1- El SUELO

Según GEOLOGIA: “capa superficial corteza, de material suelto e interperizado”

Según AGRONOMIA: “ídem geología, pero capaz de soportar vida vegetal por la materia orgánica”
Según INGENIERIA: “material terroso, agregado de partículas débilmente ligadas en estructura con
agua y aire intersticiales, originado por degradación físico-química de las rocas”. Caracterizado por:
 Agua intersticial afecta fuertemente comportamiento mecánico
 Se ablanda o desintegra rápidamente en contacto con la intemperie
 Propiedades cambian mucho rápidamente en dirección vertical (PERFIL) que horizontal
Así muchas rocas sedimentarias son consideradas suelos para la ingeniería. Material complejo que tiene
una estructura de tres fases:
 SOLIDA: partículas minerales, responsables de su resistencia real (densidad de 2 – 2.7 g/cm3)
 LIQUIDA: agua libre que ocupa vacíos. Afecta propiedades mecánicas
 GASEOSA: aire atrapado en los poros, de poco interés

1.1 – ORIGEN Y FORMACIÓN

La temperatura interna de la tierra crece con la profundidad llevando a una estructura diferenciada:
NUCLEO sólido y denso por la presión (de Fe y Ni por su peso), MANTO (estado plástico) y CORTEZA
(fría y rígida, formada por silicatos más ligeros). La capa superior de la corteza es el suelo, y se origina
por la disgregación y descomposición físico-química de las rocas, y posterior transporte y disposición.
Los AGENTES GENERADORES de suelos, que atacan a la corteza son:
 Desintegración mecánica: agentes de tipo físico (cambios de temperatura, ciclos hielo-deshielo,
erosión eólica-fluvial-glacial, raíces) que trituran y desgastan las rocas. Como producto final, no
alteran mineralogía solo tamaño formando arenas y limos.
 Descomposición Química: agentes de tipo químico que alteran la mineralogía de las rocas. Son
la oxidación, hidratación, carbonatación, ataques de ácidos y biológicos. Se acelera con la
humedad y el calor, y como producto final dan arcillas.
Aunque actúan combinados, en lugares secos y/o fríos predominan los agentes físicos (por ello + común
suelos arenosos) y en los cálidos y húmedos los agentes químicos (por ello + común suelos arcillosos).
A su vez, los mismos agentes físicos que desintegran las rocas, producen el transporte y disposición de
los materiales, y por ello distinguimos:
 Suelo Residual: queda encima de la roca que le dio origen, tiene PERFIL METEORIZADO de
horizontes A, B, C donde gradualmente la degradación disminuye y la granulometría crece hasta
llegar a la roca madre. Su comportamiento mecánico es afectado por estructuras heredadas de la
roca madre (fallas, juntas) pues estas afectan velocidad de meteorización. Suelen ser de
granulometría más gruesa (erosión arrastra finos).
 Suelo Transportado: debido a la remoción, transporte y deposición de los anteriores, en nuevos
lugares y por ello poco tienen que ver con la roca subyacente. Poseen un PERFIL
ESTRATIGRAFICO, secuencia de estratos de diferente espesor según que agente predomino en
su deposición. Cada estrato es bastante uniforme, y predominan los finos (más fáciles de mover)
salvo que agente generador sea glaciares o ríos de montaña (alto poder de transporte).

ESTRATO: capa de gran extensión horizontal con características bastante uniformes en el perfil vertical.

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1.2 - MINERALES CONSTITUTIVOS SUELO. FUERZAS ACTUANTES. TIPOS SUELOS

Un mineral es una sustancia inorgánica, natural, solida, con una estructura interna (composición y
estructura química) propia que define sus características físicas. se identifican por su color, dureza,
tenacidad, conductividad, planos de rotura, forma de cristalización, densidad, etc.
Uno o más minerales forman las partículas del suelo, y cada una de ellas está sometida a dos tipos de
acciones: la GRAVITATORIA (es el peso propio de la partícula, asociado a su volumen e independiente
de la composición química) y ELECTRICA (fuerzas electrostáticas, que dependen fuertemente de la
reactividad química de los átomos de la superficie, y de la separación de las partículas)
Para establecer cuál de estas domina, interesa la SUPERFICIE ESPECIFICA de la partícula
(superficie/volumen). Para una esfera el volumen y superficie varían con el cubo y cuadrado del radio
(respectivamente). Si disminuye el radio el volumen (proporcional peso propio) cae más rápido que la
superficie (proporcional a fuerza eléctrica). Por ello en partículas grandes domina el peso propio, pero a
partir de ø < 0.002 mm (2 micras) las fuerzas eléctricas son dominantes.
 Suelos gruesos: gravas, arenas, algunos limos. De reducida superficie específica, en la
partícula peso propio > fuerza eléctrica, sus propiedades mecánicas e hidráulicas dependen de la
compacidad y orientación de las partículas, pero no de su composición mineral (aunque esta es
importante para la durabilidad). Los minerales más usuales son: silicatos (mica, olivino,
feldespato de potasio/sodio/calcio), óxidos (cuarzo, magnetita, limolita, corindón), carbonatos
(calcita, dolomita), sulfatos (yeso, anihidrita).
 Suelos finos: las arcillas y algunos limos. De gran superficie específica, en la partícula el peso
propio < fuerza eléctrica, por ello sus propiedades mecánicas e hidráulicas son fuertemente
dependientes de la mineralogía. Por ejemplo, la plasticidad e hinchamiento son debidas a fuerzas
eléctricas. Mineral más usual silicato de aluminio hidratado (también de hierro, magnesio, titanio).

