Marzo

2012
Geotecnia:
Licenciatura en Topografa

Francisco Cedeo Garca

Universidad Tecnolgica de Panam
Facultad de Ingeniera Civil

1. Fundamentos de Rocas y Minerales

1.1 Estructura Interna de la Tierra

Corteza:
La capa exterior
est compuesta de
silicatos y xidos de
aluminio (sial) que
generan
rocas
livianas,
bloques
que flotan sobre la
masa semi - lquida
y viscosa de la
Astenosfera (sima)
y se desplazan.
Posee
una
profundidad media
de 33 Km. bajo los
continentes y 10
Km.
sobre
los
ocanos. La capa
rocosa
exterior
junto con la zona
externa del manto
forman la Litosfera.

Manto:
Se
extiende hasta una
profundidad de 2.900 Km. y
est compuesto por una capa
de minerales menos pesados:
xidos y sulfuros metlicos
(osol). A esta capa le sucede
otra formada por silicatos y
xidos de magnesio (sima)
que tambin se encuentra en
estado
gneo,
pero
a
temperaturas
ms
bajas,
porque sta va disminuyendo
desde el ncleo hacia el
exterior.

Nucleo:
Se considera que el ncleo
interno est formado por
hierro (fe), mientras que el
ncleo
externo
est
compuesto por una mezcla de
nquel, en cierta proporcin,
con hierro (nife) que se
encuentra
en
estado
incandescente.
La
parte
exterior de dicho ncleo, por
encima de los 5.100 Km. de
profundidad, que parece ser
lquido, es la fuente del campo
magntico del planeta.

1.2 Ciclo Geodinmico de la Tierra

Ha tenido mrito la idea de ciclo del supercontinente porque conecta sucesos
litosfricos con causas mantlicas. La superficie con el interior, vamos.
Supercontinentes que calientan el manto bajo ellos y modifican, por tanto, su
dinmica. Manto que golpea supercontinentes con material caliente que asciende
por el mismo sitio (penachos o plumas les llaman) y que termina fragmentando el
supercontinente.
El ciclo del supercontinente ha extendido la tectnica de placas al interior del
planeta. La ha hecho una teora ms completa, ms global.

Pero mejor te repaso un poco algn detalle. Porque en el ciclo hay dos procesos
claramente diferentes. La apertura y el cierre. Y cada uno tiene su mecanismo.
En la apertura tenemos a ese penacho caliente del manto dilatando la base de la
litosfera, fundindola. Eso genera materiales menos densos. Y lo menos denso
asciende. Y calienta a lo que est encima, que se funde, al menos parcialmente,
se hace menos denso y asciende. Una especie de carrerra de relevos que termina
creando un punto caliente en la superficie de la litosfera. Un volcn. O ms bien,
una serie de ellos, que se disponen en Y, en tres ramas. Que se propagan en
forma de rift, normalmente dos de ellas (la tercera aborta, deja de fabricar material
magmtico y se queda como est, pasando a llamarse aulacgeno). Te recuerdo
que los rifts son zonas ms o menos lineales, de adelgazamiento de la litosfera, en
las que se producen grandes cantidades de magma, que se sitan a un lado y a
otro de la abertura.
Andando el tiempo, se expulsa tanto magma que se abre una zona en la que ya
no hay litosfera continental. Slo litosfera ocenica. Que es ms delgada y, por
tanto, menos alta y menos profunda. Al ser menos alta, al tener menos elevacin,
el agua va a parar a ella (la litosfera continental es ms gruesa, es ms elevada y
ms profunda). Y si el agua va a parar all, al lugar bajo, tenemos un ocano. Que
se hace ms ancho conforme ms magma sale por el rift. El cual, por cierto, ha
cambiado ya de nombre, ya no es rift porque est sumergido. Ahora es dorsal
ocenica.
El cierre es distinto. El cierre sucede por otra razn. Ocurre por los sedimentos.
Como la litosfera ocenica es baja, all va a parar agua. Y lo que lleva el agua. Es
decir minerales, muchos minerales a lo largo de mucho tiempo. Que forman
muchas rocas. Tantas ms cuanto ms cerca est el lugar del continente, que es
la fuente de los minerales erosionados. As, en la regin del ocano que est
pegada al continente se acumula mucha roca sedimentaria. Adems, la litosfera
ocenica lleva ya mucho tiempo lejos del lugar en el que se form. Que era un
lugar caliente. Y se ha enfriado. Y, por tanto, se ha densificado, se ha hecho ms
pesada. Ambos procesos, acumulacin de peso sedimentario y enfriamiento con
densificacin, tensionan la unin litosfera ocenica litosfera continental. Tanto
que se rompe. Y es la regin ms densa, la ocenica, la que se mete para dentro,
la que vuelve al manto, la que se coloca por debajo de la menos densa, que es la
continental. A todo esto, la dorsal sigue funcionando y produciendo nuevo magma.
Que empuja al que se sita por debajo del continente. El cual, como es ms
denso, se cae dentro del manto, tirando del magma que hay detrs. En un proceso
que se llama subduccin.

El resultado es que la litosfera ocenica comienza a desaparecer. Y si el

continente recibe empuje por el otro lado, por el contrario a la subduccin, puede
aumentar tanto el ritmo de litosfera que pasa al manto que termine cerrndose el
ocano. Y vuelta a empezar, tras la colisin de algunos de los continentes.

1.3 Minerales de la Corteza Terrestre

1.3.1 Propiedades Fsicas
Dureza de un mineral
Podemos clasificar los minerales por sus
propiedades
fsicas,
pticas,
elctricas,
magnticas y por su composicin qumica,
aunque este ltimo no es el mtodo habitual, ya
la mayora pueden ser identificados mediante
observacin espectroscpica e incluso visual.
An as, el anlisis qumico es la nica forma de
identificar con exactitud la naturaleza de un
mineral.
Las propiedades fsicas son de gran importancia en el estudio de los minerales.
Muchas se pueden observar fcilmente, o recurrir a un espectroscopio. La dureza
de un mineral es la resistencia que presenta a ser rayado. Un mineral posee una
dureza mayor que otro, cuando el primero es capaz de rayar al segundo.
El mineralogista alemn Mohs estableci en 1822 una escala de medidas que
lleva su nombre, y que se utiliza en la actualidad, en la que cada mineral puede
ser rayado por los que le siguen. Se toman 10 minerales comparativos de ms
blando a ms duro, que son: talco, yeso, calcita, fluorita, apatito, ortosa
(feldespato), cuarzo, topacio, corindn y diamante.

 Tenacidad o cohesin
La tenacidad o cohesin es el mayor o menor grado
de resistencia que ofrece un mineral a la rotura,
deformacin,
aplastamiento,
curvatura
o
pulverizacin. Se distinguen las siguientes clases de
tenacidad:
- Frgil: es el mineral que se rompe o pulveriza con
facilidad. Ejemplos: cuarzo y el azufre.
- Maleable: el que puede ser batido y extendido en
lminas o planchas. Ejemplos: oro, plata, platino,
cobre, estao.
- Dctil: el que puede ser reducido a hilos o alambres delgados. Ejemplos: oro,
plata y cobre.
- Flexible: si se dobla fcilmente pero, una vez deja de recibir presin, no es
capaz de recobrar su forma original. Ejemplos: yeso y talco.
- Elstico: el que puede ser doblado y, una vez deja de recibir presin, recupera
su forma original. Ejemplo: la mica.

Fractura de un mineral
Cuando un mineral se rompe lo puede hacer de
diversas formas:
- Exfoliacin: significa que el mineral se puede separar
por superficies planas y paralelas a las caras reales.
Ejemplos: mica, galena, fluorita y yeso.
- Laminar o fibrosa: cuando presenta una superficie
irregular en forma de astillas o fibras. Ejemplo: la
actinolita.
- Concoidea: la fractura presenta una superficie lisa y de suave curva, como la
que muestra una concha por su parte interior. Ejemplos: slex y obsidiana.
- Ganchuda: cuando se produce una superficie tosca e irregular, con bordes
agudos y dentados. Ejemplos: magnetita y cobre nativo.
- Lisa: es la que presenta una superficie lisa y regular.
-Terrosa: es la que se fractura dejando una superficie con aspecto granuloso o
pulverulento.

