Asepsia y Antisepsia.

HISTORIA Y EVOLUCIÓN
Durante los siglos XV al XIX, se desconocía la anestesia general y se ignoraba la antisepsia

y la asepsia. Antes de una operación el paciente era embriagado o narcotizado e
inmovilizado por otros asistentes. En aquella época, las curaciones de las heridas se hacían
con hilas, vendajes de sábanas viejas, se utilizaban cordones, emplastos, ungüentos etc. y el
público recurría a la “tela de araña” que tomaban en las caballerizas y otros sitios y
rincones de las casas. Aún, a finales del siglo se usaban estos procedimientos; el ejército
recogía hilas en las casas de familias, que no desinfectaban, para curar a sus soldados: con
tales procedimientos casi todas las heridas supuraban. Los más adelantados acudían al agua
fenicada y al yodoformo al finalizar el siglo. La podredumbre del hospital, el tétanos y otras
infecciones, hacían de éstos un sitio perfecto para encontrar la muerte. La higiene era
escasa, y los cirujanos operaban en habitaciones más o menos sucias con instrumentos que
rara vez se lavaban entre operaciones. Era frecuente no lavarse las manos antes o entre
operaciones, o usar ropa limpia. Esto se suma a la falta de una anestesia efectiva. Muchos
morían a causa de los golpes o el dolor de la operación; si no morían en la mesa de
operaciones, morían de una infección.
En el siglo XVI se empleó un método eficaz para detener una hemorragia, utilizando
ligaduras para atar los vasos sanguíneos en vez de la cauterización, práctica introducida por
el cirujano militar francés Ambrosio Paré (1510-1590). Otra de las innovaciones de Paré,
fue un descubrimiento casual: en cierta ocasión, después de una batalla hubo tal cantidad de
heridos que Paré agotó su provisión de aceite de sauco que utilizaba para cauterizar las
heridas y tuvo que improvisar desesperadamente una pomada a base de yema de huevo,
aceite de rosas y trementina; pensó que muchos de los heridos morirían durante la noche
pero inesperadamente, los pacientes tratados con este remedio estaban al día siguiente sin
fiebre ni inflamación y con poco dolor, mientras que aquellos que habían sido cauterizados,
los encontró con “gran dolor, tumor e inflamación en torno a sus heridas”. Nunca más
volvió Paré a quemar a sus pacientes utilizando métodos mucho más suaves para
desinfectar las heridas.
Otro avance fue introducido por William Budd (1811-1880), epidemiólogo de la época
victoriana, tomando como base los trabajos sobre las epidemias y su difusión de su colega
contemporáneo John Snow. Budd estudió como la leche y el agua eran los principales
difusores del contagio de enfermedades tan graves como el cólera y el tifus, que causaban
auténticas epidemias y miles de muertes al año.
El trabajo de Budd no sólo supuso un gran avance en la medicina sino que sirvió como
revulsivo para que las autoridades se preocuparan más de las condiciones higiénicas de las
ciudades en general y del sistema de aguas en particular, como principal difusor de los
contagios. La primera ciudad en la que se llevó a cabo este saneamiento de aguas fue en
Bristol.
La historia de la asepsia no se puede contar sin incluir a elIgnacio Semmelweis (1818-
1865), quien demostró en 1846 en Viena la asociación entre la infección puerperal, en el
pabellón de maternidad y las manos de los médicos contaminadas después de practicar
necropsias; él comparó la mortalidad hospitalaria de las pacientes atendidas por los médicos
con la mortalidad de las mujeres atendidas por parteras en el mismo hospital y observó que
las pacientes atendidas por los médicos tenían una frecuencia mayor de muerte, para
sustentar este hallazgo, obligó a los médicos a lavarse las manos, desde entonces, la
mortalidad cayó hasta un nivel inferior a la del pabellón de las parteras.
En 1880 Charle Chamberland (1851-1908), bacteriólogo francés que trabajó con Louis
Pasteur (1822-1895) (figura 2) desarrollo la primera esterilización médica mediante el uso
del “Chamberland autoclave”. En principio era similar a la olla que servía para hervir todos
los instrumentos del cirujano y la eliminación de todo rastro de bacterias, la técnica fue
desarrollada por Robert Koch (1843-1910).
Otro de los avances se produce con Joseph Lister (1827-1912), cirujano inglés, uno de los
primeros investigadores que usaron el microscopio como principal instrumento de estudio
médico. En su trabajo como cirujano en la Royal Glasgow Infirmary desarrolló un método
de asepsia y antisepsia mediante el sometimiento del instrumental quirúrgico al calor, como
método de desinfección, tras estudiar las conclusiones de Louis Pasteur sobre los
microorganismos bacterianos. Llegó a la conclusión de que la mayor parte de las
infecciones contraídas en las heridas eran de origen bacteriano, por lo que una perfecta
higiene y desinfección tanto del instrumental como de las manos del médico eran
fundamentales. Para erradicar las infecciones probó con increíble éxito el uso del fenol
como antiséptico, no sólo para desinfectar los instrumentos de operación, sino para lavar las
manos de los cirujanos y para aplicarlo a las heridas abiertas como bactericida. Después del
uso habitual de este método en los hospitales, las muertes por infección de heridas
disminuyeron en un número muy considerable. Lister fue también el inventor del
pulverizador de gas carbólico como método antiséptico.
Destaca la labor realizada por Florence Nightingale (1820-1910), madre de la enfermería

