cognición. Al mismo tiempo, ambos procesos se pre­
sentan bajo distintas formas en los diferentes estadios del conocimiento..De
ello resulta, pues, que el problema estriba no en comprobar la existencia
del análisis y de la síntesis “ en general” en uno y otro plano, sino en se­
guir el movimiento de los dos procesos y poner de. manifiesto las formas
cualitativamente diferentes que análisis y síntesis presentan en los diferen­
tes grados y etapas del conocimiento. Distinguimos dqs formas del análisis
como correspondientes a dos'niveles distintos: el análisis de las imágenes
sensoriales de los objetos y el análisis conceptual de las “ imágenes” ver­
bales.
El movimiento del análisis (y de la síntesis) se nos ofrece, ante to­
do, como movimiento del proceso en cuestión. Cabe ya formular algunas
reglas o leyes de este movimiento descubiertas gracias a la investiga­
ción de fenómenos concretos. Tenemos en primer lugar la “ regla” que
podría enunciarse como ley de la irradiación inicial y de la subsiguiente
concentración del análisis, A ella se ha llegado tanto en virtud de inves­
tigaciones anteriores — por ejemplo, los experimentos de Ruger e— como
gradas a otros realizados entre nosotros (experimentos de É. P. Krinchik).

4 El análisis empieza a adquirir contenido psicológico ya por el hecho de

convertirse en análisis de estímulos éignalizadores, es decir, de estímulo en su ca­
lidad de señales y no como meros estímulos.
* H. A. Ruger, "The Psychology of Efficiency” . Arch. of Psychol., 1910,
núm. 15.
 El análisis se inicia abarcando el campo entero de; la situación proble­
mática. A medida que avanza, va dejando de lado las zonas (espaciales)
y los aspectos del problema que no resultan esenciales para la solución,
que no conciernen a la esencia de la cuestión que se ventila. Se van des­
gajando uno a uno o bien por zonas enteras, por aspectos complejos. De
esta manera el análisis se va concentrando en un radio de acción cada
vez más reducido y más directamente vinculado al problema que se re­
suelve. El análisis tiene, al principio, un carácter extensivo, y poco a
poco se va haciendo intensivo. Al resolver un rompecabezas — extracción
de un anillo metido en los complicados repliegues de un alambre según
los experimentos de Ruger— los examinandos comenzaron ejecutando al
azar varias pruebas en4as distintas partes del alambre, pruebas que cons­
tituyen un análisis inicial y hecho grosso modo de la situación proble­
mática en conjunto. Una vez descubierto, como resultado de las pruebas
aludidas, que la llave de la solución se encuentra aproximadamente en
una determinada zona, los examinandos pasaron a un análisis más siste­
mático, en la medida de lo posible, de sus pruebas a fin de encontrar
todos los pasos de entrada y salida que puedan darse.
Las experiencias realizadas por E. P. Krinchik consistentes en la solu­
ción de un problema físico por parte de los examinandos han demostrado
asimismo que se produce una reducción de la esfera del aná]isis,~una con­
centración del proceso analítico, gracias a lo cual se llega a penetrar en las
relaciones esenciales del problema. A medida que se van relacionando de­
terminadas leyes físicas, recordadas por el examinando, con los términos
del problema y de Hr situación experimental, van excluyéndose de la
esfera del análisis grupos enteros de leyes físicas^ y éste se concreta en
las leyes relacionadas con los términos del problema. Este tipo de análisis
se verifica para filtrar y eliminar las soluciones erróneas, y constituye un
procedimiento muy elemental e imperfecto. En nuestras investigaciones,
se toma como forma básica del análisis el realizado a través de la síntesis
(v. más adelante). El análisis de las condiciones del problema se verifica
por medio de un acto de síntesis que estriba en relacionar dichas condi­
ciones con los términos desconocidos, con aquello que se busca. De este
modo, en seguida queda señalado el camino por el que avanza el análisis,
la dirección en que se mueve.
Aplicado a un contenido objetivamente diverso, de acuerdo con la
estructura del mismo, el pensamiento aparece como una gran multipli­
cidad de operaciones distintas, condicionadas por la estructura de la
correspondiente esfera del objeto. Esta multiplicidad de operaciones men­
tales diversas ha de ser estudiada en sus particularidades específi­
cas, así como en el marco de los rasgos generales que dan a dichas operacio­
nes el carácter propio de operaciones del pensar. De todo esto se desprende
que cada una de ellas debe y^puede ser estudiada como forma específica
del análisis y de la síntesis; el análisis y la s í n t e s i s , a su vez, deben
y pueden ser estudiados- en las múltiples formas en que se manifiestan.
Hay que tener en cuenta, además, que el análisis y la síntesis en él cono­
cimiento sensorial (en la percepción visual, táctil y auditiva) y en él
pensar, no se hallan disociados. En la actividad real del pensamiento,
análisis y síntesis pasan de una esfera a otra y se condicionan recípro­
camente, lo cual se ve con singular nitidez cuando se resuelven problemas
geométricos dado que, en estos casos, el análisis visual del diseño desem­
peña un gran papel.
Ver el diseño de otro modo significa, en realidad, separar uno de los
elementos (un segmento, un ángulo) de una figura e incluirlo en otra,
es decir, llevar a cabo un acto sensorial de análisis y de síntesis. Los
resultados experimentales (entre ellos los reali­
zados por I. S. Iakimanski entre nosotros) han
demostrado con toda evidencia que los pro­
cesos del análisis y de la síntesis sensoriales
del diseño se hallan orgánicamente vinculados
al proceso mental encaminado a la solución
del correspondiente problema geométrico. Este
j proceso se encuentra determinado por el aná­
lisis verbal, conceptual, de los términos conoci­
dos y desconocidos del problema, análisis que se verifica poniendo en rela­
ción los términos aludidos entre sí: Al resolver los problemas geométricos,
el proceso de análisisysíntesis sensoriales o visión del diseño nosólocon­
diciona la orientacióndel proceso mental, sino que se encueníra, a su vez,
influido por este último. (Por ejemplo, K. A. Slávskaia realizó experimen­
tos mediante los cuales al resolver el problema fundamental se planteaba al
examinando, en forma de “ sugerencia” , un problema de percepción:
“ ¿Cuántos triángulos ve usted en esta figura?” (fig. 1 ). El examinando
“veía” en la figura cuatro triángulos u ocho según se verificara el aná­
lisis de los términos del problema fundamental, es decir, “ veía” los
triángulos que analizaba en los términos de este último.)
En el plano del conocimiento sensorial, el análisis se verifica desta­
cando alguna propiedad del objeto — percibida por los' sentidos— no
separada hasta aquel momento en la forma debida. El análisis avanza
en el sentido de separar y admitir nuevos aspectos, y estas operaciones
9e realizan en el transcurso de la cognición. El resultado es que se trans­
forma la estructura de la totalidad sometida a análisis. El valor cognos­
citivo del análisis se debe a que descompone y “ subraya” , destaca lo
esencial. Para ello, el análisis diferencia en la percepción sensorial
el efecto indiferenciado y global, resultado de interacciones diversas, a
veces, en realidad, heterogéneas; separa el fenómeno en su aspecto puro
según las leyes que para él son esenciales, lo aísla de los fenómenos de
otro género, colaterales, que encubren la naturaleza propia del fenó­
meno estudiado y las leyes que lo rigen, es decir, lo que es en él esencial.
En este caso, el análisis se convierte en abstracción y se da cuando pasa­
mos al pensamiento abstracto.
En esencia, la abstracción constituye también una forma específica
del análisis: es la forma que reviste el análisis al elevarse al pensamiento
abstracto en conceptos. El carácter analítico de la abstracción científica
estriba en que destaca lo esencial y lo separa de lo que no lo es. Analiza
 y descompone en sus partes la totalidad difusa y aún no analizada en la
cual lo esencial y lo que no lo es no se han diferenciado todavía.
El análisis sensorial (visual, etc.) se inicia porque en la percepción
de la realidad que nos circunda aparecen en un primer plano y se
distinguen las propiedades “ fuertes” (por ejemplo, los estímulos bio­
lógicamente fuertes y las propiedades de los objetos cuya importancia
para el hombre viene remachada por la práctica cotidiana). La excita­
ción provocada por semejante estímulo frena —en virtud de la ley de la
inducción negativa— la acción de los otros estimulantes. El resultado es
que en la percepción se separan selectivamente determinadas propiedades
respecto a otras, no diferenciadas. Una forma peculiar y muy importante
del análisis es el que se realiza a través de la síntesis: se destacan reite­
radamente en el objeto percibido nuevas propiedades haciéndolo partici­
par en nuevas relaciones. Como veremos más adelante, esta forma del
análisis desempeña también un papel esencialísimo en el pensar abs­
tracto, teórico, y gracias a él se descubren en el objeto nuevas propie­
dades que se expresan por medio de nuevos conceptos. En este caso,
el resultado del análisis áe nos da en la sucesión de diversas especifica­
ciones conceptuales del objeto inicial, visto al comienzo a través de una
especificación conceptual cualquiera. Esta sucesión de las especificaciones
conceptuales refleja un proceso de conocimiento que se verifica a través
del análisis y que descubre en el objeto sus diversas propiedades del
que — en cierto modo-— las saca.
El análisis se halla vinculado a la síntesis. Uno y otra se condicionan .
mutuamente. El análisis de un objeto, de un problema, etc., presupone
siempre una síntesis, pues se lleva a cabo poniendo en relación el
objeto, problema, etc., con otro objeto, con otro problema, etc. Por otra
parte, la síntesis presupone el análisis, ya que enlaza de otro modo los
elementos destacados por él.
Toda correlación, toda confrontación, toda conexión de elementos
distintos constituye una síntesis. En el conocimiento sensorial, en la per­
cepción, la síntesis se presenta como transformación de los elementos
sensoriales de su configuración, de su estructura, de su forma, así como
de la interpretación que se les dé al enlazar entre sí las partes com­
ponentes de contenido conceptual destacadas por el análisis.
La unidad de síntesis y análisis en el estadio del conocimiento em­
pírico se hace patente en la comparación por medio de la cual se entra
en conocimiento de las cosas en las fases iniciales del estudio del mundo
circundante.
Empieza la comparación cuando se relacionan o se confrontan entre
sí los fenómenos, es decir, con una síntesis. Mediante este acto sintético,
se hace un análisis de los fenómenos comparados: se distingue en ellos
lo general y lo diferencial. Lo general obtenido como resultado del aná­
lisis, a su vez, unifica, es decir, sintetiza los fenómenos generalizados.
Tenemos, pues, que la comparación es un análisis que se realiza por
medio de una síntesis y que lleva a una generalización, a una nueva
síntesis. La. comparados es la forma concreta en que antesis y análisis
se hallan vinculados de modo que gracias a ella se llega a la genera­
lización empírica y a la clasificación de los fenómenos. Su papel resulta
de angular trascendencia en el marco del conocimiento empírico, en sus
etapas iniciales, particularmente en el niño.
En él estadio del conocimiento teorético, el análiás y la síntesis se
presentan bajo nuevas formas. El primero, al diferenciar las propiedades
esenciales de los fenómenos y las que no lo son, las necesarias y las
contingentes, las generales y las particulares, se-convierte en abstracción.
La anteas se da cuando se pasa de la abstracción al restablecimiento
mental de lo concreto como totalidad analizada, cuando se correlacionan
sus diversas determinantes. La síntesis se verifica: 1) al explicar fenó­
menos concretos, poniendo en relación distintas leyes obtenidas como
resultado de la descomposición analítica de factores dependientes entre­
cruzados entre á ; 2) aplicando cada una de dichas leyes en las nuevas
circunstancias concretas en que las categorías iniciales se manifiestan
de manera diátinta, y así sucesivamente. En el conocimiento teorético,
la síntesis se presenta bajo el aspecto de la “ construcción” de objetos
nuevos, cada vez más complejos (figuras geométricas, números, etc.),
es decir, introduciéndolos en el marco del examen a base de sus corre­
laciones — sujetas a ley— con el objeto inidal (en el razonamiento
geométrico, con líneas, ángulos, etc.), estableciendo, por tanto, con
dios, reiteradamente, vínculos nuevos.
La ranteníii pasa sin cesar al análisis, y recíprocamente. Análisis y
anteas se correlacionan en todo el proceso del pensar. Por sintética
que sea la especificación conceptual de un fenómeno, cualquiera que
sea, constituye de todos modos por una parte un producto del análisis
de la realidad, y por otra de la abstracción de varias de sus facetas.
De modo análogo: por más que se extienda el análiás que lleva a un
concepto, cualquiera que sea, este último" encierra en sí un nexo, su­
jeto a ley (síntesis), de los aspectos esenciales del fenómeno. Cuanto
más lejos se llega en el análisis, tanto más amplia resulta la anteas
realizada por la generalización que en á contiene el concepto. En rigor,
no existen dos caminos o dos fracciones del camino de la cognición
uno de los cuales constituya el análisis y el otro la antesis. Análiás y
síntesis son dos caras dé un mismo proceso. Todo eslabón del conoci­
miento, toda categoría del pensar constituye un producto abstracto del
análisis de la realidad concreta y, a la vez, un eslabón del proceso de
s í n t e s i s : restablecimiento mental de lo concreto dentro de las normas
ya analizadas.
Mediante el análiás y la síntesis, el pensamiento científico cobra
realidad en los conceptos abstractos. Es, pues, de capital importancia
examinar la naturaleza no sólo del análiás y de la síntesis, sino, además;,
de la abstracdón y de la generalización, aunque sea en líneas generales.
La abstracción se nos presenta con dos formas netamente distintas
en los polos extremos de la actividad cognoscitiva. La forma primera
y elemental se da ya de modo necesario en cada uno de los actos del
 conocimiento sensorial. Consiste en separar unas propiedades del objeto
percibido por medio de los senidos y en diferenciar otras. En la base
de dicha abstracción elemental se halla el hecho de que algunas pro­
piedades de lo percibido son estímulos fuertes en virtud de lo cual
se sitúan en un primer plano. Al provocar un fuerte proceso de exci­
tación dificultan — en virtud de la ley neurodinámica de la induc­
ción— él que puedan diferebciarse otras propiedades del objeto, que
son estímulos más débiles. Tenemos, por tanto, que en la base de esta
forma de abstracción se halla un obstáculo para la diferenciación de
las propiedades, es decir, una forma determinada de análisis. Las pro­
piedades fuertes son las de signo más netamente biológico, es decir,
las que se hallan vinculadas a las necesidades naturales. Para el hom­
bre, en esta categoría de propiedades figuran, ante todo, las que se
hallan relacionadas con la vida social.
Esta forma elemental de la abstracción no rebasa los limites de la
esfera sensorial, no lleva al descubrimiento de nuevas propiedades de
los objetos, de propiedades no dadas sensorialmente. Su significación
positiva en el plano del conocimiento estriba en que modela lo que se
puede conocer sensorialmente en consonancia con las necesidades del
hacer práctico. (En todo acto reflejo hallamos ya cierta dosis de abs­
tracción, dado que responde a un determinado estímulo — de señali­
zación— hasta cierto punto independiente de otros estímulos que ac­
túan al mismo tiempo. La importancia del estímulo como señal y su
fuerza constituyen la expresión directa, sensorial y práctica, de su
carácter esencial para las necesidades de la vida, para la acción prác­
tica.)
La particularidad diferencial de la abstracción correspondiente al
pensar abstracto radica en que parte de lo sensorial, pero rebasa sus
límites. Al hacer caso omiso eje las circunstancias extrañas, casuales,
que encubren lo que es esencial del fenómeno, la abstracción presenta
este-último en su aspecto “ puro” , “ idealizado” . Este tipo de abstrac­
ción no constituye una mera selección de propiedades del fenómeno da­
das directamente, sino que, además, las transformo. Lo que tiene de
común con la primera forma de; abstracción radica en que tampoco se
limita a dejar de lado unas propiedades y a conservar otras. Toda
abstracción científica seria diferencia las propiedades esenciales de las
que no lo son. La abstracción posee siempre un doble aspecto: positivo
y negativo. Abstraer significa no sólo hacer caso omiso de algo, ■sino,
además, separar una cosa de otra. También significa no tomar en con­
sideración unas facetas del fenómeno y sacar otras, ponerlas de relieve.
Por otra parte, la abstracción científica, que da carácter al pensar cien­
tífico abstracto, no es un acto que pueda verificarse de modo subjetiva­
mente arbitrario. La abstracción científica se halla objetivamente con'
dicionadal®

6 T a l es, por ejemplo, la abstracción que se lleva a cabo cuando se examina

sistemáticamente la temperatura de un cuerpo, al estudiar los cambios de presión
 Presentar como rasgo específico de la abstracción en general el hecho
de que se aíslan determinadas circunstancias o determinados aspectos de
un fenómeno sin concretar cuáles son los aspectos del fenómeno que se
toman aparte y respectó a qué otros aspectos se diferencian, significa ol­
vidar lo esencial de la especificación a que nos referimos. Definir la
abstracción con toda propiedad requiere indicar qué se abstrae y respecto
a qué cosas se abstrae. La abstracción científica estriba en la delimitación
de lo que no es esencial, de lo que oculta la naturaleza específica o “ esen­
cia” del fenómeno estudiado, a fin de que resulte patente dicha esencia.
Al mismo tiempo, la abstracción científica constituye un paso hacia el
restablecimiento de lo concreto en la mente. Estos principios constituyen
la base de la abstracción, nos proporcionan el punto de partida que per­
mite llegar a resolver los problemas con ella relacionados.
Partiendo de esta base es posible, asimismo, aclarar la teoría de la
generalización.
Lo mismo que la abstracción, la generalización se presenta con ras­
gos distintos en los dos polos extremos del proceso de la cognición. En un
polo tiene la forma de generalización primaria; en el otro, la de una ge­
neralización propiamente dicha, conceptual, necesariamente vinculada a la
palabra como forma y condición de existencia de dicha generalización.
La generalización primaria (del primer sistema signalizador) es de na­
turaleza fisiológica y se obtiene gracias a la irradiación de la excita­
ción provocada por un elemento signalizador (es decir, por un elemento
o propiedad que sean estímulos fuertes) o por varios elementos de este
género o, finalmente, por la relación que entre ellos exista.
La particularidad diferencial de la generalización primaria respecto a
la generalización conceptual se nos ofrece con meridiana claridad en las
primeras- generalizaciones infantiles, consistentes en aplicar una palabra
a diversos objetos. En este caso, la generalización primaria (del primer
sistema signalizador) y la generalización conceptual (del segundo sis­
tema signalizador) entran directamente en colisión, dado que, al prin­
cipio, la palabra se pasa de un objeto a otro en virtud de las leyes de la
generalización, mas no de la generalización verbal-conceptual; el paso se
verifica por la acción del estimulante “fuerte” y no a través de la gene­
ralización conceptual-esencial. De este modo se obtienen generalizaciones

de un gas. Se trata de los denominados, en general, fenómenos isotérmicos, es

decir, de los fenómenos cuyos cambios —como tales fenómenos— no suelen depen­
der de la temperatura. La aplicación de este tipo de abstracción al estudio de los
fenómenos Citados lleva al descubrimiento de la dependencia que existe entre la
presión y el volumen de un gas (ley de Boyle y Mariotte), dependencia que no
se pone de manifiesto mientras no se hace abstracción de las circunstancias su­
perfinas con que el fenómeno se presenta. Ahora bien, dicha abstracción no se
verifica al estudiar, por ejemplo, los fenómenos acústicos y los denominados en
general fenómenos adiabáticos, vinculados por lo común, a los cambios de tempe­
ratura. En el pensamiento científico, la abstracción apunta al descubrimiento de
las propiedades específicas, internas y esenciales de los fenómenos, así como de
las leyes que regulan las concatenaciones, y se lleva a cabo en consonancia con
dichas propiedades y leyes.
curiosas, de lás cuales se citan numerosos ejemplos en los diarios de ca­
rácter pedagógico.
A continuación referimos algunos de los ejemplos aludidos. Un niño
de dos años y dos me$es designa con la palabra “ dani” el timbre, el
sonido, el reloj, la campanilla, el teléfono, y, en general, todo cuanto
produce un sonido. Otro niño de uñ año y ocho meses llama “ kis” al
gato y luego a todos los objetos de piel. El perro blanco de lanas se
llama “ va” , pero con esta misma palabra se designa el manguito, el gato
y el abrigo de pieles, es decir, todo cuanto tiene piel.7
En la esfera de la generalización propiamente dicha se diferencian,
también, dos formas: la generalización empírica elemental y la genera­
lización hasta la que se eleva el pensar teorético al descubrir las cone­
xiones necesarias — sujetas a ley— de los fenómenos.
Según la teoría empírica, que conoce sólo la forma elemental de la
generalización, ésta se realiza al comparar distintos objetos o fenómenos,
haciendo caso omiso de los caracteres que se diferencian entre sí y desta­
cando los que les son comunes. Así comprende la generalización Locke.
Una de las objeciones que suelen presentarse contra dicha teoría es­
triba en que ésta deja sin resolver el problema principal, a saber: en
qué sentido debe realizarse la comparación, en qué caracteres ha de ba­
sarse y qué objetos han de ser tenidos en cuenta. La consecuencia ha
sido que en dicha teoría empírica de la generalización se ha visto nn
círculo vicioso: la clase de objetos que han de ser comparados a fin de
determinar cuáles son sus propiedades comunes sólo puede ser designada
por medio de las propiedades aludidas. Resulta, pues, que el proceso de
generalización por medio de la comparación presupone el conocimiento
de las propiedades generales que han de ser halladas como resultado del
proceso mismo. La salida de este círculo vicioso nos la proporciona la
vida, el hacer práctico. Las formas, elementales de generalización se ve­
rifican independientemente del análisis teorético. Primero la generaliza­
ción se realiza en virtud del estimulante fuerte. Las propiedades fuertes
tienen valor esencial directamente, por su trascendencia vital y práctica.
Se presentan en el primer plano de la percepción por á mismas, senso­
rialmente. Regulan el sentido de la generalización empírica, sensorial.
Tenemos, pues, que la vida misma supera el círculo vicioso que surge en
la teoría de la generalización empírica cuando la generalización, lo mis­
mo que el saber en su conjunto, se examinan al margen de la vida y del
hacer práctico. El hecho es que la generalización empírica existes real­
mente, y el reconocerlo así no da origen a ningún círculo vicioso.
Ello no obstante, dicha teoría adolece de serias deficiencias. La pri­
mera estriba en que, en el mejor de los casos, no es más que la teoría
de la generalización sensorial elemental. No sale de los límites del mun­
do de los sentidos ni lleva a los conceptos abstractos. No es, por tanto,
una teoría global de la generalización incluyendo las formas científicas

7 N. A. Menchínskaia, El desarrollo del pensamiento infantil según los diarios

de autores rusos. Publicaciones del Instituto de Psicología, t. II, Moscú, 1941.
superiores de la misma. El segundo defecto de la teoría empirista de la
generalización afecta al limitado campo de lo sensorial. La generalización
de trascendencia práctica y de valor científico no se reduce a la delimi­
tación de determinadas propiedades, comunes a diversos objetos o fenó­
menos independientemente de la naturaleza de dichas propiedades. La
generalización científica opera con propiedades esenciales que se desta­
can por medio del análisis y de la abstracción. El conocimiento empí­
rico, al dar los primeros pasos, llega a percibir lo que es esencial en los
fenómenos poniendo de manifiesto lo que hay de común entre ellos por
medio de su comparación y confrontación, puesto que lo persistente cons­
tituye de por sí un indicador bastante certero de lo que es esencial para
unos fenómenos dados. Ahora bien, un* cosa es esencial no porque sea
cmmún m varios fenómenos, sino que resulta común a varios fenómenos
pirque es esencial par* ellos. Esta tesis constituye la base de la teoría
de la generalización, el punto de la partida para resolver los problemas
relacionados c*n ella. Pedemos decir, de un modo más general y amplio:
el rasgo fundamental del intelecto en general estriba en saber deliminar
las cosas esenciales.
La gener^dizutíóji terática se encuentra necesariamente vinculada a la
abstracción. Á su vez, la abstracción científica es un análisis en virtud
del cual se separan las circunstancias contingentes, no esenciales, hasta ob­
tener lo que en el fenómeno es esencial. La generalización de los resul­
tados esenciales obtenidos por medio de dicha abstracción constituye la
generalización científica.
Se llega a las generalizaciones teoréticas de orden superior, descu­
briendo por medio del análisis — combinado con la abstracción— las
propiedades esenciales de los fenómenos y sus concatenaciones necesa­
rias, sujetas a ley. “La generalización más sencilla, la formación primera
y más simple de conceptos — escribió Lenin— denota que el hombre
llega a conocer la conexión objetiva del mundo con profundidad mayor” 8.
“ Todo lo general (parte, faceta o esencia) lo es de lo singular” ;B en
general, “ separamos lo esencial de lo contingente” ,10 de lo casual. El con­
junto de propiedades unidas entre sí de modo necesario resulta siempre
común a todos los fenómenos en los que se dé por lo menos una de ellas.
El pensamiento llega a generalizaciones cada vez más altas a medida que
descubre conexiones más profundas. En este sentido ofrece grandes posi­
bilidades la generalización de relaciones. El sistema de principos que
exprese la dependencia de unas relaciones derivadas respecto a las iniciales
puede aplicarse de una vez a cualquier conjunto de objetos en los cuales
dichas relaciones de partida se den, independientemente de las demás
propiedades que posean los objetos en cuestión. De ahí que los miembros
de tales relaciones tengan el carácter de variables. En su lugar puede colo­
carse cualquier valor significativo (a coridición de que las relaciones

8 V. I. Lenin, Cuadernos filosóficos, 1947, pág. 15¿.

* Ibidem., pág. 329.
io Ibidem.
existentes entre los valores aludidos respondan a la proposición inicial).
Estas mismas relaciones pueden, asimismo, incluir en sí elementos varia-
bles. En este caso, la ley dada se transforma en otra de carácter más
particular si los elementos variables resultan de determinado orden. La
generalización de las leyes depende, de la posibilidad de cambiar deter­
minadas constantes que figuran en la enunciación de la ley, por valores
mudables a los que se puede conferir el significado que se quiera siempre
y cuando no se rompa la dependencia inicial que se conserva como caso
particular ante cierto valor, también particular, de los elementos variables
que se introducen en la formulación de la ley.
Lo general que constituye el contenido del concepto científico no nos
viene dado por una propiedad cualquiera común a varios objetos o fenó­
menos singulares, ano por lo esencial que en ellos hay. Gracias, precisa­
mente, al valor de esencialidad que posee para determinado grupo de
fenómenos resulta general para todos ellos. En virtud de la estrecha relación
existente, entre lo general y lo esencial, se puede suponer que cuando se
delimita algo general es a la vez algo esencial para los fenómenos dados,
con la particularidad de que lo general no es más que un simple indi­
cador de lo esencial y de ningún modo su base. Del hecho de que una
propiedad sea común a varios objetos no se deduce, por tanto, que sea
esencial para los mismos. Cabe hallar algo común entre los objetes i e
naturaleza heterogénea; por ejemplo, podemos formar una dase, ate­
niéndonos al color, con las cerezas, las peonias, la sangre, la carne croda,
los cangrejos hervidos, etc., sin que; se obtenga, por ello, ninguna gene­
ralización científica. Si una propiedad determinada es esencial para cier­
tos fenómenos, ha de ser forzosamente común a los misntes. De su
esencialidad se desprende el obro carácter: el de ser común.
La generalización empírica elemental sé obtiene como resultado de
la comparación entresacando las propiedades comunes a los fenómenos
comparados. Obtenemos, así, la generalización lockiana. Ahora bien, di­
cha generalización, en primer lugar, no nos garantiza que lo que se ha
obtenido como general sea, a la vez, esencial para los fenómenos dados>
requisito necesario para las generalizaciones científicas. Cabe utilizar
este procedimiento en el hacer práctico, y de hecho se usa en los estadios
iniciales del conocimiento, mientras no se eleva éste al nivel del conoci­
miento teorético. Dado que lo esencial en los fenómenos de determinado
género les es necesariamente común, lo general puede ser utilizado como
procedimiento heurístico en calidad de indicador de lo esencial. Ello no
obstante, del hecho de que lo esencial sea necesariamente común no se
deriva que lo común sea necesariamente esencial. Por este motivo no
es posible confiar en dicho tipo de generalización, y en dio radica su de­
fecto. En segundo lugar, la generalización empírica elemental selecciona
únicamente propiedades dadas de forma inmediata y sensorial. No está
en condiciones, por tanto, de llevar al descubrimiento de algo que se
encuentre por encima de lo dado directa y sensorialmente. Finalmente
tenemos que lo general obtenido por este, procedimiento queda circuns­
crito en el marco de la comprobación empírica. A diferencia de la
generalización empírica elemental, no lleva al conocimiento teorético, no
permite inferir leyes rigurosas como las que son propias de las ciencias
exactas.
Este camino ascendente de lo particular a lo general, que conduce al
pensamiento hacia las leyes empíricas, constituye el esqueleto de la in­
ducción elevada al rango de método básico del conocimiento científico,
en una u otra forma lógica, por los partidarios del empirismo sensualista
(desde Bacon hasta M ili), quienes consideran que dicho método es el
único que nos permite realizar nuevas generalizaciones. La inducción así
entendida se contrapone a la deducción que queda, de este modo, reducida
a la aplicación de generalizaciones ya realizadas a un determinado caso
particular, y es considerada como inadecuada para llegar a nuevas ge­
neralizaciones. Tal es el procedimiento elemental de generalización. Nos
da generalizaciones empíricas provisionales de orden inferior.
La generalización de tipo elemental se verifica correlacionando y
comparando dos casos, dos problemas. A la generalización de orden su­
perior se llega por medio del análisis, delimitando las conexiones esenciales
dentro de un todo, las interdependencias sustanciales dentro de un pro­
blema.
La generalización de orden superior recorre el camino aludido por
medio del análisis y de la abstracción, destacando las propiedades esencia­
les en sus conexiones regidas por determinadas normas. (Acerca de la
dependencia en que se halla la generalización respecto al análisis, véase
más adelante el de los experimentos de I. M. Zhúkova~y K. S, Slávskaia,
así como el de los realizados por A. M. Matiushkin. Acerca del papel de
la abstracción en la generalización, véase el análisis de los experimentos
de N. T. Frolova.)
La generalización se verifica en el proceso mismo del raciocinio. Así,
basándonos en el teorema de que la suma de los ángulos de un triángulo
es igual a dos rectos, demostramos que la suma de los ángulos de un
polígono de un número n de lados es igual a 180" (n -2). La demostración
— deductiva— de este teorema constituye una generalización por cuanto
aplica a cualquier polígono un principio demostrado para los triángulos,
caso particular de los polígonos (polígonos cuyo número de ángulos es
igual a tres). Tenemos generalizaciones del mismo tipo en I09 razonamien­
tos que. parten de un principio en virtud del-cual cierto número n
tiene determinada propiedad, y se demuestra que, en este caso, el número
n + 1 posee la misma cualidad. Las generalizaciones que afectan a todos
los números se realizan demostrando que si una propiedad se halla com­
probada respecto al número 1, y se da en el número n, es válida también
para el número n + 1 . Análogamente comprobado que cierto número par
(o impar) tiene una propiedad determinada, y demostrado que la posee,
asimismo, un número cualquiera 2 n (o 2 n -l), se generaliza el principio
aplicándolo a todo9 los números pares (o impares). Este tipo de genera­
lización suele denominarse inducción completa o acatada. El que dicho
procedimiento demostrativo sea reconocido como inducción da origen a
la diversidad de criterios con que se concibe la deducción. Por deducción
se entiende, en primer lugar, el proceso en virtud del cual se demuestra
que una proposición se desprende de otra. Pero también se concibe la
deducción como razonamiento que va de lo general a lo particular. La
combinación de estos dos conceptos en uno presupone que sólo puede
ser considerado comcf inferencia demostrada el razonamiento que va
de lo general a lo particular. Frente a este concepto de la deducción, se
ha venido entendiendo la inducción, desde Bacon hasta Mili, como razo­
namiento no demostrado que va de lo particular a lo general, del que
hemos hablado ya más arriba. La existencia de la inducción acabada o
completa demuestra que el razonamiento puede pasar de particular a lo'ge­
neral y ser, a la vez, una inferencia demostrada (“ deducción” ). Por lo
común se fundían erróneamente en el concepto de deducción dos conceptos
diferentes. Por deducción se entendía, por una parte, la inferencia necesaria
de un principio respecto a otro, o sea un razonamiento demostrativo. Por
otra parte, se •concebía como razonamiento que va de lo general a lo
particular.
Ahora bien, el raciocinio que es deductivo según el primer significado
del término deducción puede ser una inducción a tenor del segundo signi­
ficado de dicho término. En realidad, el razonamiento necesario y demostra­
tivo puede no ir de lo general a lo particular, sino de lo particular a lo ge­
neral. De ello tenemos un ejemplo en la- inducción completa. Semejante ra­
zonamiento lleva a la generalización, premisa necesaria del conocimiento
teorético. Resolver un problema en el plano teórico significa resolverlo no
sólo con vista9 a un determinado caso concreto, sino para todos los ca­
sos homogéneos. El conocimiento teorético presupone la generalización. La
generalización resultante del análisis y de la abstracción hace posible el
conocimiento teórico.
Tomemos un ejemplo muy sencillo. Podemos comprobar que los núme­
ros 24, 48, 80, 120 y 224 son divisibles por 8. Mientras nos encontremos
ante una serie de casos particulares, sólo empíricamente podremos demos­
trar que cada uno de los números aducidos es. divisible por 8. Pasemos,
empero, al análisis de la composición de dichos números. Veremos que el
primero puede ser expresado por lá forma de 52- l ; el segundo, por 7*-l;
el tercero, por 9®-l; el cuarto puede ser representado por 1P-1 y el quinto,
por 152-1.
Los números 5, 7, 9, 11 y 15 son impares. Sabido es que todo número
par puede ser representado de modo general por 2n (esta generalización
se basa en el análisis del número pár, análisis que separa en dicho número
como carácter esencial el multiplicador común 2 y la variable n, cuyo
valor queda especificado por los distintos números pares). Correspon­
dientemente, cada número impar puede generalizarse mediante la fór­
mula 2/i-l. Ahora bien, cada uno de los números indicados puede ser
expresado de modo general por medio de la fórmula (2n.-l)2-l. Abriendo
el paréntesis tenemos: 4ra2-4n.+1 = 4n (w -1); n ó nrl es, necesaria­
mente, un número par y contiene, por ende', el multiplicador 2. Tenemos,
pues, que el producto 4re(ra-l) siempre es divisible por 8, cualquiera que
sea el valor de n.
 Vemos, por tanto, que analizando los componentes de un número y
generalizando la expresión del mismo, pasamos de la comprobación a la
demostración teórica. El razonamiento teórico nos lleva a demostrar el
principio general de que son divisibles por 8 no sólo unos determinados
números, sino cualquier número que posea <ma «“structura específica ex-
presada por medio de una fórmula general, incluso números que nunca
hemos intentado dividir por 8. La generalización es, a la vez, premisa
y resultado del pensamiento teórico.
Todo conocimiento teórico comienza mediante •la comprobación de
hechos, de casos singulares, de datos empíricos, y no puede empezar
de otro modo. Ahora bien, si el acto de conocimiento no se limita a la
selección de casos particulares y profundiza en su análisis combinándolo
con la abstracción, y basándose en dichos casos particulares los generaliza
al llegar a un determinado estadio del análisis, el acto de conocimieiito
se transforma, por imperiosa necesidad interna, en un conocimiento teóri­
co.11 El pensamiento, por su composición, se presenta, pues, como análisis,
como síntesis, como abstracción y como generalización. Nuestro objetivo
fundamental estriba en estudiar estas partes componentes del pensamiento.
El estudio del análisis, así como de la síntesis, de la abstracción v
de la generalización, colnprende y presupone el estudio de su génesis.
Las nuevas formas del análisis, de la síntesis, etc., van surgiendo a me­
dida que dichas operaciones se aplican a nuevos contenidos. Es erróneo,
pues, ceñir el problema de la génesis del-análisis (de la síntesis, etc.)
al período de la primera infancia. El proceso tiene lugar en el transcurso
•de toda la vida, de todo el desarrollo del individuo, y puede estudiarse,
en consecuencia, en cualquier etapa o estadio de éste — basándose en el
material correspondiente, distinto para cada una de las etapas— . Negar

