Seirei Gensouki Volumen 7

Seirei Gensouki Volumen 7 | Everytranslations
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Tabla de contenidos
Prólogo: Una reunión inesperada ..................................... 8
Capítulo 1: Hacia Almond ............................................... 17
Interludio: ¡Hagamos uniformes! ................................... 40
Capítulo 2: Llegada a Almond ......................................... 45
Interludio: Mientras tanto, en el Imperio Proxia ............ 60
Capitulo 3: Intrusos ......................................................... 65
Capítulo 4: Disculpas ....................................................... 81
Interludio: Un día en la vida cotidiana de Miharu ........ 109
Capítulo 5: El acecho del mal ........................................ 117
Capítulo 6: Sus respectivas noches ............................... 132
Capítulo 7: Otro ataque ................................................ 143
Capítulo 8: Rondó del amanecer .................................. 184
Epílogo .......................................................................... 213
Palabras Finales ............................................................ 217
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Prólogo: Una reunión inesperada
En la región occidental del Reino de Galwark, o para ser más precisos, en

el bosque que se encontraba en las afueras de Almond....
Después de que la batalla contra la horda de monstruos hubiera terminado,

la Princesa Flora miró el rostro de Río fijamente.
Cielos... Al notar la mirada de Flora, Rio mostró una expresión complicada.
Su reacción no era de extrañar; después de que hubiera sido culpado

injustamente, Río había escapado del Reino de Bertram para evitar la
condena. No es como si Flora fuera uno de los culpables, pero Río no
estaba muy contento de ver a un miembro de la realeza del reino que le
había dado la espalda.
Ha pasado un tiempo desde la última vez que vi a la Princesa Flora. Desde

aquel entonces he crecido bastante y ahora mi cabello es de color
diferente. Incluso si fuera a sospechar de mí, debo fingir ignorancia.
Rio no perdió la compostura. El chico decidió fingir que su reacción de

sorpresa se debía al hecho que se encontraba delante de un miembro de la
realeza.
"¿...Hay algo que la incomode, Flora-sama?" Liselotte hizo una pregunta

con un tono curioso. A su lado, el Duque Euguno estaba mirando a la joven
princesa con algo de sospecha.
Cuando se dio cuenta de que estaba siendo el centro de la atención, Flora

negó con la cabeza en pánico. "¿Eh? Ah, ¡no, estoy bien!" A pesar de eso,
la chica no quitó sus ojos del rostro de Rio.
A ese punto, incluso Liselotte y el Duque Euguno comenzaron a sospechar

que su comportamiento tenía algo que ver con el joven. Los dos se
volvieron hacia él en busca de una respuesta.
Rio decidió tomar la palabra, llevándose la mano derecha al pecho y

apoyándose sobre una de sus rodillas. "...Me disculpo de antemano por
preguntar, pero ¿podría ser que la he ofendido de algún modo? Si ese es el
caso, permita que le ofrezca mis más sinceras disculpas..."
"¡N-No, ese no es el caso! ¡No es eso! ¡En serio! Es solo que...." Flora negó
con la cabeza en pánico mientras trataba de encontrar las palabras
adecuadas para expresarse.
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Todas las personas presentes esperaron sus siguientes palabras. Después de

una pausa, Flora abrió la boca tímidamente. "Umm, me estaba preguntando
si ya nos hemos visto en algún lado."
"¿.... Usted y yo, Su Alteza? No recuerdo tal momento. ¿Podría ser que me
está confundiendo con alguien más?" Río mostró una expresión
sorprendida y fingió ignorancia.
"Oh, ya veo..." Flora mostró una cara frustrada.
"...Hmm. ¿Eres el noble de algún reino vecino?" El Duque Euguno

preguntó repentinamente. Ya que no había escuchado nada más que su
nombre, el duque estaba curioso del pasado de Rio. Basándose en las
palabras de Flora, Gustav asumió que Rio era un noble de un país
extranjero. Si ese fuera el caso, no sería extraño que él y Flora se hubieran
visto antes.
"No, soy un simple viajero que vaga sin rumbo con el fin de entrenar sus
habilidades con la espada. No soy alguien nacido en una esfera social
elevada, así que nunca me habría imaginado que tendría la oportunidad de
estar en presencia de un miembro de la realeza."
"¿Oh? Un espadachín de este nivel que viaja de ciudad en ciudad sin

trabajar para ningún reino... " El duque murmuró esas palabras, mostrando
un profundo interés. "Ah, mis disculpas. Como Liselotte dijo antes, yo soy
Gustav Euguno. Solo otro noble inútil y aburrido."
"Incluso alguien de clase baja como yo ha escuchado acerca de la exitosa

familia Euguno. Es un honor poder hablar con usted."
"Haha, estoy feliz de escuchar eso."
"Lo mismo digo. Es un honor que alguien tan importante como usted elogie
mis habilidades." Rio y el Duque Euguno intercambiaron algunas palabras
en muestra de humildad.
Así que él es el padre de Stead Euguno... Luce como un típico noble

descarado. Rio analizó el hombre que se encontraba delante de él.
Rio tenía una gran conexión con la familia del Duque Euguno. Varios años
atrás, hubo un incidente en el que Flora estuvo a punto de caer desde un
acantilado. Aunque no lo había confirmado, Rio estaba bastante seguro de
quien lo había inculpado injustamente en aquel entonces no había sido
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nadie más que el mismo Duque Euguno. Sin mencionar el hecho de que él
era el principal motivo de la esclavitud de Latifa...
Sin embargo, por alguna extraña razón, Rio no sentía odio alguno por el
hombre que estaba parado delante de él. Por supuesto, eso no quería decir
que quisiera involucrarse con él más de lo necesario— Rio tenía intención
de utilizarlo si se revelaba ser útil y después desecharlo sin preocuparse por
lo demás. Rio tenía un objetivo diferente, después de todo.
Ahora no es el momento de preocuparse por la Princesa Flora o por el

Duque Euguno. Quien realmente importa es Liselotte Kretia. Es cierto— el
verdadero objetivo de Rio era Liselotte.
Habían dos razones: primero, ella era la hija del Duque Kretia, el famoso
Señor del Reino de Galwark. Segundo, ella era la presidenta de la Firma
Rikka, conocida en todos los países vecinos.
Ganarse el favor de Liselotte era una elección sumamente inteligente, ya

que existía la posibilidad de que los amigos de Miharu— Sendou Takahisa
y Satsuki Himeragi— hubieran sido invocados en el castillo real de
Galwark. Si las cosas iban bien, Liselotte podría volverse el puente que los
conectara.
Aunque salvar a la amiga de Celia, Aria, también había sido una de las
razones, Rio había decidido ayudar a Liselotte y los demás para poder
acercarse a ella. Bueno, la reunión indeseada con unas ciertas personas
había sido inesperada...
Al final de cuentas, acercarse a un miembro de la nobleza también le habría

hecho acercarse a los nobles de Bertram— era algo que iba a pasar
eventualmente, solo que sucedió antes de lo esperado.
Con una sonrisa en su rostro, Rio repitió esas palabras en su cabeza. Tenía
que suprimir sus sentimientos y comportarse como si esa fuera la primera
vez que veía a Flora y al Duque Euguno.
"Umm, debería haberme presentado desde el comienzo. Me llamo Flora

Bertram. Muchas gracias por salvarnos de esa situación peligrosa." Con un
tono nervioso, Flora expresó su gratitud mientras miraba el rostro de Rio
cuidadosamente.
Rio negó con la cabeza. "No hay de que. Estoy feliz de haber sido de
ayuda."
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En ese momento, Hiroaki hizo su gran aparición junto a Roana. "Ah...

oigan. ¿Quién es ese tipo? ¿Alguien que conocen?"
Cuando vio a Hiroaki, los ojos de Rio se abrieron ligeramente. Cuando

Flora murmuró "Héroe" en voz baja, el chico se dio cuenta rápidamente de
quién era.
...Es más joven de lo que me esperaba. Si no recuerdo mal, su nombre es

Sakata Hiroaki. Rio recordó la información que había obtenido cuando se
infiltró en la mansión de Rodania.
"Este es Haruto-sama. Ninguno de nosotros lo conoce, pero lo estamos

agradeciendo ya que nos salvó de la situación crítica de antes." Liselotte
pronunció esas palabras, tomando la iniciativa para presentar a los dos
chicos.
"Encantado de conocerlo." Rio se llevó la mano al pecho e hizo una ligera

reverencia. En la región de Strahl, llevarse la mano al pecho mostraba
mucho más respeto que una simple reverencia. No era una postura que un
plebeyo usaría descuidadamente.
Cuando el Duque Euguno y Flora observaron la conducta de Rio y

analizaron su manera de hablar, se dieron cuenta de que era imposible que
se tratara de un simple viajero.
Mientras tanto, Hiroaki miró a Rio de pies a cabeza como si lo estuviera

evaluando. "Hmm... Ya veo. Oh, también tengo que presentarme. Soy
Sakata Hiroaki. El héroe, básicamente. Encantado de conocerte,"
"...Escuché varios rumores acerca de la invocación de los héroes, pero

nunca imaginé que fueran reales," Rio mostró una falsa expresión
sorprendida.
"Bueno, es un poco difícil de creer. Pero es verdad. Soy uno de los héroes
de los que todos hablan."
"No, nunca dudaría de sus palabras. Es un honor poder conocerle."
"Bueno, no hay necesidad de postrarse. Pareces ser un espadachín bastante

capaz. Observé un poco de tu batalla anterior," Hiroaki respondió
alegremente. Al parecer, estaba satisfecho con la conducta humilde que Rio
estaba asumiendo.
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"Es un honor recibir esas palabras. Sin embargo, ya que usted estaba
presente, puede que mi ayuda haya sido innecesaria. Lo siento por
intervenir sin pensar." Rio bajó la cabeza de manera solemne.
"¿Hm? Ah... Bueno, sí. Para ser sinceros, mi poder es demasiado grande
para este tipo de batallas. Obviamente, no es como si estuviera diciendo
que no puedo luchar con nadie..." Hiroaki habló con rodeos mientras
mostraba una expresión incómoda. Aunque estaba sintiendo inferioridad al
no poder haber hecho nada durante la crisis anterior, el joven héroe no
parecía querer admitirlo.
"Disculpe mi intervención, pero el poder de Hiroaki-sama es demasiado

grande. Habría sido bastante difícil controlar su poder en una batalla de
menor escala como la de antes." Roana trató de apoyar las palabras de
Hiroaki.
El chico asintió. "Sí, es verdad. Es exactamente como dice ella. Si hubiera

usado mi poder descuidadamente, podría haber incluso cambiado el paisaje
circunstante. Oh, debería presentártela. Ella es Roana, la hija del Duque
Fontaine."
"Soy Roana Fontaine. Es un honor conocerte." Roana sostuvo los

dobladillos de su falda e hizo una reverencia elegante. Aunque había sido la
compañera de clases de Rio, la chica no parecía sospechar de él.
"Es un placer conocerla, Roana-sama. Mi nombre es Haruto." Después de

ver que su camuflaje era un éxito, Rio bajó la cabeza en dirección de Roana
y luego hizo una reverencia en dirección de todos los presentes mientras
mostraba una sonrisa incómoda. "Ya que todos pertenecen a una esfera
social elevada, estoy comenzando a sentirme algo nervioso ante sus
imponentes presencias."
"Oh, vaya. En la batalla contra el minotauro luchaste sin temor alguno, ¿no
es así? Es imposible que alguien capaz de luchar cara a cara contra un
monstruo de esas dimensiones se ponga nervioso." Liselotte pronunció esas
palabras mientras dejaba escapar una ligera risa.
"Sí, es verdad. La batalla de antes fue espléndida." Roana asintió mientras

reía.
"Sí, era como las batallas del héroe en las leyendas," Flora asintió.
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"Hahaha. Debo admitir que la batalla de antes hizo que este viejo y cansado
corazón mío saltara de la emoción." El Duque Euguno concordó con la
opinión de las chicas.
Hiroaki se aclaró la garganta, interrumpiendo el flujo de la conversación.

"Ah, ahem. No nos quedemos aquí parados. Nuestro carruaje fue mandado
a volar junto al caballo, así que ¿por qué no vamos al otro carruaje?"
"En ese caso, permítanme brindarles una mano. Creo que podría ser de
ayuda." Rio sugirió.
"Liselotte-sama, ¿tiene un momento para escuchar mi reporte?" Chloe se

acercó y pronunció esas palabras con una voz tímida.
"¿Qué pasa?"
"¿Qué deberíamos hacer con el carruaje que fue mandado a volar por el
monstruo? Afortunadamente fuimos capaces de sanar a los caballos que se
encontraban cerca, pero el techo y las ruedas del carruaje no se encuentran
en condiciones para viajar. Además, carecemos de la mano de obra para
hacer reparaciones de emergencia..." Chloe explicó la situación con una
expresión complicada.
"Ya veo. Me hubiera gustado usarlo para transportar a los heridos, pero..."
Liselotte comenzó a reflexionar. Si fuera la única noble presente, la chica
habría ofrecido el carruaje restante para transportar a los heridos. Sin
embargo, ya que Flora y Hiroaki también estaban presentes, no podía hacer
algo como eso. Ya que tenían un estatus superior, no podía hacerles
caminar así como así.
"Puede que sea capaz de reparar el carruaje, pero depende de la condición

en la que se encuentra. Si gusta, puedo echarle un vistazo." Rio sugirió.
Durante su estadía en la aldea de Seirei no Tami, el chico había aprendido
algo de carpintería gracias a los enseñamientos de los enanos.
Los ojos de Liselotte se abrieron por la sorpresa. "Vaya, eso sería de gran
ayuda. Si no es mucho problema, me gustaría dejar ese trabajo en sus
manos, Haruto-sama."
Rio asintió prontamente. "Sería un placer. Pero no puedo garantizar que sea
capaz de repararlo."
"¿...Haru...to?" Chloe murmuró el alias de Rio con una expresión

sorprendida.
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"¿Hmm?" Rio inclinó su cabeza hacia un costado con una expresión

curiosa.
"Chloe, detente. Lo siento por la falta de educación de mi subordinado,

Haruto-sama."
"¡M-Mis más sinceras disculpas! Es solo que su nombre me recordó a

alguien que conocí en el pasado." Chloe palideció y se disculpó
inmediatamente con Rio.
Rio negó con la cabeza mientras mostraba una mirada inquieta. "No, no te
preocupes... ¿Podría preguntarte dónde conociste a esta persona?"
El número de personas de la región de Strahl que conocían el alias de Rio

era limitado. Como si no fuera poco, el nombre de Chloe también le parecía
familiar, pero sin importar cuánto tratara, era incapaz de recordar quién era.
"Respóndele inmediatamente." Liselotte suspiró. Chloe miró la cara de Rio

furtivamente y le preguntó con una voz temblorosa.
"U-Umm, varios años atrás, en una posada de Almond... ¿Pasaste, ah, pasó
la noche en algún lugar cercano? Esa posada pertenecía a mi familia y yo
solía trabajar ahí..."
Rio se había quedado en Almond solo una vez: en aquel entonces, el chico
se estaba dirigiendo a Yagumo después de haber escapado del reino de
Bertram. Cuando llegó a Almond, Rio había pasado la noche en una posada
en las cercanías.
"...Ah, la chica de aquel entonces." Rio recordó el pasado y abrió sus ojos
por la sorpresa al ver que todo encajaba. En aquel entonces, un grupo de
aventureros se había peleado con él, así que ese recuerdo seguía siendo
bastante vívido. También existía el hecho de que el día siguiente se había
encontrado con Latifa....
"¡L-Lo sabía! ¡A-Así que te acuerdas de mí!" Al confirmar sus sospechas,

Chloe se acercó a Rio con entusiasmo.
"S-Sí. Si no recuerdo mal, estabas atrayendo clientes en la calle, ¿no es

así?" Rio fue tomado por sorpresa ante el repentino entusiasmo de la chica.
Chloe asintió alegremente.
"¡Sí!"
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Estoy sorprendido de que me recuerde. Estaba usando un capucho en

aquel entonces...¿no? Eso quiere decir que esta chica me ha reconocido
solo por mi nombre, Rio miró a Chloe mientras pensaba en eso.
A menos de que te diera una fuerte impresión, era difícil recordar la cara y
el nombre de alguien que habías visto solo una vez. Sin embargo, la cabeza
de Chloe había pensado inmediatamente en Rio cuando escuchó el nombre
'Haruto'.
"Umm, en aquel entonces solo te quedaste por una noche. A la mañana

siguiente te fuiste enseguida..." Chloe habló con vacilación.
"Sí, si no recuerdo mal, en ese entonces tenía bastante prisa." Recordando

los eventos del pasado, Rio respondió.
Ah, ahora que lo pienso... Dándose cuenta de algo, su mirada cayó sobre
Liselotte. En aquel entonces, Rio había comprado fideos, trigo y otros
ingredientes necesarios para su viaje en la Firma Rikka. La chica que le
había dado la bienvenida se parecía bastante a Liselotte. Tenían el mismo
color de cabello y sus rasgos eran parecidos.
Liselotte había estado mirando a Rio durante todo el tiempo, así que
cuando hicieron contacto visual, sus ojos se ampliaron. "¿Así que
realmente se conocen?"
"Sí. Mis más sinceras disculpas... Me quedé absorto en la conversación."

Rio se disculpó con Liselotte y los demás inmediatamente. Aunque el flujo
de la conversación lo había llevado hasta ese punto, dejar de lado a la
nobleza y a la realeza no era algo positivo.
"No, no, no te preocupes por nosotros."
"Tiene razón. Fuimos capaces de ver una escena bastante interesante."

Liselotte y el Duque Euguno decidieron no darle importancia. Al tener una
fuente de información inesperada de nombre Chloe, ahora estaban más
dispuestos a dejar de lado la investigación acerca del pasado de Rio.
"Todos son muy amables," diciendo eso, Rio bajó la cabeza ligeramente.
"¿...Entonces, es realmente un error mio?" Flora murmuró esas palabras

mientras miraba el rostro de Rio.
Hiroaki escuchó el murmullo de Flora y se volvió en su dirección. "Ah,

¿dijiste algo, Flora?"
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"N-No, no dije nada." La joven princesa negó con la cabeza en pánico.
"...Entonces, supongo que iré a verificar el estado del carruaje." Rio decidió
dirigirse hacia donde se encontraba el carruaje que tenía que reparar par
evitar que la conversación se alargara más de lo necesario.
"Te acompañaré. Héroe, deberías ir a relajarte en el carruaje junto a los

demás," Liselotte hizo una sugerencia.
"Ah, bueno, supongo que no tengo nada que hacer, de todos modos.
Vamos, Flora, Roana." Hiroaki respondió de inmediato y comenzó a
alejarse sin esperar la respuesta de las dos chicas.
"Sí, Hiroaki-sama." Roana lo siguió inmediatamente.
"Umm, más tarde cuéntame más acerca de ti." Flora parecía querer hablar
con Rio un poco más, pero al ver que Hiroaki se estaba alejando, no tuvo
otra alternativa más que seguirlo. Después de hacer una ligera reverencia,
la chica se volteó y se marchó.
"Hmm. Supongo que yo iré a verificar el estado de los caballeros. Dejo el

carruaje en sus manos." El Duque Euguno se marchó con esas palabras,
dirigiéndose al lugar donde se encontraban los caballeros de Bertram.
"Entonces, si es tan amable, Haruto-sama. Aria, Chloe, vamos." Liselotte

hizo una reverencia en dirección de Rio y después llamó a las dos asistentes
que se encontraban a su lado.
"Sí, señora." Aria y Chloe respondieron cordialmente.
Y así, Rio se dirigió al carruaje roto acompañado por Liselotte y sus

asistentes.
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Capítulo 1: Hacia Almond
Después de eso, el grupo se dirigió hacia el carruaje roto.
El carruaje había sido mandado a volar hacia la parte lateral del bosque y se
había volcado completamente sobre si mismo. Como si no fuera poco, la
espada de piedra del minotauro había dañado gravemente la zona metálica
del techo y habían varias piezas del carruaje— como las ruedas— que se
encontraban tiradas por ahí. La escena era desastrosa.
Los dos caballos que se encontraban junto al carruaje durante el incidente

también habían sido mandados a volar, pero las asistentes ya los habían
curado y llevado a la carretera principal.
Liselotte observó el carruaje con una expresión incómoda. "¿Qué... piensa

al respecto?" la chica preguntó. Para ella, era imposible reparar algo como
eso.
"....Puede que sea capaz de repararlo." Rio respondió mientras observaba

las partes del carruaje tiradas por ahí.
"Bueno... me lo esperaba. Espera, ¿¡Qué!?" Liselotte había respondido por

reflejo, pero no tardó mucho en sorprenderse al escuchar la respuesta de
Rio.
Ante la expresión de Liselotte, Rio dejó escapar una ligera risa. "Bueno, no
puedo hacer nada acerca de cómo luce, pero afortunadamente las ruedas y
los ejes no han sido destruidos por completo. Si hago algunas reparaciones
temporales, el carruaje debería resistir hasta que lleguen a Almond."
Aria estaba feliz de poder ver ese lado poco habitual de Liselotte, así que
mostró una sonrisa cálida. Chloe también estaba mirando la expresión de
Liselotte como si estuviera viendo algo extremadamente raro.
Al notar las miradas de sus subordinadas, Liselotte se aclaró la garganta

con una expresión ligeramente avergonzada. "...Eso es... Supongo que es
algo afortunado."
"Comenzaré con las reparaciones inmediatamente. Sin embargo, es

imposible reparar el techo de metal del carruaje. Ya que ese es el caso,
¿podría pedirle el permiso de cortarlo?"
"¿Quieres... cortarlo?" La petición de Rio hizo que Liselotte inclinara su

cabeza hacia un costado con una expresión curiosa.
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"La abolladura en el techo está bloqueando la entrada y el peso del metal

puede que haga que el carruaje se vuelva más lento de lo debido. Creo que
la mejor opción es cortar el techo y aligerar el peso, pero si tiene algún
problema con ello, puedo buscar otra solución..."
"No, no hay problema..." Liselotte respondió con un tono confundido.

Aunque entendía las intenciones de Rio, la chica no sabía cómo iba a lograr
su objetivo.
"Entonces, aléjese un poco, por favor." Rio dijo eso y se puso manos a la
obra inmediatamente. Después de desenvainar su espada, el chico se acercó
al carruaje en ruinas delante de él.
"!?"
—Fue como un rayo. El techo de metal fue cortado a la perfección, casi

como si se tratara de simple papel. Ante semejante vista, Liselotte y sus
asistentes abrieron sus ojos por la sorpresa.
Sin embargo, la placa de metal era demasiado grande como para cortarla de
una sola vez, así que Rio cambió de posición y osciló su espada con
movimientos ágiles. Una vez que la parte metálica del techo fue
completamente cortada, Liselotte se las arregló para abrir la boca. "...Su
habilidad con la espada es realmente sorprendente."
"Todo es gracias a esta espada," Rio respondió de esa manera mientras le

mostraba a las chicas la espada que estaba sosteniendo.
"En la batalla anterior controlaste el viento con esa espada..... Es una

espada encantada, ¿no es así? Y además una de clase antigua..." Liselotte
preguntó con un tono vacilante.
Para la mayoría de las personas, las espadas encantadas eran espadas que
tenían hechizos mágicos grabados en su interior, pero en realidad su
verdadero significado era otro; ese tipo de espadas estaban grabadas con
magia de clase antigua— osea, magia que ya no podía ser reproducida por
el hombre. La mayoría de las personas usaban la palabra 'encantada' para
referirse al primer significado, pero eso no quería decir que el segundo
significado no se utilizara en lo absoluto.
Las capacidades de la espada de Rio le habían permitido luchar contra un

minotauro cara a cara y crear una ráfaga de viento con un poder a la par
con un hechizo de clase superior. Estaba claro que ese tipo de magia no se
podía usar en la región de Strahl. Es por eso que Liselotte sospechaba que
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la espada encantada de Rio no era una simple espada con un hechizo

grabado en su interior, sino que una espada con un hechizo de clase
antigua.
Sin embargo, las espadas encantadas de clase antigua no eran artículos que
se pudieran encontrar en cualquier parte, e incluso si alguien lograra
toparse con una por casualidad, el precio no sería algo que un plebeyo
pudiera permitirse. Incluso Liselotte tenía pocas de ellas— de hecho, Aria
estaba equipada con una de esas espadas.
"Un amigo mio me la otorgó. La he estado usando con cuidado," Rio

asintió rápidamente, revelando solo una parte de la verdad. El chico quería
que Liselotte pensara que la fuerza que había demostrado antes se debía
únicamente a su espada. Aunque es cierto que la espada de Rio estaba
grabada con un hechizo mágico, su verdadero efecto era el de absorber las
artes espirituales del portador y envolverlo alrededor de la espada. Por
cierto, el efecto también aumentaba el poder de las artes espirituales.
Rio no tenía intención de difundir la existencia de las artes espirituales, así

que lo más conveniente para él era que los demás pensaran que su fuerza
provenía completamente de su espada encantada.
"Oh, ya veo..." Los ojos de Liselotte se abrieron por la sorpresa.
Al menos eso quiere decir que este chico es una persona digna de llevar
esa espada. Qué persona misteriosa. Pero es confiable, capaz y además es
nuestro benefactor. Hacerle muchas preguntas acerca de su pasado sería
demasiado descortés. Me gustaría establecer una relación favorable con él
si es posible... eso fue lo que pensó.
"Todo lo que queda es volver a poner las ruedas en su sitio y voltear el

carruaje. Después de eso, me aseguraré que no hayan otros problemas. No
es algo por lo que deba preocuparse, Liselotte-sama, así que puede retirarse
si lo desea. Además, sus asistentes parecen estar esperando sus órdenes."
Mientras hablaba con Liselotte, Rio miró las figuras que se encontraban
detrás de ella. Habían varias asistentes observando la interacción entre los
dos con curiosidad.
Al darse cuenta de ello, Liselotte dejó escapar un ligero suspiro.

"...Supongo que me marcharé. Dejaré aquí a mi asistente Aria, así que
hable con ella si necesita algo. Vamos, Chloe."
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"¡S-Sí, señora!" Chloe respondió en pánico y siguió los pasos de Liselotte.

Justo antes de que se fueran, la chica le echó un vistazo a Rio con ojos
interesados.
"Dejaré el resto en tus manos, Aria. Si necesitas mano de obra, no dudes en

preguntar." Liselotte le guiñó el ojo a Aria mientras pronunciaba esas
palabras y se fue. Era una señal que le pedía que analizara a Rio mientras
se encontraban solos.
Aria entendió la voluntad de su señora con una simple mirada y asintió con
respeto. "...Déjelo en mis manos."
◆◆◆
"¿Qué están mirando con tanto interés, chicas?" Una vez que regresó a la
carretera principal junto a Chloe, Liselotte se dirigió a las asistentes
reunidas en el lugar mientras suspiraba ligeramente. Como la representante
del grupo, Cosette dio un paso adelante.
"Estábamos esperando sus órdenes, Liselotte-sama. Los caballeros han

dicho que se encargaran de vigilar nuestros alrededores y de recoger las
gemas encantadas. Nosotras acabamos de terminar de sanar a las personas
heridas y a los caballos. También recogimos las pertenencias que se
encontraban dispersas por el lugar," la asistente respondió con una sonrisa.
"Ya veo," Liselotte respondió con un tono algo cansado. Sus asistentes
habían cumplido con sus deberes, así que no podía reprocharles nada. En
ese momento, una asistente diferente— Natalie— dio un paso adelante.
"Además, los caballeros nos han informado que se encargarán de la espada

gigante incrustada en el suelo después de que terminen de recolectar las
gemas mágicas...Parece que nos falta mano de obra para eso." Natalie miró
hacia un rincón de la carretera mientras daba su reporte. Ahí se encontraba
la espada de piedra del minotauro, la cual tenía aproximadamente tres
metros de diámetro.
"Tienes razón. También tenemos que lidiar con eso...." Liselotte observó la
espada con una cara ligeramente aturdida mientras recordaba la batalla de
antes. A diferencia de ella, las asistentes estaban mirando fijamente el lugar
donde Rio estaba reparando el carruaje.
"Umm, la batalla de antes fue realmente sorprendente. ¿Se las arregló para
descubrir algo acerca del chico?" Mientras miraba a Rio, Natalie hizo esa
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pregunta con vacilación. Incluso una persona seria como ella no pudo
evitar interesarse en él.
"¡Es cierto! ¿Quién es ese chico ridículamente fuerte y apuesto?" Cosette

preguntó con una expresión rebosante de curiosidad. Las demás asistentes
también estaban escuchando la conversación atentamente.
"...Al parecer es un conocido de Chloe," Liselotte respondió de manera

indiferente.
"¿¡Eh!?" No esperándose que toda la atención cayera sobre ella, Chloe se

estremeció.
"Oye, no es justo, Chloe. No te lo quedes todo para ti. Preséntamelo más

tarde," Cosette se acercó a Chloe inmediatamente y respondió. La joven
asistente negó con la cabeza en pánico.
"¡N-No! ¡En el pasado se quedó en la posada dirigida por mi familia, nada

más! ¡No somos lo suficientemente cercanos como para que pueda
presentártelo!"
"Aww, ¿en serio? Creo que ese es un motivo más que suficiente para hablar
con él. ¿Me contarías algo acerca de cuando lo conociste? Quiero escuchar
más acerca de él," Cosette insistió.
"Suficiente, Cosette. Estás molestando a Chloe," Natalie la advirtió con una

expresión exasperada.
"En serio. Es por eso que no tienes ni un solo novio, ¿sabes?" Cosette
respondió con un suspiro.
"Qué— ¡No quiero escuchar eso de ti! No se trata de cuántos más tenga
mejor, ¿¡sabes!?" Natalie se quejó con la cara enrojecida.
"Bueno, paren de una vez. Nadie quiere escucharlas discutir por todo el
día." Liselotte detuvo la charla de las dos chicas con un tono cansado.
"Está bien. ¡El grupo de Grace se encargará de servirle agua a los

caballeros! ¡Eso quiere decir que soy libre de asistir las necesidades de
Haruto-sama!" Cosette respondió enérgicamente mientras se dirigía al lugar
donde Rio se encontraba para ayudarle.
Liselotte negó con la cabeza mientras sonreía. "Absolutamente no. Solo te

interpondrás en el camino. ¡Regresa al trabajo!"
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◆◆◆
Mientras tanto, Rio estaba reparando el carruaje con manos ágiles. Ya que
no había necesidad de ayudarle por el momento, Aria simplemente lo
observó desde un costado.
"...Eres bastante bueno en esto," su tono de voz contenía algo de sorpresa.
"Durante mis viajes aprendí algo de carpintería," Rio respondió mientras

pegaba la rueda al cuerpo principal del carruaje.
"Eso es maravilloso. También mostraste una increíble habilidad con la

espada en la batalla de antes."
"Estoy bendecido con una brillante espada, después de todo."
"Es demasiado humilde. Aunque es verdad que su espada es bastante

sorprendente por si misma, las habilidades del portador son aún más que
eso. Esa cantidad de habilidad no es algo que puedas ganar tan fácilmente.
Debe haber hecho un entrenamiento substancial, ¿no es así?" Aria
preguntó.
"Muchas gracias. He tratado de mantener mi entrenamiento desde que era

joven. Usted también es bastante habilidosa, Aria."
"Muchas gracias por esas amables palabras. Fui reclutada por mi señora
debdo a esas habilidades mias. Oh, me perdone... La he estado distrayendo
de su trabajo con mi conversación." Aria se disculpó con una sonrisa
forzada.
Rio negó con la cabeza. "No, no se preocupe por ello. Me gustaría

continuar con la charla, obviamente, si usted también lo desea." Al igual
que Liselotte y Aria estaban interesadas en Río, Río también estaba
interesado en Liselotte y en la vieja amiga de Celia, Aria. Ahora que se
encontraban solos, era la oportunidad perfecta para hablar con ella.
"Por supuesto. Sería un placer." Aria asintió.
"...Entonces, ¿podría preguntarte algo acerca de lo que dijiste antes?"
"Por supuesto."
"Has estado trabajando bajo las órdenes de Liselotte-sama desde hace un

tiempo, ¿no es así?"
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"Se podría decir que si. Creo que han pasado cinco años desde que
comencé a trabajar oficialmente con ella." Aria respondió mientras
recordaba el pasado.
"Hace cinco años... Eso es antes de que Almond entrara en su era dorada,
¿no es así?"
"Sì. Fue poco antes de que Liselotte-sama fuera nombrada la gobernadora

de Almond, justo cuando la Firma Rikka fue fundada. Bueno, en realidad
nos conocíamos incluso antes que eso."
Rio detuvo su trabajo momentáneamente y mostró una sonrisa. "Se ve que

eres la asistente de confianza de Liselotte-sama."
"Eso es lo que me gustaría pensar." Aria respondió con una sonrisa

incómoda. "Hablando de eso, usted mencionó que hace varios años visitó la
ciudad de Almond. Puede que nos hayamos encontrado por casualidad."
"Es posible. Sólo me quedé por una noche, pero cuando volví a visitar la
ciudad, me sorprendí bastante de lo mucho que se había desarrollado en tan
poco tiempo." Retomando su trabajo, Río respondió.
"Es un honor escuchar esas palabras. Desde que se volvió la gobernadora

de Almond, Liselotte-sama ha estado trabajando duro por la ciudad."
"He viajado por varias ciudades, pero creo que Almond es bastante
sorprendente. Es un lugar tan agradable que últimamente he estado
visitando la ciudad con mucha más frecuencia."
"Oh, ¿en serio? Estoy segura de que Liselotte-sama estaría contenta si fuera
a escuchar eso." Aria bajó la cabeza alegremente.
"Si ese es el caso, entonces no dudes en transmitirle mis palabras. Estoy

especialmente agradecido con la Firma Rikka, ya que casi todo lo que
compró viene de ahí." Río mostró una sonrisa.
Al ver eso, Aria también sonrió. "Me aseguraré de decírselo," su respuesta

contenía un tono melódico. "Dejando eso de lado, hay algo que me gustaría
preguntarle... ¿Ha estado viajando durante mucho tiempo, Haruto-sama?
Por lo que veo, usted todavía parece encontrarse en la mitad de su
adolescencia."
Rio pensó por un momento antes de dar una respuesta mezclada con
verdades y falsedades. "Si... He estado viajando desde los once años. Ahora
23
tengo dieciséis, así que ya han pasado alrededor de cinco años desde que
comencé este viaje. Si no recuerdo mal, la primera vez que visité la ciudad
de Almond fue hace cuatro años." Ahora que se había reunido con Flora y
los demás inesperadamente, lo mejor era cambiar algunos aspectos de su
historia.
"Desde los once años... Yo también me volví una aventurera a una

temprana edad, pero era un poco más grande que usted. Ahora que lo
pienso, a los once años es imposible registrarse en el gremio de
aventureros, ¿no es así?" Aria preguntó eso con los ojos ligeramente
abiertos. El gremio de aventureros tenía una regla general que impedía que
los niños con edad inferior a los doce años se registraran en sus
establecimientos.
"Si. O más bien, todavía no me he registrado en el gremio. No es algo

indispensable para mi viaje, así que todavía no lo he hecho. Mi fuente
principal de ingresos es la venta de gemas mágicas que obtengo derrotando
a los monstruos que me encuentro. También puedes considerarlo un tipo de
entrenamiento."
El gremio de aventureros era una organización internacional establecida

con el consentimiento de todos los reinos. El objetivo original del gremio
era obligar a las personas que eran incapaces de trabajar en la sociedad a
unirse a una pequeña defensa nacional, colocándolos indirectamente bajo la
administración del reino y obligándolos a trabajar de manera efectiva.
Sin embargo, el gremio era una organización internacional solo por

nombre. Si bien existía una sede, la gestión del establecimiento era
realizada por las sucursales independientes de cada reino. Esto se debía a
que todos los reinos necesitaban enviar un funcionario para supervisar las
operaciones de la sucursal, lo que impedía cruzar las fronteras nacionales.
Además, para convertirse en aventureros las personas tenían que registrarse

en la sucursal o en la sede principal, las cuales tenían ventajas y
desventajas. Por ejemplo, unirse a una sucursal significaba que el
aventurero tendría restricciones para trabajar en otras sucursales (lo que
quería decir que si un aventurero se unía a la sede, entonces podía moverse
libremente entre las sucursales)
"...Tiene razón, aunque unirse al gremio tiene ventajas, eso también quiere
decir que tus acciones estarán restringidas. He escuchado que hay varias
personas que no son aventureros porque no les gusta ese tipo de sistema,"
Aria habló con elocuencia.
24
¿Quien es él? ¿Por qué está viajando? Los misterios a su alrededor no

hacen más que crecer, la chica pensó en su cabeza.
"Con esto debería haber terminado. Voy a poner el carruaje en su sitio, así
que me gustaría pedirle que se aleje un poco, por favor." Después de volver
a poner las ruedas en su lugar, Rio se puso de pie.
"Será difícil si lo hace por su cuenta. Permítame ayudarle," Aria sugirió.
Rio negó con la cabeza. "No, el hechizo de refuerzo corporal en esta espada
es más que suficiente."
"Liselotte-sama también me ha otorgado una espada encantada, así que me

gustaría ayudarle de todos modos," sin intención de rendirse, Aria insistió.
Ya que estaba ahí para ayudar, no quería dejar todo en manos de Rio.
"No se preocupe. Creo que es mejor si sigue vigilando nuestros

alrededores," Rio extendió su mano e impidió que Aria tomara acción.
"Sin embargo..." Aria se detuvo. Los caballeros han estado haciendo eso
durante todo el tiempo... eso fue lo que cruzó por su cabeza. Ella sabía que
Rio estaba más que consciente de que los caballeros estaban patrullando la
zona. Era muy probable que el chico le estuviera ofreciendo una excusa
para descansar.
Después de eso, Rio sostuvo su espada con su mano izquierda y la osciló

para mostrar que estaba absorbiendo su poder— cuando en realidad estaba
mejorando sus habilidades físicas con artes espirituales.
"Aquí vamos." Rio dejó su espada a un lado y usó las dos manos para
levantar el carruaje con facilidad.
Los ojos de Aria se abrieron ligeramente. "...Espléndido."
Las asistentes y los caballeros en las cercanías también fueron tomados por
sorpresa; la atención de todos ellos había sido tomado por la figura de Rio.
"Todo lo que hice fue levantarlo. Es todo gracias a la espada encantada."

Pensando que sus reacciones eran exageradas, Rio decidió hablar con Aria.
"No, mantener el refuerzo corporal incluso después de dejar la espada

requiere un gran control de esencia mágica. A pesar de eso, usted lo ha
hecho con extrema facilidad."
25
Cuando un hechizo continuo de refuerzo corporal se activaba mediante el

uso de un artefacto mágico, mantenerlo era extremadamente difícil si se
dejaba el artefacto en cuestión. Además, los artefactos que requerían una
correcta manipulación de esencia mágica en lugar de un hechizo verbal
tendían a tener un rendimiento bastante regular. Esa característica era
especialmente notable en las espadas encantadas de clase antigua. Si el
usuario no tenía un control adecuado de su esencia mágica, entonces no
sería capaz de sacar todo el potencial del arma, y en algunos casos, ni
siquiera sería capaz de activar el hechizo grabado.
Aunque Aria también podía hacer lo mismo, ella había tenido que pasar por
un entrenamiento riguroso para llegar a ese nivel. Por lo menos, a la edad
de Rio todavía no había aprendido nada de eso. Esa era una prueba de que
Rio tenía un control elevado sobre su esencia mágica, o al menos eso era lo
que Aria pensaba.
"...Bueno, han pasado dos años desde que me dieron esta espada." Rio
pronunció esas palabras mientras miraba el cielo con una mirada perdida.
Aunque había ajustado su historia con el fin de ocultar la existencia de las
artes espirituales, de todos modos no había podido evitar sentirse algo
nostálgico.
"...." Al ver furtivamente el perfil de Rio, Aria concluyó que se trataba de

un chico maduro y al mismo tiempo, algo infantil, lo que hizo que sus ojos
se abrieran ligeramente por la curiosidad.
"Voy a verificar si hay algún problema con las ruedas del otro lado. Si no
hay nada raro, entonces podemos llevarlo a la carretera," Rio dijo eso
mientras se dirigía al otro lado del carruaje. Por un breve instante, el chico
miró antentamente el rostro de Aria.
Aria, eh. Es el mismo nombre que Sensei murmuró antes, así que debe ser
la misma persona. Tampoco parece ser una mala persona. ... Pero por
alguna razón, su nombre y su rostro me parecen familiares.
◆◆◆
Al final, el carruaje se las arreglò para escapar de un estado irreparable. Al

llegar a la carretera principal, Aria reportó inmediatamente los resultados a
Liselotte, quien estaba limpiando la zona junto a otras asistentes.
"Ojou-sama, las reparaciones han sido completadas."
26
La expresión de Liselotte se iluminó rápidamente. "¿¡En serio!? ¡Y encima

lo trajiste hasta aquí!" Cuando vio que Río estaba jalando el carruaje con
una cuerda, la chica mostró una expresión sorprendida.
"Lo siento por la espera," dejando el carruaje en la carretera, Rio se dirigió

a Liselotte.
"...Mis más sinceras disculpas, Haruto-sama, por hacerte traer el carruaje

hasta aquí." Liselotte bajó la cabeza con una expresión ligeramente
sombría.
"No, Aria también me ayudó a traer el carruaje empujando desde atrás.

Además tomé prestado un poco del poder de mi espada encantada, así que
fue mucho más fácil que lidiar con los minotauros."
"Vaya, que persona tan confiable," Liselotte dejó escapar una ligera
risa. Repentinamente Cosette se acercó y le ofreció a Río algo de beber.
"Haruto-sama, por favor acepte esto." Se trataba de un vaso de madera con

jugo de fruta.
"Muchas gracias, erm...." Rio bajó la cabeza, mostrando su gratitud con una
sonrisa. Sin embargo, no tardó mucho en darse cuenta de que desconocía el
nombre de la persona que lo estaba ayudando.
"Mis disculpas. Mi nombre es Cosette, soy una de las asistentes de

Liselotte-sama." Cosette sostuvo los dobladillos de su falda con sus manos
e hizo una reverencia respetuosa.
"Pff..." Liselotte y Aria, quiénes conocían la verdadera personalidad de

Cosette, contuvieron la risa mientras se tapaban la boca con la mano.
"Muchas gracias, Cosette-san." Rio habló con un tono alegre, sin darse
cuenta de la expresión de las otras dos que estaban tratando de contener la
risa.
"También me gustaría agradecerle por lo que hizo por nosotras en la batalla

anterior. Puede que sea algo imprudente de mi parte decirlo así de la nada,
pero de todos modos quería expresar mi gratitud. Disculpe mi egoísmo."
Mostrando sumo respeto, Cosette bajó la cabeza.
Con una cara complicada, Rio inclinó su cabeza hacia un costado. "No fue
nada. Además, no soy un noble, así que no hay necesidad de que te
comportes de manera tan formal conmigo."
27
"No puedo aceptar eso. Mi señora le debe la vida usted, Haruto-sama. De

todos modos, ha llegado la hora de que me marche. Tómese su tiempo."
Cosette bajó la cabeza con gracia e hizo una reverencia antes de irse.
"Al ver a Cosette y a Aria, veo que todos sus asistentes están bien
entrenadas, Liselotte-sama." Rio murmuró esas palabras con un rostro
ligeramente sorprendido.
"Erm, no bueno... gracias." Liselotte asintió con la cabeza mientras

mostraba una expresión ligeramente complicada
◆◆◆
Poco después de eso, los caballeros que estaban a cargo de recoger las
gemas encantadas comenzaron a regresar uno a uno. Una vez que todos los
caballeros se reunieron, el Duque Euguno también se acercó. El grupo
estaba pensando en cómo sacar la espada del minotauro que estaba
obstruyendo la carretera.
"Bueno, saquémoslo de una vez."
"Fui yo quien lo tiró al suelo, así que si gustan, puedo quitarlo yo mismo,"
Rio sugirió.
"Hmm... ¿No sería demasiado difícil hacerlo por tu cuenta? Creo que sacar
una espada incrustada en el suelo es mucho más difícil que agarrarla en aire
y lanzarla hacia abajo ," el Duque Euguno hizo una declaración lógica.
"Entonces, déjeme hacer un tentativo," diciendo eso, Rio apretó la

empuñadura de su espada y la osciló hacia un lado como si estuviera
absorbiendo el poder en su interior. Después de eso, el chico caminó hacia
la enorme espada del minotauro, y a pesar de que era mucho más grande
que él, la agarró con facilidad.
"¡... Hah!" con un pequeño respiro, Rio puso toda su fuerza en su agarre y
la espada que estaba incrustada en el suelo comenzó a levantarse
lentamente. Después de un momento, la espada fue levantada en su
totalidad. Voces sorprendidas se elevaron desde todas las direcciones.
"Es peligroso, así que manténgase alejados," desafortunadamente la espada

era bastante larga, así que Rio le advirtió a los caballeros y a las asistentes
cercanas que tuvieran cuidado.
28
Liselotte miró a Rio con ojos sorprendidos. "¿Puedes hacer lo mismo?" su

pregunta estaba dirigida a Aria, quién se encontraba a su lado.
"No sabría decírselo a menos que lo intente, pero creo que debería ser
capaz de hacerlo." Aria respondió brevemente.
"Oye, oye. Parece que el lugar se está volviendo bastante ruidoso." Hiroaki
apareció desde el carruaje. Aparentemente el bulliceo de la gente había
atraído su interés.
Flora vio como Rio estaba levantando la espada del minotauro con sus
manos y abrió los ojos por la sorpresa. "Parece que Haruto-sama está
levantando esa espada."
Mientras tanto, los ojos de Hiroaki también cayeron sobre la misma escena.
El chico comenzó a mirar a Rio con una mirada relativamente indiferente.
"Heh, ya veo..."
Aún con la enorme espada en sus manos, Rio caminó lentamente hacia la
parte lateral del bosque. Los caballeros y las asistentes comenzaron a
murmurar entre sí mientras lo miraban.
Oh, perfecto... Ahora están todos emocionados. Debe ser genial ser un
chico apuesto. Es como si estuvieras viviendo en modo fácil.... Todos están
emocionadas solo porque está cargando algo pesado, Hiroaki pensó en eso
mientras mostraba una expresión sombría. Todas las chicas a su alrededor
estaban mirando la figura de Rio con sorpresa. Incluso Liselotte estaba
mirando al chico con una expresión parecida. Eso era algo que Hiroaki no
soportaba. En este momento, Rio entró en el bosque y apoyó la espada en
el suelo delicadamente.
Hiroaki dejó escapar un suspiro cansado. Supongo que es tiempo de

mostrar el poder de un verdadero héroe, el chico comenzó a caminar en
dirección de Rio mientras pensaba en eso.
Cuando Liselotte se dio cuenta de que Hiroaki había dejado el carruaje y se

estaba dirigiéndo a la parte lateral del bosque, lo llamó con un tono
preocupado. "¿...Héroe?"
"Mira esto," Hiroaki habló con una sonrisa vanidosa, dirigiéndose al lugar
donde se encontraba Rio. Rio estaba preparándose para marcharse ya que
su trabajo había terminado. Cuando se dio cuenta de que Hiroaki se estaba
acercando, el chico inclinó su cabeza ligeramente.
29
"Oh. Qué sorpresa, héroe-sama. ¿Sucede algo?"
"Solo me estaba preguntando cuanto pesa esa espada. Déjame cargarla por
un rato," Hiroaki mostró una sonrisa provocativa, agarrando la espada de
piedra con sus dos manos. Con un sonido audible, el joven héroe trató de
agarrar la espada. Aunque por un momento su cuerpo pareció
desequilibrarse, Hiroaki fue capaz de levantarla sin problemas. "¡Ohh!" Los
caballeros levantaron la voz, mostrando su sorpresa.
Roana se acercó inmediatamente. "Vaya, eso fue espléndido, Hiroaki-

sama."
"Es un poco difícil de cargar ya que es bastante grande, pero supongo que
no es la gran cosa," lleno de confianza en sí mismo, Hiroaki sonrió de
manera vanidosa.
La manera en la que está posicionando su cuerpo es la de un completo

novato, pero sus habilidades encantadas son prometedoras. Si tiene toda
esta fuerza es probable que sea más fuerte que un caballero normal, así
que tiene sentido que tenga confianza en sí mismo, pero... ¿lo que esta
usando son artes espirituales? Rio analizó la situación con ojos
ligeramente sorprendidos.
"Eso increíble, héroe-sama," Rio lo elogió mientras reflexionaba.
"Haha. Bueno, tú tampoco estuviste tan mal. Regresemos." Hiroaki bajó la

espada de piedra y la dejó en el mismo lugar donde había estado antes.
Después de voltearse, Hiroaki se dirigió al carruaje de donde había salido,
pasando al lado de Río y dándole un toque en el hombro. Roana lo siguió
inmediatamente. Tal vez porque Hiroaki estaba siendo el centro de la
atención, la expresión de la chica estaba llena de orgullo. Al ver el
comportamiento de los dos, Rio mostró una ligera sonrisa.
Hiroaki pasó cerca del lugar donde se encontraba Liselotte y la llamó de

buen humor. "Vamos, Liselotte. Subamos al carruaje. Tú también, Flora."
"Ah, está bien," Flora respondió inmediatamente. Liselotte asintió

respetuosamente y se volvió hacia Rio.
"Entendido. Entonces, ¿nos acompañaría, Haruto-sama? Nuestra próxima

destinación es la ciudad de Almond..."
"Yo también me estoy dirigiendo a Almond, así que no tengo razones para
objetar... Sin embargo, ¿está segura de que puedo subir al mismo carruaje
30
que ustedes?" Rio preguntó eso mientras observaba atentamente la

expresión de todo el grupo. Sus compañeros de viaje eran un héroe, una
princesa, un duque y dos chicas nobles. Normalmente, él no sería capaz de
viajar junto a personas tan importantes como ellos.
"No tienes que preocuparte por eso. Eres nuestro benefactor, después de
todo," el Duque Euguno dijo esas palabras mientras sonreía.
"Es cierto, Haruto-sama. También nos gustaría agradecerle de manera

formal, así que es más que bienvenido." Liselotte bajó la cabeza
profundamente.
Al ver eso, Rio trató de detenerla en pánico. "No, no. Por favor, levante la
cabeza, Liselotte-sama."
"Si, tiene razón. Alguien como tú no debería bajar la cabeza con tanta
facilidad." Hiroaki asintió.
"...Mis más sinceras disculpas." Con el ceño fruncido, Liselotte se disculpó

mientras miraba a Río.
"Bueno, entremos de una vez. Vamos," Hiroaki comenzó a caminar hacia el

carruaje sin esperar a los demás. Y así, Rio decidió acompañar a Liselotte y
a los demás en su viaje.
◆◆◆
Liselotte guió a Río adentro del carruaje y el chico entró con pasos
vacilantes.
"Con permiso. " El interior del carruaje era lo suficientemente grande como
para que ocho personas se sentaran sin problemas. Ahí, los primeros en
tomar asiento fueron Hiroaki, Flora, Roana y el Duque Euguno.
Hiroaki vio como Rio entraba después de ellos. "Bueno, toma asiento," le
dijo, usando un tono presuntuoso.
"Haruto-sama, siéntese aquí, por favor," Liselotte señaló el asiento más alto
que quedaba.
"Muchas gracias por su hospitalidad," Rio bajó la cabeza educadamente y

se sentó. Liselotte decidió tomar asiento a su lado, en el puesto más alejado
del asiento de Hiroaki, quién estaba sentado en la posición más alta.
31
Al ver que se encontraba bastante lejos de Liselotte, Hiroaki mostró una

expresión sombría. Sin embargo, rápidamente recuperó la compostura y se
cruzó de piernas. "Entonces, ¿quién eres tú? ¿el noble de algún reino
vecino?"
Ante eso, Flora se estremeció. "Hiroaki-sama, ese tipo de preguntas

repentinas... está siendo descortés con Haruto-sama," mirando a Rio con
una expresión nerviosa, la joven princesa trató de advertir a Hiroaki.
"Oye, oye. ¿Me estás diciendo que no lo dejamos entrar en el carruaje para
preguntarle eso? En este tipo de discusiones tenemos que ir directamente al
punto," Hiroaki se encogió de hombros de manera exagerada.
"S-Sin embargo..." Flora miró la expresión de Rio con una cara

preocupada. Había un procedimiento adecuado para hacer ese tipo de
cosas, por lo que cuando la persona con status mayor ignoraba las reglas,
los demás ya no podían intervenir. La sociedad basada en el estatus de las
personas funcionaba de esa manera, después de todo.
Rio negó con la cabeza mientas sonreía ligeramente para mostrar que no
estaba enojado. "No tiene que preocuparse por mí. Es cierto que mi pasado
no es muy obvio que digamos."
"Bueno, pareces ser un espadachín que está viajando por ahí con el fin de
mejorar sus habilidades. Una historia bastante cliché, debo decir. Pero eso
es lo que te hace sospechoso. Las personas de afuera han estado bastante
emocionadas con tu presencia, pero a mí me gustaría saber más acerca de
tu pasado antes de que pueda confiar en ti." Hiroaki habló con Rio
mostrando absoluta franqueza. Mientras tanto, Liselotte estaba tratando de
resistir la urgencia de ignorar la diferencia de status e interrumpir la
conversación.
Ese chico... Está declarando en voz alta que desconfía de él como si nada.
¿Podrías ser más cortés con la persona que te ha salvado la vida? Incluso
si quieres preguntar algo, existe una procedura adecuada para hacerlo. Es
un completo maleducado.
Sin embargo, la chica no tenía otra alternativa más que quedarse en

silencio. Lo mejor que podía hacer era agradecerle en un momento
diferente, cuando Hiroaki no se encontrara cerca. Pensando en eso,
Liselotte mantuvo la sonrisa en su rostro.
32
"Naturalmente, no espero que me crean así como así, sin embargo, no

poseo ningún documento que pueda demostrar mi identidad," Rio
pronunció esas palabras con el ceño ligeramente fruncido.
"Bueno, el nivel de civilización de este mundo es así... Si solo tuvieras un

objeto con el símbolo de la casa de un noble, entonces no tendríamos
muchos problemas para determinar tu identidad..." Hiroaki dijo eso
mientras le preguntaba de una manera vaga si era un noble o no.
"Como dije al principio, no soy un noble. Más bien soy un simple

vagabundo que viaja de reino en reino sin tener un lugar al que poder
llamar hogar," Rio habló con honestidad.
"Hmm.. ¿Así que que estás viajando por eso?" Hiroaki preguntó eso
mientras miraba a Rio con algo de sospecha.
"Sí," Rio asintió de manera cortante.
"¿Pero no eres demasiado educado para ser un simple vagabundo?"