 Electricidad y magnetismo
Muchos minerales conducen bien la electricidad
(conductores), mientras que se oponen a su paso
(aislantes). Unos pocos la conducen medianamente
(semiconductores). Gracias a estos ltimos se han
desarrollado semiconductores que permiten al ser
humano conseguir un alto nivel tecnolgico. Pero
hay ms comportamientos de los minerales en
relacin con las fuerzas electromagnticas:
- Magnetismo: consiste en atraer el hierro y sus
derivados. Los imanes naturales son permanentes.
La magnetita es un imn natural conocido desde
tiempos muy remotos.
- Piezoelectricidad: es la capacidad para producir corrientes elctricas cuando se
les aplica presin. Si se aplica una fuerza a las caras de un cristal, genera cargas
elctricas y, si se aplican cargas elctricas, entonces se produce una deformacin
de las caras del cristal. Ejemplo: el cuarzo.
- Piroelectricidad: se producen corrientes elctricas en el extremo de las caras
cuando el mineral se somete a un cambio de temperatura. Ejemplos: cuarzo y
turmalina.
- Radiactividad: es la propiedad que poseen determinados minerales para emitir
partculas de forma natural y espontnea. La radiactividad natural tiene muchas
aplicaciones cientficas, mdicas e industriales, y los minerales que la poseen
raramente alcanzan niveles peligrosos. Ejemplo: la uraninita.
1.3.2 Identificacin de los Minerales
La necesidad de reconocer y diferenciar los distintos minerales condujo al
desarrollo de distintas tcnicas de anlisis. El estudio de las formas cristalinas
proporciona bases morfolgicas para la identificacin mineral. Tambin las
propiedades fsicas de cada mineral, es decir su color, dureza y brillo e incluso
la forma de partirse (exfoliacin, clivaje), proporcionan pistas para una
identificacin correcta. Debe hacerse una distincin entre el color del mineral al
observarlo directamente y el color de su raya (es decir el del material muy
finamente dividido), que se obtiene al rayar una placa de material blanco no
vidriado con la muestra. Ambos colores pueden ser distintos, pero el color de la
raya de un determinado mineral es siempre el mismo, aunque ste pueda
presentar variaciones en los fragmentos mayores. Algunos minerales no son
fciles de reconocer an aplicando todas las tcnicas anteriores; adems a veces
suele ser necesario diferenciar entre variedades muy parecidas de un mismo
mineral. En estos casos se hace imprescindible el uso de tcnicas de
reconocimiento ms complejas que las anteriores, como los estudios de cortes
delgados de la muestra al microscopio de luz polarizada, la confeccin de
diagramas de Rayos X obtenidos a partir del polvo del mineral, la observacin de
la reaccin de la muestra a la luz ultravioleta, etc.

Escala de Mohs
Mineral

Dureza

Talco

Yeso

Calcita

Fluorita

Apatito

Ortosa (Feldespato)

Cuarzo

Topacio

Corindn

Diamante

10

Imagen

1.4 Rocas gneas

Las rocas gneas se forman cuando la roca
derretida se enfra y se solidifica. A la roca
derretida se le llama magma, cuando est
por debajo de la superficie de la Tierra; y
se le llama lava, cuando est sobre la
superficie.
Las rocas gneas se dividen en dos grupos,
dependiendo de el lugar en dnde se forma
la roca.

Algunas Rocas gneas se Forman por la Lava

Volcnica

Las rocas gneas que se forman por debajo

de la superficie de la Tierra se llaman,
rocas gneas intrusivas, (o plutnicas).
Estas rocas se forman cuando el magma
penetra un bolsillo o recmara subterrnea
que se encuentra relativamente fra y que
las solidifica en forma de cristales debido a
que se enfra muy lentamente, y genera
rocas que contienen grandes cristales.

Las rocas gneas que se forman sobre la superficie de la Tierra se llaman rocas
gneas extrusivas. A estas rocas tambin se les conoce como rocas volcnicas, ya
que se forman de la lava que se enfra en o sobre la superficie de la Tierra.

1.5 Rocas Sedimentarias

Alguna vez has ido a la playa y hundido los

dedos de tus pies en la arena? En unos
cientos de aos esa arena se convertir en
parte de una roca sedimentaria!
Las rocas sedimentarias representan ms de
tres cuartos de las rocas que se encuentran
en la superficie de la Tierra. Se forman en la
superficie de medio ambientes tales como,
las playas, los ros, y ocanos, y en cualquier
parte en donde se acumulen la arena, el
barro y cualquier otro tipo de sedimento. Las
rocas sedimentarias preservan un registro
registro de los medio ambientes que
existieron cuando se formaron. Al observar a
las rocas sedimentarias de diferentes
edades, los cientficos pueden determinar de
qu manera han cambiado nuestro clima y
medio ambientes a lo largo de la historia de
la Tierra. Los fsiles de seres que vivieron en
el pasado quedan tambin preservados en
las rocas sedimentarias.
Muchas rocas sedimentarias estn hechas
de pequeos pedazos de otras rocas. A
estas se les conocen como rocas
sedimentarias clsticas. A los pedazos de
piedras rotas se les llama sedimento. El
Ondas sobre la arena de una playa, tales como la sedimento es la arena que encuentras en la
que se muestran en la fotografa superior (A) playa, el barro en el fondo de un lago, las
podran alguna vez llegar a convertirse en roca, piedras de un ro, y hasta el polvo sobre tus
como la piedra arenisca que aparece en la
muebles. Con el paso del tiempo, el
fotografa inferior (B). Esta piedra arenisca form
parte de una playa hace 200 millones de aos, sedimento podra formar una roca, si estos
pedazos se cementan entre s.
durante el perodo Trisico.
Existen otros tipos de rocas sedimentarias,
cuyas partciulas no provienen de fragmentos
de rocas. Las rocas sedimentarias qumicas
estn hechas de cristales minerales tales como la halita y el yeso, que se forman a travs
de procesos qumicos. Las partculas de sedimento de las rocas sedimentarias orgnicas
son los restos de seres vivos como las conchas de almejas, esqueletos de plancton,
huesos de dinosaurios y plantas.

1.6 Rocas Metamrficas

Alguna vez has escuchado acerca de la metamorfosis de las
orugas en mariposas?. Pues bien, las rocas sufren metamorfosis
tambin!. No le crecen alas como a las mariposas; pero si
cambian!. Las rocas sufren metamorfosis cuando se encuentran
en un lugar muy caliente y bajo altas presiones. Este tipo de
condiciones se encuentran en donde se unen las placas
tectnicas de la Tierra. All, las placas que chocan trituran las
rocas, y las piscinas de magma las calientan a grandes
profundidades.
Algunas rocas slo cambian un poco, mientras que otras
cambian bastante. Cuando una roca sufre metamorfosis, el
cristal mineral cambia. Generalmente, durante el proceso de
metamorfosis, los mismos ingredientes qumicos se usan para
El metamorfismo usualmente ocurre formar nuevos cristales. Otras veces, nuevos tipos de minerales
en el lugar en donde las placas se que no estaban presentes en la roca anteriormente, crecen en
unen; las rocas son calentadas y se
ella.
encuentran bajo alta presin.

Con frecuencia, minerales como la mica, se alnean

perpendicularmente (en ngulo recto), con respecto a la presin.
Cuando los minerales de una roca metamrfica se alnean de
este modo se llama, foliacin. Algunas rocas metamrficas son
laminadas, mientras que otras no son laminadas.
Cualquier roca puede sufrir metamorfosis. Las rocas pueden ser
alteradas en pequeas reas de metamorfismo por contacto, o
en grandes reas como el metamorfismo regional.

Qu es Laminado ?
Imaginemos lo siguiente, para averiguar cmo los minerales se
orientan cuando una roca se encuentra bajo presin:
1. Si agregamos virutas de madera a un pedazo de masilla.
La masilla representar a la roca que se encuentra bajo el
proceso de metamorfosis.
2. Y amasamos la masilla hasta que las virutas de madera se incorporen bien, luego haga una
bola.
3. Parta la bola por la mitad. Las virutas irn en todas direcciones, al igual que sucedera en una
roca que no ha sufrido metamorfosis.
4. Tome una de las mitades de la bola, y aplstela con la palma de la mano. La presin que est
aplicando es similar a la presin que ejerce la parte rocosa de la Tierra sobre la tectnica de
placas.
5. Parta en dos la masilla aplastada, las virutas de madera describen el patrn de la presin
aplicada.

2. Dinamica Terrestre
2.1 Tectonica Global
Durante miles de millones de aos se ha ido sucediendo un lento pero
continuo desplazamiento de las placas que forman la corteza del planeta
Tierra, originando la llamada "tectnica de placas", una teora que
complementa y explica la deriva continental.

Los continentes se unen entre s o se fragmentan, los ocanos se abren,

se levantan montaas, se modifica el clima, influyendo todo esto, de
forma muy importante en la evolucin y desarrollo de los seres vivos. Se
crea nueva corteza en los fondos marinos, se destruye corteza en las
trincheras ocenicas y se producen colisiones entre continentes que
modifican el relieve. Segn la teora de la tectnica de placas, la corteza
terrestre est compuesta al menos por una docena de placas rgidas que
se mueven a su aire. Estos bloques descansan sobre una capa de roca
caliente y flexible, llamada astenosfera, que fluye lentamente a modo de
alquitrn caliente. Los gelogos todava no han determinado con
exactitud como interactan estas dos capas, pero las teoras ms
vanguardistas afirman que el movimiento del material espeso y fundido
de la astenosfera fuerza a las placas superiores a moverse, hundirse o
levantarse.

