Hidrología: III. La Cuenca Hidrográfica Ing. Walter M.

Ramírez Chacón
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- ----

3
LA CUENCA HIDROGRÁFICA

ING. WALTER RAMIREZ CHACÓN

PIURA – PERÚ

2021
 Hidrología: III. La Cuenca Hidrográfica Ing. Walter M. Ramírez Chacón
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- ----

III. LA CUENCA HIDROGRÁFICA O CUENCA HIDROLÓGICA

3.1. DEFINICIÓN
- Es el área de terreno donde todas las aguas caídas por precipitación, se unen para formar un
solo curso de agua.
- Es la zona de la superficie terrestre en donde las gotas de lluvia que caen sobre ella tienden a
ser drenadas por el sistema de corrientes hacia un mismo punto de salida.
- Dourojeanni Axel (2002), dice que: La cuenca, sea en forma independiente o interconectada
con otras, es la unidad territorial más aceptada para la gestión integrada de los recursos
hídricos.

3.2. CLASIFICACIÓN DE LAS CUENCAS

a. De acuerdo a su tamaño
Cuenca Grande. Aquella en la que predominan las características fisiográficas de la misma
(pendiente, elevación, área, cauce). Para fines prácticos, se considera grande cuando el área es
mayor de 250 Km2.
Cuenca Pequeña. Aquella que responde a las lluvias de fuerte intensidad y pequeña duración,
y en la cual las características físicas (tipo de suelo, vegetación,) son más importantes que las
del cauce. Para fines prácticos se considera cuenca pequeña aquella cuya área es menor de 250
Km2.

A continuación, se presenta una clasificación de la cuenca más detallada según su tamaño:

Área de la cuenca Descripción

(Km2)

< 25 Muy pequeña

25 a 250 Pequeña
250 a 500 Pequeña a Intermedia
500 a 2,500 Intermedia a Grande
2,500 a 5,000 Grande
> 5,000 Muy grande
 Hidrología: III. La Cuenca Hidrográfica Ing. Walter M. Ramírez Chacón
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- ----

b. De acuerdo a la salida de una cuenca

Cuenca Endorreica. El término endorreica, tiene raíces griegas: endo significa “dentro” y rhein
significa “flujo”. Cuenca endorreica es aquella en la que el punto de salida está dentro de los
límites de la cuenca y generalmente es un lago o una infraestructura artificial como un
reservorio. En estas cuencas el nivel de agua se eleva con el incremento de las precipitaciones
pluviales, hasta alcanzar un punto en el que comienza a salir el agua superficialmente, que
podrá evolucionar hasta transformarse en un río.

Cuenca Exorreica. Aquellas en las que el punto de salida se encuentra en los límites de la
cuenca, pudiendo ser en otra corriente de agua o en el mar.
 Hidrología: III. La Cuenca Hidrográfica Ing. Walter M. Ramírez Chacón
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- ----

Cuenca Arreica. Aquellas cuencas cuyas aguas no desembocan ni en mares, ni en lagos, pues
terminan evaporándose o se infiltran en el suelo hasta desaparecer.

c. De acuerdo a la elevación
Cuenca Alta. Llamada como Cuenca de Cabecera o de Recepción de la Cuenca. Por su posición,
capta y almacena en los nevados y glaciares de las cumbres, y en las lagunas y represamientos
de las altiplanicies la mayor parte de los aportes de la precipitación; además, tiene una
cobertura vegetal típica de pastos o bosques. Posee mayores pendientes, una menor presión
demográfica, pero mayores problemas de erosión.
Cuenca Media. Presenta el encajonamiento de la corriente principal, con un caudal
caracterizado por torrentes turbulentos, también se le denomina zona de transporte de
sedimentos o de escurrimiento.
Cuenca Baja. Es el lugar de depósito del material transportado por el río. De menor pendiente
relativa, con un caudal de flujo continuo, cauce definido o con cauce que varía debido a procesos
de sedimentación y erosión acelerada por las crecientes. Tiene amplia planicie de inundación,
suele llamarse cono de deyección o zona de depósito.
 Hidrología: III. La Cuenca Hidrográfica Ing. Walter M. Ramírez Chacón
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- ----

CUENCAS ENDORREICAS IMPORTANTES

EL MAR CASPIO, el lago endorreico más grande del mundo. Está ubicado entre dos continentes: Asia
y Europa. Este lago es de agua salada. La superficie de la cuenca es de 3’500,000 km 2 y el lago tiene
una superficie de 371,000 km2, la profundidad media es de 170 m y la profundidad máxima de 995
m. Se extiende unos 1,210 km en dirección norte-sur y entre 210 y 436 en la dirección este-oeste.
Considerado el mayor lago de agua salada del planeta. Sus afluentes son los ríos Volga, Ural, Emba,
Gordan, Atrak (o Atrek) y Kurá. Sus efluentes son los ríos Kara-Bogaz-Gol (“Garabogazköl” que
significa Lago de garganta negra). El Mas Caspio está conectado al Mar de Azov a través del Canal
de Manych.

El Lago Titicaca. Es el lago navegable más alto del mundo (3,812 msnm). Tiene una longitud
máxima de 176 km y un ancho máximo de 70 km. Tiene una extensión de 8,400 km2 (las tres cuartas
partes están en el Perú y el resto en Bolivia). Tiene una profundidad media de 105 m y una
profundidad máxima de 284 m.

Lagunas Las Huaringas. Conjunto de 14 lagunas de agua dulce ubicadas en la provincia de

Huancabamba (Piura) a una altitud de que fluctúa entre 3300 msnm a 3900 msnm.

Mar Caspio Lago Titicaca Lagunas de las Huaringas

 Hidrología: III. La Cuenca Hidrográfica Ing. Walter M. Ramírez Chacón
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- ----

3.3. ELEMENTOS DE UNA CUENCA

- Divortium aquarium o parteaguas o divisoria de agua. Línea imaginaria formada por
los puntos de mayor nivel topográfico, que separa una cuenca de otra.
- Área de la cuenca. Superficie en proyección horizontal, delimitada por la divisoria de aguas.
- Cauce principal de la cuenca. Corriente que pasa por la salida de la cuenca; las demás
corrientes se denominan cauces secundarios (tributarios). Las cuencas correspondientes a
las corrientes tributarias se llaman cuencas tributarias o subcuencas.

3.4. DELIMITACIÓN
La delimitación de una cuenca se hace siguiendo las líneas del divortium acuarium 2y teniendo
en cuenta que las líneas de flujo son perpendiculares a las curvas de nivel del terreno y que el
cauce de los ríos siempre se encuentra en la parte más baja del terreno.
En gabinete, se puede realizar la delimitación por dos métodos:
- Método tradicional. Operación que se realiza sobre una Carta Nacional con curvas de
nivel de la cuenca considerada.
- Método digital. Haciendo uso de un computador, utilizando algún software SIG (Sistema
de información geográfico) o CAD (Diseño asistido por computador) como herramienta
de dibujo.
Trazado de la Línea Divisoria. La determinación de la línea divisoria (Divortium aquarium)
en una cuenca no es única, sino que pueden existir dos líneas divisorias:
- Divisoria Topográfica. Línea divisoria de las aguas superficiales.
- Divisoria Freática. Línea divisoria para las aguas sub-superficiales, la misma que se
determina en función de los perfiles de la estructura geológica.

