Impulsada por deudas abrumadoras y cada vez mayores, Emily White acepta un trabajo en la

cabina de primera clase en la prestigiosa ruta de cercanías desde su casa de Nueva York a Londres con
Crown Airlines. Un horario transatlántico agotador significa que está en el aire casi tanto como en tierra
y extraña desesperadamente a su hijo de cinco años.

A bordo conoce a Olivia Lewis, que es una ejecutiva de negocios literal de altos vuelos con un viaje
semanal, un horario meticuloso y terribles habilidades sociales.

Cuando una emergencia personal las reúna, ¿podrá Emily tragarse su orgullo y aceptar la ayuda de
Olivia? ¿Olivia podrá evitar decir algo incorrecto?

(OJO, ESTA NO ES UNA TRADUCCIÓN BUENA)

LA SERIE DE VUELO

Vuelo SQA016 Parte 1

Vuelo SQA16

Por

A.E. Radley

CAPÍTULO 1

Si el primer oficial Tom Kent pilotara un Boeing 747 con la misma actitud relajada que conducía su
Chevrolet Camaro rojo, lo habrían despedido de Crown Airlines inmediatamente.

Entraba y salía del tráfico con una mano apoyada ligeramente en el volante mientras la otra gesticulaba
afanosamente a su tensa pasajera. "Pero, Em, estás acostumbrada a esos pequeños aviones, esto", dijo
y sonrió, "esta hermosa pieza de ingeniería es un Boeing 747-400, cuatro motores Rolls Royce, ¡el mejor
en el negocio!"
Emily White miró al frente por el parabrisas, su mirada fija en la línea borrosa de autos que estaban
adelantando. Si iba a morir, quería saber qué marca y modelo la había llevado de este mundo.

"¿Y cuáles son las probabilidades de que de vez en cuando tengamos el mismo horario?" Tom preguntó
mientras felizmente golpeaba con la mano el volante. “Funciona perfectamente, puedo llevarte al
trabajo y viceversa en esos días. Tengo que admitir que este viaje estaba empezando a ser un poco
aburrido, pero ahora tengo a alguien con quien hablar ".

Se volvió hacia Emily y le ofreció una gran sonrisa amistosa que ella rápidamente le devolvió para que
pudiera volver a centrar su atención en conducir como un murciélago fuera del infierno. Pisó el freno
con el pie y luego esquivó otro automóvil que se había unido a la autopista.

"¿Estás bien?" Tom preguntó con el ceño fruncido. "¿No has dicho una palabra desde que nos fuimos de
casa?"

"Sí", respondió Emily rápidamente. "Sí, lo siento Tom, estoy un poco fuera de sí. Nerviosa, supongo ".

"Estarás genial". Tom se entusiasmó. "Completaste todo tu entrenamiento, estás lista".

Emily se rió de su entusiasmo infantil por todo. “Es la primera vez que atiendo a pasajeros de primera
clase, ¡a pasajeros reales! No solo la gente del curso de formación que tiene un acento elegante ".

"Estarás bien", dijo Tom. "¿Qué tan malo puede ser?"

"Tres semanas de entrenamiento intensivo antes de que te permitan en un vuelo real dicen que piensan
que puede ser bastante malo", dijo Emily con una sonrisa. "Esto no se parece en nada a lo que estoy
acostumbrada. En mi trabajo anterior no tenías clases diferentes, simplemente los sentabas, revisabas
sus cinturones de seguridad, hacías la demostración de seguridad y tratabas de venderles la mayor
cantidad posible de mercadería y obsequios a precios elevados antes de aterrizar. Este es un servicio
adecuado, pagan mucho por estos asientos y esperan la tierra ".
"Y estarás genial", Tom metió la mano en la consola central y sacó un dulce de una bolsa abierta y se lo
tiró a la boca. "Tuviste la capacitación, aprobaste el curso. Y piensa en el dinero ". Se frotó el pulgar y el
dedo.

"Esa es la única razón por la que estoy haciendo esto". Emily suspiró. "El horario apesta y casi no veré a
Henry, pero el dinero hace que valga la pena".

Tom asintió con la cabeza a medias. “Sigo pensando que dos transatlánticos a la semana van a ser
demasiado para ti, Em. Te quemarás ", dijo con seriedad.

Emily se encogió de hombros. “Es la única forma en que puedo pasar tiempo con Henry. ¿De qué sirve
tener tiempo libre si estoy en el país equivocado? Y cuanto más trabajo, más rápido puedo pagarles a ti
y a Lucy ".

"No es necesario que nos pagues nada. Nos encanta que Henry y tu se queden con nosotros ". La
respuesta de Tom fue genuina.

Emily sonrió y se acercó para apretar suavemente su hombro. "Ambos son tan amables pero me
conocen, tengo que pagar mi propio camino. Tengo que pagarles el alquiler, chicos, sin mencionar que le
pagaré a Lucy por todos sus servicios de niñera. ¡Especialmente ahora! Va a ver a Henry más que yo. Él
solo tiene cinco años, va a pensar que ella es su madre ".

Ambos compartieron una carcajada y Emily robó un dulce antes de regresar sus manos a su regazo y
nerviosamente se las frotó.

"Lucy ama a Henry, le encanta verlo mientras estás fuera. No nos debes nada, te concentras en pagar
tus deudas primero ".

"Está bien, me estoy deprimiendo", le dijo Emily con un suspiro. Cuéntame más sobre este elegante
avión tuyo. ¿Algún consejo?"
"Bueno, tenemos capacidad para trescientos sesenta y siete pasajeros en total", comenzó Tom como si
estuviera leyendo una presentación bien ensayada. “Doscientos setenta y uno en estándar, setenta y
dos en premium y veinticuatro en primera clase. Hay diez tripulantes de cabina a bordo y su jefe
superior de tripulación de cabina es Iris Winter, ¿has oído hablar de ella?

"No." Emily negó con la cabeza.

"Ella es una perra", dijo simplemente Tom. "No te metas con ella, haz lo que ella te diga y estarás bien.
Si no está de acuerdo con algo, ignórela, no vale la pena. He escuchado historias de su revienta a la
tripulación de cabina de primera clase de vuelta a la economía por responderle y eso sería un gran
recorte de sueldo para ti ".

"¿Qué?" Emily lloró. "¿Seguramente ella no puede hacer eso?"

"Su esposo es jefe de operaciones de cabina en Nueva York, ella hace lo que le gusta y él la deja". Tom
negó con la cabeza.

“No hace falta decir que gobierna con mano de hierro porque puede. Así que manténte fuera de su
camino ".

"Entendido." Emily asintió.

“La primera clase tiene cuatro tripulantes de cabina. Dos atienden el área de primera clase de la cubierta
superior mientras que los otros dos atienden a los de primera clase en la parte delantera del avión, la
nariz ”, explicó Tom. “Si puedes conseguir la nariz, hazlo. Hay catorce asientos en el piso superior, pero
solo diez en el morro. Es más silencioso y la mayoría de los viajeros frecuentes se llevan la nariz porque
está más cerca de la puerta para desembarcar ".

Emily asintió. "Está bien, tratar de conseguir la nariz, lo tengo".

Tom miró su reloj. "Rueda a las siete esta noche, así que tenemos tres horas hasta entonces. Tendrás
una hora en la sala de informes y luego una hora a bordo hasta que los pasajeros comiencen a llegar ".
"¿Cuándo aterrizamos en Heathrow de nuevo?" Preguntó Emily.

"Siete y media de la mañana. Este será un vuelo con mucho tráfico porque es domingo por la noche.
Otro que trabaja una semana en Londres quiere llegar temprano el lunes por la mañana, así que este es
el vuelo ".

"Un viaje increíble". Ella rió.

"No si estás en primera clase".

Emily gimió. "Cierto. Oh, espero que todos quieran irse a dormir ".

"Lo harán", dijo Tom. “Pierden unas horas yendo a Londres. Despegamos a las siete de la tarde y
aterrizamos a las siete de la mañana, pero es un vuelo de solo siete horas, por lo que entre el despegue
y el aterrizaje solo tienen cinco horas para dormir, como máximo ".

Llegaron al aeropuerto JFK y Tom se detuvo en el estacionamiento de Crown Airlines y en su espacio

asignado. Emily se preocupó por su falda de color morado oscuro para asegurarse de que estuviera tan
impecable como cuando la sacó de la bolsa de la tintorería esa mañana.

"Te ves genial", aseguró Tom.

"Genial no es lo suficientemente bueno", le dijo Emily. "Necesito lucir impecable todo el tiempo".

Se alisó la camisa blanca y sacó un espejo compacto de su bolso para examinar su cabello y maquillaje.
"Está bien para ustedes", continuó Emily mientras se enredaba con algunos mechones de cabello largo y
rubio que se habían caído del intrincado peinado que había elegido esa mañana. “Camisa blanca,
corbata, traje negro. Hecho."

"No te olvides del sombrero". Se colocó la gorra de primer oficial en la cabeza y se echó la chaqueta del
uniforme al hombro.

Emily abrió su equipaje de mano y se quitó la chaqueta morada a juego. Reemplazó sus zapatos planos
con los impresionantes tacones altos que se suponía que debía usar cuando no estaba sirviendo.
Jugueteó con el cuello alto de su chaqueta y luego tomó su placa de identificación de su bolso, se la
colocó en la solapa y miró a Tom en busca de aprobación.

Él le sonrió y asintió. "Perfecto, te ves cien por ciento Crown de primera clase".

"Bien." Emily cerró la cremallera de su bolso. "Esperemos seguir luciendo así después de un turno de
noche de nueve horas".

Tom sacó su equipaje de mano e hizo un gesto hacia la entrada del personal de Crown Airlines. Cruzaron
el aparcamiento y entraron en el edificio.

CAPITULO 2

Emily caminó con confianza por el pasillo alfombrado arrastrando detrás de ella su equipaje con ruedas,
entregado por el trabajo. Buscó la sala de informes de la tripulación de cabina para el vuelo SQA016 a
Londres Heathrow. Una charla animada surgió de una sala de reuniones cercana. Emily asomó la cabeza
por la puerta y preguntó: "¿Vuelo dieciséis a Heathrow?"

"Sí, ¿y debes ser Emily White?" respondió una amigable chica australiana.

"Ese soy yo." Emily le tendió la mano.

"Jessica, Jessica Martin", estrechó la mano de Emily. “Trabajo en primera clase, así que espero que
estemos emparejadas. Solía trabajar con Michael, a quien reemplazaste ".

"¿Qué le pasó a Michael?" Preguntó Emily.

"Promoción, consiguió un cómodo trabajo de escritorio en Entrenamiento", suspiró Jessica. "Lo que
todos queremos cuando estamos hartos de despertarnos y no saber qué día es o en qué país estamos".

"Bueno, eso debería ser un poco más fácil para mí ahora". Emily sonrió mientras Jessica la conducía a
una mesa pequeña con refrescos variados. “Será Londres o Nueva York. Si estoy en un hotel, entonces
es Londres ".

Jessica se rió. “Después de un turno de nueve horas todavía te confundirás, créeme. ¿Has hecho
transatlánticos antes? "

"No", admitió Emily en voz baja. “Ni siquiera he estado fuera de este país. Con mi último trabajo, viajaba
a corta distancia por todas partes, a un ritmo muy rápido. Será bueno no tener que lidiar con cambios ".

Jessica llenó una pequeña taza de café y asintió. "Sí, cuando hayamos terminado con ese avión, nos
vamos de allí. No hay vuelta atrás por nosotros ".

"Entonces, ¿estás en el piso superior?" Emily preguntó casualmente mientras tomaba la taza que Jessica
le ofreció.

"No, estoy en la nariz, menos pasajeros". Jessica le guiñó un ojo. "Solo espero que Iris lo mantenga así".

"¿La encargada de la cabina?"

"Sí, es una perra", dijo Jessica en voz baja.

"Sí, lo había escuchado".

El parloteo en la habitación se detuvo repentinamente y el personal se quedó en silencio cuando una

mujer bajita y bien arreglada con cabello castaño claro entró en la habitación y miró al grupo a su
alrededor.

"Buenas tardes, tripulación", dijo mientras estacionaba su equipaje. "Dos horas hasta el despegue, así
que comencemos este informe".

Emily fue presentada rápidamente al equipo por Iris, quien le dio la más rápida de las sonrisas educadas.
Una oleada de alivio se apoderó de Emily cuando se anunció que la emparejarían con Jessica y que se
harían responsables del compartimento delantero de primera clase, el codiciado morro.

La sesión informativa duró exactamente cuarenta y cinco minutos. A Emily no le sorprendió en absoluto
que se cumpliera la agenda con precisión militar.

Después de la reunión, la tripulación de cabina se apresuró a recoger sus maletas y llegar a la puerta
para comenzar los preparativos para el embarque, pero Emily encontró que Iris le cortaba la salida de la
habitación.

"Señorita White, me alegro de tenerla con nosotros", dijo Iris en un tono helado.

"Gracias, Sra. Winter". Emily dijo, manteniendo su rostro profesional firmemente en su lugar. "Estoy
ansiosa por comenzar y ser activa para el equipo".

Eso pareció complacer a Iris y le dio una sonrisa rígida. "Bien. Bienvenida al equipo. Quédese cerca de la
señorita Martin, ella conoce muy bien la primera clase y podrá mostrarle todas las complejidades de
trabajar a bordo de un vuelo real. Cosas que probablemente no te enseñan en el entrenamiento ".

"Absolutamente." Emily asintió, decidiendo que cuanto menos dijera, mejor.

Iris se hizo a un lado y Emily salió rápidamente de la sala de reuniones. Se sintió aliviada al ver a Jessica
esperándola en el pasillo, porque aunque había trabajado antes en JFK, ni siquiera había puesto un pie
en las secciones de largo recorrido del aeropuerto, por lo que no estaba segura de adónde ir.

"Oye, gracias por esperar".

"¿Ha sido suficientemente bienvenida en el equipo?" Jessica preguntó con una sonrisa de complicidad.

"Sí", dijo Emily. "Me siento cálida y acogedor ahora".

Jessica se rió. "Si tienes suerte, será la última vez que hables con ella cara a cara, además de cuando la
llames a bordo para decirle que estamos listos para el despegue o el aterrizaje".

"Dedos cruzados." Emily sonrió mientras atravesaban un conjunto de puertas de seguridad.

***

Unos pocos pasajeros se habían reunido en la puerta de embarque y miraron hacia arriba con interés
mientras la glamorosa tripulación de cabina pasaba deslizándose.

Emily miró por las ventanas a lo largo del puente aéreo y admiró el gran tamaño del 747. Se subió al
avión donde algunos de sus colegas giraron a la derecha para dirigirse hacia la sección económica
mientras ella seguía a Jessica a la izquierda, hacia la parte delantera. Pasaron por la sección premium
antes de dejar sus maletas en la cocina de primera clase para la tripulación.

"¿Has visto las nuevas cabañas de primera clase?" Preguntó Jessica, quitándose la chaqueta de vestir y
colgándola pulcramente en el armario de la cocina. "Solo han estado en servicio un par de meses".
"No, el curso de formación tenía el material antiguo", respondió Emily mientras colgaba su chaqueta
junto a la de Jessica.

"¡Ta daaa!" Jessica echó hacia atrás la cortina que separaba la primera clase de la cocina.

Emily entró y miró a su alrededor con un movimiento de cabeza impresionado. Caminó más hacia el
interior de la cabaña. Había diez lujosos asientos, cinco a cada lado del avión, estrechándose hacia el
frente pero aún lo suficiente para dar privacidad a cada pasajero. Había un tenue resplandor púrpura en
las tenues luces del techo. Incluso con poca luz, Emily pudo ver que todo en la cabina era magnífico y
comprendió por qué la gente elegiría volar en un entorno tan lujoso.

Jessica explicó el diseño. “Así que las filas de asientos son de seis a diez. A la izquierda tenemos el
asiento A y a la derecha tenemos el asiento K, eso es solo para que cumplamos con los asientos en
economía ".

Emily asintió y miró los números de las filas para familiarizarse con ellos.

Jessica se acercó al asiento 8A y comenzó una rápida demostración. “Como puedes ver, todas las sillas
tienen una pared curva separada, de respaldo alto detrás de ellas, lo que brinda más privacidad al
pasajero que se encuentra detrás, y hay un gran contenedor de almacenamiento debajo de la ventana.
Todos los asientos se convierten completamente en camas planas ". Se sentó y señaló la pantalla
incrustada en la pared brillante frente a ella. "También tienen un televisor privado con pantalla táctil,
que es muy fácil de usar y el personal de tierra lo revisa como parte de su rutina de mantenimiento para
que no tengamos que preocuparnos". A la derecha de la pantalla había un taburete fijo con un respaldo
de media altura. “Estos son para personas que viajan juntas y quieren trabajar durante el vuelo o cenar
juntas”. Jessica presionó un botón en la pared al lado de la televisión y apareció un panel. Levantó una
mesa y la dobló a tamaño completo. "Estas nuevas mesas pueden acomodar dos servicios completos de
cena".

Dobló la mesa y se puso de pie. Señaló un panel de botones al costado del asiento y botones idénticos a
la altura de los ojos en la pared curva. “Puedes usar cualquiera de estos paneles para hacer la cama”,
explicó, presionando un botón que hacía que la base de la silla se deslizara hacia adelante mientras que
el respaldo se reclinaba automáticamente. "Cuando la silla es una cama, el taburete se convierte en el
extremo de la cama".
Emily asintió con la cabeza mientras lo asimilaba todo. “Y hacemos las camas para todos los pasajeros,
¿verdad? No queremos que lo hagan ellos mismos, incluso si así lo desean ".

"Bien, salud y seguridad", asintió Jessica. “La mayoría dirá que quiere irse a la cama y usará uno de los
tres baños junto a la cocina. Cuando se vayan, debes bajar las sillas, sacar las sábanas acolchadas, la
almohada y la colcha de la cocina y hacer la cama. Alternamos ligeramente las comidas para asegurarnos
de que no todos quieran prepararse para irse a la cama al mismo tiempo. Al igual que con todos los
servicios, nos movemos desde la parte trasera hacia la parte delantera de la cabina ”.

"Está bien", señaló Emily a un dispositivo incrustado en el reposabrazos. "¿Ese es el teléfono a bordo?"

Jessica miró hacia el reposabrazos interior. "Sí, bueno, es todo. Es un teléfono para servicios de voz y
texto. También puede ver la televisión, jugar o usarlo para llamar a otros pasajeros si conoces su
número de asiento ".

Emily dejó escapar un suspiro. "Vaya, ¿usan todo eso?"

"No". Jessica se rió cuando la silla dejó de moverse una vez en su posición completamente reclinada. "Es
solo un artilugio para vender asientos".

Emily miró el panel de control. "Esto hace que vuelva a su asiento, ¿verdad?"

"Sí. Por la mañana encendemos lentamente la iluminación de la cabina y se despiertan y van a los baños.
Una vez que alguien se va, quitas la cama y presionas ese botón para que cuando regresen vuelva a ser
una silla. Es mucho más fácil que hacer la cama ".

Emily apretó el botón y observó cómo la silla comenzaba a moverse de nuevo. "Genial", dijo, "Parece
bastante fácil".
Jessica sonrió y comenzó a caminar hacia la cocina y Emily la siguió. “Entonces”, dijo, “este es un vuelo
programado de fin de semana, lo que significa que tenemos algunos clientes habituales en este viaje.
Algunos de nuestros pasajeros viven en Nueva York y trabajan en Londres, por lo que tienen un viaje
diario al trabajo. Estos viajeros frecuentes son los más importantes para nosotros, pagan alrededor de
doce mil dólares por vuelo, dos veces por semana durante la mayor parte del año. Eso es más de un
millón de dólares al año cada uno y si no están cien por ciento satisfechos, no dudarán en quejarse y la
aerolínea estará en problemas. Tan simple como eso ".

"Bueno, eso no ha ayudado en nada a aliviar mis nervios". Emily se rió nerviosamente.

Jessica sacó un carrito de la cabina de la cocina y lo guió al interior de la cabina. “No hay nada de qué
preocuparse, has hecho el entrenamiento y me tendrás a tu lado. Vamos a romper esto ". Jessica sonrió
y Emily se sintió inmediatamente mejor por tener un aliado.

Jessica instaló el primer asiento. "Entonces, una botella de agua, una bolsa de viaje con todo lo que
necesitan, una almohada y una selección de los periódicos de hoy".

"Entiendo." Emily asintió y comenzó a repetir el proceso en el siguiente asiento.

"Los viajeros frecuentes que tenemos con nosotros hoy son 9K, Liam Jones", dijo Jessica mientras
inclinaba la cabeza hacia el asiento e hacía una mueca. "Es lo suficientemente amable, está en el negocio
de la música y mientras mantienes el alcohol fluyendo, está bien, aunque es un poco tonto".

"Lindo." Emily hizo una mueca.

"Sí, pero en 9A tenemos al doctor Charles Harvey y es encantador", sonrió Jessica mientras preparaba el
asiento. “Es cirujano y viaja de ida y vuelta a una escuela de formación en Londres. Déjame decirte, si
todo el avión estuviera lleno de Charles Harvey, todo sería genial ".

"Genial." Emily sonrió. "Será bueno ver una cara amiga".

"No vuela todas las semanas, pero estará con nosotros hoy", dijo Jessica. “Por último, tenemos 10A,
Olivia Lewis. No sé exactamente lo que hace, es una mujer de negocios de algún tipo. No habla mucho,
viaja regularmente. Tiene este asiento porque está más cerca de la puerta de salida. Todos los domingos
viaja en el vuelo dieciséis a Londres y luego regresa el diecinueve del viernes. Lo mismo todas las
semanas ".

"Oh, ese es mi regreso, la veré dos veces por semana". Emily miró alrededor de la cabina para
asegurarse de que todos los asientos estuvieran colocados correctamente.

Jessica frunció el ceño. "¿Estás en Londres una semana antes de tu cambio de rumbo?"

"No." Emily soltó una risa suave. "Tengo un horario algo agotador, estoy hoy en Londres y luego,
después del requerido descanso de veinticuatro horas, regreso a Nueva York en el vuelo del martes por
la mañana".

"Whoa". Jessica parpadeó. "¿Y luego regresar y regresar a casa dentro de una semana?"

"Sí", admitió Emily. “El vuelo de Londres del martes por la mañana me lleva a Nueva York para el martes
por la tarde, lo que significa que puedo pasar el martes por la noche y todo el miércoles con mi hijo de
cinco años, Henry. Luego regreso a Londres el miércoles por la noche, llego el jueves por la mañana y
luego regreso a Nueva York en el vuelo diecinueve el viernes ".

Jessica asintió con la cabeza en comprensión. “Y luego tienes el viernes por la tarde, todo el sábado y el
domingo por la mañana con Henry. No estás bromeando acerca de que es un horario agotador ".

Emily empujó el carrito de regreso a la cocina. “Sí, lo sé, necesito el dinero para liquidar algunas deudas
que tengo. Me imagino que puedo hacer esto durante seis meses y luego tendré un poco de espacio
para respirar. Lo resolví y está dentro de la política de la empresa ".

"¿Qué pasa con el cuidado de los niños?" Jessica preguntó antes de sonrojarse. "Lo siento, eso no es de
mi incumbencia, me acabas de conocer y aquí estoy preguntando cosas personales".
"No, esta bien." Emily sonrió. “Mi mejor amiga, Lucy, dirige un servicio de cuidado de niños desde casa y
se lleva a Henry. Vivimos con ella y su esposo, Tom, en este momento, así que tengo mucha suerte allí ".

“¿Tom y Lucy? ¿Te refieres al primer oficial Kent y su esposa?

Emily se sonrojó. "Sí, ese es el indicado. Ambos son buenos amigos ".

"Son gente encantadora", dijo Jessica. "Pero mantén eso en secreto, no querrás que Iris se entere o
podría decir algo".

"Sí, pensé que a ella no le gustaría que la tripulación de cabina confraternizara con la cabina". Emily le
guiñó un ojo y Jessica se rió.

Ayudó a Emily a asegurar el carrito y comenzó a mostrarle el resto de la cocina. "Y recuerda, si los
pasajeros están usando los baños a ambos lados de la cocina y hacen cola en el pasillo, entonces
probablemente puedan escuchar lo que estamos diciendo".

"Entendido. Ser profesional en todo momento ".

"Exactamente. Ahora, embarcarán pronto y comenzarán en primera clase, así que será mejor que
preparemos algunas copas de champán ".

CAPÍTULO 3

Iris Winter acababa de completar una inspección no programada del compartimiento de primera clase y,
además de mover innecesariamente algunos artículos algunos centímetros, lo declaró adecuado. Jessica
le aseguró a Emily que lo mejor era lo mejor que iban a hacer y le dijo que se preparara para recibir a los
pasajeros que abordarían en los próximos cinco minutos.
En el pequeño baño junto a la cocina, Emily se revisó el cabello y el maquillaje meticulosamente,
sabiendo que incluso un cabello fuera de lugar o una mancha perdida de rímel podían marcar la
diferencia. Cuando estuvo satisfecha, se quitó la chaqueta de vestir del gancho y se la puso,
asegurándose de que el cuello blanco de su blusa y el cuello de su chaqueta púrpura se equilibraran
según las normas.

Respiró hondo, se puso un par de guantes blancos y fue a esperar en la cabina mientras Jessica estaba
en el pasillo para saludar a los pasajeros, por su nombre si los conocía.

En poco tiempo, Emily escuchó a Jessica saludar al doctor Harvey y darle la bienvenida a bordo, le dijo
que Emily lo ayudaría con su equipaje de mano y Emily esperó a que apareciera. Ella no pudo evitar
sonreír, estaba vestido con pantalones caqui, camisa de lana y corbata con chaqueta de tweed. Su
desordenado cabello rojo hablaba de un hombre que no se preocupaba por su apariencia.

"Hola Emily", dijo cálidamente mientras le tendía la mano. "Charles Harvey".

Emily le estrechó la mano, sorprendida pero encantada de que su primer pasajero de primera clase
fuera tan amable. "Doctor Harvey, es un placer conocerlo", dijo Emily.

"Oh, por favor, llámame Charles", dijo mientras le entregaba su abrigo.

Emily soltó una risa suave. "Creo que mi jefe preferiría que lo llamara doctor Harvey".

Él asintió de mala gana. "Muy bien, ¿debo poner mi bolso en el armario?"

"Oh no." Emily sonrió. "Yo puedo hacer eso."

"Es bastante pesado". Se disculpó.

"No hay problema", dijo Emily cortésmente y tomó la bolsa. "¿Puedo ofrecerte una bebida?
¿Champán?"

"Oh, sólo jugo de naranja para mí", dijo y tomó asiento.

Emily colocó su abrigo y su bolso en el armario antes de servirle un vaso de jugo de naranja. Los
siguientes dos pasajeros que entraron en la cabina fueron un matrimonio de vacaciones. Estaban
sentados al frente en 6A y 7A. Emily revisó sus tarjetas de embarque para averiguar sus nombres sin
necesidad de preguntar.

"Aquí tiene, Sr. y Sra. Archer, ¿puedo traerles champán a los dos?"

Parecían desconcertados por toda la experiencia y Emily tuvo la impresión de que no sería la única
persona que disfrutaría de su primer viaje en primera clase esa noche. Aceptaron con entusiasmo el
champán y le pidieron a Emily que les explicara los distintos botones de sus asientos.

Mientras Emily les mostraba a los Archers cómo funcionaba todo, Jessica saludó a tres mujeres
increíblemente altas y delgadas que solo tenían que ser modelos de moda según su vestimenta y
aplomo. Se les mostró asientos de 6K, 7K y 8K y todos recibieron champán.

A continuación, un hombre vestido de cuero, sin afeitar y de cabello oscuro se acercó a la cabaña.
Hablaba animadamente en su teléfono y miró a Emily de arriba abajo con lascivia mientras agitaba su
tarjeta de embarque en su cara.

"Señor Jones". Emily sabía quién era antes incluso de leer el pase y seguirlo a la cabaña.

"Champagne, por favor, amor". Comprobó los modelos y se dejó caer en su asiento con la pierna
enganchada sobre el brazo.

"Se lo traeré", ofreció Jessica. "¿Puedes sentar a los próximos pasajeros?"

Emily saludó a los siguientes dos pasajeros. Ella miró alrededor de la cabaña. Solo un asiento estaba
vacío, el 10A, pero apenas se dio cuenta, llegó otro pasajero. Tenía que ser Olivia Lewis.

Ella estaba un poco por debajo de la estatura promedio, pero lo compensaba con zapatos caros de tacón
alto. Su tono de piel ligeramente oliváceo y su hermoso cabello oscuro hicieron que a Emily le resultara
difícil ubicar su origen étnico, pero consideraba a la señorita Lewis fácilmente más atractiva que las
modelos sentadas unas pocas filas frente a ella. Llevaba un traje de falda azul marino y rápidamente se
sentó después de entregar su abrigo y una de sus pequeñas bolsas de equipaje a Jessica, que había
llegado para recibirla.

Jessica miró a Emily en una indicación silenciosa para que se uniera a ella en la cocina y ambas salieron
de la cabina. Mientras colgaba el abrigo de la señorita Lewis, Jessica explicó: “La señorita Lewis no
quiere beber, prefiere quedarse con el agua. Está contenta con el agua embotellada que le dieron, pero
necesitará un vaso. Y tienes que conseguirle una botella nueva si se termina la primera y, obviamente,
llevarte la vacía ".

"Okey." Emily sacó una bandeja y sacó un vaso de vidrio y lo acercó a la luz para comprobar que estaba
impecablemente limpio.

"Para el servicio de esta noche, quiero que tomes la fila A y yo tomaré K. Si necesitas algo, estaré a tu
lado", dijo Jessica con una sonrisa mientras tomaba un par de copas de champán y las ponía en la
cabina. Emily lo siguió y se acercó a 10A.

"Buenas noches, señorita Lewis, aquí tiene un vaso para su agua".

La señorita Lewis se había acomodado en su asiento y estaba leyendo uno de los periódicos
proporcionados. Un par de anteojos de montura negra colgaban de la punta de su nariz. Ella miró hacia
la interrupción.

"Gracias", miró la placa con el nombre de Emily que decía "Señorita E White". "Señorita White."

"Emily". Emily proporcionó su primer nombre con una sonrisa educada mientras Olivia colocaba su vaso
en la mesa de bebidas incorporada en el apoyabrazos.
Rápidamente se hizo evidente que Olivia no iba a decir nada más, así que Emily fue a comprobar que el
doctor Harvey y el resto de los pasajeros asignados estuvieran cómodos y tuvieran todo lo que
necesitaban.

Cuando estuvo feliz de que sus cinco pasajeros adinerados estuvieran satisfechos, regresó a la cocina, se
quitó los guantes blancos y cambió sus tacones altos por sus zapatos planos para el servicio. Entró
rápidamente al baño y comprobó si todavía estaba respetando los estándares de primera clase antes de
regresar a la cocina.

"Todo va bien hasta ahora". Jessica se quitó los tacones y se puso los zapatos planos antes de quitarse la
chaqueta.

"Sí", asintió Emily. "Pero ni siquiera hemos despegado todavía".

El teléfono interno de la tripulación sonó una vez y se encendió, Jessica respondió la llamada y Emily
asumió que era Iris pidiendo una actualización. Jessica informó que su sección había abordado y estaban
sentados y unos segundos después colgó el teléfono.

"Está bien, primero y premium están todos adentro. Así que ahora es económico, pero generalmente
son bastante rápidos, por lo que debemos hacer otro barrido de la cabina, verificar que todos estén bien
y luego se reproducirá el video de seguridad".

Emily regresó al frente de la cabina y atendió al Sr. y la Sra. Archer y conversó cortésmente con ellos
sobre su viaje a Londres, que resultó ser un viaje de aniversario de bodas. Después de una breve
conversación con los Archers, se acercó al Doctor Harvey.

"¿Puedo ofrecerle algo, doctor Harvey?"

"No, gracias", respondió. "¿Es este su primer vuelo con nosotros?"

"Sí", admitió Emily. "Me transferí a Crown hace tres semanas".

"Estoy seguro de que lo disfrutarás", le dijo con entusiasmo. "He estado volando con Crown durante
quince años y siempre he tenido el mejor momento".

"Nuestro objetivo es complacer", Emily le sonrió mientras pasaba a su último pasajero. "¿Puedo
ofrecerle algo, señorita Lewis?"

Olivia levantó la vista de su periódico y miró a Emily por un momento antes de negar con la cabeza. "No,
gracias, señorita White".

Emily sonrió cortésmente y regresó a la cocina.

"¿Todo bien?" Jessica estaba guardando las cosas en preparación para el despegue.

"Sí, están todos bien".

"Estupendo. Una vez que la economía está sentada, preparamos la cabina para el despegue mientras el
video de seguridad está encendido, luego le decimos a Iris que estamos listos para ir a tomar nuestros
asientos ". Jessica tomó una pila de tarjetas de menú y las hojeó mientras Emily comprobaba que el
equipo de servicios de tierra había entregado los carritos correctos y los había firmado. Luego revisó y
firmó el manifiesto de pasajeros.

"Le llevaré esto a Iris".

Emily caminó a través de la cabina premium hacia la cocina principal donde se encontraba Iris. "Todos
los carritos han sido revisados y nuestro manifiesto de pasajeros es correcto", dijo. Iris revisó cada
artículo meticulosamente antes de finalmente firmar y devolver el papeleo.
La voz de Tom Kent se escuchó por el sistema de intercomunicación presentándose y dando la
bienvenida a todos a bordo y Emily ahogó una sonrisa ante su tono profesional.

"Todos están sentados y el Capitán Locke dijo que estamos libres para retroceder", apareció Sean, el
mayordomo que trabajaba en economía, y le dijo a Iris.

“Lanza el video de seguridad”, le dijo Iris. Emily se disculpó rápidamente y regresó a su propia cabina
mientras todos los televisores de la cabina premium cobraron vida con el video de seguridad.

Entró en la cabina de primera clase y comprobó que los cinturones de seguridad estaban abrochados y
que los pasillos estaban despejados. Podía escuchar a Jessica teniendo una discusión con el señor Jones
para animarlo a terminar su llamada telefónica.

Una vez que estuvo segura de que la cabina estaba segura, Emily tomó su asiento junto a la salida de
emergencia que estaba ubicada entre el último asiento de la fila A y los baños de primera clase donde
había tres asientos plegables disponibles para los miembros de la tripulación. Unos momentos después,
Jessica tomó asiento a su lado. Cogió el teléfono incrustado en la pared junto a ella y presionó el botón
para indicar que su cabina estaba segura y que ambos estaban sentados y listos. Emily miró por la
ventanilla del ojo de buey y vio cómo el aeropuerto pasaba lentamente junto a ellos.

Como vuelo programado que salía a tiempo, el vuelo SQA016 tenía acceso prioritario a la pista y, en
poco tiempo, los cuatro motores gigantes estaban enviando la aeronave al aire. A los diez minutos de
ascenso, una única luz indicó a la tripulación de cabina cuándo podían dejar sus asientos y comenzar sus
tareas. Emily y Jessica entraron rápidamente en la cocina y comenzaron a abrir carritos para el servicio
de cena.

"Está bien", dijo Jessica mientras encendía los hornos. “Trabajamos de atrás hacia adelante. Primero
repartimos menús, hay dos opciones de entrantes y tres opciones de platos principales. Toma el pedido
de la señorita Lewis de inmediato, le gusta que le sirvan rápido para que pueda dormirse, a todos los
demás les puede dar unos minutos más. Toma su pedido completo, incluido el vino o cualquier otra
bebida, y luego cocinaremos todo, de nuevo trabajaremos al revés ".

Unos minutos más tarde, el sonido de la luz de advertencia del cinturón de seguridad al apagarse fue
acompañado por el sonido de aproximadamente ciento cincuenta cinturones de seguridad que se
quitaron simultáneamente. Momentos después, la voz de Iris Winter llenó la cabina mientras daba la
bienvenida a todos a bordo y les recordaba, inútilmente, que aunque la señal del cinturón de seguridad
estaba apagada, se recomendaba mantener el cinturón abrochado de forma segura cuando no se
moviera por la cabina.

Jessica y Emily entraron en la cabina y empezaron a repartir menús.

¿Puedo tomar su pedido ahora, señorita Lewis? ¿O le gustaría unos minutos más? " Emily preguntó
cortésmente.

"Ensalada de entrada, tendré el pollo como plato principal, sin postre, por favor", dijo Olivia mientras le
devolvía el menú.

"¿Algo de vino con su comida?"

"No." Olivia negó con la cabeza. "Tendré un poco más de agua, agua sin gas".

"Me ocuparé de eso de inmediato". Emily apretó el botón para soltar la mesa y la desdobló antes de
dirigirse a la cocina, donde recogió los cubiertos, el mantel y los condimentos, y puso una comida de
pollo en el horno para calentarla.

Jessica apareció y le dijo a Emily: "No te agaches cuando sirvas cerca de Jones, él ya está perdido y
probablemente intentará agarrarte".

"Uf, gracias por la advertencia".

En la cabina, se acercó a la mesa de la señorita Lewis y la preparó con los exigentes estándares que
había practicado una y otra vez durante el entrenamiento. La señorita Lewis la ignoró, contenta de
hojear la revista a bordo en silencio.
Emily regresó a la cocina y tomó otra botella de agua y un vaso limpio. "La señorita Lewis no habla
mucho, ¿verdad?"

Jessica negó con la cabeza. "No, al principio solía pensar que era un poco snob, pero ahora creo que es
simplemente callada".

Emily colocó una ensalada, una botella de agua y un vaso en una bandeja y salió de la cocina para servir
el entrante. "Aquí tiene, señorita Lewis".

Olivia desenvolvió sin decir palabra sus cubiertos de metal de su gruesa servilleta de lino mientras Emily
se adelantaba para hablar con el doctor Harvey.

"¿Puedo tomar su pedido, doctor Harvey?"

"Uno de todo", se rió el doctor Harvey de una manera que indicaba que no era la primera vez que
contaba el chiste.

Emily tomó rápidamente todos los pedidos de la fila y, a su regreso, recogió el plato de entrada y los
cubiertos de Olivia. En la cocina, sacó el plato principal para Olivia del horno y se volvió hacia Jessica.
"Entonces, ¿ella querrá esto ahora?"

"Sí." Jessica asintió. "Ella no quiere un descanso entre cursos".

Emily sirvió rápidamente la comida y regresó a la cabaña, colocó el plato en la mesa de Olivia y puso
algunos cubiertos frescos al lado. "¿Puedo ofrecerle algo más, señorita Lewis?"

Olivia pareció feliz por la velocidad de la entrega y negó con la cabeza. "No, eso es maravilloso, gracias,
señorita White".
Emily sirvió rápidamente vino para su fila y comenzó a servir los entrantes cuando notó que Olivia había
terminado su comida principal.

"¿Todo terminado?" preguntó y, ante el asentimiento de Olivia, retiró el plato. "¿Quiere que retire
todo?"

"Sí, me voy a preparar para la cama", dijo Olivia mientras sacaba su neceser del contenedor de
almacenamiento junto a la ventana.

"Tendré su cama lista para cuando vuelva", dijo Emily con una sonrisa. Ella quitó todos los elementos de
la mesa, lo dobló de nuevo en la pared y lo encajó en su lugar.

En la cocina, Emily depositó rápidamente los platos y la ropa de cama usada en el carrito apropiado,
abrió un armario de almacenamiento y sacó una pila de ropa de cama. El sonido de la puerta del baño al
cerrarse indicó que Olivia había dejado su asiento y Emily se apresuró a entrar en acción para cerrar la
persiana de la ventana y hacer la cama.

Cuando terminó, dio un paso atrás para revisar su trabajo. Jessica pasó y asintió. "Se ve bien, Em."

Emily siguió sirviendo las comidas restantes. En un momento miró hacia arriba para ver a Olivia saliendo
del baño. Llevaba pijama y las pantuflas provistas por la aerolínea, su rostro estaba limpio de maquillaje
y se metió en la cama. Apagó la tenue luz nocturna y luego se puso una mascarilla y tapones para los
oídos.

De vuelta en la cocina, Emily dijo: "Entonces, la señorita Lewis se toma su sueño en serio, ¿eh?"

Jessica se rió. “Sí, y nada la despierta. No sé cuánto tiempo ha hecho este viaje, pero se apaga como una
luz, así que no te preocupes por pasar de puntillas ".

Durante la siguiente hora, Emily y Jessica terminaron el servicio de la cena y lentamente colocaron todas
las camas, excepto la de Liam Jones porque se había desmayado en su asiento. Ambas mujeres habían
intentado despertarlo, pero estaba fuera de combate, lo que Jessica dijo que no era inusual. Lo
cubrieron con una manta y lo dejaron solo. Una vez que todos estuvieron metidos en la cama, Jessica
encendió las luces de la cabaña al ambiente más tenue y corrió las cortinas cuando entró en la cocina.

"¿Entonces, qué piensas?" Jessica le preguntó a Emily con una sonrisa.

"Sí", asintió Emily. "¡Trabajo duro!"

"Sí, pero siempre que tengas una buena pareja, todo estará bien. Lo hiciste muy bien esta noche,
deberías estar orgullosa ".

"No sé nada de eso", dijo Emily con timidez. "Estuvo bien, necesito acelerar un poco".

"Eso llega con el tiempo", dijo Jessica. "Ahora, despejemos la cocina y luego podemos preparar el
desayuno que serviremos en ..." miró su reloj, "tres horas".

CAPÍTULO 4

Cuando comenzó el servicio de desayuno, Iris había llamado para avisar a Emily y Jessica que el capitán
se estaba beneficiando de un fuerte viento de cola, lo que significaba que aterrizarían veinte minutos
antes de lo esperado. Eso significaba que el desayuno debía servirse, comerse, limpiarse y guardarse
todo para aterrizar en los próximos cuarenta y cinco minutos o habría una demora. Rápidamente
sirvieron un desayuno que consistía en una comida caliente para los que lo querían y cereales para los
que no, así como té y café.

Mientras Emily servía a la señorita Lewis su segunda taza de té, notó que miraba su reloj por segunda
vez. "Vamos un poco antes debido a un fuerte viento de cola, unos veinte minutos antes".

"Oh, ya veo", respondió la señorita Lewis. "Me había preguntado".

Emily sonrió y retiró el plato del desayuno de la mesa.

"Soy muy consciente del tiempo", confesó la señorita Lewis, casi con torpeza.

"Yo también, especialmente en este trabajo", respondió Emily con una sonrisa.

Sabiendo que Olivia Lewis eligió sentarse en 10A para una escapada rápida, Emily preparó sus artículos
primero y tan pronto como el avión se detuvo en la puerta de llegada y la luz del cinturón de seguridad
se apagó, ella estaba al lado de Olivia con sus pertenencias.

"Oh, gracias", dijo Olivia con agradable sorpresa mientras Emily la ayudaba a ponerse el abrigo, sabiendo
que el frío matutino de Londres lo requeriría.

Jessica y Emily proporcionaron a todos sus pertenencias y se quedaron junto a la salida para despedirse.
Tan pronto como sus pasajeros desembarcaron, regresaron a su cabina para verificar si habían dejado
pertenencias.

"El doctor Harvey te dejó una propina y una nota", dijo Jessica mientras le entregaba a Emily un billete
de cincuenta dólares y una hoja de papel doblada.

"Oh, Dios mío", dijo Emily con sorpresa. "Eso es tan agradable." La nota era un divagante
agradecimiento que decía que esperaba volver a verla pronto. "Entonces, ¿puedo quedarme con esto o
tengo que informarlo a ...?"

"No." Jessica negó con la cabeza. "Los pasajeros de primera clase a menudo dan propina, es una regla
tácita que no le decimos a nadie".

Emily asintió y volvió a leer la nota.

"Parece que a la señorita Lewis también le gustas". Jessica dijo señalando el asiento 10A. Emily tomó un
cisne de origami hecho con un billete doblado.

"Guau eso es increible." Emily sostuvo el delicado papel en la palma de su mano y lo miró con asombro.

"Es mejor guardarlo en el bolsillo antes de que Iris suba aquí, es divertida con las propinas, cree que
deberían devolvérselas a los pasajeros".

"¿No es eso de mala educación?"

"Eso creo", asintió Jessica. "¡Y no voy a perseguir a un pasajero y decirle que se quede con su dinero!"

Tras una rápida inspección de la cabina, desembarcaron del avión y tras una rápida reunión en las
oficinas de Crown, fueron despedidos por el día. Jessica abrazó a Emily y dijo que estaba deseando
volver a verla el próximo domingo. Emily se había despedido antes de tomar un autobús de enlace al
hotel en el que estaba reservada.

***

Emily miró al techo desde la cama de su hotel y sonrió, iba a ser un maldito trabajo duro, pero sabía que
valía la pena. Metió la mano en el bolsillo, sacó los cincuenta dólares y la nota del doctor Harvey y volvió
a leerla con una sonrisa, con la esperanza de volver a ver al amable hombre.

De su otro bolsillo y sacó el cisne de origami, parecía casi una vergüenza desdoblarlo, pero sabía que
tenía que hacerlo ya que no podía dejar que el dinero se desperdiciara, por muy bien que estuviera
presentado.

Emily desenvolvió lentamente el cisne, con cuidado de no rasgarlo, y miró el billete en estado de shock.
Era un billete de cien dólares. Lo aplastó con cuidado y lo miró por un momento con sorpresa mientras
se preguntaba qué diablos había hecho para merecer ciento cincuenta dólares en propinas.
Convocando algo de energía, se cambió a unos jeans y un suéter y empaquetó su uniforme de trabajo.
Bajó rápidamente a la recepción para dejarlo, comprobando dos veces que se lo tendrían de vuelta esa
noche. Regresó a su habitación exhausta y se quitó los jeans y el suéter para meterse en la cama. Lo
último que hizo fue poner la alarma de su teléfono para despertarla a la una de la tarde para poder
llamar a Henry y contarle sus aventuras.

Apenas parecía que habían pasado diez minutos antes de que su alarma sonara. Emily tuvo que revisar
su teléfono con el reloj de la habitación para asegurarse de que había dormido durante más de tres
horas. El agotamiento pronto dio paso a la emoción cuando conectó su teléfono al servicio Wi-Fi del
hotel, abrió una aplicación de llamada gratuita y llamó a Lucy.

Se secó el sueño de los ojos y sofocó un bostezo mientras sostenía el teléfono junto a la oreja y
esperaba una respuesta.

"¡Mamá!"

Emily sonrió al darse cuenta de que en el segundo en que sonó el teléfono de Lucy, Henry lo tomó.

"¡Oye, Henry!"

"¡Mamá!" Gritó de nuevo, su emoción clara en su voz.

"Sí." Emily se rió. "¿Cómo estás?"

"Mami, ¿estás en Londres ahora?" Henry preguntó, ignorando su pregunta.

"Sí, ahora estoy en Londres".

"Wow", susurró Henry con asombro, su comprensión del tiempo y la distancia aún no se había
desarrollado del todo.

"Y es en la tarde aquí", le dijo Emily, ansiosa por ayudarlo a comprender las complejidades de viajar a
través de zonas horarias.

"Es de mañana aquí", le dijo Henry.

"Lo sé, acabas de desayunar, ¿verdad?" Emily sonrió, su corazón se apretó porque no quería nada más
que alcanzar el teléfono y abrazarlo con fuerza.

"¡Sí, panqueques!" Henry anunció con orgullo antes de que su tono se volviera serio. "¿Cuándo estarás
en casa?"

"Mañana por la tarde", le dijo Emily, sintiendo que faltaba una eternidad.

"Está bien", dijo Henry casualmente. Lucy quiere hablar contigo ahora. Te quiero, mami."

"Yo también te amo, Henry", dijo Emily antes de escuchar el ruido del teléfono al ser entregado.

"Hola", la voz de Lucy reemplazó al arrastrar los pies. "¿Cómo está Londres?"

"¡No tengo idea, estoy agotada!" Emily admitió. "¿Está todo bien ahí?"

"Sí, todo está bien", respondió Lucy y Emily casi pudo escuchar el giro de los ojos de Lucy ante esta
pregunta frecuente. “Jugamos, cenamos y luego Henry se bañó y se fue a la cama. Luego se despertó
hace media hora, apenas ha tenido tiempo de extrañarte ”.
"Supongo que tienes razón", dijo Emily con tristeza. "Es tan extraño estar tan lejos de él".

"Lo sé, pero te prometo que lo estoy cuidando bien y no lo pierdo de vista".

"No sé qué haría sin ti", admitió Emily, tratando de evitar las lágrimas que se habían formado en sus
ojos.

"Nunca tendrás que averiguarlo", le dijo Lucy seriamente. “Ahora, cuéntame todo sobre la gente de
primera clase. ¿Cómo son?"

Emily suspiró profundamente y soltó una pequeña carcajada y las dos amigas comenzaron a hablar
sobre las aventuras del primer servicio de Emily en la cabina de primera clase.

CAPÍTULO 5

Emily nunca pensó que el tiempo pudiera pasar tan rápido. Era viernes por la mañana y estaba en la sala
de personal de Crown Airlines en Londres Heathrow agarrando una taza de café y conteniendo un
bostezo. Había completado dos vuelos transatlánticos más desde el primero, hace seis días.

Su vuelo diurno de regreso a Nueva York el martes había sido accidentado, ya que se había retrasado
dos horas una vez que los pasajeros habían abordado, y ella y su compañera de tripulación, Ashley,
tenían mucho trabajo para lidiar con la frustrada primera clase de pasajeros. El vuelo diurno había sido
un trabajo duro, un flujo constante de comidas, bebidas y conversaciones con los pasajeros la hacían
anhelar los vuelos nocturnos.

El miércoles por la noche, regresó a Londres en un vuelo nocturno con Anna, otra azafata, que le había
dado muchos consejos útiles sobre cómo afrontar el desfase horario y los horarios de sueño alterados.
No es que la información ayudara mucho con un horario tan lleno como el de Emily. Tomó otro sorbo de
café mientras trataba de despertarse para su viaje de regreso a Nueva York, programado para partir a
las nueve de la mañana.

"¿Debes ser Emily White?"

Emily miró hacia arriba para ver a una morena alta, de extremidades largas, con un uniforme de Crown
Airlines que se acercaba con una sonrisa amistosa.

"Sí, soy yo." Emily se puso de pie y sonrió.

"Soy Kerry", le tendió la mano. "Jessica me contó todo sobre ti, soy tu cómplice en este vuelo".

Emily estrechó la mano de Kerry. "Oh, es un placer conocerte".

“Del mismo modo”, dijo Kerry y ambos se sentaron. "Jessica me habló de tu horario, así que no sabía si
te encontraría bien o no".

Emily rió. "Bueno, ha sido una experiencia, eso es seguro".

"Apuesto", asintió Kerry. Miró hacia arriba y vio a alguien entrar en la sala de profesores.

"¿Ya conociste a Iris Winter?" Preguntó Kerry mientras asentía con la cabeza a la mujer de aspecto
severo que acababa de entrar.

"Sí, ella estaba en mi vuelo del domingo aquí". Emily sonrió a Iris, pero no se sorprendió cuando la mujer
la ignoró y se unió a un grupo de otros jefes de cabina.

"Puaj." Kerry negó con la cabeza. "¿Tienes que aguantarla dos veces por semana?"

"Sí." Emily asintió. "Ella me ha dejado sola hasta ahora".

“Bien”, dijo Kerry. "Realmente no quieres molestarla".

"Eso he oído".

El silencio se apoderó de la habitación cuando Iris comenzó su sesión informativa.

***

Los bajos sonidos retumbantes de la turbulencia del aire comenzaron de nuevo y Kerry dejó escapar un
suspiro mientras se agarraba al banco de trabajo en la cocina para estabilizarse.

"Espero que esto se detenga antes de que sirvamos las comidas calientes", comentó Emily al coger una
botella de plástico vacía que había comenzado a rodar hacia el borde de la mesa de trabajo.

"Esa es la quinta vez que el Capitán pone el letrero del cinturón de seguridad", dijo Kerry mientras
tomaba el intercomunicador y solicitaba que los pasajeros de primera clase tomaran sus asientos.

Emily aseguró los carritos y verificó que no hubiera nada que pudiera moverse durante las turbulencias
antes de dirigirse a la cabina para verificar que todos los pasajeros llevaran puestos los cinturones de
seguridad. Al pasar rápidamente por la cabina, notó que el asiento de Olivia Lewis estaba vacío y miró
hacia el baño ocupado antes de regresar a la cocina.

"La señorita Lewis está en el baño, todos los demás están sentados", dijo Emily, apoyándose contra la
pared mientras el avión se tambaleaba.

“Iris acaba de llamarme y me pidió que le ayude con la economía”, Kerry puso los ojos en blanco y
agarró un puñado de maletines mientras salía de la cocina.

"¿Señorita White?"
Emily se volvió y jadeó. Olivia estaba en la puerta del baño, un pequeño hilo de sangre corría por un lado
de su cara. Emily tomó el botiquín de primeros auxilios y entró en el baño cuando otra sacudida de
turbulencia golpeó el avión.

Emily maniobró a la señorita Lewis para que se sentara en el asiento del inodoro en el estrecho baño. La
sangre manchó el estante sobre el fregadero. Emily tenía claro lo que había sucedido.

"¿Está bien?" Emily preguntó mientras se inclinaba para examinar el corte.

Olivia se puso tensa de inmediato. "Creo que sí."

"No se ve tan mal, aunque tendré que limpiarlo". Emily colocó el botiquín de primeros auxilios en el
fregadero y abrió la cremallera. "Mis manos están limpias, pero solo para seguir el procedimiento",
explicó Emily mientras sacaba un par de guantes de látex y se los ponía.

Sostuvo la cara de Olivia con cuidado con ambas manos e inclinó la cabeza hacia arriba para poder ver el
corte con claridad. Sus ojos se encontraron brevemente y Emily le dio una sonrisa tranquilizadora.

"Soy tan estúpida", murmuró Olivia mientras estudiaba la herida.

"Para nada, la turbulencia es bastante severa", tranquilizó Emily. "¿Se siente mareada o aturdida?"

"No," Olivia negó con la cabeza y luego hizo una mueca ante el movimiento.

Emily abrió una toallita limpiadora y comenzó a limpiar cuidadosamente alrededor de la herida.
"¿Alguna visión borrosa?"

"No."
"¿Náusea?"

"No."

"¿Dolor de cabeza?"

"No más de lo habitual". Olivia dejó escapar un suspiro. "Siento alejarte de tus deberes".

"Eres mi deber". Hizo una pausa cuando los ojos de Olivia se movieron rápidamente para encontrarse
con los de ella con confusión. "Quiero decir, el bienestar de todos los pasajeros es mi deber".

El avión se tambaleó y la hizo caer más cerca de Olivia antes de que se apoyara contra la pared.

"Lo siento", Emily murmuró en voz baja.

Olivia se sentó quieta con la cabeza en ángulo hacia arriba mientras Emily presionaba un trozo de gasa
en la herida para detener el sangrado, antes de colocar una pequeña tirita sobre el corte. Así de cerca,
Emily notó la deglución nerviosa y el color realzado en las mejillas de Olivia mientras limpiaba
suavemente la sangre.

"Ahí, como nuevo". Se quitó los guantes de látex y los tiró a la basura. "¿Está segura de que está bien?
Parece que está empezando a tener moretones ".

"Mucho mejor, gracias por su ayuda, señorita White".

"Por favor, llámeme Emily".

"Muy bien, E-Emily". Olivia sonrió agradecida.

***

"Dibujo el avión en el que trabajas", Henry levantó un trozo de papel para que Emily lo mirara.

"Dibujaste el avión", corrigió Emily suavemente. Tomó el papel y miró los múltiples garabatos. "Muy
bien, Henry, ¿deberíamos poner esto en tu libro?"

Corrió hacia su habitación para elegir su álbum de recortes. En la media hora que Emily había estado en
casa, Henry le había contado todo lo que había sucedido durante su ausencia.

"Él está bien, ya sabes". Lucy colocó una bandeja de bebidas calientes en la mesa de café y se sentó
junto a Emily.

"Lo sé, soy yo quien no está bien", dijo con un suspiro. “Sabía que sería difícil estar lejos de él, pero ya lo
extraño mucho. La distancia lo empeora ".

Henry volvió corriendo a la sala de estar con los brazos llenos de papel, bolígrafos y su álbum de recortes
y se sentó en el suelo frente al televisor.

"Solo sigue recordándote a ti misma que no es para siempre. Solo necesitas juntar un poco de dinero y
luego puedes tener menos horas ", dijo Lucy en voz baja para que Henry no la oyera. "¿Y luego puedes
empezar a vivir la vida de nuevo, tal vez empezar a ver gente?"

Emily dejó escapar un suspiro. "No tengo el tiempo ni la energía para tener citas".

"¿Está segura?" Lucy tomó una taza de café y se acurrucó en el sofá. “Creo que te vendría bien el
descanso. Sabes que estamos felices de ver a Henry cuando lo necesites ".
"Siento que casi no lo veo como es", señaló Emily. “Quiero más tiempo con él, no menos. No me sentiría
bien saliendo cuando podría pasar tiempo con él ".

Tom entró en la sala de estar y le revolvió el pelo a Henry. Cogió su café. "¿Le dijiste a Lucy sobre las
propinas?" preguntó y se dejó caer pesadamente en un sillón.

"Sí, lo hizo", dijo Lucy. "La entrada de tanto dinero extra es genial".

"Sí, siento que en realidad no me lo estoy ganando", dijo Emily.

“Deben pensar que te lo mereces”, comentó Lucy.

Henry se levantó de frente al televisor y comenzó a caminar hacia atrás hacia su madre, con los ojos
todavía clavados en la pantalla. Cuando chocó contra las piernas de Emily, ella se rió levemente y le
quitó el álbum de recortes de la mano.

"¿Quieres ayuda con el pegamento, Henry?"

Henry asintió con la cabeza, sin dejar de mirar la televisión y un documental sobre jirafas salvajes en
África.

"¿No hemos visto esto?" Emily indicó el programa en la pantalla.

"Oh, sí", se rió Lucy. "Estamos hasta tres veces al día ahora".

Emily le sonrió a Henry y lo subió suavemente a su regazo para poder abrazarlo mientras él se distraía
con la televisión.
"Deberías gastar algunas de esas propinas e ir al lugar que comienza con la última letra del alfabeto",
dijo Tom crípticamente. No queriendo entusiasmar demasiado a Henry con una costosa visita a un
zoológico que podría no suceder pronto.

"Absolutamente." Emily sonrió y volvió a abrazar a Henry. "Solo un par de pagos más y debería tener un
poco de espacio para respirar y luego podemos tener un regalo".

CAPÍTULO 6

Olivia miró fijamente la pintura abstracta y lentamente enarcó una ceja. No tenía idea de lo que el
artista estaba tratando de transmitir.

"Señorita Lewis, es un placer volver a verla". El dueño de la galería se acercó a ella y miró la pintura
junto con ella. "Es maravilloso, ¿no? Tanta profundidad de carácter, realmente le habla al alma, ¿no
cree? "

"Sí, absolutamente", mintió Olivia. "¿Cuánto?"

"Cuatro mil", respondió.

"Agréguelo a mi cuenta y envíelo a mi oficina".

"Por supuesto, señorita Lewis". El hombre zalamero retiró el cuadro de la pared y se lo llevó con
delicadeza.

Olivia tomó su teléfono móvil que había comenzado a vibrar en su bolso y respondió la llamada. “Un
momento, Nicole”, dijo por el micrófono antes de despedirse del dueño de la galería y salir del edificio.
Una vez que estuvo en la concurrida calle de Nueva York, volvió a hablar por teléfono. "Acabo de
comprar otro cuadro".
Nicole se rió por el teléfono. "¿Pensé que habías terminado con la compra de arte para la oficina?"

"Yo también", admitió Olivia. “Salí a caminar y terminé aquí. Estoy seguro de que la gente de la oficina
disfrutará de otra obra de arte para mirar ".

"¿Cómo se llama?"

"Intitulado."

"Oh, profundo", dijo Nicole arrastrando las palabras. "Supongo que eso significa que el artista tampoco
tenía idea de lo que se suponía que era".

"Aparentemente tiene un carácter profundo y le habla al alma".

"¿Lo hizo?"

"Quizás. No para mí, pero tal vez mi alma tenga problemas de audición ". Olivia dijo inexpresivamente.

"No seas dura contigo misma", ordenó Nicole suavemente. "Sabes, el hecho de que no veas lo que otras
personas ven, o fingen ver, en esas pinturas no te hace equivocada".

Olivia tarareó con desdén y Nicole cambió de tema. "¿Cómo estuvo tu vuelo a casa?"

"Horrible, los dioses de la turbulencia estaban en contra nuestra y de alguna manera me las arreglé para
cortarme la frente en un estante del baño".

"¿Estás bien?" Nicole preguntó con preocupación.

“Sí, mi vergüenza fue mayor que mi dolor. Tenía la intención de pedirle a un miembro de la tripulación
de cabina un yeso pegajoso, pero ella dio un paso más, limpió el corte y me vendó ”.

"¿Como una figura de abuela amable o más como una enfermera sexy?" Nicole preguntó con picardía.

Olivia sonrió y negó con la cabeza. "El segundo."

“Oh, ¿tienes un nombre? ¿Número?"

“Nombre, pero eso ya lo sabía. No es que importe, podría ver a Kay esta noche ".

Nicole gimió. “¿Kay? Está loca. ¿Por qué sigues viéndola, Liv?

"¿Falta de alternativas?" Ofreció Olivia.

"Ninguna de los das tiene sentimientos la una por la otra".

"Quizás. Pero es mejor que estar sola todo el tiempo ".

“Tu decisión, pero una mujer como tú puede hacerlo mejor. ¿Quizás la 'sexy de tripulación de cabina del
tablero de enfermeras' podría ser esa persona? "

Olivia rió suavemente. "Siempre romántica, Nic".

"Lo sé, lo sé", respondió Nicole. "Ahora, cuéntame más sobre ella ..."
***

Emily miró alrededor del nivel superior de la concurrida terminal para ver cómo podía entretenerse
durante la siguiente media hora. Algo que no le costaría dinero y que, con suerte, la mantendría
despierta. Pasó junto a una serie de cafeterías y restaurantes sabiendo que con más cafeína podría volar
a casa a Nueva York sin un avión. Vio la gran tienda libre de impuestos y decidió entrar y echar un
vistazo a los productos de lujo en oferta. Aunque no tenía ninguna posibilidad de permitírselo, aún podía
mirar.

Comenzó con perfumes y rápidamente pasó al maquillaje antes de examinar los bolsos y carteras con
interés, ahuyentando a varios vendedores que esperaban venderle. Un hermoso pañuelo de seda le
llamó la atención y levantó la prenda y la sostuvo contra su pecho mientras se miraba en el espejo.

"Le queda bien, señorita White".

Emily se dio la vuelta para ver a Olivia Lewis mirándola con una sonrisa irónica. "Oh, señorita Lewis,
hola". Emily tropezó con sus palabras mientras rápidamente se ponía la bufanda, avergonzada de que la
mujer rica la hubiera sorprendido soñando despierta.

"Por favor, llámame Olivia".

Emily asintió y miró el corte en la frente de Olivia. "¿Eso parece estar sanando bien?"

"Sí, gracias a la pronta atención médica".