El concepto bsico de la teora de la tectnica de placas es simple: el

calor asciende. El aire caliente asciende por encima del aire fro y las
corrientes de agua caliente flotan por encima de las de agua fra. El
mismo principio se aplica a las rocas calientes que estn bajo la
superficie terrestre: el material fundido de la astenosfera, o magma,
sube hacia arriba, mientras que la materia fra y endurecida se hunde
cada vez ms hacia al fondo, dentro del manto. La roca que se hunde
finalmente alcanza las elevadas temperaturas de la astenosfera inferior,
se calienta y comienza a ascender otra vez.
Este movimiento continuo y, en cierta forma circular, se denomina
conveccin. En los bordes de la placa divergente y en las zonas calientes
de la litosfera slida, el material fundido fluye hacia la superficie,
formando una nueva corteza.

Las placas tectnicas Coco y Caribe chocan en el Ocano,

aproximadamente 100Km paralelo a la costa del Pacfico de Amrica
Central. Las flechas blancas indican direccin y velocidad del
movimiento. Grandes terremotos ocurren en la zona del choque. Los
volcanes se forman en una franja estrecha paralela a la zona del
choque.

3. Geologia de Panam
3.1 Origen del Istmo de Panam
Antes de crearse el actual istmo, las aguas cubran la zona del actual Panam.
Una gran masa de agua separaba los continentes de Amrica del Norte y del Sur,
lo que permita a las aguas de los ocanos Pacfico y Atlntico mezclarse
libremente.
Bajo la superficie, dos placas de la corteza terrestre se desplazaban lentamente,
obligando a la placa del Pacfico a deslizarse bajo la placa del Caribe. La presin y
el calor causado por esta colisin tectnica llev a la formacin de volcanes
submarinos, algunos de los cuales crecieron lo suficiente como para conformar
islas hace unos quince millones de aos. Mientras tanto, el desplazamiento de las
dos placas tambin fueron empujando al fondo marino, obligando lentamente a
emerger algunas zonas sobre el nivel del mar.
Con el tiempo, grandes cantidades de sedimentos (arena, lodo y barro) de Norte y
Sudamrica rellenaron las zonas existentes entre la nueva formacin de islas.
Durante millones de aos, los depsitos de sedimentos ampliaron las islas,
vinculndolas, originando hace unos tres millones de aos la formacin de un
istmo, entre el Norte y el Sur de Amrica.
Los cientficos estiman que la formacin del istmo de Panam es uno de los ms
importantes acontecimientos geolgicos en los ltimos sesenta millones de aos.
Aunque slo era un pequeo fragmento de tierra en relacin con el tamao de los
continentes, el istmo de Panam tuvo enorme impacto en el clima de la Tierra y su
medio ambiente. Al impedir las corrientes de agua entre los dos ocanos, este
puente de tierra desvi las corrientes ocenicas del Atlntico y el Pacfico. Las
corrientes del Atlntico se vieron obligadas a desplazarse hacia el norte, y
finalmente se origin un nuevo sistema que llamamos la Corriente del Golfo.
Con las clidas aguas del Caribe que fluye hacia el noreste del Atlntico, el clima
del noroeste de Europa se volvi ms clido (unos 10 C ms fros sin el
transporte del calor de la corriente del Golfo.) El Atlntico, que ya no se mezclaba
con el Pacfico, aument su salinidad. Cada uno de estos cambios ayudaron a
establecer el sistema de circulacin ocenica mundial actual. En resumen, el istmo
de Panam, directa e indirectamente, influy en el ocano y las pautas de
circulacin atmosfrica, que regula las pautas de precipitaciones, y a su vez los
paisajes.

Las evidencias tambin sugieren que la creacin de esta masa de tierra gener el
clima clido y hmedo del norte de Europa y dio lugar a la formacin de la capa de
hielo del rtico, y contribuy a la edad de hielo durante las siguientes pocas del
Pleistoceno.
La formacin del istmo de Panam tambin desempe un importante papel en la
biodiversidad del planeta. El puente hizo ms fcil, para animales y plantas, migrar
entre los dos continentes. Este evento se conoce en paleontologa como el Gran
Intercambio Americano. Por ejemplo, en Amrica del Norte, la zarigeya, el
armadillo, y el puerco espn permiten rastrear de nuevo a todos los antepasados
que vinieron a travs del puente de tierra de Amrica del Sur. Del mismo modo,
los antepasados de los osos, gatos, perros, caballos, llamas, y todos los
mapaches hicieron el viaje al sur a travs del istmo.
Su aparicin, hace unos cinco millones de aos, habra modificado las corrientes
ocenicas entre Pacfico y Atlntico y pudo tener relacin con la desertizacin
africana y con el crucial cambio de hbitos en los homnidos.1
3.2 Recursos Minerales de Panam
El mapa geolgico es una representacin en dos dimensiones de la naturaleza y
estructura de la capa superficial de la corteza terrestre que, por su elevada
relacin con la presencia y actividad humana, necesita ser conocida con el mayor
detalle posible.

3.2.1 Depsitos de Minerales Metlicos en Azuero

- Cerro Negro: Localizado en Paris de Parita, provincia de Herrera, a unos 7

kilmetros desde la carretera Divisa Las Tablas. Durante las exploraciones
realizadas por las Naciones Unidas y el gobierno panameo en 1965, se
localizaron diversas ocurrencias minerales y valores de inters. Segn datos de
trabajadores del rea de Paris, se realizaron algunas investigaciones por parte de
compaas extranjeras durante los aos 1930. Probablemente relacionadas con
los desarrollos mineros de la poca. Durante 1985 se hacen los primeros
muestreos y reconocimientos geolgicos, que en conjunto evaluaron el prospecto
de Cerro Negro y reas aledaas como El Sesteadero, Pars Sur, Potuga,
Portobelillo y Cacao entre otros sectores dentro de la zona de concesin.
El
descubrimiento
de
nuevas
estructuras mineralizadas como veta
Julio-Alberto, veta Manglar y veta
Paris Sur, sirvi de sustento para
continuar con un programa de
trincheras
con
mquinas
y
perforaciones
diamantinas
con
ncleos.
Todos
stos
trabajos
sirvieron de base para evidenciar la
existencia de un prospecto mineral de
vetas
de
cuarzo
con
una
mineralizacin aurfera asociada con

sulfuros. La geologa de la zona se caracteriza por la presencia de rocas

relativamente jvenes pertenecientes al Cretceo en donde predomina las
andesitas y dacitas que producto de la actividad volcnica y los fenmenos
hidrotermales generan la presencia de vetas cuarzosas de gran espesor. El
complejo mineralizado se encuentra sobreyaciendo en el grupo volcnico
sedimentario piroclstico compuesto por aglomerados y brechas volcnicas de
composicin bsica. Adems, hacia el oeste se encuentra cubierto por material
volcnico reciente compuesto por dacitas y basaltos.
- Quebrada Barro: Geolgicamente la mineralizacin de este prospecto est
hospedada en rocas del tipo andesitas y dacitas de edad Cretcica. Hacia el
Este, stas rocas, se encuentran afectadas por una intrusin tarda de
dioritas/granodioritas provenientes del intrusivo Loma Montuoso datado entre 64.9
y 52.5 millones de aos. Hacia el Oeste, encontramos lutitas, limos y areniscas
pertenecientes al Eoceno. El cuerpo porfrico de Barro se encuentra alineado
generalmente Este-Oeste y fallado con dioritas hacia el Norte. Algunos diques
doleriticos cortan al intrusivo y a las rocas volcnicas.
De acuerdo con las investigaciones de campo realizadas durante 1994, se logr
encontrar una serie de afloramientos relacionados con rocas dacticas. De manera
muy especial, las rocas hacia el Oeste de la concesin. el complejo volcnico
presenta una serie de alteraciones silicificadas que subyacen hacia el Este, bajo la
secuencia sedimentaria. Este prospecto cuenta con valores de oro y cobre.
La alteracin de mayor difusin en el prospecto es una alteracin propiltica con
vetillas de pirita en rangos entre 1 y sobre 10 % por volumen. Los valores
sobresalientes de oro y cobre estn asociados con una silicificacin tarda y zonas
de enrejado o vetilleo (stockworck) cuarzo.calcopirita.pirita.
- Quebrada Iguana: Este prospecto, se encuentra hospedado en rocas del tipo
andesitas y dacitas de edad Cretcica, afectado por una intrusin de Dioritas y
Granodioritas provenientes del intrusivo Loma Montuoso. En relacin a la
alteracin predominante, tenemos que se trata de una alteracin propiltica
caracterizada por clorita, epidota, calcita con presencia de pirita. Las vetillas
diseminadas de pirita presentan rangos entre 2 y 15 % del volumen de la roca. En
zonas de cobre enriquecido con eventos de silicificacin sobreimpresos se asocian
con zonas de stockworck cuarzo-magnetita-pirita calcopirita.
- La Pitaloza: Este prospecto mineral se localiza en el distrito de Macaracas,
cuenta con amplias labores de prospeccin y se ubica dentro del cinturn
mineralizado de Azuero. Las estructuras que afloran, tienen una relacin directa
con unidades litolgicas del Cretceo Superior compuestas por rocas volcnicas,
aglomerados, calizas y tobas, en cuyas bases se supone se encuentran las
secuencias ms antiguas de Panam, asociadas a un metamorfismo local que se
manifiesta por la presencia de esquistos verdes actinolticos y clorticos,
pertenecientes al Mezozoico. Es una zona mineralizada que presenta claras
evidencias de una fuerte alteracin silcea. Esta alteracin se hospeda con una
variedad de flujos andesticos y dacticos que se encuentran alterados y
mineralizados. Los patrones litolgicos se han definido como muy acostados de
bajo ngulo, hasta con inclinacin moderada hacia el Sur. En cuanto a la

