DESCUBRIENDO EXOPLANETAS Carlos Arturo Buitrago Zamudio_1006120875

Nuestra existencia en términos de tiempo puede ser muy relativa, para nosotros desde que
ha iniciado el paleolítico han sido casi 2.5 millones de años, para el cosmos no es ni un 1%
de los 13770 millones de años de su propia existencia. Actualmente el desarrollo
tecnológico de los humanos cada vez nos acerca mucho más a la exploración espacial, sin
embargo, nos enfrentamos a la gran bastedad del cosmos y la incertidumbre invade nuestros
pensamientos más allá de lo que podamos encontrar en el universo. Descubrir nuevos
hogares no es algo nuevo en los planes de las próximas y actuales generaciones, aquí es
donde los exoplanetas emergen como la mejor alternativa desde que en 1992 se diera a
conocer la confirmación de los dos primeros exoplanetas orbitando el pulsar PSR
1257+12[ CITATION Sch21 \l 2058 ]. Y es inevitable entonces que los astrónomos no ubicaran
sus telescopios en Próxima Centauri b, el exoplaneta más cercano que tenemos, se
encuentra a 4 años luz perteneciente al sistema solar de la estrella Alfa Centauri. Sin
embargo, con la tecnología actual no es ni siquiera considerable la idea de ir a visitar esta
estrella. Pero a todo esto ¿Qué es un exoplaneta?, ¿Cómo se detectan?, ¿Habrá indicios de
vida?...
“Un exoplaneta es cualquier planeta más allá de nuestro sistema solar. La mayoría orbitan
otras estrellas, pero los exoplanetas que flotan libremente, llamados planetas rebeldes,
orbitan el centro galáctico y no están atados a ninguna estrella gravitacionalmente.”
[ CITATION Nat20 \l 2058 ] . Existen algunos métodos, todos muy diferentes, si en cuanto a
descubrir exoplanetas se trata, pero cabe aclarar que detectar este tipo de planetas es algo
complejo observarlos de manera directa, así que estos métodos indirectos para detectarlos
son los más fiables para sospechar la presencia de estos cuerpos celestes. Una de las
principales técnicas de detección es la transito, a groso modo, si un planeta se encuentra
orbitando una estrella, este pasará en frente de la ella mientras se hacen las tomas y
mediciones con los telescopios, durante ese lapso con el transito se detectará una leve
disminución en el brillo de la estrella y aquí es donde se aplica fotometría para tener una
fuerte sospecha de la presencia de un exoplaneta. Además de la técnica pasada, el método
de velocidad radial también es uno de los principales para la detección de exoplanetas y se
fundamenta en un fenómeno físico de las ondas que es el efecto Doppler. Funciona gracias
a que si existe la presencia gravitacional de uno o más exoplanetas lo suficientemente fuerte
provocará que la estrella no orbite perfectamente alrededor de su centro, alejándose y
acercándose y por ende se pueda percibir ciertas variaciones en las longitudes de ondas
recibidas. [ CITATION Fis14 \l 2058 ]
Video del tránsito de Venus en el 2012 // Ilustración de método de velocidad radial
[CITATION NAt19 \l 2058 ] //[ CITATION Eur07 \l 2058 ]
Existen aún otros tres métodos de detección que valen la pena mencionar; uno de ellos es la
Astrometría y se basa en intentar detectar movimientos minúsculos con respecto a
triangulaciones con otras estrellas, con esto se aseguraría la presencia de algún exoplaneta o
algún cuerpo celeste que altere la trayectoria gravitacional. Otro método se conoce como
imágenes directas donde la magia de este método radica en el ingenio de las diferentes
aplicaciones de técnicas ópticas como espectroscopia, fotometría e instrumentos con filtros
para captar las diferentes longitudes de onda del espectro. Por ultimo y no menos
importante se desarrolló una técnica de detección de exoplanetas llamado micro lentes
gravitacionales. Se basa en la teoría de la relatividad general y estudia como la luz
proveniente de la estrella puede curvarse gracias a la deformación del espacio-tiempo
provocada por una masa (Exoplaneta preferiblemente) y así coincidir los haces de luz en un
punto, generando una subida de brillo no esperada en los detectores.

