Universidad Nacional del Altiplano

FACULTAD DE INGENIERÍA DE MINAS

Carrera Profesional de Ingeniería de Minas

CURSO DE:
“INGENIERIA DE COSTOS”

Dr. Ing. JORGE DURANT BRODEN

Puno - Perú
2019
Contenido
INTRODUCCIÓN .................................................................................................................................. 3
CONCEPTO DE COSTOS ........................................................................................................................ 4
DIFERENCIA ENTRE COSTO Y GASTO ..................................................................................................... 4
PERSPECTIVA ECONÓMICA DE LOS COSTOS ........................................................................................... 5
CATEGORÍAS DE COSTOS .................................................................................................................... 9
De acuerdo a su funcion administrativa........................................................................................ 9
De acuerdo a la facilidad de su trazabilidad ............................................................................... 10
De acuerdo al tiempo de ejecucion en funcion de los ingresos .................................................. 10
De acuerdo a su comportamiento según la actividad ................................................................. 10
De acuerdo a su relevancia en la toma de decisiones ............................................................... 11
COSTO TOTAL Y COSTOS UNITARIOS ................................................................................................... 15
Análisis de Punto Límite ............................................................................................................. 15
Análisis de Costo Mínimo ........................................................................................................... 17
CATEGORÍAS DE COSTOS MINEROS ..................................................................................................... 19
COSTOS MARGINALES ........................................................................................................................ 20
Curvas de costo marginal y costo total ....................................................................................... 24
COSTOS EN MINAS MULTIPRODUCTO ................................................................................................... 26
BIBLIOGRAFIA .................................................................................................................................... 28

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Ingeniería de Costos Mineros – Dr. Ing. Jorge Durant Broden

CAPÍTULO I

INTRODUCCIÓN

Hoskins & Green (1977) mencionan que “La ingeniería de costos es esencialmente un intento
de capturar la experiencia práctica de una manera sistemática, analizar esta experiencia a fin
de desarrollar herramientas y modelos, los cuales junto con un criterio experto, pueden ser
aplicados bajo diferentes circunstancias a fin de formular predicciones sobre costos o evaluar
si una propuesta de costo es razonable. Una evaluación de la probabilidad de costo es
formulada tomando en cuenta experiencias previas con actividades similares y la evaluación
de las tendencias asociadas, así como también de cualquier cambio en las prácticas de
trabajo y mejoras en la productividad”.

Debido a que sus activos minerales están en continuo agotamiento, las empresas mineras
deben descubrir o adquirir reservas adicionales para mantenerse en actividad. En tanto las
reservas se van agotando, generalmente declinan la ley y la accesibilidad de las reservas que
quedan.

Otras características específicas de la industria minera están asociadas con las operaciones.
Los costos de producción tienden a subir con la profundidad de la mina y la disminución de
la ley de mineral. Es por ello que las operaciones de bajo costo son explotadas en primer
lugar, y a continuación son explotados los depósitos de mayor dificultad de extracción.
Añadido a esto, los precios de los recursos minerales están sujetos a la variabilidad del
mercado en respuesta a la oferta y la demanda, la cual puede elevar demasiado el riesgo de
financiar una mina a largo plazo. Un cambio en la tecnología de procesamiento puede también
alterar la economía de la operación. El patrón de empleo, en términos de intensidad de uso
del metal (lb/cápita o kg/cápita) y el consumo total de metales en el mercado mundial, debido
a la sustitución o reciclaje afecta el precio de mercado de estos. Por lo tanto, las empresas
mineras deben mantener bajos sus precios mediante continuas mejoras en la productividad,
o las caídas de los precios de mercado pueden originar mayores riesgos.

La medida del éxito de una operación minera es el tamaño de la diferencia entre la cantidad
vendida y el costo de producción, incluyendo los costos de operación, ventas, administración,
capital y otros. Para evaluar el éxito de un proyecto minero se necesita proyectar con la mayor
precisión posible los costos y los ingresos por ventas; debiéndose considerar las posibles
variaciones en elementos específicos de costo y los precios de venta. Para conseguir esto,
los proyectos en estudio deberán incluir los efectos de posibles fluctuaciones a fin de
determinar el punto que quiebre para diferentes costos y precios.

La proyección de costos no es una tarea fácil; la minería se caracteriza por una gran variedad
de condiciones de las cuales resultan aún más variables. Conseguir figuras realistas en
cualquier momento de la operación implica tomar en consideración los posibles cambios, los
cuales pueden ser frecuentes, en los términos de los costos de mano de obra, variaciones en
las condiciones de trabajo, variaciones en las prácticas operacionales y también cambios en
la mineralización y metalurgia; ya que por lo general en tanto el yacimiento se va agotando
y/o la mineralogía se hace más compleja los costos aumentan. La pérdida o incremento de
capacidad adquisitiva de dólar, el cual ha estado variando de manera persistente, también
afecta la situación en cualquier momento determinado. Lo único que se puede decir con
certeza acerca de los costos es que estos van a cambiar.
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La estructura de los costos en minería es muy variada y presenta cierta complejidad, ya que
los procesos productivos se complican por la diversidad de operaciones. En el sector minero
se han puesto a punto, en los últimos años, algunos métodos y técnicas, que sin llegar a tener
una aplicación universal, permiten efectuar estimaciones cada día más fiables y con mayor
rapidez.

CONCEPTO DE COSTOS
Extractado de: http://www.economicsdiscussion.net/theory-of-cost/different-cost-concepts-an-overview/7000

Los conceptos de costos, relevantes para las operaciones y decisiones de negocios pueden
ser estudiados, en base a su propósito, bajo dos diferentes categorías:

 Conceptos empleados para propósitos contables.

 Conceptos empleados en el análisis económico de las actividades empresariales.

El costo es el precio de un activo, Vaivasuata (2016) menciona que, los gastos no suelen ser
atribuidos a los activos. Un gasto es un pago en curso, como ocurre con los servicios públicos,
la renta o alquiler y el marketing. Tanto en el caso de las empresas como también en los
casos individuales, los gastos no se realizan con el propósito de generar posteriores ingresos
que sean deducibles de los mismos; sino que se incurre en los gastos por necesidad.

DIFERENCIA ENTRE COSTO Y GASTO

Así mismo Vaivasuata (2016) continua explicando que para la mayoría de las personas el
concepto de costos no es ambiguo. Este es la cantidad de dinero que una persona o empresa
tiene que tomar de su billetera, cartera o cuenta bancaria a fin de comprar algo. Las
transacciones diarias muy rara vez tienen necesidad de un mayor discernimiento ya que la
adquisición de un pequeño ítem no impide la compra de otra cosa después.

Para mayores ítems, el costo “real” es más evidente. La compra de un nuevo carro hoy día
puede hacer que unas vacaciones en la playa el próximo verano se hagan impracticables, y
que el costo “real” del carro sea la pérdida de la satisfacción de tomarse unas vacaciones.

 El costo tiene que ver con los activos, mientras que el gasto se relaciona con los pagos
que se realizan a cambio de servicios.
 Los objetos físicos o materiales tienen costo, mientras que los servicios representan
gastos.
 Del gasto no se espera genera ingresos, pero del costo de un producto sí.

En economía, el costo de cualquier cosa es la oportunidad de mayor valor necesariamente

abandonado. Este capítulo, así como todo el curso, tratará acerca de los costos desde esta
perspectiva económica. “A diferencia de los costos contables, los cuales son históricos, el
punto de vista económico de los costos es predictivo. En este sentido los costos son fuente
de información para la toma de decisiones. Si el costo va a influir en las decisiones, entonces
este deberá estar basado en anticipaciones”.

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Ingeniería de Costos Mineros – Dr. Ing. Jorge Durant Broden

Después de tomar la decisión, se podrá disfrutar de los beneficios o soportar los perjuicios,
pero la elección está basada en el valor anticipado de estos beneficios o perjuicios. La
elección se da entre el valor esperado de los resultados obtenidos al seleccionar una opción
y el “costo” del valor esperado si esta alternativa es seleccionada.

