UNIVERSIDAD NACIONA DE TRUJILLO

MINERALOGÍA DE LOS
SUELOS
M.I. CARLOS OCTAVIO CALDERÓN VÁSQUEZ
Ingeniero Civil - Especialista en Geotecnia
MINERALOGÍA

Los minerales de los granos gruesos son producto de la roca

madre de donde se originaron, siendo los más comunes los
silicatos (feldespato de potasio, sodio o calcio, micas, olivino,
serpentina, etc.), los óxidos (cuarzo, limonita, magnetita,
corindón, etc.), los carbonatos (calcita, dolomita, etc.) y sulfatos
(anhidrita, yeso,
etc.).
MINERALOGÍA
Los minerales de las láminas de tamaño microscópico y sub-
microscópico (menos de 0.002 mm) que constituyen un suelo
arcilloso se clasifican en tres grandes grupos: caolinitas,
montmorilonitas e ilitas.

Las caolinitas (del Caolín, arcilla con la que se fabrica la

porcelana en China) están formadas por una película sílica y otra
alumínica que se van superponiendo hasta formar la lámina
arcillosa.
MINERALOGÍA
Las montmorilonitas (de la región de Mont Morillon, Francia) se
forman por una película alumínica por cada dos sílicas que se
superponen hasta forma la lámina. Las moléculas de agua pueden
introducirse dentro de la masa de la lámina entre las películas
formando lo que se conoce como agua de placa. Las laminas
montmoriloníticas tienen la propiedad de adsorber agua y
consecuentemente sufrir un fuerte hinchamiento o expansión en su
presencia. La bentonita, usada para estabilizar los barrenos de
exploración, es una arcilla de este tipo.
MINERALOGÍA
Las ilitas (Grim, R.E.) al igual que las montmorilonitas están
formadas por una película alumínica entre dos sílicas, pero con la
diferencia de que forman grumos con menor tendencia a adsorber el
agua, por lo que su expansividad es menor que la de las
montmorilonitas.
DEFINICIONES
 ARCILLA

Desde el punto de vista geológico

 Las arcillas son minerales naturales que se
formaron hace varios millones de años y que
reúnen las características peculiares de
composición y formación relacionadas con el curso
de la evolución de la Tierra
 ARCILLA

El diccionario

 Las arcillas son las rocas blandas que se

hacen plásticas al contacto con el agua,
siendo frágiles en seco, y con gran
capacidad de absorción
 ARCILLA

La Enciclopedia

 La arcilla es un silicato de aluminio

hidratado, en forma de roca plástica,
impermeable al agua y bajo la acción del
calor se deshidrata, endureciéndose mucho.
 ARCILLA

La Enciclopedia Técnica

 Las arcillas son cualquier sedimento o

depósito mineral que es plástico cuando se
humedece y que consiste de un material
granuloso muy fino, formado por partículas
muy pequeñas cuyo tamaño es inferior a 4
micras, y que se componen principalmente
de silicatos de aluminio hidratados
 •ARCILLA
BRAJA M. DAS

Son partículas submicroscópicas en forma de

escamas de mica, minerales arcillosos y otros
minerales.
Son partículas que desarrollan plasticidad
cuando se mezclan con una cantidad limitada de
agua (Grim, 1953)
La plasticidad es la propiedad tipo masilla de
las arcillas cuando contienen cierta cantidad de
agua
 •ARCILLA
JUAREZ BADILLO
 Las arcillas están constituidas básicamente por
silicatos de aluminio hidratados, presentando además,
en algunas ocasiones, silicatos de magnesio, hierro u
otros metales, también hidratados.
 Estos minerales tienen, casi siempre una estructura
cristalina definida, cuyos átomos se disponen en
laminas.
 Existen dos variedades de tales láminas: la silíca y la
alumínica.
 ARCILLA
 Son partículas submicroscópicas menores de 2
micras compuestas por silicatos, las cuales
presentan una alta viscosidad en presencia del
agua, además de generar alta plasticidad.
 Tienen la capacidad de hincharse o contraerse
de acuerdo al contenido de agua que
contengan, por lo cual presentan una físico-
química muy importante.
 HOJUELA DE ARCILLA

