Los Minerales
Los Minerales
Los Minerales
A diferencia de las rocas, los minerales son sustancias cristalinas que poseen una
composición química definida. Algunos de los minerales se encuentran en la
Naturaleza en su estado puro, como el oro, la plata, el platino y el azufre. Se conocen
más de 2000 diferentes minerales. La mayoría son sólidos.
Existen seis minerales comunes:
1. El cuarzo: Parecen una pirámide cuando está bien formado. Es incoloro o de
apariencia lechosa, además de tener un brillo similar al vidrio. Se encuentra en muchas
clases de rocas. El cuarzo claro se utiliza en joyería e instrumentos ópticos.
2.El feldespato es el nombre de un grupo de minerales de silicato. Los cristales son
rectangulares y de color blanco o gris y rosado claro. Es un mineral un poco más duro
que el vidrio pero no tan duro como el cuarzo. Es el componente más abundante en las
rocas. Se utiliza para hacer porcelana y como un abrasivo suave.
3. La mica es un mineral muy suave, un poco más duro que una uña. Se utiliza como
aislamiento de materiales eléctricos. Se encuentra en sus dos variedades más comunes
de color blanco y negro.
4. Los minerales ferromagnesianos son un grupo extenso de minerales con propiedades
diversas. Todos son silicatos de hierro y magnesio.
5. Las Arcillas son minerales muy suaves que forman un polvo liso cuando se frota
entre los dedos. Algunas absorben agua rápidamente. Se utilizan para fabricar
cerámica, papel, pinturas y cierto tipo de plásticos.
6. La Calcita se presenta en cristales similares al cuarzo. Es un componente común en
las rocas sedimentarias. Se utiliza para fabricar cemento.
Los Minerales Metalicos
Los metales son componentes que han sido utilizados por el ser humano desde la Era
más remota, tanto así que les dieron nombres a varias de ellas: Edad de Piedra, Edad
de Hierro y Edad de Bronce. Se han encontrado diversas evidencias que confirman que
las personas utilizaron los metales desde la Edad de Piedra. Durante la Edad Media la
extracción de metales no requería más que algún conocimiento vago de metalurgia y
calor. Estamos a 5000 años del inicio de la utilización sistemática de los metales. Entre
las propiedades más importantes de los metales destacan la maleabilidad: posibilidad
de transformación a láminas metálicas; ductibilidad: facilidad de transformación a
alambres de diferentes grosores; y conductibilidad o capacidad para conducir
electricidad y calor. Los metales más utilizados en el mundo de hoy son el hierro y el
cobre. El hierro, por su dureza y maleabilidad, es usado como material de
construcción. El cobre es empleado principalmente como conductor eléctrico. Otros
metales usados por las industrias modernas son: el aluminio, el plomo, el cinc y el
estaño.
El ser humano ha logrado perfeccionar las cualidades de los metales, produciendo
aleaciones, es decir: mezclas de dos o más metales. Un ejemplo de esto es el bronce que
es una aleación de cobre y estaño.
Los Minerales No Metalicos
Se Utilizan en gran parte en la construccion de edificios, los materiales de construccion como la
caliza, la arena y la grava son solo unos ejemplos de este tipo de minerales. El uso tambien de
estos minerales no metalicos para la fabricacion de fertilizantes es muy importante. Por
ejemplo el salitre da a la agricultura un gran beneficio. El azufre, otro mineral no metalico se
utiliza para la fabricacion de abono sintetico.
Los Minerales Combustibles
Las principales fuentes de energía con las que cuenta actualmente la humanidad son
los minerales combustibles: hulla y carbón. El petróleo y gas natural no son
considerados minerales porque uno es líquido; y el otro gaseoso, respectivamente.