De acuerdo a Medina (2016), en el caso particular de la minería los costos de operación están
formados por 3 elementos básicos:

1. Materia Prima, constituida por el yacimiento mineral susceptible de transformación y

en el cual hay que precisar dos conceptos:
a. “mena” parte económicamente útil del yacimiento, por ejemplo, oro.
b. “ganga” minerales de poco o ningún valor económico que muchas veces
acompañan a la mena, por ejemplo, cuarzo, pirita, calcita, roca alterada, etc.
2. Mano de obra directa, lo constituye el esfuerzo humano indispensable para
transformar la materia prima.
3. Gastos de transformación, que son las erogaciones necesarias para lograr la
explotación de los recursos, aplicadas en equipos, herramientas, fuerza motriz,
insumos y otros.

Existen diferentes costos para distintos propósitos, es por ello que los sistemas de
contabilidad de costos se diseñan por lo general para cubrir múltiples necesidades de los
usuarios.

PERSPECTIVA ECONÓMICA DE LOS COSTOS

Un error en la apreciación del propósito del concepto económico del costo puede ocasionar
que los esfuerzos sean mal direccionados. Por ejemplo, la dificultad más común radica en la
confusión entre el concepto de costo y los atributos no deseables de algún evento. Una mina
nueva tiene muchos atributos no deseables: el proceso de aprobación de las regulaciones, el
desgaste de las vías locales producto del incremento del tráfico, y la posibilidad de encontrar
problemas en el proceso de construcción. Estos son atributos indeseables en una mina, pero
no son costos.

La tentación de pensar en los malos atributos como en el costo es propiciada por las
costumbres de negocios. En la evaluación de cualquier proposición, las utilidades (las buenas
consecuencias) son comparadas en contra de los gastos (las malas consecuencias). El
pensar en los malos atributos como los costos ignora la distinción entre la valuación y el
costeo. El valor de un evento determinado o proposición es la suma de todos sus elementos,
buenos y malos. Un estudio típico de mina evalúa todos estos atributos buenos y malos, y
determina la suma de las utilidades ajustadas al riesgo y valoradas respecto al tiempo, gastos
operativos, impuestos, y la probabilidad de llegar a un número generalmente llamado el valor
presente neto. El costo es el valor presente neto de la siguiente alternativa más atractiva
propuesta que se descarta a favor de la propuesta a mano. El valor presente neto de la
alternativa propuesta es obtenido mediante la evaluación de los mismos atributos buenos y
malos de la propuesta.

Por lo tanto, es incorrecto decir que uno de los costos del desarrollo de una nueva mina es el
deterioro de las vías locales mediante un incremento en el tráfico. Aún si los costos fuesen
observados en el aspecto de estados de las vías, el costo no debería ser el estado de las vías

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después de la apertura de la mina versus el estado de cómo estas se encontraban antes.
Mejor aún, este será la diferencia entre el probable estado de las vías en caso la mina apertura
y el probable estado de las mismas en caso la mina no apertura. En este último caso, el menor
nivel de ingresos por concepto de impuestos puede significar, de todas maneras, el deterioro
de las vías.

Este concepto económico de costo tiene también importantes implicancias para la toma de
decisiones con respecto al capital y otras obligaciones a largo plazo. Las decisiones con
respecto al capital son decisiones a largo plazo, pero una vez que se toma una decisión, esta
no es necesariamente un camino irreversible hacia el futuro. La decisión de ejecutar una
acción puede ser parcialmente revocada, y es solamente la parte irrevocable la que constituye
el valor o probablemente la pérdida del valor en el evento de presentarse obstáculos no
anticipados en el cumplimiento del plan. El costo de la decisión (la parte irrevocable) puede
no ser el mismo que el costo del evento. Es el costo de la parte irrevocable el que es de
cuidado.

De acuerdo a Runge (1998); los costos en sentido económico informan al encargado de la

toma de decisiones. Si el costo es para influenciar la elección, debe basarse en
anticipaciones. Después del hecho, alguien más podría disfrutar de algunos de los beneficios
y soportar algo del dolor, pero la elección depende del valor anticipado de este goce o dolor
en la mente de los que toman las decisiones. La elección es entre (1) este valor previsto (en
su mente) si elige un camino y (2) el "coste" o el valor previsto si se escoge un camino
alternativo.

Ejemplo 1.1.-
Extractado de: (Runge, 1998)
Un buldócer será utilizado en la limpieza de un terreno y puede ser adquirido por $750,000.
Si el equipo tendrá una vida útil de 4 años y puede ser vendido en un precio esperado de
$75,000 después de este tiempo. ¿Cuál es el costo $750,000, $675,000 o que otra cantidad?

R.-Si la decisión incluyó el compromiso irrevocable de mantener la propiedad del buldócer

hasta el término del período de cuatro años, el costo será de $675,000 (En realidad, la factura
de $75,000 en un período de 4 años, asumiendo una tasa de interés de 10% para considerar
el valor del dinero en el tiempo, será de $75,000 ÷ (1.10) 4 = $51,226; por lo tanto, el costo
monetario en términos de valor presente será de $698,774). Pero presumiblemente la
decisión no es irrevocable, en cuyo caso puede ser siempre vendido y tal vez la próxima
semana. Si el buldócer puede ser vendido la próxima semana por un valor esperado de
$700,000, entonces el costo de la decisión es únicamente $50,000.

Ejemplo 1.2.-

Extractado de: (Runge, 1998)

Asumimos ahora que un contratista puede ejecutar la misma labor que el buldócer por un
pago de $2.00 por unidad de producción, consiguiéndose la misma tasa que se conseguiría
si el buldócer fuera adquirido: 10,000 toneladas por semana. ¿Cuál es el costo de esta
opción?

R.-Debido a que este tipo de contrato es remunerado en una base unitaria de producción,
hay una tendencia a considerar los costos únicamente como una función directa de la

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Ingeniería de Costos Mineros – Dr. Ing. Jorge Durant Broden

producción. Pero la misma lógica que fue determinada previamente se aplica también en este
caso. Es el término del compromiso el que cuenta, así como la decisión de continuar o de
abandonar la tarea al término de este período. Si el contrato fuese terminado la siguiente
semana, después de se hayan movido únicamente 10,000 unidades, ¿Únicamente se pagaría
al contratista la cantidad de $20,000? La mayoría de contratos contemplan pagos adicionales
en caso de que estos fuesen terminados de manera temprana, y el costo real de esta opción
puede ser sustancialmente mayor. El costo de la decisión de tomar un contratista puede ser
mayor que el costo de adquirir el buldócer.

Estos simples ejemplos también demuestran una importante diferencia entre el tratamiento
contable de los costos y el tratamiento económico de los mismos. El tratamiento contable se
basa en medidas históricas independientemente de las opciones o elecciones a seguir
durante la vida del equipo. Por lo tanto, la depreciación desde el punto de vista contable
típicamente significa una reducción constante en el valor del buldócer a través del tiempo.
Desde el punto de vista económico, la depreciación a través de un determinado periodo
comprometido representa la diferencia entre (1) el valor del buldócer si en caso este deba ser
liquidado al inicio del período y (2) el valor de este en caso de que el equipo deba ser liquidado
al final del período. Esta “depreciación económica” afecta muchas tomas de decisión en la
industria minera, desde inversiones en desarrollo de accesos hasta inversiones en nueva
tecnología cuando los equipos antiguos no se han gastado.

El mayor efecto de la depreciación se observa en lo que se refiere al impuesto a la renta. Esto

es debido a que los impuestos sobre la renta se pagan en base a los ingresos netos menos
la depreciación. Es por ello que la depreciación disminuye el monto a pagar por concepto de
renta y permite que la empresa reserve un fondo para el reemplazo de sus equipos.

