¿Qué es AIEPI?

La atención integrada a las enfermedades prevalentes de la infancia (AIEPI ) es una estrategia de salud, que surge como una
herramienta adecuada para avanzar en la respuesta y solución a los problemas de los niños y niñas menores de 5 años. Fue elaborada
en conjunto por la Organización Panamer icana de la Salud/ Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS) y el Fondo de las
Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), enfoca la atención sobre los niños y niñas y no sobre la enfermedad. Br inda una
herramienta de trabajo concreta para fortalecer la integración de los servicios de salud, permitiendo que se establezcan o refuercen
redes de atención entre servicios, tanto en una misma institución , como entre instituciones de salud (hospitales, cent ros
de salud, puestos de salud) , agentes comunitarios y otros sectores que trabajan con la infancia.

Características de la estrategia AIEPI

En el hogar , promueve formas de proceder adecuadas con respecto a la atención de las niñas y niños, así como conocimientos que le
permitan a la familia buscar a tiempo asistencia fuera del hogar , administrar correctamente el tratamiento indicado por el servicio de
salud, así como también información y habilidades para brindar una mejor nutrición y la aplicación de medidas preventivas. En los
servicios de salud, la estrategia AIEPI promueve el diagnóstico de las enfermedades más f recuentes de la infancia que son vistas en
consultorios para pacientes ambulatorios, garantiza el tratamiento apropiado de todas las enfermedades principales, fortalece los
consejos a las personas que se encargan de atender a las niñas y niños, y acelera la referencia a los servicios de salud, de niños
gravemente enfermos. Está basada en un enfoque que considera que el acceso a una buena atención para el niño es un derecho.

Objetivos de la estrategia AIEPI

· Reducir la mor talidad en los niños menores de 5 años, especialmente la ocasionada por neumonía ,diarrea, malaria, tuberculosis,
dengue, meningitis, trastornos nutricionales y enfermedades prevenibles por vacunas, así como sus complicaciones.
· Reducir la incidencia y/o gravedad de los episodios de enfermedades infecciosas que afectan a los niños, especialmente neumonía,
diarrea, parasitosis intestinales, meningitis, tuberculosis, malaria, además de los trastornos nutricionales.
· Garantizar una adecuada calidad en la atención de los niños menores de 5 años, tanto en los servicios de salud como en el hogar .
· Fortalece aspectos de promoción de la salud y prevención de la enfermedad de la niñez en la atención de los servicios de salud y en
la dinámica familiar , comunitaria y local .
· Apoya los esfuerzos dirigidos a fortalecer el desarrollo local para la atención de la salud mejorando las actitudes, habilidades y
destrezas en la familia, la comunidad y los sectores para el cuidado de los niños menores de 5 años y la protección del ambiente.

Componentes de la estrategia AIEPI

La estrategia Atención Integrada a las Enfermedades Prevalentes de la Infancia se operacional iza a través de t res componentes.
· El primero consiste en el Mejoramiento del desempeño del Personal de Salud, que incluye la adaptación, la capacitación y el
seguimiento posterior para la prevención y control de enfermedades infantiles
· El segundo, Fortalecimiento de los Servicios de Salud, para apoyar al trabajador de salud en sus tareas permanentes para que
ofrezcan una atención de buena calidad
· El tercero el Mejoramiento de las Prácticas Familiares y Comunitarias que incluye las intervenciones que se hacen desde el servicio
de salud, cuando se atiende a la madre y al niño, y las acciones en el hogar y la comunidad en beneficio de la salud de los niños.
La estrategia beneficia también al niño que acude al control de niño sano, en los dos casos, ya sea que el motivo de la consulta sea por
morbilidad o atención del niño sano, se pretende que en primer lugar se busquen activamente signos que podrían agravarse
rápidamente si no son detectados oportunamente y además sistema izar la evaluación de aspectos preventivos y promocionales para
brindar una atención más completa de la que actualmente se of rece.
La estrategia AIEPI contempla una secuencia ordenada de pasos que permiten al personal de salud evaluar , clasificar y tratar
diferentes problemas de salud que el niño puede presentar y que habitualmente no son detectados, al focal izar la atención solo en el
motivo de consulta expresado por los padres.