ACERCAMIENTO CON RAYOS X

Amplificada
15 000
veces.
 BORDE DE LA HOJUELA

ACERCAMIENTO CON RAYOS X

Amplificado 20 000
veces.
Si ponemos en contacto a la
arcilla con el agua, veríamos cómo
las hojuelas se separan entre
ellas, y si las secamos extrayendo
el agua absorbida entonces
observaríamos el efecto de
contracción del espacio entre las
láminas, ¡como si fuera un
acordeón químico!
FISICO QUIMICA DE
LAS ARCILLAS
 ORIGEN DE LAS ARCILLAS
 En las definiciones precedentes se menciona que la
arcilla es un silicoaluminato hidratado, es decir que
desde el punto de vista químico está compuesta de:
• Silicio (Si)
• Aluminio (Al)

• Oxígeno (O)

• Hidrógeno (H).
 ORIGEN DE LAS ARCILLAS
 Para entender claramente los fenómenos
físico-químicos de las arcillas, es importante
conocer el origen de los silicatos, que es una
familia de minerales que forman el árbol
genealógico de las arcillas
ORIGEN DE LOS
SILICATOS
EL ORIGEN DE LOS SILICATOS

 Mediante métodos indirectos, se ha logrado poner

en evidencia que la estructura interna de la Tierra,
a semejanza de una cebolla, está formada por
capas que tienen una composición más o menos
definida
 CAPAS DE LA TIERRA

 Hacia el interior de la superficie encontramos la

capa llamada SIAL, situada entre los 40 y 100 km
de profundidad, rica en sílice y aluminio, es de tipo
ácido y con una densidad media de 2.7.

 Más hacia el interior hallaremos la capa

denominada SIMA, rica en hierro y magnesio pero
con algunas porciones de sílice, aluminio y otros
elementos, más caliente y fluida que la capa SIAL.
ORIGEN DE LOS SILICATOS

 Por lo anterior, es fácil aceptar que el 95% de la

corteza terrestre está formada por silicatos.

 La corteza tiene una densidad media de 2.7,

mientras que la densidad media de la Tierra es de
5.5, o sea que en el interior se concentran los
elementos más pesados, hierro, níquel, etc.
 LOS SILICATOS FORMAN EL ÁRBOL
GENEALÓGICO DE LAS ARCILLAS
 La familia de los silicatos comprende la mayoría de los
minerales de la corteza terrestre, que están relacionados
directamente con la historia geológica de la Tierra, es decir,
que dependen de la naturaleza de la roca madre que les dio
origen, así como del ambiente a que fueron sometidos

 . Las arcillas son una rama de los silicatos y su formación

obedeció a tres mecanismos principales:
 Herencia
 Neoformación

 Transformación.
 MECANISMOS DE FORMACION

 Herencia
 Indica que el material arcilloso fue derivado
directamente de una roca madre y es este tipo de
arcillas el que predomina en los sedimentos de lagos
y mares.

Común en las regiones árticas

MECANISMOS DE FORMACION
 Neoformación y Transformación.
 Estos dos mecanismos implicaron una reacción
química entre varios componentes —o bien a partir de
la arcilla original—, por lo que este tipo de formación
requirió de mayor energía y de ciertas condiciones
hidrotérmicas.
 Estos mecanismos están relacionados con la latitud
en el planeta.
 Común en los trópicos húmedos
EL ÁRBOL GENEALÓGICO: LOS SILICATOS
 Mediante las técnicas de rayos “X” (Bragg y Laue,
1912) y microscopio electrónico (E. Rusca,1931), se
sabe que los silicatos están formados por cristales
regulares y, si vamos a una escala más pequeña,
veríamos que estos cristales tienen a su vez una
unidad básica: el tetraedro (en, griego "cuatro caras" )
 TETRAEDRO
UNIDAD BASICA

Está compuesto por un

átomo central de silicio
(Si) y cuatro átomos de
oxigeno en las esquinas
(O )

