UNIDAD 9

MESOPOTAMIA
¿QUÉ VAMOS A VER?
• En esta unidad estudiaremos Mesopotamia,
una civilización histórica que ya conocía la
escritura.
• Mesopotamia está situada en Oriente
Próximo, entre los ríos Tigris y Éufrates.
• En ella se organizaron los primeros estados de
la Tierra —reinos e imperios—, donde los
monarcas terminaron concentrando casi todos
los poderes.
• El control del territorio mesopotámico se lo
disputaron distintos pueblos.
• A estos pueblos les debemos avances
culturales como la escritura, el arco y la
bóveda, el calendario y la contabilidad.
• En esta región se construyeron también los
primeros palacios de la historia.
1.- LAS PRIMERAS CIVILIZACIONES
 1.1.- Las civilizaciones fluviales
• Hace unos 5 000 años surgieron las primeras
civilizaciones históricas conocedoras de la
escritura.
• Reciben el nombre de civilizaciones fluviales,
porque surgieron en las fértiles orillas de
algunos grandes ríos de la Tierra, cuando los
pueblos neolíticos que las habitaban
aprendieron a utilizar sus aguas para regar los
campos.
• Esta agricultura de regadío favoreció el
aumento de la producción, el crecimiento de
la población y el nacimiento de prósperas
ciudades.
• Las civilizaciones fluviales más influyentes en
la historia posterior fueron la mesopotámica,
entre los ríos Tigris y Éufrates;
• la egipcia, en las orillas del valle del Nilo;
• la india, en torno a los ríos Indo y Ganges;
• y la china, junto al río Huang He (Amarillo).
• En ellas, con el tiempo, se produjeron una
serie de cambios que afectaron a todos los
ámbitos de la vida.
 1.2.- Cambios políticos
• En las civilizaciones fluviales se formaron los
primeros estados e imperios de la Tierra.
• El poder político surgió de la necesidad de
organizar el trabajo colectivo,
• la distribución de las aguas entre los
agricultores,
• la conservación de los canales de riego o la
defensa de la ciudad.
• En sus inicios, el poder recayó sobre príncipes
o reyes, que concentraron el poder político,
militar y religioso, y fueron considerados
dioses o intermediarios entre los dioses y los
seres humanos.
• Para gobernar, se ayudaron de funcionarios y
crearon grandes ejércitos. Con estos, algunos
reyes conquistaron otros pueblos próximos,
formando así los primeros imperios de la
historia.
 1.3.- Cambios económicos, sociales y
culturales.
• La economía de estas primeras civilizaciones
siguió siendo básicamente agrícola. No
obstante, las abundantes cosechas
permitieron el desarrollo de otros oficios:
alfareros, tejedores, orfebres, canteros, et
• También se incrementaron los intercambios
comerciales; primero, entre las distintas
regiones de un mismo estado; y, después, con
otros estados. Este comercio utilizó los
grandes ríos y sus canales.
• La sociedad se hizo más compleja, ya que
surgieron distintos grupos sociales,
diferenciados por su riqueza o por su prestigio
social.
• En general, una minoría de privilegiados, que
incluía al rey, a altos funcionarios, a
sacerdotes y a los jefes militares, sometió a la
mayoría de la población (agricultores,
ganaderos y artesanos), obligándola al pago
de elevados impuestos.
• La cultura y la ciencia se desarrollaron, y los
reyes y emperadores potenciaron el arte con
la construcción de grandes edificaciones
lujosamente decoradas, como palacios,
templos y tumbas.
• Contesta tras reflexionar: ¿qué usos de los ríos
siguen siendo los mismos desde hace 5 000
años? ¿Cuáles han cambiado?
• 6.- Responde con la ayuda de un atlas:
a) ¿En torno a qué ríos se desarrollaron las
primeras civilizaciones históricas?
b) ¿En qué continentes se encuentran
estas civilizaciones históricas?
c) ¿Con qué otro nombre son conocidas?
d) Nombra países actuales en los que se
localizaron dichas civilizaciones.
 4.-

