Pintura de esquizofrénicos

Honorio Delgado

Acerca de la obra de arte realizada por enfermos mentales, tema que en nuestros
días interesa no sólo a los psiquiatras sino a los artistas y al público en general, la
investigación, iniciada hace exactamente medio siglo por Réja, no nos ofrece todavía un
conocimiento satisfactorio. Ello se debe principalmente a la heterogeneidad y a la
complejidad de las dos fases del problema en cada sujeto: el aspecto estético y el
aspecto médico. Y ello explica la discordancia de las opiniones, que incluso en lo
principal llega a ser extrema: así para unos la producción artística de los
esquizofrénicos es radicalmente diferente de la del hombre normal, mientras que otros
consideran que no difiere de la producción artística, por ejemplo, de los dispépticos o de
los enfermos de la rodilla. Sin embargo, del estudio a fondo de los pacientes en quienes
se logra que cultiven prolongadamente el arte y que se franqueen con el médico es
posible llegar a algunas conclusiones significativas, allende las tesis extremistas. Lo
esencial es no pretender explicar más de lo que puede verificarse de manera auténtica.

Aquí intento tratar de la pintura de los esquizofrénicos. Estos son los enfermos
en quienes la mente presenta las mayores desviaciones respecto al equilibrio del hombre
normal, sin que el paciente se dé cuenta de ello. Y escojo la pintura porque, lo mismo
que el dibujo, es el arte que más frecuentemente cultiva esta clase de enfermos. En
cambio no se ha observado ningún caso de compositor esquizofrénico, como si este
estado psicopatológico excluyera la aptitud musical.

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A este respecto se impone una primera división en dos grupos: los espontáneos y
Referencia a los cuadros
los persuadidos. Los esquizofrénicos que pintan motu propio son raros y lo hacen
mayormente
1. El por ladefuerza
logro de la vocación
la expresión en lao, pintura
en númerode mucho
algunosmenor, movidos
pacientes de la
depende
de disposiciones
necesidad innatas. a la enfermedad, cuyos síntomas obligan al sujeto a
de expresión inherente
2. figura
dar Obrasal contenido
pictóricas decomo ésta son
sus preocupaciones. deEn verdadero
cambio, los mérito artístico
que pintan por
a iniciativa
ajena su inspiración
lo hacen y su altécnica.
obedeciendo médico. En esta forma se ha extendido últimamente cada
3. Sucede que el progreso hacia la recuperación mental está unido
vez más en los establecimientos psiquiátricos la práctica del dibujo y la pintura con
al de la calidad estética de los cuadros.
propósito
4. En ocasiones, la creación diagnóstico
va hacia escenas yde asunto naturalista, tera-
péutico………………………………………………………………………….
con sencillo pero certero sentido del color.
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NOTA.- Los cuatro cuadros aquí reproducidos, como los de las páginas siguientes de este artículo,
pertenecen a la colección del Hospital Psiquiátrico "Víctor Larco Herrera", de Lima.
QUE ESQUIZOFRÉNICOS PINTAN
A este respecto se impone una primera división en dos grupos: los espontáneos y los
persuadidos. Los esquizofrénicos que pintan motu propio son raros y lo hacen
mayormente por la fuerza de la vocación o, en número mucho menor, movidos de la
necesidad de expresión inherente a la enfermedad, cuyos síntomas obligan al sujeto a dar
figura al contenido de sus preocupaciones. En cambio, los que pintan a iniciativa ajena
lo hacen obedeciendo al médico. En esta forma se ha extendido últimamente cada vez
más en los establecimientos psiquiátricos la práctica del dibujo y la pintura con propósito
diagnóstico y terapéutico. En 1950, anexa al Primer Congreso Mundial de Psiquiatría,
celebrado en París, hubo una Exposición de Arte Psicopatológico; participaron diecisiete
países, entre ellos el Perú con una selección de cuadros al óleo y un álbum de imágenes
al pastel de mis enfermos. Acerca de esta muestra internacional el Dr. Volmat ha
publicado una obra profusamente ilustrada (L'art psychopathologique, Paris, 1956), que
da idea no sólo de la importancia teórica y práctica que hoy se reconoce al cultivo de las
artes plásticas en el ambiente psiquiátrico, sino de las perspectivas que abre a la
investigación científica de los problemas que plantea a la estética la creación artística en
general y las particularidades del arte contemporáneo, en plena crisis.