En general puede realizarse el siguiente análisis:

Partícula arena: domina peso propio, despreciable fuerza eléctrica
Partícula limo: peso propio y fuerza eléctrica de similar magnitud
Partícula arcilla: despreciable peso propio, domina fuerza eléctrica

1.3 – FISICO-QUIMICA ARCILLAS

Las partículas de arcilla, en forma de lámina muy delgada hacen que la superficie específica  ∞ ; y ello
 altísima actividad eléctrica. Por ello son totalmente dominadas por fuerzas eléctricas, y para entender
su comportamiento es necesario estudiar su físico-química con más detalle.

ORIGEN
Las arcillas se originan fundamentalmente por la hidrolisis acida (por CO 2 disuelto y materia orgánica) de
rocas básicas (y a veces mica) por ello roca madre más usual es el basalto (y no el granito). También
por meteorización de rocas metamórficas o sedimentarias de origen arcilloso (pizarra, lutita). Se requiere
humedad, luego la temperatura, condición de drenaje y oscilaciones de la huemdad crean diferentes
tipos de arcillas.

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ESTRUCTURA
Los silicatos de aluminio (u otro metal) hidratados tienen siempre una estructura cristalina en forma de
delgadas láminas. Estas se forman por la unión de dos tipos de capas o retículas:
 Silícica: un átomo de Si se rodea de 4 átomos de O formando un tetraedro. Tres de los átomos
de O actúan de nexo con tetraedros vecinos formando la retícula, el restante queda libre.
También el átomo de Si puede ser sustituido por Al.
Átomo Libre
TETRAEDRO PERFIL RETICULA SILISICA

3 Átomos nexo

 Alumínica: un átomo de Al se rodea de 8 átomos de O formando un octaedro, estos son

vinculados por átomos de O en común para formar la capa. El Al puede ser reemplazado por otro
metal (Fe, Mg o Ti), y muchos átomos de O son reemplazados por iones (OH)-
OCTAEDRO PERFIL RETICULA ALUMINICA
Átomo Libre

4 Átomos nexo

Átomo Libre

TIPOS DE ARCILLAS
El átomo de O libre de un tetraedro de la retícula silícica puede a su vez ser un nexo con un octaedro de
la retícula alumínica, de esta forma se unen ambas en una lámina. Según como sea la unión, hay
arcillas:

 Caolinitas
Se forma una lámina a partir de la unión de una retícula silícica y una alumínica. Luego estas laminas se
vinculan por puentes de hidrogeno (entre iones (OH) - de la capa alumínica de una lámina, y los átomos
de O de la silícica de la otra. Es una unión muy fuerte, y el espacio interlaminar es reducido, lo que
dificulta la penetración de moléculas de H2O y por ello son muy estables ante la acción del agua. Se
originan en ambientes
 Mortmorilonitas o Esmectita
La lamina está formada por la unión de una capa alumínica entre dos silícicas. Estas láminas se unen
débilmente entre sí, pues el enlace puente de hidrogeno no es posible (al no haber iones (OH) - en la
superficie expuesta), y se vinculan por la polaridad del H 2O. Pero débil unión y amplio espacio
interlaminar permite acceso de nuevas moléculas, ello separa las láminas. Son muy expansivas.
 Ilitas
Tienen la misma estructura de las Mortmirilonitas, pero incorporan iones de K, Ca, Fe, Mg en el espacio
interlaminar. Por su carga + se unen vinculan fuertemente caras de láminas vecinas (que son -). Esta
unión fuerte, que además las induce a formar grumos (de menor superficie específica, por ello menor
actividad) las hace muy estables, pero por el mayor tamaño de los iones respecto al puente H+, no llegan
a ser tan estables como las caolinitas.
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Enl
Enl
Sin M K+
ace
ace
enl
CA O K+
pue
ion
ace
OL
nte
es
NT ILI
K+
fue
INI
hid
me
rte, M TA
K+
TA
rog
táli
lam OR K+
eno
cos
ina IL K+
s O
mu
cho
NI
má TA
s
sep
+
H
ara
das
H +
Caolinita Montmorilonita Ilita
H+
Lamina Silícica - Alumínica Silícica - Alumínica - Silícica - Alumínica -
H+
Silícica Silícica
H+
Unión Puentes H Moléculas H2O Iones metálicos
Expansividad Baja Muy Alta Media
Espacio intrlaminar
Capacidad Intercambio Baja Alta Media
cat
Plasticidad Muy alta
Tixotropia Muy alta
Origen Descomposición rocas Descomposición rocas Descomposición
básicas, efecto Mat básicas feldespatos y mica
Orgánica Ambientes con poco Mal drenaje
Buen drenaje drenaje Clima frio. Ambiente
Climas cálidos y Climas secos marino
húmedos