Mirando a Roana, Hiroaki decidió preguntar eso. La chica le había dicho
que la conducta de Rio no era común entre los plebeyos.
"Estoy honrado de escuchar eso, pero es una simple habilidad que he

adquirido durante mis viajes. Ya que soy un nómada, tengo que esforzarme
en llevarme bien con todas las personas que me encuentro." Rio bajó la
cabeza mientras decía eso.
"Haha. Bueno, parece que sabes hablar bien. En realidad, no tengo idea de
cómo los refugiados y los vagabundos son tratados en este mundo, para ser
sinceros. Ahora que lo pienso... ¿cómo son tratados?" Mientras sonreía,
Hiroaki dirigió esa pregunta a todos los presentes.
"...No es como si fueran discriminados abiertamente, es solo que los

nativos los tratan como personas inferiores. Ya que no sienten nada por el
lugar donde nacieron, la mayoría de los vagabundos deciden viajar," el
Duque Euguno, quién era el mayor de todos y quién tenía más experiencia,
respondió brevemente.
"Ah, ya veo. Entonces, así es como funciona. Bueno, lo entiendo... ese es

un problema que también existe en mi mundo. Es bastante problemático, la
verdad. Pueden haber varias personas talentosas entre los refugiados pero el
estado sigue tratando a los ciudadanos nativos con favoritismo. Además si
alguno de ellos fuera a destacar, entonces los ciudadanos nativos
33
comenzarían a envidiarlos injustamente," Hiroaki asintió como si hubiera

entendido la situación general.
"Se ve que tiene un gran conocimiento, Hiroaki-sama," Roana mostró una

expresión sorprendida.
"No es la gran cosa, pero supongo que eso le da algo de crédito a tu

historia... más o menos," Hiroaki mostró una sonrisa vanidosa mientras
miraba a Río.
"Estoy agradecido por su amabilidad," Rio sonrió de manera forzada y bajó

la cabeza educadamente.
"Bueno, no pareces ser una mala persona. Supongo que pasas. Al menos
ahora tienes el sello de aprobación del héroe," Hiroaki rió vigorosamente
mientras decía eso.
"Es un honor. " Una vez más, Rio bajó la cabeza respetuosamente.
◆◆◆
Mientras tanto, afuera del carruaje donde Rio y los demás se encontraban...
"Entonces, Aria. Hablaste un poco con Haruto-sama, ¿no es así? ¿Cómo

fue?" Con entusiasmo, Cosette se acercó a Aria y le preguntó eso. Al
escuchar la conversación entre esas dos, Natalie y Chloe, quiénes habían
estado caminando cerca, se acercaron para escuchar los detalles.
Aria sintió la curiosidad de sus subordinados a la perfección. "Al parecer es

un año más grande que Liselotte-sama, pero es bastante tranquilo y maduro
para su edad. También mencionó que ha estado viajando por varios años,"
la chica respondió con un suspiro.
Cosette y Natalie también eran asistentes veteranas. Aria era la líder de

todas las asistentes, pero ellas dos eran más colegas que subordinadas.
"¿Algo más? Como su tipo ideal de mujer o algo parecido," Cosette insistió
con una expresión llena de interés.
"No hay manera de que pregunte algo tan personal durante una
conversación tan corta," Aria dijo eso con una expresión cansada.
"Pero, eso es algo que puedes determinar con sólo mirar, ¿no es así? ¿Es
más del tipo que prefiere chicas tranquilas y elegantes o chicas brillantes y
habladora?" Cosette guiñó el ojo ligeramente.
34
"Desafortunadamente, no poseo esas habilidades de observación," Aria

negó con la cabeza de manera cortante.
"Oh, vaya. Yo no estaría segura de eso," Cosette objetó. "Por ejemplo, ¿el
héroe no parece ser el tipo de persona que prefiere a las chicas calladas y
obedientes? Por supuesto, también tienen que ser extremadamente
atractivas.
"¡O-Oye, eso es despreciativo! ¿¡Qué vas a hacer si alguien te escucha!?"

Natalie interrumpió la conversación en pánico.
"Oh, estabas escuchando. Espiar no es bueno, ¿sabes?" Cosette respondió

con franqueza.
35
36
"Ugh, estaba caminando al lado tuyo— es obvio que terminaría

escuchando," Natalie hizo una mueca mientras objetaba.
"Bueno, sabía que estabas escuchando desde el principio. No te preocupes,

estoy hablando en voz baja, así que los caballeros no deberían poder
escuchar. Tampoco estoy cambiando mi expresión," Cosette dijo eso
mientras se encogía de hombros.
"Tienes razón, normalmente tus críticas son mucho más afiladas..."
"¿Verdad? En realidad..." ...Es un tipo excesivamente confiado e intrusivo.

Es como si fuera el hijo tonto de un noble que confundió el dinero y el
poder de su familia por su propio talento. Eso es lo que me hubiera
gustado decir. Cosette pensó eso, pero en realidad no dijo nada en voz alta.
"Bueno, dejando eso de lado. Si me interrumpirte de esa manera, eso quiere

decir que también piensas lo mismo, ¿no es así?" Cosette miró a Natalie
con una sonrisa.
"E-Eso no es verdad. El héroe es una persona increíble. Fue capaz de

levantar la espada del minotauro, después de todo." Natalie respondió con
una voz aguda.
"Eso puede ser verdad, pero... ¿había necesidad de levantarla a ese punto?"
Cosette inclinó su cabeza hacia un costado con una expresión dudosa.
"..." Las demás chicas no pudieron responder y se quedaron en silencio.
◆◆◆
Regresando al carruaje donde Río y los demás se encontraban...
Había pasado casi una hora desde que el viaje comenzó. En ese momento,
alguien tocó la ventana del carruaje.
"Liselotte-sama, ¿tiene un momento?" la voz de Aria resonó desde el

exterior.
Liselotte abrió la ventana del carruaje. "¿Qué sucede?" preguntó.
"Nos estamos acercando a la ciudad de Almond. No tardaremos mucho en

llegar," Aria dio su reporte, dándole a Liselotte solo la información
necesaria.
¿¡Eh!? ¿¡Ya estamos aquí!? la expresión de Liselotte se congeló.

37
"¿...Pasa algo, ojou-sama?" Aria preguntó de manera curiosa.
"N-No, no es nada. Estaba demasiado metida en la conversación y el

tiempo pasó volando antes de que me diera cuenta," mostrando una sonrisa
falsa, Liselotte respondió brillantemente.
Al final, no fui capaz de hablar con Haruto-sama en lo absoluto. Todo por

culpa del héroe... La chica se quejo en su cabeza. Hiroaki había estado
dominando la conversación durante todo el viaje. Sin importar lo que ella
dijera, Hiroaki siempre hacía que el flujo de la conversación fuera en la
dirección que él quería.
"Gracias por el reporte," Liselotte le agradeció y cerró la ventana

silenciosamente.
"¿Ya llegamos a Almond?" Hiroaki dejó de hablar y se volvió hacia

Liselotte mientras le preguntaba eso.
"Sí, deberíamos llegar en breve, así que prepáres, por favor," Liselotte
repitió lo que le habían dicho con una sonrisa.
"Haha, dices eso pero en realidad no tenemos ningún equipaje," Hiroaki

dejó escapar una risa vigorosa.
Liselotte rió de manera forzada y trató de unirse a la conversación. "Por

cierto, ¿tiene algún plan después de esto, Haruto-sama? De no ser así, me
gustaría invitarle a mi mansión... "
Rio mostró una expresión apenada, "Mis más sinceras disculpas. Sé que es
descortés rechazar la invitación de un noble, pero desafortunadamente
tengo una cita urgente que atender."
Liselotte también mostró una expresión de disculpa, "N-No, es mi culpa

por invitarle de manera tan repentina... Entonces, ¿le gustaría venir a mi
residencia en otra ocasión?"
"Sí, sí está de acuerdo con ello, entonces sería un placer."
Liselotte dejó escapar un suspiro de alivio. "Entonces, está decidido.

Muchas gracias por cumplir mis deseos egoístas," dijo, usando un alegre
tono de voz.
"No, soy yo quien debería agradecerle por la invitación," Rio bajó la cabeza
de manera educada.
38
"¿Vas a quedarse en Almond por un tiempo, Haruto-sama?"
"Sì, esa es mi intención."
"¿Ha decidido donde va a quedarse?"
"No, mi intención era la de buscar una posada una vez que me hubiera
reunido con mis compañeros."
"Si ese es el caso, permítame ofrecerle hospitalidad en una de las posadas

manejadas por la firma Rikka," Liselotte sugirió. Aunque hubiera preferido
que Rio y sus compañeros se quedarán en su mansión, esa era la oferta más
cortés que podía hacer después de que después de ser rechazada una vez.
Insistir demasiado solo no iba a traer nada bueno, despues de todo.
"Estoy muy agradecido por su oferta, pero..." Rio vaciló en darle una
respuesta clara. Considerando que era una invitación suya, lo más seguro
era que la posada fuera de propiedad de Liselotte. Además, existía un alta
probabilidad de que se tratara de un alojamiento de clase alta.
"Es lo mínimo que puedo hacer para mostrar mi gratitud. ¿Podría

considerarlo? Eso también me facilitaría ponerme en contacto con usted."
Liselotte explicó las circunstancias con una sonrisa irónica.
Rio también habría podido rechazar esa invitación, pero después de pensar
por un momento... "Entendido. Entonces, aceptaré su amable oferta. Mi
grupo está formado por tres personas— dos de las cuales son chicas que
están dispuestas a compartir habitación. Por favor tenga eso en
consideración," diciendo eso Rio bajo la cabeza.
Ahora que le había dicho a Liselotte que se iba a quedar en Almon, ya no

podía poner la casa de piedra en las afueras de la ciudad. Considerando que
eso le facilitaba los problemas de encontrar una posada, la oferta parecía
ser más que favorable. Más importante, que Liselotte estuviera al tanto de
su ubicación también era beneficioso.
"Entendido, entonces haré los preparativos de acuerdo a sus preferencias."
"Muchas gracias. Desde mañana en adelante debería tener tiempo libre"
"Lo estaré esperando," Liselotte bajó la cabeza respetuosamente.
"Veo que tú también has estado disfrutando de tu tiempo, como si no fuera

poco, con dos lindas chicas acompañándote. Eso es bueno," Hiroaki hablo
39
con Rio mientras sonreía. Después de eso, el joven héroe dominó el

ambiente una vez más, monopolizando todos los temas de conversación.
Interludio: ¡Hagamos uniformes!
Mientras tanto, en la aldea de Seirei no Tami...
Era mediodía— Latifa y Sendou Aki estaban acompañando a su amiga

Bella mientras regresaban a la casa donde vivían juntas. Ahí, se
encontraron con un grupo de cuatro chicas mayores— Miharu, Sara, Oufia
y Alma.
"¡Estamos en casa!" Latifa y Aki levantaron la voz con entusiasmo.
"Bienvenidas de vuelta." Las chicas mayores respondieron de manera

cálida.
"¿¡Qué estás usando, Oufia-oneechan!?" Latifa vio la figura de Oufia y

sonrío de oreja a oreja.
"Fufu, esta es la ropa que Miharu-chan usaba antes de venir aquí," Oufia
respondió mientras se volteaba para mostrar todo su cuerpo. La elfina
estaba llevando un blazer beige, una cinta roja en el pecho, un suéter, una
falda de cuadros y medias negras hasta la rodilla. Lo que Oufia estaba
llevando era el uniforme de preparatoria de Miharu.
"Uwah...." Los ojos de Latifa brillaron por la sorpresa.
Bella miró la ropa de Oufia con una expresión curiosa, antes de mostrar
una sonrisa amigable. "Wow, ese tipo de ropa no existe en la aldea, ¡pero es
increíblemente linda!"
A su lado, Aki también estaba encantada por la figura de Oufia. Después de

una pausa, ella también ofreció su opinión. "Si, ese uniforme te queda muy
bien, Oufia-san."
"Hehe, gracias." Oufia la agradeció con una sonrisa.
"¿Uni...forme?" Bella inclinó su cabeza hacia un costado.
"Es la ropa que Oufia está usando. En el país de dónde venimos las chicas
van a la escuela vestidas de esa manera," Aki explicó.
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"¡Eso es genial! Yo también quiero probarlo. ¿Puedo usarlo, Miharu-

oneechan?" Mientras preguntaba eso, la cola de Latifa se movió de un lado
al otro.
"Sì, por supuesto." Miharu dejó escapar una ligera risa y asintió.
"Hmm... ¿Pero no creen que la talla es demasiado grande para Latifa?" Sara
miró atentamente el cuerpo de Latifa y expresó su opinión.
"Fufu, tienes razón. Cuando Sara-neesan se lo puso, la zona del pecho

estaba un poco descolgada," Alma mostró una sonrisa.
"¡Si solo consideramos la altura, entonces me quedaba perfectamente! ¡A

diferencia de ti, Alma!" Sara objetó con una expresión avergonzada, pero
Alma no le dio importancia.
"Soy una enana así que es normal que mi cuerpo sea así de pequeño."
"¡Rayos!" Sara hizo un lindo puchero. Miharu dejó escapar una ligera risa
al ver la interacción entre las dos chicas.
"Ah, entonces ¿qué dices si te doy mi uniforme, Latifa?" Aki sugirió.
"¿Eh? ¿Tú también tienes un uniforme, Aki-chan?" la expresión de Latifa

se iluminó.
"Sì, está guardado en mi habitación, así que puedes cambiarte ahí. Vamos,"
Aki asintió.
"No puedo esperar," Bella se quedó en la sala de estar junto a las demás
chicas. No mucho después, Aki y Latifa— quién ahora estaba usando un
uniforme escolar— regresaron.
"...Ehehe, ¿qué piensan?" Latifa preguntó con una sonrisa, mostrando su

figura a las demás chicas en la habitación. El uniforme de Aki tenía un
diseño diferente al de Miharu, pero seguía siendo bastante lindo
41
42
Los ojos de Bella brillaron y ella fue la primera en levantar la voz. "¡Wah!
¡Te queda increíblemente bien, Latifa-chan! "
"Hehe, gracias." Latifa dijo alegremente. Cuando vivía en Japón, Suzune

seguía siendo un estudiante de primaria, así que nunca había tenido la
oportunidad de usar un uniforme de secundaria o de escuela superior.
"Si, te queda muy bien. Asegúrate de mostrárselo a Haruto-san cuando

regrese," Miharu habló con Latifa mientras sonreía.
Latifa asintió alegremente. "¡Sip! Pero si es posible, me gustaría que onii-

chan nos viera a todas usando uniformes. ¡Deberíamos hacerlos al igual
que hicimos con los trajes de baño!"
"¿Eh? ¿Uniformes para todas? Pero a diferencia de los trajes de baño, los
uniformes no tienen un uso práctico... " Sara abrió los ojos por la sorpresa.
Si, ese era un caso diferente al de los trajes de baño. Anque los uniformes
eran lindos, la apariencia que tenían era bastante diferente a la ropa que los
aldeanos solían usar. Además, usarlos como ropa cotidiana solo les haría
destacar innecesariamente. Sin embargo, Oufia parecía estar de acuerdo
con Latifa. "Creo que es una buena idea. Estoy segura de que será
divertido."
"Si, tienes razón. Solo se lo mostraremos a Rio-san, así que no creo que sea
una mala idea." Alma tampoco parecía estar en contra.
"¿No quieres mostrarle tu versión escolar a onii-chan, Sara-oneechan?

¡Estoy segura de que se sorprenderá!" Latifa preguntó eso con una sonrisa
mientras observaba atentamente a Sara.
"Ugh..." Cuando Sara se imaginó a sí misma usando el uniforme delante de

Río, sus mejillas se sonrojaron rápidamente. Por alguna razón, la chica se
sentía increíblemente avergonzada al respecto, probablemente porque no
estaba acostumbrada a usar ese tipo de ropa.
Oufia dejó escapar una ligera risa. "Fufu. Si Sara-chan no está de acuerdo,
entonces podemos hacer uniformes solo para nosotras e ir donde Rio-san
sin ella."
"Qué— ¡E-Espera un momento! ¡N-Nunca dije que no lo haría! ¡Está bien,

yo también me uno!" Sara objetó en pánico.
Latifa y Bella se miraron entre sí y comenzaron a reír. "Fufufu..."
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"¿P-Por qué se están riendo?" con una voz aguda y una expresión
avergonzada, Sara se quejó.
"¡Por nada!" las dos respondieron al mismo tiempo.
Miharu y Aki también se pusieron a reír. "¡Ahaha!"
"Entonces, Miharu-chan. ¿Nos enseñarías a coser una vez más?" Oufia

preguntó.
"Por supuesto. Sería un placer," Miharu asintió con una sonrisa.
Latifa se imaginó a todas usando un uniforme y sonrió alegremente.

"Hehehe, me pregunto si Onii-chan estará feliz de vernos así,"
"¡Si, estoy segura! ¡Rio-niisama te ama un montón, después de todo!" Bella

declaró firmemente.
"¡Sip, lo sé!" Latifa sonrío de manera descuidada. La chica sabia

perfectamente que era amada por Rio.
Se ve que Latifa ama a Haruto-san... Mientras miraba a Latifa, Aki se

sintió algo nostálgica. La chica estaba pensando en su hermanastro
Takahisa. Aunque normalmente no expresaba su afección como lo hacía
Latifa, Aki era perfectamente consciente de que estaba bastante apegada a
su hermano. Cuando veía a Latifa hablando de Rio con tanto amor, ella
siempre terminaba pensando en Takahisa. Puede que sintiera algo de
empatía, ya que ella también amaba mucho a su hermano mayor.
Me pregunto si Haruto-san se ha dado cuenta de los sentimientos de Latifa.
No, no era solo Latifa— Sara, Oufia y Alma también compartían los
mismos sentimientos. Las tres chicas eran extremadamente conscientes de
la presencia de Rio como una persona del sexo opuesto.
Pero Haruto-san parece ser bastante denso en este tipo de cosas. Luce
como una persona bastante seria, ¿pero tendrá alguien que le guste? ¿Tal
vez es alguien de este grupo? ¿O tal vez es Aisia-san? Aki miró a las chicas
a su alrededor mientras pensaba en eso.
44
Capítulo 2: Llegada a Almond
Rio, el grupo de Liselotte y los demás llegaron a Almond después de un

rato. El carruaje entró en la ciudad desde la puerta occidental y se dirigió al
distrito septentrional donde se encontraba la mansión de Liselotte.
"Muchas gracias por acompañarme hasta aquí, Liselotte-sama." Rio bajó en

la plaza central de la ciudad con el fin de dirigirse al alojamiento que le
habían asignado.
"No hay de que. Mañana enviaré un mensajero, así que por hoy puede
descansar sin problemas. Aria, cuida de Haruto-sama." Después de bajar
del carruaje, Liselotte se despidió de Rio
"Entendido," Aria respondió mientras asentía respetuosamente con la

cabeza. Liselotte se subió al carruaje una vez más y se dirigió a su
residencia. Inmediatamente después, Aria comenzó con su trabajo de guía.
"Permitame mostrarle el camino, Haruto-sama. Sígame, por favor."
"Por supuesto." Rio comenzó a caminar detrás de Aria. Después de un rato,

los dos llegaron a la posada.
"Por aquí." La posada se encontraba cerca de la plaza donde el carruaje los

había dejado. La plaza central de la ciudad estaba bastante cerca de la
residencia de Liselotte y también era una zona muy popular.
"Vaya, es sin lugar a dudas una posada increíble." Rio miró la posada
donde se iba a quedar con los ojos bien abiertos. El edificio de tres pisos
estaba hecho de una piedra elegante y dada su apariencia, parecía haber
sido construido recientemente. Si lo comparaba con las demás posadas de
la zona, esa era sin lugar a dudas la más lujosa.
"Muchas gracias por el cumplido. Por favor, entre." Aria bajó la cabeza con
sumo respeto y se acercó a la entrada del edificio. Habían varios empleados
en espera— Parecían conocer a Aria ya que todos les dieron la bienvenida
sin interrumpirlos.
"Haruto-sama, tome asiento y espere aquí un momento, por favor." Aria

hizo que Rio se sentara en un sofá y se dirigió por su cuenta a la recepción.
En ese momento, una empleada vestida de camarera se acercó al chico.
"Aquí tiene, Haruto-sama." La empleada pronunció esas palabras mientras

ponía una taza de té en la mesa delante del sofá donde Río se encontraba.
45
Al parecer, Aria le había dicho su nombre. Luego, ni siquiera un minuto

después, Aria regresó.
"Haruto-sama, hemos completado los preparativos de su habitación. Lo

guiaré hasta el lugar, así que sígame, por favor."
"Entendido." Rio se levantó y bajó ligeramente la cabeza antes de

comenzar a moverse. Su habitación se encontraba en el último piso del
edificio.
"¿Esta habitación es de su agrado? Tiene varios cuartos en su interior, así

que sus compañeros pueden dormir en lugares separados si así lo desean,"
al llegar, Aria comenzó con su explicación.
Rio miró la habitación espaciosa con sorpresa. "Por supuesto. Es imposible

que una habitación como esta no sea de mi agrado..."
El espacio de la sala de estar superaba fácilmente los 15 metros cuadrados

y como si no fuera poco habían varios cuartos en su interior. Era un poco
más pequeña de la casa de piedra, pero se trataba sin lugar a dudas de una
habitación de alta calidad.
"Si está satisfecho con esta habitación, entonces es libre de quedarse todo el
tiempo que desee. Ha sido reservada sin límites, después de todo. Tampoco
tendrá que preocuparse por los gastos." Aria bajó la cabeza y habló con
respeto.
"... Muchas gracias," Rio habló con un tono de disculpa y aceptó la buena
voluntad de Liselotte.
◆◆◆
Después de que Aria dejara la habitación, Rio se sentó en el sofá que se

encontraba en la sala de estar y llamó a Aisia a través de su conexión
telepática. ¿Aisia, puedes escucharme? Los espíritus contratados como
Aisia podían comunicarse con su contratista si este se encontraba dentro de
un radio de medio kilómetro.
Si, te escucho, Aisia respondió inmediatamente, haciendo que Rio sonriera.
Gracias al cielo. ¿Dónde te encuentras en este momento? Ya que todo

había pasado bastante rápido, los tres casi no habían hablado cuando se
despidieron. Es por eso que Rio tenía miedo de que las dos chicas
estuvieran preocupadas.
46
Estoy tomando té con Celia en una cafetería cercana.
Haha, estoy feliz de escuchar eso. Al parecer, las chicas se estaban

relajando más de lo que se esperaba, lo que hizo que Rio se sintiera
aliviado. Sin embargo, ese no parecía ser el caso.
Celia está preocupada, así que apresúrate y ven.
Entiendo. Hay algunas cosas que quiero decirles, así que trataré de llegar
lo más rápido posible. Rio se levantó silenciosamente del sofá.
◆◆◆
Rio dejó la llave de su habitación en la recepción y salió de la posada para

reunirse con Celia y Aisia.
Sigue yendo por ahí. Estamos en una cafetería llamada Ciel, en la terraza
del segundo piso. Siguiendo las instrucciones de Aisia, Rio llegó a la ya
mencionada cafetería.
"¡Bienvenido!" Una linda empleada dio un paso adelante y lo saludó con

una sonrisa enérgica.
"Mis compañeras ya han llegado. ¿Podría entrar?"
"Por supuesto." La chica asintió inmediatamente, dejando que Rio se

dirigiera a la terraza del segundo piso. La terraza en cuestión no era muy
grande y solo tenía espacio suficiente para una mesa redonda. Habían dos
chicas sentadas alrededor de dicha mesa— Aisia y Celia.
"Llegó." Al darse cuenta de la presencia de Rio, Aisia se lo hizo saber a

Celia.
"¡Haruto!" Inmediatamente, Celia se levantó de su asiento y corrió hacia

Rio con una expresión preocupada.
"Umm. Lo siento, por la espera, Cecilia." Rio sonrió incómodamente

mientras usaba el alias de Celia.
"¿Estás bien? ¿Te hiciste daño en algún lado?" Celia preguntó eso con una
expresión preocupada, usando sus dos manos para tocar todo el cuerpo de
Rio. Los dos estaban en la entrada de la terraza, así que todos los clientes
podían ver perfectamente lo que estaban haciendo.
47
"¿Qué está pasando? ¡La chica que estaba en la terraza se ha lanzado a los
brazos de ese chico!"
"Pero el joven es bastante apuesto, ¿no creen?"
"Bueno, las dos chicas sentadas en las terraza también son bastante lindas."
Y así, las clientes mujeres que estaban tomando té en la cafetería

comenzaron a chismosear entre si mientras miraban a los tres con suma
atención.
"Haha, no estoy herido, así que no te preocupes. Parece ser que todos nos
están mirando, así que ¿por qué no nos sentamos primero?" Rio sintió la
mirada de los clientes en su espalda e hizo una sugerencia mientras
mostraba una sonrisa incómoda.
"S-Si." Celia se dio cuenta de lo que estaba pasando y se sonrojó hasta las
orejas rápidamente. La chica se dio la vuelta con timidez y regresó a su
propio asiento.
"Disculpe, ¿podría traerme el té recomendado por esta cafetería?" Rio

habló con la camarera que había subido las escaleras para tomar su orden, y
después entró en la terraza y se sentó al lado de Aisia y Celia.
"Lo siento por preocuparte, pero la batalla terminó sin ningún problema. Tu
amiga también se encuentra bien, así que ahora puedes estar tranquila,
Cecilia." Desde ese asiento los clientes no deberían haber sido capaces de
escucharlo, pero Rio decidió seguir usando el alias de Celia por si acaso.
Por cierto, en la mesa donde estaban sentados habían varios bollos que
probablemente las chicas habían ordenado antes. Celia no parecía tener
mucho apetito, pero Aisia estaba comiendo los bocadillos enérgicamente.
"S-Sí, lo sé. Estuvimos mirando la batalla desde arriba hasta poco antes que
terminara..." Celia asintió de manera vacilante.
"Entonces, ya deberías saber que no me pasó nada, ¿no?" Rio dejó escapar
una ligera risa.
"¡E-Estuve nerviosa durante toda la batalla! Puede que seas increíblemente

fuerte, pero los monstruos con los que estabas luchando eran realmente
grandes, ¿¡sabes!?" Celia pronunció esas palabras mientras hacía un
puchero. Puede que Rio fuera increíblemente fuerte, pero verlo luchar
contra monstruos poderosos como los minotauros había sido bastante difícil
48
de soportar. Celia había estado preocupada de que Rio se hubiera hecho

daño en algún lugar que ella no podía ver.
"Hahaha. Tal vez sería diferente si siguiera siendo un niño, pero ahora soy
lo suficientemente fuerte como para luchar contra un grupo de monstruos
como esos," Rio dejó escapar una ligera risa mientras negaba con la cabeza
como si estuviera hablando de un tema trivial.
"Monstruos como esos, dices.... Los minotauros son los monstruos más
fuertes que han existido desde la guerra divina, ¿sabes?" Celia mostró una
expresión exasperada mientras decía eso.
"Pero incluso tú serías capaz de derrotarlos dadas las condiciones

adecuadas, ¿no?" Rio preguntó eso mientras la miraba a fijamente. Celia
conocía varios hechizos que podían derrotar a un minotauro de un solo
golpe— no era considerada una maga prodigiosa por nada.
"Los minotauros se mueven muy rápido, así que primero tendría que
restringirlos... ¡Espera! ¡No estamos hablando de eso! ¿¡Por qué estás
tratando de cambiar de tema!?" Celia comenzó a pensar seriamente en
algunas estrategias para derrotarlos, pero rápidamente recobró los sentidos
y regreso al tema principal. Al final de cuentas, la chica no quería que Rio
se metiera en peligro.
"Hahaha. Bueno, parece que el té ha llegado, así que déjame explicarte lo

que pasará de aquí en adelante." Rio mostró una ligera sonrisa y comenzó a
hablar.
"...Está bien." Celia hizo un puchero, pero asintió obedientemente.
"Disculpe por la demora. Aquí está el té negro que ordenó," la camarera

entró en la terraza y puso el té sobre la mesa con cuidado antes de retirarse
inmediatamente. Una vez que confirmó que se había ido, Rio comenzó a
hablar.
"Primero que todo, nos vamos a quedar en la ciudad de Almond por los
próximos días. Nuestro alojamiento ha sido preparado por Aria, la amiga de
Cecilia, así que nos vamos a quedar aquí durante un tiempo. Lo siento por
ser tan repentino... ¿Están de acuerdo?"
Aisia dejó de morder el bollo que estaba comiendo y mostró que era
indiferente al respeto. "Está bien."
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A pesar de eso, la expresión de Celia se oscureció por la preocupación.

"Por supuesto, yo también estoy de acuerdo... pero tengo que ser cuidadosa
de no encontrarme con Aria. Bueno, dudo que me reconozca si solo nos
encontramos por la calle..."
"Das una impresión bastante diferente a la de antes, así que no creo que
hayan problemas. Sin embargo, Aria no será la única persona de la cual
tendrás que ser cuidadosa..." Rio habló con cautela, inseguro de sus
palabras.
"¿...Pasa algo?" Celia inclinó su cabeza hacia un costado.
Con determinación, Rio decidió revelarle la verdad. "Al parecer, la nobleza

y la realeza del Reino de Bertram están de visita en la ciudad de Almond. "
"¿¡Eh!?" En ese momento, los ojos de Celia se abrieron por el shock.
"Si, yo también me sorprendí bastante. No me di cuenta de ello hasta que la

batalla terminó." Durante la batalla, Flora había estado escondiéndose y
Aria había estado atrayendo la mayoría de la atención, así que no era
extraño que Rio y Celia no se hubieran dado cuenta.
"¿Q-Quiénes son?" Celia preguntó con un tono nervioso.
"Además de Liselotte y sus asistentes, el grupo estaba compuesto en su

totalidad por personas del Reino de Bertram, o para ser más precisos, por la
facción del duque Euguno. La Princesa Flora, el mismo Duque y Roana de
la facción del Duque Fontaine también se encontraban ahí. " Rio nombró
las figuras más importantes.
"Son todas personas de suma importancia..." Lamentablemente, Celia

también los conocía. "Espera, Roana fue tu compañera de clase y la
Princesa Flora también te conoce bastante bien. ¿No se dieron cuenta de tu
verdadera identidad?" Celia objetó en pánico.
"La Princesa Flora tiene una buena intuición y pareció darse cuenta de que
había algo extraño conmigo. Sin embargo, Roana no parece sospechar de
mi." Rio respondió rápidamente.
"...Oye, ¿no sería mejor si dejamos la ciudad inmediatamente?" Celia hizo

esa sugerencia con una expresión bastante preocupada.
"No, nos vamos a quedar en Almond." Rio negó con la cabeza, mostrando
lo firme que era su decisión.
50
"Puede que alguien nos descubra."
"El mayor peligro es la Princesa Flora, pero no nos hemos visto desde hace
varios años. Sin mencionar el hecho de que ahora el color de mi cabello es
diferente. Creo que el riesgo es bastante limitado."
Además de usar tintes, en Strahl no había ninguna otra forma para cambiar
el color de cabello de una persona. Sin embargo, el concepto de teñirse el
cabello no era una idea común entre el público general, así que incluso si
alguien se teñía el cabello, el resultado era sumamente inferior si lo
comparabas con el artefacto mágico que Rio usaba.
"¿...Tienes alguna razón para quedarte?"
"Si, deseo establecer una relación amistosa con Liselotte. Ella es la hija del
Señor del Reino de Galwark, el Duque Kretia, y también la presidenta de la
Firma Rikka."
"¿Con Liselotte?" Los ojos de Celia se abrieron ante la inesperada

respuesta.
"Sì. Creo que tener una buena relación con ella sería favorable en caso de
que el héroe que estoy buscando se encuentre en el reino de Galwark. Es
por eso que quiero establecer una relación amistosa con ella. Obviamente,
salvar a tu amiga también era una de mis objetivos, pero la razón principal
por la que intervení en la batalla de antes fue por eso. " Rio reveló
honestamente sus intenciones. Además de eso, tener una relación favorable
con Liselotte también podría mostrarse útil si Celia quisiera regresa al
mundo de la nobleza.
"....Está bien, si entiendo." Celia vaciló por un momento, pero al final

asintió después de llegar a una conclusión.
"Estoy feliz de escuchar eso. Para ser sincero, estaba esperando una
oposición más fuerte por parte tuya." Rio habló de manera inesperada.
"No es como si estuvieras tratando de hacer algo peligroso, ¿no es así?"

mirando la cara de Rio cuidadosamente, Celia preguntó.
"Por supuesto que no."
"Entonces, te creo. Desde el comienzo, esa fue mi decisión ." Celia sonrío
amablemente.
51
"Cecilia..." Rio se sintió extrañamente avergonzado, pero al mismo tiempo

una increíble felicidad comenzó a surgir desde su interior.
"Sin embargo, no tienes que bajar la guardia, ¿entendido? Puede que sea
una chica de tu misma edad, pero Liselotte es conocida por ser una noble
muy capaz." Celia le dio una advertencia con una expresión seria. La chica
seguía siendo la profesora de Rio en aspectos como ese.
"Sí." Rio asintió con la cabeza mientras sonreía.
"¿Por qué estás tan feliz? Bueno, como sea, estoy dispuesta a ayudarte con
todo lo que pueda, así que no dudes en preguntarme si necesitas algo,
¿okay?" Celia pronunció esas palabras con algo de timidez.
"Muchas gracias. En realidad, el día de mañana tengo intención de

reunirme con Liselotte. ¿Podrías enseñarme la etiqueta adecuada que
debería usar para visitar la residencia de un noble?" Rio sonrió suavemente
y aprovechó rápidamente la propuesta de Celia.
La chica asintió alegremente. "¡Sí, déjalo en mis manos!"
◆◆◆
Después de eso, Rio, Celia y Aisia conversaron en la cafetería por un rato y

después se dirigieron a la posada donde se iban a quedar. Aisia parecía
haberle tomado gusto a los bollos que había comido en la cafetería ya
estaba más satisfecha de lo normal.
"Por cierto, ¿qué tipo de persona es Liselotte?" Mientras se dirigían a la

posada, Celia le hizo una pregunta a Rio.
"Tiene un lado amable, pero es una mujer bastante inteligente. Supongo

que tiene sentido que tu amiga haya decidido volverse su subordinada." Rio
miró el cielo mientras pensaba en la primera impresión que había tenido de
Liselotte.
"Ya veo." Celia sonrío con algo de timidez, probablemente estaba orgullosa
de que su amiga hubiera sido elogiada.
"Hablando de eso, ¿tu amiga—Aria — también viene del Reino de

Bertram?" Rio preguntó.
"Sip. Ella solía ser mi compañera de clase en la Academia Real de Bertram,

pero, bueno... su casa cayó en ruinas. Después de eso, decidió dejar la
52
academia, pero era tan talentosa que terminó encontrando trabajo en el

castillo rápidamente. Sin embargo, el acoso fue demasiado para a ella, así
que al final terminó dejándolo. " Celia explicó.
Rio recordó las habilidades que Aria había mostrado durante la batalla
anterior y habló con admiración. "Es cierto. Por lo que vi antes, Aria parece
tener una habilidad increíble con la espada."
"Si, cuando estudiábamos juntas en la Academia, sus calificaciones de

esgrima eran bastante superiores a los demás, chicos incluidos. Siempre
terminaba en los primeros puestos," Celia habló con orgullo.
"Ya veo. Al ser una mujer caballero, debe haber sido difícil lidiar con las
personas a su alrededor," Rio imaginó las circunstancias de Aria mientras
mostraba una sonrisa amarga. Ya que era un huérfano, Rio había pasado
por varios problemas durante su estadía en la Academia Real, así que era
muy probable que el acoso sufrido por Aria hubiera sido similar.
"¿Eh?" Celia mostró una expresión confundida.
"Umm, ¿dije algo extraño? Ella era un caballero, ¿no es así?" Rio inclinó
su cabeza hacia un costado.
"Oh, no, no es eso. Ah, ya veo... la cosa más natural es que Aria se hubiera
convertido en un caballero, ¿eh? De todos modos, ese no es el caso. Ella
era la líder de las sirvienta del castillo." Celia dejó escapar una sonrisa
mientras corregía el malentendido de Rio.
"Ya veo... Lo siento, salté a conclusiones." Rio se disculpó con una ligera
sonrisa.
"Espera... Hmm. Ahora que lo pienso, tú ya deberías haberte encontrado

con Aria." Celia añadió.
"¿E-En serio?" Rio fue tomado por sorpresa.
"Sip. Cuando tenías siete años fuiste convocado al castillo, ¿no es así? ¿No
te acuerdas de la chica que te atendió cuando te despertaste antes de la
audiencia que tuviste con Su Majestad?"
Solo escuchando eso, Rio recordó. "...Aah, la chica de aquel entonces. No

tenía idea," sus ojos se abrieron mientras pensaba en lo curioso que podía
ser el destino.
53
"Fufu. No te culpo por no recordar. Han pasado nueve años, después de

todo." Celia sonrío alegremente.
"Tienes razón," Rio asintió.
"En realidad, Aria dejó el castillo poco después de eso. Después de tomar
su espada, decidió volverse una aventurera y fue gracias a esa decisión que
Liselotte la reclutó como su subordinada. La he encontrado varias veces
después de eso y parece que ahora está disfrutando del mejor momento de
su vida," Celia pronunció esas palabras mientras miraba el horizonte con
una sonrisa
◆◆◆
Después de asignar las habitaciones de Hiroaki, Flora y Roana, Liselotte

tuvo una reunión con el Duque Euguno en su residencia.
"Santo cielo. Después de que esa criatura con aspecto de dragón apareciera,
ocurrieron varios eventos inesperados." El Duque Euguno se sentó en el
sofá y comenzó a hablar con un tono cansado.
"Mis disculpas. Les hemos causamos muchos problemas.... Incluso

hubieron personas heridas de su lado." Liselotte mostró una expresión de
disculpa.
"No, fuimos nosotros quienes insistieron en acompañarte. Solo porque nos

encontramos con un enemigo inesperado no quiere decir que sea culpa
tuya. Hubieron lesiones bastante serias, pero nadie perdió la vida. Si hemos
cumplido nuestro rol como guardias, entonces no podría pedir nada
mejor,"el duque negó con la cabeza.
"...Estoy profundamente agradecida por esas palabras. Fue afortunado que

los caballeros se encontraran con nosotras. Si hubiera estado viajando sola
con mis asistentes, no creo que habría podido salir de esa situación sin
ninguna baja." Liselotte respondió respetuosamente.
"No, no. Escuché que tus asistentes jugaron un rol bastante importante en la
batalla. Especialmente Aria. Raymond, el Líder de los Caballeros de Élite,
me dijo que su fuerza podría incluso alcanzar al Rey de la Espada."
"Vaya, ¿eso fue lo que dijo? Me aseguraré de decírselo a Aria en otra

ocasión, entonces." Liselotte sonrío alegremente.
54
"...Parece ser que nuestro reino dejó escapar un talento increíble, pero
también estoy sorprendido de tus habilidades. Después de todo, fuiste tú
quien reclutó a una persona tan capaz como ella." El duque Euguno dejó
escapar una carcajada mientras se encogía de hombros.
"Pero Aria no habría sido capaz de hacernos salir de esa crisis por su
cuenta. Minotauros y monstruos humanoides desconocidos... la batalla
tomó un giro inesperado cuando ellos aparecieron." Liselotte recordó lo que
había pasado con una expresión sombría.
"Hmm, de los cuatro minotauros que aparecieron, Aria derrotó a uno de

ellos, ¿no? Escuché que los monstruos humanoides que aparecieron al
mismo tiempo también eran bastante poderosos. Fue sorprendente ver
como ella logró escapar de ellos incluso después de ser rodeada. Pero el
chico que apareció repentinamente también fue bastante impresionante...
Su poder era increíblemente abrumador. Si él no hubiera aparecido, puede
que las cosas habrían terminado muy mal" El duque Euguno analizó los
elementos importantes de la batalla con calma.
"...Sin embargo, el héroe habría podido usar su poder para hacernos salir de
esa situación, ¿no?"
"Hahaha. Tal vez, pero el héroe no tiene experiencia real de batalla—estoy

seguro de que incluso tú te has dado cuenta de ello." El duque Euguno riò
inapropiadamente.
"... Eso es lo que pensaba, pero sinceramente todavía no he sido capaz de

medir el verdadero poder del héroe. No parece que haya tenido alguna
entrenamiento sustancial, pero fue capaz de cargar la espada del minotauro
sin ningún problema. ¿Fue capaz de hacer eso solo por el poder del
armamento divino?" Después de expresar la honesta impresión que tenía de
Hiroaki, Liselotte preguntó.
"Sí. Podría decirse que los armamentos divinos se encuentran en la misma

categoría que las espadas encantadas. Mayor es la compatibilidad, mayor es
la fuerza, pero en el caso de los armamentos divinos, la compatibilidad está
limitada a los héroes. Bueno, hay casos en los que los armamentos divinos
pueden ser usados libremente y sin ningún entrenamiento previo. Hay
varios misterios alrededor del tema, pero no hay duda de que los héroes y
los armamentos divinos son especiales." El duque Euguno asintió con la
cabeza y explicó.
"¿Lo que quiere decir que a tu héroe le falta experiencia de batalla después
de todo?" Liselotte preguntó con una expresión seria.
55
"Lamentablemente si. Para empezar, no parece que haya recibido ningún

tipo de entrenamiento y además, nosotros no deseamos que nuestro
preciado héroe se pongo en peligro. Ya que creíamos que todavía era
demasiado pronto para hacerle experimentar una batalla real, hicimos que
entrenara con los demás caballeros. Recientemente, el héroe ha estado
ganando bastante confianza en sí mismo ya que siempre gana los duelos de
práctica, así que tenía planeado hacerle experimentar una batalla real,
pero... "
Al final de cuentas, el ambiente de una batalla real era diferente. Aunque

tenía el poder de un héroe, cuando Hiroaki vio que su vida estaba en
peligro, se sintió nervioso y sobretodo, se volvió inútil.
"Su primera batalla terminó siendo una experiencia bastante traumática."

Liselotte mostró una sonrisa amarga.
"Desafortunadamente. Pero las batallas reales nunca van de acuerdo al

plan. Si lo pensamos de manera positiva, al menos se volvió una valiosa
experiencia." El Duque Euguno pronunció esas palabras con una sonrisa
seca.
Analizando la conversación que habían mantenido hasta ahora, Liselotte

trató de adivinar los pensamientos del Duque. Parece ser que el Duque
Euguno está utilizando al héroe como un simple símbolo divino, al menos
por ahora. Su participación en batalla es algo secundario, justo como me
lo esperaba.
De manera parecida, Liselotte también estaba de acuerdo con la idea de

balance político que tenía el duque Euguno. Sería un caso diferente si se
encontraran en una guerra de gran escala, pero en ese momento no había
necesidad de lucir el poder del héroe. En el peor de los casos, los demás
reinos podrían tomar eso como una amenaza, después de todo.
Y, por improbable que sea, si el héroe tuviera tanta confianza en su propio

poder y se llegara a separar del reino, ese poder podría ser apuntado en
contra del Duque y los demás. Debido a eso, ese era el momento perfecto
para comprender su personalidad y ganar la plena confianza del héroe.
"Por cierto, dejando el tema anterior de lado, ¿podríamos hablar acerca del
chico?" El tono de voz del Duque Euguno se volvió solemne.
"¿...Habla de Haruto-sama?"
56
"Exacto. El chico derrotó a tres declos cuatro minotauros que aparecieron.

También eliminó a varios de los monstruos humanoides, los cuales también
eran bastante fuertes... Un logro imposible si no tuviera pleno control sobre
su espada mágica. Con honestidad, ¿qué piensas acerca de ese poderoso
espadachín encantado?"
"...Si nos basamos en su modo de hablar, en su conducta y por supuesto, en

su habilidad con la espada, siento un aire elegante y refinado viniendo de
él. Aunque no entiendo por qué un nómada necesitaría ese tipo de
comportamiento..."
"Siguen habiendo varios aspectos desconocidos. Aunque no deberíamos

descartar la posibilidad de que sea un agente secreto de un país extranjero,
creo que lo más probable es que se trate de un noble escondiendo su
identidad por una razón desconocida, ¿o tal vez su casa cayó en ruinas? "
"... Sí, existen casos como los de Aria, después de todo. Si fuera de una
familia noble caída, entonces no es extraño que nos quiera esconder su
pasado. En cuanto a la otra posibilidad, no tengo nada que añadir."
Liselotte asintió, hablando con elocuencia.
"Como esperaba. Mientras nos acercamos a él, me gustaría saber más

acerca de su pasado.."
"Sin embargo, mostrar nuestra sospecha es una mala jugada. Sería

descortés tratar a la persona que nos salvó la vida de esa manera, y además,
deseo establecer una relación favorable con él. Tiene una habilidad
increíble, después de todo." Si se le acercaran de manera forzada y ruda,
existía la posibilidad de que se ganaran su enemistad de manera estúpida.
"Parece que estamos pensando en la misma cosa." El Duque Euguno dejó

escapar una ligera carcajada.
"¿Que quiere decir?" La normalmente aguda Liselotte fingió ignorancia.
"Haha, que dura eres. Estoy hablando de nuestro deseo de ganarnos la

confianza del chico. Ya que estamos interesados en la misma persona, lo
mejor sería planear nuestro primer movimiento por adelantado, ¿no?" El
Duque Euguno rió vigorosamente.
"¿Desea participar en la reunión de mañana?" Dejando escapar un ligero

suspiro, Liselotte preguntó.
57
"Me alegra que seas rápida en este tipo de cosas. Deseo reunirme con él por
el bien de nuestro futuro. " El duque asintió firmemente.
"Entendido. Entonces, prepararé un asiento extra para usted." Liselotte

asintió fácilmente.
De todos modos, es muy probable que el héroe también demande un

puesto. Si tengo que hacerlo de todas maneras, al menos darle permiso de
antemano cuenta como un pequeño favor, eso fue lo que pensó.
"Como muestra de gratitud, siéntete libre de usar a mis caballeros como

desees. Obviamente, vas a investigar la horda de monstruos en las
cercanías, ¿no es así? Si tienes intención de entrar en el bosque, mientras
más hombres tengas, mejor." El duque hizo una sugerencia.
Liselotte mostró una sonrisa radiante. "Vaya, eso sería de gran ayuda.
Tenía pensado enviar solo a los más adecuados."
"Últimamente han estado ocurriendo eventos anormales como la aparición

de la criatura con aspecto de dragón. Estoy seguro que es una situación
bastante problemática."
"...Si. En realidad, desde hace un tiempo han habido varios reportes de

aventureros desaparecidos. Puede que esté relacionado de alguna forma con
la horda de monstruos en el bosque." Liselotte frunció el ceño.
"Entiendo como te sientes." El duque Euguno murmuró esas palabras,

suspirando silenciosamente.
"No tengo palabras para todos los problemas que les hemos estado
causando."
"Hahaha. No, no, fuimos nosotros quienes decidieron visitarte sin avisar de
antemano. Soy yo quien debería disculparme por venir durante un periodo
tan difícil."
"No hay necesidad de eso, pero... ¿Vino aquí con algún asunto en mente,
duque Euguno?"
"Oh si, ahora que lo mencionas... Todos estos eventos inesperados me han
desviado de mí objetivo original." El duque se encogió de hombros con una
ligera sonrisa.
"¿Y ese objetivo sería...?" Liselotte inclino su cabeza hacia un costado.
58
"Es acerca del matrimonio de Charles Albo. Nos han informado que debido
a ciertas circunstancias, la novia Celia ha sido secuestrada. Ya que estabas
presente, me gustaría escuchar tu versión de los hechos."
"...Ya veo. La información viaja rápidamente." Liselotte habló con una

expresión impresionada. Creí que la mente maestra detrás del incidente era
el Duque Euguno, pero ¿estoy equivocada? A diferencia de su actitud
externa, la chica analizó las cosas con calma.
"Me gustaría escuchar más acera del tema. Sinceramente, no sé quién

podría estar detrás de esto."
"Sería un placer."
Y así, los dos comenzaron a hablar sobre el secuestro de Celia.
59
Interludio: Mientras tanto, en el Imperio Proxia
El Imperio Proxia era una potencia militar ubicada al norte de la región de

Strahl. Tenía un amplio territorio y limitaba con el reino de Bertram al sud,
quien era más grande horizontalmente, y con el reino de Galwark al
sureste, quien era más grande verticalmente.
Sin embargo, si bien su superficie territorial era comparable a su gran

destreza militar, en realidad el Imperio Proxia era un país extremadamente
joven, fundado hace aproximadamente cuarenta años.
El fundador, Nidoll, era un huérfano nacido en un reino empobrecido.

