Las Chicatanas

INTRODUCCION
Las chicatanas son las reinas de las conocidas “hormigas arrieras” de la región
mixteca. Estos insectos pertenecen a las especies Atta mexicana y A. Cephalotes.
Las chicatanas son recolectadas durante los primeros días de lluvia pues es
cuando se reproducen. En esta época del año, las hormigas reinas emergen de
sus nidos para ser fecundadas.
Quiénes recolectan a estas hormigas deben levantarse muy temprano. Algunos

optan por esperar a que las hormigas salgan por sí solas, otros destruyen los
hormigueros. Es importante que los hormigueros sean recubiertos para que las
hormigas puedan regenerarse y no se dañe demasiado el ciclo de reproducción.
La principal zona de consumo es la región mixteca (Puebla, Guerrero y

Oaxaca) pero también se comen en estados como Veracruz, Chiapas, Tabasco y
la Península de Yucatán y en países como Colombia.
Cabe señalar que las chicatanas no son un alimento exclusivo de nuestro país,
sino que se consumen en otros como Colombia, donde no se le conoce como
chicatana sino como tzizim. Otros nombres que recibe esta enorme hormiga son
nucú, zompopos, cuatalata, sontetas, cachorras, chancharras, tepeoani, nacasma
o zompope.
Por otra parte, la aparición repentina de estos insectos tiene un significado

premonitorio para las comunidades mixtecas. De acuerdo con ellos, encontrar o
que aparezcan hormigas coloradas debajo de un metate o fogón, es señal de que
la muerte está rondando a la familia, sobre todo si se encuentra un hormiguero
debajo de la casa.
Un aspecto rescatable de comer chicatanas además de la experiencia, es que,

según el doctor Erick Estrada, tienen muchos beneficios para la salud. Entre ellos
señala que estas hormigas poseen grandes cantidades de vitaminas A y E.
Además, no contienen colesterol y la cantidad de ácidos grasos es muy baja.
Las hormigas chicatanas se dan en época de lluvias una sola vez al año, por eso
son tan valiosas. Se pueden usar en moles, salsas, tamales, y como botana.
LAS CHICATANAS
La hormiga chicatana, mochomo o nucú (Atta mexicana) es una especie
de hormiga cortadora de hojas americana, de la subfamilia Myrmicinae del
género Atta. Esta especie pertenece a uno de los dos géneros de atinas, tribu de
hormigas productoras de hongos.
EL ORIGEN
Están presentes en diversos países latinoamericanos y en el sur de México. Se

consumen desde antes de la llegada de los españoles, de hecho se les menciona
en el Códice Florentino. Las hormigas chicatanas son insectos voladores que se
dan en época de lluvias. Estas tienen un color rojizo y cuerpo alargado. Sin duda
México cuenta con una riqueza gastronómica infinita, las hormigas chicatanas
forman parte de la alimentación en la época prehispánica, su gran aporte de
proteínas era muy valorado, además de su exquisito sabor.
DESCRIPCIÓN
Son de color café oscuro a rojizo. La hormiga reina mide aproximadamente 30 mm
de largo. mientras que las soldados crecen hasta 18 mm y poseen un cuerpo bien
fortificado.2 Además, las obreras («arrieras») poseen diminutas espinas.
Las hormigas son del tipo podadoras de hojas y también cultivan un
hongo basidiomiceto llamado Leucoagaricus gongylophorus (de la familia de
los agaricáceos).3 El ácido oleico es uno de sus factores desencadenantes.
Chicatana
Hormiga arriera de Atta Mexicana en