Emily sonrió nerviosamente, no esperaba toparse con Olivia y especialmente cuando estaba mirando
escaparates en busca de artículos que no tenía esperanzas de poder pagar. Su habilidad para conversar
la abandonó y un incómodo silencio llenó el aire entre ellos. Emily abrió la boca para hablar cuando
escuchó su teléfono celular sonar desde el interior de su bolso. Solo una persona la llamaría en este
momento. Comprobó el nombre en la pantalla y supo que era importante.
"Lo siento, necesito tomar esto", dijo Emily en tono de disculpa a Olivia mientras respondía a la llamada.
"¿Lucy?"

La música de fondo y el sonido de los compradores ahogaron la voz de Lucy, y con una sensación de
pánico, Emily articuló otra disculpa a Olivia y salió corriendo de la tienda a una zona tranquila para
sentarse. Se apoyó contra una ventana grande. "Está bien, puedo escucharte ahora, ¿qué pasó?"

***

Desde la distancia, Olivia vio a Emily sofocar un grito de angustia. Las lágrimas comenzaron a rodar por
su rostro. La preocupación inundó a Olivia y ella avanzó ansiosamente y luego se detuvo. ¿Qué podía
hacer o decir ella? Una vez más, se armó de valor para acercarse a Emily y tratar de ofrecerle algo de
ayuda. ¿Pero que? ¿Que estaba pasando? Mientras luchaba con su indecisión, el doctor Harvey apareció
al lado de Emily. Olivia se escondió detrás de un pilar y miró.

El doctor Harvey sentó a Emily y habló con ella. Él asintió con la cabeza en comprensión mientras Emily
explicaba su problema, mientras hacía gestos con su teléfono. Olivia observó cómo se desarrollaba la
escena mientras se escondía fuera de la vista. ¿Quién era Lucy? Una punzada de celos la golpeó tan
pronto como escuchó el nombre. Emily seguía llorando y el doctor Harvey le entregó un pañuelo y le
palmeó suavemente el hombro.

Olivia dejó escapar un suspiro cuando vio el amable gesto. Deseaba haber reaccionado más rápido para
saber lo que estaba sucediendo y ser la que brindaba consuelo. Aunque sabía en su corazón que
probablemente no habría reaccionado de esa manera, no tenía las habilidades naturales que tenía
Harvey. Emily había sido tan amable con ella cuando se había lastimado la cabeza, y ahora, cuando le
tocó el turno de brindar ayuda, una vez más había fallado miserablemente. Con un pesado movimiento
de cabeza, se volvió y se alejó.

***

Emily se apresuró a participar en el interrogatorio previo al vuelo con unos segundos de sobra. Cuando
terminó la reunión, le dijo a Kerry: "Tengo que hablar con Iris rápidamente, te encontraré a bordo".
"No hay problema, comenzaré el trabajo de preparación y te veré pronto".

Diez minutos más tarde, Emily atravesaba rápidamente la terminal y se dirigía a la puerta. Mientras se
acercaba al mostrador de salidas, vio al doctor Harvey leyendo un libro y a Olivia Lewis cerca en su
teléfono.

Emily sonrió alegremente al médico y se detuvo para hablarle en voz baja. "Ella va a preguntar, pero no
cree que sea un problema. Tengo que subirme a bordo ahora, así que hablaré con usted pronto, ¿de
acuerdo? "

El doctor Harvey sonrió cálidamente y asintió con la cabeza. Emily miró a Olivia y le dedicó una sonrisa
educada, sin querer interrumpir su llamada telefónica. Sin embargo, Olivia apartó la mirada tan pronto
como hizo contacto visual. Distraída, Emily se volvió hacia el puente aéreo y corrió hacia el avión.

“Lo siento mucho”, le dijo Emily a Kerry mientras metía su equipaje de mano en el armario de la
tripulación.

"No hay problema, ¿está todo bien?" Kerry preguntó mientras alineaba copas de champán en el espacio
de trabajo.

"Sí, bueno, no, pero ... bueno", admitió Emily antes de respirar profundamente. "Iris me ha pedido que
no hable de eso hasta que haya hecho algunas llamadas telefónicas, lo siento, Kerry".

Kerry sonrió genuinamente. "No hay problema, siempre y cuando estés bien. Si necesita algo, hásmelo
saber ".

Emily le devolvió la sonrisa. "Gracias, Kerry, realmente lo aprecio".

Entró en la cabina de primera clase y comenzó a colocar los asientos, notando que el manifiesto de
pasajeros mostraba que la cabina solo estaría medio llena, lo que les daría a Emily y Kerry un respiro.
Demasiado rápido llegó la llamada para abordar y dieron la bienvenida a sus pasajeros a bordo y
sirvieron bebidas.

***

Cuando Olivia entró en la cabina, Kerry la saludó de inmediato y le entregó su abrigo y su bolso mientras
miraba sutilmente a Emily en busca de pistas sobre lo que había sucedido antes en la terminal.

Había pasado el tiempo esperando inventando teorías sobre quién era Lucy y por qué el doctor Harvey
había sido tan útil. Consideró que tal vez Emily no se encontraba bien y por eso parecía agradecer la
ayuda del médico.

"¿Puedo traerle algo, señorita Lewis, aparte de un vaso para su agua?" Preguntó Kerry.

Olivia negó en silencio con la cabeza, evitando torpemente el contacto visual con la esperanza de que
Kerry la dejara con su análisis de Emily. Observó mientras ambas mujeres se dirigían hacia la privacidad
de la cocina. Tomando asiento, comenzó a desempacar sus pertenencias mientras consideraba cómo
encontrar más información.

***

Emily rápidamente se abrió camino a través del papeleo del inventario, ansiosa por ir a hablar con Iris.
Tan pronto como terminó, levantó los papeles y le dijo a Kerry: "Se los llevaré a Iris, en un minuto".

Atravesó la cabina premium y entró en la cocina principal y esperó a que Iris terminara de reprender a
una azafata de aspecto nervioso que Emily no había visto antes. Cuando la joven se escabulló, Iris se dio
la vuelta y vio a Emily.

"Ah gracias." Tomó el papeleo de Emily y miró a su alrededor para comprobar que estaban solos.
"He hablado con la aerolínea y han aceptado". Iris firmó el papeleo y luego anotó un número de
teléfono en la hoja de papel que le devolvió a Emily.

“Llame a ese número cuando esté en casa y pida hablar con Margaret. Ella podrá resolver los detalles
por ti ”, dijo Iris con una sonrisa rígida.

"Muchas gracias, no puedo decirte lo que esto significa para mí"

“Sí, bueno, págame haciendo tu trabajo lo mejor que puedas hoy. Todavía no estoy convencido al cien
por cien de que su agitada agenda sea aconsejable. No quiero que bajen los estándares. La estoy
vigilando, señorita White ".

"Entiendo", respondió Emily. "No la defraudaré".

Iris la miró de arriba abajo por última vez antes de asentir. "Muy bien."

Emily decidió que era un buen momento para irse y se dirigió de regreso a la cabina de primera clase,
notando que el video de demostración de seguridad comenzaba en su camino a través de la cabina
premium. Al ingresar a la primera clase, hizo su revisión de seguridad estándar para cinturones de
seguridad, persianas de las ventanas y que las áreas del piso estuvieran despejadas. Olivia Lewis fue la
única persona que no miró en su dirección cuando pasó, eligiendo mirar desafiante su periódico en su
lugar.

Kerry apareció de la cocina, que había estado preparando para partir.

"Todo está seguro", le dijo a Emily.

"Y la cabaña está lista", respondió Emily profesionalmente.

Las dos mujeres tomaron sus asientos auxiliares detrás del 10A y Kerry levantó el intercomunicador y
presionó el botón para avisar a Iris que estaban listos para despegar en su cabina.

El sonido de los motores rugiendo a la vida ahogó cualquier otra cosa que quisieran decir, así que Emily
miró por la ventana en la salida de emergencia y vio como London Heathrow pasaba por la ventana.

La llamada de Lucy la había sacudido, pero el trabajo era demasiado importante y no podía dejar que
nada le impidiera brindar el mejor servicio. Iris Winter estaría sobre ella, y si perdía su trabajo, las cosas
serían aún peor. Seguía recordándose a sí misma que solo tenía que pasar un vuelo más, ocho horas
más, y estaría en casa.

***

Más tarde, cuando Emily comenzó el servicio de comidas, Olivia aprovechó su oportunidad.

"¿Espero que todo esté bien?" Preguntó mientras examinaba lentamente el menú que ya se sabía de
memoria.

"Lamento haber salido corriendo así", respondió Emily mientras esperaba pacientemente la orden de
Olivia.

Olivia respiró hondo y finalmente soltó la declaración que había estado preparando en su mente. "Si hay
algo que pueda hacer ..."

—No, gracias, señorita Lewis. ¿Ha decidido qué va a almorzar o necesita unos minutos más? "

Olivia hizo una mueca interiormente ante la despedida cortés pero directa y rápidamente dio su orden
de almuerzo y le devolvió el menú.
Durante el resto del servicio del almuerzo, Olivia reflexionó sobre el acertijo de Emily White. Por alguna
razón, no pudo quitarse de la cabeza el incidente del aeropuerto. Tampoco sabía por qué Emily estaba
tan molesta ni quién era la misteriosa Lucy. Tantas preguntas sin respuesta la devoraban. Durante el
almuerzo, consideró sus otras opciones. Pero cada vez que Emily se acercaba, perdía los nervios y
permanecía en silencio.

Una vez que terminó el servicio del almuerzo, Olivia se quedó sentada mirando por la ventana,
reprendiéndose en silencio por no poder iniciar una simple conversación u ofrecer algo de consuelo a
alguien que claramente estaba angustiado. Decidió que era necesario otro intento y rápidamente tomó
la botella de agua vacía de su apoyabrazos y se acercó a la cocina. Podía escuchar a Emily y Kerry
hablando en privado y se quedó paralizada frente a la cortina, no queriendo interrumpir su
conversación.

"Esa tarta de queso se ve increíble", dijo Emily.

Kerry se rió. “¿Puedes tenerlo si quieres? De todos modos, simplemente se tirará, la cantidad de comida
que desperdicia la aerolínea es criminal ".

"¿Lo compartes conmigo?" Preguntó Emily.

"Está bien, pero solo un poquito, estoy cuidando mi peso", respondió Kerry.

"¿Cuidando tu peso?" Emily repitió horrorizada. "¡Ya casi eres transparente!"

"Aw, eres dulce. Mi novio dice que últimamente he tenido un poco de barriga ".

"Déjalo", dijo Emily claramente. Olivia sonrió ante la declaración con la que estaba totalmente de
acuerdo.

Kerry se rió, claramente también divertido por la actitud franca de Emily. "¿Tú que tal? ¿Algún novio?"
“No, rompí con mi novia hace seis meses y nadie desde entonces. La vida ha sido ... agitada desde
entonces ".

Olivia frunció el ceño y se movió nerviosamente. Odiaba escuchar a escondidas la conversación, pero
también disfrutaba con la información que estaba recogiendo. Claramente Lucy no era un interés
amoroso si Emily no había salido durante seis meses.

"Oh, lo siento, novia", corrigió Kerry. "Aunque, no me sorprende tu horario de trabajo".

“Oh, esto es algo nuevo. Para ser honesto, no me gusta decir esto en voz alta, pero estoy endeudada
hasta los ojos. Necesito el dinero, así que tengo que trabajar, trabajar, trabajar ".

"Te escucho", dijo Kerry.

La cortina se abrió y Kerry miró a Olivia en estado de shock. "¡Oh! Señorita Lewis ". Kerry exclamó
sorprendida.

Olivia sostuvo en sus manos la botella de agua vacía que había estado apretando. Kerry agarró la botella
antes de que Olivia tuviera la oportunidad de hablar. "Le traeré otra botella de agua de inmediato,
señorita Lewis".

Olivia asintió con torpeza en señal de gratitud. "Gracias", dijo mientras se retiraba rápidamente a su
asiento.

***

Kerry cerró la cortina y Emily puso su cabeza entre sus manos y susurró: "Mierda, ella escuchó todo, ¿no
es así?"
"Sí." Kerry se rió. “Oh, bueno, no puedes hacer nada al respecto ahora. ¿Cuál es su opinión que importa
de todos modos? Kerry se inclinó hacia Emily mientras susurraba: "Es rara".

Emily reflexionó sobre el comentario por un momento. Si bien no deseaba usar esa terminología, podía
decir que Olivia Lewis era de alguna manera diferente.

"Sí", susurró Emily en respuesta. "¿Sabes cuál es su historia?"

Kerry se encogió de hombros y colocó una botella de agua fresca en la bandeja que llevaba. "Ni idea",
dijo y salió de la cocina.

***

Afortunadamente, el resto del vuelo pasó rápidamente y, en poco tiempo, Emily y Kerry estaban
completando la revisión de seguridad final de la cabina antes de aterrizar. Emily observó a Nueva York
aparecer lentamente desde su asiento plegable y escuchó a Kerry contarle historias sobre su novio,
agradecida por la distracción.

Finalmente aterrizaron, y la voz de Iris sonó a través del intercomunicador mientras daba su discurso
estándar sobre dar la bienvenida a los pasajeros al JFK. Cuando el avión se detuvo y el letrero del
cinturón de seguridad se apagó, Emily y Kerry rápidamente les proporcionaron a todos sus chaquetas y
equipaje y les desearon un buen viaje.

Tan pronto como los pasajeros desembarcaron, revisaron su camarote. Emily encontró otra tarjeta de
agradecimiento y un billete de cincuenta dólares del doctor Harvey.

Kerry parecía ocupada con algo que uno de sus pasajeros le había dejado y Emily notó que Olivia Lewis
también le había dejado algo. Emily tomó el billete plano de cien dólares con una tarjeta de visita sujeta
con un clip.

Era la tarjeta de presentación de Olivia y decía que era directora ejecutiva de una empresa de servicios
financieros. Dio la vuelta a la tarjeta y su corazón se hundió. En el reverso de la tarjeta había un gran
anuncio de un número de teléfono gratuito para una línea de ayuda para deudas. Emily lo miró por un
momento y sintió que el corazón le latía con fuerza en el pecho. Olivia había estado escuchando la
conversación, había escuchado todo y esta fue su respuesta.

"Ouch", dijo Kerry mientras miraba por encima del hombro de Emily. "Eso duele".

"¿Yo se, verdad?" Emily se dio la vuelta. "No estoy exagerando, ¿verdad? Esto es realmente de mala
educación, ¿verdad?

“¿Que escuchó a escondidas nuestra conversación y escuchó que estabas endeudada y luego te dejó
una tarjeta de línea de asesoramiento sobre deudas? Para su propio negocio. Sí, es muy grosero ".

Emily sintió que su rabia aumentaba mientras arrugaba la tarjeta y se la metía en el bolsillo de la
chaqueta.

CAPÍTULO 7

Olivia Lewis subió a bordo del vuelo SQA016 con destino a Londres Heathrow. Caminó a través de la
cabina premium hacia Jessica que estaba esperando para recibirla en la entrada con cortinas a la cabina
de primera clase.

"Buenas noches, señorita Lewis", saludó Jessica. "¿Puedo llevar se equipaje?"

"Gracias." Olivia asintió y le entregó uno de sus bolsos y su abrigo a la azafata antes de tomar asiento.
Un momento después, se colocó un vaso vacío en la bandeja de bebidas en su apoyabrazos, como todos
los domingos por la noche.

Una mirada rápida alrededor de la cabina y Olivia pudo ver que ninguno de sus compañeros de viaje
habituales estaba a bordo y la cabina estaba, de hecho, medio vacía, nada sorprendente considerando
que era una semana laboral corta en Gran Bretaña debido al día festivo del lunes.
Cogió un periódico del reposabrazos y miró la portada con desinterés mientras esperaba a que
apareciera Emily White. Ella no había llamado. Olivia no sabía por qué, y ciertamente no estaba
dispuesta a preguntar, pero aún quería verla para tratar de reunir alguna información que pudiera
ayudarla a determinar qué había hecho mal esta vez.

Olivia no había pasado mucho tiempo buscando un diagnóstico exacto sobre las dificultades que tenía
para comunicarse con la gente. Su madre la había llamado extraña, su hermana dijo socialmente
incómoda y su amiga, Nicole, había lanzado palabras como las de Asperger. Según la forma de pensar de
Olivia, ponerle un nombre a la razón por la que siempre decía e hacía lo incorrecto en una situación
social no la ayudaría de ninguna manera.

Frunciendo el ceño, giró la cabeza para ver si podía averiguar por qué había una conmoción repentina
detrás de ella en la cocina de la tripulación y de qué se trataban los susurros. Tanto Emily como Jessica
estaban ausentes de la cabaña y Olivia se esforzó por ver qué estaba pasando, pero fue en vano.
Mientras la conversación se calmaba, se volvió para mirar por la ventana y observar el aparentemente
interminable flujo de pasajeros que subían al avión a través del puente aéreo.

El sonido delator de tacones altos la alertó de la presencia de un miembro de la tripulación de cabina

que salía de la cocina y entraba en la cabina. Olivia miró hacia arriba.

"Buenas noches, señorita Lewis, espero que las chicas la estén tratando bien" Preguntó Iris Winter
mientras se paraba junto al asiento de Olivia y sonreía.

"Sí, sí, lo son", respondió Olivia con el ceño fruncido mientras se preguntaba por qué el gerente de
cabina estaba haciendo una aparición rara.

"Bien, bien", dijo Iris con una amplia sonrisa. Miró expectante la cocina.

Olivia se volvió para ver lo que estaba mirando Iris y parpadeó sorprendida cuando un niño apareció
sosteniendo la mano de Emily White. Olivia trató de no mirar, pero le resultó difícil. Emily ayudó al niño
a sentarse en el gran asiento de cuero y le hablaba en voz baja mientras ella ajustaba el cinturón de
seguridad alrededor de sus pequeñas caderas.
"Espero que tengas un vuelo agradable con nosotros, Henry", dijo Iris con una sonrisa y un asentimiento
remilgado antes de salir de la cabina nuevamente.

Olivia trató de dejar de mirar. Afortunadamente, Emily le estaba prestando al chico toda su atención y
no se dio cuenta de que estaba boquiabierta.

Jessica entró en la cabina y se inclinó junto a Henry con una sonrisa.

“¡Vaya, Henry, los grandes asientos! ¡Que interesante! ¿No fue agradable por parte de la señora Winter
dejarte sentarse aquí en su lugar?

Henry asintió y sonrió a Jessica mientras miraba fascinado alrededor del cubículo. Tenía alrededor de
cinco años con un desorden de cabello castaño oscuro y vestía jeans azules y una camiseta azul claro con
una jirafa de dibujos animados impresa en ella.

Olivia volvió a centrar su atención en el periódico que tenía en las manos cuando se dio cuenta de que
ciertamente no era como todos los domingos, que se estaba convirtiendo rápidamente en un domingo
muy diferente.

Olivia miró de reojo y vio a Jessica levantarse y comenzar a controlar a los pasajeros en la cabina
mientras Emily apretaba el cinturón de seguridad de Henry y despeinaba su cabello antes de dirigirse a
la cocina.

El video de seguridad comenzó a reproducirse y Henry exploró todas las opciones en la pantalla de su
auricular con apoyabrazos con interés y Olivia hizo todo lo posible por mirarlo sin que fuera demasiado
obvio lo que estaba haciendo. Cuando escuchó pasos, se volvió hacia su periódico y se asomó por
encima mientras Jessica revisaba por última vez la cabina, las persianas de las ventanas y los cinturones
de seguridad, y se aseguraba de que todos los armarios superiores estuvieran bien cerrados.
Jessica cerró el casillero sobre Olivia y el avión comenzó a alejarse del edificio de la terminal. Henry miró
sorprendido por el movimiento. Jessica se acercó a él y sonrió con calma. "No te preocupes Henry, no
despegaremos por un tiempo todavía y cuando lo hagamos, tu mamá vendrá y se sentará contigo".

Olivia frunció el ceño mientras estudiaba intensamente el mismo artículo en su periódico que
supuestamente había estado leyendo durante diez minutos, pero aún no había asimilado una palabra.
Se preguntó quién era la madre del niño y por qué un niño pequeño volaba en primera clase. Su
pregunta fue respondida unos momentos después cuando Emily regresó a la cabina y se ató en el
asiento frente a Henry.

La distancia entre el asiento principal y el asiento temporal fue suficiente para que Emily solo pudiera
alcanzar los pies de Henry que apuntaban directamente hacia afuera, ya que era demasiado bajo para la
silla. Se agarró de un tobillo y lo frotó con dulzura mientras le hablaba gentilmente al chico. Olivia no
podía captar lo que se decía, pero podía ver que el niño miraba a su madre y sonreía.

El viaje a la pista duró diez minutos y luego el sonido de los grandes motores rugiendo a la vida resonó
con fuerza en todo el avión. Los ojos de Henry se abrieron de par en par mientras miraba a su madre con
pánico. Emily le sonrió y pareció ofrecerle palabras de consuelo y le animó a mirar por la ventana a su
derecha mientras el avión ganaba velocidad y el paisaje exterior comenzaba a pasar por la ventana.

Lentamente, el avión comenzó a ascender y Oliva observó cómo Henry contenía la respiración y se
empujaba hacia la comodidad de la silla. Miró a su madre en busca de consuelo, lo que ella le dio a
modo de sonrisa y un suave apretón del tobillo que seguía sosteniendo. Durante el ascenso de cinco
minutos, Henry pareció calmarse y ocasionalmente se asomó por la ventana con interés a las nubes y el
paisaje urbano que se hizo visible para él cuando el avión se inclinó fuertemente hacia la derecha.

Un sonido electrónico en la distancia hizo que Emily mirara hacia arriba y se quitara el cinturón. Se
inclinó hacia Henry y le dio un beso en la frente y le entregó de nuevo el dispositivo telefónico desde el
reposabrazos del asiento para que pudiera acceder a la pantalla de televisión y presumiblemente a los
juegos que la acompañaban. Emily le dijo algunas palabras más tranquilas antes de salir de la cabaña
hacia la cocina.

Pasaron otros cinco minutos y Olivia decidió que no podía mirar al chico durante todo el vuelo y que su
periódico le proporcionaba pocas distracciones. Con un suspiro, dobló el periódico y lo puso en un
compartimento de red junto a la ventana, luego cerró los ojos y se reclinó en su silla. Su mente se
aceleró con preguntas sobre el niño y su presencia en el avión. Comenzó a sentirse incómoda, como si la
estuvieran observando, y poco a poco abrió los ojos y se volvió para ver al chico mirándola
directamente. El estaba sonriendo.

Olivia apartó la mirada por la ventana, pero aún podía sentir la mirada de él sobre ella. Ella se volvió
lentamente y tragó saliva cuando él le sonrió con una gran sonrisa y le ofreció un pequeño saludo.

CAPÍTULO 8

Olivia miró por la ventana y se preguntó qué hacer. Apenas podía hablar con los adultos y mucho menos
con los niños pequeños. Ella miró hacia arriba y el chico todavía le sonreía. Olivia le devolvió una sonrisa
tensa y nerviosa. Henry levantó la mano y la saludó nuevamente. Ella devolvió ansiosamente el pequeño
ola.

"Aquí está su menú para esta noche. Oh, lo siento mucho, señorita Lewis", dijo Emily mientras miraba de
Olivia a Henry en medio del ola. "¡Henry! Cariño, te dije que tienes que ser bueno si vas a sentarte aquí.
No puedes molestar a la señorita Lewis ".

Henry se sonrojó y miró a sus pies y Olivia sintió que tenía que intervenir. "Está bastante bien, señorita
White. Sé lo que puede ser volar solo ".

Emily estaba a punto de decir algo cuando Henry habló. "No me gusta volar, mami. Es ruidoso y
aterrador ".

Si bien Olivia no era buena para leer a la gente, podía ver el pánico que se formaba en los ojos de Emily.
Su hijo estaba asustado y claramente ella tenía un trabajo que hacer y no tenía tiempo libre para
consolarlo.

"Él puede sentarse conmigo". Olivia se ofreció e indicó la silla temporal en su propio cubículo. "¿Eso es si
cree que podría ayudar?" Por su vida, Olivia no podía entender por qué hizo esa oferta, no sabía nada de
niños y la idea la aterrorizaba, pero en algún lugar de su mente la idea había tomado forma y su boca la
había soltado. .
"No puedo pedirle que hagas eso", susurró Emily, pero su rostro parecía que lo estaba considerando
seriamente. Miró de un Henry con los labios temblorosos y de nuevo a Olivia.

"No está pidiendo, estoy ofreciendo", explicó Olivia con el ceño confuso. "Él puede sentarse aquí".

"¿Esta segura?"

Olivia asintió. La verdad es que no estaba segura en absoluto. Emily se acercó al asiento de Henry y le
susurró algo al oído. Inicialmente, su rostro se iluminó con una sonrisa, pero muy pronto asintió con la
cabeza en serio. Cuando Emily pareció estar segura de que la había entendido, le abrió el cinturón de
seguridad y lo ayudó a bajar del gran sillón de cuero. Ella continuó tomándole la mano mientras él
tropezaba por la cubierta, sin estar seguro del tembloroso movimiento del avión. Emily lo puso en el
asiento temporal frente a Olivia que le quedaba perfectamente y rápidamente se inclinó y abrochó el
cinturón de seguridad.

"Henry, debes mantener este cinturón de seguridad puesto, ¿de acuerdo? Si quieres volver a tu asiento,
tienes que avisarme a mí o a Jessica, no vayas tú mismo ", le dijo Emily mientras le ajustaba el cinturón.

"Está bien, mami". Henry la miró con el ceño fruncido. "¿Dónde está Tiny?"

Emily miró hacia el asiento vacío. "Por ahí. Iré a buscarlo ". El chico miró a Olivia con otra gran sonrisa
que hizo que tragara saliva de miedo. Emily regresó con una jirafa de peluche andrajosa y se la entregó a
Henry.

"Está bien, Henry, esta es la señorita Lewis y ella aceptó amablemente dejar que te sientes aquí, pero
tienes que ser realmente bueno y no molestarla porque está muy ocupada, ¿de acuerdo?" Emily dijo
seriamente y Henry asintió.

"Está bien, mami".

Emily tomó la pila de menús y le entregó uno a Olivia. "Muchas gracias, creo que estará más feliz con
solo estar cerca de alguien. Pero si quiere algo de privacidad, presione el botón de llamada y lo volveré a
poner en su propio asiento ".

Olivia asintió mientras tomaba el menú, pero miró a Henry como si no estuviera segura de qué hacer
con él ahora que estaba allí. Emily siguió subiendo las filas repartiendo menús y hablando con los
pasajeros.

"Este es Tiny", dijo Henry mientras empujaba a la jirafa hacia adelante para que ella la viera.

"Ese es un nombre tonto," Olivia frunció el ceño. "Las jirafas son grandes, ¿por qué se llama Tiny?"

Henry frunció el ceño mientras miraba a la jirafa y luego se encogió de hombros. "Las jirafas solo
duermen dos minutos a la vez".

"¿En realidad?" Ella arqueó una ceja. "Entonces, han perfeccionado el arte de la siesta".

"¿Cómo debo llamarlo?" Preguntó, confundiendo a Olivia por su repentino regreso al tema anterior.

"¿Grande?" Olivia sugirió, pero negó con la cabeza cuando se dio cuenta de que era ridículo. "¿O
estirar?"

"En la película, la jirafa se llama Melman", agregó amablemente.

"¿Por qué?" Preguntó ella con el ceño fruncido. "¿Qué hay de Spotty?"

Después de atender a los demás pasajeros, Emily se acercó a ellos de nuevo. "¿Qué puedo ofrecerle esta
noche, señorita Lewis?"
Olivia miró el menú que tenía en la mano y se dio cuenta de que ni siquiera lo había mirado y
rápidamente examinó las opciones familiares.

"¿Qué hay para mi cena, mami?" Preguntó.

"Te traje un poco de pasta". Emily le pasó la mano por el pelo con suavidad. "¿Cómo te estás sintiendo?"

"Estoy bien", Henry se encogió de hombros y Olivia trató de fingir que se había perdido el intercambio,
pero ahora se preguntaba si el chico estaba enfermo y, lo que es más importante, si se estaba
contagiando.

"Voy a tener la ensalada para comenzar y luego el salmón, sin postre", le dijo Olivia a Emily mientras le
entregaba el menú.

"¿Sin postre?" Susurró horrorizado. "¿Eras aburrida?"

"Hernry." Emily siseó. Olivia lo miró antes de arrebatarle el menú de la mano a Emily y estudiarlo de
nuevo. "Muy bien, el fondant de chocolate", dijo con elegancia antes de devolvérselo a una sorprendida
Emily.

"No tiene que ..." Emily comenzó, pero se detuvo ante la significativa mirada de Olivia. “Pórtate bien,” le
susurró una última vez antes de regresar a la cocina.

"¿Por qué estás comiendo ensalada?" Preguntó inclinando la cabeza: "Es solo hojas".

"Las jirafas comen hojas". Olivia sonrió.

"Pero no eres una jirafa". Henry negó con la cabeza.

"¿Por qué estás comiendo pasta?" Preguntó, sin saber qué más preguntarle al chico.

"Porque es delicioso", Henry sonrió y se movió inquieto en su silla antes de apretar a Tiny con fuerza
contra su pecho. “Me gusta que Tiny sea llamado Tiny. Mami, Tiny y yo vamos a Londres ".

"Sí", asintió Olivia. "Todos vamos a ir a Londres". Indicó el avión con el dedo.

"¿Por qué vas a Londres?"

"Trabajo en Londres".

“¿Por qué trabajas en Londres? ¿Vives en Londres? ¿Por qué estabas en Nueva York? ¿Fueron unas
vacaciones?" Henry preguntó en rápida sucesión.

"Er, no, yo ... yo vivo en Nueva York pero trabajo en Londres", respondió Olivia.

"¿Qué?" Henry exclamó. "Eso está muy, muy lejos. ¡Mami dice que hasta ahora los relojes son
diferentes! "

"Es verdad." Olivia concedió. "Es un camino largo."

“Deberías conseguir un nuevo trabajo en Nueva York. Entonces podrías quedarte en Nueva York y
podemos ser amigos ".

Olivia abrió la boca para responder, pero no respondió y se sintió aliviada cuando Emily regresó y
comenzó a desplegar la mesa. "Henry, probablemente deberías volver a tu asiento ahora".
"Pero quiero hablar con la señorita Lewis", Henry hizo un puchero a su madre mientras ella dejaba un
mantel de lino sobre la mesa.

"Él puede quedarse", dijo Olivia. "No está haciendo ningún daño".

"Es un comelon desordenado", advirtió Emily, sonriendo hacia su hijo.

"Puedo ser bueno", respondió Henry con su mejor voz de "chico grande".

"Realmente no es un problema", agregó Olivia. "Me está contando todo sobre las jirafas".

Emily dejó los cubiertos sobre la mesa y sonrió ante la admisión. "Oh ya veo. Bueno, me temo que
puede ser una conversación muy larga. Son el animal absolutamente favorito de Henry en el mundo ".

"Siempre", asintió Henry con entusiasmo hacia Olivia.

"Siempre", convino Emily. Se puso de pie y miró a Olivia. "¿Si está bien para sentarse con él un rato más,
entonces puedo servirles juntos?"

"Suena maravilloso." Olivia asintió y Emily le revolvió el pelo a Henry mientras se adentraba más en la
cabina para preparar las mesas de otros pasajeros para la cena.

"Olivia", dijo Olivia en voz baja.

"¿Qué?" Preguntó Henry.

"Mi nombre, soy Olivia, no tienes que llamarme señorita Lewis y no dices 'qué' cuando no escuchas a
alguien, dices 'perdón'".

"Perdón", dijo Henry asintiendo mientras su joven cerebro aceptaba la información.

"Muy bien", dijo Olivia con orgullo.

"¿Qué haces en Londres?" Henry preguntó mientras subía a Tiny y lo colocaba en la esquina de la mesa
del comedor. Olivia miró al chico por un momento mientras su cerebro luchaba por pensar en una forma
apropiada de describir el complicado mundo de los impuestos, las inversiones, las cuentas en el
extranjero y las finanzas personales.

“Ayudo a la gente a cuidar su dinero”. Olivia decidió finalmente.

"¿Como mi alcancía?" Preguntó Henry.

Olivia hizo una pausa. "Sí, algo así."

Henry arrugó la nariz. "Parece un trabajo divertido".

"Sí, lo es", estuvo de acuerdo Olivia.

"Me van a operar", le dijo Henry mientras tomaba una cuchara de la mesa y fingía alimentar a Tiny.
"También a Tiny".

Olivia vaciló. "¿Oh? ¿Qué operaciones van a tener ambos?

"Mi corazón necesita ser examinado por médicos especiales", dijo Henry encogiéndose de hombros
desinteresadamente.

"Ya veo," los ojos de Olivia se movieron rápidamente del niño a su madre en la distancia. "¿Y Tiny?"

“Le duele el cuello”, dijo Henry.

“Por supuesto que lo hace,” Olivia asintió entendiendo y miró a Henry con preocupación. Ahora que
sabía que el niño tenía una enfermedad grave, se preguntaba aún más si era la persona adecuada para
cuidarlo, pero parecía bastante bien. Henry continuó alimentando a Tiny con comida imaginaria con la
cuchara y ella lo miró con una inclinación de cabeza. "¿Qué le estás dando de comer?"

"Sopa."

"¿Las jirafas comen sopa?"

"Tiny lo hace". Señaló como si fuera obvio. Olivia notó que Emily los miró mientras pasaba y regresaba a
la cocina, tratando de determinar si todo seguía bien entre la extraña pareja.

"¿Es eso porque le duele el cuello?" Preguntó Olivia. La miró con asombro, como si la idea nunca
hubiera pasado por su mente. Luego asintió con la cabeza.

Emily regresó con una ensalada para Olivia, la colocó frente a ella y sostuvo otro plato en la mano.
"¿Está segura de que puede sentarse con él mientras come?"

Olivia asintió con la cabeza sin comprender por qué estaba de acuerdo en cenar con un niño, pero de
alguna manera sabía que quería pasar más tiempo con el niño. Emily colocó un cuenco de formas de
pasta calentadas frente a Henry y le entregó un tenedor para niños. "Por favor, no le des nada a Tiny
hoy".
"Tiny ha comido sopa", le dijo mientras hundía el tenedor en el tazón. Emily hizo una pausa por un
momento y lo miró, claramente todavía preocupada por dejarlo allí.

Olivia desenvolvió el cuchillo y el tenedor de una servilleta de lino y miró a Emily. "Para calmar su dolor
de cuello".

Emily sonrió alegremente. "Ya veo", dijo antes de retirarse a la cocina. Olivia se sonrojó y miró su plato
con un intenso sentimiento de orgullo por hacer sonreír a Emily.

"¿Tu mamá te hace comer ensalada?" Preguntó Henry.

"No, mi madre está muerta".

"Oh. Mi papá está muerto ".

“Oh,” Olivia miró al chico moviéndose alrededor de formas de pasta con su tenedor. "Lamento escuchar
eso, mi padre también está muerto".

"No recuerdo a mi papá. Mamá dice que yo no había nacido cuando murió ”, dijo Henry encogiéndose
de hombros. Olivia no sabía qué hacer con esa información y comenzó a comer. Henry levantó una
forma de pasta en el extremo de su tenedor para que Olivia la viera. "¡Una jirafa!"

Olivia asintió. "Sí lo es."

"Cómetelo", insistió Henry mientras sostenía el tenedor en alto para ella.

"No puedo comer tu cena, eso es para que comas tú", le dijo Olivia.
"Una jirafa", suplicó Henry. Olivia lo miró durante un minuto antes de clavar una fina rodaja de pepino
en su propio tenedor. "Me comeré una jirafa si comes una rodaja de pepino".

Henry la miró por un momento, su cerebro de cinco años preguntando si la recompensa valdría la pena.
Habiendo tomado una decisión, usó su mano para tomar la rodaja de pepino del extremo de su tenedor
y la sostuvo entre su dedo índice y pulgar con sospecha. Siguiendo su señal, Olivia tomó la forma de
pasta de jirafa del tenedor de Henry y la sostuvo.

"Tú primero", le dijo.

Henry tomó un mordisco del pepino y lo masticó con cuidado mientras Olivia se metía la pasta en la
boca. Henry miró el pepino con sorpresa, se llevó el resto de la rodaja a la boca y se lo comió felizmente.

“Cuando era niña, los sándwiches de pepino eran mis favoritos”, le dijo Olivia a Henry mientras seguía
picando su ensalada. "¿Te gustaría probar un poco de lechuga?" Henry arrugó la nariz y negó con la
cabeza, claramente habiendo ido tan lejos como quería en su exploración culinaria del día.

"¿Quieres más pepino?" Olivia preguntó y le entregó un trozo en el mismo momento en que Emily
regresó de la cocina. Vio la interacción y se detuvo en estado de shock mientras veía a su hijo comer una
rodaja de pepino. Luego sonrió y negó con la cabeza antes de seguir caminando.

"¿Has estado en Londres antes?" —Le preguntó Olivia a Henry, conversando con él como si fuera un
adulto.

"No, nunca antes había salido de Nueva York". Henry sonrió. "Ahora nos vamos a Londres porque fui al
hospital el viernes".

"Oh cielos," Olivia frunció el ceño. "Lamento oír eso. ¿Te sientes mejor ahora?"
Henry se encogió de hombros. “Todavía duele pero siempre duele. Pero mamá dice que los amigos del
doctor Harvey lo arreglarán y el doctor Harvey dice que soy especial y que como mi corazón está
enfermo, sus amigos podrán enseñar a muchos más amigos del doctor Harvey cómo arreglar corazones
como el mío y hacer que la gente de todo el mundo se siente mejor de nuevo ".

Olivia sonrió ante su comprensión de lo que ella presumía que era un hospital universitario. "Bueno, eso
es algo de lo que estar orgulloso".

"Tiny tiene miedo, pero yo no", dijo Henry mientras seguía empujando su pasta alrededor de su plato.

“Eso es natural; si yo fuera Tiny probablemente también estaría asustada. Pero con un mejor amigo
como tú, estoy segura de que estará bien. Siempre que comas tu cena, podrás ser grande y fuerte para
él ".

La mirada de Henry se dirigió hacia Olivia y le dio una mirada que decía que sabía lo que estaba
haciendo, pero de mala gana comió un poco más de pasta de todos modos.

Emily llegó a la mesa y le sonrió a Olivia. "¿Puedo llevarme su plato?"

"Gracias." Olivia asintió.

"¿Y le gustaría tu plato principal ahora?" Emily preguntó, aunque ambos sabían que era solo una
formalidad, ya que Olivia siempre quería su plato principal inmediatamente después del entrante.

"Sí, eso sería maravilloso".

Emily recogió el plato y los cubiertos y regresó a la cocina.

"¿Así que estás casada?" Henry le preguntó a Olivia. "¿Tienes hijos?"

"No y no", respondió Olivia.

"Oh," Henry frunció el ceño. "Serás una gran madre algún día".

Olivia sonrió ante la visión simplista del mundo de Henry. "Gracias, Henry".

"¿Estás sola?" Henry preguntó de repente, y Olivia lo miró sorprendida.

"¿Por qué preguntas eso?" Preguntó Olivia, evitando la pregunta.

"Dijiste que tu mamá y tu papá están muertos y no estás casada y no tienes hijos y viajas mucho". Henry
se encogió de hombros, tomó un trozo de pasta con forma de elefante y se lo llevó a la boca.

Emily regresó y colocó un plato de salmón, papas nuevas y judías verdes con salsa holandesa frente a
Olivia. Henry lo miró con desconfianza y repugnancia.

Emily notó la reacción de Henry. "Come el tuyo, no te preocupes por la cena de otras personas".

Asintió y continuó moviendo su cena alrededor de su plato.

Emily miró a Olivia. "¿Puedo ofrecerle algo más?"

"No, gracias", dijo Olivia y desenvolvió sus cubiertos nuevos.

Emily regresó rápidamente a la cocina y Henry miró el plato de Olivia. "¿Qué es eso?"
"Salmón", explicó Olivia. "¿Quieres un poco?" Henry negó rápidamente con la cabeza y volvió a mirar su
cuenco. "¿Tienes la intención de separar todos los animales en pilas y luego comerlos o simplemente
separarlos en pilas?" Olivia se dio cuenta de lo que estaba haciendo Henry. Frunció el ceño levemente y
comenzó a comerse los animales del montón de leones.

“El salmón es pescado”, le dijo Henry con expresión seria.

"Sí lo es."

"¿Qué es la pasta?" Henry preguntó mientras miraba una pieza con forma de león en el extremo de su
tenedor.

“Una mezcla de harina y agua”, respondió Olivia mientras cortaba metódicamente sus papas para liberar
el vapor caliente.

"Suena horrible", dijo Henry con la nariz arrugada mientras miraba el trozo de pasta.

"¿Realmente importa lo que sea, siempre que te guste su sabor?" Olivia cuestionó.

"¿Cómo vuelan los aviones?" Henry preguntó de repente, mientras su atención fue capturada por la
ventana a la izquierda de Olivia.

"Un equilibrio de empuje, sustentación, peso y resistencia", respondió Olivia. Henry la miró y parpadeó.
"El avión tiene motores realmente grandes", intentó Olivia de nuevo.

"Genial." Henry sonrió. Ella asintió con la cabeza con satisfacción de que él hubiera aceptado su
respuesta y regresó a su comida.

"¿Qué es una fuente de chocolate?"

"Fondant", corrigió Olivia a la ligera. "Es un pastel de chocolate que se derrite en el medio".

"Wow", los ojos de Henry se iluminaron.

"De hecho, sin embargo, lo más probable es que esté demasiado llena para comerlo todo, así que tenía
la intención de compartirlo contigo, pero solo si te hubieras terminado la pasta", Olivia apenas había
terminado la oración antes de que Henry comenzara a meter la pasta en su boca y felizmente terminó su
comida.

"¿Estamos en el espacio?" Henry le preguntó mientras dejaba los cubiertos en su plato vacío.

"No."

"¿Estamos cerca del espacio?"

"Depende de cómo lo pienses", dijo Olivia con una mirada pensativa. “Si consideras lo lejos que estamos
del suelo, entonces estamos relativamente cerca del espacio. Estamos más cerca del espacio que del
suelo ".

"Si nos paramos en el techo del avión y nos estiráramos muy alto, ¿podríamos tocar el espacio?"

"No." Olivia negó con la cabeza. "Saldrías volando del avión. Y morir congelado en tu camino de regreso
a la tierra ".

Emily claramente había estado escuchando parte de la conversación y rápidamente se acercó a la mesa
del comedor. "¿Todo terminado?"

"Sí, estaba delicioso", confesó Olivia.

Emily miró el cuenco vacío de Henry. "Vaya, Henry, ¿también terminaste tu cena?"

"Sí." Henry sonrió con orgullo.

"Señorita White, si le parece bien, me gustaría dos cucharas para el postre", dijo Olivia.

Emily la miró sin comprender por un segundo antes de darse cuenta de lo que quería decir. "Oh, no
tiene que hacer eso, señorita Lewis".

"Me gustaría, si se me permite, ¿señorita White?" Olivia sabía que era mejor no alimentar al azar al hijo
de otra persona, a excepción del pepino, pero de todos modos era principalmente agua.

"Su nombre es Emily", dijo Henry amablemente y Olivia se encontró sonriendo ante la incómoda
situación social en la que se encontraban todos, que no era tan incómoda como solía ser para ella.

"Es muy amable de su parte, señorita Lewis", respondió Emily con una sonrisa. "No deje que se lo coma
todo porque lo hará, si tiene la mínima oportunidad".

Olivia sonrió y Emily regresó a la cocina.

"¿Por qué mami te llama señorita Lewis y yo te llamo Olivia?" Henry preguntó con el ceño fruncido.

"Um, bueno," Olivia trató de pensar en una forma de explicarlo. "Bueno, es porque ella está en el
trabajo".
"Entonces, si fueramos al parque, ¿puedes llamarla Emily?" Henry aclaró justo cuando Emily regresaba
con cucharas y servilletas. Su madre había escuchado claramente el comentario de Henry y comenzó a
sonrojarse.

"Lo siento si él está siendo un charlatán", dijo.

—En absoluto —respondió Olivia mientras Emily colocaba los cubiertos sobre la mesa. "Es todo un
caballero".

"Sí, lo es", admitió Emily con orgullo. "Iré a buscar su postre". Cuando Emily se fue, Henry tomó a Tiny y
se acercó la jirafa de peluche a la oreja.

"Tiny dice que quiere ir al parque contigo y con mami".

"¿Ah, de verdad?" Olivia sonrió. "¿Tú que tal?"

"¿Qué quieres decir?" Henry frunció el ceño.

"Bueno, si es Tiny quien quiere ir con nosotros, ¿qué harás mientras estemos todos en el parque?" Olivia
cuestionó a la ligera.

"Oh", Henry de repente se dio cuenta de su error y rápidamente se encogió de hombros. "Yo también
tendré que ir".

Olivia se rió. "Bueno, creo que Tiny y tú deben concentrarse en mejorar primero".

Emily regresó y colocó el postre en el medio de la mesa y miró con severidad a Henry, "Estará caliente
en el medio, así que ten cuidado".
Una vez que Emily se hubo ido, Henry dejó caer a Tiny al suelo y se inclinó hacia adelante en su asiento
para poder estar más cerca del delicioso postre. Miró a Olivia con ojos emocionados.

"Vamos a cortarlo por la mitad", dijo Olivia mientras levantaba su pesada cuchara de plata y
delicadamente cortaba el bizcocho en dos y observaba cómo la humeante salsa de chocolate caliente en
el medio rezumaba sobre el plato.

"Wow", susurró Henry con baja reverencia. Olivia agradeció a quien haya inventado los fondants de
chocolate. El postre no solo lo hizo sonreír, sino que también tuvo la ventaja de mantener al niño callado
por un tiempo. Unos minutos después terminaron, y Olivia se inclinó hacia adelante y limpió el
chocolate de la cara de Henry con su servilleta.

"Si pudieras ser cualquier animal, ¿qué serías?" Henry preguntó seriamente.

"Um, no lo sé", dijo con sinceridad.

"Debes saberlo", le dijo como si el tema surgiera todos los días.

"Bueno, um, no sé, ¿un gato?" Olivia lo intentó.

"¿Un gato? Eso es tan aburrido ", Henry puso los ojos en blanco. “Lucy quiere ser gorrión. Eso también
es aburrido ".

"¿Quién es Lucy?" Preguntó Olivia. Realmente quería saber más sobre esta mujer.

“Mamá y yo vivimos con ella”, dijo Henry. El pecho de Olivia comenzó a doler. "Y su esposo, Tom.

"Oh, ya veo", dijo Olivia y sonrió, su estado de ánimo cambió y el dolor desapareció tan fácilmente como
había llegado. "¿Son familia?"
"No, no lo creo", dijo Henry con un movimiento de cabeza. "Pero son como una familia".

"¿Qué animal quiere ser Tom?" Olivia preguntó, principalmente en busca de inspiración.

"Un halcón", dijo Henry. "Le gusta volar".

"Ah," Olivia asintió entendiendo.

"¿Estás realmente segura de que quieres ser un gato?" Henry preguntó, claramente esperando que
Olivia eligiera algo mejor en un segundo intento.

"Te diré una cosa", dijo Olivia seriamente. "Lo pensaré un poco y me pondré en contacto contigo, ¿está
bien?" Henry sonrió ampliamente.

"Está bien, hombrecito", dijo Emily mientras se acercaba y comenzaba a recoger los platos. "Tienes que
irte a la cama".

"Pero estoy hablando con Olivia sobre qué animal quiere ser". Henry refunfuñó.

"Bueno, tendrás que terminar esa discusión más tarde, porque la señorita Lewis necesita irse a la cama y
no puede hacer eso si estás hablando de jirafas".

"Sería una jirafa", le dijo a Olivia.

"Probablemente lo hubiera adivinado", admitió Olivia.

"¿También le dices a Olivia cuándo irse a la cama, mami?" Preguntó mientras Emily sacaba todo de la
mesa y lo colocaba en una bandeja que sostenía.

"Sí", dijo Emily con seriedad. "Establezco horarios de cama para todos a bordo".

"Wow", susurró Henry, impresionado con los poderes de gran alcance de su madre. Emily dejó la
bandeja a un lado y volvió a doblar la mesa en su lugar.

“Voy a poner estas cosas en la cocina. Diga buenas noches y gracias a la señorita Lewis. Regreso en un
momento." Henry hizo una mueca de tristeza cuando Emily se fue.

"Lo siento, Olivia", dijo con sinceridad. "Sé que es temprano para la hora de dormir, pero mamá es muy
estricta".

Olivia se mordió el labio para sofocar su risa. "Probablemente sea lo mejor. Gracias por tu compañía
durante la cena, Henry ".

Emily regresó con algo de ropa de cama y comenzó a convertir la silla de Henry en una cama.

"Tiny dice que le gustas", dijo Henry mientras levantaba a la jirafa.

"Bueno, me agradas mucho Tiny, y tú", admitió Olivia.

"¿Estarás aquí cuando me despierte?" Preguntó mientras miraba hacia donde su madre estaba haciendo
la cama y sabía que no pasaría mucho tiempo antes de que él también fuera relegado a dormir.

"Ciertamente lo haré", sonrió Olivia. "¿Quizás podamos desayunar juntos?"

Henry sonrió feliz. "Me gustaría eso."

"Está bien, Henry, es hora de prepararse para la cama", anunció Emily mientras se acercaba con una
pequeña mochila Ironman que contenía sus necesidades de viaje. Ella se inclinó, le desabrochó el
cinturón de seguridad y le tomó la mano mientras él se levantaba.

"Buenas noches, Olivia", dijo mientras su madre se lo llevaba. Emily miró y articuló su propio
agradecimiento y Olivia miró mientras desaparecían hacia los baños.

CAPÍTULO 9

"Todos están dormidos", le comentó Emily a Jessica mientras entraba en la cocina de primera clase.

"Estupendo. Henry, ¿está bien?

Emily asintió con la cabeza mientras comenzaba a poner la vajilla y los cubiertos sucios en un carrito con
estantes. "Sí, se despertó una vez, pero parece que ahora se ha quedado dormido".

"Es adorable", sonrió Jessica mientras llenaba algunos papeles. "Qué gran niño".

"Gracias", dijo Emily con orgullo. "Tengo mucha suerte con él".

"Y lo ha llevado con la señorita Lewis", señaló Jessica con una sonrisa.

"Sí", suspiró Emily. “Henry es un parlanchín; Me da miedo pensar en lo que le ha dicho.

"Bueno, siempre que pasaba junto a ellos todo lo que escuchaba eran cosas sobre jirafas", dijo Jessica.
"La señorita Lewis parecía realmente llevarse bien con él".
"Henry no suele simpatizar con otras personas de esa manera, pero por alguna razón se conectó con ella
de inmediato. Simplemente no puedo entender si ella estaba siendo amable o si realmente no le
importaba que él se sentara con ella. Sabes cómo pueden ser los niños, hacer demandas y algunas
personas no quieren decir que no ".

"Parecía lo suficientemente feliz", dijo Jessica con una sonrisa. "Y dijiste que lo tenía comiendo pepino,
así que claramente es una buena influencia para él".

Emily rió. “¡Pensé que me iba a desmayar de la conmoción! Henry nunca come nada verde. Preguntó si
podía comer sándwiches de pepino cuando llegara a casa ".

“Aw, él es tan dulce. Es bueno que haya tenido alguna distracción, debe estar asustado por la operación
".

Emily negó con la cabeza. "No, él está bien, pero Tiny por otro lado está muy asustado".

"Ah." Jessica asintió con complicidad. "Pobre Tiny".

"Exactamente", respondió Emily. "Desearía que me hablara, pero cada vez más todo pasa por Tiny".

"Al menos tiene a Tiny o no escucharías nada", dijo Jessica.

Iris Winter entró en la cocina. "¿Están todos los pasajeros instalados?"

"Sí, están todos dormidos", respondió Emily.

"¿Y cómo está el joven Henry?" Preguntó Iris.

"Está durmiendo en este momento. Muchas gracias por permitirle mudarse aquí para poder vigilarlo ”,
dijo Emily.

“Tenía sentido ya que había espacios en su cabina. Recibí una llamada del departamento de marketing.
Parece que desean entrevistarte sobre Henry para la revista del personal interno. Solo un pequeño
artículo sobre la aerolínea que accedió a llevarlo a Londres para su operación ".

"Está bien, eso suena justo".

"También les gustaría una fotografía de Henry, para el artículo", continuó Iris.

"Okey." Emily pensó por un momento. "Tengo algunos buenos en casa que puedo enviarles".

“Creo que querían uno que estuviera más actualizada”, comentó Iris. “¿Quizás incluso uno de él después
de su operación? Uno que habla un poco más a los lectores ".

"¿Te refieres a una en el hospital?" Preguntó Emily, comprendiendo rápidamente el significado tácito.

"Vaya, sí, es una muy buena idea", dijo Iris como si la idea nunca hubiera pasado por su mente. "Y, por
supuesto, otra en su vuelo a casa. Tal vez con un par de miembros clave de la tripulación, el capitán, yo
misma, etcétera ".

Emily rápidamente plasmó una falsa sonrisa en su rostro. "Sí, por supuesto."

"Maravilloso, los llamaré y les diré una vez que lleguemos a Londres", dijo Iris. "¿Supongo que tomará el
turno aquí durante las próximas horas?"

"Sí, quiero estar cerca de Henry", confirmó Emily.

"Bien, los dejaré a ti y a Sean aquí, así que asegúrate de vigilar los botones de llamada en las cabinas
premium y económica también", dijo Iris y luego se volvió hacia Jessica. "Y espero verte en las
habitaciones de la tripulación en breve." Iris se fue y corrió la cortina detrás de ella. Jessica se asomó a
través de la cortina para asegurarse de que la mujer se había ido y no podía oír antes de darse la vuelta y
mirar a Emily con la boca abierta.

"¿Sabías que querían utilizar a Henry para publicidad antes de ofrecer viajes gratis?" Preguntó Jessica, ya
sabiendo la respuesta.

"No", dijo Emily con amargura. "No mencionaron nada".

"¡Parece que también quieren convertirlo en una verdadera historia de sollozos, una foto de él en su
cama de hospital y todo!" Jessica negó con la cabeza. "¡Esto es lo que está haciendo Iris!"

"¿Cómo es eso?" Emily frunció el ceño.

"Oh, es de conocimiento común que ella ha estado detrás del trabajo de gerente de marketing por un
tiempo", explicó Jessica. "Ella probablemente orquestó todo el asunto".

Emily suspiró. "Bueno, no tengo elección. No hay forma de que pueda permitirme llevar a Henry desde y
hacia Londres por mi cuenta. Tengo tantos préstamos que no hay un banco en Estados Unidos que se
acerque a mí, todas mis tarjetas de crédito están al máximo con facturas médicas. Los necesito y Crown
lo sabe, voy a tener que aguantarlo. Nunca pensé que obtendría el dinero para que Henry se sometiera a
la operación que necesita, pero con la ayuda del doctor Harvey ... Bueno, no podría rechazarlo ".

Jessica se acercó y puso su brazo alrededor del hombro de Emily. “Lo importante es que Henry se
someterá a la operación que ha estado necesitando y tu no tienes que pagar por ella. Entonces él estará
mejor y tú harás unos meses más de tu horario y te librarás de esas deudas ".

Emily sonrió y negó con la cabeza. "Oh, este programa no eliminará esas deudas, significará que puedo
volver a estar dentro de mis límites de crédito. Ya terminé con todo y apenas puedo hacer los pagos
mínimos. He calculado si mantengo este horario durante ocho meses, entonces estaré en una situación
en la que estaré de regreso dentro de los límites máximos en lugar de terminar ".

"Wow, ¿estás en lo más profundo entonces?" Jessica cuestionó suavemente.

"Si." Emily inhaló y respiró hondo. "Cuando es tu hijo, harás cualquier cosa, ¿sabes?"

"Absolutamente", asintió Jessica. "No soy madre, así que no puedo imaginar por lo que has pasado, pero
sé que yo haría exactamente lo mismo".

Emily respiró hondo otra vez para recomponerse y Jessica se apartó y terminó lo que estaba haciendo.

"Será mejor que me vaya antes de que ella regrese", murmuró Jessica.

"Está bien, te veré en unas horas", dijo Emily.

***

Olivia se despertó de un sobresalto para encontrar a Henry mirándola. Por un momento se preguntó por
qué podía verlo a través de su antifaz para dormir, pero luego se dio cuenta de que su mano estaba en
su rostro donde había levantado la máscara. Eso era lo que la había despertado. "¿Henry?"

Estaba arrodillado en su cama con su pijama de jirafa de manga larga. "Nos vamos a estrellar", le dijo a
Olivia solemnemente. "Y no puedo encontrar a mamá".

Olivia se incorporó sobre los codos y se dio cuenta de que el avión volaba a través de algunas
turbulencias, los motores retumbaban levemente. Echando un vistazo al panel sobre ella, notó que el
letrero del cinturón de seguridad estaba en exhibición. "No nos vamos a estrellar, lo prometo".
El avión se sacudió violentamente y Henry cayó sobre el estómago de Olivia antes de volver a sentarse
de rodillas. La miró con algo cercano al pánico. Olivia empujó su almohada contra la pared detrás de ella,
se sentó y le dio unas palmaditas a Henry para que se sentara a su lado, agradecida por su pequeña
forma en el estrecho espacio. No necesitó decírselo dos veces y rápidamente se arrastró hasta la cama y
se sentó a su lado, doblando las piernas debajo de la colcha sin invitación.

"Tengo miedo", le dijo a Olivia. Mientras su cerebro buscaba algo reconfortante que decir, notó un bulto
rectangular debajo de su camiseta, del tamaño de una memoria USB, ubicado sobre su corazón. Ella lo
miró por un momento mientras trataba de averiguar qué era y Henry siguió su mirada y se subió la
camiseta para mostrarle el pecho.

"Es para que el doctor Fisher sepa cuando estoy enfermo", dijo Henry mientras ponía la mano en el
bulto que sobresalía con su cicatriz roja y los moretones amarillos que la acompañaban.

—Yo ... ya veo —dijo Olivia, y le quitó la camiseta de las manos y se la bajó suavemente de nuevo.

El avión se tambaleó y Henry agarró a Olivia por la cintura, apoyando la cabeza en su pijama de seda.
Ella lo rodeó con un brazo y miró a su alrededor con pánico. Decidió que la distracción era
probablemente el mejor plan de acción, así que encendió la luz de lectura, sacó un periódico y lo abrió.
Las páginas llamaron inmediatamente la atención de Henry.

"¿Cuál es esa palabra?" Señaló un titular.

"Auschwitz", dijo Olivia en voz baja.

"Esa es una palabra divertida", dijo Henry.

"Sí, es el nombre de un lugar", dijo Olivia y rápidamente siguió adelante. "Oh, mira, China planea invertir
treinta mil millones de dólares para crear un corredor económico con Pakistán". Olivia se pateó
mentalmente por pensar que él entendería cualquiera de las palabras de ese titular, pero siguió pasando
las páginas.
"¡La casa Blanca!" Henry señaló una foto.

"Sí." Olivia exhaló un suspiro de alivio. "¿Y quién vive allí?"

"El presidente", dijo Henry en voz baja mientras miraba la foto con interés.

"Muy bien, ¿y cómo se llama el presidente?"

"¡Mordiscos!" Henry declaró feliz.

Olivia frunció el ceño. "No, mordiscos no."

"Tengo que ir a ser pipí". Henry echó hacia atrás la colcha y empezó a gatear por la cama antes de
volverse y mirar a Olivia. "Vamos."

"¿Yo?" Olivia parecía aterrorizada.

"No puedo ir solo", le dijo Henry con insistencia. Olivia bajó la colcha y siguió al niño hasta el final de la
cama. Una vez que se puso de pie, él le tendió la mano y la arrastró hacia los baños. Al pasar por la
cocina, Olivia miró rápidamente hacia adentro para ver si Emily estaba allí, pero estaba vacía. Ella
suspiró. No tenía idea de si lo que estaba haciendo era apropiado, técnicamente era una extraña para
Henry.

El niño empujó la puerta para abrirla con la mano libre y continuó sosteniendo la mano de Olivia
mientras se bajaba los pantalones del pijama y se levantaba para sentarse en el inodoro. Olivia
permaneció en el pasillo, desvió la mirada y mantuvo el brazo extendido hacia el baño donde Henry
todavía la sostenía con fuerza.
La cortina que separaba los baños de primera clase de la cabina premium se movió y Olivia sintió un frío
pavor invadirla cuando Emily apareció ante ella con el ceño fruncido por la confusión. Emily inclinó la
cabeza hacia el baño y vio a su hijo.

"No me soltará la mano", susurró Olivia, esperando que Emily entendiera cómo llegó a encontrar a su
hijo y a un extraño en una situación tan extraña.

El rostro de Emily decayó. "Lo siento mucho. ¿Te despertó?

"Estaba asustado por la turbulencia".

"No pude encontrarte, mami", dijo Henry desde el baño.

"Lo siento, Henry. Tuve que cuidar a una niña que había estado enferma ”, explicó Emily mientras
entraba en el pequeño baño.

Olivia miró fijamente lejos de la escena y escuchó el sonido de la ropa de Henry siendo reajustada y el
inodoro tirando de la cadena.

"Henry, tienes que soltar la mano de la señorita Lewis ahora", le dijo Emily.

"Leímos un periódico en su cama", le dijo Henry a su madre y Olivia sintió que se le encogía la
respiración.

"Bueno, eso fue muy amable de parte de la señorita Lewis", dijo Emily a la ligera. "Pero no debes
molestar a la gente cuando duerme".

Olivia sintió que la mano de Henry se soltaba y logró apartarse.

"Pero no pude encontrarte y estaba asustado", se quejó.

"No fue un problema", dijo Olivia.

"Ya has hecho mucho", dijo Emily. "Me mortifica que te haya despertado".

"Realmente es un niño encantador", dijo Olivia e hizo contacto visual tentativo con Emily.

“Olivia y yo somos amigos”, le dijo Henry a su madre mientras se lavaba las manos. Olivia no sabía qué
decir a eso, así que se quedó en silencio mientras Emily secaba las manos de Henry con una toalla de
papel.

"Bien, Henry, te llevaré de vuelta a la cama y luego necesito hablar con la señorita Lewis, ¿de acuerdo?"
Emily dijo y miró a Olivia. "Estaré, como, veinte segundos ..."

Olivia asintió y se quedó paralizada en el pasillo pensando que Emily estaba a punto de reprenderla por
algún tipo de irregularidad.

Fiel a su palabra, veinte segundos después Emily reapareció y le hizo un gesto a Olivia para que entrara
en la cocina para tener un poco más de privacidad. Olivia cruzó los brazos a la defensiva sobre su pecho,
sintiéndose bastante fuera de lugar parada allí en pijama.

"Lo siento mucho", comenzó Emily y Olivia la miró con sorpresa, esperando ser reprendida.

"¿De qué estas arrepentida?" Olivia frunció el ceño.

"Que mi hijo te acaba de despertar, se ha metido en la cama contigo y te ha obligado a llevarlo al baño",
explicó Emily como si Olivia no hubiera estado allí para nada de eso.

"Está bien, señorita White", respondió Olivia. No podía entender por qué Emily se estaba disculpando.

