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    Michael Tomasello, ¿Por Qué Cooperamos? (Fragmento)

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    Katz Editores
    ¿Qué es lo que distingue a la naturaleza humana? Los teólogos han insistido en su propensión al vicio; Hobbes, en su disposición a la guerra; los padres, en las tendencias egoístas de los niños. Sin embargo, si dejamos caer un objeto frente a un niño de 2 años, lo más probable es que lo alce y nos lo alcance. Y eso, según Michael Tomasello -uno de los expertos de mayor reconocimiento internacional en el campo de las ciencias cognitivas- no es producto de una conducta aprendida. A partir de la observación de niños pequeños, Tomasello afirma que ellos cooperan naturalmente, a diferencia por ejemplo de los chimpancés, que en situaciones experimentales demuestran cierta capacidad para el trabajo en conjunto pero fundamentalmente lo eluden. En '¿Por qué cooperamos?', Tomasello individualiza los procesos psicológicos que probablemente dieron sustento a las formas más tempranas de colaboración compleja entre los seres humanos, procesos que fueron el germen de nuestras formas de organización cultural, desde el aumento de la tolerancia y la confianza, hasta la creación de estructuras grupales como las normas y las instituciones culturales.

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    ¿Qué es lo que distingue a la naturaleza humana? Los teólogos han insistido en su propensión al vicio; Hobbes, en su disposición a la guerra; los padres, en las tendencias egoístas de los niños. Sin embargo, si dejamos caer un objeto frente a un niño de 2 años, lo más probable es que lo alce y nos lo alcance. Y eso, según Michael Tomasello -uno de los expertos de mayor reconocimiento internacional en el campo de las ciencias cognitivas- no es producto de una conducta aprendida. A partir de la observación de niños pequeños, Tomasello afirma que ellos cooperan naturalmente, a diferencia por ejemplo de los chimpancés, que en situaciones experimentales demuestran cierta capacidad para el trabajo en conjunto pero fundamentalmente lo eluden. En '¿Por qué cooperamos?', Tomasello individualiza los procesos psicológicos que probablemente dieron sustento a las formas más tempranas de colaboración compleja entre los seres humanos, procesos que fueron el germen de nuestras formas de organización cultural, desde el aumento de la tolerancia y la confianza, hasta la creación de estructuras grupales como las normas y las instituciones culturales.

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    Michael Tomasello, ¿Por qué cooperamos? (fragmento)

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    ¿Qué es lo que distingue a la naturaleza humana? Los teólogos han insistido en su propensión al vicio; Hobbes, en su disposición a la guerra; los padres, en las tendencias egoístas de los niños. Sin embargo, si dejamos caer un objeto frente a un niño de 2 años, lo más probable es que lo alce y nos lo alcance. Y eso, según Michael Tomasello -uno de los expertos de mayor reconocimiento internacional en el campo de las ciencias cognitivas- no es producto de una conducta aprendida. A partir de la observación de niños pequeños, Tomasello afirma que ellos cooperan naturalmente, a diferencia por ejemplo de los chimpancés, que en situaciones experimentales demuestran cierta capacidad para el trabajo en conjunto pero fundamentalmente lo eluden. En '¿Por qué cooperamos?', Tomasello individualiza los procesos psicológicos que probablemente dieron sustento a las formas más tempranas de colaboración compleja entre los seres humanos, procesos que fueron el germen de nuestras formas de organización cultural, desde el aumento de la tolerancia y la confianza, hasta la creación de estructuras grupales como las normas y las instituciones culturales.

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    ¿Por qué cooperamos?

    Del mismo autor

    Los orígenes culturales de la cognición humana,


    Buenos Aires, 2007

    Origins of human communication, Cambridge,


    ma, 2008
    Primate cognition (en colab. con Josep Call),
    Nueva York, 1997
    Michael Tomasello
    ¿Por qué cooperamos?

    Traducido por Elena Marengo

    Texto basado en las exposiciones presentadas


    en el ciclo de Conferencias Tanner sobre Valores
    Humanos realizadas en Stanford en el año 2008

    discusiones
    Primera edición, 2010

    © Katz Editores
    Charlone 216
    C1427BXF-Buenos Aires
    Calle del Barco Nº 40, 3º D
    28004 Madrid
    www.katzeditores.com

    Título de la edición original: Why we cooperate


    © 2009 The MIT Press

    ISBN Argentina: 978-987-1566-26-6


    ISBN España: 978-84-92946-09-9

    1. Sociología. 2. Cooperativismo. I. Elena Marengo, trad.


    II. Título
    CDD 306

    El contenido intelectual de esta obra se encuentra


    protegido por diversas leyes y tratados internacionales
    que prohíben la reproducción íntegra o extractada,
    realizada por cualquier procedimiento, que no cuente
    con la autorización expresa del editor.