Cuando creció y comenzó a trabajar como un mercenario, el hombre se
hizo conocer gracias a sus increíbles habilidades de combate. Después de
apoderarse de la soberanía del pequeño reino donde vivía, Nidol fundó el
Imperio Proxia.
Las tierras al norte de la región de Strahl eran famosas porque los países
estaban siempre en guerra, ya sean grandes o pequeños. Dirigido por
Nidoll, el ejército del imperio invadió cada uno de los reinos vecinos,
expandiendo su territorio en un abrir y cerrar de ojos. En el centro de su
fuerza militar se encontraban los Caballeros Voladores de Élite, formados
por semi-dragones de clase baja como los lagartos alados y los lagartos
corredores. Usando la movilidad de semi-dragones para realizar ataques de
tipo blitzkrieg, el Imperio había conquistado a más de veinte países
pequeños hasta la fecha.
Sin embargo, el guerrero más fuerte del imperio no se encontraba en el

escuadrón de los Caballeros Voladores de Élite. El hombre más fuerte de
Proxia, ya sea en el pasado y en el presente, era su fundador— Nidoll
Proxia.
Aunque tenía sesenta años, el cuerpo de Nidoll no mostraba algún signo de

vejez: su enorme cuerpo seguía siendo dura como una roca y su destreza de
combate seguía siendo tremenda como siempre. Las hazañas militares de
Nidoll habían recorrido todo Strahl, convirtiéndolo sin lugar a dudas en el
hombre más fuerte de la región.
Regresando al presente, en algún lugar de la capital del Imperio Proxia,

Nidgard, Nidoll estaba mirando la ciudad desde la terraza del castillo
imperial. Aunque el acceso a la zona estaba prohibida incluso para los
nobles de clase alta, un hombre se le acercó desde atrás con un tono
amigable.
60
"Hey, Nidol. ¿Cómo estás?"
"Aburrido." Nidol respondió de manera cortante. Ni siquiera se molestó en

voltearse, mostrando cero interés en el hombre detrás de él.
El hombre estaba vistiendo el atuendo de soldado. Se trataba de ropa de

combate de alta calidad y en su cintura había una espada envainada. A
pesar de eso, no estaba mostrando el comportamiento adecuado de un
caballero.
"Ha. Siempre luces asquerosamente deprimido. ¿En serio te gusta tanto la

guerra? En realidad, he estado preparando un escenario interesante para que
te unas." El hombre habló con una sonrisa.
"Hmph. Mis gustos son diferentes a los tuyos. No me interesa." Nidoll

resoplò.
El hombre se encogió de hombros y suspiró. "Sí, sí. Obstinado como

siempre. Dejando eso de lado, ¿que vas a hacer? ¿Qué hay de Bertram?
Bueno, no estoy involucrado con ese país."
"Ese reino no me podría importar menos." Nidoll habló con franqueza.
"Vamos, no digas eso. Si la Facción de Albo se derrumba ahora, no será

para nada divertido."
"No te preocupes por eso. Como muestra de nuestra amistad, he enviado a

un embajador oficial. De sus conflictos internos no saldrá nada."
"Hah. Te estás esforzando demasiado por un reino que caerá tarde o

temprano." A diferencia de sus palabras, el hombre mostró una sonrisa.
"Supongo que en eso estamos de acuerdo." Nidoll también sonrió.
"Bueno, supongo que es hora de que regrese al Reino de Paladia." Sin nada
más que decir, el hombre se volteó y se fue. En ese momento, la voz de
otro hombre resonó en la habitación.
"Espera un momento, por favor."
"¿Ah? Vaya, pero si no es Reiss," el hombre se giró mientras pronunciaba

esas palabras. Delante de él se encontraba el hombre ya mencionado.
"He estado buscándote, Lucius." Reiss mostró una sonrisa inexpresiva.
61
"Hah, siempre apareces en el momento más conveniente para ti." Lucius

habló con un tono de burla.
62
"Vamos, no digas eso. Nos conocemos bastante bien, ¿no?" Reiss objetò
con una sonrisa vacía.
"Detente— es disgustoso. Si tienes un asunto conmigo, dilo de una vez."

Lucius habló con un tono claramente irritado. Nidoll no parecía
particularmente interesado en la conversación ya que simplemente se quedó
parado sin hacer nada.
"Me gustaría que me ayudaras con algo," dijo Reiss.
"Escuchemos," Lucius mostró una sonrisa.
"Cómo ya habrás escuchado, el Reino de Bertram ha entrado en una

conmoción después de lo ocurrido durante la boda de Charles Albo. Tengo
pensado atacar la Firma Rikka para corregir las cosas, pero no tengo la
suficiente fuerza militar para hacerlo."
"¿Me estás diciendo que tu colección no fue suficiente?"
"Si, la mano derecha de la Firma Rikka es más fuerte de lo esperado, y

además— no, como si no fuera poco, también se presentó un caso irregular.
En términos de habilidad, ni siquiera un considerable número de
minotauros y de ghouls fue suficiente."
"¿Oh?" Los ojos de Lucius se abrieron con interés.
"Este caso irregular ha sido bastante problemático, así que quería pedir tu
cooperación. Ah, y tu ayuda no será necesaria Nidoll. Destacas
demasiado." Reiss dijo eso mientras se volvía hacia Nidoll.
"Hmph. Ya lo sé." Nidoll resoplò de manera desinteresada.
"Así que quieres que me haga cargo de este caso irregular, ¿no es así?"
Lucius habló con un tono de burla, pero Reiss negó firmemente con la
cabeza.
"No. Haré que mis monstruos causen una conmoción mientras tu te

encargarás de un secuestro."
"Tch. Que rol aburrido." Lucius lucía claramente decepcionado.
"Como debería ser. Si realizamos el secuestro, el ataque será un éxito.

Atacar directamente a un oponente formidable es un idea tonta." Reiss dejó
escapar un suspiro cansado. Él sabía que Lucius también estaba consiento
63
de ello, pero también sabía que a veces Lucius prefería priorizar sus deseos
a la lógica.
"Lo sé, lo sé. Bueno, me aseguraré de divertirme a mi manera. ¿Así que a

quién quieres secuestrar? Si vas a atacar la ciudad de Almond, supongo que
tu objetivo es la mocosa Lise-algo, ¿no es así?" Lucius preguntó de manera
casual.
Reiss negó con la cabeza ligeramente. "No. Aunque no sería malo

secuestrarla a ella también, mi objetivo es otra persona."
"¿Oh? ¿No ibas a atacar a la Firma Rikka?" Lucius frunció el ceño de

manera dudosa.
"Sì. Atacar Almond y destruir la ciudad será un problema bastante serio

para la Firma Rikka, no, para el entero Reino de Galwark." Reiss respondió
de manera vaga.
"Hah. Deja soltar mierda y dime de una vez quien es el objetivo." Lucius
levantó la voz, claramente irritado.
"La Segunda Princesa de Bertram— la Princesa Flora."
Reiss reveló el nombre de su objetivo, y el plan para invadir Almond dio

otro paso hacia adelante.
64
Capitulo 3: Intrusos
Regresemos al Reino de Galwark.
En la ciudad de Almond, la noche después de que Rio derrotara a los

minotauros...
La cafetería en el primer piso de la posada manejada por la Firma Rikka

también estaba abierta al público general como un lujoso y espacioso
restaurante. Rio estaba disfrutando de su cena junta a Celia y Aisia en una
habitación privada; en la parte opuesta de la puerta de la habitación se
encontraba una ventana abierta, la cual les permitía observar el patio
trasero mientras tomaban vino y gozaban de la lujosa comida. Durante los
días soleados, los clientes también podían usar la terraza para comer.
"Tener un jardín tan grande en la parte trasera de la posada es sorprendente.

Lo mantienen bastante bien." Mientras esperaba el siguiente plato, Celia
observó de buen humor el jardín que se encontraba en el exterior.
"Es una posada. Sería perfecta si tuviera una bañera lo suficientemente

profunda como para sumergirse en ella," Aisia añadió.
"Eso sería pedir demasiado. Las bañeras de ese tipo no son para nada
comunes en la región de Strahl. ¿No es suficiente con tener un baño en
cada habitación?" Con una sonrisa irónica, Celia preguntó.
En el alojamiento donde se estaban quedando cada habitación tenía su

propio cuarto de baño, donde había una bañera poco profunda para lavarse.
Obviamente no se podía comparar con la bañera de la casa de piedra, pero
en la región de Strahl eso era más que suficiente.
"Veo que a las dos les gustan las bañeras profundas." Río mostró una ligera
sonrisa.
"Sip, me gusta tomar baños. Me hace sentir soñolienta." Hablando

suavemente, Aisia asintió.
"Esta chica se duerme en serio, ¿sabes? Me sorprendí cuando entré después

de ella." Celia habló con un tono cansado.
"La calidez es confortable."
"Cielos..." La declaración de Aisia hizo que Celia hiciera un ligero

puchero.
65
"Ahaha," Rio dejó escapar una ligera risa. En cuanto a apariencia, Aisia
lucía mayor que Celia, pero en momentos como ese era difícil decir quien
era realmente la mayor.
Y así, la conversación entre los tres siguió hasta que una camerera tocó la
puerta y trajo los nuevos platos.
"Gracias por la espera. ¿Desean ordenar su siguiente bebida?" Al ver que el

licor estaba por acabarse, la empleada hizo una sugerencia.
"Veamos. Cecilia, ¿por qué no eliges la siguiente bebida? No soy muy

familiar con estas marcas," dijo Rio. Ya que había sido criada como una
noble, Celia debería saber más cosas que él en ese aspecto.
"En realidad, yo tampoco sé mucho acerca del tema..." Diciendo eso, Celia
observó el menú. "Entonces, ¿qué dices si nos decantamos por este vino?
En la misma jarra que esta, por favor." El vino ya mencionado parecía
haber llamado su atención, así que Celia no perdió tiempo e hizo su orden.
"Entendido," el empleado asintió respetuosamente y se fue sin hacer ruido.
"¿Donde fue hecho ese vino?" preguntó Rio.
"Aquí, en el territorio del Duque Kretia. Se trata de un producto hecho en

los viñedos de la Firma Rikka. Ya que es un producto local, ¿por qué no lo
disfrutamos?" Celia pronunció esas palabras mientras reía alegremente.
"Si, pienso que es una buena elección." Rio asintió con una ligera sonrisa.
Normalmente el chico solía beber el licor hecho por la gente del espíritu,
pero tener algo de Strahl de vez en cuanto no parecía ser una mala idea.
Sobre todo en ese momento, ya que tenían la oportunidad de comer en un
restaurante lujoso.
"Los nuevos platos son deliciosos," Aisia utilizó sus cubiertos de manera
elegante para probar uno de los nuevos platos que la camarera había traído.
La habitación privada donde los chicos estaban comiendo estaba rodeada
por un ambiente pacífico.
"... Están haciendo bastante ruido." Rio dijo eso mientras miraba la puerta
de la habitación. Desde el pasillo exterior se podían escuchar varios gritos,
lo que indicaba que alguien parecía estar discutiendo. Ya que el restaurante
era un lugar relativamente silencioso, el sonido se podía escuchar bastante
bien.
66
"¿...Es una pelea?" Celia murmuró con preocupación. Mientras más tiempo
pasaba, la discusión parecía acercarse cada vez más a la habitación donde
Río y las chicas se encontraban. En ese momento, justo al otro lado de la
puerta, la voz de un joven comenzó a resonar.
"Como dije, quiero usar la misma habitación privada que la ves pasada. Si
lo que quieres es dinero, te puedo dar tres veces la tarifa habitual."
"No es una cuestión de dinero. Esta habitación está siendo usada por otros
clientes. No podemos pedirles que se vayan," un hombre, quién parecía ser
un empleado, objetò firmemente.
A juzgar por la situación, Rio hizo una hipótesis de lo que estaba pasando y
habló con un tono cansado."... Parece que quieren comer en esta
habitación,"
"¿Qué... deberíamos hacer? " Volviéndose hacia Rio, Celia preguntó.
"Esperemos un momento y veamos qué pasa. Puede que estén tratando de

usar una habitación diferente, así que sería un poco tonto salir si estamos
equivocados." Rio pronunció esas palabras simples mientras mostraba una
sonrisa.
"Somos visitantes importantes. Los altos mandos escucharán de esto." De

repente, se escuchó la voz de un chico diferente. Él también parecía
bastante joven y su tono era increíblemente despótico. Ya que estaban
usando su influencia, estaba claro que estaban tratando de hacer un trato.
Por el comportamiento de los dos chicos, parecía que estaban
acostumbrados a cosas como esa.
"Si te refieres a Liselotte-sama, entonces haga lo que quiera. Siéntase libre

de apelar a ella directamente. Nosotros solo estamos siguiendo sus
instrucciones," el empleado de la posada no se rindió.
"...Que tonto —Suficiente. Es inútil hablar contigo. Espero que te prepares

para lo que pasará." Dando su última advertencia, el segundo joven habló.
"Como desee," el empleado respondió francamente.
Al parecer, el chico perdió la paciencia ya que levanto la voz con irritación.

"Suficiente, Stead. Arreglemos las cosas directamente con los clientes."
"No pueden," el empleado protestó, pero el chico levanto su voz con un

tono molesto.
67
"Muévete. Estás en el camino."
"¡S-Señor! ¡No puede hacer eso!" El empleado gritó en pánico; tal vez lo
habían empujado hacia un lado. La discusión estaba ocurriendo justo al
lado de la habitación donde Río y las chicas se encontraban. Era bastante
obvio que que los dos jóvenes se estaban refiriendo a ellos.
"...Lidiaré con esto. Ustedes dos, ignórenlos." Rio se volvió hacia Celia y
Aisia mientras hablaba con un tono extremadamente cansado.
Inmediatamente después, la puerta de la habitación se abrió de golpe.
◆◆◆
Stead Euguno era el hijo mayor del Duque Euguno. Ya que su padre era el
noble más importante del reino, el chico había crecido con todo lo que
alguien podría desear.
Stead estaba satisfecho con la poca atención que su ocupado padre le

brindaba. Todas las personas a su alrededor lo elogiaban por lo que hacía y
si cometía algún error, nadie lo regañaba. Pero incluso alguien como Stead
vivió dos situaciones difíciles en su vida.
La primera fue cuando tenía once años y participó en la ejercitación al aire

libre de la Academia Real; en aquel entonces, Flora estuvo cerca de caer de
la cima de un acantilado. Toda la culpa había caído sobre Rio, pero esa fue
la primera vez que Stead fue víctima de la furia de su padre.
Sin embargo, a diferencia de las normales emociones de rabia, el Duque

Euguno fue extremadamente frío con él. En lugar de abusar de su hijo
verbalmente, le pidió que le explicará detalladamente lo que había pasado
durante el incidente.
"No tendrás una segunda oportunidad."
El duque concluyó la conversación con esas palabras, sus ojos eran fríos y
su voz contenía decepción y malicia.
"¡S-Si, señor!"
Esa fue la primera vez que Stead se sintió asustado de su padre. Al mismo
tiempo, el chico se dio cuenta de que nunca recibiría ninguna forma de
amor paternal por parte suya. Después de todo, el Duque Euguno no se
había enojado con él porque era su hijo, sino porque no había priorizado el
nombre de su familia sobre las demás cosas. Cuando dijo "No tendrás una
68
segunda oportunidad", el duque estaba declarando que si volvía a cometer

un error de ese nivel, Stead sería descartado como una herramienta inútil.
Para el Duque Euguno, su hijo no era nada más que una herramienta
política; Stead se había dado cuenta de la cruel realidad.
Tal vez fue desde ese momento que Stead se dio cuenta del verdadero
significado de su estatus social. Aunque su actitud exterior no cambió, el
chico siempre estaba consciente de si estaba lidiando con personas más o
menos importantes que él y siempre enfatizaba su posición social a los
demás. Como resultado, Stead discriminaba a las personas de rango inferior
y actuaba de manera cautelosa con las personas de rango superior.
La segunda situación más difícil de su vida fue cuando su padre, el Duque

Euguno, o perdió su posición. En ese momento, el chico aprendió que
incluso su padre aterrador podía fallar. Tal vez había juzgado mal su propio
estatus o tal vez habían sido otros factores los que contribuyeron al
resultado. Sin embargo, cuando comenzó a pensar en todo eso, Stead se
sintió repentinamente harto de la vida de los nobles. Había sido criado
como un noble y estaba acostumbrado a vivir de esa manera, así que era
imposible que cambiara su vida a ese punto.
Sin embargo, Stead no tenía confianza en sí mismo y no estaba seguro de si

tenía las cualidades para ser el sucesor de su padre. Si alguien tenía que
volverse el sucesor, entonces ese sería su hermano menor. Algunas
personas que creían que el duque estaba educando a su hermano en secreto
para que se convirtiera en el próximo líder de la familia.
Qué molestia.
Cuando se dio cuenta de eso, Stesd le pidió a su padre que le permitiera

volverse un caballero. Como resultado, su petición fue aceptada
rápidamente y el chico fue colocado en una guardia de élite que tenía el
objetivo de proteger a la Princesa Flora. Por culpa del incidente de la
ejercitación al aire libre, volverse a encontrar con Flora fue bastante
incómodo para él. Sin embargo, Stead no tenía intención de desobedecer
las órdenes de su padre.
Y así, Stead comenzó su nueva vida como caballero. A pesar de eso, casi
nunca pasaban cosas peligrosas cerca de la Princesa Flora. Como mucho, el
chico iba a exterminar monstruos como entrenamiento y completaba
algunas misiones de escolta para pasar el tiempo.
Incluso así, Stead estaba satisfecho con su vida. Cuando mataba monstruos
no tenía que pensar en nada y eso era algo que lo relajaba. Además, se
69
había vuelto a encontrar con un viejo conocido de sus días en la Academia

Real, Alphonse Rodan.
Alphonse era el segundo hijo del Marqués Rodan — en pocas palabras,

otro ejemplo estereotípico de hijo prodigio. El chico era bastante parecido a
Sead ya que a él también le gusta abusar de su estatus. Después de haberse
unido a la misma guardia de élite que Stead, él y Alphonse comenzaron a
salir juntos más que nunca. Los dos chicos exterminaban monstruos juntos,
iban a comer juntos y bebían juntos. Recientemente, los dos habían estado
mejorando sus habilidades para conquistar mujeres, algo que todos los
chicos nobles hacían.
A medida que el tiempo pasó, el héroe de nombre Hiroaki fue invocado,

pero eso no tuvo ningún impacto significativo en la vida de Stead. Si tenía
que escoger algo, entonces sería el hecho que en realidad lo consideraba
una persona insportable— y detestable. Eso se debía a la actitud claramente
condescendiente de Hiroaki.
Los eventos que pasaron ese día no hicieron más que resaltar eso.
El chico llamado Haruto había aparecido en escena repentinamente,

derrotando a los poderosos minotauros delante de las asistentes de
Liselotte, quienes lo elogiaron con admiración— algo completamente
normal. Aunque no estaban felices de que la mejor parte hubiera sido
tomada por otra persona, la mayoría de los caballeros presentes— Stead
incluido— habían sido cautivados por la batalla de Rio. Fue por ese motivo
que Stead y Alphonse decidieron usar eso como tema de conversación para
acercarse a las hermosas asistentes de Liselotte. Y así, después de llegar a
Almond, los dos chicos comenzaron a hablar amigablemente con las
asistentes. Sin embargo, Hiroaki— quién había estado caminando cerca de
ellos— los interrumpió repentinamente.
"Ah, bueno. Entrometerse en la batalla de alguien más y robar toda la

atención no es algo digno de elogio, a mi parecer. "
Justo a su lado se encontraban Flora y Roana. El ambiente amigable que

Stead y Alphonse habían construido se desvaneció en un instante.
"Disculpe por la pregunta, ¿pero qué quiere decir con eso?" A pesar de que
estaba irritado, Stead hizo esa pregunta con un tono cortés.
"Aunque nos costó un poco, estabamos luchando de manera coordinada. Si

alguien más se entromete sin permiso en una batalla, ¿que crees que
pasará? Obviamente la batalla no irá como lo planeado. Bueno, es probable
70
que ese tipo haya pensado que estaba siendo de ayuda, pero para mí,
intrometerte donde no te llaman es de mala educación." Hiroaki dejó
escapar un suspiro cansado.
"Hah..." Stead mostró una expresión perpleja. Dejando de lado la primera

parte del discurso, la segunda mitad carecía completamente de sentido. En
una batalla de vida o muerte los modales no importaban en lo absoluto.
"Bueno, puedo entender sus sentimientos de irritación al ver que un grupo

de novatos se encuentra en dificultad. Los tipos como él tienden a buscar
atención y a pensar en cosas como 'Oh, dios. Mírame, soy fuerte, ¿no? Te
daré una mano' Ese tipo de actitud quita la oportunidad a los que ya están
luchando y les impide mejorar. Hay varias personas que odian que sus
presas sean tomadas por otros, lo que arruina el ambiente
considerablemente." Esas declaraciones insultaban completamente a los
caballeros que habían participado en la batalla. Sin embargo, Hiroaki no
pareció darse cuenta de ello y continuó a decir la suya sin pensar dos veces
antes de hablar.
Al final, Roana tuvo que obligarlo a alejarse del lugar. A pesar de eso, el
ambiente ya había sido arruinando completamente y las asistentes se habían
retirado para regresar a sus respectivos trabajos.
Mientras tanto, Stead se dirigió a su alojamiento de mal humor. Se trataba

de un espléndido edificio construido justo al lado de la mansión de
Liselotte. Sin embargo, incluso si habían cosas buenas para comer y para
beber, no habían mujeres. Las asistentes de Liselotte estaban presentes,
pero no había manera de que Stead las tratara como sus siriventas.
Y así, durante su visita a la ciudad de Almond, Stead y Alphonse se

dirigieron a la ciudad en busca de un cambio de humor. Aunque parte de la
razón se debía a las declaraciones sin sentido de Hiroaki, también estaba el
hecho que los dos chicos acababan de salir de una batalla de vida o muerte,
por lo que estaban más estresados de lo normal.
Los dos se dirigieron a una cafetería lujosa y sin perder tiempo comenzaron
a beber y comer alegremente. Después de eso, decidieron ir a un bar que se
especializaba en entretenimiento con mujeres. Ya que habían visitado el
negocio en el pasado y habían pagado una buena cantidad de dinero, los
dos fueron bienvenidos de manera cálida y respetuosa. Al entrar, Stead y
Alphonse eligieron dos chicas lindas entre las mujeres a disposición.
"Bueno, todo lo que hace es hablar y comportarse como alguien superior.

No tiene nada bueno," los dos comenzaron a quejarse de alguien en
71
particular mientras bebían vigorosamente. Eventualmente, durante la

conversación surgió el nombre de un restaurante famoso.
"Si, ya fuimos a ese restaurante. Puedo llevarlas a ustedes también si

desean." Stead dijo esas palabras con una sonrisa vanidosa. Las chicas
aceptaron inmediatamente, así que los cuatro dejaron el bar de muy buen
humor.
Sin embargo, una vez que llegaron al ya mencionado restaurante, las cosas
tomaron un giro inesperado. Al comienzo, los dos chicos habían tenido
intención de usar la mejor habitación privada, pero cuando pidieron dicha
habitación...
"Mis más sinceras disculpas. Esa habitación está siendo usada por otro
cliente. Si quieren podemos preparar otra habitación privada
inmediatamente...."
La habitación que Stead quería ya estaba siendo usada por otro grupo de
clientes. Era como si alguien le hubiera derramado un cubo de agua fría
sobre la cabeza.
"Bueno, ¿porque no nos muestras las otros opciones primero?" Alphonse

trató de ver el lado positivo de las cosas. Y así, el empleado los guío por el
interior del restaurante.
"Después de todo, creo que quiero la habitación que pedí antes. ¿Nos la
podría preparar?" Alphonse insistió.
"Lo siento, esa habitación privada ya está siendo usado por otro cliente."
"Haz que cambien de habitación, entonces. Estoy dispuesto a pagar el

triple."
"Lo siento, no puedo hacer eso." Alphonse insistió aún más, pero el
empleado negó con la cabeza firmemente.
"¿Estás seguro de que esa habitación está ocupada?" Alphonse habló con
tono lleno de sospecha.
"Por supuesto," el hombre respondió asintiendo con la cabeza de manera

constante. En ese momento, las chicas que los estaban acompañado
comenzaron a mostrar expresiones preocupadas. No habían tardado en
darse cuenta de que la situación está empeorando poco a poco.
72
"Entonces, quiero verlo con mis propios ojos." Era muy probable que el
alcohol en el sistema de Alphonse le hubiera dado toda esa confianza en sí
mismo, o tal vez vez estaba comenzando a sentirse irritado por la actitud
determinada del empleado. De todos modos, el chico comenzó a caminar
hacia adelante sin preocuparse de nada ni de nadie.
"¡E-Espere, un momento señor! " Naturalmente, el empleado trató de

detenerlo, pero Alphonse no se detuvo.
Alphonse está exponiendo ese mal hábito suyo otra vez. Stead observó la
discusión de Alphonse y se tranquilizó un poco. Retirarse delante de las
chicas que querían impresionar sería demasiado humillante, así que el chico
decidió no intervenir. Si las cosas se complicaban, Stead trataría de resolver
la situación con dinero. Y así, el grupo llegó delante de la habitación que
querían, pero las chicas parecían haberse asustado, algo que no era muy
positivo que digamos.
"Nosotros somos visitantes de alta importancia. Los altos mandos se

enterarán de esto." Stead habló con las chicas con el fin de aliviarlas.
"Si está hablando de Liselotte-sama, entonces siéntase libre de informárselo

directamente. Nosotros simplemente estamos siguiendo sus instrucciones,"
Ante las palabras de Stead, la actitud del empleado se volvió aún más
determinada.
¿Qué? Incluso preparé un compromiso para que aceptaran. Stead se puso

de mal humor.
"...Que tonto— Suficiente. Es inútil hablar contigo. Espero que te prepares

para lo que pasará. " Antes de darse cuenta, el chico pronunció esas
palabras con un tono frío.
"Como usted diga." el empleado respondió francamente.
Alphonse parecía haberse quedado sin paciencia ya que levantó la voz con
furia. "Suficiente, Stead. Lidiaremos las cosas directamente con los
clientes,"
"No pueden," el empleado objetò.
"Quítate. Estás en el camino." Diciendo eso, Alphonse empujó el empleado

hacia un costado con brusquedad
73
"¡S-Señor! ¡No puede hacer esto!" el empleado gritó en pánico, pero

Alphonse ya se encontraba delante de la habitación. Sin molestarse en
tocar, el chico abrió rápidamente la puerta.
◆◆◆
"Qué conmoción..." Rio miró a los intrusos y se levantó de su asiento

mientras suspiraba. En ese momento, Celia mostró una expresión
sorprendida al ver la cara de Stead y de Alphonse, pero el chico no se dio
cuenta de ello.
¿...Eh? Estos dos... Al igual que con Flora y Roana, Rio sintió una especie
de deja vu al ver a los dos chicos. Sin embargo, decidió comportarse como
si fuera la primera vez que los veía.
Stead y Alphonse estaban utilizando ropas casuales en lugar de sus

uniformes de caballero, pero era fácil decir por su aspecto que pertenecían
a la nobleza. Detrás de ellos se encontraban dos chicas vestidas de manera
elegante, pero a la vez llamativa.
El empleado que había sido empujado hacia un lado por Alphonse entró en
la habitación y corrió hacia el grupo de Rio, bajando la cabeza en pánico.
"¡M-Mis más sinceras disculpas, señor!"
"¿Podrías explicar lo que está pasando?" Rio respondió con un tono

indiferente.
"¿Hm? Tú eres..." Stead entrecerrò los ojos ya que parecía haberse dado
cuenta de algo.
"...!" Celia se estremeció por completo y bajó rápidamente la cabeza. Stead

y Alphonse eran dos de sus estudiantes. La chica estaba preocupada de que
su verdadera identidad fuera descubierta.
"¿No eres ese chico de nombre Haruto?" Stead miró a Rio fijamente y
preguntó.
"...Lo siento, ¿quién podría ser usted?" Rio preguntó curiosamente.
"Disculpa. Soy Stead Euguno y él es Aplhonse Rodan. Somos dos de los

caballeros que salvaste el día de hoy, ¿te acuerdas?" Stead se presentó
rápidamente mientras estudiaba el rostro de Rio.
74
"...Ya veo. Mis disculpas." Rio bajó ligeramente su cabeza en muestra de

educación. Al escuchar el nombre de los dos chicos, sus recuerdos
comenzaron a volverse más claros. No había manera de que se hubiera
olvidado de ellos, ya que el hombre delante de él había sido la causa detrás
de la falsa acusación que habían puesto sobre su cabeza. Además, Alphonse
era su ex compañero de clase.
"No, no importa." Stead respondió con una sonrisa. Si bien las cosas habían
tomado un giro inesperado, si Rio estaba al corriente de lo importante que
era su familia, entonces todo saldría a la perfección, eso fue lo que pensó
Stead.
"..." En realidad, el empleado se sorprendió bastante al ver que los dos se

conocían y no sabía muy bien que hacer. Las chicas que habían venido
junto a Stead y Alphonse también estaban mostrando una expresión
perpleja.
Esto es extraño, pensó Río. "Así que, ¿que les trae por aquí?" preguntó.
"Nos gustaría usar esta habitación," Alphonse fue directamente al punto.
"¿Esta misma habitación?" La declaración de Alphonse había sido tan

franca que Rio no pudo evitar sorprenderse. Al mirarlo más de cerca, se dio
cuenta que la cara del joven caballero estaba roja. Era bastante obvio que
estaba ebrio.
Es por eso que las personas borrachas son tan molestas... No, no las
personas borrachas, más bien las personas con poder, Rio trató de resistir
la urgencia de suspirar y decidió irse para evitar involucrarse en algo
problemático.
"Nosotros acabamos de terminar. Siéntanse libres de entrar." Rio dijo esas

palabras mientras les echaba un vistazo a las dos chicas sentadas detrás de
él. Aisia y Celia asintieron y se levantaron de sus asientos silenciosamente.
"Qué..." Fue en ese momento que Stead y los demás se dieron cuenta de la
presencia de las dos chicas. Al ver la belleza de las dos damas, Stead y
Alphonse no pudieron evitar tragar saliva.
"Vengan aquí, chicas" Rio hizo que Celia y Aisia se acercarán a él y

después se puso delante de ellas como si las estuviera protegiendo. Los tres
trataron de salir de la habitación silenciosamente, pero...
"Oye, espera un momento." Alphonse abrió la boca.
75
"¿Sí?" Rio respondió.
"Hagamos un compromiso. ¿Por qué no se unen a nosotros y comemos

algo?" Alphonse pronunció esas palabras mientras miraba a Celia y Aisia
fijamente.
"Estamos realmente agradecidos por la oferta, pero desafortunadamente

acabamos de comer." Rio negó con la cabeza francamente.
"¿Oh, estás rechazando nuestra invitación?" Alphonse preguntó con un

tono sombrío.
"Lo siento, pero ha sido un largo viaje," la respuesta de Rio no cambió.

Aunque sus tono era cortés, su objeción fue firme.
"Ya veo. No estoy sorprendido de que hayas rechazado la invitación de un

noble. Puede que seas habilidoso con la espada, pero sigues siendo un
plebeyo. ¿No es así, Stead?" En busca de ayuda, Alphonse se volvió hacia
su compañero.
Después de una breve pausa, Stead asintió mientras miraba a Celia y Aisia.
"...Si, supongo que estoy de acuerdo." El chico llegó a la conclusión de que
Rio se encontraba en esa posada ya que era el benefactor de Liselotte. Si
ese era el caso, crear una conmoción le iba a traer varios problemas. Sin
embargos, era imposible que dejara escapar a dos bellezas como Aisia y
Celia.
"Les pido clemencia," ante la declaración de los dos chicos, Rio negó con
la cabeza firmemente y se preparó para marcharse.
"Oye, espera. Incluso si eres un espadachín talentoso, obtener una posición

social elevada será bastante difícil. Tienes una habilidad impresionante, así
que desaprovecharla sería lamentable. ¿no has pensando en hacerte un
hueco en este mundillo? Dependiendo de tu actitud, podríamos
recomendarte a los altos mandos para que te nombren caballero. "
Alphonse también era una persona obstinada, así que trató de negociar
rápidamente.
"No se preocupe, estoy bien así. Estoy bastante cansado, así que si me
disculpan," Rio volvió a negar con la cabeza francamente. Al ver que el
ambiente se había vuelto sombrío una vez más, las dos chicas que habían
venido junto a Stead y Alphonse se encogieron en un rincón de la
habitación.
76
"Señor, si sigue molestando a nuestros clientes más de esto, me temo que

tendré que tomar medidas." la cara del empleado comenzó a palidecer, pero
a pesar de eso se mantuvo determinado.
"Alphonse, creo que es suf....." Stead trató de advertirle. Ya que existía

la posibilidad de que su reputación fuera manchada, el chico decidió
detenerse antes de que las cosas empeoraran.
"...No, espera. Lo intentaré una vez más. Como mínimo me gustaría que
ustedes nos acompañaran, ¿que dicen, chicas?" Alphonse parecía haber
superado el punto de no retorno, así que trató mantener su irritación bajo
control y se dirigió hacia las dos chicas con un comportamiento elegante.
"... " Sin embargo, Aisia y Celia se quedaron en silencio y lo ignoraron

justo como Rio les había dicho. "Kuh..." Alphonse debió haber considerado
ese evento como la humillación más grande de su vida. De hecho, su
expresión se retorció con rabia al darse cuenta de eso.
"Bueno, si eso es todo lo que necesitan... Vamos" Rio dejó escapar un

suspiro dándole una pequeña palmada a sus dos compañerss para decirles
que se adelantaran. Mientras pasaban al lado del empleado, el chico le
susurró en la oreja: "No se preocupe por la conmoción. Tampoco hay
necesidad de reportarle esto a Liselotte-sama."
El empleado había tratado de defenderlos, así que el chico quería

agradecerle de una u otra forma. Tampoco quería sentirse responsable, así
que eso era lo mejor que podía hacer.
"Mis más sinceras disculpas." El empleado bajó su cabeza en signo de

disculpa. El hombre había recibido una orden estricta de parte de Aria,
diciendo que tenía que tratar al benefactor de Liselotte con extrema
hospitalidad. La cara de Stead se oscureció al darse cuenta de su error
mientras que Alphonse se dejó llevar completamente por la rabia.
"...Oye, espera." El chico habló con un tono molesto, pero Rio no se

detuvo.
"¡Te dije que esperes!" Alphonse gritó y se paró delante de la puerta de la

habitación con el fin de bloquearle el camino.
"¿Si?"
Ante la pregunta indiferente de Rio, Alphonse lo miro con hostilidad.

"¿Estás tratando de insultarme?"
77
"¡A-Alphonse!" Stead trato de detenerlo, pero Alphonse lo ignoró y siguió

discutiendo con Río.
"Parece que no sabes cómo comportarte delante de un noble."
En lugar de considerar sus opciones lógicamente, el chico dejó que sus

emociones lo guiarán completamente. Ya que había crecido y había sido
educado como un noble, Alphonse nunca aprendió a contener sus
emociones, motivo por el que se molestaba con bastante facilidad.
"Desafortunadamente, nací como un mero plebeyo, así que no lo sé. ¿Lo he

ofendido en algún modo?" Río inclinó su cabeza hacia un costado mientras
mostraba una expresión curiosa. Aunque había elegido sus palabras
cuidadosamente, su frase era provocativa.
Celia vio a través de las intenciones de Rio y mostró una expresión

preocupada. Al ver eso, Aisia le tomo la mano y la apretó.
"Ha... Hahaha... Nunca esperé que un plebeyo como tú trataría de tomarme

el pelo. Veo que tienes un elevada evaluación de ti mismo, pero todo lo que
tienes es un par de mujeres comunes y una espada común. Además, puedo
usar mi derecho de defensa en cualquier momento, ¿sabes?" Alphonse
respondió con una sonrisa retorcida. El derecho de defensa era un
privilegio que todos los nobles tenían que les permitía matar a las personas
que manchaban su honor.
"Oh, vaya. Escuché que los requisitos del derecho de defensa dependen de
las leyes de cada territorio. ¿Que he hecho para manchar su honor?"
Inténtalo, si quieres. Eso es lo que Rio estaba tratando de decirles. Los
requisitos para el derecho de defensa eran investigados después de que se
cometiera el acto. Si Alphonse declaraba que su honor había sido
manchado porque había tratado de coquetear con un par de chicas y había
sido rechazado, entonces sería completamente ridiculizado por los demás.
Sin mencionar el hecho que Almond se encontraba bajo el gobierno de

Liselotte. Sería una historia diferente si se encontraran en el reino de
Bertram— donde Alphonse tenía una gran influencia— pero era imposible
que sus declaraciones sin sentido fueran aceptadas en otro país.
Dicho eso, un plebeyo normal sin conocimiento al respecto se habría

encogido por el miedo desde hace rato, pero Rio no vaciló ni siquiera por
un segundo.
78
"Guh..." Al ver que las fallas en su lógica habían salido a la luz con tanta
facilidad, Alphonse miró a Rio con ojos llenos de odio. Él también sabía
que se encontraba en desventaja, sin embargo su orgullo le impedía
rendirse ante un simple plebeyo después de haber sido humillado tanto.
"¿Terminaste ?" Rio no se preocupó por esconder la exasperación en su

tono.
Alphonse miró a Rio con ojos agudos y se lanzó hacia él con su puño
levantado. "¡Cierra la boca, maldito plebeyo!"
"¡Kyaa!" Aún detrás de Rio, Celia dejó escapar un grito. Rio no podía
esquivar el ataque moviéndose a un lado y tampoco podía moverse hacia
atrás, asi que al final decidió afrontar a Alphonse directamente. Después de
agarrar su brazo, Rio sujetó a su oponente contra el suelo con movimientos
elegantes.
"¡Ow...!" El chico gritó con dolor.
"¿¡Que...!?" la mirada de Stead fue completamente cautivada por los

movimientos de Rio.
"¡A-Alphonse! ¡Oye, tú suéltalo!" Después de recuperar algo de

compostura, Setad objetò. En ese momento, Aisia aprovechó la
oportunidad para tirar de la mano de Celia y alejarla del conflicto.
"Me temo que no puedo aceptar tu petición. Si lo libero, me va atacar de

inmediato." Es legítima defensa propia, eso fue lo Rio que pensó.
"¡C-Cállate!" La respuesta de Rio pareció haberlo enfuriado aún más ya

Stead también se lanzó hacia él para golpearlo. Ante eso, Rio se levantó
rápidamente y esquivó el ataque, haciendo que Stead se tropesara y
perdiera el equilibrio.
"¡Grr...!" El chico ajustó su postura y miró a Rio con una expresión llena de
rabia. Alphonse aprovechó el momento para levantarse.
"¡Como te atreves!" gritó, lanzándose una vez más para golpear a su

oponente. Sin embargo, Rio esquivó el ataque por poco con movimientos
ágiles.
"¡Kuh!" Alphonse no se detuvo y siguió balanceando sus puños sin parar.

Rio comenzó a cansarse y después de soltar un suspiro, bloqueó el ataque
79
entrante con su mano y utilizó la otra para restringir el brazo de Alphonse y

torcerlo .
"¿¡Gwah!?" Alphonse mostró una expresión adolorida.
"¿¡Alphonse!? ¿¡Qué!?" Stead trató de salvar a su compañero lanzándose

hacia Rio. Sin embargo, Rio agarró el cuerpo de Alphonse y lo tiró en su
dirección, haciendo que los dos se estrellaran y calleran dramáticamente.
"Guh..." Todos los presentes— sin contar a Aisia— desviaron la mirada de

la dolorosa escena.
Como resultado, la habitación fue envuelta por un silencio incómodo.

Durante ese tiempo, Rio se acercó silenciosamente al lugar donde se
encontraban los dos chicos para restringirlos.
"¡Guh! ¡Oye!"
"¿¡Qué crees que estás haciendo!? ¡Déjame ir, maldición! "
Stead y Alphonse se quejaron de manera patética, pero Rio no les puso

atención. El chico continuó a restringirlos sin bajar la guardia.
Sin embargo, no podía quedarse en esa posición para siempre. Rio suspiró
con cansancio y se dirigió al empleado, que se encontraba de pie a su lado
con una expresión perpleja. "Desafortunadamente, no creo que podamos
resolver el asunto de manera pacífica. ¿Podría llamar a alguien que pueda
lidiar con estos dos apropiadamente?"
80
Capítulo 4: Disculpas
Esa noche, en una de las oficinas de la mansión de Liselotte...
"...Y eso es lo que pasó. El empleado en la habitación y el personal que se

encontraba afuera estuvieron presentes durante todo el incidente y sus
testimonios coinciden a la perfección. Lo más seguro es que estén diciendo
la verdad." Aria dio su reporte con una voz indiferente. La chica acababa de
explicar el incidente que Stead y Alphonse habían provocado.
En los asientos de invitados de la sala se encontraban Liselotte y el Duque

Euguno, quienes estaban mostrando una expresión afligida. El ambiente
estaba siendo dominado por un aire incómodo.
"...Mis más sinceras disculpas." Después de una pausa, el Duque Euguno se

disculpó. Sentado delante de Liselotte, el duque bajó la cabeza
profundamente.
"No... Bueno, veamos... Por ahora, aceptaré sus disculpas." Liselotte aceptó
las disculpas del Duque Euguno con un tono lleno de incertidumbre; la
joven no tenía otra opción ya que había ocurrido algo grave y además
habían otras cosas que priorizar en lugar de buscar quien era el culpable.
"Esos estúpidos..." El duque murmuró esas palabras con un tono

extremadamente frío.
"¿Y qué hay acerca de Haruto-sama?" Liselotte dejó escapar un ligero

suspiro y se dirigió a su asistente, Aria.
"Ya que era tarde y Haruto-sama era obviamente la víctima, además de ser
nuestro preciado invitado, le pedí que regresara a su alojamiento para
descansar. Me disculpé con él antes de eso, pero le dije que el día de
mañana usted se disculparía personalmente." Aria respondió
respetuosamente. Fue ella quien reunió toda la información acerca de lo
ocurrido.
La conmoción causada por Stead y Alphonse había sido presenciada no

sólo por el personal del restaurante, sino que también por otros clientes, así
que era imposible que pudieran salirse con la suya.
Además, el empleado de la habitación había dado un testimonio directo y el

personal afuera de la habitación también había observado la situación
atentamente— como era de esperarse, Rio no tenía culpa de nada. Como si
no fuera poco, después de que se hubieran retirado de la habitación, las
81
chicas que se encontraban con Stead y Alphonse también confirmaron la

culpa de los dos chicos nobles. Las dos no habían sentido la necesidad de
protegerlos, sobretodo cuando se dieron cuenta de que se estaban metiendo
con uno de los invitados de Liselotte.
Después de eso, Rio regresó a su alojamiento, y Stead y Alphonse fueron

restringidos y llevados a la mansión de Liselotte. Por cierto, Celia y Aisia
habían dejado la escena antes de que Aria llegara, así que Rio se había
ocupado de responder a todas las preguntas por su cuenta.
"...Ya veo. Mañana tendré que ir a disculparme, entonces." Liselotte mostró

una expresión amarga.
Esto es horrible. No quería que nos viera como nobles arrogantes... pero
es evidente que lo ocurrido hará que se vuelva más cauteloso.
Habían varios plebeyos que creían que todos los nobles eran personas
arrogantes y egoístas. Aunque habían varios nobles que se comportaban de
esa manera, Liselotte no creía que eso fuera lo correcto. Ella era una
comerciante, así que desde su perspectiva lo mejor era llevarse bien con los
demás con el fin de poder ganar su confianza— después de todo, los
comerciantes no podían hacer negocios con personas que no confiaban en
ellos.
"Entendido. Entonces, haré los preparativos necesarios." Aria respondió

respetuosamente.
"Me gustaría acompañarte pero...." El duque Euguno intervino con un tono

angustiado; su voz se estaba apagando poco a poco.
"... Lo siento, pero ya que usted es el padre de Stead-sama, lo mejor es que

por el momento se mantenga distante de Haruto-sama. Después de todo, no
queremos que dude aún más de nosotros." Liselotte habló con una
expresión complicada. La chica temía que Rio pudiera reaccionar de forma
negativa al notar la presencia del padre de uno de los culpables. Sin
embargo, no estaba segura de ello.
"Me lo esperaba." El duque frunció el ceño con impaciencia.
"¿Me permitiría explicarle la situación a Haruto-sama? Después de eso, me

aseguraré de preparar una oportunidad para que los dos hablen cara a cara."
Liselotte hizo una sugerencia por el bien del Duque.
82
"Por supuesto. Dile que no tengo nada contra él y que tengo intención de
castigar el fracaso de mi hijo de manera apropiada." El Duque Euguno
asintió inmediatamente. Era extraño que un noble se disculpara con un
plebeyo; estaba claro que las habilidades de Rio habían jugado un gran
papel en ello.
" Entendido." Al igual que el duque, Liselotte también quería establecer

una buena relación con el chico llamado Haruto y no quería que un
incidente tan trivial arruinara todo. Es por eso que tenía que acercarse de la
manera más delicada y respetuosa posible.
Mañana va a ser un día bastante largo. Como si quisiera deshacerse su

cansancio, Liselotte dejó escapar un ligero suspiro.
◆◆◆
Después de que terminara su discusión con Liselotte, el Duque Euguno

llamó a Stead y Alphonse a la habitación de huéspedes donde se estaba
quedando. Tan pronto como vio el rostro de los dos chicos, el duque estalló
de ira.
"Idiotas..."
"..." Stead y Alphonse temblaron de miedo y palidecieron rápidamente.
"P-Padre, yo..." Stead trató de decir algo, pero el duque lo calló sin dudar.
"Silencio. No me esperaba nada de ti y aún así lograste decepcionarme. Te

dije que no ibas a tener una segunda oportunidad... ¿O me equivoco?" La
voz del Duque estaba llena de ira.
"P-Pero..."
"He dicho— silencio."
"..." Stead no tuvo otra alternativa más que quedarse callado.
"No sólo haz arruinado la relación que tengo con ese increíble espadachín,
sino que también haz manchado mi nombre y le has causado problemas a
Liselotte. Alégrate, chico. Ya que lo deseas desde el fondo de tu corazón, te
voy a desheredar." Mientras decía eso, el duque Euguno mostró una sonrisa
burlona.
"¿¡Deshederar!? ¡Duque, eso es ir demasiado lejos!" Con una expresión

atónita, Alphonse objetó.
83
El desheredamiento era un sistema que permitía revocar el derecho de

herencia a quienes tenían derecho a ella. Se trataba del segundo castigo más
grande que el hijo de un noble podía recibir. Si su deshederamiento se
volvía público, Stead perdería su posición como el hijo mayor del Duque
Euguno. La reacción alterada de Stead no era de extrañar.
"A ti tampoco te he dado el permiso de hablar, Alphonse." Mirándolo, el

duque dejó escapar esas palabras.
"P-Pero ese es un castigo demasiado exagerado! ¡Fue solo una discusión

con un simple plebeyo!"
"¿Un simple plebeyo? ¿Él? ¿Acasa no viste su habilidad con la espada?" El

duque miró a Alphonse fijamente.
"¡...Dejando eso de lado, un plebeyo sigue siendo un plebeyo!" Al darse

cuenta de que se estaban burlando de él, Alphonse objetó con un tono
enojado.
" ¿Y entonces? ¿Crees que eres más fuerte que él?" El duque respondió.
"¿¡Qué dijiste!?" Por un momento, Alphonse se olvidó de que el Duque

Euguno poseía un estatus superior al suyo.
"Veo que eres una persona que se deja llevar por las propias emociones...
Supongo que te queda mejor la milicia que la política. Bueno, seguirías
siendo incompetente de todas formas." El duque pronunció esas palabras
con un tono indiferente.
Alphonse perdió la paciencia."¡C-Cómo te atreves! No me importa si eres

un duque— ¡retira esas palabras en este preciso instante!"
"¿Por qué debería hacerlo? Es la verdad; eres incompetente."
"Entonces— ¡Entonces quiero escuchar la razón por la que crees que soy
incompetente!" Diciendo esas palabras, Alphonse respiró por su nariz con
fuerza.
"...Liselotte y yo estábamos hablando acerca de las posibilidades que

tenemos de que el joven se una a nosotros. A pesar de eso, tú acabas de
arruinar esa oportunidad. Si eso no es incompetencia, ¿cómo la llamarías?
Él es capaz de lidiar con tres minotauros al mismo tiempo. ¿Tú podrías
hacer lo mismo?" Con una expresión claramente cansada, el duque trató de
provocar a Alphonse.
84
Tres minotauros. Ya que también había asistido a la batalla, Alphonse sabía

perfectamente que eran adversarios temibles. Es por eso que se tranquilizó
por un momento... Sin embargo, no se rindió.
"...Si tuviera una espada encantada, si."
"¿Una espada encantada? Haha. Así que ahora estás dando el mérito a su
espada. Las espadas magias necesitan de una gran habilidad para ser
controladas. Por lo que veo, tú no posees ese tipo de talento." el duque
Euguno dijo eso sin siquiera tratar de bromear.
A pesar de semejante declaración, Alphonse no se rindió. "E-Eso no es

verdad!"
"Si no recuerdo mal, ustedes dos trataron de atacarlo y perdieron de todas

formas. ¿Me equivoco?" El duque dejó escapar una risa burlona.
"Guh..." Alphonse mostró una expresión amarga por la humillación, pero

de repente la conversación comenzó a tomar otro rumbo.
"Pero, bueno... Ya que estás yendo tan lejos, te daré una oportunidad para
que limpies tu nombre. Si no, no sería capaz de volver a mirar la cara de tu
padre." El Duque Euguno soltó esas palabras repentinas.
"¡L-Lo haré! ¡Permita que lo haga!" Sin ni siquiera escuchar los detalles,
Alphonse decidió aceptar. Ese era otro aspecto de su incompetencia, pero el
Duque Euguno decidió no decirlo en voz alta.
El duque tranquilizó al chico y fue directamente al punto. "Bien— escucha.

