MANIFESTACIONES CULTURALES DE MAYAS, INCAS Y AZTECAS.

Culturas Mayas

Definición: La cultura o civilización maya fue la desarrollada por uno de los más
destacados pueblos mesoamericanos precolombinos, cuyos inicios se rastrean
desde la Época Preclásica (2000 a.C. – 250 d. C.) del continente y sus últimos
vestigios hasta la Época Posclásica (900-1527 d. C.), cuando se produjo la
Conquista de América.

Ubicación de los mayas civilización maya

Los pueblos mayas surgieron en el continente mesoamericano, considerado

una de las seis cunas de la humanidad, y llegaron a expandirse a lo largo de un
territorio que abarca, hoy en día, el sureste de México y el norte de
Centroamérica: la totalidad de la península de Yucatán, la totalidad de
Guatemala y Belice, así como el occidente de Honduras y El Salvador.

Arquitectura: Las ciudades mayas variaban considerablemente en su

arquitectura, si bien poseían características semejantes. Cada estilo dependía
de los materiales disponibles, la topografía específica y las preferencias de la
élite, cuyos edificios eran siempre los más duraderos.

Pintura: Las expresiones pictóricas de los mayas se encuentran entre los

mejores ejemplos de su género en la época prehispánica. Gran parte de la
evidencia de que se dispone se encuentra en tres soportes: la pintura mural,
los códices y las vasijas pintadas de cerámica.

Cerámica: Con la cerámica los mayas realizaron todo tipo de objetos: desde
recipientes para la alimentación hasta vasijas para las ofrendas a los dioses y
los muertos. ... Las obras en cerámica fueron moldeadas a mano, sin torno, por
los artistas mayas.

Cestería: Son hechas con fibras naturales como palma, jarcia, mimbre,
cibaque, paja y bambú. Es herencia del arte de los antiguos mayas. Hay cestas
de distintos tamaños y formas, generalmente son utilizados para transportar
vegetales o frutas; hay otros más finos que se utilizan en la decoración de
habitaciones.

Escultura: Los mayas lograron el sistema de escritura más avanzado de toda

la América precolombina, cuyos inicios se estiman entre los siglos I y II d. C. en
la costa de la actual Guatemala. Su sistema es muy semejante a la escritura
ístmica (logogramas) también mesoamericana, por lo que se sospecha que
surgieran en paralelo. Los mayas lo usaban para escribir en vasijas, murales y
estelas.
¿Quiénes eran los mayas?

Los mayas fueron una civilización, asentada en Centroamérica, que perduró

desde el siglo XX a. C. hasta el siglo XV d. C., cuando llegó a su fin durante la
conquista de América.

Esta cultura introdujo grandes avances en matemáticas, escritura, arquitectura

y astronomía, y poseía su propia organización social, política y religiosa, la cual
influyó sobre el desarrollo de culturas posteriores.

Ubicación de la civilización maya

Los mayas ocupaban la zona de la península de Yucatán (México) y sus

alrededores. Allí levantaron pirámides, monumentos y templos de gran tamaño.

En la actualidad ocuparían el territorio de varios países de centroamérica, tales

como una parte de México, Belice, Guatemala y parte de El Salvador y
Honduras. Esta área geográfica tiene una topografía variable, volcanes,
montañas y áreas selváticas con algunas zonas costeras semi-desérticas.

Hoy en día existen ruinas de las principales ciudades mayas: Yaxchilán, Tulum,
Cuello, Coba, Copán, Palenque y Chichén Itzá.

Características de los mayas

Entre las principales características que definen la cultura maya podemos

destacar las siguientes:

Fueron una de las civilizaciones más importantes en América e influyeron en el

surgimiento y las costumbres de las nuevas culturas.

Se encontraban en la zona central de América, precisamente en la península

de Yucatán y sus alrededores.

Eran politeístas, es decir, creían en varios dioses y los relacionaban con la

naturaleza.

Su economía se basaba en la agricultura, la cual se realizaba por campesinos

en las afueras de las ciudades-estado.

Desarrollaron grandes conocimientos de matemática, astrología y escritura.

Construyeron grandes pirámides como centros sociales y templos de

veneración a sus dioses.

Religión de la cultura maya

Los mayas eran politeístas: adoraban a varios dioses relacionados con la

naturaleza.
La interpretación de sus deidades estaba ligada al calendario y a la astronomía.
Estos dioses principales fueron Hunab Ku e Itzamná, pero también tenían
dioses de la lluvia, el viento, el sol, la agricultura, la muerte, la guerra, entre
otros.