el Insectarium de Montreal
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Arthropoda
Clase: Insecta
Orden: Hymenoptera
Familia: Formicidae
Subfamilia: Myrmicinae
Género: Atta
Especie: A. mexicana
(F. SMITH, 1858)1
DISTRIBUCIÓN
A. mexicana se encuentra en México, donde comúnmente se la llama hormiga
chicatana o simplemente chicatanas, mientras que en el norte del país se la
conoce como mochomo. También se encuentra en áreas de Arizona, Estados
Unidos, donde se la llama leaf-cutting ant (/ˈlifˌkʌtɪŋ ænt/, «hormiga podadora»)
Esta especie es altamente adaptativa y prospera en áreas urbanas.
USO CULINARIO
Las hormigas chicatanas se recolectan en diversos lugares del centro y sur de
México con las primeras lluvias de la temporada, cuando la tierra se humedece y
las hormigas salen al «vuelo nupcial» y se aparean.5 Es la época del año de mayor
actividad para las chicatanas (ya que también aprovechan para limpiar su
hormiguero y crear nuevas colonias), por eso abundan tanto. En Chiapas por
ejemplo, se cosechan a finales de mayo, junio y principios de julio. En Tuxtla
Gutiérrez se les conoce como nucú y se preparan en un guiso con el mismo
nombre;6 en Chiapa de Corzo nacasmá y en Ocosingo cocosh.7 También son
ampliamente conocidas en Veracruz, Oaxaca, las zonas montañosas
6
de Guerrero, Guanajuato, Puebla, Morelos y Edomex.
Otra forma de consumirlas es como botana (ESP-MEX para «snack», «aperitivo»),
con lo cual únicamente se fríen en aceite o se tuestan en un comal, usualmente
con sal, limón y salsa picante y tradicionalmente acompañando el pox.6 O también
fritas en taco. En las áreas mayas las chicanas se guisan en chilmole.
Es típico de la tradición mixteca elaborar la salsa de hormigas chicatanas,
con chile, cebolla, ajo, y por supuesto, hormiga chicatana. Con esta salsa se
bañan carnes asadas o bien se untan en tortilla con queso. 8
Los zoques de Jamiltepec, Oaxaca, también hacen una salsa de chicatanas
con chile de árbol, en Pinotepa Nacional con chiles costeños, y en la Mixteca
poblana, con chiles guajillos y costeños.6 En Veracruz se incluyen en
un pipián llamado tlatonile.6
¿Cómo se preparan las chicatanas?
Después de que las chicatanas son recolectadas, se ponen en agua para que se
ahoguen. Luego, se les quitan las alas, las patitas y la cabeza. Únicamente queda
la parte trasera de estas hormigas y esto es lo que se guisa o asa.
¿Cómo se comen las chicatanas?
Una forma de degustarlas es asarlas y acompañarlas con tortillas.

También se puede hacer salsa o mole amarillo y con él rellenar tamalitos.
¿Cómo se prepara la salsa de chicatanas?
Una vez que las chicatanas “estén limpias”, es decir, sin alas, cabeza ni patas, se
asan. Después se machacan junto con chile seco, cebolla y jitomate. Otra opción
es licuar todos los ingredientes pero la consistencia se vuelve más líquida.
LOS BENEFICIOS DE LAS CHICATANAS:
 Tienen bajos niveles de grasas saturadas.

 Poseen propiedades antibacteriales.
 Son fuente de proteínas.
 Ayudan en el tratamiento de la artritis reumatoide.
 Se dice que son afrodisiacas.
BIBLIOGRAFIA
 https://es.wikipedia.org/wiki/Atta_mexicana
 https://gourmetdemexico.com.mx/comida-y-cultura/que-son-las-hormigas-
chicatanas-y-en-que-lugares-se-usan/
 https://gourmetdemexico.com.mx/comida-y-cultura/el-origen-y-los-
beneficios-de-las-chicatanas/

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Quiénes recolectan a estas hormigas deben levantarse muy temprano. Algunos

La principal zona de consumo es la región mixteca (Puebla, Guerrero y

Por otra parte, la aparición repentina de estos insectos tiene un significado

Un aspecto rescatable de comer chicatanas además de la experiencia, es que,

Están presentes en diversos países latinoamericanos y en el sur de México. Se

Hormiga arriera de Atta Mexicana en

¿Cómo se comen las chicatanas?

Una forma de degustarlas es asarlas y acompañarlas con tortillas.

¿Cómo se prepara la salsa de chicatanas?

LOS BENEFICIOS DE LAS CHICATANAS:

 Tienen bajos niveles de grasas saturadas.

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