Revista EJE – Engineering Journal ECCI ISSN XXXX-XXXX, Vol.

X, Número X, páginas XX-XX, 2021

Práctica de Metalografía - Características Microestructurales de

Metales o Aleaciones

Metallography Practice - Microstructural Characteristics of Metals or Alloys

Autor uno1*, Autor dos2, Autor tres3, …, Autor nn** (Times New Roman, 10pt)
1
Institución de afiliación de Autor uno, Ciudad, País (Times New Roman, 8 pt)
2,3, n
Institución de afiliación de Autor dos a n, Ciudad, País (Times New Roman, 8 pt)

* correo electrónico institucional del autor de correspondencia

** correo electrónico institucional del docente tutor

[Información de los autores: Se deben incluir el nombre (primer nombre, primer apellido) de cada autor, programa
académico, universidad o empresa y correo electrónico institucional del autor de correspondencia y del docente tutor.
Si los autores pertenecen a la misma institución se puede utilizar sólo una información institucional que abarque todos
los autores]

RESUMEN

El presente artículo presenta una guía sencilla del proceso de análisis metalográfico y su observación en el microscopio
óptico metalográfico. Conociendo que la metalografía consiste en el estudio de la constitución y la estructura de los
metales y las aleaciones, una de las formas más simples de hacerlo es examinando las superficies metálicas a simple
vista a través de estudios microscópicos que producen resultados de gran utilidad para científicos, ingenieros
especialistas en metalurgia y personas dedicadas a la ciencia de los materiales. El estudio de la microestructura de los
metales es muy útil para determinar si un metal o una aleación satisfacen determinadas especificaciones y sirve de
instrumento para analizar las fallas mecánicas y para controlar procesos industriales y de manufactura. Este artículo
describe los pasos para realizar un estudio metalográfico en muestras pequeñas de cualquier tipo de metal, con el fin de
hacer un examen metalográfico. Los nueve pasos descritos que se requieren para efectuar los diferentes tipos de
prácticas son: 1. Selección de la muestra, 2. Corte, 3. Preparación de la pieza, 4. Lijado, 5. Pulido, 6. Ataque químico, 7.
Observación en Microscopio óptico metalográfico, 8. Paso de la imagen al PC y 9. Análisis de los Resultados.
Finalmente, todos estos conocimientos se concretan en la observación metalográfica, la cual tiene como objetivo
principal ayudar a comprender mejor la metalografía y entender la importancia que tiene en el estudio de los materiales
metálicos y aleaciones.

Palabras clave: Aleación, Ataque Químico, Metal, Metalografía, Microscopio, Probeta, Reactivo.

Recibido: 02 de septiembre de 2021. Aceptado: 02 de septiembre de 2021

Received: September 02, 2021. Accepted: September 02, 2021

ABSTRACT

This article presents a simple guide to the process of metallographic analysis and its observation in the metallographic
light microscope. Knowing that metallography consists of the study of the constitution and structure of metals and
alloys, one of the simplest ways to do it is by examining metal surfaces with the naked eye through microscopic studies
that produce results that are very useful for scientists. , metallurgical engineers and people dedicated to materials
science. The study of the microstructure of metals is very useful to determine if a metal or an alloy meets certain
specifications and serves as a tool to analyze mechanical failures and to control industrial and manufacturing
processes. This article describes the steps to perform a metallographic study on small samples of any type of metal, in

How to cite: Autor uno, Autor dos, Autor tres,

Práctica de Metalografía - Características Microestructurales de Metales o Aleaciones,
Revista EJE, Vol. # No. #, p1-pn, 20XX
DOI: http://dx.doi.org/000.000.000
 Revista EJE – Engineering Journal ECCI ISSN XXXX-XXXX, Vol. X, Número X, páginas XX-XX, 2021

order to do a metallographic examination. The nine described steps that are required to carry out the different types of
practices are: 1. Selection of the sample, 2. Cutting, 3. Preparation of the piece, 4. Sanding, 5. Polishing, 6. Chemical
etching, 7. Observation in metallographic optical microscope, 8. Step of the image to the PC and 9. Analysis of the
Results. Finally, all this knowledge is specified in metallographic observation, whose main objective is to help better
understand metallography and understand the importance it has in the study of metallic materials and alloys.