Existen algunas similitudes religiosas entre los mayas y los aztecas,

probablemente debido a las conexiones cercanas que pudieron tener en sus
orígenes.

Los principales responsables de la religión eran los sacerdotes, quienes se

dedicaban al culto, los actos adivinatorios y sacrificios rituales. Para la
adoración de los dioses, los mayas construían pirámides como templos de
adoración.

Organización política

Los mayas formaron ciudades-estado con cierta independencia y gobiernos

propios, y poseían líderes políticos con cargos divinos y hereditarios. A su vez,
el líder Halach uinic de cada ciudad-estado era el principal líder guerrero de su
comunidad.

Aunque se organizaban políticamente en Estados con formas de gobierno

independientes, todas estas ciudades formaban en conjunto la civilización
maya, es decir, tenían las mismas costumbres y religión.

Ruinas de Chichen Itzá, ciudad-estado de la cultura maya.

Ruinas de Chichen Itzá, una de las ciudades-estado más importantes de la

cultura maya.

Organización social

La organización social de los mayas estaba dividida jerárquicamente de la

siguiente manera:

Sacerdotes: miembros de la clase religiosa a quienes se les otorgaba el poder

supremo, ya que se los creía capaces de comunicarse con los dioses.

Gobernantes: familias encargadas de gobernar las ciudades-estado. Vestían de

una manera particular y ostentosa que los diferenciaba del resto.

Nobleza: jefes guerreros, altos funcionarios, caciques y algunos comerciantes.

Artesanos y campesinos: estos solían vivir en las afueras de la ciudad en bajas

condiciones económicas y, en algunos casos, eran considerados esclavos.
Esclavos: miembros más bajos de la sociedad maya, quienes ejercían trabajos
para la nobleza y el Estado de manera forzosa.

Economía de la cultura maya

La economía de los mayas se basaba en la agricultura y producía

principalmente maíz, frijoles y algunos tubérculos, tales como el poroto y la
batata.

A través de sus cultivos producían medicinas, tejidos y materiales de

construcción. Su agricultura fue muy desarrollada gracias a sus técnicas
avanzadas de irrigación de los suelos, a través de sistemas de canales que
proporcionaban agua en la estación seca y mantenían los cultivos durante todo
el año.

Vestimenta de la cultura maya

La indumentaria maya dependía del nivel social en la jerarquía política de cada

ciudad-estado.

Las mujeres de clase baja vestían faldas largas y camisas amplias hechas de
algodón, las cuales podían bordar con muchos colores. A su vez, los hombres
agricultores vestían un «pati», una especie de calzón básico, y tenían el pecho
descubierto.

La familia real y los servidores del Estado usaban atuendos más elaborados,
con incrustaciones de plumas y piedras, y también vestían con cinturones y
sandalias.

Conocimientos de la cultura maya

Los principales conocimientos que se destacan de la cultura maya son los

siguientes:

Gran conocimiento de matemáticas avanzadas, con el uso de decimales y el

cero.

Escritura jeroglífica avanzada para la época.

Técnicas de riego y agricultura avanzadas que les permitían cultivar durante

todo el año, a pesar de las épocas de sequía.

Eran expertos en astronomía y utilizaban este conocimiento para el beneficio

de la agricultura.

Desarrollaron el calendario civil de 365 días por año, tal como el que usamos
en la actualidad. Además, crearon otros calendarios complejos, como un
calendario religioso de 260 días.
Una de las teorías establece que debido al gran crecimiento demográfico y al
aumentar las necesidades de alimentación, se agotaron los recursos naturales
y, sumado a largos periodos de sequía, la civilización maya fue debilitándose.

Por otro lado, una teoría distinta propone que las tribus invasoras procedentes
del norte fueron debilitando a los mayas, y que las culturas españolas, con la
conquista de América, fueron las que terminaron por destruir la cultura maya,
que ya se encontraba en declive.

Culturas Incas

¿Quiénes eran los incas?

La inca fueron una civilización que se desarrolló en Sudamérica desde el siglo

XIII hasta el siglo XVI aproximadamente.

Según la narración mítica de su origen, sus ancestros llegaron al valle de

Cuzco desde la región del lago Titicaca y ahí fundaron la ciudad Cuzco, que
era considerada el centro del mundo. Desde ahí, los incas se extendieron a
través de un amplio territorio hacia el norte y hacia el sur. El imperio llegó a 10
millones de habitantes de distintas etnias.