2Divortium acuarium. Línea imaginaria que divide a las cuencas adyacentes y que distribuye el escurrimiento originado por la

precipitación. Está formado por los puntos de mayor nivel topográfico.

 Hidrología: III. La Cuenca Hidrográfica Ing. Walter M. Ramírez Chacón
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- ----

Reglas prácticas para el trazado de la Divisoria Topográfica.

1. La divisoria corta ortogonalmente a las curvas de nivel y pasa por los puntos de mayor nivel
topográfico.
 Hidrología: III. La Cuenca Hidrográfica Ing. Walter M. Ramírez Chacón
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- ----

2. Cuando la divisoria va aumentando su altitud, corta a las curvas de nivel por la parte convexa
(el caso cuando el trazado se dirige desde el río hacia arriba).

3. Cuando la altitud de la divisoria va decreciendo, corta a las curvas de nivel por su parte
cóncava (el caso cuando el trazado llegue al río ya para cerrar la divisoria).

4. Como comprobación, la divisoria nunca corta a un arroyo o río, excepto en el punto de interés
de la cuenca (salida).
La siguiente fase en el estudio de la cuenca es la determinación del área de la cuenca que se
expresa en ”ha” cuando la cuenca es pequeña y en “km2” cuando esta es mayor.
 Hidrología: III. La Cuenca Hidrográfica Ing. Walter M. Ramírez Chacón
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- ----

ALGUNAS CONSIDERACIONES ADICIONALES

- Cuando curvas de igual cota están muy juntas significan una gran pendiente, pero si están
muy separadas representan tierras planas.
- Curvas de forma convexa hacia arriba y valores ascendentes, significan un cerro o montaña.
- Tener presente que toda línea divisoria de una unidad hidrográfica se desplaza siempre entre
dos curvas con igual valor de cota.
- La divisoria debe pasar, en lo estrictamente posible, por los puntos de mayor
nivel topográfico; en otras palabras, la línea divisoria debe unir los puntos con mayores
valores de altitud, excepto en aquellos casos que obliguen a realizar trazos poco prácticos,
complejos y “forzados” que, de cierto modo, desnaturalizan la forma de la unidad
hidrográfica.
 Hidrología: III. La Cuenca Hidrográfica Ing. Walter M. Ramírez Chacón
----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- ------------------------------

DELIMITACIÓN DE CUENCA
 Hidrología: III. La Cuenca Hidrográfica Ing. Walter M. Ramírez Chacón
----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- ------------------------------

DELIMITACIÓN DE CUENCA
 Hidrología: III. La Cuenca Hidrográfica Ing. Walter M. Ramírez Chacón
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------ ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- -

3.5. CARACTERÍSTICAS GEOMORFOLÓGICAS DE UNA CUENCA

Geomorfología.
Geo = tierra, morfo = forma, logia = estudio o tratado
La Geomorfología estudia las formas superficiales del relieve terrestres.
Los planos para estos análisis son usados en escalas desde 1:25,000 hasta 1:100,000,
dependiendo de los objetivos del estudio y del tamaño de la cuenca en cuestión. Se podría decir
que para cuencas de un tamaño superior a los 100 km2 un plano topográfico en escala 1:100,000
es suficiente para las metas pretendidas en el análisis general del sistema de una cuenca. Las
principales características de una cuenca son:
- Área - Histograma de frecuencias altimétricas

- Perímetro - Relación de bifurcación de los canales

- Forma de cuenca - Densidad de drenaje

- Longitud - Alturas y elevaciones promedio

- Pendiente promedio - Perfil del cauce principal

- Curva hipsométrica - Pendiente promedio del cauce principal

● Área de la Cuenca (A). Se refiere al área proyectada en un plano horizontal. Se obtiene

después de delimitar la cuenca. Se puede determinar haciendo uso del planímetro, a través
de cuadrículas en el plano. Actualmente el avance tecnológico nos proporciona herramientas
computacionales como CAD o SIG, en los que el cálculo de Superficie y Perímetro de un área
cualquiera se resuelve inmediatamente, una vez que la cuenca ha sido digitalizada 3 bajo un
sistema georreferenciado adecuado. Se reporta en Km2, excepto en cuencas pequeñas que se
expresa en ha.

● Forma de la Cuenca. Los factores geológicos principalmente son los encargados de moldear
la fisiografía de una región y particularmente la forma que tienen las cuencas hidrográficas.
La forma de la cuenca afecta en las características de descarga de la corriente,
principalmente en los eventos de flujo máximo. En general, los escurrimientos de una cuenca
de forma casi circular serán diferentes a los de otra, estrecha y alargada, aunque tengan la
misma área.

3
La digitalización se define como el proceso que transforma la información análoga a digital bajo un formato específico.
 Hidrología: III. La Cuenca Hidrográfica Ing. Walter M. Ramírez Chacón
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------ ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- -

● Perímetro de la Cuenca (P). Es la longitud del borde de la forma de la cuenca proyectada

en un plano horizontal. Es de forma muy irregular y se obtiene después de delimitar la
cuenca. Se puede determinar por medio de: un hilo, un curvímetro.
Uso de un Hilo.
- Con un hilo se bordea el perímetro de la cuenca y se obtiene Lc (longitud de la cuenca en
una regla), el cual corresponde al perímetro de la cuenca.
- Con la misma escala que está dibujada la cuenca, se dibuja una línea de dimensiones
conocidas y se obtiene una longitud L1 (medida con la regla) el cual tiene un perímetro P1.
- Aplicar la regla de tres:

Pc Lc Donde:

P1 L1 Pc = Perímetro de la cuenca a calcular

P1 = Perímetro de la línea conocida
Luego:
Lc = Longitud de la cuenca media con hilo
𝑃1 𝑥 𝐿𝐶
𝑃𝑐 = L1 = Longitud de la línea medida con un hilo.
𝐿1
Uso del Curvímetro
- El cálculo es muy similar al hilo, en vez de bordear el perímetro con un hilo, lo hacemos
con el curvímetro. La ecuación para su cálculo es semejante al método anterior.

● Longitud de Cuenca (L). Está definida

por la distancia horizontal del río
principal entre un punto aguas abajo
(estación de aforo) y otro punto aguas
arriba donde la tendencia general del río
principal corte la línea de contorno de la
cuenca.