alteracin arcillosa y serictica, es fuerte tambin y ocurre en forma de halos. La

oxidacin es relativamente fuerte con un reducido contenido en la roca de pirita.
Tambin se ha observado la presencia de pirita granular fina con menor cantidad
de calcosita y posiblemente rastros de enargita. Este prospecto, ha sido explorado
en varias ocasiones, primero por las Naciones Unidas y con posterioridad por
otras compaas que lograron definir nuevas zonas mineralizadas con valores
significativos de oro en suelos, rocas y en muestras de trincheras.
- Cerro Viejo: La geologa de la zona est constituida por volcnicos que varan
en su composicin, encontrando rocas desde flsicas a intermedias y rocas
intrusivas. Adems, se observa una abundante presencia de brechas explosivas y
tobas de diferente granulacin, acompaadas en algunos sectores con
abundantes xidos de hierro, limonitas, hematitas lo que sugiere una superficie de
erosin y acumulacin del producto de la descomposicin de los sulfuros. A ste
respecto hacia la parte Nor-Oeste de Filo Cabuya se puede observar un escarpe
en donde aflora una capa de xidos ferrosos combinado con una materia orgnica
que es asimilada y que se origina por el contacto de los sulfuros primarios con las
fuentes de aguas superficiales en dicha zona.
- Cerro Quema: El proyecto aurfero Cerro Quema, se encuentra ubicado en la
parte central, hacia el sur de la Pennsula de Azuero, en la Repblica de Panam
Las primeras ocurrencias minerales fueron reconocidas en sta rea en el ao
1967 por parte de las Naciones Unidas bajo un proyecto de muestreo de
sedimentos lo cual dio contenidos anmalos de cobre. Los gelogos de CEMSA,
visitan el rea en 1986 y colectaron una serie de muestras de rocas, retornando
stas con valores anmalos en oro. Paralelo a esto, se hizo una evaluacin
geolgica del rea de La Pava, Quema y Quemita por parte de gelogos de
Minera Orin Chile* [ 26 ] , quienes en un informe certificaron las caractersticas
especiales de la zona a inicios de 1989.
La mineralizacin de oro se encuentra
en tres depsitos y en un sin nmero
de prospectos a lo largo de una faja de
10 kilmetros, con predominio de roca
volcnica dactica. Los tres depsitos
delimitados en la actualidad, ( La
Pava, Quemita, Quema) contienen un
recurso geolgico cumulativo indicado
por perforaciones, de 10 millones de
toneladas mtricas con un gradiente
de 1.26 g/t en mineral xido. La
oxidacin y la meteorizacin producto de los agentes atmosfricos, ha permitido la
formacin de un cuerpo mineralizado cercano a la superficie, compuesto de roca
pirtica rica en slice y concentraciones de oro anmalo. De sta forma se
caracteriza una estratificacin de la presencia de oro hacia la superficie y
disminuyendo los valores hacia las profundidades. Este tipo de alteracin se
extiende hasta una profundidad cercana a los 150 metros como promedio y
abunda en un 35 % de la roca. Esta alteracin est asociada con la mineralizacin
y valores anmalos de oro y cobre suprgeno con un rango de 0.5 5.0 % y 0.5
2.5 g/t respectivamente. De esta manera el prospecto de Cerro Quema est

caracterizado como un depsito epitermal hospedado en una secuencia volcnica

submarina de dacitas y andesitas en donde el oro se localiza en las zonas
oxidadas cercanas a la superficie y las cuales se encuentran rodeadas por arcillas
y alteracin de tipo propiltica.
- Juan Daz: El prospecto mineral se localiza en Pedas en la parte costera al este
del ro Oria, cerca de la localidad denominada San Francisco. El conocimiento
sobre este prospecto mineral, se desprenden de investigaciones privadas
realizadas por la Compaa Cyprus Minera de Panam durante 1994 1996. El
mismo se puede considerar como parte de un complejo mineralizado en el sur de
Azuero y que est constituido por sitios con ocurrencias minerales especialmente
de oro y cobre.
Visto desde el contexto regional ms
amplio, la mineralizacin localizada en
Juan Das, tiene una cercana relacin
con el intrusivo de Coln como fuente
secundaria de calor, misma que ha
influido en las diversas ocurrencias
minerales a lo largo del cauce del ro
Oria. Este intrusivo granodiortico
forma parte de las pulsaciones
magmticas generadas por el batolito
de El Montuoso como fuente principal
en la regin de Azuero. El ro Oria,
que tiene su cauce con orientacin
noroeste sur este, presenta
una
particularidad
muy
especial cual es, la presencia
de oro libre desde su cauce
superior, alimentado tambin
por la quebrada del Loro en
el cauce medio y adems
algunas otras quebradas y
ocurrencias minerales en el
cauce bajo como La Mina,
Cerro Pelado, quebrada la
Melonera, Juan Daz, Los
Puertorricos y las reas
costeras. Este prospecto,
merece especial atencin:
primero
por
sus
caractersticas en afloramientos, mineralizacin y alteraciones existentes y
segundo por las proporciones de las reas alteradas y adems los valores
obtenidos en superficie y trincheras tanto local como regionalmente.

3.2.2 Depsitos de Minerales No Metlicos en Azuero

Los minerales utilizados en la construccin son de naturaleza diversa y cada cual
representa un elemento importante en el desarrollo de las distintas actividades.
Sin embargo, en Panam los mayores beneficios de los minerales no metlicos
han estado relacionados sobre todo con las construcciones civiles. A este
respecto, la explotacin de materiales ptreos en cauces, arena costera y cascajo;
se han dado en el marco de una extraccin directa de las fuentes naturales que
existen acumuladas en nuestro pas y en muy poca cantidad procedente de los
recursos naturales de materia prima procesada, tales como materiales ptreos
(roca de cantera).
La tosca, al igual que la arcilla comn
no necesitan preparacin previa para
su uso y son aplicados directamente al
lugar donde se requiere como relleno,
muros etc., otros materiales nometlicos son utilizadas por la
industria como refraccin y fundentes
en la metalurgia. En ste grupo de
materiales, se incluyen materias
primas como diversos tipos de arcillas;
arcillas altamente silceas, plsticas,
as como arenas silceas, que se utilizan para la confeccin de papel de lija y
abrasivos, tambin son aprovechadas en la industria de la cermica y del vidrio;
sustituyendo as, materias primas importadas. Este singular desarrollo y
explotacin de los recursos ha llevado paulatinamente a la aparicin de graves
problemas ambientales y consecuencias indirectas hacia las fuentes de dichos
materiales. En primer lugar el aumento de las extracciones en los diferentes ros,
para obtener el cascajo o ripio y en las diversas playas para obtener la arena, lo
cual ha generado consecuencias de deterioro en el entorno fsico y natural.
- San Jos: Poblado del distrito de Las Tablas que tiene en su haber la presencia
de afloramientos de basaltos que generalmente se han usado para la construccin
de las vas de comunicacin de esta regin de pas.
- La Tiza: Hace honor a su nombre por la caracterstica del material que se
encuentra en sus entraas. La roca caliza, ampliamente utilizada en la
construccin y en especial la confeccin de revestimiento para pisos y paredes.
- Sabana Grande: Se localiza sobre un cinturn de rocas volcnicas entre las que
an sobresalen y dominan las cumbres con rocas baslticas y tobas basalto
andestico. Esta roca procesada tiene una amplia utilidad en la construccin por
su caracterstica, dureza y durabilidad en combinacin con otros productos.
- La Trinidad: Cuenta con numerosos afloramientos de aglomerados de andesitobasalto que son utilizados como piedra de cantera para la construccin.

