LUIS ERNESTO REYES SANTOS

LICENCIATURA EN GESTIÓN DE EMPRESAS

CUARTO CUATRIMESTRE

El documental como objeto de consumo rápido y sencillo invita a seguir consumiendo.

Frente a un libro que puede tardar en leer días, el documental evita un endemismo de
parte de la sociedad occiden- tal: la sensación de falta de tiempo, unido al prurito culto y
estar informados. Ahora bien, esto no significa que no existan libros que adoptan una
estructura televisiva: Sapiens. La larga marcha hacia la inteligencia sería un ejemplo
ilustrativo. “La prisa mata” sentencian los marroquíes cuando los turistas, que no viajeros,
recorremos raudos los caminos y las calles de sus pueblos y ciudades. Los libros invitan
mucho más a la reflexión, permiten a priori un mayor sosiego y asimilación que el
frenético paso de escenas e imágenes.

Un documental para hacerse acompañar del epíteto científico necesita de un factor

persuasivo fundamental: la autoridad. El documental científico es caracterizado entonces
como un intento reconstructivo a través de imágenes y palabras de los fragmentos de
verdad que la ciencia aprehende y los hace inteligibles a una mayoría de la sociedad que
cree en lo que ve por el poder sancionador de la ciencia y de la televisión. Aún más si
coincidimos en que la Historia como metonimia reconstruye a partir de aportaciones
parciales y parceladas y por tanto se encamina hacia una configuración de la realidad en
un sentido determinado y analizable. Pero al contrario, los responsables de este
documental pretende que una determinada forma de percibir el mundo se convierta en el
mundo. Y para ello tratan de evitar que los espectadores puedan desarrollar su capacidad
crítica robusteciendo lo que no son más que meras hipótesis que conviven con otras más
aceptables, aunque ausentes, desde el punto del debate científico.

Otro de los aspectos que enlazará con esa verdad anhelada es el realismo que se
emplea como un recurso que incrementa el efecto verdad cuando lo cierto es que
produce efecto realidad. Con el uso del realismo se trata de estabilizar el referente, de
ordenarlo respecto de un punto de vista que lo dote de sentido reconocible, de repetir la
sintaxis y el léxico que permiten al destinatario descifrar rápidamente las imágenes y las
secuencias y , por lo tanto, llegar sin problemas a la conciencia de su propia identidad.
Pero el realismo inventa. Inventa cuerpos, rostros, emociones, relaciones. Lo importante
es la apariencia a partir de una recreación que sólo existe en la mente de sus autores.

Autoridad, consenso y realismo emergen como tres pilares en los cuales se sustenta la
creación de una verdad ficticia aunque asumible para un público que se encuentra en una
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situación de asimetría respecto a los expertos. Es cierto que tampoco debo generalizar y
prejuzgar la capacidad de análisis crítico de los espectadores cuyas interacciones con el
producto son dialógicas, pero no es menos cierto que uno de los objetivos de este tipo de
productos es que buena parte de los consumidores reproduzcan lo visto y oído; sin
sospechar. Confirmado, este documental participa de la lucha contra lo postmoderno.

A través de seis millones de años se efectúa un recorrido épico por las adquisiciones que
los homínidos han ido incorporando hasta configurar la Humanidad actual. O más bien
parte de ella. Como propone D. Haraway, todo lo importante cambia. O dicho de otro
modo, centramos nuestra atención en aquello que hemos decidido que es importante a la
hora de representarnos e identificarnos, y lo confundimos con el mundo en un ejercicio de
inconsciencia colectiva. Y en un ámbito como es el occidental no creacionista, la ciencia
nos proporciona la seguridad que ya no permiten, al menos tan claramente, otros tipos de
discursos como puede ser el religioso.

Pero, ¿qué nexo existe entre el debate científico actual en materia de evolución humana y
lo que el documental nos muestra? Poco y circunscrito a los hallazgos de nuevas
especies. Por lo demás se recorren una serie de lugares comunes plenos de prejuicios y
que más que caracterizar a los grupos de australopitecinos y humanos parecen constituir
el modelo de prácticas culturales predominante en occidente, las cuales están perdiendo
terreno por el avance de otras formas de estar en el mundo y que por tanto necesita
perentoriamente reforzarse.