La imagen de este brumoso retrato de mujer parece

haber sido extraída de una situación de opacidad
anímica

Otra distinción fundamental de los esquizofrénicos que pintan es la relativa al

estado de la enfermedad. Unos pintan en el período agudo o en las crisis de agudización
de la psicosis, en que suele estimularse la producción. Otros pintan durante el estado
crónico, a veces con gran tenacidad y repetición de temas y motivos parciales. El libro
más importante sobre las artes plásticas en los enfermos mentales, publicado por
Prinzhorn (Bildnerei der Geisteskranken, Berlín, 1922), trata sólo de las obras de
pacientes crónicos. Pero en los últimos años predomina el empeño de estudiar
sistemáticamente la producción artística durante el período inicial de la psicosis, en el
que la mentalidad es más rica en contenido patológico a la vez que más fecunda en
formas significativas.

INFLUENCIA DE LA ENFERMEDAD EN LA PRODUCCIÓN

La esquizofrenia repercute de diversas maneras sobre la producción artística. En los
pintores profesionales y en los aficionados la dificulta o la anula definitivamente en la
mayor parte de los casos, la respeta en algunos, y sólo excepcional y pasajeramente la
estimula y fecunda. Ejemplo de este último caso es el genial pintor van Gogh, en quien,
al sobrevenirle la psicosis, la producción se enriquece en profundidad con la elección de
asuntos inusitados y el estilo cambia con el logro de nuevas formas y el empleo
peregrino de los colores.

Las tres eventualidades señaladas no son las únicas. En efecto, entre mis
pacientes he podido observar casos de curso diferente. Así, el mejor dotado de todos,
pintó algunos pocos cuadros apreciables en la juventud, antes de viajar a Europa para
perfeccionarse. Por circunstancias que no se han logrado esclarecer, allá se contentó con
visitar los museos, no habiendo tenido maestro de pintura ni en el Perú, de donde partió
a los 20 años. A su regreso enfermó y fue hospitalizado: conociendo su vocación y su
talento me empeñé con tenacidad en que dibujara y pintara. Sólo después de más de un
año conseguí que pintara al pastel durante una larga temporada. Mucho trabajo costó
que, después de un nuevo abandono, reanudara la labor y sobre todo que la ejecutara al
óleo; al fin, después de más de diez años de permanencia en el hospital, comenzó a
pintar con entusiasmo y continuidad. Así produjo un número considerable de óleos, entre
copias y originales. Lo más interesante en este artista, cuyos cuadros han sido alabados
por pintores de nota, es que, estando enfermo en dilatado proceso crónico, progresara
gradualmente tanto hacia la salud mental cuanto en la calidad de la obra, hasta alcanzar y
mantener en ésta un nivel superior al de su producción previa a la enfermedad. Egresó
del hospital, sin síntomas, a los veinte años de su ingreso, habiendo pasado más de un
decenio con alucinaciones, desvaríos y otros síntomas graves que le impedían el contacto
con los demás enfermos y hasta salir de su habitación.