Keywords: Alloy, Chemical Attack, Metal, Metallography, Microscope, Test Tube, Reagent..

How to cite: Autor uno, Autor dos, Autor tres,

Práctica de Metalografía - Características Microestructurales de Metales o Aleaciones,
Revista EJE, Vol. # No. #, p1-pn, 20XX
DOI: http://dx.doi.org/000.000.000
 Revista EJE – Engineering Journal ECCI ISSN XXXX-XXXX, Vol. X, Número X, páginas XX-XX, 2021

1. INTRODUCCIÓN las principales técnicas que usa el metalurgista en

cualquier tipo de investigación científica así como en el
La metalografía es la disciplina que estudia control de calidad de materiales. También es importante
microscópicamente las características estructurales de un resaltar que aun cuando se han desarrollado nuevas
metal o aleación para relacionarlas con las propiedades técnicas e instrumentos en las últimas décadas, como el
físicas y mecánicas de los mismos, como lo es el tamaño microscopio electrónico y el de emisión; el microscopio
de grano, forma y distribución de las fases que metalográfico óptico no ha sido desplazado y
comprenden la aleación, y de las inclusiones no metálicas simultáneamente con los Rayos X, puede dar un
como sopladuras, micro cavidades de contracción, panorama bastante completo del estado estructural de un
escorias, así como la presencia de segregaciones y otras metal o aleación en estudio.
heterogeneidades que tienen gran efecto sobre las
propiedades mecánicas y el comportamiento general de Conociendo lo anterior, el objetivo de este artículo es dar
un metal. [1] a conocer conceptos teóricos básicos sobre la preparación
de muestras metalográficas, así como el proceso general
Ya que la metalografía consiste en el estudio de la para una práctica de metalografía, tomado del video de la
constitución y la estructura de los metales y las Universidad ECCI, sobre práctica de Metalografía
aleaciones, la forma más sencilla de hacerlo es dictada por el docente Gabriel Torrente, profesor de la
examinando las superficies metálicas a través de estudios carrera de Ingeniería Mecánica, donde se verán los
ópticos microscópicos que producen resultados útiles no diferentes pasos a realizar y las condiciones y
sólo a los científicos, sino también a los ingenieros. Estos características ideales en que se deben tener para realizar
exámenes de la microestructura son útiles para este tipo de prácticas.
determinar si un metal o una aleación satisfacen las
especificaciones en relación con trabajos mecánicos
anteriores, tratamientos térmicos y composición general. 2. MATERIALES Y MÉTODO
La microestructura es un instrumento para analizar las
Los materiales necesarios para le realización de la
fallas metálicas y para controlar procesos industriales.
práctica de manera general son los siguientes:
La información que puede suministrar un examen
metalográfico puede ser amplia y de suma importancia.  Cortadora.
 Lijas de carburo de silicio con tamaño de grano
El principal instrumento, para la realización de un
180, 220, 360, 400, 500 y 600.
examen metalográfico, es el microscopio metalográfico,
 Esmeril.
como el que se muestra en la figura 1, con el cual es
 Desbastadora.
posible examinar muestras con aumentos que varían
 Pulidora.
entre 50X y 5000X  Probetas de diferentes aceros para identificar.
 Reactivos de ataque
 Microscopios metalográficos.

En la realización de un estudio o análisis metalográfico,

se aplica el siguiente método para un resultado ideal.