En este documental se entremezclan la familia, el poder, la autoridad, la política, la

economía,... Es un claro exponente del híbrido que latita en cualquier producción
científica, máxime en la divulgación. Pero, ¿en qué esfera de la realidad se sitúa este
producto?

La evolución, desde el punto de vista del consenso neodarwinista, es fundamentalmente

“descendencia con modificación” producidas por mutaciones e imperfecciones en la
transmisión de la información genética y hacen que unos individuos sean más
compatibles que otros en determinadas circunstancias medioambientales y que tengan
más posibilidades de prosperar y transmitir sus modificaciones a la siguiente generación.
Apenas si se tiene en cuenta la propuesta de Lamarck, secundada por el propio Darwin,
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de la “transmisión de caracteres adquiridos”, es decir que el uso y desuso de un órgano

implica su desarrollo o desaparición y que tales cam- bios producidos durante la vida de
un organismo se llegan a la descendencia.

El documental comienza de forma contundente: aparecen los primeros prehumanos, la faz

de la Tierra cambiará. La carrera por su dominio ha comenzado y nosotros no somos más
que el último exponente de algo inevitable y presente antes de la aparición de los
humanos. Un primer rasgo dimana, el antropocentrismo. Los humanos se dibujan como
seres exploradores cuya audacia y capacidad de superación ante la adversidad hace que
se conviertan en iluminados que de la casualidad hacen necesidad. Por su parte el uso de
la primera persona del plural, en la voz en off, evoca la idea de que todos participamos de
la evolución humana, lo cual puede llevar a reforzar la percepción de la Humanidad como
unidad. Aunque, en realidad, el objetivo de esta forma narrativa trataría de enlazar ciertos
comportamientos del presente con el pasado con la intención de naturalizarlos.

Lejos de amilanarse, los responsables del documental se animan cuando proponen el

origen del bipedismo. El Orrorin tugenensis es el primer candidato a ser homínido puesto
que se levanta sobre sus patas traseras para ver, y una vez ahí tiene una segunda
intuición: avanzar de pie. El esfuerzo y la superación personal son los que llevan a estos
pioneros a contribuir al beneficio de la especie. Muy parecido a uno de los principios del
liberalismo propuesto por Adam Smith: la suma de los esfuerzos individuales supone
beneficio para la sociedad. De esta forma se trata de legitimar el discurso neoliberal, la
ficción de que todos disfrutamos de los beneficios. Pero no sólo, la transmisión de
caracteres adquiridos implica también la separación entre humano y naturaleza, porque
ambas disfrutarán de mecanismos evolutivos diferentes. El mero hecho de entrar a formar
parte de la subfamilia de los homínidos los hace discretos, es decir, separados del resto
de la naturaleza. Y si pasamos al ámbito de lo emocional, la novedad del bipedismo
proporciona placer. Algo con lo que también la sociedad occidental gusta de
representarse. La contemporaneidad de dos especies bípedas en diferentes zonas de
África es el argumento que se esgrime para incidir en la lógica de la evolución de los
homínidos: ¿cómo se habrá puesto de pie Sahelanthropus tchadensis, habrá llegado
hasta allí la noticia o será pura coincidencia? Lo que nos diferencia es el sentido
voluntarista de la evolución humana porque frente al resto de especies que pueblan la
Tierra los homínidos se caracterizan desde el inicio por tomar la iniciativa y ser
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responsables de su propia evolución, y todo ello aderezado con una capacidad de

superación ante las hostilidades que implica una diferencia cualitativa respecto al resto de
especies. Esto implicaría una cierta continuidad con el discurso creacionista.