"Debería haber estado aquí", dijo Emily.

"Tenías que trabajar", dijo Olivia. "Como dije antes, es un chico encantador, no me importa".

Emily miró a Olivia y sonrió. "Gracias, realmente lo aprecio".

—Señorita White —dijo Olivia y se movió nerviosamente—. "Yo ... no supe de ti, después del viernes, y
yo ... Bueno ..."

"Oh, sí, la tarjeta de visita", dijo Emily y se cruzó de brazos. "Mira, gracias por intentar ayudar, pero
realmente no lo es ... quiero decir, lo tengo bajo control".

Olivia frunció el ceño. "Lo siento, no entiendo?"

"El consejo sobre la deuda, no lo necesito", aclaró Emily. "No soy una rubia tonta; Puedo administrar mis
propias finanzas ".

"Oh", Olivia se sintió perpleja y miró sus zapatos. Podía sentir los ojos de Emily sobre ella mientras
luchaba por ponerse al día con la conversación y podía sentir un rubor de vergüenza arrastrándose por
sus mejillas. Con abrupta claridad, las piezas encajaron en su lugar y ella levantó la mirada para
encontrarse con la de Emily. "¡Te di mi tarjeta de visita!"

"Sí."
"No, quiero decir, te di mi tarjeta de visita".

Emily parecía perdida, así que Olivia lo intentó de nuevo. “Quiero decir, te di mi tarjeta con la esperanza
de que me llamaras. No por asesoramiento financiero ".

"¡Oh!" Emily dijo al darse cuenta. "¿Tú ... querías que te llamara ... te llamara?"

"¿Por qué lo dices dos veces?"

"¿Querías que te llamara para que pudiéramos hablar socialmente?"

"Sí", sonrió Olivia, aliviada de que finalmente la entendieran. “Quería invitarte a salir. Para la cena. O
bebidas. O o ambas ".

"Le adjuntó un billete de cien dólares". Emily señaló.

"Eso fue una propina". Olivia volvió a fruncir el ceño. “Como hice antes. Siempre dejo una propina.
¿Estuvo mal? preguntó ante el prolongado silencio de Emily.

"¿No crees que es inusual invitar a alguien a una cita y pagarle dinero al mismo tiempo?"

"Oh." La realización amaneció. "¡Oh!" La mano de Olivia voló a su boca cuando se dio cuenta de su error.
"No pienso en ti así, como ... como un ..."

"¿Como una puta?"

Olivia se sintió horrorizada. "Lo siento mucho, no pensé".

"Está bien, estoy bromeando. Sobre todo pensé que estabas ofreciendo asesoramiento sobre deudas ".

"¿Qué también se habría considerado de mala educación?" Olivia preguntó nerviosamente.

"Bueno, algunas personas pueden pensar que es de mala educación si no fue solicitado y se basó en una
conversación que se supone que no debes haber escuchado". Emily señaló.

“Pido disculpas por mi error de cálculo. Soy propensa a eso ".

Emily le ofreció una sonrisa reconfortante. "No hay necesidad de disculparse."

Olivia miró a Emily en silencio durante unos segundos. "¿Entonces?"

"¿Entonces?" Emily preguntó, sin entender la pregunta.

"¿Te ... te dejé mi número?" Preguntó Olivia.

"¡Oh!" Dijo Emily, al darse cuenta de que Olivia la estaba invitando a salir. "Oh, yo ..."

Olivia esbozó una sonrisa tensa ante la incomodidad de Emily. "Entiendo. Lamento molestarte ", dijo y
comenzó a darse la vuelta.

"No, espera", Emily dio un paso adelante. Olivia hizo una pausa. “Estoy en un lugar difícil en este
momento. Henry está muy enfermo ".

"Así que lo entiendo", admitió Olivia.

“Él es mi prioridad y no tengo tiempo para nadie más en mi vida. Esto no es un simple olvido, solo tengo
muchas cosas que hacer en este momento ", explicó Emily con una sonrisa triste. "Si la situación fuera
diferente, entonces mi respuesta sería diferente".

Olivia se esforzó por sonreír alegremente, pero no pudo llegar a sus ojos. "Gracias, no tienes que decir
eso. Entiendo tu situación. Por supuesto, Henry será tu prioridad. Lamento la confusión con la tarjeta de
presentación. Realmente no quise ofender ".

Emily asintió. "Gracias por explicarlo."

"Voy a ... volver a dormirme". Olivia señaló hacia su asiento con su dedo.

"¿Puedo traerte algo?" Preguntó Emily.

"No, gracias, señorita White", respondió Olivia y salió de la cocina.

CAPÍTULO 10

Emily estaba paseando por la cocina cuando Jessica regresó.

"¡Jessica! ¡Gracias a dios!"

Jessica frunció el ceño. "¿Qué ocurre? ¿Henry está bien?

"Sí, está bien", Emily la tranquilizó y luego le susurró a su amiga. ¡La señorita Lewis me invitó a salir!

"¡Oh!" Jessica se rió.

"No, no, no Ooh". Emily negó con la cabeza. "Absolutamente no Ooh".

"¿No quieres nada Ooh?" Jessica cuestionó.

Emily respiró hondo y se apoyó en el espacio de trabajo. "Ella me explicó sobre la tarjeta de
presentación".

"Okey. Entonces, ¿cuál es la primicia? "

“Todo fue un malentendido. Me estaba dejando su número ... para llamarla ".

"Como sugerí", señaló Jessica.

"Sí." Emily siseó. "¡Y tenías razón!"

"¿Entonces qué pasó?" Ella miró su reloj. "Estoy tan contento de haber venido aquí temprano, me
encantan los chismes jugosos".

"Esto tiene que quedar entre nosotras, Jess", imploró Emily mientras revisaba la cortina para asegurarse
de que nadie estuviera escuchando a escondidas. "Si Iris se entera de esto, estoy muerta, estoy seguro
de que tiene una regla sobre las citas con pasajeros. Especialmente los que valen un millón de dólares ".

"Por supuesto", respondió Jessica seriamente. "Nunca le diría a nadie nada de lo que me digas, te lo
prometo".

Emily se paró frente a ella y se apoyó en la pared. "Había una niña que estaba enferma y Sean me llamó
para que fuera a ayudar, ese hombre es un inútil".
Jessica asintió con la cabeza. "¿Sí? ¿Y? Vamos ... llega a lo jugoso ".

“Mientras estaba allí, Henry se despertó. Estaba asustado por la turbulencia, pero yo no estaba aquí ...
Emily se quedó dormida y miró a Jessica enarcando las cejas.

"Oh, Dios mío, no lo hizo". Jessica cubrió su sonrisa con su mano.

“Sí, la despertó. Incluso se metió en la cama con ella ". Emily negó con la cabeza, mortificada.
"Aparentemente, ella le leyó un periódico".

Jessica trató de reprimir su risa, pero falló.

“Oh, espera, se pone mejor. ¡Hizo que ella lo llevara al baño! "

Jessica la miró con los ojos muy abiertos. "De ninguna manera."

"Sí", respondió Emily. "Entré por esa cortina y ella está parada en el pasillo, él está en el inodoro
sosteniendo su mano y ella está mirando hacia otro lado para darle algo de privacidad".

"Eso es adorable", dijo Jessica con una sonrisa.

"Podría haber muerto". Emily negó con la cabeza. "Así que volví a acostar a Henry y le pedí que se
quedara aquí, ya sabes, para poder disculparme con ella".

Jessica asintió con entusiasmo. "¿Si y?"

"Así que me disculpo y ella me dice que es un chico encantador y luego saca la tarjeta de presentación y
le doy las gracias, pero lo tengo cubierto. Entonces, se ve completamente confundida y luego explica, a
su manera, que quería que la llamara socialmente. Y digo que es extraño que ella puso un billete de cien
dólares en la tarjeta de presentación, y luego pareció entender por qué estaba confundida y se disculpó
por ella ... ¿cómo lo llamó? Emily reflexionó un momento. “Oh, sí, un error de cálculo. Se disculpó por su
error de cálculo y dijo que era propensa a ello ”, continuó Emily. “Y fue extraño porque la entendí un
poco mejor entonces, ¿sabes? ¿Parece un poco ... forzada, como si fuera un poco incómoda socialmente
o algo así? Entonces le digo que todo está bien y ella me invita a salir ".

Jessica aplaudió en silencio. "¿Y? ¿Y que?"

"Bueno, dije que no puedo", admitió Emily. "No tengo tiempo hasta la fecha, no mientras todo esto esté
sucediendo con Henry ..."

"Oh." Jessica hizo un puchero. "Pero ella es tan agradable, es genial con Henry, claramente".

"¿Pero qué sabe ella realmente de mí?" Emily cuestionó. “Le llevo comida y botellas de agua, le hago la
cama y recojo su equipaje. No tenemos nada en común."

"¿Cómo sabes eso sí no has salido con ella?" Preguntó Jessica. "Dos personas pueden provenir de
diferentes ámbitos de la vida y aun así ser perfectos el uno para el otro".

Emily hizo una pausa por un momento antes de negar con la cabeza. “Primero tengo que pensar en
Henry. No tengo tiempo para nadie más, mi agenda está llena y tengo que tomarme un descanso
mientras Henry se opera y se recupera. Entonces es el horario del infierno de nuevo. Y ella es una
pasajera, podría resultar incómodo, ¿sabes? "

"Bueno, creo que tienes razón en que a Iris no le gustaría". Jessica estuvo de acuerdo. "Mira, sabes qué
es lo mejor y si no estás listo para ver a alguien, eso es todo. Es una pena, siempre me ha parecido tan
agradable ".
"Sí, creo que lo es", dijo Emily y dejó escapar una risa irónica. "Pero tal vez trabajo duro".

"¿La cosa incómoda?" Jessica sonrió.

"Sí, Henry me preguntó qué es un corredor económico". Emily puso los ojos en blanco "Y luego dijo algo
sobre palitos de pescado o brujas, no estaba seguro".

"Pero luego ella está haciendo que él coma pepino".

"Cierto." Emily asintió.

Jessica sonrió. "¿Puedo preguntarte algo?"

Los ojos de Emily se entrecerraron. "¿Seguro, qué?"

"¿Crees que ella es buena?" Jessica soltó una risita tranquila.

Emily se sonrojó un poco mientras susurraba: "Jess ..."

"No, continúa", presionó Jessica. "¿Vos si?"

"Por supuesto, cualquiera puede ver que es sexy", admitió Emily.

Jessica sonrió y se dio la vuelta para presionar algunos botones en el panel de control que regulaban la
iluminación de la cabina de primera clase para comenzar el lento procedimiento de encendido.

"Porque es esa sonrisa?" Emily rió.

"Ya sabes", dijo Jessica en voz baja.

"Es simplemente un mal momento". Emily negó con la cabeza. "Tengo demasiado en mi plato en este
momento".

Jessica tomó su mano y le dio un apretón reconfortante y le sonrió. "Las cosas saldrán bien,
normalmente lo hacen".

"Gracias Jess, es bueno poder hablar con alguien. Alguien que no tenga cinco años. Hablando de eso,
será mejor que lo despierte ".

"Está bien, prepararé los menús", dijo Jessica.

"Ya está hecho", dijo Emily por encima del hombro.

"Oh, genial, los hornos", Jessica miró hacia arriba y notó que ya estaban encendidos.

"Me he estado volviendo loca durante aproximadamente una hora y media, lo he hecho todo". Emily se
rió y salió de la cocina.

Al entrar en la cabaña, Emily pudo ver que la iluminación de la cabaña aún estaba en su ambiente más
tenue. Se acercó al asiento de Henry y encontró una cama vacía. Rápidamente miró hacia la cama de
Olivia y vio a Henry sentado en el borde jugando con Tiny mientras la mujer dormía.

"Henry." Emily siseó. Miró hacia arriba y sonrió.

"Henry, ¿qué te dije?" Emily susurró mientras se acercaba tentativamente a la cama.

—No despertar a Olivia —repitió Henry con seriedad y luego se volvió para señalar a la mujer dormida.
"No la desperté, mami. Ella todavía está dormida, ¿ves? "

Emily podía sentir su corazón latiendo fuera de su pecho cuando se acercó de puntillas, lo levantó y lo
llevó de regreso a su propia cama. "Quería decir que no vayas allí y la molestes en absoluto, Henry. La
señorita Lewis es muy importante y necesita dormir ".

"Ella es una alcancía", le dijo Henry mientras Emily lo balanceaba sobre su cadera.

Se agachó para recoger la bolsa de viaje que contenía sus artículos de tocador y ropa, mientras Henry
continuaba: "Y le dije que necesita conseguir otro trabajo para que todos podamos ser amigos en Nueva
York".

Emily le dio un beso en el pelo.

"Serás mi muerte, Henry White".

"¿Por qué puedo llamarla Olivia pero tienes que llamarla señorita Lewis?" Henry preguntó mientras
Emily lo llevaba al baño para prepararlo, pasando a una Jessica que se reía por su camino.

***

Diez minutos después, Olivia se despertó cuando las luces de la cabina comenzaron a encenderse y la
gente comenzó a moverse por la cabina. Se sentó, se quitó el antifaz para dormir y miró al otro lado de
la cabina hacia donde Henry estaba en su silla con los auriculares puestos, mirando la pantalla de
televisión frente a él. Con somnolienta desorientación, empezó a recordar la noche anterior, la cena que
compartió con el chico y luego la mitad de la conversación nocturna con Emily. Suspirando, tomó su
neceser y su ropa y sonrió a Henry mientras se dirigía al baño para prepararse.
Pasaron otros diez minutos antes de que Olivia emergiera con un traje pantalón gris carbón y el cabello
y el maquillaje preparados para el comienzo de su día de trabajo. Regresó a su asiento, que había sido
despojado de la ropa de cama y regresó a su posición vertical, se sentó y comenzó a clasificar sus
pertenencias para el desembarco del avión.

"Buenos días, señorita Lewis." La voz de Emily anunció su llegada. Olivia se sentó y sonrió mientras Emily
le entregaba un menú de desayuno. Se dio cuenta de que Henry la miraba expectante.

—Señorita White —comenzó Olivia. “¿Henry me acompañará a desayunar? ¿Creo que quería hacerlo?

Emily miró a Henry, que todavía tenía los auriculares puestos y no podía escuchar lo que se decía, pero
aún se las arreglaba para sonreír suplicante a su madre.

"Realmente no tienes que hacer eso", dijo Emily con una suave sonrisa.

"Me gustaría", admitió Olivia. "Y lo prometí". Emily vaciló, por lo que agregó: "No tengo ningún motivo
oculto si eso es lo que te estás preguntando".

"¿Qué? Quiero decir que no, no lo pensé ni por un momento ".

"¿Pero estás dudando?" Olivia cuestionó con el ceño fruncido.

"¿Estás segura de que no te importa que se siente contigo? Sé que puede ser revoltoso y, sinceramente,
puede sentarse solo ".

"¿Mamá?" Henry se quitó los auriculares. "¿Puedo desayunar con Olivia?"

"Me encantaría la compañía", se dirigió Olivia a Emily.

"Voy a repartir el resto de estos y luego te prepararé".

Una vez que se entregaron los menús, Emily le susurró algunas palabras a Henry. Él asintió con seriedad
antes de que ella le soltara el cinturón de seguridad y le tomara la mano mientras caminaba hacia la silla
de Olivia.

"No te olvides de Tiny", le recordó Henry a su madre mientras ella lo sentaba y le ponía el cinturón de
seguridad.

"Sí, jefe", bromeó Emily.

"Un caballo", le dijo Olivia a Henry.

"¿Qué?" Henry preguntó y luego se corrigió. "¿Me refiero a perdón?"

Olivia sonrió agradecida por su corrección. "Si pudiera ser cualquier animal, sería un caballo", aclaró
mientras Emily regresaba con Tiny.

"Me gustan los caballos", dijo Henry pensativo, mucho más feliz con la decisión corregida de Olivia.

"Yo también." Olivia sonrió, feliz de tener algo en común con el chico.

"Sería un elefante", intervino Emily con una sonrisa.

Olivia y Henry consideraron esto mientras Emily desplegaba la mesa del comedor entre ellos.

"Mami, no puedes ser un elefante".

"¿Por qué no?"

"Sí, ¿cómo puedes estar completamente feliz conmigo siendo un caballo pero tu madre no puede ser un
elefante?" Olivia colocó una servilleta en su regazo.

"Ella es muy pequeña".

"Bueno, eso es cierto." Olivia miró por el rabillo del ojo el delgado cuerpo de Emily.

"Tal vez comeré más panqueques".

Henry dejó escapar un pequeño suspiro. "Creo que estás siendo tonta, mami". Volvió su atención a
Olivia. "Tienes una cicatriz en la mejilla". Señaló la leve marca en el pómulo izquierdo de Olivia.

"¡Henry!" Emily lo reprendió y comenzó a sonrojarse. "Lo siento", le dijo a Olivia.

"¿Por que lo sientes?" Olivia cuestionó. "Tengo una cicatriz".

"Pero no debería mencionarlo. Puede que te sientas incómoda con eso ".

"Oh. Bueno, no lo estoy." Olivia se encogió de hombros.

"¿Cómo te la hicisteis?" Henry presionó. Emily puso los ojos en blanco y se dirigió hacia la cocina,
obviamente sin entender las reglas de la relación que su hijo y Olivia habían formado entre ellos.

“Me caí de la bicicleta cuando era niña”, le dijo Olivia.

"¿Dolió?" Henry preguntó mientras miraba la cicatriz.

Olivia frunció el ceño mientras lo consideraba, no había pensado en el incidente durante muchos años y
nadie le había hecho esa pregunta antes.

"Creo que lo hizo", finalmente estuvo de acuerdo. "Pero lo olvidé rápidamente".

"Tendré una cicatriz", le dijo Henry a Olivia distraídamente mientras jugaba con Tiny. "Pero Tiny dice
que no dolerá. ¿Qué opinas?"

Olivia quería patearse a sí misma por su falta de previsión con respecto al interrogatorio de Henry. Su
mente se aceleró con lo correcto que decir, pero no tenía idea de cómo lidiar con este tipo de
conversación y comenzó a buscar a Emily con impotencia en la cabaña.

"Yo ... bueno", se esforzó por girar y vio a Emily y el alivio fue tangible. Emily se acercó rápidamente a la
mesa.

"¿Todo bien aquí?"

Henry estaba ocupado con Tiny y Emily miró a Olivia con una mirada inquisitiva. Olivia vaciló un
momento. "Henry estaba diciendo que tendrá una cicatriz después de la operación", dijo.

"Olivia dijo que le dolía la cicatriz". Henry miró a Emily acusadoramente y Olivia se movió nerviosamente
en su asiento.

"Pero su cicatriz fue causada por un accidente, ¿verdad?" Emily confirmó con Olivia quien asintió
rápidamente. "Tu cicatriz se hará cuando duermas y por personas muy inteligentes".
"Okey." Henry consideró el punto y luego asintió y se encogió de hombros, lo que indicaba que su
interés en la conversación estaba menguando.

"Lo siento," Olivia miró a Emily en tono de disculpa. "Yo no ..."

"Oh esta bien." Emily sonrió con sinceridad. "Ahora, ¿qué pasa con el desayuno?"

"¡Pan tostado!" Henry miró a su madre con una sonrisa.

"Pan tostado, ¿por...?" Emily lo miró con una sonrisa.

"¡Pan tostado,por favor!" Lo intentó de nuevo.

"Tomaré los croissants y la mermelada", respondió Olivia. "Y café."

"¿Puedo tomar un café?" Henry preguntó con una sonrisa descarada.

"No, puedes tomar chocolate caliente", Emily le revolvió el pelo mientras regresaba a la cocina.

"Cuando lleguemos a Londres, ¿vendrás con mamá y conmigo?" Preguntó Henry.

"Oh, no puedo, Henry", dijo Olivia con tristeza. "Tengo que ir a trabajar, tengo reuniones".

Henry asintió entendiendo y miró fijamente a la mesa. Olivia podía sentir que el joven tenía muchas
cosas en mente y claramente estaba pensando en su próxima operación. Durante el desayuno, Olivia
trató de entablar una conversación, pero él respondió con firmeza con respuestas de una palabra o
asintiendo o negando con la cabeza. Ella siguió alentándolo a comer e incluso compartió un poco de su
mermelada con él para hacer su pan tostado un poco más atractivo, pero el estado de ánimo de Henry
para el día parecía estar establecido.

Cuando terminó el desayuno, Olivia se despidió de Henry mientras Emily lo trasladaba a su propio
asiento. Una vez que se hubo acomodado, Emily regresó para recoger las cosas del desayuno.

"Lo siento", dijo Olivia. "No creo que haya sido de mucha ayuda".

Emily miró a Henry, que estaba dibujando algo en un papel.

“A menudo es un poco tímido por las mañanas. Y está nervioso, así que no creo que nada sirva de
mucho hoy. Pero sé que apreciaba tu compañía, así que gracias ".

"Desearía poder hacer más, pero no soy buena con los niños".

"¡Eres genial con él, te adora!"

Olivia pareció sorprendida y miró a Henry, que estaba ferozmente concentrado en su proyecto de
colorear. "Oh ... yo ..." se quedó pensando, sin saber qué decir.

"Gracias de nuevo, por todo", le dijo Emily con sinceridad. “Le has facilitado un viaje realmente
estresante. Y para mí."

Olivia sonrió cuando Emily regresó a la cocina para prepararse para el aterrizaje. Poco después, Jessica y
Emily revisaron las persianas y los cinturones de seguridad. Emily tomó el asiento temporal frente a su
hijo y lo observó mientras se apoyaba en el sólido apoyabrazos y continuaba coloreando. Absorto en su
coloración, Henry no se dio cuenta de lo cerca que estaban de aterrizar y se habría perdido la
experiencia si no fuera por Emily moviendo el pie para llamar su atención. La sorpresa llenó su rostro
cuando el avión cayó y el suave impacto lo sorprendió, pero después de una sonrisa tranquilizadora de
su madre, le devolvió la sonrisa y miró por la ventana.
Una vez que el avión estuvo atracado en la puerta, Emily y Jessica se dispusieron a recoger las
pertenencias de los pasajero y, cuando Olivia se puso de pie, vio que Henry le hacía señas para que se
acercara. Todavía estaba atado a su propio asiento.

Le tendió un papel y ella lo tomó con una sonrisa. "¿Esto es para mí?"

Henry asintió. "Somos tú, yo, mamá, Tiny y todos sus amigos jirafas en el parque".

Olivia ladeó la cabeza, pero en realidad no pudo distinguir ninguna de las figuras que Henry decía haber
dibujado. "Gracias, Henry, es encantador", dijo. Henry le sonrió con orgullo.

Emily se acercó con su bolso y su abrigo.

Olivia no estaba segura de qué decir. Después de unos momentos, habló con cierta formalidad: "Adiós,
Henry, espero verte de nuevo algún día".

Emily asintió en agradecimiento y le entregó su bolso y su abrigo.

"Que tenga un buen viaje, señorita Lewis", dijo Emily cortésmente.

Olivia asintió con la cabeza y le dio una última mirada a Henry antes de salir del avion preguntándose si
alguna vez volvería a ver al chico.

CAPÍTULO 11

El viernes siguiente, Olivia se sentó en la puerta de embarque revisando los mensajes de correo
electrónico en su teléfono inteligente, pero su mente estaba en otra parte. Había pasado la mayor parte
de la semana esperando el vuelo a casa, no porque quisiera irse a casa ni porque disfrutara el vuelo.
Tenía muchas ganas de volver a ver a Emily White y de enterarse de la operación de Henry, o tal vez
incluso de volver a verlo. Toda la semana se había estado pateando a sí misma por no haberle
preguntado a Emily si había algo que pudiera hacer por ellos mientras estaban en Londres. Ni siquiera
sabía en qué hospital se alojaba Henry.

No estaba segura de por dónde empezar ese tipo de conversación y se recordó a sí misma que era
prácticamente una extraña en la vida de Henry. Seguro que él se había conectado con ella en el vuelo,
pero se había sentido asustado y solo y pensó que probablemente significaba poco.

El anuncio se produjo para que los pasajeros de primera clase comenzaran a abordar. Respiró hondo al
entrar en el avión y asintió cortésmente a la tripulación de cabina junto a la entrada. En la cabina, vio un
destello de cabello rubio, pero rápidamente se dio cuenta de que no era Emily. Las azafatas de este
vuelo eran Ashley y otra chica rubia que no reconoció. Con decepción al darse cuenta de que no podía
ver ni a Emily ni a Henry por ningún lado, se trasladó a su silla habitual.

No fue hasta mucho más tarde en el vuelo que a Olivia se le ocurrió que Emily probablemente habría
cambiado su horario para acomodar a Henry. Con frustración, se dio cuenta de que no sabía si la pareja
ya había regresado a Nueva York o si se habían quedado en Londres. Un pensamiento que había estado
tratando de mantener en silencio afloró traidoramente a la superficie y se preguntó si Henry había
sobrevivido siquiera a la operación. Esto la deprimió aún más cuando la incertidumbre la desgarró.

Consideró la conveniencia de pedir a la tripulación información sobre Emily y Henry. Pero no estaba
segura del protocolo social para tales cosas y se preguntó si estarían dispuestos a divulgar la información
si la tuvieran.

Al considerar que el riesgo de preguntar era demasiado grande, y su mente ahora estaba demasiado
confundida para concentrarse en el trabajo, tomó los auriculares proporcionados por la aerolínea y los
conectó al reposabrazos.

Presionó el televisor con pantalla táctil frente a ella y rápidamente se desplazó a través de la enorme
cantidad de películas que se ofrecían, ninguna de ellas captó su interés.

Suspiró profundamente y se desplazó a través de las ofertas de televisión deteniéndose cuando llegó a
un documental sobre jirafas. Con una sonrisa triste, seleccionó el programa, tomó un sorbo de su vaso
de agua y se dispuso a averiguar más sobre los animales favoritos de Henry.
***

Olivia apreciaba y necesitaba orden en su vida. Así que el hecho de que todo su horario de fin de
semana se hubiera arruinado por completo debido a su incesante preocupación por Henry no era un
cambio bienvenido. Había intentado llamar a Nicole, pero recordó tardíamente que su amiga estaba en
un descanso de fin de semana, dejándola preocupada sola.

Ninguna distracción parecía ser capaz de apartar su mente de las preguntas que su cerebro seguía
presentando sobre el paradero y el bienestar del joven Henry White.

Dos días después, Olivia esperaba ansiosamente para abordar el vuelo SQA016 con destino a Londres
Heathrow. Agarró su teléfono inteligente firmemente en su regazo mientras buscaba a Emily en la
terminal, pero no la vio. En los últimos días, había tomado la decisión de preguntarle a Jessica, un
miembro de la tripulación de cabina a quien sentía que conocía lo suficientemente bien como para
hablar abiertamente, si sabía algo.

Olivia también esperaba que el doctor Harvey estuviera a bordo. Aunque, de ninguna manera conocía
bien al hombre, había tenido una pequeña charla con él un par de veces en los muchos años que habían
volado juntos.

Miró con nostalgia la cafetería donde solía sentarse y comer un bocadillo por la tarde después de su
registro prioritario. En cambio, ahora se sentó en la primera fila de la puerta de salida esperando la
llegada de cualquier persona que conociera que pudiera tener alguna información. Después de una
incómoda hora de espera, finalmente llegó el personal de la puerta y, treinta minutos después, la
tripulación de cabina. Buscó a Emily, pero no la vio entre la multitud. Vio a Jessica Martin hablando con
Iris Winter. Olivia siguió pensando en cómo formularía su pregunta a Jessica una vez que subieran a
bordo.

Finalmente se anunció el embarque y Olivia se sintió emocionalmente agotada por toda su

preocupación. Preocupación de que ella no entendiera realmente. Apenas conocía a Henry y a su madre,
pero en poco tiempo se había encariñado mucho con ambos. La vida de Olivia fue moderada y
ordenada, y el cambio en su horario personal causado por la ausencia de Emily la inquietó. Combine eso
con el hecho de que no tenía idea de lo que le había sucedido al niño y sus niveles de ansiedad estaban
llegando a niveles inaceptables.
Al abordar el avión, Olivia rápidamente se dirigió a primera clase y se sorprendió al encontrar a Iris
Winter y a uno de los hombres de la tripulación de cabina de la cabina premium saludándola.

"¿Dónde está la señorita Martin?" Olivia le preguntó a Iris con el ceño fruncido.

"La señorita Martin está trabajando arriba en este vuelo", respondió Iris con una sonrisa educada.
"Tenemos una casa llena hoy en el piso de arriba y solo la mitad de la capacidad aquí, así que eso
significa que Sean se encargará de esta cabaña".

El cambio fue uno que Olivia no había planeado y miró al hombre de aspecto nervioso por unos
momentos antes de tomar asiento. Al darse cuenta de que su oportunidad de interrogar a Jessica sobre
Emily se había ido, apretó el puño con frustración y se reprendió enojada a sí misma por su cobardía al
no cuestionar a Iris cuando tuvo la oportunidad.

***

"¿Qué te ha hecho esa ensalada?"

Olivia miró hacia arriba con el ceño fruncido. "¿Person?"

"Esa ensalada," su amiga señaló el plato frente a Olivia. "La has estado apuñalando durante los últimos
quince minutos".

Ella miró su comida y dejó el tenedor. "Lo siento, Nicole, estoy un poco distraída".

"Si." Nicole tomó su copa de vino y tomó un sorbo. “Estuviste distraída toda la semana pasada y esta
semana parece ser la misma. Entonces, obviamente algo te está molestando ".
"Lo siento", repitió Olivia mientras tomaba su vaso de agua y sorbía el líquido tibio, el hielo derretido
hace mucho tiempo.

"No te arrepientas. Deja de decirme que todo está bien y dime qué pasa ".

Olivia miró pensativa a su amiga. Había estado evitando deliberadamente contarle sobre su último paso
en falso social, con la esperanza de que los sentimientos de incapacidad desaparecieran tan pronto
como volviera a ver a Emily. Pero la prolongada ausencia de Emily significaba que seguía sintiéndose
distraída y de mal humor.

Si bien Nicole era su mejor amiga y su persona a quien acudir en busca de consejos, a menudo Olivia
necesitaba un poco de tiempo para abrirse. Parecía que cuanto mayor era su angustia, más susceptible
se volvía al comportamiento investigador de Nicole. Siempre fue más fácil hablar de las pequeñas cosas.

Miró alrededor del concurrido restaurante que estaba ubicado en Southampton Row y directamente
enfrente de la oficina de Olivia en Londres. Almorzaban allí la mayoría de los martes y jueves durante el
tiempo que cualquiera de ellos pudiera recordar.

"Es una tontería", dijo Olivia en voz baja.

"No creo que lo sea", respondió Nicole. "No te distraes a menudo, así que algo te debe estar
molestando".

Olivia colocó su servilleta de lino en su plato para indicar que había terminado y debatió si debía o no
decir algo más.

"Yo ..." Olivia hizo una pausa mientras contemplaba sus palabras. "Conocí a alguien, ella trabaja para la
aerolínea".

"¿Oh si?" Nicole sonrió ante la noticia.

"Sí, te hablé de ella, la asistente que ayudó a limpiar mi herida".

"Oh, claro, por supuesto, la enfermera sexy".

"Le dejé mi tarjeta de presentación", explicó Olivia, ignorando el comentario de Nicole. Hizo una pausa
cuando llegó un camarero y les quitó los platos.

Ante el continuo silencio de Olivia, Nicole la instó. "¿Ella llamó?"

"No," Olivia negó con la cabeza. “Yo ... y el domingo siguiente había un niño en primera clase, de unos
cinco años. Resultó que era su hijo ".

Nicole frunció el ceño. "Me estás perdiendo, cariño. ¿Había un niño de cinco años en un asiento de
primera clase?

"Sí", asintió Olivia para asegurarle que no se trataba de un malentendido más, como sucedía con tanta
frecuencia. "Su nombre era Henry y cenamos juntos".

Nicole la miró con incredulidad. "¿Cenaste con un niño de cinco años en un asiento de primera clase de
tres mil libras?"

"Sí", suspiró Olivia y cerró los ojos por un momento mientras ordenaba sus pensamientos. Nicole esperó
pacientemente, bien versada en una conversación promedio de Olivia Lewis.

“Estaba asustado, ¿sabes? Nunca antes había volado. No sabía por qué estaba a bordo, pero luego me
enteré de que venía a Londres para una operación. Parece que tiene un problema con su corazón ”,
explicó Olivia.

"Oh, qué horrible", frunció el ceño Nicole. "¿Así que cenaste con el chico?"
"Sí, y la madre, su nombre es Emily, bueno ..." Olivia dejó escapar un largo suspiro mientras intentaba
reproducir los eventos en un formato que tuviera sentido para un extraño. “Él, Henry, se despertó por la
noche. Quería que lo llevara al baño porque no podía encontrar a su madre ".

Nicole escondió una sonrisa detrás de su mano. "Okey."

“Emily vino y se llevó a Henry a la cama y luego hablamos en privado. No se había dado cuenta de que le
había dejado la tarjeta de presentación porque quería que me llamara ", explicó Olivia.

"¿Por qué más lo habrías dejado?" Preguntó Nicole, buscando la pieza que faltaba del rompecabezas.

"Oh, sí", recordó Olivia. "En el vuelo del viernes, la escuché hablar con su colega y descubrí que tenía
una ex novia y estaba endeudada".

"Bien", dijo Nicole, pero estaba claro que todavía no tenía ni idea.

“Entonces, cuando dejé mi tarjeta de presentación, adjunta a una propina y con la línea de
asesoramiento sobre deudas en la parte posterior, pensó que estaba ofreciendo asesoramiento
financiero”, explicó Olivia.

"¿No dejaste una nota?" Preguntó Nicole. "Espera un minuto, ¿dejaste tu número de teléfono para que
alguien te llame ... adjunto a algo de dinero?"

Olivia asintió. "Sí. Pero ahora está bien, me doy cuenta de que estaba mal ".

Nicole sonrió. "Está bien, entonces, ¿pensó que estabas ofreciendo un consejo financiero?"
"Sí, así que aclaré el asunto, pero ella dijo que no está en condiciones de salir con nadie en este
momento porque su hijo está enfermo y necesita centrar su atención en él", explicó Olivia. “Lo que
entiendo, por supuesto. Pero no la he vuelto a ver desde entonces y yo ... no sé qué le pasó a Henry. No
sé si lo operaron, si sobrevivió, si todavía está en Londres, si está en Nueva York. Yo ... no puedo
encontrar a Emily y no sé a quién preguntar. Me está perturbando el sueño. El no saber ".

"Ya veo," Nicole asintió con la cabeza en su comprensión. "Quieres saber si Henry está bien, eso es
perfectamente natural".

"Pero soy consciente de que Emily no quiere verme socialmente y, esencialmente, soy un extraño para
ellos". Señaló Olivia.

"¿Discutiste?" Preguntó Nicole.

"No que yo sepa", respondió Olivia pensativa.

"¿Parecía enojada?"

“No, ella sonrió; me agradeció mucho por cuidar a Henry ”, dijo Olivia después de considerarlo.

"Está bien", dijo Nicole. “Entonces Henry tiene cinco años, ¿más o menos? ¿Sabes su apellido?

"Creo que es lo mismo que su madre, White", respondió Olivia con confusión. "¿Por qué?"

"¿Y le iban a operar del corazón en Londres?" Nicole continuó.

"Sí." Olivia asintió.

“Está bien, tengo un amigo que trabaja en el Servicio Nacional de Salud. Veré si puedo encontrar algo
para ti. Sin embargo, no sería del todo legal ".

Olivia lo consideró por un momento, sin saber qué hacer.

"Por supuesto que no darían ninguna información confidencial, solo una confirmación de dónde está, si
es que saben eso".

Olivia asintió lentamente con la cabeza. "Sí, por favor ve lo que puedas encontrar". Olivia de repente
pareció nerviosa. "Pero, ¿qué diría?"

"Hola Henry, ¿espero que te encuentres mejor?" Nicole se rió entre dientes. “Pero no nos adelantemos,
tenemos que encontrarlos primero. Déjalo conmigo."

CAPITULO 12

Simon Fletcher, el asistente personal de Olivia, estaba firmando un paquete en la recepción principal
cuando Olivia entró en el edificio.

“Nicole está en tu oficina, dijo que era importante”, le dijo.

Olivia asintió y caminó rápidamente por el largo pasillo. A cada paso de la caminata de un minuto, le
entró el pánico por lo que estaba allí y lo que había descubierto.

Nicole estaba de pie junto a la ventana mirando hacia abajo a una bulliciosa Southampton Row.

"¿Nicole?" Preguntó Olivia, su voz un poco temblorosa.

Nicole se dio la vuelta y sonrió ampliamente. "Ven aquí", dijo.

Olivia dejó su abrigo y su bolso en una silla y se unió a su amiga.

Nicole señaló por la ventana. "¿Que ves?"

"Londres."

"Más específicamente, ¿qué es ese edificio allí?" Nicole indicó un edificio no muy lejos. Olivia sonrió, lo
sabía bien. La construcción de la nueva ala había sido algo en lo que se había interesado personalmente,
convenciendo a un gran banco de inversiones para que donara una enorme suma de dinero para las
instalaciones de última generación.

"Nivel seis", dijo Nicole. "Bear Ward".

"Increíble", susurró Olivia mientras miraba el edificio que había visto tomar forma desde su oficina
durante los últimos cinco años.

"Si. ¿Quién hubiera pensado que terminaría en el Hospital Infantil de Great Ormond Street? A cinco
minutos a pie de tu oficina. Suena como el destino para mí ".

"¿Como esta el?"

"No conozco su condición". Nicole admitió. “No me dieron ninguna información por teléfono. Tampoco
sé cuándo podría ser liberado, así que si yo fuera tu, limpiaría tu agenda y llegaría allí rápidamente ".

Olivia se resistió a la idea. "Pero ... tengo reuniones". Miró su reloj presa del pánico. "Y tengo ... trabajo
que hacer y ... y ... llamadas que hacer".
Nicole sonrió. “Sí, y un montón de otras excusas también. Pero si no vas a verlo ahora, no lo sabrás. Y
créeme, no saber es peor ".

Un suave golpe en el marco de la puerta hizo que ambas mujeres se volvieran hacia Simon. "¿Quieres
café?" preguntó.

Nicole recogió su abrigo. —No para mí, gracias, Simon. Me estoy yendo. " Recogió su bolso y se volvió
hacia Olivia. "Llámame más tarde y cuéntame qué sucede".

Olivia la vio irse y luego se volvió hacia el hospital, mirándolo durante unos momentos.

"¿Olivia?" Simon preguntó en voz baja. "¿Querías café?"

"No." Olivia susurró. Una idea formándose en su mente. "No, pero necesito que limpies mi agenda por el
resto del día". Dio un paso hacia su escritorio y se detuvo. "¿Qué se le compra a un niño que ha tenido
una operación?" preguntó ella abruptamente.

Su asistente personal entró en la oficina. "¿Qué edad tiene el niño? ¿Niño o niña?" Se ajustó las gafas de
montura gruesa y pareció pensativo.

"Cinco y un niño", respondió Olivia.

Si bien Simon solo tenía veintitantos años, era sensato e inteligente y siempre parecía estar un par de
pasos por delante del divagante proceso de pensamiento de Olivia, por lo que se sintió segura al hacerle
una pregunta tan extraña.

“¿Dulces? Juguetes ¿Qué le gusta?" Simon preguntó con una sonrisa.

“Jirafas. Le encantan las jirafas ".

"¿Jirafas?" Cogió el abrigo de Olivia de donde ella lo había dejado y lo colgó en el armario. "Bueno,
¿presumiblemente ya tiene una jirafa de juguete?"

"Sí, su juguete favorito es una jirafa llamada Tiny", coincidió Olivia.

"Lindo."

"Es una tontería". Olivia resopló.

"Es irónico", corrigió Simon mientras se apoyaba en el respaldo de una silla frente a su escritorio.
"Bueno, no tiene sentido comprarle una jirafa de juguete, nada reemplazará a Tiny. ¿Qué tal uno de esos
globos de helio? ¿Los que tienen pies pequeños con peso?

"¿Por qué querría eso?" Olivia frunció el ceño.

"Tendría la forma de una jirafa". Simon aclaró.

"¡Oh!" Olivia se dio cuenta. "Sí, creo que le gustaría eso".

"Pero los globos de helio se desvanecen, por lo que es posible que quieras comprarle algo más
permanente". Sugirió Simon mientras sacaba su teléfono inteligente del bolsillo trasero y comenzaba a
escribir.

Olivia se sentó en su escritorio y movió el mouse para activar su computadora y abrió sus correos
electrónicos.

"Está bien, aquí vamos", dijo Simon mientras leía en la pantalla. “¡Los regalos con temática de jirafas
parecen ser un gran negocio! Libros, tazas, globos de agua, cojines, globos, mochilas, llaveros, pantuflas,
pegatinas, huchas, marcadores de libros- "
"Caja de dinero." La cabeza de Olivia se levantó de golpe. “Una alcancia de jirafa. No pude pensar en una
manera de explicarle mi trabajo, así que le dije que cuidaba el dinero de otras personas y él dijo que era
como una alcancía ".

"Okey." Simon sonrió. "¿Una alcancia de jirafa, algo más?"

"El globo con los pies". Olivia miró pensativa a Simon. "Y algo más. La mochila de la jirafa ".

"Seguro, alcancia, mochila y globo", asintió Simon. "¿Quieres una tarjeta de jirafa para que se recupere
pronto?"

"¿Yo?" Olivia le preguntó con curiosidad.

Simon se encogió de hombros. "Es tradicional, supongo".

"Entonces uno de esos también", dijo Olivia. "¿Cuánto tiempo te llevará conseguir estas cosas?"

"¿Para cuándo los necesitas?" Simon la miró con expresión de complicidad.

"Lo antes posible. El dinero no es problema. Necesito estas cosas hoy. Esta mañana, de hecho ... Ah, y
envuélvelos en papel de jirafa ".

Simon sofocó una sonrisa. "Papel de jirafa, no hay problema", dijo y se dispuso a salir de la oficina.

"Oh, y no te olvides de limpiar mi agenda para el resto del día", repitió Olivia mientras llegaba a la
puerta.
"Por supuesto." Llamó y se fue.

"Oh, ¿y Simon?" Olivia miró hacia arriba.

Asomó la cabeza por la puerta y la miró expectante.

"¿Puedo tomar ese café?" Olivia le preguntó con una sonrisa descarada.

Simon se rió. "¡Claro, café, cancelar el día, jirafas, de vuelta en un instante!"

Regresó rápidamente con café y unos minutos más tarde Olivia vio que se enviaban avisos de
cancelación con respecto a sus reuniones de la tarde. Se dio la vuelta en su silla y miró el horizonte de
Londres, sus ojos se desviaron hacia el famoso Hospital Infantil de Great Ormond Street y recordó los
años de esfuerzos de recaudación de fondos y las muchas reuniones a las que había asistido. Cuando
comenzó a trabajar en la oficina de Londres en Bloomsbury, rápidamente se le informó de la
importancia del histórico hospital de Londres y del lugar especial que ocupaba el fideicomiso caritativo
en los corazones de Briton.

El hospital se fundó el día de San Valentín en 1852 y fue el primer hospital que prestó servicios
específicamente para niños en toda Inglaterra. Gracias al patrocinio de la reina Victoria y Charles
Dickens, rápidamente pasó de ser un hospital de diez camas a una de las instalaciones para niños más
importantes del mundo. Tal fue el amor del público por el hospital que el dramaturgo JM Barrie legó los
derechos de autor a Peter Pan a los administradores del hospital con la condición de que la cantidad de
dinero generada nunca fuera revelada. El padre de Olivia había comenzado a trabajar con el hospital
cuando Olivia era una niña y desde entonces la empresa familiar trabajó en estrecha colaboración con el
consejo de administración. Ocupaba un lugar especial en su corazón.

Ahora parecía cerrar el círculo y, después de tantos años de velar por los mejores intereses del hospital,
a Olivia le pareció que la histórica institución estaba cuidando algo para ella. Sabiendo que Henry y Emily
eran tan cercanos, comenzó a experimentar los nervios familiares nuevamente mientras se preguntaba
si estaba haciendo lo correcto, específicamente preguntándose si sería una visita bienvenida. Es cierto
que apenas los conocía y había utilizado sus contactos para localizarlos de una manera que Olivia no
estaba cien por ciento segura de que fuera civilizada, mucho menos legal.
Perdida en su trabajo, fue una hora más tarde cuando Simon entró en su oficina con los brazos llenos.
Dejó todo en una silla y luego, uno por uno, le entregó los artículos.

"Una mochila de jirafa", dijo. Ella tomó el artículo y lo miró con una sonrisa.

"Una alcancia de jirafa, de goma para que no se rompa". Él tomó la mochila y le entregó la alcancia que
ella miró con un movimiento de cabeza.

"Tomé una decisión ejecutiva", le dijo con una sonrisa y levantó una prenda de vestir. "¡Sudadera con
capucha de jirafa!"

Olivia se rió del entusiasmo de Simon mientras mostraba la prenda azul oscuro con un gran estampado
de jirafa estampado en la parte delantera antes de levantar la capucha para mostrar dos cuernos y
orejas de jirafa.

"Lo sé", dijo Simon. "Es adorable, pero no ee emociones porque no viene en tamaños para adultos".

Le entregó la sudadera con capucha y ella la examinó con una sonrisa. "Se ve perfecto".

"Genial", Simon levantó dos juegos de papel de regalo. "¿Cual prefieres?"

Olivia miró las opciones y señaló una. Simon asintió con la cabeza y luego tomó dos tarjetas para la
recuperación pronto. "¿Jirafa con una venda en la pierna o jirafa con bufanda?"

"Bufanda", dijo Olivia después de un momento de deliberación.

"Genial, el globo está en camino, los envolveré mientras firmas esto". Le entregó la tarjeta de
felicitación.
"¿Qué debería de escribir?" Olivia miró a Simon con el ceño fruncido.

"¿Cual es su nombre?"

"Henry White".

"¿Qué tal" Henry? Mejorate pronto. ¿Con cariño Olivia? " Sugirió Simon.

"¿Eso es todo?"

"¿Podría agregar que espera que disfrute de los regalos?"

Olivia asintió. "Muy bien."

Simon sonrió. "Todo estará listo para ti en unos quince minutos".

"Bien, asegúrate de traer una chaqueta, hace un poco de frío hoy", le dijo Olivia mientras llegaba a la
puerta.

Hizo una pausa y se dio la vuelta para mirar a Olivia con expresión confusa. "¿Voy contigo?"

"Sí", respondió Olivia como si fuera obvio.

"Okey." Simon se encogió de hombros y volvió a salir de la habitación.

Olivia suspiró, sabía que era una excusa pero necesitaba que alguien la acompañara. Para ella, era una
situación extraña a la que se dirigía. Simon era conversador y amigable y podía encantar a los pájaros
fuera de los árboles. Olivia sabía que tenerlo allí ayudaría a cualquier posible incomodidad que pudiera
surgir. Además de ayudarla a identificar cualquier incomodidad que ya hubiera surgido, ya que a
menudo no lo sabía.

Treinta minutos más tarde, habían caminado la corta distancia hasta el Hospital Infantil de Great
Ormond Street y se dirigían a Bear Ward para niños con problemas cardíacos.

Olivia sostenía una gran bolsa de regalo de papel de colores brillantes con jirafas que Simon le había
proporcionado para llevar los regalos envueltos. Simon caminaba a su lado con un globo de helio en
forma de jirafa con pies pesados que hacían que pareciera que el globo caminaba. Olivia se había
negado rotundamente a caminar por las calles de Bloomsbury con el globo, pero Simon felizmente salió
con él para conversar con la gente mientras avanzaba.

Al acercarse al mostrador de recepción en Bear Ward, Olivia desaceleró un poco cuando su nerviosismo
comenzó a amplificarse. Simon se inclinó sobre el escritorio y le sonrió a la enfermera. "Buenas tardes."
La enfermera le sonrió y miró el globo jirafa.

"Estamos aquí para ver a Henry White", dijo mientras Olivia miraba con interés la sala del hospital de
colores brillantes. No se parecía a ninguna sala que hubiera visto antes con sus murales y luces de
ambiente en el techo y se sintió reconfortada de que Henry estuviera siendo tratado en un lugar tan
amigable.

"Henry y su madre están en la habitación siete", dijo la enfermera y se puso de pie para dar
instrucciones.

Olivia se desconectó del resto de la conversación y mantuvo la cabeza gacha mientras caminaba detrás
de Simon en la dirección indicada. De repente, se encontró a sí misma casi chocando contra él cuando él
se detuvo y se volvió hacia ella.

"¿Quieres que entre contigo?" Simon le preguntó casualmente mientras le indicaba un gran oso de
dibujos animados pintado en la pared junto a él con un número siete igualmente grande. Olivia asintió
con la cabeza. Se dio la vuelta y golpeó suavemente la puerta abierta de la habitación siete y entró con
una sonrisa amistosa.

Olivia dio un paso detrás de él y vio a Emily en una silla junto a la cama de Henry. El niño estaba dormido
y su cuerpo conectado a varios monitores y máquinas mediante cables y tubos. Henry estaba pálido y se
veía tan pequeño en la gran cama y Olivia sintió que se le contraía la respiración. Rápidamente miró a
Emily que se levantó de su asiento, se veía sorprendida y confundida al ver a Olivia allí, pero no infeliz.

"¿Señorita Lewis?"

"Hola, señorita White", dijo Olivia. "Yo ... estaba preocupada por la condición de Henry y no sabía cómo
contactarla para preguntar".

"Soy Simon". Dio un paso adelante y le tendió la mano. "Trabajo con Olivia".

"Emily". Ella le estrechó la mano, sin dejar de mirar a Olivia con sorpresa. "¿Cómo se enteró de
nosotros?"

"Un amigo." Olivia fue vaga. "¿Lo siento si estamos entrometiendo?"

"No, es bueno ver una cara amiga".

"El sitio web me dice que este es 'globo jirafa cero cero uno cuatro'", dijo Simon mientras señalaba el
globo. "Pero estoy seguro de que a su hijo se le ocurrirá un nombre mucho mejor".

La broma aclaró el aire y Emily soltó una pequeña risa mientras miraba el globo y dijo: "Muchas gracias,
le encantará".

Olivia frunció el ceño mientras miraba al chico inmóvil.

"La primera operación no salió muy bien, así que tuvieron que retenerlo y operarlo de nuevo", explicó
Emily en voz baja. "Sin embargo, ahora se está recuperando muy bien".

"¿Puedo preguntar qué estaba mal?" Simon preguntó mientras estacionaba el globo junto a la pared.

"Tiene un corazón subdesarrollado", respondió Emily. "Necesitaba una cirugía para reparar tres de sus
válvulas cardíacas".

Simon asintió con la cabeza entendiendo. "¿Y las válvulas ya han sido reparadas?"

"Sí, cuando tuvo su primera operación se dieron cuenta de que era peor de lo que pensaban, pero ahora
está todo arreglado". Emily sonrió a Olivia directamente. "Gracias por venir."

Olivia dio un paso hacia Emily y le tendió la bolsa. "Algunos regalos, para cuando se despierte".

Emily sonrió alegremente mientras tomaba la bolsa. "Gracias, realmente no tenías que hacerlo".

"Será mejor que vuelva a la oficina para hacer eso, a menos que me necesites para algo más". Preguntó
Simon.

Abrió y cerró la boca, dándose cuenta de que no tenía ninguna razón lógica para pedirle que se quedara
y al ver el brillo en sus ojos simplemente dijo: "Te veré mañana".

Simon sonrió y se volvió hacia Emily. "Encantado de conocerte, Emily." Se despidió con la mano.

Olivia vio salir al traidor y luego se volvió para mirar a Emily nerviosa. "Yo ..." Señaló la bolsa que Emily
sostenía. "Jirafas".
"Sí", dijo Emily con una amplia sonrisa. “Estará extasiado. No ha tenido visitas desde que estuvo aquí. No
conocemos a nadie en Londres ".

"Bueno, ahora sí", asintió Olivia y miró a Henry de nuevo, desconcertada por la tez pálida del chico.

"¿Te gustaria sentarte? Es bueno ver una cara amigable ", dijo Emily mientras tomaba su propio asiento
de nuevo.

"Me imagino que ha sido muy difícil", admitió Olivia mientras se sentaba en el borde de la silla de
visitante. "¿Dónde te estás quedadando?"

"Aquí", dijo Emily y señaló un sofá en el otro lado de la habitación. "Es un sofá cama y hay un baño".
Señaló una puerta.

"¿Te has quedado aquí todo el tiempo?" Olivia cuestionó. "¿Durante una semana y media?"

"Sí." Emily asintió. "¿Dónde más podría ir?"

"Debes estar agotada", comentó Olivia, no podía imaginarse cuidando a un ser querido enfermo durante
tanto tiempo y nunca salir de su habitación del hospital.

"Bueno", dijo Emily encogiéndose de hombros. "Haz lo que tienes que hacer". Emily miró a Henry y le
tomó la mano con delicadeza. Olivia notó lo pálida que estaba. Tenía que estar casi enferma de
preocupación. Liberada de la brutal conformidad de la aerolínea entre el maquillaje y el cabello, Emily
parecía más joven y tal vez incluso vulnerable.

"¿Estás comiendo bien?"

Emily sonrió. "¿Es esa una buena forma de decir que me veo como el infierno?"
Olivia vaciló porque, francamente, eso era exactamente lo que estaba diciendo. "Tienes que mantener
tu fuerza". Se decidió por lo que esperaba que fuera una respuesta diplomática.

"¿Por qué viniste aquí?"

"¿Debería irme?" Preguntó Olivia, ya preparándose para irse.

"No, solo tengo curiosidad. Tú eres pasajera y yo soy tripulante de cabina. Apenas nos conocemos y, sin
embargo, estás comprando regalos para mi hijo y visitando su cama ".

"Me han dicho que mi comportamiento no siempre es predecible", dijo Olivia con seriedad.

Emily se rió levemente. "Sí, de alguna manera puedo creer eso".

Olivia suspiró mientras trataba de ordenar sus pensamientos. "No estabas trabajando en mis vuelos
habituales, estaba preocupada por la condición de Henry y quería ver por mí misma cómo estaba".

"Ya veo", dijo Emily. "Bueno, todavía se está recuperando de la segunda operación, pero con suerte será
más como él mismo mañana".

"¿Y tu?" Olivia preguntó gentilmente.

"Estaré bien." Emily esbozó una sonrisa tensa e incluso Olivia supo que era falsa.

"¿Hay algo que pueda hacer?" Olivia lo intentó.

Emily señaló el globo y la bolsa de regalos. "Ya has hecho mucho".

Se sentaron en silencio durante unos minutos. Nerviosamente preguntándose qué decir a continuación,
Olivia metió la mano en su bolso, sacó una tarjeta de visita y se la entregó a Emily. "Hice que los
reimprimieran, sin línea telefónica de ayuda para deudas".

Emily sostuvo la tarjeta y miró a Olivia con curiosidad.

"Mi oficina está literalmente a cinco minutos a pie, y yo me quedo en el Hilton, que está aún más cerca",
le dijo Olivia a Emily nerviosa, negándose a hacer contacto visual. "Sé que apenas me conoces, pero
dijiste que no conocías a nadie en Londres. Ahora hazlo tú. Entonces, si necesitas algo, por favor
llámeme, incluso si es algo menor ".

Emily miró la tarjeta de visita pensativa por un momento y Olivia la tomó como su señal para irse. Se
puso de pie y miró a Henry por última vez antes de dirigirse hacia la puerta.

"¿Café?"

Sorprendida, Olivia se dio la vuelta y la miró.

“Si tienes tiempo, ¿quizás podríamos tomar un café? ¿Quizas mañana? Podrías venir a ver a Henry abrir
sus regalos ”, sugirió Emily.

Olivia sonrió y su corazón se iluminó ante la perspectiva. "Me gustaría mucho".

"¿Hora de comer? ¿Alrededor de la una? Preguntó Emily.

Los horarios y las reuniones se volvieron a tirar por la ventana cuando Olivia asintió con la cabeza.
“Mañana a la una”, respondió con una sonrisa.

CAPITULO 13
Emily caminaba alrededor de la fuente en los pequeños jardines ubicados fuera del hospital con el
teléfono pegado a la oreja. "No puedo aceptar eso". Ella suspiró.

"Mira, Em", respondió suavemente la voz amistosa de Tom. "Una vez que Henry sea dado de alta en el
hospital, no estará lo suficientemente bien como para volar durante al menos una semana más. Tienes
que quedarte en algún lugar con él y ambos sabemos que Londres no es barato ".

"No puedo aceptar más de tu dinero, ya has hecho mucho", le dijo Emily mientras se sentaba en un
banco y se inclinaba hacia adelante, con la cabeza en la mano libre.

"No se trata de ti, de mí o de dinero", le dijo Tom con seriedad. “Se trata de Henry. Necesita estar cerca
de sus médicos para los chequeos e incluso con la subvención del hospital, todavía estás buscando más
de mil doscientos dólares por una semana en un hotel. Luego, debes agregar los gastos de comida a eso
y sé que no tienes dinero ingresando en este momento ya que alargastes tu licencia de vacaciones ".

"He estado mirando alrededor y encontré otra opción", explicó Emily. “Hay albergues alrededor, bueno,
no aquí sino en Londres. Henry y yo podemos quedarnos en un albergue por unos cuatrocientos a la
semana, casi puedo hacer eso ".

"¿Una pensión? ¿Qué tipo de albergue? La voz de Tom comenzó a crecer con preocupación.

"No es una inmersión, Tom, está bien", se defendió Emily mientras se ponía de pie y comenzaba a
caminar de nuevo.

"¿Albergue?" La voz de Lucy se escuchó de fondo y después de un breve tira y afloja, la mujer
obviamente ganó el control del teléfono. "¡Emily, no puedes ir a un albergue!"

"Lucy, no tengo muchas opciones. Ha sido una bendición poder quedarme con Henry en el hospital, de
lo contrario estaría en una caja de cartón o en un refugio a estas alturas. No puedo seguir pidiendo
dinero prestado; ¡Sé que ustedes también están luchando! Casi puedo pagar el albergue con lo que
ustedes me han prestado ”, explicó Emily. "He visto fotos de él en línea. Tienen muchas habitaciones
diferentes y los dormitorios de mujeres son solo doce camas por habitación ".

"¿Doce camas?" Lucy parecía aterrorizada. "Emily, no puedes hacer eso. Quién sabe qué tipo de
personas estarán allí, y Henry necesita recuperarse de la operación ".

"Dame algo de crédito, lo he comprobado", suspiró Emily. "Es seguro y está limpio".

Lucy respiró hondo y suspiró. "Lo siento, Emily. Sé que estás tratando de hacer lo mejor, simplemente
nos sentimos tan inútiles atrapados acá ".

Emily miró hacia el cielo gris de Londres y se dio cuenta tardíamente de que debería haberse llevado un
abrigo cuando el viento comenzó a levantarse y solo vestía jeans y un suéter gris fino.

"Lo sé, está bien", dijo Emily con suavidad. "Sólo una semana o dos más y Henry estará a salvo para volar
y luego las cosas volverán a la normalidad". Ella miró su reloj. "Mira, tengo que irme. Gracias
nuevamente por la transferencia; Realmente no sé qué haría sin ustedes dos ".

"Los amamos a los dos", dijo Lucy. "Llámanos de nuevo cuando puedas".

"Lo haré. Te quiero a ti ya Tom ”, dijo Emily. Desconectó la llamada y suspiró. Miró alrededor del
pequeño parque que estaba rodeado de altos edificios de Londres, un oasis preservado en medio de la
ciudad. Fue entonces cuando vio una cara familiar sentada en un banco del parque con un café para
llevar en una mano y comiendo una barra de chocolate con la otra. "¿Simón?" Emily cuestionó mientras
se acercaba al joven.

Simon miró a Emily y sonrió feliz. "Emily, hola de nuevo."

"Realmente trabajas localmente, ¿eh?" Emily sonrió.

"Sí." Simon señaló hacia las puertas del parque. “A través de las puertas de esa calle y de la calle
principal. Vengo aquí a veces para salir de la oficina. ¿Quieres acompañarme?"

Emily se sentó en el banco de madera a su lado y miró hacia la fuente central mientras Simon tomaba
otro bocado de chocolate. Por lo general, no solo entablaba una conversación con un extraño práctico,
pero Simon era entrañable y parecía inofensivo. Y después de haber estado atrapada en el hospital
durante tanto tiempo, estaba desesperada por tener una conversación con otro adulto.

"¿Cómo está Henry?" Simon preguntó entre bocados.

"Despierto y mejor", respondió Emily. "Acabo de salir para hacer una llamada mientras él ve la
televisión".

"Por tu acento, ¿supongo que no eres de por aquí?"

"Nueva York."

"Oh, ¿es ahí donde conoces a Olivia?"

"Un poco. ¿Ella no te lo dijo? Preguntó Emily, aprovechando la oportunidad para interrogar al hombre
sobre su jefa y su comportamiento algo inusual.

Simon negó con la cabeza y sonrió con ironía. "Olivia no es muy buena para explicar las cosas".

"Si." Emily asintió. "Estoy entendiendo eso de ella. Trabajo para Crown Airlines como tripulante de
cabina. Serví a Olivia un par de veces. Apenas la conozco. Me sorprendió mucho verla aparecer ayer ".

Simon tomó un sorbo de su café y asintió.

"No pareces sorprendido", comentó Emily. "¿Ella hace esto mucho?"

Simon negó con la cabeza. "No, nunca, a ella no le gusta la tripulación de cabina, si eso es lo que te estás
preguntando". Él se rió entre dientes.

"¿Qué hay de los niños que no conoce?" Preguntó Emily.

Simon la miró con seriedad. "He trabajado para Olivia durante cuatro años y te prometo que no hay
nada de lo que debas preocuparte. Sé que viene de un extraño, pero ella simplemente ... se expresa de
manera un poco diferente a otras personas. No conoce todas las reglas sociales, así que a veces se
encuentra un poco extraña, pero es una persona realmente agradable ".

Emily lo miró por un momento antes de asentir. "No sé qué pensar de ella", admitió. "Parece agradable,
pero luego hace cosas extrañas como aparecer en los hospitales de niños sin previo aviso".

Simon se rió entre dientes. "No conocía tu conexión con ella o le habría aconsejado que llamara primero
o algo así".

"¿Entonces, Qué haces?" Preguntó Emily.

"Soy su asistente personal".

"¿Y eso a menudo implica llevar globos de jirafa a los hospitales?"

Simon se rió. "Bueno, tengo que admitir que ser asistente de Olivia no siempre se ajusta a la descripción
del trabajo. Pero puse mi mano en mi corazón y dije que ayer fue la primera vez que llevé un globo de
helio jirafa a un hospital. Y, de hecho, es la primera vez que Olivia está en un hospital en funcionamiento
en muchos años. Ella los odia ".
"Bueno, a nadie le gustan". Emily señaló.

"Es cierto", dijo Simon. "Pero ella les tiene un miedo irracional".

"Oh." Emily frunció el ceño y reflexionó sobre la declaración por un momento. "Pero ella accedió a
reunirse conmigo hoy a la una en punto para ver a Henry abrir sus regalos".

Simon asintió con un repentino entendimiento. "Oh, por eso limpió su agenda de la tarde".