1. Selección de la muestra
2. Corte
3. Preparación de la pieza
4. Lijado
5. Pulido
Figura 1. Microscopio metalográfico 6. Ataque químico
7. Observación en Microscopio óptico
Es importante destacar que el examen estructural de los metalográfico
materiales y aleaciones por vía microscópica es una de 8. Paso de la imagen al PC

3
 Revista EJE – Engineering Journal ECCI ISSN XXXX-XXXX, Vol. X, Número X, páginas XX-XX, 2021

9. Análisis de los Resultados perpendicular a la que se seguía con el papel de lija

anterior, hasta que las rayas desaparezcan por
A continuación se detalla cada uno de los pasos: completo para mejorar el resultado. (Figura 3).
También es significativo pasar por los diferentes
1) Selección de la muestra: Para un estudio
números de lija de menor a mayor numero, es decir,
microscópico la selección de la muestra depende de
del más grueso al más delgado. Es proceso puede
si se desea hacer puede ser para investigar una falla
tardar entre 60 y 90 minutos, dependiendo del
o un material no conocido. Al Tratarse de una falla,
material que se esté estudiando. Ver figura 4.
la muestra debe ser lo más próxima al área afectada,
de otra parte, si es para caracterizar un material, se
toma una sección normal o aleatoria de la muestra de
dicho material.
2) Corte: se realizará cuando la pieza presente
dimensiones muy grandes o formas complicadas que
dificultan la preparación de los pasos siguientes. Es
importante vigilar que al realizar el corte no aumente
la temperatura de manera significativa, para evitar la Figura 3. Diferentes tipos de desbaste. 3
modificación de su microestructura; dependiendo del
tipo de material el corte se puede realizar de forma
mecánica o manual.
3) Preparación de la pieza: Se recomienda embutir la
pieza en un molde con resina epóxica. Previa
limpieza y desengrase de la pieza en estudio. Figura
2.

Figura 4. Preparación de la pieza a realizar estudio de

Metalografía a través del Lijado

5) Pulido: Este proceso se realiza en un banco de

pulido pulidora que cuenta con un paño de pulido
que varían entre 0,3 y 0,5. Los paños se deben
Figura 2. Pieza de Metal Embutida en Frio en Resina Epóxica humedecer con alúmina (la cual se disuelve en
agua), hasta alcanzar el acabado espejo, esta
4) Lijado: Es la primera etapa en la preparación de la operación se recomienda realizar en dos: la primera
muestra para hacer la Metalografía. Esta se realiza con Alúmina de color gris y 20 micras de diámetro;
con lijas de carburo de silicio, iniciando con lijas la segunda con Alúmina de color blanco (0.5 micras
gruesas, es decir desde los numero 80, pasando por de diámetro). Es importante revisar y limpiar el paño
la 120, 220, 280, etc, hasta llegar inclusive a 600 o antes del proceso de pulido con el fin de evitar
1000, dependiendo del material estudiado. La residuos de otros materiales que rallen la superficie
numeración de las lijas corresponde al numero de del material que estemos estudiando. Posteriormente
granos por pulgada cuadrada. El proceso se realiza se coloca la pieza en estudio sobre la superficie de
con las lijas humedecidas con agua en un equipo de pulido manteniendo la pieza lo mejor horizontal
lijado. Es importante, cada vez que se cambie de posible con el fin de evitar la formación de planos,
papel lija, girar 90 grados, en dirección como se observa en la figura 4. El pulido de la pieza

4
 Revista EJE – Engineering Journal ECCI ISSN XXXX-XXXX, Vol. X, Número X, páginas XX-XX, 2021

debe quedar en pulido tipo espejo, es decir que se

debe poder ver el reflejo de una persona en la
superficie de la pieza.