El imperio Inca fue conquistado por los españoles al mando de Francisco

Pizarro en 1532, cuando el emperador Atahualpa fue tomado prisionero.
Aunque algunos focos de resistencia permanecieron hasta 1572, no
constituyeron una amenaza para el nuevo orden colonial.

Ubicación de los incas

En su momento de máxima expansión, el Imperio inca abarcó los actuales

Ecuador, Perú, Bolivia, el sur de la actual Colombia, y parte del norte de
Argentina y Chile.

Características de la cultura inca

El imperio estaba dividido en 4 regiones llamado suyos: el Antisuyo al este; el

Collasuyo, al sur; el Chinchasuyo, al norte y el Cuntisuyo, al oeste. Cada uno
tenía un gobernador que cumplía funciones políticas y militares.

Usaban diversos métodos de control de los territorios que conquistaban. Entre

ellos, el traslado de poblaciones completas a territorios alejados de su lugar de
origen. Estos grupos eran llamados mitimaes. Aunque esta palabra también
designa a aquellos que eran trasladados como distinción por sus servicios o
talentos.

Los súbditos estaban obligados a cumplir con la mita, un tributo que debían
entregar al Inca en forma de trabajo para el Estado durante un determinado
período, todos los años. Algunas comunidades, especializadas en la
producción de bienes muy valorados, como ciertas cerámicas o textiles,
entregaban su tributo en productos.

El exceso de producción se almacenaba y se distribuía entre la población en

épocas de escasez.

El Imperio estaba recorrido por una red de caminos que permitían la rápida
comunicación entre todas las regiones. Los mensajeros, llamados chasquis los
recorrían llevando comunicaciones entre distintos puntos. Estos caminos tenían
postas, llamadas tambos, donde los viajeros podían descansar y alimentarse.

Si bien no tuvieron una escritura alfabética, tuvieron diversos métodos de

registro y comunicación visual de información. Entre ellos los quipus, serie de
cuerdas de distintos colores con nudos, permitían llevar la contabilidad y
mantener la memoria de algunas narraciones.

Organización política y social de los incas

Organización política

El Imperio Inca se organizaba políticamente de la siguiente manera:

La máxima autoridad era el rey o Inca, considerado hijo del Sol, quien
gobernaba por derecho divino.

Los cargos más altos en la administración del Imperio eran ocupados por los
parientes del Inca. Estos formaban una nobleza que se ocupaba de la compleja
organización del Estado.

Un ejército poderoso, a cargo de generales provenientes de la familia real, se

ocupaba de la expansión, la conquista y el control de los territorios
conquistados.

Machu Picchu, ícono de la cultura inca

Fortaleza inca de Machu Picchu, en el valle del río Urubamba.

Organización social

La sociedad del Imperio Inca se organizaba de la siguiente manera:

La sociedad inca estaba dividida en jerarquías estrictas. El lugar más alto en la

escala social lo ocupaba el Inca, que era considerado una divinidad. Los
parientes del Inca constituían la nobleza.

Por debajo de la nobleza, estaba el resto de la población: los artesanos, los

campesinos.
Los campesinos se organizaban en comunidades de personas emparentadas
llamadas ayllus encabezado por un curaca. El curaca distribuía el trabajo y los
productos y respondía ante las autoridades por su ayllu.

Cada grupo social tenía ciertas obligaciones que se debían cumplir. Al mismo
tiempo, las jerarquías establecían las actividades que cada uno realizaba, las
vestimentas se podían usar y los productos que se podían consumir. Algunos
materiales, como el oro, la plata y ciertos textiles se reservaban para el Inca y
solo podían ser usados por él y por algunos de sus familiares directos.

Economía de los incas

En la organización social y económica inca eran importantes los conceptos de

reciprocidad y redistribución. La reciprocidad implicaba una relación de
colaboración, tanto en el intercambio de trabajos, como de bienes, con la
obligación de la retribución. La redistribución es la acumulación de excedentes
para distribuir entre las personas que los necesitaban, como enfermos,
huérfanos, etcétera o en las regiones que sufrían dificultades. Estos conceptos
funcionaban tanto a escala local, entre los miembros de cada ayllu, como a
escala general, entre el Inca y sus súbditos.

La economía Inca se basaba en la producción agrícola. Las tierras pertenecían

al Estado que las repartía: una tercera parte se dedicaba a producir para el
Inca, otra para los sacerdotes y la tercera para los ayllus.

Aprovechando la diversidad de ecosistemas del territorio, se obtenía una

importante variedad de productos, por ejemplo, papas, maíz, porotos, zapallos,
quinua, yuca, algodón, cacahuetes, tabaco, coca y frijoles. Asimismo,
desarrollaron la ganadería de camélidos, tales como la llama y la alpaca.