• Usos de los ríos que siguen siendo los mismos:

proporcionar agua para las necesidades
humanas y para regar los campos, para pescar
y como vía de transporte. Nuevos usos son,
por ejemplo, producir electricidad en presas
hidroeléctricas y los usos industriales.
 6.-

a) Junto a los ríos Tigris, Éufrates, Nilo, Indo,

Ganges y Huang He.
b) Las civilizaciones históricas surgieron en
África y Asia.
c) Estas civilizaciones son también conocidas
como civilizaciones fluviales o urbanas.
d) Los países actuales en los que se localizaron
fueron Egipto, Irak, India y China.
2.- EL ESPACIO Y EL TIEMPO
 2.1.- El territorio de Mesopotamia
• Localizado entre los ríos Tigris y Eúfrates.
• Mesopotamia : significa “tierra entre dos ríos”.
• Ambos ríos nacen en las montañas de
Armenia y desembocan en el Golfo Pérsico.
Discurren en paralelo durante gran parte de su
recorrido.
RIO EÚFRATES

RIO TIGRIS
• Cada primavera (deshielo) sus caudales
aumentan, las aguas se desbordan fertilizando
con su fango o limo las tierras de sus orillas.
• Mesopotamia se suele dividir en dos regiones:
 Baja Mesopotamia o Caldea
• Ocupa Sumer y Acad.
 Alta Mesopotamia o Asiria
• Situada al norte.
2.2.- La evolución histórica (3.500 –
539 a.C.)
• La riqueza del suelo de la región atrajo a
numerosos pueblos, que disputaron su
dominio entre 3500 a. C. y 539 a. C.
• Por tanto, su historia se divide en períodos,
determinados por el pueblo que dominó la
zona.
• Los sumerios se consideran los iniciadores de
la civilización mesopotámica.
• Hacia el 3500 a. C., este pueblo de origen
desconocido se instaló en la Baja
Mesopotamia, hasta entonces una región
pantanosa y casi deshabitada;
• Desecó los pantanos; controló la crecida de las
aguas mediante diques y muros; construyó
acequias y canales, y extendió la superficie de
cultivo mediante regadíos.
• El consiguiente desarrollo agrícola originó el
nacimiento de ciudades-estado.
 ¿Qué eran?
• Ciudades independientes, a menudo rivales
entre sí, como Ur, Uruk, Lagash y Eridú.
• Cada una constaba de una ciudad y los
territorios rurales de alrededor, y tenía
independencia política y económica.
• Desde el 2.300 a. C., Mesopotamia fue
dominada por otros pueblos.
 LOS ACADIOS
• Los acadios, procedentes del centro de
Mesopotamia, invadieron las ciudades
sumerias y, en época de Sargón I (h. 2334-
2259 a. C.), formaron un gran imperio. Su
capital fue Acad.
 LOS BABILONIOS
• Los babilonios, asentados entre los territorios
sumerio y acadio, crearon un nuevo imperio
que alcanzó gran esplendor en tiempos de
Hammurabi (1 792-1 750 a. C.).
HAMMURABI
• Este rey unificó las leyes de las distintas
ciudades en un famoso código que lleva su
nombre.
CÓDIGO DE HAMMURABI
LEY DEL TALIÓN
 LOS ASIRIOS
• Los asirios (1 530-1 200 y 932-625 a. C.), un
pueblo guerrero procedente de las montañas
del norte de Mesopotamia, alcanzaron su
mayor dominio en la región con Asurnasirpal II
(883-859 a. C.).
ASURNASIRPAL II
• Establecieron su capital, primero en Assur y,
después, en Nínive.
 LOS PERSAS
• Los persas, por último, conquistaron todas las
tierras de Mesopotamia y las integraron en su
extenso imperio en el año 539 a. C. Con ello
ponían fin a la civilización mesopotámica.
3.- ORGANIZACIÓN POLÍTICA Y
ECONÓMICA
 3.1.- El sistema político. Las
primeras monarquías.
• En época sumeria, cada ciudad-estado estaba
regida por un “patesi” o príncipe-sacerdote,
