Explorando La Inteligencia Emocional
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Explorando La Inteligencia Emocional
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de la inteligencia emocional percibida en personas de tres grupos
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palabras clave
Inteligencia Emocional. Grupo de Edad. Envejecimiento Positivo.
1 Introducción
Estud. interdiscipl. envelhec., Porto Alegre, v. 19, n. 1, p. 123-140, 2014.
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monitoreando y detectando desvíos del estado de ánimo basal. Este proceso
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de control de la propia experiencia facilita las respuestas de afrontamiento y
reparación afectiva (BRIÑOL; PETTY; RUCKER, 2006).
El procesamiento de las emociones mediado por procesos metacogni-
tivos es explorado a través del constructo “Inteligencia Emocional Percibida”
(IEP), propuesto por Mayer y Stevens (1994). Puntualmente, la inteligencia
emocional consiste en un conjunto de habilidades que facilita la resolución
de problemas de la vida cotidiana, mediante la utilización de conocimiento
metacognitivo acerca del funcionamiento de las emociones a nivel intra e
interpersonal (MAYER; SALOVEY, 1997). Se la considera una inteligencia en
tanto se trata de una habilidad mental y no de estilos conductuales; correla-
ciona con otros tipos de inteligencia pero no se solapa con ellas y se desarrolla
con la edad y la experiencia (MAYER; CARUSO; SALOVEY, 2000).
La inteligencia emocional percibida comprende tres dominios: 1) Aten-
ción Emocional, 2) Claridad Emocional y 3) Reparación Emocional. El primero
se define como la predisposición de los individuos a estar pendientes y a
registrar sus emociones y estados de ánimo. Incluye la capacidad de atender
a la expresión verbal de las emociones, las configuraciones faciales, los movi-
mientos corporales y el tono de voz, así como la habilidad para discernir entre
las expresiones sinceras y fingidas. Este dominio es el más básico, sin un buen
desarrollo de éste resulta poco probable que las otras ramas tengan niveles
de funcionamiento adecuados. La capacidad para reconocer emociones es
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sus posibles consecuencias. También incluye a la posibilidad de referirse a
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adultos de mediana edad, aunque éstas son de menor complejidad. Según
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los autores, esto implica que los adultos mayores procesan sus emociones de
una manera simplificada, dicotómica y estereotipada en relación a la variabi-
lidad que caracteriza al pensamiento emocional de los adultos jóvenes. Estas
características se deberían al deterioro normal de las funciones ejecutivas que
se produce a partir de los 60 años. Dicho deterioro está moderado por la clase
social, la educación y el perfil de salud física y mental. Asimismo, las diferen-
cias entre los grupos de edad desaparecen cuando se evalúan las emociones
referidas a problemáticas que involucran la seguridad, la moral y la verdad
o se produce una identificación importante con metas personales. Es decir
que a pesar de haber hallado evidencia de un deterioro normativo en lo que
hace a la compresión de las emociones, el desempeño estaría influido por
otros factores.
En segundo término, la teoría de la selectividad socioemocional
(CHARLES; CARSTENSEN, 2007; CARSTENSEN; MIKELS; MATHER, 2006)
explora los factores motivacionales, extrínsecos al deterioro cognitivo, que
afectan al procesamiento emocional. Esta teoría propone la existencia de
un cambio normativo en las metas motivacionales a lo largo de la adultez.
Este cambio se debe a que se percibe el tiempo vital restante como acotado,
finito, en contraste al carácter ilimitado que presenta en la juventud. La nueva
concepción produce que se prioricen metas relacionadas con el estado de
ánimo y la búsqueda de significado, en lugar de la acumulación de infor-
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desestructurados y dinámicos, en los que se requieren habilidades y cono-
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(1997) hallaron que el control emocional aumentaba con la edad. Por otra
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parte, Nashiro, Sakaki y Mather (2011) mostraron que en tareas de regula-
ción emocional, los adultos mayores presentan mayor actividad en la corteza
cerebral prefrontal que los adultos jóvenes, es decir mayor control cognitivo
sobre la experiencia emocional.
También en un estudio comparativo, Kafetsios (2004) y Extremera,
Fernández-Berrocal y Salovey (2006) hallaron puntajes más altos en compren-
sión, facilitación y manejo de las emociones en el grupo de más edad. Según
Shiota y Levenson (2009), los adultos mayores, en comparación con los adultos
jóvenes, implementan menor reevaluación cognitiva desapegada – focalizada
en aspectos racionales –, mayor reevaluación cognitiva positiva – atención
en aspectos y consecuencias negativas y positivas – y similar capacidad de
supresión conductual; por lo que los primeros parecen tener una compresión
más compleja de las situaciones conflictivas que los últimos. En un estudio
longitudinal, Carstensen et al. (2011) hallaron que el envejecimiento estaba
asociado positivamente con el bienestar emocional, la estabilidad emocional
y la complejidad afectiva. Por su parte, Hay y Diehl (2011), en un estudio
realizado con sujetos de 18 a 89 años, hallaron que los adultos mayores no
presentaban diferencias significativas respecto de los jóvenes en lo referido
a complejidad afectiva – diferenciación emocional y co-ocurrencia en afecto
positivo y negativo – y mostraban patrones más adaptativos de regulación
emocional. Específicamente explorando la relación entre edad y uso de la
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2 Materiales y metodos
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cuanto al nivel de escolarización (ver tabla 2), la mayoría de los sujetos perte-
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necientes al grupo 1 (75,0%) presentaron nivel primario completo. En el caso
del grupo 2, el 53,6% había completado el nivel universitario y en el grupo 3,
el 42,9% de los entrevistados había finalizado el nivel secundario. Respecto
de las características del grupo de convivencia de los entrevistados (ver tabla
3), en el caso del grupo 1, la mayoría de los sujetos vivían con familiares,
al igual que el porcentaje mayoritario del grupo 2. Respecto del grupo 3, el
34,5% de los entrevistados no convivía con otras personas.