moderna cuya teoría se centró en el medio ambiente, en las condiciones que rodeaban al
enfermo, ella creía que un entorno saludable era necesario para aplicar unos adecuados
cuidados de enfermería, afirmó: “Hay cinco puntos esenciales para asegurar la salubridad
de las viviendas: el aire puro, agua pura, desagües eficaces, limpieza y luz”.
En el cuadro se puede observar la ausencia de guantes en los cirujanos, fue en 1889 cuando
William Halsted(1852-1922) introdujo la práctica de usar guantes durante las
intervenciones.
Con estos avances el quirófano se había convertido en un medio libre de gérmenes y las
tasas de mortalidad se desplomaron en todo el mundo.
La prevención y lucha contra las infecciones se remonta a períodos remotos, anteriores al

descubrimiento de los microorganismos como agentes causales de las enfermedades
infecciosas. Con los descubrimientos de Pasteur en el siglo pasado, se demostró que la
causa de numerosas enfermedades contagiosas reside en los microorganismos que se
transmiten utilizando diferentes mecanismos. Lister asoció el descubrimiento de las
bacterias y su participación en la génesis de las infecciones, por lo que introdujo el
concepto de asepsia en la práctica quirúrgica y la idea de prevenir la infección mediante los
antisépticos, utilizando las nebulizaciones con fenol para desinfectar el aire, el lavado de
manos del cirujano, la desinfección de la zona quirúrgica. Posteriormente, con los
descubrimientos de nuevos antisépticos y fundamentalmente de las sulfamidas y la
penicilina, ha ido mejorando la lucha contra las infecciones. Todas estas técnicas han
modificado a lo largo de los últimos años, el pronóstico de las intervenciones quirúrgicas
posibilitando el rápido progreso de la cirugía actual. Sin embargo, la infección hospitalaria
sigue siendo hoy día un problema de salud pública de primer orden en todos los hospitales
del mundo.
En los hospitales actuales nos podemos preguntar ¿Por qué se producen las Infecciones?, la
clave de la Infección es lo que se llama la Cadena Epidemiológica. Esta cadena está
formada por varios eslabones: Agente infeccioso, Reservorio, Puerta de salida, Mecanismo
de transmisión, Puerta de entrada y Susceptibilidad del huésped.
De todos ellos el eslabón más importante es el mecanismo de transmisión. Si logramos

romper éste eslabón, estaremos impidiendo que la Infección se propague de un huésped a
otro, y los medios más importantes que tenemos a nuestro alcance para romper el eslabón
son: Higiene de manos, desinfección, limpieza y esterilización.
Actualmente en nuestra práctica diaria tenemos asimiladas unas rutinas cuyo fin es el de
mantener una asepsia y antisepsia correctas, son fruto del conocimiento transmitido durante
muchos años y del esfuerzo de grandes profesionales pero es importante reconocer que aún
nos queda mucho camino que recorrer.
ANTISÉPTICOS.
Son compuestos químicos antimicrobianos que inhiben el crecimiento y la reproducción de

