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Normalmente, los nombres de todos los archivos

de Windows están divididos en dos partes. La primera de ellas
es el nombre identificativo del mismo. Este nos ayuda a saber de
qué archivo se trata a simple vista. Y la segunda de las partes,
separa por un punto, la extensión. Esta extensión permite al
sistema operativo saber qué tipo de contenido tiene el archivo, de
qué es y con qué programa debe abrirlo por defecto cuando
hagamos doble clic sobre él. Mientras que el nombre podemos
cambiarlo sin problemas, dar una extensión errónea a un archivo
puede hacer que este quede inutilizado.
Cuando instalamos un programa en nuestro ordenador, normalmente este nos
preguntará si queremos utilizarlo como programa predeterminado para abrir
ciertos tipos de archivos. Por ejemplo, si instalamos AIMP Player este nos
permitirá abrir los MP3 por defecto, mientras que VLC hará lo propio con los
vídeos.

Además de las asociaciones de archivos automáticas, Windows nos permite

elegir con qué programa queremos abrir cada una de las extensiones de
archivos. Si la extensión es desconocida, al hacer doble clic nos aparecerá una
ventana como la siguiente en la que podemos elegir el programa que queramos.

Cómo asignar aplicaciones a ciertas

extensiones en Windows
Pero eso no es todo, sino que además el sistema operativo de los de Redmond,
también nos permite asignar manualmente formatos de ficheros a determinados
programas. Todo esto lo podemos lograr de manera manual para así personalizar
al máximo la ejecución de ficheros dependiendo de nuestras preferencias. Esto
es algo que vamos a conseguir desde la aplicación de Configuración del
mismo Windows. Para acceder a la misma, lo logramos a través de la
combinación de teclas Win + I.

De este modo, una vez nos encontramos en Configuración, en la ventana que

aparece tenemos que pinchar en el apartado llamado Aplicaciones. Así, en el
panel de la izquierda vemos una sección de Aplicaciones predeterminadas,
donde pinchamos para a continuación decantarnos por el enlace Elegir
aplicaciones predeterminadas por tipo de archivo. En ese momento en pantalla
aparecerá un enorme listado con todos los tipos de archivo reconocidos por el
sistema operativo. Es lo que nos permitirá será elegir, uno a uno,
los programas que queremos que se usen para abrir cada archivo según su
extensión.

De este modo no tendremos más que pinchar sobre el tipo que nos interesa en
este caso, para después asignar un programa con el que se abrirá por defecto a
partir de este instante. Quizá lo más complicado sea localizar con exactitud el
formato deseamos de entre los muchos que aquí vemos. Es interesante saber
por tanto que vinen colocados en orden alfabético.
Cómo ver la extensión de cualquier
archivo de Windows
Por defecto, Windows oculta las extensiones de los archivos conocidos. Esto
permite tener las ventanas de Windows un poco más ordenadas, pero a nivel de
seguridad deja mucho que desear. ya que podemos caer fácilmente en el engaño
de la «doble extensión«.

Si queremos mostrar las extensiones de los archivos en Windows, lo que

debemos hacer es abrir una ventana del Explorador de archivos, elegir la
pestaña «Vista» y asegurarnos de que la opción «Extensiones de nombres de
archivo» está marcada.

Ya podemos ver las extensiones reales de todos los archivos que tengamos en
nuestro ordenador. Pero ahora viene lo más importante: conocer las más
comunes y con qué programas podemos ejecutar cada una de ellas.

Tipos de archivos por extensión

A continuación, vamos a ver cuáles son los tipos de extensiones más comunes
que nos podemos encontrar.

Extensiones de documentos

La ofimática es una de las tareas más habituales de cualquier sistema

informático. A diario trabajamos con Office, u otros programas similares, para
crear documentos, hojas de cálculo, presentaciones de diapositivas y más.
Además, también es muy frecuente trabajar con archivos de texto plano, sin
formato.

 TXT: archivos de texto plano, sin formato.

 DOC: documentos de Word. Este formato está obsoleto, ya que pertenece

a las versiones antiguas de Office.

 DOCX: formato por defecto de los documentos de Word. Este formato no

permite ejecutar macros.

 DOCM: igual que el DOCX, pero con macros habilitadas.

 ODT: documento de texto en formato OpenDocument, ideal para usar con

suites alternativas como LibreOffice.

 PDF: formato de Adobe Acrobat. Protege el estilo y evita modificaciones.

 RTF: formato de texto enriquecido, perfecto para compartir entre distintos

sistemas operativos.

 CSV: formato abierto para representar cualquier tipo de datos en forma de

tabla.

 XLS: documentos de Excel. Este formato está obsoleto, ya que pertenece

a las versiones antiguas de Office.

 XLSX: formato por defecto de los documentos de Excel. Este formato no

permite ejecutar macros.

 XLSM: igual que XLSX, pero con macros habilitadas.

 ODS: hoja de cálculo en formato OpenDocument, ideal para usar con

suites ofimáticas alternativas como LibreOffice.

