ARMADA NACIONAL

ESCUELA NAVAL DE SUBOFICIALES ARC “BARRANQUILLA”

Materia: Generalidades Ciencias del Mar

El Efecto Coriolis
Definición

El efecto o fuerza Coriolis es uno de los fenómenos más interesantes que ocurren en la Tierra. En
realidad, es una fuerza a la que se sujetan los fluidos del planeta que están en desplazamiento. Fue
descrita por primera vez en 1835 por Gaspard-Gustave de Coriolis, un matemático e ingeniero mecánico
de origen francés que estudió la transferencia de energía en los sistemas de rotación. El término “fuerza
Coriolis” comenzó a ser mencionado en el siglo XX, conforme se comprendía la circulación de los
vientos en el planeta.

¿Y qué es el efecto Coriolis? Es la fuerza invisible por la que la trayectoria del aire u objetos en
movimiento se modifica debido a la rotación de la Tierra, así que las masas de aire se desvían en
direcciones predecibles. Para entender esto, toma un ejemplo clásico: imagina que te subes a una esfera
giratoria de un parque y otra persona se coloca enfrente de ti. Si tú le aventaras una pelota directamente
mientras la esfera gira, el efecto Coriolis ocasionará que el objeto se desvíe y no aterrice en sus manos,
sino a un costado.

A pesar de que no es un término muy utilizado fuera del ámbito científico, tiene un papel muy
importante en la  dirección de los vientos, pero no en su velocidad. Sin embargo, a medida que aumenta
la velocidad de un objeto, la fuerza de Coriolis también aumenta.

Se determina por la masa y la velocidad de rotación del objeto y afecta cualquier objeto que se mueve
libre y rápidamente, como los aviones y los cohetes, e incluso ejerce influencia sobre las corrientes
oceánicas.

La fuerza Coriolis tiene efectos importantes en objetos grandes y que viajan largas distancias a través
de la Tierra.
Causas

La causa directa de esta fuerza es la rotación terrestre. La Tierra es más ancha en el ecuador que en los
polos, como es fácil apreciar, y además, gira sobre su mismo eje de oeste a este. Mientras más lejos está
un objeto del ecuador, más lento es el movimiento puesto que la Tierra gira más rápido en la línea
ecuatorial, por lo que la desviación es mayor en los polos y nula en el ecuador. Estas son las dos causas

principales por las que existe la fuerza Coriolis: el movimiento hacia el este y la velocidad en función de
la latitud, que causa que las partes de la Tierra se muevan a velocidades distintas.

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Ahora bien, cuando la Tierra gira sobre sí misma, la fuerza actúa en dirección norte-sur, por lo que en el
hemisferio norte los vientos se desvían hacia la derecha y en el hemisferio sur hacia la izquierda, sin
importar si son permanentes, locales o de corta duración.

Efectos

Hay algo que es importante aclarar: los objetos sujetos al efecto Coriolis no se desvían de su camino,
pero sí parecen hacerlo debido al movimiento del sistema de coordenadas geográficas. En general, esta
fuerza influye en los patrones globales de viento y del clima, afecta las corrientes oceánicas y el
movimiento de los objetos grandes de transporte, como aviones y cohetes.

También ocasiona que, en el hemisferio norte, alrededor de las zonas de baja presión los vientos soplen
en sentido antihorario y en sentido horario en las de alta presión. Lo contrario sucede en el hemisferio
sur. Por eso, los ciclones y huracanes en el norte giran en el sentido opuesto a las manecillas del reloj,
contrario a lo que sucede debajo del ecuador. Esto no ocurre con los tornados, que comparados con
los huracanes son pequeños (no así su intensidad) y su afectación es local.

En el océano, contribuye a crear las corrientes oceánicas superficiales y giros que, naturalmente, en el
hemisferio sur giran hacia la izquierda y viceversa. Por otra parte, la industria de la aviación tiene esto
en cuenta, por lo que muchos vuelos no se realizan en línea recta, como cabría de esperar. Si se ignorara
este hecho, los aviones aterrizarían en lugares diferentes de su destino.

La fuerza Coriolis tiene efectos importantes en objetos grandes y que viajan largas distancias a través de
la Tierra, pero no tiene efectos significativos sobre objetos pequeños. De hecho, la Tierra gira
lentamente en comparación con otros planetas del Sistema Solar, por lo que sus efectos no son tan
visibles en movimientos a pequeña escala.