● Ancho (W). Se define como la relación del área de la cuenca (A) y la longitud de la cuenca
(L).
𝐴
𝑊=
𝐿
 Hidrología: III. La Cuenca Hidrográfica Ing. Walter M. Ramírez Chacón
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------ ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- -

● Tiempo de concentración (Tc). Se define como el tiempo que tarda en llegar la gota “más
lejana” precipitada en la cuenca al punto de desagüe de la misma, es decir el máximo tiempo
que tarda una gota caída en la cuenca en recorrer la distancia existente hasta el punto de
salida de la cuenca.
El tiempo de concentración es muy importante ya que determina la duración de la lluvia de
diseño en las estimaciones de los caudales máximos.
La ecuación de Kirpich es la expresión más común para calcular el tiempo de concentración:
0.77 L : Distancia longitudinal máxima de la cuenca (metros)
𝐿3
𝑇𝑐 = 0.0195 (√ )
ℎ𝑚á𝑥 − ℎ𝑚í𝑛 hmax – hmín : Máximo desnivel existente en la misma (metros)

Tc : Tiempo de concentración (minutos).

3.6. PARÁMETROS GEOMORFOLÓGICOS DE UNA CUENCA

La geomorfología de una cuenca queda definida por su forma, relieve y drenaje, para lo cual se
han establecido una serie de parámetros, que, a través de ecuaciones matemáticas, sirven de
referencia para la clasificación y comparación de cuencas. Para un mejor estudio de las cuencas
se han establecido los siguientes parámetros:
A. Parámetros de forma
B. Parámetros de relieve
C. Parámetros de red hidrográfica.

3.6.1. PARÁMETROS DE FORMA

El análisis cuantitativo de las características de una cuenca es fundamental para comprender e
interpretar su comportamiento morfodinámico e hidrológico.

3.6.1.1. FACTOR DE FORMA DE UNA CUENCA (F). Según Horton, el Factor de Forma expresa
la relación entre el ancho promedio de la cuenca y la longitud del cauce principal. La longitud
axial de la hoya se mide cuando se sigue el curso de agua más largo desde la desembocadura
hasta la cabecera más distante en la hoya, es decir:
𝐴𝑛𝑐ℎ𝑜 𝐵
𝐹 = =
𝐿𝑜𝑛𝑔𝑖𝑡𝑢𝑑 𝐿
El ancho promedio de la cuenca es:
𝐴
𝐵 =
𝐿
Luego:
𝐴
𝐹 = 2
𝐿
 Hidrología: III. La Cuenca Hidrográfica Ing. Walter M. Ramírez Chacón
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------ ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- -

B : Ancho promedio de la cuenca (km)

A : Área de la cuenca (Km2)
L : Longitud de la cuenca, que se define como la distancia entre la salida y el punto más alejado,
cercano a la cabecera del cauce principal, medida en línea recta.

Una hoya con factor de forma bajo está menos sujeta a crecientes que otra del mismo tamaño,
pero con mayor factor de forma.
3.6.1.2. RELACIÓN DE ELONGACIÓN (R)
Es la relación entre el diámetro de un círculo (D) de área igual a la cuenca y la longitud de la
cuenca (L).

𝐷 𝜋 . 𝐷2 4 𝐴 1/2
𝑅= . . . . . 𝐸𝑐. 𝑑𝑒 𝑆𝑐ℎ𝑢𝑚𝑚 𝐴= ⟹ 𝐷= ( )
𝐿 4 𝜋
4 𝐴 1/2
) ( (𝐴)1/2
𝑅= 𝜋 = 1.1284
𝐿 𝐿
Cuando:
● 0.6 < R < 0.8, está asociado a fuerte relieves y pendientes pronunciadas del terreno.
● 0.8 < R < 1.0, cuenca con amplia variedad de climas y geologías. Además, está fuertemente
correlacionada con el relieve de la cuenca.
● R ≈ 1, Valores cercanos a la unidad son típicos de regiones con relieve bajo, es decir la
cuenca es plana.
3.6.1.3. RELACIÓN DE CIRCULARIDAD (Rc)
Es la relación entre el área de la cuenca (A) y la del círculo cuyo perímetro (P) es igual al de la
cuenca:

𝐴𝐶𝑢𝑒𝑛𝑐𝑎 𝐴
𝑅𝑐 = = Cuando:
𝐴𝐶í𝑟𝑐𝑢𝑙𝑜 𝐴𝑐
𝑃 Rc = 1, la cuenca es circular
𝐿𝑐 = 𝑃 = 𝜋. 𝐷 ⟹ 𝐷 =
𝜋
𝑃 2 Rc = 0.785, la cuenca es cuadrada
𝜋. 𝐷 𝜋 ( ) 𝑃2 2
𝐴𝑐 = = 𝜋 = Cuando los resultados de la
4 4 4𝜋
𝐴 𝐴 4𝜋𝐴 relación de circularidad de la
𝑅𝑐 = = = cuenca no son ni 1 ni 0.785, se
𝐴𝑐 𝑃2 𝑃2
4𝜋 concluye que la cueca no es circular
4𝜋𝐴
𝑅𝑐 = ni cuadrada.
𝑃2
 Hidrología: III. La Cuenca Hidrográfica Ing. Walter M. Ramírez Chacón
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------ ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- -

3.6.1.4. INDICE DE COMPACIDAD O INDICE DE GRAVELIOUS (K)

Expresa la relación entre el perímetro de la cuenca y el perímetro equivalente de una
circunferencia, que tiene la misma área de la cuenca, es decir:

𝑃𝑒𝑟í𝑚𝑒𝑡𝑟𝑜 𝑑𝑒 𝑙𝑎 𝐶𝑢𝑒𝑛𝑐𝑎 𝑃
𝐾= =
𝑃𝑒𝑟í𝑚𝑒𝑡𝑟𝑜 𝑑𝑒𝑙 𝑐í𝑟𝑐𝑢𝑙𝑜 𝑑𝑒 𝑖𝑔𝑢𝑎𝑙 á𝑟𝑒𝑎 𝑃𝑜

𝐴
𝑃𝑜 = 2𝜋𝑟 𝑦 𝐴 = 𝜋𝑟 2 ⟹ 𝑟= √
𝜋

𝑃 𝑃 𝑃 𝑃 𝑃 𝑃
𝐾 = = = = = = 0.28
𝑃𝑜 2𝜋𝑟 𝐴 2𝜋 2√𝜋. √𝐴 √𝐴
2𝜋√ . √𝐴
𝜋 √𝜋

Donde:
K : Coeficiente de compacidad o Gravelious (adimensional)
P : Perímetro de la cuenca (Km)
A : Área de la cuenca (Km2)