- La Soledad: Es un pequeo afloramiento de rocas volcnicas actualmente

utilizado como piedra de cantera para suplir la necesidad de los procesos de
construccin.
- Las Peas, San Agustn: En este sector, se puede encontrar numerosas
cumbres que estn dominadas por material volcnico sedimentario y
principalmente aquellos afectados por la influencia volcnica de la regin, La
tosca, ampliamente utilizada como relleno, base y drenajes ocupa un lugar en la
cadena de las extracciones minerales no-metlicas que permiten el desarrollo y
fortalecimiento de ciertas reas de la construccin.
- La Caliza Tonos: Otro singular yacimiento de calizas es el de Tonos, ubicado
inicialmente en las primeras evaluaciones del Proyecto Minero de Azuero y
cartografiado posteriormente como base para el reconocimiento de las rocas
sedimentarias de la Formacin Oc (Luttico-arenaceas), especialmente en el
distrito de Tonos en la provincia de Los Santos. De acuerdo a las observaciones
realizadas para evaluar el depsito y tambin en base a reconocimientos
superficiales, as como la confirmacin de la continuidad del cuerpo, hace suponer
que es el mayor afloramiento de roca caliza cristalina en Panam. El mismo se
ubica dentro de las localidades de Bajo Limn, El Cacao, Los Planes, Ro Gera y
Guaniquito. La forma y la extensin del cuerpo que ocupa unos 12 Km2. Este
yacimiento tiene un potencial de varios millones de toneladas mtricas de roca
caliza. Actualmente se reconoce el sitio como Calizas de Tonos.
- Bombacho: Para muchos puede parecer extrao saber que en la provincia de
Los Santos tenemos ocurrencia de carbn mineral y que su presencia aunque
limitada, fue objeto durante la segunda guerra mundial, de investigaciones y hasta
extraccin al igual que otros sitios a nivel nacional.

4. Geomorfologia Aplicada
4.1 Ciclo hidrolgico

4.2 Procesos Geologicos

4.2.1 Erosin
- Erosin areolar: La que se desarrolla en superficie y predomina en los
interfluvios.
- Erosin diferencial: La debida al diferente comportamiento de las rocas frente a
los agentes erosivos. El trabajo sobre los agentes de la erosin sobre rocas de
dureza y coherencia diferentes dar lugar a formas diversas. Por ejemplo, en una
alternancia de bancos de arcillas y calizas, las primeras sern fcilmente
excavadas. Originndose sobre ellas suaves pendientes, mientras que la segunda
resistirn ms a los agentes erosivos y darn lugar a relieves ms abruptos. La
erosin diferencial origina formas caractersticas, como los relieves en cuestas, el
relieve apalachiano, las combes,...
- Erosin lineal: La efectuada por el agua que corre por un cauce fluvial, que se
traduce fundamentalmente, en una excavacin del mismo.
- Erosin regresiva: La que excava el curso de un ro aguas arriba y que ha sido
provocada por un descenso del nivel de base de una regin.

4.2.2 Transporte
- Viento: hay un altsimo grado de seleccin y redondeamiento (duna).
- Hielo: no hay una ni redondeamiento ni seleccin (glaciar).
- Ros: hay una buena seleccin y redondeamiento en torres, abanicos, el material
se selecciona y se redondea menos y suele dar capas gruesas de sedimentos.
- Mar: hay una buena seleccin y redondeamiento (playas, barras, arenosas) las
corrientes de turbidez no seleccionan demasiado y se un transporte en masa.
4.2.3 Depsito
Proceso general por el que se asienta el material que forma las rocas, para tener
cualquier deposito necesariamente debe haber algo que depositar lo que quiere
decir que debe existir una fuente de sedimentos se necesita tambin algn medio
para transporta este sedimento y disponerse de un lugar para deposito de material
sedimentario. Acumulacin de materiales de procedencia variada que se realiza
asociada a diversos procesos geolgicos en la superficie terrestre.
4.3 Dinmica de las Aguas Subterrneas
a. Los acuferos pueden contener volmenes muy grandes de agua.
b. El agua circula en el interior de la tierra a velocidades que suelen ser ms
bajas que en la superficie.
c. El agua circulan por rocas fisuradas o formadas por materiales porosos.
d. La velocidad mxima de flujo en un material depende de los espacios que deje.
En sedimentos muy finos (arcillas) el flujo puede ser nulo a pesar de estar
empapadas en agua.
e. La zona del terreno empapada en agua se conoce como acufero.
f. Las zonas por las que no circula en agua subterrnea reciben el nombre de
acucluido.
g. El nivel que alcanza en superficie el agua se conoce como nivel fretico. El
nivel fretico baja si el acufero pierde agua. Sube, si el acufero se recarga o
gana agua.
h. Los acuferos se alimentan o recargan a partir de precipitaciones, aguas
superficiales o glaciares.
i. En ocasiones el agua puede quedar almacenada por largos perodos de
tiempo.
j. En reas volcnicas pueden alcanzar grandes temperaturas.

5. Mecnica de Suelos
5.1 Concepto de Suelo
Una muestra de suelo contiene tres fases bien
diferenciadas entre s, las cuales son las siguientes:
- Fase Slida: Formada por partculas de diversos
tamaos y composiciones.
- Fase Liquida: Generalmente agua.
- Fase Gaseosa: Espacios vacios.
Las cuales ocupan un espacio que medimos a travs
del volumen y tienen diferentes pesos los que nos dan
una idea de la fase que predomina.
5.2 Tipos de Suelos
Principales tipos de suelos para su identificacin, todos los suelos pueden agrupar
se en 5 tipos bsicos:
- La grava: Esta formada por grandes granos minerales con dimetros mayores
de de pulgada. Las piezas grandes se llaman piedras, cuando son mayores a
10 pulgadas se llaman morrillos.
- La arena: Se componen de partculas minerales que varan aproximadamente
desde de pulgada a 0.002 pulgadas en dimetros.
- El limo: Consiste en partculas minerales naturales, ms pequeas de 0.02
pulgadas de dimetro, las cuales carecen de plasticidad y tienen poca o ninguna
resistencia en seco.
- La arcilla: Contienen partculas de tamao coloidal que producen su plasticidad.
La plasticidad y resistencia en seco estn afectadas por la forma y la composicin
mineral de las partculas.
- La materia orgnica: Consiste en vegetales parcialmente descompuesto como
sucede en la turba o en materia vegetal finalmente dividida, como sucede en los
limos orgnicos y en las arcillas orgnicas.
5.3 Ensayos necesarios para clasificar y controlar la calidad de los suelos
5.3.1 Toma de Muestra en Campo (Norma Astm D-75, Aashto T-2):
Al extraer una muestra de material para anlisis, en un laboratorio de suelos, debe
tomarse de una fuente de material selecto, cantera o material apilado, una
muestra representativa de tres o ms partes diferentes del sitio sometido a
estudio, esto se har para tener una muestra representativa homognea del total
de todo el material en estudio, jams deber tomarse toda la muestra de un solo
sitio ya que no ser representativo, y deber descartarse este material para
anlisis.
En campo deber tomarse una muestra pequea del material a estudiar para
efectuar el ensayo de contenido de humedad natural. Esto deber hacerse en una
tara pequea y sellarla evitando el escape de humedad, o en una bolsita plstica
indicada para tal fin.
Los resultados obtenidos de una muestra mal tomada puede dar como resultado el
rechazo de todo el material en estudio.