    Diseño de colección: tholön kunst

    Impreso en España por Romanyà Valls S.A.


    08786 Capellades
    Depósito legal: B-26706-2010
    Índice

    7 Agradecimientos
    11 Introducción

    21 i. por qu cooperamos


    23 1. Nacidos (y criados) para colaborar
    71 2. De la interacción social a las instituciones
    sociales
    121 3. Donde confluyen la biología y la cultura

    125 ii. foro de discusin


    127 Joan B. Silk
    141 Carol S. Dweck
    151 Brian Skyrms
    161 Elizabeth S. Spelke

    187 Acerca de los expositores


    en el Foro de Discusión
    Introducción

    En muchas especies animales, los individuos aprove-


    chan la experiencia y la empeñosa labor de otros
    aprendiendo de ellos en el intercambio social. En la
    actualidad, los biólogos utilizan el término cultura
    cuando se produce un aprendizaje social tal que dis-
    tintas poblaciones de una misma especie desarrollan
    maneras también distintas de hacer las cosas. Desde
    esta perspectiva tan amplia, se puede decir que muchas
    especies animales viven en grupos que difieren desde
    el pun­­­­­­to de vista cultural, entre ellos una diversidad
    de especies de aves, mamíferos marinos y primates.
    Desde luego, los seres humanos son el paradigma
    de las especies culturales. A diferencia de sus parien-
    tes más próximos, los grandes simios –que habitan
    las zonas ecuatoriales de África o de Asia–, los seres
    humanos se han diseminado por todo el planeta.
    Dondequiera que van, inventan artefactos y prácticas
    comportamentales nuevas para lidiar con las exigen-
    cias del medio ambiente local. En el Ártico, las po-
     | ¿Por qué cooperamos?

    blaciones indígenas construyen iglús y cazan ballenas


    en kayaks; en los trópicos, construyen chozas de paja
    y cazan mamíferos terrestres con arcos y flechas. Para
    ellos, esos artefactos y comportamientos no son de-
    talles interesantes sino necesidades. Pocos seres hu-
    manos podrían sobrevivir en la tundra o en las plu-
    viselvas tropicales si no pertenecieran a un grupo con
    cultura, munido de artefactos y prácticas comporta-
    mentales preexistentes y pertinentes. Si tenemos en
    cuenta el número de cosas que el individuo humano
    debe aprender en sociedad (entre ellas, las conven-
    ciones lingüísticas necesarias para comunicarse),
    comprenderemos que la cultura de esta especie es
    cuantitativamente única en comparación con las de
    otros animales.
    Hay, sin embargo, dos características fácilmente ob-
    servables de esa cultura que indican que es única tam-
    bién cualitativamente. La primera es la evolución cul-
    tural acumulativa. A menudo, los artefactos y las
    prácticas de comportamiento de los humanos adquie-
    ren mayor complejidad con el paso del tiempo (tienen
    una “historia”). Cuando un individuo inventa un ar-
    tefacto o una manera de hacer las cosas apropiada para
    las circunstancias, los otros la aprenden pronto. Ahora
    bien, cuando otro individuo introduce alguna mejora
    al procedimiento, todos –incluso los niños en pleno
    desarrollo– aprenden la nueva versión perfeccionada.
    introducción | 

    Se genera así una suerte de “trinquete cultural” que


    instala cada versión en el repertorio del grupo y asegura
    su vigencia hasta que alguien encuentra algo más no-
    vedoso y más útil. Así como los individuos de esta
    especie heredan genes que implicaron adaptaciones en
    el pasado, también heredan a través de la cultura arte-
    factos y prácticas comportamentales que representan,
    de algún modo, la sabiduría colectiva de sus antepasa-
    dos. Hasta el presente, no sabemos de ninguna otra
    especie animal que acumule las modificaciones com-
    portamentales y garantice su complejidad con esta
    suerte de “trinquete cultural”.
    La segunda característica que hace única la cultura
    humana es la creación de instituciones sociales. Se
    trata de conjuntos de prácticas comportamentales
    guiadas por distintos tipos de normas y reglas que
    los individuos reconocen mutuamente. Por ejemplo,
    en todas las culturas los individuos se atienen a reglas
    culturales para aparearse y casarse. Si alguien trans-
    grede esas reglas, sufre una sanción, que puede llegar
    al ostracismo absoluto. En el curso de ese proceso,
    los seres humanos crean entidades concretas defini-

    1 Tomasello, M., A. Kruger y H. Ratner, “Cultural learning”,


    Behavioral and Brain Sciences 16 (3): 495-511, 1993.
    2 Richerson, P. y R. Boyd, Not by genes alone: How culture
    transformed human evolution, Chicago, University of Chicago
    Press, 2006.
     | ¿Por qué cooperamos?