El índice de compacidad, expresa la influencia del perímetro y el área de la cuenca en la

escorrentía, particularmente en las características del hidrograma (relación caudal-tiempo) en
el punto de salida de la cuenca.
Los escurrimientos de una cuenca circular serán diferentes que los de una cuenca de forma
alargada. Una cuenca de forma alargada tiende a presentar un flujo de agua más veloz, en
comparación con las cuencas redondeadas, logrando una evacuación de la cuenca más rápida
y mayor desarrollo de energía cinética en el arrastre de sedimentos. El tiempo de concentración
depende también de la forma. En las cuencas alargadas y estrechas el agua discurre por un solo
cauce generalmente, y en las ovaladas por más de un cauce hasta que llegan a uno principal.
Ello influye en que el tiempo de concentración sea diferente en ambos casos.
El valor de este índice será mayor que la unidad y crecerá con la irregularidad de la cuenca.
Cuando K es cercano a 1.0, indica que la forma es casi una circunferencia.
Cuando K es igual a 1.128 la cuenca es cuadrada.
Cuando K está entre 1.128 a 1.25, corresponde a una cuenca de tendencia cuadrada a oval
redonda.
Cuando K está entre 1.25 a 1.5, corresponde a una cuenca oval redonda a oval oblonga.
Cuando k está entre 1.5 a 1.75, corresponde a una cuenca oval oblonga a rectangular oblonga.
Si K >> 1, la cuenca es de forma alargada; por ejm. cuando K = 3 es una cuenca muy alargada.
 Hidrología: III. La Cuenca Hidrográfica Ing. Walter M. Ramírez Chacón
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------ ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- -

En la siguiente figura, se muestran tres cuencas teóricas de forma rectangular de igual área.
Los índices de compacidad de cada una de ellas son:
𝐾𝐶1 = 1.12 , 𝐾𝐶2 = 1.4 , 𝐾𝐶3 = 1.87
El caudal de desagüe se alcanzará antes en el primer caso que en el tercero.

Las cuencas de forma alargada, reducen las probabilidades de que sean cubiertas en su
totalidad por una tormenta, lo que afecta el tipo de respuesta que se presenta en el río.
Las cuencas que tienen forma redondeada tienen problemas de crecientes (gastos muy grandes,
inundaciones).

3.6.1.5. PERFIL Y PENDIENTE DEL CAUCE

a. Perfil del Cauce. Es la representación gráfica en un plano vertical de la curva de elevaciones
a lo largo del desarrollo del cauce principal de una cuenca.

b. Pendiente media del Cauce. La pendiente media de un tramo de río es la relación que existe
entre la Diferencia de cotas de los extremos inicial y final del tramo y la distancia horizontal de
dicho tramo.
𝐶𝑜𝑡𝑎 𝑠𝑢𝑝𝑒𝑟𝑖𝑜𝑟 − 𝐶𝑜𝑡𝑎 𝑖𝑛𝑓𝑒𝑟𝑖𝑜𝑟
𝑆=
𝐷𝑖𝑠𝑡𝑎𝑛𝑐𝑖𝑎 ℎ𝑜𝑟𝑖𝑧𝑜𝑛𝑡𝑎𝑙
b.1. Criterio de Taylor y Schwarz. Considera que la pendiente del cauce principal, representa
un valor medio, debido a que el río tiene tramos de diferente pendiente. Esto significa que la
pendiente media del cauce principal se aproximará más a la real, mientras mayor sea el número
de tramos seleccionados a lo largo del cauce.
 Hidrología: III. La Cuenca Hidrográfica Ing. Walter M. Ramírez Chacón
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------ ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- -

Pendiente media del cauce

Con tramos de igual longitud Con tramos de longitud variable
2 2

𝑛 L
𝑆= S=
1 1 1 l1 l l
+ + ...+ + 2 +...+ n
[√𝑆1 √𝑆2 √𝑆𝑛 ][√S1 √S2 √Sn ]
Donde: S: Pendiente media del cauce
S : Pendiente media del cauce L: Longitud total del río
n: Número de tramos de igual longitud l 1, l 2 y l n: Longitud de los tramos.
S1, S2 y Sn: Pendiente de los tramos
S1, S2 y Sn: Pendiente de los tramos

Clasificación del terreno según la pendiente media

Pendiente media Terreno
0% a 3% Llano
3% a 7% Suave
7% a 12% Medianamente accidentado
12% a 20% Accidentado
20% a 35% Fuertemente accidentado
35% a 50% Muy fuertemente accidentado
50 % 75% Escarpado
Mayor de 75% Muy escarpado
E.3.1. Calcular la pendiente del río San Jorge cuyo perfil del cauce se muestra en la figura.

Solución
Cota de inicio : 3100 msnm
Cota final : 750 msnm
Longitud del río : 20 km
 Hidrología: III. La Cuenca Hidrográfica Ing. Walter M. Ramírez Chacón
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------ ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- -

a. Para un solo tramo, la pendiente se define como el desnivel, en metros, entre los extremos
inicial y final dividida entre la longitud horizontal, en metros:
∆𝐻 𝐶𝑜𝑡𝑎 𝑖𝑛𝑖𝑐𝑖𝑎𝑙 − 𝐶𝑜𝑡𝑎 𝑓𝑖𝑛𝑎𝑙 3100 − 750
𝑆= = = = 0.1175 = 11.75 %
𝐿 𝐿 20000
𝑆 = 0.1175 = 11.75 % . . . . 𝑀𝑒𝑑𝑖𝑎𝑛𝑎𝑚𝑒𝑛𝑡𝑒 𝑎𝑐𝑐𝑖𝑑𝑒𝑛𝑡𝑎𝑑𝑎

b. Considerando tramos de longitud variable, aplicamos el criterio de Taylor y Schwarz:

Desnivel Longitud Pendiente li

Tramo √𝑆𝑖
(m) (m) (Si) √Si
1 1500 6,000 0.2500 0.5000 12,000.00

2 350 4,000 0.0875 0.2958 13,522.47

3 150 2,000 0.0750 0.2739 7,302.97

4 200 4,000 0.0500 0.2236 17,888.54

5 150 4,000 0.0375 0.1936 20,655.91

Total 510 20,000 71,369.89

Aplicando la ecuación de Taylor y Schwarz, se tiene:

2 2

L 20,000
S= =[ ]
l1 l l 6000 4000 2000 4000 4000
+ 2 +...+ n + + + +
[√S1 √S2 √Sn ] √0.25 √0.0875 √0.075 √0.05 √0.0375

20,000 2
𝑆= [ ] = 0.0785 = 7.85% . . . . 𝑀𝑒𝑑𝑖𝑎𝑛𝑎𝑚𝑒𝑛𝑡𝑒 𝑎𝑐𝑐𝑖𝑑𝑒𝑛𝑡𝑎𝑑𝑎
71,369.89

3.6.1.6. RECTÁNGULO EQUIVALENTE

El rectángulo equivalente es una transformación geométrica, que permite representar a la
cuenca, de su forma heterogénea, con la forma de un rectángulo, que tiene la misma área y
perímetro (por lo tanto, el mismo índice de compacidad o índice de Gravelious), igual
distribución de alturas (y por lo tanto igual curva hipsométrica), e igual distribución de terreno,
en cuanto a sus condiciones de cobertura. En este rectángulo, las curvas de nivel se convierten
en rectas paralelas al lado menor, siendo estos lados, la primera y última curva de nivel.