Religión y creencias de los incas

Los incas tenían una relación de sacralización del medio que los rodeaba.
Consideraban sagrados a numerosos elementos de la naturaleza, personas,
objetos, etc. a los que llamaban huaca.

Respetaban las creencias de los pueblos que conquistaban, pero impusieron el

culto al Sol, su principal divinidad.

Veneraban también a la Pachamama (la madre tierra); Viracocha, el creador

del mundo; e Illapa, el dios de los truenos y la tormenta.

Pintura: La pintura como arte fue ampliamente practicada por los incas,
aunque sin alcanzar los niveles de las culturas preincas, como la nasca y la
moche. Esta expresión artística fue realizada principalmente en murales y
mantos, de los cuales solo se conservan algunos restos incompletos.
Cerámica: La cerámica inca se caracteriza por sus superficies pulidas, su fina
decoración representativa de tendencia geométrica y el uso de los colores
amarillo, negro, blanco, rojo y anaranjado. Solían pintar rombos, líneas,
círculos, animales y frutos estilizados, así como plantas y flores.

Arquitectura: Se denomina al estilo arquitectónico que estuvo vigente durante

el imperio Inca, en ellas se aprecian construcciones recojidas en bocetos,
planos, modelos y maquetas y como sistemas de medida usaron, balanzas
basadas principalmente en el Anthropometry

Culturas Aztecas

¿Qué fue la cultura azteca?

Se conoce como los aztecas, tenochcas o mexicas a uno de los más conocidos
pueblos mesoamericanos de la época precolombina. Fueron los fundadores de
la entidad político-territorial más grande y poderosa de la región hasta la
llegada de los conquistadores españoles en el siglo XV: el Imperio azteca,
ubicado en la región centro-sur del actual territorio mexicano.

Ubicación geográfica de los aztecas

El Imperio Azteca llegó a ocupar más de 300 mil kilómetros cuadrados.

Los mexicas provenían de una tribu nómada mesoamericana que se asentó

hacia el año 1325 en México-Tenochtitlán, en el centro del actual territorio de
México, en donde actualmente se halla la Ciudad de México, capital del país.

Desde allí se expandieron hacia afuera, se adueñaron de los actuales estados

de México, Veracruz, Puebla, Oaxaca, Guerrero, Chiapas (la costa), Hidalgo y
parte del territorio actual de Guatemala. En dicha región contaban con diversos
ecosistemas, distintas regiones climáticas y por lo tanto distintos recursos
naturales que aprovechar.

Así, a inicios del siglo XVI ya los aztecas, gobernados por Moctezuma II,
ejercían el control imperial de la región y habían convertido el náhuatl en lingua
franca en prácticamente toda Mesoamérica.

Características generales de la cultura azteca

Los aztecas no construyeron Teotihuacán, pero lo utilizaban para sus rituales.

Los aztecas eran un pueblo fundamentalmente guerrero y religioso, cuyo

patrono principal era el dios Sol, Huitzilopochtli. A su nombre hacían sacrificios
humanos, con los guerreros de las etnias conquistadas, a las que además
imponían un sistema de impuestos que centralizaba en Tenochtitlán la mayor
cantidad de riquezas posible.
Su carácter belicista se reflejaba en sus vestimentas, adornadas con plumas y
otros adornos que mostraban además la jerarquía del individuo dentro de la
sociedad. Dominaban un tipo de metalurgia prehispánica basada en bronce,
oro, plata y obsidiana, con el que confeccionaban ornamentos y armas para la
guerra.

Poseían también una escritura pictográfica que cumplía fines de

documentación, un sistema métrico propio con el que desarrollaron numerosas
obras arquitectónicas, y un sistema astronómico basado en la observación del
Sol, la Luna y Venus.

Su imperio heredó tendencias culturales de culturas precedentes, como los

teotihuacanos. De hecho, hicieron de Teotihuacán, ya abandonada y en ruinas,
un lugar de peregrinaje religioso en el que llevar a cabo ritos y ofrendas
humanas: varones al dios Sol, mujeres a la diosa Luna.

Organización política y social de los aztecas

La sociedad mexica se dividía en veinte clanes o calpullis, vinculados entre sí

por parentesco, división territorial y la práctica religiosa, esta última inseparable
del arte de la guerra. Cada clan tenía una autoridad o calpullec, un territorio
asignado y un templo propio. Incluía personas de las tres clases sociales:

Nobles guerreros (pipiltin). Controlaban el gobierno y la religión, dado el

carácter teocrático de la sociedad mexica.