máxima autoridad civil y religiosa.
 Como príncipe
• Gobernaba y se encargaba de coordinar todas
las actividades ciudadanas: la defensa de la
ciudad, la administración de la justicia, la
distribución de las aguas entre los
agricultores, la conservación de los canales,
etc.
 Como alto sacerdote
• Dirigía el culto a los dioses y cuidaba de los
templos y de sus bienes. Sin embargo, aunque
su autoridad religiosa era absoluta, no fue
considerado un dios, sino un intermediario
ante los dioses.
• Con el tiempo, el “patesi” acabó adoptando el
título de rey. Desde entonces, asumió
únicamente la dirección del Estado y su
administración, dejando el poder religioso en
manos de los sacerdotes.
 3.2.- Las actividades económicas.
• La agricultura de regadío fue la base de la
economía de Mesopotamia. Las tierras
pertenecían al palacio o al templo, que las
arrendaban a los campesinos.
• Los campesinos cultivaban cereales (cebada y
trigo), verduras y hortalizas (cebollas, ajos,
habichuelas, calabazas), palmeras datileras y
árboles frutales (almendros, higueras,
melocotoneros).
• Además, obtenían lino y algodón, que usaban
para hacer hilos y telas; y criaban ovejas,
cabras, cerdos, bueyes y caballos.
 El comercio exterior
• Fue más activo que en otros pueblos
contemporáneos, como Egipto. Se benefició
de la excelente situación geográfica de
Mesopotamia y suministró productos básicos
no disponibles en la región, como madera,
piedra y metales.
• Los mesopotámicos desconocían la moneda;
por eso, las transacciones comerciales se
hacían mediante trueque o con láminas de
plata que, enrolladas como brazalete, se
cortaban para pagar.
• 1.- ¿Cuáles eran las funciones del “patesi”?
¿En qué se diferenciaban de las del rey?
• 2.- ¿De qué se alimentaba la población
mesopotámica?
• 3.- ¿Qué productos importaba Mesopotamia y
por qué? ¿Cómo los pagaba?
 1.-
• Las funciones del “patesi” eran dobles: como
príncipe se encargaba de gobernar y coordinar
las actividades ciudadanas (defensa,
administración, distribución de aguas, etc.) y
como sacerdote, de dirigir el culto y conservar
los templos.
• El rey, en cambio, se dedicaba únicamente a
funciones políticas (dirigir el Estado).
 2.-
• La población de Mesopotamia se alimentaba,
sobre todo, de lo que cultivaba: cereales
(cebada y trigo), verduras y hortalizas
(cebollas, habichuelas), palmeras datileras
(dátiles) y árboles frutales (almendros,
melocotoneros, etc.), así como de alimentos
aportados por los animales que criaban, como
ovejas, cabras y cerdos.
 3.-
• Mesopotamia importaba madera, piedra y
metales, porque carecía de ellos, y los pagaba
mediante el trueque con otros productos o
con láminas de plata que se cortaban para
efectuar los pagos.
4.- SOCIEDAD, RELIGIÓN Y VIDA
COTIDIANA.
 4.1.- La organización social.
• La población de Mesopotamia se dividía en
tres grupos sociales que tenían derechos y
deberes diferentes: los señores, el pueblo y los
esclavos.
• Los señores constituían el nivel superior. Este
grupo social estaba integrado por el “patesi” o
el rey y su familia, los altos funcionarios del
Estado y los sacerdotes.
Todos ellos tuvieron un gran poder económico
y social, pues tenían inmensas posesiones y
recaudaban impuestos.
• El pueblo estaba formado por los hombres
libres que tenían bienes propios.
 Hombres libres
• En él se distinguía un grupo intermedio,
compuesto por los comerciantes y los
