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Barrido semi-húmedo
Por: Fernando García A. – Atlas Copco Chilena S.A.C.

Tradicionalmente los equipos de perforación “top-hammer” en la minería subterránea, han

utilizado el agua como medio de barrido del detritus de las perforaciones. Pero dada la estricta
necesidad especialmente en aquellos lugares de Chile en que naturalmente no hay agua y por
su alto costo, Atlas Copco ha venido implementando un novedoso sistema de barrido mixto, en
donde el elemento principal de barrido no es el agua sino que el aire. En forma secundaria y en
pequeña cantidad se utiliza el agua con el único propósito de deprimir el polvo en el ambiente.

Ventajas

La aplicación del sistema de barrido semi-húmedo permite ahorrar hasta el 95% del consumo
normal de agua con respecto a los sistemas convencionales. Por ejemplo, en la perforación de
una galería de 4,5x4,5 m de sección en la que se utilizan 45 tiros de 45 mm de diámetro y 4,3
metros de longitud, el consumo normal total de agua de las perforadoras hidráulicas es de
aproximadamente 10 m3. Cada perforadora consume 66 litros por minuto. Con la utilización del
sistema semi-húmedo, el consumo de agua disminuye a unos 0,5 m 3.

El bajo consumo de agua es una ventaja directa, pero al disminuir el consumo de agua se
producen automáticamente otros beneficios asociados: 1) En muchos casos es innecesario el
uso de redes de agua y aire comprimido, lo que significa un gran ahorro en dinero; 2) No es
necesario evacuar el agua producto de la perforación, quedando solo un barro en el piso, el que
incluso sirve para su estabilización; 3) Se evitan problemas estructurales en el macizo rocoso al
introducirle una gran cantidad de agua a la roca que por años ha estado seca.

Aplicación

Chile ha sido un país pionero en la aplicación del sistema de barrido semi-húmedo, necesidad
que tuvo sus orígenes en el árido desierto de nuestro Norte, en donde el agua es un elemento
caro y escaso. La primera mina en aplicarlo a sus equipos de desarrollo de túneles y explotación
del yacimiento, fue La Cascada. Actualmente poseen 5 equipos de perforación de avance de
operación totalmente autónoma. Es decir, solo requieren ser conectados a la red eléctrica para
su funcionamiento.

La segunda mina en Chile que aplicó este sistema a sus equipos, bajo el concepto de autonomía
total, fue Minera Michilla. Hace algunos años ellos usaban agua salada como medio de barrido
en sus equipos, con las inevitables consecuencias de un grave deterioro por oxidación de sus
equipos. Además, la inyección de agua en la roca en grandes cantidades originó problemas en
su estabilidad, por filtración a través de grietas. En el desarrollo de los niveles inferiores de la
mina esto se pudo comprobar cuando encontraron verdaderos bolsones de agua salada alojados
en el macizo, y fue necesario efectuar costosos trabajos de fortificación.

La mina Cemento Melón ya había implementado el sistema en un equipo de perforación radial de

producción algunos años antes, lo cual le permite, entre los ya conocidos beneficios, tomar
muestras de mineral tiro a tiro.

El sistema se ha utilizado con éxito no solo en las minas ubicadas en el desierto de Chile, en
donde el agua es costosa, sino que también está despertando un gran interés en la zona central,
debido a sus grandes beneficios, que van mucho más allá que el simple ahorro de agua.
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Descripción del sistema

Básicamente el sistema de barrido semi-húmedo consiste en reemplazar el fluido normal de

barrido en la perforación “top-hammer” o “con martillo en cabeza”, por el aire al cual se le inyecta
una pequeña cantidad de agua para deprimir el polvo.

En los sistemas convencionales que utilizan el agua como elemento de barrido, la misma se usa
para refrigerar el aceite hidráulico del equipo en un circuito abierto. El Agua es introducida al
equipo desde una red externa, pasa por el sistema de enfriamiento de aceite (para lo cual se
requiere de una presión y un caudal mínimos) para finalmente, pasar a través de los aceros de
perforación al fondo del tiro. El agua escurre sucia al suelo formando grandes charcos de agua
en el túnel en que se trabaja.

El primer factor importante a ser considerado en la implementación de un barrido semi-húmedo

es sustituir el sistema de enfriamiento del aceite hidráulico del equipo. Para ello se utiliza un
radiador de aceite del tipo “tropical” (con gran capacidad de absorción de calor), el que
normalmente está accionado por un motor hidráulico y se monta sobre el equipo.