Cálculo de los lados “l ” y “L” del rectángulo

El rectángulo equivalente es lógicamente una transformación puramente geométrica de la

cuenca en un rectángulo de igual perímetro, convirtiéndose las curvas de nivel en rectas
paralelas al lado menor, siendo éstos la primera y la última curva de nivel.
 Hidrología: III. La Cuenca Hidrográfica Ing. Walter M. Ramírez Chacón
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------ ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- -

Si L y l son respectivamente los lados mayor y menor del rectángulo equivalente a P y A, el

perímetro y el tamaño de la cuenca, en Km y Km2, entonces se tiene por las definiciones
precedentes que:

Área : A = L .l . . . . . . . . . (1)
Perímetro: P = 2 (L +l) . . . . . . . . . (2)
P
Índice de Compacidad o Gravelious ∶ K = 0.28 … … … … (3)
√A
2(L + l) L+l L+l
K = 0.28 = 0.56 ⟹ K = 0.56
√A √A √A

𝐾√𝐴
= 𝐿+l . . . . . (4)
0.56
De (1) se obtiene :
A
l = . . . . . . . (5)
L
Reemplazando (5) en (4):
𝐾 √𝐴 𝐴 𝐿2 + 𝐴 𝐾 √𝐴
= 𝐿+ = ⟹ . 𝐿 = 𝐿2 + 𝐴
0.56 𝐿 𝐿 0.56
Ordenando, se tiene:
𝐾√𝐴
𝐿2 − + 𝐴 = 0
0.56
−𝑏±√𝑏2 −4 𝑎.𝑐
Aplicando la fórmula de la Ecuación de 2° Grado: 𝑎𝑥 2 + 𝑏𝑥 + 𝑐 = 0 ⟹𝑥=
2𝑎

𝐾√𝐴 𝐾2𝐴
± √ − 4 (1)𝐴 1 𝐾√𝐴 𝐾 2 𝐴 − 4 𝐴(0.56)2
0.56 0.562
𝐿 = = [ ± √ ]
2 (1) 2 0.56 (0.56)2
 Hidrología: III. La Cuenca Hidrográfica Ing. Walter M. Ramírez Chacón
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------ ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- -

1 𝐾√𝐴 𝐾2𝐴 4 𝐴(0.56)2 1 𝐾√𝐴 𝐾 √𝐴 4 𝐴(0.56)2

𝐿= [ ± √ − ] = [ ± √ 1− ]
2 0.56 (0.56)2 (0.56)2 2 0.56 0.56 𝐾2𝐴

1 𝐾√𝐴 𝐾√𝐴 4 (0.56)2 1 𝐾 √𝐴 4 (𝑂. 56)2

𝐿= [ ± √ 1 − ] = [ (1 − )]
2 0.56 0.56 𝐾2 2 0.56 𝐾2

1 𝐾√𝐴 22 . (0.56)2 𝐾 √𝐴 (1.12)2

𝐿= [ ] (1 ± ) = (1 ± √1− )
2 0.56 𝐾2 1.12 𝐾2

K√A 1.12 2
L= √
(1+ 1 − ( ) ) . . . . . . . (6)
1.12 K

2
K √A 1.12
l= (1 − √1 − ( ) ) . . . . . . (7)
1.12 K

Con los resultados de las Ecuaciones (6) y (7) se dibuja el rectángulo de base l y de altura L, después
se hallan los cocientes:
A1 A2 A3 A4 A5
L1 = , L2 = , L3 = , L4 = , L5 =
l l l l l
Estas magnitudes se llevan en el lado mayor del rectángulo.
L : Longitud del lado mayor del rectángulo
l : Longitud del lado menor del rectángulo
K : Índice de compacidad o de Gravelious
A : Área de la cuenca
P : Perímetro de la cuenca

3.6.2. PARÁMETROS DE RELIEVE

Para describir el relieve de una cuenca existen numerosos parámetros, siendo los más utilizados:
pendiente de la cuenca, índice de pendiente, curvas Hipsométricas, histograma de frecuencias
altimétricas y relación de relieve.
3.6.2.1. PENDIENTE DE LA CUENCA. La pendiente media de la cuenca está definida como la
inclinación o el declive promedio de su relieve. Este parámetro se determina midiendo la
pendiente en dos ejes principales (x, y). La pendiente media de la cuenca tiene relación con la
infiltración, el escurrimiento superficial, humedad del suelo y la contribución del agua
 Hidrología: III. La Cuenca Hidrográfica Ing. Walter M. Ramírez Chacón
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------ ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- -

subterránea al flujo en los cauces. Es un factor físico que controla el tiempo de flujo sobre el
terreno y tiene influencia directa en la magnitud de las avenidas o crecidas.
Existen diversos criterios para evaluar la pendiente de una cuenca, entre las que se
pueden citar:

● Criterio de Alvord ● Criterio de Nash

● Criterio de Horton ● Criterio del rectángulo equivalente

a. CRITERIO DE J.W. ALVORD. Analiza la pendiente existente entre curvas de nivel, trabajando
con la faja definida por las líneas medias que pasan entre las curvas de nivel. Para una de ellas
la pendiente es:
𝐷
𝑆𝑖 =
𝑊𝑖
𝑆𝑖 = 𝑝𝑒𝑛𝑑𝑖𝑒𝑛𝑡𝑒 𝑚𝑒𝑑𝑖𝑎 𝑑𝑒 𝑙𝑎 𝑓𝑎𝑗𝑎 𝑎𝑏𝑐𝑑
D = Desnivel entre curvas de nivel o entre
líneas medias.
𝑊𝑖 = 𝐴𝑛𝑐ℎ𝑜 𝑝𝑟𝑜𝑚𝑒𝑑𝑖𝑜 𝑑𝑒 𝑙𝑎 𝑓𝑎𝑗𝑎 𝑎𝑏𝑐𝑑
𝑎𝑖 𝐷. 𝐿𝑖
𝑊𝑖 = , 𝐿𝑢𝑒𝑔𝑜: 𝑆𝑖 =
𝐿𝑖 𝑎𝑖
𝑎𝑖 = á𝑟𝑒𝑎 𝑑𝑒 𝑙𝑎 𝑓𝑎𝑗𝑎 (𝑎𝑖 = 𝑊𝑖 . 𝐿𝑖 )
𝐿𝑖 = 𝐿𝑜𝑛𝑔𝑖𝑡𝑢𝑑 𝑑𝑒 𝑙𝑎 𝑐𝑢𝑟𝑣𝑎 𝑑𝑒 𝑛𝑖𝑣𝑒𝑙
𝐷. 𝐿1 𝐷. 𝐿2 𝐷. 𝐿3 𝐷. 𝐿𝑛
𝑆= + + +. . . . +
𝑎1 𝑎2 𝑎3 𝑎𝑛