COMPORTAMIENTO LAMINAS ARCILLA

Las moléculas son eléctricamente neutras, pero por la electronegatividad de los átomos de oxigeno las
caras de las láminas se cargan –. En los borde, no todos los átomos centrales de las moléculas están
rodeados de átomos de O, entonces quedan cargadas +. La gran intensidad de estas cargas general la
mayoría de las características de la arcilla (porque el peso propio de la partícula es casi despreciable en
comparación)
AGUA ADSORBIDA: la carga negativa de la lámina atrae cationes, y moléculas H 2O por su polaridad,
las que se orientan con el polo + hacia la partícula y el polo – en dirección opuesta. Este atrae nuevos
cationes y moléculas de H2O. Estas son atraídas con tal fuerza que se comportan como un sólido o
fluido muy viscoso (agua adsorbida), solo puede liberarse a temperaturas > 100 ºC. Los cationes
absorbidos atraen el polo – de las moléculas de agua, y también contribuyen al espesor de la capa
adsorbida.
INTERCAMBIO CATIONICO: los cationes que integran la capa adsorbida de agua, pueden
intercambiarse con los cationes del agua libre que circula por los poros del suelo. La capacidad de este
intercambio crece con la acidez, velocidad y concentración de la masa de agua libre circulante. Los más
usuales, orden según efecto benéfico en la arcilla son (NH 4)+, H+, K+, Fe+++, Al+++, Mg++, Ca++, Na+, Li+. El
tipo de catión absorbido influye en la estabilidad y resistencia mecánica de las arcilla, al afectar el
espesor de la capa adsorbida y la fuerza de unión de las láminas.

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AGUA ABSORBIDA: la capa de agua adsorbida es estable por fuerte atracción eléctrica. Encima de
ella, la atracción disminuyo lo suficiente para que el agua sea libre, de modo que estas capas se
denominan absorbidas, y son responsables de la plasticidad, tixotropía y expansividad. Si hay humedad
disponible, nuevas moléculas de agua ingresan, y se orientan por su polaridad formando dichas capas
que al superponerse separaran las láminas. Pero si la humedad disminuye, las moléculas son capaces
de abandonar este espacio y las láminas se acercan. Aunque todas las arcillas absorben agua, la
cantidad que absorben y el grado de expansividad manifiesto, depende del tipo de arcillas y cationes.
+ + Lamina arcilla
H H Capa agua adsorbida (de constitución)
Capa agua absorbida (libre)
O

-
Molécula H2O y cargas por polaridad
- - - - - - - - - -
Estado Seco
++

++

- - - - - - - - - - Estado Húmedo
Lamina arcilla y cargas superficiales
PLASTICIDAD: las partículas con forma laminar, rodeadas de una capa adsorbida de agua tenderán a
repelerse, minimizando fricción. Suficiente agua libre entre las partículas las lubrica y ante un esfuerzo
se desplazan fácilmente unas respecto a otras y se reacomodan. La deformación es permanente.

TIXOTROPIA: propiedad de la arcilla que a cierta humedad, ante carga dinámica (amasado), pierde
totalmente la resistencia al corte (se vuelve un fluido). Al cesar la carga toma un periodo finito de tiempo
hasta que recupera sus propiedades resistentes. Las partículas de arcilla se encuentran unidas por las
películas adsorbidas de agua y cationes. El amasado rompe esas uniones, y si hay suficiente agua libre
disponible (humedad) las partículas quedan totalmente dispersadas en una suspensión (por ello fluye).
Mientras trascurre el tiempo, las películas adsorbidas comienzan a unirse de nuevo y así se recupera la
capacidad resistente. Las bentonitas (del grupo montmorilonitas) son las que más reflejan esta
propiedad.

1.4 – RELACIONES VOLUMETRICAS y GRAVIMETRICAS

Un volumen de suelo está formado por tres fases: la sólida (que forma el volumen de solidos), la liquida
y la gaseosa (que forman el volumen de vacíos). Los pesos y volúmenes de cada una pueden
relacionarse, obteniendo una serie de datos de interés.

