CALCULO DE ALIMENTO FORRAJEROS PARA

DIFERENTE PROPOSITO Y TIPO DE GANADO

1.- Introducción
Para cualquier pastura o forraje que tengamos en nuestros campos, siempre
debemos saber su producción para gestionarlos. En cada caso tenemos que tener
claro el mejor manejo de este para el mayor aprovechamiento en cantidad y
calidad del mismo.
La capacidad de producción de los animales de interés zootécnico se determina
por el potencial genético, la alimentación y las condiciones medioambientales
donde éstos se encuentren.

2.- Importancia de la alimentación

El ganado debe de tener una alimentación especializada, ya que ésta determinará
gran parte de su crecimiento y salud. Dependerá de la especie del animal, el
alimento que consuma, sus categorías y propiedades.

Si deseamos tener una producción ganadera eficiente, se deben de seguir buenas

prácticas para la gestión, tales como el cuidado de su salud, selección de razas,
desarrollo y por supuesto la alimentación. Esto, en conjunto con un entorno
agradable a las especies, dará excelentes resultados en la crianza.

Para tener energía, crecer, estar sano y reproducirse, un animal necesita

nutrientes, los cuales son proteínas, grasas, vitaminas, minerales y carbohidratos.
El azúcar y el almidón dan energía, las grasas se descomponen, lo que genera
carbohidratos y agua, las proteínas crean músculos. Los minerales contribuyen a
tener huesos fuertes y las vitaminas para tener un cuerpo sano.

La importancia de la nutrición animal es evidente y representa uno de los aspectos

más importantes que determina la rentabilidad de las explotaciones ganaderas.

3.- Conceptos básicos

3.1.- Nutrición

Es la suma de los procesos mediante los cuales un animal ingiere y utiliza todas
las sustancias requeridas para su mantenimiento, crecimiento, producción o
reproducción. A diferencia de las plantas que incorporan únicamente los
materiales inorgánicos como oxígeno o fertilizantes, los animales incorporan
además de estos las materias orgánicas.
3.2.- Alimentación

La alimentación es la acción de suministrar alimentos al ganado. El alimento diario

debe contener un correcto valor nutritivo. Sin embargo, el volumen de alimentos
que los animales pueden consumir está determinado por las características
fisiológicas de cada especie. Es recomendable suministrar las raciones en varias
porciones para que el animal tenga el tiempo suficiente para realizar una correcta
digestión.

3.5.- Digestión

Es el proceso mediante el cual el alimento es fraccionado en partículas más

pequeñas, llevado a cabo de forma mecánica o bien por procesos enzimáticos en
el organismo animal. Esto es un paso previo para que los nutrientes de los
alimentos sean absorbidos.

4.- Alimentación del ganado vacuno, ovino y caprino

En el ejercicio de la crianza de ganado, un aspecto fundamental es la planificación

de su alimentación. En función de los objetivos nutricionales, de crecimiento,
producción y rentabilidad que el ganadero tenga en mente, deberá preparar la
ración correcta y balanceada para que sus animales se desarrollen según las
expectativas deseadas.

A continuación, algunas claves que el emprendedor agropecuario debe considerar

para alimentar a tres tipos de ganado: vacuno, ovino y caprino.

4.1.- Ganado Vacuno

Si hablamos de vacunos también llamados bovinos, podría asumirse que todas las
especies comen pastos naturales existentes y/o cultivados porque son herbívoras.
Aunque ello no deja de ser cierto, los alimentos más comunes para este tipo de
ganado pueden agruparse en dos grandes clases: forrajes y concentrados.

Los animales pueden ser alimentados con forrajes en estados verde, heno y
ensilaje u otra forma conservada. Si las plantas forrajeras han llegado a su
madurez, el contenido de fibra aumenta; sin embargo, su valor nutritivo disminuye.
Por eso, sugiere cosechar granos como la cebada, avena, etc.

En cuanto a los concentrados, son granos y frutos de origen vegetal con muy poca
fibra (solo en la cáscara), formados en gran parte por sustancias nutritivas
altamente digestibles como en el maíz, cebada, arveja, habas, arroz, trigo, sorgo,
soya, pepa de algodón, entre otras.
4.2.- Ganado Ovino

En el caso del ganado ovino, la alimentación de las ovejas debe contener los
nutrientes adecuados para conservar su salud y para la optimización de
su producción.

En ese sentido, la dieta diaria deberá tener una base de forrajes heno de buena
calidad como principal componente y, adicionalmente, deberá suplementarse con
concentrados como una mezcla de cereales y ensilajes de maíz.