Como balance de este capítulo tenemos que, la distinción estricta entre el “costo” de algo (el
valor de alguna alternativa decidida de antemano) y el concepto de “costo” de uso común (el
gasto monetario) desde aquí en adelante será desestimado. Excepto para grandes
inversiones, el gasto monetario es un buen sustituto del valor de la alternativa decidida de
antemano en una economía de mercado; sin embargo, la distinción no debe ser olvidada. Las
empresas mineras que trabajan en países menos desarrollados, por ejemplo, no pueden
asumir que los precios del mercado sean un buen sustituto para las alternativas decididas
previamente. Si no exista en stock un o ring especial para una bomba importante, entonces
el costo del o ring no es definitivamente los $5.00 del precio de lista, puede ser varios miles
de dólares de la producción prevista.

La distinción entre el valor de mercado de algo y el valor (privado) de la misma cosa también
es importante en decisiones de inversión de capital. El valor de mercado de una empresa
minera en medio de un importante programa de desarrollo de mina puede no ser
adecuadamente representado por el valor de las acciones del mercado. Una adecuada
valuación del mercado requiere de un mercado informado, en el proceso de desarrollo de
minas hay momentos en los que los mercados están necesariamente deficientemente
informados.

Ejemplo 1.3.-

Extractado de: (Runge, 1998)

Se han gastado 15 millones de dólares en la exploración de una propiedad minera a través
de un largo periodo de tiempo, y el proyecto aparenta ser (casi) viable. La política contable
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de la empresa requiere cargar los 15 millones a las reservas probadas, y cuando este costo
es incluido, el proyecto no alcanza a cubrir el retorno de inversión esperado. Deberán ser
incluidos o excluidos los costos de exploración.

R.- Los costos de exploración no deben ser tomados en cuenta en la decisión de proceder o
no. En caso de proceder con el proyecto, sus contadores estarán reportando una “perdida”
en el mismo (debido a que estarán aceptando esta cantidad como perdida y asignándola al
proyecto), pero en caso no se proceda sus contadores seguirán registrando una perdida. Los
15 millones son comunes a todas las alternativas debido a que son un monto ya ejecutado.
Sin embargo, algunos de los costos de exploración pueden ser recuperados.
Los costos de exploración del ejemplo anterior pueden haber sido ya ejecutados, pero no por
eso se denominan automáticamente costos hundidos. El gasto total de 15 millones puede no
ser factible de recuperarse, pero la propiedad puede ser factible de vender por 10 millones.
En este caso solamente 5 millones de los 15 originales son un costo hundido y 10 millones
son un costo recuperable.

Cuál es el tratamiento para las cosas que ya posee una compañía. La propiedad del ejemplo
anterior (que costó 15 millones explorar y que potencialmente puede ser vendida por 10
millones) es otro ejemplo. Los costos asociados son costos netamente económicos debido a
que estos son definidos por el valor de la oportunidad que es perdida. En literatura financiera,
estos costos netamente económicos son comúnmente referidos como costos de oportunidad.
Estos designan el costo de la inversión de los recursos disponibles, en una oportunidad
económica, a costa de las inversiones alternativas disponibles, o también el valor de la mejor
opción no realizada. Se refiere a aquello de lo que un agente se priva o renuncia cuando hace
una elección o toma de una decisión.

La clave para comprender los costos de oportunidad no es “antes versus después” sino más
bien “con versus sin”. Si una empresa posee ya una determinada máquina y la aplica a una
nueva tarea, entonces la propiedad (así como también el flujo de caja) asociado con la
maquina es el mismo antes y después del uso de la maquina en la nueva tarea. Sin embargo,
si la empresa llevase a cabo la nueva tarea sin el empleo de la máquina, ¿cómo se compara
el flujo de caja con aquel cuando la nueva tarea sea realizada con la maquina?

Ejemplo1.4.-

Extractado de: (Runge, 1998)

Se tiene un equipo antiguo que no puede ser usado para remoción de la sobrecarga, su
propuesta es utilizarlo para la recuperación del terreno. Usted ya lo posee, de tal manera que
no habrá precio de adquisición y tampoco flujo de caja. En caso no lo utilice para la
recuperación del terreno, puede usted venderlo por un millón de dólares. ¿Debería el millón
de dólares ser incluido en el análisis del flujo de caja y en la decisión de utilizar el equipo en
la recuperación del terreno?

R.- Si! El caso “con” (caso A) involucra llevar a cabo la recuperación del terreno con el equipo
propio. El caso “sin” (caso B) implica llevar a cabo la recuperación mediante alguna otra forma
sin el equipo y vender a este. El caso B tiene su propio costo, más un ingreso de $ 1 millón
(menos impuestos) de la venta del equipo; si el caso A fuese elegido, este ingreso potencial
es perdido.

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Los ingresos perdidos (de los escenarios alternativos) son llamados costos de oportunidad,
debido a que, al aceptar el proyecto, la compañía pierde otras oportunidades de emplear los
bienes.

Los costos variables son los costos que cambian con el nivel de la producción. Típicamente,
en tanto la producción incrementa, así lo hace también la necesidad de mano de obra,
combustible, electricidad y materiales, tal es así que los costos variables dependen de los
salarios y precios que una empresa debe pagar por estas adquisiciones.

A pesar de que estos costos variables son comúnmente llamados costos operativos, las
decisiones que se toman día a día en una mina no pueden asumir una correspondencia de
uno a uno entre lo que un contador llama un costo operativo y lo que es verdaderamente un
costo variable. Ya sea que un costo sea fijo o variable depende del marco temporal de la
decisión. Para presupuestos anuales, los costos de mano de obra son un costo variable
debido a que los requisitos de mano de obra pueden ser incrementados o disminuidos en
línea con los requisitos anuales de producción.

Sin embargo, para las decisiones del día a día del supervisor de mina, aún los costos de
mano de obra pueden ser fijos. Si un conductor de camión volquete se ha reportado al trabajo
y no hay un camión disponible, entonces este costo de mano de obra no puede ser evitado.
Cualquier mina nueva también incluye costos que el agente de decisión no toma en cuenta.
Siguiendo la apertura de la mina, por ejemplo, el incremento de tráfico puede requerir de un
incremento de costos para el mantenimiento de las rutas locales. La contaminación por polvo
y ruido puede imponer costos sobre personal bastante alejado del proyecto. Este tipo de costo
es denominado una externalidad. Las externalidades pueden ser positivas o negativas. Una
empresa distribuidora de productos con un valor de $0.5 millones antes de la apertura de una
mina, puede ser valorizada en $1 millón después de la apertura de la misma debido al
incremento de clientes entre el personal de la mina. Las externalidades son cambios en el
valor que son experimentados por terceros y que no son tomadas en cuenta en las decisiones.
Una eficiencia y rectitud en las decisiones en un sentido ampliamente social sugiere que estas
externalidades deberían ser tomadas en cuenta. Muchas grandes empresas han incorporado
esta manera de pensar en temas de “responsabilidad social” aun no habiendo legislación
alguna al respecto que así lo exija. Los impuestos locales compensan el mayor uso de las
carreteras, dejándolas a los residentes en mejores condiciones que antes.

CATEGORÍAS DE COSTOS

Los costos pueden clasificarse en diferentes categorías, de acuerdo al propósito al que sean
aplicados. Se presenta a continuación un grupo de definiciones y conceptos de uso frecuente
por igual en los trabajos de registro de los gastos, planificación, cálculo y análisis de los costos
de producción, en los cuales conviene asegurar una debida uniformidad.

DE ACUERDO A SU FUNCION ADMINISTRATIVA

Costo de Producción: El costo de producción expresa la magnitud de los recursos

materiales, laborales y monetarios necesarios para alcanzar un cierto volumen de producción
con una determinada calidad. Extractado de https://www.monografias.com/trabajos29/costo-
produccion/costo-produccion.shtml

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El costo de producción está constituido por el conjunto de los gastos relacionados con la
utilización de los activos fijos tangibles, las materias primas y materiales, el combustible, la
energía y la mano de obra directa del proceso de producción, así como otros gastos
relacionados con el proceso de fabricación, tales como los sobrecostos de planta. Todos
estos son expresados todos en términos monetarios.