los microorganismos,que pueden ser aplicados en tejido vivo, localmente, de forma tópica
en la piel sana. Al ser sustancias que se utilizan en tejidos vivos requieren propiedades
especiales.
 Mecanismos de acción:
 Desnaturalización de proteínas
 Alteraciones de la membrana celular (permeabilidad, alteraciones enzimáticas, etc.)
 Oxidación celular.
LOS ANTISEPTICOS ESTÁN RECOMENDADOS PARA:
 Disminuir la colonización de la piel con gérmenes.

 Lavado de manos habitual en unidades de riesgo.
 Preparación de la piel para procedimientos invasivos.
 Atención de pacientes inmunocomprometidos con muchos factores de riesgo.
 Posterior a la manipulación de material contaminado.
 Lavado de manos clínico y quirúrgico.
 Preparación pre operatoria de la piel.
ANTISEPTICOS DE USO HOSPITALARIO.
ALCOHOLES:
Su mecanismo de acción corresponde a la desnaturalización de las proteínas. Tienen buena

acción contra las formas vegetativas de las bacterias Gram + y - , bacilo tuberculoso,
hongos y virus, hepatitis B y VIH.
Su aplicación en la piel es segura y no presenta efectos adversos, solo sequedad de la piel.
Es de rápida acción, incluso desde los 15 segundos. Aunque no tiene efecto químico de
persistencia, sus efectos biológicos de daño microbiano permanecen por varias horas.
Usos: Lavado de manos, Lavado quirúrgico, Preparación preoperatoria, Preparación de piel

para procedimientos invasivos.
Respecto a la concentración, la más utilizada es al 70%, ya que aparte de producir menos

sequedad e irritación de la piel y es de menor costo.
Limitaciones: alcoholes son volátiles e inflamables por lo que deben ser almacenados en
condiciones apropiadas.
TINTURA DE YODO
Su acción se produce por oxidación e inactivación de los componentes celulares.
Su uso es relativamente seguro y su acción es rápida, pudiendo mantener el efecto hasta 2

horas
Tiene un amplio espectro de acción, su concentración habitual de uso es entre 1 a 2% de

yodo y yoduro de potasio en 70% de alcohol
Este producto tiene como principal desventaja la irritación de la piel y quemaduras de tipo
química, especialmente cuando se deja por muchas horas en la piel sin retirar el producto.
Su uso masivo responde a la facilidad de su preparación y bajo costo. Se utiliza por muchos
años para la preparación de la piel antes de la cirugía y en menor frecuencia previo a las
punciones.
POVIDONA YODADA.
Presenta el mismo mecanismo de acción y espectro de los yodados.
Es un compuesto soluble en agua que resulta de la combinación del yodo y

polivinyilpyrrolidona con lo cual se mejora la solubilidad del yodo y permite su liberación
en forma gradual a los tejidos. Este efecto determina una menor irritación de la piel y una
mayor disponibilidad del producto en el tiempo.
El término yodo disponible se refiere a la cantidad de yodo disponible como reservorio y el

de yodo libre al porcentaje en solución en condiciones de actuar, es decir una solución de
povidona yodada al 10%, contiene 1% de yodo disponible y la concentración de yodo libre
es de 1 a 2 partes de un millón que se mantiene hasta agotarse el yodo disponible. Esta
ventaja del producto se pierde al diluirse en agua, ya que en estas circunstancias se
comporta como solución acuosa de yodo.
Las concentraciones de uso habitual como Lavador quirúrgico son al 7,5 % y 8% y en el

utilizado para curaciones es al 10%.
Su actividad puede verse disminuida por la presencia de sangre u otra materia orgánica.
En relación a la tintura de yodo o lugol, presentamenor irritación dérmica. Se deben usar