En los pacientes que no cultivan la pintura antes de enfermar la producción

generalmente permanece, en lo que respecta al valor estético, en grado inferior de
desarrollo, como en el niño común; sólo en algunos casos evoluciona hasta lograr cierta
perfección expresiva, dependiente, a mi entender, más de las disposiciones innatas del
individuo que de las particularidades del desorden psíquico. Esto no excluye que el
estado mental repercuta sobre la calidad de la obra. Así, otro de mis enfermos, cuyo
único antecedente artístico era la afición al dibujo en la niñez, comenzó a pintar después
de varios años de estar esquizofrénico y progresó al extremo que el malogrado Maestro
José Sabogal aplaudió uno de sus cuadros; por efecto de frustrarse la esperanza de salir
del hospital y viajar al extranjero, que cifró en una herencia, la calidad de los cuadros
bajó notoriamente a la vez que su juicio sufrió desmedro.
EJECUCIÓN, CONCEPCIÓN Y CONTENIDO DE LOS CUADROS
Por regla general los esquizofrénicos pintan muy laboriosamente, salvo fugaces
momentos de inspiración, entusiasmo o desahogo iterativo. Por eso lo corriente es que
escojan asuntos que requieren tiempo breve para ser pintados. Sin embargo, algunos se
embarcan en obras de largo aliento y avanzan de una manera sistemática o con intentos
sucesivos de abordar y desarrollar el tema aplicando el pincel a diversos puntos, por
islotes. Pocos entre los no artistas rematan la obra de manera harmoniosa, siendo lo
frecuente que la atiborren de detalles, cuando no la dejan inconclusa. De esto último es
ilustrativo uno de mis primeros pintores, magníficamente dotado; pero que no se atrevía
a ser original sino a copiar. No llegó a concluir ni uno de los muchos lienzos que
comenzó a ejecutar con maestría. También se observa que el esquizofrénico hace y
rehace interminable o episódicamente el mismo cuadro y, con más frecuencia, partes
considerables o detalles.
Respecto a la ejecución de las figuras, el esquizofrénico más a menudo que el
sujeto normal, en igualdad de preparación artística y de cultura general, no logra darles
proporción, corporeidad, luminosidad, movimiento y sobre todo vida y expresión del
alma. Las figuras son rígidas, esquemáticas, arbitrarias, repetidas en serie. Algo bastante
característico en uno que otro caso es la desconsideración respecto al espacio: el
esquizofrénico entonces pinta dejando incompleta la figura por no caber en la superficie
real; o pinta una parte de la tela dejando en blanco, como si no existiera, el resto; o pinta
el lienzo por el revés, incluso la madera. Igualmente se observan en algunos casos dos
extremos respecto a los límites de las figuras mismas: o son tajantes, con líneas o colores
violentos, o se representan en tenue gradación, con matices que declinan finamente.

En lo tocante a la concepción tenemos una gran variedad, desde el

naturalismo más típico hasta la pintura archiabstracta. No es muy raro que el
esquizofrénico represente paisajes, escenas y personas con un realismo incluso
sorprendente. Los recuerdos desempeñan en ocasiones papel importante en la
concepción, logrando algunos enfermos concretar intuitivamente lo evocado. En el otro
polo tenemos la propensión frecuente a expresar ideas abstractas en alegorías y símbolos
de forma caprichosa, de suerte que el observador casi nunca sabe de qué se trata, si no lo
declara el autor del cuadro. Todavía más desconcertante es lo que se verifica en las obras
de muchos enfermos crónicos: no existe composición alguna, sino imágenes, rasgos y
manchas de color yuxtapuestos, con formalismo geométrico o en mezcolanza caótica.
Por último, abundan cuadros con figuras accesorias, fragmentos disparatados, signos
ingenuos o cabalísticos, que ocupan el espacio sin concierto ni sentido; así como
inclusión de contenido no artístico, sobre todo leyendas de variable extensión y texto
extravagante.

El contenido de los cuadros más representativos de la mentalidad esquizofrénica,

aunque no el más frecuente, es el que corresponde a los síntomas. Contrariamente a lo
que podría creerse, las alucinaciones rara vez entran como tema; no así los desvaríos, los
estados de ánimo patológicos y las concepciones desaforadas, lo mismo que deter-
minadas experiencias morbosas, en que tienen parte lo sexual, lo horrible e inquietante,
lo mágico, religioso o metafísico; todo ello más en tanto que impresión o sentir íntimo
que en cuanto criterio formado acerca de lo concreto o de la existencia. Por eso entran en
juego animales raros, demonios e imágenes imprecisas y descabales.