Incluye los gastos incurridos en el proceso productivo, ya sean directos o indirectos, hasta la
terminación del producto en condiciones de encontrarse listo para su entrega.

Costos No Productivos: Estos costos no se incurren en el proceso de producción; los cuales

incluyen los gastos de ventas (tales como los costos de publicidad, gastos de entrega, salarios
y comisiones de la fuerza de ventas) y los gastos administrativos (tales como los sueldos de
los ejecutivos y gastos legales).

DE ACUERDO A LA FACILIDAD DE SU TRAZABILIDAD

Costos Directos: Comprende los gastos que son identificables directamente con la
producción o servicio. Ejemplo: insumos, mano de obra directa de la producción, etc.

Costos Indirectos: Están constituidos por los gastos que no son identificables con una
producción o servicio dado, relacionándose con éstos en forma indirecta. Ejemplo:
sobrecostos de la planta reparación y mantenimiento.

DE ACUERDO AL TIEMPO DE EJECUCION EN FUNCION DE LOS INGRESOS

Costos de Producto: Estos forman parte del inventario y son cargados en los ingresos. Por
ejemplo: el costo de venta, solamente cuando el producto es vendido. Todos los costos de
producción (materiales directos, mano de obra directa y sobrecostos de planta) son costos
de producto.

Costos periódicos: No están comprendidos en el inventario y son cargados inmediatamente

en los ingresos. Los costos periódicos incluyen los costos no referidos a la producción. Por
ejemplo: los costos administrativos.

DE ACUERDO A SU COMPORTAMIENTO SEGÚN LA ACTIVIDAD

Estos costos están divididos en dos tipos: costos variables y costos fijos. Los costos variables,
“varían” por unidad de producción. Por ejemplo, estos pueden ser el costo por metro cúbico
de material excavado, por metro de avance de una labor, etc. De otra manera, los costos fijos
son costos en los que se incurre únicamente una vez y en tanto se producen más unidades
adicionales, estos costos unitarios bajan. Ejemplos de costos fijos son el costo de movilización
de los equipos, los costos de ejecución de la vía de acceso, etc.

Costos Variables: El total varía proporcionalmente a los cambios experimentados en el

volumen de la producción, se definen en función de la producción. Los costos variables
incluyen materiales e insumos, costos de combustible, reparación, mantenimiento rutinario,
costos asociados con la mano de obra directamente implicada en el nivel de producción, costo
de otros ítems que varían con la producción.

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Costos Fijos: Son los que permanecen inalterables independientemente de los aumentos o
disminuciones de la producción, dentro de ciertos límites. Ejemplo: salario del personal
administrativo¸ tributación, alquileres, derecho de vigencia, útiles de oficina etc.
Todo negocio incurre en costos que no varían con la producción, así como también de costos
que si lo hacen. Un costo fijo es un gasto que no varía con el nivel de producción. Los pagos
anuales para mantener un denuncio minero (asumiendo que los pagos son independientes
de la producción) es otro ejemplo de un costo fijo. El costo de construcción de una línea de
alto voltaje hacia una mina es otro costo fijo.

La porción de un costo fijo que no es recuperable son los costos hundidos. Los costos
hundidos no deben afectar las decisiones subsecuentes ya que son gastos efectuados en el
pasado que no son recuperables. En la preparación de un flujo de caja minero los costos
hundidos son excluidos.

Los costos fijos incluyen:

 Renta, seguros.
 Costo de administración, incluyendo el personal.
 Depreciación de equipos, instalaciones y otros activos.
 Mantenimiento de las instalaciones.

Costos mixtos: Costos que varían en total, pero no en proporción a los cambios en el
volumen de producción. Estos básicamente incluyen una porción fija más un costo variable
adicional. Un ejemplo es el gasto en electricidad que consiste en un monto fijo más cargos
que varían en función al consumo.

DE ACUERDO A SU RELEVANCIA EN LA TOMA DE DECISIONES

Costos relevantes: Costos que diferirán de acuerdo a las diferentes alternativas. En otras
palabras, estos costos se refieren a aquellos que afectaran una decisión.

Costos estándar: Son costos cuidadosamente predeterminados que constituyen costos

“objetivo”, es decir que deben lograrse mediante operaciones eficientes. Los costos estándar
permiten efectuar cálculos muy rigurosos de la eficiencia empresarial, al apoyarse en normas
y normativas científicamente argumentadas de materias primas y materiales, fuerza de
trabajo y gastos indirectos que intervienen en el proceso productivo. Son predeterminados en
base a experiencias previas, cantidades presupuestadas, estándares de la industria, etc.

Costos de oportunidad: Son los beneficios perdidos cuando se elige una alternativa sobre
otras. Por ejemplo, si una mina decide emplear un determinado método de tratamiento A,
sobre otro método de tratamiento B. El costo de oportunidad será la renta o ingreso que se
hubiese generado si se eligiese el método B.

Costos hundidos: Son los costos históricos que no harán diferencia en la toma de
decisiones. A diferencia de los costos relevantes, estos no tienen un impacto en el proyecto
bajo consideración.

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Costos controlables: Se refieren a los costos que están bajo el control de gerencia. Los
gerentes de las diferentes áreas de la empresa serán evaluados en base a los costos que
pueden controlar.

Así mismo debemos tener presente las siguientes definiciones a fin de establecer una base
de comparación uniforme:

Gastos: Los gastos expresan el monto total, en términos monetarios, de los recursos
materiales, laborales y financieros utilizados durante un período cualquiera, en el conjunto de
la actividad minera. El concepto de gastos tiene un contenido amplio, incluyendo además de
los recursos gastados durante un período en la producción, los gastos relacionados con el
incremento de la producción en proceso, los gastos que se aplican al costo en períodos
futuros (gastos diferidos), los gastos vinculados a la producción resarcidos por fuentes
especiales de financiamiento y los gastos de las actividades ajenas a la producción. Tal como
más adelante se apreciará al examinarse el contenido del costo, el concepto de gasto es más
amplio y refleja el consumo de cualquier recurso durante un período de tiempo, con
independencia de su destino dentro de la empresa, por ello comúnmente se afirma que “el
costo antes de ser costo fue gasto”.

Presupuesto de Gastos: Un presupuesto de gastos es un estado que muestra una

información estimada de los resultados de un programa o un plan de operación y representa
una proyección de condiciones y sucesos futuros, expresados desde un punto de vista
monetario y constituye el pronóstico, objetivos y metas a alcanzar por los jefes y trabajadores
de un colectivo laboral (área de responsabilidad).

Elementos del Gasto: Es un concepto económico asociado al gasto que permite la

cuantificación de los recursos materiales, laborales y monetarios en los cuales se expresan
los gastos de trabajo vivo y pretérito para un período en el conjunto de la actividad
empresarial. Los elementos indican los conceptos de los gastos según su naturaleza.

Esta forma de agrupación sigue como criterio reunir los gastos en diferentes grupos de
acuerdo con su homogeneidad económica.

Costos de Caja (Cash Costs): Son los costos de producción en el lugar de operaciones. No
incluyen los costos de la oficina principal, gastos por intereses bancarios, desarrollos
capitalizados, costos fuera del lugar de operaciones tal como la fundición o refinación,
impuestos o depreciación.

El costo de caja ha sido la medida dominante de la estructura de costos de la minería aurífera.

Este representa los costos de minado de cada onza de oro. Es la prueba acida de lo que les
cuesta a los mineros vender el oro. Los inversionistas prefieren costos de caja bajos debido
a que estos miden la rentabilidad de la inversión.

Costos Totales de Caja (Total Cash Costs): Son los costos de caja definidos anteriormente
más los costos incurridos fuera del lugar de las operaciones, más los costos de la oficina
principal.

Los costos de caja totales representan los costos de caja más la depreciación, intereses e
impuestos.

