Anatomía de Un Reporte de Análisis de Lubricante.
Anatomía de Un Reporte de Análisis de Lubricante.
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La gran mayoría de los reportes de análisis del lubricante traen una sección con un resumen
escrito donde colocan las recomendaciones en términos sencillos. Sin embargo, dado que el
laboratorio nunca ha visto la máquina ni conoce su historia completa, estas recomendaciones
son genéricas y no se ajustan a las condiciones individuales de cada máquina. De ahí que es
responsabilidad del personal de la planta que recibe los resultados del laboratorio el tomar sus
propias acciones basadas en los conocimientos que tiene de la máquina, del ambiente y de las
tareas de lubricación recientemente realizadas.
Este tipo de análisis se enfoca en identi�car las condiciones físicas y químicas del lubricante, así
como estimar su vida útil remanente (RUL, por sus siglas en inglés). Está diseñado para dar
respuestas a preguntas como:
Contaminación
Desgaste
Esta categoría del análisis del lubricante es usada para determinar la presencia e identi�cación
de las partículas producidas como resultado del desgaste mecánico, la corrosión u otro tipo de
degradación de la super�cie. Responde a una serie de preguntas relacionadas con el desgaste,
incluyendo:
En última instancia, usted necesita saber si se han tomado acciones para mantener la máquina
saludable y extender la vida útil del lubricante. El análisis del lubricante de una máquina puede
ser comparado con el análisis de sangre del cuerpo humano. Cuando un doctor extrae una
muestra de sangre, la coloca en una serie de máquinas analizadoras, cuidadosamente estudia
los resultados y reporta sus conclusiones basado en su conocimiento, en investigación y en
preguntas detalladas hechas al paciente. Del mismo modo, en el análisis del lubricante se toman
muestras cuidadosamente y máquinas so�sticadas producen los resultados de las pruebas. El
personal del laboratorio interpreta los resultados en la medida de sus posibilidades, pero sin
detalles importantes sobre la máquina, por lo que el diagnóstico y el pronóstico pueden ser
potencialmente inexactos. Algunos de estos detalles importantesson:
Tabla 1. Pruebas más utilizadas en cada una de las tres categorías del análisis del lubricante
Viscosidad
Existen varios métodos para determinar la viscosidad de los lubricantes, la cual se reporta en
términos de viscosidad absoluta o cinemática. La mayoría de los lubricantes industriales se
clasi�can por grados de viscosidad de acuerdo con la norma ISO 3448. Esto no implica que un
grado ISO VG 320, tenga exactamente 320 centiStokes (cSt). De acuerdo con dicho estándar,
cada lubricante se considera que corresponde a un grado de viscosidad determinado si su
viscosidad cae dentro de un rango de más/menos 10 por ciento de la viscosidad media de dicho
grado (típicamente la del grado ISO VG).
Valores altos o bajos de viscosidad pueden ser ocasionados por un lubricante incorrecto, corte
mecánico del lubricante y/o del mejorador del índice de viscosidad, oxidación del lubricante,
contaminación con anticongelante, o con combustible, refrigerante o con un solvente.
El establecimiento de límites para los cambios de viscosidad depende del tipo de lubricante
analizado. Sin embargo, se establece un límite de advertencia de 10 por ciento y un límite
crítico de 20 por ciento por encima o por debajo del valor obtenido de la línea de base del
lubricante nuevo.
Las pruebas de número ácido y número básico son similares, pero se utilizan para caracterizar
diferentes tipos de lubricantes y aspectos relacionados con los contaminantes. En un análisis
del lubricante, el número ácido representa la concentración de sustancias ácidas en el
lubricante, mientras que el número básico representa la reserva alcalina del lubricante. Los
resultados de ambas pruebas se expresan en términos de la cantidad de hidróxido de potasio en
miligramos que se requieren para neutralizar los ácidos en un gramo de lubricante. La prueba
de número ácido es usada principalmente en lubricantes no usados en motores de combustión
interna (turbinas, compresores, engranajes –industriales y automotrices-, sistemas hidráulicos,
bombas, etc.), mientras que el número básico se utiliza principalmente en lubricantes para
motores de combustión interna.
Un número ácido demasiado alto o demasiado bajo puede ser el resultado de la oxidación del
lubricante, de la presencia de un lubricante incorrecto o del agotamiento de los aditivos. Un
número básico muy bajo puede originarse por un elevado paso de gases de combustión al cárter
del motor (combustible, hollín, etc.), la presencia de un lubricante incorrecto, fugas internas de
contaminantes (glicol) o por un intervalo de cambio de lubricante extendido y/o por elevadas
temperaturas.
FTIR es una prueba rápida y so�sticada para determinar algunos parámetros, incluyendo
contaminación con combustible, agua, glicol y hollín; también detecta productos de la
degradación del lubricante como compuestos de oxidación, nitración y sulfatación; así como la
presencia de aditivos como el dialquil ditiofosfato de cinc (ZDDP) y fenoles. El equipo infrarrojo
reconoce cada una de estas características midiendo los cambios en la absorción de la luz
infrarroja en rangos o numeroso longitudes de onda especí�cos. Muchos de los parámetros
observados pueden no ser concluyentes, por lo que a menudo estos resultados son
corroborados con otras pruebas para dar un mayor apoyo a los resultados. En la Tabla 2 se
muestran los parámetros identi�cados por cambios en la absorbancia de luz infrarroja a
diferentes números o longitudes de onda.