    das culturalmente; por ejemplo, maridos, esposas (y


    padres) que tienen derechos y obligaciones también
    definidos por la cultura (el filósofo John Searle con-
    cibe ese proceso como creación de nuevas “funciones
    de estatus” [status functions]). Daré otro ejemplo:
    en todas las culturas humanas existen reglas y normas
    para compartir los alimentos y otros objetos valiosos,
    y para la eventualidad de comerciarlos. Durante el
    proceso de intercambio, atribuimos a algunos obje-
    tos la condición de dinero (es decir, un papel impreso
    de determinada manera), hecho que les confiere un
    rol definido, respaldado por la cultura. Hay otros
    tipos de reglas y de normas para instituir líderes gru-
    pales –jefes y presidentes, por ejemplo– que tienen
    derechos y obligaciones especiales con respecto a la
    toma de decisiones. Y también es posible crear nue-
    vas reglas para el grupo. Lo que dijimos acerca del
    “trinquete cultural” podemos repetirlo con respecto
    a las instituciones sociales: ninguna otra especie ani-
    mal tiene algo que se parezca ni remotamente a las
    instituciones sociales.
    Tras estas dos características de la cultura humana
    –los artefactos acumulativos y las instituciones socia-

    3 Searle, J. R., The construction of social reality, Nueva York, Free


    Press, 1995 [trad. esp.: La construcción de la realidad social, trad.
    de Antoni Domènech, Barcelona, Paidós, 1997].
    introducción | 

    les– hay todo un conjunto de habilidades cooperati-


    vas y motivaciones para colaborar que son exclusivas
    de nuestra especie. Esta afirmación es evidente en el
    caso de las instituciones sociales, que representan ma-
    neras de interactuar organizadas en cooperación y
    acordadas por el grupo, entre las cuales hay reglas para
    lograr que los que no cooperan cumplan lo acordado.
    Las funciones de estatus representan acuerdos coope-
    rativos según los cuales existen entidades tales como
    los maridos, los padres, el dinero y los jefes, con los
    derechos y las obligaciones que tienen. Inspirándonos
    en la obra de filósofos de la acción como Michael Brat-
    man, Margaret Gilbert, Searle y Raimo Tuomela,
    podemos dar el nombre de “intencionalidad compar-
    tida” a los procesos psicológicos subyacentes que ha-
    cen posibles esas formas únicas de cooperación. Bá-
    sicamente, la intencionalidad compartida comprende
    la capacidad de generar con otros intenciones y com-
    promisos conjuntos para las empresas cooperativas.
    Esos compromisos e intenciones acordados en común
    se estructuran por medio de procesos de atención
    conjunta y conocimiento mutuo, que descansan todos

    4 Bratman, M., “Shared co-operative activity”, Philosophical Review


    101 (2): 327-341, 1992. M. Gilbert, On social facts, Princeton,
    Princeton University Press, 1989. J. R. Searle, The construction
    of social reality, 1995. R. Tuomela, The philosophy of sociality:
    The shared point of view, Oxford, Oxford University Press, 2007.
     | ¿Por qué cooperamos?

    sobre las motivaciones cooperativas de ayudar a otros


    y compartir cosas con ellos.
    Aunque son menos evidentes, las enormes tenden-
    cias cooperativas de los seres humanos también de­sem­
    peñan un papel decisivo en la producción del “efecto
    de trinquete” cultural. Es verdad que el proceso más
    elemental involucrado en el efecto de trinquete es el
    aprendizaje imitativo (según parece, los humanos lo
    emplean con gran fidelidad de transmisión), cuya ca-
    racterística intrínseca no es la cooperación sino el
    aprovechamiento. Sin embargo, existen además otros
    dos procesos cooperativos fundamentales para produ-
    cir el efecto de trinquete.
    En primer lugar, los seres humanos se enseñan mu-
    tuamente distintas cosas y no reservan sus enseñanzas
    para los parientes. Enseñar es una forma de altruismo,
    mediante la cual ciertos individuos donan información
    a otros para que la utilicen. Si bien existen algunas otras
    especies en las que encontramos actividades similares
    a la enseñanza (en su mayoría, comportamientos aisla-
    dos dirigidos a las crías), no hay datos sistemáticos de
    ensayos reproducibles que indiquen una instrucción
    activa en el caso de los primates que no son humanos.

    5 Tomasello, M., M. Carpenter, J. Call, T. Behne y H. Moll,


    “Understanding and sharing intentions: The origins of cultural
    cognition”, Behavioral and Brain Sciences 28 (5): 675-691, 2005.

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