Después del incidente del otro día, Liselotte quiere investigar el bosque que
rodea Almond..."
"¿Así que quieres que ayude con la investigación?" Alphonse preguntó con
enojo.
"Vaya, entiendes rápido. Puede que hayan más monstruos escondiéndose

en el bosque... Si cumples con tu papel, hablaré bien de ti durante mi
próxima reunión con tu padre. Obviamente, si fallas serás mandado de
vuelta a Rodania y serás puesto bajo arresto domiciliario."
"¡Dejeme aceptar este trabajo, por favor!"
"Muy bien. Sin embargo, tengo una condición: tienes que disculparte con el
joven llamado Haruto."
85
"¡Qué...!" Alphonse, quien estaba pronto para comenzar con su nueva

misión, se sorprendió al escuchar la condición del Duque Euguno.
"¿Tienes algún problema con ello? Incluso si eres una persona

incompetente, eso no quiere decir que no tengas que disculparte después de
causar problemas. Debes pagar por lo que has hecho. Tengo intención de
pedirle a Liselotte que cree una oportunidad para que puedas disculparte.
Ah, y tienes que disculparte con ella también." El duque arrinconó a
Alphonse con su lógica.
"...Entiendo." Alphonse apretó los dientes para soportar la humillación y

asintió. No tenía otra opción.
"Es bueno escuchar eso. Ya que estamos, ¿que dices si practicamos un

poco? Discúlpate por causarme problemas con este incidente. Pon tu
corazón en ello. Tú también, Stead." El duque habló de manera indiferente.
"¿Que..?" La demanda repentina hizo que Alphonse y Stead se quedarán

atónitos por in momento.
"¿Qué pasa? Les he dicho que se disculpen." El duque Euguno dio su orden
con un tono frío.
Ante eso, su hijo se estremeció ligeramente. "P-Perdóname, Padre," esas

fueron las palabras de Stead.
"Guh... Lo siento, Duque Euguno." Sin otra alternativa, Alphonse se

disculpó en voz baja.
"Que disculpas sin valor. En realidad, querían decir 'Por favor, acepte
nuestras disculpas', ¿no es así?"
"Kuh..." Stead y Alphonse hicieron una mueca al mismo tiempo, pero el

Duque Euguno no estaba bromeando. Al parecer, no tenía intención de
mostrar piedad alguna.
"...Por favor, acepte mis disculpas." Los dos hablaron con un tono
incómodo. Sus voces desaparecieron lentamente durante el proceso.
"Creí haberles dicho que se disculparan con sinceridad. ¿Que dicen si bajan
la cabeza? Sus frentes tienen que tocar el suelo. ¿Ni siquiera pueden hacer
eso?"
"P-Por favor, acepte mis disculpas..." En pánico, Stead bajó la cabeza y se

disculpó.
86
"¡Guh! ¡Stead...!" Alphonse estuvo a punto de ponerse a gritar, pero al ver

que Stead había hecho a un lado su orgullo, se detuvo.
"¿Pasa algo Alphonse? Si no te disculpas, entonces puedes olvidarte de lo

que discutimos antes." El duque insistió
"..." El cuerpo de Alphonse estaba temblando por la rabia, pero después de

un momento se arrodilló.
Ese día, el chico experimentó el día más humillante de su vida.
◆◆◆
A la mañana siguiente...
Rio y las chicas estaban tomando desayuno con tranquilidad mientras

hablaban acerca del incidente del día anterior.
"Lo que pasó anoche fue bastante inesperado. Todavía sigo nerviosa.
¿Estás seguro de que no va a pasar nada malo? No nos hemos metido en
algo problemático, ¿no es así?" Celia preguntó con preocupación.
"Si. Aria prometió que no nos va a pasar nada malo. Al parecer, quiere que
confiemos en Liselotte." Con el fin de aliviar las preocupaciones de Celia,
Rio sonrió.
"Ya veo..." Celia no parecía estar convencida.
"...Lo siento. He hecho que te preocupes más de lo debido. ¿Que dices si tú

y Aisia se quedan en la casa de roca desde ahora en adelante?" Río sugirió.
Celia había estado poniendo mucha atención a que su amiga Aria no
descubriera su identidad, y ahora había sido involucrada en un incidente
causado por sus viejos alumnos. Desde el día anterior habían ocurrido
varios problemas para la pobre chica.
"¡No! ¡Estoy bien, en serio!" Celia negó con la cabeza en pánico.
"Pero..." Rio frunció el ceño.
"Cómo he dicho, estoy bien. No es como si algo como esto fuera a pasar
todo los días, ¿no es así?" Celia mostró una sonrisa forzada.
"Pero de esta manera no vas a ser capaz de descansar apropiamadamente."
87
"No te preocupes. De todos modos, prefiero quedarme a tu lado." La

voluntad de Celia era firme— esos eran sus verdaderos sentimientos.
"..." Sin saber que decir, Rio se quedó en silencio.
"Ah, ¡e-es solo porque estoy preocupada, sabes!" Celia se avergonzò de las
palabras que había pronunciado y tratò de rectificar en pánico.
Rio dejó escapar una ligera risa y sonrió alegremente. "Okay. Gracias."
"S-Si. D-De todos modos, las afueras de Almond son peligrosas, ¿no? Con
todos esos monstruos vagando por ahí..." Celia trató de ocultar su
vergüenza cambiando de tema. Sin embargo, la chica tenía un punto: el
bosque que rodeaba la ciudad era bastante peligroso. A pesar de eso, nadie
les impedía poner la casa de piedra en una zona más alejada e incluso si ese
fuera el caso, la presencia de Aisia era más que suficiente para contrarrestar
los posibles peligros.
"...Si, tienes razón." Rio estaba de acuerdo con el razonamiento de Celia.

"Entones, los tres nos quedaremos en la posada. De todas formas, gracias
Aisia."
Aisia había estado comiendo silenciosamente, pero cuando Rio se dirigió a

ella, la chica asintió rápidamente. "No te preocupes. Si algo malo pasa,
podemos huir."
Rio mostro una expresión sorprendida por un momento, pero después se

puso a reír. "....Huir, ¿dices? Ahaha, supongo que tienes razón."
"Oye, no es algo por lo que debamos reír. ¿Que haremos si realmente pasa
algo?" Celia se quejó, pero estaba mostrando una ligera sonrisa.
"Déjalo en mis manos. Huir de la opresión del más fuerte es mi

especialidad." Rio se encogió de hombros mientras bromeaba.
"Cielos," Celia suspiró mientras mostraba una sonrisa cansada.
◆◆◆
Después de que los tres terminaran de desayunar, el carruaje de Liselotte

llegó como si todo hubiera estado programado de antemano.
Liselotte bajó del carruaje y se dirigió a la habitación de Rio llevándose a

Aria consigo. Al llegar, la joven tocó la puerta respetuosamente.
88
La puerta se abrió inmediatamente, y Rio salió de la habitación. "Oh vaya,

Liselotte-sama. Buenos días."
"Buenos días, Haruto-sama— Lo siento por molestarle a tales horas de la

mañana. Estoy aquí para disculparme por el incidente del día de ayer y para
informarle acerca de lo que voy a hacer para lidiar con la situación.
¿Podríamos hablar por un momento?" Tan pronto como vio a Rio, Liselotte
habló y bajó la cabeza. Detrás de ella, Aria también hizo una reverencia.
"Si, por supuesto. Lo escuché de Aria, pero nunca me esperé que vendría a
visitarme en persona, Liselotte-sama. Si me lo hubiera dicho, habría ido a
su mansión." Rio se esperaba una invitación a su mansión, no que la misma
Liselotte se mostrará en persona.
"Estoy aquí para disculparme con usted. No hay manera de que le hubiera
hecho una petición tan descarada." Liselotte mostró una expresión
complicada.
"Aprecio su consideración. Entren, por favor... Si eso es lo que desea, claro

está. ¿Prefiere que vayamos a otro lugar?" Rio pareció sentir la honestidad
detrás de las palabras de Liselotte ya que él también hizo una reverencia.
Sin embargo, el chico no estaba seguro si dejarla entrar a su habitación o ir
a otro sitio. Liselotte parecía sentir la misma cosa.
" Umm, donde se sienta más cómodo."
"Si ese es el caso, entre," Rio pronunciò esas palabras. "Podemos hablar en
la sala de estar."
Invitar a Aria a la misma habitación donde se encontraba Celia era bastante

cuestionable, pero ya que se estaban quedando en un alejamiento tan lujoso
sin tener que pagar, lo mínimo que podían hacer era presentar a las
personas que se estaban quedando a vivir ahí. Rio tenía intención de
presentarles a Celia y Aisia, y después mandarlas rápidamente a sus
respectivos cuartos, pero—
"Entendido. Tú te quedarás aquí." Liselotte se dirigió a Aria.
"Sì, señora." Aria asintió respetuosamente. Normalmente sería impensable

que alguien del rango de Liselotte entrara en el alojamiento de un
desconocido sin un guardia.
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"...Por aquí." A pesar de estar sorprendido, Rio la invitó a entrar una vez
más. Era muy probable que Liselotte estuviera tratando de mostrarle su
sinceridad.
Celia y Aisia estaban esperando en la sala.
"Uh..." Cuando Liselotte las vio, sus ojos se abrieron por la sorpresa.
Gracias a su trabajo había conocido a varias personas atractivas, pero las
dos chicas delante de ella eran increíblemente hermosas. Era como si
estuvieran rodeadas por un aura difícil de describir con palabras
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91
¡W-Wow! ¿Quiénes son? ¡Son muy lindas! ¡Las dos son demasiado
hermosas para ser reales! Eso fue lo que pensó, pero no dejó que sus
emociones se mostararn en su cara.
"Estoy viviendo junto a estas dos señoritas. La chica rubia se llama Cecilia,
mientras que la chica de cabello rosa se llama Aisia," Río explicó.
"Encantada de conocerte. Soy Cecilia." Celia se presentó con elegancia.

Aisia también se presentó con una reverencia.
"Soy Aisia. Es un placer."
"... Soy Liselotte Kretia. Encatanda de conocerlas. Las dos son muy
hermosas." Liselotte regresó el saludo con una voz algo perpleja,
expresando sus pensamientos en voz alta.
"Vaya, muchas gracias." Celia respondió con una sonrisa amigable.
Sensei parece estar acostumbrada a esto. Mientras observaba el

comportamiento de Celia, Rio pensó en eso.
"Bueno, ¿podrían esperar en el cuarto trasero? Tengo que hablar con

Liselotte-sama acerca de lo que ocurrió ayer."
"Sip, lo sabemos." Aisia asintió y se preparó para marcharse.
Celia bajó la cabeza respetuosamente y se fue junto a la chica espíritu. "Si

nos disculpan."
"Tome asiento, por favor." Rio se dirigió a Liselotte con esas palabras.
"...Sí, gracias. Me sentaré aquí." Normalmente, Liselotte nunca vacilaba

durante las reuniones de trabajo que tenía. Daba igual si la persona con
quien tenía que hablar era un noble de clase alta o un comerciante rico. Sin
embargo, en ese momento la chica se sentó en una posición baja mientras
sentía algo de nervios. No había manera de que tomara el asiento del medio
(el más importante) cuando había venido a disculparse.
Rio se dio cuenta de la expresión rígida de Liselotte y abrió la boca

mientras seguía de pie. "¿Podría ser que está nerviosa?"
Liselotte estuvo a punto de negar con la cabeza, pero al final asintió. "No,
ummm... Tal vez."
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A diferencia de sus palabras, Rio sonrió amablemente. Después de ir a la

cocina por un momento, el chico regresó con una bandeja que puso sobre la
mesa mientras tomaba asiento.
"Tomará un tiempo antes de que esté listo, así que podemos comenzar con
la conversación en este momento." Rio habló con un tono tranquilo.
"Umm, lo siento. Vine para disculparme, y sin embargo le estoy causando

problemas." Liselotte frunció el ceño con una expresión algo afligida.
"No me está causando problemas en lo absoluto. Sólo le estoy dando la

bienvenida con algo de té." Rio negó con la cabeza mientras mostraba una
sonrisa amigable. Eso era suficiente para hacer ver que no estaba de mal
humor.
"Estoy agradecida por su consideración. Entonces, sin perder más tiempo,

¿podría ofrecerle mis más sinceras disculpas por lo que ocurrió ayer en la
noche?" Avergonzada, Liselotte bajó la cabeza mientras iba directamente al
punto.
"No tiene que disculparse por ello, Liselotte-sama...." Rio frunció el ceño.
El incidente del día anterior había sido un simple evento desafortunado, eso
era lo que pensaba. El chico no tenía ninguna queja acerca de cómo la
posada se había comportado. Más bien, el empleado del restaurante había
tratado de proteger al grupo de Rio en todo momento, y Aria los había
interrogado de manera extremadamente educada.
"No— asegurarse de que los clientes disfruten de su tiempo es el deber de

la posada. Deberíamos haber detenido ese incidente incluso antes de que
ocurriera. Tenemos intención de reflexionar profundamente sobre lo
ocurrido." Liselotte respondió con un tono afligido.
"Pero quienes causaron el incidente son nobles. Aunque vienen de un reino

diferente, la diferencia de estatus hizo que las cosas se volvieran algo
complicadas. En cuanto a eso, creo que el personal hizo un óptimo trabajo
lidiando con la situación." Rio eligió su palabras cuidadosamente.
En una sociedad donde todo dependía de las clases sociales, las personas no
eran iguales. Sin importar lo injusto que fuera, las personas tenían que
convivir con eso. Si alguien enojaba a un noble, corría el riesgo de volverse
un enemigo de la sociedad.
"...Lo que pasó fue horrible." Liselotte bajó la cabeza con una expresión
avergonzada. Ya que el asunto involucraba a un par de nobles, no era de
93
extrañar que el personal de la posada no hubiera podido resolver la

situación con más rapidez. Incluso así, la posada también tenía la culpa—
pero Rio no pensaba de esa manera. Eso hizo que Liselotte se sintiera aún
más culpable.
"Lo que pasó, pasó... No tengo ninguna queja sobre el personal o sobre
usted, Liselotte-sama. Más bien, estoy preocupado con mi relación con esos
dos chicos. ¿Cómo debería comportarme con ellos desde ahora en
adelante?" Cambiando de tema, Rio preguntó. Sin importar cual fuera la
conclusión oficial, existía la posibilidad de que los dos chicos nobles
comenzaran a odiarlo y a buscar venganza.
"El Duque Euguno ha expresado su deseo de disculparse contigo y ha dicho

que los dos que causaron el incidente serán castigados severamente."
"...Ya veo." Rio asintió con vacilación. Los nobles eran capaces de
comportarse de manera completamente diferente a lo que decían.
"Si el Duque Euguno o los otros dos tratan de acercarse a usted con malas
intenciones, prometo que me decantaré de su lado, Haruto-sama." Al darse
cuenta de las preocupaciones de Rio, Liselotte hizo esa declaración.
"...Muchas gracias. En cuanto a mi, con el fin de declarar que este incidente
ha sido resuelto de manera pacífica, me gustaría establecer un contrato o
una documentación escrita."
"Entendido. Entonces, permita que asista en la documentación como

mediador entre usted y los dos nobles." Liselotte asintió inmediatamente.
Parece que está acostumbrado a esto. Al presenciar la lógica de Río,

Liselotte se sorprendió. Los contratos tenían la capacidad de desuadir
recurrencias. Los comerciantes experimentados los usaban cada vez que
surgía un conflicto, pero los plebeyos normalmente no estaban
acostumbrados a ese tipo de documentación. Si Rio no hubiera sacado el
tema, entonces Liselotte lo habria sugerido en su lugar.
"Muchas gracias." Rio sonrió y tomó el juego de té que se encontraba en la

mesa. Después de poner el agua caliente utilizada para calentar las tazas en
un recipiente diferente, el chico comenzó a verter el té con movimientos
ágiles.
"...Pareces acostumbrado a esto." Liselotte comentó la habilidad de Rio con

una expresión sorprendida.
94
"A una de mis compañeras le gusta mucho tomar té, así que bebemos
juntos con bastante frecuencia." Rio respondió con una amable sonrisa.
"Ya veo..." Liselotte murmuró con interés. Mientras tanto, Rio terminó de
verter el té.
"Aquí tiene. Sea cuidadosa— está caliente," dijo, ofreciéndole la taza a

Liselotte.
"Gracias." Liselotte expresó su gratitud y tomó algo de té con movimientos

elegantes. "Es delicioso," dijo, con los ojos bien abiertos.
La temperatura y la intensidad del sabor eran perfectas. Las hojas de té de

alta calidad que Rio había usado habían sido elegidas directamente por
Liselotte y podían ser encontradas en todos los alojamientos de su posada.
Sin embargo, el proceso de preparación había sido fundamental para ese
delicioso resultado.
"Es un honor escuchar esas palabras." Rio hizo una reverencia y tomó un
sorbo de té.
Es increíble. Es igual de delicioso que el té que Aria prepara. Liselotte se

tomó su tiempo para saborear el té y después de unos segundos dejó
escapar un ligero suspiro para desechar todo su cansancio.
"Sé que está cansada, así que no quiero retenerla aquí por mucho tiempo.
Ahora que hemos descanso por un rato, ¿por qué no retomamos la
conversación anterior?"
"Sì. En cuanto al contrato, primero se lo informaré al Duque Euguno.

Después de eso, organizaré una reunión entre ustedes dos para que puedan
discutir las condiciones"
"Entendido. Lo siento por los problemas, pero estoy agradecido por su

asistencia." Rio bajó la cabeza con respeto.
"Lo mismo digo— mis más sinceras disculpas por lo ocurrido." Liselotte
hizo una reverencia.
"No, no se preocupe." Rio negó con la cabeza mientras mostraba una

sonrisa.
"Muchas gracias. Por cierto, si no es un inconveniente, me gustaría

invitarle a almorzar a mi residencia. Obviamente, también puede traer a sus
dos compañeras," dijo Liselotte.
95
"...Lo siento. ¿Podríamos excluir a las chicas? Las dos siguen cansadas por
el incidente de ayer. " Rio respondió, dando a entender su intención de
asistir solo.
"Entendido. Deben haber pasado por mucho, así que es normal que quieran
descansar. Por favor, transmíteles mis más sinceras disculpas. Si surge la
oportunidad, me gustaría disculparme directamente." Liselotte asintió
rápidamente, mostrando una expresión algo incómoda.
"Sí— me aseguraré de darles el mensaje."
◆◆◆
Después de eso, Rio fue junto a Liselotte a su residencia. Todavía era

temprano por la mañana, así que los dos decidieron comenzar a discutir los
contenidos del contrato.
Rio fue guiado hacia una sala de espera, donde no esperó demasiado ya que
después fue guiado hacia un salón que Liselotte usaba con bastante
frecuencia. Ahí, se encontraba nadie más y nadie menos que el Duque
Euguno, quien no tardó ni un segundo en disculparse con Rio.
Era probable que Liselotte se hubiera puesto en contacto con el Duque

Euguno mientras Rio había estado esperando. De hecho, los tres se
pusieron a trabajar rápidamente en la redacción del contrato. Existía una
procedura oficial para eso, y los tres no dudaron en usarla para establecer
los detalles de la documentación.
Normalmente, cuando se realizaba un contrato, el perpetrador y la víctima

negociaban los hechos y las condiciones con el fin de legar a un acuerdo. Si
no se llegaba a una conclusión común, no era extraño que surgiera una
discusión entre los dos bandos, pero Rio se sorprendió bastante al ver la
cooperación del Duque Euguno. Se suponía que era el representante de
Stead y Alphonse, pero el duque aceptó los hechos y sugirió varias
condiciones favorables para Rio.
Por ejemplo, se estableció una suma de compensación mucho más elevada

de lo normal, una orden que impedía que Stead y Alphonse se acercaran a
Rio y sus dos compañeras, y un castigo estricto en caso de que esa orden
fuera violada...
Mientras tanto, lo único que Rio tenía que hacer era quedarse en silencio
acerca del incidente causado por Stead y Alphonse. Además, incluso si no
cumplía esa condición, no estaba prevista ninguna clase de castigo. Para
96
empezar, Rio no tenía intención de difundir la noticia, así que no tenía que
preocuparse.
Y así, el Duque Euguno se hizo cargo de todos los compromisos. Como

resultado, los contenidos del contrato se discutieron en menos tiempo de lo
esperado. Después de respirar profundamente, el Duque se dirigió a Rio y a
Liselotte.
"Supongo que esto es suficiente por ahora. ¿Tienen algún desacuerdo?"
"En este momento no tengo ninuna objeción, pero puede que más adelante
surga algo. Me gustaría analizar el contenido por unos días antes de
oficializar el contrato. ¿Está de acuerdo con ello, Haruto-sama?" Liselotte
se volvió hacia Rio.
"Sì. Creo que las condiciones me favorecen demasiado, pero si ustedes

están de acuerdo con ello..." Rio asintió con una expresión algo
confundida.
"Es normal. Al final de cuentas, tú no tienes culpa de nada." Diciendo eso,

el Duque Euguno mostró una sonrisa amigable. El hecho de que él fuera el
mismo hombre que había acusado a Río injustamente y había hecho que
Latifa se convirtiera en una asesina era difícil de creer.
"... Muchas gracias por su consideración." Aunque creía que el asunto era
misterioso, Rio bajó la cabeza respetuosamente.
"Entonces, ¿podemos dejar la redacción y los detalles del contrato oficial

en tus manos, Liselotte?" El Duque Euguno hizo una petición.
"Sì, déjalo en mis manos." Liselotte asintió inmediatamente.
El duque bajó su cabeza en dirección de Liselotte, y después se volteó

hacia Rio, disculpándose una vez más. "Lo siento por lo ocurrido. Las
estúpidas acciones de mi hijo te han causado un profundo malestar, lo que
me hace sentir increíblemente afligido."
"No. El asunto ha sido resuelto de manera pacífica, así que no tengo

ninguna queja." Rio negó con la cabeza.
"...Me duele admitirlo, pero no pasé mucho tiempo con mi hijo cuando era
niño por culpa de mis deberes como noble. Desafortunadamente, se ha
vuelto un hijo indulgente. Sin embargo, juro que como padre trataré de
97
cubrir sus pecados. Con el fin de hacer eso, me gustaría hacerte una
petición." El duque habló mientras observaba la expresión de Rio.
"¿Una petición?" Rio inclinó su cabeza hacia un costado con algo de

cautela.
"Si no es un inconveniente para ti, ¿podrías darle a esos dos la oportunidad

de disculparse? Te puedo asegurar que han reflexionado sobre sus acciones.
Puede que lo estén haciendo por su propio ego, pero aún así me gustaría
que les permitieras disculparse." El Duque Euguno pronunció esas palabras
con una sonrisa forzada.
"...Está bien. No hay problema. " Rio asintió con vacilación.
"Muchas gracias. Aria, ¿podrías traerlos aquí?" El duque se dirigió a Aria,

quien había estado esperando en un rincón de la habitación.
"Entendido." Aria asintió, abrió la puerta y salió por un momento.
"Se encuentran en la habitación de al lado, así que no deberían tardar

demasiado." El duque explicó. Como había dicho, Aria regresó ni siquiera
un minuto después.
"Si me disculpan. Entren." Después de abrir la puerta, Aria invitó a Stead y

Alphonse a entrar. Los dos estaban mostrando expresiones sombrías.
"...Con permiso." Los chicos entraron en la habitación con voces

desanimadas.
Al ver el cambio repentino en el comportamiento de Stead y Alphonse, Rio

abrió los ojos por la sorpresa. Era difícil pensar que ellos eran la mismas
personas que habían tratado de seducir a un par de chicas mientras estaban
borrachos.
"Vengan aquí."
"Si, señor..." Al escuchar sus órdenes, los dos se acercaron al duque

Euguno.
"Tienen suerte— Haruto les ha dado la oportunidad de disculparse.

Asegúrense de darle una disculpa adecuada y de agradecerle por su
generosidad." El duque Euguno se dirigió a Stead y Alphonse con un tono
tranquilo. Stead tomó la iniciativa y se inclinó de rodillas.
98
"...Por favor, acepta mis disculpas. Estoy profundamente arrepentido por lo

que ocurrió anoche." Stead expresó sus palabras de arrepentimiento.
"Acepta mis disculpas, por favor." Alphonse se inclinó con la frente

apoyada en el suelo y se disculpó con esas breves palabras. Su cuerpo y su
voz estaban temblando. ¿Qué tipo de emociones se estaban arremolinando
en su pecho? Para Rio, quien los conocía desde hace mucho, la escena que
estaba presenciando era increíblemente impactante.
A pesar de eso, aunque los dos le habían causado varios problemas durante
sus días en la academia, Rio no se sentía satisfecho de verlos arrodillarse
delante de él. Más bien, Rio ya no estaba interesado en ellos.
"...No se preocupen. Levanten la cabeza." Rio aceptó las disculpas de los

dos chicos con un tono contundente. Liselotte vio la escena desde un
costado mostrando cierto interés.
Después de eso, Stead y Alphonse dejaron la habitación inmediatamente.

Los miembros restantes mantuvieron una conversación agradable hasta que
Natalie llegó para avisarles que el almuerzo estaba listo.
◆◆◆
Con Natalie y Aria como guías, Rio y los demás entraron al comedor de la
mansión. Adentro de la habitación se encontraba una gran mesa rectangular
y su alrededor estaban sentados Flora, Roana y Sakata Hiroaki. El joven
héroe estaba conversado con las chicas de buen humor.
"Ah, Haruto-sama." Cuando vio a las personas que estaban entrando en la

habitación, Flora se dirigió a Rio con una sonrisa.
¿...Yo? Rio fue tomado por sorpresa al ver que Flora lo había llamado a él y
no al Duque Euguno o a Liselotte, pero no dejó que sus sentimientos se
mostraran en su cara.
"Es un honor verla de nuevo, Princesa Flora. Lo mismo vale para Roana-
sama y para Hiroaki-sama." Rio puso su mano derecha sobre su pecho y
bajó la cabeza respetuosamente.
"Hey, escuché lo que pasó. Qué problemático." Hiroaki le dirigió esas

palabras.
"Para nada. Todo fue resuelto sin ningún inconveniente." Rio respondió
99
"¿En serio? Bueno, toma asiento." Hiroaki le invitò a tomar asiento como si
se encontrara en su propia casa.
"Sì, tome asiento, Haruto-sama. Usted también, Duque Euguno." Liselotte

asintió.
"Entonces, si me disculpan." El duque no mostró rastros de vacilación y se

sentó rápidamente.
"Por aquí, Haruto-sama." Aria eligió un asiento para Río y retiro la silla
para que pudiera sentarse.
"...Con permiso." Rio se sentó sintiéndose algo nervioso: Flora estaba

sentada a su lado.
"Umm, soy consciente de que ya estamos sentados, ¿pero está seguro de

que podemos acompañarle?" Flora preguntó eso mientras miraba el rostro
de Rio furtivamente.
"Creo que si. Más bien, soy yo quien debería preguntar si puedo sentarme a
comer junto a ustedes." Rio creía que iba a comer solo con Liselotte y el
Duque Euguno, así que fue tomado por sorpresa. Por cierto, Liselotte
tampoco sabía que Flora y los demás se encontraban en el comedor, pero le
había dicho a sus asistentes que se prepararan por si algo pasaba, así que no
estaba particularmente sorprendida.
"Eh, estoy seguro de que no hay problema. Al final de cuentas, este

almuerzo ha sido organizado para ti. Ya que vas a comer junto a un héroe y
a una princesa, deberías sentirte privilegiado." Hiroaki mostró una sonrisa
vanidosa.
Aunque Rio era el objetivo principal del evento, Hiroaki se estaba

comportando como si fuera la estrella de la noche. Dicho eso, el joven era
un héroe a la par con un servidor de Dios, así que no estaba muy
equivocado.
"Sí, es un honor." Rio asintió con un tono amigable.
"No se trata de un evento formal, así que puede relajarse y disfrutar de la

comida. Hemos preparado platos de altísima calidad." Liselotte habló con
un tono algo afligido. Aunque el almuerzo había sido organizado para él,
Rio estaba tratando de ser considerado con los demás.
El chico mostró una sonrisa y expresó su gratitud. "Muchas gracias."
100
◆◆◆
Después de un rato, las asistentes de Liselotte sirvieron los platos y el

grupo comenzó a almorzar. Ya que no se trataba de un evento formal, los
platos no habían sido traídos uno a la vez, sino que habían sido
posicionados todos en la mesa como si se tratara de un buffet. Si alguien
quería una segunda porción de un plato que le había gustado, todo lo que
tenía que hacer era pedírselo a una de las asistentes.
El orden de los asientos también era casual. Hiroaki estaba sentado al final
de la mesa, Roana se encontraba a su lado y Flora estaba sentada de frente.
Al lado de la princesa se encontraba Rio y al lado de Rio se encontraba
Liselotte. Por último, el duque Euguno se encontraba sentado en el asiento
de frente.
"Como siempre, los platos son de muy buena calidad. Puedo decir con
certeza que han sido cocinados a la perfección. Los chefs de la mansión de
Liselotte saben lo que hacen." Con las mejillas llenas, Hiroaki expresó su
opinión mostrando un rostro satisfecho.
"Es un honor," Liselotte respondió con una sonrisa.
"Pero... Comer comidas deliciosas me hace entrar ganas de arroz," Hiroaki

dejó escapar un ligero suspiro.
"En realidad, he usado mis contactos en la Firma Rikka para preparar algo
de arroz..." Con una expresión no muy contenta, Liselotte pronunció esas
palabras.
"¿Que? ¿En serio?" Mostrando un fuerte interés por el tema, Hiroaki

preguntó.
"Sì. Usted nos mencionó que deseaba comer arroz, así que preparé algo
adecuado para cumplir con sus expectativas. Aria, si serías tan amable."
Liselotte llamó a Aria, quien había estado esperando en algún lugar de la
habitación.
"Sí, ojou-sama." Aria asintió y se acercó a la mesa donde estaba el resto de

comida. Ahí, la asistente abrió una olla y sirvió el arroz en su interior en un
plato.
"Al igual que los granos de trigo, este tipo de arroz se usa para preparar
gacha. Sólo se cultiva en ciertas zonas de la región de Strahl y no es muy
favorecida por la nobleza y la realeza, así que es muy probable que esta sea
101
la primera vez que lo vean." Liselotte se dirigió a todos los presentes con
esas palabras.
No era extraño que en Strahl se hiciera gacha usando otro tipo de granos a
parte del arroz, pero este plato era despreciado por la nobleza ya que se
pensaba que era comida para plebeyos. Era descortés servir ese tipo de
plato en la mesa donde comían la realeza y la nobleza, pero si el héroe lo
deseaba, entonces era una historia diferente.
"Así que este es el arroz del que Hiroaki-sama habla con tanto
entusiasmo..." Flora miró detenidamente el plato y después observó la
expresión de Hiroaki con curiosidad.
¿En Strahl también existe el arroz? Rio fue tomado por sorpresa.
"Haha, ya veo. Bueno, supongo que le daré un bocado." Hiroaki usó su

tenedor para llevarse algo de arroz a la boca mientras sonreía.
"¿...Es de su agrado?" Liselotte preguntó tímidamente.
"Ah, sin lugar a dudas es arroz. Es arroz, pero no el arroz que quería."
Hiroaki negó con la cabeza mientras mostraba una expresión decepcionada.
"Así que no es satisfactorio, después de todo," Liselotte mostró una sonrisa

irónica como si se hubiera esperado ese tipo de respuesta.
"¿Qué quieres decir?" Con una expresión curiosa, Flora preguntó.
"Este arroz es seco y además los granos no se pegan entre si. En pocas
palabras... no está bueno. Para empezar, este no es el tipo de arroz que se
deba cocinar y comer de esta manera. Bueno, es probable que tenga buen
sabor si haces gacha y lo sasonas de la manera adecuada..." Hiroaki explicó
en lugar de Liselotte.
"Yo también pienso lo mismo. Es por eso que hice que mis chefs
experimentarán e hicieran algo delicioso. ¿Le gustaría darle una
oportunidad?" Liselotte sugirió.
Habiendo captado su interés, Hiroaki asintió. "¿Oh? Pareces estar bien

preparada. No me esperaba menos de ti. Está bien, traelo."
"Aria, prepara una porción para todos."
102
"Entendido." Aria asintió respetuosamente y comenzó a servir la comida

junto a las demás asistentes. Después de un rato, dos platos aparecieron
delante de Rio. Uno tenía arroz blanco, mientras que el otro tenía risotto.
"Siéntanse libres de confrontar las diferencias entre estos dos platos de

arroz." Liselotte declaró alegremente.
"Que idea interesante... Supongo que le daré una oportunidad. Hmm..."

Diciendo eso, el Duque Euguno probó el arroz blanco.
Mientras tanto, Hiroaki ya estaba devorando el ristto. "¡Es delicioso! ¡Es

igual que el risotto de queso!"
"Muchas gracias. Veo que Hiroaki-sama conoce este plato. ¿Dijo que se
llamaba risotto?" Liselotte preguntó eso mientras mostraba una sonrisa
curiosa.
"Sì, es el nombre de una comida parecida de mi mundo. Se prepara de

manera diferente si lo comparamos con la gacha, ¿no es así?" Hiroaki
asintió.
"Sì, es como usted dice. Todavía no hemos decidido un nombre para este
plato, pero supongo que lo llamaremos risotto." Liselotte mostró una
sonrisa.
...Este héroe, ¿en serio no se da cuenta de que Liselotte podría usar usando
conocimientos de la Tierra para hacer estos platos? Río pensó en su
cabeza. Sin embago, no tenía motivos para interrumpir la conversación, así
que se quedó en silencio y observó la situación.
Flora probó el risotto y expresó su opinión con una sonrisa. "Esto es... Se
llamaba risotto, ¿no es así? Es muy delicioso."
"Sì, estoy sorprendida." Roana también parecía estar satisfecha con el

sabor. Por supuesto, el Duque Euguno no se quedó atrás.
"Mis congratulaciones al chef. Y pensar que los granos podrían ser tan
deliciosos..."
"Estoy feliz de que sea de su gusto," Liselotte aceptó los cumplidos con una
sonrisa antes de volverse hacia Rio para preguntarle su opinión. "¿Qué
piensa de la comida, Haruto-sama?"
103
"Es deliciosa. Nunca pensé que volvería a comer arroz," dijo Rio,
mostrando una sonrisa. Al escuchar sus palabras, Liselotte mostró una
expresión sorprendida.
"...Haruto-sama, ¿podría ser que esta no es la primera vez que come arroz?"
"Sì. He tenido la oportunidad de probarlo durante mis viajes." Rio dijo la

verdad, pero solo reveló una pequeña parte de su historia. En realidad, el
chico comía arroz casi todos los días y también hacía risotto con bastante
frecuencia, pero decidió no decirlo en voz alta.
"Umm, ¿Haruto-sama, cuántos años tenía cuando comenzó a viajar?"

Interesada en los viajes de Rio, Flora preguntó con curiosidad.
"...Comencé a los once años." Rio le dijo lo mismo que le había dicho a
Aria, o sea, disminuyó su edad de un año. Rio había dejado la Academia
Real de Bertram cuando iba a sexto de primaria, así que en realidad su viaje
había comenzado a los doce años.
"Once años..." Floa murmuró en silencio con una expresión algo frustrada.
Al ver la expresión de Flora, Hiroaki entrecerrò los ojos. "Ahora que lo

pienso, ¿cuántos años tienes?"
"Tengo dieciséis." Rio respondió de manera simple.
"Oh. Así que tienes la misma edad que Roana... Y eres un año más grande
que Flora y Liselotte. ¿Pero por qué comenzaste a viajar a esa edad?
Bueno... ¿Supongo que tiene algo que ver con tus padres?"
"No, mis padres murieron antes de que comenzara mi viaje. Casi siempre
viajo solo, pero hubieron algunas ocasiones en las que viaje en compañía."
"Ah, ya veo. Así que tus padres fallecieron. Lo siento por preguntar."
Incluso Hiroaki fue capaz de darse cuenta del ambiente, así que trató de
terminar la conversación mientras se rascaba la cabeza de manera
incómoda.
"No, no se preocupe." Rio negó con la cabeza mientras sonreía.
Sin embargo, Flora no parecía querer cambiar de tema. "Umm, ¿entonces

por qué decidiste viajar, Haruto-sama? ¿No tenías un hogar antes de irte?"
Ante eso, Liselotte, Roana y el Duque Euguno abrieron los ojos por la
sorpresa. Era extraño que Flora se comportara de esa manera.
104
Con una mirada pensativa, Rio eligió cuidadosamente sus palabras. "En
realidad, estaba buscando personas que estuvieran conectadas a mis
difuntos padres de una u otra forma. Mis padres eran viajeros así que no
tenían muchos conocidos en la zona."
"...Entonces, ¿dónde solías vivir antes de eso?" Flora insistió. El cuerpo de

la princesa estaba girado por completo en dirección de Rio y sus ojos lo
estaban observándo fijamente.
"Oye, Flora. ¿No crees que te estás entrometiendo demasiado en su

pasado?" Incapaz de seguir viendo el comportamiento de Flora, Hiroaki la
reprendió.
Flora dejó escapar un jadeo al darse cuenta de lo que había estado

haciendo. "Ah, no... Esa no era mi intención... ¡Mis más sinceras
disculpas!" Al final, la joven princesa se disculpó con Rio.
Con el fin de que Flora no se sintiera culpable, Rio negó con la cabeza
mientras mostraba una sonrisa amigable. "No, no se preocupe por ello. Más
bien, soy yo quien debería disculparse por no tener nada interesante que
contar."
"No, no— tu historia fue muy interesante para mí. Dejando de lado el
pasado, ¿tienes intención de establecerte en algún lugar?" El Duque
Euguno cambió de tema, sugiriendo hablar del futuro en lugar del pasado.
"Ese es un buen punto. Todavía estoy a mitad de mi viaje, así que no estoy
seguro." Rio evadió la pregunta con una sonrisa forzada.
"Hahaha. Si ese es el caso, siéntete libre de poner el Reino de Bertram en tu

lista de posibles residencias permanentes. Con las habilidades que tienes, te
aseguro que te daremos una cálida bienvenida." El Duque Euguno trató de
reclutar a Rio mientras mostraba una sonrisa.
"Oh, vaya. Si hablamos de un espadachín del nivel de Haruto-sama,

entonces también me gustaría ofrecer mi disponibilidad." Liselotte
intervino inmediatamente.
"Cielos, parece que ha aparecido un rival."
"Fufu, por supuesto. No dejaré que te lo lleves delante de mis ojos."
"Hahaha. Después de todo, nosotros no podemos quedarnos en Almond

para siempre. Estamos en busca de personas talentosa, así que ser capaz de
105
encontrar a alguien como Haruto es una gran oportunidad," mirando a Rio,

el duque pronunció esas palabras.
"...Estoy agradecido por la oferta. Si el destino lo desea, entonces

dependeré de usted." Rio dio una respuesta diplomática y segura.
"Hmm. Hablando seriamente, estamos dispuestos a darte un lugar donde

puedas aprovechar tus habilidades con la espada al máximo. También te
daremos un título importante. Siéntete libre de considerar mi oferta como
una de tus posibles opciones de vida." El Duque Euguno no parecía tener
intención de terminar la conversación, ya que volvió al ataque rápidamente.
Sin embargo, el duque no insistió demasiado, ya que el incidente que su
hijo había provocado todavía seguía entre líneas.
"Yo también estoy dispuesta a darte la bienvenida en cualquier momento."

Liselotte hizo una oferta de manera casual.
"Wow, miren quién es la estrella de la noche. ¿Podría ser que un nuevo

héroe está a punto de nacer?" Hiroaki detuvo la conversación con esas
palabras.
"No, eso es algo imposible. No soy rival para un héroe de verdad como
usted. Después de todo, las leyendas dicen que es capaz de derrotar a una
entera horda de mounstruos de un solo golpe. Si eso es verdad, entonces
hacerse cargo de un par de minotauros es algo sumamente mediocre en
comparación." Rio negó de manera exagerada, sin perder la ocasión para
elogiar a Hiroaki.
"Ah, bueno. Sin importar cuánto te esfuerces, los héroes de verdad tienen
un poder y un estatus que nadie más puede conseguir. Un héroe falso nunca
podría superar a uno verdadero, o al menos eso es lo que dicen. Pero si
estás consciente de ello, puede que logres llegar lejos." Sintiéndose de buen
humor por las palabras de Río, Hiroaki sonrió.
"Es un honor recibir tales palabras." Rio bajó la cabeza respetuosamente.
Mientras tanto, Liselotte estaba mirando a Hiroaki con una cara

preocupada. "Oh, hablando de héroes. ¿Qué sabe acerca de los héroes que
han sido invocados en la región, Haruto-sama?"
"Veamos... Escuché qué los héroes fueron invocados en las zonas donde
aparecieron los pilares de luz. Los rumores dicen que el Reino de Galwark
también tiene un héroe..." Rio aprovechó la oportunidad para preguntar
acerca del héroe del Reino de Galwark. El chico se había acercado a
106
Liselotte para obtener más información acerca de los héroes, así que estaba
bastante agradecido de que hubieran sacado ese tema de conversación
"Técnicamente, el castillo todavía no ha anunciado nada, pero es difícil

ocultar la existencia de los pilares." Liselotte mostró una sonrisa forzada.
"Ah, dijeron que la iban a presentar en la fiesta, ¿no es así?" Hiroaki dejó
"¿Una fiesta... y además, se trata de una dama?" Rio preguntó con

vacilación, tratando de ocultar las emociones que estaban surgiendo dentro
de él.
"Si, Satsuki Sumeragi. Ese es el nombre del héroe invocado en nuestro

reino."
El nombre y el género de la chica coincidían perfectamente con las

características de la persona que Rio estaba buscando.
"Sumeragi Satsuki-sama..." Era imposible que fuera una simple

coincidencia. Rio estaba seguro de que el héroe invocado en el reino de
Galwark era la senpai de Miharu. Volverse cercano a Liselotte había valido
completamente la pena.
"En realidad, Hiroaki-sama también asistirá a la fiesta. Nosotros también

tenemos intención de anunciar su existencia en ese evento." El duque
Euguno dijo eso mientras miraba a Hiroaki.
"Bueno, no me gusta ser el centro de la atención, pero supongo que es otro

aspecto de ser un héroe." Contrario a sus palabras, Hiroaki se encogió de
hombros con una sonrisa que no parecía para nada disgustada.
"...Parece ser un evento de clase alta." Rio dijo eso con los ojos bien
abiertos.
"En realidad, hay rumores que dicen que el Reino de Saint Stellar también
va a presentar a su héroe, pero todavía no se ha confirmado nada y tampoco
conocemos su nombre." El duque Euguno siguió con su explicación.
"Oh vaya..." Rio murmuró con profundo interés.
Finalmente hemos dado un paso adelante. Ahora tengo buenas noticias

para Miharu y los demás.
107
Al ver que la situación estaba comenzando a mejorar, Rio dejó escapar un

suspiro aliviado.
108
Interludio: Un día en la vida cotidiana de Miharu
Mientras tanto, en la aldea de Seirei no Tami...
Bajo las enseñanzas de Oufia, Miharu estaba dando lo mejor de sí para

mejorar sus artes espirituales.
"Hmph..." Aki, quien también estaba practicando, dejó escapar un sonido

insatisfecho. Su mano había estado extendida durante un buen rato, pero al
parecer la chica no había obtenido los resultados que quería. Miharu
también estaba extendiendo su mano de la misma manera, pero encima de
su mano se encontraba una burbuja de agua.
"Eres sorprendente, Miharu-chan. ¡Tu tiempo de activación y el tamaño de

la burbuja de agua han mejorado considerablemente en los últimos días!"
Al ver el progreso de Miharu, los ojos de Oufia se abrieron por la sorpresa.
"Gracias. Creo que estoy comenzando a acostumbrarme a ello. Es todo

gracias a ti, Oufia-chan." Miharu respondió con timidez y después volvió a
concentrarse en la burbuja que estaba flotando en su mano.
Aki miró a Miharu fijamente. "...Me preguntó cuál es la diferencia entre

Miharu-oneechan y yo. Como era de esperarse, ¿se trata de talento?"
Mientras más días pasaban, la brecha que separaba a las dos chicas se
volvía cada vez más grande, lo que hacía que Aki sintiera algo de ansiedad.
Aunque Miharu no se dio cuenta del murmullo de Aki, Oufia lo escuchó a
la perfección.
Es cierto, el talento de Miharu-chan es sorprendente, pero... Oufia miró a

Aki antes de voltearse hacia Miharu. Aunque la elfina no tenía ninguna
experiencia enseñando a seres humanos— dejando de lado el caso de Rio,
claro está— era bastante obvio que el talento de Miharu se encontraba en
un nivel anormal.
Dicho eso, Rio era una era una excepción bastante peculiar y además
Miharu y los dos hermanos venían de la Tierra, así que no podían
compararse con los seres humanos de ese mundo. La única cosa
confirmada al cien por cien era que Miharu, Aki y Masato estaba
aprendiendo Artes Espirituales a una velocidad inimaginable para los
humanos de ese mundo. Es por eso que Oufia le recordaba a Aki
periódicamente que no tenía que sentirse afligida por sus resultados.
Desafortunadamente, Miharu estaba aprendiendo a una velocidad que
superaba lo anormal, así que no era extraño que Aki se sintiera inferior.
109
¿Cuál es la diferencia entre Aki-chan y Miharu-chan? ¿Es solo una

cuestión de talento, después de todo? No quiero resolver las cosas con esa
excusa. A fin de cuentas, Miharu-chan ha sido quien más se ha esforzado
de los tres. Incluso en este momento, su concentración da miedo...
La expresión de Miharu mostraba determinación absoluta. Oufia también

estaba al corriente del hecho que Miharu también practicaba por su cuenta,
incluso si no había nadie quien le ayudara.
A diferencia de ella, tal vez debido a la rápida mejora de Miharu, la mente

de Aki en ocasiones parecía estar bastante distraída. La chica no parecía
estar teniendo problemas con su vida cotidiana, así que observarla en
silencio por un poco más de tiempo no debía ser un problema. Sin
embargo, Oufia estaba preocupada por ella y no sabía cómo guiarla por el
buen camino.
Creo que lo mejor es que hable con Miharu-chan al respecto. También

tengo que hablarle de algunas cosas y no creo que haya alguien que
conozca a Aki-chan mejor que ella . Oufia era su instructora de artes
espirituales, pero Miharu era un año más grande que ella, así que no era
extraño que la elfina decidiera confiar en ella.
Bien. ¡Supongo que lo haré esta misma noche! ¡También llamaré a Sara-
chan y a Alma-chan!
Decidiendo eso, Oufia dejó escapar una ligera risa.
◆◆◆
Esa noche, en la casa donde todos vivían juntos...
Después de que Latifa, Aki y Masato se hubieran ido a dormir, Oufia fue a
la habitación de Miharu junto a Sara y Alma, y tocó la puerta
silenciosamente.
"¿...Sí? ¿Qué pasa, chicas?" Miharu seguía despierta, así que abrió la puerta
inmediatamente. Al ver el trío de chicas, sus ojos se abrieron por la
sorpresa.
"Fufufu, ¿podríamos tener una pequeña charla?" Oufia mostró una ligera
sonrisa.
Ya que Miharu y las demás estaban vistiendo sus respectivas ropas para
dormir, se podría decir que se trataba de una invitación para una pijamada.
110
Aunque normalmente los residentes de la casa se reunían en la sala de estar

para conversar durante la noche, las cuatro chicas casi nunca conversaban
en privado, mucho menos en la habitación de Miharu.
"Por supuesto, entren." Miharu le dio la bienvenida a las tres chicas sin
dudar.
"Gracias." Oufia y las otras dos entraron alegremente. La habitación de

Miharu tenía una superficie de alrededor de quince metros cuadrados y en
el medio se encontraba una pequeña mesa. Oufia colocó la bandeja que
había traído consigo sobre dicha mesa.
"¿Estabas practicando Artes Espirituales?" Mientras miraba la habitación,

Sara hizo esa pregunta.
Miharu asintió con vacilación. "Ah... Sí. ¿Cómo lo supiste?"
"Hay restos de odo y mana flotando por tu habitación. La densidad de odo

es mayor a la que producen los artefactos de iluminación, así que supuse
que estabas practicando en secreto," Sara dejó escapar una ligera risa.
"Ya veo..." Ante las habilidades de observación de Sara, Miharu sólo pudo
murmurar en silencio. El arte espiritual que la chica había estado utilizando
era bastante débil, pero usarla de manera continua había hecho que una
cantidad de esencia mágica considerable se liberara sin que ella se diera
cuenta.
"Parece que has estado trabajando duro. Vaya chica responsable," Alma
también rió ligeramente.
"E-Eso no es verdad." Miharu negó con la cabeza de manera incómoda. No

es como si practicar por su cuenta estuviera prohibido, pero si exageraba su
cuerpo acumularía bastante fatiga, así que no era recomendable. Miharu
había estado practicando por más de una hora, pero no quería que las chicas
se preocuparan por sus acciones.
Sin embargo, Sara y las demás no eran las chicas prodigio de la aldea por
nada, así que no habían tardado mucho en darse cuenta de lo que había
estado haciendo.
"Me daré cuenta incluso si tratas de esconderlo. Es bueno que te estés

esforzando, pero sigues siendo una principiante, así que no tienes que
exagerar," Sara le dio una advertencia a Miharu con un tono cansado.
111
"Tiene razón. Te lo he dicho varias veces: si liberas demasiado odo de tu

cuerpo, vas a arruinar tu salud, ¿sabes?" Oufia enfatizó las palabras de Sara
con las suyas.
"Es verdad." Alma asintió.
"Ahaha, no me siento mal, así que no creo que hayan ningún problema.
Creo que por hoy he practicado suficiente. Bueno, tomen asiento." Miharu
dejó escapar una risa ligeramente incómoda.
"Está bien. Con permiso." Después de mostrar una sonrisa cansada, Sara se
sentó en una de las sillas junto a Alma. Sin perder tiempo, Oufia comenzó a
verter el té.
"Normalmente nos reunimos en la sala de estar, así que estar en la

habitación de alguien más es una sensación nueva para mi." Alma miró el
interior de la habitación mientras decía eso.
"Yo también pienso lo mismo. Si solo nos hemos reunido nosotras, ¿eso
quiere decir que tienen que hablar acerca de algo importante?" Miharu
preguntó eso con algo de curiosidad mientras miraba la expresión de las
tres chicas.
"¿Entonces, Oufia?" Al parecer, Sara tampoco conocía los detalles ya que

se giro en dirección de Oufia en busca de una respuesta.
"Fufu, supongo que se trata de una conversación importante. Quería hablar

acerca de Miharu y los dos hermanos, solo entre nosotras cuatro." Oufia
mostró una sonrisa brillante.
"Bueno, es verdad que no hemos tenido tiempo para hablar acerca del
tema..." Sara comenzó a recordar el tiempo transcurrido junto a las demás.
Aunque había entendido el razonamiento de Oufia, la chica lobo estaba
segura de que había algo más detrás.
"¿Ves?" Oufia juntó sus manos delante de su pecho. "Bueno, Miharu-

chan... ¿Cómo está yendo tu vida en la aldea? ¿Hay algo que te preocupe?"
"¿Eh? Umm... ¿Creo que no?" Miharu fue tomada por sorpresa, así que
respondió con la cabeza inclinada hacia un costado.
"¿En serio?" Mirando fijamente el rostro de Miharu, Oufia preguntó una

vez más.
"...Si." Miharu asintió de manera vacilante.