Plebeyos (macehualtin). Comprendían artesanos, campesinos y comerciantes

del pueblo llano.

Esclavos (tlatlacohtin). Generalmente eran prisioneros de guerra, criminales o

ciudadanos que pagaban mediante la servidumbre grandes deudas a terceros.

En cada altépetl se ejercía la justicia local y administrativa mediante

instituciones designadas para ello. Por otro lado, los problemas irresolubles
podían elevarse a tribunales judiciales en México-Tenochtitlán y Texcoco.

Allí, la justicia era impartida en el propio palacio real por parte de las
autoridades. Sin embargo, entre el pueblo llano la impartía un tecutli o juez de
elección popular, que estaba en funciones durante un año.

Por encima del tecutli estaba un tribunal de tres jueces vitalicios, designados
por el asesor encargado del ejecutivo o cihuacóatl, quien servía de consejero a
la autoridad política máxima del Imperio, el huey-tlatoani. Este último era
electo, a su vez, de entre la nobleza de los clanes de la sociedad, por un
concejo integrado por representantes de cada clan.
Economía azteca

Su método de chinampas para el cultivo aún hoy se utiliza.

La economía azteca fue, especialmente durante el apogeo imperial,

sumamente próspera. En particular porque el dominio de los pueblos vecinos
brindaba la oportunidad de mano de obra barata y abundante.

Además, el cultivo de las tierras se asignaba a los clanes o calpulli, repartiendo

la producción entre el Estado, los sacerdotes, las familias del clan y su jefe.
Gracias a sus avanzadas técnicas agrícolas, se aprovecharon las aguas del
lago Texcoco mediante un sistema de cultivo llamado chinampas, que
empleaba el lodo del lago como abono y pudiendo sembrar varias veces al año.

Además, conocieron el comercio, principalmente el trueque, así como el tráfico

de esclavos, y las industrias de la minería (especialmente obsidiana para
elaborar utensilios y armas) y la textil (empleando algodón y fibras de magüey).

Religión de los aztecas

Como otras tribus mesoamericanas, los mexicas poseían una cosmovisión fruto
de la herencia e hibridación de culturas anteriores, organizada en torno a la
veneración de un dios solar. Sin embargo, es posible y frecuente hallar
evidencia de veneración de dioses toltecas como Tláloc, Tezcatlipoca o
Quetzalcóatl.

Incluso, a medida que el Imperio crecía nuevas deidades eran veneradas. Esto
se debía a que nuevas poblaciones eran asimiladas y el panteón mexica se
expandía. Para ello, se enlazaban sus relatos mitológicos con los de los dioses
existentes.

Esto arrojó como resultado una religión llena de intrincadas y complejas

historias de parentesco entre los dioses, fruto del sincretismo entre
civilizaciones. Sin embargo, conforme el Imperio se establecía, surgió cierta
concepción monista sobre lo divino, abandonando el politeísmo tradicional. En
esto los estudiosos no llegan a un consenso definitivo.

En todo caso, la religión de los aztecas era un elemento central en su cultura.

Los ritos de ofrenda a los dioses y sacrificios humanos (generalmente de
prisioneros de guerra) era común e importante en la consolidación de las
castas militares.
Pintura: Las pinturas aztecas eran hechas en paredes de templos, tejidos o
vasijas de cerámica, utilizando colores fuertes y vivos, y los artistas
representaban escenas de la vida cotidiana, batallas, rituales e imágenes de
personajes importantes del imperio. La pintura en el pueblo azteca aparece
ligada a la arquitectura.

Cerámica: La cerámica policroma mixteca fue una de las más finas y más
apreciadas de las cerámicas aztecas. Se hizo en Cholula y está decorada con
numerosos engobes coloreados. Se dice que ésta era la única cerámica que
quería usar el rey Moctezuma

Arquitectura: La arquitectura azteca, destacada por su monumentalidad,

grandeza y la veneración a la divinidad. Su propósito era de manifestar poder.
Conservaba un estricto sentido del orden y de la simetría. Los diseños
geométricos y las líneas extensas eran representaciones de dogmas religiosos
y del poder del Estado

Escultura: Además de su gran variedad temática, la escultura azteca expresa

mucha fuerza plástica. Las esculturas más importantes fueron hechas en
piedra, aunque también usaron la madera para tallar sus obras artísticas. Estas
a menudo eran 'alimentadas' con sangre salpicada e incrustaciones de oro y
piedras preciosas.