El tetraedro elemental o
la pirámide triangular
 CADENAS DE TETRAEDROS
 Si cada átomo de silicio tiene cuatro cargas eléctricas
positivas, mientras que cada átomo de oxígeno tiene
dos cargas negativas, es necesario que cada uno de los
átomos de oxígeno use una de sus cargas para atraer a
una de las cargas del silicio, quedando así saturado el
átomo central (Si), mientras que las esquinas todavía
tienen una carga negativa para enlazarse a otro átomo
con carga positiva. Cuando esto último ocurre, entonces
tenemos que se puede formar una cadena de
tetraedros, mediante los enlaces del tipo: ..-.O-Si-O-Si-O-
Si-O-...
ESTRUCTURA SIMPLE
 ESTRUCTURA EN SILICATOS
 Mediante este mecanismo podemos formar cadenas verticales
que se unen a las cadenas horizontales para formar redes, de
la manera siguiente: si seguimos armando este "Mecano",
podemos superponer una red encima de otra, a manera de
formar arreglos tridimensionales. También podemos sustituir
uno de los átomos de silicio por otro, por ejemplo de aluminio
(Al), con lo cual el arreglo quedaría desbalanceado, ya que el
aluminio sólo tiene tres cargas eléctricas positivas en vez de
cuatro, dejando una carga negativa "extra" en uno de los
átomos de oxígeno,
 ESTRUCTURA NEUTRA

Como se observa en
este esquema, la carga
negativa desbalanceada
puede ser satisfecha por
un catión positivo, por
ejemplo el sodio (Na) o
el potasio (K), con lo
cual se logra
nuevamente una
estructura neutra.
 ESTRUCTURAS LAMINARES
 En particular, las redes de tetraedros que se
extienden a lo largo y a lo ancho, formando hojas
completas, constituyen el grupo de filosilicatos, o
estructuras laminares, del que forman parte las
arcillas.
REGLAS BÁSICAS PARA UNIR DOS O MÁS
TETRAEDROS

 La suma de las cargas negativas debe ser igual a la

suma de las cargas positivas, de manera que la
estructura sea eléctricamente neutra.

 Todos los elementos con carga positiva (cationes)

pueden enlazarse o rodearse de elementos
cargados negativamente, coordinándose con ellos
de modo que los arreglos coordinados dependen
únicamente de los tamaños entre el catión (+) y el
anión (-) respectivo.

Reglas de Pauling
ESTRUCTURA
DE LAS
ARCILLAS
  TETRAEDRO DE SILICE

Están formados por un

átomo de silicio rodeado
de cuatro de oxigeno,
disponiéndose en
conjunto en forma de
tetraedro. (4 caras).
  LAMINA DE SILICE

• La unión de varios tetraedros genera hojas hexagonales que

se extienden a lo largo y a lo ancho, dando origen a las
estructuras laminares formadas por un átomo de oxigeno que
sirve de nexo entre cada dos tetraedros.

Las puntas de los tetraedros se encuentran a la misma altura,

formando un plano,

La articulación de esos tres planos nos conduce a la

formación de una hoja tetraédrica conocida como laminas
de sílice (tipo T).
FIGURA LAMINA DE SILICE
  OCTAEDRO DE ALUMINIO

Está formado por un átomo de aluminio al

centro y seis de oxigeno alrededor,
formando el octaedro (8 caras), que es
una formación típica de los compuestos
de aluminio, por ejemplo Al (OH)6, o del
magnesio
 LAMINA OCTAEDRICA

 Los octaedros se pueden unir entre sí para formar

cadenas, gracias a un átomo de oxigeno que sirve de
nexo entre dos octaedros vecinos.

 Este arreglo es una hoja octaédrica, lamina

octaédrica o gibbsita (tipo O)