112
"¿Crees que está mintiendo?" Sara fue directamente al punto.
"Hmm, no es eso. Es solo que los tres están viviendo en una aldea
desconocida, así que me estaba preguntando si había algo que les
preocupara. No estoy hablando solo de Miharu-chan, sino que también de
Aki-chan y Masato-kun." Oufia trató de explicarse.
"Ya veo. ¿Qué piensas al respecto, Miharu?" Sara preguntó.
"No he tenido ningún problema hasta ahora. Todos son muy amables—
estoy profundamente agradecida con Haruto-san y todos ustedes." Miharu
respondió con una sonrisa feliz.
Sara se llenó de determinación y decidió tocar un tema delicado. "¿Pero no

te sientes sola? Fuiste separada de tu familia, ¿no es así?" Con el fin de
prevenir eso, Sara y las demás habían tratado de darle una cálida
bienvenida, pero había un límite para todo.
"Estaría mintiendo si dijera que no me siento de esa manera. En cuanto a

Aki, que a veces no parece muy animada... Ella ha sido separada de su
amado hermano mayor, así que es normal que este preocupada por él,"
Miharu respondió mostrando una ligera sonrisa. "Pero estoy tan agradecida
con ustedes que mis sentimientos de arrepentimiento han desaparecido
completamente. Me siento profundamente bendecida en este momento y
estoy muy contenta de haberlas conocido a todas ustedes."
"Miharu..." Oufia, Alma y Sara sonrieron al mismo tiempo.
"Estoy segura de que Aki-chan y Masato-kun se sienten de la misma

manera. Es por eso que, incluso si nos sentimos algo solos, estaremos bien
siempre y cuando las tengamos a ustedes. Muchas gracias por estar cono
nosotros."
"Nosotras también estamos felices de estar con ustedes. Estoy muy

contenta de que nos hayamos vuelto amigos." Sara dijo eso con una
expresión algo avergonzada.
"...Si." Miharu asintió con una expresión parecida.
"De ahora en adelante estaremos más al pendiente de Masato y Aki, pero si

hay algo que necesites, no dudes en venir a consultarnos." Alma añadió.
"Gracias, Alma-chan." Miharu respondió con una sonrisa. De repente,

Oufia abrió la boca. "¿...Como está yendo tu entrenamiento? Creo que Aki-
113
chan y Masato-kun han estado sintiéndose algo impacientes ya que son

incapaces de alcanzarte."
"¿En serio? No me di cuenta... " Sara mostró una expresión sorprendida.
"Puede que sea mi imaginación, pero durante los entrenamientos ese parece
ser el caso. Me estaba preguntando cómo está yendo la vida cotidiana de
Aki-chan." Oufia cambió de intermitente, dirigiéndose a Miharu con esas
palabras.
"...No parece que haya nada fuera de lo normal. De ahora en adelante, yo

también le pondré más atención. "Miharu respondió con una expresión
pensativa. "Gracias por preocuparte por Aki-chan, Oufia."
"No es nada del otro mundo. Soy su instructora de artes espirituales,

después de todo. Bueno, a veces yo también meto la pata." Oufia dijo eso
Miharu negó con la cabeza. "Eso no es verdad. Tus clases son tan buenas,
que si no fuera por ti, no estaría aprendiendo a esta velocidad."
"Eso es porque tienes talento. No solo eso— también eres quien se está
esforzando más de todos, así que es normal que obtengas esos resultados."
Sin importar lo talentosa que fuera, la chica no llegaría a ningún lado sin
motivación.
"Y parece ser que también has estado entrenando en secreto." Sara dejó
escapara una ligera risa.
"N-No lo hago tan seguido," Avergonzada, Miharu trató de poner una

excusa.
"Parece que te estás esforzado bastante, pero ¿hay una razón para ello?"
Alma río mientras se preguntaba cuál era el motivo detrás de la ambición
de Miharu.
"Por un lado es bastante divertido, pero..." Miharu se detuvo a mitad de

camino, haciendo que las demás la instaran a seguir al mismo tiempo.
"¿Pero?"
"Mientras nosotras vivimos aquí con tranquilidad, Haruto-san está dando lo

mejor de sí allá afuera, ¿no es así? No quiero que él se ocupe de todo por su
cuenta..." Al ver que era el centro de la atención, Miharu respondió con
timidez.
114
"Ya veo. Así que es por el bien de Rio-san." Alma enfatizó el nombre de
Rio mientras decía eso.
"Ufufu, ya veo. Ahora entiendo todo." Oufia se puso a reír. Mientras tanto,
Sara estaba mirando el rostro de Miharu fijamente.
"...Umm, creo que están malentendiendo algo..." Al recibir la mirada de las

tres chicas, Miharu se sonrojó.
"¿Malentendiendo qué?" Alma preguntó con inocencia.
"No, umm... Lo que quería decir es que no quiero ser un estorbo para
Haruto-san. Fuimos salvados por él, así que quiero aumentar las cosas que
soy capaz de hacer... De ese modo, si llegara a suceder algo, no seré dejada
atrás..." Sonrojándose aún más, Miharu trató de defenderse en pánico.
"No te preocupes. Ahora entendemos por qué estás trabajando tan duro."
Alma mostró una amable sonrisa.
"Así que quieres estar junto a Rio-san." Oufia añadió.
"¡N-No es eso! ¡Q-Quiero decir, no estás equivocada, pero—!" Miharu

objetó en pánico. La chica se sentía frustrada de no poder ser de ayuda para
la persona que la había salvado. Ella no quería ser un estorbo.
Es por eso que Miharu estaba dando lo mejor de sí. Si al menos se volvía
capaz de protegerse a sí misma, entonces sería capaz de permanecer al lado
de Rio. La chica sentía que si no trabajaba lo suficiente, Rio se iría a un
lugar lejano. Ella no quería que eso pasara.
Miharu no quería ser dejada de lado. Era algo difícil de describir, pero esos
eran sus sentimientos.
"Bueno, si ese es el motivo detrás de tu rápido aprendizaje, entonces no hay

problema, ¿no?" Sara dejó escapar una ligera risa.
"Tienes razón. Es la mezcla del talento y el esfuerzo de Miharu-chan,

después de todo." Oufia asintió con una sonrisa.
"Aún así, sigo creyendo que su aprendizaje es demasiado rápido... Su

velocidad está a la par con las personas más talentosas de la aldea. Bueno,
existen muy pocas personas que han comenzado a la edad de Miharu-
neesan, así que s difícil hacer una comparación..." Alma dijo es con una
expresión pensativa.
115
"Si Miharu tuviera un espíritu contratado, entonces su rápido aprendizaje

no sería para nada raro. Sin embargo, ese no es el caso. Bueno, hay que
tener en consideración el hecho de que ella viene de otro mundo..." Sara
añadió.
"¿Un espíritu contratado, dices?" Como si se hubiera dado cuenta de algo,

Miharu tomó la palabra.
"¿Se te ocurrió algo, Miharu-chan?" Oufia inclinó su cabeza hacia un

costado y preguntó.
"Sucedió antes de que viniera a la aldea: cuando Haruto-san vino aquí para
explicar la situación, Ai-chan se quedó en la casa de roca y formó un lazo
temporal conmigo para que pudiera reponer su esencia." Miharu recordó
los eventos del pasado.
"...Así que era eso," Oufia abrió los ojos por la sorpresa. Sara y Alma
también mostraron expresiones parecidas.
"Esa es la razón por la que puedo aprender artes espirituales con tanta
facilidad, ¿no es así?"
"Si. Un lazo temporal no puede compararse con un contrato real, pero

Aisia-sama es un espíritu humanoide, así que es muy probable que haya
despertado tu talento en las artes espirituales." Sara explicó.
"Ya veo... Supongo que tendré que agradecerle a Ai-chan cuando regrese."
Miharu recordó los momentos que pasó con Aisia y dejó escapar una ligera
risa.
116
Capítulo 5: El acecho del mal
Mientras Rio estaba almorzando con Liselotte y los demás...
Alphonse Rodan estaba patrullando el bosque occidental de Almond junto

a otros caballeros. Después de disculparse con Rio, el chico se había
despedido de Stead y se había puesto manos a la obra con su nueva misión.
El objetivo de Alphonse era bastante obvio: investigar la razón detrás de la

repentina aparición de la horda de monstruos del día anterior y asegurarse
de que no hubieran más amenazas en las cercanías de la ciudad. En otras
palabras, un trabajo de inspección. Ante la petición del Duque Euguno, se
había formado un grupo de investigación compuesto principalmente por
caballeros.
Por cierto, Stead se encontraba bajo arresto domiciliario, así que se había
quedado en la mansión de Liselotte. El hecho de que el Duque Euguno le
hubiera dado a Alphonse una oportunidad para limpiar su nombre y no a su
propio hijo se debía a que estaba mostrando consideración por el Marqués
Rodan.
¡Mierda! Nunca los perdonaré— ¡nunca los perdonaré! Como se atreven a

burlarse de mi... Alphonse estaba sintiendo un odio profundo e irracional.
Rio, el Duque Euguno, Aisia, Celia, Liselotte, Aria... El chico estaba
increíblemente irritado con los factores que le impedían obtener lo que
quería.
¿¡Por qué tuve que disculparme con ese plebeyo!? Alphonse no estaba
considerando el hecho de que él era el culpable. Ese tipo de razonamiento
no era de extrañar ya que el chico creía que pertenecía a una clase especial,
una clase privilegiada.
Los plebeyos sólo tienen que quedarse callados y hacer lo que decimos. Lo
mismo vale para esas mujeres— deberían estar agradecidas de que nos
fijamos en ellas. No puedo creer que se se sientan superiores sólo por ser
algo atractivas... La ira de Alphonse no se calmó. Desde que se disculpó
con Rio, su pecho había estado ardiendo de rabia.
No hace falta decirlo, pero sus disculpas habían sido una mera fachada.
Incluso si había fingido, Alphonse había querido demostrar que quería
disculparse. Ya que el Duque Euguno había intervenido, era muy probable
que él y Rio hubieran pactado un contrato.
117
Alphonse ya no podía acercarse a Rio y a las chicas. En otras palabras—

había sido derrotado por completo. Como si no fuera poco, el Duque
Euguno lo había clasificado como un incompetente.
¡Mierda, mierda, mierda, mierda, mierda! ¡No fue mi culpa! ¡No soy un
incompetente! Alphonse era incapaz de soportar la situación actual. Una
persona de alta clase y talentosa como él no podía ser excluido por la
sociedad.
...Primero me encargaré de ese maldito duque. Sólo mírame, viejo idiota.

Te haré ver lo que valgo. Alphonse estaba comenzando a sentir el deseo de
demostrar su valía. Su pecho ya no estaba ocupado únicamente por la ira.
El chico quería que el Duque Euguno lo reconociera— su deseo era tan
fuerte que casi no podía soportarlo.
Voy a conseguir un logro cueste lo que cueste. Alphonse mezcló sus

sentimientos de ambición con entusiasmo. El chico había estado mirando el
bosque a su alrededor con el fin de encontrar una presa con la que pudiera
desquitarse.
"Oye, Alphonse. Te has estado comportando de manera descuidada durante

todo el viaje. Se que estás molesto por lo que pasó, pero en este momento
estamos realizando una misión importante. Concéntrate." El líder del grupo
de caballeros de inspección se dio cuenta del mal humor de Alphonse y
decidió darle una advertencia.
"Tch," Alphonse chasqueó la lengua. El líder de los caballeros tenía

alrededor de veinticinco años y normalmente ocupaba el rol de vice-
comandante de la guardia real de la Princesa Flora. A pesar de eso, la
familia de Alphonse pertenecía a una esfera social mucho más elevada. Las
palabras de las personas de estatus inferior no eran dignas de ser
escuchadas por alguien del calibre de Alphonse.
"...Oye, no me gusta esa actitud." El líder del grupo de caballeros frunció el

ceño. Incluso si la familia de Alphonse era más importante, el hombre
poseía un rango militar superior y estaba orgulloso de haber obtenido su
posición a través de sus habilidades.
"Esa no fue mi intención. Es solo que odio tanto a los monstruos que no
soy capaz de soportarlo. Más importante, ¿por cuanto tiempo vamos a estar
patrullando desde la carretera? Entremos en el bosque de una vez"
Alphonse respondió con una actitud rebelde.
118
"...Nuestro grupo ha sido llamado para brindar apoyo a los guardias que
están de patrulla. Nuestro objetivo principal es investigar los alrededores
del bosque. No hemos venido a exterminar monstruos." El líder de los
caballeros respondió con un tono malhumorado.
Ante eso, los caballeros que se encontraban en las cercanías comenzaron a

interesarse en la conversación entre esos dos.
"Dices eso, ¿pero que vamos a hacer si un minotauro aparece en la

ciudad?" Alphonse objetó con un una actitud mucho más agresiva de lo
normal.
"Detente de una vez. Estamos aquí para fortalecer las defensas de la ciudad.
Un mero soldado como tú no debería preocuparse por eso. Sigue las
órdenes en silencio." El líder del grupo reprendió a Alphonse con algo de
brusquedad.
"Hmph, que cobarde..." Alphonse murmuró esas palabras silenciosamente.
Ante eso, el líder de los caballeros perdió la paciencia y respondió con un

tono lleno de ira. "Y mira que estaba tratando de ser considerado contigo,
ya que sigues siendo un niño y todo. ¿Te gustaría entrar en el bosque por tu
cuenta? Puede que logres encontrar a un minotauro."
"Kuh..." Alphonse frunció el ceño. Sin importar lo molesto e irritado que

estuviera, incluso él sabía que no tenía posibilidades contra un minotauro.
"Eso no será necesario." De la nada, la voz de un hombre desconocido

resonó por el lugar.
"¿¡Quién anda ahí!?" Los caballeros comenzaron a observar sus

alrededores en pánico. Dos hombres salieron de las profundidades del
bosque. Uno de ellos era Reiss, que estaba usando una capucha negra para
ocultar su apariencia, mientras que el otro hombre tenía su rostro
claramente expuesto. El hombre parecía encontrarse en los primeros años
de la adultez: en su cintura había una espada y su ropa era la de un
mercenario hecho y derecho. Su nombre era Lucius. Aunque sus rasgos
eran refinados, Lucius estaba emitiendo un aura salvaje llena de confianza
"En este momento no hay monstruos en el bosque," diciendo eso, Lucius se

acercó a los caballeros sin vacilar. Una vez que la distancia que lo separaba
del grupo de inspección alcanzó los dies metros, el líder gritó en voz alta.
"¡Detente ahí mismo!"
119
"Si, si." Lucius se detuvo obedientemente.
"¿Eres un aventurero de Almond?" preguntó el líder.
"Nop, no lo soy." Lucius negó con la cabeza de manera despreocupada.
"...Sospechoso. ¿Entonces que estaban haciendo en el bosque?" Todos los

caballeros comenzaron a mirar a Reiss, quien se encontraba detrás de
Lucius, con ojos llenos de dudas.
"Vaya, es normal que seamos personas sospechosas. ¿Y ustedes? ¿Podría

ser que son caballeros del Reino de Bertram?"
"¿...Como sabes eso?" La pregunta de Lucius hizo que los caballeros

levantaran la guardia.
"Bueno, en este momento sólo hay un grupo de caballeros en Almond: los

guardias de élite de la Princesa Flora."
Cuando escucharon el nombre de Flora, la expresión de los caballeros se

volvió aún más sombría. "¿...Quién demonios eres?"
"Tengo algunos asuntos con ustedes. Parecen que su grupo está compuesto
por veinte caballeros. Como si no fuera poco, todos jóvenes." Mientras
miraba el grupo de caballeros, Lucius dejó escapar una carcajada
entusiasta.
"Ahora que lo pienso, antes eras un noble de Bertram, ¿no? ¿Reconoces a

alguien del grupo?" Reiss preguntó.
"Nope. Pero incluso si ese fuera el caso, nada cambiaría."
"Eso es bueno. Sus cuerpos serán satisfactorios, así que estoy contando
contigo." Reiss habló con un tono indiferente.
"Qué fastidio. ¿Los golpeamos y los restringimos?" Alphonse desenvainó

su espada. Esos dos eran los oponentes perfectos para desquitarse.
"Espera, quiero seguir hablar con ellos..." El líder del grupo de caballeros
trató de continuar con el interrogatorio, pero—
"Hahaha, veo que hay un chico entusiasta entre ellos. Qué bien." Lucius
miró a Alphonse y sonrió.
120
"No los mates. La magia de curación es bastante fastidiosa, así que

tampoco cortes sus extremidades." Reiss le dio una advertencia con un tono
cansado.
"Te estoy ayudando... Al menos deja que me divierta un poco. Asegúrate

de que nadie se escape." Mientras sacaba una espada siniestra de color
negro azabache de su cintura, Lucius respondió apáticamente.
"Parece que están listos para luchar. Deja que me haga cargo de ellos," dijo
Alphonse.
"...No. Rodéalos junto a los demás y captúralos. Si atacan, puedes

contraatacar pero..." El líder decidió dar una respuesta razonable y lógica.
Ya que Lucius y compañía sabían acerca de los guardias de Flora, lo mejor
era sacarles un poco más de información.
"!?"
Repentinamente, Lucius se puso a correr hacia adelante. Su velocidad

anormal hizo que todos los guardias abrieran los ojos por la sorpresa.
"¡Prepárense...!" El líder trató de dar una orden en pánico. Sin embargo,

Lucius se posicionó al centro de la formación del grupo en un instante.
"¡Son demasiado lentos! ¡Deberían haber reforzado sus capacidades en el

momento que saqué mi espada!"
"Guh..." Al ser pateado por Lucius, uno de los caballeros fue a mandado a
volar por los aires. Los caballeros en las cercanías miraron la escena con
una expresión incrédula.
"¡A-Aaaargh!" Lanzándose en dirección de Lucius, Alphonse dejó escapar

un grito de guerra. Esa era la oportunidad perfecta para desquitarse y aliviar
sus sentimientos de ira.
"Hahaha, eres un tipo bastante interesante." Lucius detuvo la espada de

Alphonse y dejó escapar una vigorosa carcajada.
"¡Muere! ¡Augendae Corporis!" Alphonse usó un hechizo para reforzar su

cuerpo y puso más fuerza en su espada. El patrón mágico apareció pocos
segundos después, haciendo que su fuerza aumentara y ayudándole a
empujar con más impulso. Sin embargo, Lucius dio un paso atrás y se
retiró.
121
"Te dejaré para el final. ¿Y ustedes? ¿Qué dicen si también comienzan a

reforzar sus habilidades?" Después de hablar con Alphonse, Lucius se
volteó para provocar a los demás caballeros.
"¡Kuh, Augendae corporis!" Enojados, los caballeros comenzaron a

fortalecer sus habilidades físicas uno a uno.
"¡Maten a ese tipo! ¡Sólo dejen al hombre encapuchado con vida!" Al darse
cuenta de la sed de sangre de Lucius, el líder hizo un cambio de planes.
"¡Bien, vengan con todo lo que tienen!" Diciendo eso, Lucius se lanzó
hacia el grupo de caballeros. Obviamente, todos ellos oscilaron sus espadas
al mismo tiempo, pero Lucius esquivó todos los ataques mientras reía por
la emoción.
"¿¡Qué pasa!? ¿¡Esto es todo lo que pueden hacer!? ¡Entretenganme más!"
"¡M-Maldición!" Ya que no hacían nada más que cortar a través del aire,
los caballeros sentían que estaban alucinando. Sin importar cuántas veces
oscilaran sus espadas, incluso si estaban seguros de que sus ataques iban a
hacer contacto, Lucius no recibió ni una sola herida.
Lucius oscilaba su espada y la retiraba cuando estaba a punto de matar a

uno de los caballeros. A veces, cuando los caballeros creían que estaban
por ser atacados, Lucius simplemente se quedaba ahí sin hacer nada.
¡Este tipo está jugando con nosotros! Todos los caballeros llegaron a la
misma conclusión. No había duda: Lucius estaba loco. El hombre estaba
oscilando su espada y esquivando los ataques de sus oponentes mientras
reía de todo corazón.
El tiempo pasó de esa manera, hasta que Lucius habló con aburrimiento.
"Ah... Supongo que es hora de reducir los números." La empuñadura de su
espada golpeó el plexo solar de uno de los caballeros, haciendo que este
dejará escapar un grito de agonía.
"¡Guh!"
"Ahora es mi turno de atacar." Lucius dejó escapar una carcajada y

comenzó su contraataque.
"¡Gah!"
"Hah..."
122
Con una patada y un golpe, Lucius dejó inconsciente a dos de los

caballeros que se encontraban cerca de él. Pocos segundos después, otro
caballero fue noqueado y mandado a volar por los aires. Era como si
Lucius pudiera leer los movimientos de los caballeros— el hombre
apuntaba a sus puntos débiles, se movía antes de que sus oponentes
pudieran responder, y los noqueaba uno a uno con sus ataques.
"I-Imposible..." Alphonse vio como sus colegas eran derribados uno a uno,
quedándose congelado en su lugar como resultado. La ventaja abrumadora
que habían tenido al comienzo se había desvanecido completamente.
Incluso en ese momento, los caballeros de pie estaban disminuyendo a gran
velocidad.
Alphonse sintió que la derrota se estaba acercando— a ese paso, su grupo

iba a perder. Cuando se dio cuenta de ello, un caballero, no, dos caballeros
se derrumbaron en el suelo.
"Wow, ahora que hay menos personas moverse es mucho más fácil. ¡Ahora
puedo moverme más rápido!" Lucius comenzó a moverse de un lado a otro
con una velocidad extraordinaria. Ni siquiera los caballeros, quienes habían
reforzado sus habilidades físicas, podían alcanzarlo.
Esos movimientos... ¡Está usando una espada encantada! Alphonse dedujo

el motivo detrás de las habilidades físicas claramente anormales de Lucius.
Sólo existia una manera de que alguien pudiera sobrepasar la magia de
refuerzo corporal.
¡De nuevo! ¡Otra maldita espada encantada! ¡Si tuviera una, entonces yo
también...! Ya que no poseía una, Alphonse comenzó a sentir envida, un
sentimiento para nada oportuno en la situación en la que se encontraba. Las
posibilidades de que pudiera escapar estaban disminuyendo a gran
velocidad.
"¡Guh!" Al ser golpeado por un rodillazo, otro caballero se derrumbó en el

suelo.
"Ah, quedan cuatro." Lucius dijo eso mientras miraba sus alrededores De
los veinte caballeros iniciales, sólo quedaban cuatro. Como si no fuera
poco, Lucius había acabado con cada uno de ellos en menos de un minuto.
I-Imposible... Alphonse mostró una expresión perpleja. Cuando miró a su

alrededor, el chico se dio cuenta de que las únicas personas que seguían
conscientes eran los cuatro caballeros— incluyendo al líder del grupo y a él
mismo— así como Lucius y Reiss.
123
"Gracias a ti, he obtenido a varios caballeros," diciendo eso, Reiss observó

la batalla de Lucius desde la distancia mientras terminaba de recoger a los
caballeros que habían caído inconscientes en el suelo sin que nadie se diera
cuenta.
"No me falta mucho para terminar el trabajo. Parece que tu turno va a llegar
pronto" Diciendo eso, Lucius miró a Alphonse, quien había perdido la
voluntad de luchar por completo.
"Eek..." Alphonse dio un paso hacia atrás con temor. No, Alphonse no era
el único: los demás caballeros también habían perdido la voluntad de luchar
y estaban retrocediendo poco a poco.
"¡C-Corran! ¡Retirada!" el líder del grupo gritó esas palabras en voz alta.
Inmediatamente después, Alphonse y los demás caballeros se pusieron a
correr por la carretera.
¡E-Es para pedir ayuda! ¡S-Si, es solo una retirada estratégica! Mientras
corría, Alphonse trató de convencerse a si mismo con esas palabras. No
había rastro del entusiasmo de cuando quería derrotar a un minotauro para
limpiar su nombre.
"¿Ninguno de ustedes vio la diferencia entre nuestras habilidades físicas?

¡Oigan! ¡Incluso si corren, puedo alcanzarlos en cualquier momento."
Lucius pronunció esas palabras con un tono lleno de desprecio y se puso a
perseguir a los caballeros. La distancia que los separaba desapareció en un
instante, pero los caballeros no se dieron cuenta de ello.
"¡Hah, Hah...!" Concentrándose únicamente en el movimiento de sus pies,

Alphonse jadeó con dificultad. De repente, una espada pasó a su lado,
rozando su mejilla por menos de un centímetro.
"¿¡E-Eeeh!? ¡Wah!" Incapaz de soportarlo por más tiempo, Alphonse se

hizo a un lado y osciló su espada hacia Lucius, pero su ataque cortó el
vacío. "¿¡Qué!?"
Los ojos de Alphonse se abrieron por la sorpresa. Con una sonrisa en su

rostro, Lucius se encontraba a diez metros de Alphonse. El hombre lo miró
fijamente mientras pateba a al líder del grupo de caballeros.
¡I-Imposible! ¿¡Retrocedió hasta ese lugar en un instante!? Alphonse

mostró una expresión atónita mientras se tocaba la mejilla que la espada de
Lucius había rozado hace unos segundos.
124
"Como prometí, eres el último que queda. No me des demasiados

problemas," Lucius habló con un tono aparentemente cansado.
"G-Guh..." Sin ser capaz de decir algo, Alphonse retrocedió lentamente. El

chico estaba mirando a Lucius con ojos lleno de odio.
"...Tienes una buena mirada, chico." Lucius miró los ojos de Alphonse y
rápidamente se le acercó para cerrar la distancia entre ellos. Alphonse se
quedó congelado, incapaz de moverse.
"¿Q-Que?" Ya no podía escapar. Incluso mientras hacía esa pregunta idiota,

Alphonse trató de buscar una vía de fuga.
"Tus ojos muestran una astucia intrigante. Puede que seas el indicado, pero
también puede que no lo seas." Diciendo eso, Lucius sonrió alegremente.
"¿H-Huh?" Al no tener idea de lo que estaba diciendo, Alphonse dejó

escapar una voz confundida.
"Bueno, de todos modos ya me aburrí. Terminemos con esto de una vez."
Cuando Lucius comenzó a acercarse una vez más, Alphonse gritó en

pánico. "¡E-Espera! ¡Si lo que quieres es dinero, te pagaré. ¡También estoy
dispuesto a permanecer callado sobre ustedes!"
"¿Ah? ¿Dinero?" Alphonse pareció captar la atención de Lucius, ya que

este se detuvo y mostró una sonrisa llena de deleite.
¡B-Bien! ¡Parece que puedo negociar con dinero! Al ver que podía
negociar, Alphonse sonrió.
"...En serio, eres un tipo muy interesante." Lucius resopló por la nariz y
comenzó a acercarse a Alphonse una vez más.
◆◆◆
Mientras tanto, en la residencia de la gobernadora de Almond, Rio acababa

de terminar su almuerzo y estaba listo para marcharse. Liselotte y los
demás fueron al jardín para despedirse de él.
"Es un honor que todos haya venido a despedirme. Muchas gracias por
todo." Rio se llevó la mano al pecho y bajó la cabeza en dirección de todos
los presentes.
125
"Muchas gracias por aceptar la invitación de hoy. Tengo pensado enviar un

mensajero en un futuro, así que me encantaría que se quedara en Almond
por un poco más. Obviamente, es libre de venir a mi residencia cuando
quiera si necesita algo."
Rio asintió mientras mostraba una sonrisa amigable. "Entendido. Aprecio

su consideración" Habían pasado varias cosas inesperadas, pero todo había
terminado de la mejor manera. Gracias a lo ocurrido, Rio había sido capaz
de establecer una relación favorable con Liselotte.
Por cierto, salvar a Liselotte y a la Princesa Flora era considerado un logro

tan importante que la recompensa de Rio todavía no había sido decidida. A
pesar de eso, Liselotte había fijado una reunión futura con él con el fin de
resolver el asunto. Eso quería decir que los dos iban a mantener una
relación amistosa desde ese momento en adelante. Los dos tenían intención
de ganar el favor del otro, pero no querían apresurarse, así que estaban
construyendo su relación de manera lenta pero segura. Los detalles eran un
poco vagos, pero así funcionaban las cosas entre nobles.
"¡U-Umm...!" Flora dio un paso adelante con nervios.
"¿Sì?" Inclinando su cabeza hacia un costado, Rio preguntó.
"Umm. Si nos encontramos de nuevo, siéntete libre de hablar conmigo otra

vez. Nosotros también queremos agredecerte formalmente." Flora bajó la
cabeza con vacilación.
"...Sì, sería un placer." Rio se quedó callado por un momento, pero al final
asintió.
¿Se ha dado cuenta de algo? ¿O es simplemente su personalidad?
Rio tenía sus sospechas. Flora se estaba comportando de manera extraña,

casi como si se quisiera acercar a él más de lo debido. Si había una razón
por la que Flora estaba investigándolo, entonces las más natural sería
porque sospechaba que Haruto era Rio. Al menos, la joven princesa no
parecía tener malas intenciones, y también existía la posibilidad de que solo
se tratara de su personalidad.
Rio no había hablado con Flora durante sus días en la academia, así que no
sabía muy bien que clase de personalidad tenía. Todo lo que sabía era que
la princesa no parecía ser una persona muy extrovertida.
Supongo que por ahora veré como van las cosas.
126
Rio no podía dudar excesivamente de ella. Lo mejor era comportarse de la

manera más natural posible. Al final de cuentas, Flora no tenía pruebas de
que él era Rio.
Hiroaki, quien había estado escuchando la conversación entre Rio y Flora

atentamente, intervino. "Bueno, nosotros también nos vamos a quedar en
Almond hasta que confirmen la seguridad de la ciudad. Si visitas la
mansión de nuevo, es probable que nos volvamos a ver."
"Sì, es como usted dice, héroe. ¡Oh, es verdad! Haruto-sama prepara un té

exquisito. Hoy tuve la oportunidad de probarlo por casualidad, pero podría
organizar una fiesta de té si así lo desea." Liselotte añadió.
Rio asintió respetuosamente. "Si, me encantaría asistir."
"A-A mi también me gustaría." Flora asintió con timidez.
"Bueno, dejemos la fiesta de tè para otra ocasión y terminemos con esto de

una vez. No alarguen la conversación aún más y déjenlo regresar a casa."
Hiroaki habló con franqueza.
"Tienes razón. No deberíamos retenerlo por demasiado tiempo. Espero que

nos volvamos a ver," dijo el Duque Euguno.
"Si, espero poder reunirme con todos en otra ocasión. Dicho eso, si me
disculpan." Rio bajó la cabeza profundamente y se dio media vuelta. El
chico se marchó mientras Liselotte observaba fijamente su espalda desde la
distancia.
Es hora de regresar a la posada. Finalmente podré relajarme un poco.

Ahora que no tenía que interactuar con más nobles, Rio dejó escapar un
suspiro cansado.
◆◆◆
De regreso al bosque de Almond...
Alphonse estaba vagamente consciente de que estaba siendo arrastrado

hacia algún lugar mientras lo jalaban del cuello, pero no tenía idea de lo
que estaba pasando. Buscando entre sus recuerdos, el chico recordó que
había estado patrullando el bosque al oeste de Almond.
Ah, mierda... No solo eso, Alphonse también recordó la humillación que

había sufrido después de eso. Un sentimiento de ira incontrolable comenzó
127
a arremolinarse en su pecho; las personas que lo humillaban no podían ser

perdonadas.
Sin embargo...
Alguien lo estaba arrastrando, lo que hacía que Alphonse se sintiera

incómodo.
¿Quién se atreve a tratarme con todo este descaro? Ugh... Alphonse quería
liberarse, pero el profundo dolor en la parte trasera de su cabeza le hizo
fruncir el ceño.
Me duele la cabeza.
¿Se había chocado con algo? El chico no lo sabía.
"Oye, ya terminé," la voz alegre de un hombre resonó por el lugar.

Inmediatamente después, Alphonse experimentó una sensación de estar
flotando en el aire. Pero eso no duraría mucho, ya que pronto el chico cayó
en el suelo bruscamente.
"Ugh..." Al parecer lo habían lanzado. Alphonse dejó escapar un gruñido.
En ese momento, el chico recobró los sentidos completamente, y sus ojos

comenzaron a abrirse. Al parecer se encontraba en medio del bosque.
Ellos son... Alphonse recordó la identidad de los hombres que se

encontraban cerca de él— Lucius y Reiss.
Haciendo quien sabe que, Reiss estaba agachado en el suelo y a su lado se

encontraba Lucius, de pie, por supuesto.
"Como siempre, siguen siendo bastantes espeluznantes." Mirando a un

lado, Lucius dejó escapar ese comentario. A diferencia de sus palabras, su
rostro estaba mostrando una sonrisa de deleite. Alphonse se volteó para ver
lo que Lucius estaba observado.
"Que.." La escena que vio era tan irreal, que el cuerpo del chico se
estremeció. Su conciencia estaba apagándose poco a poco.
¡E-Esos son los monstruos humanoides que nos atacaron en la carretera!

¿¡Por qué están usando el uniforme de los caballeros de élite!?
A su alrededor se encontraban varios ghouls de piel gris vistiendo el mismo

uniforme que Alphonse. Todos los ghouls carecían de rasgos faciales y de
128
cabello. Sin embargo, no había rastro del comportamiento anterior que

habían mostrado el día anterior: todos estaban mirando el vacío con ojos
desenfocados.
¿¡Cuál es el significado de esto!? La mente de Alphonse era incapaz de

procesar lo que acababa de ver.
"Oh, parece que alguien se ha despertado." Reiss miró a Alphonse con una
sonrisa retorcida.
"¡Tch...!" El cuerpo de Alphonse se estremeció.
"Me contuve con este tipo. Mira esto," Lucius dejó escapar una ligera
carcajada y levantó la cabeza de Alphonse para mostrar su cara. Su mirada
se encontró con la de Reiss, pero poco después fue desviada hacia otro
lugar.
"¿¡Ugh...!?"
Uno de sus compañeros estaba tirado en el suelo: verlo hizo que la

expresión de Alphonse se distorsionara. Había algo mal con él.
"¡Ah, ah!" El caballero estaba retorciéndose en el suelo mientras dejaba

escapar varios gritos silenciosos. Reiss estaba restringiendo el caballero
desde arriba mientras sonreía.
"Oh vaya, ¿esta escena es demasiado para ti? Este chico está a punto de
transformarse."
En ese momento, el cuerpo del caballero comenzó a convulsionar

violentamente.
"¿¡Q-Qué le hiciste!? ¿¡Qué es eso!?" Alphonse preguntó en pánico. La

persona que una vez había sido su colega se convirtió en un monstruo
humanoide.
Su cabello se cayó rápidamente y su piel comenzó a oscurecerse y a

endurecerse. Aunque estaba usando el uniforme de los caballeros, se
trataba sin lugar a dudas de un ghoul. No había rastros de su 'forma'
anterior. Si Alphonse no supiera de qué caballero se trataba, entonces no
habría sido capaz de identificarlo.
"Es una remodelación del cuerpo humano. Una transformación del alma y
de la carne. Sin embargo, remodelarlos mientras siguen despiertos hace que
129
convulsionen de manera exagerada, así que lo mejor es realizar el proceso

mientras están desmayados." Reiss respondió con un tono algo alegre.
"¡...Uh, hnhgh!" La escena era demasiado para Alphonse. El chico se sentía

nauseabundo.
A pesar de eso, Reiss lo ignoró. "Ah, Lucius, ¿podrías quitarle la ropa? No

quiero que haya evidencia de que sus cuerpos originales eran humanos."
"Ni lo pienses. No estoy interesado en desnudar a un par de tíos."
Reiss negó con la cabeza. "Santo cielo."
"Nngah... Hah..." Alphonse estaba tosiendo violentamente.
Reiss lo miró con indiferencia. "Entonces, ¿por qué sigue consciente?"
"Úsalo cómo prueba para tu ghoul definitivo. Estoy seguro de que este
chico tiene las cualidades para ello." Lucius respondió con una sonrisa.
"Pero si falla, será un desperdicio de materiales. Dejando de lado el cuerpo,

sabes que las gemas que utilizo tienen un gran valor, ¿no? Las
posibilidades de que alcance la forma final son bajas."
"Una vez no va a doler. Vas a hacer que los demás tipos se transformen en
las versiones mejoradas, ¿no? Si juntas todas las piezas que tienes a
disposición, eso es más que suficiente para invadir la ciudad"
"Supongo que tienes razón." Reiss se levantó dejando escapar un ligero

suspiro. Dejando de lado al ghoul recién nacido, el hombre encapuchado se
acercó Alphonse.
"Aquí vamos," Con esas palabras de aliento, Lucius levantó a Alphonse

agarrándolo de los brazos.
"¡D-Dejame ir! ¡No te acerques! ¡Detente, monstruo!" Sin dejar de mirar al

ghoul que antes había sido su compañero de grupo, Alphonse comenzó a
gritar mientras se retorcía. Sin embargo, el chico fue incapaz de liberarse
del agarre de Lucius.
"Veamos." Reiss se detuvo delante de Alphonse. En algún momento, el

hombre había sacado una gema del tamaño de un puño.
130
"¿¡Guh!?" La gema fue incrustada en el pecho de Alphonse como si

estuviera atravesando agua, lo que hizo que el chico gimiera. Sin embargo,
a pesar de la extraña sensación en su pecho, no hubo algún tipo de dolor.
"No duele, ¿no? Eso se debe a que no estoy dañando tu cuerpo físico." Con
su mano en el pecho de Alphonse, Reiss explicó la situación con una
sonrisa. "Tu cuerpo y tu alma comenzarán a dolerte desde aquí."
"Guh... Hah...." Alphonse jadeó con una expresión agonizante. Su corazón

estaba caliente, su cuerpo estaba caliente y sentía como si estuviera por
derretir en cualquier momento. El chico sintió la urgencia de vomitar todo
lo que tenía adentro, pero no era capaz de hacerlo.
"Supongo que tomará algo de tiempo." Esas palabras eran más crueles que
las de un demonio dando un veredicto de muerte.
131
Capítulo 6: Sus respectivas noches
En la tarde de ese mismo día, en una de las habitaciones de la mansión de

Liselotte...
El Duque Euguno acababa de escuchar el reporte del capitán de la Guardia

de Élite, Raymond Brandt.
"¿...El grupo de investigación no regresó?" El duque frunció el ceño y

preguntó.
"Si, es probable que haya pasado algo imprevisto." Raymond respondió

afirmativamente con una expresión pálida.
"¿Algo imprevisto? Formamos un escuadrón de caballeros con una elevada

capacidad de combate para evitar que algo como esto sucediera, ¿no es
así?" El tono del Duque Euguno contenía algo de irritación.
"Es probable que el grupo se haya encontrado con una amenaza con la que
ni siquiera ellos podían lidiar."
"¿Quieres decir que, como habíamos predicho, siguen habiendo monstruos

de clase alta vagando por el bosque?"
"También es posible que solo hayan sufrido un accidente..." Raymond

respondió con dificultad. Aunque las probabilidades no eran cero, todos los
caballeros habían recibido un duro entrenamiento. Que un escuadrón
hubiera tenido problemas durante una misión de investigación era bastante
vergonzoso.
"...Entiendo. Puedes marcharte. En breves te indicaré nuestros próximos

movimientos," después de decir eso, el Duque Euguno dejó escapar un
profundo suspiro.
"Entendido." Raymond asintió con un tono rígido y se dio media vuelta.

Después de un momento, la puerta de la habitación se cerró.
"Cómo pensaba, nos faltan soldados con capacidad militar. Alphonse

también se encontraba en ese escuadrón... Así que resultó ser un
incompetente, después de todo." La voz irritada del Duque Euguno resonó
en la habitación vacía.
◆◆◆
132
Mientras tanto, en otro lugar de la mansión, Hiroaki estaba tomando té

junto a Roana y Flora en una de las salas de estar para invitados.
"... " Por alguna razón, el normalmente hablador Hiroaki estaba tomando té
en silencio. Flora también parecía estar algo distraída, pero ella nunca fue
una chica habladora para empezar.
Qué silencio... Roana miró el rostro de Hiroaki fijamente, preguntándose a

que se debía su inusual comportamiento.
"...Hah." Con la taza aún en su mano, Hiroaki dejó escapar un profundo

suspiro. El chico estaba exhibiendo claramente el hecho de que estaba
preocupado por algo. Sin embargo, Flora seguía en su propio mundo, así
que no se dio cuenta del comportamiento de Hiroaki.
La Princesa Flora también parece estar algo distraída. Me pregunto que

les habrá pasado a los dos...
Incapaz de soportar el ambiente incómodo que había en la habitación,

Roana levantó la voz con timidez. "Umm, Hiroaki-sama. ¿Pasó algo?"
"¿Hm? ¿Qué?" Hiroaki respondió con un tono cortante. Roana reunió todo
el coraje que pudo para tomar la palabra.
"Umm, no pareces muy feliz que digamos. Si hay algo que te moleste..."
Ante eso, Flora se dio cuenta de la conversación entre esos dos y se volteó
en su dirección para escuchar.
"Nah, no es nada..." Hiroaki respondió mientras negaba con la cabeza

exageradamente. A diferencia de sus palabras, su actitud mostraba
claramente que había algo que le estaba fastidiando. Roana esperó
pacientemente a que el chico continuara.
"¿No crees que Flora se está comportando de manera más extraña que yo?"
"¿...Huh?" Tomada por sorpresa, el cuerpo de Flora se estremeció.
Hiroaki la miró silenciosamente. "..."
"Ah, umm, ¿hice algo extraño?" Flora mostró una expresión claramente
confundida.
"Hmm. Así que no eres consciente de ello. Desde que fuimos atacados por
la horda de monstruos, te has estado comportando de manera bastante
133
distraída." Hiroaki habló con un tono insatisfecho. Como si se hubiera dado

cuenta de algo, Roana mostró una expresión de compresión.
"N-No creo que eso sea verdad..." Frunciendo el ceño, Flora negó con la
cabeza.
"Bueno, si insistes, supongo que no hay problema. Eso es lo que vi desde

mi perspectiva, pero si no crees que ese sea el caso, entonces dejémoslo
aquí." Hiroaki habló con irritación. La manera en la que había formulado su
discurso hizo que Flora sintiera la repentina necesidad de confirmar sus
palabras.
"U-Umm, dice que me he estado comportando de manera extraña, ¿pero en

qué sentido?"
"Hmm. Por ejemplo, pareces estar bastante interesada en ese tipo. Estuviste
mirando su cara todo el tiempo, ¿sabes?" Hiroaki dijo eso mientras miraba
la cata de Flora para observar su reacción.
"Ah, umm, con ese tipo, se está refiriendo... ¿Se está refiriendo a Haruto-
sama?" la princesa preguntó con vacilación.
"Sì. Así que eres consciente de que el hombre del que estoy hablando es
Haruto." Hiroaki respondió con un tono claramente malhumorado.
"¿Eh? No... Umm, eso es..."
Flora no entendía porqué Hiroaki había dicho eso. Ya que había sido
educada como una princesa, ella nunca había recibido objeciones acerca de
su comportamiento o de las cosas que decía; si lo combinamos con su
personalidad natural, no era de extrañar de que estuviera perdida y no
supiera qué hacer.
"La Princesa Flora nos representa a todos nosotros, así que es probable que
no esté muy segura de cómo expresarle nuestra gratitud por habernos
salvado de esa situación de emergencia. También está el hecho de que el
Duque Euguno está tratando de reclutarlo." Apoyando a Flora, Roana
intervino.
"Hmm, ya veo. ¿Lo que dice es cierto?" Hiroaki preguntó con un tono algo
dudoso.
"S-Si," Flora asintió con incomodidad.
134
"Bueno, supongo que entiendo eso. Aún así, ese Haruto... ¿No creen que le
están dando demasiada atención?" Hiroaki preguntó con escepticismo.
"Eso se debe a que usted, Hiroaki-sama, es muy poderoso. Ya que se

encuentra en una posición tan alta, todos los demás parecen individuos con
cualidades inferiores. Sin embargo, para nosotros que somos personas
comunes y corrientes, Haruto-sama es una persona increíble." Roana
explicó mientras elogiaba a Hiroaki al mismo tiempo. Era muy probable
que Flora no habría sido capaz de inventarse algo tan ingenioso en tan poco
tiempo.
"Ah, ya veo... Ahora entiendo. Bueno, si ese es el caso, supongo que no se

puede evitar." Hiroaki mostró una sonrisa al ser elogiado.
Por el bien de Roana, supongo que dejaré las cosas aquí, eso fue lo que
pensó. Sin embargo, el chico seguía decepcionado de Flora.
En serio, siempre puedo contar con Roana para tener una conversación
animada. Flora es linda, pero nada más.
Hiroaki pasaba mucho tiempo junto a Flora y Roana, así que conocía
bastante bien sus personalidades. Flora podía ser descrita con una sola
palabra: tímida. Con palabras amables, podría decirse que era una chica
reservada... Pero si alguien decidía ser directo, entonces podría decirse que
era una chica sombría. Flora no parecía estar acostumbrada a hablar con
chicos, así que casi nunca hablaba cuando estaba en presencia del sexo
opuesto. Incluso cuando estaba con Hiroaki, alguien que conocía desde
hace un buen tiempo, seguían habiendo pausas incómodas durante las
conversaciones que tenían.
De todos modos, ella no parecía ser el tipo de chica que se acercaba de

manera agresiva al sexo opuesto. A pesar de eso, el hecho de que hubiera
tratado de acercarse a Haruto con tanta insistencia era extraño. Hiroaki no
podía evitar sentirse insatisfecho al ver que Flora estaba tratando de
acercarse a otra persona. Un pensamiento bastante egoísta, la verdad.
Hiroaki no parecía haberse dado cuenta de ello, pero a diferencia de sus

aspiraciones, él tampoco tenía mucha experiencia estableciendo relaciones
con otras personas. Es por eso que lidiar con él era fácil, pero al mismo
tiempo difícil.
Hiroaki era un chico viciado y problemático.
◆◆◆
135
Después de que la conversación terminará, Flora se despidió de Roana y

Hiroaki, y se dirigió a su habitación. Las asistentes de Liselotte la habían
ayuado a bañarse y a cambiarse de ropa, así que ahora se encontraba
echada sobre su cama.
¿...En serio me he estado comportando de forma extraña?
La joven princesa estaba preocupada por lo que Hiroaki le había señalado;

el chico había dicho que ella estaba mostrando demasiado interés en Haruto
y parecía bastante infeliz al respecto.
Sin embargo, el hecho de que ella estaba interesada en Haruto era

innegable.
Rio. Haruto. Sus nombres son diferentes. El color de sus cabellos son
diferentes. Tiene conocidos que viajan con él desde hace mucho tiempo.
Esas razones son más que suficientes para probar que no son la misma
persona, pero...
Cuando recordaba cómo Haruto había derrotado al grupo de minotauros,

Flora no podía evitar pensar en Rio. La razón detrás de eso probablemente
se debía a que Rio también había derrotado a un minotauro para salvarla
durante la ejercitación al aire libre de hace varios años atrás.
Es por eso que Flora había estado mirándolo durante todo el día. Si los
demás se habían dado cuenta de su inusual comportamiento, entonces era
muy probable que Haruto también se hubiera dado cuenta.
Ugh, por qué soy así...
Flora sintió un odio profundo hacia su persona. Su cabeza estaba dando

vueltas por culpa de todas sus ideas y pensamientos, pero la chica siguió
haciéndose preguntas a pesar de eso.
De todos modos, ¿Qué quiero hacer al respecto? Si Haruto-sama resulta

ser Rio, ¿Que haré?
Obviamente no podía descubrir la verdad preguntándole directamente, pero

incluso si así fuera, era muy probable que Rio no le diría la verdad.
Después de todo, el reino de Bertram había acusado a Rio injustamente,
agradeciéndole con enemistad en lugar que con un premio. Ese pecado era
imborrable.
¿Debería disculparme? Pero lo que hicimos fue algo imperdonable...
136
¿Esos era sus verdaderos sentimientos? ¿Flora quería ser perdonada por él?
Si ese era el caso, entonces era un final demasiado conveniente para ella.
"Nn..." Al llegar a esa conclusión, Flora sintió un fuerte desprecio hacia sí

misma, incluso más fuerte del que había probado antes. Sus ojos
comenzaron a derramar lágrimas.
137
◆◆◆
Un poco de tiempo antes, en una de las salas en la mansión de Liselotte...
"...Y eso es lo que pasó. En este momento, el estado de nuestros caballeros

es desconocido, pero es apropiado asumir que se han encontrado con algún
tipo de problema." El duque Euguno había solicitado una reunión de
emergencia con Liselotte para explicar la situación actual.
"...Lo siento. También tendría que haber mandado a algunas de mis

asistentes," Liselotte se disculpó con una expresión avergonzada.
"No, fui yo quien pidió que el grupo de investigación fuera formado

únicamente por nuestros caballeros. Es difícil creer que un escuadrón de
veinte caballeros no fue suficiente para llevar a cabo una misión de ese
tipo." El duque Euguno negó con la cabeza mientras mostraba una sonrisa
amarga. Sin tener que proteger a nadie, veinte caballeros eran suficientes
para derrotar a un minotauro. El duque los había mandado pensando en eso.
Si eso no había sido suficiente, ese desafortunado evento sólo se le podría
atribuir a la mala suerte.
"Aún así..." Liselotte trató de objetar con un tono teñido de tristeza. Sin
embargo, el Duque Euguno levantó la mano para detenerla.
"Todavía no se ha confirmado que el grupo entero haya sido eliminado,

aunque es cierto que es muy poco probable que simplemente se hayan
perdido en el bosque. Sin embargo, ahora deberíamos considerar cuáles
serán nuestros próximos movimientos." El duque Euguno declaró con
tranquilidad.
"...Tiene razón. Sin embargo, en caso de que llegara a suceder lo peor,

colaboraré con todo lo que pueda." Después de tomar un respiro, Liselotte
habló con un tono lleno de determinación.
"Lo siento por los problemas, pero esta no es una situación que podamos
ignorar. Tenemos que unirnos y resolver el problema de la mejor manera
posible."
"Aprecio sus palabras. Aunque me gustaría mandar un escuadrón de

búsqueda inmediatamente, si veinte caballeros desaparecieron así como así,
entonces tengo que ser cuidadosa eligiendo a los miembros que
participarán."
138
Decir que el título de caballero era la prueba de que una persona había
obtenido una excelente habilidad militar no era una exageración. Las
personas que podían usar espadas mágicas y podían reforzar sus capacidad
físicas a niveles extraordinarios eran, obviamente, excepciones.
Por supuesto, cada caballero poseía una fuerza diferente a los demás y el
poder de todo el grupo también era diferente. Sin embargo, que un
escuadrón de veinte caballeros hubiera desaparecido de repente era un
evento que no podía ser ignorado.
Por lo tanto, el escuadrón que iba a ser mandado a continuación tenía que
tener un potencial militar superior al grupo anterior, algo que se podía
obtener ya sea aumentando el número de personas o aumentando la calidad
individual.
A este paso, tendré que mandar a Aria, eso fue lo que Liselotte pensó.
Aria era el subordinado más fuerte que tenía a disposición. Normalmente,

Aria se quedaba a su lado para cumplir con su rol de guardaespaldas, pero
en esta ocasión no tenía otra alternativa más que movilizarla.
"Si tienes pensando enviar a otro grupo, hazlo después del amanecer. Como
mucho, poco después de que salga el sol. Existe la posibilidad de que mi
grupo regrese a esas horas de la mañana. Diría incluso que debemos esperar
hasta el mediodía para llegar a una conclusión." El duque Euguno
pronunció esas palabras con una expresión pensativa. Aunque era un
desperdicio de tiempo, entrar al bosque de noche no era una buena idea. Si
el escuadrón de búsqueda también se metía en problemas, entonces sus
esfuerzos serían inútiles.
"Tienes razón," pensando en lo mismo, Liselotte asintió inmediatamente.