11 Sabido es que la ciencia ha de cimentarse en hechos. De no ser así, no

podría considerarse como ciencia. Ello no significa, empero, que quepa elevar el
hecho a la categoría de fetiche, como hacen los positivistas, contraponiendo el hecho
a la teoría e invalidando ésta en nombre de aquél. Cuando se dice “ esto es un
liecho” , se afirma que “ esto” es realmente “ así” . Pero hace falta, además, con­
cretar q u é c o s a e s la que posee este valor de hecho, hace falta descubrir el con­
tenido del hecho. Ahora bien, cuando ponemos al descubierto el contenido de los
hechos y sus conexiones, pasamos ya de la esfera de los hechos a la teoría.
Aceptar los hechos y rechazar la teoría implica sostener que el conocimiento ha
de limitarse a la esfera de los hechos aislados sin descubrir sus conexiones ni lo
que tienen de común; implica, por tanto, hacer que-'el conocimiento permanezca
en la superficie de los hechos sin penetrar profundamente en el contenido de los
mismos, contenido que se pone de relieve sólo cuando los hechos se examinan te­
niendo en cuenta sus conexiones mutuas. La teoría es verdaderamente científica
cuando pone al descubierto el contenido de los hechos vistos con los vínculos que
los unen entre sí. Cabe sólo hacer objeciones —y conviene hacerlas-^ a la teoría
que se elabora al margen de los hechos y no se muestra concorde con los mismos.
Pero darse por satisfecho con los hechos sin querer elevarse hasta el plano teórico
significa no querer descubrir con bastante hondura los hechos en sí mismos y en
sus conexiones. Quien es partidario de los hechos, si entiende lo que dice, ha de
serlo asimismo de la teoría. Esto no es óbice para que sea necesario diferenciar un
hecho, aunque sea único, sin mezclarlo con otros hechos; pero una vez compro­
bado seriamente, hay que pasar a la teoría hipotética y ha de mantenerse la
teoría bajo el control permanente die los hechos.
esta proposición y admitir que la génesis y el desarrollo del análisis
pueden estudiarse sólo ciñéndose al período correspondiente a la primera
infancia, significa desgajar — clara o encubiertamente— del contenido del
pensamiento su forma. Es indudable que algo se realiza ya durante la
primera infancia y cuanto en dicho período se forma sirve de base natural
para el ulterior desarrollo de tales formaciones, Por esta razón hemos
hablado del contenido correspondiente. En virtud de. la unidad de forma
y contenido, puede investigarse — tomando el correspondiente contenido—
el proceso de la formación, origen y transformación del análiás, de la
síntesis, de la abstracción y de la generalización en el transcurso del
desarrollo, de la vida toda del ser humano.
•

Es evidente que el proceso mental se descompone en distintos esla­

bones. Así, al resolver un problema, el análisis delimita lo dado y lo
buscado; el análisis de los términos del problema lleva a la distinción
de las condiciones que constituyen lo conocido respecto a lo desconocido,
etc. Cada eslabón del proceso mental tomado desde el punto de vista del
resultado obtenido se presenta como acto singular (operación mental).
Sin embargo, al investigar el pensamiento no es posible olvidar que la
expresión resultante del proceso mental objetivamente condicionada da
al pensamiento el carácter de acto singular. Lo primario, lo inicial,
no nos viene dado por dichas operaciones, sino por el proceso del pensar
que se descompone en ella.
En el decurso del proceso mental se forman determinados “ itinerarios” ,
maneras especiales de realizar el análisis, la síntesis, etc. (se pueden ir
formando como operaciones de análisis y síntesis que surgen inconscien­
temente y que funcionan de modo automático o bien como actos de aná­
lisis y de síntesis conscientemente realizados en consonancia con los tér­
minos del problema, perfectamente comprendidos). A medida que en
el proceso del pensar se van realizando determinadas operaciones: análisis,
síntesis y generalización; a medida que en el individuo tales operaciones
se van haciendo generales y van adquiriendo carta de naturaleza, se forma
el pensamiento como capacidad, se va estructurando el intelecto. Las
operaciones del pensar no son dadas desde un comienzo, sino que se van
elaborando gradualmente en la evolución del propio pensar.
El proceso inicial del pensar, todavía sumamente dúctil, no cristalizado
aún en determinadas estructuras (“ pasos” ) , no convertido todavía en una
serie de determinadas operaciones, se realiza en forma de tanteos. Los
“ tanteos” de la solución son formas del análisis de la situación problemá­
tica. Los tanteos (o “ pruebas” ) en la solución consciente de un problema
son actos sintéticos mediante los cuales se relacionan los términos conoci­
dos del problema con los desconocidos, de suerte que paso a paso se va
realizando el análiás de los primeros. La prueba errónea es rechazada
por no corresponder a ninguno de dichos términos. El pensamiento va,
por tanto, de la prueba errónea al análisis de un determinado término
del problema y de él a una nueva prueba, y así sucesivamente. Nos incita
a buscar nuevos caminos, nuevas formas de solución de los problemas, el
ver que las rutas y procedimientos viejos, ya conocidos, no nos son de
utilidad.12
Al hablar del proceso mental, del análisis, etc., no puede olvidarse
que. dicho proceso siempre se produce aplicado al contenido de una
determinada disciplina (aritmética, geometría, gramática, etc.), por lo
cual se presenta en forma de operaciones heterogéneas de aritmética,
geometría, etc. Cada una de dichas, operaciones puede y debe ser estu­
diada en el marco de sus rasgos específicos. Ahora bien, el estudio de
operaciones mentales heterogéneas dentro de las particularidades que se
derivan de la disciplina estudiada no nos da nunca como resultado una
teoría psicológica general del pensamiento que nos presente al pensar en
sus propiedades esenciales, comunes a todas las operaciones. Dichas pro­
piedades generales del pensar no pueden ponerse en un mismo plano junto a
las particularidades específicas de; las operaciones, sino que se modifican
y adquieren nueva forma al encontrarse con las formaciones a que las opt?-
raciones aludidas dan origen. Esta es la razón de que sea necesario conce­
bir las operaciones mentales como manifestaciones del proceso mental
para que3 partiendo de ellas, pueda llegarse a la teoría psicológica general
del pensar. Esto significa que no es preciso elaborar una teoría general y
abstracta del pensar considerado como análisis, síntesis etc., paralelamente
al estudio de las operaciones singulares e independientemente de ellas
sino que debe ponerse de relieve el movimiento del análisis, de la síntesis',
etc. Como resultado de este movimiento, el análisis, la síntesis, etc., en
condiciones específicas y en función de algún contenido objetivo, so
presentan como operaciones, las cuales, a su vez, son formas en que se
manifiestan los procesos de análisis, de síntesis, etc.
En su calidad de operaciones mentales, el análisis y la síntesis siempre
se presentan bajo una u otra forma particular, especial, la cual se halla
condicionada por un determinado contenido específico. Lo que hay de
específico, de psicológico, en dichas operaciones no estriba, naturalmen­
te, en las relaciones de los objetos entre sí, que constituyen la base de
aquéllas, sino en el proceso que permite descubrirlas y seguir su evolución,
su análisis su síntesis y su generalización.
Sólo si se enfoca de este modo el estudio de las operaciones a que nos
referimos, se ve su aspecto psicológico. Cualquier otra manera de orientar
su estudio, todo lo que presuponga separarlas del proceso, cuya forma
de expresión son ellas mismas, lleva inevitablemente a que en su primer
plano se sitúe el contenido objetivo. De esta manera la investigación de
Jas operaciones se desliza del plano psicológico al plano de la lógica o
de la metodología de la aritmética, de la geometría, etc. Son ya no pocos

12 A medida que se realizan las pruebas se descubren los términos que no se

dan directamente en la enunciación del problema, y en ello radica el valor práctico
de la prueba.
El papel de la prueba ha resultado patente gracias a los experimentos que
E. P. Krinchik ha realizado entre nosotros. A l mismo resultado han llegado con sus
experimentos L. N. Landa y otros.
 los trabajos dedicados a la psicología del pensar en los cuales se observa
desliz semejante, esta pérdida del objeto de la investigación psicológica
del pensamiento, investigación que resulta imposible si no se, estudia el
pensamiento como un prpceso.
A medida que el análisis, en el proceso mental, descubre las relaciones
de dependencia necesarias del contenido objetivo de dicho proceso — con­
tenido que constituye el objeto de la actividad mental— , las leyes y sus
correspondientes fórmulas descubiertas por el análisis, etc., comprendidas
por el individuo, pueden pasar a ser reglas que rigen el proceso del pensar
aplicable a la correspondiente esfera objetiva.
Cuando se llega a la abstracción máxima de las particularidades con­
cernientes a los objetos, las operaciones de análisis, de síntesis y demás
se presentan según su estructura lógica. El pensamiento que se realiza
mediante la aplicación de las reglas aludidas en el anterior párrafo o
de las correspondientes fórmulas (lógicas, matemáticas, etc.) aparece de
modo directo como función de determinadas operaciones. Las operaciones
aludidas constituyen, en este sentido, un eslabón del proceso mental deter­
minado por una regla o por una fórmula. Así, las operaciones mentales
— es decir, los eslabones del proceso del pensar que responden a determi­
nadas fórmulas — surgen en el transcurso del desenvolvimiento histórico
primero como resultado del proceso del pensar que descubre la regía
correspondiente, y ya después se incorporan a dicho proceso. (A. M.
Matiushkin, entre los investigadores soviéticos, ha estudiado experimen­
talmente este proceso bilateral consistente en hallar primero las corres­
pondientes fórmulas, como resultado del análisis y de la generalización,
y en incluirlas luego en el proceso del pensar por parte dél individuo.
Una vez incluidas en dicho proceso, participan en él, ya que se conserva
la generalización comprendida en las fórmulas, así como la ley por ellas
expresada.)
Cualquier intento encaminado a concebir las operaciones mentales
como algo primario y a reducir a su funcionamiento mecánico el pro­
ceso del pensar, parte de principios falsos y está condenado al fracaso.
Reducir el pensamiento a un conjunto de operaciones así entendidas
y hacer caso omiso del proceso del pensar, significa eliminar el propio
pensamiento.
Bernays, colaborador de Hilbert en la elaboración de la lógica fonnal
simbólica, al hablar de las reglas de la lógica (particularmente en una
conferencia leída ante filólogos y pedagogos) afirmó que las reglas del
raciocinio sirven para proscribir el espíritu, para “ eliminar” el pensa­
miento y sustituirlo por operaciones con fórmulas según determinadas
reglas.13 Así, cuando se conoce la fórmula dél silogismo y se tienen dos
13 D ie Regeln des SchUessens müssen so beschaffen sein, dass sie das logisthe
Denken eliminieren. Andemfalls müssten m r ja erst urieder logische Regeln dafür
haben, m e die Regeln anmtcenden sind.
D ieser forderung der Austreibung des G astes kann nun tdrklich geniigl ver-
den. . . dan inhaltlichen Schliessen durck toelches man sonst van den Axiomen zu
den Lehrsatzen gelangt, entspricht am Susserep Handeln nach bestimmten Regeln,
El s is y xa CONCIBNCIA.— 2 2 .
premisas (“ A es B” y "B es C” ) , no hace falta pensar nada, riño actuar y
escribir sin pensar, ateniéndonos a la regla (“ A es C” ) ■ El conjunto de
operaciones realizadas en virtud de esta regla, afirma Bernays, elimina
el pensamiento. Cabe admitir que en cierto sentido Bernays está más en
lo justo que los psicólogos que ven el pensamiento en el mecanismo de las
operaciones al margen del proceso de que hemos hablado más arriba.
En última instancia, empero, uno y otro incurren en error, dado que
es totalmente imposible reducir el pensamiento a una mera operación en
el sentido indicado (a un acto mental como ejecución de, reglas), aunque
las operaciones aludidas se dan en el proceso del pensar. El que en cada
caso concreto y con vistas a la solución de un determinado problema
hayan de realizarse unas operaciones u otras, no es cuestión que pueda
resolverse por medio de estas propias operaciones, cualesquiera que sean
los aparatos de que el hombre disponga. Por sí mismo, el conjunto de las
operaciones no indica cuál de ellas ha de ser elegida en cada caso dado
(un niño puede dominar todas las operaciones aritméticas y no saber
cuál de ellas ha de aplicar en la solución un determinado ejercicio).
Evocar unas operaciones u otras y aplicarlas a fin de resolver el problema
dado requiere tanto un análisis de este último como de las operaciones
susceptibles de ser aplicadas, análisis que se verifica mediante la labor
de síntesis requerida para correlacionar problema y operaciones.
Tenemos, pues, que la aplicación de unas u otras operaciones a uno
u otro caso particular presupone un proceso mental (análisis, síntesis).
.Ahora bien, además de la aplicación de unas operaciones ya dadas, es
necesario tener en cuenta un hecho, a saber: que es imposible reducir
a un conjunto de operaciones ya dadas y preparadas el proceso que lleva
al descubrimiento de las mismas y de las reglas que las determinan.
Cabe, es cierto, que el proceso que desemboca en el descubrimiento alu­
dido sea una realidad en una mente (en la del sabio, en la del pedagogo)
y que en otra (en la del educando) en su lugar exista una mera colección
de reglas u operaciones que dicho educando ha estudiado y retenido sin
comprenderlas (las ha “ aprendido de memoria” ) de modo que funcionen
en él automáticamente en forma de hábitos ciegos al margen de todo
pensamiento. No es, empero, de este caso del que es necesario partir para
estudiar el proceso mental. No hará falta demostrar que es necesario tomar
el pensamiento donde se dé y no buscarlo donde no9 consta a ciencia
cierta que falta. Resulta, pues, evidente que no son las operaciones las
durch Aeren Antvendung man van den Ausgangsformeln zu ludieren Formeln gelangt.
( “ Las reglas del raciocinio deben estar elaboradas de tal manera que eliminen el
pensamiento lógico. De no ser así, tendríamos que tener de nuevo, primeramente,
reglas lógicas para sabeT cómo deben aplicarse aquellas otras reglas.
Esta exigencia de la eliminación del espíritu, que sólo puede sr realmente
satisfecha... por el contenido esencial del raciocinio, por el cual se llega de los
axiomas a los postulados, corresponde a un manejo exterior según reglas precisas,
a través de las cuales se llega_ de las fórmulas de partida a fórmulas ulteriores.” )
Bernays, Probleme der theoretischen Logik, Vortrag gehalten auf der 56 Versamm-
lung deutscfaer Philologen und Schulmaanner in GSttingen. “ Unterrichtsblatter für
Mathematilc und Naturwissenschaft” . XXXIII. Jahrgang, 1927, nüm. 12, S. 373-374.
que dan origen al pensamiento; al contrario, es éste el que las suscita,
y luego aquéllas se incorporan al pensamiento. Si entendemos por pensar
el acto de resolver problemas, esta actividad se presenta directamente no
como pensamiento “ en su aspecto puro” , sino, en gran medida, en calidad
de operaciones que a-'menudo constituyen nodulos cristalizados de pen­
samiento ajeno actuando como hábitos ciegos. El objetivo de la inves­
tigación encaminada al estudio del pensar radica en poner de manifiesto
dicho proceso según sus leyes esenciales partiendo de lo que aflora em­
píricamente en la superficie de los fenómenos, empleando como método
el análisis de la actividad mental (solución de problemas).
La tesis de que el objeto de la investigación psicológica del pensar
es, ante todo, el pensamiento como proceso, se halla indisolublemente
vinculada al principio inicial de que estudiar el pensamiento como proceso
significa descubrir las leyes internas (del análisis, de la antesis de la ge­
neralización, etc.) por medio de las cuales se produce la modificación
de los datos sensoriales, datos que no reflejan “ en su aspecto puro” las
propiedades esenciales del objeto. Reconocer que el proceso es el objeto
fundamental de la investigación psicológica significa, para nosotros, no
sólo subrayar lo dinámico, sino, además, superar toda contraposición
externa entre el contenido del problema y los conocimientos tomados fuera
del problema mismo, entre el problema y la actualización de operaciones
que se han ido elaborando al margen de él.
Es obvio que, al resolver un problema, se recurre a operaciones ya
preexistentes y a conocimientos que rebasan el marco de los términos que
proporciona el problema en cuestión, mas lo que en este sentido se hace
tiene siempre su razón de ser en el análisis del problema de que se trate.
En el proceso del pensar, esos factores externos de que se echa mano se
unen con los términos del problema. La concepción del proceso tal como
acabamos de exponer hace superflua la tesis de los dos factores externos
en la teoría del pensar. En esto radica la esencia de la concepción. Las
condiciones internas del proceso determinan la transformación de los datos
sensoriales, que no ponen de manifiesto “ en su aspecto puro” a las pro­
piedades esenciales del objeto, datos que se obtienen por el estímulo de
dichas propiedades, del mismo modo que ellos condicionan la actuali­
zación de los conocimientos y la experiencia acumulada anteriormente
por el sujeto.
El problema concerniente a la actualización de las operaciones y de
las reglas que las determinan se halla íntimamente ligado al de la
actualización de conocimientos y su papel en el proceso del pensar.
El problema relativo al pensar y al saber es uno de los cardinales
en la teoría psicológica general del pensamiento.
Es preciso dejar bien sentado, ante todo, que la investigación del
pensar y la comprobación del saber — problemas que a menudo se han
confundido en los trabajos de carácter pedagógico— son cuestiones dis­
tintas. Piaget estaba en lo cierto cuando intentaba diferenciarlos. Sin
embargo, al esforzarse por delimitar el pensamiento respecto a los cono­
cimientos que el sujeto poseyera, a veces los aislaba realmente entre
a . Para justificar este modo de proceder puede decirse que el pensa­
miento se presenta en su forma más pura y clara precisamente cuando
él mismo llega basta los conocimientos y los descubre. Pensamiento y
conocimiento, empero, son inseparables. Donde el pensar se nos ofrece
como descubrimiento de nuevos conocimientos, utiliza también otros ya
asimilados. Este hecho sirve de base para la teoría según la cual pensar
significa evocar y aplicar conocimientos. Veremos que esto no es cierto
si con dicha afirmación se entiende que el pensamiento es ya una evo­
cación de conocimientos y se reduce a ello. Es justo, en cambio, si se
interpreta en el sentido de que evocar conocimientos es ya pensar y lo
presupone.
¿En qué consiste, ante todo, la actualización de conocimientos? Este
hecho tiene lugar en la mente cuando se resuelve algún problema y no es
un simple acto de memoria. La actualización de los conocimientos
necesarios para la solución de un problema dado implica el análisis tanto
de este último como de los conocimientos que pueden ser tomados en
consideración, presupone el acto sintético de relacionar el problema y
los conocimientos, y el análisis tanto de los términos del problema como
de los conocimientos que se usan para la solución del mismo. En todo
ello el papel principal corresponde al análisis del problema a resolver.
Más adelante examinaremos aún con más detalle los resultados obtenidos
en este sentido.
En principio lo mismo puede decirse de la aplicación de los conoci­
mientos. La actualización y la aplicación de conocimientos constituyen,
en realidad, un proceso único, en principio homogéneo por su compo­
sición, si bien ée realiza en sentidos contrapuestos. Cabe decir, natural­
mente, como a veces se hace, que el concepto se forma aplicando los
caracteres del mismo conocidos por el educando. En este caso, la “ aplica­
ción” se presenta como un “ acto intelectual” singular, no desintegrable
ni. susceptible de ulterior análisis, por el que se explica, en última instancia,
la formación del concepto. Ahora bien, la aplicación de unos caracteres
dados a un determinado caso concreto ya constituye de por si una com­
pleja actividad mental. Semejante “ aplicación” presupone el análisis y la
generalización del caso particular al que los conocimientos se aplican así
como el análisis y el acto de concretar estos últimos. La investigación
del pensamiento no se termina con la referencia a la aplicación de
caracteres conocidos de antemano, sino que con esto sólo se inicia.
El proceso del pensar como objeto de la investigación psicológica se
pone de manifiesto no sólo mediante la actualización y la aplicación de
conocimientos. Tales procesos (análisis, síntesis, abstracción y generali­
zación) también llegan a desentrañarse en la investigación psicológica
mediante la asimilación de conocimientos. La verdadera asimilación de
conocimientos constituye, en principio, un proceso idéntico al de la cog­
nición, que se verifica en especiales condiciones que la favorecen, condi­
ciones creadas por la didáctica, la metodología y el pedagogo. Estimar
 el proceso de asimilación como “ traslado” de conocimientos desde la
mente del educador a la cabeza o a la conciencia del educando, significa
hacer uso de metáforas tras de las cuales se esconde un criterio mecani-
cista en el sentido de considerar que la influencia del pedagogo, inde­
pendientemente de la actividad mental del alumno, engendra de manera
directa en la mente de este último álgo que se incorpora en el acervo de
conocimientos que el alumno posee. También la asimilación de conoci­
mientos implica un proceso mental (análisis, síntesis y generalización).
Es dicho proceso lo que ha de ser, ante todo, objeto de la investigación
psicológica.
No ofrece dudas de ningún género que el desarrollo intelectual del
individuo se verifica en el proceso de la asimilación de conocimientos
adquiridos por la humanidad en el decurso de su evolución histórico-social.
Dichos conocimientos condicionan el desenvolvimiento mental del indivi­
duo y en ello radica la determinación histórico-social del pensamiento como
característica específica del hombre. No obstante, en el desenvolvimiento
intelectual del individuo el papel de los valores producto del desarrollo
histórico-social no consiste de ningún modo en la simple proyección de lo
exterior hacia el interior. La actividad intelectual del Hombre no se
forma “ interiorizando” actos externos. Sostener semejante punto de vista,
como suele hacerse en nuestras publicaciones de psicología, significa de­
formar, dándole un sentido mecanicista, la justa tesis de que el pensa­
miento humano está condicionado en el plano histórico-social. En realidad,
todo acto en virtud del cual se asimilan unos determinados conocimientos
presupone la existencia de condiciones internas que hacen posible dicha
asimilación, y lleva a la constitución de nuevas condiciones internas que
permiten asimilar otros conocimientos. La dependencia en que se halla el
desarrollo mental respecto a la asimilación de conocimientos no es uni­
lateral. La asimilación de conocimientos y dicho desarrollo forman un
proceso dialéctico en el que causa y efecto cambian incesantemente entre
sí de lugar. Se da la “ interiorización” como un hecho si por día se
entiende el mero aumento de importancia de la actividad mental “ inte­
rior” , “ teórica” , en el decurso del desenvolvimiento. Ahora bien, la
“ interiorización” en este sentido limitado de la palabra constituye una
consecuencia y no un mecanismo del desarrollo mental.
La orientación pedagógica de los trabajos que han realizado los inves­
tigadores les ha llevado con frecuencia a considerar el pensamiento en
el plano puro de los resultados reduciendo el problema del pensar al de la
asimilación de conocimientos. Desde el punto de vista pedagógico parece
que lo esencial radica en lo que el alumno conoce; y sabe hacer. No cabe
duda de que esto es importantísimo. Para la pedagogía, empero, és
igualmente de capitalísima importancia el descubrimiento de las leyes de
la evolución psíquica. Tan sólo partiendo del conocimiento de dichas
leyes descubiertas por la investigación psicológica, el pedagogo se halla
en condiciones no ya de enseñar, sino de desarrollar y formar el pen­
samiento, además de comunicar sentimientos. Sin formar el pensamiento
del educando, no asimilará éste los conocimientos que se le enseñan,
pues dicha asimilación es imposible sin el análisis y la generalización de
estos últimos. En realidad, la asimilación a que nos referimos es un
producto del pensar o, por lo menos, lo abarca, si no se trata simplemente
de un aprendizaje memorístico (a lo que nunca debe tender el pedagogo).
Al plantear el problema de cómo el hombre piensa, cómo tiene lugar
el proceso por medio del cual llega a la asimilación y luego al descubri­
miento de nuevos conocimientos, la psicología realiza una obra de tras­
cendencia práctica, pedagógica, cuya importancia. es tan indiscutible
como su valor teórico y científico.
Con tanto mayor motivo el descubrimiento de conocimientos que han
de ser asimilados exigen que el individuo piense. No cabe, pues, reducir el
pensamiento a la simple aplicación de lo que ya se sabe, sino que ha
de aer visto, ante todo, como proceso productivo capaz de llevar a nuevos
conocimientos.
OBJETIVO FUNDAMENTAL Y METODO DE LA INVESTIGACION
PSICOLOGICA DEL PENSAMIENTO

El objetivo fundamental de la investigación psicológica del pensar

estriba en revelar el proceso mismo del pensamiento sujeto a las leyes
internas de su decurso, sin limitarse a fijar los resultados externos de
la actividad mental. Vamos a presentar aquí esta linea cardinal de nues­
tro estudio psicológico del pensar basándonos en dos investigaciones. La
primera está consagrada al problema concerniente al paso de la solución
del problema por medio de pruebas en el plano de la acción práctica,
a su solución en el plano mental (visual o intelectual) sin pruebas prác­
ticas. La segunda investigación va dedicada a la transferencia de la
solución de un problema a otro que le es análogo.
El problema relativo a la. correlación que existe entre el conocer, el
pensar y el hacer práctico es de importancia principalísima. De las dos
proposiciones: al principio fu e el verbo (logos) y la que se le contra­
pone: al principio fue el “ hecho" (die Tal, como se lee en Goethe) o “ ¡a
actividad?’ (según se expresó Herzen), la segunda es la que responde a
la realidad. O marxismo ha puesto de manifiesto hasta el fin la tras­
cendencia del hacer práctico para el conocimiento. Al principio de la
evolución histórica, el hombre resolvía en el terreno de la actividad prác­
tica los problemas que se planteaban. Sólo posteriormente de esta
esfera se disoció la actividad teórica (al principio el hombre aprendió
a medir prácticamente las parcelas de tierra y sólo después, a base de
los conocimientos acumulados mediante este hacer práctico, empezó a
surgir la geometría como ciencia teorética especial). Estos principios ge­
nerales acerca del papel de la actividad práctica conservan también su
importancia para la investigación psicológica. La investigación psico­
lógica bien orientada, al estudiar el proceso del conocimiento y el pen­
samiento, no puede hacer caso omiso del papel que en ello correq>onde
siempre a la actividad del hombre respecto al objeto, empezando con el
hacer práctico en la vida, en el trabajo, en el experimento, y terminando
con actos tales como el trazado de líneas y la construcción de nuevas
figuras al resolver problemas geométricos. Toda construcción geométrica
constituye la transformación de un objeto geométrico inicial. Así, cuando
al demostrar un teorema, cualquiera que sea, o cuando resolvemos un
problema, transformamos un triángulo en un rombo, por ejemplo, uno
de los lados del triángulo dado al entrar en conexión con los nuevos
elementos, adquiere una nueva cualidad: la de diagonal. La transfor*
mación del objeto inicial abre, pue9, al pensamiento nuevos caminos para
la solución del problema. En consecuencia, tenemos que el pensamiento se
desenvuelve como un proceso de formas específicas resultantes de la
interacción existente entre los actos realizados por el sujeto y el objeto:
éste se transforma a consecuencia de dichos actos, y a la vez condiciona
el ulterior desarrollo del pensamiento. Por otra parte, en los actos reali­
zados durante el pensar, la investigación psicológica ha de descubrir
su contenido psicológico, mental. Es necesario tener en cuenta que no
cabe reducir la acción a su simple faceta ejecutiva. Sabido es que, en el
plano del análisis fisiológico, la acción, según Pávlov, se “ estructura”
en la corteza cerebral como órgano de la sensación y luego el esquema
del acto desciende ya como preparado al aparato motor. La acción como
acto íntegro comprende necesariamente procesos psíquicos que reflejan
la realidad y regulan la acción, la parte ejecutiva del acto, el movimiento.
No en vano observó Marx que la “ producción” de ideas se encuentra
entretejida, al comienzo, con el hacer práctico y sólo posteriormente se
disocia formando una actividad teorética especial. El hacer práctico
se caracteriza como parte de naturaleza material, la actividad teórica
como parte de carácter ideal del producto básico a que cada una de
dichas partes da origen. La actividad práctica modifica el mundo ma­
terial externo, crea productos materiales; el resultado básico de la acti­
vidad teórica — y en ello radica su fin— consiste en crear productos
“ ideales” de la ciencia y del arte. Con esto, sin embargo, no se determina
la composición univalente de cada una de dichas actividades: no existe
actividad práctica del hombre que no incluya componentes psíquicos
•
— cognoscitivos y de motivación— ; tampoco existe actividad teórica, crea­
dora de productos “ ideales” , que no incluya en sí actos materiales (aunque
no sea más que el movimiento de la mano al escribir un libro)..
El conocimiento, entretejido, en un principio, con la actividad práctica,
se disocia de ella y se transforma en una actividad teórica especial cuando
— a medida que se analizan las condiciones en que transcurre la actividad
práctica— se llega a una generalización de nivel suficientemente alto
para resolver el problema planteado ante el hombre en su forma general,
“ teórica” .
Para esbozar los caminos de la investigación psicológica concerniente
al paso de la solución de un problema en el plano de la acción práctica
a su solución en un plano mental es necesario estudiar la correlación
que se da entre el hacer práctico y el acto “ mental” , entre acción v
cognición en el plano ontogenético.
Sabido es que el niño comienza a resolver el problema práctico que
ante él se plantea (por ejemplo, alcanzar un objeto de un recipiente por
medio de algún “ instrumento” , etc.) realizando pruebas en el plano del
hacer práctico, y luego pasa a la solución del mismo problema en el plano
visual o “mental” sin recurrir a las pruebas de tipo práctico. Tal es el
hecho. ¿Cómo ha de interpretarse? ¿En qué radica aquí el problema de
la investigación psicológica? Nosotros lo concebimos en el sentido de que
es necesario descubrir la línea del desarrollo del conocimiento que, en
calidad de premisa necesaria, se encuentra más allá del paso de la solu­
ción práctica del problema a su solución en el plano mental. Este avance
del conocimiento se verifica en el proceso de la acción, en el decurso
de; la actividad del niño. También es necesario tener en cuenta y estudiar
esta dependencia en que se nos da la evolución del conocimiento respecto
a la acción.
El conocimiento sensorial se da ya en el interior de la acción práctica.
La vista participa, también, en este acto. Si al principio el problema
resulta insoluble sin ayuda de las pruebas prácticas y luego se convierte
en soluble en un sentido estrictamente visual, esto atestigua, ante todo, el
cambio, la evolución de la propia percepción visual. Ella misma se ha
modificado, y no sólo el medio de resolver el problema en su manifes­
tación externa. Es objetivo de la investigación psicológica descubrir esta
línea del desarrollo de. la percepción y elevarla al nivel superior del
análisis, de la síntesis y de la generalización. De esta manera la investi­
gación revelará las condiciones internas en que se verifica el paso de la
solución práctica del problema mediante pruebas, a su solución en el pla­
no del conocimiento —visual o mental— , y no se limitará a describir las
distintas entapas del aspecto externo de dicho paso.
Hemos dedicado a este problema una investigación especial. En los
experimentos (realizados por I. M. Zhúkova) se ha planteado a los exa­
minandos (niños de 3 a 6 años) el problema de alcanzar un caramelo
(con un lazo de alambre) de una vasija utilizando un “ instrumento” . Al
lado de la vasija se hallaban “ instrumentos” de distinta forma y de dis­
tinto color: seis palitos, seis ganchos pequeños y cinco grandes, y tres
ganchos torcidos. Siete de dichos instrumentos estaban pintados de color
rojo; seis, de color azul, y siete de color blanco. Había aproximadamente
la misma cantidad de instrumentos de los diferentes colores entre los de
una misma clase. Eli objeto sólo podía alcanzarse, utilizando un gancho
pequeño. El problema copsistía, en esencia, en elegir el instrumento ade­
cuado. Su solución .requería el análisis de los distintos instrumentos pre­
sentados partiendo del planteamiento del problema.
Se realizaron tres series de experiencias.
Primera serie: a I09 niños se les presentaron instrumentos de distinta
forma y de distinto color.
Segunda; serie: a los niños se les presentaron instrumentos de distinta
forma de un mismo color.
En los experimentos de cada serie se señalaban cuatro etapas. En
la primera etapa se ofrecía a los niños instrumentos tanto de forma ade­
cuada (por medio de ellos era posible alcanzar el caramelo) como de
forma no adecuada a la solución del problema. En las etapas segunda y
tercera se ofrecían sólo instrumentos inadecuados. En la cuarta etapa,
lo mismo que en la primera, se presentaban instrumentos útile# e inútiles
para la solución. Las etapas segunda y tercera se colocaban entre la
primera y la cuarta, dado que sin “ refuerzo” negativo la solución justa
del problema resultaba poco estable. Pasando del lenguaje fisiológico al
lógico, puede decirse que en la primera etapa el examinando disponía de
condiciones suficientes para resolver el problema, más no sabía entresacar
de ellas las necesarias. Las etapas segunda y tercera servían para deli­
mitarlas. Sólo después de esto, en la cuarta etapa, el niño, teniendo a su
disposición las condiciones suficientes, aunque, no sólo las necesa­
rias, elegía con precisión estas últimas.
Tercera serie: se presentaron a los niños instrumentos de distinta for­
ma y de distinto color, con la particularidad de que en la primera etapa
el color brillante (excitante fuerte) constituía la señal de ia forma reque­
rida para jla solución del problema; en la segunda etapa, el color
brillante señalaba la forma inadecuada para dicha solución.
La primera serie reproduce una situación vital corriente cuando al
resolver una cuestión nos encontramos con factores esenciales y otros
secundarios. Para resolver el problema era necesario — partiendo de lo
que se pedía y analizando los instrumentos de distinta forma y color—
seleccionar el rasgo esencial, la forma, haciendo abstracción del color;
después había que analizar la forma y elegir la adecuada para realizar
lo que se pedia. La solución del problema requería un análisis que cons­
taba de dos eslabones.
En la segunda serie, las condiciones secundarias (color de los ins­
trumentos) se habían nivelado, de suerte que se eliminaba la necesidad
de un eslabón del análisis, probablemente el más difícil: no era preciso
seleccionar la forma como carácter esencial haciendo abstracción del color
como carácter secundario.
Por lo común se considera que, en las etapas primeras de su desa­
rrollo, el pensamiento opera más fácilmente con datos concretos de orden
sensorial. En los trabajos de las publicaciones soviéticas alguna vez se
ha defendido en los últimos tiempos la tesis opuesta según la cual el niño
resuelve más fácilmente los problemas de carácter abstracto. Los hechos
que hemos descubierto en el transcurso de nuestras investigaciones nos
permiten aclarar esta cuestión. Hemos visto que lo sensorial concreto
puede servir de vehículo a lo abstracto por hallarse nivelado en el pro­
blema aquello de lo que sea preciso hacer abstracción. Así en las expe­
riencias de I. M. Zhukova los niños resolvían más fácilmente el problema
cuando los instrumentos que se les ofrecían eran todos del miaño color
— segunda serie— ; la solución les resultaba más difícil cuando eran de
color distinto — en la primera serie— (véase sobre este particular más
adelante). En el primer caso, al resolver el problema no se necesitaba
hacer abstracción de un. carácter secundario nivelado en los propios datos
de carácter sensorial, y así quedaba eliminada la necesidad de hacer abs­
tracción del color. Cuándo los instrumentos eran de distinto color, en
cambio, había que descubrir, ante todo, como resultado del análisis, que
el color era un carácter secundario.
 De modo análogo, al niño le resulta más fácil contar objetos homo­
géneos que objetos heterogéneos, dado que la homogeneidad sensorial
los une en un conjunto y hace superflua la abstracción partiendo de las
propiedades sensorialm$nte distintas de lo que es objeto de cómputo. Seme­
jante abstracción resulta necesaria cuando se cuentan objetos heterogéneos.
Vemos, pues, que al niño al principio le es más fácil operar con material
“ abstracto” , es decir, con datos en los que de manera directa, sensorial,
se da ya resuelta la abstracción de; un contenido heterogéneo. De esta
manera resulta innecesario abstraerse mentalmente de los aspectos acce­
sorios que posea la heterogeneidad concreta de lo dado de modo directo
y sensorial. Ahora bien, sólo.mucho más tarde el niño llega a la con­
cepción abstracta del número y a saber aplicarla a objetos cualitativamente
distintos abstrayéndose mentalmente de los aspectos secundarios de ló
dado sensorialmente de modo concreto.
Vemos, por tanto, que conserva su validez la tesis de que en los
estadios iniciales es más fácil resolver operaciones mentales en el plano
de lo concreto sensorial, sobre todo cuando se eliminan (se nivelan) las
propiedades de las que es necesario hacer abstracción dado el carácter
del problema. En los primeros estadios del desarrollo (en la infancia)
suele resultar más fácil operar con material elaborado ya hasta deter­
minado grado de abstracción que con el material concreto tomado en su
heterogeneidad y complejidad. A los niños les resulta más fácil no tener
que verificar la abstracción por sí mismos, hallársela ya hecha en el ma­
terial que se les facilita. En esto radica la solución simple y a la vez justa
de la antinomia arriba indicada.
A lo dicho puede añadirse, en términos generales, que en las primeras
etapas de la vida del ser humano resulta, naturalmente, más fácil pensar
en el plano sensorial que en el de los conceptos abstractos,. y a la vez,
es más sencillo operar con datos sensoriales reducidos a un grado-prima­
rio de abstracción sensorial que verse obligado a analizar lo concreto
sensorial en toda su vida y complicación. En la discusión aludida
surge el equívoco porque se confunde el sentido de lo abstracto. Nó se
diferencia la “ abstracción vulgar” , ciega respecto a lo que tiene de diverso
y complejo el contenido de lo concreto, y la auténtica abstracción cien­
tífica que se da como resultadp del análisis de lo concreto y sirve para
la reconstrucción mental de esto último, lo cual se verifica gradualmente.
El niño, al principio, opera aún con abstracciones sensoriales del primer
tipo. Sólo mucho más tarde llega a abstracciones más profundas, fruto
del análisis de lo concreto que, gracias a ellas, se restablece mentalmente.
Resumiendo lo expuesto, puede decirse que la evolución va de las abstrac­
ciones “ vulgares” representadas sensorialmente a las abstracciones cien­
tíficas y al conocimiento de lo concreto mediante estas últimas. Las
abstracciones científicas se dan como resultado del análisis de la realidad
concreta y sirven para el restablecimiento, mental de dicha realidad.
En la tercera serie de experimentos, se daba un lazo signalizador
entre la propiedad esencial del instrumento, decisiva para la solución del
problema, y un carácter secundario (el color). Gracias a ello, el exami­
nando tenía la posibilidad de resolver el problema prácticamente, “ em­
píricamente” , sin saber a qué se debía la solución, sin llegar a ver
cuál era su término esencial (es el caso en que se resuelve un problema
sin comprenderlo, lo cual ocurre con bastante frecuencia en la vida).
La segunda variante de la tercera serie, cuando el color brillante (estí­
mulo fuerte) servía de señal para la forma inadecuada, era más •difícil
que la primera variante (cuando el color señalaba la forma adecuada
para la solución), a consecuencia del conflicto que,- de este modo, surgía.
Ello no obstante, la segunda varianté de la tercera serie presentaba me­
nos dificultades que la serie primera én la cual el color no estaba
relacionado con la forma y no había modo de resolver el problema sin
distinguir la propiedad esencial: la forma. Confrontando las series tercera
y segunda, puede afirmarse que en esta última quedaba eliminada la
necesidad de diferenciar forma y.color. En la tercera resultaba innecesario
analizar la forma.
En todas las series, los niños primero resolvieron el problema mediante
pruebas en el plano de la acción práctica y luego sin ellas, relacionando
visualmente el instrumento y los términos del problema. Finalmente, en
varios casos, los niños no recurrieron a la confrontación visual ni al aná­
lisis: cuando se les presentaba un instrumento inadecuado (palitos sin
ganchos o con ganchos inservibles en el caso dado) decían en seguida,
sin mirar el recipiente en que se encontraba el caramelo: “ Los palos
sin gancho no sirven” . Estos niños resolvían el problema en el plano ver­
bal y mental. El resultado final, en las tres series — independientemente
de la edad de los niños que participaron en los experimentos— fue siem*
pre el mismo: pasar del plano de la acción práctica para la solución del
problema (elección del instrumento) mediante pruebas, a la solución en
el plano mental sin recurrir al hacer práctico, a las pruebas. Sin em­
bargo, el número de pruebas necesarias para dicho paso fue distinto en
cada una de las tres series de experimentos, a saber:

Etapas Total
del 1* 2* 3* 4* de
experimento pruebas

Series:
Primera 6-7 4 2 — 12-13
Segunda 3 2 2 — 7
Tercera 3 4 — — 7

La rapidez con que se pasaba de la solución del problema mediante

pruebas a la solución por medio del análisis visual viene expresada en
dicha tabla por medio del número de pruebas realizadas.1

1 Como es natural, en la tabla no se tienen qn cuénta las pruebas de algunos

examinados provocadas por la torpeza de movimientos, debida a la edad (niños
 Veamos ahora qué relación existe entre los resultados (número de
pruebas necesarias para que se verifique el paso al análisis visual) y
los términos del problema.
La supresión de ujpo de los dos eslabones del análisis al pasar de la
primera serie a la segunda — análisis del complejo “ color-forma” —
presentando la forma como término esencial del problema, reduce casi
a la mitad el número de pruebas, y acelera en dos veces el paso de la
solución a base de. pruebas a la solución visual del problema. Si al pasar
de la primera serie a la segunda se suprime uno de los eslabones del
análisis y el problema se reduqe a hallar la forma que responda a lo que
en el problema se requiere, al pasar de la primera serie a la tercera se
prescinde del otro eslabón, del análisis de la forma («n realidad, los dos
eslabones del análisis del primer problema se sustituyen por uno poniendo
de manifiesto el nexo que existe entre el color del instrumento y la so­
lución del problema, con lo que se ve la relación dada — no destacada
como tal— entre el color y la form a). La posibilidad que el elemento
signalizador ofrece de eliminar el otro de los dos eslabones del análisis
— análisis de las formas— lleva al mismo resultado: también se reduce
a la mitad el número de pruebas en el plano de la acción práctica y se.
acelera correspondientemente el paso a la solución del problema por medio
del análisis visual (este efecto, como es natural, resulta algo inferior cuando
el color brillante — estímulo fuerte— es señal de la forma inadecuada, lo
que ocurre en la segunda etapa de la serie tercera). Tenemos, pues, que
cuanto menor es el número de eslabones del análisis requerido por el pro­
blema, tanto más rápidamente se verifica el paso a la solución en el
plano visual o mental. O sea que este paso al acto visual o mental
que arranca del hacer práctico y prescinde de él es el análisis de los me­
dios que se tienen a mano para resolver el problema mediante un acto
sintético que estriba en correlacionar los términos conocidos del problema
y lo que en él se pide. Semejante análisis de las cosas con que opera el
examinando lleva a la distinción de las propiedades esenciales para el pro­
blema (entre ellas las que requiere, la solución del mismo). El resultado
de este análisis es una generalización (concierne a las propiedades esen­
ciales o las relaciones): se ven los ragos esenciales comunes a las cosas.
De la actividad de tipo práctico se desprende la actividad cognoscitiva
cuando aparece la generalización fruto del análisis que delimita las pro­
piedades esenciales para la solución del problema. Con la generalización
resulta posible solucionarlo “ teóricamente” .
Al resolver el problema, el niño tiene que manejar la cosa concreta
dada, un palo que posee tal forma y tales propiedades esenciales para la
solución del problema, y no un objeto generalizado. ¿Qué puede hacer
el examinando a quien cada vez se le; ofrece un nuevo objeto? Intenta
utilizarlo sin analizar cuál es su propiedad esencial y sin generalizar las

de tres a cuatro años). Entre dichos examinandos figura, por ejemplo, Misha A.;
quien en la primera prueba tomó el palo con un gancho pequeño, pero lo manejó
con muy poca soltura, de modo que alcanzó el caramelo tan sólo a la décima
tercera prueba.
propiedades que resultan necesarias para la solución del problema. No
cabe proceder de otro modo, es imposible. Esa es la única manera de resol­
verlo en las condiciones dadas, y como es natural, el niño actúa de este
modo. Ahora bien, cuando el análisis nos dice ya cuáles son los términos
esenciales para la solución del problema y, en consecuencia, los objetos-
instrumentos se nos presentan en su forma generalizada, ya no es necesario
probar de nuevo, cada vez, el objeto ofrecido (un palito con un gancho
demasiado grande o demasiado pequeño o sin gancho), y el niño interrumpe
las pruebas prácticas. Este paso a la solución del problema sin recurrir a las
pruebas repetidas de tipo práctico se halla condicionado por el desarrollo
de las generalizaciones.
Tal es la línea del análisis psicológico que hemos seguido nosotros
para estudiar de qué modo se pasa de la solución de problemas en un
plano práctico a su solución en un plano de cognición sensorial o mentai
(análisis, etc.) que arranca del hacer práctico y prescinde de él. Ello cons­
tituye una investigación del desarrollo del análisis y de la generalización
que determinan dicho paso en calidad de condición interna. A nuestro
entender, el verdadero objetivo de la investigación psicológica estriba,
precisamente, en revelar las etapas de la manifestación externa del paso
aludido, y no limitarse simplemente a describirlas. Esto no significa,
naturalmente, que reduzcamos el estudio de la actividad práctica (al
resolver problemas) al estudio del pensar, sino que el estudio bien enfo­
cado del pensar constituye también un estudio psicológico de la actividad
y de las transformaciones que éste sufre (su “ reducción” , etc.).
Esta es la línea general. Se aplica de modo análogo a otros problemas
relacionados con la investigación de la actividad mental, investigación que
se ceñía a describir de qué modo dicha actividad transcurre externamente
y se limitaba a registrar los hechos en que se manifiesta sin llegar al
meollo del proceso, sujeto a determinadas leyes, que da origen a los he­
chos aludidos. Puede servir, en este sentido, de elocuente ejemplo el
problema de la “ transferencia” (transfer).
La concepción mecaniscista en lo tocante a la “ transferencia” de la
solución de un problema a otro problema para explicar la solución de
este último arranca del behaviorismo. Para el behaviorismo, vinculado
a la filosofía positivista, pragmatista, la cuestión se reduce a registrar y
describir un hecho externo, a comprobar que la “ respuesta” obtenida en
unas determinadas condiciones se repite en otras condiciones, al resolver
un nuevo problema. También en las publicaciones soviéticas puede encon­
trarse una concepción semejante del problema que nos ocupa. Ahora bien,
«1 que se dé o no la transferencia en este sentido no es más que un
hecho. Y este propio hecho exige aclaración. Su explicación psicológica
requiere poner de manifiesto cuáles son las condiciones internas en que 9e
verifican los procesos psíquicos en virtud de los que tiene lugar la trans­
ferencia, y cuáles son las leyes que los rigen.
En la práctica pedagógica, el maestro a menudo se encuentra con
que un niño que ha resuelto un problema o que, según parece, ha asi­
milado un teorema aplicado a unos términos dados, no sabe “ transferir”
esta solución a otras condiciones, no llega a resolver el mismo problema
no bien se introducen algunas modificaciones en su planteamiento. Este
hecho se produce con frecuencia y es de gran trascendencia práctica. Sa­
bido es que Wertheimer da comienzo a su investigación sobre el “ pensa­
miento productivo” registrando hechos semejantes. De este mismo fenó­
meno han tratado varios autores soviéticos en las páginas de las publica­
ciones de psicología. Reulta, pues, de importancia extraordinaria aclarar
cuáles son las causas que lo determinan.
Por lo común se entiende por transferencia la capacidad, adquirida
por el individuo y convertida ya en hábito, de actuar ante nuevas condi­
ciones para resolver problemas análogos a otros resueltos ya con anterio­
ridad. Obsérvese, empero, que ante todo es preciso también hallar la
manera — convertida ya en hábito— de resolver el problema. En última
instancia, pues, en el plano del pensamiento, el problema de la “ trans­
ferencia” se convierte en el de la aplicación de soluciones (conocimientos)
anteriormente hallados a nuevos problemas.
Cuando no se sabe transferir la solución de un problema a la solución
de otro análogo, ocurre que es insuficiente el análisis de los términos del
problema en relación con lo que se pide en él, y en consecuencia también
es deficiente la generalización que de la solución se ha verificado.
Los términos en que suele presentarse el problema incluyen, por lo
común, de forma más o menos compleja, los datos requeridos para la
solución, a los que ésta se halla necesariamente vinculada, y uná serie
de circunstancias accesorias (una u otra disposición del diseño, una u
otra formulación del problema, e*c.).
Para que un alumno (examinando) pueda aplicar la solución de un
problema a otros casos que se diferencian del primero sólo por circuns­
tancias secundarias, accidentales (como, por, ejemplo, una u otra dispo­
sición de las figuras, etc.) es necesario (y suficiente) que el análisis llegue
a precisar cuáles son los términos propios del problema, delimitándolos
respecto a las distintas circunstancias accesorias con las que, en un prin­
cipio, se presentan directamente unidos. La imposibilidad de realizar se­
mejante transferencia (cuando en la nueva situación se modifica, por
ejemplo, la disposición de la figura) se explica por la falta del análisis a
que nos referimos, lo cual trae como consecuencia el que la solución del pro­
blema no se generalice, de modo suficiente. Es más: para aplicar incluso
una solución generalizada dadas unas nuevas circunstancias, se necesita no
sólo “ transferirla” , sino que ha de conservarse como tal y ha de ponerse
en consonancia con dichas circunstancias, es decir, hace falta analizar,
también, estas últimas (a veces al establecerse dicha consonancia se alcanza
ya la generalización requerida, la cual se nos ofrece, en este caso, como
resultado de un acto sintético).
En la base de la transferencia se encuentra la generalización, conse­
cuencia del análisis que pone al descubierto las conexiones esenciales.
Requieren análisis tanto el propio problema, los términos en que se re­
suelve en un principio como los términos modificados a los que dicha
solución se transfiere. El análisis de los términos modificados ha de
poner de manifiesto si éstos afectan o no a la solución, en qué medida
no se limitan a ser circunstancias accidentales no disgregadas de los
propios términos del problema.
A la transferencia de la solución de un problema a otro igual, aunque
de circunstancias distintas, se halla vinculada la transferencia que consiste
en aplicar la solución de un problema a otro problema distino si bien
de la misma clase en un sentido u otro. Hemos hecho objeto de especial
investigación este, último caso. Para poder pasar la solución de un pro­
blema a otro es necesario ver qué cosas esenciales tienen ambos de común.
La transferencia implica generalización y no puede realizarse sin poner
de manifiesto, mediante el análisis, dicho eleménto común.2
Los experimentos de K. S. Slávskaia han demostrado que la trans­
ferencia se verifica solamente en el caso que el examinando correlacione
entre e í los dos problemas y los incluya en el proceso de una misma
actividad analítico-sintética. Esto se traduce en el hecho de que se ana­
lizan los términos de un problema en función de lo que se pide en el
otro. La “ transferencia” de. la solución exige que se realice una genera­
lización vinculada al proceso de delimitar los elementos secundarios del
primer problema, generalización que ge ha de concretar aplicándola al
segundo problema. La base de la transferencia radica en el análisis
del problema fundamental, que ha de ser resuelto. El proceso de la gene­
ralización y el resultado de la transferencia dependen, sobre todo, del
grado en que llegue a analizarse el problema fundamental sobre el que
dicha transferencia deba realizarse. En los experimentos a que nos refe­
rimos, cuando el problema secundario se. presentaba como fundamental
en las etapas iniciales del análisis, primero 9e resolvía independiente­
mente, sin relacionarlo con el segundo; la generalización se obtenía como
resultado de enlazar ampliamente las propiedades y las relaciones de
ambos problemas. Si el problema secundario se presentaba cuando el aná­
lisis del fundamental se encontraba ya muy adelantado, aquél sé resolvía
en seguida enlazándolo con lo que se pedía en el fundamental, como
eslabón de este último. En este caso, la generalización se verificaba en eí
curso de la solución del problema secundario. De ahí que no sea necesario
adaptar de modo especial un problema a otro: la transferencia se verifica
en seguida partiendo de lo ya demostrado.
Este hecho se descubrió durante un experimento llevado a cabo del si­
guiente modo: el examinador propuso al examinando que resolviera un pro­
blema razonando en voz alta, y se tomó nota detallada de lo que decía.
A los examinandos, alumnos de las clases séptima, octava y novena de la
escuela media, se les presentaba como problema fundamental demostrar la

2 I. P. Pávlov se ocupó de un problema análogo al de la transferencia de la

forma: el de la transposiciónde la misma. Explicó la transposición de lia forma
realizada en el proceso de la actividad analítico-sintética como generalización de
relaciones, por ejemplo de las relaciones de intermitencia. (Cfr. Los M iércoles de
Pávlov). Por un procedimiento análogo hemos llegado nosotros a un resultado
semejante al investigar la “ transferencia” en la solución de problemas matemá­
ticos (geométricos).
 equivalencia de los triángulos ABO y OCD determinados por las diagonales
de un trapecio (la solución' consiste en destacar los triángulos ABD y ACD,
que son equivalentes, dado que su base es común: AD, y su altura es en los
dos casos la del trapecip; los triángulos ABO y OCD forman parte, respectiva­
mente, de los otros dos ABD y ACD y por esto son equivalentes). (Fig. 2 ):
Para investigar de qué modo el educando aplicaba la solución de un pro­
blema a otro, mientras resolvía el primero (el fundamental) se le planteaba
otro problema (complementario, auxiliar). En el grupo experimental se in­
cluyeron sólo los examinandos (48 alumnos de la escuela media y 12 estu­
diantes de escuelas superiores) que resolvieron el problema fundamental con

ayuda del complementario, por lo cual resultó posible observar en ellos el

proceso de la transposición. El problema complementario exigía que 3e de­
mostrara la igualdad de diagonales del rectángulo ABCD, que son iguales por
serlo los triángulos ABD y ACD, ya que tienen la base común, AD, los lados
iguales AB y CD e iguales lias ángulos —rectos— (Fig. 3 ). El problema fun­
damenta] se resuelve con ayuda del complementario, aplicando a él la solu­
ción dada a - este último. El eslabón común para la resolución de ambos pro­
blemas radica en la base AD de los triángulos ABD y ACD, la cual en un
caso forma la base común de triángulos iguales y en el otro caso lo es de
triángulos equivalentes. Vemos, pues, que para resolver el problema funda*
mental, es - decir, para hallar figuras equivalentes relacionadas- con las incóg­
nitas, siendo iguales (comunes) las alturas y teniendo una base común, es
necesario llegar a comprender que el elemento aludido de la solución del
problema auxiliar es común a los dos problemas, es decir, hace falta realizar
una generalización.

A fin de observar mejor de qué modo la generalización depende del

análisis del problema fundamental, en distintas etapas de dicho análisis
se presentó a los examinandos el problema complementario como si fuera
el principal.
Consideramos como etapas iniciales en el sentido estricto y especial de
la palabra aquellas en las cuales los examinandos operaban, analiza­
ban, etc., tan sólo con lo dado directamente en el planteamiento del pro­
blema. Correspondientemente: entendemos como etapas posteriores del
análisis los estadios de la operación en' los cuales los educandos habían
descubierto ya términos del problema no dados directamente en el plan-
teamiento del mismo.
En nuestros experimentos, la diferenciación de las etapas iniciales
y posteriores del análisis del problema fundamental se realizaba del modo
siguiente:
El set y la conciencia.—*23.
 El problema auxiliar se presentaba a una parte de los examinandos
cuando estaban estudiando los términos dados directamente en el plan­
teamiento del prpblema, es decir, en las etapas iniciales del análisis del
problema. Dichos examinandos trazan las alturas de los triángulos ABO
y OCD y analizaban su equivalencia, o sea procuraban demostrar la
igualdad de sus alturas y de sus bases (fig. 4 ). Por consiguiente, comen­
zaron analizando lo que figura como dado directamente en los términos
del problema: la equivalencia de los triángulos ABO y OCD.
En el transcurso de las pruebas, los examinandos se convencieron de
que era imposible demostrar la equivalencia de los triángulos ABO y
OCD por medio de la igualdad de sus alturas
y sus bases. Prosiguieron el análisis hasta dea-
cubrir nuevos términos, no dados directamen­
te. Trazaron otras figuras, relacionadas con las
que- constituían la incógnita, a fin de demos-
trar primero que eran equivalentes, examina­
ron sus alturas y sus bases (por ejemplo, de los
Fig. 4 triángulos ABD y BCD que tienen por altura
la del trapecio y por bases la superior y la
inferior del mismo). Esta utilización de nuevos términos en el transcurso
del análisis del problema significaba para nosotros que los examinandos
se hallaban en las etapas posteriores de dicho análisis. A un segundo
grupo de examinandos, el problema auxiliar se les presentó como funda­
mental en dichas etapas posteriores del análisis.
Para “ transferir” la solución de un problema a otro es necesario en­
contrar una solución generalizada de los dos problemas. Al presentar el
problema complementario en las distintas etapas del análisis del problema
fundamental, hemos observado de qué modo se verifica la generalización
en dependencia del grado en que se haya analizado el problema fundamen­
tal, dependencia que lo eg de la generalización respecto al análisis.
Los examinandos del primer grupo a quienes el problema auxiliar se
les presentó en las etapas primeras del análisis del problema fundamental
resolvieron aquél independientemente, sin relacionarlo con éste. Resuelto
el problema auxiliar, volvieron a ocuparse de la solución del problema
fundamental. Gran parte de los examinandos comenzó a enlazar la ulte­
rior solución del problema fundamental con el complementario.
Vemos, por tanto, que las etapas iniciales, o sea los niveles inferiores
del pensar, dan origen, por sí mismas, a las premisas que llevan a los
niveles superiores. El ‘‘motivo” que inducía a establecer la correlación
aludida consistía en que los examinandos, antes ya de correlacionar los
problemas con amplitud y profundidad, observaban que existe entre ellos
algo de común (lo cual se descubría más tarde como resultado de haber
establecido la correlación indicada), puesto que no se les daba indicación
alguna alusiva al nexo de los dos problemas entre sí. Al contrario, a fin
de no poner a los examinandos sobre aviso, el examinador presentaba el
problema auxiliar en cierto modo subrepticiamente, diciéndoles que se les
daba como descanso. Tenemos, pues, que el propio curso de la solución
 del problema crea las condiciones internas para el ulterior avance del
pensamiento, con la particularidad de que dichas condiciones incluyen en
sí no sólo premisas lógico-objetivas, sino, además, motivos — “ móviles” —
del pensar. La correlación (la síntesis) de los problemas se llevaba a
cabo de modo que al proseguir la resolución del problema fundamental
los examinandos analizaban en éí los mismos elementos geométricos (án­
gulos, lados y diagonales iguales) que utilizaban al resolver el problema
complementario.

El examinando D. V., por ejemplo, dice:

“ Esto es un trapecio, es distinto. Las diagonales no son iguales y los la­

dos laterales tampoco. No sé de qué pueden servirme en este caso las diago­
n a le s ...” (Anotación núm. 17.)

Las anotaciones muestran que al analizar los términos del problema

fundamental, los examinandos separan elementos utilizados en el auxi­
liar para demostrar la igualdad de los triángulos. Todos los exami­
nandos analizan en los términos del problema fundamental los que
son similares a los términos del problema complementario. Los términos
del problema básico se analizan correlacionándolos con lo que se pide en
el auxiliar.
Luego, el examinando D. V. relaciona el análisis de los términos del
problema fundamental con lo que se pide en el mismo y dice: “ Necesito
demostrar que los triángulos son equivalentes.”
Pasa al análisis de los nuevos términos convenciéndose de que es im­
posible utilizar los triángulos dados en el planteamiento del problema para
resolverlo. “ Es evidente que es imposible hacer la demostración de modo
directo por la igualdad de los triángulos dados — dice— . “ ¿Quizá es
posible por medio de los triángulos ABD y A C D ? ...” . Así llega D. Y.
a ver nuevos términos del problema fundamental, lo cual crea las pre­
misas que permiten aplicar nuevos términos del problema auxiliar (enla­
zándolos con lo que se pide en el fundamental). De los elementos geo­
métricos (lados iguales, diagonales, etc.) hallados en el decurso del pre­
cedente análisis únicamente se aplica a la solución del problema funda­
mental la base común AD para demostrar que los triángulos ABD y ACD
son equivalentes. El examinando D. V. dice: “ La igualdad de los ángulos
no nos es necesaria; tampoco necesitamos la igualdad de diagonales, pero
podemos hacer uso de la base común” .
De esta manera el examinando llega a descubrir el eslabón común,
básico también para resolver el problema fundamental. Se verifica una
generalización: en el elemento geométrico utilizado para resolver el pro­
blema auxiliar (para demostrar la igualdad) se descubre una nueva
propiedad, esencial desde el punto de vista de lo que se pide en el
problema básico (demostrar la equivalencia de los triángulos). Por con­
siguiente, resulta que ninguno de los eslabones del problema auxiliar es
aplicado a la solución del fundamental. Cada eslabón de los que en ésta
figuran aparece como resultado del análisis del problema fundamental en
cuestión, de sus términos, de las relaciones que existen entre sus elemen­
tos, condicionadas por dichos términos. De ahí que cada eslabón aparezca
como general, o sea como respondiendo a lo que se pide en el problema
básico, es decir, esencial para él. De esta suerte el análisis avanza pasando
del descubrimiento de lo general como análogo a su descubrimiento como
esencial para el problema básico.
Tenemos, pues, que al presentar el problema complementario cuando
el análisis del fundamental se encuentra aún en sus primeras etapas, los
examinandos del primer grupo resolvieron aquél como problema indepen­
diente, no ligado al fundamental. La generalización se verificó gradual­
mente a medida que avanzaba el análisis del problema fundamental,
análisis que se efectuaba estableciendo conexiones primero con lo que se
pide en el problema auxiliar y luego en el fundamental. El proceso se
desenvolvió pasando del descubrimiento de lo parecido al descubri­
miento de lo esencial mediante el análisis y la conexión de ambos pro­
blemas.
El segundo grupo de examinandos que recibieron el problema auxiliar
en las etapas posteriores del análisis del problema básico, resolvieron
aquél no corno problema independiente, sino como prolongación directa
del fundamental.

Así, por ejemplo, al resolver el problema auxiliar en el que es necesario

demostrar la igualdad de diagonales partiendo de la igualdad de triángulos, la
examinando L. G. dice: “ Los triángulos son iguales, es decir, tienen la base
común AB y CD y las alturas también comunes” (anotación núm. 16).
(Fig. 5 ).
De esta manera L. G. hace abstracción de todos los elementos (igualdad
de ángulos y de triángulos) secundarios para el problema fundamental que
trataba no de igualdad, sino de equivalencia. Al
mismo tiempo designa como alturas iguales y
como base común las rectas que en el problema
auxiliar son lados, es decir, en seguida ve la rela­
ción que tienen éstas con el problema fundamen­
tal y las enlaza con la demostración de la igual­
dad de triángulos (pedida en el problema auxi­
liar) y con la demostración de su equivalencia
(en consonancia con lo que se pide en el pro­
blema fundamental). L. G. analiza los términos
del problema auxiliar no sólo en función de lo que eh él se pide, sino ade­
más, y simultáneamente, en función de lo que se pide en el problema funda­
mental.

En este caso, la generalización ya se efectúa mientras se resuelve el

problemaauxiliar. Lasolución de este problema sirve, en cierto modo,
de respuesta alproblema fundamental, en cuya solución se incluye como
eslabón del que ésta carecía. La generalización se verifica en seguida
partiendo de lo ya demostrado sin que se requiera ninguna operación
especial para aplicar un problema en la solución del otro, lo cual es una
prueba de que la verdadera esencia de la denominada “ transferencia”
de la solución radica en la generalización que se lleva a cabo cuando se
resuelves el problema auxiliar.
Vemos, por tanto, que si se presenta el problema auxiliar cuando la
solución del fundamental ha llegado ya a sus últimas etapas, los exami­
nandos del segundo grupo resuelven el primero no como problema 'inde­
pendiente, sino en relación con él fundamental. Los términos del problema
auxiliar se analizan en función de lo que se pide, en el problema funda­
mental y no sólo en función de lo que se pide en el propio auxiliar.
Dado que los examinandos han analizado ya el problema fundamental
antes de que se les presente el complementario, en seguida descubren uno
de los eslabones de que consta la solución de este último como eslabón
esencial para el problema básico: la generalización se verifica en seguida
mientras se resuelve el problema complementario.
Si comparamos los resultados de los experimentos llevados a cabo con
los dos grupos de examinandos (los que recibieron el problema auxiliar
cuando se hallaban en las primeras etapas del análisis del problema fun­
damental y los que lo recibieron hallándose en las últimas), podemos
llegar a la siguiente conclusión. Del grado a que se haya llegado en el análi­
sis del problema fundamental depende el que la generalización se verifique
de un modo más o menos concreto y también la manera de realizar la
transferencia que dicha generalización origina. La generalización se lleva
a cabo mediante un proceso de desarrollo, de modo gradual, como resul­
tado del análisis de los elementos y de las relaciones de los dos problemas,
o se verifica, en seguida, partiendo de lo ya demostrado, mientras se
resuelve el problema auxiliar. Por consiguiente, del análisis del problema
fundamental depende el cuándo y él cómo se verifica la generalización.
Ello indica que la generalización se halla en situación de dependencia
respecto al análisis. La manera en que se desenvuelve el análisis del
problema fundamental determina de qué modo se lleva a cabo la gene­
ralización de los problemas.
No obstante, como resulta notorio del material experimental estudiado,
la generalización no se prepara exclusivamente gracias al análisis del pro­
blema fundamental. Su condición radical estriba en que ambos problemas
se incluyan en una actividad analítico-sintética unificada.
Cuando se resuelve un problema, sus términos se analizan en función
de lo que en él se pide. Cuando, en los experimentos realizados con el
primer grupo, se presentaba el problema auxiliar hallándose los exami­
nandos en las primeras etapas del análisis del problema fundamental,
éstos analizaban los términos del problema fundamental en función de lo
que se pedía en el auxiliar (demostrando la igualdad de los triángulos).
Luego (o simultáneamente) los analizaban en función de lo que en el
propio problema fundamental se pedía.
En los experimentos realizados con el segundo grupo, el problema
auxiliar se ofrecía cuando el análisis del problema fundamental se encon­
traba ya en sus últimas etapas, y los términos del primero se analizaban
en función de lo que se pedía en el segundo. Por consiguiente, la genera­
lización está condicionada por el análisis de los términos de un problema
en función de lo que se pide en el otro, o sea por el hecho de que los
examinandos incluyan ambos problemas en una actividad única de aná­
lisis y de síntesis. Tan sólo una actividad de este género que abarque
ambos problemas permite encontrar los eslabones comunes, es decir, per­
mite realizar la “ transferencia” . Esta ley no expresa un resultado medio
estadístico, sino que tiene carácter absoluto. Se hizo patente sin excepción
en los 38 examinandos a quienes se presentó el problema auxiliar después
que el básico, lo mismo que en los 10 a quienes el problema auxiliar
se les entregó antes que el fundamental. La ley fue obtenida primero a
base del grupo principal de examinandos (escolares) y se manifestó asi­
mismo cuando los experimentos se repitieron, con vistas a la comparación
de datos, con 12 estudiantes de las escuelas superiores. La diferencia de
nivel general de desarrollo existente entre este grupo reducido y el grupo
fundamental de examinandos se reflejó en varias circunstancias acciden­
tales (rapidez en hallar la solución del problema fundamental, utilización
del problema auxiliar preferentemente en las etapas posteriores y no en
las primeras), mas el hecho de que la transferencia- de la solución se
halla en dependencia del estadio, inicial o posterior, en que se encuentre
el análisis, quedó confirmado en todos los casos, sin .excepción, de esta
prueba de control.
El sentido fundamental del trabajo de K. A. Slávskaia, que acabamos
de exponer, consiste, en esencia, en lo siguiente: tras de lo que aparece
en la superficie de los fenómenos — el psicólogo positivista no va más
allá— como un acto mecánico de transferencia se descubre el análisis
del problema que ha de ser resuelto y del problema cuya solución, según
se pretende, es transferida. Dicho análisis se halla en recíproca conexión
con la síntesis y lleva a la generalización de las soluciones de ambos
problemas. No es un acto mecánico de transferencia lo que explica la
solución del problema como actividad mental, sino que, por el contrario,
es la transferencia — o sea: el utilizar una solución ya aplicada, el empleo
del principio correspondiente (de un teorema), la actualización de cono­
cimientos anteriores— lo que se halla condicionado por el proceso de la
actividad mental, sujeto a ley. Tras la apariencia externa de que la
solución de un problema se transfiere, a otro problema se halla la cone­
xión de ambos problemas, el abarcarlos con una misma actividad ana-
lítico-sintética en el transcurso de la cual los términos de un problema
se analizan en función de lo que se pide en el otro. La transferencia de
una solución implica descubrir mediante el análisis de los problemas lo
que hay de común entre ellos.
Transferir la solución de un problema a otro significa, en realidad,
dar una solución generalizada de ambos problemas. La “ transferencia”
tiene en su base una generalización y ésta, a su vez, descansa en el aná-
lisis vinculado a la síntesis.
En el proceso real con que el pensar se da en el individuo aparece
también una dependencia inversa. La propia formulación del problema y
del concepto que dicha formulación introduce contiene ya en sí misma una
generalización traducida en conceptos, y esta generalización condiciona
el análisis del problema. Los conceptos dados al examinando y asimilados
por él, gracias a los cuales resulta posible examinar ambos problemas,
desempeñan también su papel en la “ transferencia” (papel que suele su­
brayarse). Sin negar este hecho,'nosotros creemos posible subrayar otra
cosa: partir no de la generalización dada, preparada, sino poner de
manifiesto el proceso que lleva a la misma.

Los behavioristas (Guthrie y otros) en cierto sentido también enlazan

la generalización y la transferencia, ya que para ellos el hecho de generali­
zar consiste únicamente en que en distintas situaciones se da una misma “ res­
puesta” . De esta suerte, empero, reducen la generalización a la transferencia
en vez de explicar ésta por medio de la generalización. Para los behavioristas,
con su filosofía pragmatista, ni siquiera se plantea el problema principal con­
cerniente al proceso que figura tras el hecho externo de la transposición.
En la psicología pedagógica norteamericana, la transposición se ha enla­
zado con la generalización. Así C. H. Judd para explicar la' transposición ideó
la “ teoría de la generalización” (the theoi'y o f generalization), contraponién­
dola a la teoría de la identidad de elementos expuesta por Thorndike en el
año 1901.3 .
Judd expuso su teoría — denominada teoría de la generalización— como
fruto de una investigación en el transcurso de la cual dos grupos de exa­
minandos se ejercitaban en, mover un objeto bajo el agua. A uno de los dos
grupos se le comunicaron los conocimientos teóricos generales relativos a la
refracción de la luz en el agua, mientras que al otro grupo no se le propor­
cionó dicho conocimiento. El resultado fue que los miembros del primer grupo
aprendieron más rápidamente que los del segundo. De ello indujo Judd que la
transferencia depende no tanto de la adquisición de determinadas habilidades
( skills) cuanto i’s la comprensión de los principios generales. Judd subraya
el papel de los principios teóricos generales — es decir, el papel de las gene­
ralizaciones— en la comprensión de los nexos que existen entre las situaciones
anteriores y las nuevas (cfr. especialmente C. H. Judd, Educational Psycholo
gy. Boston, Houghton M ifflin, 1939, pág. 5 09). En esto consiste, sin duda,
la ventaja de la teoría de Jndd frente a la de Thorndike. Pero en la teoría
de la generalización de Judd, lo general aparece no como algo a lo que llera
quien resuelve el problema gracias al análisis de los términos de este último

8 En rigor, también la teoría de Thorndike vincula la transferencia al hecho

de que existan elementos comunes, dado que considera como premisa de esta última
la presencia de elementos “ idénticos” — es decir, comunes— en ambas “ funciones”
Según Thorndike, el efecto alcanzado mediante la adición se transfiere a la mul­
tiplicación porque “ la adición es absolutamente idéntica a una parte de la
multiplicación y también porque algunos otros procesos — como el movimiento de
los ojos y la contención de los impulsos—, además de los aritméticos, son parcial­
mente comunes (com m on) para ambas funciones” . Thorndike presupone que en la
transferencia se dan elementos idénticos o comunes que radican en las “ funcione®"
en las reacciones o en los actos realizados por el individuo. Naturalmente, esto uo
es lo mismo que ver — como nosotros vemos— las condiciones de la transferencia
en la propia función o en el proceso de generalizar los términos de los problemas
que el individuo resuelve. — E. L. Thorndike, Educational Psychology, vol. II.
Nueva York, Columbia University, 1913, pág. 358-359.
 y a la generalización de los mismos, sino com o algo dado de manera acabada,
algo de lo qué el sujeto parte al resolver él problema aplicando a un caso
concreto el principio general que se le ha comunicado. E l meollo de la
cuestión, para Judd, radica en la aplicación de lo general y no en su hallazgo,
como entendemos nosotros. De ningún m odo puede identificarse, pues, nuestra
manera de concebir la transferencia con la teoría de la generalización de
Judd. La controversia entre este último y Thom dike no resuelve de ningún
modo nuestro problema fundamental. Puede afirmarse sin vacilar que entre
las concepciones de Thorndike y Judd por una parte y la nuestra por otra
hay algo común y algo diferencial. Lo común estriba únicamente en el hecho
de que la generalización se halla hasta tal punto íntimamente unida a la
transferencia, que al someter esta última a examen no podía no plantearse el
problema de lo general, de una u otra manera, lo mismo en nuestras propias
investigaciones y en las de Judd que en las de Thorndike. La diferencia ra­
dica tanto en la concepción miaña de la generalización como en la del pen­
sar en general.