funcionarios, entre los que sobresalían los
escribas;
• y un grupo inferior, que incluía a las demás
personas libres, como los campesinos y los
artesanos.
• Los esclavos fueron más abundantes que en el
cercano Egipto. Eran prisioneros de guerra o
personas libres que caían en la esclavitud al no
poder pagar sus deudas.
 Esclavos
• Se consideraban una propiedad más, y
constituían una mano de obra barata que
realizaba los trabajos más duros y peligrosos.
 4.2.- La religión.
• Los habitantes de Mesopotamia eran
politeístas, es decir, creían en varios dioses.
• Entre ellos destacaron…
 Anu
• Dios del cielo y padre de los demás dioses
 Enlil
• Dios del viento y de las crecidas de los ríos.
 Marduk
• Dios que derrotó a los dos anteriores y se
convirtió en señor de los dioses.
 Isthar
• La diosa del amor, la fecundidad, la guerra y la
caza.
• Estos dioses eran adorados en los templos,
considerados las casas de los dioses en la
Tierra.
• La vida de ultratumba era muy pesimista, pues
creían que los espíritus de los difuntos vivían
entre el polvo y el barro.
 4.3.- La indumentaria.
• La indumentaria o vestimenta era distinta en
cada pueblo, y se conoce a través de las
representaciones artísticas conservadas.
• Estas son, en cierto modo, parciales, ya que
las figuras pertenecen a los gobernantes y a
las clases sociales altas.
 Sumerios
• Los hombres sumerios se rapaban la cabeza y
vestían una falda de flecos, que dejaba al
descubierto los hombros y el pecho y se
sujetaba a la cintura con un cordel;
 Acadios
• Los acadios llevaban largas barbas y el pelo
ondulado.
 Asirios
• Los asirios, además, vestían largas y lujosas
túnicas y cubrían su cabeza con un sombrero
 Sumerias
• Las mujeres sumerias también llevaban falda,
aunque de talle más alto, que cubría el
hombro izquierdo. Las que eran libres
completaban este atuendo con un velo sobre
la cabeza.
 Mentalidades de la época
• La mentalidad mesopotámica y las
diferencias sociales las conocemos
gracias al código de Hammurabi,
redactado hacia el 1 760 a. C. En sus
normas se recogen los derechos y las
obligaciones de hombres y mujeres, que
no eran iguales, ya que la mujer estaba
sometida a la autoridad del padre o el
marido y su consideración social era
inferior.«Si una mujer casada que está
viviendo en la casa de un hombre, arregla
su rostro para salir al exterior y persiste
en un comportamiento alocado
malgastando los bienes domésticos y
deshonrando a su esposo, será acusada y,
si su marido dice que se divorcia de ella,
entonces podrá hacerlo; nada se le
dará». Código de Hammurabi
• 1.- Realiza una pirámide social colocando a
cada grupo de personas en el escalón que le
correspondía.
5.- EL LEGADO CULTURAL Y
ARTÍSTICO
 5.1.- La escritura cuneiforme
• La escritura fue la principal aportación cultural
de Mesopotamia.
• Surgió entre los sumerios hacia el 3250 a. C., y
se conoce como escritura cuneiforme, ya que
se realizaba en tablillas de arcilla blanda con
un punzón que dejaba trazos en forma de
cuña.
• Las tablillas, después, se dejaban secar al sol o
se cocían en un horno.
• Con este tipo de escritura se redactaron
numerosos documentos administrativos y
económicos, poemas y códigos o
recopilaciones de leyes, como el código de
Hammurabi.
• Además, los sumerios cultivaron numerosas
ciencias, como la astrología, para elaborar
horóscopos;
• la astronomía, que les permitió crear un
calendario muy exacto,