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 Wm
Peso Especif . Suelo :γ m= ( puede ser seco , saturado o a humedad natural)
Vm
Ws g
Peso Especif . Fase solida : γ s=
(
Vs
γ s promedio es 2.65
)
c m3
Vv n
Relacion vacios :e= = (Tambien llamada oquedad o indice de poros)
Vs 1−n
Vv
Porosidad :n ( % )= ∗100
Vm
Vw
Grado saturaccion :Gw ( % )= ∗100
Vv
Ww
Humedad ( % ) :Ɯ ( %)= ∗100
Ws
γm
Peso especifico relativo : Sm=
γo
e o−e
Densidad relativa : Dr=
e o−e min

 Wa = 0 ; pues el peso del aire es despreciable

 Si suelo está saturado, todo el volumen de vacíos está ocupado por agua
 e ;eo ; emin ; relación vacíos suelo en estado natural, más suelto y más compacto respectivamente.
 Relación de vacíos, oquedad o índice de poros, usualmente varía entre 0.25 – 15
 La porosidad puede ser del 20 al 95 %
 La humedad de saturación de algunas arcillas puede ser hasta 1400 %

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1.5 – ESTRCTURACION PARTICULAS MINERALES SUELO y EFECTOS

FORMA
La forma de las partículas afecta fuertemente la compresibilidad de los suelos. Esto se demuestra en
pruebas de compresión de arenas finas (partículas redondeadas) y de escamas de mica (partículas
lajosas), pues tienen similar tamaño y muy diferente comportamiento:
 Forma equidimencional: tienen las tres dimensiones comparables, se originan por abrasión
mecánica. Van de redondeadas a angulosas (según grado de rodamiento que sufrieron). Por
ejemplo arenas eólica y de ríos son redondeadas, las residuales y muchas marinas son
angulosas. Ante cargas estáticas poca compactación. La carga se transmite normalmente a la
superficie de contacto entre granos, y allí se origina fuerte rozamiento. Ante cargas dinámicas
gran compactación, los granos vibran, saltan y se separan, eso elimina momentáneamente la
fricción y pueden reacomodarse.
 Formas laminar y acicular: propias de suelos finos, origen acciones químicas. En las laminares
dos dimensiones predominan sobre la tercera, en la acicular una dimensión predomina sobre la
otra (forma tubo, poco frecuente). Interesa su actividad superficial. Ante carga estática gran
compactación. Laminas dispuestas aleatoriamente, las que estan inclinadas son “inestables”.
Una pequeña carga las hace girar fácilmente, y así reduce volumen. Con cargas dinámicas la
compactación es menor porque la vibración de las partículas hace que algunas vuelvan a quedar
inclinadas.

PESO ESPECÍFICO RELATIVO MINERALES:

Oscila entre 2.6 – 2.9, con minerales suelos finos algo más densos que los de suelos granulares. La
abundancia de Fe o de materia orgánica pueden dar pesos arriba e debajo de dicho rango (ejm turba <
1.5). Se determina en laboratorio con matraz con marca de enrase. Se llena la 1º vez con agua (W fw), la
2º vez con agua y muestra suelo (Wfws). Se extrae aire atrapado por ebullición o por bomba vacío. La
diferencia de pesos de ambas pruebas, será el peso seco de los sólidos que agregue (Ws) menos el
peso del agua que desalojan (Ww). Relacionando, se tiene:
Ws
Ss=
Wfw +Ws−Wfsw
Para evitar errores, pesos Wfw y Wfws deben medirse a igual temperatura (por variación densidad
agua). Poco práctico. Es mejor determinar el Wfw a partir de una curva de calibración del matraz
(previamente construida), hallando el peso que debería tener para la temperatura que posee el Wfws.

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ESTRUCTURACION DE LAS PARTICULAS
Forma en que las partículas se disponen en la masa del suelo. Depende del tamaño, forma, distribución
y mineralogía de las partículas:
 Estructura Simple: cuando predomina peso propio (típica de arenas y gravas). Las partículas se
apoyan una contra otra en varios puntos. Caracterizada por la compacidad, que mide el grado
acomodo de las partículas entre los estados más compacto (arreglo romboidal) y más suelto
(arreglo cubico) posibles, la graduación (uniformidad de las partículas, si son de diferentes
tamaños las pequeñas rellenan los vacíos) y la orientación (solo partículas no esféricas, que
disminuye la permeabilidad en dirección normal a la orientación dominante). Buen
comportamiento ante carga estática, con las dinámicas se compacta, permanentemente.