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3 Instrumentos
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4 Análisis de datos
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las medias de los grupos de edad en cada dimensión de la IEP. En los casos
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en los que se identificó la existencia de diferencias significativas, se aplicó
como prueba de contraste a posteriori y con el objeto de comparar los pares
de medias simples el Test de Comparación múltiple de Mínima Diferencia
Significativa, también considerando un nivel α de significación de .05.
5 Resultados
*p<0.05 ** p<0.01
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6 Discusión
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restantes grupos, dando cuenta de un procesamiento emocional más rico, con
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mayor capacidad de comprensión y expresión emocional e igualmente efec-
tivo en lo relativo a la regulación emocional reactiva, ya que sus puntaciones
en esta rama fueron similares. El conjunto de estos dos sets de habilidades
hacen que los adultos mayores presenten mayores recursos y una configura-
ción más rica y desarrollada de IEP que los restantes grupos de edad.
Tomando en cuenta los antecedentes empíricos respecto de Claridad
de Sentimientos y de Reparación Emocional, es posible considerar diversas
aristas de estos hallazgos. Los resultados de este estudio respecto de la
Claridad de Sentimientos son coherentes con lo hallado en las investiga-
ciones de Scheibe y Carstensen (2010), Blanchard-Fields (2007) y Extre-
mera, Fernández-Berrocal y Salovey (2006). A su vez, contradicen la idea
de que los adultos mayores presentan menor complejidad en su vida afec-
tiva (LABOUVIE-VIEF et al., 2007). Como señalamos previamente, los
procesos de regulación y comprensión emocional parecen estar modulados
por diversos factores – edad (EXTREMERA; FERNÁNDEZ-BERROCAL;
SALOVEY, 2006), socialización (MAUSS; BUNGE; GROSS, 2007), metas
motivacionales (CARSTENSEN et al., 2011), centralidad del conflicto para
el individuo (BLANCHARD-FIELDS; COATS, 2008), además de los factores
cognitivos involucrados, por lo que consideramos que la contradicción con
los hallazgos de Labouvie-Vief podría deberse a la complejidad misma del
estudio de las emociones y a factores culturales, entre otros.
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no concuerdan con la mayoría de los antecedentes, que señalan a los adultos
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emocional, podrían producir el incremento de eficacia de las mismas – ya que
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la creencia en la propia capacidad es un requisito para un buen desempeño
– y impactar positivamente sobre las narrativas sobre la propia identidad de
los mayores.
Si bien el presente estudio presenta alcances limitados y los resultados
no pueden ser generalizados a la población, pueden elaborarse conclusiones
del mismo así como delinear líneas futuras de investigación. Respecto de
éstas últimas, resultaría importante, para lograr un mayor conocimiento del
tema explorado, utilizar diversos tipos de instrumentos que permitan captar
distintos aspectos que hacen a la complejidad del fenómeno estudiado. Por
ejemplo, la utilización de cuestionarios y técnicas específicos para adultos
mayores, así como la implementación de diseños de corte experimental y de
triangulación metodológica, en los que se combinen estos tipos de abordajes
con técnicas cualitativas.
En relación a los alcances, consideramos que las conclusiones de esta
investigación dan cuenta de que las habilidades de Inteligencia Emocional,
como parte del procesamiento emocional, se mantienen e incrementan su
funcionamiento en la vejez. Debido a esto, pueden ser consideradas como un
recurso eficaz y disponible para el logro de una adaptación exitosa frente a
los desafíos de la vida cotidiana en esta etapa del desarrollo.
abstract
Perceived emotional intelligence is a set of abilities of emotional
processing. It includes the capacity to recognize the own emotional
states – Emotional attention –, the ability to understand and express
them linguistically – Clarity of feelings – and also the ability to adap-
tively regulate them – Emotional repair. Developed within the Positive
Psychology framework, it has been associated with resilience and
works as a buffer for stress responses and also as a protective factor
against the burnout. This study explores and compares the charac-
teristics of perceived emotional intelligence in three age groups,
1) 15 to 24; 2) 30 to 45 and 3) 60 to 75, using a cross-sectional,
descriptive-correlational design. A non-probability intentional sample
of 252 subjects, both male and female – for whom the Scale of
Metacognition about Emotional States was administered – was
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carried out. The results showed that subjects from 60 to 75 years
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keywords
Emotional Intelligence. Age Group. Positive Aging.
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