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Costos de Caja todo incluido (All in cash costs): Son los costos de caja más los gastos
de exploración, costos de la oficina principal y capital sustentable.

Los costos de caja todo incluido son considerados por los expertos como una medida superior
de costo ya que estos incluyen los costos administrativos de todos los niveles de la
corporación, junto con todos los costos para mantener y mejorar los niveles de producción
existentes. Los principales ítems incluidos son la reclamación y remediación, junto con todos
los costos de exploración, desarrollo de mina, gastos de capital necesarios para sostener la
producción a sus niveles actuales.

Centro de Costo: Es una unidad o subdivisión mínima en el proceso de registro contable en

la cual se acumulan los gastos en la actividad productiva de la empresa a los fines de facilitar
la medición de los recursos utilizados y los resultados económicos obtenidos.

La determinación de los centros de costo debe hacerse centrando la atención en los objetivos
a lograr con la información que ellos proporcionan, como base para la toma de decisiones,
por lo cual debe tratarse siempre que sea posible que se correspondan con un área de
responsabilidad claramente delimitada.

Partidas del Costo: Es un concepto económico asociado al costo de producción, empleado

para agrupar los gastos, identificar el lugar donde éstos se originan y la forma directa o
indirecta en que inciden en el costo.

Se utiliza en la determinación de los costos, tanto en la etapa del plan como en el real,
pudiendo crearse para ello la nomenclatura necesaria para identificarlas según los
requerimientos del proceso productivo de cada empresa. El uso de la partida permite la
precisión e información del comportamiento de los costos, creando las premisas que facilitan
el control oportuno de las desviaciones surgidas durante la ejecución del Plan.

Costo Total: Incluye el costo de producción más los gastos incurridos en su proceso de
transporte y venta. Es el resultado de la suma de los costos variables y fijos.

Costos Generales: gastos generales relacionados con la producción, ventas, distribución, y

administrativos.

Costo Real: Está constituido por el conjunto de gastos efectivamente incurridos por la
empresa o unidad organizativa en determinado período de tiempo, asociados a la
producción.
Comprende los gastos ocasionados para garantizar la producción expresados en forma
monetaria y que incluye fundamentalmente el valor de los objetos de trabajo insumidos, el
trabajo vivo expresado como salario y los gastos relacionados con la depreciación de los
activos fijos tangibles.

Costos Predeterminados: Los costos predeterminados son los que se calculan con
anterioridad al inicio del proceso productivo tomando como base condiciones futuras
específicas. Reflejan primordialmente lo que los costos “deben ser”. Los costos
predeterminados, en dependencia del grado de precisión que se logre en su cálculo se
subdividen en Costos Estimados y Costos Estándar.

13
Costos Estimados: Son costos que se calculan sobre bases de conocimiento y experiencia,
antes de iniciarse el proceso productivo. Mediante el costo estimado se obtienen
aproximaciones de lo que se debe gastar.

Constituyen la técnica primaria de los costos predeterminados, pudiendo en aspectos

parciales, utilizar métodos con cierta precisión, pero no en su totalidad lo cual la diferencia de
los costos estándar.

En su etapa inicial, cuando las condiciones organizativas no permiten una gran rigurosidad
en el cálculo, se identifican como “costos normados”.

Costos Planificados: Son costos asociados a la necesidad de la planificación, que permiten

prever la utilización racional de los recursos materiales, laborales y financieros, a fin de lograr
los volúmenes previstos de producción con el mínimo de gastos. El costo planificado permite
además un nivel de coherencia con otras categorías del plan técnico económico.
En su determinación el costo planificado puede ser estimado o estándar en dependencia de
la precisión de su base de cálculo, ya sean estimaciones o aplicación de normas y normativas
científicamente argumentadas.

Costos Unitarios: Son el resultado de dividir los costos totales de un determinado periodo
entre el número de unidades producidas.

Punto de Equilibrio (Cut-Off): Es aquel en que no hay pérdidas ni ganancias, o sea en el

que los costos e ingresos son iguales. Por abajo de este punto la empresa tiene perdidas, y
arriba de dicho punto tiene ganancias.

Los Costos en Minería tienen singular importancia, ya que en base a estos se clasifican y
cuantifican las reservas minerales. La interrelación de costos de operación y costos de
producción con la clasificación de reservas minerales se presentan en el anterior esquema

Figura 1.1. Costos y Utilidades

14
Ingeniería de Costos Mineros – Dr. Ing. Jorge Durant Broden

Figura 1.2. Costos y reservas de mineral.

COSTO TOTAL Y COSTOS UNITARIOS

En tanto las operaciones mineras se hacen más complicadas e involucran costos fijos y
costos variables y habiendo usualmente más de una manera de cumplir con las tareas
encomendadas, puede ser posible cambiar la cantidad de uno o de ambos tipos de costo. Y,
por lo tanto, obtener un costo total mínimo. Matemáticamente, la relación existente entre el
volumen de producción y los costos puede expresarse mediante las siguientes ecuaciones:

Costo total = costo fijo + costo variable × producción

𝐶𝑜𝑠𝑡𝑜 𝑓𝑖𝑗𝑜
Costo unitario = + costo variable
𝑝𝑟𝑜𝑑𝑢𝑐𝑐𝑖𝑜𝑛

ANÁLISIS DE PUNTO DE EQUILIBRIO

Extractado de: (FAO, 2015)

Un análisis de punto de equilibrio determina el punto en el que uno de los métodos de trabajo
es superior al método alternativo en la consecución de una tarea o un objetivo. El análisis de
punto de equilibrio es una parte común e importante en el control de costos.

Una forma de ilustrar el análisis de punto de equilibrio es comparar dos métodos para la
construcción de una carretera que involucran una cantidad limitada de movimiento de tierras
en corte y relleno.

Existen dos alternativas para hacer este trabajo siendo estas manualmente o con el apoyo
de un buldócer. En caso se decidiese por el método manual, los costos fijos serian bajos o
no existirían. El pago se efectuaría diariamente (por jornal) y sería necesario un capataz para
supervisar directamente las labores el costo sería calculado estimado el tiempo requerido y
multiplicando este tiempo por el salario de los hombres empleados. También puede pagarse
al personal en base a un trabajo determinado (por tarea).

De manera alternativa, este trabajo también puede ser ejecutado por un buldócer, el cual
deberá ser trasladado desde otra ubicación.

15
Asumiremos que el costo de mano de obra es de $ 0.60 por metro cubico y que el buldócer
costaría $ 0.40 por metro cubico y que se requeriría de $ 100 adicionales para trasladarlo
desde su lugar de origen. El costo de traslado del buldócer es un costo fijo, siendo este
independiente de la cantidad de material movido. En caso de que se emplee el buldócer, no
se obtendrá ahorro a menos que la cantidad de movimiento de tierra sea suficiente para pagar
los costos fijos más los costos directos de la operación del equipo.

En un eje de coordenadas el costo en dólares es graficado en el eje vertical y las unidades

producidas en el eje horizontal, se puede indicar el costo fijo para cualquier proceso mediante
una línea horizontal paralela el eje x. En caso de que el costo variable por unidad producida
sea constante, entonces el costo total para cualquier número de unidades producidas será la
suma de los costos fijos más los costos variables multiplicados por el número de unidades
producidas.

Dibujando en el mismo gráfico los datos de costos para ambos métodos; uno de ellos con
mayores costos variables, pero menores costos fijos que el otro. Las líneas de costo total se
intersectarán en algún punto. En este punto, los niveles de producción y el costo total son los
mismos. Este punto es conocido como el “punto de equilibrio”, ya que en este punto ambos
métodos son igual de económicos. Si nos referimos a la siguiente figura, el punto en donde
ambas alternativas tienen el mismo costo es de 500 metros cúbicos.

Podemos resolver el problema mediante la fórmula:

(𝐹′ −𝐹)
N=
(𝑉−𝑉 ′ )
En donde:

N = Número de unidades producidas.

