Boletín de historia y antigüedades / Vol. CI, no.

859, julio - diciembre de 2014

La Campaña Admirable

Ma r ía Ale j a nd r a Me d ina Ol aya

Estudiante grado 9°-37. Colegio San Viator, Bogotá

Desde finales del siglo xv, países como Inglaterra, Holanda, Por-
tugal, Francia y España se han encargado de la colonización de otros territorios
para la obtención de, principalmente, poder político y económico, con el fin de
ejercer una supremacía en el área y poder explotar sus riquezas, encontrar ma-
teria prima para su producción y tener nuevas rutas de comercialización para
que, de esta manera, se estableciera como una potencia hegemónica.
España colonizó muchos países, dentro de estos, Venezuela, donde los es-
pañoles impusieron sus costumbres quitándoles su cultura, idioma, los evan-
gelizaron, es decir, les pusieron otra religión (la católica) a la que tenían, los
torturaron, esclavizaron y les robaron sus riquezas para llevarlas a España.
Cansados de esto, los venezolanos y granadinos, con la ayuda de Simón
Bolívar obtuvieron la independencia en la campaña admirable, que fue la ac-
ción militar y la ruta que tomaron los soldados patriotas para poder liberarse
del poder español, recorriendo todo el occidente de Venezuela, actualmente San
Cristóbal, Mérida, Trujillo, Barinas, Barquisimeto, San Carlos, Valencia, La Vic-
toria y Caracas. Lo que dio origen a la segunda república de Venezuela.
Estos grandes personajes como Simón Bolívar, Rafael Urdaneta, Antonio
Ricaurte y José Félix Ribas definieron el futuro del país por sus grandes contri-
buciones en esta campaña, ya que guiaron a los patriotas en las batallas reali-
zadas, aportando todo su conocimiento en la estrategia militar y combatiendo
fuertemente para vencer al enemigo.
La primera república comenzó desde el 19 de abril de 1810. Estaba cons-
tituida por un poder legislativo en el que cual tenía un congreso bicameral de

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senadores y diputados. En este período Venezuela declaró la independencia del

país creando una guerra y la caída de esta república el 25 de julio de 1812 por las
inconformidades del pueblo que sentía frente al mal uso del sistema federal, que
Bolívar pensó que era débil en esa época, ya que ellos pensaban que era mejor
un gobierno centralizado con un buen ejército que le hiciera frente a los enemi-
gos. También hubo inestabilidad social, había muchas revueltas y violencia, una
mala influencia por parte de la iglesia católica y no había interés por parte del
rey para solucionar los problemas que tenían en el país. Por eso, Bolívar escribió
el Manifiesto de Cartagena, donde redactó las razones políticas, económicas y
sociales por las cuales la primera república se finalizó. Fue escrito en Cartagena
de Indias (Colombia), el 15 de diciembre de 1812.
Los granadinos decididos a luchar con Simón Bolívar se unieron a sus
tropas, aprovecharon que se habían abierto las comunicaciones con Venezuela
gracias a la liberación del río Magdalena. El Congreso de Tunja decidió apoyar a
los venezolanos en el encuentro en contra del jefe realista Domingo Monteverde
(que fue quien lideró al ejército realista), aportándoles armamento, soldados y
armas con el objetivo de invadir el virreinato español ingresando por la frontera
occidental, dirigiéndose desde Ocaña hasta Cúcuta en donde se organizaron de
tal manera que formaron dos columnas o divisiones: la primera con Atanasio
Girardot como teniente coronel y Luciano D’Elhuyar como segundo coman-
dante en la vanguardia y la segunda con José Félix Ribas como comandante,
José Tejada como jefe de artillería y Rafael Urdaneta como mayor general en la
retaguardia.
Por eso, el 28 de febrero de 1813 salieron desde Cúcuta (Nueva Granada)
para recuperar el territorio perdido de la república cuando cayó bajo el imperio
español. Allí fue su primer combate, y su primer triunfo, con 400 combatientes
bajo el mando de Simón Bolívar, ganándole al general español Ramón Correa
que tenía 800 hombres, en donde lograron la independencia de esta ciudad y
comenzó la campaña admirable.
Comenzando esto, Simón Bolívar proclamó el “Decreto a Muerte”, donde
dijo que cada español sería asesinado por las masacres cometidas a los republi-
canos ejecutados por los jefes realistas en la primera república. Bolívar expresó:
“Nuestro odio será implacable y la guerra será a muerte”. Lo que hizo que el 15
de junio en Trujillo este decreto terminara de la manera siguiente: “...Españoles
y canarios, contad con la muerte, aun siendo indiferentes, si no obráis activa-
mente en obsequio de la libertad de Venezuela. Americanos, contad con la vida,
aun cuando seáis culpables”. Este Decreto lo aplicaron ambos bandos (patriotas
y realistas).