Calendario lunar
• y las matemáticas, para llevar la contabilidad y
medir las tierras.
 5.2.- La arquitectura. Templos y
palacios
• La piedra era muy escasa en Mesopotamia.
• Por eso, la arquitectura utilizó materiales
pobres, como el adobe, que era barro
mezclado con paja y secado al sol;
• y el ladrillo, hecho de piezas rectangulares de
barro cocido.
• En la cubierta de los edificios se empleó, por
primera vez en la historia, el arco y la bóveda.
• Las edificaciones más importantes fueron los
templos y los palacios.
 Templos
• Fueron una creación sumeria, e incluían en su
recinto un zigurat o torre escalonada.
 Templos
• Los más significativos son el de Ur y el de
Babilonia, consagrado al dios Marduk.
 Palacios
• Fueron una creación acadia, continuada
después por los asirios y los persas.
 Palacios
• Estaban rodeados de murallas, en las que se
abrían grandes puertas, y contenían diversas
estancias. Para embellecerlos, se recubrían
con relieves, cerámica vidriada y frescos.
• Los palacios más famosos fueron el de
Khorsabad, mandado edificar por el rey asirio
Sargón II.
• Y el de Babilonia, construido bajo el reinado
de Nabucodonosor.
• En esta época se levantaron también los
Jardines Colgantes de Babilonia, una de las
siete maravillas del mundo antiguo.
 5.3.- La escultura y la cerámica
vidriada
• La escultura produjo estatuas de personajes
notables, como la del rey Gudea (véase su
representación en el epígrafe 3),
 Relieves
• En los relieves se representaron figuras de
toros alados con cabeza humana, cuya función
era proteger las puertas de los palacios;
• Y escenas de guerra y caza, como las del
palacio de Khorsabad.
• Algunos relieves se hicieron en ladrillos
vidriados, como los que decoraban la puerta
de Isthar en Babilonia (véase el dibujo de
Babilonia en la doble página anterior).
 6.- LAS CIVILIZACIONES
MEDITERRÁNEAS
• Durante el segundo milenio a. C. convivieron
con la civilización mesopotámica otros
pueblos asentados en las orillas del mar
Mediterráneo, como los cretenses, los
hebreos, los fenicios y los etruscos.
 6.1.- Los cretenses y la cultura
minoica
• La civilización cretense o minoica se inició en
la isla de Creta hacia el 3000 a. C., aunque
alcanzó su mayor esplendor entre el 2000 y el
1500 a. C.
• Entonces sucumbió, tras las destrucciones
provocadas por la erupción del volcán de la
cercana isla de Thera y…
• la invasión de los aqueos, un pueblo guerrero
con capital en Micenas.
Detalle del Vaso de Mikonos (Museo
Arqueológico de Mikonos, Grecia), del
siglo VII a. C. Se trata de una de las más
antiguas representaciones del caballo de
Troya.
• Los cretenses estuvieron gobernados por
reyes; vivieron de la agricultura, del trabajo
del metal y, sobre todo, del comercio por el
Mediterráneo;
• adoraron a la diosa de la fertilidad y al toro;
• conocieron la escritura;

