Polarimetría

RESUMEN
La polarimetría es una técnica que nos permite medir el cambio que sufre el plano de luz
polarizada cuando atraviesa un medio transparente formado por sustancias ópticamente
activas.
De forma natural las ondas luminosas no suelen estar polarizadas, de tal forma que la
vibración electromagnética se produce en todos los planos. La luz polarizada se obtiene
cuando se logra que la radiación vibre en un solo plano con respecto al haz de la trayectoria.
La luz polarizada puede obtenerse mediante:
• Reflexión: el ángulo de incidencia al cual la luz reflejada es completamente
polarizada es llamado ángulo polarizante: tan(i)=n (donde n= índice de refracción del
vidrio) debido a la perdida de intensidad de la luz por los fenómenos de absorción y
transmisión. Es poco usada esta forma de obtener luz polarizada debido a que se
obtiene luz muy débil y a que los cuerpos transparentes usados reflejan poco y
transmiten mucho.
• Refracción: cuando se hace incidir un haz de radiación monocromática no polarizada
sobre líquidos y gases ópticamente anisotrópicos, al igual que sobre sólidos que
cristalizan en forma cubica y solidos no cristalinos, ocurre una doble refracción de
dicho haz donde el haz de radiación es dividido en dos rayos polarizados es decir
descomponen un rayo monocromático en dos rayos polarizados.
Se sabe que existen pares de compuestos orgánicos que poseen la misma fórmula molecular
y al parecer poseen estructuras idénticas sin embargo tienen diferentes efectos sobre la luz
polarizada, es decir son ópticamente activos y se denominan isómeros ópticos. Se trata de un
fenómeno que tiene lugar tanto en estado sólido como en disolución.
Es conveniente definir la actividad óptica: esta es la capacidad de una sustancia quiral para
rotar el plano de la luz polarizada. Se mide usando un instrumento llamado polarímetro. La
luz polarizada tiene la característica de vibrar en un solo plano, sin embargo su interacción
con ciertas sustancias hace que este plano gire, en ese caso se dice que la sustancia es
ópticamente activa.
Los enantiómeros presentan propiedades físicas idénticas, con la excepción de su
comportamiento frente a la luz polarizada. Un enantiómero que gira el plano de la luz
polarizada en el sentido de las agujas del reloj se llama dextrógiro.
El enantiómero que provoca rotación en el sentido contrario al de las agujas del reloj se llama
levógiro.
En polarimetría se mide la rotación específica, que es una característica de las sustancias
ópticamente activas.
𝛼
𝛼𝜆𝑡 =
(𝑐)(𝑙)
Donde:
𝛼𝜆𝑡 : 𝑒𝑠 𝑙𝑎 𝑟𝑜𝑡𝑎𝑐𝑖ó𝑛 𝑒𝑠𝑝𝑒𝑐í𝑓𝑖𝑐𝑎
𝛼: 𝑒𝑠 𝑒𝑙 á𝑛𝑔𝑢𝑙𝑜 𝑑𝑒 𝑟𝑜𝑡𝑎𝑐𝑖ó𝑛
𝑔
𝑐: 𝑒𝑠 𝑙𝑎 𝑐𝑜𝑛𝑐𝑒𝑛𝑡𝑟𝑎𝑐𝑖ó𝑛 𝑒𝑛
𝑚𝐿
𝑙: 𝑒𝑠 𝑙𝑎 𝑙𝑜𝑛𝑔𝑖𝑡𝑢𝑑 𝑑𝑒 𝑡𝑢𝑏𝑜 𝑒𝑛 𝑑𝑚
𝑡: 𝑒𝑠 𝑙𝑎 𝑡𝑒𝑚𝑝𝑒𝑟𝑎𝑡𝑢𝑟𝑎
𝜆: 𝑒𝑠 𝑙𝑎 𝑙𝑜𝑛𝑔𝑖𝑡𝑢𝑑 𝑑𝑒 𝑜𝑛𝑑𝑎 𝑑𝑒 𝑙𝑎 𝑙𝑢𝑧, 𝑙𝑖𝑛𝑒𝑎 𝐷 𝑑𝑒 𝑠𝑜𝑑𝑖𝑜, 589𝑛𝑚
FACTORES QUE AFECTAN LA ACTIVIDAD ÓPTICA
1. El número de moléculas en la banda de radiación (concentración de la disolución a
medir).
2. La naturaleza del solvente usado.
3. La temperatura.
4. El espesor de la capa atravesada.
5. La longitud de onda de la radiación (luz polarizada)
INSTRUMENTACIÓN
El instrumento usado es el polarímetro cuyos componentes básicos son:
• Fuente/lámpara: por lo general una lámpara de vapor de sodio o lámpara de

mercurio.
• Polarizador: también llamado prisma de Nicol o de Glan-Thompson sirve para
seleccionar el rayo polarizado, el polarizador más alejado recibe el nombre de
analizador.
• Tubos de muestra: son tubos cilíndricos de 10 o 20 cm de longitud para contener la
muestra.
APLICACIONES: medir la concentración de compuestos ópticamente activos.

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