ELECTRÓNICA BÁSICA

LECCIÓN 4
LEYES BÁSICAS DE LOS
CIRCUITOS ELÉCTRICOS
La ley de Ohm

La corriente y el voltaje, asociados con una resistencia,

se relacionan entre sí mediante una fórmula llamada ley
de Ohm. Esta ley es una de las fórmulas más utilizadas
en electricidad y electrónica para el análisis y diseño de
todo tipo de circuitos, así como para la selección
apropiada de conductores, fusibles, interruptores,
tomacorrientes, y otros tipos de componentes.
Un circuito eléctrico, en un sentido general, es una
combinación de componentes conectados de tal forma
que proporcionen una trayectoria cerrada para la
circulación de la corriente y permitan aprovechar la
energía de los electrones en movimiento para producir
otras formas de energía. Un circuito eléctrico simple se
compone, básicamente, de los siguientes elementos:
•Una fuente de energía eléctrica (V), la cual suministra
la fuerza necesaria para impulsar una corriente de
electrones a través del circuito. Esta fuerza se expresa
en voltios (V). La corriente producida se expresa en
amperios (A).

•Un conjunto de conductores, los cuales proporcionan

un camino de poca resistencia para la circulación de la
corriente a través del circuito.
•Una carga, la cual convierte la energía de los
electrones en movimiento en otras formas de energía. En
este caso, la carga está representada por una
resistencia (R), la cual convierte la energía eléctrica en
calor. La resistencia se expresa en ohmios (Ω).

•Un interruptor (S), el cual actúa como elemento de

control del circuito, regulando el paso de corriente hacia
la carga.
El interruptor (S) está en la posición abierta (OFF). Bajo
esta condición, no circula corriente alguna a través de
los conductores ni de la carga porque la trayectoria está
interrumpida. Se dice que el circuito está abierto.
Supongamos que se acciona el interruptor y se pasa a la
posición cerrada (ON). Bajo esta condición, los
electrones tendrán una trayectoria por donde circular y la
fuente podrá impulsar una corriente eléctrica (I). El
circuito entonces, está cerrado.
Considerando el sentido convencional, la corriente sale
de la fuente por el borne positivo (+), se desplaza a lo
largo del conductor, atraviesa la carga (R), continúa por
el conductor y regresa a la fuente por el borne negativo
(-). El proceso se repite indefinidamente mientras
permanezca cerrado el interruptor.
Enunciado de la ley de Ohm

En un circuito resistivo, o sea que solo tiene resistencias,

el voltaje (V), la resistencia (R) y la corriente (I) están
relacionados entre sí mediante una fórmula útil y sencilla
llamada ley de Ohm, descubierta por el físico alemán
Georg Simon Ohm (1789-1854), la cual establece lo
siguiente: “La intensidad (I) de la corriente eléctrica que
circula por un circuito es directamente proporcional al
voltaje aplicado (V) e inversamente proporcional a la
resistencia (R) del mismo”. Matemáticamente, esta
relación se puede representar mediante la siguiente
fórmula:
Donde:

V es la tensión aplicada, expresada en voltios (V).

I es la corriente que circula por el circuito, expresada en

amperios (A).

R es la resistencia u oposición al paso de la corriente,

expresada en ohmios (Ω).
Para que la aplicación de esta fórmula produzca los
resultados correctos, las cantidades deben expresarse
en las unidades básicas o patrón, es decir el voltaje en
voltios, la corriente en amperios y la resistencia en
ohmios. Si estas magnitudes están expresadas en
múltiplos o submúltiplos de las unidades básicas, las
mismas deben convertirse primero a estas unidades
antes de aplicar la ley de Ohm. Por ejemplo, 20mV
(milivoltios) deben expresarse como 0.020V, 10kΩ
(kiloohmios) como 10.000Ω y 30µA (microamperios)
como 0.000030A.
La ley de Ohm permite calcular una magnitud,
conociendo las otras dos. También confirma que la
intensidad o cantidad de corriente de un circuito depende
del voltaje aplicado por la fuente y de la resistencia que
le presenta la carga. Si por un circuito pasa cierta
cantidad de corriente, esto se debe a la existencia de un
voltaje aplicado y de una resistencia presentada por la
carga. Esta última limita la cantidad de corriente que
circula por el circuito. Si la resistencia es alta, la
corriente será baja, mientras que si la resistencia es
baja, la corriente será alta.
Ejemplos de la ley de Ohm