Arreglo Cubico Arreglo Romboidal Mal graduado/Uniforme Bien graduado

 Estructura Panaloide: peso propio y fuerzas eléctricas de similar magnitud (limos), en un medio
fluvial o eólico tranquilo. Partículas sedimentan por peso propio, pero si antes de llegar al fondo
toca a otra partícula ya depositada, la adherencia desarrollada detiene su descenso. Así se
forman celdas con pocos puntos de contacto, y grandes vacíos. Son suelos colapsables, fallan
rápidamente con cargas dinámicas, o con cargas estáticas (superado cierto valor), agua los
afecta.
 Flocular: solo medios acuosos, dominan fuerzas eléctricas y por ello las partículas se mantienen
en suspensión, atraídas por la polaridad de las moléculas de agua. Si las partículas son
suficientemente grandes, y se tocan, quedan unidas, la iteración de este proceso forma grumos o
floculos, que sedimentan cuanto tienen suficiente peso. Pero si las partículas son muy pequeñas
la fuerte carga negativa genera una repulsión que impide que se unan, pueden mantenerse en
suspensión indefinidamente (coloide). La adición de iones + al agua, neutraliza esas cargas y
permite que inicie la formación de floculas. Luego los floculos (de por si porosos) se depositan en
una estructura panaloide. Por su porosidad es compresible bajo cargas estáticas, aunque resiste
las dinámicas por fuerte atracción eléctrica.
 Compuesta: es la más usual, pues es común que se den condiciones para que sedimenten
partículas finas y gruesas en simultáneo. Tiene un esqueleto de granos sin cohesión embebidos
en una matriz cementante que los une (usualmente arcillosa, también de carbonato, oxido calcio,
sílice). Con el tiempo bajo acción peso propio partículas granulares se acercan, ello induce la
consolidación de “pilares” de arcilla entre ellos (pero el resto de la arcilla no se consolida). Ellos
son responsables de la resistencia mecánica. Por ello arcilla remoldeada posee menor
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 resistencia que la inalterada, pues estos pilares son destruidos y reemplazados por arcilla
blanda. Tres subclases.
o De matriz: volumen de cementante domina al de granos, toma propiedades del cementante
o Unión Punto: cementante concentrado puntos contacto. Rígido, incompresible, resiste
vibrac.
o Unión Total: granos en contacto con cementante en los poros. Es más compacto y
duradero
 Castillo Naipes: solo para arcillas, depende de la estructura laminar y las cargas eléctricas. Las
láminas tiene sus caras con cargas – y por ello se repelen, pero los bordes tienen caras +, y
pueden “unirse” a la cara de otra lamina. Los ángulos de contacto son aleatorios, ello genera la
estructura con muchos vacíos, colapsables bajo carga estática (no dinámica por fuerte unión
eléctrica)
 Dispersa: el arreglo “castillo de naipes” es inestable, pues cualquier deformación tiende a
disminuir el ángulo de contacto. Luego, la presión osmótica es inversamente proporcional a la
separación, de modo que será mayor donde están más cerca, y tendera a separarlas
dispersando las láminas. Esta estructura dispersa es más estable aunque no pareciera.

ESTRUCTURA PANALOIDE ESTRUCTURA FLOCULAR

ESTRUCTURA MIXTA
Particulas
Arcilla floculada
sin
Pilarconsolidar
arcilla
floculada
ESTRUCTURA CASTILLO ESTRUCTURA DISPERSA
consolidada
NAIPES

2 – CLASIFICACION DE SUELOS

Se busca encasillar al suelo en cierta categoría y así correlacionar sus propiedades. En base a:
Propiedades organolépticas: datos cualitativos, función de pre clasificar, se obtiene en el campo. Son
el color, textura, olor.
Propiedades mecánicas: datos cuantitativos, se obtiene en laboratorio o por ensayos in situ. Son la
plasticidad y granulometría.

2.1 – ESTADOS DE CONSISTENCIA Y LIMITES

“La consistencia de un suelo es el grado de resistencia que este opone a deformarse y fluir ante la
acción de cargas, tradicionalmente caracterizada como dura, resistente o blanda”. Los suelos finos se
caracterizan porque el grado de consistencia (y por ello la resistencia) varía según el contenido de
humedad. Al crecer esta, aumenta el espesor de las capas de agua absorbidas entre las láminas y estas
se separan (lo que reduce la resistencia y aumenta la compresibilidad), incluso hasta dispersarlas
totalmente (nula resistencia al corte, se comporta como un fluido). Esto se mide por los estados de
consistencia:
 Estado líquido: el suelo se comporta como una suspensión, sin resistencia al corte.
 Estado semilíquido: suficiente agua para dispersar partículas, parece fluido muy viscoso.
 Estado plástico: el suelo se deforma plásticamente, resistencia corte varia con la humedad.

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  Estado semisólido: parece ser un sólido pero su volumen se reduce al secarse.
 Estado sólido: es sólido, y su volumen constante. Máxima resistencia, y es constante.
La separación entre uno y otro es gradual, pero en un sentido práctico se fijan límites de consistencia.
Los determino Atterberg, pero Casagrande y Therzagui estandarizaron los ensayos.
Estado Solido Estado Semisólido Estado Plástico Estado Semilíquido Estado Liquido
0% Ws % Wp % Wl %
LIMITE LÍQUIDO (Wl)

“Contenido de agua que separa consistencia plástica de la semilíquida. Corresponde una

resistencia al corte de 25 g/cm2, y al cierre de 12 mm de la ranura para 25 golpes en el ensayo de
Casagrande”.
Se determina con el ensayo de Casagrande: El suelo se coloca en una copa semiesférica y se le
practica una ranura retirando material con espátula o ranurador (ver dibujos). Esta copa es solidaria a un
eje excéntrico, que al girar golpea periódicamente con una base, desde una caída de 1 cm. Para cada
humedad, se registra el nº de golpes para que la ranura se una a lo largo de 12 mm.