Si pudieran consultar el enlace https://www.youtube.com/watch?v=45xgRLm-DYs podrían ver el capítulo

Fuentes
http://scijinks.jpl.nasa.gov/coriolis/
http://www.metoffice.gov.uk/learning/learn-about-the-weather/how-weather-works/coriolis-effect
http://abyss.uoregon.edu/~js/glossary/coriolis_effect.html
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Materia: Generalidades Ciencias del Mar

¿Cómo afecta la rotación de la Tierra a las balas de los francotiradores?

Las balas de los francotiradores pueden viajar tan lejos que la rotación de la Tierra mueve al objetivo
apuntado, por lo que es necesario ajustar la mira de acuerdo a esta.

En un artículo de la revista Men’s Journal titulado “The Way of the Sniper,” (La Senda del Francotirador),
Rick Telander escribió acerca de la historia del francotirador naval Scott Tyler donde dijo:

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«Cada rifle que usa un francotirador tiene características únicas compuestas por las municiones que
lleve y muchísimos factores exteriores. Está el viento, está la humedad, está la rotación de la Tierra. Está
incluso el hecho de que cuando un rifle es disparado su cañón se calienta, el metal se contrae, y las balas son
propulsadas más rápidas.»
Al leer esto no dudaríamos que la rotación de la Tierra afecta el vuelo de la bala.  Esto se debe al efecto
Coriolis: todo objeto que se mueva horizontalmente sobre o cerca de la superficie terrestre se doblará un
poco del curso debido a la rotación de la tierra debajo de ella. El efecto Coriolis tiene un gran efecto en
fenómenos como huracanes y otros eventos climáticos, y un efecto pequeño en objetos pequeños. Pero  si el
objeto pequeño es una bala de rifle precisamente apuntado a un objetivo, y que esa bala viaje lo
suficientemente lejos, no es algo que se pueda ignorar completamente.
La pregunta es: ¿cómo rayos hace un francotirador para darse cuenta del efecto Coriolis mientras está
apuntando? Viento, humedad, temperatura y presión barométrica, todas estas son condiciones dinámicas que
varían los grados hacia el objetivo apuntado por el lanzador. Sin embargo, es difícil de imaginar un
francotirador en el campo de batalla dibujando un cordón y pensando: Diablos, mejor busco los últimos datos
de la rotación de la Tierra.
Por supuesto que es poco probable de lo que un francotirador realmente hace. Pero lo más probable que
suceda, basándonos en las conclusiones del redactor de la columna de la revista, sería lo siguiente:
1. El rango es obviamente crítico. A 100 metros, un caso típico que la policía pueda encontrar, la mayoría
de los factores ambientales, incluyendo el efecto Coriolis, son despreciables. Pero los francotiradores llegan
mucho más lejos que eso, comúnmente a más de los 400 metros. El récord mundial de una muerte
confirmada fue en Mayo del 2010, a 2.480 metros.
2. A 1.000 metros, el efecto Coriolis es pequeño pero no necesariamente trivial.  Por ejemplo,
considerando la latitud de California, EEUU, una bala que recorra un kilómetro se curvará algo de 15
centímetros. Además tendrías que apuntar más alto o más bajo dependiendo si disparas hacia el este o hacia
el oeste. Si disparas hacia el este tendrías que apuntar 15 centímetros más abajo, debido a que la Tierra rota
de oeste a este y tu objetivo se habrá caído un poco en el tiempo en que la bala llega hacia él. Si es al oeste,
15 centímetros más arriba.
3. Los principiantes pueden mejorar su puntería usando medidores de distancias laser y compensar la
caída de la bala; además pueden consultar los apuntes en un libro llamado DOPE (siglas en inglés para
datos para el equipo personal). Los mejores tiradores lo hacen de manera instintiva.
4. La desviación causada por el efecto Coriolis es más esotérica pero en teoría es fácil de ajustar, debido a
que es una función de tu ecuación para la distancia.
5. Como hemos visto, la desviación vertical varía considerablemente y varía de acuerdo a la dirección a
la que estás disparando. No obstante, ninguno de los principiantes escucha de ella por un buen tiempo, y tal
vez con la experiencia tampoco lo lleguen a averiguar: ¿Qué son un par de centímetros más o un par menos?