Una vez superada la primera empresa, el siguiente capítulo está dedicado a contar qué
especie de aus- tralopitecino es la antepasada directa de los primeros humanos. Para ello
recurren a una fábula. Lucy, la famosa Australopithecus afarensis, ha perdido a todo su
grupo y anda indefensa ante los peligros acechantes. Ella sola no puede sobrevivir y se
une a un grupo de Australopithecus anamensis con mayor tamaño corporal, con un
bipedismo más conseguido -¿habrán puesto más voluntad?-, más audaces y carroñeros.
Para ser aceptada por el macho sólo tiene la opción de la sumisión y tal vez la seducción,
y para serlo por el grupo tiene que acatar sus reglas. Finalmente, Lucy muere ahogada al
tratar de cruzar un río. Esta misma fórmula aparece en el primer capítulo de Memoria de
España, sólo que trasladada a la convivencia entre neandertales y humanos
anatómicamente modernos, y se está convirtiendo en un lugar común en este tipo de
documentales. La hembra indefensa tiene que buscar el cobijo de otra especie porque si
no las posibilidades de supervivencia son nulas. Las hembras solas no son autónomas, lo
cual puede ser cierto pero no lo es menos que un macho solitario tendría más o menos
las mismas posibilidades de sobrevivir. También se percibe cierto componente
androcéntrico en las alternativas que presentan para ser aceptada por un macho:
sumisión o seducción. Y quizás evoca también una visión desde el presente ante el temor
a la pérdida de la identidad propia por las aportaciones de los foráneos.

El siguiente gran hito de la evolución humana se corresponde con la aparición de Homo

habilis, por ahora el primer representante del género al cual nosotros pertenecemos. Sus
inventos, en palabras de los responsables del documental, cambiarán nuestro destino. H.
habilis presenta un cerebro más grande, y por tanto tendrá ideas más elaboradas. Pero
no sólo. También son más audaces y atrevidos que los australopitecinos, lo que les
permitirá llegar más lejos. Se retoma de esta forma otro de los argumentos centrales del
documental: la búsqueda de los caracteres exclusivos de la evolución humana.

Otro rasgo interesante en este documental es el tiempo narrativo de los distintos

procesos. En general todos los hitos, empresas, etc. elegidos como importantes lo son
dentro de los debates científicos para entender la evolución humana. Pero también, por lo
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general, suelen aparecer con referencias temporales muy vagas e incluso inexistentes.
De esta forma se transmite la sensación de un continuum o si se quiere de una dimensión
del tiempo diferente a la del tiempo histórico y que se acercaría más al tiempo mítico. De
hecho el recurso a digresiones con vocación de parábolas acentúa más si cabe esta
percepción.

La acción se sitúa en uno de los momentos claves de la evolución humana. Al menos así
lo percibi- mos los investigadores. El poder, las relaciones entre géneros, la jerarquía, la
reflexión, la manipulación, la tecnología, la relación carne-cerebro como trasunto de la
evolución de la inteligencia, son capacidades y habilidades que aparecen diáfanas en los
H. habilis. Son como nosotros pero a menor escala, aunque siempre descuella alguna
diferencia. La solidaridad sólo se ejerce cuando existe una amenaza externa. Salvo por la
cuestión de la poligamia (existencia de favoritas) asistimos a un proceso de naturalización
de comportamientos con los que una buena parte de la sociedad occidental se
representa. Y por supuesto aparece la idea de progreso, puesto que una vez aparecido
Habilis la evolución (teleológica) es ya imparable. Ahora bien, la evolución ha sido y será
imparable con o sin la presencia de los humanos. Creo que hubiera sido interesante
rebajar el nivel de antropocentrismo, aunque entonces dejaríamos de ser héroes. Pero en
este relato épico algunos son más héroes que otros. Me gustaría destacar que al menos
en este documental las hembras de H. habilis tienen un papel semejante al del hombre a
la hora de obtener los recursos. Pero a la hora de decidir, es el macho viejo –“Habilis el
viejo”- el que toma las iniciativas mientras los demás acatan. A pesar de que el invento de
la primera herramienta se concede a un joven , el control de este primario medio de
producción recae en “Habilis el viejo”. La relación carne-cerebro también se está
convirtiendo en un tema recurrente en la divulgación sobre evolución humana. La
evolución biológica tiene su lógica y proponer que comer carne implica el crecimiento del
cerebro es recurrir de nuevo a la idea de Lamarck, la transmisión de caracteres
adquiridos. Claro que transmitir este modelo de evolución biológica parece ser uno de los
objetivos de los responsables de este documental.

El siguiente paso se produce con la primera expansión fuera de África. Y de nuevo el

carácter voluntarista emerge como posibilidad. ¿Será la presión demográfica, seguirán a
los animales o será el espíritu de conquista? La respuesta a esta pregunta no es fácil,
pero pienso que la tercera opción es descartable. Pero a los autores les interesa remarcar
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que el deseo de cambio y la volición están presentes en y desde los orígenes, y no es un

componente circunstancial de un momento cultural.