Las intervenciones de la Estrategia AIEPI en el hogar son:

· Educar a la madre y otros responsables del cuidado, . del niño.
· Enseñar los signos generales de peligro para la búsqueda oportuna ge atención.
· Manejo precoz de los casos.
· Búsqueda apropiada de asistencia.
· Brindar atención de seguimiento para controlar la evolución del niño a par t i r del tratamiento indicado, o de las recomendaciones
para su cuidado.

Sobre Atención Integrada a las Enfermedades Prevalentes de la Infancia (AIEPI)

Antecedentes
La Atención Integrada a las Enfermedades Prevalentes de la Infancia (AIEPI) es una estrategia elaborada por la Organización
Mundial de la Salud (OMS) y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), que fue presentada en 1996 como la
principal estrategia para mejorar la salud en la niñez. Enfoca la atención de los menores de cinco años en su estado de salud más que
en las enfermedades que ocasionalmente pueden afectarlos. De este modo, reduce las oportunidades perdidas de detección precoz y
tratamiento de enfermedades que pueden pasar inadvertidas para los padres y para el personal de salud, con el consiguiente riesgo de
agravarse y de presentar complicaciones. La AIEPI incorpora, además, un fuerte contenido preventivo y de promoción de la salud
como parte de la atención. Así contribuye, entre otros beneficios, a aumentar la cobertura de vacunación y a mejorar el conocimiento
y las prácticas de cuidado y atención de los menores de cinco años en el hogar, de forma de contribuir a un crecimiento y desarrollo
saludables.

La implementación de la AIEPI contempla la participación tanto de los servicios de salud como de la comunidad y la familia, y se
lleva a cabo por medio de tres componentes. El primero está dirigido a mejorar el desempeño del personal de salud para la prevención
de enfermedades en la niñez y para su tratamiento. El segundo, se dirige a mejorar la organización y funcionamiento de los servicios
de salud para que brinden atención de calidad apropiada. El tercer componente está dirigido a mejorar las prácticas familiares y
comunitarias de cuidado y atención de la niñez.

La AIEPI es una estrategia que integra todas las medidas disponibles para la prevención de enfermedades y problemas de salud
durante la niñez, para su detección precoz y tratamiento efectivo, y para la promoción de hábitos de vida saludables en la familia y la
comunidad.

AIEPI puede ser aplicada tanto por el personal de salud como por otras personas que tienen a su cargo el cuidado y atención de niños
y niñas menores de cinco años, entre ellos, los padres.

Brinda los conocimientos y habilidades para evaluar en forma secuencial e integrada la condición de salud del niño y, de esta manera,
detectar las enfermedades o problemas que más frecuentemente la afectan, según el perfil epidemiológico de cada lugar. A partir de
esta evaluación, la AIEPI brinda instrucciones claras sobre la clasificación de las enfermedades y problemas, y establece el
tratamiento que debe administrarse para cada una de ellas. La estrategia también contiene las indicaciones para controlar la evolución
del tratamiento, para identificar la necesidad de aplicar medidas de prevención y aplicarlas, y para informar y educar a los padres
sobre la prevención y promoción de la salud infantil.

Sobre esta base, la AIEPI es considerada en la actualidad como la estrategia más eficiente para reducir la carga de enfermedad y
discapacidad en la población, y contribuir a un crecimiento y desarrollo saludables durante los primeros cinco años de vida.

Objetivos y metas

AIEPI tiene tres objetivos:

1. Reducir la mortalidad en la infancia.

2. Reducir la incidencia y gravedad de las enfermedades y problemas de salud que afectan a los niños y niñas.
3. Mejorar el crecimiento y desarrollo durante los primeros años de vida de los niños y niñas.