F’ = Costos fijos opción con buldócer
F = Costos fijos opción manual
V’ = Costos variables opción con buldócer
V= Costos variables opción manual

Reemplazando valores tenemos:

(100−0)
N= = 500
(0.6−0.4)

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Ingeniería de Costos Mineros – Dr. Ing. Jorge Durant Broden

ANÁLISIS DE COSTO MÍNIMO

Extractado de: (FAO, 2015)

El método del costo mínimo o método de los mínimos costos es un algoritmo desarrollado
con el objetivo de resolver problemas de transporte o distribución, tal como se observa en el
ejemplo que se presenta a continuación:

Un problema similar, pero en esencia diferente, es la determinación del punto mínimo de

costo total, en vez de comparar dos métodos con diferentes costos fijos y variables, la meta
es llevar la suma de los dos costos a un mínimo. Asumamos que una cuadrilla de 20 hombres
está encargada de la construcción de una carretera, se tienen los siguientes datos:

1. El personal percibe un pago de $0.40 por hora.

2. El tiempo se mide desde la salida del campamento hasta el retorno.
3. El tiempo total de desplazamiento del personal incrementa a una tasa de 15 minutos
por día.
4. El costo de reubicar el campamento es de $50.

17
En caso que el campamento sea reubicado cada día, el personal no tendrá tiempos perdidos
debido a desplazamiento, pero el costo de reubicación del campamento será de $50 por día.
En caso de no reubicar el campamento, se pierden 15 minutos de trabajo en el segundo día
o $2.00. En el tercer día el tiempo total de desplazamiento del personal aumenta a 30 minutos,
el cuarto día son 45 minutos y así sucesivamente. La pregunta es ¡cuán a menudo se debe
trasladar el campamento, asumiendo que los demás costos continúan iguales? En caso se
desee resolver este problema varias veces, se puede construir una expresión algebraica
empleando la suma de una serie aritmética, pero para propósitos de demostración
simplemente calcularemos los costos promedio totales del campamento. Los costos promedio
totales del campamento son la suma del promedio del costo diario de desplazamiento más el
promedio del costo diario de reubicar el campamento. Si en caso el campamento sea
reubicado diariamente, entonces el costo diario de desplazamiento del personal sería cero y
el costo de reubicar el campamento sería de $ 50.00. En caso el campamento fuese reubicado
día de por medio, el costo de desplazamiento del personal sería de $2.00 para el segundo
día o un promedio de $1.00 por día. El costo diario promedio de reubicar el campamento es
de $50.00 dividido entre 2, o $ 25.00, por lo tanto el costo total promedio es de $26.00. Si
continuásemos este proceso con este proceso para varios días que el campamento
permanece en su sitio, obtendríamos los resultados de la anterior tabla:

Se observa que el costo promedio diario de desplazamiento del personal incrementa de

manera lineal y el costo promedio de reubicar el campamento disminuye en tanto aumentan
los días en que el campamento permanece en la misma ubicación. El costo mínimo se obtiene
cuando el campamento permanece en su misma ubicación durante siete días (ver la siguiente
figura). Este punto de costo mínimo debe ser empleado solamente como un indicador ya que
los demás costos rara vez son iguales. Una conclusión importante del análisis es la
sensibilidad del costo total a las desviaciones del punto de costo mínimo. En este ejemplo, el
costo total cambia ligeramente entre 5 y 10 días. A menudo existen otras consideraciones
que pueden ser difíciles de cuantificar y que afectaran la decisión.

18
Ingeniería de Costos Mineros – Dr. Ing. Jorge Durant Broden

CATEGORÍAS DE COSTOS MINEROS

Hay varios tipos de costos que incurren en una operación minera. Hay también varias
maneras o categorías en que se pueden reportar estos costos. Las tres categorías de costo
pueden ser:

1. Costo de capital.
2. Costo operativo.
3. Costos generales y de administración.

El costo de capital en este caso se refiere al costo de la inversión requerida en la mina y

planta. El costo de operación reflejara los costos (en $/t) incurridos en: perforación, voladura,
carguío, acarreo, etc. Los costos generales y de administración pueden contemplarse en una
base anual, en donde pueden estar incluidos uno o más de los siguientes ítems.

 Supervisión de área.
 Supervisión de la mina.
 Beneficios sociales.
 Bonos por sobre tiempo.
 Gastos generales de oficina mina.
 Gastos generales de oficina administrativa.
 Topografía de mina.
 Bombeo.
 Perforación de desarrollo.
 Impuestos de planilla.
 Impuestos nacionales y regionales.
 Seguros
 Ensayos.
 Depreciación de mina y planta.

Los costos de capital, así como los generales y de administración pueden ser expresados en
una base por tonelada, tal como los costos operativos. Entonces las categorías de costos
serían:
 Costos de propiedad.
 Costos operativos.
 Costos generales y administrativos.

Los costos operativos pueden ser reportados en base a las diferentes operaciones unitarias:
 Perforación.
 Voladura.
 Carguío.
 Acarreo.
 Otros.

La categoría de “otros” puede ser desglosada a fin de incluir desbroce y nivelación,

mantenimiento de vías, mantenimiento de los botaderos, bombeo, etc. Algunas minas
incluyen los costos de mantenimiento a los costos de operación. Otras minas pueden incluir
19
estos costos a los costos generales y de administración. Los costos de materiales pueden ser
también desglosados en componentes.

Para la operación de voladura esto significaría:

 Explosivos.
 Detonadores.
 Cebos.
 Cordón detonante.

Los costos operativos podrían, por ejemplo, ser fácilmente desglosados en las siguientes
categorías:

 Mano de obra
 Materiales, gastos y energía.
 Otros.

En una determinada operación, los costos de mano de obra pueden incluir solamente los
costos directos de mano de obra (p.ej. perforista y ayudante). En otra operación podrían
también ser incluidos los costos indirectos (supervisión, mantenimiento, etc.).

En los equipos, los costos pueden ser desglosados en costos de depreciación y costos de
inversión media anual. La inversión media anual puede por ejemplo incluir los impuestos,
seguros e intereses (el costo del dinero).

COSTOS MARGINALES

En economía pocos conceptos son más importantes que el concepto de costo marginal, el
costo marginal mide la tasa de variación del costo dividida por la variación de la producción.
Matemáticamente la función de costo marginal (CM) es expresada como la derivada de la
función del costo total con respecto a la cantidad producida (Q).

CT
CM =
Q

La curva que representa la evolución del costo marginal tiene forma de parábola cóncava,
debido a la ley de los rendimientos decrecientes1. En el punto mínimo de dicha curva, se
encuentra el número de bienes a producir para que los costos en beneficio de la empresa
sean mínimos. En dicha curva, el punto de corte con la curva de costes medios nos determina
el óptimo de producción, punto a partir del cual se obtiene mayor producción más beneficio.

1 Afirma que en todos los procesos productivos, añadir más de un factor productivo mientras se
mantienen los otros constantes dará progresivamente menores incrementos en la producción por
unidad.
20
Ingeniería de Costos Mineros – Dr. Ing. Jorge Durant Broden

La contraparte del costo marginal es el ingreso marginal. El ingreso marginal es el cambio en

el ingreso total que se produce cuando la cantidad vendida se incrementa una unidad, es
decir, al incremento del ingreso total que supone la venta adicional de una unidad de un
determinado bien. Matemáticamente, la función del ingreso marginal (IM) es expresada como
la derivada primera de la función del ingreso total (IT) con respecto a la cantidad.

IT
IM = Q

Además, podemos definir al ingreso total como la función del producto total por el precio de
las unidades producidas.
IT = P × Q

La condición de equilibrio de la empresa que desea maximizar su beneficio es ingreso

marginal igual a coste marginal.

Consideremos casi cualquier proceso productivo; este proceso involucra algunos costos fijos
y algunos costos variables. En tanto la producción se expande, los costos fijos permanecen
invariables, de tal manera que el promedio del costo unitario atribuible a este componente
disminuye. Si esta hubiese sido la única tendencia, entonces el caso de mayor producción
representaría el menor costo promedio de producción.