Si hablamos de proporciones, el referido estudio plantea que, por ejemplo, un

ovino adulto requiere forraje fresco (en verde) equivalente al 15% de su peso vivo.
En otras palabras, un animal de 100 kg necesitará 15 kg de forraje por día. “Y si
los animales se crían en establos, se debe incluir una cantidad extra de 1.5 kg
adicional para compensar la porción de forraje que el ovino rechazaría en el
campo”.

En lo que concierne a las clases de elementos alimenticios que requieren los

ovinos, estas se clasifican en proteínas energéticas, minerales y vitaminas. En
este punto destacan los pastos verdes, henos de leguminosas (alfalfa, trébol),
granos de cebada y trigo, y avena como alimentos eficientes para producir
energía, especialmente para ovejas que están en la etapa final de la preñez,
durante la lactancia y en período de crecimiento y terminación.

4.3.- Caprino

Es importante destacar que la producción caprina se realiza mayoritariamente en

forma extensiva, y que la alimentación básica proviene del pastizal natural
(pajonales, arbustales y montes y/o la combinación de estas fisonomías), donde la
vegetación forrajera presenta una gran variación, no sólo estacional en cuanto a
cantidad y calidad, sino también local y aún dentro del mismo predio.

En la mayoría de los sistemas de producción extensiva, la variación y escasez de

los recursos alimenticios para el ganado se debe, entre otros a: manejo
inadecuado del pastizal (sobrepastoreo), déficit de aguadas o mala distribución,
falta de apotreramiento, etc., generando como consecuencia, una baja
productividad del hato.

En las condiciones descriptas, el caprino es una de las especies mejor adaptadas

para transformar los pastizales en productos aptos para el consumo humano:
carne, leche, cuero, etc. Pero, a pesar de estos atributos, los caprinos están
expuestos a situaciones conflictivas, no sólo en el país, sino también a nivel
mundial, particularmente en su relación con el uso de las tierras, considerando dos
aspectos fundamentales:
1. El manejo incorrecto de los caprinos representa la causa principal de la
deforestación, destrucción y erosión del suelo.

2. El animal tiene un valor considerable y, por lo tanto, puede ser incorporado en

programas de manejo racional del recurso tierra.

5.- Tipo de pastoreo

5.1.- Pastoreo continuo

 Los animales están permanentemente en la pradera, por un determinado

número de semanas o toda la temporada.
 Más común en sistemas extensivos, se da mayormente en bovinos y
ovinos.
 Dependiendo de la carga, las defoliaciones pueden variar entre 5 días a 4
semanas.
 Este pastoreo debiera considerar uso de cargas (equiparar producción de la
pradera y consumo de forraje).
 Pradera debería permanecer cerca al IAF óptimo. Existen sectores de
rechazo, produciendo manchones.

5.2.- Pastoreo continúo mejorado

 La diferencia con el anterior es que la superficie pastoreada puede cambiar

entre períodos.
 Si hay excedentes de forraje, se puede disminuir la superficie mediante
cerco eléctrico y viceversa.
 La superficie de pradera excedentaria, se puede destinar a conservación de
forraje.

5.3.- Pastoreo rotativo

 El área total de pastoreo se divide en un número x de potreros.

Esta subdivisión dependerá del número de animales, su capacidad de
consumo y la disponibilidad de forraje.
 Los potreros van siendo pastoreados con determinada frecuencia e
intensidad.
 El ciclo de pastoreo es la suma del período de utilización, más el tiempo
respectivo de descanso.
 El período de utilización podría variar desde 1 día en sistemas intensivos,
hasta 2 a 4 días en verano/invierno.
 Es una versión mejorada del pastoreo mejorado continuo, porque es más
intensivo.
  Se delimitan sectores o franjas dentro del potrero, para ser pastoreadas en
un período definido de tiempo (1 a 3 días).
 El número de franjas tiene relación directa con la frecuencia de pastoreo.
 Las divisiones entre franjas son móviles (cerco eléctrico).
 La superficie de cada franja puede variar según número de animales,
capacidad de consumo en pastoreo y disponibilidad de forraje en la
pradera.