1. En el siguiente circuito, el voltaje entregado por la

fuente tiene un valor de 110 voltios y la resistencia
ofrecida por la carga un valor de 10 ohmios. ¿Cuál es
el valor de la corriente que circula por el circuito?
V = 110 V
R = 10 Ω
I=?A

Para calcular la corriente (I), se aplica la ley de Ohm

(I=V/R), reemplazando las letras que representan los
parámetros del circuito por sus valores numéricos,
expresados en unidades básicas:
2. Consideremos el anterior circuito, pero aumentando el
voltaje al doble, es decir 220 voltios, dejando el mismo
valor de resistencia, es decir 10 ohmios. ¿Qué
sucederá con la intensidad?
V = 220 V
R = 10 Ω
I=?A

Aplicando la ley de Ohm (I=V/R) y reemplazando las

letras por sus valores, se tiene:
Nota: Al aumentar el voltaje al doble, la intensidad
también aumenta el doble. Este resultado confirma el
siguiente enunciado, derivado de la ley de Ohm: La
intensidad de la corriente es directamente
proporcional al voltaje aplicado.
3. Ahora, cambiemos la resistencia al doble, es decir 20
ohmios y mantengamos el valor de la fuente en 110
voltios. ¿Qué sucederá con la intensidad?
V = 110 V
R = 20 Ω
I=?A

Aplicando la ley de Ohm (I=V/R) y reemplazando las

letras por sus valores, se tiene:
Nota: Al aumentar la resistencia al doble, la intensidad
disminuye a la mitad. Este resultado confirma el
siguiente enunciado, derivado de la ley de Ohm: La
intensidad de la corriente es inversamente
proporcional al valor de la resistencia.
Al modificar las condiciones del circuito, cambiando el
valor del voltaje o la resistencia, cambia también el valor
de la corriente, lo cual explica el comportamiento del
circuito ante estas situaciones.

La ley de Ohm relaciona el voltaje, la resistencia y la

intensidad en circuitos eléctricos cerrados, es decir por
donde puede circular una corriente eléctrica.
Otras formas de representar la ley de Ohm

Matemáticamente la ley de Ohm, originalmente

expresada como I=V/R, se puede representar mediante
otras 2 ecuaciones equivalentes así:
Mediante esta fórmula se Mediante esta fórmula se
puede obtener el valor del puede obtener el valor de la
voltaje (V) de la fuente de resistencia (R), conociendo
alimentación, conociendo la intensidad de la corriente
la intensidad (I) de la (I) y el voltaje (V).
corriente y la resistencia
(R).
Ejemplos

1. En el siguiente circuito se tiene como carga una

resistencia de 6 ohmios y se ha medido una corriente
de 2 amperios. ¿Cuál será el voltaje de la fuente de
alimentación?
I=2A
R=6Ω
V=?V

Aplicando la ley de Ohm en la forma V=I*R y

reemplazando las letras, se tiene:
2. En el siguiente circuito se tiene una fuente de
alimentación de 24 voltios y se mide una corriente de 3
amperios. ¿Cuál será el valor de la resistencia en
ohmios?
V = 24 V
I=3A
R=?Ω

Aplicando la ley de Ohm en la forma R=V/I, se tiene:

Triangulo de la Ley de Ohm

Las diferentes formas de expresar la ley de Ohm se

pueden recordar utilizando un triángulo donde se
encuentran representadas, en forma gráfica, las tres
magnitudes de cualquier circuito, es decir el voltaje (V), la
intensidad de la corriente (I) y la resistencia (R):
Análisis de un circuito eléctrico mediante la ley de
Ohm

La ley de Ohm es siempre válida en todo circuito

eléctrico y en cada parte del mismo. Esto significa que si
en una parte de un circuito eléctrico se conocen los
valores particulares de 2 de las 3 magnitudes
fundamentales (I, V, R), la tercera magnitud debe tener
un valor tal que satisfaga la ecuación matemática
descrita por la ley de Ohm.
Ejemplo:
En el siguiente circuito, si el interruptor S se encuentra
cerrado, el amperímetro indicará la magnitud de la
corriente (I) que circula a través del circuito.
Esta corriente está dada por:

Al verificar la ley de Ohm en otra parte del circuito, por

ejemplo en la resistencia, el voltímetro indicará el voltaje
o diferencia de potencial en los extremos de la
resistencia. Este voltaje (V1) está dado por:
Es decir, toda la tensión de la fuente aparece en la
resistencia. Incluso si el interruptor se abre, la ley de
Ohm sigue teniendo validez porque al ser infinita la
resistencia del interruptor, deja de circular la corriente en
el circuito. Bajo esta condición, la corriente medida por el
amperímetro (I) será 0, lo mismo el voltaje en la
resistencia medido con el voltímetro. Este voltaje estará
dado por:
Problemas de aplicación de la ley de Ohm

Problema 1:

Un equipo eléctrico que tiene una resistencia interna de

8 ohmios se debe conectar a una fuente de 110 voltios.

Calcular:

a.La corriente que circula por el equipo.

b.El calibre mínimo del conductor o cordón eléctrico que

se debe utilizar para que el equipo funcione en forma
segura.
V = 110 V
R=8Ω
I=?A
a. Aplicando la ley de Ohm se obtiene el siguiente
resultado:
b. Con el valor de corriente obtenido, se busca en la
tabla de conductores eléctricos para determinar el calibre
mínimo del cable de potencia. Para ello, se localiza en la
columna de ampacidad cual es el valor más cercano a
13,75 amperios. Este valor es 15 amperios, el cual
corresponde, en la columna de calibres, a un conductor
número 14. Por tanto, el cable de alimentación para el
equipo debe ser como mínimo, de calibre 14.
Problema 2:

Una resistencia de 300 ohmios perteneciente a un

receptor de radio es atravesada por una corriente de 40
miliamperios. ¿Qué voltaje existe en los extremos de la
resistencia?

I = 40 mA
R = 300 Ω
V=?V
Antes de aplicar la ley de Ohm, es necesario tener las
magnitudes en unidades en forma homogénea, es decir
expresadas en unidades patrón (nótese que la corriente
está expresada en submúltiplo. Por lo tanto, se deben
convertir los 40 miliamperios en amperios así:

Aplicando la Ley de Ohm se

obtiene:

V=I*R
V = 0,040 A * 300 Ω
V = 12 voltios
Concepto de potencia eléctrica

En todo circuito eléctrico simple, cuando se cierra un

interruptor, hay un movimiento de electrones y un
desplazamiento de carga debido a la fuerza que le
transmite la fuente de voltaje; esto representa un trabajo.
Por tanto, la corriente eléctrica produce un trabajo,
consistente en trasladar una carga a través de un
conductor.

El término potencia se asocia a cualquier dispositivo

capaz de hacer un trabajo útil. La idea de potencia
eléctrica surge del hecho que la electricidad es una forma
de energía que puede ser convertida en un trabajo útil.
Concepto de fuerza

Fuerza es toda causa capaz de producir o modificar un

movimiento. Es todo aquello que produce una variación
de la velocidad de un cuerpo. La unidad de medida de la
fuerza es el newton (N).

Concepto de trabajo

Cuando una fuerza mueve un cuerpo, se desarrolla un

trabajo, equivalente al producto de la fuerza por la
distancia a lo largo de la cual actúa la misma. La unidad
de medida del trabajo es el julio (J), equivalente a 1 Nm
(newton por metro).
Los conceptos de fuerza y trabajo, son muy distintos,
pero están ligados entre sí. De hecho, cuando se ejerce
una fuerza, se debe pensar inmediatamente en un
trabajo, o lo que es lo mismo: cuando una fuerza produce
movimiento, se efectúa un trabajo. Si un cuerpo
permanece en reposo, sobre él no se está ejecutando
trabajo alguno.

Concepto de energía

La energía es la capacidad para efectuar un trabajo.

Algunas de las formas más comunes de energía son:

•Energía potencial:
Es la que posee un cuerpo debido a su posición.
•Energía cinética:
Es la que posee un cuerpo cuando está en movimiento.