Ciertos enfermos suelen abandonar sus cuadros sin terminar de pintar el tema y dejando el lienzo
parcialmente en blanco

VARIEDAD E INDIVIDUALIDAD EN LA PINTURA ESQUIZOFRÉNICA

De la misma manera que hay casos de esquizofrenia que no ofrecen al ojo indocto signos
que los distingan de los sujetos normales, así hay pintura de esquizofrénicos que en nada
se diferencia de la pintura ejecutada por el hombre sano, incluso tratándose de la obra de
enfermos sin adiestramiento previo. Por el contrario, existe pintura que puede llamarse
esquizofrénica, que con sólo verla es plausible hacer el diagnóstico del autor —no sin
cierto riesgo de equivocarse, si se considera la proclividad de ciertas escuelas
contemporáneas.

En consecuencia, no existe un criterio que permita establecer relaciones rigurosas

y constantes entre el estado mental del autor y el documento artístico.

Entre los dos extremos señalados se extiende la escala medianera de casos

dudosos, que nos da la medida de la variedad existente en la materia. El hecho es
explicable si se reconoce que en la mentalidad del paciente no sólo se manifiesta el
efecto del desorden morboso, sino el de las disposiciones que se conservan normales a
pesar de la enfermedad.

Otra fuente de desigualdad en la producción artística de los esquizofrénicos está

constituida por las particularidades de la personalidad y la influencia formativa ejercida
por el ambiente, inseparables de las aptitudes y aficiones artísticas del sujeto. Una
orientación sistemática profundamente arraigada puede resistir el embate de las fuerzas
desquiciadoras de la enfermedad, de la misma manera que una condición amorfa es fácil
terreno para que produzcan estragos.

Respecto a la expresión de la individualidad, en el hombre que enferma de la

mente, al igual que en el que se conserva sano, hay una propensión a plasmar en la obra
artística algo de su condición subjetiva, de su vida, de su ser peculiar. De suerte que, al
estructurar el asunto representado, se representa de algún modo a sí mismo. El caso del
viejo pintor que antes de llegar a mi servicio hospitalario había sido paciente de Charcot
en la Salpêtrière, nos ofrece sólo el testimonio más simple de esta suerte de proyección
de la individualidad en la obra: se pinta contemplando a su modelo en trance de
desnudarse.

Aparte ese sentido personal del arte, en el enfermo se manifiesta frecuentemente

otro bastante característico. El pintor esquizofrénico, víctima del "autismo" de su psico-
sis. —que lo hace supeditar la realidad al yo y vivirla, por decirlo así,
autocráticamente—, produce para sí, no para los demás; lo que en algunos casos entraña
autonomía encantadora, prenda de autenticidad. Semejante tendencia en veces llega al
extremo de excluir a los demás del disfrute de la obra, como lo ilustra el mejor pintor de
mis pacientes, cuando, durante el largo período inicial de su producción, borraba el
cuadro si advertía o simplemente sospechaba que había sido visto por gente que
considerara "profana": enfermeros, enfermos y sirvientes.

TECNOTERAPIA
La revelación involuntaria de la individualidad del enfermo en su producción artística
permite tanto conocer su psicología cuanto favorecer su espontaneidad creadora,
principio de la liberación de sus disposiciones reconstructivas de la mente. Esta
verificación pude hacerla con motivo de mis investigaciones acerca del dibujo de los
enfermos empleando hace más de treinta y cinco años, antes que Jung, la conversación
para obtener de los pacientes sus recuerdos, asociaciones y comentarios acerca de los
dibujos que los invitaba a ejecutar. Posteriormente se han fundado pruebas proyectivas
de la personalidad y de los desórdenes psíquicos sobre la misma proposición.