 PPS: presentación de diapositivas de PowerPoint configurada para abrirse

siempre en modo presentación. Este formato está obsoleto, ya que
pertenece a las versiones antiguas de Office.

 PPT: presentación de diapositivas de PowerPoint. Este formato está

obsoleto, ya que pertenece a las versiones antiguas de Office.

 PPSX: formato por defecto de PowerPoint para abrir el archivo en modo

presentación. Este formato no permite ejecutar macros.
  PPTX: formato por defecto de PowerPoint. Este formato no permite
ejecutar macros.

 PPSM: igual que el PPSX, pero con macros.

 PPTM: igual que el PPTX, pero con macros.

 POTX: plantilla de Microsoft PowerPoint.

 ODP: formato OpenDocument para presentación de diapositivas, ideal

para usar con suites ofimáticas alternativas como LibreOffice.

Si estamos intentando abrir documentos, lo más común es usar procesadores de

texto, como Word o LibreOffice Writer. En el caso de hojas de cálculo, lo más
común es usar Excel o Calc. Y en el caso de presentaciones de diapositivas
tenemos programas como PowerPoint y Impress.

Para los archivos de texto sin formato, el mismo Bloc de Notas de Windows, u
otros editores como Visual Studio Code, nos permitirán abrirlos sin problemas.

Extensiones de audio
Si nos gusta escuchar música en nuestro ordenador, o crear nuestra propia
música, debemos conocer los principales formatos de audio que nos
encontraremos en nuestro día a día:

 MP3: codec de música estándar con compresión.

 WMA: formato de audio desarrollado por Microsoft con compresión y

posible DRM.

 WAV: formato de audio digital con o sin compresión.

 FLAC: formato de audio digital de alta fidelidad y sin pérdidas.

 MIDI: protocolo para transferencia de datos, con información de sonido, de

8 bits.

 OGG: codec de audio libre, muy popular como alternativa al MP3.

 M3U: lista de reproducción.

Extensiones de vídeo
Del mismo modo que ocurre con el audio, los clips de vídeo también tienen sus
propios formatos por defecto. Dependiendo del codec que se utilice, y otros
muchos factores, podemos encontrar extensiones de archivos de vídeo comunes
como:

 AVI: contenedor de audio y vídeo que puede contener varios flujos de

datos de audio y de vídeo.

 DIVX: formato utilizado para almacenar archivos de vídeo de alta definición

y calidad.

 MOV: formato utilizado por QuickTime.

 MP4: formato capaz de almacenar contenido multimedia como audio,

vídeo y subtítulos.

 MPG: formato con compresión de baja pérdida de calidad.

 MKV: formato contenedor de vídeo que guarda por separado el audio y el

vídeo.

 WMV: formato de vídeo desarrollado por Microsoft con compresión y

posible DRM.

 WPL: lista de reproducción de Windows Media Player.

Para abrir estos archivos necesitaremos un reproductor de vídeo. VLC, por

ejemplo, es uno de los mejores reproductores de vídeo que podemos encontrar
para este fin.

Extensiones de fotos
Igual que el audio y el vídeo, las fotos también deben tener su propio formato
multimedia. Dependiendo del tipo de foto, la calidad y la compresión podemos
encontrarnos con estas extensiones de archivos comunes:

 JPEG / JPG: formato más utilizado en imágenes digitales, con compresión

y pérdida.

 PNG: formato gráfico con compresión sin pérdida. Soporta transparencias.

 BMP: imagen de mapa de bits.

 ICO: archivo de icono.

 SVG: imagen de gráficos vectoriales.

 WEBP: formato de imagen con compresión desarrollado por Google para

web.
  GIF: imágenes animadas.

 PSD: proyecto de Adobe Photoshop.

 HEIC: formato de imagen utilizado por Apple en macOS y iOS.

 NEF/CRW: formato de imagen RAW, en bruto, utilizado por cámaras Nikon

y Canon.

 AI: proyecto de Adobe Ilustrator.

 ID: proyecto de InDesign de Adobe.

Según el tipo de foto que sea podremos abrirlas con unos programas u otros. Por
ejemplo, si se trata de un proyecto de Photoshop necesitaremos el software de
Adobe, si estamos abriendo una imagen RAW lo haremos con un software como
Camera RAW, o si son fotos normales con el propio visor de fotos de Windows.

Extensiones de Windows
Windows, por supuesto, tiene sus propios tipos de archivos. Estos normalmente
son reconocidos y utilizados por el propio sistema operativo, por lo que no
tenemos que preocuparnos de ellos. Los más comunes con los que podemos
encontrarnos a diario son:

 EXE: ejecutable de Windows.

 LNK: acceso directo.

 BAT: script para CMD.

 COM: aplicación de MS-DOS.

 PS1: script de PowerShell.

 DLL: librerías con código necesario para que los programas funcionen.

 MSI: instalador.

 SYS: ficheros críticos del sistema. No se recomienda tocarlos ni borrarlos.