Se grafica la curva HUMEDAD – Nº GOLPES. Son al menos 6 puntos (todos con 6 < nº golpes < 35).
Por escala, es una recta, de la cual se obtiene la humedad correspondiente a los 25 golpes.

(Esc Logarítmica)

La curva se denomina CURVA DE FLUIDEZ, indica la humedad en función de la resistencia del suelo
(medida a través del N de golpes). La resistencia al cierre de la ranura proviene del esfuerzo de corte del
suelo, y como se aplica idéntica energía (25 golpes) para obtener la misma deformación, la resistencia al
corte en el límite líquido es igual para todos los suelos (pero a diferentes humedades)

LIMITE PLÁSTICO (Wp)

“Contenido de agua que separa el estado semisólido del plástico, o sea donde el material pierde
la capacidad de remoldeo (no puede dársele forma, o se desmorona y agrieta)”
Se determina amasando a mano bollitos del material sobre un vidrio, hasta formar rollitos de 3 mm.
Entonces los abollo, y repito el proceso hasta que a los 3 mm justos, los rollitos empiecen a agrietarse y
desmoronarse. Determino el contenido de agua que será el límite plástico. Además debe informarse la
tenacidad del suelo en ese punto (rollitos duros, esponjosos, etc), que indica la resistencia al corte del
suelo y es muy variable según el suelo (al contrario del límite liquido donde si es constante)

LIMITE CONTRACCION (Ws)

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“Contenido de agua que separa el estado sólido del semisólido, y corresponde al punto en que
una muestra al secarse, deja de contraerse”. En ese punto el color del suelo cambia de oscuro a
claro.
Se determina midiendo con comparador muestra periódicamente, hasta que se detecta que dejo de
contraerse, y en ese momento se halla la humedad. Otra forma es hallar el peso y volumen de la
muestra totalmente seca, este volumen corresponderá al de vacíos. El suelo iniciara su expansión
cuando todos los vacíos estén llenos de agua, así hallo el peso de agua necesario para llenarlos y con
ello la humedad.
2.1.1 Propiedades de interés:

 PLASTICIDAD
“En la mecánica de suelos, propiedad del material por la cual puede soportar deformaciones rápidas, sin
rebote elástico, sin variación de volumen, y sin desmoronarse o agrietarse, o sea el material puede
“amasarse” (lo deformo sin alterar su volumen y conserva la nueva forma). El amasado solo es posible
en el estado plástico pues antes, el material se romperá y excedido, el material fluye como un líquido. Es
una propiedad exclusiva de los suelos finos, y se mide a través del INDICE PLASTICO. Cuanto mayor
sea este, mayor contenido de arcillas, y el suelo es más plástico. Lo suelos granulares no poseen
plasticidad (el Ip da cero o negativo o no puede determinarse).

 SENSIBILIDAD (St)
A igual % de humedad, un suelo amasado tiene menor resistencia que el inalterado, porque el amasado
altera el ordenamiento de las capas adsorbidas (reversible, cierto tiempo después de cesar el esfuerzo),
y porque se destruye irreversiblemente la estructura del suelo (floculos, panales, pilares de arcilla, etc).
Resistencia arcilla inalterada
St =
Resistencia arcilla amasada
Los valores de St < 4 son los más usuales, valores de St > 8 se consideran muy sensibles.
Excepcionalmente hay arcillas de St > 500. Las arcillas muy sensibles presentan facilidad para fluir
porque un cambio rápido en la condición de carga (por pequeño que sea), la hace pasar de un estado
“inalterado” a uno “amasado” de muchísima menor resistencia.

 INDICE DE FLUIDEZ (Fw)

Es la pendiente de la curva de fluidez. Indica la variación del % de agua en un ciclo de la escala
logarítmica. Cuanto menor sea, la curva es más chata, y la arcilla es plástica en un mayor rango de
humedades. Permite diferenciar arcillas de igual índice plástico.

 INDICE DE TENACIDAD (Tw)

Es la diferencia entre la resistencia al corte en el límite plástico y el límite líquido. La resistencia al corte
en el límite liquido es igual en todos los suelos (25g/cm^2), pero en el límite plástico es muy variable
(con cada arcilla varia la fuerza que debe aplicarse para obtener los rollitos de 3 mm). Si expresamos el
índice de plasticidad usando la ecuación de la CURVA DE FLUIDEZ para los límites, y reemplazando el
nº de golpes N por el valor de resistencia correspondiente, podemos despejar:
Ip
Tw= =Resistencia℘−ResistenciaWl
Fw
Crece a mayor índice de plasticidad y a menor índice de fluidez, son usuales valores 1 < Tw < 3,
excepcionalmente Tw > 5. Permite diferenciar arcillas de igual incide plástico

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2.2.2 Relaciones útiles

Indice de plasticidad : Ip=Wl−℘

Indice de plasticidad : Ip=0.73∗( Wl−20 ) (formula empirica)

W −Wl
Indice de fluidez :Il=
Ip
INDICE DE PLASTICIDAD: es el rango de humedad en el que el suelo se comporta plásticamente, por
ello a mayor contenido de arcilla, el Ip es mayor. Si el Ip < 0, o no puede determinarse, se trata de suelos
gruesos carentes de plasticidad.