Figura 6. Ataque químico para el proceso de Metalografía

7) Observación en Microscopio óptico

Figura 5. Proceso de Pulido tipo espejo
metalográfico:
Este proceso puede durar entre 30 y 90 minutos. En Este tipo de microscopio trabaja con luz reflejada
lo posible es ideal ver la pieza a través de sobre la muestra estudiad, la cual se coloca y fija
microscopio antes de iniciar el siguiente paso con el sobre el microscopio (figura 6).
fin de verificar que no existan planos ni rallas y que
la superficie está completamente lista. La obtención
de una superficie perfectamente plana y pulido tipo
espejo, permitirá llegar a conclusiones exactas y ello
dependerá exclusivamente de la dedicación y esmero
con que se realice esta actividad.
6) Ataque Químico: El ataque, de tipo químico,
consiste en cubrir la zona preparada (acabado
espejo), con una solución química que debe ser
acorde al tipo de metal por observar. El objetivo de
dicho ataque es permitir observar las características
estructurales del metal estudiado. La idea de esta
parte del proceso es revelar la microestructura del
material estudiado. El químico a utilizar depende del
material en estudio, es decir cambia dependiendo del
tipo de metal que se esté estudiando. Por ejemplo,
para aceros se utiliza nital (Acido nítrico 2% y
alcohol metílico 98%) o picral; para aceros
inoxidables agua regia y en aluminios ácido
florídrico. Por tratarse de un proceso donde se
utilizan materiales químicos, es muy importante
Figura 7. Fijación del material en Microscopio Óptico.
utilizar todas las medidas necesarias para la
protección de la persona que está realizando el Posteriormente se ilumina el objeto estudiado, se
estudio, es decir, utilizar guantes, petos y gafas de gradúan los lentes con luminosidad, aumento que va
ser necesario. El químico a utilizar se deposita en desde 50x hasta 120x; y enfoque que puede ser
una capsula de petrix, donde se deposita la pieza por grueso o fino. Se recomienda iniciar con enfoque
la cara que se ha preparado para tal fin (Figura 5). grueso y pasar paso a paso a un enfoque más fino.
Posteriormente se retira el ácido con agua o alcohol Posteriormente se realiza el desplazamiento del plato
y se seca perfectamente utilizando un secador. en sentido X e Y, con el fin de observar toda la

5
 Revista EJE – Engineering Journal ECCI ISSN XXXX-XXXX, Vol. X, Número X, páginas XX-XX, 2021

superficie del material, hasta llegar aun aumento, en una etapa específica de la vida de una pieza de
enfoque y posición deseada. El microscopio óptico metal o aleación, antes de ser destinada a un fin, con
puede alcanzar hasta unos 2000 aumentos, y el el deseo de prevenir inconvenientes en su servicio o
eléctrico, que emplea un haz de electrones en lugar después de aparecer una falla en su trabajo con el
de luz, puede llegar hasta unos 100000 o más. Este ánimo de establecer la causa de la falla. De otra parte
tipo de microscopios incorporan generalmente una el examen clínico de un ser humano se aplica antes
cámara especial. de un trastorno patológico para establecer sus
8) Paso de la imagen al PC: Una vez se ha encontrado posibilidades y prevenir males posteriores o después
la posición y el enfoque ideal deseada, se pasa la de un trastorno patológico para establecer la causa
imagen al PC, donde se visualiza la microestructura de dicho trastorno.
de la pieza que se está estudiando (Figura 7). Una
fotografía tomada a través de un microscopio se Cabe destacar que el examen metalográfico tiene como
llama fotomicrografía, lo cual no debe confundirse objeto establecer el estado de un metal en un instante
con microfotografía, ya que la segunda trata de la dado en su vida. Puesto que el estado de un metal o una
reproducción de documentos en película de pequeño aleación de composición conocida está determinado por
formato. su integridad y su estructura, es decir puesto que se
cumple que el estado depende de la Integridad y la
estructura, resulta que el examen metalográfico,
concretamente, busca en el fondo el estudio de la
integridad y estructura de un metal o de una aleación.

La integridad de un material metálico está determinada

por la continuidad o discontinuidad de la masa metálica.
Se dice que un material metálico es íntegro o continuo
cuando carece de discontinuidades físicas macroscópicas.
Las discontinuidades más frecuentes son: fisuras,
sopladuras, microcavidades de contracción e inclusiones
no metálicas (refractarios o escorias), entre otras.