5.3.2 Recibo de Material en Laboratorio (Norma Astm D-75, Aashto T-2):

El material en estudio deber ser entregado al laboratorio, este a su vez lo recibir
y registrar dndole un cdigo de entrada, con el cual el material ser reconocido
y bajo el cual se le efectuaran todos los ensayos pertinentes, o los que disponga el
encargado, dependiendo del uso que se le dar en campo al material. Al momento
de recibo, el material deber constar con la informacin mnima de identificacin
tal como: 1. Procedencia, 2. Nombre del Proyecto,
3. Fecha de extraccin, 4.
Uso del material en campo, 5. Nombres de los laboratoristas que extraen la
muestra. Luego de recibido el material ser colocado en bandejas y puesto al sol,
de manera que se air y seque para ser trabajado.
O se puede poner en el horno de secado a una temperatura de 60 C hasta que
seque, sin calcinar la muestra.
5.3.3 Disgregado (Norma Astm D-75, Aashto T-2):
El material deber ser disgregado, golpendolo con un mazo o martillo de madera
el cual deber caer desde una altura de 20cm sin esfuerzo, sobre el material y
ser disgregado hasta que ya no fracture, evitando el acolchonamiento en
bandeja durante el proceso.
5.3.4 Cuarteo (Norma Astm D-75, Aashto T-2):
El cuarteo de la muestra ser efectuado una vez se encuentre totalmente seco, y
se har de la siguiente manera:
Se tomar el total de la muestra que se recibi en laboratorio y se proceder al
cuarteo. Se pasar por el cuarteador metlico de 2 de abertura, se obtendrn
dos partes de las cuales se descartar una y se pasar la otra nuevamente por el
cuarteador hasta obtener del total de la muestra un cuarto de aspecto homogneo,
con el cual se efectuarn los ensayos requeridos.
El proceso de cuarteo tambin puede ser manual y se efectuar con una lona de
150cm mnimo de largo y ancho, sobre la cual se depositar el material en cono y
se mezclar haciendo uso de una pala hasta darle un aspecto homogneo; luego
se proceder a allanar el material sobre la lona en forma circular y luego haciendo
uso de la pala (si esta es plana) o de un madero de suficiente longitud, se
separar el material por la mitad (evitando que los finos se queden en el rea de
separacin) y se dividir el material en cuatro partes iguales, de las cuales se
tomarn las dos partes opuestas transversalmente para utilizarlas en el estudio y
las otras dos se guardaran en depsito.
Nota: cuando la cantidad de material no sea suficiente para el cuarteo se utilizar
todo el material para su anlisis.
5.3.5 Contenido de Humedad (Normas Astm D-2216, Aashto T-265)
Se tomar la muestra destinada para ensayo de contenido de humedad natural y
se someter a estudio de la siguiente forma:
Pese la tara con la muestra y obtenga peso de muestra hmeda + tara, coloque la
tara con muestra al horno por 24 horas a 105 C 5 C, luego squela, psela y
obtenga peso de muestra seca + tara, reste peso de muestra hmeda menos el
peso de muestra seca y obtenga peso de humedad. Reste del peso de la muestra
seca + tara, el peso de la tara y divida el peso de la humedad entre el peso de la
muestra seca y obtenga el % de contenido de humedad multiplicando este
resultado por 100.

5.3.6 Preparacin de Muestras (Normas Astm D-421, Aashto T-87)

Luego de cuarteado el material se tomar la muestra representativa, la cual
deber ser tamizada por la malla # 4 (4.76mm), y se proceder a cuartear
nuevamente por un cuarteador metlico de de abertura, siguiendo el mismo
procedimiento de cuarteo inicial hasta obtener cuatro partes iguales y
homogneas, de las cuales se tomar una parte y sta se reducir, pasndola por
el cuarteador metlico de de abertura, hasta obtener cuatro partes iguales de la
misma; de la cual se tomar una parte para ensayo de granulometra fina, otro
cuarto para ensayo de equivalente de arena, y otro cuarto para ensayos de
Lmites de consistencia, el ltimo cuarto ser utilizado para ensayo de gravedad
especfica de suelos.
Para el ensayo de granulometra fina la muestra ser depositada en una tara o
vaso metlico con descripcin y peso conocido, y se proceder a pesar el material
en la tara y se registrar el peso de tara + muestra, luego se sumerge en agua el
material para ensayo agregando agua a la tara hasta cubrir por completo la
muestra y se dejar en reposo por un perodo no menor de
18 horas, de
forma que las partculas de arcilla adheridas a la muestra se ablanden y sean de
fcil remocin al momento del lavado de la muestra.
Lavado que se har tomando la tara y vertiendo el material de la misma en una
vasija metlica en donde se restriega con ayuda de los dedos, logrando as
separar el material granular del arcilloso, este material arcilloso deber
depositarse en la malla # 200 (0.075mm) y se lavar el material tan
cuidadosamente como sea posible sin estropear la malla, haciendo que las
partculas menores pasen la malla y dejando slo para anlisis el material que no
pase la malla # 200, cuando la muestra se encuentre totalmente lavada
(agua
sin aspecto turbio) se colocar nuevamente en la tara y se decantar el agua que
posea y se colocar en el horno calibrado a una temperatura de
105 C 5
C. Por un periodo no mayor de 24 horas.
La muestra para Lmites de consistencia (lmites de atterberg) ser colocada en un
mortero y con ayuda de un pisn se disgregar, moviendo circularmente el pisn
haciendo posible que las partculas ms finas se separen de las ms slidas,
luego el material se pasar por la malla # 40 (0.425mm), y el material que resulte
del tamizado ser el utilizado para el ensayo para lo cual se depositar en una
bolsa plstica con su debida descripcin.
La muestra para Equivalente de arena o para gravedad especfica de suelos se
tomar y se colocar en una tara con capacidad de ms de 150 gramos
aproximadamente, aunque esta muestra no ser necesariamente pesada, y se
colocar en el horno a una temperatura de 105 C 5 C por un perodo no mayor
de 24 horas, ni menor de 12 horas.
Nota: se proceder de esta forma siempre y cuando el material que pasa la malla
#4 no es obtenido por granulometra (fondo) y cuando lo sea, tambin se
efectuarn los debidos cuarteos.
5.3.7 Granulometra (Normas Astm D-422, Aashto T- 88)
Granulometra Gruesa: Con la muestra representativa obtenida por cuarteo, se
proceder a ejecutar el ensayo de granulometra gruesa, para lo cual se tomar el
total de la muestra y se pesar obteniendo el PESO TOTAL DE LA MUESTRA
SECA, que ser el peso inicial para empezar el ensayo.

Luego de pesado el material deber tamizarse haciendo uso de una tamizadora

manual o elctrica, que contenga mallas de 3, 2, 1 , 1, , , 3/8, 1/4 y #
4 ; con un fondo en su base para deposito del material menor de 4.76mm.
El perodo de tamizado no ser menor de 15 minutos, luego de los cuales se
tomar cada malla en orden descendente y se extraer de ella el material retenido
el cual se pesar y se registrar como PESO DE MATERIAL RETENIDO, de hacer
uso de bandejas para pesar el material se restar del total del peso, el peso de la
bandeja y slo se tomar en cuenta el peso absoluto del material.
Luego de obtenidos todos los pesos por malla incluyendo el fondo, se proceder a
efectuar los clculos para obtener los porcentajes retenidos y porcentajes que
pasan de cada malla, haciendo uso del peso del material retenido acumulado, de
la siguiente forma:

% RETENIDO=
% QUE PASA=

PESO DE MATERIAL RETENIDO ACUMULADO

PESO INICIAL DE MUESTRA SECA

* 100

100 - PORCENTAJE RETENIDO

El porcentaje de prdida del material no podr ser mayor que el 1% del total de la
muestra.
Granulometra fina: Para efectos de ensayo de la granulometra fina, se tomar la
muestra secada al horno y se depositar su contenido en la tamizadora manual o
elctrica que constara de una serie de tamices tales como N 4,
N 10, N 40
, N 200, se har pasar el material por cada malla y luego se obtendr el peso de
material retenido acumulado en cada malla y se proceder con el mecanismo
utilizado para granulometra gruesa para los efectos de clculos, si el material en
estudio se trata de una arcilla deber extraerse de ella con anterioridad a ser
pesada y lavada, la Humedad Higroscpica que no es ms que la humedad que
contiene la muestra en su estado seco, con la cual se har una correccin al peso
seco del material multiplicando el factor de correccin por el peso del material y
obteniendo as el peso real del material en su estado seco, est humedad se
calcular de la siguiente forma:
1
HUMEDAD HIGROSCPICA= (1+ CONTENIDO DE HUMEDAD)

* 100

PESO REAL= HUMEDAD HIGROSCOPICA * PESO DE MATERIAL SECO

Los procedimientos de clculos se efectuarn de la misma forma empleada en la

granulometra gruesa utilizando el peso inicial de la muestra antes de lavado como
peso de la muestra, y en casos de arcilla el peso real, despus de obtener el
porcentaje que pasa de la muestra en cada tamiz, si la muestra consta de
granulometra gruesa se efectuar la correccin por tamiz del porcentaje que
pasa, utilizando el porcentaje que pasa la malla #4. Este valor se toma y se
multiplica por cada % que pasa cada tamiz y el resultado se divide entre 100.
siendo el resultado de esta operacin los valores reales de % que pasa de cada
tamiz.