con precaución en los recién nacidos y quemados
Su acción antiséptica se clasifica entre nivel alto y nivel intermedio. Son letales en minutos
para las bacterias, hongos, virus, protozoos, quistes amebas y esporas. Sin embargo, frente
a esporas secas requiere de un mayor tiempo de exposición (horas).
Los antisépticos yodados tienen la ventaja de ser baratos.
CLORHEXIDINA:
Su acción está determinada por daño a la membrana celular y precipitación del citoplasma.
Posee un amplio espectro de acción, actúa sobre bacterias, gram + y gram -, no tiene acción
sobre el bacilo tuberculoso y débil en hongos. Su acción antiviral incluye VIH, herpes
simplex, citomegalovirus e influenza.
Las ventajas que justifican el uso de Clorhexidina son la acción germicida rápida y su
duración prolongada gracias a que esta sustancia tiene gran adhesividad a la piel, tiene un
buen índice terapéutico.
Su uso es seguro incluso en la piel de los recién nacidos y la absorción a través de la piel es
mínima. Solamente se ha reportado toxicidad en instilaciones de oído medio y ojos.
La rapidez de su acción es intermedia y posee alto nivel de persistencia de su acción debido
a una fuerte afinidad con la piel, por lo que sus efectos antimicrobianos permanecen hasta 6
horas después de su uso, el mayor efecto que cualquiera de los agentes utilizados para el
lavado de manos. Presenta un importante efecto acumulativo de modo que su acción
antimicrobiana aumenta con su uso periódico.
Su actividad no se ve afectada por la presencia de sangre u otras sustancias orgánicas, sin

embargo su acción se puede ver afectada por surfactantes no iónicos o aniones inorgánicos
presentes en el agua dura y componentes utilizados en su preparación, razón por la cual su
actividad es fórmula dependiente y esto determina las distintas concentraciones de uso.
Las formulaciones más comunes son al 2% y 4%.
TRICLOSÁN:
Es un derivado fenólico relativamente nuevo que actúa produciendo daño en la pared

celular de los microorganismos. Es de amplio espectro bacteriano, mejor para Gram + y
hay poca información sobre su actividad en virus.
Es absorbido por la piel intacta lo cual determina su persistencia y su rapidez de acción es

intermedia.
No se ha demostrado efecto alergénico ni mutagénico en períodos cortos de uso.
Su actividad es mínimamente afectada por la materia orgánica.
Las concentraciones de uso habitual son entre 0,3% y 2%.
Se indica principalmente para el lavado de manos de tipo clínico donde se utiliza en panes
al 1% y en preparaciones líquidas al 0,5%.
METODOS Y PRACTICAS EN LA ATENCION SANITARIA QUE PROMUEVEN

Y MANTENIEN EL ESTADO DE ASEPSIA.
El lavado de manos tipo clínico con uso de antisépticos.

Delimitación de áreas
La esterilización del material.
La preparación del paciente.
Uso de barreras de alta eficiencia (guantes estériles, mascarillas, mandilón estéril, campo
estéril para realizar procedimientos clínicos).
La antisepsia de las áreas donde se trabajará por medio del lavado de la piel y uso de
antisépticos.
El uso de material estéril o sometido a desinfección de alto nivel.
Uso de técnicas operatorias seguras (tales como incisiones pequeñas, control del sangrado
y trauma mínima a los tejidos y a las estructuras alrededor suyo).
ESTANDARES DE LA TÉCNICA ASEPTICA.
 Superficies estériles contactan sólo con superficies estériles y las superficies no

estériles solo contactan con superficies no estériles
 Los bordes de los campos estériles, envoltorios o paquetes no son estériles.
 Si hay dudas sobre la esterilidad de un artículo considérelo contaminado.
 Una vez colocados los campos, el paciente es el centro del campo estéril.
 Los movimientos se mantienen al mínimo durante la cirugía.
 Hablar lo menos posible.
 Las mesas se consideran estériles solo en su parte superior.
 Lavado de Manos: Frotación vigorosa de las manos previamente enjabonadas,
seguida de un aclarado con agua abundante, con el fin de eliminar la suciedad,
materia orgánica, flora transitoria y residente, y así evitar la transmisión de estos
microorganismos de persona a persona.
 Correcta Colocación de Guantes Estériles
LAVADO DE MANOS
BIBLIOGRAFÍA
1. Daniels IR. Historical perspectives on health.Semmelweis: a lesson to relearn? J R