6.- Estrategia forrajera para la producción y alimentación

de las diferentes especies animales
La estrategia forrajera consiste en estudiar y reconocer los recursos forrajeros
disponibles en la finca para garantizar la alimentación del ganado durante todo el
año. Y para ello se deben realizar las siguientes operaciones:
1. Determinar la cantidad de pastos disponibles
 Estimando la producción de pasto en cada potrero de la finca.
 Y la producción total de los potreros.
2. Estimar los requerimientos del hato
 Determinar la capacidad de carga en potreros.
 Estimar los requerimientos del hato.
3. Balance de alimentación del hato
 Distribución de la producción forrajera y su programación anual.

Es importante recordar que, en la zona seca, el tiempo necesario para que una
planta alcance la madurez es corto, por lo tanto, los cambios en el valor nutritivo
del forraje ocurren más rápidamente. En las poaceas y fabáceas tropicales, el
contenido de proteína y el valor de la digestibilidad declinan rápidamente después
de la floración a causa del proceso de lignificación. Los pastos de corte extraen
grandes cantidades de nutrientes del suelo por lo que se hace necesario la
aplicación de fertilizantes para evitar que sus rendimientos y densidad de plantas
por unidad de área disminuyan.

6.1.- Determinar la cantidad de forraje disponible

6.1.1.- Estimación de forraje disponible en un pastizal
Para determinar el volumen de pastos y forrajes disponible para el ganado, se
debe estimar el volumen total de producción del potrero y pastizal a través de un
muestreo de volumen de producción en diferentes lugares.
Si se está sembrando los pastos y forrajes al voleo, el volumen total de producción
del potrero y pastizal se calcula mediante un muestreo del volumen de producción
de 1 m2. Si es en surco, se calcula a través de un muestreo del volumen de
producción de 1 m lineal del surco. En este caso, los valores máximos y mínimos
indican el grado de variación en el pastizal. Mientras esta variación sea más
pequeña, mayor es el manejo del potrero y el pastizal. Además, hay que tomar en
cuenta que la producción de este cálculo es la producción en bruto, pero cuando
suministra los alimentos al ganado hay que calcular el volumen de la materia seca
y la cantidad de nutrientes.

6.1.2.- Cálculo de volumen de pastos y forrajes disponible para el ganado

a) Cuadrícula de muestreo
En el caso de sembrar en el potrero al voleo: seleccionar más de 3, 4 o 5 lugares
donde el crecimiento de pastos sea promedio, lanzar un marco de alambre de 1
m2, cortar el pasto a una altura de alrededor de 5 cm del suelo y guardar en las
bolsas separados por cada corte. Por lo general para el muestreo se seleccionan
lugares cerca del centro y puntos cardinales del potrero, es más importante
seleccionar los lugares donde los pastos están de igual tamaño como promedio
dentro del potrero. Ejemplo, en el caso de siembra al voleo:

En el caso de sembrar al surco como por ejemplo el sorgo, el método de

seleccionar los lugares del muestreo es igual que en el caso de la siembra al
voleo. Sin embargo, es difícil de seleccionar visiblemente por la altura de la planta.
Ejemplo: caso de sembrado de surco:

b) Pesar el pasto cortado de cada punto de muestreo. En particular pesar

rápidamente los pastos antes que se sequen con el transcurso del tiempo.
c) Sumar todo el peso de las muestras y dividir entre el número de muestras
para calcular la producción bruta promedio por área, luego multiplicar por la
dimensión total del potrero, de esta forma puede estimar la producción total
usando las siguientes fórmulas.
 Producción unitario Kg/m2 = Peso total de las muestras / Área total de las
muestras
Producción total del potrero = Dimensión total del potrero (m 2) x Producción
unitario

Ejemplo concreto:
 En el caso del voleo
Si el área del potrero es de 3 hectáreas, el peso de las muestras son 1.2 kg y las
muestras se toman cada 1m² en 4 lugares distintos del potrero.
Producción unitario Kg/m2 = 1.2 Kg / 1 m2 x 4 = 0.3 Kg/m2
Dimensión del potrero = Una hectárea tiene 10,000 m² x 3 hectáreas: 30,000 m²
Producción total del potrero = 30,000 m2 X 0.3 kg = 9,000 kg
Es decir, de la producción total del potrero de 3 hectáreas resultan 9 toneladas.
 En el caso del surco
Si el área del potrero es de 3 hectáreas, el ancho del surco es de 0.7 m y las
muestras se toman en un perímetro de 1m2 en 5 lugares distintos del potrero. El
peso total de las muestras es de 16.8kg.
Área de cada encuesta = 1m × ancho de surco = 1m × 0.7m = 0.7 m2

