Alumbrado de Gas

Alumbrado de gas
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«Luz de gas» redirige aquí. Para otras acepciones, véase Luz de gas (desambiguación).
El alumbrado de gas es una tecnología utilizada para producir luz a partir de un combustible
gaseoso como por ejemplo el hidrógeno, el metano, el propano, el butano, el acetileno o el
etileno.
Antes de la electricidad el alumbrado de gas se convirtió en un sistema bastante extendido y

económico para permitir el uso público en general. El alumbrado a gas fue el medio más
popular de iluminación en las ciudades y barrios desde principios de los años 1800. Al
principio, las farolas de gas tenían que ser encendidas a mano, pero al cabo de unos años las
farolas se pudieron encender por sí mismas.
La luz de gas hoy en día se suele utilizar solamente para acampar, donde la alta densidad de
energía de un combustible de hidrocarburos, en combinación con la naturaleza modular de los
contenedores, permite producir luz brillante y de larga duración de forma barata y sin
complejos equipos.
Índice
1 Inicios del alumbrado de gas
2 Alumbrado a gas en varios países
2.1 España
2.2 Perú
2.3 Chile
2.4 Argentina
2.5 El Salvador
3 Véase también
4 Referencias
Inicios del alumbrado de gas
Murdoch House en Redruth, la primera casa que tuvo alumbrado de gas.
Placa en la pared de la Murdoch House.

Los transeúntes se maravillan con la nueva iluminación de gas (Londres, 1809).
Cartel satírico que muestra los peligros de las primeras luces de gas (Londres, 1813).
William Murdoch (a veces escrito 'Murdock') fue el primero en explotar la inflamabilidad del
gas para su aplicación práctica en el alumbrado. Trabajaba entonces para Matthew Boulton y
James Watt en su fundición Soho Foundry para motores de vapor en Birmingham, Inglaterra. A
comienzos de la década de 1790, mientras supervisaba la utilización de máquinas de vapor de
su empresa en la minería del carbón en Cornualles, Murdoch comenzó a experimentar con
diferentes tipos de gas, concluyendo que el gas del carbón era el más eficaz. Primero iluminó
su propia casa en Redruth, Cornualles, en 1792.1 En 1798, usó gas para iluminar el edificio
principal de la Soho Foundry y en 1802 iluminó el exterior en una muestra pública de
iluminación con gas, sorprendiendo las luces a la población local. Uno de los empleados de la
Soho Foundry, Samuel Clegg, vio el potencial de esta nueva forma de iluminación. Clegg dejó
su trabajo para establecer su propio negocio de iluminación a gas, la Gas Lighting and Coke
Company.
En 1799 Philippe Lebon patentó una "termolámpara" que utilizaba gas de destilación de la
madera, y en 1801, uso luces de gas para iluminar su casa y jardines, y estaba considerando
como iluminar todo París (en 1820, París aprobó el alumbrado público de gas). En 1804 el
inventor alemán Friedrich Winzer (Frederick Albert Winsor) fue la primera persona en patentar
el alumbrado de gas de carbón.
En 1804, el doctor Henry pronunció un ciclo de conferencias sobre Química, en Mánchester, en

las que mostró la manera de producir gas de carbón, y habló de la facilidad y las ventajas de su
uso. Henry analizó la composición e investigó las propiedades del gas hidrógeno carbonato.
Sus experimentos fueron numerosos y precisos, realizados con una variedad de sustancias:
obtuvo gas de la madera, de la turba, de los diferentes tipos de carbón, del aceite, de la cera,
etc. y cuantificó la intensidad de la luz de cada fuente.
Josiah Pemberton, un inventor, había estado durante algún tiempo experimentando con la
naturaleza del gas. Residente de Birmingham, su atención puede haber sido despertada por la
muestra en Soho. Hacia 1806, expuso luces de gas en una variedad de formas y con gran brillo
en el frente de su fábrica de Birmingham. En 1808 construyó un aparato, aplicable a diversos
usos, realizado por Benjamin Cooke, un fabricante de tubos de latón, de juguetes dorados y
otros artículos.
En 1808, Murdoch presentó en la Royal Society un artículo titulado «Account of the

Application of Gas from Coal to Economical Purposes» [Informe de la aplicación del gas de
carbón con fines económicos] en el que describía su aplicación con éxito del gas de carbón en
la iluminación del amplio establecimiento de los señores Phillips y Lea. Por este trabajo fue
galardonado con la medalla de oro Conde de Rumford.2 La exposición de Murdoch aclaró la
ventaja comparativa del gas y las velas y contenía mucha información útil sobre los gastos de
producción y gestión.
Aunque la historia es incierta, a David Melville se le ha acreditado3456 por tener la primera

casa y alumbrado público en los Estados Unidos, ya sea en 1805 o en 1806 en Newport, Rhode
Island. El primer alumbrado público con gas bien acreditado fue el realizado por Frederick
Albert Winsor en Pall Mall, Londres el 28 de enero de 1807.7
A medida que la iluminación artificial se hizo más común, crecía el deseo de que fuera
fácilmente disponible para toda la población. Cuando las ciudades se convirtían en lugares más
seguros para transitar después de disponer en las calles lámparas de gas, se reducían las tasas
de criminalidad. En 1809 se hizo ante el Parlamento la primera solicitud para crear una
empresa para acelerar el proceso, pero no fue aprobada. En 1810, sin embargo, la solicitud fue
renovada por las mismas partes, y aunque algunos miembros de la oposición encontraban
considerables los gastos a realizar, el proyecto de ley fue aprobado, pero no sin grandes
alteraciones. En 1812, el Parlamento otorgó una concesión garantizada a la Gas Light and Coke
Company de Londres y Westminster, la primera empresa de gas del mundo. Menos de dos
años después, el 31 de diciembre de 1813, el puente de Westminster estaba iluminado por
gas.8En 1816, Samuel Clegg obtuvo la patente para su retorta rotativa horizontal, su aparato
para purificar el gas de carbón con crema de lima, y para su medidor de gas rotativo y auto-
gobernado.
Alumbrado a gas en varios países
España
En 1842 empieza la construcción, en el barrio de La Barceloneta, de Barcelona, de la primera

fábrica de gas manufacturado de España, que utiliza el carbón como materia prima. Se
inauguran las primeras farolas del alumbrado público mediante gas en la Ciudad Condal. 9
(Véase también Naturgy).
Perú
1855: En este año se culminó la instalación del alumbrado a gas la ciudad de Lima bajo
presidencia de Ramón Castilla, siendo esta la primera ciudad de Sudamérica en tener tal
iluminación.
Chile

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Antes de la electricidad el alumbrado de gas se convirtió en un sistema bastante extendido y

1 Inicios del alumbrado de gas

2 Alumbrado a gas en varios países

Inicios del alumbrado de gas

Murdoch House en Redruth, la primera casa que tuvo alumbrado de gas.

Placa en la pared de la Murdoch House.

En 1804, el doctor Henry pronunció un ciclo de conferencias sobre Química, en Mánchester, en

En 1808, Murdoch presentó en la Royal Society un artículo titulado «Account of the

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