"Sin embargo, creo que la mayoría de los monstruos fueron eliminados en
la batalla anterior."
"...Hubieron algunos monstruos que escaparon en las profundidades del

bosque, pero sinceramente no quiero considerar esa posibilidad. En
realidad estabas hablando de los minotauros, ¿no es así?" El duque Euguno
y Liselotte fruncieron al mismo tiempo.
Ellos habían sido atacados por varios centenares de monstruos en la batalla

de antes— un número que ni siquiera una ciudad rodeada alcanzaría. Como
si no fuera poco, los minotauros no eran criaturas para nada comunes. Que
hubieran varios de ellos vagando por el bosque hacía que la situación actual
fuera demasiado irregular.
139
"Si asumimos lo peor, puede que en el bosque hayan más monstruos de los
que nos atacaron mientras veníamos aquí. Bueno, no es algo que quiero
creer," el Duque habló con un tono amargo. Si su hipótesis fuera verdad,
eso querría decir que habían más de mil monstruos vagando en las afueras
de Almond.
Liselotte asintió con una expresión preocupada. "Tienes razón." Sin

embargo, que una cantidad de monstruos como esa no haya sido detectada
antes es demasiado extraño. Bueno, fueron esas preconcepciones las que
nos trajeron a esta situación. Liselotte se reprendió a si misma.
"Tengo intención de mandar a Aria. También enviaré a varias asistentes y

soldados, y les daré a cada uno una espada mágica." Normalmente Liselotte
solo permitía que Aria usara una espada encantada, pero estaba vez la chica
iba con todo.
"Entendido. Me encantaría poner a disposición mis caballeros, pero..."
"No, no hay necesidad de que haga todo eso por nosotros. El siguiente
escuadrón será compuesto por mis subordinados." Liselotte habló con un
tono firme. Ya que habían desaparecido veinte caballeros, la chica no podía
permitir que el Duque movilizara a más de los suyos.
El duque Euguno asintió de forma reacia y sacó un tema inesperado.

"Entendido. Si me permite darle una sugerencia, creo que lo mejor es que le
pidas ayuda al joven llamado Haruto."
"...Una cosa es depender de los aventureros de la ciudad, pero Haruto-sama

es un simple plebeyo. Sin mencionar el hecho de que está acompañado por
dos mujeres... " Liselotte negó con la cabeza respetuosamente.
"Es verdad, normalmente son los aventureros los que entran en escena en
situaciones como esta."
"Si. Pero esta vez no vamos a usar aventureros. Puede que hayan varios
minotauros allá afuera y también existe la posibilidad de que estén
planeando un ataque coordinado como el del otro día. Tenemos que
prepararnos en caso de que la ciudad de Almond sea atacada."
La biología de los monstruos era desconocida, pero se sabía que estas

criaturas elegían un líder en base a la fuerza de los componentes del grupo.
Era bastante obvio que los monstruos que los habían atacado en la carretera
habían estado siguiendo alguna clase de liderazgo, así que era bastante
140
posible de que un minotauro o un monstruo humanoide hubiera estado

liderando la horda.
Además, si realmente habían más minotauros en el bosque, existía la

posibilidad de que la ciudad se viera involucrada en una situación
extremadamente peligrosa. Habían pocos aventureros que tenían una fuerza
a la par de los caballeros, pero sus números eran muy elevados. Si una
horda de monstruos atacara la ciudad, ellos serían una pieza fundamental
para defenderla.
"Esa es una decisión más que justificada," el Duque Euguno asintió con
preocupación.
◆◆◆
Mientras tanto, en las profundidades del bosque al oeste de Almond...
Lucius y Reiss estaban sentados alrededor de una hoguera. A su alrededor

se encontraban varios ghouls parados en silencio. Era una escena bastante
inquietante.
"Los últimos cuerpos que remodelamos deberían estar listos en breves."

Mientras miraba los ghouls, Reiss dejó escapar una carcajada.
"Eso es bueno... Pero eso no quita el hecho de que sean una molestia.
Guárdalos de una vez." Lucius exclamó con un tono cansado.
"¿Oh? Quería observar mi nueva colección por un poco más de tiempo."
"Hah, eres un bastado mucho más espeluznante de lo que yo soy."
Reiss sonrió. "Vaya, eso se debe a que estas criaturas son como mis hijos.
Pero si insistes, supongo que no me queda de otra." De repente, los ghouls
comenzaron a ser absordibos por el suelo bajo sus pies.
"Finalmente puedo respirar. Al menos está noche podré descansar a gusto,"

Lucius resopló por la nariz mostrándose satisfecho.
"El plan comenzará temprano por la mañana— antes de que el sol salga.
No te quedes dormido."
"Oye, oye. ¿Con quien crees que estás hablando?"
"Si lo que te espera es una batalla, supongo que nunca te quedarás

dormido." Reiss se puso a reír mientras decía eso.
141
"Si te vas a preocupar por alguien, preocúpate por Alphonse, nuestro nuevo
miembro. Oye." Lucius dijo eso mientras miraba a la tercera persona que se
encontraba alrededor de la hoguera. Ahí se encontraba un ghoul de piel
oscura, mucho más oscura si los comparaba con la piel gris de los otros
ghouls.
"...Hmph. Si ese es el caso. Tú. Deberías haberme dejado. Ir a Almond por

mi cuenta. Y hacerme cargo. De todo. Antes de que los otros ghouls. Se
estabilicen." El ghoul negro llamado Alphonse resopló por la nariz
mientras pronunciaba esas palabras con un tono horrible.
"Haha, que voz repugnante." Lucius dejó escapar ese comentario con una
sonrisa.
"Esta es la forma final de los ghouls. Aunque es mucho más fuerte y

agresivo que los ghouls normales, no es muy inteligente que digamos, así
que es difícil controlarlo." Reiss murmuró con un tono cansado.
"Pero de todos modos será de ayuda en la invasión de mañana, ¿no es así?"

Lucius dijo eso mientras mostraba una sonrisa relajada.
Reiss asintió con una expresión exasperada. "Bueno, si."
Como un peón desechable, claro está. Su rostro mostró una sonrisa

siniestra.
"Bueno, ya lo escuchaste. Esperamos mucho de ti, Alphonse." Lucius habló

de manera amistosa con una sonrisa vacía.
El ghoul negro respondió. "Si. Los mataré. A todos." Sus ojos estaban
llenos de odio.
"Haha. No tienes remedio." La risa llena de disgusto de Lucius resonó por

el bosque.
142
Capítulo 7: Otro ataque
A la mañana siguiente, antes de que el sol saliera y de que el cielo se tiñera

de azul claro...
Aisia entró en la habitación de Rio y trató de despertarlo.
"Haruto, despierta."
"¿...Aisia? Buenos días." Rio abrió sus ojos inmediatamente, pero su

expresión seguía medio dormida.
"Buenos días. Es una emergencia." Aisia respondió con un tono indiferente.
"¿Qué pasó?" La expresión de Rio se volvió inmediatamente seria.
"Han aparecido monstruos repentinamente."
"¿...Afuera o adentro de la ciudad?"
"No sé la posición exacta, pero se encuentran en la zona occidental de la

ciudad. Su presencia está acumulada, así que es muy probable que hayan
varios de ellos. Debería haberme dado cuenta antes de una presencia tan
fuerte como esta, pero no noté nada extraño," Aisia mostró una expresión
preocupada poco habitual en ella.
"...Entendido." Rio salió de la cama y acarició la cabeza de Aisia. "Por

ahora, tratemos de entender mejor la situación actual. ¿Dónde está Sensei?"
"Sigue durmiendo." Aisia respondió mientras miraba el rostro de Rio.

Inmediatamente después, las campanas de emergencia de Almond
comenzaron a resonar por toda la ciudad.
Al mismo tiempo, el rugido de un monstruo familiar se elevó por los aires.
"¡Mrooooooaarh!"
◆◆◆
Un poco de tiempo antes, en la entrada oeste de Almond...
"Aaaaah..." un soldado bostezó en voz alta.
"Todavía falta tiempo para que el próximo grupo nos dé el cambio.

Resiste— nos encontramos en una situación de emergencia," su superior,
143
quien estaba haciendo la guardia con él, lo reprendió con un tono más duro
de lo normal.
Actualmente, Almond había fortalecido sus defensas debido a ciertos

imprevistos, así que los cambios de turnos eran más frecuentes y los
soldados en las puertas de la ciudad eran más numerosos. En realidad,
debido al reciente ataque que había ocurrido en el bosque, la puerta
occidental de la ciudad estaba siendo protegida por muchos más soldados
de lo normal.
Por cierto, al norte de Almond había un lago—su principal fuente de agua

— así que por ahí no se podía entrar. Además, la ciudad se había estado
desarrollando de manera exponencial durante los últimos años, así que
todavía se encontraban en medio de su expansión. Ya que durante la
expansión se estaban construyendo zonas urbanas, las tierras de cultivo que
antes estaban ubicadas al oeste y al este de la ciudad ahora se encontraban
al sur.
Por cierto, la muralla alrededor de Almond no estaba hecha de piedra, sino

que de madera, así que se podía mover cada vez que la ciudad se expandía.
"Si, señor." El soldado que había bostezando asintió con determinación. Ya

que estaba mostrando una expresión seria, el soldado parecía orgulloso de
poder proteger su ciudad.
De repente, uno de los soldados notó una figura acercándose desde la

distancia. "¡Oye! ¡Hay alguien en la carretera!"
"¿Alguien? ¿A estas horas?" El superior mostró una expresión dudosa.
"Hay varios de ellos. ¿Cuántas personas son?" Otro soldado en las

cercanías comentó. La entrada estaba siendo iluminada por algunas
antorchas, pero los alrededores seguían oscuros por culpa de la niebla. Para
empezar, era imposible que alguien se pusiera a caminar por la carretera a
esas horas: aunque había un camino, a esas horas de la mañana el bosque
estaba sumergido completamente por la oscuridad.
"Ahora que lo pienso, recibimos un mensaje diciendo que había un grupo

de caballeros extranjeros que podía regresar este mañana. Oh, pero el
mensaje decía que también podían aparecer monstruos no identificados..."
el capitán buscó entre sus recuerdos con una cara dudosa. Mientras tanto,
las figuras se estaban volviendo cada vez más nítidas.
144
"Uuh..." Con un rugido inquietante, varias docenas de ghouls hicieron su

aparición. Habían ghouls de color gris mezclados con ghouls de color gris
más oscuro, pero con la poca iluminación era difícil diferenciarlos.
No tenían cabello, estaban completamente desnudos y sus expresiones

estaban mostrando una locura total: estaba claro que esas criaturas no eran
humanas.
"¡S-Son los monstruos no identificados! ¡Suenen la alarma!" El capitán dio

su orden en pánico.
"¡S-Sì, señor!" El soldado que se encontraba cerca respondió

inmediatamente y sonó las campanas con un ritmo fijo. El sonido de las
campanas resonó por toda la ciudad.
"¡Gehehe!" En ese momento, una enorme horda de orcos y goblins salió del
bosque.
"¡Soldados, los vamos a detener aquí! ¡No dejen que se acerquen a la

entrada!" Consciente de la situación en la que se encontraban, el capitán
gritó con determinación.
"¡Recibido!" Los soldados asintieron firmemente. Sin embargo, el rugido

de un monstruo feroz resonó desde la parte trasera de la carretera.
¡Mrooooooaarh!"
Ante ese sonido, todos los soldados comenzaron a temblar. "!?"
"N-No me digas que..." El capitán mostró una expresión amarga. El

mensaje que le habían enviado hablaba de otro monstruo además de las
criaturas no identificadas.
Se llamaban minotauros— los monstruos que habían aplastado a sus

enemigos con furia durante la Guerra Divina. En el momento siguiente,
varios pasos comenzaron a hacer temblar el suelo.
"¡S-Se está acercando!" gritó el capitán.
"¡MROOH!" Desde las profundidad de la niebla apareció un minotauro.

Los monstruos que se encontraban en la carretera se movieron hacia un
lado para dejarlo pasar.
145
"¡E-Es enorme!" La atalaya donde se encontraban los soldados se

encontraba a diez metros del suelo, pero el minotauro seguía luciendo
gigantesco. Alcanzaba con facilidad los cuatro metros de altura.
De repente, el minotauro aceleró y se puso a correr.
"¡Ah...!" Boquiabiertos, los soldados se encontraron cara a cara con el

imponente monstruo. Sin perder tiempo, el minotauro osciló su espada
hacia abajo con una fuerza increíble.
"¡V-Va a romper el portón de la entrada! ¡Retirada!" En el momento que el

capitán dijo eso, el portón de la ciudad fue destruido. La base fue aplastada
en pedazos, haciendo que la atalaya se derrumbara en pedazos.
"Tch. ¡Prepárense para el impacto! ¡La batalla comenzará cuando toquemos

tierra!" El capitán se las arregló para gritar.
"Gufufu." El minotauro observó las ruinas del portón que había destruido y
mostró una sonrisa llena de superioridad.
Parece que hemos logrado entrar sin problemas. Todo lo que queda es
alargar la batalla todo lo posible y aprovechar el poder de mis peones al
máximo. Supongo que ahora le toca a la entrada este. Reiss había estado
observando la situación con tranquilidad desde las profundidades del
bosque, pero después de suspirar ligeramente, se elevó en el aire.
Pero ese espíritu humanoide y su contratista serán un problema.

Tendremos que adaptarnos a sus movimientos, pero si el espíritu se
materializa, será más fácil de localizar. Por ahora, debo aprovechar esta
oportunidad y abrirme paso a través de la entrada este de la ciudad. Ahí
no deberían haber tantos soldados, Reiss pensó en eso mientras se dirigía
silenciosamente al otro portón de la ciudad.
◆◆◆
Mientras tanto, Rio y Aisia salieron de la habitación y rápidamente se

dirigieron al cuarto de Celia... Sin embargo, la chica abrió su puerta en
pánico antes de que los dos pudieran entrar.
"¡Rio, Aisia! ¿¡Están bien!?" Al parecer la conmoción la había despertado.
"Sensei."
146
"Rio, Aisia— ¡Gracias al cielo...!" Celia dejó escapar un suspiro aliviado y

abrazó a Rio con fuerza. Al despertarse, la cama donde Aisia solía dormir
estaba vacía, así que Celia se había preocupado bastante.
"Estamos bien. No tienes que preocuparte." Rio dijo eso mientras envolvía
sus brazos alrededor de Celia.
"S-Si..." Celia hundió su cara en el pecho de Rio y asintió con vacilación.
Después de asegurarse de que Celia se hubiera calmado, Rio explicó la

situación. "Parece ser que ha aparecido una horda de monstruos, pero no sé
si dentro o fuera de la ciudad. Es probable que también hayan minotauros."
Celia miró el rostro de Rio fijamente e hizo una pregunta con un tono
tembloroso. "¿...Qué vas a hacer?"
"Veamos..." Rio murmuró mientras reflexionaba.
Él era un simple forastero, y el deber de proteger la ciudad era de Liselotte.

Ya que Almond era la base de Liselotte, era casi seguro que tenía el
suficiente poder militar para protegerse. Aunque los minotauros eran
fuertes, si varias personas con un poder a la par de los caballeros de
Bertram se reunían, entonces derrotarlos era posible.
Sin embargo, ya que no tenía suficiente información, Rio no estaba seguro

de que las cosas terminarían bien. Si el número de monstruos superaba las
defensas de la ciudad, el peor escenario también podía ocurrir.
No estoy obligado a proteger la ciudad, pero no puedo permitir que

Liselotte caiga ahora... Y tampoco puedo poner a Celia-sensei en peligro.
Rio reflexionó sobre la situación en la que se encontraba y organizó sus
pensamientos. Si quisiera escapar, entonces podría usar artes espirituales
para volar hacia otro lugar en un instante. Lo mejor sería no usarlas en
público, pero si la situación lo requería podía inventarse una excusa y decir
que todo era gracias a su espada encantada
Sin embargo, Liselotte no tendría una buena impresión de él si llegara a

descubrir que lo primero que hizo fue escapar. Sin mencionar que si
Almond fuera destruida, la relación favorable que había establecido con
Liselotte también terminaría. Si era posible, Rio quería evitar ese resultado.
Lo que quería decir—
Primero necesito obtener más información. Tomaré una decisión después

de eso.
147
De todos modos, actuar precipitadamente era estúpido e irresponsable.

Siempre y cuando no se encontraran en una situación que les obligara a
escapar sin pensarlo dos veces, esa era una oportunidad perfecta para que
Liselotte estuviera aún más en deuda con él.
"Hey, Rio. No tienes que preocuparte por mi. Sé que soy un estorbo para
ustedes, pero yo también puedo luchar si uso magia. Es por eso que...
Umm. Deberías actuar siguiendo tus propios deseos." Al ver la expresión
seria de Rio, Celia habló con un tono vacilante. Sus ojos mostraban la
determinación que tenía de estar con Rio— sin importar que.
"...Está bien." Experimentando un sentimiento indescriptible, Rio asintió.

Con el fin de aliviar las preocupaciones de Celia, el chico estaba mostrando
su sonría habitual. "Entonces vayamos a cambiarnos. Asi podremos
movernos con más comodidad."
◆◆◆
Después de que se quitara su pijama y se pusiera su armadura de combate,

Rio se dirigió por su cuenta al jardín trasero de la posada. Los empleados y
los clientes se habían dado cuenta de la conmoción desde hace un tiempo,
pero la atención de todos había sido capturada por la entrada delantera de la
posada, así que no había nadie en el jardín trasero. Rio aprovechó esa
oportunidad y se elevó en los cielos para ver la situación de la zona oeste
de la ciudad. Desde el cielo, el suelo lucía bastante oscuro.
El portón también ha sido destruido. Es muy probable que haya un gran

número de monstruos.
Rio tomó nota de la situación. La plaza en la zona occidental que

normalmente estaba lleno de puestos y de personas estaba siendo ocupada
por una horda de orcos y de goblins. Los minotauros y los ghouls estaba
observando la situación desde la retaguardia. Por otro lado...
Veo que la ciudad ha reaccionado con rapidez.
Habían varios aventureros y soldados que se estaban reuniendo en la

carretera que llevaba a la entrada occidental de la ciudad. Todos ellos
estaban asumiendo una formación de batalla, o para ser más exactos, una
línea defensiva improvisada para impedir que los monstruos llegarán al
centro de la ciudad; era muy probable que los soldados hubieran sido
movilizados con antelación como método de precaución.
148
Además la plaza parecía haber sido diseñada para detener a los oponentes
que se adentraban hasta ese punto. Ya que los edificios impedían la entrada
de la armada enemiga, siempre y cuando los soldados defendieran la
carretera, nadie llegaría al centro de la ciudad. Incluso si una horda de
monstruos lograra penetrar las defensas que bloqueaban la carretera, ya que
el espacio era estrecho, solo unos pocos monstruos llegarían al centro de la
ciudad. Afortunadamente, las defensas parecían lo suficientemente
resistentes como para soportar el ataque. Mientras tanto, los ciudadanos
iban a evacuar y dirigirse hacia el lugar más seguro— el centro de la
ciudad.
Los refuerzos están llegando uno después del otro. Parece que... Rio estaba
analizando la situación actual, cuando de repente Aisia se conectó con él
telepáticamente.
Haruto, una horda de monstruos ha aparecido en la entrada este.
¿Al este? Rio se volteó y miró el lugar que le habían indicado. Ahí, varios
monstruos estaban saliendo del bosque que se encontraba delante de la
entrada. Los guardias que se encontraban en la atalaya sonaron las
campanas en pánico, pero en ese momento un feroz minotauro hizo su
aparición.
"¡MROOOAR!"
Cómo si quisiera que la ciudad se diera cuenta de su presencia, su rugido

resonó con más fuerza que el sonido de las campanas.
"¡MRORGH!" El minotauro usó sus increíbles habilidades físicas para

correr y saltar sobre los orcos y los goblins que se encontraban delante de
él. Al llegar delante del portón de la ciudad, la criatura osciló su espada con
fuerza, haciendo que la entrada cayera en pedazos.
"¡Guehehehe!"
"¡Buhee! ¡Buhee!"
Poco después del ataque del minotauro, los goblins y los orcos comenzaron
a invadir la ciudad.
...Hay varios de ellos. ¿Cuántos hay en total? Rio comenzó a reflexionar y

llegó a la conclusión que aproximadamente mil monstruos estaban
atacando la ciudad desde los dos lados.
149
Como si no fuera poco, los monstruos seguían saliendo del bosque. La

situación estaba empeorando poco a poco.
Haruto, ¿qué hacemos? preguntó Aisia.
Rio no respondió inmediatamente. Ya que las entradas en los lados estaban

siendo invadidas, la única entrada disponible era la meridional. La entrada
al sur de Almond se encontraba delante de las enormes tierras de cultivo de
la ciudad, pero ningún monstruo parecía estar invadiendo la zona.
Mientras tanto, la zona septentrional—donde estaba la mansión de Liselotte

— tenía un lago adelante, así que no había un portón para poder entrar
desde ahí. La zona estaba rodeada por una muralla alta y resistente, así que
se podía usar como zona de evacuación en caso de emergencia. De hecho,
los ciudadanos del sur estaban buscando refugio en la parte septentrional de
la ciudad.
Por ahora, ¿podrías quedarte en la posada junto a Sensei? No parece que

los monstruos vayan a alcanzar el centro de la ciudad muy pronto, y
además todos los ciudadanos de la zona occidental están viniendo a
refugiarse aquí. Incluso si tú y sensei salieran, no serían capaces de
moverse, después de analizar la situación, Rio dio esas indicaciones con
tranquilidad. La plaza adelante de la posada donde se estaba quedando
estaba llena de ciudadanos viniendo de la zona occidental de la ciudad. Si
los ciudadanos de la zona oriental también comenzaban a venir a la plaza,
entonces era más seguro quedarse en la posada.
¿...Y tú que harás, Haruto? Aisia preguntó una vez más.
La línea defensiva al este de la ciudad parece estar en problemas. Iré a dar

una mano. En ese momento, sólo unos pocos soldados estaban protegiendo
la entrada al este de la ciudad. Los oponentes eran más de cien monstruos,
así que se encontraban en una increíble desventaja.
Los soldados no iban a durar ni siquiera un minuto, lo que quería decir que
los monstruos pronto alcanzarían el lugar donde se encontraban Aisia y
Celia. A pesar de eso, Rio todavía podía cambiar el rumbo de la situación.
Ten cuidado.
Gracias. No dejaré que los monstruos se acerquen a ustedes, pero...
Lo sé. Deja a Celia en mis manos. La voz determinada de Aisia resonó en

su cabeza
150
◆◆◆
Mientras tanto, en la carretera delante de la plaza al este de Almond...
Los soldados que estaban protegiendo la zona estaban a punto de perder la

paciencia.
"¡Hii! ¡Hay demasiados!"
A varios metros de distancia, la armada de goblins y orcos se estaba

acercando con pasos seguros.
"¡Estúpido! Hay varios ciudadanos que todavía están evacuando. ¡Por el

bien de Liselotte-sama, protege este lugar con tu vida!" el capitán del grupo
gritó en voz alta esas palabras de aliento. Los soldados no podían
permitirse abandonar el área ya que detrás de ellos seguían habiendo varios
residentes que estaban evacuando.
"¡Es verdad! ¡Protegamos este lugar con nuestras vidas! ¡Estoy sola, pero
he venido a darles una mano!" la voz determinada de una jovencita resonó
por el lugar. Se trataba de Chloe. La chica había sido mandada a chequear
la situación de la entrada este, cuando de repente la horda de monstruos
comenzó a invadir la zona.
"¡Chloe-chan!"
"¡Deja de llamarme así— ahora soy una adulta!" Chloe respondió con una
sonrisa amarga. A ella no le gustaba que la gente le siguiera llamando
"Chloe-chan" y la trataran como una niña. Todos la habían visto crecer
desde pequeña, así que no era de extrañar que la trataran así.
"Lo siento, Chloe-chan. Tenerte aquí es más que suficiente. Contamos

contigo."
"¡Cielos! ¡Cómo dije...! No, no tenemos tiempo. Usaré magia para

intimidar los. ¿Podrían ocuparse de los monstruos que se acerquen
demasiado?"
"¡D-Dejalo en nuestras manos!" los soldados asintieron y la batalla

comenzó.
"¡Phonton Projectiles!" Chloe extendió sus manos y recitó un hechizo. Un

círculo mágico apareció pocos segundos después, disparando balas de
esencia mágica desde el centro.
151
"¿¡Gweh!?" Las balas de luz golpearon a los goblins. La fuerza de cada una
de las balas era suficiente como para noquear a un ser humano, así que los
goblins fueron mandados a volar con facilidad.
¡Hay demasiados! Espero que los refuerzos lleguen pronto...
Chloe mostro una expresión de pánico: derrotar a un grupo de goblins no

iba a hacer que el ejército enemigo se detuviera. Los monstruos se
acercaron a ella mostrando sonrisas repulsivas llenas de confianza.
"¡Guehehe!" El orco gigante se puso delante de los goblins para

protegerlos. A diferencia de los goblins, los orcos eran altos y tenían una
piel muy gruesa, así que una bala de luz no tenía mucho efecto en ellos.
"..." En pánico, Chloe miró detrás de ella. La plaza estaba ocupada solo por
las personas que estaban evacuando y no parecía que los refuerzos fueran a
llegar pronto.
Se encontraban en una situación desesperada. A esa paso, la línea defensiva

no iba durar más de unos pocos minutos.
"¿¡Geeeeehhk!?" De repente, un corte de viento diagonal mandó a volar a

todos los monstruos que se encontraban delante de Chloe.
"¿...Eh?" Chloe mostrò una expresión perpleja. Los demás soldados

también estaban sorprendidos.
En ese momento, Rio aterrizó suavemente delante de la joven asistente.

"Permíteme ayudarte hasta que lleguen los refuerzos.
" ¿¡H-Haruto-san!? Ah, no— quiero decir, ¡Haruto-sama!" Chloe respondió

con un tono sorprendido.
"Ah, Chloe." Ya que la chica estaba usando su uniforme de maid, Rio pudo
identificarla de inmediato.
"U-Umm, ¿por qué se encuentra aquí?" Chloe preguntó con vacilación.
"Ya que fue atacada después, la línea defensiva de esta zona es más débil.
Pensando en eso, decidí venir a ayudarlos."
"¡M-Muchas gracias!" La respuesta simple de Rio hizo que Chloe se

sintiera aliviada, así que la chica no dudó en expresar su gratitud.
152
"Bueno, mientras esperamos a que los refuerzos lleguen, tratemos de

eliminar al mayor número de monstruos posibles. ¿Podría encargarme de la
línea delantera?"
"S-Si, por favor." Chloe asintió con una voz aguda.
"Entonces, me gustaría pedirles que se ocupen de los monstruos que logran

pasar." Después de decir eso, Rio se acercó a los monstruos delante de él
con una expresión tranquila. Llenando la espada que tenía en su mano con
esencia mágica, el chico creó una ráfaga de viento y atacó a los monstruos
que se encontraban cerca.
"¿¡Guhee!?" Docenas de monstruos fueron mandados a volar hasta el otro

lado del portón de la ciudad. Pocos segundos después de su primer ataque,
Rio cerró la brecha que lo separaba de los monstruos para comenzar un
combate cuerpo a cuerpo.
"¿Q-Quién demonios es este tipo?" Al ver las increíbles habilidades de

combate de Rio, los soldados se quedaron congelados con la boca abierta.
◆◆◆
Mientras tanto, en la mansión de la gobernadora de Almond, Liselotte

había establecido una sala de reuniones temporal en el jardín para lidiar con
la terrible situación que tenía entre manos.
"Es muy probable que los ciudadanos estén asustados. Asegúrense de que
la evacuación proceda sin problemas. ¿Y qué hay de esa nueva alarma y del
rugido del minotauro? Necesito más información al respecto." Mostrando
una expresión afligida, Liselotte de dirigió a Natalie con esas palabras.
"Nos ha llegado un mensaje de la atalaya. Una horda de monstruos y un

minotauro han aparecido en la entrada este de la ciudad. Al parecer, han
sido capaces de entrar sin muchas dificultades." respondió Natalie. Por
cierto, la atalaya de la que estaba hablando era una torre que se encontraba
al norte de Almond que tenía bajo control todas las zonas de la ciudad.
"¿¡Q-Qué dijiste!? ¿Qué tan lejos han llegado?" Liselotte preguntó en

pánico.
"No tenemos mucha información al respecto, pero parece que hemos

logrado bloquear la armada enemiga en la plaza delante de la entrada. A
pesar de eso, la línea defensiva está compuesta por muy pocos soldados, así
que tenemos que enviar refuerzos cuanto antes posible..."
153
"Incluso si enviamos soldados y aventureros, es muy probable que tenga

problemas para pasar debido a los ciudadanos que siguen evacuando. ¿Y
las asistentes que enviamos a la entrada este?" Todas las asistentes podían
usar magia o artefactos mágicos para reforzar sus habilidades físicas. Si
eran movilizadas, serían de gran ayuda en defensa.
"La mayoría del personal se encuentra en la zona occidental de la ciudad.

En este momento, solo Chloe está defendiendo la otra entrada. Cosette y las
demás están ayudando con la evacuación en el centro..."
"Entonces, quiero que te dirijas allí inmediatamente. Si te encuentras con

Cosette, llévala contigo."
Después de una breve pausa, Natalie asintió. "...Entendido." Su vacilación

se debía a que, si ella se marchaba, Liselotte ya no tendría el número
adecuado de asistentes para que la protegieran.
La mayoría de las asistentes estaban afuera, así que quedaban muy pocas
con una habilidad de combate notable. Aunque todavía quedaban algunas
asistentes en la mansión, ellas no eran adecuadas para luchar, así que
Natalie era la asistente con más experiencia de combate que quedaba. Sin
embargo, la situación requería que todas las piezas fuertes fueran
movilizadas, incluso si eso dejaba la mansión desprotegida.
Si el ataque es la misma magnitud del que se está manifestando en la

entrada oeste, entonces ni siquiera yo podré ser de mucha ayuda. Puede
que Cosette tampoco sea capaz de cambiar la situación... El corazón de
Natalie estaba en conflicto.
"Los caballeros del Duque Euguno se van a quedar en la mansión, así que
no tienes que preocuparte por mi seguridad. Este debería ser el lugar más
seguro de la ciudad, ¿no? Todo lo que tienes que hacer es concentrarte en
tu nueva misión. Ahora, ve." Viendo a través de las dudas de Natalie,
Liselotte insistió.
"... Entendido. Entonces... Augendae Corporis." Natalie recitò un hechizo

para reforzar sus habilidades físicas y se marchó. No mucho después, un
asistente de nombre Grace hizo su aparición.
"Liselotte-sama, tengo nuevas noticias." Grace también podía luchar, pero

se estaba quedando en la mansión por sus raras habilidades curativas.
"Dime."
154
"Un espadachín talentoso ha aparecido en la zona oriental de la ciudad. Al

parecer, se está haciendo cargo de los monstruos por su cuenta."
"¿...Haruto-sama?" Liselotte mostró una expresión afligida. "Parece que le

debo otro favor... Pero es un alivio. Natalie está de camino, así que ahora la
entrada este ya no debería tener muchos problemas," murmuró, aliviada de
que hubieran más refuerzos.
◆◆◆
En las murallas de la zona al norte de Almond...
"Hahaha, y pensar que infiltrarse sería tan fácil. Que juego de niños."
Lucius pronunció esas palabras. Después de colarse en el distrito
septentrional, Lucius y Reiss habían venido aquí.
"Por favor, no hables." Reiss mostró una expresión cansada.
"No seas aburrido. Quería ir al campo de batalla, pero me contuve. Al

menos, habla un poco conmigo."
"Entonces, hablemos de negocios. Cuando los minotauros den la próxima

señal, comenzaremos con el plan. Prepárate para cuando llegue el
momento."
"Recibido." Lucius mostró una sonrisa.
Veamos, el aura del espíritu humanoide se quedó en el centro de la ciudad

durante todo el tiempo. Ya casi es hora de que la línea trasera se una a la
vanguardia... Reiss observó el centro de la ciudad con los ojos
entrecerrados.
◆◆◆
Regresando en el tiempo, en la plaza cerca de la entrada este de la ciudad...
"Increíble... ¡Es increíble!"
Parada en la carretera, Chloe dejó escapar ese comentario mientras

observaba con una expresión cautivada los movimientos de Rio. El chico se
estaba moviendo por la plaza, enfrentándose a una multitud de monstruos
por su cuenta.
"¿¡Gyah!?"
155
"¿¡Buhee!?"
Apenas se acercaban a Rio, los goblins y los orcos eran cortados por la
mitad: la velocidad con la que el chico estaba lidiando con los monstruos
era incluso más impresionante de la que Aria había demostrado durante la
batalla en el bosque.
"Oye oye, Chloe-chan. ¿Quién rayos es ese tipo?" Uno de los aventureros
que había venido para ayudar hizo esa pregunta con una expresión
incrédula.
"Es Haruto-sama— la persona que salvó a Liselotte-sama. Como pueden

ver, se trata de un espadachín talentoso." Chloe respondió sin desviar la
mirada de la plaza. La persona que había conocido varios años atrás estaba
oscilando su espada de un lado al otro.
"Ese no es un simple espadachín talentoso, es..."
La mayoría de los monstruos estaban atacando a Rio al mismo tiempo, así

que el chico estaba obligado a luchar por su cuenta contra varios de ellos a
la vez. Sin embargo, el chico lidió con los monstruos a la perfección,
haciendo que las pobres criaturas dieran su último aliento en esa plaza.
Ocasionalmente algunos monstruos se colaban y llegaban a la carretera,
pero Chloe y los demás se encargaban rápidamente de ellos.
"¿...No tenemos que ayudarlo?" Uno de los aventureros preguntó con

vacilación. Si se movían de manera precipitada, existía el riesgo de que
llamaran la atención de los monstruos innecesariamente. Además, era
bastante obvio que todos ellos eran un estorbo para Rio. A pesar de eso, el
aventurero no pudo evitar hacer esa pregunta.
"...Incluso si quisiéramos, no podemos hacer nada para ayudar. Bloquear el

acceso a la carretera es un rol más que respetable. Nosotros nos
encargaremos de todos los monstruos que logren escapar de las manos de
Haruto-sama." Aunque su tono era tranquilo, Chloe estaba mostrando una
expresión afligida.
No soy lo suficientemente fuerte. Si solo tuviera la fuerza de las asistentes

más experimentadas.... Rio era demasiado fuerte como para medir su
poder, pero como mínimo estaba a la par con Aria. Chloe no podía
entrometerse en la batalla y ridiculizarse a sí misma.
Haruto-san...
156
De repente, Chloe comenzó a recordar los eventos del pasado: El chico se

había quedado en la posada de su familia varios años atrás. En aquel
entonces, un grupo de aventureros borrachos habían tratado de meterse con
él, pero Haruto había sido capaz de lidiar con la situación sin ningún
problema. Ya que estaba asustada de la conmoción, Chloe se había
quedado en un rincón sin hacer nada y al final había terminado
distanciándose de Haruto. Lo que pasó le había dejado una profunda
impresión y por alguna razón la chica se había sentido culpable de lo
ocurrido durante todo este tiempo.
"Entendido..." El aventurero se dio cuenta de la expresión melancólica de

Chloe y asintió silenciosamente.
"...Gracias. Estoy segura de que incluso Haruto-sama necesitará de un

descanso. Nosotros tomaremos su lugar cuando ese momento llegue, así
que prepárense." Chloe pronunció esa palabras con una expresión seria. Sin
importar lo poderosa que fueran la espadas encantadas, eventualmente el
usuario se quedaría sin esencia mágica. Si eso sucedía, la espada encantada
volvería a ser una espada normal y el usuario volvería a ser un simple
humano.
"Entendido. Si ese es el caso, deja la retaguardia en nuestras manos," el

aventurero asintió con determinacion.
Mientras tanto...
...Que extraño. Rio tenía un mal presentimiento. Aunque no recordaba el

número exacto de monstruos que había eliminado, era muy probable que
superara las cien víctimas. A pesar de eso—
¿Por qué el minotauro y los monstruos humanoides siguen quietos?
Los monstruos poderosos que estaban liderando la horda no parecían

querer formar parte de la batalla. De hecho, no se habían movido de sus
puestos desde el comienzo de la invasión. La fuerza de esos monstruos
habría sido suficiente para invadir la ciudad en un solo instante, pero los
minotauros habían decidido ingresar por las entradas laterales de la ciudad.
Con las capacidades físicas que tenían, podrían haber simplemente
destruido la muralla o saltado hasta el otro lado sin ningún problema.
Aunque era conveniente que hubiera asumido una posición defensiva, su

comportamiento era extraño.
¿Están esperando algo? Eso fue lo que Rio pensó.
157
Los invasores eran monstruos— criaturas salvajes que solo deberían tener
el objetivo de matar personas, así que se pensaba que no eran muy
inteligentes. Sin embargo, el hecho de que hubieran formado un gran
ejército y que no hubieran atacado todos al mismo tiempo era curioso. Era
como si—
¿Invadir la ciudad no es su objetivo? Pero si ese es el caso, ¿por qué están

haciendo todo esto?
Aisia, ¿ha cambiado algo? Rio habló con Aisia a través de un mensaje
telepático. Ella podía sentir la presencia de los monstruos, así que existía la
posibilidad de que se hubiera dado cuenta de algo.
Nada en particular. La plaza se está liberando, por lo que es probable que

la evacuación esté en su fase final, Aisia respondió de inmediato.
¿Ha habido algún cambio en el movimiento de los monstruos?
Ninguno. Los monstruos han sido bloqueados en las dos zonas laterales de
la ciudad.
...Ya veo. Gracias. Trataré de regresar lo más rápido posible. Rio

pronunció esas palabras e inmediatamente después se dio cuenta que los
refuerzos habían llegado desde la retaguardia. Seguían habiendo varios
monstruos, pero el chico estaba preocupado por Celia.
Entendido. Si pasa algo, me pondré en contacto contigo.
Bien. Los dos terminaron su conversación con eso.
"¡Chloe!" En ese preciso momento, Natalie y Cosette se acercaron a la

plaza con pasos acelerados. Al igual que Chloe, las dos también estaban
usando sus respectivos uniformes de maid, que también servían como
atuendos de combate.
"¡Natalie! ¡Cosette!" La expresión de Chloe se iluminó al ver la llegada de

sus dos confiables senpais. Los soldados y los aventureros también las
saludaron con respeto.
"Erm. ¿Reporte de la situación actual?" Al ver que la escena era mucho

más pacífica de lo esperado, Natalie mostró una expresión confundida.
"Umm, Haruto-sama está luchando por su cuenta..." Chloe respondió

mientras miraba la plaza delante de ella. Incluso en ese momento, Rio
158
estaba eliminando a todos los monstruos que se le acercaban. Sus

movimientos eran como los de un acróbata, bellos y refinados.
"...Increíble." La mirada de Cosette fue rápidamente capturada por la figura

de Rio. La chica había sido completamente cautivada por él.
"Wow... Pero debería retirarse, ¿no creen? Ha estado luchando durante todo
este tiempo, ¿no? Su esencia mágica no va a durar para siempre." Natalie
expresó su preocupación.
"Tienes razón. Ahora que estamos aquí, puede retirarse y descansar."

Cosette asintió inmediatamente. "¡Haruto-sama!"
Rio se retiró del campo de batalla en ese preciso instante.
"Erm, si no me equivoco, Cosette-san y..."
"Esta es Natalie. Es un honor que recuerde mi nombre." Cosette sonrió

alegremente.
"Soy Natalie, otra de las asistentes de Liselotte-sama. Es un placer

conocerla, Haruto-sama. Muchas gracias por su ayuda en estos momentos
de dificultad." Natalie bajó la cabeza con sumo respeto.
"Queremos expresarle nuestra gratitud en nombre de Liselotte-sama."

Mostrando una sonrisa adorable, Cosette también bajó la cabeza.
Rio negó ligeramente con la cabeza mientras miraba los monstruos en la

plaza y fue directamente al punto. "No se preocupen. En realidad, me
gustaría pedirles una cosa." Los monstruos se estaba comportando de
manera cautelosa, observando a Rio desde la distancia.
"¿Que podría ser?" preguntó Natalie.
"En realidad, mis dos compañeras me están esperando en la posada, así que
todavía no han evacuado. Me gustaría regresar con ellas si es posible," Rio
declaró sus intenciones.
"Ya... veo..." Natalie vaciló por un momento.
Ya que el minotauro y las criaturas humanoides estaban esperando en la

retaguardia, la marcha de Rio iba a ser un gran inconveniente. Si todos los
monstruos decidieran atacar al mismo tiempo, defender la zona sería
extremadamente difícil.
159
Sin embargo, Rio no era ni un soldado ni un aventurero— en pocas

palabras, eran un plebeyo sin deberes militares. La ayuda que estaba dando
era voluntaria, así que Natalie no podía obligarle a quedarse.
Sin embargo, Rio pareció darse cuenta de las preocupaciones de Natalie.

"En cambio de dejar este lugar en sus manos, me haré cargo de ese
minotauro. ¿Que dicen?" A diferencia de la entrada oeste, en esta entrada
sólo había aparecido un minotauro. Además, también habían muchos
menos ghouls si los comparabas con los que habían en la entrada opuesta.
Si el minotauro era derrotado, sería una carga menos para todos.
"...Por supuesto. Usted es un plebeyo, así que no puedo impedírselo. Sin

embargo, el minotauro se encuentra en la retaguardia."
Natalie observó atentamente el minotauro que estaba esperando afuera de

la entrada. Cronológicamente, se trataba del oponente que debía ser
derrotado al final. Aunque podrían usar hechizos de larga distancia para
atacarlo, las habilidades físicas del minotauro probablemente le permitirían
esquivar el ataque sin problemas.
"No te preocupes. Me haré cargo de él desde aquí." Rio declaró lo que iba a
ser con firmeza.
"¿...D-Disculpe?" Natalie mostró una expresión claramente confundida.
"Bueno... Aquí voy." Rio regresó al campo de batalla. Apuntando al

minotauro con el brazo extendido, su espada comenzó a ser rodeada por
una luz resplandeciente.
"¿¡Guehee!?" Los monstruos miraron a Rio con extrema cautela. En ese

momento, después de comunicar entre si con la mirada, todos decidieron
lanzarse encima de él al mismo tiempo. "¡Geheheh!"
"!?" Natalie y los demás jadearon con fuerza. La espada de Rio acababa de
disparar un rayo de esencia mágica recubierto de artes espirituales de
viento. El disparo atravesó la entrada a la velocidad del sonido.
"¿¡Guehee!?" Los monstruos que se habían lanzado encima de Rio fueron

mandados a volar por la onda del disparo y el rayo de luz atravesó el
corazón del minotauro con una precisión milimétrica.
"¿¡M...Mrog!? ¿Mroh...?" Ni siquiera el minotauro era capaz de entender lo

que había pasado. Creando una ráfaga de viento alrededor de su espada,
160
Rio dio un paso adelante e hizo que la tormenta golpeara a los demás
monstruos.
"¿¡Buhee!?" Varias docenas de goblins y de orcos fueron mandados a

volar.
"... " Natalie y los demás estaban atónitos.
"Entonces, me marcharé como acordamos." Rio se volteó hacia ellos y bajó

la cabeza. En ese momento, Natalie recuperó la compostura.
"¡S-Si! ¡Muchas gracias!"
"...Haruto-sama, eres maravilloso." Cosette dejó escapar ese comentario,

haciendo que Rio soltara una voz confundida.
"¿Eh? "
Natalie empujó a Cosette en pánico. "Rayos, ¿¡Qué estás diciendo!?

Haruto-sama, no se preocupe por ella y prosiga por su camino. ¡Cuídese!"
"...Sí. Lo mismo digo." Rio mostró una sonrisa algo divertida y se puso a
correr hacia la posada
161
◆◆◆
Mientras tanto, en la mansión de Liselotte...
Hiroaki, Flora, Roana y el Duque Euguno se encontraban en uno de los

salones para invitados. Adentro habían cuatro caballeros— entre ellos se
encontraban Stead Euguno y el comandante del escuadrón de élite,
Raymond Brandt.
Sentado en un sofá, Hiroaki estaba moviendo su pierna con impaciencia.

"Ah... ¿Es normal que los monstruos ataquen con tanta frecuencia?"
"Aunque no es muy frecuente, tampoco es algo que nunca haya pasado.

Existen ciudades que han sido completamente aniquiladas por monstruos,"
el Duque Euguno respondió con tranquilidad.
"Ya veo..." Hiroaki dejó escapar un suspiro dramático.
Parece estar bastante nervioso. Es probable que el miedo de la batalla

anterior sea el responsable. El duque entrecerró los ojos. Normalmente,
Hiroaki rebosaba de confianza, pero hoy era diferente.
"Hmph." Mirando a Hiroaki, Stead resopló por la nariz despectivamente. El

héroe pareció darse cuenta de ello, ya que se volteó en su dirección.
Al darse cuenta de que había metido la pata, Stead se aclaró la garganta de

manera exagerada. "... Disculpe. Mi garganta estaba seca por los nervios."
El Duque Euguno lo miró con enojo, haciendo que Stead desviara la mirada
en pánico. La habitación estaba rodeada por un aire tenso.
◆◆◆
En otro lugar, en la plaza delante de la entrada oeste de Almond...
Aria estaba liderando agresivamente la batalla contra los monstruos que

estaban invadiendo la ciudad. Su grupo estaba compuesto por asistentes,
soldados con experiencia y aventureros.
"Hay demasiados."
Sin importar cuantos derrotara, los monstruos seguían llegando desde el

otro lado de la entrada. Habían demasiados. Mientras decapitaba el orco
que tenía delante, Aria se quejó en silencio.
162
Está claro que hay más monstruos de la vez pasada. Me gustaría hacerme
cargo de todos ellos usando un hechizo de larga escala, pero no quiero
arriesgar y quedarme sin esencia mágica. Esos tipos están esperando en la
retaguardia, después de todo. Aria observó atentamente a los tres
minotauros que se encontraban fuera de la entrada.
"Guehehe." Los minotauros estaban disfrutando de la batalla con sonrisas

en sus rostros.
Pero el hecho de que no estén invadiendo la ciudad es extraño. Aria

frunció el ceño. Al igual que Rio, la asistente sospechaba de las acciones
que los minotauros estaban tomando. Sin embargo, aunque estaban
pensando en lo mismo, Aria no podía moverse libremente como Rio. Al
menos, hasta que derrotara a los tres minotauros de la retaguardia.
Es un poco arriesgado, pero tengo que avanzar, Aria llegó a esa

conclusión.
"Capitán Matías," esas palabras estaban dirigidas a un hombre apuesto que

estaba luchando en las cercanías. El soldado se encontraba al final de sus
veinte y estaba usando un atuendo de combate más sofisticado que los
demás. Sus manos estaban sosteniendo una espada de un diseño único; se
trataba de la espada encantada que Liselotte le había dado temporalmente.
"¿Qué sucede, Aria?" El hombre llamado Matías derrotó al monstruo que

se le estaba acercando con facilidad y se volteó hacia donde estaba Aria
mientras respondía con un tono romántico, inusual para un campo de
batalla.
"Es extraño que los minotauros todavía no se hayan movido. ¿Qué dices si
dejamos este lugar a los demás y salimos de la ciudad para eliminarlos?"
"¿...Solo tú y yo?" Tomado por sorpresa, Matías preguntó.
"Sì," Aria asintió con determinación.
"¿En serio?"
"No creo que este sea el momento adecuado para bromear."
"Me lo esperaba. Bueno, si es una invitación tuya, entonces porqué no.

Hagámoslo. Yo tampoco quiero cansarme antes de poder derrotar a esas
cosas," Matías se encogió de hombros.
Aria estaba a punto de responder, cuando...