La dedicación perseverante al dibujo, la pintura u otra labor artística a menudo

tiene por consecuencia el desenvolvimiento de la iniciativa y la actividad personales, que
suele conducir al paciente de la enfermedad a la salud. En algunos esquizofrénicos,
incluso entre los aparentemente deteriorados, se logra de esta suerte incorporarlos a la
vida de relación y, al fin, a la normalidad. Entre las pinturas reproducidas aquí figuran
algunas en cuyos autores se obtuvo tan venturoso resultado.

No hay duda de que la curación —o por lo menos la mejoría— se puede lograr

estimulando las disposiciones sanas y la vida ascendente, cuyo vigor acaba por debilitar
y hasta eclipsar la mentalidad patológica. El contacto personal, alentador, comprensivo y
afectuoso, es el agente externo más eficaz en semejante labor rehabilitadora. De ahí la
gran utilidad de la asistencia activa en los hospitales psiquiátricos, con talleres de
trabajo, gabinetes de cultura y campos de juego y de deporte. En lo que respecta al tema
aquí tratado, restituyendo su sentido original al vocablo griego técne (arte), es legítimo
llamar tecnoterapia al régimen curativo fundado en cultivar la producción artística, libre
en la manifestación concreta del impulso personal, a la vez que disciplinada en la
organización del propósito terapéutico de la institución.

En el contenido de algunos cuadros figuran

a veces animales con rostro humano, tal vez
con sentido mágico

El pintor al plasmar esta imagen un

tanto desvaída, la ha dejado
incompleta, por usar arbitrariamente
el espacio disponible en la tela.
CONCLUSIÓN
El desorden esquizofrénico puede caracterizarse, según mi criterio, por tres desajustes
fundamentales: el de la persona frente al mundo de la realidad, el del yo frente al
contenido de la conciencia y el de la conciencia frente a las formas del espíritu rectoras
del discernimiento. En la mente del enfermo coexisten las funciones perturbadas con las
que se conservan normales, sustentadas éstas por las fuerzas reguladoras de la vida, que
difícilmente pierden del todo su virtualidad reparadora. De ahí que en las
manifestaciones de los pacientes se mezclen lo patológico y lo sano, en proporción
variable según la intensidad del mal, la clase de actividad psíquica, la situación, el
momento y el tipo de personalidad. A esto se debe que no toda producción artística de
los pacientes corresponda forzosamente a la naturaleza de la enfermedad. Cuando
corresponde, se revela lo esquizofrénico, en grado y proporción variables, como
detracción o desvío de la realidad, como disgregación de la materia representada o
expresada, y como quiebra de las categorías, que son en el espíritu la propiedad
verdadera de las cosas.

HONORIO DELGADO, Médico Psiquiatra, Doctor en Ciencias,

Profesor, Académico, ex-Ministro de Educación Pública, es Jefe
de Servicio del Hospital Psiquiátrico "Víctor Larco Herrera"
desde 1920, Catedrático y Director del Departamento de Psiquiatría
y Neuropatología de la Facultad de Medicina. Fundador y dirigente
de numerosas instituciones científicas y culturales del Perú y
miembro correspondiente y honorario de otras de diversos países;
Individuo de Número de la Academia Peruana Correspondiente de
la Real Española de la Lengua; Premio Nacional "Unánue" (1943);
poseedor de varias condecoraciones peruanas y de la de Alfonso
X, el Sabio, de España; Doctor Honoris Causa de la Universidad
de Salamanca y de la Universidad Nacional de Colombia. Fue
Presidente de las Jornadas Panamericanas de Neuro-Psiquiatría
(1939), de la Segunda Sesión Plenaria del Congreso Mundial de
Psiquiatría (París, 1950), del Congreso Internacional de Filosofía
(1951). Es autor de numerosos libros y trabajos sobre Psiquiatría,
Psicología y Filosofía.