INDICE LÍQUIDO: indica el grado de consistencia del suelo en función de su humedad natural.
Il < 0  ESTADO SOLIDO
“Maxima resistencia, poco usual, solo estratos preconsolidados”
Il > 1  ESTADO LIQUIDO
“Poco usual. En estado inalterado son firmes, pues la estructuración del suelo le da resistencia e impide
que entren en estado líquido (en laboratorio ello es posible porque el amasado rompe esa estructura).
Pero una carga rápida, tiene el mismo efecto de “amasado” del laboratorio, rompe esa estructura, y la
arcilla entra bruscamente en estado líquido, perdiendo capacidad carga y fluyendo. Peligro arcillas muy
sensibles.
0 < Il < 1  ESTADO PLASTICO
“Lo más usual, estratos normalmente consolidados. La resistencia oscila desde el 100 % de la
resistencia máxima para Il = 0 (limite plástico), hasta ser nula para Il = 1 (limite liquido). Se aproxima por:
Resistencia=( 1−Il )∗Resistencia Maxima

2.2 – GRANULOMETRIA
“El análisis granulométrico de suelos es la determinación de las distribución de tamaños de las partículas
del suelo, separándolas en fracciones de diverso tamaño por tamizado”. Según el tamaño de partícula
se distinguen tres procesos aunque suele ser relevante solo el tamizado:
 Tamizado: se lava el suelo sobre el tamiz 200 (de ø 0.07 mm) ello produce el arrastre de las
partículas más finas. El retenido se seca y se hace pasar a través de la serie de tamices,
buscando el % de pasante en cada uno.
 Vía húmeda: las partículas < 0.07 mm son arrastradas por el agua, no se tamizan. Se usa ley de
stok según la velocidad de sedimentación de partículas esféricas en un líquido en reposo,
mediante hidrómetros que miden la densidad de la suspensión. Requiere varios días, puede
tener errores (debido a la floculación si no se evita, o a que hay partículas no esféricas)
 Centrifuga: para identificar partículas < 0.5 M, que son coloidales y no sedimentan.
Se grafica la curva granulométrica, donde en el eje y va el % pasante, y en el eje x el ø de partícula
(en escala logarítmica). Se pueden determinar ciertos datos de interés.

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 Curva A más uniforme que curva B
Curva C más uniforme curva D

o DIAMETRO EFECTIVO (D10): tamaño de partículas para el cual el pasante es = 10 %

o COEFICIENTE UNIFORMIDAD (Cu): indica la graduación del suelo. Si es < 3 el suelo se
considera muy uniforma, posee menor variación de tamaño de sus partículas.
o COEFICIENTE DE CURVATURA (Cc): usual entre 1 y 3.
Según el tamaño, los suelos se clasifican:
0.00002

Gravas

Suelos gruesos Suelos finos

SUELO GRANULAR (ø > 0.075 mm): la granulometría (compacidad) regula su comportamiento
mecánico e hidráulico, y el % de humedad no afecta sus propiedades. No son cohesivos, ni plásticos, se
comportan elásticamente y sus deformaciones son permanentes. Origen meteorización física, las
partículas suelen ser equidimencionales y con estructuración simple o panaloide. Son gravas, arenas y
algunos limos.
SUELO FINO ((ø < 0.002 mm): partículas ligeras, pero de alta superficie especifica que le dan grandes
fuerzas eléctricas. Sus propiedades dependen mucho de la mineralogía y del % de humedad, son suelos
cohesivos, plásticos, impermeables. Se originan en motorización química, con partículas laminares y
tubulares en estructuras panaloides, flocular, dispersa. Son las arcillas y algunos limos.
PROBLEMA 1: suelos con partículas 0.075 mm > ø > 0.002 mm (limos) son difíciles de clasificar.
Pueden comportarse como suelos finos o suelos granulares,, según contenido de partículas laminares
(de mayor superficie especifica). Otro problema es la mineralogía. Suelos de partículas de cuarzo y
polvo de roca, aunque tengan el tamaño de algunas arcillas, no poseen ninguna de sus propiedades por
carecer de partículas laminares, y por reducida actividad química de sus componentes.
PROBLEMA 2: los suelos en realidad son una mezcla de facciones de arena, limo y arcilla. Toman el
nombre de la facción dominante, y es necesario combinar propiedades granulométricas y de
consistencia para describirlos.

2.3 SISTEMAS DE CLASIFICACION DE SUELOS

En general, se emplea la granulometría para los suelos gruesos, y la consistencia para los finos.

2.3.1 SISTEMA SUCS

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“Soil United Clasification Sistem, usado para usos en fundaciones y construcción. El Tamiz Nº 200
(0.074 mm) separa los suelos finos de los gruesos. El sistema asigna una serie de siglas, según las
características del suelo”.