Nuestros experimentos han demostrado -^como ya hemos visto— que

el enlace del problema auxiliar con el fundamental resulta eficiente sólo
si se verifica durante las últimas etapas del análisis de este último. A
nuestro modo de ver, esta tesis tiene una importancia de principio, y en
el fondo significa que sólo puede utilizarse la “ ayuda” que ofrece el pro­
blema auxiliar, cuando el análisis del problema sujeto a resolución ha
creado para ello las condiciones internas necesarias.
Ahora bien, esta tesis según la cual el enlace del problema fundamen­
tal con el auxiliar sólo resulta eficiente si se verifica cuando el análisis
del primero se halla ya muy avanzado y se encuentra en sus últimas
etapas parecía contradecir los resultados obtenidos por otra investiga-
que llevó a cabo E. P. Krinchik. En sus experimentos se presentaron de
manera sistemática problemas auxiliares a los examinandos que chocaban
con dificultades al resolver el problema fundamental. Los problemas au­
xiliares se daban tanto antes como después de plantear los problemas
fundamentales. Se presentaron antes a 35 examinandos. De ellos, 26 re­
solvieron el problema fundamental partiendo del auxiliar por medio de
la “ transferencia” ; los demás no lo resolvieron. O problema auxiliar
se presentó después del fundamental también a 35 examinandos: 23 no
resolvieron el problema fundamental, ni verificaron la “ transferencia” ;
5 resolvieron el problema principal independientemente del auxiliar, y
sólo 7 llevaron a cabo la “ transferencia” y resolvieron el problema. Es­
tos resultados inducen a creer, aparentemente, que la presentación del
problema auxiliar, orientador, antes de dar a conocer el fundamental,
resulta más eficiente. Aparte de estos resultados experimentales, los razo­
namientos de carácter teórico parece que llevan también a admitir que
es de importaaaia capital presentar antes el problema auxiliar, orienta­
dor, dado que es precisamente en este caso cuando estamos en condiciones
de utilizar nuestra experiencia precedente. Sin embargo, los resultados
obtenidos por E. P. Krinchik se encuentran en total contradicción con
los que han proporcionado otras investigaciones (I. A. Ponomariov, I.
B. Guippenreiter) según los cuales la presentación del problema auxiliar
resultaba eficiente sólo si se verificaba después de haber dado el fun­
damental.4
Además de los datps experimentales obtenidos por los investigadores
que acabamos de citar, puede aducirse también en favor de esta última
tesis el hecho de que, a menudo,' el inventor que pugna por resolver
un problema técnico encuentra el hilo que ha de llevarle a la solución
buscada al relacionar con él otro problema que se le ha planteado pos­
teriormente.
La disparidad de los datos obtenidos — contradictorios— nos lleva
a sacar, ante todo, una consecuencia que se desprende de los principios
generales que hemos formulado más arriba, comprobados en varios resul­
tados experimentales, a saber: en general, no existe ni puede existir nin­
guna dependencia directa y univoca entre el momento en que se presenta
el examinando el problema auxiliar y el efecto que con ello se consigue.
Reconocer semejante dependencia significa situarse en la posición^ del
determinismo mecanicista que ve la causa en el impulso externo, y aceptar
el esquema: estímulo-reacción. Los datos experimentales arriba aducidos
atestiguan que, en general, no existe una dependencia unívoca entre el
momento en que se presenta el problema auxiliar (antes o después) y
su eficiencia. Lo decisivo no es el momento en que se presenta dicho
problema al examinando, sino el momento — el estadio*— en que se
halla el análisis cuando se establece la relación entre el problema auxiliar
y el fundamental. La eficiencia de esta correlación depende, precisamente,
del punto en que se halle el análisis del problema fundamental cuando con
él 9e enlaza el auxiliar. Lo decisivo son las correlaciones internas que se
originan al darse el proceso externo de los acontecimientos, no este pro­
ceso externo por sí mismo. El problema auxiliar puede ser presentado al
examinando por parte del examinador antes de dar a conocer el funda­
mental, pero la correlación entre los dos puede producirse cuando se
haya llegado a las últimas etapas del análisis de este último; también
cabe que se le presente después y que la correlación se verifique en las
etapas iniciales del análisis del problema fundamental. El estudio con­
creto de los datos experimentales obtenidos por Krinchik. así como los que
nos proporcionan otros trabajos — de Ponomariov, de Guippenreiter—
demuestran que la esencia de la cuestión radica, precisamente, en lo que
nosotros subrayamos. Krinchik enunciaba el problema diciendo: “ Resol­
ved el siguiente problema de física: ante vosotros tenéis un plato con
agua y una moneda dentro. Hallad la manera de sacar la moneda del
plato directamente con la mano utilizando los objetos presentes sin mo­
jaros los dedos.” La solución del problema consiste en encender una
cerilla y calentar el aire dentro de un vaso. Luego se pone rápidamente

4 Cfr. A . N. Leóntiev, “ Experiencia acerca de la investigación experimental

del pensamiento” . En Informes presentados ante la Conferencia sobre problemas de
psicología, Moscú, Edit. de la Academia de Ciencias Pedagógicas de la República
Federativa Rusa, 1954.
el vaso boca abajo, en el plato, junto a la moneda. El agua se va . acu­
mulando poco a poco en el vaso. La solución del problema — desde el
primer momento se advierte que es de física— se basa en los siguientes fe
nómenos físicos: el aire del vaso se dilata al ser calentado, y en parte
sale. Luego, al enfriarse, el aire del vaso se contrae y la presión de su
interior baja, por lo cual el agua, sometida a la presión atmosférica, tiende
a penetrar en él.
Se presentaban tres problemas completamentarios al examinando, de
suerte que cada uno de ellos requiriera en la solución aplicar nuevas leyes
físicas y equivaliera a una mayor cantidad de eslabones correspondientes
al análisis del problema fundamental. El primero de los problemas auxi­
liares se resolvía aplicando los conocimientos concernientes al efecto pro­
ducido por la presión. La solución del segundo se basaba en la
dependencia en que la presión se halla respecto al calentamiento. La
solución del tercero combinaba las dos primeras y por los términos de
que constaba, desde el punto de vista de la física, coincidía con la del
problema fundamental y presuponía el conocimiento de las mismas leyes
físicas.
La solución del problema fundamental se dividió en dos etapas dis­
tintas. En lá primera se hicieron intentos de resolverlo con pruebas
corrientes de tipo práctico, sin ningún análisis físico. En la segunda etapa,
el examinando recurrió al análisis físico utilizando el principio de la
presión en los vasos comunicantes, la dependencia en que la presión se
halla respecto a la temperatura, etc.
A pesar de que al presentar el problema fundamental se indicaba
claramente que se trataba de un problema de física, el carácter de los
objetos que había que manejar inducía a los examinandos — según de­
muestran las anotaciones tomadas— a realizar pruebas corrientes de tipo
práctico sin recurrir para nada a las leyes físicas. En cam bio,.los pro-,
blemas complementarios se referían a fenómenos típica y notoriamente
físicos y no podían resolverse sin tener en cuenta las correspondientes
leyes. Esta es la razón de que incluso en los casos en que los problemas
auxiliares se presentaban a los examinandos antes de darles a conocer el
problema fundamental en los experimentos de Krinchik, cabía que este
último problema fuera puesto en relación con los auxiliares tan sólo
después de que. los examinandos, fracasados sus intentos de resolver el
problema básico por procedimientos rutinarios, se daban cuenta de que
se encontraban ante fenómenos físicos y comenzaban a analizar el proble­
ma desde este punto de vista, es decir, cuando se encontraban ya en las
etapa relativamente tardías del análisis del problema fundamental.
El presentar los problemas auxiliares como los que utilizó Krinchik
— en cierto modo recordaba los problemas-rompecabezas— antes que el
fundamental, ofrecía cierta ventaja complementaria. Consistía la ventaja
aludida en el hecho de que los problemas auxiliares, cuyo carácter de
problemas de física era patente, contribuían a que se. comprendiera el ca­
rácter análogo del problema fundamental y a que se pasara al análisis físi­
co del mismo, es decir, a que el análisis llegara a un nivel más elevado.
Si el análisis del problema fundamental creaba las premisas para que se
utilizara con mayor provecho un problema auxiliar, éste, a su vez, contri­
buía a que avanzara el análisis del fundamental.
Nada de lo dicho rnprma el valor de nuestra proposición básica, que
conserva su validez: la'confrontación del problema auxiliar con el fun­
damental sólo puede empezar a ser éficiente cuando el análisis del segun­
do ha avanzado y se dan las condiciones internas para utilizar el primero
en la solución del fundamental, independientemente del momento en
que se haya presentado el problema auxiliar, por pronto que haya sido
e independientemente de cuándo empiece la confrontación de los dos pro­
blemas.
El análisis de las anotaciones de los experimentos realizado por
Krinchik muestra cómo los problemas auxiliares se utilizan para la reso­
lución del fundamental en función del análisis de este último. Así al
principio el examinando Sh. A. (anotación núm. 103) intenta aplicar
el principio del cambio de presión en los vasos comunicantes, luego recurre
al cambio de presión por medio del recalentamiento, etc. Se entresacan
de los problemas auxiliares eslabones distintos a medida que avanza el
análisis del problema fundamental y con ello aparece la posibilidad de
usar diferentes tipos de “ ayudas’’ contenidas en el problema auxiliar.
En los experimentos de Krinchik —la cual operaba con problemas-
rompecabezas que inducían a seguir el erróneo camino de las pruebas de
tipo, rutinario donde habría hecho falta recurrir a las leyes de la
física— , cuando se presentaban los problemas auxiliares después que el
fundamental, los examinandos se perdían durante largo rato entre dichas
formas primitivas de solución sin pasar al análisis físico de los fenóme­
nos de que debían ocuparse. En este caso o bien no se veía la ligazón
existente entre los dos problemas (se renunciaba a hallar la solución del
problema) o se descubría en los estadios iniciales del análisis. Resulta,
pues, que tanto la menor eficiencia de los problemas auxiliares cuando
se presentan después que el fundamental como su eficacia mayor cuando se
presentan antes, son hechos que — una vez examinado detenidamente
el material experimental— concuerdan con el principio básico que hemos
expuesto, principio que trata de la gran eficiencia con que puede, utili­
zarse la “ transferencia” de la solución de un problema para resolver otro
problema nuevo, siempre y cuando el análisis de este último haya creado
para ello las premisas internas necesarias.
No bien hendimos la superficie externa de los fenómenos y pasamos
al análisis de sus correlaciones externas e internas, todos los casos apa­
rentemente' contradictorios concuerdan entre sí, y se descubre la ley
única, común a todos ellos. El que la solución dependa del momento en
que el examinando correlaciona los dos problemas pone de manifiesto
el papel que corresponde a las condiciones internas, mientras que la de­
pendencia en que la solución se halla respecto al momento en que se
presenta el problema auxiliar en el sentido de que esto se produzca antes
o después de dar a conocer el problema fundamental revela el papel que
corresponde a las condiciones externas.
 El análisis concreto -Ae los diferentes casos en que se presentan, pro­
blemas auxiliares podría aclarar de qué dependen las relativas ventajas que
a veces se registran cuando se presentan antes que el problema funda­
mental y otras cuando se presentan después. Mas ya hemos visto que un
problema auxiliar presentado antes que el fundamental puede relacionarse
con este último cuafido se ha llegado ya a las etapas últimas del análisis
y por esto resulta eficiente. El problema auxiliar puede presentarse
después que el fundamental y la correlación puede darse en los estadios
iniciales de; la resolución de éste, cuando no existen todavía las condiciones
internas necesarias para que pueda utilizarse eficientemente el problema
auxiliar y resultar, con ello, infructuosa. La conclusión más general e
importante que puede realizarse del análisis precedente estriba en que
limitándonos a los datos externos (por ejemplo, momento temporal en
que se presentan los problemas, etc.) no es posible obtener resultados
unívocos en lo tocante al pensar y a sus leyes.
Para llegar a los resultados unívocos aludidos es necesario decubrir
el proceso interno y las relaciones — sujetas a ley— que en él se estable­
cen, lo cual se halla como escondido detrás de los datos externos.
Obervamos, por tanto, que en el análisis de la transferencia aparece
diáfana la misma línea de la investigaqión psicológica: tras una serie
de fenómenos como la asimilación de conocimintos, la transferencia de
conocimientos de la mente del pedagogo a la del educando, el paso de la
solución de un problema en el plano de la acción, exterior al plano de
la actividad mental interna, la transferencia de la solución de un problema
a otro problema, etc., tras esa caracterización descriptiva externa de los
hechos, se descubre un proceso mental (análisis, etc.) del que los hechos
aludidos constituyen su expresión resultante, se revelan las leyes internas
que regulan el proceso mental, se pone de manifiesto cuáles son las con­
diciones internas determinantes de los fenómenos. En el análisis del pro­
blema que ha de ser resuelto se hallan incluidas las condiciones internas
que permiten sean aprovechados otros problemas y “ ayudas” de cual­
quier clase. Algunos eslabones de la solución del problema pueden ser
dados directamente al examinando por parte del examinador, pese a .lo
cual cabe que el primero no pueda aprovecharlos si su propio análisis del
problema no ha avánzado lo suficiente y él no está, por tanto, en condi­
ciones de incluirlos como tales eslabones ert’ el proceso general de la
solución del problema. A fin de que durante el proceso de la resolución
mental de un problema puedan utilizarse datos procedentes del exterior,
cualesquiera que sean, es necesario que existan las correspondientes con­
diciones internas determinadas por las leyes que rigen el proceso de
análisis, de síntesis, etc. Generalmente se clasifica a los examinandos en
dos grupos: los que pueden resolver por su cuenta un problema y los
que no llegan a resolverlo sin ayuda ajena. Esta alternativa es insuficiente
para penetrar en las leyes internas del pénsamiento. Por otra parte, esta
clasificación es ficticia y metafísica. Resolver personalmente un problema
dado presupone saber utilizar los datos de la experiencia anterior y la
solución de otros problemas. Es de suma importancia la ulterior clasifi­
 cación des los examinandos a cuya disposición se ponían recursos com­
plementarios para que pudieran resolver el problema que tenían planteado,
en dos grupos: el de los que estaban en condiciones de utilizar dichos
recursos! como medio de/J>roseguir el análisis y el de los que no estaban
capacitados para hacerlo. En el procego del pensar, los datos comunicados
al sujeto por otras personas o hallados por él mismo — al principio ex­
ternos respecto al sujeto pensante, al proceso de su pensar— se convierten
en eslabones del proceso mental. Los resultados que alcanza el sujeto por
el análisis de dichos datos se convierten en recurso para proseguir el
análisis del problema que tiene planteado.
El que el individuo esté en condiciones de utilizar unos datos u
otros (sugerencias, problemas auxiliares, etc.) depende del límite a que
haya llevado su propio análisis del problema.
De ahí que; los problemas, auxiliares presentados en el transcurso del
experimento — sugerencias dosificadas con exactitud, etc.— puedan servir
de indicador objetivo del proceso interior del pensamiento y de su avance
en el camino de la solución del problema. En nuestras investigaciones
hemos empleado este; método.
Un método eficiente apropiado para descubrir la naturaleza de un
determinado círculo de fenómenos aparece siempre en la ciencia como
fruto del estudio. Los reflejos condicionados, por ejemplo, al principio
fueron objeto de una investigación muy profunda. Luego se convirtieron
en un método de; investigación por medio del cual empezó a estudiarse
la actividad de la corteza cerebral, la dinámica de los procesos corticales.
El resultado de la investigación que pone de manifiesto alguna depen­
dencia esencial en el campo de los fenómenos investigados se convierte
más tarde en un método, en un instrumento de investigación ulterior. Lo
mismo ocurre con la investigación del pensamiento. El método que para
ello se emplea se compone de resultados obtenidos en la investigación.
En método de investigación del pensamiento se transforma el hecho fun­
damental y comprobado de que la posibilidad de transferir la solución
del problema auxiliar, así como la actualización de los conocimientos co­
rrespondientes (teoremas) y la utilización de las “ sugerencias” directas
que encierran con claridad manifiesta el eslabón que falta en el análisis
depende de lo que el examinando haya avanzado en el propio análisis del
problema planteado. Todo ello presupone la existencia de las correspon­
dientes premisas interiores, de las condiciones internas. El método de que
aquí se trata se basa en la correlación existente entre las condiciones
externas e internas de la actividad mental. Se basa, por tanto, en la
aplicación del principio fundamental, el principio del determinismo, en­
tendido del' modo que más arriba hemos expuesto.
 EL ANALISIS A TRAVES DE LA SINTESIS
Y SU PAPEL EN LA SOLUCION
DE LOS PROBLEMAS

El proceso del pensar arranca de una situación problemática. Los

rasgos característicos de dicha situación y los del proceso del pensar se
hallan necesariamente conexionados y condicionados entre sí. La situación
problemática, como hemos visto, incluye en sí (explícita o implícitamente)
eslabones o elementos no determinados en ella misma; es la que presupone
que algo se da en ella no revelado. La situación problemática suscita
interrogantes en virtud de que los elementos que en ella entran no nos
parecen adecuados a las correlaciones de que forman parte en la situación
dada (en el contexto dado). El hombre se siente incitado al análisis de
los objetos o fenómenos, cuando se pone de manifiesto que tal como
dichos objetos o fenómenos se presentan de manera inmediata no enca­
jan en las conexiones de que el pensamiento se ocupa^
El proceso mental empieza sometiendo a análisis la propia situación
problemática. El resultado es que el análisis diferencia lo dado, lo cono­
cido, y lo deconocido, lo buscado. Con esto empieza la formulación del
gobierna, que no confundimos, por tanto, con la propia situación proble­
mática. El problema se nos presenta formulado de una u otra manera
como resultado del análisis de la situación problemática. La formulación
depende de cómo se ha verificado el análisis aludido. El análisis de los
datos lleva a la distinción de los términos del problema en el sentido
propio de la palabra respecto a lo que se pide.
Por términos del problema en el sentido propio de la palabra entende­
mos los datos que condicionan la solución y que se incorporan en calidad
de premisas necesarias en el razonamiento que lleva a la misma. Por lo
común el problema comprende varias circunstancias accesorias que no son
términos del problema en el sentido específico indicado en el sentido propio
de la palabra. A ese tipo de circunstancias pertenece, por ejemplo, la dispo­
sición de la figura en el diseño que se presenta al formular el problema. La
distinción de los términos del problema en el riguroso sentido que acabamos
de precisar, respecto al conjunto de circunstancias accidentales con que di­
chos términos se encuentran unidos cuando se formula el problema, es
de capital importancia para obtener una solución plenamente satisfac­
toria. Supongamos que un alumno resuelve un problema o demuestra un
teorema dada una disposición inicial de la figura y que no es capaz
de resolverlo si ésta se dispone de otra manera. En realidad, esto significa
que el alumno no ha analizado el complejo de circunstancias del proble-
ma, tal como se lo presentaron inicialmente, y que no ha distinguido y
separado entre sí los verdaderos términos del problema y las circunstan­
cias accidentales. De haberlo hecho así, la solución del problema o la
demostración del teorema, incluso dada otra disposición de la figura, no
presentaría dificultades especiales. Como ya hemos indicado, la transferen­
cia de una solución a nuevas circunstancias presupone una generalización;
ésta, a su vez, es el resultado del análisis que delimita las conexiones
esenciales, necesarias; en el caso dado, entre la solución y los términos
del problema en el sentido propio de la palabra. Para obtener una solución
generalizada de este tipo es necesario diferenciar el nexo existente entre
la solución y los términos respecto a la complejidad de lazos que unen
a dicha solución con las circunstancias accesorias.
El hecho de que; no siempre se realice dicho análisis nos dice que d
hombre ante quien se plantea un problema no siempre tiene conciencia
de la necesidad de análisis semejante ni se siente inducido a llevarlo a
cabo. El análisis (como la síntesis), en general el pensamiento, lo mismo
que cualquier otra actividad del hombre, arranca siempre de algún estí­
mulo. Donde éste falta, falta también la actividad a que el estímulo
podría dar lugar.
Por lo general, el hombre siente necesidad del análisis cuando no
sabe cómo llevar a cabo un acto (solución de un problema) siempre y
cuando él desee realizarlo (y haya “ aceptado” el problema que se le
ofrece y esté dispuesto a buscar la solución) o cuando una acción (solución
del problema) resulta inaplicable en unas circunstancias nuevas. En este
caso, es necesario analizar los términos del problema a fin de diferenciar
los que corresponden al sentido propio de la palabra — que condicionan
la solución— respecto a las circunstancias accidentales.
No bien se encuentra el hombre ante la necesidad de analizar, recurre
forzosamente a la síntesis: al acto sintético de relacionar los términos del
problema con lo que en él se pide, con lo cual se. verifica el análisis de
dichos términos y de lo que se busca. Si el sujeto no tiene a su alcance
un procedimiento apropiado para la solución del problema, se siente esti­
mulado a realizar un acto de síntesis, a relacionar el problema dado con
otros anteriomente resueltos a fin de aplicar al problema nuevo alguna de
las soluciones conocidas. De esta manera, el hombre empieza a referir el
problema dado a otros que le son conocidos en virtud de experiencias
precedentes, a fin de buscar algún procedimiento de solución aplicable
al nuevo problema.
Así empieza el proceso de análisis y de síntesis.
La cuestión, que acabamos de rozar, acerca de los motivos y estí­
mulos del análisis, de la síntesis y del pensamiento en general, es de
capital importancia y exige que se le conceda singular atención. En rigor
se trata de la cuestión relativa de los hontanares de los que arranca
up proceso mental u otro. El nexo entre el problema del pensar como
proceso y el problema de los motivos o estímulos que lo originan muestra
hasta que punto se hallan íntimamente unidos el aspecto del pensar como
mero proceso y su aspecto en cuanto actividad mental del ser humano.
 La formulación verbal de un problema desempeña un papel esencia-
lísimo y se halla en la base del mismo. Por su propia esencia, el problema
es siempre una formulación verbal y constituye un testimonio vivo de la
unidad formada por el pensamiento y el lenguaje. Un mismo problema,
formulado de modo distinto, presenta diferentes dificultades para el sujeto
que. lo resuelve, dado que la formulación de un problema encierra ya en
sí un determinado análisis inicial del mismo. (Toda enunciación de un pro­
blema constituye no sólo un hecho de lenguaje, sino, además, un hecho
mental.) En ciertas formulaciones, este análisis se halla reducido a su mí­
nima expresión, lo cual significa que en el problema no se destacan — o
se destacan en mínimo grado— los datos esenciales para la solución
(o sea los términos del problema en el sentido propio de la palabra).
En el transcurso de la experimentación hemos podido observar repeti­
damente que, cambiando la formulación, un problema ha resultado en
seguida soluble para el examinando que hasta entonces no había sabido
resolverlo. Esto ocurría regularmente cuando la formulación modificada
del problema ponía de relieve con más claridad que antes cuáles eran los
términos esenciales del problema, es decir, cuando verificaba un análisis
inicial del problema.1
Toda formulación verbal, lo mismo que todo acto del pensar, consti­
tuye un acto.de análisis, etc. O análisis (así como la síntesis y la genera­
lización) son “ denominadores comunes” que unen lenguaje y pensamiento.
La formulación verbal de un problema, en una o más variantes^ no se une
al análisis del mismo, como si se tratara de un demento exterior al
proceso mental, sino que participa directamente en él y se concatena
con él.
La importancia del análisis primario de los términos del problema
aparece con toda claridad en los denominados problemas-rompecabezas.
Desde el punto de, vista del análisis psicológico de dichos problemas, la
dificultad en ellos contenida estriba en unos casos en que la solución
exige rebasar los límites de la figura dada; en otros, en que. es necesario
pasar del plano bidimensional a la tercera dimensión, etc. Pero en rea­
lidad (según atestigua el análisis de algunas pruebas experimentales, si
bien dicho análisis es aún provisional) existe un “ mecanismo” psicológico
básico de los problemas-rompecabezas, a saber: surge el “ rompecabezas”
en virtud de que su formulación subraya adrede circunstancias no esen­
ciales para solucionarlo, de suerte que los verdaderos términos del pro­
blema se encuentran ocultos, velados por circunstancias secundarias, acce­
sorias. Esto sitúa al que lo resuelve en un falso camino, orienta el análisis
en dirección equivocada. En los problemas corrientes, a menudo hay
que realizar un análisis que permita diferenciar los términos verdade­
ramente esenciales del problema respecto a las circunstancias accesorias,
ya que este análisis no se da como realizado en la formulación. Los

1 En algunos casos esto se llevaba a cabo sencillamente destacando en el di

bujo, con tiza o con tinta, el elemento del problema esencial para la resolución
del mismo, por ejemplo, un trazo (que servia, supongamos, de base o de altura
de un triángulo). Bastaba con dibujarlo más “grueso” en la pizarra o en el papel.
 autores de los problemas-rompecabezas lo ejecutan, ma9 formulan el pro­
blema de modo que delimitan y sitúan en un primer plano circunstancias
secundarias a consecuencia de lo cual los términos esenciales para la so­
lución del problema permanecen encubiertos. Cuando se resuelves un
problema de esta naturaleza, no basta comenzar el análisis desde el prin­
cipio por no hallarse comprendido en-la formulación; es necesario, además,
eliminar los resultados del análisis incluidos en dicha formulación y,
ante todo, recorrer el camino seguido por los autores, si bien en sentido
inverso.
Los denominados problemas-rompecabezas no constituyen algo anóma­
lo que se escape a las leyes generales del pensar. Al contrario, están
indisolublemente ligados a dichas leyes, aunque sea ello de modo original.
Quienes componen los rompecabezas las conocen prácticamente al dedi­
llo. Utilizan las leyes del pensamiento y lo suscitan y lo arrastran hacia
un singular juego de la mente, presentando los términos del problema-
rompecabezas con una perspectiva errónea. En cierto sentido, los proble­
mas de esta clase se hallán muy próximos a los denominados problemas
de invención, aunque a la vez entre unos y otros existen diferencias esen­
ciales. La analogía radica en que tanto en los problemas de una clase
como en los de otra los términos esenciales que conducen a la solución
se dan vejados, como encubiertos por circunstancias accidentales que
inclinan el pensamiento en sentido erróneo. En los dos casos, lo que ante
todo tiene que hacerse es poner en claro cuáles son los términos esenciales
del problema, lo cual se verifica por medio del análisis (a través de la
síntesis), y hacer abstracción de las circunstancias contingentes que al
encubrir dichos términos esenciales inducen al error. La diferencia radical
entre los problemas-rompecabezas y los verdaderos problemas de invención
que se resuelven seriamente, y no como mero juego, estriba en que en
esta última clase de problemas los términos esenciales quedan al principio
velados p¡or las circunstancias contigentes que se encuentran en la super­
ficie de los fenómenos de manera natural y se produce ello necesariamente
a consecuencia de la esencia misma del problema. En cambio, en los
problemas-rompecabezas los términos esenciales no quedan encubiertos
por necesidad y en virtud de la esencia del problema, sino que se ocultan
adrede y por entretenimiento.

Damos a titulo de ejemplo dos problemas-rompecabezas.

Primer problema: “Un avión tardó ochenta minutos en volar del punto A
al punto B en dirección Este. Del punto B al A en dirección Oeste tardó
una hora y veinte minutos. Explicad por qué.”
La indicación de que el avipn recorrió la distancia del punto A al punto B
en un determinado tiempo yendo en dirección Este y que, según parece, nece­
sitó otro tiempo yendo en dirección- Oeste, induce a suponer que la diferencia
de velocidad en el vuelo tiene alguna relación con el rumbo seguido, hacia el
Este y hacia el Oeste. Dicha conjetura hace necesario analizar la relación
que guardan entre sí el tiempo empleado volando en un sentido y el que se
ha empleado volando en sentido inverso, y se aclara que una hora y veinte
minutos es lo mismo que ochenta minutos. El contraponer las direcciones occi-'
E l SER V LA CONCIENCIA.— 2 4 .
 dental y oriental en los términos del problema induce a explicar la ficticia
diferencia de velocidad en el recorrido por el sentido del vuelo del avión
respecto al movimiento de la Tierra.
Segundo problema: “ Dos ciclistas corren al encuentro uno del otro a una
velocidad de 15 Km. por hora. Cuando la distancia que los separa es de 30 Km.,
de la guía de una bicicleta sale volando una mosca en dirección a la otra
bicicleta a una velocidad de 20 Km. por hora. Cuando la alcanza, da la vuelta
hasta encontrar la primera bicicleta, y así sucesivamente va volando de una
bicicleta a otra. ¿Cuántos kilómetros volará la mosca?”
Dado que en el enunciado del problema se indica que la mosca voló inin­
terrumpidamente de una bicicleta a otra, podemos decir que los “ términos”
del problema sugieren la idea de que para saber el número de Km. que ha
volado la mosca hace falta calcular el número de vuelos que ha tenido tiempo
de realizar entre las dos bicicletas y la magnitud de cada uno de ellos. La
dificultad principal aparece én el cálculo del número de vuelos y, sobre todo,
de la longitud cambiante de cada uno de ellos. La búsqueda se orienta en
este sentido, como han demostrado los experimentos que D. B. Turóvskaia ha
realizado entre nosotros.2 En realidad, el tiempo de vuelo de la mosca viene
determinado por las indicaciones concernientes a la distancia inicial que
separa a los dos ciclistas (30 Km.) y a la velocidad con que se acercan el
Uno al otro (15 K m ,), de lo que se desprende que los dos ciclistas tardan
>ina hora en encontrarse. La distancia que recorre la mosca en una hora es
de 20 Km., según se indica en el enunciado. No es necesario, pues, calcularla
determinando el número de vuelos y sus respectivas longitudes, como sugiere
el anunciado de los términos del problema (o más exactamente: lo que dichos
términos dejan traslucir).

Los problemas-rompecabezas nos llevan al de la intuición como medio

de resolverlos. Al solucionar, por ejemplo, el problema: construir tres
triángulos iguales con cuatro cerillas, parece como si, al comienzo, se
razonara suponiendo que el problema ha de resolverse sobre una superficie
plana. Después se intuye que ha de serlo en un espacio tridimensional.
A continuación empieza un nuevo proceso mental que nos lleva á resolver
el problema. Este criterio introduce el indeterminismo en el estudio del
pensamiento: la solución del problema, que comienza con pruebas falli­
das, anteriores a la intuición, la propia “ intuición” y los ulteriores razo­
namientos que llevan a la solución del problema, dejan de presentarse
como proceso único en el cual cada eslabón está condicionado por el
antecedente. En realidad, la “ intuición” no constituye ningún acto extra­
ño, intercalado desde fuera entre dos actos separados del pensar.
La intuición es un eslabón especial, pero orgánico, de un proceso único
del pensar, el cual la abarca del mismo modo que lo que la antecede y lo
que la sigue. En el transcurso de todo este proceso mental, la etapa
(el eslabón) primera, determina el curso ulterior del mismo, constituye
su condición interna. Demostraremos la justeza de nuestro aserto de
modo más concreto analizando otro problema-rompecabezas. Con seis'ce-

8 Compárese J. Helm, Ober den Einfluss affketwes Spannungen auf des

Denklandeln. Zeitschrift für Psychologie con Zeitschritf für angewandte Psychologie
und Charakterkunde. Leipzig, 1954.
rillas hay que construir cuatro triángulos equiláteros, cuyos lados tienen
una longitud igual a la de la cerilla. Es un problema típico dentro de los
de su género, es decir, entre los que adrede orientan el análisis en sentido
erróneo. En el caso dado, el hecho de que los datos iniciales — las cerillas
con que han de constcnirse los triángulos— se presentan en una superficie
plana, induce a pensar que la solución ha de hallarse asimismo en una
superficie de la misma clase. Ahora bien, el problema sólo puede resolverse
en el espacio, y no en un mero plano. Por esto, se afirma, es necesaria la
intuición de que ha de pasarse del plano al espacio tridimensional. De
este modo, sólo se requiere la intuición para eliminar una premisa erró­
nea comprendida en el problema, cuyo planteamiento orienta el análisis
hacia un camino falso.
Entre nosotros se ha sometido a investigación especial la solución de
este problema, lo mismo que la de otros problemas-rompecabeza^ (expe­
rimentos de D. Turóvskaia), y los resultados obtenidos nos demuestran
que tras la intuición se encuentra el análisis de los términos del problema
que lleva a superar las dificultades creadas artificialmente.
He aquí una de las anotaciones (anotación núm. 115; el sujeto de expe­
rimentación es una joven, E. M .).
“Evoco distintas figuras geométricas, pues hace mucho tiempo que no me
había ocupado de ellaa. En la escuela, la geometría me gustaba, pero ahora
no puedo recordar la figura adecuada. No, así no puedo colocar las cerillas.
Primero he de pensar, he de imaginármela” (procura dibujarla). Examina las
figuras dibujadas y dice:
“ Siempre falta una (una línea. D. T .) ...” Luego hace otra prueba y
añade: “Voy a ver lo que resulta. Para construir dos triángulos se necesitan
cinco cerillas. Tengo seis. Para cuatro triángulos independientes hacen falta
doce cerillas. Necesito, pues, construir la figura de modo que varios lados
sean comunes. Con nueve cerillas es fácil construirla. En este caso, tres lados
son comunes. Pero disponemos de seis cerillas. ¿Así, cada cerilla tiene que
ser un lado común? Es imposible. La exterior no puede ser común. Si se
razona en un plano especulativo, todos los lados deberían de ser interiores.
Pero no existe ninguna figura cuyos lados sean todos interiores. El lado es
un componente de la figura. La línea la limita. La línea tiene alguna relación
con los puntos. No se trata de distancia entre dos puntos, sino de huella
en movimientod). Pero esto no nos sirve para nada. La línea consta de puntos.
Si tomamos una circunferencia, todos los puntos se hallan a igual distancia
del centro. ¿Y en la línea? En la línea se. encuentran todos en una misma
superficie. Esto tampoco nos da nada. No es esto. Necesito recordar algo más.
Líneas, líneas.. . Puntos . . . Si dos líneas se cortan tenemos un punto, pero
no es un punto lo que nos hace falta, sino una línea, i Ah! La línea puede
obtenerse cortando dos planos. Claro, dos planos, al cortarse, forman una
línea. Está claro. Así, pues, hay que construir en el espacio y yo no hacía
más que buscar la solución en el plano.”