"¿Ella estaba ocupada?" Emily cuestionó. ¿Canceló las cosas? ¿Para ir a un hospital que le da miedo? "

Simon se rió levemente de la confusión de Emily. "Sí. Mira, Emily, la mejor manera de lidiar con Olivia es
tomar la lógica y simplemente ... tirarla por la ventana. No hace las cosas de la misma forma que la
mayoría de la gente. Ella ve el mundo de manera un poco diferente, dice cosas y hace cosas que pueden
parecer extrañas, pero es solo la forma en que interpreta las cosas. Como dije, ella es una persona
genuinamente agradable, pero no buena en situaciones sociales. Pero dale una oportunidad y será una
gran amiga ". Simon miró su reloj. "Y con tu hijo en el hospital y tú tan lejos de casa, parece que te
vendría bien un amigo".

Emily se encogió de hombros. “Simplemente no soy tan buena confiando en la gente, especialmente
cuando Henry está involucrado. Los obsequios son encantadores y es justo que Henry sepa de quién son
y Olivia pueda escuchar un agradecimiento de él directamente. Pero después de eso planeo decirle que
no regrese ... simplemente no creo que sea apropiado ".

Simon tomó un sorbo de su bebida antes de responder. "¿Puedo preguntar por qué?"

"Yo ... no la conozco", explicó Emily.

“No me conoces, pero aquí compartimos un banco del parque y una discusión personal. Quién sabe,
podemos convertirnos en mejores amigos. Tienes que empezar por algún lado ". Simon sonrió.
Emily puso los ojos en blanco pero sonrió al carismático hombre. "Está bien, lo veo y estoy de acuerdo
contigo, pero ... no puedo poner en riesgo mi trabajo. Necesito mi trabajo y Olivia vale un millón de
dólares al año para la aerolínea ".

“Cuando empecé a trabajar para Olivia, había estado con ella solo un día cuando tenía una reunión en el
campo. Tomó el tren hasta la estación más cercana y luego un taxi hasta la granja del cliente. Olvidé
reservar el taxi de regreso. Caminó dos millas bajo la lluvia y el viento, por pequeños senderos
embarrados, con tacones. No había señal en su móvil, por lo que no podía llamar a un taxi. Perdió su
tren, y solo hay un tren por hora, así que se sentó en el andén porque no había sala de espera,
empapada por la lluvia torrencial durante más de una hora esperando ", explicó Simon. Los ojos de
Emily se abrieron de par en par con horror.

"Bueno, ¿todavía estás trabajando para ella, así que supongo que no te despidió?"

"Una vez que recibió una señal mientras estaba en el tren, me llamó y me pidió que retrasara su reunión
de las cuatro porque tendría que ir al hotel y cambiarse". Simon se rió entre dientes al recordarlo. “No
fue hasta el día siguiente que la escuché contarle a su amiga Nicole lo que había sucedido. Estaba
mortificado, pensé que probablemente ella estaba planeando despedirme y decidí entrar y tomármelo
como un hombre. Así que una vez que su amiga se fue, entré y le dije que lamentaba haberme olvidado
de reservar el segundo taxi y que había pasado una tarde horrible y había perdido el tren. ¿Sabes lo que
dijo?

Emily negó con la cabeza.

“Ella dijo, y cito, 'Si hubiera caminado más rápido, tal vez hubiera tomado el tren'”. Simon negó con la
cabeza. “Culparme nunca se le ocurrió. Con el tiempo, me di cuenta de que ella no tiene un hueso
malicioso en su cuerpo, es como si ese proceso de pensamiento le faltara. Algunos dirán que es ingenua,
pero creo que el mundo sería un lugar mejor si hubiera más Olivia Lewises por aquí ".

Emily sonrió. "¿Te está pagando para que digas todo esto?"
"Sí", asintió Simon. "¿Está funcionando? Ella dijo que podría tomar prestado su yate si te enamoras de
todo esto ".

Emily suspiró. "Tengo muchas cosas en mi vida, ¿sabes?"

Simon asintió con la cabeza entendiendo. "Claro, pero dale una oportunidad como amiga, tal vez
encuentres algo en común. No creo haber conocido a nadie que no pudiera prescindir de otro amigo ".

Emily sonrió. "Está bien, tienes razón. Mantendré la mente abierta cuando venga a tomar un café esta
tarde ".

"Hablando de eso, ¿cómo te tomas el café?" Preguntó Simon.

Emily lo miró confundida.

"Si se reúnen para tomar un café, ella querrá llevar café con ella como un gesto, lo cual me pedirá que lo
consiga y si sé cómo te tomas el café, eso me dará puntos extra". Simon sonrió. "Necesito mantener
dulce a la jefa".

Emily rió. "Un café con leche estará bien".

Simon se puso de pie. "Será mejor que vuelva".

Emily también se puso de pie. "Yo también, gracias, Simon. Realmente, es agradable hablar con alguien
que no es médico ni enfermero ".

Simon arrojó su envoltorio de chocolate y la taza vacía en la papelera junto al banco. Metió la mano en
el bolsillo trasero y sacó su billetera.
"Aquí", dijo y le entregó una tarjeta de visita. "Decidas lo que decidas con Olivia, aquí está mi número.
Literalmente trabajo allí y vivo no muy lejos, así que si quieres charlar o quedar ".

Emily tomó la tarjeta de presentación con una sonrisa. "¿Todos en", miró la tarjeta, "Applewood
Financial entregan sus tarjetas de presentación a las personas que acaban de conocer?"

"Sí, es política de la empresa", dijo Simon con una sonrisa descarada. "Pero principalmente si parece que
les vendría bien un amigo".

"Gracias, Simon."

"Nos vemos más tarde, con suerte". Simon volvió a guardar la billetera en el bolsillo y se dirigió a las
puertas.

CAPITULO 14

Emily había decidido no contarle a Henry sobre la posible visita de Olivia en caso de que ella no se
presentara. También había escondido los regalos de la jirafa en el baño de la suite por si acaso lo hacía.

"Intenta comer un poco más", dijo Emily con suavidad. Acercó el carrito a donde Henry estaba sentado
en la cama.

"No tengo hambre, mami", se quejó.

Las enfermeras de Bear Ward se habían enamorado instantáneamente de Henry y todas lo adularon. Por
lo general, atraía la atención, sin embargo, su fuerza era baja después de la segunda operación y el
personal médico, así como Emily, estaban luchando por mantener su ánimo.

Emily miró las rodajas de manzana sin comer, un sándwich de queso con un pequeño bocado y el muffin
con chispas de chocolate sin tocar. "¿Quizás beber un poco más de leche?"
Henry negó con la cabeza y apartó la mirada con aire hosco. Emily se sentó en el borde de la cama,
consciente de los cables que estaban conectados al monitor incrustado en la pared detrás de ella.
"Henry, sé que no te sientes bien, pero te sentirás mejor si comes algo".

"No quiero esto, mami", dijo. Puso la mano sobre el carrito y lo apartó con cuidado.

"¿Interrumpo?"

Emily miró hacia arriba para ver a Olivia parada en la puerta con una mirada nerviosa en su rostro y una
bandeja de bebidas para llevar en la mano.

"¡Olivia!" Henry gritó feliz y Emily parpadeó sorprendida por el repentino entusiasmo en el rostro de su
hijo. "¡Estás aquí!"

Olivia se sonrojó ante la atención y entró vacilante en la habitación. "Sí, quería verte", explicó mientras
dejaba las bebidas en una mesa junto a la puerta.

Emily se puso de pie. "Gracias por venir", dijo con alivio al ver que la melancolía de Henry parecía estar
desapareciendo rápidamente.

“Te traje un café con leche. Simon me dijo que supuso que serías un bebedor de café con leche, ¿espero
que esté bien? " Olivia dijo mientras sacaba una taza del recipiente y se la pasaba a Emily.

"Sí, un café con leche es perfecto, gracias".

Olivia habló en voz baja para que Henry no pudiera oírla. "También le conseguí algo a Henry, pero no
sabía si se le permitiría".
"Bueno, estoy tratando de reducir su consumo de expreso". Emily bromeó.

Olivia frunció el ceño mientras le decía seriamente a Emily: "Los niños no deberían estar tomando café,
señorita White".

Emily se rió de buena gana y puso su mano sobre el codo de Olivia para apoyarse antes de
recomponerse. "Solo bromeaba. ¿Qué le compraste?

"Oh." Olivia frunció el ceño, claramente la broma todavía no se registró en ella. “¿Pensé que le gustaría
el chocolate caliente? Me tranquiliza cuando estoy enferma, así que pensé que él también podría
apreciar algo ".

Emily miró a Olivia con asombro durante un par de segundos antes de darse la vuelta para mirar a
Henry. "Henry, la señorita Lewis amablemente te ha traído un poco de chocolate caliente".

Sus ojos se iluminaron de emoción y Emily sonrió al ver que algo de vida volvía al chico.

Olivia miraba la bandeja del almuerzo de Henry con preocupación. “Creo que deberías almorzar un poco
más”, dijo.

"No me gusta". Henry suspiró de mal humor.

"Henry", dijo Emily en tono de advertencia.

Olivia tomó la taza de chocolate caliente y su propia taza y caminó alrededor de la cama para colocar su
bebida frente a él en el carrito. "Entonces, ¿qué te gustaría?"

Henry la miró confundido. "¿Qué?" Olivia lo miró fijamente durante un segundo antes de que se
corrigiera. "¿Perdón?"
Olivia sonrió. "Si pudieras comer algo, ¿qué te gustaría comer?"

Emily regresó a su asiento al otro lado de la cama de Henry y bebió con cuidado su café con leche
mientras veía el rostro de Henry contorsionarse pensativamente. "Macarrones con queso." Henry
finalmente dijo, luego sonrió. "¡Y fuente de chocolate!"

Olivia asintió, sacó su teléfono del bolsillo y comenzó a escribir.

Emily frunció el ceño. "¿Qué estás haciendo?"

"Enviar a Simon por macarrones con queso y fondant de chocolate". Olivia hizo una pausa y miró hacia
arriba como si temiera haber traspasado sus límites.

"T-no tienes que hacer eso", Emily miró a Olivia con sorpresa. "¡Estoy segura de que eso no está en la
descripción del trabajo de Simon!"

Olivia frunció el ceño. "El trabajo de Simon es ayudarme, hacer cosas por mí cuando yo no puedo
hacerlas".

"Sí, pero ..." Emily luchó por pensar en cómo explicar la extrañeza de la situación a Olivia, quien
claramente no tenía ni idea de cuál era el problema.

"Mami, quiero macarrones con queso", interrumpió Henry con una mirada suplicante. Emily abrió la
boca para decir algo, pero sabía que cualquier discusión adicional podría guardarse para otro día cuando
él se sintiera mejor. Ella asintió con la cabeza y Olivia continuó escribiendo su mensaje de texto.

"Voy a sacar esto", dijo Emily mientras recogía la bandeja de comida sin comer, la sacaba de la
habitación y regresaba un momento después.
"Tuve dos operaciones", le dijo Henry a Olivia.

"Eso escuché", dijo Olivia mientras guardaba su teléfono en el bolsillo. "Has sido muy valiente".

"¿Quién es Simon?" Henry preguntó mientras se empujaba a una posición más sentada.

"Él trabaja para mí".

"¿Como mami?"

“No, tu madre trabaja para Crown Airlines”, explicó Olivia. "Simon me ayuda en mi trabajo".

"Entonces, ¿Simon te ayuda a ser una alcancía?" Preguntó Henry.

"Sí, más o menos". Olivia asintió.

"La señorita Lewis vino a verte ayer cuando estabas dormido", dijo Emily mientras abría la puerta del
baño. "Ella trajo algunas cosas para ti."

Los ojos de Henry se iluminaron de nuevo y miró de la bolsa de jirafas que Emily llevó a la habitación a
Olivia con emoción. "¿Para mi?"

"Sí", dijo Olivia. Cualquier otra cosa que iba a decir fue interrumpida por Henry clamando hacia adelante
en la cama. Se encogió de hombros fuera de la ropa de cama y se lanzó hacia adelante para abrazar a
Olivia alrededor de su cintura.
Olivia miró sin habla a Emily, quien les sonrió a los dos antes de colocar la bolsa de regalos en la cama de
Henry a su lado.

"Por favor, ten cuidado", le dijo Olivia a Henry. Su mirada de pánico se fijó en los cables y tubos que
rodeaban al niño.

Henry mantuvo su agarre sobre Olivia mientras se giraba y miraba la bolsa. "¿Puedo abrirlos ahora,
mami?"

"Absolutamente", dijo asintiendo.

Soltó a Olivia, se arrodilló frente a la bolsa y señaló las imágenes de jirafas en el exterior de la bolsa.
"¡Mira, mami, jirafas!"

"Sí, debes haber mencionado que te gustaban", dijo Emily suavemente mientras rodaba los ojos en
broma en dirección a Olivia.

Henry tomó un paquete y señaló el papel de regalo. "¡Más jirafas!" Se volvió para mirar a Olivia y se la
mostró. "¡Más jirafas, Olivia!"

Olivia sonrió seriamente ahora y asintió. "Sí, muchas jirafas".

Henry asintió, abrió el paquete y sacó una mochila de jirafa. Lo miró con ojos muy abiertos y
emocionados. "¡Mochila! ¡Una mochila como una jirafa! "

Emily se rió al verlo. "Sí, mira eso".

Henry se sentó en su trasero y miró la mochila con más detalle, examinando las correas y luego
poniendo su mano sobre el exterior con estampado de jirafa. Miró a Emily con una amplia sonrisa.
“¿Quieres que ponga tus cosas en tu nueva mochila? ¿Quizás podrías beber un poco de tu chocolate
caliente mientras hago eso? " Emily sugirió, deseosa de que Henry comiera o bebiera al menos algo.

Con un asentimiento, le entregó la bolsa, luego tomó el chocolate caliente con ambas manos y con
mucho cuidado lo sorbió a través de la tapa. Después de dos sorbos, volvió a dejar la taza, metió la
mano en la bolsa y sacó otro regalo antes de volverse hacia Olivia. "¿Por qué me compraste regalos?"

"Porque fuiste tan valiente", dijo Olivia en voz baja. Dejó su café en la mesa junto a la bebida de Henry y
se sentó suavemente en el borde de la cama.

"Guau." Henry sonrió y luego comenzó a abrir con cuidado el siguiente regalo. Cuando apareció a la vista
la alcancia de goma dura de la jirafa, se rió y la señaló. "¡Es una jirafa!"

"Casi", admitió Olivia. "Es otra cosa también".

Emily estaba sacando cosas de la vieja y destartalada mochila Ironman de Henry y metiéndolas en la
nueva mochila jirafa mientras observaba a la pareja interactuar. Olivia giró suavemente la jirafa y señaló
una hendidura en la parte posterior del cuello de la jirafa. "¿Sabes qué es eso?" ella preguntó. Henry lo
miró por un momento antes de que se diera cuenta y sonrió. "¡Es una alcancía! ¡Una alcancia de jirafa!

"Exactamente." Olivia sonrió.

"Me gusta, pero no tengo dinero para meter".

"Oh, bueno, ¿qué tal esto?" Olivia metió la mano en el bolsillo de la chaqueta, sacó un pequeño puñado
de monedas y le tendió la palma a Henry.

"¿Qué es este?" Henry preguntó mientras tomaba una moneda de plata.

"Eso es cincuenta peniques", dijo Olivia. "Ponlo en tu caja de dinero".

"Pero es tu dinero", le dijo Henry seriamente.

"Cambio de dueño, puedes tenerlo".

Henry asintió con la cabeza y puso la moneda de cincuenta centavos en la alcancia y luego cogió dos
monedas de plata de aspecto similar. "¿Qué son éstos?"

"Diez peniques", dijo Olivia y los dejó caer ambos en la caja de dinero.

Henry miró las monedas de bronce restantes. "Puedes quedarte con ellos", dijo con desinterés y Olivia
se rió a carcajadas.

"Sí, la mayoría de la gente no quiere estos", admitió Olivia y se los volvió a guardar en el bolsillo.

Henry miró alrededor de su cama abarrotada y al descubrir que no había espacio para su alcancia, se la
entregó a su madre. Emily lo tomó y le sonrió mientras él metía la mano en la bolsa, recogía el último
paquete y lo sostenía victoriosamente. "¡Ropa!"

"¿Como supiste?" Olivia preguntó mientras levantaba la mano para evitar que el niño sobreexcitado
cayera hacia atrás.

"Tiene cinco", respondió Emily en voz baja. "Adivinar los regalos envueltos está en la descripción del
trabajo".

Olivia asintió entendiendo y miró a Henry de nuevo. Estaba felizmente rasgando el papel de envolver y
luego miró la sudadera con capucha de la jirafa como si todos sus cumpleaños hubieran llegado al
mismo tiempo.
"Mami", susurró con asombro mientras sostenía la prenda de vestir.

"Oh, wow", dijo Emily con entusiasmo. "Mira eso."

"Mami, mira", dijo Henry mientras se subía la capucha y le mostraba a Emily las orejas y los cuernos.

"Wow", Emily sonrió, feliz y aliviada de ver a Henry respondiendo tan bien después de su
comportamiento silencioso desde que se despertó. "¿Qué dices?"

"Gracias", se dio la vuelta para mirar a Olivia. "Gracias, Olivia."

"De nada, Henry", dijo Olivia con una sonrisa.

"Hay un regalo más", dijo Emily mientras regresaba al baño y salía con el globo de jirafa.

"¡Globo!" Henry lloró emocionado mientras se paraba en la cama para tener una mejor vista de ella,
Olivia rápidamente se estiró para estabilizar al niño.

"Siéntate, Henry", dijo Emily en voz baja mientras colocaba los pies ponderados del globo en su silla para
que la jirafa estuviera a la altura para que él la viera mejor. Se dejó caer hacia atrás con poco cuidado o
gracia, y terminó sentado en la rodilla de Olivia. Miró el globo antes de mirar a la cara de Olivia y soltó
una risita.

"TOC Toc." Simon estaba en la puerta con dos grandes bolsas de comida para llevar. Saludó con la
cabeza a Olivia y Emily.

"Hola." Emily sonrió. "Muchas gracias."

"No hay problema." Simon sonrió al entrar en la habitación. "¿Debes ser Henry?"

Simon extendió su mano libre y Henry la miró por un momento antes de poner su propia mano pequeña
en la de Simon y estrecharla, todo mientras se acercaba nerviosamente a Olivia.

"Henry, este es Simon", presentó Olivia.

Simon dejó las bolsas sobre la mesa. "¿Escuché que había un chico realmente valiente que necesitaba
macarrones con queso?" Henry se animó un poco al ver a Simon abrir una de las bolsas, sacar una caja
de poliestireno y un tenedor de plástico, y colocar ambos sobre la mesa.

"¿Y?" Preguntó Olivia.

"La otra cosa está aquí para más tarde". Simón le pasó astutamente la bolsa con el fondant de chocolate
a Emily con una sonrisa. Olivia abrió la caja de macarrones con queso y le hizo un gesto a Henry para que
volviera a sentarse en la cama en lugar de sobre sus rodillas. "No sabía si ustedes, señoras, habían
comido, así que fui a Delphine's y les compré un plato de sándwiches", dijo Simon mientras sacaba una
bandeja redonda de plástico de la segunda bolsa y la colocaba sobre la mesa también. "¿Hay algo mas?"

"¿No lo creo?" Olivia dijo mientras miraba a Emily.

Emily negó con la cabeza. "No, eso es perfecto. Muchas gracias."

"Genial, disfruta de tu almuerzo", sonrió Simon y luego miró a Henry. "Ponte bien pronto, Henry, tal vez
te veamos más tarde". Henry sonrió y saludó con la mano cuando Simon salió de la habitación.

Olivia se puso de pie y acercó el carrito a Henry para que pudiera comer fácilmente de la bandeja de
arriba.
"¿Quieres ver televisión mientras comes?" Emily sugirió mientras tomaba el control remoto y encendía
el televisor montado en la pared; dibujos animados de colores brillantes cobraron vida. Henry comió sin
pensar mientras miraba las caricaturas y Emily caminó alrededor de la cama, recogiendo los sándwiches
a medida que avanzaba. Hizo un gesto para que Olivia se sentara en el sofá cama. Olivia se sentó y Emily
puso la fuente de sándwiches entre ellos.

"Comerá más si no sabe que en realidad está comiendo", explicó e indicó la televisión. "La distracción
ayuda".

"Entiendo." Olivia quitó la tapa del plato y lo dejó a un lado.

"Gracias, por los regalos y la comida". Emily sonrió. "Te daré algo de dinero, por supuesto".

Olivia frunció el ceño. "¿Por qué?"

"Por la comida", explicó Emily mientras tomaba un sándwich.

"No necesito que hagas eso".

Emily tomó un bocado y pensó en lo que quería decir mientras masticaba, queriendo entender las
palabras y el significado absolutamente correctos. —Señorita Lewis —comenzó Emily.

"Por favor, llámame Olivia".

"Olivia", Emily comenzó de nuevo, pero en voz baja para que Henry no lo oyera. "Estoy realmente muy
agradecida por los regalos y la comida, pero ¿cuál es la historia aquí?"

"Lo siento, no entiendo?"

Emily comprobó que Henry no estaba escuchando. “Bueno, me diste tu tarjeta para llamarte y te
expliqué que no tengo tiempo para alguien más en mi vida en este momento, a lo que accediste y dijiste
que entendiste. Luego te presentas en el hospital con regalos para mi hijo y comienzas a comprar el
almuerzo. Yo sólo ... no sé, quiero saber qué estás pensando. ¿Qué esperas lograr con todo esto?
Porque tengo que decirte que para mí nada ha cambiado. Todavía tengo mi plato lleno con Henry.
Todavía no tengo tiempo para nada más. ¿Si de eso se trata esto?

Olivia contempló las palabras de Emily. “Lo sé, Henry debería ser absolutamente tu prioridad y lo
entiendo. No espero lograr nada malo. Yo ... yo simplemente sentí que él y yo conectamos, ”Olivia miró
al chico que todavía estaba metiéndose lentamente macarrones pegajosos en su boca. “Es un chico
especial y cuando no supe lo que había pasado, me preocupé mucho. Tal vez me excedí al venir aquí,
pero fue con buenas intenciones y solo para determinar el bienestar de Henry y, ciertamente, no por
nada más. Dijiste que no conocías a nadie en Londres, así que me gustaría ayudarte si puedo. Puede que
no seamos amigas en el sentido tradicional, pero nos conocemos y no puedo imaginar el estrés por el
que estás pasando, así que si puedo ayudar, incluso para compartir un café, me gustaría hacerlo ".

"Henry estaba encantado de verte", admitió Emily. “Era como si le hubieran encendido un interruptor de
luz. Toda la noche anterior y esta mañana, ha estado muy deprimido y muy callado ".

Una pequeña sonrisa se dibujó en el rostro de Olivia y tomó un sándwich. "Yo también había estado
bastante callada, preguntándome si estaba bien o no".

"Ustedes dos realmente se llevaron bien, ¿eh?" Emily sonrió.

"Eso parece", confesó Olivia. "Vi un documental sobre jirafas y estoy viendo la fascinación".

"¡Oh, no, otro no!"

"Sin embargo, no llegaré a trabajar con una mochila de jirafa pronto". Olivia dijo inexpresivamente.

Emily se rió, sorprendida por el ingenio seco de Olivia. "Bien, creo que te despedirían".
"Es poco probable", dijo Olivia. "Soy dueña de la empresa".

"Oh, sí, eres una alcancía profesional". Emily lo recordó.

Olivia se rió. "Tal vez debería volver a imprimir las tarjetas de visita".

Emily se rió entre dientes y miró a Olivia por unos momentos. "Lo siento si me encuentro un poco
distante", dijo en voz baja. "Estoy acostumbrada a ser cautelosa".

“Muy sabio,” estuvo de acuerdo Olivia. Una vibración en el bolsillo de su chaqueta hizo que frunciera el
ceño y buscara su teléfono móvil. Ella leyó la pantalla con un suspiro.

"¿Problemas?" Preguntó Emily.

"Me temo que tengo que irme", dijo Olivia. "Llamada del trabajo". Cogió una servilleta y se secó los
dedos.

"¿Quizás te gustaría volver y ver a Henry otra vez?"

"Me gustaría eso."

"¿Mañana?" Emily preguntó casualmente.

"Sí, pero yo ... necesito mirar mi horario".

"Bueno, ven siempre que puedas, estaremos aquí".

"Gracias", sonrió Olivia, se puso de pie y miró a Henry. "Lo siento Henry, pero tengo que volver a
trabajar ahora".

Henry la miró con el ceño fruncido, pero asintió lentamente con la cabeza. "¿Vendrás de nuevo pronto?"

"Con suerte mañana."

Olivia se volvió hacia Emily. "Tienes mi número si me necesitas. Yo ... te veré mañana ".

"Gracias de nuevo, por todo", dijo Emily con una sonrisa.

Olivia le devolvió una pequeña sonrisa y se fue.

“Me gusta Olivia”, le dijo Henry a su madre mientras se ponía un trozo de pasta en la boca y miraba la
televisión. "Y macarrones con queso".

Emily se rió entre dientes. "Estoy segura de que estará feliz de estar en una compañía tan estimada".

CAPITULO 15

"Oye, Henry, ¿puedes bajar un poco la manta para que podamos ver esos tubos de plástico?"

Emily se sorprendió. "¿Perdóneme?"

El fotógrafo bajó su cámara y le dedicó una sonrisa arrogante. "Bueno, no queremos que la gente piense
que simplemente está tumbado en la cama y se ve un poco pálido, tenemos que mostrarles a los
lectores cómo fue la vida o la muerte".
Emily miró a su hijo, que miraba nerviosamente al hombre mientras abrazaba a Tiny con fuerza contra
su pecho.

"Sí, eso es perfecto, abraza a la jirafa con más fuerza".

"Mira, acepté una fotografía y una pequeña historia en la revista interna, ¡no una sesión de fotos de una
historia triste!" Emily cruzó los brazos sobre el pecho y se paró protectoramente junto a la cama de
Henry.

El fotógrafo se rió. “¿Magia interna? No, amor, van a empujar esto hacia afuera. Agradable lacrimógeno
como este, pueden obtener buena publicidad con este ".

"Eso no es lo que acordé".

"¿Que esta pasando?" La tranquila voz autoritaria de Olivia tenía un tono enojado que Emily nunca
había escuchado antes.

El fotógrafo se volvió hacia ella. "¿Quién es usted?" preguntó.

Olivia lo ignoró y le preguntó a Emily. "¿Estás bien?"

Emily asintió con la cabeza temblorosa, sabiendo que era obvio que no estaba bien. Olivia centró su
atención en el fotógrafo. "¿Quién es usted?"

"Rick McCoy". Le entregó una tarjeta de visita que ella le arrebató de la mano y examinó.

"¿Y estás aquí porque?" Olivia frunció el ceño.

“Tomando un par de fotos del niño. ¿Disculpa quien eres?" preguntó de nuevo.

"¿Tiene la intención de utilizar estas fotografías en la prensa convencional?" Preguntó Olivia.

"Sí", respondió con una mueca de desprecio. "Eso es lo que quiere la aerolínea".

"Llame a su contacto en la aerolínea, ahora".

Murmuró algo despectivo sobre las mujeres y salió al pasillo. El rostro de Olivia se suavizó cuando se
acercó a Emily. "¿Que esta pasando?"

Las lágrimas no derramadas amenazaron con derramar por su rostro cuando apartó a Olivia de la cama
de Henry y susurró: "Fui estúpida. Hice un trato con el diablo y ahora tengo que pagar ".

"¿Qué quieres decir?"

Emily suspiró, "Henry necesitaba esta operación y surgió la oportunidad de hacerlo en Londres de forma
gratuita, pero no podía permitirme el vuelo. Así que hablé con la aerolínea para ver si podían encontrar
la manera de traerlo aquí. Una forma de pagar el pasaje aéreo más tarde. Dijeron que lo dejarían viajar
gratis, pero solo si podían publicar una historia en la revista del personal interno, algo sobre cómo la
aerolínea llevó a Henry a Londres para su operación. Una especie de historia de bienestar para el
personal. Realmente no tenía otra opción, así que acepté. ¡Pero luego apareció este tipo y quiere hacer
brillar una luz blanca en la cara de Henry para que se vea más enfermo de lo que está! Y me acaba de
decir que le van a dar la historia a la prensa ".

"¿Y no quieres eso?"

"No." Emily siseó. "Henry no debería tener que pasar por esto, pero estoy estancada. Si digo que no,
podría perder mi trabajo y nunca podría permitirme llevarnos a los dos a casa ".
"¿Me permitirás ocuparme de esto?" Olivia miró hacia el pasillo donde podía escuchar al fotógrafo en su
teléfono. "Tengo una idea. No es ideal, pero te dará más control ".

Emily miró los amables ojos marrones de Olivia y asintió. "También podrías, no parece que esté
haciendo un buen trabajo con esto".

Olivia le apretó la mano y se fue a hablar con el fotógrafo.

"Mami, no quiero que me tomen más fotos", susurró Henry.

"Lo sé bebé." Emily se sentó en el borde de la cama. "Pero es posible que tengas que volver a ser un
chico valiente para mí".

"¿Qué está haciendo Olivia?" Henry preguntó mientras se acercaba y se abrazó a su madre.

"No estoy segura." Emily se rió entre dientes. "Intentando arreglar mi error, creo".

"Pero mami, no cometes errores". Henry frunció el ceño mientras se acercaba más.

Emily le besó el pelo. "Oh, todos cometemos errores".

El sonido amortiguado de Olivia y el fotógrafo discutiendo se filtró desde el pasillo, pero Emily no pudo
entender sus palabras. Fue un alivio cuando Olivia finalmente regresó.

"El se fue." Anunció Olivia.

"¿Pero?" Emily se dio cuenta de que Olivia sentía que tenía malas noticias que transmitir.
"No les dije quién era yo, solo que era un amigo. No pensé que querrías que se mencionara mi nombre".
Olivia sonrió a Henry, que vestía su sudadera con capucha de jirafa y la miraba desde los brazos de su
madre.

"Gracias." Emily asintió en agradecimiento.

“Parece que su gerente vendió la idea a la aerolínea basándose en una campaña de marketing
internacional, generando buena publicidad para Crown”, le informó Olivia. "No se menciona solo una
noticia interna".

"Iris." La boca de Emily se torció con disgusto.

"Sin embargo, creo que he llegado a un compromiso adecuado", dijo Olivia. "Espero que estés de
acuerdo".

Emily miró a Olivia expectante. “A la aerolínea no le importa mucho cómo se genera la publicidad
mientras se genere. Y el señor McCoy allí, tenía la intención de tomar algunas fotografías montadas y
venderlas al mejor postor. Mi consejo es ponerlo en el asiento del conductor, seleccionar a los
periodistas con los que deseas trabajar y contar tu propia historia. De esa manera, tienes la aprobación
final de la copia y el control de las imágenes y cobras las regalías para ti, en lugar de que vayan a parar a
ese hombre terrible ".

Emily consideró esto por un momento. "¿Entonces Crown todavía recibe la publicidad que quiere?"

"Sí, que es todo lo que quieren de la transacción".

"¿Y puedo elegir la historia y las fotos?" Emily continuó.

"Exactamente. Puedo ponerte en contacto con un par de periodistas independientes de renombre que
tomarán tu historia y algunas citas y fotos, y si estás contenta, lo venderán a las agencias de prensa. Por
supuesto, obtendrás un porcentaje de cualquier beneficio obtenido en lugar de que el señor McCoy
ponga sus manos en todo ".

Emily vaciló y continuó. "Sé que no se trata del dinero, pero seguro que es mejor para ti obtener
beneficios como resultado de esto, para Henry".

"Mami, ¿me van a sacar una foto?" Henry preguntó en voz baja.

"Hoy no", le dijo Emily y el niño asintió con la cabeza.

"¿Ese hombre va a volver?" Cuestionó.

"No", dijo Olivia rápidamente. "No volverá".

"Bien." Henry sonrió.

"Henry, ¿podrías mirar televisión mientras hablo con Olivia?" A su asentimiento, ella encendió la
televisión y lo sentó un poco, levantando las sábanas para cubrirlo a él y a Tiny. "Estaremos justo
afuera". Ella prometió. "Solo llámame si me necesitas".

"Está bien", murmuró Henry, ya distraído por las caricaturas.

Salieron de la habitación y caminaron hacia una sala de espera. Emily sonrió a Olivia suavemente y dijo:
“Gracias por eso. Estoy un poco desordenada en este momento. No sabía qué hacer ".

"Entiendo."

"No, no creo que lo entiendas", dijo Emily con suavidad. “Por eso quería venir aquí. Entonces puedo
explicártelo correctamente ".
Se sentaron y Olivia cruzó las piernas y se volvió hacia Emily mientras se acurrucaban cerca para evitar
los oídos indiscretos de los transeúntes.

"Yo soy ..." Emily suspiró. "Estoy endeudada, como ya sabes". Olivia se sonrojó y comenzó a disculparse,
pero Emily levantó la mano y continuó hablando: "No es fácil hablar de la deuda y no es fácil lidiar con
ella. Lo pone a la defensiva, lo estresa y lo lleva a tomar decisiones que probablemente no habría
tomado si no hubiera estado endeudada. No tuve un buen comienzo en la vida: me quedé en hogares de
acogida, me uní a la gente equivocada, cometí errores ... ¿sabes? "

Olivia asintió y continuó. “Henry es toda mi vida, cuando tenía seis meses, estaba tan callado y quieto
que lo llevé a ver a un médico. Hubo tantas pruebas y tantos procedimientos. El seguro pagó una parte,
pero no todo. Algunos de los procedimientos y medicamentos no estaban cubiertos. No pude cortar su
medicación, así que obtuve otra tarjeta de crédito y luego otra y luego otra. Trabajaba todo el tiempo y
pagaba a un vecino anciano para que cuidara a Henry mientras yo estaba fuera. La única vez que lo vi
fue para citas en el hospital ".

Pasó una enfermera y Emily dejó de hablar hasta que se fue. Suspiró y continuó con su historia.
“Terminé en una espiral de deudas, no pude pagar el pago mínimo de mi tarjeta, así que obtuve otra. Y
entonces otro y otro. Fue entonces cuando comencé a llamar esos anuncios. Ya sabes, ¿los que dicen
ayudar a las personas endeudadas pero solo terminan endeudándolos aún más? Entonces tuve
préstamos además de las tarjetas de crédito que ya no podía pagar ". Emily negó con la cabeza ante su
propia ingenuidad.

"Un día, conocí a esta mujer en el parque", continuó. “Su nombre era Lucy y acababa de mudarse a la
ciudad con su esposo. Henry la amaba y empezamos a hablar y la presión de todo fue demasiado para
mí, le conté todo, sollocé como un bebé en un banco del parque ". Emily se rió con tristeza al recordarlo.
“Nos hicimos amigas y, después de unos meses, me convenció de que me mudara con ella y su esposo.
Tenían una habitación libre y el marido es piloto de larga distancia, por lo que Lucy se sentía sola y
quería compañía en la casa ".

Emily hizo una pausa por un momento mientras ordenaba sus pensamientos. Olivia se inclinó hacia
adelante y colocó su mano torpemente sobre la rodilla de Emily antes de quitarla rápidamente de
nuevo.
“Tom, el esposo de Lucy, me convenció de entrenar para ser tripulante de cabina. El dinero era mejor; el
trabajo era más seguro. Así que lo hice y pasé un par de años trabajando para una aerolínea de bajo
costo. Todavía estaba endeudada y las facturas se acumulaban, pero estaba casi bien, ¿sabes? Podría
arreglármelas. Empecé a salir con alguien, era un poco casual, pero a Henry le gustaba y ella entendía mi
loco horario de trabajo. Pero luego Henry empeoró, los médicos dijeron que necesitaba una operación
que iba a costar más dinero del que yo haría en mi vida. Dijeron que lo pondrían en listas de espera y
dijeron que elaborarían un plan de pago conmigo ". Emily metió la mano en el bolsillo, sacó un pañuelo
de papel y se secó suavemente las comisuras de los ojos.

"En cuanto a mi ex. Bueno, parece que ella no quería ese tipo de compromiso después de todo, así que
se fue. De hecho, me dejó por mensaje de texto ". Emily se rió amargamente. “Sabía que necesitaba
conseguir más dinero, así que me inscribí en aerolíneas de larga distancia porque la paga es mejor. Tom
me consiguió una entrevista con Crown en primera clase y conseguí el trabajo, no sé cómo, pero lo
conseguí ".

Emily sintió que se perdía en un recuerdo por un momento antes de regresar al presente. “Fue justo
después de verte en la tienda que recibí una llamada de Lucy. Henry se había derrumbado y ella lo había
llevado al hospital. Y yo estaba en Londres, a kilómetros de él y sabiendo que tenía que trabajar un
turno para llegar a casa.

Gracias a Dios por el doctor Harvey. Me vio perderlo en el aeropuerto y dijo que sabía de un hospital
universitario que podría hacerse cargo del caso de Henry. Hizo algunas llamadas y querían ver a Henry
de inmediato. Debe haber sido una oportunidad entre un millón de que le operaran en un hospital
universitario, ¡y una de las mejores del mundo! "

Emily suspiró y miró a Olivia. “Entonces, aquí estoy: mi hijo se está recuperando de dos operaciones
cardíacas masivas y no tengo un dólar a mi nombre, estoy endeudada enormemente. Henry tiene más
dinero que yo ahora que pusiste esas monedas en su alcancia ".

"No es necesario que me cuentes todo esto".

“Creo que es correcto que sepas todo esto desde el principio y que sepas que, por muy malas que estén
las cosas, siempre me las arreglo por mi cuenta. Soy muy independiente y no acepto ayuda fácilmente,
eso probablemente proviene de ser un niño adoptivo ".
"Gracias por compartir tu historia conmigo".

"Gracias por tratar con ese fotógrafo sórdido".

"¿Cómo está Henry?" Preguntó Olivia. "¿Parecía molesto antes?"

“Aparte de que no le agrada el fotógrafo, lo está haciendo mucho mejor y, por cierto, le encantó el
pudín de chocolate de ayer. Tiene chequeos durante otra semana y luego, con suerte, lo autorizarán
para volar a casa ".

Olivia asintió con la cabeza, sacó el teléfono del bolsillo y escribió un mensaje con destreza y rapidez.

"Le pediré a Simon que le dé algunos datos de contacto para periodistas independientes. La señora con
la que hablé en las aerolíneas se llamaba Margaret Davison, trabajaba en el departamento de marketing,
así que tendrás que ponerte en contacto con ella también. Puede pasar con la información ".

"Oh, saldremos de aquí mañana por la mañana", explicó Emily. "Si puedo averiguar cómo llegar a Kings
Cross".

"El metro", dijo Olivia con el ceño fruncido. "A partir de aquí, son solo un par de paradas. ¿Por qué vas
allí?"

"Henry y yo nos quedamos en un albergue allí", respondió Emily. "Tenemos que ceder la habitación para
que nos quedemos cerca".

"Kings Cross no es una zona particularmente agradable de Londres", dijo Olivia con seriedad. "Solía ser
el barrio rojo y algunas partes todavía están muy deterioradas".
Emily se encogió de hombros. “Revisé el albergue en línea y las fotos son buenas y las críticas están bien.
No tengo muchas opciones ".

"No puedes confiar en todo lo que lees en línea", suspiró Olivia como si estuviera tratando con un niño.

Emily se enfureció por su actitud. "Sí, lo sé, no soy un idiota. Pero he investigado y este albergue está
bien. En realidad."

Olivia negó con la cabeza. "Emily, no hay forma de que un albergue en Kings Cross sea adecuado para
que Henry se quede".

"Como dije, no tengo muchas opciones".

"Quédate en mi hotel", dijo Olivia, como si fuera la cosa más simple del mundo.

"¿Y qué hotel es ese?" Emily se cruzó de brazos a la defensiva.

"El Hilton, está a dos minutos", explicó Olivia. "Henry podría volver fácilmente aquí para sus chequeos y
puedo dar fe de la calidad de las habitaciones y la atención del personal".

"¿No has escuchado una palabra de lo que he dicho?" Emily gimió con furiosa exasperación. "No tengo
dinero".

“Pero puedo ayudarte,” Olivia sacó su billetera de su bolso y la abrió.

Emily se puso de pie de un salto, molesta. "Simplemente no lo entiendes, ¿verdad?" Ella sacudio su
cabeza en incredulidad. "¡No quiero tu caridad! Yo mismo puedo cuidar de mi hijo ".
"Bueno, estás haciendo un trabajo tremendamente malo". Olivia frunció el ceño. “Un albergue de mala
muerte en Kings Cross no es adecuado para un niño de cinco años que se recupera de una cirugía. Pensé
que lo sabrías mejor ".

"Disculpa ..." Emily miró a Olivia en estado de shock. "¿Me estás llamando mala madre?"

Olivia pareció considerar su declaración anterior antes de asentir pensativamente. "Bueno, sí, supongo
que lo hago".

La mandíbula de Emily se abrió.

"Está bien, eso es suficiente", dijo Emily cuando finalmente logró hablar. "Quiero que te vayas."

"¿Irme?" Olivia frunció el ceño. "Pero que pasa-"

"No quiero nada de ti, Olivia", dijo. "Acabo de derramar mi corazón por ti, pero ... simplemente no lo
entiendes. Y acabas de llamarme mala madre. Quiero que te vayas y no quiero que te acerques a Henry
nunca más. Si nuestros caminos se cruzan en Crown, actuaré profesionalmente, pero eso es todo. Adiós
Olivia ".

Emily giró sobre sus talones hacia la habitación de Henry, cerrando la puerta detrás de ella.

***

Veinte minutos después, Olivia irrumpió en su oficina y cerró la puerta de su oficina con tanta fuerza que
sacudió toda la pared divisoria. Tiró su bolso debajo de su escritorio, se quitó el abrigo y lo tiró sobre el
perchero antes de dejarse caer en su silla. Ella le dio a su ratón una buena sacudida para despertar su
computadora.
Simon abrió la puerta tentativamente y entró antes de cerrarla detrás de él. Miró a su jefa. "¿Hay algún
problema?"

"No", dijo Olivia con firmeza. "Estoy bien."

"Está bien", dijo Simon. "Es solo que casi sacas la puerta de sus bisagras".

"Entonces realmente necesitamos puertas más resistentes", le dijo Olivia mientras leía un correo
electrónico en su pantalla. “¿Y por qué Terry necesita volver a verme? ¡Hablé con él esta mañana sobre
esto! "

"Creo que quiere reunirse para otra cosa", dijo Simon con cuidado mientras daba unos pasos hacia la
oficina y se sentaba en una silla frente a su escritorio.

"¿Hay algo que quieras?" Olivia lo miró rápidamente antes de volver a mirar su pantalla.

"¿Cómo está Emily?"

Olivia se erizó. "Emily es ridícula".

"Ya veo. ¿Todavía necesitas que le haga llegar esos detalles del periodista independiente? "

Olivia lo miró confundida. "Por supuesto, ¿por qué no lo haría yo?"

"¿Porque es ridícula?"

"Incluso las personas ridículas necesitan periodistas independientes, Simon".

"¿Por qué es ridícula?" Preguntó suavemente. Cogió una pelota antiestrés de su escritorio y empezó a
apretarla.

¡Quiere llevar a Henry a un pequeño y desagradable cobertizo! Declaró Olivia. ¡En Kings Cross! ¡Yo ... en
el barrio rojo! "

"¿No es un poco joven para eso?" Simon se rió. "¿A qué te refieres con que lo lleva a un cobertizo?"

"Necesitan salir del hospital, así que ella lo llevará a algún ... albergue de mala muerte". Olivia se puso
de pie y empezó a caminar frente a las grandes ventanas que daban a Southampton Row.

"¿Usó las palabras albergue cutre?" Simon preguntó con cuidado.

"No, pero ¿hay algún otro tipo?" Preguntó Olivia.

"Bueno, algunos albergues están bien", admitió Simon. "Cuando me mudé aquí desde Nueva York, tuve
que quedarme en un albergue durante un mes".

Olivia se dio la vuelta y lo miró fijamente. "¿Un mes en un albergue?"

Simon se rió de su horror. “Sí, un mes en un albergue. Algunos de ellos están realmente bien. Si no te
importa compartir ".

"¿Compartir?"

"Sí, los hostales no son como hoteles. Son habitaciones amplias de estilo dormitorio. Es más barato de
esa manera ".
"¿Duermes en una habitación con otras personas?" Olivia se horrorizó ante la idea.

"Sí", dijo Simon. “Por lo general, entre diez y treinta en una sola habitación. Dividen a hombres y
mujeres, por supuesto ".

“Oh, Dios mío,” Olivia se llevó la mano al corazón y se apoyó pesadamente contra la ventana. ¡Pobre
Henry!

Simon puso los ojos en blanco. "Olivia, estará con Emily. No pondrán a un niño de cinco años con los
chicos, no te preocupes ".

Olivia dejó escapar un suspiro de alivio. "Está bien, bien, pero aún así ... un albergue".

"Los hoteles en Londres son mega-caros, Olivia", le dijo. “Es posible que no pueda pagar nada más.
Aunque, es cierto, algunos de Kings Cross todavía son un poco frágiles ".

“Una vez hice que un taxista tomara un atajo a través de Kings Cross”, dijo Olivia. “Vi a un hombre
orinando en la calle. Eso fue todo para mí, nunca volví ".

Simon se rió entre dientes. "Bueno, estoy seguro de que es algo raro".

"La llamé mala madre", murmuró Olivia. Se volvió, apoyó la cabeza en el cristal y miró hacia la calle. En
el reflejo, vio a Simon cerrar brevemente los ojos. Eso significaba que había hecho algo realmente malo.

"¿De verdad usaste esas palabras?" preguntó.

“No, bueno, más o menos, sí. Le dije que estaba haciendo un trabajo tremendamente malo al cuidar de
su hijo. Y luego me preguntó si la estaba llamando mala madre y le dije que sí ".
"¿Y entonces?"

“Y luego me dijo que me fuera. Así que lo hice."

"¿Intentaste disculparte?" Simon preguntó con cuidado.

"No, ella me cerró la puerta". Olivia apartó la mirada de su reflejo y siguió mirando por la ventana.

"Está bien", dijo Simon. "¿Qué pasó antes de eso?"

"¿Antes?" Olivia hizo una mueca al relatar la conversación. “Ella me dijo que estaba endeudada.
Facturas del hospital de Henry. Oh, y que ella era una niña adoptiva ".

"¿Algo más?" Simon presionó.

"No lo sé, estoy molesta", se enfurruñó Olivia, se volvió hacia Simon.

“Olivia, algunas personas son muy sensibles a las cuestiones de dinero. Si le dijiste que el albergue era
un antro probablemente la molestó —señaló Simon.

“Se molestó cuando intenté ayudarla”, dijo Olivia. "Saqué mi billetera para darle la llave de mi
habitación de hotel".

Simon frunció el ceño. "Tú ... ¿por qué?"

"Tienen que salir del hospital mañana, y como mañana vuelvo a Nueva York, pensé que podrían
quedarse en mi suite mientras yo no estaba".
"Jesús", susurró Simón y luego habló. "¿Le explicaste eso?"

"¿Qué quieres decir?"

"¿Dijiste: 'Tengo una habitación de hotel que puedes usar mientras estoy fuera'? ¿O simplemente
enseñaste tu bolso mientras le decías que el albergue estaba de mala muerte?

"Yo ..." pensó Olivia por un momento antes de darse cuenta de su error. "Oh."

Simon dejó escapar un profundo suspiro.

Olivia se volvió hacia la ventana y se golpeó suavemente la frente contra el cristal. "Estoy tan cansada de
eso, Simon".

"¿Cansada de que?" Simon preguntó gentilmente.

“Tratando de entender a la gente. Luchando para que me entiendan. Es agotador. Estoy tratando de
hacer lo correcto, pero parece que no puedo ". Olivia suspiró antes de alejarse de la ventana.
"Proporcione a la señorita White los detalles del periodista", dijo formalmente, luego olfateó y volvió a
sentarse en su silla. "Dígale que le envío mis disculpas y que no volveré a molestarla a ella ni a su hijo".

"Olivia ..." comenzó Simon.

“Gracias, Simon,” Olivia lo despidió y volvió su atención a la pantalla.

Simon la miró por un momento antes de devolver la bola antiestrés a su escritorio y salir rápida y
silenciosamente de la habitación.

CAPITULO 16
El viernes por la mañana, Simon llegó al hospital muy temprano. Emily estaba junto a la cama de Henry
doblando la ropa en una pequeña bolsa de viaje. Ella lo miró exasperada.

"Aquí vamos", murmuró. "Entonces, ¿ella te envió?"

"Traigo los detalles del periodista independiente, según lo solicitado". Levantó un sobre sellado.

"Oh, me olvidé por completo de ellos". Emily se sonrojó un poco. "Lo siento, Simon, entra".

Henry gritó: "¡Hombre de Pasta!"

Simon sonrió y Emily negó con la cabeza, mortificada por los modales de su hijo.

“¡Sí, Henry! Ese soy yo, señor Pasta. ¿O Simon, si lo prefieres?

"Simón." Henry sonrió. "Simon de Olivia".

"Sí." Simon sonrió. “Es bueno verte mejor. Y qué linda sudadera con capucha de jirafa tienes ahí ".

Henry sonrió con orgullo. "Olivia me lo entendió".

"Olivia te lo consiguió", corrigió Emily suavemente.

"Ella se disculpa, por cierto", dijo Simon en voz baja a Emily.

"¿Te dijo por qué necesitaba disculparse?"

"A su manera", dijo Simon. "Ella está realmente arrepentida y no quiso decir eso en absoluto. Pero dijo
que entiende y respeta tus deseos y que de ahora en adelante los dejará a ti y a Henry solos ".

"Bien", gruñó Emily mientras doblaba algo de la ropa de Henry en su mochila nueva. "Porque no
necesito su caridad".

"Si tú lo dices," Simon se encogió de hombros.

"¿Que se supone que significa eso?" Emily se dio la vuelta y lo miró fijamente.

"Ella me dijo que estabas endeudada, no dio todos los detalles, pero me dijo eso", dijo Simon mientras
comenzaba a ayudarla a empacar la ropa de Henry.

"¿Te dijo que me llamó mala madre?" Emily respondió con un ladrido de risa.

“Eso hizo. Pero no creo que se hubiera dado cuenta de que lo había dicho exactamente, no hasta que
regresó a la oficina ".

"Esta cosa de la incomodidad social no la excusa de su comportamiento", argumentó Emily en voz baja.

“Si tú lo dices,” repitió Simon.

Emily se cruzó de brazos y miró hacia donde Henry le estaba leyendo un libro a Tiny antes de volver a
mirar a Simon. "Continúa, di lo que quieras decir".

Simon se encogió de hombros. "Depende de ti, pero creo que deberíamos juzgar a la gente por sus
intenciones. Como, cuando entré aquí, tu hijo me gritó pasta. Ahora, tomé en cuenta que tiene cinco
años y me reí. Podría haberlo tomado como algo personal, pero no lo hice porque sé que todavía está
aprendiendo habilidades sociales. Olivia es igual; torpeza social, en el espectro, simplemente infancia de
mierda, como quieras llamarlo o culparlo… No sé. Pero la verdad honesta es que ella lucha por hacerse
entender. Dice cosas incorrectas y accidentalmente lastima a la gente, y eso la lastima a ella. Pero puedo
ver que eres una mujer muy orgullosa, y no hay nada de malo en eso, es solo una observación. Entonces,
no voy a entrar aquí y defender a Olivia porque no tiene sentido. Lo hecho, hecho está y creo que tú y
ella siempre van a chocar ".

"¿Cuántos significados puede haber para 'eres una mala madre, déjame pagar para arreglar tu lío'?"
Emily preguntó en voz baja, más triste que enojada ahora.

"Sabes, no puedo entender si tienes un problema para aceptar o aceptar ayuda de ella".

"¿Qué quieres decir?" Preguntó Emily.

"Está bien, digamos que un anciano rico, muy amable, imagina un tipo de Papá Noel, ¿verdad? Digamos
que es Lord Richard el Rico de Richshire, y que está caminando por los pasillos del hospital y ve a Henry
y le da un cheque por mil libras, dólares, lo que sea, ¿lo rechazarías? Preguntó Simon.

"Yo ..." Emily vaciló.

"¿Ves? Vaciló, porque estás pensando en todas las cosas que miles de personas podrían hacer para
ayudar a tu hijo, y está bien que lo hagan. Es absolutamente cierto. A veces tenemos que aceptar la
ayuda de los demás, encerrar nuestro orgullo ”, dijo Simon. "Y, para tu información, Olivia no estaba
planeando darte dinero, estaba planeando darte la tarjeta de repuesto para su suite de hotel".

Emily abrió la boca pero no salió ninguna palabra.

"Ella ha regresado a Nueva York hoy", continuó Simon, "y pensó que tú y Henry podrían quedarse en su
suite hasta que resolvieran algo. Al menos ella podría ahorrarte algo de dinero ”, dijo. “Se ha alojado en
el hotel todas las semanas durante años, por lo que tiene una suite permanente. Está vacío los fines de
semana, así que deja que lo use quien lo necesite, a veces lo uso si tengo familiares de Nueva York o
algo así ".

"¿Tiene una suite permanente en el Hilton?" Emily dijo en estado de shock. "¿Por qué no solo es
propietaria de una propiedad?"

"¿Recuerdas lo que dije sobre Olivia y la lógica?" Simon se rió. “Se quedó allí cuando era niña visitando a
su padre en Londres. Su nueva esposa no quería que Olivia o su madre se quedaran en su casa. Y más
tarde, Olivia siguió haciéndolo. Creo que le gusta porque puede ver la oficina desde la ventana de su
hotel. Le gusta la simetría en las cosas. De todos modos, no es que importe, pero eso es lo que iba a
hacer. No bañarte en puñados de cincuenta ".

"Okey." Emily suspiró. "Está bien, admito que soy un poco sensible cuando se trata de aceptar ayuda y
especialmente cuando es de Olivia. No se porque Supongo que la encuentro intimidante o algo así ".

"Sé que a veces no es fácil hablar con ella", admitió Simon. "Me tomó un tiempo entenderla".

Pasó un momento de silencio mientras empacaban los últimos artículos. "¿No es esta la parte en la que
me dices que la perdone?" Preguntó Emily, doblando un pequeño suéter.

Simon negó con la cabeza. "No, no vine aquí para arreglar las cosas. Como dije, ustedes dos siempre
pueden chocar. Estoy aquí para ayudarte, si necesitas ayuda ".

"Creo que estaremos bien". Emily se encogió de hombros mientras miraba las bolsas empacadas.

"Seguro, estarás absolutamente bien yendo a una concurrida estación de metro de Londres con una
maleta, tres bolsas y un niño enfermo por tu cuenta. Las largas escaleras mecánicas y escaleras serán lo
mejor ".

Emily sonrió y negó con la cabeza. “Bien, gracias, Simon. Me encantaría recibir ayuda. ¿Cómo es eso?"
"Mejor." Simon sonrió.

"¿No deberías estar trabajando?"

"Sí, pero ella es ..." Simon miró su reloj. "Solo la registré en el aeropuerto, así que no volveré a tener
noticias de ella hasta más tarde esta noche".

Emily entró en el baño y recogió el neceser de Henry. “¿Qué quisiste decir cuando dijiste que siempre
podríamos chocar? Olivia y yo, quiero decir ".

Simon se rió. "¿Estás seguro de que quieres seguir esta ruta?"

Emily se rió con él. "Vamos, golpéame con eso".

Simon dejó escapar un suspiro. “Olivia… es Olivia. Ella no cambiará. No es que no quiera, simplemente
no puede. Si pudiera elegir no ser socialmente incómoda, entonces, obviamente, elegiría eso. Y no
puede aprender de todos sus errores, o dejaría de cometerlos. Pero no lo hace, hace las mismas cosas
una y otra vez. Entonces, en mi opinión, eso es todo. Ella ha arreglado su forma de ser y depende de
quienes la rodean aceptar quién es y cambiar su forma de interactuar con ella. No digo que sea fácil ",
dijo Simon. “Quería estrangularla muchas veces, pero cuando me di cuenta de que sus acciones no
siempre coinciden con sus intenciones, comencé a cambiar la forma en que me comunicaba con ella.
Pide una aclaración, no te salgas del control y asume siempre lo mejor de ella. Pero no siempre es fácil ".

Emily asintió. "Pero ella es tu jefa, así que tenías que encontrar una manera de lidiar con ella".

"Ella también es mi amiga", confesó Simon. "Ella puede ser un desastre cuando está aquí llamándote
mala madre y criticando tu elección en el albergue. Pero ella es uno de los mejores cerebros financieros
que existen. Es una experta en leyes tributarias en todos los países del mundo, puede cotizar los
retornos de inversión en cientos de fondos, negocia acuerdos imposibles. He aprendido más de ella y de
su forma de hacer negocios de lo que habría aprendido trabajando toda mi carrera en otra empresa ".
Simon se cruzó de brazos y sonrió a Emily mientras continuaba. “A pesar de lo incómoda que es en su
vida personal, es completamente diferente en su vida laboral. Analítica, aguda y astuta. Es como si fuera
una persona diferente, como si el mundo empresarial simplemente hiciera clic con ella. Y por eso ella
hace las cosas. Por ejemplo, sin Olivia, tu hijo no estaría en esta habitación hoy ".

"¿Qué quieres decir?"

“Trabajó con la fundación benéfica Great Ormond Street durante años. Cuando acudieron a ella con el
plan de reurbanización, ella fue la persona que convenció a los bancos de inversión para que se
separaran de sus márgenes de ganancia para financiar la construcción de esta nueva ala ".

Emily miró alrededor de la habitación mientras la comprensión comenzaba a asimilar.

"De todos modos, antes de que me acusen de ser una sociedad de apreciación de Olivia Lewis de un solo
hombre, ¿hacia dónde nos dirigimos? Si todavía quieres ayuda, ¿no? " Simon dijo.

"Tiene suerte de tenerte, Simon", dijo seriamente mientras tomaba sus notas escritas a mano y miraba.

"Si lo se. Si alguna vez vuelves a hablar con ella, dile que necesito un aumento ". Simon sonrió cuando
Emily le entregó una página con la dirección del albergue.

Simon le dio una mirada curiosa. “Conozco la carretera, pero no el albergue real. Mira, tengo un subsidio
de viaje, tomemos un taxi. Será mejor que luchar contra el enamoramiento de los viajeros matutinos ".

Emily abrió la boca para quejarse, pero rápidamente la volvió a cerrar. "Bueno, me estoy abriendo a la
idea de aceptar ayuda para lo que creas que es mejor".

Firmaron a Henry para que saliera del hospital y recogieron su medicación y el horario de los chequeos.
Entonces Emily, Henry y Simon tomaron un taxi londinense negro para que los llevara a Kings Cross.
Henry estaba encantado de estar en el icono de Londres y habló animadamente con el hablador
conductor. Miró por la ventana y le señaló todo a su madre, desde autobuses rojos de dos pisos hasta
otros taxis.

En el albergue, Simon pagó al conductor y miró hacia el viejo edificio victoriano con una inclinación de
cabeza. "Ojalá sea mejor por dentro", dijo.

Emily asintió con el ceño fruncido. "Sí, las fotos en línea se veían bien".

Bajaron por un pasillo oscuro y estrecho hasta una gran puerta de metal que parecía no estar fuera de
lugar en una prisión de máxima seguridad. Simon presionó el timbre y esperaron. "No bajes aquí de
noche", le advirtió Simon a Emily en voz baja.

Emily miró alrededor del húmedo pasillo y la puerta de metal, que obviamente estaba allí para
mantener alejados a los indeseables. "No, no lo haré", estuvo de acuerdo, sosteniendo la mano de
Henry con un poco más de fuerza.

Varios cerrojos de metal pesado se cerraron de golpe y la puerta se abrió con un crujido para revelar a
un hombre mayor que parecía tan descuidado como el edificio.

"¿Qué?" Les gruñó.

Emily parpadeó ante la mala educación y habló. "Um, mi nombre es Emily White, hice una reserva por
teléfono el otro día".

"Adelante", dijo el hombre, mirando el traje y la corbata de Simon con un giro de ojos.

Entraron en la estrecha zona de recepción. Henry se apretó contra su madre y apretó a Tiny contra su
pecho. Emily miró a la gente en el vestíbulo y se preguntó a quién se suponía que debía mantener fuera
la puerta de metal si eran las personas a las que dejaban entrar.
"¿Estás bien?" Simon consultó con ella y ella asintió a medias. Miró a Henry, cuyos ojos recorrían la
habitación presa del pánico y luego a Emily. —¿Es esto lo que esperabas?

"No." Emily negó con la cabeza.

“Disculpe,” le gritó Simon al anciano. "¿Podemos tener un minuto?"

El hombre miró a Simon y luego a Emily y se dirigió a una oficina destartalada.

Simon se volvió hacia Emily con su rostro feliz y jovial por el bien de Henry y habló en voz baja. “Este
lugar es un antro, ¿estás segura de que quieres quedarte aquí? Te ofrecería una cama en mi casa, pero
comparto casa y estamos al máximo. Estoy durmiendo en el sofá en este momento porque mi hermana
está de visita ".

El sonido de una pelea estallando a la vuelta de la esquina hizo que Emily saltara y dio un paso vacilante
hacia atrás. Henry se apretó contra su pierna. "Mami, no me gusta".

"Lo sé, Henry", dijo mientras miraba alrededor del vestíbulo.

"Mira", dijo Simon con calma. "No puedes quedarte aquí. Volvamos a la oficina, puedes sentarte y usar
Internet para buscar algo más. Al menos será cálido y seguro y ... no aquí ".

"No puedo tomar más de tu tiempo". Emily negó con la cabeza.

"Mira, Olivia me despellejará vivo si alguna vez se entera de que los dejé a ti y a Henry aquí", señaló
Simon. "Vamos. Londres tiene otros lugares donde alojarse, te ayudaré a encontrar algo más ".
"Mamá." Henry apretó la pierna de Emily con fuerza mientras una mujer en la esquina lo saludaba con la
mano. Emily se preguntó distraídamente si ella era una trabajadora de la calle por la forma en que
vestía, o más bien si estaba mal vestida.

Con la mente tomada, miró a Simon. "Vamos."

Asintió y llamó al anciano para que volviera a abrir la puerta. Le dijo que habían cambiado de opinión y,
en poco tiempo, estaban de nuevo en un taxi, volviendo a Bloomsbury. La diferencia entre los dos
distritos de Londres era como la noche y el día, a pesar de la corta distancia.

"Tal vez soy una mala madre", murmuró Emily mientras Henry charlaba con el nuevo taxista. "Dios, ese
lugar". Se estremeció al pensarlo.

"¿Sabes qué te haría una buena madre?" Simon dijo con una cara seria.

"¿Qué?"

“Tragarse tu orgullo y dejar que Henry se quede en el Hilton por unos días”, le dijo Simon. Tendrás la
suite para ti sola y no hay prostitutas en el vestíbulo. Olivia no volverá hasta el lunes por la noche, así
que si no quieres verla, tienes hasta entonces para organizar otra cosa ".

"Creo que probablemente ya se haya retractado de esa oferta".