Sin embargo, pocos procesos productivos trabajan de esta manera. La porción fija del
proyecto puede servir solamente a un rango limitado de partes variables. En tanto la
producción aumenta por los mismos componentes fijos, la eficiencia del sistema declina.
Cada incremento de producción incurre en costos variables mayores que en el incremento
previo.

Un sistema pala/camión es el sistema arquetípico en minería. La pala es el componente fijo

y los camiones son el componente variable. Cuando solamente se empareja un camión a la
pala, el costo promedio de producción es alto debido a que los costos fijos de poseer y operar
la pala son prorrateados entre una producción relativamente pequeña. Cuando se asignan
dos camiones, la producción aumentará, pero no en el doble de la producción anterior debido
a que siempre habrá una cola al inicio de la guardia. En tanto se añadan camiones
21
adicionales, la producción incrementará, pero en una cantidad en una cantidad que disminuye
en tanto el cada vez mayor número de camiones interfieren unos con otros.

Otro ejemplo es el de una vía férrea que conecta una mina con el puerto o con el mercado.
El costo fijo de la vía férrea puede servir a varios trenes, pero cada tren adicional añade
complejidad a la programación e incrementa los retrasos en el sistema. Con una expansión
en la producción, se debe ejecutar más y más trabajo aumentando la tasa de sobretiempo
con un mayor incremento de la producción, eventualmente será más eficiente duplicar la vía.

Fig. 1.3. Costo Marginal y Costo Promedio

La anterior figura muestra una situación idealizada para este tipo de proceso productivo. En
la figura, los costos mostrados contemplan una provisión para la recuperación del capital. El
costo promedio de producción el alto a bajos niveles productivos y cada incremento en esta
tiene un pequeño incremento en el costo marginal. En caso de que el costo marginal sea
menor que el costo promedio, el costo promedio disminuye con un incremento en la
producción. La tasa de producción (M) con la que se obtiene el menor costo promedio por
unidad producida ocurre cuando la curva de costo marginal intercepta a la curva de costo
promedio.

Un menor costo promedio de producción es ciertamente un objetivo deseable, pero

usualmente el principal objetivo es maximizar las utilidades (o minimizar las pérdidas). Por
ejemplo, si el precio de venta es P1, la producción puede expandirse a M1 y la producción
adicional ofrece aún un retorno mayor que el costo marginal. Por lo tanto, la regla es: expandir
la producción hasta que el costo marginal sea igual al retorno (marginal).

Si en caso el precio de venta es P2, no se podrán evitar las pérdidas cualesquiera que sea el
nivel de producción. Sin embargo, las pérdidas pueden ser minimizadas en el nivel productivo
M2 en donde el costo marginal iguala al precio P2, no en el punto M.

En este ejemplo, se asume que el precio (P, P1, y P2) es independiente de la producción. En
muchos commodities minerales (materia prima), tales como oro y plata esta es una suposición
acertada. Sin embargo, para muchos commodities diferentes, el precio depende también de
la producción y una mayor producción puede ser absorbida por el mercado únicamente si se
reducen los precios. La mayoría de los minerales industriales caen en esta categoría, ya que
son commodities en volumen tales como el carbón. Entonces, cómo podemos determinar el
nivel óptimo de producción.

22
Ingeniería de Costos Mineros – Dr. Ing. Jorge Durant Broden

En estos casos (en los que el precio no se puede asumir como constante), se aplica la misma
lógica, seleccionar un nivel de producción en donde el costo marginal iguale a el retorno. En
este caso el retorno no es el precio “constante” pero si el costo marginal. El siguiente ejemplo
ilustra cómo se puede calcular el retorno marginal.

Ejemplo 1.5.-
Considere una mina que produce actualmente 8´000,000 de toneladas de mineral por año
bajo una mezcla de contratos y ventas a una variedad de clientes. En un momento
determinado, los clientes están pagando precios ligeramente diferentes por el mismo
producto, pero en su momento los precios son más ampliamente conocidos y estas
diferencias se reducen. Aún los contratos a largo plazo tienen cláusulas de variación de
precios que se ajustan a las condiciones del mercado. El precio de venta promedio para la
producción existente es de $10/t. La producción pude ser expandida en 1´000,000 toneladas
por año; a un costo operativo (para esta cantidad extra de mineral) de $6/t con únicamente
una pequeña cantidad de capital. Una vez pagado este capital, se puede aún obtener el
retorno de inversión requerido a un precio de venta de solamente $9/t. Se piensa que se
pueden obtener compradores adicionales quienes compren el 1´000,000 de toneladas por
año extra a un a un precio de $9/t. La pregunta es si se debe proceder.
R.- Este parece ser un caso bastante claro. Si el precio excede a los costos marginales, las
utilidades aumentan con cada incremento en la producción. El riesgo es que, a poca habilidad
para mantener los precios en secreto (esto no es nunca una buena estrategia) por cualquier
período de tiempo o de diferenciar el “nuevo” producto del “antiguo”, toda la producción de la
mina será cotizada a menores niveles. Los clientes tienen incentivos para hacer esto. Por
ejemplo, que evitará que uno de los nuevos clientes venda el producto a uno de los antiguos
(tal vez a un precio de $9.5/t).

Tabla 1.1: Cálculo de la UtilidadMarginal

Escenario productivo Producción Precio de venta Utilidad anual
estimado
(tpa) $/t S
Producción actual 8,000,000 10.00 80,000,000
Después de la 9,000,000 9.50 85,500,000
expansión
Adicionales 1,000,000 0.50 5,500,000
* La utilidad marginal unitaria es calculada de (utilidad marginal ÷ producción marginal)

En este ejemplo los precios no son independientes de la producción. La venta de una parte
de la producción por debajo de los precios promedio del mercado hace que sea difícil
mantener el precio de las existencias. Tal vez se esté arriesgando una revisión de precio de
solamente 5%, pero este menor precio se aplica a toda su producción, si no de manera
inmediata, tal vez en un futuro cercano. La utilidad marginal no es $9/t sino más bien el cambio
en el total de las utilidades. La expansión es viable únicamente hasta el punto en donde el
costo marginal iguale a la utilidad marginal; la anterior tabla muestra este cálculo. La
producción adicional tiene un precio de venta efectivo (utilidad marginal) de solo $5.50/t, un
precio en el cual una expansión en la producción no es viable.

La confusión entre saldos promedios y marginales puede trabajar en la otra manera también.
La mayoría de los gerentes de manera natural vacilan al emplear dinero bueno después del
malo, pero si un proyecto existente está arrojando resultados negativos, las pérdidas
existentes pueden ser irrelevantes al momento de tomar la decisión acerca de aumentar los
23
gastos en el proyecto. Algunas veces un proyecto existente arroja pobres resultados debido
a un cuello de botella en la cadena productiva. Pequeñas inversiones incrementales a fin de
remover tales cuellos de botella pueden arrojar retornos marginales mayores.

En donde la optimización sea el objetivo, los costos marginales deben ser prioridad. Los
procedimientos para la optimización del tajo aplican este principio. Partiendo de un cuerpo
mineralizado inicial, se examina la extensión del cuerpo mineralizado en todas sus
dimensiones a fin de asegurar si las utilidades marginales de esta extensión exceden a los
costos marginales de la extracción del mineral y desmonte adicionales. El tajo óptimo es aquél
que, en sus márgenes, el retorno iguala al costo.

Un aspecto de interés primordial para la empresa es saber cómo cambia el costo total a
medida que la producción se modifica. En términos más específicos ¿Cuál es el costo
marginal de producir otra unidad? El costo marginal (CM) de producción listado en la columna
6 de la siguiente tabla es simplemente el cambio en el costo total dividido entre el cambio en
la producción CM = ΔCT ÷ Δq.
Por ejemplo, si la producción crece de 0 a 2 toneladas, el costo total aumenta en $100 (=$300
- $200). El costo marginal de cada una de las primeras 2 toneladas es el cambio en el costo
total, $100, dividido entre el cambio de la producción, 2 toneladas o $100/2 = $50. El costo
marginal de cada una de las siguientes tres toneladas es igual a $100/3 = 33.33.