El análisis de esta anotación y de otras semejantes (por ejemplo, la

que lleva el núm. 117, correspondiente a V. K.) 3 revela poco más o
3 Citamos otra anotación (la núm. 117, correspondiente a V. K .): "¿Cuatro
triángulos? Qué cosa más rara. lEs imposible! Incluso si se tocan hacen falta
menos el siguiente recorrido en la solución del problema. Al principio, el
examinando realiza varias pruebas en un plano. El análisis de estas prue­
bas le lleva a la conclusión de que son inútiles. Después comienza a razo­
nar enlazando lo que se pide en el problema (construcción de cuatro
triángulos equiláteros) con los datos iniciales (seis cerillas) hasta que
el análisis pone de manifiesto de qué modo puede hallarse la solución.
Partiendo de que cuatro triángulos independientes poseen 12 lado9 y de
que sólo dispone de 6 cerillas, el examinando llega a la conclusión de que
los lados de los triángulos que ha de construir han de ser comunes, y han
de serlo todos, lo cual le hace pensar que todos los lados de los triángulos
han de ser interiores. Este razonamiento conduce a la idea de la línea que
limita la figura y ésta se somete a análisis: primero, la línea aparece
en su relación con los puntos que ella une; luego, en su relación con el
punto como intersección de dos líneas; finalmente la línea, lado común de
los triángulos que se buscan se presenta como intersección de dos planos.
De esta manera surge la intuición de que para resolver el problema es
necesario pasar del plano al espacio. No es de gran importancia el que, al
llegar a cierta etapa, la solución se halle rápida o instantáneamente. Lo
realmente importante es que tras la intuición encontremos un análisis,
análisis que le da origen. Creer que todo se reduce a que el sujeto decide
examinar el problema situando la solución en un plano o en el espacio,
significa ver en esta última un acto arbitrario. El paso que lleva a buscar
la solución del problema no en el plano, sino en el espacio, queda deci­
dido cuando se descubre el camino del análisis correspondiente.
El análisis que pone de manifiesto los términos del problema y lo que
en él se pide se refleja siempre en el enunciado. La formulación del pro­
blema es tanto mejor cuanto más “ limpiamente” se ha verificado el

ocho o más. jEs curioso! ¿Es real (el problema. — D. T .) ? ¿Quién lo ha ideado?
Así, pues, puede resolverse con toda exactitud v . Desconcierta la poca cantidad
de cerillas. Me rindo __ ¿Pero cómo resolverlo? Denme 12 cerillas. (Intenta
construir distintas figuras.)
Si son dos comunes (cerillas. — D. T .), ahorramos dos; si son tres las co­
munes, ahorramos tres. El problema estriba en reducir el número indispensable
de lados hasta seis creando lados comunes. Si cada lado es común, el problema
queda resuelto. ¿Cuál es la manera más económica de construir la figura? He
olvidado la geometría. Pero incluso de la geometría elemental se sigue que cuando
la figura se construye en un plano, se extiende. Exige más líneas. En el espacio
no hacen falta tantas, puede haber contacto en un punto. ¿Por qué estoy constru­
yendo constantemente en un plano? Probaré en el espacio” '. Al instante construye
el tetraedro.
De nuevo hallamos aquí tras la intuición de que es necesario pasar del plano
al espacio el mismo razonamiento que en. el caso anterior: “ si todos ellos (los lados)
se hacen_ comunes, el problema queda resuelto” . Tenemos, pues, un claro análisis
de los términos del problema que se manifiesta en un cambio de la enunciación
del mismo (compárese mas adelante). A esto se añade el razonamiento general
de que en el plano toda construcción se extiende mientras que en el espacio
puede realizarse más apretada alrededor de un punto. El paso del plano al espacio
es resultado del análisis cuya necesidad se hace sentir cuando el examinando ee
encuentra con la falta de correspondencia entre el número de cerillas dadas y el
que ee necesita para construir cuatro triángulos independientes.
análisis aludido, es decir, cuanto más plenamente los términos del proble­
ma se diferencian de las circunstancias secundarias, accesorias. Este aná­
lisis no siempre se ha realizado. Se da más o menos hecho cuando se
enuncia verbalmentev pero cuando el problema se presenta de modo con­
creto, siempre se añaden, en la práctica, a los términos del problema,
circunstancias más o menos secundarias, accesorias. La formulación de
los problemas corrientes tiende a diferenciar los términos de las circuns­
tancias aludidas. El “ secreto” o el “ mecanismo” de los problemas-rom­
pecabezas estriba, por el contrario, en incluir tales circunstancias
accidentales en el enunciado del problema bajo la apariencia de verda­
deros términos. De ello se desprenden las dificultades que presenta lá
solución de estos problemas. Quien los resuelve hasta cierto punto se ve
obligado a realizar en sentido inverso la labor de los que han ideado
dichos problemas. Antes de llegar a la esencia del problema ha de romper
el velo que encubre sus términos, tendido adrede por quienes lo han
inventado. Dio exige un análisis complementario o, con más exactitud,
previo.
Cuando estudiamos el problema concerniente a la transferencia de
la solución de un problema a una nueva situación, ya se puso de mani­
fiesto la trascendencia del análisis de los términos de aquél y su
delimitación respecto a las circunstancias secundarias, accesorias.
Los problemas-rompecabezas pueden servir para demostrar el papel
que desempeñan la formulación del problema y el análisis que delimita
términos y circunstancias secundarias en el proceso mental encaminado
a hallar la correspondiente solución.
El que un problema se formule de uno u otro modo influye de manera
decisiva en la orientación del análisis y en el curso de la solución. Por
otra parte, como veremos más adelante, el movimiento del análisis se
refleja, generalmente, en un cambio de enunciación del problema. De
esta suerte, la interrelación entre pensamiento y lenguaje se manifiesta
en la dinámica del pensamiento en su proceso.
La formulación verbal no constituye un factor externo en lo que
respecta al pensamiento, sino que se halla íntimamente vinculada al mismc.
Cada idioma, al fijar en el significado de las palabras los resultados
de la cognición de la realidad, la analiza a su modo, sintetiza en dichos
significados los aspectos de la realidad delimitados por el análisis, los
diferencia y generaliza de modo peculiar, a tenor de las condiciones en
que el idioma se forma.4
Sobre esta base idiomática, en el habla se verifica incesantemente una
nueva labor de análisis, de síntesis y de generalización en consonancia
con la marcha del pensamiento, con las mudables necesidades y los
diversos objetivos del pensar. Toda formulación verbal fija los resultados
de determinado proceso del pensar sobre cuya evolución ha de influir
necesariamente. Toda formulación verbal está incluida en el proceso del
pensar como condiciónada por él y como condicionante del mismo.
* Cfr. S. L. Rubinstein, “ Consideraciones en tomo al problema dal lenguaje,
del habla y del pensar” . Problemas de Lingüística, 1957, núm. 2.
 Vamos a mostrar en primer término que la solución del problema
depende de laformulación del mismo. Ello resulta patente en los expe­
rimentos de N. S. Mansúrov durante los cuales al examinando se le
presentó, en realidad, un mismo problema enunciado de dos maneras dis­
tintas. En un caso se dijo a los alumnos: “ Hallad a qué equivale la suma
de las superficies del paralelogramo FBCD y del cuadrado AFEC” . En
la otra variante se les decía: “ ¿Qué forma
la suma de los triángulos ABC y FED de la
figura, y a qué es igual dicha suma?” En
las dos variantes del problema, como datos
numéricos necesarios para el cálculo de las
superficies y de su suma, se daban el lado
AB, igual a o, y el lado AC, igual a b (fig. 6).
El análisis de las soluciones obtenidas mues­
tra que, en el primer caso, todos los escolares
que resolvieron el problema calcularon sepa­
radamente la superficie del cuadrado y la
del paralelogramo, después de lo cual suma­
ron los resultados parciales.
Todos los que resolvieron la segunda va­
riante del problema, sin éxcepción, lo hicie­
ron sin recuírir a cálculos analíticos. Corre­
lacionaron mentalmente las distintas partes
Fig. € de la figura y en seguida dieron el resultado
cuantitativo total, que coincidía con el obte­
nido por los alumnos que resolvieron el problema según la primera va­
riante de la formulación.
Citamos a continuación otro ejemplo. Se hizo resolver a dos grupos de
escolares el siguiente problema: “ Tenemos tres vectores iguales coinci­
dientes en el punto O y formando entre £Í un ángulo de 120 grados.
Hallad su resultante” . A otros dos grupos, el mismo problema se presentó
formulado de la manera siguiente: “ En el punto O coinciden tres vectores
iguales. ¿En qué dirección se moverá el punto O bajo el efecto de las
fuerzas aplicadas, si los vectores forman un ángulo de 120 grados entre sí?”
Los resultados demostraron que la solución del problema dependía
de la formulación del mismo. Cuando se preguntó por la resultante, todos
los escolares (100% ) solucionaron el problema calculando aquélla según la
regla del paralelogramo. En el otro caso, cuando se pedía que se determi­
nara la orientación del movimiento que se imprimía al punto O, todos
los niños miembros del círculo de matemáticas de la escuela hallaron la
respuesta justa sin buscar la resultante a base de la cual se puede deter­
minar la orientación del movimiento del punto, o sea se dieron cuenta
de que las fuerzas aplicadas al punto se aniquilaban mutuamente.
Cada uno de los ejemplos aducidos se formulaba de dos maneras dis­
tintas, de modo que en cada una de las dos variantes se modificaba la
parte del enunciado que afectaba al planteamiento del problema. Ninguna
de ellas se hallaba en contradicción con la esencia del mismo; al deter
 minar la resultante, concretamos también el sentido en que se ha de
mover el punto de coincidencia de los vectores. La pregunta: “ ¿a qué
equivale la suma?” en relación con “ ¿qué forman.. . cuando se suman?”
constituye una manera distinta de formular lo mismo que ha de hallarse
en el problema. ÍKhcáa bien, los datos experimentales demostraron que los
problemas formulados de modo distinto se resolvieron también de distinta
manera. Por consiguiente, para el proceso mental no es indiferente que
el problema se formule de una u otra manera. Son análogos los resultados
obtenidos al resolver otro problema. En su primera variante se decía:
“ Tenemos un triángulo isósceles cuyos lados iguales miden a y el ángulo
de su vértice, es de 90°. Calculad la superficie, del triángulo dado” .
En la segunda variante, el enunciado del problema era: “ ¿Cuál es
la superficie de un triángulo isósceles cuyos lados iguales miden « y cuyo
ángulo en el vértice es de 90°, y cuál es su expresión numérica?” La
solución obtenida mostró que la manera de concebir y de resolver el pro­
blema dependen plenamente de la formulación del mismo. Enunciado el
problema según la primera variante, el 70% de los examinandos lo resol­
vió analíticamente trazando la altura sobre la base, determinando numé­
ricamente lo que medían la altura y la base y calculando luego la superficie
buscada del triángulo según la fórmula: “la superficie del triángulo es
igual a la mitad de la base por la altura” .
Cuando se dio la segunda variante del problema, cerca del 70% de
los examinandos lo resolvieron sin verificar ningún cálculo analítico, con­
cibieron el triángulo indicado como la mitad de un cuadrado y dieron en
seguida la respuesta: “ Le superficie del triángulo es igual a la mitad
a2 J}
de la superficie de un cuadrado de lado a o ------
2
Por la figura que acompaña al enunciado de este último problema se
ve que el triángulo es isósceles y tiene un ángulo recto. En la enunciación
no se dice que el triángulo es rectángulo; sólo se indica la magnitud del
ángulo del vértice (90°).
En la primera variante se destaca el concepto de triángulo isósceles,
base de la formulación. En su calidad de estímulo fundamental, este
concepto hace que la figura se perciba como tal triángulo y de ahí se
parte para la solución del problema.
En la segunda formulación, lo que se coloca en el primer plano es
el concepto de superficie del triángulo, concepto que “ incluye” un sistema
de referencia distinto al del primer caso. El resultado es que se ve el
triángulo isósceles como parte del cuadrado.
El camino seguido en la resolución del problema dependió de. la for­
mulación verbal dada y de lo que en ella se subrayó.5

5 Entre los factores que “ subrayan” determinados elementos del enunciado

hay que incluir, también, la entonación. En la serie de experimentos realizados en
calidad de control para resolver el último problema indicado, la formulación verbal
permanecía invariable, mas con la entonación se subrayaba la parte en que se
habla del' ángulo en el vértice y de los lados iguales. Esta manera de recalcar las
 Tenemos, piles, que el enunciado del problema siempre es fruto de
cierto análisis del mismo.
Todo problema se resuelve según un esquema general que estriba en
relacionar los términos con lo que se pide y en analizarlos a través de
dicha relación. Por consiguiente, el esquema más general de la solución
de los problemas ya muestra que ésta constituye un proceso de análisis
y de síntesis en su interdependencia e interrelación.
A la cuestión central relativa a lo que constituye el pensar desde el
punto de vista de su proceso (de la solución de¡ un problema) puede
responderse en términos muy generales y, en consecuencia, aún de poco
contenido, diciendo que se trata del análisis a través de. la síntesis.
Lo mismo que la síntesis, el análisis se presenta en formas muy diver­
sas.® No vamos a analizar, ahora, todas estas formas. Creemos preferible
destacar de una vez la forma básica del análisis a través de la Síntesis
que, según nuestra opinión, basada en la totalidad (sin excepción) de las
investigaciones experimentales, cierto que poco numerosas, que hemos lle­
vado a cabo, constituye el eslabón principal, la médula, de toda la actividad
del pensar
Hablando con brevedad y, por ende, de modo general y aproximado,
esta forma básica del análisis, la médula del proceso del pensar, estriba
en lo siguiente: en el proceso del pensar, el objeto entra incesantemente en
nuevas relaciones, en virtud de lo cual va adquiriendo nuevas cualidades
que se fijan en nuevos conceptos; de esta suerte parece como si del objeto
se fueren sacando nuevos contenidos; es como si éste cada vez se vob
viera de lado y presentara nuevas propiedades.
Es este proceso lo que aparece en el primer plano como básico y
realmente fundamental en los datos experimentales que hemos obtenido
en nuestras investigaciones7 y su análisis.

cosas por medio de la entonación resulto ser tan eficiente como el cambio de
formulación y ’ pudo modificar la orientación del análisis y el curso de todo el
proceso mental.
6 Más arriba (cap. II) distinguimos ya dos formas del análisis cualitativa­
mente distintas: 1) el análisis como filtración, cuando se van tamizando las prue­
bas de la solución que resultan ineficaces (análisis elemental de una situación
problemática por medio de pruebas), y 2) análisis dirigido a través de la síntesis
cuando el propio análisis queda determinado y se orienta hacia un fin concreto
gracias, al acto de síntesis que estriba en relacionar los términos del problema y
lo que en él se busca. La cibernética moderna intenta reproducir estas distintas
formas de análisis en la construcción de dispositivos automáticos que funcionan
en virtud del principio del “filtro” de las señales procedentes del exterior, y
proyecta la construcción de máquinas dotadas de “comparador”.
7 En los experimentos realizados por E. P. Krinchik, el análisis que nos pre­
senta los objetos que entran en el problema con una cualidad nueva y esencial para
el caso dado consistía en una operación sui géneris aplicada por el examinando
de manera consciente. Al analizar los objetos (cerillas y vaso) presentados para la
solución del problema, los propios examinandos se preguntaban: “ ¿Para qué sirven
en este caso las cerillas? ¿Se nos dan como cerillas o como palitos?” Este tipo de
análisis resulta tan natural e importante para la actividad del pensar, que los pro-
pios examinandos, ante la necesidad de resolver el problema, sin indicaciones espe­
ciales por parte del experimentador, se dan cuenta de ello y lo aplican.
 A continuación presentamos un ejemplo que ilustra de qué modo se forma
este eslabón capital en el proceso del pensar cuando se resuelven problemas
geométricos.
En el problema se indica que las bisectrices de los ángulos A y C del
triángulo ABC se cortan en el punto O por el que se traza una T e d a para­
lela a AC. Es necesario demostrar que dicha recta es igual a la suma de los
segmentos de los lados (AD — EC) (Fig. 7 ).
Solución del problema: se demuestra que los triángulos ADO y OEC son
isósceles. Por consiguiente: AD + EC = DO + OE; AD «= DO, y OE = EC,
ya que el ángulo DOA = al ángulo OAC por
alternos internos formados por las paralelas DE ^
y AC y la secante AO, y por ser el ángulo DAO
= al ángulo OAC, por -ser AO bisectriz; por
consiguiente, el ángulo DOA = al ángulo OAD,
y el triángulo DAO es isósceles. Análogamente se
demuestra que el triángulo OEC es isósceles. El
examinando analiza las bisectrices dadas en los
términos del problema (segmentos AO y CO),
destacando su propiedad de dividir los ángulos
por la mitad. Luego relaciona el mismo frag­
mento AO, bisectriz, con las rectas DE y AC,
paralelas por construcción. Por este motivo ya
ve el segmento AO como secante y destaca su
nueva propiedad de formar ángulos iguales entre rectas paralelas. Por fin, en
el cuno del análisis del problema, el examinando inserta los segmentos buscados
en el sistema de los triángulos, por lo que AO aparece no ya sólo como bisectriz
y como secante, sino, además, como lado del triángulo ADO.
De esta manera, el examinando incluye cada vez la misma recta AO en
un nuevo sistema de concatenaciones y va obteniendo las nuevas propiedades
de bisectriz, secante y base del triángulo. Todas estas propiedades de la recta
AO reveladas del modo que acabamos de indicar se dan concatenadas entre
si y tan sólo dicha correlación permite resolver el problema.

La importancia capital de esta forma de análisis a través de la síntesis,

que pone de manifiesto nuevas facetas del objeto incluyéndolas en nuevas
relaciones, se hizo asimismo patente al estudiar los resultados obtenidos
en la resolución de problemas de física, estudio aplicado a la investigación
del proceso del pensar especialmente dirigido al descubrimiento de los
nexos de causa y efecto, a base de los experimentos de L. I. Antsiférova.
En los experimentos aludidos se consagró una investigación especial
al caso — frecuente y de suma importancia en la solución de problemas
científico-técnicos— en que es necesario descubrir una causa desconocida
de un efecto dado (y con ello el medio capaz de dar el resultado que se
busca). Casos semejantes se encuentran a cada paso en la vida práctica,
en el trabajo, cuando hay que aclarar, por ejemplo, la causa de que un
motor se haya parado o se observen fallas en su funcionamiento, etc. Si
no hemos tomado problemas de este tipo para nuestro análisis en vez
del trabajo de tipo experimental realizado en el laboratorio, trabajo que
era como un modelo de problemas en los que se requiere hallar la causa
desconocida de un efecto determinado, ha sido por consideraciones de
orden metodológico a fin de poder descartar en lo posible las circunstan­
cias secundarias y poner de relieve, de esta manera, el curso fundamental
del pensamiento en sus rasgos característicos, en su “ aspecto puro” . Con
este objetivo hemos usado el mismo problema que aplicó Szekely,8 ti
bien dándole una interpretación radicalmente distinta. De los examinandos
se exigía que afinaran los platillos de una balanza de tal manera que
pasado cierto tiempo se rompiera el equilibrio sin intervención alguna
por parte del sujeto. (Los que realizaban la prueba eran estudiantes de
centros docentes superiores y de la escuela de practicantes que habían
acabado la escuela media completa de diez años.)
Para equilibrar los platillos de la balanza se proporcionaba a los
examinandos varios objetos, entre los que figuraban una vela y cerillas.
La solución del problema consistía sencillamente en equilibrar el peso
colocado en los platillos poniendo en uno de ellos una vela encendida. Al
arder la vela, iba disminuyendo su peso y el equilibrio inicial tenía que
alterarse inevitablemente sin necesidad de ninguna otra intervención com­
plementaria. Pese a su sencillez, la solución de este problema no resultó
tarea fácil para los examinandos. Como demuestra- el análisis de los datos
experimentales, la dificultad principal consistía en que los objetos pre­
sentados a los educandos y las operaciones que con ellos podían realizarse
aparecían de momento a través de propiedades corrientes, conocidas gra­
cias a la experiencia cotidiana y, por ende, de gran fuerza. (La propiedad
fundamental de la vela es dar luz al arder, y no disminuir de peso.) Era
necesario, por tanto, descubrir en los objetos y en las operaciones que con
ellos cabía verificar el fenómeno que pudiera constituir la causa del
efecto buscado. Dio requería examinarlas desde el ángulo de sus relaciones
de causa y efecto. Los datos experimentales muestran que los examinan­
dos ante todo analizaban el efecto imprecisamente formulado con las
palabras alteración del equilibrio de la balanza, y concretaban su sen­
tido buscando la alteración no en el cambio de posición de los platillos
en el espacio, sino en la modificación del peso de los objetos en ellos
colocados. Así expresado, en esta nueva formulación, el análisis del efecto,
implicaba ya, en esencia, colocar en lugar del efecto su causa inmediata.
En el curso ulterior de la resolución del problema dicha causa se presentó
precisamente como efecto cuya causa, desconocida, era necesario hallar.
Los datos experimentales demuestran, además, que los examinandos a
quienes se planteaba el problema a que nos referimos no encontraron

8 Cfr. L. Szekely, “ Knowledge and Thinking” . Acta Psychotogica. núm. I, 1950.

Al estudiar la solución de este y otros problemas, Szekely observó el siguiente
hecho, de gran importancia: la presencia de propiedades ‘ ‘latentes’’ en los objetos
utilizados para resolver el problema, propiedades que se hacen patentes en el
proceso del pensar. Szekely se limitó a describir este hecho en los términos indi­
cados. Nosotros vemos en él la manifestación diferenciada de nuevas propiedades
de los objetos y fenómenos a consecuencia de haber establecido — el olíjeto o el
fenómeno— nuevos nexos. Desde el punto de vista fisiológico, semejante diferen­
ciación de propiedades que hasta el momento dado no se distinguían se basa
en 1f. liberación de los correspondientes estímulos, frenados al principio por la
acción de otros estímulos.
rápidamente la solución basada en la mengua de peso de la vela encen­
dida. Claro es que se trata de un hecho que conocen muy bien. Pero el
problema está formulado de tal manera que no sugiere la idea de la vela
ardiendo. Más aún: el,,.efecto esencial relacionado con el acto de arder
la vela e9 el de dar luz, el de alumbrar, y no el de disminuir de peso.
En las circunstancias habituales, lá propiedad funcionalmente más sig­
nificativa, la “ más fuerte” de la vela — alumbrar—, “ encubre” , frena
el otro efecto del mismo fenómeno, la disminución de volumen y, con
ello, de. peso. Es necesario “ desenmascarar'’, descubrir este segundo efecto,
esta otra propiedad de la combustión de la vela. El estudio de los datos
obtenidos atestigua que los examinandos buscan al principio la solución
del problema, partiendo directamente del efecto dado, en la utilización de
las sustancias que se volatilizan (por ejemplo, del éter). La primera
solución propuesta por los examinandos que resolvieron el problema fue
utilizar las sustancias que se volatilizan rápidamente. Paralelamente, al­
gunos examinandos pensaron en la| utilización de cuerpos mojados, cuyo
peso disminuye cuando se secan o calientan. Sólo después de esto, al
relacionar los objetos de que disponían con las consideraciones indicadas,
concibieron la vela — en función de lo que se pide en el problema—
como objeto que, al arder, pierde peso, y vieron en ello el proceso que
da precisamente el efecto indicado en el problema (y no un medio de
obtener luz).9
El que se delimiten unas propiedades u otras por medio del análisis
depende de las relaciones de causa a efecto en que se inserten los objetos
examinados. Ahora bien, el que se destacaran unas determinadas rela­
ciones causales del proceso (por ejemplo, del de la combustión) dependía,
a- su vez, del aspecto en que apareciera el efecto resultante del análisis
(como cambio de la situación de los platillos de la balanza en el espa­
cio, como cambio de correlación del peso de los objetos colocados, en los
platillos, etc.). En el proceso del análisis del contenido objetivo del efecto,
en lugar de éste se coloca su causa inmediata, la cual, en el curso ulterior
del pensar, se presenta como efecto dado de la causa buscada. Globalmente
considerado, el análisis del pensar, desde el punto de vista de la relación

9 Una de las jóvenes que fue sujeto de examen estuvo largo rato (40 minutos)
sin resolver el problema. Luego, como de repente, después de cuatro minutos de
silencio, mirando al examinador, dice: “ ¿Y si se enciende la vela antes de colocarla?
(se ríe nerviosa). . . Hay que encenderla antes de equilibrar los platillos (sigue
riendo y se ruboriza)... Se quemará... y se alterará el equilibrio... (arroja el
papel sobre la mesa)”. A la pregunta del examinador acerca de cómo había ha­
llado esta solución, respondió: “He pensado que hacía falta algo que se volatili­
zara, pero no veía nada volátil; entonces me he puesto a examinar lo que tenemos,
y me he dado cuenta de que es posible encender la vela.”
Resulta, pues, que incluso cuando la solución aparece como instantánea, se
halla facilitada por el análisis; primero, partiendo del efecto correspondientemente
analizado, se delimitó la causa que lo provoca: la substancia volátil como objeto
que, colocado en el platillo de la balanza para equilibrarla, puede provocar la al­
teración del equilibrio al volatilizarse. Sólo despúés de esto fue concebida la vela,
<-ntre lo presente, como objeto que, al arder, quedaba incluido en las mismas rela­
ciones de causa a efecto.
de causa a efecto, en particular del que tiende a descubrir la causa des­
conocida del efecto dado, demuestra que también en este tipo de pensar el
papel rector corresponde al análisis a través de la síntesis, al descubrimien­
to de nuevas propiedades de los objetos colocando a estos últimos en nue­
vas relaciones (en el caso dado, de causa y efecto), al descubrimiento de
nuevas relaciones, de nuevas facetas, de nuevos aspectos de dependencia
en los procesos sometidos a análisis (en nuestro ejemplo, la combustión
como proceso que provoca una disminución de peso, y no como fuente
de luz) .10 Este fenómeno — el que unos mismos elementos se presenten con
nuevas cualidades en el curso del pensar— es un hecho tan importante,, que
no pudo pasar inadvertido de ningún modo a otros investigadores. Los
partidarios de la Gestaltpsychologie (Wertheimer, Dunker y otros) lo re­
gistran al hablar del cambio de “ significado funcional” de unas u- otras
partes de la situación problemática. En las publicaciones soviéticas de
psicología dicho fenómeno se ha explicado como un cambio en la manera
de concebir los elementos del problema. En la explicación que de él ofre­
cemos nosotros existen dos nuevos elementos esenciales. En primer lugar,
el hecho de que se descubre un proceso cuyo resultado determina que
“ unos mismos” elementos se presenten con una nueva cualidad; es el
análisis a través de la síntesis, trama fundamental del proceso del pensar.
Se trata, pues, no de un fenómeno especial que se incorpora a dicho pro­
ceso, sino de su resultado básico, que responde al imperativo de una
ley. En segundo lugar, nuestra interpretación explica, en esencia, que en
el transcurso del pensar y a consecuencia de incluir en nuevas relaciones
a los elementos del problema, a los objetos del pensar, aparecen en ellos
mismos nuevos contenidos objetivos. De esta suerte se excluye la posibi­
lidad de interpretar el fenómeno aludido como un mero actó subjetivo en
virtud del cual se confiera, objetivamente, un nuevo sentido a los mismos

10 La investigación de L. I. Antsiférova proporcionó también claros ejemplos

que sirven para demostrar la tesis de que las “sugerencias” —hecho y conocimien­
tos presentados desde fuera— pueden ser utilizadas para la solución de un problema
según lo que el propio examinando haya avanzado en el análisis del mismo. Asi,
mientras se resolvía el problema indicado, el experimentador encendió varías veces
una vela en presencia del examinando, a modo de “sugerencia”, si bien motivando
su acto por la necesidad de alumbrar una habitación oscura; pues bien, la “su­
gerencia” no fue entendida como tal. Z. F. (anotación núm. 98), en respuesta a
la exclamación del experimentador: “ ¡Han gastado nuestra vela!”, dice contem­
plándola: “ Muy poco” , y después de que éste añade: “Sí, se ha hecho más pe­
queña”, continúa afinando las balanzas con otros objetos. L. T. (anotación núm.
146), a las palabras del experimentador: “ |Ya me han gastado media vela!”, res­
ponde, marisabidilla: “ No debía haberla cedido; seguramente ustedes tienen regis­
tradas las cosas con su peso exacto y ahora... no hay que obrar así”. Todas estas
sugerencias se hacían cuando los examinandos aún buscaban la alteración del equi­
librio en la oscilación de los platillos de la balanza, es decir, en las modificaciones
de su situación en el espacio, y no en el cambio de peso de los objetos colocados en
los platillos. Mientras veían de esta forma el efecto cuya causa se buscaba, mien­
tras el análisis de dicho efecto no había progresado más, no utilizaban para la
solución del problema el cambio de volumen de la vela encendida ni su dismi­
nución — hechos que se producían ante sus propios ojos— ni siquiera cuando re­
lacionaban estos hechos con el cambio de peso, como hizo L. T. (anotación núm. 14$).
objetos; támbién resulta imposible reducir el fenómeno a un cambio de
papel de un elemento, a un cambio de significado, dada la transformación
dinámica de las situaciones que se suceden. Los partidarios de la GestdU-
psychologie reducen los fenómenos de que aquí tratamos a un cambio
de significado funcionad de los mismos elementos. Su criterio se halla
orgánicamente vinculado a la concepción general que los psicólogos de
dicha escuela tienen del pensar como movimiento de situaciones feno­
ménicas que se suceden entre sí. Nuestra interpretación, en cambio, se
basa en otra concepción del pensar. Para nosotros, en él lo esencial no
estriba en las situaciones fenoménicas que se suceden entre sí, sino en la
relación cognoscente del sujeto que piensa respecto al objeto de cognición,
cuyas propiedades el pensamiento va descubriendo paso a paso.
En el caso concreto de los problemas geométricos, el proceso en virtud
del cual los objetos, los elementos, se insertan en nuevas relaciones y apa--
recen, así, con una nueva cualidad, se halla proyectado hacia el exterior
y adquiere singular relieve. Las construcciones complementarias verifica­
das al resolver el problema (o al demostrar un teorema) y la inclusión
de los elementos iniciales en nuevas figuras en esencia no constituyen más
que una síntesis palmaria: inclusión de elementos iniciales en nuevas con­
catenaciones. El análisis y la síntesis, el análisis a través de la síntesis
llevado a cabo al resolver los problemas (análisis de los términos conocidos
y de los desconocidos correlacionándolos entre sí) hace que constante­
mente se modifiquen los diseños incluidos en el proceso de la resolución
del problema: los elementos del problema analizados durante dicho proceso
se sacan de unas figuras, y combinados con otros elementos — entran en
relación con ellos a medida que se avanza en la solución del problema—
dan origen a nuevas figuras y se incluyen en ellas. Lo que aparece grá­
ficamente como inserción de unos mismos elementos (segmentos y ángulos)
en nuevas figuras, por su contenido interior es una forma por la que se
manifiesta la síntesis, un acto por medio del cual se verifica el análisis:
los mismos elementos (segmentos, ángulos) se presentan con nuevas pro-
p' ;dades al ser relacionados con otros elementos de las nuevas figuras en
«.hic se insertan. En el transcurso del análisis a que nos referimos y que
cor iideramos como nervio del proceso mental, los elementos iniciales del
problema (en los problemas geométricos: segmentos, etc.), al adquirir
nuevas relaciones, cada vez aparecen, como hemos visto, con una nueva
cualidad y, por ende, con una nueva caracterización conceptual (ora como
bisectriz de un ángulo, ora como mediana, ora como secante de dos líneas
paralelas). Esta es la razón de que el problema se formule de distintas
maneras en el transcurso de su solución.
De nuevo aparece en este fenómeno un nexo: la interrelación exis­
tente entre el pensamiento y el lenguaje. Si en párrafos anteriores hemos
visto que todo cambio de formulación de un problema trascendía en el
proceso de la solución y en el sentido del análisis, ahora vemos que tam­
bién el movimiento inverso del análisis, el decurso del proceso mental,
aparece con intrínseca necesidad como hecho de lenguaje, como modifi­
cación del enunciado del problema.
 El cambio de formulación del problema durante el proceso de su so­
lución es un hecho tan notorio y frecuente que salta a la vista y ha sido
señalado repetidamente. Pero la cuestión no estriba, ni mucho menos, eh
comprobar, sin más, la existencia del fenómeno. Lo importante es aclarar
lo que tras él se esconde, su9 propiedades internas, el proceso mental del
que es expresión externa y resultante. Las palabras “ cambio de formula­
ción del problema” , de por sí, parece que apuntan tan sólo a un fenómeno
lingüístico que consistiría en revestir un mismo problema con una nueva
forma verbal. En realidad, empero, el cambio de formulación constituye
la expresión verbal de un trabajo realizado por el pensamiento; es la
manifestación externa resultante de; un proceso de análisis del problema
en el transcurso del cual los elementos de este último aparecen con nue­
vas cualidades, con nuevas características conceptuales, y el problema
mismo resulta formulado, por ende, de otro modo.
Exponemos a continuación un ejemplo de cómo en el transcurso de la
solución de un problema geométrico se efectúa el proceso aludido — aná­
lisis del problema— y que se traduce en el cambio de formulación de los
términos del problema, conocidos y desconocidos.

En el problema se da un paralelogramo cuyas bases superior e inferior se

unen por el punto medio (E y F) con los vértices B y D (fig. 8 ). Es necesario
demostrar que las rectas BF y DE cortan a la diagonal AC en tres partes

iguales. El examinando analiza lo que en el problema se pide. Dice: “Así,

pues, cada segmento ha de constituir un tercio de la diagonal.” Para hallar
esta relación entre un segmento y la diagonal, el sujeto incluye uno de los
fragmentos buscados, AK, y la diagonal AC en los triángulos AKF y ACN
en calidad de lados proporcionales (fig. 9 ), es decir, modifica su caracteriza­
ción conceptual. A consecuencia de este análisis, lo que se busca queda formu­
lado, en este problema, del modo siguiente: derríostrar que el triángulo AKF
es semejante al triángulo ACN (primer cambio de formulación del problema) .
El examinando continúa el análisis de los términos desconocidos del pro­
blema: examina los segmentos no en relación con las diagonales, sino rela­
cionándolos entre sí (AK, KL, LC). Incluye cada uno de los segmentos en
calidad de lados en los triángulos ABK, KLF y LCD (fig. 10). El examinando
quiere demostrar la semejanza de los triángulos ABK, KLF y LCD. Por otra
parte, toma en consideración el término conocido del problema, relativo aT
paralelismo de los lados del paralelogramo: el de los lados AB y CD le es
necesario para demostrar la semejanza de los triángulos. Gracias a esto, el
término conocido a que nos referimos modifica también su caracterización
conceptual: las rectas AB y CD son consideradas como lados de los triángu­
los. El resultado es que el problema queda formulado del modo siguiente t
 demostrar la semejanza de los triángulos ABK, KLF y LCD (segundo cambio
d e formulación d el problem a).
El educando toma en consideración uno de los caracteres de semejanza
(paralelismo de las rectas), mas no ve el otro que entra en la composición
/

del correspondiente teorema y prosigue el análisis. Destaca otro factor —no

dado directamente— acerca del paralelismo de las rectas BF y ED (BE = FD;
BF| |ED; por consiguiente, BFDE es un paralelogramo). Luego pone en rela­
ción lo que en el problema se pide con este fac­
tor, descubierto en el transcurso del análisis;
incluye los segmentos que se buscan (fig. 11) en
nuevos triángulos (AKF, ALD y ACN) con lados
paralelos KF || LD por tener BF | | ED y CN 11
ED, por construcción. El problema se formula
de otro modo, a saber: demostrar la semejanza
de los triángulos AKF, ALD y ACN ( tercer caro- Fig. 12
bio d e formulación del problem a).
Así formulado el objetivo del problema, el examinando lo relaciona con
los demás términos: “ Estos triángulos tienen los lados paralelos; po.' consi­
guiente, son semejantes; pero no entran en ellos los segmentos AF y FD
'(d a d o s ), sino únicamente los buscados.” El sujeto aclara, pues, que el tér­
mino básico del problema (concerniente a la igualdad de los segmentos en los
lados del paralelogramo) no entra en los triángulos delimitados por él. En­
tonces de nuevo relaciona este término con lo que se busca incorporando am­
bos factores en un nuevo sistema de conexiones. Destaca los triángulos seme­
jantes ABF, AED y ACN (fig. 12) y vuelve a modificar la formulación del
problema: demostrar que ABF, AED y ACN son semejantes (cuarto cambio
d e formulación del problem a).
Las figuras destacadas incluyen en el factor relativo al paralelismo de las
rectas BF y ED el concerniente al paralelismo de los segmentos en los lados
del paralelogramo (AF es una mitad, AD son dos mitades y AN tres, ya que
EC = D N ). Pero este sistema de relaciones no responde a lo que se pide en
el problema: demostrar que AC se divide en tres partes iguales, dado que no
contiene los segmentos buscados. El análisis se prosigue.

Las modificaciones de formulación de que hasta ahora hemos habla­

do surgen por el hecho de insertar los objetos en nuevas relaciones, con
lo cual el análisis descubre, en los mismos objetos, nuevas propiedades
que se expresen mediante nuevas caracterizaciones conceptuales. Pero
se llega tambií» a modificaciones del aiísmo tipo por medio del análisis
que íeacvbr'' ’ ; interdcr sná’ - á». •.i. . i ley y, jk » evislf, la posibilidad
de susííegc;5:> mutua. ' - «o®- y í,v-' titae ¿>ct resultado d
 que una de ellas es sustituida por la otra que ofrece más posibilidades
para el ulterior análisis del problema y para la solución del mismo.
Se da, por ejemplo, el problema siguiente: las bisectrices de dos ángulos
adyacentesson perpendiculares entre sí; es necesario demostrar que los puntos
A, B yDse encuentran en una recta (fig. 13). Lo que se pide se refiere a la
línea recta ABD. El examinando dice: “Es necesario demostrar, pues, que
el ángulo ABD es igual a 180° 6 que los ángulos ABC y CBD son suplemen­
tarios, es decir, que su suma equivale a 180°’’. De esta manera relaciona lo
que se busca con los ángulos. El análisis se des­
arrolla pasando de un objeto (la recta ABD) a
otro (los ángulos) que resulta vinculado al pri­
mero, de suerte que uno de ellos puede sustituir­
se por el otro, lo cual se manifiesta en el cambio
de formulación que el examinando da al pro­
blema. A fin de comprobar experimentalmente si
este cambio de formulación constituye el eslabón
Fig. 13 necesario para el análisis mental del problema,
a los examinandos que no lo incluían en los
razonamientos que verificaban en voz alta se les h«cia una pregunta que los
inducía a tenerlo en cuenta. La respuesta del examinando y la solución instan­
tánea del problema que a ello seguía confirmaron la necesidad de este eslabón
del análisis reflejado en el cambio de formulación del problema.
Como términos conocidos se dan las bisectrices. El examinando dice: “Asi,
pues, los ángulos son iguales”, de modo que, como resultado del análisis, sus­
tituye la proposición inicial (concerniente a las bisectrices) por otra, que le
es equivalente (la igualdad do los ángulos) debido a las conexiones que entre
dichas proposiciones existen.
Por los términos del problema se sabe que l«s bisectrices son perpendicula­
res. El sujeto dice: "A sí, pues, el ángulo E B F es recto” . O sea que otra
vez, en el transcurso del análisis, sustituye uña proposición por otra y pasa
e la solución del problema partiendo de esta última.
Gracias a esta modificación del enunciado del problema en virtud de la
cual una proposición se sustituye por otra con ella relacionada, se ofrece la
posibilidad de proseguir el análisis: todos los elementos del problema resultan
homogéneos (ángulos) y, por ende, fáciles de correlacionar entre sí. El resul­
tado es que una proposición queda sustituida por otra que abre más caminos
para proseguir el análisis con vistas a la solución buscada. Los cambios de
formulación del problema llevan a la solución del mismo, pues expresan los
resultados del análisis en su desarrollo.