"No." Simon negó con la cabeza. "Ella no es así. Ella querría que tú y Henry tuvieran un lugar seguro
donde quedarse, sin importar lo que se dijera ayer ".

Emily permaneció en silencio mientras su cerebro luchaba por pensar en otra opción. Realmente no
quería llevar a Henry a la oficina de Olivia mientras buscaba un lugar nuevo y ya sabía que las opciones
eran bastante escasas en su rango de precios.
"¿Este silencio es un sí?" Simon la sacó de sus pensamientos.

Emily le dedicó una pequeña sonrisa. "Podría tener que ser".

"Wow, te desgastamos," Simon se rió entre dientes antes de hablar con el conductor. "Cambio de
planes, amigo, ¿puedes llevarnos al Hilton en Southampton Row?"

***

Simon habló con el personal del hotel en la recepción y obtuvo una nueva tarjeta. Luego, los tres se
dirigieron a la suite de Olivia en el cuarto piso. Henry fue el primero en entrar vacilante en la suite
mientras Simon le abría la puerta. Apretó a Tiny contra su pecho y miró a su alrededor a los lujosos
alrededores con una expresión de asombro.

"¿Quién vive aquí, mami?" preguntó.

Emily entró detrás de él y se quedó con la boca abierta mientras asimilaba todo. "Bueno, aquí es donde
vive Olivia cuando está en Londres", explicó en voz baja.

"¿Está Olivia aquí?" Henry preguntó emocionado, su rostro radiante mientras se alejaba en busca de
Olivia.

"No, Henry, ¿recuerdas que te dije ayer que Olivia está muy ocupada y es posible que no la volvamos a
ver en mucho tiempo?" Dijo Emily.

Simon metió la maleta grande en la habitación. "Voy a fingir que no escuché eso".

Emily se sonrojó de culpa.

"Entonces," continuó, señalando varias puertas y pasillos. "Obviamente, esta es la sala de estar, y a
través de ella está la cocina y el comedor y allá están los dormitorios". Abrió una puerta que conducía a
un pequeño pasillo. "A la izquierda está la habitación de invitados y el baño principal y a la derecha está
la habitación de Olivia y dentro está su baño".

"Está bien," Emily asintió y vio como Henry se dejaba caer en un cómodo sofá y miraba hacia el techo
mientras le susurraba a Tiny sobre las aventuras en el taxi.

"¿Estás seguro de que ella estará de acuerdo con esto?" Emily preguntó de nuevo.

"Positivo", dijo Simon con un serio asentimiento. “Si te hace sentir mejor, ¿puedo llamarla en el vuelo?
Pero sé que a veces duerme ".

Emily negó con la cabeza rápidamente. "No ... no ... no quiero molestarla". ella miró a su alrededor. "Es
grande, ¿no?"

Simon se rió. "Sí, es enorme, pero ella vive aquí".

Emily miró a su alrededor de nuevo y suspiró. “Se siente raro estar aquí, ¿sabes? Siento que estoy
invadiendo ".

"Bueno, creo que es mejor que te instales". Simon señaló a Henry con un movimiento de cabeza.
"Porque parece que alguien está agotado por toda la emoción de hoy".

Emily miró a su hijo que se había quedado dormido en el sofá, Tiny envuelto en el hueco de su brazo y
su pulgar firmemente en su boca.

"Mira, tengo que volver a la oficina para hacer algunas cosas", dijo Simon. "Siéntete libre de usar el Wi-Fi
y el iPad de Olivia está en la mesa de café si lo necesitas. Volveré después del trabajo y podemos llamar
a Olivia y decirle lo que está pasando para que te sientas menos como un okupa ".
Emily rió. "¡Gracias Creo!"

"Hablando en serio." Simon sonrió. “Relájate, mira televisión, llama a esos periodistas, lo que sea. Pero
no te preocupes por Olivia, ella estará bien ".

Simon le entregó la tarjeta y ella la tomó con una sonrisa de agradecimiento. Muchas gracias, Simon.
Realmente no sé qué hubiéramos hecho sin ti ".

"¿Ves? A veces, aceptar ayuda es algo bueno. Vendré de nuevo alrededor de las cinco. Si necesitaz algo,
no dudes en llamarme. ¿Todavía tienes mi tarjeta?

Emily asintió con la cabeza y Simon se despidió mientras se dirigía a la puerta y salia. Emily se volvió y
miró alrededor de la gran suite y negó con la cabeza mientras se susurraba a sí misma: "Oh, White, ¿en
qué te estás metiendo?"

CAPITULO 17

Emily tuvo que admitir a regañadientes que el hotel era increíble. La habitación tenía una vista perfecta
de Southampton Row abajo, así como de las oficinas de Applewood Financial al otro lado de la calle,
pero las grandes cortinas de malla mantenían la privacidad de su suite.

Henry pasó horas mirando por la ventana viendo a la gente de abajo, gritando cada vez que veía un taxi
negro o un autobús rojo, además de proporcionar actualizaciones frecuentes del clima cada vez que
comenzaba a llover. Cuando Henry inicialmente comentó que podía ver a Simon, Emily había asumido
que estaba caminando por la calle, almorzando o haciendo recados, pero cuando Henry señaló
directamente enfrente, se dio cuenta de que podían ver directamente en las oficinas desde su salón.

Emily miró por la ventana y vio a Simon sentado en una pequeña oficina al lado de una oficina ejecutiva
más grande. Garabateó una nota y entró en la oficina más grande, que Emily tomó ahora como la de
Olivia. La habitación era espaciosa, con ventanas de techo a piso que se extendían por toda la oficina.
Emily entrecerró los ojos para distinguir los detalles en la oficina de Olivia en un intento por descubrir
más sobre ella, pero cuando se dio cuenta de lo que estaba haciendo, dio un paso atrás y negó con la
cabeza. Suavemente apartó a Henry de la ventana y le recordó que espiar a la gente no era muy
agradable y le dijo que en su lugar jugara con sus juguetes.

Después de un tiempo, Emily dejó de usar su teléfono para buscar otros albergues y tomó el iPad. La
pantalla del teléfono era demasiado pequeña para ver correctamente las imágenes de las habitaciones y
esta vez quería escudriñarlas bien, para estar segura de en qué se estaba metiendo. Se sentó en el sofá
con Henry, que miraba la televisión y entraba y salía del sueño, Tiny apretado en sus brazos y una manta
envuelta alrededor de él. Finalmente, cayó en un sueño profundo y Emily lo llevó al segundo dormitorio,
ahora su dormitorio, y lo acostó. Corrió las cortinas y cerró la puerta antes de regresar a la sala de estar.

Poco después de las cinco, alguien llamó a la puerta. Emily miró por la mirilla y vio a Simon de pie en el
pasillo con el papeleo bajo el brazo, el teléfono en la mano y un bolígrafo en la boca. Ella abrió la puerta
y él entró y rápidamente colocó los archivos en la mesa de café.

"Hola." Se quitó el bolígrafo de la boca y le dedicó su familiar sonrisa descarada. "¿Todo bien?"

"Sí, estamos todos bien. Henry está dormido en este momento. ¿Cómo estás?"

"Ocupado, nos acaban de dar instrucciones para una reestructuración importante". Simon empezó a
abrir archivos y sacar trozos de papeleo. "Cuando Olivia llame, tendré que informarle de todo esto".

"¿Necesitas que te deje solo?"

"No", negó con la cabeza. “Nada demasiado confidencial; Solo quería avisarte que necesito hablar con
ella sobre todo esto y luego le contaré que ustedes se quedarán aquí ".

Emily asintió, todavía nerviosa por la conversación. "Pasé horas buscando en línea otros lugares para
hospedarme, pero estaban llenos, demasiado lejos, en una zona mala o fuera de mi rango de precios".

Simon se sentó en el sofá mientras organizaba los papeles. "Cuéntame sobre eso. Después de
graduarme en York, decidí venir a Londres, ya sabes, para hacer mi fortuna en la ciudad. Realmente no
lo pensé bien y ciertamente no hice ninguna investigación. Me alojé en un hotel barato la primera noche
haciendo citas con una semana de anticipación solo para hablar con las empresas de contratación. Así
que me di cuenta de que necesitaba otro lugar donde quedarme, y rápidamente, hasta conseguir un
trabajo. Todo lo que podía pagar estaba demasiado lejos de Londres. Lo que estaba ahorrando en costos
de alojamiento, lo terminaría pagando en viajes ".

"¿Qué hiciste?"

“Terminé quedándome en un albergue”, dijo. “La primera noche fue un poco aterradora. Era un
dormitorio grande, pero conocí a un grupo de chicos y parecían lo suficientemente agradables. Me volví
un poco relajado, un poco ingenuo, supongo, la tercera noche me robaron la billetera y tuve que llamar
a mi papá y rogarle que me enviara algo de dinero ”. Simon se rió del recuerdo, pero Emily estaba
horrorizada.

"¡Eso es terrible!"

"Sí", coincidió Simon. "Pero no dejé que eso me detuviera. Lo atribuí a una mala experiencia y luego
encontré un nuevo albergue y me quedé allí. Sin embargo, fui un poco más cauteloso con mis
pertenencias y en quién confiaba. Terminé quedándome allí durante un mes mientras conseguía un
trabajo temporal ".

"¿Quizás podría quedarme allí?" Sugirió Emily.

"Es un lugar solo para hombres", dijo Simon en tono de disculpa. "Pero no de esa manera, soy
heterosexual", bromeó.

Ella rió. "Está bien, macho", respondió con un guiño.

Simon sonrió. "Sólo quería aclararlo. Sé que el cuidado personal intensivo, el sentido de la vestimenta
ágil y la manera bien hablada a veces pueden confundir a las personas ".
"Me lo pregunté".

Él puso los ojos en blanco. “Ojalá fuera gay, de verdad. Creo que realmente estaría de moda en la escena
gay pero, lamentablemente, no ".

"¿Sin novia?" Emily preguntó.

"No", dijo Simon con un movimiento de cabeza. "Está esta chica, pero no creo que sepa que estoy
interesado en ella. Principalmente porque cada vez que estoy cerca de ella, entro en pánico y me vuelvo
incapaz de hablar ".

"¡Pero pareces tan hablador!"

"Lo soy", estuvo de acuerdo. “La gente tiene que decirme con frecuencia que me calle, pero cuando veo
a esta chica, me olvido de cómo hablar y si digo algo, siempre es algo estúpido. Como la semana pasada,
le pregunté si le gustan los frisbees ".

"¿Frisbees?" Parpadeó por un segundo antes de reír.

"Si. Estúpido." Simon se rió. "¿Por qué una persona sensata diría eso?"

"¿Por qué dijiste eso?"

“Juego en un equipo de Frisbee. Pensé que entraríamos en una discusión sobre los Frisbees y podría
contarle sobre mis increíbles habilidades con el Frisbee ". Simon movió las cejas. “Pero luego, mientras
lo decía, me di cuenta de que solo una persona mental preguntaría algo así”.

Su risa fue interrumpida por el timbre del teléfono de Simon. "Es Olivia, necesito ponerla en el altavoz
para poder tomar notas".
Respondió el teléfono. "Buenas noches, jefa", dijo con una sonrisa.

"Buenas tardes, Simon", respondió Olivia en referencia a la diferencia horaria en Nueva York.

“Solo te hago saber que estás en el altavoz. ¿Has revisado tus correos electrónicos? " Preguntó Simon.

"Llegué tan lejos como tu correo electrónico que decía que te llamara urgentemente", dijo Olivia, sobre
el ruido de fondo de un aeropuerto ajetreado.

"Genial", dijo Simon. "TCA Engineering está al borde de la insolvencia, Peters y compañía quieren que
hagamos una reestructuración de emergencia para tratar de rescatar el negocio".

"Ya veo", dijo Olivia. "Bueno, esto era lo que esperábamos después de que se retrasó su último conjunto
de cuentas".

"Les he enviado todas las cuentas que tenemos, además de las listas de deudores y acreedores. Hay una
lectura interesante ", dijo Simon.

"¿Qué cifras estamos mirando?" Preguntó Olivia.

"Deudas de alrededor de cuatrocientos veinte millones en el último recuento". Simon hizo una mueca al
leer la cifra.

"¿Alguna propiedad?" Preguntó Olivia. "¿Equipo?"

"Seis almacenes". Simon tomó un trozo de papel. “Valorado en un total de treinta y cuatro millones.
Equipos en la región de setenta y dos millones, vehículos por un total de veintitrés millones ”.
"¿Contratos?" Preguntó Olivia, sin perder el ritmo.

"Tres majors, dos están pactados en cincuenta y un millones y diecisiete millones respectivamente y el
tercero es inestable pero provisionalmente pactado en cuarenta y siete millones".

"Está bien", dijo Olivia. "Así que tenemos doscientos cuarenta y cuatro, solo necesitamos los otros
ciento setenta y seis millones".

Simon asintió con la cabeza y sonrió a Emily, que enarcó las cejas, impresionada por los cálculos
mentales de Olivia mientras viajaba, sin mencionar la forma en que manejaba cantidades tan enormes
de dinero con tanta facilidad.

"¿Qué tipo de factura salarial estamos viendo?" Preguntó Olivia.

"Déjame comprobar eso". Simon revisó algunos papeles. "Ciento quince millones y lo necesitamos para
el martes".

Olivia suspiró. "Está bien, ¿cuántos empleados?"

"Quinientos ochenta y tres", respondió Simon.

"Voy a redactar una declaración esta tarde pero, mientras tanto, es el mensaje habitual: haremos lo que
podamos, no despidos forzosos, etcétera, etcétera", dijo Olivia. "¿El director gerente sigue siendo ese
hombre horrible?"

Simon se rió de la pregunta de Olivia. "Sí, Frederick Stokes".

"No creo que le guste", comentó Olivia.

"No, no lo hace", coincidió Simon. "Cuando llamó esta tarde para hablar contigo, te llamó 'la perra
tensa'".

Los ojos de Emily se abrieron de golpe y miró a Simon con el ceño fruncido.

"Encantador", respondió Olivia sin perder el ritmo. "Bueno, a nadie le gustan los reestructuradores".

"No", coincidió Simon mirando a Emily mientras seguía hablando. "Pero no creo que ellos entiendan que
estás tratando de proteger los trabajos tomando las decisiones difíciles por ellos, en lugar de hacerlo
solo por el dinero".

"Muy bien. Como siempre digo: es un negocio, no un concurso de popularidad. Lo llamaré cuando haya
revisado los archivos por mí misma ".

"Está esperando tu llamada".

"Gracias, Simon. ¿Hay algo más?"

"Sí, otra cosa", Simon miró el teléfono que estaba sobre la mesa mientras hablaba. "Invité a Emily y
Henry White a quedarse en la suite, ¿supongo que está bien?"

Hubo una breve pausa en el teléfono, apenas lo suficiente para ser detectable. "Por supuesto que sí.
Permanecería sin usar si no lo hicieran ".

"Sí, así lo pensé, aunque Emily quería que lo consultara", explicó Simon.

"Ya veo. ¿Transmitiste mis disculpas? " La voz de Olivia había cambiado de un ejecutivo financiero
confiado a un tono más vacilante.
"Lo hice", dijo Simon simplemente.

"Oh." El dolor por el rechazo de la disculpa era palpable en el tono de Olivia.

Emily miró culpable a Simon, deseando poder hablar y aclarar las cosas.

"El albergue no era adecuado", explicó Simon. "Sugerí la suite mientras Emily busca en otro lugar".

"Por supuesto", entendió Olivia. "Oh, ¿y transmitiste la información de los periodistas?"

"Yo también hice eso", dijo Simon. Pasó un momento de silencio antes de que Simon volviera a hablar.
"En realidad estoy en la suite, ¿te gustaría hablar con Emily tú misma?"

"No creo que quiera volver a hablar conmigo".

En el mismo momento, Emily extendió la mano para coger el teléfono. "Creo que lo hace". Simon sonrió.
"Te la pasaré ahora". Simon sacó el teléfono del altavoz y se lo entregó a Emily, quien se puso de pie y se
acercó a la ventana.

"Hola, Olivia".

"Emily". La voz de Olivia sonaba vacilante y pequeña. “Lamento mucho lo que dije. Creo que se encontró
mal "

"Lo sé," Emily cortó la disculpa, no queriendo que Olivia se volviera loca por el incidente.

"¿Cómo está Henry?" Olivia preguntó suavemente.

Emily sonrió, la genuina preocupación de Olivia por su hijo era reconfortante. “Está durmiendo pero está
muy bien. Disfrutando de la suite. Gracias por dejarnos quedarnos aquí. Te prometo que saldremos de
aquí cuando regreses el lunes ".

"No tienes que huir de mí", dijo Olivia en voz baja. "Entiendo si no quieres volver a verme, pero me
gustaría tener la oportunidad de disculparme como es debido, si puedo. Cara a cara."

"Me ... me gustaría eso". Emily miró el reflejo de Simon en la ventana y lo vio absorto en el papeleo.
“Quiero decir, verte de nuevo, no escucharte disculparte de nuevo. Me doy cuenta de que yo era tan
culpable como tú. Nos comunicamos mal. Simple como eso."

"Historia de mi vida." Olivia suspiró.

"¿Quizás podríamos almorzar cuando regreses a Londres?" Preguntó Emily. "¿Quizás el lunes?" Olivia
vaciló por un momento y Emily rápidamente agregó: “Sé que a Henry le encantaría verte de nuevo. No
pudo hablar contigo la última vez que lo visitaste ".

“Sí, quedarnos para almorzar el lunes sería maravilloso. Tendré que estar cerca de la oficina, en caso de
que me necesiten ".

"¿Que tal aquí? Se siente extraño invitarte a almorzar en tu propia suite, pero ¿podría preparar algo
antes de que nos vayamos? Piensa en ello como mi forma de disculparme contigo ". Emily sonrió
mientras se volvía hacia Simon, que estaba jugando con su papeleo pero claramente escuchando.

"¿P-por qué te disculpas?" Olivia tartamudeó.

"Por volar fuera de control", dijo Emily. "Me doy cuenta de que no te di la oportunidad de explicarte y sé
que me has dicho que eres propensa a los errores de cálculo y tengo que permitirlo".

Simon levantó las manos en el aire y murmuró en silencio: "¡Sí!"

"Eso ... eso suena encantador", admitió Olivia. "Tengo que irme; Tengo muchas llamadas que hacer.
Espero que disfrutes de la suite; el desayuno es divino y estoy segura de que Henry disfrutará de los
panqueques ".

“¡Sí, apuesto a que lo hará! Gracias, Olivia. Nos vemos el lunes ".

"Nos vemos el lunes", confirmó Olivia y Emily le devolvió el teléfono a Simon.

"Hola", dijo Simon y rápidamente anotó algunas instrucciones de Olivia. "No hay problema,
probablemente hablaré contigo mañana".

Colgó el teléfono y miró a Emily en tono de disculpa. "Lamento el subterfugio y tenerla en el altavoz, sé
que suena horrible, pero a veces tienes que empujar a Olivia a situaciones sociales y conversaciones".

"Me lo preguntaba", confesó Emily.

"Entonces. Almuerzo, ¿eh?

"Solo almuerzo". Emily sonrió con indiferencia pero se las arregló para sonrojarse.

"Mm hm". Simon empezó a juntar pedazos de papel.

Emily se derrumbó y se rió. "Está bien, entonces veo otro lado de ella, gracias a ti", admitió. "No significa
nada, solo ... le gusta a Henry".

"Sí, le gusta a Henry". Simon asintió vigorosamente. "Eso es."

"¡Lo hace!"

"Lo sé, estoy de acuerdo contigo", dijo Simon con una amplia sonrisa.

"Eres un mocoso", se rió mientras Simon recogía sus papeles y se ponía de pie.

"Sí, un mocoso que se va a casa porque tendrá que trabajar este fin de semana. ¿Te apetece almorzar
conmigo mañana? Puedo venir a verte a ti y al hombre jirafa ".

"Claro, siempre y cuando no hables de Frisbees".

Simon hizo un puchero y ella se echó a reír mientras lo acompañaba a la puerta y lo palmeaba
amablemente en el hombro.

***

El fin de semana pasó rápido para Emily a pesar de pasar la mayor parte del tiempo encerrada en la suite
del hotel con un Henry convaleciente. Fiel a su palabra, Simon vino a almorzar tanto el sábado como el
domingo. Henry comenzó a desarrollar una amistad con el hombre mayor que lo hizo reír con voces
divertidas e historias sobre los autobuses turísticos descapotables sin techo para que las jirafas pudieran
sentarse en la cubierta superior.

Mientras Henry miraba por la ventana esperando autobuses descapotables con pasajeros jirafa, Simon
le contó a Emily sobre la mujer con la que estaba tratando desesperadamente de coquetear, una barista
en una cafetería local. Emily se rió mientras él le contaba historias sobre sus torpes intentos de
conversar con la mujer. Aparentemente, la ingesta de cafeína de Olivia se estaba disparando con sus
frecuentes viajes a la cafetería.

Fuera de las visitas de Simon, Henry durmió mucho, lo que el médico le aseguró que era completamente
normal para el niño mientras tomaba medicamentos y aún se recuperaba de sus operaciones. Mientras
navegaba por los sitios web, Emily había encontrado un par de buenos albergues que podía pagar al
estirar un poco su presupuesto. Sabía que sería estrecho, pero valdría la pena asegurarse de que Henry
estuviera en un lugar seguro y limpio durante los últimos días de su estancia en Londres.

Después de una conversación con una amigable periodista independiente, logró acceder a un artículo
que también destacaría el gran trabajo en el Great Ormond Street Children's Hospital. También accedió
a que le tomaran una fotografía de Henry en el hospital con su médico y un par de sus enfermeras
favoritas. El tono del artículo era uno con el que Emily estaba mucho más feliz y se sintió aliviada de
poder devolver algo. La publicidad ayudaría al hospital a recaudar fondos en el futuro.

Se había puesto en contacto con Margaret Davison, del departamento de marketing de Crown Airlines,
que parecía muy feliz con el acuerdo y prometió ponerse en contacto con Emily antes de que se
publicara algo.

Por último, había hablado con Iris Winter, quien, afortunadamente, parecía no darse cuenta de los
contratiempos relacionados con el artículo. Iris estaba muy feliz de saber que Henry se estaba
recuperando bien. Parecía probable que se le autorizara a volar el jueves y Emily le preguntó si podía
tener su turno habitual en el vuelo del viernes por la mañana. También podría estar ganando algo de
dinero mientras se lleva a Henry a casa. Tampoco podía ignorar la feliz coincidencia de que sería el vuelo
habitual de Olivia.

Emily había estado pensando en Olivia todo el fin de semana. No sabía si era porque se estaba
quedando en la suite de su hotel o por la llamada telefónica, pero estaba luchando por sacar a Olivia de
su mente. La mujer la frustraba e intrigaba en partes iguales. Olivia procesó los pensamientos y el habla
de una manera diferente a todos los demás, y Emily tuvo que admitir que lo encontraba cautivador.
Nunca antes había conocido a alguien con la incomodidad social de Olivia y se encontró investigando la
condición en línea. A pesar de no tener mucha información para continuar, encontró muchos sitios y
foros interesantes que parecían describir con precisión el patrón de comportamiento de Olivia. Las
palabras de Simon sobre la intención versus la acción habían tocado la fibra sensible de Emily, y había
comenzado a preguntarse cómo trataría a Henry si alguna vez mostraba alguno de esos
comportamientos, aterrorizada de que reaccionara ante él tan mal como lo había hecho con Olivia.

Consideró lo que Simon le había dicho. Que realmente dependía de Emily cambiar su enfoque hacia
Olivia, ya que Olivia no podía.
Tener tanto tiempo para la reflexión le permitió volver a visitar sus interacciones con Olivia y analizarlas
con un ojo más crítico. Mientras pensaba en la forma en que Olivia actuaba, lo que decía y la forma en
que decía las cosas, Emily se dio cuenta de que podía detectar patrones y podía ver fácilmente que la
intención era genuina. Emily comenzó a comprender mejor la vacilación en la manera de Olivia y cómo
parecía luchar genuinamente con qué decir y cómo decirlo.

Aunque no sabía exactamente qué pasaría entre ellas, sabía que vería a Olivia con regularidad en el
trabajo y, si Henry se salía con la suya, probablemente también socialmente. Una vez que se dio cuenta
de que estaba en la suite de Olivia y podía ver la oficina de Olivia al otro lado de la calle, el niño se
convirtió en un miembro totalmente pagado del club de fans de Olivia Lewis y no dejaba de hablar de su
nuevo mejor amigo. Una amistad sellada por su amada sudadera con capucha de jirafa que se negó a
quitarse, lo que obligó a Emily a usar las instalaciones de lavandería del hotel en la oscuridad de la noche
para lavarla y secarla para el día siguiente.

El grito emocionado de Henry de "¡Olivia!" indicó que la había visto llegar al trabajo el lunes por la
mañana desde su ventana. Emily se paró detrás de él y observó con una sonrisa mientras Olivia se
sentaba en su escritorio y hablaba con Simon. Al cabo de un rato, se dio cuenta de que ella también
estaba fisgoneando y rápidamente le dijo a Henry que no era de buena educación observar a la gente sin
su conocimiento. Siguió una breve discusión que fue rápidamente resuelta por Emily jugando la
primordial carta de "porque soy tu madre". Henry volvió a mirar televisión, aunque de vez en cuando se
sentaba en el sofá y miraba a Olivia con una gran sonrisa.

A media mañana, Emily llevó a Henry a una tienda local a comprar algunas cosas para el almuerzo.
Henry rebotó con entusiasmo por la tienda preguntándole qué le gustaba a Olivia y ella utilizó su
conocimiento de las preferencias del menú de la aerolínea de Olivia para elegir qué comprar.

Cuando regresaron a la suite, Henry estaba exhausto y Emily lo acostó para que durmiera una siesta.
Con ansiedad preparó el almuerzo y se paseó por la habitación, ocasionalmente mirando nerviosamente
a Olivia en su oficina.

CAPITULO 18

Emily examinó la mesa con una inclinación de cabeza. Realmente quería agradecer a Olivia y también
quería disculparse ahora que la entendía mejor. Pero tampoco quería parecer que se estaba esforzando
demasiado. No quería que Olivia se hiciera una mala impresión y pensara que el almuerzo era algo más
que una comida compartida entre nuevos amigos.

Sin embargo, mentalmente pasó por alto el hecho de que se había cambiado de ropa tres veces esa
mañana, diciéndose a sí misma que no era más que querer estar presentable y no parecer demasiado
fuera de lugar cuando Olivia llegará con su ropa impecable y maquillaje perfecto. Oyó abrirse la puerta
de la suite y recordó tardíamente que Olivia tenía una llave y, obviamente, entraría en lugar de llamar.
Con una última y rápida respiración para calmar sus nervios, se dirigió hacia la puerta. El sonido de
Henry gritando el nombre de Olivia mientras corría a saludarla le dijo a Emily que ella sería la segunda
en la fila para conocer a su anfitriona.

En nada más que sus calzoncillos y su chaleco, Henry, emocionado, pasó junto a su madre, dirigiéndose
hacia la puerta, su carrera irregular lo hizo sonar como una manada de pequeños elefantes. Se lanzó
hacia Olivia, agarrándola por los muslos y sujetándola con fuerza. La expresión del rostro de Olivia no
tenía precio. Fue efectivamente encarcelada entre un niño de cinco años y una puerta. Llevaba un traje
de falda gris claro con una camisa blanca impecable, medias y tacones, y Emily sonrió al darse cuenta de
cuánto la había extrañado.

Vio como Olivia colocaba vacilante sus manos sobre los hombros de Henry, claramente todavía
preocupada por las reglas apropiadas de compromiso cuando se trataba de tocarlo, especialmente en su
actual estado de desnudez.

Los ojos marrones se alzaron para encontrarse con Emily, quien le devolvió la sonrisa cálidamente,
tratando de expresarse con su lenguaje corporal para que Olivia supiera que todo estaba bien.

"¡Olivia! Nos hemos estado quedando en tu casa ", dijo Henry, su voz amortiguada contra la cadera de
Olivia.

"Eso he oído". Olivia sonrió y tocó suavemente el cabello del niño. "No puedo decirte lo feliz que estoy
de verte sintiéndote mejor, Henry".

"¿Por qué no puedes?" Henry se apartó para mirar a Olivia.

"Es una expresión." Emily completó. “Pero creo que tienes que vestirte ahora. ¿Necesitas ayuda?"

Henry soltó a Olivia y miró a Emily como si fuera un enemigo. "¡No, mami, por supuesto que no!" Pasó
pisando fuerte junto a ella hacia su habitación para vestirse y Emily se preguntó brevemente con qué
mezcla de ropa volvería antes de que ella volviera su atención a Olivia.

"Hola", dijo Emily, rompiendo el hielo.

"Hola." Olivia asintió con una sonrisa tensa, claramente nerviosa.

Emily tomó aliento y dio el primer paso para ambas. "Lamento haber reaccionado exageradamente".

Olivia levantó la mano, rechazando la disculpa de Emily. "No, soy yo quien debería disculparse. Estaba
completamente fuera de lugar. Lo he pensado mucho y yo ... no puedo explicar lo que yo ... ¿Por qué
yo ...? Bueno ... "

“¿Qué tal si ambas estamos de acuerdo en que nos equivocamos y que ambas lo lamentamos y lo
dejamos de lado? ¿Solo almorzar, sin la incomodidad?

"Me gustaría eso." Olivia siguió a Emily hasta el comedor.

"Acabo de hacer algunos alimentos ligeros", explicó Emily. "Ensalada, rodajas de pollo, un poco de pan,
un poco de ensalada de pasta".

"Esto es maravilloso", dijo Olivia y Emily le hizo un gesto para que se sentara a la cabecera de la mesa y
se sentara a su lado.
Un momento después, Henry regresó a la habitación con la parte inferior de su pijama de jirafa, su
sudadera con capucha de jirafa al revés con personajes de LEGO en la capucha y una máscara de Darth
Vader. Emily suspiró.

"Henry..."

Henry respiró profundamente en su propia personificación del Señor Oscuro. "Mami ... ¡soy tu hijo!"

Olivia se rió.

"¡No lo animes, él piensa que ya es lo suficientemente divertido!"

"¡Soy gracioso!" Henry dijo.

"Henry, quítate la máscara, LEGO fuera de tu capucha, por favor", le ordenó Emily y él cumplió de mala
gana con los deseos de su madre. “¿Cómo va el trabajo? ¿Noté que Simon estuvo trabajando todo el fin
de semana?" Emily preguntó a Olivia conversando.

Olivia suspiró. "Estamos luchando para evitar que una empresa se declare insolvente", dijo.

"Sí, dijo algo, pero se me pasó por la cabeza", dijo Emily. Henry se sentó frente a ella, junto a Olivia y
Emily comenzó a servirle algo de comida, pasándole a Olivia otro plato.

“Necesitamos encontrar a alguien que compre el negocio o convencer a las empresas a las que se les
debe dinero para que tomen menos o borren la deuda por completo”, explicó Olivia. “Ese es el
verdadero problema. Y nos enfrentamos a una fecha límite de mañana ".

"¿Por qué mañana?" Preguntó Emily, sirviéndole a Olivia un vaso de agua de la jarra que estaba sobre la
mesa, sin necesidad de preguntarle cuál era la bebida preferida de Olivia.
“Mañana es cuando la nómina del personal debe estar finalizada”, explicó Olivia.

"¿Y la empresa no puede pagar?"

"No, han estado sobreviviendo gracias a préstamos bancarios y ahora han sido cortados". Olivia tomó
algunas hojas de lechuga y las agregó a su plato.

"Suena familiar", dijo Emily en voz baja.

"De hecho", dijo Olivia en voz baja, alineando su posavasos en un ángulo preciso.

"Entonces, ¿qué pasa si no pueden encontrar a alguien que compre o reduzca las deudas?" Preguntó
Emily.

"Insolvencia, el negocio dejará de cotizar", suspiró Olivia, un peso pareció apoderarse de ella. "Pero, no
quiero hablar de eso", agregó rápidamente, y cambiando de tema y preguntó: "¿Cómo le va a Darth
aquí?"

Emily rió. “Está bien, muy cansado, pero eso es de esperar. Se está recuperando a tiempo y los médicos
están contentos con él. Esperamos que pueda volar a casa el viernes por la mañana ".

Olivia miró hacia arriba con un rostro esperanzado. "¿En mi vuelo?"

"Ojalá." Emily sonrió.

"¿Puedo sentarme con Olivia de nuevo?" Los ojos de Henry se iluminaron.

"No sabemos dónde estarás sentado, Henry", explicó Emily. "Puede que no haya espacio donde se
sienta Olivia".

Henry pareció decepcionado, pero no dijo nada más.

"¿Has disfrutado del hotel, Henry?" Olivia preguntó en un obvio intento de cambiar de tema y animar al
chico.

“La cama es blanda”, dijo. "Pero no hay jirafas en los autobuses".

Olivia parpadeó sorprendida, su tenedor suspendido a centímetros de sus labios.

“Simon dijo que hay autobuses sin techo para que las jirafas se puedan sentar en ellos. Porque no
pueden conseguir taxis ", explicó Henry.

"Oh, ya veo", dijo Olivia mirando a Emily sin comprender.

Emily sonrió. "Henry ha estado mirando por la ventana religiosamente, pero todavía no ha visto
ninguna. Creemos que tal vez no haya jirafas que trabajen por aquí ".

Olivia pareció darse cuenta de que era una broma de algún tipo y asintió. Emily la vio pensar en la
declaración y pudo ver las ruedas girando en su mente.

"Muy bien", dijo Olivia tentativamente, "Trabajan alrededor de la Catedral de San Pablo".

Emily sonrió ante el juego de Olivia. "Oh, eso tiene sentido, porque Saint Paul's tiene techos altos", dijo.
Henry los miró a ambos asombrado ante la idea de que la catedral estuviera llena de jirafas trabajando
afanosamente. "Mami, ¿podemos ir?" Preguntó Henry.

"Ahora no", respondió Emily con facilidad. "Todos están de vacaciones en este momento".

"¿En Madagascar?"

"Sí, en Madagascar", confirmó Emily.

Henry asintió pensativamente ante la información antes de volver a su almuerzo.

"Encontramos un albergue, uno bueno esta vez", dijo Emily a la ligera.

"Oh." Olivia frunció el ceño. "¿Pero pensé que te gustaba estar aquí?"

Emily estaba confundida. "Bueno, sí, por supuesto que sí, pero ya has vuelto ..."

"Oh", dijo Olivia, mirando su plato y escudriñando un pan frito.

"¿Qué estás pensando?" Emily preguntó suavemente.

Olivia tomó su tenedor y sirvió más ensalada. "Había hecho una suposición tonta, está bastante bien".

"¿Qué suposición?" Emily presionó.

Olivia vaciló por un momento, un ceño pensativo cubrió su rostro antes de que finalmente hablara. "No
pensé que tuvieras necesidad de un albergue", dijo.
Emily consideró esto por un momento antes de darse cuenta. "¡Oh! Ya veo. No queremos
entrometernos. Has sido tan amable. "

"No hay problema", dijo Olivia. "Es una suite grande".

Emily la miró pensativa por un momento. En verdad, ya había estado muy cerca de la mujer, preparando
su cama aérea, viéndola en pijama y sin maquillaje. Y Olivia era claramente buena para el bienestar de
Henry, sin mencionar el hecho de que, si bien el albergue era indudablemente bueno, también era caro.
Emily consideró lo que Simon le aconsejaría y supo de inmediato que él le diría que se quedara en la
suite, disfrutara del lujoso entorno y ahorrara dinero. Además, solo eran cuatro noches más.

"¿Estás absolutamente segura?" Preguntó Emily. "¿No te molestaría de ninguna manera?"

Olivia se encogió de hombros. “Ya había asumido, erróneamente, que ese era el plan. Parece una
tontería que te desarraigas de nuevo, no importa gastar dinero que no puedes permitirte desperdiciar ".

Emily respiró hondo y lo contuvo por un segundo mientras intentaba calmarse de la franqueza de Olivia.
En silencio, contó hasta cinco mentalmente y reprimió la creciente ira, recordándose a sí misma que
Olivia no tenía la intención de llamarla tonta.

"¿Qué es soltancee?" Henry preguntó de repente. Miró con enojo una pequeña hoja de lechuga que
había caído sobre la mesa cerca de su plato.

Emily pudo ver que Olivia estaba confundida en cuanto a lo que quería decir Henry. "Insolvencia",
tradujo por el bien de Olivia antes de pronunciar la palabra para Henry, quien la repitió.

Olivia hizo una pausa y Emily asumió que estaba considerando exactamente cómo explicar las
complejidades de la insolvencia empresarial a un niño de cinco años con su sudadera con capucha de
jirafa al revés.
"Es cuando una empresa no tiene dinero y ya no puede ser una empresa", dijo finalmente Olivia.

"¿Por qué?" Preguntó Henry.

"¿Por qué no tienen dinero o por qué ya no pueden ser un negocio?" Respondió Olivia.

"Ambas cosas." Henry se encogió de hombros.

“Bueno, no tienen dinero porque cometieron errores o la gente no les pagó dinero. Y ya no pueden ser
un negocio porque necesitan dinero para ser un negocio ", dijo Olivia.

"¿Por qué?" Preguntó Henry.

“Porque necesitan pagar sus facturas”, respondió Olivia.

"¿Qué son las facturas?" probó.

"Las facturas son solicitudes de dinero".

"¿Por qué necesitamos empresas de todos modos?" Henry preguntó con un suspiro dramático.

"Entonces la gente tiene trabajo".

Emily levantó la vista de su almuerzo con sorpresa, estaba segura de que Olivia iba a decir que se
necesitaban negocios para ganar dinero.
"¿Por qué la gente necesita trabajo?" Preguntó Henry.

“La gente necesita trabajo para poder pagar los lugares donde vivir y comer”, explicó Olivia. “Las
empresas les dan trabajo para que tengan dinero para pagar las cosas. Si no tenemos negocios, no
tenemos trabajos y la gente no tiene dinero ".

"Y luego no tienen casa ni comida", dijo Henry con un conocimiento básico.

"Exactamente. Por eso necesito intentar salvar este negocio. Porque si no lo hago, mucha gente no
tendrá trabajo ".

Emily recogió pensativamente su almuerzo, sabía que los puestos de trabajo estarían en juego si la
empresa se declaraba en quiebra, pero no había considerado el lado humano del problema.

"¡Salva el negocio, Olivia!" Henry gritó emocionado.

"Haré mi mejor esfuerzo", le sonrió al chico.

"Mami, ¿puedo volver a buscar a las jirafas?" Henry preguntó mientras se movía inquieto en su silla.

Emily miró lo que había comido y asintió. "Está bien, Henry".

Henry salió corriendo y Olivia lo vio irse. Emily notó que la expresión pensativa había vuelto a su rostro.
Se puso de pie para recoger la mesa y, cuando recogió el plato de Henry, notó que Olivia se pellizcaba la
piel entre el pulgar y el índice.

"¿Qué estás pensando?" ella preguntó.

"Oh, no es nada", dijo Olivia, demasiado rápido para que fuera verdad.

"Buen intento. ¿Qué estás pensando?"

Olivia vaciló un momento antes de colocar las manos sobre la mesa. "¿Por qué le estamos mintiendo a
Henry?"

Emily parpadeó y se rió. "¿Acerca de?"

“¿Sobre las jirafas en los autobuses? ¿Y trabajar en Saint Paul's? Olivia parecía confundida.

"Es solo una broma", señaló Emily.

"Lo estás haciendo parecer tonto", respondió Olivia.

"No", dijo Emily suavemente. “Es jugar e imaginación. Henry tiene cinco años, piensa mil cosas increíbles
todos los días. Es una parte importante de su crecimiento y desarrollo ".

Mientras Olivia asimilaba eso, Emily continuó: “Inventar cosas, bromear, jugar con su imaginación es
bueno para él. No estoy tratando de engañarlo ".

Olivia asintió al darse cuenta. "¿Así que no se molestaría si fuera a Saint Paul's y no hubiera jirafas?"

"No", sonrió Emily. "Probablemente se olvidará de eso mañana, sin mencionar que no irá allí por su
cuenta pronto".

"Ya veo", respondió Olivia y Emily pudo verla archivar la información para más tarde.
"¿Nunca imaginaste cosas maravillosas cuando eras niña?" Preguntó Emily.

Olivia se rió entre dientes. "No, cuando era niña estaba preocupada por organizar la vida de mi osito de
peluche".

Emily puso los platos en la encimera de la cocina y sonrió. "¿Oh si?"

"Sí." Olivia sonrió al recordarlo. “Tenía un trabajo en la fábrica y luego regresaba a casa y se iba de
compras para comprar víveres”.

"¿Y en qué se diferencia eso de los autobuses jirafa de Henry?"

Olivia hizo una pausa mientras pensaba en ello. “Bueno, mi osito de peluche estaba siendo práctico,
tenía un trabajo. Y una familia ".

“Las jirafas van a trabajar”, señaló Emily. “Es igual de práctico. E igual de ridículo. ¿Cómo se llamaba tu
osito de peluche?

"Edward Bear", respondió Olivia y Emily se rió.

"Está bien, quizás Henry sea un poco más imaginativo de lo que eras cuando eras niña, pero es el mismo
principio".

"Al menos no lo llamé Teddy".

Emily quitó el resto de los platos y le preguntó a Olivia si quería algo más.
"No gracias. Estaba delicioso."

"De nada. Y gracias por dejarnos quedarnos aquí ”, dijo Emily.

Las manos de Olivia desaparecieron de la mesa y cayeron en su regazo. Una expresión nerviosa se
apoderó de su rostro, pero permaneció en silencio.

“¿Olivia? ¿Tienes algo más en mente?

"No confirmamos la situación con tu alojamiento". Señaló Olivia.

"Oh, claro", Emily se dio cuenta de que Olivia estaba claramente incómoda con la incertidumbre.
"Bueno, tienes razón. Sería más sencillo quedarme aquí, pero solo quiero asegurarme de que estés
absolutamente de acuerdo con eso ".

Olivia asintió. "Sí, no lo hubiera dicho de otra manera".

Emily sonrió con ironía. "No, supongo que no lo habrías hecho".

"Entonces, ¿te quedarás?" Presionó Olivia.

"Sí, nos quedaremos, pero tienes que prometerme que si nos convertimos en una molestia, me lo dices
de inmediato". Emily dijo seriamente.

"¿Por qué serías una molestia?" Olivia parecía confundida.

"Bueno, espero que no lo seamos. Pero los niños de cinco años son ruidosos y bulliciosos. Henry puede
ser travieso ".
"Bueno, lamentablemente, no creo que los vea mucho", dijo mientras miraba su reloj. "De hecho,
necesito volver a la oficina".

"¿Salvar el negocio?"

"Con suerte", suspiró Olivia y se puso de pie. “Gracias por aceptar volver a verme. Me sentí terrible por
la forma en que se dejaron las cosas ".

"Yo también", admitió Emily. "Me alegro de que hayamos superado eso ahora".

Olivia sonrió al reconocer que la discusión estaba realmente detrás de ellos. "Yo también. Y gracias de
nuevo por el almuerzo. Lamento no poder quedarme más tiempo ".

"Está bien, lo entiendo", dijo Emily mientras caminaba con Olivia hacia la sala de estar. "Henry, Olivia va
a volver a trabajar ahora".

Levantó la vista de la mesa de café donde estaba dibujando en una hoja de papel. "Espera", dijo
mientras tomaba apresuradamente otro color y lo pasaba rápidamente por la página.

"No, Henry", dijo Emily en voz baja. "Olivia tiene que irse ahora."

"Está bien," Olivia hizo una pausa mientras corría para terminar su dibujo antes de ponerse de pie de un
salto. Corrió y puso el papel en la mano de Olivia. Lo examinó pensativamente antes de mirar a Emily
con ojos suplicantes.

"Bien", dijo mientras miraba el dibujo, "Entonces ... ¿esta es Olivia?"

"Sí", asintió Henry. "Y ese es el negocio que va a salvar". Señaló un gran garabato.

"Y eso es una jirafa". Olivia señaló una jirafa al azar junto a la figura de palitos de ella.

"Sí." Henry se alejó para volver a mirar por la ventana.

"Es un negocio metafórico", susurró Emily.

"Bien." Olivia asintió. "Porque si se ve así, me temo que está en peor estado de lo que pensaba".
Compartieron una carcajada antes de que Olivia señalara con la cabeza hacia la puerta. "Tengo que…"

“Sí, ve y gracias de nuevo. Supongo que te veré esta noche ".

Olivia asintió y sonrió. "Sí, aunque puedo llegar tarde".

"Me levantaré", aseguró Emily.

"¡Olivia, ve y salva el negocio!" Henry gritó desde la ventana.

Olivia se rió. "Está bien, me voy".

Las mujeres se despidieron rápidamente. Emily cerró la puerta detrás de Olivia, apoyó suavemente la
frente en ella y se mordió el labio.

"¿Mamá?"

"¿Sí, Henry?" Emily se volvió hacia su hijo.

"¿Volverá pronto?"

Emily puso los ojos en blanco y se dio cuenta de que iba a ser una tarde muy larga.

CAPITULO 19

Emily se sentó en la sala de estar de la suite del hotel con las luces apagadas tratando de convencerse a
sí misma de que no estaba espiando las oficinas de Applewood Financial al otro lado de la calle. Después
de la cena y un poco de televisión, Henry había empezado a quedarse dormido, a pesar de sus valientes
intentos de permanecer despierto hasta el regreso de Olivia. Emily lo acostó y comenzó a limpiar el área
del salón de varios juguetes y parafernalia de jirafas para asegurarse de que la habitación estuviera
despejada para cuando Olivia finalmente regresara.

Eso había sido varias horas antes y el ajetreado zumbido de la calle de abajo se había vuelto silencioso a
medida que avanzaba la noche. Emily había leído, navegado por Internet y visto algo de televisión, pero
estaba demasiado distraída para concentrarse de verdad en algo mientras esperaba a Olivia. Al
principio, de vez en cuando se levantaba y miraba a través de las cortinas cerradas para ver a Olivia y
Simon trabajando afanosamente. En la vigésima visita a las cortinas, Emily sabía que era inútil intentar
engañarse a sí misma que estaba haciendo otra cosa que no fuera espiar y decidió apagar las luces y
abrir las cortinas para poder ver sin levantarse del sofá cada pocos minutos.

A las diez en punto, Simon salió de la oficina, pero Olivia se quedó. Emily observó mientras hacía
llamadas telefónicas y escribía en su computadora durante la siguiente hora hasta que finalmente se
puso de pie y comenzó a caminar por su oficina.

Con el ceño fruncido, Emily se preguntó si Olivia la estaba evitando, evitando la incomodidad de regresar
a la suite sabiendo que estaban allí. Se mordió nerviosamente el labio inferior mientras recordaba la
conversación durante el almuerzo. Olivia no parecía vacilar en absoluto entonces y ni siquiera parecía
entender por qué Emily pensó que podría ser un problema. Pero vio a Olivia pasearse lentamente por la
oficina hasta que se detuvo junto a las enormes ventanas de vidrio y miró hacia la calle de abajo. Con
solo una corta distancia entre ellas, Emily pudo ver tristeza en la expresión de Olivia.
Se dio cuenta de que apenas sabía algo sobre Olivia. Viajaba mucho, trabajaba en servicios financieros y
Emily sabía que era gay o tal vez bisexual, pero eso era todo. Decidió hacer un esfuerzo concertado para
averiguar más. Iban a compartir espacio vital durante los próximos días y, después de eso, Emily la vería
dos veces por semana en el trabajo. También sospechaba que Henry ya estaba planeando formas de
pasar más tiempo con su nuevo mejor amigo, y si Olivia estaba dispuesta, Emily ciertamente no iba a
evitar que eso sucediera.

Emily había pasado la mayor parte de la tarde y la noche pensando en Olivia, engañándose a sí misma
diciendo que solo pensaba en ella por su amabilidad con respecto a su situación actual. De lo que no
podía engañarse era de que sus sentimientos por la otra mujer eran puramente platónicos.

Eso no cambió el hecho de que su hijo tenía que seguir siendo su máxima prioridad. No tenía tiempo
para una relación, no podía hacer que Henry pasara por el dolor de otra separación.

Emily miró hacia Applewood Financial y, para su sorpresa y alivio, las luces de la oficina de Olivia estaban
apagadas. Finalmente, había terminado el día y estaba de camino a casa. Emily la vio salir del edificio y
cruzar la tranquila calle hacia el hotel.

Rápidamente, corrió las cortinas y encendió un par de lámparas de mesa para que no fuera obvio que
había estado sentada en la oscuridad. Cogió su libro y trató de parecer relajada mientras esperaba a
Olivia. Diez minutos después, escuchó la tarjeta en la cerradura y la puerta se abrió. Ella miró hacia
arriba con una sonrisa.

Olivia se detuvo sorprendida. "No pensé que todavía estarías despierta", comentó, su tono bajo y
cansado.

"No necesito dormir mucho", respondió Emily en voz baja. "¿Has vuelto tarde?"

"Sí." Olivia asintió con la cabeza mientras se quitaba el abrigo y lo colgaba en el armario junto a la
puerta.
Emily sonrió para sí misma y tomó nota mental de que Olivia no había captado la pregunta en su tono,
solo las palabras que había dicho. No sabía si era porque Olivia estaba cansada o distraída, pero guardó
la información para más tarde.

"¿Por qué has vuelto tan tarde?" Emily lo intentó de nuevo. Cerró su libro, un dedo marcando su página.

Olivia dejó la bolsa y el bolso de su computadora portátil en la mesa de café y se sentó pesadamente en
el sofá, aún manteniendo más gracia de la que Emily pensó que tendría en una situación similar.

"Estaba intentando hacer un trato de última hora", explicó Olivia. "Pero no pude. Las deudas son
demasiado grandes ".

"Oh." Emily descubrió que estaba sorprendida por la derrota de Olivia. De alguna manera había
sospechado que la mujer podía hacer lo imposible. "¿Qué pasa ahora?" Preguntó Emily.

“Vendemos cualquier activo para pagar facturas pendientes”, dijo Olivia. "Pero más inmediatamente
presentamos un informe de prensa, hablamos con los directores de la empresa y luego asesoramos al
personal".

Emily empezó a comprender la apariencia sombría de Olivia. "¿Te vas directamente a la cama o te
apetece un trago?"

Olivia la miró y le dio una pequeña sonrisa. "Creo que me quedaré despierta, pero no es necesario que
me sirvas".

"No es un problema. De todos modos iba a hacer una copa. ¿Té, café, jugo?" Emily bromeó, repitiendo
textualmente su discurso estándar mientras estaba en el trabajo.

Olivia sonrió con comprensión. "Café, por favor, si no es demasiado problema. No te ofrecí un lugar
donde quedarte, para que terminaras sirviéndome bebidas ".
"Bien podría hacerme útil". Emily sonrió mientras se dirigía a la cocina y llenaba la tetera.

Cuando regresó a la habitación, Olivia estaba esperando que se iniciara la computadora portátil.

"No planeas hacer más trabajo, ¿verdad?" Emily preguntó sorprendida.

Olivia se volvió hacia ella. "Me temo que debo hacerlo. Hay muchas personas a las que se les debe
informar que no se pudo negociar un trato ".

"Es pasada la medianoche", dijo Emily mirando su reloj.

"¿Estarías dormida si tu sustento estuviera en juego?" Olivia cuestionó, aunque no con crueldad.

"No, supongo que no lo haría", asintió Emily.

El teléfono inteligente de Olivia comenzó a vibrar en la mesa de café. Ella lo recogió. "Stuart, gracias por
devolverme la llamada".

Emily sintió que se estaba entrometiendo así que regresó a la cocina para terminar de hacer el café. La
conversación de Olivia se escuchó desde la cocina.

—Sí, lo entiendo, pero en realidad es tu lugar ..." Olivia pareció interrumpirse. "Sé que estás molesto
pero ..." Olivia habló de nuevo y se detuvo antes de continuar. “Por supuesto, sí…” “Ciertamente puedo
entender tu punto de vista. Pero les aseguro que hemos hecho todo lo posible ".

Emily preparó el café lenta y silenciosamente, sabiendo que escuchar a escondidas era descortés, pero
no pudo contenerse.
"Bueno, tu opinión sobre mí es, francamente, irrelevante", dijo Olivia con firmeza y Emily pudo decir por
el cambio de volumen que Olivia estaba ahora paseando por la habitación mientras hablaba en voz baja.
"Por supuesto que si no sientes que puedes hacerlo, entonces dependerá de mi equipo".

Emily había retrasado todo lo que pudo y entró en la habitación con dos tazas de café, las colocó en
silencio sobre la mesa de café y se sentó en el sofá.

"Eso es ... decepcionante", dijo Olivia y Emily pudo escuchar a un hombre enojado gritando por teléfono.
Se llevó el teléfono a la oreja con una mano mientras abría la cortina para mirar por la ventana con la
otra. "Muy bien, sí, bueno, no me dejas otra opción".

Emily escuchó al hombre gritar un poco más y Olivia suspiró y habló por última vez. "Por supuesto, sí,
haremos las llamadas por la mañana". Colgó y cerró los ojos por un momento mientras agarraba el
teléfono en su mano con fuerza.

"¿Estás bien?" Emily preguntó suavemente. Los ojos de Olivia se abrieron de golpe. O estaba
sorprendida de que hubiera alguien allí o sorprendida de que a alguien le importara lo suficiente como
para preguntar, Emily no estaba segura.

“Sí, ese era el dueño de TCA Engineering”, indicó el teléfono mientras cruzaba la habitación y se volvía a
sentar. “Se niega a asumir ninguna responsabilidad. Afirma que lo estamos convirtiendo en un chivo
expiatorio de nuestros propios errores ".

"Eso es una locura", declaró Emily. "No te habrían traído a menos que hubiera problemas graves".

Olivia sonrió. “Precisamente, pero él no lo ve de esa manera. Hemos enviado un mensaje en cascada a
los empleados para que no vayan a trabajar mañana, pero aún tenemos que hablar con todos ellos
individualmente, explicarles la situación y asesorarles sobre sus derechos legales. Se niega a ayudar o
instruir a su propio departamento de Recursos Humanos para que lo haga ".

"¿Qué pasa ahora?"

"Lo hacemos", dijo Olivia con un suspiro. “Obviamente, esta noticia será difícil de aceptar para la gente,
pero habría sido un poco menos hiriente si el mensaje lo hubiera transmitido al menos alguien conocido,
como un colega que trabajó con ellos y se encontró en la misma situación. Ahora tendré que dividir los
nombres de quinientas ochenta y tres personas entre mi personal y tenemos que llamar a cada uno de
ellos ".

La mandíbula de Emily se abrió. "¿Quinientas ochenta y tres llamadas?"

"Sí. Bueno, quinientos ochenta y dos, ya que el propietario obviamente está al tanto de la situación ".

"¿Cómo lo harás?" Preguntó Emily, todavía en estado de shock por la escala del trabajo.

“Si tengo los otros dos socios, sus asistentes, siete miembros del equipo de insolvencias, dos miembros
del equipo de reestructuración, Simon, y yo haciendo llamadas, eso hace quince de nosotros, entonces
alrededor de treinta y ocho llamadas cada uno. Digamos, cinco minutos por llamada, aunque
permitiendo que algunos no estén disponibles y otros que no deseen hablar con nosotros, tomará unas
tres horas ”. Olivia tomó la taza de café humeante y la sostuvo en sus manos.

"Suena duro", dijo Emily con simpatía. "¿Pero tú misma harás las llamadas?"

"Sí." Olivia tomó un sorbo de su bebida. “No daré trabajos a mi personal que no haría yo misma.
Además, necesitan una persona extra para realizar las llamadas. Es un mal necesario ".

Emily miró a la mujer cansada frente a ella. Estaba sorprendida por el enfoque práctico de Olivia, pero
luego todo lo que había visto sobre Olivia hasta ahora la llevó a creer que no era una jefa estereotipada.

"¿Quieres algo para comer?" Preguntó Emily. "Hay algo de comida en la nevera".

"Iba a llamar a la cocina".

"Pensé que estarían cerrados, pero es un trato especial para ti, ¿verdad?" Emily se rió entre dientes.

"Sí", admitió Olivia. "Ellos conocen mi hábito de saltarme la cena".

"Espera. Que?" Emily miró hacia arriba. "¿Te saltaste la cena?"

Olivia parecía como si hubiera sido sorprendida bebiendo alcohol por padres estrictos. "Bueno, no tuve
tiempo. Había tanto que hacer ".

"¿No has comido en doce horas?" Emily negó con la cabeza al pensarlo. "Te estoy preparando algo para
comer. El hotel tardará años y necesitas comer ahora ". Emily se apresuró a entrar en la cocina y Olivia la
siguió con su bebida en la mano y observó mientras Emily sacaba varios ingredientes de la nevera.
"¿Qué tal un sándwich o quieres algo caliente?"

"Um," Olivia hizo una pausa, claramente dividida entre querer comer y no querer que Emily se sintiera
obligada a servirla. Pronto el hambre superó sus preocupaciones. “¿Me puedes dar un sándwich? No
quiero nada demasiado pesado ".

"Por supuesto, ¿ensalada de pollo?"

Los ojos de Olivia se iluminaron y asintió. "Gracias, no necesitas hacer eso, yo puedo ..."

“Tuviste un vuelo nocturno a Londres, fuiste directamente a la oficina donde has estado trabajando todo
el día, literalmente, y la mayor parte de la noche también, en realidad. He estado haciendo dibujos de
jirafas la mayor parte de la tarde ".

Olivia se apoyó en la encimera y tomó un sorbo de café. "¿De dónde vino la obsesión por las jirafas?"
"No estoy segura." Emily sonrió mientras comenzaba a hacer sándwiches. “Un día, hace unos dos años,
la televisión estaba encendida y había un reportaje sobre el nacimiento de una jirafa bebé en algún
zoológico. Henry, literalmente, corrió hacia la pantalla y la miraba como si fuera la cosa más asombrosa
que había visto en su vida. Le mostré algunas fotografías en línea y se reía de lo ridículas que se veían.
Desde entonces todo han sido jirafas ”.

"¿Alguna vez ha visto una jirafa de verdad?" Preguntó Olivia.

“No, no en carne y hueso. El tiempo y el dinero significaron que nunca pude lograrlo. Pero algún día lo
llevaré al zoológico, aunque dudo que alguna vez logre que se vaya de nuevo. Por cierto, muchas gracias
por la sudadera con capucha de jirafa, le encanta. Afirma que nunca habría mejorado sin él ".

“Gracias a Simon. Le pedí que trajera algunas cosas y vio la sudadera con capucha de la jirafa y pensó
que sería perfecta. Parece que tenía razón ".

"Tengo mucho que agradecerle a Simon", dijo Emily seriamente mientras abría la nevera. "Es un buen
tipo".

"Lo es", estuvo de acuerdo Olivia. "Temo el día que se vaya".

"¿Está pensando en irse?" Preguntó Emily.

“No que yo sepa, pero el día llegará. Es joven y probablemente no quiera ser PA por el resto de su vida ".
Olivia suspiró. "Será imposible de reemplazar".

"¿Quizás se quede por más tiempo de lo que crees?"

"Tal vez", admitió Olivia aunque su tono era claro que no lo creía.
"Tengo que preguntar." Emily se dio la vuelta y miró a Olivia con un cuchillo manchado de mantequilla
en la mano. "¿Por qué el hotel?"

Olivia parecía confundida. "¿Perdóneme?"

"¿Por qué vivir la mayor parte de tu vida en un hotel en lugar de comprar un lugar propio?" Emily aclaró
mientras ponía un sándwich en un plato y se lo pasaba a Olivia.

"Oh." Olivia tomó el plato. "Está cerca de la oficina".

"Definitivamente lo es", asintió Emily. "¿No sientes que a veces quieres alejarte del trabajo?"

"¿Por qué?"

"¿Tomarte un descanso, hacer otras cosas?" Preguntó Emily.

Olivia le dio un mordisco y pensó un momento antes de responder. "No creo que realmente tenga nada
más".

"¿Sin pasatiempos o intereses?" Emily preguntó entre bocados de su propio sándwich.

Olivia lo consideró por un momento antes de negar con la cabeza. "No tengo tiempo para nada más".

"Así que estás en un círculo sin fin: trabajas todo el tiempo porque no tienes nada más que hacer y no
tienes tiempo para hacer nada más porque siempre estás trabajando".

Olivia sonrió. "Supongo que sí. ¿A qué te dedicas? ¿Fuera del trabajo, quiero decir?
“Bueno, fuera del trabajo está Henry y, con mi horario, no hay mucho tiempo para mucho más. Pero si
no estuviera trabajando, tengo muchos pasatiempos en los que me involucraría. Amo leer y escribir.
Hago deportes, amo el yoga, solía tocar el piano, pero ahora estoy un poco oxidada y horneo ". Emily se
rió mientras tomaba su taza de café y la abrochaba. "Si no trabajara, podría llenar el día con
pasatiempos".

"Si no trabajara, no sé qué haría".

"¿Amas lo que haces?" Preguntó Emily.

Olivia lo pensó por un momento. “Lo disfruto, no sé si diría que me encanta. Hay días en los que ... —Se
calló y su expresión cambió a una de reflejo distante.

"¿Cuándo?" Preguntó Emily.

Olivia parpadeó. "Lo siento, hay días en los que no sé cuál es el propósito".

“Creo que el propósito es llenar tu tiempo con cosas que disfrutes. Seguro que todos tenemos que hacer
cosas que no nos gustan, pero el resto del tiempo deberías disfrutar viviendo tu vida ".

Olivia abrió la boca para hablar, pero el sonido de su teléfono vibrando en la mesa de café de la sala de
estar la detuvo y fue a contestar. "Olivia Lewis".

Emily recogió algunas cosas en la cocina mientras escuchaba a Olivia hablar con alguien y advertirle que
no se había llegado a un acuerdo. Descargó el lavaplatos, que acababa de terminar, y volvió a apilarlo en
silencio con los platos y tazas usados. Se dio cuenta de que faltaba una taza y regresó a la sala de estar
donde Olivia no estaba hablando por teléfono y escribiendo en su computadora portátil.

"¿Quieres algo más?" Emily preguntó mientras tomaba la taza de café vacía.
“No, gracias,” Olivia reprimió un bostezo. "Solo estoy enviando estos informes al banco y luego necesito
redactar un correo electrónico para el abogado y luego debo dividir la lista de empleados".

Emily miró a la mujer durante un par de segundos antes de asentir y regresar a la cocina, entendiendo
que no era su lugar decirle a Olivia cuándo debería dejar de trabajar.

El sonido de Henry llorando sacó a Emily de sus pensamientos y corrió al dormitorio para ver cómo
estaba. Aunque el niño a menudo dormía toda la noche, todavía había momentos en que se despertaba
en medio de la noche con pesadillas.

Se metió en la cama, abrazó a Henry, que estaba muy dormido, y lo abrazó. Suavemente cantó una
canción de cuna y lo meció suavemente para animarlo a que volviera a dormir. Después de unos
minutos, volvió a caer en un sueño profundo y ella salió silenciosamente de la habitación. De vuelta en
la sala de estar, sonrió al ver a Olivia desplomada en el sofá profundamente dormida.

Emily conocía bien el arte de despertar a los pasajeros dormidos. Incluso se había sometido a un curso
de formación de dos horas cuando se inscribió en Crown Airlines. Se paró junto al brazo de la silla y puso
suavemente su mano sobre el hombro de Olivia. "Olivia", dijo en voz baja, "Olivia, despierta".