Tabla 1.2: Costos a Corto Plazo

CONTRATISTA
Toneladas Costo fijo Trabajadores Costo Costo Total Costo
movidas por ($) por día Variable CT= CF + CV Marginal
día ($) ($) CM=ΔT÷Δq
(q) ($)
0 200 0 0 200 -
2 200 1 100 300 50.00
5 200 2 200 400 33.33
9 200 3 300 500 25.00
12 200 4 400 600 33.33
14 200 5 500 700 50.00
15 200 6 600 800 100.00

Observe en la columna de costo marginal que al principio el costo marginal decrece y luego
se incrementa. Los cambios en el costo marginal reflejan cambios en la productividad
marginal de los recursos variables empleados. Este mayor nivel en la productividad de la
mano de obra (en este caso) significa un costo marginal decreciente para las primeras nueve
toneladas que se desplazaron. Sin embargo, con el cuarto trabajador, la empresa
experimenta rendimientos marginales decrecientes de la mano de obra, tal es así que el costo
marginal de la producción se incrementa. Cuando la empresa tiene rendimientos marginales
crecientes, el costo marginal de la producción decrece; cuando la empresa tiene rendimientos
marginales decrecientes, el costo marginal de la producción aumenta.

CURVAS DE COSTO MARGINAL Y COSTO TOTAL

En la siguiente figura se muestran las curvas del costo para los datos de la anterior tabla. En
vista de que los costos fijos no varían con la producción, la curva de costos fijos es una línea
horizontal en el nivel $200 de la figura 1.4(a). El costo variable es $0 cuando la producción es
de cero, de manera que la curva del costo variable empieza en el origen.

24
Ingeniería de Costos Mineros – Dr. Ing. Jorge Durant Broden

Figura 1.4(a). Costo Total y Costo Variable

En la figura (b), el costo marginal baja hasta la novena unidad de la producción y luego se
eleva, lo cual refleja el incremento en la mano de obra y luego los rendimientos marginales
decrecientes. Existe una relación geométrica entre ambas gráficas ya que el cambio en el
costo total propiciado por un cambio de una unidad en la producción es igual al costo
marginal. Con cada unidad sucesiva de producción, el costo total se incrementa por el costo
marginal de la unidad. Por consiguiente, la pendiente de la curva de costo total en cada nivel
de producciones igual al costo marginal en ese nivel de producción. Con base a lo que le
suceda al costo marginal, la curva de costo total puede dividirse en dos secciones:

1. Debido a los rendimientos marginales decrecientes del trabajo, el costo marginal

declina al principio, de manera que el costo total se incrementa de manera inicial en
cantidades sucesivamente más pequeñas y la pendiente de la curva de costo total se
hace más plana.
2. Debido a los rendimientos marginales decrecientes del trabajo, el costo marginal
empieza a incrementarse luego de la novena unidad de producción, lo que lleva a una
curva de costo total cada vez más pronunciada.

Figura 1.4(b). Costo Marginal

La siguiente figura muestra la curva de costos marginal que se presentó en el ejemplo junto
con las curvas de costo promedio basadas en la anterior figura. Con tasas bajas de
producción, el costo marginal declina conforme la producción se hace más amplia, esto
gracias a los rendimientos marginales crecientes del trabajo.
25
 Figura 1.5. Costos Marginal, Total y Variable

Resumen de las curvas de costos

La ley de los rendimientos marginales decrecientes determina la forma de todas las curvas
de costos a corto plazo. La forma de la curva de producto marginal ya expuesta anteriormente
determina la forma de la curva de costo marginal. Del mismo modo, la forma de la curva del
producto marginal está determinada por la ley de rendimientos marginales decrecientes que
es la relación entre el recurso variable y la producción. Así la curva de costo marginal depende
en última instancia de cuanto produce cada unidad de recurso variable, en este caso el
trabajo. Cuando el producto marginal de la mano de obra aumenta, el costo marginal de la
producción debe bajar. Una vez que se establecen los rendimientos marginales decrecientes,
el costo marginal de la producción debe crecer. Por tanto, el costo marginal al principio cae y
luego aumenta. La curva de costo marginal determina las formas de costo variable promedio
y costo total promedio. Cuando el costo marginal es menor que el que el costo promedio,
significa que este va a la baja; cuando el costo marginal está por encima del costo promedio,
significa que este se incrementa.

COSTOS EN MINAS MULTIPRODUCTO

La mayoría de las minas produce más de un mineral. Las minas de cobre producen también
oro y plata como productos secundarios. Comúnmente ocurren juntos la plata, plomo y zinc,
sin embargo los yacimientos minerales pueden tener diferentes proporciones de cada uno.
¿Cómo pueden aplicarse adecuadamente los conceptos económicos a tales empresas
polimetálicas?

Si una empresa minera produce dos o más productos, no hay un costo promedio o un costo
marginal debido a que no hay una sola medida para el producto. Se han desarrollado algunas
herramientas de economía para manejar partes de este problema; sin embargo el campo de
aplicación de estas herramientas es limitado en el campo práctico. Hay, sin embargo, algunos
conceptos de costos que son análogos a aquellos empleados en un ambiente de producto
único.

La mayoría de las minas polimetálicas utilizan un sustituto para la producción ponderando

sus productos en base a su respectivo precio de venta. Por lo tanto, las minas de plata-plomo
pueden utilizar un equivalente de la producción de plomo añadiendo a esta el total de
26
Ingeniería de Costos Mineros – Dr. Ing. Jorge Durant Broden

toneladas de plomo que son necesarias para obtener la misma utilidad que aquella obtenida
con la plata. En una época previa a la de las computadoras, esta fue una herramienta
operacional bastante útil para los encargados del planeamiento de mina quienes tenían una
gran experiencia en economía minera basados en la ley de un solo tipo de mineral. A la luz
de un incremento de la capacidad computacional, no es seguro que tal esquema apoye el
análisis de manera significativa a fin de hacer válido el esfuerzo. Con las computadoras es
más simple asignar utilidades totales (y costos totales) a bloques de minado más que emplear
una pseudo ley. En cualquier caso la utilidad total debe ser calculada en primer lugar a fin de
determinar el equivalente a la pseudo ley de un solo metal.

En las minas multi-producto, el costo marginal de un solo producto es algo más fácil de definir.
Por ejemplo, si se producen Q1 toneladas de plomo y Q2 toneladas de zinc, el costo marginal
de producir plomo es el costo adicional incurrido al aumentar Q 1 a Q1 + 1 mientras se mantiene
constante en Q2 la producción de zinc. No obstante, tal concepto es de difícil aplicación en la
práctica. En la práctica, la decisión que debe tomarse es si expandir o no, y esta decisión se
basa en la utilidad marginal de la producción adicional que se encuentre por encima de los
costos marginales. Un yacimiento que contenga solamente plomo puede ser utilizado
directamente para deducir este costo marginal de producción para el plomo, pero este puede
no ser el costo que sea utilizado para la toma de decisiones. La manera más lucrativa de
producir una cantidad adicional de plomo puede ser expandir la producción de ambos
metales. En este caso, el costo marginal es el cambio en el costo total, y la utilidad marginal
incluye la utilidad de la venta del zinc adicional.

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BIBLIOGRAFIA

FAO. (2015). PRINCIPLES OF COST CONTROL. Recuperado 21 de agosto de 2018, de

http://www.fao.org/docrep/T0579E/t0579e03.htm#TopOfPage
Hoskins, J. R., & Green, W. R. (1977). Mineral Industry Costs. Northwest Mining Association.
Medina, G. (2016). Costos de Producción en la Minería Artesanal. Recuperado 17 de marzo
de 2018, de http://diferenciaentre.info/diferencia-entre-costo-y-gasto/
Runge, I. C. (1998). Mining economics and strategy. SME.

28