 En caso de sustituir al aluminio por el magnesio se

llama lamina brumitica.
OCTAEDRO Y LAMINA
PRINCIPALES FAMILIAS
DE LOS MINERALES
ARCILLOSOS
 CAOLINITA
 Consiste en capas repetidas de láminas
elementales de sílice.gibbsita.
 Cada capa es aproximadamente de 7.2 Å de
espesor y se mantienen unidas entre sí
mediante enlaces hidrogénicos.
 Las caolinitas se generan como placas , cada
una con una dimensión lateral de 1000 a
20,000 Å.
 CAOLINITA
Tienen dimensiones
laterales de 1000 a
20,000 Å
Espesores de 100 a
1000 Å
Superficie específica
aprox 15 m2/g.
 ILITA
 Consiste en una lámina de gibbsita
entrelazada a 2 láminas de sílice, una arriba y
otra abajo.
 A veces se le denomina mica-arcillosa
 Están enlazadas entre sí por iones de potasio
La carga negativa para balancear los iones de
potasio proviene de la sustitución de aluminio
por silicio en las láminas tetraédricas.
 ILITA
Tienen dimensiones
laterales de 1000 a
5000 Å
Espesores de 50 a
500 Å
Superficie específica
aprox 80 m2/g.
 MONTMORILONITA
 Tiene una estructura similar a la Ilita, es decir, una
lámina de gibbsita intercalada entre dos láminas
de sílice.

 Aquí se presenta una sustitución isomorfa

(elemento por elemento) de magnesio y hierro por
aluminio en láminas octaédricas
 Aquí no existen iones de potasio, por lo que una
gran cantidad de agua es atraída hacia los
espacios entre las capas
 MONTMORILONITA
Tienen dimensiones
laterales de 1000 a
5000 Å
Espesores de 10 a
50 Å
Superficie específica
aprox 800 m2/g.
EFECTOS DE LAS ARCILLAS

 ATRACCION
 REPULSION
 EXPANSIVIDAD (PROPIEDAD)
 VISCOSIDAD
 PROPIEDADES FISICO-QUÍMICAS
Sus propiedades derivan principalmente de:

 Su pequeño tamaño de partícula

 Su morfología laminar (filosilicatos)
 Las sustituciones isomórficas, que dan lugar a la
aparición de carga en las láminas
 Capacidad de intercambio cationico
 Como consecuencia de estos factores, presentan un
valor elevado del área superficial y a la vez la presencia
de una gran cantidad de superficie activa, con enlaces
no saturados.
 Por ello pueden interaccionar con muy diversas
sustancias, en especial compuestos polares, por lo que
tienen comportamiento plástico en mezclas arcilla-agua
con elevada proporción sólido/líquido y son capaces en
algunos casos de hinchar, con el desarrollo de
propiedades reológicas en suspensiones acuosas
 SUPERFICIE ESPECÍFICA
 La superficie específica o área superficial de una arcilla
se define como el área de la superficie externa más el
área de la superficie interna (en el caso de que esta
exista) de las partículas constituyentes, por unidad de
masa, expresada en m2/g.
 Las arcillas poseen una elevada superficie específica,
muy importante para ciertos usos ya que la interacción
sólido-fluido depende directamente de esta propiedad
 CAPACIDAD DE ABSORCIÓN
 Algunas arcillas encuentran su principal campo de aplicación
en el sector de los absorbentes ya que pueden absorber agua
u otras moléculas en el espacio interlaminar o en los canales
estructurales.
 La capacidad de absorción está directamente relacionada
con las características textuales (superficie específica y
oquedades) y se puede hablar de dos tipos de procesos que
difícilmente se dan de forma aislada:
 absorción (cuando se trata fundamentalmente de procesos físicos
como la retención por capilaridad)
 adsorción (cuando existe una interacción de tipo químico entre el
adsorbente, en este caso la arcilla, y el líquido o gas adsorbido,
denominado adsorbato).
 HIDRATACIÓN E HINCHAMIENTO

 La hidratación y deshidratación del espacio

interlaminar son propiedades características. Aunque
hidratación y deshidratación ocurren con
independencia del tipo de catión de cambio presente,
el grado de hidratación sí está ligado a la naturaleza
del catión interlaminar y a la carga de la lámina.
 La absorción de agua en el espacio interlaminar tiene
como consecuencia la separación de las láminas dando
lugar al hinchamiento. Este proceso depende del
balance entre la atracción electrostática catión-lámina y
la energía de hidratación del catión. A medida que se
intercalan capas de agua y la separación entre las
láminas aumenta, las fuerzas que predominan son de
repulsión electrostática entre láminas, lo que contribuye
a que el proceso de hinchamiento pueda llegar a
disociar completamente unas láminas de otras.
 PLASTICIDAD