Vemos, pues, que el análisis de los términos del problema tiende a

delimitar las circunstancias contingentes en que éste se presenta respecto
a sus términos en el sentido propio de la palabra. Por términos en el
sentido propio de la palabra se entienden los datos y proposiciones que
en calidad de premisas entran en el proceso del razonamiento que con­
duce a la solución del problema. El análisis de los términos incluye en
sí, además, la delimitación de los que son más esenciales y permiten
llegar a la solución generalizada. Es necesario, asimismo, diferenciar
los términos ilúdales tal como se nos dan en la primera formulación
—punto de partida del proceso (análisis, etc.), que lleva a la solución del
problema— y los términos que se buscan y que se hallan directamente
relacionados con la solución del mismo (solución que se obtiene rela­
cionando dichos términos conocidos con los términos desconocidos del
problema). Semejante análisis de los términos conocidos (análisis que
se verifica poniendo eh relación estos términos con los desconocidos)
lleva a cambios de formulación del problema, a veces reiterados. Todo
cambio importante de formulación concerniente a los términos conocidos y
a los desconocidos del problema presupone, en realidad, una nueva eta­
pa de su análisis. Los términos conocidos aparecen en su aspecto final
cuando, a consecuencia del análisis, se nos presentan con los mismos ca­
racteres que los términos desconocidos del problema. Estos se someten
a un análisis semejante al ser relacionados con los términos conocidos y
con la correspondiente formulación cambiada. De este modo el análisis
de los términos conocidos del problema coincide con el análisis y la so­
lución del problema mismo. Análisis y solución se hallan conexionados
entre sí: el análisis de los términos conocidos del problema constituye no
sólo la premisa del proceso de la solución, sino que es, además, su con­
secuencia.
La concepción del proceso mental como análisis a través de la síntesis
permite asimismo revelar polifacéticamente, según .sus distintas propie­
dades, tanto la situación problemática inicial como las funciones de
dicho proceso sin reducirlo a la mera solución de los problemas (pro-
blemrsolving) en el sentido estricto y específico de la palabra. Hemos
señalado ya cierta diferencia entre problema y situación problemática,
caracterizando el primero como resultado del análisis previo efe la se­
gunda; gracias a dicho análisis, en esta última se diferencia lo dado,
lo conocido, y lo desconocido, lo buscado, y se relaciona lo uno con lo otro
mediante los términos conocidos en el sentido estricto y específico de la pa­
labra. Ahora podemos decir de manera más tosca y lapidaria: pensar en el
sentido estricto de p r o b l e m -s o l v i n g es, en última instancia, resolver “ rom­
pecabezas” ; es un movimiento más o menos ingenioso de los términos cono­
cidos del problema hacia lo que se busca, y al revés. En su manifestación
extrema se trata simplemente de un juego de fuerzas mentales, de un
ejercicio en la aplicación de reglas, de la separación de unas cosas que
se siguen de otras, de una gimnasia mental. Pensar en el sentido propio
de la palabra significa penetrar en nuevas capas de lo esencial, des­
enterrar y sacar a la luz del día algo escondido, hasta el momento dado,
en ignotas profundidades, plantear y resolver los problemas de la exis­
tencia y de la vida, buscar y hallar respuesta a la pregunta de cómo es
en realidad lo que es necesario conocer para saber cómo se debe vivir
y qué se debe hacer.
A veces en la situación problemática, propiamente hablando, se da
todo, y no obstante la situación o el texto resultan incomprensibles. A
menudo ello se debe, en primer lugar, a que faltan algunos eslabones
necesarios para la comprensión, a que se desconoce algo indispensable
para poder comprender. En estos casos no hay más remedio que resol­
ver el problema: hallar el eslabón que falta, determinar lo desconocí-
E l s e n v l a c o n c ie n c ia .— 2 5 .
do. Pero también ocurre, a veces, que, hablando en puridad, todo se
halla dado y, án embargo, la situación que observamos o el texto que
leemos nos son incomprensibles durante cierto tiempo hasta que de
pronto se hace la luz en nuestra mente y comprendemos. En estos casos,
el “ mecanismo” a que nos hemos referido más arriba actúa y se ma­
nifiesta oomo si dijéramos en su “ aspecto puro” . A veces en el “ texto
incomprendido” se dan todos los elementos y las relaciones que los con­
catenan, pero no se comprende porque los objetos designados no se
presentan, para quien leq y no entiende, con las propiedades que corres­
ponden a lo que se indica en el texto. En este caso, la cuestión estriba
en hacer que, partiendo de las correlaciones dadas, las cosas se vuelvan
como si dijéramos del lado con que entran en las conexiones indicadas
en el texto y se incluyen en el correspondiente contexto. En este mismo
“ mecanismo” se basan muchas agudezas y paradojas, su estructura y
entendimiento. Alguien dijo, en cierta ocasión: “ Cuando empiezo a des­
cansar, siento que estoy cansado” . Los presentes se sonrieron. “ Des­
cansar75 se entendía, al principio, como liberarse del cansancio; para
comprender la frase, era necesario analizar el significado de la palabra
ein el contexto dado, descubrir en el mismo fenómeno otro de sus as­
pectos que condiciona el descanso en el sentido de liberación del can­
sancio, a saber: “ interrumpir el trabajo” . En un plano análogo puede
situarse la comprensión de las metáforas.
Este “ mecanismo” aparece con particular nitidez en la actividad
mental del inventor técnico. Muchos son los descubrimientos que se
basan en este proceso: -inserción de las cosas — a veces casual— en
un nuevo contexto, en nuevas! relaciones; y su análisis, que descubre,
en las cosas, nuevas facetas, las cuales permiten “ ver” , en aquéllas, nue­
vas propiedades. En la percepción, las cosas suelen presentarse a través
de las propiedades. En - la percepción, las cosas suelen presentarse a
través die las propiedades que son requeridas en el hacer práctico y por
las que se usan — las cosas— en la vida cotidiana. Estas propiedades
“ fuertes” de las cosas, gracias a su valor de signalización para la vida
y la actividad práctica cotidiana del hombre, frenan la percepción de
sus otras propiedades en virtud de la ley de la inducción negativa. Pa­
ra hallar un nuevo procedimiento técnico en la u,tilización de las cosas,
suele ser necesario, ante todo, “ descubrir” (en el sentido literal de la
palabra) estas propiedades de los objetos dados, hasta cierto punto
cerradas en un principio a la percepción; hace falta verlas por otro lado.
Se trata del resultado obtenido por el mismo análisis de las propiedades
de los objetos, análisis realizado mediante el acto sintético de insertar­
las en nuevos nexos y relaciones, los cuales a veces nos vienen “ sugeri-
dós” por algún problema complementario hacia el que las circunstan­
cias empujan al hombre cuando su pensamiento está ya ocupado en la
solución del problema práctico que tiene planteado ante sí.
Vemos, pues, que el papel del análisis en la forma de que hemos
.tratado en éste lugar es realmente grande y polifacético: aparece en
las manifestaciones más diversas de la actividad mental.
 LA GENERALIZACION DE RELACIONES. DEPENDENCIA
DE LA GENERALIZACION RESPECTO AL ANALISIS
Y A LA ABSTRACCION

El pensamiento se halla necesariamente vinculado a la generaliza­

ción, culmina en generalizaciones y lleva a otras de orden cada vez más
elevado. Como vimos, el propio paso de las pruebas de orden práctico
al plano teórico, mental, en la solución de los problemas, tiene en la
generalización su premisa necesaria. En el ejemplo analizado más arri­
ba, la condición necesaria para resolver el problema en el plano del co­
nocimiento emergido del hacer práctico fue la generalización del cá-
rácter de “ instrumento” según las propiedades esenciales con vistas a la
solución del problema. La generalización es resultado dél análisis, por
medio del cual se delimita lo esencial, y de la síntesis. Todb problema
se resuelve mediante el análisis de sus términos conocidos puesto en re­
lación con los términos desconocidos del mismo. Por este motivo la so­
lución de un problema exige en mayor o menor medida la generalización
de los objetos a que el problema se refiera,, así como de las propiedades
y relaciones de valor esencial para el caso dado.
Nos encontramos asimismo con un proceso de generalización al es­
tudiar la transferencia. La generalización se nos presentó ya en sus dos
formas esenciales: una elemental y otra más elevada. La generalización
elemental se verifica como proceso en virtud del que ío general se ob­
tiene en el plano de lo semejante. La generalización de nivel más ele­
vado se verifica como proceso en virtud del que se aclaran las concate­
naciones esenciales, necesarias.1
El que la solución pueda ser generalizada, como también hemos vis-
1 Así, cuando el problema fundamental se resuelve recurriendo al eslabón que
tiene de común con el problema auxiliar, el examinando realiza el proceso de ge­
neralización tal como sigue: Primero puntualiza en los términos del primero todos
los elementos análogos a los del segundo utilizados en la solución del mismo
—igualdad de diagonales, de ángulos y de lados—. Dichos términos análogos des­
tacados por el análisis precedente se examinan poniéndolos en relación con lo que
se pide en el problema fundamental y se entresaca únicamente lo que es esencial
desde este último punto de vista (la base común se emplea no ya para demostrar
la igualdad, sino lá equivalencia de los triángulosK De este modo, en el míanfi
objeto geométrico se delimita un nuevo contenido, se descubre una nuera propie­
dad de la base AD : ser común a los triángulos equivalentes. Entre todos los tér­
minos del problema fundamental análogos a los del problema complementario, be
eligen, pues, los que responden a lo que en aquél se pide, es decir, lo que para él
resulta ésencial. En este caso se pasa de la selección de lo que es aniUogo a la
delimitación de lo que es esetacial para el problema básico.
 \

to, depende de la “ pureza” con que el análisis de los términos del pro­
blema en función de lo que se busca) haya diferenciado los esenciales
-—aquellos de los cuales la (solución dtepende— respecto a las circuns­
tancias contingentes con las que aquél se presenta inicialmente (una
u otra disposición de la figura en el espacio, etc.). El examinando
(escolar, etc.) no puede generalizar la solución del problema mientras
no analiza las circunstancias con que éste se le presenta y no llega a ver
cuáles son sus términos en el sentido propio de la palabra relacionán­
dolos con lo que se pide. Nos sirve de expresión externa e indicador de
que la solución carece de trascendencia generalizadora, el que el sujeto
sea incapaz de “ transferir” la misma solución si se modifican los tér­
minos del problema, si ha de demostrar, por ejemplo, el mismo teorema
o si ha de resolver el mismo problema introduciendo cambios de situa­
ción en el espacio, etcétera.
Al problema de la generalización y de su dependencia respecto al
análisis fueron dedicadas en realidad las investigaciones concernientes
a la transferencia, ya que en su base hallamos siempre una generaliza­
ción: para aplicar la solución de un problema a otro es necesario, ante
todo, descubrir por medio del análisis lo que hay entre ellos de común.
La generalización constituye la premisa interna efe la transferencia. En
los casos de transferencia, la generalización posee siempre especial im­
portancia, pues es lo que reproduce con mayor fidelidad la situación
de la vida real en que el hombre, al resolver un problema, utiliza su
propia experiencia y la experiencia social en la solución de problemas.
Por este motivo, el análisis del proceso de la generalización en caso de
transferencia — en unos casos se verifica como proceso amplio y pro­
longado; en otros, partiendo de “ lo demostrado” (cfr. cap. III)—■cons­
tituye un eslabón sumamente significativo e importante en nuestro es­
tudio del proceso de generalización.
Para aclarar el papel de la generalización, posee; una importancia
esencialísima la investigación anteriormente aducida en lo tocante ni
paso de las pruebas en el plano de la práctica al plano teórico en¡ la
solución de los problemas. La investigación ha puesto de manifiesto
— en la esfera de lo psicológico, de la ontogénesis— que generalizar cons­
tituye una condición necesaria y suficiente del pensamiento teorético.
Como hemos visto, únicamente gracias a la generalización cabe pasar
de la solución de un problema aplicado a un caso dado y particular,
sujeto cada vez a nueva comprobación práctica, a la que posee un valor
genérico. El problema resuelto de un modo general en un grado más
o menos superior, no sólo nos proporciona la solución práctica para un
determinado caso concreto; "sino, además, la solución teórica para todos
los casos homogéneos desde el punto de vista de principio. La solución
obtenida en un caso particular alcanza significado general. Si las ge­
neralizaciones son de un nivel bastante elevado, la solución hallada se
convierte en teoría o parte integrante de una teoría. El pensamiento
generalizado de nivel suficientemente alto es un pensamiento teórico.
Los trabajos de investigación a que nos hemos referido más arriba
se centraron con preferencia en el análisis y en la generalización de las
propiedades de los objetos inseparables, naturalmente, de las relaciones.
Al análisis y a la generalización de las relaciones, al descubrimiento de la
dependencia — sujeta ¿i ley— entre los elementos de un sistema único, fue
consagrada una de nuestras investigaciones especiales. A este tema dedicó
sus experimentos A. M. Matiushkin.
Para investigar el proceso que lleva al descubrimiento de la9 leyes, se
utilizaron, como material de estudio, sistemas de numeración de distinta
base. Se examinó el proceso de la generalización de relaciones sobre el
que se apoya en cada caso la expresión del número. Por lo común se usa el
sistema decimal (basado en el número 10). Sabido es que dicho sistema se
llama “ de posición” , porque lo contado se expresa no sólo por medio del
valor absoluto de; la cifra, sino, además, por su posición — lugar de la cifra
en el número—- que denota el orden de las unidades.2
Los experimentos consistían en la solución de un sistema de proble-
mas. Había que buscar las relaciones que constituían una ley y operar
con los valores basados en ellas. Los examinandos eran estudiantes de la
Universidad de Moscú, algunos ya diplomados, que no habían seguido
cursos especiales de la teoría del número ni conocían más sistemas de
numeración que el decimal.
En la serie preliminar de experiencias, los examinandos que — como
todos nosotros— sabían designar un número a base del sistema decimal,
tenían que expresar en un sistema de base cinco cantidades d'ada9 en
el decimal. Los examinandos no pudieron resolver el problema en segui­
da a pesar de que el sistema de base cinco se diferencia del decimal
sólo por lo que respecta a la base, .dado que el principio de designa­
ción de los números es general para ambos sistemas: ambos son
sistemas de posición, en los cuales la base determina las unidades dé­
los distintos órdenes. Se supuso que los examinandos, a pesar de desig­
nar el número en el sistema decimal, noJlega roiTa ver las leyes sobre
las que dicho sistema se apoya^porTo cual no pudieron generalizar­
las y transferirlas al sistema de base cinco. La conjetura resultaba
tanto más probable cuanto que, en la serie preliminar de operaciones,
se puso de manifiesto no sólo la incapacidad de los examinandos — co­
nocedores del sistema decimal— de expresar el número en el sistema
de base cinco, sino además, que éstos se hallaban en condiciones de ex*
presar el número en otros sistemas de posición cuando, por medio
del análisis, delimitaban y generalizaban las relaciones que constitu­
yen la estructura del sistema de base cinco. La serie preliminar de
experimentos permitía ya inferir que para comprender y generalizar
un sistema numeral de posición es necesario saber analizar las rela­
ciones que constituyen el pivote dte su estructura.

2 Puede hallarse un estudio circunstanciado de la teoría de los sistemas de

numeración y de su historia en loa siguientes trabajos: I. K. Andrónov, Aritmética
de los números naturales, Moscú, 1954; G. N. Berman, El número y su ciencia,
Moscú, 1954; E. Leffler, Las cifras y los sistemas numeralesi de los pueblos cultos
en la antigüedad y en la época moderna. (Trad. del francés), Odesa, 1913.
 Para comprobar esta inferencia se realizaron una serie de expe­
rimentos en virtud de los cuales el examinando, familiarizado con el
sistema decimal, tenia que buscar la fórmula que designa cualquier
número en este sistema. Escribir la fórmula general del número sig­
nifica establecer la ley de las relaciones que existen entre la base del
sistema de numeración (10), la cantidad de cifras (n) y su valor
“ absoluto” (cantidad de unidades) en la cifra. El principio de posi­
ción se expresa en la fórmula mediante la relación, sujeta a la ley,
que se da entre la base del sistema (10) y la cantidad de cifras del
número (n) (es el denominado principio multiplicativo concerniente
a la formación de los distintos órdenes del número). La segunda re­
lación que ha de ser hallada para establecer la fórmula general de
cualquier número en el sistema de numeración dado es la que deter­
mina el modo de unir los órdenes en el número por medio de la su­
ma (principio comunicativo). La segunda relación se encuentra subor­
dinada a la primera, dado que parte ya de números expresacíos sobre
la base del principio de posición.
Para que resulte más claro el proceso mental del examinando,
damos a conocer en su totalidad una anotación típica.

Anotaciáa núm. 30 (examinando L. IX ).

Exp. (experimentador). En la escuela, usted estudió el sistema de nu­
meración decimal. Vamos a comprobar ahora si lo recuerda usted.
Escriba el número 1.233.489.
Suj. (escribe).
Exp. Muy bien. Escriba la fórmula del número 11 ...11 , es decir, de

n
un número en el que n designe una cantidad cualquiera de cifras en el
número.
Suj. No comprendo cómo puede escribirse semejante fórmula. No se
trata de una súma de n unidades, ¿verdad? Si se toma la unidad n veces, de
nuevo obtenemos solamente una suma de unidades... No, no resulta nada.
Si enfoco el ejercicio de esta manera, no llegaré a solucionarlo. ¿Quizá sena
preferible no empezar? m

Exp. Hallemos primero la fórmula para el número 100.. .0, en el cual m

designa cualquier cantidad de ceros.
Suj. No es fácil. La dificultad está en que puede haber cualquier can­
tidad de ceros.
Exp. Supongamos que m « 5.
Suj. Son, pues, cinco ceros. Tenemos 100.000. |Ah, bien! 10, 10 0...
Así, cuando añado un cero, el número aumenta en 10 vecea En este caso,
tendremoé 10® y 1000...00 — 10“ . Pero con las unidades esta solución no

m
cabe. Tomemos 11, 111, 1111... ¿Qué regularidad se observa en este ouoO?
No veo ninguna. ¿Cómo hay que proceder?
Exp. Supongamos que n " 5. Escriba a qué es igual cada cifra de este
número.
 Suj. 11.111 = 10.000 + 1000 + 100 + 10 + 1. Ahora ya resulta sencillo:
1 1 ... 1 1 = l n + l “ —1. . . No. tampoco resulta bien. Está claro que en este
n
caso hace falta partir de 1 0 y no de la unidad.. . 1 0 “ + 1 0 o — 1 + 1 0 n ~ 2
+ 1 0 + 1 . Pero esto es así para el número dado. ¿Cómo será para cualquier
número? Perdone, aquí hay un error: n = 5, mas sólo hay cuatro ceros.. .
1 0 n—i .j. I 0 n 2 . Cualquiera que sea el número hay que poner puntos suspen­
sivos porque el exponente disminuirá sin cesar. 1 0 n — 1 + 1 0 n-“ 2. . . + 1 0 + 1 .
Exp. Ahora escriba la fórmula para cualquier número del sistema deci­
mal: a b ...c d ( 1 0 ), en el que o, b, c, d son cifras cualquiera y n indica una
n
cantidad cualquiera de cifras.
Suj. Supongamos que n — 4. Tendremos entonces aOOO + bOO + cO
+ d, o sea que a b ...c d = a-1 0 n — 1 + b l 0 n ~ 2 + c - 1 0 + d.
Exp. Compruebe la fórmula.
Suj. n = 5; a = 7; 6 = 4 ; c = 8 ; d = 3 ; e = 2.
70000 + 4000 + 800 + 30 + 2 = 710* + 410® + 8102 + 3 . 1 0 + 2 —
74832.
Exp. Ahora vamos a resolver otro ejercicio. Además del sistema de nu­
meración decimal, existen otros sistemas no decimales. Tendremos que escribir
un número en un sistema de numeración de base cinco. Bastan cinco cifras
para designar un número, cualquiera que sea. Estas cifras son 1, 2, 3, 4, 0.
Escriba el número 17.
Suj. ¿Se puede sumar o multiplicar?
Exp. No, no pueden utilizarse los signos de las operaciones aritméticas.
Suj. Aquí ha de haber algún sistema, algún principio. Si escribo como
en el sistema decimal un uno y un dos ( 1 2 ) ¿también será esto doce?
Exp. No, no será doce.
Suj. ¿Por qué se da el cero? 4 y 0 no formarán tampoco cuarenta.
En el sistema decimal,, el cero indica el lugar de una cifra. ¿Para qué sirve
en este otro sistema? No es posible sumar ni restar, ¿qué cabe hacer, pues?
Esto son cifras separadas que no están sujetas a ningún sistema.
Exp. Empezar escribiendo 17 es difícil. Escriba 5.
Suj. Para escribir cinco, necesito conocer el sistema. Entonces ya no hay
problema. Pero lo probable es que la combinación de dos cifras designe algo.
¿Quizás las cifras se repiten? Cuando las cifras se acaban, hay que empezar
otro orden: 1, 2, 3, 4, 0 ; 1, 2, 3, 4, 0. Este es el segundo orden. Veamos, ¿cómo
se designa la segunda unidad en el sistema decimal? Por medio del uno y
del cero: diez. Resulta, pues, que la unidad con el cero, será en el otro sis­
tema, 5. ¿Cómo proseguir? No hay manera de~guiarse por él sistema decimal.
Si en el primer lugar tenemos la unidad y en el segundo el dos, entonces...
No, si se trata del 2 nada más, con el 0 ha de dar 6 . . . Nunca he oído hablar
del sistema de base cinco. Aunque en realidad tampoco he estudiado el sis­
tema decimal, no he pensado en -él. Cuando escribo 1, tengo 1; cuando es­
cribo un uno y un cero, tengo 10. En el sistema de base cinco, 1 es 1; cuando
pongo un cero, es 5. En el decimal, dos unidades forman el número once.
En el otro sistema, formarán el número seis. Así tenemos: 12 = 7; 13 =■ 8 ;
14 = 9. No tengo más cifras. Esto significa que lo que sigue es el cero...
100 ■=■ 10. No, si 1 4 = 9 . . . escribamos, como en el sistema decimal: 10, 11,
12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19. No hay más cifras, y pasamos al 2 0 ... 10, en
las unidades de segundo orden, nos da 20. Nada más. Según el sistema de­
cimal, escribo en el de base cinco: 21 = 11; 22 = 12; 23 = 13; 24 = 14;
25 = 1 5 ... No, el 5 no existe; resulta, pues, que 30 = 15; 31 — 16; 32 = 17.
Exp. Escriba 38.
Suj. Es necesario hallar un sistema. Usted puede mandarme escribir un
número grande cualquiera... 5 = 10; 10 = 20: es dos veces mayor. Enton­
ces, 24 ; 14; 32 -= 1 7 ... No, todavía no sé cuál es el sistema.
Tomemos el 17: son tres cincos y un dos = 32; 38 son 7 cincos y un
3 = 73.
Exp. ¿Acaso existe la cifra 7?
Suj. |Ah, no! ¿Qué hacer en este caso? Pero 7 equivale a 12; entonces
38 será 123.
Exp. Escriba 149.
Suj. De todos modos, el 38 es un mal núm ero... ¿Dónde está la madre
del cordero? 100 son 20 cincos; 40 son 8 ; 9 es un cinco y un cuatro. ¿Qué
más? Es necesario escribir por orden aunque no sea más que la primera
centena. Y si se toma en el sistema de base cinco el número, digamos, 31.314,
¿cuánto será? Esto también es un problema. En realidad lo que hace falta es
pasar de un sistema a otro. De nuevo se necesita la fórmula. Sin la fórmula
no puede hacerse n ad a ... Veamos lo que se obtiene:
(El examinando escribe luego la serie numérica de base cinco poniendo
debajo de cada número su valor en el sistema decima}/)

1 2 3 4 10 11 12 13 14 20
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
l
21 22 23 ‘■24 30 31 32 33 34 35
11 12 13 14 15 16 17 18 19 20

No es" cierto que “35 sea 20” . El cinco na,existe... (continúa escribiendo
}a serie numérica)

40 41 42 43 44 45
20 21 22 23 24 25

Otra vez sobra el 5.' Tendremos:

100 101 102 103 104 110 111 112

25 26 27 28 29 30 31 32

113 114 120 121 122 123 124 130

39 34 35 36 37 38 39 40

Veamos ahora: 44 y una unidad son cinco cincos, es decir: 25, que de­
signamos como 100... 100 son 25 (cuatro veces más). Estoy un poco cariado.
(Descanso de tres minutos).
Tomemos los números fundamentales: 5; 25; luego tiene que ser 125, y
asi sucesivamente. Es cinco elevado a una potencia. Además, 5, 10, 15 hasta
mil y más. El número 149 ha de tener el aspecto de . . . Tomemos el número
1000; son 125. ¿Pero cómo comprobarlo? 1 — 5 (un ce ro ); 25 (segundo
c e r o ) ... ¿Será necesario escribir hasta 1000? Sí, no hay más remedio que
com probar... Otro cero: de nuevo cinco veces más. Está claro que 1000
Son 125.
Hallemos 1243.
Serán 125 + 50 + 20 + 3 = 198. Pero necesitamos hallar el 149. En este
caso hay que seguir" el camino inverso. 125 son 1000 y quedanaún 24,.que
son 44. Asi 149 equivale al número 1044.
Ahora ya puedo calcular un número cualquiera, pero no sé encontrar la
fórmula.
Exp. Busque el número111 (5 ).
Suj. 100 = 25; 11 = 6 ; 111 (5 ) = 31.
Exp. Busque el número 1111 (5 ).
Suj. 1000 = 125 y 31; 1111 (5 ) = 156.
Exp. Busque el número 111.111 (5 ).
Suj. 1000 = 125; 10.000 = 125-5 = 625; 100.000 = 625-5 - 3125; 111.
= 3125 + 625 + 156 = 3906.
Exp. Escriba la fórmula del número 1 1 ... 11 (5) en el cual n designa una

n
cantidad cualquiera de cifras en el número.
Suj. 1000 = 125 = 53; 10.000 = 625 = 54; 100.. .0 5n—1. Tenemos, pues,

n
casi lo mismo que en el sistema decimal. 11 ...11 (5 ) S"—1 + 5n—2 + . . .

i»
+ ¿qué habrá al final? 11 = 6, pero esto es también Entonces tene­
mos;
10 = 51.
1 1 ... 11 (5) = 5n _ 1 + 5“ - 2 + . + 5<l- 1. ¿
n
Exp. Escriba la fórmula del número a b ...c d (5)
n
Suj, Ahora ya no es difícil. Es igual que la del sistema decimal, sólo
que es necesario poner 5 en lugar de 10. ]Q ué raro que no se me haya ocu­
rrido en seguida utilizar la fórmula que he hallado para el sistema decimal!
Exp. Ayer aprendió usted a expresar una cantidad mediante el sistema
de numeración de base cinco. Aún existen otros sistemas de numeración. Por
ejemplo, en el sistema de base cuatro, los números se expresan con las ci­
fras 1, 2, 3, 0.
Halle el número 1232 (4 ). '
Suj. Esto ya no presenta ninguna dificultad.
La fórmula general- es la misma. Lo único que cambia es la base. En
este caso la fórmula será: o-4n—1 + b-4“ —2 + . . . + c-4 + d. 1232 = 1-4*
+ 2-42 + 12 + 2 = 64 + 32 + 12 + 2 = 110.
Exp. Tenemos el sistema de base trece; 1, 2, 3, 4,5, 6, 7, 8, 9, m, k,
l, 0. Halle el número lmZO (13 ).
Suj. Ahora puedo hallar la equivalencia de un número en cualquier sis­
tema. La fórmula en el de base trece será; a b ...c d (13) = a-13n- ' 1 + b-13n—2

. . . -f c-13 + d. n
Examinemos ahora los números iniciales. 10 = 13; 12 ■= 15.Esto es:
13 + 2 = 15. Tomemos el número 23. Tenemosque 13 + 10 = 23. Lo mismo
 que antes: 1mlO = 113s + 10 13* + 12-13 + 0 = 2197 + 1690 + 156 = 4043.
Exp. Escriba ahora la fórmula del número en cualquier sistema de nu­
meración del tipo a b ...c d ( k ) , en la cual k denota una base cualquiera del
n
sistema de numeración.
Suj. No hay ninguna dificultad.
(Escribe la fórm ula):
«•A:” - 1 + b k D—2 + . . . + ck + i .

En el curso del experimento, al sujeto se le planteó el problema

de hallar la fórmula general de cualquier número en el sistema de
base diez. El examinandb llegó a esta generalización después de haber
analizado las relaciones que se encuentran en la base del sistema, que
no había estudiado hasta entonces — según él mismo reconoció— y
sobre el que no había pensado. Los examinandos (como todos nos­
otros) saben escribir los números en el sistema decimal, pero des­
conocen su fórmula, ya que no han analizado ni han generalizado
las relaciones en que se basa. Resulta notorio qué, en este caso, el aná­
lisis es un factor condicionante de la generalización, y ésta es resultado
d!el análisis y condición de la “ transferencia” del principio a otras
condiciones, & otro sistema. Sin embargo, incluso después de haber
hallado la fórmula general para expresar cualquier número en el sis­
tema de base diez, el examinando no estuvo en condiciones de apli­
car (trasladar) dicha fórmula al sistema de base cinco, pue- aun
habiendo hallado la fórmula válida para la expresión de cualquier
número en el sistema cüecimal — gracias al análisis de las relaciones
que conexionan la base del sistema con los demás elementos de la
fórmula— el sujeto tomó la fórmula globalmente y sin haberla anali­
zado: no diferenció la base y las relaciones con que dicha base se in­
cluye en la fórmula. Por este motivo el examinando no se elevó hasta
la siguiente generalización de orden superior, hasta la fórmula gene­
ral que corresponde a la expresión no ya de un número cualquiera
del sistema decimal, sino de cualquier número de cualquier sistema de
numeración (dé un sistema de numeración con base variable, suscep­
tible de tomar cualquier valor). El examinando no tuvo más remedio
que hallar en realidad la misma fórmula mediante un análisis especial
en los límites del sistema ds base cinco — es decir, el mismo
sistema de relaciones con la base “ cinco” — . Para ello se vio obligado a
construir primero varios números según este último sistema y luego,
al relacionarlos entre sí, extraer las conexiones necesarias para desig­
nar un número cualquiera del sistema de base cinco. Tan sólo com­
parando esta fórmula con la investigada antes para expresar un nú­
mero cualquiera del sistema decimal, el examinando las analizó y en­
contró en ellas las distintas bases (variables) formando un sistema
general de relaciones en el cual cada bpse se incluye en la correspon­
diente fórmula. Como resultado de este ulterior análisis el examinan­
do llegó a una nueva generalización, a la fórmula válida para cual*
quier número en cualquier sistema de¡ numeración que se estructure se­
gún el principio de la posición de las cifras. Tan pronto hubo verifica­
do dicha generalización, el examinando directamente (partiendo de
los resultados obtenidos) encontró la fórmula del sistema de numera­
ción de base cuatro, de base dog, de base trece, es decir, de cualquier
sistema de numeración de la misma estructura.
Ante nosotros aparecen, pues, con toda claridad dos generalizacio­
nes sucesivas: 1) la que desemboca en la fórmula de cualquier núme­
ro del sistema decimal, y 2) la que conduce a la fórmula de cualquier nú­
mero de cualquier sistema de numeración del tipo de posición (de un sis­
tema del tipo aludido con una base cualquiera). Estas dos generaliza­
ciones consecutivas se verificaron como resultado de dos etapas del
análisis: 1) primero del análisis que culminó con el. descubrimiento de
la fórmula mediante la cual se expresa un número en un sistema de nu­
meración de posición, con la particularidad de que la base del sistema
todavía no se había desintegrado de las relaciones en que se halla in­
cluida en dicha fórmula, 2) del análisis mediante el cual se desga­
jaron de la base variable del sistema, las relaciones que constituyen el
contenido básico e invariable de la fórmula, expresión del contenido
numérico en el sistema de posición. Gracias a dicho análisis doble, el
sujeto llegó á encontrar la fórmula que corresponde a cualquier nú­
mero de cualquier sistema numeral de este tipo. Fue precisamente esta
fórmula generalizada la que permitió pasar de un sistema' de posición
a otro de cualquier base.
Para obtener la fórmula de la estructura del número en el sistema
decimal o de; otra base, el examinando partió del análisis de números
separados. Mas el curso de los experimentos, ha demostrado que ni si­
quiera la fórmula de generalización ya encontrada pone siempre al su­
jeto en condiciones de designar un número concreto en el correspon­
diente sistema de numeración. El estudio de las dificultades con qiíe cho­
caron los examinandos al resolver el problema a que. nos venimos refi­
riendo demuestra que no sólo exige análisis la generalización que lle­
va de la designación de números concretos a la fórmula de su estructu­
ra, sino que lo exige, además, el proceso inverso gracias al cual se con­
creta la fórmula general necesaria para escribir un determinado nú-
ro. En el caso dado, se trata del análisis de correlaciones entre el orden
del número — expresado en la fórmula general por medio del exponente
de la base del sistema— y el lugar (a la derecha o a la izquierda) del nú­
mero con el cual se expresa el orden de unidades del mismo. Aplicar
la fórmula, en la práctica (en el caso dado, escribir el número) signi­
fica no sólo generalizar, sino, además, concretar. El concretar implica,
asimismo, un análisis inseparable de la síntesis: el análisis de los térmi­
nos a que ha de ser aplicada la fórmula y también el db la correlación
con que se encuentra la fórmula general respecto a dichos términos.
La aplicación de la fórmula a términos distintos se verifica tanto mejor
cuanto más perfecto es el análisis. La posibilidad de designar un número
en otro sistema de numeración, así como la de verificar cualquier operación
dadas las nuevas condiciones, dependen de cómo han sido analizados- y ge­
neralizados los téiVninos que. regulan la operación. Cuanto menos profundo
es el análisis y má9 amplia es la generalización, tanto más encadenada se
halla la operación a los términos iniciales. Cuanto más profundo es el aná­
lisis, tanto más elevada resulta la generalización y tanto mayores son las
posibilidades de que se verifique en nuevas condiciones por medio de nue­
vos procedimientos. Como es natural, se da también la dependencia inver­
sa: cuanto más alta es la generalización alcanzada, tanto mayores son las
perspectivas que abre para el ulterior análisis.

En el transcurso de esta investigación — como en el de otras investiga­

ciones— nos hemos encontrado a menudo con generalizaciones realizadas sobre
la base de resultados conocidos y con soluciones halladas repentinamente. Ci­
tamos a continuación algunos ejemplos (sacados de las anotaciones tomadas
por A. M. Matiushkin).
Anotación núm. 2 (sujeto I. S.)
Exp. Exprese el número 38 en el sistema de base cinco.
Suj. Para esto es necesario entender el principio. En el sistema de base
cinco, el número de signos es dos veces mayor (Sigue el análisis de las
relaciones en el nuevo sistema de numeración, después de lo cual el sujeto
hace las siguientes manifestaciones)... ¡Ah, está claro! La siguiente cifra (6)
es 11; sigue el 12, el 13, el 14; despué^.. . el 20; 21, 22, 23, 24, 30, 31, 32, 33,34.
Anotación núm. 13 (sujeto C. B .).
Exp. Exprese en el sistema de base cinco el número 17.
Suj. ¿Cómo representar el 7 no existiendo esta cifra ?. . . (Después del
análisis de las relaciones en el nuevo sistema de num eración)... ¿ Y si se
continúan escribiendo estas mismas cifras? 6 es 1 y 1 . . . Asi, pues, 6 = 11;
7 = 12; 8 = 13; 9 = 14. Resulta, pues, que cuando la primera parte está
completa, tomamos las cifras de otro orden. Mas no podemos escribir el cero,
pues tendríamos 10 (S. — A. M.) y tenemos que hallar 10. ¡S i! 10, son 20.
Ahora tomamos la cifra siguiente del primer orden: 2 y 1 será 11; 22 = 12;
23 = 13; 24 = 14. Ahora tomamos 3 y 0: 30, será 15; 32 = 17. Ahora ya me
doy cuenta del mecanismo...
Anotación núm. 20 (Sujeto S. V .).
Exp. Exprese 17 en el sistema de numeración de base cinco.
Suj. (Después de analizar las relaciones en el sistema de numeración de
base c in c o )... Me parece que ya he encontrado la solución: 6 equivaldrá a
11, pues cuando añadimos el cero a la unidad.tenemos 5, y si añadimos no el
cero, sino otra unidad, tendremos 6. 12 es 7 . . .
En más de una ocasión se han registrado soluciones dadas repentinamente.
Citan el hecho autoridades como Helmholtz y Poincaré, entre otros,’3 y es in­
dudable. Pero la cuestión estriba en cómo explicarlo.
Si nos limitamos —como se ha hecho en los fragmentos de las anotacio­
nes que hemos aducido más arriba (de A. M. Matiushkin)— al momento en

3 H. Helmholtz, Vortrage und Reden. Erinnerungen, Braunschweig, 1890; H.

Poincaré, Science et Méthode. Parió, 1908 (Livre Premier. Ch. III, L’Invention
mathématique, págs. 43-63).
Cfr, también: J. Hadamard, An Essay on the Psychology of Invention in the
Malhematical Field. Dover Publications, 1945 (véase sobre todo Ch. I, General
Views and Inquines).
 que el problema se soluciona o a uno cualquiera de sus eslabones, se obtiene
el cuadro que suele presentarnos la Gestaltpsychologie: la solución del pro­
blema, el fruto de la actividad mental, aparece fuera del proceso que ha lle­
vado a dicha solución, al resultado aludido. Basta, empero, examinar la ano­
tación entera (cfr., -"í>or ejemplo, la anotación núm. 30, transcrita en las-pá­
ginas anteriores) para convencerse.de que el pensamiento, el conocimiento en
general-, no se reduce al momento en que se descubre la solución (estructura-
listas, K. Bühler). En estos momentos se nos ofrece tan sólo la expresión
resultante de un proceso mental ya verificado. £1 objetivo principal de la in­
vestigación radica, precisamente, en llegar a poner de manifiesto dicho proceso.