Para la clasificación adecuada de acuerdo con este sistema, una parte o toda la siguiente información
debe conocerse:
 Porcentaje de grava, esto es, la fracción que pasa el tamiz de 76.2 mm y retenida en el tamiz n°4
 El porcentaje de arena, es decir, la fracción que pasa el tamiz n°4 y es retenida en n° 200
 El porcentaje de limo y arcilla, esto es, la fracción más fina que el tamiz n° 200
 El coeficiente de uniformidad y el coeficiente de gradación
 El límite líquido y el índice de plasticidad de la porción de suelo que pasa el tamiz n°40

GRUESOS
“Interesa su uniformidad y su limpieza medida como % de fracción de finos”
 GRAVA/ARENA: según retenido en el Tamiz Nº 4 (1 mm) sea > 50 % o < 50 %
 BIEN GRADUADO: Cu > 4
 MAL GRADUADO: Cu < 4 (gravas) o Cu < 6 (arenas)
 LIMPIO: fracción de finos < 5 %
 SUCIO: fracción finos > 12 %

Las siglas son:

 G: grava
 S: arena
 W: bien graduado limpio
 P: mal graduado limpio
 C: bien graduado sucio (con finos no plásticos)
 F: mal graduado sucio (con finos plásticos)
FINOS
“Interesa si son limos o arcillas, orgánicos o inorgánicos, y el limite liquido”
 M: limos inorgánicos
 C: arcillas inorgánicas
 O: limo o arcilla orgánica
 L: poco compresibles, Wl < 50 %
 H: muy compresibles, Wl > 50 %

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2.4 IDENTIFICACION EN CAMPO: PROPIEDADES ORGANOLEPTICAS
Los principales suelos son:
GRAVA: granular, con fragmentos poco alterados de rocas y minerales, de 2 – 15 mm
ARENA: granulares, fragmentos muy desgastados de rocas. Partículas redondeadas menores de 2 mm
(algunas incorporan mica en forma de lámina) que las hace más deformables
LIMO: orgánicos o inorgánicos de grano fino, tienen similar textura que las arcillas. Bastantes
impermeables. Secos, son frágiles y desprenden polvo. Pueden tener algo de plasticidad.
ARCILLA: grano muy fino, plásticas en un gran rango de humedad. Impermeables, si están secas son
muy duras y no se desprenden ni siquiera capas de polvo.
TURBA: fragmentos macro y microscópicos de materia orgánica en descomposición. Muy compresibles,
en ambientes saturados, paso previo a la formación de carbón.
LOESS: limos muy uniformes (0.01 – 0.05 mm) depositados por el viento en estratos de gran espesor.
Con cohecion (por cementante calcáreo o arcilloso) soportan taludes casi verticales.
TIERRA DIATOMEA: polvo silíceo muy fino, blanco, formado por restos de algas diatomeas que
incorporan silíceo en su pared celular.
ARCILLA LAMINADA: se alternan capas (<1cm) de limo y arcillas. Se asocia a aguas de deshielo suele
ser un suelo difícil, combina lo peor de la arcilla y lo peor del limo.
ARCILLA RAPIDA: arcilla marina que a perdido los cationes que enlazaban sus partículas,
extremadamente sensitiva, que produce flujos y deslaves con facilidad.
TOSCA: normalmente limos eólicos o fluviales muy fuertemente cementados con calcáreos. Compacto,
pero resistencia y composición variables.
GREDA: denominación común de suelos arcillosos muy plásticos, normalmente consolidados.
TUFAS: depósitos eólicos/fluviales de agregados finos y fragmentos de roca, de erupciones volcánicas

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MARGA: arcillas marinas calcáreas muy compactas y verdosas.

Inspección visual: el Tamiz Nº 4 equivale a fragmentos de 0.5 cm, el Tamiz Nº 200 son más pequeñas
partículas distinguibles a simple vista.
Dilatancia: pastilla de suelo se humedece hasta que toma consistencia suave. Se agita y golpea con la
mano, si aparece agua en la superficie será un limo, sino una arcilla. Si al presionarla entre los dedos,
las muestras se desmoronan, será no plástica.
Tenacidad: ya explicado, al formar rollitos de 3 mm, cuanta fuerza se aplica. Cuanto mayor sea, mas
plástica es la arcilla.
Resistencia seca: limos exentos de plasticidad no la poseen, y se desmoronan al aplicar presión con la
mano (ejm polvo roca, tierra diatomea), liberan polvo. En las arcillas, esta resistencia crece
proporcionalmente a la plasticidad al punto de que es imposible romper los terrones a mano.
Color: tonos oscuros, negros suelen asociarse a materia orgánica. Tonos claros y brillantes a materia
inorgánica.
Olor: distintivo de suelos orgánicos. Aumenta con la humedad y temperatura de la muestra.
Variación propiedades: suelos con abundante materia orgánica, presentan una gran reducción del límite
líquido, de una muestra secada en horno respecto de una natural (pues M O se descompone con el
calor)

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