163
"¡Kshaaaa!" Los ghouls de piel oscura que se encontraban afuera de la

entrada dejaron escapar un chillido repentino.
"¡Shaa!" Los demás ghouls también comenzaron a hacer lo mismo.
Aria se preparó para lo que estaba por venir con el ceño fruncido. "¿...Qué
está pasando?"
"¡MROOORAGH!" Los minotauros soltaron un potente rugido, lo

suficientemente fuerte como para que se escuchara por toda la ciudad.
"¿Qué? ¿Qué pasa?" Matías también estaba confundido.
"¡Kshaa!" de repente, todos los ghouls comenzaron a correr hacia la entrada

al mismo tiempo.
"¿¡Que!?" Incluso Aria fue tomada por sorpresa. Los ghouls usaron sus
increíbles capacidades físicas para entrar en la ciudad.
"¡Derroten a esas cosas sin importar que!" Aria dio esa orden con
determinación. Sin embargo...
"¡MROOR!"
De repente, los minotauros también comenzaron a moverse. Con

movimientos extrañamente ágiles para unas criaturas de ese tamaño, los
minotauros saltaron sobre el portón de la ciudad y aterrizaron directamente
en la plaza.
"¡Asistentes, háganse cargo de los ghouls! ¡Los demás ocúpense de los

orcos y de los goblins! ¡Capitán!"
"Entendido. ¡Derrotemos a esos gigantes!" Matías respondió con

determinación.
◆◆◆
En ese momento, en las murallas al norte de Almond, Reiss y Lucius se

estaban escondiendo en un callejón.
"Esa es la señal. No escuché nada desde el este, así que es probable que los
hayan eliminado." Reiss murmuró en silencio.
"Finalmente. Ahora me toca a mi. Mi cuerpo está rígido como una puta
roca." Lucius pronunció esas palabras mientras se estiraba.
164
"Apresurémonos. Parece ser que los monstruos van a ser eliminados antes
de lo esperado. El verdadero espectáculo comienza ahora. Cuento contigo,
Alphonse."
"Si. Déjalo. En mis manos." Alphonse asintió con una sonrisa llena de
éxtasis.
◆◆◆
Mientras tanto, Rio se estaba dirigiendo a la posada donde estaban Aisia y

Celia. El ataque había comenzado en la madrugada, pero ahora que el sol
había salido, toda la ciudad estaba completamente iluminada. Todavía
habían ciudadanos que estaban evacuando por la plaza delante de la
posada, pero habían menos personas que antes. El gran número de soldados
que habían estado ayudando con la evacuación también había disminuido,
lo que quería decir que las cosas estaban yendo sin ningún problema. En
ese momento, cuando Rio llegó a la entrada de la posada mientras
inspeccionaba la zona, el rugido de uno de los minotauros en la entrada
oeste resonó por la ciudad.
"¡MROOOAR!"
...El minotauro de la otra entrada, Rio dio en el blanco. La situación estaba

cambiando, así que era posible que ese rugido fuera una advertencia de que
algo peor estaba por ocurrir.
Tengo que apresurarme, pensando en eso, Rio se dirigió a su alojamiento a

toda prisa. Sin embargo, la puerta se abrió incluso antes de que pudiera
tocar. Aisia había salido para saludarlo.
"Bienvenido de vuelta."
"Estoy de vuelta, Aisia," Rio respondió con una sonrisa. Celia asomó
ligeramente su cabeza desde la espalda de Aisia.
"¡Bienvenido de vuelta!" dijo, mostrando una sonrisa aliviada.
"Lo siento por la demora."
"No, no te preocupes.... ¿Cómo están las cosas afuera? Vi que Aria se

estaba dirigiendo a la entrada occidental desde la ventana, pero ¿que fue
ese rugido de antes...?"
165
"El número de monstruos en la entrada este ha disminuido

considerablemente. Creo que el rugido de antes fue provocado por el
Minotauro en la entrada oeste, pero si Aria se encuentra allí, entonces la
batalla debería ser bastante nivelada."
Aunque Aria podía lidiar con varios minotauros y ghouls a la vez, habían
varios de ellos en la entrada oeste, así que la batalla iba a ser muy
complicada.
"¿Qué hacemos?" preguntó Aisia.
"Estoy pensando en ayudar la línea difensiva de Almond y hacer que

ustedes dos evacúen afuera de la ciudad." Ya no quería preocupar a las
chicas, Rio escondió las sospechas que tenía acerca de las acciones de los
monstruos y las informó acerca de lo que tenía pensado hacer.
"Entendido," Sin dudar ni un segundo, Aisia asintió inmediatamente. Celia

observó la expresión de Rio y asintió con preocupación.
"...Está bien."
"Si te encuentras en un lugar seguro, sensei, entonces seré capaz de luchar

sin preocupaciones. ¿Podría pedirte este favor?" Rio se dirigió a Celia con
una expresión complicada. Sus palabras habían sido elegidas
cuidadosamente para que la chica no pudiera rechazar su petición.
"...Está bien." A pesar de seguir preocupada, Celia asintió obedientemente.
"Gracias. Vayan a la entrada sur. Afuera se encuentran las tierras de cultivo

y no hay ningún monstruo en las cercanías. Las acompañaré por una parte
del camino— si las calles están vacías, podemos ir volando."
"Sip, entendido."
"Salgamos de aquí."
◆◆◆
Y así, Rio y las chicas dejaron la posada.
En la plaza que tenían delante habían muchas menos personas que antes,
pero todavía habían algunos ciudadanos que estaban evacuando. Era muy
probable que el rugido del minotauro los hubiera instado a apresurarse.
166
"Es hora. Por aquí." Después de echarle un vistazo a los evacuados, Rio dio
un paso hacia adelante, dirigiéndose al sur de la ciudad.
"¡Haruto, un monstruo!" exclamó Aisia.
"¡Kshaa!" El chillido del ghoul resonó por toda la plaza.
"...Lo siento, no me di cuenta a tiempo." Aisia se disculpó con

arrepentimiento.
"No, no te preocupes. Tus habilidades de detección son puramente

intuitivas. Por ahora, regresa a la posada junto a Sensei," dijo Rio.
Afortunadamente, los ghouls que se estaban acercando a la plaza todavía
no se habían dado cuenta de su presencia. Sin embargo, seguían habiendo
personas en las cercanías. Una madre y su hija estaban escapando de un
ghoul gris que las estaba persiguiendo.
"¡Noo...!" Temblando de miedo, las dos gritaron al mismo tiempo.
"Rrrgh..." El ghoul las miró con ojos llenos de furia.
La madre, que estaba en sus treinta, colapsó en el suelo por culpa de sus
piernas debilitadas. "Ah..."
"¡N-No! ¡No te acerques! ¡Vete!" La niña de alrededor de diez años se paró

delante de su madre con determinación.
"¡Mirey, escapa!" La madre gritó en pánico. Una posibilidad desagradable

pasó por la cabeza de Rio; el chico no quería que Celia viera esa escena.
Esto es malo. Rio se puso a correr por reflejo.
Usando artes espirituales de viento para acelerar y empujar su cuerpo, el

chico se acercó con una velocidad increíble al lugar donde se encontraba el
ghoul.
"¿¡Gufuh!?" Al llegar, Rio lo mandó a volar con un puñetazo, haciendo que

la criatura cayera y rodara por el suelo con fuerza.
"¿¡Kshaa!?" Los demás ghouls de la plaza se dieron cuenta de la

conmoción. Habían otras personas que estaban siendo perseguidas, pero
ahora los ghouls tenían un objetivo diferente: Rio. Habían cuatro de ellos
en total, incluyendo el que había sido mandado a volar por Rio.
167
"¡Por aquí!" Sacando la espada de su cintura, Rio trató de atraer aún más
atención.
"¡Shaaa!" Como había predicho, todos los ghouls lo atacaron al mismo

tiempo. Rio se acercó al ghoul más cercano y perforó su corazón con su
espada, poniéndole fin a su vida de un solo golpe.
"!?" Los otros dos se congelaron por el shock. Rio aprovechó esa
oportunidad para acercarse a uno de ellos, perforando su corazón como
había hecho con el otro. Luego, después de sacar su espada, el chico se
volteo y con una patada giratoria golpeó el ghoul que se había estado
acercando desde atrás.
"¡Vuh...!" El ghoul fue mandado a volar con facilidad. Ante eso, Rio pateó
el suelo y comenzó a perseguirlo rápidamente, acabando con él con el
mismo ataque de antes: una puñalada en el corazón. Ahora solo quedaba el
ghoul que Rio había mandado a volar al comienzo.
"Vurrgh..." Rio se acercó a él en un instante y una vez más, usó su espada

para perforarle el corazón.
"...Phew." Después de retirar su espada, el chico dejó escapar un suspiro

cansado.
"¡... M-Muchas gracias!" La madre que había estado mirando la batalla de

Rio con una expresión aturdida recuperó la compostura y expresó su
gratitud.
"...No, estoy feliz de que no le haya pasado nada. ¿Puede pararse?" Rio se
acercó a la mujer y le ofreció una mano.
"Sì, de alguna manera..." La madre tomó la mano de Rio y se levantó con

vacilación.
"¡M-Muchas gracias! ¿Estás bien, mamá?" Mirey se acercó a su madre con

prisa para ayudarla.
"Estoy bien," la madre respondió con una sonrisa irónica para aliviar las
preocupaciones de su hija.
"¿Mamá? ¿¡Mirey!?"
En ese momento, Chloe se acercó corriendo, pero se detuvo al darse cuenta

de la presencia de Rio. Al parecer la chica estaba emparentada con las otras
dos.
168
La madre de Chloe. ¿Hm? Eso quiere decir que... Ella es la casera de

aquel entonces, ¿eh? Rio se dio cuenta de que la mujer que había salvado
era la casera que lo atendió la primera vez que se quedó en Almond.
También se acordaba de la hermana menor de Chloe, pero no sabía su
nombre.
"U-Umm, ¿por qué mi madre y mi hermana están...?" Chloe se dirigió a

Rio con esa pregunta. Su confusión era evidente.
"¡Fuimos atacadas por unos monstruos, pero este onii-chan nos salvó! ¡Es
muy fuerte!" Mirey explicó la situación con orgullo.
"¿E-En serio? ¡Gracias por salvarlas!"
"No fue nada... ¿Pero porqué estás aquí, Chloe?" preguntó Rio.
"U-Umm, porque los monstruos humanoides entraron en la ciudad.

Mientras los demás los exterminan, yo iré donde Liselotte-sama para
reportarle la situación." Chloe dio una respuesta apresurada con una
expresión complicada. En ese momento, otros ciudadanos comenzaron a
acercárcele.
"Ooh, ¡Chloe-chan!"
"Estás bien, ¿Rebecca?"
"Muchas gracias, chico. Eres un salva vidas."
El lugar se volvió repentinamente ruidoso.
"Ah, umm... L-Lo siento. Tengo prisa en este momento. ¿Podrían evacuar
rápidamente e ir al norte de la ciudad? Si hablan con los soldados que
protegen las murallas, estoy segura de que les dejarán pasar." Ya que tenía
prisa, Chloe dio solo las instrucciones esenciales.
"Oh, tienes razón. Bien, ¡haz lo que tienes que hacer, Chloe-chan! Nosotros
evacuaremos con este chico," un hombre de mediana edad pronunció esas
palabras mientras miraba a Rio.
"No, umm..." Rio no tenía intención de dirigirse al distrito norte, así que no
sabía cómo responder.
"Acompáñalos, Haruto." Celia se acercó junto a Aisia diciendo esas

palabras.
169
"Cecilia..." Rio frunció el ceño y mostró una expresión preocupada.
"Está bien— no tienes que preocuparte por mi." Celia se dirigió a Rio con
esas palabras. Las murallas se encontraban delante de ellos, así que incluso
si tomaban un desvío, no les tomaría mucho tiempo llegar hasta la entrada.
"...Entendido. Vamos, entonces."
Rio se preparó y se dirigió a las murallas del distrito norte.
◆◆◆
Rio y los demás llegaron a la entrada de las murallas en pocos minutos.

Habian soldados protegiendo el portón, pero como Chloe había dicho, el
grupo no tuvo problemas para entrar.
"Phew, finalmente podemos descansar. ¡Gracias de nuevo! " La hermana

pequeña de Chloe, Mirey, dejó escapar un suspiro de alivio y se acercó a
Rio para agradecerle.
"No fue nada. Sólo los acompañé, nada más."
Todo lo que había hecho era caminar junto al grupo desde la plaza hasta las
murallas. No había aparecido ningún ghoul por el camino. Desde aquí en
adelante, el grupo iba a ser protegido por los soldados, así que el trabajo de
Rio había terminado.
"Disculpe. Primero que todo, me gustaría agradecerle por acompañar a los

ciudadanos hasta aquí. ¿Podría ser que usted es Haruto-sama?" uno de los
soldados protegiendo la muralla se le acercó con esa pregunta.
"...Sí." Rio asintió con curiosidad, sorprendido de que un desconocido

conociera su nombre.
"Así que era usted, después de todo. Nos informaron de la apariencia de su

grupo, así que fue fácil identificarlos."
"¿La apariencia de mi grupo?"
"Si." El soldado comenzó a explicarle la situación a Rio mientras miraba a

las dos chicas, Celia y Aisia de reojo. "Lo que pasa es que Liselotte-sama
nos ha ordenado que lo acompañemos a usted y a sus compañeras a la
mansión de la gobernadora. Se trata de una orden de máxima prioridad."
Aisia y Celia estaban hablando con Mirey, así que no llevaban puestas sus
capuchas.
170
"Ah, ya veo." Rio adivinó lo que el soldado estaba tratando de decirle:

después de todo, Celia y Aisia tenían una apariencia que atraía la atención
de la gente.
"Los guiaré hasta el lugar, así que me gustaría que me siguieran. En este
momento, la mansión es el lugar más seguro de la ciudad, así que usted y
sus compañeras estarán a salvo si van."
Rio miró a Celia. Mientras él conversaba con el soldado, Mirey y las demás
estaban siendo guiadas a un lugar seguro por otro soldado.
"¡Gracias por la ayuda!" Antes de irse, Mirey les dio las gracias a Celia y
Aisia.
Rio dudó por un momento, pero al final asintió. "... Entonces, aceptaremos
tu oferta. Muéstranos el camino, por favor."
Rio se había desviado de su objetivo original de ir al sur de la ciudad, pero

rechazar al soldado sería demasiado antinatural. Sin mencionar que existía
la posibilidad de que se encontraran con más ghouls si regresaban. Tomar
refugio en la mansión eran un plan alternativo aceptable.
"Entendido. Síganme." El soldado bajó la cabeza respetuosamente y los

guió hasta su destinación.
◆◆◆
Poco tiempo después...
La mayoría del personal de Liselotte se encontraba en la base temporal

establecida en el jardín, por lo que la mansión estaba en su mayor parte
desierta. Los únicos que se encontraban en la mansión eran aquellos que
debían ser protegidos a toda costa, osea Hiroaki y los demás.
"Por aquí." Un ghoul de piel negra estaba caminando por unos de los
pasillos de la mansión con familiaridad. Lucius se encontraba detrás de él y
aún más atrás se encontraban otros cuatro ghouls de piel oscura.
"Las cosas son más fáciles con la ayuda de un guía. Algo imposible para
los ghouls normales." Sin mostrar algún tipo de tensión, Lucius escupió
esas palabras de manera casual.
"Hmph. La habitación de invitados. Encontrarse detrás de esa esquina. Por

ahí," declaró Alphonse. Su tono contenía algo de insatisfacción.
171
"Recibido. Bueno, ha llegado tu momento. La Princesa tiene que quedar

intacta. Siempre y cuando no lo mates, también puedes machacar al héroe,"
Al contrario de lo que había dicho, a Lucius no parecían importarle mucho
las acciones de Alphonse.
"Sì. Déjalo. En mis manos. Yo ser. Más fuerte que cualquier. Minotauro."
Alphonse respondió de manera incoherente.
"Ah... ¿Es la poca inteligencia que te queda o simplemente has perdido la

cabeza? Bueno, lo que sea. Ve de una vez." Lucius se rascó la cabeza y se
despidió de Alphonse apáticamente.
"¿Hay alguien ahí?" Ya que habían estado hablando en voz alta, uno de los
soldados que estaba protegiendo la habitación se dio cuenta de que algo
andaba mal.
"Sí, estoy aquí." Lucius respondió con un tono despreocupado.
"¿Quién eres?" Sin moverse de su posición, el soldado hizo otra pregunta.
"Santo cielo." Lucius suspiró con cansancio y caminó por el pasillo. Habían
dos guardias que estaban protegiendo la puerta de la habitación.
Uno de los caballeros se acercó a Lucius y lo interrogó. "¿Eres un

aventurero? ¿Estás solo? Estábas hablando con alguien, ¿no?"
"Nah, estaba hablando conmigo mismo. Siéntete libre de ir a ver." Lucius

asumió una actitud cooperativa y se hizo a un lado mientras se encogía de
hombros.
◆◆◆
Menos de un minuto después, algo se chocó contra la puerta de la

habitación donde Hiroaki y los demás se estaban quedando.
"...Oigan, ¿escucharon algo golpear la puerta?" Mirando la puerta en

cuestión, Hiroaki le hizo una pregunta a todos los presentes.
"Si, yo también lo escuché." El Duque Euguno asintió, dándole una orden a

los caballeros con su mirada.
"Sì, señor." Incluyendo a Stead, habían cuatro guardias en la habitación.

Uno de ellos se acercó a la puerta de la habitación lentamente y la abrió.
"¿¡Oye, que pasó!?"

172
El caballero que había abierto la puerta fue mandado a volar por un puño
negro y se derrumbó contra la pared de la habitación.
"¿¡Kyaa!?" Flora, quien estaba sentada cerca, no pudo contener su grito.
"¿¡Q-Qué está pasando!?" Roana miró la puerta con una expresión perpleja.
"Ha. Ha. Ha." El ghoul de piel negra llamado Alphonse entró en la
habitación mientras reía. Atrás de él habían cuatro ghouls de piel negra más
clara que la suya.
"¿¡M-Monstruos!? ¿¡Como llegaron hasta aquí?" Stead y los otros dos

caballeros desenvainaron sus espadas por reflejo.
"Vayan." Alphonse dio una orden simple.
"¡Gaaah!" Sus subordinados entraron en la habitación con un chillido.
"¡Augendae Corporis!" Los caballeros recitaron un hechizo al mismo

tiempo, pero los dos segundos de activación que requería resultaron ser
fatales. Los ghouls se acercaron a ellos y atacaron a los caballeros antes de
que pudieran reforzar sus habilidades físicas.
"¡Mierda!" Los caballeros no tuvieron de otra más que cancelar el hechizo

y oscilar sus espadas... Pero no había manera de que sus simples ataques
pudieran herir a los ghouls.
"¿¡Son duros como una roca!?" La piel de acero de los criaturas bloqueó el
ataque de los caballeros.
"¡Graragh!" Los ghouls de color gris atacaron a los caballeros mientras

reían como si se estuvieran divirtiendo.
"Oye, ¿¡que está haciendo la seguridad!?" Hiroaki gritó al pasillo, pero

nadie vino a salvarlos.
"Hmph. Ve." Alphonse resopló por la nariz, dándole una orden al último
ghoul que quedaba. La criatura comenzó a correr alegremente por la
habitación, persiguiendo al grupo de Hiroaki con deleite.
"¡Mierda! ¡Escapen!" Al darse cuenta de que iban a ser arrinconados,

Hiroaki le dio esa orden a Flora y los demás con un grito. El chico llegó a
la puerta inmediatamente— no era un héroe solo de nombre ya que su
velocidad era sobrehumana.
173
"Eh, ah..." Incapaz de reaccionar a tiempo, Flora se sintió confundida, pero

Roana le agarró el brazo y tiró de él.
"¡Flora-sama, por aquí!" Diciendo eso, Roana corrió hacia donde estaba
Hiroaki.
Afortunadamente, los caballeros se la estaban arreglando para luchar contra

los ghouls. La habitación era espaciosa, así que las dos chicas podían
moverse libremente y escapar.
Además, el ghoul que quedaba estaba corriendo por la habitación mientras

sonría con deleite. La criatura no parecía querer intervenir en la batalla.
Y así, siempre y cuando se las arreglaran y lograran superar el ghoul de

color negro que estaba protegiendo el pasillo, Hiroaki y los demas deberían
ser capaces de escapar. El Duque Euguno parecía estar pensando la misma
cosa, ya que él también se dirigió a la puerta al igual que Flora y Roana.
La única esperanza que tenían eran las habilidades secretas de Hiroaki. En

términos de técnica, el chico era igual de fuerte o incluso más fuerte de los
caballeros que se encontraban en la habitación. Aunque estaba algo
nervioso, a diferencia de la batalla anterior, Hiroaki se estaba acercando a
los monstruos por su cuenta. Al parecer, estaba vez el miedo no le iba a
cortar las piernas.
"¡Muévete! ¡Aparece, Yamata no Orochi!" Hiroaki invocó su armamento

divino. Usando la hermosa espada en sus manos, el chico atacó a Alphonse,
pero Alphonse vio a través de sus movimientos y esquivó su ataque con
facilidad.
"Heh." Alphonse resopló y usó su puño para golpear la cara de Hiroaki.
"¿¡Gwah!?" Hiroaki fue mandado a volar de vuelta a la habitación.
"Siempre quise. Golpear. La cara. De este tipo." Alphonse dejó escapar una
risa satisfecha.
¿¡Está hablando!? ¿¡Q-Que es esto!? ¿¡Qué demonios es eso!? ¡Es

espeluznante! Al ver que el ghoul de color negro podía hablar, Roana
experimentó una profunda sensación de repulsión. La chica tenía la piel de
gallina. El hecho de que tuviera un aspecto humanoide lo hacía bastante
repulsivo, pero cuando se puso hablar el ghoul alcanzó el límite de lo
espeluznante que un monstruo podía ser.
174
"F-Flora-sama, escondase detrás de mi..." dijo Roana. Ella era un noble, así
que su deber era volverse el escudo de la realeza. Mientras tanto, el Duque
Euguno estaba retrocediendo con una expresión agria.
"Kuh..."Los caballeros todavía estaban luchando con los monstruos. Ya que

no tenían tiempo para reforzar sus habilidades físicas, la batalla se estaba
volviendo cada vez más complicada. El plan de Hiroaki había sido
arruinado con facilidad, así que ya no podían escapar.
"Tú serás el siguiente. No te. Lo pondré. Fácil." Alphonse miró al Duque

Euguno intensamente. Su sonrisa se estaba retorciendo de manera
espeluznante.
"¿...Que?" El duque mostró una expresión dudosa. La capacidad de hablar

indicaba que existía la posibilidad de llegar a un acuerdo mutuo. Tal vez
podían obtener algún tipo de información, eso fue lo que el Duque pensó.
"¡Ahaha!" Pero no había tiempo para pensar en cosas como esa. De un

salto, Alphonse se acercó al Duque Euguno y le tiró un puñetazo en el
abdomen.
"Guh. Gah... Kgh..." Incapaz de soportar el ataque, el Duque colapsó en el

suelo.
"¡P-Padre!" La expresión de Stead cambió al darse cuenta de que el Duque

Euguno estaba siendo atacado. El chico osciló su espada frenéticamente
para quitarse de encima el ghoul con el que estaba luchando. Mientras
tanto, Alphonse agarró al Duque Euguno por el cuello y lo levantó con
facilidad.
"Todavía. Hay. Más. ¡Preparate!"
"Hah, kknhk.." En agonía, el Duque trató de respirar.
"¡Padre! ¡Hazte a un lado, monstruo!" Stead osciló su espada

desesperadamente, quitándose de encima el ghoul que estaba delante de él.
La criatura dejó escapar una risa siniestra.
"¡...No, Padre! ¡Déjalo ir!" Stead atacó a Alphonse desesperadamente. Sin

embargo, después de lanzar a un lado al duque Euguno, Alphonse esquivó
su ataque con facilidad.
"¡Hee! ¡Hehehe! Oh, ya sé." Con una sonrisa, Alphonse se volvió hacia
Stead.
175
"¡Mierda! ¡Muere, Muere!"
"Es. Inútil." Stead osciló su espada con toda su fuerza, pero la piel de
Alphonse era demasiado dura, así que no le hizo ni un rasguño.
"...Flora-sama, al menos usted tiene que escapar." Susurrando esas

palabras, Roana se acercó lentamente a la puerta.
"Eh, ah... ¿¡Pero... Pero que hay de ti y los demás!?" Mostrando su

desacuerdo, la expresión de Flora cambió de inmediato.
"Las habilidades físicas de ese monstruo no son normales. Por alguna razón
se está divirtiendo, pero si se pone serio nos va a matar a todos. Incluso si
tratamos de escapar, existe la posibilidad de que nos atrape antes de que
podamos usar cualquier hechizo. Haré de señuelo, así que escape por
favor." Roana trato de convencerla con un discurso apresurado pero
consistente.
"¡N-No, no puedo! No puedo... Eso sería... "
"Por favor, se lo suplico. Si deja escapar esta oportunidad..." Roana miró a

Stead en pánico.
"¡Eres un monstruo! ¡Un monstruo!" Stead estaba oscilando su espada

desesperadamente, pero estaba claro que Alphonse estaba jugando con él.
"Gahaha. ¡Gahaha!" Burlándose de Stead, Alphonse dejó escapar una

vigorosa carcajada. Tal vez inspirados por él, los demás ghouls también
comenzaron a reír mientras luchaban con los caballeros.
"¡Mierda!" Los caballeros estaba cansados y tenían el rostro palido— no

iban a durar mucho si seguían en la misma situación.
Ese era el momento perfecto para que Flora pudiera escapar.
"¡Princesa Flora! ¡Princesa Flora!" Desde el pasillo, alguien comenzó a

gritar el nombre de Flora.
"¡Oh! ¡La princesa Flora está a salvo! ¡Por favor, ayúdela a escapar!"
Roana empujó a Flora hacia el pasillo con toda su fuerza y se paró delante
de la puerta para que nadie pudiera perseguirla.
"¡Kshaaa!" El ghoul que estaba en la parte trasera de la habitación se puso a

correr hacia Roana.
176
"¡Roana!" Aún el suelo después de haber sido empujada, Flora gritó su

nombre en pánico. En ese momento, un hombre apareció y la levantó con
facilidad tomándole de la mano.
"Princesa Flora, por aquí."
"¡D-Dejame ir!"
"No puedo hacer eso. Tenemos que irnos."
Flora objetó firmemente, pero el hombre comenzó a alejarse de la escena

sin escuchar sus protestas.
◆◆◆
Mientras tanto, Roana usò un hechizo magico para detener a los ghouls que
se encontraban en la habitación.
"Photon Projectilis."
Un círculo mágico apareció en sus manos, de donde salieron disparadas

varias balas de energía mágica. El ataque de Roana era preciso, por lo que
golpeó a los ghouls que se le estaban acercando con facilidad.
"¿¡Guh!?" Los ghouls que fueron disparados se estremecieron.
"¡Todavía tengo más!" Roana disparó las balas de luz a los ghouls que
estaban luchando contra los caballeros. Un disparo, dos disparos, tres— las
balas atravesaron a sus oponentes sin piedad.
"Ah. ¿Me dieron?" Aunque había sentido el impacto, Alphonse no parecía

haber sido afectado en lo absoluto.
"!?" Pero Roana no se rindió y siguió disparando a los ghouls con sus balas
de energía.
"¡Aaargh!" En ese momento, un grito furioso resonó por toda la habitación.

Roana se estremeció por reflejo y desactivó su hechizo.
"¿Ah?" Los ghouls se giraron hacia la persona que había gritado. El Duque
Euguno estaba en el suelo, los caballeros estaban exhaustos. Así que, el
único que quedaba era—
177
"Si, estoy enojado. Estoy muy enojado. Ser golpeado por esas manos
asquerosas... Es disgustoso." De pie, al fondo de la habitación, se
encontraba Sakata Hiroaki.
"... Eres. Más resistente. De lo que. Espereba. Te golpe. Con todo mi.
Poder." Sorprendido, Alphonse entrecerró los ojos.
"¡Muere, maldita cucaracha!" Hiroaki gritó y atacó al ghoul libre que se

encontraba cerca de él. La criatura levantó sus dos brazos para defenderse,
pero—
"¿¡Guh!?" Su cuerpo fue limpiamente cortado por la mitad.
"Pedazo de mierda, muérete de una vez." diciendo eso, Hiroaki se acercó a

otro de los ghouls que se encontraban cerca. Su velocidad sobrepasaba la
del ghoul de color negro pálido, así que pudo exterminarlo con facilidad.
"¡Ugh, estoy realmente enojado!" La ira de Hiroaki no mostró signos de

calmarse. El chico miró a los ghouls con ojos llenos de rabia.
"¿¡H-Hiroaki-sama!?" Ante el repentino cambio de personalidad de

Hiroaki, los ojos de Roana se abrieron por la sorpresa.
"¡Quìtate, Roana! ¡Los voy a matar a todos!" Hiroaki gritó esas palabras y
se lanzó hacia Alphonse. Incapaz de objetar, Roana escapó a un lado de la
habitación.
"¡Graargh!" Los ghouls que quedaban atacaron a Hiroaki desde los dos
lados.
"¡Silencio!" Hiroaki osciló su espada con una pose ridícula, cortando por la
mitad a los dos ghouls al mismo tiempo. Su espada era increíblemente
afilada.
"¿¡Qué!?" Los ojos de Alphonse se abrieron por la sorpresa.
"¡Ahora te toca a ti, bastardo! ¡Muere!" Hiroaki se lanzó hacia Alphonse—

el único ghoul que quedaba— y osciló su espada desde lejos. En ese
momento, una cantidad anormal de agua salió disparada de la espada.
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"¿¡Guh!?" Alphonse retrocedió instintivamente y giró su cuerpo para

esquivar el ataque, moviéndose hacia el pasillo. Inmediatamente después,
un torrente de agua salió disparado desde la habitación. La explosión de
agua destrozó la pared de la mansión en pedazos.
"¡T-Tú!" A pesar de su ira, Alphonse retrocedió una vez más.
"¡Detente!" Hiroaki lo persiguió por el pasillo, dejando a Roana y a los

demás en la habitación. Una vez llegado al pasillo, Hiroaki entrecerró los
ojos y se preparó para atacar a Alphonse una vez más, pero—
"Cielos," una voz cansada resonó por el lugar.
"¿¡Ah!?" Hiroaki se volteó, pero recibió un golpe en el cuello

inmediatamente. El impacto había sido tan potente, que el chico se
desmayó en un instante y cayó al suelo.
"T-Tú eres..." Los ojos de Alphonse se abrieron por la sorpresa. Delante de

él se encontraba Reiss. Sus ojos agudos estaban mirando a Hiroaki con
desprecio.
"...Tú, ve afuera. Tu rol aquí ha terminado. Ve junto a los demás ghouls y

gana algo de tiempo para que Lucius pueda escapar." Reiss se dirigió a
Alphonse con esas palabras frías.
"¿Qué? Pero..." Alphonse trató de objetar.
"Vete de una vez. " Reiss lo interrumpió con un tono vacío.
"E-Entendido."
"Perfecto. Afuera debería haber una presa interesante para ti. Bueno, tengo
que apresurarme." Reiss abandonó la escena después de decir eso. Mientras
tanto, Alphonse salió de la mansión por el hueco que Hiroaki había creado
en la pared.
En ese momento, Roana asomó la cabeza desde la habitación.
"¡H-Hiroaki-sama...!" Al ver que Hiroaki había colapsado en el suelo, la

chica se acercó a él apresuradamente. Sin embargo, cuando se dio cuenta
de que seguía respirando, Roana dejó escapar un suspiro de alivio.
Mientras tanto, Reiss estaba escondiéndose en el rincón del pasillo.
180
Puede que pedir la ayuda de Lucius haya sido un error, después de todo.
Sus habilidades son excepcionales, pero cuando ve algo que le interesa
pierde la razón. Más que un ser humano, es una bestia. Parece que vamos
a ser capaces de llevar a cabo el plan, pero con demasiados problemas
innecesarios, Reiss pensó en eso mientras miraba fijamente la cara de
Roana.
Lo mismo vale para Alphonse... El hecho de que se haya puesto a jugar en

lugar de hacer la cosas bien demuestra que todavía está lejos de ser el
espécimen perfecto. Bueno, el ser humano que utilizamos como base
también era imperfecto, se quejó en silencio.
"Bueno, su rol terminará aquí. Al menos, será capaz de medir el poder del
espíritu humanoide y su contratista," con esas palabras, Reiss se marchó.
◆◆◆
Regresando ligeramente en el tiempo...
La mano de Flora estaba siendo jalada por el hombre desconocido.
"Umm, por favor, ¡Déjeme ir! ¿¡Dónde está yendo!? ¡Tenemos... Tenemos
que pedir ayuda!" Mientras miraba la habitación detrás de ella, Flora se
quejó con el hombre que estaba tirando de su mano forzosamente. Ya que
estaba usando una capucha, la cara del hombre estaba al cubierto.
"Nah, esa chiquilla ya está acabada. Es probable que la hayan cortado en un

montón de pedazos. Si no estuvieran jugando, los ghouls habrían terminado
las cosas en diez segundos." El hombre dejó escapar una risa de deleite.
"T-Tú... ¿Quién eres tú?" Flora preguntó con un tono atemorizado. A

primera vista, el hombre lucía como un aventurero encargado de proteger la
mansión, pero algo estaba mal. Tal vez se había aprovechado de la
situación, eso fue lo que la joven princesa pensó.
El hombre se detuvo repentinamente. "Nah, no soy alguien lo

suficientemente digno como para nombrarme. Pero supongo que no decir
nada sería maleducado... Bueno, digamos que soy basura humana." El
hombre encaró a Flora con una sonrisa y le dio una respuesta quitándose la
capucha momentáneamente. Con eso, la chica finalmente pudo ver la cara
del desconocido.
Era Lucius.
181
"U-Umm..." Flora se quedó sin palabras.
"Ah, lo de antes fue muy divertido, así que me quedé viendo por un rato.
La buena y antigua relación que existe entre la nobleza y la realeza es
demasiado hermosa. Fue una escena magnífica. Estuve cerca de intervenir
para arruinarla." Lucius habló con algo de emoción en sus palabras.
Flora fue abrumada por un miedo repentino y gritó en pánico. "¡A-Alguien!

¿¡Hay alguien cerca!?"
"Haha, ¿así que quieres pedir ayuda? Bueno, quédate un rato más
conmigo." Lucius se dirigió a Flora con una sonrisa.
"T-Tú... ¿Qué vas a...?" Sin saber cuál era el objetivo del hombre que tenía
delante, Flora no pudo evitar preguntar. Lucius había asumido una actitud
desafiante, haciéndole parecer desconcertante.
"Bueno, para ser sinceros estoy aquí para secuestrarte. Aunque estoy siendo
honesto, las acciones que tome para cumplir mi misión no son importantes,
así que creo que me divertiré un poco," Lucius habló con un tono
indiferente.
"¿...T-Tu objetivo soy yo? ¿Estás usando esta situación caótica para
secuestrarme?" La voz de Flora estaba temblando.
"Bueno, en pocas palabras... Sí. Pero traerte así como así es aburrido. He
pasado por todo este lío, así que tengo intención de dejar mi marca en ti,"
Lucius respondió con una sonrisa expectante. Confundida, Flora se quedó
en silencio.
"Por ejemplo, la chiquilla que me dijo que te ayudara. ¿Qué tipo de rostro
pondrá cuando descubra que te confió a la persona equivocada? Sólo
imaginarlo hace que me estremezca." El tono de Lucius estaba lleno de
emoción.
"..." Por primera vez en su vida, Flora experimentó una intenso sentimiento
de repulsión ante lo enfermizas que eran las palabras del hombre.
"Haha. Por ahora, ver la expresión que estás haciendo es suficiente.

Además ¿no te lo dije? Esa chiquilla ya está acabada." La sonrisa siniestra
de Lucius hizo que Flora fuera abrumada por la desesperación.
"Ah— d-déjame ir. ¡Déjame ir, por favor!" Flora comenzó a gritar mientras
trataba de librarse del agarre de Lucius.
182
"Una vez mas, tú..." Reiss apareció y se dirigió a Lucius desde atrás.
"Hey," Lucius respondió de manera casual.
"Deja de jugar y vete de una vez. El espíritu humanoide se encuentra afuera

de la mansión. Sería malo si tuviéramos que luchar contra él," Reiss dejó
"¿Oh...?" Lucius mostró una expresión llena de interés.
"En serio..." Reiss comenzó a replicar.
"Ya sé, ya sé. Iré al punto de encuentro, así que no te preocupes. Solo
déjame seguir la ruta que quiero, ¿está bien?" Lucius respondió con rodeos.
"Ve, entonces." Reiss suspiró una vez más.
"Ya lo escuchaste, Princesa. Ven conmigo. No te resistas a menos que

quieras que te corte esas hermosas piernas." Lucius se puso la capucha una
vez más y agarró a Flora, apoyándola sobre su hombro sin dejarle protestar.
"Noo— ¿¡Kyaa!?" Flora gritó, pero fue ignorada.
"Aquí vamos."
Lucius se puso a correr por el pasillo, desapareciendo en algún lugar.

Segundos después, Hiroaki hizo un hueco en la pared con un torrente de
agua.
183
Capítulo 8: Rondó del amanecer
Cuando Alphonse golpeó a Hiroaki en la cara, Rio y los demás estaban

siendo guiados hacia la mansión de la gobernadora por un soldado. Pronto,
los chicos pudieron ver como Liselotte recorría el jardín para darle ordenes
a sus subordinados.
"Liselotte-sama, he traído a Haruto-sama y a sus dos compañeras," el

soldado se acercó a Liselotte y le dio su reporte.
"...Haruto, siento la presencia de monstruos viniendo desde la mansión."

Mientras miraba la residencia de Liselotte con una expresión seria, Aisia
murmuró esas palabras en voz baja.
"¿Eh?" Rio siguió su mirada, pero la mansión estaba completamente en

silencio. No habían rastros de una posible conmoción y además Liselotte y
los soldados no parecían estar preocupados.
Liselotte se acercó a Rio con prisa. "Haruto-sama, estoy feliz de que usted
y sus dos compañeras se encuentren a salvo."
"Si, gracias..." Rio respondió con un rostro confundido.
"Escuché que detuvo a los monstruos de la entrada este hasta que llegaron
los refuerzos. Muchas gracias. Desafortunadamente, aunque me gustaría
hablar con usted, nos encontramos en una situación de emergencia. La
mansión es el lugar más seguro que hay, así que los llevaré adentro."
Liselotte parecía tener prisa ya que lo primero que hizo fue ofrecerle un
lugar seguro a Rio y los demás.
"¿...Los monstruos llegaron hasta aquí?" Rio preguntó eso con una
expresión seria.
"¿Está hablando de las criaturas humanoides? Escuché qué un grupo logró

adentrarse en la ciudad, pero gracias a su ayuda, Haruto-sama, mis
asistentes serán capaces de detenerlos antes de que lleguen a las murallas
de esta zona. Además, no he recibido ningún reporte de los soldados que
están patrullando... " Mientras respondía, Liselotte miró a Rio con una
expresión curiosa.
"Ya... veo." Rio frunció el ceño con un rostro complicado. Incluso si le

dijera que habían monstruos en la mansión, Liselotte no tenía ninguna
razón para creerle. Tal vez si le explicaba el pasado de Aisia podría
184
convencerla, pero no muchas personas creerían una historia repentina con

tanta facilidad.
"¿...Hay algo que le preocupe?" Al darse cuenta de que algo andaba mal,
Liselotte preguntó.
"Sí, hay un aura extraña viniendo desde la mansión. ¿Hay alguien

adentro?"
"El héroe y la Princesa Flora se encuentran en una de las habitaciones de

huéspedes junto a sus guardias. Enviaré una de mis asistentes para
confirmar la situación." En el momento que Liselotte hizo esa sugerencia,
una explosión resonó desde la mansión.
"¿¡Kya!?" Liselotte y Celia no pudieron contener sus gritos.
"Eso es..." Rio dirigió su mirada hacia la fuente del sonido. La pared del
segundo piso tenía un enorme agujero de donde estaba saliendo un chorro
interminable de agua.
"¿¡Qué!?" exclamó Liselotte. En ese momento, un hombre encapuchado—

Lucius — salió por la puerta de la mansión a toda prisa.
"Hahaha, ¡aquí vamos!" En su hombro se encontraba una chica que estaba

pateando y retorciéndose para liberarse: Flora.
"¡Dejame ir! ¡Ah, hay monstruos adentro! ¡Por favor, que alguien salve a
Roana y al héroe!" Flora había estado tratando de bajar del hombro de
Lucius, pero cuando se dio cuenta de los aliados a sus alrededor, comenzó a
pedir ayuda en voz alta.
"¿No te dije que te iba a cortar las piernas si te resistías?" Lucius golpeó las
piernas de Flora con un golpe de karate. Ya que estaba siendo cargada al
contrario, la chica pensó que el golpe lo había causado una espada, por lo
que dejó escapar un grito asustado.
Liselotte era incapaz de entender por qué Flora estaba siendo cargada de
esa manera, pero era evidente que la situación no era normal en lo absoluto,
así que dio una orden ese preciso momento. "¡Que alguien detenga a ese
hombre!"
"¡Nop! ¡Demasiado lentos! ¡La princesa es mía! ¡Pueden perseguirme si

quieren, pero no la voy a regresar!" La velocidad con la que Lucius estaba
corriendo era anormal. De hecho, logró escapar del jardín antes de que los
185
soldados pudieran asumir una formación defensiva. Mientras tanto, Rio

abrió los ojos por la sorpresa al escuchar la voz de Lucius.
"Esa voz... ¿Podría ser...?"
El corazón de Rio latió con fuerza. Esa voz se parecía mucho a la voz de un
cierto hombre... Una voz que no olvidaría nunca. Rio quería perseguirlo de
inmediato, pero de repente una horda de ghouls de color negro pálido salió
desde la puerta principal de la mansión.
"¡Graaaarh!" Los ghouls comenzaron a atacar a las personas en el jardín

indiscriminadamente y el caos pronto se apoderó del lugar. Además, desde
el agujero en la pared de la mansión apareció un ghoul de color negro
intenso— Alphonse.
"Hmph." Alphonse bajó al suelo y miró la escena delante de él resoplando

por la nariz.
"¡Kshaaa!" Uno de los ghouls atacó al grupo de Rio repentinamente.
Al ver eso, Rio sacó su espada en un instante y la usó para perforar el

corazón de la criatura de un solo golpe.
"...Ustedes tres, quédense atrás." Rio habló con Celia y los demás mientras
seguía la figura de Lucius con la mirada. Su rostro estaba mostrando
extrema frustración.
"Ve, Haruto," dijo Aisia.
"¿Aisia...?"
"Estás enojado, ¿no?"
Al ver que Aisia había visto a través de él, los ojos de Rio se abrieron por
la sorpresa.
"Pero..." Mientras se volteaba para mirar a Celia, el chico frunció el ceño.

En una batalla caótica como esa, existía la posibilidad de que Celia se
hiciera daño.
"No, Haruto." Celia habló con un tono frío.
"¿...Cecilia?" Los ojos de Rio se abrieron ligeramente.
186
"Recuerda lo que te dije. Necesitas priorizar lo que crees que es correcto—

no, lo que tus sentimientos te dicen de hacer. Aunque las posiciones están
invertidas, nos encontramos en la misma situación de cuando me salvaste,
¿no? No quiero que pongas esa cara por culpa mía. Parece como si
estuvieras sufriendo." Celia frunció el ceño con tristeza.
"...Está bien." Rio asintió con una expresión culpable. El chico quería hacer
lo que deseaba, pero se sentía reluctante ya que no sabía si podría ser
perdonado después de eso. Sin embargo, cuando salvó a Celia de su
matrimonio indeseado, Rio le había dicho que hiciera lo que su corazón le
decía— lo mismo que Celia le estaba diciendo en ese momento.
"Esta vez es mi turno de salvarte. Bueno, no puedo hacer lo que haces tu,
pero... Terra Carcerem." De repente, Celia se agachó y poniendo sus dos
manos sobre el suelo, recitó un hechizo. Un círculo mágico apareció en la
superficie, y la magia se activó casi de inmediato.
187
188
A lo lejos, el suelo se levantó en cuatro direcciones diferentes y encerró a

algunos de los ghouls que estaban corriendo por el jardín. Como su nombre
implicaba, Terra Carcere era un hechizo que creaba una prisión de tierra
para encerrar su objetivo.
"Qu...." Ver eso hizo que los ojos de Liselotte se abrieran por la sorpresa.
La capacidad de activar un hechizo mágico en tan poco tiempo era digna de
elogio, pero el hecho de que Celia hubiera sido capaz de encerrar a sus
objetivos a pesar de que estos estaban corriendo a una gran velocidad y se
encontraban lejos era sumamente increíble.
"Como dije, yo también puedo pelear." Celia se dirigió a Rio con una
sonrisa.
"Haruto, estaremos bien. Yo también estoy aquí. Deja a Celia en mis

manos." Diciendo eso, Aisia empujó la espalda de Rio.
"Tiene razón. Ve de una vez. Todavía puedes alcanzarlo, ¿no?" dijo Celia,
dándole firmes palabras de aliento.
"...Está bien. Aisia, protege a Liselotte-sama también, por favor." Rio

asintió.
"Sip, déjalo en mis manos." Aisia dio una respuesta determinada.
"Gracias. Liselotte-sama, permítame salvar a la Princesa Flora." Tan pronto

como dijo eso, Rio reforzó sus habilidades físicas y comenzó a correr a
toda velocidad. Sacando su espada y activando sus artes espirituales de
viento, el chico creó una ráfaga de viento para empujarse hacia adelante y
acelerar.
"Que..." Boquiabierta, Liselotte vio como Rio se marchaba.
◆◆◆
Una vez que Rio se fue...
"Cecilia protégete a ti y a esa persona con el hechizo que crea una barrera
mágica de esencia. Yo me ocuparé de los ghouls," Aisia se dirigió a Celia
con esas palabras.
"Entendido. Magicae Murum," Celia respondió de inmediato. En la mano

de Celia apareció un círculo mágico que creó una barrera transparente de
189
esencia mágica. La barrera se encontraba alrededor de Celia y de Liselotte,

cubriendo todas las posibles entradas.
"Que..." Liselotte se quedó atónita una vez más, sorprendida por lo que
acababa de ver. El Magicae Murum que Celia acaba de utilizar era
magnífico.
¿¡Cubrió una zona de 360 grados en un instante!? Y la prisión de tierra de

antes... ¿¡Qué pasa con el control mágico de esta chica!? ¡Es increíble!
¿Quién es? Magicae Murum era un hechizo donde la esencia del usuario
afectaba considerablemente el tamaño de la barrera. Las personas que
tenían un buen control de esencia mágica podían cambiar la forma de la
barrera hasta un cierto punto, pero crear una barrera con forma de domo era
bastante difícil.
Además, mantener la barrera también era complicado, por no hablar del

hecho que mientras más grande fuese la barrera, más esencia mágica
requería para mantener su fuerza. Al menos, ninguna de las asistentes de
Liselotte podían crear una barrera con la misma velocidad y forma que
Celia para después mantenerla durante una batalla.
Dicho eso, Liselotte no podía quedarse congelada por la sorpresa. "Eh, ah...
¿¡Va a estar bien!? ¡Su compañera está desarmada!" Después de unos
segundos, la chica recuperó la compostura, y al darse cuenta de que Aisia
estaba desarmada, cuestionó a Celia en pánico.
"Va a estar bien. ¡Ella es igual de fuerte que Haruto!" Celia pronunció esas
palabras con confianza.
Al confirmar que Celia había levantado la barrera— "Augendae Corporis,"

Aisia recitó un hechizo. A pesar de eso, la chica no estaba usando magia;
ella era un espíritu, así que cuerpo no podía absorber hechizos mágicos
para usar magia. En su lugar, Aisia estaba usando hechicería gracias al
artefacto mágico que Rio le había dado como camuflaje para cuando
peleara delante de otras personas. Alrededor de su brazalete apareció un
círculo mágico, que estaba a punto de activar el hechizo de refuerzo
corporal en su interior. Sin embargo, Aisia canceló el hechizo tan pronto
como lo activó y usó artes espirituales para reforzar sus capacidades físicas.
De esa manera, parecía que había usado el brazalete para reforzar su
cuerpo.
Sin embargo, el alcance del hechizo que mejoraba las habilidades físicas y
las artes espirituales que reforzarban el cuerpo eran diferentes. Las artes
espirituales no sólo mejoraban las habilidades físicas, sino que también
190
reforzarban el cuerpo del usuario en su totalidad. Es por eso que los

usuarios de artes espirituales podían sobrepasar los límites del cuerpo
humano.
"¡Grah!" De repente, un ghoul se lanzó en su dirección, pero Aisia bloqueó

al ataque a manos desnudas con facilidad.
"¿¡Gah!?" Aisia noqueó al ghoul que la había atacado con un golpe y lo

lanzó hacia otro ghoul cercano con toda su fuerza. El otro ghoul había
estado luchando contra Chloe, pero— "¿¡Gragh!?" El cuerpo del ghoul que
Aisia había lanzado chocó contra él, haciendo que los dos rodaran por el
suelo.
"¿...Eh?" Chloe se sorprendió al ver que el ghoul delante de ella había

desaparecido. Después de unos segundos, la chica dejó escapar un suspiro
de alivio. Mientras tanto, los ghouls que Aisia había mandado a volar la
estaban mirando con odio y cautela.
"Dame eso," extendiendo su mano, Aisia se dirigió a Chloe con esas

palabras.
"¿Eh?" Chloe mostró una expresión confundida. El único objeto que estaba
sosteniendo era una lanza de alrededor de dos metros. ¿Estaba hablando de
eso?
"Dame esa lanza. Puedes retroceder," Aisia habló con un tono indiferente.
"U-Umm..." Chloe estaba claramente confundida.
"¡Chloe, dale esa lanza inmediatamente! ¡Retrocede!" Tomando una

decisión rápida, Liselotte gritó esa orden.
Además de sus asistentes, habían muy pocos soldados que podían luchar
contra los ghouls. Como si no fuera poco, la mayoría de sus asistentes no
tenían mucha experiencia en combates de corta distancia. Esto se aplicaba a
Chloe en particular, quien era una novata que todavía no podía lidiar con
un ghoul por su cuenta.
"¡S-Sì, ojou-sama! ¡Aquí tienes!" Chloe obedeció las órdenes de Liselotte y

le dio a Aisia la lanza que estaba sosteniendo.
"Gracias. Dile a los demás que retrocedan. Yo me haré cargo del resto,"
Después de decir es eso, Aisia se puso manos a la obra.
191
"¡Qué rápida!" Aisia desapareció repentinamente de la vista de Chloe,

haciendo que la joven asistente la buscara con la mirada. Sin que los demás
se dieran cuenta, Aisia se encontraba en un lugar completamente diferente,
encarando a uno de los ghouls de color negro pálido.
"¿¡Gragh!?" El ghoul no se dio cuenta del acercamiento de Aisia, por lo

que fue cortado de inmediato.
"¡Whoa!" Ahora que el ghoul con el que habían estado luchando fue
derrotado, los soldados exclamaron con sorpresa.
"Retrocedan," diciendo eso, Aisia se acercó a otro ghoul y lo cortó tan

pronto como llegó. La chica exterminó un ghoul después de otro,
acercándose desde atrás y desde los lados para tomarlos por sorpresa. Los
soldados y las asistentes que habían estado luchando contra los ghouls se
quedaron cautivados por la batalla de Aisia.
Increíble. ¡Es igual de fuerte que Haruto-sama, justo como decían! Me

pregunto quien es más fuerte, ¿ella o Aria? Primero Haruto-sama, después
la chica hechicera... En serio, ¿quiénes son estas personas? La sorpresa de
Liselotte hizo que las preguntas se acumularan en su cabeza.
"¡Gruuh!" Los ghouls comenzaron a tomar precauciones al observar los

movimientos de Aisia y pronto comenzaron a rodearla. De ahora en
adelante los ataques sorpresa ya no tendrían mucho efecto.
"Va estar bien, ¿no?" Liselotte se dirigió a Celia con esa pregunta. Su
expresión mostraba signos de preocupación.
"...Tenemos que creer en ella." Aunque ella también estaba preocupada,

Celia asintió firmemente. ¿No es así, Aisia?
Fue Aisia quien hizo que los demás retrocedieron. Los soldados y las
asistentes se habían distanciado como ordenado y estaban observado la
batalla desde lejos.
"¿...Mm?" Mientras tanto, Alphonse— quién había estado mirando la

batalla desde arriba— observó la figura de Aisia con los ojos entrecerrados.
Al darse cuenta de quién era, su sonrisa se retorció. "La mujer. De la.
Posada!"
"¡Hey! No maten. ¡Esa mujer!" Alphonse dio nuevas instrucciones a los

ghouls.
192
"¿¡A-Acaba de hablar!?" Al ver que Alphonse podía hablar, Liselotte se

quedó boquiabierta.
Manteniendo la barrera a su alrededor, Celia asintió con los ojos abiertos

por la sorpresa. "S-Si, ese parece ser el caso..."
"¡Captúrenla!" Alphonse dio otra orden en voz alta.
"¡Gragh!" Los ghouls atacaron a Aisia al mismo tiempo.
"¿¡Kshaa!?"
Sin embargo, las pobres criaturas fueron incapaces de acercarse a ella.