Producción unitario Kg/m2 = 16.8 Kg / 1m x 0.7m x 5 = 16.8Kg / 3.5 m2 = 4.8 kg/m2

Dimensión del potrero = Una hectárea tiene 10,000 m² x 3 hectáreas: 30,000 m²

Producción total del potrero = 30,000 m2 x 4.8 kg = 9,600 kg
Es decir, la producción total del potrero de 3 hectáreas es de 9.6 toneladas
6.1.3.- Volumen de pasto disponible para el ganado
El volumen total de producción obtenido en una encuesta de muestreo no puede
ser utilizado en su totalidad. En el caso del pastoreo, el ganado primero come
pastos palatables y tiernos, caminando en todas las áreas del potrero, de esta
forma ellos pisotean y tumban pastos que apenas comen. Es decir, en el pastoreo
por lo general más del 50 % de pastos el ganado no lo consume. Si el ganado
comiera más del 50%, sería necesario implementar el pastoreo intensivo, es decir
que la carga del ganado aumenta y disminuye la productividad (a veces el ganado
pierde peso).
Por otro lado, en el caso de la alimentación por medio de forrajes, el alimento se
pierde en caso de acarreo, trituración o suministro al ganado después del corte.
En comparación con el pastoreo, representa el 10% en la pérdida de forrajes.
En el caso de ensilaje y heno, desde el momento de su preparación hasta el
suministro, se producen pérdidas aproximadas de un 20% (ensilaje) a 30% (heno).
Es necesario saber que el volumen que puede suministrar al ganado cambia
considerablemente por la forma de suministrar determinado volumen de
producción en base a las cifras de la encuesta de muestreo.
Los métodos para llevar a cabo el muestreo de forraje dependen principalmente
de los objetivos que se persigan y las condiciones de medición como son: la
disponibilidad de recursos humanos y materiales, la disponibilidad del productor
para cooperar, características de la vegetación, entre otros.
La selección del método de muestreo depende de la precisión que se requiera y la
escala de operación.
Por ejemplo, en experimentos que se lleven a cabo en parcelas pequeñas se
requiere alta precisión. Por otro lado, cuando las mediciones se realizan a una
escala mayor, varias hectáreas en unidades de producción, este aspecto tiene
menos importancia. De esta manera, el procedimiento de muestreo debe
adaptarse a la homogeneidad, densidad, altura, composición botánica de la
vegetación y si la información requerida es para uno o más propósitos.
En general, para determinar la composición botánica de un área y el rendimiento
de pasto rastrero es necesario realizar entre 60 a 100 observaciones, con marcos
de de alambre de un área de 0.25 m².
Cuando se trata de especies erectas (como el zacate Taiwán) se requerirán
marcos de 1 m², o bien establecer cuadrantes con dicha medida. En vegetación
compuesta por árboles y arbustos y un estrato herbáceo se pueden establecer
cuadrantes de 5 x 5 m con el fin de muestrear a las leñosas.
6.1.4.- Importancia de estimar el forraje disponible en los potreros
Es importante conocer la cantidad existente de forraje en un área de pastoreo ya
sea pradera o agostadero. A partir de la muestra que se obtenga en estas áreas
se obtendrá información sobre:
● El rendimiento.
● La cantidad de forraje disponible.
● La utilización del área por los animales en pastoreo.
● La dinámica de crecimiento de los pastos y los cambios en el tiempo de la
composición botánica.
6.1.5.- Procedimiento para estimar la producción de pasto en cada potrero de
la finca
a) Estimar la producción total de cada potrero
● Debemos saber con exactitud el área de cada potrero (por ejemplo: 30,000 m2 o
3 ha).
● Multiplicar la producción de pasto por metro cuadrado por el área total del
potrero.
b) Calcular pérdidas de pastos (por pisoteo, ruina y heces)
● Las pérdidas estimadas por pisoteo oscilan entre 20 a 40 hasta un 50%.
● Multiplicar la producción total del potrero por el porcentaje estimado de pérdida
dividiendo el resultado entre 100.
● A partir de los datos anteriores, es posible estimar la producción total de pasto
en los potreros; restándole a los datos obtenidos en la producción total, las
pérdidas por pisoteo.
c) Medir el aporte nutricional de los potreros.
● Una vez calculada la producción total de los potreros, se deben incluir los
niveles de aporte nutricional de cada especie forrajera y rastrojos, si hay datos
disponibles; de materia seca, proteína cruda, fibra cruda, calcio, fósforo, entre
otros.

