Equipo o Maquinaria
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El método para moldear más antiguo, que aún se utiliza en fundiciones sencillas,
consiste en compactar la arena mediante martillado manual (apisonado), o
compactándola alrededor del modelo. Sin embargo, en la mayoría de las operaciones,
la mezcla de arena se apisona alrededor del modelo mediante máquinas de moldeo.
Éstas eliminan una laboriosa mano de obra, ofrecen una fundición de alta calidad al
mejorar la aplicación y distribución de las fuerzas, manipulan el molde de manera
controlada y cuidadosa e incrementan la capacidad de producción.
En el moldeo vertical sin caja, las mitades del modelo forman una pared vertical
contra la que se lanza y compacta la arena (Figura 2.7). Después, las mitades del molde
se apilan de modo horizontal con la línea de partición orientada verticalmente, y se
conducen a lo largo de un transportador de vaciado. Esta operación es sencilla, elimina
la necesidad de manipular cajas y permite capacidades de producción muy altas, en
particular cuando se automatizan otros aspectos de la operación (como la fabricación
de corazones y el vaciado).
Los lanzadores de arena llenan de modo uniforme la caja con arena mediante una
corriente de alta presión; se utilizan para llenar cajas grandes y por lo común los
acciona una máquina. Un impulsor dentro de ésta lanza arena desde sus aspas (o
copas) a velocidades tan elevadas que no sólo coloca la arena, sino que también la
apisona apropiadamente. En el moldeo por impacto, la arena se compacta mediante
una explosión controlada o mediante la liberación instantánea de gases comprimidos.
Este método produce moldes de una resistencia uniforme y buena permeabilidad.
Figura 2.7 Moldeo vertical sin caja. (a) La arena se comprime entre las dos mitades del
modelo. (b) Los moldes ensamblados pasan a lo largo de una línea de ensamble para
vaciado. (c) Fotografía de una línea de moldeo vertical sin caja. Fuente: Cortesía de
American Foundry Society.
En el moldeo de vacío (también conocido como proceso V), el modelo se cubre con
una delgada lámina de plástico. La caja se coloca sobre dicho modelo y se llena con
arena seca sin aglutinante. Después se pone una segunda lámina de plástico sobre la
parte superior de la arena y una acción de vacío compacta la arena, de modo que
puede retirarse el modelo. Las dos mitades del molde se producen de esta manera y se
ensamblan. Durante el vaciado, el molde se mantiene al vacío, pero no la cavidad de la
fundición. Cuando se solidifica el metal, el vacío se desactiva y la arena cae, liberando
la fundición. El moldeo de vacío produce fundiciones con detalles superficiales y
precisión dimensional de alta calidad; es adecuado en particular para fundiciones
grandes y relativamente lisas (planas).
Toda máquina para la fabricación de moldes consta de una placa portamodelos o falsa
de madera (fig. 29), sobre la que se colocan el modelo, casi siempre de metal o de
yeso, y los modelos para el sistema de alimentación (entradas, canales de
alimentación, mazarotas, bebederos y artesa de colada). La mayoría de las veces son
necesarias dos placas portamodelos, una para la caja superior y otro para la inferior.