Aisia hizo girar la lanza en círculos, amenazando a los ghouls con su punta
afilada.
"Guh..." Los ghouls tenía una piel muy resistente, pero incluso ellos podían
ser heridos si sus oponentes tenían sus capacidades físicas reforzadas. Era
imposible que los ghouls pudieran bloquear todos los ataques de la lanza de
Aisia, quien había reforzado su cuerpo con artes espirituales.
Con pasos ligeros, Aisia se acercó a los ghouls mientras hacía girar la lanza
y la oscilaba con libertad. Sus movimientos parecían sacados de un baile
místico.
"¿¡Graargh!?" Los ghouls fueron derrotados uno después del otro.
"¿Quién sigue?" Aisia murmuró esas palabras cada vez que eliminaba a
uno de los ghouls. Las pobres criaturas no podían ni siquiera acercárcele—
aunque era hermoso, su baile con la lanza era mortal.
"¡Gah! ¡Suficiente! ¡Lo haré yo! Ustedes. Ataquen a. Los demás."

Alphonse perdió la paciencia, y comenzó a correr con disgusto. Su objetivo
era, obviamente, Aisia, pero la chica se le acercó sin que él se diera cuenta.
"Cállate."
Diciendo eso, Aisia atravesó el corazón de Alphonse con la punta de su

lanza. Sin embargo, Alphonse eran un espécimen perfecto, así que su vida
no terminó incluso después de eso.
"Guh, impo...sible. ¡Espera!" Alphonse quitó la lanza de su pecho, y con

una sonrisa, envolvió sus brazos alrededor de Aisia con toda su fuerza.
193
"Que molestia." Aisia retrocedió y osciló su lanza horizontalmente.

Inmediatamente, la cabeza de Alphonse fue mandada a volar.
"¿...?" Alphonse estaba sorprendido del repentino cambio de paisaje, así

que sus ojos se abrieron por la sorpresa. Sin embargo, al ver su cuerpo
decapitado, Alphonse finalmente se dio cuenta de lo que había ocurrido y
dio su último respiro. "Kuh... ¡Ngaaah!"
◆◆◆
Entretanto, mientras la batalla entre Alphonse y Aisia comenzaba...
Rio estaba persiguiendo con prisa al fugitivo Lucius. Después de usar artes
espirituales de viento para acelerar su cuerpo, el chico había dejado la
mansión en pocos segundos.
Ese tipo tenía sus habilidades físicas reforzadas. Ya que ese era el caso,
Lucius debería haber dejado rastros de esencia mágica por el camino.
Aunque normalmente serían imperceptibles, Rio se concentró al máximo y
fue capaz de detectar los rastros del individuo que estaba persiguiendo.
"Lo encontré," diciendo eso, el chico se elevó por los aires.
"...Ahi está." A lo lejos, Lucius estaba corriendo mientras cargaba a la

Princesa Flora sobre su hombro. Su rostro no era visible, pero estaba
corriendo por los tejados a una gran velocidad. Había pasado un buen rato
desde el amanecer: el sol estaba resplandeciendo brillantemente detrás de la
espalda del hombre.
Es rápido. Puede que no se trate de un simple hechizo de refuerzo físico,

después de todo. Si sigue por ahí, no le tomará mucho tiempo llegar a la
muralla de la ciudad. ¿Tiene intención de escapar después de entrar en el
bosque?
Al paso que estaba yendo, Lucius iba a dejar la ciudad en menos de un

minuto. Rio estimó la dirección en la que Lucius se estaba dirigiendo.
Lo alcanzaré tan pronto como salga de la ciudad. Mientras descendía, el

chico usó artes espirituales de viento para acelerar su cuerpo.
◆◆◆
194
Menos de un minuto después, Rio alcanzó a Lucius después de que este

superara las murallas de la ciudad. Lucius se detuvo repentinamente en una
zona cerca de la ciudad y se volteó para encarar a Rio.
"No me esperaba que alguien pudiera alcanzarme en esa situación. Bueno...

Lo deseaba, pero..." Su tono contenía bastante emoción.
Esa voz... Después de todo, él es... Rio aferró su espada con fuerza.
Escucharla desde tan cerca la hacía aún más familiar.
"...Oye, ¿Por qué te quedas callado? Di algo." Al ver que Rio se había
quedado en silencio, Lucius comenzó a sospechar de él.
"¿...Por qué no te quitas esa capucha para empezar?" Rio habló con un tono
frío y agudo.
"¿Uh? ¿Con quién crees que estás hablando? ¿No viniste a salvar a la
princesa?" Diciendo eso, Lucius levantó a Flora momentáneamente y
reajustó su posición. Probablemente quería demostrar que estaba en
posesión de un rehén. Ya que estaba siendo cargada al contrario, Flora
estaba mirando hacia el bosque.
"¡Kya!" La chica parecía estar consciente ya que cuando reajustaron su

posición, dejó escapar un chillido agudo.
La Princesa Flora está en el camino... No. Ya que había hecho una

promesa con Liselotte, Rio no podía abandonar a Flora así como así.
Lo mejor es comportarme como si no me importara. Perfecto. Así podré

seguir con lo que quiero, llegando a esa conclusión, Rio descartó sus
dudas.
"Tengo asuntos contigo," dijo en voz baja.
"¿...Eh?" Lucius puso una cara llena de sospecha.
"Tú eres Lucius, ¿no?"
"¿...Oh?" Al escuchar su nombre, Lucius mostró una expresión de profundo

interés.
"Quítate la capucha," ordenó Rio.
"Heh, no me gusta eso. De todos modos, ¿qué harás si soy el Lucius del
que estás hablando?" Lucius mostró una sonrisa de burla.
195
"Te mataré." Rio respondió sin dudar.
"...Ha. ¡Hahaha! Qué palabras más divertidas. ¡En serio!" Lucius se puso a
reír con deleite.
Es joven, pensó Lucius. Este tipo debe ser el contratista del espíritu
humanoide, ¿no? No lo reconozco, pero si desea vengarse de mi, eso
quiere decir que lo he conocido en algún lado. Mientras reflexionaba, el
hombre observó la cara de Rio atentamente.
"Bien, entonces." Diciendo eso, Lucius incrustó su espada negra en el suelo

y se quitó la capucha para revelar su apariencia. "¿Y entonces? ¿Soy la
persona que buscabas?" preguntó con una sonrisa.
"...Si. Te he estado buscando durante mucho tiempo," Rio confirmó sus

palabras con un tono helado.
"¿...Oh? Pero tu reacción parece bastante indiferente."
"No, no es verdad. Estoy deseando matarte." Rio negó con la cabeza. Su

tono seguía helado como antes.
"Hah, ¡entonces tienes que expresarte más! Viniste aquí para vengarte,
¿no?" Lucius parecía insatisfecho.
"Me he expresado lo suficiente. Lo único que me falta es quitarte la vida."

Rio respondió solemnemente.
"Heh, ¿en serio? Mierda, eres un bastado aburrido. Pero bueno... ¡Me
aseguraré de divertirme contigo!" Después de soltar un suspiro cansado,
Lucius agarró su espada y se lanzó hacia Rio con Flora aún en su hombro.
Rio esquivó el ataque de Lucius e inmediatamente trató de contraatacar con
su espada, pero Lucius usó a Flora como escudo.
"Guh..." Por reflejo, Rio detuvo su espada a mitad de su trayectoria.
"¡Ha! ¡Tienes buenos reflejos! ¿Por qué no continuamos?" Diciendo eso,

Lucius osciló su espada en dirección de Rio. Los dos comenzaron un feroz
intercambio de ataques: esa era la primera vez que Rio luchaba con un
rehén entre manos.
Esto será difícil.
La batalla era más complicada de lo que se esperaba. Ya que estaba

cargando a Flora, los movimientos de Lucius estaban restringidos, pero Rio
196
se encontraba en la misma situación ya que Flora estaba siendo usada como

escudo.
Sin embargo, Lucius también se encontraba en dificultad ya que la posición

en la que Flora se encontraba le impedía atacar con toda su fuerza. Era una
batalla difícil para los dos.
"Hahaha, ¿La princesa es importante para ti o simplemente quieres que los

inocentes no se vean involucrados en tu venganza? ¡Sea cual sea tu
respuesta, eres un bastado ingenuo!" Lucius sonrió mientras cruzaba
espadas con su oponente. A diferencia de su mirada fría, su pecho se estaba
llenando de emoción.
A este paso no vamos a terminar nunca. Sé a gran medida hasta donde

llega su poder, pero es un tipo extraño. Nunca me olvidaría de alguien tan
fuerte. Tratando de identificar a la persona delante de él, Lucius buscó
entre sus recuerdos. A pesar de eso, sin importar cuánto mirara el rostro de
Rio, nada le vino a la cabeza.
...Es inútil, no me acuerdo en lo absoluto. Más bien, no recuerdo haber

conocido a un tipo como él... Lo que quiere decir que es probable que lo
haya conocido cuando todavía era un mocoso. Lucius chasqueó la lengua y
comenzó a pensar en qué hacer si ese fuera el caso.
Después de un rato, Lucius retrocedió y bajó su espada momentáneamente.

"Detente— Ya me cansé de esto. Pelear de esta manera no es para nada
divertido."
"..." Rio también pensaba que Flora era un estorbo, así que bajó su espada.
"Ha llegado el momento que me digas tu secreto. Desafortunadamente, me

he vuelto el enemigo de varias personas, así que no me molesto en recordar
el rostro de cada una de mis víctimas. Sin embargo, estoy interesado en ti.
Que tú sepas quien soy, aunque yo no sé nada de ti, no es para nada
divertido," dijo Lucius.
"Si no te acuerdas de mí, eso quiere decir que no era lo suficientemente

importante como para quedarme en tus recuerdos." Rio no se molestó en
responder apropiadamente.
"Deja de escupir mierda. Nunca me olvidaría de un espadachín como tu,"

Lucius insistió.
197
"Ah, ¿en serio?" Rio no tenía intención de decirle nada mientras Flora
siguiera siendo un rehén. El chico temía que Lucius se aprovecharía de ella
en el momento que descubriera su verdadera identidad.
"...Tch. Odio a los mocosos como tú. ¿Como te sentirías si añado a la

princesa a la lista de bajas?" Lucius chasqueó la lengua y apoyó su espada
en las piernas de Flora, quien se encontraba en su hombro.
"Anh..." El cuerpo de Flora se estremeció.
"No creo que la vayas a lastimar después de haberte tomado la molestia de

secuestrarla," Rio no se dejó atemorizar por la amenaza de Lucius.
"...Hah. Tienes agallas chico. La princesa es un material de negociación

importante, después de todo. Bueno, lo que sea. Si no me acuerdo de ti, eso
quiere decir que te conocí cuando todavía eras un mocoso, ¿no?" Al ver
que su amenaza no había surgido efecto, Lucius cambió de plan.
"..."
"Ahí vas de nuevo. Bueno, tomaré tu silencio como un 'Sí'. Siento una
especie de deja vu cuando veo tu cara, pero soy incapaz de recordar quien
eres. No eres de por aquí, ¿no?"
"..." Rio no respondió.
Lucius frunció el ceño con disgusto. "Tch, estás comenzando a irritarme.

Bien, hagamos un intercambio. Dejaré ir a la princesa por ahora. En
cambio, tú tendrás que revelarme tu identidad y tener un duelo uno versus
uno conmigo." Era una condición bastante favorable para Rio y Lucius lo
sabía.
Siempre que esté cerca, puedo usar a la princesa como rehén en cualquier
momento. Lo que haré dependerá de la verdadera identidad de este tipo.
De lo contrario, no será divertido. Lucius estaba confiado de que incluso si
tenía un duelo serio con Rio, el perdedor no sería él. Su sonrisa mostraba la
absoluta confianza que tenía en sí mismo.
"..." Con sospecha, Rio miró a Lucius fijamente.
"Oye, oye. ¿No estás siendo demasiado miedoso? Bien. Que te parece esto:
si aceptas mis condiciones, primero dejaré ir a la princesa." Lucius le
ofreció a Rio otra condición favorable.
Rio vaciló por un momento, pero al final terminó aceptando. "...Está bien. "
198
"Trato hecho, entonces. ¡Aquí tienes!" Lucius agarró a Flora y la tiró al

suelo.
"Ugh..." Flora dejó escapar un ligero gemido.
"Oye, princesa. Asegúrate de quedarte en el medio, donde te pueda ver,

¿está bien? De lo contrario, puede que aparezcan monstruos detrás tuya. Lo
mismo vale para ti. No te atrevas a acercarte a la princesa." Lucius le dio
una advertencia a Flora y pocos segundos después hizo lo mismo con Rio.
"Auh..." Flora estaba aterrorizada, pero cuando vio la figura de Haruto, fue
tomada por sorpresa. Su cara estaba mostrando una expresión llorosa.
"Retrocede un poco," mostrando algo de incomodidad, Rio se dirigió a

Flora con esas palabras.
"E-Está bien." Flora asintió obedientemente y se alejó de los dos. Desde ese
momento, la situación entre Lucius y Rio cambió completamente: ya no
eran secuestrador y perseguidor, ahora eran víctima y vengador.
"Cumplí con las condiciones. Habla," ordenó Lucius.
"... Sucedió hace más de diez años, cuando vivía en la capital del Reino de
Bertram," Rio comenzó a narrar su historia. Si contaba su pasado, existía la
posibilidad de que Flora descubriera quien era, pero esa era una
oportunidad entre mil que no podía desperdiciar. Rio había pasado todo su
vida anhelando por este momento.
Era su mayor deseo.
Incluso si era un acto ilógico, Rio quería establecer los sentimientos de su

pasado matando al hombre delante de él. Con el fin de hacer eso, Lucius
tenía que ser consciente de su verdadera identidad.
"¿...Oh?" Lucius mostró un profundo interés. Esa sola frase había revelado
una gran cantidad de información. Mientras tanto, los ojos de Flora se
abrieron por la sorpresa al escuchar que él había vivido en su tierra natal.
"En aquel entonces tenías tus ojos puestos en una cierta familia formada
por una mujer y su hijo." Rio siguió con su historia. Sus palabras hicieron
que Lucius obtuviera la última pieza del puzle.
"Ha. ¡Hahaha! ¡Ya veo! ¡Así que tus rasgos son de Yagumo! ¡El color de tu
cabello es tan diferente que no me acordaba para nada de ti! ¿¡No tengo
199
razón!?" Con una expresión de extasis, Lucius comenzó a reír

vigorosamente.
"..." Las llamas de venganza comenzaron a arder fuertemente dentro del

corazón de Rio.
"Ha, no tienes que mirarme con tanto enojo. Pero ya veo, ya veo. Sigues
vivo. No, sigues vivo por mi. Ya no eres ese mocos débil e impotente."
Lucius curvó sus labios mostrando una sonrisa sádica.
"Parece ser que ahora te acuerdas de mí."
"Si, me acuerdo perfectamente de ti. Después de todo, te dejé con vida

porque anhelaba un momento como este."
"..." Es un hombre horrible, eso fue lo que Rio pensó. Sin embargo, no dejó
que sus emociones se mostraran en su cara. Lo que Rio sentía por Lucius
ya no estaban en el conjunto de odio o desprecio.
Lo único que el chico sentía era un frío y seco deseo de matar. Rio no
estaba buscando una sensación de satisfacción o logro a través de su
venganza. Para llevar a cabo su venganza, no necesitaba de ninguna
emoción adicional.
En el momento que comenzó a pensar en su deseo de venganza, su sentido

de la razón lo reprendió por rebajarse al mismo nivel del hombre que tenía
delante. Rio no quería vivir de la misma manera que la persona que
deseaba matar.
Sin embargo, cuando visitó la tumba de sus padres en Yagumo, el chico

había llegado a esa misma conclusión— aceptar la realidad y alcanzar sus
ideales. Rio trataría de mantenerse puro, revelando en ocasiones su lado
oscuro. Incluso si esas ideas contradictorias lo calificaban como un
hipócrita, el chico quería recorrer el camino que había elegido.
Es por eso que era ilógico. Rio no quería matar a Lucius por una razón
lógica... Simplemente quería encarar su propio lado oscuro, nada más.
"Estoy feliz de ver que has crecido justo como quería. Estoy comenzando a
emocionarme. Me gusta." Lucius dejó escapar una risa de deleite.
"...Yo también estoy feliz de ver que sigues siendo la misma persona de
siempre." Rio respondió en voz baja.
200
"Hah, ¿debería haber reflexionado sobre mis acciones? ¿O mostrado un

poco de arrepentimiento?" Lucius trató de provocarlo con esas palabras.
"No me importa si te arrepientes o no. Nunca busqué remordimiento de tu

parte." Rio no cayó en la trampa de Lucius.
Tch, no es para nada divertido. Mostrar un poco menos de compostura no

le va a matar.
Para Lucius no había nada mejor que matar a alguien que estaba tratando
de vengarse de él. Ya que normalmente ese tipo de personas seguían solo
sus emociones, Lucius se divertía aplastándolas con las suyas. Si los
sentimientos de su oponente eran intensos, el momento de su muerte
también lo sería.
...Es por eso que Lucius decidió tocar un tema delicado. "¿...En serio?
Ahora que lo pienso, Zen me dijo que Ayame era la princesa de un reino
lejano."
"¿Eh?" Aunque estaba siendo ignorada, Flora había estado escuchando la

conversación de Rio y Lucius atentamente. La chica había sido capaz de
seguir el flujo de la historia, pero se sintió confundida al escuchar la
palabra 'princesa'.
"Ayame era una buena mujer— Y también una buena comida. Ella trató de
protegerte hasta que dio su último aliento. Por favor, no mates a Rio. Te lo
suplico, esas fueron sus palabras," mientras decía eso con un tono de burla,
Lucius mostró una sonrisa despiadada.
"... " Al escuchar eso, Rio frunció ligeramente el ceño y agarró su espada
con más fuerza.
"¿E-Eh...?" Flora ya no tenía idea de lo que estaba pasando. El hombre

llamado Lucius había mencionado el nombre de Rio repentinamente. Sí,
Lucius se había dirigido a Haruto con el nombre "Rio", no había duda de
ello... Eso quería decir que, como pensaba, las similitudes que había visto
entre Haruto y Rio no eran un simple producto de su imaginación. Sin
embargo, el cabello de Haruto era plateado, su madre era una princesa y
había pasado por algo horrible...
La conversación era demasiado desconcertante. La mente de Flora había

estado cerca de apagarse. Pero el tiempo no se detuvo y la chica se quedó
aún más atrás.
201
"¡Hah! Esa es una buena mirada." Lucius dejó escapar una risa satisfecha.
"¿...Eso es todo lo que tienes que decir?" Rio preguntó en voz baja. Seguir
la conversación solo iba a empeorar su humor. Ya había obtenido la
información que necesitaba, así que solo le quedaba una cosa por hacer.
"Sí, han pasado alrededor de diez años, después de todo. Jugaré contigo
otra vez. Ven." Lucius se encontraba en el ápice de su emoción. En el
momento que extendió su brazo para apuntar a Rio con su espada, la batalla
comenzó.
Sin Flora en el camino, ahora Rio podía liberar todo su poder.
"¿...Eh?" De repente, Rio desapareció de la vista de Lucius, haciendo que

este se congelara en su lugar. Al mismo tiempo, su cuerpo perdió el
equilibrio por algún motivo. Para ser más exactos, la parte izquierda de su
cuerpo se sentía más liviana.
Algo salió volando por el cielo.
Antes de que se diera cuenta, Rio se encontraba detrás de Lucius, siguiendo

la trayectoria de su ataque con su espada. En ese momento, algo cayó en el
suelo.
"¡Eh!" Lucius se dio cuenta de que ese algo era su brazo izquierdo.
"Juega por tu cuenta," la voz helada de Rio resonó por el bosque.
◆◆◆
"¿¡Qué!?" Lucius vio como su brazo rodaba por el suelo y abrió los ojos
por la sorpresa. Al mismo tiempo, los varios años de experiencia de
combate que tenía lo hicieron girarse y oscilar su espada hacia Rio
instintivamente.
Sin embargo, su espada no hizo contacto con su oponente. Rio retrocedió e

incrementó la distancia que lo separaba de Lucius. Sus ojos eran fríos como
el hielo.
Imposible. ¿No fui capaz de reaccionar? ¿Yo, de todas las personas...?

Lucius se obligó a recuperar la compostura y miró a Rio con ojos lleno de
ira. El hombre no había bajado su guardia en ningún momento y se había
preparado para poder responder a cualquier ataque.
202
A pesar de eso, Lucius había sido tomado por sorpresa. Si su espada no

estuviese delante de él, tal vez en el suelo no se encontraría su brazo
izquierdo, sino su cabeza. Al sentir el sabor de la muerte que llevaba años
sin percibir, Lucius sintió una profunda irritación.
"¡Kuh!"
Pero al mismo tiempo, su cabeza estaba pensando con calma en la razón

por la que Rio había desaparecido de su vista.
Rio cargó hacia él una vez más. Esta vez, sus movimientos eran más lentos
que antes. Seguía siendo rápido, pero su ataque no era imposible de
bloquear.
Sin embargo, Lucius fue obligado a defenderse con un solo brazo, mientras
que Rio estaba sosteniendo su espada con las dos manos.
"Guh..." Lucius sintió la diferencia entre sus habilidades físicas y

retrocedió para cancelar el impulso. Sin embargo, Rio reaccionó
inmediatamente y lanzó un contraataque con rapidez.
¡Que rápido! ¿¡Cuanta esencia mágica tiene!? ¿¡Y que pasa con ese
ridículo refuerzo corporal!? Lucius se sorprendió bastante al ver la
cantidad de esencia mágica que el cuerpo de Rio estaba liberando.
"¿¡Gah!?" La pierna de Rio impactó sin piedad contra el estómago de

Lucius como si se tratara de una lanza. Lucius trató de retroceder para
aligerar el impacto, pero la fuerza inesperado lo mandó a volar.
"¡Hah...!"
Incluso después de eso, Lucius rodó por el suelo asumiendo una posición
defensiva y en un instante se volvió a parar.
¿La primera vez que me atacó se movió con ese refuerzo corporal
ridículo? Pero esta vez no ha liberado la misma esencia que antes.
¿¡Mierda, que está pasando!?
Lucius trató de pensar con calma. Rio estaba usando artes espirituales de
viento para acelerar sus movimientos, pero correr hacia adelante o moverse
en lugares estrechos requería de un gran control para evitar choques
desafortunados. En ese momento, los dos se encontraban afuera de la
ciudad, justo al lado del bosque, así que Rio tenía que poner extrema
203
atención en sus movimientos. Sin embargo, Lucius todavía no se había

dado cuenta de eso.
En ese momento, Rio lanzó un contraataque. "¡Jódete!" gritó Lucius. Sus

movimientos eran fríos y esteban llenos de instinto asesino. Lucius logró
esquivar el ataque de Rio por muy poco— O eso fue lo que pensó. En ese
momento, el suelo bajo sus pies se levantó como una lanza y atravesó su
cuerpo. Lucius reaccionó inmediatamente y retrocedió, dirigiéndose al
bosque detrás de él.
De repente, un increíble número de esferas de luz aparecieron alrededor de

Rio. Al extender su brazo en dirección de Lucius, todas las esferas de luz
salieron disparadas hacia su oponente.
"¡Tch!" Lucius chasqueó la lengua y osciló su espada. De repente, la hoja

comenzó a emanar una niebla oscura que se extendió por todo el lugar,
tragándose las esferas de luz. Rio entrecerró los ojos al ver eso y extendió
su mano una vez más. Como si se tratara de una bola de cañón, una onda de
electricidad salió disparada de la palma de su mano. Aunque Lucius seguía
en el aire, el ataque invisible iba a impactar contra su cuerpo con precisión.
"¡Puedo verlo, sabes!" Lucius gritó esas palabras mientras oscilaba su

espada verticalmente hacia abajo. La niebla oscura comenzó a salir de su
espada una vez más, interceptando la onda de electricidad. En ese
momento, Lucius aterrizó en el suelo.
"Un ataque después de otro..." Queriendo atravesar el cuerpo de Lucius una

vez más, el suelo bajo sus pies se volvió a levantar como una lanza.
Mientras tanto, Rio disparó más esferas de luz hacia arriba, las cuales
cayeron sobre Lucius como una lluvia mortal. Primero, Lucius osciló su
espada hacia el piso para lidiar con la amenaza en sus pies: la niebla oscura
cortó todas las lanzas de tierra. Luego, Lucius trató de oscilar su espada
hacia arriba para protegerse de las esferas de luz, pero en ese preciso
instante las esferas cayeron encima de él a toda velocidad.
"¿¡Guh!?" La niebla de oscuridad se tragó una parte de las esferas, pero no

pudo eliminarlas todas. De hecho, Rio disparó aún más esferas, haciendo
que una lluvia mortal cayera sobre Lucius. El suelo se estremeció y una
nube de polvo se formó alrededor de él.
"H-Heh..." Lucius se camufló con el polvo y se retiró de la escena

rápidamente. Si embargo, su cuerpo estaba lleno de heridas por culpa de las
esferas de luz. Las esferas de por sí eran débiles, pero tenían el poder
suficiente para herir el cuerpo de alguien con sus capacidades físicas
204
reforzadas. Los órganos internos de Lucius estaban en pésimas

condiciones.
Además, Lucius estaba perdiendo una gran cantidad de sangre de su

hombro izquierdo: perder el brazo le estaba dificultando las cosas y la
pérdida de sangre estaba acabando con él poco a poco.
A pesar de eso, Rio disparó aún más esferas de luz en su dirección.
"¡Tch!" Lucius obligó a su cuerpo desgastado a moverse para esquivar el

ataque entrante.
Q-Qué pasa... con esta pelea. Flora observó la batalla con una expresión
aturdida. Ante ella se estaba desarrollando una pelea sin iguales. Ya que era
un miembro de la realeza, Flora había asistido a varios duelos entre
espadachines de renombre, pero la batalla de Rio y Lucius estaba en un
nivel completamente diferente.
...Esa no es magia. ¿Será algún tipo de artefacto? Al ver los ataques de

Rio, Flora comenzó a hacerse preguntas como esa. El chico acaba de usar
algún tipo de hechicería para realizar un ataque de gran escala contra
Lucius.
"Guh..." La fuga de Lucius no duró por mucho tiempo. En el momento que

su cuerpo se dolió y comenzó a ralentizar, una lluvia de esferas de luz lo
golpearon y lo hicieron rodar por el suelo.
"Kkh... Hnghh..." Lucius dejó escapar un gemido de dolor, pero de alguna

manera logró pararse sobre su rodilla derecha.
Mierda, mis órganos internos y mis costillas están hechos pedazos.

También he perdido demasiada sangre... Si no vuelvo a unir mi brazo a mi
cuerpo... Lucius miró su brazo izquierdo en el suelo. Aunque no podría
usarlo por un rato, existía un método para volver a unirlo a su cuerpo.
"¡Kuh!" Rio se dio cuenta de lo que Lucius había estado observando, y

corrió en esa dirección para agarrar el brazo en el suelo. Sin pensarlo dos
veces, el chico lo tiró en el aire y creó una llama intensa que transformó el
brazo en cenizas.
205
206
¡Aah...!" La intensa onda de calor llegó hasta Flora, haciendo que la chica
dejara escapar un pequeño grito y volteara su rostro.
"...Hah, eres un bastado de mierda." Lucius miró a Rio con odio.
"No tanto como tú. Terminemos con esto de una vez," diciendo eso, Rio
comenzó a acercarse a su objetivo.
"¿Estás seguro que no tienes que capturarme vivo?" preguntó Lucius.

"Desafortunadamente, no he recibido órdenes de ese tipo." Rio negó con la
cabeza y aceleró hacia adelante con la intención de decapitar a Lucius de
un corte.
"¡...Guh!" Lucius usó la poca fuerza que le quedaba para esquivar el ataque.
Sin embargo, Rio había predicho ese movimiento, por lo que usó su rodilla
para golpearlo directamente en la cara.
"¡Gah! ¡Aaah!"
Su rodilla impactó con el ojo izquierdo de Lucius, pero Rio sintió algo de
resistencia. Lucius rodó por el suelo, gritando a todo pulmón al haber
sufrido el ataque más doloroso de toda la batalla.
Su cuerpo debe estar reforzado, ya que tiene mucha resistencia. Si quiero

cabar con él, entonces tendré que... Rio apuntó su espada hacia la zona
donde se encontraba el corazón de Lucius, pero Lucius girò su cuerpo en el
último instante para evitar que le perforaran el corazón. A pesar de eso, la
espada de Rio se incrustó en la parte superior de su cuerpo.
Lucius estaba cerca de dar su último aliento.
"Guh... Hah.." Una considerable cantidad de sangre comenzó a salir de su

boca.
"Terco. Entonces te eliminaré completamente de la faz de la tierra," Rio

dijo eso mientras llenaba su espada con esencia mágica. Un calor intenso
comenzó a ser liberado de la hoja, derritiendo la carne de Lucius como
resultado.
"¡Guh...! ¡Aaah!!" Incapaz de soportarlo, Lucius gritó de dolor. La luz

alrededor de la espada de Rio se volvió más intensa, expandiendo su zona
de efecto para derretir todo el cuerpo de Lucius.
207
"Pero todavía... tienes que... proteger a la princesa, ¿¡no....!?" Gritando esas

palabras, Lucius usó las últimas gotas de su poder. Su espada comenzó a
liberar niebla oscura desde la punta.
"¡No!" Rio retiró su espada por reflejo y se acercó a Flora en un instante,

abrazándola y saltando en el aire.
"¿¡Kyaa!?" Flora dejó escapar un pequeño grito. El lugar donde había

estado parada hace unos segundos estaba recubierto de oscuridad. La punta
de la espada de Lucius estaba sobresaliendo entre la neblina. Si Rio no la
hubiera salvado, Flora habría sido atravesada por ese ataque.
"Haha, hah... Hah..." Lucius soportó el dolor para mostrar una sonrisa
descarada. Había perdido su brazo izquierdo, su ojo estaba destrozado y su
cuerpo estaba lleno de agujeros. Aunque había reforzado su cuerpo, era un
milagro que siguiera con vida.
"Unn... Ah." Al darse cuenta de que Rio la había salvado, Flora se

estremeció ligeramente. La chica movió su mano con temor y se aferró a
Rio con fuerza.
No le queda mucho. Aún sosteniendo a Flora, Rio osciló su espada

verticalmente. Una ráfaga de viento con forma de corte salió disparada de
la espada de Rio, dirigiéndose hacia Lucius, que seguía derrumbado en el
suelo. Sin embargo, el corte de viento no hizo contacto con su objetivo y en
su lugar cortó varios árboles que se encontraban en el bosque.
En algún momento, Lucius se había movido de donde estaba. "Mierda,

llegas tarde..." dijo, usando la visión borrosa de su ojo derecho para ver la
figura que había aparecido.
"Mira el estado en el que estás. Si solo no tuvieras esa extraña tendencia de

jugar, esto no habría pasado." Un hombre encapuchado sostuvo el cuerpo
herido de Lucius en sus brazos. Se trataba de Reiss.
"...Tengo un asunto que atender con ese hombre." Rio bajó a Flora de sus
brazos y se dirigió a Reiss con esas palabras. Su tono estaba lleno de
enemistad.
"Desafortunadamente, yo también tengo algunos asuntos con él."
"Yo llegué primero."
208
"No, no no. Tú quieres matarlo, ¿no es así? Eso quiere decir que yo no seré
capaz de atender mis asuntos, ¿no?" Reiss habló con un tono
despreocupado.
"¿Qué vas a hacer entonces? ¿Escapar? ¿Qué hay de ti, Lucius? ¿Te vas a
dar a la fuga con la cola entre las piernas?" Rio trató de provocarlo.
"...Oye, Reiss... ¡Déjame ir! ¡Tengo que... Matar a ese tipo!" Enfurecido,
Lucius vomitó sangre.
"¿Reiss?" Rio escuchó el nombre con claridad.
"...No puedo hacer eso. En el momento que desactives el refuerzo coporal,

tu vida terminará. Incluso si mantienes el hechizo, no vas a durar más de
unos pocos minutos." Reiss habló con Lucius mostrando una expresión
cansada. En ese momento, los dos fueron rodeados por varias esferas de
luz.
"¿Crees que te voy a dejar escapar?" Rio vertió una gran cantidad de
esencia mágica en su espada.
"Bueno, tengo bastante confianza en mis habilidades para escapar y

esconder mi presencia. Pero, quien sabe, puede que contigo sea diferente.
No lo sabré hasta que lo intente...." A pesar de su tono casual, Reiss estaba
mirando a Rio con extrema cautela. La espada de Rio estaba brillando
intensamente.
"...Aquí voy. " Reiss dejó escapar una ligera risa. Al mismo tiempo, Rio
osciló su espada para eliminar a los dos hombres.
¡Haruto, arriba! De repente, la voz de Aisia resonó en su cabeza.
Inmediatamente, Rio levantó la mirada. "!?"
Un destello de color negro estaba cayendo hacia donde Rio y Flora se

encontraban. Al ver eso, Rio desvió la trayectoria de su espada y la apuntó
hacia el cielo para defenderse del ataque entrante.
"¿¡Guh!?" Una tremenda onda de choque resonó por todo el lugar. La onda
había sido causada por el choque entre el ataque de Rio y el destello de luz
viniendo desde arriba.
"¡Ah! ¿¡Aah...!?" Flora observó el espectáculo con una expresión aturdida.
209
"¡Escóndete detrás de mí!" Rio se dirigió a Flora con esas palabras y Flora
lo obedeció en pánico. Cada segundo que pasaba parecía durar una
eternidad.
"¡Haah!" Rio hizo que el destello negro retrocediera, haciendo que su

propio ataque perforara el cielo como si se tratara de un pilar de luz. Sin
embargo...
Ya no están. En algún momento, Reiss y Lucius habían abandonado la

escena. La presencia de los dos había desaparecido completamente. Incluso
si tratara de buscar rastros de esencia mágica, la batalla de antes había
liberado esencia por todo el lugar. Rio no tenía otra alternativa más que
rendirse.
El chico miró el cielo con ojos afilados. Allí, volando a lo lejos, se

encontraba una criatura parecida a un Dragón Negro. Estaba claro que el
destello de antes había sido causado por esa cosa.
¿Fue ese hombre quien le ordenó atacar? Al ver que la criatura había
atacado en un momento demasiado oportuno, Rio no pudo evitar sospechar
de la situación. Sin embargo, algo como eso no importaba en ese momento.
Escaparon... Mierda.
Rio rechinó los dientes con una expresión afligida. Con las heridas que
tenía, lo más seguro era que Lucius perdería la vida en breves. El hombre
había recibido una herida fatal, pero incluso si sobrevivía, ya no podría
volver a luchar nunca más.
Pero eso era inaceptable. Ese hombre iba a sobrevivir. Rio no tenía
pruebas, pero estaba completamente seguro de que Lucius iba sobrevivir.
Lo mataré. Lo encontraré y lo mataré, lo prometo. En cuanto a Reiss...

Sintiendo un intenso remordimiento, Rio grabó el nombre de la persona
que podría volverse una pista para cumplir su objetivo.
"U-Umm..." Vacilando, Flora se acercó a Rio y lo llamó.
"..." Rio se volteó en silencio.
A pesar que ella había comenzado la conversación, Flora no sabía que

decir. Su boca se estaba abriendo y cerrando en busca de las palabras
adecuadas.
210
"U-Umm... R-Rio-sama..." Cómo si le estuviera implorando, Flora aferró la

manga de Rio con fuerza.
"Si." Sin desviar la mirada, Rio asintió con una expresión culpable.
Rio... Es cierto. Yo soy Rio. El chico confirmó su identidad en su cabeza.

Desde ese momento en adelante, Rio iba vivir como Rio. Lo que acababa
de pasar no iba cambiar nada. Rio no podía volverse otra persona.
Aunque era largo e inútil, el chico iba a seguir el camino que Rio había
elegido, preocupándose por su pasado y no por su futuro.
Ese día, su camino había sido iluminado por una ligera luz, ya que había
descubierto que Lucius estaba vivo. No había espacio para el pesimismo. El
camino sin rumbo que había estado siguiendo durante todo este tiempo
ahora tenía una destinación. El que camino que había elegido no era el
equivocado. Todo lo que tenía que hacer era seguirlo sin detenerse.
Rio levantó la mirada al cielo y observó la luz del brillante amanecer que
indicaba que el mañana se estaba acercando.
◆◆◆
Mientras tanto, en el subterráneo del castillo del Imperio Proxia...
"Hnnghahh..." Lucius rodó por el suelo mientras escupía una gran cantidad
de sangre. Pero no sólo estaba saliendo de su boca— la sangre también
estaba saliendo desde la zona donde su brazo izquierdo solía estar. Además,
su abdomen tenía un gran agujero en medio, así que todo su cuerpo estaba
recubierto de sangre.
Reiss miró a Lucius con ojos fríos. "Ojo izquierdo destrozado, la zona del
abdomen desgarrada y el brazo izquierdo completamente perdido. Como si
no fuera poco, también hay varias fracturas óseas por todo el cuerpo. El
daño es demasiado. Supongo que no tengo otra alternativa," diciendo eso,
el hombre sacó una gema gigante de color rojo de su bolsillo.
"Espero que el incidente te sirva como lección. No puedo dejar que mueras
aquí, así que te salvaré." Reiss puso la gema en la zona dañada del
abdomen de Lucius. Inmediatamente, la gema comenzó a derretirse y a ser
absorbida por el abdomen de Lucius.
211
"¡Grah! ¡M-Mierda! Si... solo... tuviera mi brazo izquierdo... ¡Habría

podido... ganar!" A pesar de su rostro claramente adolorido, Lucius se
quejó de la batalla insistentemente.
"...Recuperaste la capacidad de hablar tan pronto como empezó el

tratamiento. Sin embargo, incluso con tu brazo izquierdo, no creo que la
batalla habría tomado un rumbo diferente. Ríndete. No puedes ganar contra
ese chico en este momento," Reiss declaró con firmeza.
"¡Guh...!" La expresión de Lucius estaba mostrando una mezcla ente

humillación e ira.
"Pero yo también tuve parte de la culpa. Parece ser que lo subestimé

demasiado. En serio, no se qué hacer. No nos queda de otra que aceptar
nuestra derrota. En el futuro, tendremos que evitar pelear contra él," dijo
Reiss.
"¿¡Q-Qué!?" Lucius estaba completamente en contra.
Sin embargo, Reiss no escuchó sus quejas. "No dejaré que te opongas. Esta
vez fuiste tú el perdedor, después de todo."
212
Epílogo
¿Qué hora era? ¿Dónde estaba?
Con la consciencia nublada, Miharu se hizo esas preguntas.
"Miharu." De repente, alguien pronunció su nombre.
Ai-chan... Sí, era la voz de Aisia.
Antes de que lo supiera, Aisia se encontraba delante de ella. Aisia la miró

fijamente y después de unos segundos comenzó a hablar. "Aunque es
temporal, el contrato hará que nuestras almas se conecten. ¿Estas bien con
eso?"
"Umm, ¿que nuestras almas estén conectadas es un problema?" Ignorando

su propia voluntad, la boca de Miharu se movió y pronunció esas palabras.
Ah, es un sueño de antes que viniera a la aldea... Miharu se dio cuenta de

que estaba soñando.
"En realidad no. ¿Tal vez la empatía ocasional?"
"¿Empatía?"
"Puede que nuestras mentes se conecten."
"Umm, ¿Y que pasará si eso sucede?" Sin entenderlo del todo, Miharu
pidió una explicación más detallada.
"Puede que transmitamos nuestros pensamientos y nuestros recuerdos

involuntariamente. Como un deja vu. En realidad, puedo crear un lazo
empatico si te toco directamente, pero no puedo activarlo a voluntad si me
encuentro lejos. De todos modos, aunque no soy capaz de controlarlo, no
pasará con frecuencia. Sin embargo, puede que pase cuando una de las dos
esté probando una emoción fuerte," por el bien de Miharu, Aisia explicó las
cosas detalladamente. Miharu no mostró ningún tipo de reluctancia y
decidió aceptar el contrato temporal.
"Está bien. Usa mi esencia mágica hasta que Haruto-san regrese."
"...Okay, gracias," dijo Aisia.
Y así fue como Miharu y Aisia establecieron un contrato temporal. ¿Pero

por qué estaba soñando con eso? Con su consciencia aún nublada, Miharu
213
se hizo esa pregunta. Mientras reflexionaba, su entorno cambió una vez

más. Al parecer otro sueño estaba por comenzar.
¿Quiénes son? Miharu parpadeó en confusión. Mientras se tomaban de las

manos, una mujer de cabello negro y su hijo con el mismo color de cabello
estaban paseando delante de ella. Al parecer, se encontraban en una ciudad
de Strahl.
"Oye, ma. ¿Por qué nuestro cabello es negro? En esta ciudad no hay nadie
con nuestro mismo color de cabello." El niño hizo esa pregunta con una
expresión curiosa.
"Verás, Rio. Tal vez se debe a que tu padre y yo provenimos de una tierra
lejana." La mujer respondió a la pregunta de su hijo con una expresión
preocupada.
¿Rio? ¿Ese es... Haruto-san? ¿Y esa es su madre? Es hermosa... Al darse

cuenta de que estaba observando a Rio de pequeño, Miharu comenzó a
mirar a su madre fijamente.
"¿Las personas que viven en esa “tierra lejana” tienen el cabello negro?"
preguntó Rio.
“Sí. No somos solo tú y yo. Tu padre también tenía el cabello negro… así
como tu abuelo y tu abuela," su madre respondió con un tono amable.
“Eh... Me gustaría conocer a mis abuelos algún día.” Al ver la sonrisa de su

madre, Rio también sonrió.
"...Veamos. Te llevaré a verlos cuando crezcas. Ellos viven en un lugar

llamado Yagumo," mostrando una sonrisa complicada, su madre respondió.
"¿En serio? ¿Me lo prometes?"
La sonrisa de Rio era demasiado inocente como para rechazarla. "Sip, te lo

prometo." La mujer asintió con una voz llena de afecto. Ese era uno de los
cálidos días que Rio pasó junto a su madre.
Sin embargo, el entorno de Miharu cambió una vez más. La mujer que hace
unos momentos estaba caminando junto a Rio con una sonrisa, ahora estaba
siendo inmovilizada por un hombre con un buen físico.
"Oye, Rio. ¿Te sientes frustrado?" Atravesando el cuerpo de la mujer con

su espada, el hombre mostró una sonrisa descarada y maliciosa. El joven
214
Rio trató de alcanzar a su madre con una cara aturdida. Sus ojos no paraban
de derramar lágrimas.
Uh... Miharu no pudo evitar desviar la mirada.
De repente, el Rio adolescente se paró a su lado. Su cabello era gris y

estaba vistiendo la armadura negra que Miharu estaba acostumbrada a ver.
Mientras miraba esa escena horrible, Rio apretó fuertemente la empuñadura
de su espada.
Ah, H-Haruto-san... No debes ver... Eso fue lo que Miharu pensó, pero su
boca no se abrió.
Rio no le prestó atención a Miharu y simplemente observó la tragedia con

una mirada terriblemente fría. Después de un momento, Rio comenzó a
caminar hacia el hombre.
Miharu fue incapaz de desviar la mirada. Ella sabía perfectamente lo que

Rio iba a hacer. En ese instante, Rio cortó la cabeza del hombre sin vacilar
ni siquiera por un momento.
¡Ah! La consciencia de Miharu comenzó a nublarse cada vez más. Al

parecer estaba a punto de despertarse. Si abría los ojos, existía la
posibilidad de que se olvidara completamente del sueño.
N-No, no puedo. No te despiertes... Miharu nunca quiso descubrir esa

historia trágica, pero tampoco quería olvidarla. Sin importar lo dolorosa
que fuera, la chica tenía que mirar la escena con firmeza. Asustada, triste y
frustrada, Miharu no pudo hacer nada más que abrazar al Rio de su sueño.
Su corazón le dolía.. Pero en ese momento las puertas de su sueño se

cerraron. La conciencia de Miharu se desvaneció lentamente...
Y así, la mañana llegó.
215
216
Palabras Finales
Hola a toda, aquí Yuri Kitayama. Estoy muy agradecido con todos ustedes.
Gracias por comprar el volumen 7 de Seirei Gensouki: Rondò del
Amanecer.
Ahora, en cuanto a la desafortunada noticia que publiqué en la página de la
novela web, la versión manga de Seirei Gensouki que comenzó en
septiembre del año pasado acaba de terminar debido a los problemas de
salud del ilustrador tenkla. Rezaré para que tenkla se recupere lo más
pronto posible. Muchas gracias por esa grandiosa adaptación manga.
Nótese que la versión manga de Seirei Gensouki no está terminada para

siempre: en un futuro se retomará la publicación. Esperen más noticias al
respecto.
Cómo última cosa, junto a la publicación de este volumen también ha

comenzado la votación en Twitter de los personajes más populares y la
campaña para poder leer una novela limitada de Seirei Gensouki. Espero
que todos participen.
Esto es todo por hoy. A la proxima
Fines de Febrero 2017, Yuri Kitayama
217

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Prólogo: Una reunión inesperada

En la región occidental del Reino de Galwark, o para ser más precisos, en

Después de que la batalla contra la horda de monstruos hubiera terminado,

Cielos... Al notar la mirada de Flora, Rio mostró una expresión complicada.

Su reacción no era de extrañar; después de que hubiera sido culpado

Ha pasado un tiempo desde la última vez que vi a la Princesa Flora. Desde

Rio no perdió la compostura. El chico decidió fingir que su reacción de

"¿...Hay algo que la incomode, Flora-sama?" Liselotte hizo una pregunta

Cuando se dio cuenta de que estaba siendo el centro de la atención, Flora

A ese punto, incluso Liselotte y el Duque Euguno comenzaron a sospechar

Rio decidió tomar la palabra, llevándose la mano derecha al pecho y

Todas las personas presentes esperaron sus siguientes palabras. Después de

"Oh, ya veo..." Flora mostró una cara frustrada.

"...Hmm. ¿Eres el noble de algún reino vecino?" El Duque Euguno

"¿Oh? Un espadachín de este nivel que viaja de ciudad en ciudad sin

"Incluso alguien de clase baja como yo ha escuchado acerca de la exitosa

"Haha, estoy feliz de escuchar eso."

Así que él es el padre de Stead Euguno... Luce como un típico noble

Ahora no es el momento de preocuparse por la Princesa Flora o por el

Ganarse el favor de Liselotte era una elección sumamente inteligente, ya

Al final de cuentas, acercarse a un miembro de la nobleza también le habría

"Umm, debería haberme presentado desde el comienzo. Me llamo Flora

En ese momento, Hiroaki hizo su gran aparición junto a Roana. "Ah...

Cuando vio a Hiroaki, los ojos de Rio se abrieron ligeramente. Cuando

...Es más joven de lo que me esperaba. Si no recuerdo mal, su nombre es

"Este es Haruto-sama. Ninguno de nosotros lo conoce, pero lo estamos

"Encantado de conocerlo." Rio se llevó la mano al pecho e hizo una ligera

Cuando el Duque Euguno y Flora observaron la conducta de Rio y

Mientras tanto, Hiroaki miró a Rio de pies a cabeza como si lo estuviera

"...Escuché varios rumores acerca de la invocación de los héroes, pero

"No, nunca dudaría de sus palabras. Es un honor poder conocerle."

"Bueno, no hay necesidad de postrarse. Pareces ser un espadachín bastante

"Disculpe mi intervención, pero el poder de Hiroaki-sama es demasiado

El chico asintió. "Sí, es verdad. Es exactamente como dice ella. Si hubiera

"Soy Roana Fontaine. Es un honor conocerte." Roana sostuvo los

"Es un placer conocerla, Roana-sama. Mi nombre es Haruto." Después de

"Sí, es verdad. La batalla de antes fue espléndida." Roana asintió mientras

Hiroaki se aclaró la garganta, interrumpiendo el flujo de la conversación.

"Liselotte-sama, ¿tiene un momento para escuchar mi reporte?" Chloe se

"Puede que sea capaz de reparar el carruaje, pero depende de la condición

"¿...Haru...to?" Chloe murmuró el alias de Rio con una expresión

"¿Hmm?" Rio inclinó su cabeza hacia un costado con una expresión

"Chloe, detente. Lo siento por la falta de educación de mi subordinado,

"¡M-Mis más sinceras disculpas! Es solo que su nombre me recordó a

El número de personas de la región de Strahl que conocían el alias de Rio

"Respóndele inmediatamente." Liselotte suspiró. Chloe miró la cara de Rio

"¡L-Lo sabía! ¡A-Así que te acuerdas de mí!" Al confirmar sus sospechas,

"S-Sí. Si no recuerdo mal, estabas atrayendo clientes en la calle, ¿no es

Estoy sorprendido de que me recuerde. Estaba usando un capucho en

"Umm, en aquel entonces solo te quedaste por una noche. A la mañana

"Sí, si no recuerdo mal, en ese entonces tenía bastante prisa." Recordando

"Sí. Mis más sinceras disculpas... Me quedé absorto en la conversación."

"No, no, no te preocupes por nosotros."

"Tiene razón. Fuimos capaces de ver una escena bastante interesante."

"¿...Entonces, es realmente un error mio?" Flora murmuró esas palabras

Hiroaki escuchó el murmullo de Flora y se volvió en su dirección. "Ah,

"N-No, no dije nada." La joven princesa negó con la cabeza en pánico.

"Te acompañaré. Héroe, deberías ir a relajarte en el carruaje junto a los

"Sí, Hiroaki-sama." Roana lo siguió inmediatamente.