En la Región de las Américas, OPS ha propuesto una meta específica para la implementación y fortalecimiento de la estrategia AIEPI,
que fue lanzada en 1999 como la iniciativa Niños Sanos: la Meta de 2002, que propone reducir en 100.000 el número de muertes de
menores de cinco años del continente americano durante el período 1999-2002.

Componentes

La implementación de la estrategia AIEPI tiene tres componentes:

1. Mejorar el desempeño del personal de salud para la atención de los menores de cinco años y sus familias (componente de
personal de salud).
2. Mejorar la organización y el funcionamiento de los servicios de salud para brindar una atención eficiente y de calidad
adecuada (componente de servicios de salud).
3. Mejorar los conocimientos y las prácticas de las familias para el cuidado y atención de las niñas y niños en el hogar
(componente comunitario).
Para mejorar el desempeño del personal de salud AIEPI brinda un conjunto de instrumentos prácticos entre los que pueden
mencionarse:

 Cuadros para la evaluación, clasificación y tratamiento de los menores de cinco años y materiales de capacitación sobre los
cuadros.
 Guías para el seguimiento del personal de salud para apoyarlo en la efectiva aplicación de la estrategia AIEPI.
 Materiales de capacitación para mejorar la comunicación con los padres durante la evaluación de sus hijos, para brindar las
indicaciones de tratamiento de los problemas, y para promover prácticas de crecimiento y desarrollo saludables.

Para mejorar la organización y el funcionamiento de los servicios de salud, AIEPI también dispone de un conjunto de instrumentos
prácticos entre los que pueden mencionarse:

 Guías para la evaluación de la atención de menores de cinco años en servicios de salud del primer nivel y en hospitales de
referencia.
 Materiales de capacitación para la elaboración de planes locales para implementación, seguimiento y evaluación de AIEPI.
 Curso de capacitación para mejorar la disponibilidad de suministros y medicamentos para la aplicación de AIEPI.
 Protocolos de investigación epidemiológica y operativa sobre AIEPI.
 Guías para la evaluación de resultados de la aplicación de AIEPI.

Para mejorar los conocimientos y prácticas de los padres respecto del cuidado y atención de los menores de cinco años, AIEPI
dispone de distintos instrumentos prácticos, entre los que pueden mencionarse:

 Dieciséis prácticas familiares clave para el crecimiento y desarrollo saludables.

 Guía para el desarrollo de proyectos comunitarios AIEPI.
 Guías para la evaluación de la atención de menores de cinco años en servicios de salud del primer nivel y en hospitales de
referencia.

Contenidos

2 meses a 4 años 1 semana a 2 meses

 Signos inespecíficos de enfermedades graves.
 Tos o dificultad para respirar.
 Diarrea:  Signos inespecíficos de enfermedad grave.
o Deshidratación.  Diarrea:
o Diarrea persistente. o Deshidratación.
o Disentería. o Diarrea persistente.
 Fiebre: o Disentería.
o Malaria.  Problemas de alimentación o bajo peso.
o Sarampión.  Estado de vacunación.
 Desnutrición y anemia.
 Estado de vacunación.

En su versión inicial, la estrategia AIEPI incluía un conjunto básico de enfermedades transmisibles y la condición nutricional de los
niños como el foco central de su atención. Pero progresivamente, la estrategia se ha ido ampliando y en la actualidad se está
finalizando la elaboración de cuadros complementarios para la atención de la mayoría de los problemas de salud y enfermedades que
afectan a los menores de cinco años. De este modo, AIEPI incluye los siguientes contenidos:

Entre los contenidos adicionales que se encuentran en diferentes fases de implementación, se pueden mencionar los siguientes:

 Perinatal/neonatal.
 Asma y síndrome bronco-obstructivo.
 Desarrollo.
 Salud oral.
  Maltrato, violencia y accidentes.
 Diabetes y obesidad.