𝐷 (𝐿1 + 𝐿2 + 𝐿3 + . . . . + 𝐿𝑛 )
𝑆=
(𝑎1 + 𝑎2 + 𝑎3 + . . . . + 𝑎𝑛 )
𝐷 .𝐿
𝑆 =
𝐴
𝐷𝑜𝑛𝑑𝑒 ∶ 𝐿 = 𝛴𝐿𝑖 , 𝐴 = 𝛴𝑎𝑖

b. CRITERIO DE HORTON. Consiste en trazar una malla cuadricular sobre la proyección

horizontal de la cuenca, orientándola según la dirección de la corriente principal.
Menor espaciado de la cuadrícula nos daría mayor precisión, pero también más trabajo.
(𝑁𝑥 )(𝐷) (𝑁𝑦 )(𝐷) 𝑆𝑥 + 𝑆𝑦
𝑆𝑥 = , 𝑆𝑦 = , 𝑆𝑐 = ó 𝑆𝑐 = √𝑆𝑥 . 𝑆𝑦
𝐿𝑥 𝐿𝑦 2
 Hidrología: III. La Cuenca Hidrográfica Ing. Walter M. Ramírez Chacón
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------ ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- -

Donde:
D : Equidistancia o desnivel constante entre curvas
de nivel.
Lx : Longitud de tramos en el eje X (comprendidas
dentro de la cuenca).
Ly : Longitud de tramos en el eje Y (comprendidas
dentro de la cuenca).
Nx : Puntos de intersección de las curvas de nivel
con los ejes X de la malla.
Ny : Puntos de intersección de las curvas de nivel
con los ejes Y de la malla.
Sx : Pendiente de la cuenca en la dirección X
Sy : Pendiente de la cuenca en la dirección Y
Sc : Pendiente media de la cuenca.
Medida de la pendiente en sentido vertical
● Contamos los puntos de intersección de las
líneas verticales con cualquier curva de nivel.
En este ejemplo son 11 (solo las intersecciones
que se encuentran dentro de la cuenca).
● Medimos la longitud de los tramos verticales de
la malla dentro de los límites de la cuenca (en
verde en el dibujo). En nuestro ejemplo suman
16.65 km medidos de acuerdo con la escala
gráfica a la que está el mapa.
𝑁𝑦 .𝐷
● Se aplica la fórmula: 𝑆𝑦 =
𝐿𝑦

Con estos datos, se tiene:

11 𝑥 20 220
𝑆𝑦 = = = 0.0132
16650 16650

Medida de la pendiente en sentido

horizontal
Hacemos lo mismo con las líneas horizontales.
Contamos 12 intersecciones con las líneas
horizontales, y las longitudes de dichas
horizontales suman 16265 metros.
12 𝑥 20 240
𝑆𝑥 = = = 0.0148
16265 16265
 Hidrología: III. La Cuenca Hidrográfica Ing. Walter M. Ramírez Chacón
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------ ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- -

Cálculo de la pendiente de la cuenca

Hacemos simplemente la media de las dos
anteriores (que en este ejemplo son
curiosamente similares)
0.0132 + 0.0148
𝑆𝑐 = = 0.0140
2
𝑆𝑐 = √0.0132 ∗ 0.0148 = 0.01397

c. CRITERIO DE NASH. Se requiere trazar una malla de cuadrados sobre el plano topográfico
de la cuenca, de manera que se obtengan por lo menos 100 intersecciones.
Se calcula la pendiente en los puntos representados por las intersecciones de la malla.
Cuando la intersección ocurre en un punto entre dos curvas de nivel del mismo valor, la
pendiente se considera nula y ese punto no se toma en cuenta para el cálculo de la media.

𝐷
𝑆𝑖 =
𝐿𝑖

Donde:
Si : Pendiente en el punto i
Li : Distancia mínima entre las curvas de nivel medida sobre el punto de intersección (m)
D : Equidistancia o desnivel entre curvas de nivel.

La pendiente de la cuenca se calcula como:

𝑛
1
𝑆𝑐 = ∑ 𝑆𝑖
𝑛
𝑖=1

Donde:
Sc : Pendiente de la cuenca.
n : Número de intersecciones de la malla dentro de la cuenca.

3.6.3. PARÁMETROS DE RED HIDROGRÁFICA

La red hidrográfica corresponde al drenaje natural, permanente o temporal, por el que fluyen
las aguas de los escurrimientos superficiales y subterráneos de la cuenca.
3.6.3.1. Componentes de la Red de Drenaje
La red de drenaje de una cuenca está formada por el cauce principal y los cauces tributarios.
 Hidrología: III. La Cuenca Hidrográfica Ing. Walter M. Ramírez Chacón
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------ ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- -

3.6.3.2. Clasificación de Corrientes en la Red de Drenaje

La red de drenaje de una cuenca se clasifica de varias maneras, pero las mas importantes en la
ingeniería hidrológica son:
a. Por el tiempo en que transportan agua
- Perennes. Conducen agua durante todo el año
- Intermitentes. Lleva agua durante la época de lluvias de cada año.
- Efímeras. Conducen agua inmediatamente después de una tormenta.

b. Por su posición topográfica o edad geológica

- Ríos de Montaña o Juveniles. Tienen grandes pendientes y pocas curvas, el agua alcanza
altas velocidades, sus cauces están generalmente formados por cantos rodados con un
poco de grava y casi nada de finos.
- Ríos de Transición o Maduros. Están en una situación intermedia. Presenta algunas
curvas, con velocidades de agua moderadas y sus cauces están formados básicamente por
grava con algo de cantos rodados y arena.
- Ríos de Planicie o Viejos. Presentan numerosos meandros debido a las bajas velocidades
del agua y su cauce se forma por arenas y finos. En general, estos ríos se encuentran en
cotas cercanas al nivel del mar.
3.6.3.3. Número de Orden de un Cauce
Es un número que refleja el grado de ramificación de la red de drenaje.
Existen diversos criterios para el ordenamiento de los cauces de la red de drenaje en una cuenca
hidrográfica, según:
 Hidrología: III. La Cuenca Hidrográfica Ing. Walter M. Ramírez Chacón
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------ ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- -

a. El Sistema de Horton
● Los cauces de primer orden (1) son aquellos que no poseen tributarios
● Los cauces de segundo orden (2) tienen afluentes de primer orden.
● Los cauces de tercer orden (3) reciben influencia de cauces de segundo orden, pudiendo
recibir directamente cauces de primer orden.
● Un cauce de orden n puede recibir tributarios de orden n-1 hasta 1.
b. El Sistema de Strahler
● Todos los cauces serán tributarios, aun cuando las nacientes sean ríos principales.
● El río en este sistema no mantiene el mismo orden en toda su extensión
● El orden de una cuenca hidrográfica está dado por el número de orden del cauce
principal.