Finalmente se destaca que el examen metalográfico de

Figura 8. Imagen de la microestructura tomada del
una pieza, muchas de las veces, se hace como
Microscopio Óptico Metalográfico.
consecuencia de no realizar con anterioridad a su uso el
9) Análisis de los Resultados: Allí se revisa la control de calidad que corresponda. Este tipo de análisis
microestructura del metal estudiado, los detalles de es común realizarlo en piezas que no han cumplido con
composición, identificar el tipo de material, su un servicio específico, es decir, piezas que en
tratamiento térmico, granulidad, porcentaje de generalmente se han deformado, roto, desgastado,
diferentes materiales que lo componen, entre otras. corroído. En este tipo de situaciones, lo que se busca a
Con estos resultados se pueden determinar, entre través del estudio metalográfico, es determinar la causa
otras cosas, la deformación del material. de la anormalidad, lo que normalmente resulta ser un
La elección de los reactivos de ataque y de los problema complicado.
aumentos a los que sean observados los distintos
constituyentes, están dentro de las variables que
juegan un papel importante en un análisis 3. RESULTADOS Y DISCUSIÓN
metalográfico, como son la calidad de lo que se
El método clásico de estudiar la estructura de los metales
quiere observar y la dimensión apropiada de su
y las aleaciones es la microscopía óptica, a la que se
magnificación para interpretar el problema que se llama también metalografía. Los resultados de esta guía
desea estudiar. muestran la importancia de seguir paso a paso el proceso
El examen metalográfico tiene similitud a un propuesto con el fin de obtener los mejores resultados,
examen clínico, ya que el metalográfico se aplican

6
 Revista EJE – Engineering Journal ECCI ISSN XXXX-XXXX, Vol. X, Número X, páginas XX-XX, 2021

que son la base del estudio sistemático del 5. AGRADECIMIENTOS

comportamiento de los metales y aleaciones.
Sin duda alguna, el microscopio es el instrumento más Deben ser breves. Esta sección es obligatoria para
importante de que dispone el metalurgista, no solo desde artículos de investigación, en esta parte del artículo el
el punto de vista científico, sino también en la práctica autor hace un reconocimiento a las personas o
industrial, donde presta servicios notables. instituciones que le ayudaron en sus investigaciones. Se
En el artículo se desarrollan cada uno de los pasos del citan becas e instituciones que financian la investigación:
proceso y las técnicas necesarias para la obtención de los firmas comerciales, entidades oficiales o privadas,
mejores resultados metalográficos a través de la asociaciones de profesionales y operarios. Esta sección
observación de la superficie durante el desbaste, el es opcional para artículos de reflexión. No es una sección
procedimiento de lijado, pulido, ataque químico y numerada.
observación en el microscopio óptico.
Una superficie metálica en la que se van a realizar 6. REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
observaciones microscópicas ha de ser plana y estar
perfectamente pulida. Lo anterior debido a que la escasa [1] Altamirano, A., Sánchez, F., Reyes, M., Cisneros, R.
profundidad de foco de los sistemas ópticos de y Vázquez, V. Manual de Práctica. Laboratorio de
observación a grandes aumentos, no permitiría enfocar la Metalurgia, Ingeniería Mecánica. Universidad Nacional
imagen simultáneamente en planos situados a distintos Autónoma de México. 6, 2013
niveles; al estar debidamente pulida permite que sólo [2] Keyser, Carl A.; “Técnicas de laboratorio para
pueda aparecer en ella detalles propios de su estructura, y pruebas de materiales”; Editorial Limusa, México 1972.
no circunstancias ajenas a ella. [3] Avne, Sydney H. Introducción a la Metalurgia Física.
31. (2ª Edición, 1988)

4. CONCLUSIÓN

Se puede concluir, que el objetivo de la preparación de

una muestra metalográfica es la revelación de la
estructura verdadera, llamando en teoría estructura
verdadera a la cual no posea deformaciones, rayas,
arranques de material, elementos extraños,
aplastamientos, relieves, bordes redondeados y daños
térmicos.
La calidad de los resultados de la observación
micrográfica está determinada por la influencia que
ejercen los componentes químicos con que se ataque el
metal o aleación.
El proceso no es complejo pero conlleva tiempo y
dedicación, ya que este no se debe realizar en momentos
diferentes, es decir, se debe realizar el proceso de manera
continua en un mismo día.
Con el examen metalográfico puede hacerse dos tipos de
estudio. En primer lugar un diagnóstico que tiene como
fin establecer el estado presente del objeto analizado y el
segundo, un pronóstico que tiene como objeto predecir el
estado a alcanzarse con mayor probabilidad en el futuro.