Los ojos de Olivia se abrieron y Emily le sonrió. "Me quedé dormido." Olivia empezó a orientarse

"Ya veo, y solo me había ido unos minutos". Tomó el teléfono de la mano de Olivia y lo colocó sobre la
mesa frente a ella. "Apaga la computadora", ordenó suavemente. "Necesitas dormir."

Olivia no discutió. Ella guardó su trabajo y apagó la computadora. Se puso de pie y caminó
silenciosamente hacia los dormitorios. En la puerta de su habitación, se volvió hacia Emily y le dedicó
una sonrisa somnolienta. "Gracias."

"De nada, ahora vete a la cama", ordenó a la ligera.

Olivia asintió lentamente con la cabeza, entró en su dormitorio y cerró la puerta detrás de ella.

CAPITULO 20

Emily se despertó a la mañana siguiente y se deslizó silenciosamente fuera de la cama tamaño king,
tratando de no molestar a Henry, que se había acostado durante la noche y ocupaba mucho más espacio
del que técnicamente debería requerir un niño de cinco años. Ella sonrió al ver a su hijo tirado. Se vistió
con jeans ajustados, sostén y una camiseta blanca sin mangas, desesperada por su primer café del día.

Al salir del dormitorio, pudo escuchar a Olivia en la cocina en su teléfono y miró su reloj para ver que
eran las siete y media. Al entrar en la cocina, vio papeles esparcidos por toda la mesa del comedor.
Olivia estaba sentada a la mesa con el teléfono pegado a la oreja. Iba vestida con camisa blanca y
pantalón negro, su peinado y maquillaje, como siempre, completados a la perfección.

"Como le digo, señorita Dorchester, una carta estará con usted en breve, así que ..." Olivia hizo una
pausa cuando una voz femenina al otro lado del teléfono comenzó a gritar. Mirando a Emily, sonrió con
tristeza antes de agachar la cabeza sobre su mano y cerrar los ojos ante la corriente de odio que estaba
siendo lanzada hacia ella en la línea. La línea se cortó y, al darse cuenta de que la habían colgado, Olivia
bajó el teléfono hasta la mesa. "Lo siento, limpiaré el desorden".

"No, está bien, es tu cocina", dijo Emily mientras miraba alrededor del desorden. "¿Cuánto tiempo has
estado despierta?"

Olivia miró el reloj de la pared y calculó. "¿Dos horas?"

Emily asintió con la cabeza pero permaneció en silencio porque sabía que no era su lugar para decir
nada sobre el horario de trabajo de Olivia. "Entonces, ¿comenzaste las llamadas?" Abrió el lavavajillas y
empezó a recoger las tazas sucias que cubrían la encimera.

“Bueno, comencé con el papeleo hasta que fue una hora razonable para llamar a la gente. Ese fue el
tercero. El primero salió, el segundo lloró y el tercero ... Bueno, ella no estaba feliz. Es comprensible ".
"Déjame prepararte el desayuno. ¿Qué te gustaría?"

Olivia negó con la cabeza mientras intentaba enderezar algunos de los papeles de la mesa del comedor.
"No tengo hambre."

Emily frunció el ceño. "¿Has comido algo desde el sándwich que te hice anoche?"

Olivia negó con la cabeza mientras movía los papeles, aparentemente haciendo que la pila desordenada
fuera peor que mejor.

Emily la miró pensativa por un momento antes de cruzarse de brazos. "Olivia, aunque acepté quedarme
aquí, creo que también debes entender que este tiene que ser un entorno adecuado para un niño,
¿no?"

Olivia miró a Emily preocupada. "Bueno, sí, por supuesto ..."

"El desayuno es la comida más importante del día." Emily dio una conferencia. “Y no quiero que Henry
piense que puede escapar sin desayunar, especialmente cuando se está recuperando de una cirugía. Si
ve que te estás saltando las comidas, querrá hacer lo mismo, debes saber cómo te admira ".

Olivia parecía un poco avergonzada. “Oh, sí, por supuesto… Bueno. Oh. ¿Quizás pueda comer algo
pequeño? Solo para dar un buen ejemplo ".

"Bien gracias." Emily se dio la vuelta para llenar la tetera, y una sonrisa se formó en su rostro. "Henry
normalmente no se levanta hasta dentro de media hora para que podamos desayunar todos juntos. ¿Si
todavía estarás aquí, eso es? "

"Estaré. Voy a trabajar desde casa esta mañana ", dijo Olivia. "Prefiero hacer estas llamadas aquí".

“Está bien, si quieres algo de paz y tranquilidad, avísame. ¿Más café? ¿O debería interrumpirte? "
Olivia la miró con seriedad. "Más café."

Emily se rió y se dispuso a hacerlo. "Entonces, tres abajo, ¿cuántos quedan?"

"Treinta y cinco." Olivia tomó su teléfono y comenzó a marcar un número. "Deséame suerte."

Emily preparó todo en silencio para hacer el café y escuchó la perorata de apertura de Olivia.

"Buenos días, ¿puedo hablar con Roger Lincoln?" Pausa. “Hola, señor Lincoln, mi nombre es Olivia Lewis
y llamo desde Applewood Financial. Somos los administradores de TCA Engineering ".

Emily pudo escuchar al hombre al otro lado del teléfono estallar de ira y Olivia intentó calmarlo y
explicarle la situación, pero no fue bueno y él continuó despotricando y desvariando. En un momento,
Emily pudo escucharlo exigirle a Olivia que le dijera cuánto dinero estaba ganando con la insolvencia.
Una y otra vez hizo la pregunta mientras Olivia seguía intentando con calma proporcionarle la
información pertinente.

Finalmente, la llamada terminó. Olivia respiró hondo y marcó un nombre en su hoja de cálculo, tomando
una breve nota antes de marcar el siguiente número, y el ciclo continuó.

“Buenos días, ¿puedo hablar con Stephen Walker? Gracias." Olivia esperó a que la entregaran. Emily se
acercó con el café y lo colocó en el único espacio disponible en la mesa frente a Olivia. Regresó a la
encimera y terminó de hacer su propia bebida.

“Oh, hola señor Walker, mi nombre es Olivia Lewis y llamo desde Applewood Financial. Somos los
administradores de TCA Engineering ". Esta persona sonaba más tranquila y Olivia logró superar todo lo
que tenía que decir. Se disculpó por la situación y explicó lo que había sucedido, lo que habían hecho y
lo que estaba sucediendo ahora. Ella le informó que la empresa estaba en proceso de liquidación de
activos y que cuando eso estuviera completo, podrían pagarle el paquete de despido que estaban
obligados a proporcionar por ley, pero en el caso de que no se recaudara la suma requerida, tenía
derecho a acudir a los tribunales. Hizo algunas preguntas y Olivia las respondió y pronto terminó la
llamada.

"Si todos fueran como él, sería mucho más fácil", comentó Olivia mientras marcaba otra línea en su hoja
de cálculo y tomaba otra nota.

El sonido de Henry caminando por la suite hizo que ambas mujeres miraran hacia arriba. Apareció en la
puerta con su pijama de jirafa y se detuvo en seco cuando vio a Olivia. Miró a su alrededor buscando a
Emily, y en el segundo en que la vio, corrió hacia ella y levantó los brazos para que lo levantaran.

"Buenos días, cariño", dijo Emily mientras dejaba su café y lo levantaba. Sus piernas se envolvieron
alrededor de su cintura y su cabeza se hundió en el hueco de su cuello mientras ella cruzaba sus brazos
alrededor de él.

Suavemente pasó su mano por su cabello. "Henry es un poco tímido cuando se despierta, ¿no es así,
cariño?" le dijo a Olivia, que estaba mirando con las cejas arqueadas. Henry apartó la mirada y acarició a
su madre para que Olivia no pudiera verle la cara.

"¿Debería?" Olivia señaló otra habitación, claramente preocupada de que estuviera molestando a
Henry.

"No." Emily negó con la cabeza. "Estará bien pronto; solo necesita despertarse un poco ". Se sentó en
una silla y Henry inclinó ligeramente la cabeza y miró de reojo a Olivia. Olivia le sonrió y él la miró
sombríamente.

"Entonces, ¿volverás a almorzar con nosotros hoy?" Emily le preguntó a Olivia. "Le dije a Henry que si
hace buen tiempo, podríamos hacer un pequeño picnic en el parque junto al hospital antes de su cita".

"No quisiera entrometerme", dijo Olivia. Observó pensativamente a Henry, claramente preocupada
porque de alguna manera había perdido el favor del chico.
"Henry, ¿quieres que Olivia venga con nosotros a nuestro picnic?" Emily preguntó suavemente mientras
besaba su cabello. Henry continuó mirando en silencio a Olivia como si la evaluara y se preguntara qué
iba a hacer, antes de asentir lentamente con la cabeza. "Ahí lo tienes", dijo Emily. "Henry en su
momento más gruñón todavía quiere que vengas con nosotros, si tienes tiempo, por supuesto".

Olivia tomó un sorbo de café y distraídamente tomó algunas notas en una hoja de papel. Después de un
rato, Henry empezó a inquietarse y Emily le susurró al oído que fuera a vestirse mientras ella le
preparaba el desayuno. Lentamente, se deslizó de su rodilla y regresó a su dormitorio.

"Parecía tener miedo de mí", dijo Olivia en el momento en que se fue.

"Se acababa de despertar. Le toma un tiempo conseguirlo. Siempre quiere sentarse conmigo y abrazar
cuando se despierta por primera vez, incluso en casa con Lucy, a quien adora. Es solo una cosa de niños,
no te ofendas ".

"Entonces, ¿él es así todas las mañanas?" Preguntó Olivia.

“Sí, sale de su habitación, con los ojos nublados y medio dormido y no importa lo que esté haciendo,
tengo que detener todo y abrazarlo por un tiempo. Luego va a vestirse y se despierta un poco más.
Cuando no estoy en casa, aparentemente corre escaleras abajo y mira a su alrededor antes de correr
escaleras arriba y abrazar a Tiny por un rato hasta que está listo para levantarse ".

"Debe ser difícil para él cuando no estás allí".

Emily respiró hondo y contó mentalmente hasta cinco antes de responder. "Sí, es difícil para los dos".

"Pero, de niño, no entiende por qué y ...", continuó Olivia.

"Olivia", dijo Emily, interrumpiéndola. "Lo entiendo. Ahora, ¿qué te gustaría desayunar? ¿Pan tostado?
¿Cereal?"
Olivia vaciló por un momento, insegura de si estaba en la mala posición de Emily. "Pan tostado, por
favor."

Emily sonrió, pero fue principalmente para lucirse. Pudo ver a Olivia luchar con el entendimiento de que
había sido insensible y cedió un poco. Henry regresó con jeans levantados y su sudadera con capucha de
jirafa que nunca parecía estar fuera de su vista. Tiny estaba debajo de su brazo y se estaba chupando el
pulgar. Miró a Olivia y luego a Emily con incertidumbre.

Olivia miró hacia atrás a su computadora portátil para darle algo de espacio y tiempo para aclimatarse al
nuevo día, compañía y entorno. Emily vio como Henry miraba a Olivia pensativamente y luego corrió
hacia ella. Sacó el brazo de Olivia del camino y silenciosamente luchó por trepar a su regazo, Tiny
todavía agarrado a su costado.

"Henry, Olivia está ocupada" dijo Emily.

"¿Quieres sentarte en mi regazo?" Preguntó Olivia.

Ante su insistente asentimiento, ella lo puso sobre sus rodillas, incluido Tiny. Emily sonrió cuando Henry
se acomodó para sentarse de lado y metió la cabeza debajo de la barbilla de Olivia mientras ella
trabajaba a su alrededor.

Pronto el pan estuvo listo. Emily colocó mantequilla y mermelada en la mesa y le dijo a Henry: “Hora de
comer. Ve a sentarte en tu propia silla ".

"No me importa", dijo Olivia en voz baja.

"Te cubrirá con mantequilla y mermelada". Emily sacó una silla y miró a Henry.

Sacudió la cabeza y se acercó más, alejándose de Emily y envolviendo sus brazos alrededor de Olivia
mientras presionaba su rostro contra su pecho. Olivia dejó caer su bolígrafo y lentamente miró a Henry
con sorpresa, antes de abrazarlo. Emily sonrió y fue a buscarle un poco de leche al frigorífico. No se
había perdido la mirada de pánico en los ojos de Olivia que decía que nunca antes había interactuado
con un niño tan de cerca. Emily se tomó su tiempo y permitió que Olivia se acostumbrara al contacto. Se
preocupó por limpiar la encimera de la cocina todo el tiempo que pudo antes de colocar el vaso de leche
de Henry sobre la mesa.

"¿Henry?" dijo en un tono de advertencia leve. Esto solo hizo que el chico apretara su agarre sobre
Olivia. "Henry, si no desayunas, no podrás ver los dibujos animados de la mañana". Con cuidado, se bajó
del regazo de Olivia y se subió a la silla que le habían retirado.

"Gracias", dijo Emily y le preparó una tostada con mantequilla y mermelada mientras él bebía un poco
de leche. Miró a Olivia. "¿Tostado?"

Olivia se sacudió de su aturdimiento y asintió con la cabeza mientras tomaba una rebanada de pan
tostado del estante que Emily sostenía hacia ella. Todos continuaron desayunando en un cómodo
silencio, ambas mujeres mirando con cariño al niño dormido. Cuando Henry hubo comido todo lo que
pudo, miró a su madre con grandes ojos suplicantes y Emily se rió. "Continúa, entonces."

Rápidamente se deslizó de su silla y corrió hacia la sala de estar y, unos momentos después, se pudo
escuchar el sonido apagado de los dibujos animados.

Olivia sonrió. "Es una cosa curiosa por la mañana".

"Sí, es tímido por la mañana", dijo Emily. "De hecho, por lo general no se interesa por las personas tan
rápido como lo hace por ti".

Olivia le dio a Emily una mirada de sorpresa. "¿En realidad?"

"De verdad", confirmó Emily. "Obviamente tiene buen gusto". Se puso de pie y recogió las cosas del
desayuno mientras Olivia se sentaba en silencio pensando.

Bueno, supongo que volvamos a eso. Cogió el teléfono y empezó a hacer más llamadas.
Emily optó por lavar los platos sucios en el fregadero en lugar de apilar el lavavajillas, ya que le permitió
pasar más tiempo en la cocina y escuchar.

Ella se enfureció durante los siguientes veinte minutos mientras escuchaba una llamada tras otra donde
Olivia se disculpó y explicó cortésmente a la gente lo que había sucedido, solo para recibir el abuso. De
vez en cuando miraba a Olivia y veía el cambio de expresión de la perseverancia profesional a la herida
grabada en su rostro. Cuando Olivia fue maldecida una vez más, colgó y bajó el teléfono a la mesa.
Respiró hondo mientras marcaba otra línea de la hoja de cálculo. Con un trago, comenzó a marcar otro
número. Emily dio un paso adelante y le arrebató el teléfono de la mano. "De ninguna manera, necesitas
un descanso".

Olivia pareció sorprendida de que Emily estuviera sosteniendo su teléfono para pedir rescate. "Pero
tengo que hacer estas llamadas".

"Lo sé", asintió Emily. “Pero nadie merece escuchar a una treintena de personas que les insultan una
tras otra. Tomar un descanso."

"No tengo tiempo para un descanso", dijo Olivia mientras Emily detuvo el papeleo y comenzó a marcar
el siguiente número. "¿Qué estás haciendo?"

"He escuchado tus patrones lo suficiente como para conocer la rutina. Si solo van a insultar y maldecir,
entonces no importa quién esté haciendo las llamadas ". Emily se encogió de hombros y se llevó el
teléfono a la oreja. Olivia observó con asombro cómo Emily iniciaba la llamada. "Buenos días, ¿puedo
hablar con Zara Blake?"

"Hola, señorita Blake, la llamo desde Applewood Financial. Somos los administradores de TCA
Engineering ". La mujer inmediatamente comenzó a culpar a los administradores por no ayudar a las
personas pequeñas, y terminó diciendo a Emily un improperio antes de colgar. Emily tomó el bolígrafo
de la mano de Olivia, marcó a Zara Blake de la lista y tomó una nota al lado.

"No necesitas hacer esto", dijo Olivia en voz baja. "Lo puedo manejar."
"Sé que puedes", dijo Emily mientras marcaba el siguiente número. “Pero no significa que tengas que
hacerlo. ¿Realmente importa a quién de nosotros están maldiciendo? Tu trabajo es tratar de que la
gente se dé cuenta de la situación. Si no quieren saber, no puedes hacer que escuchen. Yo haré el
siguiente y luego tú puedes hacer uno y compartiremos el resto de la lista, ¿de acuerdo? "

Durante la siguiente media hora, revisaron rápidamente las llamadas. Algunos eran simples complejos,
otros eran abusivos y algunas personas estaban molestas pero querían con sensatez escuchar lo que
Olivia tenía que decir. Si Emily llamaba a alguien que quería más información, le entregaba el teléfono a
Olivia, quien repasaría los detalles técnicos y legales con ellos. Para Emily era obvio que Olivia estaba
agotada por la falta de sueño y el precio emocional que todo el caso de insolvencia estaba teniendo
sobre ella.

Con solo tres llamadas más para el final, Emily miró a Olivia y dijo: "Tomaré estas tres próximas. ¿Te
importaría sentarte un rato con Henry y comprobar que está bien? Si te necesito, entraré ".

Olivia dudó en dejar a Emily con lo que era esencialmente su trabajo. "¿Está segura?"

"Sí, lo estoy disfrutando un poco. No he hecho nada relacionado con el trabajo durante casi dos
semanas; ¡Me siento como un adulto otra vez! "

Olivia hizo una pausa en sus pensamientos y luego asintió con la cabeza. "Está bien, me sentaré con
Henry".

Emily se estiró para liberar algo de la presión en su cuello antes de levantar el teléfono y hacer la
siguiente llamada. Estaba gratamente sorprendida por los buenos modales del hombre. Hizo algunas
preguntas, cuya respuesta ella sabía al escuchar a Olivia. La conversación duró más que la mayoría de
ellos, pero Emily estaba feliz de haber tenido una discusión decente en lugar de gritos rabiosos que,
aunque comprensibles, eran tediosos. La siguiente llamada también fue productiva y Emily se preguntó
si la lista había sido dividida por departamentos, ya que ahora estaba hablando con personas más
racionales. Refiriéndose a las hojas de cálculo de datos, leyó algunas cifras y respondió algunas
preguntas y se sorprendió cuando incluso se le agradeció al final de la llamada.
Marcó el último número de la hoja y esperó mientras sonaba el teléfono hasta que, finalmente, se activó
un servicio de correo de voz. Dejó un mensaje y, con un suspiro de alivio, tomó algunas notas finales en
la hoja de cálculo antes de ponerse de pie y estirar la espalda. Había pasado mucho tiempo desde que
tenía un trabajo en el que estaba hablando por teléfono todo el día y, aunque sabía lo difícil que podía
ser, todavía estaba sorprendida de lo agotada que estaba en solo dos horas.

Entró a la sala de estar "Bueno, los últimos tres no fueron tan malos"

—Cállate, mami —siseó Henry. Olivia yacía en el sofá, profundamente dormida. Le había puesto una
toalla de mano del baño como manta y había arropado a Tiny con ella. Ahora estaba sentado en el suelo
frente al sofá viendo la televisión en su volumen más bajo, vigilando a la mujer dormida.

Emily sintió que su corazón se derretía instantáneamente. Fue un alivio que Olivia finalmente estuviera
descansando. Emily se sentó en el sillón junto al sofá, tomó su libro de la mesa de café y leyó en silencio
mientras le daba a Olivia algo de tiempo para descansar.

Capitulo 21

Pasó una hora y Emily mantuvo una mirada atenta sobre una Olivia agotada mientras leía su libro con
desgana. Henry se sentó frente a la mujer dormida, jugando con soldaditos de juguete y viendo la
televisión.

Mientras los personajes de la pantalla se reunían para despedirse, Henry se puso de rodillas, acercó el
rostro al de Olivia y susurró: "Te estás perdiendo el canto".

Emily trató de detenerlo, pero ya era demasiado tarde. Los ojos de Olivia se abrieron parpadeando y
miró a Henry confundida mientras él le sonreía antes de volverse hacia la televisión. Olivia parpadeó un
par de veces para aclarar la confusión antes de sentarse y mirar con desconcierto la toalla que la cubría.

"Henry no quería que te enfriaras", dijo Emily.

—Yo ... —comenzó Olivia, claramente todavía medio dormida.

"Te quedaste dormida. Sí, me di cuenta ”, sonrió Emily.

"Lo siento", dijo Olivia mientras revisaba su cabello y se arreglaba la ropa.

"No hay necesidad de disculparse", respondió Emily. "Claramente estabas exhausta".

"Supongo que debí haberlo estado", Olivia observó a Henry saltar alegremente al ritmo de la canción en
la televisión.

"Las siestas de los martes, podrías comenzar una tendencia".

"¿Perdóneme?"

"Las siestas de los martes ..." Emily comenzó a repetir su declaración.

"¡Es martes!" Olivia interrumpió al darse cuenta de repente. Miró su reloj y suspiró.

"Oh lo siento. ¿Debería haberte despertado? ¿Tienes una reunión o algo? " Preguntó Emily, sintiéndose
instantáneamente culpable por permitir que Olivia durmiera durante una hora en medio del día cuando
estaba claramente tan ocupada.

"No, está bien", dijo Olivia. "Pero me temo que no puedo almorzar".

"Oh." Para su disgusto, la decepción era clara en su voz.

“Me encuentro con alguien para almorzar todos los martes y jueves”, explicó Olivia. "Ella estará en
camino ahora y sería de mala educación cancelar en este momento".
"Por supuesto", dijo Emily. "Entiendo. ¿Tal vez otro día?"

"Sí", asintió Olivia mientras se levantaba y señalaba su dormitorio. "Solo voy a refrescarme un poco".

Henry vio como Olivia se iba y luego miró a Emily pensativamente. "¿Jugarás conmigo, mami?"

"Por supuesto. ¿Qué te gustaría jugar? "

"Rompecabezas."

"Está bien, ve y sácalo de tu bolso".

La sexta vez que Emily y Henry completaron el rompecabezas de la jirafa de doce piezas, Olivia salió de
su habitación con un vestido gris claro hecho a medida. Emily trató de concentrarse en el rompecabezas
mientras Olivia se movía por la suite empacando su maletín y su bolso para el trabajo, pero se encontró
desesperadamente distraída.

"Mami, esa no va allí", dijo Henry con un suspiro. Sacó la pieza de la mano de su madre y la encajó en la
parte correcta.

Olivia estaba en la sala de estar con el bolso en una mano y el abrigo sobre el brazo. "Lo siento, de
nuevo, por el almuerzo".

"Oh, está bien", dijo Emily amablemente. "Entiendo."

"Te veré esta noche, ojalá no tan tarde como anoche", dijo Olivia en tono de disculpa.
"No hay problema, estaré despierta hasta tarde". Se despidieron y Olivia salió de la suite.

"Ella trabaja duro", dijo Henry mientras giraba una y otra vez una pieza de rompecabezas en su mano.

"Si ella lo hace."

"Como tú", agregó Henry.

"Sí, un poco como yo".

"¿Olivia salvó el negocio?" Henry preguntó mientras juntaba dos piezas que claramente no coincidían.

"No", dijo Emily mientras desarmaba las piezas de nuevo y les daba la vuelta para que encajaran. "Fue
muy difícil y no se pudo hacer".

Asintió y cambió de tema para hablar sobre la inquietante falta de jirafas en los autobuses fuera de la
ventana.

***

Nicole miraba a su compañera de almuerzo con sorpresa. "¿Así que pasaron de no volver a verse nunca
más a vivir juntas?"

"No es así." Olivia resopló.

"¡La última vez que me llamaste, dijiste que la habías llamado mala madre y ella te echó! Ahora me has
dicho que se queda en tu suite, te ayuda con el trabajo y te prepara sándwiches. Suena como si
estuvieras casadas ".

"Esperaría algo más que sándwiches de una esposa", dijo Olivia en voz baja, ansiosa por no ser
escuchada en el concurrido restaurante.

"Ah." Nicole asintió con la cabeza en señal de comprensión. "¿Así que no estás más con ella en ese
sentido?"

"No", admitió Olivia. “Y no sé cuál es la situación. No puedo leer si está siendo amable o si está
interesada en mí ".

"¿Has intentado preguntarle?"

Olivia negó con la cabeza. “No quiero hacer las cosas incómodas. Todo va muy bien. No ... no es
incómodo, como suele ser cuando estoy involucrada. Estoy bastante segura de que dije algo mal esta
mañana, pero ella pareció pasarlo por alto ".

"Bueno, eso es bueno. Claramente está haciendo concesiones para que seas ... bueno, tú ". Nicole le
guiñó un ojo y Olivia soltó una pequeña risa.

"Lo que aprecio", dijo Olivia. "Pero no me ayuda a entender nuestra relación".

"Y no quieres hacer suposiciones"

Un camarero colocó dos platos sobre la mesa. Las dos mujeres expresaron su agradecimiento y él las
dejó en paz nuevamente.

"Quiero más", dijo Olivia.

"Ni siquiera has comido eso todavía", dijo Nicole mientras vertía aderezo en su ensalada.

"No me refiero al almuerzo".

Nicole sonrió con complicidad. "Oh ya veo. Es así, ¿verdad?

"Me gustaría ver si puede ser".

"Entonces tienes que ir a por ello", Nicole se encogió de hombros. "Puedes esperar y ver qué pasa, que
podría ser nada, o probar las aguas".

"¿Pero cómo pruebo las aguas?"

"Vamos, Olivia", Nicole levantó la vista de su ensalada. "No es tu primera cita. Has invitado a mujeres a
salir antes, has salido con alguien, has ... ya sabes ".

Olivia suspiró. "Pero esto se siente diferente, no quiero ..." Se quedó dormida mientras consideraba lo
que estaba a punto de decir.

"¿No quieres?"

"No quiero que nadie salga lastimado", admitió Olivia. "Emily, Henry o yo. Sin mencionar que tengo que
volar con ella dos veces por semana. Cualquier tipo de pelea entre nosotras podría significar que tendría
que cambiar mi horario ".

"Dios nos libre."

"Sabes a lo que me refiero", suspiró Olivia. "No quiero que haya ninguna incomodidad".

“Sí, puedo entender eso. Pero claramente tienes sentimientos por esta mujer, o estás empezando a
desarrollarlos. ¿No vale la pena las posibles consecuencias? "

"No sé." Olivia apuñaló malhumorada un trozo de pepino y luego lo miró con cariño, recordando la
primera incursión de Henry en los alimentos verdes.

"Olivia", suspiró Nicole. "Siempre has salido con el mismo tipo de mujeres, cabezas huecas vacías con
cuerpos asesinos con las que no tienes que hablar. Esta mujer parece diferente, muy diferente. Y creo
que eso es bueno para ti. Creo que necesitas a alguien en tu vida con quien puedas conversar. Alguien
que pueda asegurarse de que desayunas y casi te haga olvidar los compromisos prolongados durante el
almuerzo con tu mejor amigo del mundo ".

"Es más fácil salir con esas mujeres". Señaló Olivia.

"Sé que piensas que lo es".

Olivia estaba confundida. "Por supuesto que lo es. Salgo con ellas porque es más fácil. No preguntan
sobre mi complicado trabajo, no quieren hablar, no les importa cuando no les presto suficiente atención
o cuando digo algo mal ... "

"No se preocupan por ti", agregó Nicole. “Solo quieren que las comas y las lleves a grandes fiestas o al
teatro. A ti tampoco te importan, solo quieres una escolta para las fiestas y producciones antes
mencionadas. Y, bueno, para calentar tu cama, si vamos a ser claros al respecto ".

Nicole masticó pensativamente un bocado de pollo y luego añadió. “Pero la verdadera razón por la que
sales con esas mujeres es porque tienes miedo de salir lastimada. Puedes negarlo todo lo que quieras,
pero sabes que es verdad. Piensas que si sales con cierto tipo de mujer, no te importará cuando todo
termine porque nunca invirtiste tanto en eso ".
Olivia jugueteó con sus cubiertos y evitó la mirada de Nicole.

“Emily White parece ser diferente, tiene cerebro y un hijo”, señaló. “Es una adulta madura y
responsable. Existe la posibilidad de que, si te enamoras de ella, te lastimes ".

Olivia, enojada, persiguió un pan frito alrededor de su plato.

"¿Estoy cerca?" Nicole empujó.

"Quizás." Admitió Olivia. "Pero me preocupa que ella me vea como ..." luchó por encontrar la palabra
por un momento. “Que ella me ve como simple. Estoy siendo muy cuidadosa con lo que le digo, así que
no la ofendo, y creo que parece insegura y ... simple ".

"Sí, noté tu mano", dijo Nicole, su mirada se posó en la mano izquierda de Olivia.

Olivia notó el comienzo de un hematoma en la piel entre el pulgar y el índice. "Ayuda", dijo en voz baja.

"Lo sé", dijo Nicole. “Solo estaba diciendo que lo había notado. De todos modos, estoy segura de que
ella no cree que seas simple, pero si estás preocupada por eso, entonces debes demostrar lo contrario ".

"¿Cómo?"

“Siendo valiente”, dijo Nicole. “Necesitas hablar con ella. Necesitas conocerla. Y deja que te conozca. Y
sí, existe la posibilidad de que digas algo incorrecto, pero Olivia, cariño, eso es parte de quién eres y ella
necesita saberlo. ¿Has hablado con ella al respecto?

"No." Olivia rápidamente negó con la cabeza.

"¿Quizás deberías?" Ofreció Nicole. "Es mejor tener estas conversaciones ahora, de esa manera sabrás
antes si tienes una oportunidad con ella o no. Antes de que alguien desarrolle sentimientos fuertes ".

"Estás harta de tener citas dobles conmigo".

"No, me encantan algunas de las mujeres que traes contigo", dijo Nicole inexpresiva. “Mi favorita era la
que pensaba que el atún era parte de un delfín y no un pez por derecho propio. O tal vez el que no
entendía por qué se cantaba tanto en la ópera. No, no, en realidad la que pensaba que Oriente Medio
era un país, ¡era mi favorita! "

Olivia tomó un pan frito y lo tiró.

***

Olivia entró en la recepción de Applewood Financial y caminó por el pasillo hacia su oficina.

"Simon", llamó. Se levantó de su escritorio y la siguió. —Dile a Bob que eche otro vistazo a las cifras
finales de la propiedad en Gales. Estoy segura de que estamos un poco fuera de lugar ". Colgó su abrigo
en el perchero. “Y habla con la oficina de correos y asegúrete de que todas las cartas de los empleados
definitivamente se enviarán hoy a un correo de primera clase. Entonces, ¿puedes cancelar mi reunión
con Vanessa Ludgate? He estado buscando una excusa para mover eso y la insolvencia es perfecta ".

"No hay problema", dijo Simon mientras tomaba notas en un cuaderno gastado. "¿Algo más?"

"Sí, saldré de la oficina a las cinco de esta noche, así que asegúrete de que mis llamadas se realicen con
quince minutos de anticipación. No quiero quedar atrapada en una conversación interminable ", dijo
Olivia mientras se sentaba en su escritorio y movía el mouse para activar su computadora.

"Servirá. Estaba pensando, ¿debería cambiar tu coche el viernes por la mañana por uno más grande? "
Olivia le frunció el ceño, confundida. "¿Asumí que viajarías al aeropuerto con Emily y Henry con más
equipaje?" Simon explicó.
"Oh." Olivia se dio cuenta de repente de que su coche habitual sería demasiado pequeño para el
equipaje. "Sí, por favor, bien hecho, Simon".

"No hay problema. ¿Algo más?".

"Sí", asintió Olivia cuando se le ocurrió de repente un pensamiento. "¿Sabes qué día el periodista debe
llevar la historia de Henry?"

"Lo sé. Jueves por la mañana ”, respondió Simon. "Henry tiene su último chequeo en ese momento y,
con suerte, también se le dará el visto bueno para volar ese día".

"Limpia mi agenda para la tarde y contacta a Tom Perthshire de ZSL", instruyó Olivia mientras miraba
sus correos electrónicos.

"¿La sociedad Zoológica de Londres?" Simon sonrió con complicidad.

"Sí, Simon." Olivia lo miró. "ZSL".

Simon escribió en su cuaderno y sonrió. "¿Alguna razón en particular por la que quieres hablar con el
zoológico de Londres?"

“Para encontrarte un hogar adecuado con los monos. Ah, y comunícate con la aerolínea. Quiero reservar
otro asiento para el viernes ".

"Dime que en realidad no vas a comprar una jirafa y llevarla a Nueva York en primera clase, porque no
va a encajar".
Olivia puso los ojos en blanco. "Lo he comprobado y la propiedad personal de una jirafa está mal vista.
No, quiero asegurarme de que Henry tenga un asiento conmigo. El viaje de regreso a veces puede
resultar bastante ajetreado. Solo estaba en primera clase en el camino debido a un asiento vacío. No
podemos correr el riesgo de que lo pongan en economía ".

"Cielo prohibido."

"Estará lejos de su madre", explicó Olivia.

"O podrías ir y sentarte con él en economía", sugirió Simon con una sonrisa irónica.

"Por favor, Simon, no somos salvajes". Ella lo despidió con una pequeña sonrisa.

"Por supuesto." Simon se detuvo en la puerta al salir. "¿Puedo traerte un café?"

***

A las cuatro en punto, Olivia tomó el teléfono de su oficina, marcó el número de la suite del hotel y
jugueteó nerviosamente con la bola antiestrés en su escritorio hasta que Emily respondió. "Soy Olivia,
me preguntaba qué habéis planeado tú y Henry para la cena." Olivia fue directo al grano, esperando
sonar más segura de lo que se sentía.

"Oh," Emily sonó momentáneamente nerviosa. "Realmente no lo había considerado".

"Me preguntaba si a los dos les gustaría acompañarme en un restaurante italiano al final de la calle".

Emily hizo una pausa por un momento. "Sí, eso suena muy bien, pero te advierto que alguien ha sido un
poco complicado esta tarde, así que no puedo garantizar un buen comportamiento".
"Estoy segura de que encontraré la manera de mantenerla en orden, señorita White".

"¡Jaja! Me refería a Henry, como bien sabes. Me comporto perfectamente todo el tiempo ".

Olivia tragó saliva ante el comentario coqueto antes de recuperar el paso de nuevo. "Bueno, da la
casualidad de que podría tener un buen material sobre sobornos en lo que a él se refiere, pero primero
quería que lo aceptarás".

"¿Okey?"

"He hablado con un conocido en el zoológico de Londres y ha organizado que Henry visite a las jirafas,
las alimente y todo eso". Olivia se apresuró a explicar los detalles mientras esperaba nerviosa la reacción
de Emily.

"Oh, Dios mío, ¿de verdad?" Emily chilló. "¡Es increíble, le encantaría!"

"Obviamente lo acompañaremos y nos aseguraremos de que no se esfuerce demasiado", agregó Olivia

rápidamente.

“Olivia, muchas gracias. Eso es ... eso es asombroso ".

"Entonces, ¿eso es un sí?"

"Sí, es absolutamente un sí".

"Bien," Olivia exhaló un suspiro de alivio. "Pensé que podríamos ir el jueves por la tarde, una vez que
haya tenido su última cita".
"Eso suena genial", dijo Emily, su amplia sonrisa detectable a través del teléfono. "Oh, pero ¿no tienes
que trabajar?"

"No, me voy a tomar la tarde libre. ¿De qué sirve estar a cargo si no puedes tomarte una tarde libre para
alimentar a las jirafas de vez en cuando? "

"¡Absolutamente! Bueno, va a estar sobre la luna cuando se lo digas ".

"¿Yo?"

"Por supuesto. Es tu regalo, deberías decírselo ", explicó Emily. "Simplemente no lo hagas cuando esté
sosteniendo algo que se pueda romper. O comiendo. O bebiendo ".

"Confirmaré contigo sobre el tiempo. ¿A qué hora suele ser la cena para ustedes dos?

"Alrededor de las cinco y media o las seis", dijo Emily. "Para que Henry pueda irse a la cama a una hora
decente".

"Comprensible, estaré de regreso alrededor de las cinco".

"Estoy deseando que llegue", respondió Emily.

Olivia colgó y apretó el botón del intercomunicador en su escritorio para que Simon entrara a su oficina.

"¿Sí, Olivia?"

"¿Recibiste el otro boleto para el viernes?" Olivia preguntó mientras escribía en su teclado.
“Sí, 10K como lo solicitaste. Tuve que hacer que la aerolínea trasladara a alguien, pero ahora todo está
arreglado ", dijo Simon.

"Bien, ¿y el coche?" Preguntó Olivia.

"Reservado, sin embargo, será una salida antes de lo habitual".

Olivia frunció el ceño mientras lo miraba. "¿Por qué?" Ella era extremadamente quisquillosa con su
horario.

“Porque Emily tendrá que estar allí antes que tú para reuniones informativas y cosas así. Tienes un
registro de dos horas, pero probablemente ella necesite estar allí una hora antes ".

"Oh ya veo. Muy bien. Gracias por investigar eso ".

"No hay problema", dijo Simon con una sonrisa. "Es mi trabajo."

Olivia abrió el cajón superior de su escritorio y sacó un sobre. “Simon, tengo estas entradas para ese
espectáculo del que estabas hablando. Eran para esta noche pero tengo otros planes ".

Los ojos de Simon se iluminaron cuando vio el sobre ofrecido. "¿Libro de Mormón?"

"Ese es." Olivia mantuvo el sobre fuera de su alcance cuando fue a tomarlo. "Hazle un favor a mis niveles
de cafeína, ve a la cafetería y pregúntale a quien sea que esté allí de quien estás tan enamorado que te
acompañe".

Capitulo 22
Mientras Olivia subía en el ascensor hacia la suite, sonrió para sí misma. Todo iba tan bien. Se sintió
rejuvenecida después de su discusión a la hora del almuerzo con Nicole y lista para perseguir lo que
quería y al diablo con las consecuencias. Pasó demasiado tiempo viviendo con miedo de lo que podría
ser en lugar de simplemente vivir su vida y tratar de permitir que sucedieran cosas buenas. Emily había
accedido a cenar, aunque Henry estaría presente, por lo que Olivia estaba bastante segura de que no
podía contarlo como una cita, pero sin duda era un paso en la dirección correcta.

Abrió la puerta pero al entrar en la habitación, la sonrisa desapareció de su rostro. Henry estaba
llorando en medio del suelo. Las lágrimas corrían por sus mejillas rojas con una cantidad inconcebible de
moco precariamente equilibrado en la punta de su nariz para ser aspirado o caer sobre su pecho. Olivia
cerró la puerta rápidamente para que los demás huéspedes del hotel no asumieran que se estaba
cometiendo un asesinato, y miró horrorizada al normalmente dulce niño.

Emily se sentó en el sofá, de espaldas a Henry, hojeando casualmente una revista como si nada
estuviera pasando. Olivia miró de Henry a Emily y viceversa, mientras se preguntaba qué estaba
pasando. ¿Por qué Emily ignoraba a su hijo extremadamente angustiado? Mientras tanto, Henry miró a
Olivia como si fuera un salvavidas que le habían arrojado. Se puso de pie tembloroso, llorando en voz
alta con los brazos extendidos.

"Henry White, no te atrevas", le dijo Emily con firmeza sin siquiera mirar hacia arriba. Se volvió y miró a
su madre con veneno mientras medio gritaba, medio lloraba algo que era completamente ininteligible
para Olivia.

"Siéntate. Abajo." Ordenó Emily.

Miró a Emily durante un par de segundos desafiante y ella habló con calma, pero de nuevo con firmeza.
"Siéntate, ahora mismo".

Un enfrentamiento se estaba formando ante los ojos de Olivia mientras miraba vacilante de uno a otro.

Con un fuerte grito, Henry comenzó a llorar, se dejó caer al suelo como si le hubieran disparado y se
quedó allí llorando. Olivia dejó sus maletas y caminó más hacia la sala de estar, dejando al chico un
amplio espacio.
"¿Cómo estuvo tu día?" Emily le sonrió a Olivia como si no pasara nada.

Olivia parpadeó sorprendida. "Bueno, eso ... sí." Miró a Henry y luego a Emily. "Fue ... ¿qué diablos pasó
aquí?"

Emily miró a Henry, que todavía se agitaba en el suelo. “Bueno, primero estaba de mal humor con el
médico y trató de pegarle cuando le tomó la presión arterial, luego tiró su merienda al piso, luego
empujó una silla y luego se negó a bañarse. Ahora se niega a vestirse ", explicó casualmente.

"Está llorando", señaló Olivia como si Emily no se diera cuenta.

"Sí, lo ha estado durante algún tiempo", asintió Emily. "Y si se disculpa y viene a hablar conmigo y me
dice qué está mal, podríamos arreglarlo. Pero él se niega, así que vamos a tener un tiempo de espera ".

"¿Se acabó el tiempo?" Olivia cuestionó.

"Sí", respondió Emily mientras indicaba una silla de comedor que había sido colocada en la sala de estar
frente a la pared. "No está haciendo un buen trabajo porque se niega a permanecer en su silla de
tiempo fuera".

Henry se sentó y olfateó mientras miraba a las mujeres y luchó por contener algunas lágrimas mientras
tomaba grandes bocanadas de aire.

"Henry, por favor, ve y siéntate en tu silla de descanso", dijo Emily en voz baja. Con un trago, tragó saliva
y luego miró a Olivia antes de gatear hacia la silla, tardando mucho más de lo necesario en llegar allí,
antes de levantarse lentamente y arrastrar su cuerpo sobre ella. Siéntate bien, Henry. Cinco minutos,
por favor —dijo Emily con calma.

Se movió un rato en la silla antes de sentarse y cruzar los brazos mientras hacía pucheros, estirando el
cuello para poder ver a las dos mujeres.
Olivia se sentó junto a Emily y susurró: "¿Qué es el tiempo de espera?"

"Cuando se enoja mucho, es imposible comunicarse con él", explicó Emily en un susurro para que Henry
no pudiera escuchar. “Él actúa cada vez más, así que le puse un tiempo fuera. Tiene que sentarse en la
silla sin interacción con nadie, sin televisión, sin juguetes, durante cinco minutos. Al final de los cinco
minutos, por lo general se ha calmado lo suficiente como para decirme qué le molesta, si se conoce a sí
mismo ".

Olivia asintió. "Entiendo. ¿Así que ahora solo se sienta ahí? "

"Sí", dijo Emily. "No lo mires. Se portará mal por ti o tratará de hacerte sentir lástima por él ".

Olivia apartó los ojos de Henry y miró a Emily en su lugar. “Siento pena por él, todas esas lágrimas.
Pensé que se estaba muriendo ".

"¿Qué habrías hecho?" Emily preguntó con interés.

"No soy madre", respondió Olivia. "Pero probablemente me habría rendido y le habría dado lo que
quisiera, lo cual sé que está mal".

Emily se rió entre dientes. "Es difícil ser el malo, pero sigo diciéndome que es lo mejor para él".

"Haces un trabajo extraordinario con él", dijo Olivia luchando por mantener el contacto visual con Emily,
sabiendo que no debería mirar a Henry. "¿Sabes por qué se está portando mal?"

Emily pensó por un momento. “Ha pasado por muchas cosas y creo que está un poco harto del médico y
de estar encerrado aquí. Creo que solo quiere ir a casa, dormir en su propia cama y jugar con sus
juguetes, ¿sabes? "
“Comprensible,” estuvo de acuerdo Olivia.

Emily miró la mano de Olivia con el ceño fruncido. "¿Puedo preguntar por qué haces eso?"

Olivia siguió la mirada de Emily y notó que había estado pellizcando distraídamente la piel entre el
pulgar y el índice.

"Oh. Bueno ... Olivia sintió calor en las mejillas.

"No tienes que decírmelo. Me acabo de dar cuenta de que a veces lo haces cuando hablamos ". Emily
señaló el hematoma. “Y parece doloroso. ¿Creo que estás empezando a tener moretones ahí? "

Olivia dejó escapar un suspiro silencioso. "¿Quizás pueda explicarlo esta noche, después de la cena?"

Emily asintió y separó suavemente las manos de Olivia.

"¿Cómo estuvo la cita de Henry? ¿Aparte de golpear al médico? Preguntó Olivia, reprimiendo una
sonrisa sin éxito.

"No es gracioso", se rió Emily. “Está bien; están satisfechos con su progreso. Parece probable que
volvamos a casa el viernes ".

Olivia asintió. "Esas son buenas noticias."

"Mami, tengo sed", se quejó Henry.

Emily miró su reloj. "Tres minutos más".

Olivia la mira horrorizada ante la inesperada crueldad.

Emily susurró: "No tiene mucha sed, está tratando de rodearme".

Olivia negó con la cabeza. "Tortuoso. ¿Deberíamos cancelar nuestros planes para la cena? "

"No, vendrá pronto. Solo necesita calmarse. Ah, y evitemos la sorpresa de él hasta que su estado de
ánimo se haya estabilizado ".

Olivia asintió. "Bueno, voy a darme una ducha rápida y cambiarme".

“Está bien, deberíamos estar listos cuando vuelvas a salir. No te preocupes, no será así en el restaurante
".

Olivia pasó junto a Henry en su camino a su habitación y solo logró evitar el contacto visual con el niño
suplicante.

***

Tres cuartos de hora después, Olivia entró en el salón después de haber pasado demasiado tiempo
eligiendo un atuendo para lo que se suponía que era una cena sencilla. Finalmente se había decidido por
un sencillo top rojo con una falda lápiz negra. También había optado por bajar un poco sus tacones altos
en aras de la comodidad, aunque todavía lo suficientemente altos para igualarla a la altura de Emily.

En la sala de estar, Henry se arrodilló junto a la mesa de café vestido con unos elegantes jeans azul
oscuro, una camisa blanca con botones y un suéter de rombos azul y gris. Tarareaba una melodía para sí
mismo mientras coloreaba algunos trozos de papel en blanco y Olivia se sorprendió por el cambio
dramático.
"Hola Henry, te ves muy inteligente", le dijo Olivia.

Él la miró y le dedicó una gran sonrisa. "Soy un niño grande".

"Sí, lo eres", sonrió, preguntándose cómo el niño se las había arreglado para abrirse camino hasta su
corazón tan rápido.

"Y a los niños grandes se les permite ir a buenos restaurantes", la voz de Emily salió flotando desde el
dormitorio cuando salió. Olivia se dio la vuelta y la voz se le atascó en la garganta al ver a Emily con una
falda lápiz morada ajustada con una blusa blanca sedosa. Se estaba poniendo uno de sus aretes y su
cabello recién rizado caía hermosamente alrededor de su rostro.

"Espero que no te importe que cambie mi uniforme de trabajo", dijo Emily con una suave sonrisa. “No
traje nada especial, pero es lindo disfrazarse. Sin la chaqueta, la falda no parece demasiado funcional,
¿verdad? "

"Te ves preciosa," Olivia se las arregló para no sonar demasiado distraída cuando Emily pasó junto a ella.

"Henry, zapatos, por favor", dijo Emily mientras se ponía sus propios tacones altos, lo que hizo que
Olivia deseara haber seguido con sus tacones más altos después de todo.

Henry pasó corriendo de camino al dormitorio y Olivia miró a Emily apreciativamente mientras estaba
de espaldas.

Unos momentos después, salieron del hotel y comenzaron la corta caminata por la calle hacia el
restaurante italiano, Henry tomó sus manos y charló animadamente.

"¡Voy a comer macarrones con queso!" Henry exclamó en voz alta.

"¿No quieres probar otra cosa?" Olivia le preguntó mientras pasaban alrededor de la gente.
"¿Por qué?" Preguntó Henry.

“Para ver si te gustan otras cosas”, respondió Olivia.

"¿Y si no lo hago?"

"¿Y si lo haces?"

"¿Pero y si no lo hago?" Henry argumentó.

Emily se rió y miró a Olivia. "Me temo que no ganarás esta discusión".

"Ya veremos." Olivia sonrió. "Henry, si te pido un pequeño plato de degustación, ¿probarás cosas
nuevas?"

"No." Henry negó con la cabeza y sonrió.

Olivia hizo una pausa para caminar y se arrodilló para mirar a Henry, cara a cara. "¿Por favor para mi?"

Henry la miró con curiosidad durante unos segundos antes de preguntar: "¿Pero qué pasa si no me
gusta?"

“Está bien”, negoció Olivia, “¿Qué pasa si te ordeno un pequeño plato de degustación además de tu muy
aburrido habitual de macarrones con queso? Entonces puedes comer eso si no te gusta lo que hay en tu
plato de degustación, lo cual creo que te gustará ".
Henry hizo una mueca pensativo y luego asintió. Se puso de pie de nuevo, complacida con su victoria, y
continuaron caminando. Era muy consciente de las miradas pensativas que Emily le lanzaba.

El restaurante era acogedor y Emily exhaló un suspiro de alivio. "Gracias a Dios, no es un

establecimiento de alta gama".

"No pensé que a Henry le agradaría ser algo más intelectual". Pero antes de que Emily pudiera
responder, un italiano mayor que parecía ser el gerente se acercó y besó a Olivia en ambas mejillas,
dándole la bienvenida en italiano. Olivia respondió cómodamente, también en italiano, y las
acompañaron a su mesa. Estaba escondido en un rincón lejos de los otros comensales y preparado para
tres con un asiento elevado en una de las sillas.

"Entonces, ¿has estado aquí antes de hoy?" Emily observó la decoración.

"Oh, sí", asintió Olivia mientras el camarero le entregaba un menú. "Llevo aquí a todos mis asistentes de
vuelo".

Emily arqueó las cejas y le dio una mirada puntiaguda, aunque una sonrisa apareció en sus labios. El
camarero le entregó a Emily un menú y se alejó.

"Mami, mira", Henry llamó la atención de su madre y señaló los cubiertos que tenía frente a él.

Emily se echó a reír. “¿Cubiertos de jirafa? ¿En realidad?"

"Si bien me encantaría atribuirme el mérito de ello, fue Simon quien reservó la mesa y presumiblemente
arregló los cubiertos". Olivia sonrió, feliz de que la sugerencia de Simon hubiera funcionado tan bien.

"Él realmente quiere ese aumento".

"Si te hace feliz, entonces tal vez se lo merezca". Olivia estudió su menú con atención, indicando que no
se iba a involucrar en más conversaciones al respecto.

El camarero se acercó y se dirigió a Emily. "Buenas noches, señorita. ¿Tenemos lápices y papel si quiere
que le traiga algunos para su hijo?"

La cabeza de Henry se levantó de golpe y Emily se rió. "Sí, por favor."

El camarero regresó con algunas hojas de actividades y lápices de colores y los colocó frente a Henry con
un guiño.

"Gracias", dijo Henry mientras tomaba un lápiz y comenzaba a colorear.

"Entonces, ¿cómo te fue el resto del día?" Emily le echó un vistazo a su menú a Olivia.

Durante la comida Olivia habló sobre su día en la oficina y cómo iba la insolvencia. También le contó a
Emily sobre su sospecha sobre Simon de tener un interés amoroso en la cafetería. Se rieron del
repentino deseo de Simon de beber bebidas a base de cafeína muy complicadas que tardaba una
eternidad en prepararse, solo para poder pasar un poco más de tiempo en la cafetería.

De vez en cuando, Henry entablaba una conversación entre sus dibujos, para hablar sobre las jirafas y el
espacio exterior, en el que recientemente se había interesado. Pero se centró principalmente en su
entusiasmo por volver a casa el viernes.

"Solo recuerda", dijo Emily con un tono de advertencia. "Probablemente estarás sentado solo en el
camino de regreso".

"Lo sé", dijo Henry con un suspiro, su comprensión de la posible disposición de los asientos lo
decepcionó claramente.
“En realidad,” Olivia agitó el vino tinto en su copa y decidió que este era el mejor momento para
abordar el tema. "Él estará sentado conmigo".

Emily miró hacia arriba. "¿Qué quieres decir?"

"Le compré un boleto, 10K, justo donde estaba la última vez".

Henry vitoreó felizmente y Emily miró fijamente a Olivia. "¿Hiciste qué?"

Olivia vaciló por un momento, dividida entre celebrar la buena noticia con Henry y preguntarse por qué
Emily de repente se veía furiosa, evidente incluso para el ojo inexperto de Olivia.

Un pesado silencio cayó sobre la mesa cuando llegó un camarero y recogió sus platos. Tan pronto como
se fue, Olivia volvió a hablar.

“Yo ... le compré un boleto. ¿Pensé que estarías contento? Significa que estará sentado al frente donde
tú y yo podamos vigilarlo ".

Emily respiró hondo y apretó la mandíbula por un momento antes de levantar la servilleta de su regazo y
colocarla sobre la mesa.

"Voy al baño, por favor cuida a Henry". Ella se fue abruptamente.

Olivia la vio alejarse antes de volverse para mirar a Henry confundida.

"Estás en problemas", cantaba con una pequeña risa para sí mismo.

"¿Por qué?" Le preguntó Olivia.

Henry se encogió de hombros. "No sé, tengo cinco años".

"Apuesto a que se apresura a jugar esa carta cuando le conviene". Olivia metió la mano en su bolso y
sacó su teléfono. Se desplazó por sus contactos antes de presionar con el pulgar la pantalla y acercar el
teléfono a la oreja.

"Nicole, necesito un consejo", susurró lacónicamente tan pronto como respondieron la llamada,
mirando a su alrededor para comprobar que no la estaban escuchando.

"¿No estás en una cita?"

"Sí, pero hice algo mal y ella se fue al baño". Los ojos de Olivia se movieron rápidamente hacia el baño
para ver si Emily regresaba.

"¿Qué pasó?" Nicole suspiró.

"Le dije que le compré a Henry un boleto a casa y ella parecía enojada".

"¿No tenía un boleto a casa?" Preguntó Nicole.

"Sí, pero lo colocan donde pueden, no hay garantía de que esté en primera clase conmigo", explicó
Olivia.

"¿Entonces compraste un boleto de primera clase?" Nicole confirmó. "Para el hijo de la mujer
endeudada, ¿quién estaba tan orgullosa que estuvo a punto de quedarse en un hostal mugriento en
lugar de aceptar ayuda?"
"Si ..." Olivia miró a Henry. "-vejez. El software Shield es el… nombre de la empresa ”, faroleó.

"Suave", arrastra las palabras Nicole. "Supongo que el munchkin está ahí?"

"Sí."

"¿Y sabes qué hiciste mal ahora?" Nicole empujó.

"Sí, ¿qué hago ahora?" Olivia preguntó en pánico.

"Tienes que resolver eso entre ustedes", dijo Nicole. "Lo siento querida."

Olivia vio a Emily regresar con cara de trueno. "¡Nicole, Nicole! Nicole! " Olivia miró el teléfono,
sorprendida al descubrir que Nicole le había colgado. Entonces Emily se colocó frente a ella, tomando
asiento, además de respirar tranquilamente, antes de tomar uno de los dibujos de Henry.

"Esto es muy bueno, Henry", Emily le sonrió a su hijo, quien le devolvió la sonrisa, complacido con el
elogio.

—Emily, yo ... —comenzó Olivia.

"Más tarde", dijo Emily con firmeza. "Terminaremos nuestra comida y regresaremos al hotel y luego
hablaremos de ello".

"Pero deberíamos ... " Olivia lo intentó de nuevo.

"Olivia", dijo Emily. “Piensa en esto como mi tiempo fuera. Necesito tiempo para calmarme. Por favor."
Olivia sintió que se le oprimía el pecho por el temor de que su falta de previsión hubiera causado un
daño irreparable. La mano de Emily se deslizó por el tablero de la mesa, tomó sus dedos y apretó
suavemente. "Está bien, sé por qué lo hiciste, solo necesito algo de tiempo antes de que hablemos de
ello. Pero esta bien."

"¿Helado?" Henry dijo mientras veía pasar a un camarero con un enorme helado.

Olivia buscó permiso, Emily asintió antes de volverse hacia su hijo y decir: "Sí, helado, pero solo si
prometes ir a la cama a tiempo esta noche". Henry se sonrojó en silencio.

"Henry", suspiró Emily. "¿Lo prometes?"

Henry asintió. "Está bien, pero solo si Olivia me lee."

Esta vez, Emily miró a Olivia en busca de confirmación. Olivia asintió nerviosamente con la cabeza.

"Está bien, pero recuerda que has hecho una promesa", le dijo Emily mientras le hacía cosquillas
suavemente en el costado.

Olivia miró a la pareja con una sonrisa, esperando que su error de cálculo pudiera resolverse fácilmente.
Empezaba a darse cuenta de que quería muchas cenas como esta en su vida.

Capitulo 23

Henry se comió su helado mientras Emily y Olivia intentaban entablar una conversación cortés. Ambos
intentaron mantener la fachada de que Emily todavía no estaba enojada.

Finalmente, la comida terminó y caminaron de regreso al hotel. Henry, de nuevo, caminó entre ellos,
tomados de ambas manos.
"Pero te gustó la lasaña y las bolas de masa", se rió Olivia de Henry, que había vuelto la nariz ante la idea
de su plato de degustación.

"¡Qué asco, qué asco, qué asco!", Coreó Henry con una sonrisa en su rostro, obviamente habiendo
disfrutado más de las nuevas comidas de lo que estaba dispuesto a dejar ver.

Su ingesta deliberada de helado significaba que era hora de irse a la cama cuando regresaron a la suite.
Una vez que llegaron, Emily le dijo que se fuera y se preparara para ir a la cama. Cuando le preguntó si
Olivia todavía le leería un cuento junto a la cama, Emily miró a Olivia, quien asintió con una sonrisa.
Henry sonrió y salió corriendo para ponerse el pijama y Olivia miró a Emily.

"¿Podemos hablar ahora?"

"Una vez que Henry esté acostado", dijo Emily en voz baja mientras se acercaba a una mesa auxiliar y
tomaba un puñado de libros para niños.

"¿Qué debo hacer?" Olivia tomó los libros que Emily le entregó.

"Déjelo elegir un libro, pero solo uno. Intentará obtener más, pero solo le permitirás elegir uno porque
es tarde", explicó Emily.

"¿Y entonces?"

"Léelo", dijo Emily simplemente.

"Está bien", asintió Olivia. "¿Y entonces?"

Emily sonrió. "Di buenas noches, apaga la luz y sal de la habitación".

"Bien", dijo Olivia, su nerviosismo claro.

"Está bien, Olivia, es solo un cuento antes de dormir", dijo Emily amablemente.

"No soy muy bueno con este tipo de cosas".

"Te irá bien y no te preocupes porque él te dirá si estás haciendo algo mal".

Henry regresó a la sala de estar en pijama y miró emocionado a Olivia.

"¿Te has cepillado los dientes?" Preguntó Emily. Abrió la boca para que ella lo viera y ella se inclinó y dio
un pequeño resoplido. "Sospecho que te acabas de poner pasta de dientes en la lengua". Ella sonrió.
"¡Pero se lavaran esos dientes por la mañana!"

Henry chilló de alegría cuando su madre lo persiguió hasta el dormitorio. Ella lo levantó, lo metió en la
cama y rápidamente le levantó la parte superior del pijama para inspeccionar la herida y el vendaje de
su pecho. Olivia estaba en la puerta mientras Emily le susurraba buenas noches a su hijo y le daba un
beso en la frente.

"No puedes contar la historia desde allí, te pondrás ronca", Emily miró a Olivia en la puerta.

Olivia tragó y entró en la habitación. Henry se movió un poco hacia un lado para darle a Olivia espacio
en la cama. Tan pronto como se sentó, Henry se colocó contra su costado para mirar la selección de
libros que tenía en la mano.

"Todos ellos", anunció.

"Henry", advirtió Emily. "Sólo uno." Henry estaba demasiado cansado para discutir, así que miró
pensativo la selección y eligió un libro sobre un gato que había ido a la luna.

"Estaré en la sala de estar", dijo Emily y le lanzó un beso a Henry mientras se iba.

Olivia colocó los otros libros en la mesilla de noche y abrió el libro seleccionado para comenzar a leer.

"Olivia", susurró Henry antes de que ella comenzara.

"¿Sí, Henry?" Olivia preguntó en voz baja, la rutina de la hora de acostarse aparentemente hacía
imposible hablar a un volumen normal.

"Lamento que no hayas podido salvar el negocio", Henry se acurrucó contra ella.

"Yo también", dijo Olivia mientras le daba un ligero beso en el pelo, como había visto hacer a Emily en
tantas ocasiones.

"¿Es por eso que mami está enojada?" Preguntó Henry.

"Oh, no, Henry", aseguró Olivia. "Yo ... cometí un error".

"Mami me dijo que todo el mundo se equivoca", dijo Henry entre un bostezo.

"Sí, lo hacen", dijo Olivia mientras miraba la primera página del libro. "Como comprarle un traje espacial
a un gato para su cumpleaños".
Se rió y Olivia leyó el libro en voz baja, deteniéndose ocasionalmente cuando Henry golpeó la página con
la mano para mirar una imagen con más profundidad antes de que ella siguiera adelante. El libro era,
afortunadamente, corto y en poco tiempo, Olivia lo colocó sobre la mesita de noche. Miró la ridícula
obra de arte de la portada y se maravilló distraídamente de las decisiones de la industria de la literatura
infantil.

Henry se hundió en la cama y Olivia se levantó para irse. "Olivia", dijo Henry y ella se dio la vuelta y miró
su rostro con el ceño fruncido. "Beso de buenas noches", le dijo en un tono que hablaba en serio.

Olivia se inclinó hacia delante con toda la intención de besarlo en la frente, pero cuando se acercó, él se
acercó y le rodeó el cuello con los brazos, tiró de ella hacia abajo y la besó en los labios en un beso
rápido, pero descuidado.

"Buenas noches", susurró y Olivia apagó la luz del dormitorio y entró medio aturdida en la sala de estar.
Emily había preparado café para ambas y estaba sentada en el sofá con expresión pensativa.

"¿Todo bien?" ella preguntó.

"Sí", Olivia se sentó en el sofá junto a Emily, dejando mucho espacio entre ellos.

"Te hice café", dijo Emily señalando la taza frente a Olivia.

"Gracias."

"Olivia", suspiró Emily. "Necesitamos hablar sobre el boleto y otras cosas".

Olivia asintió. "Pido disculpas por la equivocación, yo ... yo ..."

"Sé por qué lo hiciste", interrumpió Emily. "Y aunque no estoy necesariamente de acuerdo con que
gastes miles de dólares en un niño para que se siente en primera clase, finalmente entiendo por qué y
aprecio el sentimiento".

"Oh," Olivia frunció el ceño mientras su cerebro trataba de capturar la conversación cada vez más
confusa para su posterior reproducción y análisis.

"La cosa es", suspiró Emily. “La aerolínea tiene una política muy estricta de socialización con pasajeros
premium y de primera clase. Y no sé cómo se supone que debo explicar cómo me las arreglé para
comprar un boleto de primera clase para Henry cuando la mayoría de mis compañeros de trabajo saben
que solo trabajo el horario que hago porque estoy endeudada. Y cuando te vean a ti y a él juntos ... van
a sumar dos y dos y supondrán que me acostaré contigo ".

Olivia empezó a darse cuenta y soltó un "¡Oh!" Se pateó mentalmente a sí misma por ni siquiera
considerar el hecho.