Mientras mayor sea el grado de bifurcación del sistema de drenaje de una cuenca, más rápida
será la respuesta de la cuenca frente a una tormenta, evacuando el agua en menos tiempo.
En efecto, al presentar una densa red de drenaje, una gota de lluvia deberá recorrer una
longitud de ladera pequeña, realizando la mayor parte del recorrido a lo largo de los cauces,
donde la velocidad del escurrimiento es mayor.
En virtud de lo anterior, se han propuesto una serie de indicadores del grado de bifurcación,
como la densidad de corrientes y la densidad de drenaje.

3.6.3.4. Densidad de Corriente (Dc) ó Densidad Hidrográfica (Dh)

Es la relación entre el número de segmentos de cauce de la cuenca y la superficie de la misma.
𝑁𝑡 𝑁𝑡
𝐷𝑐 = ó 𝐷ℎ =
𝐴 𝐴
Donde Nt : Es la suma del número de segmentos de cauce que forman la red hidrográfica de la
cuenca, entendiendo como tal a todo tramo de cauce que no sufre aporte alguno de otro cauce.
La corriente principal se cuenta como una sola desde su nacimiento hasta su desembocadura;
después se tendrán todos los tributarios de orden inferior desde su origen hasta la unión con la
corriente principal y así sucesivamente hasta llegar a las corrientes de orden 1.
Melto (1958) estableció una relación que ha resultado muy acertada:
𝐷ℎ = 𝛿 . 𝐷𝑑2
 Hidrología: III. La Cuenca Hidrográfica Ing. Walter M. Ramírez Chacón
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------ ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- -

Donde : δ es un coeficiente adimensional que se aproxima a un valor de 0.694 ≈ 0.7

3.6.3.5. Densidad de Drenaje (Dd)
Horton (1945) definió la densidad de drenaje de una cuenca como el cociente entre la longitud
total (Lt) de los cauces pertenecientes a su red de drenaje y la superficie de la cuenca (A):
𝐿𝑡
𝐷𝑑 =
𝐴
La densidad de drenaje es un indicador de la respuesta de la cuenca ante un aguacero, y, por
tanto, condiciona la forma del hidrograma resultante en el desague de la cuenca. A mayor
densidad de drenaje, más dominante es el flujo en el cauce frente al flujo en ladera, lo que se
traduce en un menor tiempo de respuesta de la cuenca y, por tanto, un menor tiempo al pico del
hidrograma.
Strahler (1952) encontró en Estados Unidos valores de D desde 0.2 Km/Km2 para cuencas con
drenaje pobre y hasta 250 Km/Km2 para cuencas muy bien drenadas.
3.6.3.6. Longitud media de Drenaje (Lm)
Para obtener la Longitud total de las corrientes de una cuenca, hay que medir las longitudes
de todas las corrientes dentro de la cuenca y sumarlas.
La longitud media de drenaje se puede aproximar utilizando la siguiente fórmula:
1
𝐿𝑚 =
𝑆 1/2
2 𝐷𝑑 [1 − ( )]
𝑆𝑐

Donde:
Lm : Longitud media de drenaje
Dd : Densidad de drenaje
Sc : Pendiente de la cuenca
S : Pendiente del cauce.

3.6.3.7. Constante de Estabilidad del río (C)

Schumm (1956) Es el inverso de la densidad de drenaje. Representa, físicamente la superficie
de cuenca necesaria para mantener condiciones hidrológicas estables en una unidad de
longitud de cauce.
𝐴 1
𝐶= =
𝐿𝑡 𝐷𝑑
 Hidrología: III. La Cuenca Hidrográfica Ing. Walter M. Ramírez Chacón
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------ ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- -

3.7. CURVAS CARACTERÍSTICAS DE UNA CUENCA

a. CURVA HIPSOMÉTRICA
Es la curva que representa la relación que existe entre la altitud y la superficie de la cuenca que
queda sobre esa altitud.

Construcción de la Curva Hipsométrica

● Se definen subáreas de la cuenca siguiendo las curvas de nivel, por ejemplo, de 100 en 100 m.
● Se determinan las áreas parciales de esos contornos.
● Se determinan las áreas acumuladas de las porciones de la cuenca.
● Se determina el área acumulada que queda sobre cada altitud del contorno.
● Se plotean las altitudes, versus las correspondientes áreas acumuladas que quedan sobre esas
altitudes.
 Hidrología: III. La Cuenca Hidrográfica Ing. Walter M. Ramírez Chacón
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------ ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- -

E.3.2. Obtener la curva hipsométrica de una cuenca, que tiene un perímetro de 142.5 Km y las
siguientes características topográficas:

Curvas de nivel (m) Superficie (Km2)

700 – 800 6.13

800 – 900 45.62
900 – 1000 215.00
1000 – 1100 281.25
1100 – 1200 89.38
1200 - 1300 20.62

Solución
Cálculos para la obtención de la curva hipsométrica
Altitud Áreas Áreas Áreas que % del total % del total que
(msnm) Parciales Acumuladas quedan sobre (5) = [(2)/658]x100 queda sobre la
(1) (Km2) (Km2) las altitudes altitud
(2) (3) (Km ) 2 (6)=[(4)/658]x10
(4) = 658 – (3) 0
Pto más Bajo
0 0 658 0 100
700

800 6.13 6.13 651.87 0.9 99.1

900 45.62 51.75 606.25 6.9 92.1

1000 215.00 266.75 391.25 32.8 59.8

1100 281.38 548 110.00 42.7 16.7

1200 89.38 637.38 20.62 13.6 3.1

Pto más Alto

20.62 658 0 3.1 0
1300

658 100
 Hidrología: III. La Cuenca Hidrográfica Ing. Walter M. Ramírez Chacón
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------ ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- -

b. CURVA DE FRECUENCIA DE ALTITUDES

Es la representación gráfica, de la distribución en porcentaje, de las superficies ocupadas por
diferentes altitudes.
Es un complemento de la curva hipsométrica. La curva de frecuencia de altitudes se muestra en
la figura anterior, esta se obtiene ploteando las columnas (5) vs (1) de la tabla anterior.