Otro elemento esencial en la implementación del sistema, es el uso de una bomba de

características especiales, para elevar la presión del agua y con ello se produzca una mezcla
apropiada entre aire y agua.

El resto de la configuración del sistema es optativa y depende fundamentalmente de dos

factores: 1) Los requerimientos del usuario y 2) La capacidad y dimensiones del chasis que
posee el equipo de perforación.

Tipos de barrido semi-húmedo

Es posible definir cinco diferentes tipos de barrido semi-húmedo, lo que depende solamente de la
forma de implementarlo en un equipo determinado. A continuación aparece una pequeña
descripción gráfica de cada uno de ellos.

1.- Barrido convencional con agua

En este tipo de barrido semi-húmedo el equipo tiene montado una bomba booster elevadora de
presión de agua desde 4 a 5 bares hasta 8 a 10 bares. La bomba es accionada por un motor
eléctrico. El sistema de enfriamiento de aceite es mediante un serpentín tubular por el cual
circulan el agua y el aceite.

Bomba Enfriador
Entrada de Bit
Booster de aceite Perforadora
agua desde hidráulico
la red

La fotografía muestra los elementos que conforman el sistema de enfriamiento y barrido

convencionales, en un equipo Simba H-253 de perforación radial.
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Motor eléctrico y
bomba booster

Enfriador de
aceite hidráulico
mediante agua

2.- Barrido semi-húmedo totalmente independiente

Este es un sistema de barrido totalmente independiente de las redes de aire y agua. El equipo
tiene montados a bordo un estanque de agua de 700 lt de capacidad, un compresor de aire cuya
capacidad depende de la aplicación del equipo y del número de perforadoras que utiliza, una
bomba elevadora de presión de agua hasta 15 bares, un enfriador de aceite tipo tropical, un
estanque acumulador de aire de 120 litros de capacidad y algunas válvulas y reguladores de
presión.

Enfriador
tropical de
aceite
Estanque de Bomba
agua a bordo Booster Perforadora Bit
del equipo
Compresor
de aire a
bordo
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Las fotografías en la página siguiente muestran, desde diferentes ángulos, los elementos que
conforman el sistema de barrido semi-húmedo independiente, montados sobre un equipo
Boomer 282 de dos brazos, utilizado en la perforación de avance en galerías.
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Vista lateral izquierda Vista lateral derecha Vista trasera

Estanque
Panel acumulador
eléctrico de aire de
Estanque de 120 lt de
Estanque de capacidad
agua de 700
agua
lt de
capacidad

Compresor
GA-22, de 22 Compresor
Kw y 60 GA-22
lt/seg de
capacidad

Bomba Enfriador de
Haskel aceite tipo
Carrete para elevadora de tropical
Estanque de presión de
cable
agua agua
eléctrico
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3.- Barrido semi-húmedo semi-dependiente

En este caso el equipo posee el estanque y la bomba de agua a bordo, y el enfriador de aceite.
El aire comprimido debe ser suministrado desde una red externa.

4.- Barrido semi-húmedo dependiente

El barrido semi-húmedo dependiente debe ser conectado tanto a las redes de aire y agua
disponibles en la mina. Los elementos necesarios para efectuar la mezcla correcta aire/agua así
como la bomba de agua y el enfriador de aceite, están montados a bordo del equipo.

En las fotografías a continuación aparecen el sistema de válvulas de control para la mezcla

aire/agua y la bomba Haskel elevadora de presión de agua. Este sistema está montado en un
equipo de perforación radial modelo Simba 253.
Bomba
Haskel
ubicada al
reverso del
panel

Panel de
válvulas de
control de
mezcla
aire/agua

5.- Barrido semi-húmedo independiente montado sobre un carro portátil

Esta opción constituye una excelente alternativa cuando no se puede montar sobre el equipo, ya
sea por las dimensiones o la capacidad del chasis, el estanque de agua y el compresor de aire.
De todas formas el equipo debe tener el enfriador de aceite y las válvulas necesarias para
efectuar la correcta mezcla aire/agua, montados a bordo. El carro es remolcado por el mismo
equipo de perforación.

Este tipo de carros existe en Chile y se encuentra operando con equipos de perforación de
producción Simbas en lugares tales como, Minera Michilla, El Peñón y El Navío. Su
implementación y construcción se hace localmente. El suministro eléctrico del compresor se
puede tomar directamente desde el equipo de perforación, o desde la red.
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El dibujo y las fotos siguientes describen el sistema.

Aire

Equipo de perforación
Agua

Compresor
Estanque GA-30, 30 Kw
de agua y 83 lt/seg de
de 700 lt capacidad

Bomba
Booster