"Sí, y también hay un elemento de orgullo", admitió Emily. “Pero la verdad es que podría perder mi
trabajo. Mi jefa se va a enojar conmigo porque ahora la entrevista con Henry no salió como ella quería. Y
tengo la impresión de que ella no es exactamente alguien a quien quiera enojar. Va a echar un vistazo a
Henry almorzando en tu mesa y ... "

"Pero", interrumpió Olivia. "Yo responderé por ti. Le diré a la aerolínea que no pueden despedirte, sé
cuánto valgo para ellos ".

Emily se rió entre dientes. "Y luego tengo que trabajar con personas que se resienten conmigo porque
violé las reglas, pero logré quedarme porque los chantajeaste".

"Pero te protegeré", dijo Olivia. "Cometí el error, así que lo arreglaré".

"¿Y qué pasa cuando te aburras de mí?" Emily preguntó con una suave sonrisa.
"¿Qué quieres decir?" Olivia preguntó vacilante.

"Olivia, conozco tu tipo de mujer. Te busqué en Google y hay un montón de fotos tuyas y de rubias
copiadas al carbón. Un estreno aquí, una fiesta allá, y las fechas de esas fotos no muestran que ninguna
de ellas sea una relación duradera ".

Olivia se inclinó hacia adelante y se pellizcó el puente de la nariz contra el dolor de cabeza por estrés
que se estaba formando. Ella había cometido un error táctico con el boleto e incluso ella podía verlo
ahora. Y el conocimiento de que Emily sabía sobre su vida amorosa era, por decir lo mínimo,
mortificante. Quería explicarlo, pero no sabía si tenía la capacidad para hacerlo.

"Me gustaría explicar". Ella decidió intentarlo.

"No tienes que hacerlo".

"Me gustaría. Me gustaría intentarlo de todos modos ".

"Está bien", asintió Emily.

"Nunca había tenido esta conversación con nadie antes", admitió Olivia. "Nunca supe qué decir".

Olivia miró sus manos en su regazo y notó que estaba pellizcando la piel entre el pulgar y el índice de
nuevo e hizo una mueca. "Este, este es un buen ejemplo".

Emily miró la piel magullada de Olivia.

"Yo ... digo las cosas equivocadas", dijo Olivia. "Todo el tiempo. Mis pensamientos y mis acciones
parecen no tener filtro. A veces, durante una conversación que es particularmente importante para mí,
me preocupa decir algo incorrecto. A veces, mi cerebro parece llevar las palabras directamente a mi
boca sin que suceda nada en el medio. El pellizco ayuda, es un recordatorio de no soltar lo que quiero
decir. Para tomarme un segundo y pensar antes de hablar ".

"Cuando te conocí, tu mano no estaba tan magullada", señaló Emily.

"No", admitió Olivia, dejando la palabra flotando en el aire por unos momentos mientras ordenaba sus
pensamientos. “Mi tipo de mujer es ... ha sido ... un resultado directo de mi problema. Cuando era
joven, me enamoré de una mujer. Ella fue la primera persona en mi vida que me comprendió. Ella se rió
de las cosas estúpidas e irreflexivas que dije e hice. Ella trató de explicarme por qué eran las cosas
incorrectas para decir pero, al final, no pude entender y ... no funcionó ".

Olivia se puso de pie y empezó a caminar sin prisa por la sala de estar. “Pronto descubrí que si quería
alguna forma de relación, tenía que estar con alguien a quien no le importara que dijera las cosas
equivocadas. Alguien que solo me quería por mi dinero y sufriría el comportamiento irreflexivo. Mujeres
como las que viste en las fotografías ". Hizo una pausa y se apoyó en el respaldo del sofá frente a Emily.
“Lucho por que me entiendan. Ojalá pudiera evitarlo, pero no puedo. Y lo intento, Dios sabe que lo
intento, pero una y otra vez, incluso cuando estoy convencida de que estoy haciendo lo correcto, parece
que me toman por sorpresa ".

"¿Sabes por qué haces lo incorrecto?" Preguntó Emily.

“¿Te refieres a un diagnóstico? Para ser honesta, nunca pensé que tuviera mucho sentido. Sé que soy
diferente, sé que no puedo interpretar situaciones sociales como otras personas, así que, ¿de qué
serviría un nombre? ¿Lo haría mejor? No. ¿Caminaría activamente diciéndole a la gente el nombre de mi
trastorno? No. Pero tal vez me equivoque de nuevo, tal vez un diagnóstico sea lo que necesito ... Verás,
realmente no lo sé. Pero siento que un nombre no me ayudará ni me dará una mayor comprensión.
Simplemente no soy capaz de ese tipo de proceso de pensamiento ".

Emily asintió con la cabeza en su comprensión, "Puedo ver tu punto, especialmente con estas áreas
donde un nombre no es un diagnóstico en blanco y negro. El hecho de que tengas X no significa que
harás Y ".

"Precisamente", asintió Olivia, complacida de que Emily entendiera sus sentimientos sobre el tema.
“Entonces, ¿qué cambió? ¿Por qué me dejaste tu tarjeta de presentación? ¿O no cambió? ¿Soy otra de
esas mujeres? ¿El asistente de vuelo airhead?

Olivia se resistió. "¡No! Emily, yo ... no te veo así en absoluto. Lo admito, cuando te vi por primera vez,
pensé que eras muy atractiva, pero luego, cuando te escuché y observé tus modales, pude ver que eras
diferente. Eras inteligente y cariñosa y, no sé, solo quería correr el riesgo. Salir a cenar con alguien real,
alguien con quien pudiera hablar. Y luego conocí a Henry y ... es un chico maravilloso. Los vi juntos y vi
más de ustedes que me gusto, más de ustedes que quería conocer. Por favor, no creas que te pongo en
la misma categoría que mis citas anteriores ".

Emily reconoció su comprensión y Olivia continuó.

“No sabía sobre la política de la aerolínea. Si lo hubiera hecho, habría mantenido mi distancia ”, dijo.
"Haré ... haré que Simon cambie el nombre en el boleto y luego el pasajero no se presentará en el último
minuto y Henry ocupará el asiento, ya que estará vacante. ¿Está ... está bien?

"Todavía me resulta un poco difícil de aceptar. Eso es mucho dinero, Olivia. No es cena ni entradas para
el zoológico ". Emily se puso de pie y se cruzó de brazos mientras miraba por la ventana.

"No es mucho dinero para mí", dijo Olivia en voz baja. “No soy la persona que creó estas extrañas y
maravillosas reglas sobre el orgullo por la riqueza personal. Sin mencionar el hecho de que no los
entiendo. Veo un problema y sé que puedo solucionarlo, así que lo hago ".

"Lo sé", dijo Emily. “Entiendo eso y sé totalmente por qué lo estás haciendo y te lo agradezco. Pero
todavía es difícil, es ... "

Olivia esperó a que Emily continuara, pero no llegó nada. "¿Que es?" preguntó ella.

"No quiero ofenderte.

Olivia resopló. "Oh, no te preocupes por eso; di lo que tienes en mente ".
Emily se volvió hacia ella. "No es ... normal", hizo una mueca al pronunciar la palabra. "Las personas no
suelen gastar grandes cantidades de dinero en personas que no conocen a menos que quieran algo".

Olivia pensó en eso por un momento antes de asentir. “Sí, puedo entender eso. Pero ese no es el caso
aquí ".

"Sabes, yo creo eso".

"Bien. Deberías." Después de un momento de silencio, Olivia preguntó en voz baja: "¿Estoy perdonada?"

"Sí", dijo Emily. "Sé que no pretendías hacer daño. Solo estabas tratando de hacer lo correcto. Lo que
podría haber terminado muy mal, así que tienes que hablar conmigo y decirme qué estás haciendo ".

"Pero no lo habrías aceptado", comentó Olivia con una sonrisa de complicidad.

Emily rió. "¿Ves? Dices que no lo entiendes, pero sabías que no lo habría aceptado si te hubieras
acercado a mí primero ".

"Soy socialmente inepta, no estúpida".

"¿Por qué vives en un hotel?" Emily preguntó de repente.

Olivia miró alrededor de la suite. "Me gusta."

"¿No sientes que quieres un hogar? ¿Algún lugar que puedas decorar a tu gusto? ¿Cambiar las cosas?
Preguntó Emily.
Olivia consideró esto por un momento antes de responder honestamente. "No sé."

"¿Supongo que tienes eso en tu casa en Nueva York?"

Emily farfulló: "Dios mío, ¿tú también vives en un hotel en Nueva York?"

Las manos de Olivia se apretaron entre las suyas y suavizó su tono de inmediato. "Lo siento, lo siento,
eso fue crítico. Estoy realmente sorprendida; ¿Pasas toda tu vida en hoteles? "

Olivia miró a Emily, sintiéndose tímida, y asintió. "No ... no se suponía que fuera así, simplemente
sucedió".

"¿Cuánto tiempo ha pasado?"

"Seis años", admitió Olivia, evitando el contacto visual.

"¿Paso algo?"

"Mi esposa murió", dijo Olivia en voz baja, con los ojos fijos en el suelo.

"Lo siento mucho, Olivia", dijo Emily en voz baja.

Olivia asintió con silenciosa gratitud y apretó ligeramente las manos de Emily, entrelazando sus dedos.

"No sé qué decir", admitió Emily en voz baja.

"No hay nada que decir. Fue hace mucho tiempo."

Después de un período de silencio, Olivia finalmente miró a la cara de Emily. Mientras lo hacía, Emily
cerró los ojos y se inclinó hacia adelante para conectar suavemente sus labios en un tierno beso. Olivia
sintió que su boca temblaba y el más pequeño temblor de deseo se disparó entre ellas ...

"¿Mamá?"

Emily se separó como si se quemara. Dio un paso atrás y miró a Olivia, aparentemente sorprendida por
sus propias acciones. Se volvió hacia Henry, que estaba en la puerta, frotándose los ojos y sosteniendo a
Tiny por un pie.

"¿Estás bien, cariño?" Preguntó Emily.

"Tuve un mal sueño", susurró. Emily lo levantó en sus brazos, abrazándolo.

Olivia sintió que los latidos de su corazón se aceleraban. Sus labios todavía hormigueaban por la
sensación del suave beso.

"¿Me leerás?" Henry le preguntó a su madre.

Emily se volvió para mirar a Olivia, con una mirada de disculpa en su rostro.

"Ve", susurró Olivia suavemente con una pequeña sonrisa.

"Regresaré pronto", prometió Emily, y con Henry acurrucado en sus brazos, se dirigió de regreso al
dormitorio.

Capitulo 24
Unas cuantas páginas en su historia favorita y Henry se volvió a dormir. Emily se sentó en la habitación
tenuemente iluminada con el corazón todavía acelerado. Es cierto que encontró a Olivia intrigante,
amable e increíblemente atractiva, pero ni siquiera ella había entendido completamente cuán
profundos eran sus sentimientos hasta que inició ese beso.

Toda la noche había estado provocando emociones desde la debacle con los boletos de avión hasta la
bomba de que Olivia era viuda. Emily se sorprendió a sí misma preguntándose por la esposa de Olivia.
Ella ya sabía tan poco sobre Olivia y ahora había una nueva capa; Emily se sintió aún más en la
oscuridad.

Henry gruñó y se dio la vuelta en sueños y ella lo miró por un momento. La ruptura de su última relación
había sido difícil para él, y ella se había estado diciendo a sí misma que debía mantenerse alejada de
Olivia para protegerlo. Pero la verdad era que parecía demasiado tarde para eso, Henry estaba tan
enamorado de Olivia como ella.

No sabía qué hacer, pero esconderse en el dormitorio no era la respuesta. Respiró hondo y regresó a la
sala de estar, donde Olivia esperaba pensativa en el sofá.

"¿El está bien?" Preguntó Olivia, la preocupación evidente en su voz.

"Sí, se volvió a dormir rápidamente".

“¿Fue nuestra discusión? ¿Lo estábamos molestando? Preguntó Olivia.

"No." Emily negó con la cabeza. "Es un niño, a veces tienen pesadillas".

Olivia asintió aparentemente sin poder decir más palabras. "Entonces…"

"Entonces", repitió Emily. Olivia parecía rígida e incómoda.

Emily se unió a ella en el sofá, doblando una pierna debajo de ella.

Después de un momento de silencio, soltó una risita y Olivia la miró con curiosidad.

"Lo siento", dijo Emily. "Me acabo de dar cuenta de que mi vocabulario está completamente mal
equipado para tener la conversación que quiero tener contigo".

"¿Cómo es eso?"

“Necesito disculparme. Besándote así, y justo después de que me dijeras que habías perdido a tu
esposa, Emily cerró los ojos avergonzada.

"Admito que me sorprendió, pero no me arrepiento. De hecho, esperaba ... "

"Creo que tenemos que tomar esto con calma", Emily abrió los ojos y se centró en Olivia. "Por todos
nosotros. No quiero que nadie salga lastimado aquí. Quiero decir, apenas nos conocemos ".

"Entonces cambiemos eso".

"¿Dime mas sobre ti?" Emily preguntó con una inclinación de cabeza. "Cuéntame más sobre ... sobre ..."

Olivia frunció el ceño. "¿Acerca de?"

Emily suspiró frustrada por no tener las palabras correctas a mano. "Cada palabra o descripción que
puedo pensar suena despectiva y no quiero usarlas, y no quiero usar la frase que dices 'algo incorrecto'
porque no creo que sea precisa".
"¿Socialmente torpe?" Sugirió Olivia.

Emily hizo una mueca. "Se siente mal al llamarte incómodo, y eso tampoco es exacto".

"¿Socialmente inepto?" Olivia lo intentó de nuevo.

"No", Emily negó con la cabeza. "No me gusta, es ... es de mala educación".

"Es exacto", se rió Olivia. "¿Mi madre solía llamarme torpe?"

Emily frunció el ceño. "Bueno, no me gusta, pero es un poco menos cortante que los demás".

"No me importa", Olivia se encogió de hombros.

"Está bien", asintió Emily de mala gana. “Entonces, ¿siempre has sido… ingenua? ¿O sucedió con el
tiempo? "

"Oh, siempre he sido así", respondió Olivia con facilidad. “Cuando era niña, se excusó de que no sabía
nada mejor, pero a medida que fui creciendo y enojé y alejé a los otros niños, a mis padres les resultó un
poco más difícil dar explicaciones. En ese entonces no había mucho interés en diagnosticar ese tipo de
comportamiento ".

"Entonces, ¿tu madre decidió llamarte ingenua en su lugar?" Emily esbozó una sonrisa irónica.

Olivia sonrió. “No, ella eligió castigarme por portarme mal durante más tiempo. Eventualmente ella
llegó a comprender que no lo estaba haciendo a propósito, no sabía nada mejor. Luego me ascendieron
de desconsiderada a ingenua ".
"Debe haber sido difícil", comentó Emily a la ligera, no queriendo obligar a Olivia a decir más de lo que
se sentía cómoda.

"Era lo que era", Olivia se encogió de hombros, pero Emily se dio cuenta de que había más en la historia.

"Pero tu ... tu esposa, ¿lo entendió?" Preguntó Emily, observando a Olivia con atención mientras
esquivaba el tema potencialmente sensible.

El rostro de Olivia se iluminó con el recuerdo.

"No", se rió entre dientes. "De todos modos, no al principio. Creo que la volví loca al principio ".

Emily sonrió. "¿No es un buen comienzo?"

"Lo peor. Insulté a su madre ”, explicó Olivia con una sonrisa. Se volvió para reflejar la posición de Emily
y se acercó arrastrando los pies hasta que estuvieron frente a frente.

"Ay. Insultar a la madre, no es bueno ".

"En efecto." Olivia se rió entre dientes. "Ella estaba enfadada con razón y no podía entender por qué no
vi nada malo en lo que había dicho. Ella me llamó irreflexiva y estúpida y pensé que eso sería todo, pero
el destino parecía conspirar para seguir arrojándonos en el camino del otro ".

"¿Qué cambió?" Emily preguntó con interés. Colocó la mano sobre la de Olivia, que descansaba en el
respaldo del sofá y frotó tiernamente en círculos la piel suave con el pulgar.

“Un vuelo, irónicamente. Como digo, el destino siguió uniéndonos. Tuve que volar a París desde Londres
para un evento de Women in Business que fue organizado por una empresa con la que a veces
trabajaba. Ella también fue invitada y estaba sentada a mi lado ".
Emily rió. "Oh, apuesto a que a las dos les encantó".

"Le pregunté si quería que me moviera", admitió Olivia. “Pero estuvimos de acuerdo en que éramos lo
suficientemente maduras para sentarnos juntas durante el corto vuelo. Nos dimos cuenta de que
teníamos más en común de lo que pensábamos. Nos conocimos y creo que ella empezó a entender
que ... " Olivia hizo una pausa. Emily apretó sus dedos para animarla a continuar.

"Que no soy insensible o mezquina, solo ingenua. Después de eso, las cosas empezaron a encajar.
Seguimos discutiendo, mucho, pero ella me entendía a mí y a mis limitaciones cuando se trataba de
requisitos y reglas sociales. Ella me ayudó a entender las cosas. Si puedes creerlo, solía ser mucho peor
de lo que soy hoy ".

Emily sonrió pero permaneció en silencio para permitir que Olivia continuara con su historia.

“Nos enamoramos y, en poco tiempo, nos casamos. Todo sucedió tan rápido pero parecía tan correcto ",
Olivia sonrió ante el recuerdo antes de agregar:" Fue tan correcto ".

"¿Qué rápido?"

"Desde ese vuelo hasta el día de nuestra boda fueron exactamente seis meses", dijo Olivia. “Madre
pensó que estaba loca. Si alguna vez pensó que yo estaba en mi mente para empezar. Hizo todo lo que
se le ocurrió para detener la boda ".

"¿Por qué?"

"No creía que Rebecca fuera lo suficientemente buena para mí", suspiró Olivia, recordando claramente
las discusiones con su madre. “Rebecca era instructora de fitness, estableció su propio negocio y logró
conseguir algunos clientes ejecutivos. Al poco tiempo, la referían a todas las mujeres de negocios más
importantes de Londres y tenía una lista de espera enorme. Realmente tenías que esperar que alguien
muriera para tener la oportunidad de tenerla como instructora ".
"¿Pero eso no fue lo suficientemente bueno para tu madre?"

"Nada fue lo suficientemente bueno para mi madre", dijo Olivia con gravedad antes de respirar
profundamente. "De todos modos, ella no lo aprobó, pero lo hicimos de todos modos. Tres meses
después, Rebecca murió, un tumor cerebral agresivo ".

Emily parpadeó sorprendida por la forma indiferente en que Olivia transmitió la información. "Eso ...
debe haber sido difícil".

"Sí", asintió Olivia sin comprometerse. “Supongo que lo fue. No me permito detenerme en eso. Apenas
habíamos tenido la oportunidad de comenzar nuestras vidas juntas y luego ella se fue ".

La mirada de Olivia viajó por el respaldo del sofá y miró por la ventana hacia la oscuridad como la tinta
del exterior y Emily consideró sus siguientes palabras con cuidado.

"El padre de Henry murió en un accidente automovilístico, yo estaba embarazada de siete meses", dijo.
“Yo acababa de cumplir veintitrés y era joven e ingenua. Después de que salí del sistema de acogida,
realmente no sabía qué hacer, así que me moví mucho y me encontré con las multitudes equivocadas. Y
luego, de repente, apareció Joe y prometió cuidarme. Así que salí con él por un tiempo y nos mudamos
juntos. Hizo todo y yo estaba feliz de dejar que me cuidara, especialmente una vez que me quedé
embarazada. Fue tan agradable tener a alguien. Pero luego se fue y me di cuenta de que me había
vuelto tan dependiente de él que ni siquiera sabía cómo pagar el alquiler. Ni siquiera sabía quién era
nuestro casero, nada ".

"Entonces, ¿tomaste el camino opuesto y te volviste increíblemente autosuficiente?" Preguntó Olivia.

Emily asintió. “Probablemente fui demasiado lejos y terminé alejando a la gente. Pensé que podía hacer
todo. Más importante aún, comencé a pensar que debería hacer todo yo misma. Especialmente después
del nacimiento de Henry. Quería darle todo y ser lo mejor que pudiera para él ”.

"Eres una madre maravillosa", dijo Olivia con una sonrisa.

Emily se rió amargamente. "Gracias, me alegro de que pienses eso. Lamentablemente, los padres de Joe
no lo creían. Nunca quisieron tener nada que ver con él. Tan pronto como tuvo la edad suficiente para
valerse por sí mismo, lo echaron. El padre de Joe era un hombre que se había hecho a sí mismo,
trabajaba duro y ganaba mucho dinero, pero era duro, ¿sabes? "

Olivia asintió, tomando la otra mano de Emily y entrelazando sus dedos.

“Entonces, cuando Joe quiso unirse a una banda e intentar convertirse en músico profesional, bueno,
eso no fue muy bien. Continuaron tratando de obligarlo a entrar en el negocio familiar y él siguió
luchando. La relación se rompió por completo; las cosas fueron realmente amargas entre ellos durante
años ".

"Eso suena mal." Olivia pareció sorprendida.

“Cuando estaba embarazada, de alguna manera los padres de Joe se enteraron de que lo estaba y de
repente, querían volver a verlo. No habían hablado con él durante casi diez años y luego aparecieron en
la puerta un día ". Emily miró sus dedos conectados, perdida en sus pensamientos por un momento. “No
funcionó. Supongo que había pasado demasiado tiempo ".

"Cuando Joe murió", continuó. “Llamé a su padre para avisarle. Él era tan… frío, tan pragmático al
respecto. Me preguntó qué había pasado y le expliqué que había sido un accidente con un conductor
ebrio. Me agradeció por hacérselo saber y luego colgó el teléfono ".

"¿Estaba en shock?"

“Siempre lo esperé. No puedo imaginar a nadie siendo tan frío. Pero no volví a saber de ellos, no hasta
después del nacimiento de Henry. Luego llegó la carta pidiendo la custodia de Henry ".

"¿Qué?" Olivia se sorprendió.

“Dijeron que no podía cuidarlo, que no tenía amigos, ni familia, ni posibilidad de darle a Henry una
buena vida. Querían llevárselo y obtener la custodia total. Siempre pensé que la madre de Joe era la que
estaba detrás de eso. Tal vez estaba tratando de compensar cómo fueron las cosas con Joe. No sé. De
cualquier manera, obviamente gané, y luego nunca volví a saber de ellos ".

"Buen viaje", murmuró Olivia. Estaba a punto de volver a hablar cuando sonó su teléfono. Miró a Emily
en tono de disculpa antes de meter la mano en su bolso y mirar la pantalla. "Es la oficina de Nueva York.
Tengo que aceptar esto ".

Emily asintió y Olivia tomó la llamada en la cocina. Emily escuchó distraídamente a Olivia dando
instrucciones y transmitiendo información durante un rato antes de decidir que era mejor darle algo de
privacidad y tomó el control remoto del televisor. Encendió la televisión y bajó el volumen para que no
despertara a Henry ni distrajera a Olivia y se quedó mirando la pantalla, aunque su mente estaba en otra
parte, pensando en el beso de antes.

Cuando volvió a abrir los ojos, Olivia estaba inclinada sobre ella con una mirada pensativa y Emily se dio
cuenta de que de alguna manera se había quedado dormida.

"Pensé que era mejor despertarte", dijo Olivia en tono de disculpa y fue entonces cuando notó que
Olivia estaba en un pijama de seda rojo oscuro, su rostro sin maquillaje.

"¿Cuánto tiempo estuve dormida?" Preguntó Emily mientras se levantaba para sentarse.

"Una hora", dijo Olivia con un ligero rubor. "No sabía qué hacer. No sabía si querrías seguir durmiendo,
pero habrías tenido dolor de cuello cuando te despertaras si te dejaba aquí ".

"Hiciste lo correcto", dijo Emily. "Lamento haberme quedado dormida".

Emily se puso de pie y se revolvió el pelo por un momento antes de reír. "Debe ser ese sofá", dijo
asintiendo con la cabeza hacia el mueble ofensivo.

"Absolutamente", coincidió Olivia con una sonrisa nerviosa y desvió la mirada.

Emily miró hacia abajo para notar que un par de botones de su blusa blanca se habían desabrochado
mientras dormía y rápidamente los abrochó de nuevo. "Bueno, debería ... irme a la cama,
correctamente esta vez", dijo.

“Sí, yo también debería. Tengo una reunión con un cliente fuera de la oficina mañana, así que no volveré
hasta más tarde en la noche ", dijo Olivia con una mirada decepcionada.

"Estaba pensando", dijo Emily mientras caminaban hacia los dormitorios. "Tal vez podrías reunirte con
nosotros después de la cita de Henry en el hospital el jueves, podemos almorzar en el parque y luego ir
al zoológico".

"Me gustaría eso, ¿le vas a contar lo del zoológico mañana?"

"No, se lo vas a decir el jueves durante el almuerzo", le dijo Emily.

"Oh, está bien", asintió Olivia con cierto nerviosismo. Se detuvieron junto a las puertas de sus
respectivos dormitorios.

"Él querrá darte un gran abrazo", se rió Emily.

"Bueno, eso está bien, supongo. ¿A quién no le gusta un abrazo? " Olivia dijo con una risa ligera y
nerviosa.

Emily dio un paso adelante y envolvió sus brazos alrededor de los hombros de Olivia, atrayéndola en un
suave abrazo. Olivia le devolvió el abrazo.
Emily aflojó su agarre y se inclinó hacia atrás. Miró a Olivia a los ojos por un momento antes de
inmovilizarla contra la puerta cerrada del dormitorio. Olivia dejó escapar un grito de sorpresa que fue
sofocado por los labios de Emily.

Pasó las manos por el cabello oscuro y espeso de Olivia e inclinó la cabeza hacia atrás para dejar un beso
a lo largo de la mandíbula de Olivia y lentamente por su cuello expuesto. El gemido de Olivia fue ronco
de deseo y rompió el hechizo lo suficiente como para recordarle a Emily lo que estaba haciendo. Apartó
la boca del palpitante pulso en la garganta de Olivia.

"Lo siento", susurró y apoyó la frente contra la de Olivia. Ambos lucharon por recuperar el aliento.

"Yo no."

"No deberíamos ..."

"Lo sé", dijo Olivia con voz ronca.

Se soltaron la una de la otra y Emily dio un paso atrás sonriendo tímidamente.

"Buenas noches, Olivia", dijo Emily en voz baja.

—Buenas noches —susurró Olivia en respuesta, buscando a tientas la manija de la puerta de su

dormitorio. Cuando lo encontró, casi se cae por la puerta. Emily esperó hasta que cerró la puerta antes
de morderse el labio y girarse hacia su propia puerta.

***

Emily no pudo concentrarse en todo el día del miércoles. De mala gana entretuvo a Henry con dibujos,
juegos y televisión, pero su mente estaba en otra parte. Olivia había salido de la suite del hotel
temprano esa mañana y cada vez que Emily miraba por la ventana hacia la oficina ejecutiva vacía se
sorprendía a sí misma suspirando.

Sentía que se estaba volviendo loca en el hotel y necesitaba desesperadamente a alguien con quien
hablar. Cuando se acercaba el final del día, tomó el teléfono del hotel, marcó el número de una tarjeta
de visita y miró al otro lado de la calle.

"Oficina de Olivia Lewis, habla Simon Fletcher".

"Buen saludo profesional que ha llegado".

"Gracias," Simon se rió entre dientes. “Solo algo en lo que he estado trabajando. ¿Cómo estás?"

"Tan aburrida", admitió Emily.

"Dios mío, ¿has estado buscando jirafas en los autobuses?" Simon preguntó seriamente.

"Sí", dijo Emily inexpresiva. "Como, todo el día y no ha habido ninguna".

"Malditos sean ellas y sus vacaciones de jirafas".

"Me estaba preguntando, y siéntete libre de decir que no, sé que probablemente tienes planes", dijo
Emily. "Pero me preguntaba si querías cenar conmigo y con Henry esta noche."

"¿Va a llevar la sudadera con capucha de jirafa más impresionante de la historia?" Preguntó Simon.

"Absolutamente", dijo Emily. "¡Me sorprende que tengas que preguntar!"

Simon se rió. “En cuyo caso, sí, la cena suena bien. ¿Qué comen los niños? ¿Sushi? ¿Curry?"

“Lo siento por la chica del bar”, bromeó Emily.

"¿No estás segura de quién estás hablando? Oh, a menos que te refieras a mi nueva novia ".

“¿La invitaste a salir? ¡Dios mío, bien hecho! "

"Lo sé, ahora tenemos que prepararte y podemos duplicar la cita", dijo Simon con un falso acento
estadounidense.

"Oh, ni siquiera vayas allí". Emily quitó algunos de los juguetes de Henry del sofá.

"¿Problemas en el paraiso?"

"No, bueno," Emily se dejó caer en el sofá. "No sé."

“¡Oh, esto suena jugoso! ¿Quieres que te lleve algo de comida? Preguntó Simon.

"Diablos, no", respondió Emily. "No, la misión se va de aquí por un par de horas".

"¿Al niño le gusta el pollo?" Preguntó Simon.

"Es uno de sus cuatro grupos alimenticios principales, pollo, pasta, queso y pan".

“Genial, conozco el lugar. Me reuniré contigo fuera del hotel en media hora, ¿de acuerdo?
***

El restaurante informal estaba lleno, pero de alguna manera Simon había negociado una gran cabina
redonda en la esquina. La comida era estilo tapas y Simon pidió varios platos pequeños de varios
alimentos para compartir. Cuando Henry se aburrió con su libro para colorear, Simon le había dado al
niño su teléfono móvil para que jugara algunos juegos.

En poco tiempo, un par de cócteles extravagantes se colocaron en la mesa a pedido de Simon y Emily se
echó a reír ante las coloridas bebidas con sus pequeñas sombrillas.

"No sé por qué alguien pensaría que podrías ser gay", bromeó Emily mientras Simon sacaba una rodaja
de naranja del borde de su vaso y la mordía.

"¡¿Yo se, verdad?!" Simon se rió con la boca llena de naranja.

"Entonces," Emily removió su bebida con la pajita rosa. "¿Cual es su nombre?"

"Sophie", dijo Simon. "Ella es alucinante."

"Oh, amor joven", sonrió Emily.

"Ella dijo que soy gracioso", dijo Simon e infló el pecho con orgullo.

"Lo eres", asintió Emily con un movimiento de cabeza.

"Nos volveremos a ver el sábado".

"Genial, ¿cuál es el plan?" Emily preguntó mientras tomaba un sorbo de su cóctel y estaba agradecida de
que el contenido de alcohol pareciera relativamente bajo.

"Vamos a hacer un picnic en Greenwich Park y luego vamos a ver el observatorio", dijo Simon. "Estoy
comprobando si ella es tan geek como yo".

Emily se rió entre dientes y Simon sacó otra rodaja de naranja de su vaso con su pajita.

"Entonces, ¿qué está pasando contigo y ..." Simon hizo una pausa y miró a Henry que estaba
concentrado en sus juegos, y luego miró a Emily, "¿O?"

Emily se humedeció los labios con nerviosismo y removió su bebida con una pajita.

"Vamos", dijo Simon. "Sé que ha pasado algo. Ella estaba muy sonriente esta mañana y luego querías
hablar y hay cócteles y ... básicamente soy tu mejor amigo gay sin el gay. Quieres hablar; Puedo verlo
luchando por salir de ti. Entonces, derrame ".

Emily se rió y miró a Henry para comprobar que estuviera ocupado antes de inclinarse más hacia Simon.
"Como que ... nos besamos".

Simon levantó la mano. "Alto."

Emily puso los ojos en blanco. "No voy a chocar los cinco contigo".

Simon sonrió mientras bajaba la mano. “Bien, tu pérdida. ¿Entonces? ¿Qué pasó?"

Emily se encogió de hombros. "No pasó nada."

Simon hizo un puchero. "Oh, eso es muy aburrido".

Emily soltó una carcajada. "¡Lamento decepcionarte!"

"Le gustas", dijo Simon simplemente. "Me gusta, realmente le gustas".

Emily puso los ojos en blanco. “No me digas que ella te dijo que dijeras eso; esto no es la escuela
secundaria ".

Simon sonrió. "No, ella no me dijo que dijera eso. De hecho, ha sido muy cautelosa al respecto y por eso
sé que le gustas ".

"Bueno, no importa", dijo Emily. "No puede suceder".

Simon jadeó y se llevó la mano al pecho. "¿Estás casada en secreto?"

"No." Emily se rió entre dientes.

"¿Viendo a alguien? ¿Renunció al romance por la Cuaresma? ¿Derecho?" Simon adivinó en rápida
sucesión.

"No, no y no". Emily rió. "Si debes saber ... me ... me gusta, pero hay otras cosas en las que pensar,
¿sabes?"

"Se trata de su mala racha cuando se trata de Scrabble en línea, ¿no?" Simon negó con la cabeza. "Tan
competitivo".
Emily le arrojó su paraguas de cóctel. "¡No! Es ... es trabajo ", suspiró. "No puedo involucrarme con un
pasajero. Perderé mi trabajo. Sin mencionar mil millones de otras razones ".

"Mil millones, ¿eh?" Simon sonrió.

Emily suspiró e indicó con la cabeza a Henry, que estaba ocupado cortando frutas en el teléfono con
pantalla táctil de Simon. “Algunas personas ya están muy apegadas; No quiero que él piense en ella
como parte de su vida si no va a quedarse. Él es mi prioridad número uno ".

"¿Por qué crees que no se quedará?" Simon preguntó con curiosidad.

"Porque conozco el tipo de mujer con la que suele salir", dijo Emily intencionadamente.

"¿Qué, como ese tipo?"

Emily miró hacia donde Simon estaba indicando con la punta de su paraguas de cóctel y vio a una
camarera rubia rolliza que llevaba una bandeja de bebidas a una mesa.

"Exactamente", dijo Emily mientras se volvía hacia Simon.

"Lo suficientemente justo. Tengo una pregunta para ti sin embargo. ¿Crees que es el tipo de persona
que se involucraría con alguien con un niño cuando podría obtener lo que quiere de mujeres como ella?
" Preguntó Simon.

"Bueno, no", admitió Emily.

"Entonces, ¿tal vez ella se lo toma un poco más en serio de lo que crees?" Simon se encogió de
hombros.
"Tienes todas las respuestas, ¿no?" Emily negó con la cabeza hacia él con una sonrisa irónica.

“No sé, podría haberlo hecho. ¿Cuáles son las otras razones? "

“¡Bueno, podría perder mi trabajo! Eso es bastante grande ".

"Es cierto, pero ¿no es divertido escabullirse?" Simon movió las cejas.

"Oh, Dios mío, ¿de verdad te pedí un consejo?" Emily resopló.

"Vamos, ustedes son adultas, pueden mantenerlo profesional en el trabajo", dijo Simon de una manera
teatralmente seria. "Y luego perder el tiempo en tierra firme".

"¡Simón!" Emily se resistió y luego se echó a reír.

"¿Qué?" Simon se rió.

"Te voy a interrumpir si esto es lo que te gusta después de un cóctel multicolor". Ella sacudió su cabeza.

"Te gusta", dijo Simon con una mirada acusadora, señalando con el extremo de su paraguas.

"Dame eso." Emily le arrebató el paraguas de la mano y lo puso a su lado, fuera de su alcance.

"¡Tú lo haces!" Los ojos de Simon se agrandaron y sonrió. "¡Ella te gusta!"

"Por supuesto que me gusta", Emily siseó en voz baja. "Es hermosa, inteligente, amable, divertida y
genial con Henry".

"¿Qué?" Henry miró su nombre.

"Nada, cariño", sonrió Emily y volvió a su juego.

"Entonces, ¿quién besó a quién?" Simon preguntó con una sonrisa emocionada.

Emily sintió que sus mejillas comenzaban a ruborizarse y Simon se rió disimuladamente.

"Bueno, la primera vez que nos interrumpieron ..."

"Vaya, espera". Simon levantó la mano. "¿La primera vez?"

Emily agachó la cabeza. "Eso ... pasó dos veces".

"¿Y quién lo instigó la segunda vez?"

Emily enarcó las cejas y lo miró intencionadamente. Simon soltó una pequeña risa y sonrió.

Emily puso los ojos en blanco. "Lo que sea que estés pensando, no lo hagas".

"Oh, no voy a hacer nada", dijo Simon. “Lo harán ustedes mismas. No necesitas ninguna ayuda de mi
parte ".

"UPS." Henry miró a Simon con los ojos muy abiertos mientras sostenía el teléfono.
Simon miró la pantalla del teléfono y sonrió con complicidad.

“Parece que respondiste a una llamada con todas tus locas habilidades para destruir frutas. ¡Será mejor
que digas hola! "

Henry, nervioso, se llevó el teléfono a la oreja con las dos manos y dijo: "¿Hola?" Su rostro se iluminó
con una sonrisa. "¡Olivia!"

Simon miró a Emily y habló en voz baja: "¿Alguna vez consideraste que tu prioridad número uno podría
pensar que vale la pena arriesgarse?"

Emily miró hacia donde Henry estaba hablando animadamente con Olivia.

"Comí una tortilla, pero Simon dijo que era una tortuga".

"Tortilla", agregó Simon amablemente.

"¡Y luego me comí un camarón!" Henry se movió inquieto en su asiento mientras su emoción crecía.
"Pero fue asqueroso, así que lo escupí en la mano de mamá. Pero me gustó el jamón y el queso en las
cosas crujientes. Y el pan ".

Simon sonrió ante el entusiasmo de Henry. "Sí, el camarón en la mano fue un punto culminante personal
para mí".

"Solo espera, algún día tendrás hijos", dijo Emily.

“Ponen todo en cuencos pequeños”, continuó Henry su conversación con Olivia. "Estuvo bien, le daría
un siete y medio".

Con un suspiro, Emily bajó la cabeza hacia la mesa.

Capitulo 25

Olivia estaba sentada en el sofá leyendo un libro cuando Emily y Henry regresaron a la suite. Colocó un
marcador magnético en su lugar y dejó el libro a un lado. "¿Tuviste una buena cena?"

Henry se quitó el abrigo y lo dejó caer al suelo para que su madre lo recogiera mientras cruzaba la
habitación y se subía al sofá junto a Olivia.

"¡Corte frutas!"

Emily tomó el abrigo de Henry y le sonrió a Olivia. "En un juego en el teléfono de Simon".

"¿Tienes juegos en tu teléfono?" Henry le preguntó a Olivia mientras se arrastraba más cerca y
examinaba el libro que ella estaba leyendo.

"No, mi teléfono no es como el de Simon", le dijo Olivia.

"Comí garbanzos", le dijo Henry a Olivia mientras se acostaba boca arriba y ponía la cabeza en su regazo.
"Se ven graciosos".

Emily miró la dulce escena frente a ella y trató desesperadamente de luchar contra la pequeña cantidad
de alcohol que había bebido.

"Lo hacen", acordó Olivia mientras miraba al chico que se estaba poniendo cómodo.
"¿Puedes dibujar jirafas?" Henry le preguntó con el ceño fruncido pensativo.

"Henry, Olivia está ocupada", dijo Emily mientras colgaba los abrigos en el armario.

"No, no lo estoy", le dijo Olivia a Emily antes de sonreír a Henry. "No sé. No recuerdo haber intentado
dibujar una jirafa antes ".

Henry pareció sorprendido y se deslizó del sofá para correr hacia el dormitorio. Olivia lo miró con
curiosidad y luego a Emily con un gesto interrogativo enarcando una ceja.

"O necesita el baño o estás a punto de dibujar una jirafa, o ambas cosas. Voy a tomar una copa; ¿Puedo
traerte algo?"

"¿Podrías traerme un poco de agua?"

"Claro", dijo Emily mientras Henry regresaba corriendo hacia la sala de estar con algunas hojas de papel
sueltas y su estuche de lápices.

Emily sonrió ante la mirada nerviosa de Olivia y gritó mientras entraba a la cocina: "Concéntrate en la
cabeza y ve hacia abajo".

Emily regresó un momento después con un vaso pequeño de leche para Henry y un vaso lleno de agua
para Olivia y los colocó sobre la mesa.

Henry dejó el papel sobre la mesa de café, se arrodilló frente a él y dio unas palmaditas en el suelo a su
lado mientras abría su estuche de lápices. Cuando Olivia no se movió, la miró y volvió a palmear el suelo
a su lado.
"Ven aquí, Olivia", le dijo. Olivia asintió y se arrodilló en el suelo, ajustándose la falda hasta las rodillas
mientras se sentaba en el suelo alfombrado.

Le entregó un lápiz verde. "Dibuja el cuerpo", ordenó.

Olivia tomó el lápiz verde y frunció el ceño. "Esto es verde".

Henry la miró fijamente mientras luchaba por entender su punto.

“Las jirafas son marrones y amarillas”, le dijo Olivia.

"Dibuja el cuerpo", repitió Henry, claramente sin comprender la preocupación de Olivia.

"No dejes que te mande". Dijo Emily.

Henry se movía inquieto de un lado a otro y Emily lo miró. "Henry, ¿necesitas el baño?"

"No", susurró.

"Henry, ve al baño. Estaremos aquí cuando regreses ", volvió a intentar Emily.

"Dibuja el cuerpo", le dijo Henry a Olivia mientras se levantaba y corría hacia el baño. "Por favor",
agregó como una ocurrencia tardía.

"¡Recuerda lavarte las manos!" Emily gritó.

Olivia sostenía el lápiz verde en la mano y estaba sentada sobre el papel.

"¿Es la primera vez que dibujas jirafas?" Emily se sentó a su lado en el suelo.

"Me doy cuenta de que ni siquiera puedo recordar cómo es una jirafa", dijo Olivia con una sonrisa
nerviosa.

Emily miró a Olivia con indiferencia. "¿Quieres una mano?"

Olivia asintió y Emily se acercó más, tomó el lápiz de la mano de Olivia y rápidamente dibujó un cuerpo
de jirafa en unos segundos antes de deslizar el papel hacia Olivia.

Olivia pareció impresionada. "Puedo ver que has hecho esto antes", sonrió Olivia.

"De forma intermitente, unas cincuenta veces al día durante los últimos seis meses".

Olivia sonrió mientras esperaba el regreso de Henry. "Lamento haber interrumpido tu comida".

"No lo hiciste", respondió Emily. "Nos estábamos preparando para irnos de todos modos".

"Oh", asintió Olivia y le dio una sonrisa tensa mientras sus manos se juntaban en su regazo.

Henry regresó corriendo y Emily lo miró. "¡Henry, manos!"

El chico refunfuñó mientras se daba la vuelta y corría de nuevo hacia el baño.

"¿Puedo leer a Henry su cuento antes de dormir esta noche? Si él quiere que lo haga, eso es ”, preguntó
Olivia mientras miraba fijamente la hoja de papel frente a ella, aparentemente evitando el contacto
visual con Emily.

"A él le encantaría y, sí, eres más que bienvenida a hacerlo".

Olivia sonrió. “Estoy disfrutando de su compañía; la suite suele ser muy tranquila ".

Emily entendió y asintió con la cabeza. Miró hacia arriba cuando Henry volvió corriendo a la habitación y
se detuvo con entusiasmo junto a la mesa de café. Cayó pesadamente al suelo y le quitó el papel a
Olivia. Un pesado silencio llenó la habitación mientras Henry evaluaba el dibujo antes de asentir y tomar
otra hoja de papel en blanco, poniéndola frente a Olivia. "Dibuja otro".

Henry empezó a colorear el contorno de la jirafa que Olivia le había proporcionado.

"Henry", advirtió Emily.

“Dibuja otro, por favor. Lo siento, mami ".

"Estamos trabajando en las demandas", le explicó Emily a Olivia. Se dio cuenta de la mirada de pánico de
Olivia al ver el papel en blanco frente a ella.

"¿Olivia y yo podemos hacer un poco de coloración general por nosotros mismos?" Emily preguntó
mientras se inclinaba sobre la mesa para tomar un papel y un lápiz.

"Está bien", estuvo de acuerdo Henry.

Las dos mujeres se pusieron a garabatear dibujos al azar con diferentes colores. Mientras lo hacían,
Olivia le contó a Emily sobre el excéntrico cliente que había visitado ese día.
"Entonces, ¿está completamente obsesionado con los adornos de cerdo?" Emily se rió entre dientes. Se
inclinó para tomar otro lápiz de color, asegurándose de rozar su mano contra la de Olivia mientras lo
hacía.

Olivia captó el movimiento y sonrió. "Sí, cada vez que voy a visitarlo, me esfuerzo por conseguir un
adorno de cerdo nuevo y cursi para su colección".

Olivia cambió de posición para sentarse más cerca de Emily, sus brazos se rozaron el uno contra el otro
mientras garabateaban en sus respectivos papeles.

“Un criador de cerdos millonario al que le gustan los adornos de cerdo baratos, guau. Debes conocer
algunos personajes ".

"Sí," Olivia asintió con la cabeza. “Pero Michael es con quien más disfruto pasar el tiempo. Estamos de
acuerdo en muchas cosas. A él le gusta que vaya al grano ".

"Supongo que le dijiste lo ridículo que es para un hombre que se pasa la vida", Emily miró a Henry antes
de susurrar: "¿Matar cerdos para coleccionar adornos de cerdo?"

"Sí, la primera vez que lo conocí", reconoció Olivia. "En realidad, me estaba llevando de su granja a la
granja de su padre y detuvo el auto para mostrarme algunos lechones en un campo y lo lindos que
eran".

"Puedo imaginarme tu reacción".

Emily miró los dibujos animados de los cerdos que estaba dibujando Olivia, se acercó y dibujó una
corona en la parte superior de una de las cabezas de los cerdos. Olivia miró a Emily con la boca abierta
mientras bromeaba: "¿Te atreves a desfigurar a mi cerdo?"

"Estaba mejorando tu cerdo", corrigió Emily con un guiño.

"¿Qué es terra ferra?" Henry preguntó de repente mientras agregaba manchas rosadas a su niña jirafa.

Olivia y Emily se miraron confundidas mientras intentaban averiguar de qué habían estado hablando
que podría tener una palabra similar.

"¿De dónde has oído eso?" Preguntó Olivia.

“Simon lo dijo,” dijo sin mirar hacia arriba. "Para mami".

Los ojos de Emily se abrieron de par en par cuando se dio cuenta de que él había estado escuchando su
conversación, captando claramente la sugerencia de Simon de que ella y Olivia tontearan en tierra
firme.

"Um, nada, cariño, no te preocupes por eso", dijo Emily.

"Pero Simon dijo que deberías engañar…" comenzó Henry.

"Bebe tu leche, Henry", dijo Emily rápidamente, interrumpiéndole a mitad de la frase.

"¿Tonto terra ferra?" Olivia miró a Emily con una sonrisa. "¿Pensé que habías dicho que habías tomado
un cóctel?"

"Lo hice", asintió Emily. "Pero claramente, la charla privada de Simon y la mía sobre cosas de adultos
estaba siendo escuchada por alguien con orejas grandes".

"Oh," Olivia frunció el ceño antes de susurrar en voz baja. "¿De qué estaban hablando?"
Emily sonrió. "No puedo decírtelo".

Olivia miró a Emily con interés. "¿Por qué tengo la sensación de que realmente quiero saber?"

Emily miró a Olivia con seriedad por un momento antes de inclinarse más cerca y colocar su boca junto a
la oreja de Olivia, susurrando suavemente: "Hubo una sugerencia de que tú y yo podríamos perder el
tiempo en tierra firme".

"Y," Olivia tosió para que su voz volviera a un tono normal. "¿Qué concluiste?"

Emily sonrió, tomó un lápiz y continuó coloreando su hoja de papel. "Bueno, no hubo ninguna
conclusión exacta. Pero me siento cada vez más entusiasmada con la idea ".

Olivia sonrió. "Ya veo."

"Henry, diez minutos para la hora de dormir", anunció Emily. "Quizás quieras terminar".

"Está bien", dijo distraídamente mientras pasaba los lápices de colores violentamente por el papel.

"¿Quieres que Olivia te lea esta noche?" Emily preguntó con una mirada de reojo al chico.

Sus ojos se movieron rápidamente hacia arriba y sonrió mientras miraba de Emily a Olivia y asintió.

"No el gato que se fue al espacio", dijo Olivia mientras ponía algunas florituras de acabado en las letras
de caligrafía que había estado afinando desde que su cerdo se arruinó. "Eso fue ridículo".

"Está bien", Henry se encogió de hombros.

"Si crees que es ridículo, espera a leer sobre el hámster Nibbles que se postula para presidente", dijo
Emily.

"¡Mordiscos!" Henry gritó de emoción.

"Ah, sí, presidente Nibbles", se rió Olivia.

"¿Conoces a Nibbles?" Emily preguntó con incredulidad.

"No personalmente", admitió Olivia con una sonrisa. "Cuando estábamos en el avión, le pregunté a
Henry quién vivía en la Casa Blanca y me dijo que Nibbles sí".

"Ah", dijo Emily a sabiendas.

"Y ahora todo queda claro", respondió Olivia.

Al final resultó que, Emily le dio a Henry cinco minutos adicionales de tiempo para colorear mientras ella
permitía que Olivia se riera tontamente de sus intentos ciertamente malos de dibujar una serie de otros
animales del zoológico. Finalmente se declaró que, si bien era una experta en el cajón de jirafas, Emily
no era tan talentosa cuando se trataba de otros animales, lo que provocó mucha diversión cuando Olivia
y Henry intentaron adivinar cuáles eran en realidad las diversas manchas de cuatro patas que Emily
había creado.

Al darse cuenta de la hora, Emily se puso de pie y le dijo a Henry que supervisaría su preparación para el
procedimiento de cama esa noche, ya que estaba convencida de que no se estaba cepillando los dientes
correctamente.
El dramático suspiro y la baja de su cabeza indicaron que Henry sabía que estaba arrestado mientras se
arrastraba hasta el dormitorio.

***

Olivia miró hacia el dormitorio y vio a Emily sentada en el borde de la cama, susurrándole palabras
suaves que Olivia no pudo entender. Cuando los ojos de Henry se desviaron hacia Olivia, Emily se volvió
y sonrió. Se puso de pie, señaló el borde de la cama y le entregó a Olivia un libro grande con un hámster
en traje en la portada. Olivia luchó con fuerza para evitar poner los ojos en blanco mientras miraba el
libro.

Emily se dirigió a la puerta. "Voy a encender la máquina de café", le dijo a Olivia antes de darle un beso a
Henry y cerrar la puerta detrás de ella.

Olivia se sentó en la cama y se empujó contra la cabecera, estirando las piernas frente a ella y se
sorprendió cuando Henry la acarició.

"¿Olivia?" Henry preguntó mientras se acurrucaba a su lado.

"¿Sí?"

"No quiero ir a casa", susurró.

"¿Por qué no?" Olivia frunció el ceño.

"Quiero quedarme aquí contigo y con mamá, para siempre", dijo mientras envolvía un brazo alrededor
de su cintura y la abrazó con fuerza.

Olivia miró hacia la puerta cerrada y tragó saliva mientras debatía qué decir a eso. "Lo ... lo siento,
Henry. Simplemente no es posible ".
"¿Por qué?" Henry preguntó mientras fortalecía su agarre a su alrededor.

“Porque, bueno, porque necesitas ir a casa a tu propia habitación y a tu propia cama. Extrañas tu propia
cama, ¿no?

Henry asintió levemente.

“¿Y tus juguetes? ¿No los extrañas? " Dijo Olivia, recordando lo que Emily le había dicho y esperando
que sonara cierto.

"Podemos traerlos aquí", le dijo.

"Pero tu madre tiene que trabajar", dijo Olivia con suavidad. "Y yo también. Y eso significa que tienes
que estar en casa donde Lucy pueda cuidarte".

"¿Pero y si no te vuelvo a ver?"

Olivia hizo una pausa, sabía que era una posibilidad real que nunca volvería a ver a Henry si ella y Emily
tenían un desacuerdo. También sabía que esto era exactamente lo que preocupaba a Emily cuando se
trataba de salir con alguien. Ahora, cuando podía ver la tristeza en los expresivos ojos de Henry, podía
sentir palpablemente los miedos de Emily.

"Yo ... no creo que eso suceda", dijo Olivia con cuidado. "Pero ahora debemos leer sobre Nibbles".

El rostro de Henry permaneció sombrío mientras giraba lentamente la cabeza para mirar el libro que
Olivia sostenía frente a ellos. Abrió la portada y esperó a que Henry analizara la página. Una vez que él
asintió con la cabeza, ella comenzó a leer.
Olivia pronto se metió en la ridícula idea de que Nibbles se convirtiera en presidente. Cuando terminó el
libro, se dio cuenta de que el cuerpo de Henry se había vuelto pesado contra ella y que se había
quedado dormido.

Dejó el libro en la mesita de noche antes de maniobrar suavemente fuera de la cama. Henry estaba
desplomado sobre la almohada y ella se preguntó cómo levantarlo y acostarlo correctamente. Siempre
había tenido mucho cuidado con la forma en que había tocado a Henry, ya que era muy sensible a que
los extraños la tocaran.

Sabía que Henry no la consideraba una extraña en estos días, pero aun así sentía que tenía que ser
cautelosa y con un gesto de asentimiento a su propio ingenio, apartó las mantas de la cama y lo arrastró
suavemente por los tobillos por la cama. Sus brazos cayeron sobre su cabeza y ella los colocó a los lados
antes de darse cuenta de lo rígido e incómodo que se veía, por lo que colocó uno sobre su estómago y el
otro a su costado. Suspiró mientras miraba la ridícula pose antes de notar a Tiny en el otro extremo de la
cama. Se inclinó, agarró el peluche y envolvió el brazo de Henry alrededor de él antes de asentir con la
cabeza y volver a colocar las mantas de la cama. Después de un momento de vacilación, ella le dio un
pequeño beso en la frente y salió del dormitorio, apagando la luz mientras se alejaba.

Emily hojeaba los canales de televisión con una taza de café en la mano. Emily la escuchó acercarse y
miró hacia arriba. "¿Todo bien?"

"Sí." Olivia se sentó en el sillón junto al sofá.

Emily miró a Olivia con una pequeña sonrisa. “No muy convincente. ¿Quieres intentarlo de nuevo? "

"Dijo que no quería volver a casa".

"Ah", Emily asintió con la cabeza en su comprensión y respiró hondo. "¿Y?"

"Dijo que quería quedarse aquí contigo y conmigo para siempre", dijo Olivia. “Pero le dije que no podía y
que tenía que irse a casa a su propia cama y sus propios juguetes. Dije que las dos teníamos que trabajar
".

Emily entrecerró los ojos mientras miraba a Olivia.

"¿Y entonces?" Emily preguntó cuando no hubo nada más.

"Estaba preocupado por no volver a verme nunca", dijo Olivia. "Lo siento, me doy cuenta de que esto
era lo que querías evitar".

Emily se mordió el labio y miró el café oscuro en su taza. "Quiero evitar que se lastime", dijo en voz baja.

"Lo sé", asintió Olivia. "¿Qué hago para solucionar esto?"

Emily miró la expresión nerviosa de Olivia. "Bueno, eso depende de algunas cosas".

Olivia asintió con la cabeza, ansiosa por suavizar los problemas que pudiera haber causado.

"Henry claramente se ha encariñado contigo", explicó Emily con delicadeza. "No podemos volver ahora.
Eres, de alguna manera, parte de su vida. Si quieres serlo, eso es? "

"Sí", dijo Olivia rápidamente y luego negó con la cabeza. "Quiero decir ... me gustaría ... yo, bueno, yo ..."

La sonrisa de Emily fue reconfortante. “Solo di lo que quieras decir. No te preocupes por que salga mal.
Llegaremos juntos ".
Olivia miró a Emily con total alivio mientras asentía. “Me ... me gusta Henry. Se ha vuelto muy especial
para mí y me gustaría pasar más tiempo con él. Aunque no estoy seguro de si una mujer de treinta y
siete años debería estar necesariamente diciendo que desea pasar tiempo con un niño de cinco años ".

Emily se rió. "Bueno, mientras no lo lleves contigo a clubes de striptease y casinos, y lo uses para ligar
chicas, entonces creo que estaremos bien".

Olivia sonrió y dejó escapar un pequeño suspiro de alivio. "Yo ... todavía me gustaría invitarte a tomar
esa copa en algún momento".

Emily se mordió el labio antes de responder. "A mí también me gustaría salir a tomar esa copa".

"¿Lo harías?"

"Sí, pero debe haber algunas reglas básicas".

"Por supuesto", dijo Olivia, accediendo rápidamente.

“En primer lugar, Henry siempre será mi prioridad. Puede haber ocasiones en las que no pueda estar ahí
para ti porque necesito estar ahí para él. Necesito que eso quede absolutamente claro desde el principio
”, dijo Emily con seriedad.

"Entiendo."

“En segundo lugar, necesito mi trabajo. Si vamos a explorar esto, debemos tener mucho cuidado de ser
completamente profesionales mientras estoy en el trabajo. Nadie en Crown puede saberlo ".

"Eso también tiene mucho sentido".

“Por último, yo… necesito llevar a Henry a casa y asentarme de manera segura antes de que pase lo que
pueda suceder entre nosotras… . Solo me mantengo un poco unida en este momento con todo el estrés
de su operación y su recuperación, la atención continua y los médicos. Es mucho con lo que lidiar en
este momento ".

Olivia asintió, decidiendo permanecer en silencio en caso de que dijera algo incorrecto.

"¿Tú que tal?" Preguntó Emily. “¿Alguna regla básica de tu lado? No quiero imponer la ley aquí ".

Las manos de Olivia se juntaron instintivamente y empezó a pellizcar su mano. "Yo ..." se tambaleó para
decir lo que quería decir.

Emily se inclinó hacia adelante y puso su mano sobre la de Olivia para detener lo que estaba haciendo.
"Di lo que estás pensando".

Olivia separó sus manos y sostuvo las de Emily. "Me gustaría que ... lo intentaras".

"¿Intentar que?" Emily frunció el ceño.

"Intenta ... escucharme", dijo Olivia. “Yo… diré algo equivocado… cometeré errores. Probablemente te
lastimaré. Y a Henry. Pero no es mi intención. Entonces, me gustaría que intentaras darme una
oportunidad cuando lo haga ".

"Puedo prometerte que definitivamente lo intentaré", dijo Emily con sinceridad. "Y haré mi mejor
esfuerzo".

Olivia respiró hondo y se rió entre dientes. "Si no cambiamos de tema, romperé tu tercera regla
besándote ahora mismo".
Emily se sonrojó y se recostó con una sonrisa. "¿Vemos una película entonces?"

"Sí", Olivia asintió rápidamente. "Si hagamos eso."

Emily encontró un canal de películas y se quedaron mirando la pantalla sin pensar.

Capitulo 26

Olivia se fue a trabajar temprano el jueves por la mañana, dejando una nota para que Emily la llamara
con una hora para reunirse en el parque para almorzar. Una vez en la oficina, corrió a través de su carga
de trabajo.

Miró un correo electrónico que apareció en su buzón con el obligatorio y excesivamente dramático
signo de exclamación rojo que siempre acompañaba a una comunicación de Marcus Hind, uno de los
socios principales de la firma desde hace mucho tiempo.

Ella leyó, luego volvió a leer el correo electrónico antes de presionar el botón en su escritorio que
alertaba a Simon de que su presencia era necesaria. Un momento después entró en la habitación con
una sonrisa y una ceja levantada. Giró su monitor unos ciento ochenta grados para que él pudiera leer el
correo electrónico por sí mismo. Con un giro de los ojos, Simon negó con la cabeza y dijo: "Dick".

"De acuerdo, pero tendré que asistir. ¿Puedes llamar a Emily y decirle que no podré preparar el
almuerzo? "

Simon se enderezó y asintió. "Claro, pero ¿realmente vas a dejar que te convoque así?"

Olivia se encogió de hombros. "Si lo dejo esperar todo el fin de semana, será ingobernable la semana
que viene. No, puedo hacer un viaje rápido arriba y alisar sus plumas erizadas ".
"¿Por qué está tan estresado?" Preguntó Simon. "¿Pensé que todo eso con TD Medical estaba arreglado
y él estaba feliz?"

“Oh, lo es. Esto se debe a que les di a James y Stuart la insolvencia de ingeniería sin consultarlo primero
con él ". Olivia suspiró mientras sacaba un espejo compacto de su bolso y analizaba su maquillaje y
esponjaba su cabello. "Sabes cuánto odia cuando pisoteo su frágil orgullo masculino".

"Pero tú eres el jefe".

“Y él es un socio senior con voz en cómo se maneja este negocio”, respondió Olivia. “Siempre asegúrate
de que las partes interesadas estén contentas, Simon. Incluso si resultan ser idiotas ".

"Llamaré a Emily y le diré que te retrasarás".

***

Una reunión de hora y media con Marcus Hind dejó a Olivia con dolor de cabeza y mal humor mientras
caminaba por la oficina. Los miembros del personal se apresuraron a apartarse de su camino. Tomando
la escalera en lugar del ascensor, bajó cada escalón, contándolos mentalmente como siempre lo hacía.
Abrió la puerta de su piso y caminó hacia su oficina. Se desplazó a través de los mensajes en su teléfono
móvil y enfadada marcó las respuestas de una palabra donde fuera necesario, hasta que escuchó un
ruido familiar que estaba fuera de lugar en su lugar de trabajo.

Al entrar en su oficina, se sorprendió al ver a Simon parado en el medio de la habitación sosteniendo a

Henry por el medio y haciéndolo girar mientras Henry se reía en voz alta. Estaba confundida al ver un
paño a cuadros rojo y blanco colocado sobre la mesa de reuniones y a Emily en el proceso de colocar
alimentos y bebidas.

"¡Oliviaaaaaaaaa!" Henry gritó entre risas cuando Simon le hizo girar.

Emily miró hacia arriba y sonrió. "Hola", dijo y señaló la mesa. "Simon dijo que no podías venir a
almorzar con nosotros, así que aquí estamos para verte. ¡Picnic interior! "
Olivia entró más en la habitación. "¿Vinieron a mí?"

Simon dejó de darle vueltas a Henry y lo colocó en el suelo y los dos se tambalearon mareados.

"Sí", Emily rodeó a los dos machos que tropezaban y se acercó a Olivia. "Eso está bien, ¿no?"

"Sí", dijo Olivia rápidamente. "Sí, lo siento, yo ... acabo de tener una reunión difícil".

"Simon me habló del idiota", susurró Emily. "También me dijo que te gusta la ensalada de papas".

"Sí", sonrió Olivia mientras Emily tomaba su mano, la empujaba hacia la mesa y le sacaba una silla.

"Henry, ven y siéntate", dijo Emily mientras ella y Olivia miraban al chico que todavía reía en voz alta
mientras Simon pretendía caer al suelo.

"Simon, ¿te gustaría unirte a nosotros?" Emily le preguntó mientras Henry trataba de ayudarlo a
levantarse.

"Gracias, pero será mejor que siga con algunas cosas", dijo Simon mientras se levantaba.

"Únete a nosotros", dijo Olivia con una sonrisa. "Claramente jugaste un papel en esta conspiración, así
que también deberías disfrutarla".