Altitudes Características
En las curvas anteriores se puede determinar las siguientes altitudes características:
1. Altitud media. Es la ordenada media de la curva hipsométrica. En ella el 50% del área
de la cuenca, está situado por encima de esa altitud y el 50% está situado por debajo de
ella.
2. Altitud más frecuente. Es el máximo valor en porcentaje de la curva de frecuencia de
altitudes. Se puede decir que es el escalón que alberga el mayor porcentaje de área.
3. Altitud de frecuencia ½. Es la altitud correspondiente al punto de abscisa ½ de la curva
de frecuencia de altitudes.
Numéricamente la elevación media de la cuenca se obtiene con la siguiente ecuación:
𝛴𝑎 . 𝑒
𝐸𝑚 =
𝐴
Donde:
Em : elevación media
a : área entre dos contornos
e : elevación media entre dos contornos
A : área total de la cuenca

Gráficamente la elevación media de la cuenca se obtiene, entrando con el 50% del área
en el eje X, trazando una perpendicular por este punto hasta interceptar a la curva
hipsométrica. Luego por este punto trazar una horizontal hasta cortar el eje Y.
 Hidrología: III. La Cuenca Hidrográfica Ing. Walter M. Ramírez Chacón
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------ ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- -

E.3.3. Con los datos del ejemplo E-1, calcular la elevación media de la cuenca.
Solución
a e axe
6.13 750 4,597.5
45.62 850 38,777.0
215.00 950 204,250.0
281.25 1,050 295,312.5
89.38 1,150 102,787.0
20.62 1,250 25,775.0
Σ = 658.00 Σ = 671,499.0

𝛴𝑎 . 𝑒 671,499
𝐸𝑚 = = = 1,020.5 𝑚𝑠𝑛𝑚
𝐴 658
E.3.4. El área comprendida entre las cotas 1,500 y 1,400 msnm de una cuenca de 900 km 2, cuya
curva hipsométrica se muestra, va a ser inundada debido a la construcción de una represa. ¿Cuál
es la extensión del área inundada?

Solución
Cota Porcentaje del Área que Área que queda sobre
queda sobre esa cota esa cota (Km2)
1400 30% 270
1500 10% 90
Área inundada (área entre las dos cotas) 180

E.3.5. En el gráfico adjunto, se muestran las curvas hipsométricas de tres subcuencas, de la

cuenca del río Piura.
a. Indicar el estado de desarrollo de cada subcuenca
b. Si la relación entre la altitud y la precipitación está dada por la ecuación P = 0.252H – 50, (
Donde P: precipitación en mm; H: altitud msnm). ¿En que subcuenca lloverá más por unidad
de superficie?
 Hidrología: III. La Cuenca Hidrográfica Ing. Walter M. Ramírez Chacón
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------ ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- -

c. Las hortalizas en general se desarrollan mejor en niveles menores a los 3500 msnm.
Suponiendo que el 10% de la superficie de cada subcuenca es cultivable ¿Cuál es la superficie
total de la cuenca que puede emplearse para cultivar hortalizas?

Solución
a. Estado de desarrollo de cada sub cuenca:
Subcuenca 1: Subcuenca de río joven
Subcuenca 2: Subcuenca de río maduro
Subcuenca 3: Subcuenca de río viejo
b. Determinación de la subcuenca en la que llueve más.
Subcuenca 1:
𝑃 = 0.252 𝐻 − 50 = 0.252 (1990) − 50 = 501.48 𝑚𝑚

𝑃 501.48 𝑚𝑚 𝑚𝑚
= = 4.40
𝐴 114 𝑘𝑚2 𝑘𝑚2
Subcuenca 2:
𝑃 = 0.252 𝐻 − 50 = 0.252 (3850) − 50 = 920.2 𝑚𝑚
𝑃 920.20 𝑚𝑚 𝑚𝑚
= = 10.70
𝐴 86 𝑘𝑚2 𝑘𝑚2
Subcuenca 3:
𝑃 = 0.252 𝐻 − 50 = 0.252 (3900) − 50 = 932.80 𝑚𝑚
𝑃 932.80 𝑚𝑚 𝑚𝑚
= = 3.60
𝐴 259 𝑘𝑚2 𝑘𝑚2
En la Subcuenca 2, llueve más por unidad de superficie: 10.7 mm/km 2. . . . . . . . Rpta.

c. Cálculo de la superficie total de la cuenca en la que se puede cultivar hortalizas.

Subcuenca 1: Altitud = 1900 msnm
Área de la subcuenca = 114 km2.
Área en la que se puede cultivar hortalizas: A = 0.10 x 114 km2 = 11.4 km2.
Subcuenca 2: Altitud = 3850 msnm
 Hidrología: III. La Cuenca Hidrográfica Ing. Walter M. Ramírez Chacón
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------ ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- -

Área de la subcuenca = 86 km2.

3500
𝑃𝑜𝑟𝑐𝑒𝑛𝑡𝑎𝑗𝑒 𝑑𝑒𝑙 á𝑟𝑒𝑎 𝑑𝑒𝑏𝑎𝑗𝑜 𝑑𝑒 𝑙𝑜𝑠 3500 𝑚𝑠𝑛𝑚 = 𝑥 100 = 90.91 %
3850
Área en la que se puede cultivar hortalizas: A = 0.10 x 0.9091 x 86 km 2 = 7.82 km2.
Subcuenca 3: Altitud = 3900 msnm
Área de la subcuenca = 259 km2.
3500
𝑃𝑜𝑟𝑐𝑒𝑛𝑡𝑎𝑗𝑒 𝑑𝑒𝑙 á𝑟𝑒𝑎 𝑑𝑒𝑏𝑎𝑗𝑜 𝑑𝑒 𝑙𝑜𝑠 3500 𝑚𝑠𝑛𝑚 = 𝑥 100 = 89.74 %
3900
Área en la que se puede cultivar hortalizas: A = 0.10 x 0.8974 x 259 km 2 = 23.24 km2.
Por lo tanto:
El Área de la cuenca en la que se puede cultivar hortalizas es:
A = 11.4 + 7.82 + 23.24 = 42.46 km2.

TRABAJO ENCARGADO N° 03
 Hidrología: III. La Cuenca Hidrográfica Ing. Walter M. Ramírez Chacón
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------ ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- -

EL RÍO PIURA

El río Piura tiene su origen en las inmediaciones del Cerro Parathón

(distrito de Huarmaca, provincia de Huancabamba), inicialmente toma el
nombre de Quebrada Parathón hasta unirse con la quebrada Cashapite,
para dar origen a la quebrada Chalpa que al unirse con la quebrada Overal,
dan origen al río Huarmaca.

Este río mantiene su nombre hasta la localidad de Serrán; por su margen

izquierda recibe el aporte del río Chignia. La unión del río Huarmaca con
el río Pusmalca y el río Pata dan origen al río Canchaque. A partir de la
cofluencia del río Canchaque con el río Bigote adquiere el nombre de río
Piura

Los ríos Huarmaca, Bigote, Piscán, Yapatera, San Jorge y La Gallega

participan en la red hidrográfica de la cuenca del río Piura, teniendo
aproximadamente una longitud de cauce principal del río de 295 km y una
longitud total de red hidrográfica de 1,010 km.

El área total de la cuenca del río Piura es de 10,230 Km2, y abarca parte de
los territorios de las provincias de Huancabamba, Ayabaca, Sullana,
Morropón, Paita, Piura y Sechura.
 Hidrología: III. La Cuenca Hidrográfica Ing. Walter M. Ramírez Chacón
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- -------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
 Hidrología: III. La Cuenca Hidrográfica Ing. Walter M. Ramírez Chacón
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- -------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

CUENCA DEL RÍO PIURA