B B

En las investigaciones arriba citadas se aclaró la dependencia bá­

sica en que se halla la generalización respecto al análisis (y la síntesis).
Otra serie de experimentos (realizados por N. T. Frolova) puso de ma­
nifiesto que el grado de generalización se halla condicionado por el
análisis y la abstracción de las circunstancias contingentes. En los ex­
perimentos aludidos se pedía a los examinandos que resolvieron el si­
guiente problema*. “ En el triángulo ABC se ha trazado la bisectriz del
ángulo Á hasta cortar el lado BC en el punto E. Por el punto E se tra­
za una recta, paralela a la base (AC) del triángulo, hasta cortar al lado
AB en él punto D. Desde el punto D se traza una recta paralela al la­
do BC hasta cortar la base del triángulo en el punto F. Se ha de demostrar
que AD = FC” (fig. 14). Este problema se presentó a los examinandos su­
cesivamente en cuatro variantes: aplicado a un triángulo equilátero, a un
triángulo isósceles rectangular, a un triángulo escaleno rectangular y, final­
mente, a un triángulo escaleno. De esta manera, el examinando se hallaba
 ante un problema típico, “ clásico” : operando con un triángulo concreto (de
forma determinada), debía demostrar la tesis para el triángulo “ en gene­
ral” ; independiente de la forma concreta del triángulo que sirve de base
para el razonamiento. Como quiera que la igualdad de los segmentos AD
y FC es común a los cuatro casos, ha de conservarse para todos ellos la de­
mostración de dicha igualdad. Para obtener una solución generalizada,
válida para los cuatro casos particulares, hacía falta abstraerse de todas las
características de los elementos del problema (ante todo de las líneas AE
y DE) condicionados por los términos particulares de las tres primeras
variantes del mismo (el ser los tres triángulos, respectivamente, equilátero,
isósceles y tener un ángulo recto); hacia falta, además, delimitar por
medio del análisis como términos del problema las características inde­
pendientes de la forma de los triángulos, es decir, las que son comunes
a los triángulos de forma distinta (Tal es la propiedad general de la
recta AE, independientemente de la forma del triángulo, como secante
de rectas paralelas DE y AC, propiedad no dada en los términos del
problema.)
En los dos casos primeros (cuando los triángulos son uno equilá­
tero y el otro isósceles con un ángulo recto), por los que se empezaba
la solución del problema, el segmento AE es: bisectriz del ángulo A
(como se indica en la enunciación- del problema); mediana y altura
del triángulo ABC; secante entre rectas paralelas DE y AC.
La recta DE, en dichos triángulos, es paralela- a la recta AC y lí­
nea media del triángulo ABC.
Al resolver cada uno de estos casos (así como el tercero, eñ el cual
el problema se formula determinando el triángulo como escaleno con
un ángulo recto), los examinandos partían de todos los términos del
problema, que incluían, en el primer caso, el carácter de equilátero;
en el segundo, los caracteres de isósceles y un ángulo recto. De este
modo resolvían el problema, pero se trataba de una solución particular
limitada por los caracteres específicos de los términos de que los exa­
minandos partían, a pesar de que el problema admitía para los cua­
tro casos una solución general. Tampoco la solución a base de los tér­
minos específicos particulares (caracteres de equilátero, isósceles y
ángulo recto) puede prescindir de la generalización, pero su grado, su
nivel, en cada caso es distinto. Por ser recto el ángulo, la recta AE te­
nía el carácter de bisectriz, tal como se dice en el enunciado del pro­
blema; cuando el triángulo era isósceles y, en parte, cuando era equi­
látero, dicha recta aparecía como mediana y no se 'presentaba como
secante respecto a las paralelas DE y AC. Sin embargo, es como rec­
ta secante de las dos paralelas indicadas que ha de ser vista, gracias
al análisis, a fin de que pueda llegarse a una solución general del pro­
blema. En I09 experimentos de Frolova, los examinandos no hallaban la
solución general porque no llegaban a ver cuáles eran los términos esen­
ciales y no hacían abstracción de los secundarios. Estos experimentos mos­
traron que el análisis llevó a hacer abstracción de los términos secundarios
y a destacar los que eran esenciales como término de la generalización.
 El material experimental recogido por Frolova ha puesto de relieve, asi­
mismo, la dependencia en que se halla la orientación del análisis respecto a
los términos del problema. Precisamente los del primer caso — carácter equi­
látero del triángulo— inducen a considerar la bisectriz (A E ) como mediana
(y, por ende, como altura). A l construir la figura de este triángulo, lo que
aparece en un primer plano es, ante todo, la mediana (A E ) y la linea media
(D E ). Este es, precisamente, es eslabón principal del análisis para la solución
particular del problema en dicha primera variante.
Los términos del tercer caso excluyen la posibilidad de analizar el seg­
mento AE en calidad de mediana y el segmento DE en calidad de línea media;
los examinandos se convencen de ello al realizar las correspondientes pruebas,
que resultan infructuosas. A l mismo tiempo, el propio enunciado de esta va­
riante del problema parece que subraya la perpendicularidad recíproca de los
lados del triángulo. De esta suerte, el pensamiento del examinando se orienta
ante todo hacia el análisis de las condiciones que de manera más gráfica se
reflejan en la figura. Este es el motivo de que el segmento AE se analice
como bisectriz.
La segunda variante del problema puede resolverse por cualquiera de los
dos procedimientos particulares que acabamos de indicar, ya que el triángulo
dado es, en este caso, isósceles y al mismo tiempo posee un ángulo recto. La
mayor parte de los examinandos aplicaron el primer procedimiento- conside­
rando el segmento AE como mediana (verosímilmente influidos por la solu­
ción de la variante que antecedía). Sin embargo, el enunciado y la figura
dificultan, como antes, el análisis de la recta AE como secante.
Los términos de la cuarta .variante — desigualdad de los lados del triángu­
lo ABC— excluyen la posibilidad de considerar el segmento AE como bisectriz
o mediana; en consecuencia, indujeron a verla en su calidad de secante de las
rectas paralelas DE y AC. Todos los cambios cualitativos en la consideración
de la línea AE dependían de que los examinandos, sin realizar ninguna abs­
tracción — que en este caso habría estado perfectamente justificada— de los
términos en que cada variante del problema estaba formulada, examinaban
en cada caso concreto el segmento AE (y, correspondientemente, todos los
otros elementos del problema, incluido el segmento D E ), en función del
triángulo ABC dado, respectivamente, como equilátero, isósceles con un ángu­
lo recto, escaleno con un ángulo recto y, finalmente, como escaleno. Todo el
curso del análisis quedaba condicionado por el hecho que indicamos, y úni­
camente la solución de la última variante condujo a la solución generalizada
del problema, lo cual, a pesar de todo, no fue visto en seguida por los exami­
nandos.
 El eslabón fundamental del pensamiento tal como acabamos de pre­
sentarlo — análisis a través de la síntesis revelando en I09 objetos ana­
lizados nuevas propiedades al insertarlos en nuevas relaciones— tiene
asimismo importancia esencial para comprender el razonamiento de­
mostrativo, para poner de relieve huevas proposiciones en el curso del
razonamiento. Contiene la llave que permite dar respuesta al problema
que constantemente se plantea en la historia de la ciencia y del pensa­
miento filosófico, a saber: de qué modo es posible en el razonamiento,
por ejemplo, dé tipo geométrico, llegar a un número infinito de conclu­
siones siempre nuevas partiendo de un número finito de premisas.
La respuesta a esa cuestión radica ante todo en el hecho de que,
en el curso de todo razonamiento — incluido el razonamiento deducti­
vo, que, en la realidad, no se verifica nunca al margen de la induc­
ción— se introducen sin cesar nuevas premisas no contenidas en los
términos iniciales. Estas nuevas premisas se obtienen por medio del aná­
lisis, realizado a través de la síntesis, el cual, al situar los objeto^ en
nuevas conexiones, “ saca” de ellos nuevos contenidos; es como si “ dán­
doles la vuelta” los presentara de otro lado obligándoles a aparecer con
una nueva cualidad, con una nueva caracterización conceptual. Por
ejemplo, en los términos de un problema se indica solamente que cierto
segmento es una bisectriz. Relacionando dicho segmento con otros seg­
mentos, con ángulos y figuras, se ve que también es una mediana y
luego se ve que también es una secante, etc. Cada uno de; estos princi­
pios que aparecen en el decurso del análisis del problema constituye
una nueva premisa “ pequeña” introducida en el razonamiento durante
dicho análisis. El proceso mismo del pensar crea las condiciones de su
ulterior avance. La demostración, el razonamiento necesario, la inferen­
cia de unos principios partiendo de otros, puede llevar a nuevos conoci­
mientos, a nuevas conclusiones, precisamente, porque en su transcurso
se obtienen nuevos datos y se introducen nuevas “ pequeñas” premisas.
Al resolver problemas geométricos, cada vez que se incluye un seg­
mento dado en nuevas figuras (es decir, en nuevas relaciones), con lo
cual dicho segmento se presenta con nuevos nexos y nuevas propieda­
des, se obtienen nuevos datos acerca del mismo, no incluidos en los tér­
minos del problema. También pueden obtenerse por otros caminos da­
tos nuevos al resolver los problemas geométricos (como han demostra­
do los experimentos de I. S. Iakimánskaia). Como resultado del análi-
 sis que nos permite ver los elementos comunes de distintas figuras,
los datos iniciales concernientes a la figura principal del problema pue­
den ser aplicados a otras figuras que posean con la primera elementos
también comunes. EstQ. ofrece la posibilidad de incluir también otros
elementos de estas nuevas figuras como eslabones que permiten relacio­
nar de manera mediata, en el transcurso del análisis, I09 términos del
problema con lo que en él se pide. Por otra parte, mediante el análi­
sis que pone de manifiesto lo que distintas figuras tienen de común,
una vez establecida la igualdad de diversos segmentos, puede darse una
valoración cuantitativa de los que no figuran en los datos iniciales del
problema. De esta manera cabe obtener nuevas premisas paTa el ra­
zonamiento que lleva a la solución del problema. En general, al descu­
brir la equivalencia, la interdependencia y luego la posibilidad de que
dos o más principios pueden sustituirse mutuamente (cfr. cap. IV) el
análisis permite introducir en el razonamiento unas proposiciones basán­
dose en otras, y llegar de esta suerte a nuevas conclusiones. El análi­
sis de las relaciones de causa y efecto, por ejemplo, permite sustituir
éste por aquélla, y al revés. Así pueden introducirse también nue­
vas premisas en el razonamiento y obtenerse nuevas conclusiones. En
general, todos los procedimientos indicados para modificar la formula­
ción de un problema son, a la vez, medios para obtener nuevas premi­
sas. La lógica de las premisas pequeñas determina también,' en cali­
dad de rectora, la lógica concerniente a la utilización de las grandes
premisas: teoremas, principios y axiomas.
Para que el análisis del proceso del razonamiento sea completo, es
necesario analizar también el eslabón que concierne al empleo dte las
grandes premisas del juicio partiendo de las pequeñas. Esto constituye
el problema de la actualización de los conocimientos y de las proposi­
ciones generales que han de ser- aplicados a los datos de las premisas
menores en el proceso del razonamiento. Con frecuencia 6e hace depen­
der de la memoria, de la reproducción, este eslabón importantísimo
del proceso mental, con lo que queda excluidlo del pensar. Todo se
reduce a que un determinado problema reproduce este o aquel princi­
pio en virtud de los lazos asociativos anteriormentei formados, con la
particularidad de que ni siquiera se tiene en cuenta que la asociación
ya es de por sí una forma de síntesis tras la cual se halla el análisis.
Puede admitirse, en general, que la reproducción de alguna cosa con
vistas a la solución del problema es obra de la memoria, de la repro­
ducción; mas, incluso en este caso,-del análisis del problema depende lo
que se reproduzca. En este plano, ninguna aplicación de la memoria puede
excluir al pensamiento. Para poner de manifiesto el papel de este úl­
timo con mayor nitidez, tomaremos primero un caso extremo, ideal,
en que el proceso del pensar gracias al cual se utilizan las correspondien­
tes premisas mayores partiendo de las premisas menores obtenidas por
el análisis aparece, como si dejéranjos, en su aspecto puro. En este caso
extremo, el mismo proceso de solución del problema por medio de la
generalización de relaciones que tienen para él valor esencial pasa a
E l se r y l a c o n c ie n c ia .— 2 6 .
 la demostracióh del teorema necesario. El raciocinio generalizador que
parte de los dato9 del problema, de las premisas pequeñas, resulta ser
una demostración inversa del teorema, y éste, en vez de presentársenos
como la tesis dada que luego se demuestra, se convierte en la con­
clusión de un raciocinio en el qtie; se ha transformado la demostración ,
del problema.
En este caso extremo se elimina la ruptura entre el decurso del pro­
ceso mental aplicado a la solución del problema y las premisas, los prin­
cipios y los teoremas que para ello han de ser utilizados.
Por lo común, en virtud de los conocimientos adquiridos con ante­
rioridad, pueden aer utilizados (pueden ser actualizados) distintos prin­
cipios, distintas'proposiciones y diversos teoremas, al resolver un pro­
blema en su forma acabada, sin recurrir a los razonamientos que nos
permitirían obtenerlos. Cabe aplicar los que, por su contenido, pue­
den relacionarsé con el problema en cuestión. El proceso seguido en la
resolución del problema lleva — como resultado de la generalización—
al principio general, infiere el principio de; la solución. Los conocimien­
tos, los principios, se salen de los límites del problema, se aplican
desde fuera; mas en el propio análisis del problema se dan condicio­
nes internas que permiten aplicar unos determinados conocimientos, prin­
cipios y teoremas, y no otros.
Cuando se han presentado problemas que admiten dos soluciones
diferentes basadas en dos teoremas distintos, los examinandos han ac­
tualizado uno'u otro según haya sido la orientación del análisis, según
hayan sido los elementos y las relaciones destacados como esenciales.
Así, en los experimentos de Slávskaia, una de las soluciones, más arri­
ba referidas, del problema fundamental y del problema complementa­
rio, se basa en el teorema dtel ángulo y de las rectas paralelas que cor­
tan los lado del mismo; la otra solución requiere aplicar la consecuen­
cia del teorema citado: el teorema de la línea media del triángulo.
Los datos experimentales han demostrado que si los examinandos ana­
lizaban, en el problema fundamental, el ángulo y los distintos segmen­
tos de sus lados, aplicaban el teorema del ángulo y de las rectas para­
lelas que cortan sus lados. Si, mediante el análisis, destacaban en el
problema fundamental otros elementos — la línea media que pasa por
el putato medio de los lados— aplicaban a la solución el teorema rela­
tivo a la línea media! El que se actualizara uno u otro de dichos teo­
remas dependía de la orientación del análisis, des los elementos y rela­
ciones que se destacaban como esenciales. Las caracterizaciones con­
ceptuales de los elementos puestos de relieve por el análisis condicio­
nan el principia actualizado, aplicado a la solución del problema. Ve­
mos, pues, que también en este caso la actualización del principio posee,
las premisas internas en el propio análisis del problema.
Conviene recordar, en relación con lo que acabamos de exponer,
una tesis defendida a menudo en nuestras publicaciones consagradas
a I09 temas de psicología pedagógica. Se afirma en la tesis aludida que para
resolver un problema (o para demostrar un teorema) es necesario, pri-
 mero, pasar revista a todos los caracteres del objeto correspondiente
(de la figura geométrica, etc.) a fin de elegir luego los que permitan
resolver el problema dado; se añade que es necesario examinar, tam­
bién, mentalmente tocjos los teoremas que puedan relacionarse con él
a fin de elegir el adecuado para lograr la solución buscada. Tal con­
cepción es, en esencia, indeterminada, no tiene para nada en cuenta
las leyes que regulan interiormente el proceso del pensar y no respon­
de a la realidad. E9 el propio decurso del pensamiento, son sus leyes
internas lo que determina cuál es la propiedad del objeto examinado
que se destacará de las demás con vistas a la solución del problema
y cuál será el teorema que se actualice.' La libre selección de una pro­
piedad o de un teorema — entre varios— al resolver un problema, en una u
otra medida sólo es posible basándose en un proceso mental regulado por
determinadas leyes internas, de suerte que, obediente a dichas leyes, el
pensamiento descubre unas posibilidades u otras.
Dos condiciones determinan unívocamente la actualización. Por una
parte, la actualización de un principio o de un teorema se produce
cuando el análisis del problema se ha aproximado a la nueva formula­
ción de los términos del mismo y de lo que en él se busca, hasta tal
punto que el teorema actualizado se ubica con exactitud en el interva­
lo que entre ellos queda y lo llena; por otra, cuando los objetos de que
se trata en la formulación modificada de los términos conocidos y de
los términos desconocidos del problema — y como consecuencia del
cambio de enunciación— se expresan con los mismos conceptos que el
teorema actualizado (entre nosotros, K. A. Slávskaia está investigando
el proceso de actualización de los conocimientos).
Cuando unos principios o teoremas se han actualizado, se; han se­
leccionado, comienza el proceso de su aplicación para resolver el pro­
blema. Aplicar un principio significa insertarlo en un contexto con­
creto, determinado por las condiciones del problema. Esto constituye
siempre, a la vez, un acto en virtud del cual se concreta el principio y
se generalizan las condiciones, las relaciones comprendidas en el proble­
ma. Los dos procesos, enlazados entre sí, figuran tras lo que aparece
como simple “ aplicación” del principio.
La actualización o descubrimiento del principio correspondiente
constituye la primera etapa de la solución del problema; la segunda
es la aplicación del principio. Aplicar un principio, una proposición
general, a un problema, significa, realmente, analizar este último re­
lacionándolo con aquél. A consecuecia de este análisis, cambia la for­
mulación del problema, sus elementos entran a formar parte de caracte­
rizaciones conceptuales que responden al principio en cuestión. Según
ha demostrado la investigación experimental, el proceso en virtud del
cual un principio se aplica a un problema presupone un cambio de
formulación del mismo explicando sus elementos mediante caracteri­
zaciones conceptuales concordes con el principio. Tenemos, pues, que
la actualización o descubrimiento de un principio y su aplicación se
presentan como dos procesos, uno directo y otro inverso: primero, los
elementos del problema destacados por el tuwlisis como iniciales y de
valor esencial se definen mediante caracterizaciones conceptuales de
capital importancia para la solución buscada. Estas caracterizaciones
coinciden con los términos del teorema, y a ello se debe el que se apli- /
que un principio y no otro. Los demás elementos del problema se
formulan al analizar la composición restante del mismo partiendo de
las caracterizaciones conceptuales del principio y expresándolo en las
caracterizaciones conceptuales correspondientes. De - esta manera, el
enunciado del teorema aparece como generalización de la relación bá­
sica del problema; a la vez, el principio se concreta, ya que aquél se for­
mula de modo que pueda ser aplicado -al problema de que se trate.
Este análisis del proceso del razonamiento y, en particular, de la
aplicación de las correspondientes premisas mayores lleva de modo nece­
sario a la inferencia de otras conclusiones relativas a cada uno de los esla­
bones del proceso dado, a cada uno de los raciocinios tomados de por sí.
Veamos la fórmula del silogismo: A es B, B es C, A es C (Sócrates
es hombre; los hombres son mortales; Sócrates es mortal). En esta fórmu­
la se halla incluido, si bien encubierto, el proceso real del pensar como cog­
nición. Las críticas que se han elevado contra el silogismo por entender
que carece de contenido, se fundamentaban sobre una errónea concepción
de lo que constituye realmente la fórmula del silogismo, y también de cual­
quier otra fórmula lógica. En la fórmula del silogismo se ha buscado el es­
quema del proceso mental, del proceso de cognición, y al no hallar dicho
proceso en el silogismo, ha habido quien se ha sentido decepcionado. Mas
la culpa no radica en el silogismo, sino en el hecho de habérsele pedido,
erróneamente, lo que no corresponde pedir.
La fórmula del silogismo, como todas las de la lógica formal, ex­
presa y ha de expresar no el proceso del pensar, sino las condiciones
(necesarias, pero insuficientes) que ha de reunir el resultado de dicho
proceso cuando el pensamiento es adecuado a su objeto. El proceso
de la cognición, el proceso del pensar ha de quedar encubierto, y es
normal que así sea, como ya realizado1. Ahora bien, tras esta fórmula
1 Obsérvese que cuanto acabamos de decir acerca del silogismo es aplicable a
todas las fórmulas y leyes lógicas. Así, por ejemplo, la ley de la contradicción
afirma^ la incompatibilidad de A y no—A, o sea de lo que ha sido ya conocido
en calidad de tal. Esta afirmación suena a tautología. El proceso real del pensar
en ninguna parte encuentra, en el mundo de las cosas o de los fenómenos, ol
‘no—A” con tal marbete. Unicamente como resultado del pensar, una cosa, cierto
fenómeno o cierta propiedad —K, L o M— al ser relacionados con A, pueden ser
declarados por el análisis como no—A, o sea como incompatibles con A en el
contexto, en el sistema de conexiones en que K, L o M han aparecido como tales.
La ley de la contradicción (y del tercio excluso) presupone un proceso del pensar,
un proceso del análisis como resultado del cual unos mismos objetos y fenómenos
se revelan con propiedades diversas, con una cualidad distinta. Ni la fórmula del
silogismo, ni la ley de la contradicción o del tercio excluso, ni, en general, nin­
guna formula lógica, indican de manera concreta cuándo debe y puede ser apli­
cada. No hay fórmulas ni reglas de la lógica, descubiertas ellas mismas como
resultado de la actividad mental del hombre, capaces de hacer innecesario el
trabajo de pensar; no hay aparato alguno ni fórmula con que sustituir el pensa­
miento y que bagan superflua la necesidad de investigar las leyes de su decurso.
general, qu e expresa el resultado d e cierto p roceso d el pensar, se en­
cuentra siem pre un p roceso m ental real, llen o de con ten id o, qu e con ­
du ce a un nuevo con ocim ien to.

Examinemos el razonamiento, aducido ya, acerca de la mortalidad de Só­

crates. Sócrates es el individuo que en incesantes discusiones sostenidas en el
ágora de Atenas luchó contra los sofisus, enseñó la virtud, accesible a todo
el mundo, ya que es el fruto del verdadero saber; el que con su pregunta
incesantemente formulada de “ ¿qué es esto?” exigía' una definición exacta
de lo dicho; el que, habiendo descubierto el concepto, fue el maestro de
Platón, etc.
Ahora bien, la afirmación concerniente- a la mortalidad ae refiere al hom­
bre en cuanto organismo cuya vida radica en el metabolismo, en la asimilación
y en la desasimilación, en el proceso biológico de la vida que comprende,
también, la muerte. No fue esto ni mucho menos lo que constituyó el conte­
nido histórico de la vida de Sócrates. En el razonamiento concerniente a la
muerte de Sócrates, su objeto — el hombre Sócrates— aparece como dos
cualidades diversas, distinguidas por el análisis: como personaje histórico,
en calidad de sujeto de la historia, y como organismo, como sujeto de la vida
en su dimensión biológica. El contenido cogdoscible del silogismo ae halla
vinculado al hecho de que ambas caracterizaciones obtenidas por análisis en
función de contextos distintos se refieren a un mismo objeto.
Tenemos, pues, que el esquema real del proceso expresado por la fórmula
del silogismo, aproximadamente, es como sigue: A e s P , R es C ; P y R son
dos aspectos obtenidos por análisis, son dos facetas, dos propiedades de un
mismo objeto B ; consecuentemente, A es C. La base del proceso radica en que,
gracias al análisis, se distinguen en un mismo objeto, en conexiones distintas,
diversas propiedades con sus correspondientes concatenaciones, como propie­
dades de un solo y mismo objeto.3
De esta suerte, el significado de la forma del análisis, destacado por
nosotros en calidad de eslabón esencial en el proceso del pensar,- trasciende
realmente de múltiples formas a las distintas facetas de la actividad mental.

2 El proceso real de la cognición en la fórmula arriba indicada se halla ade­

más velado por el hecho de que el juicio necesario “ el hombre como orgánismo
es mortal” está sustituido por el juicio universal ' ‘todos los hombrea son morta­
les” ; así resulta que la conclusión “ Sócrates es mortal” en cierto modo se halla
ya inserta en las premisas. De esta manera el silogismo adquiere la apariencia de
palabrería docta' y huera, pero esto no es más que mera apariencia, atribuida
por ciertos críticos al silogismo.
 CONCLUSION

En el presente trabajo hemos expuesto de manera sucinta los prin­

cipales resultados a que hemos llegado gracias a nuestras investigacio­
nes (en parte aún sin utilizar, como ocurre, por ejemplo, con las inves­
tigaciones concernientes a la formación de las generalizaciones gra­
maticales en los niños, así como de las representaciones cuantitativas,
temas sobre los cuales volveremos en otro lugar). En nuestras investiga­
ciones experimentales se han puesto de relieve de manera concreta
las tesis básicas de una teoría psicológica general del pensar.
Ante todo vemos que el proceso mental, así como el desarrollo de
la personalidad, no puede explicarse partiendo únicamente de las con­
diciones internas del mismo, ni puede deducirse directamente de los
influjos externos. La posibilidad de establecer semejante analogía y su
justificación se basan en el hecho de que existe una ley general válida
para cualquier ley particular, y es el principio del determinismo, prin­
cipio que correlaciona las condiciones externas (causas) con las condi­
ciones internas. De esta suerte se unifican la» condiciones externas y
las internas. Estas proposiciones son obligatoriamente válidas para
cualquier teoría destinada a aclarar fenómenos, sean de la clase que
sean. Conservan también su validez para la teoría psicológica del pensar.
A nuestro parecer, se plantea ahora el problema de reestructurar de
modo análogo otros aspectos de la teoría psicológica a fin de descubrir
las leyes internas de todos los procesos psíquicos. Cada uno de
ellos viene determinado por el influjo de los estímulos externos que
se transforman al pasar por las condiciones internas de la actividad
psíquica de la personalidad.
La trabazón que existe entre todos los eslabones de la teoría del
pensar tal como ha sido bosquejada en el presente libro se hace pa­
tente en cada uno de los eslabones aludidos y, de modo particular, en
la tesis relativa al pensar como interacción entre el sujeto cognoscente
y el objeto. No es difícil convencerse de que esta tesis, que al princi­
pio hemos formulado en sus términos más generales, se encuentra liga­
da a todos los aspectos fundamentales de nuestro análisis concreto del
pensar. A lo largo de todo el presente trabajo, el concepto del pensar
como proceso se deriva de la idea del pensamiento como interacción.
Si el pensar es un proceso, se debe precisamente a que, al estar condi­
cionado por el objeto, a cada paso descubre una nueva faceta de este
último, y el cambio del objeto condiciona, a su vez, de manera necesa­
ria, el nuevo giro del pensar. Ello hace que el pensamiento se desarro­
lle de manera necesaria, ineluctable, como proceso.
 Esta concepción del pensar como interacción entre el sujeto pen­
sante y el objeto que se va revelando a medida que el pensamiento
avanza, encuentra otra manifestación ■—todavía más dara y específi­
ca— en la tesis de que el eslabón capital del pensar radica en el análi­
sis a través de la sírítesis. Durante este proceso — de análisis a través
de la síntesis— el sujeto pensante .sitúa el Objeto de modo que adquiera
nuevos nexos o relaciones y de este modo pone de manifiesto, en el ob­
jeto en cuestión, nuevas propiedades. A su vez, el objeto que, en conse­
cuencia, aparece en un nuevo contexto, condiciona la orientación ulte­
rior del proceso mental. ¿Qué es esto sino la interacción entre la acti­
vidad mental del sujeto y el objeto, interacción que se manifiesta de mo­
do específico para el pensar? El análisis que más arriba ♦hemos llevado
a cabo en lo que respecta al cambio de formulación del problema en el
proceso de su resolución muestra que dicho cambio constituye una ma­
nifestación concreta del mismo principio general. El cambio de formu­
lación aludido, resultado del análisis del problema y condición, a la vez,
de la continuación de dicho análiéis, significa en última instancia que se
modifica la caracterización conceptual del objeto como resultado de la ac­
tividad mental del sujeto; presupone, al mismo tiempo, que la marcha ul­
terior de la actividad mental del sujeto se .halla en dependencia respecto
a las caracterizaciones conceptuales en que el objeto se manifiesta. De
manera más clara, este mismo aspecto — desde un punto de vista de prin­
cipio— del pensar como interacción aparece en el papel que corresponde
a la acción del sujeto en el proceso del pensar.
En el plano teórico general, la caracterización del pensamiento como
interación entre el sujeto y el objeto tomada en una forma tan abstracta
no nos proporciona, aún, una definición suficiente y resulta, por tanto,
poco satisfactoria. Su explicación teórica más fundamental y plena la ha­
llamos en el principio del determinismo y en la manera de concebir el
conocimiento en general y el pensamiento en particular basada en dicho
principio. El principio del determinismo no se limita a afirmar, simple1
mente, que existe una interacción, sino que indica cuál es la relación que
se da — durante la marcha del conocimiento, durante el proceso del pen­
sar— entré el objeto de la cognición y la actividad mental del sujeto
que entra en conocimiento de dicho objeto.
En el presente trabajo se han investigado el pensar como proceso y
sus leyes. Como quiera que el pensar, tomado en su realidad concreta, consr
tituye; una determinada actividad teórica del individuo, no puede ser con­
siderado en un plano abstracto-funcional. En cada caso concreto, entre
las condiciones internas del pensar como actividad cognoscitiva y teoré­
tica del hombre figuran las particularidades del sujeto pensante, los mo­
tivos que le inducen a pensar — lo cual se traduce en que se adopte una ac­
titud u otra respecto al problema planteado—, los objetivos que se pro­
ponga alcanzar, la experiencia precedente, los conocimientos adquiridos
y sus propias capacidades.
Desde un punto de vista objetivo, un mismo problema puede pre­
sentarse por medio de distintas propiedades y adquirir, para el indivi*
dúo, sentidos diferentes. El hombre adopta frente al problema una deter­
minada actitud que le pone en posesión de nuevos conocimientos; adopta
otra si lo resuelve como mero ejercicio escolar; variará, asimismo, si el
problema constituye, para él, un medio de examinar sus propias capaci­
dades o un recurso para ocupar un lugar determinado en competición con
sus camaradas.
Las distintas actitudes adoptadas frente al problema trascienden en
la manera de resolverlo. En unos casos — por ejemplo, si el problema des­
pierta mucha curiosidad intelectual— la actividad mental del individuo
puede alcanzar una gran tensión; en otros, el individuo puede hallarse
plenamente absorbido por la idea de no fracasar en el examen y no verse
en el último lugar de los competidores, de manera que. ni siquiera piensa
en el problema. En la realidad concreta existen estas particularidades y
otras análogas que dependen del carácter del individuo, y no pueden de­
jarse de lado si se quiere abarcar todas las facetas del pensamiento en sus
multiformes relaciones de dependencia.
No obstante, el intento de abarcar el pensamiento, de una vez, en to­
da su complejidad concreta, condena irremisiblemente al investigador a
estudiarlo en un plano puramente descriptivo. En última instancia, el pen­
samiento ha de aparecer con toda su complejidad concreta en las interrela-
ciones que existen entre los procesos generales y los caracteres particu­
lares del individuo. Pero, en este plano, el pensamiento es asequible ex­
clusivamente a medida que se avanza en la investigación y se van deli­
mitando las relaciones de dependencia, una tras otra. La investigación en­
caminada al descubrimiento de las leyes sólo puede realizarse por medio
de la abstracción, separando en el fenómeno estudiado un eslabón tras
otro, una dependencia tras otra.
La investigación de los procesos y de sus leyes específicas tal como has­
ta ahora hemos venido realizando constituye el primer tramo — el ini­
cial— del camino que Marx caracterizó como ascensión de lo abstracto
a* lo concreto. Esto sólo se puede llevar a cabo en psicología — como en
cualquier otra ciencia— por medio del análisis y de la abstracción. Só­
lo delimitando, por medio del análisis, los distintos aspectos del proble­
ma, examinando primero cada uno de ellos en su “ aspecto puro” hacien­
do abstracción de los demás, puede llegarse a poner de relieve las leyes
que lo determinan. Según sea el aspecto que ha de ser sometido a in­
vestigación se eligen las condiciones en que se investiga el pensar pro­
curando dejar de lado todos los aspectos, excepto el que va a investigarse.
Dicho análisis, por otra parte, ha de llevarse a cabo según un deter
minado orden objetivamente condicionado por la propia naturaleza del
pensar. Tan sólo poniendo en claro, primero, las leyes particulares del
propio proceso del pensar: del análisis y de la síntesis, así como las
que de ellas se derivan —la abstracción ,y la generalización— , y par­
tiendo de dichas leyes como de una base invariante, cabe luego deter­
minar la acción de los distitntos factores personales (fines, motivos,
capacidades, etc.) en función de los cambios que provocan en el decur­
 so del prcceso. Los factores personales aludidos actúan a través de las leyes
del proceso psíquico, mental, y no al margen del mismo. La car­
ga de significados personales que se den en un aspecto u otro del fenó­
meno también contribuyen a destacar dicho aspecto de modo semejante
a como el trazo gruesó pone de relieve una línea u otra de un diseño,
e influyen, análogamente, en la orientación del análisis.
El que se haga abstracción de las condiciones del individuo al estu­
diar los procesos elementales del pensamiento teniendo en cuenta sus
leyes básicas, no significa que se niegue la trascendencia de dichas con­
diciones, sino que se separan para su estudio especial, cosa frecuente en
la ciencia. Tan sólo delimitando por medio de un análisis especial las
diversas relaciones de dependencia — que, en la realidad, se entrecru­
zan— destacando sistemáticamente cada vez una de ellas haciendo abs­
tracción de las demás, puede llegarse a delimitar dicha dependencia,
en su aspecto puro, bajo el aspecto de ley. El punto de partida radica
en el estudio del pensar tomado en su composición procesal, es decir,
considerado como proceso que se verifica según las leye9 de su decurso.
Estudiando el proceso del pensar como condición interior para la
utilización de conocimientos, para la aplicación de la experiencia pre­
cedente, para la actualización de las operaciones que el hombre ya ha rea­
lizado, se pone de manifiesto la marcha — sujeta a ley— del proceso en
sí, resulta patente hasta qué punto ha avanzado el análisis de la si*
tuación problemática y del problema que ha de ser resuelto.
Los procesos mentales transcurren en distintos niveles. Existe una
sensible distancia entre el proceso que tiene lugar cuando se resuelven pro­
blemas elementales de geometría o de física de tipo escolar y las altas
manifestaciones del pensamiento propias del sabio o del inventor. No
obstante, son precisamente las leyes que rigen los procesos elementales
— los que podríamos denominar procesos que se dan en masa— , las que
alcanzan un mayor grado de generalización y conservan su validez pa­
ra todos los procesos mentales de cualquier nivel. En el presente traba­
jo nos hemos limitado al estudio de los procesos mentales aludidos con
el fin de descubrir sus leyes generales.
La psicología del pensar está llamada a salir de estos límites en un
doble sentido. En primer lugar, del estudio de los problemas elemen­
tales de tipo escolar ha de ir al estudio del pensar creador del sabio,
del inventor, comprobando y desarrollando las leyes generales que, por
de pronto, se han descubierto. En segundo lugar — y esto es de impor­
tancia fundamental desde el punto de vista de principio— , para apro­
ximarse al pensamiento en su realidad concreta es necesario como si
dijéramos elevarse a una nueva medida, considerar el pensamiento en
el plano de la persona, como actividad cognoscitiva concreta del hom­
bre motivada por razones de tipo personal. Al dirigir nuestra investi­
gación hacia el dscubrimiento de las condiciones internas de la activi­
dad mental, hemos dado ya el primer paso, decisivo desde el punto de
vista de principio, para el estudio del pensamiento en el plano personal
y no sólo funcional.
 Al estudiar el pensamiento y determinar el camino de su investiga­
ción psicológica es imposible perder de vista la trascendencia que todo
ello posee para la educación. En nuestras publicaciones consagradas a
los problemas psicopedagógicos se ha estudiado preferentemente si­
guiendo un solo camino que a muchos les parece único, para poder
proporcionar ayuda real a la obra de la educación y de la enseñanza.
Este camino estriba en investigar la marcha de la solución de los pro­
blemas, ver los procedimientos que han llevado a un feliz resultado
a fin de comprobar luego su eficiencia pedagógica y dotar con ellos a
los escolares por medio del denominado experimento instructivo.
La intencionalidad pedagógica tendiente a facilitar a los educandos
recursos del pensar preparados y fijos se encuentra orgánicamente co­
nectada con la investigación psicológica que procura delimitar y fijar
determinadas operaciones indicadas por medio de señales dadas de an­
temano sin preocuparse de revelar el proceso mental durante el que di­
chas operaciones se verifican o del que son resultado.
Nadie niega, naturalmente, la necesidad ni la conveniencia de pro­
porcionar a los educandos la “ técnica” del pensar durante el proceso
de la enseñanza, haciendo que dominen ciertos procedimientos o há­
bitos de operar que entran en juego por medio de señales dadas de an­
temano. Pero- no puede admitirse que a ello se limite el problema de
la enseñanza y de la educación o por lo menos su parte esencial. El
gran problema estriba en la educación del pensamiento de modo que
sea capaz no sólo de dominar operaciones y procedimientos fijos, de
los que pueda echarse mano ante una señal dada con anterioridad, sino,
además, de descubrir nuevos nexos, nuevos procedimientos, y llegar a
la solución de nuevos problemas. Las premisas psicológicas necesa­
rias para la solución precisamente de este último y capitalísimo proble­
ma pedagógico que consiste en enseñar y a la vez desarrollar las ca­
pacidades mentales del educando, nos las proporciona la investigación
psicológica encaminada a poner de manifiesto el proceso del pensar
que se encuentra tras determinadas formaciones y operaciones — a las
cuales se llega gracias al proceso aludido— , las relaciones de dependen­
cia y sujetas a ley en que los resultados obtenidos se hallan respecto a
la9 condiciones del proceso.
Hemos visto más arriba de qué modo el principio metodológico bá­
sico del determinismo en su concepción dialéctica, aplicado al proceso
mental, se convierte en método de su investigación psíquica (cfr. capí­
tulo III). Este mismo método de estudio del pensar en un plano experimen­
tal puede convertirse; a su vez, con la adecuada elaboración metodo­
lógica, en un método pedagógico para la educación del pensamiento.
Nuestras investigaciones han demostrado que si se tienen en cuenta
las condiciones internas que ponen al individuo en situación de apro­
vechar una u otra ayuda externa — ayuda que consiste en presentar al
examinando eslabones aislados del análisis del problema— , dichas con­
diciones transforman los elementos exterrios en recursos del ulterior aná­
lisis, en condiciones internas del subsiguiente avance autónomo del pen-
 samiento. De este modo vuelve a ponerse en movimiento el proceso del
pensar que parecía haberse atascado. Con ello se abren nuevas posibi­
lidades de acción ante el maestro. Cuando un alumno no se halla en
condiciones de analiza}* un problema y resolverlo sin ayuda ajena, el
maestro no ha de comunicarle, forzosamente, cuál es la solución ni ha
de obligarle, a que se aprenda una solución modelo. Si le presenta es­
labones aislados del análisis — en particular los que el alumno se en­
cuentra en estado de aprovechar para verificarlo—, el maestropuede
conseguir que el alumno venza el punto muerto y reanude su propia
actividad mental.
Esto es precisamente lo que ha de hacer el maestro que desee no
sólo proporcionar a los alumnos unos u otros conocimientos formales o
crear en ellos hábitos estereotipados en la solución de problemas, sino
que quiera, además, enseñarles a pensar. En el experimento, al presen­
tar al examinando en forma de problemas complementarios sistemati­
zados, etc., convenientemente seleccionados los eslabones del análisis
que aquél se encuentra en condiciones de asimilar, lo llevamos a que
comprenda y resuelva el problema fundamental que tiene ante sí plan­
teado. Este camino adaptado desde; un punto de vista metodológico de
modo que responda no sólo a las condiciones y a I0 9 objetivos del ex­
perimento, sino, además, a las necesidades de la práctica pedagógica,
de; la estructuración de las clases, etc., puede servir al maestro como
medio para desarrollar la actividad mental de los educandos.
La acción pedagógica encaminada a lograr que el alumno realice
operaciones estereotipadas aplicando señales dadas de antemano, y la
investigación psicológica dirigida a la delimitación de operaciones ais­
ladas y de los caracteres en virtud de los cualés dichas operaciones se ve­
rifican sin que se investigue el proceso del pensar del que ellas son
resultado, se encuentran, como e9 notorio, relacionadas y condicionadas
rntre_sí. Del mismo modo se relacionan y condicionan mutuamente la
línea de la investigación psicológica seguida en el presente; trabajo V
la actividad pedagógica que, sin limitarse a enseñar y a automatizar
los procedimientos técnicos para la solución de los problemas, procura
formar un pensamiento auténticamente productivo, creador, capaz de
obtener nuevos resultados.
Sería, pues, erróneo afirmar que la investigación psicológica orien­
tada hacia el denominado experimento instructivo y tendiente a obtener
y hacer asimilar procedimientos técnicos ya preparados es la única
susceptible de ser útil para, el hacer pedagógico considerando que la
investigación, semejante a la nuestra, encaminada en primer término
a resolver otro problema — poner de manifiesto el proceso del pensar
y sus leyes— no es ni puede ser útil para la labor pedagógica. En rea­
lidad, la investigación psicológica de este segundo tipo también es
provechosa para la práctica pedagógica; pero sirve para alcanzar un
objetivo de orden superior: educar un pensamiento auténtico, independiente,
productivo y creador. La investigación psicológica que revela cuáles son
las condiciones internas del proceso mental permite al pedagogo cono­
cer las premisas psicológicas esenciales para resolver etx su plano — di­
dáctico y metodológico— el problema concerniente a la organización
del proceso pedagógico, a las condiciones en que há de situar al edu­
cando a fin de hacerlo capaz no sólo de utilizar automáticamente los pro­
cedimientos aprendidos, sino, además, de descubrir algo nuevo.
 EL PROCESO DEL PENSAR EN LA OBRA DE CREACION
CIENTIFICA