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Aunque al final, viendo que esto solo aumentaba el número de víctimas,

Bolívar decidió darle fin diciendo: “...La guerra a muerte que nos han hecho
nuestros enemigos cesará por nuestra parte: perdonamos a los que se rindan,
aunque sean españoles. Ningún español sufrirá la muerte fuera del campo de
batalla”; lo cual buscaba humanizar el altercado militar. 
La siguiente batalla fue la de Agua Obispos originada el 18 de junio de
1813, en el estado de Trujillo, en donde participó el coronel Atanasio Girardot
en contra del jefe realista Manuel Cañas, pero, a pesar de la diferencia tan gran-
de en el número de soldados por parte de los patriotas, salieron triunfadores en
el encuentro gracias a su gran destreza en las maniobras militares, realizando
un excelente trabajo, permitiendo el paso libre a Simón Bolívar para dirigirse
a Caracas.
El general Urdaneta pensó que Girardot “se hizo un lugar sobresaliente en
todo el ejército; su valor admirable le cubrió de gloria en los campos de Palacé,
y renovó esta misma gloria en la [...] campaña de Venezuela”.
Después, el día 2 de julio en el mismo estado (Trujillo) se realizó la batalla
de Niquitao, donde José Félix Ribas y Rafael Urdaneta guiaron a los soldados a
la victoria, esta fue una ardua y difícil batalla, eran aproximadamente 800 rea-
listas bien armados, pero ellos contaban con un excelente plan el cual consistía
en salir por los páramos, descender el río Santo Domingo y seguir hacia el norte
para atravesar el río Boconó.
El enfrentamiento comenzó a las nueve de la mañana, este duró cuatro
horas, pero al final, gracias a las acciones de Rafael Urdaneta y del neogranadino
José María Ortega se pudo vencer el centro de las fuerzas realistas mientras que
Ribas los asaltó por la vanguardia, y de este modo ganar contra el ejército ene-
migo. Con esto pudieron adquirir más de 500 fusiles y 25.000 cartuchos para
tener de reserva en los próximos combates.
El coronel Ribas y el general Jacinto Lara, participaron en la batalla cono-
cida como “Los Horcones”, en Barquisimeto, veinte días después (22 de julio)
de la batalla pasada. El enemigo contaba con más de 1500 soldados comanda-
dos por el coronel Francisco Oberto, lamentablemente, ellos solo tenían 500
hombres. El encuentro fue muy complicado al comienzo puesto que no tenían
las suficientes personas para combatir, pero luego, después de varios intentos
lograron acabar con las tropas de Oberto haciendo que este se rindiera. Él, in-
tentando escapar con los pocos sobrevivientes que quedaron, Ribas lo impidió
acabando con los pocos que quedaban.
La última batalla fue en Cojedes el 31 de julio de ese mismo año (1813),
fue el último encuentro que tuvieron antes de llegar victoriosos a Caracas. Si-

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món Bolívar escribió:

Forcé mis marchas y cuando llegué allí, el enemigo, acobardado con
la sola presencia de nuestros cazadores, se retiraba. Di orden para que lo
persiguiesen nuestra caballería, que inmediatamente obedeció y cargó so-
bre él;… Entonces la intrepidez de nuestras tropas produjo en las españolas
el pavor, inmediatamente emprendieron su retirada ordenada y la sostu-
vieron por espacio de seis horas hasta que viendo que nuestra caballería
casi lo cortaba, se introdujo el desorden, empezó la disolución, y a las dos
horas de persecución ya teníamos a más de doscientos prisioneros, porción
de fusiles, cartucheras, pertrechos, que dejaban en el campo…