"Claro, está bien, ¿si no te importa?" Simon tomó a Henry en brazos y lo llevó a la mesa antes de
sentarse a su lado.
Emily señaló los diferentes alimentos disponibles en el picnic interior y le sirvió a Henry algunos bocados
de pollo empanizados. Olivia distraídamente miró por la ventana mientras los demás se servían comida
y comenzaban a hablar. Después de un rato, Emily puso su mano sobre el antebrazo de Olivia. Se volvió
para ver a Emily mirándola con preocupación en su rostro.

"¿Estás bien? Estas a millas de distancia ".

"Si, estoy bién." Olivia comenzó a servir comida en su plato. "Lo siento, solo estaba distraída. ¿Cómo fue
la cita de Henry?

"Realmente bien. Está autorizado para volar mañana. Todos los expedientes médicos se enviarán a su
médico en los Estados Unidos y fue dado de alta de Great Ormond Street ".

Olivia pudo ver el alivio y la alegría grabados en su rostro. Fue completamente contagioso y ella también
sonrió. "Es una noticia maravillosa".

Mientras comían, hablaron sobre la novia de Simon y su cita inminente con ella. Olivia y Emily le dieron
en broma un terrible consejo sobre cómo comportarse. Todo lo cual se rió y dijo que ignoraría.

Emily habló de su alivio al volver a casa sabiendo que Henry se estaba recuperando bien y que, con
suerte, este capítulo de sus vidas terminaría. Cuando comenzó a llorar, Simon se inclinó sobre la mesa y
la consoló, y compartieron una sonrisa. Henry y Olivia se miraron a escondidas, claramente confundidos
sobre por qué Emily estaba llorando y se encogieron de hombros minúsculamente mientras continuaban
comiendo su almuerzo.

Cuando Henry terminó de comer, se deslizó de su silla, se acercó a la ventana y miró hacia la calle de
abajo con interés mientras los tres adultos continuaban hablando. Después de un rato, Olivia se paró
con Henry y escuchó mientras él señalaba todos y cada uno de los autobuses rojos de dos pisos y los
taxis negros que podía ver. De repente, saludó hacia adelante y Olivia miró con curiosidad mientras
seguía su línea de visión.
"¿A quién estás saludando, Henry?" Olivia le preguntó mientras miraba al otro lado de la calle hacia la
ventana con cortinas de red.

"Diminuto", dijo Henry. "Está junto a la ventana donde mamá siempre se sienta".

"¿Ah, de verdad?" Olivia se volvió para mirar a Emily con una ceja levantada. "¿Y qué hace ella cuando
se sienta allí?" ella le preguntó.

“A veces lee, pero sobre todo te observa a ti y a Simon”, dijo Henry encogiéndose de hombros antes de
mirar hacia la calle y señalar. "¡Autobús!"

Emily bajó la cabeza hacia la mesa y la golpeó suavemente contra la madera mientras Simon se reía.

"¡Pequeño espía!" acusó.

Emily se sentó. "No veo que sea simplemente ... aburrido y la ventana da hacia aquí. ¡Es difícil no mirar!
"

Olivia se rió entre dientes. "Eso es verdad. Por eso tengo esto ”, dijo mientras señalaba un pequeño
botón junto a la ventana.

"¿Qué es eso?" Preguntó Emily.

"Henry", dijo Olivia. "¿Podrías presionar ese botón por mí?"

Extendió la mano y lo presionó y, en un instante, todas las ventanas se congelaron.

"¡Guau!" Henry dijo mientras saltaba hacia atrás en estado de shock.

Emily y Henry miraron las grandes ventanas con sorpresa cuando la vista desapareció y fue reemplazada
por una nube opaca.

"Eso es impresionante", dijo Emily. Se puso de pie y se acercó a la ventana para ver si podía ver por ella.

"Vidrio de privacidad", dijo Simon. "Privacidad con solo presionar un interruptor sin pérdida de luz".

"Olivia, ¿puedo presionarlo de nuevo?" Henry tiró de su manga.

"Por supuesto", dijo Olivia y Henry tentativamente extendió su dedo índice y presionó el botón. Dio un
salto hacia atrás cuando las ventanas se volvieron transparentes de nuevo.

"¡La mejor cosa de todas!" Henry anunció con una gran sonrisa y volvió a presionar el botón.

"En realidad, eso no es lo mejor", le dijo Emily a Henry con una sonrisa antes de mirar significativamente
a Olivia.

"Oh", dijo Olivia al darse cuenta de que había llegado su momento y se esperaba que le diera a Henry las
buenas noticias sobre su viaje de la tarde. Hizo una pausa por un momento mientras consideraba cómo
decírselo. Henry miró de Emily a Olivia con una mirada inquisitiva antes de finalmente seguir el dedo
puntiagudo de su madre y enfocarse en Olivia.

"Henry", dijo Olivia mientras se doblaba y luego se desdoblaba los brazos y los sostenía sin apretar a su
lado. "Um, te gustan las jirafas, ¿verdad?"

Henry asintió y sonrió a Olivia.

"Bueno, pensé que ... pensé que ..." De repente, Olivia tuvo un destello de inspiración. "Como has sido
tan bueno con tus operaciones, y te has recuperado, y las citas con el médico y todo, ¿tal vez te gustaría
conocer una jirafa?"

Henry frunció el ceño. Sus palabras no se captaron de inmediato. Luego, lentamente, abrió la boca y la
miró con sorpresa. "¿A una de verdad?"

Olivia asintió. "Sí. Varias de hecho ".

Henry se volvió lentamente para mirar a su madre y obtener la confirmación de que tal cosa era posible.
Ante la sonrisa de Emily, rápidamente se dio la vuelta y se lanzó a las piernas de Olivia y la atrajo a un
abrazo sorprendentemente fuerte. Olivia le puso una mano en la cabeza y otra detrás de ella para
sostenerse en el borde de su escritorio y sonrió al niño feliz.

"¿Cuándo?" preguntó.

"Bueno, pronto", dijo Olivia. Rápidamente calculó lo que tenía que hacer para irse.

El rostro de Henry decayó. “Oh,” dijo mientras daba un paso atrás.

"No mi pronto", dijo Emily con una sonrisa, comprendiendo el miedo de Henry que pronto significaba
semanas o incluso meses. "Olivia quiere decir pronto dentro de la próxima hora más o menos".

Una sonrisa se apoderó de la cara de Henry de nuevo mientras miraba de Olivia a Emily con entusiasmo.
"¿En realidad?"

"De verdad," Olivia caminó alrededor de su escritorio y comenzó a ordenar algunos artículos finales.
Olivia, Emily y Simon solo tardaron quince minutos en recoger los artículos del almuerzo y terminar
algunos últimos trabajos, pero estaba claro que Henry pensó que estaban tardando demasiado. Se dio la
vuelta en la silla de la oficina de Olivia haciendo un ruido indistinguible similar a una sirena.

"Entonces", dijo Simon una vez que habían despejado todo.

Emily puso una cara triste. "¿Supongo que esto es un adiós?"

"Por ahora al menos." Simon dio un paso adelante y abrazó a Emily. "Mantente en contacto o de lo
contrario".

Emily se rió. "Lo haré. Necesito saber qué sucede en tu cita ".

Simon dio un paso atrás y miró a Henry. "Henry, ha sido un placer". Simon le tendió la mano
formalmente y Henry la tomó con una risita.

"Eres tonto", le dijo Henry.

"Y tienes una increíble sudadera con capucha de jirafa de la que estoy extremadamente celoso", Simon
estrechó la mano de Henry y le guiñó un ojo. "Bien, voy a hacer algunas de esas cosas de trabajo que
siguen apareciendo en mi escritorio. Diviértete en el zoológico, ”Simon se detuvo en la puerta y se volvió
hacia Emily por última vez. "Cuídate. Recuerda todas las cosas sabias que dije ".

"Lo haré, lo prometo."

Salieron a la concurrida calle de Londres y Olivia levantó la mano. Aparentemente, de la nada, un taxi
londinense negro dio un giro en U en la carretera y se detuvo frente a ellos. Olivia abrió la puerta trasera
e indicó a Emily y Henry que entraran antes de subir ella misma. "Zoológico de Londres, por favor".
Henry miró emocionado por la ventana mientras el conductor salía del tráfico. Olivia intentó distraerse
del aumento de calor donde su muslo presionaba contra el de Emily.

"¿Estás segura de que estás bien?" Emily dijo suavemente. Sus labios estaban cerca de la oreja de Olivia
y su aliento agitaba su cabello. Olivia se estremeció de alegría.

Abrió la boca pero descubrió que no podía pensar en nada que decir, así que simplemente sonrió,
aunque sabía que no era convincente.

"Después de tu reunión", aclaró Emily, aún inclinándose más cerca, su mano descansando suavemente
sobre el muslo de Olivia. "Parecías muy distraída. ¿Está todo bien?"

"Sí", dijo Olivia. “El socio principal, él ... él es un trabajo duro. Conocía a mi padre y no creía que
debieran haberme asignado la oficina de Londres. Ahora tenemos batallas frecuentes, yo ... lo encuentro
muy difícil de leer ".

Emily asintió entendiendo. "Entonces, ¿hay una pequeña lucha de poder?"

“Sí, supongo que podrías decir eso. Lo siento si parezco fuera de lugar ".

"Está bien", Emily apretó el muslo de Olivia y luego le retiró la mano. "Todos tenemos esos momentos
en los que el trabajo nos llega".

"Rebecca me decia que trabajo demasiado", dijo Olivia con una sonrisa suave. Giró la cabeza para mirar
por la ventana. “Trabajo más ahora que entonces”.

"¿Porque?"

Olivia se encogió de hombros. "Porque está ahí."

"¿Qué quieres decir?"

Olivia dejó escapar un suspiro, ordenando sus pensamientos. “Lo hago porque no sé qué más hacer. Voy
a la oficina todos los días porque está ahí. Hago el trabajo porque está en mi escritorio. Mi padre me
inculcó una sólida ética de trabajo. Trabajo hasta que no haya más trabajo que hacer, o hasta que deba
descansar ”, sonrió, dándose cuenta ahora de que lo había verbalizado, cómo debía sonar. "Para hacer
más trabajo".

"Si hubiera algo más, ¿quizás trabajarías menos?" Preguntó Emily.

Miró a Emily con recelo.

"Sin expectativas", explicó Emily. "Y no me refiero a mí ni a él", indicó a su hijo, que estaba ocupado
charlando consigo mismo sobre todo lo que había afuera en la calle. “Solo te pregunto si encontraras
otras cosas que disfrutarás en la vida, ¿trabajarías menos? ¿Estás en condiciones de poder trabajar
menos? "

Olivia consideró la posibilidad. "Sí, creo que trabajaría menos".

"Tal vez deberías explorar eso", dijo Emily casualmente mientras miraba hacia Henry. "Solo tenemos una
vida, debes aprovecharla al máximo y disfrutarla mientras puedas".

"¡Vamos a ver jirafas!" Henry le gritó emocionado al conductor.

“¿Jirafas? Eso suena divertido ”, respondió el taxista.

"¡Sí, es asombroso!" Henry estuvo de acuerdo antes de volver su atención al exterior.

Unos minutos más tarde, el taxi se detuvo junto a la entrada del zoológico de Regent's Park. Olivia le
entregó dinero al conductor y le dijo que se quedara con el cambio. El conductor pareció muy
complacido y les deseó lo mejor antes de alejarse.

Henry miraba a Emily con una expresión muy seria. "¿Estamos seguros de que estarán dentro?"

“Um, sí, eso creo. ¿Por qué preguntas?"

"Porque todas las otras jirafas están de vacaciones y no quiero venir hasta aquí por nada", dijo con un
suspiro.

Las mujeres se rieron y Olivia los condujo a un pequeño edificio junto a la puerta. Allí, un miembro del
personal revisó un portapapeles antes de abrir la puerta para ellos.

Dentro del zoológico, Henry miró a su alrededor con asombro por todas las exhibiciones y animales que
pudieron ver en el camino a la casa de las jirafas. Olivia abrió el camino y le explicó a Emily que el
zoológico tenía muchos eventos nocturnos y que por eso estaba tan familiarizada con el diseño y no,
como Emily bromeó, que secretamente pasaba todo su tiempo libre en el zoológico.

Caminar con un niño de cinco años parecía tomar cinco veces más tiempo que caminar sola, lo que
normalmente molestaría a Olivia, pero ver la reacción de Henry hacia los animales lo compensó. Sin
embargo, estaba ansiosa por llegar al recinto de la jirafa para poder ver su expresión cuando finalmente
se encontrara cara a cara con sus ídolos.

Finalmente doblaron la última esquina y comenzaron a caminar hacia la casa de las jirafas. El área
exterior parecía estar vacía de los majestuosos animales hasta que, de repente, una jirafa atravesó el
portal arqueado que conducía a la casa de techos altos. Caminó lentamente hacia el recinto exterior y
Olivia se dio la vuelta para ver la expresión del rostro de Henry.

Lo que vio no fue en absoluto lo que esperaba. Había esperado sonrisas y emoción, incluso risas felices.
En cambio, Henry se detuvo patinando ante el enorme animal. Una mirada que Olivia sólo pudo
describir cuando el miedo cruzó por su rostro y rompió a llorar.
Emily lo levantó y lo abrazó con fuerza. "Calmate, está bien, Henry", susurró.

Olivia miró completamente desconcertada, mirando de Henry a la jirafa y viceversa. No tenía idea de
qué había salido mal. Emily se alejó del recinto y sentó a Henry en un banco cercano. Olivia la siguió y se
sentó a su lado mientras Henry seguía llorando y abrazando a su madre con terror.

"Todo está bien", susurró Emily en su cabello mientras lo abrazaba con fuerza.

"Yo ... yo ... no me gustan los ... ellos", tartamudeó Henry entre lágrimas.

"Pero es una jirafa", señaló Olivia al animal que se podía ver en la distancia. "¡Te encantan las jirafas!"

Emily meció suavemente al niño molesto mientras hablaba, "Henry solo ha visto jirafas de dibujos
animados, jirafas en libros, jirafas en televisión, globos de jirafa, jirafas en sudaderas con capucha", le
hizo cosquillas suavemente en la barriga mientras decía el último punto. “Nunca ha visto uno real y creo
que está un poco sorprendido de lo grandes que son. ¿Es eso cierto, Henry?

Henry sollozó y resopló cuando estuvo de acuerdo con un asentimiento.

"Pero él sabe que son grandes", susurró Olivia. "Él sabe todo sobre ellos".

Emily miró a Olivia con seriedad. "Tiene cinco años. No sabe qué significan los hechos y las cifras.
Además, esa jirafa mide quince pies de altura, Henry solo mide un metro. Nunca ha visto un animal tan
grande ".

“Quiero irme a casa”, dijo Henry mirando a su madre con el rostro enrojecido e hinchado.
"Está bien", dijo Emily mientras le apartaba el pelo revuelto de la frente. "Pero estoy un poco cansada
en este momento. ¿Podemos quedarnos aquí un rato? ¿Solo hasta que me sienta mejor?

Henry la miró vacilante y asintió.

"Gracias," Emily le sonrió. "Simplemente ignoraremos a esa gran jirafa vieja de allí. De todos modos, está
encerrada en su recinto, por lo que no puede venir aquí y robar nuestro helado ".

Henry sollozó y se pasó el dorso de la mano por la nariz. "¿Vamos a tomar un helado?"

"Eso creo", dijo Emily. "Eso es lo que la gente hace cuando va al zoológico, creo, ¿no es así, Olivia?"

"Oh, s-sí, así es", respondió Olivia, observando la interacción entre ellos con fascinación y un poco de
confusión.

"¿Quieres helado?" Emily le preguntó a Henry. "Tendremos que comerlo aquí".

Henry inclinó la cabeza para ver a la gran jirafa en su recinto y analizó la seguridad de la situación antes
de asentir lentamente.

"Está bien, puedes quedarte aquí con Olivia y conseguiré un poco", dijo Emily. Ella ya lo estaba
transfiriendo de su propio regazo al de Olivia. "¿Quieres algo?"

Olivia agarró a Henry mientras lo depositaban sobre su rodilla y negó con la cabeza. "No gracias."

"Está bien, regreso pronto", sonrió Emily mientras se alejaba.

Henry se dio la vuelta para verla irse y luego miró a la jirafa con el ceño fruncido. Olivia lo sostuvo
suavemente en su lugar.
"Lamento que no te guste la jirafa", dijo Olivia. "Pensé que lo haría."

Henry permaneció en silencio mientras miraba el recinto de la jirafa, comprobando que el animal no
estuviera a punto de acercarse más. Olivia se dio cuenta de que tenía poco más que decir y decidió
también permanecer en silencio hasta que vio a Emily regresar con dos conos de helado.

"¿Puedes sentarte en el banco, Henry?" Preguntó Emily, y él se bajó de Olivia y se sentó a su lado con las
manos extendidas y los ojos enfocados en el helado.

Emily le entregó el cono y luego se sentó al otro lado de Olivia mientras comía el suyo.

"¿Por qué estamos comiendo helado?" Olivia preguntó de repente, harta de no entender lo que se
estaba desarrollando a su alrededor.

"Para darle algo de tiempo para adaptarse", dijo Emily en voz baja para que solo ella pudiera oír.

"¿Y luego nos vamos a ir?" Olivia susurró en respuesta con confusión. "Pensé que le gustaría las jirafas".

“Él lo hará. Simplemente no esperaba que fueran tan grandes y tan reales. A veces, los niños imaginan
cosas y luego, cuando las ven de verdad, es tan diferente que da un poco de miedo ".

"Entonces ... ¿no nos vamos?"

"Veremos cómo le va", dijo Emily. "Él irá".

"Lo molesté", dijo Olivia en voz baja, enojada consigo misma.

"Es un niño", respondió Emily. “Es impredecible, a veces se enoja. A veces sobre tonterías. A veces por
nada ".

"Quería hacer algo bueno por él", dijo Olivia con un suspiro. "Pero lo aterroricé".

"No lo aterrorizaste, la jirafa sí. Y, como dije, es un niño. Estas cosas pasan."

"Pero quería hacer lo correcto".

"Y lo hiciste", respondió Emily. “Es posible que las cosas no siempre salgan como crees, pero lo que
importa es la intención. Además… ”Ella sonrió. "Mira…"

Olivia se dio la vuelta y vio que Henry había abandonado el banco. Caminaba lentamente hacia el recinto
de las jirafas con una curiosa inclinación de cabeza, lamiendo constantemente su helado. Olivia sonrió.

"Diez dólares a que llorará cuando le digamos que es hora de irse a casa", apostó Emily.

Olivia estaba a punto de responder cuando Henry se dio la vuelta, los miró y se rió. "¡Una jirafa! ¡Mira!"

Capitulo 27

"¡Ayuda!" Henry rió. Sostuvo la rama frondosa con ambas manos y miró a Olivia con una sonrisa.

Olivia lo rodeó con los brazos y lo abrazó con fuerza mientras la jirafa se inclinaba hacia adelante y
arrancaba bruscamente un bocado de hojas de la rama.
Emily estaba filmando el momento en su teléfono móvil a través de ataques de risa mientras observaba
al gran animal tirar fácilmente de Henry y Olivia hacia adelante en su exuberancia para comerse las
hojas.

"No tenía idea de que fueran tan fuertes", Olivia miró a Emily mientras los filmaba.

"¡Mi dinero está totalmente en la jirafa!" Emily se rió en respuesta. El cuidador del zoológico preparó
otra rama cuando Henry finalmente se rindió y soltó la que tenía en las manos. La jirafa macho adulta se
lo llevó inmediatamente.

Una jirafa más pequeña, aunque todavía bastante enorme, rápidamente ocupó su lugar y Henry,
ansioso, le ofreció la nueva rama para que la masticara.

La joven cuidadora le sonrió a Henry. "Como eres tan bueno con las jirafas, ¿quizás te gustaría venir a
ver el interior de la casa de las jirafas?"

Por supuesto, Olivia ya había discutido con los gerentes del zoológico qué acceso especial podía obtener
para Henry que sería seguro y educativo para él. Miró al portero con asombro y logró mover la cabeza
en señal de acuerdo. La guardiana sonrió y le tendió la mano. "Vamos, entonces, tu mamá puede
terminar de alimentar a la jirafa".

Olivia estaba a punto de decirle que no era la madre de Henry cuando él le arrojó la rama y tomó la
mano del guardián.

"Estaremos allí". La chica sonrió antes de salir con Henry a través de las puertas de la casa de las jirafas.

Emily se acercó a donde Olivia, distraída, los veía alejarse.

"Sé que tienen cuellos largos, pero tienes que ayudarlos un poco", señaló Emily a la jirafa que se
esforzaba por alcanzar la rama en la mano de Olivia.
"Oh," Olivia levantó la rama para que la jirafa se la comiera. Tiró con fuerza y la arrastraron hacia
adelante, para diversión de Emily.

"Parece más fácil de lo que es", dijo Olivia mientras jugaba un juego improvisado de tira y afloja con la
jirafa, lo que hizo que Emily se riera aún más. La jirafa tiró y Olivia se lanzó hacia adelante. Emily la
agarró y las dos mujeres lucharon por mantenerse firmes. Ambos se rieron de la ridiculez de la situación
y finalmente Emily sugirió: “Déjalo ir a la cuenta de tres. ¡Uno dos tres!"

La jirafa se alejó con su premio. Desde la plataforma de observación, podían ver el interior de la casa de
las jirafas, donde Henry estaba viendo a un cuidador limpiar el recinto mientras su compañero le
explicaba las cosas.

"No puedo creer el cambio en él", dijo Olivia con una sonrisa.

"Los niños son resistentes".

“Antes estaba aterrorizado, ahora los está alimentando felizmente”.

"Te darás cuenta de que los niños pueden ser así en muchas cosas".

"¿Errático y poco confiable?" Olivia cuestionó malhumorada, todavía no superada por la conmoción de
que su perfecta sorpresa para Henry hubiera hecho que el niño llorara de miedo.

"Sí, supongo que es una forma de describirlo".

"Ella pensó que yo era la madre de Henry". Olivia señaló al guardián con un movimiento de cabeza.

"Si ella lo hizo." Emily asintió con la cabeza y vio a Henry reír mientras el guardián le hablaba.
"Lo siento", dijo Olivia en voz baja.

Emily frunció el ceño y se volvió para mirar a Olivia. "¿Por que lo sientes?"

"Porque eres su madre y ella pensó que yo lo era. Creo que es porque Henry y yo tenemos el mismo
color de cabello ", explicó Olivia.

"No hay nada de qué disculparse. Si salimos todos juntos, la gente a veces pensará que eres su madre o
que las dos somos su madre. Sucede, no importa ".

Olivia miró hacia Henry con expresión pensativa.

"¿A menos que te moleste que alguien pueda pensar que eres su madre?" Emily preguntó gentilmente.

"No, todo lo contrario".

De repente, empezaron a caer fuertes gotas de lluvia y se apresuraron hacia la puerta de la casa de las
jirafas. A pesar de haber estado solo unos segundos bajo la lluvia, ambos estaban empapadas por la
fuerza del aguacero.

Emily se rió entre dientes y apartó mechones de cabello largo y rubio de su rostro e intentó quitarse
algo de la humedad de su chaqueta.

"No me gusta estar mojada", Olivia se puso incómoda y se secó las gotas de agua de la cara.

Emily extendió la mano y le secó suavemente un hilo de agua que le corría por la mejilla antes de alisar
el espeso y oscuro cabello. Metió un mechón particularmente rebelde detrás de la oreja de Olivia.
Ambos hicieron una pausa, mirándose profundamente a los ojos. Ambas dudaron, y pareció que la lluvia
sobre el techo de metal tronó más fuerte que su corazón, entonces Olivia tomó el rostro de Emily y besó
suavemente la plenitud de su boca, todavía húmeda por la lluvia. Emily se inclinó hacia el beso, sus
labios se movieron instintivamente debajo de los de Olivia. La idea de que sus bocas eran cálidas y
encajaban perfectamente, pasó por la mente de Olivia, y luego Emily rompió el beso, se alejó, dio un
pequeño paso hacia atrás.

"Lo siento", susurró Olivia. "Yo ... yo solo ..."

"Es mi culpa", Emily parecía nerviosa y vagamente disculpándose. "Sé que debo darte señales
contradictorias".

"No, es mi culpa. No soy bueno para leer señales ".

"Eso puede ser cierto, pero sé que no te lo estoy poniendo más fácil", Emily se pasó los dedos por el
pelo mojado y se lo puso detrás de las orejas. "Como dije antes, necesito algo de tiempo".

"Lo entiendo y estoy aquí cuando estés lista. Sé que quiero esto ".

Emily se humedeció los labios con nerviosismo. Olivia no era un libro abierto la mayor parte del tiempo,
pero aquí estaba exponiendo sus emociones para que Emily las viera.

"Creo que yo también", admitió Emily, tanto para Olivia como para ella misma.

"¿Entonces tal vez debería invitarte a tomar esa bebida?"

Emily sonrió. "Eso sería encantador. ¿Cómo te iría el próximo lunes por la noche?

Olivia sonrió alegremente. "Limpiaré mi agenda".

"Bien. Vendré a tu oficina, ¿digamos alrededor de las seis en punto? Preguntó Emily.

"Sí, eso suena maravilloso".

Afortunadamente, la lluvia duró poco y el resto de la tarde estuvo llena de compartir sonrisas tímidas
mientras pasaban tiempo con Henry. Después de solo una hora con las jirafas, Henry había declarado
que quería ser cuidador del zoológico cuando creciera. Olivia respondió preguntándole a la cuidadora
sobre programas de capacitación, vacantes de trabajo y guías salariales hasta que Emily le informó que
Henry probablemente cambiaría de opinión varias veces antes de emprender una carrera y le recordó
que aún no había comenzado la escuela.

Como Emily había predicho, cuando llegó el momento de irse, Henry no quería ir y se cruzó de brazos e
hizo un puchero mientras miraba a su madre y le rogaba que le dejara quedarse. La cuidadora le dijo a
Henry que podía quedarse, pero cualquiera que se quedara después de cierto tiempo tenía que limpiar
el inodoro de la jirafa. Una mirada a la esquina del recinto donde se apilaban los desechos hizo que las
cejas de Henry se despegaran de su rostro. Estuvo de acuerdo en que era hora de irse.

Se despidió del portero con un abrazo.

"Eres un chico maravilloso", les dijo a Emily y Olivia. Olivia estaba a punto de corregirla cuando Emily
habló.

“Gracias por brindarle un tiempo tan maravilloso. Él recordará este día para siempre ".

***

Al salir del zoológico, Henry comenzó a correr en un zigzag salvaje mientras Emily y Olivia paseaban
casualmente detrás de él, intercambiando miradas cálidas. Henry gritó de emoción mientras se
acercaban a la salida y se apresuraron a entrar en la tienda de regalos, haciendo que Emily y Olivia
corrieran tras él.

Toda un área de la tienda estaba dedicada a las jirafas y Henry se quedó mirando todo con reverencia.
"Henry", dijo Emily en tono de advertencia.

"Mami, por favor", suplicó Henry.

"Henry, sabes que no podemos pagarlo", le dijo Emily claramente.

"Yo ..." Olivia comenzó a hablar.

Emily levantó la mano para evitar que dijera algo más frente a Henry antes de volver a dirigirse al chico.
"Puedes mirar pero no puedes comprar nada, ¿de acuerdo?"

"Está bien", dijo Henry con tristeza y suspiró antes de centrar su atención en los peluches.

Emily se hizo a un lado y tiró de Olivia por el codo.

"Puedo comprarle un regalo", dijo Olivia.

"Lo sé. Pero necesita aprender el valor de las cosas y necesita saber que no puede simplemente rogar
para que le compres cosas. Porque tengo la impresión de que lo harías ".

Olivia parecía estar a punto de discutir, pero luego consideró sus palabras y asintió. "Sí, probablemente
lo haría, pero ¿cuál es el daño? Puedo comprarle una goma de borrar y una taza, no veo el problema ".

“El problema es que todas estas cosas están aquí para atraer a los niños. La mayor parte es basura y el
resto nadie realmente lo necesita. Lo único que tiene en común es que es demasiado caro. Quiero que
Henry aprenda el valor del dinero y sepa que primero tienes que gastarlo en las cosas que necesitas, no
en las que quieres ”, explicó Emily. "Y además, ¿qué pasa con la próxima vez que no estés aquí para
comprarle la goma de borrar y la taza? Entonces, ¿cómo se sentirá? "
"Pero si es un regalo, ¿seguramente se aplican reglas diferentes?"

"No cuando tienes cinco años. Todo lo que Henry sabe es que o tiene algo o no tiene algo ".

Olivia miró hacia donde Henry miraba con tristeza la mercancía de jirafas, tomándose un momento para
abrazar un estuche de lápices al que parecía haberle dado un brillo particular.

"Piensa en tu cliente del criador de cerdos", Emily vio la lucha en el rostro de Olivia para no correr y
llenar la cesta de la compra con todo lo que Henry quería. "Dijiste que es el hermano mayor de la familia
y dirige el negocio, ¿verdad?" Olivia asintió, aunque a regañadientes. Emily sonrió y continuó, “Está bien,
entonces, digamos que lo estaban haciendo realmente mal. Los cerdos tienen ... no sé ... se enfermaron
o algo así ".

"¿Plaga?"

Emily se rió entre dientes. "No sé mucho sobre la cría de cerdos ... Está bien, los cerdos están enfermos
y el negocio no está ganando dinero. Pero digamos que el hermano menor de Michael realmente quiere
un helicóptero ".

"Él tiene uno". Aseguró Olivia.

Emily suspiró y respiró hondo. "Está bien, digamos que quiere una lancha rápida, un gasto frívolo e
innecesario. Los criadores de cerdos no necesitan lanchas rápidas, ¿verdad? "

"Bien", Olivia asintió rápidamente. "Está a más de cien millas de cualquier fuente de agua".

Ante la mirada penetrante de Emily, Olivia se calló y silenciosamente inclinó la cabeza en señal de
comprensión.
“Entonces, Michael tiene que decir que no, que su hermano no puede tener una lancha rápida. Pero,
¿qué pasaría si un día vinieras con un adorno de cerdo y dijeras “Oh, claro, por qué no? Compra una
lancha rápida, será divertido "Entonces, ¿dónde estaría Michael?"

Olivia pareció horrorizada por la idea. "Pero eso sería una tontería porque el negocio tendría problemas
con los cerdos teniendo ... una plaga". Ella negó con la cabeza ante la ridiculez de eso. "Debería
posponer cualquier gasto innecesario hasta que la empresa esté más segura y puedan permitírselo".

"Exactamente, y Michael probablemente no estaría feliz contigo por sugerir que su hermano podría
tener una lancha rápida, ¿verdad?"

"Tú eres Michael", dijo Olivia con comprensión. “Henry es el hermano. Y yo soy ... yo ".

"Sí, y la lancha rápida es toda esa horrible mercancía impresa de jirafas que Henry está manoseando
como si su vida dependiera de ello", agregó Emily con una sonrisa.

"Entiendo."

Emily notó que las manos de Olivia se juntaron por reflejo, pero antes de que Olivia tuviera la
oportunidad de pellizcar la piel, Emily se cubrió las manos con las suyas. "¿Qué estás pensando?"

"Nada." Olivia tragó.

“Haces eso cuando quieres evitar decir algo. ¿Dime qué es? Me parece bien. Siempre estará bien ".

Olivia respiró hondo antes de mirar a Henry. "Estaba pensando que todavía quiero comprarle toda la
tienda".

Emily se rió entre dientes. "Es natural, la mirada de Henry de 'lástima de mí' es muy difícil de ignorar".
Henry dejó escapar un gran suspiro mientras tomaba una regla de jirafa y luego la volvía a dejar
lentamente.

"¿Emily?" Olivia preguntó suavemente.

"¿Sí?"

“¿Puedo esperar afuera? Esto es demasiado difícil de ver ".

Emily sonrió. "Por supuesto, no tardaremos mucho".

Emily vio como Olivia se volvía abatida y salía de la tienda, luego se volvió para ver a Henry abrazar con
tristeza una jirafa de juguete. Sacudió la cabeza al darse cuenta de que iba a quedar atrapada en muchas
de estas situaciones si una relación con Olivia estaba en las cartas. Se mordió el labio mientras pensaba
en lo difícil que había sido comunicarse con Olivia al principio, luego sonrió por el progreso que estaban
haciendo. El conocimiento de que Olivia no parecía tener reparos en embarcarse en una relación era un
arma de doble filo para Emily. Por un lado, le resultaba difícil mantener ocultos sus sentimientos por
Olivia. Hubo algunas ocasiones en las que se sorprendió mirándola, queriendo apartarla y besarla sin
sentido. Pero, por otro lado, sabía que tenía que mantenerse alerta. La vida era dura en ese momento y
no sabía si tenía el tiempo o la energía para dedicarse adecuadamente a una nueva relación. Se arriesgó
a echar un vistazo fuera de la tienda de regalos. Olivia estaba revisando su teléfono, presumiblemente
para distraerse del viaje de culpabilidad de Henry. Emily tuvo que admitir para sí misma que no sabía
qué era lo mejor y, aunque no lo sabía, Olivia Lewis estaba haciendo que a Emily le resultara muy difícil
ignorarla.

Henry tiró de su manga. "Estoy listo para irme ahora, mami", dijo con tristeza y se dirigió a la puerta.

A pesar de lo desgarrador que era verlo molesto, sabía que era lo correcto y que, en los próximos diez
minutos, él se habría olvidado por completo de la tienda de regalos y estaría riendo y sonriendo de
nuevo.
***

"¡Henry, vuelve aquí!" Emily gritó a través de la suite del hotel, sacando a Olivia del libro que estaba
leyendo.

Henry, desnudo y empapado, entró corriendo en la sala de estar con su madre persiguiéndolo.

"Lo siento, Olivia", se disculpó mientras perseguía a Henry alrededor de varios muebles mientras Olivia
observaba cómo se desarrollaba la escena en confusión.

"¡No lo haré!" Henry gritó desafiante mientras se arrastraba debajo de la gran mesa de café y se
acurrucaba en una bola.

"¿No va a qué?" Preguntó Olivia. Dejó su libro y vio como Emily se hundía en manos y rodillas y miraba
debajo de la mesa a su hijo.

"Henry, sal ahora mismo", le dijo Emily con firmeza antes de mirar a Olivia. "No quiere irse a casa".

"Oh," Olivia estaba confundida. Henry había estado hablando felizmente de volar a casa a la mañana
siguiente. "¿Qué cambió?"

"No lo sé", suspiró Emily. "No me habla".

"¡Me quedaré!" Henry gritó mientras se alejaba de la mano de Emily.

"Henry", intentó Olivia a continuación. "¿Me dirás qué pasa?"

"¡Me quedaré!"

"Henry, sal y termina tu baño", dijo Emily en voz baja. "Entonces podemos hablar de esto".

"No, no me voy a casa", repitió, más tranquilo esta vez.

"¿Es porque extrañarás a las jirafas?" Preguntó Emily.

"No", dijo Henry con tristeza antes de murmurar algo.

"¿Qué fue eso, cariño?"

"Olivia", murmuró Henry.

"Estoy aquí, Henry", dijo.

"Henry, ¿quieres quedarte porque Olivia está aquí?" Él resopló afirmativamente. "Pero, Henry", explicó
Emily en voz baja. "Olivia también regresará a Nueva York. Si te quedas, ella no estará aquí ".

"¡Ella lo hará más tarde!" Henry dijo con valentía.

Emily miró a Olivia. "Henry, ¿y si le pedimos a Olivia que venga con nosotros al parque este fin de
semana?"

Olivia sonrió ampliamente y asintió con la cabeza. "Sí, Henry, eso suena bien".

Henry inclinó torpemente la cabeza desde debajo de la mesa de café para mirar a su madre. "¿En
realidad?"
"Sí, de verdad," Emily y Olivia asintieron al unísono.

Henry arrugó la cara y lo consideró por un momento.

"Está bien", dijo, antes de salir lentamente de debajo de la mesa de café.

Emily exhaló un suspiro de alivio. "Bien, vamos a meterte en el baño de nuevo y luego es la hora de
dormir. Te leeré una historia esta noche porque me voy a acostar a la misma hora que tú porque
empiezo temprano ".

Emily lo levantó en sus brazos y articuló un "Gracias" a Olivia.

"Bien", dijo Emily mientras volvía a llevar al niño al baño. "Baño, pijama, y luego tienes que decirle
buenas noches a Olivia".

Olivia vio a los dos alejarse y sonrió cuando Henry la miró por encima del hombro de su madre. Ella le
ofreció un pequeño saludo y él le dio uno pequeño en respuesta.

***

Fue en algún momento más tarde cuando Olivia levantó la vista de su libro y vio a Emily entrar en la sala
de estar.

"¿Pensé que te habías ido a la cama?" Olivia colocó su marcador en su lugar.

"Yo lo hice. No puedo dormir ", Emily se envolvió con la lujosa bata de baño proporcionada por el hotel y
se sentó junto a Olivia.
"¿Oh?"

"No puedo dejar de pensar", Emily hizo una pausa. "Sobre nosotras."

"Oh." Olivia vaciló, sabiendo que la conversación tenía que suceder eventualmente. "¿Puedo ayudar con
algo?"

Emily se rió levemente. "Podrías hacer algo para evitar que quiera besarte tontamente aquí, ahora
mismo".

Olivia sintió que se sonrojaba. "No estoy seguro de querer evitar que hagas eso".

"Lo sé, y ese es el problema", suspiró Emily.

"Esto no es un juego para mí", Olivia miró el libro en sus manos. “Tengo fuertes sentimientos por ti y por
Henry. Yo ... sé que probablemente no estoy ... "

"¡No lo hagas! No seas autocrítica ".

"Pero yo sé-"

"No", repitió Emily. "Porque si haces eso, entonces tendré que decirte lo equivocada que estás y
explicarte lo mucho que significas para mí y luego realmente te besaré sin sentido".

Olivia sonrió. "Soy una cocinera terrible. No tengo cabeza para las alturas y no puedo dibujar jirafas ".
Emily se rió entre dientes por un momento antes de ponerse seria. "Me importas. Y Henry está
claramente loco por ti. Pero ... mi última relación ... Realmente le dolió. Y su dolor me dolía más que
nada. Todas las mañanas me preguntaba dónde estaba, cuándo volvería a verla. Ya es bastante difícil
tener una ruptura propia, pero cuando tienes cinco años y tu otra mamá se ha ido ... Emily se puso de
pie y caminó hacia la ventana para mirar hacia la calle. "Y la culpa. Dios mío, la culpa. No puedo hacerle
pasar por eso de nuevo ".

"No soy ella."

Emily la miró con amabilidad. "Lo sé. Solo quiero asegurarme de que estamos haciendo lo correcto. Las
emociones son altas. Esta situación es extraña. Quiero volver a sentirme normal. Quiero ... a ... "

"No tengo la menor idea de lo que estás hablando". Admitió Olivia. “Pero quise decir lo que dije en el
zoológico. Estoy aquí cuando estés listoa. Si me quieres."

Emily miró con nostalgia a Olivia durante unos segundos en silencio antes de acercarse lentamente al
sofá y gatear más cerca de ella.

"Te deseo", susurró Emily antes de cubrir la boca de Olivia con la suya y sellar las palabras con un beso
apasionado. Antes de que Olivia tuviera tiempo de reponerse y responder, Emily se apartó. "Y cuando
sea el momento adecuado, vendré a buscarte". Con una mirada persistente, se volvió para irse. "Buenas
noches, Olivia."

Olivia exhaló lentamente, llevándose los dedos temblorosos a los labios. "Buenas noches, Emily", suspiró
en el aire.

Capitulo 28

Olivia se sentó en el sofá de su habitación de hotel de Nueva York y miró la mesa de café con
desesperación. ¿Cómo le había ido tan mal el día? En las últimas dos horas, había analizado cada
interacción con Emily, y jugó con sus conversaciones una y otra vez para tratar de averiguar qué había
sucedido.
Giró su teléfono una y otra vez en sus manos mientras esperaba que Nicole le devolviera la llamada para
poder discutir la situación con su mejor amiga. Mientras tanto, recordó la mañana en Londres cuando
Henry había estado saltando de emoción por volar a casa y ver a sus amigos.

Mientras Emily se preparaba para el trabajo, Olivia había mantenido ocupado a Henry y habían pasado
algún tiempo desayunando antes de ver los dibujos animados matutinos. Luego habían mirado por la
ventana para ver quién podía ver la mayoría de los autobuses rojos de dos pisos.

Olivia miró sin habla a Emily cuando apareció. Emily estaba impecablemente presentada con un cabello
y maquillaje perfectos y vistiendo su llamativo uniforme de tripulación de cabina de color púrpura
oscuro. Por supuesto, Olivia la había visto con su uniforme antes, pero eso fue antes de que algo
sucediera entre ellas. Eso fue cuando hubo desacuerdos y malentendidos en lugar de dulces besos y
miradas anhelantes.

La familiar Emily, con su afición por la ropa informal y el maquillaje ligero, era marcadamente diferente
del trabajo de Emily. Emily le ofreció a Olivia un guiño casual al notar su mirada hambrienta y
prolongada.

Olivia llamó al conserje e hizo que llevaran sus maletas al taxi que los esperaba y los tres se
amontonaron. Le indicó al conductor que tomara una ruta que mostrara algunos puntos de referencia
de Londres. La curiosidad de Henry corría a un millón de millas por segundo mientras Olivia señalaba los
edificios y le contaba datos interesantes sobre ellos.

Con el London Eye en alto y orgulloso al otro lado del río, Henry apretó la cara contra el cristal hasta que
Olivia señaló hacia adelante y le mostró el Palacio de Westminster con el Big Ben dando la hora mientras
pasaban.

El Palacio de Buckingham, Green Park, Wellington Arch y Hyde Park pasaron en rápida sucesión y madre
e hijo guardaron silencio mientras miraban maravillados los lugares de interés.

Se despidieron en el aeropuerto de Heathrow, y Emily y Henry entraron en un área de personal. Olivia

pasó tres horas caminando por el aeropuerto tratando de matar el tiempo, repentinamente
desesperada por reunirse con el dúo de madre e hijo. Emily había aparecido en su vida hace tan poco
tiempo, vestida a la perfección con su impresionante uniforme de aerolínea e introduciendo el color a
una existencia que de otro modo sería en blanco y negro. Por primera vez en años, Olivia había quedado
cautivada, inmediatamente pudo sentir que había más en Emily y estaba ansiosa por saber qué era eso
más.

Olivia nunca había visto realmente el atractivo de los niños. No hasta que conoció a Henry. El chico
hablador e inquisitivo no le había dejado otra opción que comprometerse con él y, tan pronto como lo
hizo, lo encontró tan cautivador como su madre. Si alguien le hubiera dicho alguna vez que le encantaría
pasar el tiempo contando autobuses de dos pisos con un niño, se habría reído en su cara.

Las cosas habían cambiado para ella. En poco tiempo, había pasado de ser una solitaria a desear una
familia. Pero no cualquier familia, la Familia White, con todas sus peculiaridades y rutinas que ella
estaba ansiosa por aprender y formar parte de ella.

Las tres horas previas a abordar el vuelo le habían dado a Olivia tiempo para darse cuenta de sus
sentimientos y tiempo para reflexionar sobre el frenético par de semanas. Su conclusión fue que
simplemente no quería que hubiera más tiempo separados, ni siquiera tres horas.

Sin embargo, cuando Olivia entró en la cabina de primera clase, se sintió confundida al notar que Emily
no estaba a la vista. Cuando Kerry la saludó y se ofreció a llevarle el abrigo, Olivia vio a un hombre
sentado en el asiento de Henry. Hizo una pausa por un momento frunciendo el ceño al hombre.

"¿Está todo bien, señorita Lewis?" Preguntó Kerry.

Olivia salió de su quietud y se movió a su asiento.

Emily apareció en la cabina, escoltando a otro pasajero hasta su asiento, antes de regresar a la cocina de
primera clase. Poco después, Emily reapareció con una bandeja de copas de champán y comenzó a
entregarlas a los pasajeros, incluido el impostor sentado en 10K.

Cuando Olivia notó que Kerry estaba ocupada, se deslizó de su asiento y siguió a Emily a la cocina.
"¿Que estas haciendo aqui?" Emily susurró en estado de shock.

"¿Dónde está Henry?" Preguntó Olivia.

"Comprando algunos libres de impuestos", respondió Emily lacónicamente.

Olivia hizo una pausa por un momento como si decidiera si el comentario era una broma o no. Emily
siguió sirviendo champán, por lo que Olivia la agarró del codo y la giró.

"¡Hay un hombre en su asiento!" Olivia le imploró que comprendiera la gravedad de la situación.

"Lo sé", dijo Emily y se encogió de hombros fuera del agarre de Olivia. “Cuando el pasajero no se
presentó, le ofrecieron un ascenso de categoría superior. Por favor, no me agarres así de nuevo ".

—Pero ... —comenzó Olivia.

"Olivia, aprecio lo que intentaste hacer pero no funcionó. Ahora, por favor, vuelva a tu asiento antes de
que alguien se pregunte por qué está aquí ". Emily miró a su alrededor con nerviosismo.

"¿Henry está en economía?" Preguntó Olivia.

"Sí, por favor, vuelve a tu asiento".

"Déjame hablar con tu gerente, le puedo explicar ..."

"Olivia". Emily interrumpió. “Por favor, regresa a tu asiento. Me lo estás poniendo más difícil. Si alguien
te ve aquí, habrá preguntas y realmente no puedo arriesgar mi trabajo ".
Olivia apretó y abrió los puños con frustración antes de finalmente asentir con la cabeza y darse la
vuelta para salir de la cocina.

Olivia se sentó en su asiento y observó cómo las dos auxiliares de vuelo atendían a los pasajeros. Su
mente giró en busca de una resolución de la situación, de una forma de sacar al intruso del asiento de
Henry y llevar a Henry al frente con ella, donde pertenecía.

Emily se movió por la cabina con facilidad mientras colocaba el equipaje de mano en los
compartimentos superiores y servía las bebidas como si no pasara nada. Olivia la miró fijamente,
sorprendida de que Emily no estuviera indignada por la injusticia de la situación.

En poco tiempo, el avión despegó de Londres para comenzar su viaje de regreso a Nueva York. Cuando
el pico del avión se inclinó en el aire, Olivia se preguntó dónde estaría Henry y si tenía miedo. Su
memoria le proporcionó inútilmente una imagen de Henry aterrorizado en el despegue de JFK. Olivia
podía sentir su respiración constreñirse cuando entró en pánico.

Tan pronto como Olivia escuchó el clic de los cinturones de seguridad de la tripulación de cabina,
también se desabrochó el cinturón de seguridad y siguió a Kerry y Emily hacia la cocina. Kerry entró en la
cocina sin ver a Olivia, pero Emily la detuvo en el pasillo.

"¿Qué estás haciendo? Ve y siéntate, la señal del cinturón de seguridad sigue encendida —le dijo Emily
con firmeza.

"Estás ordenando me." Olivia desafió.

Emily parpadeó ante el comportamiento de Olivia. "Se me permite ser. ¿Qué crees que estás haciendo?"

“Regresaré a la sección de economía para ver cómo está Henry; no le gusta el despegue ", siseó Olivia.

"Estoy muy consciente. Tengo a alguien que lo cuida ".

"No puedo creer que lo dejaste en economía cuando pude haber solucionado todo esto". Olivia negó
con la cabeza e hizo un movimiento para pasar a Emily.

Emily levantó el brazo para bloquear su camino. “Es mi hijo y está con un miembro de la tripulación de
cabina a quien conozco y en quien confío para que lo cuide. Te aseguro que está bien ”, dijo Emily con
firmeza. "Ahora, por favor, siéntese antes de que tenga que informar al capitán que no está cumpliendo
con las regulaciones".

"Emily", suplicó Olivia en voz baja. "Déjame ocuparme de esto. Puedo solucionar esto. Henry puede
sentarse al frente, con nosotros ".

Emily dio un paso adelante y se paró directamente frente a Olivia. "No hay nada que solucionar. Henry
no necesita un asiento de primera clase para estar seguro y cuidado. Sé exactamente dónde está y mis
colegas lo están cuidando. La única persona que me preocupa en este momento eres tú ".

"Pero yo puedo-"

"No hay nada que puedas hacer, Olivia." Emily miró el rostro de Olivia con asombro. "¿Que te pasa?"

"¿Cómo no puedes estar preocupada por Henry?" Preguntó Olivia. "¿Soy la única persona que está
dispuesta a solucionar este lío?"

"Guau." Emily parpadeó. "Ahí está. Quieres mover tu dinero y arreglar todo, o al menos tenerlo como
crees que debería ser ".

“¿Por qué siempre tiene que reducirse al dinero? Te dije antes que no pienso en el dinero como tú ”,
explicó Olivia. "Estoy segura de que puedo resolver esto. Hablaré con tu gerente y luego Henry podrá
sentarse conmigo. Es ridículo mantenerlo encerrado en una economía donde no puedo cuidarlo ".
“¿Y cómo explicas eso? ¿Todo lo que te dije acerca de que la tripulación de cabina no confraterniza con
los pasajeros no significó nada para ti? " Preguntó Emily.

"Yo ..." Olivia se puso nerviosa. “Déjame arreglar esto. Estas siendo ridicula."

Emily miró con la boca abierta a Olivia antes de negar con la cabeza y respirar profundamente.

—Señorita Lewis —anunció Emily en voz alta. "Por favor, regrese a su asiento".

Olivia abrió la boca para responder, pero notó que se abría la cortina de la cabina premium y vio como
Iris Winter entraba al pasillo.

"¿Está todo bien, señorita Lewis?" Preguntó Iris con el ceño confuso.

—Yo ... yo —tartamudeó Olivia por un momento al notar la dura mirada de Emily—. "Estoy volviendo a
mi asiento".

El resto del vuelo fue una agonía para Olivia. No se le pasó por alto que Emily había cambiado su fila
habitual con Kerry. Intentó hacer contacto visual e incluso presionó el botón de llamada un par de veces
con la esperanza de que Emily respondiera, pero siempre era Kerry.

Cuando el avión finalmente aterrizó en JFK, Emily no estaba a la vista y Olivia deambulaba confundida
por el edificio de la terminal, con la esperanza de tropezarse con ella.

Olivia sintió que su corazón se llenaba de alegría cuando finalmente vio a Henry corriendo por la
terminal, pero se hundió de nuevo cuando lo vio abrazando a una morena de pelo corto que había
estado esperando en la sala de llegadas. Emily apareció de la zona de aduanas con su equipaje y sonrió
cálidamente a la mujer que Olivia supuso que era Lucy. Lucy y Emily se abrazaron. Por encima del
hombro de Lucy, sus ojos se encontraron y de repente la calidez se perdió de la mirada de Emily.
Oliva se congeló cuando Emily le ordenó a Henry que se quedara con Lucy y luego cruzó la sala de
llegadas para encontrarse con ella.

"Emily ..." Olivia se calló, dándose cuenta de que las horas de practicar lo que iba a decir habían sido en
vano, y apenas podía recordar nada.

"Eso estuvo fuera de lugar", Emily se paró frente a Olivia con los brazos cruzados.

"Lo sé. Yo ... me disculpo pero yo ... "

"No", Emily negó con la cabeza. "No, no puedo hacer esto. No puedo correr el riesgo de que vuelvas a
hacer algo así. Puede que el dinero no sea importante para ti, pero, desafortunadamente, para quienes
vivimos en el mundo real, es esencial. No puedo arriesgar mi trabajo. Creo ... creo que tenemos que
acabar con esto ahora ".

"¿Qué?"

"Me desafiaste repetidamente sobre cómo cuidar a mi hijo", siseó Emily. “Entraste en la cocina, te
levantaste de tu asiento mientras la luz del cinturón de seguridad aún estaba encendida. Mi jefe nos
sorprendió hablando. Parece que no comprendes lo importante que es mi trabajo para mí y lo fácil que
es que me despidan ".

"Estaba pensando en el bienestar de Henry".

"¿Crees que esa no es mi prioridad número uno todos los malditos días?" Emily gritó en respuesta, antes
de respirar profundamente y mirar a su alrededor para comprobar que nadie la había escuchado.

"Tú ... prometiste que lo intentarías", el susurro de Olivia fue casi inaudible sobre el ruido de fondo de la
terminal ruidosa. “Me dijiste que estaría bien contigo, que siempre estaría bien contigo. Que
encontraríamos una manera de comunicarnos ".
“¿Cómo se suponía que iba a comunicarme contigo cuando estabas tan fuera de control? Lo siento,
Olivia. Yo ... creo que esto tiene que terminar. Gracias por todo lo que hiciste por Henry y por mí
mientras estábamos en Londres, pero ... no podemos hacer esto. Lo siento."

"Pero, ¿qué pasa con Henry? ¿El parque mañana?

"Creo que es mejor si no vuelves a ver a Henry. O yo para el caso ".

"Pero el domingo. Te veré el domingo por la noche ".

"Entonces, ¿tal vez cambiaré mi horario, o tal vez deberías pensar en cambiar el tuyo? Uno de nosotras
tiene que dejar de volar en la ruta SQA016 ”, dijo Emily con firmeza. "Adiós, Olivia."

Giró sobre sus talones y dejó a Olivia clavada en el suelo. Mientras veía a Emily irse, vio que Henry
levantaba la mano y le ofrecía un pequeño saludo. Olivia le devolvió el saludo y vio a los tres irse.

Olivia parpadeó y volvió a pensar en asuntos más urgentes y actuales. Miró el teléfono que tenía en la
mano y comprobó la hora antes de ponerse de pie de un salto.

Caminó alrededor de la suite del hotel con frustración, sus ojos mirando alrededor para hacer un
inventario. Apartando una pequeña mesa auxiliar de la pared, miró el tomacorriente y soltó una
carcajada antes de mirar el interruptor de la luz con amargura. Dio un paso atrás y giró lentamente en el
lugar mientras miraba la suite como si la viera por primera vez. Después de la segunda revolución, tomó
su bolso, abrió la puerta y marchó por el pasillo alfombrado hacia la escalera.

Su teléfono móvil sonó y sacó el dispositivo de su bolso y respondió con alivio. Nicole.

"Oye. Siento haber perdido tu llamada antes ”, se disculpó Nicole. "¿Cómo estás?"

"¡Todo esta mal!"

"¿Dónde estás? ¿Suena como si estuviera en un túnel? " Preguntó Nicole. "¿Y qué quieres decir con que
todo está mal?"

"Estoy en la escalera del hotel", respondió Olivia mientras bajaba furiosamente las escaleras,
contándolas mentalmente a medida que avanzaba.

"¿No tienen ascensor?"

"Sí, pero es lo mismo, ¡exactamente lo mismo!" Olivia dijo angustiada.

"Estoy perdida. ¿Qué quieres decir?"

"El ascensor, la habitación, los malditos muebles, ¡todo es exactamente igual!" Olivia anunció mientras
se detenía en el sexto piso y miraba el número pintado en la pared. “La única diferencia es el hueco de la
escalera. La escalera se ve diferente ".

"¿Estás diciendo que el hotel de Nueva York tiene el mismo aspecto que el de Londres?" Nicole buscó
una aclaración.

"¡Sí!" Gritó Olivia.

"Bueno, es una cadena, seguramente tendrán una determinada especificación de diseño para mantener
bajos los costos y crear una marca", razonó Nicole. "¿Por qué es un problema? ¿Seguramente te habrás
dado cuenta antes? "

"¡No!" Olivia exclamó. "Acabo de verlo. ¿Por qué solo lo vi? Es literalmente lo mismo excepto por los
interruptores de luz, los grifos, los enchufes eléctricos y los paneles de aire acondicionado. Lo
comprobé."
"Apuesto a que sí", susurró Nicole.

"¿Qué? Apenas puedo oírte ”, dijo Olivia mientras seguía bajando las escaleras.

"¿Me llamaste para decirme que las habitaciones son iguales?"

"¡Sí!" Olivia espetó antes de suspirar. "No ... no lo sé".

"¿Por qué te molesta?" Nicole preguntó suavemente.

"No me di cuenta", dijo Olivia con tristeza mientras se detenía en el quinto piso y se apoyaba contra la
pared. "He estado viviendo en estos hoteles durante años y hoy me di cuenta de que eran idénticos".

“Te gusta que las cosas sigan igual”, señaló Nicole. "Probablemente por eso los elegiste".

"Tuve un mal día", admitió Olivia en voz baja.

"¿Qué pasó? ¿Pensé que estabas esperando pasar más tiempo con Henry durante el vuelo?"

Olivia suspiró profundamente y se sentó en el escalón de cemento, sin preocuparse por el polvo que
sería visible en su falda Armani negra. "Lo arruine."

"Ah."

"Todo empezó tan bien", dijo Olivia con un pequeño resoplido. “Pero lo arruiné. Como siempre."
"¿Qué pasó?"

"Cuando la aerolínea se dio cuenta de que el asiento no era un espectáculo, lo vendieron a otra
persona".

“Ah. ¿Y Henry no pudo sentarse contigo después de todo?

"Exactamente."

"¿Pero lo viste después?"

"No exactamente."

"¿Qué pasó?" Preguntó Nicole. "Sé que estás reteniendo algo".

Con un profundo suspiro, Olivia relató la historia del viaje palabra por palabra, después de haber estado
repasando las conversaciones en su mente durante las últimas horas, le resultó fácil de repetir.

"Yo ..." Olivia luchó. “Fui tan estúpida; Veo eso ahora. Pero en ese momento yo solo ... yo ... "

"Querías arreglar las cosas", se compadeció Nicole. "Entiendo."

"Yo ... tuve mucho tiempo para pensar", se puso de pie y bajó lentamente otro tramo de escaleras
mientras explicaba cómo inicialmente había estado enojada con Emily y le había dado miradas malvadas
de reojo al hombre en el asiento de Henry. Pronto se sintió consumida por querer ver cómo estaba
Henry y ver si estaba bien.
La verdad era que disfrutaba ser parte de una familia y sentía que faltaba una parte de ella. Lo extrañaba
y disfrutaba de su compañía, incluso cuando él estaba haciendo un berrinche y llorando y
confundiéndola como el infierno, todavía disfrutaba de su compañía.

"¿Es normal llegar a amar a un niño tan rápido?" Olivia le preguntó a su mejor amiga. Se sintió pensativa
en cuanto a cuál sería la respuesta.

"Vaya, eso es difícil", admitió Nicole. "Los niños son adorables, así que supongo que es fácil enamorarse
de ellos".

Olivia asintió para sí misma antes de explicar que había llegado a la misma conclusión, que amaba y se
preocupaba por Henry y Emily, a pesar de haber pasado relativamente poco tiempo con ellos dos.

"Oh, Liv", dijo Nicole con tristeza. "Lo siento mucho."

"No creo que pueda arreglarlo", dijo Olivia. “Ella estaba legítimamente enojada conmigo. Ni siquiera
dejaría que Henry se despidiera de mí. Ella lo dejó con ella ".

Nicole soltó una carcajada. "¿Quién es ella?"

"Lucy Kent", dijo Olivia con desdén. "¡Realmente Nicole, nunca has visto una savia tan sonriente,
sonriente y con una chaqueta de punto!"

"¿Y quien es ella?" Preguntó Nicole.

"Amiga de Emily. Viven con Lucy y su esposo ”, suspiró Olivia.

"Ah, ya veo", dijo Nicole. "Ojalá estuviera allí, iría".

"Mis habitaciones de hotel son las mismas", murmuró Olivia. "¿Qué tipo de persona no se da cuenta de
eso?"

"Alguien que ha estado pasando por los movimientos durante años, alguien que recientemente fue
expulsado de su burbuja de seguridad y hacia el mundo real".

"¿Qué debo hacer?"

"Bueno, no puedes pasar el rato en la escalera todo el día", señaló Nicole.

"Nunca me habían dejado antes", reflexionó Olivia. Hizo una pausa y miró alrededor de la escalera. Llegó
a la conclusión obvia de que estar allí no era productivo, dio media vuelta y volvió a subir las escaleras.

"¿De verdad te pueden dejar cuando nunca has tenido una cita adecuada?"

"No estoy segura. Me siento abandonada ".

"Lo siento. Y lamento que hayas tenido un mal día ".

"Está bien", Olivia resopló.

"¿Puedo hacer algo?"

"No," Olivia abrió la puerta desde la escalera y caminó por el pasillo alfombrado hacia su habitación.
"Solo necesitaba a alguien con quien hablar".

"Bueno, siempre estoy aquí si me necesitas", respondió Nicole.

"Eres una buena amiga", admitió Olivia mientras abría la puerta de su traicionera habitación de hotel.

Nicole dejó escapar un pequeño suspiro.

"¿Qué?" Olivia preguntó con el ceño fruncido.

"No sé. Puede que me equivoque en esto, pero tengo este sentimiento. Emily y Henry fueron buenos
para ti y sé que puedes ser buena para ellos. Reaccionaste de la forma en que lo hiciste porque te
preocupas profundamente ".

"¿De qué me servirá eso ahora?"

"Simplemente no creo que haya terminado todavía", dijo Nicole en voz baja. "Creo que esto es algo por
lo que vale la pena luchar".

Olivia consideró el asunto mientras caminaba por la habitación y se encontró entrando en la habitación
de invitados que rara vez se usaba. Como era de esperar, incluso esa habitación era la misma y miró la
cama, tan similar a donde había leído los cuentos de Henry antes de dormir, antes de sacudir la cabeza y
salir de la habitación.

"¿Que sugieres?" ella preguntó.

"Oh, eso no me corresponde a mí decirlo", dijo Nicole. "Lamentablemente, esto tiene que venir de ti".

"Entonces estoy condenada", dijo Olivia en voz baja mientras se dejaba caer en el sofá y miraba con
tristeza la mesa de café.
"Sé que suena cursi, pero escucha tu corazón y luego estoy segura de que las cosas saldrán bien al final".

"No lo sé, actué espantosamente".

"Pero lo reconoces", dijo Nicole. "Lucha por lo que quieres, Liv. Sabes que hay algo en esto o no
tendríamos esta conversación. ¿Cuándo hemos hablado alguna vez del final de una de tus relaciones? "

"Nunca."

"Exactamente. Significan algo para ti, y cuando algo es importante, debes luchar por ello. No te rindas.
Sé que parece imposible en este momento, pero puedes arreglarlo ".

Olivia escuchó que la llamada se desconectaba y miró el teléfono con sorpresa. Se quedó mirando el
dispositivo que tenía en la mano durante unos momentos mientras repetía el consejo de Nicole y luego
dejaba escapar un profundo suspiro.

Se levantó del sofá, arrojó el teléfono sobre los cojines y comenzó a caminar por la habitación. Si bien
era cierto que tenía un historial terrible de relaciones, se dio cuenta de que no podía dejar que esto
pasara fácilmente. No podía volver atrás, no podía volver su cerebro a un tiempo antes de conocerlos.

Emily y Henry habían saltado a su vida y habían puesto todo patas arriba en cuestión de días. Su
perspectiva se transformó y sintió como si un velo se hubiera levantado y finalmente pudiera ver con
claridad de nuevo.

Miró por la ventana hacia los rascacielos de la ciudad de Nueva York y comenzó a hacer un plan. Ella
estaba en la cima de su juego, reestructurando negocios por valor de miles de millones, trabajando con
los ricos y famosos, sin retroceder nunca ante un desafío. En su corazón sabía que podía salvar lo que
tenía, reparar lo que había destruido por error.

Simplemente había demasiado que perder como para no intentarlo.

FIN?