En el presente libro hemos utilizado sólo datos obtenidos en las in­

vestigaciones experimentales. Hemos sometido a análisis los procesos
elementales del pensar al resolver problemas con el fin de descubrir
las leyes generales que rigen dichos procesos elementales. Naturalmen­
te, sería de importancia capitalísima confrontar los resultados obteni­
dos por nosotros con otros que reflejaran el curso que sigue el pensa­
miento del sabio aplicado a resolver algún problema científico serio.
Pero es difícil hacer objeto de experimentación el pensamiento del sa­
bio mientras se encuentra éste ocupado en sus investigaciones. Para
conseguir este objetivo no cabe más solución que seguir otro procedi­
miento: analizar los documentos en que se haya fijado objetivamente el
curso de sus raciocinios. Gracias a los datos documentales que con ri­
gurosa exactitud de fechas aporta B. M. Kédrov en su trabajo “ Acerca
de la psicología de la creación científica (con motivo del descubrimien­
to de. la ley periódica por D. M. Mendeléiev)” 1, estimamos posible
analizar el proceso del pensamiento que llevó al famoso químico a des­
cubrir la ley periódica.
Dado el interés que despierta el análisis del curso que sigue él pen­
samiento de un sabio y la comparación de los resultados que se obten­
gan con I09 que nos proporciona nuestra investigación, nos parece pro­
vechoso incluir en este lugar el presente ensayo. Hemos decidido darlo
en calidad de apéndice por la heterogeneidad que presenta el material
del ensayo respecto al que hemos utilizado en nuestra propia investiga­
ción.
El análisis de los documentos dados a conocer por B. M. Kédrov
permite restablecer, como verificamos a continuación, el curso del pen­
samiento que llevó a Mendeléiev a descubrir la ley periódica.
En el transcurso de un largo período (unos quince años) que precedió
al descubrimiento del sistema periódico (concretamente, anterior al 17
de febrero de 1869, fecha en que fue compuesta la primera tabla de
loa. elementos descubierta por B. M. Kédrov), Mendeléiev estudió di­
versas interrelaciones de los elementos y sus combinaciones desde distin­
tos puntos de vista: parecido de sus formas cristalográficas, correlacio­
nes de los volúmenes tspecíficos (incluyendo los atómicos), regularidad

1 Problemas de Psico' -rir, 1957, núm. í>.

en la composición de las combinaciones, correlación respecto al peso
atómico entre todos los elementos químicamente semejantes que for­
man parte de un mismo grupo natural, etc. Mendeléiev se encontró con
el problema del ordefT en que habían de estudiarse los elementos qur
micos al escribir su obra Fundamentos de la Química. Entonces de­
cidió ordenar los elementos químicos formando un sistema estructurado
a base de un principio unívoco. Para resolver dicho problema necesita­
ba delimitar mentalmente en el conjunto de las distintas conexiones de
los elementos entre sí, por medio del análisis, las que permitieran orde­
narlos según una determinada ley.
Entonces, como resultado del análisis multilateral de las correlacio­
nes descubiertas entre los elementos químicos, Mendeléiev tuvo la idea
de que debía existir cierta conexión entre las propiedades químicas
de los elementos y sus pesos específicos. Esta hipótesis determinó el
sentido del subsiguiente análisis. “ He comenzado a seleccionar — escri­
bió D. I. Mendeléiev—, anotando en fichas especiales, los elementos
y sus pesos atómicos, así como sus propiedades esenciales, los elemen­
tos análogos y los pesos atómicos inmediatos, todo lo cual me ha lle­
vado rápidamente a la conclusión de que las propiedades de los ele­
mentos se encuentran en dependencia periódica de sus pesos atómi­
cos” 2.
Aunque los momentos decisivos para el proceso del descubrimien­
to de la ley periódica se dieron en un plazo muy breve, el proceso no
fue, en realidad, cosa de poca monta, pues atrás* quedaba un prolonga­
do y gran trabajo del pensamiento. El curso de la comprobación y
desarrollo de la hipótesis fue como sigue: El 17 de febrero de 1869, Men­
deléiev intentó confrontar un grupo de metales alcalinos con otro de meta­
les de otra clase calculando la diferencia de sus pesos atómicos. Al corre­
lacionar los dos grupos de metales aludidos no se hizo patente aún ninguna
regularidad. Entonces, Mendeléiev realizó otra prueba: confrontó grupos
de no metales, y anotó los resultados obtenidos, que fueron:

F 19 C1 35 Br 80 I 127
0 16 s 32 Se 79 Te 128
N 14 p 31 As 75 Sb 122
C 12 Si 28 Sn 118

La comparación de los elementos de este grupo (excepción hecha

del telurio) puso de manifiesto una disminución de sus pesos atómi­
cos aproximadamente en una misma cantidad insignificante de unida­
des atómicas. Dé esto se seguía que la ulterior selección de los elemen­
tos había de realizarse de modo que su confrontación pudiera verificar­
se según una determinada norma. Por lo visto había que situar pri­
mero los grupos que no se diferenciaran mucho por su peso atómico
(como ocurrió en la primera prueba) y había que buscar cierta regu-

2 Se cita según el artículo de B. M. Kédrov antes indicado.

laridad en las diferencias resultantes. Vemos, pues, que; a consecuencia
de la segunda prueba se presenta unrequisito complementario para se­
guir realizando el trabajo de síntesis, consistente en confrontar los dis­
tintos grupos naturales de elementos químicos y analizar sus co­
rrelaciones.
La prueba siguiente — la tercera— consistió en relacionar los meta­
les alcalinos con la tabla de los no metales antes indicada. A continua­
ción de la tablita en que Mendeléiev recoge el resultado de esta últi­
ma confrontación, elabora otra en la que correlaciona los metales
alcalinos con los halógenos, o sea los dos grupos de elementos más
distintos por su composición química.

Li 7 Na 23 K 39 Rb 85 Cs 133
F 19 C1 35 Br 80 I 127

En este caso, las subsiguientes diferencias de los pesos atómicos

resultaron iguales a 4,4,5,6, es decir, se ajustaban a las correlaciones
anteriormente observadas. Análogo fue el resultado obtenido al com­
parar las diferencias en peso atómico al pasar a los metales alcalinoté-
rreos (1,2,4). De esta suerte llegó Mendeléiev a resolver el problema
que tenía planteado — entonces de valor práctico— acerca de cuál era
el grupo de metales que debía pasar a estudiar después de los alcalinos
en sus Fundamentos de la Química. El problema de la correlación
existente entre el grupo de metales alcalinos y el de metales más pró­
ximos a estos últimos quedó resuelto por un procedimiento de relacio­
nes mediatas. Primero se resolvió la cuestión en lo tocante al grupo de
no metales próximos a los halógenos; luego, se vio la correlación entre
el grupo de los halógenos y el de los metales alcalinos, y, por fin, se
concretó la correlación entre los metales alcalinos y el grupo de los
que le son más próximos. Este grupo fue el de los metales alcalinoté-
rreos, según se puso de manifiesto en el transcurso de dichas confron­
taciones sistemáticas.
En líneas generales, los hechos fueron, pues, los siguientes: cuando
la hipótesis inicial que postulaba cierta dependencia de las propiedades
esenciales de los elementos químicos respecto a su peso específico hu­
bo orientado el pensamiento hacia la delimitación y correlación de los
mismos, Mendeléiev comenzó a confrontar los grupos naturales de
los elementos químicos, determinados por sus propiedades químicas esen­
ciales, a la vez que aclaraba cuál era la correlación de sus pesos espe­
cíficos. Luego, partiendo de la correlación de los pesos específicos de
los grupos en que se observaba cierta regularidad, Mendeléiev, si­
guiendo un proceso inverso, empezó a elegir y comparar los elementos
en que aparecía la misma regularidad. El pensamiento iba de las pro­
piedades de los elementos químicos, de sus grupos naturales, a la corre­
lación de sus pesos específicos, y de éstos otra vez a la selección de gru­
pos que satisficieran la misma correlación de los pesos específicos has­
ta que por fin se puso de manifiesto la ley general, y en los elementos or­
 denados según la magnitud de sus pesos atómicos apareció la periodicidad
de sus propiedades relacionada con dicha magnitud según una determinada
ley. Mendeléiev tuvo que superar, además, numerosas dificultades depen­
dientes, sobre todo, de que las propiedades y el peso específico de varios ele­
mentos (más de veinte) aún no eran conocidos con exactitud (aparte de
que en aquel entonces algunos elementos 9e! desconocían por completo).
No obstante, antes de que la ley general apareciera^ con toda niti­
dez, Medeléiev tuvo que vencer, aún, otra dificultad. 1
En las tablas iniciales en las que fijaba la correlación de los elemen­
tos en función de su peso atómico y de la homogeneidad, de propieda­
des químicas, los elementos eran distribuidos en dos direcciones: en
sentido horizontal según la comunidad (o analogía) de Jas propieda­
des químicas; en sentido vertical, según la proximidad de sus pesos
atómicos. En el bosquejo inicial, los elementos se ordenaban en colum­
nas verticales partiendo de la disminución de sus pesos atómicos. Pero
con esta disposición no aparecía la continuidad de la serie. Después
Mendeléiev ordenó los elementos según el aumento de su peso especí­
fico. Luego introdujo todavía otro cambio en su tabla: de. la forma
vertical pasó a la horizontal, aceptada hoy por todo el mundo. Sería
erróneo creer que. este cambio de forma de la tabla obedecía a meras
consideraciones externas de comodidad: reflejaba el curso mismo del
pensamiento y revelaba la orientación del análisis.
Al principio, durante el proceso que llevó al descubrimiento de la
ley, aparecía en un primer plano la diferencia de peso atómico de los
elementos; entonces era natural que los elementos se ordenaran en co­
lumnas verticales, tal como suelen disponere los números para la suma
o la resta. En cambio, cuando el pensamiento hubo recorrido su ciclo
correspondiente en el primer plano, apareció con el mismo rigor el
aumento sistemático general del peso atómico de los elementos orde­
nados en hilera; entonces dichas hileras, como es natural, se dispusie­
ron en el sentido horizontal de las líneas, escritas de izquierda a dere­
cha. En las distintas etapas de la solución del problema planteado, el
análisis delimitió y subrayó, .en dicho problema, otros rasgos. En el
decurso de la solución, el problema planteado ante D. 1. Mendeléiev se
modifica, y al modificarse, como resultado del análisis, se resuelve. El
paso de la forma primera de la tabla a su forma definitiva se inició a
últimos de febrero de 1869 inmediatamente después de que quedó per­
filada la idea básica de Mendeléiev. La modificación de la tabla avan­
zó a medida que progresaba el trabajo para conseguir que el descubri­
miento fuera una realidad plena, hasta que culminó en noviembre de
1870 con la creación del “ Sistema natural de los elementos” .
Así, pues, el análisis del material pone de manifiesto sus cualida­
des más esenciales (en el caso dado, elpeso atómico de I09 elementos y
sus propiedades químicas básicas); su diferenciación permite dedicar­
se a la búsqueda de las relaciones de dependencia, sujetas a la ley, exis­
tentes entre ellas. Con este fin, se confrontan algunos elementos inicia­
les, se diferencian las relaciones que entre ellos existen y se observa
que obedecen a una determinada regularidad (en el caso dado, con­
cerniente a la diferencia de peso atómico de los elementos). Luego,
partiendo de la regularidad con gue aparecen las relaciones de depen­
dencia, se eligen y se incluyen en la serie de esta manara estructurada
los elementos que responden a tales correlaciones. Por medio de este
análisis de las propiedades esenciales de los elementos, análisis que se
realiza a través del acto sintético de su correlación, y también por me­
dio de la síntesis que estriba en incluir todos los elementos en una se­
rie única, se llega a la elaboración de un sistema único de los elemen­
tos (sistema periódico de los elementos, basado en una ley universal).
Vemos, por tanto, que el estudio del pensamiento científico tal co­
mo transcurre en la mente de un sabio que llega a descubrir una nueva
ley de suma importancia, muestra que el pensar también en este caso
sigue el camino — según determinadas leyes— que nos es ya conocido.

E l se r y l a c o n c ie n c ia . — 2 7 .
IN D ICE T E M A T IC O
Abstracción, 38, 101, 102, 105, 109, 111, papel del análisis y de la síntesis de
113, 114, 118, 124, 126, 147, 324, las señales sensoriales, 228
326, 330, 333, 334, 337, 3V8, 409 axiomático, 146
la abstraccióncomo diferenciación de concepto psicológico del, 322, 368
propiedades esenciales, 127 proceso del, 321
la abstracción y el estímulo señaliza­ de los mecanismos fisiológicos, 226
dor, 127 primeras etapas del análisis, 357
la abstracción en todo acto reflejo, 127 del problema fundamental, 363
abstracción científica, 132, 137, 328 sensorial, 34, 230, 325
abstracción y generalización, 232 teorético, 129
(Véase Generalización.) el transcurso del análisis, 401
papel de la abstracción en la genera­ Antipsicologismo (Véase Psicologismo y
lización, 332 anlipsicologismo.)
la abstracción como forma específica
del análisis, 324 Aptitud:
lo abstracto y lo concreto, 99-104, relación entre las aptitudes y las pro­
107-112, 124-126, 128, 129, 148, piedades comunes a todos los
149 hombres 269, 277-281
definición por abstracción, 135, 136 y actividad, 267-273, 285
relación entre las aptitudes, 269, 271-
Actividad del hombre, 238, 239, 246, 288 273, 283, 284
mecanismo reflejo en la regulación de
práctica y teórica, 46, 47, 227, 232-
235, 238, 344 las aptitudes, 266-269, 271-273,
cognoscitiva, 38, 42, 43, 45, 47, 54, 282, 283
85, 252 el psicomorfologismo en la teoría sobre
las aptitudes, 271, 284
regulación de la actividad cognosciti­
va, 250 las aptitudes naturales como producto
del desarrollo social, 282, 284
actividad mental, 317, 407, 411
la aptitud como sistema de actividades
actividad psíquica, 2, 3, 159,163,179,
psíquicas, 272
212, 219, 225, 234, 236, 238, 239,
como formación compleja, 270
241, 243, 250, 258, 267, 273, 296
nerviosa superior, 172, 173, 202, 206, Asociación:
210, 285
concepto, 184, 192-195, 214, 215
refleja, 164, 172, 191, 207, 234 (Véa­
como vínculo, 192
se Teoría del reflejo.)
como conexión, 193
actividad de la corteza, 174 como concepto psicológico, 195
actividad del cerebro, 183 teoría, 192, 214, 215
actividad refleja del cerebro, 195
condiciones de la actividad psíquica Atención, 250-253
refleja, 211 (Véase Teoría del re­ Carácter:
flejo.) relación entre el carácter y la regu­
subjetiva, 263
lación inductora de la conducta:
actividad como proceso, 237 carácter y motivo, 269, 271-273,
Análisis: 286
el carácter intencional de las acciones
y síntesis, 715, 200, 381 (Véase Sín­ humanas, 260
tesis.) rasgos del carácter, 268
Conciencia: los fenómenos del mundo material,
236
contenido, 82 la predeterminación, 265
aparición, 253, 254 principio del determinismo, 25. 36. 318
proceso de su formación. 252, 255 la concepción determinista de los ac­
de lo psíquico, 253 tos del individuo, 224
como conocimiento de algo que se en­ ontología, 121, 123
cuentra fuera de ella, 240 bases ontológicas del determinismo:
como aptitud cognoscitiva, 253 interconexión, 297
dinámica de lo consciente y lo in­
consciente, 233, 258 Dialéctica
como reguladora de la conducta, 258
nuevas cualidades de un objeto, 258, y la teoría del reflejo, 33. 36. 48, 49.
260 119-122, 124, 125 (Véase Materia
psicológica, 17 lftmo dialéctico y Teoría del co­
objeto de la conciencia, 259, 260 nocimiento.)
estados afectivos, 292
conocimiento teorético, 326, 333 Esencia. (Véase Fenómeno y esenria.)
empírico, 130, 330
desarrollo de la, 253 Etica:
correlación entre el ser y la conciencia,
293 el deterninismo y el problema de la
unidad de la conciencia, 4 responsabilidad del hqmbre. 261.
relación cognoscitiva entre el hombre 264-267
y el mundo, 27 libertad y necesidad, 260-267
regulación de los procesos cognosciti­
vos, 252 Fenómeno y esencia:
la conciencia y la lengua: el conteni­
do conceptual objetivo de la pala­ el fenómeno, concepto, 120, 121
bra, 231 los fenómenos de la vida social, 219
la lengua como condición necesaria los fenómenos del mundo material,
para que surja la conciencia, 254 234
vínculo entre conciencia y lenguaje,
254 Fenómenos:
la palabra, 255
investigación del conocimiento cientí­ biológicos, 204
fico, 107 orgánicos, 303
somáticos, 23
de la conciencia y del mundo mate­
Determinismo:
rial, 30
fenomenología, 122, 123
su concepción materialista dialéctica,
fenomenalismo positivista, 119, 122
7, 9, 209
( Víase Conciencia.)
de la teoría del reflejo, 162 ( Véase
relaciones existentes entre los fenó­
Teoría del reflejo.)
menos psíquicos y los demás fe­
mecanicista, 307
nómenos del mundo material, 12
de los fenómenos psíquicos, 2, 12,
principio general de la interdependen­
13, 15, 26, 202, 204, 205, 208,
cia de los fenómenos, 10
212, 218, 222, 234-236, 262, 285,
caracteres sensoriales de los fenóme­
296, 303, 305 nos, 96
fenómeno psíquico romo reflejo de la
realidad, 244 Generalización, 38, 87, 126, 308, 329. 330,
romo formación ontológica, 121 333, 337, 342, 345, 351, 353, 387.
base material de los fenómenos psíqui­ 395, 398
cos, 207
concepción materialista dialéctica de proceso de generalización, 329
la interdependencia de los fenó­ la esfera de la generalización. 329
menos, 263 la generalización como acto del cono­
lugar que corresponde a lo psíquico cimiento, 130
en la interconexión universal de la generalización conceptual, 328
 generalización primaria, 328 formación de la imagen y de la acti­
la generalización respecto al análisis, vidad refleja. 27, 188-190
397
la generalización teorética 330 Indeterminismo, 262
la generalización expresada en los con­ Introspección. (Véase Observación de sí
ceptos científicos abstractos, 134 mismo e Introspección.)
la generalización como premisa nece­
saria del conocimiento teorético, Ley, 99-108, 110-114, 118
140 de la inducción negativa, 386
generalización ■por relación multidi- leyes generales específicas: su corre­
mensional, 144 lación, 9-12, 205-208
lo general como caso particular. 132 químicas y biológicas, 206
generalización empírica, 129, 13,7 331 del recuerdo, 211
generalización de tipo elemental, 332 leyes internas del pensar, 309, 320
teoría de la generalización, 128, 130, 364
328, 329
correlación entre lo general y lo par­ Lógica:
ticular, 133
relación entre lo general y lo esencial, su objeto y sus tareas, 39-48, 197,
13! 198
teorías subsiguientes de la generaliza­ el concepto, 99, 101, 102, 107, 108,
ción, 132 110, 114, 130, 141-143
la separación ontológica de lo gene­ lógica simbólica, 145
ral y de lo particular, 133 lo lógico y lo psicológico, 42
raciocinio: silogismo, 139, 333, 404
Ideal. (Véase Lo psíquico como lo ideal.) precisas mayores, 404
cognición y proceso, 47, 63, 64, 79,
Idealismo, 30, 38, 87, 240 96, 97, 107, 109-111, 114, 123,
divisoria entre idealismo y materialis­ 125, 197, 316, 321, 340
mo, 1 el razonamiento teórico, 334
lo ideal y lo subjetivo, 62 razonamiento formal, 146
idealismo objetivo, 40 el razonamiento teorético como de­
platónico, 41 mostración de una proposición ge­
subjetivo, 40, 48, 51, 95, 115 neral, 140
semántico, 81 investigación lógica, 43
concepción idealista, 33, 83 interdependencia de las ideas y los
la idea y el sujeto en lo que concierne conceptos, 39
a su actividad cognoscitiva, 38 concepción formalista del pensar en
la esfera ideal de los conceptos, 136 conceptos, 134
la determinación objetiva en el con­
Imagen, 27, 28, 33, 65, 67, 71, 80, 268, cepto científico, 117
296 (Véase también Análisis, Síntesis, Abs­
y objeto, 6, 7, 27-66, 188-190, 202, 212, tracción y Generalización.)
213, 241, 244, 257, 296, 297
la imagen como reflejo del objeto, Memoria, 195, 204, 211, 213-215, 241
213 teoría de la memoria, 308
relación entre imagen, idea, objeto,
cosa, 36, 37 Motivo, 237, 245, 246, 291
imagen del objeto como producto de motivación, 286
todo un sistema o asociación de los motivos de la acción, 225
actos reflejos, 188 la lucha de motivos, 248
subjetiva, 61 el comportamiento como acción, 233
visual, 74
como algo ideal, 30, 34 Necesidad, 5, 158,159, 243, 245, 249, 279
el problema de la localización de las objetiva, 263
imágenes, 75 libertad y necesidad, 261, 262, 265,
imagen sensorial, 66, 73, 81, 83, 191, 266
196
teoría de las imágenes del realismo Objeto y sujeto, 4, 5, 35, 49, 53, 89,
representativo, 27, 28 143, 209, 210, 252, 262-265
 el objeto y la cognición, 317 (Véase características psicológicas y gnoseoló-
Lógica.) gicas, ó, 7, 27, 31, 63, 75, 76,
objetos ideales del pensar, 132 86, 87, 171, 203
el objeto de la sensación, 94 (Véase percepción de las cosas, 88
Sensación.) del mundo circundante, 69
lo objetivo, 85, 114, 137 (Víase Lo sensorial, 114, 121
psíquico.) psicología de la percepción, 84, 92,
93
Observación de sí mismo e introspec­ el problema gnoseológico de la per­
ción, 75, 58 cepción, 79
introspeccionismo, 31, 59-61, 82, 253 la constante de la percepción, 72
como método, 60 la percepción como cosa formada, 19,
la concepción introspectiva, 58 20
la herencia introspeccionista, 238 visual del objeto, 71
el introspeccionismo como autoobser- percepción como contemplación de las
vación, 59 cosas y fenómenos, 196
autoobservación. 59, 60 como proceso, 19, 212
actitud cognoscitiva del sujeto, 295 la composición psíquica del proceso
psicología introspectiva, 306 de la percepción, 237
el objeto percibido, 21
teoría de la percepción* 84, 89
Pensamiento. 86, 97. 100, 107, 115, teoría dualista de la percepción, 72
316, 334, 387, 410 de los datos sensoriales (sense-data),
su característica general, 27, 35, 38, 28, 78-80, 84
50, 86, 107, 113-117 causal, 20, 21
subjetividad y objetividad del pensa­ la subjetividad y la percepción, 72
miento, 95-97, 113-117 cualidades primarias, secundarias y
pensamiento y lenguaje, 148, 149, 153, sensoriales, 53
381
cualidades tangibles, 70
las operaciones mentales, 336 intuición, 371, 372
la comunicación como medio del pen­ inducción, 91, 138, 139
samiento, 157 interacción, 26, 295
la concepción del proceso mental, 385 interrelación, 119, 184, 234
dinámica del pensamiento, 373 interrelaciones, 194, 260
la esencia del pensar, 321
pensamiento como proceso de cogni­ Persona:
ción, 310, 320, 339
la premisa del proceso, 385 como objeto de la investigación psico­
el decurso del proceso mental. 335 lógica, 284-287, 289, 290, 292, 293
la determinación del proceso del pen­ propiedades psíquicas de la persona,
sar, 312 268, 269, 271. 291
el proceso del pensar. 114. 311. 313m. y personalista, 305
315, 317, 319, 335, 337, 365, 366, las complejas propiedades psíquicas de
376, 4()4, 410, 411 la personalidad, 268, 269
la psicología del pensar, 198, 291, psicología de la personalidad, 305
409 el problema de las aptitudes, 269 (Véa­
teoría del pensar, 308, 315, 406 se Aptitud.)
teoría psicológica general del pensa­ desarrollo psíquico de la personalidad,
miento, 336 306
pensamiento abstracto, 96, 98 propiedades generales de la persona
científico, 126 y sus particularidades . individua­
científico abstracto, 115 les, 214-224, 284-287, 290, 291
pensamiento reproductivo, 314 y la actividad, 288-293 (Véase tam­
desarrollo del pensamiento, 113 bién Motivo.)
■ investigación, 326 el concepto reflejo de las propiedades
psíquicas de la persona, 266-270
Percepción, 27, 28, 63-65, 67, 68, 70, Psicología -
72, 73, 76, 81, 86, 92, 115-117.
120, 121, 125, 217, 252, 278, 307, objeto, 34-36, 39, 40, 199-202. 237,
386 239, 240
 concepción teórica general de la psi­ correlación entre lo nervioso y lo psí­
cología. 284 quico, 208
condicionalidad psicológica, 288 lo psíquico como desvinculado del
teoría psicológica, 303 mundo material, 225
concepción psicológica, ^ 1 8 la contraposición de lo psíquico a lo
propiedades psíquicas. 267 material, 295
concepción psicomorfológica,- 283 la estructura morfológica y la función
premisas psicológicas, 142 + fisiológica del cerebro, 18
funciones psíquicas, 15 * la dinámica de los procesos nerviosos,
relación entre lo psíquico y el mun­ 189
do, 35 lo psíquico como lo subjetivo y lo ob­
correlación entre lo psíquico y lo fi­ jetivo: Subjetivismo, 31
siológico. 50 el concepto de subjetivo como contra­
fisiología del cerebro, 175 puesto al de objetivo, 50
fisiología del sistema nervioso, 14 lo subjetivo y lo objetivo, 52, 55, 95,
propiedades estructurales del sistema 114, 263
nervioso, 283 carácter subjetivo de lo psíquico, 55,
56, 61
Psicologismo y antipsicologismo, 40-48 correlación entre lo subjetivo y lo ob­
jetivo, 115
Psíquico ( l o ) : realidad objetiva, 40, 114, 296, 317,
como lo ideal. 1, 13, 32, 34-40 48 51, 320
62, 63, 150, 151, 206, 293,297 las condiciones objetivas, 289
la investigación psicológica, 43, 9'J. el problema psicofísico, 226
201, 223, 318, 319, 339, 341, 345, clasificación de los fenómenos psíqui­
350, 410 cos; intelecto y afecto, su uni­
interpretación formalista, 146 dad; el afecto como sentimiento
interpretación subjetiva e idealista de y como voluntad, 249 (Véase tam­
lo psíquico, 24 bién Voluntad.) /
naturaleza de lo psíquico, 293, 294 procesos aferentes, 227, 230-23^, 235
peculiaridad cualitativa de lo psíqui­ (Véase asimismo Actividad, Atención,
co, 294 Carácter, Conciencia, Motivo, Ne­
el proceso interno. 364 cesidad, Pensamiento, Percepción,
cognoscibilidad de los procesos psí­ Persona, Sensación, Memoria, Sen­
quicos, 1 timiento, Voluntad.)
los procesos psíquicos. 231, 239, 293-
292 Psíquico (lo) y lo material: concepto
el esquema general de los procesos psí­ de sus correlaciones; diversas co-
quicos, 167 rientes de la psicología
el proceso psíquico concreto ligado a introspeccionismo (Víase Introspec­
un proceso fisiológico concreto, ción.)
180 asociacionismo. 215, 311, 312
los procesos psíquicos como actividad agnosticismo, 87
refleja del cerebro, 184 behaviorismo, 17, 18, 21, 82, 162, 200,
los procesos nerviosos, 205 350
los procesos psíquicos y los fisiológi­ dualismo, 16, 18, 22, 24, 38, 55, 143,
cos, 234 262
procesos psíquicos en distintos niveles, isomorfismo. 16
241 machismo, 16. 18
el proceso psíquico como reflejo. 243 materialismo dialéctico, 24, 25, 28, 35,
el proceso psíquico como incluido en 48, 81
la interacción establecida entre el su principio determinista, 8
hombre y el mundo, 244 y materialismo científico, 25
el proceso psíquico se transforma en materialismo metafísico, 34
aptitud, 271 psicología tomista; tomismo, 23
el problema de lo psíquico, 14, 18, gestaltpsicología, 15, 16
24 monismo, 16, 18
papel real y activo de lo psíquico, 225 monismo epistemológico, 20, 27, 31,
la superposición de lo psíquico a lo 77, 78
fisiológico, 171 monismo espiritualista, 21, 22, 24
 monismo materialista, 31, 33, 97 Síntesis:
monismo neutral, 22
neorrealismo, 17, 29. 79 y análisis, 37, 38, 87, 99. 100, 107,
pragmatismo, 17, 21 113, 124-126, 176, 308, 321-323,
psicologismo, 40, 42, 44 326, 334, 338, 345, 376, 380, 415
psicomorfologismo, 182 sensorial, 34
freudismo, 24 unidad de síntesis y análisis, 325
teoría mecánica, 303 (Véase además Análisis.)
teoría del estímulo, 227 método sintético, 108
teoría empírica, 329 Sujeto (Véase Objeto y sujeto.)
idealista de la sensación, 174
representacionismo, .158 Teoría del conocimiento (Gnoseología):
realismo representativo, 29, 31
semántica, 20 teoría materialista dialéctica del re­
relaciones semánticas, 21 flejo, 6, 28, 32, 35-37
positivismo, 56, 83, 85, 86 el reflejo como propiedad general de
existencialismo, 51, 57, 58, 118, 122 la materia, 11
la verdad objetiva (Véase Verdad)
(Véase también Determinismo.) gnoseología dualista, 58
las cuestiones gnoseológicas, 317
Sensación: el plano cognoscitivo genoseológico,
234, 295
características psicológicas de la mis­ el problema gnoseológico, 27
ma, 27, 28, 65, 68, 74, 76, 86, relación genoseológica, 4, 36
90, 116, 117, 217, 226, 233 significado gnoseológico esencial, 77
sensación y percepción, 267 (Véase papel del hacer práctico en el proce­
Percepción.) so del conocimiento, 2, 5, 25,
el contenido gnoseológico de la sen­ 46-49, 56, 63-66
sación, 37, 77 Teoría del reflejo, 6, 7, 31, 61, 161, 192,
significado gnoseológico de la sensa­ 295, 309
ción, 94
el carácter subjetivo de la sensación, el papel regulador del reflejo, 245,
115 246
la sensación y el pensamiento, 246 la condición de lo psíquico como re­
lo sensorial, 129 flejo, 244, 267
conocimiento sensorial, 345 los reflejos condicionados, 74, 88, 187,
homogeneidad sensorial, 347 365
límites de la esfera sensorial, 327 el reflejo cerebral como nexo entre el
los componentes sensoriales, 227 organismo y sus condiciones de
la sensibilidad, 217 existencia, 165
sensibilidad natural, 275 el reflejo cerebral como reflejo con
el substrato neurológico de la sensibi­ complicaciones psíquicas, 166
lidad, 267 el reflejo de orientación, 185, 187
las sensaciones, 21, 61 el reflejo sensorial, 125
su formación, 186 el contenido psicológico de la teoría
sensaciones y percepciones, 29, 196 del reflejo, 169
(Véase también Percepción.) la concepción de la actividad cere­
diferencia entre sensación y pensa­ bral como actividad refleja, 169
miento, 95 actos reflejos, 188
diferenciación sensorial de los estímu­ la concepción mecanicista del arco
los, 67 reflejo, 227
problema del arco reflejo de la acti­
empirismo sensualista, 137
vidad refleja, 184, 185, 189
excitación sensorial, 167 papel del refuerzo y del reflejo de
interpretación idealista de los datos orientación en la formación de la
sensoriales. 85 imagen, 166, 176, 184, 187
el movimiento aferente como determi­ naturaleza refleja del pensamiento, 86,
nado por la sensación, 226 87, 175
(Véase además Teoría del conocimien­
Sentimiento, 258, 241-244, 256 to).
Verdad, 52, 54, 58, 142, 143 voluntad como aceptación de un fin,
243, 248
Voluntad: , premisa necesaria de la voluntad, 243
regulación de los movimientos volun­
acciones volitivas, 247 tarios, 247
voluntad como conjunto de deseos, 249 voluntad como propiedad de la perso­
doctrina de la voluntad, 248 na, 246-249
Este libro, publicado por la Editorial Gri-
jalbo, S. A., avenida Granjas, 82, México,
16, D. F., acabóse de imprimir el día 30 de
septiembre de 1963 en los talleres de Impre­
sora Dante, calle Mineros Metalúrgicos, 206,
colonia del Hierro, México, 15, D. F. Ejem­
plares: 5.000. Fecha de edición: 15 de octu­
bre de 1963.