Para incrementar las percepciones de unidad y de identificación con la evolución se

recurre también a los sentimientos. De esta forma se acercarán más a la Humanidad
actual (o como ya he propuesto anteriormente a una parte de ella confundida con el todo).
De nuevo aparece la hembra desprotegida que perece y cuya muerte causó hondo dolor
en su macho. Volvemos a la concepción histórica de la evolución humana.
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epítetos y características que han formado parte de la imagen que buena parte de la historiografía
sobre neandertales ha producido, y que se ha utilizado profusamente como recurso para marcar una
nítida diferencia entre “nuestro” pasado y “nuestro” presente (STRINGER y GAMBLE 1996). Y de
“nues- tro” pasado nos interesa rastrear aquellos cambios que aún permanecen. Pero en este
documental el proceso, como ya he comentado, es el inverso en pos de la naturalización de
comportamientos de una parte de la sociedad occidental.

La versión en soporte DVD incluye un ​Making off, La Odisea de la Especie entre bastidores​. En
ella se narran diferentes aspectos del rodaje e incluye declaraciones del realizador y del director
cientí- fico. El primero, Jacques Malaterre, sentencia: “Nuestro trabajo comienza allí donde la
ciencia no tiene respuestas”. Pero siempre sobre el sustrato científico que abona a la ficción.
Además, resulta harto complicado para personas que no estén avezadas en materia de evolución
humana y/o en el análisis crítico de la realidad distinguir dónde termina la supuesta verdad
científica y comienza la aportación artística.

Una de las características de este documental es la escasa referencia a los contextos. El espacio, el
tiem- po, mucho menos el momento en el que se produce una hipótesis, apenas tienen cabida, lo
cual con- tribuye, entre otras cosas, a transmitir una percepción universal de la evolución. Pero
universal con- fundida con una percepción concreta, la de sus autores porque muchas de las
cuestiones propuestas no constituyen un consenso científico en la actualidad. Ahora bien, bien
hiladas ayudan a configurar a la Humanidad de una manera determinada. A ello también contribuye
el frenético ritmo impuesto por tener que comprimir en noventa minutos tanto debate como el que
la evolución humana genera. Pero hay ideas subyacentes que están presentes al margen del soporte
y del tiempo del documental. La presencia de escenas en las que se representa el ejercicio del poder
en exclusiva, la visión de la mujer como a veces actriz secundaria, a veces mera espectadora, la
tecnología como factor principal del progreso, la ciencia como verdad, el alejamiento y el dominio
de los humanos sobre la naturaleza, un concep- to teleológico de la evolución humana, la familia
mononuclear, la jerarquía, la representatividad per- geñan un interesante híbrido.

En cierto sentido, la ciencia ha sustituido a la religión en la función social de proporcionar

seguridad a una parte de la Humanidad contemporánea. Y para ello se ha visto abocada a compartir
algunas de sus formas, por ejemplo la adopción de una retórica fuerte, sin fisuras, que limite los
efectos de una evidencia débil (LATOUR 1992:Parte I). Como consecuencia, esta realidad, a veces,
impide la nece- saria autocrítica. Las fisuras existen y se rellenan de prejuicios, y si éstos son
semejantes a los de los destinatarios resultan perfectamente creibles y elevados a la categoría de
verdad por la mediación de la ciencia. Y es quizás, en la divulgación científica donde estas
prácticas alcanzan un mayor grado. Afirmaciones que ningún científico se atrevería a hacer en un
foro cualificado, se vierten sin pudor cuan- do del público en general se trata.

En la ​Odisea​, Homero narra un ​nostos​, concretamente el viaje en el que un grupo de combatientes

en la guerra de Troya encabezados por Ulises se enfrenta a una serie de empresas arriesgadas. El
regre-so a los orígenes no resulta fácil. Y de tal dificultad dimana la valoración como héroe del
protagonista. Trasladado al ámbito de la evolución humana, los responsables del documental ​La
Odisea de la especie ​narran las vicisitudes de la Humanidad para alcanzar ese estatus intermedio
que es el héroe y que nos situaría entre los dioses y la naturaleza. Una vez muertos los dioses, una
parte de la Humanidad ocupa su trono en sustitución de la Humanidad misma.