Tabla 2. Números de onda especí�cos por tipo de parámetro determinado por FTIR
Conteo de partículas
valores de los números ácido/básico. Estos detalles pueden parecer sencillos, pero
normalmente son olvidados o ilegibles en la etiqueta de identi�cación de la muestra o en el
formato de requisición.
Fig.
1-
Otra sección del reporte de análisis del lubricante presenta información relacionada con el
lubricante y la muestra aportada por el cliente, como por ejemplo el fabricante del lubricante, la
marca, el grado de viscosidad y el intervalo de servicio (horas/km), así como si el lubricante fue
cambiado y si se han efectuado rellenos. Estos datos son importantes, ya que proporcionan una
explicación para lo que podrían ser falsos positivos cuando se presenten resultados alarmantes.
En la sección de “pruebas físicas y químicas” del reporte se ofrecen detalles de la viscosidad del
lubricante a 40 y 100°C, índice de viscosidad, así como el número ácido, el número básico y
oxidación, nitración y sulfatación por FTIR. Para lubricantes industriales, la viscosidad es
medida a 40°C, para así clasi�carla dentro del grado de viscosidad ISO VG correspondiente. La
viscosidad de los aceites de motor es medida a 100°C, para así clasi�carla dentro del grado de
viscosidad SAE correspondiente. Si se requiere calcular el índice de viscosidad, por ejemplo de
un aceite de motor, se le debe determinar la viscosidad a 40°C. Los números ácido y básico
deben ser tomados como referencia para determinar cualquier cambio en sus tendencias. Estos
son unos de los mejores indicadores de la degradación del lubricante, que deben ser tomados
en cuenta para determinar rápidamente si se debe cambiar inmediatamente o programar el
cambio del lubricante.
Luego viene la sección de contaminantes (Fig. 4), donde además de los elementos metálicos se
muestran los resultados de agua, hollín, glicol, combustible y conteo de partículas. Para cada
uno de ellos se utilizan pruebas especí�cas como agua por crepitación, Karl Fischer o FTIR,
hollín y glicol por FTIR, combustible por FTIR o Fuel Sniffer, y conteo de partículas de acuerdo
con el estándar ISO 4406:99. Los límites y alarmas en estas propiedades van a depender del
tipo de máquina y de lubricante.
En la siguiente sección del reporte del análisis del lubricante (Fig. 4) se examinan los resultados
de los elementos metálicos. Estos resultados ayudan a identi�car metales de contaminantes, de
desgaste y de aditivos presentes en el lubricante. Estos se reportan en partes por millón (ppm).
Sin embargo, esto no signi�ca que una contaminación con partículas, por ejemplo, puede sólo
ser indicada por incrementos en sodio, potasio o silicio. En el ejemplo, el incremento en silicio y
aluminio podría potencialmente indicar una contaminación con polvo/tierra como la causa raíz
del problema. Una probable explicación de estos incrementos es que el polvo (silicio) ingresa en
el lubricante desde una fuente externa, ocasionado abrasión de tres cuerpos en la máquina,
produciendo incrementos en partículas de desgaste de aluminio, hierro y níquel.
Además de los resultados que se muestran en todo el reporte de análisis del lubricante, los
grá�cos pueden ayudar a ilustrar las tendencias de dichos resultados (Fig. 6). En estos grá�cos
se muestran ejemplos de tendencias obtenidos de los resultados analizados. Junto a dichos
grá�cos se deben mostrar los promedios típicos, los límites normales y de advertencia. Estos
límites deben ser modi�cados dependiendo de los resultados obtenidos, del tipo de lubricante y
de las condiciones de operación de la máquina.
Fig. 6 – Los grá�cos en un reporte de análisis de lubricante ayudan a ilustrar las tendencias de los
resultados (Ref. Analyst)
Con los resultados de los elementos relacionados con los contaminantes y el desgaste, se
establecen las alarmas por incrementos en las tendencias de los resultados. Para los elementos
relacionados con los aditivos, se establecen las alarmas por tendencias a la baja. Tener la línea
de base del lubricante nuevo como referencia es esencial para determinar el tipo de aditivo y su
concentración. Esta línea de base es establecida para determinar cualquier reducción
signi�cativa que se presente con los aditivos.
Fig. 7 – Selección de las pruebas del análisis de lubricante por tipo de máquina
Los límites estándar serán establecidos por el laboratorio donde se realizan los análisis del
lubricante. Sin embargo, si por alguna razón hay que ajustar estos límites hacia arriba o hacia
abajo, estos deben ser identi�cados correctamente. Por ejemplo, los límites que deben ser
ajustados a la baja so aquellos que se establecen para las máquinas más críticas o que están
consistentemente saludables. Un pequeño incremento en alguno de los resultados podría ser el
motivo para realizar una prueba de excepción o tomar inmediatamente una segunda muestra
para analizarla. En tales casos, esa segunda muestra debe garantizar que los resultados que se
obtengan son representativos de las condiciones del lubricante y de la máquina y no un simple
error en el muestreo o en el análisis de dicha muestra. Si se requiere una prueba de excepción,
la Fig. 7 muestra cuáles pruebas deben ser realizadas cuando las pruebas de rutina no
determinan el modo de falla presente.
Bennett Fitch, Noria Corporation.Traducido porFrancisco J. Páez Alfonzo, Noria Latin America
Noria Latín América S.A. de C.V. es socio con licencia de habla hispana de Noria Corporation
y cuenta con o�cinas en Monterrey, N.L. y León, Gto., atendiendo al mercado de México, Centro
y Sur América.
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