Al llegar a Caracas el 6 de agosto se dio como finalizada la campaña ad-

mirable venciendo a todos los españoles. Y de esta manera, se dio inicio a la
segunda república de Venezuela.
Todas estas grandes hazañas hicieron que los venezolanos y granadinos
salieran invictos en esta campaña, lo que hizo que a Simón Bolívar le otorgaron
como título el “Libertador”, en Caracas por su gran esfuerzo por la liberación de
los venezolanos. Según sus palabras este fue: “El título más glorioso y satisfacto-
rio para mí, que el cetro de todos los imperios de la tierra”.
Pero no solo hay que darle todo el mérito a Simón Bolívar, también hay
que agradecerles a estos hombres, porque sin ellos no se hubiera podido cum-
plir el objetivo como a Atanasio Girardot, que comenzó su carrera militar como
cualquier otra persona. Inició siendo teniente del batallón de infantería auxiliar
de guarnición en Santa Fe, luego,  en el batallón de voluntarios de las guardias
en donde logró un buen desempeño frente a las tropas realistas en la batalla del
Bajo Palacé (fue la primera batalla de la independencia de Colombia) que fue
punto clave para el triunfo de las fuerzas republicanas y en el conflicto entre
centralistas y federalistas.
Girardot, como se pudo evidenciar, fue un estratega excelente, lo que lo
llevo a salir victorioso en los diferentes enfrentamientos en los que estuvo gra-
cias a todos sus conocimientos en tácticas militares. Era un hombre de confian-
za de Simón Bolívar ya que le demostró lealtad y entrega hacia él y nunca ma-
nifestó una señal de derrota ni siquiera en los peores momentos. Sus acciones
fueron decisivas a la hora del combate, lo que influyó mucho en las maniobras
y movimientos que tuvieron que hacer para vencer al enemigo. Además, esto
también motivó a los otros granadinos y patriotas venezolanos a que se dieran
cuenta de todos los problemas, dificultades e inconvenientes que conllevaba
ser gobernados por el poder español y que, por eso, debían participar en esta

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campaña, ya que después de todo, el propósito de esta fue simplemente por el

bienestar y beneficio del pueblo para que tuvieran un futuro mejor.
Lamentablemente, apenas con 22 años y con una larga vida por delante,
Atanasio Girardot murió en la batalla de Bárbula, el 30 de septiembre de 1813,
donde fue alcanzado por la bala de un fusil cuando iba a poner en alto la ban-
dera de Venezuela este valiente guerrero que luchó por su pueblo.
Pero también hay que mencionar a José Félix Ribas que defendió su patria
desempeñando un papel primordial en la independencia de Venezuela. Él, que
comenzó apenas siendo un coronel, con el paso del tiempo se fue ganando la
confianza de Bolívar, y después de la caída de la primera república, decidieron
huir, cuando el Libertador comenzó a organizar la campaña admirable ponien-
do a Ribas como comandante de la división de la retaguardia.
Uno de los episodios más memorables de su carrera fue cuando ganó la
batalla de La Victoria, el 12 de febrero de 1814, en contra del realista José Tomás
Boves, que a pesar de que los combatientes eran inexpertos, ya que estaba for-
mado principalmente por un grupo de jóvenes estudiantes, y no tenían muchas
oportunidades de ganar, Ribas les motivo diciendo: “No podemos optar entre
vencer o morir, es necesario vencer”. Después, Campo Elías vino con refuerzos
y de esta manera aseguró la victoria a los patriotas.
Por eso, todos los 12 de febrero se celebra el “Día de la juventud” en Vene-
zuela, en honor a este histórico momento.
La última batalla en la que estuvo Ribas fue en la de Urica, en donde per-
dieron contra el ejército realista y, por ende, tuvo que escapar con su sobrino y
un criado, pero los encontraron y capturaron debido a un esclavo que los dela-
tó. A Ribas lo fusilaron en la plaza mayor de Tucupido, luego fue desmembrado
y su cabeza frita en aceite que luego la colocaron en la puerta de Caracas del Ca-
mino a los Españoles (es un sendero) como amenaza a los patriotas de la zona.
Antonio Ricaurte también hizo parte del ejército de Simón Bolívar, pero
antes de que se le uniera apoyó a Antonio Nariño cuando se presentaron las
divisiones de los partidos políticos siendo Nariño centralista, a diferencia de
Camilo Torres que era federalista. Lo que produjo que estos contrastes y des-
acuerdos crearan una guerra civil.
En la lucha por la libertad de Venezuela Ricaurte participó en diferentes
batallas como en el combate de La Grita, en Niquitao, en la de Los Taguanes,
entre otros.
Ricaurte murió cuando estaba cuidando la hacienda de Bolívar llamada
San Mateo, que fue asaltada por el militar español Francisco Tomás Morales
con el fin de robarles la pólvora y las armas que tenían. Él, al darse cuenta de