•Energía calórica:
Es la producida por la fricción o el roce de 2 o más
cuerpos.

•Energía radiante:
Es la asociada con las ondas que viajan por el aire y el
vacío.

•Energía química:
Es la producida por la reacción de 2 o más sustancias
para formar nuevas sustancias.
•Energía eléctrica:
Es la producida por el flujo o movimiento de electrones
dentro de un material. No se puede ver, pero sí se puede
comprobar su existencia por medio de los efectos que
produce al circular por un circuito o convertirse en otras
formas de energía.

Concepto de potencia

La potencia es definida como el trabajo realizado en la

unidad de tiempo.
La corriente eléctrica produce un trabajo cuando traslada
una carga por un conductor. Luego, este trabajo supone
la existencia de una potencia que dependerá del tiempo
que dure desplazándose la carga. La unidad de medida
de la potencia es el vatio (W), equivalente a 1 J/s (julio
por segundo) y denominada así en honor de James Watt
(1736 – 1819), inventor de la máquina de vapor. La
potencia en un circuito eléctrico se determina con ayuda
de la Ley de Watt.
Ley de Watt

En un circuito eléctrico la potencia eléctrica es

directamente proporcional al voltaje y a la corriente.
Si los valores de la resistencia y el voltaje de
alimentación no cambian, es decir permanecen
constantes, la potencia en la resistencia se manifiesta
por el consumo de amperios: a mayor corriente, mayor
potencia, y viceversa. De esta observación se deduce
que:

Potencia = Voltaje * Intensidad

La potencia disipada en una resistencia es directamente
proporcional a la tensión aplicada y a la cantidad de
corriente que circula en el circuito. Este enunciado se
puede expresar matemáticamente como una ecuación
así:

P=V*I

Donde:

P es la potencia disipada, en vatios (W)

V es la tensión aplicada, en voltios (V)
I es la cantidad de corriente que circula, en amperios (A)
La fórmula P = V * I se conoce como la Ley de Watt.
Para que su empleo produzca los resultados correctos
las cantidades se deben expresar en unidades patrón:
vatios, voltios y amperios. Si, por algún motivo se toman
cantidades múltiplos o submúltiplos, estas unidades se
deben convertir en unidades básicas antes de usar la
fórmula representada por la ley de Watt.
La unidad de medida de la potencia es el vatio y para su
representación se utiliza la letra W. El vatio también tiene
múltiplos, usados principalmente en electricidad, y
submúltiplos, muy empleados en electrónica.
Para medir la potencia eléctrica en vatios se emplea un
instrumento llamado vatímetro, utilizado principalmente
en electricidad. En electrónica se utiliza con más
frecuencia el multímetro. Para ello, se efectúan primero
mediciones de voltaje y de corriente. A continuación, para
hallar la potencia, basta con obtener el producto de estas
dos magnitudes.
Ejemplos de aplicación de la ley de Watt

Ejemplo 1:
En el circuito de la siguiente figura, la fuente tiene un
valor de 110 voltios y por la resistencia circulan 11
amperios. Calcular el valor de la potencia entregada por
la fuente y absorbida por la resistencia.
En este caso tenemos:
V = 110 voltios
I = 11 amperios
P = ? Vatios

Aplicando la ley de Watt:

P=V*I

Reemplazando las letras por sus valores:

P = 110 V * 11 A
P = 1210 vatios
P = 1,21 kW
Ejemplo 2:
En el circuito de la siguiente figura, la fuente de
alimentación suministra 120 voltios y la resistencia es de
6,8 kΩ. Calcular:

a.La corriente que circula por el circuito.

b.La potencia disipada en la resistencia.
En este caso tenemos:
V = 120 voltios
R = 6,8 kilohmios
I=?

Antes de aplicar cualquier fórmula, se deben convertir los

6,8 kΩ a ohmios (Ω). Basta con multiplicar por mil:
6,8 kΩ * 1000 = 6800 Ω.
Ahora, se aplica la ley de Ohm para hallar I:
I = V / R = 120 V / 6800 Ω = 0,0176 A.