Situación actual

La Organización Panamericana de la Salud estima que todos los años aproximadamente medio millón de niños y niñas mueren antes
de alcanzar los cinco años de edad. Se estima que aproximadamente el 27% de estas muertes se debe a enfermedades infecciosas y a
trastornos nutricionales, lo que representa más de 150.000 defunciones anuales de menores de cinco años en todo el continente
americano. Entre estas enfermedades, las enfermedades respiratorias, y principalmente la neumonía, y las enfermedades diarreicas,
son las causas principales de mortalidad.

La información disponible sobre enfermedades durante los primeros cinco años de vida también muestran que las enfermedades
infecciosas y los trastornos nutricionales continúan siendo la principal razón para la pérdida de la condición de salud, y por esta razón
resultan determinantes en cuanto a las posibilidades de crecimiento y desarrollo saludables de los niños y niñas desde que nacen y
hasta los cinco años de edad.

La mayoría de las enfermedades infecciosas que continúan afectando la salud de la niñez y que son responsables de más de 150.000
muertes anuales en el continente americano, puede ser prevenida o efectivamente tratada mediante la aplicación de intervenciones
sencillas y de bajo costo. Sin embargo, miles de familias aún no disponen de acceso a estas intervenciones, o carecen de los
conocimientos y de la práctica que les permitiría aplicarlas en el hogar y la comunidad.

Con base en esta situación, durante los primeros años de la década de los 90, OMS y UNICEF trabajaron en conjunto para diseñar una
estrategia que integre todas las intervenciones de prevención, de tratamiento y de promoción de la salud que pueden contribuir a
reducir la mortalidad y la morbilidad en la niñez y a fomentar mejores condiciones para la salud y el desarrollo de los niños y niñas
durante sus primeros cinco años de edad: AIEPI—Atención Integrada a las Enfermedades Prevalentes de la Infancia.

Avances regionales

Hasta fines de 2001, diecisiete países de América Latina y el Caribe habían adoptado e implementado la estrategia AIEPI—Atención
Integrada a las Enfermedades Prevalentes de la Infancia. En estos países, se concentra el 52% de la población menor de cinco años
del continente; pero en ellos ocurre el 75% de las muertes anuales en este grupo de edad.

Otros países participaron en la implementación de AIEPI, contribuyendo con modelos de atención ya en ejecución, tomando parte del
proceso de diseño e incorporación de nuevos componentes, y analizando la contribución que AIEPI puede realizar a las acciones ya
existentes para la atención y cuidado de la infancia y la niñez.

Todos los países se adhirieron a la iniciativa "Niños Sanos: la Meta de 2002" (lanzamiento oficial de la iniciativa, diciembre 1 de
1999); y en 10 de ellos, se realizaron lanzamientos nacionales y locales con el fin de fomentar la participación institucional y
comunitaria para acelerar la velocidad de descenso de la mortalidad, mediante la aplicación de la estrategia AIEPI.

En todos los países que adoptaron la estrategia AIEPI se elaboraron planes para enfocar la implementación hacia aquellas áreas y
grupos de población más vulnerables, tomando como base para esto los niveles de mortalidad infantil. La implementación de los
planes mostró notables avances en la capacitación del personal de los servicios de salud para ponerlos en condiciones de aplicar los
procedimientos que establece la misma para la atención de los menores de cinco años. El número de personal capacitado fue
aumentando gracias a un mecanismo de capacitación regional, nacional y local, que hace que, actualmente, más de 40.000 personas
hayan recibido capacitación en la aplicación de la AIEPI.

Proyectos

 Apoyados por la Cruz Roja Americana:

Empoderamiento de Comunidades Locales para Mejorar el Salud Infantil en 10 Países Latinoamericanos: Proyecto de
Cooperación Técnica (hoja informativa en inglés)
Proyecto Regional AIEPI Comunitario: Perfiles de Nueve Proyectos Locales en Bolivia, Ecuador y Perú
Apoyado por la Comisión Católica de Misionarios Médicos
Abrir surcos—Proyecto de cooperación con las organizaciones basadas en la fe para fortalecer la Estrategia de Atención Integrada a
las Enfermedades Prevalentes de la Infancia (AIEPI) en América Latina y el Caribe (resumen en inglés