Astrometría Micro lentes gravitacionales Detección directa.

Después de mencionar estas técnicas tan increíbles y astutas para descubrir estos
potenciales planetas aún falta mencionar un aspecto importante y es el de la ubicación en el
sistema solar de este exoplaneta, específicamente sobre la zona habitable. Esta zona se
define como la región alrededor de la estrella tal que la cantidad de radiación
electromagnética permita mantener agua líquida sobre la superficie de cualquier planeta
rocoso cuya masa oscile entre 0.5 y 10 masas de la Tierra. Esta región es clave para la
investigación de posible vida o rastros de ella si la hubo en algún momento. Así que al
parecer es otro filtro más que se añade a los requisitos tan especiales que deben cumplir
cualquier cuerpo celeste que se asimile al planeta Tierra y quiera albergar la vida a base de
carbono que conocemos, pero aún existen otros más (que si ese fuera el énfasis de este
ensayo se mencionarían) que debemos anexar a las búsquedas de estos cuerpos celestes.
Pero toda esta información fue posible gracias a las grandes contribuciones que ha hecho el
telescopio espacial Kepler, lanzada en marzo del 2009, con fines de orbitar el sol y buscar
aquellos exoplanetas que estuvieran en la zona habitable y con gran similitud a la tierra.
Kepler tuvo muchos años altamente valiosos para los datos astronómicos de la humanidad,
2015: Se descubre uno de los exoplanetas confirmados con más índice de similitud de la
tierra (IST) Kepler-438b con un 0.88, sin embargo, existe otro exoplaneta (KOI-4878.01)
no confirmado cuyo IST es de un 0.98, si se llegase a confirmar su presencia sería el
exoplaneta gemelo de la tierra, su estrella KOI-4878 es una enana amarilla a 1135±7 años
luz de distancia de acuerdo con la misión Gaia. Su periodo orbital es aproximadamente 449
días terrestres y hasta el momento el telescopio espacial Kepler ha detectado cuatro
tránsitos. En 2016: Verifico más de 1284 planetas nuevos y con un alto IST. Y 2017: Se
descubre por primera vez lo que sería el segundo sistema solar basado en ocho planetas en
la vida láctea. Así como no es extraño encontrar tantos fenómenos utópicos entre planetas
o satélites naturales de nuestro sistema solar por ejemplo: lagos de metano liquido en titan,
enormes tormentas marcianas, ráfagas de viento de muchísima energía en Neptuno,
enormes anticiclones en Júpiter, anillos de hielo en Saturno y lluvias de diamantes en
Urano, no es difícil pensar entonces que existen muchísimos exoplanetas con distintas
características, composición atmosférica, propiedades físicas, aceleración de la gravedad,
tiempos de orbitas, velocidades radiales y entre muchas otras cualidades. Lo que si
debemos recalcar es que solo se ha revisado y apuntado nuestros telescopios a pequeñas
áreas dentro de la galaxia para intentar captar estos exoplanetas, los más de 3500
exoplanetas descubiertos pertenecen a solo una pequeña parte de la Vía láctea.
Para finalizar, recordemos que solo hay un único planeta aún que alberga vida y es nuestro
planeta tierra. La gran bastedad y variedad del cosmos es inmensurable, ¿en cuánto tiempo
la humanidad podrá llegar al nivel de los viajes interestelares? ¿Llegaremos a ese punto de
avance tecnológico? ¿En algún momento encontraremos indicios de vida? Son muchas
preguntas que aún no sabemos, ni podemos responder, pero de algo si tenemos certeza, se
ha empezado a retomar por fortuna la carrera espacial a nivel global, pero de momento nos
tenemos que conformar con aquellos destellos diminutos que se permiten apreciar en cielos
despejados lejos de la contaminación lumínica donde el cielo nocturno nos ilumine, pero
los secretos aún se esconden.

Bibliography
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