Una vez hallada I, se aplica la ley de Watt para hallar la

potencia:
V = 120 V I = 0,0176 A

P=V*I
P = 120 * 0,0176 = 2,112 W
Triángulo de la ley de Watt

Su objeto es recordar con facilidad las relaciones entre

V, I y P y así poder encontrar la magnitud que se desee,
conociendo 2 de las 3 magnitudes involucradas.
Combinación de las leyes de Ohm y de Watt

Las leyes de Ohm y de Watt se pueden combinar

matemáticamente para obtener otras relaciones útiles
que permitan calcular la potencia, el voltaje, la corriente o
la resistencia en un circuito, conociendo otras dos
magnitudes. Las fórmulas que describen cada una de
estas leyes fundamentales de los circuitos eléctricos son:

1. Ley de Ohm: V = I * R
2. Ley de Watt: P = V * I

Reemplazando la ecuación 1 en la 2, se tiene:

P = I * R * I  P = I2 * R
Es decir, la potencia en un circuito es directamente
proporcional a la corriente que circula por éste, elevada
al cuadrado y multiplicada por la resistencia.

Si de la ecuación 1 se despeja I, se tiene:

I=V/R

Reemplazando esta expresión nuevamente en la

ecuación 2, se obtiene:
P = V * (V / R)  P = V2 / R

Se deduce, entonces, que la potencia en un circuito es

igual al voltaje aplicado, elevado al cuadrado y dividido
por la resistencia.
Combinación de las leyes de Ohm y de Watt
(Resumen)

Para hallar la potencia en vatios de un circuito se

dispone de 3 expresiones:

P = V * I, si se conocen el voltaje (V) y la corriente (I):

P = I2 * R, si se conocen la corriente (I) y la resistencia

(R):
2
P = V2 / R, si se conocen el voltaje (V) y la resistencia
(R):
3

De estas 3 ecuaciones, se puede despejar V, I ó R, y así

encontrar otras expresiones para hallar el voltaje, la
corriente y la resistencia en función de la potencia.
Problemas de aplicación de la ley de Watt

Problema 1:
Una bombilla tiene las siguientes especificaciones:

•Voltaje de alimentación: 110 voltios.

•Potencia: 100 W.
Calcular la corriente que circula por la bombilla, así como
su resistencia interna:

Solución:
V = 110 voltios
P = 100 vatios
I = ? amperios

Del triángulo de la ley de Watt:

I = P / V.

Reemplazando las letras por valores:

I = 100 W / 110 V = 0,90 A
En el mismo problema, después de conocer la corriente,
se puede calcular la resistencia de la bombilla aplicando
la ley de Ohm:

R=V/I
R = 110 V / 0,9 A
R = 122,2 ohmios
Problema 2:
Calcular la potencia que absorbe y transforma en calor
una resistencia de 800 Ω cuando se aplica una tensión
de 12 voltios.
Solución:
V = 12 voltios
R = 800 ohmios
P=?

Aplicando la ecuación (3):

P = V2 / R, se tiene:
P = (12V)2 / 800 = 0,18 W
Problema 3:
En el siguiente circuito, la resistencia tiene un valor de
2.200 ohmios y a través de ella circula una intensidad de
2 amperios. Calcular la potencia asociada con la
resistencia.
Solución:
La ecuación (2) permite calcular la potencia, conociendo
la corriente (I) y la resistencia (R). Esto es:
P = I2 * R.

Reemplazando las letras por sus valores, se tiene:

P = (2 A)2 * 2200 Ω = 8800 W.
P = 8800 W
Combinación de las leyes de Ohm y de Watt
(Conclusión)

Estas 2 leyes son fundamentales para hacer los cálculos

de las 4 magnitudes más comúnmente empleadas en
electricidad y electrónica (I, V, R y P). En la siguiente
circunferencia hay un resumen de las fórmulas vistas.

La circunferencia se ha dividido en 4 cuadrantes. En

cada uno de estos (en el centro de la circunferencia) se
tiene el factor desconocido o lo que se desea hallar.
Además, cada cuadrante a su vez, se ha dividido en 3;
donde se han incluido las soluciones para cada factor a
partir de las cantidades conocidas.
Circunferencia de ecuaciones