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esto decidió sacrificar su propia vida por el bien de los patriotas ya que si se
las llegaban a quitar el armamento iban a quedar en gran desventaja porque
no iban a tener nada con que defenderse en los siguiente enfrentamientos, por
consiguiente, le prendió fuego a la casa para que también muriese parte del
ejército español.
Y por último está Rafael Urdaneta, que gracias al empleo que tenía su tío
(Tribunal de Cuentas) obtuvo grandes conocimientos en la administración de
personal militar lo que hizo que quisiera encaminarse en ese tema. Al principio
se incorporó al primer batallón de la Nueva Granada como teniente, en com-
pañía de Atanasio Girardot, Francisco de Paula Santander, Antonio Ricaurte y
Luciano D’Elhuyar.
Cuando Urdaneta se unió a Bolívar para liberar a Venezuela del poder es-
pañol, estuvo bajo las órdenes del comandante José Félix Ribas donde participó
en la batalla de Niquitao y en la de Los Taguanes y salieron triunfadores contra
las fuerzas realistas.
Bolívar describió a Urdaneta como “digno de recomendación y acreedor
de todas las consideraciones del gobierno por el valor e inteligencia con que se
distinguió en la acción”.
Fue general a la edad de 26 años, presidente del Senado, comandante gene-
ral de Cundinamarca, secretario de Guerra y Marina de la República de la Gran
Colombia y miembro del Congreso Constituyente. Llegó a ser presidente de la
Gran Colombia en 1830. Y recibió apoyo de Camilo Torres para que sus tropas
siguieran luchando y no se rindieran.
Urdaneta se dirigió a España al ser nombrado delegado extraordinario
de Venezuela para demostrar y reafirmar el tratado de reconocimiento, paz y
amistad. En esos momentos se sintió enfermo y decidió ir al médico, el doctor
le aconsejó una intervención quirúrgica, pero lamentablemente este luchador
incansable, al no poder soportar los síntomas, falleció el 23 de agosto en París
después de operarlo de un cálculo en la vesícula.
De acuerdo con esto, se puede concluir que durante la campaña admirable
hubo muchas batallas y en todas ellas el ejército realista superaba a los patriotas
en número de soldados y en armas, pero aun así, no se rindieron, ellos lucha-
ron por su sueño, que era independizarse y liberarse del poder español. No fue
fácil, pero lo lograron, la valentía que demostraron durante los combates es de
admirar, les ayudó y les dio motivación para seguir adelante, estos hombres
guerreros no dejaron que el rey los dominara, ellos sabían que tenían que hacer
algo al respecto y no podían quedarse de brazos cruzados esperando que un
“milagro” sucediera, por eso, con la ayuda del libertador Simón Bolívar y los

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generales como Urdaneta, Ribas, Ricaurte y Urdaneta, todos con un papel muy
importante en cada enfrentamiento, guiaron a los patriotas y granadinos a la
victoria. Indiscutiblemente, hubo muchos fallecidos, pero ellos no iban hacer
que sus muertes fueran en vano, por eso sobrepasaron todas las adversidades y
dificultades que se interponían ante ellos, luchando con coraje, valor y audacia
para vencer a los españoles.
Estas gestas son motivos de enorgullecimiento y admiración por su apoyo
incondicional que le dieron a su pueblo, lastimosamente, en la actualidad ya no
se ven este tipo de actos heroicos, estas virtudes como la lealtad, valentía, perse-
verancia, solidaridad, entre otras, se han perdido. Ahora todo el mundo piensa
en sí mismo y en su propia satisfacción y no como una misma comunidad para
buscar el bienestar común. Lamentablemente, esta es la triste realidad.

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Bibliografía

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Sistema Bolivariano de Comunicación e Información. “Conozca a Atanasio Girardot,
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