SocPromotHealth. 1998;118(6):367-70.
Jácome Roca A. Historia de los medicamentos. 1 Ed. Bogota. Colombia: Academia
Naciona de Medicina; 2003; 143-146.
Laval R E. Apuntes históricos sobre el manejo de la infección en el desarrollo de la
cirugía. Rev Chilena Infectol. 2010; 27(3):228-32.
2. Lerma C. Asepsia: Historia y Cultura. Revista Colombiana de Cirugía. [Sede Web]
[acceso 16 de abril de 2012]. Disponible en:
http://www.encolombia.com/cirugia14299_asepsia10.htm
3. Catalano M. Asepsia, Antisepsia, Esterilización. Guía de estudios de Cirugía
General [Sede Web] [acceso 01 de abril de 2014]. Disponible en:
http://www.vet.unicen.edu.ar/html/Areas/Cirugia%20general/Docu mentos/5-
AsepsiaAntisEsteril.pdf
4. Townsend, Beacuchamp, Evers, Mattox. Sabinston Tratado de Cirugía. 18 ed.
España: Elsevier; 2009.
5. Acosta S, Andrade V. Manual de esterilización para centros de salud. Washington:
Organización Panamericana de la Salud; 2008.

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Durante los siglos XV al XIX, se desconocía la anestesia general y se ignoraba la antisepsia

Destaca la labor realizada por Florence Nightingale (1820-1910), madre de la enfermería

La prevención y lucha contra las infecciones se remonta a períodos remotos, anteriores al

De todos ellos el eslabón más importante es el mecanismo de transmisión. Si logramos

Son compuestos químicos antimicrobianos que inhiben el crecimiento y la reproducción de

LOS ANTISEPTICOS ESTÁN RECOMENDADOS PARA:

 Disminuir la colonización de la piel con gérmenes.

ANTISEPTICOS DE USO HOSPITALARIO.

Su mecanismo de acción corresponde a la desnaturalización de las proteínas. Tienen buena

Su aplicación en la piel es segura y no presenta efectos adversos, solo sequedad de la piel.

Usos: Lavado de manos, Lavado quirúrgico, Preparación preoperatoria, Preparación de piel

Respecto a la concentración, la más utilizada es al 70%, ya que aparte de producir menos

Su acción se produce por oxidación e inactivación de los componentes celulares.

Su uso es relativamente seguro y su acción es rápida, pudiendo mantener el efecto hasta 2

Tiene un amplio espectro de acción, su concentración habitual de uso es entre 1 a 2% de

Presenta el mismo mecanismo de acción y espectro de los yodados.

Es un compuesto soluble en agua que resulta de la combinación del yodo y

El término yodo disponible se refiere a la cantidad de yodo disponible como reservorio y el

Las concentraciones de uso habitual como Lavador quirúrgico son al 7,5 % y 8% y en el

En relación a la tintura de yodo o lugol, presentamenor irritación dérmica. Se deben usar

Los antisépticos yodados tienen la ventaja de ser baratos.

Su actividad no se ve afectada por la presencia de sangre u otras sustancias orgánicas, sin

Las formulaciones más comunes son al 2% y 4%.

Es un derivado fenólico relativamente nuevo que actúa produciendo daño en la pared

Es absorbido por la piel intacta lo cual determina su persistencia y su rapidez de acción es

No se ha demostrado efecto alergénico ni mutagénico en períodos cortos de uso.

Su actividad es mínimamente afectada por la materia orgánica.

Las concentraciones de uso habitual son entre 0,3% y 2%.

METODOS Y PRACTICAS EN LA ATENCION SANITARIA QUE PROMUEVEN

El lavado de manos tipo clínico con uso de antisépticos.

ESTANDARES DE LA TÉCNICA ASEPTICA.

 Superficies estériles contactan sólo con superficies estériles y las superficies no

 Correcta Colocación de Guantes Estériles

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