 Las arcillas son eminentemente plásticas. Esta

propiedad se debe a que el agua forma una envuelta
sobre las partículas laminares produciendo un efecto
lubricante que facilita el deslizamiento de unas
partículas sobre otras cuando se ejerce un esfuerzo
sobre ellas.
 La elevada plasticidad de las arcillas es consecuencia,
nuevamente, de su morfología laminar, tamaño de
partícula extremadamente pequeño (elevada área
superficial) y alta capacidad de hinchamiento.
 Generalmente, esta plasticidad puede ser
cuantificada mediante la determinación de los índices
de Atterberg (Límite Líquido, Límite Plástico y Límite
de Retracción).
 Estos límites marcan una separación arbitraria entre
los cuatro estados o modos de comportamiento de un
suelo sólido, semisólido, plástico y semilíquido o
viscoso (Jiménez Salas,1975).
 La relación existente entre el límite líquido y el índice de
plasticidad ofrece una gran información sobre la
composición granulométrica, comportamiento, naturaleza
y calidad de la arcilla.
 Existe una gran variación entre los límites de Atterberg de
diferentes minerales de la arcilla, e incluso para un mismo
mineral arcilloso, en función del catión de cambio. En gran
parte, esta variación se debe a la diferencia en el tamaño
de partícula y al grado de perfección del cristal.
 En general, cuanto más pequeñas son las partículas y más
imperfecta su estructura, más plástico es el material
 TIXOTROPÍA
 La tixotropía se define como el fenómeno consistente en la
pérdida de resistencia de un coloide al amasarlo y su posterior
recuperación con el tiempo.

 Las arcillas tixotrópicas cuando son amasadas se convierten

en un verdadero líquido. Si, a continuación, se las deja en
reposo recuperan la cohesión, así como el comportamiento
sólido. Para que una arcilla tixotrópica muestre este especial
comportamiento deberá poseer un contenido en agua próximo
a su límite líquido. Por el contrario, en torno a su límite plástico
no existe posibilidad de comportamiento tixotrópico
 FORMACIONES ARCILLOSAS EN MÉXICO
 Los trabajos de investigación realizados por Enciso (1968) y De
Pablo (1990) indican que el territorio nacional estuvo sujeto a una
gran actividad volcánica durante los periodos Oligoceno-Mioceno, lo
cual provocó la formación de enormes depósitos de rocas vidriosas
que a su vez fueron alteradas y dieron origen a la mayor parte de las
arcillas que encontramos en México. Estas son, por lo regular, del
tipo montmorillonita y sus formaciones más abundantes se localizan
al norte del país, en el Estado de Durango.
 También existen depósitos importantes en Puebla, en los límites de
Tlaxcala y Puebla, en Chupaderos, Zacatecas, en Oaxaca, en Neutla,
Guanajuato, en Huayacocotla, Veracruz y en numerosas formaciones
menores localizadas en las antiguas zonas lacustres como el valle de
México
DEPÓSITOS ARCILLOSOS EN MÉXICO
 CONCLUSIONES
 EL INTERÉS que despiertan los materiales laminares,
como las arcillas, se debe principalmente a sus
propiedades físico-químicas, las cuales son únicas entre
los minerales naturales.
 Asimismo, sus aplicaciones, provienen de ese conjunto
de propiedades, las cuales convierten a la arcilla natural
en un material muy versátil.
ENTRE LAS CARACTERÍSTICAS PRINCIPALES
PODEMOS CITAR LAS SIGUIENTES:
 Las arcillas están formadas por cristales muy pequeños
 Tienen la capacidad de intercambiar iones
 Son capaces de variar su composición química interna
 Pueden alojar moléculas en el interior de su espacio ínter
laminar
 La superficie de las láminas presenta una actividad
química considerable
 Los cambios físicos de la estructura laminar, por ejemplo
el hinchamiento, son reversibles
 ARCILLA
 Son partículas submicroscópicas menores de 2
micras compuestas por silicatos, las cuales presentan
una alta viscosidad en presencia del agua, además de
tener alta plasticidad.
 Presentan una físico-química muy importante por lo
que tienen la capacidad de hincharse o contraerse de
acuerdo al contenido de agua que contengan.