5.3.8 Limites de Atterberg (Normas Astm D-4318, Aashto T-89, Aashto T-90)
Para efectuar el ensayo de limite plstico se tomar una muestra representativa
del material contenido en la bolsita plstica preparada para tal fin, y se proceder
a colocarlo en una cpsula de porcelana en donde se le ira agregando agua y
mezclando de tal manera de conseguir una humedad homognea en el material,
sin que el agua agregada supere el estado plstico del material es decir que el
material absorber el agua y poco a poco tomara una consistencia hmeda
parecida a la masilla o plastilina, en forma que el material hmedo puede ser
maniobrado con los dedos sin que se adhieran a estos, al lograr esta consistencia
se tomar de la mezcla una cantidad relativamente pequea y se presionara con
los dedos de forma cilndrica u cnica para sacar el aire contenido y luego se
colocar sobre el vidrio esmerilado y se proceder a enrollar el material
desplazndolo con movimientos uniformes con la base de los dedos hasta lograr
un ovillo alargado y con un espesor de no menos de 1/8 el cual segn las
pasadas y el desplazamiento, se ira agrietando perdiendo el exceso de humedad
hasta lograr su humedad ptima el cual nos indica el lmite de su estado plstico, y
conforme esto suceda se partir en pedazos que debern tomarse para colocarlos
en una tara apropiada para tal fin. Se tomarn slo aquellos pedazos que
aparenten ms o menos una pulgada de longitud y la tara se pesar, se registrar
tal peso y se colocar tara con material en el horno a una temperatura de 105 C
5 C. Se obtendrn por lo menos tres taras con material para sacar un promedio
aceptable de valores para el limite plstico.
El limite lquido se efecta tomando de la bolsita una cantidad suficiente de
material para prepararlo mezclndolo con agua hasta lograr una consistencia con
la cual se pueda colocar el material mezclado en la taza de Casagrande, donde
una vez colocado se oprimir con la esptula de manera de sacar el aire contenido
y se le dar forma de galleta de aproximadamente unos 4 cm de dimetro y al
centro 1 cm de espesor, donde se le pasar el ranurador y formar una abertura
de 1 cm de alto, que se ir cerrando conforme se vayan dando las cadas
necesarias para alcanzar los golpes requeridos que sern de aproximadamente
unos +35 golpes en su estado ms seco, +25 golpes en su estado intermedio, y
+15 golpes en su estado ms hmedo o crtico. La humedad de ensayo se tomar
del sitio en donde se hayan unido las dos partes de la muestra en estudio (1cm),
preferiblemente del rea central donde la altura es de 1cm. Al alcanzar cada uno
de los golpes limites requeridos se ir agregando agua a la muestra para alcanzar
los otros. Una vez obtenidos todos los puntos requeridos, y tomada su humedad
respectiva, esta se pesar en su tara y se registrar en el formulario de ensayo,
luego se colocar en el horno a una temperatura de 105 C 5 C por un perodo
no mayor de 24 horas ni menor de 18 horas. Obtenidos los resultados de
humedad de cada uno de los puntos respectivos del ensayo se graficar en una
hoja logartmica cada uno de los valores de humedad vs golpes, y se obtendr por
grfica lineal el resultado final del valor que se registra como lmite lquido, que en
este caso ser aquel que se encuentre en la lnea de 25 golpes.
Nota: Los clculos de la humedad para el lmite plstico se efectuarn de la misma
forma en que se calculan todas las humedades.
5.3.9 Proctor Estandar (Normas Astm D-698, Aashto T-99)
Proctor Remoldeado: Una vez obtenida por proporcin o por cuarteo la porcin
adecuada de material para el proctor estndar se procede a colocar en bandeja la
muestra a la cual se le hace un reconocimiento visual de humedad, luego se

procede a agregar agua por tanteo de manera de que se inicie con la humedad
ms baja, de forma que tomando el material en las manos y apretndolo, se forme
un grumo que al soltarlo permanezca compacto y no se desmorone, all se inicia el
primer punto de humedad para el proctor.
Mezclando bien y de forma homognea el material con el agua, se toma una
cucharada de material mezclado y se coloca dentro del molde de 4, cuando se
trate de material que pasa la malla #4, (este molde deber estar calibrado con
peso y volumen); a sta porcin se le apisona y se procede a compactar dejando
caer libremente el martillo de 5lbs, de manera uniforme sobre la muestra, un total
de 25 veces, y se repetir este procedimiento hasta completar 3 capas en el molde
que deben tener aproximadamente la misma altura (mtodo A). En este caso se
har uso de una malla #4, confeccionada especialmente para tal fin, por la cual el
material deber ser tamizado para cada uno de los puntos del ensayo.
A la muestra compactada en el molde se le retirar el collar, se levantar de su
plato, y se pesar para registrar este valor en el formulario de ensayo. Una vez
pesado se sacar la muestra del molde y se le tomar dos taras de humedad para
tener un registro de incremento de humedad, (que no deber ser mayor de 4%
entre puntos) que aparecer en el formulario. Todo el procedimiento de agregar
agua, compactar, y obtener los pesos de molde + muestra y humedad, se repetir
las veces que sea necesario y no menos de 5 veces para obtener as valores al
graficar que se acerquen lo ms posible a la Densidad Mxima y a la Humedad
Optima del material en ensayo.
Una vez obtenidos los pesos de las taras de humedad de cada punto del ensayo,
estas se colocaran en el horno a una temperatura de 105 C 5 C, por un
perodo no menor de 18 horas.
Obtenidos los valores de densidad y humedad se procede a graficar cada punto
con su respectiva humedad logrando una curva cuya cima se registrar como el
valor de Densidad Mxima con su correspondiente Humedad Optima.
Los clculos para obtener los valores de densidad y % de humedad se harn de la
siguiente forma:
PESO DE MUESTRA = PESO DE MOLDE Y MUESTRA PESO DE MOLDE
DENSIDAD HUMEDA = PESO DE MUESTRA / VOLUMEN DE MOLDE * 100
DENSIDAD SECA = DENSIDAD HUMEDA / % HUMEDAD PROMEDIO * 100

Los porcentajes de humedad se calcularn tal cual se calculan todas las

humedades, es decir:
PESO MUESTRA HMEDA= PESO MUESTRA HMEDA Y TARA PESO DE TARA
PESO MUESTRA SECA= PESO MUESTRA SECA PESO DE TARA
PESO DE HUMEDAD= PESO MUESTRA HMEDA PESO MUESTRA SECA
% DE HUMEDAD= PESO DE HUMEDAD / PESO MUESTRA SECA * 100

Cuando se trate de material que pasa la malla de , se har uso de un molde de

6 de dimetro, y se compactar la muestra en 3 capas con 56 golpes por capa
(mtodo C), y se proceder en igual forma como con el material de malla #4,
exceptuando el tamizar por punto, y los clculos sern totalmente iguales.

5.3.10 Gravedad Especifica de Suelos (Normas Astm D-854, Aashto T- 100)

Para la gravedad especfica de suelos se tomar la parte del cuarteo destinada
para ella que se coloc en el horno y se pesarn 120 gramos como mnimo de
material para iniciar el ensayo, este material ser introducido en un Picnmetro
con capacidad de 250 ml o ms y se le agregar agua destilada hasta la mitad del
picnmetro luego se colocar ste en la mquina de extraccin de vaco, y se
dejar all durante 30 minutos, o hasta que las burbujas de aire que indican la
extraccin desaparezcan; luego retire el picnmetro de la mquina y llene de agua
hasta la marca de enrace y vuelva a colocar el picnmetro en la mquina de vaco
unos 15 minutos ms. Retire el picnmetro y aprecie si el agua ha bajado o subido
de la marca de enrace, de ser as, vuelva a colocarlo en la mquina. Si no se
aprecia cambio en el nivel de agua con la marca de enrace, sequ el picnmetro
por dentro del cuello de la botella como tambin por fuera completamente.
Coloque el picnmetro en la balanza y obtenga el peso de picnmetro y muestra,
luego coloque el termmetro dentro del picnmetro con agua y muestra, para
conocer la temperatura de la muestra. Una vez obtenido estos datos proceda a
calcular el valor de la gravedad especfica del suelo que se har de la siguiente
manera, conociendo ya los valores de calibracin del agua en el picnmetro:
G.E=

PESO DE MUESTRA SECA

PESO MUESTRA SECA ( P . P . M - P . A . P)

Donde;
P . P . M = PESO DE PICNMETRO Y MUESTRA
P . A . P = PESO DE CALIBRACIN DE AGUA EN EL PICNMETRO.

5.3.11 Equivalente de Arena (Normas Astm D- 2419, Aashto T-176)

Se toma del horno la muestra para equivalente, se pasa por un cuarteador
metlico de de abertura, hasta obtener cuatro partes iguales de las cuales se
toman dos partes y se colocan dentro de unas taras pequeas especiales para
este ensayo, pesar el material no es indispensable. Tome la probeta de ensayo de
15 y agrguele 4 de solucin de ensayo ( esta solucin de ensayo se obtiene
mezclando 88 ml de solucin concentrada o de Stock con 1 galn de agua
destilada o agua normal). Agregue el material a la probeta, golpelo suavemente
en la base y djelo reposar por 10 minutos.
Coloque el tapn de caucho y proceda a agitar el material en la probeta con un
agitador mecnico por unos 45 segundos, de no contar con un agitador mecnico
utilice el mtodo manual que consiste en agitar la probeta con sus manos en
posicin horizontal desplazndola 20 cm en lnea recta y dndole 90 ciclos en 30
segundos, cada ciclo ser un desplazamiento de ida y vuelta.
Finalizada la agitacin de la muestra dele un movimiento brusco para despegar el
material que haya quedado adherido al tapn de caucho, coloque la probeta en
posicin vertical y proceda con el lavado de la muestra, introduciendo la varilla de
lavado hasta el fondo de la probeta y con movimientos circulares desplace la
varilla en el interior de la probeta de forma que las partculas ms finas sean
removidas del fondo y se mantengan en suspensin, controle la salida de agua de
forma que lave la muestra lo mejor posible, hasta llegar a la marca de las 15.