Tablilla cerámica con escritura

silábica lineal B
• y construyeron palacios ricamente decorados
con pinturas murales, como el de Cnosos.
Fresco de los Delfines, en el megaron de
la Reina. Palacio de Cnosos. 1500 a. C.
6.2.- Los hebreos y la cultura judía
o israelita
• Los hebreos eran un pueblo semita. Hacia el
1.800 a. C. se organizaban en tribus, dirigidas
por patriarcas, que vivían del pastoreo
nómada en las estepas de Mesopotamia.
 semita
• Que pertenece a la familia de pueblos que se
establecieron en Mesopotamia y el Próximo
Oriente con anterioridad al primer milenio
antes de Cristo y que tenían lenguas con un
origen común.
• Con el patriarca Abraham se dirigieron a
Canaán, la actual Palestina, donde se
convirtieron en agricultores sedentarios y
adoptaron el nombre de israelitas.
 Abraham
• Abraham fue el padre de Ismael e Isaac,
considerándosele según la tradición bíblica ser
el fundador del judaísmo.
• Jacob, hijo de Isaac y nieto de Abraham, tuvo
doce hijos que fundaron las doce tribus de
Israel.

La caravana de Abraham
• El pueblo judío se considera descendiente
de Judá y Benjamín, ambos bisnietos de
Abraham. De la línea de Judá descendieron los
reyes David y Salomón. Judíos, cristianos y mu
sulmanes perciben en Abraham al Padre de los
Creyentes.

Abraham representado como Padre de

Muchas Naciones y Padre de los
Creyentes.
• En el siglo XIV a. C. se trasladaron a Egipto, y
hacia el 1200 a. C., dirigidos por Moisés,
regresaron de nuevo a Canaán y adoptaron
reyes comunes.
• Los reyes más conocidos fueron David (1000-
960 a. C.), que fijó la capital en Jerusalén;
• y Salomón (960-922 a. C.), constructor de un
famoso templo.
Reconstrucción del templo
• Los hebreos creen en un solo dios, Yaveh,
eterno y todopoderoso, del que se consideran
el pueblo elegido.
• En el terreno cultural, los hebreos
compusieron obras literarias; y en el terreno
artístico emplearon la decoración geométrica.
 Torá
• Es el texto que contiene la ley y el patrimonio
identitario del pueblo israelita . También
denominado , Ley Mosaica o de Moisés,
formado por los cinco primeros libros de la
Biblia. Estos libros son:
• Génesis, Éxodo, Levítico, Números y
Deuteronomio.
 6.3.- Los fenicios, inventores del
alfabeto.
• Los fenicios habitaron en Fenicia, un territorio
estrecho comprendido entre la costa del
Mediterráneo oriental y las montañas del
Líbano y entre las actuales Israel y Siria.
• Alcanzaron su apogeo hacia el 1200 a. C. y,
tras ser dominados varias veces por pueblos
vecinos, acabaron siendo conquistados por los
persas en el 539 a. C.
• Se organizaron en ciudades-estado
gobernadas por reyes, como Arados, Biblos,
Sidón y Tiro.
• Cultivaron en las laderas montañosas y
explotaron sus bosques de cedros; pero, sobre
todo, se dedicaron al comercio.
• Así, intercambiaron por todo el Mediterráneo
baratijas, perfumes, cerámicas y apreciados
tejidos teñidos con púrpura por metales,
pieles y esclavos.
• En cuanto a su religión, adoraron a Baal, dios
de la lluvia y de la guerra, y a Astarté, diosa de
la fecundidad.
Baal
Astarté
• Inventaron el alfabeto y la escritura fonética; y
realizaron estelas con relieves, sarcófagos con
forma humana y cerámicas decoradas.
 6.4.- Los etruscos, antecesores de
Roma.
• Los etruscos vivieron en la región de Etruria,
en la actual Toscana italiana, y alcanzaron su
esplendor entre los siglos VIII a. C. y III a. C.
antes de ser dominados por Roma.
• Se organizaron
en doce
ciudades-estado
independientes,
como Veyes,
Volterra y
Cerveteri, unidas
por lazos
religiosos y una
cultura común.
• Su forma de gobierno fue la monarquía,
primero; y la república dirigida por los más
ricos, después.
• Se dedicaron sobre todo al comercio, aunque
también fueron grandes orfebres y
constructores de barcos.
• Adoraron a diversos dioses, y sus sacerdotes
practicaron la adivinación a partir de la
observación de las entrañas de los animales y
del vuelo de las aves.
• La civilización etrusca conoció la escritura y
entre sus manifestaciones artísticas destacan
templos, de planta rectangular;
• y necrópolis, donde se han encontrado
magníficos sarcófagos y pinturas murales.
• Con el tiempo, algunas de sus aportaciones
culturales pasaron a la civilización romana;
entre ellas la música, la danza, la adivinación,
la construcción abovedada y las casas con
patio central de columnas.
• Compara en un cuadro las características de
los pueblos cretense, hebreo, fenicio y
etrusco. Debe incluir localización geográfica;
cronología; organización política; economía;
cultura y manifestaciones artísticas.