3.1.-Ecuación General de Balance de Materia

Universidad Veracruzana
Ecuación general de balance de materia

Para poder efectuar un balance de materia, se requiere definir con precisión el término
sistema: Un sistema es: “una parte del universo que está siendo considerada para su
estudio en específico” o sea, se refiere a cualquier porción arbitraria o a la totalidad de una
operación o proceso establecido para su análisis. En la siguiente figura (figura 1) se
muestra un sistema en el que se ilustran los materiales (flujos), que entran y salen del
mismo, obsérvese que la frontera de un sistema se establece de tal manera que contemple
(circunscriba) una porción o la totalidad de un proceso u operación seleccionada.
Figura 1. Sistema.
Los sistemas que se encuentran en la industria pueden clasificarse básicamente en:

Sistema intermitente: En este caso, la masa no cruza las fronteras del sistema en el intervalo
de tiempo interés.
Sistema continuo: En este tipo, entran y salen materiales del sistema durante un intervalo de
tiempo considerado.
Sistema semi-intermitente (semicontínuo): En esta categoría entran los sistemas que no son
intermitentes ni continuos. Como ejemplo de sistema semicontinuo considere que a un
secador se introduce un sólido húmedo y a continuación se hace circular aire caliente para
eliminar agua del material sólido sin que este se elimine del equipo durante el lapso
considerado.
Si todas las variables de operación (temperatura, flujos másicos, presión, etc.) no cambian
durante el tiempo considerado se dice que el sistema está trabajando en estado estacionario
o régimen permanente, pero si alguna variable cambia con respecto al tiempo, entonces el
sistema opera en estado no estacionario o en régimen no permanente.
El balance de materia en cualquiera de los sistemas mencionados anteriormente puede
escribirse mediante la siguiente expresión, que se conoce como “Ecuación general del
balance de materia”.
Independientemente de la propiedad de que se trate (Masa, Energía, Cantidad de
movimiento, entropía, etc) se debe satisfacer el principio de conservación a través de un
INGENIERÍA QUÍMICA BY: JULIO CESAR VELASCO XOLO

balance general de la propiedad el cual puede ser dependiente del tiempo o independiente
del tiempo.
Independiente del tiempo
 Generación   Consumo 
 Entrada   Salida del       Acumulación 
     dentro del    dentro del     1)
 al sistema   sistema       en el sistema 
 sistema   sistema 
Dependiente del tiempo.
 Rapidez de   Rapidez de 
 Rapidez de   Rapidez de       Rapidez de 
 entrada    salida del    generación    consumo    acumulación 
      1.1)
 al sistema   sistema   dentro del   dentro del   en el sistema 
     
 sistema   sistema 
En la ecuación 1, el término “Generación” se refiere a la producción de algún compuesto
en una reacción química y “Consumo” se refiere a la descomposición de una sustancia
durante una reacción química.
Está claro que, si se está analizando un sistema no reaccionante, los términos “Generación
dentro del sistema” y “Consumo dentro del sistema”, valen cero, con lo que la ecuación
general del balance de materia se reduce a:
 Entrada   Salida del   Acumulación 

 al sistema    sistema    en el sistema  2)
      .
Si el sistema es abierto, no hay reacción química y además está en régimen estacionario, la
ecuación se simplifica a
 Entrada   Salida del 

 al sistema    sistema  3)
   
El balance anterior puede expresarse en términos de flujos másicos (kg/min, lb/s, ton/día,
etc.), flujos molares (kmol/h, lb mol/s, mol/min, ton mol/día etc.), masas o moles, por lo
que la ecuación (3) se puede reescribir como sigue:

   
 al sistema  sistema  3a)
 No reaccionante   No reaccionante 
   
La ecuación (3) también es válida para sistemas continuos reaccionantes si se expresa el

balance total en masa o flujo másico, como se indica a continuación:

   
 al sistema    sistema  3b)
 reaccionante   reaccionante 
   
La mayoría de los problemas resueltos en este texto se refieren a sistemas que cumplen con
las restricciones de la ecuación (1.3), la cual en términos llanos indica que “todo lo que
entra en un sistema debe salir”. A pesar de la sencillez de esta ecuación, es aplicable a
sistemas tan simples como los que pueden prepararse en un laboratorio, hasta sistemas tan
complejos como la hidrología de una región o un país.
El objetivo general de los cálculos de balance de materia es establecer un número de
ecuaciones independientes igual al número de incógnitas de composición y masa. Si el
número de variables desconocidas excede el número de balances de materia independientes
que se puedan plantear, el problema está indeterminado. Si el número de ecuaciones de
balances de materia independientes es mayor que el número de incógnitas, el problema está
sobre especificado pudiendo ser que alguna información sea inconsistente y los resultados
obviamente serán incorrectos.
Nota: El balance de materia se puede realizar en base masa o en base mol, puede ser total o
por componente, también se puede realizar un balance por átomos. Es importante resaltar
que el balance de materiales es un balance de masa, no de volumen o de moles. Por
consiguiente, para el caso de un balance de materia en base molar en donde se verifique una
reacción química se utilizarán los principios estequiométricos para llevar a cabo el balance.
En sistemas isotérmicos, solamente se requiere resolver los balances de materia para
resolver el problema. En sistemas no isotérmicos se requiere resolver los balances de
materia y energía de forma simultánea.

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Dependiente del tiempo.

 Entrada   Salida del   Acumulación 

 Entrada   Salida del 

 Entrada   Salida del 

La ecuación (3) también es válida para sistemas continuos reaccionantes si se expresa el

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