Observe al finalizar los diferentes tamaos de partculas a travs de la pared de la

probeta.
Al terminar el lavado deje reposar durante 20 minutos el material, luego de los
cuales efecte la lectura de arcilla o sea las partculas en suspensin de forma
visual, y con ayuda del pisn de ensayo, haga la lectura de arena a la cual deber
restar 10 para obtener la lectura de arena exacta.
Con estos valores de arcilla y arena se efectuarn los clculos donde se obtendr
el porcentaje de equivalente de arena de la siguiente forma:
%EQUIVALENTE DE ARENA = ( LECT. DE ARENA / LECT. DE ARCILLA ) * 100

5.3.12 Valor Relativo de Soporte (C.B.R. Normas Astm D-1883, Aashto T-193)
El ensayo de C.B.R se efectuar dependiendo del equipo con el que cuente el
laboratorio, ya que puede ser compactado a presin de forma Hidrulica (carga
Esttica) o Manual.
Cuando se haga de forma hidrulica o sea contando con un gato de presin
hidrulica, se tomar la muestra obtenida por proporcin o cuarteo y se depositar
en una bandeja en la cual se le agregar el agua necesaria para alcanzar su
humedad ptima, (agua que ya ha sido calculada con anterioridad al ensayo).
Se mezclar material y agua hasta que presente un estado de humedad
homogneo, luego se pesarn las capas, que conformarn el total de la muestra
dentro del molde, segn el nmero de capas se irn introduciendo una por una
dentro del molde, y una por una ser sometida a presin hasta lograr su
compactacin, la presin a la que ser sometida la muestra estar entre 40,000
psi y 60,000 psi, observe que al presionar la muestra no haya prdida de agua por
debajo del molde compactado ( el agua que al quitar la presin se regresa al
molde no es daina) de haber agua en exceso indica que la muestra esta
saturada, y se encuentra fuera de su humedad optima por lo que se recomienda
repetir el ensayo.
Una vez terminada la compactacin se pesar el molde con la muestra y se
registrar este peso, luego se colocara el molde en agua con su respectivos
vstago y contrapesos, para su saturacin durante 96 horas, no sin antes medir su
hinchamiento que deber registrarse como cero el primer da y leerse da a da
durante el tiempo que dure la muestra en saturacin. Al finalizar las
96
horas de saturacin se retirar del agua el molde, se le quitarn los contrapesos y
vstago, y se dejar decantar durante 15 minutos, luego de los cuales se pesar
el molde nuevamente para obtener el peso de muestra saturada, despus se
proceder a la penetracin que se har en una mquina con anillo y pistn
calibrados, las lecturas se harn de 0.025(0.635mm), 0.050(1.27mm),
0.075(1.905mm),
0.100(2.54mm),
0.150(3.81mm),
0.200(5.08mm),
0.250(6.35mm),
0.300(7.62mm),
0.350(8.89mm),
0.400(10.16mm),
0.450(11.43mm), 0.500(12.7mm) en un micrmetro y se registrarn las cargas o
valores de soporte aplicados a la muestra. Luego se graficarn estos valores para
obtener los valores de C. B. R # 1 y C. B. R # 2, de los cuales se reconocer al
mayor valor como el valor de C. B. R .
Cuando sea compactado con martillo se har en 5 capas de igual tamao y se
compactar a 56 golpes por capa de ser slo un molde.
Cuando se trate de 3 moldes o puntos se compactar el primero a 10 golpes por
capa, el segundo a 35 golpes por capa y el tercero 65 golpes por capa, en 5 capas

de igual tamao y se proceder en la misma forma para la saturacin y

penetracin.
Al ejecutar los clculos de C. B. R para conocer el valor relativo de soporte se
graficar para conocer la tendencia de la curva, si sta no parte de cero al unirse
los puntos de la curva, se har una correccin por distancia y se tomarn los
nuevos valores como valores reales en los puntos sobre todo en 0.100 y 0.200,
luego con la lectura corregida se proceder a realizar los clculos tomando en
cuenta la calibracin del anillo y el rea del pistn, si es que no se cuenta con una
tabla de calibracin donde aparezcan los valores ya determinados, luego estos
valores sern divididos entre 1000psi y 1500psi respectivamente para los valores
de C. B. R. # 1 y C. B. R #2 de los cuales para el informe se tomara el mayor
valor.
De no contar con una tabla de valores calibrados se efectuar de la siguiente
forma:
C. B. R. =

LECTURA CORREGIDA X CALIBRACIN DEL ANILLO

REA DEL PISTN

C. B. R. #1 =

VALOR DE C. B. R
10

C. B. R. #2 =

VALOR DE C. B. R
15

Donde, 10 y 15 representan los valores en Psi (lb/in2) ya descritos para ensayos

realizados con lecturas de carga de penetracin en libras y desplazamientos de
penetracin en pulgadas.
Cuando se efecten en maquinas con otro tipo de medidas en carga y
desplazamientos se efectuarn las sustituciones que requiera cada caso.
Nota: Para efectos del clculo de agua en el C.B.R se toma en cuenta el volumen
del suelo en el cilindro, como tambin puede tomarse el peso de suelo secado al
aire; pero no deben combinarse los mtodos de clculo a la vez. Solo uno debe
tomarse en cuenta y ser decisin del operador del ensayo, con el primero las
capas tendrn un peso estipulado y con el segundo, sern a juicio del operador.
5.3.13 Desgaste de Los Angeles (Normas Astm C-131, Aastho T-96)
Se tomar de la muestra en ensayo de acuerdo con la gradacin que estipule la
granulometra las porciones que se requieran con los pesos adecuados segn la
tabla de gradaciones, se lavar sta muestra hasta que est limpia y se secar al
horno a temperatura de 105 C 5 C por 24 horas, luego se sacar del horno y
se pesar (todas las muestras sin importar su gradacin debern tener un peso de
5000 gr aproximadamente) despus de pesada se colocar en la mquina los
ngeles y se le aadirn el nmero de esferas que indique su gradacin y se
proceder con el desgaste que tendr una velocidad de 500 revoluciones por
minuto, en un tiempo de 15 minutos.
Despus que termina el desgaste en la mquina se retira el material de sta y se
procede al tamizado con una malla # 12, el material que pasa la malla se descarta
y con el que se retiene se procede al lavado, al finalizar el lavado se colocar en el
horno el material por 24 horas, luego de las cuales se pesar el material y se
proceder con los clculos del porcentaje de desgaste que se efectuaran de la
siguiente forma:

PESO DE MATERIAL INICIAL - PESO DE MATERIAL EN MALLA #12

PESO DE MATERIAL INICIAL

TAMICES
(Pulgadas)
% retenido % que pasa

GRADACIN
(Gramos)
B
C

1
1

3/8

3/8

N4

125025
125025
125010
125010
........
........

.........
250010
250010
........
........

N4

N8

........
500010
12

TOTAL
N de esferas

* 100

........

.........
.........
........
250010
250010
........

........
........
........
........
........
500010

500010
11

500010
8

500010
6

5.4 Clasificacin ASTM

5.5 Clasificacin AASHTO

5.6 Comparacin entre el sistema ASTM y el sistema AASHTO

5.5 Equipos necesarios en un Laboratorio de Suelos

a. Cuarteo
Cuarteador de 2 de dimetro o abertura
Cuarteador de de dimetro o abertura
Cuarteador de de dimetro o abertura
b. Preparacin de Muestras
Taras de metal de diferentes tamaos
Vasos metlicos
Vasija de metal para lavado de muestra y Tamiz # 200 de lavado
c. Granulometra
Bandejas de metal de 2pie x 2pie
Balanza de 20 Kgs de capacidad
Balanza de 2610 gr. Y 0.01 gramo de sensibilidad
Juego de tamices de 3 a # 4 con su respectivo fondo
Tamices de #10, #40 y #200 con su respectivo fondo
d. Limites de Atterberg
Cpsula de porcelana
Esptula pequea con 10 cm de hoja
Ranurador
Casa grande
Taras para lmite plstico y lquido
Vidrio esmerilado
Botella de vidrio con sifn con capacidad de 500 ml.
e. Equivalente
Probeta graduada de 15 pulgadas
Pisn con contrapeso incluido
Cronometro
Solucin concentrada o de Stock
Botella de 1 galn
Varilla con sifn y manguera
f. Proctor
Molde de 4 de dimetro
Martillo de 5.5 lbs y 12 de altura
Gato hidrulico con su plato para extraccin de muestra

BIBLIOGRAFA
PANIUKOV, P.: Geologa Aplicada a la Ingeniera, 1era. Edicin, MIR, 1981.
RUIZ, ALBERTO E.: http://geologia.azueropanama.org, 2009.