6.2.- Requerimientos del hato

6.2.1.- Capacidad de carga animal (CA) en los potreros
La capacidad de carga animal es el término que representa la productividad del
potrero y muestra la cantidad y crianza del ganado por día sin arruinar el potrero.
Se puede calcular dividiendo el volumen de forraje por la cantidad del ganado. Por
ejemplo, si el potrero tiene 4.5 toneladas de forraje que se le puede suministrar al
ganado y se pastorean 20 cabezas del ganado con un peso de 450 kg se puede
obtener el cálculo de carga animal aproximadamente en 5 días.
 Fórmula para calcular capacidad de CA:
4.5 toneladas / (450 kg x 10% x 20 cabezas) = 5 días
1 tonelada: 1,000 kg
4.5 toneladas x 1,000 kg: 4.500 kg
4,500 kg/ (450 kg x 10% x 20 cabezas)
4,500 kg/ 900 Kg de pasto: 5 días
Este resultado indica que en este potrero solo pueden permanecer por 5 días las
20 cabezas de ganado, de lo contrario, si permanecieran más días, provocaría un
sobrepastoreo.
El cálculo de CA supone que una cabeza de ganado con un peso promedio de 450
kg consume 45 kg de forraje por día representando el 10% de peso corporal.
Además, en el caso del ganado con diferente peso corporal como son los terneros
y toros, se convierte en la unidad de ganado adulto de 450 kg.
Al determinar la CA, se realiza por hectáreas. En el ejemplo anterior, se supone
que el área del potrero es de 0.7 ha, significa que hay una carga animal de 7.14
CA por 1 ha. Partir de la siguiente ecuación:

1 ha x 5 / 0.7 ha = 7.14 CA/ ha

 Equivalente en unidad animal (U.A.) por categoría:

Una vaca (450 kg aprox.) equivale a ........................................ 1.0 U.A.
Un toro o 1 caballo equivalen a ................................................. 1.2 U.A.
Una novilla o 1 macho de engorde equivalen a ........................ 0.8 U.A.
Un animal (macho o hembra) de desarrollo equivale ................ 0.7 U.A.
Un ternero de cría equivale a ..................................................... 0.4 U.A.

Con mucha frecuencia el ganadero no conoce la capacidad real de carga animal

de sus potreros.
Para ello es necesario calcular la carga animal por hectárea, es decir, establecer
el número de animales que puede soportar un potrero o una pradera sin
deteriorarse.
Medir la capacidad de carga de los potreros es una secuencia de procedimientos
que permiten calcular la cantidad de forraje que hay en un área específica, y/o
establecer el período de tiempo que puede durar un lote de animales pastoreando,
con el fin de dar el manejo adecuado a la pradera.
Es una práctica que debe realizarse antes de introducir el ganado a cada potrero
de la finca.
Esta carga puede expresarse en términos de unidades animales por hectárea o
U.A./ha; donde cada unidad equivale a 450 kg. de Peso vivo/hectárea. La unidad
de carga animal expresa el peso total, de los animales que pueden pastorearse
por hectárea.
6.2.2.- Estimar los requerimientos del hato
6.3.- Balance alimenticio del hato
Con el fin de alcanzar la producción esperada de leche, carne y reproducción, se
debe garantizar la cantidad de alimentos y los nutrientes que se requieren para el
ganado, esto se obtiene sumando la cantidad requerida para cada categoría del
ganado en la finca. Si se conoce el mes del parto de la vaca, se puede calcular la
cantidad necesaria de cada mes.
Sin embargo, cuando el área de siembra de forrajes es limitada, debe
considerarse el cultivo de pastos y especies forrajeras a establecer para una
utilización eficaz de la tierra y que el ganado no padezca de hambre. Se debe
desarrollar un plan de cultivo que asegure la cantidad de alimentos necesarios
durante todo el año; a través del pastoreo y el cultivo de forrajes para el
almacenamiento.
Es necesario conocer el área para cultivar forrajes o si solo está disponible para el
pastoreo, esto depende de las condiciones de la tierra. También se debe conocer
el rendimiento de los cultivos forrajeros y ser capaz de practicar el método de
cultivo y pastoreo para un buen rendimiento.
Es importante considerar el volumen de producción de los alimentos de forma que
cada mes pueda utilizar esos datos verificando con la información actual para que
no exista escasez de alimentos durante todo el año. Es necesario tener en cuenta
la forma de complementar con otros alimentos o nutrientes en el período de
escasez.