 TTF: fuente tipográfica TrueType.

 OTF: fuente tipográfica OpenType.

 INI: archivo de configuración.

 SCR: protector de pantalla.

 INF: información sobre instalación.

  BIN: archivo binario.

 ANI: cursor de Windows animado.

 BFC: maletín.

 BKF: copia de seguridad de Windows.

 CER: certificado digital.

 THEME: tema para Windows 10.

 TMP: archivo temporal.

 CLASS: archivo de código de Java.

 C: archivo de código de C.

 CPP: archivo de código de C++.

 JAVA: archivo de código de Java.

 VBS: código Visual Basic.

Estos archivos suelen venir asociados al propio sistema, por lo que no

necesitaremos software adicional para abrirlos.

Extensiones de archivos comprimidos

Comprimir archivos es muy útil ya que nos permite agrupar una gran cantidad de
ficheros en un mismo paquete, reducir su tamaño, y permitirnos compartirlos
fácilmente con otras personas a través de Internet. Los formatos más utilizados
para archivos comprimidos son:

 ZIP: formato desarrollado por WinZIP.

 RAR: formato de compresión desarrollado por WinRAR más eficiente que

el ZIP.

 RAR5: versión renovada de RAR con mejoras de seguridad y

recuperación de datos.

 7Z: formato libre desarrollado por el creador de 7-Zip.

 ACE: archivo comprimido con WinACE.

 R00, R01, etc: archivo WinRAR dividido en partes.

 GZ: archivo comprimido en GZIP, muy frecuente en Linux.

 tar.bz2: otro formato de archivo comprimido de Linux.

WinRAR, PeaZip, 7-Zip o Bandizip son excelentes programas para abrir todo tipo
de formatos comprimidos.

Extensiones de imágenes de CD o DVD

Una imagen de un disco es una copia de todo su contenido y empaquetado
dentro de un contenedor. Las extensiones más comunes para los archivos de
imagen de disco son:

 ISO: formato de imagen por excelencia.

 CUE: los datos del disco (como pistas de audio, títulos, duración, etc) se
guardan como archivos de texto, sin formato, en ASCII. Contiene las
instrucciones para poder leer el BIN que le acompaña.

 IMG: muy utilizado, por ejemplo, para crear copias literales de tarjetas de
memoria u otras unidades.

Grabadores de discos, como Nero, o programas de montaje de imágenes, como

Daemon Tools, nos permitirán trabajar con estos tipos de archivo. Además,
también podemos recurrir a los compresores anteriores, que nos permitirán
acceder a todos los datos dentro de estas imágenes de discos.

Extensiones de Internet
Internet también tiene sus propias extensiones de archivos utilizadas,
principalmente, por páginas web y servicios de correo electrónico. Las
extensiones más comunes son:

 HTML: archivo de texto con código para una página web.

 XML: archivo de lenguaje de marcado.

 URL: documento HTML.

 CSS: extensión de estilo que acompaña al HTML.

 JS: script JavaScript.

 PHP: código PHP.

 EML/MSG: formato de correo electrónico.

 SWF/SPL: archivo Flash Player.

Para abrir estas extensiones de archivos comunes necesitaremos un navegador

web, como Google Chrome, Edge o Firefox.
Podemos conocer más información sobre los tipos y las extensiones de archivos
más comunes en el siguiente enlace de Microsoft.

Cómo abrir un archivo de formato

desconocido
Windows, por defecto, no podrá abrir ningún archivo con extensión no registrada
en el sistema operativo. Si lo intentamos veremos una ventana como la siguiente
que nos indicará que Windows no sabe cómo abrir el archivo.

Podemos intentar buscar en la Microsoft Store el tipo de archivo que queramos

abrir, o explorar todos los programas instalados en el ordenador para elegir el que
queramos. Pero lo mejor que podemos hacer es realizar una rápida búsqueda en
Google para poder saber exactamente de qué tipo es el archivo que estamos
intentando abrir.

¿Qué extensiones suelen tener los

virus?
Para evitar caer en las manos de los piratas informáticos, uno de los aspectos en
los que debemos tener más cuidado es con los virus. Los virus, o el malware en
general, son programas maliciosos que realizan cambios en el sistema para
permitir la entrada de usuarios no autorizados a nuestros datos, robar información
personal y confidencial de nosotros, o secuestrar nuestros datos. Pero ¿qué
extensiones utilizan estos programas maliciosos?

Al ser ejecutables binarios, lo más común es que los virus, troyanos y demás
amenazan vengan dentro de un ejecutable .exe. Además, estos ejecutables
suelen llamar a librerías .dll que guardan las instrucciones del malware para que
este pueda funcionar sin problemas. En algunos casos, estas amenazas también
pueden venir en forma de programas de comandos, .cmd, o en scripts de
PowerShell, .ps. Antiguamente, los virus también venían en forma de scripts
Visual Basic, como .vbs.

Como podemos ver, no hay una extensión «.virus» como tal que nos permita
identificar fácilmente estas amenazas.